Последствия (СИ) [Света 2856] (fb2) читать онлайн

***

Лично проверив, чтобы Хэдвиг аккуратно донесли до Селвига, Локи внимательно осмотрелся. Читаури должны были появляться прямо над башней, однако им было приказано не трогать доктора и его изобретение. А потому и девушка здесь была в относительной безопасности.

— Доктор Селвиг, предупреждаю, она, — юноша указал на Хэгги. — Не должна пострадать! Иначе вы поплатитесь… — угрожающе прошипел он.

— Хорошо! — кивнул мужчина, приступая к открытию портала…

***

— Так он не хотел… — ошеломленно выдохнула Хэгги, борясь с приступами дурноты. — Не хотел…

Вскочив, девушка бегом покинула комнату, оставив озадаченного Тора теряться в догадках.

«Только бы успеть! Только бы успеть!» — в отчаянии думала принцесса, сломя голову несясь по коридору.

Влетев в тронный зал Одина, Хэдвиг упала перед ним на колени.

— Всеотец… Я прошу тебя… Отмени казнь! — задыхаясь от бега и нахлынувших эмоций, взмолилась девушка. — Я соглашусь на все условия! Прошу…

— Вот как? — хмыкнул Один. — Ты же хотела, чтобы Локи сгорел в Хелле!

— Пожалуйста! — воскликнула Хэгги, яростно утирая слезы. — Умоляю, спаси его! Я ошибалась… Я все, все сделаю, только пощади его!

Один замолчал, обдумывая ситуацию. Сердце девушки замерло в тягостном ожидании. Она не заметила, как начала до крови кусать губу. Жар волнами накатывал на хрупкое дрожащее тело, мысли путались, а перед глазами стояла лишь одна картина: казнь Локи. Заламывая руки, принцесса напряженно ждала, когда же Всеотцу наконец надоест мучить ее…

Комментарий к Часть 2.4

Казнить нельзя помиловать… Куда запятую поставить?))

========== Часть 3.1 ==========

Свадьба… Это же прекрасно, верно? Пышная церемония, куча гостей, а главное — двое, для которых никого больше не существует… Звучит очень красиво. Только вот в жизни все не так. Есть церемония, есть гости. И есть мы: я и Тор. Вскоре я стану не просто принцессой, а будущей наследницей трона Фригги, и это, я думаю, достойная плата за любовь, которой мне пришлось пожертвовать. Вы скажете, что я бесчувственная? Возможно. Но такова моя жизнь. Я приспосабливаюсь и выживаю везде, и ноющее сердце тому не помеха. А еще я бегу. Бегу от своих чувств и от себя самой, каждую ночь пытаясь убедить себя в том, что ничто не вечно, в том числе и любовь…

***

День свадьбы наступил очень быстро, ведь Один не желал откладывать столь важное дело в долгий ящик. Как оказалось, с родителями Хэгги все было давно улажено, и они не были против замужества дочери. Еще бы! Как можно иметь что-то против того, чтобы ваша дочь вышла за будущего правителя Асгарда?! Наоборот, прибыв за несколько дней до церемонии в замок Одина, Ульрика и Аксел не могли нахвалиться на свою, в прошлом беспутную, дочь. Девушку забавляла такая перемена в их настроении, ведь совсем недавно они из кожи вон лезли, лишь бы убрать ее из дворца путем замужества. Нет, конечно, Хэгги вынудила их сделать это, однако…

Облачившись в белоснежное платье, убрав волосы в изящную косу и вплетя в нее цветы, Хэгги стала похожа на прекрасную лесную нимфу. Подойдя к зеркалу, девушка придирчиво оглядела себя. Она действительно выглядела просто потрясающе! Нежная ткань платья струилась по фигуре, делая ее еще тоньше, еще изящнее. Принцесса взволнованно покружилась, рассматривая себя со всех сторон. Да, сегодня она, определенно, выглядела лучше, чем когда-либо. Вот только одно обстоятельство тяжелым камнем лежало у принцессы на сердце, не давая ей в полной мере насладиться своим днем.

Тяжело вздохнув, Хэдвиг опустилась в кресло, пустым взглядом уставившись на свое отражение. Несколько последних дней ужасно измотали ее, и этого не смогла в полной мере скрыть даже роскошная косметика. Принцесса не понимала, чего именно она хочет, и это сводило ее с ума, лишая сна. Девушка знала, что сегодня Тору, в честь торжества, нужно будет спуститься в темницы Асгарда и лично освободить тех, кто попал под амнистию. И этого Хэгги боялась больше всего. Однако она знала, что это необходимо, а потому, глубоко вздохнув, решительно выкинула все неприятные мысли из головы. Ну, или попыталась…

Раздались фанфары, двери отворились, и Хэгги, счастливо улыбнувшись всем собравшимся, ступила на красную дорожку, ведущую ее в новую жизнь. Улыбка получилась довольно искренней, и у гостей, как ей показалось, не возникло сомнений. На самом же деле принцесса была вовсе не так счастлива, как хотела показать. Скорее, она ощущала триумф, удовлетворение от того, что буквально через несколько минут все эти люди падут к ее ногам, признавая в ней свою госпожу и будущую царицу.

Подойдя к Тору, девушка лукаво подмигнула ему, желая хоть как-то развеять его мрачное выражение лица. Она знала, что юноша не желает этой свадьбы, и что все его прошлые попытки завязать с ней отношения предпринимались лишь для того, чтобы вспомнить угасшие чувства, тем самым забыв Джейн Фостер — смертную, однако настоящую любовь Громовержца. Оба понимали, что то, что они чувствовали друг к другу до изгнания Тора, было ужасно сложно назвать искренней любовью. Точнее, Хэдвиг просто желала заполучить трон путем замужества, в то время, как принц, в который раз не задумываясь о последствиях, хотел обладать лучшим, словно избалованный дорогими игрушками ребенок. И поняли они это, лишь полюбив по-настоящему.

Клятва в вечной любви и верности, поцелуй, лишенный чувств, однако старательно наигранный для публики, бурные овации, окончание праздника… И вот, когда Асгард уже перешел во владения ночи, спуск в темницы. Каждый шаг давался принцессе с трудом, и чем ближе она подходила к тюремным камерам, тем сложнее ей становилось дышать. Тор приобнимал ее за плечи, понимая, как сложно девушке пройти через такое испытание, и Хэгги была благодарна ему за это.

Стараясь не смотреть по сторонам, пара быстро, насколько позволяла ситуация, прошла к камере освобожденных и выпустила амнистированных преступников. Принцесса не понимала этого обычая, однако Тор, покровительствующий стражникам и воинам, не мог отказаться от него. Внезапно Хэгги почувствовала на себе чей-то взгляд. В ту ночь на нее смотрели тысячи, однако этот взгляд был особым. Обернувшись, она буквально утонула в зелени смотрящих на нее глаз.

Подойдя к прозрачной стене камеры, Локи разочарованно смотрел на девушку, и этот взгляд красноречиво описывал его отношение к ней. Колючий, холодный. Такой, от которого кровь стыла в жилах и хотелось поскорее куда-нибудь спрятаться. Однако девушка, наоборот, с достоинством расправила плечи, отвечая ему невозмутимо приподнятыми бровями.

— Так вот оно, значит, как… — тихо проговорил он, усмехаясь.

— Тебе что-то не нравится? — хмыкнула Хэгги, складывая руки на груди.

— Все просто прекрасно! — закатил глаза юноша, не сводя с нее презрительного взгляда.

— Я выживаю, Локи, — равнодушно отчеканила принцесса. — И не тебе меня судить.

С этими словами принцесса гордо удалилась, прикладывая все силы к тому, чтобы не обернуться и не подбежать к царевичу, в попытке все ему объяснить. Ведь он не знал, он ничего не знал о том, что привело к этому замужеству, и понятия не имел, что остался в вечном долгу перед той, что сейчас ненавидел. Однако ему сообщили, что это именно Хэгги пожелала казнить его, и обида и ярость с новой силой разгорелись в душе юноши. Да, им нужно было поговорить, преступить через свои устои и свою гордость и обо всем рассказать друг другу, вот только гордость и себялюбие мешали им сделать это даже сильнее, чем прозрачная стена камеры…

После свадьбы жизнь Хэгги, к удивлению девушки, вошла в спокойное русло. Она могла больше не беспокоиться за свою безопасность, ведь никто в здравом уме не посмел бы воевать с женой самого Тора! Никто, кроме Сиф, разумеется. Да и мужа принцесса видела нечасто. На следующий же день после церемонии он отправился устранять последствия войны с Читаури в остальных мирах и появлялся в Асгарде ужасно редко. А когда он все же возвращался в родной замок, то предпочитал жить отдельно, чему принцесса была только рада. Она получила все: власть, влияние, положение, и при этом могла не строить из себя прекрасную жену. Хэгги никогда ничего не требовала от царевича, понимая, что тому и так несладко.

За этот год девушке пришлось волноваться лишь раз, когда Тор, не рассчитавший силы, получил в бою ужасные раны. Поздно вечером бессознательного юношу привезли в Асгард, отдав его врачевателем. Именно тогда принцесса поняла, что ей не все равно на царевича. Она всю ночь просидела подле его кровати, не смыкая глаз и лишь нервно покусывая губу. Очнулся Тор под утро, затуманенным взглядом вглядевшись в лицо девушки.

— Хэгги? — удивленно спросил он.

— А ты кого ожидал? — сквозь слезы поинтересовалась девушка.

Юноша ничего не ответил, только лишь слабо улыбнувшись. Принцесса понимала, что он не ждал ее. Не ждал потому, что и представить не мог, насколько стал ей дорог.

— Слава Одину, ты жив… — прошептала она, откидывая слипшиеся от крови волосы со лба царевича. — Я так испугалась…

— Правда? — переспросил он, внимательно вглядевшись в ее глаза.

— Правда, — кивнула Хэгги.

Благодаря божественной крови, Тор довольно быстро выздоровел, однако, несмотря на это, принцесса постоянно была рядом, помогая царевичу. Постепенно девушка смогла свыкнуться с мыслью о том, что именно с этим человеком ей и предстоит провести оставшуюся жизнь, и даже пришла к выводу, что Тор — не самый худший вариант. Юноша ничего не требовал от нее, также болезненно переживая разрыв с любимой. Он просто жил, создавая видимость идеального брака и строя со своей женой братские отношения, давая ей все, что было в его силах, чего Хэгги было вполне достаточно. Наверное, так бы все и продлилось, если бы однажды на пиру в честь окончательной победы Асгарда Тору бы не захотелось узнать у Хеймдалла о Джейн.

Несколько часов спустя принцессе доложили, что ее муж вернулся в компании девушки, и что сейчас они находятся у лекарей. Хэгги, ошарашенная услышанным, поспешно направилась туда же. По пути ей казалось, что все как-то странно косились на нее. Да это было и немудрено. Еще бы! Год, как замужем, а муженек-то уже притащил во дворец девицу!

Увидев Джейн, лежащую в Горниле Душ, принцесса яростно воззрилась на Тора. Юноша смущенно опустил взгляд, не зная, с чего начать объяснения.

— Тор… — раздраженно выдохнула Хэгги. — Изволишь объяснить?

— Хэгги, это Джейн Фостер, — представил юноша девушку.

— Как ни странно, я поняла, — холодно оборвала его принцесса. — Какого черта она здесь, а не в Мидгарде?! Тор, ты понимаешь, чем это грозит ему?

— Да понимаю! Но в нее что-то вселилось, — объяснил царевич. — Что-то неведомое.

— Прекрасно! — воскликнула девушка, оценивающе осматривая Джейн. — Однако можно тебя попросить в следующий раз предупреждать об этом меня! Чтобы у меня не шушукались за спиной!

— А вы вообще-то кто? — поинтересовалась Фостер.

— Вообще-то его жена, — запальчиво отозвалась принцесса, увидев, что за ними наблюдают врачи.

— Что?.. — обескураженно прошептала Джейн, смотря то на Тора, то на Хэдвиг.

— Хэгги… — закатил глаза царевич. — Умнее ничего не могла сказать?

— Оставьте нас! — приказала Альм врачам. — Могла, — яростно сузив глаза, прошипела девушка, глядя Тору в глаза. — Но не забывай, что на нее, — она указала на Джейн. — Мне плевать! Но если из-за тебя пострадает он…

Принцесса сознательно не называла имя младшего царевича, не желая, чтобы эта ситуация хоть как-то касалась его.

— Мои слова лишь шум, что ты пропустил мимо ушей? — властно поинтересовался вошедший Один.

— Доволен?! — яростно выдохнула Хэгги, испуганно склоняя голову.

— Отец… — кивнул Тор. — Она больна.

— Она и смертна! — отрезал Один. — Вернуть ее в Мидгард!

В ответ на умоляющий взгляд царевича Хэгги лишь покачала головой, исподлобья смотря на Фостер. Она понимала, что болезнь, которой заразилась Джейн, явно была смертельной, однако не собиралась ради нее выступать против Одина. Внезапно на удивление сильная энергетическая волна, вырвавшаяся из груди девушки в момент, когда стражники схватили ее за руку, с силой ударила в пространство вокруг, сфокусировавшись, в основном, на Хэдвиг. Отлетев к стене, принцесса с силой ударилась о каменную поверхность.

— Не трогать! — приказал Тор, подходя к Джейн.

— Ну спасибо тебе… — раздосадовано фыркнула Хэгги, потирая ушибленную спину.

— Невозможно… — ошеломленно выдохнул царевич, увидев Эфир, текущий жилах девушки.

— За мной! — приказал серьезный, как никогда, Один.

— Ты с нами? — спросил у Хэдвиг Тор.

— Идите вы все к черту! — обиженно буркнула девушка, выходя из лазарета.

Бездумно прогуливаясь по коридорам дворца, принцесса встретила Фригг. Женщина всегда была добра к ней. Она чувствовала, как девушка относится к ее сыновьям, и помогала ей всем, чем только могла.

— Моя царица, — склонила голову принцесса.

— Не печалься, дитя мое, — мягко улыбнулась женщина. — Один ничего не сделает Локи. Даю слово.

— Благодарю вас, моя царица… — искренне отозвалась девушка.

Она была обижена на царевича. Обижена на то, что он не пожелал войти в ее положение, за то, что возненавидел ее, как предательницу. Хэгги понимала, что таковой она, по сути, и являлась. Ведь это именно она дала добро на его казнь, обвинив в попытке своего убийства. Однако понимать — это одно, но вот принимать свои ошибки было дано далеко не каждому.

Выйдя во внутренний двор замка, Фригг и Хэгги встретились с воркующими Тором и Джейн.

— Один тоже не всеведущ! — усмехнулся Тор.

— Смотри, как-бы он не услышал! — с улыбкой воскликнула Фригг.

— Джейн, познакомься, моя мать, Фригга, царица Асгарда! — представил юноша мать.

— О… — только и смогла выдохнуть девушка. — Привет…

Хэгги уже собиралась было уходить, однако военная тревога не дала ей сделать этого.

— Тюрьма! — взволнованно воскликнул царевич.

— Локи! — испуганно вторила ему Хэдвиг.

— Ступай, мы приглядим за ней, — улыбнулась Фригг сыну.

Всем было ясно, что это не просто бунт заключенных, а потому Фригг, вмиг посерьезнев, приказала невестке и Джейн укрыться в покоях девушки. Напоследок женщина ласково дотронулась до лица Хэгги и грустно взглянула на нее, словно что-то предчувствуя.

— Берегите себя, — мягко проговорила она прежде, чем уйти.

— Бегом со мной, — буркнула принцесса, не собираясь медлить из-за мидгардианки.

Схоронившись в комнате, которая, по идее, должна была быть общими покоями Хэдвиг и Тора, девушки принялись напряженно ждать. Принцессе приходилось прикладывать все силы, чтобы не начать издеваться и подкалывать Джейн, настолько она была ненавистна девушке. И, что самое интересное, Хэгги не понимала, с чего взялась столь лютая неприязнь, ведь она всегда знала, что Тор любит именно эту девушку и никогда не была против. Более того, принцесса сама ни за что бы не полюбила Громовержца! Так что же это было за чувство? Собственничество? Возможно.

— Что происходит? — не выдержав, спросила Фостер.

— Извини, но мне не доложили! — закатила глаза Хэгги.

— Я не нравлюсь тебе… — в упор глядя на девушку, констатировала Джейн.

— Очень тонкое наблюдение, молодец, — фыркнула принцесса.

— Как получилось, что вы с Тором поженились? — поинтересовалась вдруг девушка.

— Смертных забыли уведомить, уж извини! — съязвила Хэгги, прислушиваясь к тому, что происходило за стенкой.

— Но…

— Закрой рот! — раздраженно оборвала ее принцесса, услышав посторонние голоса. — Нет… НЕТ! — воскликнула вдруг она, в просвет двери увидев, как клинок насквозь вошел в тело царицы.

Предводитель темных эльфов приближался, чувствуя Эфир, текущий в жилах Джейн. Девушка и сама уже могла увидеть его. Она со страхом взглянула на Хэдвиг, ошеломленно застывшую в одной позе.

— Сделай же что-нибудь! — в панике воскликнула Фостер, когда эльф вошел в комнату.

— Дитя… — улыбнулся он. — Отдай же мне то, что не принадлежит тебе!

— Хэдвиг… — взмолилась Джейн, пятясь от эльфа.

— Малекит, — холодно проговорила Хэгги, даже не пытаясь вырваться из лап Проклятого и молясь, чтобы ее иллюзия дошла до Тора раньше, чем она успела бы повторить судьбу Фригги. — Боюсь, ты ошибаешься. Эфир наш по праву!

— Да что ты… — усмехнулся эльф. — Одна уже думала так, и поплатилась за это жизнью…

— Раз двое думают об одном, значит, это уже имеет место быть, — пожала плечами принцесса.

Однако эльф не попался на ее уловку, быстро приближаясь к Джейн. Хэгги знала, что как только он извлечет Эфир, и Фостер, и ей придет конец. Она прочитала это в мыслях Проклятого. У девушки оставался последний шанс на то, чтобы остаться в живых, и он ей очень не нравился…

Взмахнув руками, Малекит извлек Эфир из тела девушки. Мгновение красная переливающаяся субстанция зловеще висела в воздухе, а затем Хэгги, рванувшись из рук потерявшего бдительность Проклятого, вобрала его в себя. Девушка испуганно прижала руки к груди, к тому месту, в которое вошел Эфир.

— Нет! — рявкнул предводитель эльфов, тщетно пытаясь подобраться к девушке или к Джейн, которую, по неведомым причинам, тоже защищал артефакт.

В следующую секунду эльфы ретировались, поняв, что Тор вот-вот будет здесь. Оставшись в одиночестве, Хэгги в ужасе упала на колени, с остервенением растирая то место, в котором концентрировался Эфир.

— Это твоя вина! — с ненавистью крикнула девушка, тяжело дыша. — Твоя, и больше ничья!

Комментарий к Часть 3.1

Бли-и-ин… Ребят… Остановите меня! Что-то во мне проснулась жажда крови, и появилась мысль, что неплохо было бы казнить Локи. А-А-А!!!! СПАСИТЕЕЕ!!!!!! ЧУР МЕНЯ!

========== Часть 3.2 ==========

Казалось, весь дворец замер, скорбным молчанием оплакивая любимую всеми царицу. Один и Тор стояли на коленях над телом убитой матери и жены, отказываясь верить в то, что она действительно мертва. Прижав к себе тело жены, Всеотец нежно поглаживал ее по голове, будто бы стараясь успокоить маленького ребенка. Медленно, с трудом переставляя ноги, Хэгги подошла к Тору, приобнимая его. К удивлению девушки, царевич не оттолкнул ее сразу же, стараясь угодить Джейн Фостер, а наоборот, уронил голову ей на плечо. Принцесса понимала, что Джейн не осмелится подойти к нему в такой ситуации. Да и Один бы не позволил.

Сильные порывы ночного ветра трепали полы траурных плащей асгардцев. Прибой с силой бился о скалы, создавая еще более неуютную, мрачную атмосферу уныния и скорби. Никто из собравшихся не мог найти в себе сил на то, чтобы проронить хотя-бы слово, настолько сильным было потрясение от смерти Фригги. Однако ни сильные волны, ни ревущий ветер не помешали одинокой лодочке выбраться практически на середину мирового океана. Прицелившись, лучник выпустил в нее горящую стрелу. Пламя мгновенно охватило лодку и тело царицы, лежащее в ней. Вскоре спустили и остальные лодки с погибшими воинами Асгарда. Сквозь пелену слез, застилающую глаза, многотысячная толпа асгардцев с болью провожала тела любимых людей. И в этот раз перед уродливым лицом смерти оказались едины и старики, и юноши, и мужчины, и женщины. И цари, и простые стражники…

Едва вернувшись в замок, Хэгги почувствовала сильный разряд энергии. Прижав руки к груди, девушка зажмурилась, с трудом сдерживая слезы.

— Локи… — прошептала она, понимая, что только царевич обладал силой, способной создать такую волну.

— Что? — отрешенно переспросил Тор, услышав ее всхлип.

— Он узнал… Только что, — в отчаянии отозвалась принцесса.

Смерть жены подкосила Одина. Ослепила его жаждой мести, жаждой крови и расплаты. Мужчина не желал никого слушать, будучи уверенным в своей правоте. Заперев Хэдвиг в ее покоях под охраной легиона Эйнхериев, он принялся ждать, строя планы отмщения. Никакие уговоры не действовали на воспаленный скорбью разум Всеотца, из-за чего Тору вновь пришлось ослушаться его, встав на опасный путь изменника…

Заточение принцессы длилось уже несколько дней, и это сводило ее с ума. Ей не разрешалось покидать комнату, писать письма или даже общаться с кем-то. Целыми днями девушка просто сидела, перечитывая книги, которыми ее щедро одарил Один, и познавая силу Эфира. Хэгги понимала, что она умирает. Умирает гораздо быстрее, чем Джейн, ведь ее Эфир не выбирал, она сама заставила его избрать себя. А потому жизненная сила девушки выкачивалась из нее гораздо быстрее, чем у смертной.

Внезапно стражники расступились, пропуская Джейн. Удивленная подобным визитом, Хэгги вопросительно приподняла бровь, складывая руки на груди.

— И что же тебе понадобилось здесь? — заносчиво поинтересовалась она.

— Замолчи… — прошипела Джейн и прежде, чем девушка успела возмутиться столь вопиющей наглостью, склонилась к самому ее лицу. — У меня всего пара минут! — прошептала она. — У Тора есть план. Нам надо вытащить тебя отсюда! И еще…

— Тихо! — оборвала ее принцесса, опасаясь, что их могут подслушать. — Хорошо… — мгновенно посерьезнев, кивнула она.

Девушка не собиралась выяснять, что за план пришел на ум ее мужу. Она просто желала выбраться из-под охраны как можно быстрее!

— Слушай меня внимательно… — протянула Хэгги несколько минут спустя. — Уходи. И жди меня в комнате Тора, она тут недалеко.

Кивнув, Джейн ушла, предоставив принцессе полную свободу действий. Создав небольшой кинжал, девушка задумчиво взглянула на свою руку. Затем, выдохнув, она с силой полоснула лезвием себе по ладони.

— Че-е-ерт! — зажмурившись, простонала принцесса, сжимая руку и заставляя кровь натечь на пол.

— С тобой все в порядке? — спросил пришедший на ее стон стражник.

— Нет… — прохныкала девушка, пряча порез. — Подойди и помоги мне! — воскликнула она, утирая слезы.

Секунду поколебавшись, юноша все же подошел к пленнице, склоняясь к ней. В то же мгновение принцесса, выхватив кинжал, приставила лезвие к шее испуганного стражника.

— Молчать! — яростно сверкая глазами, приказала Альм. Не теряя времени, она дотронулась воину до головы, вкладывая туда ложные воспоминания…

— У нас есть около часа, прежде чем они сообразят, — раздосадовано пытаясь заживить руку, бросила принцесса Джейн. — Ну… Идем? — поторопила она девушку.

— Хэдвиг… Есть еще кое-что… — неуверенно протянула Фостер.

— Ну что еще? — закатила глаза Хэгги.

— Тор ждет нас в темницах… — тихо проговорила Джейн, внимательно следя за принцессой.

— Прекрасно… — похолодев, сквозь зубы прошипела она. — Ну так мы можем идти?

И вновь спуск в темницы Асгарда показался девушке пыткой. Каждый шаг давался с трудом, страшась такой скорой, такой желанной встречи. Завернув за угол, Хэгги так и осталась бы стоять на месте, утопая в холодной зелени взгляда юноши, если бы Джейн незаметно не толкнула ее, приводя в чувства.

— Хэгги, — слабо просиял Тор, увидев девушку. — Значит, получилось?

— Ага, — растерянно кивнула девушка, пытаясь привести мысли в порядок. — У нас около часа…

— Сможешь освободить его? — поинтересовался Громофержец, указывая на Локи, насмешливо смотрящего на всех собравшихся. Хэдвиг могла поклясться, что он уже давно бы осыпал их насмешками и подколами, если-бы не уродливая черная нить, прошивающая его рот насквозь. Это было сделано для того, чтобы царевич не смог никого обратить в свою веру и заставить пойти против Асгарда ради своего развлечения.

— Еще бы! — хмыкнула Хэгги, беря себя в руки. — Если только вы этого правда хотите! Ну, ваше величество, вам помочь? — приподняла она бровь, лукаво смотря на Локи.

Закатив глаза, царевич кивнул, одарив ее таким убийственным взглядом, от которого даже Джейн стало не по себе. Однако Хэдвиг, похоже, чувствовала себя превосходно. Опустившись напротив юноши, она аккуратно дотронулась до его щеки, начиная бормотать древнее заклинание, от которого нить постепенно растворялась. Ненароком девушка взглянула ему в глаза, мгновенно утонув в них. Сердце колдуньи мгновенно ускорило темп, что, конечно же, не укрылось от вездесущей проницательности Локи.

— Будешь так смотреть на меня, оставлю так! — фыркнула принцесса.

Юноша красноречиво сузил глаза, давая понять, как именно он бы ответил на ее выпад.

— Не уверена, что кто-нибудь из нас тебя не убьет, однако говорить ты сможешь, — несколько минут спустя, облегченно выдохнув, бросила принцесса.

— Ну спасибо, — хрипло отозвался Локи. — Звучит многообещающе!

— А я тебя не успокаивать пришла! — отрезала Хэгги. — Так что имею право.

Внезапно камера перед глазами принцессы поплыла, ноги подкосились, и она рухнула бы на пол, если бы юноша вовремя не среагировал. Подхватив девушку на руки, он торопливо взглянул в ее черные глаза. Не такие, как обычно. Сейчас в них действительно расплескалась тьма.

— Ты не говорил, что носитель — она… — медленно проговорил Локи, испепеляюще взглянув на брата.

— Я не думал, что это… — замялся юноша, понимая, что допустил фатальную ошибку, решив перехитрить трикстера.

— Как ты мог допустить это? — сузив глаза, поинтересовался младший принц.

— Локи, сейчас не время… — попытался было Громовержец, однако царевич вновь прервал его.

— Как ты мог это допустить?! — повторил он, помогая принцессе подняться на ноги.

— Тебе что-то не нравится? — тяжело дыша, поинтересовалась она. — Идем, хочу побыстрее избавиться от… Этого.

Покинув камеру, Локи и Хэгги присоединились к стоящему на страже Тору и Джейн, все это время не сводившей ненавидящего взгляда с младшего принца. Едва только он поравнялся с ней, девушка зарядила ему звонкую пощечину, испепеляюще взглянув прямо в глаза трикстеру.

— Это за Нью-Йорк! — зло воскликнула она.

— Знаешь… Она мне нравится, — усмехнулся Локи, насмешливо взглянув на Тора.

Хэгги прыснула, поспешно прикрывая рот ладонью. Закатив глаза, царевич вопросительно взглянул на нее.

— Боюсь, у тебя серьезные проблемы с имиджем, Локи! — сквозь смех проговорила принцесса. — Смотри, чтобы Сиф не взяла с нее пример.

— Помнится, из вас двоих Тор когда-то выбрал именно ее… — приторно отозвался юноша. — Так что у тебя, госпожа Интрига, проблем не меньше!

— А они всегда так? — шепотом поинтересовалась у Тора Джейн. — В смысле… Они нормально могут общаться?

— Не-а… — покачал головой он. — Так, ну хватит! Потом разберетесь! А сейчас идем!

Скрытые в тени старинного замка, заговорщики незамеченными направились к разбитому кораблю эльфов. Хэгги буквально нутром чувствовала оживление, волнами исходившее от Локи, воодушевленного освобождением из камеры.

— Надо же! Я не узнаю своего брата! Все тайно, скрытно! — в своей манере подтрунивал он над Громовержцем. — Неужели брак с Хэгги настолько изменил тебя?

— Не замолкнешь, что-нибудь проломлю, — раздраженно отрезал Тор.

— Ладно, как скажешь! — пожал плечами царевич. — Меня вообще тут нет!

В мгновение ока изменив облик, Локи перевоплотился в стражника. Джейн, удивленно застыв на месте, во все глаза уставилась на царевича.

— Так лучше? — поинтересовался юноша.

— Если ты хотел довести Джейн до инфаркта, то да, лучше, — хмыкнула Хэгги, подталкивая ошеломленную девушку.

— И, кстати… Для маскировки, — лукаво сверкнул глазами царевич.

В следующую секунду уже Тор предстал перед друзьями в виде Сиф.

— М-м-м, братец, ты сногсшибателен! — прокомментировал юноша.

— Могу убить, как Сиф. Будет также больно! — закатив глаза, предупредил Громовержец.

— Смотрите-ка, как Локи у нас по Леди Сиф исстрадался! — фыркнула принцесса, насмешливо косясь на растерянную Джейн. — Не волнуйся, скоро встретитесь!

— Тогда, быть может, вам будет комфортнее в компании милых сердцу друзей? — насмешливо приподнял бровь царевич, желая проучить Хэдвиг за эту шутку. Несколько мгновений спустя он перевоплотился в Стива Рождерса, заставив Тора обреченно покачать головой. — У-у-у, совсем другое дело! — хмыкнул Локи, придирчиво оглядывая себя. — Костюм аляповат… И тесноват! — воодушевленно поделился он. — Но эта уверенность! Чувство веры в правое дело! Может, подискутируем на тему долга? Чести? Патриотизма?

— Ну надо же! — прыснула Хэгги. — Признаю, Роджерса ты переиграл!

— Вы словно малые дети… — устало проговорил Тор, прячась за стеной от стражников.

— А ты взял на опасную вылазку свою деву…

— …девушку, чтобы защитить ее от гнева отца! — не остались в долгу Хэдвиг Локи, принявший свой обычный облик.

В ответ Тор лишь удрученно возвел глаза к небу. Конечно, он знал, что брать куда-то этих двоих — дело довольно-таки непростое, и Сиф много раз предупреждала его об этом, но юноша все же надеялся, что обида возьмет над ними верх. Однако это не сработало.

— Быть может, вы дадите мне оружие? — поинтересовался вдруг Локи. — Кинжал? Хоть что-нибудь?

— Кинжал? — лукаво прищурилась Хэгги. — Изволь, — не обращая внимания на возмущенного Тора, проговорила она, протягивая юноше только что наколдованное оружие. — Не порежься! — мило улыбнулась девушка.

— Ну наконец-то, здравая мы… Серьезно?! — воскликнул царевич, увидев, что кинжал прямо на глазах превратился в наручники, сковавшие его руки.

— Вот незадача… — с наигранной грустью протянула девушка. — Не забывай, с кем имеешь дело! — кокетливо подмигнула она царевичу, обреченно качающему головой.

— Малые дети… — усмехнулся Тор, наблюдавший за этим действом. — Ну, все, идем! — воскликнул он, получив знак от Сиф.

Внезапно за спинами заговорщиков раздались тяжелые шаги бегущих к ним стражников.

— Ой… — хмыкнул Локи. — Кажется, заметили…

— Идите, я их задержу! — мрачно проговорила Сиф, вставая в боевую стойку. В следующее мгновение она выставила клинок своего меча, преграждая путь Хэгги и Локи. — Предадите его, лишитесь головы. Оба! — сверкнула девушка глазами.

— Как грозно… — хмыкнула принцесса, закатывая глаза.

— И я по тебе скучал, Сиф! — насмешливо воскликнул царевич.

Пройдя чуть дальше, Хэгги удивленно уставилась на сбитый корабль эльфов. О том, что лететь они собираются именно на нем, ей, конечно же, никто не сообщил.

— Он это серьезно?! — воскликнула девушка, возмущенно уставившись в спину Громовержцу.

— Ответ не очевиден, но да, вроде, — хмыкнул Локи.

— Буду держать их, насколько меня хватит! — отрапортовал Вольштагг, приветливо улыбнувшись Джейн. В следующее мгновение мужчина, резко выставив руку вперед, уперся прямо в грудь трикстеру.

— Одна только мысль о предательстве… — угрожающе протянул он.

— Что? Убьешь меня? — наигранно ужаснулся царевич. — Придется встать в очередь!

— Тор, а ты точно уверен в плане? — поинтересовалась Хэдвиг, оказавшись внутри корабля.

Осмотревшись, девушка неуверенно поежилась. Это была мрачная, холодная посудина, в которой она буквально кожей ощущала зло и враждебность. Увидев неуверенность на лице девушки, Локи усмехнулся, заставив ее мгновенно расправить плечи. В это время Тор отчаянно нажимал на кнопки на пульте управления, пытаясь поднять корабль в воздух.

— Ты-ж говорил, что летал на таком! — хмыкнул младший царевич.

— Я сказал: не велика наука, — поправил его Громовержец.

— Ты это серьезно?! — ужаснулась принцесса. — Спасибо, успокоил!

— Э-эм… Тор… Я не тороплю, но времени у нас мало! — заметил царевич.

— Заткнись, Локи! — оборвал его Тор.

— Черт, может, ты что пропустил? — воскликнула Хэгги, тяжело опершись о стену корабля.

— Да какой там! На все кнопки уже надавил! — в панике отозвался Тор.

— Так ты не дави! Мягче, нежней! — попытался подсказать брату трикстер.

— Я и так уже нежнее нежного! Не выходит!

Внезапно свет померк, чтобы в следующую минуту вспыхнуть еще ярче. Двигатель корабля приветливо заурчал, радуясь скорому вылету. Облегченно выдохнув, Хэгги немного расслабилась. По крайней мере смерти из-за того, что они не сумели завести корабль, им удалось избежать. Однако впереди еще была погоня и схватка в Свартальфахейме, так что шансы на то, чтобы выбраться живыми из этой авантюры, примерно равнялись нулю.

Комментарий к Часть 3.2

Блин… Съезжаю? Или нет? Просто… Не знаю. Вроде бы и нравится, а вроде бы и нет…

========== Часть 3.3 ==========

Взлет оказался гораздо тяжелее, чем рассчитывал Тор, что, конечно же, не преминул прокомментировать Локи.

— И вон еще колонна! — усмехнулся он после того, как Громовержец на полной скорости протаранил тронный зал.

— Заткнись! — раздраженно бросил ему царевич, сосредоточенно следя за дорогой.

— Это явно не кончится добром… — пробормотала Хэгги, нервно покусывая губу и борясь с приступами слабости, то и дело волнами накатывающими на нее.

Корабль кидало из стороны в сторону, заставляя собравшихся пожалеть о плотном завтраке и молиться, чтобы Тор никуда не врезался на очередном лихом вираже.

— Пустил бы меня за штурвал! — насмешливо воскликнул трикстер. — Я с ним ловчее управлюсь!

— Сказал тот, кого сбили обыкновенной стрелой! — съязвила Хэгги.

Сузив глаза, юноша уязвленно взглянул на девушку. Джейн испуганно переводила взгляд с принцессы на царевича, не зная, стоит-ли ей вмешиваться в их перепалки.

— Может, не будешь его раздражать? — шепотом поинтересовалась она у Хэдвиг.

— Смертных забыли спросить! — фыркнула девушка. — Не убудет с него, не волнуйся!

Внезапно острая боль пронзила голову принцессы. Вскрикнув, она упала на холодный пол корабля, на мгновение потеряв сознание. Локи оказался рядом с девушкой прежде, чем кто бы-то ни было успел что-либо понять. Опустившись около Хэгги, он взволнованно попытался нащупать ее ужасно ускоренный пульс.

— Надеюсь, ты не собираешься умирать? — поинтересовался трикстер.

— Иди к черту… — устало выдохнула Хэдвиг. — Тебе я такой радости уж точно не доставлю!

— Ненормальная! — удрученно покачав головой, заключил царевич, помогая девушке подняться и перейти к скамейке. — Сиди уж, герой! — закатил он глаза, увидев, что принцесса порывается встать.

— Как ты? — взволнованно спросил у девушки Тор, на ходу сметая древнюю статую Бёра.

— Нормально… — отрешенно отозвалась она, откидывая голову на стену корабля и прикрывая глаза.

— Молодец, Тор! — хмыкнул Локи, готовя заклинание, которое, по идее, должно было помочь Хэгги. — Взял, и дедушку обезглавил! А ну-ка… — прибавил он, протягивая Альм наколдованный пузырек.

Однако стоило той потянуться к нему, трикстер тут же спрятал флакон в руке, лукаво сверкнув зелеными глазами.

— Попроси, — невинно улыбнулся он. — И я отдам его тебе.

— Попросить, говоришь… — тихо, однако язвительно переспросила принцесса. — Смотри, как-бы тебе меня просить о чем-либо не пришлось… — выдохнула девушка на ухо трикстеру.

— Вот она, — удовлетворенно кивнул юноша, отдавая ей флакон. — Вот такую Хэдвиг я помню.

— И ненавидишь, — добавила Альм, залпом осушая флакон.

— Верно, — кивнул царевич, отходя от принцессы и напоследок окидывая ее внимательным, изучающим взглядом.

Хэгги раздраженно фыркнула, закатывая глаза. Она не хотела признавать этого, но ей нравились их отношения с Локи. Нравилось то, что практически никогда невозможно было предугадать, что же будет через пятнадцать минут. Это был драйв, азарт, химия. Они жили порывами, бросаясь изо льда в жару, из ненависти в привязанность, из привязанности во вражду. Страсть — вот, что задавало темп их отношениям. Страсть и необузданность молодых и горячих характеров, умов, темпераментов.

— Идем, — проговорил Тор, помогая девушке подняться. Не раздумывая, она подошла к краю пропасти и шагнула в нее, отдаваясь порывам бушующего ветра.

Плавно опустившись на пол ладьи, подогнанной Фандраллом, принцесса едва удержалась от смеха. По всей видимости, Локи повезло куда меньше, а потому он, раздосадовано потирая ушибленное плечо, поспешно подымался с деревянных досок.

— Да-а-а, Локи. За годы в темнице ты подрастерял сноровку! — хмыкнул Фандралл, выпрыгивая из ладьи и убирая тем самым стражников с хвоста заговорщиков.

— Веди к своей лазейке! — приказал брату Тор, однако тому, похоже, приглашение не требовалось.

Для того, чтобы разглядеть удовольствие на лице трикстера, вовсе не требовалось обладать особенной проницательностью. С первого взгляда было понятно: он наслаждался, получив власть над жизнями брата, Хэгги и даже Джейн. Похоже, даже Тор, не обладавший сильно развитой внимательностью, заметил сумасшедший блеск в глазах брата.

— Обезумел?! — воскликнул он, понимая, что младший принц направляется прямо на скалы.

— Только заметил?! — в тон ему поинтересовался Локи. — Надеюсь, ты знаешь, что делать, Хэгги! — злорадно усмехнулся он.

Внезапная мысль пронзила голову принцессы. Локи не мог открыть свою лазейку из-за наручников, которыми она его сковала, а потому ответственность ложилась на ее плечи. Судорожно сглотнув, девушка взволнованно начала ритуал.

Скрежет, искры, крошечный тоннель, в который их привел трикстер… И, наконец, успех. Утерев пот со лба, Хэгги разъяренно подскочила к Локи.

— Ты совсем рехнулся?! — возмущенно прокричала она. — А раньше твое высочество могло предупредить меня?!

— Заметь, я не сам надел на себя их, — невинно улыбнулся царевич, показывая на наручники. — Это твой промах!

— Иди ты к черту! — резко развернувшись, бросила принцесса, подходя к Тору, нежно успокаивающему Джейн.

— По крайней мере, мы на месте… — резюмировал Громовержец, недобро косясь на брата.

Оглядевшись, Хэгги невольно поежилась. Свартальфахейм был поистине гиблым местом. Постоянные сумерки угнетали, лишая даже малейшей надежды на то, что когда-нибудь тебе снова удастся погреться в теплых лучах солнца. Вокруг во множестве валялись обгоревшие корабли, как напоминание о былых кровавых битвах, унесших огромное количество жизней. Да и Эфир, похоже, чувствовал возвращение на родную землю. В груди девушки будто что-то заворочалось, вгрызаясь в ее сердце. Издав сдавленный всхлип, принцесса опустилась на скамейку, сжимаясь в комочек.

— Хэдвиг… — проговорил было Локи, настороженно следя за ней, однако Тор не дал ему договорить.

— Не подходи! — отрезал он, накидывая девушке на плечи теплый платок. — Без тебя разберемся!

— Вот бы мне ту мощь, что течет в ее жилах! — мечтательно воскликнул царевич.

— Да забирай… — тяжело дыша, отозвалась Хэгги. — Не жалко!

— Эта мощь убьет тебя, — озвучил Тор то, что всем и так было ясно.

— Но она, вроде как, жива, — хмыкнул царевич. — Ненадолго, правда…

— Она сильнее тебя во многом! — отрезал Громовержец.

— Ну да… Конечно, — закатил глаза трикстер.

— Это ревность… — удивленно воскликнула Джейн. — Ты ревнуешь!

— Что? — переспросил царевич, пытаясь понять, шутит девушка, или нет.

— Вот из-за чего ваши разногласия! — протараторила Фостер. — Поэтому вы не можете мирно находиться рядом!

Хэгги удовлетворенно усмехнулась, лукаво подмигнув трикстеру. Закатив глаза, юноша ответил ей ужасно скептичным взглядом.

Напряженную обстановку разрядил Тор, объявивший, что им пора выдвигаться. Покинув ладью, заговорщики почувствовали себя еще более неуверенно. Казалось, что даже воздух в этом месте источает угрозу и смертельную опасность…

Хэгги понимала, что у нее практически не осталось времени. Мир расплывался перед глазами Альм, превращаясь в яркие размытые пятна. Кровь пульсировала в висках, причиняя девушке невыносимую боль. А еще принцесса понимала, что Локи по-настоящему спас ей жизнь,ведь если бы не его помощь, сил девушки не хватило бы на столь трудную дорогу.

— Господи, дай помогу, — закатил глаза царевич, увидев, что Хэдвиг устало прикрыла болящие глаза рукой.

Осторожно положив руки ей на плечи, трикстер вновь поделился с ней магической энергией, которой и питался Эфир. Почувствовав прилив сил, принцесса воспряла духом.

— Спасибо… — тихо проговорила она.

Больше Локи не отходил от девушки, то и дело подкалывая ее, однако всегда оказываясь рядом в нужный момент. Все понимали, что без этой помощи она давно бы уже была мертва, а потому каждый в глубине души благодарил трикстера. А Джейн, к тому же, еще и во все глаза следила за их взаимоотношениями. Девушка никак не могла понять, как в людях может уживаться столь жгучая неприязнь, однако, переходящая в настоящую привязанность. Они словно были единым целым, с одинаковым характером, образом мыслей и моральными устоями. Фостер была уверена в том, что если бы тогда, на корабле Хэдвиг не сказала того, чего от нее ждал Локи, он бы и правда не дал ей то зелье просто из гордости и самолюбия. Да и Хэгги оставила бы его с кляпом, не сумей она заставить его согласиться на свою помощь.

— Ваша затея сведет нас в могилу! — изрек младший принц, со скалы взглянув на замок темных эльфов.

— Очень может быть! — согласился Тор.

— Может, соизволишь снять их? — язвительно поинтересовался трикстер у Хэгги. — Или до сих пор не доверяешь мне? — усмехнулся он.

— А ты у нас, конечно, сама добродетель, чтобы тебе доверять! — закатила глаза девушка, все же заставляя наручники исчезнуть.

— Вот и правильно… — хищно усмехнувшись, прошипел Локи, в мгновение ока вытаскивая кинжал и по самую ручку вгоняя его Тору в живот.

Согнувшись пополам, царевич не смог устоять на ногах и кубарем скатился вниз по крутому склону горы. Схватив Хэгги за руку, Локи грубо поволок ее вниз, прямо в лапы темных эльфов. Увидев, что Джейн несется следом, царевич лишь удрученно закатил глаза. Он с самого начала был против столь бесполезного участия девушки в этой авантюре, однако Тор посчитал, что Один в гневе может казнить ее, как изменницу и предателя.

— Вы и правда думали, что мне дорога Фригга?! — насмешливо поинтересовался трикстер у корчащегося на земле Тора. — Или же любой из вас?

Размахнувшись, царевич быстрым движением отсек брату руку, которой он пытался призвать Мьелльнир.

— Все, чего я хотел, так это чтобы вы с Одином сдохли у моих ног!

Хэгги попыталась вырваться. Хотя девушка и понимала, что все идет по плану, ей все равно было не по себе из-за того, что она была абсолютно беззащитна.

— Мы верили тебе! — изображая искреннее отчаяние, воскликнула принцесса.

— Так в этом и есть ваша слабость! — хмыкнул царевич.

Подтверждая полезность плана Тора, из замка гордо вышел Малекит в сопровождении Проклятого и нескольких стражников. Девушка похолодела, увидев их. Почувствовав это, Локи покрепче сжал ее ладонь.

— Малекит! — воскликнул он. Я Локи из Йотунхейма, и я к тебе с дарами! — с этими словами трикстер с отвращением швырнул принцессу к ногам эльфа. — В замен прошу лишь место, откуда я смогу любоваться полыхающим Асгардом!

Внезапно Хэгги почувствовала, как какая-то неведомая сила поднимает ее вверх, изламывая тело. На мгновение боль достигла своего пика, а затем все вокруг погрузилось во тьму. Внезапно девушка поняла, что Эльф не просто вытягивает Эфир из нее. Он изучал мысли и воспоминания принцессы, желая начать уничтожение мира именно с Асгарда, о котором она, к несчастью, знала немало.

Внезапно перед ее глазами возникла сцена смерти Фригги. Локи испуганно взглянул на девушку, понимая, что именно в этот момент их план может пойти крахом. В отчаянии Хэгги замотала головой, пытаясь показать эльфу другие воспоминания, без упоминания тайн города богов. И ей удалось зацепиться за одно, не менее жуткое…

Перед взором собравшихся возникла сцена с Хэдвиг, яростно смотрящей в глаза Всеотцу.

— Мой царь… — тщательно подбирая слова, проговорила она. — Пожалуй, я склонна отказаться.

— Вот как? — удивился Один.

— Да, — твердо кивнула Хэгги. — Я не хочу ни для кого быть заменой.

— А что же Локи? — прищурился Всеотец.

— А Локи, за то, что он сделал, пусть горит в Хелле! Он заслуживает казни! — яростно воскликнула девушка, сверкая глазами. Казалось, что она вот-вот готова была сорваться. — Я могу идти?

— Ступай, — задумчиво кивнул Один.

Заскрипев зубами от ярости, Малекит призвал больше Эфира, желая все же расколоть девчонку, обладающую столь полезной информацией. Застонав, Хэгги вновь попыталась сосредоточиться на каком-то мрачном, тяжелом и эмоциональном воспоминании, однако больше этого не потребовалось. Взмахнув рукой, Локи вернул Тору руку, и Громовержец с силой ударил по текучему артефакту градом молний, в то время, как трикстер прикрыл собой рухнувшую на землю девушку.

Раздался страшный взрыв, сваливший всех присутствующих с ног. Осколки эфира дождем осыпали заговорщиков, и на мгновение в Свартальфахейме воцарилась тишина. Вот только вскоре ее нарушил громкий перезвон останков Эфира, со страшной скоростью собирающегося вместе. Раскинув руки, Малекит втянул в себя артефакт, мгновенно приняв свою самую уродливую форму. Лицо и тело его почернело, а глаза словно бы залило золотом…

Один из стражников кинул гранату в Локи и Хэгги. Не раздумывая, юноша оттолкнул принцессу, подставляясь под удар. В отчаянии девушка наблюдала, как трикстера неумолимо втягивает в вакуум, после которого от него бы ровным счетом ничего не осталось. Наблюдала, и ничего не могла сделать…

Избежать геройской смерти брату помог Тор, буквально на последней секунде вытащив юношу из эпицентра действия вакуума. Погнавшись за Малекитом, он оставил Хэдвиг и Локи одних, надеясь, что эти двое смогут защитить Джейн.

Темные эльфы окружали магов, готовясь к атаке. Однако и асгардцы не были столь просты: встав плечом к плечу, они синхронно вытащили клинки, готовясь отражать удары…

Выставив вперед бластеры и копья, эльфы рассредоточились, стараясь зайти противникам за спину. Синхронно рванувшись на врага, Локи и Хэгги проворно лавировали между ними, то и дело отражая чужие удары и нанося свои.

Схватка прошла на удивление быстро. Хэдвиг и Локи буквально чувствовали друг друга, из-за чего бой больше походил на замысловатый танец. Подныривая под врагов, создавая иллюзии и прикрывая друг друга, они быстро, однако не без труда одолели эльфов.

— Ты как? — тяжело дыша, поинтересовался у девушки царевич.

— Нормально, — поморщилась она, прижимая руку к окровавленному плечу.

Резко изменившись в лице, Локи бросился к Тору, пробормотав лишь: — Найди девчонку! Проводив его взглядом, Хэгги с испугом поняла, что и он, и Громовержец оказались в смертельной опасности, пожелав бросить вызов Проклятому. Принцесса нерешительно замерла на месте, не зная, искать-ли ей Джейн, или же помогать друзьям. Наконец, решив, что трикстеру можно верить, она отправилась разыскивать Фостер.

Девушка обнаружилась практически сразу. Бледная, испуганная, она умоляюще смотрела на Хэгги. Закатив глаза, принцесса протянула ей руку, помогая подняться.

— Жить будем, — мрачно изрекла она. — Да хватит трястись! — раздраженно поморщилась Альм, снимая с себя плащ и протягивая ее мидгардианке. — Смотреть противно!

— Спасибо… — кивнула Джейн.

Внезапно земля ушла из-под ног принцессы, и ей пришлось схватиться за плечо Фостер для того, чтобы не упасть.

— Что такое? — взволнованно спросила Джейн.

— Эфир, — коротко бросила девушка, полагая, что такого объяснения вполне хватит.

— Н… Нет! — с ужасом воскликнула Фостер, уставившись куда-то за спину принцессы. — Господи!

Резко обернувшись, девушка по привычке выставила кинжал перед собой, да так и осталась стоять, зажав его в руке. Она видела, как меч насквозь вошел в тело Локи. Слышала, как он вскрикнул от боли, прежде чем скорчиться на земле.

— Нет… — сдавленно прошептала Хэгги. — Он же не…

Комментарий к Часть 3.3

Сложна, вырубааай! Боже, это действительно одна из самых сложных глав в этом фике! Не знаю, почему… Хотя, нет, знаю. ХОЧУУУ ЧАСТЬ 4! Хочу уже начать писать главы по третьему Тору. Моя любимая часть)) Вот на ней я собираюсь оторваться! Ну, надеюсь, на качестве мои сложности не отразятся)) А то обидно будет!

========== Часть 3.4 ==========

«Нет-нет-нет… Он не мог! Он просто не мог!» — сквозь пелену, застилающую разум, повторяю я, со всех ног подбегая к телу Локи. Дергаясь в страшных предсмертных конвульсиях, он что-то тихо бормочет Тору. Пытаюсь дышать, чтобы избавиться от противного кома в горле, не дающего мне вымолвить и слова, однако вместо этого получаю слезы. Я не могу! Просто не могу поверить в то, что он умирает! Он не… Постойте-ка… Черт! Чертов Локи! Медленно выдыхаю, только сейчас поняв, что все это время я задыхалась. Господи, как же болит голова… Прикладываю руку к виску и, прикрыв глаза, опускаюсь на землю. «Жив!» — проносится у меня в голове. «Жив…»

***

Медленно, словно освобождаясь из пут дурного сна, Хэгги подняла голову, дабы еще раз убедиться в правильности своей теории. Со страхом взглянув на неподвижное тело царевича, девушка не смогла удержаться от нервной усмешки. Только сейчас, подойдя вплотную к трикстеру, она поняла, что умерла всего лишь иллюзия, а не сам Локи. Однако Тор, как и было задумано трикстером, этого не понимал. Издав отчаянный, полный скорби и боли крик, он нежно прижал тело брата к себе, даже не пытаясь удержать слезы. Хэдвиг поежилась, поняв, что просто не может сорвать план царевича, рассказав все Тору. Или может? Прищурившись, девушка попыталась взвесить все «за» и «против», однако страшная головная боль и слабость не давали ей возможности хорошо мыслить.

— Тор, мне так жаль… — прошептала Джейн, опускаясь рядом с асгардцем.

«Ну да, жаль…» — презрительно закатила глаза Альм. — «Мы верим…»

Громовержец долго не решался отойти от тела брата, и все это время Хэдвиг прикидывала, что мог замыслить Локи, решив сфабриковать собственную смерть? Ведь, насколько она знала трикстера, тот не согласился бы затаиться, уйдя в подполье, а значит, им стоило ожидать встречи с юношей в ближайшем будущем. А потому принцесса, ведомая любопытством, решила подыграть ему, усердно делая вид, что она просто-таки убита горем.

Наконец, Тор отошел от тела, напоследок окинув его горьким взглядом. Стараясь изображать как можно более правдоподобную скорбь и размазывая по щекам слезы, принцесса опустилась на колени рядом с Локи и, аккуратно откинув прядь иссиня-черных волос, насмешливо прошептала:

— Переигрываешь…

Локи не пошевелился, однако она точно знала, что он услышал ее. Покачав головой, принцесса тяжело, стараясь не упасть, поднялась на ноги. Перед глазами у нее все плыло, так что не могло быть и речи о том, чтобы девушка продолжила битву с Малекитом. Однако и возвратиться в Асгард она не могла.

— Эльфы покинули это место, так что… Я могу остаться здесь, — предложила принцесса, отвечая на немой вопрос Громовержца. — Затем, когда победишь… Я вернусь в Асгард.

— Это опасно… — попытался возразить он, однако понимая, что другого выхода просто не было. — Хорошо, — со вздохом согласился царевич. — Только будь осторожна! — в отчаянии попросил он, вновь взглянув на бездыханное тело брата.

Едва только Тор с Джейн тайными тропами ушли в Мидгард, Хэгги, облегченно выдохнув, вернулась к Локи. Она была ужасна рада тому, что ей больше не нужно изображать с трудом сдерживаемые слезы и шок, вперемешку с трауром. Лишь в одном ей не приходилось притворяться: в ужасной слабости.

— Да вставай уже! — закатила глаза девушка. — Все равно я знаю, что ты не умер.

Приподнявшись на локтях, трикстер окинул ее насмешливым взглядом.

— Сколько слез… — фыркнул он. — Даже за душу берет!

— Быть может, мне все же стоило рассказать Тору о том, что его брат жив? — издевательски поинтересовалась принцесса.

— Да нет, не стоит, — покачал головой трикстер, выпрямляясь. — Но что-то мне подсказывает, что если-бы я умер по-настоящему, слез было бы меньше.

— Их бы вообще не было! — закатила глаза принцесса.

— Не сомневаюсь… — холодно отозвался он.

На несколько минут между молодыми людьми повисла гробовая тишина. Хэгги вновь и вновь ловила на себе презрительные взгляды Локи, от которых ей становилось не по себе.

— Ждешь извинений? — поинтересовалась она.

— Вообще неплохо бы, — кивнул царевич.

— Зря ждешь, — пожала плечами принцесса. — Их не будет, — девушка медленно зашла за спину царевича и, коснувшись его плеча, выдохнула: — Не стоило тебе недооценивать меня тогда… Если теперь сгорю я, то вместе с тобой…

— Уверена? — в тон ей прошептал Локи, резко разворачиваясь и нависая над принцессой. — Я спас тебя…

— Так ведь я тоже, — улыбнулась она. — Чуть не казнила, правда… Так ведь и ты едва не убил меня, так что, думаю, квиты.

— Только вот я так не думаю, — притягивая девушку к себе, горячо выдохнул Локи, сминая ее губы грубым поцелуем.

Волна мурашек пробежала по коже принцессы. Прикрыв глаза, она с наслаждением запустила пальцы в иссиня-черную шевелюру трикстера, прижимаясь к нему еще ближе, чувствуя его еще отчетливее…

— Так вот она, примерная жена… — прошептал Локи, хитро улыбаясь.

— Лучше молчи, — сверкнула глазами Хэгги, притягивая его для нового поцелуя…

Эти мгновения оказались поистине волшебными для молодых людей. Вновь и вновь сливаясь друг с другом, они сгорали, забывая обо всем: о мире, о войне, о ненависти. Обо всем, кроме страсти, охватившей их молодые горячие сердца. И не существовало на свете силы, способной разделить столь непредсказуемых, безрассудных и высокомерных магов, наконец встретившихся после долгой и мучительной разлуки…

— Готова? — поинтересовался Локи у принцессы, увидев, что к ним приближаются гонцы из Асгарда.

— Всегда, — сверкнув глазами, недобро усмехнулась она.

— Госпожа, я прошу Вас отойти от преступника Локи, — отчеканил стражник, направляя на царевича острие копья.

— Хорошо, отхожу, — кивнула девушка, заходя стражникам за спину.

Дождавшись, когда один из Эйнхериев подойдет к нему для того, чтобы связать его, Локи резко кивнул принцессе.

— Преступника? — недобро приподнял бровь он. — Ну, как скажешь…

В следующее мгновение создав клинок, он с легкостью перерезал стражнику горло. Хэгги, выхватив свой, прижала его лезвие к шее другого.

— Зачем вас сюда послали? — поинтересовалась она.

— Всеотец… Велел остановить Тора любыми средствами… — испуганно пробормотал юноша.

— И потому вас тут только двое? — издевательски приподнял бровь трикстер, становясь рядом с принцессой.

— Остальные… Там, — кивнул стражник куда-то в сторону холмов. — Мы должны были разведать обстановку…

— Ты думаешь, нам стоит пробраться в самое сердце легиона Эйнхериев? — усмехнулась Хэгги.

— Спрашиваешь! — воскликнул Локи, оценивающе смотря на стражника. — Отойди-ка… — пробормотал он, желая поработать над памятью юноши. — Готово, — улыбнулся трикстер, перевоплощаясь во второго стражника. — Ты — несчастная раненая жертва Малекита, — на ходу объяснил он девушке. — Это — …

— Ты, — подсказала Хэдвиг, помогая царевичу трансформировать тело мертвого стражника в тело Локи.

— Именно, — кивнул он. — Ну, а ты… Веди нас в лагерь.

Несколько минут спустя асгардцы оказались в самом сердце легиона Эйнхериев. Приняв самое что ни на есть скорбное выражение лица, трясясь всем телом и всхлипывая, принцесса производила впечатление слабой и потерянной девочки, из-за чего буквально каждый стражник верил в ее теорию. Подойдя к командующему, девушка в подробностях рассказала ему свою версию произошедшего.

— А потом он… Он спас Тора. Но сам… Сам… — заикаясь, проговорила Хэгги. — Погиб…

— Отдохните, — мягко проговорил командующий.

Перенесшись по Бифресту в Асгард, Хэдвиг и Локи разделились. Девушка направилась прямиком к Одину, а Локи добывать себе пост главнокомандующего…

— Всеотец, — взволнованно проговорила принцесса, преклоняя колено перед троном. — Прошу, прости меня!

— Ты участвовала в мятеже вместе с моим сыном… — строго проговорил Один. — Помогла преступнику Локи сбежать и стала причиной, по которой Малекит получил Эфир… И ты просишь меня простить тебя?

— Всеотец, позволь мне все объяснить! — в отчаянии воскликнула она. — Только…

— Оставьте нас! — приказал Один. — Слушаю.

— Я ни о чем не знала, прошу, поверьте! Я умирала, и всего лишь хотела спасти свою жизнь! — проговорила принцесса. — Когда Джейн пришла ко мне и сообщила, что я могу избавиться от Эфира, от того, что убивает меня, я, конечно же, согласилась! И еще… — тихо добавила она, будто бы сомневаясь. — Я не могла оставить вашего сына — своего мужа. Он отправлялся на опасную вылазку, так неужели я должна была оставаться в роскоши дворца?!

— Не согласись ты отправиться в Свартальфахейм, Тору не с чем было бы отправляться на эту миссию, — отрезал Всеотец.

— Верно! Но как я могла ослушаться мужа? — ужаснулась девушка. — Ведь я давала клятву быть с ним всегда!

— Перестань, Хэдвиг, — оборвал ее Один. — Мы оба знаем, что ради Тора ты не пошевелила бы и пальцем! И это ты доказала, отказавшись выйти за него замуж.

— С того момента прошел год, — весомо возразила Хэгги. — Многое изменилось…

— Мой царь! Битва в Мидгарде окончилась нашей победой! — поспешно вбежав в тронный зал, воскликнул стражник.

— Слава богу… — выдохнула принцесса.

— Ты можешь идти, — кивнул Один.

Взглянув на девушку, стражник вышел из тронного зала, незаметно подменив себя иллюзией. Хэгги поняла, что ее задача — отвлекать Всеотца.

— Мой царь! — продолжила она. — Так что ты скажешь?

— Я не верю тебе, — покачал головой Один. — Не далее, как год назад ты на коленях умоляла меня изменить решение, принятое тобой, а сейчас пытаешься обставить все, как приступ любви к моему сыну?

— Но это правда, мой царь! — запальчиво воскликнула девушка. — Я полюбила вашего сына всем сердцем! И я на все готова ради него. Если вы хотите наказать его — прошу, дайте мне разделить наказание с ним!

Тем временем стражник, скрытый заклятием, незамеченным пробрался за спину Всеотца.

— Ну, а что же Локи? — поинтересовался Один. — Как быть с тем, что ты просила меня пощадить его?

— Это было наваждение, приступ… — не моргнув и глазом, соврала Хэгги. — Я узнала, что он спас меня, и поняла, что в какой-то мере нахожусь у него в долгу.

— То есть ты по-прежнему ненавидишь Локи? — жестко поинтересовался Один.

— Да, — кивнула девушка.

В следующее мгновение стражник подобрался к голове Всеотца, накладывая на него сонное заклятие. Вскочив, Хэгги поспешно присоединилась к Локи, стремительно принимающему свой облик.

Одолеть Одина оказалось гораздо сложнее, чем проделать все остальное. Всеотец был гораздо сильнее, чем все, с кем приходилось сталкиваться магам до этого, однако сообща они сумели наложить на него заклятие, изменяющее память. Тяжело выдохнув, заговорщики переглянулись.

— Получилось… — прошептала Хэгги, удивленно взглянув на Локи.

— Пока еще не совсем… — хмыкнул царевич. — Нужно его из Асгарда убрать…

— В Мидгард? — предложила принцесса. — Он похож на обитателей того мира.

— Да, я помню… — задумчиво протянул трикстер. — Ну, хорошо… В Мидгард.

Опасливо озираясь по сторонам, принцесса и Локи, принявшие обличье стражников и заколдовав бесчувственное тело Одина, перенесли его на Бифрест. К их огромной радости, Хеймдалль сложил с себя полномочия хранителя врат, из-за чего мостом управлял временный стражник. Заколдовав юношу, Локи устало выдохнул. Хэдвиг понимала, что царевичу сейчас приходилось гораздо сложнее, чем ей самой. С помощью своих сил он всю дорогу поддерживал еще и ее, а потому тратил их практически за двоих. Однако без поддержки девушки царевич просто не смог бы справиться с могуществом Всеотца, хотя она и принимала в этом меньшее участие.

Перенесшись в Мидгард, асгардцы быстро нашли нужный дом престарелых. Локи знал его еще по его первому посещению Нью-Йорка, а потому сложностей с тем, куда именно отправить отца, у него не возникло.

Оставив Одина на попечении медсестер, маги облегченно прислонились к стене какого-то здания.

— Я надеюсь, Ваше величество будет навещать отца? — насмешливо поинтересовалась принцесса, тяжело переводя дух.

— Конечно, — хмыкнул Локи. — Я же так сильно люблю его!

— Локи… Но что дальше? — спросила у юноши Хэгги, стоя рядом с волшебной печатью Бифреста.

— А дальше… — протянул царевич, на ходу облачаясь в образ Одина. — А дальше, дочь моя, будем импровизировать…

В ответ на эту реплику девушка негромко прыснула. Вот почему она выбрала помогать Локи — преступнику, вероломно сфабриковавшему свою смерть. Он не боялся жить, не боялся лгать и выкручиваться, и именно эти качества так высоко ценила в людях принцесса, обожающая попадать в разного рода передряги…

Комментарий к Часть 3.4

Боже, вот, вот! Началось! НАКОНЕЦ-ТООООО!!!!

========== Часть 4.1 ==========

Сладко потянувшись, Хэгги распахнула глаза. Удовлетворенная улыбка пробежала по ее губам, когда она осознала, что в этот раз Локи не оставил ее, пожелав унизить и раздавить. Нет, в этот раз царевич мирно спал рядом, одной рукой приобнимая девушку за талию. Хэгги внимательно вгляделась в умиротворенное лицо юноши. Принцесса могла поклясться, что таким спокойным и тихим Локи довелось видеть лишь ей одной.

Словно почувствовав взгляд девушки, трикстер сонно приоткрыл глаза. Хэдвиг улыбнулась при мысли, что сейчас он вовсе не выглядел тем ужасным и страшным поработителем миров, коим его мнили Мстители. Приподнявшись на локте, она аккуратно дотронулась до щеки юноши, легонько погладив ее большим пальцем. Накрыв ладонь девушки своей, Локи лукаво улыбнулся. В следующую секунду юноша притянул принцессу к себе, впиваясь в ее губы новым поцелуем…

— Кажется, кто-то говорил, что ненавидит меня… — хитро прищурившись, выдохнул он.

— И меня, — хмыкнула девушка, подаваясь вперед и зарываясь пальцами в иссиня-черные волосы…

Взойдя на трон, царевич прекрасно вжился в роль Одина, а потому подмены не заметил никто. Даже Тор, посетивший родной дворец на следующий день после битвы с Малекитом, не распознал подвоха. Хэгги понимала, что они ходят по острию ножа, встречаясь тайком, однако иного выхода не было. Любой другой человек на их месте взвыл бы от тоски и стыда за то, что он творит, однако принцессе и трикстеру такой образ жизни был только в радость. Они наслаждались адреналином, который каждый раз кипел в их крови. Адреналин, страсть, чувство опасности и абсолютное отсутствие морали — вот, чем жили заговорщики, прибрав к руками Асгард и остальные миры.

Однако не все разделяли их авантюризм. Родителям Хэгги не нравилось, что после двух лет брака, у девушки так и не появилось наследников. Ульрика опасалась, что принцессу могут посчитать бесплодной и расторгнуть брак по причине отсутствия у пары детей. А потому женщина решила навестить дочь под предлогом дружеского визита, пригласив с собой и Корделию. Сестры стоили друг друга, и женщина надеялась, что Дели сумеет увидеть то, что будет скрыто от ее глаз. К тому же, принцесса ненавидела сестру, а потому готова была сделать все для того, чтобы увидеть ее падение и насладиться своим триумфом, удовлетворив, наконец, жажду мести за нежеланное замужество.

— Ты знаешь, что твои мать и сестра скоро прибудут с визитом? — поинтересовался Локи у девушки во время одной из их коротких встреч.

— Что?! — возмущенно воскликнула она, недоверчиво глядя на трикстера. — Что же им здесь понадобилось, интересно…

— Я думаю, им понадобилась ты, — хмыкнул царевич. — И твой муж.

— О, боги! — обреченно простонала Хэгги. — Только этого не хватало! Ты можешь что-нибудь сделать?! — умоляюще взглянула она на трикстера.

— К сожалению, нет… — мрачно отозвался он. — Они имеют право на посещение Асгарда в любое время, и мой отказ могут воспринять, как оскорбление.

— Значит, будем ждать родственничков… — угрюмо резюмировала принцесса.

Как и предсказывал Локи, Ульрика первым делом пожелала остаться с дочерью наедине, якобы «ужасно соскучившись» по ней. Тайком закатив глаза, девушка, бросив страдальческий взгляд на «Всеотца», отправилась с матерью в свои покои. Осмотревшись, женщина осталась полностью довольна предприимчивостью старшей дочери.

— А ты неплохо устроилась, Хэдвиг, — прокомментировала она.

— Не жалуюсь, — пожала плечами девушка.

— Только вот… Куда же подевался твой муж? — поинтересовалась мать, буквально сверля принцессу взглядом.

— Защищает Мидгард, — отозвалась она.

— Но почему же он оставил тебя? — приподняла брови женщина.

— А Тор передо мной не отчитывается! — закатила глаза принцесса.

— Ты рискуешь потерять трон! — взвилась вдруг Ульрика. — Ты должна забеременеть, чтобы укрепить свое положение!

— Конечно, — хмыкнула девушка. — Сию же секунду! Только, думаю, проблематично будет объяснить это моему мужу, отсутствующему уже несколько месяцев!

— Ты смеешь дерзить мне? — приподняла бровь женщина.

— А ты лезть в мою жизнь, так что все честно, — парировала принцесса.

— Да как ты смеешь?! — задохнулась королева ванов. — Я пекусь о…

— О том, как бы получше утроить свою жизнь, — закончила Хэгги. — Сожалею, но в этом тебе пусть помогает Корделия. А меня попрошу оставить в покое!

Сложив руки на груди, она указала взглядом на дверь. Гордо выпрямившись, Ульрика высокомерно взглянула на дочь, с которой никогда не могла найти общий язык.

— Ты всегда была недальновидна, — презрительно проговорила она. — И трон, и мужа ты потеряешь, помяни мое слово!

С этими словами женщина покинула комнату девушки. Несколько минут спустя рядом с ней материализовался Локи. Попав в комнату, он застал довольно занятную картину: раздосадованная Хэгги, пытаясь пережить столь неприятный разговори с матерью, в бешенстве мерила комнату шагами.

— Видимо, разговор с матушкой не пошел тебе на пользу… — усмехнувшись, констатировал царевич.

— Да какой там! — закатила глаза принцесса. — Забеременей! Роди наследника Тору! — издевательски повторила она слова матери. — Да пошло оно к черту! — воскликнула Хэгги, устало падая в кресло.

— Ну-ну… Успокаивайся… — прошептал Локи, обнимая девушку.

Ему и самому была ужасно неприятна данная ситуация. Царевич вдруг осознал, что его воротит даже от мысли о том, что кто-то может считать Хэдвиг матерью детей Тора! В душе юноши взыграл собственник, и он твердо уверился в том, что эта девушка не будет принадлежать никому, кроме него самого.

— Мой брат еще не скоро вернется… — успокаивал он раздосадованную принцессу. — Так что пока что это лишь разговоры, и только. А потом я что-нибудь придумаю, обещаю.

— Хорошо бы… — вздохнула девушка, откидывая голову на плечо царевичу и прикрывая глаза. — Как думаешь, мы действительно можем развестись, если у нас не будет детей?

— Это единственное обстоятельство, позволяющее расторгнуть брак, — кивнул трикстер. — Так что не все потеряно, если, конечно, ты не передумаешь…

Однако «просто разговорами» политику Ульрики и Корделии назвать было никак нельзя. Ежедневно они приходили к Хэгги, пытаясь убедить ее присоединиться к мужу в его странствиях, на что та лишь закатывала глаза, в тайне досадуя на то, что они отнимают у нее драгоценное время, которое она могла-бы провести вместе с Локи, который в последнее время ходил мрачнее тучи, и Хэдвиг ужасно хотелось знать, в чем-же причина столь необычного для трикстера настроения…

Однажды ей удалось это. Поздним вечером принцесса тайком перенеслась в бывшие чертоги Одина и застала царевича, беспокойно дремлющего прямо за рабочим столом. Перед ним высилась огромная стопка документов, которая так и манила Хэгги. Тихо, стараясь не разбудить юношу, девушка взяла несколько листков. По мере прочтения сердце ее в ужасе сжималось, и по телу пробегала сильная дрожь. В этих бумагах были отчеты о нападениях Таноса, о котором принцесса знала из воспоминаний царевича, добытых еще в Мидгарде или же украдкой здесь. Сам же Локи наотрез отказывался рассказывать ей что-либо о безумном Титане.

— А ведь государственные бумаги посторонним читать нельзя… — протянул трикстер, устало потирая глаза.

— Локи… Что это?! — воскликнула принцесса, указывая на отчеты.

— Ты же у нас умная девочка, читать, вроде как, умеешь, — закатил глаза царевич.

— Почему Танос нападает на все эти планеты? — фыркнув, пояснила свой вопрос девушка.

— Он хочет создать баланс, — объяснил Локи. — Чтобы в каждом мире и на каждой планете осталась ровно половина населения…

— Господи… — прошептала Хэгги, вновь пробегая взглядом списки жертв. — Но что…

— Да не знаю я, что делать! — воскликнул вдруг юноша. — Отец просто закрывал на него глаза, пока он не трогал Девять Миров! Но сейчас…

— Он подбирается все ближе… — нахмурившись, закончила принцесса. — И ты думаешь…

— Он не остановится на границе Иггдрасиля, — кивнул Локи. — И Асгард для него — самая желанная цель из-за…

— Камней бесконечности, — выдохнула Хэгги.

— Именно.

— Один бы тут ничем не помог, — на всякий случай добавил царевич. — У него даже наработок не было. Отец считал, что Танос не станет трогать Девять миров.

— Что он делал и с Малекитом, и с… — осеклась девушка.

— И со мной, — продолжил за нее трикстер. — Ты права.

— О, Локи… — прошептала Хэгги, садясь на подлокотник кресла и обнимая измотанного юношу.

Вместо ответа он лишь уронил голову ей на плечо и устало прикрыл глаза, полностью отдаваясь ее нежным рукам. Один создал огромную проблему, с которой, скорее всего, не могла сравняться ни одна ситуация, в которую попадал сам Всеотец за время своего правления. Юноше не у кого было спросить, не с кем посоветоваться, а потому груз ответственности тяжело упал на его плечи, лишая спокойного сна.

— Локи… Но почему ты не рассказал мне? — тихо спросила принцесса, аккуратно поглаживая царевича по щеке.

— А чем ты поможешь? — хмыкнул он, не открывая глаз.

— Что-то не припомню, чтобы ты говорил подобное, когда мы собирались Одина свергнуть, — фыркнула девушка.

— Я просто не хотел впутывать тебя во все это, — объяснил трикстер.

— Я уже впуталась, — усмехнулась Хэгги.

— Жалеешь? — напрягшись, поинтересовался Локи, внимательно всматриваясь в черные глаза Хэгги.

— Нисколько! — прошептала принцесса, легко целуя моментально расслабившегося принца…

К себе в комнату девушка вернулась только под утро, когда, как она надеялась, там никого не будет. Вот только удача, определенно, оказалась не на ее стороне. В кресле напротив камина гордо восседала Корделия, торжествующим взглядом встретившая старшую сестру. Всем своим видом младшая принцесса сейчас напоминала фурию, приготовившуюся нанести удар.

— Неподходящее время для визитов, верно? — складывая руки на груди, хмыкнула Хэгги.

— Для прогулок, вроде-бы, тоже… — парировала Дели, прищурившись. — Где ты была?

— Тебя не касается, — презрительно отрезала принцесса.

— Ошибаешься… — жестоко сверкнула голубыми глазами младшая царевна. — Как думаешь, матушке и Одину понравится, что их дочь не ночует в своей комнате и заявляется туда только под утро?

— Я думаю, Один будет лишь рад тому, что разлуку с мужем его невестка переживает, перечитывая книги в библиотеке! — закатила глаза Хэдвиг.

— Да что ты? — прищурилась Корделия. — Только вот я так не думаю…

— Мне абсолютно все равно, что сейчас творится в твоем воспаленном завистью разуме! — отчеканила принцесса. — Однако что-бы ты ни надумала, помни про то, что произошло, когда ты в прошлый раз решила бросить мне вызов…

— В тот раз все было иначе! — покачала головой Дели. — В этот раз ты не в фаворе у матери и заступиться за тебя некому…

— А мне не нужно, чтобы за меня заступались! — угрожающе сверкая глазами, воскликнула Хэгги. — Не забывай, что это тебя природа обделила силой, а не меня.

— Отродье! — уязвленно выплюнула принцесса, вихрем вылетая из комнаты сестры.

Вздохнув, Альм устало опустилась на кровать. С Корделией они никогда не ладили, и причиной тому была банальная зависть. Хотя в Ванахейме, также, как и в Асгарде, больше жаловали воинов, Дели отчего-то всегда желала уметь творить магию. Вот только природа обделила ее этим даром, наградив способностями к повелеванию эмоциями. Да и вынужденное замужество по вине сестры не сделало ее более дружелюбной…

========== Часть 4.2 ==========

К огромному неудовольствию Хэгги, Корделия была не из тех, кто просто так бросался словами на ветер, а потому после той неожиданной встречи девушка вынуждена была тщательно продумывать каждый свой шаг для того, чтобы ничем не выдать сестре свое «особое» положение перед «Одином». По этой причине, да еще из-за ужасной занятости царевича, их тайные встречи свелись практически к нулю, заставляя принцессу изнемогать от скуки. К тому же, Локи вовсе не желал посвящать ее в государственные дела, все еще не до конца доверяя ей и побуждая девушку начать собственное расследование…

Однажды утром, неспешно прогуливаясь по саду и наслаждаясь привычным одиночеством, Хэгги стала свидетелем одного весьма занятного случая. Двое рослых стражника с трудом, но все же одолевали бывшего хранителя врат, отчаянно сражающегося за свою жизнь. Мужчина был ранен и ужасно слаб, однако удары наносил точно и резко, будто бы и вовсе не чувствовал дискомфорта из-за кровоточащих ран. Однако этого было не достаточно, и один из Эйнхериев-таки смог одолеть его, заломив воину руки за спину. Другой поспешно принялся связывать вырывающегося Хеймдалля, однако принцесса не дала ему сделать этого, решив вмешаться.

— Что происходит? — властно поинтересовалась она у стражи.

— Поймали преступника Хеймдалля, госпожа! — отчеканил один из них.

— Кто-нибудь еще видел это? — приподняла бровь девушка.

— Никак нет, госпожа! — отозвался все тот же юноша. — Знаем лишь мы, так что шумихи удастся избежать!

— Прекрасно… — недобро усмехнулась Хэгги, приближаясь к стражам.

В следующее мгновение девушка создала несколько своих иллюзий, окруживших молодых людей. Растерявшись, стражники принялись отбиваться от фантомов, а настоящая принцесса тем временем ловко изменила их память. Конечно, гораздо проще было бы убить простых Эйнхериев, однако мимо Локи уж точно не прошла бы информация о пропаже двоих стражников практически в сердце дворца.

— Идем, — кивнула принцесса освободившемуся Хеймдаллю, даже не потрудившись залечить его раны.

Скрытые от ненужных взглядов заклятием девушки, они незаметно подобрались к древней Цитадели — единственному месту во всем Асгарде, где их бы точно не подслушали доносчики “Одина”.

Пробравшись внутрь, Хэгги удовлетворенно огляделась. В этом месте действительно можно было прятаться месяцами, ничем не выдавая своего существования и оставаясь полной тайной для всех асгардцев. Указав раненому воину на несколько высоких камней, Альм опустилась на один из них, закидывая ногу на ногу.

— Какая неожиданная встреча! — хмыкнула она, окидывая стража оценивающим взглядом. — В жизни не поверю, что тебя поймали случайно, так что рассказывай, в чем твой план, — приказала принцесса.

— Я искал кого-нибудь из друзей Тора, — ненадолго задумавшись, отозвался мужчина. — И ты не очень подходишь на эту роль, уж прости.

— Я его жена, — закатила глаза девушка.

— Ой-ли… — хмыкнул Хеймдалль, окидывая ее таким взглядом, из-за которого по телу принцессы побежали мурашки. Он знал ее тайну, и это было ясно. — Не волнуйся, — поспешно вскинул руки мужчина. — То, что творите вы с Локи, в итоге пойдет нам на пользу… Так что я вас не выдам.

— Тогда зачем же ты искал друзей Тора? — непонимающе проговорила девушка.

Несколько минут страж молчал, аккуратно взвешивая все «за» и «против».

— Я знаю, где находятся два Камня Бесконечности, — наконец, решив, что ей можно рассказать об этом, отозвался он.

— И где же?! — нетерпеливо сверкнув глазами, воскликнула принцесса.

— В Мидгарде.

— Хорошо, — резко вставая, заключила девушка. — Локи не должен знать об этом, учти! — предупредила принцесса. — Здесь тебя не найдут… Если же ты и дальше будешь помогать мне, ты можешь рассчитывать на мою помощь, — с этими словами она залечила рваные раны на теле мужчины.

— Я помогаю тебе не ради помощи, — усмехнулся он. — А только лишь ради Асгарда.

— Разумеется, — холодно кивнула Хэгги, покидая цитадель.

— И еще… — в спину ей добавил Хеймдалль. — Поговори с госпожой Сигюн, узнаешь много нового.

Девушка знала, что страж всегда говорит очень важные вещи, а потому решила последовать его совету. На поиски Сигюн у нее ушло несколько часов, однако девушка будто провалилась под землю! Устав искать ее, принцесса направилась в чертоги Тора, решив пока разузнать побольше о Камнях Бесконечности.

Однако и там ее не ождало ничего хорошего. Тихо стоя в тени колонн, девушка с раздражением прислушивалась к перешептыванию Сиф и Корделии.

— Она должна поплатиться за все, что сделала! — яростно прошипела Дели. — Ее с позором вышвырнут из дворца, а Тор наконец освободится от ее чар!

— Я же не могу… — неуверенно протянула Сиф. — Пойдя против нее, я пойду против Тора…

— Он не понимает, что происходит! — воскликнула Корделия. — Тор потом скажет тебе только спасибо!

— «Спасибо» за то, что вы разрушили его брак? — скептично приподняла брось девушка, выступая из тени. — Или за то, что опозорили на все Девять Миров?

— Хэдвиг, — побледнев, кивнула Сиф.

— Ну, здравствуй, сестра, — презрительно фыркнула Корделия.

— Не стоит обсуждать свои, несомненно, грандиозные планы на всеобщем усмотрении! — усмехнулась Альм со скрытой угрозой. — Ну, это так. На будущее.

— Делишься с нами опытом? — издевательски поинтересовалась Дели. — Конечно, никто из нас не может сравниться с такой форменной лгуньей, как ты!

— Сочту это за комплимент, — мило улыбнулась Хэгги.

Развернувшись, раздосадованная принцесса гордо удалилась, оставив интриганок в обескураженном молчании.

Встретиться с Сигюн Хэдвиг смогла только несколько дней спустя. Все это время ни сама девушка, ни Локи не попадались ей на глаза, что ужасно нервировало принцессу. Да и встреча с Сигюн не принесла ей особенной радости. А дело было в том, что девушка сообщила ей об отъезде «Одина» на Ксандер с дружеским визитом. Но вот откуда она узнала об этом одной из первых, так и осталось загадкой.

— Подожди… — медленно протянула Хэгги, пытаясь собраться с мыслями. — Но кто рассказал тебе об этом?

— Сам Один, — пожала плечами девушка.

— Ясно… — прищурившись, кивнула принцесса.

С трудом скрываемая обида и ревность разливались в душе своенравной девушки, толкая ее на необдуманный поступок… Как-бы невзначай взяв подругу за руку, Хэгги мгновенно опутала ее сонными чарами, проникая в ее глубинные воспоминания…

Неуверенно, опасливо, с трудом заставляя себя переставлять ноги, Сигюн быстро бежала в покои Одина, то и дело озираясь по сторонам. Она была уверена в своей правоте! Вот только понравилось бы ему то, что девушка хотела сказать?

Постучав в дверь и получив приглашение войти, Сигюн, несколько раз глубоко вздохнув, слегка приоткрыла дверь, аккуратно протискиваясь в образовавшийся проход, и мгновенно преклонила колено перед Одином, внимательно перечитывающим какие-то бумаги.

— Мой царь… — борясь с дрожью, проговорила она. — Прошу простить меня за столь поздний визит, однако я не могла…

— Ничего, — покачал головой Один. — Все в порядке, Сигюн.

Почувствовав, как адреналин разогревает кровь, девушка осмелилась поднять голову и вглядеться в глаза царю. Осанка, властно расправленные плечи, даже ухмылка — всебыло в точности таким, как это делал Один. Вот только взгляд… Не старческий и не жестокий, а мудрый, внимательный. Будто бы пытающийся проникнуть в самую душу, заставляющий потерять голову и раствориться в нем, забыв буквально обо всем и открыв все самые страшные, потаенные секреты и мысли.

— Локи… — сдавленно прошептала Сигюн, смаргивая выступившие на глазах слезы. — Это ты…

— Что? — приподнял бровь Всеотец, раздраженно взглянув на девушку.

— Я никому не скажу! — поспешно прошептала она. — Но, прошу, дай мне надежду!

— Я не понимаю тебя, — покачал головой Один.

— Ты понимаешь… — сквозь слезы улыбнулась Сигюн. — Я знаю… Но это и не важно… Я сохраню твою тайну, клянусь тебе!

Впервые в жизни Локи слышал в чих-то словах так много искренности. Девушка не кривила душой, и он знал это. Она ни за что не предала бы его даже под страхом смерти, и за это царевич невольно начинал уважать ее, ведь ему самому такие чувства, как жертвенность и благородство были в диковинку. Да и не только ему. Сигюн была первая, кто так бескорыстно любил его, ничего не требуя взамен.

— Стой… — неуверенно воскликнул юноша, принимая свой облик.

Моментально вскочив на ноги, девушка счастливо всплеснула руками. Один взгляд Сигюн говорил красноречивее тысячи слов: она готова была отдать все на свете за то, чтобы ее теория оказалась правдивой.

— Живой… — выдохнула она.

— Как ты узнала? — поинтересовался царевич, настороженно смотря на нее.

— О, не волнуйся! — улыбнулась девушка. — Из тебя вышел прекрасный Всеотец… Никто ничего не подозревает.

— Но как именно ты смогла узнать меня? — раздраженно переспросил Локи.

— Твой взгляд… Иногда он неотличим от взгляда Всоетца, но иногда, когда ты думаешь, что тебя никто не видит, он меняется… — объяснила девушка. — А еще ты…

— Что?

— Иногда твой взгляд застывает на Хэдвиг… — неуверенно продолжила Сигюн. — На какие-то доли секунды, но я заметила.

— Ясно, — кивнул царевич. — Ты понимаешь, что единственно верным решением в данной ситуации будет твоя смерть? — осведомился он, окидывая девушку изучающим взглядом.

— Я понимаю, — побледнев, кивнула Сигюн. — Но я не могла больше жить, мучаясь догадками и подозрениями…

— Сейчас ты подойдешь ко мне и согласишься дать нерушимую клятву в том, что от тебя никто и никогда не узнает обо мне, — раздельно проговорил Локи после долгой паузы. — Если ты ослушаешься, умрешь.

— Конечно, — тяжело сглотнув, кивнула девушка, неуверенно приближаясь к царевичу.

— Ты можешь идти, — удовлетворенно кивнул юноша, закончив ритуал. — И помни о том, что только что произошло.

— Я все помню, — улыбнулась девушка. — Локи… Я рада, что ты жив… — добавила она, мягко проведя рукой по щеке царевича…

***

Следующая ситуация происходила гораздо позже первой. А точнее, накануне отъезда «Одина» из Асгарда.

— Мне нужна твоя помощь, Сигюн, — проговорил Локи, внезапно заявившийся в комнату девушки ранним утром.

— Ты в своем репертуаре! — сонно взглянув на раннего гостя, отозвалась она. — Что случилось?

— Я слышал, твой отец состоит в дружеских отношениях с президентом Корпуса Нова? — вкрадчиво проговорил он. — Это так?

— Верно… — растерянно кивнула Сигюн.

— Отлично, — удовлетворенно пробормотал трикстер. — А не известно-ли тебе о Камне Бесконечности, с помощью которого некие Стражи смогли уничтожить Ронана?

— Он все еще у Корпуса Нова, — отозвалась девушка.

— Прекрасно! — улыбнулся царевич…

Внезапно Сигюн заворочалась, пытаясь закрыть для Хэгги оставшиеся воспоминания. Досадуя на то, что Локи, по всей видимости, приложил максимум усилий для того, чтобы остальные их с Сигюн моменты остались скрыты для всех, включая саму Хэдвиг, принцесса отпустила девушку. Она была просто-таки обескуражена правдой, так внезапно открывшейся ей!

— Черт, Хэдвиг! — воскликнула Сигюн, вскакивая. — Что ты сделала?!

— Узнала правду, — отрезала принцесса.

— О, боги… — выдохнула девушка. — Ты все не так поняла! Прошу, дай я тебе объясню!

— Изволь, — закатила глаза Хэгги.

— Мы с Локи… — Сигюн осеклась, наткнувшись на колючий взгляд подруги. — Локи несколько раз просил меня помочь ему… Мой отец, ты же знаешь… Он увлекается Камнями Бесконечности! И я тоже…

Однако принцессу эти слова девушки нисколько не успокоили. Принцессе было обидно из-за того, что Локи предпочел помощь какой-то серой мыши, даже не показав детали дела ей, хотя она несколько раз и порывалась помочь ему в решении проблемы с Таносом.

— Почему он не обратился за помощью ко мне? — холодно поинтересовалась она у растерянной Сигюн.

— Он не хотел под… — начала было девушка, однако Хэгги ее перебила.

— Я чувствую ложь, Сигюн, — отчеканила она.

— Я не могу рассказать тебе об этом, прости… — потупила взгляд девушка.

— Он не доверяет мне… — усмехнулась принцесса, в который раз убеждаясь в правильности ее подозрений благодаря реакции девушки. — Интересно, чем еще ты помогаешь ему… — сверкнула она глазами, не обращая никакого внимания на протесты Сигюн.

Недоверие трикстера не стало новостью для Хэдвиг, несмотря на все, что произошло между ними. Да доверю между ними и неоткуда было взяться, ведь оба понимали, что, в случае чего, спасать каждый будет себя, забыв обо всем на свете. Между ними была страсть, безбашенность, сумасшествие… Однако банальной веры не было и в помине, а потому принцесса решила, что пришло время действовать вопреки мнению юноши, ради самой себя…

Комментарий к Часть 4.2

Воооть))) Автор ожил! Еще раз хочу извиниться за отсутствие… Летом же только и болеть, верно?) Да, эта глава не особо чувственная… Ну, просто так получилось, что здесь Локи и Хэгги не пересекаются… Такое тоже, к сожалению, будет. В жизни мы ведь тоже не постоянно вместе с нашими любимыми?)) Надеюсь, вам понравится, потому что я в этом не уверена… Все-таки мне привычнее писать главы, в которых прямо ух! Все кипит! И такие, кстати, будут в ближайшем будущем. Жду вторую часть Рагнарека, ВБ и Финал…

Кстати, важный вопрос… Я пытаюсь показать, что Локи и Хэгги как-то и сами не особо уверены, что между ними происходит. Просто пока им хорошо, а что будет завтра, уже другое дело. Так вот… Получается у меня это?

В заключение хочу поблагодарить за теплые слова))) Мне было ооочень приятно!)

========== Часть 4.3 ==========

— Хэдвиг, я тебя прошу, послушай меня! — в который раз повторял Хеймдалль, видимо, все еще надеющийся на благоразумие девушки.

— Я же сказала: нет! — раздраженно отозвалась она. — Это чистое самоубийство!

— Моя госпожа, — тяжело вздохнув, проговорил Страж. — Тор должен вернуться в Асгард сейчас! Только так мы сможем спастись в Рагнареке!

Ответом мужчине послужил лишь гневный взгляд принцессы. Хэгги просто поражалась его настойчивости! Вот уже несколько дней воин регулярно пытался уговорить ее вызвать Тора в Асгард, рассказав ему все о кознях Локи.

— Хэдвиг, если ты не сделаешь этого, вы с Локи погибнете! — теряя терпение, воскликнул Хеймдалль. — И еще тысячи асгардцев вместе с вами!

— Да не верю я тебе! — взорвалась наконец принцесса. — Ты просто хочешь вернуть своего друга в Асгард и посадить его на трон!

— Зачем, интересно? — закатил глаза Страж. — Локи прекрасно управляется с Девятью Мирами, Тор занимается тем, к чему у него действительно лежит душа! Так зачем же мне рушить все это?!

— Тогда покажи мне свои видения, — прищурилась Хэдвиг. — Докажи, что говоришь правду.

— Ты же знаешь, что я не могу, — покачал головой мужчина.

— Значит, тема закрыта, — усмехнулась принцесса. — Всего хорошего, — бросила она, напоследок наградив разочарованного мужчину скептичным взглядом.

Конечно, девушка сомневалась в правильности принятого ей решения. В конце-концов, Хеймдалль и сам мог вызвать Тора, однако почему-то неистово желал, чтобы это сделала именно она. Да и угроза скорой смерти никак не шла из головы принцессы, заставляя ее вновь и вновь решать, кого из двух братьев ей все же стоит поддержать в этом противостоянии.

Тем временем обстановка во дворце накалилась до предела, и виной тому была младшая сестра Хэдвиг. Обманом и лестью Корделия заставила большинство друзей Тора перейти на ее сторону, сплотившись против сестры. Хэгги бесконечно ругала себя за то, что недооценила противниц в лице Сиф и Корделии, потеряв контроль над ситуацией. Однако сейчас она всеми силами пыталась исправить положение.

Зная главную слабость сестры, девушка вызвала во дворец Фрейра, устроив им якобы случайную встречу, которая, конечно же, ужасно бы не понравилась Ульрике…

— Так-так-так… — недобро усмехаясь, протянула она, заставив сладкую парочку отпрянуть друг от друга. — Какое милое зрелище, вы только посмотрите на них!

— Хэдвиг… — испуганно прошептала Корделия, в панике оглядываясь на растерянного Фрейра.

Старшую царевну даже позабавила реакция этих двоих. Абсолютно одинаковое выражение ужаса застыло на их лицах, заставляя ее торжествовать.

— И что же мне с вами делать? — прищурилась девушка, складывая руки на груди. — Быть может, рассказать матушке?

— Ты не посмеешь… — неуверенно протянула Дели.

— Да что ты? — приподняла бровь принцесса. — Иначе… Что? Будешь ненавидеть меня до конца жизни? Я не против, — фыркнула она.

— Я тоже могу многое рассказать о… — начала было девушка, однако Хэгги ее перебила.

— О чем? О том, что иногда ночами я прогуливаюсь по саду или читаю в библиотеке? — хмыкнула Альм. — У тебя нет на меня ничего, сестрица… Какая жалость! — прошипела она, всматриваясь в глаза Корделии. — А у меня есть все… Так что если ты не согласишься на сотрудничество, его, — девушка указала взглядом на юношу. — Ждет позор. И тебя тоже. Народ ванов и эльфов ждет война, так как вы оскорбите наследника Лессальвхейма…

— Что ты хочешь? — сквозь зубы поинтересовалась Корделия, взглядом просто-таки метая молнии.

— Хочу, чтобы ты вернула все, как было, — отчеканила Хэгги. — Чтобы заявила всем, что все твои аргументы — всего-навсего домыслы воспаленного завистью разума. И чтобы ты перестала следить за мной и обо всем докладывать матери!

— А взамен ты… — уязвленно протянула Дели.

— А взамен я закрою глаза на ваши маленькие незаконные встречи, — мило улыбнулась принцесса. — На большее не надейся, — жестко добавила она, заметив алчный взгляд сестры. — Помогать тебе в разводе я не собираюсь.

— Значит, быть так, — прошипела Корделия.

— Вот видишь, как легко прийти к милому сестринскому компромиссу, — издевательски улыбнулась Хэгги.

— И еще, Хэдвиг… — неуверенно протянул Фрейр. — Один запретил мне возвращаться во дворец и видеться с тобой… Собственно, поэтому он и выслал меня из дворца… А теперь я здесь, и…

— Вот как? — удивилась девушка. На этот счет можешь больше не волноваться… — недобро сверкнув глаза, бросила она.

Буквально рухнув в так полюбившееся ему кресло, Локи устало прикрыл глаза. Поездка на Ксандер оказалась весьма и весьма успешной, однако и очень изматывающей. В образе Одина трикстеру пришлось встретиться с просто-таки огромным количеством знатных и влиятельных людей, дабы больше узнать о Камнях Бесконечности, Таносе и его Черном Ордене. Стоило упомянуть, что даже его, Локи, не чурающегося жестоких методов расправы над врагами и друзьями, поразило сумасшествие Безумного Титана. Он изощренно вырезал народ за народом, планету за планетой, мир за миром ради идеального баланса во Вселенной. Вырезал совершенно разными, извращенными способами. Топил народ в слезах и крови просто потому, что хотел отомстить за свою планету, погибшую из-за перенаселения. И, как бы это ни было прискорбно, спасения от Таноса не было, а потому царевич впервые в жизни просто не знал, что делать, как поступить в подобной ситуации, оставшись в живых.

Именно в такие моменты нам и требуется помощь бескорыстных и любящих нас людей. Людей, перед которыми мы могли бы быть собой, не прячась под огромным количеством масок сарказма и веселости. Именно поэтому юноша послал за Сигюн, откликнувшуюся на его приказ практически моментально.

Приоткрыв дверь, девушка мягко вошла в комнату. Локи едва заметно усмехнулся, увидев ее. Верная и добрая Сигюн была для него человеком, с которым можно было просто посоветоваться, рассказать о тревогах и проблемах, и которого очень легко было убрать в случае непредвиденных обстоятельств, хотя об этом трикстер не задумывался. Он никогда не относился к девушке всерьез, и именно поэтому она смогла подобраться к нему так близко.

— Привет, — мягко улыбнувшись, проговорила девушка. — Что-то случилось?

— Случился Танос, — кивнул царевич, мгновенно мрачнея.

Впервые в жизни Локи было стыдно. Ужасно стыдно за то, что он, воин, растерялся перед угрозой, обещающей уничтожить все во Вселенной, однако трикстер все еще надеялся на то, что он как-нибудь выкрутится и из этой ситуации. Также, как выкручивался из остальных.

Кратко пересказав девушке последние новости Космоса, юноша терпеливо подождал, пока она осознает весь масштаб трагедии. Медленно, очень медленно ее глаза наполнились ужасом, а рот приоткрылся в немом изумлении.

— Локи, но что же… — ошарашенно прошептала она.

— Понятия не имею! — горько усмехнулся трикстер. — У меня есть кое-какая информация по Таносу, но… Я не знаю.

— Локи… — нежно проговорила Сигюн, подходя к царевичу и аккуратно опускаясь рядом с ним на колени и беря его прохладную руку в ладони. — Все получится, вот увидишь! Ты не можешь проиграть!

В ответ юноша лишь хмыкнул. Отчего-то на этот раз разговор с девушкой не приносил того успокоения, на которое он рассчитывал. В этот раз Сигюн, скорее, вызвала раздражение своей слепой верой в то, что добро всегда побеждает зло…

Внезапно отворившаяся дверь заставила девушку испуганно дернуться. Войдя в комнату, Хэгги раздосадовано прищурилась, застав Сигюн настолько близко к царевичу.

— Уйди, — жестко приказала она.

Девушка поспешно удалилась, обеспокоенно взглянув на Локи, на губах которого отчего-то играла привычная усмешка.

— Ну, здравствуй… — протянул царевич, едва только за гостьей закрылась дверь. — А ведь приличные люди стучаться…

— То приличные, — фыркнула принцесса. — А то умные.

— Логично, — хмыкнул трикстер. — Так что ты хотела? — устало поинтересовался он.

— Что я хотела… — со скрытой угрозой повторила Хэгги, медленно обходя стол и упираясь в подлокотники кресла царевича. Совсем, как он когда-то давно… — Я хотела предупредить… — выдохнула она ему в лицо. — Ты можешь развлекаться, с кем хочешь, мне до этого дела нет… Вот только не думай, что я позволю тебе играть со мной…

— Ты про что? — невинно приподняв брови, поинтересовался Локи.

— Не в твоей власти запрещать мне общаться с кем-то, — твердо проговорила принцесса, стойко выдерживая насмешливый взгляд зеленых глаз.

Трикстер понял, что речь сейчас идет о Фрейре — бывшем женихе девушки. Недобро усмехнувшись, он быстрым движением резко схватил ее за подбородок, не давая Хэдвиг опустить голову.

— Уверена? — хитро усмехнувшись, в тон ей выдохнул царевич, аккуратно обводя большим пальцем контур губ девушки. — А вот я не очень… — с этими словами юноша впился в возмущенно приоткрытые губы принцессы поцелуем.

Не разрывая объятий, Локи поднялся, еще ближе притягивая к себе слабо упирающуюся девушку и чувствуя, как груз ответственности на несколько минут покидает его. С ней так легко было забыть о морали, о долге, об опасности… Обо всем, кроме страсти, с головой захлестывающей их…

— Странно… — усмехнулся царевич некоторое время спустя, мягко поглаживая по спине девушку, свернувшуюся калачиком у него на груди. — Почему тебя задело именно то, что я выслал из дворца Фрейра, а не…

— А не то, что Сигюн была в курсе всего? — закончила за него принцесса. — Знаешь, это не стало для меня новостью, — устраиваясь поудобнее, объяснила она. — Я знаю, что ты не можешь мне верить. Я бы, наверное, на твоем месте поступила также. Вот только…

— Что? — почувствовав изменения в тоне принцессы, напрягся трикстер.

— Долго мы так не сможем… — грустно продолжила Хэгги. — Лгать, скрывать… Сейчас нам хорошо, но потом это нужно будет прекращать.

В ответ Локи лишь тяжело вздохнул, пытаясь понять, что говорить дальше. Он и сам в последнее время часто задавался этим вопросом, ведь и в самом деле, обоим постоянно приходилось быть начеку, лишь бы случайно не открыть свои мысли партнеру. Свои проблемы молодые люди тоже решали раздельно, даже не представляя, что можно обратиться к другому за помощью. Но самым главным было то, что они не могли быть друг с другом собой, опасаясь, что ненароком показанная слабость впоследствии может обернуться весомым аргументом против одного из них. Словом, их отношения были абсолютно противоположными тому, что называют «отношениями» обычные люди. Да, они никогда не лгали друг другу, однако это скорее происходило от безысходности и тщетности, ведь оба на раз чувствовали ложь. Вот только и расстаться молодые люди не могли, отчаянно нуждаясь друг в друге…

Однако разобраться в отношениях бедовой парочке не дал внезапный визит Тора, буквально перевернувший спокойную жизнь заговорщиков.

Ранним утром Хэгги, как обычно критично рассматривая себя в зеркале перед тем, как выйти из комнаты, услышала восхищенные вопли толпы за окном. Выглянув на улицу, девушка в ужасе застыла на месте. Громовержец собственной персоной возвышался над «Одином», которого он, судя по обескураженному выражению лица, тоже застал врасплох. Принцесса не слышала речей, однако по тому, что Тор спокойно метнул молот на расстоянии сантиметра от лица «Одина», она поняла, что план Локи раскрыт. И точно: несколько минут спустя Тор, схватив «Всеотца» за голову, поставил его прямо по направлению несущегося Мьелльнира, заставив Локи принять свой облик.

— Госпожа, царевич Тор зовет Вас… — неуверенно проговорила запыхавшаяся служанка.

— Хорошо, — похолодев, кивнула Хэгги.

Зайдя в комнату Громовержца, принцесса буквально кожей почувствовала электричество, витавшее в воздухе. Взглянув на Локи, обреченно восседавшего верхом на стуле, уронив на спинку голову, она молча прошла и села на соседний, напротив разгневанного Тора.

— Поверить не могу! — разочарованно воскликнул он. — Хэдвиг, я же видел, как ты скорбела по нему!

— Правда скорбела? — издевательски усмехнулся Локи, удовлетворенно взглянув на девушку.

— Будто бы ты не знаешь! — закатила глаза принцесса.

— О, боги… — удрученно покачал головой Тор. — Ладно, с вами мы после разберемся… — угрожающе сверкнул глазами он, нервно поигрывая молотом. — Где отец?

— Слушай, Тор… — мягко начал было трикстер, однако царевич перебил его.

— Где мой отец, Локи? — сурово переспросил он, подчеркнуто избегая смотреть на Хэдвиг.

— Он в Мидгарде, — сдался юноша.

— Хорошо, — кивнул Громовержец. — Со мной. Оба! — приказал он. — Больше я не упущу вас из поля зрения…

И вновь асгардцы оказались в Мидгарде. За все время Тор сказал своей жене от силы пару слов, что ужасно нервировало ее. По всей видимости, Громовержец был страшно обижен, что, кстати, было вполне предсказуемым. Хэгги помнила, как убивался Тор по «погибшему» брату, и как она, зная, что Локи в действительности жив, и тайком встречаясь с ним, подбадривала мужа, строя из себя скорбящую даму.

Однако в Мидгарде заговорщиков ждал неприятный сюрприз, очевидно, далеко не последний в этот день. Дом престарелых, в котором они и оставили Одина несколько лет назад, оказался разобран практически до основания, и лишь одинокая табличка все еще оповещала людей о том, что на этом месте когда-то высилось здание.

— Вот тут-то я его и оставил… — мрачно объявил Локи, понимая, что за этим известием вполне может последовать настоящая буря.

— Где? На тротуаре? Или в том здании, что сейчас сносят, о, великие стратеги? — саркастично поинтересовался Тор.

— Откуда ж нам было знать?! — вступилась Хэгги.

— Да, — кивнул Локи, уцепившись за поддержку девушки. — Я не ведьма, чтоб будущее видеть!

— Да ну! — закатил глаза Громовержец. — Тебе б метлу между ног!

— Эй… — попытался было успокоить брата Локи, однако тот продолжил:

— В голове не укладывается! — обиженно воскликнул он. — Я тебя оплакивал! Скорбел по тебе! Убивался!

— Я польщен, — хмыкнул трикстер.

— Здрасьте! — восторженно глядя на Тора, проговорили подбежавшие фанатки. — Можно с вами сфотографироваться?

Громовержец не был против, любезно позируя для селфи. Локи и Хэгги, переглянувшись, синхронно согнулись пополам от смеха, однако девушка видела, что трикстеру неприятна данная ситуация. Брат вновь затмевал его, оставляя на вторых ролях.

— Эй, парочка, быть может, вы прекратите смеяться? — раздосадовано поинтересовался Тор.

— Как скажешь, брат, — мило усмехнулся Локи, однако вновь заходясь смехом, едва только их с принцессой взгляды пересеклись.

— О, боги, прошло два года, а вы все еще как малые дети… — обреченно покачал головой Тор, скептично смотря на своих жену и брата.

Однако уже в следующий миг веселость молодых людей как рукой сняло из-за появившегося вокруг Локи портала. Испуганно оглядывая чье-то творение, юноша вопросительно взглянул на Хэдвиг, надеясь, что снаружи той будет яснее. Однако девушка лишь обескураженно покачала головой, предпринимая тщетную попытку уничтожить портал.

— Локи? Что за фокусы? — настороженно поинтересовался у брата Тор.

— Это не он… — задумчиво отозвалась Хэгги. — Черт, Локи! — вскрикнула она после того, как трикстер бесследно ушел под землю.

Комментарий к Часть 4.3

Та-даааммм)) Света счастлива) Трио снова вместе, так да здравствуют подколы и сарказм! Обожаю писать про них, когда они втроем) Кстати, в прошлой главе я спрашивала, получается-ли у меня показать, что они не уверены в отношениях… Прошу меня простить, выразилась немного не так) Но, в целом, ответ я получила) Я рада, что смогла передать изменения в их отношениях) И да, Рагнарек я переделаю под себя, вот так вот… Потому что я не признаю Рагнарек официальным фильмом трилогии. Да, он шикарен! С него началась моя любовь к Марвел! Я могу пересматривать его много раз, но! Он не вяжется у меня с осталными “Торами”. Характеры персонажей извращены, и это удручает меня больше всего. Амбиции, мысли и обиды Локи просто-таки перевернуты с ног на голову, из-за чего складывается такой… Диссананс между этой частью и остальными. Еще раз говорю, что я обожаю эту часть, но… В общей концепции фика мне пришлось ее изменить. Надеюсь, моя отсебятина не испортит вашего впечатления от фика))

========== Часть 4.4 ==========

— Хэй, Локи… — неуверенно протянул Тор, ткнув зонтиком по бумажке, оставшейся на том месте, где только что пропал трикстер.

— Ты издеваешься? — скептично поинтересовалась Хэгги, пытаясь собраться с мыслями и успокоить нервы.

— А что? — не понял Громовержец. — Ну, уж прости, что я не знаю, на что способны вы с моим братцем! — раздраженно воскликнул он.

— Нет, мы, конечно, можем менять внешность, но… Зачем, скажи на милость, нам обращаться клочком бумаги?! — прыснула девушка, заставив мужа еще больше рассердиться.

— А черт вас знает, — насупился юноша. — Идем на эту Блеккер-стрит.

— Все-таки переживаешь за Локи? — лукаво улыбнулась принцесса.

— Угу. Очень, — театрально закатил глаза царевич. — Переживаю, как-бы он ненароком опять не решил мир захватить, а то, знаешь, с него станется!

Закатив глаза, принцесса удрученно покачала головой. Было видно, что ситуация оказалась гораздо более непредсказуемой, чем она рассчитывала, а потому просто необходимо было-таки что-то сделать, как-то попытаться разрядить обстановку…

— Тор… — неожиданно мягко проговорила девушка, заметив, что юноша постоянно отводит от нее взгляд. — Мне кажется, нам надо поговорить…

— О чем?! — резко развернувшись, воскликнул Громовержец, и в его голосе ясно послышалась боль и обида. — О том, что ты с самого начала знала, что Локи жив?! Или о том, что вероломно лгала мне?! Что помогла ему свергнуть отца?! Об этом мы должны поговорить?!

— А как иначе?! — в отчаянии откликнулась девушка. — Скажи, Тор, что мы должны были делать?! Не свергни мы Одина, Локи бы ожидала казнь за помощь тебе! Или же тюрьма!

— Но он заслуживает этого, — отрезал юноша.

— Ты ни черта не знаешь о нем, — жестко отчеканила принцесса. — И обо мне тоже.

— Идем, — мрачно проговорил Тор, поставив в разговоре жирную точку и не оставив Хэгги ни малейшего шанса на проявление своего дара убеждения, о котором теперь он ни на минуту не смел забывать.

До Блеккер-стрит они дошли молча, то и дело бросая друг на друга испепеляющие взгляды. Принцесса буквально кожей чувствовала напряжение, витавшее между ними. Тор был не просто обижен. Он чувствовал себя преданным, обманутым, униженным одним из самых близких для него людей, — той, с кем юноша хотел прожить остаток жизни в браке. Без любви, однако во взаимоуважении и понимании, которое она так умело разыгрывала. А после разрыва с Джейн так и вовсе надеялся на то, что они смогут стать более-менее счастливой семьей… Однако теперь же эти мечты были грубо перечеркнуты вероломным поступком, навсегда снявшим с глаз царевича розовые очки и показавшим ему истинное лицо той, что он так долго доверял.

Девушка удивленно ахнула, узнав в здании некий Храм Силы, про который ей рассказывал всевидящий Хеймдалль. Именно в одном из таких Храмов и хранился Камень Времени, так нужный безумному Таносу.

— Я пойду первым, — угрюмо бросил Тор, на всякий случай заслоняя принцессу собой и не обращая никакого внимания на ее протесты. Не смотря ни на что, царевич все еще питал к девушке теплые чувства и всем сердцем желал защитить ее от любой возможной опасности, которую мог таить в себе этот странный негостеприимный Храм.

— Тор Одинсон… — зловеще поприветствовал их сурового вида мужчина, парящий в тени прямо под потолком. — Хэдвиг Альм… — добавил он, медленно подлетая к асгардцам.

Выступив вперед, Громовержец окончательно загородил заинтригованную принцессу, выставляя молот перед собой и готовясь в любой момент отразить возможную атаку. Хэгги также напряглась, тайком призывая небольшой кинжал и пряча его в рукаве красной сатиновой блузки.

— Зонтик можно опустить, — кивнул маг, указывая на Мьелльнир, скрытый в форме зонта.

Кивнув, юноша с опаской опустил оружие в подставку для зонтиков, после чего моментально сработал телепорт, перенесший троицу в совершенно другую часть Храма. Обескураженно переглянувшись, асгардцы на всякий случай вновь приготовились к битве.

— И кто же ты, колдун? — высокомерно поинтересовался Тор, внимательно следя за своим оппонентом.

— Меня зовут Доктор Стивен Стрэндж, Верховный Маг Земли, — снисходительно представился мужчина, вызвав у принцессы раздражение излишним пафосом. Однако кое-что ее поразило больше, и дело было явно не в мудреных метаморфозах мага.

— Подожди… Стрэндж? — переспросила она, аккуратно выглядывая из-за плеча Тора. — Тот самый, что спас Мидгард от Дормамму и Темного Измерения?

— Да… — растерянно кивнул маг. — Но откуда ты…

— Локи… Рассказал, — отозвалась девушка. На самом же деле, она сама раздобыла данную информацию, тайком проникнув в кабинет трикстера и изучив его документы и наработки. Благодаря этому принцесса узнала довольно-таки много полезной информации, которой впоследствии надеялась найти удачное применение.

— Не суть, — покачал головой Стрэндж, возвращаясь к прежней надменности. — У меня будет к вам пара вопросов. Присядьте.

С этими словами мужчина перенес гостей в другую комнату. Принцессу уже порядком раздражал этот недомаг, возомнивший себя лучшим и разыгрывающий целое представление ради эффектного впечатления.

— Не обижайся, но это довольно-таки примитивный фокус, — фыркнула она, складывая руки на груди и скептично приподнимая бровь.

— Да что ты? — хмыкнул маг. — Ах, да, прошу меня простить! Как-то из головы вылетело, что ты у нас великая чаровница! — с издевкой воскликнул он.

— Так, ну, хватит! — оборвал их Тор. — Где Локи, колдун? — сурово поинтересовался юноша.

— Твой сводный брат опасен для нашего мира, — спокойно отозвался Стрэндж. — А потому я… На время нейтрализовал его.

— Что это значит?! — вскипел царевич, взглядом буквально метая молнии.

— Он сейчас вне измерений, — пожал плечами Стивен. — И пробудет там ровно до того момента, пока я не узнаю, зачем он здесь.

— Мы ищем Одина, — ответила за мужа принцесса, мягко касаясь руки Громовержца в надежде успокоить того.

— Так вы сразу же уйдете после того, как найдете его? — нетерпеливо уточнил мужчина.

— Может быть! — усмехнулась принцесса. — Но я ничего не обещаю, — лукаво подмигнула она.

— Один в Норвегии, — сквозь зубы поведал Стивен после того, как поучаствовал в небольшой дуэли в гляделки.

— Верни нам Локи, — мрачно проговорил Тор, поигрывая кулаками.

— О, да-да, конечно, — поспешно покивал Стрэндж, создавая два портала. Один — в Норвегию, и один — для Локи.

Вывалившись из портала, царевич ошалело огляделся по сторонам, явно не понимая, что происходит. Наконец, вскочив, он неловко пошатнулся, будто бы от сильного головокружения.

— Я падал во тьме тридцать минут! — яростно выдохнул он.

— О, ужас, — тихо усмехнулась Хэгги, даже не пытаясь успокоить разъяренного юношу, вместо этого с интересом ожидая продолжения захватывающего действа.

— Ну, думаю, с ним вы справитесь, — пожал плечами Стивен.

— В каком смысле — «справитесь»?! — уязвленно поинтересовался трикстер, на ходу создавая одно из множества боевых заклинаний.

— Хэгги, помоги, — шепнул Тор на ухо девушке, понимая, что его невмешательство пойдет лишь на пользу.

— Уверен? — усмехнулась она, уже начав создавать заклятие. — Да угомонитесь вы! — прокричала она, поставив между двумя магами магический щит. — Потом разберетесь.

Однако после перехода в Норвегию пыл принцессы заметно поубавился. Девушка зябко поежилась из-за предчувствия скорого краха, едва только силуэт Одина показался в поле зрения. Судя по тому, что Локи также не спешил поприветствовать отца, он чувствовал то же самое. Неуверенно взглянув на царевича, принцесса окончательно убедилась в этом. Бледный, взволнованный трикстер смотрел на отца загнанным взглядом, явно желая провалиться под землю. И, скорее всего, чувства эти были вызваны отнюдь не виной перед Одином…

Тяжело вздохнув, Хэгги медленно подошла к юноше, неуверенно взглянув в его лихорадочно блестящие глаза. Увидев сочувствие во взгляде царевны, юноша резко передернул плечами, стараясь отогнать чувства, мешающие ему вновь спрятаться под маской сарказма и лукавства, как он всегда поступал в ее присутствии. Вот только на этот раз ситуация оказалась куда серьезнее, а потому ему не удалось с прежним блеском повторить отточенный годами трюк.

— Ну, идем, — мрачно прервал их молчание Тор. — Я не собираюсь подставляться вам.

Обреченно кивнув, неудавшиеся заговорщики нехотя приблизились к расслабленной фигуре Одина, безмятежно расположившегося на самом обрыве. Это место было, поистине, прекрасным. Бурная, своенравная, однако от этого не менее прекрасная стихия воды здесь сливалась с могучей, грозной стихией камня, и это великолепие как нельзя лучше олицетворяло отношения трикстера и принцессы ассгарда. Тишину не нарушало ничего, кроме пения птиц, рева волн, да шума ветра, нежно колышущего траву на необъятных полях… Тор уже стоял подле отца, пытаясь достучаться до его, как ему казалось, поврежденного разума. Хэгги удивленно взглянула на трикстера, понимая, что от их заклятия Один давно сумел избавиться, и что сейчас он пребывал в ясном уме и твердой памяти.

— Сыновья… — непривычно мягко сказал мужчина, заставив Локи удивленно вздохнуть. — А я вас все жду…

— Отец, прошу, прости… — с болью проговорил Тор. — Мы подвели тебя…

— Нет, — с горькой усмешкой покачал головой Один. — Это я подвел вас. Во всем, что случилось, только лишь моя вина…

— Локи, сними заклятие! — сквозь зубы прошипел Громовержец, однако трикстер лишь непонимающе покачал головой.

— А ведь у меня не сразу получилось разбить его… — отметил Всеотец, и в его голосе ясно послышалась гордость. — Фригга бы тобой гордилась… Не знаю, сумеешь-ли ты когда-либо простить меня, Локи…

— Простить? — шепотом повторил царевич, удивленно и даже испуганно взглянув на отца. — Но…

— И ты Тор, — продолжил Один. — И ты, Хэдвиг… Я думал, что имею право вот так запросто распоряжаться вашими судьбами… Я ошибался.

— Отец… — непонимающе протянул Тор.

— Я считал, что я вправе указывать вам, как поступать и кого любить… — продолжал тем временем мужчина. — Я играл с вами, наказывая одного за счет другого…

— Это в прошлом, отец, — с трудом улыбнулся Тор. — Все забудется, только возвращайся с нами в Асгард!

— О, нет… — покачал головой Всеотец. — Своими решениями я вынудил вас действовать самостоятельно, и из-за этого скоро грянет Рагнарек, и ваша сестра — Хелла, сможет уничтожить наш мир…

— Не будет Рагнарека! — начиная паниковать, воскликнул Тор. — Я усмирил Суртура!

— Ошибаешься… — покачал головой старик. — Возлюбленные сыновья… — еще более мягко проговорил он, и Хэгги ясно увидела, как много на самом деле эти слова значили для Локи, растерянно опустившего глаза в землю. — Запомните это место… Дом… — мечтательно протянул Один. — И, Хэдвиг, позаботься о них, ведь лишь в тебе их спасение…

Таковыми были последние слова великого Одина-Всеотца. Попрощавшись с сыновьями, он тихо умер, и тело его вознеслось в Валгаллу — славную обитель усопших воинов. На несколько мгновений на утесе воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шумом волн, с остервенением бьющихся о скалы. Однако внезапно к этому звуку прибавился другой. Одна за другой сверкнули молнии, оповещая всех о ярости и горе могучего Тора. Небо заполнили черные, скорбные тучи, и ветер усилился, собираясь в настоящий смертоносный ураган.

— Брат мой… — неуверенно проговорил Локи, не зная, чего ожидать от убитого горем и обидой Тора.

— Это на вашей совести! — с болью прорычал он.

Хэгги занервничала, увидев, как электрические разряды во множестве искрятся на теле Громовержца. И вновь она оказалась меж двух огней, яростно желающих отомстить друг другу. Напрягшись, братья приняли боевую стойку, готовясь в любой момент вступить в битву, однако принцессу сейчас волновал только один вопрос: кого ей стоит поддерживать в этот раз? Разумом она понимала, что сейчас флеш ройяль на стороне Тора, в то время, как у Локи оставались одни лишь шестерки. Помириться с Громовержцем для принцессы не составило бы труда, ведь Тор, как она прекрасно видела, все еще ревностно оберегал ее, и это давало девушке надежду на мирный исход конфликта между ними. Вот только глупое сердце кричало наплевать на логику, меркантильность и трезвый расчет, вновь бросаясь в омут с головой ради поддержки опального трикстера.

Однако в этот раз выбирать ей не пришлось благодаря страшному взрыву, мигом разрядившего обстановку и переключившего все внимание на себя. В ужасе Хэгги наблюдала, как из сгустков черной энергии величаво выступает женщина, более походящая на демона. Мгновенно собравшись, царевичи облачились в боевой доспех, понимая, что на этот раз избежать битвы им не удастся.

Последовав примеру юношей, принцесса также призвала на себя ванахеймский доспех вместо короткой черной кожаной юбки да ярко-красной сатиновой блузки, однако понимая, что против такого противника он мало, чем поможет. Видимо, это понимали и царевичи. Бросив косой взгляд в сторону брата и девушки, Тор выступил вперед, вновь ставя себя между ней и предполагаемой угрозой. Немного подумав, Локи-таки присоединился к нему, все же оставаясь чуть в стороне.

Полностью покинув темницу, женщина облегченно вдохнула полной грудью, явно наслаждаясь свободой. Дьявольская улыбка промелькнула на ее губах при взгляде на воинственную троицу, во все глаза смотрящую на нее.

— Ты, верно, Хелла? — настороженно поинтересовался Громовержец. — Я Тор, сын Одина…

— Неужели? — усмехнулась женщина. — Не похож нисколько.

— Быть может, мы с тобой договоримся? — в привычной манере предложил трикстер.

— Вот, этот похож, — кивнула Хелла. — И из-за этого ты, скорее всего, всегда на вторых ролях… Я знаю. Ведь ты — это я…

— В каком… — начал было Локи, однако Хелла перебила его:

— На колени! — властно приказала она.

— Прошу прощения?.. — усмехнулся трикстер.

— На колени, перед своей царицей! — повторила женщина, с наслаждением создавая острый тонкий клинок.

Однако асгардцев нельзя было запугать так просто. Воинственно усмехнувшись, Тор метнул в женщину свой молот, нисколько не сомневаясь в скорой победе. Вот только и Хелла оказалась не так проста. С легкостью схватив Мьелльнир одной рукой и слегка надавив, она в мгновение ока превратила его в груду бесполезных искрящихся осколков.

— Невозможно… — обескураженно выдохнул Локи, с ужасом наблюдая за этой картиной.

— Родной, для меня нет ничего невозможного! — с ухмылкой ответила Хелла, зловеще наступая на троицу.

— Живо мост! — в один голос завопили Хэгги и Локи, не обращая никакого внимания на протесты Тора.

Радужный мост появился, унося асгардцев в родной мир. Вот только злодейка оказалась проворнее и сумела-таки присоединиться к ним. Локи и Хэгги в ужасе наблюдали, как женщина неумолимо приближается к летящему внизу Тору. Обоим было страшно, и никто из них не понимал, что делать. Внезапно Хелла, выхватив кинжал, с легкостью вышвырнула Громовержца в открытый космос, за пределы Бифреста, где тот просто не мог выжить.

— Господи… — сдавленно прошептала принцесса, в панике озираясь по сторонам в поисках выхода. Выхода, которого не было.

Комментарий к Часть 4.4

Ого, какая я пунктуальная-то! ;) Как и обещала)) Почти час)

========== Часть 4.5 ==========

Хелла зловеще усмехалась, медленно наступая на загнанных в угол магов. Локи нервно огляделся, пытаясь придумать хоть что-нибудь для того, чтобы не отправиться в Валгаллу вслед за Тором. Ну, или в Хелль, с его-то послужным списком. Царевич чувствовал, как тело испуганной Хэгги пробивает крупная дрожь, с которой девушка всеми силами пыталась совладать. Он усмехнулся, подумав вдруг, что Тор на его месте, вне всяких сомнений, загородил бы девушку грудью, поставив себя между ней и Хеллой. Вот только трикстер был другим. Не благородным и бесстрашным, но зато умным и хитрым. И в этот раз разум подсказал ему поступить иначе, а именно с жестокой ухмылкой отойти от перепуганной принцессы, показав тем самым, что ему глубоко все равно на ее дальнейшую судьбу. Царевич сделал это, однако каждое мгновение борясь с порывами потерять голову и поступить подобно старшему брату. Вот только он понимал, что не принесет ничего иного, кроме скорой смерти…

Увидев, что Локи предательски покинул ее, Хэгги ощутила приступ настоящей паники. Отчего-то Хелла надвигалась именно на нее, оставив на время царевича без внимания. Девушка догадывалась, что это скорее всего связано с теми словами, что она произнесла сразу же после своего освобождения. Локи был ее копией, и это, безусловно, играло изворотливому царевичу на руку. Ему, вот только не ей.

Принцесса знала, что с такими людьми, словно с дикими зверьми, категорически нельзя было показывать страх. Хелла была жестокой, властной, беспощадной, и этого же она требовала от своих приспешников — единственных, кого женщина соглашалась оставлять в живых, и к кому, конечно же, хотели примкнуть находчивые маги. Поняв это, Хэгги из последних сил выпрямилась, скрывая свой страх под маской вежливого уважения и надеясь, что подрагивающие, словно в сильной лихорадке, руки будут не столь заметны. Она чувствовала, что еще чуть-чуть, и нервы ее предадут, однако об этом предпочитала на время забыть, сконцентрировавшись на главном своем желании. Забыть об этом также, как и о Локи, с интересом наблюдающим за дальнейшими действами.

— Ты храбра… — хмыкнула женщина, окинув бледную принцессу оценивающим взглядом. — Наколени! — властно приказала она, колючими серыми глазами следя за каждым движением Хэгги.

На мгновение задумавшись, принцесса нервно взглянула на злодейку. Она понимала, что это провокация. Проверка, подходит-ли девушка для армии Хеллы. Вот только в этот раз далеко не в слепом повиновении был ее ключ к выживанию…

— Ради чего? — приподняла бровь девушка. — Коли все равно убьешь, так убивай сразу. К чему тянуть?

Локи во все глаза следил за принцессой. Он понимал, что она начала какую-то свою извращенную, сложную игру, однако никак не мог разгадать ход ее мыслей, а потому старался не пропустить ни единого слова из их диалога. Ведь, кто знал, быть может, ему пришлось-бы прибегать к подобным ухищрениям в будущем? Ах, да! Еще трикстер волновался. Самую малость переживал за царевну, которая, несомненно, балансировала на остром краю лезвия. Только лишь чуть-чуть боялся за нее. Ну, правда, совсем-совсем немного! Вот только почему тогда сердце предательски сдавило во время зловещей паузы, в течение которой решалась судьбы принцессы? Почему руки непроизвольно сжались в кулаки, дыхание участилось, а в голове засела лишь одна мысль: «Давай, Хэгги, не подведи!»?

— И умна, к тому же… — удовлетворенно кивнула Хелла. — Коль будешь служить мне, останешься жива! — торжественно воскликнула она, явно не сомневаясь в своей скорой победе.

— О, тогда… — облегченно улыбнулась Хэгги, мгновенно преклоняя перед женщиной колено.

Конечно, ей было неприятно. Ужасно неприятно из-за того, что после нескольких лет, лишенных вообще какого-либо поклонения кому-либо, ее так позорно заставляют стоять на коленях ради спасения собственной жизни. Однако это помогало ей, а потому стоило любых унижений… Жизнь, вообще, стоила того, чтобы за нее бороться. Бороться любыми, пусть даже самыми противными и невероятными средствами.

В другом конце зала трикстер облегченно выдохнул. Только сейчас юноша понял, что, фактически, все то время, пока Хэгги договаривалась со злодейкой, он забывал дышать. Но отчего-то, поняв, что по крайней мере ей опасность больше не грозит, царевич почувствовал небывалое успокоение. Конечно же, оно было вызвано тем, что Хелла оказалась не совсем уж чокнутой, и что у него вновь появился шанс на светлое будущее. Конечно же, только этим! Толь этим, а вовсе не беспокойством за своенравную и горячую принцессу, в любой момент способную выкинуть какой-нибудь непозволительный фортель, верно ведь?

— Вот и умница, — прокомментировала Хелла, направляясь к напряженному Локи. — Брат мой… — снисходительно проговорила женщина.

— Я не враг тебе, сестра, — в тон ей отозвался трикстер. — И не желаю войны с тобой. Быть может, мы могли бы быть союзниками? — прищурился он, бросая все силы на то, чтобы голос его звучал равнодушно, а вовсе не умоляюще.

— Могли-бы, — кивнула Богиня Смерти. — Идемте! — приказала она, кивая в сторону дворца Одина.

Принцесса испуганно ахнула, поняв, что именно должно было произойти буквально несколько минут спустя. Асгардцы ни за что не отдались бы Хелле без боя, а это означало, что миру богов, и вправду, пришел конец.

До конца Бифреста троица дошла в полном молчании. Злодейка предвкушала скорый триумф, а маги, наоборот, с ужасом представляли картинки будущего, стараясь не смотреть друг на друга. Оба понимали, что отныне они сами по себе, и каждый будет спасать себя, а потому и отношениям должен был настать конец, о котором молодые люди недавно вспоминали. Другого выхода просто не было, и они спокойно принимали это. Ну, или старались казаться спокойными… На самом же деле под маской спокойствия скрывалась боль и тоска, которую оба старательно загоняли в дальний уголок души.

— До меня дошли слухи, что здесь не знают, кто я? — надменно поинтересовалась Хелла у Вольштагга, Фандралла и Хогуна, вышедших впереди могучего войска Эйнхериев. — Я — Хелла, — представилась она. — Старшая дочь Одина! Командующая легионами Асгарда. Мой отец пал, как и царевич Тор… Мир им! — торжественно воскликнула женщина, ожидая, очевидно, шока со стороны асгардцев. Однако те, хоть и были до глубины души потрясены услышанным, продолжали держаться стойко, ненавидяще смотря на захватчицу и готовясь сложить головы за свободу родного Асгарда.

— Кем-бы ты ни была, что-бы ни сделала, сдавайся, или пощады тебе не будет! — угрожающе отозвался Хогун.

— Я смотрю, мне тут не рады… — усмехнулась злодейка. — Что-ж, ладно.

С этими словами она в мгновение ока полностью облачилась в боевой доспех, на бегу расшвыривая гвардейцев. Хэгги и Локи в ужасе наблюдали за тем, как багряная кровавая лужа быстро растекается по главной площади Асгарда, и тела погибших медленно тонут в ней. Почувствовав приступ тошноты, девушка прикрыла глаза, надеясь, что когда она откроет их, все вновь окажется, как было. Вот только шум битвы: звон металла, крики раненых, да еще ужасный смех Хеллы говорили совсем об обратном.

Поддавшись минутному порыву, который он и сам не до конца понимал, Локи крепко сжал ледяную дрожащую ладошку принцессы своей. Испуганно вздрогнув, Хэгги резко распахнула глаза, растерянно взглянув на царевича. В ответ тот лишь покачал головой, тихо прошептав:

— Не смотри!

Послушавшись, девушка судорожно начала искать, куда-бы перевести свой взгляд. На чем-бы сосредоточиться, попытавшись отгородиться от ужаса битвы, разворачивающийся прямо перед ней. И нашла. Внимательно вглядевшись в лицо трикстера, она поняла, что тот напуган не меньше нее самой. Такой же бледный, он с болью вглядывался в ужасающую картину битвы. Губы царевича были плотно сжаты, что также выражало его сильное напряжение. Да это и не было удивительным, ведь Локи все же вырос здесь. Здесь он учился, здесь погибла его мать, и именно здесь он несколько лет восседал на троне, ежедневно общаясь со многими из тех, кто сейчас лежал безжизненной грудой изломанных костей в луже общей, еще теплой крови. Внезапно взгляд царевича потемнел, и принцесса поняла, что тот готов вот-вот сорваться. В панике взглянув в дерущуюся толпу, Хэгги так и застыла, до боли стискивая зубы в попытке унять рвущийся наружу крик отчаяния. Фандралл… Тот самый верный и веселый юноша, покачнувшись, ничком рухнул в кровавое месиво, больше не подавая признаков жизни. В следующую секунду за ним последовал и Вольштагг. В исступлении зажмурившись, принцесса с силой замотала головой, зная наперед, что с этим приступом она уж точно не справится…

Задыхаясь, Хэгги в отчаянии закрыла лицо руками, желая лишь одного — поскорее спрятаться от всего этого безумия. Вначале Тор, а теперь еще Фандралл и Вольштагг… Такие верные, добрые, веселые… Именно они и не позволили остальным отвернуться от принцессы, когда та попала в опалу. И вот сейчас они лежали где-то там, в луже своей и чужой крови, втоптанные в землю тяжелыми сапогами своих же товарищей… Нет, этого просто не могло быть!

Внезапно вокруг стало очень тихо. Так резко, что казалось, будто кто-то просто выключил звук. Медленно приоткрыв глаза, Хэгги вновь едва сдержала сильный приступ тошноты. Из целой армии Эйнхериев, вышедшей на бой с Хеллой, не выжил абсолютно никто. Камней, которыми была вымощена площадь, просто не было видно из-за луж крови и безжизненных изуродованных тел молодых юношей.

— Ну как же мне этого не хватало! — с наслаждением прорычала Хелла, горделиво возвышаясь над страшным творением своих рук и сладко потягиваясь. — Но все же досадно, что полегло столько добрых воинов, неспособных заглянуть вперед…

Внезапно из-под груды тел тяжело поднялся Хогун, отчаянно держа небольшой кинжал в руке. Израненный, слабый, однако не сломленный. Бесстрашно направившись на злодейку с одним кинжалом, он из последних сил выкрикнул:

— Борись, Хэдвиг! Я знаю, Тор не просто так выб…

Однако договорить ему не дал резко выпущенный Хеллой кол, насквозь пробивший тело храброго воина. Вот только его смерть и последние слова не возымели того эффекта, на который так надеялся мудрый ван. Хэгги стало только хуже, и она лишь еще больше уверилась в том, что бороться с самой Смертью абсолютно бесполезно. За последние полчаса девушка будто выгорела, внезапно перестав ощущать абсолютно все. Ни боли, ни страха, ни тревоги. Ничего. Только лишь животное желание выжить все еще оставалось в ее бешено колотящемся сердце, никак не желающим прекращать свой ход.

Вернувшись в замок, Хелла отпустила своих новых подручных, желая в одиночестве посетить знаменитую сокровищницу Одина. После всего случившегося, маги не знали, как вести себя друг с другом, а потому и речи о совместном сотрудничестве больше не шло. Однако обсудить ситуацию было необходимо, а потому они заперлись в более-менее безопасной комнате принцессы, настороженно глядя друг на друга и готовясь в любой момент отразить внезапную атаку. Атаку того, с кем еще вчера они лениво разговаривали об отношениях…

— И что дальше? — безжизненно поинтересовалась Хэгги, испытующе глядя на царевича.

— Будем выживать… — устало отозвался он, верхом садясь на стул и роняя голову на его спинку.

— Господи… — простонала девушка, хватаясь за голову и падая на огромную кровать. — Да сколько же можно?!

Взглянув на измученную принцессу, трикстер ощутил странный порыв подойти к ней, обнять и успокоить, однако вместо этого лишь одарил ее снисходительным взглядом. Локи понимал, что сейчас они — соперники по выживанию, и что девушка, скорее всего, не жилец. Будучи женой, хоть и фиктивной, самого Тора, она представляла собой некий символ. Некую надежду, за которую асгардцы не раздумывая пошли бы на верную смерть снова. Ведь никто не знал, что именно происходило в этом любовном треугольнике, а потому со стороны у царевны и Громовержца была просто-таки идеальная семья. Оставляя Хэгги в живых, Хелла, по сути, сама создавала себе трудности. Быть может, пока злодейка, достаточно пропустившая в заточении, не понимала этого, однако позже, особенно после искрометных слов Хогуна, просто должна была начать действовать.

— Я в курсе, что я в опасности, — мрачно пробубнила Хэгги с кровати. — Слишком громко думаешь! — язвительно добавила она.

«Черт» — подумал про себя Локи, мгновенно выстраивая щит. События последнего дня настолько вымотали его, что он случайно потерял контроль над собой.

Внезапно оба почувствовали призыв своей «хозяйки». Тяжело вздохнув, маги нехотя покинули комнату, дающую им, по крайней мере, иллюзию безопасности, и поспешно направились в тронный зал. Триумфально восседая на бывшем троне Одина, злодейка злорадно ухмылялась. В глаза молодым людям остро бросились обломки прекрасного некогда потолка с искусными фресками, на которых когда-то давно Хэгги без труда узнала Тора и Локи. Сейчас же эти произведения искусства валялись на полу, словно обычный хлам, открывая взору вошедших куда более ужасное зрелище. На старом, потрескавшемся потолке все еще различимы были фигуры Одина и Хеллы в окружении уродливых воинов, луж крови и плачущих людей. От одного взгляда на эти фрески у асгардцев по спинам пробежал неприятный холодок.

— Я вижу, вы уже заметили… — кивнула женщина. — И, мне кажется, вы имеете право знать… Особенно ты, Локи.

При этих словах царевич удивленно взглянул на женщину.

— Хэдвиг, тебе стоит немного подождать… — твердо проговорила Хелла.

Раздосадованной принцессе ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Ну, или так думала злодейка. На самом же деле принцесса применила довольно-таки простой фокус, став невидимой, скрываясь более от глаз Локи, нежели от самой Богини Смерти. Магия была единственным, в чем злодейка не смогла бы тягаться ни с девушкой, ни с трикстером.

Хэгги видела, как Локи, блестяще борясь с неуверенностью, решительно подходит к трону сестры. Глаза царевича горели жадным огнем. Наконец-то ему выдался шанс узнать всю правду из уст той, что знала о нем гораздо больше, чем кто-либо иной.

— Ты помнишь, я сказала, что ты — это я? — приподняла бровь женщина, и, получив утвердительный кивок, продолжила: — В пору моей юности наш отец был совершенно другим. Он был жестоким, сильным и властным предводителем, моими руками строящий свою Империю, топя в слезах и крови народ за народом… Я была лишь оружием, которое он использовал для достижения своих целей…

Локи ошарашенно уставился на сестру, понимая, что их истории, действительно, схожи. Ведь и он был ничем иным, как оружием, с помощью которого Всеотец желал заручиться миром с Йотунхеймом. Однако же, когда план Одина провалился, он попросту запер приемного сына во дворце, по горло напичкав того ложными истинами.

— Отец использовал меня, словно марионетку, послушную куклу… — продолжила Хелла, явно уйдя в себя. — Но потом, когда мои амбиции и желания возросли, он изгнал меня, запер в клетке, как дикого зверя!

И вновь их с Локи истории оказались похожи, будто две капли воды. Ведь и царевич, возжелав большего, чем простая роль вечной тени своего звездного брата, в итоге едва не поплатился головой, однако позже оказавшись в клетке.

— Я вижу, что ты похож на меня! — негромко проговорила женщина. — И я предлагаю тебе нечто куда более заманчивое, чем просто роль моего слуги.

— И какая же? — замерев, поинтересовался трикстер.

— Роль моего соправителя! — торжественно воскликнула она. — Королевство Ванахейм все также сильно, как и Асгард, — объяснила она. — И когда Аксел… Оставит трон, — жестоко усмехнулась Богиня смерти. — Его место займешь именно ты.

Хэгги испуганно замерла, просто не веря своим ушам! Эта женщина вот так вот запросто предлагала Локи убить ее отца, заняв его место. Это казалось ей невозможным и до ужаса абсурдным! Паника с головой накатила на принцессу, когда она поняла, что, оставаясь здесь, вряд-ли сможет долго протянуть все по той же причине. Внезапно девушку осенила ужасная догадка, из-за которой ей стало дурно, ладошки предательски вспотели, а дыхание и сердцебиение участились. Она ведь понятия не имела, что сталось с Корделией и Ульрикой, все еще находившихся в замке во время начала бойни…

— Я почту за честь, — не раздумывая, отозвался трикстер, прекрасно понимая, на что именно он соглашается.

— Великолепно! — сверкнула глазами злодейка. — Но сначала… Ты должен доказать, что готов к этому, а потому… Я хочу, чтобы ты убил своего брата!

Комментарий к Часть 4.5

Фу-ух… Тяжеленькая глава, признаюсь честно))

========== Часть 4.6 ==========

Оказавшись в комнате, Хэгги, парализованная страхом, обессиленно съехала по стене на пол, в ужасе вцепившись во взъерошенные волосы. Грудь девушки рвано вздымалась в такт тяжелому дыханию. Издав отчаянный стон, она в исступлении забарабанила кулаками по полу, пытаясь выплеснуть все те эмоции, что копились в ней на протяжении последних лет. Принцесса задыхалась, давилась рыданиями, понимая, что она ничего уже не сможет изменить…

Однако приступ паники прошел, передавая власть над разумом Хэгги животному чувству страха. Все, чего она теперь хотела — выжить. Выжить любыми средствами, не чураясь никаких способов. Однако для этого ей срочно нужно было покинуть дворец, в первую очередь избегая Хеллы и Локи, переметнувшегося на ее сторону. Воспоминания о царевиче безжалостно резанули принцессу по сердцу, заставляя ее яростно сжать кулаки. Как обычно, всю свою боль она постаралась перевести в гнев, в ярость. Хотя девушка и понимала трикстера, отныне она знала, что их пути разошлись, а потому молодым людям было лучше и вовсе не встречаться. Вот только царевич имел на этот счет свое мнение…

— Собирайся, — мрачно приказал он, задумчиво привалившись к дверному косяку и сложив руки на груди. — Полетим на Сакаар.

— Зачем это? — невинно приподняла бровь принцесса, в тайне замирая от страха перед трикстером.

— Так надо, — отрезал юноша, устало покачав головой. — Не спорь.

— Я никуда не полечу, — ровно отозвалась девушка слегка подрагивающим голосом. Она понимала, что, скорее всего, для нее это поездка лишь в один конец, а потому решила бороться до конца.

— Это не обсуждается, — закатил глаза трикстер, подозрительно взглянув на царевну. — А в чем, собственно, проблема?

Хэгги испуганно вздрогнула, словно после сильной пощечины. Локи чувствовал, что что-то не так, и она просто обязана была убедить его в обратном! Вот только сил для этого у девушки уже не было, и последствия ее бессилия стали явными уже в следующее мгновение. Внезапная догадка промелькнула в утомленном взгляде царевича.

— Ты слышала… — прищурившись, протянул он, угрожающе надвигаясь на бледную принцессу.

— Я не… — пятясь, прошептала она, однако трикстер, резко схватив девушку за шею, грубо прижал ее к стене, с яростью всматриваясь в широко-распахнутые черные глаза.

— Мы же договорились не лгать друг другу… — прошипел он, сжимая пальцы на горле принцессы и чувствуя, как бешено ускоряется ее пульс.

— Отпусти… — хрипло выдохнула она из последних сил.

— Ты поедешь, — проигнорировав просьбу принцессы, ядовито выплюнул Локи с маниакальным блеском в глазах. — Поедешь и сделаешь все, что я тебе скажу!

— Пошел ты к черту! — задыхаясь, отозвалась девушка.

Хэгги понимала, что своим неповиновением она лишь усугубляла ситуацию, однако сдаваться так просто не желала. Ведь, в конце-концов, согласившись на эту поездку, она бы все равно умерла, а значит и смысла полностью подчиняться царевичу, своему будущему убийце, не было. Однако Локи тоже не отступился бы так просто. С силой ударив кулаком по стене совсем рядом с головой принцессы, он яростно прошипел:

— Тебя не спрашивают! — горячо прорычал трикстер. — Так мне отпустить? — приподнял он бровь, заметив, что принцесса вот-вот потеряет сознание. В ответ девушка лишь слабо кивнула, все-таки сдаваясь под натиском Локи. — Вот и славно, — удовлетворенно кивнул он, убирая руку и безразлично наблюдая за тем, как Хэгги измученно падает на пол, хватаясь за шею и безудержно кашляя. — Вылет через час. Не опаздывай, — сверкнул глазами царевич прежде, чем покинуть ее комнату.

Сжавшись в комочек прямо на холодном полу, принцесса в отчаянии зарыдала. Все ее тело горело, будто в сильной лихорадке, и только лишь прохлада старинного мрамора приносила ей небольшое облегчение. Вновь и вновь ударяя ладошками по камням, разбивая руки в кровь, девушка получала какое-то маниакальное удовольствие от боли.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — в исступлении рыдала она, задыхаясь и кашляя…

Однако через час девушка была полностью готова и угрюмо восседала на пассажирском кресле космического корабля. Хелла хотела, чтобы Тор погиб как можно незаметнее, а потому было решено не задействовать Бифрест, меч от которого, к слову, был украден одним из врагов новой власти. И, честно сказать, принцесса догадывалась, кто именно способен на такой вопиющий героизм…

Обреченно покачав головой при виде отсутствующего выражения на лице спутницы, Локи молча занял место пилота. Ему, также, как и ей, ужасно осточертела эта ситуация. Он вовсе не был рад тому, что его вот так вот нагло свергнули с законного трона! И, к тому же, трикстер очень сомневался в том, что Хелла сдержит слово, отдав ему трон Ванахейма. Юноше было абсолютно плевать на то, что ради этого придется разобраться с Акселом, да и вообще со всем семейством Альм. Они были такими же пешками, как и он сам, и это уже серьезнее нервировало его. Роль пешки… Ведь, кто знал, быть может, следующим в очереди на тот свет был он сам? Не сомневался царевич лишь в одном — в том, что Хэдвиг Альм отныне и навсегда обречена, и помешать этому не сможет никто. И юноша очень надеялся на то, что в будущем он-таки сможет смириться с этой потерей, ведь сейчас… Сейчас юноша битый час потратил на то, чтобы аккуратно убедить Хеллу в необходимости выезда Хэдвиг на Сакаар. Трикстер сам не понимал, зачем он творит все это, однако оставлять беззащитную принцессу во дворце, один на один с самой Богиней Смерти, он не собирался.

— Что ты собираешься делать дальше? — сипло поинтересовалась принцесса.

Вздрогнув из-за непривычного голоса девушки, Локи впервые в жизни ощутил раскаяние. И это вызвало у него настоящую панику! Никогда еще трикстеру не приходилось жалеть о своих поступках, и, тем более, о том, что он покалечил кого-либо или лишил жизни, а таких, конечно же, было немало. Вот только сейчас царевич, едва не поддавшись минутному порыву, с трудом удержал себя от того, чтобы мгновенно не подойти к девушке и не попытаться вымолить у нее прощение за свою несдержанность.

— Я убью брата, — равнодушно отозвался трикстер, справившись с эмоциями.

— И смиришься с тем, что творит Хелла? — с трудом спросила она, заходясь приступом кашля.

— Меня все устраивает, — стиснув зубы, проговорил Локи, стараясь сосредоточить все свое внимание на космосе вокруг.

— Я не верю, — поморщившись, покачала головой девушка, вставая и подходя к царевичу. — Тебе всегда было дело до Асгарда, до людей. И вот сейчас ты бросишь их на растерзание Хелле?

— Ты забываешь, что в те времена мои интересы совпадали с интересами народа, — мрачно отозвался юноша. — А сейчас каждый сам за себя.

Не удержавшись, Локи все же бросил быстрый взгляд на изможденную девушку. Уродливые черные синяки на неестественно бледной коже моментально бросились ему в глаза, заставив его болезненно поморщиться, что, конечно же, не укрылось от внимания принцессы. Прищурившись, она, как-бы невзначай, легко повела плечом, немного отодвигая ворот платья и позволяя трикстеру вдоволь насмотреться на дело своих рук.

— Нравится? — поинтересовалась она, получив в ответ лишь молчание. — А ведь я спасла твою жизнь когда-то… Когда-то мы были союзниками… Так неужели ты действительно то чудовище, тот монстр, которым жестокие матери пугают по ночам своих детей? — жестоко проговорила девушка стальным голосом. — Неужели ты действительно сын Лафея, для которого не существует ничего святого? — приподняла бровь она. — Тогда какой же из тебя бог, а, Локи?

С этими словами принцесса с отвращением отошла от непривычно тихого трикстера, направляясь к себе в каюту. Ярость клокотала в ее душе, и именно она и заставила ее произнести эти слова. Девушка знала, что это самая больная тема для Локи, а потому безжалостно затронула ее, желая причинить царевичу как можно больше боли.

— Ненавидишь меня? — тихо поинтересовался царевич, с замиранием сердца ожидая ответа.

Задумавшись, принцесса удивленно обернулась. Смерив трикстера оценивающим взглядом, она с маниакальным удовлетворением произнесла:

— А как еще я могу относиться к чудовищу?

Не сказав больше ни слова, девушка гордо покинула главное помещение, заперевшись в своей комнате. Упав в кровать, она с головой накрылась подушкой, понимая, что эта ночь, скорее всего, окажется такой же, как и все остальные — бессонной, но зато полной отчаяния и рыданий…

На следующее утро асгардцы, благодаря порталам, уже приземлились на каком-то безлюдной пустыре Сакаара. Мгновенно сменив божественные доспехи на удобные костюмы из кожи, они решительно покинули корабль. Настороженно озираясь по сторонам и избегая смотреть друг на друга, молодые люди пробрались в центр какого-то города, на каждом шагу в котором виднелась зелено-серебряная символика, что просто не могло не позабавить Хэдвиг.

— Да для тебя тут просто рай, Локи! — издевательски хмыкнула она, красноречиво смотря на странные украшения.

— Конечно, — закатил глаза царевич. — Вот избавлюсь от брата, так совсем от рая это место не отличу!

Оглядевшись, асгардцы поняли, что вначале им вовсе не показалось, что они попали в какой-то криминальный район города. Вот только этим самым криминальным районом была вся планета, что было по душе трикстеру. Хаос, царивший повсюду, определенно привлекал его. Не нравилось ему, пожалуй, лишь одно… Жадные мужские взгляды, которые просто-таки приковывала к себе принцесса, облачившаяся к ярко красный кожаный комбинезон, очень изящно обтягивающий ее фигуру. И вновь трикстер не понимал, почему его в принципе волнует, что о ней думают какие-то бомжеватого вида инопланетяне? Или же он просто не хотел понимать, настолько привыкнув ко лжи, чтобы скрывать правду даже от себя?

Первым делом молодые люди сняли себе два номера в отеле, решив попытаться побольше разузнать о загадочном мире, в который они попали. Однако даже на первый взгляд Сакаар казался просто райским местом для таких интриганов, как они. Роскошь и золото здесь свободно соседствовали с бедностью и нищетой, а вот благородством даже не пахло. Только за это утро молодые люди стали свидетелями нескольких ограблений и убийств, произошедших прямо на главных площадях города, а потому как бы асгардцы не ненавидели друг друга, держаться они предпочитали вместе.

Ближе к вечеру маги спустились в ночной клуб, принадлежащий их отелю. Именно такие злачные места и были самым главным источником ценной информации, а потому они не сомневались в том, что их ожидает успех. Вот только «успех» был для каждого свой…

Облачившись в короткое красное платье на бретелях и туфли на супер высоком каблуке, Хэгги критично осмотрела себя в огромном зеркале. Девушке определенно больше нравилась такая одежда, позволяющая ей открыть истинную себя — непокорную, хитрую и коварную. На ее вкус, одежда богов была слишком целомудренной даже не смотря на то, что она всегда позволяла себе гораздо больше дозволенного…

Уверенно выйдя в центр зала, однако же стараясь не пересекаться с Локи, девушка опустилась за одиноко стоящий столик, всем своим видом показывая, что она вовсе не против общения. Этот клуб был местом, куда приезжали отдохнуть самые сливки сакарианского общества, а потому любой парень рассматривался ей, как потенциальный информатор.

Словом, ждать долго принцессе, как обычно, не пришлось. Уже через четверть часа к ней подсел подвыпивший юноша, явно желающий познакомиться. Хэгги с жестокой усмешкой начала свою извращенную игру, приняв самое что ни на есть беспечное и порочное выражения лица.

— Привет! — пытаясь сфокусировать взгляд на царевне, поздоровался юноша. — Я Джим.

— Анджела, — представилась Хэдвиг.

— Красивое имя… — сверкнув глазами, проговорил Джим. — Я не видел тебя здесь раньше… — неуверенно протянул он, явно пытаясь вспомнить девушку.

— О, я прибыла совсем недавно! — отмахнулась она.

— Вот как? — хищно усмехнулся юноша, явно надеясь на то, что наивную девушку, только что приехавшую на эту порочную планету, очень просто будет добиться. — И почему же?

— Устала от рамок и правил приличия, — фыркнула Хэгги. — А ты как оказался здесь?

— А я родился здесь, — пожал плечами Джим. — Мой отец — командир личного отряда стражи Грандмастера.

— Даже так? — удивленно приподняла брови девушка. — А кто такой…

— Кто такой Грандмастер?! — усмехнулся юноша. — Он здесь самый главный, он создал этот мир! — торжественно воскликнул Джим.

Внезапно принцесса почувствовала, как его нетвердая рука тянется к ее ноге. Закатив глаза, она отодвинулась от юноши, не желая, однако, оскорбить его. В конце-концов, свой человек среди самых сливок столь странного общества был нужен ей позарез.

Несколько долгих часов Хэгги мужественно сносила общество подвыпившего ловеласа, краем глаза замечая на себе пристальные взгляды Локи. Юноша тоже не бездействовал, во всю используя свое природное обаяние, вот только его ужасно раздражало, когда принцесса делала то же самое. Девушка могла принадлежать лишь ему и, по его мнению, просто не имела права вести себя вот так с другими! Как… Как обыкновенная шлюха, коих и в поднебесной асгардских правителей было немало. И ведь он понимал, что, по сути, девушка сейчас была настоящей. Вот только с ним она была другой. Временами забываясь, она представала в глазах царевича обычной девчонкой, которой непосчастливилось в дар получить умение быстро менять личины. Иногда трикстеру казалось, что девушка, так же, как и он, просто не знала, какая она настоящая. Вот только если не знала она, тогда откуда было знать ему?

Наконец, устав развлекать богатенького мажора, Хэгги вернулась к себе в номер, чем ужасно расстроила юношу, явно надеявшегося на приятное завершение вечера. Вот только принцесса уважала себя, а потому ни за что не пошла бы у него на поводу. Без веского повода, разумеется.

Попав в комнату, первым делом принцесса приняла душ, с остервенением пытаясь смыть с себя последствия сегодняшнего дня. Взглянув на себя в зеркало, она невольно ужаснулась. Без косметики пред ней предстала бледная, осунувшаяся и похудевшая девушка, казавшаяся лишь тенью былой горячей и живой Хэдвиг Альм. Образ дополняли уродливые синяки на шее, доказывающие, что она вконец перестала быть собой прежней, ведь раньше Хэгги никому не позволяла вот так вот с собой обращаться. Никому и никогда.

Изможденно прикрыв глаза, принцесса растерянно опустилась в кресло, зябко обнимая себя руками. Она не знала, что делать дальше. Не знала, как поступить, что предпринять для того, чтобы банально выжить. Страх смерти оказался самым сильным в ее жизни, и, похоже, в этот раз изменить ничего бы не удалось. Оставалась одна надежда — на Тора. Разыскав юношу, Хэгги придумала бы, как ему спастись. Вот только что дальше? Громовержец уже доказал, что ему не потягаться со своей могущественной сестрой, так был-ли во всем этом смысл? Был. Определенно, был. Принцесса не хотела признаваться себе, однако она всем сердцем желала оказаться сейчас в крепких и уверенных объятиях своего мужа. Наверное, именно так и строились счастливые браки — не на страсти и любви, но на поддержке и дружбе. В отчаянии Хэгги поняла, что она больше не хочет власти и трона. Нет, девушка хотела банальной уверенности в том, что ее муж будет с ней и завтра, и послезавтра. Что не бросит на верную смерть тогда, когда ему захочется, а встанет грудью и защитит ее от всех опасностей. Хэгги просто устала. Устала от неизвестности, скрытности. Устала от постоянной опасности. А самое главное — от масок. Только лишь Тор знал, какая она на самом деле, а девушка знала, какой он — Громовержец. И, казалось, большего ей и не требовалось…

Уединение принцессы прервал Локи, тихо вошедший в ее комнату. За этот вечер трикстер побывал в обществе многих распутных девушек, считающих себя королевами красоты и хитрости. И все они мгновенно покорялись его обаянию, выказывая готовность выполнить любую просьбу таинственного юноши. Вот только трикстер не хотел этого. Каждую девицу он непроизвольно сравнивал лишь с одной, понимая, что они никак не могут потягаться с ней. С той, что сейчас кокетливо ворковала с каким-то пьянчужкой, заставляя царевича яростно сжимать кулаки, из последних сил сдерживая свою собственническую натуру. Внезапно, сидя за столиком, юноша понял, что не хочет отпускать ее, не хочет терять. Однако он с досадой вспомнил, что собственноручно оттолкнул девушку, заставив ненавидеть себя, и отправил покорять мужские сердца в этом чертовом баре. А ненависть Хэдвиг так просто не проходила… И вот сейчас юноша шел к ней, понимая, что пути назад не было. Что, скорее всего, девушка просто еще раз выскажет ему свою ненависть…

— Привет… — тихо проговорил трикстер, плечом прислоняясь к стене.

— Привет, — хрипло отозвалась принцесса, подняв на него покрасневшие глаза.

— Узнала что-нибудь? — поинтересовался юноша, чтобы хоть как-то оправдаться перед собой за внезапный порыв.

— Узнала, — кивнула девушка. — Главный здесь — Грандмастер. Тор у него. Он часто выступает на соревнованиях, желая заслужить бой с главным Чемпионом, — безжизненно отчеканила она.

Локи слушал ее в пол уха, понимая, что-то же самое удалось узнать и ему. Все его внимание было сфокусировано на посеревшем лице принцессы, на ее черных глазах, из которых незаметно пропали лукавые искорки, и которые больше не лучились озорством и хитростью.

— Хэгги… — протянул было юноша, медленно подходя к девушке, однако та резко выставила перед собой ладонь, отрицательно замотав головой.

— Не подходи ко мне! — вскрикнула она, с ненавистью глядя на царевича…

Комментарий к Часть 4.6

Ребятушки, я вернулась! Блин… ХОЧУ НАЙТИ ТОРА! Нужен Тор. Явно. Обозяю его)) И Хэгги повеселеет)

========== Часть 4.7 ==========

Казалось, время на Сакааре летит гораздо быстрее, чем в остальном мире. Незаметно проходили дни и даже недели, а наши заговорщики медленно, но верно пробирались к заветной цели, стараясь при этом пересекаться как можно реже. Хэгги во всю строила отношения с тем случайным знакомым из ночного клуба, в отчаянии пытаясь найти способ на спасение своей жизни, а Локи же, снедаемый ревностью и обидой, также прокладывал себе путь в высшее общество Сакаара. И, стоило заметить, у обоих это выходило прекрасно, так что уже несколько недель спустя асгардцы получили приглашение на празднество в честь очередного «Боя чемпионов» — шоу, в котором гладиаторы сражались друг с другом за место под солнцем и милость самого Грандмастера. И именно этот вечер, согласно планам магов, должен был стать отправной точкой их плана, ведь в бой вступал не обычный гладиатор, коих на арене полегло немало, а сам Тор. И выходил он против лучшего чемпиона Грандмастера, а именно — Халка. Зеленый гигант, как оказалось, вообще был любимцем местной публики. Неконтролируемый сгусток ярости, готовый разнести все на своем пути, определенно привлекал внимание жестоких сакариан, жаждущих крови и зрелищ.

Тяжело вздохнув, Хэгги без особого энтузиазма окинула взглядом свое отражение. Принцесса была прекрасна. Впрочем, как и всегда. В этот раз на ней было черное бальное платье в пол со смелым разрезом до бедра. Волосы девушка убрала в замысловатую прическу, что было совсем ей несвойственно. Однако для того, чтобы полностью отойти от обычного образа, принцессе пришлось пойти на такие неудобства. Желание уйти от прежней себя появилось в ней спонтанно, как раз после того неприятного вечера. Нежданно-негаданно царевна вдруг поняла, что ей до ужаса осточертела такая жизнь. Жизнь, в которой не было места покою, дорогим людям и банальному счастью. Нет, все это она променяла на страсть, свободу, порывы, эмоции, химию и драйв, в итоге приведшие девушку сюда, на Сакаар, и вынудившие скрываться под вымышленным именем. А человек, которого она по неосторожности впустила в свое сердце, по иронии судьбы должен был стать ее палачом. Или же принцесса должна была стать его… Хэгги знала, что в решающий момент ее рука не дрогнет, вот только… Что дальше? Обыкновенное существование, прожигание жизни в каком-нибудь богом забытом мире, полное воспоминаний и скорби? Тоски по родным людям, которых у нее и так было ужасно мало? Хэдвиг не хотела этого. Более того, она страшилась одиночества, а потому попросту смирилась со скорой кончиной. Иронично, что именно Локи удалось сделать то, чего до него еще ни у кого не получалось. Он смог сломать ее, лишить надежды и веры в себя, и за это девушка ненавидела его. Ненавидела за то, что царевич каждую ночь являлся ей во снах, заставляя ее с криками подскакивать в постели, сотрясаясь в безудержных рыданиях. Ненавидела за то, что он сумел убить в ней душу, оставив лишь безжизненную оболочку. Ненавидела ровно до тех пор, пока, не махнув на все рукой, перестала вообще что-либо чувствовать. Ненавидела настолько, насколько могла его любить… Так сильно, как могла лишь она…

Но что же происходило с самим трикстером? Он был напуган. Напуган тем, что эта непокорная девчонка и в самом деле стала ему дорога. Юноша не хотел этого. Страшился и презирал себя за слабость, которую, по его мнению, могли допустить лишь слабые глупые мидгардцы, но только не он, сам Бог Коварства. День и ночь царевич всеми силами старался убедить себя в том, что принцесса — лишь развлечение, с помощью которого он всегда мог приятно провести время. Что она ничего не значит для него, и в любую минуту он может от нее избавиться. Вот только каждый раз видя девушку в компании распутного Джима, царевич с трудом мог контролировать себя и свою ярость. Все его желания в такие моменты сводились лишь к одному — забрать Хэгги у этого расфуфыренного идиота и испробовать на нем парочку темных заклинаний. Ночным кошмаром трикстера, опять же, была Хэдвиг, идущая в обнимку с Тором и счастливо ему улыбающаяся. Юноша все бы отдал за то, чтобы вновь стать адресатом ее улыбки, но в последнее время на лице девушки застывало безразличие или же даже ненависть. И это было больнее всего — знать, что отныне она ненавидит тебя. Ненавидит всем сердцем, и вряд-ли когда-либо изменит это. Слишком много боли трикстер причинил ей из-за своего страха. И он понимал это, вот только поделать с собой ничего не мог. Юноша попросту боялся, что, раз доверившись ей, в ответ он получит лишь предательство. Ведь никто не знал, как завтра ляжет карта авантюриста-обманщика, а это означало, что удача уж точно не всегда будет на его стороне. И именно этого царевич боялся. Боялся, что при первой же его неудаче Хэдвиг сбежит, переметнется к Тору, как многие другие до нее… К тому же он страшился того, что любовь теплые чувства к принцессе смогут изменить его, сделать слабым и уязвимым, открыть для врагов его слабое место… А потому царевич старался сделать все, чтобы вытащить эту надоедливую занозу из своего молодого, однако ужасно израненного и потрепанного сердца…

Под руку с расфуфыренным Джимом Хэдвиг вошла в вип-ложе Грандмастера. Здесь находились уже не просто сливки, а сливки сливок сакарианского общества. Локи, к слову, был тут же. Девушке даже показалось, что он недовольно прищурился, увидев ее в компании кавалера. Вот только принцессе не было никакого дела до его чувств. Ну, правда же, не было?

— Анджела, познакомься, мой отец — Йозеф, — представил Джим высокого статного мужчину с угрюмым взглядом.

Локи многозначительно отвернулся, всем своим видом пытаясь показать полное безразличие к происходящему. Раздосадовано прищурившись, Хэдвиг принялась продумывать свой коварный план, направленный на то, чтобы вызвать у царевича ревность. Она с удовольствием отметила, что трикстеру не удалось до конца изменить ее, так что авантюрная натура все еще слабо трепетала в душе интриганки.

— Приятно познакомиться! — вежливо кивнул она. — Джим очень много рассказывал о Вас!

— В самом деле? — приподнял бровь Йозеф. — Что-ж, это довольно необычно…

Однако едва начавшийся разговор прервали громкие фанфары, оповещающие собравшихся о начале битвы.

Замерев в нетерпеливом ожидании, сакариане во все глаза уставились на поле прямо перед ними. Каждому хотелось побыстрее узнать исход столь чудесной битвы. Битвы двух главных фаворитов Грандмастера.

Внезапно все стихло. На арене повисла такая тишина, что, казалось, все просто перестали дышать. Однако уже в следующее мгновение толпа взорвалась сумасшедшими аплодисментами и ревом. Хэгги с улыбкой вспомнила, что именно так и встречали Тора преданные асгардцы. Похоже, хоть что-то все так же оставалось неизменным…

Гордо шагнув на ринг, царевич смело взглянул на беснующихся зрителей. Даже с огромного расстояния принцесса смогла различить повязки, порезы, синяки и ссадины, покрывающие все тело юноши. Затаив дыхание, она смотрела, как Тор абсолютно без страха встречает своего противника, похоже, рассчитывающего на скорую победу. Халк наслаждался, купаясь в лучах славы и в любви зрителей. Он красовался, во всю демонстрируя свою ярость, и принцессе в голову невольно закралась страшная мысль… Ведь Тор никогда раньше не сражался с Халком, а сейчас он, к тому же, был лишен своего верного Мьелльнира… Перевес явно был на стороне зеленого монстра, но ведь Громовержец просто не мог проиграть! Так ведь? Просто не имел права!

Бой длился более получаса, и все это время Хэгги не переставала нервно теребить подол платья. Она всем сердцем молила Одина, чтобы тот дал своему сыну силы на победу. Девушке было страшно. Действительно страшно за мужа. И не потому, что он был ее реальным шансом на спасение. Нет, принцесса просто всей душой желала, чтобы царевич выжил… Выжил просто так. Просто для того, чтобы она и дальше могла ночами вспоминать его объятия и ругать себя за то, что своими же руками разрушила столь прекрасную жизнь, как та, что была у нее до того, как Локи сумел одолеть Одина…

Так и случилось. Тор практически смог победить монстра, вот только хитрый ход Грандмастера, в последний момент заставившего юношу потерять сознание, решил исход боя. Халк одолел Громовержца, однако люди не были согласны с этим, а потому юношу решено было поселить в квартире победителей. Такой чести удостаивались не все, и это еще больше подняло авторитет царевича в глазах сакариан.

Однако уже на следующий день весь Сакаар облетела страшная новость: Лорд Грома похитил ценнейшего чемпиона Грандмастера и скрылся в неизвестном направлении! За голову царевича была назначена огромная награда, так что желающих найти его сыскалось немало. Вот только для Локи это означало, что всем его планам пришел конец. Если юноша все же хотел исполнить задуманное, ему нужно было очень поторопиться…

Для Хэгги же этот побег означал лишь одно: удачу. Принцесса понимала, что, скорее всего, Громовержцу некуда будет податься, а потому попыталась разыскать его с помощью поисковых заклятий, и это, конечно же, дало свои плоды…

Несколько часов спустя принцесса, получившая точное место расположения Тора, решительно отправилась на главный базар Сакаара. Это место многие еще называли «Притоном» или просто «Свалкой», однако для беглого царевича укрытия лучше было просто не найти. Скрытый толпой, он, никем не замеченный, пытался понять, что же делать после того, как его план с угоном квинджета провалился.

— Какие люди! — хмыкнула принцесса у него за спиной, заставив царевича испуганно вздрогнуть.

Резво обернувшись, он мгновенно принял боевую стойку, готовясь отражать удары. Но увидев, кто перед ним, юноша на мгновение застыл, силясь понять, сон это, или же все-таки нет. В его усталом взгляде промелькнуло недоверие, смешанное с какой-то сумасшедшей надеждой. Растерянно подойдя к девушке, Громовержец медленно протянул дрожащую руку к ее лицу, однако тут же резко отдернул ее, боясь разрушить столь приятное видение…

— Да я это, я! — усмехнулась принцесса, за бравадой скрывая робость и первой подходя к ошарашенному юноше.

— Здесь… Жива… — хрипло просипел он, в мгновение ока сгребая девушку в охапку. — Хэгги! Жива!

Всем телом прильнув к мужу, принцесса наконец позволила себе расслабиться. Чувство защищенности окутало ее, заставляя забыть обо всем на свете кроме этих сильных и родных рук. Именно этого ей так не хватало все эти долгие годы… Осознания того, что ей есть, на кого положиться и есть, кому открыться. Хэгги и сама не заметила, как на ее глазах выступили слезы. Вот только в этот раз это были слезы радости…

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу… — сдавленно прошептала девушка, пряча лицо в складках плаща Громовержца.

— Я тоже… — срывающимся голосом отозвался он, нежно поглаживая принцессу по спине. — Но как же это…

— Хелла послала Локи убить тебя, и он взял меня, как… — сбивчиво объясняла Хэгги, стараясь не обращать внимания на колющее чувство в области сердца, которое вызывало одно-лишь упоминание имени трикстера.

— Как приманку для меня, — закончил Тор. — Ясно…

— Я хочу помочь тебе! — горячо воскликнула принцесса. — Вместе мы сможем убраться отсюда!

Казалось, это был первый раз, когда она абсолютно не кривила душой. Девушка желала покинуть эту планету как можно скорее, оставив в прошлом страхи, боль, обиды и… Локи. Да, его принцесса надеялась забыть в первую очередь, хотя и понимала, что ее чувства к трикстеру не остынут никогда, продолжая медленно пожирать принцессу изнутри.

— Прошу прощения… — неуверенно проговорил голос за спинами у молодых людей.

Испуганно отпрянув друг от друга, асгардцы настороженно оглянулись. По старой привычке Тор мгновенно загородил принцессу собой, готовясь отражать любую возможную угрозу. Однако это был всего лишь Брюс Беннер, с интересом рассматривающий старых знакомых. Как оказалось, мужчина все это время тихо наблюдал за друзьями.

— О, боги, Беннер… — облегченно выдохнул Громовержец.

— Простите, не хотел пугать… — неловко произнес мужчина. — Рад видеть тебя, Хэдвиг.

— Взаимно, — практически искренне улыбнулась принцесса. — О, черт… — испуганно воскликнула она, почувствовав поисковое заклинание. Чужое поисковое заклинание… — Нам нужно уходить! Срочно! — в панике воскликнула колдунья.

Однако не успела принцесса произнести это, как Сталкер 162 ловко вышла им наперерез. Она самодовольно усмехнулась, перегородив заговорщикам пути к отступлению. Хэдвиг была несказанно удивлена тем, что маячок, созданный, в чем она не сомневалась, руками Локи, оказался сейчас у этой девицы. Настороженно оглядев воительницу, принцесса на всякий случая приготовилась к битве.

— Я с вами, — коротко бросила Сталкер. — Я знаю, где вы можете скрыться.

И, ничего больше не объяснив, девушка принялась с легкостью лавировать в многолюдной толпе, направляясь к одному дому, ничем не отличающемуся от остальных таких же построек. Хэгги настороженно взглянула на Тора, нисколько не доверяя новой знакомой.

— Тор, разумно-ли… — неуверенно протянула принцесса. — Она нашла нас с помощью маячка Локи… Это может быть ловушкой…

— Я верю ей, — покачал головой Громовержец. — Она — Валькирия, а это так просто не пропить…

В ответ Хэгги лишь удрученно покачала головой. Принцесса нисколько не доверяла этой малознакомой «Валькирии», да и тот факт, что она во всю использовала поделки Локи, не красил ее в глазах подозрительной асиньи. Вот только выбора у компании беглых заговорщиков не было. Узнав о побеге мужа, принцесса первым делом решила найти его и предупредить обо всем, а потом уже думать, куда бы им податься. И в данной ситуации помощь Валькирии могла оказаться как нельзя кстати… Если, конечно, в планах девушки не значился пункт «Обмануть наивных асгардцев и сдать их на растерзание Локи», который, к слову, не стал бы с ними церемониться.

— В общем… — протянула Валькирия перед входом в, очевидно, свою квартиру. — Я долго жила, как в тумане, пытаясь забыть прошлое… Сакаар это то место, где можно напиться, забыться и однажды умереть. Но глушить память я больше не могу! — в сердцах воскликнула она. — Словом, лучше уж погибнуть в бою, пронзая мечом поганое сердце Хеллы. Итак… Я хочу быть членом вашей команды.

Хэгги тайком закатила глаза. Девушка не была полностью уверена, что не бросит этих самоубийц сразу же после того, как им удастся покинуть планету. Конечно, принцесса не хотела оставаться в одиночестве, не хотела покидать Тора и вновь чувствовать себя в постоянной опасности… Вот только и боя с Хеллой она ужасно боялась, и пока никто не знал, какой именно страх должен был взять верх над ее разумом.

— Кстати… Я со вступительным взносом! — мило улыбнулась Валькирия, открывая двери в свою квартиру, в которой, к немалому удивлению и раздражению принцессы был-таки Локи. Вот только он был связан по рукам и ногам толстой цепью.

— Ну надо же! Какие люди… — подозрительно прищурилась девушка, пытаясь найти во всем этом подвох. — Сдаешь позиции, дорогой! — насмешливо заметила она, окинув трикстера изучающим взглядом.

— А ты совершаешь самоубийственную глупость, помогая моему брату, так что квиты, я думаю, — парировал трикстер. — Здравствуй, Брюс, — мгновенно переключился он на другую тему, показывая тем самым, что ему глубоко все равно на то, что девушка вообще каким-то образом присутствует здесь. И это, конечно же, не могло не задеть ее.

— В нашу последнюю встречу, помнится, ты порывался всех нас убить… — неуверенно проговорил Беннер. — А сейчас как настроение?

— Меняется, — издевательски пожал плечами царевич. — То хочется, то расхочется.

— Дай знать, как захочется, — фыркнула Хэгги. — Мы уж придумаем, как успокоить твое величество!

В который раз наблюдая за сложными отношениями между братом и девушкой, Тор опять задавался вопросом, который уже очень давно не давал ему покоя. Так все же, кем молодые люди являлись друг для друга на самом деле? Друзьями? Любовниками? А может, заклятыми врагами? Или всем вместе? Ведь искры, во всю летающие между ними, мог не заметить разве что слепой. Маги изводили друг друга, желая одержать над противником верх. Они лгали друг другу, изворачивались, подставляли, уничтожали… Однако никогда не расставались. Всегда существовала какая-то сила, удерживающая их непокорные умы вместе и не дающая им в конец заиграться. И название этой силе — страсть, химия. Или все-таки любовь? Но ведь когда мы кого-то любим, мы наоборот стараемся сделать все, чтобы ему было комфортно? Вот только мы никогда не попадали, и никогда не попадем в ситуацию, в которой нам пришлось бы страшиться своей и чужой любви. Воспринимать ее не как нечто прекрасное, а как самое сильное оружие против нас же самих… Ни нам, ни Тору никогда не пришлось бы ругать себя за проявление теплых чувств, в то время как трикстеру и принцессе приходилось поступать так постоянно, регулярно одергивая себя за излишнюю теплоту по отношению друг к другу…

Комментарий к Часть 4.7

Знаете, что я поняла? Я выбрала просто идеальное название для фика! Вот честно! Только это “Последствия” моего импровиза. Серьезно, некоторые сцены появились уже после того, как глава была написана и одобрена. Просто половина текста стиралась и переписывалась заново! И вот теперь из-за этого возникла небольшая проблема… Сейчас она уже решена, но вы не представляете, насколько сложно мне было уместить Тора, Халка, Локи, Хэгги и Джима в оригинальном плане побега… Из-за этого, по сути, глава и задержалась, за что прошу меня простить)

========== Часть 4.8 ==========

Как следует обсудив и продумав план, асгардцы, наконец, покинули свое укрытие. Валькирия отправилась создавать для друзей отвлекающий маневр, Хэдвиг, Тор и Локи — в ангары, за своим кораблем. Беннера же решено было спрятать в личном квинджете Валькирии. Находясь сейчас в старой кампании, Тор был очень рад тому, что обстановка вокруг не позволяет этим двоим вновь начать задевать друг друга. Вместо этого маги старательно избегали даже взглядов в сторону друг друга, не перекинувшись, казалось, и парой слов. Громовержцу было ужасно некомфортно в их компании, ведь напряжение, буквально-таки витавшее в воздухе, было накалено до предела.

К тому времени, как заговорщики вошли в арсенал Грандмастера, Валькирия уже выпустила гладиаторов, так что практически вся стража была брошена на борьбу с ними. Однако не совсем вся, а потому асгардцам приходилось то и дело отстреливаться из бластеров. Проблем не было лишь с Локи, и это ужасно удивляло, интриговало и даже пугало Тора и Хэдвиг. Трикстер добросовестно открывал все двери, стараясь всякий раз подколоть своего брата, ведь без него у Громовержца мыло бы, что получилось.

Операция оказалась весьма успешной, и троица быстро продвигалась к главному ангару. Уже на подходе к дверям лифта, за спиной у них выскочили несколько десятков охранников. Отвлекшись на того, что целился в Тора, Хэдвиг прозевала момент, когда один из стражников направил на нее бластер. Однако это, конечно же, не могло укрыться от внимательных глаз трикстера. В последнюю минуту юноша успел оттолкнуть принцессу из-под пуль, ни минуты не раздумывая над правильностью своих действий. Вот только сам Локи не успел уйти с линии огня, плечом поймав выстрел врага.

— Черт! — испуганно выдохнула Хэгги, мгновенно исправляя свою оплошность. — Я бы справилась! - бравадно воскликнула она.

— То-то я видел… — морщась из-за сильной боли, отозвался трикстер, стараясь стоять ровно. Кровь уже во всю заливала его форму, и юноша ужасно надеялся на то, что ему хватит времени для того, чтобы добраться до ангара и там залечить рану.

Хэгги удивило и даже испугало такое самопожертвование со стороны юноши, ведь он не мог быть полностью уверен в том, что ранение придется именно на плечо. Юноша просто спас девушку, поставив ее жизнь превыше своей, и это было непонятно принцессе. Она и представить себе не могла, что трикстер способен на такое. Хэдвиг старательно помогала ему, понимая, что после такого ранения юноше трудно будет справиться со всеми врагами в одиночку…

— Локи, ты как? — заботливо поинтересовался у заметно побледневшего брата Тор, когда троица зашла в лифт.

— Жить буду, — отмахнулся он.

— Дай посмотрю, — закатила глаза Хэгги, аккуратно успокаивая боль в ране при помощи магии и слегка подлечивая ее.

— Я не просил о… — возмутился было трикстер, однако принцесса прервала его:

— Молчи уж! — фыркнула она. — Мы не собираемся прикрывать тебя постоянно!

— Уж кто бы говорил! — прищурившись, парировал Локи, явно наслаждаясь тем, что острая боль понемногу отступает.

Совершив еще одну серию убийств, асгардцы направились было к кораблю, однако Хэдвиг внезапно почувствовала сильную вибрацию магии. Закатив глаза, принцесса обернулась на трикстера, уже стоящего рядом с тревожной кнопкой.

— Знаю, на моем счету предательств не перечесть! — усмехаясь, воскликнул он. — Но в этот раз ничего личного! Твоя поимка, Тор, обеспечит меня прекрасной жизнью на Сакааре!

— И даже совесть мучить не будет? — фыркнул Тор, коря себя за постоянное желание доверять брату.

— Страдать я не буду! — хмыкнул трикстер.

— Уверен? — насмешливо приподняла бровь Хэгги, показывая юноше пульт от диска. — Вот и посмотрим!

С этими словами девушка активировала шокер, дав по Локи не очень сильный разряд. Однако ослабевшему от потери крови царевичу хватило и этого. Юноша мгновенно свалился на пол, сотрясаясь в страшных судорогах.

— Идем, Хэдвиг… — проговорил Тор, мягко дотронувшись до плеча ушедшей в раздумья девушки.

— Гладиаторы, которых выпустила Валькирия, скоро придут сюда… — протянула она, задумчиво смотря на трикстера. — У Хеллы там настоящая армия, так что они могут стать хорошим подспорьем.

— Хорошо, — кивнул Громовержец. — Ты знаешь подходящий корабль? — заботливо поинтересовался он.

— Да, знаю, — отозвалась принцесса. — Правда он огромный… Но другой бы не подошел. И, Тор… — добавила она сорвавшимся вдруг голосом. — Я была там, я видела Хеллу. Пожалуйста, останься в живых…

— Я обещаю тебе, — грустно улыбнулся юноша, притягивая принцессу к себе. — Не волнуйся за меня! — шепнул он ей на ухо прежде, чем отправиться на свой корабль.

Удрученно покачав головой, принцесса, стараясь не обращать внимания на сотрясающегося в конвульсиях Локи, направилась на другой корабль. Это даже был не корабль, а настоящая космическая база, однако крепкая и надежная, пожалуй, единственная во всем Сакааре подходящая для подобного перелета. Убедившись в том, что судно в полном порядке, принцесса вернулась к трикстеру. Склонившись над юношей, она насмешливо покрутила пультом у него перед лицом, желая отомстить ему за все дни, когда он вот так вот играл с ней.

— Как думаешь, снять? — приподняла бровь девушка. — Или оставить так?

В ответ юноша лишь закатил глаза. Ну, попытался, так как страшные разряды тока все еще били все его тело.

— Я надеялась, что мы избежим этого, — вздохнула Хэдвиг. — Но…

— Привет?.. — неуверенно протянул голос у нее за спиной. Резко распрямляясь, принцесса приветливо улыбнулась сбежавшим гладиаторам, про себя облегченно выдыхая.

— Вон наш корабль, — кивнула она на судно. — Я от Тора, — поспешно добавила девушка, заметив недоверие в глазах каменного гиганта, смотрящего на нее.

— О, тогда хорошо, — просиял тот, уводя друзей на корабль. — Ты с нами?

— Конечно, — улыбнулась Хэгги, присоединяясь к компании. Вот только странное ноющее чувство внезапно заставило ее остановиться… — Черт… Черт! — в сердцах воскликнула она, раздраженно топнув ногой. — Да будь ты проклят! — обреченно простонала принцесса, отключая шокер. — Если хочешь с нами, забирайся! Но учти, одна только мысль о предательстве, включу по новой! — яростно прошипела она трикстеру.

Попав на корабль, принцесса окунулась в настоящее царство оживления. Плененные гладиаторы, долгие годы жившие от боя до боя, были несказанно рады возможности наконец покинуть осточертевшую им жестокую планету. Идти им было некуда, так что все с радостью откликнулись на просьбу Хэгги помочь тому, кто освободил их, и, как и рассчитывала Хэгги, корабль не подводил, прекрасно преодолев все препятствия портала.

Очнувшись после тяжелого прыжка в пространстве, девушка раздосадовано поморщилась. Легкая головная боль все же появилась у нее после перехода между мирами. Оглядевшись, она поняла, что кроме нее никто еще не пришел в сознание. Впрочем, это не было удивительно, ведь асгардская кровь была лишь в принцессе, да еще в Локи. К слову, царевич тоже уже очнулся, явно досадуя на то, что остальные гладиаторы оставили их с Хэдвиг наедине.

— Хэгги… — в привычной манере мягко протянул он, пронзительным взглядом вглядываясь прямо в душу принцессы. — И все-таки, зачем ты делаешь это?

— А за тем! — пожала плечами она. — За тем, что мне так хочется! Ты же зачем-то улетел с нами, — весомо заметила девушка. — Так зачем же, а, Локи?

На этот вопрос трикстер не ответил, предпочтя пройти к штурвалу и направить корабль с уже очнувшимися воинами в Асгард, который, судя по виду издалека, был практически полностью разрушен, что заставило его и Хэдвиг засомневаться в правильности принятого ими решения.

Подлетев к Бифресту, на котором и собрались оставшиеся в живых перепуганные насмерть асгардцы, Локи во главе войска покинул судно, приказывая всем загружаться в звездолет. Смотря на царевича, Хэгги невольно усмехалась, понимая, что сейчас он действительно доволен тем, что делает. В первые в жизни именно трикстер оказался героем для народа, а вовсе не его старший и звездный брат, и ради таких моментов царевич вполне готов был рисковать жизнью.

— С возвращением! — тяжело дыша после жаркой схватки с армией Хеллы, воскликнул Хеймдалль. — Я его предвидел!

— Само собой, — усмехнулся Локи.

Ужасные переродки Хеллы были просто идеальными машинами войны. Не ведающие жалости и сострадания, они жестоко убивали всех без разбора. Они были таким же, как и их хозяйка, и это вселяло в асгардцев настоящий ужас перед самой Хеллой. Магам, как и обычным воинам, тоже приходилось несладко. Встав спина к спине друг к другу, они молниеносно отражали удары зомби, машинально прикрывая один другого. Казалось, что огромное количество монстров никогда не иссякнет. Однако так казалось ровно до того момента, пока Тор, похожий больше на искрящийся сгусток молний, не ворвался в самую гущу прихвостней Хеллы.

— Опаздываете! — возмущенно воскликнул он, встретив магов.

— Успел глаз потерять? — усмехнулся Локи, быстрым ударом кинжала снося переродку голову с плеч.

— Потом наговоритесь! — закатила глаза Хэгги, потирая ушибленную руку, до которой-таки смогли дотянуться чудовища.

— Черт! — в сердцах прорычала Валькирия. — Похоже, нам с ней не совладать…

— Быть может, молнией по ней? — с надеждой поинтересовался трикстер.

— Не помогло, — угрюмо отозвался Тор.

— Хэдвиг, иди на корабль, — приказал Локи тоном, не терпящим возражений.

— Что?! — возмутилась принцесса. — Но я…

— Быстро иди на корабль, — отрезал царевич. — Здесь тебе делать нечего, а там хотя-бы поможешь Хеймдаллю. Он ранен, со всеми не управится…

— Если ты думаешь, что я не понимаю, ради чего ты это говоришь… — прошипела девушка, однако, после этого бегом направившись на корабль.

Хэгги не нравилось то, что Локи попросту убрал ее с поля боя, заставив отсиживаться в относительно безопасном корабле. Но также она понимала, что трикстер просто хотел избежать повторения ситуации на Сакааре, когда ему пришлось подставить себя под удар. Царевна действительно не блистала в бою в сравнении с воинственными братьями, а потому ей все же разумнее было успокаивать паникующих людей…

Поднявшись в звездолет, девушка столкнулась с непонимающими взглядами асгардцев. Раненый Хеймдалль был тут же, тяжело привалившись к стене корабля. Покачав головой в ответ на еще не заданный вопрос мужчины, принцесса громко приказала:

— Уходим! Царевичи справятся!

Ее приказ был поспешно исполнен, и уже через мгновение асгардцы облегченно покидали разрушенный мир. Стоя на самом краю трапа, Хэдвиг во все глаза следила за тем, что происходило внизу. А происходило там страшное: Хелла, ведомая яростью, медленно надвигалась на оставшуюся четверку, и исход этой битвы был понятен всем. Однако внезапно злодейка выпустила несколько кольев, затруднивших отход корабля. В ту же секунду толпы уродливых монстров полезли на судно. Хэдвиг, как одной из предводителей, приходилось сложнее всего из-за того, что на ней было сосредоточено все внимание монстров. И ей оставалось лишь благодарить богов за то, что Хеймдалль каким-то чудом все еще держался на ногах, страхуя ее и принимая опасные удары на себя…

В итоге асгардцам все же удалось отбить атаку зомби и отлететь на приличное расстояние. Вот только основной проблемы их маленькая победа вовсе не решила. С трудом взглянув вниз, принцесса, страшась увидеть там самое ужасное, изумленно застыла на месте. Как оказалось, грохот вокруг был вызван вовсе не боем Хеллы и воинов, а Суртуром, откуда ни возьмись появившегося прямо в самом сердце Асгарда — в замке Одина. Причем в этот раз демон был поистине гигантских размеров. Он методично разрушал дом за домом, возжелав полностью стереть мир с просторов Вселенной…

Тор, Халк и Валькрия присоединились к беженцам через пару секунд. Тяжело дыша, они убитым взглядом в последний раз осматривали Асгард. Место, для всех них являвшееся домом…

— Где Локи? — испугано спросила Хэдвиг, увидев, что трикстера нет в компании и уже представив себе самое худшее.

— У него в распоряжении корабль, — пожал плечами Тор. — Как-нибудь уж справится…

После боя Хэгги решила отправиться к себе в каюту, находящуюся совсем рядом с капитанской. Растерянно опустившись на то, что после должно было стать кроватью, она тоскливо обхватила себя руками. Асгард был разрушен, вестей из Ванахейма не поступало… О судьбе матери и сестры тоже известно было ужасно мало, а точнее — вообще ничего. Только сейчас принцесса осознала, что эти люди были дороги ей. Несмотря ни на что, она дорожила своей семьей, и страшилась даже одной мысли о том, что отныне их может не быть на этом свете… Оттого девушка и не искала их в этом хаосе. Она просто боялась узнать о том, что их, действительно, больше нет…

А что же Локи? Локи улетел, и, как думала Хэгги, больше они не должны были встречаться. Это был конец. Настоящий конец их нездоровым, но захватывающим отношениям, подарившим обоим как множество приятных эмоций, так и множество ужасных моментов. Таких, которые хотелось забыть как можно быстрее… Заставляющих молодых людей сгорать, даря друг другу драйв, химию, страсть. Но даже не смотря на это, не смотря на свою “неприязнь” к царевичу, принцесса знала, что огонь, жарко вспыхнувший в ее сердце, больше не уляжется. И она, впервые в жизни найдя того, кого выбрало именно ее сердце, уже никогда о нем не забудет…

— Привет… — неуверенно проговорил Тор, понимая, что застал принцессу не в лучшем состоянии. — Ты не против?

— Проходи, — пожала плечами Хэдвиг, тайком утирая выступившие на глазах слезы. — Не знаешь, что с…

— Пока еще нет информации… — покачал головой Громовержец. — Я сообщу тебе сразу же, как узнаю…

— Ясно, — сдавленно отозвалась принцесса.

Увидев, что девушка вот-вот готова расплакаться, Тор тихо подошел к ней и мягко обнял. Откинув голову на сильное плечо царевича, принцесса облегченно закрыла глаза. Она слабо улыбнулась, подумав про себя, что юноша, определенно, обладает какими-то магическими способностями, которые всегда могли успокоить ее. Вот только в этот раз сам Громовержец едва мог держать себя в руках…

— Ты как? Держишься? — участливо поинтересовалась девушка.

— Приходится… — угрюмо отозвался он. — Знаешь, я… Асгардцы надеются на меня, а я просто не знаю, что дальше делать… - потерянно проговорил царевич.

— Для начала отдохнуть, — мудро рассудила принцесса. — Тор, я знаю, у тебя все получится…

— Знаешь, отец перед… Смертью признал, что он и сам очень часто ошибался… — тихо проговорил Тор, задумчиво уставившись в пол. — Если уж он не смог…

— Тор… — мягко проговорила царевна, аккуратно поворачивая его лицо к себе. — Никому из нас не дано прожить эту жизнь без ошибок, но наша мудрость, наша сила и наш опыт измеряются тем, как именно мы будем справляться с этими ошибками… И не опустим-ли мы руки вообще… Поверь, я знаю, о чем говорю. Мои ошибки будут преследовать меня до конца жизни… - с болью добавила она.

— Спасибо тебе, — грустно улыбнулся юноша. — Теперь я понимаю, почему «В тебе наше с братом спасение»…

В следующее мгновение их усталые взгляды пересеклись, и Хэдвиг, поддаваясь порыву, притянула Громовержца к себе и мягко, со всей нежностью, на которую она была способна, поцеловала его…

Прикрыв глаза, Тор просто отдался минутному наслаждению, понимая, что в скором времени он должен будет прекратить все это. Юноша не хотел отталкивать от себя девушку, однако другого выхода не видел. Отчего-то именно сейчас царевич понял, что Хэдвиг и являлась той самой, с кем он и хотел провести свою оставшуюся жизнь. Иронично, что Громовержец понял это не в день их свадьбы, много лет назад, а сейчас, готовясь насовсем оттолкнуть ее…

В последний раз вдохнув аромат волос принцессы, юноша, пропустив между пальцами спутанную каштановую прядь, мягко отстранился от нее, не находя в себе сил для того, чтобы разорвать зрительный контакт. Девушка была прекрасна. Просто прекрасна. Она с нежностью смотрела на него, и на губах ее играла легкая улыбка. Вот только царевич понимал, что полюбить его Хэгги не сможет. По крайней мере не сейчас, когда память об одной пронырливой «ошибке» еще настолько свежа.

— Я знал, что ты сделаешь это, — улыбнулся он.

— А вот я понятия не имела! — усмехнулась принцесса.

— Мне больно… — горько пожал плечами юноша. — И тебе тоже… Только тогда ты замечаешь меня.

— Тор… — устало вздохнула Хэгги, понимая, что он говорил чистую правду.

— Он вернется, — покачал головой царевич. — Я думаю, он вернется, вот тогда мы и посмотрим, что скажет твое сердце.

— Тор, я не… — проговорила принцесса, не зная, что вообще можно сказать в такой ситуации. Отчего-то она была твердо уверена в обратном.

— Он нужен тебе, — констатировал юноша. — Он, а не я. И мы оба знаем это…

Однако все оказалось куда проще, и трикстер, поняв, что ему попросту некуда больше податься, решил-таки вернуться к брату, как тот и предсказывал. Юноша знал, что Громовержцу сейчас будет ужасно тяжело, и, к своему ужасу, желал помочь ему. Локи и сам не знал, откуда в нем взялись все эти геройские порывы, однако оставлять брата и принцессу на произвол судьбы он больше не собирался…

— Тебе идет! — хмыкнул юноша, неслышно зайдя за спину брата, удрученно рассматривающего то место, где еще недавно был глаз.

— Видно, мой брат не такой уж и пропащий! — усмехнулся Громовержец. Однако Локи не был бы Богом хитрости, если бы не смог различить в его голосе скорбь и боль…

— Видимо, — кивнул он.

— Знаешь, будь ты и правда здесь, я бы тебя даже обнял… — вздохнул Тор, по привычке кидая в «иллюзию» брата пробку от бутылки с вином, которую тот ловко поймал.

— Я здесь, — улыбнулся Локи, впервые за долгое время принимая от брата теплые объятия.

Эта встреча… Она была особенной. Поистине особенной, ведь именно сейчас братьев не разделяла огромная пропасть ненависти, лжи и недомолвок. Между ними не стоял трон, потому как оба просто устали бороться за него. Между ними не стояли люди, с вожделением смотрящие на Тора и тайком презирающие трикстера. Сейчас между ними была лишь боль. Их общая боль, которую царевичи разделяли с асгардцами, спасенными только благодаря им. Благодаря тому, что они, наконец, смогли найти общий язык и забыть свои старые обиды.

— Поговори с Хэдвиг… — несколько минут спустя мягко проговорил Тор.

Громовержец усмехнулся про себя, отметив, как сильно помрачнел его брат при одном лишь упоминании имени принцессы. Юноша знал, что Локи сейчас всеми силами будет пытаться доказать себе, ему и всему миру, что ему абсолютно все равно на девушку, вот только его было уже не провести…

— Ты нужен ей, — уверенно заявил Громовержец, пряча от брата глаза, чтобы тот ненароком не разглядел в них все его нежелание так просто отдавать ему принцессу.

— С чего бы это? — насмешливо приподнял бровь трикстер, за бравадой пряча надежду.

— Я знаю, — просто отозвался Тор, окончательно забыв про свои собственные чувства к принцессе…

Комментарий к Часть 4.8

Итак… Рагнарек я закончила… И, знаете, так жутко приступать в ВБ… Мне даже страшно смотреть ту сцену, которую я должна буду описывать! Мне кажется, следующая глава будет самой сложной в эмоциональном плане((( Особенно после того, как я основательно так подзатянула Рагнарек. Кстати, прошлая глава была так себе, да? Ну вот никак не шла она у меня! Причем, и выложила то я ее не из-за сроков, а просто потому, что поняла, что все - лучше уже не будет! Ну, только если настроение депрессивное не накатит… Я написала ее сразу же, как и обещала, а вот думала, выкладывать/нет полтора дня. Но эта, надеюсь, вас не разочарует))

P. S. сейчас 11.30 утра… Время, когда я осознала, что главу, которую я писала вчера до часу ночи, я не выложила!!! Да как так то?! Короче… Я тормоз. Официально.

========== Часть 5.1 ==========

Негромко хлопнула дверь, оповещая хозяйку комнаты о нежданном посетителе. Вздрогнув от неожиданности, Хэдвиг резко обернулась, в упор глядя на вошедшего. С губ принцессы сорвался удивленный вздох, когда ее взгляд скользнул по изящной и такой привычной фигуре царевича. Растерявшись, девушка недоверчиво уставилась на него, не веря в то, что все происходит наяву…

— Вернулся… — срывающимся шепотом пролепетала она, стараясь держать себя в руках.

— Вернулся, — утвердительно кивнул царевич, медленно подходя к принцессе.

— А как же… Сакаар? — неуверенно приподняла бровь девушка, широко распахнутыми глазами жадно ловя каждое движение трикстера, боясь, что тот может исчезнуть, словно эфемерное видение, довольно часто посещающее ее.

— Здесь лучше, — слабо улыбнулся он. — Если примите, конечно… — пожал юноша плечами, неуверенно разводя руки в стороны.

— О, боги, конечно! — сдавленно воскликнула принцесса, бросаясь к нему в объятия. — Конечно, примем… — прошептала она, спрятав лицо в складках доспехов трикстера и даже не пытаясь сдерживать выступившие на глазах слезы.

Облегченно выдохнув, юноша медленно прикрыл глаза, наслаждаясь столь непривычным для них моментом. Аккуратно, словно фарфоровую куклу, он еще крепче прижал к себе девушку, отчаянно цепляющуюся за его доспех. Легким, почти невесомым движением царевич поглаживал ее по спутанным волосам, наслаждаясь их мягкостью и податливостью. Наслаждаясь столь редкой ранимостью, доверчивостью и открытостью девушки…

— Мы же хотели прекратить все это… — горько проговорила принцесса, блаженно свернувшись калачиком на груди у юноши некоторое время спустя.

— Ты хочешь этого? — напрягшись, поинтересовался Локи.

— Нет… — отрицательно замотала головой девушка, искренне смотря в настороженные зеленые глаза. — Не хочу…

— Но тогда… Зачем? — непонимающе переспросил трикстер.

— Мы же… Мы же никогда не доверяли друг другу… — с болью проговорила Хэгги, растерянно отводя взгляд. — Я устала от этого… Устала постоянно контролировать себя… Бояться…

— Хэгги… — мягко прошептал трикстер, аккуратно приподнимая ее лицо за подбородок. — Не оставляй меня… — тихо проговорил он, с надеждой всматриваясь в широко распахнутые черные глаза. — Мы справимся, ты же знаешь…

— Знаю… — вздохнула Хэдвиг, опуская голову на плечо царевича и расслабленно прикрывая глаза.

Отчего-то сейчас ей ужасно хотелось верить юноше. Не потому, что это было выгодно для нее, а потому, что так желало ее сердце. В первые в жизни принцесса не ожидала от трикстера ножа в спину. Она просто доверилась ему, мечтая лишь об одном — о том, чтобы таких мгновений у них было еще очень и очень много. Именно сейчас, пережив расставание и уверенность в том, что они окончательно разошлись, девушка поняла, что ей не нужен больше никто. Что никто другой не сможет занять в ее сердце место, которое навсегда было отведено хитрому и непостоянному трикстеру…

Локи же просто наслаждался моментом, отключив разум и перестав продумывать каждый свой шаг, опасаясь возможного предательства. Юноша вдруг осознал, что именно с царевной он смог найти то, в чем нуждался на протяжении долгих лет. А именно — понимание. Девушка была такой же: амбициозной, хитрой, пылкой. И именно такой человек и был нужен царевичу. Был нужен всегда, каждую минуту его прошлой, настоящей и будущей жизни… Именно такому человеку было подвластно удержать его на светлой стороне, или же помочь на темной. Хэдвиг не была ограничена обыденными нормами морали и привычными понятиями о черном и белом, а потому, оказавшись в нужный момент рядом, она навсегда получила власть над непокорным сердцем своенравного трикстера…

Однако у судьбы были другие планы, и ее абсолютно не интересовали желания обычных богов… Внезапная череда взрывов и панические вопли асгардцев заставили магов испуганно вскочить на ноги, взволнованно переглядываясь друг с другом. Взрывы все не прекращались, да и вообще, они больше походили на…

— По нам стреляют! — растерянно воскликнула принцесса.

— Слышу… — мрачно кивнул трикстер.

Не говоря больше ни слова, молодые люди синхронно выскочили из комнаты, бегом направившись в кабину Тора. Растерянный Громовержец во всю отдавал приказы, когда они сумели-таки отыскать его. Корабль полыхал, повсюду слышались звуки битвы, вводящие измученных асгардцев в настоящий ужас…

— Что происходит?! — в панике воскликнула Хэгги, ошеломленно оглядываясь по сторонам.

— Какой-то неизвестный корабль напал на нас! — мрачно отчеканил юноша. — На связь он не выходит, только лишь всю всю палит по нам…

— Это Святилище… — в ужасе выдохнул Локи, в окно заметив огромный корабль.

— Судно Та… — недоверчиво уточнила принцесса.

— Именно, — кивнул трикстер, не обращая никакого внимания на то, что этой информацией принцесса владела абсолютно незаконно.

— Но как же нам…

Однако договорить царевне не дали истошный крики асгардцев, на которых вновь нападали, вот только в этот раз все обстояло куда трагичнее… Войско Таноса было прекрасно подготовлено, мощными ударами расшвыривая тела асов в разные стороны. Они не щадили никого: ни женщин, ни детей, ни стариков. Переглянувшись, маги одновременно выхватили кинжалы, самоотверженно вступая в бой с заведомо более сильным противником, и желая лишь одного — любыми средствами защитить друг друга…

Несколько минут боя были самыми ужасными минутами в жизни асгардцев. Весь корабль моментально превратился в кровавое месиво, в котором повсюду валялись изуродованные, изломанные тела. Монстры Таноса не оставляли измученным и уставшим людям ни малейшего шанса на победу, однако те все равно воинственно продолжали сражаться за жизнь. Надежда в них не угасала до последнего вздоха, вот только одной веры иногда бывает не достаточно…

Внезапно истошные крики стихли, и в тот момент оставшиеся в живых поняли, что эту битву они проиграли. В отчаянии Тор приказал Валькирии с оставшимися в живых асгардцами бежать на Землю, подальше от этого ужасного месива. Сам же Громовержец, а с ним и Локи, остались, дабы попытаться помочь тем, кого взяли в плен члены «Черного ордена».

— Хэдвиг, уходи с ними! — убито воскликнул Локи, в отчаянии взглянув девушке в глаза. — Нам не выиграть, спасайся сама!

— Нет! — упрямо замотала головой она. — Я останусь с вами!

— Нам не выиграть… — обреченно констатировал трикстер, понимая, что переубедить упрямую принцессу не удастся. Он знал это, видел в ее глазах, до краев наполненных страхом. Страхом и решимостью… А потому вместо никчемных попыток уговорить ее улететь, просто взял Хэгги за руку, крепко стискивая ее маленькую хрупкую ладошку и молясь про себя, чтобы эта сумасбродная смелая девчонка пережила эту кровавую бойню…

Стоя посреди огромного количества трупов, маги чувствовали себя простыми букашками пред мощью безумного титана. Танос с легкостью одолел все войско Асгарда во главе с Тором, сейчас униженно лежащим прямо у его ног. Царевич был ранен, и только лишь это останавливало его пыл. Нерешительно переступая с ноги на ногу, Хэгги старалась не замечать того, как уродливые твари методично добивают выживших асгардцев, с мольбой простирающих руки к тем, кто поклялся защищать их… Поклялся, и не сумел сдержать обещания…

— Услышьте и возрадуйтесь! — торжественно восклицал прислужник титана, равнодушно переступая через еще теплые трупы. — Ибо вам довелось быть спасенными великим титаном! Полагаете, это мучение? О, нет. Это освобождение! Жертвуя вами, он уравновешивает чаши весов Мироздания! — подобострастно проговорил он. — Пусть и посмертно, вы пополнили сон детей Таноса!

Переглянувшись, маги в ужасе затаили дыхание, подсознательно готовясь к самому худшему. Покосившись на Хеймдалля, принцесса увидела еле заметный кивок мужчины. Кровь моментально отлила от лица девушки, ведь она уже знала, что должно было произойти дальше… Знала, и никак не хотела примиряться с этим…

— Проигрывать всегда горько… — сочувственно проговорил титан, легко поднимая Тора с пола, словно тряпичную куклу. — Истово верить в свою правоту, и все равно проиграть… Да, вам страшно! обратился воин к магам. — До дрожи в поджилках! Но вот вопрос: чего ради? Трястись? Бежать от судьбы? Она уже здесь, и зовут ее Танос! — пафосно воскликнул он. — Тессеракт или голова брата? — по деловому поинтересовался Танос у Локи. — Полагаю, ты уже выбрал…

— Безусловно, — кивнул тот в ответ. — Убивай!

Хэгги испуганно сжалась в комочек. Разумом она понимала, что трикстер начал опасную и сложную игру, вот только сердце ее предательски рвалось при звуках истошных криков Тора, которого титан подверг самым страшным пыткам при помощи Камня Силы. Взглянув на Локи, принцесса с ужасом поняла, что тот не выдержит. Просто не сможет спокойно наблюдать за тем, как зверски мучают его брата. Побледнев, царевич в отчаянии наблюдал за происходящим, бессильно сжимая кулаки…

— Ну, все! Стоп! — наконец сломался он, и по его взгляду принцесса поняла, что юноша и сам недоволен собой.

— Нет у нас Тессеракта! — отплевываясь от крови, прорычал Тор из последних сил. — Сгинул в Асгарде…

Виновато взглянув на брата, трикстер вытянул вперед руку, призывая Камень Пространства. Хэдвиг в панике зажмурилась, боясь даже пошевелиться, боясь лишний раз вздохнуть…

— Не повезло же мне с братом! — разочарованно прошипел Тор.

— Даю тебе слово, брат, солнце вновь воссияет над нами! — воскликнул Локи, и в его голосе принцесса отчетливо различила какую-то сумасшедшую, отчаянную мысль. Идею, которая внезапно зародилась в его голове…

— Твой оптимизм неуместен, асгардец! — усмехнулся титан, снисходительно глядя на царевича.

— Ну, во-первых, я не асгардец! — бравадно пожал плечами трикстер. — А во-вторых, у нас есть Халк!

С этими словами он резко отскочил в сторону, убирая Тора с пути разъяренного зеленого монстра. Тессеракт отлетел в угол, и принцесса, сумев воспользоваться неразберихой, которую внес Халк, тихо спрятала его у себя, взволнованно обкусывая губу. От Камня сейчас исходила настоящая угроза, ведь титан бы не стал церемониться с ней. Тессеракт практически осязаемо прожигал душу девушки страхом и ужасом, заставляя ее в панике заламывать руки. Внезапно в голове царевны промелькнула сумасшедшая, эгоистичная идея… Она ведь могла спастись при помощи Камня, оставив все это далеко позади… Вот только Локи и Тора пришлось бы оставить, а это привело бы к еще более катастрофичным последствиям для всех, включая ее…

Вот только трюк с Халком не возымел того эффекта, на который так рассчитывал трикстер. Более того, Танос с легкостью одолел гиганта. Усмехаясь, он подошел к своим детям, разминаясь, будто бы после легкой тренировки. Поняв, что другого выхода нет, Локи в отчаянии предпринял единственное действие, которое мог подсказать ему его затуманенный страхом разум. Юноша понимал, что это чистой воды самоубийство, однако не попытаться он не мог. В конце-концов, он все равно был обречен, ведь титан ни за что не простил бы ему его недавний промах в Нью-Йорке, а это означало, что дни царевича были сочтены. Однако если бы погиб он, Тор и Хэдвиг гарантировано остались бы живы, ведь баланс, который так любил Танос, был бы соблюден…

— Я думаю, в Мидгарде тебе будет проще с гидом! — спрятав страх за лукавой усмешкой, воскликнул трикстер. — У меня есть небольшой опыт в земных делах!

Хэдвиг в ужасе застыла на месте, понимая, к чему именно все идет. В отчаянии она запустила пальцы в волосы, в тайне радуясь тому, что ее скрывает густая тень пробоины. Опустившись на корточки, девушка из последних сил зажмурилась, сжимаясь в комочек, пытаясь удержаться от слез и до боли стискивая зубы. Она не могла, просто не могла допустить того, что должно было случиться так скоро! Вот только и умирать ей ужасно не хотелось! Мысль о предательском бегстве надоедливо вертелась у нее в голове, искушая, маня своей простотой… Не удержавшись, принцесса расплакалась, понимая, что отныне для нее существует лишь одно верное решение…

— …принц Асгарда… — произносил тем временем свою клятву Локи. — Сын Одина… — добавил он, виновато взглянув в глаза брата. — Полноправный король Йотунхема! Бог коварства… Присягаю тебе в верности вплотьдо последнего своего вздоха… — торжественно закончил юноша, тайком создавая кинжал. В следующее мгновение он, выдохнув напоследок, попытался нанести Таносу удар лезвием, однако титан с легкостью заломил ему руку. С усмешкой он схватил испуганного царевича за горло, поднимая того в воздух, на уровень своих глаз…

— Не стоит… — справившись с приступом паники, властно проговорила Хэдвиг. — Иначе потом ты пожалеешь!

— Отчего же? — насмешливо приподнял бровь титан.

— Я знаю, где находятся еще несколько Камней Бесконечности! — воскликнула она, с ужасом понимая, что подписывает себе смертный приговор.

Легко отшвырнув от себя задыхающегося Локи, титан угрожающе направился к девушке. Принцесса с силой сжала кулаки. Так, что ногти до крови впились в ладони. Однако она не была бы Хэдвиг Альм, если бы позволила своему противнику узреть страх на своем лице, а потому бесстрашно выпрямилась, с гордостью встречая своего палача.

— И где же? — прищурился титан.

— Но так ведь дела не делаются! — усмехнулась девушка. — Я знаю, ты никогда не врешь… Так поклянись же, что не тронешь асгардцев, а также Локи и Тора.

— Как самоотверженно… — усмехнулся Танос, закатывая глаза. — Я не солгу, здесь ты не ошиблась… Вот только сдержишь-ли свое обещание ты?

— Я отправлюсь с тобой, — понимая, что силы ее на пределе, отозвалась Хэгги. — Это, я думаю, достойная гарантия…

— Нет! — в панике прохрипел Локи, судорожно хватаясь за воспаленное горло. — Нет, Хэдвиг, прошу! Он же…

— Я знаю, — безжизненно отозвалась принцесса. — Прости, Локи, — вздохнула она, связывая вырывающегося трикстера по рукам и ногам при помощи магии. — Но здесь я решаю сама.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Танос. — Я не трону их, а ты отправишься со мной.

— Идет, — кивнула принцесса, протягивая титану Тессеракт.

Через секунду никого из команды «Черного ордена» уже не было на корабле. Так же, как не было там и Хэдвиг. Магические путы спали с тела Локи и Тора, однако от ужаса оба не могли пошевелиться. Медленно, словно во сне, трикстер поднялся на ноги, растерянно обходя то место, на котором так недавно стояла девушка. Казалось, ее прощальный загнанный взгляд, полный ужаса, боли и… Нежности, надолго запечатлелся в воспаленном сознании царевича. Обессиленно рухнув на колени, юноша с силой вцепился во взлохмаченные черные волосы. С губ его сорвался горестный стон, полный отчаяния и разочарования.

— Зачем?! — в исступлении взвыл юноша. — Ну вот зачем она это сделала?!

Комментарий к Часть 5.1

Блин… Ребят… Я плачу… Ту сцену с Локи я постоянно перематывала, а теперь… Боже, я не могу! А тут… Завтрашняя глава будет ужасной. Просто ужасной для меня, как для фаната Марвел и автора данного произведения… Как думаете, что произойдет?

========== Часть 5.2 ==========

— Ну вот зачем? — сокрушенно повторял Локи, судорожно пытаясь придумать хоть что-то для спасения принцессы.

— Потому что она любит тебя, — горько отозвался Тор, становясь рядом с братом и кладя тяжелую руку тому на дрожащее плечо. — Потому что твою жизнь она поставила превыше собственной…

— Она… — ошеломленно выдохнул трикстер, недоверчиво глядя на брата. В голове царевича никак не укладывалось, что кто-то способен на такое ради него… В душе трикстера бушевал настоящий ураган чувств, успокоить который не смог бы никто… Никто, кроме нее. — Тор, она рассчитывает на нас… — справившись с эмоциями, проговорил он. — Я должен…

— Мы вернем ее, — уверенно заявил Громовержец. — Я обещаю тебе, брат…

Верили-ли они в это? Нет. Оба прекрасно понимали, что шансы на спасение принцессы, самоотверженно отдавшейся в руки Таноса, были ужасно малы. Титан располагал двумя камнями, информацией о местонахождении остальных и огромной безжалостной армией, готовой ради него на все. Гигант был безумен, так что трюки с его разумом у магов бы вряд-ли прошли. Жестокость, одержимость и кровожадность — вот, что двигало действиями Таноса, в то время, как у царевичей была лишь скорбь. Скорбь, боль, тоска и ярость… И еще любовь. Оба отчаянно желали вернуть ту, что сумела кардинально перевернуть их жизни, изменить их самих, заставить по-другому смотреть на мир. Для братьев девушка стала семьей, единственным оставшимся родным человеком. Вот только для Локи она была большим. Гораздо большим, чем просто возлюбленной. Принцесса будто бы была частью его, той частью, что все еще могла любить, могла сострадать, могла чувствовать. Она была его лекарством, его наркотиком, который трикстер уже никогда не смог бы выкинуть из головы, попробовав всего лишь раз… Потеряв девушку, царевич буквально терял часть себя, с корнем вырывая половину души из кровоточащего израненного сердца…

— Она на Забвении… — немного подумав, уверенно проговорил Локи, приводя себя в порядок. — Хэгги поведет его туда…

— Почему? — удивленно приподнял бровь Тор.

— Хэдвиг поведет Таноса в Мидгард только в крайнем случае, — твердо заявил трикстер. — Она не станет подвергать этот мир опасности без острой нужды. Про Камни она узнала из… Из моих записей, — сокрушенно покачал головой он. — О том, где Камень Души, я тогда не знал… Да и Танос не из тех, кто будет упускать возможность завладеть Камнем.

— Ясно, — кивнул Громовержец, решительно поднимаясь на ноги и стараясь при этом не смотреть на распростертые вокруг тела асгардцев. — Значит, мы заберем ее на Забвении.

— Тор… — тяжело вздохнул Локи, удрученно прикрывая глаза. — Нам нужно оружие. Такое, чтобы смогло одолеть Таноса. Без него все наши вылазки будут бесполезны, я знаю, я уже имел дело с ним…

На самом деле трикстеру ужасно не терпелось увидеть девушку. Освободить ее, надышаться ей, увидеть в ее широко распахнутых глазах радость и такие привычные хитринки. Вот только разум, то и дело непривычно затуманивавшийся эмоциями, твердил ему о том, что такие необдуманные поступки могут лишь навредить принцессе. Ведь никто не знал, способен-ли Танос, хорошо знакомый Локи по его прошлым делам, проявив милосердие, подарить им еще один шанс, а потому перед операцией воинам нужно было очень хорошо подготовиться…

— Ты прав, — помрачнев, кивнул юноша. — Черт…

Оказавшись на Святилище, принцесса боязливо оглянулась по сторонам. Казалось, каждая тварь в этом месте так и желает вцепиться ей в глотку, во все горло вопя, что это «Ради общего блага!». Поежившись, Хэдвиг нервно тряхнула головой, пытаясь отогнать столь жуткие картинки. С губ ее сорвался тихий истеричный смешок при мысли о том, что во всех романах самопожертвование описывается, как нечто прекрасное, достойное подражания. Герои всегда идут на смерть с улыбкой, твердо веря в свою правоту и не жалея собственной жизни за дорогих людей. Вот только в жизни, в реальной жизни, все было совершенно не так. Принцесса боялась. Боялась до дрожи в коленях, до тошноты и головокружения. Паника волнами накатывала на ее хрупкое дрожащее тело, заставляя ее то и дело всхлипывать и тайком утирать предательские слезы. Уверенности в том, что она поступила правильно, тоже не было, ведь в голову царевны то и дело закрадывались назойливые мысли о том, что, возможно, было бы лучше, если бы она позволила царевичу умереть… Ведь тогда девушка, по крайней мере, была бы в безопасности… Однако Хэгги не могла даже представить себе мертвое, изломанное, холодное тело царевича, потухшим взглядом уставившегося куда-то в неизвестность. Одна эта картина вызывала в сердце принцессы такую острую боль, что сомнений не оставалось — все, что она сделала, вовсе не было напрасно…

— Сдержи же свое слово! — властно воскликнул Танос, гордо усаживаясь на свой трон. — И смотри, не подведи себя…

Передернув плечами, девушка бравадно выпрямилась, понимая, однако, что выглядит она жалко на фоне огромного гиганта, внушающего ей настоящий, животный страх. Переведя дыхание, принцесса проговорила срывающимся от волнения голосом, с яростью пытаясь скрыть признаки паники.

— Камень Реальности находится на Забвении у одного Коллекционера.

— Чудесно! — в предвкушении потер ладони титан, кивком головы отдавая приказ. — Где остальные?

— Ос… Остальные? — испуганно переспросила девушка. Безусловно, она знала, где именно находились еще два Камня, вот только рассчитывала на то, что прежде, чем титан отправится в Мидгард, Тор и Локи сумеют предупредить Мстителей… Но, оказавшись перед выбором между собой и Землей, Хэдвиг не раздумывая выбрала себя.

— Верно, остальные… — жестоко прищурился Танос.

— Но что будет со мной? — на свой страх и риск поинтересовалась царевна, взволнованно затаив дыхание.

— С тобой… — задумчиво протянул титан. — А чего ты хочешь? — приподнял бровь он.

— Я хочу выжить! — горячо воскликнула принцесса. — Хочу вернуться к своим родным, забыв про все это… Хочу спокойной жизни.

— Хорошо, — кивнул гигант. — За твою помощь я пощажу твою жизнь. Но я говорю лишь за себя, а не за Камни, помни об этом… — сверкнул глазами он.

— Что ты имеешь в виду? — похолодев, уточнила девушка.

— Ты уже поняла, — усмехнулся Танос. — Ты так сильно переживаешь за асгардских царевичей, даже согласилась уйти со мной ради них… Но в глубине души ты знаешь, что всем вместе вам не выжить…

— Это означает… — настороженно протянула Хэгги, и в самом деле понимая, о чем говорит титан.

— Кто-то из вашей троицы уж точно должен будет отправиться на тот свет! — жестоко усмехнулся Танос. — А теперь веди меня к остальным Камням…

Прибывшие на место падения Асгарда, Стражи Галактики были несказанно удивлены и даже испуганны картиной, открывшейся им. Посреди космоса застыл практически полностью разрушенный корабль, на борту которого было настоящее кладбище. Горы трупов плавали в лужах своей и чужой крови, заставляя их начать думать о том, чтобы поспешно ретироваться с этого забытого богом места. В последний момент, когда Стражи уже готовы были убраться оттуда, Локи заметил их и уговорил Гамору — его старую знакомую еще со времен услужения Таносу, взять их с братом с собой.

— Сколько я его знаю, Таносом движет лишь одна цель — уравновесить Вселенную, истребив половину живущих… — с болью проговорила девушка, внимательно выслушав рассказ юноши. Тор же просто не был в состоянии возвращаться в те события, а потому это пришлось сделать трикстеру. — Он нес смерть с планеты на планету… Топил народы в крови… Получит все Камни Бесконечности, сможет выжигать миры по щелчку!

— Смотрю, ты о нем многое знаешь… — вступил в разговор Тор вместо ушедшего в себя брата.

— Мы вместе служили ему… — отрешенно заметил трикстер, рассеянным взглядом уставившись в одну точку.

— Гамора… Она из дочерей Таноса… — неуверенно проговорил Дракс — огромный серый гигант с узорами по всему телу, заставив девушку смущенно опустить взгляд.

— Не родной, и она его ненавидит… — вступился за нее Квилл — капитан корабля, очевидно, испытывающий к подруге теплые чувства.

— Какая милая компания… — яростно сверкнул глазами Тор, взглянув вначале на измученного брата, застывшим взглядом гипнотизирующего стену, а затем на Гамору, уже уверенно вскинувшую голову и гордо расправившую плечи. — Дела семейные… — наконец, справившись с эмоциями, покачал головой он, примирительно хлопнув девушку по плечу. — Жизнь — странная штука, понимаю и сочувствую твоей боли…

Локи усмехнулся про себя, заметив, что Квилл, определенно, ревновал Гамору к Тору. «Если-бы вы знали, кого именно он полюбил…» — досадливо подумал трикстер, закатывая глаза. Юноше, безусловно, не нравилось, что у его брата были чувства к девушке, которая могла быть только его, однако об этом он предпочел бы подумать уже после ее освобождения…

— Нам нужно на Забвение, — покинув кокон из собственных мыслей и страхов, проговорил трикстер с неизменной хитрецой в голосе. — Танос будет искать Камень именно там.

— Но почему? — удивленно переспросила Гамора.

— Наша… Подруга приведет его туда, — нехотя объяснил Тор, игнорируя возмущенный взгляд брата при слове «наша».

— Что?! — оторопело вскрикнула девушка. — Как она смеет?! Это же…

— Она спасает свою жизнь! — вступился за Хэдвиг Локи. — Не самым скверным качеством, коим она обладает, является разум! Камень Реальности, конечно, не самый безобидный из всех, но по сравнению с Камнем времени он — пустяк. Так что она еще дает нам фору!

— Она просто могла отправить Таноса по ложному следу! — гневно воскликнула Гамора.

— И умереть? — вскакивая, вторил ей трикстер, боясь даже представить себе подобную ситуацию.

— Если понадобится, то да, — процедила девушка, испепеляюще глядя на Локи.

— Иногда мне кажется, что она единственный разумный человек, которого мне довелось знать! — фыркнул асгардец, стараясь заглушить острую боль в тоскующем сердце…

Поняв, что от принцессы больше не будет никакого проку, Танос запер ее в темнице, оставив девушку на крайний случай. Свернувшись калачиком на холодном железном полу, Хэгги тихо плакала, нервно теребя оторванный клочок изорванного, грязного, окровавленного доспеха. Зеркала, разумеется, не было, однако принцесса понимала, что выглядит она ужасно. Страшные синяки, ожоги и все еще кровоточащие раны полностью покрывали ее хрупкое и некогда прекрасное тело, не оставляя на нем ни единого чистого места. Вот только сейчас ей было абсолютно все равно на то, как именно она выглядит. Страх заглушил в измученной душе принцессы все остальные чувства. Страх перед тем, что ожидало ее впереди… Страх перед грядущим будущим, которое она уже не в силах была изменить…

Знать грядущее иногда бывает очень полезно, ведь именно из-за этого принцессе и удалось спасти трикстера от неминуемой смерти. Вот только временами это знание может являться самым настоящим проклятием… Именно так, оброненная однажды фраза покойного ныне Хеймдалля и смогла изменить нынешние события, заставив принцессу навсегда распрощаться с надеждой на будущую светлую жизнь…

А фраза была довольно простой. «Коли поможешь царевичам избежать смерти, сама изберешь ты свою кончину… И отступить более не сможешь.» Тогда Хэдвиг не понимала, о чем именно шла речь. И смысл сказанного дошел до нее только сейчас, когда отступать было уже поздно. Однако был другой, куда более простой способ. Принцесса просто должна была убить кого-либо из царевичей, и тогда, как она думала, пророчество бы не сбылось, оставляя царевну Ванахейма в живых…

На Нидавеллир царевичи отправлялись с тяжелым сердцем, всей душой желая быть на втором челноке. На том, что летел прямо к Таносу. Летел К Хэдвиг… Однако огромным усилием воли юноши сумели отговорить себя от сумасшедшей мысли вступить в бой с титаном без оружия, а потому подлетали сейчас к миру гномов. За весь полет братья не перемолвились ни словом, с головой уйдя в тяжёлые мрачные мысли. Вот только думали оба об одном: жива-ли еще принцесса? Не выкинула-ли она чего-то, что привело бы ее к гибели? Ведь эта сумасбродная, авантюрная девчонка с легкостью могла сотворить что-нибудь подобное. Что-нибудь, неприемлемое в ее ситуации…

— Так все ваши мертвы? — сочувственно поинтересовался Ракета — модифицированный енот, отправившийся вместе с братьями за оружием, на подлете к Нидавеллиру.

— Не все, — покачал головой Тор, поспешно отводя взгляд. — Есть одна девушка, она… Она очень дорога нам… И ее забрал Танос…

— Так вы воюете за девушку? — приподнял бровь енот.

— Мы не воюем! — ощетинился Локи, в душе которого даже одно упоминание о принцессе вызывало страшную бурю эмоций и чувств. — И уж точно не за девушку! Мы хотим выжить. И желательно, чтобы она была с нами!

— А кто она? — мягко спросил Ракета, обращаясь больше к Тору, потому как с трикстером в последнее время было ужасно сложно общаться. Юноша то и дело вспыхивал, либо же подолгу замыкался в себе, с головой уходя в размышления…

— Она… Она очень хорошая… — прикрывая глаза, глухо отозвался юноша. — Она спасла нас, и мы, он, кстати, тоже, — Громовержец кивнул на раздраженного брата. — Мы просто хотим вернуть ее…

Мир гномов предстал пред юношами ужасно мрачной картиной. Ядро звезды потухло, кольца замерзли, и ни один гном больше не стучал молотом по наковальне, насвистывая при этом какую-нибудь заводную песенку. Вместо этого повсюду валялся мусор, обломки кузнец и какие-то уродливые железные статуи, напоминающие декорации к земным фильмам ужасов…

— Черт… — удрученно покачал головой Локи, понимая, что это случилось как раз во время его правления.

— Что здесь произошло? — ошеломленно выдохнул Ракета.

Внезапно сильный отчаянный удар в одно мгновение снес царевичей с ног. Замахнувшись, единственный оставшийся в живых гном безумным взглядом уставился на незваных гостей, не узнавая своих правителей.

— Эй, Эйтри! — поспешно воскликнул Тор, уворачиваясь от нового удара. — Это я!

— Тор?! — в отчаянии взвыл гном. — Где ты был?! Асгард поклялся защищать нас! — прорыдал он из последних сил.

— Асгард уничтожен! — отчеканил Локи, недоверчиво убирая клинок под осуждающим взглядом брата. — Лучше расскажи, что это? — властно приказал он, указывая на прототип перчатки Таноса.

— Три сотни гномов жили на этом кольце… — сокрушенно начал Эйтри. — Я думал, что если выполню заказ, он пощадит нас… А он… Он всех убил! — прорыдал гном, устало сползая по разрушенной стене. — Меня же пощадил, но с руками, сказал, нужно будет расстаться…

Взглянув на руки гнома, трикстер нервно передернул плечами. Теперь ему было понятно, что за статуи во множестве валялись вокруг… Титан просто обратил несколько тысяч гномов, живущих на кольцах Нидавеллира, в металл, расплатившись так с тем, кто помог ему… Юноша боялся даже подумать о том, что в итоге безумец может сотворить с принцессой после того, как она выполнит свое обязательство…

Вернувшись на свой корабль, Танос первым делом приказал привести к нему принцессу. Грубо схватив ее за руки, прислужники титана практически волоком притащили девушку в тронный зал титана. Небрежно швырнув Хэдвиг на пол у ног безумца, его соратники глумливо захихикали, предвкушая скорую расправу. Сердце принцессы яростно забилось, всем своим нутром желая жить дальше. На глазах девушки выступили слезы, ведь она действительно думала, что сейчас Танос просто-напросто уничтожит ее, сотрет с просторов вселенной, словно надоедливую мошку…

Медленно, ужасно медленно титан подошел к дрожащей пленнице, за волосы поднимая ее на ноги. Зажмурившись, принцесса испуганно сжалась в комочек, боясь даже пошевелиться. Однако проходили минуты, а мучительной смерти все не наступало, и только лишь ноющая боль по всему телу не давала ей покоя…

Несмело открыв глаза, Хэдвиг встретилась с безумным взглядом Таноса. Усмехнувшись, он разочарованно покачал головой.

— А я думал, что ты сильнее, чем кажешься… Но ничего, скоро мы это исправим…

— Ты же обещал мне… — сквозь зубы выдохнула принцесса, пытаясь удержаться от слез.

— А я и не убью тебя… — усмехнулся титан. — Я дам тебе выбор… Ведь я же обещал… — жестоко сверкнул глазами он, заставив девушку похолодеть от ужаса…

— Нам нужно оружие, способное одолеть самого Таноса! — проговорил Тор, в упор смотря на Эйтри. — Ты поможешь нам?

— Есть такое, — кивнул гном. — Штормбрейкер и Менс… Они подойдут вам, вот только…

— Что — только? — напрягшись, поинтересовался Локи, предвкушая подвох.

— Для того, чтобы отлить их, нужно пробудить ядро звезды… — угрюмо объяснил Эйтри.

— Локи… Поможешь? — задумчиво спросил у трикстера Тор, твердо зная, что брат поймет его.

— Ой, не нравится мне все это… — покачал головой юноша, однако согласно подходя к брату и кладя руки ему на плечи.

Прикрыв глаза, трикстер вновь провернул трюк, не раз спасший жизнь Хэдвиг. Сконцентрировавшись, он медленно отдавал Громовержцу свою силу, столько, сколько мог себе позволить. От сильного напряжения у царевича на лбу выступила испарина, в глазах потемнело, и пространство вокруг начало расплываться, однако прекращать он не собирался, из последних сил делясь с братом энергией…

— Сделай это! — слабо прошептал Локи, изможденно оседая на землю и прикрывая глаза. Тьма мгновенно навалилась на царевича, впуская его в свои объятия, опутывая его разум, маня остаться с ней, и только лишь одно желание помешало трикстеру сделать это. Желание спасти непокорную и стервозную, но такую родную девчонку… Мир вокруг внезапно стал настолько тихим, что казалось, что юноша просто умер, и теперь направлялся в Валгаллу… Вот только это было не так… У него было еще одно дело, которое он просто обязан был выполнить…

Очнувшись, трикстер понял, что у них все получилось. Поспешно вскочив на ноги, юноша едва снова не упал, коря себя за несдержанность. Пошатываясь, царевич подошел к брату, видок которого явно оставлял желать лучшего. Складывалось ощущение, что Громовержец только что побывал в кратере вулкана или в логове Суртура, до такой степени обгоревшей и потрепанной была его одежда.

— Ну, что? Готов? — устало поинтересовался он у брата, протягивая тому секиру. — Она в Мидгарде.

— Готов, брат, — утвердительно кивнул Локи, предвкушая скорую битву и встречу…

Перенесшись на Землю при помощи нового оружия Тора, царевичи сразу же оказались в самом эпицентре грандиозной битвы. Казалось, что читаури были повсюду, и это заставляло трикстера гадать, как мидгардцы все еще ухитрялись бороться с ними? Шипящие, рычащие твари то и дело наскакивали на него, однако юноша, встав плечом к плечу с братом, успешно отражал их атаки раз за разом. Однажды Тор сказал, что он боготворил Локи, как брата, с которым им предстояло бок о бок идти в бой… Так вот, тот момент и был одним из тех, что они, казалось, упустили навсегда. Опьяненные боем, царевичи действительно являлись братьями, готовыми друг ради друга на все…

— Я найду ее! — тяжело дыша, воскликнул Локи, уже направляясь по следу девушки.

Применив поисковое заклинание, юноша перенесся прямо к принцессе, стоящей в самом эпицентре битвы и отчаянно сражающейся с врагами. Вот только сражалась она с теми, кого еще недавно считала друзьями…

Ловко перерезав горло одному из вакандцев, принцесса небрежно оттолкнула тело ногой, отряхивая свой доспех от крови. Лениво потянувшись, она пронзительным взглядом уставилась в толпу, хладнокровно выискивая новую жертву… Однако посторонний шум за спиной так некстати отвлек приготовившуюся к новому убийству девушку…

Резко развернувшись, Хэдвиг выставила перед собой клинок, направляя его на растерянного трикстера. Хищно усмехнувшись, девушка медленно направилась на него, замахиваясь для смертоносного удара. Все ее существо хотело сейчас лишь одного — уничтожить этого человека, принесшего ей столько боли, столько страданий и мучений. Принцесса хотела отомстить. Давно хотела, и вот сейчас жажда мести совпадала с ее желаниями выжить…

— Хэдвиг… — ошеломленно выдохнул трикстер, не понимая, что происходит. — Что Танос сделал с тобой?

— Танос? — жестоко усмехнулась принцесса. — Или ты? Ведь это ты хотел сломать меня, сделать своей игрушкой! — яростно прошипела царевна, пытаясь нанести ему удар ножом, однако досадно промахиваясь. — Ты постоянно предавал меня, постоянно обманывал!

— Он поработил тебя… — изумленно прошептал трикстер, безошибочно узнавая свое старое оружие. — Верно?

— О, нет! — безумно расхохоталась царевна. — Он показал мне то, что я и так знала! Я знала, вот только глупые чувства не давали мне понять этого! Я ненавижу тебя, Локи! — яростно выплюнула она. — Не понимаю, как я вообще могла общаться с тобой?! С монстром! Ты — монстр, Локи! — ядовито прошипела девушка, вновь бросаясь на трикстера с ножом и желая причинить ему как можно больше боли и страданий в отместку за свою боль…

Однако юноша оказался быстрее, и после непродолжительного боя он-таки сумел обездвижить принцессу, снимая с нее чары разума. Растерянно заморгав, девушка ошарашенно заозиралась по сторонам…

— Что… Происходит… — дрожа всем телом, наивно спросила она у Локи.

— Танос поработил тебя, — тяжело дыша, отозвался тот, снимая с принцессы заклятие недвижимости. — Сейчас все в…

Однако Хэдвиг не дала договорить ему, вновь хватаясь за клинок. С ужасом взглянув на лезвие, зажатое у себя в руке, принцесса обреченно зажмурилась, отрицательно мотая головой.

— Господи, нет… Я не хочу! — прорыдала она, даже не пытаясь сдерживаться.

— Хэгги… — мягко проговорил Локи, настороженно подходя к принцессе. — Все в…

— Нет! — истерично вскрикнула она. — Не подходи! Я не… Я не могу контролировать себя! — в отчаянии прошептала девушка, в панике отскакивая от трикстера. — Я не могу… Прости, Локи! — безумно пролепетала принцесса, направляя лезвие себе в живот. — Но я не могу…

— Хэдвиг, стой! — в ужасе взмолился трикстер, понимая, что именно она собирается сделать. — Мы справимся, я обещаю тебе! Я смогу защитить тебя, только не…

— Нет! НЕТ!!! — прорыдала в ответ принцесса, давясь и захлебываясь слезами. — Ты освободишь мой разум, но тело будет исполнять приказы Таноса! Я должна убить вас! Или убить себя… Так приказал он… — вмиг успокоившись, прошептала царевна.

Внутри нее что-то словно оборвалось, перегорело, выключая абсолютно все эмоции и мысли. Растерянно взглянув на трикстера, девушка в последний раз нежно улыбнулась ему, готовясь нанести страшный удар…

— Нет, Хэдвиг! — взмолился он, боясь подойти к обезумевшей девушке. — Умоляю тебя, не надо! — воскликнул трикстер, в панике заметив маниакальный блеск в глазах принцессы. — Ты нужна мне… Очень, слышишь?! — в исступлении воскликнул царевич. — Я прошу, прошу, не делай этого! — срываясь на крик, в отчаянии просил Локи. — Я не смогу без тебя… — прошептал он, и на глазах его выступили слезы…

Однако принцесса лишь покачала головой, медленно пятясь от царевича. Предприняв отчаянную попытку спасти девушку, Локи наткнулся лишь на магический барьер, преодолеть который он был не в силах. В отчаянии юноша замолотил кулаками по волшебной завесе, словно в замедленном кино наблюдая за тем, как ужасно медленно, с безумной улыбкой на лице, девушка наносит себе роковой удар…

— Я люблю тебя… — прошептала она прежде, чем свалиться замертво.

Комментарий к Часть 5.2

О-о-ох… Хотела 40 минут, но что-то вдохновение накатило… Блин, я не могу… Я плачу. Все, официально, я ушла рыдать. Ребят, не кидайте в автора тапками, плиииз… Мне и так плохо((

========== Часть 5.3 ==========

Вам никогда не доводилось испытывать то чувство, когда кажется, что мир вокруг просто рухнул в один момент? Пропали краски, звуки, страхи, и не осталось ничего, кроме того единственного, что смогло вытеснить из вашей души радость и желание жить? Когда кажется, что простая смерть может оказаться самым легким вариантом из всех, что когда-либо предоставлялись вам? Когда груз непомерной вины внезапно падает на ваши плечи, не давая ни на минуту забыть о том, что ты подвел самого дорогого в жизни человека? Когда от безысходности, горя и страха пред мыслью, что отныне ты остался один в этом бренном мире, вам хочется содрать с себя шкуру, лишь бы оказаться рядом с теми, кто всегда мог помочь вам, найти нужные слова, успокоить в трудную минуту?..

Растерянно застыв над бездыханным телом принцессы, трикстер не верящим взглядом смотрел, как жизнь медленно покидает ее широко распахнутые черные глаза, в которых некогда плескался целый океан мыслей, идей и фантазий. Магический заслон между ними давно пропал, вот только юноша никак не мог заставить себя подойти к ней, убедиться в том, что девушка уже никогда больше не будет дышать, никогда больше не улыбнется ему и никогда больше не спасет его от его же демонов своим безумием, которое не мог понять больше никто, кроме них двоих… Мир вокруг царевича внезапно перестал существовать, сжавшись до размеров хрупкого, израненного, безжизненного тела той, что не раз спасала его, поддерживала в самых абсурдных идеях и всегда знала, как справиться со своенравным, грубым и нередко жестоким царевичем. Той, что вызывала в нем ненависть, огонь, страсть. Той, что смогла заставить его полюбить себя, вопреки ужасным фортелям судьбы. Над телом той, что он поклялся защитить. Поклялся, и не сумел сдержать обещание, опоздал, не сберег… Той, что доверилась ему, словно самой себе, доверила ему свою жизнь, вот только в ответ получила лишь нож в спину, и оправдания ему не было…

— Хэдвиг… — неуверенно прошептал трикстер, медленно опускаясь рядом с ней на колени. — Господи, Хэдвиг… — простонал он, безумным взглядом всматриваясь в ее черные бездонные глаза, всем сердцем надеясь различить там привычных озорных чертиков, желая вновь увидеть лукавую улыбку, озаряющую ее лицо в тот момент, когда она придумывала нечто захватывающее, ощутить тепло и мягкость ее ладоней…

Схватив еще теплую руку принцессы, юноша в отчаянии поднес ее к губам, судорожно пытаясь сотворить какое-то бесполезное лечащее заклятие, которое уже не имело никакого влияния на умершую девушку. Трикстер и не заметил, как одинокая слеза предательски покатилась по его бледной израненной щеке, исчезая в складках измятого камзола. Не успел… Не смог… Не уберег… Упустил столь ценное время, слишком поздно осознав действительную значимость этой сумасбродной девчонки. И, как расплата за медлительность, огромная, тлеющая, кровоточащая дыра оказалась на том месте, где еще недавно было живое горячее сердце, лишь несколько дней назад познавшее, что такое любовь…

— Прошу тебя, Хэгги! — в исступлении вскрикнул юноша, прижимая тело девушки к себе, отчаянно гладя ее по спутанным каштановым волосам и молясь лишь об одном: о чуде. Ведь это просто не могло оказаться правдой! Принцесса, всегда такая живая, заботящаяся лишь о сохранении собственной жизни, такая хитрая и изворотливая просто не могла лежать сейчас у него на руках, не подавая никаких признаков жизни. Должно было быть какое-то средство, какой-то шанс на то, что они вновь смогут встретиться, и принцесса вновь сумеет надышаться жизнью, получить все, чего бы она не захотела! Уж за этим трикстер бы проследил. Обязательно проследил! Ему всего-то нужен был второй шанс! Маленький шанс, призрачная надежда…

— Ты же обещала… — всхлипнул царевич, ласково прижимая холодеющее тело девушки к себе. — Ты же говорила, что останешься со мной…

Зажмурившись, Локи детально пережил последние моменты ее жизни. Ее взгляд, полный тепла и нежности. Полный доверия, решимости и… Любви. Последние слова, произнесенные с улыбкой, будто бы они окупали все то безумие, что собиралась натворить принцесса. Трикстеру оставалось лишь гадать, осознавала ли девушка свою скорую смерть, знала ли о том, что творит? Боялась ли она перед скорой кончиной?

Воспоминания о недавних событиях заставили царевича испытать еще одну волну боли, скорби и раскаяния, вызвавшую в нем колоссальный всплеск энергии. Запрокинув голову, юноша обреченно зажмурился, чувствуя, как ужасная ударная волна разносится по всей Ваканде, сметая все на своем пути… Заставляя каждого прочувствовать горе асгардского царевича…

Почувствовав недалеко от себя всплеск силы, который на этот раз мог ощутить даже смертный, Тор поспешно отправился туда, в глубине души понимая, что ничего хорошего там он уже не увидит…

Вырвавшись на дымящийся пустырь, который еще несколько мгновений назад был поляной, Громовержец настороженно огляделся, подсознательно готовясь к самому худшему. Внезапно сердце юноши пропустило удар при виде трикстера, отрешенно поглаживающего бездыханную, бледную, окровавленную Хэдвиг по щеке. В объятиях трикстера девушка казалось ужасно хрупкой, слабой, ранимой… Словно марионетка, у которой недавно оборвали ниточки… В два шага подбежав к брату, царевич взволнованно встал рядом с ним.

— Что… С ней? — с трудом выдавил из себя Тор, ошарашенно смотря на побелевшее лицо принцессы.

— Она мертва, — спокойно отозвался Локи, за считанные минуты буквально сгорев изнутри, перестав вообще ощущать что-либо, кроме жгучей, непомерной ярости.

— Как?.. — тупо переспросил царевич, в отчаянии склоняясь над девушкой.

— Это моя вина… — все также равнодушно проговорил трикстер, отрешенно наблюдая за тем, как Тор настороженно потянулся за Секирой. — Я не смог уберечь ее… — сокрушенно покачал головой он.

— Мне нужен Танос… — тяжело дыша, прорычал Громовержец, вскакивая на ноги.

Ясное небо мгновенно затянули грозовые облака. То тут, то там во всю вспыхивали молнии, с огромной частотой ударяя по противнику, на мгновение изумленно застывшему в священном благоговении пред яростью могучего Тора. Страшные порывы ветра закручивались в смерчи, сметая всех на своем пути, помогая Громовержцу выплеснуть свое неистовство и свою и боль…

Взмыв в небо, бушующий грозовыми разрядами юноша пристально огляделся, мечтая первым увидеть титана. Его разум был затуманен скорбью и яростью, и все мысли Громовержца свелись к одному — к жажде мести. Опьяненный этими чувствами, юноша с силой метнул Секиру Таносу в грудь, мечтая уничтожить того как можно больнее, отомстив за каждого, кого он отнял у царевича… Отомстив за Хэдвиг…

Потеряв брата из поля зрения, Локи также решительно поднялся на ноги, оставляя за спиной безжизненное тело девушки. Выхватив свою новую Секиру, он без колебаний вступил в бой, неистово расшвыривая противников. Каждая смерть, каждый предсмертный вскрик приносили ему какое-то маниакальное, безумное удовольствие, так что отступать трикстер не собирался, всю свою боль переводя в оружие и желая как можно извращенннее уничтожить противника… Юноша всем сердцем хотел отомстить титану за то, что тот отнял у него самое дорогое, а потому безжалостно продирался сквозь толщу врагов к своему брату…

Оказавшись плечом к плечу с Тором, с ненавистью всадившего Секиру Таносу в грудь, трикстер торжественно усмехнулся. Умы братьев были застланы жаждой мести, желанием поиздеваться напоследок над титаном, а потому мгновенно убивать его никто не хотел… Вот только это и стало роковой ошибкой царевичей, приведшей к самым ужасным последствиям…

— Надо было… Надо было по голове! — слабо усмехнулся гигант, в мгновение ока щелкнув пальцами и уйдя в портал.

— Что он сделал?! — растеряно воскликнул Тор, обращаясь к ошарашенному брату…

— Он… Сделал это… — неживым голосом отозвался трикстер. — Тор, что за?! — в панике вскричал он, увидев, как Громовержец моментально рассыпается в прах. — Тор… — в отчаянии повторил юноша, падая на колени рядом с тем местом, на котором секунду назад стоял его брат.

Бездумно уставившись в одну точку, трикстер медленно собирал прах юноши в руки, растерянно перебирая его. Царевич просто отказывался верить в то, что вслед за принцессой погиб и его брат, несокрушимый в любой ситуации, во всем и всегда первый. Как долго он мечтал об этом дне! Строил планы, решал, как же красивее будет избавиться от надоедливого брата, всегда и во всем превосходившего его? Юноша лгал, предавал, обманывал только лишь ради того, чтобы сейчас оказаться на своем месте. На месте единственного выжившего претендента на Асгардский престол…

Вот только больше царевич не желал господства. В отчаянии трикстер водил руками по земле, понимая, что он больше не в силах держаться. За пару минут два самых близких для него человека исчезли, испарились из этого мира, словно бы тех и вовсе не было здесь. Они умерли, оставив ему самую тяжелую роль. Роль того, кто выжил. Того, кто до конца своих дней должен был жить с тяжким грузом вины и ответственности на сердце. Того, кто до конца жизни должен был ненавидеть себя за то, что он все еще ходит по этой жестокой земле…

Трикстер неистово взвыл, словно раненый зверь, в беспамятстве запуская пальцы в иссиня-черные волосы. Пригнувшись к земле, он тихо всхлипывал, оказавшись не в силах более сдерживать нахлынувшие эмоции. Перед глазами юноши отныне постоянно стояли два счастливых образа — Тора и Хэдвиг, сыгравших с ним злую жестокую шутку и воссоединившихся в чертогах Валгаллы. Царевич знал, что оба они обязательно должны были попасть туда — в славную обитель храбрых и сильных. Туда, куда ему путь был заказан…

— Этого нам еще не хватало! — удивленно воскликнул знакомый голос у него за спиной.

Резко выпрямляясь, трикстер мгновенно постарался взять себя в руки, вот только дрожь, пробивавшая все его тело, никак не желала успокаиваться, предательски выдавая царевича с головой. Бравадно выпрямившись, юноша угрюмо взглянул на Наташу Романофф, настороженно застывшую всего в паре шагов.

— Ну, здравствуй, агент Романофф, — хмыкнул трикстер, презрительно усмехаясь. — Давненько…

— Ты должен сейчас гнить в тюрьме Асгарда! - воскликнула девушка, явно готовая сорваться в любой момент.

— Однако, я здесь… — пожал плечами юноша. — Советую смириться.

— Наташа, он был с Тором… — тихо проговорил Роджерс, вставая плечом к плечу с подругой. — Мы согласны заключить примирение! — уже громче воскликнул он, недоверчиво глядя на царевича. — Но учти, одна только…

— Я не нуждаюсь в устрашении! — яростно выплюнул Локи. — Однако мир с вами необходим моему народу… — уничижающе добавил он. — Так что я, пожалуй, соглашусь на перемирие…

— Твоему народу? — недоверчиво переспросила Романофф. — Так ты в Асгарде теперь за царя?

— Теперь — да, — отозвался Локи, за бравадой скрывая боль и скорбь. — Всего хорошего! — издевательски хмыкнул он, при помощи Скипетра перемещаясь в Новый Асгард, прихватив с собой тело Хэдвиг…

С трудом Локи все же удалось заставить себя объявить асгардцам о том, что их царь, а так же его жена, пали в бою с титаном Таносом. Трикстер сделал все, зависящее от него, чтобы ни один из присутствующих не заметил в его глазах или голосе слабость и растерянность, которые отныне надолго поселились в его сердце. Собравшись, царевич возжелал дать напуганным людям такого правителя, которого они заслуживали. Не сломленного болью утраты, не страшащегося грядущих перемен, а сильного и смелого. Вот только за радужной оболочкой скрывалась ядовитая тьма, методично разъедающая его сердце. В отчаянии царевич осознал, что больше всего на свете он сейчас желает оказаться со своими немногочисленными родными. Оказаться с Хэдвиг… Без титула, без власти и без обмана.

Снедаемый скорбью и чувством вины, трикстер решил самостоятельно устроить для принцессы последние проводы. Асгардцы поддержали его, уважая и тоскуя по царевичу и по его прекрасной и умной жене, сумевшей понравиться простым людям…

Каждый шаг давался с трудом, будто бы тело и вовсе отказывалось слушаться хозяина. Взяв девушку на руки, трикстер в последний раз взглянул в ее безмятежное лицо, аккуратно проводя по нему указательным пальцем. Глаза принцессы были закрыты, так что сперва могло показаться, что она просто спит, и что стоит немного пошуметь, сонно взглянет на него, и легкая улыбка засияет на ее губах. Баюкая царевну, словно маленького ребенка, трикстер неспеша уложил ее в погребальную лодку, напоследок коснувшись холодного лба губами. Сокрушенно покачав головой, Локи легко поправил траурную вуаль, скрывающую ее от посторонних глаз. Такую молодую, смелую, сильную, сумевшую сделать с ним то, что не было подвластно больше никому… Его Хэдвиг, которую он не сумел сберечь…

— Спи спокойно… — срывающимся шепотом нежно проговорил трикстер, совершая над собой огромное усилие чтобы-таки отойти от тела принцессы.

Прикрыв глаза, юноша напряженно вслушивался в шум прибрежных волн, вой ветра, шелест травы да горький плач асгардцев, потерявших за последние дни ужасно много дорогих людей. Внезапно воздух прорезал свист стрелы, и трикстер понял, что это конец. Приоткрыв глаза, царевич в отчаянии наблюдал за тем, как огонь жестоко пожирает тело девушки, медленно возносящейся в Валгаллу…

Оказавшись у себя в комнате, царевич измученно свалился на кровать. С губ трикстера сорвался скорбный стон, эхом разнесшийся по одинокому помещению. Юноша готов был рвать на себе волосы от безысходности и горя, вот только отныне на нем висел тяжкий груз ответственности перед безвременно ушедшими Хэдвиг и братом. Ответственности за напуганный, загнанный в угол народ, потерявший родной мир, правителей, родных, оказавшийся на чужой планете. Но самое главное, потерявший надежду. В этом асгардцы и трикстер были ужасно схожи. Царевич тоже не надеялся больше на светлое будущее, в момент повзрослев и посерьезнев. Принцесса была его искоркой, потеряв которую, он потерял и самого себя… Юноша больше не был тем высокомерным обиженным мальчишкой, мечтающим о троне и власти. Вот только за свои желания, даже столь давние, нам рано или поздно приходится платить, и плата иногда бывает просто непомерной для нас…

Вспомнив об одной вещице, трикстер нехотя пошевелился, заставляя себя залезть во внутренний карман доспеха. Достав оттуда золотой кулон в форме букв «Х» и «А», искуснопереплетенных между собой, он горько усмехнулся. Аккуратно, словно бы украшение было живым, царевич легко провел по нему большим пальцем, вспоминая, как впервые увидел его на белоснежной шее принцессы…

Внезапная вспышка заставила его резко подскочить, испуганно озираясь по сторонам. Затаив дыхание, трикстер во все глаза смотрел на призрачный силуэт принцессы, откуда ни возьмись появившийся прямо перед ним…

— Привет, Локи… — слабо улыбаясь, проговорила девушка. — Значит, это все-таки случилось… — сокрушенно покачала головой она. — И я… Умерла… — дрогнувшим голосом добавила принцесса, с трудом сдерживая слезы. — Ты знаешь, я ведь была готова к этому! В день, когда Хеймдалль поведал мне о том, что нам троим уж точно не выжить, я… Я отчего-то сразу поняла, что речь шла обо мне… — слегка подрагивающим голосом мягко проговорила Хэгги. — Знаешь, а ведь я не герой… Герои бесстрашные, а я… А я боюсь. Боюсь даже подумать о том, что через несколько часов, возможно, меня не станет, и вся моя жизнь сведется в никуда… — задумчиво изрекла она, нервно потирая переносицу. — Но если так случится… Я хочу, чтобы ты кое-что знал… Не знаю, нужно ли тебе это, но… Я люблю тебя, Локи! — в отчаянии воскликнула принцесса, устало закатывая глаза. — Когда мы только встретились, я ненавидела тебя. Ненавидела за то, что именно ты стоял на моем пути к трону, к величию… Потом ты напал на Мидгард, и я… Ненавидела тебя уже за то, что ты заставил меня думать, будто бы ты мертв, — сквозь слезы усмехнулась девушка. — Тогда, на корабле, когда я увидела, насколько тебе было непросто, я… Я захотела помочь тебе. Правда, захотела… А ведь это редкость, ты знаешь! Ты смог заставить меня изменить собственные устои, а потом… Когда я думала, что ты предал меня… Я почувствовала себя такой дурой! — фыркнула девушка. — Однако я… Я все еще любила тебя и думала, что если тебя казнят, то мне станет легче… Как ты понимаешь, я ошибалась, чему несказанно рада сейчас! Потом был год жизни с Тором и, чего греха таить, я начинала привыкать. Брак для виду, фикция… — уйдя в себя, протянула иллюзия. — Ох, знал бы ты, как страшно мне было спускаться к тебе в день свадьбы и потом, год спустя! И, знаешь, тогда тот факт, что ты не мог говорить, очень облегчил мне жизнь! — лукаво усмехнулась она, словно бы это была настоящая Хэдвиг. — Когда мы попали в Свартальфахейм, и я на краткий миг подумала, что потеряла тебя… Это было ужасно! — дрогнувшим голосом воскликнула принцесса, эмоционально всплеснув руками. — И именно тогда я поняла, что хочу помочь тебе… Но ты не думай! — привычно усмехнулась она. — Ты не столь обаятелен, чтобы я потеряла из-за тебя голову! Мне просто было скучно… Я хотела перемен! И вот так я решила помочь тебе свергнуть Одина… Как говорят в Мидгарде?.. Хуже войны может быть лишь заскучавшая женщина? Ну, вот… Очевидно, к нам это тоже применимо! — прыснула принцесса. — Далее у нас с тобой было затишье и это… Это были мои лучшие дни! Мы были свободны! Мы могли нарушать обычаи и скучные устои, и нам никто ничего бы не сказал! Я действительно наслаждалась этими днями… — мечтательно протянула царевна. — Но с приходом Хеллы все изменилось… О, боги, как же я ненавижу это «но»! Я уверилась в том, что не могу верить тебе, а ты… Не знаю, чего именно хотел от меня ты, однако я сомневаюсь, что ты желал меня убить… Вот только тогда я этого не понимала… Лови момент, кстати! — подмигнула трикстеру Хэгги. — Не каждый день я признаю свои ошибки! Так вот… Тогда я вновь начала ненавидеть тебя… Ненавидеть за то, что не понимала, что вообще к тебе чувствую! — скептично фыркнула девушка. — Ты заставил меня пересмотреть мое к тебе отношение только во время нашего побега… Когда заслонил меня собой… — помрачнев, продолжила она. — И тогда я задалась вопросом: а не обманываю ли я себя? И в момент, когда предо мной стоял выбор: улететь с Тором, или остаться с тобой, я твердо решила, что останусь. Конечно, тогда я еще хотела немного поиздеваться над тобой! — мило улыбнулась царевна. — Ну прости, иначе тебе было бы со мной скучно! Как же мы без искр-то?! — вновь прыснула она. — После битвы же, когда я думала, что ты улетел навсегда… Я уже твердо знала, что смогу без тебя прожить! Только вот… Только вот полюбить кого-то я бы не сумела… А потому, когда ты вернулся, мне было абсолютно плевать на то, что случилось с нами в прошлом! Я просто хотела быть с тобой… И когда Танос… Начал душить тебя… — срывающимся шепотом заканчивала принцесса. — Я поняла, что не могу позволить тебе умереть… Не сразу, конечно, — справедливо добавила она. — Я прикинула, можно ли тебе умирать, и пришла к выводу, что ты не имеешь на это права! Так вот… — вздохнула царевна, и Локи с ужасом понял, что она скоро растает, словно бы ее и вовсе не было здесь. — Ты обязан жить, Локи, понял меня? — сверкнула глазами принцесса. — И тем самым ты вернешь мне старый должок… — прошептала она, растворяясь в воздухе и оставляя трикстера один на один с его демонами и страхами, в клочья рвущими и так уже израненную душу юноши…

Комментарий к Часть 5.3

Тааак… Мало вам стекла, ребятки, вот еще глава подъехала! Короче, я рыдать.

========== Пять лет спустя или часть 6.1 ==========

Не изменяя своему обыкновению, Локи поднялся рано утром, лениво призывая на себя мидгардианскую одежду, к которой он до сих пор не мог до конца привыкнуть. Черные джинсы, черная водолазка и кроссовки казались асгардскому царевичу слишком хрупкими и неудобными, однако ему приходилось с этим мириться, и это было меньшим из неудобств, которые он, а также весь асгардский народ претерпевали на чужой негостеприимной планете, все еще не оправившейся после поголовного геноцида. Конечно, жизнь где-нибудь в Ванахейме казалась бы измученным людям раем по сравнению с отсталой планетой, вот только ваны, потеряв всех своих правителей, ополчились против ослабленного народа. Да, как сумел разузнать Локи, Хелла все же смогла первой добраться до Аксела и Ульрики, в то время, как Корделия бесследно сгинула вместе с половиной асгардцев. Временами трикстер надолго уходил в себя, размышляя, воссоединилось ли семейство Альм в Валгалле, и смогли ли они простить друг другу те обиды, что долгое время не давали им покоя…

В глубине души Локи до сих пор не мог смириться с этой утратой. Боль никуда не делась, все также тяжелым грузом давя на сердце молодого правителя Асгарда. Отличие было лишь в том, что со временем он научился с ней жить. Вставать по утрам, раздавать приказы и даже иногда позволять себе улыбаться. За эти пять лет от того веселого лукавого трикстера не осталось и следа. Под гнетом скорби и тяжелых обязанностей он превратился в серьезного, замкнутого в себе молодого человека, потерявшего всякую надежду на светлое будущее. Локи перепробовал всё, все возможные заклинания и способы в отчаянных попытках вернуть принцессу к жизни, вот только все, абсолютно все оборачивалось провалом. Однако трикстер не сдавался, используя все новые и новые возможности, пока варианты попросту не иссякли. Именно тогда, в тот момент, поняв, что он ничего уже не сможет исправить, юноша и замкнулся в себе, с головой уйдя в обязанности и самобичевание, и наотрез запретил себе хоть как-нибудь возвращаться в те давние воспоминания, в которых он был поистине счастлив… Они попросту разрушали его, заставляли расклеиться, а такая роскошь была просто непозволительной для царевича. Все-таки, он по прежнему оставался Локи Одинсоном, сохраняющим холодную голову в любой ситуации. Ну, или пытающимся сделать это изо всех сил…

Узнавая Мидгард получше, трикстер со временем начинал понимать, в чем именно он ошибся при попытке поработить эту планету. Юноша пытался взять мир целой армией, в то время, как для захвата хватило бы даже его сил. Этот трюк он и провернул в тот момент, когда разговаривал с властями Земли, не желающими задаром принимать у себя инопланетных гостей. Царевич попросту поработил их, благодаря про себя свою сообразительность за то, что подсказала ему отправиться с Тором за новым оружием. Его Секира оказалась точной копией той, что он владел раньше. С одним лишь отличием — Менсу подвластен был Бифрест, так что юноша с легкостью мог носиться по всему космосу, что он и делал, пытаясь отвлечься и забыться. Благо, планет, на которых он мог вдоволь разгуляться, во Вселенной было немало. Вот только трикстер, к своему же удивлению, просто не мог позволить себе надолго оставить Асгард, как бы ему не осточертел этот скучный мир. Да, юноша всем сердцем желал покинуть асгардцев и Мидгард, уйдя куда-нибудь на Сакаар и прибрав уже этот мир, полный сил и возможностей, к рукам. Это избавило бы его и от ответственности, и от обязанностей, и от тяжелых воспоминаний… Вот только откуда ни возьмись проснувшаяся совесть не давала ему сделать этого, заставляя трикстера самоотверженно поднимать измученный народ с колен, забывая про себя и свои желания…

Так прошло пять лет. Они пролетели, словно один день. Словно один серый, мрачный, унылый и ужасно бесконечный день. И так бы, наверное, все и продолжалось, если бы Астрид, решившая жить под своим именем и не прятаться больше под старым прозвищем «Валькирия», в своей манере не объявила ему о том, что в Асгард прибыли гости. Закатив глаза, царевич устало покачал головой, предчувствуя, что этот день будет невыносимо долгим…

— Какие люди! — насмешливо хмыкнул он, складывая руки на груди. — Чем обязан? — приподнял бровь трикстер, критически смотря на оставшихся Мстителей, неуверенно выстроившихся перед ним.

— Нам нужна твоя помощь, — отозвался за всех Халк, чувствуя себя, по видимому, немного лучше остальных друзей.

— Вот как? — фыркнул юноша. — Я, что, похож на того, кто помогает убогим и обездоленным?

— Кто еще здесь убогий… — сквозь зубы проговорила Наташа, раздраженно закатывая глаза.

— Я не намерен помогать вам, — отрезал Локи. — Знаете ли, что-то не возникает желания, уж извините! — ядовито добавил он. — Всего хорошего!

— Локи… — в один голос протянули Кэп и Халк в спину трикстеру. — Кажется, мы нашли способ вернуть Камни Бесконечности!

— Что ты сказал?! — резко оборачиваясь, взволнованно переспросил он, чувствуя, как в его душе вновь разгорается сумасшедшая надежда, граничащая с безумием, с одержимостью.

— Это звучит абсурдно и нереально, но способ есть, — подтвердил Халк. — С помощью квантового тоннеля мы вернемся в прошлое, соберем Камни и отменим щелчок! Вот только нам не справиться без твоей помощи… — умоляюще проговорил он. — Пожалуйста, Локи…

— Ты действительно нужен нам, — нехотя подтвердила Наташа, все так же уничижающе глядя на трикстера.

— Хорошо, — с легкой усмешкой согласился правитель Асгарда. — Но с одним условием… — многозначительно протянул он, заметив облегчение на лицах Мстителей. — Вы сделаете все, что бы я ни сказал, это ясно?

— Да что ты… — вскипела Романофф, однако Роджерс одернул ее.

— Мы согласны, — кивнул он, понимая, что это единственный выход. — Но только если это не будет угрожать нашим жизням!

— Я в этом не уверен… — прищурился трикстер, с головой уйдя в раздумья…

Сборы не заняли у него много времени, и полчаса спустя, раздав напоследок ценные указания и оставив Асгард на Астрид, юноша присоединился к команде защитников Земли, презрительно усмехаясь при взгляде на их потрепанный жизнью корабль.

— Извините, но лучше уж я своим ходом, — закатил он глаза, моментально активируя Бифрест и нисколько не заботясь об оставшихся Мстителях, возмущенно застывших, глядя на выжженную на траве печать.

Оказавшись в штаб-квартире своих бывших врагов, трикстер оценивающе огляделся, предусмотрительно готовясь к любому из возможных исходов данной авантюры. Он все еще помнил, как позорно проиграл им в прошлый раз, и сейчас решил подготовиться основательно.

— Ну, здравствуй, коровушка! — насмешливо хмыкнул знакомый голос у него за спиной. — Никак, робеешь войти?

Закатив глаза, царевич медленно обернулся на Старка, смерив того уничижающим взглядом. По видимому, мужчина тоже вспомнил их давнюю встречу, а потому мгновенно напрягся, на всякий случай готовясь отражать атаку.

— И где же остальные? — настороженно поинтересовался он.

— Скорее всего, с их-то расторопностью, только отъезжают от Асгарда! — презрительно хмыкнул царевич, снисходительно глядя на мужчину.

— А ты, значит, так рвешься в бой, что обогнал их всех? — иронично спросил Старк.

— Скорее, я ценю свое время, — пожал плечами царевич. — Так что у вас за план? — устав от бесполезной болтовни, перешел к сути он. Юноше действительно не терпелось начать делать хоть что-то! Хоть что-то для того, чтобы изменить прошлое, так жестоко ударившая его под дых.

Удрученно покачав головой, Тони все же впустил трикстера на базу, попутно вводя того в курс дела. И чем больше юноша узнавал о плане, тем яснее ему становилось, что вся затея — чистой воды авантюра, при участии в которой шансы на победу примерно равнялись нулю. Вот только других вариантов, более разумных альтернатив уже не существовало, так что Локи, скрепя сердце, пришлось согласиться на это, все-таки надеясь на скорый успех. Ведь если бы дело выгорело, у Мстителей в руках оказалась бы сама Перчатка Бесконечности, на которую трикстер, разумеется, имел свои грандиозные планы.

— То есть вы, основываясь на квантовой теории, хотите попасть в прошлое, используя вот эти частицы? — скептично приподнял бровь он. — Изготовить которые должен я…

— Именно, — нехотя кивнул Тони. — Частиц у нас ужасно мало, и мы изготовить их не в состоянии, как ты понимаешь… К тому же, тебе больше всех известно о Камнях… — было видно, что Старку ужасно неприятно признавать свое бессилие перед бывшим врагом, однако и у мужчины, похоже, другого выбора просто не было.

— Верно, — не стал спорить царевич. — Частицы я изготовлю, вот только шансов у вас никаких, даже со мной… — хмыкнул он.

— Я знаю! — вспыхнул вдруг Старк, резко разворачиваясь и отчаянно глядя на трикстера. — Знаю, что это чистый бред! Ты думаешь, что один такой умный?! Но это шанс! Наш шанс, и упускать я его не намерен! — запальчиво выдохнул он, яростно взмахнув руками.

— Столько лет прошло, а вас все так же жжет изнутри… — скептично покачал головой маг. — Желаете спасти мир и все преодолеть, а сами не можете справиться с примитивными эмоциями! Хороши, защитники…

— То-то, я смотрю, ты хорошо справлялся с собой, когда… Как бишь ее? Хэдвиг? Когда она умирала по твоей вине! — многозначительно изрек Старк, ехидно усмехаясь.

Прикрыв глаза, юноша с судорожным вздохом крепко сжал кулаки. Это имя не звучало уже довольно давно, и даже казалось каким-то непривычным, нереальным… Словно весточка из далекого прошлого, попасть в которое он был уже не в силах…

— Вот, — победно усмехнулся Тони, радуясь поражению оппонента. — Она и сейчас больная тема для тебя, да? После стольких лет! И ты еще рассуждаешь о «примитивных эмоциях»?!

— Сейчас ты закроешь эту тему, и больше никогда не заговоришь об этом… — неживым голосом отчеканил трикстер, застыв неестественно прямо и прожигая Тони убийственным взглядом. — Ты понял меня?! — прорычал он, яростно сверкая глазами.

— Понял, — кивнул мужчина, понимая, что сейчас действительно лучше помолчать. — Тогда, договорились?

Оставшись в одиночестве, юноша ревностно принялся за работу. Работу, от которой зависела его дальнейшая жизнь. На ничтожных мидгардцев царевичу было плевать, как, собственно, и на отчаянные потуги Мстителей, без него обреченные на полный провал. Все, чего он желал — заполучить Перчатку, чтобы с ее помощью… Нет, об этом еще нельзя было думать. Трикстер на горьком опыте твердо убедился в том, что не стоит загадывать наперед успех ситуации, будучи неуверенным в том, что это не полнейший бред.

Царевич усмехнулся про себя, подумав, что это очень иронично, что именно ему выпала главная роль в спасении Вселенной. Ему, а не его звездному брату, до обмороков обожаемому асгардцами. Его же люди всегда страшились и даже презирали, словно самый страшный позор царской семьи… Вот только сейчас вряд-ли кто-то сказал бы, что его способности, его магия, его сущность — это проклятие, недостойное асгардского воина…

За работой проходили минуты, часы и даже дни. Вопреки своим худшим ожиданиям, Мстители практически не встречали трикстера, чему были несказанно рады. Царевич с головой ушел в алхимию, иногда часами не отрываясь от изучения частиц некоего Хэнка Пима. Отныне он жил лишь одной мыслью — попасть в прошлое, а потому не обращал никакого внимания на защитников Земли, строящих сам телепорт. Победа стала его идеей фикс, не дающий ему спокойно спать, есть или же просто отдыхать. Юноша маниакально работал, молясь про себя, чтобы дело и в самом деле оказалось выигрышным…

Мстители потревожили его лишь однажды. А точнее, к нему пришел Стив Роджерс, решивший все-таки попробовать проконтролировать работу бывшего врага и, при случае, вызвать того на разговор. Раздраженно закатив глаза, царевич всем своим видом показывал, что ему полностью безразличен незваный гость. Собственно, так оно и было, так что кривить душой юноше не пришлось.

— Локи… — негромко проговорил Стив, в глубине души все-таки не желая мешать магу.

— Чем могу помочь? — издевательски поинтересовался тот, не отрываясь от работы.

— Хочу спросить, как идут дела, — пожал плечами Роджерс.

— О, просто прекрасно! — с досадой закатил глаза трикстер. — Ты знаешь, что-то как раз возникло желание обсудить это с тобой! — ядовито воскликнул он. — Ты уж извини, чаю не налью!

— Локи… — устало выдохнул мужчина, сокрушенно качая головой. — Я просто хочу, чтобы у нас все получилось. И это зависит только лишь от тебя, ты же понимаешь…

— Что тебе, разумеется, не нравится, — хмыкнул трикстер.

— Не нравится, — согласился Кэп. — Вот только я уверен, что ты не подведешь нас, — прищурился он, внимательно следя за реакцией оппонента

— Опрометчиво! — иронично подметил юноша. Этот разговор уже порядком действовал ему на нервы.

— Ты не подведешь нас из-за нее, — кивнул Роджерс. — Не подведешь потому, что это шанс, реальный шанс для нее, я прав?

— «Для нее» — понятие растяжимое! — сквозь зубы прошипел царевич, смерив гостя испепеляющим взглядом. — Или, быть может, ты пытаешься рассказать мне свою историю с мисс Картер? — ядовито приподнял бровь он.

— Ты пытаешься задеть меня потому, что тебе больно, — понимающе покивал Стив. — Я знаю, что ты чувствуешь, Локи. А потому знаю, что ты не подведешь.

— Ты ни черта не знаешь! — спокойно отчеканил трикстер, в упор глядя на мужчину. — И не думай, что сейчас ты, подкинув мне парочку неприятных воспоминаний, сумеешь склонить меня к разговору! — закатил глаза он, в два счета разгадав простодушный план Капитана. — А что ты так удивился? — усмехнулся юноша. — Никак, забыл, что меня нельзя обмануть?

— О, нет… — с улыбкой покачал головой Роджерс. — Я удивился тому, насколько тебе, на самом деле, больно…

— Твое присутствие здесь вовсе не обязательно! — разъяренно прорычал трикстер, упираясь обеими руками на стол и угрожающе глядя на спокойного Капитана. — Помнится, я согласился поехать в этот цирк только лишь при одном условии…

— И я ухожу, — не стал спорить Стив. — Только, Локи… — добавил он у самого выхода. — Мы все живем с болью утраты. И пережить ее гораздо легче, если рядом есть дорогие люди…

Оставшись один в лаборатории, юноша устало прикрыл глаза. Да, в компании переживать боль было гораздо легче! Вот только трикстер не мог позволить себе этого. Он в принципе не был склонен доверять людям, ведь к тем, кому удалось заставить его поверить себе, юноша по настоящему привязывался, вот только они потом всаживали ему ножи в спину, нисколько об этом не жалея. Так, ненароком привязавшись к Хэдвиг Альм, он навсегда усвоил одну простую истину: в одиночку жить ему будет куда комфортнее. Просто когда ты один, тебе не нужно беспокоиться о ком-то. Когда ты один, ты окружен непробиваемой стеной, однако стоит кому-то пробраться за эту стену, ты моментально становишься уязвимым, слабым, неспособным на здравые решения ради спасения собственной жизни. Когда кто-то подбирается к тебе настолько близко, проникает в твои мысли, чувства, проникает в твою душу, ты лишаешься свободы, лишаешься эгоизма, в трудные минуты спасавшего твою жизнь. Нет, хватит… Одному жить трикстеру было бы куда проще…

И вновь юноша искал успокоение и спасение от тяжелых мыслей в работе. Проведя бессонную ночь за составлением Частиц, царевич был несказанно доволен собой! С трудом, ему все же удалось подобрать идеальный состав частиц Пима, и работать они должны были без сбоев! Устало потянувшись, трикстер блаженно ополоснул горящие от напряжения глаза прохладной водой. Получилось! Теперь им оставалось самое главное: разработать план и отправиться в прошлое… Туда, где Хэдвиг Альм была еще жива, а Танос еще не собрал все Камни… Трикстер в предвкушении потер руки, уже не боясь строить планы на возможную победу… Надежду на то, что совсем скоро он вовсе не будет один… Что через какие-то несколько дней принцесса вновь тряхнет каштановыми волосами, счастливо глядя на него, и вызывая тем самым невольную улыбку на губах трикстера. Принося ему настоящее успокоение, которого он так жаждал эти последние пять лет. Улыбнется, внося в его скучное, непривычное существование жизнь, заставляя его вновь вспомнить былые времена, и опять стать лукавым и хитрым Богом Обмана и Озорства… Обнимет, одним лишь своим присутствием отгоняя всех демонов, что поселились в его душе без нее…

Комментарий к Пять лет спустя или часть 6.1

Так, ребят… Предо мной стоял наисложнейший, просто невозможный выбор! С одной стороны, фик, вроде-бы, дошел до своего финала, и эта часть могла бы быть эпилогом… Нет, ну а что? Локи свой трон, который он так давно жаждал, получил. Как и урок на всю оставшуюся жизнь… Тут, знаете, нечто философское проскакивает… “За все свои самые абсурдные желания нам рано или поздно приходится платить, но вопрос лишь в том, какой будет расплата?” Тор мертв, Хэдвиг, которую он также то ненавидел, то решить не мог, что же с ней делать, тоже. И тут также какая-то странная философия: “Сделай первый шаг сегодня, ведь завтра может быть поздно…” Да, чего-то меня пробрало на красивые фразы… Ближе к сути! Подумала я, подумала, и решила, что раз вышел “Финал”, то неплохо бы было его использовать… В конце-то концов, фик про Локи в том числе, а он жив, слава Одину! Не знаю, как вам, но мне бы очень хотелось рассказать вам про его приключения в Мидгарде во времена “Финала”.

Эта глава… Она спокойная. Честно скажу вам, предыдущие части сильно вымотали меня, однако я с гордостью могу назвать их одними из лучших во всем фике, а потому мне не жалко потраченных сил, эмоций и пролитых слез. Я думаю, вы тоже немного подустали от постоянного стекла, так что на этой главе вы можете отдохнуть)) Потому что уже следующая часть просто таки завалит вас действом и эмоциями…

========== Часть 6.2 ==========

— Так значит, удалось? — взволнованно воскликнул Роджерс, узнав, что Частицы Пима готовы к использованию.

— Естественно, — самодовольно кивнул трикстер, устало потягиваясь. — А вы сомневались? — насмешливо прищурился он, заметив, как облегченно переглядываются оставшиеся Мстители.

— В тебе — нет, — многозначительно изрек Стив, мысленно возвращаясь к их недавнему разговору. Такой ответ явно отличался от мнения Наташи, Старка и остальных, однако они разумно предпочли промолчать. — Но в том, что это возможно, да.

— Разумеется, — холодно кивнул царевич, мечтая хоть немного отдохнуть и подумать о самом важном в складывающейся ситуации. О том, что очень давно не давало ему покоя.

— Ты с нами на тест-драйв? — поинтересовался Роджерс, поняв, что трикстер вновь по своему обыкновению ушел в дебри своих мыслей.

— О, нет, — фыркнул он. — Мои Частицы будут работать, я в этом уверен. С ними, я думаю, вы и без меня справитесь.

— Но ты же вернешься? — взволнованно уточнила Наташа, машинально приближаясь к юноше.

— А что это мы так заволновались? — насмешливо прищурился тот, явно получая удовольствие от того, что Мстители полным составом позорно признавали свое бессилие без него.

— Ты знаешь, почему, — взяв себя в руки, угрюмо пробурчала Наташа. — Так вернешься?

— Может быть, — пожал плечами трикстер, уже исчезая в портале…

Оказавшись в своем доме, Локи устало свалился на кровать, измотано потирая болящие от напряжения глаза. Хотя ответственность за успех предприятия, тяжким грузом висящая на нем, отнимала у трикстера очень много как моральных, так и физических сил, все же было еще кое-что, куда более изощренно терзающее его душу. Царевич понимал, что Мстители согласятся оживить лишь тех, кого распылил Танос, и никого больше, а потому возвращать Хэдвиг, если бы он, конечно, решился на это, пришлось бы ему. И вот в этом-то и была главная загвоздка… Ведь трикстер прекрасно понимал, что ему попросту не выдержать напряжения от собранных Камней, а потому, решив вернуть принцессу, он бы с огромной вероятностью рассыпался в прах в ту же секунду… Царевич вовсе не был готов к такому поступку. Более того, страх смерти всегда был его самым главным пороком, который, к слову, не раз спасал ему жизнь. Конечно, тогда, пять лет назад, Локи был готов отдать жизнь за эту девушку, вот только то были спонтанные, лишенные разумных обоснований действия, подпитываемые лишь угасшими за столь долгий срок, чувствами. Сейчас же ему предстоял выбор: он, или она, и трикстер не был уверен в том, кого он выберет… Хотя, нет. Подсознательно царевич знал, что своя жизнь всегда была для него превыше всего…

Тихо скрипнула дверь, оповещая хозяина дома о незваном госте. Трикстер даже не попытался подняться с кровати, понимая, что ему это просто не удастся. Да и гость был не тем, перед которым стоило расшаркиваться…

Мягко опустившись рядом с царевичем, Сигюн аккуратно откинула с его лба прядь черных волос. Юноша расслабленно выдохнул, наслаждаясь тем спокойствием, что вносила эта скромная девушка в его жизнь. Именно она спасала его, помогая подняться с колен после того, как Танос в одно мгновение морально уничтожил его, заставив оплакивать погибших родных. Именно Сигюн, по счастливой случайности пережившая и власть Хеллы, и нападения титана, не давала жизни, что зажгла в его сердце Хэдвиг, окончательно угаснуть, навсегда забрав с собой лукавого трикстера.

— Тебя что-то тревожит? — заботливо спросила она, легонько поглаживая уставшего юношу по щеке.

— Нет, ничего, — лениво покачал головой он.

— Это связано с… Камнями, да? — робко поинтересовалась Сигюн, заметив, как напрягся трикстер при одном упоминании о прошлых событиях.

— Угу, — без особого энтузиазма отозвался юноша, не открывая глаза.

— Я могу чем-нибудь помочь? — участливо спросила девушка, искренне желая помочь царевичу.

Локи лишь покачал головой, отчего-то с улыбкой вспоминая самое начало их отношений…

Это началось около двух лет назад, когда трикстер окончательно отчаялся вернуть Хэдвиг и с головой ушел в управление государством, работая на износ, не видя других целей в жизни. Он мог без сна провести по несколько недель, что даже для того, в ком текла божественная инопланетная кровь, было опасно. И именно в тот момент Сигюн, неотрывно следившая за всеми действиями молодого человека в ожидании подходящего момента, и вступила в игру. Она постоянно была радом, то и дело выводя трикстера из привычного оцепенения, вызванного переживанием неприятных воспоминаний. Два года Сигюн потратила на то, чтобы Локи хоть чуть-чуть оттаял, стал готовым хоть немного довериться ей. В конце-концов, нельзя вечно жить прошлым, так что в последние месяцы трикстер даже немного привязался к ней, уже не страшась новой утраты…

— Я могу не пережить… Этого, — равнодушно проговорил трикстер, заставив девушку похолодеть от ужаса.

— Но зачем тебе так рисковать, Локи?! — испуганно пролепетала она, боясь даже представить себе самый худший вариант. Сигюн твердо решила во что бы то ни стало отговорить юношу от этой опасной авантюры, не взирая на то, что многие так и останутся мертвыми. Главным для нее в этот момент являлся только лишь один царевич…

— Я могу вернуть ее, понимаешь?! — вскакивая, возбужденно воскликнул он, и в его взгляде девушка с ужасом различила одержимость, граничащую с безумием.

— Локи… — мягко прошептала она, потянувшись к трикстеру и легко приложив свою прохладную ладонь к его разгоряченной щеке. — Она умерла… Ты и сам знаешь это! Мы теряем дорогих людей, так уж устроен наш мир, но… Мы должны научиться жить с этой болью, и, возможно, даже двигаться дальше…

— Я не могу, — сокрушенно покачал головой Локи, в отчаянии запуская пальцы в волосы. — Я должен вернуть ее, должен, Сигюн!

— Нет, не должен, — твердо отозвалась девушка. — Хэдвиг… — впервые за последние пять лет назвала она умершую по имени. — Она погибла ради тебя. Ради того, чтобы ты жил! — запальчиво воскликнула Сигюн. — Она хотела, чтобы ты жил! Ты в долгу перед ней, и отдать ты его можешь, лишь выполнив ее последнюю волю!

— Но я не могу так! — понуро возразил юноша. — Я не знаю, что делать… — в исступлении прошептал он, окончательно сдаваясь пред теплом и любовью девушки.

Покачав головой, Сигюн крепко обняла трикстера, напряженно гадая, удалось ли ей убедить его в бесполезности придуманной им авантюры. Девушка понимала, как сложно приходилось ему каждый день просыпаться с мыслью о том, что он подвел Хэдвиг. Понимала, желала помочь, однако страшилась навсегда потерять его. Сигюн знала, что с болью он рано или поздно смирится, и считала, что главное — удержать его сейчас…

Устало уронив голову девушке на плечо, царевич обреченно прикрыл глаза, готовясь сделать, возможно, самый главный выбор в своей жизни.

— Так ты останешься? — робко поинтересовалась Сигюн. — Асгарду нужен его царь…

— Останусь, — равнодушно отозвался трикстер, заставив девушку облегченно выдохнуть.

Несколько часов юноша провел, разрываясь от двух противоположных желаний. Несколько раз он менял свое решение, то порываясь немедленно вернуться в штаб Мстителей, то остаться в Асгарде, наплевав на всю операцию. Эти несколько часов для него, оказались, пожалуй, самыми невыносимыми в его тысячелетней истории. Ведь еще никогда жизнь не обходилась с трикстером так жестоко, предоставляя ему полноценный выбор между своей жизнью, и жизнью дорогого ему человека…

— Вернулся… — облегченно выдохнула Наташа, встретив трикстера в холле базы.

— А ты сомневалась? — насмешливо приподнял бровь он.

— Пойдем, расскажешь нам про Камни, — покачала головой девушка, указывая в на центральный зал, в котором Мстители в оставшемся составе поджидали юношу.

— Ну, как прикажете, — хмыкнул Локи, вставая рядом с экранами, на которых во всей красе были изображены Камни Бесконечности и все, что хоть как-то было связано с ними. Себя трикстер также сумел разглядеть на мониторах. — Камень реальности ранее хранился в самом защищенном месте во всем Асгарде и попал в руки Тора лишь в связи со Схождением… — проговорил он, мысленно возвращаясь в две тысячи тринадцатый год. — Смертная по имени Джейн вобрала его в себя, тем самым заставив моего брата спешно привести ее в Асгард. Из-за этого темные эльфы напали на наш мир и убили нашу мать, — равнодушно произнес трикстер, стараясь не зацикливаться на смерти Фригг.

В зале воцарилась мертвая тишина, которая порядком подействовала юноше на нервы. К своему удивлению и неудовольствию, в глазах Мстителей он заметил сочувствие, на которое никак не рассчитывал. Закатив глаза, царевич продолжил, стараясь говорить как можно безразличнее.

— После этого Эфир оказался в теле. Кхм… Хэдвиг, — раздосадованный своим промахом, юноша мысленно отвесил себе хлесткую пощечину. Ну не мог он спокойно произносить это имя! — Дальше, я думаю, рассказывать будет бессмысленно, так как забрать Эфир у Хэдвиг было просто нереально, а затем она и вовсе вместе с нами ушла в Свартальфахейм. После того, как Схождение закончилось, Эфир отправился к Коллекционеру, а там вам его уж точно не достать.

— Хорошо, — кивнула Наташа, записывая каждое слово трикстера. — А ты где был в это время?

— В темнице, — пожал плечами трикстер. — Затем провел их в мир эльфов.

— А потом? — не унималась девушка.

— А зачем тебе это? — закатил глаза юноша.

— Хочу понять, в какой момент Тор решил, что тебе можно верить… — задумчиво протянула Романофф.

— А потом я стал править Асгардом, — с деланой равнодушностью отозвался трикстер, с удовольствием наблюдая за тем, как вытягиваются лица тех, кто в прошлом одержал над ним верх.

— То есть как?! — недоверчиво переспросил Тони. — Вот так прямо из темницы, да на трон?

— Именно, — кивнул Локи. — Продолжим?

— Пожалуй, — пробормотала сбитая с толку Наташа. — Пока не выяснилось еще чего-нибудь странного…

— Когда мы можем забрать у тебя скипетр? — вступил в разговор Стив.

— Размечтались! — фыркнул трикстер. — Пока скипетр у меня, вам его не забрать…

— Тессеракт, я так понимаю, тоже… — обреченно покачал головой Халк.

— Именно, — издевательски пропел царевич.

— Ладно, подумаем после, — кивнул Роджерс. — Что еще ты знаешь?

— Много чего, — уязвленно буркнул трикстер. — Камень Души находится на Вормире, средоточии мира целлестиалов. Испытания, которым подвергаются охотники за Камнями, по настоящему жестоки, насколько мне известно. Далеко не все выживают там…

— Там Танос убил мою сестру, — мрачно подтвердила Небула.

— Камень Времени долгое время находился здесь, в Храме Силы, так что если отправитесь в год, когда я привел в Мидгард читаури, застанете сразу три Камня в Нью-Йорке, — задумчиво изрек трикстер, заставив Мстителей удивленно переглянуться.

— Локи, ты гений! — взволнованно воскликнула Наташа, тут же стушевавшись под насмешливым взглядом царевича.

— Какие вы отходчивые! — хмыкнул юноша. — Про Камень Силы, я думаю, лучше расскажет оставшийся Страж Галактики.

Планирование оказалось едва ли не самым сложным этапом подготовки. Планы тысячи раз менялись и переписывались в связи с информацией, открывающейся внезапно из-за того, что кто-то из Мстителей ненароком вспоминал какую-нибудь значимую мелочь. Наконец, решения были приняты, маршруты составлены, группы созданы, а телепорт достроен, и Мстители, вместе с Локи решительно начали операцию. Трикстер предпочитал не думать о том, что тем самым он буквально подписывает себе смертный приговор, а потому вновь с головой погрузился в работу.

— Мы на минутку! — улыбнулась Наташа прежде, чем их группы разошлись по разным временным реальностям…

Оказавшись в темницах Асгарда, трикстер огляделся, пытаясь не дать волнению взять верх над собой. Он не хотел, чтобы Роджерс, так некстати решивший сопровождать его, заметил, как на самом деле ему дорог этот замок и этот мир. С интересом взглянув на себя самого, скучающе поигрывающего со стаканом, царевич незаметно прокрался к выходу, досадуя на присутствие Стива.

— А у тебя, я смотрю, был номер люкс! — насмешливо воскликнул он.

— Угу, — закатил глаза царевич. — Я прямо не знал, куда деться от счастья!

Скрытые в тени старинного дворца, гости из будущего медленно, но верно пробирались наверх. Туда, где находились покои Хэдвиг. Как бы Локи не сопротивлялся, все же разум подсказал ему, что у принцессы Эфир будет взять гораздо легче, чем у Джейн, постоянно находящейся в обществе Громовержца. Оглядевшись, Стив несказанно удивился хаосу, творящемуся во дворце. Повсюду валялись обломки колонн, а кое-где даже виднелись засохшие пятна крови. Да и скорбная атмосфера, царящая в замке, не могла не насторожить бывалого солдата.

— Локи, ты же не закинул нас на… — медленно протянул он.

— Эта первая ночь после похорон матери, — кивнул трикстер. — Завтра Один прикажет запереть Хэдвиг и Эфир под охраной Эйнхериев, и нам будет уже не добраться до них…

— Ясно… — обескуражено кивнул Стив. — Локи, мне очень…

— Не надо, — оборвал его юноша. — Не нужно жалеть меня, — яростно сверкнул он глазами. — Жалей и сочувствуй себе.

Внезапно сердце юноши пропустило удар. Хэдвиг, облаченная в скорбное черное платье, понуро вошла в замок в обществе Тора и Джейн. На лице принцессы отражалась настоящая скорбь и безмерная усталость, под глазами пролегли темные круги, да и весь вид в принципе был довольно болезненным. Локи в ярости сжал кулаки, поняв, что Тору куда важнее в то время была Джейн, вокруг которой он буквально вился, помогая и поддерживая ее. Внезапно маги синхронно почувствовали сильный разряд энергии.

— Что это, Локи? — напряженно поинтересовался Стив, заметив, как Хэгги и трикстер одинаково изменились в лице.

— Локи… — прошептала вдруг девушка, понимая, что только царевич обладал силой, способной создать такую волну.

— Что? — отрешенно переспросил Тор, услышав ее всхлип.

— Он узнал… Только что, — в отчаянии отозвалась принцесса.

— Черт… — сквозь зубы прошипел трикстер, судорожно прислоняясь разгоряченным лбом к прохладной колонне. Подрагивающими руками он яростно откинул упавшую на глаза прядь, неотрывно глядя на Хэдвиг, словно бы пытаясь запомнить ее, изучить в последний раз…

— Локи, идем… — будто бы из другого мира окликнул его Роджерс, заметив, что девушка медленно удаляется.

— Угу, — мрачно отозвался царевич, с трудом заставляя себя выйти из укрытия… — Стой здесь, — приказал он, дойдя до покоев принцессы. — Дальше я сам.

— Уверен? — участливо поинтересовался Роджерс.

— Без тебя обойдусь, уж извини! — закатил глаза трикстер, тихо входя в тускло освещенную комнату…

Оказавшись у себя, Хэдвиг устало опустилась в кресло, машинально теребя себя за светящееся из-за Эфира запястье. Этот день ужасно вымотал ее, и все, чего она хотела — поскорее отправиться спать, вот только негромкий шорох в темноте не дал ей сделать этого… Обернувшись, принцесса так и застыла, обескураженно глядя на вошедшего трикстера. Изначально царевич собирался дождаться, когда царевна уснет, и только после этого выкачать из нее Эфир, вот только он не смог сделать этого, поддавшись эмоциям…

— Какие… Какие люди! — справившись с шоком, воскликнула девушка, медленно поднимаясь на ноги.

— Хэгги… — взволнованно выдохнул трикстер, растерянно приближаясь к ней. Юноша в отчаянии вглядывался в такое родное лицо девушки, с привычными озорными чертиками в черных глазах. Живой и невредимой, реальной… Находящейся всего в десятке шагов от него. Так близко, что царевич с легкостью мог ощутить ее неровное взволнованное дыхание…

— Ого… С чего бы такая радость? — скептично приподняла бровь принцесса, складывая руки на груди и настороженно глядя на трикстера.

— Жива… — прошептал Локи, вновь ощутив легкий аромат духов принцессы, погружаясь в эту жизнь, забывая обо всем на свете кроме нее.

— Да вроде бы… — хмыкнула девушка. — Постой-ка… Ты не тот Локи, что сейчас находится в темнице-не, так ли? — проницательно прищурилась она, увеличивая дистанцию между ними. — Так кто же ты?

— Я — Локи, только… Только я из будущего, — проговорил трикстер, прекрасно понимая, что проще рассказать ей обо всем, как бы безумно это ни звучало. В конце-концов, принцесса не была обычной, и безумие воспринимала, как нечто само собой разумеющееся. Да и ложь она чувствовала, так что должны была понять, что он говорит правду. И, к тому же, трикстеру ужасно хотелось дотронуться до нее, вновь прижать девушку к себе, чувствуя ее всем своим существом. Но она бы ни за что не позволила ему сделать этого. Только не в то время…

— Либо спятил ты, либо я… — скептично изрекла царевна. — Ты не лжешь, но… Быть может, ты искренне в это веришь? — задумчиво протянула она.

— Это правда, — вздохнул трикстер. — Если хочешь, я могу показать тебе свои воспоминания…

— Аргумент явно не в твою пользу! — подозрительно проговорила принцесса. — Локи ни за что не позволил бы мне сделать этого!

— Через десять лет позволил бы, — уверенно заявил трикстер, завороженно следя за тем, как принцесса нервно поправляет прядь, упавшую ей на глаза.

— Подожди… Что значит — жива?! — воскликнула вдруг принцесса, и глаза ее расширились от ужаса только что сказанных юношей слов.

— Ты погибла пять лет назад, — мрачно отозвался царевич. — И сейчас я делаю все для того, чтобы вернуть тебя.

— Но почему?! — в конец запутавшись, воскликнула девушка.

— Потому, что я люблю тебя, — проговорил трикстер, склоняясь над девушкой и накрывая ее губы долгожданным отчаянным поцелуем, который до этого момента казался ему лишь мечтой. Трикстер был твердо уверен в том, что это — их последняя встреча, что дальше выживет лишь один из них, а потому в отчаянии цеплялся за эти минуты, желая насладиться ими, окунуться с головой в эти эмоции, мысли, чувства и порывы. Насладиться навсегда, чтобы в нужный момент решимость все-таки неподвела его…

Комментарий к Часть 6.2

Тааак… Ребята… Финал будет жестоким… Как думаете, кто все-таки останется? Потому что я думать об этом не могу… Мне сразу хочется плакать… Локи стоит перед выбором он или Хэдвиг, и, как ни странно, я стою перед тем же выбором… Так что чувствуем мы примерно одно и то же…

========== Часть 6.3 ==========

Казалось, время на несколько мгновений остановило свой ход, позволяя трикстеру вновь насладиться присутствием девушки. Ее растрепанные после напряженного дня волосы приятно щекотали его лицо и шею, заставляя поверить в то, что все это происходит наяву. Аккуратно, боясь разрушить столь прекрасный момент, царевич трепетно поглаживал ее по спине, с наслаждением вдыхая тонкий аромат духов. Аромат, который долгое время преследовал его во снах и наяву, не давая окончательно смириться с потерей…

— Любишь?.. — растерянно переспросила принцесса, похоже, еще не до конца осознавая искренность этих слов.

— Да, — просто отозвался он тоном, не оставляющим никаких сомнений.

— Локи, но мы же… — прошептала сбитая с толку девушка. — Мы же…

— Хэдвиг, — мягко перебил ее трикстер, за подбородок приподнимая лицо царевны и заставляя ее взглянуть ему в глаза. — Я не могу рассказать тебе о будущем, но… Хочу, чтобы ты знала: я сделаю очень много ужасных вещей, буду ошибаться и совершать неправильные выборы, буду сбиваться с пути, путаясь в собственных желаниях и чувствах… И в каждый из этих моментов ты будешь спасать меня… — со всей возможной искренностью прошептал он срывающимся от волнения голосом. — Я слишком поздно осознаю это, и из-за этого нам долгое время придется лгать и даже ненавидеть друг друга, но все, что я совершу, я совершу лишь из страха перед собой. Долгое время я боялся, что любовь к тебе ослабит меня, пытался оттолкнуть тебя и обидеть… Вот только я и представить себе не мог, как сильно на самом деле ослабит меня твоя смерть… Никогда еще ты не была нужна мне так, как сейчас, Хэгги. Ты очень нужна мне, — выдохнул трикстер, и сам не заметив, как по его щеке вдруг покатилась предательская слеза. — Впервые в жизни мне нужна помощь, твоя помощь, родная… Знаешь, я все бы отдал за то, чтобы сейчас ты по настоящему была рядом… — в исступлении проговорил он, отчаянно вглядываясь в родное лицо.

— Почему мне кажется, что там, в твоем мире что-то грядет? — ошеломленно спросила принцесса, аккуратно поглаживая трикстера по щеке.

— Хэдвиг, клянусь, я верну тебя… — горько проговорил Локи, тайком доставая прибор для сбора Эфира. — Ты — моя жизнь, помни об этом…

С этими словами юноша быстро приставил прибор к спине девушки, моментально выкачивая из нее Эфир. Испуганно вскрикнув, ослабленная Хэдвиг потеряла сознание, упав в объятия трикстера бесчувственной куклой. Нежно подхватив принцессу на руки, царевич аккуратно перенес ее на кровать, в последний раз окидывая девушку горьким прощальным взглядом…

— Порядок? — взволнованно поинтересовался Стив, уже начинающий нервничать.

Вместо ответа трикстер молча показал ему багрово-красную жидкость, неистово плещущуюся в приборе. Душой юноша все еще находился там, подле царевны, наслаждаясь таким привычным и родным ароматом ее духов, изучая безмятежное лицо, не омраченное более мукой, вызванной артефактом. Роджерс понимал это, решив не вытаскивать Бога Обмана из приятных воспоминаний…

— Клинт, где Нат? — донесся до трикстера взволнованный голос Стива.

Мужчина не ответил, в отчаянии падая на колени и хватаясь за взъерошенные волосы. Вроде-бы, к нему присоединился Халк, однако Локи это уже мало заботило. Первым покинув телепорт, юноша незаметно скрылся от Мстителей, мечтая остаться наедине с бешено скачущими мыслями…

Оказавшись в одиноком полумраке собственной комнаты, трикстер медленно достал из-за пазухи тот самый портрет, что когда-то спас ему жизнь. Увидев его там, в прикроватном столике принцессы, юноша просто не мог не забрать его с собой. Принцесса вновь улыбалась ему с рисунка своей лучезарной улыбкой, слегка прищурив черные глаза в доброй усмешке. Царевич помнил, как нарисовал его в камере, пытаясь скоротать тягостные минуты перед собственной казнью. Окружающим трикстер казался привычно колючим и высокомерным, однако чувства, яростно бушевавшие в душе молодого человека в тот момент, так и грозили вырваться наружу, унижая его перед смертью. Отвлечься же ему помогали светлые воспоминания, под влиянием которых он и нарисовал этот портрет. Царевичу было горько. Ужасно горько из-за того, что Хэдвиг должна была запомнить его вероломным убийцей, едва не лишившим ее жизни, а потому напоследок он все же решил рассказать девушке свою подлинную историю…

— Попрошу Камень, — несколько часов спустя проговорил Тони Старк, готовясь запустить Перчатку Бесконечности.

— Какой Камень? — невинно приподнял брови Локи, тем самым выводя мужчину из себя.

— Локи, я не… — раздраженно начал он, однако Стив прервал его.

— Чего ты хочешь? — устало поинтересовался он.

— Я хочу, чтобы вы сдержали слово и выполнили то, что мне нужно, — пожал плечами трикстер.

— Ты хочешь вернуть ее? — понимающе покивал Роджерс.

— Именно, — усмехнулся царевич, досадуя на сочувственные взгляды Мстителей.

— Хорошо, — мгновенно согласился Беннер. — Я попробую.

— Ты вернешь ее, — сверкнул глазами трикстер, понимая, однако, что в этот раз гарантий у него не было никаких. Брюс не врал, вот только это нисколько не успокаивало взволнованного юношу, для которого этот шанс был последним. Призрачная, эфемерная надежда на светлое будущее все еще жила в его сердце, однако царевич знал, что шансов на выигрыш у него никаких, ведь Камни, подчиняясь воле хозяина, выполняли лишь заветные желания, а для Халка таким желанием было спасение Вселенной, а вовсе не одной девчонки…

— Пятница, протокол «Выход есть»! — приказал Старк, укрываясь в своем костюме.

Схоронившись за всевозможными защитными объектами, Мстители начали операцию. Затаив дыхание, Локи нервно наблюдал за тем, как Брюс, обреченно выдохнув, медленно надевает Перчатку. Камни мгновенно начали уничтожать ученого, заставляя его забиться в страшных конвульсиях. С губ мужчины сорвался утробный рык, полный боли и страданий, однако Беннер так просто бы не сдался. С трудом, преодолевая ужасные мучения, он все же сумел щелкнуть пальцами, мгновенно лишаясь чувств…

Поняв, что все закончилось, Локи первым делом применил поисковое для того, чтобы узнать, жива ли принцесса. В ожидании проходили тягостные мгновения, а результат так и не появлялся. В отчаянии трикстер вновь и вновь пытался призвать поисковое заклинание, в глубине души понимая, что все было тщетно, что девушка так и осталась в Валгалле.

— Черт! — в отчаянии прорычал он, окончательно убедившись в этом.

— Я… Я пытался… — извиняющимся тоном простонал Брюс, однако царевич, сбитый с толку проигрышем, даже не взглянул на него, с головой уйдя в размышления…

Да, Мстителям удалось вернуть стертую половину Вселенной, вот только расплата за столь наглый обман времени не заставила себя долго ждать. Внезапно в зените возник огромный корабль Таноса, мгновенно разнося базу до самого основания. Вновь повторяя те зверства, что он сотворил с несчастным судном Асгардцев…

Очнувшись посреди страшных разрушений, юноша растерянно огляделся по сторонам, машинально прикладывая ладонь к кровоточащей голове. Из поломанных труб во всю хлестала вода, грозя вконец затопить тот небольшой островок, на котором он находился. Вокруг стояла полнейшая темнота, не дающая царевичу увидеть ничего, дальше вытянутой руки…

Аккуратно, стараясь не причинять еще больших разрушений, Локи перенесся наверх, туда, где уже во всю разворачивался бой. У юноши захватывало дух от зрелища, что простиралось прямо перед ним. Огромное войско Таноса, которое в прошлом подчинялось ему, черным океаном разлилось на многие метры, стремительно приближаясь. Вооруженные до зубов, озлобленные, сумасшедшие монстры готовы были поглотить все на своем пути, принося жертву на алтарь баланса. Их не страшило ничто, в том числе и скорая смерть от рук Мстителей.

Внезапно пространство вокруг озарилось светом и вспышками десятков магических порталов, из которых тысячами повалили защитники земли. Те, что еще несколько часов назад были мертвы. Воодушевленные победой над временем и прибывшим подкреплением в виде давно павших друзей, Мстители воспряли духом, с новыми силами бросаясь в бой. Страшные разряды молний вторили им, не оставляя ни малейшего шанса Таносу. Не верящим взглядом взглянув в небо, Локи восторженно вскинул боевую Секиру, увидев там своего воинственного брата.

Напряженно вглядываясь в разворачивающуюся картину боя, трикстер прикладывал все силы для того, чтобы найти в этом хаосе заветную Перчатку. Наконец, ему это удалось. Увидев Перчатку в руках Спайдермена, царевич решительно вступил в бой, быстро продвигаясь к юноше.

— Черт! Помогите! — в отчаянии завопил юноша, практически погребенный пол огромным количеством монстров.

Подоспев вовремя, трикстер без особого труда справился с читаури, все слабые места которых ему были известны не понаслышке. Юноша усмехнулся, поняв, что легендарный Человек-паук, по которому так исстрадался Тони Старк, был всего лишь испуганным мальчишкой, черт знает, зачем получивший свои способности.

— Спасибо… — тяжело дыша, поблагодарил царевича Питер. — Ты… Вы же… Локи? — недоверчиво спросил он, восторженно глядя на своего спасителя.

— Да Локи, Локи, — закатил глаза трикстер, никак не рассчитывавший на то, что этот мальчишка узнает его. — Не за что, — хмыкнул он. — Давай Перчатку, дальше я разберусь.

— Точно? — подозрительно прищурился Паркер, все же протягивая ему заветную Перчатку.

— Ну, если она останется у тебя, то ее получит Танос, — пожал плечами Локи, чувствуя, как холодный металл обжигает ему руки.

Внезапно прямо перед ними возник титан, яростно приближающийся к царевичу, ослепленный ненавистью и злобой. Попятившись, Локи судорожно огляделся, понимая, что выхода у него не осталось. Столь нужная сейчас Секира валялась где-то под горой трупов, и быстро отыскать ее не представлялось возможным.

— Отдай, асгардец! — безумно прорычал Танос, нависая над Локи и уже протягивая руки к Перчатке.

Именно в этот момент трикстер понял: сейчас, или никогда. Времени на раздумья у него не оставалось, хотя, быть может, это было и к лучшему. Ведомый адреналином, бурлящим в крови, он поспешно натянул Перчатку на руку, мгновенно сгибаясь пополам из-за ужасной боли, пронзившей все его тело. Тяжело дыша, юноша ненавистно взглянул на Таноса, готовясь совершить последнее в своей жизни, и такое непривычное для него, геройство.

— Никогда тебе не быть богом! — издевательски усмехнулся он, щелкая пальцами и моментально погружаясь во тьму…

Открыв глаза, Хэдвиг растерянно огляделась по сторонам, не имея ни малейшего понятия о том, как она здесь оказалась. Вокруг во всю бушевала битва, в один момент, однако, сошедшая на нет из-за того, что половина сражающихся просто рассыпалась в прах. Мысли принцессы лихорадочно носились в голове, не давая ей ни на чем сосредоточиться, ведь последнее, что помнила царевна — ужасная боль от ножевой раны, которую она сама нанесла себе, ведомая желанием защитить Локи и Тора. В тот момент девушка твердо была уверена в том, что она умирает, однако по какой-то неведомой причине Хэгги внезапно оказалась в эпицентре масштабных разрушений и битвы, так странно и резко закончившейся. Внезапная догадка пронзила ее мысли. Судорожно оглядевшись, она, наконец, поняла, что же все-таки произошло…

Упав на колени рядом с ослабленным, почерневшим из-за воздействия Камней, трикстером, Хэдвиг в отчаянии схватилась за голову. Юноша умирал, это было ясно буквально каждому. Умирал мучительно, медленно рассыпаясь в прах… Он уже никого не узнавал, не мог говорить… Из зеленых глаз царевича пропали привычные лукавые чертики, а с губ исчезла насмешливая улыбка.

— Локи… — всхлипнула Хэдвиг, растерянно поглаживая его по здоровой щеке. — Ты же не можешь…

Трикстер уже не видел ничего вокруг себя, однако этот голос и тепло родной руки сумели пробудить в нем какие-то давно забытые светлые воспоминания. Воспоминания прямиком из былой жизни. Вот только какие, он все еще не мог понять…

— Ну, нет, так просто ты от меня не отделаешься! — запальчиво воскликнула Хэдвиг, резким движением вырывая из перчатки Камень Времени. — Только попробуй умереть! — в исступлении прошипела она.

Принцессе впервые довелось иметь дело с Камнем Бесконечности, лишенным какой-либо оболочки. Сильная боль, эпицентром которой была ладонь, отчаянно сжимающая артефакт, разрядом прошлась по ее телу. Всхлипнув, девушка испуганно зажмурилась, отматывая назад время…

Внезапно все вокруг погрузилось в звенящую, изматывающую тишину. Хэгги все никак не решалась открыть глаза, боясь того, что именно она может увидеть. До крови закусив губу, принцесса судорожно всхлипывала, молясь всем богам о том, чтобы царевич оказался жив…

— Хэдвиг?.. — послышался вдруг ошеломленный голос царевича.

— Получилось! — всхлипнула девушка, бросаясь юноше на шею и отчаянно прижимаясь к нему.

— Жива… — выдохнул трикстер, нежно поглаживая ее по спине, зарываясь лицом в растрепанные каштановые волосы и наслаждаясь привычным ароматом духов. — Жива… — повторил он, словно бы боясь, что все это может оказаться лишь видением, плодом его воспаленного воображения, что все это может пропасть, вновь оставляя его в одиночестве.

— Ты же чуть не погиб! — возмущенно воскликнула принцесса, судорожно цепляясь за кожаный доспех трикстера. — Ну вот зачем, Локи?! Я же просила…

— Потому, что я люблю тебя, — искренне отозвался Локи, счастливо глядя в черные глаза, в которых, несмотря на пелену слез, вновь плясали лукавые чертики. — Я люблю тебя, Хэдвиг, — повторил он, притягивая изумленную девушку для поцелуя.

Застывшие в благоговейном молчании Мстители разразились вдруг благодарными ликующими аплодисментами, заставившими магов удивленно отпрянуть друг от друга. Поднявшись на ноги, они растерянно огляделись, понимая, что сейчас чествуют именно их. Раненый, однако счастливый Тони Старк, прихрамывая, вышел из толпы, победно улыбаясь асгардцам.

— Спасибо, Локи, — кивнул он, протягивая трикстеру руку для рукопожатия.

— Только повторять не заставляй! — хитро прищурился царевич, отвечая на дружеский жест примирения.

— Хэдвиг… — кивнул Старк девушке. — Без тебя ничего этого бы не случилось, так что… Спасибо, Хэдвиг.

— Хэгги?! — воскликнул приземлившийся в паре шагов Тор. — Хэгги! — ликующе прокричал он, бросаясь к девушке и брату с крепкими объятиями. — О, боги, я думал, больше никогда вас не увижу!

Вся Вселенная в тот день праздновала счастливый праздник воссоединения семей. Родители, дети, друзья и братья вновь были вместе, прославляя самоотверженный поступок Локи, о котором вновь было известно каждому. Вот только сейчас его знали вовсе не как жестокого и безумного завоевателя, решившего поработить миры, а как героя, спасшего весь мир ради любимой девушки, которая, сама того не замечая, сумела изменить его, показав, что на свете есть и другие чувства и желания, помимо обиды и мести, которая в любой ситуации готова была быть рядом, куда угодно следуя за авантюрным царевичем…

Полгода спустя…

Свадьба… Это же прекрасно, верно? Пышная церемония, куча гостей, а главное — двое, для которых никого больше не существует… Звучит очень красиво, не так ли? И да, в жизни все именно так! На мне бирюзовое платье и прекрасный венок из цветов, которые растут только здесь, в Ванахейме — на моей Родине. Буквально через пару минут я выйду к алтарю для того, чтобы навеки соединить свою судьбу с дорогим человеком. Только сейчас я понимаю, насколько мне не хватает родных в этот радостный и светлый день… Родных, павших от жестоких рук Хеллы. Их потеря навсегда останется лежать на моем сердце тяжелым камнем, однако сейчас мне не хочется думать о плохом. Впереди нас ждет множество новых, интересных и, конечно же, опасных событий, которых мы не сумеем избежать. Но такова наша жизнь, и все, что мы можем поделать с этим — смириться и наслаждаться тем, что есть у нас именно здесь и сейчас. И я уверена, что что бы ни случилось, мы сумеем справиться с этим, ведь, пройдя через ложь, опасности, страхи, расставания и даже смерть, мы лишь стали сильнее. Мы сумели буквально вытащить друг друга из Валгаллы, так что судьбе придется провести не одну бессонную ночь за разработкой плана по нашему разлучению. Ну, а мы пока что будем наслаждаться жизнью, строя новый Асгард здесь, в Ванахейме, новой столице Девяти Миров, королевой которой я стала так недавно… Помогая и поддерживая друг друга…