Ровена Рейвенкло (СИ) [Хейльмовег] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Начало пути ==========


Сегодня, чувствовала, был особенный день. Мамка дала новый шнурок в волосы. Я вплела заговоренные бусины и сейчас спешила к дубу. Этот великан хранил в себе много энергии, той, чья помощь так необходима. Наслать ли дождь или бурю, отвадить воинов или приманить путников. Мамка меня обучала всему что знала. Стара она, все боится не успеть, за меня переживает, судьбу мою. Когда на луну спрашивала, то странные видения получила: кровь, слезы, богатство, учение. Мы и не разобрались что к чему. Подхожу, прикасаясь пальцами к коре, обводя ее изгибы. Еще раннее утро, и немного прохладно, потому надела две рубахи. Еще две остались дома. Нам повезло, мама берется иногда помогать простакам, не просто так. Вот и есть во что одеться. А ведь у других одна рубаха на всю жизнь бывает. Неподалеку хрустнула ветка. Я чувствую, чужой взгляд спускается по спине. Но не боюсь. Я же ведьма. Мне не по чину боятся, главное быть умной и осторожной. Медленно поворачиваюсь. И вижу теплые карие глаза, лукаво улыбаюсь и прячусь за дерево.

- Пришел?

- Пришел, – выходит из кустов и останавливается у самого дерева.

- Неужто, решился? – этого мага я знала, он меня заприметил еще в прошлом году, когда мне пятнадцать стукнуло. Высокий, темноволосый со светлой кожей, хорошо одет. Наверняка из благородных или приближенным к ним. Двигается… мамка говорила, что так боевые маги ходят. И смотрит на меня упрямо, неужели и правда?

- Будь моей, – дергаю плечом. Не буду я любовницей. Пусть и такого. С меня мамка клятву взяла. После того как рассказала кто был моим отцом.

- Среди простаков себе девку ищи. А я под тебя не лягу, - пальцы коснулись лезвия вплетенного в волосы. Беззащитной никогда не была.

- Нет, - замотал головой, - я тебя замуж зову, и родителям представлю. – Вот уж не ожидала, правдиво мамка то гадала, к золоту дело идет.

- Пойдем ко мне, представлю своей семье, соберусь, и отправимся. – Мужчина кивнул и как-то болезненно проследил за моими движениями. Не зря и не он первый. Я же красивая, черные волосы до колен, брови в разлёт, длиннющие ресницы и как небо голубые глаза. Вот цвет их у меня от отца, что изнасиловал приезжую ведьму, пока та была без сил после ритуала. Такое случается часто. Нет среди простаков девиц, что не испробовали нескольких мужиков. Сосед, воин, разбойник. Да мало ли, хорошо, что не убили. Не знаю, почему мамка пузо не сбросила. Может и впрямь на старость поддержку хотела. Я хоть и полукровка, но все схватывала на лету. Оморочки лет с шести накладывала.

- Вот мой дом, - разведя руками, убрала иллюзию и провела дальше. Услышав нас, навстречу вышла мамка. Придерживаясь клюкой, и подслеповато щурясь. Не пощадила ее жизнь. Волос седой, длинный. Лицо обветренное, в рубцах и морщинах. Но взгляд цепкий. Киваю на мага и многозначительно указываю в сторону руки. Мол, с браслетами пришел, к свадьбе дело идет.

- Проходи, - бросив под ноги зерна, впустила она гостя в дом. Сели за стол, большой деревянный. В доме у нас чисто, мы не простаки чтобы в своем дерьме жить и годами не мыться.

- Отдай дочь за меня, - и кладет на стол кошель. Теперь самое интересное, если мамка согласна, то возьмет выкуп, а нет то порчу нашлет. Накручиваю один из локонов на палец. Пора бы мне замуж, шестнадцать как-никак. Другие уже с детьми двумя – тремя. Мамка молча сгребает кошель и кивает.

- Благословляю. Отдаю. Отпускаю. – После ритуальных слов маг Генрих достает брачные браслеты и одевает нам на руки. Вспышка магии освещает дом, наш брак был заключен. Свидетелем была мать. Кланяюсь ей в пояс и иду в комнату, надо собрать свои вещи. Теперь я его законная жена. Ровена Рейвенклоу, хорошо звучит, благородно. Знал бы мой папочка, как его дочь-бастард успешно замуж вышла. Хочется смеяться, но сдерживаюсь. Не надо пугать мужа раньше времени.

***

Сердце ускорило свой ритм, хоть я и пыталась не волноваться. Замок и поместье при нем было великолепным, каменная громадина тянулась своими шпилями вверх. Генриха подняв руки, приветствовали стражники. Мы только что перенеслись неподалёку от его владений. Сначала в животе все скрутило и очень сильно начало тошнить, но я все же удержала завтрак внутри. Потом держась за руки, подошли к его владениям. Я все смотрела и смотрела, на выложенную камнем дорогу, подвесной мост, каменных горгулий при входе, что сейчас были оцепеневшими и глубоко спали. Потом было множество переходов. Хотя здесь жили маги, но запах иногда говорил о том, что их прислуга, не знает что такое зелье очищения или травы для благоухания. Было неуютно и немного сыро. Я присматривалась, ведь став женой Генриха, становилась хозяйкой всего этого. Учитывая, что его матушка и многие родственники живы, легко мне не будет.

Настоящая хозяйка всего замка сидела в одном из залов на троне, позади нее высели знамена Рода с изображением орла. Ее тонкие пальчики побелели от того, что с неимоверной силой сжимали подлокотники. Серые глаза были прищурены, а ноздри трепетали. Да она же в ярости. У меня в одном из карманов лежат бусины, может, успеем бежать? Но Генрих, упрямо не замечая наступившую тишину и давящее ощущение, вел знакомиться с матушкой.

- Светлейшая, позволь представить тебе новую Леди Рейвенклоу, – как только начал открываться ее рот, я знала, что оттуда будут вылетать не слова благословления.

- Что за девку, привез ты в отчий дом, сын мой? – она снисходительно осмотрела мой небольшой скарб. Холщевый мешок с вещами держал Генрих.

- Мама! – попытался возразить мой муж.

- Что у нее есть? Твои брачные браслеты и пара белья? Она же из простаков, верно, и читать не умеет. – С образованием у меня и впрямь был пробел, я умела читать по облакам и звездам. А вот письмо моя мать не знала, так что и меня научить не могла. Она была из семьи простаков.

Я не перечила, мой муж также. Так и стояли, склонив головы. Он, видимо по привычке, склоняясь перед ее мнением. А я, понимала, что еще не время. Все ее фразы были довольно колки и наполнены ядом, но ничего поделать с магическим браком не могла. После того как нас облили словесными помоями и презрением, позвали слуг и приказали накрывать обед, леди Рейвенклоу буквально выплюнула слово «праздничный». За столом, нам выделили место в самом конце, явно указывая на свое отношение к свадьбе. А я сквозь полуприкрытые ресницы рассматривала своих «новых» родных. Возле вдовствующей Леди Элизабет Рейвенклоу по правую руку сидел ее брат Ричард Моррей. Рядом с ним его сын от первого брака Керри Моррей, и вдовствующая дочь Мюриель Гринн. Здесь же были и двоюродные дядюшки покойного Лорда: Рорик и Дерик Рейвенклоу. Они относились к побочной ветви и не могли наследовать, пока был жив мой муж Генрих, что был старшим сыном. И ещё присутствовал младший его брат Альпин.

- Спина должна быть ровной, а то железо на столе, на которое ты так смотришь, это столовые приборы. Ими пользуются чистокровные маги чтобы есть. – Слова Элизабет были как острые иглы, которые она с большим пренебрежением вгоняла мне под кожу. – Хотя у простаков, таких традиций нет. У них вообще мало что есть кроме инстинктов. Правда? – она повернулась к одному из слуг. Молодой юноша задрожал всем телом и низко опустил голову.

- Да, ваша светлость. – А у свекрови неплохие замашки, она буквально чувствует здесь себя королевой.

- Генрих, раз ты привел «жену» под этот кров, то научи ее манерам. У меня аппетит испорчен. – Отложив серебряную ложечку, которой не столько ела, сколько размазывала пюре по тарелке, Леди поднялась. И все встали вместе с ней, выказывая уважение. Я немного замешкалась и была награждена еще одним пренебрежительным взглядом, на этот раз от Керри Моррея. Когда все разошлись, Генрих, не доверяя слугам, сам взял со стола мучные лепешки и вина. Это тоже было своего Рода унижение для нас. Ритуальные хлеб и вино, должна была подавать нам мать Рода. И не тогда, когда еда на столе уже считалась объедками. Мы снова взялись за руки и меня повели к сердцу замка, камню рода. Ритуальный зал был хорошо защищён, мы трижды встречали охрану, пока к нему добрались. Это была большая комната с каменными ровными стенами. Посредине, на длинной плите, лежал камень. Величиной с лошадиную голову, серое пульсирующее сердце. От него шло приятное тепло.

- Снимай, - по коже побежали мурашки, именно сейчас должно было произойти «то самое». Я знала, как это бывает, сначала видела в брачный период у животных, а потом когда помогала матери работать с простаками. Для них этот процесс был повседневным и особо никто не уединялся.

Скидываю сначала одну, а потом и вторую сорочку, муж мой тоже оголяется. Стройный и поджарый, мужчина был в полной боевой готовности. Мне же надо было переждать первое соитие, и чего правду таить, перетерпеть его. Семье с моей кровью надо будет оставить на плите, как подношение. Ни у него, ни у меня ничего не должно быть дурманящего в крови или голове. Генрих подтянул меня за руку и усадил сверху на камень. Поморщилась, с надеждой смотрю на мужа, хоть бы все это побыстрее закончилось. Меня толкают и вынуждают лечь. Сам маг устраивается сверху. Закрываю глаза, сейчас я должна быть покорной и не мешать. Резкую боль терплю, закусывая губу, последующие толчки вызывают лишь боль и дискомфорт, этот кретин же меня порвет. Пытаюсь оттолкнуть, но куда там, в его взгляде больше нет осмысленности. Дорвался кобель! По подбородку уже бежит кровь, еще одно сегодняшнее подношение.

Успокаивается он не скоро. Я же прямо на камне скручиваюсь, пытаясь избавиться от мерзких ощущений.

- Я… Мы все сделали, пора идти, - лежу, не двигаясь, вряд ли у меня сейчас получится встать. Видимо что-то таки поняв, Генрих поднимает меня на руки, набросив сверху мантию, несет по переходам замка. Встречные слуги склоняются в поклоне, а я думаю, что в переходах ужасные сквозняки. Даже надев все свои четыре рубашки здесь не согреюсь. Наши покои были в десяти минутах ходьбы от ритуального зала. Внутри уже приготовили бочку с горячей водой, все так же аккуратно мой муж начал вымывать мое тело, а потом и волосы. Я смотрела в потолок, там были нарисованы магические птицы. Слез не было, обиды так же. Я же не любовь искала. Мне бы просто жить. Да и по состоянию тело было в норме. Не так как после изнасилования. Я видела, когда простачек лечили. Гордость осталась при мне. Продалась, но дорого. Когда меня перенесли в постель и укутали одеялом, то сознание уплыло в грезы.

Так и начались моя жизнь в замке. Генрих учил другой магии. Они колдовали через магические проводники схожие с моими бусинами. Но здесь были кольца с магическими кристаллами, части разных тварей, посохи, мечи, щиты. Каждый старался найти более всего подходящий проводник – артефакт. Муж мой, был часто занят, тренировался с остальными воинами Рода, именно он должен будет стать предводителем в бою, и ему должны были покоряться не только благодаря титулу, но и личной силе. Влияние у Генриха было средним. Правда это было мое личное мнение, которое я держала при себе. С каждым разом, когда приходилось принимать пищу вместе с остальными магами, я все лучше пользовалась приборами. Сначала объяснял муж, а после присматривалась к остальным. Хотя бывали дни, когда из-за незнания, ходила совсем голодной. Элизабет все также кривила губы, и, отпуская ядовитые комментарии, препарировала меня взглядом.

- Урреи в своей наглости переходят всякие границы, - цедя слова глаголила наш матриарх. – «Псы» позволяют себе охотиться на наших угодьях. – Это шел разговор о наших соседях. Их глава был жив и железной рукой правил своей семьей. А те самые угодья должны были быть нейтральной территорией. «Псами» она называла воинов из простаков, что состояли на службе у соседей. Противоречить и исправлять я даже и не думала, мое место здесь все еще было чуть выше нанятого слуги из грязнокровок. Мы с ними вступили в противостояние, руки Генриха уже были по локоть в крови. Стычки случались все чаще, и Элизабет была непреклонна, несмотря на то, что потери с нашей стороны были не меньше, а тот клок земли не приносил никакого дохода.

Моя жизнь с мужем не изменилась, он все также питал ко мне болезненную зависимость, но и к матери прислушивался. Я не раз замечала те моменты, когда меня стыдились, хотя каждую ночь он приходил за супружеским долгом. Генрих был таким же двуличным, как и его мать. А я со временем нашла себя в книгах. Изучая этикет и другие правила поведения в этом аду, каждый день заставляла себя садиться за учебу. Хорошо, что мне не запретили брать оттуда книги. Все они был толстыми и рукописными, на выдубленной коже животных. Были здесь и длинные свитки с зубодробительными формулами. Генрих забросил все занятия, и разбираться приходилось самой. Мы уже полгода жили вместе, а я еще не понесла. В первый раз меня Магия помиловала, а потом я подливала специальные травы. Ведь как только появится наследник, меня можно будет спокойно убить, Элизабет не упустит такой шанс.

- Леди Рейвенклоу, - Ричард подал ей руку и помог сесть за стол. После кивка свекрови все, наконец, сели за стол и принялись есть. Мои манеры уже не отличались от остальных, и внешний вид претерпел изменения. Волосы собраны в прическу, внутри которой все та же спрятаны магические обереги. Моя одежда также претерпела изменения. Аккуратные платья в пол, простые, но добротные. Генрих все же позаботился об этом. Однако местная «королева» все так же отпускала ядовитые комментарии в мою сторону. Генрих давно ей не противоречил, молча наклонив голову и смотря в стол. А я приспосабливалась. Узнавала их, следила за привычками и привязанностями. Знала, к каким простачкам ходят местные маги. Кого не обделяет вниманием мой муж. И многое, многое другое. Жаль нельзя связаться с мамкой, в тот день, когда она согласилась на мой брак, порвалась магическая связь между нами. А у меня без разрешения мужа, прав покинуть замок столько же, как и у мебели или гобелена. Я живая вещь, принадлежащая Лорду Рейвенклоу. Его молодая жена-красавица, на которую молча засматриваются. Масленый взгляд Ричарда все чаще провожал меня вслед, но ничего поделать было нельзя. Шанс что примут мою сторону и как-то на него повлияют, был мизерным.

- К-ХА! – мужчина отскочил от стола и схватился за горло. Брат Элизабет побледнел и начал задыхаться, к нему бросился Рорик и начал накладывать разные заклинания, пытаясь помочь. Дерик бросился в лабораторию по противоядие или безоар. Но было видно, что не успеет, яд быстрого действия. Перед нами выгибался еще живой мертвец. Генрих так же подскочил и принялся проверять блюда. Я была спокойна, возле нас ничего отравлено не было, моя «грязная» как выражалась свекровь, деревенская магия помогала это определить.

- Все вон! Ричард, - Элизабет склонилась к брату пытаясь удержать его тело. Но мужчина все же повалился на пол и еще несколько раз дернувшись, замер уже навсегда.

Послушавшись, встаю и отправляюсь в комнату, ужин удался великолепно. Кто бы ни отравил эту тварь, но на одну мерзость в этом замке стало меньше. Со спокойным сердцем ложусь спать. Муж в эту ночь меня не беспокоил. Судьба прямо один подарок за другим мне даровала.

***

- ТЫ-Ы-Ы! – ее тонкий палец указывал в мою сторону. – Змея, пригретая на груди, это ты его убила! – все так же смотрю в пол. Как-то ожидаемо, небось хочет меня пораньше на тот свет отправить. Кошусь в сторону Генриха, молчит. Всегда молчит. Не быть ему вожаком и настоящим Лордом, лишь одна видимость.

- Я, Ровена Рейвенклоу, - вытягиваю руку вверх, - никак, никаким образом, ни прямо, ни косвенно не причастна к смерти Ричарда Моррея. – Наступила тишина. А ведь во дворе уже готовили костер, чтоб отдать меня в его горящие объятья. Вспышка света подтвердила мои слова. Маленький огонек на ладошке свидетельствовал, что я не лишилась магии. Нашу Главу немного перекосило, красивое женское лицо стало похоже на искривленную маску. Подошел Генрих и увел меня за руку из зала. Извинений не было, поддержки так же. Схватив несколько рукописей, вновь углубилась в научные изыскания предыдущих поколений чистокровных магов. Так прошло некоторое время, вырвать меня из книжного мира смогли ужасные крики. Отложив чтение и набросив плащ, вышла во двор. Там на костре горели живьем двое недавно взятых в замок грязнокровок. Видимо нашли на кого скинуть вину и злобу. Смотрю с сожалением на искривленные болью лица, мы с матушкой в свое время столько спасли жизней, пусть и простакам. А здесь в своём новом семейном бытии я только и наблюдаю смерть других. В Элизабет на губах замерла улыбка, в глазах, казалось, застыл лед. И возможно безумие, или безграничная вседозволенность. Когда запах паленого достиг легких, закашлявшись, сбежала внутрь. Сегодня вновь будут сниться кошмары. Мне было жаль тех несчастных, но даже поклянись они в невиновности, путь их окончился бы одинаково. Вчитываюсь в текст, теряя нить мыслей. Сегодня ночью у меня есть работа, как раньше с мамкой. А Генрих будет спать. Те травы, что я подливаю, не ядовиты и артефакты о них молчат. Оставляя мне чуть больше свободы, чем обычно.

Молча ожидаю темноты, потом с закрытыми глазами вслушиваюсь в шаги Генриха. Как он раздевается и ложится рядом. Внутри у меня все наполнено ожиданием, удары сердца отсчитывают необходимое время. В полночь спокойно поднимаюсь. Беру некоторые травы из запасов местных простаков и иду в маленькую комнатушку возле самой стены, принадлежащую маленькой глупой девчонке. Четырнадцать лет исполнилось новенькой служанке, у которой от моего мужа растёт пузо. Бастарду не дадут родиться. Когда узнает Элизабет, то повесит ее всем в назидание, ведь нельзя оставлять себе детей от чистокровных, если ты им не ровня. Сам факт оскорблял их хозяев. Ведь это означало, что кто-то состоял с ними в столь низкой связи. А к простакам относились как к тем же коровам или свиньям.

Трава в моей сумочке была взята на кухне, ведь самой собрать ее мне не дадут. Знакомства и знание все обо всех жителях замка, очень помогло найти тех, кто соберет, принесет, и оставит на кухне, как приправу к еде.

Бесшумно открыв дверь, всматриваюсь в девушку. У нее темные, открытые в испуге глаза. Поняла, значит. Присаживаюсь рядом. Протягиваю стебли трав и бутыль с водой. Девочка молча все выпивает. А теперь кладу руки на живот и подаю магию. Если все сделаю правильно, то она выживет. А ребенок… В этом замке детей нет, совсем. И это не моими стараниями.

Уже под утро, вымыв руки, начинаю творить бытовое волшебство. Убирая грязь и кровь. Никто ничего не должен понять. На меня с благодарностью смотрят темные глаза. Вот же глупая, ее же ребенка убила несколько часов назад. Хотя такие как она, беременной за стенами замка тоже не выживут.

Разворачиваюсь и молча ухожу в свою спальню. Там скоро проснется муж и захочет наверстать пропущенное ночью.

Через месяц мы хороним Генриха в семейном склепе. Умер он, как и жил, по велению Элизабет. Бросился в бой с более сильным противником. А смертельный удар был нанесен сзади, рукой Дерика. Вчера казнили одного из двоюродных дедушек мужа. Элизабет стала сама похожа на потустороннее существо. С воспаленными глазами и сухими губами, она бродила по замку, постоянно что-то шепча. Те несчастные из слуг, что попадались ей на пути, не проживали и дня. А казненный был посмертно обвинен в смерти ее брата и так же осужден. Прах был развеян по ветру. Ему было отказано в месте упокоения. Я старалась поменьше покидать свои комнаты. Приходил несколько раз Альпин, но я не хотела с ним говорить, он явно хотел стать главным наследником. Одна из традиций позволяла живому брату забрать жену покойного.

- Сын мой, подними с должной ответственностью наш стяг. Правь своим родом гордо и достойно. Нарекаю тебя новым Лордом Рейвенклоу. – Когда она передавала ему посох, тот оставил на пальцах Альпина капли крови. Этот знак увидели все. Предзнаменование в таких случаях гласило, что скоро Род захлебнется в крови.

- Это кровь наших врагов, - провозгласила Леди, - и мы будем ее пить до тех пор, пока их жилы не высохнут, – на меня не обращали внимание. Все меньше и меньше маги вспоминали о моем существовании. Всему виной артефакты и обереги, что я влетала в волосы и прятала под платье. Выживание как никогда стало для меня актуальным. Я, изучив и прочитав множество книг, ночами творила, то, что могло мне помочь сейчас или в будущем. Так проявлялся мой Дар Артефактора. Может и не большой, но я его ограняла и развивала с усердием и благоговением. Он был той призрачной надеждой будущего.

Гордость и обиды навсегда исчезли из моей повседневности. Еду мне приносили прямо из кухни простаки. И никто не вспоминал, что на пустующем кресле юной Леди должна сидеть я.

С каждым днем, моя интуиция все больше предупреждала о переменах. Я не знала, откуда они придут, но ощущение было такое, будто приближается буря. Не зная как ее обмануть, с каждым днем все больше готовилась, чтоб ее пережить. Однажды посмотрев в свое отображение в начищенном диске, поразилась переменам, что происходили со мной. Лицо казалось приклеенной маской, со следами от улыбок, что я так часто дарила миру. Почему столь холодны мои глаза? Глубокие тени залегли под ними. Фигура тонкая и немного болезненная. Надо больше есть, телу не хватает энергии. Поразмышляв над внешним видом, запаслась еще и деревенской одеждой. Кто знает, как все обернется?

Тот самый день настал в середине лета. Ярко светило солнце, а возле ворот толпились воины семьи Урреи. Впереди наших магов и стражей стоял Альпин и Рорик Рейвенклоу. Взвыл рог, предупреждая о начале боя. С неба полился дождь, и заполыхали вспышки. Каждый строй наносил ужасающие удары, раньше всех погибали простаки, их амулеты не спасали от подобной мощи природных заклинаний. Среди противников выделялся их Лорд, высокий сильный мужчина с грубыми чертами лица, казался потомком гигантов, его сила пугала и ужасала. Не досмотрев чем все закончится, бросилась в комнату собирать вещи и покидать замок. Шум боя был слышен уже в коридорах. Переодевшись в простые одежды прислуги, тайными ходами направилась в сторону рва. Там есть шанс покинуть столь «гостеприимные» стены. По площади разнесся крик Элизабет. Она выла как волчица, повторяя имя Альпина. Видимо бой забрал жизнь и меньшего сына. Выглянув в одну с бойниц, увидела, что дела идут плохо. Небольшая группка магов отбивалась от противника, зажата как в ловушке между стен. Рорик Рейвенклоу был тяжело ранен, и выжить ему сегодня не позволят. Их планомерно выкашивали одного за другим. Когда последний из защитников пал, к их трупам Лорд Урреи подвел Элизабет. В этой женщине уже нельзя было узнать нашу Железную Леди. В ней чувствовался надлом и все-таки безумие. Оно проявлялось в улыбке, рваных движениях и странном блеске глаз. Ведьма хотела броситься к телам, но ее удержали.

- Леди Рейвенклоу, Я Эрик Урреи, год назад, на костях своего брата поклялся, что не жить моему Роду в покое, пока живы и ходят по земле маги Рода Рейвенклоу. Ты последняя, желаешь что-то сказать? – всматриваясь в щель, старалась даже не дышать. Мою жизнь вновь подхватил сильный ветер, неся перемены. Этот ураган, пока позволял мне выжить, но, сколько это продолжиться?

- Будь ты проклят Эрик Урреи, и весь твой Род. Не знать тебе и твоим потомкам покоя, ни в жизни, ни в смерти. – Выплюнув эти слова, Элизабет жутко засмеялась, волосы рассыпались по плечам, и, извиваясь, напоминали кольца змей. Ее жизнь вместе с дыханием прервал удар меча. Лорд, молча вытерев о ее платье лезвие, пошел дальше. А я еще осторожней чем раньше пробиралась к потаенному ходу. Будучи совсем рядом поняла, что удача отвернулась. Неподалеку стояли два мага, дозорные. Проскользнув в одну из маленьких каморок для слуг и зачитав все возможные обереги, наконец, забылась сном.

***

Просыпалась я в полубреду, ощущая, что Генрих вновь пытается стребовать супружеский долг. В раздражении пожалела, что не подпоила снотворным.

- Не дёргайся, тогда отпущу, - в один удар сердца тело наполнилось липким страхом. Эрик Уррей, убийца и палач моего рода. Руки все сильнее оглаживали тело, и задранные юбки уже ничему не мешали. На грани сознания билась мысль, что он считает меня простачкой, а таких, пользуя, оставляли жить, надо лишь перетерпеть. Еще и еще, закрыть глаза и не думать, не чувствовать…

Из замка я вышла днем под гогот охраны, в тряпье с чужого плеча, с синяками по всему телу. Со спрятанными в еду артефактами. С драгоценностями, что наполняли середину палки, о которую я опиралась. Замок Рейвенклоу, наконец, меня выпустил, даря свободу. Осталось лишь воспользоваться ей с умом.


========== Дело жизни ==========


Над обрывом медленно садилось солнце, пора было возвращаться домой. В тот самый домик, где мы жили когда-то с мамой. Когда я вернулась, ее не было. Может, жива, но путешествует. Хотя в душе я понимала, почему она не вернулась. История повторялась. Изнасилование, беременность и ребенок. Осторожно огладив живот, иду домой. Несмотря на последний месяц беременности, я не могла спокойно сидеть дома. Некоторые коренья и ветки деревьев надо было собирать именно сейчас. Когда земля спит, и сок замер в деревьях, но приобрел некоторые иные способности. Ребенка я решилась оставить. По всем срокам выходило, что родиться должен он не от Генриха. Еще один бастард в нашем Роду. На губах появилась улыбка. Не знаю смогу ли я любить это дитя, но дать все, что в свое время дали мне, просто обязана. Пройдя границы дома, снова навела морок. В камине, повинуясь движению моей руки, легко запылал огонь. Я с нежностью посмотрела на кольцо. Этот артефакт был лучшим в моей коллекции, его когда-то по приказу Генриха сделали мне на заказ. Мой личный проводник. Синий камень и железное кольцо покрыто серебром. Каждый раз, как магия бежала по моему телу, она стремилась именно к нему, чтоб истончиться, стать более концентрированной и направленной, исполняя мои просьбы и творя настоящие чудеса. Последние восемь месяцев я не только заботилась о своем пропитании и запасах на зиму, но и пыталась восполнить утрату. Все книги, оставшиеся в замке, достались врагу. Хотя, я вспомнила, как полыхало то крыло, может и не попали Родовые знания в руки захватчиков. Некоторые драгоценности пошли на покупку материала, что в моих руках становился волшебными книгами. Они были произведениями искусства, в их защиту я вкладывала все известные мне знания, и от мамы, и от предков моего мужа. Сейчас в потаённом месте лежало три толстых тома, написанные от руки, о тех дисциплинах и знаниях, что были мне бесценнее всего. Пока я ими занималась, казалось, само время останавливалось, забирая меня в волшебный мир науки и книг.

Ребенок оказался девочкой, обрадовавшей меня своим криком ровно в срок, через девять месяцев и семь дней после моего близкого общения с Лордом. Темные волосики и светлые глазки. Решила, что незачем ей быть парией в магическом мире. Хотя бы на бумаге она будет чистокровной и признанной ведьмой. Я назвала ее Еленой Рейвенклоу. Дочка несчастного Генриха, что погиб раньше, чем увидел её, а то, что я прятала свой живот, никого не будет волновать. Да и сосчитать месяцы будет некому. Все, кто близко знал молодую Леди Рейвенклоу, умерли в тот же день.

Следить за малышкой было непросто. Хотелось вновь сесть за книги, почувствовать, как пульсирует магия, наполняя написанные мной слова. А надо было кормить, следить за режимом и оберегать дочь. Меня это тяготило. Именно тогда я вспомнила о призыве низших духов, что могли исполнять простейшие задания и годами служить призвавшему их магу. Решив не откладывать, уже под вечер начертила необходимые символы и зажгла огонь.

Первым на зов появился водный маленький дух. Хоть он мне и не был особо нужен, но все же привязала его к территории дома, чтобы всегда был свой источник воды. Вторым появился низший дух болот. Он был хоть и послушным, но сама его суть портила все, что находилось рядом, пускать его к ребенку было нельзя. Болотника просто отпустила, запутывая обратный след, чтоб не нашел к моему дому дороги. И, наконец, на третий раз появилось необходимое существо, небольшое, с расплывающимся телом, меняющим свою форму. Оно питалось магической энергией, и готово было за нее служить. После ритуала на крови и прописанных для нового слуги обязанностей я рассматривала очень странную няньку. Такой образ оно выбрало, учтя мои запросы к обязанностям. Маленькое, с большими ушами и глазами и мелким туловищем, существо, находясь рядом со мной, буквально расплывалось в улыбке, стремясь своим тельцем подобраться ближе к источнику магии.

- Кормишь, следишь за здоровьем ребенка, убираешь за ней. Сегодня я готовлю еду, смотришь и запоминаешь что к чему. В дальнейшем это станет твоей обязанностью.

Большие глаза внимательно следили за каждым моим движением: как держу ребенка, кормлю, играю, убираю или готовлю в доме. Существо получилось странное, очень наивное, но умное. Опасаясь новых неприятностей, навесила на дух еще некоторые сдерживающие клятвы.

Время шло, и когда Елене исполнилось два года, я поняла, что записывать мне нечего. Хорошей лаборатории у меня так и не было, а все свои открытия в травах я поместила на триста страниц в одном из фолиантов. Каждый вечер, садясь у окна, понимала, что внутри все сжимает тоска. Раньше неведомое чувство. От безделья разум переставал быть таким острым, а поступки и мысли были все странней и нелогичней. Когда меня впервые накрыла истерика из-за испорченных артефактов, поняла, что надо срочно менять свою жизнь. Дочь оставалась под присмотром духа, а я путешествовала все дальше и дальше. Рисковала перемещаться так, как это в свое время делал мой муж, забирая из отчего дома в супружескую жизнь.

Однажды мне встретился довольно странный маг. Он был настоящим воином - стать, движения, тренированное тело. Огненные волосы, будто грива у льва, спускались, путаясь, к талии. Брови и ресницы были такими же огненными, а глаза голубыми как летнее небо. Сначала, увидев такого гиганта, я испугалась и поспешила покинуть ту поляну с магическим семицветником Но через время мы встретились в другом месте. Видимо правду гласит притча, что двое познающих мир, обязательно пройдут по одному пути. Как-то мне пришлось заночевать в лесу. И хоть подобного я давно не боюсь, но когда этот воин прошел мои мороки (пусть и не самые сильные) и попросился разделить огонь, насторожилась.

- Не бойтесь меня, я не причиню вам вреда, - его руки были подняты вверх. Заметила два кольца, что украшали фаланги среднего и безымянного пальца. Они ощущались как артефакты.

Молча махнула на огонь и кивком разрешила присоединиться.

- Годрик. Меня зовут Годрик Гриффиндор, – такая открытость была редкостью в наше время. Осторожно перебрала в уме всю историю Рода Рейвенклоу и с облегчением поняла, что ни кровными врагами, ни даже соперниками мы не были.

- Ровена Рейвенклоу, - он не смог удержать свое лицо и на нем отразилось недоумение.- Прошу меня простить, но ходят слухи, что этот Род более не существует.

- Они ошибаются, - из-под полы мантии сильнее выставляю руку с фамильным кольцом. Пока я жива - Род жив.

Решилась больше не скрывать эту информацию. Ведь Род Урреи практически уничтожен в войне с другим магическим кланом. А дочь когда–нибудь вырастет. Я хочу, чтобы она законно считалась наследницей.

После этой встречи были еще. Годрик оказался очень начитанным магом, несмотря на то, что был лучшим воином своего дома. Мы часто спорили, доказывая ту или иную теорию. Я, даже встретившись с ним в очередной раз, оставила ему небольшой артефакт. Теперь мы могли увидеться, когда захотим, надо лишь сжать медальон и назвать время и место, если второй маг согласен, то он так же поступая, передает свой ответ.

В очередной раз Годрик ворвался на нашу встречу огненным вихрем. Подхватив меня на руки, закружил, приплясывая на поляне. Я пыталась возмутиться, но те, кто хорошо знал Гриффиндора, поняли бы, что это бесполезно. Он всегда был таким, состоящим из противоречий. И никакого подтекста в его поступках и прикосновениях ко мне не было. Он и впрямь радовался новой идее, и всерьез считал, что я его поддержу.

- Школа? Годрик, ты с ума сошел? Я своего ребенка и то на домового духа спихнула, а ты всерьез считаешь, что я буду воспитывать чужих детей? – сарказма и яда в моих речах было не меньше чем у покойной свекрови. Огненных рек ей на том свете. Не знаю, во что она веровала, но желала ей всегда самого худшего.

- Ровена, - на имена мы перешли тоже благодаря панибратскому и простому общению мага ко всем окружающим. – Мы там соберем лучшие умы. Создадим великолепную библиотеку, - знает хитрый кот, чем приманивать бедную ведьму. – Ты будешь заниматься своими исследованиями, лишь иногда давая уроки магам.

Что-то в его словах казалось мне странным, но что именно? Задумавшись, я, наконец, уловила нить размышлений и вопроса. – А с чего ты взял что чистокровные отдадут нам своих детей? Всех обучают домашним секретам дома. Тем более есть множество родов, что являются кровными врагами. И только увидев друг друга, бросятся убивать противника.

- Понимаешь, - Годрик опустил свои хитрые глаза, - это не будут дети чистокровных…

Я говорила, что мы с Гриффиндором часто спорили? Я ошиблась, это напоминало мои попытки проклясть слишком наглого мага, что прикрываясь разными вариациями щитов, бегал по поляне и продолжал свои уговоры.

- Ты в своем уме? Они воняют. Невоспитанные, чуть сильнее отличаются от животных, имея те же инстинкты!

- Отмоем, Ровена. Научим. Вырастим достойных магов. – Особо удачная цепочка заклинаний все-таки подпалила ему мантию.

- Да не буду я за таких браться! Ты знаешь, как нас назовут? Скотный двор! Замок скотного двора! – а этот гад еще и смеется.

- Отличное предложение, Ровена. Так и назову – Хогвартс. – Когда уже набегалась и устала, так же превратила бревно в стул и села отдохнуть. А этот рыжий поганец примостился рядом.

- Ровена, ну давай? Ты не будешь их воспитывать, я грязнокровок найму. Тех, кто поумнее и пообтёсаней. Зато у нас будет свой замок. Я уже и источник нашел. – Интуиция подсказывала, что грядет новый поворот судьбы. И смерч, втягивающий меня внутрь, сидит сейчас рядом, имея огненную гриву и голубые глаза.

На следующий день я могла наблюдать небольшую долину с болотом и кучей покорёженных от близкого источника деревьев. Понятно теперь почему здесь не обосновалась какая-нибудь семья магов или клан.

- В болоте, Годрик? Строить замок. А местных духов ты куда денешь? – гнилостное ощущение низших существ чувствовалось и в привкусе магии и в воздухе вокруг.

- Ровена, ты присмотрись, это место будет прекрасным. Уберем болото, выгоним духов, и источник высокого порядка наш. Самим же будет легче жить в таком замке, – оптимист Мордредов, еще и улыбка от уха до уха.

- А деньги? Самой магией такое строение не вывести, нужен камень, работники, - загибая пальцы, перечисляла необходимое, красноречиво осмотревшись в поисках материла.

- Я с гоблинами договорюсь. – Сжала руку в кулак и спрятала за спину, желание врезать по его физиономии было нестерпимым.

- С маленькими зелеными отбросами? – если маги воевали иногда друг с другом, то эти подземные черви никогда не упускали шанс испортить жизнь всем вокруг.

- Да не переживай, там такое количество клятв, что и они, и их потомки не смогут найти это место, – задумалась. Несмотря на поведение, Годрик был очень умным магом, и в составлении контрактов ему не было равных среди моих знакомых.

- Допустим, откуда деньги возьмем? – с одной стороны я немало тогда вынесла с гнезда Рейвенклоу, а все эти годы аккуратно приторговывала с дальними кланами слабыми артефактами собственного производства. Но и предлагать свои сбережения первой я не собиралась.

- Я когда уходил, то забрал причитающееся мне наследство, а титул с будущей женой на брата меньшего оставил. – Темнит мой друг, ох, темнит. Там такая история скандальная была, что даже я в своей глуши сплетни слышала. Должен был Годрик как самый сильный воин своего дома и Наследник, жениться на подобранной родителями чистокровной ведьме. Вот только о нравах его невесты знали и свои, и чужие. Перед самой помолвкой, когда Грифиндор уже не знал, как выкрутится, и на наши встречи являлся подвыпивши, да с синяками под глазами, его лучший друг соблазнил девушку, и не так как принято, тихонечко в уголочке, а с размахом, данную леди в неглиже, рядом с чужим магом видело пол замка. Годрик воспользовавшись шансом, собрал все ему причитающееся, переписал на своего брата необходимые титулы и ночью, чтобы без боя, покинул отчий дом. Скандал стал еще большим, оказывается соседи, чтобы прикрыть позор, были согласны отдать половину своих земель с приданным, а жених исчез. Маг, «соблазнивший невинную деву», раздав вокруг нападавшим воинам неприятные проклятия и довольно мощные заклинания, исчез прямо из замка.

- И насколько хватит твоих сбережений? – Годрик задумался.

- Если мы возьмем на себя магическую составляющую, то почти весь замок смогу построить за наследство. – Грифиндоры были неприлично богаты по меркам чистокровных. Украдкой рассматриваю Годрика из-под ресниц. Жадным он не был, скорее в его характере было бы отдать последнее. Это значит…

- А каким ты представляешь Хогвартс? – его глаза вновь заблестели, выдавая очередное его увлечение.

- Он будет великолепен: множество башен, подземные укрепленные залы, переходы. Не меньше семи этажей вверх, с гостиными, бальными залами, классами, жилыми комнатами для нас, учителей, и общими комнатами для грязнокровок. – Он размахивал руками и указывая на болото объяснял, где что будет находиться. Зато и я уяснила, почему может не хватить его наследства. Он решил отгрохать королевский замок и назвать его «Скотный двор». Шутка или насмешка над чистокровными? Для Годрика и то и другое характерно. Но мне понравилась его идея. Лучше жить в своем замке, чем в небольшом домике.

- Я тоже внесу свой вклад в строение замка. А пока доставай листы и будем записывать, что необходимо, не хочу упустить важное.

Следующие три месяца мы с Годриком превращали болото в ровную, сухую поверхность. Теперь я ненавижу влажность, грязь и низших духов. Сколько их не изводили, но те все равно притягивались к источнику.

- И что с ними делать? – мы с магом расчистили все пространство от болота и деревьев. На завтра должны были прибыть для постройки замка гоблины. А вокруг плыла сизая дымка, потому, что духов притянулось еще больше чем прежде.

- Ровена, - Годрик взял меня за руку и проникновенно посмотрел в глаза. – Это же великолепно, ты разве не поняла? Это не помеха, а помощь! – еще раз осмотрела зловредных низших и скривилась. Либо я его не понимаю, либо мужчина начал сходить с ума.

- Каким образом ЭТО, высасывающее магию и несущие болезни, может быть нам полезным? Выпьет грязнокровок еще на подходе, чтоб я с ними не мучилась? – голубые глаза посмотрели на меня укоризненно.

- Ровена, они будут нам помогать. Как и тот сделанный тобой домовой помощник. – Вспомнила няньку Елены. И впрямь, это было очень удобно. У существа оказалась своя, не схожая с нами магия. И все бытовые проблемы постепенно полностью легло на его плечи.

- Я на одно такое существо потратила три часа. Да тут состариться можно, – отвергла его затею.

- А я помогу, мы прямо на источник заклятие привяжем. Будут такие помощники появляться потом прямо в ритуальном зале. Притянет очередного духа к нашему дому, а потом раз, и сделает домовым.

- И будет их видимо, не видимо, - Годрик осмотрел долину.

- Спать будут, определим необходимое количество для обслуживания, а остальные будут спать. Тела же у них не вечные, одни исчезнут, другие их заменят.

И еще один месяц прошел в вычислениях, и спорах с магом. Мы пытались определить последовательность ритуала и необходимых заклинаний. Хорошо хоть в это время гоблины возводили подземные этажи, ТРИ, точнее. Годрик решил основательно окопаться поближе к источнику.

- Ты слишком затянул, - отбросив мокрую прядь волос с лица, осматривала будущее сердце замка. Пока это был каменный зал на нижнем уровне. Посредине располагалась длинная плита, именно на нее ляжет камень, не Рода, но силы Основателей этого замка, меня и Годрика. Возле стен свернувшись клубочками, спали домовые. Лишь десяток оставил маг бодрствовать, чтобы убирать за строительством.

- Их бы обучить, - и рыжий косит на меня взглядом.

- И это сделаешь ты, - развернувшись, вышла из зала. Мне и так забот хватает, пусть учит, а то привык взваливать на мои плечи все новые и новые обязательства.

Моя комната была завалена листами с разными идеями и черчениями. В замке требовалось так много всего, особенно магам, которые занимаются строительством впервые. Чары и заклинания чередовались с артефактами для устойчивости и сохранения. Накладывала я и обереги, те, которым мама еще учила. Все силы мы вкладывали в этот замок, бывало, за неделю я могла ни разу не видеть Елену. Выходило только, лечь спать и с утра вновь за работу.

А потом будто опомнилась, пришла к вечеру домой, подошла, обняла дочь и стала с ней играть. Были у нас куклы пошиты тканевые с заговоренными бусинами. Они ходили по комнате, танцевали и кружились вокруг Елены. Девочка радостно улыбалась и пританцовывала рядом с ними. Я снова махнула рукой, и вокруг нас закружились огромные разноцветные бабочки. Неподалеку молча за всем наблюдая, стоял домовой дух. Уже совсем не такой как вначале. Умный, и даже проницательный, но такой же наивный и привязанный к моей магии.

- Нарекаю тебя Корном, домовым духом. – Отозвавшись на мои слова, ярко вспыхнула магия и осела на маленькоетельце светящимися искорками.

- Благодарю, госпожа, - Корн низко поклонился и продолжил наблюдать за Еленой.

- Очаровательная малышка, - к нам зашел Грифиндор, видимо заметил, что на стройке не хватает главной рабсилы.

- Вся в своего отца Генриха, - Годрик знал, что родила я после смерти мужа. И старался не вспоминать в разговорах те времена.

- А мне кажется в свою красавицу маму, - ну это он Елене польстил. Ее волосы были светлее, а глаза серые, но не хватало в ней той утонченности, линий, что отличают очаровательного ребенка от красивого. Но будем надеяться, что смогу устроить ее судьбу, чтобы жила она без крови и потерь.

- Сейчас, Годрик, - целую малышку в лоб и поворачиваюсь к магу. Пора идти, нашу работу никто не сделает. Сегодня начинают возводить второй этаж. А у Грифиндора была очередная идиотская идея, над которой я столько времени убила: движущиеся лестницы. Их можно будет во время атаки превратить в мощное сопротивление. Они сами по себе будут артефактами. Плетения в них были очень сложными, и последние ночи снились мне в кошмарах.

- Леди, - мне подали руку и перенесли прямо к Хогвартсу. Желудок лишь слегка скрутило, за эти годы начала привыкать к таким перемещениям.

Все строительство заняло три с половиной года. Я бы сказала, что это время полностью выпало из моей жизни. Не было исследований в лаборатории или тихих вечеров за книгами. Зато не приходила и скука, ужасно хотелось отдохнуть, но даже во снах я размышляла над возникшими проблемами. А с утра обсуждала с Годриком свои идеи. Наш замок, должен был стать венцом творения всех магов нашего времени. Это был огромный артефакт, что состоял из тысячи меньших зачарованных частей. Даже камни могли в нем восстанавливаться после боевых заклинаний. Для этого необходимо было проводить в ритуальном зале целый цикл подношений магии. Каждый камень в замке имел подпитку от источника. Возможно через несколько столетий, наш новый дом станет разумным. Если нас с ним не уничтожат. Все эти годы мы пытались сохранить в секрете строительство, множество клятв окутывало всех причастных к его возведению. А вокруг долины лежали специальные артефакты, что отпугивали, накладывали мороки, или дурманили разум. Но все равно начались странные шепотки. Глупые Лорды долго не живут, и считать остальных магов недалекими было бы ошибкой. Нас вычисляли косвенно. По некоторым закупкам гоблинов, перекупленной информации по ритуалистике или чарам, что на наш запрос искали подставные лица. Под конец строительства, те, кому это было надо, знали: где-то строится крепость. А у нее обязательно есть хозяин, который имеет деньги на строительство и силу, чтоб скрыть новый замок.

- Скоро начнется, - небо было хмурым, поднялся ветер, и иногда срывались крупные капли, что ударялись рядом с нами о землю. Но говорил Годрик не о погоде. Нас ищут. С разными намерениями. А когда сюда начнут прибывать грязнокровки, скрыть это место будет еще тяжелее.

- Выстоим. – Почему-то была уверенна в своих словах. Все-таки годы сильно изменили меня внутренне, больше не пряталась, выжидая, а привыкла действовать и говорить.

- Ни шагу назад, - сказал Годрик, эти слова были девизом его рода.

Я видимо стала такой же, как Элизабет, вспомнилась старшая Леди Рейвенклоу мне не просто так. Сейчас передо мной в зале стояло две девушки и трое парней, от двенадцати до восемнадцати лет. Запахом меня просто уносило. И кривилась я так же пренебрежительно, как в свое время свекровь. А ведь Годрик обещал, что их я уже получу отчищенными и немного наученными хоть каким-то правилам поведения.

- «Извини, Ровена, не вышло. Учителя не успели приехать, а этих я насобирал в пути», – передразнила Гриффиндора. Нет бы как нормальные маги переноситься, пешком, небось, самые дальние деревни обошел. Благодетель. Тьху.

- Первый, второй, третий. – С именами для домовых особо не мудрствовали. – Отмыть, отчистить и возвратить сюда к обеду. Переодеть в заготовленную одежду, а это сжечь, – на мой зов появились необходимые духи и внимательно запоминали задание. Неплохо их Годрик вымуштровал. – А вы – указала пальцем на «новеньких», не колдовать, не сопротивляться, и не делать все те странные вещи, что у вас выходят. Здесь вас будут учить, а также поить, кормить и защищать. Маг, который мне вас подбросил с утра пораньше, надеюсь, это объяснил. – Мне неуверенно покивали. – А теперь вон с глаз моих.

Годрик зная мой характер с замка смылся, наверное, вновь ищет грязнокровок. Гнев внутри меня требовал выхода, потому направилась в тренировочный зал, на одном из подземных уровней. Разнося заклинаниями самых простых големов и дробя магией деревянные столбы, понемногу скидывала напряжение последних дней. «Детей» уже привозили, а сердце замка пока не билось. Для его сотворения необходимо очень сильно выжать свой магический резерв и пожертвовать часть жизни. Это мы с Годриком собирались сделать на неделе. И хорошо, что мой отец был чистокровным, иначе не провести бы нам такой ритуал. Жертвы одного мага было недостаточно.

На самом деле магия грязнокровок, полукровок и чистокровных отличалась поразительно. Будто насмешка одних способностей над другими. А может шанс появления чего-нибудь нового. Не зря же Мать магия посылает в семьи простаков детей с магической искрой.

Грязнокровкой была моя мать. Запах магии таких ведьмаков и ведьм был неприятным. Тело еще не отошло от родительских корней, и тонкие магические потоки, что развивались в таком ребенке, несли в себе много примесей, неприятных для более развитых существ. Они были близкими к природе и инстинктам. Каждый имел какую-то особенность. Иногда полезную, а иногда глупую. Мать умела строить мороки и влиять на погоду. Хоть и давалось ей это во много раз сложнее, чем мне. Мой отец, был чистокровным из известного рода. Сильный магически, он, несомненно, нес в себе Родовые дары. Но мое зачатие было не на родовом камне после брачного ритуала, а в одной деревушке, где мать убирала засуху, там в свое время проезжал отряд. Тогда она еще выглядела посимпатичней, а рядом с женщинами простаков, так и вовсе красавицей. После «бурной» ночи выжила она случайно, оставленная в собственной крови. Наперекор всему поднялась и смогла уйти с проклятого ей дома, неся в утробе мою зародившуюся жизнь.

Дары ко мне не перешли, да и невозможно это без магического признания меня отцом, либо кем-то из его родни. А таких бастардов как я, обычно старались уничтожить еще в животе, вместе с женщиной, что по глупости понесла.

Но вот магическая сила, тонким ручейком тянулась ко мне издалека, не отрезанная, не замеченная родней. Да и кровь моя была сильна и насыщена энергией. Пахла моя магия приятно, медом, полевыми цветами, чистая и ясная. Потому на меня Генрих так сильно и отреагировал, одной красоты для такого союза было маловато. Может и свекровь понимала, что я чей-то бастард, но отношение все равно было ужасное.

Полукровками считались дети, от союза мага и простака, тоже не были в почете, хотя их запах был намного лучше. Но и примеси из внутренних потоков полностью никуда не девались, не давая творить некоторую необходимую для поддержания Рода магию. А еще у полукровок всегда рождалось мало детей, или не было вовсе. Так уж повелось. Видно сама магия наказывала за такой мерзкий союз. Была еще одна ветвь развития – сквибы. О них старались не говорить, но все знали, если такие появились в роду, значит, проклятия уже полностью поглотили Родовую магию. И она, таким образом, пытается скинуть накопившееся на подобных детей. Это были калеки в магическом плане. Они видели магию, могли даже ее ощущать немного, но не пользоваться или пропускать через себя. Их либо прятали или уничтожали, чтобы никто не узнал. Ведь эта слабость могла спровоцировать врагов пойти в наступление и уничтожить подобный Род.

Прошла всего неделя после прибытия учащихся, а мне хотелось уже их отравить, либо отправить в подземелья. Даже домовика было проще обучить, чем этих выкормышей мантикоры. И еще постоянный запах… Я решилась на создание еще одного амулета, чтобы только его не ощущать.

Время создания сердца оттягивалось из-за отсутствия Годрика. Он пытался собрать как можно больше грязнокровок, уводил их под покровом ночи с других деревень. А ведь у всяких земель есть хозяева. И пусть до того им было наплевать на жизни простецов, но если тех забрать у них… Я с каждым днем все больше добавляла скрывающих и отводящих глаза артефактов. Это была третья линия защиты, укрывающая всю долину.

- Ровена, - Годрик возвратился с еще одной толпой, обессиленный и раненый. Еще неделя ушла на восстановление.

- Что? – мы сидели у камина в его гостиной.

- Всего двадцать пять девушек и четырнадцать юношей. – Мог бы и не говорить, именно мне приходилось их муштровать. Хотя к нам прибавились двое магов полукровок, что стали их наставлять.

- Пора создавать сердце, - с одной стороны это усилит нашу защиту вдвое, но с другой мы оба около месяца будем восстанавливаться, и не способны защищать замок.

- Ни шагу назад, дорогая. Ни шагу назад. – Маг накрыл мои пальцы ладонью и немного сжал, показывая поддержку и участие.

Это было самое неимоверное творение в моей жизни. Ритуальная зала была исчерчена рисунками и символами, старые и новые знания чудно переплетались и соединялись здесь. Я и Годрик стояли в одних мантиях на голое тело. Все было готово к началу. На плите лежали разного размера камни. Среди них магия выберет подходящий. Годрик запел катрены, а я принялась накладывать целую цепь заклинаний. Через несколько минут один булыжник засветился, а остальные опали прахом. Пока все получалось. Дальше было сложно и просто одновременно. Вложить свою магию в камень и напитать его нашей жизнью через кровь. Сначала приложил свои руки Годрик, выжав себя досуха, он стал похожим на восставший труп. Следом за ним повторила я, буквально втискивая свой резерв в сердце замка.

- Давай! – как бы ему плохо не было, но Гриффиндор не забывался. Мы одновременно черкнули ножами по запястьям, и горячая кровь пролилась на камень. Вначале я слышала стук в собственной груди, потом наши с Годриком сердца стали биться вместе. А дальше громкое «тук» огласило весь ритуальный зал.

- Тук. Тук. Тук. Тук. – Равномерный стук раздавался от камня. Наше творение начинало жить.

- Приступайте, - вокруг нас, возле стен стояли домовые с приготовленными пожертвованиями. Это были животные: свиньи, быки, лошади. Годрик потешался, что символично именно их приносить в жертву, а не людей. Но и животных требовалось во много раз больше. Их резали и укладывали на плиту, где те исчезали.

Уже поздно ночью, когда смогла, наконец, лечь спать, вновь почувствовала то самое ощущение. Мой мирок вновь будет меняться, может не так глобально как раньше, но ощутимо. Выпив успокоительную и восстановляющую настойки, провалилась в сон.

У каждого в жизни был момент, когда смотришь на человека и понимаешь, что он тебе не нравится, совсем. На следующий день я спустилась в Большой зал для трапезы, и заметила, что за нашим с Годриком столом сидит еще один мужчина. Высокий, худой, с длинными черными волосами, убранными в косу. Заметив, какое плетение он использовал, поняла, что внутри явно есть лезвия. Это боевой вариант некоторых магических семей, используемый их воинами.

- Ровена, позволь представить тебе моего друга, - маг обернулся и в меня уставился проницательный взгляд чернющих очей. Красивое породистое лицо, небось, чистокровный в двадцатом поколении. И эта ехидная ухмылка, прямо как у Элизабет. Вот только сейчас я Леди Рейвенклоу, и смотреть так на меня опасно для здоровья.

- Салазар Слизерин, - маг поднялся и отвесил легкий поклон. Так приветствуют побочную ветвь чистокровного рода.

- Ровена Рейвенклоу, Глава Рода Рейвенклоу, Мать Наследницы. – Руку не подала, гордо прошествовав мимо, села рядом с Годриком. Чем заслужила насмешливый взгляд. Нас обслуживали домовые, и пищу все принимали молча.

- Ровена, мой друг Салазар согласился распространить свою защиту на наш замок, – начал говорить Годрик. Сейчас после создания камня, нас можно было брать голыми руками, необученные студенты тоже пока не были воинами способными защищать. Но если он распространяет защиту, приносит необходимые клятвы, то приравнивается к нам, Основателям замка. Этот маг мне очень не нравился.

- Что же вы, Ровена, неужто не рады моей помощи? – Салазар как раз отпивал вино, искренне пожелала ему подавиться. И напиток пошел не в то горло. Гриффиндор подскочил и хлопнул того по спине.

- Леди Райвенклоу, - исправила обращение мага.

А вы глазливая ведьма, - вдохнув, наконец, воздуха заметил Слизерин.

Так началась наша маленькая вражда. Слизерин оккупировал подземелья и даже согласился давать некоторые уроки, связанные с зельеварением. Хитрый, скользкий, тем не менее, был по-своему привязан к Годрику. Гриффиндор имел странную способность пробуждать в людских душах самое лучшее, даже если сам маг об этом не подозревал. Но все эти подколки и насмешливые взгляды… Слизерин считал, что я обвела Годрика вокруг пальца и использую в своих целях. Гриффиндор над выдумкой друга только посмеялся. А вот мне было не до этого. Сначала маг присматривался ко всему, узнавал наш замок и его жителей изнутри, а потом начал действовать. Пытался не дать нам с Гриффиндором общаться, мешал разговорам и встречам, встревая третьим. А потом видимо решился действовать проверенным способом.

- Ровена. – Я как раз соединяла разные настойки с травами и записывала их свойства.

- Леди Рейвенклоу, - поправляла автоматически, не отвлекаясь от дела.

- Моя Леди, Годрик попросил меня помочь в ваших изысканиях, чтобы он мог чаще лицезреть вас на обедах и ужинах, – снова что-то задумал.

- Лабораторию подорвать не дам, уползай в свои подземелья, змей Слизеринский. – Его анимагической формой был большой магический змей, красивого лазурного цвета. В каждой семье были свои секреты, вот, например, муж мой и его мать умели превращаться в воронов. Знания, как это делать, передавались по прямой линии от их основателя рода. Умели Главы Рода и их жены, которых маги сами обучали. Генрих мне тоже рассказывал, что к чему. Но анимагия поддавалась мне тяжело, и первый оборот вышло совершить, когда Елене был уже годик.

- Леди, Леди, неужели ты расстроишь Гриффиндора? Я ведь помочь хочу. Чем скорее мы составим список всех необходимых для жителей замка зелий, тем быстрее их приготовим. И возможно, - он обошел меня по кругу, - это поможет спасти еще чью-то жизнь.

- Тогда у меня есть прекрасная идея, ты работаешь в своей лаборатории, а я в своей, через неделю встречаемся, - наклоняюсь к нему неприлично близко. Я тоже умею играть в такие игры. – И обмениваемся результатами.

Зрачок Салазара вытянулся, но какие его обуревали эмоции, страсть или гнев, так и не поняла.

- Слишком много времени уйдет, дорогая. Тем более один из моих Родовых даров как раз связан с зельями, - это был болезненный удар. Дары были настоящим благословлением Магии, те, кто ими владел, были гениями в своем направлении. И какой бы усидчивой я не была, он будет рядом со мной настоящим Мастером, даже не прикладывая усилий.

- Что ты предлагаешь? - он уже взял мои записи и начал отмечать то, что его заинтересовало.

- Если все, что я сейчас вижу, именно твои мысли и достижения, то ты будешь идеальным ассистентом, - продолжая «проверять» мою работу говорил маг. – Хотя место женщины не в лаборатории. – Скептически осматриваю Салазара, хорош маг, ухоженный, умный, опасный. Обычно такие мне нравятся, хорошо хоть ума хватает с ним не связываться. Ведь тот самый «друг», что соблазнил невесту Годрика, был именно Слизерин. Спешил помочь товарищу и открыть глаза на настоящую суть той ведьмы. А потом, отстреливаясь, убегал от ее отца, братьев и дядюшек. И выжил же! Правда, потом уже его пытались на ней женить. Как раз все эти годы он и держал оборону, пока всех не послал и не отправился к Годрику мириться, прося укрыть от настойчивых родственников и невесты.

А теперь будет спасать побратима от хитрой и мерзкой меня. До чего же мнительный, считает, что весь мир возле него крутится. Но работать с ним мне нравилось, из его рассказов можно было много узнать. Дискуссии продолжались до самого утра. Мы забывали о еде и сне. Зелья для больничного крыла давно были подобраны, а Годрик находил все новые причины, чтобы свести нас вместе. У него это выходило, и я все чаще ловила себя на вопросе: «А может?»

Через несколько лет мы, наконец, разобрались с занятиями и управлением. Годрик все так же оставлял нас и, путешествуя инкогнито по деревням разных Лордов, собирал грязнокровок. Елене исполнилось девять, и мы отмечали ее день рождения. Присутствовали Годрик, Салазар, я и двое учителей полукровок. Гриффиндор был очень весел, он подарил дочке артефакт преобразователь, небольшой браслет, что поможет ей избегать магических выбросов и колдовать простейшие заклинания. Салазар подарил красивый набор драгоценных оберегов: кулон, серьги и кольцо. Учителя сделали яркие книги, вписав внутрь очень простую и понятную информацию. А Годрик смеясь, подливал вино из личных запасов его отца, магически измененное, оно расслабляло и приводило вкусивших его в эйфорию. Все чаще начали подниматься личные темы, Гриффиндор со смехом обрадовал друга, что их несостоявшаяся невеста, наконец, нашла себе мужа. Этим идиотом оказался один из его соседей, что проигравшись, попал в очень трудное финансовое положение. А теперь носит кольцо Лорда и Рога Оленя. Все мужчины засмеялись.

- Не он первый. Вот Лорд Рейвенклоу так же сделал то, чего не должен был, - черные глаза внимательно смотрели на меня, и его зрачок вновь вытягивался. – Он женился на женщине из другой семьи не знатного происхождения, – таки узнал змей, все откопал. Задержав дыхание, слушала дальше, он же не догадался про Елену?

- Салазар, - попытался остановить его Гриффиндор.

- И Род исчез, кроме них, - он кивком указал на нас с дочерью. – Вот что бывает, когда приводишь в дом такую, как она. – Дальнейшие слова прервал кулак Годрика. И маги, забыв о заклинаниях, вцепились, будто псы друг в дружку. Я взяла Елену и пошла на выход. Вот и отпраздновали, славно расслабились.

Если до этого, Слизерин был мне интересен, как и собеседник и мужчина, то теперь я его старалась избегать. На следующий день ко мне пришли оба мага и Салазар принес извинения, я их приняла. Таким же вежливым голосом попросила их удалиться. Наши встречи закончились, дискуссии и вечера, что переходили в утро, так же. Сначала было неприятно и тяжело. Но потом меня увлекла очередная идея. Возникла она, когда я в очередной раз перекладывала листы с множеством записей, что, где и когда надо сделать. А ведь всего этого могло и не быть, если бы я все могла помнить, и вспоминать по первой необходимости. Так появилась ИДЕЯ. Создать артефакт, что поможет помнить, и уровняет меня по способностям с некоторыми носителями схожего Дара. Я окунулась в мир своей мечты, не спала ночами, чертя и высчитывая. Так же встречалась с остальными за завтраком, проводила лекции для студентов и творила. Подбирала металл и камни, высчитывала фазы луны и необходимое количество силы, синхронизировала со своим мозгом. Замечала, что отдаляюсь от остальных, но Годрик меня понимал. А мнение остальных меня не волновало. Рыжий маг смеялся и приобнимая меня за талию, говорил, что ученые такие и есть, далекие от простых забот мира.

Прошло еще несколько лет, мое творение было готово. Великолепная диадема стала моим лучшим творением после замка – артефакта. С ее помощью я написала много книг, создавала заклинания и находила необходимые мне ответы во много раз быстрее. Наша библиотека складывалась из множества свитков и книг, написанных моей рукой. За это время жителей в замке стало больше, около ста грязнокровок и двадцать четыре мага, среди которых были и полукровки и чистокровные, решившие присягнуть Основателям и школе в верности. На меня пришлые смотрели с уважением и боязнью, об экспериментах, что проводились у меня в башне ходили легенды. Многие их них звучали как страшилки на ночь. Легко и непринуждённо со мной общался лишь Годрик, все так же шутя и соединяя все части в одно целое. Мне иногда казалось, что если он исчезнет, все здесь рухнет. Может это будут не стены, но мир и защита точно.

- Ровена. Ты нам нужна, - на одном из завтраков, спокойный без шуток голос Годрика вывел меня из размышлений.

- В чем необходима помощь? – Какие бы мысли не бродили в голове у Слизерина, к Годрику я относилась как к брату, которого раньше не имела.

- В защите Хогвартса. – Осмотрев серьезные лица вокруг, поняла, что и впрямь сильно увлеклась. Не надо было столь ограничивать свое общение с остальными жителями замка на вольные темы.

- Я всегда поддержу тебя. Но кто наш враг? – Дальше в полном шоке узнала, что недоброжелателей у нас много, и все эти годы они искали местоположение Хогвартса. Наша защита прекрасно справлялась с этой проблемой, ученики, получив некоторые знания, были вольны покинуть эти стены. Предварительно из них бралось множество заклинаний, но некоторых выпускников выследили и поймали, а умельцы с Даром разума смогли узнать по крупице необходимую информацию. Сейчас несколько Лордов собираются объединиться, чтоб пойти в наступление. Ведь «Скотный Двор» своим существованием оскорбляет их чистокровные светлости. У нас было около семидесяти средне обученных магов обоих полов, не будут в стороне и их наставники. Итого с нашей стороны будет девяносто четыре мага, и трое Основателей замка. А с другой стороны будет не меньше полторы сотни магов. Осознав это почувствовала, как тревожно забилось сердце. Даже если мы отобьемся, то победа будет горькой, на трупах наших попыток принести в этот мир шанс на жизнь грязнокровкам.

- Поторопись, Леди. Мы ждем твоих гениальных мыслей, - Салазар в моем присутствие старался не пить и не есть. Все думал, что подавится. Меньше бы гадостей говорил, гляди, и переживать было не о чем.

- Големы и химеры нам в помощь. Не зря же мы - «Скотный двор для рыцарей». - Еще одно название стало распространяться после того как узнали, что здесь живут и чистокровные воины Родов.

После завтрака вместе со мной в ритуальную залу вошли Салазар с Годриком, а домовые сносили сюда старые доспехи с мечами и копьями. Маги с уважением косились на диадему на моих волосах. Жаль, что ее нельзя носить больше трех часов в день. Такое ограничение было вызвано сильной магической нагрузкой на мозг. Но в эти три часа я успевала многое и становилась настоящим гением. Другие маги несколько раз пытались выпросить и воспользоваться моим артефактом, но без знаний как ее активировать, это было простое украшение. Да и настраивала я ее на свои магические потоки, для других она была бесполезной или опасной.

- Начнем, - повинуясь моим рукам, быстрее забилось сердце замка, от плиты потянулись ленты силы, что начали окутывать доспехи. Наделяя их волей и разумом замка. Я, сейчас пользуясь Слизерином и Годриком как проводниками, создавала еще одну линию защиты замка: воинство, что будет воевать с нами рядом, защищая от нападения. Когда, наконец, все успокоилось, подконтрольные замку воины, скрипя своими несмазанными частями пошли в разные уголки, становиться на вечную стражу.

- А теперь что? – Слизерину пришлось пропустить сквозь себя и усилить мои заклинания.

- Пока шагает наше воинство, пора создать то, от чего будет сотрясаться земля. – Возле нас вновь появились домовые, и весь зал наполнился тушами животных. А еще здесь стояли запасы из лаборатории: олово, железо, серебро и многое другое.

- Ты хочешь творить химер? Сейчас? – Салазар начал пятиться к выходу.

- Стоять. – Он мне был необходим. – Не совсем я, а все мы, при очень активной помощи замка. – У каждого еще оставалась где-то половина резерва, и его можно было использовать.

- Я верю в тебя Ровена. – Годрик смотрел, не улыбаясь, уверенный и непоколебимый.

- Призываю… - слова сливались в целый поток, что все громче и громче ревел. Комнату наполнило множества звуков: крик птиц и шум их крыльев, завывание волка, рев животных. Это приходили духи убитых здесь животных, что постоянно приносились в дар магии. Они были послушны воле замка, и сегодня их призвали, чтобы переплавить во что-то новое и опасное. Не такое как создавал здешний мир. Когда вокруг нагрелся воздух, и по багровым рунам пробежал огонь, их тела начали меняться. Они текли и плавились, оставляя вместо себя новых монстров, больших и малых. Быстрых и ловких, сильных и неповоротливых. Все они взревели и, повинуясь нашей воле, поползли, побежали, полетели в сторону защитной стены. Там они будут дожидаться новых указаний, а пока просто уснут.

- А если завтра нападут, как мы отбиваться будем, - Салазар выглядел уже не таким зазнавшимся и довольным жизнью. Сегодняшние ритуалы высушили мага и добавили многие лета жизни.

- Выпьешь зелья и будешь вновь на все способен. Даже защищать Хогвартс. – Первые слова я сказала не просто так, а желая поддеть. Воротя нос от маглорожденных, он, тем не менее, часто согревал их в своей постели.

- Учту Леди Рейвенклоу. – Из зала в спальни нас переносили домовые. Зельем меня поил верный Корн. Он оказался незаменимым помощником во многих вещах. Елена так же его любила. Именно он должен будет во время боя приглядеть за моей девочкой, и если мир ее матери рухнет, то отнесет ее в той самый дом, где прошло мое детство и произошло ее рождение.

Осада началась лишь через неделю. Все магические силы были восстановлены. Мы все трое стояли на стенах замка. Вокруг нас были остальные защитники.

А перед замком реяли черное, красное и синее знамёна наших врагов.

- Медведь, волк и сова, – прокомментировал Годрик. – Символично.

- А с нашей - лев, змей и ворона, - скептически добавил Салазар. Нашим предводителем и координатором боя был Гриффиндор, воин из дома воинов. Он так и не попросил поддержки у своего Рода, впрочем, как и Слизерин. Когда уходят, то не возвращаются просить защиты или помощи.

- НИ ШАГУ НАЗАД! – взревел наш лев, и все воины закричали вместе с ним. Позади нас, на стенах висели наши стяги. Символом Салазара был магический змей, на серебрёно-зеленой ткани. У меня на сине белом фоне летел черный ворон. На ало золотом фоне оскалившись, бил лапой лев Годрика. Смотрелось внушающее.

От грома и вспышек магии затряслась земля. Я сражалась плечо к плечу с остальными, спешила ударить и отскочить. Из моих пальцев на головы противников слетали молнии и сходили огненные смерчи. Благодаря диадеме я видела очень ясно слабые места противника, и безжалостно обрывала их жизни, холодная ярость клокотала внутри, заставляя действовать все быстрее и резче. У меня было всего три часа поддержки от артефакта, за это время необходимо было уничтожить как можно больше врагов. В очередной раз бросившись за противником, лишь в последний момент смогла уклониться от огромных валунов, что посыпались с неба. Увидев мое затруднение, Годрик набросил сверху щит и продолжил теснить одного из Лордов. Глава волков сошелся в схватке со Слизерином. Обведя поле боя глазами, заметила двухметрового великана, «совушку» оставили мне.

- Леди Рейвенклоу, как жаль, что приходится убивать столь красивых ведьм как вы, – мой противник наглец.

- Больше не придётся, но за эти слова, так и быть отдам ваше тело родственникам для погребения. – Взревев, маг бросился в мою сторону, посылая воздушные копья и занося меч для смертельного удара. Обратившись в ворона, смогла увернуться, использую перенос и возвращаю себе человеческий образ.

- Танец лезвий. – К нему был прижат один из недавно созданных мной артефактов, длинное тонкое лезвие, рассчитанное как раз для неожиданного удара. Когда оно прошило его тело, активизировалась целая цепочка рун, что моментально разорвала его внутренности. Вытянув лезвие, вытерла об кусок плаща. Тело противника рухнуло к моим ногам.

- Первый убери его. – Тело с помощью домового перенеслось в замок. Салазар та же победил своего противника, а Годрик все сражался с «медведем», но было что-то такое в его движениях.

- Грифиндор, прекращай развлекаться и заканчивай бой, – на удивление наш «лев» послушался. Правда, не убил своего противника, а раскланявшись, принял у него вассальную клятву. Ну, вот как у него это получается?

В тот вечер я была в ярости. Победа была совершенно испорчена. Приспешники волка распылили по всему полю боя очень неприятное зелье и укрепили его заклинаниями. Все маги, что сражались, получили заражение, и тем у кого был недостаточный магический резерв было не спастись. Все больничное крыло было завалено телами наших грязнокровок, и спасти их для меня было невозможным. Цена победы была больше, чем мы могли себе представить. В полночь я опустила руки и просто сидела рядом с нашими студентами. Не могла я их бросить, они шли воевать под моими знаменами, и быть рядом, когда они будут отходить в другой мир, было моей обязанностью.

- Быстрее, Хелена, ну быстрее. – К нам ворвался совершенно мокрый Годрик, а рядом с ним шла полненькая голубоглазая ведьма. Такой невинный цветочек в нашем саду.

- Что делать? – девушка невинно моргая своими глазками, осматривала все вокруг.

- Помоги им, - Годрик подошел ко мне поближе, и я наложила на него заклинания осушения. Маг был совсем без магических сил и держался лишь на упрямстве.

- Годрик, кто это?

- Смотри, Ровена, это ведьма с даром целителя, – и впрямь больные стали легче дышать от самого ее присутствия, а потом она начала творить свою магию. Светящиеся нити наполнили комнату и потянулись к больным, движения девочки стали точными, а взгляд цепким и уверенным.

- Ох. – Я всякое видела, но проявление такого сильного дара впервые. – Где ты ее взял?

- Не поверишь, Ровена, у викингов. Очень далеко. Хорошо, что наша помощница согласилась меня выслушать, и не хотела выходить замуж за навязанного родителями жениха. – Пока он говорил, я представила, на какое расстояние он переносился после такого выматывающего боя. Годрик мог просто перегореть в пути. Резко поднимаюсь и обнимаю обалдуя, такой потери я не хотела. Кажется, из глаз побежали слезы.

- Ну что ты? Что ты? Напугал тебя, да? Ну, дурак я. Прости Ровена, ну прости, - и так аккуратно вытирает слезы. А глаза виноватые-виноватые.

Рядом послышался вздох.

- Я не смогу всем помочь, резерва не хватит.

На меня с Годриком вновь смотрели добрые и наивные глаза.

- Думаю, у меня есть решение этой проблемы. Вот только захочет ли Леди? – девушка смутилась.

- Хафлпаф. Хельга Хафлпаф, - и присела в малом реверансе. Из благородных но не чистокровных, то есть считает себя ниже происхождению.

- Хельга, понимаю, что вопрос поспешный. Но не хотели бы вы остаться в этом замке?

- Я дал ей клятву о не причинении вреда, - вмешался Годрик. – Но думаю, она сама решит, что ей делать чуть позже.

- Понимаете, Хельга, - я подошла и взяла ее под локоток, девушку с таким даром отпустить? Да ни за что! О чем Гриффиндор только думает? – Всех этих магов можно спасти, расширив ваш резерв. А это в свою очередь просто сделать, присоединив к нашему «сердцу» замка. Вот только тогда вы станете в один ряд с нами, его Основателями. – Пока говорила, увидела, как у Годрика на лице изменилось множество эмоций, пока он не понял мою мысль.

- Хельга, прими наше предложение. Все мои клятвы в силе. Ты получишь новый дом, уют и защиту. – Так уговаривая ее, мы вели ведьму к сердцу замка. Если все провести правильно, то это не только расширит ее резерв, но и навесит другие магические обязанности. Хельга сама не захочет покидать замок и будет искренне к нему привязана.

Очередная привязка к источнику прошла легко. Хельга возвратилась в больничное крыло и спасла наших воинов. И после все ритуалы колеса года мы проводили вместе. Четыре Основателя, чья магия помогала, защищала и питала. Я вновь возвратилась к своим исследованиям, проверяла и отвергала многие идеи современников. Годрик вновь решил внести изменения в форму учебы и распределения учащихся. Детей начали делить по их способностям и мышлению, после добавили в список и личные качества. Ведь очень важно, в каком окружении маг чувствует себя комфортно. Тогда и достижения были большими. Факультеты назвали в честь наших Родов: Гриффиндор, Рейвенклоу, Слизерин, Хафлпаф. Наша Хельга всех очаровала, мужчины были буквально готовы кушать с ее ладошек. И мне было уютно и спокойно в ее обществе. Магия целителя располагала к себе и даровала покой. Все чаще я замечала ее в компании Гриффиндора, Салазар указывал на них глазами и иронично улыбался, был свято уверен, что Годрик, наконец, меня бросил. Я разрабатывала учебные лекции по нескольким направлениям: стихийная, иллюзии, разума и травничества. Хотела взять и зельеварение, но Салазар, до этого никак себя не проявлявший, сказал, что с его даром все сделает лучше и быстрее.

Наш Слизерин был многодетным отцом, правда, все его дети были бастардами. Я не помогала девушкам избавляться от плода, и наши выпускницы часто уходили с ребенком на руках. По этому поводу Годрик с ним часто ссорился, а я доведенная до бешенства, очередным вывертом мага, наложила новое плетение на наш замок. Мое совершенное третье плетение. Все маги, что считаются студентами Хогвартса, не могли вступать в интимные отношения, по своей воле или принуждению. Два месяца расчетов, три дня ритуалов. И недовольное лицо Слизеринского змея за завтраком. Придется ему так же укладываться в холодную постель, ведь среди учителей были лишь мужчины. А мы с Хельгой оставим его навек без личной жизни. Я так мило поинтересовалась, «не заболел ли он?», что даже Годрик подавился, а Слизерин понял, кого надо благодарить. Ничего, пошипел и перестал. Клятвы Основателей не давали нам шанса вредить друг другу серьезно.

В новых изысканиях прошло еще шесть лет. Я иногда покидала замок, и мы вместе с Еленой и Корном навещали наш маленький домик. На нем я поновила все заклинания и встроила в защиту множество разных артефактов. Удачных и не очень.

- Елена, что ты здесь делаешь? – я не ожидала застать свою дочь в мастерской. У нее не было тяги или способностей к артефактологии, зато прекрасно удавались чары и травничество.

- Смотрю, матушка. – На подушечке лежала диадема, моя верная помощница.

- Это одна из моих лучших работ, но для тебя и всех остальных бесполезная. Я же тебе говорила. – Не могла я понять ее тягу к артефакту, он был специфичным и индивидуальным. Ведь у нее сейчас драгоценностей и украшений не меньше чем у меня, а наборы, что ей дарит Годрик, во много раз краше этой диадемы.

- Знаю, матушка, – к сожалению, я плохо ее понимала, период взросления, и обстоятельства жизни у нас были разные. И хоть старалась ее понять, но ничего не выходило. Она училась без усердия. Иногда общалась с грязнокровками или другими учителями. Среди всех мужчин в замке не привечала никого, а ведь пора ей искать пару. И хоть старалась ее не торопить, но старую деву возьмут неохотно и только за хорошее приданное. Какая тогда у них будет жизнь?

- Дорогая, ко мне многие достойные маги обращаются с просьбой взять тебя в жены. – В ее глазах промелькнуло удивление и вновь спряталось за маской отчуждения.

- И какой они ответ получили, матушка?

- Я решила сначала с тобой поговорить. – Она упрямо молчала, осматривая комнату.

- Больше всего как маг и мужчина выделяется барон Скилл. – Кэрен Скилл был сильным и уверенным магом, был в хороших отношениях с Годриком и зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. Его семья занималась магическим оружием покрытым рунами. Интересный собеседник и внимательный к мелочам, в замке его уважали. Но немалое значения для меня имело то, что он не был замечен в отношениях с грязнокровками.

- Я могу подумать? – серые глаза наконец-то посмотрели на меня.

- Да, доченька. Но советую к нему присмотреться. – Она сделала малый реверанс и, увернувшись от объятий, покинула комнату.

- Вот и поговорили, – пробормотав, вновь села за расчеты. – Корн проследи за ней. Она вошла в период, когда по велению сердца вершатся глупости.

Меня занимала новая идея. Собираясь и обсуждая с Годриком охранные чары и новые линии препятствий для врагов, заметили одно упущение.

Для такой громадины было слишком мало нескольких подземных колодцев, потому решили, что рядом необходим водоем. А для него нужен сильный водный дух, что будет его поддерживать. Сейчас я перебирала возможные варианты. Для того чтоб источник остался и не усох, необходимы водные жители, которые своим существованием будут поддерживать источники и сохранять водоем. Зарывшись в книги, я просматривала разные их виды. Ундины, русалки, болотники, гипокампы и кампы. Все они имели свои плюсы и минусы, но интуиция подсказывала искать дальше. И вот еще не перевернув страницу, почувствовала, - ответ рядом. На картинке было изображено огромное тело кракена. Он был так огромен, что мог перевернуть и потопить в море корабль. Его атаки были смертельны. Магам, путешествующим в море, не советовали встревать с ним в противодействие, советуя сразу перемещаться. Я все сидела и рассматривала картинку, потом потянулась к Диадеме и надела ее на голову. Мне надо было найти способ удержать это существо в озере, нами созданном, обезопасить жителей замка от его нападений. Зато он может стать вечным хранителем озера, и никому не придется повторять ритуалы, искать новых стражей. Рука выводила первые записи и черчения. Сегодня есть целых три часа, чтоб приблизится к решению этой загадки.

Годрик сначала ругался, потом читал мои записи и хватался за голову.

- Моя леди, ты гений. Но ты злой гений, загонишь меня своими идеями на тот свет, - сзади него, рассматривая все его кривляния, смеялась Хельга. У меня теплилась надежда, что все у них закончится хорошо. Потом к нам присоединилась Елена, мы пили чай и обсуждали разные происшествия в замке. Гриффиндор предложил моей дочери попробовать себя в преподавании. Я тоже считала, что ей необходима ответственность, слишком оторвана она здесь от реального мира. Когда к нам подошел Слизерин, я со всеми попрощалась и отправилась в башню поработать.

Прошло две недели после моей просьбы обратить на барона внимание, но ничего не менялось. Выловив, наконец, дочь у библиотеки, попросила хотя бы через неделю дать свой ответ. Ведь многие маги в ожидании. Все так же не глядя на меня, Елена согласилась и поспешила скрыться.

Барон Скилл, сделав предложение, ждал. Он не давил на меня или дочь, но мы могли его все чаще заметить неподалеку. Годрик тоже заметил некоторое напряжение, однако не вмешивался в нашу семью. И если в человеческих взаимоотношениях все было не очень хорошо, то, как сделать кракена мирным существом, защищающим жителей замка, решение было найдено. В довольно простых, но действенных ритуалах. Призыв к четырем стихиям необходимо произвести четырем сильным магам. Приношение старшему духу воды предполагало кровавую жертву, но нескольких коров и свиней должно хватить. А привязку на послушание мы сделаем к ритуальному залу Хогвартса. Договорилась с другими Основателями провести все через несколько дней, на полнолуние.

Елена даже не смотрела в сторону барона, так что я подумывала, не дожидаясь ее ответа, отказать магу. Кэрен ходил с хмурым лицом, видимо дочь ему нравилась. Размышления об этом отошли на второй план, когда студенты Салазара пробравшись в лабораторию что-то не то совместили. Все взлетело на воздух, половину этажа придется восстанавливать либо вручную, либо ритуалами, а «змей» на время восстановления прополз со своим разработками в мою лабораторию. Когда я его там увидела, над моими исследованиями, да еще и все было переставлено, и с ехидным голосом забраковано… Растягивал нас Годрик. Мы устроили настоящую магическую бойню, дуэли там не было. Я палила по нему всем, чем попало, реально отводя душу. Жаль, что он удачно отбивался, не потерял форму за все эти годы, не откормился на Хогвартских харчах. Через два часа мы вместе лежали в больничном крыле и спасались даром Хельги. Откат за нападение и бой друг с другом, никто не отменял. Лишь к утру ушла изматывающая боль, но я с садистским удовольствием понимала, что это того стояло. Теперь зимними вечерами, когда буду пить чай, улыбаясь, вспомню подгорелого, с разбитым носом и расцарапанным лицом Слизерина. Годрик еще неделю осуждающе на нас смотрел, и целовал пальчики Хельги. Я бы тоже те пальчики целовала, ее Дар и впрямь высшее благо.

Ритуал начали проводить днем, перерасчеты указали, что так будет проще с ним совладать. Сначала расставили артефакты, они показывали границы будущего озера. Знакомые Годрика привезли небольшого, с мою башню кракена, пока полностью связанного заклинаниями. Ритуал занял около трех часов, все были жутко вымотаны, а еще внутри меня скручивался липкий страх и тревога. Мое предчувствие вновь предупреждало о приходе беды. Потому, всю цепь ритуалов я пересчитывала множество раз, и все мы были в защитных артефактах. Годрик с Салазаром сделали для воды в земле углубление. Им прекрасно давалась стихийная магия земли. Несколько источников наполнили будущее озеро, затем мы туда выпустили еще связанного кракена. На него, привязывая и порабощая, провели три ритуала. Получилось все отлично.

Но сейчас я сидела и понимала, что-то случилось. Тело била мелкая дрожь и накрывала паника. Рядом возник Корн. С его дивных большихглаз бежали слезы.

- Хозяйка, Елены больше нет, – от его слов мой мир померк.


========== Часть 3. Обитель. ==========


Было холодно, где-то впереди ощущалось мягкое сияние. Я старалась следовать за ним, чтобы согреться. Когда отказывали силы, призывала в помощь всемогущую Мать Магию. И вот, наконец, я вышла к самой грани, но чего?

- Ровена приходит в себя, - слышалось как сквозь толщу воды.

- Пусть выпьет, - учитывая, что это сказал Салазар, попыталась отказаться.

- М-м-м, - голос не слушался. Да и тело ощущалось, но не хотело двигаться. К губам поднесли флакон и Хельга, надавливая пальчиками на горло, заставила выпить. Сознание вновь погружалось в сон.

Второе пробуждение было более легким. Глаза уже открылись и пальцы на руке медленно, но все же согнулись. Рядом подскочил и исчез домовой. А через несколько минут зашла Хельга.

- Как себя чувствуешь? – ее проводником был изящный браслет, подаренный не так давно Годриком. Через него пропускалось множество заклинаний и чар.

- Бывало и хуже. Что произошло с Еленой? – мне снова подали очередной отвар. Выпив его, почувствовала, как тело снова начало расслабляться и буря, что поднималась внутри, утихла.

- Сейчас не время для такого разговора. Скоро придет Годрик и все объяснит. Он сейчас во всем разбирается, – ведьма прятала от меня свой взор и я понимала, что она не договаривает. Потому расслабляюсь и прикрываю глаза, жду, пока меня не напоят множеством зелий и не оставят отдыхать.

- Корн, - я ведь могу говорить, так почему бы не узнать все, что мне надо? Рядом появился домовой, дух дома выглядел плохо. Согнулся, кожа стала сероватой и выражение глаз - горе и тоска. Правда будет нелегкой.

- Хозяйка, – низкий поклон.

- Что произошло, Корн? – маленький домовой подошел ближе и взялся своей ладошкой за мою руку.

- Хозяйка Елена забрала диадему. Корн пытался помешать, но ему запретили говорить или вмешиваться, – он вытер своей ручкой набежавшие слезы. А я с удивлением понимала, что зелье помогают и мне спокойно внутри. Дочь умерла, а мне спокойно… Ненавижу зелья.

- Что было дальше? – погладила его по голове. Он потянулся за рукой, что даровала ему тепло и магию.

- Корн следовал за хозяйкой, далеко от замка. Корн ничего не мог рассказать, но Елена взяла одну из лошадей. И через время за нами бросился барон Скилл. – А ведь дочь так и не научилась перемещаться, не хватало концентрации. Сигнальные чары на конюшню устанавливал барон, он был ответственный за нее.

- Успел? – Корн покачал головой.

- Хозяйку Елену окружили. Барон бросился сражаться с магами. Корн пытался перенести ее оттуда, но один из приезжих сделал так, что ничего не получалось. – Это была важная информация. Такой купол умели устанавливать маги только одного Рода Барреев.

- Как она погибла? – домовой вцепился в уши и завыл, но все же ответил.

- Было много огня, барон был сильно ранен, а хозяйка была слабее других магов. Ее в бою схватили и когда барон Скилл атаковал оружием, то хозяюшкой прикрылись, – выходит, несостоявшийся зять сам убил дочь.

- А после?

- Остальные маги убили барона, они все наносили и наносили ему новые раны-ы-ы, - домовой совсем расплакался и уже не мог говорить, я гладила его тельце и ближе прижимала к себе. У него тоже огромная утрата, ведь Елену он практически сам вырастил, сначала в хижине мне приходилось много всего заготавливать, обновлять защиту, зарабатывать деньги. Когда начал строиться замок и после, наше общение было слишком малым для матери и дочери. Вот зачем ей понадобилась диадема? Неужели не поверила, что для остальных она обычное украшение? Когда Корн успокоился, я отправила его в ритуальную комнату к камню, чтобы восстановился.

До вечера немного подремала и вновь погрузилась в раздумья. На удивление в голове все звучал голос покойной Элизабет, а ведь я его столько лет не могла вспомнить. Да и ее лицо казалось мне светлым пятном, а вот теперь будто это было вчера, я вновь видела ее казнь и те слова: «Будь ты проклят Эрик Урреи и весь твой Род. Не знать тебе и твоим потомкам покоя: ни в жизни, ни в смерти».

Вот так вот, неужели это ее проклятие догнало нас через столько лет? Ведь что бы я остальным не говорила, отец моей дочери не Генрих.

- Эрик Урреи, – тихонько вырвалось его имя из уст, он умер еще до того как моей малышке исполнился год. Его семья ввязалась в противостояние с двумя Родами, что объединившись, уничтожили весь его род. Убили всех: магов, слуг, животных и выжгли саму землю. Говорят там еще год ничего кроме пепла не было.

А ведь даже после смерти свекровь сумела нанести мне удар, жаль, что он тогда ее сразу не убил, не давая сказать те слова. Мне стало горько от того, что столько всего зная, не обратила внимания на проклятие. Приняла его за простые слова безумной в своем горе ведьмы. А ведь все эти годы могла бы искать, как снять проклятие или ослабить его. Жаль, что нельзя повернуть время вспять.

Под вечер пришел Годрик, судя по его виду, последние несколько суток он не спал. Маг не пытался улыбаться или шутить, просто обнял и пообещал, что все решит, а пока не может мне ничего говорить. Я уже знала почему. После ритуала весть о гибели дочери вызвала магический всплеск, что практически выжег меня изнутри. И теперь постоянно подпаивают зельями, ведь сильные эмоции могут практически убить. Прижавшись к плечу друга, сидела и молчала. Он был тем самым близким человеком с которым можно было разделить горе.

Прошла неделя. Меня не пустили на похороны, Хельга обещала, что все сделают правильно. Всех погибших магов хоронили в подземном склепе за озером в лесу. Ближе никто не соглашался делать захоронение, потому как эманации смерти были вредны живым и подтачивали защиту замка. Мне понемногу разрешали прогуливаться коридорами, естественно вместе с Хельгой. И если нам кто-то встречался из студентов или наставников, то мягкая и добрая Хаффлпафф мгновенно менялась. Она становилась настоящей воинственной валькирией, следя, чтобы мне не сказали чего-то лишнего и не спровоцировали еще один приступ.

Однажды вечером ко мне зашел Годрик и сев напротив, молча всматривался в лицо и собирался с силами. А я поняла что, наконец, узнаю все остальное, чего не знал домовой.

- Говори, Годрик. Я достаточно ждала, чтобы услышать правду. Да и Хельга меня вновь напоила всякими зельями, – грустно улыбаюсь. – Представь, не все из них даже смогла опознать.

- Это Салазар, он из лаборатории не выходит. Все старается стабилизировать твое ядро и уберечь сознание. Ругается и говорит, если ты умрешь, он здесь со скуки свихнется, – да-а, это и впрямь похоже на Слизерина.

- Передай ему мою благодарность, - сама я «змея» видеть не желала, у меня от этого аппетит портится.

- Сама передашь. Думаю, он соберется с силами и придет тебя навестить, - от таких перспектив скривилась, чем вызвала смех нашего льва.

- Ты нашел нападавших? – не хотелось больше оттягивать.

- Да, шесть магов. Трое из Рода Барреев, остальные нанятые полукровки, – взгляд мага стал жестким, спрашивать, живы ли они глупо, такого не прощают. Тем более Годрик, который знал Елену с самого детства.

- Как они нашли Елену? Вряд ли просто проезжали мимо. – Вся история была слишком странной.

- Они ее ждали, – видимо Годику было тяжело говорить. Каждое слово он будто выдавливал из себя. – Елена вела переписку с Оланом Барреем, - на этих словах мне перестало хватать воздуха, и пришлось промочить горло водой.

- Давно?

- Около полугода. Маги, которые нам попались, знали не все подробности. Малышка Елена хотела тебя превозмочь, стать известной и независимой. В ее планах не было замужества. Первое письмо она получила через одного из наших служащих, с ним поработали настоящие мастера Разума. Так как само письмо не несло опасности, то эта хитрость обошла принесенные нашим вассалом клятвы, после он даже не вспомнил об этом. Что там было написано, могу только догадываться, но Елена ему ответила. Иногда описывала наш замок или достижения Основателей. Видимо Лорда Баррея заинтересовала твоя диадема, артефакт, что обычного мага приравнивает к гению обладавшего Даром.

- А Елена так и не поверила, что это артефакт личного использования, – ведь не раз замечала ее странные взгляды.

- О встрече они договорились за неделю и назначена она была…

- Во время ритуала, чтобы, даже заподозрив неладное, мы не отнесли предчувствие именно к ее планам. А дальше?

- Мы с Салазаром схватили всех и послали Лорду Баррею ответ, – это означало, что головы убийц отправились к своему хозяину. Теперь между Основателями и Родом Баррей кровная вражда.

- Главное не проклинай их и запрети это делать всем остальным. Я не хочу уподобляться магам, убивающим все живое на землях противника, – Годрик погладил меня по руке.

- Как скажешь. Жаль, не получается уничтожить Олана - окопался в своем мэноре и не выходит на поединок.

- Он свое получит, - мое предчувствие было в этом уверенно. Может и не моя рука сразит отца, но Лорд заплатит за убийство моей дочери и своей внучки.

Но было еще что-то. Казалось, Гриффиндор вновь не все мне рассказал.

- Говори, Годрик. Я знаю, ты что-то скрываешь. – Маг отвел глаза.

- Твоя диадема…

- Что с ней? - все это время я не думала о артефакте, что был моим гениальным творением и принес в дом беду.

- Она привязала к себе души Елены и Эрика. Их призраки бродят сейчас по замку, – вот теперь меня обуревали эмоции. Почему привязалась душа дочери - я поняла: предателям не место в светлых землях Магии, а в темное забытье она отправляться не захотела. Но барон? Он же поступил благородно, что его здесь оставило? Ужасная смерть? Вина, что не спас? Или любовь к глупой моей дочери?

- - Привидениям не место в замке. Так или иначе, они являются нечистыми духами и приносят живым своим присутствием лишь вред.

У Годрика сверкнули глаза:

- Это наши друзья, и я не откажу им в приюте даже после смерти!

Мне тоже было нелегко, но призрак не был полноценной душой или личностью. Это скорее энергетический отпечаток в реальности, что существует за счет магии и жизненных сил окружающих.

- Это не они, ты же понимаешь, – мы оба были не в себе, не понимали друг друга.

- Я приду позже. К тебе еще один посетитель, – когда позади него увидела входящего Слизерина, мне показалось, что съела протухшую рыбу.

- Давно не виделись, Ровена, – вновь его повело на имена, но прежде чем сказать колкость посмотрела на множество бутылочек с зельями на тумбочке. Он же их приготовил, слова застряли где-то в горле.

- Давно, – подошел ближе и сел в рядом стоящее кресло. Разговор будет непростым, поняла я после нескольких минут молчания.

***

Не знаю, как переживают потери остальные, я же снова начала работать. С самым неизученным и сложным направлением магии – временем. Мне часто снилось, как я успеваю спасти Елену. Не серое привидение, что неприкаянным бродит по коридорам замка, а свою яркую малышку. Почему-то вспоминалась она чаще маленькой, когда внимательно слушала мои сказки или помогала разбирать запасенные травы. Я видела и барона, он представлял собой ужасающее зрелище - раны оставлены ему при жизни, кровавыми пятнами оставались на его одежде и после смерти. Годрика так и не удалось переупрямить и развеять их. Призракам запрещалось посещать личные комнаты и гостиные факультетов, чтобы они не вытягивали жизненную силу у студентов. Хельга все так же подсовывала мне разные флакончики с успокоительным. Казалось, что даже разверзнись земля под ногами - это вызовет у меня лишь легкое недоумение.

Через год изысканий, когда было проверено множество теорий, некоторые из них оканчивались тупиком, я обратилась за помощью к Годрику. Ведь у него много друзей и знакомых, да и вассалы были один другого сильней. Выслушав мою идею, он с жалостью посмотрел, но обещал помочь.

Через несколько месяцев я получила первое письмо, где были описаны несколько идей связанные с этим направлением. Завязалась переписка. Маг по имени Керри был очень интересным собеседником, да и подозреваю, имел Дар, а может и не один. Годрик отказывался признаться, кто его «друг», а Керри обходил эти вопросы стороной. Через полгода у меня начались первые испытания, их я скрупулёзно записывала в дневник. Отсчетным веществом был обычный песок, что с помощью ритуала напитывался на сердце Хогвартса магией. Он наполнял один из артефактов, будучи концентратором. Сам перенос осуществлялся с помощью магического круга с двенадцатью связанными между собой артефактами. Пока выходило сместить всего на несколько секунд семена моркови и некоторых цветов. Керри, когда узнал об успехах, поздравил с подобными открытиями и посоветовал несколько способов уменьшения количества используемых предметов. Однажды, я села перечитывать все его письма и то, что раньше казалось непонятным, составило общую картину, подсказывая кто он или к какому Роду относится. Догадка поразила в самое сердце, вечер я встречала в обнимку с вином.

Керри Певерелл, глава Рода, что считался среди всех прочих королевским. Его представители не были магами в полном понятии этого слова. Потомки магического народа сильфов, несущие в себе несколько Даров каждый. Гордые и сильные, они имели огромные владения, на которые никто и никогда не покушался. Боялись в их руках не смерти, а долгому пути к ней и тому, что они сделают с остатками души. Этим Родом меня мама в детстве пугала. «Будешь себя плохо вести, придет Певерелл и…» А дальше страшилки разнились развитием событий.

Где Годрик нашел такого друга? Как он вообще после общения с ним жив остался? А я дура-а-а. Не всегда вежливо ему писала, особенно, когда комментировала идеи или советы-ы. Налила еще вина. Потом послала Корна за еще одной бутылкой. Вечер плавно перешел в забытье ночи.

Голова болела сильно. Воспоминания были яркими и, казалось, ударяли как молотом по наковальне в мое сознание. Подползла тихонечко к кувшину с водой, ругая себя последними словами. И чего так испугалась? Повинюсь и перестану общаться, в крайнем случае с имитирую смерть. Ну, Певерелл, так что, теперь под себя ходить? А Годрик паршивец, все ему выскажу при встрече.

К обеду, наконец, избавилась от ноющей боли и привела себя в порядок. Пора было выйти к ужину и «накрутить нашему льву хвост».

В Большом зале было шумно, студенты еще не полностью выучили манеры, потому их поведение было не слишком аристократичным, но для грязнокровок выше всяких похвал. За учительским столом было несколько новых лиц, точнее трое мужчин. Невысокий, худенький, с залысинами маг должен был стать нашим смотрителем и отвечать за поставки и хранение еды и оборудования. Годрик о нём предупреждал. А вот двое остальных… Внимательно смотрю, пытаясь определить род занятий. Одеты просто, но добротно. Оба черноволосые, высокие и сильные. Похожи на воинов, но обоняние подсказывает, что маги скорее всего чистокровные.

- Ровена, а я уж думал не украсишь сегодня наше общество своим присутствием, – Годрик сегодня рассыпал комплименты. Может, взорвал мою лабораторию? – Позвольте представить вам Леди Рейвенклоу. Основательницу Хогвартса и просто гениальную исследовательницу, – подозреваю, что одним взрывом не обошлось.

- Вы еще более прекрасны в жизни, - навстречу мне поднялся один из незнакомых магов. - Керри Певерелл к вашим услугам, Леди, – в зале затихло, ну совсем. Двести магов, казалось, перестали дышать, кошусь на Годрика, он видимо никого не предупреждал о своем «знакомом».

-Это большая честь принимать вас в нашем доме. Как вам «Скотный двор»? – брякнула от неожиданности, лучше бы молчала, но мужчина рассмеялся.

- Ваш Хогвартс прекрасен, Леди. Позвольте, – меня проводили к стулу, помогая сесть.

- Рада, что вам по нраву, - надеюсь не настолько, чтобы сделать из него подобие знаменитого замка на Костях.

- Позвольте представить моего младшего брата Эвана Певерелла, - маг был моложе, имел более худощавую стать и молчал. – Он не будет хорошим собеседником, но позвольте заметить, лучше него никто не умеет слушать. – Пальцы Керри непозволительно прошлись по моей кисти, поглаживая кожу, потом так же резко отошел.

- Рада знакомству, - пока мы разговаривали, никто не ел и не пил, все напряженно вслушивались.

- Ему вырезали язык еще в детстве. Неудачное покушение на нашего отца, – налив себе вина маг сел рядом со мной, нарушая все нормы этикета, я же слишком хотела жить, чтобы ему что-то высказывать.

- Сожалею о вашей утрате, – что еще говорить просто не знала. И зачем я пришла обедать в Большой зал? Мне же плохо было, Корн бы в комнату все принес.

- Не стоит, в нашем роду никогда не было трусов и все удары судьбы мы встречаем глядя опасности в глаза, – и тут меня осенило. Я поняла, почему они приехали, точнее из-за кого. Из-за меня. Вчера, будучи пьяной, под влиянием второй бутылки вина отправила письмо самому опасному магу.

В мозгу проплывали строчки: «Что ж вы не признались, кем являетесь? Неужели уважаемый Лорд боится?» И все в таком же духе. Вот уж точно сама нарвалась. Интересно, если упаду в ноги и попрошу прощения, он хоть легкую смерть подарит?

Ели все молча, под обаятельные разговоры Керри, Годрика и мои односложные ответы. Еда еле пропихивалась в горло, постоянно требовалась запивать.

- Плохо, моя Леди? – когда уже поднималась в башню, меня догнал Керри, без Гриффиндора и своего брата. – Видимо вчера было слишком много выпито вина?

- А откуда вы…

- Ваше письмо, дорогая, с прекрасным ароматом красного вина, – было очень стыдно. А меня подхватили под локоток и в личные комнаты мы зашли вместе. Осмотревшись, маг выбрал то самое кресло у камина, где любила сидеть я сама.

- Рассказывайте, дорогая, вы очень неплохо продвинулись в своих экспериментах со временем. Мне стало интересно, да и ваши слова «Приходи, если не трус» позабавили. Я должен вам это доказывать? – отрицательно качаю головой и сажусь рядом. Призываю свои записи и начинаю говорить о первых попытках, забракованных идеях, поиске вариантов решения. Слушать он умел не хуже брата.

- И что же вас гонит в этом направлении? Столько усилий, что оканчиваются ничем. Зачем? – он спросил, а я не задумываясь начала рассказ о дочери. У Лорда был Дар и не один. Ему даже не надо было приказывать, достаточно просьбы, чтоб маги бросились исполнять его желание.

- Вы не договариваете, что-то не складывается. Лорду Баррею не отомстили, хотя с силой вашего Хогвартса могли наложить не одно проклятие, – мой дух пытался сопротивляться этому влиянию, но видимо был слишком слаб против Певерелла. Он среди нас был как чистокровный маг среди простаков. А дальше из моих уст полилось повествование всей жизни, исповедь, которую я никогда бы не хотела озвучить. Он время от времени давал мне попить сока или воды, вызвал одного из домовых и приказал принести ужин прямо в комнаты. Дух нашего замка слушался его беспрекословно. Будто так и надо.

- А ты не смирилась, - рассказ закончился поздней ночью, в горле жгло и першило, а напротив меня сидел задумчивый маг. Освещение в комнате осталось лишь от камина и блики огня причудливо играли, делая из мужчины напротив какое-то нереальное, древнее существо.

- Не вышло.

- Знаешь, Ровена, оживить Елену можно, но поверь моим словам, это будет не совсем она. Точнее от твоей дочери будет только тело, – медленно выпил еще вина, а меня буквально тошнило от самого вида напитка. – Эксперименты со временем, слишком давно это было. Даже мне тяжело повернуть его вспять больше, чем на месяц.

- И что мне теперь забыть дочь? Оставить все как есть? – рука потянулась и призвала одно из успокоительных зелий. Нельзя мне проявлять подобные эмоции рядом с таким магом, но пузырек перехватили и бросили в огонь.

- Я же не с куклой разговариваю. Без него обойдешься. А забывать не надо, я могу предложить тебе свою помощь, – жаль моя диадема была далеко, гениального видения не хватало.

- И в чем она будет выражаться?

- Твоя дочь с несостоявшимся женихом сейчас неприкаянно ходят по замку. Я могу сделать так, что подобное существование будет не вечно, а будет продолжаться ровно столько, чтобы они восстановили из своей части полную душу. Здесь сильный источник и много живых. Может получиться, пусть и не так быстро как хочется, но их души смогут вновь стать целыми и уйти от наказания в нижнем мире. А значит, когда-нибудь переродятся, – это было потрясающее предложение, больше чем я могла представить.

- И что уважаемый Лорд за это хочет? – мужчина наклонился ближе.

- То, что Лорд хочет он и так получит, а это просто помощь, – остался Керри ночевать в моих комнатах. Как бы странно это не звучало, но разделила я с ним ложе добровольно, надеюсь. Иногда тяжело отличить влияние его магии от собственных чувств.

Все следующее утро я летала в своих мечтах. Казалось, я проснулась от очень длинного сна. Все краски выглядели ярче, а ощущения острее. На завтраке Певерелл собственнически меня перед всеми поцеловал, Годрик рассмеялся, Хельга опустила ресницы и довольно улыбалась. А Салазар… Встал и вышел из-за стола, отказавшись разделить совместно пищу.

За месяц, что провел в замке мой любовник со своим братом, все вокруг буквально стало кипеть от работы. Если Годрик давно хотел заняться теплицами, то все трое Керри, Годрик и Эван отправлялись магически выращивать стены и ставить купол. Однажды, заспорив за столом какая сейчас погода и что витражи в замке мешают точно её определить, они зачаровали потолок в Большом зале. Это была настоящая магия сильфов, чтобы не говорили, но когда магия Певереллов раскрылась и начала изменять, продавливать и заплетать магические линии, все забывали даже дышать. Несмотря на то, что многие его не только боялись, но все чаще восторгались, Салазар от всех отдалялся, не выходил на общие приемы пищи, перенес свои комнаты в самый нижний уровень замка и занялся очередными исследованиями.

После, Керри с братом попрощавшись, отправились домой. Первое письмо от него получила только через месяц, между нами вновь завязалась переписка. А еще через месяц я поняла, что беременна и тело с душей пронзил страх. Рожать еще одного бастарда? Как на это отреагирует Керри. Он знает все мои тайны и то, что я ему не ровня. Кроме всего прочего, он Глава своего Рода, я никогда не спрашивала, есть ли у него жена и дети. Хотя Годрик и намекал, что свободен. Но зная повадки мужчин, они всю жизнь могут быть вольны, даже с тремя женами и десятью детьми.

В письмах я теперь трижды обдумывала каждое слово. Стараясь поменьше выходить на общие трапезы. Все мои мантии были на несколько размеров больше, да еще и скрывающие чары накладывала. Хельга смотрела на меня с сожалением. Ее дар целителя ощущал рождение новой жизни безо всякого заклинания. Хорошо, что согласилась держать это в тайне. А я понемногу просила Корна заготавливать еду и все остальное необходимое для роженицы в том самом домике, где прошло мое детство.

Четвертый месяц беременности проходил тяжело, все время хотелось съесть что-то новое и необычное, вкусы были очень устрашающие. Сладкое, соленое, горькое могло лежать в одной тарелке и с удовольствием употреблялось внутрь. Пришлось оставить свои эксперименты с травами и зельями. Артефакты также стали получаться только простейшие, мелкие манипуляции энергиями не получались. А Керри все интересовался моими успехами и новыми открытиями. Пока писала ему о том, что узнавала за предыдущие годы, но надолго бы меня не хватило. Побег был запланирован на шестой месяц. При таком сроке Корн мог переместить меня, не нанеся вред плоду. Годрик все чаще стал ко мне присматриваться, но еще не понял что к чему, иначе уже пришел бы выяснять отношения и нести в мой мир свое видение ситуации и пути ее решения. Лучше бы на Хельге женился, а то их помолвка не первый год тянется. Нянчился бы с маленькими Гриффиндорами и не лез куда не надо.

Очередной вечер я встречала у камина, читая трактат Рорика Сильного о влиянии фаз луны на усиление ритуалов призыва сущностей. Резко, без стука открылась дверь, вошел мокрый и злющий Керри. Его магия ужасала, я стуком позвала Корна и попыталась переместиться, но ничего не вышло.

- Дорогая, я так рад тебя видеть, – он лишь посмотрел и верный домовик был отброшен к стене, где и уснул. Если он его не убил, то и у меня шанс был.

- Я тоже рада тебя видеть Керри, но сейчас не самое лучшее время для разговора. Погода плохая, ты злой, – он все же подавил разбушевавшуюся магию и наложил осушающее заклинание. Обнял меня уже теплый и привычный мужчина.

- А когда я должен был узнать о рождении наследника? – мысли очень быстро забегали, пытаясь придумать ответ.

- Никогда, я думала сбежать из замка и родить в безопасном месте, - все таки его магия плохо действует на мой язык. Тело, что меня обняло, замерло.

- Плохая идея. Я категорически с ней не согласен, – меня подняли на руки и понесли к выходу.

- Собрать все вещи Леди и перенести в мэнор, – на его зов явились странные существа. Высокие, сотканные из дыма и магии человекоподобные создания. Они моментально бросились исполнять распоряжения, а Певерелл перенес нас в свой замок. Так же держа меня на руках, отнес в свою ритуальную комнату к камню.

- Не бойся дорогая, необходима всего лишь одна капелька крови, чтобы познакомить тебя с замком, – и впрямь проколов пальчик, он провел красной жидкостью по камню, зашептал заклинания.

- А теперь пора показать тебе замок. – Подняв меня на руки, он так и носил по коридорам, залам, гостиным, рассказывая, что можно делать, а что нежелательно. Потом принес в комнату, где висел огромный гобелен. Тогда я и поняла, что они не просто потомки сильфов, а активно несут в себе их наследие. От иконки с его изображением тянулась ниточка к листочку Ровена Рейвенклоу, а от нас обоих тянулась ниточка к пока пустой рамочке.

- Леди Певерелл станет та женщина, что может родить наследника. Видишь ли благодаря нашему наследию с каждым столетием все тяжелее находить жен, – его рука опустилась и стала ласково поглаживать живот. – Да и малышу полезно быть рядом с родовым источником, получая полноценную подпитку.

- Так я теперь Леди Певерелл? – он кивнул и, достав из мантии браслет, защелкнул на руке.

- И полностью принадлежишь своему мужу, – мама была права, как только начала себя плохо вести, пришел Певерелл и забрал в свой замок на костях.

- А как же Хогвартс? – не скажу, что буду скучать по лекциям и студентам, но все же замок - это мое детище. И ритуалы там часто надо проводить.

- Годрик справиться, если что Алан подсобит, – так же мягко меня проводили в большие покои, принадлежащие Певереллу, где категорично заметил, что отдельных спален у нас не будет. Так и началась моя семейная жизнь. Вторая попытка была более удачной. Меня не стыдились и не унижали, магия Керри была так же со мной ласкова. Огромная библиотека, в которой были записи уже ушедших рас, вызывали эйфорию. Животик рос, муж радовался. А к седьмому месяцу беременности из письма Хельги узнала, что Рода Баррей больше не существует. За меня отомстили. Отца больше нет. На эту тему мы не говорили, да и восприятие мужа очень отличалось от общечеловеческого. Замок был не простым артефактом, а вполне живым и мыслящим существом, что боготворило своего хозяина. Не раз было такое, что когда я, запнувшись, теряла равновесие, стена выгибалась, становилась мягкой и удерживала от падения. Или, если было прохладно ногам, пол начинал нагреваться. Керри смеялся, что замок чувствует нового господина и старается ему угодить еще в утробе.

На девятом месяце беременности меня навестила Хельга. Она поздравила с удачным замужеством, а я - ее. Годрик приревновал Хаффлпафф к одному студенту, побил парня и, наконец, женился на целительнице.

Роды были легкими. Магия мужа постоянно поддерживала меня, а способности Хельги делали сам процесс почти безболезненным.

Когда ребеночек заплакал и его очистили магией, Керри аккуратно взял сына на руки.

- Нарекаю тебя Антиох Керри Певерелл, и признаю наследником Рода Певерелл, - комнату заволокла волна магии. Загудели стены замка, он, в конце концов, дождался рождения следующего главы. А я облегченно вздохнула, в нашем Роду родился не бастард. Может, хоть к нему судьба будет благоволить.