В объятьях (СИ) [Лина Тайная] (fb2) читать онлайн

В объятьях Лина Тайная

Глава 1

«Дорогая Роксаночка, возможно, когда будешь читать это письмо, меня уже не будет в живых. Поэтому, буду говорить, коротко и, по сути. С этого дня, как ты открыла письмо, тебе уготована нелегкая судьба. Знаю, в это сложно поверить, но ты уже помолвлена. Я не говорил тебе этого раньше, потому, что времени не было. Я очень надеюсь, ты поладишь с этим человеком, он идеальный жених для тебя. Но, чтобы его найти, тебе придется отправиться в дачный поселок этого города. Там, в самом конце центральной улицы, стоит старый и заброшенный дом. Внутри этого дома есть зеркало, а дальше, ты сама все поймешь. Прости, что я оказался не таким хорошим отцом, каким ты бы хотела меня видеть. Найди этого человека, и, поверь мне, он подарит тебе счастье, которое не смогла ты еще найти.

С любовью и заботой, твой папа».

Вот такое письмо мне отдал один из друзей моего отца. На письме еще была приклеена фотография старого дома, с покорёженной крышей и окнами без стекол. Грегори Оверкилл, так звали моего отца, погиб в автокатастрофе. Так утверждают эксперты. Мой папа был скрытный человек, никому не доверял, кроме меня. Да и жизнь у нас была не очень спокойной: часто переезжали, даже гулять с подругами мне не давал. За мои 20 лет я сменила 9 школ, пока там училась, а как пришло время университета – сменила их три штуки. И все это в разных городах! Спросите, почему я не осталась? Вроде бы уже 20 лет, самостоятельнее должна быть. Но моего папу это не устраивало. Он всегда держал меня под крылом с самого рождения. Мама умерла, когда я была еще маленькой, а других родных, кроме папы, у меня не было. В общем, теперь я осталась одна. Лила ли я слезы? Да, лила. Из-за одиночества, из-за обиды, боли. Но слезы были все выплаканы, носовые платки по сто раз перестираны, но душа была пустая. С одной стороны, я ненавидела своего отца. А с другой - сердце тосковало по нему. Тосковало по его улыбке, смеху. По тому, как назвал он меня Рокси. Но это осталось в прошлом. И я это понимала. Лишь через пару недель, я смогла отойти от шока. И теперь, с трезвой головой, как говорится, я прочитала письмо еще раз. О какой судьбе идет речь? Причем тут зеркало и жених!?

- Но за какого жениха идет речь!? Я поняла бы папу, будь он хотя бы знакомый какой-нибудь. Но он даже не удостоверился написать в письме, кто он! – именно это все я говорила Нине Владимировне, нашей соседке по лестнице. Она была старым другом моего папы, поэтому она была для меня еще одним близким человеком.

- Ну-ну, Роксаночка, не злись. Твой папа хотел как лучше для тебя…

- Я знаю, но…. И что это еще за зеркало в письме! Вот, прочитай, - и бабушка Нина взяла в руки уже сильно помятый листок бумаги. – И как обычное зеркало может изменить мою жизнь? Я устало села на стул и стала ждать ответа от бабушки. Она еще раз внимательно прочитала письмо, и с задумчивым видом посмотрела на меня.

- Роксан, думаю, тебе нужно самой поехать к этому месту и узнать. – И она положила бумажку на стол.

- Зачем мне оно? У меня свое есть. Да и откуда у папы такое « наследство», если мы постоянно переезжали? – Я встала со стула и начала бродить по комнате.

- Ведешь себя, как ребенок, который не получил игрушку. А теперь, убери подальше эмоции и хорошенько подумай, твоему папе разве было легко? Думаешь, ему нравилось постоянно переезжать?

- Тогда зачем он это делал? И откуда он мог знать, что он умрет, рано или поздно? – бабушка тяжело вздохнула и ничего не ответила. Хотя, что она могла ответить?

За окном барабанил дождь, говоря, что сегодня не лучший день для ворошения прошлого. Я оперлась об косяк двери и в сотый, нет, даже в тысячный раз оглядела кухню. Маленькая комнатка, но с высоким потолком. Слева стоят холодильник и несколько шкафов. Справа стоит плита и раковина. Ничего необычного или замысловатого. Вспомнила поневоле, как с папой мы варили ужин и как смеялись за столом. В груди потеплело от этих воспоминаний. Зря я, наверное, так остро отреагировала на это послание. Папа же хотел сделать меня счастливой, может, хоть зеркало то будет напоминать о нем.

- Ладно, я выполню просьбу папы. И съезжу к этому зеркалу, - лицо бабушки посветлело и у меня на душе стало лучше. Мы весь день и вечер говорили, готовили еду и просто наслаждались жизнью. Как будто, никакого происшествия не произошло. И вот сейчас, папа откроет дверь квартиры, обнимет меня и бабушку, и мы вместе пойдем ужинать. Но этого уже не будет. Остались только я и бабушка. Я глубоко вздохнула.

Время быстро пролетело. Поздно ночью, бабушка Нина ушла к себе в квартиру. Завтра в университет топать. Но после всего этого, так не хочется…. В квартире было настолько тихо, что было слышно, как в ванной капает вода в раковине. Я упала на кровать и стала думать обо всем: начиная от университета и заканчивая письмом. Повернув голову, увидела фотографию. На ней был изображен мужчина, с широкой улыбкой и забавными усами. Думаю, вы догадались, это мой папа. В сердце поневоле забрался червячок тоски.

«Что же ты собирался сказать мне, пап?» - и с этой мыслей я провалилась в сон.

Глава 2

Бал. Шикарный бал. Много людей танцует, играет музыка. Я медленно и величественно спускаюсь по лестнице в зал. Бальное платье темно-синего цвета доходило до пола. Взглядом среди гостей я искала кого-то. И тут, я увидела юношу. Высокий и величественный. Казалось, он смотрит на всех свысока. Наши взгляды пересеклись и в мыслях прозвучало: «Он здесь». Парень начал идти в мою сторону. Музыка и все танцующие как будто отошли на второй план, и были только мы вдвоем. Красивые изумрудные глаза блестели, как отполированные алмазы. Волосы были черные, как смоль, немного касались плеч. Парень что-то прошептал и протянул руку. И в следующее мгновенье я кружилась в танце. Невероятное ощущение легкости почувствовалось в теле, как будто мы парим.

Но рок музыка на будильнике быстро вернуло меня из царства Морфея в реальность. Сердце бешено стучало в ушах. Неужели, это был сон? Слишком правдоподобный сон. Вот, кто придумал вставать под любимую песню? И сейчас, любимая песня мысленно полетела в «черный список». Медленно, словно робот взяла в руки телефон и вырубила надоевший будильник.

- Из-за тебя я рассталась с танцем и с постелью! – зло шикнула на телефон. Но тот не мог дать ответа. На часах было 8:00. Час до начала пар. Пойти или не пойти? Вот в чем вопрос. Если пойду, все будут одаривать меня сочувствующими взглядами. А если не пойду, какая причина тогда? Ай, придумаю что-нибудь. Чем бы заняться? Дома оставаться скучно, а по городу гулять – сразу учителям спалят. Мой взор упал на помятый листик, который именует себя письмом. А это неплохая идея! Быстро открыв шкаф, достав джинсы, футболку, я переоделась. Взяв с холодильника несколько бутербродов, что вчера остались у меня после ужина, положила их в рюкзак. Туда же полетели: письмо, телефон наушники. В коридоре еще раз оглядела квартиру. Замкнув квартиру, положив ключ в карман.

«Я уехала на конец города за зеркалом.

Звони, если что-то случится.

Целую. Роксана»

Вот такую записочку я оставила бабушке. Ключ у нее от нашей квартиры есть. Спрятав записку в щели, помчалась на автобусную остановку. Через двадцать минут автобус вез меня на конец города. За окном сияло солнце, блестели лужи. Казалось, вчерашнего ненастья не было. Зеленела трава. В общем, все говорило о том, что пришла весна.

В автобусе было мало людей, хотя, кто в такую рань поедет на край города? Транспорт неожиданно остановился, в него зашел человек в черном плаще и со шляпой на голове. Он встретился со мной взглядом и не отводил его до того, пока ему не пришлось сесть. Странный тип. Но я включила наушники на телефоне и стала наслаждаться музыкой. В плейлисте заиграла музыка на фортепиано. Я сразу узнала в ней Joe Hisaishi – The Six Station. Эта мелодия играла в одном очень интересном аниме «Унесенные призраками». Я, как и главная героиня, еду в автобусе (только она ехала в поезде) навстречу неизвестности.

После часа тряски в автобусе, я наконец-то добралась до нужного места. Точнее, автобус привез в маленький поселок, находящийся в пяти километрах от города. Или, можно сказать, это дачный поселок нашего города. Я вышла с автобуса, и краем взгляда заметила, что «тип в черном» тоже вышел. Так, что-то мне он не нравится. Нужно побыстрее от него избавится. Я отправилась искать заданную мной цель. Но этот человек не желал отставать. Так и хотелось крикнуть: «Тебе больше не за кем ходить?» А вдруг он – маньяк?! Прибавив шаг, я направилась в один из магазинов, недалеко от остановки. Зашла в здание. Народу в магазине было много. Это мне на руку. «Тип в черном» зашел следом». Вот же ж! Ладно, пройдусь по рядам и смоюсь, по- тихому. Не сбавляя шаг, направилась к полкам. Минуту постояла возле молочного отдела, краем глаза наблюдая за выходом и за преследователем. И тут возле выхода образовалась толпа. Есть! Пулей шмыгнув между полками, проскочила мимо идущей женщины, выскочила на улицу и помчалась со всех ног в нужную сторону. Отбежав на безопасное расстояние от магазина, спряталась за один из домиков. «Тип в черном» вылетел с магазина не сразу, похоже, не сразу сообразил, что потерял жертву. Он посмотрел по сторонам и побежал в противоположную сторону от моего направления. Хи-хи, удачи в поисках. Довольно хмыкнув, я направилась к заветному заброшенному дому.

«Интересно, что ему от меня нужно было? Может, он как-то связан с этим домом? Да нет, бред». Так я рассуждала на протяжении всего пути к заброшенному дому. Спрашивала людей, знающие эти места, все они отвечали, что дом находится на конце этой улицы. Минут через пятнадцать я уже стояла напротив заброшенного дома. Он стоял на холме, словно особняк. Забора не было. Крыша давно уже покинула свое место назначения. Некоторых стен дома вообще не было. Да-а-а, классное место выбрал папа для хранения зеркала. Почему же он на свалку его не повез? Заходить в это здание, если его можно так назвать, желания совсем не было. Я решила обойти его по периметру. И тут, на задней стене дома, висело что-то вроде большого зеркала. Оно было на мой еще один рост выше меня. Рама была сплетена лозами роз и покрашено золотом. А в его зеркале смотрела на меня девушка: среднего роста, стройная, с короткими каштановыми волосами и с большими голубыми глазами. Неужели, вот это зеркало я должна перенести к себе домой?

- Роксана Оверсилл? – раздалось позади меня. Я вскрикнула от неожиданности и обернулась. В трех шагах от меня стоял парень. Седые длинные волосы завязаны сзади в хвост. Голубые глаза прятались за стеклами очков. Черный пиджак, и только белый воротник и черный галстук выглядывали из под него. И черные брюки. Одним словом, передом мной стоял дворецкий какой-нибудь.

- Да, это я, - робко сказала я. – Это вы за мной всю дорогу сюда следили за мной?

- Что? Нет, конечно, нет. Я не имею дурной привычки следить за людьми.

«Тогда, кто же то был?» - подумала я. Но вслух произнесла:

- Что вам от меня нужно?

- Вы дочь мистера Грегори Оверкилла?

- Да.

- Что ж, позвольте представиться, меня зовут Аврам. Я слуга Его Величества. Насколько нам стало известно, ваш отец погиб несколько недель назад. Сочувствую, он был замечательным человеком.

- Подождите, вы хотите сказать, что знали моего отца? Но, откуда? Он ни с кем не общался, практически.

- А вам он не рассказывал? Не рассказывал о том, что он был правой рукой Его Величества?

- А можно еще вопрос, прежде чем я отвечу на вышесказанные? А кто этот Его Величество?

- Похоже, он ничего вам о нас не успел вам рассказать… - и парень задумчиво посмотрел на меня. Потом вздохнул, сел на землю. Я тоже села рядом и стала слушать. – Что ж, придется вам объяснить все по порядку. Наше королевство называется Альванез. Возможно, сейчас вы скажете « У нас нет такого королевства». Но оно есть, только вон там, - и парень указал на висящее золотое зеркало.

- То есть, зеркало это дверь!? Дверь в другой мир?

- Да, вы абсолютно правы. Ваш отец был правой рукой моего короля – Эрендела Сандерсона III. И ваш отец и мать юного принца подписали договор о том, что вы, Роксана, и Артемис поженитесь, когда Его высочеству нужно будет взойти на трон. И я прибыл за его невестой, то есть, за вами, - закончил свой рассказ Аврам. Так, подождите, хотите сказать, отец был правой рукой короля другого мира!? Получается, он все это время скрывал от меня существование другого мира!? Да что за чушь! Папа мне всегда все рассказывал! Или не все?..

- Сейчас вы в смятении, я понимаю. Но я даю Вам время разобраться в себе и во всей информации, что я предоставил. Если я вам понадоблюсь, вот, - и он протянул мне плетенный из ниток браслет. – Этот амулет сможет позвать меня, если примите решение. Сожмете этот браслет, и я мигом примчусь. Всего доброго, - и парень направился к зеркалу. Он что-то прошептал, и яркий свет ослепил меня. Когда открыла глаза, Аврама уже не было.

Я полдня просидела на земле и « переваривала» всю ту информацию, что мне сказал иномирянин. А теперь все разберем по порядку. Я, если соглашусь, буду жить в другом мире, и, плюс ко всему, буду королевой?! Но, если не соглашусь, что тогда? Я не могу бросить бабушку и университет. Мозг кипел от всех этих мыслей. И вдруг, черная перчатка сжала мне рот, и вторая рука приставила мне нож к горлу.

- Так, дорогуша, говори, как пробраться в этот портал? Я видел все, как твой дружок оттуда пришел. И да, заставила ты меня погонятся за тобой. Говори! – Сердце бешено стучало в горле, дыхание сбилось, хотелось кричать, но рука этого мужика не позволяла. А нож, приставленный к горлу, вообще лишил меня дара речи. И тут в голове пролетела мысли о браслете, что дал мне Аврам.

- Не будешь говорить? Ну, хорошо, тогда прибью тебя так же, как и твоего папашу. – Я со всей силы сжала узелок. Лезвие ножа блеснуло на солнце. И вдруг, рука, сжимающая мне рот, отпустила меня. А мужик упал и выронил нож с рук. Я подняла глаза и увидела Аврама.

- Слава Всевышнему Создателю, я успел. Вы в порядке? Не ранены? – а я не могла и слова вымолвить. Сердце стучало в ушах, и легкие словно забыли, как дышать. Аврам начал искать что-то по карманам и, найдя нужное, дал мне понюхать какую-то жидкость. Голова закружилась, и я провалилась во тьму.

Глава 3

Королевство Альванез. Или его еще называют «королевство на парящих скалах». Никто до сих пор не может объяснить это явление – даже Старейшины. Но ходит легенда, что когда-то королевство Альванез не парило в воздухе, как сейчас. А случилось это из-за страшной войны, разразившееся между драконами и диметродонами. Эти существа были немного больше дракона, мощные челюсти с множеством зубов, как бритва острые. Три пары глаз и три пары рогов на голове. Мощные передние и задние лапы с длинными когтями. Представили этого монстра? Жуть, правда? Именно эти монстры развязали войну между драконами. Была страшная война, такая война, что и словами описать сложно. Диментродоны разрывали тела драконов на части, купаясь в их крови. Иногда даже внутренности наших собратьев выпускали наружу! И, когда драконы начинали проигрывать битвы, по легенде, Великий Создатель смилостивился над своими детьми и поднял часть королевства в воздух. Драконы, улетели в небеса, на парящие острова и быстро обжились в воздушной среде. И именно поэтому наше королевство так и названо – Альванез, «королевство на парящих скалах». Но говорят, что, где-то там, внизу, оставшееся поколение диментродонов все еще обитает на земле. И всякий, кто туда сунется, ждет неминуемая сметь! – и рассказчица с раскрытыми пальцами приблизилась к двум малышам. Но они не испугались, наоборот, с удивленными глазками смотрели на леди.

- Ну, ладно, на сегодня сказок хватит, а теперь – всем спать! – скомандовала женщина и, хлопнув в ладоши, потушила свет в комнате. Дети недовольно начали укладываться спать. Ну, никому не нравится, когда любимую историю обрываю на самом интересном моменте.

- Спокойной ночи, бабушка, - хором сказали дети. Женщина обернулась и с доброй улыбкой пожелала им «добрых снов». Когда она закрыла дверь, позади нее раздался смешок.

- Ну, и зачем ты пятилетним детям рассказываешь такие «сказки»? - поинтересовался молодой человек. Юноша стоял, отперевшись спиной к стене, скрестив руки на груди. Иронично ухмыльнувшись, изумрудные глаза заблестели.

- Дети с самого детства должны знать историю прошлого, - деловито ответила женщина. Тонкие губы мягко улыбнулись. И леди пошла по коридору. Аккуратно собранные в пучок серебристые волосы, строгое, темное – бордовое платье, сидящее идеально по фигуре, величественная осанка – все это говорило о том, что эта женщина росла в высшей аристократии. Юноша пошел следом за ней.

- Но не с такими, же подробностями и преувеличениями! - продолжил парень.

- Если дети просят, я не могу им отказать, ты же меня знаешь. И ты, кстати, Артемис, тоже любишь эту историю. Не зря же ты постоянно под дверью стоишь и слушаешь, - и в серых глазах блеснул смешок. Артемис тяжело вздохнул. Ну, а кто будет спорить? Он, правда, тоже любил эту историю, не смотря на то, что шел уже третий десяток.

В замке было, на удивление, очень тихо. Только иногда по лестнице были слышны тихие шаги служанок. У всего дворца был траур. Слишком все переживали о смерти главного советница принца Артемиса – Грегори Оверкилла. Весь о том, что он умер, потрясла все королевство, а принца – особенно. Отец Артемиса – король Эрендел объявил во всем королевстве траур. Мать принца умерла, когда он был еще маленький. Это все отразилось в душе парня. Но его воспитанием занималась Глория – бабушка Артемиса. Она не давала юному принцу пасть духом, за что парень был очень благодарен. Но больше всего, всех членов королевской семьи потрясла новость о том, что королева заключила сделку с Грегори Оверкиллом. Его дочь – Роксана, должна была выйти замуж за Артемиса. Парню эта идея пришлась не по душе. Хотя, кому такая новость придется по душе?!

Тут, из-за угла выбежала одна молоденькая служанка. Увидев членов королевской семьи, поклонилась и, задыхаясь, начала говорить:

- Ваше… хух, Высочество…Там..месье Аврам…принес девушку….И он ждет вас, - закончила свой рассказ девушка. Артемис и Глория переглянулись.

- Веди нас к нему, - приказала Глория, и девушка повела их в Комнату порталов. Спустившись вниз по лестнице, пройдя пару коридоров, они остановились напротив деревянной двери.

- Спасибо, дорогая, дальше мы сами, - сказала Глория, девушка поклонилась и исчезла за углом. Артемис открыл дверь, и там была каменная лестница, которая вела вниз.

- Мисс Глория, - донеслось где-то по коридору.

- Гр-р-р…чего опять? – недовольно прошипела леди.

- Вас зовет к себе в кабинет Его Величество, - спокойно сказал только что подошедший парень.

- А подождать он не может? – не много расстроено спросила Глория.

- Никак нет, мисс, - ответил парень. Глория тяжело вздохнула и, поправив платье, отправилась следом за слугой. На последок сказав Артемису:

- Ты только ее не настращай, мне же ее еще увидеть надо в нормальном состоянии, - и Глория исчезла за поворотом. Артемис ничего не ответил на это предупреждение. Хотя, странно, что Аврам привез иномирянку в королевство. Значит, дело срочное: или она увидела портал, или она является тем, кого юноша не хотел бы видеть. Парень начал спускаться по пыльной лестнице в комнату. И вот, последняя ступенька и принц находится в Комнате портала. Именно здесь стоит портал – единственная дверь, которая соединяла королевство Альванез и Землю. А не далеко от портала стоял стол, на нем лежала девушка. Вокруг нее кружился Аврам, пытаясь привести девушку в чувства. Аврам поднял голову и увидел Артемиса.

- О, Ваше Высочество, я не заметил, как вы пришли.

- Оставим формальности для народа, Аврам, кто она? – строго спросил принц. – Надеюсь, у тебя были веские причины привести ее сюда.

- Да, веские. Она никто иная, как Роксана Оверкилл, - от этих слов принц напрягся.

- А ты уверен, что это она? – сдержанно спросил Артемис

- Она единственная девушка, пришедшая к этому порталу. Плюс ко всему, она не врала. Ментальная магия творит чудеса, - улыбнулся парень. Артемис тем временем подошел ближе к девушке. Короткие темные волосы. Белая, как снег, кожа; розовые губы, длинные черные речницы. Что ж, соврать, что она не красавица – не получится.

- И, кстати, - отвлек Артемиса от мыслей Аврам, - я хотел дать ей время подумать над всей этой процедурой. На счет замужества. Оказывается, месье Грегори ей ничего о нашем мире не говорил, - принц иронично поднял бровь. – Плюс ко всему ее хотели убить. Хорошо, что я оставил ей свой браслет, а то бы ты женился на мертвой Роксане Оверкилл.

Артемис еще раз глянул на девушку и заметил на подбородке небольшую царапину. Драконья сущность недовольно рыкнула.

- А что ты сделал с тем типом, что ее убить пытался? Он видел портал? – не отводя от девушки взгляд, спросил принц.

- Даже если видел, не большое заклинание, парализующее нервы, быстро сотрет ему память. Что прикажешь делать с ней? – и парень кивнул в сторону девушки.

- Оставлять ее тут нет смысла, и возвращать назад - тоже. Поэтому, отнесу я ее в комнату к себе. Как очнется – спросим у нее, что к чему. – Артемис взял девушку аккуратно на руки и направился к выходу.

- Артемис, - обратился на последок Аврам. Принц остановился. – Ты, только не дави на девчонку. Ей и так нелегко. Можно сказать, она своей смерти в глаза посмотрела, да еще и в незнакомом месте очнется. А то, зная твой характер, ты ее с полом сравняешь, если она ответа не даст.

Принц ничего не ответил и отправился в свою комнату. Придя в свои покои, он положил девушку на кровать так, как будто боялся нарушить ее сон. Артемис еще раз глянул на девушку, стоя в дверях, и вышел с комнаты. Идя по коридору, он обдумывал все произошедшее. Слишком неожиданно появилась эта девушка. Тут на пути встретилась одна из служанок.

- Натали, - девушка обернулась, - скажи, где мой отец сейчас?

- Он у себя в покоях. – Кивнув в ответ, юноша направился в комнаты своего отца. И уже через десять минут, король Альванеза – Эрендел и его сын – Артемис сидели в гостиной.

- Отец, мне нужно тебе кое-что сказать….

Глава 4

Тропа. Я медленно иду по ней, вокруг цветут цветы, и зеленеет трава. Солнце светит слишком ярко, даже ослепляет. И вдруг, появляется яма, и я в нее падаю. Просыпаюсь я от того, что упала с какой-то кровати.

- Ауч…. Да, не самое приятное пробуждение. – Я потерла ушибленную руку и осмотрелась. Кровать стояла справа от меня и была застелена серым покрывалом, доходящим до пола. Спинка кровати была оббита черным материалом и отделанная золотом. Позади меня стояла тумбочка, больше напоминающая мини комод. На ней стоял торшер, украшенный золотыми узорами. Такая же тумбочка и торшер стояли на противоположной стороне кровати. Серыми были стены, но украшали их черные узоры. Наискось от кровати стоял большой деревянный, с резными ножками стол. А на нем, несколькими стопками стояли книги. Я встала с пола и подошла к огромному окну, что находилось напротив письменного стола. Тонкая серая тюль и серые плотные шторы украшали его. Да-а-а, владелец этой комнаты, скорее всего, предпочитает темные оттенки. Я глянула в окно. Внизу располагалось что-то вроде маленького сада, с каменной дорожкой и милой беседкой. А дальше, ничего не было! Да -да, дальше были облака! На какой же высоте находится эта комната?.. Может, это комната для пленных!? А я размечталась о курорте! А кстати, а как я в эту комнату попала? Тут распахнулись двери и в комнату зашли две девушки, похожие, как две капли воды. На вид им было не больше, чем мне. Большие карие глаза и темные волосы, заплетенные в незамысловатую прическу. Коричневые платья и белоснежные фартуки придавали им вид игрушек. Они разом поклонились и одна из близняшек начала говорить:

- Госпожа Роскана Оверкилл, мы рады приветствовать вас в замке королевства Альванез. Меня зовут Мия, а это моя сестра – близнец Эля. И сегодня, мы будем подготавливать вас к ужину с королем. – Я смотрела на девушек удивленными глазами. То есть, я уже в Альванезе?! Да еще у меня будет ужин с королем? Не слишком много происшествий за один день?

- Но сначала, вам нужно переодеться. В таком виде, - и девушка осмотрела с ног до головы, - вы не можете показаться. Поэтому, прошу пройти за нами. – Ну, раз приказали, ослушиваться нельзя. Все -таки, я тут гостья как- никак.

Комната, где мы находились, была в самом конце длинного коридора. По дороге в новую комнату, я то и дело, что рассматривала все и все. По стенам были развешаны разные картины и портреты. Но одна картина привлекла мое внимание.

- Девочки, - обратилась я к своим провожатым, а те в свою очередь обернулись, - а что это за существо?

На картине было изображено чудовище. Три пары глаз и три пары рогов, каждые из которых больше предыдущей пары. Огромные зубы, которые смогли бы запросто перемолоть камень в песок и не поперхнутся. Мощные передние и задние лапы, покрытые темной чешуей (или кожей, не знаю). А на него нападал черный дракон. Большие фиолетовые крылья, длинные зубы и когти. Дракон был сильно изранен, но это придавало картине некой героичности.

- Это дементродон, - ответила одна из девушек. – Именно так по легенде они выглядят. Когда-то они развязали войну с драконами. Но драконья раса спаслась благодаря Всевышнему Создателю. Так гласит легенда. И некоторые утверждают, что диментродоны еще существуют там, внизу.

- В смысле внизу? Под землей?

- Нет, госпожа, на земле. Просто наше королевство парит в воздухе. Ну, ладно, пойдемте, а то ужин скоро будет, а мы вас не приготовили. – Вот это ничего себе новость! Так это летающий остров! Или острова… Не важно! Я еще раз взглянула на картину и на это существо.

«Лучше и оставайся внизу. Не хватало еще и с тобой встретится» - пролетело в мыслях, и я пошла за девушками. Комната, куда меня девушки привели, почти ничем не отличалась от предыдущей. Разве что, оттенками и расположением окна. А так, все та же кровать, только вместо письменного стола стол туалетный столик и тумбочки. И рядом с тумбочками были двери.

- Здесь вы будете жить, госпожа, - и Мия подошла к одной из дверей возле тумбочки. – Здесь у вас будет шкаф. А та дверь – дверь в ванную комнату. Ужин подадут приблизительно через час. Так что сейчас самое время начать готовится.

- А можно спросить? – не много волнительно задала я вопрос. – Эта вся комната моя?

- Ха-ха, вы смешная, госпожа Роксана, конечно ваша. Но, правда, в скором времени вы будете разделять комнату с вашим будущим мужем. – Девушки хихикнули и начали искать подходящие наряды для вечера. Блин, я совсем забыла, что в этом мире меня поджидает мой будущий муженёк. Хотя, во все происходящие верилось с трудом. Я осторожно села на край кровати и начала анализировать все происходящее. Но урчание желудка не давало думать, он очень настойчиво требовал свой ужин. И все бы ничего, но возмущение моего желудка услышали даже девчата. Щеки залились краской. И мы все вместе засмеялись. После нескольких минут выбора платьев и получасовой примерки, я остановила свой выбор на темно- синем приталенном с пышной юбкой платье. Длина была чуть ниже колена. И платье село, как с иголочки. Я долго кружилась возле зеркала, пока девушки не усадили меня и не начали расчесывать мои волосы. Но после сна, волосы никак не хотели ложиться. Эля что-то прошептала и мои волосы стали шелковыми и послушными.

- Как ты это сделала?

- Это? Да это не сложное заклинание, даже вы сможете им пользоваться, - спокойно ответила Эля и продолжала укладывать прическу.

- Но, я не маг. Я – человек, - не много расстроено ответила я. Девушка ничего не ответила. А есть ли во мне хоть капля магической силы?..

И вот, час ужина настал. Ужас, я на сессии в университете не так нервничала, как сейчас. Ноги были ватными, ладони вспотели, и сердце стучало где-то в районе живота. Но что-то менять было поздно. Дворецкие открыли передо мной двери, и мое сердце замерло. Большой обеденный стол был накрыт на четыре персоны. В зале еще никого не было, и мне стало не много легче. Дворецкий показал, куда мне нужно сесть и я села. Длинный обеденный стол, накрытый белоснежной скатертью. Столовые приборы были начищены до блеска, словно ими никогда не пользовались. Белоснежные тарелки с золотой каёмкой разной величины. Разной величины бокалы. Да, наши пятизвездочные рестораны (хоть я там и не была) не сравнятся с этой роскошью. Большая комната, выкрашенная в светлые тона, по углам комнаты стояли большие цветы. А над столом висела люстра, на которой горели, словно свечки огоньки. Хотя, как бы я не разглядывала, лампочек не видела. И тут двери распахнулись, и мое сердце убежало в пятки. В комнату зашел мужчина, лет сорока на вид, с седоватыми прядями волос. Но седина его не старила, наоборот – молодила. Одет он был в темные брюки и обычную темную рубашку. Все слуги поклонились. Неужели, это король?.. Я с грохотом отодвинула стул и встала. Мужчина повернулся ко мне и по-доброму улыбнулся. После, он прошел на свое место и сел за стол.

- Так ты и есть Роксана Оверкилл? – мужчина внимательно осмотрел меня с ног до головы. Глаза красивые у него были, признаю. Правда, под таким надзором мне стало не много не по себе. – Да, копия отца. Что ж, здравствуй, дорогая.

- З-з-здравствуйте, в-в-аше в-величество, - заикаясь, проговорила я.

- Ха-ха-ха, какая скромная. И застенчивая. Не бойся, я не кусаюсь. И, давай с этого момента будем называть друг друга по имени. Мое – Эрендел. Формальности оставим для публики. – И я кивнула в знак согласия. Фух, хоть в этом плане мне стало легче.

- Ну, как, замок еще не смотрела?

- Нет, не смотрела еще. Времени пока не было. – И тут в комнату открылись двери. И так появился парень. Высокий, темноволосый, жаль глаз не видно отсюда. Парень посмотрел на короля и, затем, на меня. От такого взгляда мурашки по коже побежали. Даже холодок почувствовался. Парень приблизился к столу и молча сел. Вот невежа! Тут гость сидит, а он хоть бы хны.

- Опаздываешь, Арти, не хорошо задерживать гостью, - сказал король.

- Все равно вы еще не начинали. А я смотрю, уже проснулась, спящая красавица? Как спалось? – и парень с наглой ухмылкой посмотрел на меня. Изумрудного цвета глаза блеснули, как у кошки.

- Спасибо, нормально спалось, - не удержалась от язвительных ноток. Парень еще раз оглядел меня и повернулся к королю. Мужчины что-то обсуждали, а я сидела и сверлила взглядом тарелку. И тут, открылись другие двери, оттуда выехали тележки с блюдами. И до меня долетел запах еды. На стол поставили блюда с неизвестной мне на вид едой. Но пахло аппетитно. И тут в комнату открылись двери, и в них появилась леди. Она поклонилась головой дворецким, и те закрыли за ней двери.

- Ну, наконец-то все в сборе, - сделал вердикт король. Леди подошла к столу и встретилась со мной взглядом. Величественный, надменный взгляд. Она осмотрела меня с ног до головы и обратно.

- Так это и есть та девушка, что прибыла с другого мира? – строго спросила леди.

- Да, мам, это она. Роксана, знакомься, Первая леди нашего королевства и моя мать - Глория Сандерсон. Мам, это Роксана Оверкилл - дочь Грегори Оверкилла.

- Дорогая, а не могла бы ты подойти ко мне? - и, кивнув в знак согласия, подошла к Первой леди. Она взяла мое лицо в свои руки и начала рассматривать меня.

- Бабушка, у нас ужин, между прочим. А ее, ты могла бы и позже рассмотреть. Хотя, все равно не понимаю, что в ней такого?..

- Так, Арти, ты ее уже рассмотрел в спящем состоянии, дай мне ее разглядеть. В конце - концов, она твоя будущая невеста! – Парень, глотая воздух, пытался что-то возразить, но леди посмотрела мне в глаза. Серебристые глаза смотрели прямо в душу. Казалось, я была под сканером. Потом леди удивленно осмотрела меня всю и сказала:

- Арти, я не знаю, как долго ты будешь сопротивляться этому браку, но женится на этой девушке, ты обязан! Потому что, я вижу в ней то, что ты сможешь разглядеть в ней только через время. А ты, дорогая, не бойся этого балбеса. Он хоть и кажется злюкой, но на самом деле добрый. Правда, не знаю, почему в последнее время он стал такой вредный? Это все твое воспитание, Эрен! Я тут вообще ни при чем!

- Бабушка!!! – рявкнул принц так, что даже бокалы зазвенели.

- Что бабушка? Ну, что бабушка? Я тебя так вести себя не учила! - и тут принц ударил с силой по столу так, что столовые приборы оторвались от назначенного места. После этого, принц пронзил меня убивающим взглядом и таким же взором наградил Глорию. Но она стояла и спокойно смотрела на своего внука. Я вообще себя чувствую лишней здесь!

- Спасибо за ужин! – и его высочество удалился с комнаты. После хлопнувших дверей раздался тихий смешок.

Король сидел и кое-как сдерживал смех.

- Мам, вот скажи, тебе так нравится его доводить? Тебе – то он ничего не сделает, а Роксане. Ведь ты ее защищала в данной ситуации.

- Пусть только тронет эту девчушку – уши надеру. Да и он хорош, вежливостью от него не пахло, по отношению к Роксане. А ты, дорогая, не бойся. Хоть он и вредный, как я уже говорила, но он хороший. Все таки, должна отдать твоему отцу должное, у него глаз – алмаз. Вы замечательной будете парой!

- А если я не хочу замуж?.. – тихо произнесла я.

- Что, прости? – удивленно сказала Глория.

- А если я не хочу замуж? О том, что я выхожу замуж, узнала буквально пару недель назад! И плюс ко всему, меня хотели убить! Да я вообще не хотела сюда приходить! Меня привели сюда, правда, не знаю как! Но оставаться в этом месте я больше не намерена. Увиденного мне было предостаточно! При всем моем уважении к вам, мисс Глория и к вам, Ваше величество, но я не хочу тут оставаться. Извините! – и я пулей выбежала с комнаты. Слезы я не лила, просто хотелось убежать подальше от этого места! Подальше от этого всего! Это все сон! Сон! И тут я увидела дверь. Быстро открыла ее, и мои волосы растрепал порыв ветра. Балкон, но до земли было далековато. Я закрыла за собой дверь и села на пол. До сих пор не верю, что это все - правда. Весь этот мир, что я невеста для дракона! О, кстати, да, я невеста для дракона!!! Что может быть лучше!? Голова болит, не к добру это, и еще спать хочется. Глаза мои медленно начинали закрываться, хоть и старалась перебороть сон. Но было поздно, царство Морфея уже ждало меня в свои объятия.

Глава 5

Я открыла глаза. Вокруг не было ни стен замка, ни двери вообще ничего не было. Просто белое пространство. И куда на этот раз меня занесло?

- Привет, Рокси, - раздалось позади меня. До дрожи знакомый голос. Неужели, я успела забыть, какой он?..

- Папа, - выдохнула я. Он улыбнулся так же, как и всегда – по-доброму, от всего сердца. Я побежала ему на встречу, словно маленькая девочка. Он заключил меня в кольцо своих объятий. Не верю, это же все сон?.. Слишком правдоподобный сон…

- Прости, что ушел не попрощавшись. Не думал, что они так быстро меня выследят.

- Кто «они», пап?

- Да, теперь уже не важно. Ты, все же пришла к тому дому?

- Да. Я пришла. Но, лучше бы не приходила… - и я отвела взгляд.

- Хех, опять Артемис рычит на всех? – и он снова улыбнулся.

- Пап, но откуда ты узнал об этом мире? И как этот!.. Станет причиной моего счастья? Он готов меня со свету выжечь! И зачем ты вообще помолвил меня с ним!? – я ждала ответа, но папа не спешил отвечать. Молчание длилось, казалось, вечность, но папа тяжело вздохнул и сказал:

- Потому что, я обещал твоей маме, что ты будешь самой счастливой. – Ну, браво! Выдать насильно замуж это называется «сделать самой счастливой» ? Ну, тогда у меня нет слов, как я рада. Только собиралась эти мысли высказать, как отец продолжил:

- Позволь, я расскажу тебе всю историю моей жизни. А потом, можешь злиться на меня, можешь ненавидеть. Захочешь, даже можешь разорвать помолвку с Артемисом и жить в нормальном мире. У них есть портал, через который они могут отправить домой. – Я удивленно смотрела на своего родителя.

- Тогда я начну, - он сел на пол, я последовала его примеру, после он продолжил. – Началось это давно, я тогда был совсем юным малым. Примерно, твоего возраста, может, чуть старше. На втором году обучения в университете к нам в группу пришла девушка. Красивая, светловолосая, голубоглазая, в общем, поняла, к чему я клоню. Это была твоя мама. Да-да. Она была тихой, скромной, можно сказать запуганной. После двух месяцев общения, мы поняли, что созданы друг для друга. Но это было только началом истории. Позже, месяцев через шесть, она показала мне один из порталов в мир Альванез и рассказала, что в этом мире живут «мифические существа». Но меня это не остановило. Там Клио меня познакомила с королевской семьей. Королева Миражанна была лучшей подругой твоей матери. Так же я познакомился с Глорией, интересная вообще женщина, но очень хорошая. И знакомство с Эренделом прошло гладко. И тогда я впервые увидел Артемиса маленьким. Изумрудные глаза, черные, как смоль волосы. И мы с ним быстро поладили. Так наши встречи проходили все чаще, мы с твоей мамой даже подумывали остаться в королевстве. А потом родилась ты, маленькая, хрупкая. И Миражанне пришла в голову идея поженить Артемиса и тебя. Мы с Клио согласились и подписали договор. Счастье так тяжело построить и так легко потерять…. Через неделю после твоего рождения Клио умерла. Миражанна долго не могла прийти в себя после сметри подруги и в скорее она сама заболела. И я решил, чтобы королевская и наша семья не страдала, уйти с королевства в земной мир. После возвращения, мне пришла новость о смерти королевы Альванеза…. – и папа замолчал. А я сидела, ни жива, ни мертва. Получается, я родилась в Альванезе?!

- Позже, я высянил, что таких порталов как тот, через который ты пришла в Альванез, существует еще десять. И вот почему мы переезжали постоянно – я искал эти порталы. Не мы одни мечтаем попасть в мир мифических существ. И вот, оставался последний портал. И мне предстоял выбор: оставить тебя в мире, где ты выросла, или отправить в мир, где родилась ты и твоя мама. И сердце подсказало отправить тебя в Альванез. Но, похоже, это было неверное решение, - и папа ухмыльнулся. Бабушка была права, папе тоже нелегко приходилось. И теперь предстоит и мой выбор: остаться или вернутся в свой, родной мир.

- Что ж, я все тебе рассказал, а теперь, мне пора возвращаться.

- Подожди, ты не останешься со мной? Но без тебя мне так одиноко! Не уходи! Прошу, - и слезы подкатили к горлу. Папа посмотрел на меня. И позади него появился свет, а там…Беловолосая женщина, и она ждала кого-то.

- Прости, родная, но меня уже ждут. Не переживай, мы с мамой всегда будем с тобой и на твоей стороне. Что бы ты ни решила, - и папа поцеловал меня в макушку. Слезы уже давно лились в два ручья, но, правильно говорят, если любишь – отпусти. И я глянула на свою маму. Она мне улыбнулась и жестами показала «я люблю тебя». Я в ответ ей тоже. И, неожиданно для самой себя, я спросила:

- Пап, а как ты уничтожал порталы?

- Как? Просто вытаскивал телепортирующие кристаллы и разбивал их, а что?

- Просто интересно, ты же не маг какой-нибудь, – и папа улыбнулся в ответ. Свет начала пропадать, а за ними и тени двух дорогих мне людей. Белое пространство тоже начало исчезать, и я провалилась во тьму.

Я резко открыла глаза. На щеках чувствовались слезы. Неужели я плакала во сне? Я оглядела комнату, окна с левой стороны, светлые шторы. Двери в комнату были справа. Так, раз я не в своей комнате, то где же тогда? И, словно по моему желанию, в комнату зашла Глория. Она увидела меня и мигом подлетела ко мне со словами:

- Слава Всевышнему, ты в порядке! Мы нашли тебя на восточной башне. Ты свернулась калачиком и уснула. Еще бы немного и ты бы заболела! Хотя, могло бы быть и хуже! – и Глория начала душить меня в объятьях.

- Мисс Глория, задушите, – взмолилась я.

- Прости. Просто, я так переживала. И во сне ты ворочалась и что-то бормотала. Мы боялись, не жар у тебя…

- А как я оказалась в комнате?

- Артемис тебя принес. Хоть и ворчал страшно. Но все равно тоже переживал, хоть и не показывал это. Вот, балда ты! Мы из-за тебя одной весь замок переполошили! А ты вообще, чего там уснула? До кровати не дошла бы?

- Нет, просто, резко в сон потянуло. Плюс голова рассказывалась на части. Кстати, а где Артемис?

- О, не ожидала, что ты за него спросишь. А зачем он тебе?

- Мне нужен портал, через который меня сюда привели, - отрезала я. В комнате повисла тишина. Я уже все обдумала и приняла решение. И мне нужно как можно быстрее привести его в исполнение.

- Ты, хочешь вернуться? – расстроено спросила Глория.

- Да, - не поднимая глаз, ответила я.

- Что ж, раз ты так решила, мы не в праве тебя заставлять оставаться. Я позову Артемиса, пусть тебя проводит в Комнату порталов, - и Глория вышла с комнаты. Правильное ли решение я приняла? Я слезла с постели и подошла к зеркалу. Запутанные волосы, опухшие от слез глаза. Не самое приятное зрелище. И в комнату двери открылись, на пороге показался Артемис и Глория.

- Решила вернуться? Ну, и правильно, могла бы вообще не приходить, - съязвил принц.

- Артемис! – шикнула на него Глория.

- Вообще-то, меня принесли сюда без моего ведома. Я с самого начала не хотела сюда идти. Скажите спасибо Авраму. А сейчас, будьте так любезны, проводите меня к порталу. – Похоже, принц не ожидал такого ответа. А Глория стояла и едва сдерживала улыбку. Через пять минут, я была в подвале, так именуемой Комнатой портала. Да, точно такой портал находится на той стороне, только тот в золотой оправе, а этот в серебристой.

- Ну, и чего ты ждешь?

- Вот ты вредина, Артемис! Сейчас с ней пойдешь! – я тихонько хихикнула, и тут увидела маленький голубой кристалл. Глянула в сторонуГлории и Артемиса и вытянула кристалл с его ложи. Портал тут же потух. Я подошла с Артемису и сказала:

- Возьми, он тебе, может пригодиться, если уж совсем надоем. Хочешь, не хочешь, но нам с тобой придется делить замок на двоих. Замуж за тебя я пока не готова выходить, точнее, не собираюсь. А так, буду ждать своего принца на белом коне! Ты же не против? – и я мило потупила глазки. Артемис стоял, как камень – ни жив, ни мертв. Глория душила меня в объятьях. Так правильное я решение приняла или нет?..

Глава 6

Позвольте мне еще раз представиться, меня зовут Роксана Оверкилл. И вот, я уже как три дня нахожусь в замке королевства Альванеза. Что ж, не скажу, что жизнь принцессы это плохо. За тебя убирают комнату, забирают одежду на стирку. В общем, жизнь прекрасна, если бы не одно но….

- Уйди с дороги, пугало, - раздалось по всему замку.

- Сам уйди, чучело! – Думаю, вы уже поняли какое это «но». Даже после того, как я сказала Артемису, что замуж не собираюсь за него выходить, лучше относиться он не стал. Наоборот! Еще больше грубил и рычал. Аж зубы сводит от его речей.

- Ты себя в зеркало видела!? Тоже мне, принцесса! От такой принцессы все принцы на белых конях ускачут восвояси, - зло прошипел дракон.

- А тебе – то что? Не ты же выбирать меня будешь!

- Да мне просто жалко тех парней, что будут с тобой утром просыпаться, - нагло ухмыльнулся парень. Вы видели!? Он издевается надо мной!

- Так, а ну быстро успокоились, голубки. Будете решать свои проблемы за дверьми своей комнаты, - раздалось позади нас. Глория с довольной улыбкой смотрела на нас.

- Мы не голубки! – хором крикнули я и Артемис.

- Да мне все равно, что вы думаете. Так, Артемис, ты пофлиртовал со своей невестушкой, теперь я ее у тебя украду, - и, подхватив меня под руку, Глория пошла в сторону лестницы. Я пыталась что-то возразить, но осеклась. С одной стороны, я рада, что Глория пришла, а то бы мы с ним еще полчаса рычали друг на друга.

- Куда мы идем? – спросила я леди. Но та лишь мило улыбнулась, и мы продолжили свой путь. Через пять минут, мы находились в том саду, который я увидела с первоначальной комнаты. Вблизи все казалось совсем другим. На улице было еще темно. Неужели я так рано проснулась??? Холодный ветер легонько коснулся кожи, от чего по ней побежали мурашки. Трава «переливалась» словно по море. Множество клумб с разными цветами. И не далеко от клумб стояла белая беседка. Ее оплетали лозы цветов, нечто напоминающие наши розы. В центре беседки стол стол, и на нем поднос с чашками и заварником. Когда только успели принести?.. И шум падающей воды заставил повернуть голову назад. Замок впечатлял своими размерами и необычностью! Две одинаковые башни пронзали высь, а между ними был мост. Под мостом не большим водопадом стекала вода. Высокие стены, заостренные концы башен – все это выглядело сказочным в предрассветных сумерках

- Смотри, муха залетит, - раздалось позади. – Нравится?

- Спрашиваете, конечно! У меня нет слов – одни эмоции!

- Что ж, тогда, от следующего зрелища ты тоже будешь в восторге, - сказала Глория и отпила чая с чашки. Ее слова заставили меня насторожиться. Что же будет сейчас?

- Посмотри туда, дорогая – и женщина указала в правую сторону. Я повернула голову. Вдали виднелся туман. Но спустя мгновения, туман начал рассеиваться, и первые солнечные лучи начали пронзать ночное небо. И вот, солнце почти выглянуло, я глянула на замок. Алые лучи рассветного солнца придавали ему некой загадочности и сказочности. Небо переливалось разными красками, начиная от темных и заканчивая ярко желтыми. Я мечтательно закрыла глаза. Холодный ветер встрепенул мои волосы. Даже показалось на миг, что у меня выросли крылья за спиной. И я всей душой захотела взлететь! Взлететь к небу, дотронуться до первых лучей солнца, почувствовать всем телом холодные потоки воздуха.

- Я знала, что тебе понравится, - прервал мои мечтанья голос Глории. - Даже твоя душа захотела взлететь, так?

- Да, но как вы…

- Когда я показала Арти в первый раз утреннее восходящее солнце, у него такое же выражение лица было, как у тебя. И, представляешь, он спрыгнул с этого утеса! Я так испугалась, что готова была прыгнуть за ним. Но потом, передо мной взлетел чернокрылый дракон. И я поняла, что это был Арти. Это было его первое превращение, но зато, сколько желания и стремления добраться до звезд было в его изумрудных глазах. Как я хочу добиться, чтобы такое же стремление было у него добиться твоего сердца… - и Глория мечтательно закрыла глаза. Опять она за свое. Я в ответ лишь вздохнула и поежилась от холода.

- Ой, дорогуша, что же ты не сказала, что замерзла. Пойдем в замок, а то простудишься, - и леди подхватила меня под руку, а я в последний раз взглянула на рассвет. А может и не последний, кто его знает.

А замок уже не спал. Служанки уже вовсю бегали по замку и что-то где-то убирали. А я до сих пор не могу отойти от увиденного зрелища. Я даже про ссоры с Артемисом забыла. И тут, зайдя за угол, уткнулась во что-то мягкое. Ой, легок на помине!

- Смотри, куда идешь, - шикнул принц.

- Здесь свободный замок, куда хочу, туда и хожу!

- Артемис, мне не нравится твой тон, - начала возмущаться Глория.

- О, кстати, я тебя искал. И ее тоже. Отец хочет вас видеть. – Мы с Глорией переглянулись. Неужели что-то случилось? Но возражать не стали. И всю дорогу к королю мы шли молча. А я опять вернулась к мыслям о рассвете. Почему такое чувство, что этот рассвет предвещал что-то необычное?..

- Эй, Оверкилл, хватит фей считать, - раздалось над ухом.

- Во- первых, не обязательно орать на ухо. Я не глухая, Слава Всевышнему. А во- вторых, можно было бы и по имени обратиться!

- Пока ты в моем замке, и я тут устанавливаю правила!

- Вообще то, замок принадлежит королю Эренделу. А твой он станет после того, как станешь королем. А это случится ох как не скоро. Да с таким драконом ни одна женщина нормальная жить не захочет!

- Ах ты..

- Попрошу не выражаться в присутствии дамы. И, не переживайте, Ваше высочество, как только найдется принц, готовый забрать меня отсюда, я облегчу ваши страдания на этой земле. – Да, это был мой главный план. Жить с этим ящером ( при всем моем уважении к драконам) это равносильно пытке. За нашими спорами и разбрасыванием колкими фразами мы не заметили, как прибыли к дверям в кабинет короля Эрендела. Постучавшись, мы зашли внутрь. Вот это да! Не кабинет, а библиотека! Повсюду стояли шкафы с книгами и свитками. Большой деревянный стол напротив дверей.. Мы сели на диванчик, находящийся слева от стола. Король сидел и что-то подписывал

- Отец, - прервал его от работы Артемис, - мы пришли, как ты и хотел. Так что ты собирался сказать?

Король дописал что-то на бумаге и отложил перо. Он посмотрел на всех присутствующих и сказал:

- Что ж, раз все здесь, начну с главного. Мама, Арти, вы же помните принцессу Элану, с королевства Акане? – в ответ Глория и Артемис закивали головой. Интересно, кто это?..

- Так вот, она собирается навестить Артемиса и нашу семью. Но есть одно «но», - и король озадачено посмотрел на меня. – Она не знает, что Арти помолвлен с Роксаной.

Ну, вот это новость! Так у Артемису уже была подружка!? Да я вообще тут лишняя. Не хватало, чтобы она меня к себе в соперницы записала!

- И я собираюсь организовать бал в честь ее приезда. Будут все знакомые нам лица. Элана собирается приехать через три дня, за это время нужно все организовать к ее приезду. И на балу, Артемис, ты официально скажешь, что половлен с Роксаной. Мама, проследишь за этим.

- Конечно, дорогой. И я займусь подготовкой Роксаны к этому балу.

- Вот и замечательно. – Король опять принялся что-то писать, но Артемис встал с дивана и прорычал:

- Я. С. Ней. Не. Помолвлен! И я это объявлю на всем балу!

- Нет, не объявишь. Мне плевать, как ты будешь проклинать меня. Но запомни, я твоей матери доверял как себе. И раз она выбрала в невесты ее тебе, то будь добр, веди себя прилично. – И в комнате повисла гнетущая тишина. Казалось, одно неверное движение и прогремит взрыв.

- Простите, но могу я отойти ненадолго? – и не дожидаясь ответа, направилась к выходу. Тихонько прикрыв дверь, я стала слушать дальнейшие разговоры.

- Артемис, - обреченно выдохнула Глория, - послушай, дорогой. Неужели ты не видишь, что девчушке нелегко. Она держится молодцом, но с таким обращением, как ты к ней относишься, она долго не протянет. Не будь для нее ты женихом. Стань хотя бы для начала другом… – А дальше я не слышала, так как была на полпути в свою комнату. Неужели, у нас будет бал. И приедет подружка Артемиса. Почему от этой мысли так не хорошо?.. Дойдя до своей комнаты, я камнем рухнула на кровать. А как ведут себя люди в высоком обществе?.. Я же совершенно не имею понятия. Прикрыв глаза, вспомнила рассвет и еще недавний сон о папе и маме. И так, одна мысль, цепляясь за другую, мозг унес меня в мир снов, где нет никаких ограничений и никаких надоедливых драконов.

Глава 7

- Я ему дам, не скажет он. Ишь чего удумал! А еще эта Элана….Вот она мне не нравится. Только и делала, что вертелась возле Арти. А тот, как царь зверей себя чувствовал. Но, ничего. Мы еще ему покажем, кто красивее и больше в невесты подойдет. Да, Роксануля?

А я сидела и наблюдала, как Глория что-то искала в моем шкафу. До приезда знакомой Артемиса – Эланы, оставалось два дня. И чем ближе этот день, тем больше я переживала.

- Ой, вот только не надо киснуть! А ну, соберись! Ты утрешь нос этой принцессе, я даже не сомневаюсь. И Арти упадет к твоим ногам! Сейчас только найду нужный наряд, - и Глория достала со шкафа охапку платьев. Я удивленно глянула на всю эту кучу. Откуда у меня уже столько платьев!?

- Так, а ну, быстро иди и одень сначала это, - и в мою сторону было кинуто красное длинное платье. Фасон мне понравился: плотный корсет и пышная юбка, которую украшали множество золотых узоров. Я покружилась возле зеркала и ждала реакции Глории. Та смотрела на меня с очень презрительным взглядом.

- Нет, не то, снимай, - коротко сказала женщина.

- А почему? По-моему, не плохо.

- Дорогая, ты идешь на бал просто покрасоваться, или утереть нос принцесске и заставить Арти пасть к твоим ногам? Живо снимай, а то сама сниму! – О, Всевышний, спаси! Я не знала, что эта женщина страшна в гневе! И так, в течение часа мы перемеряли все мои «выходные» платья. Но Глорию, ни одно не устроило: то в одном я выгляжу, как тумбочка, то в другом ей не нравится цвет. В общем, я изрядно вымоталась, поэтому топориком упала на кровать.

- Они что, не умеют шить нормальные платья? Вот я им покажу после бала, как выглядят нормальные платья, - возмущалась Глория. А я уже под конец готова была согласиться на что угодно, даже на ночную рубашку, подвязанную поясом.

- А ну кА, погоди, - я удивленно глянула на женщину. А той уже и след простыл. Интересно, что на этот раз она удумала? Но я не успела расслабиться, как Глория вернулась с небесно голубым бальным платьем в руках.

- Для особого случая хранила. Думала, когда-нибудь я его одену, но случая не было. И, вижу, не зря хранила. Ну ка, примерь, - и я пулей побежала в ванную переодеваться. Когда я зашла в комнату, Глория раскрыла глаза от удивления. Платье было стиля «Русалка», облегающее тело до бедра, а затем постепенно расширяющееся, образуя пышный «хвост». Зону талии и декольте украшали множество драгоценных камней. Я покружилась вокруг зеркала и не могла слова вымолвить.

- Вот, именно этого эффекта я и добивалась. Небесно-голубой тебе очень идет! Он подчеркивает твои голубые глаза и делает тебя таинственнее. Ты – красотка, Роксаночка. Все! На послезавтрашнем балу все мужики будут твои! – и на такой комплимент я рассмеялась. И тут неожиданно в комнату с грохотом открылась дверь. Я и Глория удивленно повернули голову. На пороге стоял…..Артемис!? А он то что тут забыл??

- Бабушка, сколько можно тебя искать?! – прорычал принц. Хотя, что я удивляюсь, он же в своем репертуаре: пришел, наорал и ушел.

- Во-первых, нормальные люди стучат! – спокойно сказала Глория. – А во-вторых, вдруг Роксана стола бы тут голой!? – От таких слов невольно румянец на лице зажегся. И только после сего замечания, юный принц посмотрел в мою сторону. На лице Артемиса читались все эмоции: начиная от гнева (наверное, опять хотел какую-то колкую фразу в мой адрес бросить) и заканчивая открытым удивлением. Он исследовал своими изумрудными глазами каждый клочок моего платья, пока наши глаза не встретились. Не глаза, а сканеры какие-то! А я боялась шевельнуться. Мне казалось, мы смотрели друг на друга вечность, пока голос Глории не вернул нас в реальный мир:

- Так, что ты хотел, Арти? – с ехидной улыбкой проговорила леди. Парень оторвал от меня взгляд и тряхнул головой.

- А? Да, уже ничего, - и парень закрыл за собой двери, бросив короткий взгляд в мою сторону. И я с облегчением выдохнула. Сердце билось где-то в ушах. Щеки пылали. Даже ноги ватными стали.

- Хех, чувствую, эта Элана зря приедет. Ты видела, каким взглядом он тебя прожигал? И на балу, он точно представит тебя своей невестой, - подвела итог Глория.

- Ой, не говорите глупостей. Этот взгляд ничего не значит… - начала отрицать я.

- Вот что за два упрямых человека? Им даешь очевидное в руки, а они еще и не верят! Ну, ничего, время еще покажет, кто был прав. Ладно, снимай платье, до бала, чтобы пальцем его никто не трогал. А сейчас, задам вопрос, ты вальс танцевать умеешь? – О Всевышний, за что мне это? Чем я тебя прогневала?

- Нет, не умею, - спросите, почему? Потому что на выпускной мне нашлось пары. Поэтому вальс не с кем танцевать было. Выражение лица Глории вряд ли сулило что-то хорошее. Она обреченно вздохнула и сказала:

- Что ж, хотя бы первую часть ты обязана, научится танцевать. Танец с королем. Он открывает бал. Ладно, пошли, попытаюсь найти тебе пару на танец, потому что Эрен вряд ли сейчас свободен. А ты пока пройди в музыкальный зал. Знаешь где он? – в ответ я кивнула головой. За эту неделю успела выучить примерное расположение всех комнат, но на всякий случай нарисовала план замка. – Вот и замечательно. Ладно, иди, я подойду попозже.

Без проблем найдя нужную комнату, я открыла дверь. В нежные цвета были выкрашены стены, на которых блестели золотые узоры. Напротив дверей, где я стояла, располагалось огромное окно. За окном солнце было уже на закате. И его лучи мягко падали в зал. По углам комнаты стояли колонны и возле них пару растений. Пол был отделан мрамором. В правом углу зала стояли стулья и музыкальные инструменты. Были и знакомые: скрипка, контрабас и даже фортепиано! А были и странные: например, духовые. Один из них напоминал нашу флейту, но был сильно искривлен. И справа и слева комнаты находились двери. Наверное, с одних выходят музыканты, а с другой – танцующие.

- И что же здесь ты забыла? – раздалось позади. Я уже спиной видела, кто стоял в дверях. Медленно повернулась лицом к Артемису. Он стоял, оперившись об косяк двери, скрестив руки на груди.

- Да так, осматриваюсь, - соврала я. Необязательно ему знать правду. Хотя, почему я скрываю тот факт, что танцевать не умею?..

- Только не говори, что ты танцевать не умеешь, - вот проницательный дракон попался! Я обреченно вздохнула. Ну, все, сейчас начнет издеваться. Когда морально я уже подготовилась к колкостям Артемиса, он, неожиданно сказал следующее:

- Ох, чему тебя только там, на Земле учили? Иди сюда, - он схватил меня за руку и вытащил на середину зала.

- Эй, ты что творишь!?

- А разве не ясно? Буду учить пугало танцевать, - с ехидной улыбкой ответил Артемис.

- Вообще-то, Глория пошла искать мне партнера на танец!

- Хах, дай угадаю, ты будешь учиться танцевать Королевский танец? Так как ты, официально, моя невеста и вы с моим отцом должны открыть бал. – Да что ж он такой проницательный. А этот парень не так глуп, как кажется.

- И хочу заметить этот танец лучше всего репетировать с королем. Но, насколько мне известно, отец занят. А этот танец знает только король и принц. Так что, выбирай, или учишься со мной танцевать, чтобы хоть как – то спасти свою и твою репутацию. Или не учишься вообще, но проваливаешься на балу, - парень иронично поднял одну бровь и скрестил руки на груди. Вот елки-палки. Ударил по самому больному. Проваливаться на глазах у всех не хочется совсем. А танец учить с ним – тем более. Я еще раз глянула на этого нахального принца, и, скрипя зубами, ответила:

- Ладно. Я соглашусь учить с тобой танец.

- Гм, что ж, начнем. Одну руку кладешь сюда, а эту - сюда - и он положил мою левую руку себе на плечо, а правую аккуратно взял в свою. По спине побежали мурашки.

- Так, а теперь запоминай, в танце всегда ведет мужчина. Правда, когда твой отец сказал, что у вас на Земле еще и «дамы приглашают кавалеров» у нас дар речи пропал. Это правда? – Я тихонько хихикнула и ответила:

- Да, есть такое.

- Ладно, а теперь, шаг вперед, потом назад, - и я проследовала за ним. – Хорошо, а теперь, добавим кружение. Ох, никогда не думал, что учить буду кого-то танцевать.

- Ну, жизнь необычная штука. Все приходится делать впервые, - и Артемис ухмыльнулся. Я следила внимательно за своими ногами, ведь наступить очень не хотелось. Потом шишек не сосчитаю.

- Так, а ну, глаза не должны быть устремлены в пол. А они должны смотреть в глаза партнеру, понятно? – в ответ кивнула. – Что ж тогда попробуем?

- Ну, только не жалуйся, что ноги отдавила.

- А ты и не дави их. Мне еще на них ходить, - и я улыбнулась. И тут я поняла, что уже давно кружимся в танце. Не знаю, как, но тело само поддается. Я радовалась, как ребенок, которому купили конфету.

- А ты молодец. Видимо, голова не совсем соломой набита.

- А ты сомневался, жаль музыки не хватает, - и действительно, музыки тут не хватало, как воздуха.

- Похоже, на этот счет ты ошиблась, - и я глянула в сторону музыкальных инструментов. За фортепиано сидел парень, с серебристыми волосами, заплетенные в хвост. Парень повернулся и поклонился головой.

- Аврам! Как я рада тебя видеть!

- И я вас рад видеть в добром здравии, мисс Оверкилл. Что ж, начнем репетицию вашего танца? – и парень, хрустнув запястьями, заиграл медленную и красивую мелодию.*

- Могу я пригласить вас на танец? – раздалось позади.

- Конечно, если, повторюсь еще раз, не отдавлю вам ноги, Ваше высочество. – И в следующее мгновенье, я кружилась в танце. Медленная и романтичная музыка, легкость движений, все это заставляло мое сердце трепетать. И мне почему-то захотелось взглянуть на своего партнера. Яркие изумрудные глаза блестели, как отполированные алмазы. Волосы, как смоль немного касались плеч. Артемис глянул на меня и, мне почему-то не захотелось отвести взгляда.

А в это время в дверях:

- Я же говорила, что он сдастся, рано или поздно. Смотри как здорово танцуют. – И Глория едва сдерживала радостный визг. Эрендел с довольной полуулыбкой наблюдал за молодой парой.

- Ты уверена, что не ошиблась?

- Эрен, я не могу ошибаться. Просто нужно время, чтобы она поняла, и понял это Артемис. – И последние звуки фортепиано растворились в стенах зала.

*  Nightcore – If I Die Young. Я решила взять эту песню, по мне, так она идеально сюда вписывается.

Глава 8

Вот и наступил тот день, которого весь замок ждал с нетерпением. Именно сегодня приедет из соседнего королевства Акане принцесса Элана. Честно говоря, я немного нервничаю. Хоть она мне никем не является, но чувство беспокойства есть. За эти два дня подготовки к этому торжеству, Глория не отходила от меня ни на шаг. Ну, разве что, когда Артемис учил меня танцевать Королевский танец. Если честно, мне до сих пор интересно, с чего это у него такая перемена по отношению ко мне? Стал бы он помогать просто так? Нет, здесь явно что-то не чисто, нутром чую. Я быстро надела свое лучшее платье, причесала волосы и быстро побежала к выходу из замка. Открыв дверь, от порога и до места, где стояли члены королевской семьи, тянулся длинный красный ковер. Я быстро подбежала к Глории, та посмотрела на меня с укором:

- Опаздывать не хорошо, Роксаночка.

- Извините, - виновато ответила я. Блин, день начался не хорошо.

- Хотя, нет, ты вовремя. А то мы уже тут полчаса ждем их. О! А вот и наши гости. – Я глянула в сторону, куда смотрела Глория. К замку летели четыре дракона. Вдали они были похожи на птиц, но вблизи, был совершенно другой вид. Когда драконы приземлились недалеко от нас, я не могла отвести глаз. Большие крылья, сильные лапы, блинные когти. На голове были расположены рога, по хребту росли шипы. Как я уж сказала, их было четверо. Один дракон был белоснежный, а три остальных темно-синие. Тут, белоснежный дракон засиял ярким светом, и перед нами стояла девушка. Длинные белоснежные волосы, небесно-голубые глаза, идеальная фигура и белоснежная кожа. Она напомнила мне куклу фарфоровую куклу, которую очень легко разбить. Девушка с визгом побежала в нашу сторону, и прыгнула на шею к Артемису. И что-то внутри меня недовольно рыкнуло

- Арти, я так скучала! Сколько лет прошло уже с нашей последней встречи? Ай, не важно! Главное, сейчас мы вместе!

- Я тоже рад тебя видеть, Элана. Долетели без проблем?

- Конечно, без проблем. Ой, - и девушка перестала обнимать Артемиса. Выпрямилась, поклонилась и продолжила:

- Здравствуйте, Ваше Величество. И вам здравствуйте, мисс Глория.

- Здравствуй, Элана. Мы рады приветствовать тебя в нашем замке, - ответил король Эрендел.

- Здравствуй, - ответила Глория с неким презрением. И тут девушка глянула на меня. Неужели у всех драконов глаза – сканеры. От этого взгляда по спине мурашки побежали.

- А это кто? – выдала девушка и недовольно прищурилась. Глория глянула на меня и ответила:

- Это дочь одного нашего знакомого друга – Роксана Оверкилл. Надеюсь, ты же помнишь Грегори Оверкилла?

- А-а-а… Это дочь того человека? Что ж, приятно познакомится, Роскана. Я – Элана. Надеюсь, мы с тобой подружимся. – Почему-то после этой фразы в голове прозвучало « Ага, как же». Чем-то она мне не понравилась.

- Ну, чего же мы стоим? Пройдем в замок! – и наша группа двинулась в сторону замка. Элана не отпускала руку Артемиса, и от этого мне становилось не хорошо.

- Смотри, как ластится, - раздалось возле уха. Я тихонько взвизгнула. – Ничего не хочешь с этим сделать?

- А что я могу? И тем более, мешать им не хочется.

- Вот опять ты за свое. Тебе же она не понравилась, так? – в ответ я легонько кивнула. – И ты простишь себе, если она завоюет его сердце?

- Не знаю, - и на этом разговор наш окончился.

До бала оставались считанные часы. Эрендел решил устроить его на свежем воздухе, что многие жители замка поддержали эту идею. Поэтому, по замку только и делали, что бегали служанки с тарелками, скатертями и салфетками. А так же они вешали нечто вроде фонарей на деревья. Дворецкие и слуги перетаскивали все столы и музыкальные инструменты в сад замка. Похоже, здесь не раз устраивались «открытые» балы, даже каменную площадку сделали для танцующих. Я представила себе все это зрелище в готовом виде и поневоле улыбнулась. Думаю, все пройдет замечательно. Правда, на протяжении всей подготовки, Элана не отходила от Артемиса ни на шаг. И меня не много это начало раздражать. Хотя, почему я так переживаю? Неужели, ревную?.. Да нет! Глупости! Ну, и что, что он со мной танец танцевал и мне понравилось? Что с того?..

Терзая себя такими мыслями, я не заметила, как наступил вечер. Гости медленно начали прибывать, так же как и мое волнение.

- Так, а ну-ка, не волнуйся. Все будет хорошо, слышишь? – повторяла, как молитву Глория, застегивая мое небесно-голубое платье. В зеркало на меня смотрела не я. Это какая-то другая «я». Нежный блеск придавал губам объем, накрашенные ресницы подчеркивали выразительность глаз, а ожерелье придавало ко всему этому образу таинственности и богатства. Я улыбнулась сама себе в зеркало.

- Вот, а теперь эту улыбку далеко не прячь. Она тебе пригодится. – В ответ я улыбнулась. Верно, не время киснуть! Сегодня же мой первый бал! На который мы с Глорией прилично опаздывали.

Гостей собралось много. Дамы были в прекрасных платьях, а у кавалеров черные, как ночь смокинги. Похоже, все уважали короля Эрендела, раз так много отозвалось на приглашения. Когда пришли мы с Глорией, гомон затих. Даже не по себе стало, но я старалась держаться увереннее.

- Первая леди королевства Альванез Глория Сандерсон и дочь Грегори Оверкилла – Роксана Оверкилл, - проговорил дворецкий. На меня смотрели очень заинтересованными взглядами. Впервые видят человека что ли?

- Здравствуйте, дорогие гости, спасибо всем, что нашли время и приняли наше приглашение. Всем удачного вечера и веселья! – и гости дружно зааплодировали на столь хорошее пожелание. И вот опять заиграла музыка, и все вернулись к разговорам.

- Ладно, дорогуша, я пойду, пообщаюсь с тетьками моего возраста, а ты пока походи, осмотрись, Артемиса с этой змеей подожди. И дай знать, если что-то пойдет не так. – И Глория пошла к «старым тетечкам». Небо сегодня было ясное. Я до этого момента никогда не видела ночное небо Альванеза. Как будто большое черное одеяло, усыпанное множеством бриллиантов. Чувствуешь себя пылинкой среди всех этих звезд.

- Его Величество, владыка королевства Альванеза – король Эрендел. – Да, я ожидала увидеть короля в роскошной мантии и с большой короной на голове. Но Эрендел сломал все стереотипы. Он одет был, как и все остальные – черный смокинг и белоснежная рубашка. Что ж, не мы одни опоздали, но где же «главный гость» всего этого торжества? И где же Артемис?.. Я взглядом начала искать его, ну, или хотя бы принцессу Элану. Но их обоих не было на горизонте. Воображение начало рисовать страшные картины.

«Так, Роксана, соберись! Чего ты раскисла? Подумаешь, может, Элана пятьдесят девятый раз платье одно и то же одевает и снимает?» Внутренний голос меня успокоил, даже от собственных мыслей тихо хихикнула.

- Его Высочество, наследный принц – Артемис Сандерсон и Ее королевское Высочество – принцесса Элана с королевства Акане, - и я обернулась лицом к выходу в сад. Элана была одета в черное приталенное платье. И до самого пола тянулась пышная юбка. Волосы на голове были уложены в высокую красивую прическу. Она, словно ребенок, держала Артемиса за руку. А тот был одет по традиции. Его взгляд, мне показался, был измученным. С одной стороны, я почувствовала ликованье, ведь в какой-то степени моя месть свершилась! А с другой – мне было его жалко. Похоже, принцесса его реально достала. Ну, сам виноват, раз подпустил ее к себе так близко. Я подошла к столам с напитками. И неожиданно раздалось рядом:

- Не плохой вечер, да? – Я повернула и увидела Элану.

- Да, не плохой. Ведь он организован в честь вашего приезда, - и я отпила не много шампанского из бокала.

- Скажи, а как давно ты знаешь Артемиса? Просто, я раньше тебя не видела в этих краях. Ты не с этого королевства? - и девушка с милой улыбкой посмотрела на меня.

- Ну, можно и так сказать. В замке я живу совсем недавно. Мой отец тут часто бывал, но меня сюда никогда не привозил. А после того, как он скончался, я решила остаться тут. Хоть эта идея Артемису пришлась не по душе.

- Сочувствую…. А за Артемиса не переживай. Сначала, кажется, что он грубый и бесчувственный. Но на самом деле он мягкий и очень добрый. За все- то время, что мы провели вместе, я многое о нем знаю. Кстати, ходит слушок, что у него есть невеста, ты не знаешь ее случайно? Мне почему-то кажется, что это буду я! – Я немного растерялась. Не знаю, говорить ей о том, что невеста для Артемиса стоит прямо напротив нее? Что-то подсказывало, что это не очень хорошая идея.

- Если честно, то … - но меня оборвал голос дворецкого. А рядом с ним стоял Артемис.

- Дорогие гости, дамы и господа, прошу всех внимание. Его высочество, принц Артемис хочет сделать небольшое заявление. – Мое сердце убежало в пятки. Неужели, он сейчас официально скажет, что ищет себе невесту?..

- Дорогие гости, спасибо, что приняли наше приглашение. Не буду тянуть время вечера и начну с главного. Многие наверняка уже слышали, что у юного принца королевства Альванез появилась невеста, - и среди гостей пошли шепот. Элана стояла и немного улыбалась, а я сильно нервничала. Хотя, на что я могу рассчитывать? И вообще, с каких пор мне вообще стало интересно решение Артемиса!?

- Ходит много слухов о том, кем она является. Одни говорят, что она простолюдинка, другие – что она, хах, эта версия мне больше всего понравилась. Говорят, что она диментродон! Хотя, откуда такая версия, до сих пор понять не могу. Но сегодня, все эти слухи оборвутся. Потому что, сейчас, я официально, перед всеми вами представлю мою невесту! – Артемис глянул в нашу с Эланой сторону. Мое сердце убежало в пятки, даже ладони вспотели. Ужас! Так, ну-ка, соберись! Не факт, что он посмотрел именно на меня! И, пока я мысленно себя отчитывала, возле меня раздался тихий смешок. Я подняла глаза и была шокирована. Артемис стоял и нагло улыбался. Но в этой улыбке не было хитрости и колкости. И глаза не горели испепеляющим пламенем. Наоборот! Он смотрел на меня с добротой и теплом. На нас смотрело множество удивленных взглядов, но меня это мало волновало. Артемис осторожно взял мою ладонь и произнес:

- Дорогие друзья, позвольте представить вам мою невесту – Роксана Оверкилл!

Глава 9

- Дорогие друзья, позвольте представить вам мою невесту – Роксана Оверкилл! – Все гости зашушукались, но потом зааплодировали. Я безгранично счастлива! Сердце радостно прыгало в груди, еще б чуть-чуть и расплакалась. И тут из неоткуда появилась Глория с криком:

- О, Великий Создатель, ты услышал мои молитвы! Я так счастлива за вас, особенно за тебя, Роксана! Ты молодец! А ты, - обратилась она к Артемису, тот посмотрел на нее удивленным взглядом. – Ты слишком долго тянул. Еще и кричал « Не будет она мне невеста. Не будет» Тьфу! Почему ты такой вредный всегда!? Но я рада, что ты встал на правильный путь, - и Глория искренне нас обняла. Все гости неожиданно начали расспрашивать нас, когда мы познакомились и тому подобное. За меня отвечал Артемис,с одной стороны я благодарна, а другой – у меня же тоже язык есть. Хотя, в данный момент, кроме « эм-м», «а-а-а…» ничего не ответила бы. Я потеряла дар речи и не верила, что это все наяву. Но за всеми этими поздравлениями и расспросами, я забыла о главной проблеме….

- Не может быть! Почему ты мне ничего не сказал!? – возмущалась Элана. Она посмотрела на меня испепеляющим взглядом. Я поневоле сделала шаг назад.

- Она даже не маг! Не говоря уже о драконе! Она – жалкий человек, который при одном взгляде на дракона тут же в обморок упадет!

- Элана! – рыкнул Артемис. – Я тебе уже который раз говорю, что никогда не говорил и не давал тебе намеков на то, что ты можешь стать моей невестой. Но, видимо, до тебя еще не дошло даже после того, как я сказал, что у меня есть невеста! Я прощу тебя, прими это уже! – Похоже, Элана не раз заявлялась в замок с такими заявлениями. А она упрямая, за это можно похвалить ее. Девушка еще раз глянула на меня своими голубыми глазами и произнесла:

- Ты еще пожалеешь, что встала на моем пути! Не знаю как, но я заставлю изменить твое решение, Артемис! – и принцесса с гордо поднятой головой пошла в сторону выхода из сада. Все гости, и королевская семья провожала ее взглядом. Даже жаль ее немного стало.

- Артемис, а не слишком ты на нее надавил?.. – произнесла я.

- Ой, не ее Артемис, вот она и бесится. Это уже не первый раз она такое выкидывает, - выдала Глория и добавила: - Ладно, дамы и господа, простите за столь яркую сцену ссоры. А сейчас, танец Короля и невесты принца, открывающий бал!

Дальнейшая часть бала прошла без приключений. Вечер протекал медленно, и мы не заметили, как наступил рассвет. Солнце, как и в тот день, своими лучами пронзало тьму. Бесчисленное множество звезд медленно начало гаснуть. Небо переливалось множеством красок. Прохладный ветерок щекотал кожу. Я поежилась от холода. И неожиданно, на мои плечи был положен теплый пиджак. Обернувшись, увидела Артемиса. Но он даже в мою сторону не смотрел. Я мысленно поблагодарила его и продолжила смотреть на восходящее солнце.

Гости разошлись «поздно». Все дружно благодарили за вечер и желали нам с Артемисом счастья. Я валилась с ног, глаза слипались. Не помню, как дошла до своей комнаты, как переоделась и как оказалась в кровати. Но изумрудные глаза Артемиса не покидали меня на протяжении всего сна.

А в это время принцесса Элана очень старательно что-то искала в большой книге:

- Так, не то. Не то, Не то. Ага! Вот…Ну-ка – ну-ка. Ах, вот оно что! Вот где ты все это время была! Ну, все, Роксана Оверкилл, сегодня, ты поплатишься за то, что пришла в этот замок! Ха-ха-ха!

Проснулась я уже под вечер. Сладко потянувшись, как кошка, я глянула в окно. Солнце уже уходило отдыхать, а я только просыпаюсь. Быстро соскочив с кровати, я одела свои джинсы и футболку (попросила девчат – служанок сшить пару штук) и побежала вниз. Мне очень хотелось прогуляться в тот сад, где мы били с Глорией перед балом. И неожиданно, я на пороге встретила Элану. Девушка подняла на меня глаза и хитро улыбнулась:

- А я тебя ждала, Роксана. Поговорить кое о чем хотела. – Что-то тут не ладное, чуйка меня не обманывает. И связываться с ней не хочется.

- Прости, но у меня нет времени, - и я  прошла мимо девушки. Сзади послышался тихий смешок.

- Это на счет твоей матери, - и я остановилась. "Не может быть! Она врет! Это ловушка! Она ничего не знает!" Так твердил мой разум, но я все равно повернулась к девушке.

- Ты знаешь, кто была твоя мать? - и в голубых глазах блеснул огонек хитрости.

- Знаю только то, что ее звали Клио, и что она жила здесь, больше ничего.

- Вот как. Что ж, позволь мне рассказать одну интересную историю. Жила одна девушка, она была бедная, но очень красивая, словно ангел. И вот однажды, ее встретил юный король и она полюбили друг друга с первого взгляда. И они поженились. Через некоторое время, молодая королева убегает с королевства. А когда ее находят, то она уже замужем за человека. И теперь вопрос, ты догадалась, что это за девушка? Нет? Это твоя мать! - Я сразу поняла, на что она намекает, но верить в это отказывалась! Она не могла так поступить, хоть и знала ее очень- очень мало. Она никогда не убежала бы от любимого человека!  Это ложь!

- И теперь, она хочет устроить дочке счастье путем помолвки с принцем? Ха-ха-ха! Как же это жалко! И мне интересно, ты точно так поступишь с Артемисом? Поматросишь и бросишь?

- Прекрати сейчас же!

- Или что? Правда в глаза колит? Ты - никто, ты - человек и против меня ты - муха! И Артемис тебе не достанется! Я обещала тебе это -- я устроила!

Ярость давила на грудь, я со всей силы сжимала кулаки. Так хотелось выцарапать ей глаза. И вдруг, ярость начала растекаться по телу, отдавая тепло. И, когда я открыла глаза, Элана смотрела на еня снизу вверх. Глаза мои стали видеть четче нюх обострился. Что произошло!? Я глянула на свои руки и увидела большую черную чешуйчатую лапу с длинными когтями! Не может быть! Я - дракон!

Артемис сидел в своей комнате и думал. Думал обо всем, но в основном об Роксане. Почему именно она? Что в ней такого, что тянет юного дракона? Парень встал с кровати и подошел к окну. Вдруг, он почувствовал чужой запах. Драконья сущность насторожилась. и во дворе послышался рев. Артемис быстро вылетел со своей комнаты и побежал во двор. Глория и Эрендел тоже услышали этот рев. Артемис только открыл двери как увидел двух драконов. Одна была однозначно Элана - запах ее был. А кто же второй?

- Арти! Что происходит!? Кто этот черный дракон!?

- Не знаю, как бы то ни было, они что-то не поделили. - Драконы рычали друг на друга, но ни один не атаковал. Элана была посмелее и наступала на черного. Тот тоже пытался защищаться. И вдруг Артемис почуял знакомый запах.

"Роксана" произнеслось в голове.

- Роксана! - выкрикнул парень. Черный дракон удивленно посмотрел в сторону королевской семьи. Голубые глаза смотрели с испугом и неуверенностью

- Росаночка?... - прошептала Глория. - Неужели уже случилось?..

Роскана посмотрела на членов королевской семьи и - взлетела! Не высоко, не уверенно, но взлетела! Артемис собирался идти на выручку, но его остановил отец:

- Стой! Пусть сама! Сейчас главное ее не пугать, или может еще хуже быть, - и он глянул на дракона - Роксану. А та уже улетала подальше от замка.

- Роскана! - прокричал в след Артемис и глянул на белого дракона. У того на морде была коварная улыбка.

Глава 10

Белый дракон засияла ярким светом и из него вышла Элана. Девушка посмотрела на членов королевской семьи и побежала в их сторону. Артемис не верил своим глазам: Роксана - дракон! Почему он сразу в ней это не увидел? Почему был так слеп!? Когда девушка подошла к парню, тот едва сдерживая злость, спросил:

- Что произошло, Элана?

- Арти, ты не поверишь! Она, оказывается - дракон! Она скрывала этот факт! Но я четко чуяла запах человека!

- Замолчи! Замолчи пока тебе хуже не стало! Говори, что ты ей уже сказала!? - свирепствовала Глория. Еще бы чуть-чуть и она кинулась бы на Элану, но Глорию держал Эрендел.

- Гм, да в общем -то, ничего. Просто довела до ее сведения, кто ее мать была, - и девушка хитро улыбнулась. В серых глазах Первой леди Альванеза появился испуг, и он тут же сменился яростью.

- Ах ты, змея! Что ты наговорила ей!!! Да как ты могла! Ты не имеешь права носить имя дракона! Ты - змея! Я представляю, что ты ей там наплела! Пусти меня, Эрен, я покажу этой принцессе, от чего диментродоны умирали!

- Мама, мама, успокойся! Мы знали, что рано или поздно, придется рассказать.

- Рассказать что? - перебил отца Артемис. Парень смотрела на свою семью, как на врагов. Что же они скрывали все это время?.. Глория тяжело вздохнула, поправила невидимую прядь волос и платье, потом сказала:

- Арти, я с самого начала увидела в ней детеныша дракона. Он был совсем маленький, но рос очень быстро. И с каждым днем была вероятность, что дракон Роксаны захочет взлететь. Но, я не думала, что это произойдет так быстро! А все это произошло, скорее всего, из-за вспышки гнева. И я знаю, какой дракон в этом виноват! - И Глория еще раз прожгла дыру в груди Эланы. Девушка поневоле сделала шаг назад. Она знала, что против этой женщины ничего не может сделать - слишком сильный она дракон. Артемис глянул на девушку и строго спросил:

- Что ты ей наплела?

- Я?? Ничего, сказала же...

- Отвечай!!! - прорычал парень так, что стекла на окнах не много задребезжали. Девушка не на шутку испугалась, но ответила:

- Сказала же, про ее мать.

- Что конкретно ты ей наплела!? - прошипела Глория. Девушка зло глянула на членов королевской семьи и глазами искала от кого-нибудь подмогу. Но все тщетно.

- Про то, что Клио сбежала с нашего королевства. И ведь только не говорите мне, что это не правда! Мой отец страдал из-за нее!

- У твоего отца была еще сотня таких, как Клио, так что не переживай - он не долго мучился, - ответила спокойно Глория. Артемис удивленно глянул на свою бабушку.

- В смысле, еще сотня? Да что здесь вообще происходит!? Объяснит мне кто - нибудь? Отец? - И парень с мольбой посмотрел на своего родителя. Эрендел вздохнул, но за него ответила Глория:

- Не вини отца. Он тоже ничего о матери Роксаны не знает. Но, как бы я не старалась выполнить обещание Клио, придется рассказать вам правдивую историю, - Глория села на порог замка, рядом с ней сел Эрендел, Артемис оперся об каменные перила лестницы.

- До того, как Клио скончалась, она поведала мне историю своей жизни. Она была обычной девушкой, точнее, не так, она была с бедной семьи. Родители скончались еще очень давно и все это время она жила в старом- престаром домике. И жила Клио в королевстве Акане. И однажды, прошел слух о том, что молодой король ищет себе невесту. Много было претенденток, но он не выбрал никого. И однажды, юный король прогуливался по улицам столицы, как вдруг увидел Клио. По ее словам, это была любовь с первого взгляда. И юный король забрал к себе красавицу. Казалось, дальше все будет как в сказке: бал, свадьба, коронация. Но все эти грезы разбились, как тарелка об камень. Юный король был страшным любителем женщин и он сделал из Клио наложницу. Она выполняла самые непристойные приказы короля, а если отказывалась - он ее сильно избивал, - от этих слов Артемис скрипнул зубами. Эрендел тоже с силой сжал руки. Ведь в этом мире поднять на женщину руку равносильно самоубийству. Ведь наказание за столь ужасный поступок было изгнание в королевство к диментродонам, то есть на землю. Дракона лишали его способности превращаться и отправляли обычного человека на землю. Страшнее наказания не придумали еще.

- Да- да, я тоже была в шоке. Хотелось выцарапать ему глаза, и засунуть поглубже в глотку! И чтобы он оттуда видел, как я буду рвать его драконью тушу на части!!! - И Глория вцепилась во всей силы в ступеньки замка. Артемис усмехнулся.

- Мам, мам, успокойся. Я, конечно, понимаю твои чувства. Но не перегибай палку.

- Да, хорошо, дорогой, - Глория глубоко вздохнула и продолжила. - Ладно, я немного отвлекалась.Клио этого долго терпеть не могла. И в один день она сбежала с королевства. И, как она мне рассказала, ее нашла Миражанна. Клио только назвала свое имя, и Мира забрала ее к нам в замок. Так они стали лучшими подругами. Но Клио не выглядела счастливо. Она, как затравленный дракончик была. Всех боялась, даже с комнаты иной раз не выходила. Можешь не напрягать память, Эрен, тогда ты уехал в Харгеон, - и женщина с улыбкой посмотрела на своего сына.

- Да, я помню, ты мне писала вписьме еще об этой девушке. Даже не думал, что это может быть она.

- Ладно, дальше поехали. Я не могла понять, почему она так боится, что же случилось у нее. И в один день, я решила поговорить с Клио. Девушка сначала ко мне не очень доверительно относилась. Но потом, в один день, она рассказала мне всю историю. От и до. Я была в шоке, и мне было ее очень - очень жаль. Ведь теперь, она не влюбится больше и не найдет свое счастье. И тогда мне пришла идея! Я решила отправить Клио на Землю, в другой мир. Девушка быстро согласилась, и наш план пришел в исполнение уже через два дня. И после этого, мы долго о ней ничего не знали. А король Акане продолжал искать его рабыню. Но безуспешно.

Когда Клио, спустя долгое время, вернулась, то пришла не одна. Вот тогда мы и познакомились с Грегори Оверкиллом. Мне он сразу понравился! А когда узнала, что они ждут пополнение - была на седьмом небе от счастья. Но перед смертью, Клио попросила меня не говорить Роксане и Грегори о ее прошлом. Она боялась, что самые ей люди невзлюбят этот мир, и оставят его. А ведь мы - тоже ее семья, как она выразилась, - и Глория вытерла слезу с глаз. Эрендел начал утешать свою маму. Но леди, сквозь слезы продолжила:

- А дальнейшую историю, вы уже прекрасно знаете. Когда я увидела Роксану в первый день, я сначала не поверила глазам, думала, это Клио. Такие же глаза, такое же личико, даже манера держать себя была на нее похожа. Но только потом я узнала в ней маленькую Роксаночку. И именно в тот день, я увидела в ней дракона - дракона Клио. И я сразу приняла ее, как члена семьи. Жаль, что Арти это поздновато понял.

Артемис стоял и молча ловил каждое слово. Он понимал, матери Клио не легко пришлось. Очень не легко. Еще не легко пришлось и Грегори - отцу Роксаны. Это был его самый близкий друг, но его защитить он не смог. И теперь осталась Роксана. Девушка, которая с самого первого дня занимала все мысли Артемиса. Но он старался отогнать их, срываясь при этом на предмете своего обожания. И сегодня, она узнала ложь. Ложь, от которой может быть больнее, чем от падения на землю. Артемис собирался превратиться в дракона, но остановил его голос Глории:

- Арти, найди ее. Если с ней из-за этой змеи что-то случится - я себе не прощу!

- Да, Артемис, задержали мы тебя. Первое превращение, да еще такое неожиданное, может вызвать адские боли в мышцах с непривычки. Поэму, будь осторожее с ней.

- Не волнуйтесь, я верну ее. К сожалению, времени на наказание Эланы нет, поэтому отставляю это на тебя, бабушка. Поняла? - Женщина вытерла глаза от слез и коварно улыбнулась.

- Конечно, родненький, я сделаю все как по правилам, - Артемис улыбнулся. А когда оглядел двор понял, что девушки и след простыл. И после добавил:

- Пап, а ты проследи, чтобы она не перестаралась, - и тот кивнул в ответ. Парень засиял ярким светом и к краю острова уже бежал черный дракон. Он прыгнул и взлетел. Закрыв глаза, дракон начал нюхать воздух. И когда нос учуял знакомы запах, он с ревом полетел в ту сторону, куда полетела Роксана.

Дело приближалось к вечеру, Артемис облетел уже все вокруг, но Роксаны и след простыл. В голову лезли самые страшные мысли, но он старался их отогнать. Но тут, на горизонте он увидел еще один летающий остров. Он был дальше от земель королевства, но вдруг она там? Дракон немедля полетел в его сторону. Когда он приблизился к острову, то заметил, что на земле лежит черный дракон.

"Нашел" - с облегчением подумал Артемис и полетел быстрее. Черный дракон лежал и смотрел на горизонт. Роксана даже не заметила, как сзади приземлился еще один дракон.

"Роскана?" - осторожно спросил Артемис. Черный дракон встрепенулся и обернулся назад. Небесно - голубые глаза выражали испуг и удивление.

"Артемис? Но, как ты меня нашел? И почему твой голос, будто у меня в голове?"

"Не тарахти. Драконы не могут общаться, как люди. Они общаются телепатией" - и дракон собирался подойти, но черная драконица злобно рыкнула:

"Зачем ты пришел? Уходи! Я хочу побыть одна" - Артемис тяжело выдохнул, но угрозу Роксаны не посчитал опасной, поэтому лег рядом с ней.

"И о чем же ты думаешь?"

"Обо всем. О том, как я стала драконом? О том, что сказала мне Элана. Да обо всем! Я даже задумалась, а не схожу ли я с ума!?" - и Роксана устало положила морду на землю.

"На счет Эланы. Она рассказала тебе лживую историю" - и Роксана удивленно посмотрела на Артемиса, а потом опять устало опустила голову.

"Почему я такая наивная? Приняла все, за чистую монету. Знала же, что она меня теперь ненавидит, и все равно поверила. Дура!"

"Эй- эй, с кем не бывает? Ты же все равно хотела узнать о своей маме побольше? И ты приняла первую попавшуюся версию за правду. А история о твоей матери звучит так...." - и Артемис рассказал Роксане все то, что рассказала ему Глория. Девушка слушала, не перебивая. И когда черный дракон окончил свой рассказ, драконица вцепилась когтями в землю.

"Да как он мог! Ненавижу таких мужчин! Хотя, кому понравится, когда тебя используют, как тряпку! Гр-р-р....Разорвала бы!"

"Ха-ха-ха, ты сейчас напомнила мне Глорию. Похоже, это заразно - мания убийства".

"Да, так что бойся!" - И между драконами повисло молчание. Солнце уже давно село за горизонт. На небе начали появляться звезды. Прохладный ветер легонько щекотнул чешую драконов. Роксана вздрогнула. Каждое дуновение ветерка делало ей больно. Но она молчала.

"Знаешь, я с первого дня нашего знакомства не был благодарен твоему отцу и моей маме за нашу помолвку. Но вчера на балу, и сегодняшний день изменили мое решение". - Роксана резко повернула голову, от чего заболели крылья и даркница издала протяжный вопль. Артемис сначала испугался не на шутку, но потом вспомнил:

"Ты почему не сказала, что все это время мучилась лежала? Да и как ты так далеко пролетела с больными крыльями!?"

"Когда хотела вернуться, все тело начало ломить. Крылья тоже еле- еле двигались. И я упала на этот остров от боли. И лежала так все время".

"Вот дуреха. Никто в первый полет далеко не улетает от земли! А если бы разбилась? - но драконица в ответ тихо взвыла. Артемис быстро превратился в человека и подошел в Роксане. - Так, теперь будем возвращать тебя в человека. Представь, что у тебя появляются руки, ноги, крылья убираются". - И Роксана послушно закрыла глаза и представила все это. Яркий свет осветил темный островок и на месте черной драконицы сидела девушка. Роксана глянула на свои руки и ноги и улыбнулась.

- Со временем привыкнешь так делать. Ладно, не будем больше мучить тебя, полетели домой.

- Артемис, - тихо произнесла девушка. Парень обернулся. - Скажи, ты сказал те слова на балу, из-за жалости ко мне? Почему ты выбрал такую неуклюжую, бедную и наивную девушку, как я? Элана тебе больше подходит, чем я.... - но девушке не дала договорить ладонь Артемиса.

- Так, повторю первый и последний раз. Я уже многим это говорю, но скажу и тебе. Я всегда несу ответственность за свои слова и поступки, - и он убрал ладонь с губ Роксаны.

- Но, раз ты отвечаешь за свои слова. Тогда почему же ты сказал, что не женишься на мне? А я знаю, ты из-за жалости так поступаешь со мной. Не надо! Я сама справлюсь и без твоей жалости. - Артемил сидел сжимал кулаки, но потом схвати девушку за плечи, та тихо взвизгнула и он прокричал:

- Да полюбил я тебя! Полюбил еще в первый день! Но старался скрыть это! - И Роксана замолчала. Ее большие голубые глаза сделались еще больше. Артемис не сводил своих изумрудных глаз с девушки. Словно эхом в голове отдавалось: "Да полюбил я тебя!" Парень отпустил плечи девушки и ожидал реакции или ответа. Но Роксана сидела ни жива, ни мертва. Но потом, опустив голову, сказала:

- Повтори....

- Я полюбил тебя.

- Повтори....

- Я люблю тебя!

- Повтори....

- Да сколько можно!? - и тут из-за горизонта начала выходить огромная и голубая Луна. Ее лучи света осветили лицо Роксаны, и Артемис заметил, что ее плечи дрожат. Он немного был шокирован, и тут Роксана подняла глаза. Она плакала!

- Эй-эй, ты чего? Не ревут же из-за признания! Тем более, это я должен реветь - ты заставила сказать это три раза! А это уже выше нормы! - Но девушка вытирая слезы, улыбалась.

- Я реву, потому что счастлива. Я ведь, тоже должна сказать кое- что. Ведь я тоже полюбила тебя, - и девушка шмыгнула носом. Артемис стоял в ступоре. Ведь эти слова не могли ему послышаться. Внутри он ликовал, но снаружи - был холоден как лед.

- Ладно, полетели домой, а то нас уже заждались, - Роксана была шокирована. Только сейчас признавался в любви, а сейчас отшивает!?

- Нет! Вы посмотрите! - И девушка через боль встала на ноги, - Сначала он вам в любви признается, а теперь молчит на признание в его адрес! - Девушка сделала шаг. Еще шаг. И еще один.

- Я тебя ненавижу! Ты слышал? Ненви... - и Роксану перебили. Артемис аккуратно схватил лицо девушки и еще с большей нежностью поцеловал. Девушка сначала растерялась, но в душе бушевал ураган чувств: страх, удивление, трепет, радость. И Роксана ответила на поцелуй. Она коснулась руками его волос, а парень крепко прижал её к себе. Её губы были слаще мёда и этот вкус дурманил его, погружая в состояние неземного счастья и сладкой эйфории…

Глава 11

Когда мы вернулись домой, Глория чуть не задушила меня в объятьях. Эрендел тоже был рад видеть живыми и здоровыми. Весь замок переживал за меня и за Артемиса. Так же все поздравляли меня с первым превращением в дракона. Если честно, я до сих пор не верю, что со мной это все произошло в один день. Вернувшись в свою комнату, я без ног рухнула на кровать. Да-а, первое превращение - это тяжкий труд, как будто я пробежала все королевство за один день! Тело все болело, голова гудела, не самые приятные симптомы, согласитесь. Тут в дверь кто-то постучался.

- Входите, - и в комнату зашла Глория.

- Не спишь? - спросила осторожно леди.

- Да, не могу уснуть. Точнее, еще не ложилась. Тело все болит, как будто по мне трактором проехали....

- А что это такое? - удивленно просила Глория. Ай, точно! Они же не знаю, что это такое.

- Эм... Это машина, которая делает так " Тр-р-р-р-р", а еще ей рулят, вот так, - и я, издавая рычание трактора, принялась показывать руль.

- Вау! Должно быть забавно. Я тоже хочу! - и Глория подсела ближе и "начала рулить". В дверь постучались, но не дождаясь ответа, открыли:

- Бабушка, я.....Что вы делаете? - выделяя каждое слово, проговорил Артемис.

- Ой, Арти, а мы тут...Как ты назвала? Ах, на тракторе катаемся! Хочешь попробовать! Это весело! - весело проговорила Глория и продолжила "вести" воображаемую машину. Почему-то мне стало стыдно, но бросать товарища не хотела, поэтому продолжала подыгрывать.

- Нет, спасибо, обойдусь, - и парень посмотрела на нас, как на умалишенных. Хотя, сам стоял и едва сдерживал смех. - Как дети малые, честное слово! Бабушка, ну, ладно она, но ты - то! От тебя не ожидал!

- Я не поняла, - начала возмущаться я, - что значит, от меня ожидал а от нее - нет!? Хочешь сказать, что у меня только игры на уме??

- А ты как думала? Ты не в сказку попала, - и Артемис нагло ухмыльнулся.

- А кто недавно признавался в любви мне? - и Артемис мигом поменялся в лице. В глазах читался испуг, а щеки покрылись розовым румянцем. Не знаю, то ли от гнева, то ли от стыда, но наблюдать эту картину было забавно.

- Гр-р...Я уже пожалеть успел о своем решении... - отвернул голову в сторону и, прикрыв рукой губы, пробормотал принц. Я тихонько хихикнула.

- Какое признание?.. - раздалось позади меня. Ой, блин! А Глория - то ничего не знает! Я медленно повернула голову, а женщина стояла и смотрела на нас удивленными глазами.

- Эм-м-м....Ну, понимаете....Э-э-э.... - и на этом мой словарный запас иссяк. Женщина продолжала смотреть то на меня, то на своего внука. И, неожиданно, Глория бросилась на нас с криком:

- Вы почему молчали! О, Всевышний, спасибо тебе! Я так счастлива! - Глория души нас в объятьях. Я удивляюсь, откуда в этой женщине столько силы??

- Бабушка, отпусти, задушишь!

- А ты, молчи! Это наказание, за то, что не сказал! Ну-ка, рассказывайте, как все было, - и женщина перестала нас душить. Откашлявшись, я хотела начать, но меня перебили:

- Мне гораздо интереснее, где Элана? - ой, я про нее тоже забыла. Ужас, сильно счастливой тоже нельзя быть - начинаешь не замечать реальности!

- Ой, не беспокойся. Я сделала так, как ты велел. Самые страшные пытки ее ожидали после твоего исчезновения. А как она кричала и молила о пощаде. Красота! - И Глория мечтательно закрыла глаза. Я сделала два шага назад от испуга, даже мороз по коже побежал. Артемис ухмыльнулся, но спросил:

- А если точнее?

- А если точнее, я уже отправила письмо ее отцу, чтобы забрал свое ненаглядное чадо. Но в наказание, она сидела вместе с прислугой и чистила овощи. Для такой неженки наказание не придумаешь хуже, - и я выдохнула с облегчением. Женщина посмотрела на меня и улыбнулась.

- Ладно, я пойду к себе. А вы оставайтесь, вам многое надо обсудить, - Глория направилась в сторону дверей, и, когда почти вышла с комнаты, добавила:

- Арти, смотри не перестарайся. Она такая хрупкая, а зная твой характер... В общем, не перегни палку. - Я удивленно глянула на Артемиса, потом на Глорию, и щеки залились краской.

- Бабушка!!! - провопил принц, а той уже и след простыл. Артемис устало сел на мою кровать и тяжко выдохнул.

- Ох уже эта женщина. Ни стыда, ни совести. Ты, не воспринимай ее слова близко к сердцу, - но в ответ я всего лишь улыбнулась.

- Да ладно, я на нее не сержусь. Но вообще, она очень хорошая. Ведь если бы не Глория, возможно, мы бы и не полюбили друг друга, - парень в ответ ухмыльнулся.

- Да, ты права. Ладно, день у тебя был тяжелый, так что отдыхай. Спокойной ночи, - и Артемис направился к выходу.

- И тебе доброй ночи, - ответила я, и Артемис в ответ улыбнулся. Когда я осталась в комнате одна, в голову начали лезть разные мысли. Душе чего-то хотелось, но не могла понять чего. В голове бушевал рой мыслей, и хотелось от них отвлечься. В такие моменты меня спасала на Земле музыка. И тут, все мысли словно отошли на второй план, а в голове заиграла давно знакомая и любимая песня, и я не заметила, как начала петь:

Prison gates won't open up for me

On these hands and knees I'm crawlin'

Oh, I reach for you

Well I'm terrified of these four walls

These iron bars can't hold my soul in

All I need is you

Come please I'm callin'

And oh I scream for you

Hurry I'm fallin'

Show me what it's like

To be the last one standing

And teach me wrong from right

And I'll show you what I can be

Say it for me

Say it to me

And I'll leave this life behind me

Say it if it's worth saving me*

Пусть пою не самым должным образом, но небольшая доза музыки утрясла мои мысли. Я устало глянула на потолок, и глаза, постепенно, начали смыкаться. И я не заметила, как провалилась в сон.

На следующее утро меня разбудил настойчивый стук в дверь. Голова гудела, а вылазить с теплой постели не хотелось совсем. Сонно потирая глаза и зевая, сказала:

- Да входите уже, я почти проснулась.

Дверь открыла Глория и, удивленно посмотрев на меня, спросила:

- Ты только встала!? Ужас, а ну, быстро одевайся! - и Глория подбежала ко мне и стянула с меня одеяло.

- А что случилось? Где пожар? - все еще сонно ответила я.

- Пожар будет, если ты не оденешься через десять минут. Завтра уже на столе скоро будет! - При слове "завтрак" сон моментально испарился. Завтрак!? Тогда, который сейчас час! Так, завтрак не раньше девяти, значит сейчас где-то восемь. О, ужас! Пулей вылезла с кровати и побежала в ванную. Быстро умывшись, я вышла с ванной комнаты. Глория уже стояла возле кровати и держала в руках нежно - голубое платье.

- Одевайся, причешу тебя сегодня сама, - я быстро одела платье и села напротив зеркала. Глория аккуратно начала причесывать мои волосы. За три недели, проведенные в этом мире, они отросли и доставали мне до плеч.

- Глория, скажите, а Артемис всегда такой холодный? - Глория остановилась. Потом, хмыкнув, продолжила заплетать волосы и сказала:

- Знаешь, дорогая, он холоден ко всем. Даже ко мне и отцу. Но на самом деле, он готов жизнь за нас отдать. Тоже самое и на счет тебя касается, он на все пойдет, даже на смерть ради тебя, я в этом уверена, - и щеки мои залились румянцем.

- А почему ты, кстати, спрашиваешь?

- Я? Ну, просто, он не ведет себя, как мне кажется, он холоден. Даже после того признания, он больше ничего не сделал....

- А как же поцелуй? - и Глория хитро улыбнулась. Я резко напряглась.

- Откуда вы?...

- Ой, дорогая, на тебя глянешь, и на твоем лице все написано. Кстати, хотела сказать, Арти кому попало не дарит поцелуи. Так что, это вполне себе аргумент, что он не такой уж и холодный. Ты для него - особенная. Только я тебе этого не говорила, а то еще долго дуться на меня будет. Вот и все, прическа готова! Ладно, пошли, а то мужская половина нас уже заждалась на первом этаже, - я кивнула в ответ, и через пять минут мы сидели за завтраком.

- Кстати, Роксана, ты же не ходила по улицам столицы Альванеза? - после продолжительного молчания спросил Эрендел.

- Нет. Я и замок то толком не исследовала.

- Что ж, на сегодня никаким переговоров и важных мероприятий нет. Может, Артемис покажет тебе столицу? За одно и разузнаете какие- нибудь новости, - я удивленно глянула на Артемиса, но тот просто улыбнулся и кивнул в ответ. Значит, мы пойдем в столицу!?

- Да, это замечательная идея, Эрен. И Арти с Роксаночной побудут наедине и узнаю друг друга поближе, да и смена обстановки тоже не помешает, - поддержала идею Эрендела Глория.

- Что ж, тогда нам лучше выйти сейчас, в городе должны уже открыться торговые лавки. Роксан, ты как на это смотришь? - и изумрудные глаза посмотрели в мою сторону. Не много подумав, я ответила:

- Конечно, я согласна! Только, пойду соберу необходимые вещи и переоденусь! - я встала из-за стола, поблагодарила за завтрак и побежала в свою комнату. Одев новые брюки и рубашку, и на ходу глянув в зеркало, побежала вниз. Артемис уже ожидал меня на пороге замка.

- Ну, что, готова? - и парень хитро улыбнулся.

- К чему?? - от этой улыбки стало не много не по себе.

- Город находится чуть ниже замка, но прыгать отсюда - это самоубийство. Поэтому, мы полетим. Но твои силы еще не восстановились, поэтому полетишь на мне. И возражения не принимаются!

- Чего!?? Но....Но....

- Никаких "но". Это ради твоей безопасности. Да и не кусаюсь я, в конце концов, - Артемис отошел от меня на несколько шагов и засиял ярким светом. И вот передо мной стоит черный дракон. Вчера в темноте я не могла разглядеть Артемиса - дракона должным образом, а сейчас вообще дар речи потеряла. Глаза горят изумрудами, черные чешуйки переливались на свету, даже синевой отдавали. Большие черные крылья, которые запросто накрыли бы половину двора замка.

" Долго еще любоваться будешь?" - раздалось в голове.

- Да как тут не любоваться!? Ты такой красивый...

" Эй-эй, не перегибай палку! Ты садится будешь? Или мне тебя посадить?" - раздраженно сказал Артемис. Бука, я ему комплимент сделала, а он....

- Иду, - медленно подойдя к дракону, я осторожно села ему на плечи, как на лошадь.

" Держишься?"

- Вроде бы, - и Артемис направился к краю острова. Подойдя к краю, я выглянула из-за плеча Артемиса. Вдали летали еще сотня таких островов, как этот, но на каждом виднелись, насколько позволяло зрение, башни и крыши домов. Знаете, я сейчас пожалела о своем решении лететь не на своих крыльях. Потому что, когда сидишь на спине дракона, а под тобой тысячи километров до земли, знаете, как то не внушает доверия.  Резкий порыв ветра растрепал волосы.

- Арти, а может, не надо? - пыталась вызвать жалость у парня. Но дракон лишь фыркнул, но сказал:

" Не бойся, главное, держись. На счет три, ладно? Раз. Два..." - сердце бешено колотилось, но воздух и эти просторы так манили....

"Три!" - и дракон прыгнул! Я даже не успела завизжать, лишь вцепилась в шею дракона. Но потом, я открыла глаза. Артемис летел ровно и спокойно, облака мимо проплывали туманом, как будто мы были в сахарной вате. Я разжала осторожно руки и потрогала облака руками. Холодные, невесомые. И я, расправила руки, словно крылья, так хотелось спрыгнуть со спины Артемиса и взлететь. Но, сомневаюсь, что ему это понравится.

" Видишь, не страшно же?" - раздалось в голове усмехающийся голос Артемиса.

- Да, ты прав. Это потрясающе!

" Ладно, держись, сейчас на снижение пойдем. Видишь тот остров под нами?" - и я глянула вниз. Остров был огромный, и на нем располагался город. Люди отсюда были, словно муравьи, а дома казались игрушками.

" Это и есть столица Альванеза. Держись, сейчас будем спускаться" - Артемис начал снижение.

Через некоторое время, мы уже бродили по улицам столицы Альванеза. Дороги были вымощены булыжником, крыши домов были из красного какого-то дерева, а сами дома были раскрашены бежевой краской. В центре города стоял большой и красивый фонтан.

- Ну, куда идем? - спросил Артемис.

- Я не знаю, куда скажешь. А у вас красивая столица.

- Не у "вас", а у "нас". Теперь ты живешь здесь. Ладно, пойдем сначала в торговый квартал. Может, приглянется чего, - и Артемис направился по центральной улице столицы. Я, конечно же, следом. На душе стало тепло. Теперь, я ни капли не жалею, что осталась в Альванезе.

В целом, город ничем не отличался от нашего. Так же, как и на Земле, люди ходили туда-сюда, разговаривали, смеялись. Даже маленькие дети успевали пробегать. И я поневоле улыбалась. И тут, мы услышали крик. Из-за угла одного переулка бежала женщина, она была вся в слезах и очень напуганная.

- Помогите!!! Помогите!!! Там...Там!!! ТАМ!!! - кричала она и указывала на переулок. Она бежала на нас, но Артемис ее остановил.

- Успокойтесь мисс, что случилось?? - Женщина подняла напуганные и красные от слез глаза и сказала, заикаясь:

- Я-я-я....Там....Я вышла...А там! О, Всевышний!... - женщина снова заплакала. Я посмотрела в сторону переулка, и там уже собралось туча народу.

- Артемис, пойдем посмотрим, что там, - сказала я, и, не дожидаясь ответа, побежала в сторону толпы. Протиснутся сквозь такую толпу было тяжело, но, когда была цель достигнута, я встала в оцепенении от увиденного. Весь переулок был залит кровью, а тело погибшего лежало по частям. В воздухе витал запах крови.

- А ну, дайте пройти. Роксана! - раздалось в толпе, и рядом появился Артемис. Люди зашептались. Артемис встал в оцепенении. Взгляд моментально похолодел, даже почувствовалось, как он напрягся. Да, от такого зрелища вряд ли будет кому-то хорошо.

- Пойдем отсюда, - сказал Артемис и попытался меня увести от этого зрелища. Но я учуяла странный запах. Нет, не крови. Чей-то, чужой.

- Артемис, здесь что-то не так. Эту жертву убил не дракон или кто-то из здешних. Кто-то совсем чужой....

Люди странно посмотрели на меня, но я не отводила взгляда от того ужаса, что происходил у меня перед глазами.

- Что вы имеете в виду, девушка? - раздался голос из толпы.

- Я говорю, что здесь здесь что-то не чисто. Я чувствую это.... - после это появились стражники и разогнали любопытные глаза подальше от места преступления. Но один из стражников подошел к нам:

- Ваше Высочество, мы разогнали людей по домам. Полагаю, расследование займет долгое время. Запах убийцы просто исчез.

- Понятно, спасибо за отчет. Я обязательно доложу своему отцу. И, по приказу принца, объявите всем, чтобы вечером поздно на улицу никто не выходил.

- Мы тоже настоятельно рекомендуем вам и вашей будущей супруге сегодня в столице не появляться. Ради вашей же безопасности, - и Артемис кивнул в ответ. А я размышляла над происходящим. Что же убило несчастного, и почему никто раньше не слышал криков? Значит, его убили где-то не здесь, а сюда принесли оставшиеся части его тел.

- Арти, а дракон может вот так убить другого дракона?

- Вот так? Гм-м....Ну, дракон дракону рознь. До кровопролитных драк никогда не доходило. Нет, исключено, что это был дракон.

- А кто же тогда?

- Я не знаю.

- Пойдем домой, а то мне что-то не хорошо стало, - Артемис осторожно взял меня за плечи и мы направились к выходу из столицы.

А в это время, под королевством Альванез, в самых низах, где солнце не касается своими лучами земли, по сырой земле бежало существо. Чуть меньше роста человека. Три пары фиолетовых глаз, три пары рогов, мощные лапы, длинные когти. Оно бежало к старому, обросшему ядовитым плющом замку. Аура вокруг замка была мрачная, даже деревья почернели от нее. Существо прибежало в старый и заброшенный тронный зал замка. Склонив одну лапу, оно произнесло во тьму:

- Сир, все выполнено, как вы и приказывали. Драконы проглотили наживку, - и тени, где должен был стоять трон, появилась пара фиолетовых глаз.

- Прекрасная работа, друг мой, можешь быть свободным, - и существо ушло прочь. Рука с длинными ногтями погладила фиолетовый шар, на котором виднелся Альванез.

- Скоро, мои дорогие летающие друзья, ваша жизнь изменится раз и навсегда. Именно с сегодняшнего дня, начинается новая эра. Эра, где нет драконов! Но сначала, - и изображение сменилось на портрет девушки. Большие голубые глаза, короткие темные волосы.

- Сначала, нужно завладеть ее силой. Силой, что способна породить жизнь, или смерть! И именно она, даст нам ключ к победе! И, тогда, Диментродоны снова будут править этими землями! - И из тени появился человек. Длинные черные волосы, темно-красная кожа, на которой виднелись пара чешуек. Фиолетовые глаза, в которых читался гнев. Мужчина хитро улыбнулся и прокричал на весь зал:

- Ну, что, дракончики? Вспомним былые времена! Только, на этот раз, вы уже не сбежите, от моего гнева! Ха-ха-ха-ха!!!

* Nickelback – Savin' Me

Глава 12

Глава 12

Через некоторое время, мы были на пол пути в замок Альванеза. Правда, мне казалось, замок находился ближе, когда мы летели в столицу. А сейчас, я даже намека на него не вижу.

- Артемис, а скажи, мы точно в том направлении летим?

"Ты сомневаешься во мне?" - с издевкой раздался голос в голове.

- Нет, я тебе доверяю, конечно! Просто, мне кажется, уже где-то здесь должен быть замок.....

"А ты не забыла, что это летающие острова. То есть, они могут лететь куда им вздумается. Точнее, даже мы не можем объяснить это явление. Скалы летят, куда захотят, но никогда друг от друга далеко не улетают. Странно, не правда ли?"

- Еще бы. Получается, замок не исчез, а просто переместился?

"Абсолютно верно. Теперь осталось нам его найти", - и тут впереди послушался гул. Я подняла глаза и увидела, что в нашу сторону надвигается большая черная туча. В ее глубине сверкали молнии, и до нас долетали гул раскатов грома. На душе стало не спокойно. Я с детства не очень любила грозу, а сейчас, когда ты с ней один на один - это вообще меня не радует. Я сильнее прижалась к дракону.

"Рокси, что - то случилось?" - побеспокоился Артемис. Я не много удивилась, ведь Рокси меня звал только папа.... Но на душе стало теплее.

- А? Да нет, ничего, - и впереди уже более отчетливо послушался раскат грома. По телу побежали мурашки.

"Грозы боишься?" - я ничего не ответила, ведь Артемис и так попал прямо в цель.

"Давай найдем остров какой-нибудь и переждем ее. Драконам тоже опасно летать в грозу. А еще ты со мной, не хочу подвергать тебя опасности". - Но впереди не было нигде никакого острова. Как будто все растворились! И тут, словно из неоткуда, а точнее, из облаков появился небольшой остров. Я мысленно поблагодарила Всевышнего, и указала на остров Артемису. И дракон увеличил скорость. Вот и почувствовались первые порывы прохладного ветра, даже первые капли стали долетать.

Остров оказался не таким уж и маленьким. Можно сказать, где - то размером с наш замок. Вокруг росла высокая трава, а впереди была не большая скала и в ней.... О, слава Всевышнему, пещера! Теперь дождь нам не страшен. Правда, возле нее росли какие-то кусты.

"Что-то мне тут не нравится" - немного настороженно сказал Артемис. Согласна с ним. Что-то здесь было не так, и мы это чувствовали. Тут над головой раздался оглушительный раскат грома, я закрыла уши и постаралась сдержать крик. И тут сзади раздался оглушительный рев. Я мигом обернулась и встала в оцепенении. Артемис задней лапой попал.... в капкан! Откуда, черт возьми, он здесь!??

- Арти! Господи! Держись! - Артемис пытался разжать злосчастный старый капкан, но он не поддавался. Я тоже попыталась разжать его, но бес толку. Нет! Нет! Я должна! Сорав все силы в кулак, представила, как у меня появляются когти, крылья, и по телу полилось тепло. Через секунду, я стояла на четырех лапах.

"Арти! Держись!" - и я кинулась к когтями на капкан.

"Стараюсь!" - сквозь зубы проговорил Артемис и тоже попытался что-то сделать, но от такой боли, врядли чем-то поможешь. Я принялась разжимать капкан зубами. И тут, он начал поддаваться! И вот, когда силы были на пределе, Артемис быстро вытащил раненую лапу.

"Арти! Ты как??" - и с нескрываемым волнением посмотрела на рану. Зубцы капкана крепко впились в ногу, но кость не пострадала.

"Гр-р-р.....Бывает и лучше....." - и он устало положил голову на землю. Силы начали иссякать, и я почувствовала, как лапы уменьшаются и крылья исчезают. И я устало села на землю.

"Роксана! Ты как??" - встревожено спросил дракон, но подняться не смог.

- Я нормально, подожди, сейчас помогу....

"Не надо. У драконов регенерация хорошая. Правда, этому нужно время" - и я выдохнула с облегчением. Дождь шел все сильнее. Руки были в крови, и дрожали. Но не из-за холода, из-за страха. Я подползла к дракону и обняла его за шею.

- Как же ты так?....Откуда вообще этот капкан здесь?! - Артемис тяжело дышал.

"Раскат грома....От неожиданности сделал шаг назад и попал. Спасибо, что помогла....А откуда он? Я слышал, таким капканами ловили диментродонов. И, похоже, они остались с тех времен. Хех, и еще действуют".

- А если бы он тебе ногу перерубил!?? Ух! Дурак! Я так испугалась! - и сильнее прижалась к Артемису. Дракон осторожно положил голову мне на спину, и словно прошептал на ухо:

"Прости, больше не повторится. Регенерация скоро закончится. Потерпи", - мне было плевать на дождь, плевать на раскаты грома, лишь бы Артемису ничего не угрожало...

И тут, из пещеры донесся злобное рычание. Я резко подняла голову. Артемис тоже заметно напрягся. Неужели, мы не одни?.. Тут, в темноте пещеры появились три пары фиолетовых глаз. Нет! Нет!! Только не он! Ужас охватил меня, и я боялась пошевельнутся! Неужели, они и здесь?... И из пещеры показалась морда. Фиолетовые глаза, которые смотрели сквозь тебя, мощные лапы с длинными когтями. Три пары рогов на голове и огромное число зубов. Диментродон! И он издал грозный и громкий рев. Артемиса тоже охватил ужас, но я почувствовала, как он напрягся.

"Роксана, уходи, сейчас же! Я его отвлеку, а ты улетай!"

- Я тебя не брошу! Даже не думай! - и диментродон посмотрел в нашу сторону. Он жадно облизнул зубы. Защитный инстинкт кричал "Беги, что есть мочи!", но ноги упорно стояли на земле. Артемис встал на три лапы, одной загородив меня и злобно прорычал. Но диметродона это не напугало. Это существо было в полтора раза больше дракона! Нет! Он разорвет Артемиса и даже не подавится!

"Беги!" - раздалось в голове, и тут диментродон начал наступать. Я, сверкая пятками побежала в сторону, диментродон кинулся за мной, но его не пустил Артемис. Но далеко убежать не смогла. Обернувшись, я увидела ужасную картину. Дракон и диметродон что есть мочи царапали и кусали друг друга! От каждого пореза на теле Артемиса, тело мое разрывалось на части. Я должна помочь ему! И с разбегу представила, как растут у меня крылья и лапы. Диментродон готов нанести последний удар.

POV Артемис

Неужели, это все?.. Я буду побежден диментродоном, которого все считали легендой? Хотя бы, Роксана будет жива. Но тут, в бок этому существу был нанесен удар, и диментродон отлетел на несколько шагов от меня. Роксана!? Почему ты!

"Что ты здесь делаешь!? Я же сказал уходить!"

"А я тебя когда- нибудь слушала?" - шутливо ответила драокница. Но диментродон не собирался сдаваться. Роксана загородила меня, и, расправив крылья, издала грозный рев.

"Ну, что, готов ко второму раунду, герой? Выбери себе достойного соперника!" - и Роксана начала атаку. Диментр отразил ее. Он сделал пару царапин на теле Роксаны, но та укусила его за лапу, да так, что диментродон пожалел о своих царапинах. Я осторожно стал на ноги, но задняя поврежденная лапа еще не вылечилась. Плевать! Подлетев к врагу, я нанес удар.

"Рокси! Ты как?" - драконица тяжело дышала, запас сил иссякал.

"Бывало и лучше. А он силен....."

"А ты как думала!? Прошу тебя, улетай. Ты вот-вот станешь человеком, а в человеческом облике он убьет тебя быстрее!"

"Нет! Я не брошу тебя! Даже если трансформация закончится!" - и тут, я почувствовал острую боль. Даже дышать нечем стало, и меня откинуло к пещере. Как?...Как так быстро?... Диментродон нападал на Роксану, но так уворачивалась, но от последней атаки не успела увернутся. Страх охватил сердце, неужели, один из самых дорогих мне людей погибнет!? И тут, я почувствовал, как содрогнулась земля. Яркий свет исходил из стороны диментродона и Роксаны. После ослепительного света, драконица - Роксана сияла голубоватым светом, и глаза горели сапфировым пламенем. Она с молниеносной скоростью ударила диментродона и тот упал. Роксана схватила его шею зубами и начала душить до тех пор, пока диментр не выпустил последний дух. И сила Роксаны возросла в несколько раз! Откуда!? Драконица посмотрела в мою сторону, но я не мог и слова вымолвить. Тело все мучительно болело и множество царапин и укусов были на нем. Даже дышать стало трудно, можно сказать, мучительно больно. И тут над головой я услышал дыхание. Потом почувствовал, как какая-то сила растекалась по жилам и раны затягивались.

"Роксана Ты меня слышишь!? Роксана!" - я пытался звать, но словно ее не было, словно это была не она. В небесно - голубых глазах не было жизни, а была только пустота. И, вдруг, черная драконица потеряла сознание.

"Роксана! Очнись! Прошу! Скажи, что - нибудь. Прошу!" - но в ответ ничего. Нет! Не может быть!

"Артемис...." - раздалось робкое в голове. Удивление и страх одолели меня. Я посмотрел на драконицу и та медленно, но верно поднимала голову.

"Роксана! Ты жива!" - не скрывая своих чувств, я дотронулся мордой к ее шеи.

"Да, а куда я могла деться?" - весело ответила девушка, но потом, словно по волшебству, она положила голову на землю. Мои силы начали тоже покидать меня, и я провалился в сон.

Глава 13

Не знаю, сколько времени прошло, но очнулась я в своей комнате. Будто, весь тот ужас, что произошел на острове, это был страшный сон. Голова гудела и ужасно болела, будто ее сжимают в тисках. Тело все ужасно ныло, да так ныло, что и шевелится не хотелось. В голове начали мелькать картинки воспоминаний. Помню, диментродона, помню Артемиса, еще помню, как я прибежала спасать его. А потом, диментродон напал на меня, а дальше ничего не помню. На столике возле кровати стояли какие-то баночки с жидкостями. Как давно я здесь?.. А где же Артемис?? Я пулей встала с кровати, но тело было недовольно такими резкими движениями. Медленно, но верно, я направилась к двери. Как он?.. Я очень надеюсь, что ему лучше, чем мне. Медленно передвигая ногами, я шла в другой конец коридора. Каждый шаг давался с большим трудом, но мне надо его увидеть. Нужная мне дверь была прикрыта, в комнате были слышны всхлипы и какой-то мужской голос. Я осторожно постучала в дверь и открыла ее. Служанки то и дело, что сновали туда-сюда, Глория и Эрендел стояли и слушали какого-то мужчину. Артемис лежал с закрытыми глазами на кровати и тяжело дышал. Когда я зашла в комнату, Глория и Эрендел посмотрела на меня испуганными глазами:

- Роксана! О, Слава Всевышнему! - и Глория прислонилась ко мне мокрой от слез щекой.

- Роксана! Как ты себя чувствуешь?? Ты почему встала? - завалил меня вопросами Эрендел. Но я даже жалкую улыбку не могла выдавить из себя, не то что отвечать на вопросы.

- Мисс Оверкилл, - раздалось за спинами Глории и Эрендела. - Я, Гуго. Лекарь. Очень приятно познакомится с невестой принца. Я удивлен, что вы так быстро пришли в себя.

- Что произошло?..Как мы здесь оказались?.. - спросила я.

- Вас нашли жители столицы. Говорят, они увидели яркий голубой свет в темной туче и полетели туда. А когда прилетели....то.... - и Глория закрыла лицо руками. Эрендел начал придерживать свою маму. И я направилась к кровати Артемиса. Он был весь перемотан бинтами, лицо его кривилось от боли. Я осторожно взяла его руку и прижала к лицу.

- А что с Артемисом? - спросила я. Лекарь как-то обреченно глянул на принца.

- Понимаете, мисс Оверкилл, мы не хотели вам говорить, в вашем состоянии нервничать нельзя.

- Говорите, что с ним? Диментродон его не сильно ранил, мне больше досталось. Так, почему я уже на ногах, а он лежит и мучается!? - и я посмотрела на лекаря прожигающим взглядом. Только не говорите, что Артемису еще хуже, чем мне?..Сердце сжалось, даже дыхание сбилось. Гуго обреченно вздохнул, посмотрел на Глорию и Эрендела, а потом сказал:

- Я не хотел говорить ни вам, ни вашей семье. Но, видимо, придется. Понимаете, как таковых повреждений у принца нет. На удивление, они зажили быстро. Но кроме одного. На плече у принца был след укуса. Укуса дементродона. И, как выяснилось позднее, в крови принца мы обнаружили яд. Яд, который не сможет вывести даже магия регенерации дракона. И этот яд распространяется по организму. Если не найти противоядие, юный король скончается через неделю, максимум через полторы, - и в этот момент, словно земля у меня ушла из - под ног. В сердце, будто нож вонзили, руки задрожали. Нет! Нет! Нет!!! Этого не может быть!!! Глория и Эрендел стояли, не шелохнувшись. Потом, Первая леди закрыла лицо руками и с криком выбежала с комнаты. Эрендел не много осел на пол, но Гуго успел посадить Его Величество в кресло. Именно в такие моменты кажется, что весь мир рухнул прямо перед твоими глазами.

И именно в такие моменты, люди, драконы, да все живые существа ждут чуда! И я почувствовала, как по щеке побежала слеза. Слезы душили, не давая даже каплю воздуха вдохнуть. Посмотрев на лицо Артемиса, слезы побежали с удвоенной силой. Хотелось бежать, бежать и забыть эти роковые слова. Хотелось верить, что это продолжение страшного сна. Но, к сожалению, это была реальность. Реальность, о которую я так жестко и сильно ударяюсь уже в третий раз. Но, в те разы, я ничего не могла сделать, только как забиться в угол и плакать. А сейчас, у меня есть шанс! И я должна его испытать!

Подняв заплаканные глаза на лекаря, который что-то капал в ложку, я задала вопрос:

- Доктор, - и тот сочувствующие посмотрел в мою сторону, - где достать противоядие?

Эрендел даже голову поднял. Лекарь посмотрел на принца, потом на меня и короля и сказал:

- Это противоядие находится в королевстве Акане. В их горах течет кристально - чистый и с огромной магической силой родник. Он должен помочь юному королю справится с ядом. Но в те горы может провести только член королевской семьи. А вы, как я знаю, не очень в ладах теперь с королевством Акане....

- Я отправляюсь туда. Немедленно! - Я решила, если судьба Артемиса зависит от меня, то я должна приложить все свои силы! Эрендел испуганно посмотрел на меня и устало, но грозно, сказал:

- Роксана! Ты никуда не полетишь!

- Ваше Величество! Если не я, то кто!?

- Ты никуда не полетишь. Тебе положено лечение. Я отправлю гонца за водой. Не хватало еще и тебя потерять! - Его слова меня поразили. Получается, он готов сдаться??... Гнев в душе забурлил, как вскипевшая вода.

- Знаете что, а теперь вы меня послушаете! Я не собираюсь отдавать в лапы Смерти Артемиса! Он пострадал зря! Все из-за меня! Он защищал меня! А теперь, я собираюсь защитить его! И даже если на это уйдет все мои силы, как дракона, так и человека! - Я подошла к Артемису и сказала:

- Не знаю, слышишь ты меня или нет, но Артемис, не смей умирать!!! Я не прощу тебя! Дождись меня, обещаю, я спасу тебя! - и поцеловав его в лоб, я выбежала с комнаты. Тело само бежало, даже ног не чувствовала, но это было не страшно. Такую боль даже болью назвать нельзя. Гораздо больнее когда дорогой и самый важный человек умирает на глазах!

Когда я добежала до двора, позади услышала голос:

- Роксана!!! - и я остановилась. С лестницы сбегала Глория. Она держала в руках какой - то свиток. Глория посмотрела на меня, ее глаза были красные, а щеки мокрые от слез.

- Не вздумайте меня отговаривать! Я решила это!.. - и в руки мне был дан свиток. Удивленно посмотрела на свиток,  потом на Глорию, а та держала руки у губ.

- Я не собиралась тебя останавливать. Это карта до Акане. Я буду верить в тебя до последнего. Прошу, спаси моего внука! - и Глория опять пустилась в слезы, хоть и старательно пыталась их сдержать. Я кинулась на женщину и начала ее со всей силы обнимать.

- Не переживайте, я вернусь вовремя. Положитесь на меня!

- Путь....не близкий...уверена, что справишься?... - вытирая слезы пробормотала Глория. Да, было страшно, неизвестность всегда была пугающим фактором для человека. Но сейчас, страху нет места за рулем! Сжав сильнее свиток, я ответила Первой леди Альванеза:

- До потери пульса буду гнаться за своей целью! Но я вылечу Артемиса! И вы не раскисайте, моральная поддержка мне тоже очень нужна! - и Глория сквозь слезы улыбнулась.Посмотрев в ночное небо, я представила, как становлюсь драконом. И, кинув прощальный взгляд в сторону Глории, я рванула с места в небеса Альванеза.

"Да хранит тебя Великий Создатель", - пожелала Глория и зашла в замок. Эрендел стоял на лестнице и гневно прожигал взглядом Глорию. Но той, хоть бы хны.

- Зачем ты ее отпустила?? Ее в Акане разорвут на части! - начал свирепствовать владыка Альванеза.

- А то, что твой сын умирает, тебя не колышет!? Я слышала, как ты опустил руки! По идее, я должна ненавидеть тебя, но нет. Артемис сильный дракон, он справится! - и Эрендел схватился за голову. Глория понимала, что ее сыну приходилось не легко. Как бы он не старался отговорить Роксану, но в душе он верил, что она спасет Артемиса.

- Я не хотел отпускать ее одну. Эйверелл и его Элана разтерзают бедную девушку. Даже зная, что мой сын умирает, они не поддадутся на жалость...

- Зря ты так. Роксана сильная девушка. Очень сильная, и ее сила растет с каждой секундой.

- Ты за магическую?

- Магическая сила растет от чего? От душевной силы, чем сильнее дух, тем больше силы у дракона. А, зная, сколько Роксана перенесла, ее дух сильнее любого из нас. Поэтому, верь в нее, и у этой девушки все получится, - и Глория аккуратно положила руку на плечо сыну. Тот глубоко вздохнул и мысленно пожелал Роксане удачи в поисках противоядия.

Глава 14

Королевство Акане. Вроде бы находится совсем рядом с Альванезом, но это совсем другой мир. Скалы, острова, даже воздух - все другое. И, мне кажется, это королевство даже зеленее нашего. Хотя, о чем я говорю? Вышла с замка впервые за месяц проживания в этом мире только вчера, а уже выводы делаю. Ладно, я немного отвлеклась. Во время полета, мне пришлось многое обдумать. Начиная все с убийства в столице, и заканчивая нападением диментродона. Как он на том острове оказался!? Насколько мне известно, диментродоны не летают, а тут он оказался на острове. На парящем острове! Совпадение? Не думаю. Но так же меня волновал вопрос: как смотреть в глаза Элане? Ведь, она не обрадуется моему визиту.А с другой, может, лучше поговорить с королем?.. Хотя, что ее, что его видеть категорически не хочется. Но, ради Артемиса я потерплю. Крылья адски болели, и я решила не много передохнуть. Начала приземляться на один из островов, как увидела, что на его земле сидит человек. Это была девушка. Она сидела и прижимала к груди колени. Видимо, плакала, или плачет. Я, превратившись в человека, подошла к девушке.

- Эй, что случилось? - осторожно српосила девушку. Та отскочила от меня на шаг. Голубые глаза были красные от слез, щеки мокрые и тоже красные. Погодите, это же.....Элана! Элана, видимо, меня не сразу узнала. А как поняла, что это я, ее глаза налились злостью и слезами:

- ТЫ! Ты! Из-за тебя все! Еще бы чуть-чуть и я бы вышла замуж за Артемиса! Но ты все испортила!!! Будь ты проклята!!! - и Элана начала реветь в голос. Да, от таких слов не сразу придешь в себя. Но я подошла с Элане, и та, сквозь слезы продолжила:

- Из-за тебя....Отец хочет выдать меня замуж.....За нелюбимого.....А ведь, я думала...что Арти любит меня.....Но......Тут появилась ты..... Лучше бы ты исчезла.... - А вот это уже меняет дело. Получается, ее хотят выдать насильно замуж? И я вспомнила, какая реакция была у меня, когда узнала такую же новость. Возможно, я не сильно понимаю, как это - выйти за нелюбимого. Но, до того момента, я никого не любила. А сейчас....

- Знаешь, я ведь за Артемиа тоже по расчету должна была выйти замуж, - и Элана подняла на меня удивленные и мокрые от слез глаза. - Да - да, можешь не верить, но с первого дня мы друг друга видеть не могли. Даже была у меня идея вернутся назад, на Землю. Но меня остановила мысль: а кому я в том мире нужна? Там у меня не осталось ни родных, ни близких. Я надеялась найти счастье в этом мире.... - И тут сердце взяла тоска. Она царапала, как кошка. Вмиг перед глазами вспомнились все веселые моменты, что были у меня в том мире. И тут вспомнила Артемиса. Его лицо, как он мучился от боли, как готов был жизнь отдать за меня. И слезы сами по себе полились из глаз.

- Эй, ты чего это?? Хоть тебя я ненавижу, но реветь то из-за чего? - А я шмыгала носом. Но, через секунду, Элана спросила:

- А ты, вообще, как тут оказалась?? Каким ветром к нам забросило тебя??

- Я...пришла к вашему источнику.....

- Зачем он тебе?

- Артемис.....Его....Диментродон....Он..... Умирает.... - и я начала реветь в голос. Как бы это странно не выглядело, но ревела, как маленький ребенок. Я не пыталась с помощью жалости надавить на Элану, нет. Все те чувства, что скрывались так долго, наконец выплеснулись наружу.

Элана смотрела на меня ошарашенными глазами.

- Как....что....почему...Что случилось!? Почему Арти умирает!!? И какой еще диментродон!?

И я, постепенно успокаиваясь, рассказала Элане все, что произошло с нами за эти два дня. Девушка не сводила с меня глаз и ловила каждое слово.

- .... и лекарь сказал добыть воду с вашего Волшебного источника. В нем достаточно силы, чтобы спасти Артемиса. - И я посмотрела на Элану молящим о помощи взглядом. Говорят, просить помощь - не стыд. Но я всегда задавалась вопросом, а кого волнуют мои проблемы? Поэтому, привыкла решать все сама и не полагаться на кого-то. Но сегодня, все изменилось.

- Поэтому, я хочу попросить тебя помочь мне. Помоги мне добыть этой воды. Хотя бы ради Артемиса, на меня можешь плевать! Ради него!.. - Элана отвела взгляд и молчала. Минуты ожидания тянулись, как часы, так мне казалось. Словно внутри меня был часовой механизм, и, если Элана не даст ответ, то решится моя судьба. Девушка посмотрела на меня и сказала:

- Хорошо. Я помогу тебе. Но это только ради Артемиса, - Я готова была бросится на Элану, но вряд ли ей это понравится.

- Спасибо тебе огромное!!

- Ладно, времени мало, тебе еще домой лететь. В Королевский сад тебя стража не пустит, именно там тот источник. Но есть один тайный проход, я часто через него в город уходила в детстве, но не об этом. Можем его использовать и ночью прокрасться к нему. Только делаем это быстро и сегодня ночью. Отец не одобрит это....но ради Артемиса, я пожертвую всем. - Да, я не думала, что Элана так сильно любит Артемиса. Я считала, что она ради власти и богатства за него замуж хочет. А здесь, действительно, сильные чувства.

Поздно ночью, когда звезды проснулись и освещали своим светом королевство Акане, мы с Эланой прибыли к Королевскому саду. Признаюсь честно, мне никогда так не было страшно. Колени и руки дрожали, словно на морозе. Но Элана вела себя уверено и спокойно, и я решила последовать ее примеру. Вот, мы пришли к заветному секретному проходу. Это была лишь дыра в высоком и сделанном из прутьев заборе, но и ее хватало, чтобы пролезть одному человеку. А проход, в свою очередь, прикрывал какой-то куст. Теперь понятно, почему до сих пор не обнаружили этот выход. Элана объяснила, что этот забор окутывает магический барьер, и он пускает только королевскую семью и гостей, если члены королевской семьи дадут добровольно что-то свое. Поэтому, Элана дала мне свой плащ, дабы барьер смог пропустить меня. Через секунду, девушка была по ту сторону забота и я пролезла следом за ней. Убедившись, что ничего не произошло, мы продолжили свой путь к источнику.

В темноте сад разглядеть было бы очень тяжело. Почему не совсем в темноте? Потому что все деревья, даже трава, светились тусклым голубым сиянием. По саду так же росли цветы, запах которых был сладким и манящим. Сад опутывали дорожки, вымощенные булыжником. Я шла и с удивлением разглядывала всю эту красоту.

- Знаешь почему эти деревья и трава светятся? - неожиданно задала вопрос Элана.

- Если честно, даже не знаю. Почему?

- Их питает вода источника. Заметь, возле забора, где мы были, трава и деревья светились тускло. Зато сейчас, они сияют ярче, значит, источник ближе.

- Вот это да! Такой силой обладает источник??

- Ну, его еще называют "Звездная река" - Аканагири. Отсюда и название нашего королевства - Акане. У нас почти в каждом дворе есть такой источник. Но самым сильным по магии считается наш - Королевский. Пойдем, мы почти пришли, - и Элана двинулась в глубь сада. И, действительно, деревья и трава стали светить ярче, можно было различить каждую травинку и листик на деревьях.

И вот, пройдя некоторое расстояние, мы дошли до источника. Действительно, немного напоминает звездную реку, словно все звезды пролили в эту воду свой свет. Вода голубой лентой уходила в глубь сада. Я осторожно потрогала воду, и она была ледяной. Правда, какая - то сила неожиданно растеклась по коже.

- Можно попробовать немного? - спросила я. Интересно же!

- Ну, раз руку уже намочила, то ладно, пей, - фыркнула Элана. Я набрала в руки воды и попробовала ее. Прохладная жидкость растеклась по жилам. Даже прибавку в силе почувствовала! Я больше, чем уверена, что эта вода поможет Артемису. Набрав достаточное количество в флажку, я налила еще немного в маленький пузырек. На всякий случай, мало ли какая ситуация.

- Все? Набрала? А теперь быстро уходим! Стража каждые пять минут тут ходит. Уходим, - И девушка рванула в глубь сада, я следом за ней. Выбрались мы с сада без приключений, и слава Всевышнему.

Когда мы улетели от замка подальше, Элана сказала:

"Ладно, можешь лететь и спасать Артемиса".

"А как же ты? Неужели, тебе хочется остаться здесь, где ты будешь невольной птицей? Ну, в данном случае, драконом".

"Знаешь, я подумала над твоей историей с Артемисом. И в моем сердце родилась маленькая надежда, что мой будущий муж сможет полюбить меня. И я его тоже. Поэтому, я остаюсь. И, хотела сказать тебе спасибо..."

"Мне?? За что?? Это я должна быть тебе благодарна. Я обязательно скажу Артемису, что ты мне помогла спасти его!" - И я услышала, как Элана хмыкнула.

"Ты, действительно, удивительная, Роксана Оверкилл. Прости меня, за все те гадости, что тебе наговорила на счет твоей мамы. Просто, эту версию я слышала от отца....И....вот..."

" Кто старое помянет, тому глаз вон. Есть такая поговорка у нас на Земле. Поэтому, я тебя прощаю. Береги себя". - И я направилась в сторону Альванеза. Но, вдруг, откуда - то сверху на меня упали железные сети, и я канем рухнула вниз. Я пыталась разорвать сети, но все было тщетно. Вдруг, из неоткуда появилась Элана.

"Роксана, ты как? Я увидела, что ты резко начала падать и полетела на выручку". Белая драконица пыталась разорвать цепи, но тут и на нее упали такие же.

"Что это такое? Кто посмел!?" - рычала Элана.

- Так, так так. Как давно я ждал этой встречи. Встречи с Избранной, - раздалось над нами. Я подняла голову. На нас смотрел голубоглазый мужчина. Нос учуял дракона, и я невольно зарычала.

"Нет, не может быть!.. - раздалось в голове. Элана перестала пробовать вырваться с цепей, - Отец!"

Глава 15

"Отец!?" - после этих слов, мужчина удивленно и испуганно посмотрел на Элану. И в ту же секунду его взгляд похолодел.

- Элана!? Какого черта ты тут делаешь? - Ну, если бы он ее не поймал - может быть и не делала бы здесь ничего.

"Меня интересует тот же самый вопрос. Это ты нас поймал?" - прорычала Элана.

- Да, но тебя ловить у меня не было в планах. Мне нужна была только Избранная, - и король глянул на меня, как на букашку. Так, стоп! Какая еще Избранная!? Я только-только к телу дракона начала привыкать, а уже у меня другой титул появился. Да меня прям ждали здесь!

"Роксана не может быть Избранной. Она только недавно стала драконом. Хотя, сама с трудом верю, что ей удалось скрыть сущность дракона". - После этих слов, король глянул на дочь, потом на меня и подошел ко мне. Он хотел взять мою морду, но я убрала ее и напоследок щелкнула зубами. Лучше не подходи, тебе же хуже будет!

- Гм, так эта та самая Роксана, о которой ты мне столько рассказывала? Из-за нее ты потеряла жениха и трон? Тогда, Элана, ты наоборот, должна радоваться, что я ее поймал. Ведь сегодня, возможно, ты вернешь то, что потеряла. Сегодня, случится то, чего так долго ты ждал, да, брат? - и король посмотрел за мою спину. В нос ударил знакомый запах, хоть и не очень приятный. Я его уже где-то чуяла...Стоп! Столица! Место убийства! Я попыталась поднять голову, но увидела только высокую фигуру в черном длинном плаще, сделанном из чьей-то кожи.

- Да, Эйверелл, ты абсолютно прав. Правда, я немного расстроен из-за поимки еще и твоей дочери. Сомневаюсь, что ей понравится скорое зрелище, - и мужчина обернулся к нам лицом. Первое, что привлекло мое внимание это цвет его глаз. Она были фиолетовые с вертикальными зрачками. Они, словно глаза кошки отражали свет звезд. Длинный черные волосы, даже не много завидно стало от такой шевелюры. На голове красовалась что-то вроде короны, только, это больше напоминало рога. Мужчина улыбнулся хищной улыбкой, и я заметила, как блеснули длинный клыки. Он не похож совсем на короля Акане, даже родственной связи не вижу. Так, кто же он?.. Пока я рассматривала неизвестного мужчину, Элана успела превратится обратно в человека. Девушка сидела и смотрела на мужчину испуганными глазами.

- Кто ты!? Отец, почему ты не говорил, что у тебя есть брат?? - немного нервно спросила Элана.

- Забыл тебе представить, это Коравелл - мой старший брат по матери. Раньше никак не получалось вас познакомить, - Коравелл оглядел Элану презрительным взглядом, словно смотрел на что-то противное. Так, ясно все с тобой, ты не с ней пришел познакомится. Затем, два брата посмотрела на меня, и от этих взглядов мне стало не по себе.

- Так это ты, Избранная? - спросил Коравелл и, подойдя ко мне, присел напротив моей морды. И я смогла его рассмотреть поближе. На лице были видны....чешуйки! Темно-красные чешуйки! Даже руки были покрыты ими, а на пальцах были длинные когти. Такого человека я бы не назвала драконом и, прислушавшись к инстинктам, злобно зарычала

"Это ты был в столице, где убили жителя!?"

- С чего ты взяла, что я был там? - и злодей злобно ухмыльнулся.

"Твой запах. Я сразу узнала его. Ты был там! Ты убил того несчастного!" - я готова была ринуться на него, но цепи мешали. Хотя, чего говорить, на ее концах огромные круглые шары, которые поднимут только пара драконов.

- Ох, придется подданных наказать, ведь не весь запах устранили. Что ж, хочу похвалить тебя за твою смекалку. А как тебе подарочек, что я оставил на безлюдном острове? - Я сразу вспомнила остров, где был диментродон.

"Так это ты его туда подослал!? Ты! Из-за тебя Артемис умирает!" - Я снова кинулась на этого мага, но цепи снова не дали доделать начатое.

- Ох, представляю, как принц сейчас корчится от боли и кричит в судорогах. Вах, аж мурашки по коже. И, я должен тебе еще отплатить, ведь именно ты убила моего диментродона! А если совсем честно, яд предназначался не ему, а тебе.

"Да лучше бы меня твоя ящерица укусила, чем его! Я тебя разорву на части! Слышишь!?" - Гнев в моей груди разгорался диким пламенем, которое невозможно потушить. Из-за него Артемис умирает, из-за него жители города теперь в страхе. И все ради чего!?

- Ты, мне зубки тут не скаль. Ты прекрасно знаешь, или, по крайней мере,  догадалась кем я являюсь. Я - то посильнее буду моего слуги. - Ничего другого не ожидала от диментродона. Правда, меня интересует вопрос, как он смог становится человеком?

- Слушай, ты, ящер переросток, не смей ее трогать! - раздалось со стороны Эланы. Коравелл злобно посмотрел на девушку.

- Замолчи, Элана! - прошипел король Акане.

- Это ты замолчи, предатель! Ты предал род драконов, связался с диментродоном! Ты - слепец, не видишь?? Он использует тебя!!!

- Заткнись!!! - и Эйверелл ударил девушку по лицу. Сердце тут же почувствовало этот удар. Элана, придерживая щеку, посмотрела на своего родителя и зло прошипела:

- Ты мне больше не отец! И я не буду тебя слушать! Ничего у вас не выйдет! Не знаю, какое вы злодеяние затеваете, но я не позволю навредить Роксане!

"Элана..." - единственное, что смогла выдавить. Коравелл наблюдал за всей этой ситуацией с хищной улыбкой на лице.

- Что ж, раз ты решила не быть моей дочерью. Тогда тебя ждет та же судьба, что и Избранную! - прорычал Эйверелл. Девушка смотрела на своего отца, как на заклятого врага.

- Какое замечательно зрелище, - сказал Коравелл и поднялся на ноги. - Семейная ссора. Так бодрит кровь! Не слушай ее, Эйверелл. Как только мы заберем силу этой драконицы, ты и я станем непобедимыми. И, между прочим, времени мало. - Эйверелл кивнул.

Что - то мне подсказывало, что здесь не собираются мольбами и щенячьими глазками выпрашивать неизвестную мне силу, которая, как бы находится у меня. Братья начали чертить какую-то пентаграмму. Напоминает собрание сатанистов. Когда пентаграмма была дочерчена, они встали посередине нее и, взявшись за руки, начали что-то читать. Остров содрогнулся, пентаграмма засветилась фиолетовым светом. Так, ребят, мне это не нравится.

"Роксана! Нужно срочно уходить! Я поняла, какую силу они имели ввиду!"

"Ты о чем?" - удивленно спросила я Элану.

"Они говорят о душевной силе. Каждый дракон имеет душевную силу. И если она достигнет предела, дракон как бы переродится в совершенного. Таких драконов во всем нашем мире насчитывалось всего пятеро. И, не каждый дракон еще может выдержать это перерождение. Твоя душевная сила растет не по дням, а по минутам. Возможно, это и повлияло на твое скорейшее превращение в дракона. И, они хотят ускорить процесс твоего перерождения, так как твоя сила неимоверно велика! Но, ты можешь умереть при этом перерождении! Тебе нужно спасаться, и как можно быстрее!!!" - Я с трудом переваривала всю ту информацию, сказанную мне Эланой. То есть, они хотят забрать мою же душу!? Да они совсем с катушек съехали!

И, почему-то, я глянула на этих двух психов. Они держали в руках ножи. И, вдруг, они резанули свои ладони! Ужас! Не очень люблю когда человек сам себе что-то режет! Они взяли опять свои руки продолжили читать заклинание. Так, надо выбираться отсюда! Я начала грызть цепи, но только сильнее разболелись зубы. А если, попытаться когтями?.. Я попыталась когтями, но все бесполезно. Тут, возле лапы я увидела маленькие белые ручки.

"Элана! Ты как выбралась??"

- Нет времени объяснять, нужно уходить, - сказала она шепотом и проверила цепь на прочность.

- Ты что творишь! Мы не закончили ритуал! - раздалось позади нас. Сердце убежало в пятки, но я готова была защищать Элану. Но это адресовалось не нам. Два брата стояли посреди пентаграммы, но Эйверелл на держал брата за руку. Неужели, совесть проснулась?

- Коравелл, я соглашусь с тобой продолжить ритуал, если ты отпустишь Элану, - девушка на эти слова обернулась в сторону отца и дяди.

- Ты с ума сошел!? Ты просишь меня об этом, когда ритуал почти закончен!?

- Прошу, отпусти ее. Мне больше ничего не надо... - Элана сидела ни жива, ни мертва. Коравелл со всей силы сдерживал клинок в руках.

- Что ж, раз тебе так жаль свою дочурку. Тогда такому королю нечего править будущей могущественной державой! -  Коравелл замахнулся и ударил Эйверелла прямо в сердце.

- Отец!!! - прокричала Элана и бросилась к раненому отцу.

"Ты чудовище! Он же твой брат!" - прорычала я.

- Он не был моим братом. Дракон и диментродон никогда братьями не будут, - И Коравелл посмотрел на умирающего "брата". Элана подбежала к своему отцу и в слезах говорила:

- Нет, нет, папа, нет! Я тебя вылечу, потерпи, потерпи... - и ее белого личика коснулась рука Эйверелла. Он улыбнулся ей, и, хотел что-то сказать, но было поздно. Девушка сидела с испуганными глазами и не могла поверить в происходящее. Элана прижала к себе его руку и заревела в голос.

Я не чувствовала, с какой силой когти сжимали землю, не чувствовала боли, причиненные цепями. Но я чувствовала ту боль, которую переносила Элана. И мне было еще больнее от того, что кто-то еще пострадал так же, как и я.

- Чего ты ревешь? Не помнишь, ты сама сказала, что он тебе не отец? Сентиментальные ящерицы! - зло прошипел диментродон.

- Заткнись!!! - И Элана в мгновенье ока превратилась в белого дракона и напала на Коравелла. Но тот ловко увернулся и приземлился в паре шагов от белой драконицы.

- Что ж, ты сама выбрала этот путь! Сейчас ты отправишься вслед за своим папашей, принцесса Акане. И уж тогда, меня никто и ничто не остановит!..

Глава 16

Мне всегда было интересно: почему все злодеи такие самоуверенные? Ведь нет непобедимых! На каждую силу найдется еще большая сила. И, пожалуй, тогда этому ящеру не поздоровится.

Элана снова кинулась в атаку на Коравелла, но тот опять ловко увернулся. Проклятые цепи! Если буду тут прохлаждаться, Элану могут убить! Я попыталась еще раз порвать, но все тщетно. Да чтоб вас!

- Гм, принцесса, не слишком вы быстры, - с нахальной улыбкой сказал Коравелл и побежал в атаку на Элану. Он с молниеносной скоростью начал размахивать своим кинжалом, но по Элане не попал.

"Ой, вы такой нерасторопный, господин Коравелл. Вам бы немного увеличить скорость", - начала издеваться над диментродоном Элана. И в ту же секунду, Коравелл оставил порез на крыле Эланы. Драконица жалобно взвыла и упала на землю. Сердце в то же мгновенье перестало биться.

- Гм, а вы не отвлекайтесь во время боя, Ваше высочество. Ладно, что-то я заигрался с вами, пока заканчивать, - и диментродон победоносно начал подходить к белой драконице. Но Элана сдаваться не собиралась. Она убрала крылья за спину и кинулась на диментродона с когтями и зубами.

«Я на тебе живого места не оставлю! Ты поплатишься за все! За отца, за Артемиса и за то, что вообще родился на свет!» - рычала Элана, и Коравелл в ту же секунду остановил атаки.

- Говоришь, за то, что появился на свет?.. А ты знаешь, каково это, жить в месте, куда не поступает солнце?? Где за еду твой народ хочет истребить друг друга!? Знаешь, каково это!!! – Коравелл посмотрел на Элану уничтожающим взглядом. У меня даже от такого взгляд мурашки по коже побежали. Неожиданно, земля затряслась, воздух уплотнился. Ну, что на этот раз?

Коравелл сиял фиолетовым пламенем. И, когда пламя полностью поглотило его и потухло, на его место стоял диментродон. Только, раза в два больше Эланы, да еще и с крыльями!!! Офигеть! Да он ее убьет одним ударом!!!

«А, ведь, именно вы, дракоши, оставили мой народ умирать там, внизу. И, сегодня, я отомщу вам всем за все!» - и монстр со стремительной скоростью кинулся на белую драконицу. Та и рыкнуть не успела, как отлетела на приличное расстояние от диментродона. Элана взвыла от боли. Да что ж это делается? Неужели, она готова пожертвовать своей жизнью, ради той, которая почти лишила всего ее?.. Ну, уж нет! Я не позволю вот так просто этому ящеру - переростку убить ее!

Я почувствовала, как нечто теплое разливается по всему телу, даже немного жжет кожу. Я почувствовала, что силы у меня прибавилось, и с ревом разорвала цепи, с которыми мучилась столько времени. Диментродон удивленно посмотрел в мою сторону.

«Эй, крутой мужик, может, выберешь соперника, равного себе?» - прорычала я на монстра.

«Выбралась все- таки. Долго ты медлила с цепями. Но теперь, не жди пощады, Избранная!» - Коравелл подпрыгнул и взлетел над землей. Да, а с крыльями он казался намного страшнее. Страх маленьким червячком начал заползать в сердце. Нет! Если поддамся страху, мне не победить, поэтому, я хмыкнула и сказала:

«Гм, крылышки отрастил. Что ж, похвально. У меня они тоже есть!» - И я взлетела на ту же высоту, что и монстр.

«Роксана, что ты делаешь?? Тебе одной с ним не справится!» - рычала Элана. Что ж, с ней не согласиться трудно. И вообще, я даже не помню, как убила диментродона на острове, чего уж говорить о данной ситуации. Этот намного крупнее предыдущего, но выбора нет.

«Элана, как только твое крыло заживет, улетай отсюда. Ему нужна я, а ты мне мешать только будешь».

«Да прям счаз! Я тебя не брошу! Еще немного осталось до заживания крыла, и я помогу тебе!»

«Твое крыло не успеет зажить до того, как она убьет меня. Потому что, это я убью ее!» - и Коравелл полетел в атаку, и за секунду оказался возле меня! Как так быстро??? Я почувствовала острую боль в боку, даже крик не удалось выплеснуть, как прилетел еще один удар с другой стороны. Следом, диментродон схватил меня когтями за горло и швырнул на землю, как тряпку ненужную. Боль пронзала все тело, но даже рева не могла издать. Дышать тяжело….

«Роксана! Берегись!» - раздалось в голове. Я глянула наверх, и огромная тень падала на меня. В мгновенье ока я увернулась от атаки Коравелла, несмотря на то, что двигаться давалось с трудом. «Надо встать, надо встать» как молитву повторяла я, но молниеносные удары диментродона не давали даже шанса на выполнения этого действия. Силы стремительно кончались, да как так? Я даже его не поцарапала….

«Ха-ха, какие же вы жалкие. Как и несколько столетий назад, вы, драконы, не смогли одолеть нас и по трусости спрятались на этих островах. Так и сегодня. Наши силы возросли, а ваши, наоборот убавились. И сейчас, кровь Избранной будет течь в моих жилах. А после этого, диментродоны станут править Верхними и Нижними мирами!»

И вдруг, в бок диментродона вонзились когти и зубы Эланы. Чудовище разъяренно зарычало. Когда тот собирался сделать атаку, Элана отскочила от него и прикрыла меня своим телом.

«Я же сказала, что одна не справишься. Не бери все геройство на себя. Когда нас двое, уже есть маленький шанс на победу». – Я удивленно смотрела на Элану. Но, она права, геройство не всегда хорошо. Я осмотрела свои раны. Пара глубоких царапин с двух сторон, но регенерация делает свое дело. Нужно сравнять наши шансы, но как? Тут на глаза попалась та пентаграмма, что чертили два «будущих короля». Как Элана говорила?.. Они хотели ускорить мое «перерождение»?.. А если?..

«Элана, у меня появилась идея. Но, вряд ли она тебе понравится». – И мы мигом разбежались в разные стороны, потому что диментродон не собирался отпускать нас живыми.

«Слушаю», - коротко сказала Элана.

«Помнишь, ты говорила, что этот демон и твой отец хотят ускорить мое перерождение? Возрастить мою душевную силу до максимума?» - Элана смотрела на меня с непонимающим взглядом. Но в следующие секунды, она посмотрела на пентаграмму, а потом уже на меня.

«Ты хочешь?.. Нет! Нет! Ты что!? Я не позволю! А если?»

«Если не получится…. Я не знаю, что тогда делать. Но это наш единственный шанс сравнять силы!»

«Давай лучше я пойду! Артемис не переживет потерю тебя! Мне все равно нечего терять…». - Похоже, диментродону надоело наблюдать за нами, и он кинулся на Элану. Это мой шанс!

Я подошла до пентаграммы. Что ж, она продолжала светиться тусклым фиолетовым светом. Так, вспомним, что делают жрецы, когда пытаются вызвать духа?.. Жертва! Кровь! Конечно же! Я посмотрела на свои почти затянувшиеся раны, но кровь все равно еще шла. Должно сработать. Я встала в центр пентаграммы и немного надавила на ранку. Ой, лучше бы этого не делала! Пентаграмма засветилась ярким фиолетовым светом и остров затрясся. Да от такой тряски он должен был развалиться на части, но нет. Каждый лучик фиолетового света, будто огнем обжигал чешую. Но я терпела. Терпела. Потому что, это единственный шанс уровнять силы и спасти эти земли от этого монстра. Боль становилась сильнее, и уже не было силы молча терпеть...

Разъяренный рев заставил белого дракона и диментродона отвлечься от своей битвы. Элана с испугом смотрела на ревущую черную драконицу. Казалось, фиолетовый свет пронзал ее и приносил адскую боль.

«Роксана! Прекрати! Ты не выдержишь!» - рычала она, но Роксана ее не слушала. Драконица знала, что если сдастся, то шанса на победу им не видать.

«Неужели, добровольно захотела своей смерти? Как это трусливо со стороны твоей подруги. Решила быструю смерть обеспечить себе». – Издевательски сказал Коравелл и мигом побежал к пентаграмме, забыв о своем сопернике.

«Наконец- то! Великая сила станет моей! Я смогу править целым миром!!!»

И тут, яркий фиолетовый свет осветил весь остров. Элана зажмурила глаза, а когда открыла их, на месте черного дракона никого не было. Белая драконица застыла от шока и испуга. А Коравелл победоносно смотрел на потухающую пентаграмму.

«Нет! Нет! Не может быть! Роксана!» - рычала Элана. Но, ей никто не ответил. Даже ее запах пропал, словно ее никогда и не было. Неужели, это все?.. Неужели, диментродоны захватят все воздушные королевства?..

Но тут, яркий синий свет начал загораться на месте пентаграммы. Казалось, этот свет был признаком надежды и силы. Нос белой драконицы учуял знакомый запах.

«Роксана?..» - И из яркого света появился черный дракон. Он сиял голубым пламенем, а глаза горели сапфировым светом. Казалось, в этих глазах отражалась вся «Звездная река» Акане. Даже в росте дракон стал больше, теперь диментродон был ему почти вровень. Дракон издал громогласный и протяжный рев.

«Нет…. Не может быть!..» - издал Коравелл и со злостью и небольшим страхом смотрел на черную драконицу.

«Хочу тебя огорчить, Коравелл, пусть мы, драконы, и сентиментальные ящерицы, но именно этими чувствами мы и живем. И, сегодня, ты не станешь Великим королем Верхних и Нижних миров. Сегодня, тебе придет конец!» - И в ту же секунду на диментродона черной тенью налетела Роксана и повалила чудовище на землю. Коравелл не успел и рыка издать, как огромные зубы дракона схватили его за горло и начали душить. Элана отвернула морду и старалась не прислушиваться к хрипам задыхающегося диментродона. И через пару минут, диментродон испустил дух, а черная драконица победоносно разнесла свой рев на далекие километры по королевству Акане.

Глава 17

Тьма. Похоже, она никогда меня не покинет. Что произошло? Неужели, я умерла?.. Но я не чувствую себя приведеньем. Тогда где я?..

- Это твое подсознанье, - раздалось из темноты. Я вскрикнула от неожиданности и стала вглядываться в темноту.

- Кто ты? Покажись! – И тут, из темноты вышла женщина в шёлковом белом платье. Длинные светлые волосы заплетены в косу. Голубые глаза блестели, как сапфиры. Красавица! И что-то мне подсказало, что я ее где-то видела.

- Здравствуй, Рокси, - ласково сказала женщина. Подождите, откуда она?.. Да ладно! Это не может быть правдой!

- Мама?.. – выдохнула я, и родительница мягко улыбнулась. Я стояла и смотрела на маму, будто она восьмое чудо света. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Женщина протянула руки, показывая, что хочет обнять. И я, словно маленькая девочка, подбежала и обняла ее. На душе стало теплее, если это сон, то я не хочу просыпаться…

- Как ты выросла. Помню тебя совсем крошкой. Маленькой, хрупкой, словно хрусталь…. А сейчас, передо мной стоит уверенная в себе красавица, - от таких похвал невольно выступил румянец на щеках.

- Мам, но как ты?.. И где мы?.. – вот что смогла спросить, хотя в голове роились туча вопросов. Родительница тяжело вздохнула и отпустила из объятий.

- Как я уже сказала, мы в твоем подсознании. Ты не помнишь, что произошло? – Так, подумаем. Точно, я и Элана сражались против диментродона. После, я решила доделать ритуал…. А после, была адская боль. Но потом….

- Немного помню. До того момента, когда почувствовала адскую боль… - ответила я на поставленный вопрос.

- Значит, «перерождение» удалось… - словно своим мыслям ответила мама. Она глянула на меня и сказала:

- Сейчас мы внутри твоего подсознания. И сейчас, после твоего «перерождения» в Совершенного дракона, твое драконье тело находится не под контролем. – Ну, очень здравствуйте! Получается, пока я тут, мое тело дракона вытворяет все, что ему захочется???

- Но там же Элана! Она не остановит меня! Мне нужно вернуться! – Но как?..

- Именно поэтому я здесь. У тебя есть выбор, но он не очень приятный. Вариант первый, ты отдаешь свои прошлые воспоминания о мире людей, о Земле, даже о нас с папой... и возвращаешься в это тело дракона. Или, отдаешь свои нынешние воспоминания об этом мире, но возвращаешь уже в нормальное тело дракона, то есть в то тело, которое было до перерождения.

- А без потери памяти никак нельзя?..

- К сожалению, если решишь оставить все воспоминания, то от переизбытка эмоций и душевной силы ты можешь умереть.

Вот так, как бы ты ни старался избегать выбора, в один прекрасный день он настигнет тебя не самым наилучшим образом. И сегодня, мой выбор самый трудный. Лишится воспоминаний об этом мире, и вернутся в свое родное тело, или отдать воспоминания о прошлом и вернутся, или же умереть. Но лишаться воспоминаний о родителях мне не хотелось совсем. А уж об этом мире и подавно! Но и умереть, тоже не льстит…. Если честно, не выбор, а какой – то замкнутый круг!

- Так ты решила, Рокси?..

- Да как тут решить? – нервно крикнула я. – Я не хочу терять о вас с папой воспоминания! Не хочу терять и об этом мире и об Артемисе воспоминания! А меньше всего хочу потерять жизнь! Как тут решить!? – От безысходности хотелось кричать и бить кулаками об землю. Но, вряд ли это что-то даст. Я осела на пол.

А теперь, пора взглянуть правде в глаза. Оставить прошлые воспоминания и потерять нынешние? Или потерять прошлое, но оставить настоящее…. В голове одним за другим проносились картинки прошло. Прошлого, где был папа, где мы с ним гуляли по паркам. Вспомнилось, как впервые я увидела маму…. Пронесись так же воспоминания, как впервые стала драконом. Как мы с Артемисом учили танец, как он признался мне в любви…. Сердце набирало скорость от этого всего, от этих чувств, даже дышать стало труднее.

- Рокси, задам тебе один вопрос, - раздалось позади меня, и я почувствовала ладонь на своем плече. – Скажи, есть ли у тебя любимый человек?

- Конечно, есть! Это вы с папой, это Артемис, Глория. Даже Элана! – и мама мягко улыбнулась.

- Тогда, раз у тебя есть люди, которых ты любишь, ты должна продолжать жить ради них. Ты можешь оставить о нас с папой воспоминания и…

- Нет. Я уже решила, что мне делать, - и я шепнула маме на ухо. Она удивленно посмотрела на меня.

- Ты уверена, что именно хочешь этого?

- Да! – И вдруг, тьма начала потихоньку отступать. Яркий белый свет ослепил, и пол под ногами исчез.

Я открыла глаза. Большая комната в светлых тонах. Слева от кровати огромное окно, с бежевыми шторами. По двум сторонам кровати стояли тумбочки, а на них торшеры. Я медленно начала поднимать голову. Возле кровати так стоял столик, а на нем какие-то скляночки с жидкостями. Тут, неожиданно, в комнату тихо открылась дверь и из нее выглянула девушка. Она, увидев меня, быстро закрыла дверь, и за ней были слышны топот шагов. Неужели, я такая страшная?..

Через минуту, в комнату распахнулись двери, и в них стояли четыре человека. Женщина средних лет, с собранными в пучок серебристыми волосами, мужчина тоже с серебристыми волосами, служанка, и какой-то низенький старичок. Все они смотрели на меня взволнованно и испуганно. И в следующую секунду женщина подбежала ко мне и начала душить в объятьях:

-Роксаночка! Ты очнулась! Господи, как же мы переживали! – причитала женщина, и я почувствовала мокрую щеку у себя на лице.

- Напугала же ты нас. Хорошо Элана тебя принесла. Она рассказала, что случилось с вами, - сказа мужчина и тоже подошел ко мне.

- Ох, мисс Оверкилл, мы так переживали. Ваше тело было холодное, как лед. Видимо, из-за недосыпа вы уснули на острове. Правильно сказал Его Величество, если бы не принцесса Элана, я даже представить не могу, что было бы. Кстати, вода, принесенная вами с королевства, помогла принцу. И сейчас, он в полном здравии, - сказал старичок и подошел к столику со скляночками. Он капнул пару капель темно-зеленой жидкости в стакан и подал его леди.

- Вот, мисс Глория, выпейте. Вам нужно успокоиться.

- Спасибо, - Глория выпила содержимое стакана. И следом задала вопрос:

- Эрен, Арти уже сказали о том, что Рокси проснулась?

- Да, сейчас должны они с Эланой прийти, - И тут в дверях появились парень и девушка. Парень смотрел на меня, будто ни разу в жизни не видел. В изумрудных глазах читался испуг и одновременно радость. Он медленно начал подходить к моей постели. Девушка улыбнулась мне и спросила:

- Как себя чувствуешь, Рокси? – А в груди сердце прыгает так, что готово выскочить с груди. Я почувствовала теплую ладонь и от неожиданности немного подпрыгнула на месте. Парень прожигал меня изумрудными глазами, и в ту же секунду он заключил меня в объятья.

- Я тебе не один раз говорил, что ты дуреха. И повторю это снова. Ты – дуреха! Зачем нужно было так рисковать!? Ну, и что ты скажешь в свое оправдание? – и парень, с иронично поднятой бровью, посмотрел на меня.

- Арти, нашел, когда об этом спрашивать! Лучше бы поцеловал ее по нормальному, а потом задавал вопросы! – немного с издевкой в голосе произнесла Глория. Я смотрела удивленными глазами на всех присутствующих в комнате. Сердце стучало в ушах, но я спросила:

- Простите, но где я?..

Глава 18

- Простите, но где я? – задала я вопрос. Все присутствующие в комнате посмотрели на меня, как на сумасшедшую. Даже у Глории стакан из рук выпал и с треском разлетелся на куски.

- Как?.. Ты не знаешь, где ты? – выдохнула женщина и схватила мою руку. Я испуганно ее вырвала и посмотрела на всех.

- Я вас не знаю. И где я!? Кто вы такие!? Где мой отец!? – Глаза Глории от этих слов стали еще больше. Да и у всех остальных они были не меньше. Но больше всего, меня поразил взгляд Арти (вроде так его зовут здесь). В его взгляде было столько боли, столько злости и столько грусти, что передать нельзя. Почему они смотрят на меня так, будто я их знала очень давно?? Я не знаю их!

- Гуго, как это понимать!? – зашипел мужчина. Старичок удивленно посмотрел то на меня, то на мужчину.

- Ваше Величество, я не могу сказать точно, но, похоже, что мисс Оверкилл потеряла память. Это может вследствие удара сильного, или из-за испуга. Принцесса Элана, не могли бы вы рассказать, что конкретно произошло на острове? – и все посмотрели на беловолосую девушку.

- Говори! Это ты ее чем-нибудь отравила!? – закричала на девушку Глория. Элана поневоле сделала шаг назад.

- Мама! Успокойся! Мы не можем быть полностью уверены, что это она! – и Его Величество зло посмотрел на девушку. Не знаю почему, но что-то мне подсказывало, что она не виновата. Я пулей слетела с кровати и загородила девушку собой.

- Вы не можете уверять, что именно она виновата. Я не знаю, кем была для вас в этом мире. Но бесправно обвинять кого-то нельзя! – Я посмотрела на Элану и продолжила: - Прошу, расскажи то, о чем они просят.

Элана удивленно смотрела на меня. Моя спина чувствовала чей-то прожигающий взгляд. Я обернула голову и встретилась со злым взглядом изумрудных глаз. Боже! Мне никогда так страшно не было!

- Я же говорила вам, после того, как Роксана убила диментродона, она посмотрела меня. В ее голубых глазах, казалось, пропала жизнь. Та часть, благодаря которой Роксана была Роксаной. И вдруг, она упала. Просто упала, как подкошенная. После она начала превращаться в человека. Ее тело было холодное, словно я трогала мертвое тело. А после, я принесла ее сюда, и вот, - закончила Элана.

В комнате повисла задумчивая тишина. Так, подождите, что значит, я начала превращаться в человека??? Я еще и дракон??? Да и какой еще диментродон?? Да что здесь вообще происходит!?

- А теперь объясни мне, Элана, как выглядела Роксана, когда «переродилась»? – Неожиданно нарушил тишину Арти. Переродилась?.. В голове что-то знакомое и далекое проскочило на счет этого слова. Но я не успела поймать эту мысль.

- Как в легендах, глаза светились ярким и мягким светом. В ее случае – сапфировым. Даже она сама чуть светилась голубым светом.

- То же самое было, когда на острове на нее напал диментродон. Она же ничего не помнила, как проснулась в первый раз? – обратился к остальным юноша.

- К сожалению, Артемис, она ничего не помнила, - обреченно ответил мужчина. Так его полное имя Артемис…. Почему оно кажется мне таким знакомым и…родным что ли?

- Ваше Величество, у меня есть идея, как вернуть память невесте принца! – неожиданно сказал Гуго. Так, еще один неожиданный факт, я еще и невеста?? Так, раз этот мужчина король, то значит, Артемис его сын. А, следовательно, он принц, а значит и мой жених!? Да когда это все успело произойти! Нет, это все страшный сон! Сон!!! Я укусила себя для верности. Боль почувствовалась, но ничего не произошло. Так это все реально, значит?

- Слушаем тебя, Гуго, - сказала Глория, и все посмотрели вопросительно на старичка.

- А если, ей напомнить обо всем, что она пережила в замке? Может, тогда воспоминания вернутся?

- А это не плохая идея, но как это сделать? – Так пока они отвлеклись, нужно по-тихому сбежать. И бежать! Бежать, куда глаза глядят! Но подальше от этого всего! Так говорил инстинкт самосохранения, и я решила его послушать.

Потихоньку начала подкрадываться к двери, и, бесшумно открыв ее, я рванула с места, как ошпаренная. Послышался сзади злой рык «Роксана!», но меня было не остановить! Я, словно подхваченная ветром, сбежала по лестнице вниз. Пробежала еще пару коридоров, и вот, огромные двери впереди! Это выход! Я чувствую.

- Роксана!!! Стой! – послышалось по коридору, но ноги сами понесли меня подальше от него. От всех. Я открыла двери и выбежала во двор замка. Резкий порыв ветра встрепал волосы, но мне было все равно. И, вдруг, впереди я увидела край двора! А дальше….облака! Я остановилась на самом краю. До земли было очень далеко, настолько далеко, что облака закрывали ее. Я посмотрела вдаль: на горизонте летали еще с десяток островов. А вот сейчас пришло время паниковать. Какого лешего!?

- Роксана! – послушалось позади, и я обернулась. Артемис, запыхавшись, смотрел на меня с испуганными глазами.

- Не подходи! Не подходи! – рыкнула я на него.

- Ты сумасшедшая? Отойди от края, там очень высоко! – и парень сделал осторожно три шага вперед.

- Я сказала не подходи! Ты – дракон?

- Хочу открыть секрет, ты тоже дракон. Дракон, который спас мне жизнь, - и Артемис сделал еще два шага вперед. – Дракон, который никогда никого не слушает. – Еще два шага.

- И дракон, который украл бессовестно мое сердце, - и, прежде чем я успела что-то сделать, Артемис уже стоял напротив меня. Я тонула в омуте изумрудных глаз. Парень аккуратно погладил меня по щеке, от чего по телу побежали мурашки. Артемис осторожно взял мое лицо в свои руки. Не знаю, что на меня нашло, почему я так сделала? Вот что я за человек!?

Я от неожиданности сделала шаг назад, а там….пропасть. Земля ушла из-под ног. И вот, я лечу, точнее падаю. Крик застрял в горле, резкие порывы воздуха били в нос. Почему, я чувствую, что это чувство знакомо?.. Я закрыла глаза. Свист ветра в ушах, казалось, доносился откуда-то из далека. Я почувствовала, как нечто теплое разливается по телу. И вдруг, я почувствовала, что не падаю, а лечу. Открыв глаза, я увидела большие когтистые черные лапы, огромные крылья, которые держали меня. И это были мои крылья! И вдруг, словно кадры из кино, я увидела, как впервые стала драконом. Первое знакомство с королевской семьей. Даже как убила диментродона! Не может быть! Мои воспоминания, они вернулись! Позади себя я услышала звук махающих крыльев. Изумрудные глаза говорили обо всем. Но моему счастью не было предела!

«Арти! Я вспомнила! Не знаю как, но я вспомнила все!» - И в изумрудных глазах читался и испуг, и удивление, и радость.

«Ты вспомнила!? Ты вспомнила!» - И Артемис с ревом взлетел ввысь. Черные крылья закрыли солнце, и он выглядел так, будто сошел с небес. Потом я подлетела к нему, и сказала хитро:

«Лови теперь меня!» - и вмиг я стала человеком. Артемис вдруг осторожно схватил меня лапами, и в следующее мгновенье на меня смотрели изумрудные и такие любимые глаза. И я не выдержала и поцеловала его.

Я не слышала свиста в ушах, но я чувствовала, как бьется его сердце. Я чувствовала, что, находясь в объятьях любимого человека, ты становишься по- настоящему счастливой!

Эпилог

Спустя 1 год….

- Так, фуршет – есть, угощенья – есть, зал – украшен. Так, а теперь… - но мне не дали договорить, нагло забрав мой блокнот из рук. Арвам с укором посмотрел на меня и сказал:

- Ваше Высочество, мы и сами справимся, не пора ли вам приготавливаться к вашему знаменательному дню?

- Пора, просто, я так нервничаю, что усидеть на месте не могу. Я, если бы дали возможность, всю посуду на кухне перемыла и дворец выдраила, - и парень засмеялся. Да, пожалуй, есть тут от чего смеяться. Я наблюдала за тем, как вся прислуга дворца украшает зал, где должна была состояться праздничная вечеринка. Даже не верится! Я завра выхожу замуж! Одновременно и страшно и в ту же секунду я счастлива.

Если честно, я никогда не представляла свою свадьбу. Даже мыслей об этом как бы не было. Многие девушки представляют себе шикарное белое платье, зал украшен дорогущими украшениями. Туча подарков, которые в скором времени окажутся или не нужными, или старомодными. Множество гостей, восхищенные взгляды с разных сторон. Всего этого я не представляла. И мне до сих пор не верится в происходящее.

Солнце уже давно зашло за горизонт, весь замок, словно замер в ожидании чуда. И только мне одной не спалось. Я встала с кровати и подошла к окну. Безграничное множество звезд расстилалось на темном полотне неба. Сегодня, как мне показалось, небо стало выше, чем раньше. А, может, я просто так «часто» вижу его ночью? Открыв стеклянные двери, я вышла на балкон. Прохладный ветерок аккуратно щекотнул кожу, от чего я немного поежилась. Вдохнув приятный вечерний воздух, поневоле улыбнулась. Кажется, этот ветерок ясно дал понять, что завтра все будет прекрасно, как этот летний вечер.

- Роксана! Роксана! Роксана Оверкилл! – раздалось над ухом. Я медленно открыла один глаз. На меня зло смотрела беловолосая и голубоглазая девушка.

- Элана….Ну, еще рано….. – и я отвернулась от нее на другой бок.

- Рано!? Ты хотела сказать поздно! Ровно через пять часов ты выйдешь замуж! Пять часов! У нас времени катастрофически не хватает! Давай вставай, соня, - и у меня нагло забрали мое одеяло. Я в ответ швырнула в Элану подушкой. Хотя, что толку? Эта же подушка прилетела ко мне обратно!

- Который час? – сонно спросила я подругу.

- Шесть утра! Точнее, уже седьмой час! Давай вставай, работы непочатый край!

- И что же меня ждет сегодня? – зевая, спросила я.

- Ванны, маникюр, педикюр, подтяжка, макияж, и это еще не полный список! – После каждого слова мои глаза становились все больше. И это все ради одного дня??

- И это все ради одного дня?? – озвучила я свои мысли. Элана посмотрела на меня, как на врага.

- Ради одного самого важного в жизни дня! Артемис должен упасть к твоим ногам!

- Ты говоришь, как Глория. Кстати, ты ее не видела? – Она и Элана собирались готовить меня к сегодняшнему торжеству.

- Ох, бросила она нас. Придется самой отдуваться. Ладно, одевайся. Сейчас у нас ванны! Бегом в ванную! – и я, словно зомби, поплелась в ванную комнату.

Ровно час ушел на все процедуры в ванне. Ужас, никогда не понимала людей, которые часами торчат в ваннах. Теперь, кажется, поняла почему. После мы отправились на маникюр-педикюр. Там проторчали еще часа полтора. После макияж…. Правда, в этом есть свои плюсы. Мы смогли за столько долгое расставание пообщаться. Элана сейчас занята придворными обязанностями. Но я рада, что она улыбается. Рада, что теперь она перестала быть той Эланой, которую я впервые увидела год назад.

И вот, последние приготовления. Мои длинные волосы (успели подрасти за год) были заплетены в красивую и замысловатую прическу. Платье было фантастически красивым! Плотный белый корсет подчеркивал фигуру. От талии шла длинная юбка, плавно превращающееся в шлейф. Корсет был расшит жемчугом и драгоценностями. Так же его украшали кружева, плавно переходящие в рукава платья. И всю эту композицию добавлял букет белых цветов и длинная, почти до пола, фата. Я стояла и не могла наглядеться на себя. Неужели, я могу быть такой красивой?.. Элана подправляла последние складки платья.

- Ты – красавица, Рокси, - выдохнула подруга.

- Спасибо, ты тоже красавица, - Девушка была одета в светло голубое приталенное платье. А волосы заплетены в красивую прическу.

- Хочу тебя предупредить, чтобы ты не прыгала от испуга. Пройди шаг, - и я сделала один шаг. И вдруг, подол платья засиял яркими искрами. Но они в туже секунду потухли.

- Вау, - выдохнула я.

- Это подарок от мастеров Акане. Особый материал, вроде как по легенде, очень давно звезды начали падать, и их свет отразился в этой ткани. Я сильно не прислушивалась, но история интересная. Так что, принимай, - и я обняла подругу. Но чего-то все равно не хватало….

Тут входная дверь открылась, и в ней показался Аврам. Парень был одет в черный, как ночь, смокинг и белоснежную рубашку. Серебристые волосы заплетены в хвост.

- Ваше Высочество, принцесса Элана, время пришло, - после этих слов мое сердце побежало отплясывать чечётку. Элана согласно кивнула и попросила подождать еще минутку.

- Элана! Я боюсь!

- Эй, ты чего? Ты диментродона не боялась убить, а тут самого важного дня испугалась, - и девушка скрестила руки на груди.

- Но, диментродон это одно…. А тут другое.

- Хочешь сказать, что лучше еще одного монстра убьешь, чем на свадьбу пойдешь?? Ну, ты даешь, - и девушка залилась хохотом. Я поневоле тоже начала смеяться.

День сегодня наипрекраснейший! Солнце радостно светило высоко в небе. Вокруг пахло цветами. Церемония бракосочетания буде проходить в саду, там, где был мой первый бал. Сколько воспоминаний….

С каждым шагом сердце стучало на уровне горла. Господи, почему мне так страшно!? И вот, еще один поворот и мы дойдем до сада. Я хотела было развернуться и уйти, но Элана зло шикнула на меня.

- Ведешь себя, как ребенок! Если не возьмешь себя в руки, расскажу Артемису, а уж он точно тебя успокоит. – Вот как тут поспоришь? Мы остановились за поворотом в сад. Элана еще раз, точнее, уже в сотый раз меня оглядела, и деловито кивнула своим мыслям. Обычно, в этот момент, отец невесты должен вести ее под венец. А меня сегодня поведет король Альванеза – Эрендел. О, легок на помине! Мой будущий свёкор был одет в черный смокинг и белоснежную рубашку. Люблю его за то, что он ломает стереотипы о королях.

- Элана, Рокси, вы не видели мою маму? – Я и Элана посмотрели друг на друга удивленными взглядами.

- Нет, не видели, - выдали мы хором.

- Да что ж это за женщина! Ее только ждем! Где она может быть? Я уже и Артемиса и Аврама подлючил к поискам. Ладно, пойду еще раз пройдусь по нижним этажам замка. А вы, принцесса Элана, прошу пройти к алтарю, на законное место подружки невесты.

- Ой, Ваше Величество, я даже не знаю, что сказать на ваше предложение…. – и Элана мило потупила глазки. А я захихикала. Эрендел смерил девушку скептическим взглядом и, махнув рукой, исчез за углом дворца.

- Ладно, пойду я, может, Глория уже пришла. И, кстати, ее уже второй день не видела. Где она ходит? – и Элана схватила подол платье и направилась в сторону гостей. Я, как мышка из дрожжей, начала разглядывать украшенный сад. Гостей было немного, в основном все близкие знакомые королевской семьи. Остальные гости прибудут ближе к вечеру, на бал. Алтарь был украшен лозами цветов, а к нему вела дорожка из красного ковра. Да, подготовились основательно. Я мельком посмотрела на гостей. Да, Глории не видно, где же она?..

- Рокси, - раздалось позади, и я обернулась. Эрендел тяжело дышал. – Я нигде не могу найти маму, фух…Я предлагаю начать, может она подойдет?

- Но…

- У гостей тоже терпение не бесконечное. Давай начнем, а там может и мама подойдет. – Вот как тут быть?.. Один из важных мне людей не присутствует на свадьбе, а мы должны начать?.. Я тяжело вздохнула и кивнула в знак согласия. Эрендел взял меня за руку, и мы направились в сторону алтаря. Заиграла мелодичная и красивая музыка, не похожая на наш свадебный марш. Музыка успокаивала и завораживала. Все гости встали. Сколько восхищенных взглядов! А сердце вот – вот выпрыгнет. Ой, не дай Боже упасть в обморок от переизбытка чувств! Я посмотрела в сторону жениха. Кремового цвета костюм, белоснежная рубашка, даже его непослушные волосы были причесаны. Артемис не сводил с меня глаз, так же, как и я с него. Сердце с каждым шагом ускоряло свой ход, казалось, все гости слышат этот стук! И вот, я уже стою напротив моего будущего мужа.

- Дорогие, влюбленные, гости, мы собрались в этот Священный день, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину узами священного брака….

- Стойте!!! – раздалось в толпе. Мое сердце в тот же момент перестало биться. Все гости повернулись в сторону крика. И каково было мое удивление, когда увидела Глорию! А еще больше меня поразил ее наряд! Распущенные серебристые волосы, на щеках красными полосками были нарисованы узоры, а одежда вообще больше похожа на костюм индейцев! Она держала в руках какою-то чашу с жидкостью. Я кое-как сдержала смех.

- Мама! Ты что творишь? – поднявшись со своего места, рыкнул Эренедел. Все гости начали шептаться.

- Я не творю! Я спасаю этот брак! – и женщина деловито подошла к нам.

- Бабушка, что ты делаешь? – выделяя каждое слово, произнес Артемис.

- Арти, дорогой, ты не понимаешь.

- Вот именно, я ничего не понимаю! Что это за наряд!? Что у тебя в волосах?! – Ой, Артемис зол, очень зол.

- А ну, не рычи! Во-первых, это древний наряд священника. Нашла на чердаке нашего дворца. А во-вторых, не хорошо перебивать старших! – и Глория принялась танцевать какой-то танец.

- О, Великий создатель! Услышь мои молитвы! Пронеси эти две души через свой глаз, и благослови этот брак! Грегори, Миражанна, Клио! Услышьте мои молитвы! Сохраните брак Ваших детей! – и Глория начала разбрызгивать на нас жидкостью из чаши, при этом пританцовывая, как индеец. Артемис обреченно прикрыл ладонью глаза, а Эрендел обреченно схватился за голову. Одной мне было интересно сие торжество??..

- Обереги эту семью от демонов! Да не разрушь ты этот союз, - и тут женщина вытащила с кармана горсть чего-то и кинула в воздух. Пылинки тут же зажглись и заискрились, и в туже секунду погасли. В следующую секунду, Глория схватила Артемиса за руки и вывела на центр дорожки. Глория принялась плясать вокруг него и брызгать на него воду. Я со всех сил пыталась сдержать смех, но не получалось. Артемис стоял и даже слова вымолвить не мог. В следующее мгновенье, я стояла рядом с Артемисом, а Глория принялась петь какие-то песни на непонятном языке.

- Мама! Перестань! Успокойся! – рычал Эренедел, но его мать не слушала его.

- Я благословляю этот союз! Не мешай! Артемис Сандерсон, Черный лотос, готов ли ты взять в законные жены Роксану Оверкилл? – И Глория посмотрела на внука.

- Чего!? Это должен спрашивать священник, а не ты!

- А ну, цыц! Отвечай на поставленный вопрос! – И Артемис раздраженно посмотрел на Глорию, потом на меня. Я тихонько хихикнула. Повисла напряженная тишина, все ждали ответа, а мое сердце стучало, как маятник в часах, отсчитывая каждые секунды. Но потом, глубоко вздохнув, Артемис сказал:

- Да, беру. Я клянусь всегда оберегать тебя. Делить с тобой как радость, так и горе, - И у меня на щеках выступил румянец. Точно в обморок упаду скоро!

- А ты, Белая лилия, Роксана Оверкилл, берешь ли ты в законные мужья Артемиса Сандерсона? – И я посмотрела в изумрудные глаза. Руки вспотели, сердце вообще убежало в пятки. Но, глубоко вдохнув воздух, ответила:

- Определенно да! Я клянусь любить тебя, оберегать тебя. Делить с тобой как радость, так и горе, - Артемис одарил меня едва заметной улыбкой.

- Что ж, раз все согласны. Возражения не принимаются! Даже не буду эту часть говорить. Данною мне властью Великим Создателем и всеми Высшими силами, я скрепляю этот союз священными кольцами, - и Глория дала мне и Артемису по кольцу. Мы одели их друг другу на пальцы. – И, подтверждая свой брак этими кольцами, вы клянетесь быть вместе до Великого Перерождения нашего мира! И властью данной мне, объявляю вас, мои дорогие, мужем и женой! Можете поцеловать невесту! – И все гости дружно зааплодировали. Артемис осторожно взял мое лицо и моих губ коснулся нежный поцелуй.

Вечером, гостей прибавилось, и начался настоящий бал. Звенели бокалы, слышалась веселая музыка, поздравления сыпались рекой. Глория долго рассказывала всем присутствующим наше с Артемисом первое знакомство (не без пристрастий, конечно). Как бы Артемис не пытался ее остановить, эту женщину не успокоить. А я с нескрываемым весельем наблюдала за этой картиной. Потом, я решила выйти на свежий воздух. Звездное небо расстилалось перед глазами бескрайним океаном. Прохладный ветерок опять легонько коснулся кожи.

- Фух, хоть как-то я отвлек ее, - сказал Артемис и встал возле меня.

- Она еще не все рассказала? – с улыбкой поинтересовалась я.

- Неа, думаю не все. Сейчас рассказывает, как танец мы учили. Откуда она только о нем узнала?

- Ха-ха, не знаю, может, мы не умеем скрывать секреты? – И Артемис улыбнулся.

- Прости за спектакль сегодня на церемонии. Не знаю, что на нее нашло… - я удивленно посмотрела на мужа.

- За что ты извиняешься? Все прошло замечательно, этот день я надолго запомню, - Я еще раз посмотрела на небо.

"Мама, папа, спасибо вам за все! Я вас очень люблю!" -  И мне показалось, что две самые далекие и красивые звезды ярко блеснули мне в ответ. На душе потеплело, и я сказала:

- Арти, пошли танцевать! – но тот и сказать не успел ничего, как я потянула его в зал на первый танец молодых.

Вот так, идя по дороге неизвестности, я обрела счастье. Не спорю, еще множество испытаний будет на нашем пути, но теперь мне ничего не страшно. Ведь теперь у меня есть семья, которая всегда поддержит, лучшие друзья и безграничное счастье!

Оглавление

В объятьях Лина Тайная