Провидица (СИ) [Юлия Викторовна Самсонова] (fb2) читать онлайн

Самсонова Юлия Викторовна

Провидица

Часть 1. Ожерелья Предсказательниц.

* * *

   "Когда-то мне было двадцать шесть. Для меня этот возраст в первую очередь запомнился как замечательное время балов, маскарадов и всего остального к чему стремится старая дева, которой уже поздно замуж, но и рано записывать себя в "синие чулки". Я не намеревалась как прочие старухи и кумушки отсиживаться на балах у стен и перемывать кости всем присутствующим. Никогда еще я не чувствовала себя так привольно, отпала нужда следить за каждым шагом, словом, поступком. Мой смех полон веселого задора, который я действительно ощущала в себе. "Ох, и хороша же чертовка" - думала я, разглядывая в зеркале высокую особу с шикарной гривой каштановых, вьющихся волос, убранных в высокую прическу, украшенную жемчугом. Коротенькая челка, брови вразлет, а при ближайшем рассмотрении можно увидеть зеленые глаза миндалевидной формы с медовыми искорками смеха в глубине. Уже в то время в этих глазах заблудилось много поклонников. Но тот бал будет жить в моих воспоминаниях вечно..."

* * *

   Я подняла взор от компьютера и устало потерла глаза, а про себя подумала "как хорошо, что над образом главной героини не надо работать долго, нужно всего-то написать его с себя". Проморгавшись и, открыв снова глаза я увидела, что из монитора на меня пялятся два глаза, отливающие красным блеском. "Это я что, заработалась?" - протерев уставшие, от постоянного просмотра электронного текста, глаза отметила, что моя галлюцинация никуда не делась. Наоборот, она стала проявляться все больше: постепенно стали видны нос, рот. Очень симпатичный такой рот. Однако стоило этому рту улыбнуться, как меня проняла такая мировая дрожь, что крик ужаса не замедлил сорваться с моих губ.

   - А-а-аааааааа!!!!!!!!!

   После этого крика глаза расширились до совершенно неприличных размеров, а рот округлился в неприкрытом удивлении, как будто это первая подобная реакция на такую улыбку.

   - Эй, ну ты чего, я же тебя есть не собираюсь, да и не очень-то и хотелось! Я, если хочешь знать, вообще вегетарианец!

   Теперь уже мои глаза вытаращились на неожиданного гостя.

   - А.... ты... кто!? - простучали зубы чечеткой.

   - Нет, ну ты точно с "приветом". Сколько книг прочитала, а до сих пор не знаешь, кто может выглядеть так, как я! Ну, вампир я! И что из этого. Можно подумать, что произошло экстраординарное событие.

   - Тогда скажи, пожалуйста, что ты делаешь в моем компьютере?

   - Ой, прости, я, кажется, забыл выйти наружу.

   На моих глазах такое происходило впервые - из компьютера сначала появилась голова с белокурой гривой волос по плечи, затем показались и они (как у нас говорят косая сажень), потом дело дошло до талии, бедер и, наконец, моему взору предстали ноги. Все это монитор исторг из своих недр в каком-то нереально размытом виде, лишь очертив контур, который постепенно наполнился красками и объемом. Передо мной действительно стоял вампир, причем очень вызывающе одетый. Однако кожаная жилетка великолепно подходила к узким, обтягивающим джинсам. А искрящуюся смехом улыбку не могли испортить даже выступающие немного клыки.

   - Странный вопрос, я бы сначала спросил: "что ты вообще тут делаешь?" Или ты уже привыкла, что к тебе приходят вампиры?

   - Да, нет, но вообще-то я не думала, что вампиры существуют на самом деле! Кстати, забыла, что ты там сказал на счет того, что ты вегетарианец?

   - Ну, подумаешь, не такой как все, так что мне теперь и не жить? Между прочим, я здесь по поручению. Мне велели передать тебе посылку.

   - Однако странного почтальона выбрали для доставки. А от кого посылка?

   - Сама поймешь, когда посмотришь,- сказал этот кареглазый вампир и протянул мне небольшую посылку.

   - Мне ее вскрыть сейчас или как?

   - М-м-м...

   - Ясно, уже открываю.

   Я не спеша разорвала обертку, и мне на руки упал небольшой браслет весь состоящий из красных рубинов в оправе из белого золота. Почему-то от его вида мне стало так тоскливо на сердце, что на глаза навернулись слезы, а перед глазами встала как живая моя горячо любимая бабушка, совсем молодая, я ее такой никогда не видела (даже на фотографии). Волосы ниже талии, такие же каштановые, как и у меня (мама часто говорила, что я очень похожа на бабулю), и раздуваются от неведомо откуда взявшегося ветерка. Она протягивает ко мне руки и говорит:

   -Храни его, Калина, никогда не снимай, и он убережет тебя от любой напасти! Вампир, помоги ей обрести себя!

   Проговорила она это, послала воздушный поцелуй и исчезла.

   А я как стояла столбом, так и стою, даже слова не смогла из себя выдавить.

   - Меня, между прочим, Киром зовут, - сказал вампир и вытер слезинку, скатывающуюся по моей щеке.

   - А меня, Калиной, а ты тоже это видел?

   - Да, не знаю в курсе ты или нет, но это была предсказательница Эльдора.

   - Может, ты просветишь меня поподробнее, и скажешь, в конце концом, что здесь вообще происходит!?

   - Хорошо, только отнесись к моему рассказу со всей серьезностью. Дело в том, что, как теперь выяснилось, твоя бабушка была великой предсказательницей Эльдора. Так называется мир, в котором я живу. Раньше он был пуст, а затем в Вашем мире появилась письменность, а потом и писатели. Со временем, то, что было их фантазией, появилось и в нашем мире. Жители этого мира и дали ему имя - Эльдор. Там живем мы - вампиры, эльфы, ведьмы, маги, привидения, простые люди и много других народов. У всех народов есть свои правители, но всех нас объединяет Великая Провидица, ее задача не только объединять наши народы, но и стараться предсказать всевозможные катаклизмы, войны, распри, для того чтобы наши народы могли их преодолеть без кровопролитий. Все мы жили довольно мирно до сих пор, однако после смерти Великой Провидицы в нашем мире стали происходить какие-то странные вещи, например, я - вампир вегетарианец, звучит странно, но есть вещи еще более парадоксальные. Такие, как ведьма, у которой вдруг пропала ее Сила. Когда была жива твоя бабушка, в ее охрану входило по одному представителю каждого племени. От вампиров служил я. Именно мне перед своей смертью и передала Провидица посылку. Она велела мне встретиться с тобой и вручить посылку прямо тебе в руки. Что именно было в посылке, я не знал. Но сейчас я, кажется, догадываюсь, что это такое.

   - И что же это?

   - Это амулет-хранитель предсказательницы. Большая ценность в нашем мире, за него могут отдать не только все сокровища, но и саму жизнь.

   - Кир, а у вас много предсказательниц?

   - Великая Провидица одна, а простых предсказательниц - пять. Сейчас одна из них выполняет обязанности Настоятельницы, до этого она была главной помощницей Великой Првидицы. Она будет править, пока одна из Предсказательниц не проявит способности Великой.

   - Спасибо за объяснения, мне теперь стало более-менее ясно, кто ты, зачем ты здесь, но меня теперь интересует другой вопрос.

   - Какой?

   - А при чем здесь я!? Зачем мне этот талисман? Я простая писательница, хоть и пишу фантастику.

   В данный момент что-то стало происходить прямо во мне. Как будто душа переворачивается. На моих руках отчетливо прорисовался рисунок. Знаете, такой рисунок обычно наносят хной индианкам, когда их выдают замуж. Очень красиво.

   - О-па, а ты у нас оказывается ведьма, причем еще и потомственная,- сказал Кир глядя на рисунок на моих руках.

   - Так я теперь еще и колдовать могу?

   - Ну, да!

   - Этого мне только не хватало! Я только что договорилась с издательством насчет моей первой книги, а тут появляешься ты, переворачиваешь весь мой мир с ног на голову, и заявляешь, что я теперь ведьма. Ничего не хочу знать об этом, я ведь даже не знаю, как нужно колдовать?!

   - Не переживай, во-первых, у тебя амулет-хранитель, с его помощью ты не наделаешь никаких глупостей, во-вторых, раз у тебя амулет, значит, ты теперь одна из Предсказательниц и возможно ты станешь Великой, в-третьих, и это без всякого хвастовства, ты со мной не только не соскучишься, но и узнаешь много нового.

   - Ты, кажется, не понял, у меня нет никакой Силы, я просто не могу стать в одночасье потомственной ведьмой из-за какого-то рисунка, вдруг появившегося на моих руках.

   - Ну почему не можешь? Этот рисунок говорит сам за себя - ты уже ею стала!

   - Но я не умею колдовать, - не выдержала я и крикнула Киру в лицо, а вместе с криком мой монитор замигал всеми цветами радуги и взорвался.

   - Это ни я! Просто произошла перегрузка! И не смотри на меня так!

   - А как я на тебя смотрю?

   - С жалостью! Ненавижу, когда меня жалеют, даже когда весь мои мир летит в тартарары, жалость - это последнее, что я хочу видеть и слышать от людей.

   - А я не человек!

   - И от не людей тоже!

   - Знаешь, ты вполне можешь подружиться со своей Силой, отучившись в Академии всеобщего колдовства.

   - Кажется, ты забыл, где находишься в данный момент? Здесь нет никакой Академии, это мой мир, где нет колдовства, где нет ведьм и вампиров.

   - Да нет, кажется, это ты не заметила, как мы перешли грань реальности. Калина, разреши тебе представить - это мой мир, Эльдор!

   Мне ничего не оставалось как сказать:

   - Здравствуйте!

   В ответ на мое приветствие налетел небольшой ветерок, ласково прошелся по моим волосам и шее (как будто кто-то погладил), а близлежащие березки наклонились в ответ.

   - Кир, такое ощущение, что мне ответили, что рады меня видеть.

   - Ты права, ветер именно это и сказал.

   Я огляделась вокруг себя и обомлела от восторга. Я стояла в центре небольшой поляны, а меня окружала одна сплошная зелень: кусты, деревья и трава по пояс. А дальше, сколько хватала взора, простирались засеянные поля, зеленые луга, поросшие изумрудной травой холмы, а в воздухе разносился напев соловья.

   - Ох, Господи, я такого великолепия даже не то чтобы не видела, но даже и не представляла, - выдохнула я в благоговении.

   - Да ладно, ничего особенного.

   - Кир, а в вашем мире есть города, или вы живете в лесах?

   - Что за вопрос, конечно, есть, при чем они мало отличаются от городов вашего мира.

   - И куда мы теперь? (Как-то я сразу привыкла к мысли, что Кир теперь всегда будет рядом со мной)

   - Для начала тебе нужно во Дворец Предсказательниц, затем в Академию всеобщего колдовства, а там уже будет видно.

   - И как мы туда попадем?

   - Как не странно - ногами!

* * *

   По узкой тропинке мы с Киром выбрались на проезжую дорогу. Было так непривычно топать по пыльной дороге, что вскоре я заработала первый в этом мире мозоль на ноге. Дорога мне осточертенела до такой степени, что хотелось расплакаться. Борясь с усталостью, я присела на краю дороги, откинулась на травку, прикрыла глаза, и моему мысленному взору предстал проезжающий мимо нас с Киром мужичонка на груженной сеном телеге. Так запахло свежим сеном, что, открыв глаза, я ни сколько не удивилась, увидев эту же картину перед собой.

   - Тпру-у-у! Что расселись-то посередь дороги, объезжай их еще!- съехидничал возница. - О, да, это никак вампир, да еще и с ведьмой? Странные дела творятся на этой грешной земле, если я застал такую несуразную кампанию, да еще посреди дороги, ведущей к перекрестку семи дорог.

   - Не будете ли Вы так любезны, что подвезете нас до Дворца Предсказательниц? - это уже Кир подал голос.

   - Оба-на, а вампир то еще и высшим слогом изъясняется!

   - Нет, ну если Вы не можете, или Вам не по пути, то мы не навязываемся! - (больно надо выслушивать всю эту ерунду по дороге до Дворца.)

   - Прямо, "бешеной собаке лишний круг не в тягость"!

   - А можно поинтересоваться, где вы слышали эту поговорку?

   - А что тут такого, был у нас в деревне случай такой, жила у мельника нашего собака, простая такая, дворянской породы. А мельник держал курей. Ну, собака ж не дура, зашла в курятник, чтоб охранять лучше, а петух увидел такое дело, и, наверное, подумал, что собака до кур его пришла, ну, взял и долбанул собаку по темечку, та как припустила от того петуха, да с таким скулежом, что жители все подумали, что пожар. Выбежали на улицу, чтоб поглядеть, что случилось, глядь, а это собака бегает, круги нарезает по деревне. Ну, с тех пор и повелось, чуть что и вставляем про собаку то.

   - Все с Вами ясно,- сквозь смех сказал Кир.

   - Ну, что, садитесь на воз, довезу, конечно, не до дворца, но до постоялого двора подвезу. Тем более что часа через четыре уже потемнеет, что глаз коли.

   Все-таки хорошо ехать по дороге на телеге, а не тащиться пешком в неизвестную даль. Возница веселый попался, все нас историями кормит про свою деревню. К этому времени уже темнеть начало, а мы еще из леса никак не выедем. Страшно мне стало, до ужаса. В темноте деревья чудищами кажутся. Что вы хотите от городского человека. Я в деревне никогда не была, не то, что ночью в лесу. А тут сова ухает, воз поскрипывает, деревья от ветра шелестят. Жутко. Едем мы потихоньку, уже и конец лесу. Вдруг перед телегой выпрыгнул кто-то, да как свистнет. Гляжу, а перед телегой волк стоит, да такой огромный, глаза красным отливают, а из пасти слюна капает. А меня как переклинило, смотрю на него и думаю: "Наверное, голодный надо бы покормить животное, а то он так всю округу перепугает!"

   Представляете выражение лица возничего, когда он увидел, как я встаю с телеги, подхожу к волку и протягиваю ему, откуда ни возьмись взявшуюся краюху хлеба. Да и Кир от меня не отстает, он хоть и вампир, но и ему ничто человеческое не чуждо, смотрит на меня и говорит:

   - Ты что делаешь - это же волк-оборотень! А вдруг подерет? Ты же здесь ничего не знаешь, ты, что каждую нелюдь с рук кормить собираешься?

   - Кир, ну что ты еще придумаешь! Смотри, какой голодный, у тебя бы тоже слюна потекла, если бы ты не ел недели две!

   А волк в это время вцепился в краюху своими зубами и считай, не жуя, проглотил. Смотрит на меня доверчивыми глазами, как будто добавки просит. А мне как назло, тоже есть захотелось, я и представила себе палочку Краковской колбасы, даже запах ее почувствовала. Открыла глаза, а колбаса во рту у волка материализовалась. Начал он ее жевать, да на меня с благодарностью смотрит, а я ему и говорю:

   - Слушай, я отломаю нам тоже по кусочку?

   Я главное руку протягиваю, чтобы колбасы отломать, а он от меня морду отворачивает, чтобы я до колбасы не дотянулась. Прожевал что во рту было, посмотрел мне в глаза и в воздухе через себя перекинулся, присмотрелась я, а перед нами мальчишка лет десяти стоит, а в руках колбаса. Протянул он ее мне и говорит:

   - Спасибо, а то я уже думал, помирать с голоду придется. Я в основном зайчатиной питаюсь. А тут, как назло зверь куда-то ушел, есть нечего, родителей у меня нет.

   - Умерли?

   - Да, нет, крестьяне с рогатинами в лес пришли, весь род под корень вывели. Один я остался.

   - Куда ж ты горемычный путь держишь?

   - Да у меня этим летом Сила проснулась, вот иду попытать счастья в Академии. Может и повезет. А что будет дальше: крыша над головой, научусь с Силой обращаться - там видно будет.

   - Ты знаешь, а мы ведь с Киром тоже едем в Академию, правда, по дороге заглянем во Дворец к Предсказательницам. Хочешь, присоединяйся к нам, все ж не так скучно будет.

   - Хорошая у нас кампания подобралась: ведьма, оборотень и вампир в придачу.

   - Вампир? Настоящий? Вот это да! Я еще ни разу не видел живого вампира!

   - А не живого, что видел?

   - Нет, что ты, родители вообще относились к вампирам с опаской. Мы хоть вас и не боимся, а мало ли, что может произойти. Доказывай потом, что ты не горбатый.

   - Это ты правильно сказал. Калина, ты знаешь, здесь вообще каждый народ с опаской относится к представителям других племен. Это только в Академии Колдовства можно увидеть представителей разных народов, а так...

   - Нет, ну мы дальше поедем или нет?- подал голос возничий.

   - Вы езжайте, а мы пройдемся немного, а то ноги затекли. Тем более тут до постоялого двора недалеко.

   Возничий махнул на прощание рукой и поехал дальше своей дорогой.

   - Ой, вы, кажется, тоже перекусить хотели, а я колбасу доел.

   - Ничего на постоялом дворе и перекусим.

   - Ну, тогда пойдемте, а то скоро ничего видно не будет.

   Через полчаса мы до постоялого двора и дотопали. Смотрю я, а ворота уже на ночь закрыты.

   - Кир, а что нам теперь делать?

   - Как, что - стучаться.

   Минут десять мы стучали, собак всех разбудили, только тогда на крыльцо вышел хозяин здешней харчевни, да как гаркнет:

   - Кто это тут приперся, на ночь глядя!

   - Хозяин, постояльцев принимай!

   - Чем докажете, что вы постояльцы, а не лихой люд?

   - Нет, ну он, похоже, совсем обнаглел,- сказал Кир, вытащил из-за пазухи увесистый кошель и потряс им. Хозяин постоялого двора даже на таком расстоянии услышал перезвон монет и сразу побежал открывать двери.

   - Вот, теперь другое дело,- сказал Кир и улыбнулся хозяину.

   - А-а-а-а-а, вампи-и-и-р, чур, меня, чур.

   - Нет, ну что ты раскричался, - устало сказал Кир, - что у Вас за привычка, чуть, что сразу в крик. Да, вампир, но я же пришел как "человек", а не пробрался втихаря, да и шея у тебя грязная - ни один вампир на нее не позарится.

   От такой наглости окосел не только хозяин харчевни, но и оборотень. Кстати, пока шли до постоялого двора мы успели с ним познакомиться, так что нашего волчика зовут Ясень. Я же уже привыкла к манере общения Кира, и даже не обратила внимания на то, что он сказал, только посмеялась про себя над выражением этих удивленных лиц.

   - Хозяин, две комнаты мне и моим друзьям, да ужин на стол.

   - Что есть будете?

   - А что есть. Калина, ты, что пить будешь?

   - Можно мне пива?

   - Не вопрос. Ясень, а ты что будешь?

   - Молока, пожалуйста.

   - Хозяин! Два пива и молоко!

   - Будет сделано!

   - Слушай, Ясень, а почему тебя так зовут? - поинтересовалась я.

   - Как тебе сказать, мама рассказывала, что обычно она щенилась в норе, мы же, как никак волки, а тут ее к себе призвала Великая предсказательница, ну она к ней и побежала, а к родам вернуться в нору не успела, вот она и родила меня под ясенем. В его честь и назвала.

   - А зачем ее моя бабушка к себе звала?

   - Твоя бабушка Великая Предсказательница?

   - Ну да, я, правда, ее в глаза никогда не видела, кроме одного раза.

   - Это когда?

   - Тебе этого знать не нужно, - сказал Кир,- возможно, потом все узнаешь. Тем более идешь ты с нами, туда, куда и мы, возможно, ваши судьбы и переплетены, но это могут сказать только Предсказательницы. О, а вот и наш ужин пришел.

   Хозяин поставил перед нами тарелки с картошкой, селедкой, зеленым луком и перед каждым по заказанному напитку.

   - Больше ничего нет, поздновато пришли.

   - Нам и этого хватит, - сказал Кир, и монета из его руки перекочевала в карман к трактирщику.

   Кстати говоря, это только в книгах пишут, что вампиры не едят человеческую пищу, а пьют только кровь, еще как едят, видели бы вы, как уплетал Кир селедку с пивом, мне кажется, у него даже за ушами трещало от такого усердия. Хотя мы все накинулись на еду, а не только Кир. А как насытились, откинулись на спинки стульев и блаженно вздохнули. Эх, поспать бы теперь.

   - Комнаты готовы, господа.

   - Ну вот, можно и отдохнуть перед дальней дорогой, нам еще день пути предстоит. Как раз завтра к вечеру должны дойти до Дворца предсказательниц. Калина, вот ключ от твоей комнаты, ну, а ты Ясь, будешь ночевать со мной.

   Какое блаженство лечь на мягкую постель, раскинуть ручки, ножки и погрузится в легкое незабытье. Задремала я быстро, а в дрему ко мне пришла и бабушка. Вновь я видела ее молодую, и вновь она со мною разговаривала.

   - Калина, тебе предстоит жить здесь, я знаю, ты не рассчитывала на что-то такое сказочное, но видно такова твоя судьба. Ничего здесь не бойся, поступай, как подсказывает твое сердце, и ты никогда не ошибешься, да и амулет не даст тебе ошибиться. Все с кем ты сможешь подружиться, или кому ты поможешь, в скором времени отплатят тебе тем же. Как придете во Дворец, поговори там с Настоятельницей, она мудра и должна дать тебе совет, что делать дальше, а пока спи.

   И я спала.

   Проснулась я под утро от душераздирающего петушиного крика. В соседней комнате от такого крика кто-то упал с кровати, я даже догадываюсь, кто это был.

   -Чертов петух, чего он разорался?- как я и думала, это был Кир,- мало того, что ночью снилась какая-то ерунда, так и проснуться нормально не дали!

   - Кир! Я тут подумала, а ты солнечного света не боишься? Мы же вчера днем шли и солнце светило.

   - Я же говорю, я не такой как обычные вампиры.

   - И что, ты таким будешь всегда?

   - Что ты, я уже так привык быть не таким как все, что уже не хочу меняться. Нет, я, конечно, не жалуюсь, не боятся солнечного света это здорово, я только сейчас начал осознавать, чего лишено наше племя. Ведь я таким был всегда и даже никогда не задумывался над этим вопросом. Но всю жизнь быть вегетарианцем! Бр-р-р. Единственное это я еще селедку есть могу, а то так вообще на одной траве в козленочка превратиться можно.

   - Все с тобой ясно! Ладно, пошли завтракать, да поедем во Дворец.

   Когда мы спустились в зал, там уже было довольно много народа. Один только стол и был свободен, за него мы и сели.

   - Хозяин, что на завтрак!

   - Мясо в пиве, картошка, лук, селедка, каша. Что будете заказывать.

   - Мне мяса в пиве, и молока, - это был Ясень.

   - Мне тоже самое, только вместо молока, пива.

   - Ну, а мне тогда картошки с сельдью и пива.

   - Сейчас все будет готово.

   Пока мы делали заказ, на нас со всех сторон смотрели недоверчивые, настороженные глаза местных завсегдатаев. Если честно, то это уже надоедает.

   - Эй, хозяин, а это у тебя, что за постояльцы? Кто такие, куда путь держат?

   - Да откуда я знаю, платят полновесным золотом, а до остального мне дела нет. Не кусаются и ладно. А не будешь кормить постояльцев как следует, так и любой покусать сможет.

   - А, значит, вампира с оборотнем привечаешь, а с ними кто?

   - Мне почем знать, они не представлялись.

   - Ей, куколка, ты, что делаешь в таком окружении, хочешь, я тебе кампанию составлю?

   - Нет, благодарю, но мне мои спутники дороже.

   - Что? Впервые вижу нормального человека, которому вампир с оборотнем нравятся больше, чем обычные люди.

   - А ты уверен, что ты человек?

   - Не понял? Ме-е-е! - удивленно проблеял только что появившийся из ниоткуда козлик.

   - Калина, преврати его обратно в человека, в конце концов, он не виноват в том, что его не обучали хорошим манерам.

   И действительно чего это я, ну подумаешь хам, я же таких раньше много встречала, правда и превратить в козла всегда хотелось, а тут раз, и получилось. Главное, сидит за столом козлик, на копыте висит бокал пива и разговаривает.

   - Госпожа ведьма, ме-е-е, верните меня назад, ме-е-е, я не хотел вас обидеть, ме-е-е, и ваших спутников, - это уже сам козел просит.

   - Ладно, только в следующий раз следи за тем, что говоришь, мало ли на кого нарвешься.

   - Благодарствую, госпожа ведьма, - сказал козел, уже успевший стать опять человеком. Он хоть и человек, а столько от животного в нем, что с пьяных глаз за гориллу примешь.

   - Ну, что устроила представление, ешь, давай, нам еще до вечера топать.

   - Ты же сказал, что мы поедем? Что уже отменяется?

   - Ну почему, сейчас спросим у хозяина, даст ли он нам лошадей.

   Кир окинул взглядом всю харчевню, отыскал глазами хозяина, и подозвал к нашему столику.

   - Хозяин, скажи, а ты лошадей в наем сдаешь?

   - Конечно, сейчас оседлают, если прикажете.

   - Тогда две лошади приготовьте, пожалуйста, - и еще две монеты перешли к трактирщику.

   - Кир, как ты думаешь, я умею ездить верхом? Если думаешь, что умею, то напрасно. Я их только в цирке и видела.

   - Ничего, научишься, умение приходит быстро.

***

   Зря он сказал, что умение приходит быстро! Час я пыталась залезть на эту проклятую лошадь, которая смотрела на меня большими глазами, в которых отражалась мысль, бившаяся у нее в мозгу: "И что это за чудо такое, которое даже с чужой помощью на меня залезть не может?" Мне, конечно же сразу стало стыдно, и я еще пару раз попыталась на нее взгромоздиться, но и эти попытки не увенчались успехом. В конечном итоге, надо мной потешался весь постоялый двор: от посетителей трактира до последний курицы, которая тут же клевала зерно. Еще через полчаса Кир не выдержал и отсмеявшись сказал:

   - Слушай, таких бездарных ездоков я еще в жизни не видел!

   - А я тебя, между прочим, предупреждала, что ездить я на этих чудовищах не умею!

   - Я думал ты преувеличиваешь, как любая женщина, чтобы лишний раз нарваться на комплимент.

   - Во-первых, я не отношусь к категории "любые женщины", а во-вторых, я никогда не преувеличиваю свои возможности.

   - Ладно, поедешь со мной на Тайфуне, Ясень, ты поедешь сам. Надеюсь, что ты то умеешь держаться верхом?

   - А то, как же! Меня в три года отец на лошадь посадил. Правда, у нас кони специальные, чтобы нашего запаха не боялись.

   - Ничего, на постоялом дворе тоже кони - не абы какие, они не только вампиров да оборотней на своем веку навидались, но и еще кого похлеще.

   - Ну, что ж, тогда по коням!

   Как же хорошо, едешь себе тихонечко рысью, спиной к мужчине прижимаешься, так и хочется закрыть глазки, положить голову своему спутнику на плечо и заснуть, ну или на худой конец просто притвориться и получать и дальше удовольствие от медленной езды. Так незаметно я и вырубилась, прикорнув на плече у Кира, а когда вновь открыла глаза, то оказалось, что мы уже в городе, в центре которого в самом живописном парке, который я когда-либо видела, и находится Дворец Предсказательниц.

   Ну, какая же женщина не захочет в новом месте зайти на рынок и посмотреть, что же сейчас носят. Этот глобальный вопрос мучил меня всю дорогу, пока мы ехали до города. Господи, чего только здесь нет: тут и платья из шелка весьма похожего на наш, индийский, и блузки с таким глубоким декольте, что я постеснялась их даже приложить к себе, и юбки всевозможных расцветок, моделей и длин! А брюки! Я всегда мечтала о таких. А главное, как они потрясающе на мне смотрятся - черные, полностью облегают все мои аппетитные выпуклости, а при каждом шаге переливаются серебристым отблеском. А к ним в комплект идут сапожки, тоже черные, бархатные, на невысоком каблучке-рюмочке. Вот скажите, и как можно пройти мимо такой красоты, особенно если на тебе в данный момент одет старая вылинявшая футболка и драные на колене джинсы? А никак! Эти брюки я увидела еще, когда мы проезжали мимо них на лошадях, и сразу я у Кира запросилась слезть с лошади и примерить их.

   - Кир! Давай остановимся?

   - Зачем? Нам здесь ничего не нужно.

   - Как это не нужно? Мне же нужно одеться во что-нибудь, чтобы не выделяться особо из толпы!

   - Странное утверждение от тебя, ты хоть по сторонам смотрела?

   - Нет, а зачем?

   - А ты посмотри и все поймешь.

   И, правда, очень трудно выделиться в толпе народа, которая сама одета во всевозможные одежды самых невероятных расцветок, по сравнению с которыми мои джинсы и футболка кажется монашеской рясой.

   - Кир, ну, пожалуйста, мне же нужна приличная одежда. Не могу же я идти к Предсказательницам и в Академию в этом рванье. Тем более посмотри, какие брючки, они мне очень-очень понравились, а к ним еще подойдет облегающая черная куртка и кинжал, вон тот с рубином на рукояти, да и сапожки в комплекте к ним идут. Да, и не забывай, Ясеня тоже надо бы приодеть. А то у него, кроме того, что на нем надето, ничего и нет.

   - Ладно, иди примеряй, но если они тебе не подойдут, мы больше ничего не будем смотреть, а поедем прямиком во Дворец к Предсказательницам. Ясь, ты тоже присмотри пару вещей на смену. Потом уже, когда будешь учиться в Академии рассчитаешься.

  Заметив, что Ясень отрицательно мотает головой, Кир его заверил:

  - Не переживай ты о том, что не сможешь долг отдать, в Академии студентам стипендию выплачивают. Немного, но на жизнь хватает.

   - Хорошо, уговорил.

   В конечном итоге мы купили и брючки, и сапожки и курточку и даже кинжал. Но на кинжале настоял уже сам Кир, сказав, что неопытной ведьме обязательно надо быть во всеоружии, чтобы в случае чего суметь себя защитить. Он пообещал научить меня пользоваться всеми видами оружия, которыми сам он владеет в совершенстве (за пять веков жизни грех не научиться). Ясень тоже себе по паре штанов да рубах приобрел. Скромненько, но со вкусом. Наконец, когда мы вышли с рынка, кошелек Кира значительно отощал. Дальше не тратя времени, мы всей дружной толпой пошли в направлении ближайшего трактира. Я решила, что перед походом к предсказательницам мало купить себе новую одежду, нужно еще и отдохнуть, принять ванну, и, в конце - концов, просто выспаться. Всей кампанией мы зашли в трактир, заказали комнаты, ужин в номера, и ванну для меня. Все вместе мы поднялись ко мне в номер и стали обсуждать сложившееся положение в ожидании ванны. Кир с упорством зомби доказывал, что сначала нужно было зайти во Дворец Предсказательниц, а потом уже заботиться обо всем насущном. Ясень, держался нейтрального положения, я же готова была до последнего отстаивать свою точку зрения. Вскоре принесли еду и начали готовить ванну, я поскорее избавилась от своих соратников, выпроводила любопытных слуг и улеглась в ванную. У меня было такое чувство, что я уже месяц не мылась. Так лежа в теплой воде, я не заметила, как меня сморила дрема.

   - Бабушка! Как же так вышло, что я тебя никогда не знала? Почему мне никто про тебя не говорил?

   - Все очень просто моя дорогая. Я пропала для вашего мира, но у меня был свой мир, жаль, конечно, что я не дала тебе весточку сразу, как только поняла, что мне недолго осталось жить, но так сложилось, так что не стоит об этом говорить. Сейчас я должна рассказать тебе главное. Дело в том, что мы с тобой находимся в этом мире не просто так. У нас с тобой богатая фантазия. Это доказывает твое присутствие здесь. Не каждый может перенестись в Эльдор, даже если за ним придет Посланец. В свое время я попала сюда сама, без чьей-либо помощи. Мой разум сам так захотел, а так как я была не просто писатель, но еще немного и ведунья, то мне не составило труда перенестись сюда. Здесь я была счастлива! Благодаря своим способностям я стала Предсказательницей. Я предсказывала всевозможные катаклизмы и проблемы в этом мире, а правители уже решали, что им делать для того, чтобы этого не произошло. Но недавно что-то произошло, и я это почувствовала, но не смогла увидеть. В этом и заключалась проблема, я не могла дать совет людям, что делать. Со временем я стала чувствовать беду все ближе к себе, и мое предчувствие скоро переросло в твердую уверенность, что со мной что-то должно произойти в ближайшем будущем.

   И как видишь, меня не стало, я могу разговаривать с тобой только во снах и то, когда Эльдор разрешит. Калина, в этом мире тебе будут сниться сны, не простые, но пророческие. Ты должна пытаться расшифровывать, что в них будет и с кем. В скором времени, ты станешь Великой предсказательницей, которой не будет равных. Никому не рассказывай о своих снах, если, конечно, не будет настоятельной потребности в этом. Присматривайся к людям и нелюдям. Твои способности скоро проявят себя, не бойся их, со временем они подчиняться тебе. Завтра сходи во Дворец и встреться с Настоятельницей, присмотрись, что и как, а, затем, не мешкая, отправляйся в Академию. Тебе нужно срочно определить какие у тебя есть способности, и обучиться сдерживать их и направлять. Эльдар скоро станет присылать тебе видения и некоторые из них могут напугать даже самого смелого из людей. Так что держись внучка!

   - Бабушка, а почему ты такая молодая?

   - Женщины, сколько лет бы им не было, всегда интересуются только этим! Все просто, колдуньи, ведьмы и прочие волшебные создания всегда выглядят, так как они себя чувствуют! Если тебе хорошо и весело, то ты молодая и веселая, а если на твоих плечах лежит неподъемный груз предательства, ненависти и зависти, то ты выглядишь как сгорбленная старуха! Поняла?

   - Кажется, да! Нельзя носить на себе и в себе негативные эмоции и чтобы не случилось всегда оставаться собой.

   - Ну, вот и все! А теперь просыпайся, скоро прокричит петух, а Вам столько дел предстоит сделать!

   - Хорошо, уже проснулась! - и я открыла глаза.

   Оглядевшись вокруг себя, я поняла, что заснула в ванной, но, наверное, Кир перенес меня на кровать и укрыл одеялом. От этой мысли я пришла в крайнее смущение. Интересно, что он обо мне подумал?

* * *

   - Кир! А мне сегодня бабушка опять привиделась!

   - Что было на сей раз?

   - Она сказала, что бы сразу после разговора с Настоятельницей я шла в Академию для обучения. Только я не пойму как я туда попаду, ведь за обучение нужно платить и в Эльдоре, ведь так?

   - Можешь об этом не беспокоиться, твоей бабушке в свое время приносили много даров, среди них и золото и драгоценные камни, там хватит всем нам на проживание, пропитание и обучение.

   - А, ты тоже будешь обучаться?

   - Нет, конечно, я буду тебя обучать, так что в ближайшем будущем ты от меня не отделаешься! Можешь даже не надеяться!

   Мы встали из-за стола, и пошли собирать вещи, по пути в комнату я обернулась и сказала:

   - Кир! Спасибо, что вытащил меня из ванной, а то я точно утонула бы во сне!

   - Калина, а ведь я тебя ниоткуда не вытаскивал! Я даже в комнату к тебе не заходил, пока ты меня не разбудила!

   - Интересно, тогда кто же меня вытащил из ванной?

   - Мне бы тоже хотелось это узнать, ты лунатишь или кто-то по чужим номерам шарит?

   - Кстати, а где Ясь? Ты его видел?

   - Когда я выходил из комнаты он еще спал. Пойдем, посмотрим!

   Открыв дверь в комнату ребят, мы растеряно смотрели на картину, представшую нашим глазам. Ясь обернувшись опять волком злобно рычит на забившегося в угол эльфа. Я всегда думала, что эльфы сохраняют свою гордость в любой ситуации, но тут! Не хочу сказать ничего обидного, но видели бы вы, как у него ходил кадык под горлом. Но тут он кинул мне безмолвный взгляд, просящий о помощи, и я буквально утонула в этих глубоких озерах, которые были его глазами.

   - Ясень! Будь столь любезен и оставь господина эльфа в покое!

   - Если бы этот господин был приличным, он бы не заходил бы в чужие комнаты. И не рылся бы в чужих вещах, - сказал преобразившийся Ясень.

   - Это мы сейчас и узнаем у господина эльфа! Кир, ну, что, кто будет задавать вопросы? Может быть, начну я?

   - Да, пожалуйста!

   - И так, кто вы и что вы здесь делаете?

   - Калин! А на этот вопрос я могу ответить за него, - сказал Кир, - Спокойно, это всего лишь Кайнелисс. Он мой друг, я, когда уходил по поручению Прорицательницы попросил его приглядывать за оставшимися Предсказательницами. Итак, Лис, что нового в Эльдаре?

   - Кир, это нечто! После того, как ты пропал, на тебя объявили охоту, вернее сказать не на тебя, а на то, что ты унес с собой в сумке!

   - Я так понимаю, ты подрядился исполнить приказание? И кто же его отдал? Если не секрет, конечно?

   - Какой секрет может быть! Кстати, я буду не последним, кто попытается залезть к тебе в сумку!

   - Лис, кто это?

   - Не знаю! Объявлено на всю страну, но кто это сделал не ясно! Мне так кажется, что это Прорицательница. Но тогда возникает вопрос, почему тебя не задержали, когда ты уходил из дворца?

   - Действительно! А ты сам подключился к поиску или тебя наняли?

   - Вообще-то, как тебя увидели на рынке, за мной послали, чтобы я успел тебя обо всем предупредить. Я сразу к тебе, а здесь этот, увидел меня, как зарычит, меня аж передернуло всего. Ну, кто отнесется нормально к перекидывающемуся оборотню?

   - Ну, не знаю, а что здесь такого особенного, кости наружу не вылезают, кишки тоже, так, что здесь страшного? По мне так просто кувыркнулся и волк!

   - Калина, просто ты, как ведьма, видишь только то, что хочешь, а не то, что есть на самом деле. Правда это касается только вопросов перевоплощения, да и то, видеть естество превращения ты можешь только своих врагов, а их среди нас нет!

   - Даже не знаю, что мне на все это сказать? И все-таки я не понимаю, почему ты пришел именно к нам, а не побежал ко дворцу Прорицательниц? Странно все это!

   - И вовсе не странно, как бы ты поступила на моем месте, если бы твоему лучшему другу грозила беда?

   - А с чего ты взял, что ему как ты говоришь "грозит беда"?

   - Я, конечно, понимаю твое недоверие, но хочу заметить, что я здесь живу и успел узнать, что во Дворце Прорицательниц появились какие-то странные подозрительные личности, все в черном, при встрече стараются прикрыть лицо, а уж взгляд такой, что пробирает даже нас, эльфов. Плюс к этому, во многих расах начали происходить столкновения, как с представителями других рас, так и между собой. А уж этого, поверь мне, до сих пор еще не случалось!

   - Хорошо! Как ты думаешь, стоит мне соваться во Дворец? Хуже не будет? - поинтересовалась я.

   - Понятия не имею, почему тебе будет хуже, я ведь тебя не знаю. Хотя, я тут комнаты нечаянно перепутал...

   - Ах, ты паразит, так это ты меня вытащил из ванны! Мог бы просто разбудить, а не вытаскивать обнаженную девушку. Не стыдно тебе!

   - А чего это мне должно быть стыдно, я, между прочим, тебе жизнь спас, ты уже, считай, носом под воду ушла, так, что появился я у тебя вовремя. А стыд, как ты говоришь, помешал мне насладиться таким зрелищем, как раздетая и мокрая девица.

   - Лис, повежливей! Это внучка Великой Предсказательницы. Так что ответь на вопрос, если она появиться во Дворце с ней ничего не случиться?

   - Хуже быть уже точно не может! Да и что они ей сделают? Они ведь не знают - кто ты и откуда, Кир туда не пойдет. Доказать, что ты прорицательница ты сможешь, показав свои руки, а вернее, то, что на одной из них - это показатель! Показатель того, что ты одна из них. Ты запросто войдешь во дворец и точно так же выйдешь оттуда!

   - Ты в этом так уверен? Кир, как думаешь, точно не будет ни каких неприятностей?

   - А откуда им быть, если они не знают, что ты внучка Прорицательницы? А они ведь этого не знают, да и не узнают.

   - Если вы не против, то я останусь у вас в номере под присмотром вашего мохнатого друга!

   - Попрошу без оскорблений! Я тебе не мохнатый друг. Может я и оборотень, но в любом случае я, по крайней мере, не забираюсь в чужие номера как вор.

   - Ой, какие мы нежные! Обидчивые! Прям детский сад какой-то!

   - Зато ты крут сверх меры. Эльф долбанный - пробормотал Ясень себе под нос так, чтобы его никто кроме эльфа не слышал.

   - Так, ребята, прекратите. Я пока согласна с Лисом, я иду во Дворец, разговариваю с Настоятельницей, узнаю у нее, что, да как, Кир сидит вместе со всеми и не суется ко Дворцу, ради новых неприятностей. Затем идем в Академию, насколько я поняла, бабуля оставила достаточно средств, чтобы не только я смогла обучаться в Академии, но и все вы, хотя я сомневаюсь, что эльфу нужно обучение там. Все-таки я подозреваю, что она точно знала, сколько нас будет и для чего нам будут нужны деньги.

   - Хорошо, ну, что ж, значит, начинаем.

* * *

   - Доброе утро, могу я пройти к Настоятельнице?

   - Цель Вашего визита?

   - Хочу кое-что показать, я думаю, ей будет интересно на это взглянуть.

   - Не могли бы Вы уточнить цель своего визита?

   - Извините, но это может узнать только сама Настоятельница.

   - Хорошо, можете пройти. Настоятельница выйдет через несколько минут.

   - Не подскажете, где я могу ее подождать?

   - В библиотеке.

   - Проводите меня туда, если вам не трудно.

   Вот и все, и я уже в стане врага, охрана попалась как в среднестатистическом вечернем клубе, т.е. не особо отягчены умом. Странно все-таки, этот мир не многим отличается от нашего. Люди что там, что здесь, разные, да и отношение у них друг к другу разное. Например, охранник, что провел меня к библиотеке, был на удивление похож, на моегососеда по лестничной площадке. Бритоголовый, на лице ни одной мысли, хотя откуда у него мысли, он ведь за свою жизнь ни одной книги не прочитал. Одним словом "браток" из наших девяностых. Провел до библиотеки, не сказал, ни слова и вышел, как будто меня и не было. Что за человек?

   - Здравствуйте! Чем могу быть Вам полезна?

   Передо мной стояла невероятно красивая женщина. В длинном шелковом платье с необычайно высокими разрезами. Черное с синевой, а вдоль разрезов золотые драконы. Волосы такие же черные, как ночь, невероятно смотрятся на фоне этого платья. И вы представляете, они развеваются сами по себе для большего эффекта. Невероятно, если такая женщина - мой враг!

   - Дело в том, что у меня не так давно появились на руках какие-то знаки. Значения их я не понимаю, поэтому и пришла к вам. Да еще в наследство досталось какое-то украшение, значение которого я не знаю. Может, Вы мне что-нибудь подскажете по этому вопросу!

   - Покажите мне свои руки! Я хотела бы взглянуть на знаки на них.

   - Пожалуйста!

   - Так-так, очень интересно, даже можно сказать захватывающе!

   - Простите, но что Вы имеете в виду, так говоря?

   - Все очень просто. У вас на руках знаки Прорицательниц, причем не такие как у остальных девушек, которые здесь появляются с тем же вопросом, что и Вы. Такие знаки на моей памяти были только у моей предшественницы. Это показатель особых сил. Вы сказали, что знаки появились только недавно? А как давно это произошло?

   - Да буквально несколько дней назад! А чем мои знаки отличаются от остальных? Что в них такого особенного?

   - Дело в том, что обычно такие знаки бывают синего цвета. Это показатель того, что вы можете предугадывать события, предвидеть их, предчувствовать. У Вас же они ярко оранжевого цвета это показатель того, что вы не только можете это делать, но вы в силах творить будущее, показатель того, что вы владеете зарядом такой магии, которой вам хватило бы на то, чтобы перевернуть этот мир с ног на голову. Чего, в принципе, в данный момент и не хватает. Этот мир катится к чертям, а я ничего не могу с этим поделать. В моих силах только наблюдать за происходящим и грядущим. Изменить же что-либо не в моих силах. Тем более - сейчас.

   - Простите, а что происходит сейчас, что Вы хотели бы изменить?

   - Нет смысла об этом говорить, девочка, все равно я не в силах это изменить. Это под силу сделать только Вам, но у Вас нет еще опыта обращения с вашей силой. Из-за недавнего пробуждения, ваша сила еще не достаточно окрепла и если вас никто не охраняет, то в ночные часы вы будете очень уязвимы перед той силой, что погубила Прорицательницу! Она очень опасна, и имеет доступ даже во Дворец прорицательниц. Большие неприятности начались в связи с ее кончиной. У всех прорицательниц были похищены амулеты-хранители. У нас на подозрении находится один вампир, который пропал вскоре после кончины Прорицательницы, но для чего они ему нужны, не знает даже Эльдор!

   - Наверное, Вы не так спрашивали у Эльдора. На Вашем месте я не подозревала бы этого вампира, скорее всего, нужно обратить внимание на Ваше ближайшее окружение. Хорошенько расспросить всех Прорицательниц. Я думаю, что амулеты не могли пропасть у всех них сразу, а он не мог размножиться, чтобы провернуть такую аферу. Это, скорее всего, кто-то свой поработал.

   - Я все-таки Прорицательница и сама решаю, кого мне подозревать и за что.

   - Как хотите, но я на Вашем месте не была бы так самоуверенна.

   - Девушка, у Вас только что открылись сила, а, не научившись с нею управляться, Вы не можете рассуждать о том, что я делаю правильно, а что нет. Так что приберегите свои советы на будущее. Я так чувствую, что некоторыми из них мне придется воспользоваться, даже если я считаю совершенно по-другому. Чтобы овладеть силой в полной мере, Вам нужно учиться. Сделать это можно только в Академии Волшебства. Попасть туда сложно, но, как говориться, можно. Для этого всего лишь требуются деньги, да еще письмо от Прорицательницы. Вы ведь все-таки не просто ведьма, а Пророк. Можете пока отправляться к себе в гостиницу, я знаю, где вы остановились, поэтому письмо я перешлю прямо туда. Если его доставит необычный гонец, не удивляйтесь, но не при каких обстоятельствах не говорите ему ничего серьезного. Хорошо?

   - Как скажете! Только можно в письме указать не только мое имя, но и одного из моих спутников, он оборотень?

   - Хорошо. Да, на счет ваших рук. Скоро следы пройдут, и будут появляться на Ваших руках только в момент, когда Вы будете творить Заклятия. А теперь прошу меня извинить, но меня, кажется, уже зовут. Прощайте!

   - Лучше сказать до свидания, а то мы с Вами больше никогда не увидимся!

   - Нет, девочка, я все правильно сказала, мы с Вами больше никогда не увидимся. И не потому, что я не хочу или Вы мне не понравились, но, увы, я чувствую, что скорый конец близится!

   - Мне все же кажется, что это не ваш конец близится, а уж моему предчувствию, я думаю, все-таки стоит верить, тем более, как Вы сказали, я могу изменить этот мир к лучшему, так, что давайте будем на это уповать.

   - Ну, что ж, хорошо, за одно и проверим насколько сильно Ваше предчувствие. Если у Вас в Академии будут сниться сны, присылайте мне весточку. Договорились?

   - Хорошо!

   - Ну, что ж, счастливой Вам учебы дитя мое, осваивайте вашу силу!

   - Вот и весь наш разговор, ничего такого криминального я не заметила, нормальная женщина, немного настороженная в связи с недавними событиями и все. Кир, не переживай так, она скоро перестанет тебя подозревать, тем более после того, как я натолкнула ее на некую идею.

   - Все равно, не пойму, почему она выбрала меня своей мишенью?

   - Ничего странного, ты всегда был рядом с Прорицательницей, вдруг начались какие-то события, предвидеть который как я поняла, она не может. Далее внезапная смерть Прорицательницы, твое таинственное исчезновение, как я подозреваю вместе со сбережениями моей бабули. Затем уже кража амулетов-хранителей у всех Прорицательниц. А уж это прости, о чем-то, но говорит.

   - О чем, например? - влез Ясень в разговор. - Что такого в этих амулетах?

   - Ясь, это всего лишь не прошибаемая броня, которая защищает не только от физической расправы, но благодаря им от Прорицательницы отскакивают все заклятия, какие только не насылали на них. Как считается, похитить их никто не может. Они постоянно находятся на теле носителя, отобрать его так же не возможно. Его можно только забрать у добровольно отдающей свой амулет Прорицательницы, тем самым она становится уязвимой для всех и вся. Так, что я удивляюсь, что Настоятельница разговаривала с Калиной наедине. Или она опасается охраны больше, чем посетителей, или ждала именно тебя и хотела переговорить с тобой без лишних ушей.

   - Кстати, а где Лис? Я его не видела с тех пор как вернулась.

   - Вышел на улицу переговорить кое с кем, разнюхает, что к чему и вернется. Если что-то произойдет, он даст знать.

   - Хорошо, тогда сейчас есть, затем спать, а завтра с утра пойдем в Академию. Да, Прорицательница посоветовала, чтобы я не спала одна. Вдруг что-то произойдет. Я ведь теперь "лунатик", живу двойной жизнью, во сне и наяву.

   - Молодец, что сказала. Ясь, будем дежурить по очереди, сначала ты, в три часа я тебя сменю. В Академии нужды в этом не будет. Она сама по себе лучше самого лучшего охранника, уж там тебя точно никто не потревожит. Если сама, конечно, не нарвешься на неприятности. Ну, все, теперь ужин в номер и спать!

   - Почему сразу в номер? Может, погуляем последний раз на свободе! Все-таки во время учебы уже не повеселишься, как следует! Пойдемте вниз, перекусим, пивка выпьем, споем пару песенок. Все же веселее время проведем.

   - А, что Кир! Лично я - за! Когда еще мы сможем погулять? А так будет, что запомнить!

   - Уговорили! Пойдем!

* * *

   - Господи, как же болит голова! А ведь выпили совсем чуть-чуть!

   - Милая, запомни, тебе теперь надо быть настороже, а алкоголь притупляет внимание, ты перестаешь замечать даже элементарные вещи, на которые бы ты обратила внимание, прежде всего!

   - Бабуль, ну хватит тебе уже читать нотации! Голова ведь болит!

   - Ты слушай, Калина, слушай и запоминай! Когда вы вошли в трактир, ты обратила внимание на то, сколько там было человек?

   - Нет, а что, надо было?

   - Глупенькая, теперь, чтобы выжить в этом мире, тебе надо не только присматриваться ко всем кто тебя окружает, но и прислушиваться к тому, о чем они все говорят. Так вот, когда вы вошли, в трактире было пять человек. Вы сделали заказ, а в это время один из посетителей вышел на улицу, минут через пять он опять зашел, но был уже не один. Пока вы пили пиво и буянили, потихоньку зашла еще парочка. Ну, а уже после этого загул пошел по полной. Это уже и драка, и срамные танцы на столе под бурные овации всех собравшихся. И косой взгляд трактирщика напоследок. Так, что тебе расслабляться, сегодня не придется. Для начала извинись перед трактирщиком, затем присмотрись к посетителям, возможно, они будут сопровождать тебя сегодня на всем пути до Академии. А там уже вы с Киром как-нибудь справитесь. И, пожалуйста, будь внимательнее к тем, с кем заводишь шапошные знакомства. Не дай бог напорешься на какого-нибудь вурдалака. Все-таки не забывай, что ты попала в этот мир не просто так, а с определенной целью. И цель эта - Мир!

   - Все, бабуль, поняла! Больше так не буду! Да и Кир не позволит!

   - Если только он сам загул не устроит!

   - Ну, ладно, довольно. Я все поняла и буду впредь внимательнее и осторожнее.

   - Хорошо, кажется, тебе можно доверять даже после таких загулов.

   - Ага! Одно плохо, голова болит, никогда не могла нормально соображать на пришибленную голову.

   - Ничего, сейчас проснешься и боль пройдет. Кстати, надо ребяток поблагодарить.

   - За что?

   - За то, что какие бы пьяные не были, а ночь у твоей постели отдежурили как положено, никто не заснул.

   - Эй, ребята, пора вставать, хватит дрыхнуть. Ну, сколько можно, скоро придет посыльный от предсказательницы, а вы все сопите в четыре дырки.

   - Калина, имей совесть, это только ты спала спокойно, - сказал Ясень, зарываясь головой под подушку.

   - Ясь, бесполезно, ты, что не видишь, что она с нас не слезет, так что будет проще встать.

   - Я маленький и ещё зелёный совсем, мне сон требуется, у меня растущий организм, в конце концов.

   - Ладно, спи пока. Калин, про какое ты письмо еще говорила, она же тебе вчера отдала письмо с рекомендациями в Академию.

   - Не знаю, о чем ты говоришь. Она мне ничего не давала, сказала, что пришлет письмо с посыльным, и предупредила, чтобы я его не испугалась.

   - Ясно.

   - А ты в курсе, что это за посыльный такой страшный?

   - Похоже, догадываюсь.

   - И кто?

   - Калин, отстань, пошли лучше закажем ванну и завтрак.

   - Эй, вы, куда без меня завтракать пошли, я тоже хочу.

   - Ты же спать хотел!

   - Расхотел уже, я, конечно, вчера в вашей гулянке не участвовал, но тоже успел проголодаться.

   - Еще бы ты участвовал, мал еще, подрастешь, тогда будешь веселиться, сколько влезет, а пока...

   - Ну и ладно, зато хорошо получилось, я возле тебя первый дежурил, пока Кир во сне от хмеля избавлялся, а потом его Лис сменил, ну и здоров он хмель пить.

   К этому времени мы уже с Киром успели спуститься вниз и сесть за ближайший свободный столик. Ясень же бежал все это время за нами припрыгивая на одной ноге, пытаясь на ходу натянуть на ногу сапог.

   - Милейший, можно ванну в спальню к даме и завтрак на троих за этот столик.

   - Лучше на четверых я тоже еще не ел, - сказал Лис.

   - Лис, что могло случиться, если ты еще не позавтракал, - удивленно протянул Кир. Мы всей кампанией оглядели эльфа с головы до пят, тот аж покраснел бедный от такого тотального осмотра.

   - Я тебя очень внимательно слушаю.

   - Кир, ты не поверишь, на тебя отменили охоту. Правда, не объяснили по какой причине, но приказ уже объявлен, так что можешь спокойно бродить по улице, и тебе ничто не будет угрожать.

   - Кир, может быть, она проверила всех жителей Дворца, как я ей и говорила? Как ты думаешь?

   - Скорее всего, так оно и есть, но вот что она там такое нашла или увидела, что отменила приказ о преследовании. Вот это очень хотелось бы выяснить. Ждать мне откуда-нибудь угрозы или нет - это еще не закрытый вопрос, мало ли кто не слышал нового приказа.

   - Приказ слышали все кто не спал, его оглашали по всему городу специалисты. А кто не слышал, тот тоже ничего не сможет сделать, приказ был отдан на том уровне, чтобы охватить все население сетью отторжения первоначального.

   - Кир, что такое сеть отторжения первоначального?

   - Это заклинание, охватывающее сетью все живое и испускает такие призывы, как отринуть от себя все, что было ранее велено.

   - Ясно, получается, что раньше тебя бы тоже ловили бы всем миром? Так?

   - Нет, хоть сеть и охватывает всех, но она отдает не приказ, в буквальном смысле слова, а всего лишь пожелание.

   - Получается, что приказ - тебя не ловить сейчас, это тоже пожелание? Но ведь отличить приказ от пожелания не так то просто. В тот раз его могли посчитать приказом, тем более что были обещаны явно хорошие деньги за твою поимку, а сейчас, некоторые могут просто не обратить внимание на рекомендацию никакого внимания, и будут продолжать тебя искать.

   - В принципе суть ты уловила верно, она ничего не даст, особенно если есть еще кто-то, кто хочет заполучить меня во что бы то ни стало.

   - А такое возможно?

   - Такое всегда возможно. Ладно, давайте завтракать, а то простынет все, да и у Лиса с Ясенем вид такой, будто они сейчас нас с тобой съедят.

   - От вас дождешься начала завтрака, как же! Все сидите и обсуждаете, кто кого, да когда поймает.

   - Никто никого ловить не будет, ешь давай.

* * *

   "Холод. Душевный холод сковывает душу. Опять все пропало, ничего не осталось. Ничего такого, что можно было бы спасти. Ни любви, ни души, ни простого человеческого внимания. Господи, как я устал проживать все эти мгновения своей проклятой жизни снова и снова. Знать, что ничего нельзя изменить, что я опять и опять буду один. Для чего мне вся доступная магия, все мои знания, доставшиеся мне таким образом, что порой не хочется засыпать. А ведь я всего-то и хотел, что мирно жить в этом мире с горячо любимой Талинкой. Кому я мог помешать, кому могла помешать наша любовь, что расцвела в этом мире бурным цветом. И вот ее больше нет, нет ее, нет и моей души, она умерла вместе с ней от этой чертовой Божьей стрелы. Я узнаю, кто выпустил эту стрелу, и в кого она должна была попасть. И когда я это узнаю, а я это обязательно узнаю, кому-то очень не поздоровиться".

* * *

   - Калин! КАЛИНА!!! Да очнись ты уже!

   - А, что случилось? - вскинула я голову и, наконец, вышла из сумрака чьих-то мыслей, серым куполом, накрывших меня сном наяву. Было жутко вспоминать то ощущение дикого холода в чужой душе, которая почему-то выбрала именно меня, для того чтобы поделиться непомерным грузом чьих-то забот. Мне еще никогда не было так страшно и одиноко как там. Никогда я не хотела бы испытать все это снова. От чужого отчаяния, поселившегося в моей голове, захотелось зарычать диким зверем, который мечется по своей узкой клетке и не может найти из нее выход. - Ничего, все нормально, я просто задумалась!

   - Ничего себе задумалась, ты уже полчаса сидишь неподвижно. Уставилась в одну точку и ни на что не реагируешь, хоть холодной водой тебя окачивай. Бледная вся, чуть ли не пепельная. Да и дышишь через раз.

   - Я, кажется, сказала, все в порядке - прошипела я сквозь крепко стиснутые зубы.

   - Калин, у тебя глаза подернулись красной дымкой. Ты что-то сейчас видела? - а это уже, по-моему, мой заботливый вампир. - Расскажи, легче станет. Это ведь не ты была сейчас, это кто-то другой. Что снилось, рассказывай красавица.

   - Поздно! Посланец уже пришел, - еле проморгавшись сказала я, а потом с ехидцей в голосе добавила - и, по-моему, он не только принес письмо, но и еще что-то хочет тебе высказать.

   - О, черт! Не, сказать он ничего не хочет, скорее размазать по стенке бедного меня.

   - Кир-р-р! Кажется, ты еще помнишь меня, раз пытаешься незаметно уползти под стол. Сколько можно тебе повторять, ты все равно от меня никуда не денешься. Молод ты еще и зелен, чтоб пытаться уйти из Дома. Мало ли, что ты был у Прорицательницы, теперь ее нет, и тебе придется вернуться. Как Главе Дома ты должен мне подчиниться! - все это на одном дыхании выпалил довольно таки молодой на вид человек, имевший в своем арсенале глаза умудренного опытом не человека с многолетним грузом забот на плечах. Волосы были подернуты легкой сединой, которая собралась почему-то в одной месте, и выглядела как луна на совершенно черном небе. А глаза гневно мерцали, рассматривая нашу разношерстную компанию, и как я поняла, не упустили ни одной, даже мало значимой, детали. Ни Кира, пытавшегося все это время сползти под стол и втихаря пробраться к выходу, ни эльфа, который почему-то сидел ниже травы, тише воды, и даже не пытался вставить ни словца, ни Яся, который от страха, по-моему, даже начал немного подвывать на одной ноте. А затем его взгляд добрался и до меня. Глаза сузились, и я почувствовала, что в них промелькнуло мимолетное узнавание. Взгляд потемнел и остановился на моих глазах, а через миг опять подернулся легкой пеленой сарказма. И только сейчас я поняла, что эти глаза мне откуда-то известны, что только недавно я смотрела в них как в саму себя. Это были его глаза, там во сне. Но откуда?

   - Чуть попозже я тебе это объясню!

   Упс, кажется, последнее я произнесла вслух.

   - А вы не могли бы представиться! - перешла я в глухую оборону. Ненавижу, когда меня считают глупее всех.

   - Представляться не буду, этикет требует, чтобы меня представили первым.

   - Кир, что застыл столбом, я жду, когда же ты представишь мне своего знакомого. Кир, похоже, застрял под лавкой, потому что на мой возглас соседняя лавка ощутимо вздрогнула, и с нее скатился один очень пьяный гном, который впрочем, заснул тут же под столом. Кир, однако же, наконец, выполз из-за своего укрытия. Он посмотрел на меня с таким выражением на лице, что тут же захотелось самой залезть под стол.

   - Калина, разреши представить тебя господину Разулву Гриеру ль'Аск Главе Дома Сумеречного плетения, а по совместительству еще и моему отцу.

   - Никогда бы не подумала, что вампир может выглядеть так.

   - Могу я узнать, как именно я выгляжу?

   - Все очень просто, не как вампир, где Ваши клыки, где ночь в глазах. По-моему, у вас от вампира только то, что глаза кажутся намного старше того, как вы выглядите.

   - Все может быть, однако должен Вас уверить, что являюсь полноправным вампиром своего Дома, к тому же его основателем. Кир, могу я узнать, что ты делаешь в такой разношерстной кампании? И, прошу тебя, не начинай своего рассказа, пока мы не окажемся одни. Мне бы очень хотелось узнать твою версию всего происшедшего, а потом уже я пообщаюсь с твоими спутниками и, наконец, выясню всю картину происходящего. Показывай, давай, где твоя комната!

   - Я очень сожалею, но не намерена отказываться от своих планов из-за внезапно появившегося на моем пути верховного вампира. Поэтому прошу в начале отдать мне письмо от Прорицательницы, которое у Вас высовывается из-за пояса. А уже потом можете вытряхнуть из Кира остатки его грешной души.

   - Так это Вам я должен передать это послание? Никогда бы не подумал, что Прорицательница будет посылать меня на встречу с простой ведьмой.

   -Кх, кх, кх - подавился кашлем Кир, - не хочется тебя разочаровывать, но Калина не простая ведьма.

   - Да, и чем она отличается от простой ведьмы, если не секрет?

   - Прошу прощения, но не могу тебе этого сказать. Если она сама пожелает все тебе рассказать, то я не буду ее отговаривать, но раскрывать чужые тайны я не имею никакого права.

   - О, кажется мой мальчик вырос!

   - Да, уже давно, но ты никогда этого не замечал, поэтому я и ушел к Прорицательнице. Думал, что тогда ты посмотришь на меня как на взрослого, отвечающего за свои действия. Но мои ожидания не оправдались. Ты по прежнему относишься ко мне, как к безответственному подростку, который ни за что не может отвечать, тем более за свои поступки.

   - Кир, может быть с ним стоило просто поговорить.

   - А я ему говорил, сто раз говорил, только он никого никогда не слушает. Он всегда поступает только так, как сам считает нужным. Он никогда не советуется, никогда ни у кого ничего не спрашивает. Только отдает окружающим приказы.

   - Кир, ты сейчас говоришь, как обиженный на своего родителя подросток. Это глупо пытаться убежать от проблемы. Ее нужно решать в любом случае. Потому, что как бы ты далеко не убежал от своей проблемы она все равно тебя догонит. И, что еще точнее, никогда не исчезнет.

   - Хм, никогда бы не подумал, что ведьма может быть такой мудрой, тем более такая молодая.

   - Молодость тоже может быть мудрой, не весь опыт дается нам с возрастом, иногда самые молодые проходят свои испытания, не доживая до совершеннолетия.

   - Очень мудрое замечание, только ты не думаешь, что мы несколько отклонились от обсуждаемой темы?

   - Есть немного. Но все-таки ты должен был попытаться с ним переговорить, может быть, тогда бы он тебя, возможно, услышал бы, а вместо этого ты взял и сбежал.

   - Я устал ждать, когда он, наконец, меня услышит, и решил, что лучше пусть мои поступки будут говорить сами за себя. Так я попал к Прорицательнице. Пробыл я во дворце не долго, потому, что вскоре ей стало плохо, и она отправила меня к тебе, ничего при этом не объясняя.

   - Куда именно она тебя отправила? Я пытался проследить твой путь, но не нашел тебя на лике мира.

   - А следить за людьми не хорошо!

   - Он мой сын, я обязан знать, что у него все хорошо. Так все-таки где ты был?

   - Он пришел за мной, появление было весьма эффектным.

   - Ага, особенно твой дикий крик.

   - Ты бы видел свои глаза, когда вылезал из моего компа.

   - А что с ними было не так?

   - Ты когда-нибудь видел рыбку телескоп?

   - Да, а что?

   - У тебя на очень узком лице глаза были точно такими же.

   - Ну и картину ты нарисовала! Видок, похоже, у меня был еще тот.

   - Эй, эй, вы здесь не одни, - недовольно сказал Аск, давайте-ка пройдем в вашу комнату и там закончим наш разговор.

   - Хорошо, только надолго мы задержаться не можем, нас, как Вы понимаете, ждут дела.

   - Ни что не может быть главнее моего сына и наших проблем!

   - Сожалею, но лично для меня мои проблемы главнее.

   - Красавица, а тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь!

   - Извините, конечно, но все-таки должна сказать, что мои интересы и интересы моих друзей для меня стоят на первом месте, а вы, вроде как, пока что ими не являетесь. Так что в наших интересах как можно быстрее получить письмо от Настоятельницы и идти по своим делам.

   - Калин, сильно ты его уела. Ему никто никогда не мог сказать ни слова против. У него, по-моему, даже челюсть от удивления отпала, хорошо, что не до пола.

   - Аск, вы в порядке? Не хотела Вас шокировать, но по-другому я разговаривать не умею, не умею подлизываться и притворяться.

   - Это хорошо, но все же я не могу отпустить Вас так просто. Мне нужно многое обсудить с сыном, я думаю, ему тоже будет интересно меня послушать. И это лучше сделать не на виду у всех, а где-нибудь в уединенном месте, например, в его комнате.

   - Хорошо, но мы должны присутствовать при Вашем разговоре.

   - Ничего не имею против вашего присутствия.

   - Тогда пойдемте ко мне в комнату, а то у ребят там бардак после вчерашнего.

   - А что было вчера?

   - Да, так, побуянили немного.

   - Молодежь.

   - Да, ладно Вам, что плохого может быть в хорошем пиве и танцах?

   - Если в хорошей кампании, то ничего.

   - Ну, вот и мило побеседовали, мы уже пришли, проходите, - сказала я, и распахнула перед ним дверь в комнату.

   - Что за черт? И ты хочешь сказать, что у ребят в комнате бардак еще хуже, чем у тебя? - возмутился вампир и обернулся ко мне. Заглянув из-за его плеча в комнату, я застыла бронзовым изваянием.

   - Вот это бардак! Такого не было, когда я уходила. Все было прибрано и разложено по своим местам, да и окно было закрытым, а сейчас распахнуто. Похоже, кто-то влез в номер! Лис, на этот раз это ведь не ты?

   - Нет, Калин, не я!

   - Ясно, Калин, посмотри все ли на месте, ничего ли не исчезло?

   - Все на месте, - сказала я через мгновение, осмотрев комнату, - все тут, просто раскидано, похоже ничего не нашли.

   - А было, что искать?

   - Это как посмотреть, все, что имеет для меня значение всегда при мне или в кошельке или на мне.

   - Калин, а тебе не кажется, что они искали то, что было в посылке?

   - Все может быть, только почему у меня в комнате, а не у тебя?

   - Мы еще не были у нас в комнате, возможно, что и там мы застанем такую же картину.

   Господи, я то думала, что это у меня разгром, а у Кира в комнате было в десять раз хуже. Все перевернуто, вещи все валяются на полу, ящики комода вывернуты наружу.

   - Мне интересно, и что же такое у вас есть, что нужно другим настолько, что они перерыли все комнаты?

   - Вообще-то это долгий разговор.

   - Ничего, у меня масса времени, что у вас случилось?

   - Дело в том, что моя бабушка - это Великая Предсказательница. С Киром я познакомилась пару дней назад, когда он доставил ко мне домой посылку от нее. В ней было это, - сказала я и вытянула вперед руку, на которой висел бабушкин браслет. Вместе с этим у меня проснулась Сила, следы ты видишь сейчас на моих руках. Вчера я была у Настоятельницы, и она отправила меня в Академию учиться, направление в Академию до сих пор торчит у тебя из-за пазухи. Это если вкратце.

   - Ясно, Кир прав, ты не просто ведьма, ты ходячее приключение.

   - Спасибо за комплимент, раньше моя жизнь уж точно не была похожа на приключение, так, одна скука. Только и делаешь, что сводишь дебет с кредитом.

   - Это не был комплимент, это была констатация факта.

   - Ладно, хватит уже про меня. Давай рассказывай, что ты там хотел обсудить с Киром.

   - Дело в том, что он нужен дома. Да, Кир, дома, и не надо на меня так смотреть. Дай мне сначала все объяснить, а потом уже возмущайся. - как ни странно, но при этом он смотрел на меня и говорил все это мне. - Дела складываются таким образом, что я должен быть сейчас в Академии, как сторонний наблюдатель Дворца, поэтому Настоятельница направила меня туда преподавателем по классификации Живых существ. А Домом тоже надо руководить, но как Вы понимаете, я не могу разорваться надвое. Кир мой единственный сын, и больше клан оставить не на кого. Он, конечно, молод, но уже довольно опытен и я могу оставить свои дела на него.

   - Пап, ты уверен?

   - Уверен ли я, что ты вырос, и я могу оставить все это на тебя? Да, после всего, что мне рассказала Калина, я вполне могу тебе доверить это дело. Конечно, я буду по возможности тебе помогать. Буду присылать тебе Мысль, но я думаю, что ты и без этого справишься.

   - Отец, но я не могу оставить Калину! Я обещал, что буду с ней в Академии, и буду обучать владению клинком. Я не могу ее подвести!

   - Думаю ничего страшного не случиться, если вместо тебя ее обучением займусь я. Я и более опытен и не буду делать ей поблажки. Так что можешь спокойно отправляться домой вполне спокойно, а за Калиной я присмотрю. Тем более мы с ней будем теперь часто встречаться в Академии.

   - Калина, ты не возражаешь? Отец впервые дает мне такое сложное поручение. Теперь я смогу показать, что на меня можно положиться.

   - Конечно, иди. Обо мне можешь даже не переживать, ведь со мной остается Ясь, да и Аск, я думаю, сдержит свое слово и присмотрит за мной. Так, что можешь спокойно руководить вашим Домом и не переживать за меня. Если в Академии есть каникулы, то мы с удовольствием присоединимся к тебе.

   - Договорились!

   - Да, на счет моего денежного содержания! Может, ты мне скажешь, где оно?

   - Ой, чуть не забыл, вот - это кошель! - сказал Кир и протянул мне на ладони довольно потертый кошель, доверху наполненный монетами. - как только деньги в нем заканчиваются закрой его, а потом вновь открой и он будет снова полон.

   - Все ясно, благодарю, обещаю, мы не будем тратиться на всякую ерунду.

   - Хорошо. Отец, как мне попасть домой?

   - Я прибыл сюда на Кроме. Можешь отправляться на нем, как будешь дома, отпусти его и он вернется ко мне.

   - А кто такой Кром?

   - Это смесь сильфа и гарр'краши. Демон и ангел в одном лице. Предан только своему владельцу, которого выбирает раз в жизни и служит только ему. А после смерти владельца исчезает как ветер, даже не успеваешь заметить, в каком направлении он уходит.

   - Хорошая коняшка!

   - При встрече не называй его так, а то обидится и укусит.

   - Договорились, ну, что Кир, будем прощаться?

   - Да, ладно вам, долгие проводы - лишние слезы. Всего вам доброго - Калина тебе, и тебе всего хорошего Ясь. Присматривай там за ней, а то не дай Бог, натворит дел, потом расхлебывай за ней.

   - Ну, все, попрощались, а теперь собирай вещи, тебе надо спешить. Ты же знаешь, что без должного контроля дела разлаживаются очень быстро. Мы не будем тебе мешать собираться, переговорим с Калиной у нее в комнате.

   - А о чем нам еще говорить?

   - Ну, ты ведь хочешь, наконец, получить свое письмо или нет?

   - Естественно хочу, просто жажду!

   - Так пошли к тебе в комнату, а Ясень поможет Киру собраться.

   - Нет, ну, это просто здорово! Хорошенькую же она мне дала рекомендацию, это каким надо быть садистом, чтобы предложить ректору испытать меня для учебы на всех факультетах! Хорошо, что она про Яся хотя бы не забыла.

   - А, что здесь плохого? Подумаешь, проверят все твои возможности, узнают, на что ты способна, а затем уже и определяться с твоим факультетом.

   - Интересно, а у них когда-нибудь так случалось, чтобы студента могли определить на несколько факультетов сразу?

   - Не знаю, лично я о таком никогда не слышал. Да и шутка ли, иметь сразу столько способностей. Вот представь, что ты можешь делать одновременно несколько вещей. Ты ведь не справишься сразу и со стиркой, и с уборкой, и с приготовлением пищи!

   - А теперь ты представь, что ты можешь сразу и отправить врага к праотцам от простого файербола, и тут же залечить раны у друга. По идее это ведь разные силы. Одна это огонь в чистом виде, а другая сила, это сила природы или врачевание. Неужели у вас здесь такого еще не было?

   - Нет, да и задумываешься о подобных вещах, по-моему, одна ты, а мы просто живем так, как жили наши предки.

   - Вам легко, а я как подумаю о своих вилах, аж жуть разбирает.

   - Чего так?

   - Подумай сам, Настоятельница сказала, что я могу не только предвидеть события, но и менять их по своему усмотрению. Представил? Теперь представляй дальше. По натуре я экстремал, и всегда участвую во всевозможных приключениях (даже ты так сказал). А это значит, что я не смогу остаться в стороне от всего происходящего здесь и, как правильно сказал Кир, могу "натворить дел", а если учесть, что я внучка Прорицательницы, и соответственно у меня есть воображение, я могу представить все, что угодно. Даже наличие у себя нескольких сил! Ты представляешь, какая это ответственность! От меня - недоделанной ведьмы, хотят спасения мира! Мне бы как-нибудь самой не помереть на стезе миротворца!

   - Да, ладно тебе, не паникуй раньше времени. Ты еще в Академию не пришла, а уже вся в переживаниях. Ладно, Кир, наверное, уже собрался, пойдем, проводим, да с Ясенем будете собираться в Академию.

   - Пошли!

* * *

   - Прощайте люди добрые, не поминайте лихом, ничего я такого в жизни плохого не делал, помогал старикам да детишкам малым, эх, не пропадай ты моя головушка!

   Да, умеет наш Кир поразвлечься за чужой счет! Надо же, уметь довести собственного отца до белого каления за каких-то пять минут, это надо обладать поистине дьявольским умением. А Аск то хорош, вместо того, чтобы прекратить весь этот спектакль одного актера, он стоит красный, как рак и, по-моему, даже слово выговорить не может от поистине великой игры Кира.

   - Ой, да за какие грехи отец родной отсылает меня далеко от любимой, да и чем я его прогневал, подумаешь, всего-то сбежал с любимой девушкой в город, так у нас же все честь по чести, поженились мы уже!

   - Все, Кир, заканчивай свой спектакль, скучно уже стало, Я, конечно, понимаю, что ты хочешь немного под конец помучить отца прибаутками, но ты уже заходишь слишком далеко, его же сейчас удар хватит от твоих заявлений!

   - Да за что мне это! Отец от любимой отрывает, а та его еще и защищает, вместо того, чтобы меня приголубить! Ох, изменишь ты мне в мое отсутствие, голубка ты моя ненаглядная!

   - Все, мне это надоело, держись сильней, а то не дай Бог сорвешься! - и хлестнула Крома первой попавшейся хворостиной! Да на дыбы он встал красивые, одарил меня пламенным взглядом своих карих глаз (типа "Я тебя запомнил") и поскакал прочь из города.

   - Ну, все! Теперь как вернется, не подходи к нему близко, он у меня впечатлительный, да и память у него хорошая, еще припомнит ненароком, как ты его хворостиной приголубила, так и лишишься ты приличного куска мяса на своем теле.

   - Спасибо за предупреждение, я им обязательно воспользуюсь, но если бы я этого не сделала, ты бы точно меня придушил сам.

   - Чего это?

   - А кому понравиться лицезреть единственного сына в гробу и белых тапочках?

   - В смысле в гробу и тапочках?

   - Это такое выражение. Означает, что я была в миге от того, чтобы прибить твоего сынка чем-нибудь тяжелым, да по голове!

   - Стоп, а то так навоображаешь на свою голову всяких пакостей, потом вовек не отмоешься!

   - И то верно, чего это я, я же тихая мирная, никогда никого пальцем не трогала, так только, ногами пинала!

   - А это, что тоже выражение такое?

   - Догадливый! Ладно, пошли внутрь, пора вещи собирать, да скорым маршем выдвигаться к Академии.

   - Калин, а ты про меня не забыла? А Калина? - прыгал вокруг меня Ясь, - мне дали рекомендацию для академии?

   - Дали, не переживай так, будешь ты там учиться. Пошли скоренько, нужно вещи собрать, да пойдем в Академию, нам еще с ректором и преподавателями нужно пообщаться. Потом с жильем определиться, а на это нужно время!

   - При Академии есть общежитие, так что с жильем проблем не будет. Сейчас для тебя важнее всего как можно быстрее попасть в Академию и определиться с учебой.

   - Ну, что ж так даже проще.

   - Ясень, ну, как, собрался?

   - Ага, мне и собирать то в принципе особо нечего, так пара рубах, штанов, вот и вся моя поклажа.

   - Ну, тогда пошли, а то стены Академии уже, наверное, успели по нам с тобой соскучиться!

   - Это как? Стены же нас еще не знают, да и как они могут скучать, они же стены?

   - Ты прав, так говорят, когда куда-то опаздывают.

   - Но ведь мы никуда не опаздываем, Опоздать можно только тогда, когда тебя ждут, а нас никто не ждет!

   - А вот здесь ты Ясень ошибаешься. Я так думаю, что вас там ждут и могу предположить, что даже готовятся к встрече.

   - С чего ты это взял?

   - Просто, я прежде отнес письмо в Академию, я так думаю в нем про вас все написано, а потом уже к вам пошел.

   - А почему ты с начала в Академию пошел?

   - Велено так было, да и свое у меня там дело было, мне же тоже там обустраиваться надо, вот я туда и ходил.

   - Ладно, потопали!

   Красивый все-таки город, надо бы узнать, как он называется, а то неудобно как-то, я по нему хожу, а имени его не знаю. "Велиглав" - донес ветер до моих ушей, меня же опять обдало ласковым ветерком и унесло прочь от меня все мои переживания. Все-таки хорошо, когда можно так общаться с миром, в котором ты живешь. Можно многое узнать из того, что скрыто от простых людей. Кто что прячет и где это лежит, что Эльдор считает по тому или иному вопросу. Жаль, конечно, что никто особо не хочет слышать мир, кроме Прорицательниц, и то, как я поняла не все его слышат, им в основном сны сняться. А то, как же было бы хорошо, где-то намусорили, а мир им "Нужно убрать все куда положено, а не разбрасывать где ни попадя!", или браконьер целится в косулю, а мир ему "Не трогай ее, она тебе впрок не пойдет". Да, по-моему, я утопист, думаю о том чему никогда не бывать. А как бы хотелось, жаль, что мир не может еще и быть охранником самому себе! Тогда бы уж точно не было бы никаких преступлений, злодеев и хулиганов. "Мечты!" Интересно, а животные могут слышать? "Почему бы и нет?" А как же быть с той же косулей, ты ее предупредишь, а человек останется без добычи. "Так то человек, а то браконьер! Разницу различать все-таки надо. Кому-то косуля нужна для прокорма, а кто-то ради забавы убить готов." Так ты все-таки предупреждаешь зверьков об опасности или нет? "А как же, все должно быть по справедливости!" Вот бы нам такой же мир, как здесь! Было бы здорово! "Мир везде одинаков, только здесь есть, кому его слушать!" Жаль, что таких людей у нас нет. "Все зависит от мира, может ему надоело слушать людей самому, а может он еще очень мал и глуп и не понимает, что так было бы лучше. Кто его знает?!" Это точно, ты прав, наверное, наш мир сам себя не понимает, не то, что нас! Ой, кажется, мы уже подходим к Академии. "Верно!"

   - Ничего себе здесь оградка!

   - И не говори, через такую даже не каждая птица перелетит.

   - А на воротах вовсе и не узор красуется, а защитные заклинания от всяческих неприятностей. Да, похоже, сюда никакой враг не проберется ни днем, ни под покровом ночи.

   - Аск, а нам что стучать нужно, чтобы нас впустили?

   - Зачем? Видишь в двери углубление для ладони, положи туда руку, ворота тебя и впустят.

   - Действительно, а чтобы ворота нас пропустили достаточно положить мою ладонь или нужно, чтобы ее коснулись все по очереди?

   - Как ты понимаешь, главным приоритетом для ворот служит безопасность, находящихся под ее защитой студентов и преподавателей, следовательно, ворота не откроются пока все желающие войти немного не порукоприкладствуют.

   - Все равно мне не понятно, как она определяет, что все желающие пройти возложили на нее свои руки?

   - Знаешь, я, если честно, никогда не задумывался над этим вопросом, но думаю, что она чувствует, сколько человек возле нее стоит, а может быть, ей Эльдор подсказывает. Кто ж его знает точно? - пожал Аск плечами, давая мне понять, что мол "хватит разводить разговоры, я и сам многое в этом мире не знаю, а воспринимаю как должное".

   - Интересно, а что чувствуешь, когда кладешь руку?

   - Положи и узнаешь, все равно мы не войдем, пока положенная процедура не будет пройдена, - и для примера сам положил руку в углубление, - теперь твоя очередь.

   Я положила руку в углубление и по моим жилам заструилась непонятная прохлада, как будто холодок в рот положила, не могу сказать, что мне было неприятно, скорее даже, что приятно, как будто угостили чем-то вкусным.

   Стоило Ясю положить руку, как дверь начала медленно распахивать свои створки, причем сама, хотя если судить по внешнему виду ее минимум должны открывать два великана. А за воротами во всю бурлила жизнь.

   - Ничего себе, звукоизоляция! Да с таким уровнем шума эти ворота должны уже давно висеть на одной петле! А они ничего, стоят, как ни в чем не бывало.

   - На то они и волшебные!

   - Ладно, веди нас к ректору.

   - Зачем вести, вон она уже сама идет.

   - Она? И где?

   - Прямо перед собой посмотри, и не верти так головой, а то отвалится. Видишь, идет девушка лет 20, с русой косой через плечо, так вот, это и есть ректор.

   - Вот эта малолетка? Куда катиться мир? Интересно и чему она может научить?

   - Вообще-то очень многому, - заявила эта девица, подойдя к нам вплотную, - Я так смотрю, наш новый преподаватель уже привел к нам новую студентку. Что ж похвально, не задерживаться с началом учебы, а то нападут из-за угла, а ты толком и защититься не сможешь. Что ж пройдемте ко мне в кабинет, там и обсудим все аспекты обучения.

   Да, эта девица умеет общаться с народом, кому улыбнется, кому подмигнет, а кому-то и бровинахмурит, то-то при встрече с ней все чуть ли не в шеренгу выстраиваются. Интересно, чем она заслужила такое уважение со стороны студентов-магов.

   "Она действительно сильный маг, ты не смотри на ее внешность, она обманчива. Ректоров академии не выбирают. Просто проводят небольшие соревнования между бывшими учениками Академии, кто покажет большие результаты, лучшее волшебство, тот и становится ректором Академии. Так, что можно сказать, что она в своем роде уникум. Потому, что она - первый ректор-женщина. Еще никто, кроме нее, разумеется, не достигал таких результатов в битвах с мужчинами. Поэтому не доверяй ей безоговорочно, она может быть весьма коварна и жестока со своими противниками".

   "Уговорил, но и ссориться с ней я не собираюсь. В конце концов, я здесь отучусь положенное время, и меня здесь больше не будет".

   К этому времени мы уже прошли в небольшой, уютный кабинет ректора. Оглядевшись кругом, я не увидела ни птицы феникса, ни омута памяти, в общем, ничего похожего на фильмы про Гарри Поттера. Кругом были книги, свитки, перья и чернила. В середине кабинета стоял небольшой стол с зеленым сукном на столешнице и витыми ножками, который так же был завален кучей всевозможного барахла. И несколько стульев возле него. На один из них села ректор, на два оставшихся уселась я и Ясень (к этому времени Аск уже ушел, как он выразился "готовиться к занятиям).

   - Чтобы в дальнейшем избежать всевозможных неурядиц в нашем с Вами общении, я думаю, что мне надо все-таки представиться. Меня зовут, Молена Праск. Я буду вашим куратором на протяжении всего курса вашего обучения. Это обычная процедура для Прорицательниц, а я так понимаю, что вы ею все же являетесь. Итак, можно мне посмотреть Ваше письмо от Настоятельницы?

   - Да, прошу Вас.

   - Ага, - сказала через некоторое время Молена, - что ж, это не составит никакого труда проверить Вас на предрасположенность ко всем стихийным направлениям в магии. Что касается Вас молодой человек, то вы будете обучаться на факультете Земля, с кафедрой определитесь сами, а вот с Вашим проживанием у нас возникла небольшая проблема. У нас осталась только одна комната, которая предназначена для Калины, но если она не будет против, то Вас можно будет подселить к ней. Что скажете?

   - Ну, если Калина, конечно, не будет против, - робко проговорил Ясь.

   - О чем речь, я совсем не против, даже за, будет проще за тобой присматривать.

   - Ага, скорее это я за тобой смотреть буду, чем ты за мной.

   - Хорошо, раз мы это уладили, то пойдемте, я провожу вас до комнаты.

   Мы все вместе вышли из кабинета, прошлись под сводами Академии, и вышли на воздух. Буквально через десять минут перед нашими глазами предстало общежитие для волшебников. Этажей так двадцать, одна стена стеклянная (я так думаю, это окна).

   - Молена, а здесь лифт есть?

   - А зачем здесь лифт? Здесь же перила.

   - В смысле?

   - Калин, ну, что ты задаешь ей глупые вопросы! Перила - есть перила. Садишься на них и поднимаешься на нужный тебе этаж. В конце просто спрыгиваешь с них, а то можно проехать нужный этаж.

   - А порвать одежду на них можно?

   - Нет, не ты же едешь по перилам, а они тебя везут.

   - Ясно, значит, ты едешь первым, затем уже я.

   В это время Молена уже запрыгнула на перила и начала подниматься вверх, сразу после нее на перила уселся Ясень, а потом уже нерешительно к ним подошла и я. Знаете, странное ощущение, когда сидишь на перилах и потихоньку поднимаешься наверх, особенно если усесться на перила как я, задом наперед, и подниматься спиной вверх. Пришлось выворачивать шею, чтобы не пропустить момент, когда же надо будет спрыгивать.

   - Боже, неужели уже приехали, - простонала я, поднимаясь с колен после неудачного прыжка.

   - Да, ваша комната прямо по коридору, первый поворот направо. Номер 777. Устраивайтесь, инструкция к комнате весит на стене справа от двери.

   - А для чего нужна эта инструкция?

   - Ясень, как зайдете в комнату, сразу прочитай и ты сразу получишь ответ на свой вопрос. А теперь я пойду, нужно собрать деканов для встречи с вами и подготовить испытания.

   - Ясь, пошли! Нужно вещи разобрать, да еще определиться с ночевкой и кроватями. Дел - по горло! До свидания, Молена!

   - Хорошо вам устроиться!

   Стоило только Молене сесть на перила и начать спускаться, как вдруг за нашими спинами раздалось ехидное:

   - Так, так, так. И кто это у нас здесь? Ведьмочка и недоросток - перевертыш.

   Перед нами с Ясенем стоял здоровый детина, и обмахивался большим пером, наподобие веера. На его левой скуле красуется большая ссадина, на голове - копна русых курчавых волос, и ехидная ухмылка на пол лица.

   - Так, так, так. А перед нами, надо думать, переросток - недоучка! Мальчика мало чему научили в детстве! Разве тебе мама с папой не говорили, что ссориться с незнакомыми людьми не стоит. А вдруг они окажутся очень сильными соперниками? Хотя если и говорили, то, судя по твоему лицу, ты явно не внял их увещеваниям.

   - Кто это у нас тут сильный соперник? Уж не этот ли волчонок, что скалит зубы? А может быть ты?

   - Что я могу сказать, кроме того, что Настоятельница меня прислала сюда для учебы. Я не намерена в первый же день пребывания в стенах Академии наживать на мягкое место неприятности. Поэтому, просто отойди с дороги и не мешай заселяться.

   - Как скажешь, только предупреждаю, Академия не такая уж и большая, как тебе может показаться. Поэтому мы еще с тобой обязательно встретимся.

   - Всегда рада пообщаться с "приятным человеком".

   - Калин, ну, как можно с таким характером, как у тебя, прожить долгую и счастливую жизнь? - простонал Ясень, заходя в нашу комнату - Что у тебя за привычка, нарываться на неприятности. Причем ты ведь их не ищешь, они сами тебя находят. Нет, тебе однозначно нужно менять привычки. А то, правда, так ты долго не проживешь.

   - Ясень, успокойся, пожалуйста, и не нуди над ухом как Аск, подумаешь, кое-кого не научили хорошим манерам. Будет на ком поупражняться во время учебы.

   - И в чем ты собираешься упражняться, уж, не в остротах ли?

   - Как это ты догадался? Ладно, давай, наконец, зайдем в эту комнату и разберемся со всем остальным по ходу дела.

   - О, смотри, "Ин-струк-ция. Преж-де, чем вой-ти, про-чи-тай!" Калин, читай, давай, у тебя быстрее получиться.

   - Так, смотрим. "Инструкция. Прежде, чем войти прочитай! Уважаемый студент, все комнаты данного общежития намагичены против использования в их пределах разрушающих заклятий. Комната позволяет произнесение только созидательных заклинаний, при произведении разрушительных действий, студент, произнесший заклинание, наказывается самой комнатой (наказания варьируются различными степенями жесткости). Студент может посредством простейшего воображения создать для себя необходимые условия проживания. Единственное, что комната дать не может - это еда. Поэтому, далее дается расписание работы студенческой столовой"

   - Хм, в принципе, это то, что нам нужно. Количество комнат и их разнообразие можно создать простым воображением.

   - Действительно, не нужно задумываться, где взять лишнюю кровать и как ее вписать в комнату. Мне бы такое общежитие в моем мире - было бы здорово.

   - А что не так с тем общежитием?

   - Представь, я жила в комнате, рассчитанной на троих (это максимум) вчетвером, причем первые пару недель я ночевала на раскладушке.

   - Жуть, здесь явно лучше! Так, а что там, насчет поесть сказано.

   - Здесь расписания для каждого факультета. Так ты у нас Земля, значит завтрак в 7.00, обед в 12.00, а ужин в 18.00. Я так понимаю, мы с тобой попадаем только на ужин. Что ж, тоже не плохо, могло быть и хуже. Интересно у них еда вкусная?

   - Как пойдем на ужин, узнаем. Ну, что заходим?

   - Да, заходи, - сказала я, открывая дверь в комнату.

   - Ничего себе, вот это площадь. Здесь даже комната не нужна, так ширмочки вполне хватит.

   - Ну, уж нет, я хочу отдельную комнату!

   - А кто-то спорит, вон она твоя комната, появилась справа от тебя. Так, моя будет слева. О, а вот и она. Так нам не хватает еще ванной комнаты и уборной.

   - Они тоже уже появились.

   - Значит, остается заполнить комнаты мебелью и можно жить. Ты справишься с обстановкой своей комнаты?

   - Куда я денусь, я конечно не Прорицательница, но и у меня есть воображение!

   - Ладно, тогда за дело, время не ждет!

   Буквально через пару минут я стояла в своей комнате и прикидывала, что же мне в ней сотворить. Китайский стиль? Хотя какая я китаянка, даже начальных принципов фэн шуй не знаю, может попробовать что-нибудь чисто урбанистическое, хотя мне этот стиль надоел еще в моем мире. Хм, а если попробовать что-то домашнее, может получиться вполне то, что надо. Таким образом, через каких то десять минут у меня в комнате появился и камин, и симпатичный диванчик с креслами, и письменный стол, и персидский ковер, при ближайшем рассмотрении, оказавшийся травяной полянкой, стена, напротив камина, сама обросла плющом, единственное, что осталось неизменным - это окно во всю стену.

   - Ну, что ж пока жить можно, потом по ходу дела все подкорректируем. Ясь! Ты там все закончил, или как?

   - Да, можешь зайти посмотреть!

   - И это ты называешь комнатой. Да ведь это больше похоже на нору дикого зверя!

   - А я, по-твоему, кто?!

   - Ну, точно не дикий! Скорее - одомашненный. Хотя, когда ты скалишься, даже мне страшно!

   - Так, что не так с моей комнатой?

   - Знаешь, Ясень, если тебе нравиться, то значит - это вполне подходящая для тебя комната.

   - Она мне действительно нравиться! Что может быть лучше травяного покрывала, утоптанной травы на полу и теплых земляных сводов?

   - Знаешь, у каждого свой вкус! Кому-то нравиться одно, кому-то другое. И это не значит, что твой вариант жилья хуже, чем у других. Ладно, хватит обсуждать твое жилище, пойдем лучше на пару сообразим что-нибудь с уборной.

   - А что это?

   - Это то, что вы называете отхожим местом.

   - И ты хочешь это сделать в комнате? Оно же будет пахнуть?!

   - Если сделать так, как нужно, то ничем неприятным пахнуть не должно! Так, а теперь ответь на вопрос, ты когда-нибудь принимал душ?

   - А...

   - Ясно, похоже, ты даже не слушал, что это такое. Другой вопрос, горячую ванную принимал?

   - О да!

   - Понятно. Значит так, нам нужна большая ванна, душ, унитаз, желательно из хорошего фаянса (можно чешского), раковина для умывания, и ко всему этому краны горячей и холодной воды. Насколько я знаю, вода должна поступать в краны из водозаборников (ими может служить обычный колодец), для регулярной подачи воды нужен насос или водокачка, и осталось придумать, как нам нагреть воду. Так, летом это может быть просто солнце, а зимой надо будет установить нагреватели для воды. Ясень, открой кран с красной кнопочкой по средине. Подожди минутку, теперь подставь руку под кран.

   - Ух, ты! Горячая вода течет! Теперь не надо ходить на реку.

   - Смотри, это унитаз. Вверху в бачке налита вода. Когда сходишь по нужде, нужно наклонить вот этот рычаг и все отходы будут смыты. Трубы выведены во фруктовый сад, который я заметила по пути к общежитию, таким образом, нет нужды беспокоиться о запахе. В ванной видишь дыру? Ее надо прикрыть пробкой, тогда вода скопиться в ней в нужной количестве для мытья, когда закончишь процедуру омовения дырку открываешь, и использованная вода выливается туда же, куда и вода из унитаза. Интересно, если здесь можно создать комнаты по своему вкусу, то можно ли сделать здесь небольшую кухоньку? Так чтобы можно было самим на ней что-нибудь приготовить, а не ходить каждый раз в столовую?

   - Калин, а давай попробуем!? Чем черт не шутит! Может быть, что-то и получиться!

   - Так, нужна небольшая комната.

   - Калин, она появилась!

   - Так, теперь нам нужна плита или газовая или электрическая. Ясень, в вашем мире есть газ или электричество?

   - Ни разу не слышал таких названий! А что это?

   - А на чем вы тогда готовите пищу, когда живете дома?

   - На очагах.

   - Значит, нам нужен очаг. Хотя, постой, если мы волшебники, а я еще и создатель, то может у нас получится сделать плиту, которая готовила бы на волшебстве. Мы бы ее просто подзаряжали бы время от времени. Так, еще нужен стол для приготовления пищи, еще мойка как в ванной с горячей и холодной водой, и еще нам нужен холодильник. Ясь, а в чем вы храните продукты, чтобы они не портились долгое время?

   - Конечно, в леднике!

   - Значит с тебя ледник. Ты лучше знаешь его принцип работы!

   - Хорошо, вон он стоит возле столика.

   - Слушай, а он у тебя пустой?

   - Надо посмотреть! Хотя, скорее всего пустой, потому, что еда не берется из ниоткуда.

   - Ладно, когда пойдем в город или в столовую нужно будет достать продуктов, а то ведь каждый день не находишься в столовую. Тем более знаю я, какую еду готовят в общественных столовых. Так, сколько осталось времени до моей встречи с преподавателями?

   - Минут пятнадцать. Где они будут тебя ждать?

   - Понятия не имею, пойду к кабинету ректора, может она мне подскажет, - пожала я плечами, накинула жилет и пошла к дверям. Потом, будто на что-то решившись, повернулась к Ясеню и сказала, - Ясь, пойдем со мной, а то мне одной немного жутковато.

   - Пошли, коли не шутишь!

   Минут через двадцать, хорошенько поплутав в переплетениях коридоров, мы, наконец-то, вышли к кабинету ректора. Она уже стояла в дверях и нервно притопывала ногой от нетерпения.

   - Я бы попросила в следующий раз не опаздывать!

   - Прошу прощения, мы просто немного заблудились и не смогли сразу найти ваш кабинет.

   - На первый раз прощаю, но больше не опаздывайте. Итак, пойдемте в тренировочный зал, преподаватели уже там собрались и, скорее всего уже заждались нас.

   - Еще раз прошу прощение за нашу задержку.

   - Хватит извиняться, пора заняться делом.

   Нет, мы дошли быстро до места сбора с преподавателями. Я, что виновата, что первый вопрос, который они мне задали, был: "Ну-с! Девушка, покажите нам, что вы умеете!" Я им и показала.

   По-моему мою первую встречу с преподавателями даже занесли в анналы истории, потому, что на их памяти такого еще не было.

   Первой моей мыслью было: "Господи, да за что же мне такое выпало, иметь в педагогах Фому неверующего!" А ведь, я, действительно, с первого мгновения почувствовала от преподавателей волну негатива. Такое ощущение, что они привыкли, что на такие собрания к ним приводят только зарвавшихся студиозусов, у которых ни силы, ни умения нет и в помине, зато денег на учебу и поддержку Академии отбавляй. Потому я и не церемонилась с этим преподавателем. Мало ли я в хорошей одежде, и просит за меня Настоятельница. Не зная меня, не стоит нарываться на неприятности, а уж их я вам обеспечу.

   Это уже не мое высказывание, а Яся, который только и смог, что произнести: "Е, мое!"

   И понеслось!

   А я действительно показывала только то, что могла вообразить. Начитавшись за свою жизнь столько фантастики, сколько только было напечатано, я могла представить, как формируются файербол, земляной комок, ледяная стрела, все, что только было в арсенале моей памяти, все это было воспроизведено. Все это не могло пропасть в пустую (это я так считала), поэтому все это и полетело в преподавателя, который усомнился в моих силах (чтобы не повадно было). Бедняга, он еле успевал от них уворачиваться, и ставить щиты защиты. Вскоре, учителям надоело это представление, и они, похоже, решили поразмяться за мой счет. Да, тут я им спуска тем более не дала. Мало того, что я успевала ставить всевозможные щиты на их атаки, так я и дальше продолжила свое нападение. В конце схватки из преподавателей остался стоять только один из них, да и то слегка покачиваясь.

   - Ребята, я, кажется, забыла Вас предупредить. Ее прислала Настоятельница, чтобы проверить есть ли у нее еще какие-нибудь силы кроме предсказания. А вы тут на нее так сразу накинулись, я даже слова против сказать не успела.

   - Так они, что ж не знали?

   - Не-а! Я же говорю, я им не успела сказать!

   - Да, ладно тебе, подлечу я их немного! Если мужики, то потерпеть немного им тоже не помешает, а то нападают на бедных, беззащитных девушек!

   - Это ты и беззащитная! Не стыдно тебе? Положила лучших преподавателей по боевому колдовству!

   - Если положила, то не такие уж они и лучшие. В конце концов пусть не расслабляются, на лучшего бойца всегда найдется еще более лучший боец.

   - Интересно, с такими взглядами, чему они тебя могут научить?

   - Знаешь, Молена, я уже сама начинаю сомневаться, а смогут ли они меня научить чему-нибудь новому?

   - Так, ладно! Ты показала, свое боевое и защитное умение, что ты можешь еще нам показать?

   - Не знаю, - пожала я плечами, - давай посмотрим!

   Сразу же у меня в голове появилась картина лежащих передо мной поверженных противников, все их раны. Потом я увидела каждого из них по отдельности. Все их травмы и раны. Глядя на них мысленным взором, я позволила им перестать кровоточить, соединиться разорванным кровеносным сосудам, мышцам, связкам и постепенно затянуться, исчезнув на глазах у изумленной Молены, оставив после себя небольшие, уже затянувшиеся шрамы. Буквально через пару-тройку минут они уже начали приподниматься от пола, немного покрехтывая.

   - Моя голова!

   - Твоя голова, сам виноват, и мы, тоже молодцы, посмотрели на тебя, дурака, тоже ввязались! Да к ней близко нельзя подходить с плохими мыслями, она их сразу пресечет, в корне! Ты даже опомниться не успеешь, как у тебя мысли в голове изменяться!

   - Ага, лечение ты нам тоже показала, что еще?

   - Сколько можно! Вот в течении обучения и покажу!

   - Так нельзя, Калина, мы должны знать, чего от тебя можно ожидать, а чего нет!

   - Ладно, уговорили, только это может занять время до вечера!

   - Если, конечно, ты не заметила, то хочу заметить, что вечер уже наступил. Колдовство всегда занимает много времени и сил, особенно, если это лечение безнадежных больных, а насколько я успела заметить, еще бы чуть-чуть один из преподавателей отправился бы на тот свет!

   - А вот винить меня в этом не стоит, он сам виноват! Не стоит недооценивать своего противника, особенно если ты его не то, что видишь первый раз, но и никогда о нем до этого не слышал!

   - Хорошо, с этим я согласна, но и тебя тоже следует быть более осторожной в своей волшбе! И ограничивать свои возможности. Если ты не сможешь обучиться контролю сил, нам придется какую-то часть из них сковать. Дабы ты не смогла натворить каких-нибудь дел.

   - Боюсь, сковать их не удастся, но, я обещаю, я постараюсь их обуздать. А теперь будем смотреть, что я еще могу, мне, знаешь ли, самой интересно!

   - Давай, только мы отойдем подальше!

   - Договорились!

   Через десять минут, когда они все уже успели отойти от боевых заклятий и рассесться по своим местам я медленно закрыла глаза, прислушалась к земле. Через мгновение я услышала, как подо мной ползают черви, копают землю кроты и землеройки. Мои руки сами по себе стали поднимать вверх, глаза медленно распахнулись, и я увидела, что земля вокруг меня, начала подниматься при каждом движении моих рук, стоило им только начать расходиться в стороны, как земля буквально разверзлась под моими ногами, однако я осталась стоять на месте, удерживаемая одним лишь воздушным потоком.

   - Калин! Хватит! А то нас всех зароет!

   Один лишь этот вскрик заставил меня очнуться от грез. Посмотрев на дело рук своих, я обомлела.

   "Похоже, мне действительно, нужно будет научиться отделять свои желания от желания стихии, владеющей мной, а то такими темпами я много каких дел смогу наворотить!"

   "Молодец, что ты это поняла! Всегда нужно отождествлять себя с какой-либо стихией, чтобы ее подчинить, но при этом, нужно еще понимать и принимать разницу между вами. Иначе стихии могут поглотить тебя. И от тебя как от личности ничего не останется!"

   "Спасибо за совет, ты, действительно, хорошо объясняешь необходимость чего-либо. Сомневаюсь, что без твоих подсказок хоть что-нибудь получилось!"

   "Ничего, со временем ты справишься!"

   "Ладно, надо продолжить демонстрацию своих сил, а то они от меня не отвяжутся!"

   И опять я стою перед учителями с закрытыми глазами, а перед ними уже начинает формироваться небольшой смерч. Он появляется из ниоткуда, постепенно начинает набирать силу, и так же быстро пропадает. Тоже самое происходит с огнем. С начала из ничего появляется маленькая искра, которая со временем перерастает в небольшое пламя, которое начинает расти, а затем, так же как и смерч постепенно исчезает в никуда. "Ну, что, осталась из стихий только вода!" И тут на голову зарвавшегося преподавателя хлынул поток холодного водопада, исчезающий из-под его ног.

   - Молена, может, хватит испытывать стихии?

   - Хорошо, только убери этот водопад от Ристона д'Ортана. Все-таки он будет одним из твоих преподавателей.

   - Ничем не могу помочь, все-таки вода, наверное, немного не моя стихия и поэтому не в полне меня слушается. Может через пару минут, а может часов он пройдет сам собой. Вода же не может браться из ниоткуда бесконечно. Молена, какие еще умения можно проверить?

   - Ну, что ж мы проверили тебя на использование четырех стихий: земля, вода, огонь и воздух. Теперь следовало бы проверить и остальные направления волшбы, но я думаю, что ты и так показала достаточно на сегодняшний день. Остальное мы, я так думаю, выясним по ходу твоей учебы в нашей Академии. Да! Уважаемые преподаватели! Хотелось бы довести до вашего сведения, то, что вы сегодня увидели и услышали, не должно выйти за пределы этой залы. О способностях этой девушки никто не должен знать, не только за пределами Академии, но и в ее стенах. Учиться она будет по особой программе, которую мы с вами разработаем специально для нее. Калина, на первом этапе практических занятий ты будешь пытаться контролировать свои силы, мысли и чувства. Для тебя это слишком опасное занятие. Потому, что ты можешь перекроить не только себя и людей, окружающих тебя, под какие-то свои стандарты, но ты можешь переделать и весь наш мир в одно мгновение и тогда люди, живущие здесь не смогут больше здесь жить. Они просто-напросто не смогут перестроиться для жизни так быстро. А это уже Апокалипсис. Это будет на твоих практических занятиях. Теорию заклинаний, историю и все прочие теоретические науки ты будешь посещать, как и все остальные студенты. Твоим дополнительным куратором я назначаю Разулва Гриера ль'Аска. Ты с ним уже знакома, поэтому никаких сложностей с твоим представлением здесь возникнуть не должно. Он будет отвечать за твои успехи и неудачи, будет контролировать уровень твоих сил и следить за выполнением всех порученных тебе заданий. Поэтому ты теперь должна безоговорочно выполнять все поручения своего куратора, в разумных пределах, естественно. Так же он отвечает за прохождение тобою курса практической магии. Так как я не хочу, чтобы о тебе узнали все в округе, твоя практика должна проходить где-нибудь в отдаленных от Академии районах. Назначение практики это уже дело твоего куратора. Ты все поняла?

   - Да, Молена, а к какому факультету я буду причислена? Все-таки интересно, с кем мне придется учиться и обедать.

   - Если тебя сейчас интересует только это, то могу тебе сообщить, что ты причислена к факультету Земля, как и твой друг. А теперь, пойдемте, вам пора отдыхать. Ваша учеба начинается завтра. Ясень, отдых касается и тебя! Я провожу вас до вашей комнаты. Кстати, забыла узнать, как устроились?

   - Вполне прилично, спасибо, что поинтересовалась, хочу спросить, ты не против, что я обращаюсь к тебе на ты, все же ты ректор Академии.

   - Я естественно не против, хоть я и являюсь ректором, но я продолжаю оставаться молодой девушкой. И поэтому ко мне не стоит относиться как к какому-нибудь заумному старикану. На собраниях или при остальных преподавателях, конечно, субординацию стоит соблюдать, но при личном общении я ни от кого не жду обращения "Вы". Так, Ясень, ваши первые занятия завтра проводят в том же крыле, где и мой кабинет. Свои расписания вы найдете там же где и инструкцию к комнате. Оно уже готово. Калина, Ясень - это единственный, кому я разрешаю присутствовать на ваших практических занятиях. Остальным о твоих способностям к стихиям знать не положено. И прошу, будь осторожна со стихиями, они не такие покорные, как могут показаться на первый взгляд.

   - Хорошо, Молена, уговорила. Ладно, мы с Ясенем пойдем спать, да и у тебя, скорее всего дел по горло, а хочешь, заходи на чай.

   - Нет, спасибо, на чай я зайду как-нибудь в другой раз, а сегодня у меня, действительно много дел, - сказав это, Молена, развернулась и быстрым шагом пошла к своему кабинету.

   - Ясень, ну, что там у нас завтра по расписанию?

   - Как Молена и говорила, у нас завтра только теория, это история, классификация Живых существ, теория заклинаний, и у тебя еще встреча с куратором. Занятия начинаются в восемь.

   - Ну, все, пора по постелькам. Ясь, встретимся завтра!

   - Спокойной ночи, Калина!

   И вот мы уже разошлись по своим комнатам, я еще раз оглядела свое новое жилище, любовно обвела взглядом свое ложе и вальяжно на нем разлеглась.

   - Господи, вот бы в мой мир такую кроватку, никакой скалеоз был бы не страшен. Хотя вряд ли она прошла бы ко мне в комнату по размеру.

   Затем еще раз вздохнув, я закрыла глаза и мгновенно погрузилась в дрему. Ненавижу это ощущение неприятностей во сне, когда я засыпаю так быстро, что моя голова еще не коснулась подушки. Всегда это заканчивается одним и тем же. Я всегда вижу себя, бегущей вперед раскинув руки в стороны, но при этом разбиваюсь о внезапно появляющееся прямо передо мной невероятной толщины дерево на всей скорости. И я просыпаюсь. Вот, черт, опять долго заснуть не смогу! Это случается каждый раз, причем у меня ни разу не получилось еще это дерево избежать, оно вечно вырастает прямо передо мной.

   И какие только глупости не лезут порой в голову в ночное время! Минут пять я еще полежала в кровати, затем мне надоело таращиться в потолок и я решила дойти до кухни и выпить теплого молока с медом, а вдруг поможет заснуть!

   - Блин! Какой гад поставил кушетку посреди гостиной!?

   - Этот гад - ты! - сказал Ясень, сладко позевывая и смотря на меня сонным прищуром,- какого черта ты не спишь, а топчешься как триста титанов?

   - Не спиться, - пробурчала я, - всегда нервничаю перед чем-нибудь неизведанным. Один раз от волнения аж стошнило.

   - Ой! Только не надо подробностей! Выпей чего-нибудь, может, полегчает.

   - Ладно, советчик, иди спать, я уж как-нибудь без сопливых разберусь!

   - Это кто здесь сопливый? На себя посмотри! Да за тобой глаз да глаз нужен, как за только что родившимся щенком!

   - Иди спать! Я же сказала, что сама разберусь.

   - Ладно, - прозевал Ясь, - я пошел!

   - Спокойной ночи!

   - Ага!

   "Блин, даже здесь в покое не оставят. Так, где тут наше молоко? Ага, а вот и мы!" Медленно попивая молоко, я незаметно для себя закрыла глаза, и буквально на мгновение мне представилось, как я выхожу на балкон в маминой квартире, и так мне захотелось подышать свежим воздухом, что аж дух захватило. Открываю глаза, а я и вправду стою на балконе в одной ночной рубашке, а вокруг меня ласково обвивается воздушный поток.

   "Интересно, а что можно сделать мирного из потока воздуха при помощи магии?"

   "Да, что угодно, хочешь колыбельку, хочешь гамак, или просто облако, на котором можно будет полетать в небе, да подумать о чем-нибудь сокровенном. Твоих мыслей никто не сможет подслушать."

   "А, что и такое возможно?"

   "Возможно все, если у тебя есть дар и желание что-либо осуществить!"

   "Слушай, в день встречи с Аском, у меня было нечто вроде видения. Как будто он потерял свою любимую женщину, а вместе с ней и часть себя. Как ты думаешь - это правда?"

   "Все это - правда, только это его правда, но даже он, не может с точностью до секунды сказать, что же все-таки произошло. Да и было это много веков назад, а в его памяти осталось только то, что ты смогла увидеть. Не знаю, может быть это защитная реакция организма на случившееся, а может это чье-то очень сильное волшебство, которое не могу снять даже я. Кто ж его знает?"

   "Может быть у меня получиться разгадать еще и эту загадку? Кстати, хочу спросить. Вот мы с тобой общаемся сейчас на равных, а ты мне до сих пор не сказал, кто в тебе творит такие непотребства, как эта извращенная магия?"

   "Если бы я сам знал, можешь поверить, я бы сразу тебе рассказал, но я не знаю, кто это, и зачем он это делает. Я могу только давать обтекаемые советы. Все разгадки зависят от твоих снов. Твоя бабушка все-таки не смогла до конца понять меня. Это не я насылаю сны, это осознание тайн выходит из твоего подсознания. В течение дня ты многое замечаешь, но не все успеваешь осмыслить, а ночью, когда твоя голова отдыхает, сны выдают ответы на большую часть твоих вопросов. Тебе остается только правильно их разгадать".

   "Легко сказать, "разгадать". Это было бы просто, если бы я хоть немного понимала символику сновидений. Что означает рыба, или поток воды".

   "Как не странно, но они означают именно рыбу и поток воды. Тебе еще нужно многому учиться".

   "Для этого я и нахожусь здесь. Надеюсь, что в Академии преподают все же знающие маги, не хотелось бы попасть впросак из-за какого-нибудь сна. Ладно, Эльдар, спасибо за компанию, да за добрые слова. Ты меня действительно успокоил и снял мандраж перед завтрашним днем. Теперь мне намного спокойней, и чувствую я себя немного увереннее".

   "Не за что, всегда можешь ко мне обращаться! А теперь бегом в кровать и спать!

   "Тебе тоже, счастливых снов! До завтра!"

   Тут же ветерок сорвался с моего плеча и умчался в даль. А я пошла к себе в спальню, уже не топая, как слон, чтобы еще раз не разбудить Ясеня.

   - Господи, ну, скажите на милость, кто придумал вставать на учебу ни свет ни заря?

   - Хватит жаловаться, давай, одевайся, да побежим на занятия, а то еще чуть-чуть и опоздаем!

   - Тебе так не терпится поскорее сесть за парту?

   - Но, ведь это так интересно, изучать всевозможные способы магии, изучить историю магического искусства.

   - Не понимаю, что может быть интересного в том, чтобы знать с чего все началось и как это развивалось. Намного интереснее изучить историю самого мира, всевозможные истории про злодеев и избавителей мира.

   - Считай, что тебе повезло! История магии тесно связана с историей самого мира. Ведь он сам по себе соткан из волшебства. Поэтому ты узнаешь и про войны, и про злодеев, и про спасителей мира!

   - Ну, это уже хоть что-то!

* * *

   - Итак, начнем наше с вами занятие! Меня зовут Эрлих Францевич. Я буду преподавать у вас такой интересный предмет, как история магии. Это очень познавательный предмет. Здесь мы с вами будем изучать историю возникновения мира, появление в нем первых волшебных существ и людей, обладающих магическими способностями, также мы с вами изучим всевозможные магические битвы, произошедшие в нашем мире до появления Прорицательниц. Затем мы изучим феномен Прорицания. Узнаем, как изменился наш мир с приходом в Эльдор Прорицательниц, и особенно тщательно изучим деяния последней - Великой Прорицательницы. Итак, молодые волшебники, начинаем!

   Чудной этот преподаватель, вроде бы эльф, но в тоже время уши у него не такие, как у Лиса, да и волосы острижены короче, чем положено воспитанному эльфу. Кожа отливала синевой, а на руках, которыми активно жестикулировал преподаватель, из-за ажурных рукавов виднелись длинные ухоженные пальцы, больше похожие на руки хирурга или художника, чем на руки преподавателя. Речь его лилась гладко, как вода, а рассказ его был весьма интересен. Надо будет спросить у Ясеня, к какому роду племени относится сей индивид.

   - Как вы все знаете мир наш - живое воплощение чужой фантазии. Фантазия была настолько сильна, что ее высвободившаяся энергия зажгла искру жизни. От этой искры и произошел наш мир. Конечно, это не произошло сразу, для возникновения всего живого потребовалось много времени, да и энергия для развития мира поступала постоянно, потому что фантазия у людей, давших жизнь искре мира, была неиссякаема, она постоянно эволюционирована. А это позволило миру скопить достаточно сил для создания живых существ. Так как фантазия была множественна, то и существа появились различные и эльфы, и гномы, и люди, и оборотни, и вампиры. Вы будете проходить все эти народности на другом предмете - Истории Искусств. Так вот, энергия фантазии была такой мощи, что она оказалась живой, а, следовательно, и наш с вами мир оказался живым. Все живое он создавал сам, но произошло это под влиянием энергии фантазий, поступающей к нему. Поэтому, живым воплощением фантазий и стали наши народы. Единственное, что Эльдор привнес своего в создание мира - это магия, волшебство. Произошло это, когда энергия фантазий продолжала поступать к миру, но создание жизни было уже окончено, а, следовательно, данная энергия оказалась свободной. Ее Эльдор и пустил на волшебство. Все живые существа нашего мира обладают магией. Конечно, все они получили магию в разных пропорциях. Какой-то народ владеет магией земли, кто-то владеет магией воздуха, другие - огня, четвертые - воды. Я не знаю ни одного человека, эльфа, вампира или какое-либо иное существо, которому бы подчинялись все эти четыре стихии. Все живые существа жили в разных областях мира. Но, со временим, их диаспоры разрослись до такого уровня, что им уже не хватало пищи для пропитания. Поэтому они и начали посматривать на соседние земли, принадлежащие другим народам. Первая попытка завоевания чужой земли произошла в 1243 году от создания жизни. Война началась между стихиями огня и воздуха. Как ни странно, но войны всегда происходили между людьми. Им всегда не хватало то земли, то еды. Остальные племена жили более-менее мирно, однако иногда столкновения возникали и между ними. Так, всем известна война эльфов и гномов за Предгорные просторы.

   И так на протяжении всех трех часов. По началу все это было очень интересно и познавательно, в том плане, что мне все-таки нужно знать историю мира, где я нахожусь, но слушать это без каких-либо перерывов очень сложно, поэтому к концу второго часа занятия я уже откровенно зевала и с трудом могла держать глаза открытыми. Что же говорить о третьем часе, где я уже наглым образом дрыхла, сидя прямо перед преподавателем на первой парте.

   - Калина, как я вижу вам мой предмет не особо нравиться?

   - Что Вы, Эрлих Францевич, Ваш рассказ просто бесподобен.

   - Тогда ответьте на мой вопрос! Почему Вы спали на моем занятии?

   - Прошу прощения, я просто плохо выспалась на новом месте, да и испытания проходила допоздна.

   - А это вы новая студентка, которую направила к нам Настоятельница для обучения! Что ж попрошу в следующий раз не спать на моем уроке, а то боюсь, вы можете пропустить много для себя интересного.

   - Хорошо, профессор! Спасибо за понимание. Впредь я постараюсь не допустить такого безобразия.

   - Вот и хорошо! А теперь все свободны, следующая наша встреча состоится завтра в это же время, здесь же. Постарайтесь не опаздывать.

   Да, это я еще хорошо отделалась, помниться, учась у себя в вузе я тоже допустила подобную оплошность, так там мне это с рук не сошло. Обиженный моим невниманием преподаватель выставил меня на смех перед всей аудиторией. И все из-за того, что его речь была заунывно-неинтересной. Причем мне было смешнее всего, потому что на занятии спала не одна я, дрыхли почти все, просто я оказалась самой дерзкой (спала на занятии сидя на первой парте, прямо перед учителем). Нет, Эрлих рассказывал все очень интересно, в живых подробностях, но его интонация не менялась на протяжении всего его повествования, ни разу не прозвучало ни одной смены настроения, поэтому меня и стало клонить в сон.

   - Ясь! Как тебе наше первое занятие?

   - Да ничего особенного, это и так знают практически все. Просто иногда попадаются такие индивиды как ты, которым надо знать хоть что-то об Эльдоре.

   - Ты хочешь сказать, что я и моя бабушка не первые и не единственные чуждые этому миру люди?

   - Вообще-то да! А что в этом такого?

   - Да нет, ничего. Скажи, а кто-нибудь отслеживает появление в Эльдоре чужих?

   - А я откуда могу знать? У тебя сегодня встреча с Аском, вот у него и спросишь!

   - Ладно, не будь букой с утра пораньше! Слушай, я тебя вот еще о чем хотела спросить! А кто такой Эрлих? Вроде бы эльф, но отличается от Лиса и ушами, и волосами, да и кожа у него отливает странной синевой.

   - Я, девушка, всего лишь полуночный эльф. Если вам уж так интересна история всех народов, то приглашаю Вас к себе в кабинет, при любом удобном случае заходите.

   - Спасибо за предложение, Эрлих Францевич, обязательно воспользуюсь вашим приглашением, но боюсь, что не сегодня, у нас еще занятие по Истории Искусств, да и у меня встреча с куратором.

   - У вас уже есть свой куратор? Что ж сегодня урок, по-моему, был познавательным не только для вас, но и для меня кажется тоже. А теперь всего вам хорошего!

   - До свидания! Блин, Ясь, почему ты не сказал, что он стоит у меня за спиной?

   - А как, по-твоему, я должен был это сделать? Лихорадочно тебе подмигивать, все бы решили, что у меня с головой не в порядке.

   - Мог бы просто дернуть за рукав.

   - В следующий раз я так и поступлю. Ладно, все же хорошо закончилось, чего переживать на пустом месте? Пошли, а то к Аску на занятие опоздаем, уж он то нас так просто не простит.

   - Это уж точно! Бежим!

   - И чем это мы заслужили Ваше сиятельное присутствие на моем уроке, позвольте узнать?

   - Господин преподаватель, прошу прощения, заплутали мы малость, не сразу дорогу до класса нашли. Вот и опоздали.

   - Что и Калина и вы?

   - Ну, да, разве можно за один день научиться ориентироваться в незнакомом месте?

   - Ясно, что можно взять с первогодок, если они не могут сообразить пустить поисковика.

   - Кого? - это уже я подала голос, пытаясь справиться с несвойственным мне смущением.

   - Поисковика, Калина! Это простейшее заклинание, используемое всеми народами даже в быту! И вам, Ясень, стыдно этого не знать.

   - Извините, я как-то и не сообразил даже! Да и как-то привык я на свое чутье полагаться.

   - Что ж, как видите, даже звериное чутье может подвести в любой момент, тем более в таком скоплении народа, как здесь в Академии. Поэтому в следующий раз следует полагаться на магию, а не на чутье. Вам все понятно?

   - Так точно, господин полковник! - пошутила я.

   - Можете садиться! Итак, приступим к нашему занятию! Сейчас я упомянул заклинание поисковика. Давайте рассмотрим его на примере. Итак, представим, что нам нужно найти кабинет лекаря. Для этого нам нужно всего лишь представить объект поиска, т.е. сам кабинет, мебель и в нем лекаря, затем нужно просто произнести: "Поиск!" И у вас все получиться. У каждого правда получиться свой поисковик, у кого-то это будет огненный шар, у кого-то воздушный поток до места назначения, у других еще что-нибудь. Я веду речь к тому, что у каждого рода племени своя магия, своя специфика. Например, особенность магии вампиров, это зов крови, ее память. Речь здесь даже не идет о чужой крови, сама кровь вампира способна исцелить (вампира или превратить в вампира другого человека, передача знаний, в некоторых случаях тоже осуществляется при помощи крови). На Истории Искусств мы с вами будем изучать все племена живущих существ в Эльдоре, будем изучать их магию, да некоторые не смогут воспользоваться этими знаниями на практике, но в любом случае вы должны быть предупреждены о возможностях тех или иных людей и не людей. Всего племен очень много. Сегодня я перечислю всего лишь самые известные племена, которые находятся у всех на слуху. Это эльфы, гномы, вампиры, оборотни. Все здесь знают, что эльфы тоже разделяются на различные роды - это Светлые эльфы, Темные эльфы и Полуночные эльфы. В основном стихия эльфов - это земля. С ее помощью они могут выращивать сады настолько красочные, что порой всем начинает казаться, что они находятся в сказке. Эта магия направлена исключительно на созидание только у светлых эльфов. Только они создают сады, дома, даже свою мебель из растений. Полуночные эльфы направляют эту магию на процессы преобразования. Они выводят новые виды растений, и зачастую они не всегда оказываются просторастениями. Скорее они напоминают росянку или мухоловку, только рассчитаны они на добычу покрупнее, чем мухи и комары. Что же касается Темных эльфов, то их магия еще более специфична, все они настроены достаточно воинственно. Не только к людям, гномам и другим созданиям, но так же и к своим собратьям эльфам. Следует сказать, что магия земли способна не только на то, чтобы вырастить сад, но и намного большее. Поэтому Темные эльфы славятся как искусные мастера ковки. Они создают как неподражаемые произведения кованого искусства, так и настолько совершенное оружие, что могут поспорить в этом искусстве даже с признанными мастерами гномов. Найти в свободной продаже клинок их работы невозможно. Они не работают на продажу. Они куют доспехи и оружие только для себя. Их клинки отличаются невероятной прочностью, балансировкой и остротой, но при этом они не забывают и о внешнем виде клинка. При приближении потенциального противника клинок начинает отливать небесным светом. Из растений Темные эльфы также могут создавать великолепное оружие. Мне особенно нравиться лассо из гибкой лозы и "живые ветви".

   Что касается гномов, то стоит сказать, что раз их средой обитаний являются горы и предгорные ущелья, то и они обладают магией земли. Правда, она у них узконаправленна. В основном они занимаются поиском металлов и драгоценных камней, часть их они продают тем же эльфам, остальное же они пускают в переработку. Из рук достойного мастера ковки выходят такие поистине неподражаемые клинки, кинжалы, дротики, что они могут пробить простой доспех. Стоит ли вам говорить о том, что гномы так же ведут разработки месторождения мифрила. Уж поверьте моему опыту, эти доспехи ничто не может пробить. Как вы понимаете, во все свои изделия гномы добавляют частицу своей магии. Хороший гномий клинок стоит больших денег, но он стоит каждого золотого, уплаченного за него.

   Вампиры. Что можно рассказать про них? Кто-нибудь может рассказать на эту тему хоть что-то?

   С первой парты раздался дрожащий девичий голосок:

   - Ну, вампиры питаются кровью, бояться изображения креста, вкуса и запаха чеснока, святой воды. Живут они кланами. Ведут ночной образ жизни, могут превращаться в нетопырей. Укушенный вампиром человек может превратиться также в вампира.

   - Ну, что ж, по сути своей неплохо! Однако хочу внести небольшие коррективы в ваш рассказ. Да, вампиры действительно питаются в основном кровью, но не все, примером этому служит мой сын.

   - Профессор, прошу прощения, что перебил, а ваш сын вампир?

   - Да, причем молодой и глупый! Однако действительно не пьет крови. К вашему сведению ваш покорный слуга, то есть я, также является представителем данной ветви эволюции. Так же следует отметить, что ни один вампир не боится креста, чеснока и святой воды, все это досужие сплетни и бабьи домыслы помноженные на века безграмотности. Тоже самое относиться к боязни солнечного света. Как видите сейчас день, солнце светит довольно ярко и я не испытываю ни малейшего неудобства по этому поводу. Бледный цвет кожи и выступающие клыки даны нам от рождения. От укуса вампира единственное, что может случиться - это зачешется шея. К вашему сведению - вампиры уже давно не нападают на людей ради крови. Мы с вами живет в развитом обществе, ходим в лечебницы и больницы, сдаем донорскую кровь. У вампиров развита целая сеть таких пунктов сдачи крови. Ночной образ жизни мы ведем из-за таких вот народных суеверий. Все же основная масса народа спит по ночам, и мы предпочитаем лишний раз не рисковать, появляясь на улицах города в ночное время. Насчет превращения в нетопырей, то нужно отметить, что вампиры действительно являются отличными маскировщиками. Они превращаются не только в нетопырей, но и в других летающих тварей.

   Кто у нас дальше на очереди? Ах, да, кажется оборотни! Ясень не мог бы ты недолго послужить экспонатом?

   - С удовольствием профессор!

   - Ну, что ж, тогда перекидывайся, только постарайся сделать это как можно медленнее, что бы все могли видеть в подробностях твое превращение.

   Итак, чтобы оборотню перекинуться из одной своей ипостаси в другую ему всего лишь нужно перепрыгнуть через самого себя. Во время прыжка его тело или избавляется от шерсти или наоборот ею обрастает, меняются конечности, всего этого вы можете не рассмотреть, но процесс этот, насколько я знаю, не болезненный. Единственное, что не меняется в процессе трансформации, чтобы не говорили те же досужие бабки - это мозг оборотня. Он всегда остается человеком, в каком бы виде он перед вами не предстал. Все животные инстинкты (слух, зрение, обоняние) при этом обостряются. Ясень, спасибо за помощь, можешь перекидываться обратно в человека. К вашему сведению, оборотни превращаются не только в волков. Они также живут кланами. На сегодняшний момент мне известны кланы Лисы, Волка, Медведя, Росомахи, Куницы, Орлана. Как видите, все они хищники, однако уже давно не было случая, когда оборотень нападал на человека. Все кланы оборотней, кроме Орлана относятся к магии Земли. И только Орланы являются ярыми представителями воздушной магии. Видели бы вы искусное плетение воздушных потоков. Это невообразимо. Как понимаете, все эти создания могут составить довольно жесткую конкуренцию человечеству. До последнего времени все мы жили довольно мирно, Прорицательницы не допускали жестоких мер по отношению к племенам. Незадолго до смерти последней Прорицательницы между народами опять начали возникать мелкие склоки, перерождавшиеся в жестокую резню. Примером этому служит опять тот же Ясень. Насколько я знаю, его род считай весь, под корень, вывели жители соседней с лесом деревни. Поэтому в ближайшее время Настоятельницей будет отправлен отряд к месту резни для расследования, данного события. Ясь, тебя, кстати, они тоже собираются опросить, как свидетеля случившегося.

   Итак, подведем итог нашему, сегодняшнему занятию. Эльфы, гномы, вампиры и оборотни - разумные существа, которые могут вполне сносно сосуществовать друг с другом. Представители каждого из этих родов служат во дворце Прорицательниц. У каждого из них свои цели и задачи.

   К следующему уроку вы должны уже будете получить книги в библиотеке. Поэтому прочитаете первые две главы в книге "Существа волшебные и нет". На следующем занятии я проверю, как вы усвоили полученные знания. Что ж, теперь можете быть свободными. Калина, не забудь прийти ко мне в кабинет после занятий. Захвати с собой Ясеня, он нам тоже пригодится. А теперь бегите на следующий урок, и не забудьте в следующий раз про поисковика!

   - Ясь, ты можешь представить кабинет теории заклинаний?

   - Не-а, я ведь там ни разу не был.

   - Интересно, что получиться, если я просто попрошу нужный мне кабинет?

   - Попробуй - узнаешь!

   - "Поиск! кабинет Теории заклинаний!" - с моей руки тихонько слетела небольшая искорка, тут же она превратилась в подобие пламени свечи и побежала направо, в сторону зала испытаний.

   - Хорошо, хоть на этот урок не опоздаем! А то надоело получать сегодня одни замечания об опоздании.

   - Слушай, а зачем тебе такой предмет, как теория заклинаний? У тебя же все выходит даже на ментальном уровне. Тебе стоит только о чем-нибудь подумать, как все уже готово.

   - Все очень просто. Как ты думаешь, что займет больше времени: сказать заклинание, или в деталях представить то, что мне нужно?

   - Ну, это все зависит от того насколько длинное заклинание.

   - Давай, я тебе объясню на примере самописца. Чтобы он заработал всего-то и нужно, что сказать: "Писарчук!". Если желать это же на ментальном уровне, то мне нужно представить лист бумаги, перо или ручку, которые сами собой делают заметки. Теперь надеюсь, ты понимаешь, что иногда это слишком долго.

   - Теперь да, хотя я раньше думал, что мысль быстрее слова, - недоуменно Ясь пожал плечами.

   - Ну, это смотря как на это посмотреть. Сам же знаешь, что я сначала делаю, а уже потом начинаю задумываться о последствиях.

   - Это точно, слушай, кажется, мы уже пришли!

   - О, да мы еще и самые первые! Давай, заходи скорее, займем места получше.

   - Самые лучшие - это первый ряд! Точно тебе говорю, преподаватели всегда больше внимания отдают наблюдению за последними партами, да и здесь слышно и видно лучше.

   - Ладно, давай усаживайся. Скоро уже остальные подойдут, да и учитель появиться должен.

   - Господи, урок уже полчаса как начался, а его все нет и нет! Сколько можно ждать, нужно идти к ректору и все ей рассказать!

   - Я не понимаю, вам, что без преподавателя совсем плохо? Посидим тихо, мирно, да и пойдем потом по своим делам, а то дадут какую-нибудь замену, и сиди потом еще несколько дополнительных часов.

   - Но мы обязаны поставить в известность ректора о том, что преподаватель не явился на занятие.

   - Ничего, они как-нибудь переживут один несостоявшийся урок.

   Эти прения длились уже минимум минут пятнадцать. Мы с Ясенем, правда, оставались в стороне от этого спора, и просто наблюдали за тем, чем дело окончиться. И тут в дверь аудитории зашел он, Ристон д'Ортан. Преподаватель, которого я на вчерашних испытаниях в начале чуть не закидала файерболами, а затем окунула в мини водопад. Да, везенье так и прет!

   - Прошу прощенье за свое опоздание, у меня только что состоялась небольшая встреча с ректором, поэтому я и задержался. А-а-пчхи!

   - Будьте здоровы!

   - Не кашляйте!

   - Благодарю, я немного простудился, поэтому должен сообщить вам, что сегодня лекции по моему предмету у вас не будет. Сейчас я вам раздам учебники, и вы самостоятельно прочтете несколько глав. По ходу прочтения можете тренироваться в произнесении заклинаний. Если будут какие-нибудь вопросы, задавайте, я с удовольствием на них отвечу.

   - Угу, это он, наверное, после вчерашнего душа такой благожелательный. Интересно, если я задам ему вопрос он так же охотно даст на него ответ, как и остальным ученикам?

   - Попробуй - узнаешь!

   - Ну, уж нет! Мне как-то жить пока хочется.

   - А ты его подлечи немного, может он к тебе и подобреет. Все-таки это твой водопад его до простуды довел.

   - Вообще-то это он меня довел до водопада! Следующий раз будет следить за своей речью.

   - Ладно тебе не будь букой! Подлечи человека, не видишь как он мается?

   И, правда, лицо д'Ортана потихоньку начало краснеть, на лбу выступили бисеринки пота, а в глазах появился лихорадочный блеск.

   - Слушай, а водопад похоже ледяной был, погляди как его знобит!

   - Ну, хорошо, прекрати давить на жалость, уже лечу!

   Мне как и вчера пришлось прикрыть глаза. И тут же перед мысленным взором встал д'Ортан. Чтобы выяснить причину его лихорадочного состояния не пришлось делать никаких анализов, так как его грудная клетка предстала передо мной как на рентгеновском снимке. Я увидела мокроту, скопившуюся там и застуженные бронхи. Долго думать не пришлось.

   - Ясь у него воспаление легких!

   - Ну, так лечи быстрее, пока он не помер.

   - Уже! - и опять одним движением мысли я стараюсь ускорить выход мокроты и груди и снять воспаление. Однако, мне будто что-то мешает. "Может быть, я просто не знаю, как заставить выйти мокроту?" "Калина, призови на помощь силы воды. Болезнь началась с воды, она и должна ею закончиться!" "Эльдор, спасибо за подсказку!" "Не за что!"

   Так, вода в водопаде явно была холодная, значит, чтобы его вылечить, нужна вода горячая. Но я же не могу его прямо на уроке окатить горячей водой, меня просто не поймут. А что если...

   И опять я закрыла глаза. Хорошо то как! Баня! Да еще и с веничком. Пропарить его хорошенько. И представляю, как преподаватель окунает березовый веничек в таз с кипятком, затем поддает парку, выливая на печку ковш с квасом. На его теле, обмотанном полотенцем, начинает выступать пот, а вместе с ним уходит и лихорадка. А он тихонько начинает обмахивать себя веничком по ребрам.

   - Калин, хватит, а то ему похоже настолько стало лучше, что сейчас того и гляди от удовольствия песни запоет.

   Открываю глаза, а д'Ортат действительно, теперь уже раскрасневшийся здоровым румянцем, сидит за своим столом с закрытыми глазами и улыбается. Вот, чего не ожидала от него, так это увидеть, как он улыбается. Ему больше идет, когда он сохранят на лице выражение серьезности. Все же оно предает ему толику значимости. Тем более, для такого молодого и напыщенного преподавателя нужно сохранять хоть каплю достоинства в любой ситуации. А то можно лишиться не только уважения со стороны студентов, но и доверия преподавательского состава. Не говоря уже о ректоре. Молена хоть и молода, да следит за учителями с такой строгостью, что для нее, кажется, шаг вправо, шаг влево - попытка к бегству, прыжок на месте приравнивается к попытке улететь. Поэтому к ней и относятся все с должным уважением и почтением.

   - О, вроде бы очнулся.

   - Ага, думаю не видать мне все-таки благодарности за лечение, - вздохнула я.

   - Естественно, странно с твоей стороны даже думать об этом, это ведь ты его заразила!

   - В следующий раз буду умнее.

   - А ты не задумывалась, что следующего раза может и не быть? Ты своими поступками может довести до такого состояния, что твое убийство может показаться лучшим решением всех проблем. Вот объясни, как я могу сдерживать тебя от твоих проделок? Да, я обещал Киру, что присмотрю за тобой, но за тобой даже Эльдор не сможет доглядеть. А что взять с молодого оборотня? У меня и своих дел может быть по горло. А вдруг с тобой что-нибудь случиться? Что я потом Аску и Киру скажу, я уже не говорю про Настоятельницу! Так что веди себя в следующий раз более осмотрительно. Договорились?

   - Ясь, ну, ты меня уже который раз стыдишь по одному и тому же поводу! Я же сказала, что придержу свои разрушительные порывы при себе. Обещаю! Честное пионерское! Слушай, не знаешь, сколько уже прошло времени от начала занятия?

   - Да, в принципе уже довольно много! Я так думаю, что оно уже скоро должно закончиться.

   - Смотри, только никуда не уходи. Нам с тобой еще к Аску идти на беседу. Интересно, что он нового может нам с тобой рассказать?

   - Не знаю, может быть хочет обсудить то, что произошло с моим родом? - недоуменно пожал плечами Ясь.

   - Что-то тут не чисто, с этим случаем. Вот скажи, раньше ведь у вас с соседями были нормальные отношения, вы их не трогали, и они вас тоже. Так что же все-таки могло произойти, что они словно обезумели.

   - Не знаю, может быть, кто-то кому-то позавидовал, да и пустил слух недобрый.

   - Что ж, и такое может быть. Слухи иной раз могут породить такую грандиозную ложь, что ты в жизни не сможешь доказать правды. Только бы узнать истоки всего происшествия. Боюсь, крестьяне уже успели позабыть о том, что послужило толчком к бойне.

   - Да и времени уже сколько прошло! Я иной раз не помню, что вчера было, не то, что неделю назад.

   - А что ты помнишь о резне?

   - А ты знаешь, ее я помню так досконально, как будто она закончилась только пять минут назад. Порой даже не могу поверить, что ни мамы, ни папы больше нет, а про Марику я вообще молчу. Ей бы жить да жить!

   - Ясь, а кто такая Марика?

   - Моя сестренка старшая, у нее в этом году только жених появился, мама к свадьбе готовиться начала, а тут это! Она у нас вообще была на все руки мастерица, а какая красавица! Да и жених ей под стать! Статный, красивый, умный, из соседнего рода Лис. Только все у них на лад пошло, а тут сын соседского старосты к Марике начал клинья подбивать. Ну, Клинк и погорячился малость. Встретился с этим придурком, сказал ему пару "ласковых", да скулу ему разукрасил. А потом все как завертелось!

   - Ясень, да ведь это может быть мотивом. Надо будет это Аску рассказать. Он, я надеюсь, проверит причастность старосты и его сына к произошедшему. Вполне возможно, что это их вина в разжигании расовых предрассудков.

   - Не спеши с выводами, предположение может им и остаться, если не будут найдены доказательства!

   - Тогда нужно будет напроситься на путешествие до места происшествия вместе с "архаровцами" Аска. Может быть на месте мы с тобой разузнаем побольше и не будем строить предположения на пустых домыслах.

   - Хорошо бы Аск разрешил нам эту поездку, да поехал бы с нами. Мало, что может случиться. С нашим то везением.

   - Ясень, а ты убежал во время бойни, или оставался там до последнего? Может видел или слышал там что-нибудь еще? Кстати, а кто-нибудь кроме тебя выжил?

   - Меня мама в лес послала за грибами к пирогу, а звуки сражения услышал, когда возвращался назад. Я в кустах схоронился, чуть нос высунул, а меня какая-то пьяная скотина чуть на рогатину не надела, я и отбежал подальше. Наша нора на отшибе стояла, я туда побежал. Так бежал, что даже дышать не чем было. А там уже и отец, и мама рогатинами заколоты, а Марика лежит на стоге сена вся в крови, дышит с надрывом, так и померла у меня на руках, только и успела сказать, чтобы я в город бежал как можно скорее к Настоятельнице или в Академию. Больше ведь укрыться мне негде. Родных у нас нет. Только не знаю, что с Клинком случилось, не видел я его ни где. Может быть он и жив. Только узнать это можно будет посетив род Лис. Ой, Калин, урок закончился, мы уже минут пять тут сидим в полном одиночестве. Пошли к Аску, он просил не опаздывать на встречу.

   - Ничего, пять минут он может и подождать.

   - Так говоришь, ссора у жениха с сыном старосты была? Что ж это дает нам хоть малый шанс на то, что мы, наконец, выясним, что же там произошло. Может быть, еще что-то можешь припомнить?

   - Да, вроде, все что вспомнил, то уже рассказал. Мастер Гриер, возьмите нас с собой в деревню, может я на месте смогу вам чем-нибудь помочь?

   - Это, конечно хорошая мысль, но вы должны быть на занятиях, да мы и без вашей помощи как-нибудь справимся.

   - Господин Аск, а знаете, что я думаю? Никто вам там ничего не скажет. Будут держать язык за зубами и молчать. А так приедем мы с Ясенем, прижмем их к стенке, язык у них и развяжется.

   - Что ж, Калина, в твоих словах есть резон. Давайте я переговорю в начале с ректором, как ни как, но она должна дать свое разрешение на ваше отсутствие в стенах Академии, а потом и решим, что нам с вами делать.

   - Хорошо. Мастер Гриер, могу я вам задать один вопрос, который интересует меня с нашей первой встречи?

   - Задавай, чем смогу, помогу!

   - Во время нашей первой встречи у меня было небольшое видение, которое меня несколько тревожит. Видите ли, оно связано с вами. Да и вы показались мне знакомым, но я точно знаю, что раньше никогда с вами не встречалась. Вы можете мне это объяснить?

   - Кажется, я тебе обещал объяснить это еще тогда. Как ни странно, но ты оказалась намного терпеливей, чем я о тебе думал. Видишь ли, ты очень похожа на мою жену, которая была убита неизвестным, бросившим в нее Божьи стрелы. Конечно, это было уже очень давно, но она до сих пор не выходит у меня из головы. Видишь ли, мы не родные этому миру, мы были, как и ты, всего лишь пришельцами. Надеялись создать здесь свой дом, завести детей. У нас только начало все налаживаться, только родился Кир, а тут такое случилось. Мне пришлось создавать наш мир одному. Поэтому в мыслях я до сих пор не смерился с ее потерей.

   - Ясно. Я, конечно, всегда придерживалась идеи реинкарнации, но не думала, что сама могу оказаться не просто Калиной, но и еще кем-то. Интересно, а души могут путешествовать между мирами?

   - Калина, мир един, правда, существуют временные провалы и спирали. Души по ним и путешествуют и не только души, но и отдельные индивиды, например - я. А Эльдор - это отдельный разговор. Это мир в мире.

   - Аск, а твоя жена тоже была вампиром?

   - Вообще-то нет, она была сидхом.

   - А кто они такие?

   - Ты знаешь, я никогда не задавал ей таких вопросов. Знаю только, что кровь она не пила, клыков у нее не было, всегда была весела и никогда не болела, родных у нее не было, но она сказала, что они умерли не своей смертью. Единственное, что она мне сказала про свою прежнюю жизнь (до встречи со мной) - это то, что за ее семьей кто-то вел охоту. Я тогда спросил, что у них могло быть такого, из-за чего их семья оказалась на грани уничтожения? Знаешь, что она мне ответила? Энергия! Поэтому нам и пришлось немного постранствовать по миру, а потом для меня открылся проход в Эльдор и я, не долго думая, ушел вместе с Талинкой сюда.

   - Как ты думаешь, этот охотник за энергией мог проникнуть вслед за вами в Эльдор?

   - Не знаю, хотя, скорее всего да.

   - Почему ты так думаешь?

   - Для перехода в Эльдор ты должен быть хоть слабеньким, но магом, а, уничтожив всю семью Талинки, и скопив столько энергии, что хватило бы не просто отыскать тропу в Эльдор, но и взломать печать Преисподней, не составит труда отыскать нас и закончить свое грязное дело. Хорошо хоть Кира в этот день не было дома.

   - Выходит убийца не знает, что у Талинки был сын? Аск, а ты не боишься оставлять Кира одного так далеко от тебя, вдруг он до сих пор бродит по миру, не найдя из него выхода? Кстати, а где был Кир в момент гибели Талинки?

   - Мы отнесли его к кормилице, видишь ли, у Талинки почти сразу пропало молоко для кормления. Мы очень долго искали подходящую женщину. Мало кто согласиться кормить полувампира грудью! А тут такая удача! Правда она сразу поставила перед нами условие: она с нами не живет, а Кир будет жить у нее. Нам ничего не оставалось, как согласиться на ее условия.

   - Быть может, она спасла твоему сыну жизнь! Как вы поддерживаете связь друг с другом?

   - У нас с ним налажен прямой мысленный контакт, правда, кроме тех случаев, когда он специально от меня закрывается. Тогда я могу только сказать где он и как его самочувствие.

   - Тогда свяжись с ним, скажи, чтобы он был осторожнее и приглядывался к своему окружению. Мало ли где и кем может оказаться враг.

   - Черт, после нашего разговора мне начинает казаться, что эти дела как-то связаны между собой. Хоть они и случились с разницей в несколько веков, но что-то не дает мне покоя.

   - Не переживай, мы во всем постараемся разобраться! Не забудь переговорить о нас с Моленой.

   - Хорошо, а теперь давай займемся непосредственно тем, для чего существуют встречи с куратором.

   - Чем именно?

   - Твоими способностями. На твоих испытаниях я был и прекрасно видел, что ты можешь делать при помощи стихий. Врачевать ты тоже умеешь. Остается узнать, чего ты не можешь. Я так думаю, что ответить на этот вопрос будет проще, чем узнать, на что ты способна на самом деле. А раскрыть твои способности нам надо. Мало ли что из твоих сил может тебе пригодиться.

   - И с чего мы начнем?

   - Закрой глаза, и постарайся своим мысленным взором вначале окинуть себя, затем окружающих тебя людей, потом выйди за пределы этой комнаты и оглядись вокруг, потом огляди саму Академию, постарайся почувствовать все это. И постепенно рассказывай о том, что увидишь, а Ясень поможет мне в самом начале. Ясь, ты выйдешь из комнаты и посмотришь, что там делается в коридорах, затем вернешься, и мы сможем проверить, открыт ли окружающий мир для Калины. Готов? Калина, приступай!

   Я уже, наверное, минуты две сидела с закрытыми глазами и постепенно расслаблялась. В начале я увидела себя. Занимательное оказывается ощущение, когда видишь себя со стороны. О, а у меня оказывается на щеке пятно от чернил осталось.

   - Ясень, ты, почему мне не сказал, что я в чернилах вымазалась?

   - Калин, я не заметил, а где?

   - Так я тебе и сказала!

   - Смотри дальше, не отвлекайся.

   Дальше моему взору открылась безмятежная картина. В кресле с высокой спинкой сижу я, развалившись, как барыня, рядом сидит Аск, сцепив пальцы рук в напряженном ожидании, и около дверей стоит Ясь, готовый в любой момент выйти из кабинета в коридор.

   - Аск, расслабься, а то ты в таком напряжении, что того и гляди, себе пальцы переломаешь. Попей водички, говорят, успокаивает.

   И тут же руки Аска разжались, как по команде. Еще немного посмотрев на своих друзей, я решила, что мне стоит уже выйти из кабинета. Мысленно я подошла к двери и начала ее открывать.

   - Ясь, я уже дверь открываю! Странно, а в коридоре пусто! Где народ?

   Ясень приоткрыл дверь и вместе с Аском выглянул в коридор.

   - А ведь и, правда, где все?

   - Скорее всего, в библиотеке, получают книги. А кто-то на занятиях с куратором. Мало ли у кого какие дела. Калина, что там дальше?

   А я уже во всю топаю по коридорам по направлению к кабинету ректора.

   - Так, послушаем, что там, у Молены нового?

   - Ясь, бегом к кабинету ректора, спросишь у нее, что сейчас у нее в кабинете было.

   - Вижу свою руку, которая открывает дверь в кабинет. Молена в нем не одна. Там этот, как его, ну, которого я из водопада окатила! Ристон д'Ортан. Наш преподаватель по теории заклинаний. Как пить дать опять на кого-нибудь жалуется. И откуда в нем столько вредности. Сразу видно, маменькин сынок, вечно ему все не нравиться. Ах, я бедный несчастный, никто меня не любит. Хватит, давай-ка ты приходи в себя! Нужно становиться мужчиной и полагаться на себя, а не надеяться на окружающих. В битве тебе никто не поможет!

   А в этот момент в кабинете у Молены из одного угла в другой расхаживал возмущенный Ристон д'Ортан и жаловался на студентов.

   - Молена, ну, как ты не понимаешь, они меня не уважают, даже в грош не ставят! Вчера на испытаниях одна сначала файерболами закидала, еле потом очнулся, затем она же на меня водопад натравила, а у меня конституция слабая, мне нельзя простужаться, ты же знаешь!

   - Ристон, сколько раз тебе говорить, хватит приходить ко мне со своими проблемами, у меня своих предостаточно. Сам их решай! Все-таки мама тебя разбаловала! Если бы не она, я бы тебя вообще близко не подпустила бы к студентам. Даже не посмотрела бы на то, что ты мой брат. Иногда я так жалею, что я не родилась мужчиной, а ты женщиной. Мне кажется, проблем было бы намного меньше. Каждый бы занимался своим делом. Тебе было бы подстать - содержать дом, да тревожиться о домочадцах, а меня вполне устроила бы жизнь в облике мужчины. Когда уже ты повзрослеешь, - сетовала Молена, - ведь и маг ты неплохой, только ведешь себя, как ребенок. Охаешь все, да ахаешь. Надоело! Даже слушать тебя не хочу! Иди, занимайся сам своими проблемами. Кстати, ты с утра вроде бы болел, и куда все делось?

   - Не знаю, с утра и знобило, и насморк был, а после третьего занятия, меня как подменили. Все прошло: и температура, и кашель, и насморк.

   - А где ты был на третьем занятии?

   - У меня был урок у первогодков с Земли.

   - А, это та группа, где сейчас учиться Калина, могу тебя поздравить, кажется, она влила в тебя свое здоровье. Теперь, я так думаю, ты больше болеть не будешь. Было бы хорошо, если бы она тебе и характер подправила!

   "Если ты так просишь, то не проблема!"

   - Калина, это ты?

   "Не кричи так, а то твой братец смотрит на тебя, как на ненормальную! Мысленно, общайся со мной мысленно!"

   "Что ты тут делаешь?"

   "У меня занятие с куратором, ищем мои новые возможности!"

   "Ясно. Это правда, что ты можешь подкорректировать личность моего братца?"

   "По крайней мере, могу попробовать, а вдруг получиться. Ну, что попытаться?"

   "Давай в следующий раз. Вдруг он еще в силах сам перемениться!"

   "Как хочешь, я тебе свою помощь предложила!"

   "У меня к тебе будет только одна просьба! Никому не говори, что Ристон мой брат, а то я тебя прибью и даже жалеть об этом не буду."

   "О чем речь! Я бы сама не хотела, чтобы народ узнал, что у тебя может быть такой придурковатый братец!"

   "Он нормальный, его просто мама разбаловала, а я теперь страдаю!"

   "Ладно, я пошла, а вы тут заканчивайте, а то сейчас Ясень прибежит, по просьбе Аска, выяснять, что тут у тебя произошло. Кстати, расскажешь, почему у тебя с братом фамилии разные?"

   "Расскажу, любознательная ты наша! Ладно, иди."

   - Все меня там уже нет! Ристон опять на меня Молене жаловался! И можешь на меня так не смотреть, больше я тебе ничего не скажу!

   - Ладно, выходи из здания, попробуй мысленно взлететь и окинуть окрестности одним взглядом.

   - С высоты птичьего полета?

   - Правильно!

   - Хорошо!

   Странное ощущение, когда не чувствуешь ни своего тела, ни высоты, а вокруг тебя только одно бескрайнее небо. Это ощущение может захлестнуть неосторожного мага с головой. И тогда не будет тебе пощады ни от стихии, ни от самой магии. Хорошо, что меня об этом вовремя предупредила Молена, а то я бы так и осталась на этих бескрайних просторах вселенной. А так мои ощущения ограничились неподражаемым восторгом и радостью. Как будто я нахожусь на высоте как минимум стоэтажного небоскреба. Я увидела, что с верху Академия выглядит, как большая буква П, а рядом с ней находится общежитие такое же по форме. Стоят они друг против друга, по форме образуя прямоугольник. А вокруг них ходят студенты и преподаватели.

   - Какие они маленькие, как муравьи. Кажется, наступишь на них и раздавишь.

   - Что ты еще видишь?

   - Поле между Академией и общежитием, оно чем-то похоже на футбольное, только ворот на нем нет, а есть только кольца как для баскетбола. На поле две группы студентов занимаются чем-то непонятным.

   - Что-то еще видишь, кроме игровой площадки?

   - Может быть, ты скажешь, что именно тебя интересует, я не могу рассматривать все в округе, не зная, что именно мне искать.

   - Ладно, это я на тот случай спрашиваю, если там есть что-то заслуживающее пристального внимания.

   - Да, нет, все как всегда, студенты и преподаватели заняты своими делами. А ты, думал, что они плетут заговор? Аск, по-моему, у тебя началась паранойя.

   - Как ее не будет, если вся моя жизнь только и состоит, что из вечных испытаний. Того и гляди, что из-за угла на тебя кто-нибудь выпрыгнет или начнется какая-нибудь смута. Жизнь вампира полна неожиданностей!

   - Хватит прибедняться! Ты сколько столетий прожил, и ничего, жив пока!

   - Да, я жив, а люди меня окружающие мрут, как мухи.

   - Ладно, можно мне уже вернуться в себя?

   - Хоть сто порций!

   Да, летать хорошо, но еще лучше стоять своими ногами на этой грешной земле. Как только открыла глаза, то почувствовала неуверенную дрожь в ногах.

   - Гриер, а это всегда после мысленного полета?

   - Что именно?

   - Ноги дрожат.

   - Почти всегда у неопытных магов, ничего немного потренируешься, привыкнешь! Итак, мы только что выяснили, ты способна на ментальное видение. Сейчас подойдет Ясень и мы узнаем, совпадают ли твои сведения с его.

   Почти тут же дверь кабинета распахнулась, и в него ввалился Ясень, весь запыхавшийся, даже слова сказать не смог. Минут пять пришлось подождать, пока он не отдышится.

   - Нет, ну, вы представляете, выбежал в коридор, а там пусто, хоть шаром покати. Добежал до кабинета ректора, а оттуда выходит Ристон д'Ортан. Выражение лица умопомрачительное, как будто ему ректор только что устроила головомойку. Я подождал немного, пока он отойдет, а затем вошел в кабинет к Молене.

   - Здравствуй Ясень, Калина сказала, что ты скоро должен будешь зайти. Тебя что-то интересует?

   - Госпожа ректор, мастер Гриер проводит сейчас занятие с Калиной. Он проверяет, способна ли она на ментальное видение. Поэтому он и послал меня к вам проверить сведения, полученные от Калины! Не могли бы вы сказать, что сейчас здесь произошло?

   - Многого я, конечно, сказать не могу, скажу лишь, что сейчас я проводила беседу с одним из преподавателей, в этот момент у меня в голове раздался голос Калины. И она сделала мне одно предложение, от которого я с трудом, но отказалась.

   - А что за предложение?

   - Она предложила подкорректировать личностные характеристики господина д'Ортана.

   - Ого! Как вы думаете, а она способна на такое волшебство?

   - Кто же ее знает, думаю, что она вполне способна на любую вещь, появившуюся у нее в голове. Поэтому ей и нужно быть в двойне осторожной. Не всякое волшебство дает положительные результаты.

   - Хорошо, я обязательно ей это передам. Спасибо вам за информацию! Всего хорошего.

   - До свиданья.

   - Вот такие пироги!

   - Калина, я просил тебя всего лишь понаблюдать за происходящим, а ты чуть было не устроила очередное представление! Как можно быть такой безрассудной.

   - Больше не буду! И вообще, вам не надоело каждый раз меня предупреждать о последствиях? Я ведь уже взрослая девочка и вполне осознаю последствия своих поступков!

   - Исходя из них, мы и не можем относиться к тебе, как к взрослому и разумному человеку. Иногда твои похождения очень напоминают детские шалости. Согласись, что каковы поступки, таково отношение к человеку.

   - Ребята, а вам не кажется, что вы слишком ... зажаты, что ли? Вы все время, думаете и поступаете, как взрослые. Ясень, ты ведь просто-напросто лишишься детства, если все время будешь отвечать за свои поступки. Иногда нужно полагаться не только на себя и свои силы, но и на своих друзей и родных. Аск, не возможно все время подтверждать, что, - да, я способна на многое, и я отвечаю за последствия своих поступков. Ведь нельзя предусмотреть все на свете. Молена правильно сказала, не все волшебство дает нам ожидаемые результаты! Расслабьтесь, тем более, что мы находимся на территории Академии, что нам здесь может угрожать, кроме разборок с другими студентами. Один у меня явно напрашивается на хорошую оплеуху!

   - Калина! Никаких оплеух, постарайся обойтись "малой кровью", не знаю даже, ну, просто поговори с ним!

   - Знаешь, мастер Гриер, на таких людей разговоры не действуют, им подавай только хорошую трепку, тогда и разговор с ними пойдет по-другому. Хотя на время я, пожалуй, смогу отложить процедуру внушения.

   - К слову, говоря, помнится Кир, говорил что-то о том, что тебя нужно натаскать еще и в области рукопашного боя? Этому горю я могу помочь.

   - А стоит ли?

   - Даже не знаю. Ясень, что скажешь, нужно ее подучить основам боя?

   - Думаю, она бед натворит и без всякого рукопашного боя...

   - Спасибо, Ясь, ты спас меня!

   - ... но самообороне ее нужно научить!

   - Здорово, теперь он без зазрения совести будет меня гонять до седьмого пота, при чем на законных основаниях! Ребят, может все-таки не надо! Я уже ходила на рукопашный бой, еще, когда училась в институте! Может с меня и этого хватит?

   - И чему вас там учили?

   - Ну, мы там отрабатывали растяжки, удары ногами, руками, всевозможные захваты, броски и прочую дребедень.

   - Раз дребедень, то она тебе не поможет. Скорее всего, нужно будет восстановить все утерянные навыки, да и научить новым приемам боя. Мы еще попробуем научить тебя обращаться с кинжалом и дротиками, думаю, меч для тебя будет тяжеловат, поэтому нам придется ограничиться только этим. Отрабатывать все это начнем в выходные. Приходите оба в субботу к 8 часам.

   - Эй, это же рано, а как же поспать?

   - Раньше начнем, раньше кончим! Да и на свежем воздухе заниматься будет проще, а то в полдень жарко уже.

   - Что за жизнь, на занятия спозаранку, на рукопашный бой - ни свет, ни заря, когда я, наконец, высплюсь!

   - Ничего, ты же сильная, выдержишь!

   - Ага, это у меня натура такая, всегда сама себе на жизнь жалуюсь. Ладно, что еще будем сегодня делать?

   - Все, хватит с тебя на сегодня, идите лучше в столовую, да пообедайте, как следует.

   - Вообще-то наше время уже прошло!

   - Ничего, расписание это так, формальность, не оставят же вас сегодня голодными на целый день. Да, вечером, часиков в семь, идите в библиотеку за книгами, а то завтра они вам могут не достаться, скажите только библиотекарю, что это я вас прислал.

   - Аск, а выход в город студентам разрешен?

   - Разрешено покидать пределы Академии только по выходным в сопровождении преподавателя, а что?

   - Да, понимаешь, для того чтобы не ходить каждый раз в столовую мы себе в комнате сделали кухню. С плитой, холодильником и всем прочим. Нам осталось только забить холодильник едой. Поэтому перед нами стоит животрепещущий вопрос: где взять продукты?

   - Купить в городе в выходные. Пойдем все вместе после занятия рукопашным боем. За одно, вечером, Калина приготовит обед на троих, а то еда из столовой явно может способствовать не хорошим оценкам, а только несварению желудка.

   - Договорились, тогда за продукты платишь ты, готовлю я, а Ясь накрывает на стол.

   - Хорошо! А теперь шагом марш в столовую!

   - Господи, что за гадость здесь дают. У нас в институте и то кормили лучше, один салат "Заячья радость" чего стоил!

   - А эта радость была вкуснее, чем эта столовская похлебка?

   - Ее даже похлебкой назвать трудно, баланда в тюрьме и то, мне кажется, намного лучше! Ясь, похоже, ректор сама никогда не обедала в этой столовой. Кажется, этому нужно поспособствовать. Может быть, тогда здесь сменят повара?

   - Интересно, а кто здесь готовит сейчас?

   - Не знаю. Ты уже поел?

   - Если это можно так назвать, то да, поел. А что?

   - Пойдем, сходим на кухню, посмотрим, кто нас кормит этими отбросами.

   - Пойдем, мне так очень хочется посмотреть в глаза этому отравителю!

   - Не надо так говорить прежде времени! Может, там что случилось?

   - Что может случиться на кухне в Академии?

   - Может быть, поставщик сменился, а может, просто плохие продукты стали привозить. Кто знает причину лучше, чем повар! Пошли.

   Пройдясь вдоль столов, которые тянулись из одного конца обеденного зала в другой, мы дошли до маленькой двери, ведущей на кухню. Не успела я протянуть руку к дверной ручке, как дверь с грохотом распахнулась и мне на встречу вышел дородный детина, сгибаясь почти вдвое, чтобы протиснуться в дверь, лет тридцати, с половником в руках.

   - Что, опять кому-то моя стряпня не нравиться? - закричал повар, тряся у себя над головой поварешкой.

   - Вообще-то, да! А что, это может кому-то понравиться? Вы сами-то едите то, что готовите, или предпочитаете ставить гастрономические эксперименты над студентами?

   - Кто это у нас тут такой острый на язык?

   - Калина, студентка - первогодка, а вы, я полагаю, местный повар?

   - Гард - здешний повар. Как мне надоели все эти придирки, кому-то недосолено, кому-то пересолено, у кого-то баланда вместо хорошего супа. Вы бы сами попробовали приготовить нормальный обед из таких продуктов, что сюда привозят.

   - Так ведь тебя никто не заставляет готовить из этих продуктов. Пойдем, посмотрим, на сколько здесь все плохо.

   Только мы вошли на кухню, как мне в нос ударил застоявшийся запах гнили и плесени. На чисто вымытых столах лежали только что привезенные овощи, правда, свежими они были явно дней десять тому назад, на другом столе лежал довольно большой свиной окорок, в котором уже потихоньку стали появляться личинки червей. От одного взгляда на этот окорок меня замутило похлеще, чем от запаха тухлых яиц. Только что с трудом съеденная похлебка явно запросилась на выход.

   - Боже, кто этот извращенец, который принимает такие продукты на реализацию? Это же не пригодно для употребления в пищу! А ты куда смотришь? Это ведь тебе приходиться работать с такими продуктами! Теперь ясно, почему на кухне никого кроме тебя нет. Такой запах, по-моему, даже последний тролль не выдержит!

   - Тролль выдержит, я, между прочим, наполовину тролль, а ничего, даже дышать могу.

   - Давно у вас такие проблемы с поставкой продуктов?

   - Да, нет, около двух недель назад началось. За продукты у нас отвечает мастер д'Ортан. Он обычно все досконально проверяет, а тут видать не доглядел просто.

   - И тут д'Ортан, нигде без его участия не обходится. Все-таки нужно поговорить о нем с Моленой. Как-то здесь все скручено в клубок, вроде поймай ниточку, да потяни за нее, все и вылезет наружу. Только вот где найти конец этой нитки? Гард, а это, я так понимаю, сегодня продукты привезли?

   - Ну, да, тока-тока подвода отъехала!

   - А кто ее принимал?

   - Никто, я на кухне безвылазно готовлю, студентов-то много, я один еле справляюсь. А д'Ортана точно не было, даже никого взамен не прислал!

   - Калин, он же в это время Молене на жизнь жаловался.

   - Ну, точно, по нему розги плачут. Гард, а кто продукты привозит?

   - Так не знаю я, я ж говорю, всем мастер д'Ортан ведает.

   - Ясно, ты пока ничего не трогай, мы сейчас к ректору сходим, а там видно будет! Ясь, пошли кМолене.

   - Не, Калин, я лучше в библиотеку схожу, книги возьму, а ты как-нибудь без меня этот вопрос уладь.

   - Ладно, только тогда захвати из библиотеки и мой комплект учебников, да еще чего-нибудь для легкого чтения.

   - Хорошо, встретимся в комнате.

   - Пока.

   Подойдя к кабинету Молены, я немного постояла, подождала пока успокоятся нервы. Нет, ну, это же надо не проверить продукты, которые привозят в Академию. Каким придурком нужно быть, чтобы все это спустить на тормозах. Примерно в таких чувствах я и постучалась к Молене.

   - Госпожа ректор, можно к вам?

   - Да, да, входите!

   Зайдя в кабинет, я огляделась кругом, чтобы не дай бог не допустить какую-нибудь оплошность. Удостоверившись в том, что Молена одна, я сразу бросилась в наступление.

   - Молена, сколько можно потакать прихотям своего недалекого братца!

   - Господи, что он еще мог натворить? - устало вздохнула Молена и прикрыла глаза в ожидании моего рассказа.

   - Ты в курсе, что он отвечает за поставку продовольствия в Академию?

   - Вообще-то, да! А что случилось?

   - Так ты не в курсе! Мы сейчас были в столовой, решили, знаешь ли, поужинать. Там готовят такую баланду, что ни каждый желудок выдержит!

   - По-моему, эту претензию нужно предъявлять повару, а не моему брату.

   - Я, в начале, тоже так думала, поэтому, как ты выражаешься, обратилась к повару со своей претензией. А он устроил нам с Ясенем мини экскурсию на кухню. Знаешь, мы увидели там очень много интересного. Хочешь, я и тебе покажу?

   - Ладно, пошли, ты ведь все равно от меня не отвяжешься!

   - О, господи, - чуть не подавившись приближающейся рвотой, простонала Молена, - что это?

   - Продукты, из которых делают обед для студентов, а что не понятно?

   - Как такое можно есть?

   - Вот и я спрашиваю, как такое можно есть? Где был твой брат, когда привезли эту партию продуктов? Где он был на протяжении двух недель с того момента, как подводы стали привозить продукты такого качества? Гард сказал, что такое возят уже две недели, но что можно взять с тролля?

   - Попрошу меня не оскорблять! Я всего лишь делаю свою работу, а отвечает за поставщиков мастер д'Ортан.

   - Гард, почему ты не обратился с этой проблемой ко мне сразу? А студенты, они, что в столовой не питаются? Почему из них ко мне никто не пришел?

   На этот вопрос ответил внезапно вынырнувший из- за чьей-то спины Ясень:

   - Я тут поспрашивал студентов, так вот, обеды здесь никогда не баловали разнообразием, да и на вкус все было одинаковым, хоть и названия были разными, а последние две недели так вообще... Они и подумать не могли, что на кухне что-то ни так!

   - Да, Молена, похоже ты давно не была в студенческой столовой! Пора тебе серьезно поговорит с д'Ортаном. Так не может продолжаться. С голодухи все студенты разбегутся кто куда.

   - Хорошо, я с ним поговорю.

   - Только давай я, на всякий случай, побуду с тобой в кабинете бесплотным духом. Вдруг я тебе все-таки сегодня пригожусь?

   - Давай, только все, что услышишь, не должно выйти за пределы моего кабинета!

   - Я, кстати, не настаиваю на его коррекции, но на твоем месте, я бы хорошенько подумала о таком способе решения проблемы.

   - Боюсь, что такой способ может повлечь за собой новые проблемы. Как бы их не стало больше. Да, вот еще что, раньше студенты не были такими. Еще год назад за такое питание они бы бунт устроили, или хотя бы небольшой пикет под окнами моего кабинета. А сейчас сидят как овцы, поджав хвосты, и даже слова не скажут в свою защиту. Что-то все же происходит в этом мире! Постарайся сегодня что-нибудь увидеть во сне. Было бы неплохо, наконец, узнать, кто здесь воду мутит.

   - Молена, я так думаю, что дело не в Академии, а в самом Эльдоре. Кому-то хочется подмять этот мир под себя. Я, конечно, со сто процентной уверенностью это утверждать не могу, но меня прямо гложет нехорошее предчувствие, а это всегда очень плохо заканчивается. Ладно, поживем, увидим!

   - Все, уже пришли, теперь можешь растворяться в воздухе бесплотным духом.

   - Эй, я же пошутила!

   - Зато я не шучу. Я знаю Ристона, при тебе он ничего не скажет. Так что исчезай с глаз долой!

   - Хорошо, я попробую!

   - Пробуй, я сейчас вызову Ристона по мыслесвязи, чтобы к его приходу я тебя у себя в кабинете не наблюдала!

   - Все, все, исчезаю!

   Легко сказать "исчезаю!" Хорошо еще, что ее братец был довольно далеко от кабинета Молены, а то он бы очень удивился, глядя на мои бестолковые попытки исчезновения. Действительно, странно, когда вместо меня в кабинете находится или моя голова, или моя нога, или еще чего-нибудь (не будем говорить что именно). Наконец, через десять минут мне все-таки удалось представить, как я исчезаю. Сначала исчезли ступни, затем постепенно пропали из поля зрения все: ноги, туловище, руки. Осталась только одна голова, которая тут же с негромким хлопком исчезла.

   - Калина! Ты здесь?

   - Где же мне еще быть?

   - Мало ли что, от твоего дикого колдовства можно ожидать чего угодно! Вплоть до переноса в другую местность.

   - Ну, уж нет, мне как-то интереснее послушать, как Ристон будет оправдываться!

   - Он уже на подходе, смотри, не появись не вовремя! А то нам с тобой правды придется ждать до скончания века!

   - Не, до скончания времен нам не надо! Ладно, я замолкаю, а то он подойдет к дверям, а из-за них мой голос, он заглянет, а меня ту нет. Явно обо всем догадается.

   - Молчи уж!

   Тук, тук.

   - Молена, ты меня звала?

   - Заходи, давай, не стесняйся!

   - А чего мне стесняться? Да и бояться мне нечего.

   - Ты так думаешь?

   - Ну, да у меня все в порядке.

   - Это у тебя в порядке, а у других, как ты думаешь?

   - А при чем здесь другие?

   - Ристон, ты мне не напомнишь, кто у нас в Академии занимается провизией?

   - Я, а что случилось?

   - Скажи, пожалуйста, ты давно проверял доставляемые продукты?

   - Не давно, буквально на днях.

   - А поточнее не скажешь? Когда к нам пришла последняя партия провианта?

   - Сегодня вроде бы.

   - Так "вроде бы", или пришла?

   - Пришла, вроде.

   - Ясно, то есть ты не знаешь. Скажи, пожалуйста, зачем мы тебя поставили на такую ответственную работу? Может быть просто так, из самодурства, а может быть для того, чтобы ты следил за тем насколько свежие продукты доставляются в Академию? Скажи, как давно ты уже не следишь за поставкой провизии?

   - Ну, ...

   - Я не слышу! Говори четче.

   - Две недели, точнее не помню.

   - Скажи, где ты сегодня был, когда привезли провизию?

   - Так у тебя.

   - А должен был быть где?

   - На кухне. - понурив плечи признал д'Ортан.

   - Так какого черта ты жаловался мне на жизнь в то время, когда в Академию привезли провиант!

   - А что такого-то!

   - "Что такого"! Я тебе покажу "что такого", ты у меня неделю будешь питаться той баландой, которой из-за тебя две недели кормили студентов! Кто тебе позволил отсутствовать на приеме продуктов? Кажется, я такого позволения не давала, мало того, что ты сам отсутствовал, так ты еще никого взамен не прислал! У тебя вообще есть чувство ответственности? Сколько ты еще можешь рассчитывать на меня? Я устала, я снимаю с тебя ответственность за кухню. Передашь свои дела студентке первогодке Калине. Ты теперь будешь читать только лекции по своему предмету и если ты еще хоть раз придешь ко мне с жалобой на студентов или на преподавателей я без всякой жалости выгоню тебя из Академии. И поверь мне, ты будешь мне благодарен за то, что я тебя не превратила в кого-нибудь.

   - Это не честно!

   - А травить студентов такой пищей честно? Я тебя предупредила, неделю ты будешь питаться этой баландой. Кстати, мне интересно, а где ты столовался все эти две недели?

   - У знакомой.

   - Ясно, а теперь пойдем со мной на кухню.

   - А что я там не видел?

   - Пойдем, пойдем, посмотришь на дело рук своих.

   - Бе-е-е! - у Ристона оказался желудок слабее, чем у нас с Моленой.

   - Ну, что увидел что-нибудь новое? Или здесь всегда так было?

   - Нет, не было. Гард, какого... ты тут кухню до такого зловония довел?

   - Ничего я не доводил, можете посмотреть, у меня здесь все чисто, все вымыто. А запах это от продуктов!

   - Как от продуктов? Они же должны быть свежими!

   - Ристон, может они и должны быть свежими, только как видишь, таковыми не являются. И все это из-за твоей безалаберности! Пойдем в кабинет, нам нужно закончить наш разговор!

   - Итак, может быть, ты мне скажешь, почему в Академию стали доставлять продукты такого качества?

   - Не знаю, я даже понятия не имел, что у нас какие-то проблемы с питанием.

   - Конечно, откуда ты можешь это знать, если питаешься в другом месте и не следишь за поставщиками! Кто нам доставляет продукты в Академию?

   - Так деревня одна, кажется, Хмость называется.

   - Тебе опять кажется? Скажи, где договор на доставку продуктов?

   - Договор? Сейчас, дай вспомнить! Ага, он на кухне должен лежать на одной из полок.

   - Давай его сюда! Да не бегай ты, представь, что он у тебя в руке! Право слово, как маленький. Все тебе напоминать надо. Ты волшебник или кто? Ну, вот, другое дело.

   Ристон протянул Молене договор.

   - Ага, значит все-таки Хмость! Угу, "обязуемся доставлять... оплата раз в месяц... за качество несем ответственность... срок действия договора до конца года". Ну, вот, есть что предъявить этой деревеньке. Ристон, ты свободен. Можешь идти.

   - Это все?

   - Да, иди, давай, чтоб мои глаза тебя не видели!

   И за Ристоном тихонько закрылась дверь.

   - Калина, ты здесь?

   - Где же мне, по-твоему, быть?

   - Мало ли. Итак, ты теперь у нас отвечаешь за поставку провизии. На, прочитай договор.

   - Да я его уже прочитала, когда за твоим плечом стояла. Мы имеем полное право, потребовать с них деньги за эти две недели, еще бесплатной провизии, как моральный ущерб за такой произвол. Было бы неплохо еще съездить в эту деревеньку, да пообщаться со старостой.

   - Поедешь и пообщаешься, это я тебе обещаю! Теперь пойдем на кухню.

   - Что, опять?!

   - Не опять, а снова!

   - Так, теперь нужно привести кухню в божеский вид. С тебя кладовая, я справлюсь с остальным.

   - А что делать-то?

   - Нужно превратить все эти отходы обратно в нормальные продукты. Я надеюсь тебе это по силам?

   - Не знаю, сейчас потренируюсь.

   - Ладно, иди, тренируйся в кладовке.

   - "Иди тренируйся в кладовке", то же мне ректор называется. Гард, веди, давай в кладовую!

   - А чего там вести, вон дверь, туда и иди, свет включается и выключается автоматически.

   - Какие все больно умные! Ага, вот это кладовка! Чтоб ее наполнить не один месяц понадобиться. Так, что мне нужно сделать теперь?

   Для большей пользы прикроем глазки, и представим, что с мяса потихоньку пропадает плесень и запах тухлятины. Постепенно оно начинает краснеть, наливаясь свежей кровью. Все плохое скапливается на поверхности, образуя небольшой плотный шарик, который постепенно начинает отсоединяться от продукта и с тихим хлопком растворяется в воздухе, не оставляя после себя никакого смрада.

   - Так, с мясом я вроде справилась. Что тут еще есть? Ага, картошка. Ее не мешало бы перебрать.

   И опять я прикрываю глаза и перед моим мысленным взором из большого ларя, куда свалена картошка, начинают вылетать картофелины. Плохие тут же пропадают в корзине, которая стоит тут же, а хорошие сами попадают в небольшие ящики размером с ведро, которые сами ставятся друг на друга. Не выходя из этого состояния, я поворачиваюсь к другим полкам, на которых лежат другие овощи, они тут же начинают меняться, превращаясь прямо на глазах в свежие овощи отборных сортов.

   - Кажется, плохую картошку тоже надо несколько видоизменить.

   И тут же из мусорного ведра картошка начинает выпрыгивать и прямо в воздухе снова наливается своими силами и соками. Из баловства я с ними еще немного пожанглировала.

   - О-па, как я умею!

   И картошка опустилась в ящики.

   - Что там у нас дальше в глубине?

   А в самом конце кладовки на крюках висят всевозможные колбасы, а запах! Слюнки так и потекли. Естественно, чего от организма еще приходится ожидать на почти пустой желудок. Что там сегодняшний суп, он уже давным-давно переварился. А тут, и копченая колбаска, и вареная, и ребрышки и окорока, а аромат, так и сводит с ума!

   - Господи, хорошо, что хоть это свежее! Надо будет у Гарда попросить немного на ужин. Так, теперь во всей кладовке надо бы воздух освежить!

   И с моей шеи вдруг сорвался небольшой ветерок, который постепенной набирая мощность, вытеснил весь затхлый воздух на кухню, а оттуда через дверь на улицу.

   - Молена! Я вроде справилась!

   - Сейчас зайду проверить!

   - Я к тебе! - и закрыв дверь, я вышла из кладовой. - Молена, а ты еще не все?

   - Да, нет, это я просто даю Гарду последние указания, по поводу еды для моего брата.

   - Так, ты что, не шутила, когда сказала, что он неделю будет питаться этими отходами?

   - Нет, в конце концов, его уже давно пора приучать нести ответственность за свои поступки. Тем более, я не мама, жалеть его не стану. Гард, будешь отправлять обеды из вот этих продуктов, - она указала на остатки плохого провианта, - к Ристону д'Ортану три раза в день прямо в комнату. А уж я прослежу, чтобы он все съедал до последней крошки.

   - Жестоко, но справедливо. Это ты для него эту тухлятину оставила?

   - Да, пойдем, проверим, что там в кладовке.

   Мы опять зашли в кладовку, а там, в воздухе разлился аромат свежей зелени, смешанный с копченостями. Никакой гнили и тухлятины нет и в помине.

   - Калин, а ты быстро учишься! Я так думаю, ты справишься с кухней?

   - Справлюсь, можешь не сомневаться. Молена, а могу я взять из кухни немного мяса и яиц?

   - Зачем тебе?

   - Понимаешь, мы с Ясем себе в комнате кухню сделали, ну, чтобы лишний раз в столовую не ходить, а ближайший выход в город только на выходных.

   - Думаю, что не стоит, сейчас с продуктами все в порядке, ты просто следи за меню, которое составляет Гард и все будет нормально.

   - Ладно, придется потерпеть до выходных. Ну, что, с этим разобрались. Теперь скажи, когда я смогу съездить в Хмость?

   - Надо подумать, переговорить кое с кем. Не переживай, съездишь!

   - Ладно, я тогда пойду к себе!

   - Шагай!

   - Ясь, ты представляешь, она собирается кормить своего братца этими отбросами!

   - Сам виноват, как говориться, "что заслужил, то и получил!"

   - Бедняжка, мне его даже немного жалко стало.

   - А что его жалеть, он ведь студентов не жалел, когда оставлял провиант без проверки. Калин, мне заешь, что еще интересно?

   - Что?

   - У какой это знакомой он питался?

   - Кто его знает, может у него подружка есть.

   - Знаешь, вообще я тут разузнал, что учителя не выходят из Академии на неделе, если им, конечно, не была назначена встреча за ее пределами. Вот мне и интересно, с кем он мог встречаться каждый день?

   - Знаешь, а я так думаю, что мы с тобой не единственные, кто додумался до того, чтобы сделать у себя в комнате кухню. Может он питается у себя, а каждый раз во время подхода подвод его кто-нибудь выманивает за пределы Академии. Разумно?

   - Сомневаюсь, чтобы он сам готовил. Да и Молена не стала бы его кормить. Она и так от него устала, а тут еще корми его.

   - Ну, тогда я не знаю, что еще можно придумать.

   - Может быть, стоит просто его спросить?

   - Ага, подойду я к нему и спрошу: "Мастер д'Ортан, Вы не подскажете, где вы питались все эти две недели?" Здорово, так он мне и ответил. Знаешь, все-таки я склоняюсь к тому, что его просто кто-то выманивал из Академии. Вопрос только кто и для чего.

   - Извечные вопросы. Главное, чтобы его ничто не зомбировал.

   - А, что, он кандидатура для этого вполне приемлемая, воля у него слабая, чуть, что сразу бежит кому-нибудь жаловаться.

   - Интересно, к кому он побежит жаловаться на Молену из-за снятия с кураторства кухни?

   - А это очень даже интересный вопрос! Знаешь, за ним нужно проследить и посмотреть, к кому он может пойти жаловаться. Может это и будет его знакомая, у которой он столовался?

   - Только какой смысл деревне в том, чтобы отвлечь преподавателя от провизии. Можно же было просто взять и переговорить с ректором о возникших у них проблемах. А здесь как-то все наворочено, что не разберешься.

   - Калина, а какая деревня занимается поставкой провианта?

   - Какая-то Хмость, а что?

   - Эта та деревня, - шепотом проговорил Ясь, - что напала на нас.

   - Это становиться все более интересным, все закручено вокруг этой деревеньки, все-таки я добьюсь от ректора, чтобы мы туда съездили как можно скорее. И об этом надо обязательно рассказать Аску.

   - Теперь осталось проследить за д'Ортаном и посмотреть, к кому же он ходит?

   - Главный вопрос, как это устроить, чтобы он нас не заметил, и чтобы мы смогли не только узнать куда он ходит, но и о чем он там говорит?

   - Калин, Аск ведь сказал, что ты способна на ментальное видение, ты, на сколько я понял не только все видишь и слышишь, но еще и можешь разговаривать с людьми на расстоянии. Так что же мешает тебе его применить ради такого дела?

   - Знаешь, это, конечно, все хорошо, но как можно быть уверенной, что меня никто не почувствует, и не заблокирует возвращение в тело. А то я так и останусь бесплотным духом, витающим над собственным телом и не смогшим в него погрузиться.

   - Знаешь, я сомневаюсь, чтобы кто-то был на это способен. Магов такого уровня не рождалось уже лет триста со времен Оптора Связующего.

   - Ничего себе имя, и чем он его заслужил?

   - Его сила была такова, что он мог связывать во едино потоки разных сил, и при этом не только свои, но и чужие, что как раз и обезвреживало его противников. А сам он в это время наносил им ощутимые удары и травмы.

   - Хороша тактика, ничего не скажешь. Ладно, я попытаюсь за ним проследить, в случае чего быстренько приду в себя. Слушай, а ты учебники получил? А то я так забегалась с этой столовой, что даже забыла тебя спросить, как прошла твоя встреча с библиотекарем.

   - Да, все нормально. Прикольная библиотекарша. Такая вся колоритная!

   - В смысле?

   - Сходи как-нибудь в библиотеку, сама узнаешь!

   - Что-то ты скрытничаешь? Ладно, потом узнаю. Все, вхожу в транс!

   - Я буду около тебя сидеть, если, что говори. Попытаюсь чем-нибудь помочь.

   И снова мой разум открывает себя для магии. И вновь мой дух отделяется от телесной оболочки и я, закрыв глаза, вижу себя со стороны. "Интересно, если я в таком состоянии попытаюсь произнести заклинание на поиск, оно сработает?" "А почему бы и нет, ты попытайся!" - шепчет в волосах теплый ветерок. "Поиск! Ристон д'Ортан!" и от моей души отрывается пламя свечи и бежит вперед. Я за ним почти бегу, чтобы не упустить. А огонек ведет меня все вперед и вперед. Вот уже и домики преподавателей показались. Они стоят чуть в стороне от Академии и общежития небольшой группой. К одному из них и устремляется мой поисковик. Я украдкой дотягиваюсь до окна, чтобы посмотреть, что там происходит. Все-таки поисковик не ошибся, и привел меня прямо к дому д'Ортана. В освещенное окно хорошо было видно, что сейчас он дома один, только судорожно что-то ищет. "Надо бы попасть внутрь", и мой бесплотный дух проходит сквозь стену, как привидение.

   - Тоже мне, нашлась госпожа Недовольсво. Вечно я у нее плохой. Даже поговорить с ней по-человечески невозможно, только и знает, что кричать на меня, да грозить, чем ни попадя. Есть я, видите ли, должен в столовой. Сейчас, разбежался! Меня и так неплохо кормят.

   "Интересно, а если я ему на ухо кое-что нашепчу, он примет меня за свой внутренний голос?" "Попытка не пытка. Может быть и повезет!"

   Я к нему тут же приближаюсь на расстояние вытянутой руки и шепчу ему: "Что же я, сумасшедший что ли, разговариваю сам с собой, мне же есть с кем поговорить кроме моей зануды-сестрицы. Пойду я лучше туда".

   - А, правда, чего это я сам с собой разговариваю. Пойду лучше к Сарине.

   "Какая я умница! Какая я молодец! Надо же какой он легковерный. Он повелся на такую детскую уловку. Поверил, что это действительно его мысли." "Калина, не надо так обольщаться. Присмотрись к нему получше. Ведь он по сути своей неплохой паренек, только немного околдован." "И ты знаешь кем?" "Калина, по-твоему, у меня миллион глаз? Я не могу видеть всех всегда." "А жаль, многих проблем можно было бы избежать." "Что поделать, никто на этом свете не всесилен. Так что и тебе не стоит все время полагаться на магию. А сейчас беги за ним, а то упустишь!" "Спасибо за своевременную помощь и подсказки." "Не за что", - и ветерок вновь обвивается вокруг моей шеи и успокаивается, а я уже выбегаю из дома вслед за д'Ортаном, чтобы не дай бог его не упустить.

   Бежать пришлось недолго. Ристон даже не выходил за пределы Академии. Просто свернул за студенческое общежитие и пошел дальше в сторону леса, расположенного на ближайшем пригорке. Войдя в тень деревьев, он как-то вдруг начал истончаться и постепенно исчез из поля зрения. Я уже подумала, что он испарился в воздухе, но тут услышала, как буквально в двух шагах от меня хрустнула ветка. Я присмотрелась, а от того места, где исчез д'Ортан тянется цепочка следов вглубь леса.

   "Эльдор, тебе не кажется странным, что он от своего дома шел нормально, а уже перед самым лесом стал невидимым. Я бы на его месте сделала бы все наоборот! Да, с него еще тот конспиратор. Хотя, может он вовсе и не от людей прячется?" "А от кого?" "Не знаю, да и странно все это. Идет он к Сарине, она его подкармливает, отсюда можно сделать вывод - она человек, однако, живет она в лесу, поэтому однозначно это я утверждать не могу. Если только она от кого-то скрывается. Тогда еще вопрос: от кого?" "Не делай поспешных выводов, дойдешь до места, все увидишь!" Так, мысленно общаясь с Эльдором, я едва не упустила из вида удаляющиеся от меня следы Ристона. Но все же я вовремя спохватилась и опять стала присматриваться к земле. Тут следы свернули в сторону и передо мной, буквально из ниоткуда, неожиданно проявился Ристон. "Черт, не хватало на него еще налететь!" А он в это время посмотрел по сторонам и шепотом проговорил:

   - Сарина, это я, Ристон, выходи!

   - А с кем ты пришел?

   - Я один!

   - Не правда, она стоит рядом!

   - Да нет здесь никого. Тебе показалось.

   - Не правда, почему ты мне не веришь, я же ее вижу!

   - Очень трудно тебе поверить, особенно когда я никого здесь не наблюдаю. Я даже тебя не вижу!

   "Зато я ее, дружочек, вижу очень даже хорошо." Никогда бы не подумала, что увижу древесного духа. Дриада была хорошо. Высокая, стройная, гибкая как лоза, тонкие руки с голубоватыми прожилками. На голове, среди копны шелковых русых волос красуется венок из ромашек и васильков. А из головы около ушей растут маленькие веточки ивы. "Понятно, чей ты дух. Только где же твоя ива? Почему ты к людям, красавица, вышла?"

   - Потому, что страшно стало, поэтому и ушла от ивы. За помощью пошла к людям, магам. Только никто мне не поверит. Конечно, как можно верить духу лесному. Да и не слышит меня никто, кроме магов. А ты кто?

   - Сарина, а с кем ты разговариваешь?

   - Как с кем, с девушкой, которую ты сюда привел.

   - Я же говорю, нет здесь никого, тебе показалось!

   "Сарина, не спорь с ним, у него глаза зашорены, он тебе все равно не поверит, пока никого здесь не увидит. А я не вижу смысла показываться сейчас перед ним. У нас и так конфликт недавно вышел. А если он еще и узнает, что я за ним следила, так он точно мне жизни в академии не даст. Говори мысленно, я тебя обязательно услышу. Не бойся меня."

   "А я и не боюсь. Разве можно бояться Прорицательницу?"

   "С чего ты взяла, что я Прорицательница?"

   "У тебя амулет светится."

   "А, это ты про браслет. Это подарок от бабушки. А ты такой уже видела у кого-нибудь?"

   "Я такой у Великой Прорицательницы видела буквально перед ее кончиной. А потом еще раз. Рядом с моим домом деревня стоит. Туда караван как-то заехал, так там похожие украшения предлагали, на продажу."

   "И что, купил кто-то?"

   "Не знаю, я же на отшибе живу. Да и увидела только потому, что они мне самой понравились, а купил, кто или не купил, не знаю. Ушла я оттуда быстро. Холодом от тех людей веяло."

   "Сарина, а деревня эта не Хмость, случаем, называется?"

   "Да, а ты что, там была когда-нибудь?"

   "Нет, но очень скоро я там буду. Слушай, я пойду домой, а ты здесь с Ристоном оставайся. А завтра я опять приду, вечерком, вместе с другом. Ты никуда не уходи. Может быть мы тебе и поможем чем-нибудь"

   - Сарина, ты чего молчишь? Сарина, ты, что ушла? Сарина!

   - Ристон, не кричи, я же так оглохнуть могу. Пошли, я тебя покормлю.

   - Нет, спасибо, мне не хочется кушать. Я только поговорить пришел. У меня проблемы в Академии из-за провианта, а поделиться горем и не с кем.

   - Ничего, ты же знаешь, я тебя всегда выслушаю.

   "До свиданья, Сарина!"

   "До завтра!"

   ...- вот такие, брат дела! И, главное, все вертится около этой чертовой деревни! И дриада оттуда, и оборотней они вырезали, и браслеты, похожие на мой. Все складывается один к одному. Надо будет завтра все рассказать Аску, да не тянуть с нашим отъездом. А то упустим убивца, и доказывать уже будет не чего и не кому.

   - Калин, ложись, давай спать, тебе с утра еще в столовую идти!

   - Вообще-то я на обратной дороге зашла к Гарду, составила меню на завтра. Хорошенько объяснила, как и что готовить, так что утром можно не идти. А вот от поспать я не откажусь! Спокойной ночи!

   - Спокойной ночи, Калина! Ясных тебе снов!

   - Угу! - зевнула я, и пошла к себе в спаленку. Устроилась поудобнее на мягкой перинке и считай сразу заснула.

   "Господи! Что это? Почему вдруг крики от поселка раздаются? Когда я за грибами уходил все вроде нормально было, никто не ругался, мама тесто месила, а Марика за Клинком побежала, новости у нее какие-то к нему. Скажет тоже новости, так сорока весточку на хвосте принесла, а она уже и рада лишний раз повод найти лишь бы к Клинку сбегать! Скорее бы уже свадьба! А то она уже надоела: "Ясень, ты Клинка видел? Ясень что он сказал?" Сама наверное раз по десять к Лисам бегает. Интересно, а где они жить то будут? У Лис или у нас? Надо будет у отца спросить. И все-таки странно, что за крики, ой, дымком потянуло! Бежать! Надо бежать! Быстрее, кувырок, и во весь опор до деревни! Крик, брань, стон, гарь... Господи, да что же это такое в поселении. Нужно высунуть нос да посмотреть, что там случилось! Мама! Мамочка, не умирай. Кто это мог сделать? Откуда здесь столько селян из соседнего села? Зачем они здесь? Староста, сынок его рядом с ним, далеко не отходит. А почему наши все обернулись, они же соседи, чего они испугались? Ой, рогатина! Ты куда ею целишься? - а из горла вырывается только дикий вой. Нужно помочь, вцепиться клыками в рогатину, лишь бы она только до Марики не достала! Р-р-ры!!! Куда! Ты что творишь? Люди одумайтесь!!!- а из стиснутой пасти только и слышно, что глухой рык, от которого даже самого смелого мужика разбирает дрожь. Вишу, долго вишу на рогатине, пытаюсь вырвать ее из крестьянских рук, но куда мне, жалкому щенку до такого здоровяка, нужно попробовать укусить за ногу, может тогда он выпустит рогатку? Вот черт! В ногу-то вцепился, а этот гад только и догадался, что меня этой рогатиной в бог пырнуть, хорошо еще, что не острой стороной. Так хоть жив остался. Правда, когда падал, приложился обо что-то крепко, да сознание потерял, но это ничего, на мне все быстро заживает, на то я и собака. Странно, то крику было на всю деревню, а то тишина стоит могильная. Что-то сравнение больно нехорошее! Ох, как голова болит, интересно, обо что же это я все-таки ударился? Надо бы глаза открыть да посмотреть, что вокруг делается. Медленно открываю глаза... Не-е-ет! Безумный крик вспарывает безмолвствующую тишину. Господи, да что же это?! Где все? Почему кругом одна зола, да угли? Странно, я же был в поселке. Тогда где же дома? Пытаюсь встать на подкашивающиеся ноги, и когда только успел в человека перекинуться? Пытаюсь рассмотреть, что там такое лежит в ближней куче золы и сердце заходится безумным страхом перед представшей моим глазам картиной. Мама, отец, наш сосед, еще кто-то, в общей куче и не рассмотришь, как следует. Тут же от увиденного желудок выворачивается на изнанку, а тут еще и запах паленой шерсти довершает дело и я опускаюсь на колени, пригибаюсь к земле и меня начинает судорожно рвать недавно съеденными лесными ягодами. Марика! Где она, где моя сестра? Дом, наш дом стоит на отшибе, надо быстрее бежать туда! Бегом, бегом, бегом, - с усилием подгоняю сам себя. И вот я уже около дома! Марика! Марика! Ты где? Стог сена, стон, Марика! Еле дышит, в груди хрипит. Уже ничем не могу помочь, падаю к ней в ноги, обнимаю ее, а сам глотаю слезы, бегущие по щекам. Милая, ну очнись, ну пожалуйста, начинаю подвывать своим слезам. "Ясь, слезами горю не поможешь" через силу выталкивает из себя слова Марика, "Беги отсюда, уноси скорее ноги, пока они вновь не пришли добивать остальных, беги к Настоятельнице или в Академию, там у тебя будет хоть какое-то укрытие." прохрипела Марика и тут же ее до сих пор ясные глаза небесного света подернулись серой дымкой боли и через мгновение ее голова безвольно откинулась на мою руку, а глаза остекленели. Бежать? Куда бежать? Сначала нужно всех похоронить - бьется в голове безумная мысль. Хоронить? Но как? Я не успею, не смогу, я даже не знаю как. Когда были последние похороны в роду меня еще и на свете не было. Может просто сжечь тела? А может закопать? Как? кто мне теперь ответит на этот вопрос? Ладно, что толку теперь истерить, нужно взять себя в руки. Что мама говорила? Нужно только представить то, что тебя интересует и оно сразу к тебе придет. Я еще, помнится, тогда спросил: "Что придет?" А она ответила "Знание". Что ж надо попробовать. Покой, покой, как оборотни могут обрести покой после своей смерти? Покой. Знание приходит моментально, открываю глаза, руки сами собой поднимаются в повелительном жесте, и с пальцев соскакивает довольно яркая искра, опускается к земле и она ее поглощает в тот же миг, а на ее месте начинает расширяться небольшой участок земли "Как раз, чтобы похоронить Марику" сам кладу в эту импровизированную яму сестру. Теперь уже руки начинают опускаться по швам, и земля медленно, как бы не хотя принимает в свои глубины мою сестру. Теперь нужно проделать тоже самое и с остальными. Как же их много. Уже нет сил, но нужно закончить это дело, пока никого чужого нет. И вот, наконец, последняя могила сомкнула свои своды. Теперь можно и уходить. Устало облокачиваюсь на дерево. Вроде бы и сил прибавляется. Оглянулся, и правда, ясень стоит. Спасибо тебе! Тут же мое внимание отвлекает вспорхнувшая с деревьев стая воробьев. Ага, значит возвращаются! Нужно уходить! Бежать, бежать, бежать. Бег, бег, бег."

   "Опять воспоминания! Ладно, хоть понятно чьи! Теперь я понимаю, почему Ясень не особо распространяется на тему своей семьи. Мне бы тоже не хотелось бы вспоминать такое. Подумать только, маленький перевертыш рьяно бросался на пьяных крестьян напавших на его род. А потом еще и хоронит их всех. И как только сил хватило? Я, конечно знаю, что испытания закаляют характер, но все таки всему надо знать меру. Куда смотрят здешние боги на такое самоуправство местных жителей."

   "А куда они могут смотреть, как не эти испытания? У них знаешь ли своеобразное отношение ко мне."

   "Если не секрет, то какое же?"

   "Они сами не знают, вмешиваться ли им в царящее кругом беззаконие, или просто понаблюдать за происходящим со стороны!"

   "Но разве так можно, оставаться безучастным к боли маленького перевертыша, к страданиям Аска, да посмотри вокруг. Сколько всего плохого случилось здесь в последнее время. И я на сто процентов, нет, на двести процентов уверена, что эти неприятности еще будут продолжаться. И дело даже не в том, что деревня вырезала целый род, не убийство жены Аска, а в том, что какой-то безумец со способностями мага и устремлениями убийцы, готовиться нанести новый удар. А твои боги, даже не чешутся помочь!"

   "Вообще-то, как ты только что выразилась, они почесались, и ты оказалась здесь."

   "Да, замечательно, они молодцы. Подставляют меня ничего не умеющую писательницу, только что обнаружившую у себя неизвестно откуда Силу. И теперь они хотят, чтобы я избавила Эльдор от мирового зла? Я тебя правильно поняла?"

   "Да" - стушевался Эльдор под напором моего бешенства.

   "Ну, вот, приплыли, и что теперь мне прикажешь делать?" я понурила плечи от безысходности, "Насколько я поняла, отвертеться мне не удастся от выполнения данной "просьбы" о спасении мира?"

   "Ты как всегда все утрируешь! Тебя же никто не заставляет спасать мир одной, насколько я понял у тебя здесь уже появились друзья. Ты вполне можешь на них рассчитывать. Можешь мне поверить, они не оставят тебя одну на растерзание Неизвестного."

   "Спасибо, утешил! Ладно, спать пора, а то я опять не высплюсь, завтра буду решать все проблемы на свежую голову, так сказать."

   "Спи спокойно! Сладких снов."

   "Спасибо за пожелание, только я предпочитаю спать без сновидений."

* * *

   На утро все было как обычно, только я проснулся с небольшой головной болью и легким сердцем. Потянулся всем телом, аж косточки хрустнули от удовольствия. Как же хорошо! У меня давно уже не было такого чувства, не знаю, как даже мысль свою выразить, легкости, что ли? Все жуть какая-то ночами снится, а тут даже привычной грусти с горечью нет, как будто горем своим с кем-то поделился. А может и правда, поделился. Разве есть что-то невозможное для Прорицательницы, хоть и начинающей. Не она же сны себе заказывает, а Эльдор их ей дарит. Что ж, может быть ей предстоит совершить что-нибудь или предотвратить какой-либо катаклизм. Ведь просто так Эльдор сны не станет насылать на ничего не умеющую ведьму. А там, кто знает, о чем может думать мир или его боги! Интересно, если Калина видела во сне то, что меня гнетет, то как она отнесется к моему утреннему появлению? Изменится ли ее отношение ко мне? Что ж мне теперь томиться от неизвестности? Надо выйти и выяснить так ли то, что я думаю?

   Господи! Как же болит голова, прямо как с перепою после успешно сданной сессии. А ведь и не пила ведь ничего. А запах пепла, про него вообще молчу. Да, надеюсь, такое мироощущение не будет сопутствовать каждому моему сну! Блин, хорошо хоть, что я с Гардом договорилась обо всем еще с вечера. На такую мутную голову о еде даже и помыслов никаких быть не может! Сколько там времени до занятий осталось? Надо приводить себя в порядок, а то опять нарвусь на замечания преподов!

   Да, даже если бы я не знал, что она ведьма, то сегодня ее точно ни с кем другим спутать нельзя. Глаза кровью налиты, волосы всклокочены, того и гляди кинется.

   - Господи! И это я! Ясь! То-то я гляжу, ты на меня из-за угла втихаря посматриваешь! Как будто монстра увидел! Ну, я и страшна! Если в темном переулке кто увидит, точно в штаны наложит!

   - Тоже скажешь в штаны! Не знаю, может и не наложит, но намочит это точно!

   - Ну, спасибо, друг, утешил!

   - Как спалось? - осторожно поинтересовался Ясень.

   - Да как тебе сказать. Вроде бы и ничего, если бы некоторые с чужими снами не лезли. А то посмотри, да посмотри. Вот я с дуру и посмотрела!

   - И как?

   - Что как?

   - Увидела что-то интересное?

   - Знаешь, я бы не сказала, чтобы это было интересным, но такая информация еще никогда никому не мешала. Да и ты тоже, валенком не придуривайся, знаешь ведь, что я сегодня ночью во сне видела. Так зачем глупые вопросы задаешь?

   - С чего ты взяла, что я знаю?

   - А черт, его знает, знаю и все! Взгляд у тебя какой-то другой, легкий, что ли. Как будто обычная твоя грусть от тебя ушла. А что? Хочешь сказать, что я не права?

   - Да, нет, права, действительно легче стало! Только немного не по себе оттого, что кто-то знает твои сокровенные мысли!

   - И что здесь такого страшного! Ты ничего плохого не сделал, я бы даже сказала, что мало кто способен на такой поступок, который ты совершил.

   - Спасибо, - смущенно проговорил Ясь, и вроде бы даже вздохнул свободнее. Как будто он долгое время сдерживал дыхание в ожидании чего-то не очень хорошего.

   - Эй, ну, ты чего? Я не хотела тебя смущать, просто я на самом деле так думаю!

   - Ладно, хватит тебе меня нахваливать. Собираться надо. А то нас с тобой и так уже записали в "вечных опозданцев".

   - Ничего, успеем. Сегодня мы им точно не дадим поводов для сплетен.

   И мы действительно не опоздали ни на один урок, еле-еле их высидели. Да и не было ничего на них интересного. Все одни сплошные лекции. Ни одного показательного заклинания. Сразу же по окончанию занятий мы сломя голову побежали к Аску.

   - Привет!

   - Здравстуйте!

   - Аск! Хватит тебе! Мы же не просто так к тебе прибежали!

   - Да? Тогда может быть назовете хоть одну причину, ради которой стоило бежать сюда с такой скоростью!

   - Есть! И ты прекрасно знаешь, что это за причины! Хватит претворяться! Мы кажется еще вчера все обсудили! Кстати, мы тут кое-что еще успели выяснить.

   - Могу я узнать, что именно вы еще нового узнали и каким образом?

   - Да, ничего, просто я вчера еще немного потренировалась в своих способностях, вот и узнала кое-что.

   - Рассказывай, не испытывай моего терпения!

   - Все очень просто. Ты в курсе на счет вчерашнего происшествия на кухне?

   - Что- то слышал. А что, это тоже каким-то образом связано с тем, что вы узнали?

   - Самым прямым!

   Пришлось изложить все случившееся на кухне Аску, правда, в краткой форме. Затем постепенно рассказа перешел на Ортана, и его пассию.

   - Неужели дриада? Их же уже почитай пару веков никто не видел! Я право слово даже думал, что их уже никого в живых не осталось! А ты погляди, есть же еще чудеса на свете!

   - Ты особо не радуйся! У нее тоже не все в порядке. Как по твоему уничтожение их родовых деревьев это нормальная жизнь?

   - Быть этого не может! Ведь был же принят закон "О не уничтожении разумных природных существ".

   - Я этого не знаю, но слова Сарины говорят сами за себя. Я, кстати, тебе сказала, что она видела браслеты похожие на тот, что ношу я?

   - Браслеты Прорицательниц? И где же она их видела?

   - В той деревне, около которой она живет. Она иногда выходит из своей рощи в деревню, чтобы посмотреть на ярмарку. Там она и видела эти браслеты, или похожие на них!

   -Ясно, значит все вертится вокруг каких-то деревень?

   -Вообще-то не деревень. Если быть точнее, то это одна деревня!

   - Только не говори, что это деревня Ясеня.

   - Ты все правильно понял. Продукты доставляют из нее, они же вырезали род оборотней, они же уничтожают рощи дриад, там видели браслеты. И ты еще сомневаешься, стоит ли туда ехать!

   - Ладно тебе, Калина, хватит возмущаться, я все понял. Все же придется туда ехать как можно быстрее, пока не произошло еще что-нибудь. Я между прочим, тоже не сидел сложа руки. С утра еще переговорил с Моленой, она дала свое позволение на выезд двух студентов за пределы Академии.

   - Когда?

   - Как можно скорее. Как скоро вы сможете собраться в дорогу?

   - Я уже сейчас готов к дороге!

   - Ясь, довольно. Мне нужно составить меню для столовой как минимум на неделю. А то Гард опять вздумает кормить студентов тюремной баландой.

   - Кстати, хочу похвалить твои кулинарные способности! Я сегодня в первые за несколько дней поел нормально.

   - А я тут при чем?

   - Я ел в столовой. Это же ты оставила для Гарда рецепты?

   - Я.

   - Вот видишь!

   - Аск, слушай, а сегодня у нас с тобой будет занятие?

   - Если ты настаиваешь!

   - Настаиваю, и даже могу предложить тебе тему занятия!

   - Например!

   -Знаешь, я могла бы собраться вдвое быстрее, если бы я дала Гарду свою книгу рецептов, по которой он и будет готовить.

   - Так за чем собственно дело стало? Пусти поисковика!

   - Не могу, Поисковик может найти только то, что находится в данном мире. А моя книга у меня дома.

   - Другое дело! Значит так, тебе всего лишь нужно представить ту вещь, которую ты хочешь получить. Представила?

   - Угу!

   - Теперь начинай протягивать к ней руку и представляй, что ты ее сжимаешь в своей ладони. Получилось?

   - Да, кажется, получается.

   - А теперь ты тяни руку вместе с ее содержимым к себе, а про себя проговаривай: "Что мое, то везде мое и нигде больше быть не может, только у меня!"

   - Что мое, то везде мое и нигде больше быть не может, только у меня!

   - Открывай глаза!

   - Получилось! Аск, я так могу все вещи сюда перетащить из моего мира?

   - Естественно!

   - Здорово.

   - Ты только слова не забудь!

   - Не забуду. Так с одним мы уже определились, теперь осталось решить, как мы будем добираться до места назначения.

   - А что тут решать? Поедем на лошадях.

   - Ха, на лошадях, хотел бы я еще раз увидеть как она будет устраивать бесплатное представление.

   - А в чем собственно дело?

   - Хочешь умереть со смеха, дай ей лошадь, и ты точно не проживешь больше пары минут!

   - Неужели настолько все плохо?

   - Не просто плохо, она и лошадь это две не совместимые вещи!

   - Ну, ладно, Ясь, хватит, я же не виновата, что у нас на лошадях уже давно никто не ездит!

   - Аск, ты бы видел, как ее Кир пытался посадить на коня! Над ней потешался весь постоялый двор.

   - Да, даже какая-то наглая курица и та смеялась, - пробурчала я.

   - Курица? Кажется, зрелище действительно было запоминающимся. Эту проблему так просто не решить. На Кроме ты со мной ехать не сможешь.

   - Почему?

   - По очень простой причине, ты его, кажется, огрела хворостиной, чтобы он побыстрей исчез вместе с Киром. Я тебе уже говорил, что он у меня злопамятный? Так вот теперь он просто не позволит тебе и близко к нему подойти. Самостоятельно держаться на лошади ты не сможешь. Значит надо что-то еще придумать.

   - Что именно? Повозку?

   - С этой затеей тоже ничего не выйдет. Во-первых, у меня нет повозки, а во-вторых, она нас будет только тормозить, а нам нужно спешить!

   - А какого-нибудь заклинания нет, которое бы дало навыки и умение держаться на лошади и ехать верхом?

   - К сожалению такого заклинания не существует. Как ты сама выразилась, это навыки и умение, а они не приходят просто так! А научиться выездке по учебнику невозможно!

   -Тогда что же нам делать?

   - Нужно хорошенько пошевелить мозгами и тогда какой-нибудь альтернативный путь будет найден.

   Минут пять я действительно пыталась думать, потом еще минут двадцать я пыталась просто представит себе, на чем еще можно ездить. Потом перевела взгляд на Ясеня и немного сдавленно хихикнула. У него от усердного шевеления мозгами даже язык изо рта начал свешиваться. Затем перевела взгляд на Аска.

   - Что, ничего на ум не приходит?

   - Честно, нет!

   - Ну я не знаю, может у вас есть ездовые коты, собаки, или как у нас пошутили, ездовые академики?

   - К счастью у нас, их нет, это я про академиков говорю.

   - Аск! Кажется, у меня появилась одна идея. Может она и покажется тебе бредовой!

   - Выкладывай, все равно ведь не отстанешь.

   - Слушай, у меня на родине есть истории о летающих коврах-самолетах, или кораблях.

   - Кажется, начинаю улавливать!

   - История такова, берем метлу, садимся на нее, говорим: "Земля прощай, в добрый путь!" Метла поднимается и летит! Такое можно устроить?

   - Не знаю, если честно, никогда не пробовал, да и мыслей о таком способе передвижения никогда не было. Хотя попробовать стоит, чем черт не шутит!

   - Проблема только одна, в этих историях никогда не рассказывалось, как эту метлу затем остановить!

   - Это ерунда, главное попробовать взлететь, может у нас и этого не получиться!

   - А если получиться, тормозить ты как собираешься? Надеюсь не об дерево?

   - Решим эту проблему! Сейчас пойдешь к Гарду отдашь ему рецепты, составишь меню и возвращайся назад. Будем пытаться.

   - Хорошо, уже бегу!

   Пока я составляла меню на неделю, Ясень укладывал в свой мешок предметы первой необходимости. Наконец, когда я покончила с меню. Вещмешок пришлось собирать и мне. В эту минуту мне пришло в голову попробовать несколько усложнить процесс получения вещей из одного мира в другом. Тут же закрыла глаза и представила себе небольших размеров рюкзак. Потом все предметы, необходимые мне в путешествии. Список получился довольно внушительным, слава Богу, что это были довольно мелкие предметы (зубная щетка вместе с пастой, кусок ароматного мыла, массажная расческа, смена белья, шампунь, ножницы, складной нож туриста (в котором есть все от ложки до штопора) и еще пара мелочей необходимых в для каждой женщины). Очень быстро представила, как я все это складываю в свой рюкзачок, затягиваю его горлышко, беру его в руку, начинаю вытягивать и произношу:

   - Что мое, то везде мое и нигде больше быть не может, только у меня!

   Тут же открыла глаза, и увидела у себя в руке свой рюкзак, который потяжелел буквально в мгновение. Тут же я его открыла и проверила все его содержимое.

   - Так, Ясень, я готова! Все собрано, меню составлено, пошли к Гарду, ему еще нужно все рассказать.

   - Я уже давно готов. Жду только тебя.

   - Тогда пошли.

   - Гард, я уезжаю, меня не будет примерно около недели!

   - Как это не будет? А готовить мне что прикажете?

   - Не переживай, я постаралась все предусмотреть. Вот тебе моя книга рецептов. А вместе с ней еще и меню на ближайшую неделю. Если неделя пройдет, а меня все еще не будет, то можешь начинать готовить меню по второму кругу. Продуктов тебе должно хватить. Если будут какие-нибудь проблемы, можешь связаться со мной через ректора. Но это только в крайнем случае. Так, кажется, все рассказала?

   - Ладно, Калина, тогда пошли к Аску, он небось уже места себе не находит от нетерпения.

   - Ничего с ним не случиться. Мы не сей момент уезжаем, ладно, раз я больше ничего вспомнить не могу, значит, сказала Гарду все, что хотела! Гард, мы пошли!

   - Счастливого пути! Вы там накажите этих прохвостов, которые присылают нам гнилье.

   - Постараемся!

   - Ну, пошли уже, наконец!

   - Идем, идем.

   - Аск, ну, что? Ты пробовал?

   - Пробовал, - мрачно посмотрев на меня сказал Аск, - если у тебя что-то и получиться, то я буду считать тебя любимицей богов!

   - А что не так?

   - Попробуешь, узнаешь!

   - Слушай, у меня тут мысль появилась!

   - Опять? - простонал Аск.

   - Да, еще одна, тебе не кажется, что нам надо сказать Сарине, что мы собираемся ехать в Хмость? Может она тоже захочет составить нам кампанию?

   - Можно попробовать, только я не уверен, что она все же с нами туда поедет!

   - Почему?

   - НЕ знаю, можешь назвать это шестым чувством.

   - Ясь, сбегай к ней, я ведь тебе говорила, где ее можно найти. Предложи ей поездку к любимой роще.

   - Уже бегу.

   - А мы пока потренируемся, с летательными упражнениями.

   Я еще никогда не чувствовала себя так глупо, как сейчас, пытаясь усесться на метлу. Прямо баба Яга какая-то получилась.

   - Земля прощай, в добрый путь! - сказала я и в эту минуту метла подо мной дернулась и застыла. - Это ты про это говорил? Она не взлетает?

   - Да, а ты что думала?

   - Не знаю, может я не правильно это произношу!

   Я опять повертелась на метле, пытаясь устроится поудобнее и опять сказала:

   - Земля прощай! - тут же вместе со мной и метлой начали подниматься воздушные массы, оторвавшись от земли на пару метров я продолжила:

   - В добрый путь! - и о чудо, метла начала медленно двигаться вперед. Я устремила свой взор к тому месту, где Ясень должен был найти Сарину, и метла тут же полетела в том направлении. Когда уже я приблизилась к той поляне на столько близко, насколько это возможно я потянула за помело, как за узду коня, и метла начала потихоньку тормозить. Затормозить то я затормозила, а вот как опуститься на землю, даже приблизительно не знала. И тут Сарина, до этого разговаривавшая с Ясенем, поглядела на меня и сказала:

   - Направь ее поближе к земле, а потом уже тормози.

   И правда, как я сама не догадалась опустить помело немного вниз. Через мгновения я уже была рядом с Ясенем и глядела на свою советчицу.

   - Сарина, ну, что ты едешь с нами?

   - Я тут подумала над вашим с Ясенем предложением и решила его все же отклонить.

   - Почему? Там же твое дерево? Ты все равно без него долго не сможешь? Так какая разница, когда вернуться домой.

   - Большая, - покраснев произнесла Сарина.

   - Только не говори, что ты уже успела влюбиться в этого недоумка д'Ортана!

   - Не правда, он не недоумок! Просто ему нужна небольшая поддержка.

   - Зачем?

   - А ты как думаешь, какой мужчина сможет чувствовать себя полноценным, если у него под боком всегда такой пример для подражания, как его сестра? Естественно, его самооценка будет ниже, земной коры! Ему просто нужно почувствовать себя нужным кому-то!

   - И это ты можешь ему дать, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я.

   - ДА!

   - Ладно, как ты думаешь, Твое дерево можно перевезти сюда?

   - Не знаю, никогда об этом не задумывалась, но, наверное, для тебя это не составит труда, - с надеждой неизвестно на что произнесла Сарина.

   - Ничего, на месте посмотрим, чем мы сможем тебе помочь. Ясь, полетишь обратно со мной на метле?

   - А можно?

   - Конечно, испытаешь ни с чем не сравнимые ощущения!

   Тут уже мы вдвоем сидя на метле произнесли четко с расстановкой:

   - Земля прощай! - и земля начала отдаляться от наших ног.

   - В добрый путь! - и вот уже мы летим в обратном направлении. Стоило нам увидеть Аска, как я начала снижение и считай, у самой земли затормозила.

   - Калина, Ясень, я уже начал беспокоиться! Калина, я уже начал думать, что ты действительно затормозила об дерево.

   - Ага, волновался? - и где-то глубоко в душе растеклось непонятно откуда взявшееся тепло, - а мы с Ясенем с Сариной говорили, знаешь, ты оказался прав. Она с нами не поедет. Не хочет бросать д'Ортана одного, У них, видите ли, любовь! Она даже не задумывается о том, что без своего дерева, зачахнет здесь в течение недели! Надо будет попробовать перенести ее дерево в академическую рощу. Ясь, ну, как тебе путешествие на метле? Понравилось?

   - Ага, - сглотнув сказал Ясень, только ты не обидишься, если ты полетишь на метле одна?

   - А почему я должна обижаться? ТЫ ведь не виноват, что у тебя такой слабый вестибулярный аппарат.

   - Какой аппарат?

   - Вестибулярный.

   - Это что такое?

   - Это когда тебя тошнит при полете, или во время качки на море или реке.

   - А, так бы и говорила! А то бросаешься непонятными словами.

   - Ладно, больше не буду!

   - Ну, что с твоим транспортом определились, я поеду на Кроме, а ты Ясень на чем?

   - А что про меня спрашивать? Я побегу за вами во второй своей ипостаси!

   - А ты выдержишь такую скорость?

   -Да куда я денусь? Выдержу!

   - Ладно, тогда я пошел за Кромом, встретимся у ворот.

   Хороший конь Кром, верный, быстрый, выносливый. Все хорошо, да только жутко злопамятный. Я то думала, что Аск шутил по этому поводу. Ан, нет. Действительно, стоило ему только меня увидеть, как тут же перед моим ошарашенным взором щелкнули его зубы. Хорошо, что у Аска реакция хорошей оказалась, а то точно осталась бы без носа. Пришлось всю дорогу лететь как можно выше. Правда, при этом мне пришлось всю дорогу молчать, т.к. голос я сорвала еще в самом начале путешествия. И все потому, что меня буквально распирало от нерастраченной энергии, требующей немедленного выхода. Так хотелось поделиться с Аском тем, что мне сегодня показал Эльдор. Жаль, что ничего не получилось, ну, ничего, на постоялом дворе, когда остановимся на ночь, все ему расскажу. Так мы и продвигались все ближе к цели. Впереди Аск на Кроме, за ним я на метле, ну, а нашу цепочку замыкал Ясень. Считай, всю дорогу мне пришлось сдерживать свою метлу, чтобы не вырваться вперед и не потеряться. Так к концу дня мы одолели половину пути. Хорошо, что еще до захода солнца нам подвернулся одинокий постоялый двор, а то пришлось бы ночевать под открытым небом. Я по быстрому спустилась к крыльцу. Следом за мной во двор въехал Аск, а за ним и Ясь прибежал. Не успел он отдышаться, как уже обернулся опять человеком.

   Что еще прикажете делать на постоялом дворе во время путешествия? Сразу же был заказан ужин, два номера, и к моему облегчению ванна ко мне в номер. Тут же я заспорила с Аском, кто будет оплачивать все расходы. В конце концов, мы с ним сошлись на том, что свой номер и ванну оплачиваю я, а ужин и другой номер - Аск. Пока готовилась моя ванна, мы за плотным ужином продолжили обсуждение всего произошедшего. К нашему удивлению время пролетело не заметно, а там мы разошлись по своим номерам. Хорошо расслабиться в горячей воде после целого дня полета на метле. Все-таки там, вверху, довольно холодно. Зато сейчас можно расслабиться. Так погрев косточки, да вымывшись, я с большим удовольствием залезла в свою кровать. Она, конечно, не такая удобная, как у меня в Академии, но для постоялого двора вполне сгодится. Не успела я положить голову на подушку, как меня разбудило толчком в сердце. Не зная, что произошло я сочла за лучшее притвориться, что все еще сплю. Я тихонько лежала на кровати и прислушивалась к окружающей меня тишине. Тишина стояла настолько оглушающая, что я стала слышать свое собственное дыхание. "Черт, страшно-то как! От страха даже стало перехватывать дыхание. Так, Калина, успокойся, если кто-то и есть в комнате, то он точно сейчас по твоему дыханию поймет, что ты уже не спишь! Так что успокойся, а не то тебя точно "Кондратий" хватит! Лучше держи ушки на макушке и не прозевай опасность!" Чувство такое, что тебе кто-то дышит в затылок. А я лежу и продолжаю вслушиваться в эту замогильную тишь. Вдруг около самой кровати раздался приглушенный стук каблуков. "Женшина? Что ей делать у меня в комнате? Я вроде ни у кого зависти не вызывала? А может просто у некоторых вошло в привычку ходить на каблуках. В любом случае этому кому-то уж точно не место в моей комнате. Надо сделать вид что просыпаюсь, может тогда что-нибудь и проясниться?" Начинаю тихонько постанывать и медленно потягиваться. Перестук каблуков тут же прекратился, зато я услышала чье-то нервное дыхание, как будто кого-то только что застали за совершением чего-то предосудительного. Интересно, а что незнакомец будет делать, если я претворюсь, что опять уснула. Надо попробовать. И вновь я перехожу на размеренное дыхание. И опять у самой кровати раздался стук каблуков. "Блин, может поиграть на нервах у моего незваного посетителя! Почему бы и нет!"

   - У-у, мама, я не хочу вставать! Еще рано! - и вновь мерное посапывание. И так на протяжении минут десяти я делала вид, что я то просыпаюсь, то опять засыпаю. В конце концом мне это надоело самой. Каблуков уже слышно не было, однако я все еще чувствовала, что рядом кто-то стоит. Наконец, я не выдержала и открыла глаза. Как не удивительно, но от этого ничего не изменилось. Я ничего не видела! "Надо выйти в ментал, может там, кого увижу?" Сказано, сделано! Вышла в ментал и удивилась увиденному. Передо мной стоял широкоплечий коротышка с вихрастой челкой, хитрющими глазами и небольшими рожками на лбу.

   - Ты кто? - округлив глаза, спросила я.

   - Конь в пальто, - огрызнулся нежданный гость,- ну, че уставилась, домового никогда не видела? Вечно все не как у людей. В горнице нужно убираться ночью, когда все нормальные люди спят, одна эта над несчастным домовым издевается! То спит, то просыпается, а мне, между прочим, для работы нормальные условия нужны. И вообще ты меня видеть не должна!

   - Так я в ментальное поле вышла! Потому и вижу!

   - А, ведьма значит! Делать тебе, будто больше нечего, спать надо!

   - Как же тут поспишь нормально, если всякие по комнате топают. Ты тоже хорош. Мало быть невидимым, надо еще, чтобы тебя никто не слышал. А то ходишь, ногами топаешь, ты бы еще набойки металлические на каблуки поставил.

   - Надо будет и поставлю. А ты что такая умная на моем постоялом дворе делаешь?

   -Твой постоялый двор? А я думала, что хозяин тот, кому мы деньги за простой давали.

   - Мало ли, что тебе показалось. Смотреть надо в корень, а не наблюдать за поверхностью. По воде круги расходятся, в чем причина? Может камень, кто бросил, может рыба воздуха вдохнула, а может и судьба мимо прошла. Причины разные бывают.

   - Твоя, правда. А ты точно тут хозяин? А то может у меня, в Академии, захочешь похозяйничать, буду только рада.

   - В Академии, говоришь? А ты кто такая будешь? Учитель?

   - Да, нет, я пока только учусь. Вот сейчас преподавателем на задание едем. Нужно нам кое-что у простого люда вызнать.

   - Что, например?

   - Ну, к примеру, кто деревья дриад рубить надоумил, кто на деревню оборотней напасть велел, куда браслеты Прорицательниц делись? Как тебе такие примеры?

   - В самый корень смотришь, да только ничем тебе простой люд не поможет. Кто знает что, тот рот на замке держать будет, а кто ничего не знает, тот и подавно вам ничего не скажет.

   - Так может ты, чем поможешь? Может, что знаешь?

   - Может и знаю, а только что ты мне взамен дашь?

   - Взамен чего?

   - Как чего, ты же хочешь получить ответ на интересующие тебя сведения?

   - Хочу, а ты что хочешь?

   - А у тебя в Академии большое хозяйство?

   - Мне хватает. Так что, может, поедешь вместе с нами? Сначала до одной деревеньки доедем, а там посмотрим, как дело обернется.

   - А деревенька случайно не Хмость называется?

   - Она родимая, она. А ты откуда знаешь? Слышал, может, что интересное?

   - Слыхал, как не слыхать. Буквально вчера приезжал староста деревни, много интересного рассказывал, мало на бунт не подбивал моих выпивох. Да только куда ему их на бунт поднять, их и жены-то всегда на своем горбу до дома тащат.

   - На бунт, говоришь, подбивал? Вон оно как повернулось? Так, что поедешь с нами? Все же это интереснее, чем торчать здесь в трактире, хоть он у тебя и хорош!

   - Так ты не ответила, хозяйство у тебя как?

   - Да большое хозяйство, большое, на тебя хватит, на всю твою семью тоже. Считай вся столовая в моем ведении. А при столовой только один полутроль. Ну, что справишься с таким хозяйством?

   - А жить я там, где буду?

   - Так со мной в одной комнате.

   - Как это с тобой в одной комнате, я же как ни как домовой мне отдельное жилье нужно, тем более если семью туда перевозить!

   - Не тревожься за зря. Это так называемая комната может трансформироваться под запросы ее обитателей, так что будет тебе отдельное жилье такое, какое сам себе сделаешь, по своему вкусу.

   - Интересно, я про такое еще никогда не слышал.

   - Ну, вот, с нами поедешь не только услышишь много, но и увидишь!

   - Уговорила! Поеду!

   - Ну, вот, а выделывался как девушка перед первым поцелуем!

   - Скажешь тоже!

   - Пойдем, сходим к моим попутчикам! Кстати, забыла спросить, как тебя зовут, да и забыла сама представиться! Меня зовут Калина, - сказала, протянув в сторону домового ладонь.

   Домовой пожал протянутую ладонь и с поклоном представился сам.

   - Сейчас!

   - Это тебя так зовут, Сейчас?

   - Да, ведьма!

   - А почему Сейчас, а не Завтра, Сегодня или Вчера?

   - Потому, что так зовут моих братьев.

   - Интересно, а сестры у тебя есть?

   - Есть, как не быть! Правда она у меня одна и зовут ее Минутка.

   - Оригинальные имена вам родители придумали. Ладно, пошли к ребятам будем тебя с ними знакомить.

   Чтобы не потерять из вида Сейчас пришлось не выходить из ментала. Мы вместе с ним вышли в коридор и тихонько на цыпочках дошли до соседней двери. Только я хотела постучаться в дверь, как она распахнулась прямо перед моим носом.

   - Привет Аск, что не ожидал увидеть меня под своей дверью в сложенном состоянии, да еще с носом у замочной скважины?

   - От тебя я этого действительно не ожидал. Ну, что ты замерла в скрюченном положении, тебе не кажется, что уже пора распрямиться.

   - Я собственно не просто так здесь торчу.

   - Надо думать! Так что случилось?

   - Я тут кое с кем познакомилась. Вот хочу тебя с ним познакомить.

   - И где этот кто-то?

   - А ты выйди в ментал, увидишь.

   - Доброй ночи! - поздоровался Сейчас.

   - Аск, разреши тебе представить домового Сейчас. Я с ним познакомилась только что, в своей комнате, когда меня разбудил перестук его каблуков во время уборки моей комнаты.

   - Вижу, и как ты умудрилась его разглядеть?

   - Ну, скажем не рассмотреть, а услышать. Чуть не довела бедолагу до сердечного приступа, когда он пытался у меня в комнате прибрать. Так к вам можно войти?

   - Да, заходите, конечно, только тихо, Ясень уже спит.

   - Ладно, мы на цыпочках. Короче, я предложила Сейчас переселиться к себе в Академию. Все же там поспокойней, чем здесь, да и хозяйство все-таки побольше.

   - И как же так получилось, что она вас услышала?

   - Как, да сапоги себе новые справил, а на каблуках набойки поставил, вот перестук и выдал.

   - Ясно. Калин, это твое дело кого к себе приглашать, я не имею право вмешиваться в твои поступки. Нужно только решить, каким образом он поедет с нами. Ты на метле, я на Кроме, Ясь на своих лапах. А домовой как поедет?

   - Да вы лучше у меня спросите! Я сам могу решить эту проблему.

   - Как?

   - А вы думаете, я для чего дневного управляющего нанял? Просто так? Нет, батенька, мы-то домовые имеем природу отличную от вас людей, вампиров, да оборотней. Я днем в чурку деревянную оборачиваюсь. Так, что повезете вы меня в виде деревянной игрушки.

   - Ну, вот Аск, все и решилось, а то как поедет, как? Вечно твое брюзжание сбивает с хорошего настроя. Кстати, Сейчас сказал, что, буквально вчера в трактир приезжал староста Ясеневой деревни. На бунт всех подбивал. Сейчас, подтверди.

   - Как есть, правда. Приезжал, подстрекал, да только ничего у него не вышло. Я Калине это уже говорил, слишком ленивые мои посетители, чтобы ни с того ни с сего мой трактир покидать.

   - Слушай, когда же они угомоняться. Ведь не получается ничего. И с чего вдруг они стали такие нетерпимые к нелюдям.

   - Да, к каким нелюдям, он и людям грозил расправами.

   - Нет, ну все-таки интересно, чем мы все ему не угодили. Голову даю на отсечение, что и всю остальную деревню именно он подстрекал. Навряд ли они смогли напасть на оборотней, если бы не были околдованы.

   - Это надо еще доказать. Может это просто стадо озлобленных полудурков-колхозников.

   - Что ж, ты как всегда прав. Ладно, давайте расходиться. Нам спать пора, Сейчас, а ты иди вещи собирай. Кстати, где мне тебя найти утром?

   - Буду лежать у тебя на столе. Я поеду с вами, а свое семейство отправлю в Академию.

   - Слушай, я надеюсь, они справятся там, пока нас не будет? Может на всякий случай написать сопроводительное письмо для Молены?

   - Думаю это хорошая идея.

   Так за разговором мы вместе с Сейчас дошли до моей комнаты, где я не долго думая написала письмо к Молене с просьбой разместить в мое отсутствие семейство Сейчас на новом месте. Надеюсь, что у нее найдется немного времени для выполнения моей небольшой просьбы. Закончив писать письмо, я скрепила края письма сургучной печатью, оставив неглубокий оттиск браслета на ней. И протянула его домовому:

   -Ну, все, можешь передать его своей жене, думаю, ректор постарается выполнить мою просьбу. Хо-о, - еле сдерживая зевок, я протянула домовому письмо, - ладно, я спать, а ты иди вещи собирай. Только не забудь, мы с тобой договорились, что утром ты будешь лежать на моем столе в этой комнате. Надеюсь, ты не будешь возражать, если в дневное время будешь лежать в походном рюкзаке?

   - Нет. Когда ты спишь, тебе ведь все равно, где лежать, лишь бы тебя никто не будил и не стягивал с тебя одеяло. Все, я пошел, а то ты таким темпом никогда спать не ляжешь.

   Вот, так всегда, только захочешь сделать кому-нибудь доброе дело, как тебя тут же отправляют спать. Ладно, утро вечера мудренее. Завтра будет день, будет пища! А сейчас, действительно, спать пора.

* * *

   Действительно, утро вечера мудренее. Особенно, если день этот начинается с диких криков у тебя над ухом, вперемешку с безумными прыжками прямо на кровати где ты лежишь.

   - Ясь, перестань, мне сейчас плохо станет. Я вчера поздно легла.

   - Калина, как ты можешь столько спать? Вставай, солнце уже встало!

   - И как, высоко оно поднялось?

   - Не, чуть-чуть!

   - А времени сколько?

   - Самое то для полета на метле!

   - Интересно откуда в тебе столько энтузиазма? Ведь лететь то на метле придется мне, а ты опять побежишь на своих четырех. Как там настроение у Крома, ты не смотрел?

   - Злобствует, все никак не может простить твой шлепок по его благородному крупу.

   - Надеюсь он все же остынет, я больше не выдержу лететь так высоко на таком тонком помеле.

   - Да ладно тебе, хватит прибедняться. Если бы не сдерживающий фактор в виде нас с Аском, ты бы уже через полчаса была бы уже в деревне.

   - Может мне так и стоит сделать? Слетаю туда одна, все по быстрому выясню и вернусь обратно?

   - Калин, ты думай, что говоришь! А вдруг они опять озвереют и попытаются на тебя напасть? Я, конечно, понимаю, что ты ведьма, Прорицательница, и т.п., но сама подумай, на что способна деревня, разорившая селение оборотней. Мы ведь тоже не абы кто!

   - Да, это я как-то не учла. Ладно, уже встаю. Брысь, отсюда, мне одеться нужно. Беги вниз, да пару блинчиков на завтрак закажи.

   - Давай быстрее, Аск уже готов к отъезду.

   - Уже бегу. Все, я готова, - сказала я выходя из-за ширмы. Хотя кому я это все говорила? Ясь стоял около стола и во все глаза смотрел на лежащую, на нем деревянную чурку.

   - Калина, это твое? Неужели за ночь успела смастерить?

   - Нет, это долгая история. А Аск тебе ничего не говорил?

   - О чем?

   - Тут, понимаешь такое дело. Я вчера застукала домового за своими обязанностями, вот и предложила ему место в Академии. Я ведь одна не смогу справляться со всеми делами сразу. А так он за столовой присмотрит, пока я буду колдовские премудрости осваивать. Неплохо ведь придумано?

   - И как тебе удалось сманить домового из его трактира?

   - Ты знаешь, сама удивляюсь, - в полном недоумении я пожала плечами,- сказал, что это его трактир, а человека нанял только на дневное время, когда сам в чурку превращается. Рассказал много интересного. Только знаешь, я всегда думала, что домовой без дома жить не может, а этот без лишних уговоров согласился не только переехать к нам в Академию, но и поехать в начале до твоей деревни. Я так думаю, его к этому поступку подтолкнула извечное любопытство. Да, и что он может знать сидя в этом трактире, только то, что приезжий люд рассказывает, а так сам своими глазами увидит все происходящее. Кстати, это днем он в чурку деревянную обращается, а ночью ходит франтом в новых сапогах с металлическими набойками на каблуках, и увидеть это чудо можно, только выйдя в метальное поле.

   - Ты, как я погляжу, времени зря не теряешь все новыми и новыми знакомыми обрастаешь.

   - Пошли, давай завтракать, я еще с вечера сумку приготовила, - проговорила я, аккуратно убирая в рюкзак домового.

   - Сразу бы так, а то твои блины уже остывать начали.

   - Не поняла, ты же не уходил никуда из этой комнаты, откуда тогда блины взялись?

   - Калина, ну, ты прямо как маленькая, у меня, конечно, нет твоих талантов, но мысленно передать Аску твой заказ я все-таки могу!

   - Извини, я не хотела принизить твои способности.

   - Да, ладно я шучу! Побежали, кто последний, тот вонючий свинорыл! - и Ясь припустил из моей комнаты во всю прыть.

   - Эй, у тебя штаны свалились, - пробегая мимо притормозившего Ясеня, сказала я.

   - Так не честно! - и он опять припустил во весь дух, на ходу оборачиваясь волчонком.

   - Кто бы говорил, - не оборачиваясь, прокричала я. Только сказала, как мимо меня серой молнией пронеслась ясенева спина.

   Мы подскочили к столу одновременно: я, уже начиная задыхаться от быстрого бега, а Ясень вновь превращаясь в человека.

   - Ничья! - заявил Ясень, плюхнувшись на скамью рядом с Аском.

   - Ешьте быстрее, нам уже давно пора ехать.

   - Уге, - прошамкала я, жуя первый блин, поспешно запивая его чаем.

   - Сегодня продвигаемся таким же способом, что и вчера. Недалеко от Хмости стоит небольшой трактир, там мы переночуем, а с утра тогда уже пойдем в деревню выяснять все нас интересующее.

   Летим, летим, конца и края нашему путешествию не видно. Я думала, что деревенька расположена ближе к Академии, ан нет. Ясенем можно гордиться, сколько бедняге пришлось пережить за время своего странствия, тем более на голодный желудок. Что же у него в голове твориться, ведь знает, что едем к нему на родину, в село, которое стало причиной уничтожения всей его семьи. У меня бы сердце кровью обливалось, я не смогла бы простить смерти своей семьи. Я, конечно не злопамятная, но жизнь сделала меня злой, да и память у меня хорошая. Может, в другой жизни, я и была любима, но предательства этой жизни подорвали мое доверие к окружающим меня мужчинам. Может Аск и был моим мужем, но Любовь никогда не исчезает в никуда. При случае надо спросить, что стало с его женой, как и где она похоронена. А может присниться что-то еще, новенькое, так сказать. В конце концов, хотелось бы увидеть что-то просто так. Как каждый ребенок в детстве видит цветной сон, с полетом на крыльях счастья.

   Так за этими нехитрыми размышлениями и прошел весь путь до нашей следующей остановки. На этот раз я уже не пыталась во время путешествия с кем-нибудь беседовать, сказывался вчерашний опят, да и натруженные связки давали о себе знать. И все же я рада, что оказалась здесь, что у меня появилось столько друзей. Да, мне предстоит многое узнать о себе, своих врагах и друзьях на пути, который я даже не сама выбрала для себя. Но я постараюсь пройти его с честью, и сделать все, чтобы жизнь в мире Эльдора была прекрасна, все существа жили бы в мире с самими собой и друг с другом. Не дай Бог свершиться великому сражению за лидерство.

   "Ты умница, твои мысли радуют меня. Ведь существующий порядок вещей был достигнут только благодаря Прорицательницам, они направляли, сохраняли и преумножали достигнутое с большим трудом равновесие сил. Стоит только чаше весов отклониться от равновесия хоть на миллиметр, как случиться необратимое. Сын пойдет на отца, дочь на мать, народ станет против народа."

   "Да, но это только мысли, что нужно сделать для того, чтобы все это предотвратить? Как узнать, что сделали с жителями Хмости, что они пошли всей взбунтовавшейся толпой на оборотней, которые жили с ними по соседству и никого не трогали? Да, я допускаю, что произошла ссора Клинка с сынком старосты, но начинать из-за этого резню никто не стал бы. Над молодыми просто посмеялись бы, а они решили свои проблемы самостоятельно, как и полагается всем разумным созданиям. Что же повлияло на их умы, что случилось то, что случилось?"

   "Надеюсь, ты сможешь все узнать."

   - Калина! О чем ты там, на верху, задумалась? Ты чуть не пролетела мимо места нашей остановки! Давай спускайся, пора отдыхать!

   - Спускаюсь, скажи Аску, чтобы он убрал Крома как можно дальше от моего места приземления.

   - Калина, не переживай, я уже увожу его на конюшню. Так что приземляйся.

   Вот, что значит опыт! На этот раз я приземлилась вполне удачно, даже стог сена не пригодился. Спикировала к Ясеню и притормозила метлу в полуметре от земли. Спрыгнула с метлы и заслужила комплимент из уст Аска, вернувшегося из конюшни.

   - Молодец, с каждой минутой ты все больше совершенствуешься! Скоро обскачешь всех преподавателей Академии.

   - Твои слова да Богу в уши!

   - Не переживай, тебе просто нужно немного подучиться. Все приходит с опытом.

   - Ладно, заходим! - сказала я, закидывая рюкзак за спину. - Сколько еще можно во дворе толочься.

   Весь вечер прошел как по писаному, считай точь в точь повторив предыдущий. Тот же ужин, такая же комната. Правда на этот раз Сейчас не топал над моим ухом. Даже сны остались неизменными. Опять одни неприятности, боль слезы. Странно, я всегда думала, что человек не осознает себя в своих снах, что он сам принимает в них участие. Однако, здесь я вижу каждый свой сон как сторонний наблюдатель. Только почему-то сейчас, я не просто вижу все происходящее, но еще я впервые увидела саму себя. Странный вообще сон получился. А главное, что в нем огромное количество меня. Я стою над гробом, в котором лежу опять же я. А третья я спокойно наблюдаю за всем происходящем в незнакомом мне гроте. Тут же находится и Аск с Киром. А возле меня, склонившейся над гробом, стоит стройный молодой человек с приятной внешностью. Причем как мне кажется, его никто кроме меня не видит, хотя, может быть, и я его не вижу, но, по крайней мере, я с ним разговариваю. Не знаю, как у меня получилось это понять, ведь та я не раскрывала рта. А в гроте стоит, чуть ли не могильная тишина. Хотя, не знаю, может быть, просто почувствовала шевеление мыслей, не знаю. И тут: "Эльдор, это ты?" "А я думал, и когда же ты догадаешься, что это я!" "Стой, получается, что ты можешь общаться и со мной и второй мной?" "Я многое могу." "У меня появилось одно предположение, подтверди его, если я окажусь права, ладно!?" "Договорились. Давай, рассказывай, что надумала?" "Мне кажется, что мне в данный момент сниться вещий сон?" "Ты права!" "И, что я теперь должна угадать, о чем он?" "Тебе лучше знать, а сейчас просто смотри, время вопросов еще не настало!" И мне пришлось просто смотреть свой сон дальше.

   Аск как-то странно смотрел на меня, такая горечь была в его взоре, что по неволе захотелось плакать. Столько неподдельного горя я еще не видела ни у кого. Аск действительно страдает, при чем я никак не могу понять о чем. О том, что я стою сейчас живая, или о том, что другая я лежу в гробу, мертвей не бывает. Хотя догадываюсь, что его раздирают противоречивые чувства. Кир смотрит на меня с неподдельным интересом, как на подопытного кролика. А я в это время не могу отвести взгляда от себя, лежащей в гробу.

   - Аск, она что тут так и лежит?

   - Да, ничего не могу с собой поделать, но у меня всегда было такое чувство, что она не умерла, а просто заснула. Ты присмотрись, у нее здоровый цвет лица, губы мягкие, такое ощущение, что они сейчас растянуться в довольной улыбке, а глаза вот-вот дрогнут и распахнуться, явив всему свету свою небесную глубину.

   - Не знала, что ты поэт, но знаешь, кажется, ты прав! Мертвый человек не может быть таким, особенно спустя несколько столетий после своей кончины. "Эльдор, она ведь на самом деле не умерла? Так ведь не бывает, ведь правда?" "Она действительно жива. Она будет оставаться в таком состоянии пока кто-нибудь не разберется со всем происходящим и не узнает секрет Божьих стрел." "А у кого можно это узнать?" "На то они и Божьи, что секрет знают только Боги." "А может такое быть, что секрет еще известен тому, кто наслал это заклинание?" "Не уверен, это заклинание насылалось с целью отнять силы и лишить жизни." "Стой, если она еще жива, это значит, что он забрал не все ее силы, ведь так? Определить бы, какие силы у нее остались! Хотя, чего тут долго гадать жизненные силы у нее только, и остались, и то самая малость, хватает только на то, чтобы поддерживать видимость. Нужно будет у Аска выяснить поподробнее о том, что могла делать его жена, какие силы были ей подчинены. Должен же он о ней знать хоть что-то!" "Попытайся."

   - Аск, могу я побыть с ней одна?

   - Да, конечно, только не задерживайся здесь допоздна.

   - Спасибо. Не переживай, я не долго. Просто хочу кое-что попробовать.

   - Хорошо, Кир, пошли, не будем мешать Калине.

   "Теперь смотри внимательно!" Я подняла свою руку на уровень своих глаз, расстегнула рукав на блузе, чертова пуговка долго не поддавалась, пока я не помогла себе зубами. Затем в другой руке появился мой кинжал, и я не долго думая, полоснула себя по венам. К моему облегчению кровь не хлынула потоком. Всего лишь небольшая струйка вытекла из раны, а я склонившись над гробом поднесла руку с раной ко рту Талинки. Прошло не больше минуты, когда....

   - Черт, Сейчас, ты опять топаешь как слон!

   - А что сразу Сейчас, это ты спишь и ко всему прислушиваешься! Вот и просыпаешься каждый раз. Что это за жизнь у тебя такая, что заставляет тебя даже во сне быть на стороже?

   - Да, ничего вроде жизнь, довольно интересная, не дает застояться. Все время в пути, в поиске.

   - А, скажи на милость, в поиске чего ты время в пути проводишь?

   - Да, все истину пытаюсь найти, мне одной в этом, конечно, не справиться, но друзья выручают. Вон Аск пытается в волшебстве натаскать, да в воинском деле, Ясень меня просто по жизни поддерживает.

   - И давно ты так истину ищешь?

   - Нет, недавно. А ты что здесь делаешь? Неужели просто поговорить зашел? Может, случилось что? Так говори, не стесняйся.

   - А чего мне стесняться? Я всегда правду матку говорю. Так зашел поговорить. Твои-то уже дрыхнут давно, они не то, что топота моего не слышат, их, по-моему, даже колокольный звон не разбудит!

   - Ладно, давай, рассказывай, что тебя так сильно интересует, что ты готов всех посреди ночи на ноги поднять.

   - Ты вот скажи-ка. Что такое может заинтересовать Академию волшебства в случившемся в этой деревеньке?

   - А что именно ты знаешь про Хмость?

   - Деревня как деревня. Жители вполне приличные, староста мудрый, работящий мужик, никого никогда не обижал. У них и деревня-то небольшая, если путник, какой и забредет то всегда он его к себе приглашает, напоит, накормит, на ночлег определит. Селяне всегда отзывчивыми были. В прошлую годину у них пожар большой был, так всей деревней дома отстраивали, друг другу помогали. Да и с оборотнями в мире жили.

   - А теперь слушай, что я скажу. Мирные селяне напали на своих не менее мирных соседей оборотней. Причем, как сам понимаешь, оборотни они по природе своей сильнее людей. Но эта деревня умудрилась перебить практически всех оборотней. Это раз. Начали рубить священные деревья дриад. Знаю точно, так как одна из них с перепугу сбежала в рощу Академии. Это два. Опять же из того же источника стало известно, что в деревне останавливался торговый караван, предлагавший на продажу амулеты Прорицательниц. Это три. Исходя из всего вышеизложенного, я делаю предположение, что тот, кто несет ответственность за все здесь происходящее либо живет где-то неподалеку с Хмостью, либо путешествовал вместе с данным караваном. При чем я больше склоняюсь к версии о караване.

   - Ладно, тут я тебе могу немного помочь.

   - Чем?

   - А вот чем. Караван этот проходил и через мой постоялый двор. Тоже предлагали купить барахло всевозможное. Я то сам не знаю, что там продавали, но жена сказывала, что там не только тряпки всевозможные были, но и драгоценности. Сказала также, что в особом ларце лежали пять ожерелий. В центре каждого было вставлено по камню. Так именно этими камнями они и отличались друг от друга.

   - Ожерелья? Я, почему-то, всегда думала, что амулеты-хранители это браслеты.

   - Нет, ты путаешь их амулеты с амулетом Великой предсказательницы! Так вот, у нас эти амулеты никто покупать не стал, уж больно подозрительно нам это показалось. Мы все-таки к столице поближе живем, много разного на своем веку повидали.

   - Да, действительно, у домовых век долог. Так ты думаешь, что талисманы в Хмости кто-то купил?

   - Думаю, да, только не думаю, что это талисманы, скорее один из них.

   - Интересно, почему дриада не сказала, что она видела ожерелья, а небраслеты?

   - Ты же не спрашивала, что именно она видела, а они только и говорят, что об украшениях, других названий у них нет.

   - Хорошо, что ты мне рассказал все это, теперь у меня есть информация к размышлению. Было бы не плохо переговорить с Настоятельницей. Не помещало бы узнать побольше о свойствах амулетов-хранителей. Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать, а сейчас уже давно пора спать.

   - Спокойной ночи!

   - Спокойной!

   Я закрываю глаза и делаю вид, что засыпаю, а сама в это время зову: "Эльдор, уделишь мне минутку внимания?" "Сколько угодно!" "Слушай, а ментальное общение работает на большом расстоянии? Или оно пригодно только на малом?" "Какой вопрос. Вообще-то ментальное общение штука простая. Если ты хоть раз общалась с каким-либо человеком в ментале, то ты с ним сможешь общаться, таким образом, на любом расстоянии. Если ты не разговаривала с нужным тебе человеком, то тебе нужно его хотя бы видеть. Все понятно?" "Да, спасибо, ты очень помог." "С кем это ты хочешь так поздно переговорить?" "Ну, желательно с Настоятельницей, но так как я с ней еще ни разу в ментале не встречалась, то придется будить Молену. Да, Молену, так даже думаю, будет лучше!"

   Тут же настраиваюсь на Молену, т.е. представляю ее мысленно, вот она лежит в кровати, прячется под одеяло, как будто чувствует мой взгляд, а я ей шепчу: "Молена! Проснись!" Молена, не открывая глаз, бормочет мне в ответ: "Калина, тебя только два дня нет, а ты уже от меня что-то хочешь? Ты мне даже поспать нормально не даешь, я только легла!" "Интересно, а чем тогда ты занималась?" "Догадайся с одного раза! Обустраивала одно небольшое семейство домовых!" "Они уже на месте? Так быстро?" "Быстро, она уже успела сегодня посетить столовую, кладовую, сделала кучу замечаний по хранению продуктов, чуть не прибила Гарда за то какими кусками он все нарезает." "О господи, надеюсь все живы?" "Живы да, здоровы не очень!" "Что так?" "Пришлось приколдовывать Гарду пальцы обратно." "Что?" "Не успел во время высунуть их из мясорубки!" "Я уже было подумала, что это домовая их ему отчекрыжила!" "Знаешь, ему и без нее доставалось всегда. А так хоть какой, а контроль будет!" "То есть ты все же довольна?" "Больше да, чем нет! Ладно, давай выкладывай, что тебя заставило потревожить мой и так беспокойный сон?" "Молена, ты понимаешь, я здесь кое-что узнала, и теперь мне нужен совет. Но ты, скорее всего, мне на него дать ответ не сможешь." "Ты сначала спроси, а потом уже определимся, кто тебе на него отвечать будет" "Ладно, мне нужно точно узнать обо всех свойствах амулетов-хранителей, что они могут сделать, находясь у Прорицательницы, и что с их помощью сможет сделать обычный человек даже не приспособленный к волшебству. И вообще кто может применять силу амулетов?" "Да, сложный ты вопросик задала! На него тебе действительно сможет ответить только Настоятельница. Я завтра с ней переговорю и тогда сразу свяжусь с вами." "Спасибо тебе за помощь, ты нас очень выручишь! Спокойной тебе ночи!" "И ты тоже давай спи!" И я, наконец, заснула.

   Глаза мои сами собой открылись еще до того, как свою песнь начинает петь самая страшная на свете птица - петух. Как же хорошо, что я проснулась раньше, чем он начал кукарекать! Ненавижу, когда меня будят такими воплями. Уж лучше всю жизнь терпеть, как по мне прыгает Ясень, чем пережить всего лишь один вопль этой дурной птицы. Хотя, иногда и она бывает полезной. Особенно, когда она лежит на блюде, в окружении картофеля или яблок. Интересно, еще утро, а я уже о курице мечтаю. Пойду, посмотрю, проснулись ребята или нет. А то ведь Аску нужно все рассказать, что мне Сейчас поведал.

   - Достали уже эти петухи! Каждое утро одно и тоже! Сколько можно вопить во всю глотку?

   - Аск, успокойся, в конце концов - это всего лишь глупая птица! Для тебя может быть это и просто птица, а мне ее крик, как ножом по сердцу. На вампиров петушиный крик действует несколько иначе, чем на простых людей.

   - Интересно, как?

   - Как ультразвук на человека со сверх слухом!

   - Да ладно, мне кажется, ты за свою жизнь должен был уже привыкнуть к этому. Хватит тебе прибедняться. Ребятки, одевайтесь, давайте, да спускайтесь вниз, я завтрак закажу. Трогаться скоро!

   Если учесть, что мы выехали практически за светло, то становиться ясно, что к Хмости мы добрались буквально за каких-то полчаса. На подступах к деревне все было тихо. Так тихо, что это насторожило даже Аска. Не было ни единого порыва ветра, ни шороха листа, сорвавшегося с дерева, ни щебета пролетающей птицы. Как будто все вымерло.

   "Странно это. Странно это. Странно это. Быть беде." "С чего вдруг твою симпатичную головку посетили такие темные мысли?" "А ты сам подумай! Это ведь деревня. Здесь жители встают ни свет, ни заря. Ведь у них столько работы в течении дня. И скотину подоить, и выгнать на пастбище, и очистить в хлеву, в огороде покопаться. И так весь день. Работа всегда в деревне найдется." " Спроси Ясеня, вдруг, что чувствует?"

   - Яська, ты ничего не чувствуешь своей носопыркой?

   - Что именно?

   - Не знаю, но ты на всякий случай принюхайся, может чужая магия, эмоциональный фон.

   Интересная идея принюхаться. Только Ясь сделал это по-своему, не так, как я думала. Он перекинулся в человека, раскинул руки в стороны, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Задержал воздух в своих легких буквально на мгновение, а затем медленно его выдохнул. Постоял так минуты две и сквозь зубы проговорил:

   - Здесь они все.

   - Тихо, легче, Ясь, ты просто сканируй их эмоциональный фон.

   - Аск, а ты как думаешь, что я делаю? Тут такие эмоции, такая ненависть!

   - Ясень, это чьи эмоции? Жителей?

   - Не-е-т, это воспоминания. Ветер, земля и воздух помнят то, что здесь происходило, но эмоции людей не соответствуют этим воспоминаниям. И это настораживает!

   - Аск, а ты можешь узнать, чем сейчас занимаются селяне?

   - А что тут узнавать? Как ни странно, но они дрыхнут без стыда, без совести.

   - Ясь, можешь назвать причину несовпадения воспоминаний и эмоций жителей?

   - К сожалению нет. Тут простым нюхом не обойтись.

   - Ладно, ребята, смысла нет стоять просто так, все равно придется идти к старосте. Заодно и постараемся все разузнать. Ясь, веди к дому старосты.

   - Думаешь стоит.

   - Стоит, не стоит, решать уже поздно. Раз такое твориться в Эльдоре, значит нужно во всем этом разбираться. А кому разбираться кроме нас?

   "А ты себя стала высоко ценить! Еще Академию не окончила, а уже все знаешь, решаешь за всех, что им делать, а что нет." "Может знаний у меня и маловато, зато жизненного опыта, полученного в моем мире, хватает за глаза. Да и волшебство я стала в себе чувствовать. Раньше такого не было. Срывалось что-то или по заказу, или чисто импульсивно, а сейчас я чувствую магию внутри себя, как свою часть, которую уже от меня нельзя отсоединить никакими способами." "Ты растешь, и растет магия в тебе. Обрати внимание на свои наручные знаки, они понемногу начинают проявляться на теле. Попробуй заглянуть в себя! И тебе многое откроется!"

   - Калина! Очнись! Мы уже на месте!

   - А? Что ты сказал?

   - О чем задумалась?

   - Так, просто заговорилась немного.

   "Эльдор, мне пора, в себя загляну как-нибудь в другой раз. Сейчас все это как-то не вовремя."

   - Эй, хозяева! Открывайте! Что это вы гостей держите на пороге?

   - Калин, прекрати ломиться к ним в дверь. Если бы они нас слышали, они бы уже давно ее открыли!

   - Значит, заходим без приглашения! Сколько можно уже под дверьми стоять!

   - Подожди немного, я только просканирую обстановку внутри избы!

   - Расскажи, как ты это делаешь?

   - Все очень просто. Настраиваешься на окружающую среду. Можно это делать как Ясень, можно перейти на колдовское зрение. Зрачки тогда меняют форму, а иногда и цвет. Затем, просматриваешь интересующий тебя объект с верху до низу. А интересующая информация оседает у тебя в голове. Если хочешь, попробуй сама.

   - Все более или менее ясно, но каким образом перейти на колдовское зрение?

   - Закрываешь глаза, расслабляешь глазные мышцы, пока перед твоим мысленным взором не появиться или паутина или звездная дорога, а затем открываешь глаза.

   - Калин, как у тебя быстро это все получилось! Какие у тебя классные кошачьи глаза получились, а цвет изменился на янтарный.

   - Ну, что? Сканируем вдвоем?

   - Да, если ты что-нибудь пропустишь, то может быть, я что замечу. Начали!

   Странно, дом как вымер. Все же Ясень верно подобрал это слово. Дом был совершенно неживой. Вроде бы и домочадцы все дома, а движения никакого нет. Вот уже и всю избу просмотрела, а ничего больше не заметила, хотя...

   - Аск, ты тоже это заметил или нет?

   - Что ты имеешь ввиду?

   - Здесь домовой почему-то в погребе сидит, и тоже не двигается.

   - Так кто его знает, может он как и Сейчас в чурку превращается.

   - Нет, здесь что-то другое, нужно проверить. Открывай.

   Дверь распахнулась нам на встречу довольно легко, без малейшего скрипа или шороха, как будто только и ждала, что кто-нибудь придет в гости. Дом у старосты был довольно таки большой, да и деревня оказалась зажиточной. Невозможно было представить, что они могли просто так нарушить договор с Академией о продовольствии. Что-то здесь все же произошло. Сенцы мы преодолели в один миг, распахнули дверь в горницу, и нашему ошарашенному взгляду предстала картина, которой уж точно никто из нас не ожидал увидеть. Все домочадцы сидели вокруг стола, на котором стоял самовар. Чай был разлит по кружкам. Сразу было видно, что мы поспели как раз к завтраку. Да только неживые они были, по крайней мере, на первый взгляд. Да и чаепитие они устроили как минимум неделю назад. Об этом как раз свидетельствовала недельная паутина на чашках. Да и сытый вид пауков говорил о многом. Аск подошел к ребенку, сидящему на коленях у матери, потрогал кончиками пальцев его яремную вену на шее и вздохнул с таким облегчением, что мне даже захотелось расплакаться. Все-таки я не готова к тому, чтобы видеть мертвые тела.

   - Слава богу, живы. Околдованы, но живы. Ясень, какие эмоции от них идут?

   - Испуг, можно даже сказать страх. Не знаю, чего они так напугались, но уж как-то все странно, подозрительно. Кто их мог так заколдовать?

   - Не знаю, давайте спустимся в подпол, нужно ведь еще проверить Калинину гипотезу о домовом.

   Подпол встретил нас непонятно откуда взявшейся стужей. Как будто это не подпол, а какой-то ледник. Все было подернуто инеем, а изо рта вырывались клубы морозного воздуха. Подпол оказался под стать избе: глубокий, широкий и вместительный, сразу видно, что делал его человек хозяйственный. Тут вам и коптильня, тут вам и ледник, тут и овощехранилище. И все же я оказалась права. Домовой нашелся тут же, у овощехранилища. Сидел себе тихонько в обнимку с початой бутылкой самогона и смотрел куда-то вперед своими мутными глазками-пуговками. Как ни странно, но этот домовой отличался от Сейчас как день отличается от ночи. Сейчас всегда ухоженный, ходит как бравый солдат в своих сапогах, а этот чудик сидит весь деморализованный, слова сказать не может, только переводит свой взгляд с Аска на меня, с меня да на Ясеня. Стоило ему увидеть Ясеня, как он сразу преобразился, весь вытянулся, к щекам, покрытым мягким ворсом-щетиной прилил румянец.

   - Ясь, бери его на руки, да выноси его из подпола, сколько он еще тут сидеть будет. Тут и окоченеть не долго. Как он еще тут не окочурился на стуже.

   - Калина, не желаешь попрактиковаться в хозяйственной магии?

   - Это что-то типа, убраться, да поесть приготовить?

   - Ну, да!

   - Аск, а может не будем наглеть, и сделаем все поровну. Ясень сидит с домовым, ты убираешься, а я готовлю? Как тебе такая постановка вопроса?

   - Можно и так! Только не возражаешь, если я уберусь при помощи магии?

   - Да хоть сто порций! Только готовлю я сама.

   Как оказалось, уборка помещения с помощью магии была не самой лучшей Асковой идеей. Стоило ему произнести заклинание чистоты, как оно стало действовать, да только не так как надо, а в буквальном смысле шиворот на выворот. От такого беспредела, происходящего на наших глазах у пришедшего в себя домовика случилась истерика.

   - Мой дом, мой чистенький, ухоженный домик! Что вы с ним сделали? Как в нем теперь жить, кто его теперь убирать будет?

   - Не переживай, один ты его точно драить не будешь! Кто это натворил, тот тебе и поможет! Ведь, правда, Аск? Ты ведь не станешь обижать маленького беззащитного домового?

   - Хорошо, помогу, только я все равно не понял, что все же произошло! Ведь заклинание я произнес верно!

   - Может здесь колдовство наложено, чтобы чары, творимые здесь только усугубляли происходящее.

   - Верно матушка говоришь, это я тебе точно могу сказать. Всю жизнь я тут прожил, а только такого никогда не видел.

   - Чего такого?

   - А чтобы от чар домового только хуже становилось! Я ж завсегда и уборку и готовку помогал делать. И все волшебством: чтоб чугунок не опрокинулся, я завсегда ухват на прочность заколдовывал. Веники да савки на точность да прочность. А сейчас все разломалось, никакой наговор не действует. Все супротив меня да хозяев моих пошло.

   - Ну, ладно тебе, довольно причитать. Давайте, принимайтесь за уборку, Ясь, сбегай на улицу, принеси воды из колодца. Хозяин, ты бы хоть представился, что ли!

   - Так Кузей меня зовут, Ясень то меня знает, как никак, а, сколько прожили рядом.

   - Кузьма, давай показывай, где у тебя, что можно из продуктов взять. Ясь, как воду принесешь, помой чашки, да воду в самоваре смени, а то эта, наверное, точно уже стухла, столько то стоявши.

   - Так в погребе все и лежит, бери, что хошь. Только не много, мне еще хозяев моих кормить.

   - Не боись, все не возьму. Я по чуть-чуть того, да этого. Так глядишь, и получиться у нас каша из топора.

   - Это как? Вкусно?

   - Это присказка такая. Я как-нибудь потом расскажу.

   Так за разговорами, да делами и пролетело время. Обед был сварен быстро, но из чугунка распространялся такой дивный аромат, что мне даже показалось, что у наших местных истуканов ноздри зашевелились. Про Аска, Ясеня да и домового я и вообще молчу.

   - Калина, а ты не ошиблась в выборе своей профессии? Тебе явно надо было поваром становиться.

   - Знаешь, мало какая женщина мечтает целыми днями стоять у плиты или печки. А готовка, это так, небольшое хобби. Чтобы было чем себя занять в свободное время. Я гляжу в с уборкой тоже закончили? Тогда марш все мыть руки, а я пока тарелки расставлю.

   Особой сервировкой я заниматься не стала. Просто поставила на стол всем по тарелке, да разложила на них жаркое из крольчатины. Самовар к тому времени уже давно был готов. Заварник успел прогреться, я его взяла, да на всякий случай обдала еще и кипятком. Положила туда чайную заварку, немного листьев мяты и мелиссы и укутала в полотенце. Тут и ребята подоспели. А домовой глазки распахнул и говорит:

   - Госпожа, вы тарелку лишнюю поставили!

   - Садись, давай. Тоже скажешь мне, лишнюю, а ты, что, не человек, и питаться ты не питаешься?!

   - Да, нет, почему же, ем. Да только меня за стол никогда никто не звал! Всегда за печкой ел, в одиночестве.

   - Вот, можешь считать, что дни твоего гордого одиночества закончились, пришла я и навела свои порядки! Всем приятного аппетита!

   - Шпашибо! - хором поблагодарили меня друзья, едва успевая при этом пережевывать кролика.

   Вслед за кроликом был съеден и манник в прикуску к чаю, который получился таким душистым как никогда.

   - Да, теперь я понимаю, почему Молена назначила тебя ответственной за столовую. С такими талантами тебе не в Академии учиться, а открывать свой ресторан. Вся богатая столичная публика сразу станет твоей, раз и навсегда. - сыто позевывая сказал Аск.

   - Вот видишь, какая я умелица, а замуж никто не берет!

   - Безобразие! Хочешь, я возьму!

   - Угу, спасибо, только мне этого и не хватало.

   - Тогда и жаловаться не стоит на холостую жизнь.

   - Да я и не жалуюсь. Так сказала к слову. Ладно, давайте уже приступим к разбору полетов. Нужно же выяснить, что здесь произошло и кто за это должен ответить. А Кузьма, как единственный из присутствующих здесь кто хоть что-то видел и, надеюсь, понял, является сейчас единственным доступным для нас источником информации.

   - А что сразу Кузя! Ничего я не знаю.

   - Кузьма, мы тебе помогли? Помогли. Накормили? Накормили. Так что ты просто обязан нам рассказать все, что ты знаешь о том, что здесь творилось с того момента, как в деревне появился торговый караван.

   - Да что творилось? Что всегда, то и тогда. Караван как приехал, остановились на площади, да торговать начали. Балаган поставили, лавки разные, где оружие, где тряпки всякие, где украшения. Наша хозяйка-то больно до украшений охочая. Вот она сразу и побежала в палатку с драгоценностями. Перерыла она там все до самого основания. А почитай под конец она и нашла.

   - Что нашла? - я подалась вперед как собака, снова почуявшая внезапно оборвавшийся след.

   - Дык, цацку, ее на шею вешают. Красивое такое, с каменьями.

   - А где оно сейчас?

   - Как где, вроде у нее на шее было.

   Мы все разом рванули к хозяйке дома, но, сколько не высматривали у нее на шее ожерелье, но так и не смогли ничего рассмотреть.

   - Кузя, а как давно ушел караван?

   - Не знаю, все было вроде ничего, а потом они как будто бешенством заболели. Селение оборотней вырезали, в священную рощу зачем-то полезли, а потом по домам вернулись, да только с той поры и началось обратное колдовство. Вот где-то за неделю они и дошли до такого состояния. А уж куда хозяйка цацку дела, я сказать не могу, не видел.

   - Ты неделю назад, где был? Как и сегодня в погребе?

   - Не, я в погребе только три дня.

   - Стало быть, мы всего ничего и не успели? Калин, это, что получается, караван только недавно с места тронулся? Так ведь мы его можем прямо сейчас догнать!

   - Ясь, попридержи свою прыть! Как ты думаешь, если на нас нападут, чем мы с тобой будем защищаться? Кто его знает, какое у них колдовство в запасе есть.

   - Это ты правильно говоришь. Нападать мы на них сейчас не будем, а вот проследить за караваном не помещает. Только вот как это сделать так, чтобы нас они не то, что не увидели, а и не почувствовали?

   - Аск, есть у меня догадка одна. Но все это может подождать до ночи. Они ведь все равно на ночлег где-нибудь да остановятся. А пока помню, надо тебе кое-что сказать.

   - Что именно?

   - Понимаешь, наблюдается небольшая неувязка между тем, что мне сказал Сейчас и тем, что сказал Кузя. Сейчас ведь сказал, что староста был у него вчера, а Кузя уже три дня сидит в погребе.

   - Знаешь, я тоже над этим успел подумать, знаешь, к какому выводу я пришел?

   - Не томи!

   - Кузя ведь сказал, что любое колдовство поворачивается наоборот, вот он и застрял в подполе. А староста ведь не колдун, а просто околдованный человек. Вот он и успел наделать всяких дел. А стоило закончиться действию колдовства, и вполне возможно темного, как из него ушло и колдовство, и часть жизненных сил.

   - Знаешь, мне это кое-что напоминает.

   - Ты имеешь в виду мою жену?

   - Ее. Знаешь, я вчера связалась с Моленой. Просила кое-что узнать у Настоятельницы.

   - Что именно?

   - Мне нужно точно знать, как действуют амулеты-хранители, когда они одеты на Прорицательницах, и на совершенно посторонних людях. Тогда, быть может, мы и узнаем, как все случилось.

   - Вполне возможно, что так будет лучше. Они тебе уже дали тебе ответ на твой вопрос?

   - Пока нет, но я надеюсь, что они ответят скоро. Аск, а ты можешь хотя бы определить направление пути каравана?

   - Я постараюсь. Минут пятнадцать не мешайте мне, хорошо?

   - Договорились, а я пока попробую сама просканировать состояние домочадцев.

   Так мы и занялись изучением интересующих нас объектов. Я принялась за хозяйку дома, а Аск настроился на караван. Ясень в это время развлекал домового рассказами о своих приключениях. Хорошо, когда никто тебе не мешает и не стоит над душой. Этот раз я перешла на колдовское зрение не заметно даже для самой себя. Если бы при этом не менялось само восприятие окружающего мира, я бы не заметила перехода вообще. Все становиться таким ярким, краски становятся насыщенными. А мой нос начал воспринимать такие запахи, о существовании которых я и не подозревала. Мой взор обратился на человека, причинившего, хоть и не осознанно, оборотням много зла. Кошачий взгляд пробуравил оболочку до самого сердца. Ничего особенного я не увидела бы, если бы не знала, куда смотреть и что искать. Какая-то черная тень лежала на сердце тяжким грузом и не давала ему, как следует биться. А тень эта при помощи вен успела опутать организм своей паутиной. Только проследив каждую вену, я, наконец-то поняла, что тень эта начинает свой путь из головы. Изучив как следует эту паутину, я перевела свой взгляд на следующую жертву колдовства. И чем дольше я смотрела в глубь, пораженных неизвестным колдовством, организмов тем больше я понимала суть болезни. И тем сложнее мне было оторвать взгляд от пораженного организма. Сложно, но возможно.

   - Аск, как успехи?

   - Неплохо, направление я проследил, но ближе чем на полдня к каравану мне не удалось приблизиться. Такое ощущение, что его прикрывает колдовской щит.

   - Ладно, нам хватит и этого.

   - А у тебя как дела обстоят? Нашла что-нибудь?

   - Можно сказать точно, что это не болезнь. Это своего рода проклятье. Тень зависти лежит на их сердцах, а колдовство, что запустило в их души тень и со временем перестало питать ее развеялось. За неимением в душах волшебства тень начала питаться их жизненной энергией.

   - Их можно вернуть к жизни?

   - Можно, жизнь в них еще теплится, но это не надолго. Со временем тень заполнит пустоту в душе и тогда возврата к жизни уже не будет. Мы с этим колдовством сами не справимся, придется связаться с Моленной, пусть высылает своих специалистов.

   - Согласен, это будет лучше всего. Мне с ней связаться?

   - Нет, мне все равно нужно переговорить с ней!

   "Молена, я надеюсь, не отвлекаю тебя от твоих дел, но мне нужна твоя помощь!"

   "Что у вас опять случилось?"

   "Мы сегодня в Хмость приехали. Так здесь все жители практически мертвые."

   "Практически это как?"

   "Все довольно просто. На них лежит толи проклятие, толи наложено какое-то колдовство, но их душу потихоньку съедает тень зависти. Она опутала практически весь организм. Жизненных сил у них практически не осталось. У них в груди теплится всего лишь небольшой огонек."

   "Я пришлю туда телепортом наших знахарей. Пусть господин Аск даст точные координаты вашего местоположения."

   "Хорошо. Что там на счет моей просьбы о беседе с Настоятельницей?"

   "Я с ней беседовала. Где-то через час она с тобой свяжется. Ей ведь надо выяснить у Прорицательниц свойства каждого амулета"

   "Ладно, буду ждать! Со знахарями поторопись. Кстати, колдовать в пределах деревни нежелательно, так как любое колдовство оборачивается против того, кто его применяет. Будьте осторожней."

   "Хорошо, я им сообщу."

   - Аск, нужно передать Молене точные координаты нашего место пребывания. Она организует телепорт со знахарями. Кстати, нужно перенести всех жителей за пределы деревни. Иначе они не смогут применить лечебную магию.

   - Согласен. Ясень, ты сможешь в звериной ипостаси вынести человека за пределы деревни?

   - Если нужно, то смогу.

   - Нужно. Я пойду, впрягу Крома в телегу, будем грузить их на нее, и вывозить из деревни. Ясь, ты на подхвате, выносишь их из дома.

   За этим занятием у нас и прошло ближайшие полчаса, к тому времени мы работали уже как хорошо отлаженный механизм. Я подхватывала человека, сгружала его на Ясеня, он в свою очередь отволакивал его к Аску, который закидывал его уже на телегу. К тому моменту, когда появились все знахари, посланные к нам на помощь, мы смогли вывезти за пределы деревни только жителей из ближайших двух домов. Замучились как черти. Хорошо, что Молена прислала не пару человек, а дюжину хорошо обученных, опытных знахарей, которые не долго думая и без лишних споров и разговоров принялись нам помогать. Уже когда была вывезена последняя телега с заколдованными людьми они, наконец-то, спросили о самом главном.

   - Здравствуйте, как вы, наверное, поняли, нас прислала ректор Академии для оказания скорой знахарской помощи жителям этой деревни. Кто-нибудь из вас может изложить причину их странного состояния?

   - Объяснить не смогу, но подсказать, наверное, получиться.

   Не долго думая, я и рассказала о том, что нам поведал Кузьма, о том, что я увидела, пытаясь выяснить причины болезней, и в конце рассказала, почему мы занимались перевозкой людей на ближайшую к деревне полянку.

   - Я надеюсь больше вам не понадобиться наша помощь? - спросил Аск, - а то нам необходимо продолжить наш путь.

   - Нет, благодарю за информацию и оказанную нам помощь, но дальше мы справимся сами. А вы можете продолжать свое путешествие.

   - Господин знахарь, если вам понадобиться какая-нибудь помощь, то обращайтесь к домовому старосты Кузьме. Только остерегайтесь колдовать в пределах деревни!

   - Спасибо за напоминание, но вам, по-моему, уже пора трогаться.

   - Да, да, не будем вам мешать.

   - Калина, садись уже на метлу.

   - Сейчас, ее только найти надо! Я ее, кажется, у дома старосты оставила! Я сейчас сбегаю по быстрому, и вернусь, пусть пока Ясень отдохнет, все же таскать тяжелых селян на своей холке это тебе не плюшками баловаться!

   Пока я бегала в деревню и обратно, Ясень успел немного отдышаться и уже рвался в дорогу, а знахари успели вывести из столбняка первого человека, как ни странно, но им оказался сам староста. Вернувшись из деревни, я отозвала Аска с Ясенем в сторону и тихонько прошептала:

   - Ребята, вам не кажется, что нам вначале нужно переговорить со старостой и его женой, а уже потом трогаться в путь?

   - Хорошая идея, я только не уверен, что они смогут нам сказать, что-нибудь новое.

   - Может они ничего и не скажут, но ведь господин Аск, наверняка, сможет просканировать их воспоминания о последней неделе?

   - Калина, ты слишком хорошо обо мне думаешь. К твоему сведению этим владеют только заплечных дел мастера, да пара верховных магов Академии.

   - Значит, нужно отослать их к Молене, может тогда от них будет хоть какой-то толк, а то дел наделали, надо ведь теперь и расплачиваться!

   - А вот это мы, скорее всего, сможем сделать, Ясь, спасибо за подсказку!

   - Тогда нужно обратиться к главе знахарского корпуса с просьбой об отправке их в Академию. Это я беру на себя. Ясь, как ты отнесешься к тому, чтобы прогуляться с Калиной до вашего поселка?

   - Можно и прогуляться. Если там сохранилась хоть одна постройка то и переночуем.

   - Ладно, там решим, вы идите, а я вас чуть позже догоню.

   Дорога до поселка не заняла много времени. Идти по лесу было немного страшно, все-таки он хранил в себе страшные воспоминания. Ясень всю дорогу до поселка шел молча, не произнес даже слова.

   - Яська, не молчи, не держи в себе эти страшные переживания. Поделись ими с кем-нибудь и тебе станет легче.

   - А что здесь скажешь? Мне ведь не грустно, мне горько! Как такое могло случиться? Ведь это не война, которая забрала моих родных! Это ведь злое колдовство, опутавшее своей паутиной всех вокруг. Никто не смог даже пикнуть, а уже никого не осталось!

   - Но ведь ты остался, ты знаешь правду, и мы все постараемся, чтобы она открылась как можно большей массе представителей существ разумных. Все будут знать, что здесь произошло. Что такое могло произойти с любым поселком, родом, кланом. Нам нужно только найти виновника этого колдовства. Согласись, что ни студент Академии, ни один из ее учителей не могли сотворить такое колдовство в тихую, так чтобы никто не заметил магического волнения. Ведь любая магия оставляет за собой магический след, по которому и можно определить, кто был виновником беды.

   - Ты так думаешь?

   - Я не думаю, я знаю. Если я, волшебница-недоучка, могу увидеть этот след, то для глав магического сообщества это не составит труда.

   - Молодец, я не думал, что ты так быстро будешь учиться видеть волшебство, - сказал Аск, бесшумно выходя из-за дерева.

   - Аск, может не стоит появляться так бесшумно? А то ты так можешь любого довести до инфаркта!

   - Попросить ты, конечно, можешь, только я не обещаю, что выполню эту просьбу. И все же ты права. За этим колдовством стоит кто-то неизвестный. Тот, кто не обучался магии ни в одной из существующей в этом мире Академий и школ. Если бы было наоборот, то его засекли бы уже при произнесении заклятия. Тем более темное колдовство и черные заклятия, направленные на лишение жизни всегда попадают под запрет использования. И за их исполнением, произнесением всегда следят несколько старейшин ковена Магов. Так, что с полной уверенностью можно сказать, что это колдовство творил пришелец.

   Так за разговорами мы не спеша обошли селение. Как не странно, но дома не пострадали. Все стояло так же как я видела во сне про Ясеня. Единственным отличием этой картинки было то, что не было видно жителей, да и звуки присущие каждой сельской местности отсутствовали. Не было слышно ни мычания коров, ни клекота кур, ни возни местной детворы. Было такое ощущение, что все просто переехали в другое место вместе со всей своей живностью.

   - Ясь, у вас же у всех было хозяйство, куда все делось?

   - Не знаю, может деревенские себе забрали? А может, и продали все.

   - Ладно, веди нас на ночлег.

   - Не будете возражать, если мы переночуем у нас дома?

   - Да нет, чему возражать, веди.

   Дом Ясеня оказался добротно срубленной избой, состоящей из сеней, горницы и трех спален. Добрая изба, сразу видно, что здесь хозяин с золотыми руками жил. Да и хозяйка без дела никогда не сидела. Изба чуть ли не сияла чистотой.

   - Ясь, а у вас здесь домовые живут как у людей?

   - Живут, чем мы хуже!

   - Ну, так позови его. Знакомиться будем.

   - А чего меня звать, тута я.

   - Ну, по здорову будь, хозяин!

   - И вам тоже не хворать. Что же вы целый день здесь рядом бродите, а домой и не заходите?

   - Дел было много. Может, все же познакомимся? Меня Калиной зовут, это Разулв Гриер ль'Аск, ну а Ясеня ты ведь знаешь?

   - Ясеня я знаю, меня же так и зовите Помощник.

   Домовой Ясеня оказался довольно упитанным очень опрятным маленьким человечком. С гривой густых, русых волос, уложенных красивой косичкой, доходящей ему до колен.

   - Я вам сейчас кровати постелю. Вы как, кушать хотите?

   - Нет, спасибо, мы в деревне поели, - отказался за всех Аск.

   - Ну, тоже мне, нашли, где есть! - обиделся домовой.

   - Мы там не только ели, но и помогали.

   - Ага. Они всех оборотней вывели, а они им еще и помогают.

   - Не сами они на поселок напали, заколдовали их.

   - Заколдовали, говоришь? Кто?

   - Это-то мы и хотим выяснить, так что не обижайтесь на нас.

   - Ну, раз так, тогда ладно, - пробормотал домовой и отправился стелить постели. Мы же остались сидеть за столом, как вдруг у меня в голове прозвучал в голове голос Настоятельницы.

   "Калина, это настоятельница. Ответь, пожалуйста."

   - Ребят, Настоятельница на связи!

   "Калина, да ответь же мне."

   "Я тут. Госпожа Настоятельница, вам что-нибудь удалось выяснить?"

   "К сожалению мало, что стало понятным. Дело в том, что данные браслеты, находясь на руке у любой из Прорицательниц отвечают за их непосредственную охрану, включают в себя отталкивающие чары против наведенного колдовства, а также в их функции входит исцеление носительниц."

   "И это все?"

   "Я же сказала, что мне удалось узнать совсем немного. На счет того, как влияют амулеты на постороннего носителя, то тут тоже нет однозначного ответа. Наверное, на этот вопрос тебе смог бы ответить тот, кто и сотворил эти амулеты для Прорицательниц."

   "Госпожа Настоятельница, а вы не могли бы назвать имя того человека, который их сделал?"

   "Калина, даже здесь я не смогу тебе помочь! Дело в том, что эти амулеты были сделаны давным-давно и единственное письменное свидетельство о создании этих амулетов хранится у нас во Дворце. Я сегодня весь день провела в библиотеке. Но даже там не указано имя создателя амулетов. Не знаю, может тебе повезет больше в этих поисках."

   "К сожалению, у меня нет времени, чтобы искать эти сведения в библиотеке. Ладно, как-нибудь обойдемся. Спасибо вам, что постарались помочь."

   "Не за что. Калина, вы как что-то узнаете, свяжись со мной, я тоже хочу быть в курсе происходящего."

   "Хорошо, если мы узнаем что-нибудь важное, я обязательно извещу вас и госпожу Молену."

   "Кстати, не забывай, что сейчас ты находишься в бессрочной командировке, по ее окончанию ты должна будешь вернуться в Академию".

   "Обязательно. До свиданья."

   - Ну, что я могу сказать. Настоятельница меня ничем не порадовала. Она только узнала, какие функции у амулетов, когда они находятся на Прорицательницах. И ничего о том, что бывает с посторонними. Я хотела узнать так же, кто их сделал, но об этом нет упоминания ни в одной книге Дворца.

   - Интересно, может информация о создателе амулетов есть в архиве Артефакторов.

   - А это еще что такое?

   - Как тебе сказать. В Академии обучаются не только маги и колдуны, но и создания, которые предрасположены к созданию артефактов.

   - Это что-то вроде техномагов?

   - Можно сказать и так. Так вот на протяжении истории Эльдора было создано великое множество артефактов. Некоторых уже не осталось, но сохранилась техническая документация о том, как они создавались, кем и для чего. Вполне возможно, что там есть информация и об амулетах.

   - Ясно. Это, конечно, интересно, однако нам надо решить, что мы будем делать дальше. Я предлагаю - уйти в ментал и уже таким образом подобраться к каравану и узнать, что там твориться.

   - Я согласен с Калиной, - сказал Ясень, - никто не сможет ничего почувствовать, а мы тем временем, узнаем все, что нас интересует.

   - Не знаю, я сомневаюсь. Если там есть сильный маг, чье волшебство никто не может найти, то как можно быть стопроцентно уверенным в том, что он нас не засечет?

   - Об этом я как-то не подумала. И все же я считаю, что надо рискнуть! Нам больше ничего не остается, как рисковать.

   - Это тоже верно. Только я пойду вместе с Калиной. Если кого и почувствуют, то с двумя целями им не справиться.

   - Верно. Яська, будешь на подстраховке. Если, что выводишь нас из ментала!

   - Договорились!

   И мы погрузились в ментал. Не спеша, закрыв глаза мы вышли каждый из своего тела. Как не странно, но я видела Аска в ментальном поле, как саму себя.

   "Аск, ну, что пошли?"

   "Да!"

   Мы поднялись в высь, и полетели в ту сторону, где по предположению Аска стоял караван. Лететь до него нам пришлось не долго. На подлете к нему мы приземлились и отправились в стан врага. Караван состоял всего из нескольких палаток, да пары кибиток. В центре лагеря горел огонь, около которого караванный повар занимался ужином.

   "Аск, как думаешь, где сейчас может находиться пришелец?"

   "Не знаю, нам с тобой придется проверить все палатки с кибитками. Давай разделимся, так у нас уйдет меньше времени на его поиски."

   "Согласна."

   И мы разошлись в разные стороны. Раз за разом, заглядывая в палатки, я надеялась найти того, кто так занимал мои мысли уже довольно долгое время. Но найти его, мне было не суждено. В палатках были только обычные караванщики, обсуждавшие вопрос куда дальше держать путь. Как ни странно, но не было никакого обсуждения произошедшего во время их последней стоянки, как будто их там и не было. Я бы еще долго бродила от палатки к палатке, если бы не услышала мысленный призыв Аска, присоединиться к нему у одной из кибиток.

   "Калина, давай ко мне, я вроде на что-то наткнулся!"

   "Сейчас подойду."

   И мой ментальный двойник в мгновение ока оказался рядом с Аском.

   "Что тебе удалось узнать? Лично мне ничего, такое ощущение, что они ни сном ни духом о случившемся."

   "Я тоже столкнулся с этим, но вот в этой кибитке стоит небольшой ларчик около которого находится слишком много охраны."

   "Думаешь это они?"

   "Подозреваю."

   "Ты не в курсе, кто хозяин кибитки?"

   "Если я правильно понял, то это во-он тот господин с тонким лицом и длинной бородкой."

   "Ты не пытался просканировать его на присутствие в нем магии?"

   "Пытался, и могу сказать, либо он маг, либо у них здесь есть сильный артефакт."

   "А может быть так, что оба этих фактора здесь присутствует?"

   "С уверенностью могу сказать, что здесь что-то одно. Пытался просканировать также и ларец, но он нашпигован по самую крышку отталкивающими чарами."

   "А хозяин ларца с кем-нибудь говорил?"

   "Не знаю, может и говорил пока нас здесь не было."

   "И все же скорее всего, в этом ларце находятся амулеты. Интересно было бы узнать на кого работает этот господин, как к нему попали амулеты (если это, конечно, они), и где можно найти его хозяина?"

   "Подожди, я сейчас постараюсь внушить ему, что бы он отошел от лагеря на приличное расстояние, и мы сможем с ним переговорить, так сказать приватно."

   "Хорошая идея."

   Да, интересно наблюдать за работой мастера, нет не так, Мастера. Так как уже нахожусь в ментале, то мне сразу стали видны действия Аска. Все та же вампирская магия, а именно манящие чары. Интересно, я думала они действуют только на противоположный пол. Взгляд у караванщика подернулся легкой дымкой беспамятства, и он как сомнамбула пошел в сторону от лагеря. Нам еще повезло, что его кибитка стояла немного в стороне от остальных. Но все же мы умудрились нарваться на ночной дозор. Хвала небесам, нам ничего не пришлось выдумывать. На вопрос охраны "куда собрался", наш подопечный ответил единственным, не вызывающим подозрение предложением:

   - В туалет, не садится же мне посреди лагеря!

   Таким образом, наш подозреваемый вышел вслед за нами на одну из лесных полян, которых хватает в лесополосе.

   "Аск, есть какие-нибудь чары, чтобы он отвечал только правду?"

   "Есть, сейчас попробуем.

   Правда слаще меда,

   Ложь никому не нужна.

   Отвечай лишь правду слова,

   а ни то придет нужда"

   "Это еще что за словоблудие такое?"

   "Не нравиться? А я старался, стихи писал."

   "Да, стихосложение это явно не твое. А без стихов как-нибудь можно заставить его говорить нам правду?"

   "Отдай обычный приказ, и направь в него прямой магический поток."

   "Говори!" Мой голос прозвучал так властно в ночной тишине, что я даже сама немного вздрогнула. А из моих ладоней сомкнутых в форме лотоса вырвался довольно мощный энергетический поток, направленный прямо в сердце караванщика.

   "Кто ты такой?"

   "Караванщик, Аду Кабиз арг'Даргал."

   "Кабиз, скажи на кого ты работаешь?"

   "Абу Кабиз работает только на себя."

   "А кому Абу Кабиз помогает?"

   "Абу Кабиз помогает только Дергану."

   "Кто такой Дерган?"

   "Дерган хороший человек, он помогает Абу Кабизу, он дает ему власть над жадными. Торговля у Абу Кабиза стала хорошая. Все покупают, все продают."

   "Что у тебя лежит в ларце, который сейчас находится у тебя в кибитке?"

   "Ожерелья, красивый такой, Дерган дал, сказал счастье тебе будет, если ты их Абу Кабиз возьмешь. И не обманул."

   "Где эти ожерелья взял Дерган?"

   "Абу Кабиз не знает, Дерган ему больше ничего не говорил!"

   "Где сейчас Дерган?"

   "Абу Кабиз не знает, Дерган сказал, что если надо будет, то он меня сам найдет."

   "Сколько ожерелий тебе дал Дерган?"

   "Пять. Правда, Дерган сказал, чтобы один я продал в одной деревеньке."

class="book">   "Значит, у тебя сейчас их осталось всего четыре?"

   "Нет, у меня их пять."

   "Ты ослушался Дергана?"

   "Никак нет, продал, как есть продал, только потом забрал. Люди странный какой-то стали. Оборотней поубивали, а сами статуями живыми застыли. Абу Кабиз испугался, ожерелье забрал и уехал из деревни."

   "Оставайся на месте вашего ночлега еще два дня, мы придем, и заберем у тебя эти ожерелья от греха подальше. Абу Кабиз ведь не хочет, чтобы и он застыл живой статуей!"

   "Нет, Абу Кабиз не хочет. Абу Кабиз вам все отдаст."

   "Хорошо, ступай обратно в лагерь, через два дня мы будем на месте. Никуда не уезжай."

   "Аск, сможешь сделать так, чтобы он послушался и выполнил поручение?"

   "Естественно, и на всякий случай привяжу к нему поисковик, чтобы он случайно не потерялся."

   "Ладно, возвращаемся, нам тоже нужно хорошенько выспаться. Как ты думаешь он действительно отдаст нам амулеты?"

   "Он просто вынужден будет это сделать."

   "С чего ты это взял?"

   "Просто чары повиновения рассеются только когда он отдаст нам настоящие амулеты, а до тех пор он будет ощущать некий дискомфорт, который не даст ему сплутовать."

   "Ты случайно не о муках совести говоришь?"

   "Можно сказать и так. Только не все люди их испытывая исправляют содеянное."

   Разговаривая, можно сказать, ни о чем мы дошли до места нашей стоянки. Около нас как великий страж на границе дозором ходил Ясень. В его глазах уже понемногу начинала плескаться паника, но пока он ее еще сдерживал, только ходил вокруг наших тел и бормотал себе под нос:

   - Молодцы, взяли, ушли в астрал, а я тут ходи кругами, беспокойся о них. А если с ними что случилось? Что мне тогда делать?

   - Снимать штаны и бегать! - сказала я ему в ответ на его бормотание, выходя из астрала.

   - Калина! Аск! А я уже беспокоиться начал, вдруг что произошло, чтобы я тогда без вас делал?

   - Бежал бы в Хмость за знахарями!

   - Я как-то даже о них и не подумал, - смущенно проговорил паренек.

   - Да не переживай ты так, со всеми может случиться. А нас долго не было?

   - Да, уже порядочно времени прошло, еще бы минут пять, и я бы точно начал выводить вас из ментала единственным доступным мне способом!

   - Я надеюсь, этот способ не раздача затрещин, оплеух и пощечин со всей дури?

   - А ты догадливая, однако! - ничуть не смутившись, сказал Ясь.

   - Ясень, я, конечно, понимаю, что Калина могла бы еще сделать такую глупость, как раздать пару оплеух, но ты, житель Эльдора, студент Академии просто обязан был придти к другому решению этой проблемы!

   - Господин Аск, не соблаговолите сказать какой именно?

   - Калина, не стоит ерничать!

   - Не стоит общаться с нами как с последними недоумками, мы ведь и обидеться можем! А я так точно.

   - Я учитель, я старше вас и просто обязан указывать на то, что вы говорите и делаете не так. И не стоит обижаться на мои слова. И раз напомнили, то у меня к вам вопрос: когда мы начнем ваше обучение владению оружием?

   - У меня к тебе встречное предложение: давай отложим наши уроки по владению оружием на каникулы.

   - Предлагаешь мне остаться в Академии?

   - Нет, предлагаю наведаться к вам с Киром в гости. Поглядим, как нынче живут вампиры, как там Кир поживает без твоего отцовского давления!

   - Согласен.

   - Вот и ладушки! А на счет того, каким способом выводить из ментала я, кажется, догадалась.

   - И!

   - Просто нужно уйти в ментал самому и проследить наш с тобой путь, и если мы заблудились попробовать вывести к нашим телам.

   - А ты молодец, ставлю тебе пять за сообразительность! Учись Ясень, в мире всего не долго, а соображает быстро!

   - Правильно, а ты чего хотел? Тоже мне сравнил ребенка и взрослую тетку! Как ни как у меня жизненного опыта больше!

   - Это верно, поэтому вам еще учиться и учиться!

   - Аск, мы Абу Кабизу сказали ждать нас через два дня на той же поляне, где они стоят до сих пор. Я надеюсь, мы успеем дойти до поляны за это время?

   - Успеем, возможно, даже придем на день раньше, все зависит от того, как будем идти.

   - А что потом?

   - Потом вернемся в Академию. Мы ведь всего лишь за ожерельями и отправились после Хмости. Все же не забывайте, кто вы есть на данный момент, вы - студенты.

   - Ясно, все поняли!

   Все получилось, как мы и предполагали. Когда на второй день мы вышли на поляну, где еще совсем недавно был раскинут лагерь Абу Кабиза, то увидели совершенно неожиданную картину. Как не странно, но караван не согласился продлить срок своей стоянки на несколько дней и, оставив Абу Кабиза одного, продолжил свой путь. А наш торговец сидел в полном одиночестве в центре поляны и прижимал к своей груди столь бережно хранимую им шкатулку. Стоило ему нас увидеть, как он, чуть не пуская скорбную слезу, стал упрашивать не забирать его драгоценности.

   - К сожалению, уважаемый Абу Кабиз, мы все же будем вынуждены забрать у вас эти ожерелья. Они не станут чьим-либо украшением, они вообще не станут служить кому-либо кроме Прорицательниц. Их магия просто уничтожит любого другого носителя.

   - Но я уже так к ним привязался!

   - Вот видите! К обычным украшениям люди не могут привязаться так быстро. Они просто высосут из вас вашу энергию, какая бы она ни была: магическая или жизненная.

   Не смотря на наши уверения, что так будет лучше для всех жителей мира, Абу Кабиз отдал нам ожерелья со слезами. Уходил он с поляны понурив плечи и с трудом сдерживая слезы.

   - Ну, что, господин Аск, собираемся и едем обратно в Академию?

   - Да, нужно только заехать на обратном пути в Хмость, посмотреть, как там идут дела. Может быть нужна какая-нибудь помощь.

   - Хорошо, профессор, когда отправляемся?

   - Сейчас, все равно здесь нам больше делать нечего.

   До Хмости мы добрались довольно быстро, к этому времени наши маги-лекари уже всех успели поставить на ноги. Когда мы всей дружной компанией завалились в деревню, они как раз изволили отдыхать от трудов праведных.

   - Аск, ты не в курсе как они будут отсюда выбираться?

   - Догадываюсь, но все же надо уточнить.

   - Было бы не плохо, если бы им организовали телепорт до Академии. Сели бы тогда им на хвост.

   - Ладно, ладно, уговорила, пойду, спрошу их главу.

   Главу знахарей Аск нашел быстро. Как оказалось, я была права, предположив, что ректор Академии обеспечит их обратным телепортом до Академии.

   - Ну, все, с ними я договорился. Сегодня они заночуют в деревне, все-таки им надо восстановить силы после такого лечения, а завтра с утра их всех забирает телепорт. Я напросился вместе с ними. Так будет быстрее.

   Что же оставалось нам бедным студентам, кроме как ждать следующего дня для отправки в Академию. Уж очень нам не хотелось повторять наш маршрут. А как не хотелось мне опять садиться на метлу! Кто бы знал!

   Как ни странно, но наша последняя ночь в этом оплоте обмана прошла спокойно. Все спали. И даже Эльдор не окутывал меня своими загадочными снами. Впервые за долгое время я не проснулась среди ночи, а тихо и мирно спала до самого утра.

   - Ненавижу петухов! С каким бы удовольствием я открутила бы ему голову, чтобы он не орал как резанный, а тушку отправила на суп. Чтобы не одна я получила от этой птицы удовольствие.

   - Калина, расслабься! Ей, видите ли, петух мешает. Представь, как его певческий талант действует на мои больные нервы.

   До Академии мы добрались всей толпой довольно быстро и без каких-либо эксцессов. Разобравшись с семейством домовых, вернув ожерелья Прорицательнице и приступив не посредственно к учебе, нам с Ясенем ничего больше и не осталось кроме как допоздна засиживаться в библиотеке, да вставать ни свет, ни заря для очередных измывательств Аска над нами. Уж очень ему захотелось научить нас самообороне. Ну, что можно взять с Главы Дома? Так потихоньку мы и не заметили, как перед нами замаячила самая лучшая перспектива для студентов - пора каникул!

Часть 2. Пробуждение.

   Каникулы, как много в этом слове для сердца студента слилось! Как это в нем отозвалось?

   - Калин, а Калин!

   - Что? Давай спрашивай, а то мне еще нужно в библиотеку идти, книги сдать!

   - Калин, а что мы будем делать на каникулах? - заглядывая мне в глаза, спросил Ясень.

   - Если ты, конечно, не забыл, то нас к себе в гости звал Кир! Я думаю, Аск согласится взять нас с собой.

   - Не знаю, а почему ты так думаешь?

   - Просто мне кажется, что ему уж очень сильно понравилось нас с тобой третировать, или как он это называет тренировать! Да и если честно, то мне ну очень нужно попасть к ним в Дом.

   - Зачем?

   - Не могу пока сказать, просто знаю, что это необходимо! Просто меня туда тянет. Думаю, когда я там, наконец, окажусь, то пойму для чего туда рвусь.

   Немного покривила душой, но что поделать, не могу я ничего сейчас никому сказать. Знать, что случиться это одно, а свершить предсказанное это совсем другое. Сколько бы не говорили, что от своей судьбы не уйдешь, но, по крайней мере, бегают от нее многие и довольно долго. Да, Эльдор показал мне, что может произойти, да только не факт, что так оно произойдет на самом деле, да и вопрос, когда это может случиться, тоже весьма актуален. А глубоко внутри поселилось весьма препоганое чувство, что все произойдет не совсем так, как мне было явлено.

   - Господин Аск! Помните, в начале учебного года вы нам обещали, что мы еще встретимся с Киром? Да и он приглашал нас в гости!

   - Естественно я это помню! Как можно забыть те излияния, которые исторг из глубины души мой сын. Мы с ним уже переговорили по этому вопросу.

   - И к какому решению вы пришли?

   - Калина, не стоит задавать глупые вопросы. Ты ведь прекрасно знаешь, что на этих каникулах вы с Ясенем едете к нам в Дом. С мадам ректор и Настоятельницей я уже переговорил на эту тему. Они вполне согласны с тем, что вам будет выгоднее провести каникулы у нас в Доме, чем оставаться здесь в Академии либо же во Дворце. Поэтому завтра с утра мы проходим через организованный Моленой телепорт прямо в Дом, а сегодняшний день я отвожу на ваши сборы. Так что будьте готовы к восьми часам утра, я буду вас ждать в центральном холле Академии! Никого особенно ждать не буду. Не успеете, останетесь здесь!

   - Не переживайте учитель, будем готовы уже сегодня, так что остановка за небольшим - не проспать! Ладно, мы побежали собираться!

   - Ну, вот, видишь Ясь! Все очень даже не плохо! Что ты с собой брать собираешься?

   - Да, собственно ничего особенного, только смену одежды. Все же путешествовать лучше налегке. Чтобы не оттягивать себе лишний раз руки до пола!

   - Это да! Остается только определиться, какую именно одежду брать. Да, еще надо будет домовым сказать, что мы уезжаем на каникулы, пусть присмотрят здесь за порядком. Мало ли чего! А так будут полноправными хозяевами положения.

   Погрузившись в размышления о том, что же с собой брать, что кому сказать я и провела следующий час. Да и о чем тут думать, если с момента моего поступления в Академию я не настолько обросла тряпками, чтобы сильно напрягать мозги с извечным женским вопросом "что надеть?" Поэтому взяла с собой свой любимый походный костюм, пару штанов на смену, несколько блузок. И как положено несколько приятных для женщины мелочей типа расчески да заколок. Плюс, рядом с костюмом положила свой кинжал, явно ведь он мне понадобится. Горка получилась довольно сносная. Осталось утрамбовать все это в походный мешок и все, я готова. Недолго думая, сбегала на кухню, где уже во всю командовало семейство домовых. Иногда до того жалко становиться Гарда, когда подумаю о том, что ему приходиться подчиняться этим мелким созданиям. Но потом как вспомню, что собой представляла кухня до их появления, сразу становилось не до жалости. И как только студенты не потравились? Поэтому пусть учится уму разуму, а то такой большой, а ума... Так, вроде бы все. Что хотела, собрала, что собиралась, то сказала. Ничего не забыла? Так, надо подумать. Одежду собрала, с домовыми переговорила, кинжал положила. Пойдем через телепорт. Браслет всегда при мне. Ясень свое барахло сам собирает. Письменные принадлежности, надеюсь, у Аска в Доме найдутся, свои тащить как-то не хочется. Ладно, если что выкручусь. Интересно, Ясь уже собрался?

   - Тук, тук! Ясь! Ну, что ты уже собрался?

   - Угу, - раздалось из-под ясеневой кровати.

   - Ты, что там потерял?

   - Уже нашел! Вот они, гады, куда подевался! - пробормотал Ясь, вылезая из-под кровати и держа в руках свои походные ботинки.

   - Яся, а ты знаешь, у меня и то горка поменьше будет! Тебе не кажется, что ты слишком много вещей набрал? Кажется, ты говорил, что будешь брать самое необходимое?

   - И ничего не много! Только то, что может пригодиться!

   - А учебник по магическим технологиям ты зачем взял?

   - А вдруг! Мало ли, вдруг мне почитать захочется.

   - Неужели ты думаешь, что тебе действительно захочется там читать, да и если вдруг, такое все-таки случиться, ты думаешь, у Кира там ничего нельзя будет взять почитать? Так что откладывай, давай все лишнее. Сам подумай, хоть и не нужно будет это все грузить на лошадь, это не значит, что нужно брать все. Тебе это еще до телепорта нести. Побереги силы.

   - Уговорила, - нахмурился Ясь, - опять перетрясать сумку придется.

   - А ты не торопись, все равно, до утра времени еще много! Все, я пошла к себе. Нужно лечь пораньше, а то не высплюсь! Пока.

   - Пока.

   Сон, опять этот сон. Нет, уже не тот, но очень похож!

   "Эльдор! Я знаю, что ты здесь! Мне нужен совет!"

   "Что ты хочешь знать?"

   "Я уже догадываюсь, что мне придется совершить. Как ты думаешь, мне удастся сделать все как положено, при этом, не принося себя в жертву?"

   "Ты догадалась?"

   "Да. Я не смогу вернуть ее, только напоив своей кровью. Верно?"

   "Да, ты права. Ты многому научилась за это время!"

   "Я старалась. С тех пор, как я увидела тот сон, я все время сидела в библиотеке в поисках решения данного вопроса. И смогла все же кое-что узнать о Талинке."

   "У тебя все получиться! Я не буду говорить, и показывать как именно, но получиться."

   "Ты меня успокоил. А то все-таки очень хочется пожить подольше."

   "Поживешь!"

   "Я все хотела тебя спросить, но никак не могла решиться. Скажи, а ты можешь становиться материальным? Я ведь помню, что во сне видела тебя!"

   "Могу, но еще никто не догадался меня об этом попросить вслух. Ты точно уверена в том, что хочешь не только со мной беседовать, но и смотреть?"

   "Вполне, я как-то привыкла смотреть в глаза своему собеседнику! А то получается как-то неудобно, ты со мной разговариваешь, видишь мою реакцию на свои слова, в то время как я лишена этого удовольствия."

   "Хорошо, ты будешь видеть меня всегда, правда, не могу этого сказать про твоих товарищей. Все же чтобы меня увидеть нужно, как ты, попросить об этом."

   - Ясень, давай бегом! А то точно опоздаем!

   - Я не виноват, что лег так поздно!

   - А кто виноват? Я что ли? Тебе же доступно было сказано, "брать только то, что реально понадобиться." Я не виновата, что тебе настолько нужна вся академическая библиотека!

   - Да, ладно! Уже почти прибежали! - пропыхтел Ясь.

   - Так, народ, я вас до скончания века ждать не собираюсь. Все, я пошел, кто в течение пары минут не добежит до телепорта, уже никуда не поедет.

   - Уже! - прокричали мы с Ясенем хором, вбегая в сверкающую арку телепорта.

   - Красота!!!

   В немом восхищении я осматривала окрестности, куда нас выбросило телепортом. Такой красоты я еще не встречала. Как ни странно, но это была не искусственная красота, созданная руками человека, а первозданная в своей красоте природа. Не тронутая не то что руками, а даже пальцем. Пару раз, обернувшись вокруг себя и, наконец, налюбовавшись на окружающее меня благолепие, смогла рассмотреть Кира, стоящего рядом с Аском.

   - Вот свезло, так свезло, - с придыханием произнес Ясь.

   - Это точно, красота! Кир, зараза, как ты мог сбежать отсюда?

   - Знаешь, Калин, полюбуешься на эту красоту несколько десятилетий, а то и век, и тоже, смоешься отсюда куда подальше!

   - Ладно, ладно! Я пошутила! Обниматься будем?

   - А то! Обниматься я люблю!

   - Это точно, - прохрипела я, вырываясь из цепких рук Кира и делая хороших вдох в свои немного помятые легкие.

   - Ну, что, огляделись, поздоровались, тогда подхватили свои вещички и быстрым шагом заходим в Дом.

   Дом, действительно Дом. Никак иначе невозможно назвать, открывшееся моему взору строение. Представляете, отвесная скала, устремляющая свои пики высоко в облака, а в ней, где искусными руками мастеров подгорного племени, где природной стихией были выточены всевозможные стелы, колонны. Вместо окон в Доме высокие арки с низкими ажурными порожками, выточенные с таким мастерством, что казалось, зацепись за них, и они сломаются.

   - Аск, можно задать вопрос?

   - Задать можно, но не факт, что я на него отвечу.

   - Вы ведь с Талинкой не здесь жили?

   - Нет. В те времена Дом находился еще в процессе строительства. Мы жили в другом месте, да и Кир там родился. После нападения мы перебрались сюда. Но между домами существует небольшой проход, про который мало кто знает.

   - Сводишь нас туда? Мне очень надо туда попасть.

   - Если надо, то отведу. Только не сейчас, и точно не завтра.

   - Каникулы большие, успеем. Ладно, Кир, веди, показывай, где мы жить будем.

   - О, для вас я отвел очень миленькую пыточную камеру.

   - Шутник, однако! Показывай, давай свою камеру.

   Хоть я и следила за дорогой, по которой нас вел Кир, все равно не смогла до конца запомнить дорогу. Ладно, пару раз поплутаю, а потом уже точно смогу находить дорогу сама. Кир привел нас с Ясенем в небольшой коридор, в который выходило всего пара дверей.

   - Так, Калина, это твоя комната, рядом комната для нашего мелкого оборотня.

   - Эй, эй! Я попрошу без фамильярности!

   - Давайте разбирайте свои вещи, отдыхайте с дороги. Завтрак будет через час, обедаем в два, ужинаем в семь. Не переживайте, что не сможете найти дорогу в трапезный зал, я за вами забегу. Все, я побежал, мне еще с отцом переговорить нужно!

   - Ладно, пока! Ну, что, пойдем, посмотрим, что он нам за камеры предоставил в пользование.

   А ничего! Мне бы такую, да в вечное пользование! Полный восторг! Размеры комнаты просто поражают воображение. Посредине стоит необъятных размеров кровать, на которой, как пить дать, вместится вся охрана Дворца Предсказательниц. Огромных размеров гардероб, для заполнения которого понадобиться вся жизнь. Рядом с кроватью стоит туалетный столик. В общем, одно сплошное великолепие!

   "Что хочешь себе такую же?"

   "А ты бы не хотел, если бы был материален?"

   "Будь я женщиной, то наверняка бы хотел, но я мужчина, а для нас дом - весь мир. По крайней мере, пока не встретим ту самую, единственную."

   "Ясно. Как ты думаешь, в этих пенатах есть библиотека?"

   "Думаю, что есть. И наверняка в ней собраны довольно раритетные книги."

   "Тогда нужно найти Кира и узнать у него, где в этом дворце находиться библиотека. Мало ли вдруг у них есть что-либо по магии крови. Все же они вампиры. А это их специализация."

   "Ты молодец, хорошо усвоила учебную программу. Если что найдешь, обрати внимание на тему: "Возврат души".

   "Эльдор, я ведь знаю, что проще спросить у тебя. Ты ведь у нас вездесущих и все знаешь."

   "Тебе это только кажется!"

   "Лично я в этом не уверена."

   "Все равно, я не могу вмешиваться в судьбы существ меня населяющих. Это мое правило!"

   "Ты прав, если за них все будешь решать ты сам, то это уже не жизнь для свободных личностей. Они сами должны творить свои судьбы. Ладно, так что там с "возвратом души"?"

   "Все очень просто. Если Талинка столько времени находится в летаргии..."

   "... то это значит, что ее душа где-то летает."

   "Все может быть несколько сложнее."

   "Например?"

   "Если ее душа отлетела, то, вполне возможно она прошла ряд перерождений, а может быть она вселилась в чье-то тело, и сейчас проживает чью-то жизнь."

   "Такое предположение мне особо не нравится. Ведь это значит, что для того чтобы ее вернуть, нужно будет кого-то лишить жизни."

   "Не переживай, я постараюсь что-нибудь придумать. А ты пока займись поиском библиотеки. Заодно можешь поспрашивать Аска по интересующей нас теме. "

   "Ладно. Еще поинтересуюсь, остались ли от его жены какие-либо записи. Вдруг нам повезет, и она вела дневник."

   "Кстати, Аск вполне может не знать о его существовании. Так что тебе по любому нужно посетить их старый дом и осмотреть там все хорошенько. И желательно без надсмотрщиков, чтобы не задавали лишних вопросов."

   "Да, и на сам стеклянный гробик не мешало бы посмотреть. Вдруг пригодиться."

   "Ну, все тогда, отдыхай!"

   "Какое отдыхай! Делом нужно заняться, делом! До скорого."

   Так. Людей я мысленно могу находить, могу за ними подсматривать. А вот говорить мысленно могу только с некоторыми. И то не всегда. К Аску идти неохота. Про библиотеку можно спросить и у Кира. С него, пожалуй, и начну! Как я там это делала? Нужно сесть поудобнее. Так я уже и так сижу. Глазки прикрыть. Уже. Так, теперь нужно мысленно найти Кира. Ага, нашла! Он вроде бы в кабинете сидит, просматривает какие-то бумаги. Господи, а вид-то, а вид. Как будто Вселенная на его плечах держится. Угу, привяжем к нему ниточку, по которой и отправлю я ему свой вопрос. Теперь сформируем мысль, которую нужно ему отправить, и вперед. На амбразуру.

   "Кир, где в вашем дворце находиться библиотека?"

   Ой, бедняжка, как он подскочил то. Еще чуть-чуть и до потолка бы достал.

   "Калина, ты что ли?"

   "Ну, а кому еще то быть?"

   "Фух, я из-за тебя чуть инфаркт миокарда не заработал! Так же нельзя!"

   "Ой, да ладно тебе. Что-то ты слишком нервным стал сидя дома!"

   "С вами тут станешь. То Яська бегает, вопросы задает, то перед отцом отчитывайся как дите малое. А тут еще и ты! Даже прийти не удосужилась!"

   "А смысл идти, если можно мысленный посыл сделать? Так как, где тут у вас библиотека?"

   "Тебе какая информация нужна?"

   "А что, у вас книги не в одном и том же месте находятся?"

   "Не-а, отец собрал такую библиотеку, что она не поместилась даже в специальном зале. Так что пришлось ее разбить на несколько библиотек. Так какие книги тебе нужны?"

   "По магии крови. В Академии я уже все книги проштудировала по данной теме. Это же все-таки ваша специализация. Вдруг у вас я узнаю что-то новое, чего нет в Академии. Ки-ир, ну, правда, очень нужно!"

   "Тебе объяснить, как дойти или кинуть мыслеобраз пути к библиотеке от твоей спальни?"

   "Лучше мыслеобраз, в объяснениях я могу запутаться, а его я запомню."

   "Хорошо, лови. Только больше не пугай меня так, ладно?"

   "Договорились. Все, спасибо, мыслеобраз получила. Ты мой хороший! Спасибо!"

   "Калин, не смущай меня, у меня уже уши красные."

   "Ой, да ладно, тебе, прям как дева не целованная! Ну, все, пока. Теперь и отдохнуть можно!"

   Эх, какое это счастье спать на такой кровати! Нет, все же меня поймет только тот человек или нелюдь, кто долгое время был лишен этого удовольствия. А на такой огромной, так просто замечательно. А сны то, сны какие. Прям как дома, цветные и совершенно отличные от снов этого мира. А как замечательно понежиться в кроватке, и ни о чем не думать! Сказка, которая, к сожалению, продлилась совсем не долго. Правильно, а чего я хочу. Нас же сразу предупредили, что завтрак через час. Только будильник в лице Кира это верх издевательства. Он бы еще попрыгал по кровати.

   - Ну, не сплю я, не сплю! Неужели помечтать человеку нельзя?

   - Да, ладно тебе, вставай, давай! Завтрак, завтрак, кушать подано! Калин, собирайся!

   - Калина, Калина-а-а-а, ну, меня-то хоть пожалей, я есть хочу, а пока все за стол не сядут, никого кормить не будут!

   - Уже встала, - пробормотала я, отрывая свой бедную, гудящую и совершенно взъерошенную голову от такой милой моему сердцу подушки, - Радуетесь?

   - Да, ладно тебе. Я ведь знаю, что ты также как и мы хочешь есть! Так что перестань изображать из себя замученную жизнью мумию, умывайся, и пойдем в обеденный зал.

   Вот так всегда: поспать не дадут, слова лишнего не скажи, еще и обидится на тебя норовят. Пришлось вставать, предварительно выставив этих двух оглоедов в коридор дожидаться моего появления. Быстренько сполоснув лицо прохладной водой, и натянув на себя первые попавшиеся шмотки, я выскочила в коридор, где Кир и Ясь подпирали стенки.

  -- Что стоим, кого ждем?

  -- Уже никого, уже дождались!

  -- Вот и ладушки, пошли что-ли?

  -- Идем, а то отец уже заждался, не один Ясень пожевать хочет, знаешь ли!

   Тем темпом, что мы шли до столовой, можно было спокойно участвовать в забеге скаковых лошадей и при этом еще победить.

   - Кир, я, конечно, все понимаю, но может не нужно так бежать? Все равно ужин от нас не убежит.

   - Знаешь, Калин, поживи с моим отцом подольше и не будешь так в этом уверена. Запросто может оставить без ужина.

   - Это произвол!

   - Что поделаешь, зато лишний раз не опоздаешь без причины.

   Слава богу, из-за поворота уже показалась столовая зала, а в ней сидя во главе стола, рассчитанного персон на двадцать, в полном одиночестве сидел Аск.

   - Фух! Бегом бежали. Аск, как можно было делать столовую зону так далеко от основной части дома?

   - Зато не растолстеешь! Пока пройдетесь туда, и обратно вся еда уже утрясется и перевариться!

   - Так в чем смысл? Это же на растущий организм никакой еды не напасешься!?

   - Зато мускулатура развивается. Ладно, рассаживайтесь по местам, да приступайте к трапезе! А то у некоторых, - Аск пристально посмотрел на Ясеня, - скоро голодный обморок может случиться.

   - Ой, ну, чего ты краснеешь, как красна девица? Что тут такого? Хотеть есть не страшно! Что тут у нас такое вкусное на столе стоит?

   А посмотреть действительно было на что. Нет, я не хочу сказать, что все было наворочено, типа всевозможных креветок, мидий и всего прочего, экзотического, но еды было так много, что просто глаза разбегались в разные стороны. Всевозможные нарезки, мясные, рыбные, фруктовые, овощные. Мясо на вертеле, рыба заливная. И все это было так вкусно и красиво оформлено, что я просто диву давалась.

   - Кир! Признавайся честно, ты нас с Ясенем сюда за чем пригласил? Решил нас откормить, а потом схарчить?

   - Калина, как можно! Я не ем друзей, людей, и, вообще мяса! Принципиально!

   - Ага, это тебе от мамы передалось! Аск, а ты чего, смешинку ртом поймал? Чего смеешься как ненормальный? Смотри, подавишься!

   И ведь подавился же! Нет, я знаю, что мои высказывания порой бывают пророческими, но лишать Аска жизни в мои планы (даже долговременные) пока не входит. Пока он прокашлялся, пока из горла вырывались надсадные хрипы, мы всей толпой старались, как можем, облегчить его муки. Я стакан с водой протягивала, Кир хлопал отца по спине, только от наших попыток помочь легче Аску не становилось.

   - Отстаньте от меня уже, - прохрипел Аск, - сам как-нибудь справлюсь! Помогальщики!

   - Нет, ну ты глянь, мы ему муки облегчить пытаемся, а он еще и грамма благодарности не проявил!

   - Было б за что благодарить! Сначала сглазила, а потом еще и в стакане с водой чуть не утопила! Спасибо тебе - большое!

   Интересно, почему мы даже поесть спокойно не можем? Может это судьба? Надо скорее полазить по библиотеке, чует мое сердце, найду я здесь нужную мне информацию. Да, пока Аск не отошел, нужно его отвлечь разговором о Талинке.

   - Аск, а твоя жена вела дневник?

   - С чего вдруг такие вопросы?

   - Да просто, интересно. Я ведь только и знаю, как она выглядит, как впала в анабиоз, да то, что у нее Кир родился. А поподробнее можно?

   - Почему бы и нет. Только не за столом. После обеда поговорим в моем кабинете.

   Ну, вот и хорошо. Мы уже не пыхтим как паровоз. Теперь можно и поесть со с спокойной совестью. Ой, какая вкуснятина, даже стрепня нашего домового с этим обедам не сравнится. Все во рту так и тает, а ароматы над столом витают как в лучших ресторанах Парижа и Лондона, а также предместий Жмеринки. Интересно, где он такого великолепного повара себе урвал? Надо спросить, а то лопну от интереса.

   - Аск, а Аск! А где ты такого шеф-повара нашел? Поделись секретом, а то меня сейчас любопытство на клочки разорвет!

   - Много будешь знать, скоро состаришься!

   - Ну, правда, Аск, где?

   - На кладбище!

   - Не смешно!

   - Зато, правда!

   - Нет, ну, честно, на кладбище?

   - Честно, королевский повар скончался недавно, я его при помощи магии крови поднял, наложил заклятье вечности, чтобы он не гнил, да все его знания, умения, даже эмоции сохранил в теле. Так что у меня повар - высококлассный зомби.

   - Ага, повар у нас зомби, а его поварята живые люди. Представляешь, что они бедняги испытали, когда им на кухню привели Клода? Половина на полу полчаса точно валялись! Никак в себя прийти не могли. Только очнутся, так опять его увидят и снова в обморок! Прикольно было за ними наблюдать. Правда, они теперь у нас не работают! Сбежали заразы, при первой возможности, правда пара осталась, но они самые стойкие оказались. Хотя теперь все время бледные какие-то ходят. Может, заболели.

   И Кир недоуменно пожал плечами в то время, как я пыталась удержать в себе поток неконтролируемого смеха. Правда это не особо помогло, и я минут пять не могла разогнуться от смеха, представляя картину знакомства поварят с новым шефом.

   - Весело тут у вас!

   - Стараемся! Что не сделаешь, ради гостей!

   Тихонько переговариваясь и не забывая при этом поедать выставленные яства, наш завтрак планомерно подходил к концу. Затем, не сговариваясь, Ясь побежал за Киром по направлению наших с ним комнат, а я пошла вслед за Аском, в его кабинет. Все-таки любопытство иногда надо удовлетворять, особенно, если это полезно для дела. В кабинете Аск занял свое излюбленное место, кресло возле горящего камина, мне ничего не оставалось, как занять соседнее. Поудобнее в нем устроившись, я уставилась на Аска в ожидании его рассказа. Его исповедь не заставила себя долго ждать.

   - Ты уже знаешь, что я имею возможность путешествовать по вероятностным измерениям. В свое время я, таким образом, посетил около сорока миров. Жизнь моя не была пуста и неинтересна. В каждом из них я находил приключения, со мной происходили забавные истории. В одном из миров меня пытались сжечь, в другом проткнуть колом сердце, представляешь, они пытались отпугнуть высшего вампира ароматом чеснока! Было весело. А потом в одном из миров я встретил Талинку. Знаешь, я сразу обратил на нее внимание. Она неуловимо отличалась от остальных жителей мира. Я все пытался понять, чем именно она от них отличается, но так и не смог. Она так и осталась для меня неразгаданной. В ее глазах отражалась какая-то сокрытая ото всех тайна. Такое ощущение, что она прожила на этом свете очень долгую жизнь, и если бы я, будучи высшим вампиром, не был стопроцентно уверен, что она не вампир, я бы посчитал, что она мой сородич. Это были глаза человека уставшего от жизни. А познакомились мы как раз в тот момент, когда меня пытались сжечь за черное колдовство. Там на некоем подобии эшафота было установлено два столба для публичного сожжения колдунов. Один из столбов был подготовлен для меня, а другой уже был занят миниатюрным женским телом. Это была Талинка. "В этом глухом средневековье не место для такой красавицы" подумал я, и не долго думая, вырвался из пут, кинулся к ее столбу и вместе с ним ушел в подпространство. А уже оттуда ушел в свой родной мир, где и отвязал ее от столба. Правда, я не скажу, что она была довольна фактом своего спасения из лап инквизиции. Она очень долго ругалась, потом долгое время со мной не разговаривала. Правда потом уже (месяца через полтора) она все же со мной заговорила. Она оказалась замечательной собеседницей, совершенно очаровательной, умной и проницательной. Она, как многие делают, не заглядывала в мои глаза, не ловила каждое мое слово, а всегда высказывала свое мнение, не задумываясь, начинала со мной спорить. И не всегда в этих спорах побеждал я, а уж в ее суждениях всегда было рациональное зерно. Она стала прекрасной спутницей для такого как я. Ты же наверняка знаешь, что жить всегда проще, когда ты не один. Меня мало волновало, из какой она семьи, кто ее родители. Она тоже никогда у меня не спрашивала, из какого я рода, племени. Лишь однажды она рассказала мне о себе, больше ни о чем я ее не спрашивал. Этот наш разговор я уже тебе поведал до этого! Как-то так само собой вышло, что в одном из миров, по которым я путешествовал уже в ее компании, мы с ней соединили свои сердца и души перед лицом Вселенной. Есть такой мир, где жители поклоняются не демиургам и богам, а самой Вселенной. А затем мы пришли в Эльдор. Для своей молодой жены я своими руками построил небольшой дом, в котором и поселилась наша семья. Прошло не так много времени, а мы уже ждали Кира. А потом, в один из дней я пришел домой и застал там полный разгром и труп, если можно это так назвать, моей жены. Знаешь, как в одной сказке моего родного мира:

   "Братья в горести душевной

   Все поникли головой

   И с молитвою святой

   С лавки подняли, одели,

   Хоронить ее хотели

   И раздумали. Она,

   Как под крылышком у сна,

   Так тиха, свежа лежала,

   Что лишь только не дышала.

   Ждали три дня, но она

   Не восстала ото сна.

   Сотворив обряд печальный,

   Вот они во гроб хрустальный

   Труп царевны молодой

   Положили - и толпой

   Понесли в пустую гору,

   И в полуночную пору

   Гроб ее к шести столбам

   На цепях чугунных там

   Осторожно привинтили,

   И решеткой оградили;

   И, пред мертвою сестрой

   Сотворив поклон земной,

   Старший молвил: "Спи во гробе.

   Вдруг погасла, жертвой злобе,

   На земле твоя краса;

   Дух твой примут небеса.

   Нами ты была любима

   И для милого хранима -

   Не досталась никому,

   Только гробу одному". (А.С.Пушкин "Сказка о мертвой царевне и о семи богатырях")

   Так и я не смог придать ее земле. Слишком живой она смотрелась. Я и сделал, как в сказке, гроб хрустальный. Правда, оставил его в нашем с ней доме. Там она лежит до сих пор. Только навряд ли найдется такой принц, который разбудит ее поцелуем.

   - Грустная история.

   - Да уж, веселого мало. - вздохнул Аск, горестно опустив свои плечи в не прикрытой печали.

   Никогда бы не подумала, что могу, после стольких измывательств над своим бедным организмом, его жалеть. Оказывается, не только могу, но уже и жалею, только не его, а Талинку. Бедняжка, столько всего пережила, и эшафот, и спасение, и общение с нашим любимым преподавателем. А жизнь свою закончить от заклятия. Вроде и живая, а вроде и умерла! Ладно, Аска я обнадеживать не буду, а то он мне прохода не даст от нетерпения. А вот напроситься на прогулку до их дома нужно.

   - Аск! А когда ты сможешь организовать мне экскурсию до вашего дома?

   - Дня через два. Хоть Кир и занимался хозяйством в мое отсутствие, но все-таки мне нужно быть в курсе всего происходящего. Так, что двух дней мне вполне должно на это хватить.

   - Слушай, у меня еще к тебе есть пара вопросов!

   - Каких?

   - Ну, понимаешь, в моем понимании Дом - это место, где живут все представители одного и того же рода. А у вас здесь я еще не видела ни одного вампира. Почему?

   - Как тебе сказать. Пьют вампиры кровь или нет, но они всегда были, есть и всегда будут ночными созданиями. Поэтому ты и не видела никого из нашего племени. Подожди, наступит вечер, и ты с ними познакомишься. По крайней мере, с главами семей и моими советниками. Я же не могу решать все проблемы Дома в одиночку!

   - Но ведь ты и Кир тоже вампиры, но прекрасно себя чувствуете днем!

   - Ты забываешь, что, во-первых, я высший вампир, и, во-вторых, мой сын нечистокровный вампир. Большинство вампиров, кроме, конечно же, детей, может позволить себе дневной образ жизни. Да только это мало кому нужно. Они уже привыкли к ночному образу жизни, и менять что-либо в своем распорядке пока не собираются. Есть правда некоторые индивидуумы, которые поступают в школу магии, или в вашу Академию. Вот им уже приходиться перестраиваться под темп жизни своих учебных заведений.

   - Поня-я-атно, - протянула я, - а я все думала, куда они все подевались! Подожди, получается, что в Академии учатся вампиры! Но я не могу припомнить, чтобы видела там хоть одного!

   - Тоже мне новость. Они просто используют отведение глаз, чтобы не создавать никому лишних проблем. Все-таки согласись, что людям будет намного спокойнее, если они об этом ничего не будут знать!

   - Это да! Люди народ нервный! Чуть что и за осиновый кол хватаются, да святую воду с собой литрами носят.

   - Ну, вот, а ты тут глупые вопросы задаешь.

   - Ладно, мое любопытство ты удовлетворил, теперь я пойду по вашему дворцу погуляю, так сказать ознакомлюсь с местностью, да проведу рекогносцировку окрестностей.

   Да-а-а, чтобы провести полную рекогносцировку этих строений мне как пить дать понадобиться полжизни. Это ж кто так строит! Блин, одни сплошные повороты, да потайные ходы, так и заблудиться не долго. Хорошо, что я как умная девочка у Кира мыслеобраз попросила. Если бы он пустился в объяснения, как найти эту чертову библиотеку, я бы точно дошла только до первого поворота налево. А так, брожу довольно сносно. Жаль, что только долго. Да, ладно, главное не потеряться, а то остаться вечером одной в коридоре замка, полного вампирами! Бр-р-рр! Уверения, уверениями, а все равно, в этом плане Аск прав, люди привыкли верить только в привычное представление об этих существах. О, вот я и на месте!

   - Черт, это ж сколько мне времени понадобиться, чтобы перерыть здесь все книги и при этом найти то, что мне нужно!

   Да, размеры этой библиотеки поразят воображение даже самого страстного библиофила! Сколько нужно было потратить сил, а главное средств, чтобы под этими сводами можно было найти такое количество редких и старых фолиантов. Да еще относящихся к одной тематике! Размеры этой библиотеки были сравнимы, пожалуй, только с хорошим баскетбольным залом. И все это пространство, от пола до потолка было уставлено книжными шкафами со стеклянными створками, открывающимися к верху одним нажатием на свое основание. Недолго думая, я открыла первую же попавшуюся мне створку. Руки сразу зачесались в безотчетном желании взять в руки хоть одну из этих книг. Первой книгой, оказавшейся в моих алчных руках, оказалась "Классификация обрядов на крови, составленная почтенным Потициусом Баком", инкрустированная по корешку парой бриллиантов, и на своей обложке изображающая возлежащую на кровавом алтаре жертву.

   - Отложим. Мало ли, может в ней много интересного. Так, что у нас тут еще есть?

   Интересно, а я давно начала сама с собой разговаривать? По-моему, это уже болезнь, которая не лечится.

   Хм, "Заклятья на крови", того же Потициуса, "Волшебные свойства эритроцитов" Данаи Глурб, это уже что-то новое. "Призыв кровавой Дамы" Сторива Дурампа, "Любовь и кровь" Женевьевы Доброхот. Интересно, а откуда здесь этот любовный роман? Ладно, пока ограничимся "Обрядами", "Заклятьями", да "Эритроцитами". Все равно, они тяжелые из-за своих навороченных окладов и больше ничего взять не получиться. Тяжелые, заразы! Ух, так и надорваться можно! Вот, интересно, чего я мучаюсь? Мне же подвластны все стихии, только и требуется, что представить то, что мне нужно! А мне нужно, чтобы книги сами, без моей помощи, летели впереди меня на уровни груди, чтобы я могла смотреть прямо перед собой, но при этом мысленно их поддерживать. Для этого представлю, например, воздушныйподнос. Угу, форму придумали, теперь необходимо уплотнить воздух на нужном мне уровне, зафиксировать все это в сознании, но сделать его подвижным, чтобы он мог передвигаться по воздуху, а не был бы привязан к одному месту. Сделали, теперь уложим на него книги и проверим, что у нас в итоге получилось.

   Действует! Блин, чувствую себя Архимедом, кричащим "Эврика!" Ну, все, теперь до комнаты можно будет добраться быстро, а главное, без заработанного этими научными трудами радикулитом. Как ни странно, но обратный путь из библиотеки занял у меня раза в два меньше времени. По дороге к комнате на моем пути опять никого не встретилось и спокойно, а главное без шума я вошла, наконец, в выделенную мне комнату.

   Теперь можно и расслабиться. Чтением займемся, на ночь глядя. А сейчас лучше поспать, а то все утро хожу и зеваю, того и гляди, сустав выскочит. Буду тогда ходить как дура с открытым ртом.

   . Странные мне сны начинают сниться. Один сон уже второй раз. Надеюсь, я хоть сегодня увижу его продолжение.

   После рассказанной в кабинете истории грустно было смотреть за поведением Аска, который опять смотрел на меня с не забываемой горечью во взоре.

   - Аск, она что тут так и лежит?

   - Да, ничего не могу с собой поделать, но у меня всегда было такое чувство, что она не умерла, а просто заснула. Ты присмотрись, у нее здоровый цвет лица, губы мягкие, такое ощущение, что они сейчас растянуться в довольной улыбке, а глаза вот-вот дрогнут и распахнуться, явив всему свету свою небесную глубину.

   - Не знала, что ты поэт, но знаешь, кажется, ты прав! Мертвый человек не может быть таким, особенно спустя несколько столетий после своей кончины.

   - Аск, могу я побыть с ней одна?

   - Да, конечно, только не задерживайся здесь допоздна.

   - Спасибо. Не переживай, я не долго. Просто хочу кое-что попробовать.

   - Хорошо, Кир, пошли, не будем мешать Калине.

   И снова я подняла свою руку на уровень своих глаз, расстегнула рукав на блузе, чертова пуговка долго не поддавалась, пока я не помогла себе зубами. Затем в другой руке появился мой кинжал, и я не долго думая, полоснула себя по венам. К моему облегчению кровь не хлынула потоком. Всего лишь небольшая струйка вытекла из раны, а я, склонившись над гробом, поднесла руку с раной ко рту Талинки. Прошло не больше минуты, когда...

   Так ничего и не изменилось.

   - Ну, попытка не пытка! Я ведь должна была убедиться в том, что этот способ ей не поможет. Буду теперь думать, что дальше делать. Нужно теперь воспользоваться возможностью осмотреть здесь все без лишних глаз.

   Интересно, с чего я первый раз взяла, что мы находимся в гроте? Подумаешь, стены отделаны под камень. Прошлый раз я даже не удосужилась, как следует здесь осмотреться. Да, конечно, по сравнению с новым их домом, построенный руками Аска небольшой домик не представляет собой что-либо особое. Но даже сейчас, когда здесь уже давно никто не живет и кругом стоит могильная тишина, чувствуются руки, любящих друг друга людей, которые пытались сделать жизнь друг друга как можно легче, радостнее и совершенней. Везде чистота и порядок, на окнах висит тюль-паутинка. Стулья стоят под столом и не мешают при ходьбе по комнате. Возле окна стоит большая кровать с балдахином, заправленная бархатным покрывалом изумрудного цвета, все переливающаяся на свету. Кровать сделана из массива какого-то незнакомого мне дерева, а по углам ее из-под покрывала виднеются квадратные столбики, заканчивающиеся подобием крыш на своих вершинах.

   Хм, а что, кровать - хорошее место для тайника.

   С такой мыслью я и проснулась по прошествии пары часов. Хорошо просыпаться в мягкой кроватке, когда никто не стоит у тебя над душой и тем более ее из тебя вытрясает. Можно еще несколько минут понежиться под одеялком. А что, когда еще мне представиться такая возможность. Вечно меня кто-нибудь будит или заснуть не дает, а так порой просто поваляться в кроватке хочется. Как говориться мечты должны сбываться. Бросив взгляд в окно и убедившись, что до обеда еще есть пара часиков я решила немного почитать. Попавшейся мне книгой, оказалось все та же "Классификация обрядов на крови, составленная почтенным Потициусом Баком".

   - Интересно, о чем же писал наш незабвенный господин Бак?

   "... кровавые обряды потому так и именуются, что в основе своей имеют построения, наполненные кровью. Для правильного свершения кровавого ритуала требуется не только хорошее знание заклятий, правильное написание рун, но и заполнение необходимой пентаграммы кровью, точно отмеренного количества и определенной группы. В основание классификации я ставлю то количество крови необходимой для свершения ритуала. В итоге все обряды подразделяются на: обряды малой крови, обряды средней крови, и обряды великой крови, первопричиной названия последней является принесение в жертву живого существа."

   Однако. Интересная книга, оказывается. Что там Потициус пишет дальше?

   "Оглавление.

  -- Малые обряды.

  -- Обряды средней крови.

  -- Великая кровь."

   Посмотрим, что у нас тут написано в аннотации к каждому отделу.

   "Обряды малой крови характеризуются небольшим количеством требуемой для свершения магического ритуала крови. Для них вполне достаточно вплетение в магию трех капель крови, независимо от ее группы и резуса. К таким магическим обрядам относят защитные чары, примитивные привороты (часто используются женским полом для привлечения к себе потенциальных поклонников), заклятия разрыва связей и тому подобные чары."

   Это, конечно, интересно, но немного не то. Хотя на досуге можно и ознакомиться, что это за защитные чары, да связи, которые можно создать и разрушить при помощи родимой кровушки. Так, дальше на очереди обряды средней крови.

   "... среднее количество крови - это полный глоток. Для свершения такого обряда обычно необходимо влить требуемое количество крови в рот существу, над которым проводится обряд, либо же на какую-либо иную часть тела, в зависимости от требуемого результата. Обычно это ритуалы поднятия зомби, так называемый "возврат души" либо же заживление смертельных ран."

   Кажется это то, что мне нужно. По крайней мере, здесь сказано о моем неудачном эксперименте, который я видела во сне. Теперь, ради интереса посмотрим, что же такое "Великая кровь".

   "... великой же кровью именуются обряды, требующие принесение в жертву живого существа. Чем более высокоразвитым является это существо (человек, гном, эльф, вампир, оборотень и т.д.), тем большее количество магии крови вплетается в ритуал. Ее количество также может быть велико и при добровольной жертве. Принесение в жертву невинных существ, таких как младенцы и девственницы, ощутимой пользы не приносят. Ибо, какая польза может быть от крови ребенка, который еще не вкусил радостей жизни. Ведь эмоциональная составляющая жертвы играет большую роль. Чем больше эмоций испытывает жертва, будь то любовь, страх или ненависть, тем насыщеннее становиться магическая составляющая крови. Обычно такие ритуалы проводятся довольно редко, например, для воскрешения недавно умершего человека, либо для призвания неимоверно большого количества нечисти."

   Что-то здесь немного не срастается. У меня были немного другие представления о жертвоприношениях, почерпнутые в основном из кинофильмов и книг, а уж о младенцах и девственницах там высказано совершенно противоположное мнение.

   Ладно, потом разберусь с этим как следует. А сейчас уже пора собираться на обед, а то опоздаю, и Аск меня точно без обеда оставит.

   О, а вот и мои ребята, уже тут как тут. Хорошо, что я уже собралась.

   Обед прошел вполне сносно, за исключением того, что на нем отсутствовал сам хозяин дома. На вопрос, куда делся Аск, Кир так и не смог внятно ответить. Лично я думаю, что он все-таки, не смотря на все свои уверения, что у него масса неотложных дел, отправился к Талинке. Никаких особо интересных бесед за столом не велось, и я перекусив на скорую руку, опять побежала к себе в комнату, по дороге поинтересовавшись, где ребята пропадали в течении всего утра. Оказалось, что они, так же как и я отсыпались. Пожелав им хорошо провести время, я снова закрылась у себя.

   Что ж продолжим наше чтение. На вряд ли в "Классификации" я смогу найти еще что-нибудь интересное, значит, мне ничего не остается что заняться "Заклятиями на крови". Интересно, Потициус Бак еще что-нибудь изучал, кроме магии крови? Где здесь в этой книге оглавление?

   - Так, это не то, и это тоже не то. Хм. Где же оно, это заклятие. О, нашла! "Возврат души в тело". И что для этого требуется? Странно, никаких пентаграмм и рун (что, Слава Богу!). Только и требуется, что "... влить в рот существу, возврат, чьей души осуществляется непосредственно в собственное тело, глоток крови первой группы положительного резуса. Далее требуется нараспев произнести следующее заклятие:

   "д'Мэ, д'Эсе, д'Эскульпе Мэ. Эрмитеко, д'Эргоссо. Портогесо, осо бергозо. Боро монгро, переменно кесоно."

   Угу, классное заклятие, если язык не сломаешь, то считай, уже повезло! А здесь еще и нараспев его произносить нужно, еще лучше. Я, конечно, на голос и слух не жалуюсь, но неужели все равно какого темпа будет этот распев? Ой, сноска обнаружилась! И что тут Потициус уточняет. "Темп и тональность распева не имеют значения, главное состоит в том, чтобы мелодика заклятия шла от души взывающего. Слова же эти пропеть требуется три раза". Это уже лучше.

   Я всегда знала, что за чтением время бежит быстро. Правда, никогда не подозревала о том, что я способна засидеться до темноты, часами сидеть в одном положении, погрузившись глубоко в чтение. Очнулась я когда за окном уже было довольно темно, а в дверь моей комнате кто-то настойчиво стучал. Отложив в сторону, настолько увлекшую меня книгу, я поднялась с кресла (и когда только успела в него перебраться, я ведь точно помню, как сидела на кровати) и пошла открывать дверь настойчивому посетителю.

   - Что, уже пора на ужин? - спросила я не глядя на посетителя. Ничего не услышав в ответ я подняла глаза и увидела замершего возле моей двери незнакомца.

   - Чем обязана? - попыталась я вновь завязать разговор.

   - Прошу прощения, что оторвал вас от дел. Но пришла пора ужина и господин Аск приглашает к столу своих гостей!

   - Благодарю за приглашение, проводите меня?

   - Прошу, следуйте за мной.

   Честное слово, как на великосветском приеме. Насколько отличается начало ужина от уже прошедших завтрака и обеда. Никогда не подозревала, что соблюдение прокола вечера может быть таким тягостным. А окончание этих "поминок" таким радостным событием. Не могу сказать, что Аск был плохим хозяином вечера, он и представил всех присутствующих и пытался вести беседу за столом, но все эти его советники оказались наичерствейшими сухарями. Мои институтские преподаватели по сравнению с ними и то были милейшими людьми, полными тепла и понимания. А сидеть весь вечер, вытянувшись во фрунт, да еще и молча - вообще высшая мера! Такими приемами пытать надо! Слава Вселенной нас никто не стал задерживать! Не долго думая, мы перебежками добрались до моей комнаты.

   - Кир!

   - А! Что!

   - Они всегда такие чопорные?

   - Не всегда, да и ни все. Но некоторые это еще те кадры! Помнишь того вампира, которого за тобой прислал отец?

   - Угу. Чудной, на вопросы не отвечает, не представился, в глаза не смотрит! Такое ощущение, что он меня за человека не принимает!

   - Он-то тебя как раз за человека и принял. Потому и не смотрел в твою сторону, и не разговаривал, чтобы лишний раз соблазну не подвергнуться, все-таки ты гостья хозяина Дома.

   - Это он на меня что, слюни пускать вздумал? А клыки не обломает?!

   - Обломает, эх, хотел бы я на эту сцену полюбоваться, жаль только, что отец этого не позволит. Достал уже этот тип! Все что-то вынюхивает, с кем-то перешептывается. Вылитый вражеский шпион!

   - Не переживай, если он реально за вами шпионит, поймаем, а если просто таким уродился, то перевоспитаем. Ему, кстати, сколько лет? И напомни, пожалуйста, как его зовут, а то я в этой помпезной обстановке не то что чужое имя не запомнила, да еще и свое чуть не забыла!

   - Лоресар Герау оро'Аск.

   - Тоже Аск?

   - Аск, но только не родственная линия, а, как бы это объяснить, принадлежащий роду.

   - Это как понять?

   - Принесший клятву верности главе рода, сама понимаешь, клятва скрепляется кровью. Существо, принесшее такую клятву, не может причинить вреда никому из родственников главы рода.

   - Сто процентов?

   - Да!

   - Даже, если вред будет принесен опосредованно?

   - Ты, Калин, как спросишь, не знаю я, я в такие подробности не вдаюсь.

   - А не помешало бы, между прочим! Ладно, это я с утречка у главы рода узнаю. Слушайте, а вы где целый день с Яськой пропадали, да так, что вас слышно не было? Заговоры плетете?

   - Да, нет. Это ж ты у нас такая хитрая, узнала схемы дворца и гуляешь в полном одиночестве. А я за Киром весь день хвостиком ходил. Тоже много интересного узнал, да увидел! А ты чем занималась?

   - В библиотеку ходила. Книжки интересные нашла, а потом так погрузилась в чтение, что только приход Герау и вернул меня в реальность.

   - Что за книжки? Покажи!

   - Какие вы любопытные. Вон они возле кровати на столике лежат.

   - Кир! - раздался благоговейный шепот Яся, - вот это раритеты! Блин, а я еще из Академии собирался книги взять!

   - Ну, это ты хватил! Здесь и без того книг предостаточно. Калин, что интересного вычитала?

   - Да, так, всего понемножку. Эльдор советовал особо обратить внимание на заклятия возврата души.

   - Нашла?

   - Ага, даже прочитала, чуть язык не сломала. Представляешь, его еще и напевать нужно!

   - Собираешься его на ком-нибудь опробовать?

   - Если представиться такая возможность, то почему бы и нет? Даже знаю, на ком пытаться буду.

   - Расскажешь?

   - Потом как-нибудь, а сейчас у меня процесс подготовки идет полным ходом. Вы сейчас куда?

   - Куда, куда, спать! Как будто мне охота бродить по дворцу полному вампиров. Им как раз моей крови на десерт и не хватает.

   - Не смеши меня. Ты гость, Ясень, а по законам вампирьего гостеприимства, гость главы Дома неприкосновенен! По крайней мере, мне так Аск сказал. Кир, это правда?

   - Правда, только иногда бывает и так, что гость случайно пропадает куда-нибудь. А ты, потом, попробуй, докажи, что с ним что-то случилось. Вдруг он сам ушел? Короче, как у людей говориться, с поличным не пойман, значит, не выпил, а гость сам ушел.

   - Оригинальная трактовка пословицы! Слушай, а в комнаты они войти могут?

   - Вот в комнатах, вы в абсолютной безопасности! Они отцом зачарованы особым способом, чтобы без разрешения хозяина комнаты в них никто посторонний войти не мог. По крайней мере, в присутствии хозяина.

   - Постой, но ты же входил в комнату, когда я спала!

   - А я особый случай! Мой отец хозяин Дома. Его Дом впускает во все комнаты, без ограничений. В отсутствие отца я исполнял его обязанности. А после его возвращения являюсь помощником. Соответственно, на меня распространяются и его возможности.

   - Класс. Это получается от вас нигде не спрячешься?

   - Получается так. А зачем от нас прятаться?

   - Ну, мало ли, может мне захочется побыть в одиночестве? Понял, Ясь? Если надобность появиться, иди ко мне, а так в одиночку по замку шляться не чего.

   - Да, я и сам вроде не дурак! Тоже мне, нашли недалекого оборотня. И вообще, я же сказал, что иду спать. Чем ты меня слушала?

   - Чем, чем, ушами! Все я прекрасно слышала, просто уточнила. Кир, ну, а ты что делать будешь?

   - Козни Герау буду строить! Достал уже, только и знает, что читать мне мораль, да нотации! Глава рода должен делать то, исполняющий обязанности хозяина должен думать это. Как будто у меня своих мозгов нет!

   - Ты просто слишком активно их скрываешь! Поэтому у него и не возникает ни малейшего сомнения в том, что их у тебя нет! Просто поставь его на место!

   - Как! Я пытался, но на него ничего не действует!

   - А ты ему каверзы не строй. Они его только лишний раз утверждают в мысли о том, что ты еще не вырос из младенческого возраста и мозги у тебя на этом уровне.

   - А что тогда мне остается?

   - А ты его подлови как-нибудь на незнании своих или его обязанностей! Вот тогда ты и будешь в шоколаде!

   - А что, мне нравится ход твоих мыслей! Если уж отец мне доверил право управления родом, то, что мне стоит поставить на место этого зарвавшегося буквоеда!

   - Ладно, хватит уже трепаться, а то вон Ясень уже на моей кровати спать пристраивается! Шагайте уже, а я еще почитаю.

   - Спокойной ночи!

   - Приятных снов! - в один голос сказали мои друзья, и пошли по своим делам. Кто спать, а кто и добиваться признания подчиненных.

   Так, где я закончила читать? "Освобождение духа", интересное название, про что тут?

   "Освобождение духа" - это отделение от тела души существа, присосавшегося к реципиенту, как к донору. Зачастую, существа во время причинения им насильственной смерти, не желают расставаться с миром живых. Довольно часто такие души становятся призраками или, в просторечии, привидениями. В редких случаях, душа, оставшаяся среди живых может становиться, сидхом. Так называемые сидхи, имеют своей особенностью подключение к душе существа схожего с ним по психоэнергии. Более подробно о сидхах можно найти в трудах великого мастера магии крови Густава Вербада Герду ль'Борха. О способе освобождения существа от сидха изложено там же.

   "Эльдор!"

   "Что?"

   "Интересно, Аск сам читал те книги, которые с таким упорством собирает?"

   "Не знаю. Но, лично я сомневаюсь, что у него есть время для их изучения."

   "Кстати, кажется некоторые, обещали появляться в материальном образе".

   Буквально через пару мгновений передо мной появился молодой человек, которого я уже один раз имела счастье лицезреть в своем сне. Правда сейчас у меня выдалась возможность рассмотреть его более подробно.

   "А ты красивый."

   "Спасибо, ты тоже очень даже ничего!"

   Хорош, ничего не скажешь. Высокий, поджарый (не худой, но и качком не назовешь), узкие бедра, но широкий разворот плеч, кисти рук как к хорошего скульптора. Так и хочется оказаться в этих руках, под такой защитой. Лицо - это отдельная песня. Он не смазлив, всего лишь открыт и добродушен, а его глаза ультрамаринового цвета смотрят тебе прямо в душу, читая ее как открытую книгу. Улыбка на полных губах вызывает внутреннюю дрожь. А все это великолепие венчает густая грива черных волос, достигающая лопаток. А дурашливая косая челка, прикрывающая один глаз, делает его вид по-особому хулиганистым.

   - Эй, хватит меня смущать!

   - А что, действительно, смущаю?

   - Честно? Есть немного.

   - Извини, больше не буду. Так зачем ты меня звала?

   - Я в книжке нашла упоминание о сидхах. Правда, я не уверена, что это тоже самое. Аск говорил, что его жена сидх, и говорил о них, как о народе. А в книги они упомянуты, как некие сущности, которые присасываются к другим душам, как пиявки.

   - Не знаю, я не уверен. Все же я знаю только то, что касается меня непосредственно. Возможно, что эта книга из какого-нибудь другого мира. Все-таки Аск в свое время хорошо попутешествовал до того, как осел на Эльдоре.

   - Да, похоже, здесь ты прав. Ладно, Завтра спрошу у Аска. У меня к Аску уже скопился целый ворох вопросов. Эльдор, а ты уверен, что в этом мире нет сидхов?

   - Уверен. Уж этому ты можешь поверить. И хватит тебе меня Эльдором называть.

   -А как мне тебя тогда называть?

   - Зови Эдиком, а то я иногда теряюсь, когда ты говоришь обо мне как о мире, а когда как о человеке.

   - А тебя можно назвать человеком?

   - Почему бы и нет? Я, если честно, знаю не все особенности своей сущности.

   - Круто. Все хочу у тебя спросить, а ты бываешь материален до такой степени, чтобы быть осязаемым на ощупь?

   - Да я и сейчас осязаем. А что?

   - А у тебя была когда-нибудь девушка?

   - Пока еще нет.

   - Почему?

   - Просто не встретил ту самую, ради которой готов на все, ради которой хочется жить, петь, смеяться.

   - А как ты узнаешь, что встретил именно то, что нужно?

   - Узнаю. Ложись спать, а то опять с утра будешь ходячим трупиком.

   - Ладно, уговорил. Не хочешь говорить, не надо. Спать, так спать. Спокойной ночи!

   - Приятных тебе снов!

   Вроде и легла вчера не слишком рано и спала хорошо, а проснулась ни свет ни заря. Чем еще заняться девушке в столь ранний час, кроме как поваляться в теплой кроватке, да почитать. Благо, что выбор чтения у меня полон разнообразия. В принципе, я уже вычитала то, что меня в основном интересовало. Теперь можно и почитать ради удовольствия, ведь знания лишними не бывают! Правда, как бы интересно и занимательно ни была написана книга, но завтрак я все же пропускать не стала. Видно моим мальчикам вчера надоело каждый раз заходить за мной, поэтому сегодня, в столовую, я спускалась в гордом одиночестве. Как ни странно, но за столом мальчишек тоже не оказалось. Интересно, им, что кушать не хочется? Зато, пока их нет, можно спокойно бомбардировать Аска вопросами, заинтересовавшими меня.

   - Аск, мне вчера Кир кое-что рассказал. Так вот, мне бы хотелось уточнить у тебя пару моментов.

   - Что тебя так взволновало?

   - Кир сказал, что вампиры, пожелавшие войти в твой Дом, приносят тебя что-то наподобие вассальной клятвы. Это так?

   - Все верно.

   - Меня интересует такой вопрос. Может ли вампир, принесший клятву верности, причинить вред кому-нибудь, так же принадлежащему Дому?

   - Ты знаешь, когда я составлял эту клятву, я попытался учесть все, что только мог. Но в ней все же есть небольшая лазейка.

   - Кажется, я даже догадываюсь, что это за лазейка.

   - Скажи, посмотрим, насколько эта щель видна.

   - Я, так думаю, что навредить они вам не могут только на прямую, а вот через подставных лиц, да еще где-нибудь подальше от Дома. Чтобы никто не мог ничего сказать.

   - Ты это сразу поняла?

   - Да, как только Кир упомянул о клятве. Не уверена, что кто-то еще разглядел эту лазейку, но на всякий случай, я бы ее все-таки дополнила. И устроила б массовое принятие присяги.

   - Да, если тебе это бросилось в глаза, то опытный вампир не может ее не заметить.

   - Удивляюсь, что с такой лазейкой вас еще в какой-нибудь темной подворотне не подловили?

   - Ловили, да только не на того напали. Да и на тот момент я даже не задумывался, что это ведется охота на меня кем-то своим. Я высший вампир и, за столько прожитых мною лет, привык жить с оглядкой. Все же не хочется ощутить осиновый кол у себя в сердце. У тебя кончились вопросы? Можно приступать к завтраку?

   - Вопрос остался только один. Ты мне как-то сказал, что твоя жена из народа сидхов. Я у тебя в библиотеке пошарила по полкам и нашла интересную книжонку. Называется книга "Заклятья на крови", составлена Потициусом Баком. Помнишь такую книгу.

   - Помню, я ее вынес из того мира, где познакомился с Талинкой. Правда, это было еще до того. Что-то интересное вычитала?

   - А ты сам-то прочитал хоть одну из принесенных тобой книг?

   - Знаешь, у меня как-то мало времени выдалось для изучения этих манускриптов. Приносить приносил, а читали другие, Кир, например.

   - Ясно. Так вот, там сказано, цитирую: "В редких случаях, душа, оставшаяся среди живых может становиться, сидхом. Так называемые сидхи, имеют своей особенностью подключение к душе существа схожего с ним по психоэнергии. Более подробно о сидхах можно найти в трудах великого мастера магии крови Густава Вербада Герду ль'Борха. О способе освобождения существа от сидха изложено там же." Как тебе это?

   - Интересно. Получается, что сидх может, умерев продолжать жить. Ты думаешь, поэтому Талинка находится в таком состоянии?

   - Вполне возможно. Но для более точного ответа на этот вопрос нужно найти книги Густава Вербада Герду ль'Борха. Не подскажешь, у тебя есть книги этого автора, чтобы я в темную не просиживала у вас в библиотеке?

   - С полной уверенностью могу сказать, что у меня в доме нет такой книги.

   - Можно узнать, ты еще не потерял своих способностей путешествовать по мирам?

   - Не переживай, не потерял! Ради этого дела не грех и тряхнуть стариной.

   - Вот, что значит сила знаний! Не забудь, завтра ты обещал отвести меня к Талинке.

   - Хорошо, завтра к Талинке, а послезавтра за книгами Борха. Если судить о приставке, то он, как и я, Глава какого-то Дома. Благодаря полному имени его можно будет легко найти и переговорить с ним, если он, конечно же, еще жив!

   - Было бы не плохо, но давай не будем загадывать! Он вполне мог уже давным давно уйти в мир иной. Кстати, а где ребята. Мы с тобой уже, наверно, полчаса хороших разговариваем, а их все нет.

   - Не переживай! С ними все в порядке. Просто Кир, наконец-то, понял, что до Герау оро'Аск, проще достучаться не своими проказами, а ловлей его на не знании традиций и истории Дома. Ну, а Ясень с ним за одно, отыгрывается за вчерашний вечер. Так что они еще дадут тут всем прикурить!

   - Это же хорошо! Пока они будут развлекаться с Герау, мы вполне сможем все выяснить. Ой, а чего это мы не едим, а то уже все, наверно, остыло?

   - Лично я успевал и есть и разговаривать, так что это только ты у нас голодная. Ладно, я пошел утрясать свои дела, за обедом меня не ждите, я поем в кабинете.

   - Хорошо, я передам ребятам. Я пока попробую еще что-нибудь полезное вычитать.

   Так, чем же мне сейчас заняться? "Классификацию" я просмотрела, "Заклятия на крови" я тоже прочитала. И как-то я сильно сомневаюсь, что в "Волшебных свойствах эритроцитов" Данаи Глурб смогу найти что-то для себя интересное. Все же название уж слишком по-современному звучит. А раз сидхи - это истребленный народ, значит, и книги о них должны быть раритетными, из-за своего возраста. По крайней мере, мне так кажется. Решено, сейчас отнесу все эти книги обратно в библиотеку, а уж там попробую еще что-нибудь найти. В конце концов, там такое количество книг, что я непременно что-нибудь найду. Нужно только постараться!

   Быстрой рысью, добравшись до библиотеки и поставив книги на свои места, я занялась тотальным осмотром. Чего здесь только нет, хорошо, что книги расставлены по алфавиту. Интересно, как эти книги, оказались в самом конце библиотеки? Может быть, их только недавно принесли, или кто-то брал, да на место не поставил. Да, вариантов много! И, похоже, ответа я не получу. Открыв книгу с заклятиями, я последний раз уточнила, как звали автора нужной мне литературы. И принялась за поиски.

   Заклятия, превращения, алтари, жертвы, любовные напитки. Кошмар, сколько можно натворить всего при помощи магии крови. При чем кровь, является здесь неотъемлемым составляющим колдовство элементом. Но ведь к крови можно еще и взывать. По-моему это так называется. Что можно сделать в этом случае? О, а вот и книжка, как раз по заданной теме. Так и называется "Взывание к крови", а рядышком примостилась небольшая брошюрка "Что делать, если взыграла кровь?" Возвращаться в комнату я не стала. Все-таки лежа на кровати много не прочитаешь, обязательно задремешь. А тут обстановка как раз располагает к длительному чтению или учебе. И вновь я погрузилась в мир магии. Зачиталась до такой степени, что пропустила все на свете. Не вспомнила даже об обеде. Оторвалась от чтения, только когда читать стало не возможно из-за медленно опускающихся на землю сумерек. Блин, нужно отсюда уходить как можно скорее, а то сейчас вампиры вылезут из своих комнат. Забираем отсюда книжки и идем к себе, тем более, что уже пора собираться к ужину.

   Проходя по последнему коридору и поворачивая к своей комнате, наткнулась на пререкающихся Кира и Герау.

   - Кир, что ты пристал к многоуважаемому господину оро'Аск? - поинтересовалась я у друга, когда заметила, как затравленно вампир смотрит на своего оппонента, в ответ, заслужив от него благодарную улыбку. Постойте, благодарная улыбка? От этого чопорного господина? Это что же умудрился сотворить Кир, что достал его до глубины души?

   - Калина, как можно, я все лишь поправил господина Герау, когда он сказал, что хозяину Дома не пристало проводить свое время с лицами человеческого вида!

   - Что ж ты сказал?

   - Всего лишь сказал, что хозяин Дома, как и любой его сородич, всегда и везде действует в интересах своего Дома. А если господин Герау не видит прямой выгоды от общения с госпожой Калиной и ее молодым другом, то лишь показатель его недальновидности. Не меньше.

   - Ладно, Кир, довольно! Господин оро'Аск уже все понял и в дальнейшем постарается учесть твое замечание, - сказала я, глядя вампиру прямо в глаза, - Будь добр, проводи меня до комнаты.

   Воспользовавшись моим маневром, незадачливый советник поспешил уйти подальше от глаз наследника Дома.

   - Ну, что? Тебе не стыдно, целый день доводить вампира?

   - Знаешь, совершенно не стыдно. Этот гад столько времени доводил меня до белого каления, особенно когда отца не было в Доме, что я имею моральное право поиздеваться над ним хотя бы день.

   - Я смотрю, тебе это вполне удалось. Кстати, где ты Яся потерял? Вы же вроде с ним пакости замышляли?

   - Он у себя в комнате, переодевается к ужину. Иди, ты тоже переоденься, я вас здесь подожду.

   Недолго думая я последовала его совету, тем более, что сама собиралась так поступить. Положила книги на постель, надела легкие брюки (интересно из чего они сделаны?), сменила блузу и пошла в столовую залу.

   На этот раз за столом никого лишнего не было. Только мы с Ясенем, Аск с сыном, да все тот же господин Герау. Правда, он сел как можно дальше от Кира, а это оказалось слишком близко ко мне. Да, придется, похоже, пожинать плоды своего благородного поступка. Ладно, переживем. Слава богу, хоть обстановка сегодня вечером за столом царит не такая гнетущая, как вчера. Еще одного вечера я бы точно не пережила б.

   - Аск, а куда делись все твои советники? Съели друг друга?

   - Нет, они просто заняты каждый своим делом. А в данный момент они заняты тем же, чем и мы, а именно ужином. Ты же не думаешь, что мне приятно видеть их постные лица каждый вечер? Герау, ты не захлебнись! Нужно быть осторожным с игристым вином. Так вот, о чем это я, а о советниках. Они живут в этом Доме со своими семьями, и основную массу своего времени проводит именно в семье. И только когда в Доме появляется какой-либо значимый для нас гость, они приходят в первый день на ужин. Просто, чтобы познакомиться. И, Герау, прекрати делать несчастный вид! Я прекрасно знаю, о чем ты думаешь. И в этом плане я целиком и полностью поддерживаю своего наследника. Мне и ему видна целесообразность в общении с госпожой ученицей и ее другом. А то, что может быть полезно для нас, полезно и для Дома. Это мое последнее слово и оно не подлежит обсуждению. Возможно, позже, вы все и поймете в чем здесь смысл! А сейчас всем приятного аппетита!

   - Спасибо! - едва ли не хором сказали все здесь присутствующие. Ужин допоздна не затянулся. Правда, после, мы вчетвером прошли вслед за Аском в его кабинет, двери которого закрылись прямо перед носом следовавшего за нами Герау.

   - Ничего, - успокоил меня Аск, - с него полезно изредка сбивать песь. Только Кир, не забывайся, все-таки он старше тебя и, в некоторых вопросах, мудрее. Тем более, что более толкового советника днем с огнем не сыщешь.

   - Хорошо, отец. В принципе я и не собирался над ним долго издеваться, да и идеи у меня все уже закончились. Хорошо, то Ясень мне помог.

   - Ой, да ладно, что там моя помощь. Только и сделал, что нашел для тебя пару нужных книг.

   - Не скромничай, я бы в жизни не догадался все это прочитать, а тем более, это ведь ты мне объяснил некоторые вещи.

   - Зато, бегая сегодня за тобой, я, наконец, запомнил планировку вашего дома.

   - Ребят, хватит уже друг друга нахваливать. Вы оба молодцы. Да, мы завтра с Аском идем к Талинке, вы составите нам компанию? Аск, ты не против?

   - Почему бы и нет, - пожал он плечами, - Ясеню это будет интересно, да и Киру не мешало бы туда сходить. Так как вы, пойдете?

   - С удовольствием.

   - Вот и хорошо. Калин, что ты мнешься на одном месте?

   - Все хочу тебя спросить. В общении между собой вы все время говорите Дом? Или у него все же есть имя собственное?

   - Еще когда только он строился, Талинка сказала, что ни одна ласточка не отказалась бы свить себе гнездо в таком месте. С тех пор между собой мы его так и звали, Ласточкино гнездовье, или просто гнездо.

   - Па, я не знал, почему?

   - Это слишком горько, вспоминать такие чудесные моменты, когда у самого душа кровью обливается, а уж говорить об этом слух, еще больней. - ответила я за Аска. - Ребят, вы только не расстраивайтесь, вот увидите, все наладиться! Говорю вам это как Прорицательница.

   - Твои слова, да Богу в уши, как говорится в одном мире. Ладно, поговорили, и хватит, пора вам спать. Кир, проводи наших гостей до их спальных комнат.

   - Всем спокойной ночи!

   Вот и закончился очередной день моего здесь пребывания. Что день грядущий нам готовит? Эх, чувствует мое мягкое место, что завтра сбудется мой сон. Вот, чувствую и все. Блин, спрашивается, и чего я так волнуюсь? Вечно я заснуть не могу от волнения. А завтра еще и встану ни свет ни заря. Безтолку проворочавшись полночи в постели, остаток ночи я решила провести с пользой. Дочитала книгу, так заинтересовавшую меня в библиотеке. Ничего так. Тут же решила опробовать на себе действие одного заклятия. Хорошее такое заклятие, защитное. Довольно простой принцип действия. Накладывается заклятие, как всем ясно, на крови. Дальнейшее происходит уже без непосредственного моего участия. Каждый раз, когда мне будет угрожать опасность, малейший зов крови и мое тело покрывает своеобразная прозрачная, непроницаемая оболочка. Поверьте мне, я проверила (ага, падала на кинжал раз десять, даже не порезалась). Правда я немного подкорректировала само заклинание. Кровь теперь реагирует не только на физическую угрозу, но и на ментальный уровень. То есть мою энергетическую оболочку теперь никакая зараза в ментальном поле не заметит, если я того не захочу. Это вообще суперкласс. Надо будет Аску показать.

   Утро подкралось не заметно. Не успела я закончить свои испытания, а солнце уже появилось на горизонте. Ой, мне не хорошо! Чертова психология! Вот скажите на милость, почему я так волнуюсь? Блин, как будто меня сегодня на эшафот поведут. Интересно, Аск тоже волновался, когда его на казнь вели? Или он был настолько увлечен разглядыванием соседки по несчастью, что на остальное не обращал внимания. В принципе, зная его, я вполне могу поверить этой догадке.

   Умылись, причесались, оделись. На этот раз уже в свой любимый походный костюм, прицепили кинжал с боку. Волосы убрала назад, чтобы не дай бог не помешали в ответственный момент. Ну, вроде бы все, готова. Думаю, что завтракать сегодня лучше не стоит, просто попью чая.

   - Доброе утро всем.

   - Привет. Хорошо спала?

   - Да, как тебе, Ясь, сказать. Не смогла уснуть. Из-за стенки такой храп раздавался, что просто не дал мне шанса заснуть.

   - Не правда, - возмущенно воскликнул Ясень, - я не храплю, ты все придумала!

   - Храпишь, храпишь, я тоже слышал!

   - Что! И ты! У тебя вообще спальня в другом крыле гнезда!

   - А кто тебе сказал, что я твои рулады у себя в спальне слушал?

   - Угу, он просто гулял в районе наших спален! Да, Кир?

   - У меня там была назначена кое с кем встреча. На балконе, возле вашего крыла.

   - Ого, у моего сына было свидание?

   - Па-аа! Блин, лучше б молчал!

   - И кто она? Нам всем жутко интересно!

   - Хватит, никому, ничего не скажу! Пытать будете, а все равно не скажу!

   - Аск, по-моему, здесь все серьезно!

   - Похоже, ты права. Ладно, перекусили, теперь можно и отправляться.

   Встав из-за стола, Аск направился в сторону своего кабинет. Нам ничего не оставалось делать, кроме как следовать за ним. Зайдя в кабинет, Аск оглянулся в нашу сторону и рукой показал, чтобы мы вели себя как можно тише. Хотя мы и так шли буквально на цыпочках. Аск подошел к книжному шкафу, стоявшему в самом дальнем углу кабинета, переложил с места на место несколько книг, и перед нами открылся темный зев прохода.

   - Я надеюсь, там хоть пара факелов имеется? - прошептал Ясень.

   Я была стопроцентно согласна с Ясенем. Терпеть не могу темноту и подземелья, а этот проход явно ведет куда-то в подвалы.

   - Не переживайте, темно там точно не будет, - вместо отца ответил нам Кир, - в случае чего у нас есть магия, запустим светляка.

   И, действительно, темно не было, но и светом это тоже нельзя было назвать. От стен этого прохода шел тусклый, но довольно устойчивый свет. Внимательно присмотревшись к самим стенам, я заметила, что все стены были покрыты плотным слоем густого лишая, который странным образом светился.

   - Аск, а что это за лишай на стенах? Я такого еще ни где не видела.

   - О, это последняя разработка моих ученых биологов. У нас в гнезде, в самой технически оснащенной лаборатории работает самая высокопрофессиональная команда биологов. Они занимаются не только изучением существующей флоры и фауны Эльдора, но и проводят всевозможные эксперименты по выведению растений, ну, или животных (как говориться кому, что нравиться), с определенными свойствами. Этот лишай, выведен в целях минимизации затрат на освещение. Он обладает свойством поглощать тьму из окружающего его пространства и преобразовывать в подобие света. Разрастается он тоже довольно споро, поэтому приходится следить, чтобы он не заполнил собой все темное пространство.

   За размеренной беседой мы потихоньку спустились в подвалы гнезда. Там, Аск отвел нас в винный погреб. Пройдя несколько рядов с бочками полными вина, Аск остановился у последнего ряда и в третьей бочке с левого края повернул краник для вина. Как ни странно, но из бочки ничего не вытекло. И тогда Аск повернул краник еще раз, но теперь уже не в сторону, а вверх и дно, стоящей перед нами бочки медленно опустилось на пол.

   - Ничего себе, у вас тут система прохода!

   - Старались делать все на совесть. Зато если кто-то ненароком нападет на само гнездо, весь род можно будет спокойно эвакуировать.

   - Да, похоже, ты постарался все предусмотреть и сделал это на совесть.

   Минут пятнадцать мы еще пропетляли по ходу, ведущему из бочки. А затем он неожиданно закончился. Выйдя из хода, и оглянувшись назад, я увидела небольшую естественную пещеру (в которой вполне мог бы жить медведь), всю увитую цветущим плющом, прикрывающим сам выход. Если не знать, что это подземный ход, ведущий в цитадель вампирьего рода, то я в жизни бы сама сюда не залезла. Слишком уж боюсь диких животных, особо тех, которых не видела. А перед этим проходом раскинулась довольно симпатичная полянка. Невдалеке слышалось журчание небольшой речушки, а, напротив выходя из подземелья, стоял небольшой, с виду гостеприимный домик.

   - Интересно, это Талинка выбрала это место?

   - Другого и быть не могло. Мне было все равно, где жить, лишь бы с ней. Так что и поляну и обстановку в дом выбирала только она сама. Ну, что, пойдемте в дом?

   - Пошли, мы же сюда как раз для этого и направлялись.

   Домик оказался уютным не только с внешней стороны, но и внутри он был обставлен с непередаваемой нежностью и любовью. Сразу видно, что у его хозяйки был отменный вкус. Все предметы обстановки сочетались друг с другом настолько гармонично, что просто завораживали взор. В центре всего этого великолепия стоял хрустальный гроб, в котором и лежала сейчас Талинка.

   И теперь мой сон начал сбываться уже наяву.

   - Аск, она что тут так и лежит? Никогда не было идеи перенести ее в Ласточку?

   - Знаешь, я только сейчас сам об этом подумал. Я настолько привык не делиться своим горем ни с кем, что просто уже не представляю, как это можно выставить свое несчастье на всеобщее обозрение, обсуждение и, не дай бог, осуждение.

   - Не знала, что ты поэт, но знаешь, кажется, ты прав! Все и так знают о случившемся. Довольно многие наверняка думают, что скорбеть об умершей так долго это уже не нормально.

   - Если честно, то мне наплевать на чье-либо мнение. Пока она не умрет окончательно или не оживет, она будет находиться здесь, и я не изменю своей супружеской клятве.

class="book">   - Аск, могу я побыть с ней одна?

   - Да, конечно, только не задерживайся здесь допоздна.

   - Спасибо. Не переживай, я не долго. Просто хочу кое-что попробовать.

   - Хорошо, Кир, пошли, не будем мешать Калине. Ясень, ты с нами?

   - Пусть он останется, он мне не помешает.

   Как только семейство Асков покинуло пределы домика, я повернулась к Ясеню и произнесла:

   - Ясь, ты только не переживай, я просто в одной книге вычитала интересное заклятие. Хочу его попробовать. Скорее всего, у меня ничего не получиться, но мне все же что-то мешает мне этого не делать.

   - Хорошо, не буду тебе мешать, только учти, если понадобиться помощь я рядом.

   - Спасибо, именно твое присутствие мне и было нужно для страховки.

   И снова я подняла свою руку на уровень своих глаз, расстегнула рукав на блузе, чертова пуговка долго не поддавалась, пока я не помогла себе зубами. Затем в другой руке сам собой появился кинжал, и я не долго думая, полоснула себя по венам. Все-таки хорошо, что от родителей мне досталась именно первая группа крови. Это именно то, что нужно для проведения такого обряда. К моему облегчению кровь не хлынула потоком. Всего лишь небольшая струйка вытекла из раны, а я, склонившись над гробом, поднесла руку с раной ко рту Талинки и начала напевать себе под нос слова заклятия:

   "д'Мэ, д'Эсе, д'Эскульпе Мэ. Эрмитеко, д'Эргоссо. Портогесо, осо бергозо. Боро монгро, переменно кесоно."

   И так три раза. Как не странно, но с произнесением каждого слова поток моей крови стал густеть, кровь стекала ко рту Талинки густыми паточными сгустками и там, чудесным образом не размазывалась по лицу, а исчезала, стоило только прикоснуться им к рубиновым губам Талинки.

   Прошло не больше минуты после того, как я начала напевать заклятие, как все слова были произнесены, нужное количество крови отдано. Но так ничего и не изменилось. Правда, мне все же показалось, что Талинка испустила какой-то обреченный вздох. Откинув назад голову, я сделала попытку усмирить бешено бьющееся сердце.

   - Я в порядке, - сказала я подскочившему ко мне Ясеню, глядя на него с благодарностью за поддержку.

   - Ну, попытка не пытка! Я ведь должна была убедиться в том, что этот способ ей не поможет. Буду теперь думать, что дальше делать. Нужно теперь воспользоваться возможностью осмотреть здесь все хорошенько. Ясь, поможешь мне осмотреть все.

   - Ты ищешь что-то конкретное?

   - Хочу посмотреть здесь все. Вдруг она вела дневник. Из него можно было бы кое-что почерпнуть, а то мне не все ясно в этой истории.

   - Ты думаешь, что Аск сам не обыскал здесь все раз десять?

   - Знаешь, я не сомневаюсь в умственных способностях нашего препода, но все-таки хочется проверить самой. Мало ли. Женщине всегда есть, что скрывать от мужчины. Тем более, когда она одна целыми днями дома, в то время, когда муж занят строительством гнезда. - сказала это и сама приступила к подробному осмотру помещения.

   Действительность оказалась именно такой, как и в моем сне. Даже расстановка мебели, ее расцветка и само ощущение этого дома были такими же.

   Возле окна стоит та самая кровать укрытая потрясающим покрывалом изумрудной расцветки, переливающимся на свету. Кровать сделана из массива какого-то незнакомого мне дерева. Ножки кровати сделаны в виде квадратных столбиков, заканчивающихся подобием крыш на своих вершинах.

   Да, все-таки думается мне, что кровать - самое лучшее место для тайника.

   - Ясь! Иди сюда! Как ты думаешь, здесь мог бы поместиться дневник?

   - Почему бы и нет. Не думаю, что Талинка хоть в чем-то уступала своему мужу. А раз тот построил в Ласточке столько тайных ходов, встроенных сейфов, что она уж точно могла здесь сделать небольшой тайничок. Вроде как у всех на глазах, но никто не видит.

   - Умно. Простучим?

   - А ты их магическим зрение просканировать не можешь?

   Как я ни старалась, но ничего так и не увидела.

   - Ты знаешь, не могу, - произнесла я недоуменно.

   - Значит надо простукивать!

   - Тогда флаг тебе в руки, лично я не смогу определить по звуку, где пустота, а где нет. Только на третьем столбике Яська остановился. Потом еще раз его простукал и с уверенностью в голосе сказал:

   - По-моему, здесь пусто!

   - Я так и знала! - радости было полные штаны. - Интересно, а как тайник открывается?

   - Сейчас посмотрим.

   Мы попробовали откинуть крышку и ее покрутить. Но она держалась как припаянная. Если бы Ясень не стал рассматривать эту крышку со всех сторон, то мы точно ни за что ее не раскрыли бы. Проводя по краю крыши пальцем, Ясень наткнулся на небольшой выступ в одном из углов. Надавив немного сильнее на выступ, мы услышали характерный для разжавшейся пружины щелчок. Вот тут-то крышка столбика и откинулась. Внутри тайника лежал небольшой свиток, перехваченный по центру тонкой голубой ленточкой, закрепленной сургучной печатью. Вытащив свиток на свет, я с благоговением сдула с него пыль, покрывавшую его столько лет, и спрятала его у себя за пазухой.

   - Почитаем после обеда, когда соберемся у Аска в библиотеке. Пошли, а то Аск с Киром уже наверняка заскучали без нас. Смотри только пока никому ничего не говори. Пусть это будет для них сюрпризом.

   Выходили мы из дома с видом великих заговорщиков. Глазки бегают, румянец во всю щеку, сами лыбимся не понятно чему. Ясно как день, что они нас сразу же в чем-то заподозрили. Но мы стояли твердо.

   - Ничего не скажем! Подождете до обеда, на пустой желудок никому и ничего не скажу и Ясеню сказать не дам. Ясь, пошли!

   - Да, что встали, ведите. Мы все равно сами отсюда не выберемся.

   - Точно, понастроили катакомб. Давайте уже скорее, чем быстрее дойдем, тем быстрее мы поделимся с вами тем, что узнали.

   Обратная дорога в гнездо заняла намного меньше времени. Толи Аск нас кругами водил, когда мы к Талинке шли, только мы просто слишком быстро шли. Хорошо, что нам повезло, и никто не видел, как мы буквально вывалились в кабинет из потайного хода. Стоило только его закрыть, как дверь тут же распахнулась и в небольшую щель просунулась голова Герау.

   - Господин Герау, вас не учили в детстве, что, заходя в чужую комнату или кабинет, следует предварительно постучаться, тем самым, уведомив о своем присутствии? - выступил Кир.

   - Прошу прощения, но мне показалось, что еще минуту назад в кабинете никого не было.

   - Вам это показалось. - надавил Аск. - Вы что-то хотели?

   - Нет, ничего.

   - Тогда можете быть свободны!

   - Слушаюсь.

   Ненароком бросив взгляд на часы, стоящие на камине, я была шокирована тем, что мы столько времени провели на поляне. Ведь, действительно, наступало обеденное время. Сразу же в желудке все забурчало, заворочалось, да так громко, что я даже смутилась, когда взгляды всех присутствующих скрестились у меня на животе.

   - Я же говорю, время обеда! - пожаловалась я.

   - Можно подумать, что тебя здесь никто не кормит! - возмутился Кир.

   - Я не виновата, что мне сегодня с утра кусок в горло не лез! - парировала я.

   - Хватит ругаться, - примиряющее сказал Аск, - уже, действительно пора обедать, так что идите, мойте руки, а я скажу, чтобы накрывали на стол.

   - Па, ты только постарайся, чтобы Герау не было за столом хотя бы сейчас.

   - Хорошо, я ему скажу! Хотя после того, как ты прочитал ему мини лекцию о его манерах он сам с большим удовольствием пообедает у себя в гостиной.

   - Ничего, ему будет полезно побыть наедине с собой и подумать о собственном поведении. А то ходит за всеми и подслушивает. Так и хочется порой пнуть под его аристократичный зад. - пробормотал Кир вслед уходящему Аску.

   Каждый из нас разошелся по своим комнатам приводить себя в порядок. Хотя чего там приводить? Руки помыть, лицо сполоснуть и все.

   - Блин! Гадский папа! Угораздило же меня забыть, что у меня на запястье теперь есть небольшой порез. Небольшой то, небольшой, да, зараза, болючий. Где там книжка о заклятиях? Ага, нужно только произнести обычный заговор.

   - Сколько реченька журчит, столько кровушка кипит, покипит и перестанет, ни болезни, ни обид, даже шрама не сулит.

   Все-таки обожаю магию! Действительно, и шрама не осталось! Интересно, а если тоже самое проделать со старыми моими шрамами, они тоже исчезнут? Ой, что-то меня опять не в ту сторону потянуло. Такое ощущение, что мне расхотелось есть. Ну, уж нет! Без обеда я точно не останусь! Только подумала, а ноги уже сами в трапезную идут. Хум, чем это таким вкусненьким пахнет? Никак шашлык! Боже, я обожаю этого зомби!

   - Калина, я понимаю, что тебя сюда привел этот великолепный аромат, но только не надо хватать мясо руками! Для этого есть вилка!

   - Угу, - прошамкала голодная провидица.

   - С кем связался? Я вас спрашиваю! С кем я связался? - воскликнул Аск.

   - Да, ладно, хватит уже! Тебе тоже чего-нибудь пожевать не мешало бы. Вон глянь, как Кир овощное рагу уминает. Как хомяк, затолкал его себе за щеки и помаленьку пережевывает. А я руками шашлык ем из своей тарелки, а не тягаю его из общего блюда! И вообще, обижусь, ничего тебе не расскажу, Киру скажу, а тебе нет.

   Аску больше ничего и не оставалось, как замолчать. Мы же втроем продолжали активно работать челюстями. Шашлык с овощами, поджаренный до золотистой корочки картофель и мятный чай с нежным бисквитом. Просто и вкусно. А уж если рядом с тобой твои друзья то, что еще нужно для хорошей жизни?

   После обеда мы, как и договаривались, пошли в кабинет. Аск тут же сел в свое любимое кресло, нам ничего не оставалось, как расположиться по свободным местам. Кто уселся в кресло, а кто и с ногами забрался на небольшой диванчик (а я виновата, что у меня постоянно мерзнут ноги?) И я начала свой рассказ.

   - Ребята, вы все прекрасно знаете кто я такая, ведь так? Я ведьма, провидица (ибо вижу все во сне), и просто ваш друг. Я могу общаться с Эльдором и если попрошу, то и его увидеть. Я знаю, что мне напророчила моя бабуля. Мои сны, это история этого мира. Иногда мне снилось как напали на ясеневу деревеньку, другой раз я видела, а вернее ощущала чувства Аска, когда он думал о своей жене. Я могу увидеть несколько вариаций развития грядущих событий. Я видела, как мы с вами пришли в дом, где лежит Талинка, я видела то, что сделала сегодня и о чем не знаете вы (за исключением Ясеня). Единственное отличие того, что я видела и того, что произошло, состоит в том, что я была не одна и, благодаря Ясеню, смогла кое-что найти. Я специально не стала вам ничего говорить о нашей находке, чтобы не давать никому призрачных надежд.

   - Так, что же вы все-таки там нашли?

   Не говоря больше ни слова, я просто вытащила из-за пазухи, спрятанный там ранее свиток и протянула его Аску. Он так же молча забрал его, сломал печать и развернул.

   - Что там написано? - попытался всунуть свой нос Кир.

   - Это дневник, который вела Талинка. Здесь всего пара листов. На том, который я сейчас держу в руках написано из какого она мира, все о ее семье. Можно сказать, что это своеобразная исповедь на бумаге. На другом, идет описание наших с ней путешествий включая момент нашего с ней поселения на Эльдоре. Третий пуст. Видно, она ничего не успела на него записать.

   - Я могу его пока взять к себе в комнату? Хотела бы поподробнее изучить свиток.

   - Только на время. Потом, как прочитаешь, верни назад.

   - Хорошо. Да, что ты надумал о путешествии?

   - О каком путешествии? - заинтересовалась наша молодежь.

   - Да, ребят, я тут в библиотеке покопалась. Нашла пару интересных книжек. В одной из них есть упоминание о сидхах.

   - И, что?

   - Ну, что тут непонятного? Талинка у нас кто? Правильно, сидх. А что мы о них знаем? Тоже верно, ничего. А в этой книге написано, что сидх - это душа, которая в момент насильственной смерти не хочет покидать мир живых и в виде некоей субстанции, так сказать, присасывается к живому существу, не зависимо от его рода племени. Для этого духу нужно найти существо со схожей психоэнергией. И все. Больше никакой информации. Дана только небольшая ссылка на другого автора.

   - Это понятно, а путешествие куда?

   - Проблема в том, что автор, на которого ссылается прочитанная Калиной книга, не из этого мира. Я ее вынес оттуда еще задолго до своего знакомства с женой. И наше путешествие в тот мир должно состояться обязательно. Это позволит нам заполнить темные пятна в нашей истории.

   - Когда вы намереваетесь уйти в другой мир?

   - Нам нужно заняться подготовкой к путешествию, собрать все необходимое, запастись провизией, оставить управляющего гнездом. И вообще, нахрапом брать другой мир, это не выход из ситуации. Нам нужно слиться с местным населением и не выбиваться из общей массы. А то точно сожгут на костре.

   - Па, а что значат твои слова, на счет управляющего?

   - Дело в том, сынок, что я хочу, чтобы ты тоже принял участие в нашем походе.

   - А я? Меня забыли!

   - Не переживай, тебя мы точно здесь одного не оставим. Так что идем все вместе. Остается утрясти мелкие вопросы, собрать сумки и отправляться.

   На том и порешили. Аску на подготовку к походу выделили неделю, в течение которой он каждого из нас хорошенько погонял по бальному залу. Для каждого было подобрано по руке оружие. Киру досталась пара легких клинков, с эльфийской вязью на боках и специальными ножнами, крепящимися к спине. Яське достались метательные дротики и лук эльфийской работы. Помню, меня пробило на хи-хи, когда представила, что Аск добыл это оружие, ограбив эльфийских пограничников. Мне достался шест из красного дерева. Теперь уже ребята ржали как кони, сказав при этом, чтобы я их заблаговременно предупреждала, когда начну им махать, чтобы не попасть под горячую руку. Аск же ограничился мечом полуторкой. А что, между прочим, правильно! Представляете картину, если бы он выбрал двурушник? А я представляю! Я машу своим шестом, а тут еще и Аск с двурушником. Мы тогда не только врагов перебьем, но и себя не пожалеем. Все были собраны и готовы к путешествию, провизией мы тоже успели запастись, осталось только Аску определиться с управляющим. И тут, Кир высказал предложение о наделении полномочиями управляющего Герау оро'Аска. Аск не стал с ним спорить, только дополнил, что полномочия Герау будут ограниченными. Лично я считаю, что правильно сделал. Ему как главе Дома нужно думать не только о своих насущных делах, но и благополучии рода. А от вампира, на которого неожиданно свалились такие полномочия, можно ожидать многого. Наконец, все дела были улажены. И наше путешествие в другой мир началось с поляны у дома Талинки, подальше от лишних глаз, ушей и рук.

   Никогда не представляла, что такое путешествие между мирами. Увидеть же все своими собственными глазами! Столько эмоций, просто не передать словами. Я не знаю, какие действия совершил Аск, что перед нами появилась небольшая надвратная арка с резными воротами. Если бы я умерла, я хотела бы вход в рай видеть именно таким: резные ворота, погруженные в легкий туман. Аск потянул одну створку на себя и ворота распахнулись перед нами. Легким шагом через них прошел сам Аск, за ним последовал Ясень, следующей под своды арки ступила я, и наше шествие завершал Кир. За воротами лежал тот же легкий искрящийся на свету туман. Из-за тумана невозможно было рассмотреть, что твориться там, вдалеке. Не сговариваясь, мы втроем задали один и тот же вопрос:

   - И куда дальше?

   Аск не стал напрягаться и указал нужное нам направление рукой. Дальше мы шли молча, иногда, правда, замедляя ход, или даже останавливаясь, если замечали что-либо интересное. Интересного было мало. Мы с Ясенем рассматривали туман и те формы, которые он подчас принимал. Так, например, я смогла различить в очертаниях тумана плюющего верблюда, Ясень - огненную саламандру. Кир за неимением другого занятия тоже включился в нашу игру. Благодаря ему мы ознакомились с доброй половиной животного мира Эльдора. Аск тем временем что-то напряженно высматривал вдали.

   - Все хочу спросить, а как ты поймешь, где выход в нужный нам мир?

   - Калина, дело в том, что миры связаны между собой при помощи подпространства, в котором мы и находимся на данный момент. По своей сути это один длинный коридор, в который выходят двери из других миров. Жаль, что ты не догадалась оглянуться, когда выходила из ворот. Ты бы заметила, что закрытые врата со стороны подпространства сокрыты более плотным туманом, чем тот, который ты видишь сейчас.

   - Ага, это я поняла, а как ты определяешь, какой мир нам нужен?

   - Вот в этом и проблема. Двери ничем не отличаются друг от друга, я иду, полагаясь только на свою память. Надеюсь, она меня не подведет.

   - Я тоже на это надеюсь! Не хочется застрять в подпространстве на вечность. А дверь в Эльдор ты найти сможешь?

   - Найти дверь, через которую ты прошел, много проще. Если войдешь в ментал, то увидишь, что за тобой тянется тонкая ниточка. Это связь с миром, по ней ты и сможешь вернуться назад.

   - Слушай, а ты не пробовал оставлять в каком-нибудь мире какую-либо принадлежащую тебе вещь? Она ведь тоже может служить своеобразной ниточкой?

   - Догада! Пытался, только долго эта связь не сохраняется. Кто-то может завладеть твоей вещью, она может просто состариться, износиться, развеяться, сгореть, да мало ли что с ней может случиться!

   - А ты эту вещь закапывать пробовал?

   - Сгниет!

   - А если в чем-нибудь закрытом, например, в кастрюле или горшке. Я тебя сейчас научу клады зарывать!

   - Если ты не знала, то сообщаю, что клады имеют свойство находиться.

   - Ой, да ладно, тебя не переспоришь. А заклятие вечности накладывал?

   - Калин, ты меня за кого принимаешь? Мне все-таки не 5 лет. Все.

   - Что все?

   - По-моему, пришли. Так, ребята группируемся, я открываю врата, и вы выходите. Готовы?

   - НЕТ!

   - Поздно, я уже открыл. Выходим по одному: сначала Кир, потом Ясень, следующая Калина, я замыкающий. Пошли!

   И мы вошли в открывшиеся врата.

   - Ты хочешь сказать, что в этом мире тебя пытались сжечь? - проговорила я, глядя на простирающееся вокруг нас поле пшеницы, и вдалеке виднеющийся город. Мой вопрос не вызвал ни у кого недоумения. Дело в том, что при выходе из пространственных врат мы ни с кем не столкнулись, а, учитывая то, что вышли мы сразу на дорогу, это было нонсенс. Хотя и дорога странная оказалась. Такое ощущение, что ею уже давно никто не пользуется. Но, присмотревшись к виднеющемуся вдали городу, я поняла причину такого запустения дороги. В мире, где пытались сжечь Аска, темпы развития оказались на порядок выше, чем в Эльдоре. Город был виден издалека только по одной причине. Это был стандартный мегаполис моего мира. Но, что еще более удивительно, Кир, который окружающее нас пространство рассматривал с большим интересом, сказал:

   - По-моему, к нам сюда кто-то летит.

   Мы все дружно посмотрели в ту сторону, куда нам указывал Кир, и тоже заметили, приближающееся к нам нечто. При более тщательном рассмотрении, это оказалась летающая тарелка, если можно так выразиться с откидным верхом (никогда не была сильна в технической терминологии).

   - Знаете, я уже как-то сильно сомневаюсь, что мы попали именно туда, куда планировали.

   - Может, тогда уйдем отсюда, пока не поздно? - внес здравое предложение Ясь.

   - Да, я тоже считаю, что с нашим вооружением, нам точно ничего хорошего не светит. Или ты предлагаешь, встретить их грудью, и сказать: "Мы к вам с миром!"

   - Думаю, они это оценят, особенно, если это сделаешь и скажешь ты.

   - А что ты сразу стрелки переводишь? Давайте лучше пока они сюда не долетели, избавимся от оружия! Благо кусты тут, рядом.

   - Поддерживаю, - согласился Аск, вынимая свою полуторку, и передавая ее Ясеню.

   - Ясь, пока мы тут будем заговаривать зубы встречающей нас делегации, спрячь клинки в кустах, от лука тоже не помешает избавиться, а дротики лучше оставить. Вдруг они нам еще пригодятся. Калина, твой посох тоже остается. Кир, не жмись, отдавай клинки! Иди, прячь!

   Стоило только Ясеню спрятаться за кусты, как к нам подлетела тарелка. Она решительно зависла над нами, что дало нам возможность хорошенько ее рассмотреть. Тарелка действительно оказалась круглой формы, диаметром метров шесть. По ее периметру проходило кольцо, украшенное по всей своей длине мигающими лампочками. Сама же тарелка была стального цвета с характерным металлическим отблеском. Это кольцо находилось в постоянном вращении, что, как мне кажется, позволяло зависать тарелке над землей. Неожиданно из ее днища выстрелил небольшой сноп света. Когда он рассеялся, мы увидели на его месте двух человек. Это были явно военные, потому что такой выправки у обычного гражданского лица не встретишь, да еще одинаковая форма, одетая на них, тоже подтверждало мое подозрение.

   - Здравия желаю! Капитан Тадеус Коваль, патрульная служба. Разрешите узнать цель вашего визита в Соловеники?

   - Разулв Гриер ль'Аск, мой сын Кир, а также наши друзья Калина Бородина и Ясень идем в ваш славный город с целью осмотра местных достопримечательностей и посещения вашей знаменитой библиотеки.

   - Что-то я не виду вашего четвертого спутника?

   - Так он в кусты отошел, не утерпел до города. А вот и он!

   - Хорошо. Могу я посмотреть ваши документы?

   - О каких документах идет речь?

   - Мне нужно подтвердить ваши личности. Если у вас при себе нет таких бумаг, мне ничего не остается кроме как задержать вас на трое суток до выяснения всех обстоятельств.

   - Но, офицер, мы ведь ничего не нарушали, и черту закона не приступали! На каком основании вы нас задерживаете?

   - На основании пункта 8 статьи 236 закона " О неустановленных лицах, замеченных на территории суверенного города-государства Соловеники". Прошу проследовать за нами в ЛСП.

   - Переведите пожалуйста для неграмотных. Что такое ЛСП?

   - ЛСП - летающее средство передвижения.

   - Благодарю. Что ж, раз надо, значит надо! Даму вперед!

   Ну, спасибо! Сам бы первым шел, если такой умный. Из днища тарелки опять выстрелил слепящий сноп света, в который мы все и вошли.

   Через мгновение мы уже были внутри тарелки. Все ее внутреннее убранство состояло из панели управления, расположенной перед нами, и плавно переходящей в обычный стол.

   - Прошу располагаться, - сказал капитан, обведя рукой внутреннюю обстановку.

   Перед панелью управления стояло два стула, прикрепленных к полу роликами, что позволяло им перемещаться по всему периметру тарелки. У задней стенки, возле которой сейчас стояли мы, тоже обнаружилось четыре, правда, стационарных стула, на которые мы и уселись со спокойной совестью. И не скажешь, что она всего шесть метров в диаметре. Перед панелью управления ЛСП был установлен плазменный экран, на который выводились все показатели тарелки. Какова скорость, сколько человек на борту, а так же передавала изображение объектов, встречающихся по ходу полета тарелки. Поле, город - все это лежало перед нами как на ладони. Полет наш завершился благополучно. Тарелка зависла над крышей одного из домов. Капитан со своим напарником поднялись с мест и попросили нас следовать за ними. Пришлось идти, а что нам оставалось делать? Нам ведь нужно было попасть в город. Все равно, рано или поздно, но у нас потребовали бы документы. А неспособность их предъявить - это сто процентный повод для нашего задержания. Что в моем родном мире, что в этом. Одним словом, бюрократия, где без бумажки ты букашка. Капитан проводил нас до кабинета, где нас встретили другие работники местной полиции. Что странно, нас не стали обыскивать. Может, мы вызываем доверие? Правда, сразу же начали задавать вопросы: кто мы, откуда, зачем пришли, когда собираемся уезжать, почему нет документов и так далее тому подобное. Сначала расспрашивали по одиночке, затем уже всех сразу. Слава Богу, мы рассказали одно и тоже. Даже о том, что мы из другого мира все промолчали, не сговариваясь заранее. По окончании беседы нас развели в разные камеры. Хорошо, что они находились рядом друг с другом, и мы могли спокойно переговариваться, потому что сидеть три дня в одиночке и не сойти с ума, мне не дано. Ребятам в этом плане повезло больше, их всех вместе заперли в одной камере. Хорошо, что я догадалась взять с собой дневник Талинки, будет, чем заняться. Не успела я устроиться на лежанке и приступить к чтению, как дверь в мою камеру открылась, и молодой человек в форме занес на подносе обед. Поставив его на лежанку, он развернулся и ни слова не говоря, вышел. Обед, это хорошо.

   Съев все стоящее на подносе и запив это принесенным чаем, я вновь устроилась поудобнее и принялась за чтение. Стыдно признаваться, но у меня до этого момента так и не доходили руки прочитать то, что написала Талинка. То Аск приставал со своими упражнениями, то Кир влезал с какой-нибудь просьбой. Ничего, зато сейчас его прочитать самое время.

   "Если кто-то читает сейчас эти записи, а меня нет рядом, это значит только одно - меня уже нет в живых. Меня зовут Талинка Гриер ль'Аск, до замужества Водиляр из рода сидхов. С мужем своим я познакомилась в одном из миров, по которым имела возможность путешествовать. Путешествие мое не задалось с самого начала. Но начну я с самого начала. Семья моя имела неограниченные способности к накоплению и переработки энергетических потоков. Мы всегда соблюдали законы и правила общества, в котором жили. По своему сословному положению мы считались высшим дворянством, не претендующим на престол правителя, но блюдущими интересы законного правителя. В один момент все изменилось. На нашу семью начались гонения, постепенно переходящие просто в бойню. Таким образом, из всей семьи осталась одна я. Для того чтобы уцелеть, мне пришлось уйти из родного мира. Однако кто-то последовал вслед за мной. И мне пришлось бегать по разным мирам, чтобы запутать свои следы. Встреча с Аском была полнейшей неожиданностью. Я устала бегать настолько, что была согласна сгореть заживо по обвинению в колдовстве лишь бы только это все прекратилось. Он вынес меня с эшафота вместе со столбом, к которому я была привязана. Путешествия по мирам прекратились когда мы нашли замечательный мир, в котором спокойно жили представители всевозможных племен. Здесь были люди, эльфы, вампиры, гномы, тролли. Мир был полон магии. И я смогла накопить достаточно энергетических потоков для дальнейшего их преобразования. Когда я узнала, что жду малыша, вы бы знали, что я чувствовала! Смесь эмоций из страха, радости и надежды на светлое будущее. Я так надеюсь, что все закончилось."

   На этом записи обрывались. Да, информации не очень много, но даже и из этого можно кое-что извлечь. Знать бы только из какого она мира. Надеюсь, что Аск привел нас в тот мир, в который нужно. Хотя, не знаю, может быть, у них эволюция шла бешеными темпами, что они сейчас находятся на стадии развитого индустриализма? А, может, Аск все-таки ошибся. Это мы узнаем только тогда, когда выйдем отсюда. Библиотеки должны быть открыты в каждом мире. Лишь бы книги не были сожжены во времена темного средневековья, вот тогда у нас точно будут проблемы!

   Время за чтением и размышлением над текстом промчалось мигом, я даже не успела заметить, как уснула. И снилась мне Талинка.

   Сидит она на кровати, что в ее домике и осуждающе на меня смотрит.

   - Ты чего? - вырвалось у меня от неожиданности.

   - Нет, вот кто тебя просил! - с грустным вздохом проговорила она в ответ.

   - Да о чем ты, говорили толком!

   - Кто тебя просил закрываться полностью от ментального проникновения?

   - Так я это специально сделала, для своей собственной защиты, чтоб, как говориться, ни одна зараза не пристала.

   - Молодец, хвалю! Ты это здорово придумала! Но хочу тебя поздравить, ты попала!

   - В смысле?

   - Ты уже знаешь, кто такие сидхи? Эта народность имеет особое свойство. Сидхи умеют в час опасности, грозящей им смертью, уходить на ментальный уровень в виде бесплотной оболочки. Когда человек умирает, его душа может путешествовать через ментал в другие миры и там возрождаться в другом теле. Дух сидхов слишком привязан к своему телу, данному ему при рождении и, поэтому он не может самостоятельно идти на перерождение в любом из существующих миров. Но он может вплетаться в энергетические потоки другой души, схожей с ним по своей психоэнергетической составляющей. Посредством вплетения своей энергетической сущности он и может продолжать жить неимоверно долго. Тем временем, при условии сохранности, тело "умершего сидха" в своеобразном анабиозе проходит ряд процедур, способствующих заживлению нанесенных ему повреждений. И при совершении ряда процедур сидх может быть возвращен к жизни. Мое же тело, наконец, вернуло свои жизненные способности, но без обретения духа я не могу вернуться в мир живых. Ты, не буду этого скрывать, действительно молодец. Ты попробовала на мне заклятие "возврата души", но оно не помогло. И сейчас я могу тебе объяснить причину этого. Если, конечно, тебе это интересно!

   - Меня этот вопрос действительно интересует. Ведь все условия были соблюдены, слова сказаны, а вернее пропеты. Но ничего не изменилось!

   - Дело все в том, что моя душа сейчас не совсем свободна.

   - Это как, не совсем? Вот только не надо говорить, что мне предстоит освободить чью-то душу от твоего присутствия!

   - Боюсь, что придется. Причем, сожалею, но это будет твоя душа.

   - Моя!!! - выдохнула я в шоке.

   - Да, - сочувственно вздохнув, ответила Талинка.

   - Но, ведь ты, после заклятия, должна была просто отсоединиться от моей души и войти в собственное тело! - возмутилась я.

   - Все так бы и произошло, если бы некоторые не были такими любопытными и не стали бы прикрывать свои тылы по всем направлениям. Ты закрылась в ментале не только от проникновения в тебя! Твоя защита работает во всех направлениях. Она воспринимает меня, сидха, как вражеского лазутчика, и не дает покинуть твое тело! Я здесь как в тюрьме! После обряда "возвращения" меня все время тянет в собственное тело, но твоя защитная оболочка все время отталкивает меня назад!

   - Ладно, не будем ссориться, - примиряющее ответила я на ее праведное возмущение, - Я ведь не знала, что твой дух обрел в моем лице второй дом. Я как-то привыкла к самостоятельности, а уж о собственной безопасности я пеклась всегда. Так что какое-то время нам придется существовать вместе. Я переговорю с твоим мужем, и мы постараемся что-нибудь придумать! Желательно без членовредительства.

   - А это уж как получиться, я не возражаю подождать, но учти, я хочу свободы!

   - Хорошо. Слушай, если ты в данный момент вплетена в моей душе, то почему связалась со мной через сны только сейчас?

   - Калина, я не могу влиять на твои сны. Твои сновидения - это бессознательное отражение твоего Я, это твои эмоции и мысли, которые под воздействием происходящих событий трансформируются в видения прошлого или будущего. Сейчас ты видишь меня только по тому, что сама этого хотела. Вот твое пожелание и воплотилось в видение меня.

   - Тебе не кажется, что это слишком мудрено?

   - Как могу, так и объясняю! И вообще...

   Вот, так всегда, опять сон досмотреть не дали! Дверь в мою камеру отворилась, и вошел вчерашний охранник с новым подносом.

   - Завтрак! - хмуро проворчал он под нос.

   Да, кажется, не у меня одной день начался слишком рано!

   Переговариваться с Аском о Талинке в присутствии лишних ушей я не рискнула. Здраво рассудив, я решила отложить этот разговор на ближайшее будущее. Зачем его зря нервировать?

   За ничего не деланием три дня тянулись невероятно долго. Мы уже успели поиграть и в города, и в народы, и даже пытались сочинять стихи, каждый выдавал по строчке, а следующий игрок пытался придумать продолжение. За эти дни я, наконец-то доспала все те минуты, которых я была лишена. По окончании срока нашего задержания, нас вновь отвели в тот кабинет, в котором нам был устроен форменный допрос. Встретил нас там капитан Тадеус, который, увидев нас, сказал:

   - Прошу прощения за предоставленные вам неприятные минуты, но мы вынуждены были действовать по протоколу.

   - Ничего страшного, офицер! - заверила я его.

   - На запрос по вашим данным нам не было предоставлено отрицательных данных. Впрочем, и данных, как таковых, тоже не было. Вас просто не существует! Поэтому, зная о возможности, путешествия сквозь пространство и время, могу с полной уверенностью освободить вас из-под охраны. За эти три дня на вас было составлено досье с вашими описаниями, отпечатками пальцев, сканом сетчатки глаз. Все это позволило нам оформить на вас пропускные документы, действующие на всей территории государства. Это сделано во избежание вашего повторного задержания. Так что, прошу! - и протянул нам небольшие пластиковые карточки.

   На моей карточке была размещена моя фотография, а под ней подпись - Калина Бородина. Напротив фотографии был помещен отпечаток моего пальца.

   Заметив, что мы рассматривает, выданные нам документы, капитан заметил:

   - На обратной стороне карточки находится чип со сканом вашей сетчатки. Если поднести документ к распознавателю можно будет сравнить ваши документы с реальными данными вашей сетчатки. В свое время это помогло нам сократить количество поддельных документов. Благодарим за оказанное содействие следствию.

   - Не за что, капитан. Любой благоразумный человек поступил бы так же. Мы можем быть свободны?

   - Да, может идти!

   Выйдя из участка, в котором мы отбывали наше заключение, все повернулись к Аску и задали ему интересующий нас вопрос:

   - Куда дальше?

   Аск пожал плечами и выдал:

   - Не знаю, на голодный желудок ничего не могу придумать!

   - Аск, не думала, что ты такой проглот! Не думаю, что мы сможем пообедать где-то здесь. Нам нечем будет с ними расплатиться. У них слишком развита инфраструктура и, наверняка, здесь в ходу электронные деньги. А у нас с собой только золото, да камни. Сколько времени пройдет, прежде мы их обменяем? И еще не факт, что мы опять не попадем в кутузку.

   - На каком основании?

   - Представь себе картину маслом. Приходим мы к какому-нибудь ювелиру и обращаемся с просьбой купить у нас пару камешков.

   - И что тут странного?

   - Странное то, что у нас камни не абы какие и стоят они много! Как мы докажем, что камни эти не краденные? Сертификата у нас на них нет!

   - А это что такое, сертификат?

   - Это такой документ, в котором указано, где был добыт камень, какова его масса и приблизительная его денежная стоимость. А, главное, там должно быть написано, что мы являемся его владельцами.

   - Как все сложно! - в голос проговорили мужчины.

   - Да, с камнями, на самом деле, сложно. Вот золотые монеты можно обменять в любом банке. Правда, это тоже тягомотина еще та.

   - Но это легче, а документы на золото тоже нужно?

   - Не обязательно. Ребят, а что если нам вернуться в подпространство? Там тоже можно спокойно перекусить, да и поговорить спокойно.

   - А потом возвращаться сюда? Нет, это не приемлемо! Давайте лучше сделаем так: Калина, как самая продвинутая в знании техногенной цивилизации, а мы ее подождем. Рядом с банком наверняка есть какая-нибудь скамеечка, где можно спокойно посидеть. А затем пойдем в таверну и закажем что-нибудь перекусить.

   - Вполне осуществимо. Только здесь принято говорить не таверна, а кафе. Ладно, нужно спросить у какого-нибудь прохожего, где здесь ближайший банк.

   - Эх, надо было об этом капитана спросить! Может, вернемся и спросим?

   - Не стоит тревожить капитана, у него и без нас дел не в проворот. Ясь, посмотри, сколько здесь народа по улице ходит. Поинтересоваться у любого можно.

   - Тебе тогда и карты в руки, правда, ребята?

   - Это точно!

   Оказалось, что найти человека, который может внятно что-то сказать это большое дело! Все они куда-то спешат, времени у них нет. Слава Богу, увидела в этой толпе бегущих бабульку. Право слово, божий одуванчик! Эта милая старушка рассказала все, что меня интересовало, и, что нет тоже! Теперь я знала, что в городе десять банков, в каком из них самый выгодный обменный курс, какой у них режим работы. Рассказала она и все про себя, своих внуков: какие они у нее хорошие, как помогают ей, старой. Напоследок она вызвалась проводить меня до того самого выгодного банка. За мирной беседой мы дошли с ней до искомого здания, быстро поблагодарив и попрощавшись с женщиной, я вошла в здание.

   Обычный банк среднестатистического города. Большой холл, в котором был установлен электронный терминал для оплаты кредитов, и коммунальных платежей. Рядом с ним стоял другой терминал, отвечающий за электронную очередь. Две кассы, которые принимали оплату тех же платежей, пара касс, через которые пополнялись электронные счета вкладчиков. Стойки с банковскими картами, ячейками. Всевозможные кабинеты по работе с юридическими и физическими лицами, кредитный отдел. А в центре всего этого хозяйства находилась стойка главного администратора, к которой я, собственно, и направилась.

   - Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, с кем мне можно переговорить об обмене золотых монет?

   - Вы хотите только поменять их или открыть еще счет в нашем банке?

   - Мне требуется поменять часть монет на действующую у вас наличность, а также открыть электронный счет.

   - Давайте я провожу вас в отдельный кабинет, где мы и займемся требуемой процедурой.

   - Пойдемте.

   Она отвела меня в комнату, расположенную рядом со своей стойкой. В кабинете, уткнувшись в табло, висящее на одной из стен, находился еще один сотрудник банка.

   - Раоула, смотри, как золото выросло в цене! Я же говорил, что наши ресурсы уже давно должны были истощиться!

   - Владилен Варипович, займитесь, пожалуйста, клиенткой! - сказала она перед тем, как закрыть за собой дверь.

   - Ой, прошу прощения! Давайте присядем, и вы расскажете, какую помощь вы от меня ожидаете.

   Устроившись на стуле стоящем напротив письменного стола, за который уселся банкир, я выложила на стол выданные мне Аском десять монет. Увидев перед собой такое богатство, Владилен аж поперхнулся, во внезапном приступе удушья.

   - Мне нужно обменять эти монеты на наличность. А так же открыть у вас вклад на некоторую сумму. Надеюсь, вы мне поможете? - выражение моего лица приобрело вид беспомощной девицы, не знающей, что сколько стоит.

   - Да, да! Мы все сделаем по выгодному для вас курсу! Мне всего-то и нужно, что ваши документы. А сам все на табло смотрит. Я тоже посмотрела. Курс золота, действительно впечатлял. Посмотрим, на какую сумму он попытается меня обсчитать! Пока он делал соскобы с монет, пока растворял их в специальном составе, пока установил пробу золота наших монет, их вес, достоинство, я занималась тем, что неотрывно смотрела на табло, в котором каждое мгновение менялись курсы всевозможных акций, облигаций, драгоценных металлов, валют. Затем, когда он, наконец, закончил выяснять параметры монет и приступил к подсчету реальной их стоимости. В общем итоге вышла довольно приличная сумма. Немного подумав, кое-что, подсчитав в уме, я была вынуждена согласиться с данными расценками. В итоге за десять золотых монет я выручила сто пятьдесят триалов. Узнав, что я не разбираюсь в местной валюте этот, невероятно честный банкир объяснил мне, что один триал стоит сто реалов, один реал - десять чипов, а один чип равен пяти копам. А на десять чипов можно снять вполне приличный номер с трехразовым питанием в гостинице средней руки на неделю вперед. Однако! Оставив себе наличными пятьдесят чипов, я попросила оставшуюся сумму записать на банковский счет. Передав Владилену свое удостоверение, выданное мне в участке, я прочитала и подписала все документы. Через мгновение я уже получила на руки свое удостоверение, дополненное еще одним чипом, который содержал в себе всю информацию о состоянии банковского счета. Все про все у меня заняло два часа. Поблагодарив банкира за оказанную мне помощь, и мило улыбнувшись на прощанье, я вышла из кабинета. В холле у своего стола стояла администратор, которая вежливо поинтересовалась:

   - Я, надеюсь, все хорошо?

   - Да, спасибо! Может быть, вы подскажите мне, где у вас в городе можно найти не слишком дорогую, но приличную гостиницу?

   - О, все очень просто, вам всего лишь нужно вызвать такси.

   - Сделайте одолжение, вызовите мне транспорт, - попросила я

   - Вы вполне можете сделать это сами. Нужно просто подойти к ближайшей лавочке и поднять вверх руку со своим документом.

   - Еще раз спасибо, без вас я бы не справилась! - и, кивнувна прощание, вышла на улицу.

   Немного постояв на крыльце и привыкнув к солнечному свету (после полумрака холла) я посмотрела по сторонам и на углу около банка заметила сидящих на лавочке ребят. Заметив, что я вышла из здания ребята, не сговариваясь, поднялись с лавочки и направились ко мне.

   - Ну, как? Все получилось?

   - Да, можно считать, что мы богачи! Расценки я узнала. Деньги у нас есть как наличные, так и на счету в банке. Теперь мы можем найти гостиницу, снять вполне приличные номера и обговорить, что будем делать дальше.

   - Гостиницу будем искать, так же как и банк? - с легкой усмешкой на устах поинтересовался Кир.

   - Не переживай, я догадалась спросить у администратора, как здесь можно поймать транспорт. Нужно всего лишь подойти к ближайшей лавочке (я направилась к той скамейке, на которой до этого сидели ребята), поднять вверх руку с удостоверение личности (я вновь сопроводила свои слова действием) и... ко мне тут же подлетела ЛСП. От машины патруля она отличалась только оранжевой окраской. В сноп света, появившийся из днища, мы уже вошли без опаски. Оказавшись внутри своеобразного такси, большого отличия от патруля мы не усмотрели. Та же панель, такой же экран. Отличие было только одно. Внутри никого не было. Вдруг из динамиков в экране раздалось:

   - Назовите цель поездки.

   - Гостиница с приличными, не дорогими номерами и трехразовым питанием.

   - Цель ясна. Место назначения "Звезда Соловеники".

   - Калина, а почему тут никого нет? - поинтересовался Ясень, поудобнее устраиваясь в пассажирское кресло.

   - Вполне возможно, что здесь встроенный искусственный интеллект, другими словами, в него закачали (поместили) всю информацию о городе, то есть гостиницы, кафе, рестораны, банки, и другие учреждения, а так же их характеристики.

   - А-ааа!

   До "Звезды Соловеники" мы добрались буквально через пару минут. Все-таки тарелки это очень быстрый транспорт. Оказавшись на тротуаре прямо перед внушающим уважение зданием отеля мы дружною толпой направились прямо к стойке администратора.

   - Здравствуйте, можем мы в вашем отеле снять два номера? - поинтересовался Аск.

   - Да, у нас есть свободные номера на втором и третьем этажах.

   - Если честно, то нам без разницы, на каком этаже мы будем жить. Нам просто нужен один одноместный и один трехместный номер. Это можно сделать? - влез в разговор Кир.

   - Да! У нас отличный выбор номеров. Вас устроят номера на разных этажах?

   - Нет, хотелось бы, чтобы номера были рядом друг с другом.

   - Что ж. Предъявите, пожалуйста, для оформления номеров свои документы. И через пять минут я смогу отдать вам ключи от комнат.

   Заполнение гостевой книги не заняло много времени.

   - Чем будете расплачиваться? Наличными или карточкой?

   - Карточкой, - сказала я. Администратор тут же снял со счета требуемую сумму и отдал мне чек сразу с пластиковыми ключами от дверей.

   - Благодарим за то, что вы воспользовались услугами нашего отеля.

   Кивнув ему в ответ, я заметила, что немного в стороне от его стойки только что открылись створки лифта. Подойдя к нему, мы увидели находящегося внутри кабинки одетого в форменную ливрею еще одного служащего отеля. Который, посмотрев на наши ключи, нажал цифру 3. Внутри лифт был застелен небольшим ковром с эмблемой отеля по центру. Вся задняя стенка лифта была стеклянная и мы прекрасно видели, что происходит на улице. Как повсюду снует народ, летают такси - одним словом красота. По приезду на третий этаж раздался звонок, и двери лифта распахнулись, выпуская нас в коридор. Комнаты наши действительно оказались по соседству. Открыв каждую дверь ключом, я отдала ребятам ключ от трехместного номера и зашла в свой одноместный. А ничего так отель, такое ощущение, что где-то в родном мире. Здесь и телевизор, и компьютер в номере есть. Разобрав свою сумку и хорошенько рассмотрев номер целиком, я абсолютно удовлетворенная пошла смотреть, как там устроились ребята. Их номер оказался раза в четыре больше моего, но это и понятно, все-таки он на троих человек был рассчитан. Здесь у дальней стены стояло три кровати, отделенные друг от друга тумбочками. В центре комнаты был установлен стол, а вокруг него стояли стулья с резными спинками. На стене перед кроватями висела работающая плазменная панель, в данный момент транслирующая один из местных каналов телевидения. Ребята осматривали все это со здоровым интересом. Кира весьма впечатлила ванная комната. Ну, так, унитаз, душ, для него это незнакомые вещи. Ясень на все это уже успел насмотреться у нас в комнате. Аск же явно раньше бывал и в индустриально развитых мирах. Зато Яська пялился большущими глазами на панель, где показывали новости.

   - Аск, ты уже распаковался? Тогда можно с тобой поговорить?

   - Да, пойдем к тебе в номер, пока ребята тут все осматривают. У тебя спокойнее будет.

   Расположившись в моем номере, друг напротив друга я все не решалась начать разговор. Аск решил за меня эту проблему, спросив:

   - Калина, ты что-то важное хотела мне сказать?

   - Да! Тут такое дело... Короче, я Талинку во сне видела.

   - Как? - ахнул Аск.

   - Я ее не просто видела, я с ней еще и разговаривала. А если точнее, то получала от нее втык.

   - За что, если не секрет?

   - За дело, - созналась я, - но ведь я не знала!

   - Да говори ты все как есть!

   - Помнишь, когда ты нас водил к Талинке? В ту ночь я плохо и ничего не нашла лучшего, чем заняться чтением книг из вашей библиотеки. Мне захотелось поэкспериментировать с одним из заклинаний. И у меня все получилось, - не без гордости заметила я.

   - Что это за заклинание?

   - "Защитный покров", разновидность "взывания".

   - Ясно, что дальше?

   - А дальше дело в том, что я его немного усовершенствовала!

   - Как?

   - Теперь к крови взывать не надо, она сама реагирует не только на физическую угрозу, но и на ментальный уровень. То есть мою энергетическую оболочку теперь никакая зараза в ментальном поле не заметит, а тем более не прошибет.

   - Это же хорошо! Ты сама до этого додумалась?

   - Сама. Но как недавно выяснилось, это не есть гуд. Хорошо, то есть.

   - Почему?

   - Дело в том, что я пыталась провести над телом Талинки обряд "Возврат души в тело". Но это не помогло!

   - Догадываюсь.

   - А знаешь почему? Потому что душа твоей жены сейчас находится в моем теле.

   Кажется, второй раз Аск из шокового состояния выйдет не так быстро, как до этого.

   - Тебе налить? - неуверенно поинтересовалась я.

   - Если можно. - глухим голосом проговорил Аск.

   Дойдя до прикроватной тумбочки, и откинув дверку, я достала пузырек с коньяком и, ни слова, ни говоря, передала ее Аску.

   - Мне уже можно продолжать?

   - Давай, больше я думаю, ты ничем меня не удивишь.

   - При проведении обряда Талинка не смогла покинуть мое тело только по одной причине. Оказалось, что я закрылась в ментале не только от проникновения внутрь себя! Моя защита работает во всех направлениях. Она воспринимает сидха, вплетшего свое сознание в мою душу, как вражеского лазутчика, и не дает покинуть мое тело!

   У Аска похоже уже не осталось никаких других эмоций, кроме удивления, поскольку его глаза уже успели увеличиться до неприличных размеров, а брови слиться с основной массой волос.

   - Что же тогда делать?

   - Кончать жизнь самоубийством, - пошутила я, - или попробовать снять защитный покров.

   - Ладно, вернемся на Эльдор, тогда решим, что делать. Все-таки, у нас недостаточно сведений о сидхах. А полностью полагаться на сновидения не вижу смысла. Ты сама говорила, что они у тебя не всегда сбываются так, как ты их видишь.

   - Значит, мы все же совершим набег на библиотеки?

   - Да, но для начала, нам нужно узнать, тот ли это мир, в который мы стремились попасть, как здесь найти библиотеку я даже не подозреваю.

   - Знаешь, здесь в комнате есть компьютер. Прямо как у меня дома, только намного совершеннее. Я могу попробовать разобраться в нем. Все, что найду, потом вам расскажу.

   - Давай лучше сделаем так. В нашем номере компьютер тоже наверняка есть, ты будешь с ним заниматься у нас и по ходу дела все рассказывать.

   Чтобы не терять много времени мы сразу же прошли обратно в номер к ребятам. Я хорошенько рассмотрела плазменную панель на стене. Потому, что другого монитора или экрана в номере не было. В правом верхнем углу я заметила два небольших ярлычка, один из которых горел в данный момент. Присмотревшись, я разглядела надписи на ярлыках. TV и PC. Сообразив, что это режимы работы панели я сразу же нажала на ярлычок PC. На экране моментально появилась знакомая мне заставка рабочего стола. Поднося палец к различным ярлыкам, я нашла ярлык, отвечающий за местное подобие Интернета. Нажав ярлык в поисковом окне ввела, при помощи ручной клавиатуры, название местного государства. И компьютер выдал мне первую порцию информации.

   Соловеники - государство, расположенное на материке Сенак. Форма правления монархия. Государство образовалось в одна тысяча четыреста пятом году после затопления Аланарских островов. Спустя десятилетие на земли Соловеники пришло племя Единорога. Спустя несколько столетий после его пришествия в наш мир возникла Инквизиционная палата. Ее правление было свергнуто при возникновении массовых вспышек восстаний, в результате неправильной политики в отношении носителей силы и дара, подвергшихся гонениям и сожжению. Народным голосованием на престол был посажен его императорское величество Гарантий Справедливый, бывший ранее магом - артефактором. Так произошла смена царствующих династий. Гарантий был назван Справедливым по причине проведения суда, а не народного самосуда, над полным составом Инквизиционной палаты. Все ее члены были выставлены на всеобщее порицание, а через сутки, отправлены на работу в каменоломни. Последней жертвой Инквизиции стал выдающийся маг и писатель Густав Вербад Герд ль'Борх. В первые годы правления императора была проведена перепись населения. По ее данным количество носителей силы и дара уменьшилось втрое от своего первоначального числа. Разработки в сфере артефактов позволили завести политические отношения с другими государствами, а в дальнейшем и между мирами.

   - Аск, ты теперь понимаешь, почему они не удивились тому, что у нас не было документов? Они наладили отношения с другими мирами. Вот почему многое здесь кажется мне знакомым. Вполне возможно, что одним из таких миров является моя Земля!

   - Скорее всего, из-за этого здесь и прогресс идет утроенными темпами. Тогда многое становится понятным. Жаль, что ль'Борх не уцелел. Поищи что-нибудь с ним связанное.

   - Уже. Слушайте. "Густав Вербад Герд ль'Борх - выдающийся маг, исследователь и писатель. Все свою жизнь положил на алтарь служения Силе. Его разработки использовались при изобретении пространственной двери для прохождения через коридор междумирья. Много работ Г.В.Г. ль'Борха посвящены магии крови и исследованиям народа сидх, ранее принадлежащего к нашему миру. Родился Г.В.Г. ль'Борх в семье простого церковного служки в одна тысяча шестьсот третьем году. В шесть лет, когда у него проявилась сила, мальчик был отдан на обучение в школу артефакторов. После окончания учебного заведения он продолжил свои исследования, начатые еще в школе. В возрасте пятидесяти лет был подвергнут сожжению на костре инквизиции, где оказался по обвинению в противостоянии правящей власти. Дух его не умер, а был вознесен к Единорогу.

   - Господи, какой бред!

   - Ну, почему бред? Мы ведь с вами не знаем истории мира. Не знаем, что это за человек такой был. Здесь даны только общие сведения. Основную массу информации дает все-таки не энциклопедия, а конкретные книги.

   - Значит надо искать книги Борха!

   - Сейчас попробую задать этот вопрос Инету. Вдруг у них есть электронные библиотеки. Так, сайты библиотек есть, списки книг, находящихся на сохранении есть, можно даже посмотреть какие книги написал Борх, и какие хранятся в конкретной библиотеке.

   - И, что там за книги?

   - Ясь, ты так любишь учиться?

   - Да, не особо, просто интересно!

   - А я уже думала, что ты у нас библиофил, прямо как Аск! Все никак с книгами расстаться не можешь, даже из Академии хотел вместе с ними к Киру идти.

   - Да, ладно, я же их все-таки не взял.

   - Потому что я отговорила, а так, кто знает?

   - Хватит вам пререкаться! Калина, читай, что там за книги?

   - "Возможности вашей крови", "Кровавые преследования Инквизиции", "Сидх - дети Единорога", "Принципы создания артефактов", "Артефактор - кто он?", "Инквизиция - когда и почему?", "Последняя династия" и еще масса других книг.

   - Много, у нас нет столько времени для их прочтения.

   - Знаю, - огорчилась я. Все же интересно узнать, что у них тут творилось!

   - Может быть, изучим эти две? - спросил Кир, указав пальцем на книги "Сидх - дети Единорога" и "Последняя династия". - ведь в первую очередь нас интересуют именно сидхи. Кто они, что умели, каковы их возможности.

   - А второе, что нам нужно знать - это почему на них начались гонения, и что заставило мою жену, после побега в другие миры, вернуться в родной мир и взойти на костер. Попробуй, есть ли эти книги в электронном виде и открыт ли для них прямой доступ.

   Я попробовала, но ничего кроме ссылок на библиотеки не нашла. Там же были даны и краткие аннотации к книгам.

   - Извини, но, похоже, придется идти в библиотеку!

   - Ничего, сходим. Запомни, которая библиотека нам нужна, а завтра после завтрака мы с вами сразу же и пойдем туда.

   На свою память я не посмела положиться, вечно из нее пропадает самое нужное в самый ответственный момент, и записала название библиотеки с ее местонахождением на листочке. Надеюсь, что не потеряю. Такое тоже может быть.

   - Ладно, ребят, я пойду тогда к себе в комнату. Закажу ужин прямо в номера и лягу спать, так что можете отдыхать. Завтра нам предстоит тяжелый день.

   Придя к себе, я огляделась в поисках какого-нибудь средства связи, но так ничего и не нашла. Не идти же с корридо и спрашивать у лифтера, как заказать ужин в номер. Поэтому за помощью я обратилась к компьютеру, установленному у меня в номере. Жаль, что у меня не такой большой экран, как у ребят! И, опять обратилась к Инету. Найдя ссылку нашего отеля и прочитав страничку целиком, нашла на ней нужную информацию. Оказалось, что заказ делается через компьютер. Всего-то и требуется, что ввести номер комнаты и заказ. Выбрав для себя легкий салатик и сок, а для ребят мяса, такого же салата (это для нашего вегетарианца Кира), сыра, яичницу из яиц локка - местное подобие наших страусов уменьшенных в два раза (узнала из того же Интернета, где была размещена все о них информация с довольно сносным изображением) и компот. Не прошло и пяти минут, как в мою комнату уже раздался стук.

   - Войдите!

   - Ваш заказ тэн Бородина.

   - Благодарю, а что значит ваше обращение ко мне?

   - В нашем государстве тэн - это обращение к незамужней девушке.

   - А как тогда вы обращаетесь к представителям сильного пола?

   - Мужское имя всегда произносится с приставкой рэн.

   - Спасибо, что объяснили, не хотела лишний раз попасть впросак.

   - Я могу идти?

   - Да, да, конечно!

   - Когда закончите ужин, поставьте поднос в тумбу, расположенную под телевизором.

   - А что за тумба?

   - Это специальная система, позволяющая телепортировать неживые предметы в определенное место. Все тумбы в номерах настроены на нашу кухню. Приятного вам аппетита.

   - Всего хорошего!

   М-м-м, какой салатик! С морепродуктами, пальчики оближешь. Хорошо, что он довольно легкий и за ночь успеет перевариться. Завтра надо будет попробовать яичницу. Интересно, а я ребятами через компьютер можно связаться? Надо попробовать.

   Так, сайт отеля, страничка с номерами, на-а-ажима-а-а-аем цифру. Сигнал пошел. Интересно, они догадаются ответить? Думаю, Аск должен.

   - Ребят, нажмите кнопочку, это я! - с чего вдруг я это прокричала. Они же за стенкой все равно меня не услышат. Ой, кажется, сообразили. Передо мной на экране появилось изображение Ясеня, стоящего слишком близко к панели. Кир все еще ел.

   - Привет! Ну, как, устроились?

   - Нормально, - ответил Ясь, - я уже поел, поэтому решил полазить в этой замечательной штуке. А тут звонок, потом появилась надпись "Вас вызывает номер 304/1". Не знал, что делать, пока господин Аск не вспомнил, что это твой номер. Потом нажал на надпись "принять".

   - Ясно, целое приключение. А с остальным как? Кровати поделили? Ужин понравился?

   - Да, Кир свой салат с таким видом ест, как будто это нектар, уже полчаса его смакует. Аск в ванной завис, отмокает, наверное.

   - Ладно, отдыхайте. Если опять есть захотите, заказывайте сами. За еду платить не нужно, она уже включена в стоимость номера. - и объяснила Ясеню принцип, по которому делается заказ.

   - Ясень, как проснетесь, свяжись со мной, я с вами позавтракаю.

   - Хорошо, будет сделано!

   - Ну, все, до связи!

   Во сне ко мне пришел Эльдор, вернее Эдик.

   - Ну, как тебе этот мир?

   - Знаешь, я за это время настолько привыкла к тебе, что даже не думаю о том, чтобы вернуться в свой мир. У вас интереснее, здесь я обладаю массой возможностей. А мои способности вообще уникальны и без них я уже себя не мыслю. В твоем мире я нашла друзей, преподавателей, которые действительно дают нам знания. А там, у себя на Земле, кто я? Обычный писатель, который только пробивает себе дорогу. Ни друзей, ни любви, короче, ничего, что могло бы меня там держать.

   - Ты хочешь быть Великой?

   - Честно? Нет! Я просто хочу быть нужной! Это для меня, действительно, важно. Быть нужной кому-нибудь.

   - Ты нужна нам. Нужна мне. - твердо, глядя прямо мне в глаза произнес Эльдор. Сейчас именно Эльдор. Что-то такое сейчас было в его глазах, что я ничего не смогла сказать ему в ответ.

   - Ничего и не нужно сейчас говорить! Ты все поймешь сама, а может быть и увидишь. Никто не собирается тебя принуждать к чему-либо. Все придет само, нужно только время.

   Говорит, а сам смотрит на меня с непередаваемой нежностью. Так смотрит Аск на жену. С таким выражением лица, Кир говорит о той, с кем тайком встречается. Даже Ясеню свойственно это выражение, когда он думает о своей семье. Сразу глаза становятся мечтательными, появляется улыбка на губах. И глядя сейчас на Эльдора, понимаю, что сама начинаю улыбаться в ответ. Не знаю, что я увижу из своего будущего, а что пойму и приму, но улыбка у него очень милая.

   Проснулась я довольная жизнью с улыбкой на устах. Когда еще мне было так хорошо? Уже и не помню. Ладно, хватит валяться, нужно вставать и приводит себя в божеский вид. А то скоро ребята встанут, а я тут как лохудра хожу. Ммм, хорошо, когда есть душ, люблю постоять под плотными струями воды. А главное, это полезно для кожи. Правда, иногда и в ванной полежать, поплавать можно. Но все-таки душ бесподобно снимает напряжение и дает возможность проснуться по утрам, особенно если из душа бьют струи летней водички. ААААААААААААааааааааа, черт, сильно холодная пошла!

   Выходя из ванной и растирая замерзшее тело махровым полотенцем, я услышала сигнал, идущий из компьютера. Не прекращая растираться, подошла к нему, гляжу, а это сигнал "Вас вызывает номер 305/3". Завернувшись в полотенце, я включила связь.

   - Калина, ну мы встали, давай подходи к нам, будем кушать.

   - Ребят, я сейчас буду, сделайте заказ и на меня! Я буду яичницу и пару гренок с соком.

   - Хорошо!

   И связь прервалась.

   Зная адрес нужной нам библиотеки, мы в один миг до нее доехали на ЛСП. Хранилище таких редчайших фолиантов было не особенно высоким, всего три этажа. Как оказалось, впечатление она на нас произвела обманчивое. По всему фасаду здание было украшено искусной резьбой, а его окна резными наличниками. Такое ощущение, что это единственное оставшееся свидетельство деревянного зодчества. Потому, что остальное здание библиотеки было полностью из красного кирпича. Зайдя внутрь, мы оказались в просторном холле, где размещалась конторка охраны и раздевалка, совершенно пустая, ведь на дворе лето. Здесь же были еще две двери. Одна из них вела в зал, с электронным каталогом, где можно было взять любую книгу, находящуюся в прямом доступе на дом. Только и требовалось, что зарегистрироваться. Как нас предупредили работники, выйти из города людям, прибывшим из других государств или миров, не сдав книгу обратно в библиотеку, не представляется возможным. Другая дверь вела на лестницу. Как сказали те же служащие, три верхних этажа служили читальными залами для редких образов. Быстро просмотрев каталог и убедившись, что нужные нам книги находятся в спецхране, я поинтересовалась у работника абонемента, где находится спецхран. Нам доходчиво объяснили, что спецхран находится в этом же здании, только в подземных этажах.

   - А как нам попасть в хранилище?

   - Вам нужно отправить запрос на имя заведующей библиотеки, она рассмотрит вашу просьбу в течение часа и ответит.

   - Не подскажете, где мы можем написать запрос?

   - О, это делается очень просто. Заходите на наш адрес в Инете, и отправляете электронное письмо.

   Написав письмо заведующей, в котором мы уведомили ее о том, что будем ждать ответа в холле библиотеки, мы с парнями расположились на диванах, которые стояли тут же около конторки охраны. Долго ждать нам не пришлось, по прошествии получаса к нам в холл вышла моложавая женщина лет сорока на вид. Ее длинные каштановые волосы были убраны в строгую высокую прическу, открывающую высокий умный лоб. Ее глаза заинтересовано осмотрели нас с головы до пят и, удовлетворившись увиденным, она поинтересовалась у нас:

   - Здравствуйте, это вы заинтересовались трудами Густава Вербада Герду ль'Борха?

   - Да, мы бы очень хотели на них взглянуть!

   - Что ж, давайте тогда оформим ваш заказ как положено.

   На оформление заказа ушло всего десять минут, по истечении которых мы в сопровождении заведующей начали спускаться в спецхран. Выйдя на лестничную площадку, я заметила небольшую нишу в стене, к которой она и направилась.

   - Будьте любезны, отвернитесь не надолго! Это требуется для соблюдения тайны хранилища.

   Мы не стали подвергать слова заведующей сомнению и выполнили ее просьбу, отвернувшись от ниши.

   - Можете проходить! - через мгновение сказала она.

   Обернувшись и сделав шаг вперед, я увидела, что заведующая входит в открытую нишу. Нам ничего не оставалось, как проследовать за ней. Коридор, открывшийся за нишей, оказался освещен, тускло серым светом, а сама атмосфера была пропитана запахом старых и новых книг.

   - Не обращайте внимания на запах. Здесь везде установлена специальная климатическая система, позволяющая хранить огромную массу редких, иногда даже поврежденных книг. Ведь для их длительного хранения нужна определенная температура и влажность воздуха. Здесь хранятся редчайшие фолианты нашего мира, сохранившиеся в единственном экземпляре. Также часть книг, находящихся здесь, были буквально вырваны из огня во времена Инквизиции. Сами понимаете, мы радеем за сохранность нашей истории.

   - Проходите, в этой комнате вы будете изучать интересующую вас литературу. Минут через пятнадцать сюда внесут ваш заказ.

   Мы сразу же решили разбиться на пары. Я с Киром решили прочитать "Сидх - дети Единорога", на долю Аска и Ясеня досталась "Последняя династия". Когда принесли книги, мы поняли, что наше пребывание в библиотеке не ограничиться одним днем. Книги оказались довольно увесистыми. Но делать нечего, пришлось приступать к чтению.

   Сидели мы в библиотеке без обеда, не прерывая чтения. Многое почерпнули из древней литературы, но и многое осталось еще не изученным. За полчаса до окончания рабочего дня в библиотеке к нам вновь пришла заведующая и поинтересовалась, закончили ли мы работу с книгами. Пришлось признаться ей, что мы не успели все просмотреть, и для окончательного знакомства с книгами нам нужен еще один день.

   - Хорошо, я скажу хранителям, чтобы они далеко не убирали ваши книги. Завтра вам не придется опять составлять запрос, стоит только обратиться к работникам абонемента, и они проводят вас сюда.

   Глоток свежего вечернего воздуха был для нас поистине райским. После затхлой и удушливой атмосферы спецхрана, обычный воздух мегаполиса показался нам необычайно упоительным. Так что мы, не долго посовещавшись, приняли решение пройтись пешком до нашего отеля. Тем более погода на улице стояла на удивление теплая, ласковый ветерок обдувал наши усталые лица. А, что? Попробуй провести целый день в затхлом помещении при довольно тусклом освещении. Гуляя по городу, мы встретили очень много необычных людей. У кого-то волосы пылали как огонь, у кого-то был хвост, а одно существо, как мне кажется, женского пола, вообще не было на что-либо похоже. Кожа красная, короткие черные волосы, с рубиновым отливом, на лбу растут маленькие изящные рожки, а из места, что пониже спины растут сразу два хвоста, причем один длиннее другого. Руки, заканчиваются тонкими кистями с длинными пальцами и черного цвета ногтями. Длинные ноги, тонкая талия и практически полное отсутствие груди. Заметив, что я с интересом рассматриваю это существо, Аск подошел поближе и прошептал мне на ухо:

   - Будь осторожнее, открыто не показывай своего любопытства в отношении этого создания.

   - А в чем дело? - заинтересовалась я.

   - Просто это огненная даймон, жительница мира Вулканат. Они весьма вспыльчивые особы, не дай бог, подумает что-нибудь не то, сразу вспыхнет. Причем в прямом смысле!

   Блин, какие мы вспыльчивые, поглядеть на них нельзя! И зачем тогда в другой мир пришла, если она вся такая огненная?

   - Спасибо, что предупредил. А ты откуда знаешь, откуда она?

   - Много путешествовал. В свое время на них нарвался, чуть не сгорел! Хорошо, что во время ноги из их мира унес.

   - А-аа!

   Так мы и дошли до отеля. А там освежились, каждый у себя в номере. Пришлось, правда, предложить Ясеню свою ванну. Все-таки ребят трое, и каждому хочется освежиться. А затем, плотно поужинав (как ни как обед пропустили) стали делиться тем, что каждый из нас прочитал.

   - Кто начнет? - поинтересовалась я.

   - Начинайте вы с Киром.

   - Ладно, тогда я буду рассказывать, а если, что тогда Кир уточнит.

   Вы уже слышали, что отсчет времени в этом мире ведется от пришествия Единорога. Как выяснилось, единорог, которого я раньше считала мифическим существом, является абсолютной реальностью в этом мире. Это существо аниморф. У него две ипостаси: одна это человеческий облик, а другая как раз и является мифическим обликом. Это совершенно белый конь с золотистой гривой и хвостом, изо лба у него растет прямой, довольно длинный рог. Как утверждают исследователи, свойства этого рога весьма разнообразны. Если сделать соскоб с рога, то этой пыльцой можно вылечить любую болезнь, также он позволяет сделать магический поток узконаправленным. Кровь единорога продляет жизнь человека. Есть еще масса способностей, которые лишь вскользь упомянуты в книге. Единорог пришел в этот мир не один. Он привел сюда свой народ. Они также могли обращаться в мифическое существо, но очень редко прибегали к этому. По пришествии в этот мир они обратились к правящей тогда династии с разрешением остаться здесь и по мере сил помогать, оказывать жителям посильную помощь. Сами коренные жители мира не имели способностей к магии. Но в процессе ассимиляции часть народа единорога связали свои жизни с местным населением, и теперь уже магия стала доступна большинству здесь живущих. Однако, дети родившиеся в смешенном браке уже не имели второй ипостаси, но отличались высокой продолжительностью жизни. Сам же Единорог стал кем-то вроде советника при правящей династии. К тому времени у него уже была семья, поэтому так получилось, что они оказались единственными, кто мог оборачиваться.

   - В принципе, я все рассказала. По крайней мере, из того, что мы с Киром успели прочитать. Так Кир? Поправок нет?

   - Нет, ты все точно рассказала. Еще чуть-чуть и можно было сверять с книгой.

   - Ладно, а что у вас? - спросила я у Ясеня с Аском.

   - Мы прочитали практически все, немного времени не хватило, а так бы уже всю книгу прочитали. Ну, ладно, слушайте.

   До пришествия Единорога в Соловенике как и сейчас была монархия. Когда появилось новое племя, желающее продолжить свою жизнь на землях государства им ничего не оставалось, как просить у правящей династии высочайшего соизволения проживать на их землях. Для этого им пришлось рассказать кто они такие (все же не каждый день ты видишь существо, о котором складываю легенды), каковы их возможности. Между Единорогом и императором Креоном было заключено письменное соглашение, в котором говорилось о том, что Единорог не имеет право вмешиваться в политические и экономические дела страны. Император назначил его на должность своего личного Советника. Также Единорог должен был способствовать продлению жизни членов императорской династии. Император хотел связать Единорога не только письменным соглашением, но и заключив брачный союз между их семьями. Так как сам император также как и Единорог был женат, то им пришлось ждать, когда у них появятся дети. Однако получилось так, что дети у них родились однополые и, соответственно ни о каком брачном союзе речи уже не шло. Шли годы, Единорог оставался таким же молодым, а император и его семья продолжали стариться, несмотря на усилия Единорога в их омоложении. Дети Единорога повзрослели, старший сын женился на девушки из рода единорога. К этому времени уже умер и император, и его сыновья. На трон взошел внук Креона, Широван. Единорог продолжал оказывать ему помощь, но все больше и больше Широван завидовал Единорогу, его силе, молодости и магическим способностям. Потому что сам ими не владел. Императорская семья не захотела родниться с другими членами рода единорога и все еще оставалась полностью обделенными властью. Но стоило придти к власти Ширану, как он сразу же женился на девушке-смеске. Когда у него родился первенец, то по прошествии пары месяцев узнал, что в семье Единорога, наконец, появилась девочка, но было уже поздно что-либо делать. Его сын Дерган, получивший от своей матери способность к магии и к преобразованию силы в энергию, решил, что больше не нуждается в знаниях и помощи Единорога. К тому же, как утверждает Борх, он поспособствовал отойти в мир иной своему отцу. Так вот, выросший в зависти к Единорогу и его семье он решил извести род Единорога. Он то и является организатором Инквизиционной палаты. Ее целью было уничтожение рода Единорога. Император желал остаться единственным носителем силы и таланта Единорога в государстве.

   - На данный момент это все, что мы узнали. Правильно? - спросил Аск Ясеня.

   - Да, вы как всегда точны!

   - Хватит тебе уже выкать! Сколько мы уже общаемся, пора бы уже и перейти на ты.

   - Аск, а тебе не кажется, что имя Дерган мы с тобой уже слышали?

   - Я его где-то слышал, но вот где?

   - Короткая же у тебя память! Ты его слышал от Абу Кабиза, когда мы путешествовали в одну милую деревеньку за ожерельями.

   - А ведь точно! Черт, значит, Дерган нашел возможность уйти в другой мир! Ты думаешь, что это он преследовал Талинку?

   - Ты знаешь, я уже не думаю, я уверена на все сто!

   - Но зачем он гонялся за ней по всем мирам, если его династия была свергнута?

   - Наверное, вошел во вкус, - пожала я плечами, - есть такой тип людей, они чувствуют себя охотниками, и когда преследуют свою жертву, не могут остановиться, пока не уничтожат цель.

   - Но почему тогда он не покинул Эльдор, если у него есть способности ходить по коридору?

   - А зачем ему куда-то уходить? Ты же сам сказал, что его свергли, а во-вторых, если бы он и захотел уйти, я сомневаюсь, что его выпустил бы Эдик.

   - Это ты так Эльдор называешь? - поинтересовался Ясень.

   - Он сам предложил, - смущенно заметила я.

   - О, да тут у нас любовь? - прокомментировал мое смущение Кир.

   - И вовсе не любовь, скорее пока дружба!

   - Но и от любви ты не отговариваешься.

   - Дружба - это тоже любовь. И порой самая крепкая.

   - Ребят, давайте не будем прерывать наши размышления! Итак, что мы имеем?

   - Мы знаем, что Талинка из этого мира, что Дерган тоже отсюда. Он пытался изничтожить род Единорога под корень, а Талинка сбежала, как раз во время Инквизиционной палаты. Книга называется "Сидх - дети Единорога". Талинка у нас сидх. Получается, что она из рода Единорога. Господи, бред какой!

   - Ну, почему сразу бред? Вполне вероятно, что так оно и было на самом деле.

   - Значит, смысла читать книгу о последней династии, больше нет. Остается только дочитать мою книгу до конца.

   - Что ж на этом мы и закончим наше сегодняшнее совещание. Значит, завтра мы опять идем в библиотеку и читаем вслух, все, что дальше написано.

   - Ребят, спать пока рано, может мне кто-нибудь составит мне компанию для партийки в дурачка?

   - Калин, я с удовольствием, давно не оставлял тебя в дураках! - поспешил ответить Яська, в свое время наградивший меня погонами от шестерок до тузов. В Академии студенты не только ведь учатся. Они еще имеют особенность хорошо расслабляться, в компании себе подобных. Так что, наверное, пол этажа нашей общаги может гордиться тем, что сделал меня дурой. Тоже странно, играю плохо, но играю ведь! Молена пыталась меня научить играть, но что говориться, бог не дал. Играть играю, но вот запомнить какие карты выбыли, не могу. Если и выигрываю, то только из чистого везения. Вот и в этот раз. Играли вчетвером, и опять я дура. Я даже обижаться на свои проигрыши перестала. Действительно, ведь играю только для того, чтобы расслабиться, а не для того, чтобы победить.

   - Ладно, ребят, хватит. Пять раз дурой сделали, можете теперь отдыхать.

   - Калина, ну, когда ты, наконец, начнешь карты запоминать? - вздохнул Ясь.

   - У меня и так многое в голове держится, картам там просто разместиться негде! Так, что до завтра. Я вам позвоню, когда готова буду.

   Да, дни разнообразием не отличаются! Такое ощущение, что я в "день сурка" попала. Одно и то же. Подъем, душ, завтрак, поход с ребятами в библиотеку. Тот же спецхран и тот же запах. Слава богу, что читать осталось не очень много. К полудню, я думаю, мы осилим эту книгу.

   "Единорог не смог помешать образованию тайного отдела императорской канцелярии, получившей в дальнейшем название Инквизиционной палаты. Главой отдела стал сам император Дерган. Гонения инквизиция начала с преследования обычных потомков рода Единорога, или как они сами себя называли сидхов. Их истребление не могло не быть замеченным императорским советником. С указания неправомерности действий отдела и начались гонения семьи самого Единорога и его потомков. В бойне устроенной его императорским величеством при попытке поймать Единорога и предать его публичному сожжению погибли супруга Единорога, два его сына, и невестка. Сам Единорог ушел из мира, вместе со своей внучкой Талинкой, которой на тот момент было всего двадцать лет, что по меркам сидхов считалось подростковым возрастом. Нам неизвестно, что произошло с Единорогом далее. Талинка же появилась опять в нашем мире спустя пару лет. После побега Единорога император Дерган в приступе ярости начал тотальное уничтожение всех носителей дара. Появление Талинки не усмирило императора, и инквизиция продолжила свою деятельность. Внучка Единорога со временем была схвачена, скорее же она просто устала убегать от своих преследователей. После многочисленных допросов ей было вынесено обвинение в попытке свержения правящей династии. Приговором ей стал костер. Но появление незнакомца, обвиненного в колдовстве, то есть в применении силы дара, помогло Талинке избежать столь незавидной участи."

   - Ну, вот, в принципе и все, что нас интересовало. Теперь мы знаем, кто такая, почему ее преследует Дерган.

   - А давайте все-таки дочитаем книгу о династии. Нам ведь все равно нужно подтверждение, что Дерган это именно тот император, который создал Инквизицию.

   - Полностью согласна с Киром. Нам нужно быть стопроцентно уверенными в своей правоте, - и я начала листать книгу Аска, которую нам принесли служащие библиотеки. - Так, где ты закончил читать?

   - Вот здесь. Давай, я прочитаю, а то у тебя скоро голос сядет, - предложил Аск.

   - Прошу.

   "В день, когда Талинка поднялась на эшафот, началось всеобщее восстание. Народ, обескровленный долгим периодом работы инквизиционной палаты, не выдержал измывательств над своими родными и перешел в прямое наступление. Не прошло и месяца, как дворец императора Дергана был захвачен повстанцами. Инквизиционная палата была захвачена в полном составе, за исключением своего главы, который исчез при невыясненных обстоятельствах и так и не был найден."

   - Это, похоже, более позднее издание. Потому, что книга дополнена небольшой припиской, которую явно не мог сделать сам Борх, ведь он, на сколько мы знаем, стал последней жертвой Инквизиции. Как интересно, разница в возрасте между книгами небольшая, только одну Борху было не суждено закончить. Наверняка, у него был ученик. Посмотри, пожалуйста, что там написано на титульном листе?

   - Издание первое, переработанное и дополненное его императорским величеством Гарантием Справедливым. Вот мы и узнали, кто дописал за Борха эту книгу. Ну, что ж, можем еще денек погулять по городу, а завтра отправляться обратно. Больше мы здесь ничего интересного не найдем.

   На том и порешили. Целый день мы гуляли по городу, зашли в парк, разбитый около императорского дворца. Заглянули в пару магазинов. Я упросила ребят подняться на самую высокую башню в городе, чтобы полюбоваться красотами города с высоты птичьего полета. Сходили в кино, оно здесь такое чудное. И везде ощущается влияние различных культур и миров. Здания не похожи друг на друга. По соседству друг с другом зачастую можно увидеть урбанистическую высотку и небольшой, уютный коттедж, отделанный наличниками и флюгером на крыше. Часть домов похожи на средневековые замки, а другие обычные многоэтажки, похожие друг на друга как две капли воды. Везде людям служат артефакты. Как говорят в моем родном мире, человек работает только для того, чтобы не работать. Ведь каждое изобретение и усовершенствование уже существующей вещи облегчает человеку жизнь и позволяет выделить больше времени на самосовершенствование. После прогулки по парку мы заглянули в небольшое, но уютное уличное кафе, где мы все слопали по порции замечательного мороженого. И все же они явно имеют контакты с моим миром. Хотя, какой он мой? Там я жить уже не смогу.

   Бродили мы по городу до самого вечера. Я даже умудрилась натереть себе стопу. И как умудрилась, ведь одета в удобную обувь? А затем вернулись в отель, устроили себе поздний ужин и разошлись спать.

   Поднялись мы все довольно рано. Сказывалось волнение перед путешествием обратно, домой. Выписавшись из отеля, мы на такси добрались до выхода из города, где у нас проверили документы, стражи порядка быстро нас отпустили, поинтересовавшись на последок как мы провели время, и, пожелав нам приезжать еще. Как положено в таких случая, мы рассыпались в комплиментах и, наконец, выбрались за периметр города.

   До места нашего выхода в этот мир мы добрались только спустя час после выхода из города. Но это не страшно, у нас в запасе еще есть время. Там Ясень быстро нашел оружие сложенное до лучших времен. Мой же посох все время был со мной. Он такой легкий, что я с ним уже практически сроднилась. Только, спрашивается, зачем я его с собой потащила в город? Это все ребята виноваты. Сами то свое железо сбросили. Кто мне мешал? Хорошо, что я его все время в отеле оставляла. Ладно, снаряжение нашли, можно и отправляться в обратный путь.

   И опять нас встретил облачный коридор. Но теперь уже сами, без помощи Аска, отследили, куда ведет наша связующая нить. Как ни странно, но моя нить за это время стала намного прочнее. Аск на мое замечание ответил, что у меня просто упрочилась связь с миром. Что я, наконец, признала, то, что Эльдор стал для меня домом.

   Утро на Эльдоре встретило нас прохладой. Вышли мы опять на ту же поляну, на которой Аск открывал врата. С момента нашего ухода здесь ничего не изменилось. Все также щебетали птицы, журчала речушка, из ближайших кустов выглянул совсем маленький олененок. Благодать. Не задерживаясь долго на поляне, мы, пройдя через систему потайных ходов, оказались в Ласточкином гнезде.Как всегда, в ранние часы здесь никого не было, все отсыпались после бурно проведенной ночи. А какая еще может быть ночь у вампиров? Войдя в кабинет из потайного хода, мы застали там Герау, склонившегося над письменным столом. Заинтересовавшись тем, что он там изучает, Ясень незаметно к нему подкрался и стал рассматривать, что же это из-за спины. Мы сделали вид, что нас нет, только Аск порывался спросить у Герау все напрямую. Мы жестом показали ему, чтобы он не вздумал поднимать здесь шум. Ясень тихонько к нам вернулся и нам, во избежание быть застигнутыми врасплох, пришлось вернуться в тоннель.

   - Ясь, что он там такое изучал?

   - Не знаю, какую-то карту. По-моему, даже карту гнезда.

   - Но что ему от нее надо?

   - Может стоит спросить это у него самого?

   Больше мы не старались скрываться, а просто, взяли и вышли из хода в кабинет. Герау сразу оторвал взгляд от карты и со вздохом облегчения произнес:

   - Господин Аск, как хорошо, что вы вернулись!

   - Что-то случилось? - забеспокоился Аск.

   - Да, вчера мы лишились двух дозорных, обходивших участок заповедной зоны. Ночью кто-то пытался пробраться в Дом. Правда, сработали охранные чары, которые вы наложили перед своим отъездом. Но поймать злоумышленника нам так и не удалось. Кто-то бродит вокруг гнезда уже два дня. Я не знаю что делать! Хорошо, что вы вернулись!

   - Хорошо, Герау, я все понял, не волнуйся, мы его выследим и поймаем. Созывай большой совет. - как только советник вышел Аск обратился к нам, - Кир, ты с Калиной будешь на нем присутствовать. Ясень, ты конечно, еще мал, но у меня будет к тебе отдельная просьба. Попробуй что-нибудь унюхать своим звериным чутьем. Я попрошу, чтобы тебя провели к убитым дозорным. Попробуй определить, с помощью чего их лишили жизни. Пробегись по заповедной зоне, надеюсь не надо тебе объяснять, где это, вдруг там что-нибудь заметишь!

   В этот момент раздался стук в двери и, не дожидаясь позволения войти, в кабинет прошли все советники. Сейчас это были собранные деловые люди, а не те чванливые вельможи, с которыми я познакомилась на ужине. Сразу же были прояснены наши диспозиции. Оказалось, что действительно, прорывы в вампирью цитадель осуществлялись только в одном месте - Заповеднике. Прибежавший, с разведки Ясь не оборачиваясь в человека, поведал, что вокруг гнезда и заповедника бродит только один человек. Его запах явственно ощущается на убитых им дозорных. Когда же Аску рассказали, в каком виде нашли их тела, он резко побледнел, и как мне показалось, постарел на несколько сотен лет.

   - Божьи стрелы!- прозвучало как гром среди ясного неба.

   - Значит это Дерган бродит в округе, - констатировала я, - нужно уносить тело Талинки из заповедной зоны, срочно!

   - Ты думаешь?

   - Чем раньше, тем лучше! Ты же знаешь, что пока цело ее тело, то ее можно еще оживить, стоит же только его уничтожить и все, ее не вернуть! Так что не дай ему закончить начатое. Первый раз он этого не сделал, второй раз он этой ошибки не повторит. В отличие от нас он многого не знает. И надеюсь, эта ночь, даст нам решение на эту сверхсложную задачу.

   - Разрешите поинтересоваться, что же вы за столько важная персона, что господин Аск, не только делиться своими переживаниями, но и спрашивает, а главное исполняет ваши советы и пожелания? - поинтересовался Герау, а остальные советники согласные с ним закивали головами.

   - Прошу любить и жаловать, госпожа Калина Бородина, внучка Великой Прорицательницы, ученица Академии всеобщего колдовства и, вполне возможно, великая прорицательница в будущем.

   - Не нужно так помпезно. Тем более я что-то не заметила у себя дар прорицания. Я все больше вижу. Когда во сне, когда наяву и то, довольно редко.

   - Что ж, тогда нам возразить нечего.

   - Хорошо, тогда займитесь транспортировкой моей жены из заповедника. Перенесите ее в соседнюю со мной комнату.

   - Будет исполнено!

   - Что ж, ну, а нам стоит заняться придумывание ловушки для Дергана.

   - Знаешь, а у меня уже есть идея! - подмигнула я Аску.

   - Дерган уже, черт знает, сколько времени не видел Талинку. Если он засуетился, значит, он что-то заподозрил. Может быть, узнал о Кире, а может быть увидев меня подумал, что Талинка жива и божьи стрелы ее не задели? Вот этим мы и воспользуемся! Ты позволишь своим дозорным пропустить Дергана в Заповедник. В вашем домике его буду ждать я. Ведь она так на меня похожа! Согласись, что это лучший вариант!

   - Я не уверен! Не хочу подвергать тебя опасности!

   - Аск, очнись, какая опасность для меня может существовать, если я полностью закрыта для насильственного проникновения, будь то физическая сила, будь то ментальное заклятие! Я ведь тебе говорила! Меня ничто не сможет уничтожить, если я сама этого не захочу. А уж поверь мне, я не хочу умирать!

   - Хорошо, ты меня уговорила!

   - Ясь, как ты думаешь, он далеко от гнезда?

   - Думаю, что у него где-то неподалеку от заповедника стоянка. Примерно в двух часах пути.

   - Па, он явно выходит из укрытия ночью. Ведь и нападение на дозор, и прорывы в заповедник происходили в ночное время. Такое ощущение, что он даже не в курсе того, что здесь живут вампиры!

   - Может быть, он просто страх потерял и ему все равно, что с ним будет, лишь бы достигнуть цели? - предположил Ясень.

   - Не знаю, мне нужно переговорить с Эльдором, а там будет видно. Так что пока расходимся, перед операцией нужно отдохнуть, как следует.

   Уединившись у себя в спальне, я позвала Эда. На мой призыв о помощи он явился не задумываясь.

   - Что случилось?

   - А ты не знаешь?

   - Калин, если бы я знал, то не стал бы тратить время на глупые вопросы!

   - Хорошо, извини! Дело в том, что нашелся тот, кто запустил божьи стрелы в Талинку. Мы даже знаем, кто он и откуда он прибыл. И этот человек или точнее не совсем человек пытается в данный момент прорваться в гнездо. У меня даже есть наготове план по обезвреживанию этого гада. Мне только нужна твоя страховка. Сам ведь знаешь, что становиться по желанию материальном, а по желанию эфемерным можешь только ты.

   - Можешь больше ничего не говорить. Я обязательно тебе помогу, ты же знаешь!

   - Знаю, даже знаю о том, что наложенные мною собственноручно заклятия защитного покрова нельзя нарушить, кроме как добровольно.

   - Не переживай, все у тебя сложиться наилучшим образом.

   Нежность во взоре и легкое успокаивающее поглаживание по плечу говорят сами за себя. Он волнуется, волнуется обо мне, но старается лишний раз этого не показать. Неужели я так важна для него? Мне так удобно в его объятиях, такой защищенной я себя не чувствовала еще никогда. Поднимаю голову, чтобы еще раз посмотреть в эти лучистые глаза и тону. Тону в глазах цвета ультрамарин. Он медленно наклоняет ко мне голову и почти у самых моих губ он шепчет:

   - Ты со всем справишься, я в тебя верю! - и коротким касанием губ подтверждает сказанное.

   Открываю глаза, а его уже нет! Но я все еще чувствую его губы на своих устах, слышу шепот рядом со своим ухом: "Люблю тебя." Нежно улыбаюсь в ответ и выхожу из комнаты.

   Нужно посмотреть, как продвигается процесс транспортировки Талинки на новое место. В гнезде царит нездоровое оживление. Пока дошла до комнаты Аска, мне на встречу попалось столько вампиров, что только диву даешься, где они все размещаются в этом дворце. Неужели здесь так много жилых помещений? Или просто они очень большие? Сколько вопросов. Заглянула в комнату, приготовленную для тела моей временной душевной квартирантки. Оказалось, что пока я проходила с Эльдором успокоительные процедуры, вампиры успели не только приготовить комнату, но и принести сюда саму Талинку. Слава богу, что они догадались не тащить с собой хрустальный гроб. Ладно, теперь можно и поспать, раз уж все готово и осталось только самое главное.

   "- Привет! А мы тут разработали способ обезвреживания Дергана!

   - Калина, смотри осторожнее, не стоит замахиваться на невыполнимое!

   - Ой, и ты туда же! Я обещаю, все сложиться как можно лучше для всех.

   - Смотри, не делай глупости!

   - Слушай, столько времени изучали тебя. Что уже знаем, казалось бы все. Но мы так и не узнали, что же это за заклятие такое "Божьи стрелы"? А Аск, не отвечает на вопрос, толи он сам не знает принципа его действия, толи просто не хочет говорить! Так расскажи, что это?

   - "Божьи стрелы" - это заклятие, насылаемое с целью отобрать душу у носителя. Отобранная душа поглощается тем, кто применил данное колдовство.

   - Но, твоя душа сейчас у меня? Как такое возможно?

   - Чтобы это объяснить нужно, рассказать все историю с начала. Кое-что вы знаете, но кое-что сокрыто от людей самим Единорогом. Дело в том, что Истинный Единорог или как мы себя называем - сидх, это создание вселенского духа. Поэтому мы можем спокойно покидать свои тела, можем прикрепляться к душам представителей различных рас. Но в тоже время мы сильно зависим от собственного тела. Поэтому инквизиция и сжигала нас. Чтобы предотвратить восстановительные процессы. Дело в том, что мы можем восстановить свое тело, если ему были нанесены даже такие повреждения, как отсечение головы. Просто отрубленная часть растворяется в сущем, а новая проявляется на своем законном месте. Из праха же нет возврата. Дерган поспособствовал тому, что из истинных единорогов осталась одна я. Я устала бегать и хотела остановить уничтожение моего народа. Я не хотела быть виновницей стольких смертей. Но вмешалось проведение.

   - Тебя спас Аск.

   - Да, но и это мне не помогло. Как я думаю, Дерган проследил то место, куда мы ушли с Разулвом. Он был всего в шаге от того, чтобы, наконец, исполнить свои намерения. И охота продолжалась. С Аском началась более или менее спокойная жизнь, я смогла накопить достаточно много сил на непредвиденный случай. Накопленную энергию я преобразовала в незавершенное заклятие, которое должно было свершиться в случае моей незапланированной смерти. Так оно и случилось! Все это время Дерган преследовал единорогов, сидхов, с целью отобрать их души, и, таким образом, стать Великим. Быть императором ему было мало. Он хотел занять место моего деда, Единорога. Направляя в меня стрелу, он рассчитывал заполучить все мою силу, а с ней и дар, к перевоплощению в серебряного единорога.

   - Но ему не повезло. Сработало твое заклятие?

   - Да, оно сработало за мгновение до того, как мое тело прошили "божьи стрелы". Так, мой дух был свободен, но тело повреждено. Телу понадобилось много времени для полного восстановления. Но моя душа, будь она трижды сидхом, не могла долго оставаться неприкаянной. Так она начала свое путешествие по другим мирам, выискивая в них существ, в которых бы она могла существовать до времени Ч. Ты - мое последнее пристанище! И если с тобой что-то случится, то перестану существовать и я.

   - Не волнуйся, я все продумала!

   - Будем надеяться.

   - А что случилось с твоим дедом?

   - Чтобы нас не поймали в других мирах, нам пришлось разделиться! С тех пор я его не видела!"

   "- Как мне это надоело! Ведь знал же, что она держит козырь в рукаве! А все равно поддался своему азарту! Как же сделать так, чтобы она, наконец, ушла в прошлое? Думал, что покончил с ней, а она в Академию надумала пойти учиться! Меня чуть столбняк не хватил, когда я ее во дворце настоятельниц увидел! Я ничтожество, у которого мать сидх на половину, а сам обычный квартерон, в то время как она Истинная дочь единорога. Как это унизительно, чувствовать себя никчемным! Хочу достичь величия!"

   О, батенька, да у тебя мания величия! Тебя лечить надо!

   "Что же делать? Я думал, что на нее подействуют "Божьи стрелы", но и здесь она меня обошла! И Единорог, Советник императора! Чем деду был выгоден этот союз? По-моему, старик еще тогда страдал маразмом! Ничего, я ее изведу! И до Единорога доберусь, дайте только время! Чертов мир, почему он меня не выпускает! Все достало, так и хочется кого-нибудь пристрелить!"

   Он не только манией величия страдает, он еще и маньяк по натуре! У-ууу, клиника!

   "Ладно, "стрелы" на нее не подействовали, а что если попробовать на ней яд? Придти к ней в дом, сделав вид, что я раскаиваюсь в содеянном? Они всегда были слишком доверчивы эти сидхи! Вполне может получиться. Но как ее отравить? Придти с мечом или кинжалом? Нет, не пойдет. Это то же самое, что сказать: "Привет, я тебя убивать пришел! Умри, противная!" Нужно что-нибудь придумать!"

   А он оригинал! Ладно, пусть будет яд. Лишь бы только не затягивал со своим визитом. Ну, что, кажется, пора просыпаться. Нужно сообщить Аску, что я тут подсмотрела!

   Проснувшись, я сразу же соскочила с кровати и, не умывшись и не причесавшись после сна, устремилась на поиски Аска. Аск как всегда заседал в своем кабинете. Правда, на этот раз он был не один. Они с Киром обсуждали возможность защитить меня в случае нападения Дергана. Они настолько увлеклись своим разговором, что даже не заметили, как я вошла в кабинет. Выслушав весь этот бред, я, наконец, не удержавшись, дала знать о своем присутствии.

   - Ребята, хватит вам! Это все бред! - попыталась я внушить им.

   От неожиданности они подхватились и с опаской на меня посмотрели.

   - Ребят, ну, правда, я еще понимаю Кир, будет предлагать эти глупости. Но ты то ведь Аск, в курсе того, что я над собой учудила! Меня нельзя убить!

   Кажется, мои уверения на них не подействовали. Вот, черт, а я надеялась, что мне больше не придется прыгать на острие ножа.

   - Вы, что, требуете подтверждения? Я могу продемонстрировать, мне не трудно, может, тогда вы уйметесь? Кир, возьми пожалуйста свой клинок, и попробуй нанести мне им рубленную рану!

   - Калин, как я могу?

   - Давай без разговоров! Сказано, сделано!

   Добив Кира своей аргументацией, я все же добилась от него взмаха клинком. Не задумываясь над тем, что ему предлагают, а то, вдруг передумает, он взял и со всего маха попытался отрубить мне руку. От испуга, что чары не подействуют, я зажмурилась. Распахнула же я глаза, только тогда, когда Аск с Киром выдохнули свое изумление. А что они думали, что я их обманываю, да ни в жизнь! Я стояла перед ними с целыми руками. На мне не было даже царапины!

   - А как это выглядело со стороны? - поинтересовалась я.

   - Тебе показать?

   - Если хочешь еще раз проверить, то, пожалуйста, а я удовлетворилась бы и словами. Не успела я договорить фразу до конца, как Кир вновь взмахнул клинком. Я во все глаза смотрела на руку, чтобы уловить тот момент, когда моя рука встретиться с клинком. Оказалось, что защитный полог, дает возможность оружию пройти сквозь меня, не нанеся при этом даже самой незначительной царапины.

   - Ну, что, убедились Фомы не верующие?

   - Высший класс! Как тебе это удалось?

   - Всего лишь прочитала пару интересных книжонок из вашей библиотеки, и немного трансформировала одно заклятие, растянув его не только на физическое тело, но и на собственную ментальность. Можешь даже проверить. Войди в ментал и посмотри на меня.

   - Ну, как была, такой и осталась, в чем разница?

   - Просто сейчас я открыта для наблюдателей, а сейчас?

   "Меня нет, нет меня!"

   - Ничего не понял, куда ты делась?

   - Никуда, тут я! Просто закрылась.

   - Ух, ты! Я тоже так хочу! А какие книжки ты читала?

   - Весьма полезные, - слукавила я, если захочет, обыщет всю библиотеку. - Аск, я собственно, зачем пришла? Заглянула я в его чувства!

   - Чьи?

   - Дергана, конечно, а ты о ком подумал?

   - Извини, отвлекся. Так что там с ним?

   - Он собирается избавиться от Талинки, то бишь меня, с помощью яда. Хочет придти в дом, и как ни в чем не бывало, покаяться перед ней в содеянном, а потом отравить. Правда я не поняла, с помощью чего он меня травить собрался. Он ведь не считает Талинку полной идиоткой, чтобы явиться к ней каяться с отравленным кинжалом за пазухой. Ты бы слышал, какие у него в голове мысли бродят! Полная шизофрения!

   - Знаешь, вполне вероятно, что он действительно психически болен. А это не исключает такой возможности.

   - Это все ерунда, нужно придумать, как его поймать с поличным. И решить, что с ним делать дальше. Не убивать же его?

   - Как вы отнесетесь к тому, что я сейчас предложу?

   - Давай, Кир, выкладывай!

   - Мы ведь были в его родном мире. Там уровень цивилизации достаточно высок, и больницы явно намного совершеннее, чем у нас. Вот и отдать им его. Тем более, что он слишком много там наследил, и должен ответить по закону за все свои дела.

   - А, что? Мне нравиться! Пусть его мир его и судит! Если ему суждено, закончить свою жизнь в психиатрической лечебнице, то так тому и быть!

   - Согласен! А поймать его достаточно легко! Здесь нам пригодиться обычные силки.

   - ...?

   - Это такое заклинание. Нужно будет просто очертить небольшой участок в доме, наложить заклинание, наподобие того, что ты наложила на себя. Только принцип действия его будет несколько иной. Контур будет отбирать его силу и отсекать от энергетических потоков, иначе он сможет вырваться, слишком он стал силен после всего произошедшего.

   - А что потом?

   - Как мы сможем транспортировать его по коридору? Вдруг он сбежит, когда мы его извлечем из контура.

   - Не сбежит. Контур будет настроен именно на него, а другие смогут проходить через него безо всяких последствий.

   - Оригинальное решение проблемы. Тогда договорились, контур с тебя. Что нужно для его построения?

   - Нужен слепок его силы.

   - С этим проблем быть не должно. Ясень ведь обследовал трупы дозорных и явно запечатлел его. Он и передаст тебе слепок через мыслеобраз.

   - Угу, ну, тогда все. Кир, пришли мне Ясеня, он сейчас с Герау.

   - Хорошо!

   Пока Аск ловил мыслеобраз от Ясеня и чертил ограничивающий контур, я находилась все время рядом с ним. Ведь именно мне предстояло завлечь Дергана в ловушку. Меня немного потряхивало от предстоящей перспективы. Но незримое присутствие Эльдора действовало на меня успокаивающе. Оставшись одна, я попросила Эльдора материализоваться.

   - Волнуешься?

   - Конечно, не каждый день меня собираются травить!

   - Не нужно, вот увидишь, все закончиться так, как должно! Тем более, что я все время буду рядом. Я тебя никогда не оставлю без личной на то твоей просьбы.

   - Знаю, но все же я трусиха! Переживаю на пустом месте! Я чувствую, чем все должно закончиться, но осознание этого дается мне тяжело! Хорошо, что ты рядом. Сомневаюсь, что я смогла бы на все это решиться, не будь тебя!

   - Ты слишком плохого о себе мнения. Человек всегда способен на большее, чем он думает о себе сам. Но я люблю тебя и такой.

   - Почему ты заговорил о любви?

   - Просто она пришла! Любят же не за красивые глаза, не за длинные ноги и чувственные губы, любят за поступки, которые совершает человек. Любят просто потому, что любят.

   - Надеюсь, ты прав! И надеюсь, я не ошиблась с тем выбором, который я только что сделала!

   Ожидание Дергана затянулось далеко за полночь. Стоило только стрелкам часов сойтись на двух часах ночи, как в дверь домика кто-то постучался. Успев к этому времени задремать, я встрепенулась. Я была одна. Ребят я благополучно выпроводила уже давно. Но нисколько не переживая по этому поводу я пошла открывать дверь. Подойдя к двери и взявшись за ручку, я прошептала:

   - Эд, ты здесь?

   - Да, - ответил мне ветерок, ворвавшийся в открывающуюся дверь. На пороге дома стоял мужчина.

   - Чем могу быть полезна, господин Дерган?

   Я его представляла себе совсем по-другому. В своих мыслях он казался маленьким, тщедушным созданием, который завидует величию других. Однако, реальность оказалась совершенно другой. Передо мной стоял абсолютно здоровый, по крайней мере, физически, развитой человек. Широкие мускулистые плечи, крепкие руки, открытое лицо, с которого на меня смотрели глаза правдивого человека. Если бы я не знала, кто стоит сейчас передо мной, не знала бы его мыслей, я бы никогда в жизни не поверила бы тому, что этот человек принес своему народу столько горя, страданий и страха. Неужели такое возможно? Обычно у человека все его отношение к окружающим, к происходящему с ним, отражается на его лице. Но здесь совсем другое дело. Такое ощущение, что забрав себе столько душ, он сумел научиться если и не менять свою внешнюю оболочку, то, по крайней мере, делать себе то лицо, которое ему требуется в данный момент. Сейчас же он пришел "каяться" и его лицо отражает именно те эмоции, которые свойственны раскаянию.

   - Узнала? Да, это я. Можно пройти? Не разговаривать же нам с тобой через порог дома. Я не со злом к тебе пришел.

   - Хотела бы тебя забыть, но твои поступки не дают этого сделать!

   - Я пытаюсь исправиться. Нельзя судить человека только из-за одного его поступка.

   - Ты считаешь, что истребление всего рода сидх под корень это единственный твой проступок? Неужели для тебя жизнь целого народа ничего не стоит?

   Все это я говорила, медленно отступая внутрь дома, прошла через контур и замерла перед ним. Дерган, наоборот, шел вперед, не глядя себе под ноги. Остановился он как раз напротив круга.

   - У меня были на то свои причины. Против меня назревал заговор.

   - Тебе так только казалось. Ты все время кого-нибудь в чем-нибудь да подозревал! Сначала ты убил собственного отца, затем не пожалел мать. Что, она тоже пыталась тебя уничтожить?

   - Она лишь случайная жертва.

   - А остальные твои жертвы, тоже случайны?

   - Нет, на меня будто нашло что-то! Да, я виноват, и я готов ответить за свои поступки перед людьми.

   - Я погляжу, ты пришел ко мне без оружия, неужели ты, действительно, хочешь вымолить прощение?

   - Да, я без оружия. Единственное, что у меня есть при себе - это яблоко. - и достал его из своего кармана и положил на стол. - Талинка, скажи, а что сталось с твоим дедом?

   - Для чего тебе это?

   - Интересно. Ведь ты стоишь передо мной, а его я не видел уже несколько столетий. Что же с ним все-таки стало?

   - Не знаю, я сама не видела его столько же, сколько и ты. Может быть, он вернулся в наш мир, а может быть, что он все еще путешествует. Кто знает?

   Черт, да когда же ты зайдешь, наконец, в контур? Нужно его чем-нибудь разозлить, чтобы он попытался на меня напасть. Тогда ему просто придется сделать шаг мне на встречу.

   - Что ты еще можешь мне интересного поведать? Может, в подробностях расскажешь, как убивал моего отца, мою мать? Как пытался в свое время сжечь меня на костре?

   - Да, как ты можешь такое говорить, - с гневным возгласом он, наконец, сделал решающий шаг, - я пришел к тебе вымаливать прощение, и если придется, то на коленях!

   - Не переживай, ты еще успеешь покаяться. Только не передо мной! Тебе придется каяться перед всем своим народом. Знаешь, они еще помнят о тебе. О тебе даже написаны книги. Я недавно читала одну такую, называется "Последняя династия". Думаю, они благосклонно отнесутся к появлению "раскаявшегося" убийцы и назначат то наказание, которого ты заслуживаешь.

   Видя, что все его планы летят в тартарары, с Дергана слетела маска раскаявшегося в грехах, он попытался напасть на меня, но ограничивающий контур делал свое дело, и потихоньку отсекал Дергана от потоков силы. В конечном итоге он остался стоять передо мной окутанный сдерживающими чарами. Осталось только позвать Аска, чтобы он надел на него путы. Потянувшись мыслями к Аску, я передала ему призыв о необходимости его присутствия в доме.

   - Вот и все, Дерган, закончились твои злодеяния! Хоть ты и пытался опутать своими кознями предсказательниц, натравливал население друг на друга, но мы с тобой справились.

   - Рано радуешься! Я все равно тебя достану, Талинка!

   - Не хочется тебя огорчать, но тут ты ошибся! Не Талинка я!

   - Не правда, - в отчаянии воскликнул Дерган, - быть того не может! Я чувствую ее в тебе, а я никогда не ошибаюсь!

   - Ты слишком многое на себя берешь! Но, ничего, скоро все закончится. Судить тебя будут в мире, где ты натворил много плохого.

   В это время в дом вошел Аск. Он даже не взглянул на того человека, которому был обязан многовековым одиночеством. Сразу же надел на него путы и повлек его за собой из дома. Я прихватила со стола яблоко и пошла вслед за Аском. Пройдя все тоннели и оказавшись в кабинете, Аск сдал с рук на руки своим советникам преступника. А мы вчетвером, пошли проведать Талинку, хотя нет, уже впятером, ибо почувствовала рядом с собой Эда. Усевшись на кровати рядом с Талинкой, я обратилась к Аску:

   - Вот, все и закончилось, опасности Дерган больше для вас не представляет, и мы можем попытаться выпустить ее на столь долгожданную свободу.

   - Я бы очень этого хотел!

   - Что будем делать? - спросила я, и, не задумываясь, откусила от яблока сочный кусок. Прожевав его и проглотив кусок я ощутила во рту какой-то странный привкус.

   - Ребята, кажется ничего не нужно придумывать, Дерган, наверное, впервые в жизни, сделал хороший поступок.

   - Какой? - недоуменно посмотрел на меня Ясь.

   - Отравил меня, - спокойно проговорила я.

   - Давай сюда яблоко! Кто тебя учил принимать от незнакомых людей еду! Тем более ты знала, что он собирается отравить Талинку. О чем ты думала?

   - Я думала о вас Разулв, о вас и вашей жене! Поверьте мне, так надо! - тихо проговорила я слабеющим голосом. - Не нужно меня спасать, это - и есть наше спасение! Уж поверьте мне, я вижу!

   Я потеряла сознание, но тут же его обрела. Ребята смотрели на меня во все глаза, а по щекам Ясеня беззвучно текли слезы. Я знала, что они видят. Это должно быть красиво.

   Из лежащего на кровати тела, начала подниматься призрачная фигура вся сотканная из тумана. Она становилась все плотнее и плотнее, постепенно принимая такой привычный для окружающих облик. Это была я, вернее моя душа, рвущаяся из тесного тела на свободу. Длинные распущенные волосы, стройная фигура в развевающемся на ветру тонком летящем платье и крыльями ангела за спиной. Девушка обернулась, ища кого-то своим нежным взором, и тихо позвала: "Эд!" И сразу же в ответ донеслось: "Я здесь!" И ребята, наконец, собственными глазами увидели материальное воплощение этого мира. Высокого статного красавца, с любовью смотрящего в мои глаза. И тут, фигура моя поплыла. Оставляя тонкий шлейф тумана от моей спины начала отделяться душа той, которая, живя во мне, так стремилась на свободу, чтобы вернуть в собственное тело. Ее душа была прекрасна. Та же внешность, что у меня, такое же платье и крылья за спиной. И взор ее устремлен был на человека, который любя ее всем сердцем, не желал все это время расставаться с надеждой, что все еще у них может сложиться.

   Стоя рядом с Эльдором, я смотрела на Талинку, которая подошла к Аску. Она заглянула в его глаза и легким взмахом руки стерла скатывающуюся с его щеки одинокую слезу. Легко и ясно улыбнулась своему сыну, оглянулась на нас с Эльдором и сказала:

   - Я пошла!

   Она тоненькой струйкой втянулась в собственное неподвижно лежащее тело. Прошла минута, в течение которой мы, затаив дыхание, следили за ней. И вот, первый вздох, после стольких лет душевных скитаний. Аск рванулся к жене, и оказался первым, кого она увидела спустя столько лет.

   Кир с Ясенем подошли ко мне. Они смотрели на мое эфемерное тело с каким-то недоверием.

   - Ребята, не переживайте, так оно будет лучше для всех. Все живы и здоровы.

   - А как же ты? Ведь тебя нет? - дрожащим голосом сказал Ясь.

   - Почему нет? - удивилась я. - Я - это объективная реальность, так же, как то, что ты оборотень, Кир - сидх с внешностью вампира, а Эльдор - целый мир для меня, а я его Провидение. Мы неотделимы друг от друга.

   - Но, тело твое умерло?

   - Оно ей и не нужно, провидение способно принимать любую форму по-своему желанию. - ответил за меня Эд. - Калина, покажи ему.

   Одной моей мысли хватило на то, чтобы стать материальной. Моя эфемерная оболочка налилась силой, и обрела тело с теми же крыльями и той же мягкой улыбкой, что была всегда мне свойственна.

   - Вот так я теперь могу, - сказала я Яське, затем посмотрела на Эльдора и глядя на него спросила - Талинка, Аск, можно мне у вас кое-что попросить?

   - Все, что только хочешь!- расшедрился Аск.

   - Раз у вас с Талинкой, есть такой замечательный дом как Ласточкино гнездо, то может быть, вы разрешите нам обосноваться в Заповеднике? Жаль, если пропадет такой милый, уютный домик.

   - Конечно, живите! Мы будем рады, таким соседям, - заверила Талинка.

   Эпилог.

   Спустя год.

   - Эльдор, иди, посмотри, что эти чудики делают!

   - Что там у тебя?

   - Смотри, - сказала я, указав мужу на кроватку, в которой вольготно расположились наши близнецы.

   - У меня иногда сил не хватает на то, чтобы успокоить Хаос! Так Порядок сам ей в рот соску всунул, лишь бы она замолчала.

   - Что поделаешь, если их мать такая фантазерка? - пожал Эд плечами.

   - Но и ты тоже не абы кто! - возразила я ему, - все-таки мир фантазий!

   - В общем, мы нашли друг друга!

   - Это да! Полностью с тобой согласна.

   Обменявшись любящими взглядами, счастливые родители вновь посмотрели на своих чад. Какая судьба их ожидает, покажет время!