Записки космонавтов (СИ) [Елизавета Максимовна Мордвинцева] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Annotation

Сборник рассказов о космосе. Могут быть ошибки, не судите строго.


Мордвинцева Елизавета Максимовна


Мордвинцева Елизавета Максимовна



Записки космонавтов




Записки космонавтов



Предисловие



Вы когда-нибудь задумывались, о чём думают звёзды? Они смотрят на нас по ночам и подмигивают. Они бы этого не делали, если бы их ровный свет не искажала атмосфера Земли. Но благодаря ей они подмигивают и говорят нам: "Мы здесь. Мы на небе. Ты знаешь, сколько нас? Бесконечно много. И мы светим для тебя. И для других". Примерно это они мне сказали однажды.

Многие звёзды от нас так далеко... Вы знаете, что такое световой год? Это расстояние, которое свет преодолевает за год. Да-да, это не время, а именно расстояние. Некоторые звёзды находятся от нас на расстоянии нескольких тысяч световых лет... Их свет летит до нас несколько тысяч лет. Выходит, мы видим некоторые звёзды такими, какими они были тысячи лет назад.

Возможно, их там уже нет. А свет до сих пор идёт сюда, к нам...

Где-то там, далеко-далеко, они тоже дарят кому-то тепло. Согревают и наполняют сердце волшебством...

Почему? Потому что звёзды похожи на наше Солнце. Они различаются цветами, размерами, массой, светимостью, но все они сходны в том, что их лучики несут в себе добро.

Мы смотрим на звёздное небо и пытаемся сосчитать звёзды. Но это невозможно, это всё равно, что считать до бесконечности... Мы думаем "А живёт ли кто-нибудь на звёздах?" Ведь планеты тоже иногда выглядят как звёзды, просто они светят отражённым светом...

Так вот. Я вам скажу - живёт. И это точно.






















Наша команда



Наша команда была относительно небольшой. В неё входило восемь человек: Элис и Марк отвечали за путешествия во времени, ремонт повреждённых частей корабля и исследования поверхностей других планет, Алекс был настоящим компьютерным гением и специалистом в технике и микроэлектронике, он тоже отвечал за починку, создание роботов, определение координат нужной галактики, звезды или планеты. Джон изучал биофизику и биологию в целом, поэтому был специалистом по инопланетным живым существам, растениям, климату, исследовал неизвестные виды жидкостей и газов. Элин была специалистом в языкознании и знала бесчисленное множество инопланетных языков, а также изучала астрономию и космонавтику. Ну и наконец, Эмма, Роберт и я изучали астрофизику, астрономию, были специалистами в управлении космическим кораблём и замечательными изобретателями. Роберт также неплохо разбирался в моделях инопланетных космических кораблей и кораблей Солнечной системы, а я была автором множества книг как по астрофизике, так и нескольких приключенческих романов и книг на тему философии.


Помимо своей области в науке, я интересовалась ещё много чем: искусством, рисованием, литературой, биологией, географией, математикой, иностранными языками. Мне хотелось невероятно много успеть за свою жизнь и прочитать за неё множество разных книг, помимо тех, что были уже прочитаны мной. Но всё же больше всего я любила Вселенную, и моя душа нашла приют изучении ночного неба, усыпанного звёздами.


Все мы были из разных стран - Америки, Испании, Франции, России, и общались друг с другом на английском языке. Наша команда входила в состав огромного Всемирного Космического Союза. Множество его секретных баз и станций были разбросаны по всей планете и находились в разных странах. Я была капитаном не только нашей команды, но и всего отряда - одного из бесчисленных отрядов Космического Союза. Однако в нашей команде мы иногда избирали капитана между собой, в зависимости от сложности задания, которое предстояло выполнить, и иногда я попадала на более значимые роли, или же управляющих кораблём было двое.


Помимо нашего общего большого корабля, в котором было несколько спальных отсеков, кухня, склад, технический отсек и капитанская рубка и который обслуживали роботы, у каждого из нас был свой небольшой двухместный корабль. Он был предназначен для того, чтобы отправляться на задание в одиночку или вдвоём, и просто служил транспортом, на котором можно было перемещаться по Солнечной системе исходя из своих собственных целей и желаний.


Иногда мы всей командой отправлялись в отпуск в другую галактику или на какую-нибудь планету Млечного Пути. Выходные мы проводили на Земле, ведь любили нашу планету как свою родину, и, сколько бы раз мы не повидали всех её чудес, они казались нам всё прекраснее, когда мы сталкивались с ними вновь.


Все мы были хорошими друзьями и очень любили свою работу. Она была удивительной, интересной и необыкновенной, ведь мы исследовали Вселенную, отправлялись на поиски новых планет и галактик, контактировали с их жителями, изучали множество наук и просто имели возможность полететь к звёздам. Мы изобретали новые модели кораблей, выводили новые научные формулы и новые биологические виды с других планет. Мы проводили экскурсии по нашей планете для жителей других галактик, многие из которых были нам хорошими друзьями. Мы исследовали древнейшие инопланетные вулканы, кратеры, каньоны и рельеф других планет. Мы выступали перед молодыми учёными и космонавтами, проводили для них ознакомительные лекции и экскурсии по зданиям и обсерваториям, принадлежавших Космическому Союзу. Вселенная была нашим другом, и мы общались с ней, стараясь постичь её таинственную, молчаливую, притягивающую звёздную красоту.






















Моя работа



В опасные экспедиции нас отправляли очень часто. Мы много раз были на волоске от смерти и, кажется, постигли самые опасные и страшные места во Вселенной. Начиная от посещения чёрных дыр и заканчивая наблюдением за взрывом галактики. Поэтому мы мало чего боялись и были известны в Космическом Союзе как надёжная и проверенная команда. И поэтому самая лёгкая работа никогда не доставалась нам - мы не проводили экскурсии по обычным маленьким музеям, не ремонтировали космические корабли, не дежурили на земных станциях, не добывали материалы для постройки катеров, не работали в издательстве научных книг и не ухаживали за инопланетными животными. Но наши миссии были намного интереснее, чем у других или же новых работников нашего объединения. Не знаю, мечтают ли они спасать другие миры, летать в другие галактики, добывать нужные вещества, которых нет на Земле или в Солнечной системе, летать за античастицами, испытывать новые чёрные дыры, летать в отпуск на планеты Солнечной системы, изучать астрофизику и многое другое, но я бы не прожила свою жизнь, не связав её со Вселенной.


Нам доверяют самые большие тайны и нам известно намного больше, чем другим. Нам доверяют не из-за нашего высокого звания. Просто те, кто очень долгое время проводит в других галактиках, стремясь изучить Вселенную, те, кто посвятил изучению астрофизики всю свою жизнь - то есть те, кто и владеет этими тайнами - доверяют нам потому, что мы давно знакомы. Мы все старые друзья, мы видимся друг с другом и вне обсерваторий и космических кораблей, обсуждаем не только космос и астрономию... Мы проверенная команда и никогда ещё не подводили других и никогда не подведём, даже если к Земле будет лететь огромный астероид, а мы в это время будем где-нибудь за миллиарды световых лет. Мы повидали много чудес, но именно Земля для нас всего роднее и милее.




























Обсерватория



...Моя обсерватория всегда полна очень загадочных и таинственных звуков. То скрипит мой старенький телескоп, за которым, чтобы вспомнить прошлое, я слетала в двадцатый век. На самом деле, я им практически не пользуюсь, потому что рядом с ним стоит мой любимый большой электронный телескоп новейших технологий. С помощью него можно определить, где находится какая-нибудь чёрная дыра, а если увеличить, можно посмотреть на какую-нибудь планету в одной из галактик и сразу запланировать свой отдых. Надо же как-то путешествовать в отпуске.

У этого телескопа есть ещё много других функций и, естественно, он выполняет предназначение всех телескопов - с помощью него можно наблюдать за звёздами и планетами.

Сейчас я снова стояла у своего механического друга. Я специально осталась на работе на ночь, чтобы смотреть в него. Правда, пришлось спрятаться от охранника под столом... Дело в том, что работники остаются тут на ночь только в определённые дни, когда этого требует исследование какого-то нового космического объекта. Но мне иногда хочется остаться здесь и не в определённый день.

И остаюсь я тут не в определённый день вовсе не для того чтобы делать научные исследования. Я просто смотрю на звёзды. Иногда мне кажется, что некоторые люди обладают каким-то таким талантом... Талантом смотреть на звёзды.

Крыша обсерватории открывает для меня ночное небо, полное далёких светящихся точек. Сейчас жизнь на Земле стала экологически чистой, и небо чистое почти во всех местах. Я направляю телескоп на небо и смотрю на звёзды...

























Воспоминания



Полеты в другие галактики - одно из моих любимых занятий. Вообще-то, первый полет в Туманность Андромеды был осуществлён не так давно. Специальное топливо изобрели всего лишь пятнадцать лет назад. С помощью этого топлива у нас и получается путешествовать в другие галактики.

На этот раз мой отпуск длился всего неделю, но я все равно не могла придумать, куда можно слетать, да и далеко от Земли лететь не хотелось. Вообще-то, можно было проведать друзей на Луне, заодно и проверить там одну из моих лунных обсерваторий. Но на Луну я летаю каждые выходные, и с друзьями мы часто видимся. А отпуск лучше потратить на что-то необычное.

На Венеру лететь мне тоже не очень хотелось, потому что там я не поладила с инопланетянами на посадочной площадке. Они сказали, что готовят свои крейсеры и космические корабли к вылету в космос, чтобы вернуться на Плутон, и сейчас к ним лучше не летать.

Именно этим вечером я долго думала об этом. Точнее, не думала, а размышляла вслух. Сидела на кухне, пила чай из полезных трав, растущих в Лечебном Лесе на одном из спутников Сатурна, и болтала с кухонным агрегатом.

- Вот как ты думаешь, куда мне сунуть нос в эти каникулы? Все окрестности уже исследовала...

- Осталась бы на Земле, зачем куда-то летать... - проворчал робот.

- Как это - зачем? - возмутилась я. - Как же исследования новых миров? Новые друзья, приключения? Лично я за свою жизнь хочу многое успеть! На Земле я уже везде побывала...

- Может, ещё чаю? - предложил робот.

Я вздохнула и устало сказала:

- Какой ты скучный... Вот прилечу, заберу тебя на работу, и мы с Алексом тебя перепрограммируем... Добавим в твои программы немного чувства юмора.


В итоге я решила полететь на поиски новых галактик. Кто знает, сколько во Вселенной других миров? Точно не я, но я знаю наверняка, что земляне исследовали не все, далеко не все. А я вот исследую. Найду новую галактику, дам ей название. И это путешествие, как и другие полёты среди звёзд, будет приятным теплом греть душу, когда я, уставшая, но довольная, возвращусь на Землю и в какой-нибудь морозный зимний день буду сидеть у старого камина, который был словно кусочком прошлого, под тёплым пледом и с чашкой чая...














Вселенная



Я лежала на траве и смотрела на небо. Такие ночи бывали часто, поскольку большинство своего времени я проводила на работе. И самое главное - это был не Марс, не Венера и даже никакой не Плутон, не Луна, не черная дыра и не другая галактика. Это была Земля. Я лежала на траве на планете Земля. На своей родной планете... Всё-таки, что бы ни говорили о всех чудесах, которые существуют во Вселенной, Земля - самое большое из них. Самое большое чудо.


Звёзды улыбались мне тысячами ярких точек на темном небе. На секунду я постаралась выкинуть из головы всякие звёздные карты, на мгновение стать маленькой девочкой, которая не может различать на небе созвездия, кроме двух Медведиц. Как бы я ни старалась, это и вправду было лишь секундой. Я все равно знала названия и расположения большинства звёзд, ведь сама летала к ним много раз.


Мурашки вновь пробежали по коже от мысли, возникающей в моей голове довольно часто. Сколько ещё во Вселенной планет и галактик, неизведанных людьми? Много. Бесконечное множество. Мы можем исследовать их всю свою жизнь, и то не исследуем даже половины. Затем я сравнила все галактики и планеты, на которых побывала наша команда, с количеством всех галактик во Вселенной. Действительно, несмотря на сотни и тысячи галактик, которые мы изведали, мы открыли для себя лишь одну триллионную часть Вселенной. Удивительно... Сколько ещё ждёт нас впереди? Смогут ли люди когда-нибудь облететь всю Вселенную? Но я, почему-то, не стремилась этого сделать. Вселенная бесконечна и становится больше с каждой секундой. Вселенная, о которой мы, кажется, знаем всё, но в то же время не знаем ничего. Мы словно читаем книгу, которая не имеет конца.





























Приключение на Венере



Я прогуливалась в одном из венерианских парков. Сегодня здесь было, на удивление, мало народу. Все летели на спутники Юпитера, и я бы тоже могла погулять на одном из них, но туда лететь целых полтора часа. За эти полтора часа я могла бы сделать много дел, сходить в магазин и приготовить торт к завтрашнему празднику - дню рождения одного из состава нашей команды. Мы хотели отметить его в одной из новых галактик, и я собиралась вычислить её местонахождение.


Словом, на Венеру долететь в несколько раз быстрее, чем на спутники газовых гигантов. Зачем я вообще летела куда-то сегодня? Мне просто хотелось погулять, побыть в одиночестве. Этот венерианский парк был как раз подходящим местом - я преувеличила, сказав, что тут мало народу - здесь не было ни одного человека, кроме меня. Горная цепь за этим парком простиралась на десятки километров, а окружали его безжизненные скалы. Не удивительно, что здесь никто не гуляет. С чего я взяла, что это парк? Наверное, я сама его открыла - свой маленький тайный уголок. Не знаю, знал ли кто-нибудь о его существовании, скорее всего, знал, ведь поверхность Венеры давным давно полностью исследована. Скорее всего, люди просто не придавали значения этому месту.


Я погуляла ещё немного. Мой космический корабль стоял на одной из заправочных станций, которая была в двадцати пяти километрах от этого места. Я сама не заметила, как прошла их пешком - я просто отправилась "посмотреть, что там находится", и внезапно нашла это место. Сейчас мне предстояло пройти это расстояние на пути назад. На той заправочной станции никого не было, её обслуживали роботы - впрочем, этого было достаточно. Как я вычислила, что мне надо пройти 25 километров? У меня на руке был специальный аппарат размером с наручные часы, который определял местоположение ближайших природных и технических объектов, а также расстояние между ними. Он был для меня и картой, поэтому заблудиться я точно не могла. На самом деле, расстояние было 25,2 километра, как показывало это изобретение. К счастью, мне не пришлось топать - у меня были многофункциональные ботинки, предназначенные для прогулок по поверхностям планет земной группы. У них была функция полёта - под ногами появлялась небольшая доска, напоминающая скейтборд, я называла его "флайборд", он прикреплялся к подошвам ботинок, у него срабатывали маленькие датчики и двигатели, зажигались ускорители, и он летел со скоростью примерно 120 километров в час. Об этой функции я даже не подумала, когда преодолевала это расстояние в поисках "чего-то", я просто шла и думала "ладно, пора поворачивать, ничего здесь нет", но всё равно шла дальше - как обычно бывает.


Когда я прилетела на станцию, то обнаружила там свой космический корабль в целости и сохранности. Его охраняли два робота, которых я немного перепрограммировала - уж больно скучно было с ними болтать. Зато теперь они знают закон всемирного тяготения, теорию относительности и даже спектральную характеристику некоторых звёзд.


Внезапно, когда я заправляла корабль, к моему огромному удивлению откуда-то сзади раздался громкий крик на английском языке, с каким-то странным неразличимым акцентом:


- Мадам! Мадам! Постойте! Помогите мне!


Я резко развернулась и насторожилась. Ко мне стремительно приближался невысокий пожилой человек в темной шляпе с широкими полями и в длинном старом пальто. Я была очень удивлена: откуда он тут взялся в таком виде, без защитного костюма, без космического корабля или хотя бы катера?


- Вы летите на Миранду? - крикнул человек, подойдя ко мне и пытаясь восстановить дыхание.


- Что вы, - ответила я. - Я лечу домой. Вы кто?


- Обыкновенный житель Солнечной системы, - отдышавшись, сказал незнакомец. - Я летел на Венеру к своим родственникам, но мой корабль потерял управление и опустился в совершенно другой точке планеты, где нет ни одной живой души. Не знаю, где я оказался. У меня нет ни карты, ни других снаряжений и аппаратов. И нет моего корабля. Ах, вы представляете! Нет корабля!..


- Какая запутанная история... - пробормотала я.


- А вы кто?


- Да так...


- Не бойтесь, мне можно доверять. Я вижу, как вы одеты. И у вас прекрасный корабль. Кто вы? Капитан? Путешественница?


- Я член Всемирного Космического Союза.


- Правда? - опешил человек.


- Правда. - улыбнулась я. - Вам точно можно доверять? Кто знает, может, вы переодетый инопланетянин.


- Что вы...


- Ах, послушайте, я же могу проверить вас. Идёмте.


Мы поднялись на мой корабль, и у входа специальный аппарат показал данные об этом человеке. Действительно - ничего сверхъестественного я не увидела, у него просто сломался корабль, и он шел пешком по бесконечной пустыне, даже не имея карты и надеясь встретить хоть кого-нибудь.


- Что ж, в следующий раз будьте предусмотрительнее, - произнесла я. - Чем я могу вам помочь?


- Подвезти меня, - ответил он.


- Куда же?


- На Миранду.


- Зачем это вам на Миранду?


- Я там живу.


- Что ж вам на Земле-то не живётся... - со вздохом пробормотала я.


- Что?


- Нет-нет, ничего. А как же космическое такси?


- Я не знаю, где оно находится и как с ним связаться.


- Что ж, я покажу вам.


- Но у меня с собой ни копейки! - воскликнул человек. - Все мои вещи, в том числе и деньги, остались на корабле, но после того, как я вышел, корабль больше не впустил меня. Что-то с управлением. Да и местное такси не летает до Миранды... Ближайшее объединение, к которому я могу обратиться, находится на Каллисто.


- Хм... Похоже, вы правы, - задумчиво сказала я. - В таком случае, мы могли бы починить ваш корабль.


- Если бы, - произнёс человек. - Он даже не открывает вход.


- Ничего, ничего, - сказала я, сосредоточившись на ручной карте, которая, по идее, должна показать и этот корабль. - Как ваше имя?


- Джордж.


- Прекрасно. Вот, поглядите, я нашла ваш катер. Замечательная модель!


- Это точно, - усмехнулся Джордж. - На Миранде производят хорошие катера.


- Садитесь. Мы летим за вашим катером.

Мы сели на два кресла управляющих, я включила голосовое управление и скомандовала взлететь, сказав координаты в места, в которое мы отправляемся. Корабль взлетел.


Мы летели около двадцати минут, и в это время я успела рассказать моему новому знакомому о галактиках, в которых побывала. Я старалась много не болтать, так как ещё не очень доверяла этому человеку, поэтому не рассказывала ничего о себе - лишь о других планетах.

Вскоре мы прилетели. Катер Джорджа, с виду, был исправен - лишь немного повреждений и раскрытый парашют, лежащий рядом бесполезным полотном.


Мы вышли из моего корабля, и я подошла к катеру Джорджа. Вход не открывался, впрочем, он бы всё равно не открылся мне, ведь я не являлась пользователем.


- Как блокируется вход? - спросила я.


- Отпечатками пальцев, - пожал плечами мой спутник.


- И чьи отпечатки тут зарегистрированы?


- Мои и моего сына.


Я задумалась.


- Мы можем попробовать взломать замок...


- А катер не испортится? Что, если всё станет только хуже? Как вы хотите взломать?


- Загрузить вирус. На флешке. Видите этот разъём? Есть несколько способов заблокировать доступ

к входу в катер. Например, с помощью флешки, которая есть только у вас, и на которой есть специальная программа, написанная вами только для этого катера. Тогда только эта программа может открыть вход. Но это не удобно, так как флешку легко потерять, а так же это легко взломать.

Но вирус можно запустить при любом способе блокировки.


Я достала из кармана флешку, на которой было множество программ, в том числе и для взлома

неисправных кораблей или катеров, написанных Алексом ещё пару лет назад.


Мы быстро взломали вход и вошли в корабль. Там было простое резиновое покрытие на потолке и стенах. Один из коридоров вёл в спальный отсек. На стенах висели карты Солнечной системы и фотографии с кратким описанием поверхностей планет. Чуть дальше располагалось схематическое изображение электрона и основные теории квантовой физики.


- Кто вы? - задала я странный вопрос, рассматривая всё это.


- Учитель, - улыбнулся Джордж. - Я работаю в одной из школ западной части Миранды.


- Этот спутник сильно заселён? Я редко там бываю.


- В основном туда прилетают жители Земли и Марса, чтобы полюбоваться видом на Уран. Знаете,

иногда мне кажется, что этот спутник - моя маленькая планета...


- Вы родились не на Земле?


- На ней, но в десять лет улетел путешествовать по Солнечной системе и был очарован красотой

Урана.


- Хм... Интересно. Где же здесь капитанская рубка?


Но тут я наткнулась на прозрачные двери, они открылись перед нами, и я увидела панель управления, множество голограмм и пару кресел.


Я быстро разобралась с проблемой на корабле. Один из компьютеров был полностью исправен, и я просто написала на нём новую программу для корабля, а потом загрузила в главный сервер.


- Всё, - улыбнулась я. - Учитель, говорите?


- По астрофизике, - ответил Джордж. - В современной технике я не настолько разбираюсь.


- На самом деле, я тоже, - усмехнулась я. - Это всего лишь опыт. И наблюдения. В нашей команде много компьютерных гениев. Они меня и научили. - Я улыбнулась.


- Спасибо вам! - поблагодарил Джордж. - Куда вы сейчас?


- На Землю. Домой.


- Удачи вам.


- Вы когда-нибудь были в других галактиках?


- Нет...


- Что ж, обязательно там побываете.


- Спасибо вам. Побываю.


- Пожалуй, мне пора...


- Прощайте!


- Я думаю, мы ещё увидимся.


- Тогда... До встречи!


- До встречи. - И я вышла из корабля.

















































Зоопарк на спутнике Нептуна



На самом крупном спутнике Нептуна, Тритоне, есть замечательный и очень интересный зоопарк. Там собраны создания из самых разных галактик и с самых разных планет. Чего там только не увидишь! В этом зоопарке было множество отделов с названиями, предупреждающими, кому можно войти туда - к примеру, можно ли туда детям или людям со слабыми нервами, которые могли пострадать при виде этих существ. Там были написаны и названия планет животных с кратким описанием населения и сравнением планеты с Землёй. Я много раз была в этом зоопарке и посетила каждое из отделений, не боясь совершенно ничего.


Многих инопланетных животных из этого зоопарка я видела в живую на их родных планетах, о некоторых читала в книгах. Многие из них были редкими или эндемичными видами на своей планете, и меня расстраивало то, что жителям Солнечной системы вздумалось поселить их здесь, вдали от дома. Однако животные в любом случае возвращались домой.


Некоторых животных я видела впервые, и поэтому всегда носила с собой маленькую электронную записную книжку, с которой была неразлучна. В неё я записывала, как выглядит неизвестный мне вид, космические координаты его планеты или галактики и сравнивала его с земными животными, пытаясь отнести его к какому-нибудь типу. Но это редко удавалось, так как большинство животных настолько отличались от земных, что иногда надо было надевать специальные очки, чтобы их увидеть. Одни из таких выглядели как прозрачные, невидимые медузы с очень тонкой прозрачной кожей. Они были такими лёгкими, что всегда плавно парили в воздухе, не опускаясь вниз. Эти "медузы" были заключены в большой шар из специального камня, добытого на Плутоне, обработанного до прозрачного и хрупкого состояния, который увеличивал видимость. Внутри шара были лёгкие, еле уловимые порывы ветра, которые и поддерживали этих животных в инопланетном воздухе, тоже заключённом в шар.


Несмотря на то, что "медузы" были невидимы невооружённым глазом, они издавали сильные ультразвуки, и от шара исходили мощные звуковые волны, а так же несильное радиоизлучение, поэтому они находились в отдельной комнате, входить в которую можно было только в специальных костюмах.


Для каждого животного была создана искусственная среда обитания, максимально приближенная к среде обитания на их планете. Ещё мне нравился этот зоопарк тем, что за животными очень хорошо ухаживали, и они комфортно себя чувствовали. Я одобряла и то, что почти каждый раз, когда я туда приходила, всегда видела разных животных: сотрудники зоопарка возвращали существ на их родные планеты, не задерживая их на Тритоне более пяти месяцев.


Однажды, посещая этот зоопарк, рядом с одной из витрин с экзотическими инопланетными рыбами, я увидела пожилого человека, который быстрыми движениями писал что-то на небольшом планшете, то и дело поглядывая на огромный аквариум, наполненный ртутью, в которой и плавали рыбы. Он заинтересовал меня, так как я ещё не встречала здесь людей, занимающихся тем же, чем я - ведь я тоже делала записи о животных.


Я подошла к незнакомцу и поздоровалась. Он был так увлечён, что не заметил меня. Тогда я с любопытством заглянула через его плечо и посмотрела на записи. Однако я не смогла разобрать странный язык, на котором были написаны слова.


"И на каком языке мне с ним разговаривать?" - подумала я.


- Вы что, не из Солнечной системы? - громко спросила я на английском.

Человек от неожиданности резко обернулся и выронил планшет, его очки съехали на нос, и он, недовольно нахмурив брови, свёл зрачки глаз к переносице; я от души рассмеялась.


- Какая досада, - бормотал человек, поправляя очки и принимая из моих рук планшет, который я подняла с пола.


- Вы говорите на одном языке, а пишите на другом? - ещё больше удивилась я.


- Это секретные записи, - с важностью сказал он. - Я знаю множество языков, намного больше, чем вы думаете, поверьте мне.


- Я и не сомневаюсь, - ответила я. - Но вашего секретного языка я раньше нигде не встречала. Вы из нашей галактики?


- Разумеется! - ответил человек. - Но не из вашей Солнечной системы. Я живу на другом конце Млечного Пути. Ах да, позвольте представиться. Профессор, - он протянул мне руку, и его очки опять съехали на кончик носа.


- Какой вы смешной! - рассмеялась я. - Разве "Профессор" - это ваше имя?


- На нашей планете имена дают именно так.


- Что ж, рада познакомиться, Профессор, - сквозь смех сказала я. - Тогда я - Межгалактическая Путешественница. Неплохо звучит, правда?


- Откуда вы? С Земли? И почему решили со мной заговорить?


Я достала свой электронный блокнот и показала Профессору. Он листал записи, в то время как я говорила:


- Я тоже записываю о животных, которых вижу впервые, пусть их не так уж и много.


- Я пишу книгу, - ответил мой новый знакомый. - Она на языке моей планеты и, если перевести, называется "Существа из всех уголков Вселенной." Раз вы путешественница, то так же, как и вы, я посетил множество планет и галактик в поисках неизвестных мне видов. В вашей Солнечной системы и на Тритоне я впервые. Я изучаю биологию, физику, химию.


- Вы учёный, - проговорила я. - Я тоже, только немного в другой сфере. Вы когда-нибудь читали об изучении чёрных дыр, квазаров, искривлениях пространства и времени?..


Так у меня появился ещё один инопланетный друг.











Огромный вулкан



Я шла по поверхности новой планеты в сопровождении защитного робота. Он был немного ниже меня, сделан из специального прочного материала - то, из чего были сделаны роботы, зависело от того, для чего они были предназначены. Его обшивка была сделана из материала, свойства которого были похожи на свойства моего костюма - они позволяли свободно передвигаться и дышать в условиях этой планеты, которые мы определили, ещё находясь на Земле. У этого робота было множество функций и программ, но главная из них - функция защиты. Я и сама была неплохо подготовлена, просто на этот раз состав нашей команды был довольно маленьким - лишь я, Ник (так звали робота) и два других робота, сейчас охранявших мой космический корабль. Остальная часть нашей команды находилась в очень важной экспедиции, целью которой было исследование недавно открытого землянами квазара. Я не смогла полететь с ними, потому что в это время находилась на задании в одной из систем нашей галактики. У них не было возможности подождать меня. Когда же я оттуда прилетела, они уже были за много световых лет. Никаких трудностей не было в том, чтобы их догнать, да и мне не хотелось упускать возможность побывать в такой интересной экспедиции, но мне сказали, что для меня появилось новое задание, не менее интересное.


Это было исследование новой планеты, открытой буквально пару дней назад, по которой ещё не ступала ничья нога. Эта планета была уникальной: она занимала промежуточное положение между планетой и звездой. Её ядро было нагрето до миллионов градусов и состояло из водорода и гелия. Оно распространяло в космическое пространство какое-то странное излучение, и земляне решили, что она может представлять опасность. Это мне и предстояло выяснить.


Но самое главное, что мне строго запретили спускаться на поверхность этой планеты.


Так как со мной никого не было, а немного перепрограммировать роботов для меня не составило особого труда, никто не мешал мне дать волю своему любопытству. Тем более, если бы я спустилась, у меня было бы куда больше сведений об этой планете, особенно о её поверхности, несмотря на специальные подзорные трубы, встроенные в корабль. Вид излучения, исходящего от ядра этой планеты-звезды, я определила: в нём не было ничего опасного, а с Земли определить его вид было довольно-таки трудно. Поэтому я не боялась спускаться на поверхность этой планеты.


- Собирай вещи, Ник, - пробормотала я, снижаясь и пристально вглядываясь вниз, на поверхность планеты. Тут не было атмосферы.


Робот взял маленькую сумку, покрытую специальным защитным материалом, и начал складывать в неё различные приборы для исследования планеты, только что составленную карту и мою электронную записную книжку.


Вскоре наш корабль спустился на поверхность планеты. Внезапно земля под нами качнулась, будто мы стояли на морских волнах, и от неожиданности я выпустила из рук рычаг.


- Ник, что это? - обернулась я к роботу, переключив на голосовое управление.


- Видимо, здесь часто происходят землетрясения, - ответил робот.


- Ну конечно... - пробормотала я, перемещаясь на более безопасное место. - Должно быть, поверхность этой планеты очень горячая, ведь под ней расположен такой мощный источник энергии. Наверное, тут много вулканов, которые извергаются...


- Водородом и гелием, - невозмутимо ответил робот.


- Да, энергией, которую производит горячее ядро, - кивнула я. - Это что-то вроде солнечных вспышек или протуберанцев.

- Тогда вулканы здесь должны быть много километров высотой.


- Это будет не самым сильным впечатлением, - улыбнулась я. - В Межгалактическом Парке в созвездии Стрельца я видела самые большие вулканы во Вселенной. Интересно, часто тут происходят извержения?..


Я приземлилась в нескольких километрах от опасного места. На этот раз всё прошло нормально. Я нажала кнопку на рукаве костюма, и вокруг моей головы образовался невидимый защитный шлем, который помогал мне дышать в условиях других планет, накапливая кислород из специальных устройств, сделанных на основе свойств растений производить кислород и органические вещества с помощью фотосинтеза, в котором участвовал свет ближайшей звезды. Этот шлем был частью скафандра. Планета находилась от звезды на расстоянии пяти астрономических единиц, и на ней было довольно холодно, поэтому мой скафандр сохранял функции тепла.


Я и три робота вышли из корабля. Два из них остались его охранять, а мы с Ником пошли осматривать окрестности.


- Ты помнишь о своём обещании? - спросила я, вглядываясь в даль.


- Не рассказывать, что вы спускались на планету и не подавать никаких признаков того, что во мне были изменены некоторые программы, - скороговоркой произнёс робот своим неизменным голосом.


- Отлично, - пробормотала я. - Тогда идём.


Земля была то красноватых оттенков, то желтоватых, то ярко-оранжевых, то малиновых. Даже сквозь защитный костюм я чувствовала, насколько она горячая. Если бы я была не подготовлена, то просто расплавилась или задохнулась бы здесь.


Я собрала разноцветного грунта в специальную ёмкость, которая сохраняла его температуру и свойства в течение двух месяцев. За это время вполне можно было исследовать ископаемые этой планеты. Они были пропитаны звёздной энергией, и в них, скорее всего, находилась её часть. Она могла быть очень полезна. Я заметила, что маленькие камешки состоят из множества граней и по структуре напоминают микроскопические кристаллы. Они отражали свет и переливались.


- Какие красивые... - тихо сказала я. - Ник, дай описание этой системы на сегодня.


- В этой системе две звезды, которые вращаются друг вокруг друга; по массе они не превосходят наше Солнце, диаметр одной из них в два раза больше диаметра Солнца. Эта звезда наибольшая; другая звезда, не отличаясь от неё по массе, имеет большую плотность. Мы находимся в пяти астрономических единицах от них. Вокруг звёзд вращается четыре планеты, эта - вторая по счёту. Первая из планет находится от звёзд на расстоянии двух астрономических единиц. О планетах, их поверхностях, обитателях и внутреннем строении ничего не известно, они не исследованы ни одной из ныне живущих во Вселенной рас.


- То есть мы - первооткрыватели! - улыбнулась я.


Внезапно земля под моими ногами запульсировала, пришла в движение, и мы снова будто оказались на волнах. Удержать равновесие было трудно, и от неожиданности мы попадали на землю; я оказалась лицом к лицу с горячим грунтом. Когда мы с помощью специальных функций костюмов поднялись на метр в воздух, я отряхнулась, глянула вниз и воскликнула:


- Что это? Почему земля пульсирует?


- Опасность... - донёсся голос Ника.


- Что?


- Опасность. Улетаем!


Но мы не успели скрыться: внезапно прямо перед нами, из самой земли, вырвалась огромная струя горячей раскалённой лавы. Я ахнула. Это было похоже на гигантский гейзер, только бьющий фонтаном не из воды, а из горячего красно-оранжевого вещества. Мы стали поспешно улетать и вскоре достигли корабля. Отсюда можно было на безопасном расстоянии наблюдать удивительное зрелище.


- Ник, фотоаппарат, - напомнила я, и робот протянул мне небольшой прибор. Я сфотографировала инопланетный пейзаж, и фотоаппарат передал фотографии в лучшем качестве. Я довольно улыбнулась.


- Знаешь что, Ник, - произнесла я, - мы назовём это место Звёздная планета. Замечательное название! Я обязательно запишу это событие в мой дневник! Мы с Джоном даже могли бы создать энциклопедию по этой планете, если бы удалось скрыть от начальства, что мы спускались на неё. Да, мы создадим эту энциклопедию. Может, нам ничего не будет. - И я снова улыбнулась, вдохновившись своей идеей. - Надо только передать информацию о том, что планета практически безопасна и её можно исследовать. Идём дальше! Это прекрасная и уникальная планета. Мы будем её исследовать и фотографировать, а потом вернёмся к этому подземному вулкану...


И мы отправились дальше исследовать новое для нас место, которое могло стать ещё одним видом планет...























Новая планета



На этот раз в экспедицию отправлялись только я, Джон и Эмма, поэтому мы взяли не большой космический крейсер, а маленький трёхместный корабль, рассчитанный на недолгие полёты - максимум 168 астрономических часов - то есть 1 неделя. В нём был лишь механический отдел, рубка управления и встроенная в стену "кухня", представляющая собой отодвигающийся стол и агрегат с продуктами.


Цель экспедиции состояла в том, чтобы исследовать новую планету в другой галактике. Это задание было не менее важным, чем множество других, и оно было достойно большего количества исследователей, но в последнее время такие науки, как космонавтика, астрофизика и аэродинамика достигли бурного развития, и просто не хватало учёных и космонавтов, чтобы исследовать новые планеты, явления, живые организмы и микрочастицы. Десятки научных исследовательских космических станций отправлялись в далёкие путешествия в другие галактики для изучения новых звёзд или же совершенно новых, неизвестных или подозрительных космических объектов.


Новая планета была довольно необычной. Она располагалась в системе, центром которой была сравнительно небольшая звезда, по размерам не превосходящая Солнце.


Помимо этой планеты, в системе была ещё одна, и можно было предположить, что малое количество планет связано с тем, что система молодая и сформировалась недавно.


Когда наш корабль приземлился, мы ступили на поверхность планеты в защитных костюмах. Планета была просто удивительной: воздух был пронизан каким-то радужным сиянием. Оказывается, атмосфера этой планеты была устроена по типу стеклянной призмы, и лучи света, попадая в неё, преломлялись, распадаясь на все цвета радуги.


- Вот это да! - воскликнула Эмма. - Какая красота!


- Как думаете, здесь можно дышать? - произнёс Джон.


- Сейчас проверим, - пробормотала я, возившаяся с прибором, прикреплённым к руке. Я настроила его, и вскоре стрелка на нём переместилась, показывая, что воздух пригоден для дыхания и атмосфера близка к земной.


- Однако есть один момент: в некоторых местах,в частности на высоте 500 метров над уровнем поверхности планеты, в состав воздуха входят газы, опасные для человека, - ровным механическим голосом предупредил аппарат.


- Отлично! - воскликнул Джон. - Мы должны исследовать климат, состав атмосферы и органический мир этой планеты.


- Это твоя работа, - заметила я. - Нам с Эммой надо исследовать поверхность, природные ископаемые и ближайшие звёзды.


- Без проблем, - пожал плечами он. - Только покажите, как на этом корабле пользоватьсяроботом-помощником. Я не разбираюсь в старых моделях.


Мы прошли в салон корабля, я нажала несколько кнопок и дала Джону некоторые указания. Из корабля высунулась большая механическая рука, державшая небольшой круглый шар с находящейся в нём колбой. Достигнув определённой высоты, робот отпустил шар и стал ждать его приземления, а шар полетел на указанную моим аппаратом высоту - 500 метров, чтобы взять пробу воздуха, находящегося там. Внутри этого шара был вакуум, и воздух попадал в небольшую колбу, специально усиленное гравитационное поле которой удерживало любой вид частиц. Такие колбы производили жители планеты из галактики Артемиды в созвездии Скорпиона, которые успешно сотрудничали с землянами.


- Спасибо, - поблагодарил Джон и принялся за работу.


- Идём, - сказала Эмма, и мы вышли из корабля обратно.


- Да, жалко, что нам достался старый корабль. Меньше возможностей, для исследователей это не вариант, - произнесла я.


- Все новейшие модели уже заняты. На них улетели другие. Походу, производители кораблей тоже работают день и ночь, - ответила Эмма.


Планета была как уютный сад: везде вокруг нас росли яркие разноцветные растения с крупными цветками и листьями самой разнообразной формы и размеров.


На кустах было множество белых цветов, напоминающих розы, и фиолетовых листьев. Возможно, они так же, как и листья зелёных растений на Земле, взаимодействовали с солнечными лучами, только производили не кислород, а какое-то другое вещество - поэтому были так окрашены. Я улыбнулась и подумала, что Джону понравится эта гипотеза.


Большинство растений походили на земные, ведь растительный мир Земли очень разнообразен. Тут было много "лилий", "тюльпанов", и их расцветка была самой разнообразной: к примеру, чёрная с жёлтыми пятнами, или красная, да такая яркая, что этот цвет резал глаза, или прозрачная, как вода. Листья цветов, похожих на лилии, были длинными и на концах превращались во множество завитушек. Ветки кустарников были покрыты маленькими белыми пятнами, и по ним ползали странные насекомые.


За "садом" было множество высоких деревьев, и стволы у них были почти такие же, как у баобабов. А за ними простирались бесчисленные горы и скалы.


В ту горную страну мы и направлялись за новыми научными открытиями.





















Послание



Метеорит упал совсем недавно. Точнее, он был астероидом, пролетающим необычайно близко от Земли и притянутой её силой притяжения. В то время наш отряд находился на Земле на археологическом задании - такие нам тоже порой поручали. Когда на Землю упал астероид, нас поспешили отправить на задание - исследовать его, и через день, собравшись, мы прибыли на место падения этого космического тела.


Метеорит был небольшим, остывающим камнем, примерно 40 метров в длину. На самом деле, упав совсем недавно, он устроил вокруг настоящий хаос - мертвая, выжженная земля и погибшие деревья продолжались несколько километров, а огромное облако пыли до сих пор висело в воздухе.

Осмотр и исследование метеорита заняли несколько часов. На Землю словно упала какая-то мини-планета, прилетевшая откуда-то издалека.

Метеорит был очень интересным. Правда, горячим, и к нему ещё нельзя было прикасаться. На нем было множество трещин, мелких кратеров и словно каких-то рисунков, как рисунки древних людей на стенах пещер у нас на Земле.

Но эти "люди", даже если они и нарисовали эти рисунки, оказались совсем не древними. Дело в том, что, держа лупу и внимательно разглядывая метеорит, я вдруг заметила что-то, сделанное явно не природой. Это нечто было замаскировано на метеорите. Открыв маленькую крышечку, я увидела какой-то странный, непонятный механизм. Символы и знаки походили на какие-то миниатюрные геометрические фигуры, а из какого материала был сделан данный неопознанный объект, я даже предположить не могла. Ещё ни на одной планете я не видела синей движущейся плазмы, внутри которой плавают частицы какого-то не менее странного и невероятного вещества.


Я позвала своих коллег из отряда, чтобы они тоже увидели это чудо. Подивившись несколько минут, мы вдруг заметили маленькую кнопочку - единственное, что не так сильно поразило нас. Догадавшись, что, нажав на кнопку, мы услышим какие-то звуки, я приготовила аппарат, который с большой скоростью переводил слова, сказанные на языке другой планеты, на язык, понятный землянам. С опаской оглянувшись на друзей, я нажала на кнопку, и вдруг странный механизм заговорил. Аппарат-переводчик перевёл странные слова:

- Инопланетяне! Если вы слышите меня, если это послание дошло до вас, то надежды жителей нашей планеты оправдались, и мы не одни во Вселенной! В этом механизме указано месторасположение нашей Галактики и планеты. Если вы есть, если вы существуете, прилетайте к нам. Мы отправили вам это послание вместе с этой кометой. Мы будем надеяться и ждать. Спасибо вам.


Дальше голос обрывался, и были какие-то помехи и неполадки - видимо, полёт кометы прошел не без приключений, впрочем, это не редкость во Вселенной.

Кто он, тот, кто отправил это послание? На какой планете он живёт и зачем просит инопланетян к ним прилететь? Может, его планете нужна помощь? Возможно. Неужели жители этой планеты не знакомы с другими цивилизациями и не совершают межгалактических путешествий? Видимо, это так, ведь когда-то и земляне были в таком положении. Как бы то ни было, послание дошло, и оно дошло именно до Земли, и я была уверена, что совсем скоро мы отправимся на поиски этой галактики и найдем новых друзей. И каким бы странным ни было это послание, его автор был прав - мы не одни во Вселенной. Мы точно не одни во Вселенной.






































Вторая Земля



...Я никогда не понимала, почему жители других планет оборудовали для мусора именно эту планету. То, что она находится в одной из самых далёких галактик ещё не значит, что ее можно использовать, оставив погибать. Мусор можно сжигать или ещё что-то с ним делать, можно, конечно, и отвести для него специальную планету, но не такую, как та. На этой планете не должно быть жизни. А на той планете она есть. И почему никто этого не замечает...


Я часто летаю на эту планету. Совсем одна. Стоит рассказать про неё друзьям и предпринять какие-то меры, возможно, даже привлечь к спасению планеты Космический Союз, и в скором времени я собиралась это сделать.


Сегодня был выходной, и я вновь решила слетать на Вторую Землю - так я назвала эту планету. Дело в том, что она очень похожа на Землю. Такая же красивая, синяя, родная. Мусор, находящийся там в огромном количестве, просто не достоин её.


Снова сами собой застегнулись ремни на кресле пилота, и корабль стал подниматься в небо, преодолевая земное притяжение и прорываясь сквозь слои облаков.


Пять минут - и вот бешеный полёт закончился, все вновь стало спокойным, медленным. Вокруг появилась бесконечная темнота, в которой спокойно и завораживающе мерцали холодные точки звёзд. Солнце очаровательным огненным шаром показалось в боковом окне.


- Ну здравствуй, космос, - с улыбкой сказала я.


Звёзды отозвались прекрасным далёким мерцанием.


Полёт занял минут пятнадцать. Я преодолела нашу Солнечную систему и, вылетев за ее пределы, полетела в другую систему. Там было две звезды и одна планета - эта самая Вторая Земля.


Аккуратно приземлившись, я вылезла из космического корабля. Не надо было даже скафандра - атмосфера здесь была почти такая же, как и на Земле.


Передо мной тут же появились бесполезные, ненужные груды мусора. Огромные горы инопланетных отходов. Мусора было много, очень много. Мне каждый раз приходилось пробираться в просветах между одинаковыми, раздражающими горами мусора, чтобы пройти в более чистое, точнее, в менее грязное место. Там, где этих гор было поменьше.


Небо поражало своей голубизной, освещенной лучами большой звезды. В воздухе летали птицы, похожие на тех, что живут на Земле, в просветах между мусором возвышались раскидистые, невероятно красивые деревья, в которых птицы вили свои гнезда.


Я наклонилась к основанию одной из мусорных гор и увидела тоненькие, молодые стебельки, тянущиеся оттуда. Стебельки двигались, шевелились, тянулись к голубому небу, к лучам здешнего солнца, пытаясь высвободиться из-под огромных груд мусора. У них было множество маленьких завиточков, крошечных листиков, дрожащих на тоненьком стебельке, словно ресницы на глазах, маленьких розовых бутончиков, готовых распуститься, уловить хоть один лучик близкой и тёплой звезды...


Я наклонилась и помогла молодому росточку. Эта планета тоже, как и Земля, живое и заботливое существо, она дышит и живёт, ее огромное сердце до сих пор бьётся, выдерживая тяжесть ядовитого мусора. Вторая Земля словно рвалась жить, будто бы хотела спастись от бесконечно тянущихся мусорных гор и задышать полной грудью, и каждый ее росточек, листочек и цветочек до самого конца пытался выжить и дотянуться до солнца. Эта планета нечто живое, невероятно сильно желающее дышать и жить, жить, жить, бороться с мусором, под который так несправедливо и глупо отвели ее жители других планет...


Вот такая вот она, Вторая Земля.
















































Луна



...На этот раз путь лежал на Луну. На Луну, на которой я уже была огромное количество раз. Мало того - некоторые люди летают туда на работу. Но это место, сколько бы раз ты его не посещал, всегда оказывалось новым и необычным, словно большие города, круглые дома и множество космических станций каждый раз меняли свой облик.


На этот раз я летела туда на задание. Пришлось снова заняться археологией. Надо было найти лунный камень, которого раньше на Луне было хоть отбавляй, пока люди не истратили практически весь. Дело в том, что этот камень необходим для машины времени - это один из главных составляющих её топлива. Конечно, люди научились изготавливать искусственный лунный камень в лабораториях на Марсе, Венере и Земле и максимально приближать его к оригиналу. Но сейчас был как нельзя кстати именно настоящий лунный камень, он был нужен одному из капитанов космической станции в созвездии Малой Медведицы, моему близкому другу, вот я и решила помочь.


Луна... Загадочный спутник Земли. О нем существует множество легенд и сказок, догадок и раскрытых тайн. Всю жизнь он привлекал к себе внимание людей, и вот они уже строят на нем огромные города и большие базы с цехами, где производят космические корабли.


Мне Луна тоже кажется чем-то загадочным, таинственным, словно это "что-то" способно управлять тобой, очаровывать, завораживать. До сих пор я любовалась ей перед сном и когда пролетала мимо нее на космическом корабле.


На этот раз я летела одна, поэтому села в маленький корабль. Включив ручное управление, я пристегнула ремни. Корабль поднялся и полетел к Луне, ярко сиявшей в небе...




























Размышления



- Знаешь, это просто невероятно... Я не могу представить себе, что всё устроено именно так! - я вытянула руку перед собой, разглядывая пальцы, ставшие темными силуэтами, которые поглотила темнота. - Почему все состоит из чего-то? Из чего состоят самые маленькие частички? Почему именно так? Как так получилось, что все мы живём? Живём на этой планете, рядом с Солнцем и Луной? Как образовалась Вселенная? Большой Взрыв - это правда? И куда Вселенная расширяется? Что находится за ее пределами? Как такое возможно, что где-то там, далеко от нас, видимые лишь большим, мощным телескопом, находятся ещё миллиарды галактик? И в них миллиарды маленьких и больших миров, на которых живут инопланетяне... Ты можешь себе такое вообразить? Тысячи инопланетных цивилизаций! Мы увидим их когда-нибудь? А может, они уже раскрыли тайны Вселенной? Может, их уровень развития намного превышает наш? Возможно, у них все другое, все-при всё... Но они выше и умнее нас. Наверное, они и выяснили, как образовалась Вселенная. Да. Все эти тайны уже раскрыты, но только не нами. Только не людьми. Как думаешь, мы когда-нибудь увидим инопланетян? Вот смотришь на звёздное небо и думаешь: "Где-то там они живут..." И они со своих планет тоже смотрят на звёзды и точно так же думают о нас: "Где-то там они живут..." Но ни мы, ни они не можем видеть друг друга, и не можем точно знать, правда ли "они там живут"... Они не видят нас, а мы не видим их. Как жаль, что я не могу крикнуть так громко, чтобы они услышали, или взглянуть так внимательно, чтобы разглядеть их, или стать такой большой, чтобы они смогли меня увидеть...


Подумать только - этот разговор был много лет назад, когда человечество ещё не освоило даже путешествия в другие галактики, а я до сих пор его помню.


















Заброшенная станция



На неизвестной станции, висевшей на орбите планеты, находящейся в миллиардах световых лет от Земли, мы с Алексом нашли множество звукозаписей. Эта станция была мертва, здесь не работали серверы, отвечающие за воздух, свет и тепло, и два человека в скафандрах, держащие фонари, сделанные специально для выхода в открытый космос, были единственными живыми существами на этом сооружении, беспомощно висящем в космическом пространстве.


На этой станции было множество жилых кают, точнее, уже не жилых. Там стояло несколько компьютеров, кроватей, небольших гладких столиков, несколько кресел и в каждой каюте была душевая кабинка. Удивительно! Все было такое знакомое, родное, человеческое, как будто эта станция была на орбите Земли, и мы не летели несколько часов в несусветную даль.


Мы понятия не имели, что здесь произошло и когда, ведь давно или недавно, но эта станция как-то использовалась жителями этой планеты. Мы не могли узнать это у них, так как впервые были в этой галактике, а нас было только двое, и следовало опасаться и ожидать чего угодно. Наше любопытство завело нас на заброшенную станцию - это, пожалуй, единственное место, куда мы могли полезть в таком маленьком составе.


Нам удалось включить компьютер - один из немногих, которые до сих пор работали. Когда монитор загорелся множеством ярких огоньков и перед нами возникло несколько голограмм, мы быстро взломали код, и перед нами внезапно предстало необычайно много файлов. Звуковых файлов.


Я переглянулась с Алексом.


- Как думаешь, что здесь может быть?


- Да все что угодно, - ответил он. - Если это чей-то голос, то мы вряд ли поймём язык инопланетян. Ты знаешь, кто обитает на этой планете? Да это могут быть даже маленькие организмы размером с бактерию, но обладающие огромным интеллектом. Они, наверное, и записали эти файлы. Или это маленькие роботы.


- Маловероятно, - поморщилась я. - Не опасно ли их открывать? Ведь там может быть всё что угодно. Совершенно всё что угодно.


- Мы можем скопировать их на флешку и показать нашим.


- Наиглупейшая мысль. Вдруг это послужит вирусом? Сам подумай, мы можем в любой момент оказаться в ловушке. На нашу флешку не должен попасть ни один файл. Это опасно.


- Наверное, ты права...


Я вздохнула и ещё раз взглянула на голограмму со множеством файлов. Перед нами было словно что-то неизведанное, непонятное, странное. Мы будто были в одном шаге от раскрытия какой-то огромной тайны - и никак не решались сделать этот шаг. Это пугало и завораживало.


Я медленно поднесла палец к светящейся поверхности и нажала на один из файлов. И каково же было наше удивление, когда среди множества слов и фраз, сказанных на языках разных внеземных цивилизаций, мы услышали слова, произнесённые на языке землян! Человеческий голос!


На несколько секунд мы просто потеряли дар речи. Но потом я воскликнула:


- Невероятно! Алекс! На этой станции уже кто-то был до нас! Какие-то люди прилетали сюда до нас и оставили все эти файлы! Значит, планета исследована! На них информация, Алекс! На файлах информация! Информация об этой планете!


Мы стали открывать каждый файл и дальше исследовать станцию, чтобы побольше узнать о планете, на орбите которой она находилась. Впереди нас ждало увлекательное и захватывающее приключение...







































Подготовка к путешествию



На этот раз перед нами лежала относительно сложная миссия. Оказывается, у одной из станций закончилось топливо для ракет-спутников, которые исследуют чёрные дыры, и нам выпало лететь за ним в одну из самых далёких галактик. Из всего огромного отряда большинство миссий выпадало именно нашей небольшой команде, потому что нас считали самыми сильными. Правда, половина команды сейчас находилась в Австралии и работала над оборонительными сооружениями от метеорита, который приближался со скоростью 2,4 километра в секунду и где-то через неделю должен был там упасть. Поэтому у них не было возможности возвратиться к нам в Нью-Йорк. Нам с Элис не хотелось лететь в одиночестве через миллиарды световых лет, это было довольно-таки опасно. В такие путешествия часто отправлялось несколько команд. К нам поспешило подкрепление из Южной Америки.

В данный момент мы были в моём кабинете и избирали капитана.

- Вы собираетесь использовать червоточины? - спросил меня один из двадцати человек, прибывших к нам.

- Разумеется, - ответила я. - Это намного быстрее. Вы же знаете, червоточины сокращают путь через пространство и время.

- Где она находится?

- Не всё так просто, - вмешалась Элис. - Если все корабли влетят в одну кротовую нору, мало ли что может произойти. Мы не можем рисковать всеми, у нас должен быть "План Б". Сколько кораблей?

- Четыре. Крейсер будет ждать нас в двух световых годах от червоточины.

- Их будет две, - предупредила я. - Два корабля используют одну и два другую. Вопрос в том, как одному кораблю не оказаться в нужном месте или же не в нём, а другому не оказаться вообще в другой Вселенной.

- Придётся всё время быть на связи.

- В одномерном пространстве?

- Это не имеет значения, - произнесла какая-то девушка, с которой я, кажется, уже когда-то работала. - Мы просто будем на связи и всё время будем сообщать друг другу наши координаты. Ведь червоточина это обыкновенный туннель, только сквозь пространство.

- Кто из вас никогда не пользовался этим? - спросила я.

Откликнулось около пяти человек. Мы сразу поняли, что капитанами они не смогут быть - просто помощниками.

- Я летала сквозь эти норы восемь раз, - сказала Элис. - Это очень опасно, всё равно что влететь в чёрную дыру. Знаете, когда-то существовала теория, что чёрные и белые дыры - и есть червоточины, что между ними есть туннели в другие Вселенные. Она до сих пор не оправдана, но и не опровергнута. Сейчас спутники исследуют чёрные дыры.


- Именно для этого мы туда и летим, - произнесла я. - За топливом.


Мы стали решать, кто с кем полетит, и точно решили, что на каждую команду должен быть свой капитан, а команд две. Этими капитанами и стали мы с Элис, а так же к нам в помощь присоединились люди из подкрепления, потому что одного капитана было недостаточно. Все остальные заняли менее важные должности. И мы отправились в путь...



































Планета Земля



...Спустя некоторое время в дверь лаборатории постучали. Я отвлеклась от книги, подошла к двери, коснулась ладонью панели, и дверь открылась. Передо мной предстало очень милое создание, кажется, когда-то я даже посещала планету, которая населена подобными ему. В моей памяти сохранилось довольно мало данных о ней, всё было записано в электронном дневнике, с которым я не расставалась, куда бы не полетела. Я помнила лишь, что его планета очень, очень далеко.


Пришелец несильно отличался от человека, имел добродушное выражение лица и был почти одного роста со мной. Однако его глаза были очень большими, окружёнными ярко выраженными чёрными ресницами, а радужка состояла из блестящего синего или фиолетового вещества, светящегося в темноте.


- Здравствуй, - сказал Инопланетянин.


- Добрый день, - с приветливой улыбкой ответила я на его языке, который неплохо знала. - С какой целью ты прилетел на Землю?


- Даже не знаю, что тебе ответить. Я впервые в этой галактике. Однажды я прочитал в одной книге о невероятно прекрасной, удивительно красивой, уникальной планете. О планете, населённой существами, которые есть только на ней, о планете, чьей природы не найдёшь больше нигде. И тогда я решил отправиться на её поиски.


Я с удивлением взглянула на него. Потом снова улыбнулась и спросила:


- И что же привело тебя ко мне?


- Должно быть, я ошибся. Но разве не вы состоите в одном из отрядов Всемирного Космического Союза?


- Тогда ты попал туда, куда и хотел, - произнесла я.


- Я хочу узнать, нашёл ли я то, что искал, - сказал Инопланетянин. - Прекрасную планету.


- Что ж... Тогда я покажу её тебе. Во Вселенной много чудес, и планета Земля - одно из самых главных. Я покажу тебе, как волны моря врезаются в берег, и вверх взлетают миллионы сверкающих капелек. Ты увидишь, как океан улыбается ясному небу сотнями серебряных улыбок, как наступает весна, как звёзды падают в августе и как рано они загораются на небе зимой. Я покажу тебе множество созвездий, покажу, как снег блестит на Солнце, как падают листья с деревьев, колышутся колосья в поле. Ты почувствуешь запах морских волн, сухой земли, пропитанной солнечными лучами, ярких зелёных трав, мокрых от росы по утрам. Ты увидишь, как встаёт Солнце и как распускаются тюльпаны на поле. И самое главное - ты найдёшь то, что так хотел найти...









Библиотека




Как-то раз нашей команде поручили задание, не связанное с вылетом в космос. Это был проект виртуальной библиотеки. Выполнять эту работу решились мы с Алексом, так как неплохо разбирались в компьютерах, электронике, технике.


За последние несколько лет было создано огромное количество научных книг про Вселенную, космические корабли, экзопланеты и галактики, а также множество авантюрных романов и произведений художественной литературы - авторы вдохновлялись всё новыми и новыми открытиями в области науки, другими планетами, путешествиями, и их книги были известны даже в других галактиках.


Книги инопланетных жителей, в свою очередь, тоже получили известность в Солнечной системе. Люди, знающие языки других планет, переводили их, а кто-то покупал эти книги в оригинале, и таких людей было много - изучение инопланетных языков было очень распространено.


Наше задание состояло в том, чтобы обеспечить большинству простых людей доступ к книгам, которых нет в электронном варианте в нашей Солнечной системе или даже Галактике. Для того, чтобы перевести эти книги в понятный вид для людей, не знающих сложных и редких языков, требовалось время и много усилий, так как книги многих жителей других галактик очень отличались от наших. У некоторых их даже не было в материальном виде, они создавались в сознании, и читатели читали их прямо у себя в голове - жители этой планеты общались мыслями. Почему нам хотелось перевести эти книги в нужный вид и на нужный язык? Дело в том, что они содержали много полезной информации о прошлом Вселенной, которой, возможно, нет у жителей нашей Галактики.


Не все книги разрешалось распространять по планете: некоторые были тайными, запретными. Но большинство книг можно было спокойно читать, и многие из них уже переводились или были переведены - осталось только написать специальные программы и загрузить их в библиотеку.


Наша программа была уникальной. Она была написана на языке планеты, населённой простейшими организмами, в оболочке которых была заключена интересная и удивительная информация, но сами они об этом даже не подозревали - информация играла для них роль защитной плёнки, у них не было разума и интеллекта, и они не могли мыслить и думать. Раздобыть эту информацию и перевести её можно было, не нанося вред этим существам. Об этой планете очень мало кто знал, она была открыта нашей командой. На языке, на котором была эта информация, мы с Алексом и написали программы для электронных книг. Её невозможно было расшифровать, эта программа была точной и быстрой и могла увернуться практически от любого вида вирусов и сбоев.


Нашей задачей было расширить размеры библиотек с инопланетными книгами на современных электронных книгах, а также создать виртуальную библиотеку. Это была огромная голограмма, в которую входили другие голограммы. Её можно было "свернуть" и "развернуть" - библиотека хранилась на электронном устройстве в двух видах: в виде огромной файловой системы и в виде гигантского виртуального книжного зала. Этот зал состоял из компьютерных голограмм и был нематериален, а управлять этими голограммами можно было, поднося руку и совершая ей разные движения. В этой библиотеке хранилось множество отделов с книгами, и у каждого было своё название, к примеру, "Книги авторов Солнечной системы", "Книги авторов Земли", "Инопланетные книги", "Книги авторов других галактик". И у каждого отдела было множество подотделов - например, художественная литература, научная литература, приключения и фантастика. В такой библиотеке можно было провести целый день - она была огромна. Там было огромное количество книжных полок и стеллажей, в которых хранились бесчисленные файлы с книгами. У каждого отдела была поисковая строка, в которую можно было ввести имя нужного автора или книги на каком-либо языке, и тогда голограмма поворачивалась, крутилась, ища нужный файл.


Мы углубились в работу, желая поскорее увидеть её результат и самим побывать в такой библиотеке...




































Жители маленькой планеты


Во время одной из наших далёких экспедиций мы нашли маленькую планетку, которая словно затерялась на краю галактики, в странном экзотическом пространстве, где было совсем мало планет и звёзд. Планета была не больше Луны, находилась примерно на таком же расстоянии от звезды, что и Луна, и притяжение там было слабое, а атмосфера почти отсутствовала. Поэтому жили там совсем маленькие существа. То, что там вообще кто-то жил, очень удивило нас - ведь планета была практически непригодна для жизни. И всё-таки она оказалась удивительным кладом, спрятанным в самой глубине галактики, куда, вероятно, никто не забирался. Так считали мы, но оказалось, что мы ошиблись.


Мы летели три или четыре часа, не используя искусственные и природные порталы - расстояние было очень большим. Нас было четверо - я, Роберт, Джон и Элис. Всей командой мы отправлялись в путешествия потяжелее. Когда наш корабль приземлился на поверхности экзопланеты, мы увидели следы от какой-то машины - совершенно непонятные, странные следы. Это точно была не земная техника. Вычислить по следам, какой цивилизации принадлежало это изобретение, нам не удалось - видимо, эти инопланетяне жили не так далеко от этой планеты и бывали здесь не раз, для чего-то её используя. Кто знает - может, это предположение было ошибочным.


- Как-то странно всё это, - пробормотал Роберт. - Посмотрите на эти следы! У производителей этого робота было очень много материала из созвездия Девы. Там находится галактика, в которой все строительные материалы обладают уникальными свойствами и многие ведут себя как живые организмы. Эти свойства дают безграничные возможности. Присмотритесь к следам. Я раньше никогда не видел такой конструкции. Для чего такой продвинутой расе понадобилась эта маленькая планетка? Тут даже растительности никакой нет, одни камни...


- Да, очень интересно, - задумчиво сказала я. - Но так или иначе, прежде всего мы должны исследовать эту планету. Вряд ли здесь есть какие-то живые организмы...


- Всё возможно, - прервал меня Джон, который неплохо в этом разбирался. - Жизнь может зародиться и под землёй... Вдруг там, под нами, целый океан? - Он топнул ногой по серым камням. - Вы что, забыли, что во Вселенной возможно практически всё?


Мы не спеша пошли по острым серым камням, которые, словно большие шипы, то и дело вырастали прямо перед нами. На нас были специальные костюмы с обувью, предназначенной для исследования планет земной группы, а эта планета как раз такой являлась.


Я подумала, что планета навевает чувство одиночества и странной тоски. Повсюду - горные пейзажи, кратеры, камни, над головой - чёрное небо без единого огонька. Казалось, здесь можно разглядеть все оттенки серого. След неизвестной нам модели корабля тянулся далеко вперёд двумя тонкими линиями, огибая многочисленные булыжники.


Внезапно моей ноги что-то коснулось, и краем глаза я заметила движение совсем рядом. Я резко остановилась, но никого не заметила, вглядываясь в серые камни.


- Ты чего? - подошла ко мне Элис. - Кого-то увидела?

- Наверное, просто показалось.

- А вот и нет! - поспешил разуверить меня Джон. - Скорее всего, обитатели этой планеты маскируются, меняя окраску под цвет серых камней. Этот вид живых организмов открыли недавно, я сам вносил его в справочник, сотрудничая с биологами нашей Солнечной системы.


Роберт подошёл к нам, и мы все, затаив дыхание, стали вглядываться в землю.


- Смотрите... - пробормотала я, увидев, как блеснуло что-то золотое. - Кажется, я нашла...


Я подошла вплотную к источнику странного, еле уловимого блеска, нажала кнопку дополнительной защиты, и мою руку обтянула уникальная ткань, не причиняющая вреда другому объекту, но защищающая кожу от ядовитых веществ или вредного излучения. Я слегка дотронулась до животного, и оно мгновенно перестало сливаться с окружающей средой. На моей ладони лежала маленькая золотистая ящерка, покрытая тонкими чешуйками, которые с лёгкостью осыпались, будто сотканные из золотой пыльцы.


Все собрались вокруг меня, разглядывая необычное животное.


- Вот это да! - воскликнул Джон. - Новый вид! А ну, дай-ка её мне.


Я аккуратно передала ящерку биологу, он поднял её на уровень своих глаз и стал внимательно разглядывать.


- Познакомьтесь с жителем этой планеты, - довольно произнёс он. - Её чешуя из настоящего золота. Кажется, это не совсем новый вид. Это новый представитель определённого вида, а мы - одни из первооткрывателей. По крайней мере, в нашей Солнечной системе этот представитель неизвестен. Возможно, инопланетяне, которые бывали тут до нас, уже исследовали их. Если я не ошибаюсь, у этой ящерки должно быть сложное устройство мозга. Она может развивать очень большую скорость. Её чешуя очень тонкая и хрупкая, легко осыпается, поэтому с ними надо поосторожнее. А ещё... это не обычное золото. В чешуйках некоторых из этих ящериц хранятся информационные данные, закодированные на их языке.


- Какие тут могут быть данные? - удивилась Элис.

- Много какие, - ответил Джон. - Например, о природных процессах, которые происходят на этой планете...

- Или о инопланетянах, которые оставили странные следы, - подсказала я.

- Точно! - воскликнул Роберт. - Давай, показывай, мы их расшифруем!

- Если сделать вот так... - Джон слегка надавил на лапку животного. - Смотрите!


В воздухе над ящеркой повисли разные символы, объединяясь в слова, строки, предложения. Этот язык был мне неизвестен, и я нажала на кнопку связи на костюме и позвала одного из роботов на нашем корабле. Через пару минут он приземлился рядом с нами и перевёл информацию на один из языков землян, а на корабле мы загрузили данные о визите инопланетян в компьютер, и он представил их в видеофайле.


- Ого, смотрите! - воскликнула я. - Я их знаю!


На экране показалось несколько существ, похожих на людей, которые выходили из шарообразного корабля. Было показано, как он приземляется - подобно самолёту выдвигаются маленькие колёсики, и корабль в виде сферы долго тормозит, оставляя очень необычные следы.


- Кажется, я сотрудничала с обитателями этой планеты, мы вместе писали книгу. Они из нашей галактики.

- Странно, что мы не узнали следы их корабля, - сказал Роберт.

- Ничего странного. Эта новейшая модель, они совсем недавно начали её производить. Видимо, эти колёсики сделаны из материала, который словно прожигает камень, раз следы такие чёткие, - произнесла я.


Мы решили взять с собой одну ящерку на Землю, поместив её в специальную ёмкость, внутри которой можно было создать условия обитания любой планеты, и отправились дальше, всматриваясь в одинокие горные пейзажи...





















Волшебство


...Я вылила грязную воду и налила в банку новую, чистую. Я всегда меняю воду перед тем, как начинаю рисовать звёзды. Я рисую звёзды почти на каждой своей картине. Они мерцают на тёмном акварельном небе с фиолетовыми и малиновыми оттенками яркими белыми точками, разбросанными то тут то там... Я всегда беру маленькую кисточку, новую баночку с густыми белилами, и кончик кисточки слегка касается поверхности листа, перед этим опущенный в краску. Я столько раз видела звёзды, я так хорошо их знаю, знаю, как они выглядят, как они устроены и как к ним лететь, и когда я беру блестящие краски, белые точки покрываются серебром и золотом, начинают мерцать, переливаться, сиять, словно искорки в больших глазах Вселенной...

Я подошла к окну и немного отодвинула штору. На меня глядели такие же звёздочки, как и на моей картине, на которой был изображён Млечный Путь, звёздное небо над горным пейзажем. Мурашки пробежали по коже, и я почувствовала, какие мы, люди, всё-таки маленькие во Вселенной, словно песчинки в большой пустыне, несмотря на все изученные нами внеземные цивилизации...

Я вернулась к картине. Длинная дорога, силуэты высоких гор, уютный домик с горящими тёплым светом окнами вдалеке и много, много-много-много звёзд... Я застыла перед рисунком с палитрой и кистями в руках. Мне хотелось попасть в это место, ощутить приятную вечернюю прохладу, свежий воздух в горах, сильные порывы ветра, шум и стрекотание насекомых в траве рядом с длинной дорогой, ведущей к домику, магию таинственной ночи и, наконец, звёзды...

Учёные не верят в волшебство. Но я верила, всей душой верила, как и в детстве, что где-то во Вселенной все сказки оживают, где-то существуют все книжные герои и живут своей, книжной жизнью, что где-то можно увидеться с умершими людьми, что где-нибудь я смогу найти человека, с которым когда-то потеряла надежду встретиться...

Где-нибудь, но не в этой Вселенной.

Я вспомнила старый мультик про Алису Селезнёву, который любила смотреть в детстве, и снова ощутила, как сильно хотела тогда оказаться на её месте, как сильно мечтала отправиться в космос...

Мечты сбываются, это точно. За всё приходится платить, это так, и когда случается что-нибудь очень хорошее, потом что-нибудь плохое опускает тебя в бездну разочарования, но мечты сбываются, и добро всегда сильнее зла...

Все учёные, все художники, все дети и взрослые должны мечтать. Каждый должен за свою жизнь ощутить, как становится сильнее стук сердца, когда они думают о своей мечте, почувствовать, как глаза наполняются блеском, как в них загорается надежда и вера, как губы растягиваются в искренней улыбке, которая весёлым огоньком освещает лицо, а душа наполняется счастьем...

Волшебство есть, и это точно. Если у тебя есть мечта, значит, в твоей жизни есть волшебство. И когда одна мечта сбылась - отправляйся навстречу следующей в большое путешествие по жизненному пути. Я отложила кисти и палитру, подошла к окну и снова посмотрела на звёзды. Мой взгляд вновь встретился с большими и мудрыми глазами Вселенной. И тогда мои глаза засияли и наполнились блеском, сердце стало стучать сильнее, душа наполнилась счастьем, а лицо осветила полная радости и надежды улыбка...