Окраина (дилогия) [Юрий Павлович Валин] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Юрий Валин

Окраина. Дилогия

АННОТАЦИЯ

Юрий Валин

Окраина. «Штрафники»

Глава 1

Замыкая круг


Глава 2

Группа крови


Глава 3

Стремный корабль


Глава 4

Ой, где был я вчера


Глава 5

По дороге разочарований


Глава 6

Вот, новый поворот


Глава 7

Сладкая N


Глава 8

Яблоки на снегу


Окраина – 2

Окраины. Штурмовая группа

Пролог

Глава 1

Ели Мясо Мужики


Глава 2

Гдето на белом свете


Глава 3

Зачем Топтать Свою Любовь


Глава 4

Лукоморья больше нет


Глава 5

Все Так Тихо, Темно Под Водою


Глава 6

Тебе Повезло: Ты Не Такой, Как Все


Глава 7

Я куплю Тебе Дом


Глава 8

Мы Жили, Будто Нет Нам Дела


Глава 9

Мир Вашему Дому


Глава 10

Музыка нас связала

Глава 11

Если Хочешь Остаться


Глава 12

Я хочу быть с тобой, или Эпилог

Эпилог второй

notes

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39


Юрий Валин


Окраина. Дилогия



Название: Окраина. Дилогия в одном томе

Автор: Валин Юрий

Издательство: Эксмо

Страниц: 614

Год: 2014

Формат: fb2

АННОТАЦИЯ


Говорите, наш мир - Центр Мироздания? Но раз есть центр - значит, имеются и Окраины, полудикие, враждебные, смертельно опасные. И не дай вам Бог отправиться туда в одиночку и без оружия! Там люди сходят с ума и пропадают без вести.


Юрий Валин


Окраина. «Штрафники»



Автор благодарит:


Александра Москальца – за помощь на «всех фронтах».


Евгения Львовича Некрасова – за литературную помощь и советы.


И любимую жену, без которой вообще бы ничего не написалось.



Глава 1


Замыкая круг


12 марта


Интерфакс – «Тайфун „Напа“ в Малайзии унес жизни более восьми тысяч человек».


Reuters – «Прибыли розничных сетей упали еще на пять процентов».


«Московский кроманьонец» – «Лидер „Спартака“ Иншаков не забивает изза предполагаемой беременности подруги».



Автобус миновал кольцо разворота и остановился. Андрей с низкой подножки не без труда перешагнул жижу подтаявшего снега. Как и двадцать лет назад, дорожные службы в Южном Бирлюкове не слишкомто перетруждались. Ясное дело, небось не правительственная трасса. На резкие движения колено немедленно отозвалось болью. Андрей, бормоча ругательства, остановился на тротуаре.

«Боспор» здорово изменился. В последний раз Андрей проезжал мимо лет пятнадцать назад. Тогда кинотеатр выглядел доходягой – стены с ржавыми потеками, самопальные вывески «секондхенда» и торговли моторными маслами бывший очаг культуры не украшали. Теперь, понятно, времена иные. «Боспор» ныне принадлежит великой и ужасной киносети «Созвездие» – тут уже не два зала, а аж пять. Старые кассы кинотеатра исчезли – на их месте красовалась глухая стена. Единственный вход прятался под низким обширным козырьком. Что там у них в рекламе? Боулингцентр на двенадцать дорожек, спортбар, кафе и игровые автоматы. И куда они всю эту роскошь втиснули?

Андрей сунул под язык таблетку спогана, еще раз окинул взглядом мультиплексное великолепие и захромал к входу. Мда, на старый скелет успели натянуть новую шкуру. Явно не без труда напяливали. При ближайшем рассмотрении замурованный вход в бывший кассовый зал выдавал себя предательскими трещинами, ребристые лестницы запасных выходов, ныне в изобилии прилепившиеся по бокам кинотеатра, шелушились лохмотьями краски. Зато фасад густо оплетала замысловатая вязь неоновых трубок. Сейчас, по случаю утреннего времени, реклама была отключена, но по вечерам развлекательный центр наверняка льстил бирлюковцам иллюзией сияющего ЛасВегаса. Андрей поднялся на широкий пандус. Здесь все попрежнему – тротуарную плитку поменяли, но и формой и качеством покрытие здорово напоминало то, еще советское. В свое время Андрей здесь вволю покидал снега. В перестроечные годы приходилось подрабатывать дворником. Почистить снег, оно, конечно, молодому парню не в тягость, только лопата вечно за ребра плиток цеплялась и руки отбивала. Сейчас здесь наверняка минитарахтелкой чистят.

Андрей достал сигарету. На широком пандусе «Боспора» было безлюдно. Только перед входом прогуливался грузный охранник – поглядывал на одинокого посетителя с очевидным неодобрением. На стеклянных дверях кинотеатра белело какоето объявление. Курить под бдительным взглядом стража порядка расхотелось. Андрей сунул сигарету обратно в пачку и пошел к дверям. Колено вело себя прилично – споган, известный своим слоганом «гони боль с первого щелчка», действовал почти мгновенно.

– Закрыто! – рявкнул охранник, выждав, пока посетитель подойдет вплотную к двери. – Читать не умеете?

– Почему не умею? – удивился Андрей. – Я вечернюю школу окончил. И еще курсы радиотелефонистов в армии.

– Так и идите отсюда. Ясно же написано.

– Вы насчет этого? – Андрей ткнул пальцем в аккуратное «Закрыто по техническим причинам». – Понял. А когда приходить?

– Потом, – исчерпывающе пояснил охранник и поправил фуражкушестиклинку. Воздух был не повесеннему холоден, и головной убор забугорного образца плохо защищал мясистые уши стража мультиплекса.

– Ага, – Андрей кивнул. – Ну, я тогда пойду отсюда. Вы следователю Синельщикову при случае объясните, что ввиду непреодолимых технических причин явиться на допрос я не имел никакой возможности. Пусть в следующий раз за мной машину и проводников высылает.

– Так вы к следователю? Что же сразу не сказали?

– Вы же про мою грамотность интересовались, а не про то, куда я направляюсь.

Охранник посмотрел нехорошо, но ввязываться в дискуссию не стал. Выудил из глубокого кармана рацию и, отвернувшись, забормотал чтото неразборчивое.

Тоже мне, охрана стратегического объекта, понимаете ли. Андрей снова вытащил пачку «Явы», но даже достать сигарету не успел.

– Проходите, пожалуйста, – охранник махнул рацией.

Андрей вошел и порядком ошалел. Обдурили: если снаружи казалось, что старому «Боспору» сделали «подтяжку физиономии», то теперь стало понятно, – от былого скелета если что и сохранилось, то считаные косточки. Раньше здесь располагалось фойе Большого зала, а теперь… Андрей в изумлении глазел на причудливый стекляннометаллический водопад. Конструкция ниспадала с высоты третьего этажа. Хм, выходит, они все перекрытия снесли? Фойе исчезло, про буфет и говорить нечего. Приглушенный свет сотен точечных светильников создавал впечатление хайтековского провала. Канализационного. Крысоймутантом себя здесь чувствуешь. Андрей закрутил головой – куда идтито?

Охранник за дверью активно махал рацией, указывая наверх. За недоумка принимает, что вполне объяснимо.

Андрей поднимался по лестнице. Справа тянулся все тот же засушенный каскад. Вокруг полное безлюдье. Черт, как будто в небоскреб попал. Экий лабиринт в не столь уж просторное здание втиснули. Пахнуло попкорном. С противоположной стороны мощно и приторно несло освежителем воздуха. Ну и где в этих ядовитых ароматах прикажете гражданина следователя искать?

– Гражданин Феофанов? Сюда, пожалуйста.

Изза угла возник старший сержант в полной патрульной амуниции, включая бронежилет и АКСУ. Рядом некто в гражданском, по всему видно, опять же, из МВД. Вежливо улыбнулся, назвался оперуполномоченным Бирлюковского ОВД Зыряновым.

Особых грехов за собой Андрей не чувствовал, но стало както не по себе. Сержант двигался за спиной, на прорезиненном ковре шаги гасли, но все равно казалось, будто по тюремному коридору конвоируют. Нехорошо. Какието они напряженные оба. У сержанта автомат висит не как предмет, обыденной службе мешающий, а совсем даже наоборот.

Дверь, за ней вторая. Кожаный диванбегемот, два кресла – гиппопотамьи подростки. Табличка – «HRменеджер». В недурных условиях ныне кадровики трудятся, затянувшийся финансовый кризис их не сильното смущает.

После коридорного приглушенного освещения комната показалась ослепительносветлой. Андрей моргнул.

– Ой, здравствуй, Андрюшенька! Ну, ты совершенно не изменился.

Хм, коечто в «Боспоре» осталось неизменным. Ольга Яковлевна Яковлева. Чуть ссохлась, чуть ссутулилась, но узнать можно. Обесцвеченные волосы торчат пухом одуванчика, но еще бодра старушка. Многолетний директор кинотеатра «Боспор», некогда подчиненного славному управлению кинофикации Красноармейского района города Москвы. Двадцать лет назад, когда Андрей увольнялся, расстались с директрисой не слишкомто подоброму, но кто старое помянет, тому, как известно…

Ольга Яковлевна тарахтела, расспрашивала о житьебытье. Следователь Синельщиков – интеллигентного вида молодой мужчина, – вежливо испросив у Андрея паспорт, заполнял «болванку» протокола допроса. Еще один долговязый молчаливый тип делал вид, что изучает копии какихто документов. Андрей машинально рассказывал о дочери и пытался понять: что этот вызов всетаки означает? Синельщиков насчет причин допроса выразился мягко – «следствие надеется получить помощь профессионала». Протокол, однако, готовил по всем правилам.

– Ой, славно, Андрюшенька, что хоть у тебято все в порядке, – Ольга Яковлевна оглянулась на следователя, – а у нас тут неприятности серьезные. Я, как ты понимаешь, давно уж не директор, но близко к сердцу принимаю. «Боспор» ведь нам не чужой.

– Вы, тетя Оля, прямо по делу рассказывайте, – разрешил Синельщиков. – Мы вас с Андреем Сергеевичем побеспокоили, чтобы вдумчиво и без излишней дипломатичности побеседовать с опытными людьми. Дело действительно крайне серьезное, и люди здесь все взрослые, серьезные.

В «Боспоре» было нехорошо. Сейчас, задним числом, поговаривали, что нехорошо стало еще во времена реконструкции. Несчастных случаев тогда приключилось многовато. Впрочем, стройка тянулась долгие пять лет. Деньги у заказчика то появлялись, то заканчивались, соответственно работы то возобновлялись, то затухали. Вроде бы четверо рабочих проявили предосудительную небрежность в соблюдении правил техники безопасности. Впрочем, возможно, пострадало и больше: статистика несчастных случаев – дело лукавое, а скромные похороны трудолюбивых, но неосторожных гостей из самой центральной из всех имеющихся Азий резонанса не вызывают.

В новом обличье «Боспор» проработал уже год и четыре месяца. За это время случилось шесть «особо тяжких». Четыре убийства (одно из них двойное) и покушение на убийство. Одно дело было раскрыто – повздорили джигиты на почве неприязненных отношений, один схлопотал две пули прямо у игрового зала. Стрелок под давлением неопровержимых улик чистосердечно сознался в содеянном и уже отбывал наказание в местах не столь отдаленных.

– Наркоманыгероинщики, – со знанием дела пояснила Ольга Яковлевна. – Одно время тусоваться у нас пытались. Но, слава богу, родное ОВД и служба безопасности мультиплекса бдительность вовремя проявили.

– Бдительность – это хорошо, – пробормотал Андрей. – Я с героинщиками тоже сталкивался. «Дурь», она и есть «дурь».

– К сожалению, с бдительностью у нас не так уж хорошо, – сумрачно заметил следователь и кивнул Ольге Яковлевне: – Вы продолжайте, продолжайте.

Экое красноречие прорезалось в бывшей директрисе. Раньше склонности к театральным паузам и переходам на таинственный шепот за Ольгой Яковлевной вроде бы не замечалось. Взахлеб изливает какоето «мыло» криминальное. Поножовщина, трупы, разбросанные по закоулкам развлекательного центра. Сейчас поведет демонстрировать плохо отмытые кровавые пятна. Хотя нет – ныне в «Боспоре» уборочная служба поставлена по последнему слову техники, от любого смертоубийства лишь аромат химической лаванды остается.

– Обратите внимание, Андрей Сергеевич, – вставил Синельщиков, – причина смерти в подавляющем большинстве случаев, – колоторезаные раны. Нанесены с особой жестокостью и цинизмом. Отдельно проходит убийство в декабре. Пострадавший убит выстрелом в лицо. Между прочим – 357й «Магнум».

– Да хоть КПВТ, [1]– Андрей не удержался. – Вы к чему мне все эти страсти рассказываете? Честное благородное слово, я в «Боспоре» двадцать лет не был. Да и привычки с особым цинизмом чикать людей ножичком не имею. Насчет декабря у меня вообще железное алиби.

– Да вы о чем? – Синельщиков даже развел руками. – Никоих подозрений на ваш счет у нас не имеется. Наоборот, искренне надеемся на сотрудничество. И про декабрь и госпиталь мы вполне в курсе. Вы уж извините, пока вас разыскивали, узнали. Как, кстати, сейчас ваша нога?

– Терпимо, – пробормотал Андрей, косясь на молчаливого типа, притаившегося за полированным столом из поддельного зебрано. Возникло чувство, что как раз этот сутулый здесь главный. Молчун на секунду поднял от бумаг глаза, кивнул с непонятным выражением.

Андрей поморщился:

– Слушайте, нельзя ли доступно объяснить, что от менято требуется?

– Полиции помощь нужна, – с явным осуждением сказала Ольга Яковлевна. – Ты, Андрюша, не вспыхивай. Не мальчик уже. Люди же гибнут и пропадают.

– Еще и пропадают? – Андрей повернулся к следователю. – Вы уж извините, я явно чегото недопонимаю. Ольга Яковлевна у вас что – на общественных началах курирует процесс дознания? Как заслуженный боец идеологического фронта?

Старушка надулась, следователь вертел в пальцах ручку и молчал.

Андрей пощупал в кармане пачку сигарет. Ерунда какая. Нечего было в такую даль тащиться. Вполне мог бы на хилое здоровье сослаться. Что этому следователю нужното?

– Андрюшенька, ты подумай серьезно, – примирительно сказала Ольга Яковлевна, – может, придет что в голову? Не время нам сейчас старые обиды вспоминать. Товарищам следователям идеи нужны. У тебя голова молодая, светлая.

– Ага, юный, еще не отягощенный интеллектом мозг, – согласился Андрей.

– Какие тут шутки могут быть?! – в голосе отставной директрисы сверкнул былой металл. – Маньяки ведь у нас завелись. Каждый гражданин обязан проявить полную сознательность. А уж тыто – тем более.

– Я проявляю. Полон негодования. Если этих типов стукнут при «попытке сопротивления», так я подобную случайность поддержу целиком и полностью. О чем я, собственно, еще думать должен?

– Например, каким путем они в развлекательный центр проникают и как отсюда исчезают, – вкрадчиво подсказал следователь.

Андрей посмотрел на него с некоторой опаской:

– Гражданин Синельщиков, у меня алиби всетаки имеется или нет?

– Имеется, имеется. Вы, Андрей Сергеевич, приглашены как опытный специалист, знакомый со зданием, так сказать, практически, то есть изнутри.

– Да тут же от старого «Боспора» одни несущие стены остались! Вон, даже кассовый зал с улицы вглухую замуровали.

– Если говорить по существу, часть несущих перекрытий тоже реконструирована, – следователь с отвращением посмотрел на пачку мятых чертежей. – Мы понимаем, что вы знакомы исключительно с первоначальной планировкой. В данном случае именно это и ценно. У следствия имеются весомые подозрения, что преступники пользуются коммуникациями, уцелевшими от первоначальной конструкции кинотеатра. Как вы оцениваете подобную версию? Может быть, вентиляционные колодцы, система водяного охлаждения? Там ведь в аппаратных специальное оборудование стояло. Вы ведь здесь не один год проработали. Что приходит в голову? Ну, если навскидку?

– Навскидку я думаю еще хуже, чем стреляю. Но система водяного охлаждения исключается – по сути, подводка была стандартная водопроводная, только в случае необходимости давление воды усиливалось стационарными насосами. Вентиляционные колодцы и короба воздуховодов действительно были широкими. Мне самому по ним лазить приходилось. Но вряд ли они сохранились. В любом случае, вентиляция за периметр здания не выходила. Крыша, подвалы…

– И то, и другое исключено, – быстро сказал Синельщиков. – Подвалы, то есть нынешний зал боулинга и оба бара, проверялись неоднократно. Силовую и венткамеры обследовали самым тщательным образом. Там даже звукоизоляцию со стен демонтировали. О крыше говорить смешно – там все под контролем, камеры слежения новенькие. Весь периметр как на ладони. Мониторы цветные, двойная запись идет. Здесь служба безопасности такие деньги осваивала…

– Ну так и спрашивайте у службы. Камеры, мониторы, надзиратели мордатые. Я здесь при чем? Если вам истинно дилетантский совет так уж необходим – так секьюрити и проверяйте. Они, помоему, вечно на две ставки трудятся.

– Андрей Сергеевич, вот учить, кого нам проверять, не нужно. Мы людей здешних просмотрели весьма внимательно.

– Не сомневаюсь. Честное слово, товарищ следователь, я в жизни к детективной деятельности ни малейшей склонности не испытывал. Разве что на службе со скуки парочку книжонок прочел. Серьезность совершенных преступлений я осознаю. Двадцать лет назад я бы вас в каждый закоулок «Боспора» лично проводил. Так нет уж тех закоулков. Да и любой инженер вас куда детальнее проинформирует. Ольга Яковлевна, подскажите товарищам. У нас ведь такие знающие люди работали. Вот Евсикова взять или Медина…

– Закоулки те на планах не сохранились. И с опросом старых кадров сложновато. Не всех, знаете ли, пока удается отыскать, – мрачно заметил следователь.

– Ну вы уж какнибудь отыщите. Я ведь только так, ходилработал посменно. О деталях архитектуры и особенностях установки оборудования не задумывался. Казематов и тайных ходов, ведущих к царской «Либерии», не знаю.

– Куда ведущих? – нервно заерзал Синельщиков. – Вы способны по делу говорить? Два дня назад в этом здании исчез наш наряд. В полном составе исчез. Четверо оперативных работников. Опытных и вооруженных. Понимаете ситуацию?

Его худой коллега наконец поднял голову.

– Так, товарищи. Необходимо передохнуть. Андрей Сергеевич пока с мыслями соберется. Тетю Олю домой отпустим – мы заслуженного человека который день мучаем. Андрей Сергеевич, вы ведь курить хотите? Там дальше по коридорчику специально отведенное место имеется.

«Ява» горчила. Разучились делать. Андрей смотрел в окно на Бирлюковскую. Время к одиннадцати, а пробка не рассосалась. Финансовый кризис третий год свирепствует, безработица растет, а народ из спальных районов на работу торопиться все равно не желает. Тягомотное ныне бытие. Хм, спровадит сейчас этот вежливый следак вас, уважаемый Андрей Сергеевич, в СИЗО, и потом не торопясь выдавит признание в серийных убийствах с массовыми похищениями. Вот тогда прочувствуете, как хорошо и уютно раньше жили. Тьфу, будь оно проклято, такое счастье. Интересно, куда, в самом деле, мог целый наряд деться? Они же вроде настороже должны были быть. Не рутина, усиление режима, место преступления, то да се. Сговорились дезертировать? Так ведь не срочники, не изза оружия же городить весь этот спектакль с исчезновением? Нужно было спросить: как у них на семейном фронте? Если одинокие, то не исключено…

Тьфу три раза! В самом деле в детективы записался? Смешно. Следствие ведут хромые пенсионерыотставники.

Нет, смешно не было. Андрей курил, стараясь сосредоточиться на «пробке» у перекрестка и отогнать дурные предчувствия. Только взгляд все время упирался в собственное отражение в оконном стекле.

Быть пенсионером Андрей еще не привык. Если не считать госпиталя, всего два месяца законно бездельничал. Сорок пять лет – не мальчик, конечно, но столь рано заканчивать трудовую деятельность он никогда не собирался.

Узколицый мужчина, отражающийся в полузеркальном модерновом окне «Боспора», смотрел хмуро. Рожа бледная, болезненная. После госпиталя высокий рост обернулся костлявой сутулостью. Изза неверия в больную ногу появилась привычка удерживать наклон корпуса влево. Мда, хорошо еще место в метро не уступают. Просто красавец мужчина: холостой, утонченнобледный, с ярко выраженным левым демократическим уклоном.

– Андрей Сергеевич, зажигалочкой не выручите?

За плечом стоял второй следователь, молчаливый. Разминал сигарету.

Андрей от неожиданности не вздрогнул, достал зажигалку:

– Вы если меня пугать вздумали, то напрасно. Я в госпитале всякого насмотрелся, могу и приступ истерики изобразить. С пеной на роже, нечленораздельным матерком и катанием по полу. И в штаны наделать не постесняюсь. Уж очень мне в камеру не хочется. Надоели, знаете ли, казенные матрацы.

– Что, в ЦВГ [2] койки поменяли? – Худощавый вернул зажигалку. – Мне помнилось, там вполне современные ложа стояли. Мягкие и с изменяемой геометрией.

– Интересовались, значит? Ну и что посоветуете? Как избежать тюремных матрацев? Или меня для острастки вообще на голые нары сунут?

– Хм, не могу сказать. – Худощавый с наслаждением выпустил дым, – курил он чтото качественное, с мудреным сложным ароматом. – Полагаю, матрацы в любой камере, кроме «обезьянника», имеются. Вот с перенаселением в следственном изоляторе проблемы. По слухам, наблюдается существенный приток в столицу криминального элемента.

– Что значит «по слухам»? Раз вы «добрый полицейский», то должны пугать обстоятельно, с неподдельным сочувствием и знанием реалий. Про пидоров мне расскажите, про беспредельщину отмороженную.

– Увы, я не по этой части. В смысле, не только про тюремные сексменьшинства ничего интересного не могу поведать, но и вообще со спецификой МВД и ГУИН знаком слабо.

Андрей покосился на невозмутимого собеседника:

– Чтото не верится в вашу неосведомленность. Вы уж простите, но погоны даже сквозь ваш лапсердак просвечивают.

– Отрицать и мысли не имею. Только я по другому ведомству проходил. Имел честь бороться с врагом внешним – тем, что большими толпами кучкуется, вместе с танками и авиацией. Впрочем, разделение устаревшее и условное. Тем более с некоторых пор я в отставке и здесь нахожусь как лицо сугубо штатское, вызванное, как и вы, на консультацию. Представляю ФСПП – Фонд содействия поиску пропавших. Меня, кстати, Александр Александрович зовут. Да, чтоб у вас не оставалось сомнений – в ЦВГ я заглядывал не по вашу душу, а на ежегодное обследование. Мы с вами в некотором смысле коллеги. Мне в свое время тоже с нижними конечностями не повезло. Двенадцать штифтов поставили.

– Значит, перещеголяли вы меня?

– Андрей Сергеевич, я штанины задирать не собираюсь. Не верите – дело ваше.

– Да я что? Я верю. Я вообще доверчивый. – Андрей сунул окурок в никелированный зев девственно чистой пепельницы. – Я вас, Александр Александрович, спрашиваю как человека гражданского, но знающего, – меня прямо отсюда заберут или еще погулять позволят?

– Полагаю, задерживать вас нет причин. Алиби у вас железное. Никаких личных отношений с пострадавшими в «Боспоре» вы не имели. Конечно, товарищ Синельщиков от больных нервов вам может какуюнибудь пакость устроить, но это когданибудь попозже, в свободное время. Сейчас у здешнего УВД иные проблемы. Мы с вами к полиции можем поразному относиться, но к исчезновению своих сослуживцев здешние товарищи равнодушными не остались. Но к вам, Андрей Сергеевич, органы конкретных претензий действительно не имеют.

– А неконкретные претензии имеют?

– Сложный вопрос. Но вамто зачем беспокоиться? Совесть у вас чиста, значит, сейчас покончите с формальностями и потихоньку поедете домой. Отдыхать.

Андрей развернулся к собеседнику.

– Я чегото не понимаю. Во что я вляпался, а? Уж снизойдите, объясните инвалиду, уважаемый Александр Александрович.

Сухощавый тип глянул холодно:

– Все вы понимаете, Андрей. Пропали люди. Их ищут. Все предельно просто.

– А ято при чем?! Я к этому патрулю, враз сгинувшему, какое отношение имею? Чем я помочь могу? Старую канализацию отыскать? Глупости какие.

– Остатки канализационного коллектора, по которым уползают коварные злоумышленники, в нашем случае действительно маловероятны. Но остальные ваши выводы не столь логически безупречны. Вопервых, пропал не патруль. Товарищ Синельщиков отчегото постеснялся назвать вещи своими именами. Пропала засада. Люди подготовленные и хорошо вооруженные. Вы к произошедшему отношения не имеете. Но имеете прямое и непосредственное отношение к истории «Боспора». Следовательно, можете помочь.

– Черт! Не хрена не понимаю. Прямо можете сказать?

– Моя бы воля, только прямо и говорил бы, – Александр Александрович вздохнул. – Только прямо говорить не получается. Я пробовал. Знаете, Андрей, закурите моих – от вашей «Явы» горло даже у меня дерет. Совершенно разучились делать. А ведь были времена…

Андрей в легкой оторопи взял темную сигарету, вдохнул богатый дым.

– Так вот, – Александр Александрович сощурился на «пробку» у перекрестка. – Вы меня постарайтесь не перебивать хотя бы минуту или две. Напрямую многие вещи странно выглядят. Вы заметили, что мы с вами в узком кругу общались? Синельщиков не в счет – он по долгу службы присутствует. Бабуля ваша – молодец – старой закалки дама. А вот начальник местной службы безопасности позавчера скоропостижно уволился и спрятался в клинике на Митинском шоссе. Его зам предусмотрительно дал деру еще восемь дней назад. У него заболела родственница жены. Аж в Белоруссии проживает бедная женщина. Рядовые сотрудники бросили трудовые книжки и невыплаченную зарплату и покинули вверенный им объект позавчера. Осталось четверо. Те, что стоянку охраняли, теперь за главным входом приглядывают. Внутрь не заходят даже погреться. Менеджеры, кассиры, бармены, контролеры билетов – не осталось никого. Исполнительный директор обещал царские премиальные – не нашлось желающих. Правда, сам исполнительный директор грипп подхватил и руководит из дома. Электрики и прочие эксплуатационники приходят раз в день под охраной полиции. В общем, у всех «троюродная гомельская тетка захворала». Забавно, но не очень. Призраки у нас здесь, видите ли, завелись. Предрассудок вопиющий, но народ проникся по полной программе. Привидения и потусторонние звуки всем чудятся. Между прочим, из обслуживающего персонала за этот год никто не пострадал. В кинотеатре, как вы знаете, много звуков. И вот их начали считать зловещими. Натуральное нашествие привидений. Эпидемия.

– Много их? Привидений? Может, исполнительному директору имеет смысл на батюшку потратиться? Окурит здесь все, освятит.

– Четырежды из Патриархата приезжали. Вы, Андрей, не ухмыляйтесь. Простои «Боспора» обходятся в кругленькую сумму. И батюшки здесь были, и экстрасенсы, и обаятельная дама невнятных способностей изпод Кинешмы приезжала. Вы ее давеча по телевизору не видели?

– Я только футбол смотрю. И еще MTV иногда. Там девки ногастые и бесстыжие. Вы чего от меня хотите? Призраки совсем не по моей части. Сейчас совершенно алкоголь не употребляю. Так что в облаве на йети и зеленых человечков участвовать не способен при всем желании. Да, и еще я атеист. Инстинктивный. Это в наши времена криминал, или товарищ Синельщиков меня простит на первый раз?

– Да перестаньте вы юродствовать, Андрей. Вы только что совершенно напрасно высказывали опасения, что во чтото вляпались. Нет, – это сейчас я вам вот предлагаю вляпаться. Покрупному вляпаться. Совершить атеистический подвиг.

– То есть?

– Окажите помощь следствию. Добровольно и почти безвозмездно. Подежурьте здесь пару ночей, а? В качестве временного ночного смотрителя. Вы же здесь вроде как ветеран? Когдато сторожа подменяли. Нам тетя Оля рассказывала.

Андрей пожал плечами и демонстративно уставился в окно. Александр Александрович напирать не стал, тоже разглядывал намертво вставший поток машин. На повороте широкий «Хаммер» уткнулся в бок автобусу. Из вездехода вывалились двое грузных господ и начали дергать водительскую дверь автобуса. Водитель благоразумно не открывал. Зато пассажиры, невзирая на начавшуюся морось, высовывали головы из окон и воздействовали на «хаммеристов» вербально. Ненормативный текст изза отдаленности и хорошей звукоизоляции «Боспора» слышен не был.

– Надолго встали. – Александр Александрович вздохнул. – А мне еще на Пятницкую переться.

– Ну и езжайте себе потихоньку. Только скажите, что за санкции мне грозят. Дежурить по ночам дурацким пугалом и штрейкбрехером я не собираюсь.

– Тьфу, ну и упертый вы тип, Андрей. Какие санкции? Ну вытащит вас Синельщиков еще на пару допросов. Переживете. Шанс вы профукали.

– Какой шанс?

– Незабываемо провести вечерок. – Александр Александрович сунул докуренный до темного фильтра «бычок» в пепельницу. – Могли бы посидеть в тишине, проникнуться духом новомодных веяний кинобизнеса. Вспомнить былое, попить бесплатного кофе. При определенном стечении обстоятельств познакомились бы с местными призраками или, как их там правильно следует назвать, – энергосгустками?

– Вы в своем уме?

– Психолог нашего фонда уверяет, что я определенно здоров, – Александр Александрович усмехнулся. – Хотя у меня частенько возникают сомнения. Но это к слову – сейчас мы, москвичи, бодры и здравомыслящи как никогда, – худощавый мотнул подбородком в сторону окна.

«Хаммеристы» вдвоем повисли на ручке водительской двери – казалось, автобус раскачивается от мощных рывков. У тротуара уже собралась небольшая толпа. Из машин выходили водители, желающие лично поучаствовать в разборке.

– Сумасшедший дом, – пробормотал Андрей.

Александр Александрович согласно кивнул головой, украшенной узкими залысинами, и пошел к кабинету.

– Эй, это я ваших призраков имел в виду, – сказал вконец обалдевший Андрей.

– Призраками я их именую от недостатка спецобразования. Правильнее их именовать отраженными псевдоличностями. – Александр Александрович оглянулся. – Знаете, если вам небезынтересно, заходите в кабинет. Только давайте условимся – мы все в своем уме. У меня есть справка, да и вы совсем недавно комплексное обследование проходили. Ну а товарищу Синельщикову здравомыслящим по роду службы надлежит быть. Кроме всего прочего, как я понимаю, сегодня вы никуда не торопитесь. Давайте пару дней в команде поработаем.

* * *

– Так я здесь один буду? – Андрей чувствовал себя тупым как валенок.

– Усиленный наряд останется дежурить у остановки, – сказал Синельщиков и нервно посмотрел на Александра Александровича.

– Мы с вами предельно откровенны. – Сухощавый представитель невнятной организации постучал карандашом по исписанной странице ежедневника. – Засада, в смысле – усиленный наряд, внутри «Боспора» уже присутствовала, и весьма безуспешно. Собственно, в первую очередь судьбу наряда мы сейчас и пытаемся прояснить. Вы, Андрей, здесь человек свой. Попытайтесь разобраться.

– А если меня самого… разбирать начнут? Ваши бойцы, как я понимаю, помощь окажут, только если я выбегу и, придерживая кишки, на капот их машины рухну?

– Не сгущайте краски. Никто из персонала мультиплекса не пострадал. Но если чтото случится, как только вы из «Боспора» выскочите, – ребята вас прикроют и помощь окажут. Вне зоны воздействия мы их в бараний рог мигом скрутим, – заверил Синельщиков.

– Кого «их»? Призраков? – ошеломленно спросил Андрей.

– Ну, в эти фантомы мы не верим, – сказал Синельщиков. – Но мало ли как ситуация сложится. Не стоит волноваться, это я вас на всякий случай информирую о непосредственной задаче, поставленной нашим работникам. Вы, главное, подпишите, что дежурить готовы, а Александр Александрович вас подробно проинструктирует, как себя вести.

Андрей обвел глазами кабинет. Вроде стильная мебель, но както пустовато. И вообще в неузнаваемом «Боспоре» странно. Действительно, в призраков поверишь. Сейчас почемуто остро ощущалось, что в огромном здании никого нет. Из живых. Только этот ментяра нетерпеливый и невозмутимый Александр Александрович. «Фонд содействия поиску пропавших», надо же. Нехитрая ширма для спецконторы. Кто здесь кого всетаки дурит?

– Подписывайте, – Синельщиков подсовывал заполненный бланк трудового соглашения.

– Да погодите вы, я же не понял ничего. Что за фикция – трудовое соглашение на трехкратное ночное дежурство? Честно скажите – почему именно я должен ночью под нож пузо подставлять? Честно скажите – я подумаю. А иначе ничего подписывать в принципе не буду.

Следователь глянул недобро и с силой насадил колпачок на авторучку.

– Мы, Андрей Сергеевич, силой вас ничего делать не заставляем.

– Подождите. – Александр Александрович потер переносицу. – Давайте по пунктам. Какова ситуация? Расследование УВД Южного округа зашло в тупик. Нужна пауза для аналитической работы. Мы, то есть «Фонд содействия поиску пропавшим», как официальный консультант городского УВД, пришли к выводу, что требуется привлечение гражданского специалиста, знакомого со спецификой данного объекта. Вы, Андрей, полностью нам подходите. С работой кинотеатра прекрасно знакомы. Не заблудитесь здесь в залах и переходах. Имеете некоторый опыт экстремальных ситуаций. Не суеверны. К тому же, уж простите за откровенность, человек вы свободный, семьей в данный момент не обремененный.

– Следовательно, плакать и требовать пенсию над моим хладным трупом никто не будет, – пробормотал Андрей.

– Совершенно верно, – худощавый специалист по поиску улыбнулся. – Вы, Андрей, не обижайтесь. Обычная ситуация. У нас в ФСПП полнымполно подобных одиноких неудачников. Да я и сам такой. У меня, правда, целых две дочери, и официально в разводе я состою всего полтора года. Не обижайтесь. Конечно, мы могли бы и другую кандидатуру найти. Но у вас неоспоримое достоинство – вы много лет проработали в «Боспоре».

– Так это четверть века назад было!

– Именно. Вы не заражены современными предрассудками. В советские времена фантазии о призраках сочли бы неостроумными. «Боспор» для вас почти дом родной. Кому как не вам…

– А если здесь обычная уголовная шайка орудует? Перережут мне глотку, мобильник заберут, да и дело с концом.

– Обычных мы бы давно взяли, – тоскливо сказал Синельщиков. – Нет здесь обычных. Камеры слежения, наружное наблюдение, охрана – вы же понимаете… Вы про наших пропавших сотрудников подумайте. Хоть какуюнибудь зацепку дайте.

Глядя, как следователь пытается снять с ручки плотно севший колпачок, Андрей неожиданно понял, что Синельщикову страшно. Очень страшно. Кажется, у него даже колено дрожит. Тото стол скрытно вибрирует. Неужели это пустой «Боспор» на мента так давит?

– Так, принципиальные вопросы мы решили, – сказал Александр Александрович. – Вы, товарищ следователь, езжайте, готовьте группу наблюдения и поддержки. А мы с Андреем Сергеевичем мигом детали обсудим.

Синельщиков вышел, судорожно зажав под мышкой папку. Андрей прислушался к шагам, мгновенно угасшим на мягком покрытии:

– Дойдет самто?

– Дойдет. – Александр Александрович посмотрел на грязную кофейную чашку, забытую на столе, вероятно, еще удравшим HRменеджером. – Знаете, Андрей, мы с вами довольно толстокожие, но это не дает нам право бегло судить о других.

– Виноват. Я только сейчас допер, как его крутит. Так нужно это трудовое соглашение подписывать?

– Да черт с ним. Сбежать вам все равно никто не запретит. Все обойдется – свои три тысячи обязательно получите. Сейчас двенадцать дня – подойдут эксплуатационники, пройдитесь с ними по техслужбам. Потом домой езжайте, отдохните. Явитесь сюда к 21.00. На дверях будут ждать охранник и представитель группы прикрытия. Машину за вами прислать?

– Своим ходом быстрей доберусь. – Андрей встал. – Можно один вопрос напоследок?

– Да хоть десяток. Только на ответы толковые особенно не рассчитывайте. Мы сами не понимаем, куда бойцы делись.

– Давно в «Боспоре» это? – Андрей неопределенно повел рукой. – Страшно людям здесь давно?

– Затрудняюсь сказать. Обычно чуждость и необычность атмосферы начинают ощущать в тишине и одиночестве. Нужен провоцирующий толчок – хотя бы слухи, сплетни. А здесь, как вы понимаете, еще два дня назад одновременно находилось множество людей. Кто сыграл роль детонатора, мы не знаем.

– Понятно. В смысле, ничего не понятно. Слушайте, а мне флакон со святой водой, серебряную финку или еще чтонибудь этакое не положено?

– Серебряных клинков, увы, на вооружении не имеем. Чеснок и осиновые колья, насколько я знаю, не помогают. Разве что как профилактика вируснореспираторных заболеваний. Андрей, если вы кого и встретите ночью, то советую постараться вступить в контакт и мирно поговорить. Иначе шансов у вас будет маловато.

– Воодушевляет. Вы вообщето не можете сказать – зачем я на вашу дурацкую авантюру согласился? Предложението совсем того… безумное.

Александр Александрович пожал плечами:

– Согласен. Мы с вами, Андрей, взрослые мужчины. Опыт подсказывает, что порой нужно рискнуть. Скребется тараканчик такой в душе, подзуживает – давай, давай, сделай глупость. Иной раз оказывается – шепот провиденья. Иной раз – натуральное насекомое завелось. Пожалуйста, вечером не опаздывайте, Андрей Сергеевич.

* * *

Вечерний обезлюдевший «Боспор» Андрею неожиданно понравился больше. Этакий лабиринт из модных современных материалов. Освещение в целях экономии приглушено, тишина, лишь игровые автоматы неуверенно подмигивают разноцветными искрамилампочками. Даже омерзительный запах освежителя повыветрился.

Андрей не торопясь поднялся на второй этаж. В сумраке нелепый прозрачнокрасный каскад, так изумивший утром, казался декорацией к какомуто мультипликационному блокбастеру – сейчас высыпет легион коротышек с реактивными ружьями наперевес, займет позиции на бастионахуступах. А снизу начнут наступление колонны зеленых пупсиковпришельцев.

Внизу, у дверей, чтото мелькнуло. Андрей с удивлением обернулся. Пусто. Не иначе разведывательный флаер зеленых агрессоров. Черт бы взял современный кинопрокат – поразвешали плакатов кретинского Голливуда, со стен не пойми кто на тебя смотрит. Раньше хоть дамы интересные красовались, а теперь сплошные мутанты. Вот это кто – в обнимку с жизнерадостной рыбкой? Человекорак? И что нынче детям показывают?

Краем глаза Андрей следил за пространством у входной двери. Определенно движение не почудилось. Неизвестный мог к кассам шмыгнуть или за лестницукаскад. Сверху толком ничего не просматривается. Но на кой черт злоумышленнику мелькать перед дверьми? И снаружи могут заметить, и сам новоявленный ночной смотритель еще отойти не успел. Криминальный элемент уже окружать начал? Вряд ли, ни один охранник в «Боспоре» и вправду не пострадал. Сгинувшую засаду считать не будем – она по отдельной статье идет. Все местные секьюрити разбежались живыми и здоровыми. Что здесь всетаки произошло? Возможно, страху специально нагоняют, а дело идет к обычному рейдерскому захвату. Сейчас отъем доходных предприятий снова вошел в моду. Хотя «Боспор» нынче особо жирным куском не выглядит. Чтото толп желающих развлечься у дверей не наблюдается. Понятно, что мультиплекс все равно закрыт «по техническим причинам», но маловероятно, что все Бирлюково об этом событии уже извещено и потому по домам сидит.

В кармане пискнула рация. Андрей вздрогнул, вытащил компактную «Тоон». Рация зашуршала и загробным голосом осведомилась: как обстановка?Андрей ответил, что обстановка рабочая, обход помещений продолжается. Неживой голос пожелал успехов и отключился.

Андрей сунул приятно увесистый овальчик рации обратно в карман. Значит, не спит «кавалерия». Случись что – мигом прискачут выручать да вытаскивать. Если, конечно, двери будет кому открыть. Замок Андрей запер собственноручно – электронной карточкой, выданной под расписку исполнительным директором «Боспора». Передача символа ночной власти происходила в теплом салоне «Ауди». Заходить в кинотеатр исполнительный директор постеснялся, но осчастливил нового охранника электронным ключом и тяжеленным ремнем, на котором болтались электрический фонарь полуметровой длины, чехол с баллоном слезоточивого газа и наручники в новенькой кобуре. Хорошо еще, фуражку не всучили. Затем Андрей прошел инструктаж у капитана – старшего полицейской группы прикрытия. Разговаривали в «Газели» – заходить в «Боспор» доблестные работники Бирлюковского ОВД тоже не пожелали, ссылаясь на строгости инструкции. Ни Александр Александрович, ни следователь Синельщиков начало операции своим присутствием не почтили. Хотя и не соврали – в прикрытие отрядили ребят здоровых, омоновской наружности. Андрей в свое время таких навидался – в ХочойТа рядом с тульским СОБРом стояли.

Натуральная операция «Ловля на живца». Вот только остается совершенно непонятным, почему именно Андрей Сергеевич Феофанов показался лучшей наживкой. Или просто другого дурака не нашлось?

Андрей для порядка заглянул в туалет. Нормально – краны закрыты, изодранные дамские трусики перед кабинками не валяются. И из писсуара никто с окровавленным тесаком не высунулся.

Запахи мультиплекса подвяли, но все равно в небольшом фойе ощущался неистребимый запах попкорна. Полукруглые диваны, стойка с подвешенными вверх ногами бокалами и малопонятными хромированными машинами. Андрей постоял перед баром. В углах фойе шепталась, чуть слышно хихикала темнота. Наверное, в обычные дни здесь тусовалось буйное бирлюковское тинейджерство. Несчастных родителей стоило пожалеть. Расценки на билеты Андрей видел внизу. А тут детишкам еще и коктейль или кофе из навороченного аппарата надлежит взять. И девочку угостить. И новым мобильным телефоном блеснуть, и о центральных ночных клубах со знанием дела упомянуть. Нет, раньше все демократичнее было.

Зал, небольшой – на 140 зрителей, благоухал скорее не кино, а роскошным туристическим автобусом. Андрей постоял в дверях. Входить в полутьму не хотелось. Вряд ли между широких кресел залег злоумышленник, но… Чужое все здесь. И эти подлокотники с посадочными дырками под стаканы чудно выглядят. Иные времена.

Вспоминая, когда же он был в кинотеатре после работы в старом «Боспоре», Андрей поднялся на третий этаж. Вспомнил: был два раза – жена затаскивала. Что смотрели, вспомнить не смог – в зале сидеть было мучительно неудобно, да еще сверхсложные звуковые эффекты отвлекали от сюжета. Стерео, долбизвук – фигня это, господа. Техника вторична. Кино – это нечто иное.

Андрей постоял, облокотившись о перила. Колено, обиженное обилием ступенек, ныло. В тишине четко тикали часы, висящие над выходом в коридорчик. Там прятались административные кабинеты. Новая архитектура «Боспора» причудливо перемешала служебные помещения и развлекательные залы.

Пискнула рация. Ага – значит, полчаса прошло. Не спят, служивые, режим связи соблюдают.

– Полет нормальный, – ответил Андрей удаленному голосу капитана. – Продолжаю обход, подозрительного не отмечено.

Рация отключилась, а отзвуки одинокого человеческого голоса еще висели под угловатыми светильниками, не торопились растворяться в полутьме лабиринта. «Боспор»: игровые автоматы, ступеньки каскада, кресла и столики, запертые витрины и двери с табличками, диванынедомерки и пальмы в каменных ящиках – все слушало голос чужака. И еще ктото слушал. Андрей, небрежно придерживая длинную рукоять фонарика, обернулся.

Никого. Только лупоглазые заокеанские посланцы с любопытством глазели с застекленных плакатов. Андрей мрачно посмотрел на ближайшего – вихрастый, подевичьи хорошенький мальчик, очевидно, дальний родственник Гарри Поттера угрожающе замахнулся магическим посохом. Нуну, смотри не урони палку, пионер. Раньше бы тебе наган в руки сунули и Ксанкой назвали. И кассовый сбор ты бы сделал солиднее, чем с этой волшебной базукой в лапках.

Рисованных созданий бояться было нечего. Безвредные. Они за стеклом томятся, и вы, Андрей Сергеевич, за стеклянными дверьми заперты. И даже жезл магический с шестью элементами питания в рукоятке у вас наличествует. Нус, делом пора заниматься.

Помахивая фонариком и временами включая его, Андрей проверил зал № 3. Мощный луч осветительной «дубинки», отражаясь от многочисленных стекол, создавал иллюзию жизни. Интересно, видно игру фонаря снаружи? Отчегото захотелось спуститься поближе к дверям. Может, подойдет капитан поболтать? Поделиться какойнибудь свежей ориентировкой, покурить, потрепаться?

Андрей со злостью плюхнулся в кресло и достал сигареты. Пора признаваться. Трясетесь вы, товарищ отставной сержант. Херня, ни в какую банду вы не верите. По крайней мере, сейчас преступникам здесь делать нечего. Только все равно страшно. Тупо и бессмысленно страшно. Как в детстве. Ладно бы темно было. Сотня ламп вокруг – только головой крути. Пусть и не вся иллюминация сияет, но света с избытком – хоть читай, хоть вышивай крестиком. Вон проезжающие по Бирлюковской улице автомобили видны. Отчего же чувство, что часовым в густой чаще торчишь и колючие лапы ельника тебя по плечам похлопывают?

Табак в «Яве» тихонько потрескивал. Андрей жадно втягивал дым. Прав Александр Александрович – одинокому мужику бояться нечего. Никто тебя не ждет, никому ты не нужен. Самое время рисковать безоглядно. Только какой же это риск, в рот тебе ноги? На грани истерики изволите беспричинно пребывать. Стоит глаза закрыть, и чувствуешь, как за спиной ктото возникает. Сейчас как даст по шее – может, не нравятся ему твои сигареты?

Андрей тщательно затушил окурок, щелчком отправил за кадку искусственного миникипариса. Встал и, не оглядываясь, отправился вниз. Работа есть работа. А оглядываться необязательно. Тем более за спиной никого нет и быть не может. Никакие криминалы в прятки с тобой играть не будут. Нужно было бы, так уже прирезали бы. Только нет здесь никого.

Как раз проходил у входа, как напомнила о себе рация. Капитан сказал, что у них ничего нового. Андрей согласился – нового у него тоже не наблюдалось. Страх дурацкий, так и он уже не новость. Впрочем, насчет страха докладывать незачем – менты и самито…

Черт, неужели они там, в «Газели», тоже очкуют? Может, это психическое? Этакая заразная долгоиграющая паника? С нормальной паникой Андрей был неплохо знаком. Но здесь с чего бы трястись? У группы в машине оружие. Дело известное: «АК» отнюдь не всесильный магический жезл, но, когда сжимаешь машинку с полным магазином, однозначно легче становится.

Андрей шел вниз, в зал для боулинга. Вообщето, следовало оттуда начинать. Подземельяподвалы, опять же выход к коллекторам. Зона повышенной опасности. Там, правда, не то что мышь, даже блоха не проскочит. Новое оборудование, полная компьютеризация, чистота и порядок.

В боулинге свет над дорожками был выключен, но и так споткнуться трудновато. Только вот… Андрей стоял под самым светильником и испытывал изнуряющую уверенность, что сейчас свет погаснет. Ладно бы старый «Боспор» – там бы и ощупью выбрался. А здесь зацепись за любое кресло – колену хана. В темноте вообще не выползешь.

Фонарик же есть!

Андрей удивился приступу накатившего ужаса. Ведь чуть не побежал сломя голову. Что там такое Шурик Шурикович говорил про проверенные нервишки и душевное здоровье? Лоханулись в госпитале. Ведь предчувствовал совершенно точно – вырубят свет и врежут перекрестным, из двух стволов. В одном углу даже шевельнулась тень, смутная, правда, но ктото определенно вскидывал оружие.

– Не, лечиться я больше не хочу, – вполголоса сказал Андрей пустынным дорожкам и вытянувшимся по стойке «смирно» кеглям. – Я сейчас пройдусь до конца, потом сяду и включу телевизор. Ящик вроде не оговаривался, а следовательно, не запрещался. А утром Таньке позвоню. Дочь умная. У них там, на телевидении, про геопатогенные зоны и случаи массового умопомрачения все назубок знают. Они сами в «Останкино» сплошь шизанутые.

«Боспор» молчал. Ждал чегото скучно и терпеливо. Даже затхлостью и пылью откудато потянуло. С системой воздухочистки чтото?

Андрей хмыкнул. Что там с вентиляцией может случиться, если ее еще два дня назад в экономичный режим перевели? Страхи страхами, а денежки руководство мультиплекса считать умеет. И пора определиться – или криминала бояться, или геопатогенных зон, или личноиндивидуального соскальзывания в старческий маразм. Вон, уже страхи пошлые навалились – охотятся на тебя. Угу, ниндзячерепашкичебурашки с бесшумными «винторезами» наперевес. Кому ты нужен, инвалид?

Тьфу, вечерние таблетки забыл сожрать. С этим нелепым брожением по мультиплексным потемкам ночь может совсем нехорошей оказаться. Опыт имелся – стоило пренебречь дежурным приемом препаратов, колено начинало так свински себя вести, что… Пару раз Андрей до утра дотерпеть не мог – вызывал «неотложку». Когда ежедневно жрешь таблетки по расписанию, не геопатогенных зон нужно опасаться, а запамятовать о приеме спасительной дряни.

Андрей полез за чехлом от полевой аптечки, в котором хранил лечебную химию, но тут ожила рация. Ого, уже 23.30. Очередной сеанс связи.

– Хьюстон, станция «Боспор» продолжает полет нормально. Происшествий нет.

– Шутите, Андрей Сергеевич? Вы там не на «допинге», случайно? Нам здесь както тягостно. Юморить вроде не в масть.

– Что так?

– Погода, видно. Опять дождь со снегом зарядил. Вы точно не употребляли?

– Да с какой стати? Полагаете, я здесь бар разграбил? Доверять людям нужно, капитан.

– Я доверяю, – «Тоон» металлически вздохнула. – Просто у нас здесь мысли всякие разные возникают. Меланхолические. Принять бы для умиротворения души капель пятьдесят.

– Вы вокруг «Газели» погуляйте, взбодритесь. Я сейчас до комнаты охраны дотащусь, кофе выпью. Здесь кофеварка здоровенная – на взвод хватит. Как у вас с кофе? Может, пришлете бойца? Или все заходите. Все равно тишина стоит.

– Именно, что тишина. И вообще, у нас инструкция.

– Ну, тогда до связи.

Комната охраны была, собственно, не комнатой, а тремя смежными помещениями. Раздевалка, собственно дежурное помещение, с двумя десятками мониторов наблюдения, и комната отдыха. Андрей налил кофе, кряхтя опустился на черный псевдокожаный диван. Кофе был так себе, колено настойчиво напоминало о себе жарким подергиванием. Ладно, ладно – следующую кружку закусим пилюлями. Андрей положил перед собой чехол «второй помощи». Промедола и трампапама в потертом камуфляже давно не было. Жаль, армейский трампапам умел снимать практически любые проблемы.

Глотнув кофе, Андрей глянул в сторону телевизора. Включить, что ли? Как раз полночные новости. В последнее время есть чему подивиться – то в Австралии гигантские медузы на берег миллионами прут, то еще один вид смертельного гриппа по свету гулять двинулся. Да и местным происшествиям изумишься – вот давеча нудистская демонстрация на Большом Каменном мосту приключилась. Два десятка человек, чтото скандируя, побросали одежду и сиганули с высоты в воду. Четверо так и не вынырнули. Насчет чего протестовали голозадые, понять было трудно, мнения прессы разделились, а компетентные органы хранили таинственное молчание. Только мэр долго и яростно обличал прыгунов, напирая на то, что в виду стен древнего Кремля приличный гражданин должен топиться благопристойно, в полностью одетом виде.

Ну их к черту, эти новости. Андрей поставил кружку и, морщась, осторожно помассировал колено. Собрать сустав врачи собрали, только боль выгнать так и не смогли.

Свет стал тусклым. Андрей с тревогой вскинул голову. Если с электроснабжением чтото серьезное, хлопот до утра хватит. «Аварийку» вызывать, утрясать с полицией неурочный визит энергетиков. Тото капитан со своими вскинется.

Минутку, это что за светильник бледноватый? Он же вроде не такой висел.

Глюк пришел. Не тот, что немецкий композитор, а тот, что с «белочкой» нежно дружит.

Андрей попрежнему сидел на диване. Только непосредственно этот диван с поддельной кожей ничего общего не имел. Андрей, не веря, пощупал серый дерматин. Очень натуральный. Шутки памяти. Диванчик из тех, что в изобилии производились мебельными комбинатами на закате развитого социализма. В старом «Боспоре» когдато точно такие стояли.

Беспомощно оглядываясь, Андрей сообразил, что сидит в закутке у кассового зала. Старого кассового зала. Когдато кассирши здесь чай пили. Вот и стол – одинокая чашка в зеленый цветочек и тусклый металлический электрочайник, той породы, что, выкипев, взрывается, как «РГД» [3] Вешалка, серая тумбочка, пачка чая. Хороший чай, со слоником. «Индийский», значит.

Да что же это такое?!

Андрей подскочил, колено кольнуло болью. Пришлось опереться о крышку стола. Рядом с чашкой лежал знакомый камуфляжный чехол аптечки. Блин, и джинсы черные на ногах остались, и отключенный мобильник в кармане. Свитер с капюшоном, ремень охранницкий на месте, – фонарь съехал по центру и теперь неприлично болтался между ног.

Андрей поправил позорящее вооружение. Галлюцинация. Может, результат таблеток? Ведь не один килограмм уже сожрал. Совсем беда – частично самтот, а бред так плотненько вокруг концентрируется. Андрей толкнул блеклую бумажнодеревянную дверь – точно, кассовый зал. Темный и пустой по ночному времени. Слева кабинки касс – вот лежат листы планов мест зрительного зала. Андрей прохромал дальше – в застекленном помещении кассового зала было относительно светло. Видна Бирлюковская: довольно плотно движутся машины, снизу, от платформы, припозднившийся пеший народ проходит. Андрей нашел глазами полицейскую «Газель» – сидят без огней.

Наличие нормального мира слегка успокоило. Может, еще ничего, подлечат. Нам не привыкать. Даже чутьчуть забавно. Андрей поднял фонарь, направил на табло над кассами. Сеансы – 10, 12.30 и так далее. В малом зале первый начинается в 9.30. Что ныне демонстрирует кинотеатр, неизвестно, – места для плашек с названиями худфильмов, выведенными неизменной синей краской, пусты. Так далеко бред не распространяется. Нука – Андрей перевел луч фонаря на вывеску рядом с входом в администраторскую: «Сегодня вас обслуживают: сменный администратор… кассиры… контролеры… киномеханики…» Пусто. Нет нынче обслуживающей смены, что и неудивительно. Ночь нынче. Бредовая.

Андрей помотал головой, оглянулся. За стеклами продолжалась жизнь. Две девицы безуспешно ловили машину недалеко от «Газели» с группой прикрытия. Левее мигал огнями ночной магазинчик. Все как обычно. Только ничего этого никак не могло быть. Хотя бы потому, что никаких стекол здесь нет. И кассового зала, облицованного грязноватосветлым мрамором, тоже уже нет. Стена здесь у нынешнего «Боспора» замурованная. И вовсе не кассовый зал внутри, а задняя часть кафе с караоке. А рядышком комнаты охраны. Шел бы ты, убогий, да обдумывал, стоит ли кому о таком наваждении рассказывать.

Андрей повернулся, взялся рукой за ручку двери и замер. На стене появилась одна из плашек: «Киномеханик II категории Феофанов А. С.».

Нет, нужно будет утром в госпиталь ехать. Определенно побочное действие таблеток. Ничего страшного, рассосется.

Андрей ввалился в администраторскую. Сел на крепкий металлический стул. На столе лежала пара шариковых ручек по 35 копеек, журнал сдачи смен, стоял серый, видавший виды телефон. Андрей жалобно посмотрел в окно – по Бирлюковской, игнорируя разделительную, пронесся «БМВ». Там XXI век, здесь 80е годы прошлого. На стене из фанерного ящичка торчит «Книга жалоб и предложений». Андрей неуверенно извлек книгу. Нет здесь ни жалоб, ни предложений. Девственно чиста строгая книга. Может, накарябать? «Товарищи, глубоко возмущен бредом, творящимся в вашем кинотеатре. Прошу принять меры, в противном случае буду вынужден…»

Нет, галлюцинации исключительно в вашем воспаленном мозгу, гражданин Феофанов. Самому на себя кляузничать не положено. Так даже в советские времена не поступали. Лучше побыстрее перестаньте ностальгировать. Ишь, накатило.

Понятное дело, понервничал, былое вспомнил, а тут еще действие таблеток критическую массу набрало. Работа мозга покатилась по ложной колее. Пройдет. Сам выдумываешь, сам и перестанешь. Пожалуй, стоит водички выпить, раз уж кофеварка временно сгинула.

Наливать из чайника Андрей не рискнул. Машинально взял чашку и поплелся в туалет. Память услужливо формировала новуюстарую реальность. Стеклянная дверь. За ней фойе малого зала. Глупо – разве можно напиться воображаемой воды? С другой стороны, раз дверь ты толкаешь с усилием, то почему же и не попить водицы? Мокрой. Мозг и не такие фокусы выкидывать может.

Андрей взвыл. Галлюцинация или нет, но соприкосновение со стулом оказалось крайне болезненным. И какой идиот его в темноте на проходе оставил?! Вполголоса матерясь, Андрей поглаживал колени, на этот раз оба. Еще хорошо, что основной ушиб пришелся на здоровую конечность.

Воды Андрей попил – холодная, в меру хлорированная. В туалете было чисто, но пахло не очень – память охотно вернула естественные советские запахи. Андрей глянул в зеркало. Взрослый мужчина, солидный, даром что моложе своих лет выглядит. Еще ничего, если к бледности и складкам у рта не приглядываться. И на тебе – крыша у мужичка поехала.

Скрипнула, приоткрываясь, дверца дальней кабинки. Выглядывал оттуда ктото.

Андрей с чувством сплюнул в раковину. Нет уж, бред в квадрате, – это перебор. Идите вы в задницу со своими скрипами.

Оставив чашку на раковине, поковылял к двери. Фойе. Темное пространство, разделенное широким прямоугольником буфета. Столики, на них громоздятся перевернутые стулья. Тускло поблескивает автомат «Фанты». Да, теперь таких не делают. Модель, поставленная к Олимпиаде 80го: емкости с едким концентратом, баллоны газа, пластиковые кишки, соединяющие части сей адской машины. Верх достижений технической мысли капитализма. Андрей, удивляясь себе, сел на стойку, осторожно перенес ноги и оказался по другую сторону прилавка. Из ящика торчали горлышки пивных бутылок. На крышках отштампована дата – число двенадцатое, месяц не разберешь – то ли шесть, то ли восемь. Ну, отмечать год изготовления в те спокойные времена еще не додумались. Андрей приподнял салфетку, полюбовался на бутерброды. Ломтики сыра норовили свернуться в трубочки. Как положено – второй свежести продукт, но резали его явно не четверть века назад.

Что происходит? Иллюзия полная – можно пальцем потыкать, можно понюхать. Пахнет так себе. Бывают черствые иллюзии?

Старый «Боспор» замер. Не шевелились черные листья фикусов у лестницы, не булькала вода в автомате. Не имелось в старом мире ни сквозняков, ни работающих кондиционеров. Лишь по огромным стеклам скользили отблески фар. Там, за стенами, продолжал жить иной ночной мир. Огромный город, с сотнями сортов пива, с избытком автомобилей и думских депутатов, с полуузаконенной проституцией и круглосуточными супермаркетами.

Совсем больной товарищ. Про раздвоение личности Андрей слышал. Бывает раздвоение мироощущения? Вроде не слыхал, но издания по популярной психиатрии пишут отнюдь не сами пациенты. Им, пациентам, некогда.

Как странно вернуться в свой старый дом. Андрей прошел через второй этаж. Двери в большой зал были распахнуты, там царила тьма – огромный куб черной пустоты, и невидимый экран. Ад сгинувших навсегда фильмов.

Андрей машинально поднялся на третий этаж. Замок двери в аппаратный комплекс оказался открыт. Было очень грустно. Сколько раз снился этот коридор. Место первой работы, коридор в юность, в эпоху смешной уверенности в завтрашнем дне, веры в неизбежность победы коммунизма над загнивающим и все никак не загниющим Западом. Да, глупостями была заполнена юная башка Андрея Сергеевича. Но ведь легко было жить. Хотя и не очень весело.

Изумление ушло. Думать и бояться уже не хотелось. Жизнь прошла, думай не думай, никогда больше не зажжется здесь свет, не донесутся отдаленные вздохи и нетерпеливый ропот тысячного зала, не раздастся звонок к началу сеанса. Нет огромного зала, нет коридора. И семнадцать лет тебе тоже никогда больше не будет.

Аппаратная. Стены в черном, до потолка, кафеле. Пара ободранных красных кресел, стол с растрепанными журналами смен и техобслуживания. Проекторы. О, еще древние КП30. Серые монстры с покатыми слоновьими спинами. Еще угольные, немодифицированные. Это потом в них впихнут ксеноновые лампы. А пока электрическая дуга – запас хода на двадцать минут экранного времени.

Фонарь проектора послушно открылся. Полусфера зеркального отражателя, запах угля и многократно прокаленного металла. Отрицательный уголь почти целый – они горят медленнее. Положительный уголь нужно менять. Андрей вынул из планетарки прожженный огрызок, бросил в металлический бак. Знакомо громыхнула жесть. В эту секунду Андрея схватили за капюшон свитера, горло коротко ожгло болью.

– Шумный парень, – сладко промурлыкали в ухо.

Андрей замер, слегка разведя руки. Сталь у горла была острее некуда – порезанная у кадыка кожа даже не болела, а горела, словно паяльником ожгли. В том, что к его спине прижимается женщина, Андрей не сомневался. Кроме мурлыканья и ясного ощущения сильного, стройного тела, был еще запах горячего пота – жаркий, терпкий и крепкий. Не то чтобы неприятный. Скорее, наоборот. Запах пота, раскаленного солнцем песка, сыромятной кожи и ружейной смазки. Чувствуя, как катится за ворот струйка крови, Андрей подумал: пусть режет. Только сразу. Смерть, пахнущая молодой, здоровой бабой, не так уж и плоха.

– Страшно, красавчик?

– Еще как. Доделывай враз, – прошептал Андрей. – Сейчас обделаюсь – обоим будет гадостно.

– Не надейся. Быстро это не заканчивается, – ответили от двери – там стоял крепкий мужчина в коричневой кожаной куртке. – Мадмуазель ограничена в развлечениях, а пытки – вещь захватывающая.

– Барышню случайно не ХешКе зовут? – выдавил Андрей.

– Браво! Какая память, – мужчина белозубо ухмыльнулся. – Полагаешь, девушке льстит, что ее помнят лишь выжившие из ума недоумки?

– Недоумкам из ума выживать трудновато, – начал Андрей, но тут баба, до сих пор непристойноинтимно прижимавшаяся к его спине, чуть отстранилась, зато с такой силой ухватила пленника между ног, что Андрей ахнул и замычал. Согнуться мешало лезвие ножа под подбородком, но боль в мошонке была столь сильной, что Андрей, дергаясь, порезал шею еще раз.

– Ну, весельчак, откуда начнем? Сверху или снизу? – бархатный голос обладательницы скиннербаффало [4]можно было бы назвать чарующим, если бы не ненависть, сочащаяся в каждом звуке. Впрочем, Андрею было не до оттенков – боль такая, что глаза вылезали из орбит. Смуглая женская рука начала неторопливое вращательное движение. Андрей низко закричал, уже не думая о ноже, двумя руками уцепился за обвитое нитями разноцветных бусин запястье мучительницы.

– Постой, ХешКе, – брезгливо сказал мужчина. – Что за дурные манеры? Нельзя быть такой навязчивой. Вспомни о девичьей скромности. Начнешь чуть позже.

Баба недовольно заворчала, но ослабила хватку. Андрей, пытаясь дышать, коекак выпрямился:

– Спасибо, месье Боровец.

– Нет, просто парадоксальная осведомленность. – Мужчина, чье лицо Андрею было отлично знакомо, поджал мясистые губы. – Ну конечно, ты же из старых. Думаешь, мадемуазельполукровка обойдется с тобой снисходительнее, чем с другими жеребчиками?

Андрей вновь почувствовал пару тугих грудей, плотно прижимающихся к спине. Иссинячерная прядь защекотала шею. Раскаленный язык неожиданно лизнул в ухо. Андрей дернулся:

– Месье комиссар, нельзя ли просто пустить мне пулю в лоб?

– Лишить девчушку развлечения? – Старинный знакомый качнулся на каблуках. – Пуля, мой догадливый друг, – это роскошь. К чему джентльмену слабости? Умри, как мужчина. Можешь поверить, моментами тебе будет почти приятно. Естественно, если сразу не спятишь от боли.

– Месье комиссар, я всетаки здесь работал…

– Работал? – Двойник героялюбовника, снявшегося в восьмидесяти фильмах, покачал головой. – Хочешь сказать, жрал дешевое пиво, рвал пленку и «резал» части, чтобы пораньше смыться домой? Как вас здесь принято называть? Обувщик?

– Сапожник, – признался Андрей.

– Весьма точная характеристика. ХешКе, сможешь выкроить из его спины пару мокасин? Это будет весьма символично.

– Тощий жеребчик, – промурлыкала женщина, для разнообразия болезненно хватая пленника за ягодицу. – Придется повозиться. Но я сдеру кожу поаккуратнее.

Лезвие ножа покинуло подбородок, и острие мгновенно прочертило тонкую линию от загривка до нижних шейных позвонков. Андрей почувствовал, как его лизнули в набухший кровью порез.

– Да ладно вам, – негромко пробурчали из перемоточной. – Пусть пока языком поболтает. Он из старых, хоть чтото соображать должен.

– Думаешь? – комиссар с сомнением оглядел Андрея. – Знаешь, Горгон, все местные болтают одно и то же. Они совсем не так рассудительны, как ты надеешься. Кстати, обувщик, ты не вздумаешь улепетывать? – Губастый утконосый красавец откинул полу куртки, показал рукоять большого револьвера. – Рискни, и я тебе ляжку прострелю. Ладно. ХешКе, дай ему отсрочку. Маленькую. Торопиться нам некуда.

Андрея отпустили. С такой силой, что он врезался лбом в кафельную стену и рухнул, опрокинув бак для углей.

– Я говорила, громогласный вонючий лошак, – засмеялась баба.

Андрей сидел, пытаясь справиться с темнотой в глазах и не орать от боли. Лоб – ерунда, вот проклятое колено… Да и между ног…

– Чего расселся? – поинтересовались из перемоточной. – Лоб у тебя крепкий, если враз не раскололся. Иди сюда, коли ты местный.

– Сейчас, – с трудом выговорил Андрей. – Колено у меня не совсем в порядке.

– Колено? ХешКе, помоги ему. Только мягче.

На этот раз Андрей успел сгруппироваться – удар мокасина принял на бедро. ХешКе, гибкая красавицаметиска в вылинявших джинсах и неприлично распахнутой на груди сорочке, возвышалась над ночным смотрителем. Нож в ее руке игриво взблескивал в свете тусклых плафонов аппаратной. Тонкий шрам на правой щеке женщины абсолютно не портил смуглой зловещей красоты. Баба угрожающе качнулась к гостю.

– Идуиду. – Андрей, стиснув зубы, поднялся. Хромать под взглядом аризонской убийцы почемуто особенно не хотелось.

В перемоточной, прямо на фильмостате, сидел коренастый человечек и перочинным ножом строгал замысловатую чурку.

– Здравствуйте, господин Горгон, – сказал Андрей, глядя в обманчиво доброжелательное лицо.

– Здравствуй и ты, – человечек на миг поднял лысеющую голову, кинул цепкий взгляд. – Ты тряпкуто возьми. Напачкаешь.

Андрей машинально вынул из ящика перемоточного стола ком марли, прижал к кровоточащему горлу.

– Значит, не утихомирились? Все дознание ведете? Ну и много вынюхали? – Горгон укоризненно покачал большой головой. Крошечные стружки изпод перочинного ножа размеренно падали на широкие штанины и загнутые носы сафьяновых сапог. – Тебято зачем сюда сунули? Стражников пожалели?

– Сказали, что могу догадаться, что в «Боспоре» творится.

– Догадался? – с интересом спросил Горгон, не отрываясь от резьбы.

– Да. Только пока здесь люди умирать и исчезать будут, дознание будет продолжаться. Здесь же город. – Андрею хотелось опереться о стол. Ком марли в руке промок насквозь, голова кружилась. – Здесь большой город и большая власть. И они обеспокоены. Пока не поймут, не отстанут. Их много.

– Да нас, мил человек, тоже немало. И деваться нам некуда. Морите вы нас. Всмерть морите.

ХешКе, присевшая в дверях на корточки, к разговору не прислушивалась. Андрей чувствовал взгляд, бродящий по его животу и бедрам. Комиссар Боровец отвернулся и сосредоточенно раскуривал сигару.

– Вас морить никто не хочет, – пробормотал Андрей. – Так получается. Время идет. Старое уходит, новое приходит.

– Еще раз меня старухой назовешь – я тебя, койотский отсосок, месяц подряд умирать заставлю, – ласково сказала ХешКе, на миг заглянув Андрею в глаза.

– Я не в том смысле. Не про вас лично, – быстро сказал Андрей. Взгляд неожиданно синих и огромных глаз метиски пугал больше, чем угроза.

– Смысла здесь вообще мало, – согласился Горгон, почесывая лоб костяной рукояткой. – Не находим мы смысла. Может, оттого, что нас вообще не должно быть, – как думаешь? Может, вас шибко огорчает, что такие, как мы, думать способны и делать коечего? Может, не вы нас выдумали и живыми сделали? Может, мы мираж шуточный? Полет ночного Зефира навстречу утренней крутобедрой Эос? А? Вот ХешКе, наша красавица, она ведь не согласна сугубо эфирным созданием жизнь свою влачить. Она девушка простая. Ей мужики нужны. Желательно с горячей кровцой в жилах. Если таких кобелей там нет, – Горгон ткнул ножичком в сторону зрительного зала, – то как быть? Житьто хочется. Тебя ведь Андре кличут? Видишь, помню. А вы меня позабыли.

– Я же вас не забыл.

– Нуу, сказанул. Ты да еще сотня таких старых. Ну пусть тысяча или две помнят. По телевизионному ящику иной раз нас посмотрите. Подивитесь на старье, курочку пережевывая. Еще эти, кругленькие, – как их? – «дивиди» коллекционируете. А это для чего строили?! – Горгон раскинул в стороны короткопалые руки, обильно унизанные перстнями. – Гноите вы нас. Словно и не родственники.

– Ну, «Боспор»то работает. Пять залов. Все новенькое, дорогое.

– Ты меня не зли, – укоризненно сказал Горгон. – Не в том ты положении, чтобы наглость проявлять да тупо в дурь переть. Залы здешние, ха, – у нас хлева размером поболе будут. И что в зале крутите? Инопланетников замысловатых? Взрывы автомобильные? По мне – что «феррару» взорвать, что ядерную станцию – на второй раз скукота непомерная. Компьютерные исхищрения. Людито живые в тех кино есть? Как думаешь, друг Андре? В «синему» ты не ходишь, может, оно и правильно. А ежели вообще? Который из фильмов в душу запал? Кого ты из наших последних запомнил, взволновался?

– Не знаю. Может, Лару Крофт, расхитительницу гробниц?

Андрей вздрогнул – ХешКе засмеялась.

– Старый лошак понимает. Я бы эту телку тоже запомнила. Сюжет – длиною с хер петушиный, зато вкусно на бабье движение глянуть. Жаркая.

– Картинка пустая, – заметил, не оглядываясь, комиссар Боровец. – Мертворожденное. Кроме мадам воровки, там все насквозь протухшее.

– Да понятно, – Горгон ковырялся с ножичком. – Как некоторые выражаются – небось не запасники Лувра. Смотреть можно, но кинофильмой не назовешь. Фильмокопия для сбора деньги. Говно. Я понятно выражаюсь, милчеловек? Да ты садись. Отдохни напоследок. Красавица наша тебе много передыха не позволит. Алчущая она. Не хуже Лары новомодной.

Андрей полуселполуупал на стол. Сразу стало легче.

– Господин Горгон, вы уж без проволочек говорите. От сеньориты вашей повизжать напоследок, может, и не самая плохая смерть, но я, вообщето, на тот свет не тороплюсь. Неплохо бы попробовать разобраться по сути дела. Я же не в землекопы из «Боспора» ушел. Коечто видел, деньги зарабатывал. Взаимовыгоду понимаю и торговыми отношениями не гнушаюсь. Что вы хотите? Может, договоримся?

Горгон поковырялся в ухе, почистил ноготь ножом и задумчиво сказал:

– Вишь как выходит. Первым ты договариваться додумался. Остальные враз орать, проситьмолить да грозить кидались. Недоумки. Последние, так смех один, – на вооружение боевое понадеялись. Видать, ты и впрямь из старых. Еще помнишь, что по нашу сторону экрана и бьют быстрее, и стреляют метче. Только врешь ты нам, друг Андре. Жизню свою сильно ценишь. Оно и понятно. Мы тоже ценим. Может, даже поболе вашего, – у вас смерть скорая, а нам, кажись по всему, веками издыхать придется. Что на пленке тускнеть да рассыпаться, что крысами загнанными рядом с вами шмыгать.

– Давайте подумаем, поторгуемся, – сказал Андрей, стараясь не смотреть в сторону ХешКе. На корточках она сидела крайне свободно, настолько свободно, что ворот застиранной сорочки разошелся шире некуда. Жаром от бабы веяло даже с трех шагов. – Вы, господин Горгон, – поспешно продолжил Андрей, – в торговле и выгоде опытны. Я послабее буду, но коечто в том деле понял. Больших барышей мы с вами не наживем, но отчего друг другу чуточку не помочь, раз иных выгодных возможностей не предвидится?

– Жить как хочет, – с отвращением сказал комиссар.

– Хочу, – согласился Андрей. – Но не в том дело. Я, может, к сеньорите скоро сам приду. По здравому размышлению, лучше к ней, чем в хоспис муниципальный.

– Не врет, – улыбаясь, сказала ХешКе. – Хочет меня. Кобель.

– Кто ж тебя не хочет, – задумчиво пробормотал Горгон. – Если бы с тобой два раза поразвлечься было можно да с яйцами остаться, цены бы тебе, дева, не было. Ты, милдруг, перестань на эту гремучку отвлекаться. Дело у нас серьезное.

* * *

Выбирался из «Боспора» Андрей с большим трудом. Колено, не напоминавшее о себе последние два часа, взяло свое – словно саморез в сустав ввинтили. Пока ковырялся с электронным ключом, один из освобожденных оперативников тяжело вис, цепляясь за плечо. Второй, опустившись на колени, бессмысленно толкал массивную дверь – ладони оставляли на стекле кровавые разводы. Третий оперативник лежал у стены, и оглядываться на него было тяжко. Скальпированная голова казалась черной и маленькой, узоры от вырезанных из кожи ремней вились от локтей по всему торсу, пугая скрытым непонятным смыслом. Губы были срезаны, и дыхание шумно вырывалось сквозь синеватобелые зубы. К счастью, парень был без сознания. Все трое освобожденных были совершенно наги, только на пах скальпированного была брошена салфетка, позаимствованная в буфете рассудительным Горгоном. Новые аборигены «Боспора» исчезли, едва доставив полутрупы до входных дверей. Дальше Андрею следовало разбираться в одиночку.

Замок наконец щелкнул, и дверь распахнулась. Один из освобожденных всхлипнул и кособоко побежал по ступенькам, припорошенным мокрым снегом. В смутном свете уличных фонарей мелькало длинное английское ругательство, неграмотно выжженное у парня между лопаток. Второй пленник – кажется, старшина – выполз из дверей на четвереньках: встать он не мог – сухожилия на обеих лодыжках были перерезаны. Андрей ухватил за скользкие плечи скальпированного бойца, потащил к двери. Раненый замычал, между жутких голых зубов мелькнул распухший обрубок языка.

Андрей доволок тяжелое, еще недавно такое сильное и тренированное тело до ступенек. Только теперь из «Газели» группы поддержки и дверей полицейского автобуса, вызванного на подмогу, начали выпрыгивать люди с автоматами. Зажгла фары и неуверенно двинулась к площадке перед кинотеатром «Скорая помощь».

Андрей перестал мучить изуродованное тело оперативника, разогнулся и вспомнил, что забыл в «Боспоре» рацию. Смотрел, как бойцы пытаются остановить и успокоить мечущуюся по тротуару обнаженную, измазанную кровью фигуру.

За спиной возвышался мультиплекс. Сияли и пульсировали яркие звезды вывески. Вдоль здания посвистывал ледяной мартовский ветер, а Андрей все еще чувствовал на свитере дразнящий диковатый запах горячей плоти. Плоти, небрежно мытой в мутных водах реки Гил, что течет в безжалостной и веселой Аризоне. Да, ХешКе не забудет, что коекто поклялся вернуться. А расчетливый дядя Горгон не забудет ни слова из того, что было сказано этой ночью.

Глава 2


Группа крови


1321 марта


ABN – «Слухи об осложнениях гриппа Z1T2, затрагивающих человеческую психику, комментируются ВОЗ как абсолютно беспочвенные и фантастические».


УНИАН – «Бежавший орангутангдушитель наконец настигнут и расстрелян бойцами „Беркута“ в дачном поселке у Ильичевска».


«Московский кроманьонец» – «Семья Коршена называет исчезновение депутата „трагической неожиданностью“.


Между тем редакции стало известно…»



Кожу на шее зашили практически безболезненно. В окружном госпитале МВД врачи работали опытные, не хуже чем в ЦВГ. Андрей вышел в коридор к лестнице, помучился сомнениями «закурить или нет», но тут пожаловали гости, и началось. Гостей было трое – двое из ГУВД и пришибленный Синельщиков. Начали задавать вопросы, честные ответы на которые и у самого Андрея вызывали беспомощное недоумение. Где четвертый член опергруппы? Мертв. Где тело? Не могу знать. Где были обнаружены раненые? Сами нашлись. Вы лично видели преступников? Можете составить фоторобот? Не уверен. Тут начальство не выдержало и начало многозначительно переглядываться. Андрей утешился тоскливой мыслью, что у эмвэдэшников и в психиатрическом отделении наверняка полный порядок и полноценное питание, но тут в палату влетел Александр Александрович. Андрей, не успев опомниться, оказался выставлен вон. Внутри пошел разговор на повышенных тонах. Двери были хорошие, плотные, но временами долетала откровенная нецензурщина. Андрей озадаченно сообразил: это Шурик Шурикович материт Синельщикова за то, что ФСПП было с опозданием извещено о завершении операции. Чины ГУВД пытались вмешаться, но Шурик их в принципе игнорировал. Матерился он красиво, слушать было интересно. Но пришлось отвлечься – к палате неспешно подплыла эффектная дамочка в накинутом на плечи белом халате. Доброжелательно глянула на Андрея и стала прислушиваться к бурной дискуссии за дверьми. Андрей поколебался и сказал:

– Девушка, вы бы шли по своим делам. Тут вроде как служебные вопросы решаются.

Брюнетка чарующе улыбнулась:

– Ничего страшного. Я как раз по делу. По служебному.

Андрей заткнулся. Торчать в коридоре было както неудобно – джинсы в нехороших рыжих пятнах, футболка несвежая и тоже в крови. На шею бинт намотан легкомысленным шарфиком. Хорошо хоть в больничные тапочки не успели переобуть. Чего эта мадам здесь столбом встала? Явно не из медперсонала. Экая ухоженная. Каблучкито, это ладно. Вот небрежная изысканность – этого у медсестричек дефицит. Не тот уровень. Эта фигуристая, рангом не ниже генеральской спутницы жизни. Вон ножки какие авиационноправильные, словно на компьютере их пропорции обсчитывали. Андрей вспомнил ядовитое кошачьеободранное очарование ХешКе и передернул плечами. Сподобился на старости лет от баб дуреть.

Из палаты вышли следователи ГУВД. Даже по спинам было видно, что товарищи офицеры в ярости. Следом вывалился покрасневший Синельщиков, невидяще глянул на темноволосую красотку, повернулся к Андрею:

– Андрей Сергеевич, вы извините. Я, честное слово, не думал, что у вас получится. Спасибо, что рискнули. Если что, всегда обращайтесь…

Андрей с изумлением пожал протянутую ладонь. Синельщиков рысцой бросился догонять начальство.

Выглянул Александр Александрович:

– Чего встали? Заходите. Кстати, познакомьтесь – это Наталья Юрьевна, ведущий психолог ФСПП. А это – Андрей Сергеевич Феофанов. Только что с операции, так что…

– Мы уже познакомились, – Наталья Юрьевна двинула безупречно накрашенные губы в сдержанной улыбке. – Раз все нормально, я пойду. Да, Сан Саныч?

– А все нормально? – не очень уверенно поинтересовался тощий специалист ФСПП.

– Несомненно. Я пошла, в офисе увидимся, – брюнетка приветственно приподняла холеную ладонь, сверкнула лакированными под бронзу ноготками. Мило улыбнулась персонально Андрею и исчезла за дверью.

– Действительно психолог? – осведомился Андрей.

– Угу, очень хороший психолог. – Александр Александрович еще не отошел от бурных объяснений с ГУВД.

– А я, значит, в полной норме? – наливаясь злостью, процедил Андрей.

– Угу, вы, несомненно, в норме, – Александр Александрович глянул исподлобья. – Вы не горячитесь, Феофанов.

Андрей отчетливо и с наслаждением выматерился.

– …Вы, специалисты херовы, славно меня подставили. Вы же, свинячьи клоуны, фэсэпэпэ долбаное, стопроцентно знали, что меня на нож возьмут.

– Мы подозревали, что к вам выйдут на контакт. Именно к вам. Никакой подставы. Разведка боем – такая формулировка будет гораздо правильнее.

– Да вы, чтоб вашу… Как барана на убой. Шли бы вы в… специалисты по контактам.

– Спокойнее, Андрей Сергеевич. Меня лично можете как угодно материть, но для начала расскажите, что конкретно там произошло.

– Да? А с какой стати я вам должен докладывать?

– Не обязаны. Но произошедшее не только нас с вами касается. Расскажите.

– А вы поверите?

class="book">– Почему же нет? Доказательства сейчас в реанимации лежат. Да и вы выглядите… убедительно. Только давайте не будем ломаться и сверкать глазами, подобно гимназистке после первого бала. Я ваши чувства вполне понимаю, но, поверьте, нам знать про обстановку в «Боспоре» просто необходимо.

– А не пойти ли вам…

– Нет. – Александр Александрович сел на кровать. – Идти я никак не могу. Я на службе. А вам нужно все рассказать. Хотя бы для того, чтобы окончательно прийти в себя. В конце концов, цените, что вы будете рассказывать мне, а не десятку неподготовленных следователей.

– Ох, так вы меня от неприятностей отмазали? А кто меня вот в это самое втравил? – Андрей хлопнул себя по перевязанной шее и зашипел от боли.

Александр Александрович хмыкнул:

– Я вам обещал, что ночь вы проведете нескучно. Соврал? От себя могу принести личные извинения и выставить бутылку виски или текилы, на ваше усмотрение. Если разбирать по сути, то иного выхода у меня не было. Вариантов развития событий в «Боспоре» просчитывалось множество, и, начни я их излагать, вы бы никуда не пошли. Все, хватит поэзии. Давайте садитесь, мы закурим, и вы не спеша изложите, что случилось.

– Здесь курить нельзя, – злобно сказал Андрей.

– Ничего, простят. Мы окно откроем.

– Нет уж. Я бросил. Мне обещали, что если я такой ослиный навоз продолжу курить, мне язык надвое разрежут, а самокрутку дерьмовую засунут… Глубоко. У барышни, мне это заявившей, чувство юмора на редкость изысканное.

– Понятно. Может, моих закурите?

– Да не буду я вообще больше дымить!

– Ладно, – Александр Александрович с сожалением спрятал сигареты. – Хорошо, так кто там в вашем мультиплексе объявился?

* * *

– Как вам сказочка? – Андрей все мял в пальцах наполовину высыпавшуюся сигарету. Не столько курить хотелось, сколько начавшие подрагивать пальцы требовалось чемто занять.

– Подходяще, – Александр Александрович вздохнул. – Давно они здесь обосновались?

– Ну… они не совсем чтобы здесь. Это, помоему, размытая зона. Пограничье. Они и здесь, и не здесь. И сам «Боспор»…

– Я понимаю, – нетерпеливо сказал специалист ФСПП. – На сленге этот эффект называется «свищом». Непреднамеренное открытие двустороннего постоянного канала. Давно их прижимает? Я ваших целлулоидных имею в виду.

– Почему целлулоидных?

– Ну, нужно их както называть.

– Вы, Александр Александрович, не понимаете. Они реальные. Очень даже. Во плоти и крови.

– Я что, идиот? Я понял. – Специалист ФСПП вновь раздраженно пощупал карман куртки, где лежали сигареты. – Андрей, вопервых, я вам верю, вовторых, я сейчас выйду покурить, ибо сил моих больше нет, а вы пока поразмыслите, – хотите ли знать, почему я вам верю? Я могу рассказать, и сие скорбное знание никоих обязательств на вас не наложит. Но подозреваю, что, в соответствии с известным афоризмом, печали ваши могут многократно приумножиться.

Когда через пять минут повеселевший Александр Александрович вернулся, Андрей сидел на подоконнике и смотрел, как по аллее к госпиталю идут ранние посетители.

– Ну, мне бутылку виски вам домой прислать или как? – жизнерадостно осведомился представитель ФСПП.

– Мерзопакостная у вас организация, – пробормотал Андрей. – И почему бы вам весь этот бред не засекретить? Сунули бы меня в психушку, и дело с концом.

– Мы и так полусекретная организация. А психиатрические больницы, между прочим, переполнены. Да и нет особого смысла разводить секретность. – Александр Александрович плюхнулся на койку. – Если в самое ближайшее время не предпринять решительных мер, то неприятности, подобные вашим, будут обсуждаться не только на форумах Интернета. О них и бабульки на лавочках у подъездов начнут судачить.

– Не понял.

Александр Александрович извлек из кармана наладонник:

– Андрей, вы как с компьютерами?

– Уверенный пользователь. Но такую мелочь не люблю, – пробурчал Андрей.

– Не страшно. Я вам потом на большом мониторе покажу. Если захотите. Да вы присядьте. Я с вами ничего сугубо физиологического делать не собираюсь.

Экран у наладонника был крошечным. Карта Южного округа. Разноцветные значки. Увеличение… Вот красная точка – Бирлюковская, 17. Невдалеке еще одна – синяя. Это район бывшего завода «Огонек». Вот Коломенское – три отметки, красная и две зеленых.

– Теперь давайте окинем, так сказать, общим взглядом, – сказал Александр Александрович.

Карта Москвы. Россыпь точек.

– Шестьдесят два объекта. Треть удалось законсервировать. В начале года в среднем фиксировалось появление двухтрех «свищей» в месяц. За март уже девять. Большинство, правда, относительно безопасны. Но и такие, как ваш «Боспор», не редкость.

– Врете, – решительно сказал Андрей.

– Думаете? – Александр Александрович улыбнулся. – Наталья говорила, что вы порой осознанно практичны и эгоцентричны. Хотите чтонибудь лично посмотреть? До полудня у меня есть время.

– Ах, Наталья про меня говорила? Это которая Юрьевна? Польщен. И откуда этой дамочке гламурной про мою практичность известно?

– Тут вы не правы. Несмотря на, гм, утонченную внешность, Наталья Юрьевна – высочайшего уровня профессионал. Психолог от бога.

– Лучше бы она сексопатологом у вас служила. Коза ангорская. Она меня в «Боспор» сосватала?

– Ну, без ее рекомендаций тоже не обошлось. Только не нужно все «стрелки» на беззащитную даму переводить. И вообще, Андрей, хватит вам злобствовать. Людей мы спасли? Спасли. Как вы посмотрите, если ФСПП вам работу предложит?

– Да идите вы!

– Ну не могу я так просто пойти. – Александр Александрович спрятал наладонник. – У меня людей не хватает. И по большому счету, ни у вас, ни у меня особого выбора уже не осталось. Вы послушайте, а потом решайте сами. Если упретесь, настаивать не стану. Только насчет вашего «Боспора» рекомендации уж соизвольте дать в обязательном порядке.

– А что с «Боспором» будет?

– Так нам с вами это и решать.

– Блин, вы что, в лысого градоначальника играете? Всесильность демонстрируете?

– Никакой я не градоначальник. Просто раз мы с вами кинотеатром занялись, нам и решение по данному объекту выносить. Наверху утвердят. Захлебываемся мы, Андрей. Жизнь дала трещину. В самом прямом смысле. Знаете, вы всетаки меня выслушайте. Так сказать, вводный курс молодого бойца.

* * *

Мир обветшал. Миру недужилось. Ученые, лихорадочно пытавшиеся понять, почему начались изменения, говорили о сдвигах границ ноосферы и антропосферы, о взаимопроникающих коррекциях, о парадоксальном стечении обстоятельств. Происходящее спешно подгонялось под Теорию струн и гипотезу Великой параллельности. Но ни Стивен Хонкинс, ни Хью Эрерт, ни Варлам Лернер не могли прояснить происходящего. Великие теоретики уже ушли в мир иной, а современные приверженцы их теорий, перепуганные хаотичностью внезапных изменений, теряли время в спорах о дискретности и непрерывности мироздания, вновь и вновь утыкались носом в тупик загадки асимметрии времени. Данные мирового мониторинга менялись с устрашающей быстротой. Попытки объединить исследования, ведущиеся в разных странах, оканчивались краткими конференциями и символическими декларациями о благих намерениях. Общество теоретиков бурлило и булькало подобно выкипающему котлу.

В мире, далеком от академической науки, было пока куда как тише. Большинство власть имущих просто отказывались верить в серьезность происходящего. Новые виды морских беспозвоночных? Ерунда, вы их плохо исследовали раньше. Непредсказуемая погода? Отстаньте, вы твердите об этом последние лет двадцать. Скачкообразное нарастание психических заболеваний? Естественно, электорату сложно свыкнуться с реалиями затянувшегося финансового кризиса. Паранормальные явления, новые геопатогенные зоны, ежедневные встречи с привидениями? Даже не смешно. Тут бы с диким Афганистаном разобраться, с ценами на нефть, с возмутительными амбициями Тегерана.

– У нас чуть проще, – вздохнул Александр Александрович. – У нас Главный както сам столкнулся. Оказался вблизи от новообразовавшегося «свища», ну и видел коечто. Так что наверху особо доказывать не пришлось.

– И что? – скептически поинтересовался Андрей. – Общую мобилизацию еще не объявили? Винтовки и святую воду где выдают? Или я чтото пропустил?

– Мы все чтото пропустили. Но мобилизации не было. Если у тебя имеются здравые мысли, чем она поможет, изложи. Через пару дней воплотим в жизнь. Только при условии, что идея действительно здравая. Откровенно говоря, у нас дефицит идей. Возьмем ситуацию с «Боспором» – стоило туда подгонять бронетехнику и спецназ, окружать и изолировать? Огнеметы? Напалм? Поможет? Хаоса у нас и так предостаточно. Воевать нет смысла. Не с кем.

– То есть? Они что? Того… неуязвимые?

– Почему же? – Александр Александрович открыл куртку, показал рукоять пистолета. – Они в подавляющем большинстве соответствуют нашему образу и подобию. Вполне смертны. Но стрелять в них не оченьто получается. Вернее, мы с вами вполне способны выйти на охоту. Но нас, охотников с этой стороны, будет маловато.

– Не понял.

– Так сложновато объяснить. У нас пытались готовить бригады зачистки. Как бойцы наши парни были выше всяких похвал. Но не получалось. Кушали наших стрелков на раз. Теоретическое обоснование неудач силовых действий существует, но оно чересчур объемное, умное и неубедительное. Скажу, как понимаю сам. Хорошо стрелять в наше время уже мало. Нужно твердо верить, что в темном углу сидит страшный бука.

– Что же здесь верить? – Андрей погладил повязку на шею.

– Я понимаю. И парни начинают понимать. Только слишком поздно. Ты же служил, знаешь. Большинство профессионально подготовленных бойцов доверяет исключительно своим инстинктам, своим пристрелянным стволам и больше никому и ничему. Ну, еще некая доля суеверности присутствует. Что получается на практике? Слаженная группа приступает к зачистке здания. Площадь сканируется электроникой, далее стволы в разные стороны, осмотрелись, сплюнули через левое плечо, пошли. Комната чиста – дальше. А за спиной уже ктото появился. Хочется оглянуться, но бойцы знают, что это лишь морок. В голову вбито: не распыляться, все внимание – на непроверенную зону. Они же люди опытные и практичные.

– Как я?

– Тут и весь фокус. Ты воевал мало, но до армии и там и сям работал, деньги зашибал небезуспешно. Квартира, дача, машина. В общем, обеспечить себя можешь, и не без некоторого изящества. О небезупречности коекаких способов извлечения прибыли с точки зрения закона я умалчиваю. Здесь не налоговая инспекция. С другой стороны, ты был и остался человеком кино.

– Кинопроката, – пробормотал Андрей.

– В данном случае это не столь важно. Ты знаешь те, заэкранные законы. В фильме девушка собирается на свидание. Входит в комнату, открывает шкаф, оттуда на нее выпадает скелет. Часто такое бывает?

– Не редкость. Вполне распространенный штамп. Но чаще выпадает не скелет, а труп. Этакий приятно зеленоватый.

– Ну, вам, целлулоидным, виднее. Ты вот не слишком удивляешься содержимому шкафа. Подсознательно ты подозреваешь, что в шкафу всегда имеется сюрприз. Но большинство людей четко отделяет выдумки кино от скучной реальности. Даже люди с повышенной интуицией вполне успешно убеждают себя, что в шкафу, кроме нафталиновых пальто, ничего нет. В самом крайнем случае там вонючие носки затаились. Нормальный человек, утомленный операциями куплипродажи и бесконечными «пробками» на дорогах, добирается домой. Там, в его привычной уютной гостиной, завелся саблезубый тигр. Зверь перепуган, зверь рычит, гадит и вообще воняет возмутительной первобытной дикостью. Человек морщится, но уверяет себя, что подобного просто не может быть. По сути, он тигра не видит. Человек отдает себе отчет в том, что сошел с ума, что теперь его будут долго лечить и не факт, что оплатят больничный лист. Тигр тоже уверен, что спятил. Но поскольку хвостатый рассуждает попроще и абсолютно не осведомлен о психушках и добрых докторах, то он на всякий случай рвет горло странно пахнущему двуногому.

– Надо же. Незадача какая. А я, выходит, геройски отобьюсь от хищника. Зонтиком.

– Зонтиком это вряд ли. Большая кошка. Но ты, скорее всего, не зайдешь в квартиру. Погуляешь, покуришь. Пардон, не хотел напоминать. Просто подышишь свежим воздухом.

– А тигр за это время рассосется? Неубедительно.

– Я же говорю – тигр сам перепуганный. Он в квартиру не хотел. Брел в свою уютную пещеру, а тут черт знает что случилось. Загазованность, шумы незнакомые, телефон звонит, холодильник бренчит.

– У меня не бренчит, – сказал Андрей. – Откуда тигр вообще взялся? Он же малоинтеллектуальный. Из фильма приперся? Там саблезубые фальшивые. Или компьютерные.

– Тут сложнее. Если говорить схематически, мы, в смысле человечество, много чего навыдумывали. И не исключено, что ктото выдумал нас. Насчет компьютеров… Почему же нет?

– Ерунда. Компьютер – просто машина для очень быстрых расчетов. Жизни в ней маловато.

– В прозрачном целлулоиде жизни еще меньше. Ты на мелочах не концентрируйся.

– Ни хрена себе мелочи!

– Мелочи, мелочи. Вернемся к варианту прямолинейного силового противостояния. Двери, тигриные и всякие прочие, открываются произвольно. В обе стороны. И каковы практические последствия? Прямое последствие – создание ФСПП. Кроме изоляции наиболее опасных «свищей», чем мы занимаемся в силу необходимости, пока не создано соответствующее подразделение, у нашего Фонда имеется прямая задача, – розыск пропавших. Наши граждане отправляются «за дверь» даже почаще, чем саблезубые кошки заявляются в гости к нам.

Андрей на миг зажмурился:

– Не пойму, мы что, все разом спятили?

– Не все. Но многие. Кто спятил, кто заблудился. В прошлом году у нас в России пропало 125 тысяч человек. Найдено около восьмидесяти процентов. За три месяца этого года пропало 78 тысяч. Найдено пятьдесят четыре процента. До конца года цифра по пропавшим скорректируется, когото еще отыщут, но динамика нехорошая.

– Так это криминал, бродяги…

– Бесспорно. Но и по нашей части цифра растет. В геометрической прогрессии. Их еще мало – наших заблудших. Но в будущем их станет десятки тысяч. Сейчас мы намечаем методику поиска, нарабатываем тактику и стратегию. Опыт МЧС и МВД здесь абсолютно не подходит. Сейчас идет организация структуры ФСПП, пытаемся набрать кадры. Нет желания поучаствовать?

– Мне?!

– Кому же еще? У вас, Андрей Сергеевич, уже имеется определенный опыт. Ладно, вы тут пока подумайте, а я курить. Надо бы тоже бросить…

* * *

Александр Александрович вернулся, и Андрей сказал:

– Знаете, а я не верю. Бред все это.

Специалист ФСПП кивнул:

– Конечно. Жаль только, что это быстро распространяющийся бред. Ладно, я в центр еду. Подбросить? У вас ведь там берлога? По дороге заскочим в одно место.

– Объект желаете показать? С тигром? Меня терзают смутные сомнения, что поверить все равно будет трудно.

– «Свищ» показывать не буду. К нему без веских причин лучше не соваться. Да и времени нет. Я пустячок продемонстрирую, не скажу, что приятный, но…

* * *

У Александра Александровича была на удивление непрезентабельная «девятка».

Андрей уселся на продавленное сиденье:

– Финансируют вас не оченьто.

– Нормально финансируют. Это моя личная. Должен же я хоть гдето себя дома чувствовать? Старушка у меня еще ничего, менять не собираюсь. Через Третье кольцо, пожалуй, попробуем пробиться.

Ехали в молчании. Александр Александрович временами кратко бурчал про безобразие на дорогах. У Варшавки увязли в «пробке».

Андрей не выдержал:

– Слушайте, а вы меня больше вербовать не будете?

– Нет. Помоему, вы уже готовы. Рано или поздно сами к нам придете. Я, конечно, психолог еще тот, навскидку, с полувзгляда утверждать не берусь. Но Наталья Юрьевна уверена, что вы уже наш готовый кадр. Пожалуй, соглашусь. Начальником Отделения пойдете? Самая сержантская должность.

– А оператор ЗРК [5]вам не нужен? Я когдато и на него учился.

– ЗРК пока не требуется. И вообще, аналогии с армией неуместны. Это мы с вами частично военные. А работа здесь совершенно иная. И Отделение другое.

– Да подождите вы с вашим Отделением. Я наслужился вволю, едва ковыляю.

* * *

Глупо тогда с армией получилось. По контракту Андрей пошел сразу после развода. От злости башку снесло. Хотелось все бросить. Ну, бросил. По возрасту уже проходил с трудом, но Володька в два дня все устроил. Собственно, он как ветеран военкоматовской службы и сосватал в только что созданный батальон тактического управления. Двухгодичный контракт – случай нечастый, но спецов по комендантской службе, знакомых с реальной работой штабов полкового и бригадного звена, не хватало. Как раз и прапорщиков отменили как класс. Реформа армии дело, несомненно, полезное, жаль, что сам процесс опять пошел через известное место. Но ничего, через полгода комендантский взвод тактбата отхватил благодарность и ценные подарки на окружных командноштабных учениях. По сути, привести в порядок комендантское хозяйство большого труда не составляло. Парни служили неглупые, просто по молодости им житейского опыта не хватало. Самому Андрею служба даже приносила относительное удовлетворение. В штабе уважали, на плац выгоняли, когда уж никак иначе было нельзя. Даже деньги приличные платили. Нормально служилось, если не считать того, что натягивать камуфляж в сорок с лишним лет – идиотизм в чистом виде. Потом грянула Кавказская Десятидневка. Тактбат перебросили вторым эшелоном. К Бониси через перевалы вышли уже 21го числа, когда дело было сделано. Но не успели развернуть КП, как началась заваруха. Разведка всетаки прохлопала, и попытки прорыва в горы остатков Восточной группировки противника никто не ожидал. Рвались мины, Андрей лежал в куцем намеке на окопчик, набивал магазины, мальчишки взвода лупили по фигуркам, перебегающим у домишек проклятого Бониси. Прорваться не дали, «черные» попятились, только минометы все не давали покоя. Пришлось идти с корректировщиками в село. БТР отвлек и прикрыл надежно, группа без шума закрепилась в домишке на склоне. Вычислили позиции минометчиков, навели батарею. Получили приказ немедленно выходить из села, возвращаясь к БТР, столкнулись с чужими. Хотя импровизированную группу корректировщиков сколотили, считай, из штабных, «черных» в скоротечной пальбе положили, а одного, подстреленного, даже с собой уволокли. Боевой дух у драпающих «шашлычников» был никакой, да и отнюдь не «зеленые береты» этих конкретных вояк дрессировали. К счастью. На своем пятом десятке лет Андрей искренне надеялся, что стрелять в упор ему никогда в жизни не придется. Ну, как говорится, зарекалась баба… Впрочем, тогда терзаться духовно было некогда. Андрей метался по штабному расположению – во взводе оказался единственный раненый, но большая часть кунгов и палаток пострадала, подбитый генератор сдох наглухо, а начальство требовало немедленно начать перебазирование. Ушли на холмы, развернулись. Перебросили запасной генератор из роты обеспечения. Штаб работал, над Бониси рычали вертолеты, тянулись следы НУРсов, в вечереющем небе гасли и гасли светляки трассеров. К селу уже подошли мотострелки…

Андрей разговаривал с замначштаба. Стояли на склоне, над наскоро выкопанными капонирами, в которые загнали взводные БТРы. В Бониси раздавались вялые автоматные очереди, в нескольких местах алело зарево. Изредка над головами с рокотом проходили невидимые «Ночные охотники».

– …Ну их в задницу, эти сухпаи, – сказал замначштаба. – Давай, Сергеич, напряжемся и нормально поужинаем. Заслужили…

В этот миг за спиной засвистело. Обернувшись, Андрей увидел огненные хвосты под бледными звездами. Капитан чтото неслышно крикнул, прыгнул со склона на броню бронетранспортера, потом соскользнул ниже. Андрей уже вроде бы прыгнул, но тут сзади громыхнуло, дрогнула земля, не успевшие толком оттолкнуться ноги вместе с каменистым песком бруствера капонира ушли в пустоту, и старший сержант Феофанов ухнул в щель между стеной и броней БТР. Грохот разрыва реактивного снаряда должен был заглушить все, но Андрей и по сей день был уверен, что хруст ломающегося сустава был куда громче взрыва…

Полгода в госпитале. Потом перерыв и еще две операции. Колено рассыпалось крайне неудачно. Предлагали заменить сустав искусственным, но и в том варианте имелись свои сложности. В общем, Андрей Сергеевич Феофанов получил возможность до конца жизни лечить конечность, по праздникам надевать медаль «За отвагу» и дни напролет придаваться невеселым философским раздумьям. Армию Андрей не винил, да и бывшую жену обвинять было глупо. Если кто виноват, так это один великовозрастный идиот, что от личных проблем решил под погонами спрятаться. Ну и тем разведчикам, что остатки дивизиона «ГрадаМ» прохлопали, можно было бы пару слов сказать. Ведь единственный залп та хохляцкая продукция дала. Изобразили тогда черные джигиты попытку прорыва и с чистой совестью в плен посдавались. Собственно, на следующий день Кавказская Десятидневка и кончилась. И что сержантудураку стоило хорошенько под ноги посмотреть?

– Сейчас самое время о статусе инвалида вспомнить, – пробормотал Андрей.

– Что? – Александр Александрович был занят – из «пробки» выбраться было трудно, машины плотно стояли до самого Новоандреевского моста.

– Я говорю, не пробьемся еще часа два.

– Так нам по делу нужно, – представитель ФСПП принялся ковыряться под сиденьем, извлек плоскую блестящую мигалку, приспустив стекло, пришлепнул на крышу машины, присоединил штекер.

– Вам положено? – озадаченно поинтересовался Андрей. Подобных компактных приспособлений ему еще не приходилось видеть.

– Нам все положено, – без улыбки заверил Александр Александрович. – И наказание за злоупотребления нам тоже положены. Так что не оченьто восхищайтесь этой хреновиной.

Андрей хотел сказать, что восхищаться и не думал, но тут включилась мигалка, а заодно с ней сирена. Звук был чудовищный, соседние машины замерли как вкопанные, «девятка» протиснулась мимо «Опеля», нагло воткнулась между двумя джипами и вырулила в крайний правый ряд. Сирена умолкла, вокруг еще разливались оранжевосиние всплески мигалки, но тишина казалась сущим наслаждением.

– Еще советская шумелка! – довольно прокричал Александр Александрович. – Умели мы оружие делать.

– Вы бы того… хоть шлемофон бы предложили, – сказал ошеломленный Андрей.

«Девятка» перла вдоль ограждения, продолжая сверкать вспышками мигалки. Поцарапать свое сокровище Александр Александрович не боялся. Соседние машины шарахались, высовывались водители, грозили вслед. Интеллигентного вида мужчина, распахнув дверь «Форда», в ярости махал пистолетом. Андрею хотелось надеяться, что ствол «травматический». «Девятка» за две минуты выбралась к повороту на Ленинский.

– Пристрелят вас когданибудь, – заметил Андрей, слегка успокаиваясь.

– Нет, не решатся. Я незнамо кто. Была бы «скорая» или депутат, тогда, конечно, не задумались бы.

На Ленинском было относительно свободно. Развернулись, на этот раз без всяких оглушительных истерик. Александр Александрович свернул вниз, к въезду в парк и Нескучный сад. Охранник на шлагбауме дернулся было побеседовать о деньгах, но, видимо, узнал и пропустил беспрепятственно.

– Мы тут недавно работали, – объяснил Александр Александрович. – Странноватая зона этот Нескучный. Да и ЦПКиО недалеко ушел. Но мы сейчас буквально на минуту заскочим. Опаздываю я.

Остановились у пешеходного моста. По утреннему времени было безлюдно. Впереди расстилалась неподвижная свинцовая Москварека, за ней высилось здание Академии Генштаба. Спустились к дебаркадеру. Место было Андрею отлично знакомо – жил, можно сказать, рядом. Еще недавно в парк с палочкой шкандыбал – пытался колено с вечной болью примирить.

Александр Александрович машинально достал сигареты, тут же начал пихать обратно в карман.

– Да вы курите, – сказал Андрей. – Я, вопервых, твердо решил бросить, вовторых, у вас сигареты с такой амброзией, что и табаком не пахнут. Так что не мучайтесь.

– Мерси, – представитель ФСПП закурил. – Вот, думаю, не зря ли я вас сюда притащил. На меня давеча большое впечатление произвело, но дело сугубо индивидуальное. Вы вот туда взгляните.

Андрей вгляделся в воду вблизи берега. Сначала, кроме слабого колыхания непроницаемосерых волн, тусклого блеска прибрежного льда и нескольких пивных бутылок, ничего не рассмотрел. Потом показалось чтото неопределенное, белесое, в черных пятнах. Псинка утонувшая? Рядом еще. Левее еще одна – ледяная вода шевелит лапку. Еще и еще трупик…

– Послушайте, здесь что, выводок далматинцев утопили?

– Да какие далматинцы – обычные московские «дворяне». Безвинно умерщвленные, – Александр Александрович вздохнул. – Вы классику русской литературы не совсем забыли? А историю Москвы? Ничего в памяти не всплывает?

Андрей с трудом оторвал взгляд от водяной могилы:

– На Тургенева намекаете? Ну вы и… Жестоко.

Кажется, Александр Александрович разозлился:

– Ты головой, а не задницей думай. Думаешь, для тебя эту собачью гекатомбу устроили? Чтобы что доказать? Что дворняжки с кирпичами на шее плохо плавают? Думаешь, всемирный заговор против тебя?

– Нет, про заговор не думаю. – На реку Андрей больше смотреть не мог.

– Ладно, пошли отсюда, – Александр Александрович зашагал к машине. – Мне, между прочим, цуциков тоже жалко. Мы еще пока додумались, откуда они берутся. Черт знает что – мертвецов чуть ли не каждый день вижу, а этих…

– А нельзя ли чтонибудь сделать? – неловко сказал Андрей. – Ну, чтобы не топили? В конце концов, это даже в санитарном смысле…

– Додумаемся как, обязательно сделаем. А пока этот несчастный шедевриальный рассказ в школе прилежно изучают, собачки нам постоянно реку украшать будут. Дети, они впечатлительные. Соответственно, и энергетическая подпитка «свища» мощная.

– Да, но я раньше трупов в реке не видел.

– Ты не смотрел, – Александр Александрович открыл дверь «девятки». – Собачек, как и твоих «целлулоидных», нужно уметь видеть. Сейчас их разглядеть, конечно, легче становится. Хотя не исключено, что русло изменилось и теперь псов ближе к берегу прибивает. Поехали, все равно мимо твоего дома проезжать буду.

Андрей сел в машину и мрачно сказал:

– Что мне домой? У меня и цветов практически нет, чтобы поливать. Мне, полюбому, в «Боспор» возвращаться. Ну и если действительно работать, то чего время терять?

* * *

В «Боспор» Андрей вернулся только в одиннадцать вечера. Охранник, предупрежденный из ФСПП, дожидался, сидя в машине у остановки. Ни слова не говоря, передал ключ.

В кинотеатре стоял сумрак, было тепло, было душновато. Были застойные 80е. В буфете едва слышно побулькивал автомат. В буфет Андрей заходить не стал, с пакетом продуктов, прикупленных в «Перекрестке», поднялся в аппаратный комплекс. Там, в кабинете главного инженера, стоял длинный диван. Андрей выпил полпакета кефира. Требовалось все еще раз хорошенько обдумать.

Проснулся как от толчка. Было темно – настольная лампа выключилась, лишь по потолку скользили отсветы фар с Бирлюковской. У окна замерла, рассматривая улицу, коренастая фигура.

– Ездят и ездят. Нет чтобы деньгу в поте лица зарабатывать.

Андрей сел, потер ладонями помятое лицо:

– Доброй ночи, господин Горгон.

– И тебе. Ну, излагай, как оно повернулось. Не терпится мне.

– Вроде нормально повернулось. Оставят нас в покое. Определенные условия, понятно, выдвинули. Но гарантируют через полгода по субботам и воскресеньям два дневных сеанса. «Ретроспектива XX века». Чаще не получится – электроэнергии мы много жрем, а выручка если и будет, то символическая.

– Долго ждатьто.

– Сейчас мы официально на реконструкцию закрываемся. Иначе народу не объяснишь, куда попкорн с боулингом делся. Я сказал, что сразу на две внешности «Боспору» существовать трудно будет.

– Правильно сказал. Значит, сторговались?

– Вроде того. – Андрей, и сам не слишкомто поверивший, что все получилось уладить, взял пакет с кефиром. – Вам, господин Горгон, налить кружечку?

– Нет уж. От молочного здоровью польза, но то, что ты хлебаешь, корову сроду не видело. Что там от нас взамен хотят?

– Чтобы эксцессов не было. Никаких скальпов и прочих неприятностей. Гарантий хотят. Техники будут коммуникации проверять, так чтобы люди ничего не видели. Да, я здесь за зданием буду присматривать. И еще команда. Человек шестьсемь. Вроде бы как охрана.

– Твои людишки?

Андрей поколебался:

– Вроде как мои, но они хорошей выучки требуют. Не трогайте их, а?

Горгон уселся за письменный стол:

– Не будут соваться куда не надо, не тронем. Ты умных нанимай.

– Каких дадут. Если не подойдут, я их сам сплавлю. Но если голову отрежете, неприятности по новой закрутятся. Могут и спалить кинотеатр. Властям проще здание списать, чем разбираться.

– Ишь ты, – старик покачал головой, – и денег не пожалеют? Ну, понял я. Докучать вам не будем, но и вы уж о наших нуждах не запамятуйте. Мы не так уж много требуем.

– Они согласны, что немного. Только просят тело четвертого сыщика отдать. По закону похоронить нужно.

– Это вряд ли. – Горгон принялся складывать журналы и древние техпаспорта в аккуратную стопку. – Парнишка, гм, пострадал внешне. Нечего отдавать, по правдето.

– Хороший был воин, храбрый, – прошептали Андрею в ухо.

Ночной смотритель вздрогнул, и ХешКе едва слышно рассмеялась:

– Посмелее тебя был. Сердце смелое, тяжелое. Сладкое. Нужно было тебе кусочек оставить. Ты что из требухи любишь? Пахнешьто сегодня вкусно. На наркотные самокрутки перешел, а?

Ладонь, скользнувшая по бедру, обожгла и сквозь джинсы, Андрей и слова вымолвить не мог.

– Оставь его, девка, – строго сказал Горгон. – Устал парень, да и свой он теперь. Пока что свой. Хватит дурить. Шла бы ты в свои колючки.

– Сейчас пойду, – метиска скалила в темноте белые зубы. – Я про того, чужого. Могу голову принести. С волосами. Он, видят боги, смелым был.

– Потом разберемся. Брысь отсюда!

ХешКе исчезла. Горгон тоже поднялся:

– Ты с ней поосторожней. Истинно демоново отродье – соблазнит, в ад заманит, и глазом не моргнешь. Ну, добро. Располагай челядь. Этаж ваш, под мое слово. Если что, зови.

Кефир, непонятно когда, успел выплеснуться из пакета. Андрей вытер руку и джинсы, вытянулся на диване. Сердце колотилось у горла. Черт, словно в шестнадцать лет – адреналин пополам с тестостероном мозги напрочь вышибает. Исчезла бы она совсем, чудовище аризонское. Как здесь работать? А время поджимает. Дня через три личный состав передадут.

* * *

Команду сформировали только через шесть дней. К подбору людей Андрея не допустили, хотя штатное расписание, заявку на оборудование и материальное обеспечение составлял собственноручно. Участвовал в рабочих совещаниях, помогал с проектом структур управления. Работы было невпроворот. ФСПП действительно только обретало «плоть и кости», и Андрей начинал понимать гигантский объем задач, вставший перед новой организацией. Катастрофически не хватало личного состава. Людей приходило много – присылали МЧС и полиция, Министерство обороны и Академия наук. Но девяносто процентов отсеивалось еще при первой беседе с психологом. Собеседования под ширмой кадрового тренинга проходили в Высшей школеинституте психологии АН. Тех, кого не отбраковали сразу, направляли в головной офис ФСПП, обосновавшийся на Красносельской. Здесь за дело принимались сиятельная Наталья Юрьевна и двое ее подручных. Кажется, улов у них был мизерный. В ФСПП уже осознали, что задавить возникшую проблему числом не получится. Платить пенсии тысячам семей бесполезно сгинувших сотрудников нового ведомства государство не собиралось. Впрочем, дела были не столь плохи. В Москве уже действовали три Отделения поиска. Еще шесть были созданы на периферии и работали самостоятельно, лишь отсылая отчеты по результатам работы в Московский аналитический центр. Пока все работали ощупью.

– Все равно не врублюсь, – признался както после скоропостижного совещания Андрей спешащему Сан Санычу. – Как именно мы должны браться за дело? Со «свищами» болееменее понятно. Но как нащупать «канал», когда даже не подозреваешь, как именно он должен ощущаться?

– Все вы знаете, – сказал Сан Саныч, роясь в портфеле. – Вы знаете путь. Поэтому вас самих и выискивают с таким тщанием. Вы знаете очень много, только еще не поняли, что конкретно каждый из вас знает. Поэтому вас и стараются изолировать друг от друга. Дабы один из оперативников, возможно, не самый умный, но самый самоуверенный, не втолковал коллективу, что пища – это исключительно сахар. Или свекла, накрошенная с «Юбилейным» печеньем. Нам нужно полноценное питание. Нужны вы все, с тысячами идей, с коллективной интуицией. Иначе заедем непонятно куда. Так уже бывало.

– Это понятно. Но без обмена опытом, не нащупав оптимальных путей, мы вообще никуда не сдвинемся.

– Сдвинетесь, сдвинетесь. Будет сформировано Отделение – обменивайтесь между собой опытом сколько угодно. Для этого вас и собирают. А ваш общий опыт будет анализировать специально созданный отдел. Вот эти люди будут сидеть взаперти и думать.

– А мы будем бегать, как подопытные кролики?

– Вроде того. Зато вы парадоксально свободны. Лично я завидую. Эх, мне бы еще коэффициентика наскрести. Все, мне пора. Еще поговорим… – Сан Саныч рванул к лифту.

Андрей смотался в Кубинку на склады, забрал счетафактуры за три дня и ящики с приборами. Погнали обратно в Москву – требовалось выгрузить полученное добро в центральном офисе, закончить с бухгалтерией, потом ехать к себе в Бирлюково. Прикрепленный к Отделению водитель, солидный Владимир Михайлович, оказался человеком надежным и понимающим. Подразумевалось, что микроавтобус (новенький «Форд») и водитель хотя формально и не войдут в штат Отделения, но будут работать с ним постоянно. Андрей был доволен: Володя был ровесником, к тому же за три месяца работы в создающемся ФСПП успел навидаться всякого разного. В «Боспор» Михалыч не заходил, но подвозить к самым дверям не дрейфил. Центральный вход открывать теперь не приходилось – Андрей вставил новый замок в малоприметную дверь запасного входа и пользовался только ею. На фасаде бывшего мультиплекса висело объявление о ремонте и обещание открыть кинотеатр 1 октября. «Целлулоидные» не беспокоили, лишь разок заглянул комиссар, поинтересовался: нельзя ли нормально отремонтировать телевизор в комнате главного администратора? Андрей заскочил домой, забрал свой телевизор. Достойным аборигенам «Боспора» вовсе не обязательно пялиться в древний чернобелый «Рекорд».

…Добрались до Садового кольца, когда позвонил Сан Саныч:

– Ты где бегаешь? Давайте к офису пробивайтесь. В 20.30 у меня в кабинете встречаемся. Поздравляю: «Отделение29» заступает на вахту с завтрашнего дня.

* * *

Если лично начальник выставляет бутылку, отказываться от алкоголя нетактично.

– У меня тут джин, – сумрачно сказал Александр Александрович. – Не возражаешь? Были у меня знакомые – пламенные сторонники сего елочного напитка. И я втянулся. Вот Наталья Юрьевна тоже пристрастилась.

– Вполне приличный напиток. Если не «левого» розлива и с тоником, – заметила психолог. Она, сидя в кресле, одернула подол строгой юбки, и это мимолетное движение, черт знает почему, только привлекло внимание к красивым коленкам.

– Значит, завтра заступаем? – Андрей устроился у окна и решил, раз уж начальство не убегает, прояснить складывающуюся стратегическую ситуацию насколько возможно. Ну, в границах дозволенного.

– Заступаете, заступаете, – пробурчал начальник, разливая напиток. – Подожди с делами. И так уж гнали как могли, на две минуты имеем право расслабиться. Наталья Юрьевна, ты меня не жги пронзающим оком. Про тоник я не забыл – в холодильнике два литра прохлаждаются.

– Мило. Начинаешь создавать условия не только для оперативников. – Психолог приподняла ладонь – звякнул тонкий золотой браслет, и Андрей, как повелели, остался сидеть, позволив ее превосходительству охотнице за человеческими душами лично прошествовать к холодильнику. Тьфу, икры у нее ничуть не хуже коленок.

– У меня тут несколько вопросов назрело и перезрело, – пробормотал Андрей, злясь на себя.

– Сиди пока, – буркнул начальник. – Сначала по глоточку. День был суетной.

Андрей подумал, что с каждыми прошедшими сутками бытие Фонда становится только напряженнее. В «Боспоре» отсидеться самое время. Сан Саныч кого угодно способен загнать. Хотя принимать команду, конечно, страшновато. Это, конечно, не триста человек головного офиса, но Андрей руководить совсем разучился. Если допустить, что когдато вообще умел.

Жгучая жидкость обожгла горло скипидаром, но потом легко скользнула в желудок.

– Пили бы вы, господа офицеры, с тоником, – сказала Наталья. – Честное слово, гораздо приятнее.

– Форсируем ЛаМанш, научимся потреблять по всем правилам, – пообещал Сан Саныч. – Значит, так, Андрей, вот личные дела твоего гарнизона, – начальник похлопал по четырем тощим скоросшивателям. – Все лучшее, что у нас имеется.

– Вернее, все, что наскребли, – Наталья Юрьевна улыбнулась. – Хотелось собрать классическую шестерку, но одна из кандидатур в последний момент не прошла. Решили больше не тянуть. Если понадобится, получите пополнение в процессе работы. Хотя вводить человека в уже сложившийся коллектив трудно.

– Проехали, – Сан Саныч постучал пальцем по пластиковым обложкам скоросшивателей. – Возможно, здесь и так лишние персоны имеются. Андрей, ты кадрами не швыряйся, но если ктото конкретно допечет и не впишется, накарябай рапорт. Только не абы как, а с серьезными обоснованиями. Заберем человека, пусть ждет формирования следующего Отделения.

– Но рапорты и переводы стряпайте не ранее чем через месяц, – мягко сказала Наталья. – Сейчас у вас испытательный срок. Коллектив должен сложиться. Полагаю, придется пройти через парочку кризисов.

Андрей знал, с каким тщанием отбираются люди в Отделения. Эта гламурная черноглазая брюнетка, что сидела сейчас со стаканом джина, обладала интуицией, о которой в Фонде уже рассказывали легенды. Собственно, тройка психологов, возглавляемая Натальей, являлась ведущим звеном ФСПП. Формируемые команды, без затей названные Отделениями, просто обязаны были стать гораздо большим, чем только коллективами людей с повышенными экстрасенсорными способностями. Упрощенно говоря, требовалось создать единый интуитивный организм, способный решать задачи, которые еще год назад никому и в голову не приходило всерьез рассматривать. Отделению придется находить след, отыскивать и эвакуировать пропавших людей или их останки, проводить разведку и, главное, копить опыт работы в новых условиях. В условиях, когда индивидуальные человеческие способности ничем не могут помочь. По сути, Отделениям ФСПП действительно отводилась роль лабораторных кроликов. Или крыс. Андрей очень надеялся, что всетаки крыс. Желательно перед концом когонибудь куснуть. А еще лучше успеть улизнуть и пожить чуть подольше.

– Мне можно с личностями ознакомиться? – спросил Андрей, глядя на разноцветные папки скоросшивателей.

– Неа, не дадим, – Сан Саныч похлопал по пластику. – В смысле, сейчас не дадим. Завтра, после личного знакомства, изучай сколько влезет. Наталья Юрьевна уверяет, что иначе возникнут ненужные предубеждения.

– Вы уж извините, Андрей, – психолог склонила прелестную голову к плечу – сверкнул изумруд в маленьком ушке. – Желательно, чтобы вы отчетливо запомнили свою первую реакцию при знакомстве. Формулировки в досье способны исказить впечатления. Кем бы ни были ваши подчиненные, вам работать вместе, и лучше начать непредвзято, с чистого листа.

– Угу. Тем более в досье ты исчерпывающей информации не найдешь, – вставил Сан Саныч, разглядывая этикетку джина. – Не надейся. Не положено тебе много о личном составе знать.

– Да черт с ним. – Андрей вертел в пальцах стакан. – Я понимаю, новая команда в любом случае должна работать. Насчет личных дел – просто любопытно, кого вы в «Боспор» сосватали. Вопрос у меня другой: истинная задача наша какова?

– Что значит «какова»? – Начальник смотрел испытывающе. – Находите след, идете ивытаскиваете беднягу к родным и близким. Это если след находится. Если за ниточку ухватиться не удалось, высказываете догадки, отчего наша с вами контора такая беспомощная.

– Идея ясна. Только я всетаки в армии при штабе ошивался и имею представление о планировании операций и расчете привлеченных сил и средств. По субъективным ощущениям, мы подтянули танковые батальоны, собрали несколько артдивизионов и батарей РСЗО, [6] подняли вертолеты и фронтовые бомбардировщики. И все это для того, чтобы вытащить из пусть и дремучего, но мирного леса заблудившегося школьника?

– Я в ваших иносказаниях не очень понимаю. Танковый батальон – это много? – с любопытством поинтересовалась Наталья Юрьевна.

– Около трех десятков машин, – сказал Сан Саныч. – Пора нам от армейских аналогий отходить. Штабной опыт штука полезная, но сейчас на нем далеко не уедешь. Ты самто как думаешь, какого рожна наверху вздумали нас создавать и развивать? В чем фокус?

– Мы чтото ищем, – осторожно предположил Андрей. – Чтото очень важное.

– Ну вот, сам допер, – весело сказала Наталья Юрьевна. – И откуда у вас, у военных, стойкая репутация тугодумов? Умнейшие мужчины. Сан Саныч, может, нам в ФСПП военизированную форму ввести? Мне аксельбанты и эполеты пошли бы?

– Тебе все пойдет, – заверил начальник. – Тебе даже ватные стеганые штаны к лицу.

– Штаны к лицу?! – возмутилась психолог.

– Ну, к ногам. Ты из этих самых дамочек, что все что угодно носить умеют. Редкая порода.

– Минутку, – Андрей поставил стакан. – Я, видимо, не из тех военных, что все сразу схватывают. Что мы ищемто? Закрытая информация?

– В некотором смысле, – начальник откинулся в кресле. – Если точнее – еще не открытая информация. Никем не открытая. Вот, может, тебе и посчастливится. Мы не знаем, что нам нужно. Нет, это я перегнул. Если в самых общих чертах – мы ищем дверь. В которую входят и выходят.

– Видишь ли, – Наталья смотрела в глаза новому начальнику Отделения, – в теории, с которой ты отлично знаком, нас окружают тысячи реальностей. Непосредственно созданные земным информационным полем и независимые – параллельные. То, что у нас принято называть «Фатой» и «Калькой». «Калька» достаточно изучена, контакты с ней не имеют особой практической ценности и находятся под контролем. Иное дело внезапно проявившаяся «Фата». Да, сейчас она представляет реальную опасность своей непредсказуемостью. Особенно возникновение «свищей». Работа с «Фатой» – это первоочередная задача ФСПП. Но среди реальностей, созданных психофизическими парадоксами, существуют и истинные миры. То есть не выдуманные человеческой фантазией и не параллельные. Миры, куда можно уйти любому человеку вне зависимости от экстрасенсорного коэффициента. Дальняя Америка или Австралия. Мир – «реал».

– Хорошо, что не «Атлетико», – пробормотал Андрей.

– У, мы шутим, – Наталья улыбнулась начальнику. – Какого мы кадра здравомыслящего откопали, а? Нет, я твердо на премию рассчитываю.

– Насчет «реала» теория подтвержденная, – пробурчал Сан Саныч. – Если честно, мы давненько об этом знали. Были эксперименты, ходили разведчики. Иногда даже возвращались. Но на данный момент изменились физические условия. То, что Наталья именует «реалом», стало ближе. Доступнее, чтоб ему…

– Ладно. Уловил. И что разведка?

Наталья Юрьевна улыбнулась. Улыбка у нее была потрясающая, и Андрей еще больше разозлился на себя. Ведь поверил. Хрен знает почему, поверил мгновенно. Попался. Но ведь не может быть никаких «реалов». И «Калька», и «Фата» подтверждены экспериментами, опираются на правдоподобные, пусть и недоказанные, теории, но…

– Нет у нас разведки, – мрачно сообщил Сан Саныч. – В смысле, разведка как раз есть, вот агентовразведчиков не имеется. Не можем мы найти хода. Несколько утешает, что и заграничные «партнеры» не могут пробиться. Вот англичане раньше ставили эксперименты, добивались какихникаких результатов, а сейчас не могут пройти. А мы в свое время исключительно «Калькой» занимались, что принципиально иных подходов требовало. Техника иная, теория. Нет наработок. Но сейчас уже дело не в том, чтобы догнать, – конкуренты тоже накрепко засели. Физика размерностей шалит. Отшвырнуло нас, закрутило…

– Стоп, Сан Саныч, – резко сказала Наталья. – Наводку даешь. Они тоже блудить начнут. Извини, Андрей, тебе последнего знать не нужно.

– Ладно, я все равно ничего не понял. И вообще не вижу в поставленной задаче смысла. Тут бы с «Фатой» нам разобраться, а еще и «реал» выпячивается. Зачем он нужен?

Сан Саныч наполнил мужские стаканы, вопросительно взглянул на соратницу. Наталья Юрьевна с какимто ожесточением отрицательно помотала головой. Блестящая прядь прилипла к гладкой щеке.

– Андрей, ты только громко не ори. Ты подписку о неразглашении давал, помнишь? Нужен нам «реал». Весьма, – пробормотал начальник ФСПП. – Нужны варианты. Для глобальной эвакуации.

Андрей прекратил любоваться изысканной прядкой и с изумлением уставился на начальника.

– Да, возможна общая эвакуация, – морщась, подтвердил Сан Саныч. – Давайте, товарищи офицеры, выпьем, чтобы оно както без нас, само собою, рассосалось.

* * *

– Отличненько, – Наталья Юрьевна ухватила со стола свой портфельчик из роскошной крокодиловой шкурки. – Я пошла, отключу все, а вы еще посидите. Допьете, я вас по домам доставлю. Андрей, ничего, если я вашего Влад Михалыча запрягу? Он все равно вас дожидается.

Психолог исчезла, начальник разлил остатки джина.

– Хорошая штука, но както не то. Не берет понастоящему.

Андрей чувствовал, что его самого хоть и несильно, но «забрало», но перечить руководству не стал, согласился:

– Европейский напиток. От малярии. Слава богу, у нас хоть москитов нет.

– Будут, – мрачно предрек начальник. – Если так пойдет, все будет. И москиты, и аллигаторы из Москвыреки полезут. О драконах огнедышащих, эльфахснайперах и неандертальцахтеррористах даже задумываться боюсь. Ты личное оружие не потеряй. Отвык ведь.

– Ничего, – Андрей пощупал ногой тактический рюкзак. Под оливковым авизентом дожидалось полумесячное жалованье Отделения, конверт с папками досье и удостоверениями новых сотрудников. И совершенно неожиданно полученное личное оружие – «ТТ» с двумя обоймами.

– Ствол почти новый, ухоженный, я сам полюбопытствовал, – сказал Сан Саныч. – Чтото посовременнее надо бы, но «Тульский» больше вашей легенде соответствует. Вы же, ядреный корень, ЧОП, охранники. Ну, ты же сам документы готовил. Полезный ты человек, Андрей. Жаль, не получится тебя при центральном офисе оставить.

– Нет уж, «Боспор» без присмотра заскучает. Явятся ведь за мной, – Андрей улыбнулся. – Саныч, а дела и вправду так плохи? Я не про подробности. Лично ты что думаешь?

– Хреново, я думаю. Проспали. Лично я никуда бы не бежал. Дома нужно отбиваться. Но мы ответственность за все население несем. В общем, пути отхода нужно иметь обязательно. Так на самом верху решили, и возразить, по сути, нечего.

– Но всем уйти ведь не получится. Десятки уйдут, а миллионы бросим? Ну даже если «тропу» найдем, это же техника нужна специальная, организация масштабная.

– Все будет. Подопрет – все найдем. Была бы тропа, – Сан Саныч дотянулся до ящика стола, достал фотографию в простой деревянной рамке. – Вот, девчонка ходила без всякой техники. И в «Кальку» ходила, и в «реал». Она одно время с англичанами сотрудничала, пока у них финансирование экспериментов не закрыли.

Девушка на фотографии была очень даже ничего. Яркая высокая блондинка с чувственным жестковатым ртом. Держала под руки Сан Саныча и еще какогото плотного мужика с простоватой физиономией. Все трое были в камуфляжных армейских комбинезонах, но без оружия.

– Красивая, – сказал Андрей. – Наша психолог не сильно ревнует?

– Что ей ревновать? У Наташки у самой такая внешность, что просто диву даюсь, как ее судьба в психологи закинула. Да и отношения у нас товарищеские, без всякой игривой ерунды. – Сан Саныч решительно поставил рамку на стеллаж. – Нужно мне с вещами разобраться. Как в кабинет вселился, ни минуты не нашлось.

* * *

Сан Саныча высадили на Фрунзенской, проскочили через мост – по позднему времени поток двигался почти свободно. Немного постояли у Крымского вала. Впереди, у места очередного ДТП, вспыхнула драка. В ход мгновенно пошли бейсбольные биты…

– Фу, как неэстетично, – сказала Наталья. – Дикари с дубинками.

– Пусть уж лучше дикари, – утомившийся Владимир Михайлович поерзал за рулем. – Вчера в новостях показывали – девица в лицо водиле трижды выстрелила. В упор. А он всегото нагнулся к окну сказать, чтобы машину от выезда со двора барышня отодвинула. Озверение прямо какоето. Вы, товарищи начальники, подумайте: может, нам на машины новые армированные стекла поставить? Говорят, свободно пистолетную пулю держат.

– Хорошая идея. – Наталья, сидящая в салоне микроавтобуса напротив Андрея, улыбнулась. – Нужно подумать, пока нам финансирование не прикрыли. Может, броневики просить? Как у УльяноваЛенина.

– Круто. – Андрей старался не дышать – духи психолога сладко тревожили ноздри. – Только ленинские раритеты нам не дадут. Лучше уж новые «тигры». Их сейчас много наделали, бронирование приличное. Под чоповское прикрытие самое то. И мигалки народ удивлять не будут.

Проползли мимо трех растопырившихся посреди улицы машин. Усиленный наряд ДПС драку уже пресек. Двое мужчин со скованными за спиной руками лежали животами на капотах. Третий сидел у колеса «Тойоты», держался за разбитую голову. Рыдала растрепанная женщина. Вокруг стояли бойцы наряда с глухими «Сферами» на головах и автоматами наизготовку. Через разделительную пыталась повернуть «Скорая помощь»…

Владимир Михайлович покачал головой:

– Нет, если «тигр», то нам натуральный нужен. Немецкий, на гусеницах и с солидной пушкой. Никакие мигалки народу уже не указ.

Остановились, и Андрей вышел у себя на Большой Калужской. Пока перебирался с рюкзаком через размокшую клумбу, отделяющую проезжую часть от тротуара, микроавтобус газанул и укатил. У бордюра осталась Наталья.

– Не возражаешь?

– Нет. То есть удивлен, но не возражаю.

– Мог бы и сам пригласить. – Наталья, прижимая локтем сумочку и папку, поправила воротничок плащика.

– На согласие не рассчитывал, – глупо признался Андрей.

– Ну и зря. Я чуть шею не свернула, высматривая, есть у тебя кто дома или нет. Раз окна темные, решила быть наглой.

– Спасибо. Только не бывает у меня никого. Я и самто здесь почти не бываю.

– Дочь могла заглянуть. Она сейчас в Москве.

– Всето ты знаешь.

– Не все, но многое. Должность такая. Так приглашаешь?

– Еще бы. Только, чур, на пыль не смотреть. Без уборки последнее время обхожусь.

– Сама такая. Мы люди занятые, все на бегу, все экспромтом. – Наталья тихо хихикнула.

Стояла, уверенная и изящная, в слишком легком для холодной мартовской ночи плащике. Высокие каблучки делали ее еще стройнее. Андрей краем глаза видел, как притормаживают проезжающие мимо машины. Черт, неужели и вправду зайдет?

В лифте выяснилось, что губы у Натальи прохладные и горьковатогрейпфрутовые.

После второго поцелуя шепнула:

– Ты не воображай, я не по долгу службы.

Андрей воображать и не пытался, и так крыша ехала. Уж конечно она не по долгу службы – как будто психолог хоть на пять минут нормальным человеком стать может? Только когда тебе за сорок, ты уже способен ощутить нормальное женское возбуждение. Ох…

Развязывая поясок плаща, сразу прошла в комнату. В падающем с улицы свете темная комнатка казалась гораздо просторнее, чем была.

– Обалдеть! Вот это ипподром, – гостья разглядывала огромную низкую кровать.

– Сам делал, – пробормотал Андрей.

– Потрясающе практичное хобби. Ванную ты тоже сам делал? Можно взглянуть? – Наталья бросила плащик на стол.

– Может, ванную на потом оставим? – обнять госпожу психолога сзади, скользнуть губами по душистой шее было истинным кайфом.

– Ну и черт с ней, с ванной. – Наталья не сдержала вздоха и, подставляя поцелуям шею, без колебаний помогла с юбкой…

* * *

Потом сидели на темной кухне, пили кофе. Незастегнутая мужская рубашка на гостье смотрелась отлично: в вороте блестела тончайшая золотая цепочка, но Андрея больше волновала мысль, что утром там будут светиться еще и отчетливые следы засосов. О благоразумии забыли напрочь. Госпожа психолог в постели пылала, как факел, Андрей старался не отставать. Кажется, удалось. Оказалось, оба здорово оголодали.

– Изящно ты здесь все устроил. – Наталья запрокинула голову с влажными после душа кудрями, посмотрела на коллекцию ножей на полках под потолком. – О карьере дизайнера не думал?

– Что ж мне, разорваться? Нет, я только для себя. Да и то больше руками, а не карандашом. По вдохновению мебель пилю, экспромтом.

В полутьме сверкнули белоснежные зубы гостьи:

– Экспромты тебе отлично удаются. Здорово было. Мы твое колено не раздергали? Извини, вспомнила про него поздновато.

– Нет, сегодня нога себя примерно ведет. Должно быть, от изумления. – Андрей машинально погладил больное колено, скрытое тканью застиранных до шелковой мягкости камуфляжных штанов. – Слушай, а всетаки почему ты здесь? Проверяешь мою устойчивость в сексуальном аспекте? Так я жутко аморален и испорчен. Ты не обижайся, пожалуйста, что спрашиваю.

– И не думаю обижаться. Действительно проверяю. Тебя и себя. Знаешь, каждый Отдел, что мы создаем, организм уникальный. И ты уникальный. Очень не хочется ошибиться.

– Ясно. Можно вопрос прямой? Сколько из запущенных Отделений осталось в работе?

– Четыре. Из четырнадцати. Пугает?

– Не слишком. Примерно такое соотношение и представлял.

– Понимаешь, достоверно подтверждена гибель единственного Отделения. Остальные исчезли. Некоторые частично, другие полностью. Слушай, не исчезай, а?

– Постараюсь.

– Буду очень признательна. Вы мне нравитесь, и вас таких мало осталось.

– Это ты всем старшим Отделений говоришь?

– Иди в попу. При чем здесь Отделения? Буду я с кем попало трахаться. Я, конечно, бабища изголодавшаяся и вопиюще смешиваю профессиональные и личные интересы, но не до такой же степени. Мне такие, как вы, нравятся. С корявым советским знаком качества. В вас материал другой.

– Старый?

– Не в возрасте дело. И мальчишки такие попадаются. Но у вас еще и опыт.

– Я так понимаю, ты меня и Саныча в одну категорию заносишь? Помоему, он к тебе неровно дышит.

– Хороший он мужик. Только дурак. Только бы захотел… Корректность он блюдет. – Наталья фыркнула.

– Еще разберетесь. Ко мне ты, как понимаю, больше в гости не пожалуешь.

– Отчего же. Если время позволит и звезды удачно сойдутся.

– Забыл. Мы же горим на работе.

– В данном случае я про тебя говорю. Завтра в вашем «Боспоре» новая жизнь начнется. Обо мне редко вспоминать будешь. Так что, господин «целлулоидный», хватит болтать. – Наталья шевельнула точеными ногами – сразу после бурного действа на постелиипподроме гостья обула свои черные туфли, и не сказать, чтобы Андрею претила такая манера расхаживать по паласу в дорогой уличной обуви. – Хватит болтать, товарищ Феофанов. Мне коечто понравилось. Желаю проверить первые впечатления. Не сделаете ли одолжение? Леди в долгу не останется.

Ногу госпожа психолог поднимала медленно. Когда гладкая конечность заняла место на столе, Наталья откинулась на диванчике, двумя пальчиками развела полы рубашки. Андрей сполз с кресла на пол.

– Блин, мне нравится, что ты заводишься так медленно, – прошептала гостья и непринужденно оперла высокий каблук о мужское плечо…

* * *

Гостью проводил около пяти. Наталья чмокнула в губы, сообщила, что было параноидночудесно, и укатила в такси. Андрей посмотрел вслед машине, полез за сигаретами и отдернул руку. Нет уж, жизнь и правда меняется. Но действительно было классно. Главное, и госпоже психологу действительно понравилось. Не симулировала. Талантливая она баба, и до жути образованная. Во всем подряд. Пожалуй, ночь была отличная. Прощальная ночка, стало быть. Нуну.

Андрей поднялся в квартиру, завалился на развороченную постель и мгновенно вырубился.

Проспал меньше двух часов. Разбудил звонок водителя. Влад Михалыч уже ждал внизу:

– Я тебя заброшу и сразу за пополнением. Пока новобранцы не разбежались.

* * *

В «Боспоре» было тихо и покойно. «Целлулоидные» обещали пару дней не проявляться. Андрей со своей стороны гарантировал, что новые постояльцы по этажам шастать не будут.

Вообщето все было готово. Андрей запер оружие и деньги в сейф, прошелся по комнатам. Кабинет инженеров был переоборудован под «каюткомпанию». В глухой каморке в начале коридора была устроена скромная кухонька. Себе Андрей отвел кабинет главного инженера. Мебель там менять не стал – к жесткому дивану привык, да и кресла сохранились вполне прилично. Команде были отведены три жилые комнатушки: бывшая АТС, конура ремонтников и радиоузел. Изменения минимальные: поставили современные койкоматрацы и переносные телевизоры. Остальное все из восьмидесятых. Винтаж, однако. Модная штука. Может, кому не понравится, так и хрен с ним. Пусть скажут спасибо, что у каждого отдельная комната есть. Еще имеется квартира в соседнем доме. Начальство сочло, что личный состав не должен чувствовать себя изолированным и имеет право на периодическое одиночество и свободу от специфической атмосферы кинотеатра. Свобода, правда, подразумевалась ограниченная. Без увольнительной из квартиры отлучаться запрещалось. Сиди, значит, у окна и глазей на крышу кинотеатра. От «Боспора» до подъезда полсотни шагов, – двенадцатиэтажка возвышалась над кинотеатром обрубком китайской стены.

Да, штрафбат. Конвоя нет (если не считать старшего по Отделению, с запертым в сейфе «ТТ»), но в бега личный состав пуститься не должен. Некуда им бежать. В смысле улепетывай хоть на все четыре стороны, но тогда ФСПП снимет с тебя свою защищающую длань. Рыльце у всех четверых «в пушку». Надо думать, уголовнички. Но здравомыслящие. Наталья Юрьевна отмороженного идиотабеспредельщика даже с самыми выдающимися экстрасенсорными способностями в коллектив не сунет.

Андрей вздохнул. Папки досье лежали в ящике стола. Ничто не мешает ознакомиться заранее. Но… Кроме веры в целесообразность указаний психолога, теперь еще и симпатия присутствует. Не подкупала тебя госпожа психолог, но проникся. Обалдеть, до чего здорово было. Впору влюбиться. Был бы помоложе… Не вышло бы, конечно, ничего хорошего. Любовь – древняя химера. У Натальи нашей Юрьевны иной уровень. Фантазировать нечего, но ночка запомнится. Умеет госпожа психолог ошеломить. И не только своим телом безупречным.

Задребезжал телефон.

– Сергеич, подъезжаем, – доложил водитель. – Готовься гостей встречать.

– Иду, – Андрей брякнул трубку. В последнее время сотовая связь в «Боспоре» работать категорически отказывалась. Собственно, и рейдовые рации приходилось проверять, выходя на пандус.

Андрей спустился вниз, отпер боковую дверь. Снаружи красовалась скромная табличка «ЧОП „КП Боспор29“». Название Андрей впечатал, когда готовил комплект документов по легализации Отделения. Сан Саныч мимоходом поинтересовался: что означает номер? Да ничего особенного – просто когдато в сети московского кинопроката «Боспор» проходил под этим номером. Отделению нужны были позывные, и «КП29» вполне устроило начальство.

Подрулил микроавтобус. Андрей помогал выгружать поклажу, мимо прошла с коляской молодая мамаша. На разгружающуюся машину глянула смутно – с некоторых пор изменившийся «Боспор» ускользал от внимания любознательных коренных бирлюковцев. Избегали кинотеатр, вероятно, инстинктивно. Особой паники и слухов не наблюдалось, даже пресса не упомянула о внезапном закрытие мультиплекса.

– Я на связи, – бодро пообещал Влад Михалыч и дал по газам. В тени «Боспора» водитель чувствовал себя неуютно, в чем както честно признался начальству.

– Заходите, – пригласил Андрей новых подчиненных.

Четверка неофитов неуверенно втянулась внутрь. Познакомиться, очевидно, не успели, хотя вместе ехали не меньше часа. Не по себе людям, и удивляться тут нечему.

Андрей шел последним, волок сумку и тяжеленный чемодан. Колено решило, что перебор, и настоятельно напомнило о себе.

Заползли на третий этаж.

– А нельзя ли было грузовой лифт использовать? – поинтересовалась высокая дама, несущая чехол с верхней одеждой.

– Можно. Но его включать долго. Если есть желание, покажу, как это делается, – ответил Андрей, борясь с искушением позабыть неподъемный чемодан у дверей.

Дама сочла предложение оскорбительным и поджала немодно подкрашенные губы.

– Там у чемодана колесики имеются, – сказал крепкий невысокий паренек. – Только они хромые.

– Лучше хромые, чем никакие, – сказал Андрей, с облегчением опуская чемодан на пол и пытаясь выдвинуть складную ручку. – У вас там не миномет с боезапасом, случайно?

– Это мои вещи, – хрипло заявило лохматое создание в клетчатой краснобелой куртке. – И никакие не бомбометы, а одежда. Не голяком же ходить. А вы, если не умеете возить, не беритесь.

Чемодан у Андрея решительно отобрали и поволокли по коридору. Обшарпанное транспортное средство упорно забирало вправо, колесики замысловато взвизгивали. Клетчатое существо вдруг остановилось, вернулось, вырвало у Андрея сумку и, кренясь набок, поволокло к чемодану. Все в молчании смотрели, как один предмет багажа водружается на другой, потом как шаткая пирамида пытается двинуться с места.

– Тут вообщето недалеко, – сказал Андрей.

Клетчатое существо ответом не удостоило и наконец совладало с тачкой. Завизжали колесики, под этот аккомпанемент процессия новобранцев преодолела длинный коридор.

– Стоп машина, – скомандовал Андрей. – Вещи можете пока здесь оставить. Осматривайтесь, мойте руки. Верхнюю одежду можно повесить вот в тот шкаф. Да, на лестницу пока не выходите, в аппаратные тоже лезть нежелательно.

– А что такое «аппаратные»? – поинтересовалось клетчатое.

– Металлические двери, над которыми висят таблички с надписью «аппаратная».

– Почему здесь общепитом пахнет? – стараясь улыбаться, спросила дама.

– Потому что я на завтрак блинчики поджарил, – сказал Андрей. – Если комуто не нравится, имеется печенье, чай и кофе. И вообще, нам пора познакомиться. Меня зовут Андрей Сергеевич Феофанов. Старший по Отделению «Боспор29».

– Очень приятно, – склонный к полноте мужчина, до сих пор молчавший, протянул руку. Рукопожатие оказалось уверенным, деловым. – Позвольте представиться – Алексей Валентинович БеркутТомов. Откомандирован в ваше распоряжение.

Парень назвался просто – Гена Иванов. Высокая блондинка именовалась Таисией Викторовной Хакасовой. Все посмотрели на клетчатое создание. После паузы лохматое существо процедило:

– Я – Капчага М. Т. У вас в документах, между прочим, все ясно написано.

– Понятно. Осматривайтесь, потом позавтракаем и решим, кому где расположиться. Я пока начальству отзвонюсь о прибытии. – Андрей неловко нырнул в свой кабинет и плюхнулся в кресло.

Черт! Ни в какие ворота не лезет. И это поисковая группа? Ладно, парнишка может сгодиться. Но остальные? Мужик, возможно, и ничего себе, но возраст далеко за полтинник и весу лишнего хватает. Блондинка, кроме хорошего обоняния и поддельной золотистой масти, вообще ничего из себя не представляет. А это чучело? Оно полуто какого? Возраст юный, голос хрипловатопропитой, грива чудовищно спутанная. Как бы оно педикулез в «Боспор» не занесло. ХешКе тогда наверняка массовое скальпирование устроит.

Андрей ухватил трубку телефона.

– Ты давай без эмоций, – ответил Сан Саныч. – Если забыл – у нас сплошь ополчение. Кроме того, вам отнюдь не диверсионная работа и взятие «языков» в обязанности вменяется. Справитесь. Все, разбирайся самостоятельно.

Андрей набрал номер Натальи.

– Как я понимаю, досье ты еще не смотрел? – мягко сказала госпожа психолог. – Полистай и смирись. Мы отобрали лучших из мизера, способного к оперативной работе. Честное слово, я старалась. Веришь? Тогда успеха, Сергеич.

Андрей осторожно положил трубку. Все, эмоции задавим в зародыше. Начальство действительно старалось. Что здесь в папочках цветных?

БеркутТомов. Алексей Валентинович. 62 года. Управленец. Нецелевое использование финансовых средств. Следствие временно прекращено. Коэффициент «Экст» – 4,8.

Хакасова. Таисия Викторовна. 51 год. Инженер. Покушение на убийство. Следствие временно прекращено. Коэффициент «Экст» – 6,2.

Иванов. Геннадий Иванович. 22 года. Глубокая амнезия вследствие черепномозговой травмы. Возможно, принимал участие в боевых действиях. Установить личность не удалось. Коэффициент «Экст» – 5,5.

Капчага. Мариэтта Тимуровна. 21 год. Осквернение мест захоронения, злостное хулиганство. Следствие временно прекращено. Коэффициент «Экст» – 9,2.

Андрей потер лоб. Ни хрена себе. «Покушение на убийство». А говорили, что уголовников не подсунут. Нет, на профессионального киллера крашеная тетка не тянет. Напряжная улыбка и крупноватые лошадиные зубы – еще не довод. Если говорить объективно, даже симпатичная дамочка. Возраст, конечно, уже не тот. Ну это если с великолепием тридцатилетних психологов сравнивать. Так, отвлекся. Хрен с ней, с блондинистой убийцей. Раз допуск дали, значит, сочли условно социально безопасной. Что странно. Ладно. С растратчиком все ясно. Зарвался мужик. Беспамятный Иванов тоже понятен. Интересно, почему он Геннадий, а не Иван Иванович? Экие неформалы ныне документы выдают и имена придумывают. Теперь гражданка Капчага. Ну, родители над девицей на славу прикололись. Мариэтта Тимуровна. Лихо. Здесь начнешь литерами М.Т. именоваться. Имидж у дитя еще тот. Стоп, что значит «осквернение мест захоронений»? Она могилы грабила? Тото такая замурзанная. Пьет, курит, наркотиками балуется. Натуральный штрафбат. Горя хапнем. Опираться придется на Геннадия и этого растратчика, жирком заросшего.

– Андрей Сергеевич, мы вас ждем, – в дверь культурно стукнул легкий на помине Алексей Валентинович.

За столом было тесновато.

– Какие впечатления, граждане? – Андрей, оберегая ногу, сел перед тарелкой с двумя блинчиками, символически политыми йогуртом.

– Тускло здесь у вас, – прохрипела Мариэтта. – Не позитивненько.

– Простите, но в холодильнике даже сметаны нет. – Таисия сидела прямо, брезгливо опираясь запястьями о край стола.

Андрей вспомнил, что, кажется, забыл протереть клеенку.

– Продукты доставят по нашей заявке. Так что составляйте список. Естественно, в пределах разумного. Средство для мытья посуды, губки и прочее я принес – вон в тумбочке лежат.

– Это хорошо. Благодарю вас. – Таисия царственным жестом поправила золотистую прядь. – Полагаю, никто не будет возражать, если мы закажем натуральные продукты, а не эти магазинные полуфабрикаты, – дама тронула блинчик вилкой и тут же принялась рассматривать зубья алюминиевого столового прибора.

– Да не сгущайте вы, – сказал, активно жуя, Геннадий. – Отличные блинчики. И вилки нормальные. Вы кушайте, а то чай остывает.

– Вы меня, Геннадий, не подгоняйте. Я не уверена, что этим прибором можно есть. Окислы разные, опилки…

– Тетенька, вы не в люкс отеля «Савой» заехали, – прохрипела уже управившаяся с завтраком Мариэтта. – Зажевывайте, что подано. Гражданин начальник, а здесь молока случайно не завалялось?

– Чего нет, того нет.

– Ну вот, и не «Савой», и не швейцарское шале с коровками на лугах, – усмехнулся доедающий свою порцию Алексей Валентинович. – Мы, детка, некоторым образом, на принудительных работах оказались.

– Еще раз «деткой» назовешь, я другую вилку возьму. Стальную, – прохрипела Мариэтта, вскидывая взгляд от пустой тарелки.

– Стоп, – сказал Андрей. – Наша застольная беседа пошла не в ту сторону. Запас вилок ограничен, а нам еще решать бытовые вопросы. С жилплощадью определились? Какие пожелания?

– Я в ту конуру, где древняя вертушкамагнитофон стоит, – не задумываясь, оповестила Мариэтта. – Я таких древностей еще не видела. И лампады там цветные. Еще претенденты на дискотеку есть?

– Лично мне все равно где устраиваться, – сказал Генка.

– Я бы в той комнатке обосновался, где окно побольше. Люблю, знаете ли, когда воздуха много, – скромно признался Алексей Валентинович. – Но если дама на витрину претендует…

Еще не высказавшаяся Таисия с мольбой взглянула на начальство:

– Андрей Сергеевич, я бы просила разрешить хоть немного пожить на квартире. Так и вам удобнее, не буду коллектив смущать…

– Меня вы абсолютно не смущаете, – прервала даму бесцеремонная Мариэтта.

Таисия глянула на юную нахалку с откровенной ненавистью:

– Андрей Сергеевич, нельзя ли, чтобы во взрослые серьезные разговоры никто не вмешивался? Я несколько нервничаю, и…

– Пардон, я больше не вмешиваюсь, – влезла Мариэтта. – Вы не думайте, я к пожилым людям с искренним уважением отношусь.

– Не издевайся, – сдавленно предупредила Таисия. – Я сорваться могу.

– Срываться не нужно, – сказал Андрей. – Нам вместе еще долго и продуктивно работать. Вы, Таисия Викторовна, по определенному поводу нервничаете, или вам нездоровится?

– Я всегда переезды тяжело переношу. У меня голова кружится. И еще… здесь ктото еще есть? На меня давит атмосфера, комуто я не нравлюсь.

Мариэтта уже раскрыла рот, явно собираясь поведать, кому именно не нравится златовласая тетка, и Андрею пришлось поспешно объявить:

– Так, завтрак окончен. Я показываю Таисии Викторовне резервную жилплощадь. Остальные устраиваются. Через час рабочее совещание. Высказываем назревшие идеи по коллективной работе.

Сумка у Таисии была пухлая, но не тяжелая. Дама молчала, за что Андрей был ей искренне благодарен. И одной лохматой тарахтелки за глаза хватит. Кстати, в подъезде порядком воняло неистребимыми бирлюковскими кошками. В молчании поднялись на десятый этаж. Андрей отпер дверь:

– Апартаменты скромные, зато с ванной. Устраиваетесь.

– Андрей Сергеевич, вы даже не знаете, как я вам благодарна за понимание и чуткость, – едва слышно сказала женщина.

Андрею стало неловко – белокурая дама смотрела так страдальчески, что хотелось выразить соболезнование. Только непонятно по какому поводу.

– Устраивайтесь. Насчет ограничений на передвижение в служебное время напоминать не нужно? Передохните и возвращайтесь. Код на служебной двери – 02740. Не опаздывайте, пожалуйста.

– Спасибо, – выдохнула Таисия все с тем же странным проникновенным выражением.

Входя в лифт, Андрей с досадой помотал головой. Сия томность интимное предложение изображала? Блин, неужели на озабоченного недоростка похож? Тоже сексдива нашлась.

В «Боспоре» все было тихо. Личный состав копошился у себя в комнатах. Грязную посуду сгрузили в мойку. Андрей поморщился и включил воду. Как и двадцать пять лет назад, горячая вода в кранах кинотеатра появлялась нерегулярно.

– Вы это зачем? – в дверях возник Генка. – Мы хотели график дежурств составить.

– Составим. На первый раз я сам помою.

– Давайте я хоть вытирать буду.

– Валяй. Ничего, если я тебя просто Геной буду называть?

– Само собой. Меня все, сколько помню, просто Генкой и называли.

– Ну да, тебе помнить особенното нечего. Голова не беспокоит?

– Да нет. – Генка потер полотенцем коротко стриженную голову, на которой угадывался узор замысловатых шрамов. – Здоровье сейчас отличное. С памятью, конечно, того…

– Ничего, со временем вернется. Ты давно из госпиталя?

– Так я в больнице валялся. В гражданской. Кормили не очень, зато жалели, – парень ухмыльнулся.

– Здесьто тебе как? Не гнетет?

– Не сказал бы. Здание старое, с историей. Даже интересно.

– Не помешаю? – на кухню заглянул Алексей Валентинович. – Вот вы, молодой человек, говорите «с историей». А что конкретно мы все здесь должны чувствовать?

– Здесь мы ничего особенного не должны чувствовать, только помнить, что прогуливаться по этажам небезопасно, – сказал Андрей. – Выехав на задание, мы определяем, что именно произошло, и ищем потерпевшего. Определять направление поиска и дискутировать о способах эвакуации желательно не переходя на личности. Не гавкаясь.

– Согласен. – Алексей Валентинович сложил волосатые руки на груди. – Не оченьто нам с дамами повезло, да? Вы чтото быстро вернулись. Таисия уже утешилась?

– Давайте без намеков, – проворчал Андрей.

– А я без намеков. Женщины существа затейливые, но иной раз самое примитивное воздействие на них дает чудесный результат. Виноват, если запретную тему затронул. Нам здесь всетаки жить, лучше сразу ситуацию прояснить.

– Нечего прояснять, – пробурчал Андрей. – Инструкций свыше по поводу интимного поведения не поступало. Так что можете попробовать развести романтику. Только в разумных границах, без безобразий. Ясно?

– Принято, – Алексей Валентинович усмехнулся. – «Сухой закон» действует?

– Действует. На праздники возможны заранее оговоренные послабления режима. Опять же в разумных пределах. Да, курить придется исключительно на свежем воздухе.

– Я дымить бросил, – Алексей Валентинович постучал по левой стороне груди: – Сердце.

– А я не начал, – Генка стукнул себя по макушке: – Голова.

Мужчины засмеялись. Андрей, улыбаясь, сунул на сушку последнюю тарелку:

– Вы с рациями знакомы? Там, в каюткомпании, на столе «тоонки» лежат. Их бы освоить в первую очередь. Я к Мариэтте загляну, чтото притихла девушка.

– О, не к добру, – сказал Генка. – Идите быстрей.

Андрей постучал.

– Чего там? – неприветливо осведомились изнутри.

– Интересуюсь, как устроились.

– Так вползайте. Я тут одетая. А если и ню, так вы же начальник. Вам можно.

Девица сидела на столе и разглядывала автоответчик, зачемто перевернутый набок.

– Что за ацкий девайс?

– Автоответчик. Раньше на магнитную ленту записывали расписание сеансов и подключали к телефону.

– Прикольно, – девица поморщилась. – А если я чегонибудь запишу?

– Попробуйте. Только к телефону не подключайте.

– Нет, я обязательно платную секслинию открою, – девица кашлянула и опять поморщилась. – Вы меня на «ты» обзывайте. За глаза наверняка нарекли «соплей зеленой нечесаной», а в лицо на «вы». Не люблю я гона двуличного. Да вы самито не волнуйтесь – я воспитанная. Вы так «гражданином начальником» и останетесь. Я жутко начальство уважаю. В ментовке научили.

– В принципе можно меня на «ты» и Сергеичем называть. У нас тут не зона и не «обезьянник».

– Нет уж, я кого угодно на «ты» не называю, – прохрипела девица и сверкнула раскосыми глазами, окаймленными густейшими тенями цвета сажи. – Чего вам нужното от ребенкадауна?

– О совещании напоминаю. Через 20 минут.

– Я не забыла. Вещито разобрать можно? – Мариэтта кивнула на стол, на котором красовалась груда компактдисков, щипцов для завивки, проводов от зарядников и прочей дряни. Сверху красовалась начатая «обойма» трусиков. Туго запаянное в полиэтилен белье сияло исключительным оранжевым колером.

Андрей подумал, что такая помойка в радиоузле вполне может оскорбить старожилов. Как бы «целлулоидные» с этой нечесаной Тимуровны кожу не содрали.

– Разбирайся с имуществом. Тут иногда проверки бывают, желательно сохранять пристойный вид помещения. Да, и курить только на улице.

– Да? С какой это стати я должна на холод бегать?

– Кинотеатр – здание повышенной опасности. Пожара нам не нужно. Так что дыми на свежем воздухе.

– Первое, не курю вообще. Второе, наркотики ненавижу. – Мариэтта принялась поочередно растопыривать пальцы в опасной близости от лица начальника Отделения. – Третье, пью много и охотно, но только в своей компании. Четвертое, трахаться обожаю до судорог, но только с теми, кто меня понастоящему заводит. Пятое, терпеть не могу, когда ко мне пристают с блевотой лиловой. Вопросы еще есть?

– Только один. Помоему, у тебя горло болит. Простыла? Молоком пополоскать хотела?

– Обойдусь, гражданин начальник, – девица закашлялась. – Идите давайте. Притащусь я на ваш саммит картонный.

* * *

Таисия была в свежем светлом платье. Алексей Валентинович нацепил галстук. Лишь Генка и сам начальник не озаботились принять официальный вид. Сидели вокруг стола. Белокурая дама вертела в руках дорогую перьевую ручку. Растратчик приготовил электронную записную книжку.

– Опаздывает ваша красавица, – заметила Таисия, разглаживая новенький блокнот.

– Здесь я, – хрипато заявила, вваливаясь в дверь, девица и постучала белым ногтем по циферблату огромных часов, красующихся на запястье. – Между прочим, ровно двадцать минут прошло.

Хулиганкаосквернительница гробниц тоже успела преобразиться. Таисия, глянув, потеряла дар речи. Андрей и сам оторопел. На отвязной девице красовалась пышная блузочка с розовым жабо и столь же воздушная миниюбка. Очень мини – откровенно сияли подвязки салатовых сетчатых чулок. Серые космы Мариэтты были забраны в два хвоста и перехвачены зелеными бантами. Намазанные розовым блеском губы опять же изображали бантик.

– Ну, Мариэтта, ты даешь, – с некоторым восхищением сказал Генка.

– Давать я не даю. Но любоваться не мешаю, – прохрипела девица. Хрип весьма гармонично дополнял разнузданный образ школьницы.

– Както ты не поделовому настроена, – заметил Алексей Валентинович.

– У вас здесь дресскод ввели? – Мариэтта вскинула подкрашенные бровки.

– Садись, и к делу преступим, – рявкнул Андрей.

Чучело плюхнулось на стул. Подвязки исчезли под столом, и можно было начать заниматься работой.

* * *

Толком ничего выяснить не удалось. Личный состав имел самое смутное представление о том, чем ему предстоит заниматься. Генка вообще считал, что поиск начинается по классической детективной схеме: следы, волоски, отпечатки пальцев, иные зацепки. Просто люди со скрытыми способностями эти зацепки легче находят. Таисии представлялось, что сначала будут некие курсы повышения квалификации. Алексей Валентинович предлагал коллективную медитацию. Мариэтта, естественно, заявила, что ей по фигу – что скажут, то и будет делать, все равно деваться некуда.

Обсуждали гдето с час, потом Андрей сказал:

– Полагаю, практика покажет, что к чему. Будет вызов, тогда и посмотрим. Убедительно прошу на месте происшествия держать эмоции при себе. Мы все делаем одно общее дело. Посему каждый заинтересован в душевном равновесии коллег по Отделению. Кстати, неплохо бы было огласить, какие именно личные цели преследовал каждый из нас, поступая в ФСПП. В душу лезть не собираюсь, но всетаки если ктото хочет сказать, то самое время.

Новоявленные оперативники переглянулись.

– Лично я скрывать ничего не собираюсь, – сказал Алексей Валентинович. – У меня по прежнему месту работы произошли большие неприятности. Крепко меня там подставили. Чуть до суда дело не дошло. Очень обидно, знаете ли. Решил поменять обстановку. ФСПП организация весьма перспективная. Надеюсь вернуть себе доброе имя.

– Точняк, я тоже себе имя хочу вернуть, – сказал Генка и улыбнулся. Один из зубов парня был сколот, но улыбку это не портило. – Вы тут уже все знаете – потерявшийся я. Хочу фамилию и дом вернуть. Может, мамка у меня найдется. Раз медицина бессильна, я с другого фланга зайду. Говорят, экстрасенсорика все может. Раз у меня способности открылись, да еще вы поможете…

Все закивали. Похоже, бесхитростный Гена Иванов ни у кого антипатии не вызывал.

– Я в сложное положение попала, – кротко призналась Таисия. – Осталась без жилья. Хотелось бы заработать на крышу над головой. В ФСПП хорошие премиальные обещают. Может, скоплю хоть на «однушку». Одинокой женщине скитаться трудно.

– Вполне вас понимаем, – сочувственно сказал Алексей Валентинович. – Естественное желание. Вот и у меня дом, и детиостались. Хоть и взрослые, но скучаю безумно. Что делать, у всех у нас трудные времена.

Таисия кивнула. На ресницах у нее блестели крупные слезы.

– Ну, а у вас, милая Мариэтта, какие планы на будущее? – поинтересовался взявший на себя обязанности старшего за столом Алексей Валентинович.

– Обыкновенные планы, – прохрипела Мариэтта. – Разбогатеть. Загородный дом на Рублевке. Еще один – на Багамах. Пластическую операцию хочу. Кабриолет белый хочу. Представляете – еду я такая, вся прикинутая, длинный розовый шарф за машиной вьется. Рядом со мной йоркширский терьерчик в жилетике со стразами. А в клубе меня бойфренд ждет с букетом лиловых орхидей. Нет, двое бойфрендов. Потому что я…

– Нет, такое я слушать не могу! – Таисия со скрежетом отодвинула стул. – Простите, Андрей Сергеевич, как я понимаю, совещание окончено? Бесстыдный бред никто из нас выслушивать не обязан.

– Действительно, по делу вроде бы закончили? – Алексей Валентинович вопросительно глянул на старшего по званию и приподнялся.

– Да, совещание окончено, – сказал Андрей. – Отдыхайте, после обеда занятия по техническому оснащению.

– Техника – это самое мое, – Генка поднялся. – Могу быть свободным, Сергеич?

– Иди. С батареями мне попозже поможешь.

Генка доброжелательно кивнул девице:

– Жаль, дослушать не дали. С шарфом было красиво.

Парень вышел, и Мариэтта подняла жутко мохнатые ресницы. Глаза у нее были сухие, злые и нездорово блестящие. Должно быть, температура у девки.

– Ну? Мне выметаться с вещами?

– Еще чего, – пробурчал Андрей. – Будешь служить. А пока в себя приходи. С шарфом и собачкой, кстати, так себе вышло. В фильме куда искренней звучало.

– Ну, абздольц. Откуда я знала, что вы такой киноман? – прохрипела Мариэтта. – То старье и не помнит никто. Хотя фильм забавный.

– Да, ничего себе был фильм. У себя в комнате порядок наведи. У тебя могут быть неприятности, да и у меня.

– Не пугайте, – Мариэтта вышла, явно не без умысла придержав в дверях куцый подол юбчонки.

Андрею очень хотелось запустить в окно тяжелым справочником за славный 1981 год. Невозможно! Что с этим… коллективом делать? Детский сад пополам с приютом престарелых правонарушителей.

Вместе с Генкой подзарядили все аккумуляторы к «тоонкам». Парень рассказывал о больнице, о том, как странно чувствовать себя с прозрачнопустой башкой. Андрей утешал: главное, руки дело помнят, а голова попозже себя проявит. Генка согласился, оставшиеся от забытой жизни навыки его радовали, только по вечерам было тоскливо.

– Связь мы подготовили. – Андрей вернул рации в пластиковые гнезда стойки. – Позже проведем практические занятия. Ген, ты не хочешь прогуляться? Тут на углу продуктовый, чуть дальше аптека.

– А мне можно выходить? – неуверенно спросил парень.

– Тебе точно можно. Собственно, всем можно. Только желательно побыстрее возвращаться. Значит, купишь молока, соды и меда баночку. В аптеке чегонибудь от ангины.

– У, так у лохматой горло болит? А я сразу не допер. Думаю, чего она хрипит, как дизельдоходяга? Я счас мигом сгоняю.

– Отнеси ей сразу. Пусть лечится. Нам больные не нужны. Вот деньги возьми.

– Это еще зачем? – Генка даже обиделся. – У меня есть.

Генка вернулся через полчаса. Андрей слышал, как он прошел по коридору, поскребся в радиоузел. Буквально через минуту по линолеуму застучали другие шаги. В кабинет влетела Мариэтта, уже без бантиков, зато злее бабыяги:

– Это еще что за чмута, гражданин начальник?! Мне до губы такая забота. Не нуждаюсь.

– Не рычи. Ничего страшного. Попьешь молоко с таблетками, сама в магазин сходишь, соку нам купишь.

– Знаю я ваш сок с молоком. Не аскай, дяденька начальник. Отсасывать не буду. Ненавижу такие штучки.

Андрей поднялся из кресла, с трудом удержался, чтобы не сгрести дурищу за кружевное жабо:

– Заглохни, сопля. Тоже вафлерша нашлась. Буду я в твою зубастую пасть совать, как же. Мне еще гнойных миндалин на конце не хватало. Вали отсюда, и без вызова больше не вваливайся. Здесь штаб. И чтобы завтра нормальным голосом говорила.

Отшатнувшаяся Мариэтта распахнула рот, но тут вмешался сунувшийся в кабинет Генка:

– Маня, ты в своем уме? Это мы тебя за молоко с эвкалиптовыми леденцами снимаем? Не смеши, уж на бутылку молдавского вермута можешь свободно рассчитывать. И вообще, с начальством так не разговаривают. В ухо мигом схлопочешь. Хватай молоко и «колеса» да лечись. Потом орать будешь.

Мариэтта выхватила у парня пакет с лечебными средствами и вылетела, сверкнув травянистыми подвязками.

Генка ухмыльнулся:

– Вот у нас развлечение, а, Сергеич?

* * *

Разбудили Андрея часа в два ночи. «Целлулоидные» сидели у письменного стола и вполголоса, но не особо церемонясь, обсуждали новых жильцов.

– Забавно, забавно. И кто их, таких лопушистых, разыскалто? – бормотал господин Горгон.

– Ты чтото не то читаешь, – сказала ХешКе, восседающая на столе скрестив ноги. – Какая из этой курицы убийца? Кошка драная, крашеная.

– Не убийца она, – не выпуская из зубов сигару, поправил комиссар. – Исключительно покушалась. Возможно, грозила придушить или пробить сковородой череп. Здесь не указано. Можешь сама прочесть.

– Шутить вздумал?! – мокасин мигом выбил скоросшиватель из мужских рук. – Осел образованный.

– Господа, нельзя ли както тише, – осторожно сказал Андрей. – Сейчас личный состав с кроватей повскакивает. А вас, дивизионный комиссар, убедительно прошу здесь не курить. Вы мне всю дисциплину подорвете.

– Рот закрой, сукин сын, – не оглядываясь, приказала метиска.

Господин Горгон, кряхтя, поерзал в кресле:

– Ты, детка, на него не рявкай. Он пока еще не твой. Разбудили тебя, Старый? Извини. Забавных работников собрал, прямо комедианты бродячие. Акробаты. Только накарябано в бумагах о них бедно.

– Да уж, лаконичное досье, – согласился Андрей, садясь на диване и, на всякий случай, прикрывая одеялом голые ноги. – Есть у меня сомнения в целесообразности такого подбора кадров. Пожалуй, не выйдет у нас ничего.

– А ты поработай с усердием, – ласково посоветовал старик. – Выхода иного нет. Ни у нас, ни у вас. Мы в меру сил поможем. Если дотянемся.

– Вы ему шлюх побольше приведите, – лающе рассмеялась ХешКе. – Его взбадривает. Эй, Старый, кого на подстилку первой возьмешь? Дуру молодую или кошку старую затертую?

– Пожалуй, воздержусь от выбора. Както обе не очень.

– Брехун колченогий.

– Суровы вы, сеньорита.

– Вот лгун блудливый. Заткнись, говорю. – Метиска, не оглядываясь, резко махнула рукой – Андрей успел пригнуться, и нож с глухим стуком вонзился в спинку дивана.

– Дитя, ты не в своих дерьмовых скалах сидишь, – со скрытой угрозой напомнил Горгон.

– Он врет.

– Он просто ничего не понял. У них длинное время. Пошли отсюда, – старик, держась за поясницу, выбрался из кресла.

ХешКе неуловимо соскользнула со стола. Андрей выдернул из дивана нож, протянул рукояткой вперед хозяйке. Смуглые пальцы ухватили ночного смотрителя за короткие волосы, тряхнули так, что Андрей охнул.

– Увидимся, кобель.

«Целлулоидные» исчезли. Андрей потрогал след от ножа в спинке дивана. Не включая света, глотнул из чашки воды и забрался под одеяло. Темя горело – вот приласкала стервозина. Ах, дьявол бы ее побрал, почему у нее даже в темноте глаза такие синющие?

Глава 3


Стремный корабль


2930 марта


ВВС News – «Обвинения, предъявленные крупнейшим фармацевтическим компаниям мира, потрясают воображение…»


Интерфакс – «Последствия взрыва в Тяньване пока трудно предсказать. АЭС считалась одной из самых безопасных в мире…»


«Московский кроманьонец» – «Что, в конце концов, случилось со знаменитым московским мороженым?!»



Телефон задребезжал в 19.25. Андрей снял трубку, записал адрес – рука, слава богу, не дрожала. Генка смотрел, забыв вытереть измазанные солидолом руки. Андрей брякнул трубку и поинтересовался:

– Чего одеревенел? Поднимай ополчение. Машина уже вышла.

Через секунду в коридоре раздался вопль юного Иванова:

– В ружье! На дело идем!

Отпирая сейф, Андрей поморщился – заранее перепугает народ. Еще хорошо, что Таисия свежим воздухом ушла дышать – у мадам обязательный моцион перед приготовлением ужина. В коридоре возбужденно забубнили. Андрей нацепил на ремень кобуру, прикрыл рубашкой. Срывая с вешалки куртку, выглянул:

– Так, через две минуты все готовы. Генка, за дамой слетай. Только без полундры, тактично. А вы, граждане, экипируйтесь и не тяните кота за хвост. Ничего сверхъестественного не происходит. Просто поужинаем сегодня попозже.

Мариэтта фыркнула и нарочито неторопливо скрылась в своей норе. Алексей Валентинович озабоченно спросил:

– Далеко ехать?

– Детали самым подробнейшим образом доведу до всеобщего сведения. В машине. Одевайтесь.

Рюкзак, чехлы с рациями – вот, собственно, и все.

В коридоре снова трепались – слышался высокий голос Таисии. Опять мадам выражает сомнения в целесообразности действий руководства. Нет, завтра же, по итогам выхода, на тетку нужно бумагу состряпать. Сразу капризную мадам не переведут, но надлежащие выводы сделают. Сил нет больше эту бабью нравоучительность слушать. Впрочем, сам виноват, распустил.

Андрей глянул в зеркало, скорчил зверскую рожу и высунулся в коридор.

– Хакасова, вам минута на сборы. Время пошло.

Таисия изменилась в лице – по фамилии и таким тоном к ней давненько не обращались. Генка чтото шепнул туго соображающей коллеге, и мадам рысцой направилась к лестнице. Хрена с два она за минуту успеет, даже до своей «светелки» не доскачет. Эх, привести бы тетку в чувство понастоящему, да нельзя. Мадам обязана прочувствовать нюансы поставленной задачи, искать и думать, а не страдать самозабвенно, поминая мерзавцаначальника.

Очень хотелось плюнуть, сесть за стол, взять трубку телефона и изложить свои нехорошие предчувствия кому следует. Угу, только в ФСПП так просто отставку не выпросишь. Получается, не получается – бегикрутись. Лишь аналитическому отделу известно, когда тебя в категорию неудавшихся экспериментов спишут.

Андрей знал, что ничего у «КП29» не получится. За неделю окончательно успел убедиться, что дееспособный коллектив из нынешних обитателей «Боспора» не сколотить. Хуже случайных пассажиров маршрутки. Богадельня. Черт, может, хоть деловой вид на месте событий удастся изобразить?

Генка, понятно, был готов. С тактическим рюкзаком и объемистой сумкой инструментов. Рабочая куртка, брюки с набедренными карманами, черная кепка и всепогодные кроссовки. Алексей Валентинович тоже уже застегивал свою удлиненную кожаную куртку. Рюкзак чинно держал за ручку – этакий зажиточный горожанин, внезапно решивший добраться до фазенды посредством демократической электрички. Аккуратист. Даже джинсы у гражданина растратчика свеженькие, с отглаженными стрелками.

– Мариэтта, – призвал Андрей, предчувствуя неизбежные неприятности.

– Чего? – злобно поинтересовалась, высовываясь в коридор, девица. – Да готова я.

Действительно готова. Короткая курточка с пятнистым чернобелым капюшоном, палевые штанцы с десятком декоративных карманчиков. На копне нечесаных волос пестрая вязаная шапочка. Вот обувь…

– Мариэтта, ты бы переобулась, – поотечески намекнул Алексей Валентинович. – Мы же уславливались об удобной, не сковывающей движения обуви. А это… извини, ни в какие ворота не лезет.

– Это удобное, – сухо заверила девица. – Они разношенные. А в кроссовках я ноги промочу. Сопли потекут. Что будет меня страшно отвлекать от экстрасенсорных подвигов. Или вы, дедушка Леша, без меня управитесь? Если не особо уверены, то живенько свой бункер захлопните. Начальство еще и приговор не вынесло, а вы лезете.

Андрей с отвращением смотрел на здоровенные черные башмаки на ногах девчонки. Хрен его знает, и размер вроде небольшой, а натурально на клоуна смахивает гражданка Капчага.

– А что, нормальные дерьмодавы, – сказал добросердечный Генка. – Пусть идет, а, Сергеич? Погода отвратная. И вправду простудится. Она и так еще кехает.

– Я не кехаю, – возмутилась девица. – И это не дерьмодавы, а настоящие «Мародеры».

– Все, к машине рысью марш, – приказал Андрей. – Ноги сотрешь, никто тебя нести не будет.

– Сами смотрите дохромайте, – не замедлила огрызнуться гражданка Капчага и зашагала за быстрым Генкой. Рюкзак, болтающийся на узком плече девицы, явил абсолютно нелепое содержимое, – изпод незастегнутого клапана торчало ухо и янтарнокарий глаз желтого медвежонка.

– Стой! – замычал Андрей.

– Чего опять не так? – возмутилась Мариэтта.

– Ты что в рюкзак напихала?

– Что сказали, то и взяла. – Девица увидела желтое лохматое ухо контрабандного пассажира, живо упихала зверя поглубже и застегнула клапан.

– Дитя, честное слово, – вздохнул Алексей Валентинович. – Игрушки и вечный эпатаж…

– Пасть закройте! – оскалилось дитя.

– Алексей Валентинович, вы, пожалуйста, идите к машине, – сказал Андрей. – Я коллеге Капчаге несколько слов скажу, и мы вас догоним.

Алексей Валентинович пожал квадратными накладными плечами и пошел к лестнице.

– Мариэтта, ты девка хоть и с придурью, но уж точно не дитя, – вполголоса сказал Андрей. – Я тебя прошу как человека – не нужно сейчас выеживаться. Момент не тот.

– Не буду, – хрипловато пообещало дитя, глядя в пол. – Если как человека спрашиваете, так отвечаю как человеку. Без даунства всякого, не выеживаюсь я. Есть ощущение, что в «Мародерах» мне сегодня будет удобнее. Доходчиво?

– Ладно. А зверек зачем?

– Талисман, – хмуро пояснила Мариэтта. – Мы, может, не вернемся. Как он без меня? Он нетяжелый. Что вы суетитесь, а?

– Мм, да уж както так, по привычке. Знаешь, ты талисман тащи, но на людях его не доставай. Не хочу я сейчас ругаться.

Мариэтта кивнула и пошла вперед.

«ФСПП – Финансируемый Свыше Пучок Придурков, – тоскливо подумал Андрей. – Зачем я в это общество добровольно завербовался?»

Загрузились в «Форд». Сосредоточенный Влад Михалыч вырулил на Бирлюковскую.

– Так, внимание, – сказал Андрей, стараясь не смотреть на Таисию – эта вырядилась в светлое стеганое длиннющее пальто. И как она в помещении думает работать? У, черт бы их всех взял. – Так, повторяю, внимание сюда. Работаем дебют. Поздравляю с первым взрослым заданием.

Алексей Валентинович хмыкнул. Андрей ожесточенно решил не обращать ни на кого внимания и продолжил:

– Стартовая точка поиска: 2й Котляковский, дом 10. Объект поиска – Попов Андрей Витальевич, 21 год, студент 2го курса экономического факультета. Парень отсутствует около 52 часов. Предположительно находился в состоянии затянувшейся депрессии, по типу 2В. По словам родных, из дома не отлучался. Они были уверены, что сын отсыпается после сданных зачетов. Алкоголем не злоупотребляет, сильными наркотиками вроде бы не интересуется. Постоянной девушки не было. Интересы: учеба, чемпионат НХЛ, хоумвидео.

– Это что за гадость? – брезгливо спросила Таисия.

– Домашняя порнуха, – не замедлила любезно разъяснить Мариэтта. – Если, например, вас с дедушкой Лешей заснять голышом на диване, сунув на шкаф хреновую камеру, и выставить ролик в Интернет…

– Да как ты смеешь, сопля недоросшая?! – мгновенно вскипела белокурая дама. – Сама на чучело похожа, в сапожищах уголовных щеголяешь, а к взрослым ни малейшего уважения…

– Вау, ботинки мои не нравятся?! – с готовностью изумилось ядовитое дитя. – Да у меня один шуз десяток твоих уцененных простеганных «манто» в финансах потянет. Ведь престарелая уже тетенька, постеснялась бы в сиротском «Фамильном» отовариваться. Слушай, хочешь, дам курточку поюзать? Может, на тебя кто кроме нашего дедули западет?

– Немедленно прекрати гадости болтать, – вступился за даму Алексей Валентинович.

– Заткнулись все! – с яростью прорычал Андрей. – Вы у меня завтра же по зонам разбежитесь, склочники безмозглые. Если сегодня задачу не выполните – зуб даю, полные сроки схлопочете и до дня отмотаете. Вот твари бестолковые, мать вашу.

Водитель покосился одобрительно. Личный состав с перепугу заглох.

К Котляковскому подъехали в полной тишине. Андрей знал, что сорвался совершенно напрасно. Но ведь на поставленную задачу им всем изначально было накласть с высокого дерева. Может, Генка из интереса и расстарался бы. Он парень любознательный. Но остальные… Пустышка, а не «КП29».

У подъезда ждала дежурная машина ФСПП. Знакомый координатор и с ним мрачный сонный видеооператор. Толпой поднялись на шестой этаж. Малогабаритная «трешка», заплаканная пухлая хозяйка. Муж, молча курящий на кухне. Комната пропавшего парня – безликие одиннадцать метров с чистенькой мебелью из «Икеи». Непонятно по какому принципу подобранные постеры на стенах. Компьютер, несколько книг в мягкой обложке. Глобус, расписанный фломастерами. Диски – случайная смесь попсы, рэпа и техно.

* * *

Ничего не получилось. Андрей, кровь из носа, пытался настроиться. Знал, что бессмысленно, но честно тужился. Бесполезно. Не то чтобы смоделировать канал, по которому ушел сгинувший второкурсник, но и самого юного Андрея Витальевича никак не удавалось представить. Средний парень, среднего роста, с приятным невыразительным лицом, прилично одетый. Фотографии выпускного, фотографии КВНа первокурсников. Ну никак. Даже удержать в памяти лицо тезки не удавалось. Андрей, перебирая фотографии, закрывал глаза, пытался «скользить». Нет, абсолютно ничего не приходило в голову. В тесноте комнатушки топтался личный состав – трогали журналы, проверяли карманы курток в шкафу, пялились в окно на скучный двор. В дверях маячил утомленный оператор с камерой. Координатор курил на лестнице вместе с безмолвным отцом пропавшего.

Бессмысленно. Существовал ли вообще этот паренек на свете или нет? Снять со стен постеры, выкинуть диски с рэпом, забросить на антресоли альбом со школьными фотографиями – и исчезнет даже тень мальчишки.

– Все, уходим, – объявил Андрей, выуживая из кучи так и не понадобившегося багажа свой рюкзак.

Оператор с облегчением выключил видеокамеру. Отделение принялось пихаться, снимая с вешалки верхнюю одежду. Из кухни вышла хозяйка:

– Как же, а? Ну хоть чтото скажите.

– Информацию собрали, – резко сказал Андрей. – Будем анализировать. Постарайтесь успокоиться и набраться терпения. Мы сделаем все, что в наших силах.

– Так мы уже, – глухо сказала хозяйка. – Успокоились. Отец говорит, хоть похоронить бы полюдски. Как вы думаете, телото найдется?

– Я бы на вашем месте на другой вариант надеялась. На хороший, – с отчетливой злостью сказала Мариэтта. – Френды вашего Андрея так и не объявлялись?

– Какие у него френды? – голос хозяйки чуть дрогнул. – Он хорошим мальчиком был, домашним. Учился, компьютером занимался, телевизор смотрел. У нас хорошее кабельное подключено.

В лифте Андрей ехал с бабами. Таисия пыталась пошире распахнуть борта пальто – ей было жарко. Мариэтта отвернулась, скребла ногтем срамное слово, выцарапанное под кнопками лифта:

– Он здесь тыщу раз ездил. И ничего не осталось. Может, парня и не было?

– Как же не было? Ты же его паспорт видела и мобильник, – устало и снисходительно заметила Таисия.

– Ну, раз мобильник… – Мариэтта, против обыкновения, не ухмыльнулась, только окончательно отвернулась к дверям, в тесноте основательно пихнув командира никчемным рюкзаком.

* * *

– Ничего, с первого раза ни у кого не выходит, – сказал Влад Михалыч, заводя двигатель.

– Так второго, может, и не будет, – мрачно заметил Генка, смахивая с кепи влажный снег. – Разгонят нас, и правильно сделают. Бездарные мы.

– Ну, делать выводы, я считаю, несколько преждевременно. Задача у нас нелегкая, эксклюзивная. – Алексей Валентинович искательно глянул на начальника.

– Нет, в самый раз результаты считать и оргвыводы отгребать, – процедил Андрей. – Мы сегодня на экскурсию съездили. Людей беспокоили, координаторскую группу от дел оторвали. А результат и сожженного бензина не окупит. Хуже, чем бездарно, коллеги. О родителях парня я уже не говорю. Даже надежды мы им не дали.

– На хрена им надежда? – пробормотала Мариэтта. – Они уже все пережили. Мертвый он. Истлевший. Два дня прошло, а будто давнымдавно исчез. Они его не любили. Может, его всетаки не было, а, гражданин начальник? У него же в комнате даже носками не пахнет.

– Не болтай о том, чего не понимаешь, – буркнул Андрей. – Мы этих людей сегодня в первый раз видели. Сын у них был, и они его любили. Посвоему.

Мариэтта молча глянула. В темноте ее раскосые глаза влажно блестели.

– Нет, позвольте, отчего же вы так странно и извращенно рассуждаете? – горячо заговорила Таисия. – Родительская любовь – один из основополагающих человеческих инстинктов. Природу обмануть невозможно. Я сама мать, я знаю. Мариэтта, когда у тебя будут собственные дети, ты непременно поймешь, как важно ежедневно уделять им свое внимание. Во всех книгах по психологии пишут, что именно любовь и забота с самого раннего детства…

* * *

Жрать не хотелось. Андрей попил чаю и пошел заполнять журнал. Сан Саныч уже позвонил, поздравил с боевым крещением и напомнил, что опыт – дело наживное. Следовало согласиться. Командованию завсегда виднее.

Черт, в душу словно кошки нагадили. Перед глазами стояла чужая пустая комната. Там даже в шкафу был какойто обреченный порядок. Нежилой порядок.

Курить хотелось жутко. Андрей вышел в коридор, спустился по темной лестнице в фойе малого зала. Тишина, темнота, лишь плывут по стеклам отблески далеких фар. Андрей прошелся по кассовому залу, посмотрел на свою фамилию на табло. Вечный кинмех II категории. Впрочем, сейчас древняя табличка выглядела успокаивающе. Ночной смотритель «Боспора» прошелся среди облицованных мрамором колонн, вернулся в фойе. В буфете чтото звякало.

– Капчага, твою мать! Какого хрена?!

– Ну что вы орете, гражданин начальник? Вот я бутылку чуть не разбила.

Андрей перегнулся через стойку и ухватил за шиворот блудливую подчиненную.

– Только без рук! – запротестовала Мариэтта.

Андрей придавил ее к стойке:

– Пиво таскаешь? Тебя предупреждали? Предупреждали нос по ночам не высовывать? Дурища малолетняя, завтра же тебя в отстойник сдам.

– Ну и сдавайте, – придушенно заверещала девица. – Шею только не сверните.

Андрей сообразил, что придавил от души, отпустил.

– Пошла наверх, живо! Идиотка безмозглая.

– Раз попалась, значит, идиотка и есть, – с достоинством признала гражданка Капчага и попыталась привести в порядок свои серые лохмы. – Между прочим, рукоприкладство…

– Иди сюда! – Андрей за ворот необъятной толстовки выдернул девку изза прилавка.

– Ай! – Зазвенел упавший стакан. – Вы всю посуду побьете.

– Обойдешься без «Жигулевского».

– Да не в дугу мне ваше пойло дешевое. Я только фанты налила. Могу деньги отдать.

– Фанта еще хуже. Стопроцентная отра… – Андрей осекся.

В темноте за противоположным прилавком буфета ктото был. Андрей догадался, кто именно, раньше, чем гибкая фигура выступила из тени.

– Чего вы? – Мариэтта дернулась, но начальник жестко ухватил ее за волосы, придавил лицом к пластику стойки, не давая поднять голову.

– Ой, да вы совсем съехали, – заскулила девица. – Больно же!

– Замри, мышь ночная, – пересохшими губами выговорил Андрей.

ХешКе молча стояла по ту сторону буфета. Длинные ноги чуть расставлены, пальцы играют сыромятным темляком на рукояти ножа. Чувственные губы кривила презрительная усмешка.

– Вы меня чего разложили? – прохрипела глупая Мариэтта и заерзала по стойке, настойчиво пытаясь освободиться. – Пусти, говорю, хам военный.

Конечность в подкованном «Мародере» попыталась лягнуть начальника, но Андрей железной хваткой сжал загривок девчонки, вдавил плотнее в пластик, для надежности навалился на верткое тело.

– Ой, да вы… – пискнула Мариэтта и вдруг умолкла.

ХешКе улыбалась. Ухватила обеими руками воздух, сделала бедрами резкое однозначное движение.

Андрей отрицательно замотал головой и просительно улыбнулся. Метиска ухмыльнулась и ободряюще тряхнула черной гривой – советовала не откладывать начало приятного процесса. Андрей всем лицом выразил пренебрежение – нечесаная жертва на прилавке никакого удовольствия нормальному мужчине не сулила. О чем вообще говорить? ХешКе оскалилась шире – сверкнули белоснежные зубы. Андрей почувствовал, что краснеет, – прижимал дурудевчонку плотнее некуда: все, что там имелось под палевыми штанцами, чувствовалось чересчур отчетливо. Собственный организм почемуто среагировал напряжением. ХешКе безмолвно понимающе захохотала, запрокидывая смуглое лицо.

– Мы пойдем, пожалуй, – выдавил Андрей, схватил в охапку девчонку и понес к дверям на лестницу. Два десятка шагов казалось, что жестокая смуглая рука вотвот ухватит за плечо, развернет…

Обошлось. Взвизгнула пружина, закрывая за спиной дверь. Андрей поднимался по лестнице. Слава богу, Мариэтта висела без сопротивления. В темноте добрались до второго этажа. Колено начало протестовать. Мариэтта шевельнулась:

– Это кто был? Ваша подруга?

– Глупости не болтай, – шепотом рявкнул Андрей. – Нет у меня здесь никаких подруг. И вообще, там никого не было.

– Понятно. Вы бы меня на ноги вернули.

– Я тебя сейчас «козлом» свяжу и запру. Дура!

– Козлом не нужно. Я спокойно сидеть буду. Пустите, а то вы уже хромаете.

Андрей поставил девицу на ступеньку. Мариэтта выглядела порядком перепуганной – даже тискать не обязательно, и так слышно, как сердце колотится.

– Спать, шагом марш, – попрежнему шепотом скомандовал ночной смотритель.

Мариэтта кивнула и шмыгнула под защиту двери аппаратного комплекса. Андрей зачемто проверил, надежно ли защелкнулся кодовый замок, и пошел к себе. Залпом выпил холодный чай – жар от лица никак не уходил. Черт, глупо как получилось. И физиологично.

Прошел по коридору – стояла тишина. Лишь изза Генкиной двери доносилось бормотание телевизора. Чтото из спортивных трансляций.

В аппаратной Андрей включил усилитель. Заалели, нагреваясь, лампы в металлическом шкафу. Питание, пульты ДУ – за стеной вздохнули, просыпаясь, массивные выпрямители. Свет в зале включать было незачем – Андрей лишь потыкал в кнопки, и далеко во тьме задрожали, раздвигаясь, кашеты, поехал в стороны занавес. Ночной смотритель наугад выдернул из фильмостата болезненнолегкую, одночастевую, бобину. Протертый и смазанный проектор ждал. Пленку заряжал машинально – за четверть века пальцы ничего не забыли. Уже защелкнув ролик на скачковом барабане, Андрей всетаки взглянул на ракорд: «Пираты столетия», 2я часть. Хм, а настроение скорее не пиратское, а кораблесокрушенное.

Проверить фонарь, свести угли и включить дугу – заныла вытяжка вентиляции. Наконец застрекотала лентопротяжка. Андрей поднял заслонку, и яркий луч ударил в бархатную темноту. Глухо забубухала бодрящая музыка, засиялипоплыли широкоэкранные цветные тени.

– Боевик?

Андрей глянул через плечо:

– Приключение. Идеологически выдержанное, со стрельбой, экзотикой и модным карате. Доброй ночи, комиссар. Тоже не спится?

– Мы, мой друг, уже отоспались. – Полицейский, жуя сигару, с легким интересом всматривался в экран. – Морские коммунисты?

– Они самые. Время такое было.

– Жаль. А музыка недурна. Только вот звук у вас кошмарный.

– У нас звук. Именно что у нас, – пробурчал Андрей, приглушая дребезжащий контрольный динамик.

Комиссар глубже сунул руки в карманы брюк, пустил густое облако дыма:

– Обделались? И сразу в траур? Вас на партсобрании будут омаром загибать?

– Нет, если и загибать, то уж определенно не омаром. До такого садизма даже в те годы не доходило. Впрочем, я беспартийным числился. Хотя и сочувствующим.

– Заметно, – комиссар Боровец ткнул сигарой, целясь в лоб ночному смотрителю. – Вы, мой друг, вели себя как последний слюнтяй. Забавно. Очевидно, отсутствие фантазии является прямым наследием большевизма.

– У большевиков огого какая фантазия имелась. Я их, правда, не застал. С нормальными коммунистами общался.

Полицейский понимающе кивнул:

– О, вы в России всегда шли самыми немыслимыми путями. Смехотворные хитрости, самообман плюс избыточное и извращенное всеобщее образование. Эти… политинформации.

– Да хватит вам издеваться, – хмуро сказал Андрей. – И хватит на меня дымить. Садизм покруче партийного собрания.

– Ерунда, – комиссар небрежно махнул ладонью, разгоняя дым. – Мой совет – закончите с синема, пойдите и выцедите стакан нормальной водки. Лучше сразу два. Это избавит вас от угрызений совести и замысловатых теоретизирований. Потом надавайте пинков своей шайке и выполните то самое пустяковое задание. В конце концов, неспортивно сдаваться на первом же эксперименте, даже не приступив к настоящему делу. Мы только настроились заключать пари…

– Минутку. – Андрей выпрямился. – Пари – это ради бога. Только шкуру мою на кон не ставьте – на нее, как известно, претендентка уже имеется. Так вы считаете, что мы до дела вообще не дошли? Чтото я не понял. Подразумевается, что отыскать след и есть самая сложная часть задачи.

– Чушь, – комиссар дернул мясистым, отнюдь не аристократичным, носом. – Человек мог уйти лишь одним путем. Это все упрощает. Вы же не карманника на улицах выслеживаете. Неужели вас непременно нужно ткнуть носом в окурок или упаковку от презерватива? Повашему, это и есть след?

– Ткни его мордой, – изза соседнего проектора высунулся сердитый господин Горгон. – Ткни его, или этих жалких сиротских завтра же – как это здесь говорится? – сократят. Только болтайте тише. Смотреть мешаете.

В зале вовсю палили автоматы – там гордое, но беззащитное советское судно брали на абордаж беспринципные пираты. Андрей ошеломленно слушал объяснения «целлулоидного» комиссара, снисходительно жестикулирующего сигарой. Пленка кончилась, мелькнул крест конечного ракорда. Андрей машинально выключил кинопроектор. Тут же стало слышно, как ктото скачет по коридору. В аппаратную влетел Генка:

– Здорово! В зале грохотало, будто натуральная батарея огонь ведет. Только у вас там, в кабинете, телефон разрывался. Я уж, виноват, взял трубку. Это Таисия – чтото совсем тетя не в себе. – Парень потянул носом. – А вы что, курить начали? Или это от кинотехники? – Генка осекся.

Андрей завороженно наблюдал, как парень вглядывается в стену, у которой стоит комиссар. Как можно не замечать крепкого мужчину в щегольской кожаной куртке, изпод которой вызывающе выглядывает кобура здоровенного револьвера?

– Это… как оно, – пробормотал Генка и попятился. – Здравствуйте.

– Знакомьтесь, это комиссар Боровец, – представил аборигена Андрей. – А это…

– Этого молодого человека зовут Геннадий. – Полицейский приветственно поднял к виску два пальца. – Привет. Рад видеть в нашей дыре юную поросль.

– Я – поросль? – удивился Генка.

Комиссар ухмыльнулся.

– Так что там с телефоном? – нервно спросил Андрей. – Не спится мадам, что ли?

– Вы идите, идите, – милостиво разрешил полицейский. – Дама – особа крайне впечатлительная, ей постоянное внимание требуется. Это я вам, Андре, как опытный мужчина опытному мужчине говорю.

Андрей с опозданием глянул за второй проектор – старого лиса Горгона там, естественно, уже не было.

– Я, значит, «поросль», а вы «Андре»? – поинтересовался в коридоре крайне озадаченный Генка.

– Ему виднее. Он, хм, весьма опытный мужчина.

– Значит, он…

– Значит, он гость. В смысле, в «Боспоре» он хозяин, но для нас, следовательно… – думая, как все это объяснить полаконичнее, Андрей зашел в кабинет, взял лежащую на столе трубку.

Таисия действительно была не в себе. Сначала Андрей мог разобрать лишь всхлипы – похоже, госпожа Хакасова или была на грани истерики, или уже пережила первый приступ и начинала новый виток. Андрей с тоской подумал, что придется идти и отпаивать ее водой. Черт, не вовремя как…

– Вы, вы… – наконец членораздельно выдавила в трубку страдающая Таисия. – Вы негодяй, вы распутник, Андрей Сергеевич. Это отвратительно, отвратительно. Я не… не ожидала. Вы меня обманули.

– Кто? Я? – ошалело переспросил Андрей.

– Развратник вы! – завопила Таисия так, что начальнику Отделения пришлось отодвинуть трубку от уха. – Растлитель и взяточник! И не смейте мне нагло лгать!!! Вы же только что из ее постели. Взяли молодую проститутку в наложницы и наслаждаетесь. Мерзость какая, мерзость! Я только сейчас осознала…

– Да с чего вы это взяли? – в изумлении промычал Андрей.

– Не смейте лгать! Вы и мальчика в игрища втянули? Дом терпимости! О, я ничуть не сомневаюсь, Алексей Валентинович во всех извращенных начинаниях вас охотно поддержал. Свальный секс – мерзость отвратительнейшая!!! Не сомневайтесь, я завтра же доложу куда следует. Вы хамоватая, извращенная натура…

– Молчать! – рявкнул Андрей, до хруста стискивая трубку. – Ты, курица, окончательно сбрендила?! Пять минут даю – трезвонь дежурному ФСПП, в полицию сигнализируй, выдумывай что хочешь. В Патриархию можешь настучать, пусть опергруппу высылают из нас бесов изгонять. Но через шесть минут тридцать секунд ты, Таисия Викторовна, стоишь здесь в коридоре, с рюкзаком, готовая к работе. У нас срочный выход. Ясно? Я, блин, с вами больше шутить не намерен. – Андрей брякнул трубку на аппарат.

– Чего она там? – с опаской поинтересовался Генка.

– Приснилось ей чтото… эротическое. Считает, что мы здесь все вместе весело кувыркаемся. – Андрей проглотил несколько рвущихся наружу излишне эмоциональных определений. – Ты чего херню слушаешь? К выходу готовимся. Без шуток.

– Так мне чего собираться? Я готовый, – Генка похлопал себя по карманам рабочих штанов.

– Остальных поднимай! – заорал Андрей. – Сейчас курица прискачет, увидит, что ктото без штанов сидит, и в обморок грохнется. Вали живее, группу собирай, невинная жертва растления.

Генка исчез, но вернулся буквально через минуту, уже с рюкзаком и в куртке.

– Ты чего здесь вертишься? – злобно поинтересовался Андрей, едва успевший нацепить кобуру. – Все готовы?

– Так чего же, – Генка мялся у двери. – Никто не спал. С Мариэттой мы кино из радиоузла смотрели. Валентиныч к нам на шум сунулся, да сказал, что уже смотрел про пиратов. Тут и прошлото всего минут пятнадцать. Они уже обуваются.

Андрей, которому показалось, что прошло часа два, кивнул:

– Хорошо, если обуваются. Проводим эксперимент. Околонаучный ход конем. Имеется одна гипотеза…

– Этот подсказал? – Генка мотнул головой в сторону аппаратной.

– Ты про него молчи пока, – предупредил Андрей, слизывая с ладони таблетку спогана. – У нас и так нервы.

– Понял. Молчу. Вы «колеса» от сердца глотаете?

– От секса я таблетки жру! Потенцию понижаю, – не выдержал Андрей. – Для спокойствия Таисии Викторовны, черт бы ее побрал.

– Да, чтото она не то гонит, – Генка покачал головой. – Неуравновешенная. Мы же сидели, кино смотрели. Все подружески, – парень оглянулся на дверь и продолжил шепотом: – Только знаете, Андрей Сергеевич, меня, до того как вы кино запустили, чтото жутко подперло. Ух, прямо железно. Я на секс намекаю. Оно и понятно, организм требует. После больницы както баловаться было некогда и не с кем. Может, сегодня атмосферное давление такое… взбадривающее? Вот и Таисии…

– Гена, ты замолкни, – вкрадчиво посоветовал начальник Отделения. – Я вам сейчас такой прилив андрогеновэстрогенов устрою, что мало не покажется.

– Понял, – Генка вытянулся. – Все по боевому расписанию берем?

– Инструменты ополовинь. Мы и на машине с этим грузом железа взмокли. Попроще работать попробуем.

Глядя, как Генка сортирует многочисленный инструмент, начальник Отделения мучился сомнениями. Какого черта парень с Мариэттой в ее комнате сидел? По возрасту они вполневполне. Взаимные симпатии имеются. У девки встряска была, а тут он подвернулся. Впрочем, гражданочка Капчага и без встряски не особо задумается. Аа, да пусть творят что хотят!

* * *

Личный состав выстроился у стены аппаратной. Распухшая от слез Таисия демонстративно смотрела в сторону двери, Мариэтта уставилась в пол. Алексей Валентинович недовольно моргал – похоже, уже настроился отходить ко сну. Лишь Генка с интересом ждал начала эксперимента.

– Внимание, – сказал Андрей. – Ставим опыт по подготовке к переходу. Важно провести эксперимент, пока свежи ощущения от посещения 2го Котляковского. Если имеем результат – заканчиваем тренировку и отдыхаем. Не получается – повторяем до получения положительного результата.

– А зачем сейчас? – пробубнила Мариэтта. – Давайте утром. Мы Котляковский все равно не забудем.

– Работаем сейчас. Отдохнули, но окончательно не расслабились, значит, самое время, – стараясь оставаться спокойным, сказал Андрей. – Еще одно пререкание – и болтливый товарищ может поставить рюкзак и шагать домой прямо сейчас. Еще вопросы есть?

Личный состав молчал. Андрей плотно закрыл обитую железом дверь аппаратной и отошел к подчиненным:

– Имеем дверь. Простую и вам известную. Задача: вообразить, что Попов Андрей Михайлович прошел через нее. Бедолагу мы знаем, его комнату обнюхали вдоль и поперек. Вот дверь – парень ее только что закрыл. Доступно?

– Андрей Сергеевич, но что нового нам даст подобный визуальный тренинг? Допустим, мы… – рассудительно начал Алексей Валентинович.

– Я вам потом объясню, ладненько? – ласково пообещал Андрей. Углом глаза он видел, как рассевшийся в старом кресле и заслоняемый кинопроектором господин Горгон укоризненно качает большой головой. Надо думать, у старого хрыча имелись собственные, проверенные методы убеждения подчиненных.

– Ну что же мы стоим? – надломленным голосом поинтересовалась Таисия. – Давайте проведем этот… многообещающий опыт и разойдемся. Один бог видит, до чего я устала.

– Опыт действительно многообещающий, – Андрей выудил из кармана брюк приборчик в ярком пластмассовом корпусе. – Индикатор экстполя. Только что передали для испытаний нашему отделу. Наконецто мы можем контролировать и оценивать собственные усилия. Так что прошу поднапрячься. Мне завтра отчитываться по первым результатам использования прибора.

– Значит, теперь нас перепроверять станут? – констатировала Мариэтта.

– А как же, – Андрей улыбнулся. – Учет и контроль, как говаривали раньше. Но прошу не мандражировать. На задании мы, конечно, опозорились, но сейчас от нас ничего сверхъестественного не требуется. Просто демонстрируем личные показатели. Так сказать, средний индивидуальный уровень. Ну, поехали…

Сложнее всего оказалось отвлечься от опостылевших обязанностей старшего. Андрей пялился на дверь, а в голову все лезли подозрения: кто из четверых сейчас отлынивает, кто принципиально не хочет работать? Хорошо хоть Горгон тактично исчез. Еще бы бабыдевки от своих кисейных переживаний отвлеклись. Черт, сам не отвлекайся. Ведь ушел парень. Ушел Попов Андрюша, молодой человек с незадавшейся личной и интимной жизнью, со средним образованием, среднесимпатичной внешностью и неоконченным усредненновысшим учебным заведением. Очень просто – взялся за дешевую металлическую ручку двери и вышел не оглядываясь.

Пришлось прикрыть глаза. Андрей уже практически видел, как, чуть ссутулившись, выходит в дверь студентик. Отвисают на заднице приличные, лишь чутьчуть поношенные джинсы, торчит нитка из ворота джемпера. Вышел, не оглядываясь, аккуратно прикрыл за собой тяжелую дверь. А там…

Черт, ему ведь некуда идти. Что там: огни ЛасВегаса и казино Монако? Рычание «Формулы1»? Тысячный гарем старлеток? Ерунда какаято. Ненужно ему это. Пустой он. Незаполненный. Забыли в него жизнь залить. Эх, похоже, и живой ты был неживым, Андрюша. Пустой. Пустой в пустыне.

Нервно ахнула Таисия. Андрей, еще не успев до конца разлепить ресницы, увидел, как изпод двери льется яркий дневной свет. Генка уже дернулся к двери.

– Нет! Это может быть опасно! – шепотом завопил Алексей Валентинович.

– Не для нас, – рявкнул Андрей. – Мы работаем. Гена, спокойнее.

Генка покрепче взялся за ручку, потянул…

Пришлось зажмуриться. После полутемной аппаратной солнечный свет резал глаза как бесконечной вспышкой сварочного аппарата.

– Ни хрена себе, – ошеломленно сказал Генка. – Мы здесь, а дверито уже нет.

Истошно завизжала Таисия.

– Спокойно, спокойно! – пытался орать Андрей, но сквозь визг прорваться было невозможно. Пришлось сбросить с плеча рюкзак, шагнуть к подпрыгивающей на месте женщине. Тряхнул за плечо – вырвалась, – крупнозубый рот распахнут, визг режет единственной, терзающей мозг, нотой. Андрей ударил раз, и сразу второй – аж тыльная сторона ладони заныла. Таисия пощечины не осознала, просто нижняя челюсть дернулась вбок и визг оборвался. Тишина была истинным блаженством. Андрей, морщась, глянул в отсутствующие глаза женщины. Она медленно подняла руку, принялась трогать щеку, по которой расплывалось алое пятно. Андрей глянул на оттопырившего губу растратчика, на Мариэтту…

– Я в норме, – поспешно сказала девчонка и попятилась.

– Ни хрена себе, – промямлил Генка, вертя головой.

– Ни хрена, ни березки, – буркнул Андрей. – Пустыня как пустыня. Таисия Викторовна, вы в себя пришли?

– А? Что я? – женщина, держась за щеку, оглядывалась. – Мы в аду, да? Как же это? Я хочу домой, в Москву. Я еще не все в своей жизни сделала…

– Спокойнее. – Андрей покрутил шеей: воротник куртки начал немилосердно тереть кожу – солнце пекло изрядно. – Мы работаем. Где ваш рюкзак, Таисия Викторовна?

– Так я его у стены… – Из слегка близоруких глаз отравительницы хлынули слезы, и женщина, сломавшись в коленях, опустилась на песок.

Андрей не выдержал, отвернулся. Пристрелить ее, что ли? Дура старая.

Вокруг простирался бесконечный песок. Над ним, посреди бледноголубого небосвода, зависло ослепительнобелое солнце. И больше, как метко выразился младший сотрудник Отделения «КП29», – ни хрена.

– Вон они, следыто, – зоркий Генка тыкал пальцем в цепочку бесформенных отпечатков, уводящих в едва заметную низину.

– Это не его следы, – поспешно заявил Алексей Валентинович, уже успевший снять свою шикарную кожанку и жаркую кепку. – Я имею в виду не пропавшего Попова. Здесь шаг широкий и вообще…

– Отлично, следопыт у нас уже есть. – Андрей освобождал карманы своей куртки от ненужных мелочей. – Значит, поведете всех, Алексей Валентинович. Идем без спешки, но не задерживаясь. Верхнюю одежду и инструмент оставляем здесь. Полагаю, отличное место для базового лагеря. Да, Генка, саперную лопатку и носилки не бросаем.

Таисия, очевидно узрев какуюто связь между саперной лопаткой и обреченным положением группы, разрыдалась еще горестнее.

– Андрей Сергеевич, мне кажется, мы действуем неблагоразумно и авантюрно, – сказал багровый Алексей Валентинович. – Мы совершенно не готовы к поискам в таких… сложных условиях. Лучше вернуться, поменять одежду и снаряжение, оповестить начальство. Мне кажется…

– Креститесь, если вам кажется. – Андрей скатал куртку и подсунул ее под мешок с излишками амуниции. – Последний раз повторяю: мы работаем. Начальство в курсе. Две минуты на подгонку одежды и снаряжения, и вперед. До упора. Имеющие иную точку зрения будут оставлены на месте и объявлены дезертирами. Последствия вам известны.

Таисия то ли слышала, то ли нет – рыдала навзрыд. Алексей Валентинович набычился, но молчал. Генка, не обращая внимания на ерунду, пытался высмотреть, что там дальше, в низине. Мариэтта тоже молчала, глаза у нее стали не раскосыми, а скорее круглыми от изумления. Косметика вокруг глаз уже поплыла.

В низине ничего нового не обнаружилось. Собственно, и низиной это место не выглядело – так, едва заметный перепад уровня песка. Цепочка следов, ровных и отчетливых, уводила дальше.

Песок был плотным, шагалось вполне прилично. Андрей на ходу возился с упрямой лямкой рюкзака. Впереди раскачивалась крупная фигура Алексея Валентиновича. Маячил красный затылок с двумя толстыми складками, седеющую голову украшал повязанный куполом носовой платок, – кепку, отороченную нерпичьим мехом, господин БеркутТомов рискнул оставить вместе с остальной теплой одеждой. За Андреем тащились женщины: всхлипывающая Таисия налегке, Мариэтта с рюкзаком и половинкой складных носилок. Девица пока в панику не впадала, что было весьма удивительно. Завершал процессию Генка, непрерывно вертящий башкой, дабы не упустить чтото новенькое в безлюдных песках.

Время начала перехода – 0.48. Часы у Андрея были проверенные – корейский «Меридиан» в спортивнотуристическом исполнении. Сейчас 1.23. Здесь, похоже, полдень. Не сказать, что температура как в печке – всего градусов 35–36, но хочется подохнуть немедленно. Ни малейшего движения воздуха, прямые солнечные лучи, желтый слепящий песок под ногами. И струи пота, бесконечно катящиеся по спине и щекам. Жуть. Хорошо, что видавшее виды кепи темечко прикрывает. В чем смысл марша, а, командир? Догнать Попова? Шансов почти ноль. У парня шестьдесят часов форы, а с этой инвалидной командой уже к вечеру околеешь. Впрочем, и в одиночестве или с Генкой здесь далеко не уйдешь. Воистину только сумасшедший студиозус додумался сюда сунуться. Не мог в умеренный дачный климат провалиться? Или в тот же гарем. Там и поживописнее, и фонтанчики прохладные.

1.45.

– Привал. Десять минут на отдых. Много не пить. До вечера еще далеко.

Все попадали. Даже Генка плюхнулся там, где стоял. Таисия вытянулась трупом, лицо прикрыто шарфикомкосынкой. Белокурая отравительница и до этого раза четыре валилась с ног. Рыдать у нее сил и жидкости не оставалось, просто опускалась, мыча чтото жалостнотрагическое. Поднимали ее вместе с Генкой. Впрочем, Андрей приноровился тянуть даму за ворот блузки – стоило ткани начать трещать, целомудренная Таисия Викторовна сама вздымалась на ноги: очевидно, остаться полуголой боялась больше, чем засушиться в полном одиночестве.

– Андрей Сергеевич, с часами здесь чтото не то, – проскрипел растратчик, извлекая из рюкзака пластиковую флягу. – Врут часы.

– Похоже, – Андрей чувствовал, как чуть не лопается кожа в углах губ. Странно, лицо мокрое, а рот словно паяльной лампой выжгли. – Похоже, часы отстают. Как там на ваших?

– У меня без пяти два, – Алексей Валентинович приложился к фляге.

– Мои вообще встали, – доложил Генка. – Они, правда, и дома через день ходили. На рынке брал.

Таисия на разговор не реагировала, а Мариэтта, глядя на некрасиво раскинутые ноги дамы в утепленных турецких полусапожках, пробормотала:

– Я часы на столе забыла. Мы «слабое звено» поить будем? Или пусть так подыхает?

– Придется скинуться, если мы ее на себе тащить не желаем, – сказал Андрей. – Ген, достань котел.

В алюминиевый новый котелок Андрей плеснул сначала из своей, потом из Генкиной фляги. Мариэтта, насмешливо щуря размазанные глаза, протянула свой пластиковый сосуд.

– Ох, вы меня ради бога извините, – расстроенно сказал Алексей Валентинович. – Я уже все свое выдул. Не подумал ведь, старый дурак. У меня ведь комплекция такая… крупного водоизмещения.

Мариэтта возмущенно раззявила рот в траурной каймекорочке темной помады, но Генка тайком пихнул подружку ногой. Мариэтта промолчала, но кинула на командира выразительный взгляд. Андрей и сам знал: врет растратчик внаглую. Пил старый хомяк расчетливо, до этого момента к фляге только раз прикладывался. Попробуй подобные мелочи не отметь, когда сам о глоточке воды мечтаешь. Но силой воду реквизировать пока рановато.

– Делаем здесь еще один «маяк». Лишнее оставляйте. Рюкзак один на двоих, – Гена и Мариэтта, мы с господином БеркутТомовым. Несем по очереди. Еще берем носилки и аптечку. Остальное на обратном пути заберем.

Личный состав завозился с пожитками. Снимали лишнее тряпье. Алексей Валентинович обнажил поросший седым волосом торс, стащил майку и благоразумно нацепил обратно рубашку. Мариэтта, пошептавшись с напарником, села на песок и принялась расшнуровывать ботинки.

– Эй, босичком здесь не ходят, – сказал Андрей. – Пятки сожжешь.

Мариэтта уставилась возмущенно:

– Я шагаю, гражданин начальник, или не шагаю? Что вы ко всему цепляетесь? Я подальше вас уйду и хромать не вздумаю.

– Маня, наши травмы здесь ни при чем, – поспешно сказал Генка и, ухватив за локоть начальника, зашептал: – Сергеич, пусть она портки снимет. Трет ей. Она же, дурочка, не в камуфляже, – в обтяжку нарядилась и поперлась. Больно ей.

– Обожжется ведь, – растерянно прошептал Андрей.

– Не обожжется, я прослежу. Что поделаешь, не кровью же ей исходить.

– Капчага, обмундирование здесь оставлять не смей, – сказал Андрей насупившейся девице. – Подрумянишь ноги – натягивай одежду немедленно. Иначе еще хуже будет.

Мариэтта кивнула, кажется, со скрытой благодарностью.

2.00.

Молодежь выдвинулась вперед. Генка о чемто трепался, тыча рукой в разные стороны. Мариэтта внимала, шагала, держа на плече половинку носилок и сверкая бледнорозовыми ногами, отягощенными массивными «Мародерами». За ребятами тащилась безмолвная и пошатывающаяся Таисия. Мужчины степенно шагали следом.

– А Мариэтта наша Тимуровна ничего себе. Ладненькая. Под современным тряпьем и не разглядишь, – сказал Алексей Валентинович, глянул на начальника и поспешил пояснить: – Это я так, поотцовски подмечаю.

«Скорее уж подедовски», – ядовито уточнил Андрей и вслух сказал:

– Это хорошо, что мы все взбодрились. Местными красотами начинаем любоваться. Но имеет смысл силы экономить. Работать только начали, а мадам Хакасова уже доходит.

– Так мы же здесь ночевать не собираемся? – осторожно поинтересовался Алексей Валентинович. – Решать, конечно, вам, но, помоему, наше главное дело: вернуться и подробно доложить об обстоятельствах дела. Необходимо продолжить спасательную экспедицию в более подготовленном варианте. Мы разведку провели и обязаны вернуться. В крайнем случае, можем уважаемую Таисию Викторовну в одном из лагерей оставить. Завтра ее заберут и…

– Вы, Алексей Валентинович, видимо, совершенно отдохнули, раз представляете развернутый план операции, – жестко сказал Андрей. – Никто никого оставлять не будет.

– Но этот вариант я рассматриваю как крайний…

– Это не вариант. Шагайте вперед, Геннадия смените. А насчет госпожи Хакасовой… Вы уверены, что без ее участия мы сможем благополучно шагнуть обратно к «Боспору»? Обмозгуйтека пока эту проблемку, а с планами на операцию я какнибудь сам разберусь.

Генка зашагал рядом с командиром. Взмокший, на кончике носа капля висит, но морда жизнерадостная.

– Туристом себя чувствуешь? – мрачно поинтересовался Андрей. – В головном дозоре девиц охмуряешь?

– Так какой же это дозор? На десять верст все видно. Очень пустынная пустыня. Тут и самого зачуханного душмана не сыщешь.

– Ты болтай поменьше, смотри побольше. С Мариэттой дома будешь… фланировать.

– Да мы же о географии здешней трепались.

– В «Боспоре» все, что угодно, – трепитесь, обжимайтесь, оральным сексом занимайтесь. Только запершись и шепотом. А здесь работа. Понял?

– Понял. Если работа, то нельзя ли и мне в следующий раз рабочий инструментик выдать? – Генка покосился на пояс начальника, где рубашка чутьчуть топорщилась.

– Ты, Гена Иванов, очень зоркий парень. Это хорошо. Плохо, что болтливый.

– Я ж молчу. Это только так, производственный вопрос.

– Начальство свыше над этим вопросом напряженно думает. Пока мне «инструментик» для самоликвидации выдали. Чтобы в плен к зеленым человечкам не угодил.

– Ого, есть такие опасения?

– Шучу. Ты лучше скажи: через сколько минут мы снова подыхать начнем?

3.08.

Цепочка следов упрямо вела вперед. Прошедший, кто бы он ни был, петлять не думал. Зато Андрея пошатывало. Колено не то чтобы огнем горело, но довольно вяло предупреждало, что скоро окончательно перестанет сгибаться. Андрей плелся впереди, сознавая, что являет собой не самый достойный пример для Отделения. Но остальным было еще хуже. Замыкающему Генке приходилось то подбадривать старика, то поднимать снова и снова валящуюся на песок Таисию. За спиной командира похрипывала Мариэтта, – судя по отсутствующему взгляду и механическим шагам, когда девчонка свалится, так просто ее поднять не получится. Дохлый номер этот поиск, пора поворачивать. Солнце висит на одном месте как приклеенное. Сумерек и облаков здесь, похоже, не бывает. Уже сейчас неизвестно, удастся ли вернуться к «базовому лагерю». Хоть бы дуновение какое в воздухе ощутилось…

Дуновения отсутствовали в принципе. По большому счету, легко поверить, что и воздуха здесь нет. Выжарился воздух. Нет, нужно поворачивать. Вот и следы, эти безликие ямки, стали чаще. Должно быть, устал парень. Зачем мучается? Ведь не присел ни разу, плетется как заводной.

Недоучкастудент уже никуда не плелся. Лежал на едва заметном подъеме среди бесчисленных плоских барханов.

Андрей с трудом оторвал взгляд от того, что осталось от А. М. Попова, глянул на часы:

– 3.37. Тело обнаружено лежащим в спокойной позе. Следов борьбы не обнаружено, – начальник Отделения прокашлялся и с облегчением узнал собственный голос. – Что ж, коллеги, зрелище печальное, но всетаки позвольте вас поздравить. Мы его нашли. Алексей Валентинович, доставайте фотоаппаратуру, запечатлейте место и тело для отчета.

Грузный растратчик с несчастным видом принялся копаться в рюкзаке. Бабы попадали на песок – у обеих не оставалось сил ужасаться трупу. Таисия отвернулась и натянула шарф ниже на глаза. Мариэтта, плюхнувшаяся «потурецки», уставилась на мертвеца и прохрипела очевидную глупость:

– Чего это? Мы опоздали, так?

– Как ни прискорбно. Полагаю, искусственное дыхание делать бессмысленно. – Андрей кивнул Генке – пора было собирать носилки.

– Он здесь сто лет лежит, – убежденно заявила Мариэтта.

– Жара, обычное дело. – Лишний раз смотреть на бывшего студента Андрею не хотелось. Просто костяк, обтянутый сухим пергаментом кожи. Ноги в джинсах чуть согнуты, растоптанные, лишенные шнурков кроссовки полны песка. Руки свободно раскинуты, в иссохших пальцах правой зажат окурок сигареты.

– Он, между прочим, перед тем как откинуться, косячок дотянул, – прокомментировала неугомонная Мариэтта.

– Косяк так косяк. Сейчас Алексей Валентинович заснимет во всех ракурсах, аналитики разберутся, чего он в такую жару дымить вздумал, – заметил Андрей, возясь с упрямыми защелками мудреных швейцарских носилок.

– Кажется, с фотоаппаратом чтото не то, – неуверенно сказал Алексей Валентинович, – батарея «ноль» показывает. Но я заряжал утром.

– Я тоже фото проверял, – откликнулся Генка.

– Развлекаетесь с вверенной техникой, вот она и отказывает в нужный момент, – пробурчал Андрей, разматывая бесконечный спецпакет шуршащего «зеркального» термопластика.

– Что вы к этой фигне электронной пристали? – подала хрипатый голос Мариэтта, продолжающая бестрепетно разглядывать труп. – В фотике таймер и календарь, а здесь время подругому течет. Вы че, еще не врубились? Посмотрите на Андрейку – он же старше любого тутанхамона. Столетия здесь выветривался.

– Экспертиза покажет. Капчага, хватит болтать. Давай помогай… с упаковкой. Я вижу, ты покойников не слишком боишься.

Девица глянула снизу вверх, приподняла крутую, то ли подщипанную, то ли подбритую бровь:

– Значит, только что осознали мою циничность, гражданин начальник? К вашему сведению, покойников я боюсь. Только не всех. Да не таращитесь на меня так, уже встаю.

Андрей и Генка приподняли высушенное тело, Мариэтта действительно без особого содрогания принялась натягивать мешок, Алексей Валентинович не слишком толково ей помогал. Наконец ноги в древних кроссовках исчезли в мешке, и девица затянула горловину специальным шнуром.

– По крайней мере, он легкий, – не слишком уверенно сказал Генка.

– Зато ноги у меня совершенно свинцовые, – мрачно заметил Алексей Валентинович. – Честно говоря, не думал я на старости лет…

– Чего уж там про старость, – Мариэтта некрасиво усмехнулась растрескавшимися губами. – Нам старости не видать – до нее уже не добредем.

– Отставить чушь пороть, – оборвал девчонку Андрей. – Собираемся. Генка, лопату и остальное лишнее, включая запасные батареи к «тоонкам», оставляем под мою ответственность. Рюкзак один собираем – силы будут нужны.

– Конечноконечно, я сейчас, Таисию приободрю. – Алексей Валентинович тяжело зашагал к лежащей даме, присел над ней, повернувшись спиной к остальным спутникам.

– Помоему, он последнюю воду досасывает, козлина старая, – прохрипела наблюдательная Мариэтта.

– Его право, – холодно сказал Андрей. – Его личная фляга, и бить старику морду нет прямого повода. К следующему выходу сделаем выводы. А ты, Капчага, лучше бы портки натянула – колени уже красные.

– Тото, я смотрю, вы свой взор генеральский с моих конечностей не сводите, – обрадовалась бывшая осквернительница могил.

– Угомонись, Маня, – одернул подружку Генка. – Нам еще идти и идти. Помоги со шмотками.

Первой, как ни странно, отправилась в путь Таисия. Встала и, не говоря ни слова, поплелась по натоптанному следу. Генка и Алексей Валентинович, назначенные в первую смену носильщиков, подхватили ношу с блестящим свертком. Андрей, поправляя на плече рюкзак, оглядел испещренный следами песок и горку оставленного снаряжения.

– Вы тестерто оставили или с собой потащите? – невзначай спросила Мариэтта, пристраивая на импровизированном поясе доверенный начальством чехол с фотоаппаратом. – Здорово вы нас купили. Индикатор экстполя, значит?

– Я Генке язык укорочу, – пробурчал Андрей.

– Вот абзац, да я сама догадалась. У меня отец тестерами торговал. Они хоть и попроще были, но узнать можно.

– С отцомто что?

– Да ничего. – Мариэтта дернула узкими плечами. – Живет гдето. У него еще трое детей, посопливее такой дуры, как я. Да вы чего всталито? Смотрите, как ваша Таисия вжучила к хате. Не догоним.

4.28.

Легкий… еще бы. Андрей яростно ненавидел покойного тезку. Не мог, гад, сдохнуть почеловечески гденибудь дома. Башку в нормальной пьяной драке подставить или под машину угодить. Мало ли народу сейчас гибнет? Или жил бы себе счастливо на худой конец, студентик незадачливый.

Обрезиненные рукоятки носилок вырывались из рук. Казалось, Генка нарочно с ноги сбивается. Ничего подобного – это ты сам, гражданин начальник, на правое копыто припадаешь и парня мучаешь. На Генку, между прочим, вся надежда. Остальные уже в ауте. А Геннадий Иванович, даром что носилки и прицеп в виде хромого начальника волочет, так еще и боевой порядок возглавляет. Геройский Генка, потом зеркальный сверток и Андрей, за ними ничего не соображающий Алексей Валентинович – этого шатало так, что иной раз метра на три из цепочки вываливался. За растратчиком плыла Таисия. Именно что плыла – глаза закрыты, в движениях жутковатая легкостьневесомость. Впрочем, хоть у когото невесомость. Жаль, стоило мадам запнуться за неровность бархана, Таисия бессловесно валилась на песок, и вернуть ее на ноги стоило нечеловеческих усилий. Заключала черепашью процессию Мариэтта – сил подтянуть лямки чужого рюкзака у нее не имелось, отчего ноша похлопывала девицу по заднице в оранжевых трусишках. Ноги то разъезжались, то норовили подогнуться, заставляя Мариэтту пьяновато пританцовывать. Кажется, девчонка еще и разговаривала сама с собой – когда удавалось заставить себя оглянуться, Андрей замечал, как девица вяло жестикулирует, обращаясь к бесконечному песку.

Нет, Андрейка, умирал бы ты дома. Ну что в тебе, сушеном, может быть такого тяжелого? Или это носилки садистские? Нужно отказываться от швейцарского оборудования. Хорошо им там, в прохладных Альпах.

– Стойте. Да стойте же!

За спиной каркали и каркали. Это Мариэтта. Андрей с огромным трудом оглянулся – девчонка нагнулась, тянула за шиворот и за руку повалившуюся на песок Таисию. Забавно, худосочный пупс с мочалкой на голове дергает потасканную барбистарьевщицу.

– Генка, стой. Опять повалилась.

По инерции прошагали еще шагов двадцать. Уронили носилки.

– Хорошо хоть мертвяк не обижается, – с трудом выговорил Генка.

Андрей только зубами заскрежетал – шагать в постоянном ритме было еще можно, но разворачиваться… В колене скрипело сразу несколько раскаленных шестерен.

Мимо, раскачиваясь, прошагал Алексей Валентинович. Этот не останавливался. Не помощник, просто потная одуревшая жертва обстоятельств. Ладно.

Вернулись до баб. Мариэтта злобно и, видимо, сама не замечая слез, плакала. По щекам, в корке сто раз размокшего и вновь засохшего грима, тянулись скупые капли. Девчонка дергала Таисию за костистое запястье – там уже краснели свежие царапины. Дама морщилась, но глаз не открывала. Длинный золотистый локон выпал изпод шарфа, струился по песку, похожий на столетнюю, иссохшую до прозрачной шелковистости змейку.

– Ну, взяли…

Поставили на ноги, но тетка тут же осела назад. Еще раз – хрен, ну не желает мадам вертикально стоять.

Генка грубо выругался. Никто не отреагировал, только Таисия вновь поморщилась, как будто ее очередной раз за руку дернули.

– Давай ее поставим да проведем чутьчуть. Пусть ритм почувствует, – борясь с накатывающей безнадежностью, предложил Андрей.

Поставили, провели. Подогнула ноги, повисла бескостным мешком. Зараза. Андрей и сам не устоял, сел на песок. Генка подумал и плюхнулся рядом. Мариэтта тут же полулегла на свою торбу из кордура.

Генка поскреб облупившийся нос и сказал:

– Сергеич, мы двоих волочить не сможем.

Начальник молча смотрел на него. Понятно, двоих не осилить. Собственно, и одного, пожалуй, уже не донести. Да и выбор так себе: мумия и живая женщина. В женщине воды лишней многовато. Тяжелее она раза в три. И тащить ее абсолютно не хочется. Гуманизм очень правильная вещь, когда ты уверен, что сам в порядке. А если спасать и себя самого желания и сил не имеется? Только вы, Андрей Сергеевич, здесь старший. И еще вы из Старых. Приказ был – найти и эвакуировать Попова A. M. Прежде всего задание. Ну, еще нужно и должно члена команды до базы доставить. Хотя какой она член… совсем даже наоборот. Черт! «Изловчимся какнибудь», как говорил один знакомый прораб, специалист по работам широкого профиля. Отличный мужик, он бы из этого швейцарского дерьма, что носилками именуются, живо чтонибудь дельное соорудил…

– Иванов, Капчага, к носилкам. Встали. Пошли.

Даже сквозь косметический абстракционизм на лице Мариэтты проступил ужас. У Генки рожа тоже вытянулась. Не ждали столь радикального решения. А у нас, в ФСПП, все повзрослому.

– Встали, говорю. Мы никого не бросаем. В аптечке имеется тонизирующее средство. Сильнодействующее. Препарат, конечно, резковатый, но… В общем, эффект первой фазы действия вам лучше не видеть. Через пару минут Таисия Викторовна вас догонит и перегонит. Марш к носилкам, говорю!

Пошли. Не очень уверенно, но пошли. Генка на ходу пытался совладать с лямками рюкзака.

– Таисия Викторовна, у меня препарат действительно имеется. Но мне кажется, он вам не поможет. – Андрей сдвинул под рубашкой кобуру, щелкнул кнопкой. Ресницы женщины дрогнули. Чуткая, зараза. И интуиция отличная.

– Вы меня простите, – проникновенным голосом продолжил Андрей, – ФСПП организация закрытая, со своими жесткими порядками и предрассудками. Мало ли вы куда выйдете, когда отлежитесь. Вы не беспокойтесь, семью я лично извещу, все оформим…

– Так нельзя, – тихо, но отчетливо молвила женщина.

– Вы мне выбора не оставляете, – печально объяснил Андрей. – Вас, в смысле тело, эвакуируют только через тричетыре дня. Вы же понимаете, как тогда будете выглядеть. А если вы вдруг выйдете самостоятельно и куданибудь не туда попадете? Это работа. Мы же не в богадельне, если говорить прямо.

– Так нельзя, нельзя, это негуманно, – упрямо шептала Таисия.

– Мне очень трудно будет это сделать, – признался Андрей. – Вы женщина интересная, изящная, тонкой души. В молодости возле вас, должно быть, поклонники просто в толпы сбивались.

– Я и сейчас еще ничего, – испуганно сказала дама, не открывая глаз.

– Кто спорит. Меня, правда, всю жизнь больше дамы рубенсовского типа впечатляли, но лично вас мне будет искренне жаль. Вы на меня зла не держите, – Андрей кончиками пальцев погладил рукоять «ТТ». – Я просто старый солдат. Приказы выполняю пунктуально.

– Хам вы! Сапог кирзовый, а не солдат. Спасатель падали, убийца чекистский. – Таисия резко вскочила на ноги, Андрей даже отшатнулся.

Высокая женщина быстро уходила по цепочке следов, вслед почти растаявшей в солнечном сиянии тяжелой фигуре Алексея Валентиновича. Прошагала мимо носилок – молодое поколение с некоторой опаской глянуло вслед.

Андрей, кряхтя и отряхиваясь, встал – взбодрившаяся Таисия, когда взбрыкнула, порядком осыпала начальника песком.

– Могу спорить – знаю, что за допинг, – сказал Генка.

– Да я ничего медицинского и достать не успел. Сказала, что отдохнула, и вперед. Брезгует она пользоваться брутальными армейскими препаратами, – пояснил Андрей, берясь за проклятые носилки.

– Еще один тестер впариваете? – Мариэтта попыталась ухмыльнуться. – Вот уж абзац. Тетенька хотела прокатиться, место нашего тутанхамона занять, а вы ее пуганули. Интересно, чем именно?

– Сказал, что Валентиныч первым душевую кабину займет. Как известно, шерсть с поддона он за собой из принципиальных соображений не смывает.

Заулыбались.

– Ну, студент, если отдохнул, так поехали, – Генка дружески кивнул сияющему свертку.

4.56.

– Нет, сдохну щас. – Руки у Генки дрожали – он с трудом выпрямлял защелку носилок. Соскользнувшая с дорогой и ненадежной конструкции серебристая «куколка» лежала у ног эвакуационной команды, молчала. Кажется, с сочувствием.

– Кто ж так делает, суки? – с тоской прохрипел Генка, пытаясь вернуть предательское крепление носилок на место.

– Не нервничай, – пробормотал Андрей. – Выйдем домой, я командировку в Швейцарию выбью. Набьем морду герру конструктору.

– А выйдем? – Генка с опаской посмотрел вперед – фигуры Алексея Валентиновича и белокурой страдалицы маячили в отдалении. Брели на расстоянии шагов тридцати друг от друга. Не вместе, но скованные одной целью.

– Скованные одной цепью, связанные одной целью, – задумчиво просипела Мариэтта.

Андрей посмотрел на нее со слабым изумлением. Значит, не только у дураков мысли сходятся, но и у агентов ФСПП. Хотя в чем разница?

– Генка, ты бы их догнал. Они торкнутся, а мы здесь останемся, – прошептала Мариэтта.

– Никуда они не денутся, – сказал Андрей. – Они уверены, что волшебный индикатор у меня. Подождут, гонщики херовы.

– Они боятся, – упрямо возразила Мариэтта. – Они очень хотят вернуться домой. Торкнутся и попадут неведомо куда. Так им, лузерам, и надо, только мыто здесь закукуем.

– Уверена, что они без нас никак? – поинтересовался Генка, ковыряясь неудобным мультитулом – единственным инструментом, оставшимся в наличии у Отделения.

– Есть у меня предчувствие, – прохрипела девица и, отводя с лица серые лохмы, глянула на начальника: – Дойдем – я прямо в буфет. Хоть отчисляйте, хоть что делайте, фанты выпью, сколько в меня влезет. Нет, даже больше.

– Там разберемся, – Андрей не был уверен, что вообще сумеет встать. – Генка, клади эту херню на песок, я ногами придавлю, а ты защелкнешь.

Общими усилиями удалось надеть крепление. Носилки, хоть и кособокие, приняли свой скорбный груз. Андрей, сдерживая стон, выпрямился, вместе с Генкой подняли ношу. Ох, будто годами в паре мертвецов таскали.

Мариэтта с рюкзаком за плечами поплелась рядом. Неожиданно сказала:

– Вы мне одну ручку уступите. Удобнее будет.

– Кому удобнее? Тебе? Стыдишься? За немощного пенсионера меня держишь? Рановато еще.

– Идите в жопу. Тоже пенсионер нашелся. Убогие и придурошные у нас в голове парада шествуют, – девчонка мотнула головой вперед. – А раз я не там, так должна почестному волочить. И еще я в Швейцарию хочу. Морды бить.

– Тогда конечно. Может, одна носилки потащишь?

– Сергеич, дай ей ручку, – выдавил, не оглядываясь, Генка. – Нас меньше мотать будет. К тому же, с одной стороны, нести студента дико тяжело, а с другой, вроде как за носилки цепляешься и шагаешь автоматически. Давайте автомногоножку сделаем.

Мариэтта закашлялазасмеялась.

5.23.

«Базовый лагерь». Тетка и растратчик сидели на песке, отвернувшись друг от друга. Между ними возвышалась горка теплой одежды и снаряжения.

– Отдохнули? – спросил Андрей, пытаясь стоять ровно. – Тогда подъем и начинаем концентрироваться. Пора из этих каракумов выбираться.

Не получалось. Стояли полукругом, навьюченные вещами, и ничего не происходило. Таисия заплакала, уткнувшись лицом в пухлый ком своего свернутого пальто.

– Так, спокойно. Расслабились, вздохнуливыдохнули. Начинаем по новой. Аппаратная, полумрак, запах смазки и углей… Поехали.

Стоит прикрыть глаза, память услужливо подсказывает детали. Сумрак, массивность проекторов, стекла амбразур. Вот она, дверь, стоит сделать единственный шаг. Но чтото мешает, мешает, мешает…

Андрей резко открыл глаза. Все стояли, напряженно замерев. Забавно – натуральный гипнотический транс. Только Мариэтта почемуто с ненавистью пялилась в затылок стоящему чуть впереди Алексею Валентиновичу. Вот дурища. Красный, распаренный затылок с жирными складками, конечно, зрелище еще то, но сейчасто отвлекаться…

Андрей коротко тронул девчонку за руку. Кожа у нее была сухой, горячей. Вздрогнула и ответила яростным взглядом. Андрей сделал резкий жест вперед: думай только о главном. Мариэтта тряхнула паклей на голове и зажмурилась.

Андрей и сам закрыл глаза. Аппаратная. Неповторимая тишина выключенной аппаратуры, запах старой мебели, смазки…

На этот раз открывать дверь не пришлось. Просто вокруг стало темнее и всхлипывания Таисии теперь слышались четче. И прохладнее стало. Ах, черт…

Дверь была. Но уже за спиной. И закрытая.

Группа «КП29» завздыхала на разные лады и принялась швырять на пол остатки снаряжения. Генка, бормоча чтото матерное, сел прямо на носилки и крайне неохотно сдвинулся с шуршащей «куколки» на восхитительно прохладный и твердый кафель.

«Мне расслабляться рано, – подумал Андрей. – Доложить, вызвать труповозку, сдать груз и блицотчет. Мертвецов в „Боспоре“ и так уже побывало предостаточно, нечего студенту тут задерживаться. Развернутый отчет до утра подождет. Хотя уже утро…»

На циферблате 1.04. Понятно, капец «Меридиану». Жаль, хорошие были ходики. Андрей похромал в кабинет. В умывальнике вовсю журчала вода – там фыркали и пихались. Выяснять, кто первым успел захватить душевую, Андрей не стал. В сумраке кабинета выхлебал из носика содержимое чайника и взялся за телефон…

Когда сдавали груз, на тротуар и спецмашину ФСПП снова ложился снежок. Бирлюково спало в сырости и неуюте затянувшейся весны. Агенты, сопровождающие спецмашину, разговоры разводить не стали, быстро подписали акт и укатили.

– Ты чего в одной майке выперся? – спросил Андрей.

– Да я на год вперед пропекся, – пробормотал Генка. – Уже и лета никакого не хочу.

– Заходи внутрь. Мигом просквозит.

Андрей запер дверь.

– Если на сегодня все, я пойду спать бухнусь, – сказал Генка. – Ноги не держат.

– Валяй. Как там народ?

– Таисия как была в песке, так к себе в светелку и удрала. Надо думать, сейчас в ванну занырнула и всласть рыдает. Толстый давно храпит. Маня тоже поругалась и бухнулась.

– Чего ругалась?

– Так она, пардон, ляжки пожгла. Я ей сметаны из холодильника принес.

– Ничего, отлежится, раз в сметане. Она девица стойкая. Иди, «отбивайся».

Генка с ненавистью посмотрел на носилки, подхватил пыточный инструмент под мышку и понес наверх.

Андрей прогулялся через буфет. Отыскал в буфете литровую банку, наполнил холоднющей фантой. Прихватил бутылочку «вечножигулевского» для себя.

В расположении «КП29» стояла тишина. Глуховато похрапывал за дверью Алексей Валентинович. Тикали старые электрические часы в торце коридора. Андрей поколебался, дохромал до радиоузла. Дверь оказалась распахнута. Мариэтта, которая Маня, спала. Изпод простыни торчали румяные, в полустертой сметане, коленки. Рядом с койкой стояла ополовиненная кастрюля с водой и чайная чашка. Валялось надкушенное яблоко. Из открытого в зал окна тянуло сквознячком.

Андрей поставил банку с апельсиновой отравой рядом с кастрюлей и опустил люк окна. Обойдется без ветерка, сметанная царевна.

Все тихо и спокойно. Никакого песка. Можно закрыться в кабинете и подумать, в какое сумасшествие ты угодил.

Андрей сел в кресло, блаженно вытянул больную ногу по крышке стола и открыл бутылку пива. Колено, понятно, горело, но куда меньше, чем следовало ожидать. Так что всетаки сегодня произошло?

Глава 4


Ой, где был я вчера


18 апреля


Reuters – «67 % жителей США считает пожары в Калифорнии и Орегоне „божьим наказанием“».


УНИАН – «Потери индийских ВМС в Аденском заливе объясняются плохой координацией с остальными силами международной группировки. Фрегат „Годивари“ был затоплен собственным экипажем. Что касается корвета „Кора“, то, по последним данным, он был захвачен пиратами изза…»


«Московский кроманьонец» – «Кроме пасеки, сей достойный муж имел двух любовниц. Девушки со слезами рассказали нашему корреспонденту…»



Генка считал, что Отделение побывало в аналоге Сахары. В больнице по телику передачу смотрел: просто один в один. То, что змеек и жучков не видели, – ерунда. Попалось место такое нежилое. Алексей Валентинович выдвинул осторожную версию о том, что песчаный мир являет собой овеществленное воплощение человеческого ужаса перед одиночеством. Таисия – к ней начальнику пришлось идти в «светелку» – объявила, что почти ничего не помнит. У нее шоковое состояние, общее обезвоживание, потертости ног и т. д. Госпожа Хакасова отлеживалась в одиночестве уже третий день, и, честно говоря, остальные бойцы «КП29» восприняли отсутствие главного кулинара с облегчением. Обеды и ужины готовил начальник вместе со все умеющим Генкой.

Андрей напомнил себе, что нужно заказать еще пельменей, и посмотрел в лежащие на столе бумаги. Форму отчета заполнил быстро, вот с дополнениями пришлось помучиться. Личные мнения участников операции, краткая оценка действий каждого, рекламации на снаряжение и прочее, прочее…

От себя Андрей написал, что Песчаная Тропа пуста. Предназначение ее: исход полностью исчерпавшей себя личности. Клиентов там много не будет: людей, подобных погибшему Попову А. М., остро чувствующих абсолютную собственную пустоту, не так много. Рекомендуется присвоить данному вектору «Фаты» степень 2В – бесперспективна, умеренно опасна.

Андрей вздохнул. Все подряд умеренно опасно. Курение, дебри бюрократической отчетности, швейцарское оборудование, горчица, полученная два дня назад. И где они такую приправу взяли? Вместо напалма можно использовать.

Все опасно, и без всего опасного невозможно обойтись. Без отчетов тем более. А раз с делопроизводством нужно закругляться, требуется пойти и побеседовать с госпожой Капчагой. Девица у себя в комнате, после славной экспедиции выползает исключительно для приема пищи. Коленки у нее, видете ли, облазят. Как будто ее никто не предупреждал.

До облезлой коллеги всего три десятка шагов, а начальник все тянул. После возвращения, когда улеглись «песчаные» впечатления, почемуто вернулась неловкость от произошедшего в буфете. Неприлично тогда получилось. Это все ХешКе виновата, но этой стервы, слава богу, рядом нет, а с Мариэттой каждый день за столом сидеть приходится. Молчит девица, сомнительную тему не поднимает, хотя уж точно не успела забыть, как солидный дядьканачальник по ней елозил. Хоть бы подколола, что ли.

Андрей решительно встал, закрыл ноутбук, одернул свитер и отправился завершать опрос личного состава.

Мариэтта возлежала, утвердив ноги на спинке койки. Пятки у нее были яркорозовые, хотя, надо думать, не обгоревшие.

– Ужин? Тревога? У тети Таи колики? – осведомилась боец Капчага, опуская книгу на грудь. – Вы ей укропной водички порекомендуйте, от пузика хорошо помогает.

– Экая ты подкованная в медицине. Может, тебя санинструктором назначить?

– Не нужно. Клизмы – не мое, – поспешно заверила девушка.

– Оно и видно, что не твое, – Андрей кивнул на коленки пострадавшей, открытые шортами, в которые превратились бывшие бежевые штанцы. Малиновый цвет обгоревших коленок уступил место насыщеннорозовому – свежая кожа блестела под толстым слоем мази.

– Ну как? Импрессионизмус? – поинтересовалась Мариэтта, нагло ухмыляясь.

Больная явно была в курсе, что ее топик задрался, полностью обнажив живот. В проколотом пупке блестела какаято финтифлюшка. Нет, Маня, подобные фокусы здесь не пройдут.

– Давай, излагай впечатления по пустыне. Мне нужно отчет заканчивать. – Андрей шагнул к магнитофону, сделал потише «Шизгару». В последнее время девчонка полностью перешла на древние записи, сохранившиеся в радиоузле. Теперь потрепанные катушки и видеокассеты окончательно погребли под собой футляры современных компактдисков.

– Впечатления? Это я с удовольствием, – Мариэтта поудобнее подпихнула локтем подушку. – Вы записывать будете? Или на диктофон?

– Какнибудь полаконичнее. Твои фантазии в пятьшесть строчек придется втиснуть.

– Ну вот, – разочарованно протянуло лохматое создание, – ято думала развернуться. Не вырулит ФСПП, если нас, агентов, слушать не будет. Если кратко – Пустыня. Уходят туда, когда совершенно нечего делать. Таких дурачков, как несчастный Андрюха, еще поискать. Лично я бы предпочла копыта отбрасывать в ином месте. Так что вряд ли эта, как вы ее обозвали, Песчаная Тропа нам сильно докучать будет.

Андрей кивнул:

– Не ты одна к подобному выводу пришла.

– Ясное дело. Не тупее прочих. Все, что ли? – девица демонстративно взялась за книжку.

– Почти все. – Андрей глянул на обложку. «Последний из могикан». – За классику взялась?

– А чего? Там все следопыты. Вассерманы лесов, асы мокасин. Познавательно.

– Точно. Эту книжку у меня в 80м году свистнули. Нашлась, надо же.

– Не я ее захомячила. У меня алиби.

– Насчет «Могикана» – верю. Только скажи мне, красноногая следопытша, что ты за шутки там, на Тропе, выкидывала? В самый последний миг, когда мы «скользить» начинали?

– Шутки? – Капчага дернула кончиком розового носа. – Про шутки нужно у вашего дружка спросить. У Алексея Валентиновича. Он дедуля обстоятельный. Он ответит исчерпывающе.

– Возможно. Но пока я тебя спрашиваю.

– А чего сопливую девку спрашивать? А то вы сами не знаете. Кинуть он нас хотел. Козлина старая. Один уйти пытался.

– Ну, это твое личное, субъективное мнение. Доказательств у тебя ведь не имеется? Да и мог ли он в одиночку уйти?

– Я не академическая вобла шансы высчитывать: мог – не мог. Хотел. Я бы его на зону, на нары, вмиг спровадила. А вы покрываете. Ворюгупенсионера жалко?

– Ворюги там остались – за стенами «Боспора». Алексей Валентинович – член команды. И мы работаем, как ты успела заметить. А поскольку он деталь механизма, отбрасывать его нельзя. Меня вон колено подводит, так не рубить же мне всю ногу?

– Нога у вас заживет, – убежденно сказала Мариэтта. – Так что пример тусклый и неубедительный. Нас с вами в ФСПП загребли, потому что нас иной раз интуиция прошибает. Чувство, конечно, неверное, но прислушиваться к немунужно или нет? Я бы лучше Таисию оставила, чем вашего покемона старого. Тетка просто дура, а этот гондон насквозь дырявый и скользкий. И тоже дурак дураком. Не хило он нас в следующий раз подставит.

– Знаешь, Мариэтта, ты всетаки слова подбирай. У нас с тобой производственное совещание, хотя ты и кверху ляжками валяешься.

– Ляжки, конечно, не айс, – самокритично признала девица, оглядывая пятнистые ноги. – Не чухнулась, хотя вы и говорили. Заплохела я тогда – лишний раз пальцем пошевелить не могла. И Генка учудил – нет бы мне хорошего пинка отпрезентовать. Но копытца я залечу, глаже прежнего будут. С Генкой мы ляпы обсудили. Что до деда вашего – вы мое мнение жаждали услыхать? Получите и распишитесь. Отчислить старого пердуна в Патагонию. Пусть там улыбается, бандерос древний.

– Отчислить я не имею права. Но свою точку зрения ты изложила доходчиво.

– Я такая. «Я еще ничего», как любит говорить наша тетенька. – Мариэтта улыбнулась. – Только вы там насчет этих садистских носилок впишите поверх всего.

– Уже вписал. Большими буквами. Ужинать придешь?

– А как же! Это мое единственное развлечение.

Выйдя в коридор, Андрей ухмыльнулся. Чтото знакомое процитировала малая оторва. Фильм или книгу? Насчет дедули БеркутТомова и у самого начальника имелись весьма схожие подозрения. Только не докажешь ничего. Две жирные складки на затылке растратчика к делу не подошьешь. Как объяснить, что под теми складками червя в его башке разглядел?

* * *

Два дня прошли спокойно, потом Отделение подняли в Сабурово. Пропал человек достойный – 55летний директор кондитерской фабрики. В предварительной ориентировке подчеркивалось, что человек малопьющий, в угнетенных и пограничных состояниях духа ранее не замечался. Личный состав усаживался в микроавтобус. Неугомонная Капчага шутила, что следствие придется вести на шоколадной фабрике, что крайне вредно для фигуры. Остальные члены команды сохраняли серьезность. Таисия покосилась на ноги девицы – Капчага теперь не вылезала из «Мародеров». Мадам по сему поводу кратко процедила: «Треш!» Мариэтта немедленно восхитилась и принялась интересоваться, где тетенька так свое самообразование подняла и языковый запас пополнила? Андрей глянул мрачно. Надо отдать должное, буйная осквернительница гробниц тут же перевела разговор на отвратительную погоду. Действительно, для начала апреля мокрый снег был явным перебором.

У подъезда встретил улыбающийся координатор. Выезд оказался ложным. Буквально пять минут назад на телефон безутешной супруги кондитера пришло пространное SMSсообщение. Муж сообщал, что полностью разочаровался в совместной семейной жизни и посему отбывает на отдых в Сочи в компании своей новой большой любви. Квартиру и скарб беглец великодушно оставлял бывшей «половине». Вот как он выбрался незамеченным из дома, оставалось загадкой.

Посмеялись и отправились на базу. В машине Таисия разразилась неожиданным монологом, смысл которого сводился к тому, что в мире еще сохранились настоящие бескорыстные мужчины. Следовательно, еще существуют чистые чувства, когда человек бросает все и на крыльях любви…

– Может, и на крыльях, – вежливо согласился Генка, успевший поболтать с водителем координаторов. – Но в Сочи он укатил на своем новеньком «мерине». Квартиру оставил, а дачу на Соколиной Горе и вторую резиденцию в Кунцево на всякий случай придержал. Вдруг настоящие чувства еще куда повернут?

Таисия помолчала, потом сказала:

– Мерзко. Вы, Геннадий, молодой человек, и цинизм вам не к лицу. Пропадете вы здесь. Уж поверьте много пережившей женщине.

Много пережившая женщина отвернулась к окну и, кажется, привычно пустила слезу. Всем стало неловко. Андрей в очередной раз пожалел, что в свое время тоже оставил хорошую квартиру жене и дочери. Сейчас бы подобной благородной глупости не совершил. Дочь теперь снимает квартиру в Новогиреево, а бывшая благоверная благоденствует в «трешке» и не скупится на басни о сексуальной извращенности бывшего супруга. Впрочем, некоторые ее фантазии услышать в пересказе знакомых даже лестно.

Разрядил атмосферу Михалыч, принявшийся пространно объяснять, почему «Спартак» так отвратно начал чемпионат. Термины водитель использовал такие, что Андрею стало смешно, – примерно так же рассказывала «бывшая половина» об интимной жизни с самим испорченным Феофановым. А ведь прожили двадцать два года и почти не ругались.

* * *

После ужина обсуждали с Генкой, как наладить «боевую учебу». Понятно, еще пара дней такого безделья, и коллектив окончательно расслабится. Генка был согласен, только и он слабо представлял, какими, собственно, должны быть занятия. От мысли отвести Таисию в дендропарк и погонять попластунски в тамошнем овраге отказались. Вопервых, отлучаться далеко сразу троим не положено, вовторых, мадам ползать не станет – от вида загаженного оврага сразу в обморок хлопнется.

– Генка, ты всетаки служил, – улыбаясь, сказал Андрей. – Если срочником, то дембельнулся не иначе как сержантом. Юмор у тебя однозначно портяночный.

– Очень может быть. Ни хрена не помню. Но ты, Сергеич, строевую подготовку пока не вводи. Я ее чегото не люблю. Да и плаца у нас нет.

Из душевой выглянула Мариэтта, убедилась, что Алексея Валентиновича не видно, и зашлепала по коридору, рискуя потерять слишком большие тапочки. На Генку и начальника наглая осквернительница могил внимания принципиально не обратила, даже полотенце, символически скрывающее юный стан, не придерживала. Только у своей двери оглянулась, показала язык и, вильнув ладными бедрами, исчезла.

– Ну и общага у нас, – начальник Отделения покачал головой. – Безобразие. На глазах моральный облик теряем. Распустил я вас. Нужно, к примеру, на недельку Таисию сюда вернуть, пока мадам окончательно квартиру не приватизировала. Пусть хоть щей наварит. А ты поживи как гражданский человек. Ванну прими с пеной, телевизор посмотри…

– Еще чего. Не хочу я в изолятор. Телевизор и здесь есть. И вообще здесь веселее. И работа всегда имеется – со снаряжением или с киношной техникой. С Мариэттой можно поболтать.

– Нуну, болтайте, только по закоулкам не шастайте. Кстати, ты не знаешь, что у Капчаги с головой? Я имею в виду не в мозгах, а снаружи?

– Прическа, что ли? Дреды называются.

– Я знаю, что дреды, не совсем замшелый. Только, помоему, они както поиному должны выглядеть. Нет, про экстравагантность тоже понимаю, но не настолько же вопиющую? Какаято диверсия на заводе колючей проволоки, а не прическа.

– Это экспериментальные дреды. Не очень задавшиеся. С химизацией. Маня сама смеется.

– Смеется… Тут плакать нужно, – проворчал Андрей. – Если прическа не задалась, может, ее стоит поправить? Так, по крайней мере, в годы моей молодости делали.

– Не получается исправить. Я же говорю, – экспериментальный замес. Химия стойкая.

– А в парикмахерскую сходить? Если необходима профессиональная помощь, стесняться не стоит.

Генка посмотрел на начальника с некоторым сожалением:

– Сергеич, ты когда в последний раз в салон ходил? Нам с тобой легко – обхреначили под машинку, и гуляй. А с баб тысячи дерут. Манька пустая, так что терпит свою чучундру.

– Понял. Нет, не понял. Вы что, в карты «на интерес» режетесь? У вас зарплата неделю назад была. Я же сам выдавал.

Генка засмеялся:

– Нет, до карт мы не дошли. Манька нашла пачку древних кроссвордов, их и решаем. Ржачка сплошная. Даже не догадаешься, что и спрашивают. А денег у нашей Мани нет. Приезжал какойто хмырь, она ему отбашляла. В смысле, долг отдала. А у меня деньги не берет. У нее закон – никаких долгов и секс только бесплатный. По желанию, значит.

– Насчет секса она, помнится, нам в первую очередь объявила, – пробурчал Андрей.

Както нехорошо получалось. Сам привык чувствовать себя обеспеченным. На кредитке имелся приличный «подкожный» запас еще с давних времен, да и пенсия вполне позволяет не голодать. Какие расходы у одинокого сдержанного мужчины? Но у другихто иначе бывает.

– Хм, я думал, Мариэтта Тимуровна зарплату мимолетом на пудру пустит. У нее один чемодан баксов пятьсот стоит.

– Чемодан из прошлого. И долги оттуда же, – объяснил Генка.

– Ты, Гена Иванов, о таких вещах мне вовремя сообщай.

– О каких «таких»? Долги штука личная и…

– Ты мне не тупи здесь. Как будто я тебя «стучать» призываю. Мне, и всем нам, полное спокойствие в команде необходимо. Таисию нам не переделать. Под нее весь мир менять нужно. Деда Лешу опекать смешно. Мы все тут сложившиеся люди. Даже мадемуазель Капчага. Но изза финансов дурить и мучиться смысла нет. Давайка думай, как девицу обиходить.

Особенно напрягаться не пришлось. Мариэтта благосклонно приняла половину зарплаты авансом. Андрей строго указал, где расписаться (пришлось наскоро слепить бланк авансовой ведомости). Вместе с деньгами коллега Капчага получила увольнительную до обеда, указание не опаздывать и не терять мобильный телефон. Фыркнула, но вполнакала, – видимо, и впрямь обрадовалась.

Вернулась вовремя, только в салон и ездила. Андрей вышел из мастерской, тихо офигел и вернулся домывать разобранную планетарку. Нет, с дредами было покончено. На голове девицы красовался короткий хвостик, – волосы оказались черными, блестящими, вполне ничего себе. Но эта пристойность целиком компенсировалась кольцом, сияющим в ноздре Мариэтты. Новоприобретенное украшение было серебряным, размером с гайку на «19». Кажется, девчонка сделала и новый макияж, но «гайка» затмевала все.

– Треш! – торжественно провозгласила за обедом Таисия.

– Ага, я грязная вонючая особа, развратная и гнусная притом, – с не менее торжествующими интонациями продекламировала Мариэтта. – Я откровенна, я носата, я пахуча, не то что ваш безвкусный, ваш диетский, ваш противный голубец. Хочу в РиодеЖанейро. К белым штанам и брюнетам.

– Капчага, – резко сказал Андрей. – Глупости не болтай. Голубцы отличные. Украшение свое имеешь право носить в неслужебное время. На операции – и не думай: зацепишься за первый же куст, выйдешь из строя. Дезертировать «самострелом» хочешь? И не надейся. А так носи и радуйся. Но раз ты таскаешь такую бранзулетку, люди, надо думать, имеют полное право оценить твою роль в русской культурной революции и высказаться по этому поводу.

Коварная Мариэтта радостно заулыбалась:

– А я че? Комуто говорю «не хамите, парниша?» Каждый может кинуть в меня камнем. Голубцы я для рифмы приплела. Простите, тетя Тая. Отличный продукт. Хотя и не стоит делать из еды культа.

– Замолкни, а? – взмолился Андрей.

– Все, я умолкаю, не то по шее получу и подвиг свой не совершу. – Осквернительница могил бодро запихала в рот половину голубца.

Остальные пытались вникнуть в суть трепа, так щедро извергнутого довольной жизнью девицей. Первоисточников, кроме Андрея, никто не помнил. Таисию, решавшую, разрыдаться сейчас или попозже, взял за руку Алексей Валентинович, чтото забормотал про глупые детские стишки.

После ужина, когда мыли посуду, начальник сказал Генке:

– Намекни подруге, что если она будет так много читать и смотреть классику, да еще цитировать шедевры людям, давнымдавно забывшим об их существовании, то это добром не кончится. Или вилку в глаз от мадам заработает, или я сам воспитанием займусь.

– Так это из книжки? Ято думаю, чего это она так ловко шпарит. Нужно отобрать книженцию да самому прочесть. Пусть не зажимает.

– Читай. Только с завтрашнего дня твоя Капчага с нами работает. И в мастерской, и по планированию. Хватит ей бездельничать. С книгами да с тобой, беспамятным, запросто свихнуться можно.

– Она… – парень заткнулся.

– Что она?

– Она не свихнется.

– Да уж, скорее с вашей командой я сам спячу.

* * *

– Выезддд! – бас Алексея Валентиновича раскатился по коридору торжественно и трубно.

Андрей пробормотал ругательство. Не так нужно оглашать. У Генки с его армейской бодростью куда лучше выходит. Угораздило. Возились как обычно в мастерской, собственно, начальник с Генкой пытались починить аварийный насос, а Мариэтта восседала на верстаке, комментировала и протирала керосином детали древней головоломки. Болтала осквернительница могил не просто так, а хитроумно выискивала параллели между внутренностями поржавевшего агрегата и теорией скольжения по «Фате». Мышление у девчонки было неординарное, этого не отнять.

– Выездддддд! – повторно протрубил Алексей Валентинович, как будто его не слышали.

– Моемся и вперед, – приказал Андрей.

Алексей Валентинович передал аккуратно записанные первичные данные: Бахрина Алиса Николаевна, 16 лет, учащаяся средней школы. Улица Махрютина, 6, корпус 6, квартира 276. Исчезла 7 часов назад. Депрессия тип «6А». Увлечения: рокмузыка, слабоалкогольные напитки, наркотики тип «Л».

– Подруга нашей Мариэтты, – насмешливо сказал Алексей Валентинович. – Небось колобродит гденибудь с кавалерами. Рано нас сдернули.

– Ничего, проедемся. Собирайтесь, Алексей Валентинович.

Одеваясь, Андрей осознал, что ему абсолютно не нравится, как именно БеркутТомов принял вызов. Вернее, с вызовомто ладно – записал, и спасибо. Но как он в кабинете оказался? Андрей по старой привычке тщательно контролировал свое рабочее место. Както неприятно, когда твои любимые авторучки пропадают. Не в ручках, понятно, дело, но…

Цепляя на ремень «церемониальное» личное оружие, Андрей слышал, как в коридоре подпрыгивает Генка – проверяет новый комплект инструмента. Неудобную сумку теперь заменял жилетразгрузка, перешитый и подогнанный по армейскому типу. Удобная штука. Дай Генке волю, он на себя еще центнер железок навесит. Пацан он всетаки.

Генка был готов, Таисии позвонили, Алексей Валентинович уже нахлобучил свою нерпичью кепку. Понятно, Мариэтта застряла.

Андрей заглянул в радиоузел. Девица не подмазывалась перед зеркалом, а сидела верхом на кресле и сумрачно смотрела в глаза желтому медведю. Зверь, пристроенный на пирамиде магнитофонных катушек, так же пристально таращил янтарные глаза на хозяйку.

– Что, не лезет в рюкзак? Или бастует? – поинтересовался Андрей.

– Остается на хозяйстве, – Мариэтта дернула носом. – Должен же ктото дома оставаться?

– В принципе, мысль верная. Идем?

– Я вернусь, – твердо сказала девушка медвежонку. – Ты тут всякую чушь не болтай, а то гражданин начальник не посмотрит, что ты еще несудимый.

Андрей скривился, но Мариэтта, подхватив свой новый облегченный рюкзак, уже проскользнула мимо. Осторожно прикрывая дверь в берложку, начальник Отделения глянул вслед: девица скакала за Генкой, короткий хвостик волос прыгал по воротнику куртки. Вдруг захотелось, чтобы осталась. Пусть сидит здесь, в захламленном уюте радиоузла. А медведя можно взять на работу. Будет сидеть в засаде у Генки за жилетом. Они с парнем даже мастью похожи. Только беспамятный Иванов поспортивнее будет.

* * *

– Здесь ехать три минуты, – сказал Михалыч, выруливая на Липецкую.

– Знаем, – пробормотал Андрей.

На Махрютина он бывал несколько раз. Странный такой микрорайончик, прозванный за свою изолированность «Сахалином». С двух сторон дома отрезаны полосами отчуждения железных дорог, с третьей подпирает больничный парк. Еще и старое кладбище рядышком. Одним словом, остров.

Координатор встретил у поворота с Бакинской:

– На хату поедете или сразу на место? Трое свидетелей видели, как девочка исчезла.

– Сначала домой. Глянем, чем дышала. И давайте все по порядку.

Несовершеннолетняя Алиса Николаевна пропала в пять часов утра. До этого у нее произошел конфликт с матерью. Девочка выскочила из квартиры, выбежала из подъезда и закрылась в «Блиндаже» – заброшенном строении обширного хозяйства РЖД. Здание небольшое – по сути, коробка без комнат, с содранным полом. Спрятаться там негде. Буквально через пять минут мать попыталась вернуть девочку, но не обнаружила дочь в руине. Двое собачников, выгуливавших своих питомцев, подтвердили, что девочка вошла во всем известный «Блиндаж». То же самое подробно описала восьмидесятилетняя пенсионерка, по причине стойкой бессонницы наблюдавшая за двором днем и ночью. Полиция прибыла в 5.22. Розыскные мероприятия результата не принесли. В 7.54 было извещено ФСПП.

В квартире сидела лишь заплаканная соседка. Стандартная квартирка, чистенькая и ухоженная. На кухне в клетке беспокоилась пара волнистых попугайчиков. Комната Алисы: развороченная постель, лимонные занавесочки, разбросанные по столу и подоконнику учебники. Голубые джинсы свисают со светильника. Брошенная косметичка: патроны помады и осколки зеркальца блестят на паласе. Вот только все эти свидетельства ранимости девичьих нервов не слишком вяжутся с вернисажем на свободной стене. Плакаты и фото. Наклеены густо, прямо сплошным черным глянцевым слоем. Искаженные хари, волосатые и бритые, гитары, кожа, заклепки, голая, явно мужская, задница. Стилизованные, истекающие кровью рунические надписи.

– Современная музыка, – ядовито заметила Таисия. – Металл. Трясучка под дикий звон. Тяжелый металлолом.

– Это не хевиметалл, – поправила Мариэтта. – Вернее, металлурги здесь тоже есть. Вот и вот. Но вот эти – глэмрок. А эти знаменитые панки. Попочка волосатая, помоему, Сноупа – очень известная личность. Эти два красавчика – вообще попса голимая. Тот лысый монструоз – из фильма «Кошмар в Майами». Здесь не по музыкальным стилям подбиралось – по полиграфическим достоинствам.

– Отвратительно. – Таисия пошевелила губами и перевела: – «Насильники из щели». Дивное название для музыкального коллектива. Смотреть стыдно. О чем может думать девочка, повесившая рядом с кроватью портрет насильников?

– Вообщето они «Насильники из бездны», – заметила всезнающая Мариэтта. – Чтото я про них читала. Вроде оба педики. Судя по фейсам, пассивные.

– Я это слушать не обязана. – Таисия вышла в коридор, Алексей Валентинович поспешно выскочил утешать.

– И вот чего я такого сказала? – горестно поинтересовалась Мариэтта.

– Ничего особенного. – Андрей расстегнул куртку, в комнате было жарко. – Следовало чуть смягчить. Не педики, а геи. Не пассивные, а женственные. И вообще, зачем Таисии, да и нам знать об их интимной жизни?

– Учту, – Мариэтта поджала губы. – Вы люди пожилые, вам это неинтересно.

– Увянь, Маня, – посоветовал Генка. – С хобби здешней девчонки все понятно. Непонятно, куда она могла сгинуть.

– На концерт, – сказал Андрей. – Или на шоу «Стань самой страшной попой года».

– Может, в кунсткамеру? Или в анатомический театр? – предположил Генка. – Судя по рожам, они все оттуда выползли.

– Нет, – Мариэтта упрямо выпятила губы. – Вы не понимаете. Она в страну чудес канула. Она же Алиска.

– Угу. Чем дальше, тем страньше и страньше, – сказал Андрей и показал на выразительную задницу. – Что здесь чудесного? Безумного навалом, но вот милого и симпатичного?

– Она, в смысле наша Алиса, понимает иначе. У нее другие чудеса. Хотите, поспорим?

– Насчет споров и пари, чтобы я больше такого не слышал, – сказал Андрей. – У тебя, Капчага, иной раз идеи на редкость дурацкие. Понятно?

– Понятно. Но Алиса сейчас в чудесах. Имя обязывает.

– Насчет имени я не понял, – признался Генка.

– Книжку почитай. Или мультфильм посмотри. Лучше сразу два, – посоветовал Андрей и глянул в раскосые глаза девчонки: – Чтото мне не хочется в чудеса именно этой Алисы. Страшновато. А, Капчага?

Мариэтта кивнула. В ее темнокарих глазах тоже плескался страх. Но и предвкушение там определенно присутствовало.

«Блиндаж» оказался скучной будкой, стоящей под спуском к железнодорожным путям. Снаружи, кроме нескольких неумелых граффити да россыпи осколков битого «хрусталя», не было ничего примечательного. Полицейские машины и «Скорая помощь» спуститься к будке не смогли – торчали на пригорке. Тут же толпилось десятка два зевак. Гавкал и дергал поводок щенок спаниеля. Внизу, непосредственно у будки, торчало всего несколько фигур. Сыщики из РОВД Царицыно, ктото в синей форме медбригады.

Группа «КП29» сползла по скользкой тропинке. Сержант, охранявший место происшествия, двинулся было наперерез, но остановился, только козырнул. Из «Блиндажа» слышались рыдания.

– Там мать пропавшей, – сказал координатор.

– Понятно, – Андрей огляделся. – Мы взглянем, потом вы ее спровадьте куданибудь. К ментам, что ли.

Женщина, еще довольно молодая и симпатичная, сидела на обшарпанном щитестолележаке, положенном на кирпичи. Вокруг стояли полицейские, один вертел в руках бутылку с минеральной водой. Сидела на корточках девушка в форменной куртке, держала пострадавшую за руки. Та рыдала навзрыд и раскачивала головой. Но вошедших заметила, вскинула мокрое лицо:

– Я же ее только на концерт не пустила. Только на концерт… Ну сделайте же чтонибудь. Ну пожалуйста. Пожалуйста!!!

Она смотрела на Алексея Валентиновича – он был самым представительным.

– Вы успокойтесь, гражданочка. Сделаем абсолютно все возможное. Сейчас же начнем работать, – заверил БеркутТомов хорошо поставленным голосом.

К Андрею подошел оперативник:

– Вы Феофанов будете? Слышал про вас. Видите, что тут приключилось? И главное, некуда девчонке деться. Мы видеозаписи с камер у подъездов сняли, линейный отдел с ЖД свои записи оперативно передал. У них там чуть ли не на каждом столбе камеры. На пути девочка точно не выходила. Да и свидетели вполне адекватные. Зашла сюда и испарилась. По вашей части, а?

– Не исключено. – Андрею стало стыдно. Понятно, что после истории с «Боспором» среди работников Южного ОВД слушок прошел. Знают вот даже по имени. Только ведь и надеются понастоящему. А что знаменитый в узких кругах Феофанов умеет? Порядка в кинотеатре и то не добился.

– Работаем. Готовьте плацдарм.

Лишние удалились. Мать пропавшей увезли в райотдел. Реденькое оцепление вытянулось по кромке откоса. Сразу стало легче. У будки остались только координатор да еще майор – зам начальника местного отделения. В дверях маячил оператор с видеокамерой, но на него личный состав «КП29» внимания уже привычно не обращал.

– Ну что, попробуем? – спросил Андрей. – Или без двери аппаратной никак?

– Надо бы ее с собой возить, – невесело ухмыльнулся Генка.

– Не время для шуток, – сказала Таисия. – Она сидела на щите, зябко оправляя на коленях полы пальто. – Очень хочется помочь. Несчастная мать. Ох, убивает молодежь своих родителей. Давайте хоть чтото сделаем.

– И сделаем, – Генка повел вокруг рукой. – Место подходящее. Алиса ушедшая – девочка понятная. Учуем.

– Да? – Таисия брезгливо откатила ногой пустую бутылку. – Лично у меня нет ни малейшего представления, куда могла уйти девочка. Помоему, единственное, что могло прийти ей в голову, – это болтаться по улицам и выпрашивать деньги на пиво и прочую дрянь. Вы, мужчины, вечно попустительствуете и…

– Стоп! Таисия Викторовна, давайте не будем подсовывать друг другу готовые решения, – сказал Андрей. – Нам нужно охватить весь спектр. Предложения по ориентиру есть?

– Так вот, – Генка показал на простенок, на котором черной дрянной краской был изображен зубастый уродец, с подписью «Толян ху…» – дальше банку с краской, очевидно, шмякнули о кирпичи, оставив метровую кляксу. – Вот, от Толяна начнем. Алиска еще гдето рядом. Нормальная точка отсчета?

Мариэтта, все это время хранившая непривычное молчание, кивнула.

– Ну, тогда концентрируемся. – Андрей глянул на часы – 13.05. Время обеда. Ну, да успеется. Главное, воды прихватили с собой с запасом.

Было тихо. Скрипнул камешек под подошвой оператора. Андрей недовольно моргнул и снова уставился на кляксу в нижней части стены. Почемуто именно бесформенное пятно с брызгами больше всего ассоциировалось с дверью. Мариэтта смотрела туда же, и начальник чувствовал ее напряжение.

Алиса в стране чудес. На чудесных планетах встречает чудных зверей. Заводит знакомства, гуляет под липами. Чушь. Явно не эта Алиса. Эта на фотографии вполне современная. Никаких там лип и крокетных фламинго. Сильно накрашенные глаза делают школьницу старше. Миловидное лицо, снисходительная улыбка. И злые глаза. Почему у шестнадцатилетнего подростка подобный взгляд? Не уродка, мальчики, пиво и эрзацкоктейли в жестянках, музыка в плеере, школьные страстисплетни. А глаза… Неумная. Жестокая. Жестокоглупая.

Показалось, что пятно на стене начинает вращаться. Этакий миниторнадо из кузбасслака.

Ахнула Таисия. Сейчас скольжение прошло заметнее и, должно быть, натужнее. Темный туннель… нет, коридор из грубовато обработанного камня. Стены высокие, очень высокие, уходят в темноту… Лабиринт.

– Приехали, – почемуто громким шепотом сказал Генка.

– Лабиринт, – тоже шепотом определила Мариэтта.

– Товарищи, давайте дальше не пойдем. Мне чтото нехорошо, – сдавленно сказал Алексей Валентинович, взялся за сердце и попятился, наступив начальнику Отделения на ногу.

Андрей зашипел и без шуток отпихнул тяжелого растратчика:

– Блин! В смысле, осторожнее, Алексей Валентинович. У меня и так ноги бракованные. Генка, выдвигайся в голову. Повнимательнее.

Генка взял наперевес новые носилки – конструкцию из титановых трубок, добытую отделом снабжения чуть ли не в Звездном городке. Судя по вкрадчивым движениям, Генке здесь тоже не нравилось. Андрей подумал, что полутьма и неизвестность всегда действуют угнетающе. Но, как уже проверено, слепящее солнце тоже не подарок. Так, где в темном подвале должен находиться грамотный командир? Впереди, на лихом коне, явно не выйдет. Придется замыкать походную колону, иначе дамы, да и Алексей Валентинович больше будут оглядываться, чем двигаться вперед. Красноватый свет, льющийся откудато спереди, ничего толком не освещал. Зато были слышны гулкие звуки, чередующиеся в определенном ритме.

– Мариэтта, фонарь достань, держи наготове. Следуешь за Генкой. Таисия Викторовна, занимайте место в центре каравана. Времени терять не будем. Алексей Валентинович, будьте любезны приготовить фонарь. Но включать только…

Договорить Андрей не успел. Впереди отвратительно заверещали. Чтото свесилось прямо со стены, повисло вниз головой перед отшатнувшимся Генкой. Мелькнула вытянутая морда в пучках редких волос, блеснули злобные белые глазки. Человечек или обезьяна – понять Андрей, оказавшийся от твари дальше всех, не успел – вытянуло мосластую лапу с неожиданно длинными, будто наманикюренными когтями. С реакцией у Генки был порядок – влепившись боком в стену, взмахнул своим титановым вооружением. Заехал по лапам – кажется, хрустнули мослы. Настенная обезьяна, коротко взвыв, исчезла вверху. Все произошло мгновенно – Генка, несмотря на свои геройские действия, пребывающий в порядочном ошеломлении, даже не успел договорить волшебное русское слово, Алексей Валентинович застыл с расстегнутым рюкзаком в руках, Таисия присела на корточки, – и тут по ушам ударил тяжкий вибрирующий звук. Механизм или басовые такты какогото неведомого музыкального инструмента – угадать не дали. Впереди, в проходе, появилось чтото живое. Угрожающее. Андрей, отпихнув неповоротливого Алексея Валентиновича, метнулся вдоль стены вперед. Рука уже под курткой – в ладонь легла прохладная рукоять «ТТ». Страха не было. Дергая затвор, Андрей еще успел похвалить себя за то, что не пожмотился, купил профессиональную кобуру.

– Назад!

Генка, стискивающий носилки, оказался у одной стены. Мариэтта, присевшая со страху на одно колено, выставляла перед собой фонарь.

– Отходим бегом! – рявкнул Андрей, точно так же выставляя перед собой пистолет.

Красноватый сумрак впереди гудел и шевелился. Ритм бил в подошвы, отдавался в стенах и тьме.

– Назад, говорю!

Генка, держа носилки как замысловатую алебарду, юркнул под рукой. Андрей, не зная, стрелять или нет, попятился. Спереди налетали топот и рычание. В этот миг Мариэтта включила фонарь.

Прикинуть, сколько же ИХ, Андрей не успел. Масса. Жуткая, бредовая масса клыков, рыл и тел, лоснящихся, шелушащихся, окровавленных, обряженных в бархат и кожу. Упругие мускулы и безобразные мослы, туго опутанные струнами сухих жил. По проходу катился вал невиданных тварей. Первым несся поджарый монстр. Приземистый, похожий на гончую. Ногилапы гибкие, изящные – задние обуты в обтягивающие ботфорты из пятнистой кожи, передние в рваных кожаных перчатках. Этот получеловекполугепард с завораживающей грацией кидал вперед свое тело на четырех лапах. Только харя не соответствовала кошачьему изяществу: угловатая, щетинистая, с загнутыми кабаньими клыками. На левом клыке Андрей отчетливо разглядел толстое золотое кольцо…

Андрей выстрелил и только потом услышал истошный Генкин вопль: «Стреляй!!!»

Пуля угодила в плечо кабаньему гепарду, пронзила поджарое тело, ужалила еще когото из тварей. Гепардочеловек взвизгнул, сбился с шага, покатился по полу, по инерции приближаясь к агентам ФСПП. Андрей попятился быстрее, ловя за плечо замершую Мариэтту. Бежать было уже поздно – оставалось шагов пять, но тут на человекагепарда налетел ктото темнокожий и рыбоголовый, с наслаждением впился иглами зубов в рану, брызжущую кровью. Визг и рев накатили на оторопевших агентов вместе с чудовищной вонью гнили, псины, звериной мочи, мускуса и приторных духов. Гепардочеловека рвали, он отбивался, рычал, драл когтями груду навалившихся собратьев. На клубок тел с разбегу вспрыгнул белесый гладкий монстр. С вибрирующим рычанием отшвырнул пару хищников помельче и придавил своим весом изнемогающего гепарда. Белесомраморное, до неестественности правильное лицо клюнуло и тут же вскинулось с бесформенным куском мяса в крепких зубах. Одновременно белесый дьявол принялся совершать ритмичные движения бедрами, украшенными разноцветными спиралями татуировок. Андрей всадил пулю в середину белой широкой груди. Брызнула тяжелая кровь. На лице жуткого красавца отразилось изумление. Белесый по инерции продолжал жевать чужую плоть – кровь капала на массивную золотую гривну, схватывающую шею, – а на него самого с торжествующим воплем запрыгнула огненнопушистая тварь, обряженная в грязный шелковый жилет. Рядом – во всю ширь коридора – все выше и выше громоздились воющие и лязгающие клыками создания…

Дальше Андрей не смотрел, вопервых, потому, что фонарь, брошенный Мариэттой, теперь освещал преимущественно подножье боковой стены, а вовторых, потому, что сам начальник «КП29» удирал со всех ног. Впереди, на расстоянии руки, смутно мелькала задница в свободно отвисающих хаки, – Мариэтта Тимуровна сделала правильные выводы по выбору походной формы одежды.

В то, что видели только что, не верилось. Кошмар какойто пищеварительный.

– Куда?! – застонали басом впереди.

Стремительно отступающее Отделение ФСПП оказалось на перекрестке.

– Назад, назад! Назад!!! – это Таисия, срывающаяся на визг.

Назад Андрею не хотелось. Может, не все в команде рассмотрели, кто там толпой по коридору повалил, но… Стоп, Таисия совсем не то подразумевает.

– Так, готовимся к отходу, – голос обязан был звучать уверенно, покомандирски, но вряд ли это удалось полностью выполнить. – Концентрируемся, живенько.

– Домой, в «Боспор»? – это Мариэтта.

– Нет. В «Блиндаж». Строго обратный вектор надежнее.

– Давайте быстрее, – бас, срывающийся на скулеж.

– Тихо! – Генка, сжавшись, сидел под стеной, будто вдоль коридора собирались открыть автоматную стрельбу.

Сзади, откуда пришли, нарастали топот и рычание.

– Там тоже, – тихо сказала Мариэтта.

В правом коридоре мерцал неверный свет, – кажется, шли с факелами.

– Может, спасут? Люди ведь? – с надеждой прохрипел Алексей Валентинович.

Андрей сильно сомневался. Если сзади были звери, то какие же здесь люди?

– Работаем. Концентрируемся. Ориентир – стена с пятномхарей.

– Нас убьют, убьют, убьют! – визгливо запричитала Таисия. В свете приближающихся факелов было видно, как она пытается с головой накрыться своим пальто.

– Заткнись. Концентрируемся и скользим. Стена с харей…

– Убьют! Убьют, убьют…

Алексей Валентинович двинул коллегу Хакасову ногой:

– Да пойми, стерва, уходить нужно. Ну?!

Андрей поспешно вытер вспотевшую ладонь, надежнее перехватил пистолет.

– Начинаем, или…

Со стороны факелов закричали. Насмешливо, властно. Андрей не расслышал, но Мариэтта вздрогнула.

– Что говорят?

– Поиностранному, – тоскливо откликнулся Алексей Валентинович.

– Маня?

– Чего там переводить? – тихо сказала девчонка. – Патронов у вас много, гражданин начальник?

– Отходим туда, где свободно. Таисия?

– Не в себе мадам, – доложил Генка, волоча и носилки, и готовящуюся лишиться чувств даму.

Андрей отступал последним. Там, где твари, снова кипел вой и визг, – очевидно, не всех раненых дожрали. Там, где факелы, тени неторопливо двигались вперед. Одного аборигена можно было разглядеть: рослый молодой мужчина. Сложен великолепно. Мускулистые руки, унизанные браслетами, обнажены, узлом завязанная белоснежная рубаха открывает широкую лоснящуюся грудь. Сильная шея, цепь на ней. Вот, твою дивизию, – рекламный какой красавчик. Красный свет факела выхватил мужское лицо. Действительно красив: волевой квадратный подбородок с ямочкой, широко расставленные глаза, в ухе серьга с камнем. Голый блестящий череп, рога с палец величиной…

Рогатый учуял, что на него смотрят, безошибочно перехватил взгляд Андрея. Улыбнулся. У начальника Отделения начали слабеть ноги. Зубов у рогатого было много. Большущих, треугольных, темных зубов. Рогатый сделал знак – у ног появились тени поменьше, псы. Андрей рывком поднял пистолет, выстрелил, наверняка промазал. Выстрелил еще раз – метнулось пламя факелов. Зарычали, заскребли когтями спускаемые с поводков псы…

Тут завизжали за спиной. Выл Алексей Валентинович – на него из тьмы свалилась обезьяна, урча, вцепилась зубами в шею. Генка встретил ударом титана еще одну мартышку…

…Тьма качнулась и стала светом. Андрей споткнулся и стукнулся больным коленом о щитлежак. Через щит же, лицом в бутылки, кувыркнулся Генка. Андрей встретился взглядом с изумленным оператором. Парень, не выпуская сигарету изо рта, потянулся за видеокамерой. Рядом замер майор. В раскрытой двери виднелись близкие дома «Сахалина». И в шаге за спиной орали и адски рычали…

…Алексей Валентинович вертелся, ругаясь и вопя от боли, слепо пытался ударить себя по спине рукой с зажатой нерпичьей кепкой. Спину почтенного растратчика оседлала адская обезьяна. Впрочем, при дневном свете было видно, что с приматами тварь роднит лишь цепкость и поношенная рубашка с единственным уцелевшим рукавом. Вероятнее, тварь вела свою родословную от крыс. Вытянутая усатая морда с обнаженными в ухмылке резцами, противный чешуйчатый хвост, плотно захлестнувший воротник БеркутТомова поверх теплого шарфа. Одна трехпалая когтистая лапа крепко выкручивала ухо завывающего Алексея Валентиновича, другая драла волосы на и так не слишком заросшем черепе агента ФСПП.

– Стреляй! – во весь голос орал Генка. Тут начальник отдела сообразил, что внимание большинства оказавшихся в «Блиндаже» приковано к другому углу помещения. Там, прижавшись брюхом к груде мусора, слепо моргал огромный пес. Выпуклые блестящие глаза с красными зрачками никак не могли приноровиться к относительно яркому свету. Поджарое тело нервно вздрагивало, под кожей перекатывались узловатые мышцы. «Ни хрена это не пес», – сообразил Андрей, ловя на прицел квадратный лоб твари. Дело вовсе не в шарфе, стягивающем впалый живот пришельца из тьмы. Тварь была сложена почеловечески – пропорциональные сильные ноги, явно мужской торс. Руки, упирающиеся кулаками в мусор, обильно украшенызащищены серебряными шипастыми цацками. Вот только на остром хищном лице застыло нечеловеческое выражение абсолютной злобы. И еще клыки, не умещавшиеся в безгубой широкой пасти… Ищейка из тьмы.

Тварь зарычала, подбирая задние ногилапы для прыжка.

Андрей выстрелил. Как всегда, когда имелось время прицелиться, попал довольно точно. Тварь отшатнулась, замотала башкой, – из короткой жесткой шерсти на лбу выплеснулся сгусток крови. Человекопес мазнул себя по лбу пятерней, глянул на темновишневую жидкость, кратко взвыл и, зазвенев тяжелым ошейником и остальными аксессуарами, повалился на мусор.

– Да мне помогите же! – заорал Алексей Валентинович, танцующий в противоположном углу. Крыса на нем развлекалась вовсю – использовала шарф как узду, противно причмокивая, пришпоривала «скакуна» когтистыми задними лапами.

– Нутрию живьем возьмем! – азартно заорал майор, размахивая пистолетом. – Веревку давайте.

– Не подходи! – одновременно заорали Генка и начальник Отделения.

Обезьяна, очевидно, про нутрию и веревку поняла. Оскорбленно засвистев, задрала хвост и заднюю лапу и, прямо с плеч Алексея Валентиновича, выдала мощную струю. Майор с руганью отскочил. Завизжала Мариэтта, едва не угодившая под отравленный залп. Невыносимо запахло аммиаком.

– Пригнись, я ее собью – заорал Генка, взмахивая многофункциональными носилками.

Алексей Валентинович начал неловко приседать. Обезьяна взволнованно завертелась.

Сбоку ктото страшно захрипел. Майор неловко запрокидывался назад – его со спины обнимал вроде бы только что убитый человекищейка. Тварь, оттолкнув от себя майора, мгновенно отскочила к стене. С клыков капала кровь. Полицейский, еще не осознав, прижал руку к шее и начал оседать, последним усилием воли поднимая «ПМ». Человекищейка раздраженно зарычал, вроде бы даже не сходя с места, дотянулся лапой. Майор рухнул, разбрызгивая кровь с того, что еще мгновение назад было левой стороной лица. Ищейка выплюнула на ноги убитому какойто кровавый комок и захохотала.

Андрей выстрелил – попал в бок твари. От следующей пули ищейка увернулась, вспрыгнув прямо на стену. Повисла на ржавом крюке, зацепилась свободной руколапой за выщербленную щель, качнулась, самонадеянно выбирая следующую цель, нашла красными глазами Мариэтту.

Андрей, стреляя на ходу, прыгнул наперерез. Понятно, не успел. Ищейка сбила Мариэтту, тесно припала, от азарта дергая длинными задними ногами. Падая сверху, Андрей сообразил, что девчонка успела заслониться рюкзаком. Мариэтта визжала, тварь шипела, орали сбоку. Андрей уткнул ствол пистолета в твердый бок твари и, держа под углом, чтобы пули не задели девушку, выпустил все, что оставалось в обойме. Ищейка на миг замерла. Мариэтта тут же потянулась ногтями, метя в углиглаза, но лапа, отягощенная серебром, перехватила ее запястье, начала медленно и безжалостно выкручивать. Андрей, рыча, ухватил тварь за голову, рванул на себя, пытаясь сломать шею. От ищейки пахло странной смесью серы и ванили. Шея была как стальная.

– Нука, держи, – рядом упал на колени Генка.

«Держи» относилось к твари – в руках у Генки был «ПМ» майора. Стрелял в упор – ствол уткнут в висок твари. Глухие толчки – гильзы и сгустки темной крови летели чуть ли не в лицо начальнику отделения. Тишина – затвор «Макарова» застыл в крайнем заднем положении. Тварь кашлянула и откатилась в сторону, мимоходом ткнув локтем Андрея так, что он закряхтел.

– Да что же ему, «РПГ» в дупло засовывать?! – возмущенно поинтересовался Генка, взмахивая пустым «ПМ».

Андрей торопливо вталкивал в пистолет запасной магазин. Пули собакочеловеку явно не нравились. Расстраивается зверушка. Жаль, не летально расстраивается…

Тварь внезапным броском оказалась рядом, ударила по ногам. Падая, Андрей успел дослать патрон. Ищейка уже оказалась сверху, из распахнутой пасти дохнуло сухим жаром, трехгранные изогнутые клыки распахнулись фантастически широко. Лапа, царапая серебром, тянулась к оружию. Андрей свободной рукой уперся в подбородок монстра, убирая оружие подальше и неудобно изгибая кисть, выстрелил. Целился в глаз, попал прямо в пасть. С визгом разлетелся белоснежный клык, пуля рикошетом ушла в потолок.

Тварь мигом оказалась в углу. Полезла лапой в рот: нащупыватьоценивать урон. Звякали браслеты и ошейник. Вид у ищейки был потрясенный.

«Забавно, полголовы ему разнесли – хоть бы хны. А стоматологов боится», – Андрей нашарил чудом уцелевшую в нагрудном кармане рацию. Не опуская пистолета, ощупью дернул тумблер:

– Координат, твою…

– Что у вас? – немедленно ответила рация.

– Патроны у нас…

Ищейка, оценив повреждение, взвыла так, что барабанные перепонки чутьне лопнули. Андрей нажал спуск и не услышал выстрела собственного «ТТ». Стрелял и еще ктото – рядом с башкой ищейки появлялись оспины от пуль. Целились, так же как и Андрей, по глазам. Ага, оператор палит – не опуская камеру, садит из миниатюрного «ПСМ». [7] И Генка, наконец отыскавший на мертвом майоре вторую обойму. Тварь, под градом пуль, пыталась укрыться за щитом. Но уже отяжелела – один глаз превратился в сочащуюся дыру. Генка, вспрыгнув на щит, продолжал расстреливать – словно гвозди вбивал из монтажного пистолета, а тварь все ползла, даже привстала на корточки…

– Отойди! – Андрей понял, что добить монстра невозможно.

В дверях ктото возник – координатор. Поудобнее перехватил кургузый массивный автомат. На дуле запульсировал оранжевый огонь – строчки утяжеленных пуль с оголенным стальным сердечником мгновенно отшвырнули полуголое тело ищейки. Перекувырнувшись, монстр замер среди битых бутылок.

– Тыкву ему отстрели, – посоветовал Генка, пятясь с вновь опустевшим «макаровым» в руке.

– Уже, – сказал координатор, вставляя новый магазин.

Андрей огляделся. Мариэтта сидела, все еще прикрываясь рюкзаком. Изпод разодранной ткани торчала упаковка совершенно неуместного сейчас сухпая. В углу Алексей Валентинович мстительно помахивал кирпичом – поверженный крысообезьян распростерся у его ног. По крепости черепной коробки крыс явно уступал своему более крупному сородичу. Про майора говорить было нечего – готов. Треть горла вырвана, виднелась разодранная трахея. Лучше всех выглядела Таисия – безмятежно лежала посреди «Блиндажа» в глубоком обмороке. На полах испачканного пальто гильзы, а на самой мадам ни царапинки.

– Ты чего раньше не стрелял? – спросил Андрей у оператора.

– У меня всего обойма. Мне оружие вообще не положено, – парень бледно улыбнулся.

– Действительно, Игнат, откуда ствол? – осведомился координатор.

– Он здесь нашел. Вот у этого, – Андрей ткнул пальцем в безголового крысообезьяна. – Слушай, ты там бойцов полиции попридержи. Покрошат нас.

В двери были видны бегущие от машин и с постов оцепления работники полиции.

Координатор мигом выскочил навстречу.

Андрей машинально посмотрел на часы, – 13.17.

Мариэтта присела в шаге от ищейки. Разглядывала то, что от твари осталось. Голову пули действительно оторвали: валялась подальше в углу, а оборванная лапа ближе к ногам. Дико блестели грубоватые перстни.

– Капчага, а Капчага, нам бы Таисию в чувство вернуть, – пробормотал Андрей.

– Там медики есть, сейчас прибегут. И вообще, тете лучше пока полежать, – хрипловатый голос девчонки звучал довольно спокойно, но Андрей видел, как подрагивает ее щека.

– Это точно, – сказал Генка, вытаскивающий изза щита свои носилки. – Таисию и от насто воротит, а тут как взглянет…

– А тетенька сильна, – прошептала Мариэтта. – Она нас всех выдернула. Одна и всех, абзац, а?

– Не только нас. Еще и гостей. – Андрей почувствовал, как начали дрожать пальцы. Пришлось сунуть руки в карман.

– Со страху чего только не сотворишь, – сказал Генка и с сожалением положил «ПМ» на грудь майора. – Вообщето нужно разобраться, как это у нее получилось.

– Слушайте, может, вы потом будете разбираться? – надрывно поинтересовался Алексей Валентинович. – Я кровью истекаю. И мне срочно необходима вакцинация против бешенства…

* * *

– Значит, вот такой он, ад?

– Угу, ад для туповатых. – Мариэтта разбиралась с упрямой ниткой. – Прикинутая такая преисподняя, гламурная. С живучими бестолковыми чертями.

– Получается, гдето есть ад для умных?

Генка и подруга возились с продранным рюкзаком. Начальник отдела обещал привезти новый, но госпожа Капчага заявила, что этот дорог ей как туристический сувенир. Вообщето пострадавший рюкзак принадлежал Таисии, но та не возражала против обмена. Таисия Викторовна вообще перестала возражать – с большим трудом отходила от пережитого. Андрей не преминул подчеркнуть это обстоятельство в отчете. Даже дважды. Отчет начальник Отделения уже заканчивал и все чаще косился на молодежь. Соображает ведь Маня в возне с иголкой.

– Она его выдумала, этот свой глянцевый адик, – разъясняла Мариэтта свою точку зрения. – Понятно, не сама Алиса, а они вместе. Много их, Алисок. Популярная точка зрения на преисподнюю – страшновато, экзотично, ярко.

– Мне показалось темновато, – с сомнением заметил Генка, подравнивая ножницами следующую латку. – Чего уж такого любопытного? Живучесть разве ихняя?

– И живучесть. И импозантность, – девушка украдкой глянула на занятого начальника. – Видел этого легавого черта раскоряченным, когда мы его добили?

Генка понимающе хмыкнул.

– А ты говоришь, тускло, – пробормотала Мариэтта. – Там дальше наверняка и огни, и факелы, и кофейники с серой и расплавленным золотом. Барабаны гигантские, басгитары, бэквокалисты. Прочая ваниль в кожаной обертке. Ну и кровавых кишок намотано предостаточно. Натуральный ад для умственно отсталых.

– Хорошо, что мы к ним вломились, а не туда, куда народ попродвинутее попадает, – заметил Генка.

– Да уж. Но Алиске уже все равно не помочь было. Ее мигом поимели и сожрали. Она на такой ад и рассчитывала.

«Действительно, хорошо, что Алиса Бахрина не семи пядей во лбу была», – подумал Андрей и украдкой перекрестился.

* * *

Андрей съездил в головной офис на Красносельскую, уладил формальности, успел перемолвиться парой слов с начальством и заскочить в оружейку. Вернулся в «Боспор» к обеду. Алексей Валентинович нынче был отпущен в увольнение. Генка с девицей бездельничали, сидели в буфете и глазели на Бирлюковскую – подразумевалось, ждут начальника.

– Ну, – не утерпел бесхитростный Иванов, – дадут?

– Не исключено, – сухо сказал Андрей. – Вопрос решается на самом высшем уровне.

– Нууу, – разочарованно протянул Генка. – Фигня какаято. Уж какие им еще основания требуются? Нет, так я бастовать буду.

– Я тоже бастовать желаю, – с восторгом поддержала Мариэтта. – А что нам такое не дают?

– Тебето, Капчага, на кой черт силовая отвертка? – удивился Андрей.

– Пригодится, – не очень уверенно заверила девушка. – Хорошему брендовому инструменту всегда применение найдется. Она вибрационная?

Генка прыснул.

Андрей покачал головой:

– Совсем вы стыд потеряли. Идите по рабочим местам. Я сводки привез, будете изучать.

Не успел Андрей запереть в сейф коробки с пистолетными патронами, как в дверях кабинета снова возник Генка:

– Сергеич, ну что же такое? Нам в таких условиях работать без оружия – все равно что без штанов бегать. Не понимают там, что ли?

– Понимают, но сделать пока ничего не могут. Не ной, сами чтонибудь придумаем. Не маленькие, в конце концов.

– Нам боевые стволы нужны. Потому как черти – это еще цветочки…

– Знаешь, Гена Иванов, если тебе нужно чтото большое, красивое и супервоинственное – иди в армию. Тебе можно, ты без статьи ходишь. Будешь охранять какойнибудь шикарный «ИскандерМ».

– Не, я чегойто такое уже охранял, – без воодушевления сказал Генка.

– О, память предков возвращается?

– Както мутновато. В смысле, неопределенно.

Под окнами нагло и настойчиво сигналил клаксон. Оказывается, господин БеркутТомов вернулся на собственном транспорте – массивном блестящем джипе. Гордо брякнул ключи на стол и великодушно объявил, что отныне полноприводный монстр поступает в распоряжение Отделения. Андрей поблагодарил и вежливо восхитился носорожьей статью вездехода. Толкаться в «пробках» на этом громоздком «бэтээре» не оченьто хотелось. Странно, что джип не конфисковали. Впрочем, пусть стоит, места под боком у «Боспора» предостаточно.

* * *

Вечером к Андрею наведался господин Горгон. Снова расспрашивал про чертей. Забавляли старика те твари. Впрочем, долго не засиделся. В последнее время «целлулоидные» вели себя незаметно.

– Чтото сеньориты не видно, – рискнул спросить Андрей.

– Соскучился, Старый? – Горгон хихикнул. – Здесь, рядышком, красавица наша жгучая. Заглянет какнибудь, не сомневайся.

– Если дел у сеньориты невпроворот, так я совершенно не настаиваю на визитах.

– Так ей и скажешь. Прямо в очи ее синие.

* * *

– Выезд! В смысле выход, – вопил Генка в коридоре. – Бирлюковская, 49. Мясокомбинат, у них зам по сбыту пропал.

Андрей шепотом выругался и выскочил из душевой, стирая пену со щек. Выбрал момент, чтобы побриться, – вроде под вечер, спокойно. Утром и перед сном на водные процедуры целая очередь выстраивается.

– Сказали, что пешком нам будет быстрее добраться, – сообщил Генка, уже натягивая куртку. – Он у них прямо из кабинета пропал, даже сейф открытым оставил. Координаторские уже там, за нами Михалыч выехал, но…

– Понятно, здесь пешком десять минут. Прогуляемся.

Корякин Василий Викторович. 43 года. Женат, две дочери – четырнадцати и трех лет. Алкоголь – в меру. Наркотики – маловероятно. Состояние устойчивое (возможно, депрессия по типу «98В», комбинат переживает не лучший период).

– Странно, чего он от такой мирной жизни и вдруг сгинул? – Андрей сунул листок с предварительной ориентировкой в карман и накинул капюшон. На улице опять летел мокрый снег.

– Чего удивительного? – Генка, бодро несущий на ремне носилки, мотнул подбородком в сторону уже виднеющегося забора мясокомбината. – Проворовался на колбасе. Да еще три бабы дома. Соскользнешь тут.

– Мы, конечно, кого угодно достанем, – самокритично согласилась Мариэтта. – Но, может, его аромат довел? Гражданин начальник, нам противогазы не полагаются?

Со стороны панельного корпуса действительно попахивало. Андрей обеспокоенно оглянулся на старшую часть команды. Таисия вяло перебирала ногами, Алексей Валентинович бережно поддерживал ее под локоток. Лицо у дамы было отстраненное – даже от снега не закрывается. Оставить бы ее дома, но наставление по работе Отделов категорически не рекомендовало разделять команду.

– Я вот думаю, – вполголоса сказала Мариэтта, – а вдруг этого мясника Василия совесть замучила? И он в какойнибудь свинячий ад угодил? Сейчас поросята из него тушенку крутят.

– Ты такие мысли брось, – посоветовал Генка. – Это ты сегодня на полдник ветчины с избытком хватанула, и тебя саму совесть мучит.

– Перестаньте хохмить, – сказал Андрей. – Здесь возможно что угодно, но теории о поросятах ты, Капчага, отставь. Комбинат по говядине специализируется. Да и мясо сюда замороженным доставляют. Свинина и прочая курятина разве что в виде фарша прибывает.

На проходной ждали представители от полиции и внутренней охраны. Проследовали в корпус управления, миновали приемную, одну на три кабинета. Здесь растерянная секретарша уставилась на Мариэтту, тут же принявшуюся с подозрением разглядывать картину маслом – на переднем плане пейзанского пейзажа была изображена свинья под дубом. Мариэтта многозначительно поцарапала ногтем богатую раму и, оставляя мокрые следы своими «мародерами», двинулась к соседней картине. Андрей, уже поздоровавшийся с координатором, вернулся и ухватил девицу за рамку рюкзака:

– Я тебя потом в Третьяковскую галерею свожу.

Мариэтта важно кивнула:

– Ведите. Я не возражаю.

Координатор похлопал по спинке кресла:

– Здесь он сидел. Были назначены важные переговоры. И тут – опа, и нету господина Корякина… Все оставили как было. Только деньги из сейфа кассиру передали. Ничего?

– Ну, на премию мы и не рассчитывали, – пробормотал Андрей.

Кабинет производил удивительно мирное впечатление. Никакого сосущего чувства угрозы, как было в «Блиндаже», Андрей не испытывал. Стол, заваленный уймой бумаг, включенный компьютер, крошки печенья, футляр от очков. Отделение «КП29» в полном составе принялось разглядывать настольное фото: мама, папа, две дочери – младшая хохочет щербатым ртом.

– Не в поросятах дело, – констатировала Мариэтта, поднимая со стола старомодную ручку с «самораздевающейся» красоткой.

– Да что тебя сегодня все на искусство тянет? Положи на место, – пробурчал начальник. – И давайте попробуем поработать…

* * *

Все пошло как по маслу. Мгновенное скольжение, и в лицо дохнуло близким морем.

Живописные скалы спускались к галечному пляжу. Ласковое солнце светило в лицо. По кромке обрыва шла тропинка, над ней шелестели листвой оливы. Правее, на холме, виднелось легкое строение с множеством колонн. Над спуском к пляжу сидел человек, сиротливо обхватывал руками толстые колени, рубашка выбилась из брюк. Андрей направился к сидящему:

– Василий Викторович?

Пухлый человек приподнялся, поправляя галстук. На его лице промелькнула целая гамма чувств: от ужаса до надежды:

– Товарищи… господа… Вы не из Москвы случайно будете?

– Если точно, то из Бирлюково. Возвращаться будете?

– Дада, конечно! Я, видите ли, както случайно… Не понял даже, как получилось…

– Да вы не волнуйтесь, – посоветовал Андрей. – Сейчас на работу вернетесь, там все уже разъяснилось.

– Ой, пожалуйста, – несчастный Корякин крепко ухватился за руку спасателя. – Мне назад очень нужно. У меня семья, дети. Контракт с Витебском. Мне назад просто необходимо… Вы из ФСБ?

Было слышно, как фыркнула Мариэтта.

– Успокойтесь, дорогой Василий Викторович, – Андрей похлопал зама по сбыту по плечу. – Мы не ФСБ, нас просто попросили вас забрать. Пойдемте, а то нам жарко.

– Я готов, готов! – Корякин не отпускал руку Андрея. – Мне обязательно на службу нужно. Непременно! А то вот эти даже в разговор не вступают…

По тропинке шли двое благообразных мужчин в белых туниках. Проходя мимо нелепых в своих громоздких куртках и рюкзаках фээспеповцев, глянули со смутным неодобрением. Поднимаясь к обрыву, тот, что с рыжей бородкой, оглянулся, недоуменно пожал плечами.

– Не желают разговаривать, – пожаловался Корякин. – Отстранили в сторону, как куклу, и все. Я всегото позвонить в консульство хотел. Это секта или реконструкция какаято античная?

– Это, Василий Викторович, мираж, стихийно наведенный. Редкий геопсихический феномен. Вы лучше в дальнейшем молчите об этом. А то лечить начнут. И вас, и нас. Пожалуйте поближе к коллективу…

Уходить не хотелось. Лазурное море радовало глаз, над волнами кружили спокойные чайки.

– Курорт, – неодобрительно сказал БеркутТомов, успевший нацепить солнцезащитные очки. Молчаливая Таисия вяло обмахивалась платочком.

Через мгновение Отдел «КП29» и эвакуированный очутились в кабинете. Мариэтта умудрилась сшибить настольную лампу, но Генка успел подхватить осветительный прибор.

– Быстро вы, – удивился координатор, пряча под куртку короткоствольный «Вереск».

Обратно доехали на автобусе. Погода казалась еще мерзостнее.

– Нужно было искупаться, – вздохнул Генка.

– И позагорать, – добавила Мариэтта. – Интересно, о чем мясник Корякин возмечтал? Местечкото крутое – Канары отдыхают.

– Устал он, – объяснил Алексей Валентинович. – Работа, рутина, писанина бесконечная. Подчиненные – идиоты. Сроки срываются. Секретарша даже кофе варить не умеет. И до скрежета зубовного хочется передохнуть. В спокойном тихом местечке. На природе. Тянет к философским размышлениям и плеску волн. Однако всех нас объединяют обязанности перед обществом, и потому мы обязаны содействовать процессам…

* * *

Таисия всетаки беспокоила. То, что рыбный суп забыла посолить, ладно. Отсутствующая какаято. Разговаривает, если только непосредственно к ней обращаются. На Мариэтту и прочие раздражители практически не реагирует. Поколебавшись, Андрей позвонил прямо Наталье. Та, похоже, искренне обрадовалась звонку, хотя по всему чувствовалось, что в обычной запарке пребывает госпожа ведущий психолог. Андрей кратко изложил суть проблемы.

– Тебе на месте виднее, – сказала Наталья. – И лучше тебя ни один специалист сейчас ее не чувствует. Если имеются вопросы, мы Таисию Викторовну непременно на чай с разговорами попросим. Отправляй ее прямо сегодня в медцентр. Только и еще человека пришли, чтобы женщину не травмировать. Скажем, для прививок. От чертей любую заразу подцепить можно.

– Что, болтают о нас много?

– А ты думал? Какието вы, «Боспор», шумные и вечно по правоохранительным органам проезжаетесь. Как остальные коллеги?

– Вроде ничего. Бодрые.

– Прекрасно. Ну, ты сплачивай ряды, сплачивай. Будет время, мы с Сан Санычем обязательно к вам заскочим.

Таисию охотно повез Алексей Валентинович. Вероятно, жаждал произвести впечатление своим джипищем. Ну и ладно, пусть развеется.

Проверяя усилитель, успели обсудить с Генкой античнокурортный мир. Простодушный Иванов считал, что недурно было бы туда отправиться да шашлычков пожарить. Андрей напомнил, что скользить без «маяка» занятие рискованное. Впрочем, об этом уже не раз спорили в широком кругу. Мариэтта, чуть что, начинала вопить, что, сидючи на заднице, никогда ничего не узнаешь. Экстренные спасательноэвакуационные выходы неукротимую осквернительницу могил, видите ли, не совсем устраивают.

Закончив с техникой, Генка убежал смотреть хоккей. Андрей постоял у окна – для разнообразия на город падал не опостылевший мокрый снег, а просто дождь. Тяжелые капли однообразно бухали по стеклу. Было както пустовато. Тихий коридор, сгущающаяся темень за окном. Без громогласного Алексея Валентиновича было чересчур тихо. Да и без возни Таисии на кухоньке казалось, что чегото не хватает. Раз задерживаются «прививаемые», опять придется пельмени варить.

Андрей побрел по коридору. Правда, чтото слишком тихо. Генкин телевизор не слышен, Мариэтта тоже, против обыкновения, магнитофон не врубила. В последнее время у нее то «АББА» голосит, то «Кино» с «Наутилусом» бубнят – добивает вконец старые записи девчонка. А сейчас примолкла – читает, наверное. Андрей помялся – хотелось заглянуть в простенький уют радиоузла, посидеть в свете цветных ламп, спросить, как настроение. Неудобно. Настроение у госпожи Капчаги всегда хорошее, да и живо вообразит девица себе чтонибудь… личное.

Колено ныло. Андрей прошел мимо радиоузла, стараясь ступать потише. Магнитофон там всетаки едва слышно мурлыкал. И Мариэтта над чемто хихикала. Не одна, что ли? Обрывок разговора… Андрей замер. Вот этот наглый смешок он отлично знал.

Коротко стукнул кулаком, рванул дверь. Ярость давила на виски. Сидят, обе задрали ноги на стол. Бутылка, стаканы, разодранный апельсин. Мариэтта в майкеразмахайке на восемь размеров больше, чем нужно, – под подолом светятся трусишки. ХешКе, как всегда, в выгоревших джинсах, груди изпод сорочки непристойно выпячиваются.

У Андрея от злобы скулы свело. Едва выдавил:

– Что здесь происходит?

Глаза ХешКе сузились:

– Явился всетаки? Увалень.

– Ты что здесь делаешь? – проскрежетал Андрей.

– Пью, – метиска повела граненым стаканом. – А ты что думал, лошак?

– Мы так не договаривались.

Похоже, выражение лица начальника порядком напугало Мариэтту.

– Андрей, да мы здесь ничего такого… Просто болтаем…

– Я не с тобой разговариваю.

– Вот как? – ХешКе потянулась, неподражаемо поведя смуглыми плечами. – Осмелел, вонючка? Напомнить место?

– Напомнишь, – процедил Андрей. – Пора обсудить коечто, сеньорита. В каньоне?

– Ох, обнаглел, боров хромой, – ХешКе улыбалась. – Даже забавно. Жди, огрызок.

Андрей со стуком закрыл дверь. Челюсти болели, с такой силой зубы сжимал. На звук выглянул Генка, начальник махнул рукой – сиди, смотри свой спорт. Кабинет. Сейф. «ТТ» ждал, старая прохладная сталь. Андрей загнал в ствол патрон, засунул пистолет сзади за пояс брюк.

Как молодой, сбежал по лестнице. Отпер подвал. «Каньоном» в старом «Боспоре» именовали пространство под большим залом – покатый потолок действительно вызывал ассоциации с горным ущельем. Тусклыми рядами загорались лампочки. Андрей отдернул руку от выключателя – стерва уже может быть здесь. Умоешься ты, Старый, теплой красной солью. Ярость все еще давила на виски, хотя знал: не выжить. Ладно, иной раз мужчина обязан сдохнуть мужчиной.

Может, не поняла? Или ей наплевать?

Андрей, напряженный, даже плечи болели, стоял в шаге от стены. Тишина. Пыльная тишина.

– Думаешь, револьвер спасет? – естественно, вынырнула незамеченной изза угловатого короба вытяжки, мокасины ступали неслышно. – Одурел, смельчак? Ноздри срежу.

– Срежешь, – согласился Андрей. – Только договор ты не выполняешь. Змея ты вонючая, ХешКе.

– Разве? – метиска язвительно улыбнулась. – Я тронула кого? Ты яиц лишился? Или я вашего толстяка подвесила и ободрала? Я с вами не воюю. Договор при чем, а, увалень?

– Девчонку зря тронула. Договору конец.

– Тебе конец…

Змеиный шелест не уловить – оказалась вплотную за спиной. Андрей почувствовал острие стали у кадыка. Прижалась, горячая, ядовитая. Как всегда, пьянила эта смерть пряная. Нет, не как тогда, – теперь и иное железо присутствовало: пистолет успел выхватить, вывернув кисть, прижал ствол к гладкой, подчеркнутой шрамом женской скуле.

– Клоун, – ХешКе с наслаждением потерлась о ствол щекой и виском. – Пока курок спустишь, всем горлом воздух глотнешь.

– Верю, – прошептал Андрей. – Только спуск я все равно дерну. Выживешь, наверное. Но на красоте твоей дьявольской я свою зарубку оставлю.

– Дьявольской, говоришь? – метиска продолжала ласкаться о сталь. – Умеешь ты, Старый, комплимент девушке сделать. Жаль, глуп не в меру.

– Какой есть, – дыхание Андрея учащалось. – Зря девчонку тронула. Конец соглашению.

– Конец? Значит, в девчонке дело? Ты же ее не взял. Кролик трусливый. Какие договора, когда так сладко может быть? Ну? Я? Она? Или та гладкая чужачка, что учена не по чину? Что скажешь, храбрец? – Ладонь, та, в которой не было ножа, неторопливо поползла вниз по мужскому бедру.

– Оставь, – резко сказал Андрей. – Привык я к тебе. Не одурманишь. Прививку получил.

ХешКе воркующе засмеялась:

– Лгун глупый. Я всегда дурманю.

Андрей и сам чувствовал, что дурманит. Едва слышно постукивали бусины на женском запястье, и хотелось опустить тяжелый пистолет, вздохнуть, закрыть глаза…

Палец начал давить на спуск.

– ХешКе, – предостерегающе простонал Андрей.

Ее рука остановилась:

– Значит, выстрелишь? Забавные вы…

Андрей отлетел, стукнулся плечом о стену. Метиска, не обращая внимания на прыгающий в мужской руке пистолет, крутанула нож, и скиннер вернулся в ножны.

– Побаловались. Ты, ослиная задница, запомни – договоры я не нарушаю. Я их и заключаю редко, – ХешКе резким движением поправила волосы. – А с девчонкой я поболтать люблю. Забавная она.

– Нет!

– Пасть заткни. Ты, Старый, для меня уже не самец. Мальчишка ты старый. Договор мы не с тобой заключали, а через тебя. Потому что ты… Сам догадаешься, если хоть капля умишка сохранилась. Только девчонка под тот договор никак не попадает.

– Она часть договора, и…

– Не болтай. Она, как и ты, – между. Захочет со мной стаканчик пропустить – никто ей не запретит. И ты ей в этом указывать не будешь.

– Она – малая, – с трудом сказал Андрей. – Ей твоего яда не нужно. Ты ее…

– Испорчу? – ХешКе засмеялась. – Ну и дубовая ты башка, Старый. Не хочешь видеть – не смотри. И на наше с ней знакомство не вздумай гавкать. Не твое дело.

– Мое.

Метиска сверкнула глазами:

– Только если замечать очевидное научишься, писюн шакалий. И как таким тупым живешь?

Она исчезла, а Андрей поплелся наверх. Мариэтта торчала у буфета:

– Куда вы делись?! Зачем вообще орать нужно было?

– Кто орал? – вяло удивился Андрей.

– Вы же и орали. Ладно, пусть не орали, но собирались орать. Зачем все это?

Андрей подумал, что волнение мигом выпячивает в девчонке всю ее азиатскую четвертушку: глаза становятся еще раскосее, горят абсолютно монголоордынским неистовством. Даже «гайка» в носу вольному дикарству идеально соответствует.

– Ты чего суетишься? Обхожу владения, никого не трогаю.

– Ага, гуляешь, примус починяешь, – от волнения Мариэтта начала именовать гражданина начальника на «ты».

– Весьма начитанной девушка стала. Только нервничать ни к чему.

– На себя посмотри. А читать я всегда любила. Ладно, что она сказала? Не увиливай.

– Сказала, что я дебил. И что она все равно с тобой пьянствовать будет, – Андрей вздохнул. – Не пила бы ты с ХешКе, а? Неподходящая она компания.

– А где подходящая? – насупленно поинтересовалась Мариэтта. – Вы со мной выпить брезгуете, Генка сказал, что меньше чем за ящик водки он не садится, а на такой загул «добро» сверху должно быть. Мне что, с дедом втихомолку коньяк глотать? ХешКе, по крайней мере, руки не распускает.

– Алексей Валентинович приставал?

Мариэтта улыбнулась:

– Абзац, это мне нравится. Ревнуете, значит, хоть чутьчуть? Дед не приставал, так, подъезжал для пробы. Под лозунгом «ой, как мне, бедному, одиноко». Андрей Сергеевич, могу я вас спросить прямо? Вы почему со мной не спите?

Андрей заставил себя улыбнуться:

– Интересно, что ты сейчас такое прямолинейное читаешь? За Вольтера с де Садом взялась?

– Читаю «Маленькую хозяйку большого дома» и попутно «Выживание в чрезвычайных ситуациях». Генка посоветовал. А вы мне ответить не хотите?

– Запросто. Спать с подчиненным некорректно. Ты когдато это сама очень доходчиво объяснила.

– Ну, когда это было. Моя точка зрения изменилась. Андрей Сергеевич, вам обязательно нужно, чтобы девушка навязывалась?

– Нет. Не нужно. Даже наоборот. Мариэтта, ты очень симпатичная девчонка. И внешне, и вообще. Только летто тебе сколько? Я понимаю, что совершеннолетняя, но по сравнению со мной, практически пожилым человеком…

– Какой вы пожилой? Упертый вы и неуверенный. Мы же подходим друг другу. Даже ХешКе…

– Вотвот. Давай о твоей новой подруге. Ты ее не очень хорошо знаешь.

– Про то, как она глотки режет? Она не скрывает. Повашему, я только с курицами вроде Таисии должна ворковать? ХешКе стальная бабища, и презирать и бояться ее только потому, что она убивала, а я еще нет, пошло. – Мариэтта стукнула кулаком по буфетному столику. – Если бы я могла, я бы уйму народа поубивала без всякой жалости. То есть потом, может быть, и пожалела бы, но…

– Давайка оставим эту тему. Делать из живого человека мертвого – удовольствие ниже среднего. Если, конечно, изощренными наклонностями ХешКе не обладаешь.

– Это понятно. Она садистка по природе, а я нет. А вы? Я так понимаю, убивали? На войне? Вы где служили?

– Знаешь, чтото не хочется мне об этом разговаривать, – решительно сказал Андрей. – Давай условимся, с ХешКе вы больше не пьянствуете. Запретить вам разговаривать я не могу, но у нас на борту «сухой закон», и никто этого не отменял.

– Да что мы там пили? Просто она никогда нормального мартини не пробовала.

– И откуда сей чудный напиток взялся? – вкрадчиво поинтересовался Андрей.

– Ну, – Мариэтта запнулась, – бутылочка по случаю перепала. Да перестаньте вы, я вам о серьезных вещах, а вы как школьницу отчитываете…

Взвизгнула пружина на двери, в фойе выглянул Генка:

– Случилось чего? Все разбежались, я аж забеспокоился.

– Случилось, – Мариэтта оттопырила нижнюю губу. – Тут изза меня дуэль намечалась. На пистолетах.

Андрей с некоторой растерянностью глянул на ехидную девицу и передвинул «ТТ» подальше за спину.

– Ого! – Генка с явным восхищением поинтересовался: – А с кем дуэльто? Неужто… – парень смешался.

– Идика сюда, Иванов, – сурово приказал Андрей. – Не подскажешь, кто здесь контрабандой спиртных напитков занимается?

– Ну уж, контрабандой…

– Ненормальный у нас начальник, – сказала Мариэтта, отстраненно глядя в огромное окно. – Я ему в любви признаюсь, а он пристал к той несчастной бутылке…

Мужчины ошалело уставились на девчонку.

– Чегойто я не вовремя вылез, – смущенно сказал Генка. – Вы тут какнибудь без меня разберитесь, а я пойду.

– Нет уж, – поспешно возразил Андрей. – Пошли все вместе ужин готовить. Если в бутылке чтото осталось – приговорим совместно. Что до твоего романтического настроя, Мариэтта…

– То я, несомненно, одумаюсь, – надменно подхватила девица. – Очень даже может быть, Андрей Сергеевич. Раз вы искренность девичьих чувств оценить не в состоянии, черт с вами. Кстати, могли бы и прекратить меня Мариэттой обзывать. Знаете же, что меня от этой кликухи абзац как подташнивает. Ладно, в бутылке еще треть осталась. Дохлебаем…

* * *

Спал Андрей отвратительно. Возможно, полстакана мартини было тому виной, но все время чудилось, что черногривая ведьма усаживается в ногах. Другая тоже приходила, звякала «гайкой» в носике, смотрела требовательно. Андрей не знал, что сказать обеим, и перестал понимать, кого опасается больше. Бояться было нечего, а ведь натурально чувствовал себя именно перепуганным и озадаченным кроликом. Пришлось помальчишечьи сунуть под подушку пистолет. Вроде заснул, но сны снились… конкретно кроличьи. Еще и все понимающая Наталья привиделась…

Когда затрезвонил телефон, даже обрадовался.

– Подъем, выезд!

Андрей быстро ополоснулся. Холодная вода сняла жар, стало полегче. Глянуть на сонную Мариэтту в размахайке и даже скомандовать, чтобы пошевеливалась, смог почти хладнокровно.

– Я извиняюсь, но Алексей Валентинович в расположении Отделения отсутствует, – дипломатично доложил Генка. – Джип на месте. Полагаю, они с дороги чай пьют.

– Вот! – невнятно откликнулась из умывальной чистящая зубы Мариэтта.

Андрей хотел ее одернуть и поставить на место, но девица ограничилась сим исчерпывающим замечанием.

– У машины чтобы все были, – пробурчал начальник и пошел вооружаться.

На улице было еще темно. Подрулил Михалыч, тут же из подъезда появились Алексей Валентинович с мадам. БеркутТомов старался улыбаться как ни в чем не бывало, Таисия вообще смотрела с вызовом.

«Ну, я вам задам», – пообещал Андрей, забираясь в тепло микроавтобуса.

Гай Олегович Смиршинков. 17 лет. Учащийся. Состояние – 67В. Склонен к неупорядоченному употреблению наркотиков. Тип и непосредственная зависимость не установлена. Неоднократно бывал под следствием. Воровство, хулиганство, угон автотранспортных средств. Начальная точка поиска – берег ВерхнеОреховского пруда. Исчез 18 часов назад.

– Почему мы должны, вскакивая ночью, искать какогото наркомана? – холодно поинтересовалась Таисия. Сидела она на мягком сиденье прямо, будто кол проглотила. – Что в этом юнцеуголовнике ценного для общества?

– Понятия не имею, – ответил Андрей, затягивая шнурки ботинок. – Мы не рассуждаем. Мы работаем. Выполняем приказ. Что до его уголовных наклонностей, то под судом парень всетаки не был. Полагаю, не наше дело ему приговор выносить.

Таисия заткнулась. Вероятно, намек восприняла. Алексей Валентинович склонился к ее ушку, принялся шептать утешения. Тьфу, Ромео пыхтящий.

* * *

– Вот здесь это было, – парнишка в ослепительнобелой куртке показал на пологий срез берега. – Мы здесь сидели, а Гальюн, в смысле Гай Смиршинков, подвалил к берегу и начал с прудом разговаривать. С ним такое случалось. Потом смотрим, нет его. Мимо нас не проходил. Думали, утонул с кумара, да тут воды по щиколотку. Решили, прикалывается.

– Что курили? – строго спросила Мариэтта.

– Два косячка травки, и все, – без особого стеснения сказал парнишка. – Хоть верьте, хоть нет, ничего больше не было.

– Эх, Пашка, Пашка, – укоризненно сказал капитан, представитель местного отделения полиции. – Я лично вашу компанию сколько раз предупреждал?

– А мы что? – огрызнулся парень. – Мы от безысходности. Наркомания – бич наших дней.

– Родители что говорят? – спросил Андрей.

– Ничего. Сказали, что найдется. Не первый раз пропадает. Просили до девяти утра больше не беспокоить – им завтра на работу. Но фото дали, – координатор протянул пластиковый пакет.

– И за то спасибо. Готовимся работать. Капитан, освобождайте полигон, а я сейчас еще один вопросик молодому человеку задам, – Андрей дружески обнял белоснежные плечи Пашки и повел в сторонку.

– Покуриваем, значит?

– А что? Уголовной ответственности не подлежим. Болезнь у нас такая. Лечат плохо, и никаких жизненных перспектив, – парнишка усмехнулся. – Это вы, старшее поколение, виноваты.

– Угу. Ну, перспективы ближайшие я тебе сейчас открою, – Андрей коротко ткнул большим пальцем в шею мальчишке. Пашка дернулся, попытался вырваться, но начальник «КП29» удержал.

– Да вы что?! – заскулил Пашка. – В глазах же потемнело. За что?

– Паша, ты меня из теплой койки выдернул, – объяснил Андрей. – Я спать хочу. Если мне еще раз скажут, что ты здесь шляешься и косячки раскуриваешь, – к нам пойдешь. Я тебе обещаю. Лично тебе. Нам симпатичные мальчишечки на обмен нужны. Скучно не будет. Усек?

– Да вы совсем беспредельщики, – простонал Пашка, держась за шею.

– Это точно, – согласился Андрей. – Беги пока, гуляй, отрок.

* * *

– Так. Начинаем концентрироваться.

– На чем? – склочно поинтересовался Алексей Валентинович. – Ни одного ориентира у этой лужи.

Берег действительно был пустынен. Лишь вдалеке тянулась смутная нить фонарей. Там было шоссе.

– Вон арматурина из воды торчит. На нее ориентируемся. И фото мы имеем.

Фотография все еще ходила по рукам. Гай Олегович был запечатлен у входа в торговый центр. Дорогая куртка, насмешливая улыбка. Странно, что они с Пашкой не братья.

– Начинаем…

Пошло тяжело. «Скольжение» плотное, невыносимо долгое. Андрей чувствовал, как желудок подкатывает к горлу. К счастью, кроме проглоченного в спешке стакана чая и двух печений, в животе ничего не имелось. Удержался.

Вокруг была вода. Остров, шагов десять в диаметре, вокруг рыжая мутная вода.

– Приехали, – растерянно констатировал Алексей Валентинович.

– Точно, – бледного Генку начало сгибать. – Ох, виноват…

Все, отвернувшись, озирали водную гладь, пока Иванов избавлялся от недавнего завтрака.

– Не вздумай рот из реки полоскать, – не оглядываясь, сказал Андрей.

Генка, отдуваясь, выпрямился:

– Кажется, вот за это меня в десант и не взяли.

– Ничего, мы даже круче, – Мариэтта протянула фляжку. – Полощи бункер.

Сидели на рюкзаках, думали. Ничего не придумывалось. Вокруг, очевидно, простиралась река – можно было заметить, как течение влечет мелкие щепки и веточки. Справа вроде бы виднелся берег, но так далеко, что с уверенностью сказать было трудно. Андрей поочередно побеседовал с членами команды. Все сошлись на том, что миссия невыполнима. Таисия выразилась кратко: «Домой хочу». Остальные – более развернуто, но в том же смысле. Последней была Мариэтта.

– Что думаешь, воительница?

– Абздольц. Не проникнемся. Утоп, уплыл – уже без разницы. Разве что фрегат нам какойнибудь вызвать.

– Генка высказывался за десантный катер.

– Ему виднее. Бессильны мы здесь. Вопрос можно? Да вы не напрягайтесь, не личный. Вы мальчику в белой куртке что такое сделали?

– Намекнул, чтобы бросал всякой дрянью дымить и людей по ночам беспокоить.

– Суровы вы к молодежи, гражданин начальник. Да еще к невинной. Зачем зло на посторонних срывать? Ему же больно было.

– Такой уж он невинный? Морда наглая.

– Может, и наглая. Но он мог и промолчать, а поперся в полицию.

– Ладно, если поймаю, извинюсь.

Мариэтта хихикнула:

– Не нужно. Он от вас усикается. Что вы вообще сделали? Научите, а?

– Ох, Капчага, на мне и так грехов много.

– Вот и я говорю – раз натуральногрешному учить не желаете, хоть самооборону мне подтяните.

– Ага, хочешь, прямо сейчас плавать буду учить?

– Во, абзац какой. Плавать я получше вас умею. К тому же там дохлятина дрейфует.

Действительно, по течению, брюхом вверх, неторопливо плыла здоровенная крыса. Алексей Валентинович запечатлел утопленницу, сделал еще десятка два кадров панорамы водного пространства, и Отделение «КП29» начало настраиваться на возвращение.

…Было совсем светло. По трассе тянулся сплошной поток машин. Отделение оказалось на самой кромке воды, Алексей Валентинович даже отскочил и принялся трясти ногой:

– Вот черт, зачерпнул.

Подошли координатор с оператором:

– Ух, мы уж думали смену передавать.

– Сколько сейчас на ваших? – спросил Андрей у глазка объектива.

– Уже 15.28. Насиделись мы здесь на пляже. Мальчишка с концами канул?

– Похоже, в самом прямом смысле слова, – согласился Андрей. – Там сплошь вода. На единственном островке проторчали.

– Отрицательный результат – тоже результат. Главное, лишних гостей не привели. Говаривают, как по вашему Отделению выезд, так нужно удвоенный боезапас брать.

– Так хоть старую «Сайгу» выдайте, мы бы сами управлялись, – нагло заверил Генка.

– Откуда такая роскошь? Сами бедствуем, – ответил координатор и подмигнул.

В машине начали обсуждать, что же это такое было. Мариэтта авторитетно заявила, что Отделению удалось полюбоваться на Реку Времен.

Генка усомнился:

– Да ладно, такой великий объект грязным быть не может. А здесь мусор, крысы дохлые.

– В Реке Времен только крысы против течения и могут барахтаться, – пояснила Мариэтта. – Та, толстая, просто устала. А может, от старости интерес потеряла… – девица ехидно покосилась на начальника.

Ничего умного Андрей ответить не успел. Неожиданно открыла рот упорно молчавшая Таисия:

– Мне безразлично: Река Времен, Енисей или Нил какойнибудь с холерными вибрионами. Я время потеряла. Тринадцать часов в обмен на полчаса. И до этого еще пятьдесят лет впустую, – мадам издала странный смешок. – Очень мило.

Генка украдкой повертел пальцем у виска.

Вечером Андрей позвонил Наталье.

– По вашей Таисии Викторовне осталось несколько вопросов, – сказала психолог. – На поверхности серьезной патологии не уловили, но… Таисия личность для нас сложная.

– Она сложная? – удивился Андрей.

– А ты думал. Психологический тип и интеллектуальная одаренность личности – вещи абсолютно разные. В общем, будем работать, анализировать. Я сейчас в Екатеринбурге, вернусь, займусь вплотную.

– Понятно. Не забудь. Ну, счастливого полета.

– Подожди, Андрей. Отчего голос напряженный? Чтото на личном фронте стряслось?

– Вот тут, госпожа психоакустик, я какнибудь сам разберусь. Я личность простая, незамысловатая. Утрясу собственноручно.

– Рада слышать. Вы мне нравитесь, простые личности. Я с вами хочу джин пьянствовать. Времени только нет.

Андрей ухмыльнулся:

– Давай возвращайся. Только без конфеток подслащенных. Буду рад просто так повидаться.

– Аналогично, товарищ отделенный.

* * *

Утром Алексей Валентинович, роясь в холодильнике, шмякнул на пол десяток яиц.

– Нет, вы не БеркутТомов, – сказал Генка. – Давайте вам рабочий псевдоним присвоим. Например, ЭлефантНосорогов. Тоже красиво.

– Мерси. Но я фамилию предков ценю. – Алексей Валентинович звучно раскупорил йогурт. – Ибо род мой дворянских кровей еще с XVI века.

– Слушайте, господа мещане и дворяне. – Андрей поставил чайник. – А где наша хозяйка? В конце концов, в пищеблоке надлежит поддерживать элементарный порядок. Сейчас еще Капчага прискачет, и конец камбузу.

– А что вы на меня смотрите? – Алексей Валентинович слизнул с ложки йогурт. – Я, так сказать, помог Таисии Викторовне восстановить спокойствие духа. И тела. В принципе, она особа далеко не юная и способна сама за себя полную ответственность нести.

class="book">– Она унесет, – сердито сказал Андрей. – Вы все, извиняюсь за прямоту, распустились. Буду закручивать гайки. У нас через полчаса теоретические занятия по расписанию, а завтрака еще и в проекте нет. Если Таисия забастовку объявила, то пусть прямо об этом сообщит. Алексей Валентинович, будьте любезны даму сюда препроводить. Хватит ей дрыхнуть.

– А отчего я? – растратчик удивленно приподнял брови. – Мне сходить нетрудно. Только она поймет неправильно. Таисия Викторовна, знаете ли, из каждого пустяка далеко идущие выводы делает. Знаете, что она мне вчера сказала?

– Нет, не знаем, – Андрей захлопнул холодильник. – И знать не хотим. Мы завтракать хотим. Генка, слетай. Из постели не вытряхивай, но намекни доходчиво.

Генка позвонил через три минуты. Голос у него был странный:

– Сергеич, помоему, она мертвая. И записка здесь.

Глава 5


По дороге разочарований


1115 апреля


ВВС News – «Вспышка в Триполи геморрагической лихорадки Эбола подтверждена независимыми источниками».


УНИАН – «Беспорядки в Феодосии и Бахчисарае не носили национальной окраски. Многочисленность жертв объясняется лишь возмутительно запоздалым вмешательством войск Черноморского флота РФ».


«Московский кроманьонец» – «В массовой гибели пингвинов Адели виноват Майкрософт!»



На похоронах было многолюдно. У Таисии оказалось неожиданно много родственников и знакомых. Плакала дочь – красивая пышноволосая девушка. Распоряжался бывший муж – высокий правильный мужик. Говорили прочувствованные слова. Андрей подумал, что действительно мадам Хакасова была неплохой женщиной. Не без недостатков, но кто ж без них. Приехали Сан Саныч и Наталья. Психолог обняла Андрея за шею, прошептала:

– Извини. Виновата. Очень.

– Да, не уловили мы.

Таисия оставила пространную, на двух листах, записку. Четкий аккуратный почерк. В основном умершая обращалась к детям. Команде «КП29» адресовалась другая записка, покороче. Таисия сдержанно извинялась, что оставляет коллектив без предупреждения, и выражала мнение, что рисковать жизнью ради ничтожных или преступных личностей есть грех перед богом, не меньший, чем самоубийство. Желала успехов.

Поминки справляли в парковом кафе. Вышел Андрей оттуда с облегчением. Бывший муж покойной пошел провожать, крепко пожал руку:

– Мы понимаем, работа у вас тяжелая. У Таи нервы были не очень. Видно, суждено так…

Прошли по мокрой аллее к машинам. Сан Саныч закурил:

– Андрей, как твои?

– В соответствии. Работать смогут.

– Два дня вам передышки, и вахту возобновляем. Так, Наталья?

– Что меня спрашивать? Дура я.

– А я тогда кто? – пробормотал Андрей. – Ято рядом все время был.

– Не раскисайте, – сказал Сан Саныч, бросая окурок в кусты. – На войне как на войне. Сделаем выводы и вспомним, что потери неизбежны. Андрей, принимаете под ответственность ЮгоЗапад. Там сейчас никого.

– Что?

– Я говорю – нет никого. Не вернулись. Новое Отделение раньше чем через месяц не сформируем.

– Понятно.

– Саныч, ты про Екатеринбург расскажи, – напомнила Наталья.

– Да, кстати. Там нападение было на головной офис. Нормальная такая акция, без всяких чертей, исключительно автоматы и гранаты. Уничтожили компьютеры и персонал аналитического отдела. Координаторы смогли отбиться. Потери – 43 человека. Делай выводы. Сейчас подключены ФСБ и ГРУ.

– Я как раз хотел напомнить…

– Не могу пока, – с досадой сказал Сан Саныч. – Заклинило. Штатное оружие наверху не разрешают. Ссылаются на то, что сейчас в Отделениях в основном агенты с сугубо штатской подготовкой. Готовы выделить на каждое Отделение хоть батальон охраны, но лично вам в руки стволы давать никак не можно. Специфики не понимают. Так что… Наташ, сделай вид, что не слышишь.

– Сделала, – психолог грустно улыбнулась Андрею.

Всетаки она была очень красивая.

– Так вот. – Сан Саныч потер впалую щеку. – Переходите на самообеспечение. Объяснять ничего не нужно, ты догадливый. Только с умом.

– Понял.

– Я, конечно, ничего в ваших мужских делах не понимаю, но тебе, Андрюша, похоже, пора к коллективу, – сказала Наталья.

Андрей и правда уже два раза оглядывался. Остатки коллектива сиротливо тащились сзади, не решаясь приблизиться к руководству. Генка с Мариэттой, за ними порядком принявший на грудь Алексей Валентинович.

– Пойду, – сказал Андрей. – Бутылочку джина я всетаки прикупил. Может, завернете с ревизией?

– Обязательно, – Наталья взяла Сан Саныча под руку. – Слушай, а эти там… правда, сплошь с рогами?

– Все разновидности разглядеть мы не успели, но вроде подряд рогатые.

– Обалдеть. – Начальство развернулось и бок о бок двинулось к знаменитой «девятке».

Андрей подумал, что отношения между руководством, похоже, перешли на новый уровень. И это, наверное, хорошо.

В автобусе Михалыч сказал:

– Я вот все думаю, думаю и поверить не могу. Таисия наша была из тех баб, что до сто одного года свободно дотягивают, до последнего вздоха бегают, прибавки к пенсии требуют. Как же она так?

– Нервная у нас служба, – пьяновато сказал Алексей Валентинович. – По грани ходим. Никто не виноват. Все там будем. Чего винитьсято?

Вырулили на Третье кольцо, еле ползли. Вдруг оказалось, что Мариэтта, сидящая между Генкой и начальником, едва слышно всхлипывает.

– Ты чего? – прошептал Генка.

– Да… Дурой я ее считала. Несправедливо дергала. Чего мне стоило язык попридержать?

– За ней тоже не заржавело, – напомнил Генка. – Вы шибко разные были.

– Ну и что? Ято живая. А с ней не помиришься.

– Вот ты даешь, Маня. У них же там другие проблемы.

– А мне как? Мне ж тоскливо. Вонючей идиоткой себя чувствую.

– Не сгущай, – прошептал Андрей. – Таисию куда больше собственные проблемы волновали. Перепалки с тобой скорее развлечением для покойной были. Груз она неудобный несла.

Мариэтта хлюпнула носом:

– А что с ней такое стряслось? Секрет?

– Сейчас уже, наверное, не секрет. Я, собственно, уже после смерти ее узнал.

– Давайте рассказывайте. Пусть нам уроком будет. – Мариэтта неожиданно обхватила за шею начальника и Генку.

Андрей подумал, что возражать неуместно. Да и не хочется. В салоне было тепло. Машина еле тащилась. От Мариэтты пахло чутьчуть водкой и терпкими, какимито степными духами. Андрей шепотом рассказывал. История была, что греха таить, глупая. Влюбилась Таисия Викторовна в преддверии шестого десятка. Избранник ее был немолод и занимал крайне ответственный пост. Прямым начальником сидел над Таисией. Поначалу чувство было вроде бы взаимным. Хакасова уже видела себя в новой просторной квартире, обставленной антикварной мебелью. Дачадворец, регулярные поездки в Сочи и Таиланд в мечтах тоже, понятно, присутствовали. Но както постепенно выяснилось, что мужчина мечты уходить от нелюбимой толстухижены не спешит. У него имелись обязанности перед детьми и престарелыми родителями, он не мог решиться на кардинальные перемены, у него было слабое сердце и ненормированный рабочий день. Нет, подарки в виде бриллиантиков, шуб и модных образцов бытовой техники продолжали регулярно поступать. Так тянулось и год, и два. Подвешенное состояние распространилось на две семьи – толстухажена уступать кормильца без боя не желала. В орбиту борьбы за обладание слабохарактерным мешком с деньгами оказались втянуты дети и друзья, родители и сослуживцы. Было все: гневные SMS, ругань по телефону, старомодные эпистолярные отправления, попытки шантажа, ложные вызовы «Скорой» и угроза вымышленными киллерами. О тривиальных слезах и истериках не стоит и упоминать. Все кончилось тем, что измученный объект состязания скоропалительно приобрел симпатичный домик за МКАД и предпочел терять четыре часа на дорогу, но не трепать ежедневно нервы. К тому времени зарвавшуюся Таисию собственный муж наконец попросил определиться, и она оказалась в съемной квартирке. Надо отдать должное, дезертировавший возлюбленный продолжал оплачивать жилье незадачливой претендентке в законные супруги и даже подбрасывал коекакие мелочи бытового характера. Что делать дальше, Таисия не представляла, и поэтому тупо продолжала надеяться, что любимый одумается и осознает, где его счастье. Но когда в его загородном домике завелась молодая миловидная особа без претензий на оформление отношений, Таисия не выдержала. Новая соперница работала банальной продавщицей, высшим образованием отягощена не была, ни на что не рассчитывала и исправно готовила великовозрастному любовнику вкуснейшие борщи. Жалкая, низкая, развратная особа. И он – зажиревший циничный предатель. В общем, во время одного из нечастых визитов Таисия напоила свою несбывшуюся надежду чаем, и через два часа несчастный оказался в больнице. Летальным то чаепитие не стало. Любимый мужчина лишь крепко помучился и заработал какуюто редкостную форму гепатита. Лечение осложнялось тем, что Таисия и сама не знала, какой гадостью угостила любовника. Склянка стояла в кладовке, и даже сами хозяева квартиры не помнили, что за средство там хранилось. Медицинское исследование и экспертиза следствия сей химической загадки окончательно не прояснили. Таисия же, в нервном смятении, зачемто призналась, что хотела предателя до смерти затравить.

– Что за дурацкая история? – прошептал Генка. – Я уж думал, таких даже в сериалах не показывают.

– Слушайте, а она ведь его ни фига не любила, – прошмыгала носом Мариэтта.

– Мне тоже почемуто так кажется, – согласился Андрей.

– Вы, гражданин начальник, очень цинично рассказывали, – с упреком прошептала Мариэтта. – Без сочувствия.

– Я старый и равнодушный.

– Циничный вы. Избирательно. Между прочим, не все на бриллианты и квартиры рассчитывают. Некоторые просто темпераментные. Могли бы и воспользоваться служебным положением.

– Вот тут я отказываюсь понимать.

– Ладноладно. Это я так. Вообщето, грустная история. Абзац, какие страсти в нашей тетеньке таились.

Мариэтта посапывала. Генка тоже. Микроавтобус томительно полз по Кольцу. Всхрапывание Алексея Валентиновича органично вливалось в урчание двигателя. Андрей удерживал на плече легкую тяжесть головы девочки. Забавное она создание. Симпатичное. Только срывать с нее трусики и от страсти мычать нелепо. Девчонка. Младше дочери на два года. Кстати, нужно бы позвонить…

– Спят, а, отделенный? – вполголоса сказал Михалыч. – Я вот думаю, кто из нас следующий?

– Тьфу, типун тебе на язык.

– Я говорю, «из нас». Я вчера чуть не того. Слышал в новостях, как «Урал» таранил народ на Брестской? До меня две машины оставалось, когда его военные хлопнули. Повезло, что патруль попался.

Андрей осторожно вздохнул:

– Бывает. Что тут скажешь? Разве что: если черти есть, значит, и ангелы гдето порхают. Верь, Михалыч.

– Ладно, напрягусь.

* * *

Мариэтта неожиданно оккупировала кухню. Объявила, что стряпня – занятие женское, советы будут приниматься в неограниченном количестве, но кастрюли хватать запрещается. Андрей несколько удивился, но возражать не стал. Пусть при деле девчонка будет.

Взял с разрешения Алексея Валентиновича джип, поехал в город, заранее созвонившись по нужному телефону. Вернулся уже вечером – долго проторчал в пробке на Каширке. Там случилось какоето массированное нападение на отделение Сбербанка, чуть ли не с применением гранатометов. Шоссе перегородили наглухо.

Когда поднялся с тяжелой сумкой к себе, в коридоре пахло остро и аппетитно. Генка жевал какуюто подгоревшую, но, видимо, вкусную штуку.

– Идика сюда, обжора.

– Это мы вместе с Маней на кухне экспериментировали, – Генка с вожделением покосился на сумку.

Андрей на всякий случай запер дверь. Распаковал. Пятизарядный дробовик в «фермерском» исполнении – со складным прикладом. Пачки патронов, еще разная мелочь.

– Владей пищалью. Право ношения на тебя оформили. Хоть и не совсем юридически чистое, но претензий не будет. В конце концов, мы сами «органы».

Генка пощелкал затвором:

– Неплохо. Скользящий затвор – это вещь. А что, чегонибудь многозарядного там не имелось?

– Не раздражай.

– Я только так, поинтересоваться. Любопытно, а что ты себе припас?

– Ничего. Меня «Токарев» вполне устраивает. На всякий случай вот это прикупил.

Генка посмотрел на взрывпакеты:

– Игрушки.

– В принципе, да. Ген, а ты не задумывался, что, когда мы «скользим», мы оккупантами становимся? Или шпионами. С точки зрения тех, местных. Имеем мы право их на куски бессчетно рвать? Понятно, шкуры мы свои защищать будем, но вообщето…

– Не думал я с этой стороны, – честно признался Иванов. – Если они плод коллективной мысли нашего общества, то они вроде как неживые. Следовательно…

– Можно крушить направо и налево? Они тебе манекенами или роботами казались?

– Не, те, что черти, определенно не манекены. Да и мудрецы с мясокомбината… чванливые, конечно, но живые. Мысль я уловил. Чтобы панику навести, и хлопушек хватит. Но, по мне, ствол надежнее. – Генка взял на прицел дробовика древние настенные часы. – Блокиратор сковырнуть нужно, чтобы со сложенным прикладом можно было палить.

– Это само собой. Вот я еще ножи прихватил, – Андрей развернул сверток с четырьмя ножнами. Клинки были средненькие – те, что по новой моде именовались «СмершС»: прямое лезвие, обрезиненные рукояти. Инструмент общего охотничьебытового применения.

– Вот это правильно, – одобрил Генка. – Хотя «перо» можно и подлиннее. Думаешь всех вооружить?

– В Капчаге сомневаешься? У нее пример под носом дурной, так?

Генка вздрогнул.

– Полагаю, ты метиску видел? – напрямик спросил Андрей.

– Не то чтобы близко. Показывалась. И голос слышал, – жалобно признался Генка. – Я прямо даже не знаю, что за телка такая. Дурею, как мелькнет. Мне, наверное, в увольнение нужно сходить. Целенаправленно. Прямо не могу спать, когда такая сексиса гдето рядом.

– В увольнение хоть сегодня. А здесь поосторожнее. Ты ее, ХешКе, еще, гм, в деле не видел. Драпай от нее сразу. И с говяжьей породой ее не сравнивай. Живо рога обрежет. По самый хвост.

– Проникся, – Генка вздохнул и принялся продувать затвор. – Если про ножи, то насчет Мани ты напрасно опасаешься. Она к оружию нормально относится и на кровь не облизывается. Вот дедок наш… Чтойто не люблю я, когда он за спиной.

– Понятно. Ружье я ему не презентую, хотя он вроде охотничал когдато. Личность он шаткая. С другой стороны, лупить кирпичом рогатых мартышек тоже не дело.

– Так он же справился. Может, ему два кирпича выдать? Будет налевонаправо крушить. Помакедонски, с двух рук. А мы только фланги прикрывай.

Посмеялись, потом Генка озабоченно сказал:

– Надо бы пристрелять.

– Рискнем в подвале.

Андрей пристроил толстый справочник к стене, заваленной стопами старого ДСП.

– Давай с жаканов начинай.

«Фермер» молодецки грохнул.

– Ого! – сказал Генка, глядя на оторванную четверть справочника.

– Удовлетворяет? – поинтересовался Андрей.

– А то. Магазин бы еще, патронов на пятнадцать.

– Друзья мои, не позволите ли взглянуть? – у труб отопления стоял комиссар.

Андрей и Генка разом замерли. Не изза присутствия непримиримого борца с преступностью дивизионного комиссара Боровца. За его спиной на трубе непринужденно сидела гибкая черноволосая дикарка, покачивала ногой в вытертом мокасине.

– Все? Глубочайший анабиоз? – поинтересовался комиссар.

– Нет, еще не все, – с трудом сказал Андрей. – Смотрите на здоровье, господин комиссар. В принципе, устройство примитивное, но надежное на двести процентов.

Генка машинально протянул ружье комиссару. Сам не сводил глаз с метиски – та томно потянулась, спрыгнула с трубы, направилась ближе. Генка едва слышно застонал. Андрей, по возможности незаметно, двинул его кулаком в поясницу.

– Действительно, здесь ломаться нечему, – как ни в чем не бывало согласился комиссар. – Позволите старому мазиле сжечь пару патронов?

– Конечно, товарищ комиссар, – Генка все равно не мог отвести взгляда от близкой ХешКе. – Возможно, мад… мадемуазель пожелает пальнуть. Хотя отдача…

– Сеньорита, – поправила бархатным голосом ХешКе. – Так меня этот болван титулует, пришлось привыкнуть, – она взглянула в глаза Андрею. – Не поумнел, Старый?

– Держусь, – пробормотал начальник «КП29».

Держаться пришлось изо всех сил, потому что проклятая метиска непринужденно обняла за талию. К счастью, комиссар решил опробовать «Фермера», и нехилый грохот 12го калибра слегка притормозил прилив тестостерона. Андрей старался не дрожать и волноваться только за Генку. Но тут комиссар благородно продемонстрировал свой «Магнум Питон», и Генка, падкий на оружие не меньше, чем на баб, слегка отвлекся. Разрядили по мишени барабан револьвера. Андрей тоже пару раз выстрелил, опробовав знаменитую киношную пушку. ХешКе отпустила из объятий запросто, но следила, стервозина, следила. Андрей чувствовал и спиной, и всем телом, и даже подошвами кроссовок.

Когда поднимались наверх, Генка с чувством сказал:

– Блин! Ну и ведьма! Рядом стоит, а у меня шерсть и все остальное дыбом. Стыдобища. Слушай, ты с ней не того?

– Ген, когда я вознамерюсь последовать скорбному примеру Таисии, вот тогда с этой смуглой дьяволицей и…

– Да понятно, понятно. Ух! Мне срочно развеяться нужно. Отпускай на свободу.

– Вали хоть до утра. «Ах, какая фемина, какая фемина». Удирай. Только смотри, пошлый трипак сгоряча не подхвати.

Генка засмеялся:

– У меня «броники» с ароматом вишни есть. А насчет фемины я знаю. Сам прочесть не успел, но мне Маня рассказывала. Так что паспорт у меня имеется, гусей я не ворую, да и девицу не морковными котлетами угощать стану. Спасибо родному ФСПП, на коктейль башлей хватит.

– Не придуривайся. Если в кафе или клуб намылился, прихвати Капчагу с собой. Ей тоже проветриться не помешает.

Генка глянул с интересом:

– Думаешь, она пойдет? Помоему, она о других развлечениях мечтает. Могу даже сказать – с кем. Если хочешь знать мое мнение…

Андрей рассердился:

– Вот, рогатые вас забодай. Здесь три человека да три призрака «целлулоидных», и у каждого насчет моей личной жизни конкретное мнение имеется. Идите вы…

Уже в аппаратном коридоре наткнулись на Мариэтту. Девица разгневанно ткнула на часы:

– Двадцать минут как ужин по распорядку. Где вы бродите?

– Брендовый инструмент испытывали, – похвастал Генка, пряча за спину ружье.

– А мне? – немедленно взъерошилась осквернительница могил.

– Тебе тоже есть, – успокоил начальник. – Но полегче, для женской руки.

– Ну ладно, – смилостивилась девчонка. – Идите ужинать, пока дедуля все не слопал.

На ужин оказались чудные пироги с курятиной. «Татарскомоскворецкое национальное блюдо», как выразилась довольная стряпней Капчага. Пока жевали, Генка принялся расписывать прелести увольнения. Мариэтта мигом вскинула глазищи на начальника. Андрей подтвердил, что после трагических событий нужно быстрее приходить в себя. Не напиваться до поросячьего визга, не предаваться беспорядочным знакомствам с хулиганьем, а выпить цивилизованный коктейль, потанцевать, отдохнуть перед напряженной трудовой деятельностью. С завтрашнего дня зона ответственности «КП29» увеличивается вдвое. Самое время развеяться. Мариэтта глянула презрительно, но возражать не стала.

Вечер Андрей провел, изучая карту ЮгоЗапада. «Свищей» там было поменьше, но располагались они концентрированнее. Имелась в этом какаято закономерность, пока еще не разгаданная аналитическими отделами. Андрей дважды звонил в координационный центр, подолгу разговаривал. По части форсмажоров у ФСПП день выдался легким, и свободный координатор дежурной смены охотно делился информацией. В Лефортовском СИЗО вспыхнул бунт изза шумной стройки, ведущейся рядом. В Лосиноостровском природном парке объявилась уйма бешеных лис – туда стягивали егерей со всех подмосковных хозяйств. На Васильевском спуске правозащитники избили депутата Госдумы. Охрана потеряла премьерминистра сопредельной державы. Отыскали пропавшую в подпольном казино на Арбате – вероятно, министр пыталась отыграть газовые деньги. Еще случилось массовое самоубийство сектантов в Солнцево. Андрей поудивлялся сходящей с ума Москве, позвонил дочери. Та торчала в Останкино – снимали шоу «Две еды».

Все равно время шло медленно. Андрей пошел вниз, взял бутылку «вечножигулевского» и сел за столик. За стеклом опять лило. Весна упорно задерживалась. И хрен с ней, с погодой. Незачем было половину личного состава отпускать. Хорошенькая она в штатском, эта дурища Капчага. И мини ей шло, и асимметричные серьги в ушах. Даже «мародеры» и отягощенный гайкой нос ее не портили. Дикарочка с красивыми коленками. Андрей оперся подбородком о прохладу пластиковой крышки стола. Вот и пойми, кто дурней, – фантазерка раскосая или ты, трус великовозрастный. Никто ведь не осудит. «Боспор» сейчас остров, и законы здесь островные. Только ты ведь знаешь, что не по понятиям малую оторву в постель укладывать. Все равно что дочь совращать.

…Такси выкатилось прямо на тротуар. Вывалились две фигуры, та, что поминиатюрнее, заметно прихрамывала. Размахивая руками, двинулись к боковому входу. Андрей поспешно отпер двери фойе малого зала.

– Эй, отдыхающие!

Поплюхались за столик. Вернее, Мариэтта плюхнулась, охнула, перенесла тяжесть тела на непострадавшую часть. Ухватила недопитую бутылку, присосалась прямо к горлышку. Вообще выглядела отпускная часть гарнизона довольно потрепанной.

– Значит, с толком провели время, – констатировал Андрей. – Денегто хватило?

Генка заржал:

– Не поверишь Сергеич, мы даже за те два коктейля не заплатили.

– В подворотне добирали, что ли? Мариэтта!

Девица брякнула на стол пустую бутылку, с готовностью уставилась на начальника. Взгляд у нее был шалый, но вроде бы вполне трезвый.

– Не понял, – растерянно промямлил Андрей.

– Я же говорю, не поверишь. Подрались мы, в натуре, – пояснил Генка.

– Ух, вломили им! – Мариэтта стукнула кулачком по столу. – Гражданин начальник, выдай еще бутылочку. Или сдохну. В горле как в пустыне.

– Не пойму, кто кому вломил? Они тоже хромают?

– Это вначале было, – объяснила Мариэтта. – Я увернуться не успела. Потом, ого! Да дайте же хоть фанты!

Андрей в некотором замешательстве сходил за пивом.

Генка принялся рассказывать:

– Сидим как люди. Заведение вроде приличное, хотя и недорогое. Живая музыка.

– Рокопопс лабали, – вставила Мариэтта, успевшая выцедить стакан. – Ничего так, позитивненько.

– Я и говорю. Коктейльчик потягиваем, осматриваемся. К Мане двое кавалеров начинают подкатывать. Приличные парни вроде. Студенты.

– Нетворческая интеллигенция, – согласилась осквернительница могил, выплескивая в стакан остатки «вечножигулевского».

– В общем, оставил я коллегу Капчагу в приятной компании. Сам потанцевать, тудасюда…

Коллега ухмыльнулась и сглотнула пиво.

– Возвращаюсь, а они уже вовсю машутся, – продолжал Генка. – И когда успели?! Маня, двое этих нетворческих, а в другом углу четверо таких лобастых. Ну, я вмешался, и мы их приложили.

– Не понял, – признался Андрей.

Мариэтта фыркнула:

– Тоже, теорема Ферма. Скины ко мне прицепились. «Почему шалава неславянская в „правильных“ ботах?» Я объяснила, что я славянская, и ботинок близко показала. Они обиделись. Один сильно. Мальчишки за меня вступились. Тут, собственно, и Генка прибыл. Побили бритых, и абзац, пришлось сваливать. Ну, свистки там, вопли укоризненные. Охрана. Пришлось сквозь них пробиваться. Свалили из кабака и – огородамиподворотнями. В общем, развеялись.

– Я вижу. С виду – Генка тебя в горячую точку на экскурсию свозил.

– Heа, там только бокс был, – заверил скалящийся Иванов.

– И футбол, – Мариэтта, морщась, поерзала.

– Значит, не потанцевали?

– Генка натанцевался. А я вроде и не сильно хотела. Вообще, гражданин начальник, вы себя обломно и посвински ведете. Выгнали влюбленную девушку в какието злачные места. Там люди злые. Я могла уха лишиться – хорошо, что серьга расстегнулась. Про задницу я уже не говорю. Пойду я примочку какуюнибудь сооружу… – Мариэтта осторожно поднялась изза стола.

– Было лихо, – Генка улыбнулся. – Манька молодец. И ребята помогли. Студентики, а ничего. В общем, оттянулись.

– Вообщето, я не на такой ваш отдых рассчитывал.

– Ты, Сергеич, не обижайся, но рассчитывал ты плохо. Помоему, Маня на тебя такая злая была, что только и ждала, кому бы в морду заехать. Хорошо, хоть повод подходящий подвернулся.

– Да, просто здорово, что повод нашелся. Тыто о чем думал? У тебя программа конкретная имелась.

– А что программа? Выполнена, хотя и в экстренном варианте. Сергеич, ты не знаешь, почему в Москве девушки такие шлюховатые? Так всегда было?

– Вроде бы нет. Тебя что конкретно не устроило?

– Меня как раз устроило. Я с девочкой два раза потанцевал – она меня сама в туалет утянула. Представляешь? Я ж на взводе, но неспортивно както. Шлюхенция… – Генка подумал и добавил: – Хотя и хорошенькая.

– Так ты доволен или нет?

– Физиологически вполне. Вот только думаю: а если оно так всегда будет? Где мне нормальную, вроде Маньки, отыскать? С ней у нас не совпало, но еще гдето такие водятся, а? Ты смотри – парнишки у Мариэтты наперебой телефончик выпрашивали. А как узнали, что мы в ФСПП службу тащим, так вообще…

– Болтуны вы.

– Нет, просто у одного нос тек и его не хотели в такси сажать. Пришлось «корочку» водиле ткнуть. Там хоть и ЧОП обозначен, но под управлением ФСПП. В общем, уважают нашу контору.

* * *

Подремал, почитал, посмотрел карту. Не спалось. На часах почти три, а сна ни в одном глазу. Старость. Или еще чтото. Некоторые считают, что полтинник – это расцвет жизненных сил. Взять на вооружение эту идиотскую теорию, что ли?

Андрей тихо прошелся по коридору, заглянул в аппаратную. Посмотрел на немые проекторы. Все нужно экономить – ресурс техники, электроэнергию, года, здоровье.

За столом сидел Горгон.

– Бродишь? Нуну. А я вот кумекаю, к чему все катится? Если эти, ваши, обречены, – старик ткнул пальцем кудато в стену, – значит, и мы сгинем?

– Так почему обречены? Их, нас, миллиарды. Выкрутимся. Может, и не все, но выкрутимся.

– Охохо, миллиарды вас. А умато меньше, чем у нашей живодерки синеглазой. Ну, боги вам в помощь, выкручивайтесь. Да ты сходи к своей. Не спит. Одно беспокойство от вас. Тьфу, девка ведь здоровая. Чего церемониться?

– Не девка она.

– Все они девки. Даже лучшие, что нам в жизни попадаются, – девки. И нечего от этого нос воротить. И то звание не хуже любого другого. – Старик, держась за поясницу, поднялся. – Загляни. Чего вы маетесь?

Андрей неуверенно остановился. Дверь в радиоузел действительно была лишь притворена. Виднелась полоска тусклого голубого света.

– Зашли бы, – мрачным шепотом сказали из этого призрачного полумрака. – Ходите и ходите. Не съем ведь. Боитесь меня больше, чем ХешКе.

– Не боюсь. Беспокоить не хотел.

– А, ну тогда иной абзац.

Андрей вошел в голубую мглу, осторожно опустился в разболтанное кресло.

Тень на койке сказала:

– Извиняюсь, что спиной лежу. Порядком у меня попочка ноет. Абздольц как зацепил, скотина бритая.

Коллега Капчага лежала на животе в одной футболке, и Андрей рассмотрел колоссальных размеров синяк, занимающий большую часть задней поверхности бедра да еще захватывающий аккуратно округлую половиночку ягодицы.

– Слушай, тебе бы сетку нарисовать да компресс поставить.

– Компресс ставила, только уже не в кайф вставать. А что за сетка?

Андрей принес йод, намалевал сетку. Подбитая амазонка вздыхала от болезненноприятных ощущений. Андрей старался не улыбаться – подобными эротическими изысками ему заниматься еще не приходилось. Поставил компресс из мокрого полотенца. Мариэтта благодарно охнула.

– Надо бы лед положить, – сказал Андрей.

– Сойдет. И так великое мерси. Спасли непутевую подчиненную.

– Ладно тебе. Не подкалывай.

– И не думала. Я к вам очень нежно отношусь. Честное благородное слово. Кстати, после того что вы с моей попой сделали, вы просто обязаны на мне жениться.

– Ладно. Подловила так подловила.

Мариэтта хрипловато засмеялась:

– Нет, я благодарная. И пока травмированная, не пристаю.

– Обнадеживает. Знаешь, Маня, чтото наши отношения кудато не туда выруливают.

– Это потому, что мы не рулим. Но раз вы на «Маню» перешли, не все потерянно.

– Я, честно говоря, опасался, что «Маня» еще хуже «Мариэтты» тебя достает.

– С чего это? Подомашнему, нормально.

– Знаешь, мне кажется, тебе просто дома не хватает. Отца нормального, мамы, ванны с халатом.

– Да уж. Не хватает, и очень. Мамы, папы, брата, мужа, кота и спортивной площадки под окном. Все это вроде и было, а вот… Сергеич, ты меня не хочешь спросить, отчего я под статью угодила?

– Сейчас не хочу. Давайка больных тем не касаться.

– Так у меня из здорового только половина жопы.

– Что ты при старших так грубо выражаешься?

Мариэтта поразмыслила и проворчала:

– Логично. Раз я тебе хочу нравиться, то должна быть белой и пушистой. Тогда ты меня полюбишь, и все станет очень логично и хорошо.

– Опять на больное?

– Между прочим, ты улыбаешься. Я затылком чувствую. Мы с тобой во многом одинаковые. Ладно, расскажи о чемнибудь не жутко больном.

Андрей поразмыслил и принялся рассказывать о дочери. О ее неудачном замужестве, о работе в «Останкино». О странном телемире, в котором люди из года в год загребают деньги и искренне не могут понять: кто же вообще смотрит их халтурный продукт? Маня лежала неподвижно, вроде бы задремала, но стоило Андрею решить, что пора удалиться, сказала:

– Слушай, ты бы меня с ней познакомил. Честно, я твоей руки у нее просить не буду. Просто интересно. Впрочем, ты меня, наверное, стесняешься. Я нестильная и хамоватая. Ладно, иди спать. Приключится завтра выезд, и ты, невыспавшийся, на мне зло сорвешь. Ты, Сергеич, очень вредный бываешь. Почти как я.

Андрей не удержался, погладил блестящие волосы на затылке:

– Ты очень стильная. Даже чересчур. Спи, поздно уже.

Укладываясь, Андрей ухмыльнулся старым плиткам потолка. Сходил к девке. То ли сказку на ночь рассказал, то ли согласился в приемные папаши наняться. То ли… В общем, не чужая Мариэтта Тимуровна. Да и кто здесь чужой?

* * *

День прошел спокойно, и второй тоже. Затишье перед чертовой атакой, как выразился Генка. Занимались хозяйством и теорией. Из головного офиса обильным потоком шли ориентировки и статистика. Установленный факс хоть и с бесконечными глюками, но извергал интересную, а порой откровенно загадочную информацию.

Андрей прочел отчет о странной истории, приключившейся в одном из кинотеатров УланУдэ, и пошел посоветоваться с Горгоном. Посидели в аппаратной, старик после раздумий сказал, что инцидент вряд ли связан непосредственно с кино. Посторонний ктото безобразничает. Андрей пошел обратно и в дверях наткнулся на кучку красноватого песка. Вчера отсюда выметал точно такую же.

– Господин Горгон, уж не примите за намек, но из когото из нас песок сыплется. Да еще странный какойто, красный. Откуда, не подскажете?

– Ну, ты, Старый, сказанул. Мы что, здесь охранниками по лавкам сидим? Это ж ты навроде смотритель.

– Так я, бывает, и отсутствую.

– Нас еще чаще не бывает. Ежели мы про вас все знаем, так не потому, что следим, – туманно объяснил старый злодей.

– Хм, значит, «Боспор» без присмотра остается? Может, дежурства установить?

– Вот ты молодец! Ты еще ХешКе метлу всучи, пусть полы заметает. Она, кстати, обещала зверюгу, что вы прикармливаете, без шкуры бегать пустить. Чтоб не гадила где ни попадя.

– Какая зверюга?

– Вам виднее. От красавицы нашей иной раз, кроме «ослы да лошаки», ничего и не услышишь.

– Сочувствую, – пробормотал Андрей и пошел к себе в кабинет. Что там УланУдэ – что делается в родном «Боспоре», не поймешь.

Загадка разъяснилась на следующий день. С утра неожиданно раскричалась Мариэтта. Негодование объяснялось тем, что ктото сожрал колбасу, накрошенную для пиццы. Колбасы в холодильнике имелось еще две палки – ешь не хочу. Нет, обязательно нужно было сожрать уже почищенную. Да еще и расшвырять остатки по всей кухне. Алексей Валентинович вину на себя брать отказался категорически, объясняя тем, что колбасу ест только с хлебом и чаем. Логика в таком доводе, несомненно, имелась. Генка, наоборот, колбасу жевал как хлеб и возиться с шинкованной не стал бы, если можно разом отгрызть полбатона. Начальник теоретически был вне подозрений, хотя Мариэтта и поглядывала настороженно. Вероятно, подозревала, что и с колбасой у гражданина начальника сложились какието таинственные, закомплексованные отношения. Выручил Генка, осмотревший разбросанные остатки продукта. Грыз колбасу ктото мелкий. Предложение Иванова устроить засаду коллеги встретили настороженно. Сердитая Мариэтта объявила, что завтрак будет домашний, и мгновенно настругала разнокалиберных бутербродов. Все разошлись пить чай по комнатам. Буквально через пять минут Андрей подскочил от воплей и стука. Выглянув в коридор, успел заметить серую тень, молнией промчавшуюся вдоль стены. В конце коридора тень (очевидно, всетаки кошачьей породы) врезалась в стопу металлических яуфов, что сопроводилось натуральным раскатом грома, и исчезла.

Генка тряс окровавленной рукой:

– Я колбасу положил и сходил спортивные новости глянуть. Возвращаюсь, а оно уже сидит, кушает. Я тихонько за шиворот, а оно как кобра. Как только пальцы уцелели…

– Почему «оно»? Это же кот был?

– С виду кот. Серый, тощий, клочковатый такой. Но жрет, как электромясорубка. И звук такой же жужжащий. От полена колбасы треть осталась. Нет, хорошо, что пальцы уцелели. Что будем делать?

– Пищеблок нужно закрывать, – сказал Андрей.

– Капкан, – живо посоветовал Алексей Валентинович.

– Жестоко, – сказала хихикающая Мариэтта. – Нужно поймать и на свободу выдворить. Как этот котик вообще в «Боспор» попал?

У Андрея были некоторые догадки. Правда, не слишком реалистичные. Живые твари, кроме фээспешников и «целлулоидных», кинотеатр обходили стороной. Даже голуби крайне редко на крышу садились. Так что котяра был интересный. Но не гоняться же за ним по кинотеатру?

* * *

– Выезд, – сказал Андрей, кладя трубку. – На Ленинский. Площадь Гагарина.

– Сейчас, мигом, – подскочил Генка.

– Не гони. Выезд утром. Объект уже почти два месяца как пропал.

– А мы тогда зачем? – удивился Иванов. – Молебен за упокой стоять?

– Нет. Там какаято мистическая ерунда творится. Объяснят на месте.

Вечером Мариэтта поставила у своей двери блюдце с молоком и положила ломоть сыра.

– Ты ничего не перепутала? – поинтересовался Андрей. – Вроде не мышь завелась.

– У меня кот Васька был. Так он при виде сыра в обморок падал. От счастья.

– Здорово. Я все собаку хотел, да так и не довелось.

– Зайдешь посидеть, Сергеич?

– Нет, сегодня не выйдет.

– Я просто поболтать зову. Совращать не буду. Или мне стукнуться обо чтонибудь?

– Стукаться не нужно. И болтать мне с тобой, Маня, нравится. Только завтра выезд, и выспаться нужно. Так что пойдем с Генкой чаю выпьем и спать. Без обид, ладно?

Утром сыр исчез, а блюдце оказалось подвинуто к дверям кухни.

– Как бы ключи, подлец, не подобрал, – озабоченно сказал Генка, затягивая на поясе ремень с ножнами.

– Откровенно криминальный тип, – согласился Андрей. – Ген, оружие пока прячь подальше. Нам еще с цивильным населением беседовать.

* * *

Охлобыстина Нина Ниловна, 45 лет, завуч 1080й школы. Русский язык и литература. Замужем, дочь 18 лет. Пропала 9 марта по пути из школы домой.

– Может, это не наш объект? – с надеждой спросил Генка, почемуто весьма недолюбливавший педагогов.

– На девяносто пять процентов наш, – сказал координатор.

Отделение «КП29» и координаторская группа устроились в спортзале. По воскресному времени школа была пуста. Слышно было, как стучал по жести за окном надоевший дождь.

– Тут такой ход сюжета, – сказал коренастый координатор. – Пропала Охлобыстина, и пропала. Заявили в полицию, объявили розыск, все по накатанной. От школы до дома ровно три минуты прогулочным шагом. Вон, дом из окна видно. Двор спокойный. Никто ничего не заметил. Ее здесь каждая собака знает.

– Может, она в магазин завернула или в парикмахерскую, – сказала Мариэтта. – Там ее ограбили или похитили. Она как на внешность? Может, кавказец какойнибудь глаз положил? Долго ли завуча охмурить? Тем более русачку.

Генка хихикнул. Алексей Валентинович глянул укоризненно.

– Мда, в парикмахерскую, – пробормотал координатор, почесывая шрам на подбородке. – Все, конечно, возможно, но Охлобыстина была женщиной строгих правил.

– Что, сама себе голову наголо брила? – ужаснулась Мариэтта.

Андрей посмотрел на расшалившуюся осквернительницу могил. Девица с покаянным видом зажала себе рот.

Координатор ухмыльнулся:

– В парикмахерскую гражданка Охлобыстина, конечно, ходила. Но всегда в строго оговоренное время. Она вела очень распланированный образ жизни. Все по минутам. Утро, рабочий день в школе, вечер, отход ко сну. Выходные дни и посещения торговых объектов – отдельной статьей.

– Полезная привычка, – заметил Алексей Валентинович. – Я до службы в ФСПП тоже вел ежедневник.

Координатор посмотрел на пожилого аккуратиста с интересом и ткнул пальцем в толстый томик, обернутый в старомодную обложку для тетрадей:

– У милейшей Нины Ниловны был не ежедневник, а ежеминутник. Потрясающе пунктуальная женщина. Вот закладочка на 9 марта: 20.00 – домой. 20.10 – ужин. 20.35 – долить воду в цветы, окончить сортировку подарков. 21.00 – программа «Время». Ну и так далее.

– Быстро она ужин готовит, – с некоторой завистью заметила Мариэтта.

– Ей дочь готовила. Очень милая девушка, – объяснил координатор.

– Чтото я не улавливаю, – признался Андрей. – То, что эта завуч была пунктуальна, в данном случае хорошо. Все мы дотошных педагогов не сильно любим, но для личностного поиска портрет идеальный. Но все равно не ясно, почему она наш клиент?

– Почему наш, чуть позже объясню, – пообещал координатор. – Пока дошлифуем портрет. С коллегами и родственниками Охлобыстиной Н. Н. пообщаться, увы, не придется. Зато фотографий куча – прошу любоваться. Видео тоже хватает, одних «Последних звонков» штук двадцать, могу включить.

Андрей взял фотографию, явно снятую с Доски почета – или как там ныне называется выставка заслуженных физиономий? Волевая тетка. На вид – чуть за пятьдесят. Умеренная косметика, строгая «учительская» прическа. Лицо миловидное, но профессиональное выражение его портит. Училка, короче.

– Собственно, почему нельзя поговорить с коллегами и семьей?

– Дочь в неврологическом центре. Остальные, не поверите, не желают обсуждать эту тему. Муж, как узнал, что мы зашевелились, взял отпуск за свой счет и укатил в Карелию на рыбалку. Это в такуюто погодку. Вижу, совсем я вас запутал. Яков продолжит, он даже больше меня в теме, – координатор показал на рыжего здоровякаоператора. – Да вы не удивляйтесь, Яша у нас эту школу окончил. Лично объект знает.

– Это точно, – рыжий улыбнулся. – Я заранее прошу прощения у милой девушки, но буду говорить прямо.

Милая девушка одобрительно кивнула – прямоту Мариэтта обожала, да и рыжийей, похоже, нравился.

– Так вот, – оператор накрутил на кулак ремень камеры. – Школу я восемь лет назад окончил. Нет, хорошо окончил – аттестат красивый, в институт с полтычка попал. Но! Я за свою жизнь большей задницы, чем Нинель Жиловна, не видел. В гестапо на нее молились бы…

Рыжий рассказывал доходчиво. Коллектив Охлобыстина изводила с редким упоением и фантазией. О детях говорить и не приходилось. Дело свое Нинель Жиловна любила, подходила к нему со рвением и потрясающей педантичностью, и деваться от всевластного завуча ни старым, ни малым было некуда. В общем, новость от 10 марта школа встретила со слезами счастья на глазах.

– Послушайте, – задумчиво сказал Генка. – Может, ее похитили и тупо утопили в Москвереке? Лично я бы такой вариант рассматривал в первую очередь.

– Действительно, мне кажется, женщина перегибала палку, – согласился Алексей Валентинович. – С людьми нужно тактичнее.

– Палку она действительно перегнула, – сказал координатор. – На 8е Марта ей подарили дежурный целлофан с мимозой и чудную музыкальную открытку. И больше ничего. Это от всей школы. В наше время такой вариант среди педагогов приравнивается к публичному оплевыванию.

– Так. До этого момента все понятно, кроме того, зачем мы здесь сидим, – сказал Андрей. – К завучам я и раньше относился без восторга, хотя наверняка и среди них встречаются достойные люди. Капчага и Иванов, снимите с лиц это мерзопакостное выражение. Мы гражданку Охлобыстину все равно будем искать. Ибо на то есть приказ.

– Да, – координатор достал из папки какуюто распечатку. – Искать придется, потому что 9го апреля началось самое интересное. Зачитываю выдержку из заявления Охлобыстиной С. Р., то есть дочери искомого объекта. «Услышав шум, я подумала, что вернулся с дачи отец. Открыв дверь в спальню, я увидела маму. Она стояла у открытого секретера. Была в светлом бальном платье и вся очень бледная. Я крикнула: „Мамочка, ты вернулась?! Что с тобой?“ Она глянула на меня и сказала: „Опять спишь в одной майке? Распустилась, дрянь. Ну и черт с тобой“. Далее я ничего не помню до того момента, когда меня ввезли в приемное отделение больницы».

– Перенервничала девчонка, – с сочувствием сказал Генка. – Ночь, белое платье, скрипы – натуральный ужастик.

– Галлюцинация на почве психической травмы от потери родного человека? – предположил Алексей Валентинович.

– Девчонка хорошая, – сказал координатор. – Я у нее два раза в клинике был. Помоему, она домой вообще не вернется, если там маман появится. Все равно, в призрачном виде или реальном. Но на галлюцинации вряд ли удастся все свалить. Читаю выдержку из объяснительной записки Гацацуева В. Г. – это сотрудник ЧОПа, охраняющего данную школу. Гацацуев характеризуется положительно – на работу является вовремя, не пьет по причине язвы желудка. Дежурил в ночь с 12 на 13 апреля. «Обходя здание как распаряжено по приказному графику, в два часа ночи засек свет в кабинетном отрезке учительской третьего этажа. Вошедши в кабинет, обнаружил заучшу Охлобыстину Н. Н. Она раскладывала бумажножурнальные предметы в шкафе. Глянув на меня, вышеуказанная Охлобыстина Н. Н. высказалась в смысле „Извольте пойти вон, я работаю“. Решив, что опять комиссия ответственная ожидается, а меня забыли предупредить по смене, я пошел до лестницы. Тут я вспомнил, что Охлобыстина заявлена в розыск. Бегом вернумшись до кабинета, я был не допущен по причине запертости двери. Из нутря доносился стук и шелест мебели, тихий разговор. По инструкции я вызвал по мобильнику старшего смены и остался на охране кабинетного непорядка. В том, что подъехавшая тревожная группа не обнаружила за дверями никакого нарушителя, я объяснений не имею. Прошу учесть мое одиночное дежурство и…» В общем, далее не так интересно. – Координатор сунул листки в папку. – Злоумышленник, он же призрак, вопиюще нарушил порядок и изъял отдельные материальные ценности, не имеющие особой материальной ценности. Из квартиры Охлобыстиных пропали коекакие предметы женского нижнего белья и набор итальянских термобигуди. В школе были невосполнимо испорчено семь классных журналов, уничтожены табели и проверочные тесты по ЕГЭ. Также пропали коекакие мелочи, принадлежащие Охлобыстиной, вазочка со стола биологички и коллекция пионерокгероев.

– Чего пропало? – изумился Генка.

– Вазочка и коллекция бюстиков. Была такая серия в советские годы – «Пионеркигерои». Из чугуна лили. Размеры примерно пять на десять сантиметров. Девочки, партизанившие в войну, тушившие хлеб или выведшие из пожара бестолковых старших и младших братьев. Раритет. Охлобыстина с детских лет коллекцию собирала и очень ею гордилась. В школе дважды требовала улучшить стенд со статуэтками. Даже стекло ей какоето специально заказывали.

– Не суть важно, – сказал Андрей. – Потеря пионерок для школы, конечно, трагична, но для нас важнее другое. Туда и обратно, так?

– Да, – координатор шлепнул папку на стол. – Придется допустить, что Охлобыстина способна «скользить» в обе стороны. Собственно, это самое логичное объяснение этим идиотским событиям. Случай уникальный.

– И мы должны эту бабу отловить и пресечь? – пробормотал Генка. – Чтобы она, значит, вазочки не тибрила?

– И вазочки в том числе, – согласился координатор. – Вы не представляете, что за шум тут поднялся. До Министерства образования дошло. Изза этих журналов и прочих документов. Но нас, то есть ФСПП, больше интересует другое. По психофизическому типу Охлобыстина не может иметь коэффициент «Экс» выше трехчетырех единиц. «Соскальзывают – проваливаются» люди и с более низким показателем. Но столь точное и осмысленное перемещение является загадкой. Есть мнение, что Охлобыстина воспользовалась помощью одаренного транслятора, мощность которого примерно равна суммарной мощности вашего Отделения.

– Так не бывает таких людей, – сказала Мариэтта. – Я только вчера в сводке Аналитического отдела таблицу видела.

Координатор пожал плечами:

– В сводке только проверенные и перепроверенные данные. Полагаю, лучше осведомиться лично у нашего, всеми любимого, завуча. Кстати, напомните ей, что педагоги со стажем так варварски со школьной документацией обращаться не должны. Откуда стартовать будете?

* * *

«Скольжение» пошло трудно. Сначала пытались нащупать путь из учительской, но канал не открывался. Времени прошло много, да и личность Охлобыстиной оказалась какойто неустойчивой. Мариэтта жаловалась, что завуч ей видится то ли в гестаповской, то ли в эсэсовской форме. Плюнули на учительскую, перешли в один из классов. Вроде бы в ее, в охлобыстинский. Все равно не получалось. Со стен осуждающе смотрели корифеи русской словесности и затесавшийся между ними Шекспир. Накатывала усталость. Рыжий Яша сходил в буфет, принес булочек и чаю. Андрей смотрел на доску с пришпиленной фотографией вороватого завуча, жевал черствую сдобу и вспоминал собственные нелегкие школьные годы.

– Давайте еще попробуем, – пробубнил Алексей Валентинович. – Домой пора. Я бы бокс хотел посмотреть.

Доска. Темный прямоугольник. Фото. Небольшое фото на доске, большие портреты на стенах. Инженеры душ человечьих. Настроили много. Одно неизменно – маленький человечек, хнычущий у доски. Его плющат и прямят, рихтуют, орут на него и понукают. Удивляются, почему сам человечек мяться и вжиматься в приготовленную форму не хочет. Человечек не в силах сопротивляться, он может лишь удирать в туалет или за школу и тайком курить дрянные сигареты. Или гонять в футбол. Или читать. Книги, написанные совсем иными бумагомараками. Но эти, великиенастенные, отнюдь не мечтали, чтобы их творения, гениальные или не очень, назидательноснисходительным тоном разъясняли всякие нины ниловны.

Андрей неожиданно ярко представил себе Охлобыстину. Стоит, сдвинув на затылок фуражку, широко расставив ноги в зеркально начищенных сапогах. Отчитывает Шекспира. Драматург склонил патлатую, с наметившейся плешью, голову. И как тебе взбрело на ум сделать Джульетту тринадцатилетней? Я не подумал. Нужно думать, Уильям. Пора запомнить. В жизни всегда нужно думать, Виля. Стек угрожающе похлопывает по черному голенищу…

Доска дрогнула, начала прогибаться.

Не успел Андрей ужаснуться, как мучительный миг «скольжения» закончился. Под ногами была булыжная мостовая. За спиной стучали подковы. Солнце золотило церковные кресты.

– Не концлагерь, – пробормотал Андрей.

Мариэтта глянула с изумлением:

– А я подвалы Лубянки представляла…

– Поберегись! – лихо заорал кучер.

Отделение «КП29» шарахнулось на узкий дощатый тротуар. Мимо прокатила коляска с задастым кучером на облучке.

– Москва, как много в этом звуке! – вполголоса продекламировал, озираясь, Генка.

Вокруг действительно была Москва. Андрей даже узнал место – Голицынская больница внешне не слишком изменилась. Разве что асфальта нет. Тянулась Большая Калужская. Узнать трудно: невзрачные домики, чтото казенного вида – похоже на сиротский дом.

Буммм! – ударили часы под вензелем. Четверть первого.

– Так, нечего туристами себя чувствовать. Берем след и двигаем.

– Постойте! – шепотом завопил Алексей Валентинович. – Какой след?! Люди же кругом ходят. Нас мигом в участок сволокут. Или к этому, как его, околоточному!

– Коллега БеркутТомов, вы же наставление по теории читали. Не отложилось? – с интересом спросил Андрей. – Видеть нас видят, но подсознательно избегают. Если заговорим, то ответят и поспешат уйти. К околоточному потащат, только если вздумаем бегать, задирать юбки дамам и требовать немедленно показать, где здесь интернеткафе.

– Пардон, инстинкт сработал, – отдуваясь, признался Алексей Валентинович.

Инстинкт действительно работал. Было не по себе. Команда осматривалась. Капчага первой стянула с себя куртку:

– Погодка у них здесь ничего.

Потихоньку решились и двинулись по улице.

Мимо прокатила еще одна коляска. Красивая дама, сидящая рядом с ослепительнобелоснежным офицером, глянула поверх голов. Сверкнули шитые погоны и украшения.

– Но это, Николя, лишь entre nous. [8]

– Непременно, Элен, dans le pays du tendre… [9]

Полковник преданно кивал собеседнице, его благообразное лицо казалось вдвое шире изза пышных бакенбард. Дама томно сжимала запястье кавалера лапками в ажурных перчатках.

– Абздольц, вот это шляпа, – с долей ужаса прошептала Мариэтта.

Дамский головной убор – диковинное сооружение из ткани, лент и перьев – действительно прикрывал половину коляски.

– Учись, это тебе не «гайка» какаято, – хихикнул Генка.

– К делу. – Андрей раздал листы, поделенные на секторы. Коллеги, отвернувшись друг от друга, принялись определять направление поиска. Получилось. Все отметили запад, только Иванов забрал чуть севернее.

– Двинулись. Смотреть по сторонам разрешается, только чувства меры не теряйте.

Москва производила приятное впечатление. Этакий провинциальный городишко с изобилием церквей и цветущей сирени. Должно быть, по другую сторону реки жизнь выглядела понастоящему богатой и столичной. С холма был виден Кремль, странно узенькая лента русла, перегороженная переползшими на «новые» места мостами и плотинами. На лугу у Крымского брода паслись коровы.

– Мы даже год не знаем, – сказал Алексей Валентинович, когда миновали тумбообразного городового, неподвижно взирающего кудато в сторону Пречистенки. – И пустовато както. Может, у них мор какойто?

– Народ спокоен. Вряд ли эпидемия. И потом, Алексей Валентинович, вы поймите – это не совсем Москва. Это город определенной эпохи, созданный через восприятие определенных людей. И нашей Нины Жиловны в том числе. Полагаю, если мы свернем к Хитровке, там будут вши, язвы и тысячи нищих и босяков. Если выйти на бульвары, то увидим изобилие гуляющей благородной публики. Князья, графини, пуделя и прочие рафинированные идиоты.

– Нет, товарищи, давайте Достоевского не будем трогать, – с опаской сказал Алексей Валентинович. – Он мистик. Мало ли…

– Точно, давайте лучше к вокзалу свернем, – предложила Мариэтта. – Я всю жизнь жаждала глянуть, как Анна Каренина под паровоз бухнулась – головой или ногами? Здесь, верняк, каждые пять минут дамы свои любовные страдания радикально уделывают.

– Капчага, отставить циничные предложения. Это не мир литературных героев. Это город – отражение отражений тех великих текстов. Золотая эпоха русской литературы. Многие люди до сих пор на тех примерах свою жизнь выстраивают. Ахают от первого бала Наташи Ростовой, роняют слюни, воображая трапезы с гурьевской кашей, расстегаями и имбирной наливкой.

– Ну и дураки, – брякнула упрямая осквернительница могил. – Все это театральщина. Я честно мучилась, «Войну и мир» читала. Не принял мозжечок. Ни «Войны», ни «Мира». Одно «И» в голове застряло. Видно, убогая я. Или чтото немножко устарело. Это я не про вас, дяденьки, а про литературу.

– Напрасно, душа моя, – неожиданно горячо возразил Алексей Валентинович. – Вот взять тот рассказец, где галушки в сметану плюхплюх, а потом в рот. Чтото про хуторскую жизнь. Там еще такая Солоха была.

– Солоха – это святое. Галушки – тем более, – согласилась девчонка. – Гениально. Я без шуток. Вот еще про векастое страшилище…

– Капчага! – рявкнул Андрей.

– Молчу. Не подумала.

– А я вообще ничего не помню, – огорченно сказал Генка. – Чтото про душманов, которые нашего в зиндане держали. Он вроде бы ушел от них. А, еще про Фандорина читал.

– Это из другой оперы, – сказал Андрей. – Маня, ты бы другу хоть Гиляровского подсунула, что ли. Всетаки Генка на сегодняшний день москвич. Все, треп прекращаем. Принюхивайтесь, не на прогулку вышли.

Город был хоть и чутьчуть миражный, но вполне живой. Вкусно пахло калачами. Дамы, барышни и девки попадались вполне ничего себе – даже трудно сказать, какое сословие на вид приятнее. Видимо, кроме великого литературного уровня имелся еще и житейский. По крайней мере, Андрей сомневался, что ктото из Великих мог придумать столь пронзительную свистульку. Малец, что увязался за фээспешниками, свиристел столь омерзительно, что уши закладывало. Причем ведь знал, нахал, как игрушка действует. Мордаха счастливая. Генка не выдержал, догнал в два прыжка и, схватив за ухо, пообещал свистнуть по другой части тела. Малец не смутился, хохоча и потирая ухо, удрал. Вообще, туземцы своим вниманием Отделение не обходили. Широкоплечий оборванец предложил Генке купить бронзовый кастет. Белокурая дама изпод вуали улыбнулась Андрею. Двое прилизанных приказчиков с амбарными книгами пытались отвесить Мариэтте рискованные комплименты. Рюкзаки и странная одежда пришельцев никого не смущала.

– Может, нам здесь остаться? – предложил Генка. – Построим первую электростанцию, облицуем нормальную набережную, продвинем науку и технику. Если склепать танковую роту – Константинополь и Дарданеллы наши!

– А ты электростанцию построить сможешь? – заинтересовался Алексей Валентинович.

– Изловчимся какнибудь.

– Вы изловчитесь и в первую очередь Охлобыстину отыщите, – посоветовал Андрей. – Электростанция здесь, повидимому, есть. Может, и телефон имеется. Судя по нарядам, здесь весьма широкие временные допуски.

Мариэтта с сарказмом поинтересовалась:

– Вы, гражданин начальник, по длине юбок определяете?

Андрей в очередной раз решил призвать личный состав к порядку, но тут изза забора вылетел огрызок яблока и чуть не стукнул Генку по макушке. Отделение принялось ругаться, в ответ изза забора вылетела чурка. Пришлось отойти по улице подальше.

Алексей Валентинович негодовал:

– Хамье! Между прочим, в советской школе учили, что при царизме простой народ весной голодал и роптал.

– Вот и ропщет, – пробурчал Генка. – Хорошо, что за булыжником ему лень нагнуться.

Согласованно свернули к реке. Город както внезапно закончился. Впереди тянулись луга, блестел на солнышке пруд. Команда вышла на дорогу и в некотором недоумении зашагала среди невысохших луж. В молчании двигались с час. Рюкзаки потяжелели, но то чувство, что успело окрепнуть с начала функционирования «КП29», упрямо подталкивало Отделение вперед.

– Уж не промахнулись ли мы? – наконец засомневался Андрей и посмотрел на усадьбу, стоящую поодаль от дороги.

– Тудатуда, – подтвердила Мариэтта, подкидывая на плечах свой художественно заплатанный рюкзак. – Нужно было извозчика взять.

– Устала? – хмыкнул Генка. – Ножками полезнее. Быстрее хорошую форму наберешь.

– Не устала. Просто сейчас мы училку заберем и домой двинем. А лошадки здесь красивые, – пояснила Мариэтта. – Я лошадей с детства люблю.

– А лично я не люблю уставать как лошадь, – намекнул Алексей Валентинович. – Пришли, так чего ждать? Командуйте, Андрей Сергеевич.

– Значит, все уверены, что Охлобыстина там? – Андрей кивнул на усадьбу.

– Естественно, – удивился Алексей Валентинович. – Иначе чего мы сюда шагали? Мы же спаянная команда.

Молодая часть команды переглянулась с некоторым сомнением. Спаиваться с БеркутТомовым хотелось лишь до определенных пределов.

До усадьбы оказалось еще прилично. Поднимаясь по наезженной дороге, Андрей оглянулся. Со склона холма Москва казалась совершенно сувенирной. Маковки церквей, домишки и сады, река – лубок. Но бойкий лубок, раз огрызками пуляют. В общемто, красиво и благостно. Остров столичного града, вокруг архипелаг монастырей, деревенек, усадьб, рощ и перелесков. Красиво, но не жизненно. Одним словом, «Фата».

На дорогу выбрался мужик с мешком на спине. Шагал деловито, целеустремленно. Андрей посоображал, как начать, спросил:

– Братец, что за усадьба такая ухоженная?

– Так, барин, известное дело, – крышито на флигелях уже весной перекрыли. Поместье отставного капитана Ильи Ильича Белобородова. Вы к их высокоблагородию будете?

– Нет, братец, мы художникипередвижники, – Андрей тряхнул рюкзаком. – Пейзажами балуемся в часы, свободные от государевой службы. Для души и моциона полезно.

Про моцион мужик, оказавшийся дворовым этого самого Белобородова, вполне понимал. Видимо, гуляли городские баре по здешним живописным холмам частенько. Посоветовал идти на Комаров холм, оттуда самый боголепный вид на Воробьиные горы. Между делом Андрей поинтересовался: не прибился ли кто за последний месяц в усадьбу? Мужик очень удивился. В усадьбе порядок истово блюдут, и кошке лишней не дозволят появиться.

Прошли мимо рощи, до усадьбы оставалось всего ничего, и мужик заторопился. Сказал, что ждут в поварской, и трусцой двинул вперед.

– Что будем делать? – спросил Андрей. – Вваливаться незваными и интересоваться, не у них ли поселилась злая училкагувернантка? Так, вероятно, не делается.

– А как делается? – поинтересовалась Мариэтта.

– Нужно подойти, сослаться на какогонибудь знакомого. Наплести чтото про чудесные пейзажи, модные вернисажи, князя N, барона С, вот потом…

– Потом спросить, не приблудилась ли сумасшедшая дура? – Мариэтта насмешливо выпятила губу.

– Действительно, Сергеич, что тут сложности городить? – сказал Генка. – Это ж не секретная информация. Тем более если Жиловна у них застряла, они нам ее вернут. Связанную. И еще на извозчика денежку отстегнут.

– Вы забываете, что Охлобыстина вернулась домой и собрала вещи. Следовательно, приют она нашла. И даже какието знакомства завела, если учитывать предполагаемое появление Транслятора. Может она здесь гувернанткой устроиться? Или сиделкойприживалкой? Читает вслух какиенибудь «Русские ведомости» хорошо поставленным голосом.

– Скорее, ее живодеркой возьмут, – убежденно сказала Мариэтта.

– Живодерки должны быть красивые, – мечтательно заметил Генка.

– Что вы за чушь здесь несете?! – возмутился Алексей Валентинович. – Смотрите, какой дом! Какой сад! Роща великолепная. Дворовые постройки. Сразу видно, истинно русская душа с любовью и рвением все это возводила. Чистота дворянской идеи, не испоганенной всякими революциями и бесовщинойраспутинщиной. Здесь нужно учтиво, сердечно…

– Может, вы им родственник? По дворянским корням? – ехидно спросила Мариэтта. – Или они с бывшими партийными дворянами знаться не захотят?

– Я из коммунистов вышел по зову сердца, – укоризненно заметил БеркутТомов. – Тебе этого не понять, поскольку…

– Завязывайте дискутировать, – приказал Андрей. – Нас встречать идут. Не иначе как мешочник донес про подозрительных художниковпередвижников.

Навстречу поспешно двигались ядреная девка в ярком сарафане и крепенький лысый мужичок.

– Ой, да что ж вы встали, господа художники?! Пожалуйте в дом. Барин уж самовар велел ставить. Просит честь оказать. Пожалуйте, пожалуйте… – говорливая девка кланялась в пояс, тряся толстой косой. Мужик тоже кивал и истово кланялся.

Андрею стало неудобно. Ему давно никто не кланялся.

– Надо идти, – прошептал Алексей Валентинович. – Иначе не полюдски. Обидятся.

Девка с мужиком двигались впереди, часто оглядываясь. Девка трещала чтото про пирожки с курятиной, про крыжовенное варенье и какойто «кяхтинский» чай.

– Я чай из натурального самовара сроду не пила, – хрипло уведомила коллег Мариэтта.

Просторный двор открылся, когда прошли короткую тополиную аллею. У дома торчал порядком полинявший гипсовый грифон. Дом, при ближайшем рассмотрении, оказался под стать древнему мифическому животному. Глухо лаяли запертые собаки. Во дворе гостей встречали уже трое, правда, не на парадных ступеньках, а у дверей левого флигеля. Бородач в чистой нарядной рубахе пробасил чтото про дорогих гостей. Миловидная девица смущенно улыбалась. Третья тетка… Андрей не сразу опознал в статной женщине искомый объект. Всетаки фото и видео не дают полноценного представления о человеке. Отставной завуч Охлобыстина оказалась довольнотаки интересной женщиной. Раньше впечатление портило выражение лица. Брезгливая гримаса педагога, раз и навсегда уверившегося в неблагодарности человечества. Нельзя сказать, что ныне Нина Ниловна выглядела счастливейшей из смертных, но ее вытянутое лицо выражало вполне объяснимое, хотя и сдержанное любопытство. Когда встретилась взглядом с Андреем, коротко кивнула:

– За мной? Заждалась. Сейчас соберусь. Посидите, парного молочка выпьете. Наверняка давненько такого не пробовали.

Голос у Охлобыстиной был действительно хорошо поставленный. Дворовые разом замолчали, попятились, расступаясь. Нина Ниловна, приветливо, насколько может быть приветливым завуч, распахнула дверь и попросила:

– Посидите в малой гостиной, перекусите чем бог послал. Пять минут, не больше. Попрощаться мне нужно.

Все было както странно. Готовность Охлобыстиной, неожиданная приветливость челяди. Честно говоря, Андрей представлял себе дворню както иначе. И где хозяин? В гостиной дожидается?

Из тени дома пахнуло разнообразными запахами: масла и воска, старой мебели, еще отчегото крепко разило дегтем и луком. Смутно брезжил свет в левом углу прихожей. Андрей машинально повернул туда.

За спиной Охлобыстина сказала Мане:

– Вы, барышня, не стесняйтесь. Здесь всех по достоинству встречают.

– Темноватый век, – пробормотал Генка.

– Щас подсветим, – пообещали из темноты.

Андрей наконец догадался, что означают запахи сапог и ощущение странной тесноты помещения. Первый удар сумел парировать – судя по тому, как онемела рука, двинули дубинкой. Следующий удар подсек ноги. Андрей оказался на полу, скрипя зубами от боли в колене, поймал чьюто ногу, сумел опрокинуть противника. Кошкой завизжала Мариэтта. Ктото, схлопотав от Генки, отлетел с изумленным матерком. Андрей когото бил, но на самого удары сыпались со всех сторон. Встать не давали, крутили руки. Взвыл Алексей Валентинович:

– Менято за что?! Я здесь совершенно ни при чем!

Голосом центуриона воззвала Охлобыстина:

– Не выпускать их! Я вам, сукины дети…

* * *

Очнулся Андрей от того, что соломинка зверски колола ноздрю. Мучительно болели голова и левое предплечье, ныли почки, но больше всего мучила проклятая соломинка. Прямо как ноздрей на кол посадили. Андрей чихнул – голова взорвалась такой болью, что впору вновь сознание потерять. Начальник Отделения застонал и осознал, что рот туго забит тряпичным кляпом.

– С воскрешением, – поздравил находящийся гдето рядом Генка и закряхтел.

В разбитой голове начальника «КП29» слегка прояснилось. Темный сарай или овин – хрен его знает. Сквозь узкие щели пробивается слабый дневной свет. Руки и ноги стянуты и соединены веревкой за спиной. Кляп надежно вбит в рот. И все подряд болит. Здорово отделали.

– Хреново? – сочувственно поинтересовался Генка. – Да, недооценили мы педагогшу. Вернее, ее мужиков. Зверье необразованное. Здесь, кстати, и настоящий зверинец есть. Медведь и псы. К людоедству зверюшки склонны. Хозяин здесь огого какой шутник. Мне это один из мужиков рассказал. Я ему нос во время свалки свернул, а он, значит, в отместку стращал от души. Неприятная история.

Андрей замычал.

– Сейчас вечер, – догадливо пояснил Генка. – Нас повязали и решают, что делать. Маньку помяли, но не сильно. Ругалась бодро. А дед перекинулся к противнику. Когда нас положили и обшаривали, твой ствол сразу не нашли. БеркутГномов, зараза, подсказал. Так что Охлобыстиной теперь много что известно. Во мы вляпались, а?

Андрей согласно фыркнул и попытался сесть. Руки дернуло болью, и начальник Отделения мигом оказался лежащим на спине.

– Веревки за крюки прицепили, – пояснил Генка. – Здесь специальная гауптвахта устроена, – «холодной» именуется. В поместье, видать, частенько дисциплину нарушают. Наказания наработаны. Я только от кляпа и смог освободиться. Доска рядом удачно обломана. Только когда придут, придется спешно тряпку обратно заглатывать. Предупредили: если трепыхаться начнем – по тридцать ударов кнутом. Сдается, не шутят. Согласен?

Андрей промычал утвердительно.

– Вот и я думаю, нужно сваливать, – сказал понятливый Генка. – Вроде веревки не наручники, но упаковали на славу. Даже както теряюсь, как нам выпутываться. У тебя в карманах, случаем, ничего полезного не завалялось? Меня до нитки ошмонали. Тебе, может, повезло? Барин как ствол увидел, так весь затрясся: инсургенты, мол, подосланные, нужно прямо исправнику настучать.

Андрей удивился.

Генка сплюнул и объяснил:

– Ага, барин здешний за нашей свалкой из коридора присматривал. Благоразумный такой старикашка, хиленькийпоганенький. Помоему, Ниловна его вместе с подштанниками захомутала. Парочка подходящая. Ну, предпринимать чего будем?

Андрей выругался в слюнявую тряпку и принялся ворочаться. Связали удивительно неприятно. Руки дергала боль, босые ноги неуклюже упирались в солому. Андрей оставался в брюках и футболке, все остальное отобрали. Чувствовалось руководство проницательной Нины Ниловны.

Начальник Отделения провел ужасный час, ворочаясь на прелой соломе и проверяя собственные карманы. И сам не поверил, когда мучения оказались вознаграждены: в кармашке, пришитом с изнанки пояса, чтото прощупывалось. Голова соображала туго, Андрей с трудом вспомнил, что еще до первого выхода «КП29» сунул туда старую капсулу изпод валидола, – ЗИП, оставшийся еще со времен юности, когда увлекался рыбалкой. С тех пор капсула служила скорее ностальгическим оберегом. В принципе, там должна находиться иголка с ниткой, несколько крючков и пятьшесть спичек, заклеенных в полиэтилен.

Генка азартно подбадривал. Извиваясь и мучаясь от боли, Андрей несколько раз оказывался на грани истерики. Ну просто невозможно настолько скрученным чтото делать. Даже просто извлечь трубочку из кармашка невозможно. Андрей ерзал в стиле нерестящейся горбуши, потом перекатывался, ежеминутно чуть не вывихивая себе руки. Потом трясся, опасаясь растерять в темноте спички. Наконец все было готово. Андрей, пообещав пальцам лично их повыдергивать, если будут дрожать, примерился в последний раз и чиркнул спичкой. Огонек, охвативший пук соломы на расчищенном месте, показался ослепительноярким. Пришлось поспешно прикрывать его собою. Скорчившись, Андрей сунул к огоньку кисти. Будь оно проклято – лучше бы кнутом забили! Андрей благодарил судьбу за надежный кляп. Из глаз текли слезы. Пахло весело: паленой соломой и жареным мясом. Приходилось прерываться, чтобы пододвинуть бедром и локтем новый пук соломы. Придвигать сразу много начальник «КП29» опасался – запросто можно было спалить и сарай, и Генку. Проклятая солома то дымила и не разгоралась, то вспыхивала как порох. Андрей уже понял, что, раньше чем перегорит веревка, отвалятся кисти рук. Неожиданно путы поддались. Андрей вскочил на колени, ткнулся лицом в солому. Хотелось орать, выть и кататься по полу. Кататься не позволяли все еще спутанные ноги, но мычал Андрей, видимо, неслабо, потому что, когда наконец разогнулся, Генка придушенно сказал:

– Крут ты, Сергеич. Я б точно спятил.

Андрей выдрал изо рта кляп и выдохнул бесконечную череду ругательств. Все еще матерясь, принялся распутывать Генку. Пальцы коекак слушались, но запястья…

– Так, – Генка вскочил на ноги, разминая мускулы, прошелся по темнице некрупным, но опасным котом. – Теперь пусть сунутся. Я им, блин…

– Тут ночных проверок не предполагается? – Андрей сидел, держа на весу чужие руки.

– Нет, исправник приедет, ему нас и сдадут. Эта школьная гиена хотела нас, того, – самолично и навечно в угол приговорить. Барин воспротивился… – Генка глянул на начальника. – Сергеич, уже светает. Нужно дверью заняться, но в первую очередь твои руки подлечить. Хотя бы дезинфекцию и футболку на бинты. Потерпишь?

Андрей сидел и тихо ныл от боли. От мочи руки жгло сильнее, чем от огня. Генка обследовал темницу. Результаты были неутешительными: холодная оказалась возведенной из крепких дубовых досок и тыльной стороной примыкала к каретному сараю. Дверь заперта на тяжелый навесной замок. Снаружи усадьба уже просыпалась: прошел, подтягивая портки, давешний мужичок, гдето вполголоса ругалась баба. Накрывая дом и кроны тополей, плыл туман.

– Дверь вышибать – дохлый номер, – прошептал Генка. – Придется прорываться. Как у тебя колено?

– Колено как раз терпимо, – проскрипел зубами Андрей. – Но я только кусаться могу. Руки ни к черту.

– Ничего. Калиточку я пробью, – заверил Генка. – Дальше по свободе пробежаться – милое дело.

– А Маня?

– С ней сложнее. Может, нам кружочек дать и с тылу зайти? Иначе нас в дубины мигом возьмут. У барина, может, и чтото поприличнее найдется. Он вроде из отставных.

– Думаешь, пока мы кружочек сделаем, они забудут, куда дубины с кольями сунули? У них еще и наши стволы имеются. Считаешь, Охлобыстина и Беркут не догадаются, где предохранитель и как целиться?

– Вот суки, – Генка сплюнул. – Придется по обстоятельствам работать.

Андрей промолчал. Работать «по обстоятельствам» он не любил. Обстоятельства лучше создавать, и пусть соперник как хочет, так и вертится. Но сейчас выбора нет. Руки болели так, что приходилось прилагать усилия, чтобы усидеть на месте, не сучить позорно ногами.

Обстоятельства между тем складывались не лучшим образом. Совсем рассвело, и народ суетился. Мужики принялись спешно перетаскивать приготовленные для ремонта столбы за дом. Седобородый крепыш неутомимо махал метлой. Видимо, ждали приезда начальства.

– Нет, суки какие, хоть бы военнопленных покормили, – возмущался Генка.

Кормить не собирались. Зато во дворе появился барин – Андрей без особого интереса глянул на сухощавого старика. На вид прилично за шестьдесят, ухоженные подусники, чистенький китель. Мимоходом глянул на дверь «холодной», но прошел дальше. Руки за спиной, раскачивается плетеный хвост нагайки.

Когда Генка уже изнемог наблюдать, а солнце вовсю двигало яркие узкие тени по соломе «холодной», послышался стук копыт, промелькнула коляска, запряженная парой красивых вороных. Андрей подполз к щели.

– Сейчас нами займутся, – прошептал Генка.

– Быстрей бы, – прохрипел Андрей. Его ощутимо мутило от постоянной боли. Давно бы сблевал, да от жажды горло и желудок ссохлись в единый кусок деревяшки.

– Ага, вот они, – возбужденно заерзал Генка. – Давай по местам.

Андрей отполз по свою сторону двери, но снаружи дело застопорилось. Барин, Нина Ниловна и высокий полицейский, при шашке и револьвере, стояли на углу дома, разглядывали дверь «холодной» и о чемто беседовали. Говорила в основном Нинель Жиловна, хозяин возмущенно всплескивал сухими руками, представитель власти понимающе кивал и одобрительно поглядывал на даму. Сегодня Охлобыстина была в светлосером благородном платье, и, надо признать, наряд змеезавучу весьма шел. Вот она сдержанно показала на дом, исправник улыбнулся и, должно быть, удачно пошутил. Теперь улыбались все трое. Неожиданно барин предложил Жиловне руку, та уцепилась за локоть, и все трое исчезли за углом.

– Твою… – разочарованно протянул Генка.

– Куда они? Если к Маньке… – злобно заворчал Андрей.

– Так сам понимаешь – или к ней, или к БеркутДуркину.

– Я здесь всех удавлю. Вплоть до последней курицы, – процедил Андрей.

Генка чтото забормотал, но тут откуда ни возьмись у дома вновь появилась Охлобыстина с дебелой девкой, уже знакомой узникам. Девка тащила кувшин и каравай. Охлобыстина подозвала двух ближайших мужиков, показала в сторону «холодной». Высокий сутулый мужик чтото растерянно возразил. Не успел он моргнуть глазом, как Охлобыстина отвесила ему натуральную затрещину.

– Ого! Вот это плюшка, – прокомментировал Генка. – Нужно иметь в виду. Вон как, гадюка, на первоклашках натренировалась.

Мужики попятились, Охлобыстина сказала вслед чтото нелестное и поспешила в дом.

Мужики и девка поплелись к «холодной».

– Нам перед допросом пайка полагается, – догадался Генка. – Милосердно, спасу нет.

– Я бы жрать это поостерегся, – заметил Андрей, баюкая у груди замотанные руки. – Нина Ниловна не заинтересована, чтобы нас всякие там суды рассматривали.

– И я про то же. Смотри, какая девка бледная.

Девица с кувшином и хлебом явно чувствовала себя не в своей тарелке. Мужики, вооруженные один вилами, другой топоромколуном, принялись отпирать дверь.

«Чтото перестаю я любить эту деревню посконнопатриархальную», – подумал Андрей, даже сквозь дверь чувствуя аромат дегтя и льняного масла.

– Петруха, ты, того, сторожно, – предупредил товарища мужик с вилами.

Его напарник солидно кашлянул:

– Оно понятно, что сторожно, чай, истинных кандальников словили. Ты самто…

Не помогло. Дверь еще только начала отворяться, как Генка пошел в атаку. Мигом смел обоих – одного толчком двери, другого жестоким тычком в кадык. Девка, выкатив от ужаса глаза, успела взвизгнуть – визг был оборван не слишком снисходительным к нежной девичьей сущности ударом под ребра. Дворовая красавица отлетела, высоко взметнув подол сарафана и явив утреннему солнцу молочнобелые ляжки. Кувшин шмякнулся на землю, растекся пенным содержимым.

– Квасок, – констатировал Генка. – Для запаху, значит. Что делаем?

– В дом. И без стеснения, – прорычал Андрей, ловчась посильнее заехать босой пяткой в подбородок заворочавшемуся мужику. Хрустнула челюсть, мужик замычал, хватаясь за веник бороды.

– Без стеснения так без стеснения, – согласился Генка, подхватывая колун.

Собственно, тихо действовать уже никак не получалось. Ктото орал у флигеля, собаки на псарне словно взбесились, визжали бабы за оградой. В доме тоже было неладно – там глухо вопили, чтото упало с резким треском, зазвенело окно.

Андрей с вилами наперевес бежал за Генкой к барским дверям. Кровь бурлила, даже боль в руках притупилась. Видимо, проснулись гены прадедушки, комсомольца первого призыва.

Генка поудобнее перехватил колун.

– Осторожнее, пальнут в упор, как в кандальников, – предупредил Андрей.

Генка злобно хохотнул.

Дверь с грохотом распахнулась прямо перед носом фээспешников. На ступеньки вылетело чтото небольшое и жутко воинственно настроенное. При ближайшем рассмотрении выяснилось: Мариэтта – босая, полуголая, в спортивном топикелифчике, неизменных оранжевых трусиках, но с громадным револьвером в руках.

– У вас, гражданин начальник, день Нептуна, что ли? – проорала осквернительница могил с теми же злобными Генкиными интонациями. – Бросайте трезубец, драпаем.

– К реке, – живо сориентировался Генка.

Мариэтта перепуганной белкой слетела с крыльца, Генка уже бежал вдоль дома. Андрей, вилы всетаки не бросивший, кинулся догонять. У конюшни топтались фигуры с кольями, но спешить наперерез пока не спешили. За спиной с грохотом распахнулись двери:

– Взять их, живо!!!

Мариэтта, ни мгновения не раздумывая, на бегу развернулась, вскинула револьвер. «Смитвессон» громыхнул. Понятно, что навыков у девчонки было ноль, да и почти полуторакилограммовая «пушка» была не по руке. Даже в дверь не попала: пуля разнесла фонарь над крыльцом, ступени осыпало осколками. Двери живо захлопнулись, изнутри невнятно закричали, грозя дыбой и петлей.

Беглецы проскочили за ограду. Впереди простирался длинный пологий спуск к реке. Сзади снова закричали, на этот раз грозно, – бахнул выстрел. Картечь с визгом пронеслась над головой. Мариэтта пискнула, споткнулась, проехалась по траве. Вовремя – второй заряд прошел точнее. Андрей подхватил девчонку, ставя на ноги:

– Мань, еще пробежаться нужно.

Капчага взвыла – на миг показалось, что ее картечиной зацепило.

– Да бегу я, бегу! Только не лапайте.

За спиной торопливо хлопали револьверные выстрелы. Ну, это ерунда – пули неопасно жужжали в вышине. Зато начали надрываться собаки.

Генка на бегу оглянулся:

– Блин, псовую охоту открыли. Белогвардейцы херовы.

– Крепостники мудацкие, – поддержала летящая степной козой Мариэтта. – Андрей, ты как?

– Нормально. Не отстаю же, – огрызнулся начальник. Колено действительно скрипело, но пока не предавало. Только берег приближался слишком медленно – яростный лай за спиной накатывал куда быстрей.

– Сергеич, или «скользим», или дрессировать собачек придется, – заметил Генка, оглядываясь.

– Тут разве сконцентрируешься, – Мариэтта тоже оглянулась. – Занесет еще хуже.

– До воды добираемся, – прохрипел Андрей. – Огрызаясь…

– Понял, – Генка оглянулся, на этот раз оценивающе. – Мань, дайка ствол на секунду.

– Всегда грабите, – пожаловалась Мариэтта, но револьвер отдала.

За спиной лаяли и рычали – уже взахлеб, торжествующе. Дюжина поджарых борзых, следом два чуть отставших лохматых волкодава. За ними неслись с дюжину разномастных барбосов«дворян». Люди виднелись много дальше, еще у усадьбы. Фигура в мундире взмахивала рукой – исправник отдавал указания.

– Ген, пора, – скомандовал Андрей.

Мужчины разом остановились, Мариэтта проскочила по инерции еще шагов с десяток, затормозила, хватаясь руками за траву.

– У воды жди, – рявкнул Андрей. – Генка, с лохматых…

– А как же, – Генка припал на одно колено, утвердил граненый ствол «смитвессона» на сгибе левой руки.

Гвалт и лай вокруг стояли страшные. Настигшие добычу первыми борзые слегка растерялись – стоящий впереди человек помахивал вилами, двое других замерли, не выражая особого страха. Борзые рассыпались полукругом, заливались растерянным лаем. Но сзади тяжелым махом настигали волкодавы. Вываленные широкие языки, пасти в пене… Передний, черножелтый, разметав легких борзых, подлетел к людям…

Бах!

Тяжелая пуля снесла верх черепной коробки. Тяжелое тело покатилось к ногам Андрея, конвульсивно задергало лапами, все еще продолжая азартный бег. Не сообразившие, что случилось, борзые было рванулись вперед, – первую Андрей поддел на вилы и отшвырнул, кольнул другую – отскочила с жалобным визгом. Генка, не отвлекаясь, отвесил могучего пинка еще одной поджарой твари. Стволом револьвера вел второго волкодава – тот, умно прикрываясь борзыми, пошел полукругом, подобрался для прыжка… «Смитвессон» рявкнул чуть раньше – псина отлетела, тут же попыталась вскочить. Взвыла – перебитый позвоночник и задние лапы отказывались служить. За спиной тоже выли. Мариэтта на траве грызлась с белой борзой. Андрей двинул легкую псину в бок, тут же поддел под ребра крайними зубьями вил.

– А раньше никак было нельзя? –сварливо поинтересовалась осквернительница, тряся укушенной рукой.

– Прости.

– Ладно уж.

– Три патрона осталось, – сказал Генка, следя за откатившимися собаками. – Может, нам пора?

– Шестизарядный, значит? – прохрипела Мариэтта, поднимаясь. – Не потеряй. Мой ствол.

– Вот жмотина. Тебе сейчас отдать?

– По окончании, – девица лизнула кровоточащую руку. – Уходим?

Псы надрывались лаем. Табунок уцелевших борзых кружился шагах в тридцати от беглецов. Благоразумные беспородные шавки выражали свою ненависть с более отдаленного расстояния. Спешили по склону люди, но до них было еще далеко.

– Уходим резво, но не провоцируя, – скомандовал Андрей.

Издали хлопнул ружейный дуплет – картечины стеганули тростник чуть в стороне. Остатки Отделения «КП29», пригибаясь, вошли в воду.

– А теперь водные процедуры, – скалясь, объявил Генка. – Желающих тонуть не имеется?

– Разве что командир вздумает, – Мариэтта, морщась, отпихнула желтую кувшинку. – У меня и так развлечений навалом было.

Плыли не торопясь. Бурая вода Москвыреки была даже приятна, хотя запястья и укушенную голень порядком щипало, да и вилы оказались мало удобны для форсирования водных преград. Мариэтта без труда плыла чуть впереди, Генка, придерживающий револьвер на голове, греб левее, и Андрей чувствовал себя почти спокойным. С берега бабахнули, вновь разрядив стволы дуплетом, но это уже исключительно для острастки. Теперь наверняка к лодкам побегут – река здесь относительно широкая.

– Хорошо, что здесь погода не наша, – заметила Мариэтта, выбираясь на обрывистый берег. – Почти лето, – на этом замечании девчонку пошатнуло, и она чуть не села в ракитовый куст.

– Тебя не зацепило? – Андрей ухватил ее за руку.

– Нет. То есть зацепило, но исключительно морально. – Ладошка у осквернительницы подрагивала, но освобождаться она не спешила. – Абздольц, какие сволочи на свете водятся, а, гражданин начальник?

– Это точно. Но мы это дома обсудим.

– Но сюдато мы вернемся? Договорить нужно. А то вообще полный абзац получается.

– Договорим, – откликнулся Генка, выжимающий за кустом штаны. – Но для начала нужно нам переформирование провести. Еще непонятно, как мы без этого старого козла «перескользнем».

– Давайте не тянуть, – угрюмо сказал Андрей. – Дома обсушимся. Вон полянка, там по направлению «скольжения» сконцентрируемся.

Мариэтта, морщась и цепляясь за ветки, полезла к полянке. Андрей понял, почему ее трусики кажутся широкими, почти приличными, и ахнул: кожа под тоненькими яркими кружевами оказалась сплошь иссечена багровыми полосами.

– Капчага…

– Чего такого? – Мариэтта попыталась натянуть трусишки на полосы, дернулась. – Подверглась телесным наказаниям. Здесь это сплошь и рядом. Могли бы тактично сделать вид, что не заметили. Я, между прочим, про ваши синяки молчу. Кстати, отчего у вас на руках тряпки намотаны?

– Херня тряпки. Это кто сделал? – Андрей пытался не смотреть и не мог отвести взгляда от бедер девушки.

– Это сделал противник. – Мариэтта слабо улыбнулась. – На войне как на войне. Переживаете за меня, да, гражданин начальник? Спасибо. Я глупо рада.

– Вернемся сюда, – деревянно сказал Андрей.

– А я что говорю, – из кустов выбрался Генка, протянул рукоятью вперед громоздкий револьвер. – Пожрем, обуемся и поговорим серьезно с этим дворянством.

Мариэтта кивнула и ухватилась за «смитвессон».

– Слушай, а как ты ствол добыла? – поинтересовался Генка.

– Обыкновенно. Я же шалава и мурловка. Полицай решил для начала меня допросить. Я же ваша сучка, гражданин начальник, – Мариэтта смотрела в глаза командиру Отделения. – Так, по крайней мере, считают некоторые наши бывшие коллеги. А здешние баре им почемуто верят. В общем, допрашивать меня взялись задушевно, что значит – с глазу на глаз. Я девушка современная, без комплексов, если нужно на коленки опуститься по важному поводу, так я особо не задумаюсь. Секс всего лишь одна из сторон человеческого бытия.

– Буду последним человеком, кто тебя осудит, – пробормотал Андрей.

– Спасибо, – Мариэтта улыбнулась почти понастоящему. – Вообщето я только вас люблю. Впрочем, до интимных услуг дело не дошло. Между прочим, ткань на здешних полицейских формах классная. Застежка кобуры тоже ничего. А вот шнур револьвера я едва отодрала. Хорошо, ошалел этот усатый от неожиданности. Абздольц, что за мордища была! Андрей Сергеич, вы меня правда чуточку ревнуете или мне кажется?

Глава 6


Вот, новый поворот


1517 апреля


ИТАР ТАСС – «Новая серия разрушительных землетрясений в Швеции и Норвегии».


Reuters – «Бои в провинции Северный Вазиристан продолжаются. Город МиранШах полностью уничтожен авиацией и ракетами коалиции. Немецкие и итальянские бронетанковые подразделения несут самые чувствительные потери с начала года».


«Московский кроманьонец» – «Большинство продаваемой в столице виагры поддельно и опасно для здоровья».



«Соскользнули» так себе: вместо спортзала оказались в школьном коридоре, прямо напротив туалетов. Выплывающая из сортира развитая старшеклассница онемела, увидев троих полуголых грязных незнакомцев.

Остатки «КП29» спешно ретировались в спортзал. Андрей рванул дверь с приклеенной скотчем надписью «Ремонт».

– С возвращением, – координатор, уже другой, очкастый и волосатый, бросил журнал и подскочил с матов. Оператор схватился за камеру.

– Интервью и отчеты потом, – рыкнул Андрей. – Операция не закончена. Через три часа стартуем обратно. Машину давайте.

Набирая номер на мобильном, координатор заметил:

– Вам в госпиталь нужно.

– Нам нужна машина, – резко сказал Андрей. – Желательно с сухпаями. Пожрем на ходу.

В больницу всетаки пришлось заехать. Андрей слушал, как придушенно ругается в соседнем кабинете Мариэтта, и сам терпел, стиснув зубы. Врач многозначительно крутил головой и настаивал на госпитализации. Медсестра, делающая перевязку, дважды пыталась узнать, что же такое произошло. Ожог на левом запястье действительно был глубоким. Андрей бормотал про ремонт электродвигателя, торопил. Поскольку странных пострадавших привезли на серьезной машине с мигалкой, медперсонал ругаться и настаивать не решался.

В самый неподходящий момент, когда обработанные руки покрывали толстым слоем мази, вперлась наглая Капчага. Посмотрела, сглотнула и, мотнув мешком отвисших на заднице штанов, спешно доставленных Михалычем, исчезла в коридоре.

Из травматологии прямиком понеслись к себе в «Боспор». Андрей мечтал добраться до пачки спогана. Уколы, что вкатили в больничке, действовали чтото слабовато. Генка сидел, отставив руку с аристократически оттопыренными и запечатанными в белое мизинцем и безымянным, – пальцы оказались сломанными. Мариэтта неудобно возлежала на заднем сиденье – сидеть нормально она никак не могла. Андрею вдруг показалась, что она всхлипывает.

– Мань, ты что? Сейчас приедем, я тебе нормальную таблеточку дам. Как рукой снимет.

– Может, анальгину сглотнете? Проверенное средство, – предложил Михалыч.

– Да не от боли она, – пробурчал Генка. – Руки Сергеича увидела. Не думала, что так поджарился.

Позади Мариэтта скорбно шмыгнула носом.

– Так я что, нарочно, что ли? – ошарашенно сказал Андрей. – Вы это прекратите. Все пострадали, и все терпим. Потом будем раны зализывать. Время поджимает.

– Никуда они не денутся, – рассудительно откликнулся Генка. – Ведьма, конечно, понимает, что мы вернемся. Но раньше завтрашнего дня с места не сдернется. Без старика она нищета последняя, а барина еще нужно уговорить с места сорваться.

– Уговорит. Дар убеждения, отработанный на школярах, она имеет. Хотя барина она вряд ли часто лупит.

– Ага, интересно, как она этого мухомора захомутала? Вот уж не думал, что завучи обольщать умеют, – Генка покрутил головой.

– У них хобби общее, – мрачно сообщила Мариэтта. – И почему нам на садистов и псинлюдоедов так везет?

– Стоп. Статистические выборки потом делать будем, – сказал Андрей. – Первая задача – не дать ей уйти. Гоняться за нехорошей женщиной по всей Российской империи не имею желания. Второе – вернуть казенное и личное имущество. Иначе както стыдно получается. Третье – «транслятор». Про него мы так ничего и не узнали. Возможно, его вообще нет, а шалости Нины Ниловны – просто стечение обстоятельств. Четвертое – Алексей Валентинович. Как бы там ни было, бросать его на произвол судьбы мы не имеем права.

– Кстати про «имущество». – Генка полюбовался своими белоснежными пальцами. – В усадьбе уже наверняка провели мобилизацию мужиков с раздачей кольев, оглобель, ухватов и прочих дубин. Мы окажемся в меньшинстве, следовательно…

– Это понятно, – Андрей поморщился. – Попробуем изыскать материальные резервы. Насчет БеркутТомова мнения есть?

– Какие мнения?! – неожиданно взорвалась Мариэтта. – Козлина старая, стукач вонючий. Изза него меня, как девчонку… Еще и бормотал чтото назидательное, даун престарелый. Жиловна его в консультанты по научной части зачислила. Башку бы ему прострелить. Нет, я понимаю, гражданин начальник, так не положено. Но моя бы воля… «Я, деточка, всегда тяготел к приличному и образованному обществу». У нас в ФСПП трибунал имеется?

– Без всякого трибунала по своей старой статье на зону загремит дворянский жир растрясать, – пообещал Андрей. – Только давай, Маня, без самосуда. Мы работаем.

– Раз работаем, так я рабочую версию имею, – проворчала девушка. – Насчет «транслятора». Помоему, это мальчишка.

– Какой еще мальчишка? – удивился Генка.

– Обыкновенный. На вид лет семь, сопливый, на левой кисти болячка. Все время ее ковыряет, за что по лапам получает. Он то ли воспитанник, то ли сирота, на откорм взятый. Жиловна все время его при себе держит. Я уж в педофилии ее заподозрила, да уж слишком сопляк непрезентабельный, – Мариэтта заерзала, пытаясь устроиться удобнее. – В общем, есть у меня такое ощущение – он.

– По соплям определяешь? – Генка с сомнением покрутил подбитой рукой. – Неубедительно.

– Ой, эстет какой. Меня когда помяли и повязали, барин решил лично диковинную добычу разглядеть. Ну, больше на мои стринги глазел, а наш баран БеркутТомов все досье на меня вываливал. «Любовница главаря шайки», то да се, «с раннего возраста по рукам пошла». Жиловна наводящие вопросы задавала, чтобы разговор в сторону «скольжения» не повернул. Она, как я поняла, роль беглой сербской дворянки играет, а мы, значит, злоумышленники, янычарскими заговорщиками подосланные. Не знаю, как барин на такую туфту купился, но я даже польщена была. Иностранный террор мне еще ни разу не шили. Так вот, мальчишка весь допрососмотр в уголке тихонько сидел. Дрожал больше, чем я, честное слово. Глаз с меня не сводил. И, помоему, пытался сканировать. У него гдето девятьдесять единиц «Экста». Резко так концентрируется, как ножом. Аж мороз по копчику. Ну, потомто мне копчик согрели…

– Понятно. – Андрей чувствовал, что начинает дергаться, и ничего не мог с этим поделать. – С мальчиком придется разобраться. Выходим, как только будем готовы.

* * *

В «Боспоре» царила неизменная тишина, только на втором этаже беззвучно мерцал телевизор. Никого из «целлулоидных» не видно, а онито как раз были нужны срочно. Андрей натянул свежую футболку и пошел в аппаратную. Никого. Начальник «КП29» двинул ногой по обшарпанному креслу. Нет, нужно успокоиться. Пока только о раскосых глазах, жмурящихся от боли, думаем, дела не будет. Нужно успокоиться, время еще есть. Полно времени. Усилитель, вытяжка, выпрямители, бобину возьмем снизу… Загуделозасияло, застрекотала лентопротяжка… «Новости дня № 582». «На встрече с руководством республики хлопкоробы Ферганы заверили, что…»

– Старые новости, а, Старый? – Горгон крутанулся на кресле, неловко отталкиваясь короткими ногами, сафьяновые сапоги чиркнули подковками.

– Нам новые новости ни к чему, – пробормотал Андрей. – Со старыми новостями както спокойнее. Помощь нужна, господин Горгон.

– Да уж вижу, – старик кивнул на забинтованные руки смотрителя, – граблито не отвалились?

– Шевелятся.

– Ну и ладненько. Деньги? Путь подсказать? Ножичком поработать?

– Путь знаем, поработаем сами. Оружие бы нам. Както случайно голые остались.

– Ну, по железкам вашим – это к сыщику. Сейчас досмотрю, кликну. Может, девчушку прихватите, пусть разомнется?

– По пустякам сеньориту беспокоить не осмелимся.

Горгон ухмыльнулся и отвернулся к экрану. Пока он с глубочайшим вниманием следил за рапортом буровиков, Андрей машинально принялся чистить натяжные полозки. Когда киножурнал окончился, вернул бобину в фильмостат. Из коридора тянуло знакомым сигарным дымом. Комиссар стоял у окна, дымил и разглядывал сумрачное небо.

– Андре, вы неосторожны. Так можно и доиграться.

– Согласен. Извлечем уроки и сделаем выводы.

– Нуну, опять большевистские формулировки. – Комиссар откинул полу пиджака, скрывающую продолговатый сверток. – Увы, все, что имелось под рукой. Как я понял, время не ждет?

Андрей развернул небрежно завернутый в кожу угловатый пистолетпулемет и пару магазинов.

– Благодарю. Полагаю, нам хватит. Дело действительно срочное. – Андрей протянул хозяину шелковистокожаную упаковку оружия.

– Это для мадемуазель, – небрежно махнул сигарой комиссар. – Не обижайтесь, но, помоему, вы ее безвкусно одеваете. Милая ведь особа. Кажется, ее сильно обидели?

Андрей взглянул полицейскому в лицо:

– Если желаете назвать меня тупой скотиной, валяйте. Возразить нечего.

– Ну, старина, не впадайте в крайности. Все наладится. Желаю успеха. Непременно передайте мадемуазель мои наилучшие пожелания.

Генка ухватился за оружие, заклацалзащелкал:

– Ого! «МАТ49» [10] – я такую штуковину и в рукахто не держал. В наших краях раритет.

– Это в каких ваших? В больнице, что ли? Или вспомнил что конкретное?

Генка смущенно глянул на командира:

– Так я вроде много чего помню. Только главное ускользает. Вроде вотвот – и ни в дугу. Не могу сосредоточиться.

– Ладно, сейчас на другом сосредотачиваемся. Патронов у тебя не ящик. Улавливаешь?

– Так мы, это, не в карательную же идем? Или в карательную?

– Мы работаем. Никаких воспитательных акций, – строго сказал Андрей.

Генка смотрел с сомнением:

– Помоему, ты их всех в усадьбу загонишь и того… Нет, я не то чтобы осуждаю…

– Заглохни. Только работа. Иди, одевайся, и выдвигаемся.

Андрей повесил дареную куртку на ручку двери радиоузла, собрал в кабинете остатки пиротехники и пошел в мастерскую. Из наличного оружия имелся один «экспедиционный нож» – странная помесь мачете и саперного тесака. Следовало хоть подточить уродца. Андрей поработал с наждаком, взялся за брусок. Среди шорканья почувствовал, что сзади ктото стоит.

– Ты как?

– Хорошо. Только сидеть не могу, – тихо сказала Мариэтта и вдруг ткнулась лбом в спину начальника. – Спасибо.

– За что?

– За куртец. И вообще.

– Куртку тебе комиссар подарил. Тот, что из «целлулоидных». Попенял, что мы тебя плохо одеваем, и облагодетельствовал.

– Я сама виновата. Вкуса у меня нет. Сергеич, тебе сильно мою попу жалко?

– Мне тебя целиком жалко. Кажется, я их всех поубивать готов.

– Всех не надо. Одногодвух. Я не ХешКе, мне будет достаточно.

– Да, ты у нас девочка скромная. – Андрей осторожно обнял коллегу за шею и поцеловал в волосы надо лбом. Черные взлохмаченные пряди пахли водой Москвыреки.

– Вообщето, можно было и не так целовать, – задумчиво заметила Капчага.

– Не начинай. Времени нет и…

В коридоре раздался вопль Генки:

– Ах ты сволочь!

Мимо двери чтото с фырчаньем пронеслось, следом босиком зашлепал Иванов:

– Душман проклятый!

Выскочившие в коридор Андрей и Мариэтта успели проследить, как кот шмыгнул за угол в конце коридора. Генка бессильно тряс автоматом.

Мариэтта захихикала.

– Патроны всетаки экономишь? – сдерживая смех, поинтересовался Андрей. – Жаль, к этому «МАТу» штыкнож не положен.

– Шутите? – возмущенно подпрыгнул на месте Генка. – Эта тварь облезлая мне прямиком в ботинки нагадила. У меня, между прочим, единственная пара обуви оставалась. Босиком идти? В расчете на трофейные лапти?

– Я говорил, дверь закрывай.

– Ага, и еще растяжку поставить. Нет, вернемся, если патроны останутся, я этого плешивого террориста точно пристрелю.

– Он совсем не плешивый, – встала на защиту мелкого диверсанта Мариэтта. – Так, средней пушистости зверек. И он не со зла. Просто демонстрирует самостоятельность и независимость.

– Накласть в обувь соседа, который тебя подкармливает, – признак независимости? – удивился Генка. – Этот котяра, случаем, не украинских незалежных кровей будет?

– Отставить политически близорукие высказывания, – приказал Андрей. – Сейчас выдам из НЗ спирта – продезинфицируешь пострадавшие предметы одежды. И выходим.

* * *

Перешли довольно точно. Метили в рощу у усадьбы, оказались прямо на дороге. Поспешно скрылись в березняке. Вроде никто не заметил. Крыша усадьбы проглядывала сквозь веселую весеннюю зелень. Агенты «КП29» устроились на опушке – отсюда можно было наблюдать большую часть усадьбы и спускающуюся по склону дорогу. Проверили рации – в виде исключения, работали. Генка быстро нарезал ветвей, замаскировал НП.

– Я ближе к тем зарослям переползу, оттуда и двор, и окна просматриваются.

– Давай, только внимательнее. Наткнется ктонибудь ненароком. И связь поддерживай.

Генка кивнул и уполз по молодой травке.

– А здесь совсем лето, – с завистью отметила Мариэтта.

– При «скольжении» в «Фату» временная параллель довольно относительная. Здесь, наверное, конец мая. Маня, тебе лежать удобно? Вот лежи и наблюдай. Мы не на пикник прибыли.

– Я догадываюсь. Лежать мне удобно, но некоторые части тела напоминают, что не пикник.

– Хочешь, я тебе дам таблетку спогана?

– Не люблю я химии.

– Тогда лежи и наслаждайся природой.

– Да я и так тащусь вовсю. Хорошо, что комаров нет. Вы почему со мной разговаривать не хотите?

– Почему не хочу? Только в засаде болтать не положено.

– А что в засаде делать положено?

– Наблюдать. Слушать. Анализировать. Держать на прицеле подозрительные цели.

– Вы меня прицелом не снабдили, и вообще я всего три патрона имею. А у вас вообще ствола нет.

– Предупреждены, значит, и вооружены. Сама знаешь, времени в обрез было. Держи оптическое вооружение, – Андрей сунул девушке бинокль.

Мариэтта долго рассматривала в оптику строения усадьбы, потом, не отрываясь от окуляров, ляпнула:

– Андрей Сергеевич, я вас все равно люблю. Думала, вы меня в «Боспоре» оставите, а вы как честный…

– Оставил бы, да мощность нашего «Экста» стремительно падает. Без тебя бы загремели непонятно куда.

– Я и говорю, честный вы. На комплиментах и прочей куртуазности экономите. Мне нравится. И то, что мерзкую официальную «Мариэтту» подзабыли. «Маня» прикольно и очень подомашнему. Серьезно, Сергеич, без ума от тебя девушка. Жаль, пары децелов смелости коекому не хватает.

Андрей тяжело вздохнул.

– Нет, я все улавливаю, – продолжала неугомонная Капчага. – Но я всетаки пострадавшая. Мне моральная поддержка необходима. Что, трудно было бы обнять, в пострадавшее место чмокнуть? Я же чувствую, тебе противно не было бы. Хоть как выступай, я тебе нравлюсь.

– Дурочка. Тебя сейчас только в филейные части и целовать. Вот бы ктото визжал.

– Да я бы обмерла от блаженства. А то вы не знаете, о чем современные женщины мечтают.

– Ты очень современная. Сидеть не можешь, а фантазии…

– И что ненормального? Боль и кайф всегда в одном флаконе. Мне ХешКе рассказывала…

– Молчи, Капчага! Я сейчас покраснею так, что вся маскировка прахом пойдет.

– Не преувеличивай. Ты мужчина искушенный. ХешКе говорит…

На счастье Андрея, подала признаки жизни рация. Генка докладывал, что наблюдал объекты. Барин ходил к конюшне, Охлобыстина тоже мелькнула. Дворня бегает. Похоже, вещички собирают. Мальчишки тоже имеются, но идентифицировать не получается ввиду удаленности. Андрей приказал возвращаться к дороге. Выезд с усадьбы один – перехватывать придется у рощи.

– Упряжку я тоже вижу, – сказала не отрывающаяся от бинокля Мариэтта. – Провозятся еще долго. Не успела Нинель Жиловна выдрессировать здешних кучеров и прочих водителей кобыл. Время у нас есть. Андрей Сергеевич, так почему вы не хотите со мной близких отношений?

– Маня, я с тобой дружу, – сердито сказал Андрей. – А интимных отношений действительно не хочу. Дурно спать с юными девчонками, даже если они привлекательны. Да и не в этом дело.

– Ой, а в чем же? С кем вы возжелаете спать, гражданин начальник? С той черной вивисекторшей из начальства, что на похоронах была? Трахнули ведь ее? Или она вас? Виновата, молчу, и так все понятно.

– Отношения между взрослыми независимыми людьми совсем иное дело.

– Полный абзац, да когда же я для вас школьницей перестану быть? – жалобно воззвала к березовому стволу Капчага.

– Вы что тут шумите? – Генка темным бесшумным крокодилом выскользнул из травы. – Опять Манька чувства домогается? Сергеич, я бы на твоем месте давно бы в радиоузел переселился. Две койки сдвинуть можно…

– Иванов, тебя спросить забыли! Я с подростками не сплю, можно это понять или нет?

– Можно, – слегка растерянно согласился Генка. – Только Манька постарше меня будет. Она просто выглядит молоденькой. Что ж, и я, потвоему, тинейджернедоумок?

– В какомто смысле. Я больше чем вдвое старше Мариэтты. На что наши отношения будут похожи?

– На нормальную любовь, – насмешливо подсказала Мариэтта. – Кого сейчас разница в возрасте смущает? Высчитываете, понимаешь, все. «Больше чем вдвое». Два года могли бы и списать.

– Да не только в годах дело. Тебе адекватный человек нужен, здоровый, перспективный, без груза ошибок.

– Без груза? – както даже напуганно переспросила Мариэтта. – Мне? И он меня понимать будет?

Девчонка отчегото переглянулась с Генкой. Начальник слегка обеспокоился. Генка подумал, почесал нос и спросил:

– Сергеич, а ты про Маню что знаешь?

– Про ее художества? Знаю в общих чертах. В досье статьи дела перечислены.

Генка кивнул, достал из рюкзака половинку батона, плавленые сырки и коробку конфет – больше в холодильнике ничего «полевого» не нашлось.

– Давайте перекусим пока. – Генка скрутил пробку с фляги.

Андрей жевал сырок с черствым хлебом, запивал безвкусной водой и разглядывал усадьбу. К коляске, едва виднеющейся за домом, притащили какието плетеные короба, тут же поволокли обратно. Этак они до ночи провозятся. Нехорошо. Нехорошо чувствовать рядом с собой отчуждение. Подумаешь, племя младое, незнакомое. Знают они то, что начальник не знает.

Генка аккуратно вскрыл дерн большим разделочным ножом, позаимствованным в пищеблоке, спрятал в землю конфетную коробку и остатки фольги.

– Мань, ты бы рассказала. А то странно получается.

Капчага кивнула.

– Андрей Сергеевич, я думала, вы про меня все знаете. Давайте я про жизнь свою дурацкую расскажу?

– Так я разве возражаю? – неуверенно пробормотал Андрей. – Только о наблюдении не забываем.

– Я присмотрю, – заверил Генка, поднял бинокль и сделал вид, что отсутствует.

Мариэтта осторожно вытянулась на боку и прикрыла глаза. Ресницы у нее были не то чтобы безумно длинные, но красивые. И это без всякой косметики. Андрею стало неловко, как всегда, когда смотрел на девчонку.

– Овдовела я через пять месяцев и тринадцать дней после свадьбы, – едва слышно сказала черноволосая девочка. – Он был веселый. Можете не верить, но меня любил безумно. Ухаживал – цветы, конфеты, игрушки мягкие. Настойчивый. Мы вместе учились в колледже. «Менеджмент турбизнеса». Я школу коекак домучила по причине собственной мерзостности характера. Он тусовался, в армию сходил – комиссовали. Слабоват характером был мальчик. Но меня любил как сумасшедший. Абздольц, купилась я на те красивые подходы, веселье и прочие фишки. Он добрый был, симпатичный. Ну и втюрилась, лахудра неполноценная. Вместе жили. Он клялся, что умным и правильным, прямо как ВинниПух, будет. Свадьбу в начале лета сыграли. Я была в платье «голубой бриллиант». Говорили: очуметь, до чего хороша. Принцесса. И я чумела. Гуляли. Он и мне, и родителям клялся, что все – он взрослый, умный, ответственный. Он же не мог мне врать, срань вселенская, просто не мог! Понимаете, он же меня любил…

Андрей понимал. Парень любил. Искренне. Носил на руках, таскал цветы и ярких пушистых мишек. Работал водителем на фирме ландшафтного благоустройства и еще подрабатывал. Квартира была, денег на клубы и пикники с шашлыками хватало. Еще кредит взял на чужое имя. Новая техника, ноут, телевизор во всю стену, кабельное ТВ и диски новые каждый день. Жена молодая – любимая. Вот только слабоват парнишка был в коленках. Еще в школе жизнь пресноватой казалась. И раскрасить ее оказалось легко. Травку курил, выпивал, нюхал. «Приходов» посильнее хотелось. И пришелприлетел в аккуратном шприце героинискуситель. В армии – залет с «баяном». Отчислили, отец дело замял. Потом еще залет и еще. Курс дорогого лечения. Повторный курс. Вроде отцепилась «гертруда». Учеба. Любовь – сильное средство. Семья, работа и учеба. Даже о детях задумывались. Мариэтта была не против. Ей нравилось дом строить. Хотя и не совсем получалось. Все мелькала «гертруда» – то за спиной, то на улице проскользнет, то в толпе друзейприятелей. Вкрадчивую тварь шашлыками и буйным сексом не затмишь. Чистая химия в венах – это же без труда, сразу, только пожелайподдайся.

– Мы хорошо жили, – ожесточенно шептала Мариэтта. – Весело. На море съездили. Тряпки, музыка – денег хватало. Только иногда с деньгами облом приключался. Он не выдерживал – доза, две. «Чеки» я находила. Он ведь каждый раз случайно ширялся. Один раз. По поводу. Клялся, что последний раз. За меня цеплялся. Я вытягивала. Он же уже мой был. Любимый. Вместе легче. Гуляли мы красиво. Экспериментировали. Травка, групповой секс. Я не прочь была. В общем, даже нравилось, хотя ощущения абзац как размазываются. Да я бы, чтобы его отвлечь, сама бы девчонок приводила. Но ему вроде не нужно было. Меня он удовлетворял. Мальчики симпатичные у нас тусовались. Он не жадный был и не ревнивый. Вроде все для меня. Вместе выдумывали, лишь бы дальше от героина. Он меня любил. Клялся. И всетаки врал. Врал! Сволочь…

Она проснулась утром. Был выходной. А накануне повеселились. Голову ломило. Развороченная кровать. И его нет в постели. В туалете горел свет. Дверь старинная, массивная. Сразу поняла. Но не верила. Когда дверь вскрывали, села на кухне, сжалась. Все равно позвали. Он там сидел, ссутулившись, со спущенными штанами. Жгут на локте. Ложка и пустой «баян».

– И я стала пустая, – пробормотала Мариэтта, глядя в небо, подернувшееся первой вечерней дымкой. – Я видела, что он сдох, и не могла поверить. Он был теплый, хотя ноги уже окоченели. И трупные пятна на плечах. Вы видели когданибудь трупные пятна? Ну да, вы же все видели. «Скорая» уехала, менты еще не приперлись, когда приехали его родители. Он сидел на толчке, как последний лох, а мама села у его ног и плакала. И я была пустым местом. Я не могла ничего сказать. Я проспала. Я проспала человека, которого любила. Мне ничего не сказали. Никто ничего не сказал. Я была ничем. До сих пор не могу поверить, что он со мной так поступил. Накануне вечером обмолвился, что его с машиной подставили. Изза двухсоттрехсот баксов снова соскочил? Повод, опять повод. Ну не сволочь, а? Я его любила. Я любила это чучело, околевшее на толчке. Черт, и сейчас не могу поверить. Так любил он меня или нет?

Мариэтта со стоном повернулась на живот, уткнулась подбородком в локоть.

– Следствие для порядка открыли и закрыли. Героин оказался разбодяженным. Но это неважно. Он, мой муж, – это теплое тело в сортире, никому не был нужен. Только мне и родителям. Ну? Тупая история? Меня моя семья утешала. У меня есть семья, а вы как думали? Только что за абзацы меня утешать? Не знаю уж, какое горе положено по такому случаю, но я просто врубиться не могла. Почему он так? Ну полный клоун. Взять и меня кинуть. Какойто жмых маковый интереснее меня, да? Ну не могла я врубиться. Думаладумала и доперла, что нужно спросить. У того, кто точно знает. Свистнула из кладовой автомобильную лопатку и поехала на кладбище. – Мариэтта коротко рассмеялась. – Как вам такой зачет? Не вышло у дурочки. Вы в курсе, что на кладбищах охрана имеется? Я не додумалась. Вроде выбрала время, чтобы потемнее. Только углубилась по колено – земля мерзлая, – повязали. Ну, дебилка, чего с меня взять. Шуму было много. Я там одного дядю лопаткой сгоряча чиркнула. Хорошо еще, деньгами за лечение взял. В психушку меня тоже, слава богу, не упекли. Мурыжили меня, мурыжили, вдруг бах, – и я в ФСПП. Круто, а? Или лучше бы меня долго и хорошо лечили, да, гражданин начальник?

– Что ты ко мне с этим «гражданином начальником» прицепилась? – пробурчал Андрей. – Смотри, я взад на Мариэтту Тимуровну переключусь.

– Не нужно, – агент ФСПП Капчага всхлипнула. – Вы бы мне какнибудь свои соболезнования высказали, что ли?

– Я бы тебя по заднице ободряюще хлопнул, да ты взвоешь. – Андрей взял узкую ладошку девушки, осторожно сжал. – Соболезнования тебе уже на хрен не нужны. Выбралась, будешь жить долго и счастливо. Ты, Маня, полезный человек в команде. А то все уже в прошлом.

– Действительно. Хорош, Манька, переживать. Насчет кладбища тоже… в голову не бери. Разговоры с мертвецами обычное дело, – заверил прямолинейный Генка. – Помню, в горах мы шли. Видим, старик сидит…

Андрею очень хотелось остановить сей не вовремя оживший поток воспоминаний, но Генка и сам заткнулся на полуслове.

– Что?

– Вроде выползают.

– Давно пора.

Ждать все равно пришлось. Во дворе усадьбы собрался народ, барин чтото вещал, должно быть, отдавал последние указания. Охлобыстина тоже топталась во дворе, перед ней суетились и кланялись две девки. Никаких подозрительных мальчиков Андрей разглядеть не мог, правда, он единственный из агентов сейчас не был вооружен оптикой.

– Нравы дворянской усадьбы, – прокомментировал Генка. – Экскурсия крайне познавательная, да еще за счет ФСПП. Вот нам повезлото.

– Можешь свои пальцы не считать, а я за экскурсию явно переплатила, – пробурчала Мариэтта.

– Виноват. Я нынешний момент имею в виду.

– Нынешний еще ничего. Слушайте, а мне кажется, или они все за реку поглядывают?

– Ясно, поглядывают. Мы же туда убегли. Охлобыстина наши возможности не афиширует и правильно делает. Но как спокойно, сучка, держится. Между прочим, ей здесь не в учительской заседать. – Генка почесал биноклем нос. – Сдается мне, они сумерек ждут, дабы мы, то есть сербскотурецкие инсургенты, маневр не засекли. Маня, ты заметила, что на чердаке наблюдатель посажен?

– Офигеть, а я не пойму, почему они еще и вверх поглядывают.

– Так, дайте мне посмотреть, – приказал Андрей.

Мариэтта дернула губами, но смолчала, передала бинокль. Андрей мельком коснулся теплых пальцев и подумал, что девочкой для него она больше никогда не будет. Юная женщина, прожившая короткую, но совсем не безоблачную жизнь. Вдовушка. Но это абсолютно ничего не меняет. О работе нужно думать.

Двор усадьбы был виден плохо, но что происходит, и так понятно. Лошади уже утомились стоять запряженными. Большая часть дворовых разошлась. У коляски и двух возов остался барин, трое крепких мужиков, одетых подорожному. Госпожа Охлобыстина уселась на вынесенный из дома стул. Андрей рассматривал беглого завуча. Девятнадцатый век определенно пошел Нине Ниловне на пользу. Свежая, строгая дамочка в чудной шляпке; Андрей силился вспомнить: капотом она называется или капором? Сидит баба прямо, приглядывает за барином. Тот, сухонький, седоголовый, озабоченно прохаживается, притоптывая верховыми сапожками, то и дело вскидывает подзорную трубу, осматривает речную долину. Хм, кстати, антикварная вещица, почти пиратская.

Все както странно. До Москвы два шага, а здесь военное положение объявили изза троицы босых и частично выпоротых бродяг. Ну, это влияние «Фаты» – жизнь ощутимо отдает иллюзорностью. Возможно, для барина Москва расположена куда дальше, чем для агентов ФСПП. Мир, рожденный человеческими фантазиями, да еще и причудливо преломленными сдвинутой «Фатой». Впрочем, смерть и страдания здесь так же реальны, как в «Ноле». Интересно, полностью ли осознает Охлобыстина различия между реальностями? Или ей все равно? Черт, что же с ней самой делатьто?

– Ген, как думаешь, где полицайполицмейстер? Он конвой, случаем, не приведет?

– Полицай в арсенал поехал за новым стволом, – сказала пытающаяся умоститься на другом боку Мариэтта. – Он, кстати, не исправник, а помощник исправника. Интересно, его под суд за утерю личного оружия не отдадут? Было бы прикольно.

– Вряд ли, – пробормотал Генка. – В здешние времена ствол можно в охотничьем магазине купить. Были бы деньжата. Да и не в городе твой знакомый, Маня. Небось облаву возглавляет. Вдоль реки бегает, потеет. Собакто в усадьбе сейчас почти не осталось. Очень ты обидела стража порядка. Слушайте, а помощник исправника – это кто? Капитан или лейтенант?

– Хрен его знает. Лишь бы баре ехали побыстрее, пока его нет, – Андрей покосился на подчиненного и неожиданно для себя ляпнул: – Капчага, ты не стынешь? Легла бы на рюкзак. Земля сырая.

Мариэтта отрицательно помотала головой и улыбнулась. Андрею моментально стало стыдно – ведь не так поняла девчонка.

– Ну слава богу, – Генка опустил бинокль. – Садятся. Я на исходную?

– Катись, – Андрей заворочался, разминая ноги, и с некоторым опозданием спросил: – Иванов, ты с кавалерией или гужевым транспортом воевал?

Генка, уже было уползший, обернулся:

– Както шестерых ослов с вьюками в плен взяли. Да ничего особенного. Лучше по копытным не бить – жалко. Но пугнуть – милое дело.

Андрей повертел в ладонях взрывпакеты, посмотрел вслед Генке – над кустами уже сгущался сумрак.

– Маня, не дай тебе бог вперед полезть. Сиди со своей мортирой в тылу и наблюдай. Такое у тебя боевое задание. Понятно?

– Ну, вообще абздольц, гражданин начальник. Я и малолетняя, и туповатая, да еще и слышу плохо. Я, между прочим, дисциплинированная. Почти всегда.

– Надеюсь. Курок только не взводи. Меня твоя мортира пугает не на шутку.

Мариэтта гордо глянула на трофейный «смитвессон»:

– Девайс! Патронов бы еще.

Андрей подумал, что правильно в ФСПП не всем подряд оружие дают. Ладно, об этом позже. Коляска уже вовсю катила от усадьбы. Возы тянулись следом. Господин Белобородов, похоже, натуральную эвакуацию проводил – вон поклажи сколько. Или это дорожные припасы?

С взрывпакетом вышло как по нотам. Андрей кинул на дорогу расчетливо – грохнуло перед лошадьми. Ржание, визг и треск вломившейся в кусты коляски последовали мгновенно и были заглушены вторым взрывом – рванул заряд, брошенный Генкой перед возами. Андрей вскочил, приободренный, – поначалу казалось, что коляска опрокинулась прямо в кусты, где и засел опытный Иванов. Нет, с этим угадали. На дороге валялся оторвавшийся чемодан. Лошади на ногах устояли, оба гнедых бесились, стремясь бежать дальше, скрипела опрокинувшаяся набок и прочно застрявшая между стволами березняка коляска. Какието вещи, плащ… Люди где? Чтото заворочалось под кустом, Андрей рванул туда, огибая лошадей. Кучер.

– Лежать, тварь! – рявкнул Андрей.

Мужик, пытавшийся нахлобучить шапку, замер, со страхом глядя на мудреный тесак в руках человека в темном. Дальше на дороге творилось чтото непонятное – кажется, возы сцепились. Ржала лошадь, ктото завопил:

– Караул, грабят!

Протрещала короткая, патрона в четыре, автоматная очередь, и Генка зверски проорал:

– Всем лежать! На землю! Бомбами закидаем!

В ответ закричали чтото непонятное. Андрей наконец увидел барина и Охлобыстину. Лежали под самой коляской, шевелились, путаясь в одежде и поклаже. Андрей вполсилы двинул барина ботинком в бок. Белобородов крякнул, стукнулся макушкой о сиденье, обмяк. Андрей не поджентльменски ухватил даму за шиворот, отволок от коляски.

– Мерзавец! Быдло! – хрипела Охлобыстина, слепо отмахиваясь руками.

Андрей схлопотал ногтями по ладони, разозлился, швырнул даму, наступил ногой на спину в дурацкой пелеринке.

– Замри, Жиловна. Цацкаться не стану. Доступно?

– Мерзавцы, это вам даром не пройдет, – беглая завуч норовила вывернуться изпод хамского ботинка.

– Товарищ майор, да рубаните ей башку разом, – посоветовал хрипловатый голос со стороны всхрапывающих лошадей. – Нет сил это шипение слушать.

Охлобыстина замерла, видимо, молодой хрипатый голос забыть не успела.

– Вы, сержант Капчага, чего от пулеметной позиции отошли? – сориентировался Андрей.

– Лошадок успокаиваю. У пулеметов Бендеровский с Паниковым остались, они коней не любят, – объяснила наглая Мариэтта.

Подошел, подталкивая кучера стволом автомата, Генка:

– Вы закончили? На ужин пора.

– Сейчас идем. – Андрей плашмя похлопал лезвием «экспедиционного» Охлобыстину по головному убору. – Нина Ниловна, эта штучка как называется?

– Капор, – прошипела Охлобыстина. – Собираетесь раздеть и обобрать до нитки? Чекистские опричники. Мужичье, возомнившее…

– Вы, Нина Ниловна, дура, – печально констатировал Андрей. – Лично я к вам вопросов больше не имею. Капчага, иди, заканчивай.

Мариэтта вышла из тени: огромный револьвер заткнут за пояс, коротенькая щегольская курточка распахнута, темные пряди прически должным образом всклокочены. Извлекла из набедренного кармана складной нож, не торопясь раскрыла. Озабоченно щупая острие, пробормотала:

– Значит, за то, что руку на мою попку подняли, – пальцы большие и указательные. За то, что слышали, как визжу, – уши обрежу. Ноздри вырвать – ну, это как положено. Да, еще веки обрежу – сильно рожа у вас тогда была довольная, Нинель Жиловна.

– Что за мерзкие шутки? – Охлобыстина села, дрожащими пальцами поправила капор. – Имейте в виду, все это незаконно. Я категорически возражаю.

Генка ухмыльнулся:

– Вы потом пожалуйтесь. В этот, как его, в синод. Или прямо государю императору.

– Сопляк! Да как ты смеешь!

Генка меланхолично передернул затвор французской трещалки:

– Маня, ты сейчас начнешь разводить бодягу с кровью и дерьмом, и мы опять на ужин опоздаем. Давай я бабку шлепну, уши обрежешь да пойдем.

– А ноздри?! – весьма искренне возмутилась Мариэтта.

Охлобыстина с ужасом перевела взгляд на Андрея:

– Как вас, майор… Прекратите. Это ни в какие рамки не…

– Не лезет, – согласился Андрей, равнодушно поигрывая «экспедиционным». – Мы пришли к вам, следуя своим должностным инструкциям, и с исключительно мирными целями. Вы нас как встретили? Экое хамство, людей при исполнении обязанностей избивать, раздевать и под замок сажать. Про издевательство над сержантом я уже не говорю. Исключительно благодаря вам группа и была переведена в боевой режим. Формальностей, как догадываетесь, стало значительно меньше. Опрашивать вас никто уже не собирается. Выбрали этот мир, здесь и будете похоронены. Советую помолиться. Здесь так заведено.

– Вы будете меня учить?! Свиньи, солдатня безумная, хамы…

Андрей скривился:

– Капчага, не тяни.

Мариэтта поособенному улыбнулась и шагнула вперед.

Должно быть, эта улыбка и сломала Охлобыстину. Завуч придушенно завизжала и поползла к коляске.

Андрей и сам испугался. До сих пор беспокоился, как бы «смитвессон» за поясом девчонки самопроизвольно не бабахнул. Но, увидев улыбочку, забыл обо всем. Абсолютно понятно, с кого эта плотоядная гримаска скопирована.Неужели бабы сплошь садистки? Или это всетаки игра?

– Не нужно. Не нужно! – Охлобыстина, разом постарев, рыдала и закрывала лицо. – Я вернусь. Я под суд пойду. Только не уродуйте. Это… это бесчеловечно.

– Никуда вы не вернетесь, – сказал Андрей. – Никому вы там не нужны. Подписали бы обязательство, ответили бы на наш вопросник и жили бы в этом раю навозном. А теперь…

– Я подпишу! – поклялась Охлобыстина. – Я на все готова. Только не нужно зверств. Я всегда сотрудничала с органами…

«Кололась» Нина Ниловна всетаки натужно. Особенно когда дело дошло до ее визитов в родное историческое измерение. Пришлось снова звать Мариэтту. Девица отошла от лошадей, которых чемто подкармливала, крайне недовольная. Охлобыстина глянула в мрачную раскосую мордашку и сдалась окончательно.

«Транслятор» действительно был. То ли семилетний, то ли десятилетний придурковатый мальчишка. Приблудился он к усадьбе около двух лет назад. Кормили из милости, соображал малец туговато, но был на диво грамотен, даже писать умел. Охлобыстина, естественно, в первые дни на него внимания не обращала, до тех пор пока он не осмелился спросить, не знает ли барыня, как ему, Фильке, в свой город вернуться, к мамке. Туда, где машины. Барыня ведь сама оттуда. Охлобыстина была потрясена. По ее словам, первым ее побуждением было вернуть мальчика домой. Сама Нина Ниловна испытывала совершеннейшее удовлетворение мгновенным изменением собственной судьбы. В общем, на эксперимент она пошла исключительно ради ребенка, и если попутно завершила коекакие собственные дела, то совершенно не собираясь причинять комуто зло. Некоторые вольности, которые допустила сгоряча, конечно, прискорбны… К сожалению, мальчик был очень удивлен, попав в Москву. Очевидно, родом он был из иных мест. Охлобыстина пыталась его расспросить, но ребенок шел на контакт неохотно. Что вы хотите, умственно отсталый. Чтото такое ловкое и неуловимое он делать умеет, это правда, но надеяться на мальчика невозможно. При последнем возвращении привел барыню в реку. Воды по колено, все вымокло…

– Скажитека, барыня, а где сейчас этот хлопчик? – поинтересовался Андрей.

Окончательно стемнело. Лошади хрупали ветками, возле лошадей о чемто тихо переговаривались Мариэтта и кучер. Генка с автоматом на коленях сидел на плетеном коробе. В роще раздавались соловьиные трели. Охлобыстина пристроилась на плаще рядом с барином, с трогательной заботливостью сжимала сухонькую ладонь Белобородова. Свободной рукой старик держался за жилет, в том месте, где предполагалось наличие сердца. Или души. С барином Андрей разговаривать не собирался. Хватало и мученических, ненавидящих взглядов обедневшего дворянина.

– Мальчик в чулане, – призналась Нина Ниловна. – Я приказала не отпускать. Ребенок не в себе, мало ли что случится.

– Понятно. Придется задать ему пару вопросов. Кстати, захватим нашего коллегу. Как он? Не скучает? Небось парным молоком отпаиваете?

Охлобыстина заметно сжалась:

– Знаете, вашего, ээ, Алексея Валентиновича в усадьбе нет. Он еще днем уехал и… Он очень торопился.

– Нина Ниловна, – укоризненно сказал Андрей. – Я же с вами как с человеком беседую. Что вы опять финтить взялись? Мы должны загостившегося коллегу забрать или нет? У нас отчетность.

– Ну нет его. Понимаете? Я русским языком повторяю…

– Капчага, подойди.

– Не нужно! – из глаз Охлобыстиной вновь хлынули злые слезы. – Нет вашего дружка. В конце концов, он сам виноват. Незачем было настаивать. Он был идиот, понимаете.

– Секунду, на чем он настаивал?

– На дворянстве! – завопила Охлобыстина. – Он, видите ли, потомственный дворянин. Здесь такими вещами не шутят. Уперся, как осел. Его предки, видите ли, еще во времена Ивана Грозного на медведей и Казань хаживали.

– Ну и? Чтото не улавливаю.

– Ну и пошел он на медведя, – не без некоторого торжества объяснила Охлобыстина. – В поместье есть яма с медведем…

– Вы его туда спихнули, что ли? – растерялся Андрей.

– Я буду его спихивать?! Я?! Или Иван Порфирьевич?! – возмутилась Нина Ниловна.

– То есть вы только приказали его туда бросить?

– У нас порядок азбучный. За свои речи ответ держать нужно, – проскрипел старик. – Нет в нашем отечестве никаких БеркутТомовых и не было. Уж мнето не знать?

– Да вы просто Нерон доморощенный, – обалдело пробормотал Андрей.

– Начальник! – Генка стоял на ногах.

Со стороны усадьбы слышались голоса, за березами мелькали огни факелов.

– Тьфу! – Андрей выпрямился над пленниками. – Давай, дрессировщик, крикни, чтобы по избам отправлялись. Иначе всю дворню здесь положим.

– На все воля божья, – проскрипел старик и вдруг зычно возопил: – Сюда, ребятушки! Выручай барина! Озолочу!

На дороге ответно завопили. Скорее испуганно.

– Генка!

Иванов уже растворился в темноте. Андрей хотел позвать Мариэтту – пора было переходить к решительным действиям, но тут девчонка сама заорала:

– Сергеич!

Уловив движение у своих колен, Андрей инстинктивно махнул тесаком. Сталь у «экспедиционного» действительно была недурна. Коротко хрустнуло. Белобородов, так и не успевший выдернуть изпод сюртука револьвер, изумленно дернулся, поднес к лицу культю. Тут брызнула кровь. Старикан застонал, Охлобыстина отшатнулась, машинально отирая забрызганную щеку. Отрубленная кисть на земле еще цеплялась за револьверную рукоять…

В темноте раздалась автоматная очередь. Генка завопил:

– Двигай отсюда, зипунное ополчение!

Грохнул взрывпакет, но еще раньше глухо затопали ноги удирающей спасательной экспедиции.

Белобородов мычал и сучил ногами. Хлюпала кровь.

– Жгут ниже локтя наложи, – машинально посоветовал Андрей.

Охлобыстина бестолково хватала покровителя за плечо.

– Да пусть подыхает, – сказала Мариэтта.

Андрей глянул, и ему самому стало нехорошо: девчонка держала за ствол потертый револьвер и пыталась стряхнуть с рукоятки бледную старческую кисть.

Андрей отвернулся, срезал с упряжи ремень, кинул Охлобыстиной:

– Выше раны туго перетяни, говорю.

– Да. Сейчас. Спасибо, – пробормотала женщина.

Нина Ниловна была в шоке, и Андрей чувствовал, что и сам недалеко ушел.

Подошел Генка:

– Ого, рубитесь? А я поверх голов стрельнул.

– Хорош, уходим, – приказал Андрей.

– Сейчас, гражданин начальник. – Мариэтта строго спросила у женщины: – Эй, патроны к револьверу где?

– Не знаю. Кажется, в саквояже, – все так же отстраненно пробормотала Охлобыстина, возясь с ремнем. Белобородов, слава богу, лишился чувств.

Мариэтта вывалила на землю содержимое саквояжа.

– Капчага, брось этот ствол поганый, – сдерживая тошноту, приказал Андрей. – Мы работаем.

– Да понимаю. Я сейчас.

Андрей быстрым шагом шел по дороге. За спиной сопела Мариэтта – волокла под мышкой узелок с трофеями да еще неумело пыталась вытряхнуть из барабана патроны. Генка помог. Мариэтта зашвырнула в кусты опустевший барский револьвер. Они с Генкой принялись вполголоса обсуждать – подойдут патроны к полицейскому «смитвессону» или нет? Андрей думал, что устал жить. Что за мир ни возьми – мужчины глупы и дремучи, женщины… вообще жуть. Черти, черт бы их взял, и то человечнее.

– Да заткнитесь вы со своими патронами! Работаем. Задача – взять мальчика и найти медвежью яму.

– Зачем яму? – изумилась Мариэтта.

– Затем! Ты что у кобыл делала?

– Это не кобылы. Вернее, одна кобыла – Рыжинка. И мерина кличка – Рубака. Он старый, но еще ничего. А кучера Ефимом зовут. Толковый мужчина. Ты не волнуйся, он с рукой барину поможет.

Андрей застонал:

– Да уж, именно барин с Ефимом меня и заботят. Генка, нам засаду устроят или обойдется?

Засады не было. На пришельцев нагавкал лишь неразумный щенок. Двери во двор были распахнуты, горели лампы, но не было ни единой живой души. Должно быть, все удрали в деревню. Агенты ФСПП бродили по дому, заглядывали в двери и ругались. Наконец Генка выволок изза портьеры престарелого ключника. Мигом все разъяснилось. Народ бежал в Поречье, там по ночам дежурили будочники и вообще было надежнее. Имущество, отобранное у «сербских инсургентов», хранилось в барском кабинете, куда злоумышленники были тотчас сопровождены. Пришлось взломать секретер и конторку, но это было делом пары минут. Андрей с облегчением нацепил на ремень кобуру. Пистолет лежал со снятой затворной рамой – вероятно, Белобородов перед отъездом силился понять самозарядную систему. Андрей привел оружие в боевое положение, спрятал в кобуру. Генка распихивал по рюкзакам возвращенное казенное имущество. Мариэтта бродила по кабинету и совала любопытный нос во все шкатулки и ящички. Старый ключник смотрел на девицу с ужасом.

– Маня, хватит мародерствовать.

– Да нужно оно мне. Я только патроны взяла и подзорную трубу. Ихто как трофеи можно реквизировать?

Андрей отвернулся:

– Эй, хранитель подвалов, мальчишка в чулане у вас сидит?

– Как угоднос, – напуганно просипел ключник, не сводя взгляда с Мариэтты, зачемто заглядывающей в псевдоантичную вазу.

– Сейчас отведешь. – Андрей вскинул на плечо набитый рюкзак. – Где у вас медведь сидит?

Ключник затрясся:

– Так известнос… за беседкой. Государи, не погубите старика.

– Замолкни. Генка, сходи, только аккуратнее. Фонарь возьми.

– Сделаю. Трещотку возьмешь? – Генка протянул автомат.

– Давай лучше ружье, – Андрей подхватил «фермера». – С французом ты лучше разбираешься.

– Государи, вы из Порижу будете? – осмелился заикнуться ключник.

– С Малибу мы! – заорал Андрей. – Веди к чулану, пролетарий ключа. Надоело мне здесь.

Прошли темным коридором. Подслеповатый старик завозился с ключами. Андрей молчал. Хотелось снять с пояса «экспедиционный» и зашвырнуть куданибудь в угол.

– Сергеич, ты не злись, – тихо сказала в спину Мариэтта. – Мы же ничего иного сделать не могли. Он бы в тебя выстрелил. Или мы, или они, разве не так? Работа такая.

– Работа… Из него же песок сыпался. Это не работа, а дерьмо.

– Я бы ему башку сама разнесла, только в тебя боялась попасть.

– И то слава богу, что не бабахнула. Мерзопакостный вечерок выдался.

– Мог бы и еще хуже быть. Если бы старый пердун в тебя попал, я бы ему все, что обещала, сделала. И еще бы прибавила. По сексуальногенитальной части.

– Сдается мне, ты это и так была готова сделать.

– Ято?

Андрей обернулся. Даже при свече было видно, что Капчага счастливо улыбается:

– Обманула, а? Я, между прочим, совершенно не она. Так и запомните, гражданин начальник. Мне не в кайф, но если нужно – сделаю.

– Смотри, не привыкни.

Дверь наконец открылась. Мариэтта включила фонарик – внутри чтото метнулось, стукнулось о ларь, пискнуло. Одновременно шарахнулся прочь напуганный ярким светом ключник – этот врезался в стену и выронил подсвечник.

– Маня, нужно тоньше чувствовать обстановку, – сказал Андрей в полной темноте.

– Виновата.

– Чего уж, теперь включай фонарь. Только свети аккуратнее.

Мальчишка сидел за ларем, заслонив ладонью глаза. Маленький, щуплый. Нелепые, явно из чегото перешитые портки обнажали тонкие щиколотки в цыпках. Мариэтта, светя в угол чулана, двинулась было к ребенку, но он неожиданно заскулил.

– Так, Тимуровна, допрыгалась? Тебя уже дети боятся. – Андрей поднял подсвечник, щелкнул зажигалкой. Сунул зажженный источник света ключнику: – Можешь быть свободным, дедуля.

Ключник недоверчиво разглядывал зажженную неведомым образом свечу:

– Барин, вы непременно с Порижу.

– Вали отсюда, мухомор проницательный.

Ключник, покачивая плешивой головой, зашаркал по коридору.

Андрей, вспоминая, как нужно обращаться с детьми, присел на корточки:

– Малыш, ты чего испугался? Мы ничего плохого тебе не сделаем.

Мальчик, болезненно моргая, глянул на Андрея, потом уставился на Мариэтту и снова заскулил. Непонятная барышня в черных штанах и куцей курточке его явно пугала.

– Я, между прочим, всегда детей любила, – обиженно заметила Капчага.

– Угу, ты еще револьвер вытащи, войнушку изобрази. – Андрей осторожно шагнул к ребенку.

Донеслась глуховатая автоматная очередь. Мальчишка вздрогнул и пригнулся.

– Да не пугайся ты, – успокаивающе сказал Андрей. – Это медведя попугивают. В профилактических целях.

Про медведя мальчик явно знал – попытался втиснуться еще глубже между ларем и нагромождением корзин.

– Да что ж ты такой зашуганный? Выбирайся, поговорить нужно. Или ты немой?

– Да, – отчетливо сказал мальчик.

Мариэтта фыркнула.

– Что ты как кот на помойке? – рассердился Андрей. – Малец и так не в себе, а ты еще фонарем машешь, слепишь.

– Я и так потолок подсвечиваю. И чего я такого сказала? «Немой?». – «Да». – Натуральная «Бриллиантовая рука».

– У нас тут другое кино. Мальчика нужно успокоить перед эвакуацией. Давай без фокусов. Малыш, тетя тебя пугает?

– Фонарь выключить можно? Глазам больно, – прошептал мальчик.

Мариэтта выключила фонарик. Постояли в тишине. Было слышно, как тихо шмыгает носом ребенок.

– Что дальше? – законно поинтересовалась Мариэтта. – Может, у вас новые идеи появились, гражданин начальник? Или отрок чего умного скажет?

– Вы правда меня эвакуировать пришли? – тихо спросил мальчик.

– Именно что эвакуировать, – озадаченно согласился Андрей. – Ты знаешь, как это делается?

– Меня уже эвакуировали, – прошептал мальчик. – Транспорт «3864». Вы из «Омеги» или «Зеленого круга»?

– Вообщето, мы из ФСПП.

– Я таких не знаю, – судя по звуку, ребенок попытался углубиться в завал рухляди.

– Вот нахаленок, – возмутилась Мариэтта. – ФСПП ему подозрительным кажется. А сам непонятно откуда взялся. Уж явно не из соседней деревни. Чего молчишь, чуланный подпольщик?

– Я когдато «Бриллиантовую руку» смотрел, – робко откликнулся мальчик.

– Здорово, – воодушевился Андрей. – Тебе там кто больше нравится – Никулин или Миронов?

– Не знаю таких, – в тихой панике откликнулся голосок изза корзин. – Там клоун Коповцев играет.

– Да? А Папанова там тоже нет?

– Папанов есть, – несколько ободренно подтвердил пацан.

Бухнула дверь, яркий свет ударил по глазам. Генка поднял луч повыше и осведомился:

– Вы чего здесь засели? Проблемы? Я там разобрался.

– Да не то чтобы проблемы. Малого мы перепугали. Подозревает, что мы фальшивые эвакуаторы.

– Вот чудное дело. Чего здесь бояться? – Генка брякнул на пол грязный мешок и шагнул через рухлядь. – Братан, ты где?

Через секунду он выпрямился, держа мальчишку. Тот неуверенно обхватывал Иванова за шею и болезненно щурился.

– Ты из спецназа?

– Типа того, – согласился Генка. – Теперь из ФСПП, а раньше нормальный спецназ. Ты, братан, чегото легковесный. Не кормили?

– Я из 8го округа блокады, – прошептал мальчик. – Потом транспорт «3864». Потом сюда попал. Вы меня в лагерь переправьте, пожалуйста.

– Полный абзац, – сказала Мариэтта, распахивая дверь. – Мы, гражданин начальник, слишком интеллигентные, чтобы младенцев уговаривать. Вваливается спецназ – без разговоров: цап, и готово. Педагогика.

Мальчишка крепче уцепился за Генку и возразил:

– Я не младенец. Мне уже девять. Вы меня правда в лагерь доставите?

– Лагерь тоже будет, – заверил Генка. – Только тебя бы сначала в больницу. Смотри, лапа какая подрипанная. Да и глюкозой тебя подкачать не помешает.

– Разве больницы еще есть? – Мальчик заплакал.

– Больницы имеются в достатке. И вообще дела на уровне, – не своим голосом сказал Генка.

Мариэтта смотрела на них разинув рот. Андрей подпихнул девицу, подхватил грязный мешок. Зашагали по коридору. Мариэтта крепиласькрепилась, потом поинтересовалась:

– Иванов, а чем от тебя несет?

– Так зверинцем, – неохотно сказал Генка. – Этот гризли подземный совсем запаршивел. Гадостная зверюга. Вонючка. Вы, кстати, не вздумайте мешок нюхать. Тоже…

– Иванов, к выходу давай, – рявкнул Андрей.

В мешке, который он нес, находилось то, что осталось от неудачливого дворянина БеркутТомова. Но сообщать об этом во всеуслышание было излишне.

Отделение «КП29» скорым шагом покинуло усадьбу. Гдето далеко надтреснуто звонил колокол, созывал людей. Скоро и власти опомнятся. Как же, разбой под боком у Первопрестольной.

Генка отвлекал мальчишку легким трепом о ранней весне и скармливал ореховые батончики из сухпая. Мальчик был совсем того… В чулане толком не рассмотрели: кости даже сквозь рубашку торчат, на руке здоровенная экзема, волосы, должно быть, топором подстригали. На вид лет семь, не больше. И выражение полной безнадежности на лице. На Генку взглянет, чуть оживится. И снова мертвенький. Поверить не мог, что ему целый батончик предлагают. И в разговоре много чего проскакивает, чего лучше не слушать.

– Ну что, начинаем? – Мариэтта закончила обозревать темный берег в трофейную подзорную трубу.

– Он сильный, – опасливо прошипел Андрей. – Занесет нас, как пить дать.

– Кто не рискует, тот не ест пельмени. Давай, гражданин начальник, а то от сухпая уже ничего не осталось.

– Эй, бойцы, давайтека сюда. – Андрей сделал знак Генке.

В последний момент мальчик чтото почувствовал, его воспаленные глаза расширились. «Скольжение» началось неровными скачками.

Через секунду Андрей выбирался из куста боярышника. Занесло. К счастью, не очень далеко от «Боспора» – Андрей узнал окраину дендропарка. Светало, у кустов лежала изморозь. Генка поставил мальчишку на сырую землю:

– Силен ты, братан. Погулять заставляешь?

– Ты куда ребенка поставил? – возопила Мариэтта. – Нам еще простуды недоставало.

– Без шума, тетя Маня. – Генка скинул куртку, укутал начавшего клацать зубами мальчишку. – Прими оружие, только без баловства.

Андрей коекак запихнул в рюкзак «фермера», подхватил нехороший мешок и кинулся догонять резво двинувшийся к базе личный состав. Выбрались на Липецкую. Вдоль дороги гуляли замерзшие собачники. Группа, выбравшаяся из промерзших зарослей, мигом привлекла их внимание. Любопытный пинчер устремился обнюхать мешок, шарахнулся. Хозяйка неуверенно пригрозила вызвать полицию. Мариэтта на ходу заявила, что здесь все сами из полиции, и исключительно из хулиганских побуждений приоткрыла курточку. Мелькнул автоматный ствол, и пинчер с хозяйкой сочли за лучшее устремиться прочь.

– Эх, Маня, – только и сказал Андрей. Ругаться сил не было. Колено опять проявило себя болью.

– Машин сколько, – потрясенно прошептал мальчишка, оглядывая улицу.

– У нас еще кинотеатр есть, – похвастала Капчага. – Перекусим, гражданин начальник нам кино крутанет.

* * *

Кино мальчик увидеть не успел. Он и пробылто в «Боспоре» не более получаса. Мариэтта только и напоила малого чаем с сухариками. Примчалась машина координаторов, и пацана увезли. Сопровождать от «КП29» поехал Генка.

– Значит, они вроде как родственникизнакомые? – задумчиво сказала Мариэтта. – И что из этого следует?

– Самый полнейший абзац следует, – исчерпывающе объяснил Андрей. – Маня, я тебе как коллега коллеге говорю – не нужно трогать эту тему. Не наше дело. Там разберутся. У нас самих что, дел мало?

Мариэтта почемуто возражать не стала:

– Мы самые занятые специалисты, гражданин начальник. Позавтракаем почеловечески – это раз. Потом ТО проведем. Потом я вас совращать буду. Или после печальной повести о моей жизни уже никак не выйдет?

– Не дури, Капчага. Давай разогрей чтонибудь. Жрать охота невыносимо.

Потом Андрей учил девувдову чистить оружие. Мариэтта с рвением возилась со своим «смитвессоном». Вот получило дитя игрушкупогремушку. Затем Капчага, очевидно отложившая планы по совращению на потом, побрела спать. Андрей собрал «МАТ» и пошел возвращать владельцу. Комиссар смотрел телевизор в дежурке второго этажа. Показывали «Патруль ЧП». Отставной полицейский развалился в кресле, задрав ноги на журнальный столик. Торчали острые носы щегольских, но порядком побитых штиблет. Сигарный дым стоял плотным облаком.

– Без проблем? – полицейский небрежно брякнул автомат на столик.

– Можно сказать, что без. Патронов двадцать истратили. В целях психологического подавления. Медведя неуравновешенного, правда, пристрелили.

– Медведя? В каком смысле?

– В прямом. Сибирский гризли. Людоед волей горькой звериной судьбы.

– О! Какнибудь расскажете. А что вы скажете об этом? – комиссар ткнул сигарой в телевизор.

Показывали репортаж с МКАД. Корреспондент рассказывал, что у десятка машин совершенно внезапно отказали тормоза. Свидетели утверждали, что никто из водителей и не пытался затормозить – вроде бы даже прибавляли газу и шли на таран. Потом мужчина со сломанной рукой, едва выбравшийся из расплющенной «Тойоты», пытался задушить юношу из «Фольксвагена».

Комиссар высказался в том смысле, что в его времена таких эксцессов не происходило. Андрей заметил, что и в его собственные времена о подобной массовой психопатии тоже слыхом не слыхивали.

В радиоузле магнитофон тоскливо призывал непьющего Алена Делона. Мариэтта спала чуть ли не поперек койки – стройная крепенькая нога свисала на пол. Андрей поколебался, но все же зашел, поправил одеяло. Девчонка протестующее фыркнула, но не проснулась. В носу красовалась «гайка». Андрей покачал головой. Вдова. Страсти и трагедии в стиле рок. На самом деле ребенок, романтически настроенный. Впору удочерять. Смотришь на спящую, и ничто животноалчное даже не шевельнется. Хотя ножки правильные.

– Старый, ты извращенец или евнух?

Конечно, ХешКе торчала в коридоре, усмехалась брезгливо.

Андрей поспешно вышел, прикрыл дверь радиоузла.

– Счастлив вас лицезреть, сеньорита. Жаль, нет сил поболтать. Спать хочу смертельно.

– Трухлявый пень, – сказала в спину метиска. – Знаешь, почему не трогаю? Маленькая девочка сказала, что ты ее собственность. Она в это верит.

– Угу. И у воинаапача не поднимется рука отнять у ребенка игрушку.

– Я не апач. Я – ублюдок. Как и ты, Старый. Только я лгу поменьше. Ты же ее хочешь.

– Нет! И не хрен все сводить к одному. Я дедушку Фрейда не люблю, сеньорита.

– Старый, ты мудр, как протухший койот. И стоишь дешевле его шкуры.

– Вот тут согласен, – пробормотал Андрей. Спина холодела. Все казалось, лезвие скиннера располосует от лопатки к лопатке.

Но ХешКе лишь вкрадчиво рассмеялась:

– Я тебя уступила, Старый. Все, на что от меня можешь рассчитывать, – пара выбитых зубов.

– Зубы – не нужно. Вставлять нынче не по карману, – сообщил Андрей.

– Дыши, Старый. Все равно на нее залезешь. Она упрямая.

– Это точно. Но я детьми не интересуюсь.

– Болтун. Иди, храпи, развалина.

– Грациас, сеньорита.

– Жри на здоровье, сеньор кобель. Кстати, что за фильм о старике Фрейде?

– Вообщето, я имел в виду научный труд. Книгу. Принести?

– Я скверно читаю. Проваливай.

* * *

Генка вернулся уже к ночи. Мрачный, как мокрый вечер за окном.

– Долго мурыжили, – сказал Андрей. – Аналитики?

– У аналитиков четыре часа просидел. Вернее, пролежал. Час допрашивали, потом дрых у них в комнате отдыха. Начальство ждали. Оно там, гдето на самом верху, заседало. Вообщето, в офисе напряженно. Во дворе два натуральных БТРа стволами на ворота. А в коридорах охраны больше, чем в госхране. Вроде какаято попытка подрыва была. Забор покрошило. Тебе Александр Александрович не звонил? Обещался лично подъехать.

– Нет, у нас тишина. Ты иди поешь. Мы тебе ужин оставили.

– Не хочу, там пожрал, – Генка тяжело сел на койку. – Сергеич, я не знаю, когда начальство объявится, потому лучше сам скажу. Я вроде как в отставку собираюсь. Там согласны. Ты прости. Тяжко мне. Много я такой вздернутый не навоюю. Передых нужен.

– Жаль. Ты у нас ударноштурмовая группа. Но раз нужно, так не парься. Справимся.

– Вроде как дезертирю, – неловко сказал Генка. – Сергеич, честно, мне там сами предложили. Целесообразно. И мне, и ФСПП. И вам с Маней. Они там умные.

– Это точно. Ладно, начальство ждать не будем. – Андрей сходил к себе, извлек из сейфа бутылку «Зимнего десанта».

Приняли по первой. Генка занюхал колбасой и, чуть повеселев, сказал:

– Я, может, еще не скоро отчалю. Это я так, предупреждаю. Чтоб, значит, почестному. Уж очень не хочется вас с Манькой подводить.

– Пустое. Работа у нас такая, непредсказуемая. Слушай, ты мне по делу ничего не хочешь сказать?

– Нет. – Генка сморщился. – Они сказали, лучше помалкивать. Если, конечно, прямо спросишь, расскажу.

– Не спрошу. В моем возрасте уже понимают, что спокойнее без лишних знаний обойтись. Вообщето, Гена Иванов, у нас и свои дела еще имеются. Позову Мариэтту?

– Как же без нее? Алексея Валентиновича помянем?

– Он, хотя и полный Беркут был, все же бойцом «29го» числился. Схожу за красавицей.

– Сергеич, мне вас жутко не хватать будет. – Генка вздохнул. – Ты извини, что не рассказываю. Оно, это дерьмо, вас тоже не обойдет. Уж спите пока спокойно.

– Мерси. Сплю я, правда, уже давно хреново. Может, потому, что догадлив не в меру.

Набрались порядком. Андрей еще помнил, как звонил Сан Саныч, – начальник, правда, сильно не напрягал, понял, что Отделение расслабляется. Помянули ушедших коллег, потом Генка сходил еще за парой посудин. Мариэтта развлекала музыкой, ставя композиции в такой нелепой последовательности, что Генка неизменно начинал ржать. Подтянулись «целлулоидные». Господин Горгон хвалил водку за незамысловатость, потом принес бутыль какогото, якобы фруктового, пойла страшной поражающей силы. ХешКе наливать больше одной порции старик запретил (после второго стаканчика метиска становилась весьма непредсказуемой собутыльницей). Андрей смешал для сеньориты огромный бокал коктейля с вишневым соком, за что был удостоен благосклонного кивка. Комиссар развлекал дам советами о том, как правильно производить впечатление на мужчин. Разрумянившаяся, ставшая почти такой же неотразимой, как синеглазая живодерка, Мариэтта смеялась, не забывая поглядывать на начальника. ХешКе вполсилы дразнила Генку, неуловимо блистая смуглыми прелестями. Андрей и Горгон неспешно беседовали, не слишком логично перескакивая от проблем складского хранения на самых ярких представительниц слабого пола времен своей молодости. Появилась еще какаято странная бутылка…

* * *

Просыпаться было тяжело. Андрей, жмурясь, оглядел кабинет. Угу, и никакого подрывного устройства здесь не нужно. Валялись журналы и цветастая шаль, очевидно, аризонскоиндейского происхождения. На литровом стакане изпод коктейля виднелась целая радуга отпечатков помады. Надо думать, Капчага демонстрировала красавице со скал достижения современной косметики. Сама Мариэтта обнаружилась в радиоузле – сопела прямо на полу, на разбросанных походных куртках. Здесь же дрых Генка – у этого хватило сил разуться, и боец Иванов спал, по старой армейской привычке, дабы не украли, сунув под щеку новенькие «берцы».

Пересчитав личный состав, Андрей вернулся в кабинет. Оказалось, в углу, на развернутой палатке, спит Горгон. Душегуб приоткрыл глаз:

– Ох, Старый, утро никак?

– Оно. – Андрей пытался выискать в хаосе графин с водой.

– Так идти пора. Славно посидели. Дела, однако.

Горгон ушел строить козни и копить злато, а Андрей спустился в буфет, не ощущая вкуса, выдул бутылку «вечножигулевского». Чуть полегчало. Прихватив пиво Генке и минералку коллеге Капчаге, поплелся наверх.

– Отделение, подъем! Время водных процедур и завтрака.

Глава 7


Сладкая N


2026 апреля


ИТАР ТАСС – «Военная помощь странам – участницам ШОС оказывается. Авиация ВВС России наносит ракетнобомбовые удары по скоплениям террористов».


BBC News – «Самые пессимистические прогнозы падения производства уже оправдались».


«Московский кроманьонец» – «Смерть каждого человека трагична. Смерть нашего коллеги и друга трагична вдвойне».



Носок Андрей отыскал из принципиальных соображений. Предмет туалета оказался запихнут в щель между пуфами, стоящими в конце коридора. Носок пах. Нет, не специфическим ароматом ношеной мужской обуви, а сугубо звериными отправлениями.

– Пристрелю! – сказал Андрей носку.

Носок промолчал с равнодушием давно обреченного, но по коридору раздалась дробь мягких лап. Террорист полюбовался произведенным эффектом и теперь, на всякий случай, улепетывал. Постоянное присутствие окаянного зверя отравляло жизнь «Боспора». Кот был вездесущ. Двери приходилось постоянно закрывать, но облезлый вредитель просачивался неведомыми путями. У Генки был изгрызен ремень и испоганена новая футболка. В пищеблоке воровалось все, не запертое в холодильник. Котяра не брезговал надкусывать и крошить хлебные батоны, лущить пачки пайковых галет, которые изза полной безвкусности скапливались в кухонном шкафу. В кабинете хвостатый любил полистать служебные бумаги, живописно рассеять их по столу и полу и почесать спину о принтер, от чего на устройстве оставались клочья отвратительной шерсти. Кот был хитер. Его было трудно увидеть, зато обонять следы его присутствия, слышать гнусавое мявканье и нарочитый цокот когтей по линолеуму было легче легкого. Тварь удивляла своей дерзостью и изобретательностью. Генка клялся, что видел, как зверь выглядывал из люка вентиляционного короба. Как нормальный кот может запрыгнуть на высоту двух с половиной метров, было непонятно, но Андрей верил. Котяра был ненормальным. Приходил Горгон, требовал приструнить «крысиное отродье», вздумавшее поточить когти о новый кафтан, всего лишь на мгновение оставленный на спинке кресла. Пепельницу, стоявшую у телевизора на втором этаже, пришлось выкинуть – коту не понравился аромат окурков сигар, и животное как могло улучшало букет. В буфете фойе мерзавец разрыл подносы с бутербродами. Жутковатый сыр, положим, было не жалко, но Андрей с Капчагой провозились два часа, устраняя последствия погрома. Нерешительные попытки изловить животное и отправить завоевывать большой мир помоек, крыш и городских подвалов с замечательными крысками и мышками ни к чему не привели. Войну следовало начинать серьезную: с капканами, минамиловушками и ночными засадами. Андрей подумывал выписать для данной операции ночной прицел. Но тут категорически возражала Мариэтта. Кот, видите ли, не человек, у него инстинкты, и потому животное за свои действия отвечать не может. У мужской части «КП29» имелось иное мнение. Котяра был или результатом деятельности тайной лаборатории «АльКаиды», или вообще существом потусторонним, выгнанным за мерзкий характер из какойто периферийной преисподней. Последнюю версию, кстати, подтверждали и «целлулоидные», – по слухам, ХешКе дважды метала в зверя нож, но невредимая тварь растворялась в воздухе с сатанинским мявканьем.

– Гадюка, и что ты к нам пристал? – горестно вопросил Андрей.

Носок пришлось взять пассатижами, упаковать в полиэтилен и немедля вынести на помойку. Андрей поспешно вернулся от контейнера – жильцы окружающих домов продолжали относиться к законсервированному «Боспору» с рассеянным отчуждением, но все могло измениться изза пары ядовитых химических выбросов. Чем он, гад, питается?

Вспоминая, что давно следовало навести порядок среди ОЗК и противогазов, начальник «КП29» вернулся на пост.

В коридоре стояла Мариэтта и принюхивалась:

– Киска приходила?

– Она самая. Маня, как насчет устроить стирку?

– С вами, гражданин начальник, хоть гуано чистить.

Жужжала стиральная машинка. Вещей скопилось прилично, Генка таскал пластиковый ящик, выстиранное развешивали в малом зале на спешно натянутых шнурах.

– Даже странно, что вы на него так взъелись? – возмущалась Мариэтта, развешивая свои пестрые вещички. – Обычный кот. Ну, не очень воспитанный.

– Да от него потерь больше, чем от взвода чертей, – заметил Генка. – Я «берцы», между прочим, выкинул. Хорошие были ботинки, разношенные.

– Животные такую вонь разводить не умеют, – пробурчал Андрей. – Даже скунсы. У этого псевдокота в кишках все иракские запасы химического оружия.

– Однозначно, террорист, – поддержал Генка. – Душман пуштунского происхождения. Такого только объемным взрывом выкуришь.

– Абзац, как вы предвзято настроены, – сердито сказала Мариэтта. – Животное нужно приручать, кормить. Оно сообразительное.

Андрей пожал плечами. В сообразительности диверсанта сомнений не имелось. Вот только приручить его лучше всего разрядив магазин «фермера». Пяток патронов с картечью должны подействовать. Добром тварь не понимает. Вот Маня коту каждый вечер молока оставляет. Ну и что? В самую глухую пору благодарный мутант начинает греметь миской, гоняя ее по всему длинному коридору. Картечь, и только картечь.

* * *

– Выезд! – огласила в коридоре Мариэтта.

Андрей со вздохом отключил от сети фрезер. Работал, запершись в мастерской, – у гражданки Капчаги на носу был день рождения, следовало подготовить чтонибудь правильное и оригинальное.

– Эй, я одна осталась, что ли? – голос у Мани был, даже с этой хрипловатостью, всетаки очень приятный.

– Да идем, идем, – Генка уже вываливался в коридор, бряцая оружием и снаряжением.

Группу «КП29» поднимали четыре дня подряд. Сначала пропал сорокалетний мужчина на Автозаводской. Дотянулись сразу. Пропавший сидел в полной темноте, у ног валялась иссякшая зажигалка. Тьма была именно полная: не ночь и не тень – абсолютная герметичность наглухо закупоренного пространства. Даже на чем стоишь, понять было невозможно: чтото относительно твердое, но луч фонаря растворялся, ничего не освещая, кроме ботинок самих бойцов. Пострадавший на появление агентов ФСПП не реагировал. Шок или чтото похуже. Когда укладывали на носилки, не протестовал. Растение. На «скольжение» личность в таком состоянии никак не могла повлиять, но с возвращением все равно возникли проблемы. Трудно было сконцентрироваться. Но «соскользнули» удачно – прямиком обратно в подвал конторы, откуда и исчез несчастный. Мужчину забрала «Скорая», а Отделение «КП29» поставило личный рекорд – операция длилась менее трех минут.

На следующий день ездили в Зябликово. Мужчина, 62 лет, отставник ВМФ, исчез из собственной квартиры. Здесь же проживали еще шесть человек плюс придурковатый пудель. Работать в перенаселенной трешке было трудно. Родственники наотрез отказывались уходить и требовали немедленно вернуть главу семьи. В разгар подготовки пропавший объявился сам. Вышел из туалета и сдавленно сказал: «Не надо!» Больше до приезда «Скорой» от него не добились ни слова. Крепкий мужик, совершенно не похожий на пенсионера, лишь мелко вздрагивал и крепко держался за пояс спортивных штанов. Пудель скулил, родственники рыдали. «КП29» с облегчением оставило квартиру сразу по приезде специалистовмедиков. Где шатался отставник и что с ним произошло, так и осталось тайной. Зато выяснилось, что Отделение узнало о возвращении объекта чуть раньше, чем открылась туалетная дверь. Вероятно, с опытом агенты научились чувствовать «скольжение». Как выразилась Капчага, ныне прослушивающая древние альбомы Владимира Семеновича Высоцкого, «как струна лопнула». Лично Андрей скорее бы ассоциировал собственные ощущения с неблагозвучным звуком рвущейся мембраны. «Шпок, и вы тама». Все эти выводыдогадки требовали уточнения в Центре, но не было времени. «КП29» вновь подняли утром. Черемушки. Молодая особа 29 лет. Девушка действительно интересная – сочная блондинка фитнесовой наружности. Пропала из офиса, являющегося по совместительству и местом жительства. Прошло около семидесяти часов. Сразу не хватились. Режим работы у красавицы был свободный. Потом полиция принялась усердно разрабатывать криминальную версию, но в итоге, с помощью видеозаписей и проверки показаний охранников бизнесцентра, выяснилось, что объект пропал непосредственно из офиса. Понять, чем выделяется блондинка, кроме эффектной внешности, оказалось непросто. Приезжая из Архангельска. Близкие отношения с двумя мужчинами – оба коллеги по работе, оба хорошо характеризовались. Была ли влюблена, имелись ли проблемы с алкоголем и наркотиками, выяснить не удалось. Подруг не было, единственное, что достоверно известно, – в свободное время посещала солярий. «Закрытая картинка», как характеризовал ситуацию Генка.

След всетаки взяли. «Скольжение», на этот раз протяжное и плавное, и «КП29» оказалось на месте. Место было, мягко говоря, экстремальное. Скальный пятачок – пик вершины. Пять шагов вдоль, восемь поперек. Внизу облака: из медленно дрейфующего простора торчат отдельные соседние вершины. Пылает розовым и лазоревым восход, солнце сияет гдето у ног. Красота захватывающая.

Следов объекта не было. Кроме пятачка вершины, всю гору скрывала плотная кисея облаков.

– Вот гадость, – кривясь, сказала Мариэтта. – Ну что сюда красивую бабенку затянуть могло?

– Может, один из хахалей альпинизмом увлекался? – неуверенно предположил Генка. – Вот она, очарованаоколдована, и того…

– Это не альпинизм. Картинка. Малохудожественная. Фотошоп. – Мариэтта сплюнула в туманное молоко. – Абзац, какая высотища.

– Не опошляй. – Андрей щелкал фотоаппаратом. – Это пик романтизма. Полет души и чувства.

– Пик и полет будет, если Генку вниз спихнуть, а мы с вами, гражданин начальник, разложим спальник и предадимся экстазу. А можно даже без спальника, – сказала низменно настроенная Мариэтта.

– Маня, придержи инстинкты. Мы работаем.

Поработать пришлось. Генка, оживившийся на боевом задании, настоял на проведении разведки. Альпинистская веревка в снаряжении имелась, но практических навыков у личного состава не хватало. Генка всетаки исследовал склон – ничего, кроме отвесной стены и прохладного белого марева, не обнаружил, зато потерял пару карабинов.

– Канул объект, – печально заключила Мариэтта, помогая сматывать веревку. – Что на свете делается? Такие стопроцентные красавицы пшиком заканчивают. А на что, в таком случае, плоскогрудым вдовам надеяться?

– Ты еще разрыдайся, – проворчал Андрей. – У тебя все впереди. Прилетит еще твой принц на белом орле.

– Куда я того принца прислоню? Он мне как нашему Пуштуну анальгин – малость погрызть да сверху помочиться. Я ж карьеристка – на начальнике сосредоточена.

– Грубая ты, Маня. И наглая. Может, тебя опустить карабины поискать?

– Не надо. Я прямоходящая.

По сгинувшей блондинке никто в офисе особенно не печалился – чемодан на колесиках, полный тряпок и косметики, уже ждал отправки в Архангельск. Несолоно хлебавший «КП29» поехал на базу ужинать. Но вечером Андрея долго пытали по телефону аналитики. Сущность «Пика романтизма» всерьез заинтересовала Центр.

«За соломинку хватаются, – подумал уставший Андрей. – Мы ведь по фотошопам и хрестоматиям прыгаем. И по безвременью. Уж какие там реальные планы по использованию этих открыток? Все равно что в компьютер эвакуироваться».

* * *

Вызов. Профсоюзная, 12А. Пернов Николай Николаевич. 32 года. Директор департамента кредитования. Пропал 14 часов назад из собственной квартиры. Состояние не определено.

– Дверито заперли? – поинтересовался Михалыч, заводя двигатель.

– Я запер и подпер. Еще и эпоксидным клеем пол намазал, – сообщил Генка.

– А если кот прилипнет? – ужаснулась Мариэтта. – Он ведь уже перевоспитывается. Вчера под дверью мурлыкал. Проникновенно.

– Это точно. В любую щель проникнетпросочится.

– Вы не слишком обидитесь, если я словечкодругое вставлю? – Андрей тряхнул факсом. – Ищем гения банковского дела. Весь «СуверенИнвест» сейчас рыдает и надеется на нашу помощь. Этот тип у них суперзвездой числится. Давайтека сразу наработе концентрироваться.

– Там что, дополнительную премию сулят? – равнодушно спросил Генка. – Один черт – этих бухгалтеров в Москве как собак нерезаных.

– Гена, давай серьезнее. У нас полноценное задание.

* * *

– Какой типчик славный, – вздохнула Мариэтта, любуясь портретом.

Фото действительно производило впечатление. Полотно метр на полтора, заключенное в раму вороненой стали. Сгинувший Николай Николаевич – на огромной фотографии ему никак нельзя было дать больше двадцати пяти лет – улыбался, стоя вполоборота. Фотографу удалось отлично подчеркнуть мышцы обнаженной спины, рельефные, но не перекачанные. Создавалось впечатление, что господин Пернов позировал совсем «ню», но поджарую задницу благопристойно прикрыл обрез рамы.

– И кого мы только не ищем, – заметил Генка, устроившийся в кресле, смахивающем на перевернутый гусеничный броневик средних размеров. – Как пить дать бухгалтер в свободное время по бабам подрабатывал. Взяли моду альфонсить.

Генка был не прав. Вполне возможно, господин Пернов и пользовался благосклонностью дам – в справке о постоянной подруге или невесте не упоминалось ни слова, но за модой он следил не только по части «альфонства», но и вообще по жизни. Такие квартиры Андрей видел только в журналах и по «ящику».

– Коллеги, а давайте его будем тщательно искать, – мечтательно предложил оператор, слоняющийся за хрустальной перегородкой. Свет прожектора видеокамеры волшебно ломался в бесчисленных гранях, выхватывая то бордовый палас, то невесомые золотые полки с головоломками непонятных скульптур. – Поживем здесь дня тричетыре. Музей ведь.

– Паша, ты сильно не отдаляйся. Заблудишься, – пробормотал координатор, разглядывающий чучело обезьяны. Подобных импозантных поз мелких приматов фээспешникам не приходилось наблюдать даже в передаче «Мир дикой природы».

Опасность заблудиться действительно существовала. Пентхауз имел не менее трехсот квадратных метров, да еще полупрозрачные замысловатые перегородки и застекленные галереи громадных лоджийверанд мешали ориентироваться. Оставшихся гдето в районе гостиной представителя полиции и домработницу не было даже слышно.

– Сергеич, ты ванную видел? – к начальнику подошла Мариэтта.

На эллипс из черного мрамора, окаймленного приглушенным золотом, Андрей уже полюбовался. Купальня вызвала сложную смесь изумления и восхищения перед так никчемно и изощренно потраченными деньгами.

– Думаешь, его в слив засосало? – пробурчал Андрей.

– Вряд ли – спортивный мен. Вы там такие выступы на бортах видели? Заглаженные такие? Знаете, для чего?

– Не отвлекайся, Капчага. Нам еще эротических фантазий не хватало.

– Абзац, какие еще фантазии? Клиент на сексе подвинут был. Очевидный факт. Спальнято какая навернутая, – откровенно восхитилась Мариэтта.

– Рафинированный мужчина, – ехидно согласился начальник. – В голубизну отдает, так что глаза режет. Гардеробная размером побольше кухни. А парфюмерией можно полк забрызгать.

– Нет, он не гей, – решительно возразила продвинутая Капчага. – Уверенный метросексуал. Идейный.

– А это еще в какой позе? – удивился Генка, норовя задрать ботинки на длиннющий подлокотник.

– Это посередке, – буркнул начальник. Выражение глаз Мариэтты ему решительно не нравилось. – Хозяин интересуется женщинами, но тащится от спапроцедур и итальянских галстуков.

– Ага, значит, жлоб ухоженный, – определил Генка. – Так это ничего. Я уж обеспокоился: не в голубоватый ли ад загремим?

* * *

На ад место похоже не было. «Соскользнули» трудновато, с получасовой задержкой изза слабой концентрации. Лично Андрею мешала статуя укоризненной обезьяны. Мариэтту отвлекали мысли неуместные, если не сказать развязные. Генка вообще не очень хотел работать, больше думал об отставке. Наконец мембрана (она же струна) неохотно лопнула. Трое агентов оказались посреди просторного тротуара.

– Ночь. Улица. Фонарь. Аптеки нету, – продекламировала Капчага.

Аптеки действительно не было. Улица сияла и мигала неоновыми и прочими огнями: ресторан, два бара, оздоровительный центр и пастерия. Откудато звучала приятная ритмичная музыка. Мимо с шелестом проносились немногочисленные машины.

– Москва? Чтото я улицу не узнаю, – озабоченно сказал Андрей, расстегивая куртку. Несмотря на ночное время, было тепло – прекрасная летняя ночь, воздух не погородскому чист.

– Что нам улица? – легкомысленно заметила Мариэтта. – Объект куда делся? След едва чувствуется. Может, он тачку поймал?

Агенты медленно двинулись по тротуару, пытаясь проверить собственные ощущения. Внезапно рядом притормозила длинная лоснящаяся машина.

– Хай, господа. С тренировки? Может, подкинуть? Я тоже на пейнтболе оттягиваюсь, – высунувшийся из машины смуглый тип ослепительно улыбался Капчаге.

– Ой, вы необыкновенно любезны, – томно сообщила девица и ощутимо ткнула начальника локотком. – Нам здесь недалеко.

Андрей с Генкой оказались на заднем сиденье душистой молочнобелой кожи. Салон был просторен – вместе с рюкзаками разместились без труда.

– Слушай, Сергеич, что это вообще за тачка? – прошептал Генка, придерживая ногами угловатый скелет сложенных носилок. – Как бы нам обивку не подрать. Не расплатимся.

– Так поосторожнее. На ботинки железо опирай. Хрен знает, что за лимузин. Иномарка какаято редкостная.

Водитель пассажировмужчин игнорировал – втирал Мариэтте чтото о модных пейнтбольных масках. Легкомысленная девица восторженно ахала и задавала поощряющие вопросы. Мило болтали, словно сто лет знакомы. Кадрит ведь внаглую, сукин сын, а Капчага и рада.

– Сергеич, помоему, гдето здесь, – зашептал Генка.

Андрей понял, что отвлекся. Ощущение следа действительно усилилось.

– Друг, останови, пожалуйста.

Пока выгружались, смуглый красавчик все охмурял Мариэтту. Даже ручку чмокнул.

– Учись, товарищ начальник, – ехидно прошипел Генка. – Уведут Маньку, и глазом не моргнешь.

– Иди ты… – Андрей чувствовал, что непонятно почему начинает психовать.

Лоснящийся агрегат наконец укатил. Агенты стояли в блеске неона: снова бары, ночной клуб, казино, еще чтото развлекательное. У припаркованных роскошных машин прогуливался статный охранник.

– Нам вроде в казино. Или в клуб? – без особой уверенности пробормотал Генка.

– Подойдем ближе, унюхаем, – самонадеянно заявила Капчага.

– Помоему, нас и оттуда, и оттуда завернут, – сказал Андрей.

– Чтото вы духом пали, гражданин начальник, – подозрительно посочувствовала Мариэтта. – Что так? Народ здесь пафосный, но пока нас за своих держат.

Улицу перейти сразу не удалось – с ревом и грохотом пролетело десятка два мотоциклов. Сияющие разноцветные аппараты, седоки в яркопестрых комбинезонах. Вихрем воздушных струй агентов ФСПП ощутимо отпихнуло от бордюра. Охранник автостоянки погрозил вслед мотоциклам дубинкой.

– Во дают самоубийцы, – со смесью ужаса и восхищения сказал Генка.

– Девицу на первом байке видели? – с восторгом спросила Мариэтта. – И как с нее ветром силикон не сдувает?

– Дурь однозначная, – пробормотал Андрей.

След уводил в клуб. «Хуфу» – красовалось название на золотой вывеске.

– Японский, что ли? – спросила Мариэтта.

– Скорее уж египетский, – морщась, поправил Андрей. – Был такой властитель на берегах Нила.

– Какой вы умный, гражданин начальник, – восхитилась ядовитая подчиненная.

Генка не слушал – пялился на девушек, выпорхнувших из соседнего казино. Глянуть было на что: вся троица как на подбор длинноногая, модельноэлегантная, с гривами рыжеплатиновых оттенков.

– Вы телок разглядывать будете или работать? – поинтересовалась Капчага.

В «Хуфу» просочились без особых проблем. На фейсконтроле Мариэтта принялась лепетать чтото про юбилейную акцию пейнтбольного клуба «Голубой Боспор». Похоже, секьюрити реагировали больше не на поверхностное вранье, а на улыбку агента Капчаги и ее диковатые «мародеры». Старший охраны, до изумления широкоплечий мулат, лучась ответной улыбкой, сказал:

– Вы, мадемуазель, нас на презентацию не забудьте пригласить. Пара настоящих стрелков вам не помешает, – гигант качнул бедром, где из открытой кобуры торчала рукоять никелированного револьвера.

– О! Вам персональный флаер, – заверила Мариэтта, имеющая под курткой ствол куда солиднее, и двинулась вперед.

– Капчага, задом не виляй, – не выдержал Андрей. – Личное оружие потеряешь.

– Ревнуете вы меня, гражданин начальник, по пустякам и совершенно необоснованно, – снисходительно заметила Мариэтта и даже не оглянулась.

«КП29» неуверенно двигалось по вестибюлю – справа угадывался вход в зал, доносилась музыка и взблескивали разноцветные лучи. Слева широкие ступеньки спускались: там, в полумраке, поблескивало золото и зеркала, мерцали огромный экран телевизора и ряды бутылок.

– Слушайте, может, мы зря сюда вперлись? – засомневался Генка. – Может, нужно было на улице подождать?

– И сколько ждать? – поинтересовался Андрей. Его, как и Генку, смущал гладчайший пол черного мрамора, с вмурованным золотым литьем псевдоиероглифов.

– Да что вы завибрировали? – удивилась Мариэтта. – Нормальный клуб. Ну, крутой, конечно. Это же «Фата». Дома нас из такого мигом бы завернули. А здесь – никаких проблем. Считайте себя на экскурсии. Пороть нас здесь точно не будут. Не тот профиль у заведения. К тому же клиент гдето рядом. Наверху, как думаете?

Трое агентов направились к таинственно мерцающейпульсирующей лестнице.

– А если там номера? Вопремся как… – Генка запнулся.

К фээспешникам подплыло сказочное создание: немножко кисеи, пояс и нагрудник из золотистых пластин, «античные» украшения и гладкая металлическая маска. Судя по полуобнаженным грудкам, видение принадлежало к женскому полу.

– Простите, могу я предложить помощь гостям?

Беседовала с представительницей персонала «Хуфу» исключительно Мариэтта. Генка безмолвно тащился. Андрей чувствовал новый прилив необъяснимой злости. Злачное заведение, да и весь этот мир сияющей ночи определенно и очень интенсивно не нравились начальнику «КП29».

– Пошли, – сказала Мариэтта. – На втором этаже наш Пернов. Эй, вы одеревенели, что ли?

Поднимаясь по лестнице, Генка все порывался оглянуться, еще разок полюбоваться на египетскую красотку. Мариэтта дернула друга за ремень «разгрузки» и, не оглядываясь, сказала начальнику:

– Сергеич, расслабься. Здесь стрелять ни в кого не нужно. Просто роскошный ночной клуб. Мечта, а не заведение. Людей мало, обстановка приличная, пустили бесплатно. Что вам еще?

– Да ничего. Мы на работе. Сейчас берем Пернова за шиворот и исчезаем, – отчеканил Андрей.

– Исчезаем так исчезаем, – промямлил Генка. – Хотя нам вроде коктейли за счет заведения предлагали.

Коридор, покрытый мягким черным ковром. Стена, по которой бегут бесконечные и размытые, должно быть мистические, тени видеоряда. Музыка – смягченная интерпретация восточной мелодии. Навстречу прошла пара: мужчина в светлом костюме, с шакальей маской Анубиса на лице, влек под руку девушку, неверно раскачивающуюся на высоких каблуках. Красотка обернулась, по полудетскому лицу скользнула улыбка, предназначенная Генке, а может быть, и Мариэтте.

– Черт, здесь и детей совращают, – пробурчал Андрей.

Мариэтта фыркнула:

– Старый, ты когда женщин разгадывать научишься? Ей же двадцать пять, не меньше.

– Некогда мне разгадывать. Мы работаем.

Пернов Николай Николаевич, глава департамента, и вообще финансовый гений, определенно нуждался в спасателях. Несчастный обессиленно вытянулся на узком и длинном диване. Рядом, уютно устроившись щекой на мужском животе, свернулась рыжеволосая нимфа. В огромной комнате царила почти полная темнота, только шар на потолке вращался, бросая редкие то золотые, то серебряные всполохи. Во тьме продолжали колдовать приглушенные барабаны. Андрей пощупал объекту пульс, Генка подсвечивал фонарем. Пульс у Пернова имелся – четкий и учащенный.

– Сергеич, помоему, он «в дрова», – хихикнул Генка.

– Абздольц, как вы не угадали, товарищ Иванов, – сказала Мариэтта, освещая своим фонарем журнальный столик. Луч высвечивал зеркальный поднос, разбросанные кредитные карточки, высокие бокалы, шкатулки раритетного вида. – Вот тут «белый порошок неизвестного состава». Если это «кокс», то штук на двадцать «зеленых» потянет. А что вот это за дрянь, я даже и не знаю. И еще «колесики»…

– Мариэтта, не смей трогать, – приказал Андрей и от души хлопнул Пернова по щеке, заросшей модной щетинкой. Финансист открыл глаза, блаженно улыбнулся. Ни малейшего проблеска разума в его взгляде не обнаружилось. Андрей безнадежно хлопнул объект по второй щеке. Пернов закрыл глаза, но улыбаться не перестал. Зато обеспокоенная звонкими звуками нимфа села, потянулась, поправляя пышные волосы. Ухватившись тонкими пальчиками за рукав Генки, поднялась на ноги. Застегнула широкие стильные брючки, потрепала Иванова по щеке и направилась к двери.

– Ты светить будешь или нет?

– Чего светить? Объект с душой разделился, – сдавленно сказал Генка. – Ждать придется, Сергеич.

Иного выхода действительно не было. «Скользить» с неадекватным объектом инструкциями категорически запрещалось. Квалификация проводников и даже самый высокий уровень «Экста» не спасал от завихрений, вызванных измененным сознанием «пассажира».

– Так, выволакиваем объект на свежий воздух, обливаем водичкой и ждем прояснения, – определил стратегию Андрей.

– Где ждем? – скептически поинтересовалась Мариэтта. – Под забором? Или в пиццерию его затащим? Здесь, гражданин начальник, милицияполиция наверняка имеется.

– Действительно, Сергеич, зачем тащить? Еще охрана вопросы начнет задавать. Пусть он здесь полежит. Здесь спокойно. Перекурим пока, – поддержал Генка.

– Вот, вашу мать, думаете, не понимаю?! – не выдержал Андрей. – Нашли повод расслабиться? Может, я сам напиться хочу. Только мы работаем. Ясно?

– Куда уж ясней, – обиженно сказал Генка и дернул объект за ослабленный галстук. – Еще какие приказания будут? Маршировать вокруг объекта строевым шагом? Уши и ступни фраеру растирать? У нас нашатырный спирт есть? От кого убудет, если мы через часок его откачивать начнем?

– Иванов, ты здесь воду не мути, – предупредил Андрей. – Понятно, ты человек свободный, практически в отставке. Я понимаю. Можешь хоть сейчас валить на все четыре стороны. Только служебное оружие оставь.

– Ну и пойду. – Генка скинул рюкзак, выдернул изза «берца» припрятанные ножны со «смершем». – Ты, Сергеич, совсем озверел. У нас монастырь или дисбат? Нам, между прочим, два увольнения в неделю положено. ФСПП не развалится, если я пива выпью и музыку послушаю.

Дверь бесшумно закрылась, и огрызки «КП29» остались среди мягкого барабанного рокотаприбоя. Мариэтта помолчала, потом села на противоположный диван:

– Гражданин начальник, вы меня для порядка оставили или планы и указания имеются?

– Мы – действующее подразделение. Если нужно ждать, будем ждать, – буркнул Андрей и взглянул на девушку. В сполохах света она выглядела до неестественности красивой. Подведенные роковой темнотой раскосые глаза, капризная линия маленького рта. Ни громоздкая служебная куртка, ни разгрузочный жилет не скрывали изящества фигуры. Красивая ведь девчонка.

– Дебил ты, Андрей, – неожиданно сказала красавица. – Тупой, упертый и импотентный. «Целлулоидные» и то нормальнее. Ну тебя в задницу. Пойду я проветрюсь.

– Мань, ты что? – ошарашенно пролепетал Андрей.

– То самое. Не железная я. Не врубаешься, и фиг с тобой, – Мариэтта резко дергала пряжки рюкзака.

– Капчага, не дури. Не положено…

– Да оставлю я ствол. Зануда старый. – Через столик птицей перелетела куртка, расстелилась по коленям начальника «КП29», через секунду на нее шлепнулся увесистый «смитвессон».

– Все, до встречи, – ставшая совсем худенькой Мариэтта решительно шагнула к дверям.

– Маня, не глупи. Это как дезертирство.

– Ничего подобного. Я в кратковременном увольнении. Заодно провожу разведку прилегающей местности. – Мариэтта вдруг яростно рванула с себя легкий свитерок, швырнула в сторону начальника. – Все по уставу, Андрей Сергеевич. Дурак ты страшный.

Более светлый фон коридора на миг высветил фигурку в спортивной облегающей майке и свободных полевых брюках.

Оставшийся среди золотистосеребряного неверного сияния, Андрей машинально поднял свитер. Рокотали древние барабаны. Вот так, Андрей Сергеевич, – чертовы подземелья с дьявольской музыкой Отделение благополучно пережило, а на пошлом кабаке рассыпалось.

Андрей потоптался вокруг дивана, сложил одежду. Недоуменно пощупал «смитвессон», сунул за пояс. И как она такую тяжесть таскает? Впрочем, уже не таскает. Вон как швырнула. Чуть бы пониже, и очень бы точно получилось. Может, того и хотела? Дура.

Андрей нащупал на столе полный бокал, но оставил на месте. Попил из фляги. Вода была теплой и отвратительной на вкус. Вот как все обернулось. Но ты же Старый, действительно старый. Знаешь, что прежде всего – дело. Идет пусть очень странная война, но война. И вздорные девчонки, и парни, давшие слабину, пройдут в сводке как очередные потери. Пусть и очень болезненные лично для тебя, но давно просчитанные ФСПП. Выходит, «КП29» свой ресурс выработало. Как ни крути, коечто успели сделать…

Дура она, дура! Ну зачем ей это нужно? Молодая, не нагулялась? Генка, идиот, расслабил. Впрочем, она и сама… Ну что она там получит?

Фантазия рисовала весьма красочные картины. Это все проклятый «Хуфу». Бордель борделем, пусть хоть все подряд в мрамор и золото запечатают.

Скрипнув зубами, Андрей двинул кулаком в бок объекта. Пернов лишь поудобнее вытянулся, подставляя плоский мускулистый живот. Скотина накачанная.

Нужно было ее остановить. Сгрести в охапку… если требуется, наручники нацепить. Генка пару браслетов в рюкзаке таскает. Только обидится девка смертельно. Она самолюбивая. Дурочка, ой дурочка.

Да прекрати ты истерить. Ревность это. Смешное чувство в данном конкретном случае. Маня примерной девочкой не была. Опыта сексуального ей не занимать. Пусть развлечется. Запрещать да в спину стрелять ты права не имеешь.

Андрея передернуло. Нужно было удержать. Скрутить и без шуток защелкнуть браслеты…

Накатило. Отлично ведь знал, что можно вытворять с сексапильной девчонкой, обряженной в наручники. Нет, не насилие, только игра. Почти все на такие игры ведутся. Только Маня не «сексапильная девчонка». Она… она…

Накатило и не отпускало. Другие в сорок пять лет порадовались бы такой, хм… стойкости инстинкта. Но сейчас абсолютно неуместное проявление. Маньяк ревнивый.

Опомнился Андрей у двери. Ну и куда двинул? Куртку и свитер бросил, спереди револьвер, на заднице «Токарев». Ковбойлюбовник.

Сидеть было невмоготу. Одновременно наваливались ненависть пополам с обидой. Да еще чувство обреченного одиночества. Как она смела? Ведь всегда была рядом. Приучила. В смысле привык. Сучка глупая. И как без нее? Прийти в «Боспор», пистолет вычистить и итог подвести… Висит шалава сейчас на комто, сосется, коленки разводит…

Андрей тупо смотрел на свободный диван. Черт, миазмы этого «Хуфу» похлеще виагры действуют.

Когда дверь распахнулась, Андрей вздрогнул. Вошли трое: две девушки, плотный мужчина в пиджаке, небрежно наброшенном на плечи. Чтото негромко сказал, красавицы засмеялись. Андрей понимал, что, сидя рядом с распростертым мужчиной, выглядит двусмысленно. Ничего, потерпим. Андрей постарался непринужденнее взять бокал. Троица устроилась напротив. Цветастая дева умело приготовила «дорожку». Оказалось, для кавалера. Мужчина со сдержанным трепетом втягивал в себя пудру, девушки разглядывали Андрея. Черт, револьвер нужно было всетаки спрятать. Пухлогубая блондинка в черном куцем платье чтото зашептала подруге. Обе заулыбались. Вооруженный незнакомец их явно больше интриговал, чем пугал. Андрей приподнял бокал в знак приветствия, пригубил. Шампанское брют было приятным, хотя уже чуть тепловатым и выдохшимся. Любитель «инея» разогнулся и замер, откинув голову на спинку дивана. Цветастая дева прильнула поцелуем к его приоткрытому рту. Мужчина слепо нашарил ее затылок, запустил пальцы в разноцветные пряди. Целовались бесконечно, цветастая искоса поглядывала на Андрея, блондинка пялилась откровенно. Она была ничего себе. Очень даже. Круглолицая, с хорошо наведенным, смутно знакомым личиком. Телеведущая? Модель, заканчивающая затянувшуюся карьеру? Андрей не помнил. Отвлекала полуобнаженная высокая грудь и изучающий взгляд дивы. Редкие полосы света, проскальзывающие по лицу, делали глаза красавицы то голубыми, то светлозелеными.

Трое гостей встали, двинулись к двери. Мужчина обнималопирался об угловатые плечи цветастой. Девушка опять целовала его в шею. Дверь наконец бесшумно отсекла гостей и призрачные тени коридора. Андрей вздохнул и поставил ненужный бокал. Сожаления и облегчения ощущал поровну. Не искушайтесь, и да не искушаемы будете. А с физиологическим приступом какнибудь справимся.

Схватиться за отвлекающий бокал Андрей не успел. Вернувшаяся блондинка уже села на диван – ее и начальника Отделения символически разделяла мускулистая тушка финансиста.

– Пьете теплое? – блондинка с удивлением вернула на столик бокал.

– Не пью. Я здесь по делу, – пробормотал Андрей.

– Вы налетчик? – таинственным шепотом осведомилась молодая женщина. Голосок у нее был мягкий, музыкальный. Певица?

– Ну что вы. Скорее уж наоборот…

– Не говорите. Вы потрясающе брутальный. – Блондинка соскользнула на пушистый палас. На коленях она ползала грациозно.

– Послушайте, не стоит… – Андрей, пытаясь сдвинуть револьвер за спину, поперхнулся.

– Не убирайте, – мурлыкнула прелестная мордочка, оказавшаяся между мужских бедер. – Меня жутко пугают большие пистолеты.

– Это исторический макет, – зачемто пытался отпереться Андрей.

– Здесь тоже макет? – Возможно, пистолеты и наводили на блондинку ужас, но с остальным мужским арсеналом она обращалась профессионально.

– Ай! – сказал Андрей.

Вырываться было глупо. Не вырываться – еще глупее.

«Я этого не хотел, – беспомощно подумал Андрей. – Совершенно не хотел. Случайность, ой…»

Силикон, рестилайн, еще какая ересь – идентифицировать было сложно, но технически пухлогубый ротик был сотворен безупречно. Мужской организмпредатель реагировал с величайшей готовностью. Блондинка издала невнятный одобрительный звук. Андрей стиснул зубы, пытаясь не застонать от кайфа. Барабаны рокотали все громче.

Процесс, как любое сомнительное и безнравственное удовольствие, оборвался довольно непредсказуемым образом. Златокудрая головка резко отдернулась, блондинка пискнула, – отпускать ее кудри явно не собирались. Андрей, еще не рухнувший с высот сексуальной нирваны, таращился в разноцветные сполохи. Кажется, по пути к двери блондиночка схлопотала еще и по ребрам. На мгновение открылась дверь, пухлогубую фею вытолкнули, и до боли знакомый хрипловатый голос произнес:

– Абзац, Старый. Только двинься – башку снесу.

– Не снесешь, – пробормотал Андрей.

– С пяти шагов не промахнусь, кобелина двуличная. Я в подвале барабан расстреляла – почти весь точно. Понял, блудун старый?

– Понял, – покорно пробормотал Андрей и попытался поприличнее сдвинуть колени.

– Сидеть! – Капчага явно поднабралась от коллег армейскокомандных интонаций. – Кобель ты и дурак.

Мариэтта возвышалась над униженным начальником. Руки на талии, вместо полевых штанов короткое платьицерубашка. На ногах, правда, неизменные «мародеры». Куда, интересно, походные штанцы дела?

– Только посмей спросить, где я форму пропешкала, – догадливо прошипела девушка.

– Я не про то, – малодушно пробормотал Андрей. – Маня, ты не думай. Я не хотел…

– Ага, она сама пришла. – Капчага неожиданно хихикнула. – Старый, ты совсем из ума выжил?

– Наверное. Я тут лбом бился, что тебя отпустил. Потом эти явились. Ну… Дурак и кобель.

– Да, я понимаю, – хладнокровно заверила коллега. – Я сама сучка. Еще что умное скажешь?

– Мань, ты очень красивая, – жалобно сказал начальник.

– Ты тоже ничего, – великодушно признала Мариэтта. – И похоже, не врешь. Завожу в этом дурацком сиянии, да? Или банальный спермотоксикоз?

– Мань, я всетаки застегнусь, – Андрей потянулся к штанам.

– Попробуй, если змея втиснется. Старый, знаешь, почему ты дурак? Потому что думаешь, что ктото чтото тебе сделает приятнее меня.

Видимо, до полной адекватности начальнику Отделения было далеко. Куда делась девушка, понял не сразу, только когда горячие пальцы отбросили мешающие хозяйские руки от брюк.

– Мань, пожалуйста, не надо! – застонал Андрей…

Кто станет слушать морально падшего начальника? Не слушали, не слушали, не слушали… Андрей дергался, стонал и выгибался. Бой барабанов накатывал с ревом океанских волн.

Пришел в себя, сжимая черноволосую голову. С трудом отпустил. Взлохмаченность Мариэтте страшно шла. Подрагивая, девушка сказала:

– Начальник, ты классный. Правда…

Андрей свалился на палас, обнял девчонку. Капчага пыталась увернуться, но Андрей не дал. Поцелуй вышел сумасшедшим, даже в глазах потемнело. Наконец Мариэтта, задыхаясь, пробормотала:

– Первый поцелуй обязан быть возвышенным, трепетным и чистым. А я даже…

– Трепетный… мандражный, – Андрей крепко обнимал узкую спину, прижимал к себе девушку. – Я потом тебя вымою. И поболтаем…

– Абзац, я думала, мигом предложишь все забыть.

– Болтушка… – Мужские ладони скользнули ниже, алчные, даже наглые. – Ты как, юная развратница?

– А разве…

– Из меня песок только временами сыплется, – заурчал Андрей. – Только давай на тот диванчик – клиента беспокоим.

Мариэтта, вскинутая командирскими руками, ахнула. Андрей уложил ее на свободный диван, не отпуская, лег рядом. Коготки цеплялись за его футболку, Андрей сжимал девчонку, нетерпеливо ласкал. Платьице было славное – все позволяло.

Полный абздольц – Андрей наконец постиг многогранность сего философского понятия. Впрочем, анализировать было сложно. Мариэтта Тимуровна Капчага оказалась личностью темпераментной и вполне искушенной. Андрей и сам завелся до предела. Эгоистом в постели никогда себя не считал, но такого счастья ублажение партнерши еще никогда не доставляло. Собственное поношенное тело сейчас поддерживало ветерана во всех фазах бурного процесса.

– …Ооой, околею сейчас!

– Не околеешь.

– Ок, раз приказано, не стану. Водички, а?

Вода приятнее любого брюта. Булькает фляга, блестит лицо от воды и пота. Вкус поцелуев, дрожь страсти и нетерпения. Раскосые глаза сияют золотом и серебром…

– Старый, давай еще так. Ой, улетаю!

– С восторгом, осквернительница.

– Так не сиди зря, оскверняй…

Сияние скользит по спинам и бедрам. Пульсируют вспышки, пульсирует истосковавшаяся плоть. И вроде одна она, плоть. Совпало. Куда там эмпирическим парадоксам «кальки» и «свищей». Два человека совпадают куда реже. Здесь, в призрачной темноте барабанов, не нужно ничего подправлять. Одна нота…

– Старый, нас для одного набора создавали.

– Верно. Слушай, мы с ума сходим. Нужно ведь…

– Так заканчивай. Только так, чтобы я совсем сдохла. Ну, псина старая…

Закончить не было сил. Слишком хорошо. Кажется, в комнату ктото входил. Только отвлечься было невозможно. Страсть скотская. Еще глубже, глубже, глубже…

Посадил Мариэтту, сунул флягу:

– Пей, охлаждайся. Сеанс закончен.

– А ты? Вредно сдерживаться. – После очередной «маленькой смерти» глаза у чуда стали до висков, японские, пьяные.

– Правда? Мне лучше сдержаться. Еще чуть, и околею.

– Не имеешь права бросить подчиненную в скомпрометированном положении.

– Я сам в таком же. – Андрей принялся натягивать штаны.

Мариэтта тоже вяло зашевелилась:

– А где эта… распашонка?

– Держи. Могу спросить, где штаны бросила?

– Да в сортире сушатся. Меня одна курица коктейлем облила.

– И что ты ей такое сказанула?

– Да ничего. Она в баре трех человек оросила – переклинило девушку. Тоже натура трепетная, ранимая. Тебе такие нравятся. Я думала, приму бокал успокаивающего и вернусь к тебе, объяснять, какой ты валенок. Так меня коктейль сладкий загадил. Хорошо, эти тиражированные египтянки дежурную одежку подсунули. Чуть не опоздала. И что ты на эту Марлен из концлагеря запал? Ведь оставила всего на полчаса.

– Так не оставляла бы, – жалобно пробормотал Андрей. – Прости. Ты, конечно, имела право.

– Ты тоже. – Мариэтта, пошатываясь, поднялась на ноги. – Мы же одинаковые. Я там, в сортире, тоже глупить пробовала. Со злости.

– Это в «Хуфу» атмосфера такая провоцирующая, – смущенно сказал Андрей.

– Тсс, – горячая ладошка легла на его подбородок. – Сейчас скажешь, что все произошедшее – трагическая случайность и издержки нервной службы. Прикажешь забыть, изжить и похерить. Можно поцеловать, пока глупости не ляпнул?

Андрей поцеловал сам. Мариэтта была восхитительно лохматой и своей, а маленький рот казался не менее сладким, чем в разгар блудодейства.

– Капчага, я приказывать забывать не собираюсь. Только сейчас мы…

– …работаем. Я в готовности. Ты про работу вот ему объясняй, – Мариэтта ткнула пальцем в отрешенного Пернова.

– Ему что объяснишь? Может, он, того… передозировка?

– Вряд ли, вопервых, он… – авторитетно начала Мариэтта, но в этот момент дверь распахнулась и ввалилась темная фигура.

– С возвращением, Иванов, – ядовито поздравила Мариэтта и, ускользнув за спину начальника, принялась торопливо натягивать платьице.

– Спасибо, – обессиленно сказал Генка. – А вы чего, так и стоите над ним? Офигеть, прям «Пост № 1». Кстати, Мань, это твои штаны в сортире сушились? Я сильно удивился.

– Чего удивляться? – Мариэтта наконец справилась с платьем. – Облилась, испачкалась, повесила сушиться. Что, их там уже сперли?

– Нет, я их прихватил на всякий случай. Э, а майка твоя где?

– Здесь сушится, – Капчага меланхолично выудила спортивный топ изпод дивана.

Андрей понял, что нужно выручать, и поинтересовался:

– Не врублюсь, в этом египетском гадюшнике единственный сортир, что ли?

– Сортирная система вроде лабиринта, – объяснил Генка, валясь на диван в ногах объекта. – Очень удобно. Можно между делом общаться, беседовать…

– И удачно пообщался? – не удержалась Капчага.

– Не буду скрывать, общался до последнего патрона, – гордо заверил Генка и чуть менее гордо поинтересовался: – А воды у нас нет? Мне эти коктейли с шампанским уже вот где.

Андрей извлек из рюкзака новую флягу.

– Восстанавливай водопотерю. Можно считать, к службе ты приступил?

– Вроде того. Только если этого спортсменабухгалтера нужно волочь, то чуть позже. Сейчас не осилю. Разве что девочек пригласить, они здесь догадливые, оттащат куда нужно.

На предложение «пригласить девочек» неожиданно среагировал объект. Сел, ожесточенно потер виски и как ни в чем не бывало поинтересовался:

– А где, собственно, девочки? Где Лорин?

– Она вышла, – пискнула Мариэтта, выхватывая из рук Генки свои брюки.

– Куда? – напористо вопросил вернувшийся в мир Пернов. Выглядел он совершенно трезвым и собранным, только отсутствие мимики и расширенные зрачки выдавали неадекватность. – Вы кто такие?

– Охрана, сэр, – Андрей подтянулся.

– Охрана? Охрану я не заказывал, – Пернов с неожиданной стремительностью двинулся к двери. – Куда пошла Лорин?

– Сэр, простите, Лорин или Лориканна? – окликнул Андрей, яростно показывая личному составу, чтобы быстрее собирали скарб.

– Лориканна? – банковский гений замер на полушаге. Очевидно в мозгу, выкристаллизованном кокаином и прочими чудными средствами, все же зияли некие темные лакуны. Финансист вернулся на диван и принялся размышлять, машинально приводя в порядок галстук. Фээспешники переглянулись.

– Послушайте, какая еще Лориканна? – возмутился Пернов после напряженного мозгового штурма. – Я четко помню – Лорин.

– Мадемуазель Лорин ждет вас в машине, – торжественно заявил Андрей.

– В какой машине? – подозрительно огляделся Пернов. – Послушайте, кто вы такие?

– Секция внешней охраны «Хуфу». Вы просили мадемуазель Лорин заказать машину. Раз вы VIPгость, к машине вас обязана проводить наша служба. Желаете изменить заказ?

– Хм. – Пернов, не оставляя в покое галстук, разглядывал Мариэтту. В топике поверх тоненького платья, поспешно заправленного в полевые брюки, с курткой под мышкой, встрепанная, как панк, Капчага выглядела несколько экстравагантно для секьюрити. – Девушка тоже из внешней секции?

– Из центральной секции. Отдел внутреннего надзора. Закончила операцию, – доложил Андрей. – К сожалению, некоторые наши служащие позволяют себе лишнее в отношении клиентов. И особенно клиенток.

– Уловил, – одобрительно сказал Пернов. – Подсадная, значит?

Объект посмотрел на Капчагу так, что Андрею захотелось немедленно перевести его в надежнобессознательное, вполне годное к «скольжению» состояние.

– Значит, Лорин ждет? Вы ее, конечно, знаете? – в мозгу финансиста блуждали смутные подозрения.

– Несомненно. Очень привлекательная шатенка. Рост выше среднего. Габариты: 905085. Утонченная и интеллектуальная леди. Третий курс университета, факультет германистики, специализация – баварская поэзия и легенды.

– Неужели баварская поэзия? – приятно удивился Пернов. – Что же мы сидим?

Шагал финансист энергично, только чуть сбивался на поворотах. Лишенные допинга фээспешники чуть ли не рысцой следовали за объектом.

– Гражданин начальник, и откуда вы такой брехун? «Баварская поэзия и легенды». И параметры откуда такие фантастические? – шепотом возмущалась Мариэтта.

– Действительно, мне она в центре поплотнее показалась, – согласился Генка. – Впрочем, может, я ее с вашей Лориканной путаю. Они чегото и не представлялись толком.

– Иванов! – ужаснулась Капчага. – Я кобелей знаю, но уж таких ошалевших, как ты… Абзац какойто!

– Цыц! – так же шепотом прикрикнул Андрей. – Параметры взяты с потолка. Вряд ли объект рулеткой здешнюю фею мерил. На Баварию потянуло, потому что после, ээ, операции жрать очень хочется.

Мариэтта фыркнула:

– Чревоугодник. Ладно, ствол верните.

– Фига с два. Налегке следуйте, Мариэтта Тимуровна.

– Это потому, что я башку грозила снести?

– Потому что оружие бросила. Ты и это музейное чудище вроде спасать и охранять друг друга должны были. А меня, между прочим, изза твоего антиквариата чуть не трахнули.

– Серьезно? Виновата, дяденька.

– Я, видно, много чего пропустил, – заинтересованно пробормотал Генка.

– Увянь, Иванов. Работаем. Черт, почему никто не напомнил объекту, что ширинку застегивать нужно?

Из «Хуфу» вышли без приключений. Генка собрал последние силы и лихо отсалютовал охране, Мариэтта очаровательно улыбнулась. Красавецмулат поинтересовался насчет приглашений на презентацию, но авантюристыпейнтболисты уже выскочили на улицу. Тут произошла неприятность: объект огляделся, не увидел ни лимузина, ни интеллектуальной красавицы Лорин и с места рванул вдоль улицы.

– Твою…! – Андрей устремился за финансистом. Мешали рюкзак и общая слабость организма. Мариэтта топала «мародерами» рядом, Генка, отягощенный носилками, сразу отстал.

– Да стойте же, господин Пернов!

Объект только прибавил хода и возопил:

– Лорин, меня похищают! Полиция!

Взвизгнула выходящая из бара смуглая красавица.

Пернов обернулся, убедился, что это не вожделенная Лорин, и еще наддал.

– Вот сука! Ногу прострелю, – зарычал Андрей, сбрасывая рюкзак и выхватывая пистолет.

– Не нужно шума, абзац, что будет. – Мариэтта подотстала.

– Гражданин Пернов, стойте! Операцию проводит ФСПП. Стой, стрелять буду! – Андрей прибавил сколько мог. Колено вело себя примерно, но догнать спортивного идиотабухгалтера было трудно.

– Граната! Ложись! – взвизгнула Мариэтта.

Через голову Андрея перелетел и покатился по асфальту темный продолговатый предмет, в котором начальник «КП29» вовремя опознал фонарь. Пернов, напуганный и глаз на затылке не имеющий, спешно упал на тротуар и прикрыл ладонями гениальный затылок.

– Берегись, взорвется! – для страховки заорал Андрей и с облегчением плюхнулся на объект. Пернов крякнул.

– Лежите, сейчас рванет, – трагическим шепотом приказал Андрей. Рядом упала Мариэтта с рюкзаками и разбитым фонариком в руках.

– Казенное имущество, между прочим, – отдуваясь, пробормотал Андрей.

– Между прочим, это ваш осветительный прибор, – парировала коварная Капчага.

Уже близко топал Генка. До объекта чтото дошло – начал ворочаться. Спортивный, гад. Мариэтта, пытающаяся сесть на ноги финансиста, заработала лакированным штиблетом в колено.

– Да дайте ему по башке! – возмущенно заорал Генка.

– Спокойнее, Сергей Сергеевич. – Андрей заламывал Пернову руку, но тот, накачанный, как профессиональный атлет, трепыхался все сильнее. Тут поднялась злая Капчага и, не говоря худого слова, врезала объекту по затылку многострадальным фонарем. Финансист мгновенно обмяк.

– А че? – прохрипела дева. – Он крепкий, как олимпиец.

– Так у него же мозг – ахиллесова пята.

– Манька его не по мозгу, а по спецместу, – заступился Генка. – Это я показывал.

– Ниндзячерепашки. Давайтека в «Боспор» метить, – Андрей выпрямился. От «Хуфу» бежали доблестные охранники во главе с красавчикомначальником. Из бара тоже лезли какието крепкие отутюженные ребята.

– Операцию проводит «Боспор29»! Оцепить место происшествия! – рявкнул Андрей, вспоминая горластую армейскую юность и держа на виду оба пистолета: архаичный «смитвессон» должен был произвести впечатление. Охранное воинство приостановилось в замешательстве. В следующее мгновение Отделение и объект оказались в фойе малого зала. От неожиданности начальник «КП29» крепко приложился копчиком о давно пустующую кадку изпод пальмы и осыпал бесчувственного Пернова сухой старинной землей.

Глава 8


Яблоки на снегу


29 апреля – 5 мая


Reuters – «Конфликт у реки Девиа перестал быть региональным. Этой ночью подводная лодка класса V203 ВМС Эквадора атаковала транспорт с колумбийскими десантниками, следующий из Буэнавентуры».


Интерфакс – «Причины техногенной аварии у Сыктывкара уточняются. МЧС перебрасывает дополнительные силы».


«Московский кроманьонец» – «Согласитесь, трудно представить, что наша полиция абсолютно бессильна. Возможно, в исчезновении горожан ктото заинтересован. Есть основания полагать, что следы ведут…»



Андрей сидел с Генкой в буфете. Пили пиво. «СуверенИнвест» прислал в знак благодарности пять ящиков диковинного портера. Пиво было жутко дорогим, но таким черным и густым, что Андрей с трудом выцедил стакан. Лично от безмерно признательного финансиста Отделение получило эксклюзивный ноутбук. Плиткой из полированной стали, плотно набитой высокими технологиями, завладела Мариэтта, портер исправно потреблял Генка, а начальник радовался, что кокаин и легкая черепномозговая травма столь удачно скорректировали воспоминания господина Пернова. Банкир оставался уверен, что был спасен во время попытки похищения. Ну и ладненько.

– Сергеич, я от «Хуфу» ошалел в край, – задумчиво сказал Генка, потягивая нефтяной на вид напиток. – Чудное с виду место.

– Понятно, я сам в таком первый раз был, – согласился Андрей, пощелкивая ногтем по стакану с «вечножигулевским».

– Да я в основном про баб, – пробормотал Генка. – Девки – мечта. Что ноги, что момент готовности. Оторвался, аж спасу нет. Только ощущение, что вхолостую. Нет, мануально и на ощупь очень хорошо вспоминается, но…

– Это «Фата». Отражение отражений.

– Понятное дело. – Иванов скорбно смотрел в окно, где припозднившиеся бирлюковцы под унылым дождем торопились на работу, срезая путь через пандус безжизненного «Боспора». – Здесь натуральные. Я бы вот ту, в зеленом, пригласил пивка попить.

– Попостись еще пару дней. Ты же даже бегать не мог.

– Я в прямом смысле – просто попить пива. У зелененькой хоть ноги «буковкой», но она живая. Как наши девки были. Сергеич, я же в окно смотрю, как в альбом старинный. Вроде мертвецы вокруг.

Андрей вздохнул:

– Мы еще живы. И время еще есть. Поработаем.

– Я тоже жив. – Иванов глотнул портера. – Только непонятно зачем. Вчера иду из магазина, вижу – парень знакомый. Брат девчонки, с которой один мой кореш… В общем, не суть важно. И не подойти, не расспросить, что да как. И главное, не он это. Тотто мертвый. Это ж для вас просто «калька» лопнула, а для меня всевсе пропало.

– Понимаю. Только ты чего хочешь? Чтобы я за пузырем сходил и мы это дело утопить попробовали?

– Да не поможет. И потом, у тебя свидание. Какие уж тут пьянки. Взяла всетаки тебя за жабры Манька. Это хорошо. Завидую. Мариэтта хоть чума, но классная. И чего ты упирался? Интересно, как оно у вас к постели так мигом развернулось.

– Очень интересно?

– Да что я, малолетка, расспрашивать? Я в философском плане. От «Хуфу» всетаки польза была. Посмотрели бы вы на себя. Я офигел – у тебя же губы были, как у той куклы музыкальной. Нет, натуральная чума Манька. Где бы мне такую найти?

– Найдешь. Есть где поискать. – Андрей поднялся – в фойе выплыла «чума» собственной персоной.

Хорошенькая. Такая вызывающе юная, что даже сердце защемило. Излюбленная коротенькая «полицейская» курточка, бархатный черный шарф. Свободные брюки (вместе купили в «Империи»), сапожки на классической шпильке (приобрела сама после мучительной борьбы с могучим влиянием «мародеров»). Уложенная стрижка чуть тронута лаком. Естественный коралл губ. Правильная девочка.

– Чего, я извиняюсь, уставились? – мрачно поинтересовалась девочка. – Если что не в тему – принимаю комментарии, советы и пожелания. Абздольц, какая я сегодня ванильная.

– Не психуй, – сказал Генка, с удовольствием озирая подружку. – Все на уровне. Женева пополам с МонтеКарло. Я бы такую кадрить не решился.

– Рухну, какой комплимент. Ты же теперь только по сортирам промышляешь, бандерас бесхвостый на больничном. – Мариэтта повернулась к Андрею: – Что молчишь, начальник? Я ж сейчас ножками топотать от сомнений начну.

– Губы, может, поправишь? – задумчиво сказал Андрей. – Блекло чутьчуть.

– Вот! ХешКе тоже кривилась.

– Да езжайте вы уже, – посоветовал Генка. – Нервы только треплете.

* * *

Андрей вел джип осторожно. По Липецкой еще можно было спокойно двигаться, «пробка» вырасти не успела. Мариэтта с губами справилась, придирчиво рассмотрела в зеркало ставший сочным рот и снова полезла за помадой.

– Оставь, Капчага. Ты и так слишком хороша для меня.

– Кому льстите, гражданин начальник?

– Мань, хочешь, не поедем?

– Абзац! Мне же интересно!

– Вот и ей интересно. Собственно, и мне самому интересно. И ничего не случится, если фыркнете друг на друга. Я вас обеих знаю.

Ехали проведать Татьяну Андреевну. Дочь, вечно занятая, както заскочила к «Боспору». Андрей пообщался с единственным ребенком в машине. Как всегда, на минуту разговора приходилось тричетыре звонка мобильного телефона дочери. Телевизионное производство – это вам не какиенибудь операции в сопредельных пространствах. В «Останкино» каждая секунда на счету. В общемто, к такому стилю жизни дочери Андрей давно привык. Повидались, укатила работать. Сейчас вроде бы ответный визит намечался.

Мариэтта наконец оставила в покое сумку:

– Старый, а что Генка? Колбасит его?

– Спецназ держится. Но уходить ему действительно нужно. Тяжко жить на кладбище.

После решения об отставке Иванов заметно сдал. Не физически, но духом точно. Язык перестал за зубами держать. Впрочем, в ФСПП дали добро на расширение круга допуска. Впереди уже маячили большие перемены. Андрей и так о многом уже давно догадывался.

Генка был родом из Химок. Те Химки и та Россия уже исчезли. Как и еще три «кальки», о которых было достоверно известно. В Генкином мире все началось восемь лет назад…

Генка был мобилизован в четырнадцать. Родители были рады – еще оставалась иллюзия, что в силовых структурах сохраняется порядок и существуют стабильные зоны безопасности. Свой первый бой мальчишка принял как раз в казарме – бойня после неудавшегося подрыва училища, когда шестеро террористов расстреливали новоявленных курсантов, еще не успевших переодеться в военную форму. Потом служил у Тагила – прикрывали Восточный коридор, по которому шла эвакуация стремительно гибнущей Сибири. Еще надеялись: прочно держался ХабаровскоХарбинский периметр и крепость Владивосток. Адово Поле, разросшееся у УстьКута, разбомбили и даже успели затопить гигантскую радиоактивную чашу мертвыми водами Лены. Пандемию остановили. ООН все еще рассылало декларации, при всей своей наивности, а скорее благодаря ей, кажущиеся обнадеживающими. Генка тогда гонялся по тайге и горам за террористами и бандитами. С Чужими и Лешими сталкивались редко – те считались тварями, сумевшими выбраться с Адова Поля. Маневренная группа возвращалась в гарнизонный форт лишь за солярой и боеприпасами. Размышлять, откуда берутся безумные террористы и что происходит с мирными еще вчера деревнями, было некогда. Да и не дело пулеметчиков размышлять о причинах и следствиях. Телевидение исчезло как явление: лучшее, что мог показать «ящик», – это DVD знаменитых комедийных шоу Докризисного времени. Но Екатеринбург каждый час передавал радиосводки. О положении в мире сообщалось мало. Репортаж тогда еще живого СНН о Флоридском потопе Генка успел посмотреть на курсах. Было понятно, что Америка и Австралия пытаются отбиться, и оставалось только пожелать им успеха. Вести из КазахскоКитайского военного района интересовали куда больше – всетаки соседи. Африка уже сгинула. Иногда говорили, что там от верховий Нила до реки Оранжевой сплошное Адово Поле, но местным уже без разницы – у них пандемия прошла чуть раньше, и теперь там даже шакалы передохли. В той стороне уцелели только хитроумные евреи, успевшие возвести над ТельАвивом колпак из кварцевого стекла. Шел четвертый год Кризиса. Генка, если успевал выспаться между рейдами, трахал девчонок из поселения вокруг форта, ходил в баню, пил самогонку и думал, что жизнь налаживается. Весной КазахскоКитайский ВР напрягся и даже перешел в наступление. Черт знает что там произошло, но через неделю связь с Астаной пропала. Говорили, из беженцев никто не прорвался. Еще через пять дней президент выступил с планом «Сохранение нации». К осени Генка очутился в самарском госпитале. Зацепили легко, но в суставе началась «жвачка», руку не оттяпали чудом. Сосед по койке, снайпер береговой обороны, доставленный одним из последних рейсов из Хабаровского Периметра, рассказывал, как беженцы начинали резать своих, стоило только отвернуться. Ни психологические проверки, ни карантины не помогали – в мозгах крючочек соскакивал, и амба. Сосед умер, Генка выздоровел и в сентябре ушел в режимную роту спецназначения. До того как перебросили в Дубну, успел посмотреть на Красного Кондома. Когда танки и два дивизиона РСЗО прямо с набережной расстреливали тварь термитными, Волга выкипала на глазах.

В Дубне, в охране «Эва1», Генка прослужил до конца. Пережил Валентинку G1A6 и Варшавскую малярию. Стрелял в своих и чужих, жег трупы, снова стрелял. Отделение держало свои двести метров сектора «Эвы», держало жестко. Иногда наскребали маневренную группу, совершали рейды вдоль берега водохранилища. Держался Московский укрепрайон, держалась Рокада и форты вокруг нее. На севере, у «Эва2», и у белгородского «Эва3» шла своя драка. А у Генки были свои двести метров: от крайнего дома бывшего Золотилово – до заросшей канавыканала давешней осушительной системы. У, сколько там растяжек и «лягушек» было установлено.

Отступать было некуда. Потому и нельзя было пропустить «не того». Генка стрелял в голову. И люди не мучились, и смотреть в мертвые глаза не приходилось. Они все были свои. Думали проскочить: на удачу, на фарт, спасти себя, жену, детей. Собак, кошек, попугаев. Генка както расстрелял магазин, добивая скрипучего ару, прыгающего вокруг мертвого хозяина. Всем им, и людям, и попугаям, нужно было идти к КПП. Только туда, мать их… Не психовать, не рватьсянапирать в истерике, а идти к КПП. Или лететь, хрен бы их…

Попугая сожгли с хозяином и хозяйкой. Сколько их было, убитых своих? Чужие, «заряженные», тоже были своими. По большей части они не знали, что уже не совсем люди. Подрывали себя и других, кидались с заточками, стреляли – в мозгу их соскакивал крючочек. Миллионы крючочков. Человечество пожирало само себя. Была ли это чужая программа? Дьявольский умысел? Или случайная комбинация экспериментальных штаммов? Большой Кризис. Война. Но это не было правильной войной. Или было?

В июне сектор атаковала бронетехника. Отделение разменяло четырех бойцов на древний «Т62». Еще два танка и диковинный грузовик, обшитый нержавейкой, сжег подоспевший «крокодил». [11] Вечером остатки отделения сидели, кашляли от гари солярной «капельницы» и пили наградную пепсиколу. Больше поощрить неожиданных противотанкистов коменданту сектора «Эва1» было нечем. Спиртное за два года в Дубне Генка не пробовал ни разу, а сладкого в сухпаях хватало и так. Вот старинная шипучка – совсем иное дело. В сумерках из дыма, плача и прихрамывая, выбрел мальчишка лет девяти с рюкзачком за плечами. В видавшем виды рюкзачке таился, понятно, заряд тола с грубоватым самодельным детонатором. А может быть, и качественный пластит с дистанционником. Вариантов могло быть несколько, но все они здесь не проходили. Всетаки Кризис был туповат. Или просто не разменивался на частности? Брал напором?

Радио, кроме служебной рации, Генка не слушал. Хорошего все равно передавали мало. «Эва3» уже не существовало. «Эва2» испытывал «трудности технического характера». Остальной мир уже кончился. Американцы вроде бы еще держались в Неваде и Орегоне, до последнего выжимали свою программу «Ковчег», вышвыривая в космос набитые людьми жестянки с крайне сомнительным замкнутым циклом жизнедеятельности. Никакого значения это не имело. «Эва1» жил своей напряженной жизнью. Формировались и уходили транспорты. Сначала экспериментальные: тысяча – две тысячи человек. Потом первой серии: три – пять тысяч. Потом стандартные: восемь – десять. Говорили и о конвоях на сорок – пятьдесят тысяч душ, но Генка не сильно верил: в карантине столько народу размещать неразумно. О том, куда именно перебрасывали эвакуированных, тоже много болтали. Президент еще в том самом «Плане сохранения нации» заверял, что проводится непрерывный мониторинг и что некоторые разведгруппы возвращаются с обнадеживающими результатами. Из чего следовало, что некоторые не возвращаются вовсе. Другие возвращаются не с теми результатами. Надо полагать, с транспортами тоже шло не все гладко. Так не сидеть же и ждать?

В декабре пришло неожиданное подкрепление. «Эва2» закрыли, и остатки охраны авиацией перебросили в Дубну. Сержантсеверянин рассказывал, что собственными глазами видел разведчиков, вернувшихся из «прыжка». Проверяли они какойто пустынный мир, вроде Гоби. Жарища, по колючке на версту, но жить можно. До воды смогли добуриться, то да се.

Старты транспортов шли один за другим – Генка научился их чувствовать по легкой боли в затылке. Но к февралю частота спала – перебрасывать было почти некого. Здешняя Россия заканчивалась. 10 февраля сектор получил приказ отойти на позиции к городу и плотине.

Было тихо. Авиация последний месяц почти не летала. На водохранилище тоненький лед сиял радужными пятнами – разбившийся вертолет утонул еще в теплом январе. Забираясь в грузовик, Генка в последний раз взглянул на «свои» двести метров. Уходить жалко не было. Северянин сказал, что на транспорт не пойдет. Пусть верблюды в колючках живут. Лучше к северу двинуть, в скитах или охотничьих избах можно отсидеться. Ведь не навечно же Кризис? Генка ответа не знал. Фотографию родителей и сестренки сжег еще в блиндаже. Все равно уже не встретиться.

Что произошло дальше, Генка не знал. Очевидно, машина наскочила на фугас. Вспышка вроде бы помнилась. Но почему Генку нашли одного и в совершенно другом мире? В ФСПП высказали версию, что подрыв совпал со стартом одного из транспортов. Плюс измененное состояние сознания самого Генки. Занесло парня. Были такие прецеденты. Имелись и коллеги по счастьюнесчастью. Правда, свалившиеся из иных, чужих, «калек». Генку подлечили – череп ему зацепило действительно крепко. Потом он сам попросился в ФСПП. И встретил мальчишку – настоящего земляка.

* * *

– …Я Генке говорю – один транспорт еще не показатель. Мало ли, может, остальные отлично дошли. Ну не все, так большинство. Ну чего он скис? – ворчала Мариэтта.

– Может, ему виднее. Мы же не знаем, что это вообще за транспорты. Даже их принцип. А у Генки интуиция. Коэффициент «Экст» приличный.

– «Экст» это фуфло, а не интуиция! Вот я, например, не предполагала, что ты так здорово трахаешься.

– Мань, мы сейчас о серьезных вещах говорим?

– А я о чем? Мы работаем, бегаем, «Фата», стрельба, плетки, шлюхи с чертями – все по твоей командирской части. Заботу об интиме придется мне на себя взять.

– Логично.

– Что ты ухмыляешься? Абзац, смешно ему. А если бы я тогда в «Хуфу» не вернулась?

– Было бы плохо. Но ты вернулась, и очень убедительно.

– Ты тоже был очень убедителен, – согласилась Мариэтта, посмотрела на любимого начальника и сказала: – Старый, я уже не очень легкомысленная. Я от тебя двух детей хочу. Даже трех. Хороший дом, собаку и дачу. И хочу тебе чай до старости подавать. Только ничего этого мы не успеем. Скоро начнется.

– Мань, ты слишком пессимистично настроена.

– Я вас, гражданин начальник, запугиваю. Дабы вы от моих ласк не уклонялись. Время поджимает – когда еще такую симпатичную дурищу подцепите?

– И правда, дурища ты.

* * *

С дочерью Андрей встретился у Останкинского пруда.

– Привет, пап. Пойдем по свежему воздуху пройдемся. Или в кафе?

– Пройдемся, только я припаркуюсь нормально, – Андрей кивнул в сторону мордатого джипа. – У меня там коллега скучает. Прокатишься до стоянки?

– Ойойой, как родитель поднялся, – Танька ослепленно прикрыла глаза. – Откуда такой милый грузовичок?

– Служебный, вестимо.

В этот момент, словно по заказу, из джипа неторопливо выбралась Мариэтта.

– Блин, – сказала Танька после паузы, – это, что ли, коллега? По работе?

– По работе. Еще друг. И партнерша по снятию всякого разного напряжения.

– Папаня, ты бы меня предупредил. Я в кофте задрипанной из студии выпала. Слушай, а она случайно не моложе меня?

– Очень незначительно. Так что нос не задирай. Она, кстати, замужем успела побывать.

– Я молчу. Нет, ты чего меня не предупредил?!

– А ты меня насчет своих бойфрендов предупреждаешь? Каждый раз новая физиономия.

– Да я их сама путаю. Но тыто правильный.

Посидели в телевизионном кафе. Наследница лопала сомнительные суши, Андрей с коллегой пили зеленый чай. Девицы болтали – с общим языком проблем не возникло. Отвлекал только сотовый телефон ударницы телевизионного фронта. Но посидели неплохо.

Прощаясь, Танька шепнула:

– Пап, ты этот самый.

– Кобель?

– Чтото из этой породы. И что она в тебе нашла? Модная ведь девчонка. И вроде независимая.

– Да, мне бы кого попроще. Мариэтта у нас частично во Франции одевается. Но уж очень меня обхаживала. Виноват, дал слабину.

– Вот, с детства ты мне сказки рассказываешь. Ну, хвастай, хвастай.

– Нет, хвастать не хочу. Кажется, я ее люблю.

– Сдуреть! Кажется или любишь?

– Кажется, хочу сказать, что люблю.


Окраина – 2


Окраины. Штурмовая группа


Автор благодарит:


Александра Москальца – за помощь на «всех фронтах».


Евгения Львовича Некрасова – за литературную помощь и советы.


И любимую жену, без которой вообще бы ничего не написалось.



Пролог


Москва.

Кабинет

8 апреля. 19.40

Гриф «Особой важности» – условность. Через месяц, если повезет – через два, о содержимом папок станет известно всей стране. Официальное обращение к нации, потом массированная кампания по разъяснению Плана по центральным каналам и в печати. Пока СМИ молчат. Ошарашены письмами из Управления делами и молчат. Лай поднимется чуть позже. Под письмами стоит правильная подпись, и главреды просто не могут поверить, что умный человек так глупо подставился.

Обращение должно быть коротким и предельно честным. Чтонибудь вроде «братья и сестры». Нет, сейчас паника даже опаснее недоверия. На данном конкретном этапе.

Человек, стоящий у окна с видом на главный флаг страны, поежился. «Братья и сестры» – слишком знаково. Переключит внимание, отвлечет. Может быть, ближе к концу выступления? Пусть референты прокачают. Дать им время.

Время еще есть. Немного, но есть. Время есть, а Плана нет. Стратегическое решение будет принято на Совете безопасности, но для себя нужно определиться уже сейчас.

На столе лежали четыре папки. Экран монитора уже погас – человек слишком долго стоял у окна.

Что имеем? Китай вежливо предупредил о возможном закрытии границ. Естественно, о полном и безоговорочном. Смысла в этом немного, но Поднебесной так будет спокойнее. На Сичан и прочих космодромах никакого оживления не отмечено. Естественно, Госсовет и ЦК КПК бежать не станут, а эвакуировать в неизвестность несколько десятков тысяч из миллиарда с гаком – откровенное бесчестие. Пойдут другим путем. С таким населением есть шанс отбиться. Не могут же они все…

Могут. Если верить аналитикам, если верить беженцам из уничтоженных «калек»… Идиотский термин. За полвека исследований могли бы придумать чтото более академическое. Собственно, оно существует – в совместном докладе Научного центра ФСПП и Академии наук. «Шапка» на поллиста: « Краткие выводы по коррективам ситуации в предполагаемой модели спинорной структуры пространств, базируемой на новой теории кватернионной алгебры, обоснованной согласно Сколковской аксиомы временной многомерности…» [12]Черт, «калька» всетаки несколько лаконичнее.

В Штатах зафиксирован многократный рост активности на мысе Канаверал, базах Ванденберг и Кадьяк [13]. Официально молчат, но явно собрались идти по самому очевидному пути. Чтото успеют? Заказы на запуски грузов с Байконура и Плесецка Роскосмос вежливо отклонил, ссылаясь на недостаток носителей – самим пригодятся. Чтото американцы успели забронировать в Куру [14]. В «кальках» все развивалось так же. Неужели в Вашингтоне полностью игнорируют рассказы беженцев? Или у них вообще нет беженцев? Исследования по «калькам» Штаты сочли бесперспективными два десятилетия назад. Или это деза? Знают чтото большее? Тогда почему такой очевидный и неконструктивный план? Спасти элиту? Ладно, их проблемы. Выступить единым фронтом не получится, но на это практически и не было надежд. ОСВIII подготовлен и подписан за неделю, боеголовки снимаются с боевого дежурства, контроль налажен. Несанкционированных запусков, очевидно, удастся избежать.

Нет, это не эпидемия психических расстройств. Нужно избавиться от этой навязчивой иллюзии. Объясняли специалисты, но всё из этого вала гипотез и свежеиспеченных теорий уяснить невозможно. Собственно, специалисты и сами наполовину не понимают, в чем мужественно и сознаются. Для простоты – мутация. Мутация человечества. «Приход известного северного зверька повышенной пушистости», – как витиевато пишут в Сети.

Откуда? Космос? Эти проклятые «кальки»? Еще миры, как их там… Мир сложен. Враг невидим. Или врага нет? Просто причудливая игра физических законов природы?

Гадать некогда. Мир медленно вскипает. ООН на своем закрытом заседании потребовала обеспечить функционирование Организации в защищенном месте. Штат секретариата за три дня разбух вдвое. В Индии массовые беспорядки – миллионные толпы у храмов, переворачивают бронетранспортеры и танки, все это транслируется в Live television [15] (!). Ладно, пусть отвлекают. Япония сохраняет полное спокойствие. Разгребают руины последнего землетрясения, ждут нового. Фаталисты. Африка угрозу игнорирует – гражданские войны и колдуны, новый исламский фундаментализм – чего им еще бояться? Обеспокоена ЮАР, но даже Британии сейчас не до далеких родственников. Европа выясняет отношения – почти непрерывные заседания Европарламента и параллельные саммиты. Местные СМИ воют, грозят скорым распадом Евросоюза. Еще не дошло, что полный амбец евроценностям.

С Германией успели заключить договор. Чтото просочилось в прессу, Польша и Грузия взорвались негодованием. Требуют допуска к газопроводам, обеспечения энергобезопасности. Идиоты, Южный поток им в… Еще не поняли, что зимой будет жарко и без газовых факелов.

А если все рассосется? Показания беженцев и прогнозы – не меньшее сумасшествие, чем эта самая «Психа».

Поздно. По сути, тактические решения уже приняты. Мобилизационный план, переформирование войск. ФСПП пухнет и жрет деньги как… В Минске спешно формируют свою структуру – пришлось поделиться кадрами. В беспомощном демократическом Киеве еще только собираются воззвать о помощи – у самих хватает сил и фантазии лишь намертво заблокировать трибуну в Раде.

Всё это не так важно. Что делать здесь и сейчас?

Человек подошел к столу и открыл папку с суточной сводкой.

Хабаровск. 20.08. «Группа (от 8 до 12 человек) забаррикадировалась в ресторане «Корейская калина» и подожгла здание. При попытке начать тушение двое бойцов ПЧ [16]МЧС пострадали (колоторезаные ранения). Управлением ФСПП произошедшее квалифицировано по категории С8. Обстоятельства уточняются».

Читинская область, поселок Кедрач. 20.34. «Погибшие: Алушкин С.В. (8 лет) и Алушкина А.В. (3 года). Многочисленные укусы и травмы, несовместимые с жизнью. Найдены по месту жительства. В доме следы крупного животного, сильно повреждена мебель. Дом был заперт снаружи. Исчезла Алушкина У.В. (10 лет). Квалификация ФСПП – С6. Обстоятельства уточняются».

Кемерово. 21.06. «Ночной клуб «Алый парус». Групповое изнасилование. Пострадавших 13 человек. Задержан Нагиев Н.Д. (59 лет, разнорабочий). Квалификация ФСПП – затруднена. Обстоятельства уточняются».

Екатеринбург. 21.20. «Площадь 1905 года. Умышленный наезд на группу пешеходов. Пострадало 9 человек. Подозреваемая Гершкович В.С. при задержании оказала сопротивление. Погиб старший сержант ГБДД, ранен патрульный ФСПП. Квалификация ФСПП – С8. Обстоятельства уточняются».

Пермь. 21.58. «Улица Гусарова. Исчез троллейбус № 12. Пропало 22 человека. Квалификация ФСПП – С4. Обстоятельства уточняются».

Краснодарский край. Станица Полевая. 22.20. «Поселковый клуб. Открыта стрельба из окон библиотеки. Ранены 8 человек. Задержанная Ловкачева С.С. (библиотекарь, 56 лет) утверждает, что здание захватила «банда Кошки». Настаивает, что подверглась групповому изнасилованию в особо изощренной форме. В библиотечном компьютере найдено «Воззвание к браткамстаничникам». Квалификация ФСПП – затруднена. Обстоятельства уточняются».

Калуга. 22.45. «Улица Труда. Патруль МВД подвергся нападению. Противник не идентифицирован. Во время огневого контакта патрульные были вынуждены отойти за ограду Пятницкого кладбища. По свидетельствам патруля, им помогли «духи мертвых». По прибытии маневренной группы с бронетехникой столкновение с огневым контактом продолжалось до 23.35. Среди бойцов МВД и ФСПП двое легкораненых, также ранена жительница соседнего дома. Квалификация ФСПП – С9, возможно А1. Обстоятельства уточняются».

В Смоленске самолет пытался протаранить здание УВД. Промахнулись, упали в Днепр. К счастью, кроме двух членов экипажа, на борту никого не было. В Калининграде все ночь держали оцепление вокруг музея «Блиндаж Ляша». Внутри шла стрельба, срабатывали подрывные устройства. Группа захвата двинулась внутрь лишь на рассвете, когда все стихло. Никого не нашли, но интерьеру музея и экспонатам оказался нанесен непоправимый ущерб. И пули и осколки гранат были вполне настоящими. Гильзы выгребали мешками. И такого остаточного «фона» специалисты ФСПП в Калининградской области еще не засекали.

В Москве ночь прошла относительно спокойно. Две зараженные женщины (мать с дочерью), вооружившись ножовками и строительным пистолетом, проникли на охраняемую территорию Останкинской телебашни. Подпилить опору они успели не очень глубоко, но при задержании ранили полицейского. Дочь успела отрезать матери голову, да и тело младшей злоумышленницы оказалось непригодным к исследованию. Обнаружено, что дюбель в черепе весьма мешает сканированию. В зоопарк опять забрались молодые натуралисты и пробовали удавить моржа куском кабеля. Один из злоумышленников утонул, второго взяли, но, похоже, он оказался вполне банальным доброкачественным идиотом. Еще случился ряд немотивированных убийств и прочая рутина. «Обстоятельства уточняются».

Человек закрыл подборку суточных сводок. Сегодня не такая уж она и толстая. Можно устоять? До конца года? Еще год? Вообще удержаться? Ничего такого немыслимого пока не происходит. Мочить их. Исследовать и мочить. Призраков, зараженных, всех. Последовательно, жестоко, неуклонно. Развивать структуру ФСПП, через несколько месяцев срастить ее с силами МО и МВД. Ничего сверхъестественного.

Отступать пока некуда. Варианты…

Человек смотрел на четвертую папку. Тонкая. Самые общие идеи. Восемь вариантов… Всё равно придется решать. Не тем занимались. Как всегда, не тем. И мысль, что весь мир не тем занимался, совершенно не греет.

Надо работать. Пока по всем направлениям. Но принять решение о путях эвакуации придется. Лучше попозже. Через двадцать лет. Или через сто…

Глава 1


Ели Мясо Мужики


All India Radio.

«Все четыре АЭС Южной Кореи остановлены».


Радиостанция «Шансон24».

«Спонсор выпуска новостей – группа компаний «Турзабег». Путевки в Турцию и Египет – дешевле, чем вы думаете!»


www. dom.666.2.

«Марина Ф. возвращает Оксане все то зло, что та желала другим!»



Из сводки ФСПП

Улица Орджоникидзе.

ТРЦ «Космический»

10 апреля. 15.42

– Ты идиот! Понимаешь, идиот!

– Заткнись! Весь мозг своим тряпьем вынесла!

В торговом зале было душно. Отопление еще не отключили, и контраст духоты зала с совершенно изнурившей москвичей ледяной уличной сыростью попросту изводил.

Николай Владимирович смотрел на супругу, заставляя себя не отворачиваться. Почти тридцать лет прожили, а так и не привык. Ну что за цвета она подбирает? В таком джемпере и с навозом на даче неприлично возиться. Пальто на тележку сбросила, вся распаренная, рожа малиновая. Постыдилась бы. Бюст у нее четвертого размера. Гордость жизни. До пояса дойки висят… Господи, гадостьто какая.

– В общем, так, – процедила Елена, которую и тридцать лет назад мало у кого поворачивался язык назвать Леночкой. – Через пять минут. У машины. Или сама уеду…

Толкая тележку, супруга шла мимо выставки сотен пар унизительно дешевых и дрянных тапочек. Такая же дрянная, жирная, никому не нужная. Николай Владимирович еще чувствовал запах ее пота. Нет, не запах. Вонь. Несильная, но с таким едким, ехидным оттенком, проникающим в самую глубину ноздрей, в самый мозг…

Господи, гадостьто какая.

Крупного плотного мужчину передернуло, но он упорно продолжал смотреть вслед супруге. Переваливается, курица бройлерная. Тележка с верхом навалена, пальто, как одеяло бомжары, сверху валяется…

Николай Владимирович прошел мимо стенда с журналами – бабы пихались, выхватывая изпод рук друг друга аляповатые издания сплетентелепрограмм. Изза пяти рублей экономии удавятся. С обложки кокетливо улыбалась физиономия знаменитой телеведущей. И встает же у когото на эту кобылу облезлую?

Прямо перед носом заторможенная бабенка в рабочем жилете с бейджиком протянула оранжевую ленту, закрывая проход между стеллажами. Двое черноголовых рабочих начали распаковывать поддон с кошачьим кормом. Николай на миг зажмурился. Господи, да сколько же их понаехало?! Везде они, везде…

Ладно, обойдем. Николай Владимирович прошел мимо выставки ядовито пахнущих компьютерных столов. Вот и стеллажи с инструментами. Елена абсолютно не права – здесь сэкономить можно вполне прилично, особенно когда распродажа. Так, сверла нам нужны победитовые, но не чистый «пластилин». В прошлый раз на распродаже…

Николай Владимирович имел квартиру, две машины и хорошо оплачиваемую работу. Жену. Двух детей. Йоркширского терьера, любящего лизать спящего хозяина в лысину и гадить умилительно крошечными какашками. Всё это, включая какашки, требовало ежедневной заботы. Ну, возможно, женатый старший сын уже чуть облегчил жизнь. Но там скоро внуки заботы потребуют.

…Распродажа закончилась. На крюкекреплении болталось единственное сверло«восьмерка» в подранной упаковке. Нет, Елена, сука жирная, была не права. Имело смысл сначала на второй этаж идти, а потом продукты хватать. Господи, и когда же этот кошмар кончится?! А ведь хотел еще новый чехол к планшету посмотреть…

Николай Владимирович имел уйму вещей. Ненужных. Имел семью. Ненужную. Имел повышенный холестерин и повышенное давление. Абсолютно ненужные.

…Грузный человек стоял, опираясь о полку со шлифовальными дисками неизвестного производителя, и пытался вспомнить, что ему нужно в этой жизни. Вокруг жужжал тысячами голосов огромный гипермаркет. Пронесся между стеллажами крысеныш лет шести, задел резиновым сапожком по ботинку. Николай Викторович машинально взял со стеллажа пару нитяных перчаток, с трудом нагнулся, начал затирать след на туфле…

– Родя, немедленно сюда! – катящий тележку отец резвого крысеныша торопился. Николай Викторович получил крепкий удар в бедро, да еще загруженная в тележку искусственная пальма довольно ощутимо кольнула жестким листом в макушку.

Николай разогнулся, потирая распаренную лысину. Вот же…

Девица, прижимающая к себе роскошный сдвоенный дамский журнал, усмехнулась в лицо потному пенсионеру. Проскользнула мимо, брезгливо, бочком, – клацали лакированные каблучки.

Нет, он не был пенсионером, этот массивный мужчина, вновь ухватившийся за угол стеллажа. Просто нездоровый и не очень счастливый человек в возрасте пятидесяти восьми лет, одетый в добротную, но довольно нелепую длинную кожаную куртку…

Николай Владимирович осознал, что все должно быть не так. Абсолютно всё…

Зачем так жить? Даже смешно. Как там говорилось – «бабы – сволочи, мужики – кретины, дети – идиоты»?

Нет, вспомнить не удавалось. Потный мужчина сделал еще несколько шагов, миновал блестящий стенд с гаечными ключами и снова ухватился за стеллаж…

…А ведь они все враги. Абсолютно все…

Черт, сверлато купить нужно. Хотя бы пару…

…Враги. Все враги. Ошибался. Нужно было еще тогда, в Осташкове, Елену удавить. Отодрать, раз уж так хотелось, и удавить. К ногам рюкзак с камнями, и в воду… Господи, сколько лет прошло…

…Сверла лучше бошевские взять. Хоть и подделка, но…

За спиной ходили враги, с легким скрипом катились тележки, говорили и говорили голоса. Слова были понятны, но смысла в них не было.

…Стеллаж с ручным инструментом. Нет, китайцы качество определенно подняли. Серьезно – подняли. Если взглянуть с точки соотношения цены и качества… Ручки добротные. Металл, конечно, дрянь. Но ручки добротные. Хороший пластик. И цвет… Как назвать? Оранжевоалый?

Топоры лежали на нижней полке. О, и большие есть? Николай Владимирович выбрал из трех тот, что получше. Положил на полку перед глазами, посапывая, повозился, выдергивая полы рубашки из брюк. Уф, такто полегче. Ладони офисного работника, берущегося за инструмент весьма нерегулярно, в основном в летнедачный период, скользнули по рукояти. Приятный выгиб, удачное сочетание яркого пластика и черной резины. Ну, заусенчик тут имеем…

Мужчина сдвинулся вдоль стеллажей чуть назад, оттер плечом какогото очкастого хлюпика, взял макетный нож… Очкастый чтото возмущенно сказал, Николай Владимирович не отвлекался. Эти лезвия тупятся быстро, но на заусенецто хватит. Оранжевоалые крошки сыпались на полку. Сейчассейчас…

Николай Владимирович оглянулся – очкастого уже не было. Ладно. Нитяные перчатки валялись на месте. Чуть маловаты – в последнее время ладони стали пухлыми, прямо и не верится, что свои. Черт, жмут перчатки. Ну, это, очевидно, ненадолго.

Это неправильный мир. Нужно чтото делать.

Николай Владимирович пошевелил плечами, поправляя тяжелую куртку, перехватил топор двумя руками и с облегчением шагнул на середину прохода…

* * *

Марик стоял на контроле картриджного выхода. Народу здесь было немного: в основном толпились в «Продуктах» этажом ниже да у сервисного выхода. Ну, на кассах тянулись хвосты – понятно, суббота, вторая половина дня. Проспались и греться шопингом направились. Год назад, вернувшись со «срочки» и устроившись работать, Марик к многолюдью столицы так и не привык. Нет, здесьто народ вроде как часть торгового зала – не раздражает. Вот выйдешь после смены на улицу… жуть. Чуть ли не рысью к себе – благо продуктов накупил по месту службы, дел никаких, разве что Светку после учебы встретить. Квартиру снимали тут недалеко – на Ферсмана. Забьешься в хрущевку и выходить не хочется. Быстрей бы Светка свою учебу заканчивала, да вместе в спокойную Быковку вернуться. Фиг с ними, с деньгами…

Шум раздался гдето за «Обувью». Вообщето Марику тот угол сто лет нужен не был. На последнем инструктаже приказали приглядывать за травелатором – там, на верхней площадке, покупатели вечно норовили тележками сцепиться. Иногда и до драки доходило. Имидж крупнейшей торговой сети подорвать норовят, лохи неблагодарные. В случае конфликта надлежит вызывать по рации «группу быстрого реагирования», а самому пост не покидать.

Орали за «Обувью» всерьез. Может, придавило кого? Марик нащупал рацию, но тут она сама взорвалась шипением и криками. «Двадцать первый», «двадцать четвертый», «двадцатый»… «Второй» настойчиво пытался переспросить посты… связь была того… символическая.

Народ побежал. Марик с изумлением увидел несущиеся прямо на него тележки. Три в ряд. Физиономии и у теток, и у парня были непонятные. Подобное выражение Марик сподобился наблюдать, когда распродажа вермута была. Совсем в последнее время народ сдурел. Эти что, силовой прорыв задумали?

Марик шагнул навстречу:

– Уважаемые, кассы вон там. Сейчас все работают…

Все трое, как по команде, бросили тележки, рванулись на Марика. Бабы едва не снесли. Пареньпокупатель чуть задержался, выхватывая из вороха йогуртов и памперсов малыша в синем нарядном комбинезоне. Большой блок йогуртов шмякнулся на пол, полетели брызги…

– Гражданин, вы что… – ошеломленно начал Марик, но тут дите тоненько завопило, пытаясь обхватить ручонками шею отца…

Бежали уже толпой. Зазвенело на контроле – вынос. Оштрафуют теперь. Но что тут сделаешь? Марик уже схлопотал под дых, и ногу отдавили… Покупатель шел напролом, прыгали даже через кассовые терминалы. Вопила, грозя комуто пластиковым веником, бойкая Фарида. Часть покупателей застыли изумленными столбами, ктото попятился, раздумав входить в торговый зал…

– Граждане, спокойнее, выходим, товар оставляем! – пытался воззвать Марик. Где там: орали люди, орала служба оповещения под потолком, шипела рация. Взвизгнула девчонка, сбитая на пол…

Матерясь, Марик отпихнул бледного мужика, распихал бегущих, заслоняя спиной, ухватил за локоть девчонку:

– Нука…

Крашеная беленькая вроде поднялась, но тут Марика чуть самого не снесли.

– Охренели, что ли?!

– Ыы! – Дама еще раз пихнула его сумкой – уже в грудь – и прорысила на выход, оскальзываясь на белесых йогуртовых следах. Марик ошалело смотрел ей вслед: глаза у тетки были белые, вообще не живые. Неужели газ какойто?

Дыма определенно не было. Марик помнил инструкции, но раз тут не возгорание, не террористический взрыв и не групповое хулиганство… Впрочем, хулиганство тоже было – отморозок в черной куртке перескакивал через кассу, азартно размахивая ноутбуком с отодранными проводами. Вот козел, на выходе ведь повяжут…

– Уважаемые покупатели, просим вас, соблюдая порядок… – забубнило изпод потолка.

– Эвакуируем всех, мать вашу… – прорвался из рации голос старшего смены.

– …по техническим причинам, – сообщали изпод потолка невнятным голосом. Явно не дикторша из радиоцентра, парень какойто…

Мимо Марика молча пробежала женщина, придерживающая одну руку другой – на светлой плитке пола оставались клюквенные пятна.

Серьезное дело. Что там рухнуть могло? Тонко, нечеловечески завыли у «Бытовой техники»…

– …олная эвакуация. Милиция, мать… полиция на этаж дваВ! – надрывалась рация.

У стеллажа с компьютерными салфетками и прочей хитроумной периферией столпилось с десяток покупателей – тянули шеи, пытаясь разглядеть происходящее. Хорошенькая девка вынула мобильник, подняла повыше, пытаясь заснять смутные фигуры, мечущиеся у стеллажей «бытовухи».

– Граждане, прошу покинуть торговый зал, – громко сказал Марик. – Это всех касается. Вот я тебе сейчас!

Пацан, придерживающий под курткой коробку «Лего», юркнул за кассу.

– Граждане, организованно выходим…

Изза стеллажей с игрушками выскочила стайка таджиков в фирменных красных жилетах. Знакомый золотозубый Бахур завопил:

– Уходи, Марика! Маньяка там! Мясника!

– Панику не разводи! – растерянно рявкнул Марик. – Эй, девчонки, вам особое приглашение нужно? Выходим!

– Щас, щас… – Фарида трясущимися руками возилась с кассой. Другие кассирши уже выскакивали со своими драгоценными металлическими сундучками.

В проход от зоны внешней упаковки влетел худосочный мужик с фотоаппаратом.

– Куда?! – Марик успел ухватить дурака за рукав.

– Я корреспондент!

– В жопу!

– Вы не имеете права! Закон об информации…

Марик молча отвесил ему пендаля. Повернулся к зевакам:

– Все на выход! Считаю до трех!

Мужики, оглядываясь, потянулись к выходу. Девка фыркнула, пошла к корзинам с распродажными весами, еще выше подняла свою снимающую цацку.

Марик подскочил сзади, схватил за ворот:

– Вышла отсюда! Или телефон отберу.

– Да сам ты пошел!

Марик пихнул девчонку в сторону выхода. Наглый корреспондент уже вновь перся навстречу. Марик выдернул из креплений на поясе длинный увесистый фонарик, погрозил как дубинкой… Гад с «Кэноном» лишь присел на колено, защелкал еще ожесточеннее. Ахнула девица…

Из прохода между «Одеждой» и «Игрушками» выползал человек. Кажется, одной ноги у него не было…

* * *

Николай Владимирович мимоходом обтер ладони о висящую на вешалке футболку – на лимонной ткани с рисунком какогото безобразного серфингистасноубордиста остались отпечатки. Перчатки порядком промокли, и это мешало. В остальном дело шло неплохо: полиция еще не появилась, а поработать удалось изрядно. Враг, правда, разбежался, но это ничего. На наш век хватит. Благо особой разумностью чужие не отличались…

Ага, за прилавком! Николай Владимирович обогнул торец стойки, за которой продавали нитки, ножницы и прочую бабью ерунду, коротким ударом колена выбил дверцу. Продавщица – низкорослая, крашеная, омерзительная, как все чужие, – сидела на корточках, скрючившись. Тихонькозавыла, заслоняясь ладонями. Нет, сразу видно – чужая.

На всякий случай Николай Владимирович спросил:

– На лыже – это сноубордист или серфингист?

Завыла тише. Бить в узости прилавка было неудобно. Пришлось схватить за шиворот, выволочь на простор. Совсем скорчилась – тяжелая, – одной рукой и не утащишь. Хорошо, что глупая. Жаль, не все чужие глупые.

Обрезиненная рукоять удобно легла в ладони. Николай Владимирович ударил наискось. Светлый пластик прилавка заляпало. Это ничего: гипермаркеты – заведомая дрянь, тут и сомневаться нечего.

Боли даже чужим причинять не хотелось. Николай Владимирович садистских поползновений у себя никогда не наблюдал. Одного хорошего удара достаточно. Главное – вывести чужого из строя навсегда. Ну, если вертится – сам виноват. Руку или ногу оттяпаем – живи калекой, мешай своим. Тоже польза.

Николай Владимирович вновь повернул к отделу бытовой техники – похоже, там, в складском помещении, затаилась целая шайка. Собственно, и время поджимало. Набегут сейчас с оружием. У них пока сила…

По плиткам пола тянулись багряные следы. Валялся тот мужик в гейской дубленой курточке – физиономия аж черная. Ага, обух у «китайца» тоже работает.

Ктото метнулся вдоль стеллажей. Мелкий… Девка, наверное. Уже попадалась одна такая, шустрая.

Николай Владимирович с азартом устремился следом. Никакой одышки. Вот так: понял правду, принял её – даже здоровье улучшилось. Нет, не девка – подросток. Воровал небось. Чужие, ведь они всегда друг у друга воруют. А в малолетних мерзавцах – самое зло. С каждым годом наглеют…

Тут логика дала определенный сбой. Как молодые чужие могут наглеть, Николай Владимирович не понял. Собственно, это и не имело значения.

Мальчишка заверещал, чувствуя, что его догоняют. Влетели в отдел игрушек: между стеллажами валялись запаянные в пластик фигурки аляповатых монстров – чужие уже начали игрушки с самих себя лепить. Под подошвами туфлей хрустел пластик; размахивая топором, Николай Владимирович сшиб шеренгу коробок с кукламипроститутками.

Между стеллажей возникла фигура в черном, пихнула визжащего мальчишку в сторону. Угрожающе взмахнула черной дубинкой:

– Эй, ты что творишь?

– Чищу, – с готовностью пояснил Николай Владимирович, притормаживая.

Если черный заговорил, следовательно, он своим может быть. Подкрепление не помешало бы.

При ближайшем рассмотрении черный разочаровывал: просто невысокий паренек в униформе охранника. Черная дубинка – всего лишь электрический фонарь.

– Слушай, ты бы положил топор, – неуверенно сказал охранник – он явно трусил. – Не в себе ты. Сейчас «Скорая» подъедет, доктор поможет…

– Верю, – согласился Николай Владимирович. – А ты, значит, из чужих всетаки?

– Я? – дурачокохранник не понимал.

Не важно. Николай Владимирович прислушивался. Шаги тихие, крадущиеся. Сюда идут. Менты?

Изза стеллажей появились трое. Пара здоровенных парней в черной униформе – в руках пистолеты – и мужик с какимто смешным устройством в руках. Шокер, что ли?

– Это… Марат, ты к кассам отойди, – сказал мужик в штатском…

* * *

– Это… Марат, ты к кассам отойди, – сказал начальник смены.

Опять имя перепутали. Но обижаться Марик не собирался. Господи, чуть не обделался, когда этот маньяк навстречу выскочил. Пусть начальство разбирается. Марик попятился, под берцем хрустнула игрушка. Жуть сколько убытков за эти десять минут наделали…

Маньяк, что вроде стоявший спокойно и с интересом разглядывавший охранников «Космического», кинулся вперед. Рожа не изменилась, движением себя не выдал – просто ломанулся, как носорог.

Марик не знал, успел ли заорать сам, но фонарь точно выставил. Лязгнуло, руку болью прошило – и Марик врезался в стеллаж, в лицо, слепя, полетели коробки с яркими машинками. За спиной хлопали выстрелы, чтото кричал начальник смены…

Марик, буксуя в коробочках с машинами, пополз в другую сторону, оглянулся… Здоровяк Мишка Сесин уже лежал, откинув руку с «макарычем». Начальник смены кривобоко шел к кассам, зажимал шею… Оставшийся на ногах коллега удирал, сильно пригнувшись и не глядя высаживая назад последние пули из своего травматического…

Маньяк никого преследовать не собирался: нагнулся и выдернул из пальцев Мишки пистолет. За кассовым рядом громко, многоголосо кричали зрители, столпившиеся у обувного и ювелирного, разбегались, сшибая друг друга.

Маньяк кинул на Марика короткий взгляд. Молодой охранник выбрался из проклятых машинок, поднялся на колени и кашлянул:

– Зря ты так. Они тебя пугануть решили.

– Я понял. – Маньяк бросил никчемного «макарыча», разогнулся: глаз у него был прищурен – на скуле расплывалось яркокрасное пятно. Да и на коже куртки темнели пятна – видно, Мишка в упор стрелял.

У кассы хрипел, цепляясь за поручень, начальник смены – из разрубленной шеи уже не хлестало, но пол вокруг был – словно двухлитровый пакет с красным сухим лопнули.

– Ты зачем это делаешь? – пробормотал Марик, осторожно отползая.

– Так что с ними еще делать? – Маньяк, деловито перехватывая топор, направился к молодому охраннику. – Ты же сам знаешь, что правда за нами.

Громче кричали у магазинов. Топали многоного – явно берцы.

– Убьют тебя, – пробормотал Марик.

– Конечно, – согласился маньяк.

Марик отчетливо видел его лицо: побитое, в кровавых брызгах, но удивительно спокойное. И как это… одухотворенное. Наконец вспомнилось – ориентировка. Точьвточь так описывали.

Больной мужик метнулся к Марику. Для тучного человека предпенсионного возраста он двигался просто непостижимо быстро. Блестела прожженная и залитая кровью броня кожаной куртки. Палач древний…

Марик рванулся прочь, под берцем оказалась коробка… упал на колено, опрокидываясь под жалкую защиту стеллажа, сгреб коробку с куклой, выставил…

Маньяк пинком выбил коробку с синеокой красавицей, деловито примерился… Тут на него с верхней полки прыгнул большущий розовый медведь. Сам прыгнул, широко растопырив короткие лапы, – это Марик видел отчетливо. Окровавленный окосевший мужик раздраженно отпихнул мягкого врага. Тут от касс начали стрелять: хлопки «макаровых», короткие очереди АКСУ…

– Не в голову! Не в голову!!! – выл Марик, засовывая собственную башку под коробку с дорогим ярким трейлером. – Он больной, больной!!!

* * *

– Дорогу! Дорогу! – Старший маневренной группы ФСПП расталкивал людей. У входа столпилось несколько тысяч человек. Надо бы было к служебному подъезжать, но на Орджоникидзе стояла сплошная пробка. Полиция с оцеплением еще не подсуетилась…

– Дорогу, суки! – Путь сквозь толпу приходилось попросту пробивать. Медики спецбригады ФСПП, чей экипаж так счастливо оказался рядышком, на Косыгина, отставали, отягощенные кофрами с портативным томографом и тяжеленным «двуликим анусом».

– Дорогу!

Второй номер маневренной группы выдернул изпод куртки автомат. Короткий ствол «Вереска» [17]вознесся над головами – короткие резкие хлопки – толпа шарахнулась в стороны.

– Дорогу! – Старший группы выхватил свой «гэша» [18], в ярости ткнул стволом в лицо тупого верзилы в полосатой куртке…

В остановленных дверяхвертушках маневренная группа и медики чуть не снесли местных охранников и полицейскогомайора.

– Бабе помогите! – прокричал старший маневровой.

Помогать пришлось ему самому. Кофр с томографом волокли вдвоем, – лицо у Олечки было бледное, отчаянное, но неслась девочка изо всех сил. Вторую неделю как из 1й Градской переведена, втянуться не успела… Вечером обязательно нужно будет чаю выпить, за «бабу» извиниться.

Майорполицейский опомнился, несся впереди, расталкивая брошенные тележки. У входа в торговый зал медики с сундуком «ануса» чуть не навернулись на разбросанных джинсах…

Куда? Второй этаж? Олечка застонала, увидев остановленный траволатор. Старший вырвал у нее томограф… Бежали вверх, майор, матерясь, бился с завалом тележки. Быстрее будет по параллельной. Первой с визгом перекатилась Олечка, приняла кофр… Дальше…

Разбросанные календари. Еще дальше… Охранник машет рукой… Здесь быстрее… Господи, да тут этих кошачьих консервов до скончания мира… Труп. Не тот… Еще труп. Группа людей, ктото машет рацией… Разбросанные игрушки, тела… Этот?! Кожаная спина в пулевых отверстиях… Медики, задыхаясь, переворачивают… Груди вообще нет – клочья. На лице входное?! Твою мать… Нет, просто двинуло покойника чемто. Олечка, скрипя зубами, рвет застежки «ануса»…

– Понимаете, наш охранник утверждает…

– Пошли на хер!!! Прочь отсюда!

Майор отпихивает всех лишних…

Томительно медленно вспыхивает экран монитора, загрузка…

Есть сигнал? Мозг цел? Нет, правда сигнал?!

Глава 2


Гдето на белом свете


Интерфакс.

«Связь между катастрофами в Смоленске, Минске и Калининграде еще не подтверждена».


Reuters.

«Это не крах Credit Suisse, это первый круг ада»


«Московский кроманьонец».

«Да, нашего корреспондента выдворили из Останкино. Вышвырнули самым отвратительным образом! Но если отдельные чиновники, имена которых мы ПОКА называть не будем, надеются таким образом избавиться от…»



Из сводки ФСПП

Поисковая служба

Отделение «Боспор 29»

6–12 мая

День рождения Мариэтты отметили неожиданно широко. Андрей подарил кобуру для «смитвессона», самолично выточенную и обтянутую кожей. Пришлось повозиться, рассчитывая возможность установки кобуры в качестве быстросъемного приклада. Револьверный дедушка был всетаки тяжеловат для Мариэтты. Пусть уж монстр считается легким карабином. Генка, тоже поучаствовавший в изготовлении шедевра оружейной модернизации, приволок здоровенный торт.

Днем Андрея вызвали в Центральный офис. Заехал Михалыч, поздравил «самого красивого оперативника службы», подарил громадную хризантему и необыкновенные многоцелевые спортивнобоевые перчатки. По пути на Красносельскую завезли Мариэтту к родителям. Андрей представился, но остаться на застолье, естественно, не смог. Дела. Нежная подруга только бессильно погрозила кулаком.

В офисе Андрей очередной раз поразился изменениям. Здесь устанавливали новую систему безопасности, периметр забора прихватил и еще одно здание, из которого уже выселили фабрику обоев. Когда начальник «КП29» был у координаторов, туда влетел крайне энергичный мужик в камуфляже без погон, – оказалось, новый начальник обеспечения, переведенный из МВД. Говорили, жутко толковый. Пришлось еще зайти в отдел кадров, здесь, в новом кабинете, сняли биометрические данные, и через двадцать минут Андрей получил новое удостоверение. ФСПП меняло название: отныне аббревиатура расшифровывалась как Федеральная служба поиска пропавших. Обещали ввести звания, но проект пока утверждался наверху, так же, как и статус новой силовой вооруженной структуры. Андрей уже собирался ехать забирать объевшуюся домашних пирогов Капчагу, как подлетела девчонка в строгой блузке и полевых брюках и пропищала, что «Наталья Юрьевна просит зайти». Девчонка умчалась, топоча берцами. Похоже, дурной имидж осквернительницы могил входил в моду.

У кабинета главного психолога у Андрея отобрали пистолет. Охрана здесь была серьезной, даже у секретарши красовалась открытая кобура с ГШ18 [19].

Правда, сама Наталья оставалась прежней – свежей, красивой, сугубо штатской. Приложилась душистой щекой к щеке:

– Привет. Жив, здоров? Отлично. Мы совсем захлебываемся. Извини, абсолютно времени нет.

– Само собой, как всегда полундра. – Разговаривать под взглядами четверых незнакомых мужчин, двое из которых были с думскими значками, было неловко. – Но выглядишь отлично.

– Спасибо. Еще спасибо за мальчугана. Очень вы помогли конторе. У вас там сегодня праздник? Поздравляю. Передавай поздравления девушке. Сан Саныч присоединяется. – Наталья ухватила гостя за локоть, отвела к окну. – Мы не афишируем, но Сашу немножко подстрелили. Пару дней дома отдохнет.

– Ни фига себе! Кто?

– Я. В смысле, мой двойник. Имейте в виду, так сейчас тоже бывает.

– Черт, а я думаю, что меня твоя секретарша про ваш прежний кабинет настойчиво пытает?

– Простенькая проверка, но действенная. Ладно, хорошо, что «та» я так же плохо палит из пистолета, как «эта». Еще обнадеживает, что, когда я начальника окончательно доведу, Саныч сможет меня так же блистательно и мгновенно пристрелить.

– Помоему, он далек от мысли стрелять «эту», – пробормотал Андрей.

– Благодарю, – Наталья улыбнулась. – Вижу, и у тебя с личным благополучно. Вот, передай вместе с поздравлениями, – психолог подхватила со стола конверт. – Утвердят, скорее всего, этот вариант.

В конверте лежала пара черноалых погон с нашивками младшего сержанта и новенький шеврон ФСПП.

– Обалдеть, – сказал Андрей. – Думаешь, она потянет?

– С тобойто в связке? Она еще тебя обгонит. Да, Геннадию передай, пусть не вздумает на водочку налегать. Не поможет. Пора ему проваливать в отпуск. Мне почемуто кажется, он вернется. К самому фестивалю.

Андрей глянул в прекрасные глаза главного психолога, но спрашивать ничего не стал.

В секретариате ему всучили огромный букет для Мариэтты.

Поехали забирать новорожденную. Цветы Капчага вроде бы оценила, но на фоне погон они померкли.

– Абздольц, я что, солдафон теперь? – польщено возмутилась девица.

– Служащая ФСПП. Приказ будет, всё как положено. Когда наконец родят наш перевод в силовые структуры, получишь штатный ствол. Если забудешь его гденибудь в кафешке, схлопочешь полноценный тюремный срок. Прежнее дело закрыто официально.

– Мерси. Я както про него и забыла.

– Тогда поехали. Тыто наелась, а нас торт ждет.

– Сейчас. Старый, я про срок забыла, а про то, что ты меня осквернительницей могил обозвал, помню.

– Извини. Я тебя так про себя называл. Раньше. В «Хуфу» случайно выскочило.

– Обзывал, значит? Ну и ладно. Называй. Мне нравится, как звучит. И не жалею ни о чем. Сумасшедшая?

– Естественно. Кто об этом еще не знает?

– Абзац! Это то, о чем я мечтала. Слава, цветы, солдатское жалование и любовниккомандир. – Мариэтта задрала голову и помахала букетом окну на третьем этаже. Оказывается, родичи встречу коллег наблюдали.

Вечером празднество завершилось в «Боспоре». Кабинет для банкетов был тесноват, но все поместились. Водки поставили символически, зато присутствовало настоящее французское шампанское. Генку отсадили подальше от метиски, и он с комиссаром обсуждал неудачную весеннюю игру «Спартака». ХешКе сидела мрачная, осторожно ела кильку пряного посола, запивала «Кровавой Мери», разведенной до состояния безалкогольного сока. Горгон, ко всеобщему удивлению, преподнесший новорожденной миниатюрный, но истинно золотой кулон, видимо, и сам был шокирован столь щедрым подношением – собравшимся пришлось выслушивать пространную лекцию о чудодейственных свойствах золота и несравненной силе сего солнечного металла. Потом Генка выставил торт, и разговор перешел на сугубо гастрономические темы.

Когда в пищеблоке чтото с грохотом рухнуло, Андрей с ужасом сообразил, что непростительно расслабился. И Генка, балбес, – ему же говорили дверь закрывать!

Кот, воспользовавшись праздничной атмосферой, провел блистательную диверсию и всетаки свалил на пол СВЧпечку.

– Достал, – зловеще сказала ХешКе, слизывая с губ крем.

– Только не сегодня! – взмолилась Мариэтта. – Это я виновата, про молоко забыла. Он обиделся и…

– Нет, это мы обиделись, – проскрежетал Генка. – Вот сейчас снаряжу пяток патронов – нарублю гвоздей вместо дроби, соли крупной…

– Кайенский перец подойдет, – подсказал комиссар.

– Мрак! Так он же специально нам на стол подыхать приползет, – заныла Мариэтта. – Отсрочку котику дайте.

– Ладно, пусть сегодня дышит, – сказал Горгон. – Но завтра, господа охотнички, на облаву.

– Договорились, – кивнул Генка.

За холодильником зашуршало, и оттуда выбрался всклокоченный диверсант. С ненавистью глянул на мужчин и довольно независимо, но не задерживаясь, проскользнул между ног.

– Хм, и нету уже, – сообщил Андрей, выглядывая в коридор.

– Как он там мог поместиться? – заинтересованный комиссар присел на корточки перед холодильником.

– Дух, – с некоторым уважением сказала ХешКе. – Мертвый духразрушитель.

– Ага, иногда они возвращаются, – вспомнила Мариэтта. – Дайте я его умилостивлю. Хотя бы на сегодня.

Прихватив пакет молока и приличный кусок салями, Капчага ускакала приносить жертву.

– Нет, обкормить его до смерти тоже не удастся, – с сожалением заметил Генка.

* * *

Убирать посуду – не злодейское и не комиссарское дело, поэтому уборкой занялись начальник и новорожденная. Слегка помогла ХешКе – долго изучалазапоминала этикетку на коробке торта, потом зверски запихала картонку в мусорное ведро и исчезла. Генка клялся, что поможет попозже, а пока у него полуфинал Лиги чемпионов.

С посудой и мусором справились быстро. Убрали заодно и побитый терактом кафель. Андрей собрался вынести на помойку, Мариэтта сказала:

– Знаешь, я с тобой прогуляюсь. Мне одной както хило. Я и у мамы ерзала, даже неудобно было. Старый, я без тебя совсем не могу. Ты так и знай.

– Я, наверное, уже знаю. Ты только куртку накинь. И пушку свою, если без кобуры, под левый бок прячь. Ствол длинноват, оттуда легче выхватывать будет. Тебя бы на стрельбище нормальное сводить.

– Заботливый папочка.

Они спустились вниз, выбросили пакеты. Постояли под моросящим дождем на пустынной детской площадке.

– Теперь, наверное, всегда так будет, – зябко поежилась Мариэтта.

– Вполне могет быть. У Генки было жарко, у нас наоборот. Мань, ты про папочку сказала. Не может так получиться, что тебе именно отец нужен?

– Может! Все может. – Мариэтта ухватила начальника за ворот куртки. – Можешь меня хоть удочерить, хоть увнучить, только будь рядом. Пожалуйста! Мне без тебя никак нельзя. И раз рядом, то уж и удовлетворяй. Мне жуть как нравится. Но могу и без этого…

– Без этого?

Мариэтта с готовностью повисла, обхватила крепкими ногами. Целовались, пока мимо не прошаркали в неодобрительном молчании старушки из соседней двенадцатиэтажки.

Перед запертым пищеблоком Мариэтту ждал последний на сегодня подарок. Крыса была рекордная: огромная, с рыжими подпалинами по спине, – лежала, задрав лапки, саркастически ухмылялась мертвой пастью.

Мариэтту передернуло:

– Слушай, я их не боюсь, но этот дохляк – нечто.

– Презент должен запоминаться.

– Этот уж точно запомниться. Хотя зверек, конечно, хотел порадовать.

– Так в морозилку кладем? Или сейчас приготовим?

– Еще раз на прогулку сходим. Неси сюда пакет. Только незаметно. Еще обидится животное.

– Бедная, ранимая зверюшка.

– Абзац, не издевайся над маленьким. Кстати, Старый, ты уверен, что Пуштун – кот?

– Нет. Он идейный международный террорист.

– Я насчет пола.

– Ну, ты даешь! Ты что, не смотрела?

– У меня пальцы лишние? Я его и гладила два раза. Строгий зверек.

* * *

– Выезд, – печально объявил Андрей, возвращаясь в столовую.

– Абзац, потерпеть не могли! – обозлилась Мариэтта. Она приготовила какоето необыкновенное итальянское рагу и собиралась принимать заслуженные комплименты. Запах был и правда чудесный, порции уже разложены по тарелкам и, судя по тому, как восторженно облизывался успевший произвести дегустацию Генка, яство удалось. Из конца коридора доносились вопросительные мявы Пуштуна – приближаться кот не решался, но был не прочь получить свою долю.

– Придется подкопить аппетит, – пробормотал Андрей. – Собирайтесь, Михалыч уже на подлете.

Загрузились. Мариэтта чтото запаздывала, Андрей шагнул было в дверь, но подруга уже скатывалась по лестнице. В полной полевой форме, только под мышкой кастрюля, завернутая в куртку.

– Ну ты даешь, Капчага.

– Не бейте меня, дяденька, – взмолилась кулинарша. – В вашемто возрасте нужно питаться аккуратно. Гастрит, запоры, а там и до язвы недалеко.

– Точноточно, – радостно завопил из машины Генка. – У меня уже в желудке похоронные марши гундят. И это в моем цветущем возрасте!

Пообедали на ходу. Михалыч принюхивался, потом потребовал оставить на пробу. Взамен выдал термос с чаем. Андрей прихлебывал из стаканчика и вслух зачитывал предварительную ориентировку:

– Батюшко Филипп Гавриилович. 38 лет. Инженерконструктор систем кондиционирования. Разведен уже 10 лет, детей нет. Алкоголь – средне. Наркотики – нет сведений. Интимные связи – нет сведений. Склонен к депрессиям. Обращался к психологам и психоаналитикам. Отсутствует около 48 часов. Пропал из дома. Обеспокоились на работе – он ведущий специалист. На момент исчезновения – состояние 4–6В. Интересы – библиофил, велосипедный спорт.

– Ну, вряд ли он сейчас укатил по Золотому кольцу, – проворчала Мариэтта, глядя на залитую ледяным дождем дорогу.

– Кто его знает, он вроде бы еще и член какихто туристических клубов. Но это предположительно. – Андрей сунул факс в рюкзак. – Похоже, о жизни нашего Филиппа Гаврииловича никто ничего толком не знал. Только о том, что наш инженер весьма склонен впадать в мрачное состояние духа.

Улица Ферсмана, дом 60х годов. Район Андрей знал: дома когдато принадлежали ведомству Академии наук, сейчас академиков плотно обступили новостройкивысотки.

В квартире участковый и координатор с оператором мирно пили кофе. Кухня была ничего себе: небольшая, но со следами недавнего ремонта. Мойка, правда, завалена грязной посудой.

– Тут с нами коллега пропавшего сидел, но его на работу вызвали, – пояснил координатор. – Собственно, о Батюшко Ф.Г. сей товарищ ничего путного сказать не мог. Разве что подтверждает, что инженером пропавший был отличным. Но квартирка любопытная.

Обиталище Батюшко действительно удивляло. Убирали здесь нечасто, но меньшая из двух комнат представляла собой чуть ли не идеальную библиотеку. И картотека здесь имелась, и свой компьютер. Стеллажи высотой до потолка занимали все свободное место. Тысячи томов по истории, биологии, но больше всего по географии.

– Интересно, наследники у него имеются? – пробормотал Андрей, листая огромный альбом карт издания 1906 года.

– Вот они – рыбки. – Мариэтта постучала лиловым ногтем по стеклу аквариума. Рыбье обиталище, в отличие от книжных полок, казалось весьма загаженным.

– Покормить бы нужно, – сказал координатор.

Они с Мариэттой под руководством оказавшегося знатоком участкового принялись кормить обитателей аквариума. Андрей с Генкой стояли в дверях большей комнаты. Здесь интересного было поменьше: диванкровать, огромный шкафкупе, большой новый телевизор, боксы с дисками фильмов. Слегка оживляли дизайн два велосипеда, пристроенных в углу, да какието обрывки фирменных пластиковых пакетов на диване.

Андрей машинально посмотрел диски – в основном документальные фильмы типа «Дикой природы» и «Мир земли». Попадались и исторические – «Открытие Австралии», «Русская Америка».

– Он еще и коллекционершмоточник был, – заметил Генка, открывший дверь шкафакупе. Содержимое гардероба господина Батюшко строго делилось на две неравные части. В меньшей висели безликие деловые костюмы и скучные галстуки. Большую часть занимала походная и экспедиционная одежда: комбинезоны, куртки, ботинки шипованные, ботинки трекинговые, ботинки тропические – хватило бы на небольшой магазинчик.

– Круто, – Генка повертел шорты, отягощенные немыслимыми карманами, застежками и связками карабинов. – Такие натяни – и вперед, любая спортсменка твоя.

– Геннадий, будь добр, верни ход мыслей в надлежащее русло. Отлежался, понимаешь ли, – пробурчал Андрей, вертя в руках невесомый ледоруб – обрезиненная рукоять, великолепный баланс, на хищном «клюве» чуть ли не золотое напыление.

– Мрачное у него хобби было. – Мариэтта, усевшись на диване, копалась в ворохе изодранной упаковки. – Дядя готовился к Большому Путешествию всей своей жизни. Из Канады прикид выписывал. «Курткапарка… последнее поколение мембран… непревзойденный уют и удобство…»

– Это он правильно, – одобрил Генка. – Погодка ныне того…

– Ага, но не настолько «того». – Мариэтта продолжила переводить этикетку: – «Комфорт от + 8 до – 72 градусов Цельсия».

– Во дают, – восхитился Генка. – Значит, при плюс 10 тепловой удар схлопочешь, а при минус 73 зазвенишь?

– Нет, тебе просто станет некомфортно. Хм, абзац какойто, да мне уже не комфортно, – возмутилась Капчага. – Эта куртяшка стоит 1990 евро.

– Так вот чем она греет. Это же по сколько «евров» на градус Цельсия приходится? – Генка закатил в глаза. – Уф, меня в жар бросило.

– Эту парку нужно носить с теми шортами, – сказал Андрей. – Может, поработаем, коллеги?

* * *

– Натуральный баклажан этот Батюшко. – Мариэтта торопливо застегивала «молнию» куртки. – Это надо же, куда занесло.

– Зато воздух какой чистый, – бодро восхитился Генка, нахлобучивая кепи пониже.

Группа стояла на склоне заснеженного холма. Подобные сопкихолмы громоздились до горизонта. По левую руку тянулся берег моря: стометровая полоса ледяного припая, а дальше водяной простор бутылочного цвета. С моря дул ветер, хватал ледяной лапой за лицо, насмешливо и грубо мял, морозил щеки. Андрей и не помнил, когда доводилось прочувствовать такую настоящую, морозную зиму. Не выше минус 20. Судя по всему, вечер. Нет, не зима – нормальная заполярная весна. На западе еще видно бледное пятно от зашедшего солнца. Одуреть, до чего просторный и прозрачный мир. Обзор километров на пятьдесят: сопки, торосы, море, редкие пятна низкорослых деревьев. Почти веришь этому морозному горизонту. Но всетаки «Фата» – чуть меньше запахов, чуть перехлестывает неправдоподобностью красота заката. Все чутьчуть. Но морозто самый натуральный.

– Двигаемся, командир? Стоять околеем. – Генка чуть подпрыгивал на месте от нетерпения.

Андрей с сомнением смотрел на цепочку следов – они уводили по склону. Похоже, пропавший Батюшко не слишкомто колебался – немного потоптался на месте и двинулся вдоль морского берега. Смысл искать инженера? Время в «Фате» – понятие относительное, но прошло более пятидесяти часов. Мог уйти далеко, тем более ночь ему както нужно было пережить. Замерз? Выжил? Вышел к людям или убежищу? В любом случае Отделению придется несладко. К ночи температура запросто упадет до минус 30. Полевая форма к столь экстремальным условиям не приспособлена. Померзнет воинство. С другой стороны, время еще есть, уйти можно в любой момент.

– Прогуляемся дотемна, гражданин начальник?

Андрей глянул на подругу:

– Мысли читаем, Капчага?

Мариэтта радостно кивнула: из приподнятого капюшона куртки торчала только макушка, повязанная вишневым платком, да сияли раскосые глаза.

– Знаете, коллеги, когда вы друг другу так улыбаетесь, мне хреново, – жалобно сказал Генка. – У меня депрессия к единице подкатывает. Я завистливый.

– Не ври, – сказала Мариэтта. – Тебе одной девчонки всегда мало будет. Ты – енотпотаскун, Геночка.

– Я же не виноват. Это гормоны. Я если влюблюсь, однуединственную любить буду. С остальными только так… чтобы не обижались. Я добрый.

– Так, идитека вы лесом, в смысле тундрой, с такими разговорами, – сказал Андрей. – Дотемна хорошо прогуляемся. Может, инженер гдето здесь и лежит?

Снег был не такой уж глубокий. Шагалось нормально. От ходьбы агенты согрелись. Андрей только беспокоили Мариэттины «мародеры» – обувь на мороз уж точно рассчитана не была. Но подруга заверили, что, как только ноги промерзнут, она начнет «скулить и проситься на ручки».

– Слушайте, а здесь живности полно, – сказал Генка, рассматривая то и дело попадающиеся следы. – Вот бы поохотиться. Я всю жизнь мечтал. Чтобы не на двуногих и не на бешеных собак. Этих я настрелялся. Чтобы для пищи. Чтобы костер, шашлычок, супчик. Хвосты на шапку. Чтобы не просто так живой твари башку сносить.

– Понимаю, только смотри, чтобы тебе самому «котелок» не огрызли, – Андрей показал на крупные отпечатки. – Это уже не песцы.

– Ой, а там еще крупнее, – сказала Мариэтта.

Агенты полюбовались на следы. Если это и были волки, то весьма эксклюзивные. Андрей пытался прикинуть – до каких же размеров дорастают здешние хищники?

– Заповедник, блин, – констатировал Генка и достал из рюкзака «Фермера».

Андрей передвинул под курткой кобуру и помог Мариэтте с ее ненаглядным «смитвессоном». Закрепили кобуруприклад.

– Руки в тепле держи.

– Не волнуйтесь. Я разумно, – пообещала девица.

– Разумно будет, если я их сразу картечью угощу, – проворчал Генка.

– Еще разумнее, если мы с представителями здешней фауны вообще разминемся, – заметил Андрей.

Следы уводили вверх по склону – прошедший здесь Батюшко намеревался миновать низины, выходящие к морю. Логично, там наверняка снега по грудь. Вот только куда так уверенно двигался туристинженер?

– Слышь, Сергеич, а эти, которые волки, похоже, его пасли, – прошептал Генка. – Вон, по обе стороны следом шли.

– Может, это позже было?

– Вряд ли. Зверюги солидные, чего им по холодным следам бегать? Как бы Маня не огорчилась.

– Вы чего перешептываетесь? – возмутилась осквернительница могил. – Я дура, да? Абзац какойто! Думаете, если я то, что от нашего Беркута осталось, воочию не видела, так и не догадываюсь, как обгрызенные мослы выглядят?

– Мы тебя корректно подготовить хотели. Как истинную леди.

– Если как леди, тогда ладно. Я подготовилась. Сожрали его, да?

– Есть такая вероятность. Но, может быть, и ушел. Вон он как целеустремленно шагал.

Батюшко не ушел. По следам можно было отчетливо прочесть, как он угодил в западню, устроенную хищниками. Очевидно, двое волков неторопливо подгоняли человека, остальная стая поджидала у распадка. Батюшко успел догадаться, но путь у него оставался лишь в долинку, в глубокий снег. Человек пытался бежать, увязая в снегу, все понял и у невысокой скальной стены принял бой.

– Черт, храбрые у нас инженеры, – сказал Андрей, стаскивая с головы кепи. – Я и не думал.

– Значит, у него нож был, – Генка оглядывал пятачок, истоптанный следами и розовыми пятнами. – Эх, вот она, судьба!

– Мань, ты бы всетаки не подходила, – тоскливо предупредил Андрей. – Нам сфотографировать нужно, собрать, что осталось.

– Я леди, а не кисейная барышня. И вообще мне в стороне торчать не по кайфу.

Все трое агентов одновременно вздрогнули – на сопке, что осталась за спиной, раздался басовитый вой.

– Твою дивизию, прямо мамонт какойто, – пробормотал Генка.

– Делаем дело и сваливаем, – приказал Андрей. – Маня, присмотри за тылом.

Поскрипывал под подошвами снег, сверкала вспышка фотоаппарата. Андрей складывал в мешок разбросанные кости. Хотелось найти и череп, но на окрашенном снегу остались лишь оранжевые обрывки ткани. Куртка, та самая за две тысячи евро.

– Голову, наверное, разгрызли, – сказал Андрей.

– Хреново. Слушай, считаешь, он о волках думал или они сами пришли? – Генка рылся в снегу у подножья скалы.

– Не важно… – Андрей осекся.

Снова взвыли звери, сразу в двух местах. В сгущающейся темноте зов производил гнетущее впечатление. К счастью, угрожающий вой слышался за сопкой, что высилась чуть дальше от берега.

– Уходим. Все равно у Батюшко близких родственников нет. Похоронят в закрытом гробу и без головы. Он не обидится.

– Андрюш, там, помоему, собаки, – вздрагивающим голосом сказала Мариэтта.

Андрей скинул капюшон, – дуновения морозного воздуха доносили отдаленный собачий лай. Оттуда же, изза сопки.

– Собаки так собаки. Они местные, а мы нет. Собираемся.

– Начальник, ты что?! А если волчары охотятся на кого?

– У них своя охота, у нас своя. Мы работаем. По заданию, между прочим.

– Ну и что, задание? – заворчал Генка. – Давай глянем. У нас три ствола – риска никакого. А там сожрут когонибудь.

– Так нас и сожрут. Мы же не егеря и даже не охотникилюбители. И вообще у нас лицензии нет.

– Не шути! – Глаза Мариэтты сузились. – Мы люди. По принципу надо. Если изза меня боишься…

– Всё, дискуссия окончена, – Андрей глубоко вздохнул. – Генка, мы хоть на сопку подняться успеем? Они же движутся.

– Так успеем! Мы живо! Давай сюда мужика, – Генка подхватил мешок с останками, запрыгал через снег.

Лезли на склон: Генка впереди, отыскивая путь поудобнее. Хвататься за обледеневшие уступы было страшно. Андрей чувствовал, как лопнула тонкая перчатка.

– Как коленка? – Мариэтта резво поднималась рядом.

– Что коленка, ты озирайся. Сдается, за нами тоже приглядывают.

– Уловила. Лапы всем перебьем.

Собственные лапы пока не подводили. Колено скрипело, но работало. Еще пару месяцев назад такой спуск по крутому склону живо уложил бы на койку. Ничего, еще скрипим.

Ближе к гребню в лицо дохнул ледяной ветер, а вместе с ним донесся отчаянный собачий лай. И человеческий крик. У подошв сопок совсем стемнело, но еще можно было различить двое нарт, сбившихся в кучу собак, копошащиеся у упряжек человеческие фигурки.

– Чего они застряли? – недоуменно спросил Генка. – Дождутся…

– Кажется, уже дождались, – прохрипел Андрей. – Выходто из долинки того…

Внизу разнесся наводящий ужас вой – волки пели в десяток глоток. Совсем рядом, но ничего не разглядеть.

– Где они, чтоб им… – Генка пытался разглядеть чтото в сумраке, ориентируясь на поведение перепуганных собак.

– Ой, они собак освобождают, – сообразила Мариэтта.

Действительно, фигурка у нарт спешно полосовала ножом постромки, освободившиеся собаки отскакивали, но недалеко, – сбиваясь в кучку за спиной человека, панически визжали и скулили. Человек у вторых нарт чтото предостерегающе крикнул.

– Надо бы спуститься, но… – неуверенно начал Андрей, но в этот миг звери атаковали упряжки. Можно было разглядеть лишь бледные тени, скользящие по снегу. У начальника отделения «КП29» мелькнула суеверная мысль о духахдемонах, но внизу были всетаки плотские создания, малозаметные в пышных дымчатобелых шкурах. Правда, размеры четвероногих хищников ужасали.

Фигурка у нарт разогнулась – мелькнул огонь, грохнул раскатистый выстрел. Один из волков, взвизгнув, покатился по снегу. Но звери атаковали с разных сторон. Стрелок, не дожидаясь их приближения, отскочил ко второй упряжке.

– В тыл волчарам ударим! – Генка, забыв о скорбном мешке, в снежном вихре покатился по склону к месту схватки.

Остальные силы Отделения устремились следом. Андрей скользил словно на лыжах, получалось довольно ловко, подошвы ботинок оставляли колеи, лишь колено изумленно возмущалось.

– С жопы! – в ужасе взвыла Мариэтта.

Андрей обернулся и тут же, потеряв равновесие, шмякнулся на спину. Группу длинными прыжками настигал огромный белый зверь. Андрей беспомощно скользил на спине – под куртку набивался пронзительно холодный снег. Начальник Отделения катился и понимал, что в жизни не попадет в цель из такого положения. ТТ целил стволом то в звездное небо, то в белое месиво снега. Рюкзак крепко ударило о камень – скольжение резко прервалось, начальника «КП29» развернуло на девяносто градусов. Зверь безмолвно прыгнул – Андрей машинально выставил согнутую левую руку. «Господи, да не бывает таких здоровенных!» Челюсти сомкнулись на предплечье, волк рванул, едва не выдернув руку из сустава. Андрей завопил, упер дуло пистолета в пушистое брюхо, начал лихорадочно нажимать на спуск. Зверь дергался. Оба, и человек и волк, все еще скользили по склону, возможно, поэтому рука оставалась относительно цела, хотя кости скрипели. Грохнуло, в лицо Андрею ударил клуб дыма. Это Мариэтта бабахнула из своего раритета, вложив ствол в ухо зверя.

– Старый! Старый!

– Нормально. – Андрей кашлял от вонючего дымного пороха.

Вместе отвалили отяжелевшего зверя. Вытянувшийся снежноседой волчище был чуть ли не вдвое крупнее человека. Мариэтта злобно саданула рукоятью револьвера промеж гаснущих глаз:

– Абзац, паскуда!

– Приклад сломаешь.

– Да, мы Генке помогаем. – Мариэтта откатилась в сторону, поднялась на колено, упирая приклад в плечо.

– А мне кто поможет? – прохрипел Андрей, торопливо меняя в пистолете магазин.

– Так я и… – Слова раскосой осквернительницы могил заглушил грохот выстрелов, и девушку заволокло пороховым дымом.

Вокруг нарт шла драка. Местные вдвоем отбивались от зверей, шустро прыгая через упряжки. Мелькало короткое копье, второй абориген отмахивался крошечным топориком. Собаки в отчаянии набросились на огромного волка и теперь разлетались в стороны с перекушенными хребтами. Чуть левее Генка, встав у крупного валуна, расчетливо расстреливал волков. Грохал «Фермер» – картечь не знала пощады, удачные выстрелы валили сразу несколько зверей.

– Старый, бей их! – завопила из дыма Мариэтта, пытаясь попасть в верткую серую волчицу.

– Ага, а потом просто отплевываться будем, – пробормотал Андрей, следя за ходом схватки.

Волки, встретив столь активное сопротивление, пришли в замешательство. Светлые тени кружили в темноте. Андрей, удерживая пистолет двумя руками, подбил зверя, уже ухватившего за кухлянку мелкого шустрого аборигена. Волк, схлопотавший пулю в ногу, отскочил: местный воитель с воинственным воплем еще и успел достать хищника копьецом в бок. Волчара, взвизгнув, скрылся во тьме. Мариэтта возилась, заряжая револьвер. Генка снес череп матерому гиганту и потом слегка сплоховал. До сих пор он успевал дозаряжать «Фермера» на ходу, но тут патрон упал на снег. Два волка, словно поняв, устремились на парня. Генка сообразил, что не успевает, перехватил ружье как дубинку, другой рукой нашаривал нож…

Андрей, с опозданием крикнув: «Мань, присматривай!» – кинулся вперед. Не успевал. Генка отбил одного хищника ружьем, но второй сбил парня с ног. На рычание, мат и вихри снега словно с неба свалилась небольшая фигурка, махнула топориком. Андрей выстрелил в морду другому волку, Мариэтта, присев рядом, бабахнула и наконец свалила неуязвимую волчицу. Андрей, улучив момент, сдернул с рычащей кучи фигурку в мехах, – человечек заверещал и, не глядя, чуть не срубил начальнику «КП29» руку своим окровавленным топориком. Андрей выругался, отбросил воителя и два раза выстрелил в висок волку. Изпод вытянувшегося зверя забарахтался, выбираясь, Генка:

– Живучие. Хуже чертей, честное слово.

– Ты отдышись, – посоветовал Андрей. – Перерыв.

Действительно, уцелевшие волки исчезли. Догадавшаяся наконец включить фонарь Мариэтта шарила мощным лучом по заснеженным склонам. Луч выхватывал трупы волков и собак, темные пятна крови и разбросанную поклажу с нарт. Уцелевшие собаки, возбужденно повизгивая, жались к людям. Человечек, которому Андрей чуть не оторвал капюшон кухлянки, чтото залопотал.

– Виноват, не понимаю. – Андрей попытался интеллигентно вытряхнуть изпод подола куртки набившийся снег. – Мань, чего хотят?

– Не разумею. Это ж не инглиш.

– Чего тут понимать. – Генка старательно вычищал затвор «Фермера». – Извиняется. За топорик. Махала сгоряча, не подумавши.

– Махала?!

– Девушки. Обе, – с удовольствием подтвердил потрепанный Иванов.

– Генка, да ты откуда знаешь? – застонала Мариэтта. – Темно же как в…

– А ты посвети.

Луч фонарика скользнул по невысокой фигурке. Рожица, несколько более раскосая, чем у доблестной воительницы ФСПП, смущенно улыбнулась и загородилась от яркого света окровавленной ладошкой.

– Определенно, девчонка, –сказал Андрей. – Тото наш Геночка так на выручку летел.

– Енотполетун, – мрачно констатировала Капчага и осеклась.

Издали донесся бой барабанов и лай.

– Что, теперь еще и черти? – осведомилась Мариэтта и принялась проверять барабан своего «смитвессона».

– Не, это подмога, – Генка ухмыльнулся, косясь на щебечущих местных амазонок.

Подмога торопилась изо всех сил, но все равно наверняка бы опоздала: несколько факелов, с десяток бойцов и три десятка настроенных рвать и терзать псов. Собаки с воем и лаем встретились с уцелевшими собратьями из упряжек, люди обнимались, со сдержанным изумлением поглядывая на незнакомцев и яркий фонарик в руках Мариэтты. При ближайшем рассмотрении воины в мехах оказались сплошь молодыми девчонками. Две амазонки, принявшие бой с волками, махали руками, с восторгом показывая на героя Иванова.

– Сергеич, нам бы обсушиться, чаю попить, – намекнул Генка.

– Ладно, пойдем, если приглашают. Ты ж без славы помрешь.

– Не помру, но както невежливо будет.

Поднялась страшная суета – аборигенки возились с нартами, стаскивали в кучу волков и погибших собак, собирали поклажу. Даже гильзы были разысканы в снегу. Материальными ценностями племя швыряться явно не собиралось. Генка был в гуще работы.

Андрей с Мариэттой стащили со склона убитого волка. Зверюга был тяжел, как молодой бычок.

– Гражданин начальник, если я хвост этому монстру отрублю, это будет живодерство?

– Это будет трофей. Только учти, хвостище еще обрабатывать придется. – Андрей протянул свой «экспедиционный».

До стойбища оказалось довольно далеко. Люди и собаки впряглись в нарты. Волокли поклажу с криком и смехом. Пухлая амазонка непрерывно колотила в бубен. Андрей помогал двум смешливым девчонкам нести подвешенную на короткую жердь волчицу. Вообщето было тяжеловато. Мариэтта тоже согрелась – волокла собаку с переломанными передними лапами. Псина оказалась понятливой: не дергалась, лишь благодарно поскуливала.

Четыре яранги, лай возбужденных собак. Тепло. Маленький, но удивительно приятный огонь в примитивном очаге. Суета хозяек, доброжелательность, от которой совершенно невозможно уклониться. Андрею пытались развязать шнурки ботинок, неуверенно брались за мудреную одежду. Сами хозяйки уже были обнажены по пояс, – в теплой части яранги было действительно жарко. Молодые тела, кожа, отливающая бронзой, темные соски, костяные украшения…

– Скромный ты, начальник, – ехидно заметила Мариэтта. – Смотри, обидишь девушек.

– У меня правильное советское воспитание, – с достоинством заметил Андрей, разоблачаясь самостоятельно.

Вообщето туземцы вели себя тактично. В стойбище обитали девятнадцать человек, из них всего двое мужчин – косолапый старикан и мальчишка лет восьми. Остальное население состояло из девушек 14–18 лет. Были две женщины постарше и совсем маленький карапуз, изумленно взирающий на суету пуговкамиглазами.

Наконец все умудрились рассесться, хотя и в тесноте, но с некоторым удобством. Подали деревянные корытца с вареным мясом, жидким благоухающим жиром и иными яствами. Девчонка, сидевшая справа от Андрея, макнула кусочек мяса в жир, отправила в рот, приглашающе подпихнула гостя в локоть. Все улыбались и мило чавкали. Мясо было ничего, особенно если не думать, в каком именно виде оно бегало при жизни. Генка, сидящий напротив, наворачивал вовсю. Вокруг него щебетали черноволосые красавицы.

– Сергеич, Мань, вы кушайте. Народ обижается, может, невкусно? Жир нерпичий, вполне свежий. А вот то, что прэрэм зовется, – колбаска оленья.

– Ген, ты как их понимаешь? – поинтересовалась Мариэтта, обгрызая полоски кожи с подвяленным мясом. – Я ни слова не улавливаю.

– Так они же красноречивые, – удивился Иванов. – Как не понять? Сергеич, ты зелень попробовал?

Андрей утвердительно промычал – квашеная зелень с мясом шла неплохо.

– Генка, а ты не можешь спросить – их не сильно обидит, если я выйду посмотреть на раненую собачку? – неуверенно поинтересовалась Мариэтта. – Ну, на ту, что я тащила? Мне ее абзац как жалко.

Генка после бурного обсуждения с соседками и стариком сказал:

– Они не против. Даже наоборот. Им тоже жалко, но собачка того… Все равно хромая не выживет.

– Живодерские времена, – заворчала Мариэтта, выбираясь к пологу. Андрей и две девчонки, накидывая одежду, полезли следом.

Собачкой занялись в соседней яранге. Андрей подсвечивал фонарем – огня двух крошечных светильников было маловато. Пес скулил, Мариэтта шепотом ругалась. Девчонки переговаривались, в костоправстве они коечто понимали. Андрей тоже подключился, шины пришлось изготавливать из чьихто хорошо обглоданных и очищенных ребер. Псина взвизгивала от боли, но терпела. Кости вправили, зафиксировали.

– Вот, будешь какоето время прямоходящим, – сказала Мариэтта псу, поглаживая пышный загривок.

– Эректусом, значит, – подсказал Андрей.

– Пошленько, гражданин начальник.

– Еще бы. Хомо эректус – человек прямоходящий. А твой дружок, стало быть, канис эректус – собак прямоходящий.

– И откуда вы такой умный, гражданин начальник? Ладно, пусть Эректус. Хотя он, в отличие от всех эректусов, смотри какой умный.

Аборигенки дружно хихикали, словно все понимали. Андрей несколько смутился – раскосые красотки смотрели откровенно.

– Похоже, вы, Андрей Сергеевич, можете выбрать, – небрежно сказала Мариэтта. – Девы здесь истосковавшиеся, а я вполне понятливая. Они вообщето обе симпатичные. Так что…

– Нет уж, это по Генкиной части. Пошли прэрэм доедать.

Пес на своих «костыликах» благодарно запрыгал за людьми, но в тепло его не пустили. В яранге и так было тесно – голый по пояс Генка демонстрировал народу достоинства «Фермера». Девчонки благоговейно внимали, разглядывали патроны. С огнестрельным оружием здесь были неплохо знакомы – имелось два до изумления разболтанных однозарядных ружья.

– Толковый народ, – с удовольствием сказал Генка. – На лету все схватывают. И совсем не суеверные. В луну и солнце только верят.

Девушки по очереди мерили футболку гостя и хохотали. Старик грозил кривым пальцем. Тихо постукивал бубен. Почемуто было удивительно уютно.

– Старый, если бы мне кто сказал, что я моржовой колбасы обожрусь, – в жизни бы не поверила, – заявила Мариэтта, облизывая пальцы.

– Колбаса оленья. Вот тот рулет – моржовый. Кажется, кымчыт называется.

– Я смотрю, вы местных леди с полуслова понимаете. Ты себе парочку подружек выбрал? Все к тому идет. Никто не против. И я в том числе. Я девушка продвинутая, без предрассудков.

– Мерси. Только ты меня окончательно не развращай. Можно я целиком и полностью на тебя сосредоточусь?

– Ну, сильно возражать не буду. – Мариэтта улыбнулась. – Плохая из меня развратительница.

Бубен тихо постукивал в соседней яранге, оттуда доносились приглушенные взрывы хохота. Андрей пил чай со стариком. Мариэтта свернулась, положив голову на колени начальника. Чай был крепкий, пили с крошечными кусочками пайкового шоколада. Старик покачивал головой, рассказывал, аккуратно прихлебывая из щербатой чашки. Общую суть Андрей ухватывал – жесты старика были доходчивы. У рода наступили тяжелые времена: охотники погибли, детей мало. У соседей на заходе так же. На восходе вообще люди кончились. Плохие времена.

Рядом со стариком сидел мальчишка, с восторгом рассматривал Генкин вороненый инструментальный нож. Утомленный карапуз, раскинувшись, посапывал с другой стороны.

– Что ж они так? – сонно сказала Мариэтта. – Мужиков порастеряли. Так и совсем вымереть можно.

Старик снисходительно улыбнулся, показал пальцами в шрамах.

– Говорит, у моей подружки красивые глаза. Как у настоящих людей, – перевел Андрей.

– Помоему, он сказал – у твоей жены. Я, между прочим, не совсем еще сплю. Старый, как мы их понимаем?

– Все мы люди, все мы человеки.

Старик еще шире улыбнулся, показывая беззубые десны, и принялся подливать чай.

Бубен в соседней яранге все еще постукивал – отгонял злых духов. А может быть, призывал луну не спешить.

Андрей обнимал девчонку, осторожно дышал ей в затылок. Лежать на мехах было удобно, никаких диких запахов Андрей уже давно не чувствовал. Вот только волосы Мариэтты упрямо пахли далекими солнечными травами. Капчага лежала неподвижно, но не спала.

– Мань, а ты знаешь… – прошептал Андрей, едва ощутимо касаясь губами теплой шеи.

– Знаю. Ты меня любишь. Я давно знаю. Мне не обязательно говорить. Я тебя всего знаю, Старый.

Тишина. Только потрескивание огня, рокот бубна. Далеко взвыл волк, немедленно ответили собаки – это тоже тишина. В эту ночь ничего не случится.

– Знаешь, мы могли бы здесь остаться.

– Ага. Только у нас дела. Генка останется.

– Думаешь?

– Ты и сам так думаешь. Самое место здесь Иванову. Он здесь нужен. Если, конечно, сегодня пополам не перетрется. Кобелище ужасный. Они его обожать будут.

– Все к лучшему. Мань, я тебя хочу. Только не сейчас.

– Ой, расстроил. Конечно, не сейчас. Старый, я с тобой как сто лет живу. И, что прикольно, не надоело. Обними покрепче…

* * *

Генка слегка осунулся, но выглядел бодрым.

– Сергеич, тут такое дело…

– Хм, дай угадаю. Оставить тебе инструмент и передать привет ХешКе?

– Ну, типа того. Она самая прекрасная из всех распрекрасных, но тут дело в другом…

– Да не мнись ты. И так понятно.

Разговаривали на свежем воздухе. Воздух казался хрустальным от мороза, но солнце сияло и летели по снегу веселые тени. Стойбище взялось за утренние хлопоты, только две девчонки, скобя нарты, не сводили тревожных взглядов с молодого пришельца.

– Сергеич, я им вправду нужен, – нервно пробормотал Генка.

– Да что ты заладил? Ты человек свободный. Жаль такого бойца оставлять, но тебе «добро» свыше дали. Значит, имеются основания.

– Да что там «основания», главное, вы с Манькой на меня не обижайтесь.

Андрей обхватил парня за плечи:

– Оставайся, дурак. Решил, так оставайся. ФСПП – организация мощная, замена бойцу найдется. Мы, конечно, заскучаем. Так что нам мешает в гости заглянуть? Уж чтобы кружка чая и кусок прэгрэма всегда имелись.

– А то! НЗ всегда будет. – Генка засмеялся, махнул рукой сердечным подружкам. Те, взвизгнув, побежали к слегка оторопевшему Андрею. В следующий миг барышни неумело трясли руки начальнику «КП29» и хохотали. Андрей не удержался, прыснул. Мариэтта обхватила девчонок:

– Эй, смотрите, мы его бодрым и работящим оставляем! Не заморите стервеца.

Оказалось, что стойбище не работает, а дожидается решения пришельцев. Генка здесь действительно был нужен. Гости мгновенно оказались окружены, все смеялись, осторожно трогали за одежду. Андрею мгновенно презентовали искусно сплетенную подвеску непонятного назначения.

– Ай, – сказала хохочущая Мариэтта, – этак они и тебя уведут. Может, это любовный амулет? Приворожат даже без бубна.

– Вряд ли, меня уже жуткая осквернительница могил захомутала.

* * *

Настоять, чтобы не провожали, было трудно. Солнце уже сияло над сопками, казалось, даже на заснеженные склоны лег намек на весну. Остатки «КП29» уходили налегке – все раздарили, кроме личных стволов и фотоаппарата. Андрей пощупал живот и покачал головой:

– Я столько чаю в жизни не пил.

– Хороший народ. – Мариэтта вздохнула и сказала увязавшемуся за гостями Эректусу: – Всё, поворачивай, тебе вообще лежать нужно.

Пес насторожил уши – левое было порядком порвано. Восторженно гавкнул.

– Да я тебе все скормила, – с сожалением сказала Капчага. – Одни патроны в кармане болтаются. Иди домой.

Пес дал почесать себя за ушами, развернулся и бодро поковылял к стойбищу.

– Вот ни слова не понимают, а всё всем понятно, – печально сказала Мариэтта. – А у нас объясняешь, объясняешь – как глухие.

– Пойдем, осквернительница. Нам еще отчет писать. Хорошо, что глухие читать умеют.

– Идем. – Мариэтта обернулась. Эректус сидел на вершинке, увидев, что на него смотрят, коротко взвыл.

– Провожают!.. – Капчага всхлипнула. – А встречать нас некому. Вот жизнь, а, Старый?

– Жизнь, она такая. Только встречать нас будут. И координаторская группа, и милиция. И еще одно хвостатое. Небось уже оретругается, что утренним молоком и сосиской не обеспечили. Склочное животное, между прочим.

– Ох, пойдем. Я, кажется, дверь в пищеблок плохо захлопнула.

Глава 3


Зачем Топтать Свою Любовь


Deutschland Radio

. «Власти города Киль называют эвакуацию с судов в Любекской бухте «национальным позором». Водолазы продолжают работы…»


Радиостанция «Шансон24».

«…А теперь давайте поднимем настроение слушателям. Для вас споет Григорий Морг. Слушаем «Рухнувшую звезду»…»


www.dom.666.2.

«Хохрякин и Золотницкая провели ночь вместе! «…!» – сказала Музикина. Что ответят влюбленные?!»



Из сводки ФСПП

Патрульная служба

13 мая. 19.45

– …Еще раз повторяю: со службой вы знакомы, разжевывать и на азы напирать никто не собирается. Да и некогда. В специфику втянетесь в процессе. Вопросы есть? Нет? Отделение, встать! На выход…

Класс зашумел, два десятка парней и мужиков порядком проголодались и засиделись. Курсы были краткосрочные, и плотные десятичасовые занятия порядком выматывали. Если учесть поездки на стрельбище и медцентр, так и вообще… Марик подхватил рюкзак, нахлобучил яркий берет: своей формы у ФСПП еще не было, пока выдали эмчеэсовскую, но с крупными лейбламилипучками нового ведомства на груди и спине.

– Россошко, Шумилову, Морозовскому – остаться…

Тьфу, опять чтото.

В коридоре шумели, а капитанинструктор без долгих слов вытряхнул из конверта нашивки:

– Выпускаетесь командирами патрулей. Завтра к 7.00 на повторное собеседование к психологам. Звание вам присвоено в любом случае, а распределением они и займутся.

– Так вроде еще три дня занятий, товарищ капитан.

– Сокращаем. Грамотных учить – только портить. Поздравляю со званием. Свободны.

В коридоре Никола Россошко пробурчал:

– Блин, еще и «сопли» прилепили.

– Так и оклад повыше, – заметил рассудительный Морозовский.

– Что мне оклад? У меня уже мозг набекрень без всяких там «свищей» и «проколов». Жопу отсидел, руки от пальбы уже трясутся. Это надо ж за две недели так человека уделать.

– Чего уж теперь? – пробормотал Марик. – Пойдемте жрать, в животе сосет.

– Так пошли. – Никола помял в пальцах нашивку. – Хоть бы слепили нормально. Вон нитки торчат.

– Торопились…

Марик заехал в «Космический». Вообщето теперь избегал здесь отовариваться – знакомых больно много, да и ощущения не оченьто… Но сегодня повод был. Набрал продуктов, бутылку светлого чилийского – Светке оно нравилось. Потом поднялся наверх. Медведей оставалось всего два. Наверное, того самого, прыгучего, и не было – списать были должны. Ну да все равно. Розовый крупный зверь сел в тележку, глуповато, но довольно улыбался.

– Вас раньше отпустили, что ли? – Светка брякнула на стол сковороду и спешно резала хлеб.

– Угу, выпуск у нас завтра.

Подруга немедленно замерла, через секунду хлюпнула носом. Да, с этим у нее быстро.

– Брось, – сказал Марик, ставя бутылку чилийского. – Нервы нервами, а мне уж точно спокойнее будет. Я ж тогда чуть в штаны не наделал. Теперь хоть ствол на службе будет. Время сейчас смутное…

– Дурак. Успокоил, называется.

– Так я успокою, – пообещал Марик, обнимая подругу сзади. – Сейчас по капельке…

– Точно, дурак. Я же тебя теперь и не вижу почти.

– Чего на меня смотреть? Так, пощупала иногда, и ладно. А когда меня нет – вот тебе для тактильных ощущений…

Светка потрепала глупого розового зверя между ушей:

– Господи, вот же придумал. Что я тебе, маленькая?

– Не, это я маленький. Чтото к игрушкам потянуло.

– Ага, ты маленькийпремаленький…

Картошка остыла. Бутылка янтарно сияла в свете крошечного кухонного бра… Поскрипывало старое кресло… Светка постанывала, закидывая голову… Ох, развалится когданибудь кресло. Опять хозяева нудить начнут…

* * *

Окончательно проснулся Марик уже на собеседовании. Сначала новый врач просканировал будущих командиров патрулей, курсанты ворчали – о негативном воздействии полевого томографа на потенцию ходили самые нехорошие слухи. Потом, очевидно, в качестве стимула для воспроизведения этой самой потенции заявилась психолог. Очень даже такая… бодрящая девушка. Ну, не то чтобы по возрасту девушка, но откровенно хороша. Садиться не стала, оперлась об инструкторский стол, улыбнулась лучезарно:

– Коротко, товарищи бойцы. О текущих событиях, задачах и целях ФСПП вы знаете. Надежды, что на вас город возлагает, несомненно оправдаете. Так что мозг я вам выносить не стану. Сами спрашивайте. Меня Наталья Юрьевна зовут. Специалист я относительно осведомленный, могу растолковать всё, что входит в ваш допуск, и даже чуть больше.

Россошко кашлянул:

– Извините, Наталья Юрьевна, вопросто, наверное, непосредственно к командованию. Почему именно нам лычки дали? Лично я точно не заслужил. Зачеты сдавал средненько. Медицину – вообще с пересдачей.

– Но сдал ведь? – психолог улыбнулась. – В целом вы подходите. Кроме того, каждый прошел обследование. У всех уровень коэффициента Экст выше единицы. До поисковиков вы не дотягиваете, но и принижать ваши таланты и способности не стоит.

– У меня Экст меньше 0,5, – сказал Марик.

– Так у вас, Шумилов, личный опыт противодействия. Сейчас такой опыт на вес золота. Если вы не против, я с вами отдельно побеседую. Очень мне будет полезно как профессионалу. Что касается звания, то в ближайшем будущем пройдет реорганизация структуры. Вводится новое штатное расписание, гм, если не ошибаюсь – взводного и ротного звена. Работать будем и одновременно формироваться. Опыт появится, новые наработки…

– Значит, опыт скоро появится? – мрачно уточнил Морозовский.

– Вот в этом нет ни малейших сомнений. – Психологша смотрела прямо в глаза высокому курсанту. – Готовьтесь, бойцы…

Беседа была действительно короткой. Новоиспеченные командиры патрулей вывалились покурить, а Марик остался с психологом.

– Да ты садись. И рассказывай. – Наталья Юрьевна села за первый стол, и Марику пришлось устраиваться рядом.

– Значит, я нес службу на контроле торгового зала непродовольственных товаров…

– Стоп. Рапорт я читала. Внимательно. Просто расскажи о собственных впечатлениях и мыслях. Можно не в хронологическом порядке…

Марик рассказал. Путаясь, перепрыгивая с одного на другое. О глазах «палача из «Космического», о торговом зале, который казался бесконечным… О храбром медведе…

– Вот это да… Розовый, значит? – Наталья Юрьевна, подевчоночьи подперев подбородок рукой, восторженно слушала. – Может, он медведица?

– Скажешь тоже. Китайцы до таких извращений еще не додумались.

– Да я не в этом смысле. – Психолог хихикнула. – Там эти медведи еще остались?

– Один остался. А предпоследнего я вчера купил. Может, на складе…

– Да я на твоего не претендую. Просто хотелось взглянуть. – Наталья Юрьевна, которая казалась уже не холеной журнальной красавицей, а просто симпатичной специалисткойколлегой, выудила из сумочки визитную карточку. – Вспомнишь еще что – звони. Это центральная диспетчерская психологического центра ФСПП. Но мне обязательно всё передадут.

– Ага. Только я вряд ли что еще вспомню. Там и былото минут пять.

– Так не только по «Космическому». Если чтото этакое еще возникнет. Хотя бы и на твоем собственном психологическом фронте. Мы в этой сфере затяжные бои и ведем. Тебя, извини, как лучше: Марат или Марик?

– Да к Марику и привык. Марат сильно… революционно.

Наталья засмеялась, протянула узкую ладонь:

– Успеха, Марик.

В коридоре подвалили сослуживцы:

– Во, охмурила сексбомба?

– Ага, – согласился Марик, – профессионально сцапала. Но пользы от нее, видать, побольше, чем от нас, новобранцев с «соплями».

– Мне срочно нужна сексуальнопсихологическая помощь, – озабоченно заметил Сашка.

– Так для начала к штатному обратись.

Парни заржали: оба штатных психолога Патрульного центра подготовки без труда вскидывали на стол почти стокилограммовый кофр «двуликого януса». Прямиком из армейцев перевели мощных специалистов.

* * *

Самое странное, что сдавать личное оружие не требовалось. Наоборот, начальство рекомендовало носить стволы при себе и в неслужебное время. Автомат – можно и в оружейку. Но патрульная машина постоянно у закрепленного водителя, бронежилеты и спецоснащение в усиленном багажнике. Поговаривали, что скоро для всех служб ФСПП будет официально введен режим постоянной готовности.

Марик шел по проспекту 60летия Октября, нес пакет с бананами. Пока торчали на вызове у Даниловского, успели затариться. Фрукты на тамошней базе на диво дешевые, и хотя особо экономить смысла не имелось, инстинкт всё одно срабатывает. Тем более проторчали долго, хотя вызов был ложным. Кладовщик сам повесился. Сканирование ничего не дало. И хотя тамошнее УВД изо всех сил «стрелки переводило», не желая на себя дело брать, все равно пришлось им оформлять. Координатор ФСПП в конце концов «полицаев» откровенно послал. Да, жертва себя на шестиметровой высоте подвесила. Ну и что такого? Лестницу имел мужик, вот и взобрался. Может, в детстве летчиком мечтал стать. Не срослось, вот и…

Вообще срасталось все трудно. За неделю службы Марик втянулся, начал улавливать нюансы. Взять хотя бы контакты с милициейполицией. Там всё еще постарому мыслят. Но даже не это пугает, а плавное, но неуклонное давление собственного руководства. Что там, наверху, такое страшное знают? Хотя бы Наталью свет Юрьевну вспомнить. Вовсе не зараженный «Психой» человек с топором её пугал и не покупатели порубленные. Шире наверху смотрят, масштабнее…

Марик пощупал локтем ПМ. Новая кобура под курткой пристроилась удобно. Три запасных магазина в чехлеподсумке пистолет уравновешивают. Пока самое лучшее ФСПП дают, не жмотничают. Но когда тебе приказано такой боекомплект на себе таскать, невольно задумаешься. Это доверие такое, или уже им, наверху, наплевать? Не имеет уже один ствол, один человек особой ценности. Даже двенадцать порубленных душ в «Космическом» особо не удивляют.

Всетаки не понять. Всплеска терроризма и прочих поганых вещей пока не наблюдалось. Несколько процентов роста, но это запросто можно списать на весеннее обострение, на погоду… Вон мерзость какая на улице. Ночью чуть ли не минус будет…

Но странно, конечно, теперь люди умирают. Взять сегодняшнего кладовщика. Ведь едва сняли эмчеэсовцы с такой высотищи.

Бананов нужно было поменьше взять. Всю руку дешевый фрукт оттянул. Марик срезал двором, прошел пешеходной дорожкой, вышел на Ферсмана. Снова начало моросить с темного, почти ночного неба… Может, того… граммов сто принять? Светка, естественно, не одобряет, но в целях профилактики. А то колесишь целый день как бездомный…

Угу. Утром в сводке было. Патрульный экипаж завернул на заправку на Профсоюзной. К бойцам подвалил бомж, начал выпрашивать «на пиво». Его мягко направили по определенному адресу. Разобидевшийся бомжара рассупонился и пристроился помочиться прямиком на радиатор. Понятно, ребята выскочили, чтобы вразумить. У бомжа оказалась арматурина. Стрелять было нельзя – гоблин вонючий прыгал рядом с колонкой. Его пытались оттеснить к газону. Как назло, рядом оказался инкассаторский броневичок. Один из инкассаторов ни с того ни с сего открыл дверь и бабахнул в бомжа из помповухи. Не попал. Вернее, попал, но не в бродягу, а в «Хонду», въезжавшую на заправку. Водителя (Симонян А.В., 32 лет) – наповал. Младшую Симонян (7 лет) – в крайне тяжелое состояние. Бомжара, воспользовавшись моментом, перешел в решительную атаку. Зазевавшийся командир патруля схлопотал двадцать сантиметров под нижний срез бронежилета, то есть в пах. Остальной экипаж не выдержал и расстреляли вонючку из пистолетов. Разумно стреляли, колонку не зацепили, но череп бомжику всетаки попортили. Инкассаторснайпер вылез из броневика, глянул на бомжа валяющегося, на патрульного, уцепившегося за ржавую железяку, торчащую между ног. Послушал, как пищит в «Хонде» девчонка с полуоторванной картечью ручонкой. Упер ствол дробовика себе под подбородок и дернул спуск…

Примчавшаяся медгруппа ФСПП просканировала трупы. Симонян А.В. была чиста, у подпорченного бомжа обнаружили фоновые следы, у инкассатора тоже вроде бы чтото нащупывалось, но поскольку содержимое черепа прилипло к потолку козырька заправки, сканировать было трудновато…

Мда, оружие – это такая штука. Надо бы Светку домой отправить, черт с ней, с учебой…

Марик обнаружил, что пересекает трамвайные пути на Вавилова. Ни хрена себе задумался! Мимо дома проскочил, и бананы не помешали. Тьфу, по такой погоде лишние триста метров – не подарок.

…Теперь командир патруля № 143ЮЗ пришел в себя на Ферсмана. Посмотрел на витрину автомагазина, на тротуар. В сером сумраке прогуливались нахохленные голуби. По огромной луже увлеченно катался пацан в желтом дождевике – дутые шины велосипеда красиво рассекали водную гладь.

Черт, да какая тут водка?! И так домой попасть не можем. Марик подхватил пакет с бананами обеими руками, прижал к груди, вдохнул чужеземный аромат и направился назад. Светка просто не поверит…

Помойка, куда сто раз мусор выносил, опять голуби, дорожка через палисадник… Стоп! Опять проскочил…

Накатил страх. Хотелось бросить пакет, побежать…

Десять, двадцать шагов… Бордюры, сходящиеся под острым углом… Здесь всегда срезал к подъезду, если не грязно.

Поднять голову не было сил.

Марик выругался. Этак впору на внеочередное сканирование проситься.

Дом по ул. Ферсмана 5, дробь… дробь…

Адрес из головы выскочил. Но домато нет! Совсем нет! Газон раскисший, детская площадка… Дальше отремонтированная хоккейная «коробка». Ну, онато была. Или не было?

Марик машинально опустил пакет на бордюр – так не испачкается. Дом… Это как? Галлюцинация? На курсах говорили…

От проезда и голубиной помойки целеустремленно шла молодая женщина. Свернула, замедлила шаг, встала, рассеянно открыла сумочку, закурила. Направилась к пешеходной дорожке, обогнула торчащего столбом Марика.

– Девушка, – сказал начальник патруля в спину обтянутой куцей, не по погоде, курточкой.

– Ой, ради бога, молодой человек. У меня настроение не то, – мягко, но решительно отрезала молодуха.

– Послушайте, мы же с вами в соседних подъездах…

Коротко глянула через плечо:

– Не выдумывайте, молодой человек. В первый раз вас вижу. Идиот какойто…

Марик сначала плелся следом, потом почемуто оказался у института. Дура какаято. Чего грубила? Спросить только хотел. Ладно, домой нужно. Светка заждалась…

Марик застонал. Домто того…

Возвращался к просторному газону еще трижды. Удалось вспомнить, что рядом еще одна хрущевка стояла. Но номера вспомнить так и не мог. Квартиру тоже. Этаж вроде третий. Но Светку забыть ну никак нельзя.

Амнезия, что ли? Может сразу в медцентр поехать? Врачи хорошие. Но Светкато как?

Подходили люди, замедляли шаг. Топтались в короткой растерянности. Расходились: кто к метро, кто в сторону Вавилова и Ленинского проспекта. Постепенно ускоряли шаг, обретали уверенность. Подъехала обшарпанная «Мазда», водитель выгрузил детскую коляску, пакеты с продуктами. Постоял, загрузил все обратно и уехал, бибикнув на наглую кошку.

Кошку Марик вообще не помнил. Как же так? Может, просто с другой стороны к дому подойти?

Опомнился, сидя под «грибком». Было сыро, пакет испачкал брюки. Марик оторвал от грозди банан. Совершенно безвкусный.

Лужи, мокрая трава. Асфальт, угол дома… Нет, не того. Господи, Светка, ты только найдись…

Табличка «РЭУ» Академический… Был ведь здесь, определенно был. Когда батарея отопления потекла, заходил…

В диспетчерской сидела моложавая блондинка, пристально смотрела в монитор. Наверное, пасьянс раскладывает.

– Извините, я по поводу дома номер пять…

– Пятый по Вавилова – не наш участок, – вежливо проинформировала блондинка.

– Нет, пятый по Ферсмана.

Диспетчер наконец оторвалась от монитора:

– Молодой человек, вы адрес проверьте. Нет у нас пятого по Ферсмана.

– Как нет, я же к вам приходил насчет трубы. Дом пять, только дробь я забыл.

Блондинка потянулась было к журналу регистраций, опомнилась и рассердилась:

– Молодой человек, я здесь шесть лет работаю. Нет на Ферсмана пятого дома. Ни с дробями, ни с дополнительными строениями. Снесли давнымдавно.

– Как снесли? Когда?

Блондинка снова слегка запнулась:

– Так не помню я. Еще до меня было. Послушайте, вы адресто свой проверьте. Что ищете? Может, третий номер или пятнадцатый? Часто путают. Понимаете, тут такие кварталы…

Марик кивнул и пошел к двери.

– Ой, молодой человек, сумку забыли!

– Я сейчас…

На улице, под тусклым фонарем, висящим на козырьке подъезда, вынул телефон. Потом поспешно полез в паспорт. Временная регистрация: Ферсмана, дом… Тут свет проклятого фонарь предавал – не разберешь цифру: пять, три, пятнадцать? На миг показалось что улица вообще не Ферсмана, а какогото Ферстера [20]. Или Фейербаха? [21]Были вообще такие?

Телефон служебный, все номера заранее забиты. Медцентр ответил сразу.

– Патруль сто сорок три ЮЗ. Отдыхающая смена. Командир Шумилов. Нуждаюсь в срочном сканировании. И это… Пришлите когонибудь разобраться. И координатора…

Из двери РЭУ выскочила блондинка:

– Ой, догнала! Пакетто… Да что случилось?

Марик сел на мокрую лавку:

– Сейчас подъедут и разберутся. Вы, случаем, не курите?

* * *

Мощный прожектор тягача высвечивал газон и мокрую детскую площадку. Оцепление уже сняли – не от кого было охранять никому не нужный пустырь. В фургончике МЧС плакала женщина все время, то забывавшая, то вспоминавшая, как звали ее пропавшую дочь. Курили два мужика: отец с сыном, рядом сидел поскуливающий мокрый спаниель. Нескольких человек, потерянно круживших вокруг квартала, эмчеэсовцы уже отправили в гостиницу.

Из штабного автобуса наконец начало выходить начальство. Двинулось к машинам с мигалками. Марик перехватил высокого сухощавого мужика – вроде как из старших:

– Товарищ, извините, не знаю, как вас по званию…

– А, патрульный? Шумилов, кажется? Ты вот что, не волнуйся. От службы пока отстраняешься. Главное – не психуй. Соберем опытную опергруппу – разберутся. И спасибо, без тебя бы черт знает когда спохватились. А пока отдыхай. С наскока тут ничего не прояснишь. Но разберемся.

– Где? Где мне отдыхатьто? – глупо спросил Марик.

Начальник вздохнул и крикнул кудато в темноту:

– Жень, подвезите, пожалуйста, парня до нового общежития.

Парень в военной куртке отвел Марика к белой «Тойоте». Пришлось втиснуться на заднее сиденье, рядом с грудой замысловатого компьютерного оборудования. Майорармеец, сидящий за рулем, обернулся:

– Ты, боец, поаккуратнее. Наш комплекс – штука штучная.

Парень чтото негромко сказал, майор обернулся еще раз:

– Ты в окошко кури. Сейчас мигом докатим.

Марику стало вовсе невмоготу: глянули, словно на родственника пок… Нет, так и думать нельзя! Не могла Светка… Это вообще целых два дома. Несколько сотен человек.

Выехали на Вавилова. Парень, тот, что Женька, обернулся:

– Тут рядом. Хорошая общага. Спокойная. Я там вчера был.

– Спасибо, – пробормотал Марик.

Свернули на Третье кольцо, потом сразу в темноту. Новые глухие ворота. Женька распахнул дверь машины:

– Ну вот, пойдем, я коменданту скажу.

Рядом с воротами имелась на вид нежилая дверь. Проводник нажал на кнопку, дверь, похоже, бронированная, медленно двинулась в сторону. Глухой тамбур.

– Подождать придется, – пояснил Женька. – Порядок здесь такой.

Марик понял, что вошедших сканируют. В тишине чтото едва слышно гудело.

– Слушай, а с домами что, совсем… Ну, безнадежно? – с тоской пробормотал Марик.

Женька достал из кармана кожаный футляр, извлек модные дорогие очки и начал тщательно протирать. Посмотрел на просвет – светильники под потолком были, похоже, в бронированных плафонах. Спрятал отполированные окуляры, сунул чехол в карман и мрачно сказал:

– Вопервых, я не спец. Вовторых, меня старшие товарищи учили быть жестким. Фиг знает, как с этими домами получится. Но уж точно – искать их будут всеми силами и средствами. Можешь быть уверен.

Жужжать наконец перестало. Массивная дверь поехала вбок. Женька вошел первым, поручкался с крепышомофицером. Они о чемто говорили, а Марик сел на жестковатое кресло и попытался ни о чем не думать. Женька подошел, сунул руку:

– Держись, братан. Прояснятся обстоятельства – до тебя доведут. Ты бы стакан принял. Имеет смысл. У народа должно быть…

Марик кивнул. Зажужжала дверь.

– Шумилов, – окликнул офицер изза высокой стойки. – Ключ держи. Блок 2–86. Оружие сразу запрешь…

Коридор, запах свежей краски. Двери с окошками, как в тюрьме. Безлюдье, эхо шагов. Двери, двери, двери… Навстречу попался единственный человек: лысый мужик шлепал в легкомысленных вьетнамках, с накинутым на шею полотенцем – явно из душа.

2–86 – трафарет на мощной двери. От прикосновения картыключа электронный замок послушно щелкнул. Койки в два яруса, два стола, холодильник… Теснота, хотя часть коек еще не собрали – спинки и сетки сложены пирамидой у стены. Экран телевизора, под ним сейфовые ячейки. Марик снял куртку, отстегнул ремни кобуры, сунул оружие и магазины в ячейку. Защелкнулась с мягким звуком. Номер бы не забыть…

Командир патруля 143ЮЗ сидел на добротном табурете. Водку искать не хотелось. Ничего не хотелось. Смотрел на матрацы, на ворох запаянных в целлофан шлепанцев, на три детских горшка, сунутых прямо на стол рядом с раковиной. Господи, да к чему же они готовятся? Что вообще с нами будет?

Мля, с тобой хуже уже не будет. Марик повалился на новенькое, мягкое, совсем не армейское одеяло. Вентиляция работала хорошо, но все равно блок пах новым, необжитым. А чудился запах жареной картошки, тусклый уютный свет. Светка, Светочка…

Глава 4


Лукоморья больше нет


ИТАРТАСС

. «Обострение обстановки на Кавказе никак не связано с событиями в Турции. МИД России решительно осуждает бойню в Анкаре…»


ВВС News

. «ООН выражает обеспокоенность в связи с участившимися авариями на АЭС. Доклад генерального директора МАГАТЭ назначен на…»


«Московский кроманьонец»

. «Что бы там ни случилось – мы предупреждали!»



Из сводки ФСПП

Поисковая служба

Отделение «Боспор 29»

14–18 мая

– Фы! Шшшшши! – Пуштун счел продвижение в «свой» конец коридора вторжением на суверенную территорию и выражал величайшее негодование.

– Пристрелю, – спокойно напомнил Андрей.

– Фшш! – возмутился котяра, но уже полутоном ниже.

Андрей прошел мимо, – кот сделал вид, что не видит, демонстративно отвернулся и уставился в стену, только кончик хвоста раздраженно дергался по полу.

– Кормим тебя совершенно зря, – заметил смотритель «Боспора».

Кот благоразумно промолчал, но принялся яростно умываться, – уверенность, что кормили и будут кормить, у Пуштуна имелась, но прямолинейно возражать животное опасалось – вожак есть вожак, хотя что в нем нашла хозяйка холодильника, понять вообще невозможно.

– Сам ты пудель блохастый, – сказал Андрей милому животному.

Взаимопонимание с домашним питомцем вроде существовало, но никаких плодов не приносило. В родословной Пуштуна наверняка отметился ктото из ослиной породы. Экое концентрированное воплощение упрямства. Все двуногие, кроме Мариэтты, ему, понимаешь ли, не нравятся. А что другим не нравится, когда наглые коты хозяйничают по всему кинотеатру, так на то наплевать.

В конце коридора обнаружился роскошный лоток, приобретенный добросердечной Мариэттой в фирменном зоомагазине. По назначению сортирное приспособление не использовалось, но почемуто кочевало по всему третьему этажу, оказываясь в самых неподходящих местах. Ночью пластиковое судно еще и тарахтело, – что с ним вытворял Пуштун, оставалось неизвестным. Хотя, надо признать, гадить где попало кот перестал.

Андрей принялся возиться на складе. Пока имелось время, нужно навести порядок.

Стояли странные пустые дни. За неделю сократившееся до минимума Отделение «КП29» провело единственную операцию. Вытащили дамочку, провалившуюся в неприятно урбанизированную «Фату». Жертва торчала на многоэтажной эстакаде, со всех сторон проносились каплевидные яркие экипажи. Идти там было абсолютно некуда – даже в небе скользила непрерывная череда аппаратов. Пешеходов вроде бы не существовало в принципе. За эстакадой угадывались высокие огни, – возможно дома, но рассмотреть их было невозможно изза серолилового смога. Исследовать эту удушающую «Фату» абсолютно не хотелось. Пострадавшую вытащили и отправили прямиком в больницу, – кроме нервного шока, бедняжка схлопотала и серьезное отравление.

После дымновонючего «скольжения» прошло пять дней. Вызовов не было. По всему Московскому региону не было. Андрей с Мариэттой дважды ездили в Центр, – пользуясь передышкой, ФСПП проводило семинары. Было довольно любопытно, хотя львиную долю времени посвятили разъяснению будущей реорганизации структуры Службы. Удалось даже выпить кофе с начальством. Мариэтта удостоилась неформального общения и вела себя поразительно цивилизованно. Наталья с неподдельным интересом расспрашивала девушку о личных ощущениях во время «скольжения». Андрей не без удивления узнал, что, по статистике, женщины на треть удачливее в работах с «Фатой». Александр Александрович был мрачен: неожиданное затишье казалось преддверием большой бури. Впрочем, об этом говорило все ФСПП.

Андрей успел закончить со стеллажами: запчасти к древней киноаппаратуре являлись большой ценностью. Если «Боспору» суждено принять новых зрителей, то…

– Начальник, кушать подано. Идите жрать, пожалуйста. – К косяку двери привалилась Мариэтта.

Из глубин коридора нетерпеливо мявкнул Пуштун.

– Идуиду, чего сразу ругаться? – заворчал Андрей.

– Да мы разве ругаемся? – Мариэтта взяла со стеллажа дутую электронную лампу, глянула на просвет. – Надеешься, начальник? Не будет у нас кина. Разве что разокдругой.

– Не каркай. Мы знать не можем. И незачем заранее плакаться.

– Я не плачусь. Просто мы знаем. И незачем хмуриться.

Андрей стягивал перчатки, разглядывая подругу. Она была хорошенькой: в свободном свитере и шортах, в кедах, с большущим револьвером на левом боку. Усердно взбитые гелем пряди челки, и даже «гайка» в носу – все ей шло.

– Что? – Мариэтта обеспокоенно пощупала локтем кобуру «смитвессона», которым очень гордилась.

– Ничего. Ты очень женственное создание.

– Издеваешься? – Капчага довольно улыбнулась.

В коридоре взвыл чуждый лирике Пуштун.

– Абзац какойто. И когда же он нажрется?

* * *

После обеда поехали прогуляться. На всякий случай загрузили в джип снаряжение. Нынешняя малочисленность «КП29» обернулась повышенной мобильностью – на вызов можно было ехать в любую минуту. Резервныйхвостатый член Отделения остался дрыхнуть на койке в бывшей комнате БеркутТомова, – апартаменты Пуштун объявил приватизированными и даже поддерживал в относительной чистоте.

Над Москвой проглядывало робкое солнце, температура поднялась до +8°, но, похоже, привыкшая к холоду и дождю столица еще не очень верила в потепление.

– В аптеку заедем, – строго напомнила Мариэтта.

Андрей кивнул. Ожоги на запястьях вроде бы совсем зажили, работать и заниматься любовью не мешали, но шелушились и временами зверски зудели. Укус на локте заживал быстрее. К повязкам начальник «КП29» привык, но пора бы от бинтов и избавляться.

Заехали в аптеку на Кантемировской, Мариэтта накупила уйму новомодных трубчатых бинтов и пластырей, еще одну тубу мази – на всякий случай. Колено тоже не было забыто: подруга пунктуально ставила сложные компрессы, хотя сустав и так вел себя примерно. Андрей не протестовал: девчонке просто нравилось лечить любовника, точно так же, как он сам получал удовольствие, выбирая подружке очередную пару новых джинсов или туфель. Деньги следовало тратить, пока они чтото стоят.

Гулять ездили в Нескучный сад. Было там нечто привлекающее – необъяснимая смесь напряжения и тишины. Ставшие чуткими к странностям мира агенты ФСПП гуляли над склонами к реке, тихо разговаривали и к чемуто машинально прислушивались. Как будто старинные дорожки могли намекнуть на будущее.

– А я будущее знать не хочу. – Мариэтта острым носом сапожка подкинула прелые прошлогодние листья. – Я, может быть, уже счастлива. Пусть все так и остается. В задницу прошлое и будущее.

– Так уж и в задницу? Мань, ты бы разговаривала нормально. Не перед кем здесь понты гнуть.

– Да я по привычке. Но вчера и завтра меня натурально пугают. Можно их отменить, а, Старый?

– Запросто. Это вообще замечательная идея. Скажи, как ее технически воплотить, и начальство тебя мигом в звании повысит.

– Не дразнись. Я натурально хочу хоть разок форму с погонами нацепить. Что тут такого?

– Ничего. Нормальное желание. Если утвердят женский вариант, то в форменной миниюбке ты будешь неотразима. Шевроны, значки, лычки. Аксельбанты обязательно. Хочешь, я тебе медаль дам поносить?

– Регалии я сама заслужу. Пока куртяшка с погонами и черные ажурные чулки. Юбку – на фиг. Как вариант?

Губы у Капчаги были диво какие вкусные. Андрей думал, что и в шестнадцать не целовался так упоенно. И «гайка», что холодила нос и щеку, казалась уместной. Мариэтта самозабвенно висла на шее. Ведь счастлива, ни слова не врет.

– Ой, отстань, гражданин начальник. Я девушка слабая, поддамся. Повяжут нас, придется удостоверения показывать. Будешь стыдиться.

– Не буду. Нет здесь никого. И потом, ты сама руки распускаешь.

– Ой, абздольц, не троньте его. Самец двуличный.

Аллеи были пустынны. Утренние собачники уже выгуляли питомцев, а иных любителей бродить по ненормальной весне не находилось. Спускаясь по ступенькам к пруду, Андрей подхватил подругу на руки.

– Пусти, ненормальный! У тебя же колено.

– У всех колени. Мне удобно. – Андрей перекинул деву на плечо, погладил приятный груз.

Мариэтта висела без сопротивления. Мечтательно пробормотала:

– Был бы полный айс, если бы ты меня похитил. Уволок в нору на самых задворках «Фаты». Насиловал бы пять раз в день. Я была бы гордая и холодная, как баронесса, – рыдала и трепетала. Потом бы втянулась. Один бы трепет и остался. Значит, раз время высвободилось: шестьсемь разиков в день. А?

Андрей, смеясь, вернул подругу на земную твердь:

– Я согласен. Вот на пенсию выгонят, и украду. Если не передумаешь.

– Умеешь ты обломать. – Мариэтта поправила задравшуюся курточку. – Ладно, главное, внутренне ты согласен. Есть надежда.

Река медленно волокла грязные отставшие льдинки и бурый пластик неизменных бутылок. Открытие навигации прогулочных теплоходов безнадежно запаздывало, лишь одинокая баржа «Окская17» печально волокла кудато сырой песок. Солнечный свет, прореженный легкими облачками, скользил по серым каменным берегам. Личный состав «КП29» немного посидел на холодной лавочке и двинулся по набережной. Обычно Новоандреевский мост предпочитали обходить. В ФСПП поговаривали, что теперь заводь у моста регулярно, раз в неделю, чистят от собачьих утопленниц. Даже в «Московском кроманьонце» на эту тему возмущенная статья промелькнула. «КП29» предпочитало гулять в сторону монастыря – там хоть и чувствовалась мрачная аура давних чумных смертей, но те смерти были в таком далеком прошлом, что казались мифом. Но сейчас Андрей с подругой, почемуто не сговариваясь, двинулись к парку.

– Старый, нужно чтото с тем дворникоминвалидом сделать. В конце концов, это дело общественное и даже санитарное. Ну сколько можно несчастных МуМушек топить?

– Какие предложения? Заглянуть к классику? Ствол в затылок – пусть Иван Сергеевич финал переписывает? Или Герасиму хорошенько вломить? Вряд ли поможет.

– Лучше уж вломить, чем ничего не делать. Не то чтобы я Гринпис какойнибудь, но чмутно выходит. Да я сама могу…

– Не вспыхивай. Придумать нужно.

Мариэтта вздохнула и взяла начальника за руку. Андрей погладил пальцы с белозолотыми ноготками: два, сломанных во время полярноволчьей битвы, еще только отрастали, но сияли не хуже прочих.

– Глупая я, – с досадой сказала Мариэтта. – Только и самые умные, из Центра, тоже ничего придумать не могут.

– Придумают. Они или мы. Ктото придумает.

Стояли в тепле, на застекленном мосту, смотрели на холмы. Серость деревьев на склонах разбавлялась едва заметной зеленью почек.

– Всетаки весна будет, – пробормотал Андрей.

– И сразу в осень перейдет, – скептически заметила Мариэтта.

Оба вздрогнули. Над мостом нависло мгновенное напряжение – казалось, даже стекла свода неслышно завибрировали. Навалилось знакомое ощущение безвременья.

– «Скольжение»?! – перепугано прошептала Капчага.

– Нет, чтото другое, – с трудом вымолвил Андрей.

Дышать стало трудно. Так долго «скользить» обоим еще не приходилось. Но желтая прозрачность моста оставалась неизменной, и все так же расслабленно брела по галерее одинокая уборщица в оранжевом жилете.

У Андрея мелькнула мысль о том, что мост сейчас обвалится. Стояли почти на середине – сейчас рухнет, и лететь в обломках и стекле прямо в ледяную воду. Но пол держался твердо – напряжение выгибалосьвибрировало под кожей.

– Там. – И Андрей, и девушка, словно притянутые невидимой стрелкой компаса, смотрели на проезжую часть, по которой двигались редкие машины.

Лопнуло. Но отнюдь не на струну сейчас было похоже – на разодранную жесть. Словно ударил вихрь по крыше, разворотил мгновенно сотню метров кровли.

– Блин! – охнула Капчага.

Взвизгнули тормоза. На мостовой очутилась вынырнувшая ниоткуда фигурка. Иномарка успела отвернуть, благо было куда. Неповоротливый троллейбус надвигался, но не удержавшийся на ногах человечек уже опомнился, завидным прыжком метнулся изпод колес к тротуару. Троллейбус остановился. Легковые, негодующе засигналив, двинулись по своим делам, лишь патрульная милицейская машина повернула к тротуару. Из троллейбуса высунулся чернявый водитель, негодующе махал рукой. Фигурка топталась на месте, ошалело озиралась.

– Чужой. Пойдем встретим. – Андрей быстро двинулся к эскалатору.

– Чужачка. Девушка, – поправила изумленная Мариэтта.

Андрей торопился, – сверху было видно, как человечек вертит головой. Пожалуй, действительно девушка – в свободном сером комбинезоне, с непокрытой темноволосой головой. На поясе, кажется, нож.

Водитель троллейбуса продолжал вопить – стекло звуки отсекало. Похоже, гостью крики не слишком пугали – все оглядывалась. Изза троллейбуса вышел милиционер…

– Этот сейчас напугает, – с досадой сказал Андрей и перешел на рысь. Мариэтта постукивала каблучками чуть позади.

Не успели. Милиционер требовательно обратился к гостье. Та неопределенно шевельнула узким плечом – видимо, не поняла вопроса или не знала, что ответить. Сержант гаркнул, ткнул пальцем в нож на поясе миниатюрной незнакомки. Та чтото ответила, указывая на дома за спиной. Патрульный резко ухватил ее за плечо, потянулся к поясу. Гостья неожиданно легко отскочила, демонстративно поправила ножны на поясе. Сержант, не поняв, как именно она увернулась, заорал и ухватился за кобуру. Девушка тоже завопила. Достать пистолет сержант успел, но направить оружие на злоумышленницу не удалось – она уже была рядом, резкая, верткая, – мелькнула сталь, и «макаров» упал на асфальт. Девушка ткнула патрульного коленом в живот – сержант согнулся. От машины, возясь с автоматом, бежал напарник…

– Твою… – выругаться Андрей не успел.

Гостья оценила обстановку моментально. За спиной у нее был сквер, оттуда глазели немногочисленные свидетели происшествия. Впереди – широкая набережная и река. Девушка рванула чуть ли не прямиком под грузовую «Газель». Истошно завизжали тормоза…

Андрей еще машинально бежал к эскалатору, а девчонка уже проскочила перед «Газелью», увернулась от «Фольксвагена». Перед парапетом не задержалась ни на секунду – как была с ножом в руке, так и взмыла в воздух. Уже над водой изящно сложилась и почти без брызг канула в воду.

– Ну, абзац! – ахнула Мариэтта.

Через дорогу бежали патрульные – водитель от машины, автоматчик и пострадавший сержант, этот прижимал к груди окровавленную ладонь, а пистолет сжимал в левой руке.

Андрей глупо замер у эскалатора.

– Да пойдем же! – взвизгнула Мариэтта.

– Туда или туда?!

Девчонка из воды не показывалась, но в то, что утонула, совершенно не верилось. Прыгнула как разрядница. Патрульные топтались у парапета. Сержант орал в рацию.

– Вон она! – Мариэтта дернула возлюбленного за рукав. Андрей и сам видел вынырнувшую метрах в шестидесяти от набережной голову. Изза стекла донесся треск автомата – патрульный лупил из короткоствольного АКСУ.

– Вот даун! – заорала Капчага.

– Он пугает. – Андрей побежал обратно к парковому берегу…

Мост казался бесконечным. Андрей пытался разглядеть пловчиху – где там, на поверхности выдрапришелица не появлялась.

На бегущих по мосту с изумлением смотрела гуляющая парочка. Андрей смутно помнил, что гдето здесь был пост милиции. Высунутся – вообще отлично будет. Объясняйся потом до вечера.

– Абзац! Каблуки не для бега, – прохрипела Мариэтта.

– Догонишь. Сверху все видно…

Андрей с облегчением выскочил на свежий воздух. Юная мамаша с коляской в панике шарахнулась к перилам. Извиняться было некогда. Андрей запрыгал вниз по лестнице. Вот, черт бы его побрал, куда пришелица направится? К дебаркадеру или к ступенькам? Плавает она быстро, но…

– Ты что делаешь, сумасшедшая?!

Капчага уже догнала – сапожки под мышкой, скакала по ступенькам, шлепая пятками в тоненьких колготках.

– За собой, Старый, следи. Колено повредишь, я тебе…

– Обнаглела, осквернительница…

Вместе проскочили через газон. Вот и парапет, ступеньки, внизу дебаркадер…

– Где она?!

Пустынная лента реки. Грязный свинец движется почти незаметно. Сгинула выдра. Вниз? Вверх? Ага, патрульные, едва заметные на том берегу, торчат напротив. Значит, к дебаркадеру беглянка метит.

– Мань, куртку скинь. Приметная. И спускаемся.

Под ногами глухо бухал дощатый помост. Манька, дурочка, заноз нахватает. Где выдра? Вот угораздило…

– Капчага, левее смотри. Осторожненько. Она под берегом может быть…

Тусклые льдинки, мусор, бутылки. Может, уже того? Вода около нуля, тут спортсменка – не спортсменка…

– Старый! Вот она! – Мариэтта, стоя на коленях, заглядывала за край.

Беглянка умудрилась вскарабкаться на сваю, но преодолеть карниз не смогла или не успела. С волос капала вода, руки в царапинах, но взгляд оценивающий. Можно быть уверенным – ножичек не потеряла.

– Эй, давай поможем. Мы безопасные. – Андрей показал пустые ладони.

– Не понимает, – сердито сказала Мариэтта.

– Давай я руку протяну. Может, догадается?

– Так она же не олигофрен. – Мариэтта, не жалея одежды, плюхнулась на живот, протянула обе руки: – Держись, подружка. Понимаешь? Берись, ну! Тьфу, абзац какойто.

Мариэтта выругалась порусски, потом перешла для пробы на английский.

Выдра крепче ухватилась за ржавую трубу и довольно мрачным тоном ответила.

Капчага оживленно затараторила, Андрей в миллионный раз пожалел, что не учил языка вероятного противника.

Выдра неуверенно протянула руку, Мариэтта вцепилась. Андрей помог, пришелицу выдернули на дебаркадер. С промокшего комбинезона текла вода.

– Скажи ей, что нужно обогреться. И желательно…

– Желательно драпать. Или повяжут. – Мариэтта бурно заговорила поанглийски.

Кажется, пришелица понимала Капчагу с некотором трудом. Андрей резко махнул рукой:

– Уходим? Или с органами объясняться будешь?

Девчонка шмыгнула носом и так же энергично показала – лучше бы уйти.

– Действительно, не олигофрен. Ходу давайте.

Андрей повел по дебаркадеру к пустынной пристани. Девчонки, и мокрая и сухая, были созданиями резвыми, начальнику «КП29» пришлось поднажать. Успели выскочить на набережную, шмыгнуть к ограде театра. Сзади, у моста, взвыла сиреной подоспевшая милицейская машина.

– В кустики, подруги, в кустики.

Заскочили за старинный мостик.

– Тимуровна, сапоги немедленно одень!

– Да что ты пристал? Она вон вообще мокрая.

– Меня она меньше волнует. И без пререканий. Мы работаем.

– Виновата. Но не айс, она мокрая, а я…

– Уймись. Куртку ей дадим. – Андрей скинул куртку.

Уговаривать не пришлось. Выдра соображала, пожалуй, побыстрее Капчаги. Благодарно кивнула, накинула куртку. Жестом спросила, куда идти.

– Это вопрос. По идее, ее нужно отвести на Красносельскую. Пусть разбираются, – не слишком уверенно сказал Андрей.

– Старый, с ума сошел?! За ней охотятся, и она промерзла до костей. Помочь нужно, а ты мигом закладывать собрался. Скотинойто не будь. Ее в секунду менты перехватят.

– С каких это пор обращение в ФСПП считается скотством? С ментами договоримся. Они у моста сгоряча…

– Андрей, мы сами ФСПП. Никуда не нужно обращаться. Мы сами разберемся. Она – человек. Не смей тупить.

– Не хами начальству. Сейчас к машине. И ко мне на квартиру. Там сориентируемся.

– Иное дело, – одобрила Капчага и принялась объяснять ситуацию пришелице. Девицы оживленно общались, Андрей вел их кустами, потом вдоль забора и хоккейной коробки. Места были знакомые. За пару минут вышли к дворовым гаражам.

– Мань, объясни ей, что клинок лучше снять. Мы отбирать не собираемся, но пусть под одежду спрячет. У нас так оружие таскать не принято.

Выдра ловко расстегнула ремень – ножен на нем было двое: оправленный в серебро, то ли кинжал, то ли стилет, и совершенно затрапезный, должно быть рабочий, нож в истертых ножнах. Арсенал девчонка упрятала за пазуху и вопросительно взглянула на Андрея.

– Объясни, что я за машиной. Я быстро. Мань, ты, пожалуйста, осторожно.

– Поняла. Не маленькая.

Андрей быстрым шагом, стараясь не привлекать внимания, вышел на проспект. До оставленного джипа ходьбы три минуты, но сердце не на месте. Манька бывает простодушнее ребенка, а эта «скользящеводоплавающая» – весьма прыткая особа. Хоть ростом пониже Мариэтты, но…

Подогнав машину, Андрей вернулся во двор, за гаражи. Девчонки разговаривали шепотом, сидя на корточках за рифленым укрытием. Мариэтта, согревая, обнимала пришелицу за плечи.

– Ну и что уставился, гражданин начальник? Я с умом. Движения контролирую, если что, успею отпихнуть и револьвер выхватить. Только она нормальная девчонка. Из древности. В смысле – из средневековых обстоятельств.

– Ясно. – Андрею очень хотелось наподдать легкомысленной возлюбленной. – В машину она пойдет, или нужно объяснить, что это не дракон внутреннего сгорания?

– Помоему, она знает, что такое машины, – без особой уверенности сказала Капчага. – Не пугается. Ты на набережной сам видел.

– Тогда пошли.

Гостья шла с виду совершенно спокойно. Андрей с трудом разгадал напряжение в невысокой фигурке. Похоже, девчонка была предельно сосредоточенна. Как же, из средневековых обстоятельств она. Чтото верится с трудом.

Знаком показывая, что машина рядом, Андрей, не меняя тона, спросил:

– Мань, у тебя кобура случайно расстегнута?

– Да не очень случайно, – Мариэтта улыбнулась. – Она хорошая девушка, но если испугается… Ты посматривай. Ее, кстати, Белкой зовут.

– Ты не путаешь? Скорее уж Выдрой наречь уместно. Плавает она мастерски.

– Вроде Белка она. Еще настоящее имя есть, но я его выговорить неспособна. Вообще, у нее нелепый английский. Правда, она говорит, что у меня язык тоже странный.

– Понятно. В машину ей сесть помоги.

В машину беглянка проскользнула без труда, разве что дернулась, опасаясь намочить сиденья.

– Садисьсадись, водоплавающая белка, – пробурчал Андрей. – Хорошо, что не саблезубая.

– Может, мне сзади сесть? – нерешительно спросила Мариэтта.

– Все равно среагировать не успеешь. Садись на переднее, только следи. Полоснет по горлу…

Белка, словно поняв, выпрямилась на заднем сиденье и очень плавно положила руки на спинку переднего.

– На виду держит. Очень разумный грызун.

– Она умная. Только влетела по полной.

Девушки разговаривали. Андрей вел машину, стараясь не очень назойливо оценивать гостью. С виду можно поверить, что из Средневековья, – ткань комбинезона примитивная, шитье явно ручное, оружие вполне достоверное. Мягкие сапожки сейчас рассмотреть трудно, но явно не фабричный крой. Мордашка миловидная, но ничего особенного. Разве что в скулах напряжение, но это и понятно. Попробуй расслабиться, когда только что в ледяной воде под автоматный треск купалась. С другой стороны, пальчики хоть и исцарапанные, но аккуратные. На ноготках даже лак какойто просматривается. Правое ухо серебром набито: серег – штук пять, не меньше. В камнях Андрей разбирался, мягко говоря, посредственно, но красный камешек – возможно, приличных размеров рубин. Зеленый, следовательно, на изумруд тянет. Маловероятно, конечно, – крупноваты. Впрочем, смотря из какой она «Фаты». Комбинезон хоть и самошитый, но вполне рациональный. И главное, спокойна, как кремень. Ведь на первый взгляд моложе Капчаги. Лет шестнадцать, от силы, этой выдробелке. Не может она первый раз в машине ехать.

– Старый, я тебе потом все перескажу, – оторвалась от беседы Мариэтта. – Сейчас отвлекусь – мысль не уловлю. Половины не понимаю.

– Шушукайтесьшушукайтесь, – пробормотал Андрей.

Как же эта средневековая сосредоточенна. Профессионалка? Бойцов, так умеющих владеть собой, Андрей видел. Штучные экземпляры. Эта черноволосая такой быть никак не может. Элементарно, по возрасту исключается. Или не исключается? Возможно, в какойто сумрачной «Фате»…

– Мань, предупреди, чтобы лифта не боялась. Он у нас не больше гроба, с непривычки сильно действует.

Мариэтта принялась растолковывать. Белка вдруг улыбнулась, и Андрей оторопел.

– Она говорит – про лифты слышала, в обморок падать не будет, – машинально перевела Мариэтта и несколько упавшим тоном добавила: – Старый, я не врубилась, – помоему, она красавица. Ой, абзац.

Улыбка Белку полностью преобразила, – Андрей никак не мог понять, как раньше не замечал, какая она милая. Да чего уж там, какая сексапильная. И мордашка, и фигурка, и… Ослеп, что ли?

– Старый, ты это тупое выражение морды лица убери, – недобро пробормотала Мариэтта. – Я девушка снисходительная, но…

Белка тронула ее за плечо и состроила рожицу. И Андрею моргнула както виновато.

– Вот хитрюга! – восхитилась Мариэтта. – Да ладно, Старый только меня любит. Я знаю.

Белка ни слова ни поняла, но кивнула. Мордаха у нее снова стала доброжелательногранитной.

У подъезда никого не было, проскочили без проблем. Когда двери лифта начали с лязгом закрываться, Белка всетаки вздрогнула. Мариэтта ободряюще подпихнула ее локтем и задумчиво сказала:

– Расчетливая личность вы, гражданин начальник. Не успели девушку выловить, как в берлогу ведете. А я, между прочим, здесь ни разу не была. Понятно, для каких случаев гнездышко бережете.

– Нашла время выдумывать. Можно подумать, нам в «Боспоре» тесно.

– Отмазки пустые. – Мариэтта снова заговорила с гостьей, и Белка с интересом взглянула на Андрея.

– Ну и что ты ляпнула? – не выдержал начальник «КП29».

– Говорю, тайное убежище моего мужа.

– Мань, ты бы серьезнее отнеслась.

– Она шутки понимает.

Девицы сушились и переодевались, Андрей поставил чайник и полил оба терпеливых кактуса. Вообщето квартирка нуждалась в уборке, но визит был незапланированный. В холодильнике нашлась тушенка и замороженные рыбные котлетки.

– Грей всё. – Из комнаты выскочила Мариэтта. – Мы хотим кушать. Белка – девушка адекватная, на диетах не сидит.

– Уж не знаю, как насчет рыбных котлет. Они не очень рыбные, как бы не обиделась гостья.

– Не выдумывай. Белка – крутая путешественница и рыбачка, деликатесами не избалована. Кстати, пояс с ножичками она демонстративно на вешалку повесила.

– Очень мило. Она, часом, не говорила, случайно к нам пожаловала или цель имелась?

– Мы как раз к этому вопросу переходим. Я все подробно доложу. – Мариэтта шмыгнула в комнату.

Андрей поджарил котлеты, накрыл на стол. Вместо хлеба нашлись лишь жесткие диетические хлебцы.

– Дамы, вы обедать готовы?

– Мы мигом.

Мариэтта улыбалась. Гостья была серьезна, одета в старую хозяйскую рубашку. Ткнула себе пальчиком в грудь, развела руками.

– Извиняется за вторжение и беспокойство, – перевела Мариэтта.

– Хм, я вроде бы понял.

Девушки кушали и продолжали болтать, но Мариэтта сочла уместным коечто сообщить и хозяину убежища.

О возможности «скольжения» Белка и ее земляки были осведомленны. Правда, существовали различия в способах перехода, но гостья их не могла толком объяснить. Лично она не была специалисткой. Ей с друзьями нужно было срочно связаться с одним человеком, но произошла накладка. Белка в одиночку путешествовать не собиралась, так случайно получилось. Она благодарит за помощь и обещает не создавать беспокойства хозяевам. Вечером ее заберут.

– Мань, ты ей веришь? – поинтересовался Андрей, наливая чай.

– Абзац, почему же не верить? Она нам действительно благодарна. От счастья не рыдает, потому что сдержанная. Зачем ей врать? Ты смысл и цель можешь придумать?

– Например, разведка. Не может такого быть?

– Ой, кухня твоя – стратегический объект, что ли? Мы же ее сами выловили. Не вяжется. У тебя, кстати, здесь пыльно.

– Пыльно, потому что я к тебе намертво прилип. Но это к делу не относится. Шпионить можно и вслепую. Она не в одиночку работает. Сама «скользить» не может – у нее коэффициент «Экст» около единицы, если не ниже.

– Согласна. Но она и не утверждает, что сама путешествует. Они чтото напутали. И потом, помоему, она очень сильная. Это не «Экст», но…

Андрей пододвинул гостье кружку и сахарницу и принялся обдумывать ситуацию. Смутная сила в девчонке угадывалась. Насчет теории экстрасенсорных полей полевых агентов в ФСПП не просвещали – некогда было. Существовали иные коэффициенты, к «скольжению» напрямую не относящиеся. Ладно, пусть у гостьи развиты иные специфические способности. Может, ее какойнибудь ведьмин шабаш в путь снарядил? Но чтото здесь не так. Очень уверенная. Достижения цивилизации ее не смущают, кухню осматривает с любопытством, но без изумления. Не средневековая выдра. Если ее чтото и удивило, так это когда хозяин кружочек подсохшего лимона в чай сунул. А на водопроводный кран и на электрочайник не среагировала. Определенно, не сходится. И если учесть улыбку ее сногсшибательную…

Гостья, продолжая разговаривать, глянула понимающе. У Андрея по спине пробежали мурашки – как можно выглядеть столь заурядной и таить такое очарование? Здесь уже не паранормальными способностями, а вульгарным колдовством попахивает.

Ведьмавыдра заговорила, глядя на Андрея.

Мариэтта с некоторым смущением перевела:

– Она понимает твои подозрения. Она говорит правду. Не шпионка и не скоге. Случайность. Но она рада, что встретила хороших людей. И хороших профи.

– Что, так и сказала?

– Старый, я стараюсь переводить точно. Если тебе дипломированный специалист нужен, так заводи романы со студенточками иняза.

– Не груби руководству. Ты так переводишь, что я ей натурально верить начинаю. Но вопросов многовато. Можешь сказать, что я готов от любопытства лопнуть. Кстати, что такое «скоге»?

– Понятия не имею. Трудности перевода. Насчет «лопнуть», так и переводить?

– Так и переводи. Она все равно видит. Кто бы она ни была, уж точно не дурочка.

Мариэтта перевела, гостья коротко улыбнулась, Андрея снова обдало волной тепла и вожделения. Ох, просто черт знает что за губы у выдры.

– Еще чаю?

– Старый, она спрашивает – нельзя ли ей умыться? Вода в реке ядовитая – кожа зудит.

– Капчага, что ты сразу не предложила?! Веди ее в ванную. Там вода тоже не родниковая, но все ж получше речной. Мыло и шампунь имеются.

Девы болтали под шум воды. Андрей, поколебавшись, позвонил координаторам, потрепался, между делом поинтересовавшись обстановкой в городе и конкретно в Центральном округе. Оперативная ситуация оставалась на удивление спокойной – по линии ФСПП единственное происшествие. В ЦО криминальная рутина – три ограбления, квартирные кражи, шесть массовых драк, три убийства. О нападении наркоманки на патрульного упомянули вскользь. Ну и славно. Андрей включил компьютер и посмотрел, что такое «скоге». Оказалось, скандинавский лесной дух. Если дух женского полу, то запросто может заманить, соблазнить и свести с ума. Если вспомнить улыбку Белки, всерьез задумаешься.

В комнату вошла Мариэтта, плюхнулась в кресло и замерла в глубокой задумчивости.

– Купается гостья? С техникой разобрались?

– Ванну и краны она знает. У них, похоже, не очень замшелое Средневековье. От шампуня вежливо отказалась – не доверяет нашей химии. Вот махровые полотенца понравились. Старый, она нормальная девушка.

– Угу. Милая соседская девчонка.

– Не язви. Она нормальная, но совершенно иная. Да не ухмыляйся же ты, абзац какойто. В смысле, я ей верю, хотя она совсем иная. Блин, она меня немножко пугает. Андрюш, я в себе раньше бисексуальных наклонностей не наблюдала. Даже и не экспериментировала по этой части. Но ее улыбка… Ты, наверное, совсем падаешь?

– Уже нет. Что бы она там ни говорила, со скоге она в родстве. Это ведьмыобольстительницы такие лесные.

– Очень может быть, – серьезно согласилась Мариэтта. – У них мир чудной. А о нашем они неплохо осведомлены. У нее здесь родственники.

– Чего?!

– Родственники. Близкие люди. То ли свекровь, то ли глава дома. В феодальном смысле. Я в тонкостях не разобралась. Сложновато.

– Мань, ты как это представляешь? Родственные связи между «Фатой» и основным миром?

– Да не смотри на меня как на дуру. Вон Генка наш вовсю над тамошней демографией работает. Малышня пойдет – нас с тобой троюродными дядюшкамитетушками называть будут. Почему нет? Они же живые.

– Капчага, ты не путай. Это сугубо гипотетически, в далеком будущем, которого скорее всего не будет, – неуверенно сказал Андрей.

– Может быть. – Мариэтта машинально потыкала ноготком в клавиатуру. – Андрюш, а если гостья из «реала»? Я никакого тумана «Фаты» не чувствую. Там все иное. Помоему, они не отражаются. Натуральные.

– Не фантазируй. Контакт с «реалом» совсем иным должен быть.

– В натуре? И каким именно, гражданин начальник?

– Мань, я не знаю. Белка – странная девушка. Возможно, из какойто дальней «кальки».

– Ты «стучать» раздумал? Старый, не нужно докладывать, а? Мы же сейчас не работаем.

– Мы всегда работаем, – пробормотал Андрей. – Если она шпионка, мне потом останется только мозги себе вышибить.

– Ты что, «гертруды» перебрал?! Слышать такого не хочу. Никакая она не шпионка? Ты сам в такое не веришь.

Андрей действительно не верил. Только дисциплина есть дисциплина. Факт «скольжения» налицо. Если не довести до начальства…

– Старый, это не было «скольжением», – прошептала размышляющая над той же дилеммой Мариэтта. – Они вроде бы просто прыгают. Другая техника. Мы не обязаны «стучать».

– Тем более обязаны.

Мариэтта склонила голову к плечу:

– Андрей, я тебя, солдафона, все равно люблю. Ты старший, тебе решать. Только у меня чувство. Не нужно усложнять. У нас и так все запутано. Она нам не угроза. Доложим – только людей от дела оторвем.

– Чувство у тебя, – пробурчал Андрей. – У меня, может, аналогичное предчувствие.

– Ну и круто. Проводим ее, и дело с концом.

– Ну, абзац, Капчага. С чего ты взяла, что ее сегодня же вытащат? Даже наше долбанутое ФСПП так оперативно редко срабатывает.

– Но онато уверена. И я ей верю, – беспомощно сказала Мариэтта. – Она нам могла до небес наплести. Но не врет. Я чувствую. Ты вот мне никогда не врал. Я знаю.

– Железный довод. Ладно, выйдет из ванной, разговоры разговаривайте. Только фильтруй главное. И осторожнее. Я за продуктами выскочу. Шпионка, не шпионка, голодом морить – последнее дело.

* * *

В магазинчике рядом с домом выбор был невелик. Пришлось опять готовить пельмени. Андрей возился на кухне, девицы разговаривали на лоджии, заодно разглядывая посвежевший весенний город. Гостья покашливала, временами воспитанно негромко чихала. Андрей не выдержал:

– Мань, может, ей аспирина дать? И носки теплые. Похоже, простыла выдра.

– Я спрашивала. Говорит, все нормально. Воздух у нас тяжелый, с непривычки аллергия цепляется.

– Так и говорит про аллергию?

– Ага, она знает, у нее же отсюда родственники. Она Москву на фото видела. Про Кремль знает и про могилу Неизвестного солдата. У них электронные энциклопедии имеются. И мамахозяйка много рассказывала.

– Мм, ну чистое Средневековье.

– У них кругом Средневековье. Она на маленьком острове родилась, потом замуж вышла и образование получила. Поэтому много знает.

– Обалдеть. Она еще и замужем?

– Ну да. Тут, ты не удивляйся, тут сложное дело. Я потом подробно расскажу.

– Жду с нетерпением. – Андрей вздохнул и принялся засыпать в кастрюлю пельмени.

Пельмени гостью удивили. Долго выспрашивала, что за мясо в начинке. Пришлось сказать, что смесь рыбы и мяса. Зато минералка определенно понравилась. Девушки смеялись, гостья взбалтывала пузырьки газа. Конфеты тоже пользовались успехом – особенно яркие фантики. Андрей наблюдал, гадал, сколько Белке лет, – как ни крути, больше шестнадцати не выходило. После еды гостья о чемто смущенно попросила.

– Я фигею! – Мариэтта схватилась за сердце. – Спрашивает, нельзя ли почистить зубы. Она, видишь ли, привыкла.

– Что же удивляться. Сама говоришь, у них продвинутое Средневековье. Щетку я сейчас дам новую, пасту покажешь.

Из ванной гостья вышла очень довольная – Андрей заметил, что ей стоит больших усилий не улыбаться.

– Благодарит. Говорит, наши щетки – это офигительная штука.

– Слово «офигительно» я и без перевода разобрал. Только не знал, что у словечка древнеанглийские корни.

– Так у них много иноязычных словечек затесалось. Приноровишься, и все понятно. От нас им кроме «офигительно» еще парочка словечек перепала. Ненормативных. Она, когда мент прицепился, услышала знакомое. На букву «бэ». Она знает, что оно значит, и знает, что у нас с проституцией борются. Когда мент за ствол схватился, испугалась. Теперь жалеет, что не сдержалась.

– Хм, ну с проституцией у нас еще не столь радикально борются. Значит, про огнестрельное оружие она тоже знает?

– Вполне. У нее даже был когдато пистолет. Какойто «логгер». Заряды кончились, и ствол похоронить пришлось.

– «Люггер»? Мань, ты точно переводишь?

– Как умею. Головой не мотай. Она недоверие очень хорошо понимает. И вообще, у нее просьба или предложение. Я сказала, что ты старший, она к тебе напрямую желает обратиться.

Белка села за стол, аккуратно сложила маленькие исцарапанные кисти и медленно заговорила. Андрей подумал, что глаза у нее совершенно взрослые. Глазам и двадцать лет можно дать, и все сорок. Нелегко жизнь у водоплавающих белок складывается.

Гостья просила предоставить возможность отправить электронное письмо. Очень важное. Секретного в нем ничего нет, просто один человек гостит сейчас в этом мире и не знает, что дома произошли важные события. Собственно, поэтому этого человека и ищут. Белке очень жаль, что из нее такой глупый поисковик. Если почту нужно оплатить, то у Белки есть серебро.

Андрей посмотрел, как гостья трогает свое драгоценное ухо, и пробурчал:

– Недурной бизнес намечается. Может, нам стать провайдерами мира «Х»?

– Ты же не будешь у девушки побрякушки отнимать? – возмутилась Мариэтта. – Видишь, для нее это сообщение абзац как важно. Ждешь, когда оплату натурой предложат?

– Нет уж. Она меня немножко пугает. И вообще, я интима с малознакомыми дамами избегаю.

– Брехун. Письмото ей отправим?

– Куда деваться. Полагаю, электронное сообщение как измену родине нам не инкримируют.

С компьютером Белка всетаки была знакома поверхностно. Высунув кончик языка, стукала одним пальцем по клавиатуре. Адрес она для надежности сначала нацарапала на бумаге. Мариэтта помогла набрать текст. Сообщение было коротким. Мариэтта перевела:

«Леди хозяйке.

Проблемы. Юго восток от дома. Перебросить не успеем. Внезапно. Шесть десять дней.

Белка и все».

Девушки обернулись к Андрею.

– Да отправляйте уже, хакерши. Надеюсь, это не код апокалипсиса.

Мариэтта перевела, девицы хихикнули и вместе нажали «Отправить». Белка обернулась. Ее улыбку Андрей перенес практически не дрогнув – видно, попривык.

– Клянется, что вреда от этого никому не будет. Это их, тамошние проблемы. Им очень мама нужна.

– Которая хозяйка? Знаешь, я даже думать не хочу, что там такое происходит, – уныло сказал Андрей. – Пойдемте, еще чаю выпьем.

От чая Белка не отказалась. Конфеты ей нравились. Девушки говорили, судя по лицам, о чемто серьезном. Андрей сходил в ванную, перевесил подсыхающий комбинезон. Вернулся – Мариэтта сидела какаято окаменевшая.

– Ты что?

– Старый, у меня просьба будет. Очень важная. Личная. Можно?

– Думаешь, я тебе отказать могу?

– Можешь. Здесь можешь. Мы успеем за МКАД сгонять?

– Смотря куда. Цель сказать можешь?

– На кладбище. К мужу.

– Скажешь – съездим.

– Понимаешь, Белка в некромантии понимает. Мне бы узнать, что он думал, когда… Я об этом все равно часто вспоминаю. Андрей, помоги, пожалуйста. Другого шанса ведь не будет, – сдавленно пробормотала Мариэтта.

– Поехали. Но честно сказать…

– Знаю. Мрак, суеверие и паранойя. Но мы попробуем.

За МКАД выскочили удачно. По дороге Андрей показывал достопримечательности – в основном не для гостьи, а чтобы Мариэтта была при деле – переводила. Белка, не столь уже напряженная, вертела головой, спрашивала. Видно, понимала, что переводчице не по себе. Умная девица, вот только с этой некромантией… Проезжали мимо парка – там катались вылезшие на солнышко роллеры. Белка крайне заинтересовалась. Мариэтта, объясняя, даже начала хихикать.

Умолкли, только когда сворачивали от деревни к кладбищу. Деревянная церквушка одиноко торчала на пологом холме. Но кладбище, хоть и имело статус деревенского, выглядело ухоженным – хоронили в основном людей городских.

– Мань, ты прости, – осторожно спросил Андрей. – Вы его действительно поднять собираетесь?

– Нет. Белка говорит, можно спросить прямо в земле. – Мариэтта смотрела исключительно на подплывающий церковный крест. – Андрюш, ты не волнуйся.

– Ладно. Я в машине подожду.

– Спасибо.

Андрей смотрел, как они идут по дорожке между могил, – обе невысокие, одна в щегольской курточке, другая в великоватой спортивной ветровке – ничего более подходящего в мужском шкафу не нашлось. Белка снова была напряженной – даже жестче, чем когда из воды выдернули.

Сумасшествие. Зачем привез?

Хотелось выйти из машины. Кладбище было безлюдно, только на дальнем краю ктото возился у бытовкивагончика. Неподвижно сидела ворона на невысокой березке. Ветер гулял между крестов.

Из машины Андрей так и не вышел. Накатило нехорошее. Ворона вдруг суетливо взмыла в воздух, замахала крыльями, удаляясь в сторону далеких коттеджных домиков. Ближние могилы вдруг стали еще ближе. Андрей принялся торопливо рыться в бардачке, нашел початую пачку тонких сигарет. – еще от покойного Алексея Валентиновича остались. Сунул сигарету в рот, – пальцы дрожали, – нашарил зажигалку. Так и застыл – щелкнуть в мертвой тишине духу не хватало.

Девушки появились изза могил, шли, держась за руки. Мариэтта мотала головой. Расцепились только перед джипом. Капчага распахнула водительскую дверь, выдернула изо рта начальника сигарету, швырнула под колеса. Прижалась лбом ко лбу Андрея. Щека у нее была мокрая.

– Спасибо, Старый. Поехали, опоздать можем.

Она всхлипывала на заднем сиденье. Белка утешать не пыталась, просто гладила ладонь новой подруги. Уже пересекли МКАД, когда Мариэтта решительно высморкалась, что было не так просто изза «гайки».

– Старый, ты не думай. Просто я дура. И первый муж у меня дурачок был. Случайность у него приключилась. Он сожалеет. Вот же… Вообщето ему там легко. Мальчишка. Ой, абзац, какая же я тупая была!

Белка заговорила, энергично жестикулируя ладошкой. Мариэтта, шмыгая, перевела:

– Говорит, с первым мужем всегда так. Какаято слизь медузья случается. Ее первому супругу башку проломили и утопили. Он хозяином кораблей был. Строгий. Онато думала, его обязательно любить нужно было. Так воспитывали.

– Бог ты мой, да когда же вы замуж выскакивать успевали?

– Ага, дело долгое да кропотливое. Ничего, у Белки теперь все ок. Счастливая, говорит.

– Передай, что я очень рад за нее.

– Передам. Тут прикольчик маленький. Они вроде как втроем живут. Белка, сестра ее и муж. Как тебе коммуна?

– Вот об этом мне знать было совершенно необязательно. У меня устаревшие представления о семейных ценностях. Впрочем, если твоя выдра практикует магические ритуалы, у нее для шведского образа жизни вполне серьезные основания могут иметься.

– Старый, ритуалы здесь ни при чем. Некромантия – совершенно не то, что мы в кино видим. Только я сейчас рассказывать не буду, ладно?

* * *

Пробок не было, приехали заранее. Андрей поставил машину за сквером, у угла дома, – отсюда неплохо просматривались подходы к мосту и проезжая часть. Как будут искать Белку ее соплеменники, оставалось не очень понятным, но гостья демонстрировала полнейшее хладнокровие. Некромантка, однако, спаси и сохрани. Андрей сходил в магазинчик у заправки, вернулся с тремя бутылками воды и пакетом. Мариэтта живо принялась объяснять гостье разницу между кокаколой, тоником и благородной минералкой. Больше всего пришелицу изумил горьковатый хинный напиток.

Наплыли первые сумерки. Белка объяснила, что ей нужно расслабиться, – тогда ее легче «подсекут». Гостья откинулась на заднем сиденье, прикрыла глаза и, кажется, задремала. Фээспешники тоже сидели молча, Мариэтта обнимала шею начальника, тихонько дышала в ухо, и Андрей, несмотря на сумасшедший день, чувствовал себя совершенно безмятежно.

Толкнуло сильно – на этот раз мембрану мира проткнули мгновенно иуверенно. Личный состав «КП29» дружно вздрогнул. Вмиг ожившая Белка лихорадочно задергала дверцу машины – Андрей помог открыть. Девчонка, чтото благодарно пискнув, выпала наружу, метнулась в сумрак сквера.

– Кажется, эвакуатор прибыл, – пробормотал Андрей. – А она, между прочим, здорово боялась.

– Абздольц, я бы в этакой непреднамереннотуристской позе вообще непрерывно выла, – согласилась Мариэтта. – Железная бэби. Пойдем проводим? Мы же вежливые и гостеприимные.

– Угу, и любознательные.

Было видно, как Белка несется среди деревьев. Впереди из тени выступило несколько фигур – никаких спецэффектов, вполне буднично. Высокий парень, стройная дева, ктото третий. Белка с ходу повисла на шее парня, второй рукой схватилапритянула к себе светловолосую деву.

– Ой! – шепотом сказала Мариэтта.

Троица в тени деревьев целовалась. Отнюдь не породственному.

– Знаешь, помоему, мы свою миссию выполнили, – пробормотал Андрей.

Впрочем, Белка уже разжала объятия. Шагнула к третьему пришельцу, покаянно опустила голову и принялась чтото объяснять.

– Баба, – задумчиво сказала Мариэтта, пытаясь получше разглядеть фигуру в темном одеянии с накинутым капюшоном. – Может, это их мамахозяйка и есть?

– Чтото меня эта семейка смущает, – признался Андрей.

– Удирать неудобно. Постоим понаблюдаем?

Но Белка уже оглянулась, призывно замахала двумя руками.

– Придется выглядеть вежливыми до конца, – пробурчал Андрей.

Они приблизились. Белка оживленно говорила, очевидно, представляя давших приют хозяев. Блондинкасестра чихнула и зажала руками нос.

Белка, улыбаясь, обратилась к Мариэтте.

– Говорит, что мы были очень добры. За ней долг. Она плохая и неблагодарная женщина, – перевела Капчага.

– Угм? – промычал Андрей, оторвать взгляд от улыбающейся девчонки не получалось.

Белка ухватила Мариэтту за руку обеими руками, крепко тряхнула, сияющая улыбка стала чуть виноватой.

– Не сердиться. Я не лгун. Осторожность. Вы тоже. То правильно. Простите. Я мелко разговариваю, – выговорила Белка порусски, хотя и с большим трудом.

– Не так уж мелко, – печально сказала Мариэтта. – Голову морочила мастерски, просто абзац.

– Не абзац! – Белка приложила руку к сердцу. – Мне стыд. Глубокий. Я не враг, утонченно.

– Моя жена имеет довести, что она не враг совершенно точно, – старательно выговорил парень. – Спасибо. Она очень резвый и упрямый человек. Спасибо.

– Да не за что. Было очень интересно познакомится, – вежливо сказал Андрей.

– Я не лгунила, – с какимто отчаянием сказала Белка. – Я чуть умолчавшая. Стыдно. Колено приклонить?

– Я тоже приклонить, – сказала блондиночка и отчаянно чихнула.

– Колени – это уже совершенно излишне, – поспешно сказал Андрей. – У нас здесь грязновато и сыро. Совсем простудитесь.

Белка улыбнулась и протянула руку. Андрей пожал маленькую ладошку. Парень тоже протянул руку:

– Большое спасибо. Поверьте, ФСПП – наш союзник. Хотя отдаленный. Честное слово.

Рука у парня, несмотря на молодость, была крепкой. Сам долговязый, поджарый, – судя по всему, боец. Андрея все подмывало взглянуть на четвертую, молчащую гостью, но почемуто даже не решался повернуться в ее сторону.

– Командир, не ругаться ее, – попросила Белка и снова схватила Мариэтту за руку. – Офигительно хороший девушка. Я – плохой выдр.

– Извини, я не хотел обидеть. – Андрей против воли улыбнулся.

– Выдр – славный племя. Немного недодуманный.

– Имеется в виду простодушный народ, – пояснил парень. – Простите, нам пора. У нас форсмажорные часы.

Белка принялась выпутываться из ветровки.

– Да оставь, прохладно, – сказал Андрей.

– У нас все имеем. – Белка поспешно выдернула из уха серьгу. – МарьЭта, то не плата. Память.

– Спасибо, – с несвойственным ей смущением сказала Капчага. – Отдарить мне нечем.

– Я вообщето вам хотел московских конфет предложить, – Андрей потянул пакет. – Для восстановления шпионских сил.

– Она не шпионить. Случай, – заверила блондинка.

– Командир шутит. – Белка заглянула в пакет. – О, королевский паек! И щетки?!

– Вспомнишь нас за чаем, – сказала Мариэтта. – Жаль, времени в обрез. Мы бы тебе ролики подарили.

– Ролики ни к чему, – сказал парень. – Площадок отсутствие.

– А палуба?! – возмутилась Белка и так очаровательно улыбнулась, что заулыбались и все остальные. Блондиночка шмыгнула носом и застенчиво спросила, показывая на огромное здание Академии Генштаба:

– Командир, Красные Звезды, так?

– Красные, они же советские и российские, – согласился Андрей, глядя на барельефы фронтона.

Голубоглазая девчонка коротко бросила ладонь к виску – вроде бы честь отдала.

Андрей и Мариэтта уставились с изумлением, но тут шевельнулась молчаливая фигура.

– Наша ледипроводник, призывает спешность, – пояснил парень. – Еще один большой благодарю.

– Да, – хором подтвердили его подружки.

Белка оказалась подхвачена под руки, пакет она прижимала к груди, в последний раз оглянулась с извиняющейся гримаской, троица двинулась в густую тень. Перед Андреем и Мариэттой осталась одна молчаливая фигура, легко двинула рукой – капюшон спал. Андрей оторопел – столь красивой женщины ему за всю жизнь и на экране не приходилось видеть. Иссинячерные локоны обрамляли точеное лицо – безупречные скулы, изящный рот, дивная линия подбородка. Глаза…

Женщина потянула руку – пахнуло прохладой и еще чемто невыносимо дразнящим, острый коготьноготь мимолетно коснулся «гайки» в носу Капчаги. Красавица сказала чтото поанглийски, улыбнулась лично Андрею и добавила порусски:

– Благодарим.

Начальник «КП29» стоял столбом и даже не чувствовал, как судорожно вцепилась в его руку Мариэтта.

Фигура в темном платьеплаще неспешно скользнула в темноту. Мгновенно ударило тем самым металлическим рывкомскольжением.

Сквер казался опустевшим, хотя с моста только что спустилась троица шумных парней с пивными банками в руках.

Личный состав «КП29» плюхнулся на сиденья машины.

– Слушай, начальник, это уже чересчур для одного дня, – жалобно сказала Мариэтта. – Она ведьма? Натуральная?

– Ведьмы – это когда со штампом в паспорте о браке, да на кухне, да с тупой пилой наготове. Мань, она же не человек. Мне показалось?

– Не знаю. Я чуть… В общем, мне нехорошо стало. Физически. Похоже, у меня ориентация меняется. Кошмар и чушь. Таких манящих существ не должно быть. Дьявольская порода. Ты как устоял?

– Мне ХешКе прививку сделала.

– Нашел с кем сравнивать. Метиска наша и рядом не стояла.

– По моей мужской реакции, физикофизиологической, они родственницы. Пусть и дальние. Мань, знаешь, поехали потихоньку? Нужно успокоиться. Только что эта – или это? – тебе напоследок сказала?

– Говорит, крутая штучка. – Мариэтта принялась торопливо вынимать из ноздри «гайку». – Старый, я, пожалуй, с такими побрякушками завяжу.

– Думаешь, посмеялась?

– Нет, вроде ей действительно понравилось. Этото и пугает.

* * *

Белку и остальных пришельцев обсуждали неоднократно. Мариэтта с избытком генерировала фантастические версии, Андрей старался подходить критически. Когда основной смысл работы заключается в слепом доверии собственной интуиции, на многие вещи смотришь иначе. Белка и ее странное семейство угрозы не несли, – это даже подозрительный начальник «КП29» признавал. Терзали догадки. Неплохо было бы осторожно навести справки у начальства, но выловить Сан Саныча не получалось. Странно, в ФСПП попрежнему царило относительное спокойствие. Был всего один ложный вызов. Трудились в основном в «Боспоре» по хозяйству. Вечерами даже чинно перебрасывались в карты с «целлулоидными» – исключительно на кукареканье. ХешКе за карты не садилась – цедила томатный сок и листала рижские журналы мод 80х годов. Спокойствие было обманчивым – разговор то и дело съезжал на будущее. Томили нехорошие предчувствия.

– Начнется, милые мои, непременно начнется. – Горгон испытывал трудности в пиках.

– Что ж, леди и джентльмены, стоит ли бояться неизбежного? – Комиссар небрежно сгреб вторую взятку.

Мариэтта фыркнула – передергивал бывший полицейский с весьма переменным успехом. Комиссар приподнял бровь, вернул карты:

– Пардон, мадмуазель, лампа обманула – свет не очень удачен.

– Свету совсем конец, – пробормотал Горгон. – Сгинем, мои милые. Непременно сгинем. Старый, норкуто запасную присмотрел? Вам легче, вольные вы.

– Мы совсем вольные, – согласился Андрей, пытаясь рассчитать, сколько можно взять на бубнах. – Мы на переднем крае. Слизнет мигом, и ни о чем заботиться не нужно.

– Мы – наживка. Усики у многоножки, – без особой печали сказала Мариэтта.

– Многоножки ядовитые бывают, – буркнула ХешКе, не отрываясь от журнала. – Будет битва.

Все посмотрели на метиску. Горгон сказал:

– Ты, красавица, свой топорик войны выкапывать не торопись. Нам бы договоритьсясторговаться. Найти бы только с кем.

В коридоре загрохоталзагремел кувыркающийся по полу пластик.

– Я, пожалуй, сейчас без томагавка обойдусь, – раздраженно пообещала ХешКе.

– Да оставь тварюшку, – миролюбиво сказал Горгон. – Пусть резвится. А то еще что похуже выдумает.

Андрей покачал головой. Изобретательный Пуштун нашел применение своему роскошному лотку – разгонял по линолеуму и запрыгивал в скользящий «экипаж». Пластик ехал неплохо и даже не очень шумно. Беда была в том, что посреди длиннющего коридора располагалось возвышение со ступеньками. Котяре непременно нужно было проехать весь коридор, и преодоление трамплина сопровождалось грохотом пластикового транспортного средства и победным фырчаньем. Поначалу Андрей отобрал лоток – Пуштун следил изза угла, зловеще щурясь. День был отравлен, кот слонялся по кинотеатру и периодически издавал одиндва трагических вопля, явно копируя мифическую баньши. Завывания в своей непрогнозируемой неожиданности были крайне неприятны. Мариэтта сдерживалась, но появился Горгон и мягко посоветовал котика удавить сегодня же, ибо какието границы приличий должны быть даже на рубеже миров. Лоток Андрей вернул, заодно призвав зверя к умеренности, и показал нейлоновый шнурок. Пуштун победно топорщил усы, но призыв к умеренности воспринял, – спортивные занятия возобновлялись утром и перед ужином, неназойливо напоминая о регулярности приема пищи. После ужина кот отправлялся на длительную прогулку, что было весьма кстати. Андрей ехидного животного слегка стеснялся.

– Тренируется котик, – сказала Мариэтта, забирая свое на червах. – Только мы сидим и ждем конца.

– Мы не только сидим, – возразил комиссар. – Мы думаем. Этим мы отличаемся от мелкого облезлого хищника.

– Он просто линяет, – заметила Капчага. – Весна сейчас.

– Везде, кроме как за нашим окном, – пробормотал Андрей.

Действительно, за окном по стеклам снова лупил холодный дождь. Десяти градусов тепла для мая явно маловато. Весна оставалась гдето далеко. Но все равно она была. Даже на севере. Коллеги успели разок навестить Генку. Рюкзаки набили так, что Андрей кряхтел, а Маня шаталась, хотя и упрямо пыталась заверить, что все нормально. К счастью, стойбище оставалось на прежнем месте, хотя уже собиралось откочевывать. Генка страшно обрадовался. Он уже был весь здесь, на границе ледяного моря, сопок и тундры. Торбазы сменили солдатские берцы, в голосе появилась уверенность главы семьи. Мариэтта уверяла, что Иванов теперь стал даже раскосее ее самой. Генка был на своем месте – смуглые воительницы в мехах не сводили с него счастливых глаз. Андрей решил за лучшее не спрашивать, сколько же теперь у бывшего беспамятного солдата официальных жен и невест. Гости разгрузили подарки, в основном ружейные патроны и чай, но среди презентов имелся и один неожиданный – обтертый до блеска револьвер и мешочек с патронами: головки у пуль были глубоко, крестнакрест, надрезаны.

– Догадываешься, от кого?

– Глубочайшее ей мерси. Вот не думал не гадал. Со стволами здесь паршиво. Даже у соседей выменять не удается.

– Наказывала экономить. На сеньориту рассказ о здешних волках большое впечатление произвел. Не желает, чтобы тебя раньше времени обглодали.

– Вы ей песцов на жилет передайте, – попросил Генка и шепотом добавил: – Сергеич, я ее даже здесь боюсь. Хотя и вспоминаю. Кошмар, а не девка. Наши, хоть и чуть внешне похожи, нормальные. Понимаешь, я себя натурально дома чувствую. Вот откочуем по берегу, там байдары с прошлого года спрятаны. Нужно срочно ремонтировать, морской зверь пойдет, тогда…

В «Боспор» гости вернулись изнемогшие – наелись оленины и напились чаю сверх всяких разумных пределов.

– Вот устроился, жулик. – Мариэтта плюхнулась на диван. – Пересидит там и конец света.

– Вряд ли. И их зацепит. И вообще, там житье не сахар.

– Абзац, как будто я не понимаю. Все равно завидно. Малые у них такие сообразительные, взрослые.

– Угу, только медвежонка ты им зря подарила. Твой же всетаки талисман. – Андрей опустился на колени и принялся развязывать шнурки девичьих «мародеров».

– У меня ныне иные талисманы, взрослые, – томно промурлыкала Мариэтта и уперла тяжелый ботинок в плечо возлюбленного. – Ты продолжай, продолжай. Я о таком всю жизнь мечтала.

За дверью насмешливо заурчал пожирающий полоску темной оленины Пуштун…

* * *

Когда возвращались из головного офиса, выглянуло робкое солнце. Мариэтта, на ходу читающая очередной бюллетень ФСПП, оторвалась от документа:

– Старый, прогуляемся полчасика?

– Ну, если мадмуазель желает…

– Давай я уже в «мадамы» перейду. Не семиклассница.

– Понял, тетенька.

Свернули на Комсомольский проспект.

– Знаешь, я все время думаю… – осторожно начала Мариэтта.

– О «прогуляться полчасика»? Рюкзаки в багажники. Мань, тебя же все время подмывает. Что ты язык прикусываешь? Трудно прямо сказать?

– Я же изза вас, гражданин начальник. Вы же ответственный. Дисциплинированный. Строгий и идейный. Хотя ведь здесь, – Мариэтта тряхнула бюллетенем, – прямо рекомендуется «творческий подход и осмысленный отказ от шаблонов».

– Это точно. Еще там рекомендуется «незамедлительно докладывать о предположениях, предчувствиях и субъективных оценках».

– Не все же сразу, – рассудительно заметила Мариэтта. – Сначала субъективно оценим, потом доложим.

Андрей вздохнул:

– Ничего мы не доложим. Не тот случай. Мы с тобой стопроцентно предчувствуем, что ФСПП туда соваться незачем. И чувствуем, и предупреждены. Даже как временная база не пойдет. Занято. Кроме того, стрелять в Белку я не способен. Да если наши и начнут войну, неизвестно, чем она кончится.

– И слышать не хочу! Какая еще война?! Одурели, гражданин начальник?!

Андрей промолчал.

Мариэтта поерзала и тихо сказала:

– Извини. Войну – к черту. Я понимаю, если нас совсем прижмет, наверху раздумывать не станут. Но абзац как остро чую – туда мы не пробьемся. Не для нас. Но возможно, они хоть часть беженцев возьмут. Тысячу или десять тысяч. Не может быть, чтобы им люди не нужны были.

– Мань, если контакт с Белкиным миром существует, то в центре о нем знают. А контакт есть, значит, и на лавры первооткрывателей нам претендовать нечего. Белка со своим семейством о нас гораздо больше знает, чем мы о ней. Следовательно… Не знаю, что следовательно.

– Давай сходим и глянем. В частном порядке. Дабы навыки не терять. Ну, случайность такая вышла, а? Или я помру от любопытства.

– Нет, подобных потерь я как командир подразделения допустить не могу. Тем более у самого на этот вопрос все время мысли съезжают. Только если это «реал», мы так «попасть» можем…

– Старый, рано или поздно мы попадем. Мы работаем. Служим. Я понимаю. Я почти младший сержант. Но личное время у нас есть или нет?

С собой взяли один рюкзак и оружие. Задерживаться больше чем на полчаса не собирались. Андрею было не по себе – присягу нарушал однозначно. Хотя вообщето никакой присяги в ФСПП и не давал. Без клятв обошлись.

Капчага крепче уцепилась за локоть:

– Старый, мы ничего плохого не делаем. Даже наоборот…

Пришлось отойти в глубь сквера. Прохожих было многовато. Остановились на полянке за пришибленными кустами. Вокруг виднелись многочисленные следы собак и пивоманов.

Не выходило. След чувствовался. И Белки, и ее юного семейства, и той, Иной, с янтарными змеиными глазами. След был, но «скользить» не получалось.

– Андрюш, давай не так, – глаза Мариэтты азартно блестели. – Нужно одним шагом. Рывком. Как сквозь фольгу.

– Угу, башкой в жестяную крышу.

– Точно. Ух, полный абзац.

Почувствовать Андрей ничего не успел. Земля ударила в подошвы, как во время того памятного и единственного парашютного прыжка. Повалились на землю, успел подхватить Мариэтту. Глаза любимой округлились:

– Андрюш…

Легкий ветер трепал волосы, запахи рвали грудь. Воздуха, прозрачного, хвойного, легкого, было чересчур много. Андрей, прижимая к себе девчонку, сел. Нет, боли в груди не было, просто странное ощущение, что легкие чересчур большие.

– Ой, я пьянею, – прошептала Мариэтта.

Мир был непомерно огромен. Никакого ощущения, как в «Фате», что горизонт смыкается с небом в получасе неспешной ходьбы, не было и в помине. Речной берег, пологий холм, поросший редкими соснами. Дальше лес. И еще лес, и еще. Снеговые шапки гор, до которых, должно быть, тысяча километров, стоят громадными стражами над зеленым живым морем. В другую сторону тоже несчитано километров. Десятки тысяч. И широкая река, и песчаные откосы. Плывут ветки и серые листья по темнозеленой воде. И лес на противоположном берегу. Бесконечный, нетронутый. Дикий и очень живой.

– А… – Осквернительница могил смотрела, приоткрыв рот.

– Абздольц и полный абзац, – подсказал Андрей.

– Ну тебя.

Самовольные разведчики сделали несколько шагов выше по берегу. С сосны предупреждающе застрекотала сорока и улетела к близкой опушке.

– Андрюш, у меня голова кружится. – Мариэтта села на хвойную подстилку.

– Да, словно стакан чистой глотнули. Это переизбыток кислорода.

– Переизбыток. – Капчага тихо застонала. – Оно же так и должно быть. Вот так. Чтобы от кайфа голова кружилась. Вот такой мир человеку нужен.

Они смотрели на реку. Яркое солнце проглядывало сквозь дымку весенних облаков. Зеленая вода несла теплые блики, всплескивала рыба, над дальним плесом кружился строгий силуэт скопы. Сосны шелестели, разговаривали о своем. Неровный ветерок доносил из леса странные, неведомые запахи, от которых мурашки бежали по спине. Здешний мир был огромен, как Вселенная, Андрей пытался представить границы – только сильнее закружилась голова. Прилетели две пичуги с длинными пестрыми хвостиками, принялись вышагивать по кромке берега, с любопытством поглядывая на людей. Далеко в чаще взвылзахохотал вибрирующий дискант – пичуги сердито взлетели.

Андрей пощупал локтем кобуру.

– Мань, такой мир человеку не нужен. Здесь все чужое. И живут чужие. Нам здесь нельзя.

– Да ну?! – Капчага тоже держала ладошку на кобуре, должно быть, совершенно неосознанно. – Нельзя нам, да? Осторожный ты, гражданин начальник, просто абзац. А слабо этому завывале мозги вышибить? Думаешь, он страшнее волка или черта? Андрей, ты же мечтатель покруче меня. Как раз для нас этот мир. Вон там дом поставить. Ограду крепкую. Баркас какойнибудь сколотить. Рыбы полно, птицы, зверя. Кроликов завести, козу. Хватило бы нам, я всегда на диету мечтала сесть. Свобода здесь, Старый. Я бы тебе феофанчиков нарожала. Они бы до тех гор дошли, потом еще дальше. Не веришь?

– Верю. Но нельзя нам. Нас еще не списали. Работаем. А эвакуировать сюда народ нельзя. Сомнет людей эта свобода.

– Людей нельзя, – согласилась Мариэтта. – Здесь раствориться нужно, а не прогибать под себя эти дебри. Все наоборот. У нас иначе привыкли. Не выживут. Тоска загрызет. Но лично намто помечтать можно? Сколько нас таких, сумасшедших? Начальник, мы же элита. Нас даже в психушку не примут. Мы с рогатыми дрались и в пустыне дохли. Никто и не знает.

– Ладно, не хвастай. Скоро всем миром в дерьмо окунемся.

– Но мыто в авангарде. Мы еще подеремся. А здесь… Здесь нам с тобой место. Я после смерти сюда попасть хочу. Пойдешь, Старый?

– А если скажу, что нет? Может, мне работать и напрягаться уже надоело? Может, я покою хочу?

– Тогда ляжем под тихий камень, в нормальные гробики, – Мариэтта смотрела с улыбкой. – Ты от меня не отделаешься. Будешь лежать, отдыхать, а я в полнолуние вокруг погоста стану прогуливаться, прохожих пугать. Можно?

– Нельзя. Негуманно. Набралась ухваток некромантских.

– Да, я общительная. Как ты думаешь, могла бы я с Белкой понастоящему подружиться?

– Помоему, вы уже. Соплячки сумасшедшие.

– Ой, вы мне льстите, гражданин начальник.

– Ладно, ты мне, дружелюбная и общительная, скажи – чего нас сюда, в глушь, твоя подружка завела? Следы путала? Чтото мне не верится, что нас всерьез опасались.

– Зря! Мы жутко опасные. – Капчага вскочила на ноги. – Работаем по следам?

Следы нашлись. У воды виднелись борозды – явно приставала лодка, и, похоже, неоднократно. Небольшое кострище – рыбьи кости уже растащены вокруг мелким зверьем.

– Уху варили. – Мариэтта поддела острием ножа картофельную кожуру. – Пикник, а?

– Полагаю, имелось судно. К берегу не подходило – с лодки высаживались. Белку и ее спасателей ждали. Когда вернулась, ушли тут же. У них же форсмажор.

– У всех форсмажор. – Мариэтта закопала очистки обратно в песок. – А что за корабль?

– Это тебе нужно с какимнибудь капитаном общаться. Я следы на воде читать не умею. – Андрей разогнулся. – Тьфу, Тимуровна, мы с тобой и посуху ничего не видим…

На стволе ближней к реке сосны чтото блестело. Оказалось, примитивный, маленький, в медном корпусе, компас, прикрепленый к коре кованым рыболовным крючком. Андрей осторожно отцепил смешной приборчик – выпала сложенная квадратиком записка. Мариэтта поспешно развернула жесткую неровную бумагу и перевела:

– МариЭта, будет плохо – приходи с семьей. Осторожнее здесь. Диких дарков много. К нам вверх по реке, водой 21 день. Общее направление к северозападу.

Привет Старому.

«Привет, Старому» было выведено неуверенной кириллицей буква «у» оттопырила хвост в ненужную сторону.

– С русской орфографией у них примерно как у меня с английской.

– Не ворчи. – Мариэтта сияла.

– Не буду. Всетаки не забыли старика. Но вообщето концы у них приличные. 21 день по воде? Это же сколько пешим ходом?

– Ой, абзац, он считать взялся. Мы же все равно никогда не пойдем. Не хватало еще в иждивенцы напрашиваться. Но все равно здорово, что написали.

– Согласен. Ну, возвращаемся, мой Кожаный Чулок?

– Возвращаемся. Только еще глянем напоследок.

По долине гулял ветерок, зеленая вода на глазах светлела. Течение неторопливо пронесло древесный ствол, у комля сидел темный зверек, насупленно смотрел вперед и озабоченно обтирал лапками топорщащийся мех на брюшке. За стволом косяком плыли солнечные блики. На дальнем берегу вышло из зарослей какоето животное, склонилось к воде. Андрей потянулся к биноклю.

– Не смотри, – прошептала Мариэтта. – Пусть это единорог будет. Все равно никогда не вернемся. Лучше поцелуй меня еще разок.

Глава 5


Все Так Тихо, Темно Под Водою


BBC Radio.

«Власти Китая по

прежнему скрывают истинную ситуацию с падением промышленного роста, сообщает

Bloomberg

».


Радиостанция «Шансон24».

«…Да, видимо, с отпуском этим летом мы прогорели. Что ж, поверим Анжеле Файной: «А за окном медовая лагуна». Слушаем все…»


www.dom.666.2.

«Синчуков сам покинул проект. Можно подумать, за «периметром» его кто

то ждет…»



Из сводки ФСПП

Патрульная служба

18 мая. 10.20

На службу Марик всетаки вышел. Через два дня. В общаге сидеть уже никаких сил не осталось, уж лучше при деле быть. До патрулирования не допустили, но дел в Окружном офисе ФСПП хватало. Помогал получать снаряжение – машины перли одна за другой. Потом начали менять окна на армированные, и с бригадами установщиков такая ерунда получилась…

Вечером приезжал на Ферсмана. Глупо это было, и вообще совсем побабьи, но ничего с собой поделать Марик не мог… Сидел до темноты на знакомой лавочке, курил. Надо бы не начинать – Светка так радовалась, когда после дембеля дымить бросил… Но Светки не было, и дома не было. И ничего не было, мать их… Когда дождливая морось утихомиривалась и трава чуть подсыхала, по пустырику начинали прогуливаться мамаши с колясками, в «коробке» орали и лупили по грязному мячу мальчишки.

Господи, будто и не случилось ничего. Два дома как языком корова слизнула, и вроде уже не верится, что и былито…

Марик плелся пешком в общагу, благо идти было недалеко. Обитателей в огромном эвакуационном центре было немного: втроем пока жили. Ну, еще дежурный. Вечерком собиралисвинчивали с десяток коек, расставляли. Потом раздавливали пузырь – как раз на троих. Дежурный не потреблял, просто так сидел, о вечерней ориентировке рассказывал. Говорить о службе не хотелось, но о чем другом мыслей, собственно, уже и не было…

* * *

– Стой, стой! Я ж тебя, Шумилов, и ищу, – вахтенный офицер ОО ФСПП по ЮгоЗападному округу ухватил Марика за рукав.

– Блин, щас же уроню. – Марик опустил тяжеленный макитовский перфоратор долотом в пол гулкого коридора. – Опять, что ли, силовая напряги не выдерживает?

– Нет, бросай эту грязную работу. Дело есть. – Капитан глянул озабоченно: – Ты как, в смысле, по настроению и настрою?

– Так себе настроение. Вы бы меня на патруль вернули. Я здесь вертеться чернорабочим вконец охренею.

– В патруль не могу – тебе еще два дня отдыхать. Но тут вроде как выезд наметился. Может, съездишь, продышишься? Им хоть какоето прикрытие нужно: там одни эмчеэсовцы да поисковики. Положено охрану дать, да все в разгоне. Район, собственно, вообще не наш…

Район действительно был чужой. Вернее, пограничный. Речники там должны были работать. Но Речное ФСПП существовало пока в основном на бумаге. Катера, СВП [22], тягачи и помещения им выделили, а личного состава – десять процентов от штата.

Марик, упаковав автомат, броник и все остальное хозяйство в баул, добрался до Киевской на метро. Получилось куда как быстрее, чем по пробкам пробиваться. Пропихался сквозь приставучих продавцов роз, вышел к реке. У дебаркадера стояла машина ФСПП, на грязносерой воде покачивался катер. По виду то еще корыто, наверное, сам товарищ Сталин любовался на его первые рейсы, прогуливаясь по кремлевской стене и попыхивая трубкой.

Марик прошел по узкой сходне – часовые и вахтенные отсутствовали как класс. Понятно – внутри шел разговор на повышенных тонах. Не только Марику речной «крейсер» показался сомнительным.

– У нас серьезный поиск. А вы раритеты ржавые даете…

– А что я дам? Катер открытый? Так соплями к причалу примерзнете…

Марик стукнул в дверь:

– Сопровождение от ЮгоЗападного округа…

– Так чего ломишься, солдат? Заходи.

Четверо забившихся в маленький кубрик сердито смотрели на Марика. Пожилой речник в жутко мятой форме, коренастый эмчеэсовец – лейтенант внутренней службы, бабка зловещего вида и грустный дядька в старомодной кепке.

– Старший патруля Шумилов. Прибыл в распоряжение поисковой группы. Они чего, еще не подъехали?

– Они подъехали, – заверил лейтенант. – Заводи на борт бойцов, и отчаливаем.

– Бойцы сами по себе, я сам по себе. Индивидуально. У нас людей не хватает, – объяснил Марик.

– А вы говорите, – непонятно к чему ехидно заметила бабка.

– Ну, тогда, раз ждать некого, я завожу. – Речник поднялся…

Бухтел двигатель. Катер неторопливо ковылял по реке. Тянулись берега в граните, дома, набережные, забитые стоящими в пробках машинами. Марик, пристроив баул под навесом, привел в надлежащее состояние АКС, нацепил броник. По реке порядком дуло, хотелось накинуть капюшон. Поразмыслив, Марик двинулся в рубку. Шкиперкапитан стоял у смешного деревянного штурвальчика:

– Что, боец, задубел? Лезь в каюткомпанию, там чайник взопрел. Грейся.

– Угу, согреюсь и подремлю. Я ж вроде как охрана.

– Угу. Ты – охрана, а «Мадрид» вроде как десантный крейсер.

Марик неопределенно пожал плечами.

– Наш «М103» по молодости на «Мадрида» отзывался. Воевали там наши добровольцы. Слыхал? – пояснил капитан.

– В общих чертах, – отозвался Марик, разглядывая наклеенных над лобовым стеклом облезлых девиц.

– Я, собственно, тоже в самых общих, – признался шкипер. – Меня, кстати, Виталий Сергеевич зовут. Можно просто Сергеич.

– Понял. Марат Шумилов. Сойдет и просто Марик. Привычней.

Пожали друг другу руки. Сергеич извлек такую же помятую, как и форма, пачку «Петра», предложил. Марик предпочел свои. Задымили. Сергеич задумчиво сказал:

– Я понимаю – у вас срочность, секретность, но дотемна лучше бы нам вернуться. У нас прожектор только один. И вообще к ночному ходу мы малоспособные.

– А куда мы вообщето плывем?

Сергеич хмыкнул:

– Не плывем, а идем. Еще в десантник зачислился, понимаешь. Вообщето насчет целей я у тебя выпытать хотел. Нас из затона с утра выперли чуть ли не пинками. Бак залили доверху, и вперед. Из пожрать – только печенье. Проблема, между прочим. На берегах гастроном редко встретишь.

– Ничего, я сухпай прихватил. С голоду не помрем.

Сергеич заинтересовался, чем нынче в армии кормят. Пришлось подробно сообщить, заодно растолковать разницу между армией и ФСПП. Сергеич, по большой своей занятости, теленовости не смотрел и созданием новых силовых структур не слишком интересовался. Зато Марик узнал, что «Мадрид» – катер штучный. Всего пять таких красавцев до войны склепали. С запчастями «полный швах», но народ ретро любит. Покрасить бы суденышко понастоящему, салон в порядок привести… Речники возлагали надежды на летний сезон, но с такой погодойто… Команда у «Мадрида» была скромная: капитан, двое матросов, механик. Механик находился у машины, приходил в себя после «позавчерашнего». Матросы числились в затянувшихся отгулах: Сергеич надеялся, что поисковики ФСПП много пить и блевать в салоне не станут – значит, нужды в палубной команде и не возникнет.

– Слушай, а бабуся вам зачем? – поинтересовался Марик. – Родственница?

– Так вроде ваша бабка, – удивился Сергеич. – Я ее в первый раз вижу.

– Может, от поисковиков фельдшер?

Самому Марику сталкиваться с поисковыми Отделениями ФСПП пока не приходилось. У патрулей иная специфика, пару раз приходилось с оцеплением помогать, когда пропавших искали. Ну, басен о работе команд экстрасенсов ходило предостаточно. Собственно, не только басен. На курсах изучали конкретные примеры. Например, о «свище» с рогатыми гуманоидами показывали целый фильм. Наверное, всетаки с целью психологической накачки, поскольку парни из Царицынского ОВД, бывшие на месте тех событий, совсем иную версию рассказывали…

«Мадрид» плюхал мимо какихто заброшенных заводских строений, когда начальство собрало производственную летучку. Марик скромно встал у дверей салона. Бабка неодобрительно косилась на автомат, но помалкивала. Эмчеэсовец постучал карандашом по расстеленной на столе карте:

– Так, товарищи, если о задаче в целом – прочесывание берега реки. Ищем человека.

– Утопленник, стало быть, – догадался Сергеич. – А мешок у вас есть? Потому что в прошлом году мы вытаскивали…

– Я тебе мешок найду, – отрезал офицер. – Тут не в таре дело. Сейчас вот специалист объяснит. И рожи корчить нечего – дело серьезное. Давайте суть, товарищ Пантелеев.

Грустный дядька покомкал свою кепку, откашлялся и начал излагать. Марик слушал и думал о том, что «Психо» уже всех подряд перезаразила.

В Москвереке выловили бутылку. Таинственную. Забавляется народ, в пиратов играет, записки отправляет. Дело понятное. Выловившие полюбопытствовали, посмеялись. Почему не выбросили, даже непонятно. Наверное, потому, что кроме пространного, накарябанного на листе оберточной бумаги, послания в бутылке имелась и карта на 16 Гб. Понятно, что не такая уж ценность в нынешние цифровые времена, но и не такая безделушка, чтобы топить в реке ради шутки. На карте имелись фото, сделанные мобильным телефоном. Ктото шибко умный передал находку в Окружной центр ФСПП. А вот шутки там уже разучились понимать.

Грустный мужик, которого звали Леонтий Петрович, показал несколько распечатанных фотографий. Довольно кривоватых и не «в фокусе». Вот парень сидит у костра, диковато глядя в объектив. Вот он же двумя руками держит за хвост тушку животного.

– Это что, ондатра такая здоровенная? – заинтересовался Сергеич.

– Автор именует эту тварь бобром, – пробурчал коренастый лейтенантэмчеэсник.

– У бобра хвост другой, – сказал Марик.

Лейтенант покосился:

– Охотник, что ли?

– Да не особо. Но у нас в ручьях водятся.

– Где это у вас? Таежник, что ли? – с подозрением осведомилась старушка, повелевшая себя называть «уполномоченным агентом Надеждой Вениаминовной».

– Я с Тверской губернии. У нас там бобры расплодились просто жутко.

– Губерния здесь ни при чем. И бобры тоже, – призвал к порядку лейтенант. – Специалисты уверяют, что это и вообще не бобры и не ондатры. Смутное животное, возможно, грызун.

– Розыгрыш, – уверенно сказал Сергеич. – Эти отдыхающие чего только не придумают. Както раз у нас бабу надувную в гальюне пристроили. С первого взгляда – точно шалава перепившая. Извиняюсь, Надежда Вениаминовна. Я к тому, что народец принял на грудь и начал в робинзонов играться. А бобр этот – небось кошка дохлая. Выловили и изображают.

– На кошку тоже не очень похоже, – заявил лейтенант. – Это уже Бегемот какойто булгаковский. Сомневаюсь, что такого котика утопить можно. Он и самто кого угодно… И вообще дело не в животном. Вы к фотографиям присмотритесь повнимательнее.

– Тепло там, – сказал Марик. – В одних трусах пропавший товарищ. И берег весь в зелени.

Действительно, одна из фотографий, пытавшаяся запечатлеть панораму берега, несмотря на мутность, явно отражала глубоко летний, солнечный пейзаж.

– Точно, теплынь там. – Сергеич взял кружку с чаем. – У нас, блин… Извиняюсь, Надежда Вениаминовна, – никакого лета не предвидится. Определенно устаревшие снимки. Розыгрыш. Да и по реке видно. Здесь у Москвы таких берегов вообще нет. Скорее уж Волга. В среднем течении, ближе к нижнему. Ходили мы когдато и до Астрахани…

– Бутылку в Серебряном Бору выловили, – мрачно сообщил лейтенант. – И вообще… Товарищ Пантелеев, вы бы объяснили…

– Это не подделка и не розыгрыш, – негромко пояснил грустный Пантелеев. – Николай Росс пропал больше месяца назад. Письмо он писал обдуманно, без спешки. Специалисты склоняются к мысли, что человек находился в адекватном, хотя и глубоко угнетенном, состоянии.

– Склоняются они… – проворчал Сергеич. – Мало ли. Я, может, тоже склоняюсь…

– От записки идет острый страх, – сказал Пантелеев. – Не панический, но вполне ощутимый. Сами взгляните…

Марик взглянул на неровный лист, густо исписанный мелкими карандашными строками. Стало нехорошо. Все, собственно, смотрели уже не на серую бумажку, а на самого Пантелеева. Както сразу стало ясно, что он действительно экстрасенс.

– Ну, раз экспертиза и специалисты… – Сергеич глотнул остывшего чая, поморщился. – Так куда мы идем? Я, собственно, возражений не имею, хоть до Астрахани, но надо было всю команду брать. И продукты…

– Мы просто идем, – тихо сказал Пантелеев. – Ищем. На поиск даны сутки. В любом случае завтра мы должны быть в городе. У нас Отделение не сформировано.

Надежда Вениаминовна обвела гордым взором присутствующих и скомандовала:

– Чайник поставьте. Условия для работы должны быть.

* * *

Небо ничуть не светлело, оттуда снова капало, и по лобовому стеклу катились редкие капли. Навстречу протащилась громоздкая баржа с песком. Марик сидел на неудобном боковом стульчике рубки, держал на коленях автомат, смотрел на серые берега. Черт, что за погода: листва, и та неживая. Светка в такие погоды любила под пледом греться. Встанет, кофе заварит и обратно…

– Слушай, а у вас все такие группы? – спросил долго молчавший Сергеич.

– Фиг его знает. Я же патрульный.

– Ну да. Я вот тут думаю и все меньше понимаю. Как может этот пропавший Росс гдето здесь сидеть?

– А ты не думай. Твое дело рулить. Мое – охранять. Главное, нам в какуюнибудь пристань не впендюриться и на мель не сесть.

– Обижаешь. Мели у нас все обозначены. Кстати, и абордаж сомнителен – уж очень погода для сомалийцев неподходящая.

Марик хмыкнул. От пиратов отбиться – это как два пальца. Вот от тех крысолюдых гуманоидов… Печален Пантелеев. А он ведь чувствительным должен быть…

– Слушай, Марик, может, пополдничать? Мы искателей не сильно отвлечем?

– Не думаю. Но надо и им предложить. Там в сухпае сыр должен быть. Бабульке как раз по зубам…

– Я тебе дам – «бабулька»! – раздалось снизу от трапа.

Марик чуть автомат не выронил, да и капитан вздрогнул. Надежда Вениаминовна поднялась по трапу, с удовольствием посмотрела на вытянувшиеся физиономии мужчин и поставила на штурманский столик поднос:

– Лопайте. Бабулька не бабулька, а пирожки получились. Вашу военную дрянь на вечер оставим.

Марик жевал воздушный пирожок с повидлом, запивал сладким чаем. В пирожках экстрасенсная бабаяга была большой докой. Сергеич тоже уплетал за обе щеки.

– Надо бы механика нашего подкормить.

Надежда Вениаминовна отмахнулась:

– Ходила. Ему ведро рассола нужно, а не пирожок. Уж пусть дрыхнет. – Бабка посмотрела в мокрое стекло и поинтересовалась: – Слушай, капитан, а у тебя бинокль есть?

Сергеевич, дожевывая, утвердительно промычал.

– Давайка оптику, – распорядилась бабка.

Приняла потертый бинокль, принялась возиться, настраивая. Уставилась на реку.

Капитан и Марик почтительно молчали. Потом Сергеич осторожно спросил:

– Ориентиры какие появились?

Надежда Вениаминовна фыркнула:

– Да уж какой из меня ориентирщик? В детстве Грина читала. Все мечтала под парусами «Секрета» хоть разок постоять. Вот и сподобилась…

Марик обеспокоился – не читала ли бабка в детстве о Робин Гуде? Ей же один черт, что лук, что автомат. Вытребует. И спорить с такой экстрасенсной ведьмой не очень хочется.

– Да вы не думайте, – пробурчала Надежда Вениаминовна, не отрываясь от окуляров. – Не совсем еще старуха спятила. Мешаю я своему начальнику. Офицерик ваш задремал, а я товарища Пантелеева отвлекаю. Он сильный, а я так – блоха символическая. Всято польза – пирожки.

– Куда без них? – пробормотал Марик.

Надежда Вениаминовна глянула одобрительно:

– Малой, а понимаешь. Что грустный такой? Служить надоело?

– Личное, – кратко объяснил Марик.

– Я вот думаю, – Сергеич вытер рот, – в бутылочном послании о барках упоминается. Ну, о тех, что к его берегу не поворачивают. Барок у нас уже лет сто как не водится. Может он, ваш пропавший, каких спортсменов видит? На байдарках или каноэ? Если гребной клуб…

– Не напрягайся, – посоветовала Надежда Вениаминовна. – Тут другим мозгом думать нужно. Да и то не особо придумаешь. Угадаешь разве…

Бинокль бабке надоел, теперь прогуливалась покатеру: то на нос, то на верхнюю палубу. Капюшон своей черной куртки накинула – ну точно бабаяга. Марика клонило в сон: серые берега, безжизненные дачи, причалы и рощи казались одинаковыми. Год назад со Светкой на лодке на Лещевом озере катались. Такое все было… живое…

Воспоминания мелькнули, теплом и болью согрели. Даже по рубке «Мадрида» солнечный отблеск прошел.

– Распогоживается, что ли? – Сергеич с удивлением глянул на небо.

– Ага, как же! – Марик кивнул на редкие капли, плюхающиеся на стекло.

Над головой простучали частые шажки – бабка резвилась.

– Это она к начальству, – отчегото шепотом пояснил капитан.

Действительно, на носу появилась сутулая фигура Пантелеева. Экстрасенс зачемто снял кепку, задрал голову. Надежда Вениаминовна чтото спросила. Поисковики коротко переговорили, и Пантелеев обернулся, начал делать неумелые знаки, призывая разворачиваться…

«Мадрид» малым ходом шел назад. Поисковики на носу замерли, лишь напряженно вертели головами. Надежда Вениаминовна казалась вороной – вот сейчас на леера вскочит, лапы, в смысле, ноги подожмет, крылья расправит, каркнет…

– Я чёто не врубаюсь… – начал Сергеич.

Тут катер опять вошел в веселое солнце. Яркая полоса наискось пересекала русло, здесь даже вода казалась светлее.

С носа закричали в два голоса. Надежда Вениаминовна не ограничилась воплями, сунулась в рубку:

– К берегу рули!

– Да понял, понял, – в некотором ошеломлении пробормотал капитан. – Только берегов вообщето два…

– К ближнему давай, – азартно потребовала бабка. – Там протока должна быть. – Надежда Вениаминовна оглянулась на более сильного экстрасенса: – Или как?

Пантелеев пожал плечами:

– Возможно, канал. Или чтото вроде.

Никакого канала не было. «Мадрид» почемуто опять шел вдоль реки. Но уже абсолютно не та река была. Простор ослепительный: широченное русло, живописные обрывы, пронзительноголубое небо… И главное – солнце. Казалось, даже сквозь крышу рубки греет. Блики на воде так и слепили. Онемевший Сергеич нашарил в шкафчике на стене солнцезащитные очки, нацепил.

Из недр катера почти одновременно вылезли лейтенантэмчеэсовец и всклокоченный моторист. Уставились на реку. Лейтенант начал правильно устанавливать на голове свою лихую фуражку. На моториста изменение пейзажа подействовало не лучшим образом – ухватился за живот и, пошатываясь, полез обратно вниз.

– Жара, – шепотом сказал Сергеич. – Оно ж как молотком по темени.

Действительно, «Мадрид» попал в летнее пекло. Экстрасенсы уже скинули куртки. Корпус катера нагревался на глазах.

Марик принялся возиться с бронежилетом.

– Ты это… не сильното расслабляйся, – попрежнему шепотом посоветовал капитан. – Оно курорт, конечно…

– Угу, сейчас загорать полезу. – Марик сбросил теплую куртку и принялся навьючивать снаряжение обратно.

– Слушай, этого вообще быть не может. – Капитан глянул на то, как охранник перекладывает ПМ в нагрудную кобуру жилета. – Ты только без нервов.

– Ты уж чтото одно советуй. Или без нервов, или не расслабляться. И вообще рули внимательнее. Сейчас прямиком на хребет какогонибудь динозавра наскочим. Крокодилообразного. Вон жарища какая. Может, вообще тот самый юрский период?

– Скажешь тоже. – Сергеич покрепче ухватился за штурвал. – Наша это река. Я даже узнаю коечто. Вот утес тот, к примеру…

Утес и самому Марику казался смутно знакомым. Чтото такое в голове вертелось. Живописная круча на фоне сияющего неба. Вся такая картинная, поэтическая…

Пантелеев на палубе чтото сказал.

– Ближе к берегу! – продублировала Надежда Вениаминовна.

– А если отмели? – жалобно поинтересовался капитан.

Сбавив ход до самого малого, катер продвигался вперед. Лейтенант устроился на носу с багром. Надежда Вениаминовна, вновь вооружившись любимой оптикой, наблюдала за берегом.

Зеленые кусты, полоска желтенького, прямотаки манящего песка у кромки воды, склоны в ковре колышущейся на ветру травы.

– Вижу признаки жизни! – огласила бабка.

Марик тоже видел – на берегу поднимался кудрявый столбик дыма костра.

Сергеич вопросительно глянул на Пантелеева – экстрасенс согласно кивнул.

«Мадрид» крался метрах в пятидесяти от берега. Приглушенно урчал двигатель, рядом плеснула сердитая рыба… Прошли мысик, открылась плоская ложбина…

Горел костерок, на берегу стояли два человека. Вернее, один стоял, а второй бегал по колено в воде и махал руками. Надежда Вениаминовна тщательно рассмотрела буйного человека в бинокль, открыла папку, сличила с фотографиями. Удовлетворенно поджав губы, заключила:

– Он. Объект. Росс Н.Р. Хотя и пообтрепался.

Человек на берегу действительно выглядел истинным робинзоном: бороденка неровная, по пояс голый, штаны драные.

– Стоп! На мель идем! – закричал с носа лейтенант.

– Стоп машина. Отдать якорь! – скомандовал Сергеич, задергал ручки и побежал отдавать якорь.

«Мадрид» замер. В тишине было слышно, как поют птицы на берегу. Человек, стоящий в воде, стеснительно крикнул:

– Заберите меня! Пожалуйста.

– Николай Робертович Росс? – Бабка сверилась с папкой. – Одна тысяча девятьсот семьдесят пятого года рождения?

Человек потерянно кивнул – очевидно, не думал, что его будет спасать явная бабаяга.

– Сейчас мы вас эвакуируем, – заверила уполномоченная ФСПП.

– А второго? – тихо поинтересовался Марик.

– Второй – из местных. Не поедет, – сказал Пантелеев. – Но надо высадиться. Мы должны место происшествия описать.

– Запротоколировать, – поправила Надежда Вениаминовна. – Произвести фотосъемку. Поздороваться. – Бабка очарованно смотрела на аборигена.

– Я первым иду, – сказал Марик. – А вы бы с борта протоколировали.

– Еще чего! – возмутилась бабка. – Мы уполномочены, у нас специнструкции и регламент.

– Я тоже высажусь. Для изучения навигационной обстановки, – заявил Сергеич.

– Это вам экскурсия, что ли? – охренел лейтенант.

Вода была теплой. Марик, держа на плече автомат, выбрался на берег, пожал руку спасенному. В принципе, выглядел гражданин Росс довольно бодрым и здоровым, только нос на солнце порядком облупился.

– Здоровы? – на всякий случай спросил Марик.

– Дада! Вполне здоров. Можно побыстрее уплыть? – Робинзон крепче ухватился за руку.

– Сейчас поплывем, – заверил Марик, осторожно освобождаясь. – Мы на службе, формальности короткие уладим, и вперед.

– Понимаюпонимаю. Здесь, видите ли, не совсем безопасно…

Марик кивнул, косясь на аборигена. Здоровый такой мужик. Усатый. В руке палка приличная – то ли дубинка, то ли посох. Одет чисто, но странновато: косоворотка, подпоясанная ремешком с металлическими висюльками, широченные штаны, заправленные в сапоги. Широкополая, почти ковбойская шляпа, только поля обвисли.

– Я мирный. Не беспокойтесь. – Абориген приветливо приподнял шляпу, пригладил длинные волосы. – Милости прошу, чай готов…

Незнакомец говорил странно – непомерно растягивая слова, напирая на звук «ооо», – но в целом казался доброжелательным. Вот только дубинка…

Марик устроился в тени кустов, автомат был под рукой, подходы к поляне просматриваются. Лейтенант и Сергеич сидели у костра вместе с длинноволосым аборигеном, пили чай с печеньем. Опергруппа бродила по поляне, изучала и протоколировала. Особенно изучать было нечего: кривобокий шалаш, кострище, горка костей, несколько пустых бутылок странноватой формы, висящий на ветерке пиджак потерпевшего… Ну, еще шкурка от воблы имелась в изобилии. Правда, бабка выкатила из кустов черепок животного – наверное, того самого неправильного бобра.

Сам потерпевший топтался у воды, с нетерпением поглядывая на катер. Изнывает, бедняга.

Надежда Вениаминовна закончила щелкать своим миниатюрным фотоаппаратом, подошла к костру. Пожала здоровенную ладонь аборигена:

– Была рада познакомиться. Всегда была вашей поклонницей. Но нам пора…

– И то правда, сударыня. Места у нас лихие, вольные. – Усач, хитроумно сплюнув, погасил папиросу.

Марик, как положено по инструкции, прикрывал отступление. Надежда Вениаминовна поправила висящую через плечо сумку, подобрала подмокшие юбки, обхватила за шеи Сергеича и лейтенанта. Капитан закряхтел:

– И в чем в вас вес, товарищ уполномоченная?

– Груз опыта и оборудования, – сообщила бабаяга.

Эвакуируемый плескался уже под бортом «Мадрида». Совершенно одичал…

Загудел двигатель – катер задним ходом пятился на речной простор. Сергеич тихо матюкался. Абориген, стоящий у костра, приподнял шляпу, прощаясь, закурил и неспешно двинулся к косогору. Опирался на свою дубинку, весь такой степенный, значительный.

– Классик, – сказала Надежда Вениаминовна, встряхивая влажными юбками. – Теперь таких уж нет. Выродились.

– Вы знаете, – смущенно сообщил Росс, нервно почесываю свою сомнительную бородку, – Макс, конечно, очень хороший, душевный человек. Я ему безмерно благодарен за баранки, хлеб и вообще… Но он всетаки немножко неадекватный. Чертыхается через слово. Социалист пламенный, говорит иногда загадками. Безбожник и атеист. Представляете, агитировал меня в бурлаки идти. Говорит, «духом окрепнешь, с народом будешь». Я объясняю, – у меня гастрит. А он – «водкой вылечишся»…

– Понятно. Менталитетто не тот, – согласилась бабка.

– Вы вот пиджак возьмите, – Марик протянул эвакуируемому забытый на берегу предмет одежды. – В Москве прохладно.

– Дада, благодарю. Забылся совершенно, – поблагодарил спасенный – глаза у него были собачьи, запуганные.

– Граждане, вы бы шли в салон общаться и одеждой трясти, – сердито сказал капитан.

Рубка опустела. Марик сел на свое место, принялся протирать автомат. Сергеич стоял у штурвала, поглядывал на зеленый берег.

– Дурь какаято, – наконец сказал капитан. – Расскажешь кому – не поверят.

– Не рассказывай, – посоветовал Марик. – Ерунда это.

– Думаешь? Что, совсем конец света идет? Все пугают, пугают…

– Да какой смысл пугать? По мне – и так уже дерьмо полное.

Помолчали. Успокоительно бормотал двигатель, было слышно, как прохаживается по верхней палубе лейтенант, завладевший оптикой.

– Да нет, выкрутимся, – сказал, подумав, Сергеич. – Мы всегда выкручиваемся. Не раскисай. По крайней мере – здесь хоть погодка нормальная. Хотя без бакенов идти непривычно…

Донесся крик.

– Это еще что? – изумился Сергеич.

Наперерез «Мадриду» выплывали лодки. Пять здоровенных корыт, похожих то ли на ладьи древних викингов, то ли на рыбацкие шаланды. Народу в них сидело густо: все в ярких одеждах, блескучих и аляповатых. Гребцы чтото вылистонали, слаженно работая веслами.

– Поют, – сказал капитан, убавляя ход. – Ишь, целая флотилия. Фольклор, мать его…

– Ты бы их обошел… – начал Марик.

С головной лодки заорали: здоровенный мужик с окладистой бородой стоял на носу, театрально подбоченясь. Бас у бородача был дай бог оперному. Да и загибы крутые – часть Марик вообще не понял, но общий смысл, насчет того, что надо бы «дорогим гостям, песьежорцам», остановиться, был вполне ясен.

– Блин, я же их давить не могу, – растерянно сказал Сергеич.

Лодки шли навстречу, охватывая дугой сбавивший ход катер. С верхней палубы чтото крикнул лейтенант. Бух – на головной лодке сверкнуло, поднялся клуб серого дыма. Из пищали, что ли? Бабахнули и со следующей лодки. Марик, снимая с предохранителя автомат, выпрыгнул на палубу. Лодки окутывались кустистыми облачками дыма – над палубой страшновато посвистывало. Бам! – звонко грянуло в стенку рубки – на палубу шлепнулся расплющенный кругляш свинца. Марик упал на колени под защиту фальшборта. АКС задергался – короткими очередями, прижимая пиратов, мешая грести. На лодках вопили, ктото бесстрашно поднялся на носу, размахивая узким мачете. В смысле, саблей.

– Ходу давай, ходу! – завопил Марик, не слишком слыша самого себя.

Лодки были уже рядом. Грозил автоматчику собственным древним оружием полуголый – бородища до пояса – мужик. Оружие – широкий топор, переделанный то ли из мясницкого, то ли из стрелецкого, – выглядело крайне убедительно. Целился из огромного пистоля красавец в распахнутом бархатном кафтане… Забивал заряд в длинное ружье бритоголовый злодей…

Марик врезал длинной очередью, швырнул на палубу опустевший магазин… С лодки ктото шумно плюхнулся в воду, – нет, вряд ли завалил разбойника, Марик до последнего поверх голов палил…

Щелкнул, вставая на место, свежий магазин…

– Корму держим! – визгливо возопила гдето сзади Надежда Вениаминовна. Захлопали частые выстрелы.

Марик, передергивая затвор, кинулся мимо рубки. Сергеича за окном видно не было, но кажется, «Мадрид» добавил хода…

Бабка сидела в замурзанном шезлонге и двумя руками сжимала небольшой пистолет, целясь за корму. Ага – лодка подкралась сзади, эти шли молча, часто работая веслами. Марик резанул – на этот раз прямо по носу челна, правда, низко, над самой водой, полетели щепки. Бородач на носу выругался, вскинул пистоль… Марик плюхнулся на теплую палубу – над головой прожужжала пуля…

Челн, зарываясь в воду пробитым носом, шел, толкаемый мощными гребками. Даже весла трещали от усилия. Ведь догонят, сволочи…

– Отвали, сявка! – завизжала Надежда Вениаминовна, пульнула из своего ПСМ и выдернула изпод куртки чтото небольшое. – Ухи!!!

Марик, не рассуждая, пошире открыл рот, зажал свободной рукой ухо…

Метала бабка так себе, но до челна оставалосьто метров шесть. Цилиндр гранаты стукнул о днище между гребцов, те завертели бородатыми бошками…

Вот теперь громыхнуло так громыхнуло. Марик оглох, на одно ухо уж точно. Со звуковыми гранатами на курсах знакомили, но не то чтобы так уж близко…

На челне желание идти на абордаж потеряли – брошенные весла погрузились в воду, оглохшие гребцы мычали чтото невразумительно нецензурное.

Надежда Вениаминовна требовательно махалауказывала пистолетом. Марик бросился на нос. Тут «Мадрид» вздрогнул – за бортом захрустело, яростно зарычали десятки голосов. Катер всетаки протаранил одну из пиратских лодок. Крепко приложившийся о стенку рубки, Марик не успел выпрямиться, как увидел цепляющиеся за леера руки. Двинул по ним прикладом. Пришлось повторить – легкий складной приклад АКС на мозолистые лапы действовал слабо.

– Твою!.. – Невидимый корсар звучно шлепнулся в воду. Но на палубе стоял еще один – отряхивался, как собака, с овчинного жилета летели брызги…

На корме тоже было не все ладно – выругалась Надежда Вениаминовна, хлопнул пистолетный выстрел…

– За борт, идиотина! – Марик вскинул автомат, целясь в грудь собакоовчинному.

Ствол «калашникова» разбойник игнорировал. Потянул изза пояса замысловатый клинок и с надеждой прохрипел:

– Девки у вас есть?

Марик невольно попятился – бесстрашие пирата наводило на мысль, что тот вообще бессмертный. Очень даже запросто. В зарослях рыжей бороды зубы сверкают, рослый, загорелый. Господи, просто кино какоето…

Корсар хвастливо крутанул клинком, шагнул…

Тут за спиной разбойника распахнулась дверь машинного отделения, высунулся механик и, не говоря худого слова, огрел пришельца по шее коротким ломиком…

На бородатой физиономии пирата промелькнуло изумление, и он бухнулся на колени. Немного подумал и рухнул харей в палубу. С верхней палубы выглянул Пантелеев, державший ручку от швабры:

– Управились?

– Товарищ Пантелеев, немедленно вернитесь вниз! – рявкнула Надежда Вениаминовна, меняя в пистолете магазин.

– Идуиду, – заверил экстрасенс. – Только лейтенанту помогу. Задело его…

– Сейчас окажем помощь. – Бабаяга глянула за борт. – Несем потери, но прорвались. Что уставились? За борт корсара! Не потонет.

Разбойник чтото промычал, шевельнул ногами. Подскочил Сергеич, вместе перевалили тяжелого гостя через фальшборт. Механику опять поплохело – посмотрел мутными глазами и полез к себе в машинное.

– Да, таких хрен утопишь, – заметила Надежда Вениаминовна, наблюдая, как разбойник, фыркая и мотая головой, плывет к берегу. – Боец, надеюсь, ты по переднему челну не сильно строчил?

– Чё? – жалобно спросил Марик.

– Ну, всетаки исторический народный герой. – Бабка спрятала пистолет под куртку. – Ладно, что с нашим офицером?

Эмчеэсовца задело вскользь, но ребра два, видимо, сломало. Лейтенант кряхтел, Надежда Вениаминовна командовала, Марик накладывал повязку, смущенный Росс бегал за чистой водой. Заодно принес полбутылки водки, выданной капитаном, – смыли кровь. В судовой аптечке имелось лишь три потрескавшихся от старости резиновых жгута и солидный запас валидола, но в чемодане МЧС хватало бинтов и медикаментов, да и у Марика имелся пакет первой помощи. Впрочем, «антишок» не понадобился. Лейтенанта, бледного, но держащегося на ногах самостоятельно, препроводили в салон. Марик остался на посту.

* * *

Реку узнать было невозможно: опять то ли сырой апрель, то ли начало октября.

– Бакен, – сказал работающий штурвалом Сергеич. – Фу, от души отлегло.

Марик пожал плечами. Там – сказка ненужная, здесь – сплошь тоска.

– У меня дома есть «Байкальская особая», – заявил капитан. – По случаю пузырь презентовали. Приду, жену к подруге отправлю. Телевизор на хер выключу и приму. Под бастурму. Люблю я эту татарскую гадость.

– Хорошее дело, – пробормотал Марик и поковырял в правом ухе – слышало оно неважно.

В рубку сунулась Надежда Вениаминовна с двумя кружками:

– Чаю глотните. Перемена климата – опасная вещь.

Чай был сладкий, крепкий. Похоже, и водки по глотку плеснули.

– Сухпай мой возьмите. Пока еще дотелепаем, – сказал Марик.

– Употребим и армейское. – Бабка вынула из баула лоток с пайком. – А насчет кораблика ты, боец, зря. Нормальное судно. Вот на бак имеет смысл ДШК пристроить. А на корму спарку какуюнибудь…

Сергеич подавился чаем:

– Надежда Вениаминовна, вы уж, извините за вопрос, кто по специальности?

– Из органов, – пробурчала уполномоченная ФСПП, отдирая крышку с баночки сыра. – Так уж жизнь сложилось.

– Из ЧК? – поинтересовался зачемто Марик.

Бабаяга глянула снисходительно:

– Совсем за ископаемое держишь? Нет, там не довелось. И в НКВД не успела. Вот в МГБ… Да что вам буквыто? Устарели мы физически. На вас, сопляков, вся надежда. Да на таких, как Пантелеев. Его и охраняю. Вот некого больше, кроме старухи, приставить. Не осознали еще, мать их…

* * *

Шли уже городом. Снова накрапывало. Марик смотрел в спину стоящего на носу катера Пантелеева. Когда экстрасенс пошел на верхнюю палубу, Марик решился.

Под металлической крышей здорово дуло. Пантелеев сидел на неудобной решетчатой скамье, накинув капюшон куртки.

– Извините, Леонтий Петрович, можно обратиться?

Экстрасенс кивнул. Глаза у него были темные, тусклые.

Марик неуверенно начал:

– Понимаете, я на Академической жил. Там два дома, ну, они…

– Кратковременное «окно» очень крупных размеров. Мне рассказывали. Я еще в Торжке тогда был, но в курсе. Нашумевший прецедент.

– Слушайте, раз уж мы земляки, – Марику стало совсем неловко. – Я в пропавшем доме с девушкой жил. С женой…

– Печально.

Марик дрогнул, попятился:

– Понятно. Извините…

Пантелеев вздохнул:

– Постойте, Марат. Понимаете, я утешать не умею. Я вообще не совсем экстрасенс. Я этому не учился. Всегда считал лишним…

– Я понимаю. Извините. Просто хотелось хоть чтото узнать.

– Руку дайте, пожалуйста.

Марик дал правую руку. Никаких особых ощущений. Экстрасенс склонил голову, словно пульс считал. Наконец, взглянул хмуро:

– Ничего определенного не скажу. Далеко ваша девушка. Специалисты на месте работали, но увы. Если хотите, могу в Центре подробности узнать.

– Был бы очень благодарен. Мне без Светки… ну, совсем никак.

– Это я понял. Но видите ли, в чем дело, Марат. Обстановка так складывается… Мы слишком много дверей открыли. Теперь пытаемся закрыть, но не очень получается. С ключами не разберемся.

– Так ведь работаем, – прошептал Марик. – Ключи подбираем.

– Да. Но до успеха далеко. Например, этот «Мадрид» ключом может быть. Или мы с вами. Вот только запрем мы дверь или распахнем еще шире – еще вопрос.

– Вы уж какнибудь заприте. – Марик поправил на плече автомат. – Выясните все и заприте. Накрепко. Деватьсято нам некуда…

* * *

На пристани раненого погрузили в «Скорую», туда же усадили чихающего Росса. Марик кратко доложил об операции прибывшему координатору, выволок с катера баул со снаряжением.

Поисковики ждали у машины:

– Садись, подбросим.

– Да мне на метро быстрее, – пробормотал Марик – ехать в одной машине с Пантелеевым ему очень не хотелось.

– Ну, бывай тогда. – Бабка протянула пятнистую лапку. – Молодцом держался. Отмечу в рапорте. И капитана отмечу, не растерялся, – она кивнула на катер.

Сергеич бродил по носу М103, зачемто топал каблуком по палубе.

– По установке ДШК прикидывает, – усмехнулась Надежда Вениаминовна. – До всех нас доходит. Жаль, что поздновато.

Пантелеев руку патрульному на прощание не подал. Видно, чувствовал, что и так погребального настроения нагнал.

Глава 6


Тебе Повезло: Ты Не Такой, Как Все


«Интерфакс».

«Пресс

служба ГУ МВД РФ по Москве отказалась комментировать высылку очередной партии нелегалов в неприспособленных для перевозки людей вагонах».


The New York Times.

«Журналист, обвинивший вероятного кандидата в президенты США Каролину Пикард в сексуальных домогательствах на рабочем месте, получит компенсацию лишь после отмены «Особого положения» в штате Нью

Йорк».


«Московский кроманьонец».

«Судебное разбирательство теряет свой смысл, свою интригу. Юристы, неужели вы опять промолчите?!»



Из сводки ФСПП

Поисковая служба

Отделение «Боспор 29»

20 мая. 8.15

Вместо будильника коротко звякнул телефон, спаренный с аппаратом в кабинете. Вообщето весь личныйналичный состав боевого ядра отделения «Боспор29» уже не спал – целовался.

– Абздольц, вообще ни минуты личного времени. Я возьму. – Мариэтта приподнялась, но телефон уже умолк – трубку сняли в кабинете.

– Вот коммуналка, – вздохнул Андрей.

Мариэтта сунулась в коридор, замерла и сдержанно поздоровалась:

– Доброе утро, мосье комиссар. – Боец Капчага, пытаясь одернуть куцый подол рубашечки в оранжевых кружевах, проскользнула в санузел.

Андрей выглянул – комиссар стоял в дверях кабинета и пожевывал незажженную сигару. Молча помахал листком с телефонограммой.

– Благодарю, – сказал Андрей. – Скучаете по оперативной работе?

– Отчего не помочь коллегам? – Полицейский комиссар ткнул сигарой в сторону санузла. – Не находите, что девчушка похорошела? И стала куда более толковой подчиненной. Если честно, а, старина?

– Если честно, то да. Но мое старомодное коммунистическое воспитание не одобряет обсуждение подобных тем. По крайней мере на трезвую голову. Я жутко закомплексован.

Комиссар широко, фирменно ухмыльнулся:

– Неужели? Наша сеньорита о вас того же мнения?

– Да хфатит фам сплетнифать, – выглянула энергично работающая зубной щеткой Маня. – Фыезд? Дафе чаю не пофьем?!

Андрей двинулся одеваться, коллега Капчага прямо с зубной щеткой метнулась в пищеблок ставить чайник. С возмущенным фырчаньем туда же пронесся Пуштун, прочувствовавший, что может остаться без законного утреннего кормления.

* * *

– Что это нам на бухгалтеров так везет? – проворчала Капчага, закидывая на плечо рейдовый рюкзак.

– Опасная профессия. Правда, этот Валерий Михайлович не бухгалтер, а экономист. Ведущий сотрудник.

– Тото они там в офисе в такую рань всполошились. Не успеет человек толком сгинуть, а начальство уже на ушах. Я и говорю: вообще никакой личной жизни у населения.

Пока ехали на Варшавское шоссе, Мариэтта фантазировала на тему, куда именно могло занести ведущего экономиста. Объект: Нечаев В.М. 61го года. Исчез из своего рабочего кабинета. Семейное положение: разведен уже более двадцати лет. Дети взрослые, живут отдельно. Материальных проблем не имел. Алкоголь и наркотики – отношение резко отрицательное.

– Влюбился, – сделала совершенно логичный вывод Капчага. – Большое, безответное чувство. Она молода, длиннонога и жестокосердечна. Или экономистов в таком возрасте ноги вообще не волнуют?

– Давайте без намеков.

– Абзац, какие намеки?! Вы же, Андрей Сергеевич, на седьмом десятке будете за девчоночками, как гонный лось, носиться. Да я не против. Буду тебя настойкой женьшеня, элеутерококком и этим, как его, Фужуньбао, подкармливать.

– Мерси. Но придется учитывать текущую военнополитическую обстановку.

Маня вздохнула:

– Не обламывай. Ладно, пока этим Валерием Михайловичем озадачимся. Куда деваются заслуженные экономисты? Они же как Штирлицы.

* * *

След действительно взять не удалось. Кабинет был небольшим, но вполне достойным. Шкафы с сотнями скоросшивателей, хорошее кожаное кресло, современный ноутбук. Ровно расставленные на подоконнике «денежные деревца». И вообще порядок идеальный. Андрей посмотрел на настольный прибор из натурального дерева. Точеная «башенка» с безупречно заточенными карандашами, три ручки лежат отдельно, в явно неслучайном, строго по размеру, порядке. Утомленный оператор кординаторской группы сидел под дверью и развлекался, пытаясь взять крупным планом среднюю часть младшего сержанта Капчаги с виднеющимся изпод полы куртки краем импозантной кобуры. Маня показала оператору кулак.

– Давайтека сюда еще разок эту старшую тетеньку пригласим, – сказал Андрей.

– …Понимаете, все как всегда было. Мы с Валерием Михайловичем всегда приходим рано. Пока офис пустой, можно спокойно поработать. Потом текучка наваливается, а у нас полугодовой отчет. Новые филиалы открылись, ну, вы понимаете…

– Вполне. Вы продолжайте, продолжайте.

Дама, моложавая, ухоженная, жалобно моргнула. Глаза за тонкими стеклами дико дорогих модных очков были растерянны – искренне потрясена бухгалтерша исчезновением коллеги.

– Я пришла, ну, все как обычно. Кексики вот испекла. Я, знаете ли, сама пеку. С вишенками. У нас традиция. Утренний чай, подомашнему…

– Понимаем. Извините, а вы в каких отношениях с Валерием Михайловичем?

– Господи, да что вы такое… Мы – коллеги. Валерий Михайлович – изумительный специалист. Таких, как он, единицы. Его статьи по амортизации внеоборотных активов вся страна читает. Как вы можете на какието пошлости намекать… – Изпод очков достойного главбуха потекли прозрачные слезки.

– Ой, да что вы такое подумали?! – изумилась Мариэтта. – Мы исключительно о ваших профессиональных отношениях и спрашиваем. Не было ли конфликтов на профессиональной почве? Поразному, знаете ли, бывает. Разный подход к квартальной отчетности, методика иная, принтер не поделили…

– Нетнет, что вы! – Главбухша поспешно вытерла слезы. – Валерий Михайлович был специалистом высочайшего класса. Примером для всего нашего коллектива. Недавно о пенсии обмолвился, так мы с генеральным директором были готовы на колени встать – только бы работал, не бросал нас. Вы не представляете, что это был за специалист! Господи, почему я говорю «был»?! Ведь вы же его найдете? Я только вчера передачу о вашем ФСПП в ночных новостях смотрела…

– Вы, пожалуйста, не плачьте. Мы сделаем все, что в наших силах. Давайте вернемся к господину Нечаеву. Нам о нем разные мелочи узнать нужно. Бытовые и личного порядка. Пока мы знаем, что он был отличным специалистом. Но, извините, нам поможет лишь всесторонний портрет. Не побоюсь этого слова – интимный. У каждого из нас есть слабости, особенности. Уверяю вас, мы в «желтую» прессу жареные факты сливать не собираемся.

– Так не было ничего такого, – беспомощно развела ручками главбухша. – Я с Валерием Михайловичем уже четырнадцать лет работаю. Любит он чай хороший, настоящий китайский. Свежую выпечку. Иногда с рюмочкой ликера почаевничаем.

– Извините, это все любят, – заметила Мариэтта. – Чтонибудь более индивидуальное.

– Нет такого. Приходит Валерий Михайлович в офис рано, уходит поздно. Но я, например, в таком же режиме существую. Но у нас, правда, еще дача есть. Валерий Михайлович и по субботам предпочитал работать. Его слегка наши молодые сотрудники раздражают. Текучка на младших должностях. Молодые, неорганизованные… С курьерами не знаем, что и делать, иногда пропадут на весь день…

– Понятно. – Андрей постучал пальцем по ноутбуку пропавшего. – А здесь у нас что? Перерывы между цифрами отчетов господин Нечаев делал? Музыка, фильмы, «косынка»?

Глабухша несколько смутилась:

– Валерий Михайлович в свободное время писал статьи для «Бухучета». Тяготел к бухгалтерии, тянуло его от скучной экономики. И он же все время в офисе. Помоему, всего дважды на больничном был. Страшно переживал, работал дома…

– Ответственнейший человечище, – закивала Капчага. – Давайте еще детальку к образу добавим.

– Ну… эротику иногда смотрел. Очень легкую! Мне наш сисадмин говорил. Иногда оттуда, с сайтов, «трояны» лезли. Но ведь должен человек както головой отдыхать, чемто легкомысленным заняться?

– Без сомнения, – с готовностью согласилась Маня. – Мы совершенно осуждать не собираемся.

Главбухшу выставили, а опергруппа сидела у стола под оком видеокамеры и размышляла.

– Абздольц, совершенно не за что ухватиться, – вздохнула Капчага. – Чтото не могу представить, что он к топлестелочкам ушмыгнул.

– Это точно не тот человек. – Андрей провел пальцем по глянцевой поверхности ноутбука.

Опергруппа поразглядывала оставшийся след, и командир отделения пробормотал:

– Значит, он сам протирал. Уборщицу сегодня в кабинет не пустили.

– Угу. Вон салфетки. Сам полировал. Вот зануда.

– И пропал занудно…

…Мир чуть вздрогнул – Андрей остался сидеть, похоже, на том же самом кресле. Или на очень похожем.

– Ай! – сказала Мариэтта – на нее неторопливо заваливалась стремянка…

Лестницу подхватили и утвердили в углу. Опергруппа находилась в крошечном помещении, заставленном мебелью. Но проход был свободен. Над одной из дверей горела зеленая табличка «Запасной выход». Изза другой доносился легкий шум…

– Офис, – шепотом сказала Мариэтта.

– Похоже. Как бы тут черти с двуручными дыроколами не повыскакивали. – Андрей расстегнул под курткой кобуру.

– Скажешь тоже. Ну, какие тут черти?

Возмущалась Маня на всякий случай шепотом. Поднаторевший в поисках личный состав «Боспора29» угрозу чувствовал. Правда, смутную и не очень близкую.

Дверь оказалась не запертой. Коридор довольно светлый, длинный. Светильники под потолком, современные обои «под покраску». Двери, неразборчивые голоса, вот застрекотал матричный принтер. Открылась дверь, вышла пухленькая, вполне приятной внешности дамочка, прижимающая к животу несколько папок. Мельком взглянула на замерших фээспээшников и деловито заспешила по коридору – каблучки мягко постукивали по серому ковролину.

– У этой рогов нет, – задумчиво сказала Капчага. – Разве что мужу влегкую наставляет. Знаешь, Старый, помоему, мы в офис соскользнули. В большущий.

Опергруппа проследовала по коридору. «Отдел поквартального планирования» в количестве шести комнат, пронумерованных строгими римскими цифрами, потом «Секция квартальной отчетности», «АСУ Квартал9», «Департамент общего планирования – 120/6А44» с прилепленным к двери объявлением: «Строго квартальные! По декадным обращаться в 120/6В44!!!»

Из «Департамента» выпорхнула пара девиц, размахивая пачками сигарет, устремилась мимо поисковиков. Начесанная брюнетка кокетливо порхнула на Андрея длиннющими ресницами.

– Точно, квартальныепереулочные, – проворчала Мариэтта. – Швабры офисные. Впрочем, ты ведь курящих не любишь?

– Не отвлекайся, Капчага. Нам нужен Нечаев, а не уточнение личных предпочтений.

Опергруппа проследовала мимо еще двух «Квартальных отделов», «Плановорасчетного отдела квартальной отчетности» и мимо «АСУ Квартал9А», откуда здорово несло расплавленной канифолью. Пошли «Отделы поквартальной отчетности», но уже с дробными цифрами на дверях. Поисковики заглянули в уютную комнатку, где одиноко побулькивала кофемашина. Здесь было чистенько, на тарелочках лежало печенье «Юбилейное» и сушки.

Поисковики миновали еще с десяток дверей, изза которых доносилось деловитое жужжание голосов «квартальных» трудяг, и Андрей остановился:

– Есть мнение, что коридор имеет тенденцию к закруглению.

– Что, уже действует? – сочувственно поинтересовалась подруга. – Да, хочется в кресло и сверять циферки. Натурально, не в ту сторону премся. Нужно было к курилке. Или тех лахудр допросить.

– Тебе вроде они антипатичны были.

– Мы на задании. Я собой героически владею.

– Это хорошо. – Андрей смотрел на часы. – Нужно на чтото опираться, поскольку время у нас точно шалит. Уже половина двенадцатого. Или часы опять подводят, или время здесь корректируется.

– Не, тут само собой, все обеда ждут. Пошли девиц допросим, пока они в кафе не рванули.

Опергруппа повернула назад, дошла до местного пищеблока. Здесь уже сидела парочка, пила кофе.

– Простите. – Андрей старался не показывать рюкзак, но аборигены на полевую форму пришельцев, похоже, внимания вообще не обращали – смотрели на гостей вполне доброжелательно. – Мы ищем Нечаева Валерия Михайловича. Специалистэкономист. Случайно, не у вас такой?

– Заблудились? – молодой человек улыбнулся Мариэтте и принялся поправлять галстук. – Я сам вчера как пошел в Годовой, так не поверите, только к концу дня и выбрался. Хозяйственникам сразу жалобу написал. Ну абсолютно невозможно в их указателях разобраться. Что касается искомого Вами Нечаева В.М., то, увы, у нас в отделе не работает. Может, у вас, Нелличка?

Нелличка моргнула чуть близорукими, но весьма симпатичными глазками и запротестовала:

– Что ты! У нас же сугубо женское царство. А Нечаев, кажется, в «Двадцать восьмом дробь четыре» сидит. Это в конце коридора. Я вчера отчет за третью неделю второго квартала относила, с их экономистом здоровалась. Такой симпатичный, в годах, да?

– Спасибо вам большое. – Андрей вышел в коридор и записал номер названной комнаты. Если исходить из собственного опыта работы в офисах, здесь разумнее все подряд записывать.

Опергруппа бодро зашагала по коридору, Андрей сверялся с блокнотом – пока двигались вдоль дверей, лишенных дробей.

– Послушай, с чего этот Нечаев «симпатичный»? – задумчиво пробормотала Капчага. – Ты же фото видел – занудная перхотнованильная ряшка.

– Может, девушка его статьи в «Бухучете» читала? Прониклась.

– Тогда бы сказала «умный» или «продвинутый». Нет, путает блондиночка. Нечаев у них не мог экономистом сидеть. Он же сегодня только пропал. Даже если учесть временные коррективы… И вообще, мы, наверное, не в ту сторону идем.

– Вот черт, нужно было уточнить.

Опергруппа повернула назад. Капчага сказала:

– Давай я уточню. Между нами, девочками, ты женщин вообще не так спрашиваешь.

Андрей пожал плечами.

Мариэтта взялась за ручку приоткрытой двери пищеблока и тут же попятилась назад. Выражение лица у подруги было довольно странным. Андрей прислушался, расслышал тихие вздохи и догадался. Опергруппа скромно пошла прочь от романтичного пищеблока. Андрей вполголоса заметил:

– Хм, мы же минуту назад здесь были. Сидели культурные служащие, мирно кофе пили…

– У них же там все по минутам. Чуть задержишься – начальство вопить начинает. Я помню, сама офисным планктоном побарахтаться успела. Но вообщето служебные романы – такая упоительная вещь…

– Не подначивай. В кабинеты соваться не будем – там нас самих расспрашивать начнут. Дойдем до курилки…

До курилки оказалось не близко. В застекленной комнатке девиц из «Квартального» уже не было. Стояли трое мужчин средних лет – активно дымили и беседовали о вечно заедающим принтере. Андрей направился к аборигенам, но тут донесся невнятный звук, и оба коридора мгновенно наполнились голосами и постукиванием спешащих каблучков. Офисный люд энергично устремился к лестнице за курилкой.

– Это что за абздольц с полундрой? – несколько встревоженно поинтересовалась Мариэтта, следя за калейдоскопом причесок, бижутерии и светлых блузок и темных пиджаков за стеклом. – Пожарная тревога?

– Скорее обед, – Андрей посмотрел на часы. – Ровно тринадцать нольноль. Прием пищи и свежих сплетен в теплой, дружеской обстановке. Давай за ними двинемся. Сытым людям торопиться некуда, и они более склонны к беседам.

– Не задавят?

Опасалась Мариэтта напрасно – коридор и лестница уже опустели. Лязгнули двери лифта. На площадке осталась лишь одна молодая женщина, прижимающая к уху мобильный телефон:

– Мама? Мама? Алле! Да что ж такое со связью? Безобразие!

Оперативники переглянулись.

– Между прочим, окон мы вообще не видели, – пробормотал Андрей. – Закольцовано все?

– Очень может быть, – согласилась подруга. – Главное, не заблудиться.

На площадке было пусто, в шахте деловито жужжал лифт. Вдоль стены уходила пластиковая труба, по которой изредка проносились цилиндры.

– Пневмопочта, – Андрей покачал головой. – С размахом тут засели.

– Да фиг с ней! – Мариэтта разглядывала стену: над лестницей красовался длинный ряд табличекуказателей: «Финансовый 203–45/9L», «Подотчетности 33–45–76АК», «Статистика 38 (1е полугодие!), «Авансовый 5SV (только для внутренних командировок)». Табличек было не меньше полусотни.

– Я только WC расшифровала, – тоскливо призналась Мариэтта.

Опергруппа заглянула в ближайший коридор: опять «Отделы поквартального планирования», но с латинскими литерами после номера. Мариэтта некультурно сплюнула на ковролин:

– «Языка» нужно брать. Прищучим какуюнибудь Нелличку, ты ее будешь пытать, а я допрашивать.

– Лучше наоборот. У тебя отличная наставница по курсу экзотикфеминсадизма. Только пытать местных бессмысленно. Они Нечаева вряд ли могут знать. Кроме того, мне кажется, здесь не все, гм, здешние.

– Да, есть такое ощущение. – Мариэтта посмотрела на указатели. – Слушай, вот же внизу: синим по белому «Справочная 1–1108».

– Вроде не было таблички, – усомнился Андрей.

– Не заметили мы. В смущенных чувствах. Давай съездим и официально спросим. Лифт рядом. Нам явно первый этаж нужен. Комната 108 – это гдето у входа.

– А еще единица прицеплена зачем? Тут все может быть не так просто. – Андрей замолчал.

В тишине вместе с Мариэттой пялились на девиц в «аквариуме» курилки. Блондинка щелкнула золотой зажигалкой. Тонкая сигарета, артистично удерживаемая в длинных трехцветных ноготках. Деловой костюм, но так идеально по фигуре, что и тыл и остальное прямо сияет… Шатенка была ничуть не хуже. И губищи у обеих такие… пухлооднозначные.

– Да, – пробормотала Мариэтта. – Элита. Вершина эволюции секретутства.

– Мань…

– Я же ничего не говорю. Сама уставилась. Только они вообще неживые. Осознай, Старый.

Секретарши хихикали совсем как живые. Андрей перевел дух и нажал на кнопку вызова лифта:

– Поехали на первый. БезСправочной точно не разберемся.

– Думаешь, на ресепшене попроще кисы сидят? Или наоборот?

В лифте Капчага несколько успокоилась. Народ здесь стоял плотно и вперемежку: посыльный с тележкой, груженной пачками бумаги, озабоченные клерки, пытающиеся и на ходу читать документы, рядовые офисные тетки, бурно негодующие на сбои в «1С». Имелась и секретарша, но классом попроще, да и сильно занятая – отпихивала локтем веселого сисадмина. Имелся в лифте и охранник – в темной форме, белой рубашке с галстуком. С любопытством косился на оперативников, видимо, форма интересовала. Посыльный начал выяснять, на каком этаже ему выходить, чтобы гарантированно попасть в Архив 1073Е. Парню охотно начали объяснять. Андрей воспользовался моментом, спросил Справочную 1–1108. Попутчики начали оживленно спорить, обсуждая маршрут. Заходили новые пассажиры, сходу вступали в дискуссию. Наконец оперативникам закричали, что пора выходить или точно проедут. Ктото нажал кнопку. Протискиваясь к выходу, Андрей мельком увидел панель лифта – кнопок там было как на двух компьютерных клавиатурах.

Лифт закрыл двери и уполз, а группа ФСПП осталась на довольно темноватой лестничной площадке. Под тусклой лампочкой покачивалась табличка «1–1108Г».

– Ну, определенно «гэ», – заворчала Мариэтта. – Куда, придурки, нас высадили? Тут до справочной, как до…

– Не психуй. Идет ктото, сейчас спросим.

Скрипнула дверь, на миг явив длинный коридор с круглыми плафонами и лепниной под потолком. Вышел солидный дядька, зажал под мышкой портфель и начал закуривать – видать, на «1–1108Г» специально отведенными местами для курения не озадачивались.

Андрей спросил о справочной. Дядька начал объяснять, взмахивая рукой с зажатой между пальцев «беломориной» и стряхивая пепел в прикрученную к батарее поллитровую банку. Оказывается, поисковики сели не на тот лифт, «этот по «грузовому» стволу шел, а нужно было по пассажирскому». Вот тот точнехонько на 1–1108 и высаживает. Хотя к справочной лучше идти через 1–1109 или через «03–66» – там удобный пожарный проход.

– Так лифт же один был, – жалобно воззвала к справедливости и здравому смыслу Мариэтта.

Дядька удивился:

– Вы что, последнее распоряжение ХОЗУУПРС не читали? Там черным по белому – «в связи с уменьшившимся пассажиропотоком по четным дням четных недель в обеденное время рекомендованы и допускаются дополнительные грузовые рейсы, со строгим соблюдением прежнего графика, за исключением этажей с 1–20–64 по вторникам, средам и…» Извините, не все помню. Память уже не та. Вы бы в «Комитете логистики» уточнили. Этим у них «Третий департамент» занимается совместно с двенадцатым комитетом СОВВРАНО. Еще «4я Экспедиция Межфуражтреста» – эти совсем рядом сидят. Вот, налево по коридору вниз, до колонки, потом столовую пройдете, там спросите. Но надо бы вам распоряжение изучить.

– Спасибо, я его отксерил, но взять позабыл, – сказал Андрей. – Память совсем сдает.

– Вот и я говорю, – грустно кивнул мужик. – Говорят, настой девясила нужно пить.

– Выпьем, – стиснув зубы, заверила Мариэтта. – С портвейном «Кавказ». Он тонизирующий эффект усугубляет. А сейчас подскажите, на каком нам этаже выходить, чтобы до справочной добрести. Нам срочно нужно.

– Срочно только кошки штемпелюются, – заметил совсем загрустивший абориген. – Если вам срочно, то имейте в виду, что грузовой лифт только через пятьдесят четыре минуты подойдет. До пассажирского ствола вам почти столько же идти. Двигайтесь уж напрямую. До центральной лестницы, потом вниз два пролета, ко второму фойе выйдете и по Министерской лестнице наверх подниметесь. Там подскажут, да, собственно, очередь к справочной и так видно.

– Большое вам мерси, – пробормотала ошалевшая Мариэтта.

Опергруппа обреченно двинулась в глубь коридора. Свет был тускловат, вместо ковролина тянулась чистенькая и простенькая ковровая дорожка. На дверях висели чинные, строгого классического дизайна таблички: здесь гнездился «18й подотдел учета планирования охраны труда». Изза дверей доносилось многоголосое, довольно мелодичное звяканье.

– Это у них дыроколы вместо кастаньет? – осведомилась Мариэтта.

– Вряд ли. Полагаю, арифмометры.

– Это что за девайс?

На арифмометры удалось посмотреть вблизи. Прямо в коридоре была сделана выгородка с окошком. Внутри сосредоточенный парень ковырял отверткой замысловатую вычислительную машинку с ручным приводом. Перед окошком переминалась с ноги на ногу лишенная личного оружия тетенька. Опергруппа не успела пройти мимо, как из двери одного из кабинетов вылетела девица с арифмометром под мышкой:

– Вась, он опять! А у меня сводка утренняя не доделана!

– Я говорю, нежнее крутите, ручку вбок не дергайте, – сердито сказал парень. «ВММ [23]» – это вам вовсе не «Феликс». Привыкли, понимаешь…

Опергруппа миновала «5й линейный участок контроля учета» и дверь «Машбюро». Массивная дверь пулеметный стрекот десятков пишущих машинок не слишкомто глушила, снаружи очереди «Ятраней» поддерживал вой убийственной машины, похожей на пузатую ракету на колесах. Уборщица в синеньком халате технички сделала властный жест – поисковики остановились, по очереди задрали ноги, щетка пылесоса прошлась по подошвам командирских берцев и девичьих «мародеров».

Наконец опергруппа добралась до лестницы.

– Здесь нам вниз нужно, – сказал Андрей.

– Угу. Чтото мы вовсе без дела шляемся. На душе скверно. Вот сейчас выскочит такая злобная Иващенко. Это у нас была такая швабра – исполнительная директорша. Как заорет…

– За стол еще сильнее тянет? – понимающе пробормотал Андрей.

– Ну. У меня «Компак» стоял. Вполне ничего машина. Еще я кактусы поливала. Потом мы бы чаю попили. – Манька с ужасом зажала себя рот.

– Нуну, ты все равно не поддашься. Я тебя знаю.

Спустились на два пролета, потом еще на два. На Министерскую лестница ничуть не походила, но и свернуть было некуда – на дверях лестничных площадок висели убедительные замки. Мариэтта порывалась ругаться, но тут опергруппа набрела на оазис: на лестничной площадке стояли автоматы. С шоколадками, банками с газировками и еще замечательный светлосерый шкаф, так знакомый Андрею.

– Могу спорить, без сиропа бесплатная! – с восторгом сказал начальник поискового Отделения.

Газировка действительно оказалась бесплатной, впрочем, кондитерский автомат без проблем заглотил предложенную Мариэттой сотню и в изобилии выдал шоколадки.

«Боспор29» сидел на брошенных на ступеньки куртках, перекусывал и пытался расшифровать таблички – почти вся стена над автоматами была увешана стрелками с надписями. Имелись даже какието стилизованные под церковнославянскую вязь.

– Лучше не обращать внимания. Это для шпионов понавешено, – заметила Капчага и икнула – холодная газировка младшему сержанту понравилась больше фанты.

– Нет, шпионы здесь большая редкость. В логику указаний нужно вникнуть. Но если мы вникнем, здесь и останемся.

Снизу затопали, поднявшийся абориген покосился на сидящих и принялся возиться с автоматом. Мариэтта смотрела, открыв рот. Местный любитель шоколадок действительно выглядел крайне импозантно: громоздкий, в длинном тяжелом одеянии с меховой опушкой. Ростом метра под два, а если считать с высокой шапкой, то и два с полтиной. Бородища – Маркс бы обзавидовался.

Абориген выковырял из автомата «Баунти», придирчиво посмотрел упаковку на свет.

– Не подскажете, как нам к Справочной выйти? – машинально спросил Андрей.

Великан гулко кашлянул, с любопытством посмотрел на Маню – девушка спешно подтянула к себе ноги.

– Так, вестимо, – через нашу вторую Канцелярию пройдете и до верху направитесь. Прямехо и выйдете, – гулко пояснил абориген. – Вторая канцелярия, онато всем известная.

– Это которая Тайная? – пролепетала Капчага.

– Эко вы, сударыня, помянули. Бюллетенюто от «Главуправделами4» не читывали? Тайную на 25–43–10 перевели. Влилась в «Комитет развития и модернизации рабочей этики». Говаривают, общий дресскод наконец разрабатывают. Покончат со срамотой грешной. Но то не нашего умишка дела. А вам, значится, вниз, потом… – Великан принялся объяснять, для наглядности чертя на стене толстым, измазанным чернилами пальцем. Андрей записывал и запоминал…

Труженик Второй канцелярии, почавкивая батончиком и вытирая пальцы о шубу, ушел скрипеть пером. Мариэтта прошептала:

– Давай их вообще обойдем. Нечего туда соваться.

– Тогда вообще заблудимся. Что за паника? Работают люди, а что небритые, так там менталитет такой.

– Какой, в задницу, менталитет?! Менталитет у них, может, и есть, а секретарш точно дефицит. Вон как смотрел. Стряпчий остервевший.

– Не преувеличивай. Смотреть на тебя приятно, а костюмысафари здесь эксклюзив. И уж можешь поверить, девчонки с верхних этажей сюда бегают. Вон какие богатыри здесь грамотные…

– Да полный абздольц! – Мариэтту передернуло. – Там еще и крыс полно.

Крыс во Второй канцелярии не встретилось, но капканов в углах стояло предостаточно. Поисковики мирно продвигались сводчатым коридором. Здесь было темновато и душновато, пахло воском, но в принципе ничего страшного. Какойто сутулый дьяк предупредил, что впереди сундуки архивные двигают, там споткнуться можно. Опергруппа преодолела длинную шеренгу сундуков, с которой возились сопящие подьячие.

Выбрались в следующий коридор: судя по низким потолкам и малолюдью, архив какойто из номерных канцелярий.

– Ну и где та лестница? – пробурчал Андрей.

– Наверное, прошли, там ответвление вниз намечалось. – Мариэтта повернула назад.

– Так оно ведь вверх должно быть.

– Вверх, потом вниз. Согласно последнему циркуляру за номером… – Капчага замерла…

Сбоку донесся шум. Нехороший такой. Совершенно неподобающий чинной Второй канцелярии. Собственно, даже в демократичной «Квартальной» так не топотали. Поисковики попятились назад…

В коридор влетела какаято фигура, рванула тяжелую дверь Второй канцелярии, от души ею грохнула, но кинулась в другую сторону, проскочила мимо затаившейся опергруппы и нырнула в полутьму, подальше от чадящих масляных ламп.

– Ушлый какой, – прошептала Мариэтта.

Андрей ответить не успел: коридор наполнился топотом – выскочившие с узкой лестницы фигуры на миг сгрудились у двери, попихались и ворвались во Вторую канцелярию. Через мгновение там забубнили на повышенных тонах.

– Эти бритые, – задумчиво прошептала Мариэтта.

Андрей успел рассмотреть рослых молодцов в сапогахботфортах и шляпахтреуголках.

– Да, у этих с бритьем строго. Наверное, из Преображенского приказа.

За тяжелой дверью бубнили все громче, слышалось «лазутчик» и «пес его знает».

– Коллега, значит, приблудился, – пробормотал Андрей. – Пойдемка познакомимся. Ориентируется он здесь весьма неплохо.

Мариэтта включила электрический фонарик – луч запрыгал по сундукам и ларям, уперся в полки, плотно заставленные одинаковыми толстыми томами. Между книг блеснула пара испуганных глаз.

– Выйти с поднятыми руками! – командным шепотом приказала Капчага.

Глаза погасли – злоумышленник присел.

– А в морду? – сурово вопросил Андрей. – Вышел и представился. Немедленно!

Зашуршало, и в свете фонаря появился парень. Жмурясь, попытался отряхнуть брюки.

– Кто такой? Говорим быстро, четко, ясно, – рявкнул Андрей.

– Сидоров Эс Вэ, – поспешно представился парень. – Посыльный канцелярии второго управления делами. Свет уберите, пожалуйста.

– Врать перестанешь, уберу, – пообещала Капчага.

– Вы права не имеете. Согласно внутреннему приказу номер восемь тысяч двести шестьдесят три дробь одна тысяча…

– На колени! Руки за голову! – В голосе разъяренной Капчаги послышались столь знакомые нотки, что у самого начальника Отделения «Боспор» одновременно и жаром и холодом спину и пониже обдало. Нахваталась подчиненная…

Парнишка, очевидно, даже не успев осознать, рухнул на колени, сцепил дрожащие пальцы на затылке и пролепетал в дуло «смитвессона»:

– Вы… вы из мимилиции? Ссверху? Заберите меня, пожжалуйста. Арестуйте, только заберите!

– Колись побыстрому, – приказала Мариэтта уже, в общемто, своим голосом. – У нас времени нет. Чем грешил?

Злоумышленник часто сглатывал, завороженно глядя в зрачок револьверного ствола.

– Капчага, оружие спрячь, – сказал Андрей.

Манька сунула свое чудовище в кобуру. Пленник, с ужасом и восторгом следя за ее движениями, пролепетал:

– Это ведь настоящий?

– Не отвлекаться, – злобно приказал Андрей. – На меня смотреть. Имя, фамилия, что здесь делаем?

– Вадичка я. – Парень поднапрягся и вспомнил: – Вадим Феликсович Аджанян. Уклонист…

Излагал юный уклонист свою историю довольно связно, лишь изредка отвлекаясь и бросая восторженнопотрясенные взгляды на грозную Мариэтту. Печальная повесть оказалась не столь уж сложна. «Косил» от армии Аджанян года три, для спокойствия жил по чужому паспорту. Заботливые родственники пристроили парня в офис одного из столичных представительств известной газодобывающей компании. Очень хороший офис, и очень хороший оклад. Естественно, Вадик изо всех сил старался зарекомендовать себя с самой наилучшей стороны. В общем, непонятно, как и когда это случилось, но постепенно оказалось, что вокруг уже другая стайка офисного планктона, с газодобычей вообще никак не связанная. Впрочем, отличия в глаза не бросались, рабочее место оставалось тем же, заставка на рабочем столе не изменилась, кажется, адреса электронной почты чуть скорректировались, но уверенности в этом не было. Вадик два раза в неделю носил отчет шефу, Сергею Сергеевичу, который раньше вроде бы отзывался на Сергея Станиславовича, но в этом опять же не было абсолютной уверенности. Пили кофе с секретаршами и девчонками отдела, выход в «Одноклассники» и «В контакте» был, естественно, заблокирован, но вполне можно было скачать музычку или увлекательные фэнтезироманы. Но чегото не хватало. Нет, как раз с девчонками все было нормально. Начальство романы не поощряло, но и понимало, что бороться с личными увлечениями молодых сотрудников бессмысленно. Иное дело, что кроме скоропалительных сексуальных разгрузок активных развлечений здесь не было. Настольный теннис Вадик не любил, шахматы не понимал, а крошечное баскетбольное кольцо, куда швыряли мячики, скомканные из испорченных распечаток, заменить футбол никак не могло. Тянуло на улицу – в свое время юный Аджанян любил побродить с подружками по аллеям Сокольников. Когда шестая попытка выбраться на улицу и подышать свежим, не кондиционированным воздухом закончилась очередным провалом, Вадик понял, что дело плохо. Душевное спокойствие покинуло младшего секретаря, что немедленно сказалось на результатах работы. Вадик запорол два отчета подряд, был переведен с понижение в отдел «Учета А4 плотность 60 г», за ум взяться не смог, был вышвырнут в непрестижный «Сектор крафтбумаги», не удержался и там, был переведен в курьеры и начал откровенно прогуливать службу.

– Это у вас так прогульщиков гоняют? – Мариэтта ткнула пальцем в сторону двери.

– Нет, конечно. Я, наверное, один такой. Но сейчас начата кампания по ужесточению учета пользования канцтоварами. Недавно Первую канцелярию в хищении карандашей обвинили – у «Учетбланкштампа» целую коробку «Конструктор2м» увели. И копирка коробками пропадает.

– Понятно. А тебя, Вадим, домойто не тянуло?

– Так я вроде ходил, – прошептал несчастный Аджанян. – Вначале вроде точно ходил. А потом… Я, граждане милиционеры, повеситься хотел. В «Бумканцучет12» катушку шпагата унес. Догнали…

– Били?

– Нет, конечно. Отобрали, накричали. И на каторгу.

– Абзац, здесь и каторгу насчитали?!

– Ну, так в народе говорят. Приказом оформляют «О включении в инвентаризационную комиссию». И вперед – весь день мебель двигаешь. На шкафахто все бирки со стороны стены навешены. Хуже любой каторги. Товарищи милиция, заберите меня, пожалуйста! Я отсижу – и в армию. Просто не могу здесь больше!

– Слушай, Аджанян, ты с чего взял, что мы из милиции?

– Но у вас же оружие. Оно ведь настоящее? Тут о нем ничего не знают. В компьютерах только «Танчики» есть. Ну, в экспедициях и приказах, еще бывает, порют. Но это для внутреннего пользования…

– Милиции уже нет, – пробормотал Андрей. – Зато оружия там, в мире с ограниченными «исходящими», сколько угодно. И работы хватает не бумажной.

Вадим ухватился за свой узенький галстук и, кажется, попытался самоудавиться:

– Выведите меня! Умоляю! Вы же оттуда, я вижу. Я помню. Подыхаю! Хоть раз настоящее дерево увидеть! Женщину! Они же здесь все офисные.

Заблудший дезертир смотрел на Мариэтту с таким выражением, что Андрей сгреб парня за шиворот и развернул к себе:

– Выведешь к Справочной, там посмотрим…

* * *

До справочной дойти опергруппе было не суждено: на перекрестке лестниц у «Шестой песцовой палаты» поисковики и офисный дезертир угодили в засаду. С двух сторон с топотом высыпали ражие детины с розгами в руках. Старший, придерживая на голове шапку с собольей опушкой, рявкнул:

– Так! Попались, злочинцы?!

– Да пошли вы со своим прутняком! – Мариэтта вырвала из кобуры оружие. – Щас узнаем, кто попался!

Вадик вжался спиной в стену. Представители местного правопорядка топтались, грозно топорща бороды. Непонятность странного предмета в руках девушки смущала аборигенов.

– Спокойно! – Андрей заслонил вскинувшую револьвер подругу. – ФСПП! Отдел поиска! Имеем полномочия за официальной печатью Службы!

Начальник ФСПП одной рукой демонстрировал удостоверение, другой рукой расстегивал под курткой кобуру.

Бородач всмотрелся в удостоверение, пошевелил зарослями рыжей бороды, вычитывая длинное название и чин пришельца. В замешательстве снял шапку и утер лысину:

– Оно вроде верно. Но в реестре вашей Федеральной Службы не указано. Ужо и не знаю…

– Новые списки из 1го Управделами еще не спустили, – пискнул Вадик. – Там, в дополнениях к реестру…

– Ты, собачий сын, пасть захлопни! – рассвирепел бородач. – Ведерную баклагу с чернилами кто опрокинул? Исследили всю палату. К нам пойдешь, в уборщики! Прошение уже пишем…

Дезертир попытался оправдаться, но тут по лестницы затопали – прибыли свежие охранные силы. На это раз вполне современные: в фуражкахшестиклинках и элегантных, почти парадных, костюмах. Старший, гладковыбритый красавец, вооруженный длинным фонариком, обратился к Андрею:

– Посетители? Могу взглянуть на гостевой пропуск?

Командир «Боспора» протянул удостоверение. Представитель местной охраны бегло взглянул, вежливо вернул документ:

– Вас не затруднит проследовать с нами? Руководство весьма бы хотело с вами встретиться лично.

– Мы, собственно, к руководству и пытались попасть, – сказал Андрей. – Продвигались к Справочной.

– Вполне понимаю ваши затруднения, – охранник обаятельно улыбнулся. – Работа этажных ХОЗУ вызывает немало справедливых нареканий. С указателями непорядок, создана новая объединенная комиссия по систематизации дефектов. Кстати, вас, господин Аджанян, прошу явиться в 62й отдел Управделами. Полагаю, еще год инвентаризационной комиссии вам обеспечен.

Вадик застонал.

– Одну секунду. – Андрей спрятал удостоверение и одернул куртку. – С господином Аджаняном следует разобраться раз и навсегда. Кардинально. Иначе в чернилах утонем. Предлагаю всем нам проследовать к руководству. Это возможно? Или нарушаем субординацию?

– Не вижу оснований беспокоить Исполнительного директора, но если вы настаиваете, – охранник поправил свой галстук. – Откровенно говоря, Аджанян действительно злоупотребляет.

– Он у нас еще и короб перьев помял, – мстительно вспомнил местный бородач. – Пусть разберутся по всей строгости.

– Разберутся, – влезла Мариэтта. – А вы вот, нате, калякайте, – она сунула бородачу «биковскую» авторучку. – И розги подальше уберите. Устарела мера воздействия. И технически, и морально.

С лифтом на этот раз никаких проблем не возникло. Поднимались долго. Андрей со старшим охранником беседовали об элементах питания, наиболее подходящих для фонарей. Остальные охранники поглядывали на Мариэтту. На нее же с восторгом косился офисный дезертир. Действительно, Капчага, мило встрепанная, в «боевой» куртке и брутальных «мародерах», разительно отличалась от безупречно отглаженных и накрашенных местных дев.

Лифт остановился на «99А3». Здесь лестничная площадка напоминала роскошную оранжерею. На стеклянных дверях красовалась золотая табличка «Исполнительная дирекция 1/55». Процессия миновала холл с тремя референтами. Охранники остались здесь, остальные прошли дальше, в просторный кабинет. Андрею демократично подала руку миловидная дама – зам исполнительного директора по работе с персоналом:

– Очень рада. Мы вас ждали. Сейчас Ал Вал вас примет. Мы могли бы побеседовать в узком кругу? Вашу помощницу пока напоит кофе мой референт. Вы не против? Не беспокойтесь, у нас отличный кофе. Натуральный.

Кофе Андрея совершенно не беспокоил. Беспокоило Манькино выражение лица. Референт, брюнет лет тридцати, вероятно, выглядел, на девичий взгляд, просто ослепительно. Этакая помесь юного Ричарда Гира и порядком прибавившего в росте Бандераса. Еще и загар у мерзавца какойто небывалый.

– Капчага?

– Никаких проблем, Андрей Сергеевич. Я подожду. – Мариэтта плюхнулась на необъятный диван белоснежной кожи. Андрей сунул на колени подчиненной рюкзак – может, восторги попридавит, воспарить не даст.

Еще одна приемная. Изза прозрачного стола выплыла феясекретарша:

– Прошу извинить. Ровно две минуты. Ал Вал сейчас освободится.

Голосок словно по затылку погладил. Андрей опустился в предложенное кресло. В сторону неземной блондинки старался вообще не смотреть. Но даже следы каблучков на мягком паласе будоражили воображение. Тьфу, черт…

Зам по работе с персоналом села в кресло рядом. Смотреть на нее было куда спокойнее – всетаки вполне реальная деловая тетка.

– Удивительный у вас персонал, – пробормотал Андрей.

– Стараемся, – тетка вздохнула. – Лицо офиса, так сказать. Но, должна признаться, у нас серьезные проблемы. Не с персоналом, разумеется. С тотальной обстановкой.

– У нас тоже. – Андрей неимоверным усилием воли проигнорировал ласковый взгляд огромных голубых глаз секретарши и принял крошечную чашечку кофе.

– Мы, собственно, именно об этом и надеялись с вами побеседовать, – печально сказала зам по работе с персоналом. – Вы ведь официальное лицо?

– Вне всякого сомнения. Начальник Отделения. Поискового, правда, но абсолютно легитимного и наделенного полномочиями.

Распахнулась дверь кабинета, высунулся невысокий крепенький мужчина:

– Извините, ради бога! На «Сводном расчете уточнений» опять сбой дневного итога. Прошу, прошу!

Мраморный овальный стол, письменный прибор из скульптурной группы жутко вооруженных бронзовых самураев. Впрочем, рассмотреть не дали – Ал Вал упал на «гостевой стул», сделал приглашающий жест и вопросительно глянул на гостя. Андрей протянул удостоверение и сел. Исполнительный директор изучил документ, вернул:

– Искренне рад. Полагаю, гарантийного письма и заверенных реквизитов у вас с собой нет? Что делать, приходится пренебрегать формальностями. Признаюсь, мы надеялись на встречу. Вы не будете возражать, если я сразу перейду к сути?

– Отнюдь. – Вообщето Андрей ожидал пространного вступления и скрупулезного выяснения истинных полномочий гостя. Нет, напуганы здесь. И очень напуганы…

Ал Вал сцепил короткие пальцы, уперся в столешницу из натурального венге:

– И у нас, и у вас серьезные проблемы. Но у вас огромный, густонаселенный мир. Вы способны за себя постоять. У нас же единственная надежда на порядок, исполнительность и трудолюбие наших сотрудников. К сожалению, иногда этого недостаточно. Если учесть постоянные контакты коллег из Верхней Москвы с нашим Офисным Центром и стихийную ротацию сотрудников…

Ротация действительно происходила: Андрею показали распечатку и графики. Разобраться в сотнях листов расчетов и диаграмм было невозможно, но, по заверениям руководства Офиса, ежедневно вверенные им организации посещало несколько сотен коллег из Большой Москвы. Возможно, и не только Москвы – с «Большой» географией в Офисе были знакомы лишь в самых общих чертах. Большинство «прикомандированных» сотрудников по окончании рабочего дня возвращались к собственным работодателям. Некоторые оставались на всю неделю. Иные годами существовали в Офисе, полностью ассимилировавшись с аборигенами. В родных офисах на Новокузнецкой, проспекте Мира и прочих офисных районах отсутствие клерков не ощущалось – ведь они занимались все теми же ведомостями и реестрами, но, так сказать, «за перегородкой». По сути, делопроизводство Большой Москвы и Офиса являлось дублирующим, практически замкнутым циклом. Но в Офисе была куда ниже арендная плата за площади и вообще гораздо меньше отвлекающих от работы факторов. Но все же они были, и руководство их панически боялось…

… – Понимаете, этот форсмажор вывел из строя всю «Статистику23» и часть «Шестого балансового». – Ал Вал сворачивал бесконечную ленту распечатки. – Бесспорно, у нас множество недоработок. Они устраняются последовательно и планомерно, мы тщательно изучаем и оцениваем результаты… Но вот это…

Офис посетила «Психа». Вероятно, зараженная женщина совершенно случайно соскользнула сюда из своего московского офиса. Физически слабая, она действовала бессмысленно и хаотично, поэтому большого вреда нанести не успела. Но сам вид менеджера, с визгом рвущего бумагу, рвущего телефонные провода и опрокидывающего мониторы, болезненно шокировал обитателей Офиса. После довольно долгой растерянности безумную гостью скрутили. Охранники и проявившие истинную доблесть офисменеджеры отделались укусами, царапинами, да одному из сисадминов зараженная гостья изловчилась загнать под кожу на брюшке острие карандаша. Сумасшедшую связали и заперли в помещении для ксерокса. Потом она…

Ал Вал беспомощно взглянул на зама:

– Напомните. Как это нужно сформулировать? Никак не могу запомнить. Она погУлась?

Зам по работе с персоналом сверилась с записью в электронном планшете:

– Болезнь. Потом она погибла. Через «и». Можно запоминать по аналогии «гикнулся». Как жесткий диск компьютера.

– Я себе запишу, – жалобно сказал исполнительный директор. – Но это совершенно немыслимо. В реестре этого вообще нет. И понимаете, мы совершенно не знаем, что делать с… фигурой? Ну нельзя же ЭТО называть «фигурой»? Вместилище?

– Труп, – сказал Андрей. – По нашим нормативным актам это принято называть трупом. Не беспокойтесь, мы его заберем.

– Спасибо! – Исполнительный потрогал графики и признался: – Мы не знаем, как это положено проводить по ведомости. Утилизация твердых бытовых отходов? Но оно… она… ведь не твердая? Под пищевые отходы тоже нельзя подводить? И какие накладные вам нужны? Спецификация? Счетфактуры? У нас ни одной подходящей формы.

– Знаете, у нас сейчас отчетность предельно упрощена. Сдаем по факту.

– Очень рискованное, но, вероятно, необходимое решение. До нас доходят отдельные слухи. Мы ведь с вами взаимосвязаны. Не пора ли нам подумать о сотрудничестве на новом уровне? Мы рискнули подготовить договор о намерении…

* * *

Тело Андрей опознал – Обинова К.Р. 33 лет. Исчезла из риэлторского агентства на Ленинградке. В сводной ориентировке фото имелись, хотя сейчас опознать пропавшую было трудно. В ксероксной кондиционеры работали вовсю, но…

Срочно вызванные хозяйственники изготавливали носилки из подручных материалов. Мгновенно, в какието полчаса, изысканный руководством Нечаев сидел в соседнем кабинете и дописывал статью, пристроив ноутбук у себя на коленях. Весть необходимости возвращения экономист воспринял философски, выкладки по итогам полугодового плана он уже сделал, а обида на шумных молодых коллег успела позабыться.

Андрей сидел и пил кофе. Капчага меланхолично сообщила:

– Я тут удобства посещала. Там трахаются. Помоему, непрерывно. Абзац, что в головах у планктона творится. Прикинь, они своего генерала по имени не знают. Одни инициалы. Или Ал Вал или Сам Исполнительный Директор.

– Не бурчи. Нам сейчас любые союзники нужны.

– Возражать нет желанья. Но толку что с этого легиона ходячих матричных дыроколов?

– Уже есть толк. У них в ксероксной видеокамера стояла. Можно считать, доказано – «Психа» здесь не выживает.

– Чтото я не удивлена. Здесь вообщето атмосфера «на любителя». Вообще не пойму, кем нужно быть, чтобы выжить в этом калькуляторе.

– Двухметровым брюнетом с безупречным тоном галстука?

– Да, малыш запомнится. Старый, скоро они там?

С носилками хозяйственники справились. Потом была нелегкая транспортировка скорбного груза и документов. Предложение о «Договоре о намерениях» сотрудники Офиса изложили сжато, в духе тревожного времени: шесть коробок протоколов общим весом килограммов под тридцать, да еще папки с «Договором о намерениях».

Наконец выбрались на «исходнуювходную». Носилки и бумаги заволокли в подсобку. Хозяйственники, сконфуженно дыша выданным для успокоения нервов коньяком из «представительских» запасов Исполнительного Директора, попятились. Нечаев пощупал сумку с полугодовым отчетом:

– Не растреплет?

– Нет, только держите багаж осторожно. – Андрей повернулся к Аджаняну: – Не передумал? Там сейчас сурово.

– Лучше уж на солнце отключиться, – сказал дезертир, всю дорогу героически волокший носилки. – Нездешний я. У меня предки с гор.

– Ну, двинулись. – Мариэтта посмотрела на герметичный мешок. – Надеюсь, обратный перекид никого не воскресит? А то рванет дамочка от вскрытия. А ведь ценная она…

Глава 7


Я куплю Тебе Дом


ИТАРТАСС.

«Минсельхоз и МЧС в совместном заявления подтверждают: решение о создании хозяйств унитарного типа принято и в ближайшие дни будет опубликовано в СМИ».


«Франс Пресс».

«По данным исследовательского центра Globescan, лишь каждый шестой из опрошенных продолжает поддерживать проведение международной операции по спасению Венеции. Опрошено 25 тысяч человек, проживающих в 25 странах…»


«Московский кроманьонец».

«Времена и тиражи меняются. Но ничто не заставит нас перестать задумываться о перспективах демократии в нашей стране!»



Из сводки ФСПП (допуск форма 4)

Отдел координации

26 мая. 14.35

– Стоять!!! – заорал Марик, целясь из окна машины в темную фигуру.

– Сам!.. – отвечали бесспорно на чистом русском, но это абсолютно ничего не доказывало.

Фары выхватывали из темноты стену, расписанную граффити, а патрульных слепил свет чужой машины, бьющей мощными огнями слева. Самое смешное, что было три часа пополудни, но сюда, под широченную эстакаду, дневной свет не попадал. Да и какой он дневной, в жопу? Вечный вечер с вечным дождем.

В темноте перебежала фигура в темном. Явно с автоматом.

– Патруль ФСПП! Сложить оружие! Или открываю огонь на поражение! – проорал Марик, сжимаясь и невольно подгибая ноги. В двери «ГАЗШанс» имелась бронированная вставка. Но она в основном тазобедренную часть патрульных прикрывала. Машину так и обзывали – «Шанс для потомства».

– Справа еще двое, – прошептал сзади Санька – он благоразумно вытянулся на сиденье, одновременно и целясь, и прячась за броню.

Равиль со своего водительского места, не опуская кургузый АКСУ, дотянулся до «самописюка», опустил бронированный щиток. Теперь, если машину и подорвут, запись последних секунд экипажа 143ЮЗ уж точно останется на долгую память руководству, – блок самописца уже месяца два как встраивали по принципу «черного ящика». Работает «писюк» и осечек не дает.

– Спокойнее! – крикнули из темноты. – Сто сорок третья, мы с вашим координатором связались. Давайте без стрельбы. – Из тени выступала фигура, одной рукой продолжающая целиться из автомата, но другой уже демонстрирующая раскрытое удостоверение. В свете фар сверкнули крупные голограммы ксивы.

– Ствол подними, – сказал Марик. – И медленнее…

– Прокачай его, – шепотом подсказал Сашка. – Они там все того…

Прокачивать, собственно, было нечем. Портативные сканеры пока фигурировали лишь в качестве обещанной модели. Да явно и не рядовым патрулям первые приборы пойдут. Так что если фээсбэшники хватанули «Психо», разобраться с этим диагнозом можно будет только после стрельбы в упор…

– Мы же запрашивали ваших Окружных – у вас маршрут по Загородному и вдоль «железки», – злобно объяснял командир группы ФСБ. – Чего приперлись?

– У нас маршрут рекомендованный. Можем и даже обязаны уклоняться по своему усмотрению, – мрачно объяснил Марик.

Вообще, с утра все шло сикосьнакось. Сначала гонялись за заборами стройплощадки на 2м Донском за шустрым мужиком. Когда, вымазавшись и озверев, наконец поймали этого подозрительного типа, оказалось, вполне законопослушный пенсионер, собирающий в выселенном доме старые фотографии и письма, брошенные выехавшими жильцами. Пенсионер кряхтел, показывал чернобелые вылинявшие фото какихто судорожно застывших тетенек и детей, молодцеватых бойцов с орденами на груди, позирующих на фоне готической архитектуры, и объяснял, какая это историческая ценность. «Нашел, чудак, время», – как правильно заметил Сашка. Мужика подвезли к метро, посоветовали бегать помедленнее – могут подстрелить. И вообще торопиться с историческими ценностями абсолютно некуда. Реконструкции и сносы в Москве приостановлены – у строителей полно иных дел. Потом из Округа сообщили – под эстакадой заметили неопределенное существо, роющее землю. Звонил, как всегда, «сознательный, но пожелавший остаться анонимным гражданин».

Забавно, но под эстакадой «неопределенное существо» действительно наличествовало. Сейчас оно в наручниках сидело в джипе ФСБ. Шибко хозяйственный дядька, заприметивший под эстакадой брошенные мешки с цементом и решивший, что ценный стройматериал не мог так уж непоправимо испортиться. Господи, и ктото еще дачи строит?!

Фээсбэшники, которым одновременно настучали о террористахподрывниках, тоже были злы. Совместно громко посовещались: зарыть воришку прямо в цементе или просто в канаве бросить? Подбодренный пинками злоумышленник воодушевленно зарысил к своему «жигулю».

– Это потому что затишье, – сказал Марик, давая прикурить коллеге из старого ведомства.

– Угу, даже девчонки на Ленинградке опять по точкам стоят, – согласился фээсбэшник. – У васто что?

– Тоже тихо. Херней всякой маемся.

– А когда?

Марик вздохнул:

– Я кто? Патрульный. Если по моему авторитетному мнению – так еще поживем. Докурить успеем, а коекто из идиотов и второй этаж дачки выгонит.

– Вот, мля, – коллега покачал головой. – Уж и не знаю, то ли пусть потянется, то ли быстрей бы оно определилось. Народто ничего знать не хочет…

Марика окликнули из своей машины:

– Центральная координация. Тебя лично хотят…

Сердце екнуло. Начальник патруля «сто сорок третьей» пошел к машине на негнущихся ногах. Господи, только бы тело не нашли. Пусть хоть какаято надежда…

– Шумилов? Я Феофанов из Отделения «КП29». Тут у нас одна идея по поводу обратного «свища» на Ферсмана появилась. Вас не затруднит подъехать?

– Конечно.

Видно, с голосом было чтото не то. Неведомый Феофанов помолчал и сказал:

– У нас особых подвижек по Ферсмана нет. В Центре было обсуждение. Ну и решили с вами непосредственно поговорить, так сказать, непосредственно на месте происшествия. Вы и сами из ФСПП, понимаете – работаем по всем направлениям…

* * *

У пустырика стоял фургончик координаторов. Широкоплечий парень в жилете оператора чтото рассказывал, жестикулируя, координатор кивал, – оба неодобрительно смотрели на бульдога, присевшего на газоне. Хозяйка собаки смотрела в сторону, делая вид, что псина просто так на травке застряла.

– Намто какая задача? – спросил Равиль. – Ждем?

Сашка, уже забывший, зачем приехали, озабоченно морщился и трогал термос – «на пожрать» мысли свернули.

– Ждите, – сказал Марик. – Сейчас разберемся.

Координаторская группа ничего толком не знала – ждали приезда «КП29». Заговорили почемуто о футболе – переносить матчи чемпионата никто не собирался, хотя вполне бы следовало, поскольку с такой погодой и игрой…

Марик осознал, что мысли расплываются, настойчиво уводят от этого пустыря. Страшное место, пустое. Совсем пустое. Господи, Светка, и что ты, дура, в институте задержаться не могла?

Подкатил большой черный джип. Вывалилась эффектная девица, вылез и начал осматриваться хмурый мужик… Марик хотел сказать, что здесь нельзя парковаться, но выяснилось, что это и есть Отделение «КП29». Совсем уж малочисленные группы у поисковиков работают.

Старший поисковиков пожал руку и представился Андреем Феофановым. Девица болтала с оператором – видно, хорошо знакомы были. Голос у поисковички был хрипловатый, прокуренный, – видно, рабочий стресс красавица активно сбивает всеми способами, хотя и такая ухоженная.

Феофанов отвел Марика на несколько шагов в сторону:

– Значит, ты вроде как местный?

– Ну. Квартиру мы снимали. Давно уже. – Тут мысли опять спутались. Сколько снимали? Год? Полгода?

Феофанов смотрел понимающе:

– Ты, Марат, расслабься. Не на собеседовании. Мне Наталья Юрьевна о тебе рассказала. И о «свище» на Ферсмана много говорили. Давай сразу по делу. Тут наши работали. Плотно, упорно, но безрезультатно. Понимаешь, дома, они четкого следа не оставляют. Железобетон, ДСП и сантехнический фаянс – довольно холодные материалы. Людей там было много. Но шлейф очень размытый оставили. Возможно, ктото замаскировать пытался. Возможно, и сами ушедшие. Ты знаешь, как это бывает.

– И… Что, все ушедшие?

– Да кто его разберет. Там в пределах от ста шестидесяти до двухсот с лишним человек исчезло. Точнее установить не удалось. Наверняка все они о разном думали. Вот и получился кисель вязкий. Ты свою подругу помнишь?

Марик кивнул.

– Капчага, давайка документацию.

Девица подскочила с мягкой толстой папкой. Феофанов раскрыл:

– Найди свою, так быстрее будет.

Проверяют. Марик листал скользкие страницы. Жуть просто, сколько народу сгинуло. Лица: молодые, старые. Некоторые казались смутно знакомыми – вот не присматривался легкомысленный охранник Шумилов к своим соседям. А может, и не соседи – напихали в папку кого попало для психологической достоверности?

Светкина фотография была не из лучших. На улице снимали, наверное, с подружкамистудентками. Увеличили, но плывет все на фото.

– Симпатичная, – сказала Капчага.

Марик знал, что Светка самая обычная. Нос широковат, да и ноги не сильно длинные. Но какое это имеет значение, если с пяти лет были знакомы? Даже нелепо както и думать: симпатичная – несимпатичная? Светка, и все. И Капчага эта странная, впустую болтает. На кой черт, если…

Марик взглянул в раскосые глаза поисковички:

– Не надо так. Просто скажите, шанс остается? Хоть один?

– Ты чего набычился? – сердито сказала девчонка. – Ну, фото, абзац какое высокохудожественное, но ято по тебе вижу – симпатичная она была.

– Хорош, Мань, в лирику углубляться, – сказал Феофанов. – Ближе к делу.

Девица кинула на начальника короткий взгляд, и Марику стало совсем тошно – значит, сработались поисковики. Тото, видно, и группа такая… компактная.

– Значит, Марат, вот в чем штука – нам ухватиться не за что, а ты вполне можешь за подругой потянуться. У вас эмоциональная связь сильная. Рискнешь попробовать? – спросил Феофанов.

– Да как… У меня «Экст» меньше единицы. Там вообще уловили в пределах погрешности…

– Врут, – уверенно заявилаКапчага. – Пусть перепроверят. Я точно говорю.

Марик хмыкнул. Вот же наглая красавица. Хрипатая, модная, а уж напоруто.

Девица усмехнулась:

– Не нравлюсь? Это я тебя подначиваю. Пошли, у нас в термосе микс шиповниковый. Безалкогольный, но бодрящий. Хлебнем, детали обсудим. Ты ведь готов?

– Если польза будет, могу хоть во флешмобе поучаствовать. В стиле «ню» или топлес.

– Идея свежая, но вряд ли проходная. Сопли и прохожие будут сильно отвлекать, – заметил Феофанов.

* * *

Настой шиповника был кисловат, но приятен. Сидели в джипе поисковиков. В полутьме мурлыкала чтото из очень старинного магнитола:

Этот град обречен, до скончания дней

ему гореть как в огне, как бы вечным огнем,

и Господь посетит эту местность на следующий день,

через тысячу лет, и найдет нас уснувших вдвоем [24].

Песню эту Марик никогда не слышал, но на настроение ложилась. Маня разглядывала автомат – АКС на нее явно произвел впечатление. Хотя Марик снял магазин и дважды проверил патронник, но было както беспокойно, когда девчонка прикладывалась к оружию.

– С таким бы по нашему Подмосковью погулять, а, Старый? – сказала девчонка.

– Хватит развлекаться. Верни ствол хозяину, человек нервничает, – пробурчал старший «КП29».

– Ну, абзац какойто. Я ж исключительно по обмену боевым опытом. – Девчонка подмигнула Марику и передала автомат.

Понятное дело – у самих поисковиков оружия нет. Говорят, поэтому у них и потери значительные. Вообще, это свихнуться можно – непонятно куда ходить, да без всякого прикрытия.

– Ты как? – спросил Феофанов.

– Пойдемте, а? Я сосредоточился.

Так и было. Сказали о Светке думать – так оно и само собой получалось. Все эти дни мысли отстранял, отгонял, насущным делом себя занимал. Сейчас сказали – и словно ножом внутри пластает. Просто заставлял себя не оборачиваться – все казалось, от магазина Светка подходит. Задержалась, припозднилась, вот сейчас…

Поисковики вьючились: рейдовые рюкзаки, темные куртки. Маня с довольно гордым видом перевесила на пояс кобуру – чтото мудреное, упрятанное в вылизанную деревянную колодкукобуру, торчала лишь рукоять с антикварным кольцом.

Марик сходил к патрульной машине, на всякий случай взял еще один пакет первой помощи, заодно обе плитки шоколада из НЗ и пластиковую баклагу с водой.

– Ты, того, повнимательнее, – сказал Сашка.

Оба члена экипажа пялились с таким видом, будто командир на Марс уходил.

– Вы хоть смену нормально сдайте, – пробормотал Марик.

Стояли молча – кружком, словно поминая кого. Нет, так думать было нельзя. Собственно, о Светке так думать вообще невозможно. Что она скажет, когда увидит? Слезу точно пустит…

По кепи неслышно стучали капли дождя. Поисковики стояли спокойно, прикрыв глаза. Капюшоны тускло блестели. Сосредоточенны. Марик не знал, как насчет себя – сосредоточен? Нет? Черт его знает, как нужно.

Тянулись минуты…

– Давайте сядем, – пробормотала Маня. – Ноги беречь нужно.

Феофанов заворчал, но двинулся к «грибку», что торчал у песочницы. Сели на влажную лавочку – «грибок» был из старых, еще деревянных, весь в струпьях старой краски. Марик чувствовал плечо девушки – наверное, чуть младше Светки будет. Голос такой… смешной. Зябко ей. На кухню бы пригласить. Яичницу, и по стопочке можно было. Светка чай поставит. Лампочку для уюта зажечь…

– Словно темнеет уже, – прошептал Феофанов.

– Ну. Абздольц какойто. Лампу с собой носить нужно. Керосиновую. Для уюта, – согласилась Маня.

Мгновение какойто странной тишины, потом хруст… Марик полетел кудато вбок, автомат чуть не вышибло из рук…

– Здесь не темно, – заметил Феофанов.

– Это я для ясности мысли достала, – пояснила Маня, запихивая машинально вынутый фонарь обратно в рюкзак.

Поисковики захихикали. Довольно нервно. Марик озирался, держа большой палец на предохранителе автомата. Пока никакие гуманоидные черти не появились. Сухо. Сумрачно. Дома вокруг. За спиной сломанный «грибок» валяется. Видно, совсем трухлявый был – вместе с ним и унесло. Что это вообще такое?!

– Нашито дома какие? – вполголоса спросил Феофанов.

– Хрущевки, – растерянно сказал Марик.

Хрущевки здесь имелись. Минимум три. Кажется, и еще одна на углу. Нет, улицы здесь не было: просто хаотично стоящие дома. Торчат среди лоскутьев асфальтового покрытия, булыжных проплешин, бетонных плит и пожухлых газонов. Поисковая группа поразглядывала старинный дом: солидный, красного кирпича, с коваными перилами балконов. Правда, самих балконов не имелось: ажурный металл висел в воздухе. Но в целом дом сохранился в приличном состоянии – даже стекла в окнах тускло блестели. На зев подворотни свисал оборванный антенный кабель. Марик задрал голову: небосвод казался очень низким и выглядел монолитным куском серой пластмассы.

– Ага. Звезды и светила в нашем деле не часто попадаются, – печально сказала Маня.

Феофанов щелкал фотоаппаратом, снимая панораму города. Впрочем, какого города? С первого взгляда понятно, что людей здесь нет. Просто свалка недвижимости.

– Так что, Марат? С какого здания начнем? – спросил Феофанов, пряча фотоаппарат.

– Слушайте, вы бы меня Мариком звали. Привычней както.

– О, коллега! – непонятно чему обрадовалась девушка. – Нас хрущевки интересуют? Так двинулись к ближайшей. Принюхаемся…

Ничего такого особенного поисковики с ходу не вынюхали и не увидели. Заброшенные дома, мусор под ногами. Феофанов поднял бутылку:

– «Гаванаклуб». Фиг его знает…

Прошли мимо краснокирпичного дома: открылся во всей своей неброской красе торец хрущевки. За ней торчала башня – судя по всему, водонапорная.

– Как? Похож? – Маня обозрела стену пятиэтажки.

– Так все они… – пробормотал с тоской Марик. Сейчас ему хотелось идти к другому дому. Этот был совсем… нежилой.

– Номерто помнишь? – спросил Феофанов.

– Дом 5, корпус 2, – с изумившей самого себя легкостью ответил Марик. – Крайний подъезд. 133я квартира.

– Во, определенная ясность образовалась, – восхитилась девушка. – Так чего топтаться? Пошли заглянем.

Поисковики обогнули угол дома. Засохшие кусты в палисаднике, лавочка с урной… Металлическая дверь подъезда с кодовым замком приоткрыта – держит брошенный матрац.

– Я первый, – хрипло сказал Марик.

– Давай, – согласился Феофанов.

И он, и девушка держались спокойно – Маня лишь тронула свою кобуру, ласково погладив полированное дерево. Опасности экстрасенсы не чуяли, а у самого Марика сердце так и колотилось. Держа у плеча автомат, потянул дверь… Против ожидания та не заскрежетала. Зато матрац под берцами напугал – словно по телу ступаешь…

Внутри было темно, – Марик зажег подствольный фонарь. Луч выхватил шеренгу почтовых ящиков – один был забит посеревшей рекламой. Луч выхватил нацарапанное на стене: «Колька удак». Потерянная буква явно неоднократно корректировалась – видимо, юные жильцы вели нешуточную борьбу за точность формулировки.

Марик переступил через груду рассыпанных книг. Поисковики шли следом – довольно тихо шли. Надо думать, тоже коекакой опыт имели. На втором этаже две двери из четырех были распахнуты настежь. Поваленные стулья, распахнутые дверцы мебельной стенки, тряпье…

– Ушли, – шепотом заметила Маня. – И давно уже…

Марику хотелось бегом взлететь на третий. Может, еще ничего, может, тот подъезд… Спит. Или за продуктами вышла. Тут же, наверное, со жратвой такая проблема…

На лестнице медленно обошел целлофановые мешки с чемто мягким. Слава богу, без запаха…

Третий этаж… Феофанов изза спины высветил номера квартир:

– Тьфу, черт. Вообще не разберешь.

Марик глянул на смутный отпечаток: то ли содрали номер, то ли облез от старости. Может, не 133я квартира была? Может, 233я?

Память опять начала тухнуть, слабеть, фокусничать…

…Феофанов фотографировал двери – взблескивала вспышка. Марик стоял в узком коридорчике на кухню. Нет, там стол вообще не так стоял. Может, сдвинули? И холодильник… Тот двухкамерный был. Или это уже с общаговским путается?

Маня посветила в совмещенный санузел и тихо сказала:

– Ты не очень огорчайся. Главное, ну… Телто нет…

Тут Марик осознал – не будет. Тел не будет, вообще ничего не будет. Может, и к лучшему. Все равно все на свете передохнут. Уж лучше не видеть. Вот как домой звонить? И вечерами наверняка названивают. Мобильникто отключил, но все равно…

А, кому такая жизнь нужна?!

Поисковики возились в комнате. Планировкато точьвточь. Но, наверное, не та квартира. Определенно не та.

Марик стоял, прислонившись лбом к косяку. Козырек кепи давил лоб, автомат оттягивал руку. Может, сразу и…

– Эй, боец! – позвал из комнаты Феофанов. – Двинулись? Окрестности прочешем. Служба есть служба.

– Иду, – сказал Марик, отрываясь от косяка.

Маня стояла у возвращенного в вертикальное состояние стола, подсвечивая фонариком, разглядывала фото из большого альбома.

– Глянешь? Может, лица знакомые?

– Нет. Не наша квартира. И альбома мы нажить не успели. А соседей я плохо знаю. – Марик посмотрел на стопку альбомов. – Сюда бы того мужикаисторика…

Переспрашивать не стали. Личный состав «КП29», похоже, понимал друг друга без слов, а с патрульным… Что с ним говорить – ясно, не в себе человек.

Двинулись к другой хрущевке. Марик шел с автоматом, упертым в плечо. На «улице» было тускло: вроде и пыли особой нет, но словно сто лет никого живого здесь не было.

– Абзац, какое неодушевленное, – сказала Маня, разглядывая дом, похожий на сельскую школу.

– Град обреченный, – непонятно к чему отозвался старший группы. – Вы как насчет обезьян?

– Если безрогие – то лояльно, – отозвалась девушка. – Там что за твари бегали?

– Вроде павианы. Хулиганистые.

– Ну, мы и сами еще ничего, – бодро заявила Маня и похлопала по рукояти своего оружия. – Вступим в интимные переговоры с предками.

Еще хрущевка… И соседняя… Вроде номер дома рассмотрели – 106. Не то, явно. И форма у номера старинная, таких в Москве уже нет. Прошли мимо кособокого домишки – Маня авторитетно заявила, что это украинская мазанка. Вместе с хаткой в безвременье унесло и несколько яблонь – тянули искореженные сухие ветви. Группа вышла к очередной хрущевке.

– Как, Марик? Подходит?

Патрульный кивнул:

– Подходит. Здесь цоколь крашеный. У нас вроде тоже крашеный был.

Феофанов оглядел дом:

– Черт их знает. Совершенно одинаковые. Я сам в таком жил. Сейчас и под пистолетом бы детали не вспомнил.

В крайнем подъезде было довольно чисто, только почемуто в изобилии валялись разбросанные пустые ведра. Дурная примета, чтоб им… Поисковики поднялись на третий этаж. Все двери оказались заперты.

Маня протерла перчаткой щиток электросчетчиков – цифры здесь еще виднелись.

– У нас тоже тройки в номере были, – прошептал Марик. – Но дверь не та. У нас два замка стояло. А здесь один.

– Точно? Ты приглядись.

Марик нашарил в кармане связку: два от замка и маленький гнутый – от почтового ящика.

– Ладно, – сказал Феофанов. – Не твоя, значит, не твоя. Тогда ломать не будем. Заперто, и фиг с ней. Понаделают, понимаешь, дверей бронированных…

Марик автоматическим движением вставил длинный ключ в скважину, повернул… Замок неохотно, но щелкнул…

– Ключи тоже одинаковые, – хрипловатый голос Маньки дрогнул.

Квартира была всетаки не та. Марик ничего не узнавал. На кухне плита сильно хорошая, дорогая, и светильники какието барские. И главное, детская кроватка в комнате. Игрушек целая груда…

Маня посадила пыльного зайца на шкаф:

– Эх, орда плюшевая. Вот же вам скучища без хозяев?

– Ну, будем сворачиваться, – сказал Феофанов. – В принципе ясно…

Марик светил подствольным фонариком на низенький детский стол: россыпь фломастеров, одинаково бесцветных от слоя пыли, раскрытый альбом… Рисунок… Зверь улыбчивый. Патрульный взял альбом, сдул пыль… Розовый медведь улыбнулся шире…

Скрипела, не желая вырываться, бумага. Поисковики молчали.

– Это не наша квартира, – с отчаянием сказал Марик, тщательно складывая рисунок.

– Пошли. Еще раз осмотримся, и на базу…

* * *

На шестиэтажку решили не лезть, прошли до крупного кирпичного здания, похожего на странноватую сталинку.

– Вот абзац, мирок какой безинвентарный, – сказала Маня, огибая сложенные на обрывке тротуара кроватные сетки. – Вроде отстойникакарантина, что ли?

– Ну, явно не концлагерь. – Феофанов покосился на молчащего Марика. – Люди отсюда уходили впопыхах, но без паники. Может, еще ничего. Найдутся.

– Не найдутся, – сказал Марик, глядя на светлосерое здание. С балкона свисала оборванная веревка с бельем, похожая на пепельные корабельные флажки.

– Не каркай. Всякое может быть. Может, даже лучше сейчас вдали отсидеться.

Всё они знали. И что не найдутся, и что «отсидеться» – вовсе не то слово.

Подъезд был широкий, с шахтой лифта. Сама кабина валялась внизу. Дохлой тощей змеей вился трос. Марик шел первым, держа автомат наготове. Както здесь жутковато было. Не оченьто пусто. Лепнина под потолком, кафель, так и норовивший лязгнуть под подошвой берца. Кнопки звонков, глядящие злыми зрачками… Дом богатый, только, наверное, не московский. Почти все двери заперты, мимо приоткрытых Марик проходил, держа щель на прицеле. Маня, девица, видимо, довольно чуткая, извлекла свое оружие – здоровенный револьвер музейного вида. Господи, такое время, а все не наиграются люди…

На чердачной двери болтался большой замок. Феофанов молча вынул из рюкзака небольшой гвоздодер – похоже, фирменный, из хорошей стали. Марик с автоматом страховал тылы, девчонка решительно перехватила свое барабанное страшилище обеими руками, целилась в дверь над головой командира. Как бы башку ему не отстрелила…

Взвизгнул металл – оторванный замок болтался на одной петле.

– Гвозди старые, – прошептал Феофанов.

Группа напряженно прислушивалась: дому взвизг явно не нравился – из углов лез страх, пахнущий потревоженной пылью…

Марик включил фонарь и осторожно шагнул в затхлую тьму чердака…

Не было здесь никого. Разве что целые залежи бухт толстой проволоки, чуть тронутой ржавчиной. Слуховое окно было прикрыто, но не заперто. Подсадили Маню – девчонка выбралась, забухала по жести ботинками. Взобрался командир, сказал:

– Не громыхай.

– Я же не нарочно. Это ж вообще жесть, а не крыша, – оправдалась девчонка.

Действительно, покрыли крышу както странно: треугольными листами, – Марик сроду такой кровли не видел. Маня уже взобралась повыше к коньку и озирала окрестности.

– Абздольц! Не ПГТ, а кишка какаято захламленная.

Действительно, линия разнокалиберных домов тянулась относительно узкой рекойлентой. Истока видно не было. Там, где полагалось быть берегам, ничего не было. В смысле, чтото было, но рассмотреть эту серость было невозможно.

Феофанов пощелкал фотоаппаратом, потом поставил режим на «видео» и снял панораму. Пряча технику, поглядывал на стойкукронштейн для электропроводов.

– Точно, странная, – согласился Марик. – Особенно изоляторы.

– «Грушечками», – Маня потыкала пальцем. – У нас «бутылочками».

– Я заснял. Разберемся. Надо бы еще в пару квартир заглянуть… – пробормотал Феофанов.

Первая же квартира, в которую заглянули поисковики, произвела весьма мрачное впечатление. Здесь оставался почти полный порядок, только на паркете посреди гостиной валялись черепки разбитой вазы. Стояла мебель – вся в свободных матерчатых чехлах, зеркала тоже закрытызавешены.

Любознательная Капчага отвернула чехол, поскребла ногтем полированную поверхность серванта и со странной, но совершенно очевидной логикой сказала:

– Нет, тут точно ктото умер. – Глянула на патрульного и пояснила: – Ну, еще до того, как дом сюда бухнулся.

– Я понял, – пробормотал Марик.

Сквозь широкие двери, ведущие на кухню, была видна стена с развешенными фарфоровыми блюдами. Висели часы – то, что из них торчит, опознать было трудно, оказалось, кукушка. Наверное, на пол хотела выброситься. Как то блюдо…

– Журнал возьму, – сказал Феофанов, забирая из письменного стола какието бумаги. – Черт, даже неудобно както. Словно воруем…

Из коридора донесся шорох… Марик прыгнул вперед, столкнулся плечом с прыткой девчонкой – эта уже целилась из своего револьвера.

– Капчага, тыл! – рявкнул начальник.

Вместе с Мариком влетели в коридор, на миг замерли… Донесся цокот с лестницы, едва слышно скрипнула дверь на лестничной площадке.

– Напротив, – прошептал Марик.

Командир кивнул – в руке у него был ТТ.

…Подступали осторожно. Кафель так и норовил предательски звякнуть под ногами. Феофанов взялся за латунную ручку, Маня прикрывала сзади, упершись спиной в стену и целясь из своего чудища. Марик снова подумал, что девчонка когонибудь из своих подстрелит, кивнул командиру – тот дернул ручку. Дверь распахнулась с пронзительным скрипом – патрульный влетел внутрь. Луч автоматного фонаря метался по стенам, выхватывая бесконечные вешалки, книжные полки, запыленные витражи…

– …Здоровенная жилплощадь, – сказала Маня, на всякий случай тыча стволом револьвера в шторы. В многокомнатной квартире никого не было. Марик отряхнул брюки – сдуру и под кровать заглянул. Нехреновый такой сексодром, сразу видно, что антикварный.

– Значит, обманулись? Слуховые и визуальные галлюцинации? – Феофанов смотрел на шкаф – там, на трехметровой высоте, растопырило крылья чучело огромного орла. Ну, птицу допрашивать было явно бессмысленно – та от пыли аж поседела, сто лет сидит, не меньше.

– Молчишь, птеродактиль? – Маня подошла к шкафу, прицелилась в здоровенное чучело. – Ты есть партизанен? Признавайсь бистро! Млеко, яйки?

– Капчага, отстань от представителя ястребиных. Он какойто экзотический, редкий. И вообще, остришь весьма сомнительно, – пробормотал Феофанов.

– Готовлюсь к работе под прикрытием, – оправдалась девчонка. – И вообще нужно обстановку разрядить. И такто… Все пропали неизвестно куда, помойка, мусорка, пылища… Хорошо, что не аллергическая…

Тут на Маню начала падать книга. Увесистая такая, большого формата. Лежала спокойно рядом с запаршивевшим орлом, а тут начала падать. Замедленно так…

– Манька! – с ужасом рявкнул Феофанов.

Подчиненная успела втянуть голову в плечи и сказать:

– Ай!

Стук от попадания многостраничного снаряда вышел вполне деревянный. Благо томище бахнулся не корешком, а плашмя. Девушка ухватилась за свою модельную стрижку.

– Сильно? – растерянно спросил Феофанов.

– Да не особо. Чего она вообще? – обиженно пробурчала Маня.

– Не стой там. Еще орел спикирует. Дряхлое все. Старье запущенное, разруха и запустение…

Феофанов стоял всетаки не под самым дверным проемом, и когда сорвавшийся карниз, раздувая паруса портьер, по широкой дуге полетел к нему, командир успел отпрыгнуть…

Длинная штанга раскачивалась маятником, от портьер тянулись густые клубы пыли. Феофанов отошел подальше, за большой круглый стол, покосился на Марика, целящегося в взбесившийся карниз из автомата:

– Ну, всетаки не гильотина. Но неприятно. Пора нам отсюда выбираться.

– Пыль осядет, и драпаем. – Капчага держала в руках опасный том. – Слушайте, а что такое «Потаенная Доктрина Головатской»? Абзац какойто – уложит такой великой мудростью, и поумнеть не успеешь…

Тут под столом сдавленно, но отчетливо чихнули…

Марик отпрыгнул в одну сторону, командир в другую. Целились из двух столов, что было глупо. Света из окна падало достаточно, – и без фонаря видно – нет под столом ничего и никого, кроме клубящейся удушливой завесы, слетевшей со штор.

– Всем выйти из пыли! – рявкнула Капчага, целясь в пустоту. – Открываем огонь на поражение!

Пустота дрогнула – на миг Марик вроде бы увидел карлика, с ужасом пятящегося от грозного револьвера. Потом чтото мелькнуло по направлению к дверям. Феофанов успел швырнуть наперерез тяжелый стул:

– Стой!

Разглядеть Марик ничего не успел – просто оседающая пыль закружилась поиному. Патрульный машинально повел стволом автомата, целясь в абсолютно пустой угол.

– Не стреляй! Ой, твою…! – Маня отскочила – на нее громоздко спланировал великанский орел, задел крылом по голове. – Стой, хоббит бешеный! – Девушка в ярости метнула том в сторону пианино…

Марик ничего не видел, кроме пыли, мелькающих предметов и мечущихся по комнате поисковиков. На командира пыталась рухнуть люстра – с крюка соскочила, но повисла на проводах. Раскачивалась, дождем сыпались блеклые хрустальные подвески… Само по себе забренчало пианино… Феофанов перевернул тяжелый стол, баррикадируя двери в коридор… Наконец рухнул карниз со шторами, подняв новые клубы пыли. Марик уже не целился, просто заслонялся автоматом от взбесившейся комнаты…

– В спальню он скакнул! – Маня швырнула вслед «Потаенной Доктриной». – Зажмем!

– Поосторожней! – Феофанов судорожно чихнул и с изящной этажеркой для цветов наперевес устремился в спальню…

Марик осторожно выглянул: поисковики стояли на четвереньках по обе стороны от просторной постели. Маня сжимала толстый том, командир придерживал этажерку на манер барьера.

– Предлагаю перемирие, – сказала Маня под кровать.

– Действительно, несолидно получается, – поддержал Феофанов. – Мы, собственно, агрессивных намерений не имеем…

Под кроватью покошачьи чихнули.

– Вот и я говорю, – обрадовалась Маня. – Выбирайтесь. Это явное недоразумение. Меня вот контузило, но я же зла не держу.

– Вы самито… – едва слышно отозвались из подкроватных глубин.

– Нервничаем все, – признал Феофанов. – В такой обстановке, согласитесь, простительно.

Марик не выдержал и чихнул.

– Вот! – девушка, вглядываясь под кровать, ткнула пальцем в сторону патрульного. – Наш военный тоже согласен. Он, между прочим, строчить не начал. А мог бы! «Калашников» – это такая силища, все бы здесь покрошил!

– О стрельбе и речи быть не может! – возмутился Феофанов. – У нас мирная миссия. Мы своих людей ищем. Объяснили бы вы нам, что тут произошло, раз местный. И выбирайтесь, ради бога. Разговаривать както неудобно…

– Бога нет, – сообщили изпод кровати. – Если выйду, сразу стрелять не начнете? Обещаете?

* * *

Назвался подкроватный доможилом. Порода вроде домового. Марик знал, что домовых не бывает. Ни в деревнях, ни в городах. Раньше, может, и были, но вывелись. Но этот был. Невысокий – Маньке по колено. Квадратненький. Ноги – вроде как одни ступни. С такими ногами и не бегают, и вообще не живут. Но этот жил. Разговаривал.

– …Сначала им страшно было. Разведки устраивали. Водоотводы от скважин хотели вести. Комитет Выживания избрали. Говорят, все время новые жильцы здесь появлялись. Потом собрались и ушли. В одночасье. Налегке, без мебели, почти без вещей. Без всего…

– Им, наверное, просто некуда было вас брать, – жалобно сказала Маня.

– Я понимаю. – Крошечные глазки доможила упорно смотрели в стену.

Физиономия единственного местного обитателя была мохнатой. Сплошь заросшая белой шерсткой. Даже уши мохнатые. Но на игрушку он похож не был. Такой старичокмутант. Может, оттого, что шерсть седым пыльным серебром отливала? И губы слабые, растрескавшиеся…

Марик вынул из разгрузки литровую флягу воды. Протянул…

– Благодарю. – Доможил поднатужился, справился с пробкойзакруткой. Ладони у него были четырехпалые, но это, наверное, было и нормально. Забулькал… Прервался, глянул на Марика:

– Благодарю. Мне, собственно, не надо. Но привык…

Он снова булькал. И куда только входило? Марик невольно посмотрел на постель, на которой сидел крошечный доможил. Манька тоже туда смотрела. Нехорошо. Как дикари. У доможилов, наверное, и этот, как его… метаболизм совершенно иной.

– Благодарю, – в третий раз сказал доможил, аккуратно завернул крышку и вернул пустую флягу Марику. И заплакал: – Я тут совсем усыхаю. В смысле, умираю. Плохото как…

Крошечные слезы катились по шерстке. Доможил не утирался.

– Ой, абзац какой! – Маня вздохнула. – Ну, что ж вы так? Перестаньте, ради бога.

– Нету бога, – всхлипнул доможил. – Он нас оставил. Или мы его. Он там, а мы вообще вот здесь оказались. Я повеситься пробовал. Шея, наверное, слишком толстая. И веса нет. Без людей и дома мне совершенно невозможно. А разве это дом? Что ни делай, не получается. И для кого?!

– Ну, это вы напрасно, – сказал Феофанов. – Людей еще предостаточно. Собственно, и жилья обитаемого хватает. Знаете, почем сейчас квадратный метр идет?

– Почем? – заинтересовался доможил.

– Когда я в последний раз интересовался, метр в приличном районе шел около двухсот тысяч, – в некоторой растерянности сказал Феофанов.

– Это в золотых рублях или марках? – Доможил пытался сморгнуть слезы.

– В рублях. Но не очень золотых. Вы, простите, в каких местах проживали до того, как?..

– В столице. В Великом Владимире. Бульвар графа Остролистова. Это в самом центре города, если знаете.

– Увы. Побывать так и не довелось. – Феофанов переглянулся с подчиненной. – Знаете, у нас предложение есть. Пойдемте с нами, а? Я обманывать не буду – сразу вас в жилой дом устроить не получится. Карантин будет, специалисты вас посмотрят. Сами понимаете – ситуация крайне необычная. Но комната будет, общение. По хозяйству там вечно проблемы бывают. Поможете. Все ж лучше, чем здесь сохнуть. Расскажите обо всем подробно. У нас тоже возникают аналогичные проблемы с домами. Ваши свидетельства окажутся весьма полезны.

– Действительно, пойдемте. – Капчага пощупала свою голову. – А то опять недоразумение какое выйдет. Да и тоскливо здесь, прямо непомерно. А у нас при деле будете.

– Спасибо за участие. – Доможил снова плакал. – Только как я пойду? Мне из дома выходить нельзя. Не переношу.

– Придумаем чтото. Рискнуть имеет смысл, – сказал Феофанов. – Самое время вам рискнуть, откровенно говоря.

– А потом? У вас же тоже начинается.

– Мы отбиваться будем. До последнего, – ожесточенно заверила Манька. – И вы давайте присоединяйтесь. Я в Бога, может быть, тоже не оченьто верю, но это же не повод… Ну, ложиться и ноги куртуазно раздвигать. В аду мы уже были. Там неуютно и вообще все друг друга жрут. Без вилок и прочей сервировки. Давайте мы поотбиваемся, а?

– Я идею поддерживаю. Но как мнето? – Доможил беспомощно моргал.

* * *

Для транспортировки отыскали коробку с удобными ручками. «Пылесос моющий БаярдЦарицын» значилось на крышке. У доможила оказались и личные вещи: пакетик со щетками и горшок с цветком алое, непонятно как сохраненным в столь суровых условиях. Упаковывались внизу, перед дверью подъезда. Доможил долго кланялся лепнине и темным бронзовым светильникам – просил прощения. Потом забрался в коробку, Маня помогла ему разобраться с колючими листьями алое.

– Если сломается, вы не расстраивайтесь. Оно абзац какое живучее.

– Я придержу. – Доможил уперся лапами в горшок.

Феофанов прикрыл крышку, на всякий случай зафиксировал двумя кусками проволоки.

– Ну, поехали.

– Давайте я возьму, – сказал Марик.

– Прикрывай. Ты обученный, – сказал Феофанов, берясь за матерчатую ручкупетлю.

– У нас шаг вообще слаженный, – гордо сообщила Капчага.

Двигались, стараясь держаться подальше от домов. Марик поглядывал на окна, ловил в прицел бездушные квадраты. Хотелось нажать на спуск, порвать проклятущую тишину. Под подошвами поскрипывали камешки и осколки стекол. Было жутко. Живой груз в коробке молчал. Иногда Феофанов шепотом начинал корить подчиненную за перегруз – Капчага запихала в свой рюкзак тяжеленный том «Доктрины». Упрямая Маня оправдывалась тем, что тяга к знаниям прибавляет сил.

У «грибка» запыхавшиеся поисковики сели на бетонную балку – видимо, карлик с фикусом имели вес.

– Эй, товарищ несомый, вы там как? – Маня, малость отдышавшись, поскребла стенку коробки.

– Душно. Но лучше, чем я думал.

– А цветок как?

– Ничего. Держимся.

– Вот и хорошо, – сказал Феофанов. – Вы, пожалуйста, только о цветке и думайте. Нам сосредоточиться нужно.

– Понял. Думаю.

Командир посмотрел на Марика.

– Я тоже о цветке буду, – сказал патрульный.

Феофанов кивнул:

– Давай. Назад должно побыстрей получиться…

Марик думал об алое, выросшем в пустоте. В пустоте, куда уходят люди. В пустоте помойки…

* * *

– …вашу мать! – не удержался Феофанов.

Группа поисковиков очутилась в вонючей тесноте. Дышать смесью застарелой мочи и гнили было трудновато. За сеткой разлетались испуганные голуби.

– Очень точно, – прокомментировала Маня, с натугой отпихивая мусорный контейнер. – Прямо в десятку. Ух, абздольц какой!

Группа выбралась с контейнерной площадки, Марик с командиром вынесли коробку пылесосного «Баярда». Моросил дождь. От машин к помойке бежали координатор с оператором и патрульные…

– Как там? – Маня постучала по картонному борту.

– Жив. Это кислотный дождь? – с ужасом спросил доможил.

– Нет, просто место такое неудачное. Сейчас продышимся…

Поисковики торопись. Коробку с беженцем загрузили в фургон, и было совершенно непонятно, как подействует пребывание в машине на непривычного доможила.

Феофанов пожал руку Марику:

– Ничего, шансы еще есть. Сам видишь, еще ничего не понятно.

– Это точно. – Марику было все понятно. Только это уже стало личным делом старшего патруля № 143ЮЗ.

Манька помахала от джипа:

– В гости заезжай. И вообще к нам в службу переходи…

Машины умчались. Марик закурил и пошел к своим.

– Во как! – Сашка постучал по циферблату часов. – Вы меньше десяти минут отсутствовали.

– Ну, в общемто, все успели, – пробормотал Марик.

– А «грибок»? Не зашибло вас? – Равиль завел двигатель.

– Нет. Там и лежит. Там вроде как выставка.

– Надо же. В коробкето что притащили, если не секрет?

– Свидетельство. Наверное, полезное. – Марик швырнул в окно недокуренную сигарету. – Знаете, я курить завязываю. Пригодится еще здоровье.

О Светке ребята не спросили. И так ясно. Всем все ясно. Остаются детали. Нужны они простым бойцам? Задача ясна – отбиваться до последнего. Повезет, так и контратаковать получится. Ну, это уже дело начальства – стратегически общую картину осмыслить.

Глава 8


Мы Жили, Будто Нет Нам Дела


BBC Radio.

«Взрыв на борту «Рональда Рейгана» – трагическая, но не неожиданная случайность. Пусковые установки ЗРК «Си Спарроу» давно вызывали вопросы у специалистов…»


Радиостанция «Шансон24».

«…«Я буду ждать» – утверждает Ирина Шалая. Зачем вам ждать, девушки? Не расставайтесь со своими любимыми…»


www. dom.666.2.

«Кастинг» – в последнее время это волшебное слово перестало привлекать поклонников проекта. И это в то время, когда отчаявшийся Глеб Пуськин…»



Из сводки ФСПП

Патрульная служба

28 мая. 19.50

– …Подразделения ФСППМ задействованы в полном составе, включая управление. Ситуация напряженная, формируются дополнительные рейдовые группы. Добровольцев прошу обращаться по команде в штабы секторов по месту сосредоточения… – повторили на Окружном радиоканале ФСПП.

Марик принялся нашаривать флягу, которую постоянно таскать в разгрузке было влом.

– Сашка, каску передай.

– Да ты куда опять? – Равиль сердито стукнул по рулю. – Мы и так в оцеплении. Скучно тебе?

– Засиделся, – буркнул Марик. – Вы тут не балуйтесь. А то крыску в подарок принесу.

– Да ну тебя в задницу…

Забрасывая за спину автомат, старший патруля № 143ЮЗ, расслышал обрывок разговора личного состава, оставшегося в родной машине:

– …точняк медаль возжелал.

– Не, подохнуть раньше нас хочет. Мечтатель деревенский…

Марик вздохнул и зашагал к штабному автобусу, стоящему перед зданием вокзала. Народ слегка схлынул, утихомирился. Автобусы и мобилизованное такси отъезжали регулярно, очереди из разведенного по направлениям движения служивого люда перестали расти. Измученные полицейские и эмчеэсники потихоньку приходили в себя. Сколько не готовь народ к сложностям, а в транспортном коллапсе Москва звереет мгновенно…

Экипаж «сто сорок третьей» подняли по тревоге в 14.30, когда выяснилось, что сбой в работе метро устранить в течение часадвух никак не удастся. Отдыхающим экипажам было приказано двигаться к центру. Уже в пути узнали, что Кольцевая линия остановлена полностью, движение на радиальных ограничено. Равиль перестал ругаться – у его дочери сегодня был первый экзамен, так хотел встретить девчонку дома. Впрочем, экзамены в этом году шли по ускоренной программе, какой смысл особото переживать?

«Сто сорок третья» пробивалась к Павелецкой. Москва практически уже стояла. Двигался по спецполосам лишь городской пассажирский транспорт и спецмашины. Вообщето, после принятия «Постановления о порядке работы транспорта в особый период» стало както спокойнее. Особенно после решения по делу «Черных зябликов». Суд вынес приговоры мгновенно – двадцать два водителя частных такси, взвинтивших цены на проезд после взрыва на станции «Зябликово», схлопотали по пять лет с полной конфискацией согласно 125й [25], часть три. Понятно, «зону топтать» никто не пошел – все в отряды «Особстроя» влились, но еще непонятно, где легче «перекинуться».

Что происходило в метро сейчас, оставалось непонятным. Накануне вечером был сбой на Сокольнической линии. Потом официально объявили, что начинается совместная проверка силами МЧС – ФСПП – ГУВД. В басни о массовом нападении крысмутантов лично Марик не очень верил. Мало ли что СМИ болтают. Крыса, конечно, животное сообразительное, но всему есть предел. Тем более размеру пасюка. Грызун размером с корову – уже не грызун. Ему в лесах нужно пастись или в саванне охотиться. Под землей мигом застрянет, там довольно тесно. Както довелось с полицейскими по туннелю «психа» гонять, который, правда, на поверку оказался пошлым наркоманом. В общем, под землей «тысячам гигантских грызунов интеллектом превосходящих гомо сапиенс» не развернуться. Разве что из какогото «свища» поналезли. Но это вряд ли – под землю следящую технику в первую очередь напихали.

* * *

– Вы смените заслон, – майор показывал на большом мониторе. – Они продвинутся дальше к «Театральной». В составе их группы четверо из ФСППМ и поисковики. Подготовлены к действиям под землей, уже осмотрелись. Короче, им новая задача поставлена. Вам – держать блокпост. С аппаратурой слежения проблемы, частично вышла из строя. Но местная связь работает, с оператором свяжетесь. Оборону займете круговую. На всякий случай. Пока боестолкновение отметили лишь на перегоне «Театральная – Тверская». Там и идет зачистка.

– Разрешите вопрос, товарищ майор? – обратился к инструктирующему старшинаомоновец. – Кто противник? Тут уж такие дурацкие слухи ходят.

– Точно, дурацкие слухи, опирающиеся на дурацкие факты. – Майор включил запись. На большом мониторе штабного автобуса появилась чуть подрагивающее изображение метротуннеля. Снимала стандартная дежурная камера: в темном углу кадра чтото шевелилось. – Вот обработанный специалистами фрагмент, – майор переключил…

Крысы… Две упорно подпихивали к рельсам кусок трубы. Третья неловко прижимала лапками к животу мешок, кажется, со шпаклевкой. Угадывалось усиленное шевеление в глубине кадра…

– Запись плохая, – пояснил майор. – Писала дальняя камера, едва захватывая участок. Три ближайшие камеры были выедены из строя. Обрезаны провода.

– Да как же они?! Зубами? – ужаснулся крепенький эмчеэсовец.

– Скорее кусачками. Пока квалифицируем как попытку теракта, осуществленную человекокрысиной группой. Камеры отключались последовательно – на запись человек не попал. Они вообще торопились – пытались успеть за две с половиной минуты в паузе между поездами. СВУ [26]у них нет, импровизируют…

– Так и что они? – после паузы спросил ктото из военных.

– Ничего. Не успели. Машинист заграждение заметил в последний момент, затормозить не успел. Чтото там слегка помяло на головном вагоне. Машинист тут же доложил, вызвали опергруппу. Ремонтники под прикрытием маневровой группы устранили завал минут за десять. Но линию все равно остановили до выяснения обстоятельств.

– Что там выяснять, – пробормотал омоновец. – Крысюки явно не в Пакистане обучались.

– Да, с подрывной подготовкой у них не очень, зато наглости не занимать. – Майор потянулся к клавиатуре.

Это были уже не фрагменты записи, а просто фото. Две крысы, видимо, до последнего момента ковырявшиеся на рельсах, и отпрыгнуть не успели. Выглядело то, что от них осталось, не очень… Особенно изломанный хвост. Рядом с одной из тушек для масштаба был положен автомат. Да, хорошо, что у них лапы когтистые. Вполне бы могли овладеть «калашниковым». Хотя бы и снабженным сошками…

– Предупреждать нужно, – сдавленно сказал ктото из сводного Отделения.

– Дохлые – противные, живые ничуть не лучше, – сказал майор. – Бронежилетов не носят, головы не в меру брезгливым бойцам одним махом не откусывают. Курс уколов, правда, придется пройти. Но данный грызун уничтожается штатным боеприпасом стандартного стрелкового оружия. Утром вычистили их гнездо на «Комсомольской». Рекомендовано боезапас не жалеть – всетаки не люди, останавливающее действие пули не то. Но ничего сверхъестественного. Штаб операции интересует другое. С грызунами были люди. Предположительно группа «Психа», группа устойчивая, думающая. Нужно взять хотя бы одного.

…Опять запись. Камера вагона метрополитена. Очевидно, поздний вечер или раннее утро: вагон практически пуст. Дремлющий бомж, кепка, сдвинутая на нос, грязное пальто. Остановка. Бомж неожиданно поднимается, кидается к двери. Изображение прыгает – запись уже с другой камеры, установленной на платформе. Тона более сочные, видно, что пальто не черное, а темнокоричневое, а джинсы цвета хаки. Человек идет прямо под камеру, засунув руки глубоко в карманы и сутулясь. Подволакивает левую ногу. Прыжок изображения – третья камера. Съемка уже со спины, фигура маленькая, видимо, взято дальней камерой. На платформе несколько человек, и бомжа можно опознать только по местонахождению – он самый дальний. Или это не он? Деловитая походка, размашистые движения, в руке газета. Человек явно направляется к двери техслужб. В последний момент ловко, поспортивному, спрыгивает на пути, явно помня о контактном рельсе.

– Все. От ближайшей камеры он прикрылся газетой. «Спортэкспресс» позавчерашний. Больше рассмотреть ничего не удалось. Камеры в туннеле его не засекли. – Майор выключил компьютер. – За сутки отмечено еще четыре подобных фокуса.

– Понятно. Собираемся, что ли? – Омоновец вздохнул. – Хотел насчет сухпая поинтересоваться, но чтото расхотелось.

* * *

Готовилось сводное отделение в вестибюле – тесноватая верхняя «Новокузнецкая» сейчас казалась огромной и пустой. Сидела в своей будочке пригорюнившаяся бабулькадежурная. Рядом с турникетами бойцы ОМОН спешно выкладывали из мешков с песком «гнездо». Бойцам помогал электрик эскалаторной службы. Жалась к стене, прижимала уши сторожевая овчарка, рядом с ней ждал ПК [27].

– Я так понял, нам пешочком? – спросил эмчеэсовец у электрика. – Включил бына пять минут, а?

– Инструкция. – Труженик «лестницчудесниц» развел руками.

– Устарела твоя инструкция. Творческий подход нужен – допустим, поднимается враг автоматизированно, прямиком под пулемет, и даже запищать «полундра» не успевает.

– Мальчики, что, правда крысы там? – с ужасом спросила бабулька.

– Специалисты разберутся, – сказал старлей саперов, принявший командование над сводным отделением. – Вы вот женщина опытная, в возрасте, а болтунов слушаете. Личному составу, разговоры отставить! Проверить снаряжение, оправиться…

Марик помог эмчеэсовцу устроить на поясе подсумок. К оружию бойцы МЧС еще не совсем привыкли, да и подсумки им, в отличие от остального снаряжения, всучили старинные, брезентовые. Господи, ХХI век, а эти как на Вьетнамскую войну собрались.

Марика, сержантаомоновца и старшего из МЧС отозвал командир отделения:

– Вот что, бойцы. Винегрет у нас изрядный. И в метро я мало что понимаю. Мы вообще из Серпухова. Но болтовни и раздолбайства не будет. Ясно?

– Так точно, – заверил эмчеэсовец. – Николе я уже по шее двинул. Это от нервов и устатку. Мы прямо с дежурства.

– Ну и берегите силы, языками не болтайте. – Старлей посмотрел на Марика: – Ты вроде по специальности. Поясни. Инструктаж я слушал, но один хрен, с какого перепугу нас всех подряд сгребли? Я бы лучше только со своими срочниками пошел. Я их, сопляков, хоть знаю.

– Поэтому и смешивают. Психологов и спецов из медбригады к каждому отделению приставить не могут. Не хватает их. Если внизу «Психа» проявится, будем справляться самостоятельно. Вы, прежде чем стрелять в своих ротных парнишек, шесть раз подумаете. Многовато по нынешним меркам. А я вас за неадекватность в секунду попытаюсь спеленать. Или хлопну. Ну или вы меня. Вы уж извините за прямоту, это я «Курс гражданской спецподготовки» сжато и ускоренно изложил.

Старлей смотрел исподлобья:

– Шутишь? И как я тебя должен за спиной оставлять?

– Не шутит он, – сказал омоновец. – Я с ними уже работал. Так оно и есть, если шелуху отбросить. Лучше, конечно, пеленать. За целенького «Психа» такую премию сулят…

– Угу. Только поспешать нужно, – кивнул Марик. – Уценят их скоро. В связи с затовариванием.

– Мать вашу… – Старлей поморщился. – Уж лучше к крысам, чем тут с вами разговаривать. Как была Москва говном, так и осталась. Чего они там с командой тянут?

Оказалось, подкрепление выделили.

– Охраняешь, – сказал Марику знакомый водитель из координаторской группы. – Со связью херня, дозвониться не могу. Да, собственно, что тут говорить? Сам видишь – опыта у них с гулькин хунос. Их в пополнение СВО готовили, но там все Отделение сгинуло. Экстрасенсчижманы. Но сейчас нету больше никого. Ни прикрытия, не вообще готовых наших…

Водитель ушел, по привычке пряча под курткой облезлый «фабарм» [28].

Поисковики вообще на служащих ФСПП не походили. Словно нарочно пару подбирали: крупная полная женщина чуть за сорок и худющий «ботаник», явно даже не успевший на выпускном набухаться. На даме был медицинский халат – очевидно, для маскировки.

– Старший патруля Шумилов, – представился Марик.

– Роза Юрьевна. – Тетка осторожно пожала руку патрульного, запечатанную в «штурмовую» перчатку.

– Жуков. Поисковик, – на всякий случай уточнил соплякботаник и решительно поправил очки.

Оба были обуты в резиновые сапоги, и Марик попросил проверитьпоправить носки. Переобувались под взглядами бойцов. Тетка нервно сказала:

– Нам приказано в тылу быть.

– Будем, – заверил Марик. – Но придется учесть, что тыл сейчас непонятно где. Ничего, нам вон какое прикрытие выделили.

Роза Юрьевна взглянула на бойцов в бронежилетах, на пулемет, на миг зажмурилась и поднялась:

– Мы готовы.

Эскалатор казался бесконечным. Вроде и светильники через один горят, а словно во тьму спускаешься. Вперед ушли омоновцы, за ними навьюченные эмчеэсники. Марика придержал командир:

– Твоя задача – за этими вашими… приглядывать. Уж не знаю, как мы их волочь будем.

Поисковики спускались по эскалатору, неловко цепляясь за перила. Рейдовые рюкзаки на плечах выглядели просто смешно. Роза Юрьевна в своем халате вообще на доярку смахивала.

– Я присмотрю, товарищ старший лейтенант. Идтито недалеко. Справимся. – Марик поправил ремень шлемаррллоло. Хоть и не тяжелая ррлл, а фиг привыкнешь.

Пустынная платформа, массивные люстры орооро, мрамор и старинное дерево почти римских «скамейлежанок». Дежурная по станции, милицейский наряд, усиленный мальчишкамиавтоматчиками из «внутренних». Сводное отделение попрыгало на пути, даму спустили по лесенкестремянке – ступеньки скрипели под солидным весом Розы Юрьевны.

– Наверное, из педагогов будете? – спросил спасательэмчеэсник, пытаясь поддержать поисковичку под локоть.

– Еще чего, повар я. Потомственный. – Женщина, отдуваясь, принялась снимать халат.

– Не надо, – сказал Марик. – Вам ведь психологи ФСПП посоветовали? У них, наверное, свои доводы имелись. Возможно, правильные.

– Так испачкаю. – Роза Юрьевна посмотрела в сторону зловещего темного пятна туннеля, над которым вздрагивало, отсчитывая секунды, табло. – Не на кухне всетаки. И вообще, меня за призрак примут. За привидение из Вазастана.

– Ничего, пусть десятой дорогой обходят. А халат отстирается.

– Двинулись, двинулись, не задерживаемся, – морщился старлей.

Шли по ребристому туннелю. Воздух был сух и отдавал машинным маслом. Было тихо, смущал шорох ног и смутное то ли обманчивое эхо, то ли действительно отзвук далеких голосов.

Впереди двигались омоновцы, в центре силы МЧС и поисковиков, тыл прикрывали саперы. Молчаливый Жуков то и дело включал фонарь, подсвечивал потолок, и так неплохо освещенный зарешеченными фонарями на стенах. Военные посматривали на поисковика как на идиота, опытные омоновцы и спасатели помалкивали.

Собственно, идти оказалось не так далеко, один разок успели кратко передохнуть – Роза Юрьевна запыхалась так, что уже и все сомнительные звуки заглушала. Тронулись дальше, шагов через сотню ктото спереди окликнул:

– Стоять! Стрелять будем.

– «Стою. Стреляю», – процитировал неугомонный спасатель Колька.

– Ты шутник, сейчас наряд схлопочешь, причем «очко» сам и разыщешь, – предупредил старлей и двинулся к блокпосту.

Предшественники живо снялись и ушли вперед. У них в группе было полноценное отделение поисковиков, да еще спецназовцы: и из ФСПП, и из армейцев. Даже снайперы и АГС30 [29]имелся. Надо думать, со специальными противокрысиными гранатами.

Сводное отделение принялось устраиваться на импровизированном блокпосту. Несколько мешков с песком, металлические щиты ограждений ремонтников и разномастные стулья. Заведовал местным хозяйством мужик из туннельной службы, уже помогший обжиться спецназу и, видимо, жалевший, что такие геройские ребята ушли. Старлейсапер утомился орать в трубку древнего линейного телефона и сказал представителю подземной организации:

– Вы б хоть аппарат поменяли. Хрипит, трещит. Я бы без него быстрее докричался.

– А чего ты хочешь? Эту линию еще при Хруще тянули. В преддверии Карибского кризиса. Кому тут разговаривать? Хочешь общаться с удобством – в Ситуационный центр поезжай. Там на каждого по двадцать компьютеров и три кресла на газовом подсосе.

– Не хами командованию, – хмуро сказал старлей. – Лучше освети экскурсионно, что здесь где. Вода, холодильник, прочие удобства?

– Вон, – метроработник махнул рукой в грязноватой трикотажной перчатке. – Двери металлические видите? Складубежище. Запас воды, продуктов, противогазов и прочих барских удобств, из расчета на месяц на двести рыл. Санузел, с настоящим отечественным санфаянсом. Только чтоб туда гадить, надо ядерную войну объявить. Как там, наверху, еще не надумали?

– Ворчливый какой, – сказала отдышавшаяся Роза Юрьевна. – Идика сюда, садись да рассказывай, чего вы тут наделали. Как настроение, как аппетит, не беспокоят ли предчувствия.

– С предчувствиями все нормально. Как в одна тысяча восемьдесят пятом начали беспокоить, так и не отпускают. Привык уже. На аппетит не жалуюсь. Не знаю, как у вас в медицине, а армию кормят сейчас неплохо. Тут парни поделились сухим пайком. Вот с настроением так себе. Уже вторые сутки не куривши. Как началось, так и сижу здесь. Я, между прочим, ППБ [30]свято блюду…

Марик сидел на фанерке за мешком с песком, держал автомат на коленях. Народ приглушенно трепался, старлей с омоновцами сходил вперед на разведку, осмотрел туннель. Изредка попискивала рация. Пока все было спокойно – лишь гдето у «Тверской» продолжалась зачистка. Больше новостей не было – под землей привычная многоканальная сеть ФСПП не работала, а выхода на подземную спецсеть у наличиствующих раций не было.

Рядом с Мариком присел старлей:

– Слушай, ты бы инфой поделился. Пацаны мои не врубаются. Собственно, и я тоже. Рассказал бы. Ну, как оно изнутри. То, что под подписку не попадает.

– Да я, товарищ старший лейтенант, рассказатьто могу. Но я ж патрульный. Гоняемся всю смену: то там фигня, то здесь геморрой. Что я умного могу сказать? Вы же телевизор смотрите?

– Да чего его смотреть? Раньше врали, аж захлебывались. А теперь вообще. И этот, гарант, туда же…

– Ну а как? Он же не райское бытие, а соблюдение конституции гарантирует. Это книжечка такая, если помните. Там есть главка – «О военном положении». Вот этот листик выдрать надо, а остальное по обстоятельствам.

– Не загибай. Конституция в каждой цивилизованной стране существует. Мы, конечно, не пойми кто, но…

– У нас оружие в руках, и президент нам пусть и малость зализанную, но правду вещает. А в Англии парламент спалили, полицию разогнали, чтобы она демонстрантам не мешала. Внеочередные выборы назначают. Во как демократично. Надо бы вам иногда телик включать. Они там, в «ящике», сейчас на монтаж особо не тратятся. Спецэффектов и на улицах полно.

Старший лейтенант помолчал и буркнул:

– Ну его на хер, тот телевизор. У меня ребенок маленький. Будит его «ящик». Пусть уж поспит малой, пока можно. Значит, пришел к нам зверек?

– Типа того. Только не оттуда, откуда ждали. Потому и сбивают нас, миксыбрикеты делают. Из ментов, саперов, слесарей и поварих, что в колдунынедоучки срочно назначены…

Марик и старлей смотрели, как бродит между рельсов очкастый поисковик Жуков, как светит фонарем на стены…

* * *

– Как цыгане сидим, – сказала Роза Юрьевна, ловко нарезая батон. – Вот жизньжестянка.

– Подземнополевые условия. – Эмчеэсовец проверил, надежно ли держится щит, призванный заменить стол.

– Нормальные условия, – сурово поправил туннельщик, принесший чайник. – Что под ногами изредка хлюпает – это привыкнете. А по принципу, здесь от чего угодно отсидеться можно. О крысах врут все. Гигантских я за тридцать лет ни разу не видел. Ну, с собачонку разве что…

– Не за столом, – поежилась Роза Юрьевна. – У них такие хвосты гадкие.

Старлей оставил двух часовых, остальные рассаживались у «стола». Есть Марику не хотелось, но взял красивый бутерброд – работала повариха штыкножом, нужно признать, мастерски.

– Вот я опять о Темном Машинисте вспоминаю, – зловредный метрополитенец ткнул большим пальцем за спину. – Он ведь когда подходит…

Бойцы посмотрели на рельсы, уходящие в полумрак, но жевать не перестали. Только Жуков вновь включил фонарь, в котором уже явно подсаживались батареи. Впрочем, и поисковикботаник чавкал бутербродом, не отставал. Марик подумал, что Темного Машиниста уже наверняка попытались пристроить на какуюнибудь должность консультанта в ФСППМ. Если он, Машинист, конечно, существует.

– Что нам Машинист, – сказал омоновец, вскрывая пачку печенья. – Пусть уж отсиживается гденибудь. Какникак фольклорное достояние столицы. Жаль было бы потерять такую достопримечательность. Вон, опять, слышите?

Со стороны «Театральной» доносились неясные, искаженные расстоянием звуки. Похоже на стрельбу. Но далекую.

– Это на «Театральной». Или на «Охотном» – авторитетно пояснил метрополитенец. – Звук, он ведь как идет…

Истошно зазуммерил телефонный аппарат на стене. Старлей чуть не выронил бутерброд, выругался. Почти одновременно зашипели рации у Марика и у старшего омоновца…

Старлей пытался понять, что ему втолковывают по древней связи, радиотелефон ОМОН плевался обрывками фраз и треска. Марик отбежал подальше от этого концерта.

– Шумил …! Ы слыши …! Орыв в ашу сторону! Итучка! Ва вагона!.. Становите!.. А станции пасно!.. Как онял, Шумилов?

– Вас понял. Попробуем.

– А связи ставайся!.. Оневренная группа… двигается!..

Это не связь какаято, а специальная «радиопсиха». Марик прорысил обратно к блокпосту. На патрульного смотрели все, омоновец чесал антенной предсмертно всхрапывающей рации переносицу.

– Вроде прорыв в нашу сторону, – сказал Марик. – Вроде как на «летучке».

– Да, мне тоже чтото про «ремонтное» хрипели. – Старлей с ненавистью посмотрел на древний аппарат: – Это ж, вашу мать, что за ретро?!

– Говорят, «большая группа», – не очень уверенно дополнил омоновец. – Это что, бомжи, что ли? Не могут же «психа» катить группой, да на поезде? И как они вообще едут? Отключено же все?

– Если «летучка» – мотовоз, так она на дизеле может. Или на бензине – объяснил заметно побледневший метрополитенец. – Еще вагонмастерскую прицепят или платформу.

– Уже лучше, все ж не бронепоезд. – Старлей оглянулся на своих бойцов: – Как останавливать такую штуку, идеи есть?

– Баррикаду бы сложить, – сказал эмчеэсовец. – Может, они сами остановятся. Бомжи, они вообщето не комикадзы.

– Рельс есть чем рвануть? – спросил Марик. – Это вернее будет.

– Шашки есть. Но… – Старлей смотрел на туннель.

– Отремонтируют. Мы без фанатизма, – сказал Марик, снимая шлем.

– Да вы что?! – обомлел метрополитенец. – Это ж натурально вредительство. Я на станцию. Там связь хорошая. Уточнить нужно…

– Вали. Ты тут не по боевому расписанию. – Старлей нагнулся к саперному ранцу, начал спешно дергать застежки…

Метростроевец рванулся к телефону… Под его крики в трубку Марик надел шлем на оторопевшую Розу Юрьевну:

– Пока не двигайтесь. Сейчас разберемся, и я вас в безопасное место посажу.

– Рухнет ведь все, – пискнул Жуков.

– Вряд ли. Здесь надежно строили. Вы же чуткие, чувствуйте… – Марик побежал вперед по туннелю.

Старлей стоял на коленях, возился с толовыми шашками:

– Подальше заграждение изобразите. Всетаки люди едут. Предупредим…

Вместе с эмчеэсовцами и одним из саперов отбежали метров на шестьдесят вперед. Кроме двух ведер, найти ничего не удалось. Сапер поставил символическую преграду:

– Не заметят.

– Сверху фонарь включенный положим.

– Да что они увидят? На скорости? Да там и красные огни горят, и разные.

Подбежали метрополитеновец и один из омоновцев:

– Куда вы рванули? Там «карман» линейный…

Побежали обратно. Марик спросил у пыхтящего рабочего:

– Что, «добро» на вредительство дали?

– Послали. Там вообще не наши сидят…

Доски старой опалубки, лестница, довольно длинный швеллер – его пристроили поперек туннеля на высоте груди. Тоннельщик скинул свой оранжевый жилет, повесил на середину швеллера:

– Меня же и посадят…

– Ага, в рудники, вагонетки гонять…

От «блокпоста» орал старлей:

– Живее! Идет уже…

Рельсы действительно уже ощутимо вибрировали…

Марик проскочил мимо заложенных шашек и машущего рукой сапера. Поисковая группа скорчилась за мешками и импровизированным столом с недоеденными бутербродами.

– Дальше отходим! Пристукнет.

Марик подталкивал Розу Юрьевну в широкую спину. Жуков бежал сам, волоча оба рюкзака. Фээспешников догнал доблестный работник подземки с электрочайником в руках:

– На свои, между прочим, покупал. Тут «карман», прячьтесь…

Марик завернул подопечных:

– Сели на корточки. Голову между колен. Жуков, башку рюкзаком прикрой.

Из «кармана» напротив поинтересовались:

– Чтото маловато нас.

– Так два мента того… «на исходные» рвануло. И мальчишкасапер с ними…

Подбежал старлей с последним из саперов:

– Тридцать секунд. Рты откройте…

Старлей встал в переполненный «карман», отдавив Марику ногу.

В туннеле громыхнуло. Не то чтобы оглушительно, но на голову посыпалась пыль и мелкие камни. Звенели, осыпаясь, осколки светильников.

– Готово. – Старлей шагнул в мутное облако пыли. – Возвращаемся к блоку…

Широкая труба туннеля еще звенела угасающим эхом взрыва, а из глубины накатывал металлический гул. Марик упал за мешок баррикады, перекинул на грудь автомат. Впереди торчал разорванный рельс. Не так уж и сильно его закрутило…

– Фиг они остановятся, – уверенно сказал эмчеэсовец, возясь со своим АК.

– Тогда в ближний «карман» тикаем, – сказал Марик и чихнул – пыль утягиваться в вентиляцию чтото не спешила.

Сзади захрустели под подошвами осколки.

– Чего вылезли? – рассердился Марик. – В тылу ваше место. Сейчас дела грязные, зашибут мигом.

– Так у нас и оружия нет одним в темноте сидеть, – с вызовом сказал Жуков.

– Нам както здесь лучше, – пробормотала Роза Юрьевна. – У нас…

Конец фразы Марик не расслышал: уже налетал по туннелю скрежет и лязг несущегося поезда, слепил свет фары…

Дожидаться никто не стал. Остатки сводного отделения метнулись к «карманам». Вжимаясь в оказавшуюся довольно шустрой Розу Юрьевну, патрульный успел увидеть, как огромное чудовище снесло швеллер с жилетомфлажком, снарядами промелькнули по туннелю ведра, взлетели щепки разбитых досок…

В последний момент летучка начала тормозить – визжал и искрил металл у рельс. Очевидно, скорость ремонтного состава была не так высока – он катился все медленнее. Но когда мотовоз качнуло на разорванном полотне, слепящая туша все равно продолжала ползти вперед – уже не по рельсам, а вдоль них, кренясь и грозя завалиться, но ползла, надвигалась… Марик невольно зажмурился, но тут же заставил себя открыть глаза. Промелькнуло око огромной фары, прополз, едва не задевая облезлым оранжевым боком, мотовоз, дохнул соляркой. Сыпались яркие искры изпод колес… Волоклась, подрагивая, единственная платформа…

С высокого приступка «кармана» Марик видел установленную на платформе лебедку, раскачивался крюк на короткой цепи, вокруг лебедки лежали плотно уложенные большие мешки, с серым, очевидно, специальным мягким покрытием. Наверное, всетаки не взрывчатка…

Потом Марик разглядел хвост…

Летучка, массивно дребезжа, проползала еще десятка два метров и замерла. Чуть кособоко, но почти на рельсах.

В тишине тихо треснуло, и нежно зазвенели, осыпаясь, остатки плафона на стене. Марик расслышал за спиной едва слышный шепот – молилась Роза Юрьевна.

«Дохлые», – с облегчением осознал Марик.

В этот миг над бортом платформы приподнялась острая морда, глянула и тут же спряталась.

– К бою! – сипло скомандовал старлей.

Марик спрыгнул на рельсы, упал на колено – стрелять нужно над землею, когда разбегаться будут. Сколько их там? С сотню? Нет, столько не поместится…

Бойцы вскидывали оружие. Пятился спасатель, но тоже с поднятым новеньким АК…

– По команде, – просипел неузнаваемым голосом сапер. – Ох, мать их…

Крысы высаживались. Видимо, тоже по команде: поток лился с дальнего края платформы, растекался под защиту колес и борта и замирал. Фара «летучки» продолжала освещать пути впереди, а здесь, под сошедшей с рельсов платформой, затаилась серая плотная масса, и лишь глазки тварей блестели в свете единственного уцелевшего на стене плафона.

Нет, еще не все крысы высадились. Три еще неловко карабкались через борт. Марик сначала не понял: оказалось, подбитую волокут. Безвольно вытянутые лапы – хребет, наверное, перебило. Под платформой мгновенно вспух холмик – две крысы ловко подставили сдвинутые спины. Масса кратко пошевелилась: искалеченную оттаскивали в тыл.

Собственно, представители легендарного ужаса подземки были не так уж крупны: даже встав на задние лапы, крупный грызун едва ли достал бы до груди человека. Но все равно крупноваты…

В тишине сухо стукнул хлопок пистолетного выстрела.

Бахбахбах…

Стреляли из мотовоза. Торопливо, навскидку…

Охнул, покачнулся один из эмчеэсовцев…

– Огонь! – крикнул старлей.

Резанула короткая автоматная очередь, но тут же Роза Юрьевна кинулась вперед, распростерла руки:

– Не стреляйте! Напугаете…

Пухлая женщина в грязном белом халате стояла, широко раскинув руки и разделяя хвостатых и двуногих врагов. От мотовоза хлопнул еще один пистолетный выстрел – пуля стукнула в бетон стены. Роза Юрьевна вздрогнула, но с места не сдвинулась.

От мотовоза донесся отчетливый щелчок осечки, потом ктото побежал прочь… В луче мощной фары закачалась спина в рваном голубом пуховике, в руке у бегущего был наган. Омоновец повел стволом своего автомата. Марик пихнул в плечо:

– Нет! Живым нужно.

Роза Юрьевна сказала, не поворачивая головы:

– Не стреляйте, пожалуйста. «Кто не нападает – тот союзник».

Вообщето Марик в новую лозунгформулу ФСПП не особо верил. Но лучше, конечно, попробовать.

Роза Юрьевна мягко взмахивала руками, словно дирижировала взглядами сотни глаз хвостатых тварей:

– Они вас обмануть хотели. Поссорить. А разве время? Я к вам подойду. Это… не кусайтесь…

Она действительно медленно пошла к платформе, чтото бормоча и держа уставшие руки уже не поднятыми, а растопыренными…

Плотная масса крысиных тел сжалась плотнее, но атаковать не стремилась. Все, сволочи, понимают. И про семь автоматных стволов, и про полные магазины. Даже про перепуганного тоннельщика, сжимающего короткую кувалду, понимают…

Роза Юрьевна опустилась на четвереньки, чтото ворковала, заглядывая под платформу.

– Нужно «Психу» взять, – пробормотал Марик, опуская ствол.

– Ты ох…? Как мы его догоним? – Старлея порядком колотило.

– Через платформу. Дай пару человек.

Запищала рация омоновца – плотное пятно под платформой шевельнулось. Роза Юрьевна обернулась:

– Не пугайте, говорю. Я же разговариваю…

Омоновец поспешно отключил рацию. Марик выключил свою, взглянул на метрополитеновца.

– Ага, я щас трубку сниму, – подземный житель поспешил к зверскому аппарату на стене.

Раненого спасателя перенесли к мешкам «блокпоста». Постанывал: пуля угодила в жилет с инструментами, рикошетом распорола плечо. Товарищ его бинтовал, бормоча насчет «содоку [31]и херовых пасюков».

– Пошли, гада с «Психой» поймаем, – хмуро сказал омоновец. – И сообщить нужно, что нас здесь еще не совсем схарчили. Помощь, опять же, вызовем.

К грузовой платформе подходили осторожно. Марик первым влез на борт. Снизу смотрели крысы – нет, разумность их симпатичнее не сделала. Хорошо хоть сбились плотно, хвостов тошнотворных не видно. Автомат Марик демонстративно повесил на плечо, руки держал расслабленно опущенными…

Взобрался на крышу мотовоза, помог влезть омоновцу и мальчишкесаперу, вызвавшемуся пойти добровольцем. Сползли на пути, ступая на цыпочках, отошли подальше.

– Не расслабляйтесь, – предупредил Марик. – Бомжара с «Психой» покруче крысищ может оказаться. Кстати, малый, ты что, натуралистлюбитель?

– Да куда там. – Маленький сапер обернулся, глянул на «летучку». – Чуть не обоссался, когда увидел.

Здоровякомоновец промолчал.

– Смотрим, – сказал Марик, сдвигая автомат на грудь. – Гдето здесь он мог затаиться…

Осматривая опечатанные решетки и пустые «карманы», дошли до станции. «Психи» не было, омоновец попробовал связаться со своими, Марик с координацией ФСПП. Связь оставалась отвратительной, объяснить сложившуюся ситуацию было трудно. Маневренная группа и спецназ уже сосредоточились наверху, но удалось договориться, что лезть напролом не будут.

Впереди показалась платформа.

– Сгинул, – сказал омоновец, споткнулся, покачнулся и неловко сел прямо в лужу.

– Ээ, да чтото ты ослаб, – общими усилиями подняли широкоплечего бойца – штаны у него теперь были мокрые и на бедре, а не только там, где раньше… Ну, дело житейское. С этих крыс любой может…

На платформе был оборудован огневой рубеж: короткая баррикада из стульев и полотерных машин, за которыми засели полицейские силы станции. Здесь же оказалась и беглая троица из сводного отделения:

– Никто не появлялся? Там у нас мелькнул один резвый. С «Психой», между прочим, – сказал омоновец, игнорируя взгляды бывших товарищей.

– Нет, пусто, – доложил подземный сержант. – Мы с туннеля глаз не спускали. Что у вас там громыхалото?

– Пути заблокировали, – сказал Марик. – Где у вас нормальная связь? Надо бы доложить толком. Там такая ситуация специфическая.

– У тети Лиды, – сержант махнул в сторону пристройки в конце платформы. – Мы ей сказали запереться, раз уж наверх не уходит. Пошли, провожу.

– Серег, – смущенно сказал омоновцу один из беглых товарищей. – Мы растерялись както. Отнесись с пониманием, а?

Омоновец в мокрых штанах шагнул к ним – высоченные парни попятились.

– Не, я вас мордовать не буду. Рапорт напишу. Может, потом в харю дам – за то, что сопляка сманили, – сказал мокрый омоновец и сплюнул на пути. – Иные звери и то своих не бросают.

Марик шел за подземным сержантом к комнате дежурной.

– Что там, правда туннель подорвали? – вполголоса спросил сержант.

– Да вроде обошлось. «Летучка» ваша с рельсов сошла. Уж и не знаю, сколько провозятся. Сегодня вряд ли линию запустят.

– Да ладно, нам этот пассажиропоток уже вот где… – Сержант взялся за ручку двери: – Открыто? Осмелела тетя Лида ввиду вашего подкрепления…

– Стой! – ахнул Марик, срывая с плеча автомат…

Но сержант уже шагнул за порог. В тот же миг наружу пахнуло вонью бомжатины…

…Удар молотком сбил с сержанта фуражку – «Психа» затаился на шкафу, что стоял слева от входа. Успел ударить второй раз, по черепу уже оседающего на кафельный пол полицейского. Марик стволом автомата ударил по руке с молотком – выбить не удалось. Ухватил за рукав свитера, рванул вниз – бомж начал заваливаться, но вместе со шкафом. Громыхнулись все вместе – Марик тоже на ногах не удержался. Гдето под шкафом оказался сержант с раскроенной головой. Вонючее тело «Психи», вертясь в слишком просторном свитере, сопротивлялось яростно, отмахивалось молотком. Патрульного зацепило по лбу, хорошо, что вскользь. Мешал автомат. Марик отпихнул зараженного «Психой» ногами, перехватил «калашников» двумя руками – не дать зараженному встать, ударить в основание шеи. Мозг в любом случае пусть останется…

Ага, удержишь: бомжара извернулся, врезал – автомат чуть не вышибло…

…Бежали, топали по платформе бойцы…

– Не стрелять! – заорал Марик, заслоняясь автоматом…

Поздно. Громыхнула короткая очередь. Бомж дернулся, уже бессильно задел патрульного молотком по берцу.

Марик коротко выругался, сел, выдернул изпод себя отвратительно липкий голубой пуховик, на который так удачно сподобился свалиться…

Полицейские наперебой орали в рации, требуя медбригаду. Сержанту, похоже, уже вряд ли помогут – кости черепа глубоко вдавились внутрь, снаружи то, на что лучше не смотреть…

Марик говорил по телефону, утирая пестрой косынкой кровоточащую щеку, – хозяйка косынки сидела у стены под вешалкой. Кровь еще текла на форменный жакет. Должно быть, бомжубийца вернул красивую красную шапочку на голову дежурной. По крайней мере пробитое темя было прикрыто…

Потом дождались у эскалатора медиков ФСПП и двинулись обратно в туннель. Марик на ходу обрисовывал ситуацию, старший координатор мычал и крутил головой.

На подходе к «летучке» встретили часового:

– Стоять! Стрелять буду!

Марик осветил свое лицо и погоны подкрепления.

Бдительный юный сапер опустил автомат:

– Тут вроде как спокойно. Эти… военнопленные в хранилище. Пришлось вскрыть. Роза Юрьевна клянется, что всю ответственность готова на себя взять. Она вроде как за переводчика теперь. Заодно НЗ расковыряли. Хрустят там. У них побитых много…

Медики и координатор неуверенно двинулись дальше. Марик провел их мимо мотовоза и грузовой платформы к распахнутым дверям убежища ГО. Оттуда доносился странный шорох, чтото успокаивающе говорила Роза Юрьевна. Сильно несло мышами и сгущенкой. Заходить Марик не стал – вернулся к развороченному блокпосту. Здесь сидели свои эмчеэсники и две крысы. Вернее, одна тварь лежала на листе фанеры, неловко задрав заднюю лапу. Спасатель Колька накладывал повязку. Здоровая крыса внимательно следила. Училась, что ли?

– Долго вы. Тут тяжелых несколько. А я вообще ни разу не ветеринар. Можно им антишоковое колоть или нет? – проворчал Колька.

– Да я откуда знаю? – пробормотал Марик. – Там, в бригаде, спецы хорошие. Сейчас свяжутся, выяснят.

– Меня, между прочим, тоже в госпиталь нужно, – закряхтел раненый спасатель. – Меня этот ваш Жуков наложением рук обезболивал. Но оно чтото малодействующее.

– Сейчас вытащим. Потерпи. Там на станции два «двухсотых».

Колька матюкнулся и глянул на Марика:

– Но не эти же? Не хвостатые?

– Нет. Мы там «Психу» догнали. Неудачно.

Спасатели переглянулись, и Колька сказал здоровой крысе:

– Вот так. А все изза неразберихи. Вечный наш, российский, бич.

Здоровая крыса не отреагировала, зато обезлапившая тварюка открыла пасть, показав внушительные резцы, и зашевелила усами.

– Зубки еще ничего, – сказал раненый спасатель. – Вот хвосты натуральная бяка. Роза Юрьевна говорит, что их от наших голых пальцев воротит. Непристойные у нас лапы. Так что ты не лезь зря…

Меньше всего Марик собирался гладить хвостатых гадов. Дел и так хватало, таскали медикаменты и носилки, ставили временное освещение. Раскорячившаяся летучка очень мешала. Зачемто раньше времени приехала восстановительная бригада метро. Два эскалатора на станции не могли запустить…

Лишь ночью, сев в автобус ФСПП и оттирая свой с таким трудом отысканный шлем, Марик подумал, что пришли другие времена. Времена, когда мгновенно привыкаешь ко всему. И везде ищешь союзников.

На Ленинском автобус подрезала «Шкода». Стукнулись. Марик постоял рядом с водителем, видом своего поцарапанного АКСа успокоил психующего хозяина «Шкоды». Подъехала автоинспекция, принялись составлять бумаги. Троллейбусов, понятно, было уже не дождаться. Марик свернул в Нескучный и пошел пустынными аллеями к себе в общагу. Моросило умеренно, мелкие капельки постукивали по шлему. Кусты пахли почти полетнему. Както не верилось, что всего этого скоро не будет.

Глава 9


Мир Вашему Дому


Интерфакс.

«Спасенные пассажиры и члены команды вывозятся катерами в Новороссийск и Геленджик. Суда Черноморского флота приступили к охране района катастрофы».


УНИАН

. «Премьер

министр отказывается брать на себя ответственность за происшедшее и подает в отставку. Президент упорно называет сообщения зарубежной прессы «заказной ложью».


«Московский кроманьонец»

. «Лето скоро. Все устаканится. Хотя Останкинский пивоваренный завод в очередной раз доказал…»



Центральное управление ФСПП

(допуск формы А 0)

29 мая. 10.05

– Чушь какаято, – сказал Андрей, выключая телевизор. – Не могли же сразу четыре судна в один день окончательно проржаветь?

– Фрр, – нехотя согласился Пуштун и потерся тощим крестцом о ножку кресла.

– Ладно вам критиковать. Пусть болтают что хотят. Мы в клинику едем или нет? – Мариэтта теленовостями совершенно не интересовалась, раз и навсегда сообщив, что лично ей все сообщат в конкретном приказе по команде. Оперативник второй категории (что приравнивалось к званию младшего сержантаконтрактника МО и МВД) Капчага уже третий день пыталась вести себя соответственно наконецто надетым новым погонам. Комбинезоны, полученные с новым комплектом снаряжения, оказались вполне на уровне: мембранная ткань, все современные навороты, включая встроенную гарнитуру связи и маякидентификатор. Андрея слегка смущали вызывающие погоны и яркая, во всю спину, эмблема ФСПП. Впрочем, символика крепилась на «липучках», и было вовсе не обязательно сиять регалиями где попало. Андрей вообще испытывал стойкое, хотя и не вполне объяснимое предубеждение к женщинам в форме. Девушки должны заниматься мирными и уютными делами. Женственными. Юбочки и туфли на каблучках носить. Так нет, все норовят ухватки ХешКе перенять. Знаки различия, берцы, мешковатые воинственные комбинезоны. Скоро метиска эталоном элегантности будет казаться. Впрочем, Капчага выглядела недурно – темная ткань в сочетании с яркими знаками различия и раскосой мордашкой делала ее похожей на киношную ниндзявоительницу. Комбинезон сидел отлично, почемуто лишь подчеркивая ладную фигурку. Только все равно – даже застиранный халатик был бы лучше.

– В клинику так в клинику, – вздохнул начальник «КП29». На очередное обследование вызывали настойчиво. Уже через центральный офис требовали. Ногу, конечно, следовало проверить. В ближайшие дни командование обещало пополнить Отделение до штатной численности, вот тогда уже не до медпроцедур станет. Эра «штрафников» в ФСПП закончилась, но все равно новые люди – новые заботы.

– Слышь, террорист, обедать не приедем.

Пуштун пренебрежительно мявкнул и неспешно отправился по своим подрывным делам. К Мариэтте котяра еще проявлял некоторую доброжелательность, но со смотрителем «Боспора» упрямо поддерживал официальнонейтральные отношения.

Андрей захватил ключи от машины и вышел в коридор. Мариэтта застегивала перед зеркалом новую форменную куртку – не упустит случая покрасоваться осквернительница могил. В последние дни о создании новой федеральной службы не рассказывали разве что в «Спокойной ночи, малыши». Пропагандистская кампания набирала ход – наверху торопились. Вполне могло оказаться, черноалые погоны станут самой модной штучкой сезона. Правда, сезон может оказаться неожиданно коротким, будь оно все…

Мариэтта на начальника вроде бы не смотрела, но сказала:

– Старый, мне лучше в штатском ехать, да? Я сейчас, быстро перезагружусь.

– Не стоит, Мань. Привыкай, раз время такое.

– А ты? Тебе форма абзац как идет.

– Не выдумывай. Мне тебя, сексоперативника, все равно не затмить.

– Дурной вы, гражданин начальник…

Задребезжал телефон в кабинете. На мерзкий звук из мастерской выглянул Пуштун, неодобрительно дернул усом.

Андрей поднял трубку. На связи был Сан Саныч лично. Почтило начальство наконец.

– Привет, Андрей. На базе? Значит, удачно.

– Здравия желаю, Сан Саныч. Из командировки вернулся? Имеется пара вопросов.

– Попозже. Срочно бери подругу и снаряжение. Машина вышла. Время поджимает.

– Экстренно?

– Более чем. Жду.

Мариэтта стояла в дверях:

– Выезд?

– Срочный. Лично начальник звонил.

– Я переоденусь в привычное.

– Не успеешь, Мань, – пробормотал Андрей, прислушиваясь к нарастающему вою сирены.

* * *

Спецсигналы на «Тигре» поставили новенькие – выли зычно. Легкобронированный монстр весь в завываниях и бликах вылетел на МКАД – машины шарахались.

– Приказано доставить экстренно, – с тревогой сказал Михалыч.

Второй водитель – коренастый парень, переведенный из ОМОНа, – вертя баранку, заверил:

– Долетим с опережением.

– Экстренно так экстренно, – пробурчал Андрей, переглядываясь с Михалычем. На новой машине с усиленным экипажем ехали уже не в первый раз. Бывший омоновец водителем казался надежным, но, в отличие от Михалыча, некоторых нюансов ФСПП еще не улавливал. Творилось чтото странное, обычно от Отделения изображать пожарную команду с воемблеском никто не требовал.

Мигнулаожила рация – интересовались, где идет экипаж.

По Волоколамскому шоссе шли уже спокойнее. Время позволяло. Андрей терялся в догадках. Что значит спешка и вопли «ускориться»? Скорее уж армейский стиль. Нехорошо. Чтото случилось. Если спешат, если и Александр Александрович в суету впал, получается совсем дурно. Лучше бы Маньке подальше отсюда оказаться. Символические погоны – это одно, а выполнять скоропалительные приказы – совсем другое. Что могло стрястись? Ктото из Минобороны сгинул? Начальник округа? Куда одуревшего генерала может занести? Есть «Фата» Берлина 45го? Ох, не дай бог.

– Старый, если ты меня вздумаешь домой спровадить, я кусаться буду, – Мариэтта шептала в ухо, но руку стиснула нешуточно. – Ты обещал никогда не бросать, помнишь?

– Помню. Только бывают обстоятельства, когда…

– Абзац, и думать не смей. Нет таких обстоятельств. Ты обещал до конца вместе.

Машина слетела с шоссе на узкую асфальтированную дорогу. Проскочили лесополосу. Андрей с тоской увидел впереди железные ворота с неизменной пятиконечной звездой.

Старший лейтенант вдумчиво проверил документы. Мариэтте улыбаться не стал – опять нехорошо. Андрей чувствовал, как заныло колено.

Старлей сверился со списком, вернул удостоверения:

– Машину попрошу поставить на стоянку. Вас ждут в боксе «9Б».

Андрей кивнул Михалычу, поддержал за локоть слегка замандражировавшую осквернительницу могил, подал рюкзак со снаряжением.

Рослый сержант на входе откозырял Мариэтте, с сомнением глянул на Андрея. Пришлось еще раз раскрыть удостоверение.

В коридоре стандартного бокса, еще сохраняющем запах новенького пластика, было пусто, лишь из дальней двери доносились голоса. Выглянул Сан Саныч, заправляющий в камуфляжные брюки такую же пятнистую футболку:

– Виноват, сейчас едем.

Андрей переглянулся с Мариэттой. Таким взъерошенным начальника ФСПП они еще не видели.

Сан Саныч выглянул через минуту, кивнул в глубь коридора:

– Пошли на тот выход.

Андрей машинально успел глянуть в дверь. Узнал знакомую фигуру, безупречную линию стрижки, – Наталья стояла спиной к дверям, медленно складывала мужские брюки.

Коридор увел дальше, – начальник ФСПП уже распахивал дверь в сырой мир. Там ждали две группы людей.

– Знакомьтесь – отделение «Химия» и сводная группа. А это «КП29», оно же «Боспор». Все очнозаочно знакомы. К автобусу! – приказал Сан Саныч.

Автобус был не новый – армейский, с поцарапанными сиденьями и испачканным глиной полом. Газанул, покатил между боксами. Пассажиры помалкивали. Андрей знал лично только двоих – остроносого парня, бывшего диггера, недавно принявшего командование над Северным отделением с позывными «Химия», и пожилого армянина, похожего на учителя, – этот до ранения работал в самом первом составе отделения ЦАО. Остальные: шесть мужчин и одна женщина в алой спортивной куртке – были незнакомы. Лица у всех были мрачные – интуицией здесь никто не был обделен.

– Слушай, я думала, ваша красавица плакать в принципе не умеет, – прошептала Мариэтта.

– Мань, забудь.

Насчет собственной интуиции Андрей был мнения не слишком высокого, но тот короткий взгляд в коридоре на всхлипывающего главного психолога ФСПП был, пожалуй, самым нехорошим знаком.

Сан Саныч обернулся к пассажирам:

– Так, граждане и товарищи, вижу, серьезность положения вы прочувствовали. Это правильно. А вот пессимизм прошу поумерить. Ничего экстраординарного неслучилось. Проводим совместную операцию нового типа. С повышенным уровнем секретности придется смириться. Вводные по задаче узнаете чуть позже.

Вертолетная площадка располагалась в десяти минутах езды. Винт армейского «Ми8» уже разгонял сырой воздух.

– Мань, в нем шумновато лететь. Ты не волнуйся…

– Меня волнует, что ты всерьез задумываешься, как меня здесь оставить, – ядовито зашипела любимая девушка. – Не вздумай даже пробовать. Началось, а, Старый?

– Вряд ли. Мы бы знали.

В вертолете компания увеличилась – здесь ждали майор внутренних войск и какаято рослая девица в камуфляже без знаков различия. Взлетели без промедления. Сан Саныч устроился рядом с девицей и принялся конфиденциально орать ей в ухо. Блондинка кивала и довольно мрачно рассматривала агентов ФСПП.

Диггер из «Химии», устроившийся рядом с Андреем, сказал:

– Точно говорю – новая психологша. И где их начальство только выращивает, таких гладких? Куда нас тащат, не слыхали?

– На Байконур. В космос «скользнем», – сказала Мариэтта, с любопытством глядя в иллюминатор.

– А ты небось Капчага? Меня Русланом звать. Из «Химии». Слышала про Лихоборскую резню?

– Русланчик, она все слышала, – ласково сказал Андрей. – Она аккуратно бюллетени и ориентировки читает. И никуда из «Боспора» переходить не собирается.

– Понял, не дурак. Я исключительно из вежливости, для поддержания беседы. Куда нас всетаки гонят, есть версии? Про космос оставим на крайняк – меня от темноты с лампочками уже мутит.

Руслан нервно трепался, а Андрею становилось все больше не по себе – незнакомая блондинка, сидящая рядом с начальником, не скрываясь, рассматривала Мариэтту, то и дело переводя взгляд на самого Андрея. Чтото было не так в этой девушке. Высокая, стройная, вероятно, красивая, – лица под низко надвинутым кепи не разглядишь. Уверенная, если не сказать наглая. Когото напоминает. Не уловить. Коэффициент «Экст» если и имеется, то мизерный. Значит, не агент. Начальство? Слишком юная – чутьчуть за двадцать. Но, вероятно, в звании – начальник с ней всерьез шушукается.

– Что она уставилась? – яростно прохрипела Мариэтта. – Я вот сейчас как встану…

Блондинка, видимо, поняла – приподняла ладонь. Понятно – ничего личного. Сан Саныч тоже сделал успокаивающий жест. Терпите, шеф придет и все объяснит в нужный момент.

Вертолет проскочил над самыми вершинами сосен и почти рухнул на узкую поляну.

– К машине! – закричал, пытаясь перекричать двигатель, майор.

– Выходить, а? – поинтересовался стопроцентно штатский толстячок в кожанке.

Андрей выпрыгнул одним из первых и с изумлением увидел БТРТМ под маскировочной сеткой. Башня медленно двигалась, не выпуская из прицела пары зрачков спаренных 30мм пушек высаживающихся из вертолета гостей.

* * *

База была странной – несколько старых бараков, склад ГСМ, штабной домик, похоже, совсем недавно расконсервированный, и несколько больших палаток. Угадывались покатые спины входов в подземные склады. Людей почти не видно. Только техники спешно накрывали маскировочной сетью тушу «Ми8». Второй вертолет уже отдыхал под бурозеленым покровом. Дальше, за деревьями, угадывалась тщательно замаскированная свежая траншея. Воняло соляркой, но кроме единственного тяжелого бронетранспортера, стерегущего вертолеты, техники видно не было. Зато следов от колес и гусениц хватало.

– Внутрь, пожалуйста, не задерживайтесь, – подгонял новоприбывших майор.

Агенты скрывались в одном из бараков.

Андрея окликнул Сан Саныч:

– «Боспор», задержитесь на минуту.

Начальник подходил вместе со светловолосой незнакомкой.

– Абзац, взгреют нас за чтото, – сквозь зубы прошептала Мариэтта.

Сан Саныч сунул сигарету в рот, но закуривать не стал:

– Андрей, тут уточнились детали. Вам с Капчагой придется расстаться.

– Почему, можно узнать? – спросил Андрей, испытывая жутковатую смесь облегчения и страха.

– Исходя из обстановки. Мариэтта, я вас как агента высоко ценю, так что не скрипите зубами. Перейдете во второй эшелон.

– Абзац, я электричка, что ли, так по стрелкам меня переводить?! Я с начальником. У нас Отделение и так мизерное.

– Не время для дискуссий, Капчага.

– Вот и не мусольте меня. Я сейчас ровно половина «КП29». Вам работать или болтать?

– Нам работать, – резко сказала блондинка. – Девушка – в резерв. Вы – в сводную группу. Пошли.

– Вы, барышня, меня не подгоняйте. – Андрей чувствовал, как холодеет лицо. – У меня непосредственное руководство имеется. Возможно, вам специфика не знакома, но мы работаем командой и в сосредоточенном состоянии духа.

– Вы приказ слышали, – отрезала блондинка.

– Вот и скользите на своем приказе, – оскалился Андрей.

– Отставить базар! – рявкнул Сан Саныч. – Это не барышня, а Екатерина Георгиевна – она ответственна за тактическое планирование операции.

– Флаг ей в руки. – Андрей смотрел в лоб начальнику. – Как командир Отделения требую объяснений.

– Какие объяснения, на …?! – слышать матерщину от обычно спокойного и интеллигентного Сан Саныча было дико. – У нас минуты на счету, а ты тут развел…

– Быстрее объяснить, чем орать. – Блондинка холодно смотрела на Андрея. – Служил?

– Контракт. Старший сержантспециалист.

– Понятно. Прапор то есть. Вникай в суть. Задача боевая. Конкретная. О гуманитарной лаже и прочей вашей суете забудьте. Эта раскосая к тебе неровно дышит. Ты к ней, похоже, аналогично. Сердечно вас поздравляю, но сегодня это будет мешать.

– Не будет! – всхлипнула Мариэтта.

– Отдохни, дитя. Армия здесь и сейчас. Прапор, ты уловил?

– Уловил. Но оставить не могу.

– Одурел? – Зеленющие глаза блондинки чуть расширились. – Повторить обстановку?

– Андрей, ты подумай, – в некоторой растерянности намекнул Сан Саныч.

– Я понял. Оставить не могу, – через силу выговорил Андрей. – Обещал, что вместе сгинем. И я без нее работать не могу. Не выходит. Мы же здесь нужны, так?

Блондинка смотрела, склонив голову к плечу:

– Прапор, вы нужны. Но лишних класть рановато. Потащишь?

– Не он тащит, а я сама иду, – с жаром сказала Мариэтта. – Абзац, как будто я сама за вами не дотянусь.

– Этого еще не хватало. – Сан Саныч посмотрел на наглую Екатерину Георгиевну: – Что думаешь? У них коэффициент четвертого класса.

– Только без алгебры. Не успела усвоить. – Блондинка глянула на упрямую пару агентов: – Никто не хотел жить вечно, да, лирики? Валяйте. Только дальше без фокусов. Просто пристрелю.

Сан Саныч бросил на Андрея убийственный взгляд и первым пошел к бараку. Зеленоглазая сучка, ответственная за тактическое планирование, двинулась следом.

– У, крыса белобрысая, – с облегчением вздохнула Мариэтта.

«Крыса» обернулась:

– Эй, меня боги слухом не обидели. Прапор, бери сокровище под мышку и волоки в зал. Полминуты на объяснение основ воинской дисциплины. Офигительных профи нам понавезли, – блондинка добавила себе под нос чтото поанглийски.

– У меня слух тоже в норме, – ляпнула Мариэтта. – Кукленок мелкозадый – это про кого?

Блондинка ослепительно белозубо улыбнулась:

– Проверка слуха. Раз годна – лезь в пекло. Только, будь любезна, онемей.

– Слушаюсь. – Мариэтта дисциплинированно вытянулась.

Блондинка только покачала головой и быстро пошла к бараку.

– Мань, давай переиграем, – с дрожью сказал Андрей. – Я себе в жизни не прощу.

– Старый, я бы тоже переживала. – Мариэтта смотрела с сочувствием. – Только все обойдется. В любом случае у нас выход один. Правильно мы обговорили. Я же без тебя не выживу. Уж лучше сразу в этот самый Рангорек.

– Рагнарек [32], горе мое.

* * *

В бараке, спешно обставленном разномастной мебелью, оказалось неожиданно много людей. Слева устраивались только что прибывшие агенты ФСПП, справа на пластиковых стульях расселась куда более многочисленная группа военных. В основном офицеры и спецыконтрактники, но имелся и целый генераллейтенант с артиллерийскими эмблемами. Впереди стоял электронный проектор, под экраном красовался обшарпанный стол. Александр Александрович заканчивал краткую вводную речь о целях и задачах ФСПП. Военные внимали заинтересованно: очевидно, мало кто из армейцев воочию встречался с новой службой. Крепкий капитандесантник попытался задать вопрос.

– После, товарищи. Время поджимает, – оборвал разговоры начальник ФСПП. – Прежде чем передать слово руководителю тактического планирования, еще две вводные. Первое: в Москве имеется утечка. В ближайшее часы противник будет поставлен в известность о начале операции. Второе, вытекающее из первого: начало операции через час пятьдесят пять минут. Передаю слово командиру тактической группы. Прошу, Екатерина Георгиевна.

Ктото из военных присвистнул. Без кепи стало очевидно, что наглая блондинка понастоящему хороша. И изумрудные глаза, и густые локоны, и чувственный небольшой рот. Правда, также стало видно, что никакие не «двадцать с небольшим», а скорее «тридцать без малого».

– Ну, оценили тактика? – Екатерина Георгиевна улыбнулась, и Андрей наконец понял, на кого она похожа. – Товарищи офицеры, прошу лирические поползновения запихать далеко и надолго. Задача сложная, времени в обрез. Руководить начальным этапом я буду отнюдь не изза дивного своего экстерьера, а просто потому, что, кроме меня, на месте предстоящей операции никто не бывал. Ясно? Тогда поехали. Задача – уничтожение стратегически важного укрепленного объекта…

Судя по фотографиям, объект представлял собою промышленное здание, имеющее отдаленное сходство с небольшой недостроенной гидроэлектростанцией. Реки, правда, не было – два корпуса, соединенные высокой решетчатой перемычкой, стояли прямо на невысоких скалах. Правее виднелся небольшой поселок – десятка полтора тесно сгрудившихся домиков. Больше ничего примечательного. Разве что странное время суток, в которое проводилась съемка, – темный, вроде бы ночной, небосвод, но четкие, лишенные теней снимки. Определенно, «Фата».

Ктото из военных поинтересовался о подходах с тыла. Екатерина кратко сказала, что подходов нет. Действовать придется в предельно стесненных условиях. Гарнизон противника: от сорока до ста человек. Минимум одна ЗУ23–2 [33]и два крупнокалиберных пулемета. Стрелковое оружие преимущественно отечественного производства. Минновзрывных заграждений снаружи не замечено. Возможно, внутри будут сюрпризы. Задача – прорваться внутрь и обеспечить действия подрывников. Сопротивление окажут посты по периметру здания, расчеты у пулеметов и орудия. Сразу по началу активной фазы операции к противнику будут подтянуты резервы из поселка, примерно 2 км.

– Оседлать дорогу, огнем отсечь и связать их силы у поселка, – уверенно поднялся майор в темном камуфляже.

– Не выйдет. – Екатерина раздраженно выключила проектор и подошла к доске: – Вы, товарищи, поймите основное: там нет маневра.

Рисовала она решительно, мел крошился в пальцах. Полусфера, внутри угольнички скал, двугорбое здание, чуть в стороне поселок.

– Яйцо. Диаметр менее пяти километров. Я вот сюда забилась – купол дает минимальный блик, можно залечь под ним. Двигаться – шиш. Сразу засияешь. Купол – не метафора. Натуральный, только пока кулаком не ткнешь или харей о него не треснешься, скорлупы не разглядишь. Освещение постоянное, все как на ладони. За куполом иногда тени плывут, смотреть туда неприятно. Космический аттракцион, – Екатерина кивнула в сторону представителей ФСПП. – С научной точки зрения «миниФата». В практическом смысле, для простоты, предлагаю считать объект космической станцией. Орбитальной, астероидной или еще какой – по желанию. Исходя из недостатка времени, объясняю, как поняла сама. Сие есть декорация – главное спрятано внутри. Колодецтранслятор. Направлен на нас, то есть на северную часть Евразии. Постоянно модулируемый сигнал – хрензнаеткаконназываетсяидействует – меняет природу нашего геофизического состояния. Если вам будет приятнее знать, имеются иные трансляторы, направленные на Америку и Австралию. Говорю сразу: зеленых человечков не замечено. Гарнизон: люди с подправленными мозгами. Говорят порусски. Прошу на язык не реагировать и иллюзий не питать. Договориться с ними не удастся.

– Точно не удастся? – спросил ктото из агентов.

– Проверено, – не меняясь в лице, заверила Екатерина Георгиевна. – Проведен допрос «языка». Аудиозапись сейчас слушать некогда. Поверьте, сопротивляться они будут, хм, идейно. Работать придется с ходу, перегруппировываться по прибытии нереально. Пойдут три штурмовые группы. Две сразу на корпуса, третья прикрывает и отсекает резервы противника. Сразу уничтожаем бесшумным оружием часовых. Удастся – еще фора в однудве минуты. Долгого боевого контакта не допускаем, боезапас ограничен. Вводим внутрь подрывников – дело сделано на 90 %. Вопросы по сути операции имеются? Переходим к технике переброски и эвакуации…

– Минуту, – поднялся все тот же капитандесантник. – Вы идете с нами или теоретически и морально готовите? Странненькая ситуация, извините. Кстати, не понимаю, почему от моей штурмовой группы со мной только трое бойцов? Опять сборную солянку устраиваем?

– Я в группе на левом фланге. Я там все скалы, чтоб им… уже перещупала. С солянкой придется смириться – отбирали людей по биометрическим характеристикам. Теперь о людях ФСПП – в штурме вы не участвуете. Задача: перебросить бойцов с точностью до метра. И эвакуировать по выполнении задачи. Опекать вас будет группа огневой поддержки, внутрь они не пойдут. Понимаем, в боях вам участвовать не приходилось, но заменить вас некем. Виновата, о технике переброски лучше ваш начальник скажет…

* * *

…Не задалось.

Полную тяжесть «разгрузки» – такой боезапас даже во время службы както не пришлось таскать – Андрей уже не чувствовал. Хватало иных проблем.

Жутко не задалось. Абзац с абздольцем, за ноги их обоих.

– Пошлипошли! Светимся. – Неутомимая Катрин вынырнула из дымной тени коридора.

Наверху еще стреляли длинными очередями. Кто в кого – догадаться было трудно. «ДубльВ» оказался крепкой штучкой.

А началось все просто погано. Группа прикрытия на место событий элементарно не прибыла. Бой начался практически мгновенно – кажется, снайперы группы «Ровно» успели снять расчет, дежурящий у «зушки»: 23миллиметровая спарка была слишком выдвинута к краю крыши, и посему местные артиллеристы полегли первыми. Вообщето, этот успех оказался единственным, воплощенным в жизнь по плану штурма. Через несколько секунд группа «Ровно» попала под плотный пулеметный огонь – трудно было сказать, выжил ли кто на практически ровной каменной площадке и попытались ли пробиться бойцы к правой башне.

Андрей с Мариэттой вели группу «Хило». Вопреки нехорошему названию, группа была самой многочисленной: восемнадцать бойцов плюс группа подрывников из четырех человек, плюс «транспортники». Кроме малочисленного «Боспора», в транспортную группу вошли трое из сводного Отделения ФСПП. Итого получилось двадцать семь рыл, отягощенных еще и группой управления – видеоператором, зеленоглазой фифойтактиком и лично Сан Санычем. Всю толпу всетаки удалось перебросить на объект – Андрей очень бы поудивлялся, если бы было время. В «скольжении» очень помог один из «сводников» – болезненный мужичок, вроде бы переведенный из Загорска. Коэффициент у него был изумляющий – явно далеко за десятку. Пришлось напрячься, движение шло трудно, точка концентрации все время норовила вывернуться, словно на намыленный пол ступили. Андрей старался устоять и прорваться, Мариэтта завелась – в злобе как лбом в стену давила. Двое остальных «сводников» скорее мешали, уверенности и опыта им явно не хватало. Но вот тот мужичок – да! Андрей и не думал, что можно так хорошо прочувствовать столь многочисленную группу. Словно отару мужик гнал, и спаянный «Боспор» в тот миг не сильното отличался от остальных баранов. Уникальные способности у парня. Из Загорска он был или из Торжка? Теперьто и не узнаешь – уже у здания налетел мужичок на очередь. Три или четыре пули вошли в шею повыше бронежилетаразгрузки, вышли через голову, так что модерновый глубокий шлем слетел вместе с кашей, оставшейся от черепа.

…Не задалось. До левой башни группа «Хило» дошла. Проскочили, теряя людей, те несчастные сто метров в основном благодаря десантникам. Старлей из РПГ садил, словно из снайперки. ДШК снес первой же гранатой, потом парни выжгли из «Бородача» второй этаж, подорвали дверь. Под самой левой башней было чуть спокойнее. По крыше бил пулеметчик, оставшийся на самой точке высадки. Хорошо бил, пока его не задавили со стены. «Хило» тогда уже вошла в башню. Андрея и Мариэтту прикрывали со всех сторон. Буквально прикрывали, телами. На большей части бойцовдесантников были новые «панцири», частично защищающие и конечности. Без тренировки «панцирь» надевать было глупо, вес, несмотря на все ухищрения конструкторов, был запредельный. Мариэтта, бедняга, едва не загибалась и в нормальном бронике. Андрей помогал как мог – собственный автомат болтался на шее, приказано было стрелять только в самом крайнем случае. Первоначально транспортная группа, вместе с управлением и парой пулеметчик – снайпер, должна была остаться в камнях у точки высадки. Только на месте диспозиция оказалось полным дерьмом – во фланг бил еще один крупнокалиберный. Пули и осколки камней визжали непрерывно. ДШК, оказавшийся установленным в наскоро выдолбленном окопчике, уничтожили уже от башни. Но за просчет «Хило» расплатилась сполна. На ста метрах потеряли шестерых, еще двое достигли башни ранеными. Плюс свой умолкший пулеметчик.

…Андрей ввалился за искореженную дверь, оттолкнул Мариэтту в угол. С глухим лязгом и матом в дверной проем запрыгивали десантники. Шустрая фифа одну за другой швыряла гранаты в люк в полу. Плиты вздрагивали от взрывов, пыль клубилась, поднималась и сверху, и снизу. Потом бойцы швырнули вниз заряд поспецифичнее, Андрей вжал подругу вниз лицом в каменное крошево – сверкнуло белоснежно, даже сквозь плотно зажмуренные ресницы. Внизу кратко и ужасно взвыли. Прямо в пыль, вроде бы прямо на головы друг другу, свалились трое десантников. За ними нырнула, длинноногая даже в боевых доспехах, фифатактик. Сан Саныч, стороживший лестницу наверх, только выругался. Под плитами стукнул одинокий выстрел. Из неохотно оседающей пыли высунулся боец, приподнял забрало:

– Чисто. Там две лифтовые шахты и четыре коридора. Один заперт. Давайте еще двоих – сторожить во все стороны гляделок не хватает.

– Понятно. Сейчас обмозгуем, – начальник ФСПП качнул пыльным орехом шлема. – Если дамочка ноги не переломала, давай ее, умную, сюда. Если обезножела, пусть тем более ползет.

Лежащий у входной двери старлей доложил:

– Снаружи тихо вроде. Наблюдаю шестерых из «Прямо». Похоже, «двухсотые». По нашему маршруту, все того… На правом фланге движение. От поселка, похоже.

Мариэтта обеими руками придерживала непривычный шлем и смотрела вопросительно.

– Сейчас разберемся, – беззвучно прошептал Андрей.

От гарнитур толку не было. Эфир шипел и трещал, иногда донося нечто похожее на плач.

– Группа осталась в изоляции, но и противник деморализован, – сказал майор, принявший командование над уцелевшими армейцами. – Что технически целесообразнее – пробиваться глубже или взорвать заряд здесь?

– Зависит от глубины и направления ствола шахты, – просипел майорподрывник – его крепко ушибло взрывной волной. – Если мы произведем подрыв здесь, полной ликвидации сооружения гарантировать не могу.

Командование, – Андрей неожиданно для себя стал старшим по транспортной группе, – заседало в углу помещения. Изпод раздавленной крышки стола торчали ноги в берцах с предельно стертыми каблуками, но на чужой труп никто не обращал внимания. Только фифатактик вертела в руках потертый АК47 – изучала трофей.

– Давайте определимся. О принципе действия объекта мы имеем самое общее представление. Следовательно, уничтожать объект следует полностью. – Сан Саныч демонстрировал обычную озабоченность, что действовало успокаивающе. – Подрываем сооружение целиком и наверняка.

– Если подразумеваешь идею рвануть обе шахты, то нам такой шмат не хватануть, – возразила фифаКатерина. – Ко второй шахте еще пробиться нужно. Надорвемся.

– Чтото я тебя, Катрин, узнавать перестаю, – Сан Саныч ухмыльнулся. – Только что зачищать все рвалась, и на тебе – такой пессимизм.

– Старая я стала, – неохотно пробурчала спец по тактике. – И меня дома ждут.

– Чтото я не улавливаю, – сказал майор. – Огневые точки мы подавили. Местный народец забился по щелям. Похоже, деморализованы на все сто. Раз нужно, пройдем и ко второй шахте. Опыта у бойцов хватает.

– Это у бойцов опыта хватает, – напомнила Катрин. – Вас здесь чуть больше половины. Подрывники, раненые, экстрасенсы не в счет. Да и мы с начальником разве что за одного полноценного бойца сойдем.

– Мои парни не из стройбата, – сказал майорподрывник. – Стрелять мы умеем, только когда на горбу полцентнера, не особо порезвишься.

– И я о том же. – Катрин сняла шлем, попыталась поправить спутанный короткий и густой хвост волос, сплюнула и нахлобучила шлем. – Предлагаю признать потери чрезмерными, зарядить шахту прямо под нами и отходить. Сунемся в соседний ствол – положат всех. Для местных это Сталинград, для нас еще нет.

– Это для тебя нет. Для нас уже Сталинград, – тихо сказал Сан Саныч.

– Не попрекай, – так же тихо огрызнулась зеленоглазая фифа. – Я говорила – сразу прыгать нужно. Вдесятером бы управились. Стратеги, мать вашу… Тянули кота за хвост…

– Я не упрекаю. Ты свое дело сделала. Дальше мы сами.

– Точно, а я с гостевой трибуны посмотрю. – Наглая воительница выругалась для разнообразия поанглийски.

– Виноват, если вмешиваюсь не вовремя, – злобно встрял Андрей. – Для начала раненых и «двухсотых» эвакуировать не помешало бы.

– Вот это дело, – оживилась Катрин. – Пусть твоя девчушка берет подбитых и исчезает. Сможет?

– Да. Только она вернется.

– Куда?! Здесь на три метра промахнешься – мигом под пулемет угодишь.

– Значит, не она пойдет, – пробормотал Андрей.

Раненых отправили с агентом из «сводной». Человек сдерживался изо всех сил, но видно было, что рад. Чего уж там, счастлив. Андрей не осуждал – каждый в здравом уме был бы рад убраться из этой разбитой комнаты. Только Манька ненормальная.

Капчага сидела, настороженно следя за всеми. На коленях лежал обшарпанный АК74. Андрей присел рядом с подругой:

– Прибарахлилась?

– Эта твоя… модель недоделанная всучила. Говорит, нечего голой шляться. Предохранитель сюда дергать, что ли?

– До отказа. И передернуть затвор не забудь, это не револьвер. – Андрей показал.

– Я ей сказала, что все умею, – задумчиво сказала Мариэтта. – Старый, знаешь, на кого она похожа?

– Знаю. Только не до того сейчас.

– Что ты говоришь?! Ну, абзац, ято, дебилка, не врубилась, – Мариэтта посмотрела на готовящихся выступать бойцов. – Атакуем?

– Да. Мы с тобой в тылу будем. Я тебя очень прошу – слушай приказы внимательно.

– Угу. Мы, значит, рядом с ними? – девушка кивнула на подрывников. – Чтото мне не по себе рядом с этими штуками.

Андрей и сам чувствовал холодок, глядя на массивные заряды. Вроде бы ничего страшного – не очень новые защитные чехлы, громоздкая форма, до смешного напоминающая полевые термосы с борщом или кашей. Только эти побольше, и от них хочется пятиться, пятиться…

Когда звякнула упавшая на бетонный пол граната, Андрей не слышал. Майордесантник заорал «Ложись!», и Андрей, не раздумывая, повалился на Мариэтту. Грохнуло, в вонючей пыли окончательно осел разбитый шкаф. Андрей замычал – правую ногу толкнуло болью. Прильнувшая к полу фифа уже вскинулась – 110й АК в ее руках запульсировал… Андрей вскинул свой автомат, выпустил очередь, туда же, куда и спец по тактике, перекрученный короб воздуховода распороли десятки пуль.

– Отставить! – Старлей с одним из бойцов вскочили на груду мебели, рванули жесть короба.

– Можно было бы допросить, – растерянно сказал майордесантник, глядя на окровавленную фигурку, вытащенную из воздуховода, – нога по бедро начисто оторвана пулями.

Бойцы выдернули из трубы второго диверсанта. Чуть постарше – лет одиннадцати. Этот еще дышал и даже был в сознании – пытался поднять голову, шевелил губами, шепча подетски нелепое матерное. Его положили на крышку стола.

– Мы вроде как фашисты, – пробормотал один из сержантовминеров, прижимая к груди окровавленную руку.

– Бывает, – морщась, процедил майордесантник. – Времена ныне не детские.

– Это разведчики, – сказала Катрин. – Не удержались от гранатки. Пацаны. А слышали ведь многовато.

Мальчик отчетливо сказал: «Бля говеная». Сквозь клочья клетчатой рубашки на его животе тек черный ручей.

– Чего уставились?! – рявкнула спец по тактике. – Майор, шевели своих. Я помощь окажу. Сейчас хоть боль снимем.

Андрей спешно нагнулся к Мариэтте, принялся поправлять «разгрузку».

Стукнул одиночным «сто десятый». Катрин когото выматерила:

– Что косишься, сосун, твою …? Не жилец малый был, не видно, что ли?

Мариэтта начала вздрагивать.

– Война, Мань, держись.

На «Минус первом» валялись разодранные гранатами тела, пахло какойто едкой дрянью. Под подошвами скрипело крошево бетона, стреляные гильзы и труха ДСП. Андрей старался не смотреть, но всетаки обернулся – мертвец, обнимающий «красавчика», казался нехорошо знакомым. Был такой, Женька Жаров, – замкомвзвода на срочной. Даже «хабэ», похоже. Только не может быть такого – четверть века прошла. Женька уже наверняка пузо нарастил, полысел… Если жив.

Мариэтта снова начала вздрагивать.

– Шаги считай, – посоветовал Андрей.

Промолчала. Совсем нехорошо. Автомат под мышкой тащит, как часть незабвенных спасательных носилок.

В коридоре стало светлее, – все те же странные тусклые лампы, которые и гранаты не всегда тушили. Остатки «Боспора» двигались в хвосте группы. Задача была поставлена узкая – самим беречься и помогать раненым. От пацанской гранаты серьезно пострадали двое: минеру перебило предплечье и еще одному из бойцов осколки неглубоко расковыряли бок. Сам Андрей чувствовал себя сносно – в бедро вонзился лишь мелкий камень. Штанина заскорузло царапалась: кровь остановили быстро. Обидно, что опять правая нижняя конечность пострадала.

Андрей двигался за Мариэттой, рядом с раненым десантником. Боец кряхтел, но пока держался, только изпод «лат» свешивался хвост бинта. Замыкал группу старлей, навьюченный выстрелами к гранатомету.

Должно быть, уже минут десять беспрепятственно двигались по лестнице, огибающей решетчатую лифтовую шахту. Висели мохнатые кабели и тросы, на вид древние и ненадежные. Дверей и коридоров не было, лестничные пролеты неуклонно вели вниз. Андрей невольно поглядывал вверх – казалось, вотвот застучат, закувыркаются по ступенькам гранаты. И деваться здесь некуда.

– Слушай, а они кто, эти здешние? – прошептал старлей. – Они же вроде наши? В смысле, русские?

– Наших здесь нет. Они нашими, может, и были, да уже не вспомнят. Здесь и время другое, и сознание.

– «Фата» ваша, так?

– Нет. «Фату» мы сообща сами делаем. А здесь ктото корректировал. С умом выдумывал, сволочуга.

– Ну, нащупаем шалунов.

Андрей думал, что нащупать будет трудно. Сейчас бы выжить и эти проклятые заряды с толком истратить. Сколько там? Ноль пять или килотонна? Разницы нет – всем хватит.

– Стоять! – негромко донеслось снизу.

– Триста сорок три, – прошептала Мариэтта.

– Ступеньки считаешь, что ли? – удивился раненый боец и, кривясь, сел.

Внизу оказалась растяжка – поставлена бестолково, «эфка» пряталась за ведром с кривоватой надписью «Для полов». Растяжку решили не снимать, осторожно двинулись дальше. Еще четыре пролета, и «Минус третий» встретил чужаков стрельбой…

На лестницу выходило три коридора. Двери среднего прохода, широкие, металлические, очевидно не закрывались. Здесь коридор прикрывала спешно возведенная баррикада – в основном из канцелярской мебели и прочей рухляди. Изза оборонительного редута ударил пулемет, защелкали карабины. Воевать здесь умели слабо – пулемет взахлеб выпустил все что мог и задохнулся, пули рикошетили от перил, щелкали по сетке лифта. Ответный плотный огонь заставил обороняющихся замолчать, тут же за кучу изуродованной мебели улетело с полдюжины гранат из подствольников. Потом штурмующие коротким рывком ворвались в коридор. Зеленоокая Катрин была, конечно, фифой и хамкой, но двигалась она уникально. Бронированные бойцы ломились, как разъяренные тираннозавры, а специалистка по тактике скользила над самым полом и в своем более открытом, но отнюдь не невесомом бронежилете умудрялась опережать десантников. В коридоре отгремели автоматные очереди, напоследок хлопнул еще один ВОГ, и наступила тишина.

– Чтото легко, – прохрипел раненый боец. – Упираются смешно. Ерунда какаято.

– Здесь гарнизон из местных. Живут просто. О десантноштурмовых ротах, может, и вообще не слыхали, – пробормотал Андрей.

– Выходит, хозяева всей богадельни поглубже засели? Или как мы – со стороны явятся?

– Не явятся, – сказала очнувшаяся Мариэтта. – Они людей стравливают. Андрюш, они ведь чужие, а? Я абзац как чую.

Андрей кивнул. Без особой уверенности. Чуждое и нелепое действительно чувствовалось. Но было ли это реальным следом чуждого присутствия или здесь, внизу, начиналось иное состояние: не «Фата» и не «Калька»? Тогда что?

– Эй, тылы, штаны пока менять не требуется? – внизу стоял майордесантник.

– Вы, товарищ командующий оперативной группой, оскорбления при себе бы оставили, – интеллигентно посоветовал старлей. – Мы время теряем или планы изменились? Вот девушка из ФСПП уже кушать хочет.

– Ну, пельменей бы полведра, – согласилась Мариэтта, покосилась на друга сердца и шепотом добавила: – А потом блевать, блевать, блевать…

Понастоящему накормили штурмовую группу на «Минус пятом». До этого штурмующие успели нарваться на хитрую растяжку. Убило бойца, задело еще двоих, включая начальника ФСПП. Главе нового ведомства повредило левую руку в двух местах. Андрей начал бинтовать, но специалистка по тактике бесцеремонно отодвинула. Надо признать, перевязывала она профессионально.

– Колоться будешь, командир?

– Нет. Кость не задело, потерплю.

Катрин поджала чувственные губы:

– Говорила «не ходи»? Василий Иванович про руководящее место в бою правильно говаривал.

– И утонул непонятно где, – пробормотал Александр Александрович, пробуя пошевелить пальцами. – Я от такой жизни, может быть, сам утопиться хочу.

– Офигительно своевременное признание. Я думала, ты наконец жениться решился.

Начальник ФСПП замычал…

Мариэтта складывала на груди тяжелые лапы убитого бойца. Андрей сел рядом, опустил забрало шлема мертвеца, закрыв окровавленное лицо.

– Мы в ад спускаемся, – задумчиво сказала Капчага. – Сколько там этих, – лимбовкругов?

– Девять вроде. Думаешь, все так специально и задумано?

– Нет. Не специально, а нарочно. В чистейшее дерьмо мы попали, Старый.

– Спорить не буду. Абзац полнейший.

«Минус пятый» ознаменовался широкой площадкой с фундаментами какихто демонтированных механизмов. Валялись части станков, ящики с болтами и связки арматуры. За сеткой зависла коробка грузового лифта, почти до потолка забитая катушками с проводом. К лифту из широкого коридора выходили рельсы, там стояла угловато сваренная вагонетка. Еще пять или шесть дверей выходило на площадку за шахтой лифта. Андрей успел подумать, не ведет ли узкоколейка к стволублизнецу, но тут по группе ударил снайпер. Боец, стоящий перед начальником ФСПП, вздрогнул, попытался вскинуть руки и повалился на пол. Андрей увлек Мариэтту под условную защиту ящика. Рухнул, получив пулю, минер – снайпер бил из чегото крупнокалиберного, шею минеру разорвало до подбородка.

– Минеров беречь! – орал майор, вертясь перед лифтом и выискивая цель. Остальные лежали, бойцы десанта пытались прикрыть латными телами слабо защищенных взрывников и эфэспешников.

– Вон он! У хреновины, – звонко завопила Катрин. Оказывается, фифа в общую кучу не сунулась, оказалась у двери лифта. Несмотря на лаконичность целеуказания, Андрей позицию снайпера заметил сразу – еще до того, как спец по тактике подсветила цель автоматной очередью. Выше трубопровода виднелось небольшое зарешеченное отверстие. Там слабо сверкнуло – единственный снайпер, остававшийся в группе, выронил «винторез», захрипел, выгибаясь среди старого железа. Андрей выпустил по амбразуре снайпера очередь. Новый «сто десятый» бил кучно, пули оставляли оспины на стене у бойницы, но толкуто. Теперь по стене лупил десяток стволов, но легче не было. Ответная пуля ударила в ящик, по шлему Андрея ощутимо щелкнул один из разлетевшихся болтов. Снайпер бил на выбор, не спеша.

– Лежи! За тылом смотри! – Андрей придавил поднявшую было голову Мариэтту.

– Братва, да жгите же его! Так не достанем! – взвыла прыткая фифа, ящерицей отползая под защиту двадцатисантиметрового бордюра фундамента.

Перезаряжая магазин, Андрей видел, как приподнялся на колено старлей. Неторопливо вскинул огнемет. Труба плюнула оранжевым сгустком, но чуть раньше забрало старшего лейтенанта треснуло и пошло трещинами от попадания тяжелой пули. Офицер, уже мертвый, будто одобрительно качнул головой и повалился вперед, не выпуская пустого тубуса «бородача». По стене на трубопровод сползало жидкое клейкое пламя. Там, за амбразурой, тоже пылало, ктото истошно и тонко визжал. От мгновенного непомерного жара пачками затрещали патроны…

За спиной завизжала Мариэтта. Она стояла на коленях и стреляла, неловко отведя локоть. АК47 вел безумно долгую очередь, и в этот огненный пульс ствола набегала безмолвная толпа…

Баба. Толстая, в заткнутом повыше переднике. В руке сточенный до ширины отвертки кухонный нож. И у остальных… Молотки, топоры, ломики, даже двуручные клещикусачки. Огнестрельного оружия почти нет. Женщины, подростки, старики… Бегут в жутком молчании. И хромые, и одышливые, и подетски нетерпеливые. Стучит АК, скашивает людей узкими просеками, задние перепрыгивают через упавших… Много. Сотня? Две?

«Калашников» в неверных руках Мариэтты умолк – магазин пуст. Топот взявшейся ниоткуда толпы, хрипы, стоны, звяканье металла… И вопль неистовой тактички:

– Огонь! Огонь, мать вашу!!!

Ее «сто десятый» ударил первым – очереди, куда более расчетливые, клали людей рядами. Миг растерянности прошел, остальные стволы штурмовой группы поддержали. Андрей ударил с одной руки, другой оттаскивая за спину оцепеневшую Капчагу. Автомат выплюнул остаток магазина. Андрей, понимая, что перезарядить не успеет, отпихнул подальше, к сетке шахты, девчонку… Дернул из кобуры ТТ. Не успеть.

Плохо выбритый старик с искаженным лицом вскинул двустволку. Вокруг него бежали бесчисленные, неистребимые фигуры, дальше ворочался пол – ковер мертвых и полумертвых тел. Но два зрачка 12го калибра уставились прямо в лицо, и старик с ненавистью пытался всмотреться в тень глубокого шлема пришельца…

Пытаясь увернуться от ружейных стволов, Андрей согнулся. Всплеск дуплета чуть не выжег глаза. В шлем ударила одна или две картечины, но суперпластик устоял, Андрей лишь рухнул на колени. Ктото ухватил за бронежилет, над головой взлетел пожарный топорик в облупившейся алой краске. Бахнуло за спиной. Манька – ее старинная пушка. Женщина, похожая на продавщицу, выронила топорик, завизжала, хватаясь за то место, где только что было ухо. Очки в тонкой оправе подурацки подскочили и застряли надо лбом…

Андрей застрелил женщину. Потом старика, пытавшегося трясущимися руками перезарядить двустволку. Злобно заверещала Манька – подросток обхватил ее сзади, выворачивал кисть с тяжелым револьвером. Второй парнишка тянулся, стоя на четвереньках, – нога в плохеньких джинсах была прострелена, – хватал Мариэтту за пояс с амуницией. Андрей отшвырнул его ногой, пустил пулю в лоб второму. Мариэтта повалилась вместе с не отпускающим ее мертвецом. Надо было бы помочь ей встать, но справа, прямо по телам, шагал пожилой костистый мужчина с высоко занесенным ломом. Андрей выстрелил почти в упор, но попал лишь в плечо мужику, потому что самого ухватили и дернули за руку. Сопляк, которого только что отшвырнул, упрямо цеплялся за рукав. Мужик, деловито выругавшись, перехватил лом здоровой рукой. Андрей выстрелил ему в грудь, но чуть поздновато – все равно получил четырехгранным острием, по счастью, не в пах, а чуть выше. Бронежилет ударукол выдержал, но Андрей завопил от боли: мальчишка вцепился зубами в ладонь оккупанта. Андрей ударил рукоятью ТТ по рыжеватому, коротко стриженному затылку и застрелил женщину в нейлоновом халате, что визгливо материлась и размахивала двумя окровавленными ножами. Зубы у подростка были сантиметров по пять – кисть из его челюстей вырвать оказалось невозможно. Андрей, рыча, снова бил в рукоятью в окровавленный затылок и тут же стрелял – кидались со всех сторон. Наконец хватка ослабла, Андрей отскочил, пустил последнюю пулю в толстую, не то мужскую, не то женскую спину – трое местных навалились на опрокинутого десантника. ТТ пришлось бросить – навстречу прыгнул ловкий коротыш, за ним летела девчонка с совершенно озверевшим лицом, махала ржавой лопатой. Андрей успел подхватить скользкий лом…

Выстрелов почти не слышалось – вопли боли, хрипы и мат. Андрей не слышал сам себя. Их с Мариэттой прижали к самому лифту, и это было, черт возьми, истинное везение. Лом оказался оружием надежным. Андрей пробивал животы и грудные клетки, ломал конечности… Манька, забившаяся в относительную безопасность лифтовой кабины, скорчилась на катушках кабеля и поддерживала выстрелами пистолетов. ТТ она всетаки успела подобрать и даже выдернуть с пояса начальника запасную обойму. Эти восемь патронов и спасли остатки «Боспора». Мариэтта стреляла исключительно расчетливо, когда на лом надеяться уже не приходилось…

Бойня шла по всему залу. Под стеной еще отбивалось несколько пришельцев, с фланга их прикрывало пламя подожженных огнеметным выстрелом ящиков. Там тоже дрались врукопашную – штурмовыми ножами, палками, кувалдами, арматурой и рычагами станков. Андрей с подругой оказались на периферии, их заслоняла шахта от места основной свалки. На них натыкались лишь те, кто пытался оббежать лифтовой ствол и добраться до десантников, отбивающихся под стеной с другой стороны. Лезли в порядке живой и мертвой очереди…

И еще оставалась специалистка по тактике. Нет, ни к какой стене она не жалась. Ее фигура мелькала в центре зала, там, где штурмовую группу и застала внезапная, обеспеченная снайпером атака местных. Бежать жуткой фифе не было нужды – она легко танцевала по слою трупов. Легкая, неуловимая, безжалостная, саперное мачете в одной руке, пистолет в другой. Жуткая жрица в пятнистом, уже от крови, комбинезоне. Отточенные движения клинка – веером брызгала кровь из вскрытых гортаней, отлетали кисти и головы, из вспоротых животов вываливались кишки… И экономно стучала «беретта». Профессионалка неизменно уклонялась от групп, а каждый одиночка был обречен. Волкубийца в овчарне.

Все кончилось вмиг. Напор иссяк. Уцелевшие бежали – падая и оступаясь, десятка два человек кинулись к дверям. Вслед немедленно ударил автомат – достаточно было двухсекундной паузы. До дверей добежали человек восемь. Последний, пошатывающийся мужчина, волокущий за ремень лишенный магазина «сто десятый», рухнул уже в дверях от одинокого выстрела «беретты». Специалистка по тактике, не опуская головы, нашарила под трупом худенькой женщины автомат, пристегнула магазин. Следила за ползущими к дверям раненым, но стрелять не стала. Сочла уже безопасными…

У Мариэтты была рассечена кожа головы – чуть выше виска и до подбородка. Почти как у ХешКе.

– Шрам будет? – тускло пробормотала девушка.

– Нет. Царапина. Только руками не трогай. Сейчас заклеим. – Андрей почемуто очень аккуратно прислонил лом в углу кабины.

– Сначала автомат найди, ветеринар херов. – Мариэтта плакала, но не замечала слез.

– Эй, боспорцы, живы, что ли? – Спец по тактике – в каждой руке по автомату, обращенному стволом к дверям, –отступала, небрежно перешагивая трупы…

* * *

– Семеро. – Сан Саныч машинально баюкал забинтованную руку. – Какие идеи?

– Пересчитать, – едко сказала Катрин. – Пятеро нас, с половиной. Боец натуральный «трехсотый». Ему, кстати, переливание в ближайший час необходимо. Ты, брат, не сомневайся, – выдернем. Только делать воинственный вид не нужно. Полноценным бойцом тебя в ближайшее время считать глупо, – специалистка по тактике ободряюще кивнула раненому.

Десантник, получивший три или четыре проникающих в брюшную полость, постарался улыбнуться. Он лежал на свободном пятачке у стены. Остальные, ощетинившись стволами, сидели вокруг. За лифтом продолжала пылать стена, дым тянулся вдоль ствола.

– Значит, он первый на эвакуацию, – бодро продолжила Катрин. – Начальник ФСПП у нас в промежуточном состоянии. Руководить может, проверять выполнение приказа уже нет.

– Не преувеличивай, – пробормотал Сан Саныч.

– Бегать можешь? Затвор передергивать? Зубами, да? Если голова работает, думай сам. Транспортная группа у нас в норме. Молодцы, отмахались. И минер – достойный лорд.

Единственный оставшийся в живых минер сплюнул, с трудом раскрыв распухшие губы, – от передних зубов остались одни корешки:

– Заканчивай, товарищ артистка. Пойдем, что ли? Выбор небогатый, чтоб ему…

– И то верно, – неутомимая красавица поднялась. – Сан Саныч, ты не находишь, что здесь даже большая задница, чем ты мне наобещал?

– Нахожу. Не отмолим. – Начальник ФСПП смотрел поверх сотни трупов.

– Опять верно. – Специалистка по тактике вздохнула, и Андрей понял, что она старше – определенно под тридцатник, а то и больше. Или свои двадцать пять она прожила похлеще, чем он свои сорок пять.

* * *

Они ушли – спец по тактике, минер и высокий молчаливый лейтенантдесантник. Вчетвером, если считать всесильный ранец.

Остальные сидели под защитой лифта. Андрей придвину пару ящиков полегче, получилось подобие бруствера. Сидели в тишине. Мариэтта тщательно рассматривала «сто десятый», лежащий на коленях. Смотреть по сторонам и правда не было сил. Андрей начал чувствовать запахи, и, должно быть, от вони голова болела все сильнее. Впрочем, и по кумполу заработал неслабо, те картечины были только первыми ласточками. Хороший шлем, что ни говори.

Первым молчание прервал раненый:

– Товарищ начальник, а что у нас с водой?

– Не ерунди. Нельзя тебе, сам знаешь, – не глядя, прохрипел начальник ФСПП.

– Я не себе. Может, девушка попьет или вот главный транспортник. Мне сейчас фляги ваши все равно что граната под задницей. В натуре терпеть невозможно. Может, выхлебаете побыстрее?

Мариэтта машинально взяла флягу и замерла.

– Ты туда не смотри, – посоветовал Сан Саныч.

Майорминер, лежащий недалеко, выглядел жутко. Шлем с него сорвали и, судя по всему, выдавили глаза. Девушка в рабочем полукомбинезоне, вроде бы смутно знакомая, раскинувшаяся на ногах майора, крепко сжимала в кулачке пустой автоматный магазин. В бок минера уткнулся ктото со страшно развороченным прошедшей навылет пулей затылком.

Андрей вспомнил, как бил рукоятью пистолета по беззащитной мальчишечьей голове, и зажмурился. Силой повернул всхлипывающую Мариэтту, уткнул лицом себе в жесткую грудь. Бронежилет был густо забрызган, но подруга покорно утихла.

– Девочку мы всетаки зря потащили, – пробормотал Сан Саныч.

– Меня не тащили, – глухо возразила Мариэтта. – Я здесь на месте. И я не одна здесь «девочка».

– Ну, ты на Катерину не равняйся. Ее карьере завидовать нечего.

– Помоему, она ведьма, – прошептал Андрей. – И вообще создание сугубо дьявольское.

– Гдето близко, – согласился начальник ФСПП. – Но она наша ведьма. Я ее давненько знаю. Хороший человек, хоть и чертова баба. Она здесь быть не обязана. Только без нее обойтись было прямотаки невозможно.

– Еще бы, – злобно сказала Мариэтта, – без нее мы бы и половины стариков и детей не накрошили. Вот этого, Александр Александрович, никак нельзя было делать. Бойня, а не война. Мы люди, они люди – договариваться нужно. Нельзя так.

– А как можно? Ты сейчас слова Катерины повторяешь. Она сама «языка» взяла, все нам не верила. Только аналогии здесь неправомерны. Их используют. Как оружие. Их даже не зомбируют. Вероятно, знают, что безмозглых нам легче было бы уничтожать. Люди живут, думают. И почемуто свято ненавидят нас.

– Все равно нельзя их расстреливать! Мы ФСПП – служба помощи, мы ищем и вытаскиваем, а не убиваем. А я прямо в глаза стреляла.

– Вообщето, они в нас тоже стреляли, – выдавил десантник и сдержанно застонал. – Слушайте, уколите еще, а?

– Обойдешься. Терпи, если жить хочешь. Разнюнился перед девушкой. – Сан Саныч в очередной раз глянул на часы.

– Сколько осталось? – вскользь спросил Андрей.

– Чуть меньше часа. – Начальник усмехнулся: – Догадался? Выберемся, придется повысить.

– Не нужно. Я об отставке подумываю.

– О чем догадался? – встревоженно осведомилась Мариэтта, поднимая на треть залепленное лейкопластырем лицо.

Андрей кивнул на чехол с адской хлопушкой.

– Абзац, тото мне все подальше от нее сесть хотелось, – заерзала подруга.

Даже раненый ухмыльнулся:

– За угол не спрячешься, красавица. Так что следи за минутной стрелкой да выдерни нас отсюда вовремя.

– Значит, бабахнем мы это гнездо в любом случае? А антенна эта идиотская здесь есть? – спросил Андрей. – Или напрасна наша зачисточка?

– За твоей спиной антенна. Рядом с кабелями идет. Какаято дрянь вроде искусственного графита и еще чегото редкого. Как действует, не спрашивайте – вопрос изучается. Как ее изваяли, тоже не знаем. Уж явно не при помощи этих кувалд.

Андрей посмотрел на ничем не примечательную, слегка лоснящуюся трубу.

– Сан Саныч, а ты зачем вообще сюда поперся? Ладно мы, перевозчикитаксисты, а тебе что здесь делать?

– Такие вопросы начальству не задают, – пробурчал начальник ФСПП.

Андрей переглянулся с Мариэттой. И так понятно – начальник пошел, потому что зеленоглазую красотку на операцию сосватал. Неудобно ему, видите ли, оставаться в тылу было. Вот как эта КатькаКатрин умудрилась «ДубльВ» выследить?

* * *

Ведьма вынырнула через двенадцать минут. Отдуваясь, порадовала:

– Поставили. Ниже уже некуда. Разве что спихнуть как авиабомбу. Только неизвестно, куда вылетит. Там уже нет ни лестницы, ни лифта. Черная дырища.

– Остальные?

– Ползут. Не привыкли к лесенкам. А проблем не было – пара растяжек, и все.

Из дверного проема вывалились измученные и взмокшие лейтенант и минер. У обоих даже перешагивать через тела сил не было.

– Мы торопились, – пояснила чертова фифа.

– Значит, остается шансик до конца поработать? – с надеждой спросил Сан Саныч.

Катрин посмотрела на циферблат своих армейских часов:

– Тот коридорчик с вагончиком многообещающ. Берем тридцать пять минут. Еще пять минут на эвакуацию. Хватит?

– Вполне, – буркнул Андрей.

Зеленоглазая глянула с интересом:

– Слушайте, а как вы это вообще делаете? Расскажите? Или гостайна?

– Сейчас рассказать?

– Чуть позже. За рюмкой чаю. Если у меня будет время.

– Не будет, – не без удовольствия сказала Мариэтта. – Вас, барыня, дома ждут со дня на день.

Катрин с некоторым изумлением поинтересовалась:

– Это ты с чего взяла?

– Знаю. Мы же ФСПП. Экстрасенсы и мыслеотгадчики. Кстати, выто сами как домой добираетесь?

– Вы болтовню прекратите, – резко сказал Александр Александрович. – Нашли время.

– Да дай парням отдышаться, – возмутилась спец по тактике. – Если туннель тот – успеем. Если это ход в несметные алмазные копи – придется их бабахнуть.

* * *

Андрей нес заряд. Веса в адском устройстве было многовато, к тому же лямки чехла были подогнаны под другую спину. Колено, до сих пор помалкивающее, начало напоминать о себе. И вообще, чувствовать ТАКОЕ за спиной было жутко. Мариэтта оглядывалась, жалостливо посапывала. Она несла оба автомата и, надо полагать, подумывала, не предложить ли под груз заряда свою спину. Лейтенант и минер волокли раненого, Сан Саныч, потерявший прилично крови, пошатывался и с трудом нес пистолет и себя самого. Вот на неутомимую Катеньку можно было бы навьючить и пару ядерных зарядов, но спец по тактике была занята сугубо по специальности – совмещала обязанности головного боевого охранения и разведгруппы.

В начале туннеля миновали несколько тел, ктото из местных еще дышал, Мариэтта взяла его на прицел автомата. Дальше тянулся пустынный, плохо освещенный коридор. Андрей то и дело спотыкался о рельсы, раненый от тряски постанывал. Из полумрака вынырнула Катрин:

– Сидит хорек какойто. Вроде бы подстреленный. Возьмука я еще грех на душу. Притормозите.

– Не нужно, – прохрипел лейтенант. – Пусть сидит. У нас времени мало. И вообще – скоро всем здесь амба. Пусть хоть шанс останется.

– Добрые все. Одна я скотина. – Катрин исчезла.

На человека Андрей едва глянул – сидит под стеной, скособочился, левый бок придерживает. Лужица темная уже набежала. Чужих если и видит, то в качестве теней. Мариэтта бдительно вела стволом автомата. Прошли мимо – тот даже не шевельнулся. Рельсы идти жутко мешали.

– Ой! – сказала Мариэтта.

Чтото стукнуло о стену, звякнуло о рельсы.

– Ложись!

Андрей упал полубоком, пытаясь прикрыть собой, сунуть в угол пузатую ношу. Впереди у стены сверкнуло желтым, свистнули осколки. На шлем посыпалось крошево бетона.

– Мань?!

– Цела.

Андрей оглянулся – косая фигура, раскачиваясь, уходила прочь.

– Дай автомат!

Мариэтта неловко завозилась со «сто десятым». Но уже стукнул выстрел – в оседающем дыму возникла спец по тактике, уже опускающая автомат.

– Ну вы ягнята. Говорила же – следите. От вас, начальник, я такой херни не ожидала.

– Виноват. Кого зацепило? – Начальник ФСПП неуверенно приподнялся на четвереньки.

– Нет подбитых – «эфка» удачно в ту нишу отскочила, – сказал минер. – «Трехсотый», ты как? Не добили?

– Почти, – простонал раненый. – Лучше бы осколок словил, чем два таких кабана на меня грохнулись.

– Меня зацепило, – спокойно сказал лейтенант. – Голень и рука.

– Ну вот, – возмутилась Катрин. – Ты даешь, лейтеха. У меня на тебя планы были. Краткосрочные, но приятные. Обломалась. Мариэтта, ты его бинтуй бережно. Остаетесь здесь. Прапор, и ты, фейерверкер, пошли, тут шагов сто осталось. За десять минут управимся. Начальник, ты пока временный лагерь инспектируй, сил набирайся.

– Старый! – тревожно вскинулась Мариэтта.

– Сейчас вернусь.

– Верну в целости и сохранности, – заверила насмешливая спец по тактике. – Он не в моем вкусе, и вообще обстановка не располагает.

– Да, ты только на офицеров западаешь, – фыркнула Мариэтта, раздирая упаковку последнего перевязочного пакета…

Фифа с автоматом ускользнула вперед. Андрей бок о бок с минером спотыкался о вредительские рельсы.

– Нет, бабы всетаки дуры, – философски заметил минер. – Чуть живы, а все о том же.

– Моя – не дура, – пробормотал Андрей, пытаясь одновременно поправить лямки вьюка и автоматный ремень.

Впереди стало чуть светлее, и бойцы чуть не наступили на присевшую у стены Катрин.

– Ослепли? Кроты болтливые. Выходит, если дура, так и топтать можно?

– Мы не в том смысле.

– Ладно, шучу. День уж чересчур невеселый выдался. Впереди лестница. Я выглянула, можно спуститься на два пролета, и хорош будет. Только тише – наверху люди.

Лестница здесь была железная. Андрей сползал, минер придерживал груз. Сил у обоих не оставалось вовсе. Задели грузом сварные перила – лестница глухо ухнула. Тут же сверху прилетел камень. Наверху звонко завопили, и камни посыпались градом. Андрей увесисто получил по локтю. Катрин выставила ствол за лесенку, дала короткую очередь:

– А ну по пещерам, сучье племя!

Наверху только громче завопили.

– Все, ставьте, время выходит, – приказала Катрин.

Минер помог снять груз. Поставили заряд в угол небольшой площадки. Минер заботливо отряхнул чехол.

– Ты еще прослезись, – пробормотала спец по тактике. – Напридумывали всякой дряни…

Под английские фразы командирши – надо думать, нелестные, – полезли наверх. По шлему бахнул очередной камень.

– Хорошо, гранат у них мизер, – порадовалась фифа…

В туннеле все было спокойно. Мариэтта с автоматом наизготовку топталась ближе к шахте.

– Вышел?

Андрей приобнял ее и забормотал кудато в шлем:

– Мань, тут такое дело. Уходить будем двумя партиями. Сначала ты с ранеными и бойцом. Потом я с начальством. Убедиться нужно. Я тебя очень прошу…

– Сволочь ты, Андрей, – тихо сказала Капчага.

– Мань, я тебе все что хочешь сделаю. Но сейчас время мало. Нам еще наружу выскочить нужно. Я тебя как друг прошу.

– Сволочь вы, Андрей Сергеевич. И предатель. Я их заберу, не беспокойтесь. Поближе к сараю, что у них за госпиталь стоит, переправить попробую.

– Спасибо. Я ровно через пятнадцать минут буду.

Они «скользнули». Исчезли. Молчаливый лейтенант, боец с истыканным даже под латами животом, минер, уставший до полусмерти, и Манька, обиженная на всю жизнь…

А Андрей бежал по туннелю, чудом перепрыгивая через рельсы. Чуть впереди хрипел Александр Александрович. И мелькала смутной тенью железная девка. Впереди еще был «Минус четвертый» и выше, выше… А секундная стрелка бежала по кругу, бежала…

На «Минус втором» ктото принялся палить из карабина. Катрин ответила, не жалея патронов, – проскочили. Свет в разбитых окнах казался чудом.

– Еще почти пять минут, – проинформировала спец по тактике. – До рекорда далеко, но недурно для старичков и начинающей бабки.

Выбрались на крышу. Лежали трупы, уткнулась стволами в кирпич подбитая «зушка». Под стеной раскинулись неподвижные фигурки в пятнистых комбинезонах. Стоял опоздавший к бою гусеничный бульдозер с лобовым стеклом, «забронированным» листом металла с неровно прорезанными бойницами. У дороги к поселку виднелось несколько бегущих фигурок. Не всех, значит, в мясном зале положили.

– Ходу, товарищи военные.

Возможно, от неподъемного груза отдохнул или беспокойство за Мариэтту спало с души, но бежать было нормально. Вдвоем помогали начальнику. Стараясь не наступить на обломки камней, Андрей в очередной раз подумал, что здесь все бутафорское. Только трупы настоящие.

– Хорош. – Александр Александрович плюхнулся на камень, дрожащей рукой нащупал в разгрузке мобильный телефон и включил камеру. – Эх, профи нашего убили. На видео не документ получится, а ерунда. Меньше минуты осталось. Андрюх, ты как? Задерживаться крайне нежелательно.

– Готов хоть сейчас.

– А полюбоваться? – Катрин, упираясь руками в колени, разглядывала здание на холме. – Я таких фейерверков не видела. Кстати, для полного счастья нам еще ихнего снайпера не хватало. Снимет с первого выстрела.

– Кончились у них снайперы, – Александр Александрович утер подбородок забинтованной кистью. – Разве что танковобульдозерные войска на нас двинут. Но чтото непохоже. Некому уже оккупантов бить.

– Да, мерзко мы выступили. – Спец по тактике пыталась почесать бровь, но шлем не позволял. – Тьфу, так будет большой бах или нет? Время уже.

– Ты прямо как девчонка, – со странной интонацией пробормотал начальник.

– Так я же в отпуске. Развлекаюсь. Домой вернусь, там дети, хозяйство, любимая половина справедливо примется пилить за безмозглость. И опять всякие мелкие идиотские конфликты. Нет, в следующий раз на Майорку скакну отдыхать. Или какие у вас курорты сейчас модные?

Фифе пришлось замолчать – толчок под ногами был так силен, что воительница плюхнулась на задницу. Андрей, уже сидящий, крепко приложился подбородком о ствол автомата. Мир замер мгновенной фотографией. Изпод земли послышался монотонный рокот.

– Все, что ли? – с некоторым разочарованием проорала Катрин.

В этот миг холм начал сворачиваться, проваливаясь вовнутрь. Здание «ДубльВ» мгновение еще висело в воздухе, – показалось, что видны стволы шахт, сетки лифтов. Из недр вспухло дрожащее багровожелтое сияние, и в этот нарастающий свет здание соскользнуло…

– Андрюха!!!

…Вывалились в конференцзале, с грохотом попадали в гущу стульев. На барабанные перепонки давил оставшийся безмерно далеко, но все еще явный грохот.

– Ойой, казенную мебель ломаем. – Катрин выбралась из месива стульев.

– Я, кажется, ногу потянул. Без шуток, – чересчур громко сказал Александр Александрович.

– Старый ты стал, – безжалостно констатировала фифа. – До свадьбы хоть дотяни.

Начальника поставили на ноги, и тут зал наполнился людьми в форме.

– К врачам! Немедленно к врачам! – орал в лицо Андрею какойто полковник.

– Да у меня только царапина на бедре.

– К врачам! И дозиметристов сюда!

Андрея выволокли из зала. Гдето сзади материлась, отбиваясь от напора ответственных лиц, специалистка по тактике.

Андрей оказался в просторной палатке, перед ним возникла харя в противогазе. Два существа в черножелтом ОЗК поводили хитрыми приборами, потом одно страшилище подняло рыло противогаза и обиженно сказало:

– В пределах нормы.

– Мы же до выброса ушли.

– Так под землей рванули, и заряд мелкий. Не так уж и страшно, – утешил второй боец радиоактивного фронта – из динамика противогаза его голос звучал странно старческим. – Главное, азы знать. А вы аж зеленые. Перенервничали? Методичку читали?

– Какую, на хер, методичку?

– Вот и девица не читала. Вам были обязаны зачитать, раз имелась вероятность использования ядерного заряда. И поменьше бы истерик было.

– Где девушка?

– Здесь, у госпиталя, вертелась. Следующие группы когда прибудут?

Андрей ощутил близкую дрожь «скольжения» и, отшвырнув химиков, рванулся сквозь душный резиновый тамбур.

– Где Капчага?!

Группа оживленно разговаривающих офицеров умолкла и попятилась.

– Девушка? За палатку только что пошла, – с опаской сказал подтянутый майор с экологическими эмблемами.

Андрей заскочил за палатку. Никого. Только у колючей проволоки солдат копался в двигателе «Тигра».

Оружие нужно. В ТТ один или два патрона. Андрей выскочил обратно к офицерам. Смотрели с тревогой. Объяснять некогда. Некогда. Андрей пронесся мимо, выхватив из груды сверток со старым знакомым ОЗК. У барака столкнулся с солдатами, несущими металлические ящики.

– Андрей, стой! – От палатки дезактивации бежала Катрин. На специалистке по тактике были лишь спортивные трусы и защитная футболка.

– Некогда! – прорычал Андрей. Дать под дых первому бойцу было делом секунды. Сорвал с плеча согнувшегося бойца автомат и сразу «скользнул», едва не утянув за собой солдата…

Почемуто оказался у бульдозера. Да, запомнился «танк». Натягивая вонючий ОЗК, Андрей оглянулся. Холм «ДубльВ» превратился в огромную воронку, оттуда валил слабый дым. Хорошо, что в стороне. Где она? Где?!

Маньки не было видно, только слабый след. Куда она могла двинуть? В поселок? Дурочка, дурочка…

Андрей побежал по разбитой гусеницами грунтовке. Чуть в стороне лежал то ли труп, то ли холмик тряпья. Андрей прибавил шагу, инстинктивно пытаясь дышать неглубоко. В затылок больно ударило ощущение мощного и грубого «скольжения». Тут же хлопнул выстрел. Андрей обернулся – по дороге быстро бежала фигура в черножелтой защите. Несмотря на резиновый скафандр, узнать стремительнотекучие движения специалистки по тактике было нетрудно. Бегала она резво, хотя руки были заняты рюкзаком и пистолетом.

– Противогаз надень, мудак! – каркнул динамик.

Андрей на ходу натянул эластичную маску. Легла ловко, со старыми моделями никакого сравнения.

– Костюм надень. Сдохнете оба.

– Некогда. – Собственный голос через фильтры звучал отвратительно искаженным.

– Дебилы. Она там?

– А где еще?

Вот первые домишки. Двухэтажный, со сдернутым взрывом железом крыши. Россыпи оконных стекол. Простыни, сорванные с веревок, серые, бархатные от пыли. Тело, свернувшееся у стены. Магазин – жестяная вывеска выгнулась парусом, но удержалась.

– Где девчонка, что б вам…

– Там. – Андрей повернул в проулок. Чувствовал – здесь она. Рядом. Ой, дурочка.

Бледнозеленое пятно ОЗК шевелилось у полуподвального окна, чтото кричало в дыру. Оглянулась, рожица бледносерая, но злая.

– Маня, уходи. Быстрее! – Проклятые динамики чуть не оглушили самого.

– Не пойду! Здесь дети. Мы спасатели, а не убийцы. Старый, давай их вытащим. Мы обязаны.

– Сдохнешь, соплячка! – рявкнула Катрин.

Мариэтта с ненавистью глянула в морду с фильтром рылом:

– Тебето что, чужачка? Пошла ты…

– Маску ей нацепи, – зарычала спец по тактике, и цепко ухватила резиновой лапой руку девчонки, заломила. Мариэтта чтото завизжала, но Андрей натянул ей черножелтую личину, плотнее надвинул капюшон ОЗК.

– Мы не сволочи! – глухо вопил динамик Мариэтты. – Дети, они маленькие. Они не виноваты.

– Да застегни ты ее ради богов! – Катрин страшноватой ящерицей протиснулась в низкое окно.

Андрей пытался застегнуть нижние застежки ОЗК и подтянуть бахилы. Резиновые пальцы были жутко неуклюжи, Мариэтта брыкалась и мешала. Динамик ее маски рыдал чужим голосом. В подвале раздавался глухой мат, чтото трещало.

– Держите, чижманы!

Андрей ухватил за шиворот вырывающуюся девчонку лет восьми. Левая сторона лица у нее была глянцевой, яркокрасной от ожога. Катрин, едва не сворачивая шею, сунула в проем мальчишку чуть старше.

– Осторожно, гоблин натуральный, палкой чуть мне линзу не высадил. Еще двое готовых. Уходим, спасатели.

Андрей одной рукой прижал к себе Мариэтту, другой – обожженную девчонку. Обе рыдали, и обе злобно. Только бы не помешали. И Катерину с довеском захватить – она же «скользит», словно крепостную стену головой проламывает.

Пошли…

Глава 10


Музыка нас связала


«Интерфакс».

«По словам замглавы Роскосмоса, очередной российский радиолокационный спутник дистанционного зондирования Земли «Кондор

М» планируется запустить в январе».


Telegraph

. «Астрономы НАСА подсчитали астероиды в окрестностях Земли. Ученые заявляют, что теперь им известны почти все небесные тела, которые могут быть опасны для Земли».


«Московский кроманьонец»

. «Гадалки закрывают свой бизнес?»



ФСПП

Центральное управление

1 июня. 11.20

– Я не могу, – сказал Андрей мобильному телефону.

На пластиковой скамье в тени больничной сирени сидела супружеская пара. Молча сидела. Очкастый мужик жевал банан. Кажется, уже четвертый. Супруга, так же молча, раскрыла пакет, вынула новую гроздь…

Телефон помолчал, потом негромко искаженным голосом начальника ФСПП сказал:

– Надо. Без тебя сегодня никак. И извини, но тебе там, в клинике, делать нечего. Да ты сам понимаешь.

– Не могу. Работать я не могу.

– Надо. Завтра в резерв переведем. Займешься личным. А сейчас поработаем. Выхода нет. Мне за тобой заехать?

– Да пошли вы!

– Не могу. Я тебе давно говорил.

Андрей привалился спиной к двери:

– Ладно. Что там?

– Сейчас съездишь в «Боспор». Поговоришь с местными. Машина ждет у центрального КПП клиники…

– О чем говорить?

– Они знают. Потом в офис…

* * *

До центрального офиса не доехали – Сан Саныч перехватил машину у Автозаводского моста. Не успел Андрей выйти, как начальник потянул за рукав… Испугаться Андрей не успел, лишь туповато удивился. Проспект под визг тормозов перебежали всетаки благополучно. Сан Саныч грозил забинтованной рукой возмущенно сигналящим машинам. Чудом проскочили перед носом маршрутки…

«Девятка» начальника ФСПП ждала на тротуаре. Андрей машинально кивнул бледной Наталье.

– Да вы прямо здесь убьетесь, – простонала психологша.

– Ты сейчас механикводитель, не отвлекайся, – пробормотал Сан Саныч.

Андрей забрался на заднее сиденье.

– Ну, покатили, – скомандовал начальник.

Машина двинулась, и Сан Саныч обернулся к Андрею:

– Поговорил? Как?

– Нормально. Полномочия дали.

– Хорошо. Кстати, кто вашему дедузолотопромышленнику семейную мелодию писал?

Андрей хотел выматериться, потом осознал:

– Шнитке. Что, так плохо?

– Скажем, средне. – Сан Саныч здоровой рукой сунул под сиденье короткий «каштан» [34]. – Два канала утечки мы ликвидировали. Но ведь не последние они, как думаешь?

– Я думать не могу.

– Брось, – жестко сказал начальник. – Доделывать все равно нам.

– Доделывать?

– Ладно, не доделывать, а начинать конструктивное противодействие.

Наталья на миг оглянулась и сказала:

– На две минуты остановимся.

Андрею сунули широкую крышку от термоса – наверное, чтобы не разлил.

– Нет там ничего, кроме кофеина, – заверила Наталья. – Вот, булочку возьми.

Андрей поморщился.

Руководство ФСПП в молчании потягивало горячий кофе.

– Слушай, я утешить ничем не могу, – сказала Наталья, удерживая одноразовый стаканчик кончиками острых ногтей. – Специалисты из Питера уже здесь, вечером из Новосибирска какуюто штуковину доставят. Сделают все что возможно. Своих я к Мариэтте не посылала. Ты для нее лучший психолог. Завтра к вечеру тебя пустят.

– И на том спасибо, – пробормотал Андрей и всетаки глотнул кофе. – Что мы сейчас делаем?

– Вот только начальник и знает, – Наталья повернулась к Сан Санычу.

– Сейчас мы едем, – начальник ткнул пальцем. – Сначала прямо, потом налево. Направление к Варшавке…

Наталья высадила пассажиров на Болотной. Мужчины спустились в подземный переход, проскочили через проезд к Дому на набережной. Истерично засигналила алая «БМВ»…

– Эти и добьют, – проворчал Сан Саныч. – Ты мобильник отключи.

– Нас кто ведетто?

– Надеюсь, что никто. Но на встрече лучше без отвлекающих звонков обойтись. Народ, знаешь ли, еще нервней нас.

– Нет предела совершенству, – пробормотал Андрей. – Так что, «ДубльВ», полная пустышка?

– Полагаю, определенное практическое значение станция и антенна всетаки имели. Но в целом… Нас проверяли.

– Господи, вот же дерьмо.

Начальник ФСПП пожал плечами:

– Альтернативы не имелось. Нас проверили, мы проверили. В любом случае сколькото времени мы выиграли…

Под Патриаршим мостом Сан Саныч кивнул на фигуру, облокотившуюся о парапет:

– Товарищ обеспечит техническую организацию и делопроизводство. Из АЧА [35]. Они незаметные, может, еще не засветились у Общих.

Высокий мужчина поправил рюкзак на плече, пожал руку Сан Санычу, поздоровался с Андреем:

– Я – Александр Новик, из координации АЧА.

Андрей вяло кивнул. Хотелось повернуться и пойти назад.

– Потерпи, – сказал Сан Саныч и взглянул на часы. – Шагу сбавим. Сейчас точность нужна. Не дай бог, обидятся.

У заграждения постового почемуто не было. Новик толкнул наспех сваренную из арматуры калитку. Оказалось не заперто. Трое мужчин, не торопясь, прогулочным шагом вышли к Стрелке. Ступеньки к воде, безлюдье. Солнце неодобрительно трогало спину гигантаимператора. У ступеней торчал одинокий дедуля, опирался на палочку, смотрел на монумент. Покосившись на новых экскурсантов, неторопливо поплелся к ремонтируемому зданию.

Бывший императорский яхтклуб реставрировали уже не первый год, и сейчас изящное здание плотно драпировали полотнища со стыдливо нарисованными окнами. Флагшток был снят, и вообще, смотреть на здание было грустно.

Новик взглянул на часы:

– Две минуты. Идем?

Прошли мимо вагончикабытовки. Закрытые полиэтиленом брусья, пустые поддоны… Из стены торчали срезанные балки изничтоженной веранды. Временная дощатая дверь скрипнула…

Накатило… Запах хорошего чая, воска, еще чегото. Короткая лестница, застланная чистым половиком… Новик споткнулся, Сан Саныч его придержал:

– Сюда, кажется…

Веранда всетаки была. Овальный стол, кресла и стулья: все в белых полотняных чехлах. Шторы прикрыты не до конца, за переплетами почти дачных окон сгущался сумрак. Вечер, должно быть. Над столом нависал большой абажур с бахромой, горела желтоватая лампочка. Спиной к вошедшим сидел пожилой мужчина – тот старикан, что на Статуй любовался. Почемуто сейчас старичок казался покрепче. Две женщины: молодая и в возрасте, – эти устроились у окна, но както порознь.

– Все в сборе? – поинтересовался мужчина, стоящий у буфета. Не дожидаясь ответа, подхватил поднос с чайными чашками, понес к столу.

Сан Саныч кашлянул:

– Очевидно, всем «здравствуйте».

Старшая женщина дернула узким подбородком:

– Не тужься. Не любезничать пришли. Всех собрал?

– Для порядка уточнить нужно, – пробормотал Сан Саныч. – Официальное мероприятие. Под протокол всетаки…

– А время ли крючкотворить? – поинтересовалась женщина сухо. – Этот писарем? – она взглянула на Новика. – Так пусть делом займется.

Представитель АЧА кивнул и вытащил из рюкзака ноутбук, похожий на монолитную стальную пластину.

– Вы, Феодосия Прокопьевна, не извольте волноваться, – заметил мужчина, принявший на себя обязанности буфетчика. – Все, собственно, уже договорено. Осталась часть скучная, именно что канцелярская.

Все в молчании наблюдали, как «буфетчик» несет к столу большой медный чайник. Андрей заметил, что неизвестный доброжелатель прихрамывает, и сразу стало еще тоскливее.

– Ты самто кто? – спросила суровая Феодосия Прокопьевна. – Я с первого раза не расслышала. Брось приборы, не до чаев сейчас.

– Да отчего же? – Мужчина поставил вазочку с баранками. – Время есть. А зовут меня Прот. Посредник я.

Тетка метнула вопросительный взгляд на Сан Саныча:

– Онемел, генерал?

Начальник ФСПП кашлянул:

– Думал, вы уже познакомились. Подтверждаю: господин Прот Павлович представляет «кальки» трех секторов, ну и… Уж не знаю, как объяснить, скажем, еще несколько миров.

– Да хорош мудрить, – сказала молодая женщина. – И так ванькуем. По чифиру, да к делам. Примащивайтесь, господа офицеры.

– Я вам, Мария Георгиевна, там особо заварил, – отозвался доброжелательный Прот.

– Не хохми. Маруся я, ею и усохну. – Молодая встала, прошла к столу. Приталенный кожаный жакет, короткая юбка подчеркивали стройность фигуры. Лицо, миловидное, казалось слишком наштукатуренным. Села, закинув ногу на ногу, – под жакетом мелькнула кобура. Кажется, браунинг.

– Прошу вас, Феодосия Прокопьевна, – Сан Саныч одной рукой галантно отодвинул стул, приглашая старшую даму.

– За барыню не держи. – Женщина оперлась о стол кончиками пальцев. – Тебя знаю. Девку знаю. Молодчик представился. С писарем ясно, с Холодным ясно. А этот, худой, от синема, будет?

– Андрей Феофанов, – представился бывший командир «КП29». – Посредник от целлулоидных. В смысле, от кино.

– Эка обругал. Мы, значит, масленые, оручие да капучие?

Андрея пробрало: глаза у тетки были как угли, лицо, с его исступленной бледностью, резко оттенялось чернотой бархатного делового костюма. Жуткая дама, даже элегантность черного мехового воротничка жутко нехорошим намеком казалась.

– Да пустое. – Тетка сухо усмехнулась. – Вам, телесным, ума откуда взять? Гневаться не буду.

Расселись. Андрей оказался напротив МарусиМарии. Еще ничего, к роковым бабам вроде попривык. Хуже, если бы Темный напротив сидел. На этого вообще не взглянешь. Вроде вообще не человек: еще помолодел, на голове цилиндр неприятно новый красуется…

Кожаная Маруся подмигнула, манерно отставив мизинец, пригубила густой жижи из хрупкой чашки.

Сан Саныч кашлянул:

– Предлагаю приступить. Ситуация всем известна. Серьезные основания выступить общим фронтом понятны…

– Не фронтом, – брезгливо поправила Феодосия Прокопьевна. – Ратные словеса себе приберегите. Не сильното давеча пули да ружья помогли, а? Обществом мы выступаем. Соединым…

Темный кивнул.

Тетка без особого пиетета ткнула острым пальцем в его сторону:

– Вот, Холодные сами пожаловали. Так и должно – после смерти мало кто глупеет. Не ушли, так помогайте, и да зачтется вам. – Она резко перекрестилась двумя перстами. – Что там с общим планом удумали?

Общего плана пока не было. Мешало отсутствие противника. Версия об инопланетном вмешательстве, за которую цеплялись до последней возможности, окончательно исчерпала себя. Научный штаб работал вовсю, но ведь господа ученые и в павших «Кальках» истово старались…

Андрей слушал предложения, передавал соображения «целлулоидных». Было понятно, что решить прямо сейчас ничего не удастся. Требовались еще встречи, плотная координация действий. С зарубежьем настоящего контакта еще не было. На обращение оперативно ответил лишь дальний Запад: там мощное сообщество «целлулоидных», полностью сросшееся с «цифровыми», внутренних разногласий не испытывало. Правда, и конкретного плана действий пока не могло предложить. Посмотрели краткое официальное обращение. Феодосия Прокопьевна стойко вытерпела зрелище плюющегося и трудно выговаривающего слова полурисованного утконосого существа и перекрестилась, лишь когда экран ноутбука погас.

– Бог нам простит. С лица воду не пить.

Пришел еще и ответ с Востока. Представитель – существо не совсем ясного пола, с выбритыми висками, намеком на усы и женскими нарисованными глазами, говорило крайне вежливо, но, если судить по переводу, ничего толкового не сказало. Похоже, там еще не пришли к единой точке зрения.

– Восток – дело тонкое, – заметил Сан Саныч. – Но созреют. По остальным каналам пока ничего нет. Пока сами поработаем…

Феодосия Прокопьевна торопила – пребывание вдали от Лаврушинского переулка даме давалось весьма нелегко. И Темный, сейчас видящийся отчегото в форме офицера торгового флота, качал головой с расслабленным серым ртом – ему тоже было пора уходить. Поставили подписи, спешно оговорили условия новой встречи, и часть делегатов исчезла. Маруся, которая, повидимому, чувствовала себя неплохо в любом месте, договаривалась с Сан Санычем о создании первой контрразведывательной группы. Это уже был разговор для узкого круга. Андрей с Новиком вышли к реке. Стемнело, прожектора подсвечивали юбку гигантуимператору. По реке проплыл прогулочный теплоходик «Амели» – с него громко орала музыка.

Представитель АЧА закурил:

– Странно. Не верю я в это.

– Потом поверим, – пробормотал Андрей, оглядываясь на дверь яхтклуба, – хотелось побыстрее закончить и ехать в клинику. Но вместо Сан Саныча вышел Прот. Посмотрел на реку, на водоотводный канал, подошел к коллегам.

– Якиманка – это вот там?

– Это Якиманская набережная. Якиманки, Большая и Малая, дальше. Вам какую нужно?

– Я найду. Знакомая когдато здесь жила. Спасибо. – Странный Прот Павлович улыбнулся и отошел.

Андрей сдержал облегченный вздох. Сам Прот антипатии не вызывал, но почемуто было крайне неприятно находиться с ним слишком близко. О коэффициенте гостя лучше было не задумываться. По сравнению с ним «КП29» даже в расцвете своей мощи никчемной пушинкой покажется.

– Полагаю, если дойдет до эвакуации, цены этому мужику не будет, – пробормотал Новик.

– Да. А мы уже пустые.

Из здания вышел Сан Саныч с молодой дамой. Маруся с интересом глянула вслед шумной «Амели» и вернулась в коробку умершего яхтклуба. Все, можно было ехать в клинику…

Глава 11


Если Хочешь Остаться


Deutsche Welle.

«Правительство Испании в своем обращении просит не драматизировать события в Барселоне. Нет никаких оснований считать произошедшее «спланированной террористической атакой». Большое количество жертв объясняется…»


«Шансон24».

«Все это грустно, друзья. «Только, только о хорошем» споет для нас Афанасий Парадиз…»


www. dom.666.2.

«Да, телевизионный проект приостановлен. Но мы остаемся в Сети! Вечером вы узнаете, как отреагировала Лена на измену Сергея Сусика…»



Из сводки ФСПП

Патрульная служба

3 июня

Аздан проснулся на рассвете. Комната была полна предутреннего сумрака, густого и зябкого – его можно было резать ломтями. Совсем как в горах. Молодой мужчина скинул ноги на пол – ступни ощутили тепло ковра. Тихо посапывала женщина, уткнувшаяся лицом в большую подушку. Аздан сидел и смотрел, как быстро светлеет за окном. Хороший будет день. Точно хороший. Когда воевали, Аздан много раз встречал рассвет. Красиво. Сейчас это не важно, но было красиво.

Аздан улыбнулся и навсегда забыл о горах.

Простокваша в холодильнике была холодной, но невкусной. Не умеет делать. Вообще ничего не умеет. Только похотливо орать по ночам. Аздан поставил банку на стол, вытер полотенцем губы. Как ее зовут? Он пошел в комнату.

Женщина подняла голову, сонно моргая, попыталась пригладить длинные волосы:

– Аздан, милый, ты чего вскочилто? Случилось что? Раньто какая…

Аздан знал, что ей нравятся его ноги: крепкие, поросшие густым черным волосом ноги настоящего мужчины, чьи предки столетия провели в седле. Как же ее зовут? Надо поговорить. Она свинья, этот город вообще – город свиней. Но даже свиньи могут быть полезны. Тем более в такой день.

– Женщина, ты знаешь, что происходит? Ты ощутлива?

– А?

Нет. Не своя. И ума у нее нет. Помощи от нее нет. Город свиней.

– Аздан, дорогой, ты толком объясни, – испуганно пробормотала, отползая к стене.

Аздан вырвал у потаскухи подушку, дернул за плечи, белый шелк ночной рубашки – вай, какой дорогой! – заскрипел, раздираясь. Аздан, наматывая на кулак волосы бабы, сел ей на спину, ткнул лицом в подушку. Замычала… Плотнее… Билась, горячая, белокожая, пухлые локти колотили в мягкий матрац. Накатило возбуждение. Ладно, мужчина может себе это позволить. Время еще есть…

…Вбивал в мягкость матраца. Безымянная ахала в обслюнявленную подушку, пошире раздвигала свои коровьи ляжки…

– Аздан, котик, раздавишь совсем. Ой, пожалей…

Мужчина заскрипел зубами от наслаждения, удобнее взял за волосы, вмял голову в подушку… Трепыхалась теперь меньше. Проститутка блудливая. Город проституток. АЗ чувствовал, как пухлые ноги, на которых сидел, судорожно напряглись в последний раз и расслабились. Насытилась, корова безмозглая.

Он кинул на тело одеяло в огромных цветкахромашках и взял мобильный телефон:

– Ризван? Ко мне подъезжай. Да, срочно. Я у этой… – Аздан поморщился, вновь мучительно вспоминая имя мертвой. – Ну, ты понял…

Говорили на языке города свиней. Другого языка уже не было. Будет. Когда все станет правильным. Мир нужно изменить. Разве это мир?

Всех собрать не удалось – Виса на звонок не ответил. Ничего, четверо настоящих мужчин многое смогут. И будет помощь. Свои будут.

Аздан натянул трусы, выбрал в шкафу брюки. Можно новые – те, с блеском. Беречь незачем. День праздничный.Застегивая ремень, мужчина прошел на кухню. Пистолет был спрятан в тщательно подклеенном магазинном пакете с мукой. АЗ надел фартук, разодрал плотную упаковку… Пистолет для дела. Для беседы с друзьями и ножа хватит.

Понятие «земляк» ничего не значило. Новый мир делился лишь на Своих и Чужих. Так и должно быть, и понять это вовсе не сложно. Вчера работали вместе, бизнес – дело сложное, порой серьезная беседа с конкурентом приносит денег куда больше, чем сама торговля. Но те ненужные истины уже стирались в памяти – в новом мире торговать и пугать глупо. Там вообще не будет свиней.

Коротко звонили в дверь. Аздан открывал, проводил гостя в комнату. Ноги свиньи, имя которой так никто и не вспомнил, торчали изпод одеяла. Аздан сказал несколько слов – сразу видно, понимает гость или нет. Один, второй, третий… Жаль, но понял только Ризван. Вместе убили четвертого – как его звали? Агнан? Арсан? Не важно. Настоящие мужчины не опаздывают. Отбивался, задел ножом Ризвана. Совсем чужой, глупее свиньи.

Вытирая клинок, Аздан подумал, что это хорошо. Перед боем воин должен очиститься. Если голова очищается сама, еще лучше. В памяти так много скверны от неправильной жизни.

Цель, где можно принести пользу, была понятна. Откуда, кто сказал и помог, оба Своих не знали, но в таких вещах обмануться просто невозможно. Ризвану наскоро перетянули порезанное предплечье, и он раскрыл растрепанную карту – нужна Авиамоторная, и разумнее выбрать спокойный маршрут. Очень большой город построили свиньи. Улица Кобелиная. Шутка. Кабельная, конечно.

* * *

– Мы что, фургон какой? – бурчал Равиль. – Совсем обнаглели.

– Да успокойтесь вы, – сказал интендант. – Я, что ли, машину выбирал? Что дали, на том и еду.

– Да мы не на тебя, – пояснил Марик. – Это Равиль от скуки нам мозг долбит.

– При чем тут скука? Ответственное дело делаем. Вы еще фактор охраны упускаете, – обиженно напомнил интендант. – Уж кто бы несознательность проявлял…

Интенданта звали Олегом, а фамилию Марик забыл. В принципе, мужиком этот Олег был неплохим. Пару дней назад Сашка у него новую пару штанов без особого труда выпросил. Но патрульную машину гонять за оборудованием, даже какимто суперважным, вовсе не дело. Случись что – экипаж в чужом районе, без всякой пользы болтаться будет. С другой стороны, «сто сороковая» вообще с бухгалтерией катается. Тихо в Москве. Вчера, если верить сводке, только тухлый «свищ» в Лефортово приключился. Справились, из патруля один раненый, вернее, обожженный. На Осеннем была перестрелка, но чисто криминальная, сугубо по полицейской части. Поговаривали, что гдето аж за Московской областью Региональное ФСПП провело крупную операцию. И по потерям крупную, ну и по успеху. В ориентировках ничего такого пока не отразили. Да хрен с ними, со слухами. Своих дел хватает. Вот, на переподготовку водителей отзывают, опять в экипажах путаница будет…

Проплыла над головами арка железнодорожного путепровода. Видимо, ночью под мост сгрузили с сотню бетонных блоков. Ясно – в случае чего, проезд перекроют за пять минут. БРЭМ [36]стоял за автобусной остановкой. Сонный боецконтрактник чтото промывал в помятом ведре.

«Сто сорок третья» выбралась на шоссе Энтузиастов. Машин было умеренно, – медленно, но ползли.

– Вот тут неделю тому вспышка была, – Олег показал на торговый центр. – Четыре «Психа» в одном кафе. Но охрана еще до прибытия наших подавила. Говорят, «фатовые» помогли. Там кинотеатр на третьем этаже…

– Читали мы, – заметил Сашка, которого опять клонило в сон, – сказки про этих «фатовых». Мозг промывают, чтобы, значит, на чудеса мы надеялись. О помощи в сводке невнятно, но то, что живьем никого со «Психо» не взяли, – определенно. Тупо мы действуем. Что там, наверху, думают? Уж в какую позу наших «высокосидящих» нагнуть нужно, чтобы от своих банковских счетов отвлеклись? А Этотто опять в Берлин улетел. Медом ему там намазано? Нет, это не страна, а бардак уцененный какойто. Чем воевать, картинками? – Сашка ткнул в большую музыкальную открытку, прикрепленную к лобовому стеклу…

…Теперь этот разбурчался. Даже о сне забыл. А открытка нормальная. Смешно, конечно, – «автоматический тестконтроль», – но позитивно. Пусть народ старые мультики вспоминает и радуется.

Марик смотрел на соседнюю машину: в «фордике» ехало семейство. Мамашка – гладкая, интересная – чтото втолковывала мужу. На заднем сиденье молчком пихались две девчонки дошкольного возраста. Потом одна показала на патрульную машину, на открытку, захихикали. Небось всяких спайдерменов смотрят, но мартышку, что вечно все в попугаях измеряла, тоже знают…

… – Ты пойми, – втолковывал Олег, вертя в коротких пальцах пачку сигарет. – Тут организация вдумчивая нужна. Плановая, постепенная…

– Да уж куда степеннее. Начнись что, наши чинуши родные рванут как крысы. На Канарские и прочие Каймановы…

– А толку бежать?

– У них инстинкт…

«Сто сорок третья» стояла на светофоре. Рядом пыхтел фургончик с рекламой пива. Вопила из кабины музыка, пивной экспедитор озабоченно возился с накладными. Небось тоже особо важное «бархатное». Жизнь продолжалась. Все, от чего бежать некуда, уже давно началось, но жизнь будет идти.

– Лучше бы мы за «Останкинским» ехали, – с тоской сказал Равиль. – Припекать начинает…

Действительно, с неба проглядывало тусклое, но солнце. Шоссе с сотнями машин накалялось на глазах…

* * *

Взрывчатки было мало. Людей было мало. Погрузчик подвозил бочки с ацетоном и кислородные баллоны, но их тоже было мало. И главное, кроме одного рабочего, никто не умел водить автокар. Аздан смотрел в окно: из кабинета на втором этаже была довольно хорошо видна площадка склада готовой продукции и проходная. КПВТ в башне бронетранспортера, прикрывавшего ворота, чуть двигался – пулеметчик пытался до конца разобраться с управлением. Он никогда не сидел за пулеметом, этот Пулеметчик. Имя его Аздан уже забыл. Имена не имели значения. Имело значение, что никто из Своих не бывал в бою. Ризвана убили здесь, уже внутри КПП. Поганый мент успел выхватить пистолет. У КПП разменяли троих Своих на трех солдат, старлея и ментов. Автоматы, «ручник», даже этот БТР, который, возможно, ничего и не сделает. Но Пулеметчик будет стараться. Все будут стараться. Жаль, что из свиней в погонах ни один не стал Своим. И патронов у них совсем мало.

АЗ посмотрел на стену, отгораживающую склад готовой продукции от производственных корпусов. Когдато этот огромный свинарник назывался «Москабельтех». Потом здесь появился цех «Росбиотех». Свиньи мнили себя умными и пытались делать приборчики. Как их? ТоМГрафы? Не важно. Истинно важно здесь все уничтожить. Но все взорвать не получится. Если бы среди военных оказались Свои, можно было бы выйти на завод и попробовать найти еще Своих и попытаться уничтожить цеха или хотя бы сборочную линию. Сейчас рисковать уже нет смысла. Но складу придет конец. При определенной удаче сгорит и ближайший корпус. Потом – завтра или через месяц – придут еще Свои и довершат начатое.

АЗ улыбался. Он был горд. Нет людей бесстрашнее и счастливее, чем Свои.

На столе зазвонил телефон. АЗ оттолкнул кресло, в котором запрокинулась зарезанная секретарша, и стволом автомата нажал на телефонную трубку. Отбой. Абонент занят. Потерпите минут двадцать, и вы все узнаете без услуг МГТС.

Мертвая тетка разглядывала потолок. Пропитавшаяся кровью блузка облепила грудь. Сисястая свинья…

У ворот КПП засигналила машина. Рано. Ничего, гостей встретят. Все Свои знают, что делать…

* * *

– На обед они отрубились, что ли? – Равиль снова просигналил. – Или въезд другой?

– Какой обед? Какой въезд? – возмутился Олег. – Что я, первый раз замужем? Неделю назад отсюда тот учебный муляж забирал.

– Так здесь, на «Кабеле», минисканеры паяют? – изумился Марик. – Что ж ты сразу не сказал?

– Ага, огласить и еще в стенгазете объявление вывесить, – Олег ухмыльнулся. – Сами понимаете. Хотя Центральный округ уже получил, работают.

– Вечером обмоем, – пробормотал Сашка. – Облагодетельствовали нас, значит…

– Щас, разогнался обмывать. На весь ЮгоЗапад три прибора выделяют. Может, конечно, и лично вам в экипаж достанется.

– Не сейчас, так в следующий раз, – заметил Марик. – Раз в серию пошли, наклепают быстро.

– Ага, клепают, аж дым идет. Видать, все с паяльниками, даже ворота открыть некому, – продолжал ворчать Сашка. – Да еще как эта фигня работать будет, вообще непонятно. У медиков и то сбои. Слушайте, тут нас вообще видеть не хотят.

– Сейчас документы проверят, машину. А тебя особо просканируют, ты же… – начал Олег.

Ворота с медленным жужжанием поползли в сторону. Одновременно начали открываться внутренние ворота – в тамбуре въезда никто экипаж «сто сорок третьей» задерживать не собирался.

– Во дают, – удивился Олег. – Прошлый раз уж такая волокита была.

– Наверное, направленный сканер у ворот установили, – предположил Равиль. – На Красносельской стоит, и у вояк на Знаменке.

Из внутренней двери выглянул помятый полицейский старлей, резко махнул рукой – проезжайте, не задерживайтесь. БТР за воротами дрогнул стволом, напоминая о порядке.

– Видно, сразу под погрузку загоняют, – слегка растерянно сказал Олег, возясь со своей папкой.

«Сто сорок третья» проехала грузовой тамбур – сзади зажужжали, закрываясь ворота.

Двор был пуст. Ровными стопками высились пустые поддоны, стояла фура, два легковых фургончика, погрузчики… Вымерли все, что ли?

– Слушайте, может, и правда с другого склада теперь выдают? – Олег смотрел на бочки у короткого пандуса. – Тут бочкотара какаято. И баллоны. Пандус расширяют?

– Щас как выкатят нам бочку сканеров недосоленных, – пробурчал Сашка, пребывающий отчегото в скверном настроении. – Вы хоть как прогибайтесь, а порядка нету и не будет.

– Ладно, я на оформление. – Олег вывалился из машины, зажав под мышкой папку, подтянул мешковатые форменные штаны и двинулся к двухэтажному зданию.

– Вроде как нет никого, – сказал Рамиль, оглядываясь.

– Действительно… – Марик хотел о чемто сказать, но тут изза склада выехал автопогрузчик с двумя бочками на удерживаемом «вилами» поддоне. Целеустремленно прокатил рядом со «сто сорок третьей» и принялся пристраивать груз с пандусом.

– Вот чучело, машину мне чуть не поцарапал, – рассердился Равиль.

Сашка, обычно за родную «сто сорок третью» норовивший всех нечутких долбодятлов немедленно «построить и разъяснить», молчал, сосредоточенно глядя в подголовник водительского сиденья Марика, и у самого отчегото виски ломило…

– Эй, такелажник, у вас оформление там же? – обернулся и крикнул Олег, уже почти дошедший до дверей офиса.

– Да, – коротко ответил водитель погрузчика – его нарядный яркожелтый новенький погрузчик ловко развернулся на одном месте и замер.

Олег покачал головой и вошел в дверь офиса. Водитель погрузчика держал руки на руле и смотрел на патрульную машину. Лицо у него было сосредоточенное.

– Чего он? – нервно пробормотал Равиль. – Таранить нас решил?

– Наверное, стоим не там. – Марик открыл дверцу: – Послушайте, нам отъехать? А куда?

Автокарщик сделал неопределенный жест и соскочил со своего сиденья. Вытер руки огромным комом ветоши и прямо с этим комом так и пошел к патрульной машине. Стукнула дверь склада – на пандусе появились еще двое рабочих…

«Умер у них ктото, – мелькнула догадка у Марика. – Тото рожи такие».

Водитель погрузчика смотрел на машину и снова вытирал руки…

Тут, совершенно не к месту, заигралазапиликала открытка под лобовым стеклом:

Вместе весело шагать по просторам,

По просторам, по просторам! [37]

– выводил голосок с чуть заметной неправильностью – автотест по заказу ФСПП наштамповали все те же китайские умельцы…

Автокарщик кинул мрачный взгляд на лобовое стекло.

«Не знает», – дошло до Марика, но палец начал сдвигать предохранитель автомата даже чуть раньше…

Обезьянка с аляповатой открытки не узнавала этого человека, а человек, переставший быть человеком, не помнил старого мультфильма. Они были чужды и противны друг другу. Вернее, бестолковая обезьянка просто жаловалась, что ее не узнают…

…И, конечно, припевать лучше хором,

Лучше хором, лучше хором!

Песенка была вовсе не из того мультика, но это было совершенно неважно.

– Стоять! – Марик вскинул автомат поверх двери. – Руки за голову!

Автокарщик пытался бросить ком ветоши – слишком большая тряпка путалась… Мелькнул металл… «Макаров»…

Марик дал короткую очередь, целясь в плечо зараженного «Психой». Обе пули попали в правую руку, резко развернули человека – брызнула кровь, отлетевший пистолет лязгнул по асфальту…

«Руку ему оторвало, – с сожалением осознал Марик. – Голову бы сохранить…»

Тут начали стрелять от склада, пришлось присесть, бросить думать и отвечать…

Стрелял, собственно, один «Психа» – пистолетные пули били в дверцу, усиленное стекло пошло тысячей трещин, бриллиантовая пыль сыпалась на голову Марика. Второй «Психа», нелепо пригнувшись за полетами, дергал затвор автомата. Не умеет… Марик завалил безумца с пистолетом. Выскочивший со своей стороны машины Равиль поддержал тарахтением своего АКСУ. Человекнечеловек на пандусе выронил автомат, сделал несколько шагов назад и сел под стену склада…

Марик осознал, что стреляют. Кажется, со всех сторон. Увидел, как распахнулась дверь офиса – согнувшийся Олег, пошатываясь, выбежал во двор, не разгибаясь, выстрелил из пистолета в сторону окон. Упал…

Стреляли из офиса, из пристройки КПП… Господи, даже вроде и «ручник» садит… Взвизгнула срикошетившая от дверцы пуля… Замедленно крутанулась башня «бэтээра» – плюнула гулкой короткой очередью. За спиной Марика тяжелые шестидесятиграммовые пули кололи кирпич – по бронежилету лупануло крошкой…

Изза кормы «сто сорок третьей» на четвереньках выбежал Равиль:

– Мля, да сколько их…

– За угол отходим! Положат…

– Стой! Сигнал же! Это «1А».

Точно – «очаг организованный вооруженный».

Равиль упал на переднее сиденье, потянулся к рации.

– Послушайте, это совсем не то, что вы думаете, – хрипло сказал Сашка, скорчившийся на заднем сиденье.

– Автомат хватай, мля! За угол…

Хлопнул выстрел. Марик видел, как дернулись ноги Равиля. Собственно, и как Сашка выстрелил в затылок другу, тоже отчетливо видел. Только не поверил.

– Ты…

Сашка толкал дверь – она била в грудь Марика, глухо стучали магазины в «разгрузке». Лицо у Сашки было отсутствующее. Вытягивал руку с ПММ – дверь мешала, неловко сгибал кисть…

– Ты… – Марик машинально отталкивал от себя дверь.

Сашкин ПММ выстрелил – Марика хлопнуло по ноге. Падая на асфальт, командир 143ЮЗ одной рукой вскинул автомат. В магазине оставалось патронов восемь – почти в упор долбили в бронежилет, отбрасывали Сашку обратно на сиденье… последние две пули вошли в подбородок и выше. Лицо Сашкино перестало быть Сашкиным. Да и голова… К лучшему – пусть его в Медцентре не сканируют и не режут. Господи, мир такое дерьмо…

Марик навалился на спину Равиля, дотянулся до рации, ткнул в «горячую» кнопку «А1». Задернул шторку «писюка». Над машиной пронеслась очередная очередь КПВТ – разлетался кирпич стены. Марик нащупал застежку на бронежилете Равиля – «липучка» поддаваться не желала, – выковырял магазин, поменял в своем АКС. Выходить из «сто сорок третьей» не хотелось. Здесь были свои. Хоть и мертвые. В лобовое стекло пули били часто, словно ктото нарочно расчищал. От открыточной обезьянки осталась лишь нижняя часть. Комуто везет – хвостто уцелел… Марик вытащил у водителя еще один магазин и сполз со спины, осыпанной сверкающей крошкой.

Ногу пронизывала саднящая боль. Такая, что хотелось бросить автомат и орать, орать…

Командир патруля 143ЮЗ стиснул зубы и попытался встать. Рухнул, ударившись головой о машину. На миг потемнело в глазах. Господи, аж до яиц болью прожгло. Наверняка кость задело. По машине все еще били – «ГАЗШанс» вздрагивал, но закрывал от автоматных пуль. Марик трясущейся рукой потянулся к разгрузке – пакет первой помощи, ногу перетянуть. У Сашки на прикладе резиновый жгут был намотан…

За рассыпавшимися полетами мелькнули фигуры – Марик оперся на локоть, дал очередь… Один упал, остальные бежали к пандусу. Упорно, глупо. Мужчина в спецовке на ходу стрелял из пистолета – ствол «макарова» прыгал, посылая пули то в навес пандуса, то в груду полетов. Рядом с рабочим бежала тетка, сжимающая такелажный крюк навроде большой кочерги. Щеки кладовщицы дрожали в такт шагам, и вся она была такая полная, крупная, распаренная. На маму похожа, когда та с огорода возвращалась…

Марик попытался вспомнить молитву, не вспомнил и, бесполезно шепча губами, прицелился… Две очереди – упали оба: мужик замер, кладовщица еще ворочалась, пытаясь опереться на «кочергу»…

Снова громыхнул своей дурой бэтээр. Не попал. И, похоже, клинит ленту…

Уходить нужно. Машина защищает, но почти ничего не видно. И обойдут, обойдут…

Марик осознавал, что до угла не доберется. До края пандуса еще можно – машина прикрывает. Дальше метров двадцать по открытому – там и двуногому проскочить трудно. В другую сторону? Там два десятка ярких бочек и газовые баллоны – туда не стреляют. Наверное, бояться задеть: бабахнет – фейерверк еще тот. Впрочем, уж грохот крупнокалиберного в округе наверняка слышат. Только пока в координации сообразят, пока силы сориентируют… Здесь патрулем не обойдешься. Маневровая группа, а лучше спецназ…

Марик полз, рывками волоча ногу. Боль заставляла орать при каждом движении. Машина перестала прикрывать – патрульный оказался на виду бронетранспортера. Но в бэтээре, уже понятно, сидел какойто «тормоз». Марик дотянулся до рассыпавшихся поддонов. Нога, видимо, за чтото задела – заставив взвыть. Только бы не вырубиться. Добьют, суки.

От бочек остро пахло какойто химией. Марик ухватился за поддон, навалился животом. Наверх надо. На пандус. Колоны прикроют, дверь там толстая, железная. Можно отбиваться – хрен подойдут. Хотя бэтээр сметет вмиг. Если попадет, криворукий…

Поддоны как занозистая лесенка – местами пули покромсали. Высота до пандуса полтора метра, а фиг запрыгнешь. Марик ухватился за искромсанные доски и выпрямился на одной ноге. На виду, но боль в ноге была такая, что уж все равно. А, это не жизнь!!!

Вопя от боли, Марик кинул свое тело вверх. Ногти срывались о рифленый металл края пандуса. Упал животом, пополз… Боль от раздробленной голени пронзала до головы.

– Аааааааааа! – патрульный перевернулся на спину. Сквозь темноту в глазах видел, как бегут от здания и ворот. Машинально давил на спуск и отползал, отталкиваясь здоровой ногой. Там падали – старлей в форме не по росту свалился уж точно… Сыпал гильзы АКС, мелькали тусклые искры от рикошечущих об металл пандуса пуль… Сдохнуть, сдохнуть быстрей! Ой, жизнь какая больная…

* * *

Когда фээспешник заполз внутрь склада, Аздан перестал стрелять. Плохо. РПК [38]плохой. Ай, совершенно разболтан. Вроде как на ладони все, а не достать. Свиньи. Что делать? Подорвать бочки на месте? Будет просто пожар. Огонь на склад, возможно, даже не перекинется. И заряды внутри не сработают. Детонаторы примитивные. Замкнуть только в ручную можно. И взрывчатки там чуть. С ацетоном и баллонами кислорода могло бы сработать. Патрульный не пустит. Ранен, скоро сдохнет, тогда… Нет, они живучие. И времени уже нет. Быстрее нужно.

Аздан поспешно выпустил в сторону ворот склада оставшиеся патроны, вставил в пулемет последний магазин и побежал к двери. Сразу нужно было. Непростительно…

Он перебежал двор. Патрульный не стрелял. Возможно, уже околел? Аздан с разбега запрыгнул в распахнутый люк бэтээра – пулеметчик возился в сумраке боевого отделения.

– Я сделал! Клинило.

– Возьми мой ствол. Иди. Отвлеки его. Все отвлеките.

– Да! – Пулеметчик схватил РПК и начал неловко выбираться из люка.

Аздан машинально хлопнул по сиденью стрелка. Пахло порохом и горячим металлом и маслом. Нет, расстреливать дверь поздно. Время теряем. Уже воет сирена на улице. Менты. Эти свинские шакалы всегда первые. Аздан проскользнул к водительскому месту. Заведись ради Своих!

* * *

Марик перетянул ногу автоматным ремнем. Плохо перетянул. Кровь все сочилась, и силы уже вытекли. Во дворе ктото бегал. Стояла «сто сорок третья» с распахнутыми дверьми. Хорошо, что салон отсюда не виден. А ведь быстро для ребят все кончилось…

Со звоном стукнула пуля в дверь. Ктото выпустил длинную очередь. Марик со стоном потянулся, выглянул. Бежали трое – прямо по открытому, через двор. Один с «ручником», другой с пистолетом. Третий – толстый мужик без пиджака – размахивал бухтой веревки. Слева тоже бежали: вроде двое, оружия не видно. Один тоже зачемто нес веревку, другой волок две доски. Господи, вешать собрались, что ли?

Марик, мыча от боли, заставил себя двинуться к порогу. Оглянулся – склад уходил в глубину, стеллажи, заставленные пыльными крупными коробками. Виднелась криво распахнутая добротная дверь – наверное, ломали. Там эти проклятые сканеры и валяются. Ну и кому они нужны? Уж точно не людям – метрах в трех от патрульного лежало несколько тел, наспех оттащенных за стеллаж. Почемуто очень нарядно желтели подошвы новеньких ботинок молодого парня. Этого волокли от двери – темный след уже начал подсыхать. Ага, не всех «Психа» берет.

Зачем это все? В чем смысл?

Марик прижался щекой к такому знакомому металлу приклада и начал стрелять. Толстяк с веревкой рухнул сразу. Второй чуть позже. Пулеметчик стоял на коленях, целился из «ручника», но почемуто не стрелял. Дразнит, что ли? Или патроны кончились?

Слева бежали уже по пандусу. Мужик бросил веревку – в свободной руке у него был слесарный молоток. «Психа» широкими шагами несся к двери, заранее отводил руку для удара… Получив короткую очередь в грудь, покачнулся, пошел к краю пандуса, исчез…

Как бы на «сто сорок третью» не свалился. Она и так…

Доски, оказывается, несла женщина. Даже на каблучках. Помада особо ярко алела на бледном лице, неживой белый локон упал на щеку. Встретилась взглядом с Мариком, прислонила к колоне доски, достала из кармана строгих брюк длинные ножницы…

Поколебавшись, Марик выстрелил ей в голову. Не надо таких сканировать. Неправильно это…

В глаза то и дело темнота наплывала. И с ушами чтото. Рычалоурчаловыло… Командир патруля 143ЮЗ тупо смотрел, как приближается БТР. Ездить совсем не умеют. Вот в роте был Мишка Грач. Тот гонял.

Мишка Грач – из свиней…

Марик не успел улыбнуться этой странной мысли – на пандус взобрался пулеметчик. Держал длинного «калашникова» за ствол, задыхаясь, искал глазами Марика.

Очередь… С четырех метров промахнуться трудно – автоматчик упал, дергая перебитыми ногами. Словно пытаясь то ли плыть, то ли нырнуть с пандуса, взмахнул руками. В следующую секунду и руки и голову автоматчика подмял нос врезавшегося в пандус бронетранспортера…

Зачем?!

Марик кричал так, что рот разрывался. От многотонного толчка пол содрогнулся, и низ тела пронзила новая боль. Ой, быстрей бы сдохнуть! Марик выл, смаргивал слезы, но не опускал автомат.

Фигура одним рывком взлетела на пандус. Красивый гад, стройный, брюнетистый. Такие бабам нравятся. Только брюки идиотские. Как у артиста попсового…

Артист вскинул пистолет, но Марик уже выстрелил. Аккуратно – пуля снесла коленный сустав брюнета, судорожно взмахнув руками, «Психа» отбросил пистолет и исчез, свалившись под бронетранспортер.

Вопля раненого «артиста» Марик не услышал. Ткнулся лбом в приклад автомата.

Зачем? Все совсем не так. Понять же можно. Они вообще неправильно страну завели. Гибнут все. Совсем не так нужно…

Боль притупилась. Сирена завывает… «Скорая»?

Ошибся. Ты ошибся. Ничего. Еще можно исправить. Мир такое дерьмо. Но его можно исправить.

С головой чтото. От кровопотери, наверно…

Сделай это. Тут рядом. Две батареи по 9 вольт, замкнуть провода. Совсем рядом. Ты свой. Свой! Так получилось. Несколько шагов. Сил хватит. Достать «антишок». Уколоть. И успеешь. В самый раз…

Марик шарил в разгрузке. Где аптечка? Чтото с памятью. Ослабел. Ага, вот…

Под бронежилетом, в кармане формы, слабо хрустело. Совсем бумага стерлась. Скоро медвежонка и не разглядишь. Ох, Светка, надо было тогда…

Вставай. Это и Светке нужно. Два провода, батареи. Что сложного?

Марик сел, держа руку под бронежилетом. У патрульного глюки, скурвился командир «сто сорок третьей»…

Он видел Светку – уходила вдоль дома, держа сумку, ту, что «девичьейуниверсальной» обзывала. И дома Марик знал: те самые, серые, где всегда спокойно.

Светка там, а мишка здесь. В кармане. Может так быть? Он совсем стерся, мишка. А Светка давно ушла.

Пистолет был под рукой. Вот в деле его применять не приходилось, а сейчас… Даже смешно.

Ствол ПММ неловко вошел в рот…

* * *

Аздан, рыча, пытался встать. Цеплялся за колесо бэтээра. Левой ноги, по существу, не было, но это не спасет. Свиньи умеют лечить. Отрежут лохмотья, отпилят кость, вольют чужую кровь. У ворот уже громыхнули взрывы – створки спецы подорвали. Идут… Поздно, поздно. Не получилось. И нож в пиджаке забыл, осел глупый. Возьмут.

– Вот он! Живой!

– Осторожнее! – глухо закричал сквозь респиратор лейтенант медслужбы ФСПП, как и все спецназовцы, закованный в полный «ЛОТ». – Нежно берите!

Изуродованного нечеловека, упорно бьющегося головой о броню, схватили за плечи, опрокинули. Рука в жесткой перчатке зажала кусающийся рот…

Глава 12


Я хочу быть с тобой, или Эпилог


ИТАРТАСС.

«Космический грузовик «Прогресс М

64М» успешно пристыковался к КС «Звезда». Доставлен четвертый блок станции…»


Агентство «ФрансПре

сс». «Убытки крупнейшего японского экспортера электроники Sony Corporation могут составить 3,2 миллиарда долларов».


«Московский кроманьонец».

«Теперь, когда это сумасшествие завершилось, пора подвести итоги и оценить работу наших «вертикалей и горизонталей»…»



Москва.

Кабинет

24 августа. 9.45

– Потеплело, – человек посмотрел за бронированное стекло.

По карнизу бродили голуби, за дальней зубчатой стеной виднелся шпиль высотки на Котельнической. На месте гостиницы «Россия» так ничего и не отстроили. Не судьба. Теперь у России иные гостиницы будут.

– Раз потеплело и настроение дачное, переходим сразу к делу. Что нам скажет разведка?

Моложавый военный с полковничьими погонами ФСПП папку открывать не стал. Просто похлопал по ней рукой:

– Два маршрута признаны пригодными к переброске. Условно «Аза» и «Бука». Первый оцениваем в восемьсот тысяч – миллион эвакуируемых. Второй – около двух миллионов.

– Первый, этот «Аза», что Азовкой прозвали? – уточнил человек у окна.

– Так точно. Сленг, ничего не поделаешь. Название у нас тактическое, условное, вот и придумывают.

– Пусть придумывают. Давайте както поддержим. Натурального пляжного песка туда хотя бы мешок отправьте. Для символики.

– Да там, собственно, не курорт. Климат мягкий, но… В общем, разведчики еще работают. Есть потери.

– Пусть работают. Еще три недели по графику. И начинаем. Личный состав разведгрупп наградить, короткий отдых, и вперед. Первые конвои сформированы?

– Да, но мы сразу же настроим общественность, – сказала миниатюрная женщина в слишком строгом костюме и нервно поправила очечки.

– Еще раз напоминаю. – Человек у окна посмотрел на начальника штаба эвакуации. – Исключительно дети и женщины не старше тридцати лет. Ни одного детского дома или интерната мы здесь не оставляем. Нечего им под ногами мешаться. Что касается женского одиночества и иных крайне трогательных вещей – то будет стимул поддерживать связь и укреплять коммуникации между анклавами. Это, как мы понимаем, одна из самых больших проблем. Полагаю, всем необходимым для ЭКО [39]мы отбывающих девочек снабдим.

– Не в этом же дело! – сердито сказала маленькая женщина. – Для большинства девушек отправка в такой форме будет унижением. Вышвыривают, как…

– Никто никого не вышвыривает. Насколько я помню, самый востребованный инструмент завтрашнего дня весит четыре кэгэ. Это со снаряженным магазином. Все, кто в силах его поднять, имеют право остаться дома. Естественно, пройдя курс подготовки, получив звание и вступив в ряды Национальной гвардии. Слушайте, вообщето я каждый день это перед телекамерами повторяю. Может, хоть здесь обойдемся, а? «Лесбийские гетто, обреченные на вымирание, концлагеря для беспомощных младенцев» – не надоело?

– Так актуальная тема, – заметил полковник. – Самая обсуждаемая в Сети. Разрешите к «Буке» перейти?

– Переходим и не топчемся.

– Строительные работы ведутся. Форт «Владимир» – закончен периметр. «Ярославль» – больше половины строений сдано в эксплуатацию. Ведут дальнюю разведку, вдоль болот развернута сеть стационарных постов. «Суздаль» – попрежнему перебои с электроэнергией. Но потери личного состава снизились. Вчера, так вообще лишь двое раненых.

– Рановато нам радоваться. Когда повторная высадка на «Якутск»?

– Завтра в 22.30 по федеральному времени.

– Прошу мониторить ситуацию, докладывать каждый час. По обеим «Реалам» какова обстановка?

– На Палангу ушло 150 человек, 120 вернулось через сутки. На Дезертир ушло 110 – вернулось 102. На месте их встречают, с этой точки зрения все отработанно, но люди не выдерживают. И трудности с переброской. Потери – 6–10 процентов групп.

– Еще сутки, и работу по тому направлению приостанавливаем. Против биометрии не попрешь. Что по векторам «Фа»?

– Отстаем от графика на шесть дней. Психологически люди все равно не полностью готовы. Шесть смешенных групп в день – у половины инциденты сразу по прибытии. С транспортными группами ситуация крайне острая. Люди с ног валятся.

– Пусть валятся от усталости, а не от «Психа». Но форсировать эвакуацию нет смысла. Мы здесь держимся и держаться будем. – Человек всетаки не выдержал и посмотрел в угол.

Гость – видели его лишь четверо из присутствующих в кабинете – одобрительно кивал. Сейчас на нем была соломенная шляпа, дико не вяжущаяся с мягкими сапогами и бесконечной колодкой «Звезд» на груди. А запах табака из вроде бы погасшей трубки раздражал хозяина кабинета просто неимоверно. Впрочем, кто здесь вообще хозяин? Этот… многоликий, тоже имеет все основания претендовать. Сейчас вот пытается засунуть беспалую ладонь за пройму жилета, видимо, не сознавая, что на нем уже френч. Господи, неужели нельзя хотя бы пару часов удержаться в одной ипостаси? Сбиваетто как…

Ладно, у каждого свои недостатки. Союзников нужно ценить. Тем более есть за что.

Человек у окна вздохнул, пообещал себе хотя бы на двадцать минут, но зайти в спортзал и продолжил:

– Что у нас с Байконуром? Отстаем?..

Из сводки ФСПП

Отдел собственной безопасности

Опорный пункт «Боспор 29»

12.20

– Со скачковыми барабанами поосторожнее, – сказал Андрей, – сейчас таких уже не достать. Если придется заменять, постарайтесь найти нормального мастера.

– Попробуем, – не слишком уверенно кивнула женщина. Было ей под пятьдесят, лицо мятое, осунувшееся, – видимо, здорово похудела в последнее время. – Склонности к технике минимальные, ничего, другим возьмет.

– Справочников куча, справитесь. – Андрей в последний раз хлопнул ладонью по литой, первобытной заднице проектора.

Пацан серьезно протянул ладошку:

– Счастливо вам.

– И ты не болей, Филимон. Руки береги.

– Зажило как на собаке. Правильно питаюсь.

– Нуну, питайся.

Андрей подхватил рюкзак и коробку и вышел в коридор.

Сержант сидел на стремянке и возился с дрелью – прокладывал какойто новый суперэкранированный кабель. Сочли, что без оперативной электронной связи «Боспору» никак.

– Удлинители в мастерской, – сказал Андрей.

– Я уже нашел. Спасибо.

Андрей распахнул дверь на лестницу. Вслед смотрели трое – разные и всетаки одинаковые в форменных комбинезонах. На мастере новая форма уже порядком испачкалась, у мальчишки пузырями отвисали штанины на коленях. Надо думать, новая хозяйка ушьет костюмчик раньше, чем с киноаппаратной разберется.

На лестнице витал сигарный дым. Комиссар и господин Горгон смотрели в окно – там, между тыльной стороной кинотеатра и школьным двором, прогуливались мамаши с колясками. Пригревало летнее солнце, стая голубей курлыкала возле луж.

– Ладно, Старый, ты не переживай. Как ни вертись, все будет, как будет, – расплывчато заверил Горгон.

– Жизнь. Как ни прискорбно, это жизнь, – комиссар пыхнул сигарой.

Андрей пожал заскорузлую руку в перстнях и ухоженную руку с маникюром и вышел в фойе.

В тени стены, у буфета, широко расставив колени, сидела ХешКе. Лезвие ножа постукивало по граням пустого стакана.

– Парень, ты пустоголовый тупица.

Андрей кивнул:

– Да. Вы мне тоже всегда безумно нравились, сеньорита. Хорошей охоты.

Стеклянная дверь неохотно выпустила на разогретый солнцем пандус. От урны в углу раздался раздраженный мяв.

– Сдурел? Куда я тебя возьму? Домой иди. Там этой гадости в банках тебе до второго пришествия заготовлено.

Пуштун даже не оглянулся, – задрав хвост, целеустремленно направился к джипу. Андрей сунул рюкзак и коробку в багажник, едва успел приоткрыть дверь, – проклятый кот нырнул сбоку и уверенно плюхнулся на заднее сиденье.

– Мне ведь по фигу. Могу и увезти.

Кот глянул и раздраженно пошевелил усами – вези, конечно, иначе чего бы в твою вонючую машину нормальное животное залезло?

– Ну и ладно.

Андрей завел двигатель и включил кондиционер. Пуштун позади немедленно чихнул, – видимо, предпочитал духоту.

– Не передумал? Ну, поехали, сопливое создание.

Джип выехал на Бирлюковскую.

* * *

Мариэтта умирала. Отдельный корпус биофизического центра у «Щукинской» был третьей и последней клиникой. Ничего сделать было нельзя – медицина оттягивала неизбежное, продлевала и поддерживала, но доза излучения, схваченная младшим сержантом, оказалась слишком велика. У Капчаги был сильный организм. Ребятишки, выдернутые из «ДубльВ», не протянули и двух недель.

На въезде в клинику достаточно было показать удостоверение. И машину, и Андрея здесь знали. Пуштун, опытный правонарушитель, забился между коробками на полу – догадывался, что хвостатых в онкологическом центре вряд ли приветствуют.

Андрей остановился у знакомой проходной корпуса. Попросил:

– Сиди, ради бога, спокойно.

Невнятное урчание – сегодня ругался котяра весьма скупо.

Четвертый этаж. Палата № 44. Отдельная, с огромным ненужным телевизором и видом на парк. ФСПП могло дать Маньке все, кроме сил жить.

Осквернительница могил стала окончательно похожа на давнюю обитательницу кладбища. Руки, прозрачные до синевы, ключицы, торчащие из ставшей слишком просторной футболки. Губы белые, белый бритый череп в белой косынке. Глаза, еще недавно мерцавшие упрямой надеждой, стали бумажными. И вставать у девчонки уже нет сил.

– Привет.

– Привет, Старый.

Кожа тоже бумажная, тоненькаятоненькая, раньше говорили – папиросная. Даже целовать страшно – прорвется.

– Старый, ты бы меня забрал отсюда.

Просила и раньше. Почти каждый день. Ритуал. В шутку и со слезами. Только то в разговорах было или при прощании. Если сразу, значит, угадал. Край.

– Если пообедала, собирайся.

В глазах чернота мелькнула. Та, в которой истинная осквернительница могил пряталась. Любимая девчонка старого дурака.

– Правда? – Села, бесплотная среди пустоты подушек.

– Если поела, то отбываем.

– Что мне там жрать – я до горшка уже летать могу. Только паек зря перевожу. Старый, ты правда заберешь?

– Абзац, вру внаглую. Куртка и портки в шкафу?

– Там же тепло. Андрюш, меня отпустят? Орали же, что нельзя. Или уже все равно?

– Не все равно. Отпустят, куда денутся. Куртку обязательно надень. И кроссовки…

В куртке Мариэтта окончательно потерялась. Андрей пытался надежнее зашнуровать кроссовки.

– Я по «Боспору» ужасно соскучилась.

– Извини, мы не туда.

– Андрюш, ты…

– Все. Решили. Врут или нет – там воздух действительно хороший. Рванем. Ты справишься.

– Но ты же там не можешь. Служба и…

– Смогу. Я факс уже отправил. Если еще не повязали, значит, понимают. Так что не надо с мужем пререкаться.

– Ладно, мне там под соснами хорошо будет.

– Лежать хорошо? Хрен тебе! Все по новой, Капчага. Я разок тебя отпустил, больше глупостей не будет. Так и имей в виду. Живи и обеспечь мне спокойную старость. Не так уж я тебя и задержу.

– Дурак.

– Именно. Ты от меня никогда не отделаешься. Пошли, младший сержант.

Повело девочку, как лист осенний осиновый. Уцепилась за рукав:

– Старый, я уж не очень…

– Мимо поста продержись, пожалуйста…

Обнимал левой рукой, правая свободна. Медсестра подскочила:

– Вы куда?! Категорически запрещено! Я сейчас врача и охрану вызову!

Вылетела старшая по отделению, разинула яркую пасть, но возник мужчина в штатском, придержал за полный локоток, шепнул. И лифт вызвал. Андрей благодарно кивнул.

В лифте Мариэтта совсем обессилила. Когда Андрей взял на руки, девочка бесплотно обняла за шею:

– Пистолет не потеряешь? Ишь, кобуру расстегнул. Стрелял бы?

– Была такая вероятность. Незначительная. Мань, ты силы береги. Нам еще ехать.

Прошли через проходную. Никто не тронул. Машина ждала, солнце играло на черном пыльном капоте.

– Ой, Пуштунище!

– Ворвался в машину, гад, как к себе домой. Я подумал, пусть. Он, помоему, лучше нас все знает. Мань, давай пристегну. Глупо будет, если сейчас…

Эпилог второй


Рядом с домом.

Берег реки, которую людишки отчего то прозвали Тюром

386 год, месяц Рыбы, день десятый. Ну, или примерно где то так

Черноперка шла плохо. Ельца не вытащить, лобанка тем более. Рыболов позволил себе сердито дернуть кончиком хвоста. Все равно из воды сего признака нетерпения заметить невозможно. Этой весной сидеть на металлическом островке было удобно. Крыша машины окончательно поржавела, от отвратительной скользкой краски остались лишь жалкие воспоминания. В дверцах, давно лишившихся стекол, бурлили маленькие водовороты – речушка, скорее глубокий ручей, торопилась слиться со своей широкой родственницей. Никакого проку в огромных реках Пуштун решительно не находил: рыбу ловить невозможно, вечные разливы, дохлятиной воняет. Да еще эти… слутрылутры. Кошек они, понимаете ли, никогда не видели. Мерзавцы.

Шумел ветерок в кронах огромных сосен, журчала вода. Стрекатнула над обрывом сорока, одумалась, улетела.

Сидеть, прижимая задней лапой первую добычу, было всетаки неудобно. Черноперка, хоть и ослабевшая, не оставляла дурацкой идеи вернуться в воду и то и дело начинала шлепать хвостом. Идиотка, не лучше слутровлутров.

Мелькнула темная, с бледными крапинками рыбья спина – и когтистая лапа с обманчивой небрежностью, без всплеска, черпнула воду. Подцепленная под брюшко рыбешка, не успев изумиться, шлепнулась на ржавую поверхность. Пуштун нервно дернул усами – обе черноперки, как сговорившись, забились под лапами. Попробуй удержи. Впору, как двуногим, корзинку заводить. Или, как его, кукан. Новенькуючерноперку пришлось поучить зубами, позвоночник хрустнул. Жестоко, но таков мир – или ты, или тебя.

– Малый, ты куда потопал?! – хрипловато завопил женский голос за кустами. – Говорила, к ручью ни шагу! Абзац какойто, медом ему у воды намазано. Вот подожди, вернется папка из командировки, он тебе задаст.

Жизнерадостно гавкнула собака.

– А ты, Эрективный, куда смотришь? Взрослая же псина, а потакаешь. Зачем вчера ребенка к арбалету подсаживал?

Пуштун тоскливо зашипел. Пропала рыбалка. Ну, чего орать и лаять? Клоуны. Тесно здесь стало. Перенаселение, демографический взрыв натуральный. И не уйдешь. Пропадут ведь, бестолковые.

Пуштун взял в пасть рыбу, предупреждающе глянул на вторую, деморализованную часть улова, и легким прыжком перемахнул на берег. Следовало покормить подросших котят. Логово располагалось в сушняке у песчаного косогора, что начинается сразу за хижиной. Место недурное, уютное и безопасное. В логовах и воспитании детей Пуштун разбирался, поскольку всетаки являлся дамой кошачьей породы. Впрочем, Пуштун или Пуштунка, поправлять людей – только нервы портить.

Дурной пес снова гавкнул, счастливо взвизгнул ребенок. Забавляются. Бездельники. Видят боги, как же тихо и спокойно без этих мелких было!

Конец


notes

1


КПВТ – 14,5мм крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый.

2


ЦВГ – Центральный военный госпиталь.

3


«РГД» – противопехотная ручная граната дистанционного действия.

4


Распространенный среди индейцев нож с расширенным и приподнятым к концу лезвием.

5


ЗРК – зенитноракетный комплекс.

6


РСЗО – реактивные системы залпового огня.

7


«ПСМ» – 5,45мм пистолет самозарядный малогабаритный.

8


Entre nous – между нами.

9


Dans le pays du tendre – в стране нежностей.

10


«МАТ49» – 9мм пистолетпулемет французского производства, с магазинами емкостью 20 или 32 патрона.

11


«Крокодил» – транспортнобоевой вертолет «Ми24».

12


В связи с полной секретностью теории цитата приводится в искаженном виде.

13


Космодромы США.

14


Куру – космодром во Французской Гвиане.

15


Прямом эфире.

16


ПЧ – пожарная часть.

17


СР2М «Вереск» – 9мм пистолетпулемет.

18


ГШ18 – 9мм восемнадцатизарядный пистолет Грязева – Шипунова.

19


ГШ18 – 9мм пистолет Грязева – Шипунова.

20


Ферстер Отфрид (1873–1941), немецкий невропатолог. Труды по локализации мозговых функций, хирургическому лечению эпилепсии.

21


Фейербах Людвиг (1804–1872), немецкий философ.

22


СВП – судно на воздушной подушке.

23


ВММ и «Феликс» – марки арифмометров, производившихся в СССР.

24


Песня «Армагеддон» команды «Несчастный случай».

25


125я статья УК РФ «Оставление в опасности». Часть третья этой статьи введена в Кодекс в описываемое время.

26


СВУ – самодельное взрывное устройство.

27


ПК – 7,62мм пулемет Калашникова.

28


FABARM S.A.T. – итальянский полуавтоматический дробовик калибра 12 мм.

29


АГС30 – 30мм автоматический станковый гранатомет.

30


ППБ – правила пожарной безопасности.

31


Содоку (от япон. со – крыса и доку – яд), острое инфекционное заболевание человека от укуса крысы.

32


Рагнарек – в скандинавской мифологии гибель богов и всего мира, следующая за последней битвой между богами и чудовищами.

33


ЗУ232 – спаренная зенитная установка калибра 23 мм.

34


«Каштан» – 9мм малогабаритный пистолетпулемет.

35


АЧА – Агентство чрезвычайной аналитики.

36


БРЭМ – бронированная ремонтноэвакуационная машина.

37


«Вместе весело шагать», сл. М. Матусовского, муз. В. Шаинского, к/ф «И снова Анискин».

38


РПК74 – ручной пулемет Калашникова калибра 5,45 мм с магазином на 45 патронов.

39


ЭКО – экстракорпоральное (искусственное) оплодотворение.