Карта красного Джокера (СИ) [Faceless_Crow] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Глава 1 ==========

Джуно Лукреция Крей родилась в довольно специфической семье. Ее можно было бы назвать типичной избалованной папиной дочкой, если бы она не была возможной наследницей одного из молодых мафиозных кланов теневой Англии. Ее отец, сын одного из знаменитых близнецов Крей, стремился укрепить позиции среди старых и влиятельных криминальных семей, так что, кроме ее матери, у него было еще две жены. Но она была не в претензии — папа воспитывал и обучал ее наравне с братьями, не делая скидок ни на возраст, ни на пол. Наоборот, Джуно была единственной девочкой среди восьмерых детей. Отец всегда говорил, что она должна использовать преимущества своего пола также непринужденно, как владеть холодным и огнестрельным оружием.

Джуно выросла вполне спокойным и неконфликтным ребенком, конечно, насколько это было возможно в мафиозной семье, где вместо кукол были ножи и пистолеты, вместо подружек — дети подчиненных, которые с рождения знали, что их предназначение — защита единственной дочери главы клана, вместо школы — улица, полная опасностей и интриг. Впрочем, из-за недостатка людей в их еще небольшой «семье» у Джуно было всего двое охранников, которые перешли в ее распоряжение, едва той исполнилось шесть. Отец считал, что дочери надо учиться ответственности и семейному делу с раннего детства, поэтому никак не ограничивал свободу Джуно, справедливо полагая, что та никуда не влипнет. Она научилась осторожности, когда на ее глазах в глупой перестрелке чуть не погиб один из ее старших братьев — тому не посчастливилось поймать пулю в живот. Собственно, восьмилетняя Джуно и спасла незадачливого родственника с помощью очередного стихийного магического всплеска. Он и стал единственным среди братьев, который искренне любил Джуно, все остальные просто не принимали малявку всерьез. Ведь ее мать не умела ничего, за что бы она могла приглянуться главе активно развивающегося клана. То, что ее мама была из чистокровной семьи волшебников, знало очень малое количество людей, ограниченное отцом, его старым товарищем-телохранителем и самой Джуно.

Эмилия Прюэтт была незавидной невестой даже с учетом длинной чистокровной родословной. Обнищавший род, гибель двух наследников мужского пола в бессмысленной войне, клеймо Предателей Крови, полученных из-за выходки старшей сестренки — никто не хотел связываться с девицей без приданного с сомнительной репутацией в неспокойное время. Но практичная девушка быстро нашла выход — маггловский мир. Если уж Молли стала Предательницей Крови за разбазаривание семейного дара, то она хотя бы устроится со всем возможным комфортом в похожей ситуации. Брак с магглом, кто бы мог подумать!.. Но Фабиан Крей, носивший по иронии судьбы имя ее любимого брата, оказался не только заинтересованным в неприспособленной к обычной жизни ведьме, но и отличным дельцом. Она ему — ребенка с магическими способностями и посильную помощь в его ремесле, он ей — беззаботную жизнь до самой старости. Когда Эмилия впервые столкнулась с криминальным миром Лондона, она никак не могла подумать, что обычные магглы, без капли магии, смогут загнать ее, чистокровного боевого мага, в ловушку! Но все обошлось, ее просто приволокли к главе здешнего Рода, но кто бы мог подумать, что она, нарушив какую-то границу территории этого Рода, в итоге окажется третьей женой его главы. Она, наивная, беззащитная без отобранной палочки, перепуганная перспективой быть убитой, как какой-то домовой эльф за дурацкую провинность, предложила по всем правилам магического мира себя, как проигравшая сторона. Она-то надеялась на выкуп, но получилось так, как получилось. Единственной странностью она считала запрет обучать любимую дочь волшебству до Хогвартса, мол, у нее и так будет целых семь лет на это, а сейчас есть более нужные навыки для изучения. При упоминании Хогвартса Эмилия всегда непроизвольно морщила нос: чему там могут обучить, иголки в спички превращать? Но она надеялась, что ее умненькая девочка все поймет и самостоятельно выучит все необходимое, а мама, так уж и быть, покажет все остальное потом, после окончания бесполезной школы.

Сама Джуно прекрасно знала историю матери и не горела желанием ехать в Хогвартс, но не смела ослушаться прямого приказа отца. В эту таинственную школу ей захотелось только после того, как один из ее подчиненных, смышленый паренек старше ее на три года по имени Алексис, по совсем ожидаемому стечению обстоятельств (прослеживался стиль отца воспитания дочери) тоже оказался волшебником, только магглорожденным, и отправился в Хогвартс на три года раньше ее с наказом осваиваться в новом мире и сидеть тихо до приезда госпожи. Хотя сама Джуно раздражалась, когда ее так называли, но все из семьи Алексиса были дворецкими и горничными в мафиозных кланах, поэтому неудивительно, что мальчик перенял манеру общения родителей с главой клана. Судя по редким письмам из школы, Алекс воспринял ее просьбу не выделяться и прижиться, слишком буквально: поступил на самый тихий факультет Пуффендуй, обзавелся парой приятелей, но не близких друзей, безвылазно сидел в библиотеке, изучая заклинания и магический мир в целом.

Джуно пробило на смешок, когда она вспомнила паническое послание друга-охранника. Тот пришел в ужас от того, сколькими способами маги научились отнимать жизни у сородичей, в особенности у магглов, которых большинство волшебников принимало за второй сорт. Последнее, кстати, привело Джуно в бешенство. Но отец заверил ее, что она из-за недостатка жизненного опыта не видит всей картины: многие маги не воспринимают обычных людей как угрозу, что только на руку последним. После этого Джуно немного успокоилась и решила, что непременно защитит свою семью от магов, и, если понадобится, сама уничтожит любого, кто причинит родным вред. Эта мысль повлекла за собой другую: девочка по новому кругу принялась раздумывать над расстановкой сил в магическом обществе. Кое-что рассказала ей мама, кое-что сообщил Алекс. Выходил какой-то несусветный бред. Нельзя было доверять директору Дамблдору, ведь он, по словам мамы, отправил ее покойных дядей на верную гибель. Но другая сторона, куда по логике можно было бы обратиться, тоже не подходила. Старинные чистокровные Рода недолюбливали грязнокровок и ратовали за сохранение традиций. Алекс уверял, что так называемые Пожиратели Смерти принесли немало бед магическому обществу и тоже не казались адекватными. В очередной раз Джуно пришла к одному и тому же выводу: действовать по ситуации и посмотреть, нельзя ли связаться с воротилами тамошнего теневого бизнеса.

Долгожданный визит профессора из Хогвартса неприятно ее удивил: она надеялась, что хотя бы учителя ответят на интересующие ее вопросы, ведь мама давно уже не связывалась с магическим миром, а Алекс не мог знать всего. Но на невинный вопрос о ее возможном устройстве в мире магии как магглорожденной (не следовало распространяться о мамином происхождении, врагов хватало) профессор МакГонагалл, как представилась строгая дама, недовольно поджала губы и прочитала нотацию об общем равенстве и наличии или отсутствии трудолюбия, которое может открыть перед выпускником Хогвартса все двери. Еще Джуно очень, очень не понравилось то, как профессор прищурилась на убранство их дома (не главной резиденции, между прочим!) и чопорно обронила, что, мол, в лучшей школе Чародейства и Волшебства Великобритании все живут в общежитии и пора отвыкать от чрезмерной роскоши.

А вот Косой Переулок полностью оправдал ожидания. Как любой ребенок, Джуно была в восторге. Все же одно дело — всю жизнь слушать о теории магии и изучать ее наравне с другими предметами, а другое — увидеть чудеса волшебного мира вживую, а не через призму маминых воспоминаний или писем Алекса. У Джуно была пара поручений от матери, но ничего не могло омрачить первый в жизни визит на Косой переулок и в магический мир в целом. Если бы еще МакГонагалл не зудела над ухом и не торопила каждую минуту, не позволяя отклоняться от маршрута, то прогулку можно было бы назвать идеальной. Неудивительно, но профессор трансфигурации была способна отбить любое желание влиться в магическое общество. Словно кроме школы не существовало других социальных структур! Рано или поздно они покинут учебное заведение, и что тогда?.. У МакГонагалл не было четких ответов. «Аврорат, Мунго, квиддич да Министерство Магии». Небогатый выбор.

Волшебный банк был величественен и полон гоблинов. Единственное прямое здание на Косой Аллее. Становилось понятным название главной улицы магической Британии. Здесь все дома были словно не на своем месте. Как будто кто-то случайно разрушил игрушечный городок и в спешке неправильно понатыкал здания вокруг уцелевшего банка, не заботясь о порядке. Быстренько пробежавшись по списку, МакГонагалл не дала ей ни зайти в магазин животных, ни попробовать знаменитое мороженое от Фортескью, ни даже повернуть голову в сторону Лютного Переулка. От души девочка повеселилась только в лавке Олливандера. Целых три часа ей не могли подобрать палочку из «универсальных материалов, с которыми сам мистер Олливандер работал, как с наиболее безопасными». В итоге ей досталась палочка, которую изготовил еще дед владельца лавочки. Извлеченная откуда-то из недр магазина, пыльная коробочка сразу привлекла внимание Джуно. Перо буревестника и красное дерево. Перо птицы-предвестника бури и дерево, традиционно приносящее удачу. Как же точно ее характеризовала эта палочка. Надо ли говорить, что она влюбилась в нее? И почему МакГонагалл так обеспокоилась при словах Олливандера, что он не рискнул бы соединить такие противоречивые материалы. Похоже, раньше мастера умели больше…

Учебники за первый курс… поражали. Но не интересными заклинаниями и рассказами о магическом мире, а своей примитивностью. Как это понимать?! Нигде не упоминается о специальной гимнастике для рук, чтобы разработать кисти и пальцы под палочку, о правильном развитии речи, чтобы позже легко произносить заклинания, о необходимости физической силы, связанной напрямую с магической у магглокровных и большинства полукровок. Где, где все это? Не говоря уже о элементарных понятиях, как магическая безопасность, принципы функционирования общества волшебников, наличия магических рас…

Джуно, конечно, знала о слабости образования в Хогвартсе, но не настолько же! Однако после разговора с матерью все встало на места. Оказывается, Хогвартс изначально был создан для двух целей: обучения волшебников от простых людей (во времена Основателей — от простолюдинов в магическом мире) и защиты в экстренных условиях всех детей магического мира Англии. Об этом ей стало известно из старого-престарого издания «Истории Хогвартса». Из этого, в свою очередь, следует, что магглорожденных учат самым основам, а остальное найдет тот, кто ищет. Но вот как там оказываются чистокровнейшие из чистокровнейших? Мама на вопрос лишь пожала плечами, ответила, что Прюэтты поколениями ездили в Хогвартс только ради библиотеки и отменных реликвий, зачарованных еще самими Основателями. Многие цепочки рун Прюэтты позаимствовали для «домашнего пользования». Кстати, о родичах: держаться подальше от Уизли, мало ли, Предатели Крови, может, оно заразно…

Кстати, на эту тему мама говорила неохотно, но то, что все-таки удалось узнать позже, заставляло злиться на Прюэттов и желать им смерти. В прямом смысле, к сожалению. Ее мать тоже оказалась Предательницей Крови, а вот Джуно — пока нет. До тех пор, пока ее официально не признает где-то живой (все еще) глава Рода, отец матери, она не может претендовать на любое наследство, но и не будет считаться изгоем, Предательницей Крови, в магическом мире. Чтобы получить хоть какие-нибудь преимущества от Прюэттов, теоретически необходимо перебить всех Уизли, старого мистера Прюэтта и оставшихся Блэков, родственных им через Лукрецию Блэк, тетю матери, потому что даже они имеют больше прав на наследие, чем дочь Предательницы Крови и маггла. К счастью, другие рода можно будет оставить, со смешком подумала Джуно, потому что их кровь уже не так сильна для Прюэттов, и даже она сможет победить их всех.

Джуно пока плохо понимала, что значит в полной мере быть Предателем Крови. И почему связь с простыми людьми мешает волшебникам развивать свой семейный дар. Если говорить совсем просто, как объяснила ей мама, то кровь волшебников действительно слабеет от связи с магглами, не говоря уже о невозможности никаких расчетов. Обычно маги делают хотя бы элементарные расчеты на магическую совместимость и удачное время для зачатия ребенка, но простым людям такое недоступно, так как у них даже магического ядра нет. Интересно, но магглорожденным это не грозит, так как у них оба родителя изначально не имели отношения к волшебникам. Но… Джуно усмехнулась. У Прюэттов был один из самых полезных, но и самых опасных даров. Дар выражался в склонности… к магии. Да, трудно поверить, но из-за этого разброс в личных умениях просто огромнейший. Это может быть и талант в зельеварении, и чувствительность к определенному виду магии, и даже притягательность для вампиров или оборотней. Мама рассказывала, что иногда дар оборачивался настоящим проклятьем. Как у одного бедняги из семнадцатого века, который был настоящей приманкой для гоблинов. Они теряли рассудок при одном его виде и нападали без причины. Надо ли говорить, что он никогда не посещал банк?

Что ж, у ее мамы Даром определенно была удача. Только с ней она могла набрести в криминальном Лондоне на папу, стать его женой и родить магически сильного ребенка с необычным Даром. Хотя сама Джуно считала, что лучше бы она родилась без него. Способность при соприкосновении с вещью или человеком узнавать их тайны была очень плохой способностью, которая некоторое время после первого магического выброса сводила ее с ума. Пришлось носить грубые кожаные перчатки, потому что даже через шелковые прорывалась ненужная информация об окружающем мире. Кто бы знал, насколько дорого ей обошелся «удивительный» Дар! Хорошо еще, что после экспериментов выяснилось, что ей необходимо двумя руками прикасаться к чему-либо для активации своего Дара. А так просто на грани слышимости время от времени надоедали какие-то шепотки и пролетали картинки…

На Косой Аллее это становилось почти невыносимым. Во время повторного визита туда, но уже с опытным Алексом, у нее даже закружилась голова в толпе магов. Но это стоило того. Ей достались: прекрасная сумка с чарами расширенного пространства, дополнительная литература, запасная полулегальная палочка, как ни иронично, тоже с пером буревестника, но на этот раз из дуба (без понятия, как Алекс ее достал, но ей строго запретили приближаться к Лютному Переулку до совершеннолетия), которую изготовил некий Грегорович (спасибо Дару за информацию), и шикарная рыжая сова (что было довольно символично).

С трепетом сердца Джуно ждала первого сентября. Она впервые покинет дом, друзей и семью на столь долгое время, как бы шаблонно это не звучало. Ну… зато там будет Алекс. Конечно, он приезжал на каникулы, но усиленно занимался своей физической формой, на что не хватало времени в школе. Поэтому она практически не видела его в эти дни. И на этом все позитивные моменты пребывания в Хогвартсе заканчиваются. За пару дней до отправления ей стало грустно и страшно. А если глава Прюэттов каким-то образом узнает о ней и как-то решит отравить жизнь ей и матери? Может, он сможет отобрать ее у мамы, с которой разругался вдребезги? Или кто-то из чистокровных что-то сделает ей? Конечно, она постарается сидеть тихо, но отпор даст в любом случае. Еще оставалась вероятность, что кто-то узнает ее по внешности. Она со вздохом пристально посмотрела в зеркало: копна рыжих волос, как у всех Прюэттов, первой бросалась в глаза. Кожа, к которой слишком легко липнет загар, волевой подбородок, тяжелые, почти жесткие черты лица с головой выдавали в ней очередную Прюэтт. От отца ей достались только синие глаза, цвета грозового неба, урагана, полностью отражающие ее характер, как любит повторять ее мать. В принципе, перекрашивание волос в темный цвет частично решало проблему, но все же, все же…

В назначенное время отец самолично отвез Джуно с Алексом на вокзал, откуда ей предстояло отправиться в Хогвартс. Мама не пошла с ними, опасаясь, что ее кто-нибудь узнает. Скандал после ее исчезновения прогремел на всю магическую Британию, могли и вспомнить даже после стольких лет. Осознание этого факта заставило ее глотать слезы. Какого черта они должны скрываться?! Ничего, она прославит фамилию Крей, и Прюэтты не будут иметь к этому никакого отношения. Это придало ей странной уверенности, и она с расправленными плечами размашистой походкой направилась к барьеру, Алекс следовал за ней, немного отставая. Но она сбилась с шагу, когда поняла, что проход на платформу оккупировала семейка Уизли, что шепотом ей сообщил Алекс. В принципе, она и так бы их узнала. Рыжие волосы, бедная одежда, бестолковый вид. Уизли, кто же еще.

Комментарий к Глава 1

Ну, это по сути, просто пролог…

========== Глава 2 ==========

При виде родственников Джуно скривилась. Как можно, имея магию, так ужасно выглядеть? Не говоря о крайне странном выборе одежды для мира магглов. Но когда они остановились невдалеке, то с изумлением поняли, что диалог рыжих о очевидных вещах, как толпы магглов на маггловском, на минуточку, вокзале и платформы девять и три четверти повторяется уже в третий раз. Что за?.. Они с Алексом вообще попадут на поезд, или нет?! Но вот они взяли в оборот какого-то очкарика и оперативно освободили проход. Джуно тяжело вздохнула. Проблемы с самого начала, кто бы сомневался. Алекс почтительно молчал, не нарушая мыслительный процесс госпожи. Он был доволен собой, ведь выполнил и даже перевыполнил приказ Джуно Крей. Он уже обладал обширными знаниями в области чар и зелий. Травологию, Руны, Зельеварение и Чары своего курса он знал практически в совершенстве, справедливо считая эти дисциплины наиболее важными для телохранителя. Предстоял важный разговор: он надеялся, что госпожа позволит ему пройти обучение на разрушителя заклинаний, что казалось ему самым подходящим для роли защитника наследницы одного из сильнейших кланов теневой Британии. И то, что эта Британия — неволшебная, не означает, что ему не придется защищать госпожу в магическом мире. Наоборот, он подозревал, что она станет связующим звеном между двумя криминальными мирами. И он защитит госпожу, определенно. И у него на примете была пара магглорожденных волшебников, которым можно было предложить службу взамен на защиту фамилии Крей… Но сначала стоило занять место в Хогвартс-экспрессе.

Найдя свободное место примерно в середине поезда, они устроились со всевозможным комфортом. Джуно благодарно кивнула Алексу, который наложил на дверь запирающее и заглушающее заклинания. Того распирало от гордости и радости от того, что он смог угодить госпоже. А вот Джуно было неловко от обожающего взгляда парня, но что поделаешь, его так воспитали. Она вытащила справочник по основным видам магических ядов и способах противостояния, который очень ее заинтересовал. Она нашла его в лавке старьевщика, как половину всех купленных книг. Вообще, в сумке поместилась небольшая библиотека, собранная буквально за неделю, и это приятно грело душу. В этом справочнике ей особенно нравилось то, что прежний владелец относился к нему с любовью, отголоски чего она чувствовала сквозь перчатки. Через несколько часов, когда она уже успела полностью погрузиться в разнообразие способов, которыми можно отравить ближнего своего, Джуно поняла, что сидит в одной позе с момента отправления Хогвартс-экспресса. Решив немного прогуляться и размяться, она с наслаждением потянулась, остановила Алекса, который решил сопроводить ее до женского туалета, вышла в коридор поезда и почти счастливо остановилась возле форточки, вдыхая свежий воздух проносящихся мимо лесов. Но ее отвлек какой-то шум в паре купе от нее. Кто-то достаточно громко ругался, спорил о чем-то. Мгновение спустя оттуда буквально вылетел белобрысый бледный мальчишка (Малфой, что ли?) с двумя телохранителями. Троица явно была раздосадована чем-то. Судя по раздраженным голосам минуту назад, кто-то отверг его дружбу. Дружбу Малфоя? Кто там такой недальновидный? Интересно. Джуно посторонилась, пропуская аристократа, который даже не удостоил ее взглядом, задумчиво провожая будущего слизеринца глазами. Видимо, один из громил что-то почувствовал, потому что резко развернулся и подозрительно уставился на фигуру незнакомки. Но Джуно лишь непонимающе подняла бровь, ухмыльнулась и указала подбородком на его друзей, от которых он уже отстал. Гойл, а это был он, слегка смешался и спешно последовал за Малфоем. Стоило обдумать его поведение, что-то было здесь не так…

В купе, откуда выпал Малфой со своей свитой, обретались Гарри Поттер и один из родственничков-Уизли. Мельком посмотрев на знаменитый шрам, девочка решила не задерживаться возле купе, вдруг все-таки Предательство Крови заразно… Как-то Мальчик-Который-Выжил не выглядит внушительно. Странности на этом не заканчивались. В девичьем туалете в конце вагона обнаружилась жаба, при открытии двери возмущенно уставившаяся на нарушительницу своего спокойствия.

— Ква.

Джуно с подозрением оглядела туалет еще раз. Откуда здесь чей-то питомец? Или она завелась здесь сама по себе? В любом случае, ее следовало отдать владельцу. Джуно благодарила всех богов, что на ней перчатки (то, что они теперь из драконьей кожи, не спасало от слабого проявления Дара). Взяв с некоторой опаской жабу на руки, которая не отрывала взгляда от лица спасительницы, что выглядело довольно забавно, Джуно узнала, что ее владельца зовут Невилл, что он часто жаловался ей на жестокого дядюшку и плакался о родителях в магической коме (надо будет уточнить у Алекса, как такое возможно). Невольно девочка посочувствовала бедному мальчику. Не успели они еще доехать до Хогвартса, а у него уже неприятности. Обычно не в правилах Джуно помогать кому-либо просто так, но этот Невилл не виноват же в том, что потерял жабу! Так что в первый день можно и великодушно помочь.

Искомый мальчик обнаружился понуро блуждающим недалеко от купе с Гарри Поттером (там им что, медом намазано?). Он с таким жаром благодарил Джуно за обнаружение пропажи, что ей даже стало неудобно. Выяснилось, что его полное имя — Невилл Лонгботтом, он — чистокровный в энном поколении, жабу зовут Тревор, а еще у него в купе есть отличные сладости, которыми его обеспечила бабушка в избытке. Последнее мальчик произнес, отчаянно краснея и сбиваясь с слова на слово, предлагая отблагодарить девочку за помощь. Ей ничего не оставалось, как улыбнуться и ответить:

— Я — Джуно Крей, приятно познакомиться, Невилл. Хотя я нашла Тревора совершенно случайно, с радостью продолжу наше знакомство. Я еду в этом купе с другом, — девочка указала на дверь недалеко от них, — поэтому если хочешь, бери сладости и приходи к нам, у нас тоже найдется, чем поделиться. Буду рада тебя видеть.

Она и не знала, что можно краснеть ушами. Думала, что это просто метафора. А нет, новый знакомый выпалил что-то про Тревора и переноску и скрылся в следующем вагоне, умудрившись ни разу не споткнуться. Джуно похвалила себя за доброжелательность. Знакомства нужны разные, к тому же Невилл был чистокровным, что значит, знал много интересной информации, недоступной Алексу по понятным причинам. Все же ей придется общаться с кем-то в школе, кроме Алекса.

Алекс сдержанно кивнул на возвращение госпожи, удостоверился в ее целостности и вернулся к книге. Через несколько минут в купе постучался Невилл, нервно переступая с ноги на ногу. Джуно только усмехнулась и пригласила мальчика внутрь. Магические сладости действительно оказались выше всяких похвал, а Джуно без зазрения совести поделилась своими любимыми орехами в шоколаде, которые всюду носила с собой. Алекс ограничился только косым взглядом на соседа, но после кивка Джуно равнодушно продолжил чтение как ни в чем не бывало. А Невилл оказался не таким стеснительным, как изначально думала Джуно. Уже спустя полчаса аккуратных вопросов мальчик сам начал рассказывать о магическом мире, традициях, забавных случаях в теплицах, где он обожал возиться, разных травках и цветочках. Похоже, Невилл сел на свой любимый конек, когда Джуно поинтересовалась его хобби. Он выпрямился, глаза загорелись, голос приобрел уверенность, когда он заговорил о различии ромашки обыкновенной и ромашки магической… Вот сейчас Джуно поверила, что перед ней чистокровный аристократ. А ведь и правда… Девочка задумалась об этом. Невилл был одет презентабельно, защищен по всем правилам магической элиты (она видела защитный амулет наследника, у нее самой был полный набор, мамочка позаботилась, когда уходила из дома). Это потянуло за собой другую мысль. Почему бы не спросить у Невилла, если уж заместитель директора не смогла ответить?..

— Невилл, расскажи мне, пожалуйста, как чистокровные относятся к таким, как мы… К магглорожденным. Просто Алекс вот говорил, что некоторые держат нас за… второй сорт. Я хотела спросить, как думаешь, на какой факультет мне лучше идти?..

От волнения мальчик опять начал запинаться, но все же связно ответил на вопрос:

— Джуно, понимаешь… Ты права, в некотором роде… Но ты не подумай, я чистокровный, но ты мне нравишься! — тут он отчаянно покраснел, не рискуя поднять глаза на собеседницу. — Ой, ну, то есть… Моя семья нормально относится к магглорожденным, я имел в виду… А вот на Слизерине их не любят… Скорее всего твой друг столкнулся с ними… Но я не могу ответить про факультеты, прости… Ведь по факультетам распределяет Распределяющая шляпа… Ой, — когда Невилл понял, что сказал, стушевался и принялся теребить края мантии.

Джуно непосредственно рассмеялась, подавая пример соседям. Алекс, умничка, отреагировал правильно и поддержал ее вежливым смехом. Потом и Невилл скромно улыбнулся в ответ. Девочка поразилась в очередной раз. Как можно было вырасти таким наивным и зажатым среди аристократии?! Мама просветила о стандартном обучении наследников, которое было довольно жестким и прививало сдержанность и хладнокровие, и, судя по ее рассказам, там неоткуда было вырасти такому характеру, как у Невилла или у маленького Малфоя. Ладно, Невилла запугала его бабушка, постоянно сравнивая с отцом, а вот что с белобрысым?.. Притворяется? Или что-то не так с самим воспитанием? Это тоже стоило обдумать… Еще что-то царапнуло на краю сознания, когда грустный мальчик рассказал о своих родителях, которые сейчас обитались в Мунго. Позже Джуно обязательно вникнет в свои сомнения, но сначала надо распределиться на факультет, поесть и поспать.

За разговорами с Невиллом оставшееся время пролетело незаметно, разве что заходила растрепанная девочка, которая командным тоном допытывалась, нашел ли Невилл жабу и почему он не в своем купе. Но не увидев ничего интересного, пошла дальше. Джуно она не понравилась. Какое ей дело до того, где Невилл проводит время?..

Погружение в лодки прошло как-то буднично. Сама Джуно привыкла к густым сумеркам улицы, когда обычный Лондон засыпает, а криминальный просыпается. Но основная масса первокурсников спотыкалась на каждом шагу, поминутно рискуя упасть и заляпаться в грязи. Невилл уже просветил Джуно по поводу домовиков, поэтому все вещи вместе с питомцами они смело оставили в поезде. Но когда бомжеватый великан громогласно обратился к детям, Джуно не сдержала полузадушенного писка. С самого детства ее напрягали такие мутные типы после того, как в раннем детстве такие зажали ее в углу, пока один из телохранителей отвернулся на несколько минут. Ее, конечно, спасли, но неприятные воспоминания остались…

Стоило признать, что Хогвартс выглядит… волшебно. Пока первокурсники бороздили Черное озеро на лодочках, никто не смел возобновлять разговоры. Хотя Джуно тоже была очарована видом школы, она не забывала иногда поглядывать по сторонам. Оказалось, что с ними едут еще две девочки: Лаванда Браун и Фэй Данбар, как они представились во время знакомства. Впрочем, этим и ограничилось их знакомство. Когда великан передал их МакГонагалл с лодок в замок, примерно треть детей отчаянно чихала, потому что успела промочить одежду в озере. Но профессор только нахмурила брови и приказала детям привести себя в порядок, а сама пообещала вернуться за ними через пять минут. Джуно разозлилась: да что это такое?! Они могут заболеть, даже если чистокровные дети знают нужные заклинания, то что же делать остальным?! Сама она давно выучила эти чары, но показывать свою осведомленность… Ну и ладно, скажет, что прочитала в учебнике. Достав палочку, девочка высушила подол мантии соседки, которая уже начала хлюпать носом. Услышав неловкое «спасибо», она кивнула головой и успела проделать это еще с тремя детьми прежде, чем из ближайшей стены появились… призраки. Впрочем, следуя примеру Джуно, некоторые чистокровные лениво достали палочки и несколькими пассами высушили оставшуюся часть поступающих. Девочка облегченно спрятала палочку в специальное крепление на поясе, пока остальные отвлеклись с испуганными охами и ахами на призраков. Но спиной она почувствовала, что словила несколько заинтересованных взглядов. Ну, ничего критичного, ее не распределят на Слизерин, поэтому быстро забудут. Вскоре все внимание переключилось на МакГонагалл, которая вернулась за первокурсниками.

Все тут же забыли о призраках и во все глаза уставились на Большой Зал. В какой-то момент Джуно даже забыла, что они в помещении. Зачарованный потолок словно гипнотизировал учеников, притягивая к себе взгляд. Звездное небо утягивало за собой, манило дотянуться до него. Джуно удачно спряталась за спинами других, пользуясь своим небольшим ростом, и завороженно протянула руку к небу. И не имели значения ни обеспокоенный взгляд Невилла, ни песня шляпы о факультетах, ни предстоящее распределение. Казалось, во всей Вселенной осталась только она одна под бесконечным звездным небом. Иллюзия спала, когда в голову ворвались панические метания Невилла, который вовремя вцепился в нее, не давая далеко улететь. Что за… С ума сойти, магический выброс! Она успела взлететь на несколько сантиметров прежде, чем мальчик опустил ее назад на пол. Это не стало неожиданностью, почти все случайное волшебство до этого заканчивалось ее полетами. Мама потратила немало нервов, снимая ее с крыши или дерева. Но откуда взялись мысли Невилла в ее голове?.. Это же не она дотронулась до него, вообще, это он схватил ее за руку. Заверив чуть ли не трясущегося мальчика, что она в порядке, Джуно украдкой огляделась по сторонам, проверяя, кто видел ее полет. Но все взгляды были обращены к поющей шляпе, поэтому никто не обратил внимания на небольшой инцидент в хвосте первокурсников. Ну, по крайней мере, так показалось Джуно.

Она не волновалась, что кто-то с помощью своего Дара вычислит ее Дар или ее родословную. В конце концов, свои способности скрывали и тщательно оберегали. Поэтому вероятность, что ее Дар выдадут, стремилась к нулю. Иначе придется раскрывать и свой. Грубо говоря, какие-то склонности есть у всех волшебников, но у магглорожденных они не так ярко выражены и редко могут быть закреплены поколениями. Алексу вот очень хорошо давалась Трансфигурация, но это его не радовало, ведь он полагал Трансфигурацию практически бесполезной для себя. Немного приободрился только когда Джуно упомянула анимагию, высшую Трансфигурацию, которая может сослужить хорошую службу при удачной животной форме.

Пока Джуно глазами выискивала в толпе пуффендуйцев Алекса, распределение уже началось. Показав большой палец на обеспокоенный взгляд друга, девочка смело шагнула к табурету. Шляпа накрыла Джуно с головой по самые плечи, и в голове мгновенно пронеслись сцены прошлого: совместная работа четырех Основателей над Распределяющей Шляпой, первые ученики Хогвартса и неожиданно перебранки Годрика и Салазара, которые ругались по поводу разделения обучающих по происхождению, которые чуть не стоили Распределяющей Шляпе настроек. Джуно чуть не упала в обморок: слишком много сил потрачено на преодоление потрясений сегодняшнего дня. Пару минут стояла тишина, что девочка уже забеспокоилась, что она нечаянно сломала старинный артефакт. Но вот в ее голове раздался затяжной, скрипучий смех.

«Надо же, какой интересный ребенок! Эмилия Прюэтт, да-да, бойкая была гриффиндорка… Не волнуйся, девочка, я не могу никому этого сообщить…»

Пока мысли Джуно панически метались от страха быть раскрытой до глупых вопросов, куда Слизерин собирался отправить магглорожденных, Шляпа успокаивающе заговорила:

«Салазар хотел отправить этих детей в другую школу, если это тебя беспокоит. Но меня создали для распределения учеников по факультетам, поэтому я больше ничего тебе сказать не могу. Ты волнуешься об этом? Похвальная черта характера для Пуффендуя. Вижу трудолюбие, да…»

Девочка активно закивала так, что Шляпа чуть не слетела с головы, что вызвало несколько смешков у Большого Зала. Когда Джуно уже потянула руки к головному убору, чтобы услышать вердикт и освободить очередь, Шляпа задумчиво продолжила:

«Но вижу и желание проявить себя. Тебе будет хорошо на Слизерине, ты там выживешь. Способность добиваться своего несмотря ни на что приветствуется на этом факультете…»

Шляпа снова выбила почву из-под ног у девочки. Какой Слизерин? Да ее съедят заживо! Конечно, пусть попробуют сунуться… Но на это придется тратить столько времени! И как же Алекс и Невилл, который наверняка попадет в Пуффендуй? Может, в Слизерине будет проще завести знакомства и спрятаться в тени аристократов, но… Нет, нет, нет! Надо убедить Шляпу отправить ее в Пуффендуй! Хотя слизеринские спальни наверняка самые удобные… Тихий голос прервал ее лихорадочные размышления:

«Ха-ха! Тебе будет хорошо среди слизеринцев с твоим Даром. Змейки ценят личное пространство. Уверена, тебе поможет наука твоего отца…»

О, только не это!

Большой Зал уже успел начать шушукаться в ожидании распределения очередной магглорожденной первокурсницы. И тут раздался оглушительный вердикт Распределяющей Шляпы:

— СЛИЗЕРИН!

========== Глава 3 ==========

Джуно, не успев отдать себе отчет в происходящем, резко выпрямилась на табурете, аккуратно сняла Шляпу, отдала МакГонагалл и летящей походкой направилась к столу факультета под серебряно-зелеными знаменами (физические занятия явно пошли ей на пользу). Звенящая тишина нарушилась вежливыми хлопками слизеринцев, которые с заминкой подхватили поочередно Пуффендуй, Когтевран и Гриффиндор. На Джуно соседи кидали изучающие взгляды, но никто не лез с расспросами. А девочка тоскливо посмотрела на стол Пуффендуя, где Алекс уже отошел от шока и слишком резко кивнул на ее взгляд. Сейчас должен распределиться Невилл, поэтому она, избегая внимания слизеринцев, сосредоточилась на мальчике. Тот, запинаясь через шаг, с размаху опустился на табурет. Шляпа принимала решение еще дольше, чем в случае с Джуно. Девочка заподозрила неладное на пятой минуте ожидания, как…

— СЛИЗЕРИН!

Зал опять грянул аплодисментами. Невилл и змеиный факультет? Это последнее, что сочетается с его характером! Хотя для окружающих это не так ясно, все-таки он чистокровный… Невилл, практически сравнявшись цветом лица с цветом знамен Слизерина, приземлился рядом с Джуно и несмело ей улыбнулся.

— Невилл… Но твои родители…

По идее, он должен ненавидеть факультет, откуда вышло столько Пожирателей Смерти, практически убийц его родителей…

— Знаешь, бабушка говорила, что я должен стать решительным и научиться смотреть страху в лицо. Я… я попытаюсь…

Он что, решил защищать бедную магглокровку от злых детей Пожирателей Смерти? Вот это да… Впрочем, она не против поддержки…

Но все внимание перетянул на себя Поттер, распределившийся на Гриффиндор, который громогласно скандировал: «Герой с нами!».

Слизерин ожидаемо пополнили Малфой, его шестерки Крэбб и Гойл, Забини, Нотт, плюс Лонгботтом, из девочек распределили Паркинсон, Гринграсс, Булстроуд, МакДугал и саму Джуно. Что интересно, змеиный факультет получил меньше всех первокурсников. Чуть больше — Когтевран. Основная часть разделилась между Пуффендуем и Гриффиндором. Ну и ладно, чем меньше людей на курсе, тем лучше. Жаль только, Алекс остался на Пуффендуе.

Тем временем директор сказал какую-то маловразумительную речь о пузырях и уловках и пригрозил мучительной смертью тем, кто сунется в Запретный коридор. А вот это уже было интересно. Нужно обязательно переговорить с Алексом. Тут девочка так некстати вспомнила слова Шляпы о выживании. Но это же Хогвартс, самое безопасное место в мире?..

На столе появилась еда, и пир начался. Такое разнообразие блюд девочка видела только на свое посвящение в валеты около года назад. Алекс же носил карту десятки и очень ей гордился.

Джуно аккуратно взялась за столовые приборы. Может, она и не была очень хорошо знакома со столовым этикетом, но достойно вести себя в обществе умела. Кто знает, клиенты у клана попадаются из совершенно разных классов. Джуно непроизвольно бросила взгляд за соседний стол. Ужасно. Сразу стала видна разница между воспитанными слизеринцами и неряхами за столом Гриффиндора. Конечно, не все разбрасывали вокруг себя еду и гомонили с набитыми ртами, но, как говорится, судят по большинству. Ее заинтересовала девочка, сидевшая с края лицом к столу Слизерина, которая точно так же, как и сама Джуно, недовольно посматривала на своих соседей, пытаясь отодвинуться подальше от рыжего Уизли напротив, который пытался что-то рассказывать, попутно запихивая в рот куриную ножку. Она ехала с ней в лодке… Фэй Данбар, кажется?.. Над ней Шляпа, кстати, тоже раздумывала достаточно долго.

На Джуно все еще косились, но, увидев неплохие манеры за столом, большинство слизеринцев успокоилось и обратило внимание на других первокурсников. Дальнейший ужин прошел без прецедентов. Уже под конец пиршества дети начали клевать носом, поэтому после пропажи еды старосты оперативно развели поступивших по спальням. Джуно не успела запомнить дорогу к кровати, отметила только, что вход находится где-то в подземельях. Обстановку спальной и гостиной было решено рассмотреть завтра с утра, а пока спать! Упав на первую попавшуюся кровать, Джуно успела буркнуть слабенькое заглушающее и модифицированное заклинание Темпуса, самый минимум, которым она пользовалась и дома, прежде чем провалиться в сон. Уже потом, рано утром, она недоумевала, почему отрубилась, только зайдя в комнату. Для нее это было нехарактерно.

Ей снилось что-то приятное, радужное, мелькали лица родителей, семьи, Алекса и виды Хогвартса. Ее разбудило тихое звяканье чар ровно в шесть часов утра, как и дома. Соседки по комнате еще спали, давая Джуно возможность хорошенько осмотреть комнату. Оказалось, что вчера девочка упала на одну из трех широких кроватей под темно-зеленым балахоном, самую ближнюю к… видимо, фальшивым окнам, или они действительно иллюстрируют подводную жизнь Черного Озера? Сама спальня была оформлена в спокойных травянистых тонах, разбавленных серебряными узорами. Каждой студентке полагались тумбочка, узкий шкаф для вещей и сундук, прилегающий к кровати. Пока никто не видел, девочка вызвала домовика Хогвартса, мама упоминала о забавных ушастиках, ей самой не терпелось их увидеть.

— Эм… Эльф Хогвартса, не поможешь разобрать мне вещи?..

Перед ней с негромким хлопком появилось низкое лысое существо с огромными ушами, одетое в белое полотенце, преданно смотрящее на Джуно. Немного отталкивающая внешность заставила девочку рассматривать домовика дольше допустимого, но, похоже, последнего это никак не смутило.

— Мисс Крей вызвать Толли! Толли стараться для мисс Крей! Толли все сделать!

Девочка кивнула и поблагодарила эльфа за помощь. Не к месту возник глупый вопрос: а как выглядят домовики женского пола?..

Толли за пять минут распаковал весь ее гардероб с школьными принадлежностями, ей оставалось только разложить личные вещи. Ванная с шикарным мраморным душем нашлась за дверью между двумя остальными кроватями, где все было достаточно современным. Похоже, со времен учебы мамы здесь проводился ремонт. Или это только у Слизерина? Все-таки не везде маги в девятнадцатый век играют. История помещения оказалась богата на события. Тут и плакали от неразделенной любви, и приходили в себя после масштабных вечеринок, и даже прятались от праведного гнева декана. Все это пронеслось перед глазами, когда Джуно пришлось снять перчатки по понятным причинам.

Озаботившись гигиеническими процедурами, девочка прилежно переоделась в школьную форму (юбка, туфли, гетры, рубашка и галстук) и накинула мантию. Не очень удобно двигаться, но сколько вещичек можно спрятать во внутренних карманах… Джуно подняла рукава и задумчиво помахала руками. Нет, на второй год обязательно закажет укороченный вариант.

Первой из ее соседок проснулась полненькая брюнетка. Надо бы познакомиться, а то вчера не очень хорошо вышло. Джуно выдохнула и попыталась непосредственно улыбнуться. Опыта общения со сверстниками у нее явно было маловато.

— Доброе утро. Прости, вчера слишком устала для разговоров. Позволь мне представиться еще раз. Джуно Крей, — мама говорила, что рукопожатие при встрече уместно только между мужчинами, поэтому просто кивнула в подтверждение своих слов.

Девочка не очень-то дружелюбно посмотрела на Джуно, но все же представилась в ответ, выбираясь из постели.

— Миллисента Булстроуд. Не слышала о Доме фамилии Крей. Полукровка?

Джуно пожала плечами:

— Магглорожденная.

Булстроуд чуть заметно поморщилась и произнесла:

— Ладно. Не лезь ко мне, и все будет нормально. Вещи не трогать, Артура, моего кота, тоже, отвечать, когдаобращаюсь к тебе, не мозолить глаза в внеучебное время. Ясно?

Джуно усмехнулась на своеобразный ответ и согласно наклонила голову. Не худшая ситуация. Если Булстроуд сама к ней не полезет, то ее все полностью устроит. Но надо не забыть наложить защитные чары на сундук с тумбочкой, просто на всякий случай.

Через полчаса в кровати завозилась вторая девочка с темно-каштановыми волосами и вздернутым носом. В отличие от первой соседки, эта не обращала внимания на Джуно вплоть до прихода старосты. Только когда они уже спускались по лестнице, снизошла до знакомства и высокомерным тоном процедила:

— Я — Пэнси Паркинсон. Не путайся под ногами, и быть может, сможешь доучиться до седьмого курса без проклятий, грязнокровка, — будто королева соизволила обратиться к какому-нибудь помощнику повара, ей-богу.

Но вот это уже было наглостью и откровенным хамством. Джуно нехорошо прищурилась и стиснула палочку под мантией. К счастью девочки, они уже спустились в гостиную, полную старшекурсников, поэтому Джуно просто проигнорировала неприятную слизеринку с гордо поднятой головой. Пока староста мальчиков вытаскивал тех из спален, Крей успела познакомиться с оставшимися двумя первокурсницами. Они оказались куда приятней в общении, чем ее соседки. Мораг МакДугал, немного угрюмая полукровка, и Дафна Гринграсс, предельно вежливая аристократка. Поскольку в этом году на первом курсе пять девочек, в одной спальне осталось свободное место. А вот мальчиков было шесть, поэтому двух спален им как раз хватило на всех. Кстати, о Невилле…

После краткого приветствия старост, которое вчера не все слышали, и получения расписания на неделю вперед, настало время знакомства с деканом. Он у всех вызвал разные чувства, но никто не остался равнодушным. Малфой самодовольно ухмылялся, Невилл втягивал голову в плечи, остальные слушали с предельным вниманием. Было видно, что Слизерин уважал и ценил своего декана. На Джуно он произвел неоднозначное впечатление. Он очень напоминал девочке ее крестного отца такой же показной суровостью и стальной выдержкой, но Джуно помнила, как в детстве каталась верхом на грозе семьи Крей… В принципе, декан говорил логичные вещи и давал дельные советы:

— Я — профессор Снейп, преподаватель Зельеварения и декан Слизерина. Сразу хочу вам сообщить, что поблажек не будет, несмотря на вашу принадлежность к змеиному факультету. Все вопросы решаются за закрытыми дверями гостиной, прошу вас не выносить проблемы на всеобщее обозрение. Мы дорожим нашей репутацией. Вы всегда можете обратиться за помощью к старостам или, если они не справятся со своей работой, напрямую ко мне. Крайне настоятельно попрошу не доводить до крайностей. Да, на Слизерин традиционно поступают чистокровные волшебники, но, как и на других факультетах, тут хватает полукровок и, — тут он метнул быстрый взгляд на Джуно, — как видите, попадаются магглорожденные. Просто перед тем, как строить линию поведения с вашими однокурсниками, помните, что все студенты Слизерина амбициозны, достаточно хитры и обладают задатками стать великими во всех смыслах.

Эффектно развернувшись на каблуках и взмахнув мантией, профессор удалился, оставив первокурсников перешептываться между собой. До завтрака оставалось еще немного времени, поэтому Джуно поздоровалась с Невиллом, который выглядел не очень бодрым, и поднялась со всеми за нужными учебниками, чтобы потом не бежать через весь замок назад по совету старосты. Сегодня как раз начало учебной недели, значит, у них История магии, сдвоенные Чары и Трансфигурация после обеда. Практически все уроки были в паре с Гриффиндором. Не очень умное решение, учитывая «теплые» отношения этих факультетов.

Наконец, все собрались, и настало время завтрака. По пути удалось поговорить с Невиллом, который плохо спал ночью от волнения и узнать, что его поселили с Блейзом Забини и Теодором Ноттом. Джуно философски заметила, что это лучше, чем если бы его поселили с Малфоем. Невилл как-то странно стушевался и просто кивнул. Остальные мальчики не замечали Джуно, поглощенные переживаниями о своем первом дне в школе, только Гойл косил глазами в сторону девочек. Впрочем, он мог интересоваться и кем-то другим. Паркинсон намертво приклеилась к Малфою, выводя того бессмысленной болтовней. Похоже, большинство чистокровных было знакомо между собой еще до поступления в Хогвартс, что неудивительно. На завтраке будет Алекс, что повышало и без того хорошее настроение еще на несколько пунктов.

В Большом Зале еще было пусто, слизеринцы предпочитали приходить пораньше и завтракать не спеша. Первокурсников будут водить за ручку по замку две недели, чтобы они запомнили путь и не терялись, поэтому старосты следили за ними краем глаза. Джуно махнула рукой Алексу, который уже сидел за столом Пуффендуя, и приступила к завтраку. Под конец приема пищи староста девочек, Джемма Фарли, не выдержала и попросила снять перчатки за столом:

— Крей, за столом принято снимать головные уборы и перчатки. Если хочешь, можешь носить в любое другое время, но во время приема пищи это невежливо. В магическом мире открытые руки во время совместной трапезы считаются хорошим тоном, демонстрирующим мирные намерения в отношении сотрапезников.

Девочка слегка удивилась. Не то, чтобы она не ожидала вопросов по этому поводу, но чем они сейчас помешали?.. Джуно выдала подготовленную версию.

— Извините, я не могу их снять. Понимаете, я не хотела об этом говорить… В раннем детстве я сунула руки куда не следовало, и с того времени у меня ужасные ожоги… Ну, понимаете…

И не поднимать взгляд, смотреть в тарелку… Действительно, староста помолчала пару секунд, принесла свои извинения и величественно разрешила оставить перчатки. Вуаля, и никто не догадается о ее Даре. Невилл всю дорогу до кабинета Истории Магии кидал на нее сочувствующие взгляды, пока сама Джуно не выдержала и не заверила Невилла, что нет, она уже привыкла, да, она не собирается после уроков плакать в туалете, и да, все точно в порядке. В кабинете до прихода Гриффиндора все оперативно расселись по местам. Крэбб с Гойлом, Малфой с Паркинсон, Забини с Ноттом, Гринграсс подсела к замявшемуся Невиллу, а Джуно осталась с МакДугал. Нерасторопной Булстроуд пришлось сесть одной на последней парте. Девочки быстро перешли на неформальное обращение:

— Можешь называть меня Мораг, я не против. Ты?..

— Я тоже. Зови меня Джуно. Полагаю, стоит держаться друг друга?..

— Согласна. Полукровкам поодиночке будет трудно на Слизерине.

Джуно не стала поправлять Мораг, пропустив замечание мимо ушей или не желая акцентировать внимание. История Магии тянулась неимоверно долго под занудное бормотание призрака профессора Биннса (почему его никто не упокоил?), Джуно успела съесть несколько пачек орехов в шоколаде, поделившись с Мораг. Та признала, что это неплохой способ скоротать время на неинтересном уроке. Но все равно придется делать конспекты… Взять на заметку, попросить сегодня Алекса принести ей из Хогсмида Прытко-Пишущее перо. Ей с собой дали достаточно денег, чтобы позволить себе подобные покупки. Тем временем урок Истории Магии наконец закончился, и дальше стояли Сдвоенные Чары.

Профессор Флитвик обладал поразительной способностью доступно объяснять материал и увлекать учеников. Вводная лекция пролетела незаметно, полугоблин прекрасно провел два урока, не давая повода для конфликта между Гриффиндором и Слизерином. После сытного обеда, на котором почему-то не было Алекса, остался последний урок на сегодня. На Трансфигурации грянуло. Урок уже длился пять минут, ученики начали тихо перешептываться, с интересом поглядывая на кошку на преподавательском столе. Когда в кабинет ворвалась пара гриффиндорцев, в голос обсуждающая, как им повезло, что старухи еще нет на месте, некоторые ученики уже были близко к тому, чтобы просто встать и уйти. Ну, те немногие, кто не знал, что декан Гриффиндора и есть кошка-анимаг. Если задуматься, это тоже казалось странным: при магглорожденных МакГонагалл превращалась, чтобы впечатлить, а чистокровным это рассказывали родители. Джуно относилась к первым.

С самого начала девочка начала чувствовать стойкую неприязнь к профессору Трансфигурации. Сейчас все усугубилось. Сняв с Гриффиндора пять баллов, она усадила Уизли и Поттера за первую парту, и, кажется, забыла объяснить, что вообще такое трансфигурация. Сказала только, что анимагия — высшая Трансфигурация, и выдала спички с наказом превратить их в иголки до конца урока. Как это работает, как это становится возможным, не объяснила абсолютным счетом ни-че-го. А в конце так рьяно расхваливала деревянную иголку с серебряными (!) вкраплениями гриффиндорки Грейнджер, с которой в Хогвартс-экспрессе познакомились Невилл и Джуно, и упрямо не замечала успехов Слизерина в упор, что стало даже смешно. Конечно, ей пришлось начислить баллы и второму факультету, но она делала это словно через силу, хотя у половины первокурсников-слизеринцев вышло точно не хуже, чем у Грейнджер. Ну, как же, чистокровных учили дома, они изначально в более выгодном положении, значит, идеальный результат сам собой разумеется… Мысли МакГонагалл пронеслись в голове Джуно в момент касания их рук, когда та самолично ходила между рядами и поправляла ученикам движения палочкой. Интересно, что профессор как будто забыла, что рядом с ней сидит полукровка, а она сама как бы магглорожденная. Ха, теперь ясно, Слизерин — это приговор.

У самой Джуно сначала получался миниатюрный серебряный слиток (ожидаемо, если думать только о материале), потом стало получаться заостренное закрученное нечто, наполам из дерева и серебра. А вот не надо было выбирать сложную вычурную форму с узорами для первого урока. Малфой, да и, в общем-то, остальные как-то лениво махали палочками, заранее осознавая предвзятое отношение к своему факультету. Но вот урок закончился, а осадочек-то остался. До ужина еще оставалось достаточно времени, и надо было решить, на что потратить время в первую очередь. Библиотека может подождать, как и домашнее задание. Алекса она увидит на ужине, сейчас нет смысла искать.

Но за Джуно все решила староста, проводив первокурсников в гостиную и строго наказав дождаться декана. Он собирался рассказать им об общих и внутрифакультетских кружках и распорядке Слизерина. Сама гостиная производила хорошее впечатление. Помещение было условно разделено на несколько зон мягкими диванами, креслами и низкими столиками. В подземельях было достаточно холодно, поэтому магия постоянно поддерживала пламя в камине. Традиционные зеленые цвета всех тонов не раздражали глаз, создавая приятную полутьму. Приземлившись на один из диванов, девочка буквально утонула в раскиданных подушках. Не смея шевелиться, чтобы не провалиться еще дальше, Джуно затихла. К ней подсели Невилл и Мораг, за что она была им благодарна. Остальные первокурсники молча заняли оставшиеся места. Все неловко молчали, рассматривая друг друга, прикидывая, что им придется провести семь лет вместе. Джуно тихо заговорила с Невиллом, интересуясь его мнением о прошедших уроках. Вскоре к разговору присоединилась Мораг, вставляя время от времени короткие фразы. Когда Джуно негромко рассмеялась при обсуждении начала урока профессора Флитвика, не выдержал еще один мальчик, Блейз Забини, и широко улыбнулся:

— Точно, точно! А вы знали, что Флитвик был чемпионом дуэльного клуба? Мама говорит, что он на первых занятиях специально ведет себя неуклюже, чтобы расположить к себе студентов.

Гринграсс и Нотт тоже вступили в разговор, максимально нейтрально высказавшись по поводу профессоров. Как раз в тот момент, когда они обсудили основные события первого учебного дня, появился декан и строго окинул взглядом сидящих первокурсников, словно высматривая потенциальных нарушителей спокойствия.

Профессор Снейп еще раз напомнил о недопустимости поведения, позорящего факультет, потери репутации и прогулок после отбоя (как Джуно поняла, главное просто не попадаться, основное правило Слизерина). Оказалось, что существует немало объединений по интересам, практически каждый профессор курирует какой-то факультатив. Они доступны с третьего курса, и у каждого преподавателя свои условия для вступления. А вот чисто студенческие кружки можно посещать с первого курса. Их полный список вывесят на доске объявлений, и каждый желающий может записаться в любое удобное время.

Из факультативов Джуно заинтересовали основы ментальной магии под руководством декана, защитные руны профессора Бабблинг и, пожалуй, начальный курс первой магической помощи, который курирует местная медсестра. А пока можно примкнуть к Алексу, он упоминал, что в прошлом году создал свой кружок, но тот не пользуется популярностью у ребят. Вообще, только с третьего курса ученики получают достаточно свободы в своих действиях. А пока о всех передвижениях необходимо докладывать старостам. Еще каждое воскресенье проводится факультетское собрание, на котором происходит разбор полетов все тем же деканом. Такой плотный контроль немного настораживал. Все-таки слизеринцы слишком ценят личное пространство, чтобы подчиняться кому-либо. Или это окупается на старших курсах?.. В любом случае, до третьего учебного года еще надо дожить.

Монолог профессора несколько затянулся, настало время ужина. Джуно не терпелось увидеться с Алексом, чтобы переговорить по поводу распределения в Слизерин, первого учебного дня, мрачного декана, с которым что-то было не так, но Джуно никак не могла понять, что. Он был одновременно похож на ее крестного отца и был полной его противоположностью. Дар подсказывал, что у профессора Снейпа было много секретов. Но она совершенно не собиралась открывать этот шкаф со скелетами, рискуя быть погребенной под горами костей. Мало ей своих проблем.

Ужин был выше всяких похвал. Джуно даже пожалела, что их семья не может иметь домовика. Возможно, в будущем… Девочку осенило. Точно! Где-то в Хогвартсе есть кухня с домовыми эльфами. Вот их и можно расспросить о возможности привязки. Джуно настолько впечатлилась открывающимся возможностями, что ненадолго выпала из реальности. Она опомнилась, когда еда уже исчезла из тарелок и дети понемногу начали расходиться. Девочка обратилась к старосте, сообщая о своем желании поговорить с другом с Пуффендуя. Джемма Фарли скривилась, предвидя неприятности с этой магглокровкой, но кивнула, потребовав, чтобы она вернулась в подземелья до отбоя, и удостоверившись, что первокурсница помнит дорогу в гостиную. Джуно сдержанно поблагодарила и чуть ли не бегом кинулась к наполовину опустевшему столу Пуффендуя. Алекс улыбнулся и рукой предложил покинуть Большой Зал, чтобы поговорить без свидетелей. Перед уходом девочка кивнула удивленным сокурсникам парня, проигнорировав любопытный взгляд, по-видимому, друга Алекса. Если захочет, сам потом объяснит.

— Госпожа!

Алекс поклонился и уставился на Джуно с широкой улыбкой и нездоровым блеском в глазах. Наверное, отец чувствовал себя очень неловко под таким взглядом. Семья Батлеров преданно служит Креям уже четвертое поколение в лице Алекса. В общем-то, раньше они не были приближены к Главе клана, но рождение мага все изменило, так как в волшебном мире только на него Джуно сможет полностью положиться. Да, Пуффендуй идеально подходит Алексу.

— Не называй меня так хотя бы в Хогвартсе, пожалуйста. Ты же не сможешь убивать каждого, кто будет задавать слишком много вопросов?

Кажется, у ее охранника отсутствует чувство юмора, потому что он как-то растерянно моргнул, а потом поднял потяжелевший взгляд на дочку Главы клана:

— А надо?..

Джуно даже поперхнулась от серьезности вопроса и поспешила перевести тему:

— Нет, ты что, я пошутила, Алекс! Мы же не сможем весь Хогвартс убрать! Мне же надо будет с кем-то работать… Лучше покажи-ка мне кухню, ты же знаешь, где она? Там и поговорим…

========== Глава 4 ==========

— Нет, ты что, я пошутила, Алекс! Мы же не сможем весь Хогвартс убрать! Мне же надо будет с кем-то работать… Лучше покажи-ка мне кухню, ты же знаешь, где она? Там и поговорим…

— Да, конечно, знаю! Она рядом с входом в нашу гостиную. Могу сводить и туда, нам разрешено приводить гостей.

Это тоже казалось интересным, но стоит отложить до выходных. Внимание Джуно привлекли магические портреты, попадающиеся в коридорах Хогвартса то тут, то там. От предвкушения семи лет в замке, полном загадок и тайн, Крей нетерпеливо подпрыгнула. Она оставалась одиннадцатилетним ребенком, пусть умным и ответственным, но ребенком. Вовсю вертя головой по сторонам, девочка, тем не менее, старалась не отставать от Алекса. Потеряться в огромном каменном лабиринте — раз плюнуть. Кухня оказалась за натюрмортом с хихикающей грушей. По своему размеру помещение могло посоревноваться с Большим Залом. Недалеко от входа стояли лавки с длинным столом как раз для тех студентов, которые забредают сюда перекусить. Кроме них с Алексом сюда пришли еще трое пуффендуйцев. Двое первокурсников и старшекурсник. Он что-то им объяснял, показывая то на печь, то на трудящихся домовиков. К ним приблизился один из эльфов и счастливо что-то пропищал про уважаемых студентов и поинтересовался, зачем они пожаловали на кухню.

— Понка все сделает для мисс Крей и мистера Батлера! Чем домовики Хогвартса могут помочь мисс Крей и мистеру Батлеру?

Слово взял Алекс.

— Спасибо, Понка, но мы зашли просто поздороваться и осмотреться.

Домовушка кивнула, пожелала всего хорошего ученикам и вернулась к работе. Старший пуффендуец поприветствовал Алекса и повел своих подопечных из кухни. А в голову Джуно пришла гениальная идея.

— Понка, скажи, вы умеете готовить сладости?

Домовушка пошевелила ушами и через минуту вынесла вердикт.

— Домовики Хогвартса могут, мисс Крей. Только немагические сладости. Домовикам нельзя делать, как в «Сладком королевстве» или как в кафе Фортескью. Мисс Крей что-то желает?

Девочка с энтузиазмом взялась за Понку. Та немного ошалела от напора ученицы, но внимательно слушала и кивала. Через полчаса донельзя довольные студенты сидели в уголке кухни и уютно пили прекрасно заваренный чай. Именно вот таких посиделок с Алексом Джуно не хватало после его отъезда в Хогвартс. Отец слишком занят делами Клана, чтобы просто так проводить время с детьми, а мать предпочитает рассказы о магическом мире вместо обычного чаепития и болтовни ни о чем. Это не было плохо, но все же…

— Алекс, я хотела спросить, ты сможешь купить мне в Хогсмиде автоматическое перо? Не хочу тратить время на Историю Магии и пытки с средневековыми пергаментами и гусиными перьями. У меня есть обычные тетрадки, но эссе все равно надо сдавать свитками.

Парень согласился, не раздумывая, и сказал, что в прошлом году сделал так же, как только их стали выпускать в Хогсмид. Но в самой деревушке он бывает редко, все интересное он увидел за первую пару посещений. Девочка рассмеялась:

— Я и забыла, какой ты практичный. Расскажи лучше, есть ли здесь занятные личности? Успел найти какие-то тайные проходы? Мне ужасно любопытно, а то отец загружал тебя тренировками во время каникул, а мне не давал читать твои отчеты.

И Алекс, немного рисуясь, но этого у всех парней не отнять, ответил, что да, на Пуффендуе он нашел отличных ребят, на этом факультете вообще все легко сходятся, и да, он кое-что обнаружил сам, кое-что показали старшекурсники, кое-что обещали показать на следующий год. Парень только успел рассказать о невероятно занятном портрете профессора зельеварения из прошлого века, который теперь висит в классе кружка. Алекс пообещал познакомить девочку с ним, когда негромко звякнули временные чары. До отбоя оставалось полчаса, пора было закругляться. Они с сожалением покинули кухню, и парень проводил девочку до подземелий кратчайшим путем по заброшенным коридорам и старым сквозным классам.

— Все, отсюда я пойду сама! Никогда не приводить никого с другого факультета в гостиную и не сообщать им пароль. Никто из посторонних не заходил к нам уже более семи веков, — процитировав приветственную речь старосты, девочка посерьезнела. — Со мной там и так не очень понятная ситуация, поэтому буду пай-девочкой и сидеть тихо.

Первым в гостиной Джуно встретила старосту мальчиков, сообщила ему о своем приходе и прошмыгнула в комнату. Завтра было всего две пары после обеда плюс Астрономия ночью. Как раз утром можно оценить местную библиотеку под предлогом поиска информации для будущих эссе. Надо использовать возможность спокойно осмотреться, пока есть время. Первую неделю никто не будет задавать домашнее задание. Джуно, не обращая внимания на соседок, нырнула в ванную, полностью погрузившись в свои грандиозные планы на завтра, и быстренько завалилась спать, чтобы на следующий день встать пораньше. Она также не заметила заминку Невилла, пожелав тому спокойной ночи и оставив Лонгботтома в гостиной краснеть и мять пола мантии. Зато это заметил кое-кто другой…

Джуно зевнула и широко потянулась. Какие же здесь шикарные постели! Не хуже, чем дома. Паркинсон и Булстроуд даже не шелохнулись, когда девочка вышла из комнаты. Удивительно, но в гостиной было довольно многолюдно, ну, для Слизерина. Группка старшекурсников о чем-то ожесточенно спорила под пологом тишины, пара третьекурсников спешно доделывала летнее задание, несколько девочек мирно пили чай возле камина. Надо будет подсмотреть заклинание согревающих чар до зимы, а то так околеть недолго.

Теперь надо было добраться до библиотеки. Только Джуно понятия не имела, как дойти до нее, а у Алекса сейчас были пары. И старост не видать. Очень вовремя от спорящих слизеринцев отделился высокий черноволосый парень, быстро шагающий к выходу. Он явно был чем-то разозлен, поэтому Джуно, которая стояла почти возле нужной части стены, попыталась незаметно отойти, но было слишком поздно. Старшекурсник заметил ее и скривился еще больше, как будто проглотил целый лимон.

— Грязнокровка на Слизерине, куда катится этот мир! Распределяющая Шляпа совсем с ума сошла за столько лет! Уйди с дороги, мне сейчас не до тебя! Мне еще эти дурацкие бумажки по всем профессорам искать…

Девочка почти отошла к безопасной зоне диванов, решив отложить визит в библиотеку до лучших времен, когда парень замер и резко развернулся к Джуно. В два шага он оказался рядом и схватил девочку за плечо и легонько встряхнул. Рука уже было метнулась за тычковым ножом, спрятанным в широкой пряжке мантии, но Джуно пришлось усилием воли отдернуть себя и покорно повиснуть на руке здоровяка. Вряд ли он причинит ей вред на виду у всего факультета, а защититься она все равно не сможет, слишком уж разные весовые категории. Тем более, светить свой любимый пуш-дэггер на всю гостиную не было никакого желания. На лице парня невооруженным глазом была видна усиленная работа мысли. Видимо, что-то решив для себя, он довольно улыбнулся и поставил Джуно на землю, однако все еще придерживая ее одной рукой за плечо, как будто боясь, что она убежит.

— Значит, так, первогодка. Поскольку сегодня я очень добрый, я позволю тебе пойти со мной и помочь в одном деле. Даже грязнокровки вроде тебя на Слизерине могут быть полезными. У первого курса нет уроков до обеда, да? Сейчас идем к МакКошке, задание у тебя — проще простого. Там у нее есть список всех факультативов Трансфигурации, существовавших когда-либо. Тебе надо будет найти среди них какой-нибудь, связанный с Блэками. Это такой чистокровный Род, объясняю специально для тебя, грязнокровка. Ищешь любое упоминание о Блэках и записываешь на пергамент. Потом отдаешь мне на обеде. Понятно тебе? И если узнаю, что что-то пропустишь, не посмотрю, что малолетняя девица, прокляну так, что из Больничного Крыла не вылезешь, ясно?

Джуно не рискнула спорить с раздосадованным шестикурсником и просто кивнула. Ну, к МакГонагалл так к МакГонагалл. Приказав не отставать, здоровяк опять в два шага оказался у выхода из подземелий. Девочке пришлось чуть ли не бегом следовать за слизеринцем, который, очевидно, очень торопился и даже не разу не обернулся на первокурсницу. Джуно, проявляя чудеса ловкости для одиннадцатилетнего ребенка, перепрыгивала исчезающие ступеньки и круто заворачивала на поворотах за парнем. И вот они зашли в башню ЗОТИ, как успела понять Джуно по мелькающим кабинетам, направляясь на второй этаж. Ткнув пальцем в нужную дверь, старшекурсник повелительным тоном сказал:

— У МакКошки сейчас окно. Вот нужная дверь, вперед. До Большого Зала здесь недалеко, сама потом дойдешь. В старом кабинете ЗОТИ через общую кладовку выйдешь в другой заброшенный кабинет, оттуда по коридору направо до первой лестницы, спускаешься на два пролета и опять направо. Находишь картину с морем, нажимаешь на раме выступ внизу и напрямую выходишь в одну из ниш рядом с Большим Залом. Все, запомнила? Смотри мне, не вздумай провалиться, грязнокровка!

Не дождавшись ответа, здоровяк просто испарился, оставив Джуно как минимум озадаченной. Слизерин оказался более опасным для магглорожденных, чем она ожидала. Но делать нечего, не стоит в первую неделю злить неуравновешенных психов с палочкой. Просто надо больше не попадаться ему на глаза. Девочка решила не терять времени зря, вежливо постучав в дверь. Через минуту ожидания на пороге возникла крайне удивленная МакГонагалл.

— Мисс Крей, если не ошибаюсь? Что привело студентку Слизерина ко мне в такое время? У Вас проблемы?

Невысказанные вопросы были прямо-таки написаны на строгом лице декана Гриффиндора, поэтому Джуно поспешила ответить:

— Нет, простите, профессор. У меня поручение от… — она замялась, не рискнув уточнить имя у своего запугивателя, — старост. Они собирают… статистику по факультативам, и меня отправили к Вам. Можете дать мне, пожалуйста, их список по Трансфигурации, или что-то такое, желательно с информацией об их участниках…

Сказать, что МакГонагалл была в шоке, это не сказать ничего. Через несколько секунд ступора женщина приоткрыла дверь, пропуская нежданную гостью в кабинет. Попросив немного подождать, она ушла за широкую ширму, где, скорее всего, было что-то вроде личной библиотеки или дополнительного кабинета. Пока волшебница рылась в отчетах вековой давности, Джуно успела немного рассмотреть помещение. Такое же строгое, как его хозяйка. Даже яркие желтые и красные цвета факультета смотрелись как-то тускло.

МакГонагалл вышла из-за ширмы, левитируя перед собой большой ящик, под завязку набитый пергаментами, отчетами, даже вырезками из газет. В руке она держала туго перевязанный свиток. Аккуратно поставив монструозный ящик перед девочкой, женщина внимательно посмотрела на Джуно и сказала:

— Мисс Крей, надеюсь, эта помощь сугубо добровольна? Если Вас вынудили прийти ко мне, то мы сообщим директору об этом и он все решит…

— О, профессор МакГонагалл, не волнуйтесь. Я сама вызвалась помочь, потому что привыкла рано вставать и не смогла больше уснуть. А у нас уроки только после обеда начинаются… — Джуно даже вспотела, представив, что с ней сделали бы на Слизерине, если бы случилось так, как говорила МакГонагалл. Это ей не дружелюбный Пуффендуй. Да и этот грубый здоровяк…

Профессор еще раз пристально посмотрела на девочку, потом все же благосклонно кивнула на монструозного вида ящик и произнесла, чеканя слова:

— Ваша просьба довольно необычна, мисс Крей. Я исполню ее, но только если Вы после себя приведете документы в порядок. Я даю их Вам под свою ответственность, поэтому надеюсь, что Вы вернете списки до обеда. Вы упоминали, мисс Крей, что справитесь до обеда?..

Покосившись на ящик, потом на ожидающую чего-то МакГонагалл, потом еще раз на тяжеленный ящик, потом на МакГонагалл.

— Спасибо, профессор. Конечно, я буду аккуратна и все сделаю.

— Тогда не буду более Вас задерживать, мисс Крей.

Джуно не удержала лицо и посмотрела на профессора, как на сумасшедшую.

— Ммм… Профессор МакГонагалл, не могли ли Вы еще немного помочь мне и облегчить ящик? Боюсь, я могу повредить документы, не справившись с их весом.

Женщина с сожалением покачала головой и ответила:

— Боюсь, не могу выполнить Вашу просьбу. Там есть записи старше пяти веков, на которых стоят чары сохранения, они конфликтуют с другим волшебством. Но на ящик нанесены руны защиты и облегчения веса, не волнуйтесь.

Девочка с сомнением посмотрела на хранилище бумаг, которое было почти по талию, но забрала у МакГонагалл свиток, просмотрев эпизод о том, как сама профессор перебирала документы и переносила их названия на пергамент. Но не рискнула дотронуться до ящика, присев взглянуть на него и дождавшись, пока женщина не устанет ждать и не займется своими делами. Видимо, МакГонагалл подумала, что бедная магглорожденная никогда не видела рун, вот и оставила девочку наедине с собой. Когда профессор наконец села за стол за ширмой, Джуно распрямилась и с силой пнула ящик, чуть не перевернувшись от этого. Ага, руны облегчения веса. Наверное, он не был рассчитан на таскание одиннадцатилетними первокурсницами. Потратив несколько минут на толкание тяжести до двери, Джуно поклялась себе, что первым делом выучит заклинание, облегчающее вес. Еще раз поблагодарив МакГонагалл, она вышла в коридор и вытерла пот со лба. Нет, так она провозится до вечера. Прикинув, что до вооон того кабинета ЗОТИ тащить ящик минут десять, девочка осторожно дотронулась до поверхности ящика. В голову хлынули сведения о всевозможных учениках и преподавателях, писавших эти бумаги. Сверху свалилась информация о самом, как оказалось, чудодейственном ящике, зачарованном примерно пяток веков назад. Слишком яркие картинки и слишком много информации. Виски стрельнуло пронзительной болью, чего не было уже больше года. Кто же знал, что Дар сочтет все это барахло и ящик одним объектом?

Прислонившись к стене, девочка простояла неподвижно некоторое время, пока ее немного не отпустило. Среди тонны эпизодов девочка выцепила тот, в котором ящик зачаровывали профессор Защитных Чар того времени вместе с преподавателем Рун. Удалось достаточно легко узнать, как активировать нужную цепочку рун только потому, что над группой этих цепочек пара работала достаточно долго, дотошно учитывая все варианты. Ну, хоть не надо было рисовать кровью, и на том спасибо… Было достаточно коснуться палочкой в определенных местах. И спасибо волшебству, ящик стал практически легче пёрышка.

Без труда подхватив свою ношу, девочка быстро нашла нужный кабинет, который она заметила по дороге к МакГонагалл. Интересно, профессор действительно поверила, что ничего не знающая первогодка пришла помочь с каким-то мутным клубом на второй день пребывания в школе волшебства добровольно, или просто забила на девочку, мол, проблемы Слизерина — проблемы Снейпа?.. Но сейчас это не было важно, потому что, по прикидкам Джуно, до обеда у нее осталось около пяти часов, и она надеялась, что времени ей хватит с головой. Толкнув спиной дверь в класс ЗОТИ, девочка осмотрелась: помещение не выглядело пыльным или заброшенным. Наверняка домовики периодически убираются здесь. Внезапно Джуно осенило: можно же расспросить тех же домовых эльфов и помочь с сортировкой документов.

— Понка! Понка! Ты можешь мне помочь?

Появившаяся эльфийка подмела ушами пол и несколько раз мелко кивнула.

— Для начала, ты можешь отсортировать эти бумаги по названиям и годам?

Домовушка сразу же как-то жалобно пискнула при взгляде на ящик, сжалась и тоненько зачастила:

— Мисс Крей не гневаться! Понка не может! Понка хочет помочь мисс Крей, но не может, пергаменты делают плохо Понке, Понка не может приблизиться к хранилищу!

Девочка даже растерялась. Что же там наворотили профессора?!

— Л-ладно… Тогда можешь ответить на вопрос? Сколько ты уже лет служишь Хогвартсу?

Трясущаяся Понка просияла и охотно ответила:

— Десять лет, мисс Крей.

Джуно задумалась. В принципе, немало, но для существования Хогвартса слишком короткий срок.

— Понка, мне нужно кое-что узнать у домовика, который служил школе по меньшей мере пятьдесят лет. Можешь позвать кого-то, кто здесь находится как можно дольше?.. Если, они, конечно, не заняты чем-то важным.

Эльфийка неуверенно мотнула головой в знак согласия.

— Дольше всех в Хогвартсе работает Прокки, Прокки — глава общины домовиков, Прокки служит Хогвартсу больше пяти столетий. Но Прокки руководит кухней, без него работа остановится. Еще есть Кипсер, он следит за работой домовиков, которые отвечают за чистоту комнат студентов и кабинетов. Кипсер здесь почти триста лет. Но Кипсер редко общается с учениками, мисс Крей может разгневаться, если услышать, как говорить Кипсер… В Хогвартсе есть… еще есть личные домовые эльфы мистера Дамблдора, мистера Снейпа и мистера Квиррелла. Они тоже очень опытные, все остальные домовые эльфы Хогвартса служат школе менее двух столетий…

Джуно погрузилась в раздумья еще больше. Слишком много вопросов, надо не забыть в конце недели записать размышления и вернуться к ним позже. Ну, а сейчас остается позвать только Кипсера. Отвлекать главу общины не стоит, а личные домовики не могут знать ответы на ее вопросы, да и не придут на ее зов, скорее всего.

— Позови, пожалуйста, Кипсера. Если он занят, то не надо. Но если может, пусть придет. Скажи, что я задам только несколько вопросов, это не займет много времени.

Домовушка отсутствовала несколько минут, потом появилась с лысым морщинистым существом, рядом с которым Понка действительно выглядела подростком, ну, по меркам домовиков.

— Эмм, Кипсер, прости, что отвлекаю от работы, но мне нужна твоя помощь…

Тот ворчливым голосом начал причитать, переступая с ноги на ногу:

— Мисс Крей не стоило вставать так рано, мисс Крей не должна сидеть в пыльном классе… Кипсер ругать домовиков, отвечающих за этот этаж… Мисс Крей задавать вопросы, Кипсер отвечать, на какие может…

Это было больше похоже на квохтанье строгой бабушки, поэтому Джуно расслабилась, она думала, что домовик вообще не станет ее слушать или станет попрекать чистотой крови…

— Спасибо, Кипсер. Все в порядке, просто этот класс подвернулся под руку. Кипсер, ты знаешь что-то про факультативы по Трансфигурации прошлых лет или про их участников?

— Кипсер знает, Кипсер следил за помещениями Боевой Трансфигурации, Трансфигурации в целительстве, Подготовки к анимагии…

Кажется, он собрался с серьезным видом перечислять все предметы, которые помнил.

— Спасибо, Кипсер. Я рада, что ты много знаешь об этом. Тогда не подскажешь названия факультативов, которые вели профессора из рода Блэк? Или Блэки были, допустим, председателями или участниками?

— Кипсер скажет, Кипсер принадлежит Хогвартсу и не должен хранить информацию в тайне, если ученики об этом не просят. На веку Кипсера в Хогвартсе было много выходцев из Древнейшего и Благороднейшего Рода Блэк. Три профессора и пять студентов были связаны с факультативами Трансфигурации, мисс Крей. Двести лет назад почтенная чета Мастеров Легилименции читала курс о связи искусства легилименции и анимагии. Сто лет назад их внук, уважаемый Мастер Боевой магии, вел факультатив Защитной и боевой Трансфигурации. Из студентов двести пятьдесят лет назад два умнейших брата открыли постоянную Трансфигурацию, Кипсер их помнит. Сто двадцать лет назад еще один благородный Блэк учился Глобальной Трансфигурации. Семьдесят лет назад гениальная мисс из рода Блэков интересовалась Начальной Трансфигурацией. И двадцать лет назад последний, никчемный Предатель Крови пытался постичь искусство Анимагии, но не добился успеха. Кипсер не знает о более ранних факультативах Трансфигурации, но за последние триста лет Кипсер назвал всех мистеров и мисс Дома Блэков.

Внимательно слушавшаяся и строчившая в блокноте названия девочка зависла на несколько секунд. Среди них были…

— Предатели Крови?!..

Расценив это как вопрос, Кипсер продолжил бубнить с едва заметным пренебрежением:

— Выжженный с родового дерева никчемный мистер Блэк не ценил родовых домовых эльфов, ругал нехорошими словами почтенного Кикимера, отравил собственную магию…

========== Глава 5 ==========

— Выжженный с родового дерева никчемный мистер Блэк не ценил родовых домовых эльфов, ругал нехорошими словами почтенного Кикимера, отравил собственную магию…

Решив не развивать тему, Джуно черкнула еще пару строк и поблагодарила домовика. Тот молча поклонился, зыркнул из-под седых бровей и исчез с негромким хлопком.

— Спасибо и тебе, Понка. Дальше я сама справлюсь. Только… — вспомнив про пропущенный завтрак, девочка немного подумала, — принеси мне что-нибудь легкое перекусить.

Эльфийка подмела пол ушами перед тем, как отправиться исполнять поручение, и на ближайшем столе появилась кружка с горячим чаем и тарелка с бутербродами. Через несколько секунд появилась вазочка с орехами в шоколаде. Как это мило со стороны Понки.

Настало время кропотливой работы с архивами. Воспоминания Киспера очень помогли, беглый просмотр подтвердил, что, по крайней мере, такие факультативы существовали. Данные, полученные Даром, в основном касались заполнения этих самых документов, различных анкет, каких-то обрывчатых записей. Но сам факт того, что домовик сказал правду, обнадеживал. Это… открывало некоторые возможности. Возможно, была еще какая-то информация о Блэках, поэтому Джуно решила дополнительно поискать сама, вдруг всплывет что-то еще?..

Для начала девочка отложила записи с совсем уж бесполезных факультативов, вроде Прикладной Трансфигурации в строительстве. Конечно, это было очень интересно, но надо было сузить зону поиска, да и слишком много времени уйдет на детальное чтение каждой бумажки. Дар Блэков был неизвестен точно, каждая семья их очень тщательно скрывала, но мама говорила, что с их именем традиционно ассоциировались ментальные науки. Помимо отложенных документов, стопка стала примерно впятеро меньше. Внимательно вчитавшись в строчки первого пергамента, девочка сразу отложила его. В большинстве своем все следующие были бесполезными: какие-то счета, бланки стандартных магических контрактов с участниками, описи имущества… Спустя полтора часа бумажки лежали несколькими аккуратными стопками, а Джуно старательно переписывала приветственную речь новичкам той самой мисс Блэк, которая «интересовалась Начальной Трансфигурацией». Непонятно, зачем один из этих новичков записал ее и как она вообще попала в этот сундук, но здоровяк сказал найти все, вот Джуно и ищет все. Правда, переписывать все это на пергамент читаемым почерком оказалось сложной задачей, особенно если писать пером. Улов получился не особо густым, скорее всего, можно было бы найти больше, если использовать Дар без перчаток, но тогда встанет вопрос, откуда она это узнала, если полученную информацию решат скрупулёзно проверить. Она сильно сомневалась, что старшекурсник-слизеринец никак не проконтролирует магглорожденную первокурсницу. Это же… Слизерин!

Девочка чихнула и потерла нос. Нет, все же здесь было слишком пыльно! Только отвлекшись от бумаг, она поняла, что стоит сделать перерыв. С удовольствием потянувшись и немного размявшись, Джуно позавтракала и приступила к сортировке бумаг. Возникли некоторые трудности с определением периода, когда существовал тот или иной факультатив. Не на всех стояли даты, некоторые были просто случайными зарисовками каких-то схем, движений палочек, расчетов. Кстати, одна такая, стертая на сгибах, с поблекшими чернилами, оказалась подписана неким Р.А.Б. Был ли это Блэк или нет?.. Прикосновение через перчатку показывало только, что эту бумажку постоянно таскали за собой, зачитывая (или засматривая?) до дыр. Сначала шла какая-то зубодробительная формула с кляксами, потом неизвестная схема и не очень аккуратный текст на латыни. Причем она выделялась среди других и не подходила ни к одной стопке. Сравнение почерков было невозможно, поскольку записи других Блэков отсутствовали.

После нескольких минут колебаний Джуно решила снять перчатку и узнать о таинственном Р.А.Б. побольше. Ее Дар показывал только те эпизоды, которые были связаны с вещью, через которую она действует, но оставался непонятным фактор, выбирающий временный отрезок. Джуно крайне мало знала об этом, боясь экспериментировать с ним. Но отец предположил, что Дар показывает то время, в которое чаще всего пользовались вещью.

Рука замерла в сантиметре от пергамента. Тишина кабинета вдруг показалась невероятно тяжелой, а все пыльные экспонаты, наполовину стертые изображения опасных существ — угрожающими. Сглотнув ком в горле, Джуно заторможено, как в замедленной съемке, поднесла руку вплотную к бумаге и одним пальцем коснулась размытых чернил. Ноги тут же подкосились, хорошо, что позади стоял стул, на который и осела девочка. Перед глазами воскресали картины прошлого, от которых веяло безысходностью и какой-то отчаянной решимостью. Такие фокусы Дар выкидывал в первый раз. В панике Джуно отдернула руку, но картины не пропали, наоборот, они все набирали обороты и сменяли одна другую с возрастающей скоростью.

Молодой черноволосый парень, неуверенно смотрящий на чистый пергамент. Он же, сидящий в мрачной библиотеке и судорожно переписывающий что-то на кипу листов.

В попытке хоть как-то сдержать видения девочка схватилась за голову и чуть не упала со стула.

Таинственный Р.А.Б. был полон противоречивых чувств. Онотчаянно хотел найти решение для какой-то проблемы и постоянно торопился, делая хаотичные пометки на том, что подвернется под руку. Один из таких пергаментов сейчас лежал на столе.

Джуно инстинктивно зажмурилась, но картины не пропали, продолжая с настойчивостью ввинчиваться в мозг первокурсницы. Казалось, что все детали внешности парня, его чувства и происходящее отпечатывались на веках закрытых глаз. Руки стиснули голову еще сильнее.

Парень практически не обращал внимания на уроки, полностью поглощенный своей задачей. Мелькавшие схемы становились все запутаннее, а записанные заклинания — длиннее. Р.А.Б. медленно, но верно сходил с ума, вынужденный прятать эти записи и, судя по всему, всю свою активность от сокурсников, профессоров и родителей.

Джуно свалилась со стула, когда в голове взорвалось маленькое Солнце. Пришел черед последней сцены. Парень порвал большинство пергаментов в клочья, уцелело несколько листочков, случайно залетевших под кровать. Потом последовала самая настоящая истерика, сопровождавшаяся стихийным выбросом, раскурочившим всю комнату. Последним, что увидела Джуно перед тем, как упасть в обморок, было лицо парня с печатью странной жесткости и с прокушенной до крови губой. Он решительно направлялся вон из комнаты, сжимая в кулаке какой-то медальон, несколько раз проскакивающий в хаотичных записях… Он выглядел так обреченно, как будто… Как будто знал, что его ждет Смерть.

Девочка очнулась от того, что тело ломило от неудобной позы на полу. Голова разрывалась от тупой боли, а в глазах двоилось, когда Джуно попыталась их приоткрыть. Подняться получилось после десяти минут многих попыток. Привалившись к стене, девочка перевела мутный взгляд на стол. Возможно, только сейчас она в полной мере осознала опасность своего Дара. Сразу же вспомнились слова матери: «Прюэтты получают свои Дары от самой Магии. Они могущественны, но за их использование надо платить. Иногда цена может оказаться слишком большой. Мы с сестрой стали Предательницами Крови. Она — отказавшись от семейного наследия, а я — трусливо сбежав в маггловский мир, так и не узнав, как правильно использовать свои способности. Поэтому заклинаю тебя, Джуно, не отказывайся от своего. Он не сможет навредить тебе, если ты примешь его, как часть себя.»

Но как… Как принять это?! Ей трудно справляться с ним, даже сведя к минимуму любые прикосновения, спрятав руки в плотных перчатках… Ей просто нужно время. Отец всегда оказывался прав, и Джуно с трудом заставила себя отвлечься от мыслей об отчаянии Р.А.Б., которое она почему-то переживала вместе с ним, о том, как она будет жить с этим Даром. Вместо этого она попыталась привести свои чувства в порядок. Сколько времени она провела, валяясь на полу? Она знала заклинание Темпуса, но еще не использовала. Из-за трясущихся рук оно получилось только с десятого раза, показывая, что у девочки осталось всего полчаса до обеда. Плюнув на сортировку документов, Джуно натянула перчатку и сложила пергаменты назад в ящик стопками, которые она собиралась разложить по темам факультативов. Но когда одна стопка разлетелась по всему кабинету из-за невовремя ослабевшей хватки, девочка поняла, что так дело не пойдет. Одним из тех немногих заклинаний, которым ее обучила мама, было заклинание подавления эмоций. Отец сам настоял на этом на случай, если Дар выйдет из-под контроля. Его недостатком было время действия. Чем дольше его использовали, тем сильней была отдача после его отмены.

Пошатываясь от головокружения, девочка направила палочку в висок и срывающимся голосом произнесла:

— Аffectus suppressio!

В голове сразу же прояснилось, лишние мысли просто испарились, оставив после себя легкую усталость. Джуно все еще колотило, но зато в глазах перестало двоиться и исчезла ноющая боль. Навязанное спокойствие позволило собрать бумаги, упаковать их обратно в треклятый ящик, засунуть на автомате пергамент Р.А.Б. в карман, отнести документы МакГонагалл… Которой не оказалось в кабинете. Под действием заклинания Джуно просто оставила ящик под дверью, невозмутимо отметив, что в таком состоянии она решает идти по самому легкому пути, не заморачиваясь. Даже осознание этого факта пришло как будто из-за глухой стены, не вызвав тревоги по этому поводу.

До обеда осталось всего ничего, поэтому девочка сразу же направилась прямо в Большой Зал по пути, который рассказал ей здоровяк. Джуно воспринимала все происходящее отстраненно, просто проигнорировав недовольный взгляд знакомого старшекурсника, который ожидал ее возле массивных дверей, нервно расхаживая туда-сюда.

— Наконец-то явилась! Чего так долго, грязнокровка?! Еще бы пара минут, и ты бы опоздала на обед! Ладно, давай сюда записи, так уж и быть, сегодня тебе прощаю. Надеюсь, ты перед МакКошкой была паинькой? Смотри мне, грязнокровка! Кстати, только чтобы ты знала, кто к тебе обратился, я — Маркус Флинт, капитан команды по квиддичу, и только попробуй мне сболтнуть лишнего, прибью на месте! А теперь сгинь на обед, живо! Я еще проверю, что ты там переписала…

Равнодушно протянув пергамент парню, который грубо выхватил его из рук, Джуно на автомате прошла в Зал, села с краю стола Слизерина, даже не обернувшись на раздраженные взгляды соседей и обеспокоенный Невилла. К счастью, никто не рискнул обратиться с вопросами, наверняка решив подождать с нотациями до гостиной. Кое-как запихав в себя еду, прихваченную с ближайших блюд, и залпом выпив напиток, так и не поняв, что это было, остаток обеда девочка просидела, бездумно пялясь в пустую тарелку. В голове осталась одна-единственная связная мысль: надо позвать Алекса. Только он знает контрзаклинание. Джуно слишком поздно вспомнила, почему ей строго-настрого запретили использовать чары без крайней нужды. Заклинание подавления эмоций не мог снять тот, кто его наложил его сам на себя, это сделать могли только другой человек, которому известно контрзаклинание, опытный легилимент, который вообще может отличить признаки применения конкретных чар, или, в особо запущенных случаях, целитель в Мунго, куда можно загреметь с психическим срывом.

Мысли вяло крутились вокруг сведений о примененном заклинании. В древности оно широко применялось против съехавших с катушек берсерков, принудительно успокаивая их, или после подобных нервных потрясений, как в случае Джуно. Но при этом это происходило под присмотром целителя, в крайнем случае, другого мага. Мама узнала его от отца, который нашел его специально для одного из ее братьев, Дар которого тоже давал серьезную нагрузку на мозг. Но отказался от его регулярного применения именно из-за угрозы деформации чувств и возможной силы отдачи.

Оторвав глаза от тарелки, Джуно принялась сверлить взглядом спину Алекса, надеясь, что он все поймет без слов. Уже когда все блюда исчезли со стола, а старосты начали строить первогодок, чтобы отвести на урок Полетов на метлах, начинавшийся через пятнадцать минут, Алекс повернулся к ней, чтобы убедиться, что все в порядке. Только встретившись взглядом с Джуно, он застыл, и даже со своего места девочка видела, как его глаза расширились от ужаса. Решительно направившись в ее сторону, он что-то бросил через плечо своему соседу, который непонимающе наклонил голову, но кивнул. В такие моменты Алекс переставал быть строгим, но добродушным «старшим братом», заставляя Джуно вспомнить, что он, как и она, рос в мафиозном клане, более того, его учили защищать ее, а если надо, и убивать. Видимо, угрожающую ауру заметили и слизеринцы, практически все из которых враждебно уставились на уверенно приближающегося пуффендуйца. Разговоры мгновенно стихли, когда Джуно все же догадалась даже под действием заклинания встать и направиться навстречу к нему, кивнув на выход. Тот отрывисто кивнул и заботливо взял Джуно за плечи, выводя из Большого Зала. Но отвязаться от внимания змеиного факультета не получилось, потому что за ними сразу же вышли староста девочек и Маркус Флинт, не сводящий тяжелого взгляда с Джуно. Как только двери Большого Зала закрылись, слизеринцы заступили им дорогу и неприязненно поинтересовались, что же понадобилось четверокурснику другого факультета от их первогодки. Алекс так же враждебно ответил, что это не их ума дело и пусть они не беспокоятся, он отведет ее на следующий урок самолично. Между ними повисла напряженная тишина, пока слово не взял Флинт, угрожающе надвигаясь на пуффендуйца:

— Слушай сюда, барсучонок. Пусть эта соплячка и грязнокровка, но она каким-то макаром попала на Слизерин, и теперь мы за нее отвечаем. Откуда нам знать, что ты хочешь с ней сделать? Если так приспичило поговорить, делайте это во внеучебное время, когда мы не несем за нее ответственности и знаем, где, если что, искать малявку. А если ей срочно понадобилась помощь, она сама должна сказать нам об этом, и мы уже решим, что делать. Так что топай отсюда, барсучонок.

Ситуация накалялась, возле них уже начали собираться нежеланные зрители. Надо было срочно что-то делать. Но помощь нужна была сейчас, чтобы отдача не свалила ее на больничную койку и не пришлось объясняться с кучей народу.

— Мисс Фарли, мистер Флинт, мне действительно надо срочно поговорить наедине с мистером Батлером…

Староста тяжело вздохнула и смерила взглядом непримиримую физиономию Алекса, который, казалось, вот-вот прожжет в слизеринцах дырку. Потом вздохнула и ответила:

— Крей, с тобой слишком много проблем. Я отпущу тебя, нам не нужен безобразный скандал на виду у всей школы. Но учти, опоздаешь на урок хоть на секунду — я лично устрою тебе «веселую» жизнь до конца года. И потом ты дашь мне магическую клятву, что не сообщила никаких секретов Слизерина своему дружку.

Джуно покладисто кивнула, а Флинт, спохватившись, добавил:

— И не смей ничего говорить о… в общем, не обсуждай вообще ничего, что хоть как-то касается внутренних дел Слизерина. Учти, грязнокровка, каждый чистокровный знает, что будет, если нарушить магическую клятву, и тебе очень не понравится, если захочешь проверить на своей шкуре.

Джуно кивнула еще раз, и Алекс немедленно увел ее подальше от любопытных взглядов. Девочка успела заметить движение палочкой старосты в их сторону перед тем, как скрыться за углом. Алекс обеспокоенно присел на колени перед Джуно, чтобы внимательно посмотреть в лицо девочке. От явного волнения он перешел на прежнее обращение, но Джуно вовремя накрыла его рот рукой.

— Неужели это то, о чем я думаю, Гос-?!

— Алекс, на мне, вероятно, следилка. Слишком личное. Умеешь снимать?

Парень напрягся, немного подумал и вытащил палочку. Несколько взмахов и звуки извне словно отрезало. Еще пара пассов палочкой, и на плече Джуно появилось слабое красноватое свечение. Лицо Алекса помрачнело, и он покачал головой. Потом порылся в сумке и достал тетрадку с ручкой. Джуно внутренне похвалила друга за изобретательность: написанное нельзя подслушать. Алекс яростно заскрипел ручкой, с силой нажимая на бумагу, чуть ли не протыкая ее.

«Госпожа?! Что случилось, что Вам пришлось использовать подавление эмоций?! Может, Вам не идти на следующий урок?!»

А Алекс не меняется, все так же переходит на формальное обращение, когда переволнуется.

«Потом, сначала сними чары»

Алекс подозрительно посмотрел на плечо Джуно, куда приклеилась следилка, и на грани слышимости, отойдя для верности на максимальное расстояние, пробормотал заклинание отмены подавления эмоций. Девочка еще успела подумать, что отец будет недоволен ее действиями, но потом ее лавиной накрыли паника и страх, испытанных Р.А.Б., сверху наложилась еще и собственная истерия по поводу Дара, и Джуно упала прямо в объятия Алекса, дрожа всем телом. Парень покрепче прижал ее к себе, направляясь в сторону выхода из замка, чтобы Джуно успела на свой урок. Девочка прикусила себе руку, чтобы не высказать вслух все свои сомнения и тревоги.

Видя состояние госпожи, Алекс с трудом сдерживался, чтобы не пойти убивать весь Слизерин без разбору, в особенности того умника, кто наложил на нее заклинание подслушивания, из-за чего госпожа не могла поделиться с ним произошедшим. Он уже догадался, что случилось что-то из ряда вон выходящее, чтобы довести обычно непробиваемую госпожу до такого состояния. Впрочем, его немного успокоило то, что через несколько минут ходьбы ее хотя бы перестала бить крупная дрожь.

Уже перед дверями Джуно настойчиво опустилась на ноги, достаточно окрепнув, чтобы стоять самостоятельно. Потребовав взглядом ручку и бумагу, она быстро написала пару строк и слабо улыбнулась Алексу.

«Не волнуйся, я крепкая, это меня так просто не возьмет. Прости, сказать пока ничего не могу, напишу отцу, он сообщит тебе. Это очень важно и касается моего Дара. Будь предельно осторожен и не попадайся на глаза змеям до выходных. Пока я не получу ответ от отца, опасно что-либо предпринимать».

Алекс сразу же кивнул, но у Джуно остались подозрения, что теперь он люто ненавидит как минимум Флинта и Фарли. Единственное, что Алекс наотрез отказался оставить Джуно здесь, проводив ее до вплоть до места проведения урока. Староста, высматривающая девочку от самого выхода, поторопила ее, отгородив от Алекса. Пуффендуец нехотя пошел назад к замку, чтобы не опоздать на занятия. Фарли тоже собралась уходить, но Джуно с намеком провела рукой по плечу, словно смахивая несуществующие пылинки. Старосту конкретно перекосило, но Джуно не отвела взгляд, еще и кивнув для убедительности. На слизеринку даже стало страшно смотреть, но она достала палочку и незаметно взмахнула в сторону девочки. Из-под пальцев ушел неприятный холодок, что наверняка было реакцией на отмену прослушки. Ох, влетит ей вечером…

========== Глава 6 ==========

Как только староста скрылась в замке, прозвучал звонок, оповещающий о начале занятий. Только сейчас Джуно обратила внимание на первый курс Гриффиндора, который стоял в отдалении от Слизерина. Повезло, что галдящие львята не обращали внимания на почти опоздавшую Джуно. Но когда профессор Хук потребовала от всех тишины, девочка заметила, что, в отличие от гриффиндорцев, большинство ее сокурсников успели разобрать все метлы в более-менее нормальном состоянии, и Джуно запоздало поняла, что им предстоит летать на этих палках. Понятно, что девочка в жизни не держала метлу, как и положено «маглорожденной», но ее больше волновал Невилл, который неуверенно взял крайнюю метлу и подошел поближе к Джуно. Точно, он же что-то спрашивал у нее на обеде! Схватив одну из деревяшек, до которой не успели добраться гриффиндорцы, первокурсница повернулась к Невиллу и шепотом поинтересовалась:

— Прости, ты что-то говорил мне на обеде? Я была немного рассеянной, мне нужно было поговорить с Алексом… Все в порядке?

Невилл опять забавно покраснел, стиснув несчастную метлу, и пробормотал:

— Да… Да, я думал… Ну, ты выглядела не очень хорошо… Поэтому я хотел спросить, не заболела ли ты… Или что-то случилось… Если… Если хочешь, можешь поговорить об этом со мной… Я помогу всем, чем смогу…

Джуно немного натянуто улыбнулась, не полностью отойдя от информационного шока о жизни Р.А.Б., и попыталась заверить Невилла, что все в порядке, просто она не выспалась, и вообще переволновалась, но подозрение и тревога не исчезли из его глаз, поэтому она вздохнула и сдалась:

— Да, кое-что меня немного беспокоит… Давай я расскажу тебе это после занятий?..

Невилл робко улыбнулся в ответ и стал выглядеть как-то увереннее, даже позабыв о своем страхе перед Полетами. Тем временем профессор возбужденно объясняла, как правильно призывать метлу. Те сопротивлялись командам изо всех сил, чьи-то метлы даже не двигались с места, другие катались по траве, а ее неудачному родственничку метла зарядила между глаз. Ее палка никак не среагировала на вялое «Вверх», проигнорировав студентку. Малфоя, которому метла сама буквально прыгнула в руку, мадам Хук громко отчитывала, что и стоит он не так, и метлу держит не так, и вообще все с ним не так. Мальчик медленно закипал, но не рискнул пойти на открытый конфликт, сквозь зубы ответив, что так он летал дома.

Джуно тоже начала чувствовать раздражение, только на свою метлу. Какого черта метелка не слушается?!

— Вверх, или на одну метлу у школы станет меньше!

Видимо, Джуно сказала это слишком грозно, потому что палка действительно подпрыгнула вверх, но ей пришлось уворачиваться, потому что чуть не последовала примеру рыжего кузена. Не рискнув подобрать метлу, девочка опять попыталась, но на этот раз добавив в интонации жесткости:

— Вверх!

Метла завибрировала и впечаталась в руку с такой силой, что Джуно пошатнулась, параллельно просмотрев ворох однообразных эпизодов о веселых деньках метелки. Да ей же полвека, не меньше! Немало учеников сломали себе руки-ноги, пытаясь справиться с управлением. Конкретно у этой метлы были ослаблены чары закрепления седока, причем уже добрый десяток лет. Ну хоть не было других проблем. Если как следует держаться, то все будет в порядке, ей же не надо гонять на безумных скоростях…

— А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, — произнесла мадам Трюк. — Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь — для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку — три, два… *

Невилл, стоящий рядом с Джуно, внезапно оторвался от земли, и с беспомощным криком понесся в сторону стены замка. Девочка метнула взгляд на профессора, которая глупо вытаращилась на взбрыкнувшую метлу и смогла только выдавить из себя:

— Вернись, мальчик!

Ясно, мадам Хук тут бесполезна. Как… Ладно, все потом. Сначала надо спасти бледного Невилла, который за пару секунд поднялся на пять метров на мотающейся метле. Оседлав свою деревяшку, мысленно заклиная ту, чтобы она не дала осечки, девочка с силой оттолкнулась от земли. Планируя приблизиться с правой стороны, Джуно свечой взлетела по направлению к Невиллу. Но его метла сделала очередной финт, в этот раз резко поведя в сторону Джуно. Она с ужасом поняла за секунду до столкновения, что не успевает отлететь, поэтому в панике дернула метлу вверх, но это сыграло с ней злую шутку, потому что палка не подняла ее еще выше, как должна была, а просто застыла в вертикальном положении повыше. Хотя ее качнуло немного наверх, Невилл все равно задел Джуно, больно ударив по спине. Прилипшую к метле девочку это не скинуло, но ее палка тоже не совсем правильно послушалась ее команды и медленно перевернулась так, что теперь Джуно висела вниз головой на добрых десяти метрах.

Невилл все еще не упал, но уже был близок к этому, судя по его зеленеющей физиономии. Его метлу так штормило, что будто он оседлал не старенькую школьную метлу, а дикую лошадь. К тому же, довольно агрессивную, потому что, сделав пару кругов вокруг Джуно, видимо, решила сбить соперницу, неся Невилла прямо на нее. Но мальчик дернул метлу вниз, и теперь Джуно должна была пропустить его снизу, но тело отреагировало само: зацепившись ногами за застывшую метлу, девочка свесилась вниз, сильно дернув корпусом так, что ее метла встала перпендикулярно второй. Невилл успел испуганно ойкнуть, когда Джуно крепко схватилась за пролетающего Лонгботтома. Рефлексы не подвели, уличное воспитание пригодилось и здесь. Одним из самых любимых занятий Джуно была акробатика в местном цирке, где скучающие артисты с радостью тренировали задорную девчонку в перерывах между выступлениями. Отец благосклонно смотрел на эти занятия, говоря, что это тоже может пригодится в нелегкой жизни мафиози. Вот, пригодилось.

Но метла Невилла оказалась не пальцем деланная и увлекла за собой дополнительный груз.

— Держись сильнее!

Невилл, явно не понимая, что делать, до побелевших костяшек вцепился в свою метлу, резко наклонившись вперед, рискуя на полном ходу влететь в хогвартскую стену. До нее еще было около двадцати метров, а до земли порядка десяти, но хотя скорость благодаря Джуно несколько снизилась, строптивая деревяшка с упорством снова набирала ее, несмотря на лишний вес. Тогда девочка понадеялась на законы физики, и, вцепившись покрепче в Невилла, потянула его на себя. Но вместо того, чтобы повиснуть на ее руках и медленно опуститься на землю, мальчик от страха только сильней сжал метелку. Тогда Джуно с трудом добралась до нее самой, но это было не так-то просто, учитывая, что она висела вниз головой. На секунду ее ослепило прошлое деревяшки, но дало ей знание, что сама метла отчего-то плохо реагирует на резкие движения в свою сторону. Уже перед самой стеной она двумя руками дернула метлу Невилла одновременно вниз и в сторону, развернув того параллельно стене, только это не спасло их от столкновения. По инерции их комбинация непременно бы впечаталась в стену, если бы они крайне удачно не вписались в проход в ней, снова развернувшись в прежнем направлении. Точнее, вписался Невилл, а Джуно пришлось отпустить свою метлу, иначе она бы как минимум сломала бы себе ноги, попытавшись оттолкнуться при такой скорости от поверхности. Одна рука сорвалась, и Невилл, паникуя, ухватился на нее, не давая упасть, но метла взбрыкнула, и он сам уже свалился с нее. Джуно успела перехватить его за шиворот мантии, чувствуя, что сейчас отпустит метлу, Невилл оказался довольно тяжелым. Слава всем богам, метла уже опустилась достаточно низко, чтобы Лонгботтом безопасно приземлился. Но ей даже не пришлось рисковать здоровьем Невилла, потому что от внезапно приобретенного веса дерзкая деревяшка на несколько секунд вильнула ближе к земле, которых Джуно хватило, чтобы отпустить Невилла и самой приземлиться на ноги. Правда, она не удержала равновесия и шлепнулась на пятую точку, которая тут же отозвалась стрельнувшей болью. Метла пронеслась через проход, набрала высоту и унеслась в неизвестном направлении.

В попытке обернуться на Невилла девочка охнула и упала невзначай на траву. Все же подняв глаза, она увидела, что его приземление прошло тоже не столь удачно, он упал ничком, но уже зашевелился и попробовал подняться. У него это получилось куда лучше, чем у Джуно. Ей потребовалась помощь мальчика, чтобы твердо стоять на своих двоих. Слишком много потрясений за несколько часов, что вообще происходит в Хогвартсе?!..

К ним уже спешили ученики и мадам Хук, до этого в ступоре наблюдавшие представление в воздухе. Невилл с благодарностью посмотрел на Джуно и предложил ей свое плечо. С удовольствием опершись, девочка поинтересовалась срывающимся голосом:

— Ты… ты в порядке?..

— Я-я да, в порядке. Спасибо тебе большое, Джуно. Ты спасла меня… Я бы обязательно разбился, если бы не ты… Но… ты из-за меня… сама пострадала…

— Да нет, не сильно… Небольшая слабость, скоро пройдет.

Подбежавшая первой женщина озабоченно осмотрела первокурсников со всех сторон и с выдохом облегчения констатировала, что они не пострадали, только у Джуно будет синяк. С сияющим видом она присудила двадцать баллов Слизерину за прекрасное владение метлой. Девочка внезапно разозлилась:

— Не пострадали?! Не пострадали?! Да мы оба чуть не убились только чудом! Почему Вы стояли и смотрели, как метлы пытаются нас скинуть, профессор?! Какие баллы?! Наши жизни стоят двадцати баллов?! А если бы я не среагировала?! А если бы вместо Невилла была легковесная девочка?! А если… Если…

Тут Джуно не сдержалась и разревелась на груди Невилла, намертво вцепившись в мальчика. Напряжение, не отпустившее ее еще с утра, откат от заклинания, волнение за Лонгботтома и схлынувший адреналин потребовали выхода, и Джуно прорвало. Растерянная мадам Хук топталась рядом, не решаясь что-то предпринять, а Невилл неловко положил руки девочке на плечи и срывающимся голосом с неожиданной для него твердостью проговорил:

— Д-да, если бы не Джуно, я бы разбился! Мне очень повезло, что она оказалась рядом! Профессор, почему Вы не спасли меня? Вы же знаете много заклинаний…

Женщина вытаращила глаза на мальчика, моргнула и пробормотала что-то невнятное о том, что растерялась и была слишком далеко от Невилла. Вездесущий Малфой встрял в образовавшуюся паузу и почти довольно протянул:

— Я обязательно напишу об этом отцу! Что творится на уроках Полетов! Мои сокурсники чуть не погибли!

Тут неожиданно для всех голос подал Гарри Поттер, вылезая вперед:

— Малфой, отдай Невиллу его напоминалку! Ты сказал, что это его!

Тот закатил глаза и указал пальцем на рыдающую девочку в объятьях покрасневшего мальчика:

— По-о-отер, ты что, не видишь, в каком состоянии Крей? После таких трюков на высоте это не удивительно, особенно для грязно… магглокровки. Или ты думаешь, что Лонгботтому именно сейчас нужна эта дурацкая напоминалка? Мы все равно на одном факультете, конечно, отдам. Мы же не гриффиндорцы, которые могут «случайно» оставить у себя чужую вещь.

Ответ не заставил себя ждать, но их прервала мадам Хук, сказав…

— Сейчас я отведу мисс Крей и мистера Лонгботтома в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Метлы оставьте на земле. Тот, кто в мое отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич». Пошли, мои дорогие.

Конечно, профессор решила перестраховаться, осознав всю серьезность ситуации, но оставлять закипающих Гриффиндор и Слизерин, особенно с подстрекателем-Малфоем и легковерным Поттером было не лучшей идеей. Все еще всхлипывающая Джуно наконец отлипла от Невилла, который тоже выглядел не очень, главным образом волнуясь за свою спасительницу. В Больничном Крыле медсестра страшно ругалась на пристыженную мадам Хук и причитала над бедными детьми, пережившими такой стресс. Джуно она понравилась, женщина искренне волновалась за студентов. Выпроводив преподавателя Полетов, мадам Помфри подробно расспросила всех об истории и их самочувствии. Еще раз ужаснувшись риску жизни и здоровья для студентов, медсестра скоро намазала наливающийся синяк Джуно какой-то мазью, что он исчез на глазах за пять минут, и выдала первокурсникам по фиалу Успокаивающего зелья, которое пришлось как нельзя кстати.

— Так, посидите здесь до конца урока, придите в себя. Мне надо сообщить о случившемся директору, никуда не уходите, ладно? Я попрошу старост прийти за вами попозже, отдохните.

И мадам Помфри оставила детей делиться впечатлениями от произошедшего. Первым тишину нарушил нерешительный голос Невилла:

— Джуно, еще раз спасибо за спасение… Ты действительно такая классная! Ты точно не пострадала?.. Ты все-таки свалилась с такой высоты, что подумать страшно!..

Забота Невилла заставила девочку улыбнуться.

— Все в порядке. В конце концов, виновата школа, что метлы барахлят. Знаешь, Алексу это не понравится, да и моим родителям тоже… Я, конечно, напишу им письмо, но я лично после такого не могу доверять Хогвартсу…

Невилл согласно кивал, но удивленно переспросил:

— Письмо? Но твои же родители… Ну, не владеют магией…

Про себя Джуно чертыхнулась, но быстро сориентировалась:

— Ну, я попрошу сову подождать ответа, отвязать письмо от лапки совы они-то в состоянии, как и привязать ответ. К сожалению, в школе не работают маггловские приборы, поэтому письма — единственный способ связи с ними…

Мальчик покраснел в очередной раз и потупился:

— Да, прости, я не подумал, что иначе ты не можешь связаться с родителями, и это, наверное, тяжело… Знаешь, я тоже напишу бабушке, ей это тоже очень не нравится, она очень строгая, но волнуется за меня… Хотя я и чистокровный, до этого я не летал на метле… Честно говоря, я теперь боюсь садиться на нее вновь. Вдруг опять попадется такая же?..

Джуно задумчиво согласилась и про себя отметила, что она хотела бы научиться летать, но в нормальных условиях, с нормальными преподавателями. Тем временем Невилл явно мучился желанием добавить что-то еще. В итоге, он почти шепотом спросил:

— Джуно, ты же… Переволновалась не только из-за Полетов? У тебя что-то произошло с утра?.. Я слышал разговоры в гостиной с утра, что тебя забрал с собой капитан команды по квиддичу… Это как-то связано с…?

Девочка рассеянно посмотрела сквозь беспокоящегося Невилла, раздумывая, рассказать ли ему часть правды… Но, видимо, тот неправильно понял выражение лица девочки и зачастил еще больше:

— Ты не подумай, если не хочешь, не говори… Но, просто… Если что, я могу помочь… Может, ты что-то не знаешь о магическом мире, а я могу объяснить тебе…

Приняв решение, Джуно начала рассказ:

— Спасибо, Невилл. Мне действительно понадобится твоя помощь. Старшекурсник Флинт попросил меня помочь ему кое с чем… Но сейчас не об этом… Понимаешь, тут такое дело… Мне кажется, из-за того, что эти дни были слишком напряженными, у меня случилось информационное потрясение. Такое иногда бывает, когда человек попадает совершенно в другую среду и за раз усваивает слишком много данных. Не подскажешь, что мне может помочь справиться с этим в следующий раз? Может, какие-то зелья, вроде Успокаивающего, или заклинания…

Невилл крепко задумался над вопросом, потом воодушевленно заговорил:

— Я знаю, что может тебе помочь точно! Насчет остального не уверен, но есть растение, лилия Белого Озера, которое издает мелодичные звуки и успокаивает людей. Обычно их используют для того, чтобы младенцы не плакали, это усыпляет маленьких детей, но, думаю, тебе оно тоже подойдет…

— Вау, Невилл, ты так много знаешь об этом, — девочка действительно была поражена. Чего только не существует в магическом мире.

— Да?.. Просто у нас дома оранжереи, и бабушка говорит, у меня хорошо получается выращивать магические растения. И… Мы искали, что может помочь моим родителям, ну, ты понимаешь… В Мунго за ними только ухаживают… Поэтому я знаю о растениях с подобным эффектом…

Невилл подавленно замолчал, погрузившись в несветлые воспоминания, но Джуно решила сменить неприятную тему:

— Но, Невилл, это все равно удивительно! Пусть ты не очень хорошо летаешь на метле, ты наверняка будешь первым в Травологии! Да и с той строптивой метлой в конце у тебя получилось совладать! Иначе мы бы не отделались так легко, правду тебе говорю.

Мальчик смущенно потупился, но хотя бы отвлекся от нерадостных мыслей. Джуно продолжила расспрашивать Невилла о волшебных растениях, о которых тот охотно делился интересными фактами. За болтовней оставшееся время урока пролетело незаметно, когда за ними пришел староста мальчиков. А что, Фарли занята или решила не связываться?.. Впрочем, старшекурсник тоже косился на первогодок, конвоируя тех на урок Зельеварения. Ученики, встречающиеся им по пути, перешептывались, чуть ли не показывая на них пальцем, а девочка не могла понять, что происходит. Они же успели только побывать в Больничном Крыле… А, точно. Закрытая школа-интернат, слухи распространяются быстрее пожара. Шепнув Невиллу на ухо быть уверенней, потому что им как минимум неделю ходить в героях дня, Джуно приосанилась и легкой походкой направилась к классу. Пока у нее не отросло ничего нужного, но через несколько лет все мальчики Хогвартса будут ее. Она надеялась, что в этом плане полностью пошла в маму.

Повезло, профессора Снейпа еще не было в классе, но все уже расселись, пришлось занять первую парту. Кажется, Невилл побледнел даже сильней, чем во время сражения со своей метлой.

— Невилл, ты что, боишься декана?! Да не верь этим слухам, мы для него свои! Слизеринцы же! Тем более, что тебе сделает обычный профессор после такого экстремального полета на деревяшке?!

Показав большой палец в подтверждение своих слов, Джуно подмигнула Невиллу. Тот немного приободрился, но все еще опасливо поглядывал на дверь. Класс снова загудел, словно скинув оцепенение с того момента, как последние двое учеников зашли в помещение. Первым не вытерпел Блейз Забини, сидящий за второй партой с Ноттом, активно жестикулируя:

— Ну, вы, ребята, даете! Уже на второй день успели навести шумихи!.. Невилл, вы же позволите обращаться к себе по имени?.., как ты не свалился с такой буйной метлы?! А ты, Джуно?! Все теряются в догадках, где ты научилась этим трюкам?! С ума сойти…

Слизерин и Гриффиндор притаились, всем было интересно узнать первыми подробности сенсационного события. Пока Невилл, непривычный к всеобщему вниманию, сбиваясь через слово, объяснял, как он испугался, как услышал крик Джуно держаться покрепче и просто послушался его, как ловко она спасла его, не дав ему покалечиться. Девочки дружно охали на опасных моментах, мальчики наперебой добавляли все новые детали, стараясь во всех красках изобразить траекторию метел. Особенно старался родственничек, не забыв приплести к истории Гарри Поттера. Хорошо еще, что не додумался по второму кругу провоцировать Малфоя, все были слишком заняты обсуждением занимательной новости. Наконец, Невилл исчерпал свой лимит разговорчивости и замолчал. Теперь внимание переместилось на Джуно. Со всех сторон посыпались вопросы, как главной героине заварушки.

— Крей, ты первый раз летала на метле?!

— А где ты научилась таким трюкам?!

— Да-да, расскажи, как тебе это удалось?! Нам всем интересно…

Джуно успела только максимально загадочно улыбнуться и ответить невпопад:

— Это магия…

Новый поток вопросов прервал профессор Снейп, эффективно врываясь в кабинет. Все тут же замолчали и сосредоточились на мрачной фигуре.

— Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, — начал он. *

Снейп говорил почти шепотом, но ученики отчетливо слышали каждое слово. Как и на уроках профессора МакГонагалл, здесь никто не отваживался перешептываться или заниматься посторонними делами.

— Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, — продолжил профессор. — Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки. *

Джуно затаила дыхание вместе со всеми. Вот уж кто умел подавить своей харизмой, так это их декан. Ей вот больше всего понравилась часть про околдовывание разума и порабощение чувств. Правда, зачем затыкать пробкой смерть она пока не поняла, но определенно Зельеварение станет одним из ее любимых предметов. Судить о декане еще рано, слишком сложный он человек. Проверяя журнал посещаемости, Снейп добрался до Мальчика-Который-Выжил, и тут хищные, но все равно привлекательные черты профессора исказились, и он стал походит на разъяренного коршуна.

— Гарри По-о-оттер, наша новая знаменитость…*

Победитель Волан-де-Морта попытался втянуть голову в плечи и сжаться, желая стать меньше, в точности как сидящий рядом Невилл.

— Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни? *

Так.

— Очевидно, известность — это далеко не все. Но давайте попробуем еще раз, Поттер. Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать? *

Так-так-так. Что-то здесь неправильно…

— Хорошо, Поттер, а в чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

Это определенно не тот декан, который заботился о первокурсниках-слизеринцах. Сейчас профессор Снейп, если честно, вел себя совсем не как учитель. У него личные счета к Поттеру? Ладно, пока это не касается Джуно, все в порядке. Старательно законспектировав строчки лекции, класс разделился на пары, чтобы сварить зелье от фурункулов. Пока ничего сложного. По крайней мере, первое зелье по рецепту из учебника больше напоминало приготовление супа, только из более мерзких ингредиентов. Но они не выдерживали никакого сравнения с некоторыми эпизодами мафиозной жизни. Их было немного у Джуно, но они были.

Дав команду начинать, Снейп черной тенью начал летать над котлами учеников. Почему-то рецепт появился еще и на доске. Для удобства?.. На всякий случай девочка переписала его в тетрадку; не прошло пяти минут, как доска вновь стала чистой.

Смутные сомнения оправдались, когда Джуно сравнила два рецепта: тот, что был на доске предполагал сокращение времени варки примерно на пять минут. И немного пропорции другие… Дернув растерянного Невилла за рукав, Джуно прошептала ему на ухо как можно тише:

— Невилл, будем готовить по рецепту с доски, я успела сравнить его с тем, который в учебнике, первый должен приготовиться быстрее. Согласен?

Невилл покорно кивнул. Кажется, в таком состоянии он был готов на все. Поставив малосоображающего мальчика разбирать листья крапивы, Джуно занялась другими продуктами… Ингредиентами. Хы-ы-ы, это все больше смахивает на готовку. Рогатые слизняки прилежно варились в котле, змеиные зубы смирно лежали размельченные в ступке. Еще раз сверившись с рецептом в тетрадке, девочка внимательно посмотрела на аккуратную кучку ингредиентов. Поскольку они немного опережали сокурсников, девочка еще раз тщательно перечитала рецепт. Там не значились… иглы дикобраза. Джуно распознала их, взяв в руки и легонько сжав через перчатки. Вот на специальной ферме их собирают, потом передают в аптеку, а затем… декан подкладывает эту порцию им под видом проверки котла?! Что происходит?! С трудом подавив волнение, Джуно собралась сначала доварить зелье, а уж потом разбираться в происходящем.

Комментарий к Глава 6

* - цитаты из книги “Гарри Поттер и Философский камень”

========== Глава 7 ==========

Невилл, отсортировавший листья крапивы, был поставлен ритмично перемешивать вареных слизняков, к которым Джуно постепенно добавляла прочие ингредиенты. Практически все слизеринцы закончили одновременно, исключая пару Паркинсон-Булстроуд, у которых получилась какая-то вязкая бурда вместо нужного ровного болотистого цвета. Гриффиндорцы возились с зельем, злобно зыркая на слизеринцев, уже охлаждающих свои. Подозрение шевельнулось в девочке, когда Снейп целенаправленно полетел к ним. Оставалось только…

— Профессор Снейп! Простите, что нам делать с лишними ингредиентами? Они, должно быть, попали к нам с Невиллом по ошибке. Наше зелье уже почти готово, куда мы можем убрать эти иглы? Может, они нужны для следующего курса?..

Ага, декан замер на секунду, потом молниеносно оказался рядом, смахнул иглы в неизвестность, сунул нос в зелье, наградил Слизерин двумя баллами за внимательность и испарился на дальний конец класса. Налив готовое зелье в заготовленный флакон, девочка предусмотрительно поставила его на учительский стол, даже подписала этикетку. Необоснованная тревога резко, даже слишком резко, приобрела под собой почву. Через несколько секунд после того, как рядом с котлом Уизли и Поттера прошел Снейп, зелье в нем начало стремительно менять цвет, повалил ядовито-зеленый дым и раздалось громкое шипение. А вот это уже было очень плохо.

— Народ, ложись!

За секунду до взрыва Джуно успела дернуть на себя Невилла и какую-то гриффиндорку, падая за преподавательский стол. Такие учения были основой выживания мафии, странно, что нечто подобное не практиковали маги. Зелье действительно взорвалось, но не так масштабно, как ожидала девочка, но зато одежда, обувь и даже пол начали растворяться с тихим шипением. Истерический крик бедного родственничка, которому Джуно точно не желала подобных увечий, сообщил, что пострадавшие все-таки есть. Полкласса оказалось в жиже какого-то грязевого цвета, которая продолжала плавить пол и растекаться дальше, а попав на кожу, вызывала мгновенные ожоги. Вскоре те, кому не повезло оказаться рядом с Уизли и Поттером, стонали от боли, а Снейп шипел какие-то ругательства на рыжего, но, по мнению Джуно, это последнее, что тому нужно.

— Отведите всех в больничное крыло, — скривившись, произнес Снейп, обращаясь к Невиллу, Джуно и гриффиндорке как самым целым. Все остальные так или иначе получили ожоги разной степени тяжести. А потом повернулся к Гарри, работавшим за этим же столом. — Вы, Поттер, почему вы не сказали ему, что нельзя добавлять в зелье иглы дикобраза? Или вы подумали, что если он ошибется, то вы будете выглядеть лучше его? Из-за вас я записываю еще одно штрафное очко на счет Гриффиндора. И десять баллов Слизерину за своевременно принятые меры предосторожности.

Что-о-о-о? Кто этот мерзкий учитель и куда делся наш строгий, но справедливый декан? Первые два дня все же было нормально?..

Ладно, сначала следует позаботиться о сокурсниках. Беглый осмотр показал, что все немного лучше, чем показалось на первый взгляд. У Малфоя пострадала только мантия, Гойл и Крэбб получили ожоги рук, закрываясь от брызг. Нотт закрыл собой Гринграсс, поэтому у нее пострадала только рука. А вот у Нотта полностью растворилась обувь, и он получил немаленькие ожоги по всему телу. Ему не повезло больше всех, он оказался ближе других к Рону. Поттер как-то умудрился развернуться, отделавшись большим ожогом на спине, но учитывая дистанцию… Уизли просто как-то слишком вовремя упал под стол и зелье пролилось ему на лицо, теперь он орет громче всех. Остальные потеряли обувь и обожгли ступни. Проблема была в том, что так онине дойдут на своих двоих до Больничного Крыла…

Прикинув количество тех, кто может идти, и тех, кто — нет, Джуно уже было повернулась к Снейпу, чтобы попросить его привести сюда медсестру с ее супер-заживляющей мазью, но… он пропал. Профессор оставил малолетних детей с тяжелыми ожогами одних?!

— Куда он поперся?!

Как ни странно, голос подал Малфой.

— Скорее всего, к директору. Профессор вышел через кладовую, насколько я знаю, она ведет в коридор, из которого можно попасть в кабинет Дамблдора.

На время все всхлипы стихли, даже Уизли перестал кричать, держась за лицо и скуля на одной ноте. Все уставились на Джуно. Ну, это было ожидаемо.

— Значит так. На время пути до Больничного Крыла придется забыть о терках между факультетами, иначе кто-нибудь останется с шрамами на всю жизнь или чего похуже. Я не в курсе, как могут навредить волшебные ожоги, но подозреваю, ничего хорошего. Тому, кто может идти, придется нести того, кто не может, если, конечно, вы не знаете нужных заклинаний. Кто-то знает их?..

Руки подняли Малфой и Гринграсс.

— Отлично. А теперь проявляйте чудеса наставничества и обучите им тех, кто уверен, что усвоит их за пять минут.

Малфой и Гринграсс кивнули и молча достали палочки. Тут не выдержала Паркинсон:

— Драко?! Дафна?! Почему Вы все слушаете эту грязнокровку?! Можно подумать, она слишком зазнается! Я сама дойду, куда мне надо, и всякие грязнокровки мне не указ!

Гриффиндорцы затаили дыхание, а большинство слизеринцев посмотрели на нее, как на сумасшедшую. Голос подал Малфой:

— Паркинсон, думай головой хоть иногда. Мы просто выполняем свои роли. Если тебе охота остаться с изуродованными ногами, тогда можешь идти сама. Крей права, неизвестно, как творение Уизли вообще действует. Ну, вот, мы теряем время…

На покрасневшей коже начали появляться волдыри, что означало, что стоило конкретно поторопиться. Некоторые уже начали было паниковать, но столкнувшись с тяжелым взглядом Джуно, замолчали и молча глотали слезы.

— Все, кто может ходить, подходите к Малфою и Гринграсс, сейчас будем учить заклинание…

— Мобиликорпус, — подсказал Малфой.

— Отлично. Сколько мы сможем переправить за раз?

— Ну, с одной палочки — одно заклинание… У чистокровных обычно есть запасные, поэтому каждый сможет взять двоих.

А Малфой-то оказался хладнокровным и опасным типом… Тогда можно использовать беспроигрышный прием.

— Только сначала все дадут магическую клятву о неразглашении того, что произойдет в рамках этой операции.

На это ни у кого не было возражений, все покорно повторили слова клятвы. После нее большинство тех, кого предстояло тащить, потеряли сознание от слишком большой нагрузки на стопы.

Все, у кого были дополнительные палочки, совершенно добровольно поделились ими с теми, кто был в состоянии их переправить. Джуно не решилась светить свою, ей досталась запасная палочка Булстроуд. Другие согласились одолжить свои основные. Джуно заволновалась, когда оставшиеся Нотт, Забини и Данбар тоже потеряли сознание.

— Крей, Лонгботтом, Грейнджер, Поттер, Гринграсс и я. Негусто. Кому-то придется идти на своих двоих.

— Вот Уизли и пойдет. Мы поможем с направлением, он единственный, кто не повредил ноги и все еще в сознании, кроме нас.

— Тогда давайте учить Мобиликорпус. Ничего сложного, главное, всегда держите в уме образы тех, кого Вы тащите за собой, чтобы связь не прервалась. Движения палочкой тоже элементарные, должно получиться на две руки. И да, я настаиваю на дополнительном магическом обете о добровольном сотрудничестве. Мне потом не нужны проблемы с гриффиндорцами или грязнокровками.

Грейнджер вскинулась на последнее оскорбление, но осталась на месте, придавленная взглядом Джуно. Неужели?! Неужели Малфой не понимал, что этим обетом он принесет пользу скорее им с Поттером и Грейнджер, нежели себе. Или он думает, что после визита в Больничное Крыло обет перестанет работать?.. В любом случае, ей это выгодно и она своего не упустит.

Шестеро детей (Уизли раскачивался в уголке и вряд ли адекватно воспринимал реальность) проговорили какой-то старый стандартный текст магического обета, не дающий навредить его участникам. Гринграсс и Лонгботтом подтвердили слова Малфоя, поэтому не было смысла не верить ему.

Пока все выучили заклинание и убедились, что оно работает без осечек, волдыри на коже успели увеличиться и начать шелушиться. Джуно подала голос:

— Все, не теряем времени! Как договаривались, берем своих пациентов, и осторожно вереницей двигаемся в Больничное Крыло за Малфоем, я позади, страхую. Уизли, не вздумай отпускать мою мантию! Помните, главное — не уроните тела друзей, это очень плохо закончится! И насчет три… Раз, два, три! Мобиликорпус!

Организованная колонна медленно двинулась в сторону Больничного Крыла. Сначала Малфой с Крэббом и Гойлом, потом шла Гринграсс с Паркинсон и Булстроуд, затем Лонгботтом с Ноттом и МакДугал, за ними Поттер с Финниганом и Томасом, Грейнджер с Патил и Браун, замыкала процессию Крей с Келлой и Данбар плюс Уизли с поврежденным лицом.

— Нам просто удивительно повезло, что на нашем пути нет ни одной движущейся лестницы, вы же в курсе?!

— Малфой, заткнись и иди молча, не мешай сосредоточиться! — О, а ненависть Поттера никуда не делась.

В коридоре никого не было, все были на занятиях, хотя повстречать какого-нибудь профессора не помешало. Уже на входе в Больничное Крыло, Крей громко окликнула:

— Малфой, заходи первым, предупреди, что нужно много свободных мест. Мы же будем заходить с задержкой, чтобы не толпиться там и случайно не столкнуться сферами.

— Я понял, Крей. Уже иду.

Колонна послушно остановилась.

— Эй, пусть Уизли первым пойдет, все-таки нехилое повреждение…

У Грейнджер и Поттера уже начали трястись руки, когда их наконец освободила от тяжелой во всех смыслах ноши шокированная количеством пострадавших и природой повреждений мадам Помфри. В принудительном порядке на койку уложили Гринграсс и Поттера. Увидев масштабы поражения у последнего, Джуно присвистнула:

— Ну, парень, ну, даешь. Я-то думала, он у тебя наполовину меньше. Вот это молодец! Да все мы молодцы! Ребята, мы справились, мы доставили наших друзей и сокурсников в кратчайшие сроки в Больничное Крыло. Ура!

Джуно подняла зажатую в кулаке палочку над головой. Движимые необъяснимым чувством, те, кого мадам Помфри не укатила в соседнюю комнату на лечение, тоже подняли руки и единодушно крикнули: «Ура!». Иллюзия единства быстро рассеялась, но частичка этого чувства останется с детьми надолго…

Джуно хмыкнула, когда Малфой словно очнулся от гипноза и надменно фыркнул, повернувшись спиной к девочке.

— Надеюсь, у вас хватит ума подумать о том, чтобы все участники дали повторный магический обет о неразглашении подробностей этой… операции и о том, чтобы придумать официальную версию для профессоров. Говорю сразу, отцу я напишу все в подробностях! Думаю, от Хогвартса и крестного не останется мокрого места, когда письмо придет…

Крей подняла на Малфоя насмешливый взгляд:

— Крестный, говоришь…

Малфой дернулся, но лицо сохранил:

— Думаю… Что после такого между нами в любом случае будут более тесные отношения. Поэтому можете считать открытие некоторых секретов авансом нашего… сотрудничества. Сдается мне, еще не раз нам придется спасать свои шкуры…

Джуно прищурилась:

— А вот мне сдается, что ты знаешь намного больше, чем говоришь…

Малфой ответил таким же взглядом:

— Кто знает?.. Могу сказать про тебя тоже самое, Кре-ей.

Джуно осенило:

— Так ты знал?!..

Остальные только непонимающе переглянулись, а Джуно криво улыбнулась:

— Ну, приятно видеть, что Малфой-младший не такой тупой, каким хочет казаться. Но ты же понимаешь, какую ты кашу заварил? Давайте-ка найдем место поукромнее, нам надо серьезно поговорить… Всем нам…

Грейнджер впервые подала голос:

— А… Мадам Помфри сказала, что за нами под конец урока придут старосты. И Гарри… Он и Гринграсс не смогут пойти с нами…

Джуно вдохнула и мягко взяла девочку за плечи:

— Слушай, это сейчас меньшая из наших проблем. До конца урока у нас примерно… минут сорок. А сейчас нам надо разобраться с той кашей, которую заварил Малфой.

Драко не выдержал и закипел:

— Да что такое?! Все нормально, мы просто не сможем причинить друг другу вред, вот и все! Что-то более глобальное комплект Наследника не пропустит! Тем более, у Лонгботтома и Гринграсс они тоже есть!..

Джуно вздохнула и потрясла головой. Неужели ошиблась?..

— Тогда сделаем так. У нас будет еще совмещенная Астрономия, да? Вот после нее и поговорим. У меня есть несколько предположений, поэтому время до нее лучше проведите с пользой. Малфой, советую тебе вспомнить побольше о том обете, который мы дали друг другу. Откуда ты вообще его отрыл?! Я лично собираюсь на кухню, нужно кое-что узнать у домовиков.

Малфой надулся, но все же кивнул:

— Да что может магглокровка делать с домовиками. Пустая трата времени…

Джуно даже поперхнулась:

— Серьезно?.. Ты еще не догадался?.. А ты, Гринграсс?..

— Я ничего не скажу до Астрономии.

— Хорошо, спасибо.

— Грейнджер, можешь поискать в библиотеке информацию о магических обетах? Вам с Поттером не помешает узнать хотя бы основы, чтобы понимать наши объяснения. Я еще не совсем сама понимаю, поэтому и прошу поискать. И чем древнее будет книга, тем лучше.

Малфой попытался вклиниться в разговор, но его перебили согласные восклицания гриффиндорцев и Невилл, спрашивающий, можно ли пойти с Джуно.

— Да, конечно, Невилл. Думаю, ничего страшного, если мы самостоятельно отправимся по своим делам до ужина, у мадам Помфри и так много работы, не надо ее беспокоить. Все, встретимся на Астрономии!

Гермиона отчалила в сторону библиотеки, Джуно с Невиллом скрылись в стороне кухни, а Драко так и остался стоять на месте, пытаясь понять, что вообще произошло.

Уже практически дойдя до кухни, Невилл вдруг схватил Джуно за руку, останавливая. Девочка заволновалась: он был белее мела и смотрел как-то обреченно.

— Невилл, что-то случилось?..

— Джуно… Ты сказала Гермионе разузнать о магических Обетах… На самом деле… Тот, который мы дали друг другу… Бабушка предупреждала меня о нем… Она сказала мне никому не давать магических клятв, в особенности подобных такому… Она сказала, что… Ч-что те, кто попали под его влияние, навсегда останутся связанными друг с другом… Прости, прости меня… Я боялся, что ты не захочешь со мной дружить… А ты… даже не знаешь о опасности таких клятв…

Губы мальчика дрожали, он уже готов был расплакаться. Джуно покачала головой. Бедный Невилл, он слишком наивен для чистокровного. Он тоже еще не догадался, что она не совсем магглорожденная?.. Джуно мягко перехватила руку Невилла и успокаивающим тоном заговорила:

— Все хорошо, Невилл! Ты ни в чем не виноват! Думаю, вышло даже лучше, чем могло! Все-таки Малфой тоже дал этот Обет и теперь не сможет нам навредить в случае чего. Ты прав, я не очень понимаю, как это работает, но основную мысль я уловила. Лично я не собираюсь никому вредить и не собираюсь игнорировать тебя. Просто так мы стали друзьями намного быстрее, чем могли бы.

Невилл хлюпнул носом и кивнул:

— Спасибо, Джуно. Ты такая хорошая! Я очень рад… Бабушка очень хотела, чтобы я нашел друзей в Хогвартсе, я тоже… Если я смогу хоть чем-нибудь помочь, скажи мне! Я буду на твоей стороне в любом случае…

Девочка улыбнулась и зашла на кухню.

— Понка!

Домовушка тут появилась перед девочкой, во все глаза глядя на неожиданных посетителей.

— Мисс Крей и мистер Лонгботтом должны быть на занятиях, что привело мисс Крей и мистера Лонгботтома сюда?

— Извини, что беспокою снова, но мы хотели расспросить домовиков о магических клятвах. И да, вы можете не говорить о нашем интересе профессорам и директору?

На Понку стало жалко смотреть, она ответила дрожащим голосом:

— Сами домовики не говорят, но если кто-то из профессоров спросит…

— Понка, я понимаю. Но, по крайней мере, можете не отвечать, пока вам не зададут прямой вопрос? Понимаешь, Понка, я не совсем доверяю преподавателям… За сегодняшний день нас дважды чуть не убили на уроках. А на уроках профессора Снейпа пострадали первокурсники двух факультетов…

Эльфийка заметалась по кухне, в итоге попросив немного подождать и исчезнув с хлопком. Через несколько минут перед слизеринцами появился дряблый домовик, с глубокими морщинами и густыми седыми бровями.

— Понка сказала, что студентам угрожает опасность? Глава общины домовиков чем-то может помочь студентам Хогвартса? Прокки поможет, чем сможет. Домовики не сообщат об этом профессорам, если они не зададут прямой вопрос.

========== Глава 8 ==========

— Понка сказала, что студентам угрожает опасность? Глава общины домовиков чем-то может помочь студентам Хогвартса? Прокки поможет, чем сможет. Домовики не сообщат об этом профессорам, если они не зададут прямой вопрос.

Невилл обалдело взирал на старого эльфа.

— Не думал, что можно расспросить домовиков…

Джуно обратилась к Прокки:

— Кхм, простите, что отрываем от работы, да, нас действительно травмировали на уроке Зелий, но сейчас все хорошо, мы пришли узнать, не знаете ли Вы об одном виде магического Обета, который нам пришлось принять по ряду обстоятельств…

Джуно протянула домовику текст Обета, который попыталась записать максимально подробно. Тот поскреб голову, и в глубоком голосе Прокки послышалось удивление:

— Такие Обеты часто практиковали столетия три назад, в том числе и в стенах Хогвартса. С помощью него древнейшие и благороднейшие Дома магического мира пытались примириться с магглокровными пришельцами. Этот Обет работал до создания общего дела, благородные семьи нанимали магглорожденных, обеспечивая тем работу. Но магглокровки не хотели работать, хотели получить сразу все, и Обеты перестали практиковать. Но подробности Прокки неизвестны, волшебники стараются держать в тайне заключения таких Обетов. Я чем-то помог мисс Крей и мистеру Лонгботтому?

Девочка крепко задумалась над полученной информацией. Действительно, принесение клятв такого уровня требовало проведения хоть какого-то ритуала, а, как и сказал Малфой, комплект Наследника в первую очередь был призван блокировать способность несовершеннолетних магов их давать, тем самым оберегая детей от опасного шага. Видимо, Невилл тоже подумал об этом, потому что удивленно воскликнул:

— Но как мы могли сделать это без Ритуального Зала и ритуала?! Бабушка говорила, чтобы я не участвовал в них ни в коем случае, но как тогда…

— К сожалению, Прокки не знает. Могут знать домовики, принадлежащие Благородным Домам, которые пытались заключать такие Обеты. Хогвартские домовики этого не знают. Мог знать домовик, помогающий с Ритуалистикой. Но Дикси, который был прикреплен к профессору Ритуалистики ранее, умер несколько лет назад.

— Ясно… Ладно, спасибо тебе за ответ, Прокки, мы больше не будем тебя отвлекать от работы, мы пойдем в Больничное Крыло, проведаем Поттера и Гринграсс. Скорее всего, они пропустят ужин, можете собрать нам с собой еды?

Прокки кивнул и испарился, оставив вместо себя корзинку с едой. Невилл прихватил ее с собой, поспешно шагая за Джуно, которая усиленно размышляла над словами Прокки. «Старались держать в тайне»… Потом вспомнились слова Малфоя: «Я напишу отцу во всех подробностях о сегодняшнем!»… Пришедшее осознание заставило кровь похолодеть. Об этом Обете они могли рассказывать, кому угодно. И Малфой до сих пор думает, что она магглокровная… Если он напишет о произошедшем отцу, то… Поттер и Гринграсс в Больничном Крыле, они никому не могут сообщить об этом, по крайней мере, Гринграсс не позволит это сделать Золотому Мальчику. Невилл и она тоже станут молчать. А вот Малфой и Грейнджер… Надо срочно найти их и предупредить.

— Невилл! Ты знаешь, где содержат сов? Надо срочно остановить Малфоя! Если об этом узнает кто-то из взрослых, нам с Поттером и Грейнджер конец! Сам он не может причинить нам вред, но может его отец!

Мальчик испуганно посмотрел на Джуно и лихорадочно подтвердил худшие догадки девочки:

— Я-я знаю, бабушка говорила… Но у него может быть Сквозное Зеркало, через него можно связаться с другим владельцем очень быстро…

— Тогда ты иди сторожить Малфоя к совам, а я в гостиную! Если найдешь Малфоя, потом иди к Грейнджер! Встретимся на ужине!

— Хорошо!

Невилл неожиданно быстро для его комплектации побежал дальше по коридору, а девочка кинулась к подземельям. Лишь бы успеть, лишь бы успеть!.. Шмыгнув в гостиную, где никого не обнаружилось, Джуно кинулась к комнатам мальчиков. Прикосновение к первой же двери дало ей узнать, что тут обитает Невилл с соседями, а вот соседняя вела в комнату Малфоя и его шестерок. Когда туда ворвалась Джуно, Малфой как раз копался в тумбочке, выудив оттуда небольшое зеркальце. Тот обернулся и застыл с выражением крайнего удивления на лице.

— Крей?! Какого черта ты тут делаешь? Кто дал тебе право…

Девочка, не давая себе времени передумать, выхватила артефакт из рук Малфоя и кинула его на пол.

— Ты совсем слетел с катушек, Малфой?! Ты серьезно собирался все рассказать отцу, который, скорее всего, или сотрет память нам с Грейнджер и Поттером, или еще хуже, лишит магии?! Откуда ты знаешь, что он предпримет, если узнает, что ты заключил с нами Нерушимый Обет?!

Глаза Малфоя опасно сузились и тот процедил сквозь зубы, глядя в упор на Джуно:

— Уж не знаю, откуда ты узнала про Сквозные Зеркала, но да, я собирался рассказать все отцу, и я сделаю это. Грязнокровкам вроде тебя и Грейнджер будет даже лучше, если вы не будете помнить об этом.

— Ах так!.. А ты не подумал о том, что то, что мы это забудем, не отменит действие Обета?! Ты не думал, что в случае его нарушения мы можем просто умереть?!

Малфой независимо сложил руки на груди.

— Почему я вообще должен что-то говорить? Это дело тебя не касается, но сделаю тебе одолжение за то, что ты спасла нас на Зельях, хотя мы бы и сами справились. Я все предусмотрел, вы бы не умерли. Кому вы нужны…

Ярость начала вырываться наружу из Джуно. А Невилл?! Судьба других участников его совсем не волновала?! Он просто хотел провести эксперимент или защитить себя, заставив других выполнять обязательства, а свои снять с себя с помощью Обливиэйта?!

Кажется, мальчик что-то заподозрил, потому что потянулся за палочкой. Джуно среагировала немедленно. Выхватив два тычковых ножа из замаскированных под пряжку ножен, девочка присела и ударом локтя в живот уронила не ожидающего такого напора Малфоя на кровать, который выронил из ослабевших рук палочку и попытался согнуться пополам, но не преуспел, потому что сверху на него приземлилась Джуно и приставила ножи к плечам мальчика, заодно придавив ему обе руки коленями.

— Посмеешь двинуться, чтобы использовать портал или достать еще одну палочку, я проткну тебе плечи. Поверь, тогда это будет последнее, что будет тебя волновать.

Дрогнувшим голосом Малфой попытался возразить:

— Но Обет тебе не даст это сделать… А воспоминания увидит мой отец…

Джуно не узнала свой голос, когда вновь заговорила. Такое бывало, когда ей или ее семье пытались угрожать низкосортные бандиты. Отец крепко вбил в нее, что любые средства подойдут для того, чтобы защититься. И да, она уже убивала. Стихийный выброс убил незадачливого киллера, когда тот пытался устранить одного из ее братьев. Так что она уже пережила муки и угрызения совести от первого убийства. Ей запомнились слова отца, которому надоели ее метания: «Это был их осознанный выбор. Запомни: мы не убиваем без причины, но жестоки с теми, кто нападает на нас. Если ты это не поймешь как можно раньше, то однажды кто-то из твоих близких погибнет из-за твоей нерешительности».

— Да что ты говоришь? А Обет посчитает это всего лишь самозащитой. А вот за что магия примет твою попытку навредить нам через отца, мне очень интересно. А что воспоминания? Если я подключу чистокровного Невилла, как думаешь, кто в итоге выиграет?

Малфой сначала побледнел, потом покраснел и с неприкрытым ужасом уставился на свое запястье, на котором во время речи Джуно начала проступать святящаяся нить данного Обета.

— Думаю, ты намного лучше меня знаешь, что это означает.

Малфой с трудом проговорил срывающимся голосом:

— Я понял. Я ничего не буду делать. Отпусти меня, и мы спокойно поговорим. Я честно не думал, что отец может захотеть сделать что-то подобное. Клянусь тебе, я просто хотел спросить совета…

Кажется, удивляться больше уже было некуда, но глаза Малфоя расширились еще больше, когда вокруг руки вспыхнул красный свет и обернулась новая нить магической клятвы, подтверждающая его намерения. Джуно медленно спрятала оружие в пряжку, вставив в ножны с двух сторон так, что они снова стали похожи на широкое украшение.

— Ладно, давай поговорим. Но… Малфой, ты действительно настолько тупой?! Ты вообще знал, что раньше этот Обет использовали для того, чтобы примирить чистокровных и магглорожденных? И представляешь вообще, что бы магия сделала с тобой, если бы ты сказал о нем отцу, который, вероятно, очень не обрадовался бы твоей выходке? Сейчас я не понимаю, какого черта согласилась на что-то подобное, но я выжму всю пользу для себя из текущего положения, ясно? Господи, даже Гринграсс догадалась, что я не магглорожденная. Тебе вообще учили наблюдательности, или нет? Хотя мне это только на руку, если все чистокровные такие недалекие…

Малфой вновь осел на кровать с непередаваемым лицом и хватал воздух ртом, не в силах что-либо вымолвить. Злость Джуно понемногу отступала, и пробило на какой-то истеричный смешок. Малфой принял это на свой счет и начал оправдываться:

— Я не хотел никому навредить, особенно Гринграсс и Лонгботтому! Я же не идиот, просто отец долго изучал варианты его принудительной отмены, вот я и решил… К тому же, если бы сразу сказала, что ты не грязнокровка…

Джуно уже спокойнее перебила того:

— Знаешь, куда можешь засунуть себе свои эксперименты и рассуждения о чистоте крови? Лучше бы тебе понять, что кровь у всех красная, и лично для меня то, что я наполовину принадлежу Вашему миру, ничего не меняет. Может, в магическом мире я никто, но вот в своем… И вообще, представь, как это выглядело с другой стороны: что, если бы Грейнджер пошла, допустим, к МакКошке и все рассказала? Она, как ты выразился, грязнокровка, она бы сделала это из лучших побуждений…

Малфой гулко сглотнул, наконец осознав ситуацию целиком, потом как-то нервно рассмеялся:

— Теперь я понял, что имел в виду Грег, когда предупреждал насчет того, что ты совсем не та, кем кажешься.

А Джуно замерла на месте. Черт, точно, она совсем забыла про Грейнджер. Посмотрев на Сквозное Зеркало, она решительно наступила на него ногой, разбивая металлической набойкой на части.

— Это чтобы ты даже не пытался. А теперь пошли, надо найти Грейнджер, она действительно может!..

Малфой покосился на безжалостно растоптанный артефакт, отметив, что каблуки Крей оказались сильнее чар неразбиваемости, и без пререканий последовал за ней. Пока Джуно беседовала с Малфоем, урок закончился, поэтому в коридорах Хогвартса прибавилось случайных прохожих, которые смотрели вслед спешащим слизеринцам с нескрываемым удивлением. Джуно демонстративно сжимала корзинку с едой, мол, они идут по делу. Скорее всего, старосты их уже обыскались, но ничего, они подождут.

Малфой прекрасно знал, где находится библиотека, поэтому шел впереди. Им повезло: Грейнджер зарылась в книги, забыв о времени, не успев не с кем перекинуться даже словом. Но все испортило ее следующее выступление, в котором прорезался командный тон:

— Я не ходила к профессорам. Пока не ходила. Я согласна подождать окончания уроков, но думаю, нам надо обязательно сообщить о произошедшем инциденте директору! Я почитала о магических клятвах и узнала, что заставлять давать такие клятвы — незаконно! Пусть учителя решат, что с этим делать, и разорвут Непреложный Обет.

Джуно поразилась логике Грейнджер и попыталась ее вразумить:

— Знаешь, я только что говорила это Малфою, но повторю специально для тебя: как думаешь, что сделает директор с нами, когда узнает? Тем более, нельзя сваливать всю вину на Малфоя, мы дали клятву добровольно. А после Астрономии решим, что с этим делать. Если ты скажешь об этом кому-нибудь из профессоров, Малфою конкретно достанется, если не дойдет до исключения из школы…

— И что? Надо отвечать за свои действия, если бы я знала об этом, я бы не согласилась на Обет!

Джуно тяжело вздохнула. Гриффиндорка до мозга костей. Голос подал молчавший до этого Малфой, ехидно протянув:

— Чего и ожидалось от грязнокровки…

Больно двинув локтем этого идиота под ребра, Джуно продолжила, не позволив Грейнджер развить конфликт.

— Ладно. Я поняла твою позицию. Но прошу от себя, не говори пока ничего преподавателям. Давай все же встретимся после Астрономии, и все вместе примем решение, идет?

Видимо, благодарность за спасение на Зельях пересилило чувство ответственности, и Грейнджер все же согласилась:

— Хорошо. Но я все равно считаю, что Малфой должен за это ответить!..

Кивнув девочке на прощание, Джуно потащила злобно сопящего Малфоя прочь из библиотеки.

— Ну вот! Ты слышала ее?! Я, вообще-то…

— Ты хотел сделать то же самое, поэтому заткнись, и пошли в Больничное Крыло, пока осталось время до ужина. Старосты нас обыскались, я уверена, они там, пытаются разобраться в происходящем, у них как раз закончились занятия. И чтоб ни слова о том, где мы были! Ясно?

Все еще обиженный Малфой пробубнил:

— Да не дурак, и так бы молчал…

Хогвартс возбужденно перешептывался, похоже, новость о произошедшем на Зельях просочилась в массы. На этот раз все смотрели на Джуно с смешанным неверием и восторгом. Боже, какие же слухи успели разойтись?!

В Больничном Крыле тем временем, пока они отсутствовали, успело развернуться новое действие. Малфоя и Крей встретили ругающаяся мадам Помфри, добродушно улыбающийся Дамблдор и мрачный донельзя Снейп.

— Вот, Северус, не надо никого искать, дети пришли сами, — директор указал им рукой на свободную кровать, предлагая сесть.

Мадам Помфри сверкала глазами на Снейпа, очевидно, отчитывая не в первый раз.

— Северус, я все понимаю, но как ты мог оставить детей одних в классе! Да если бы не они, неизвестно, какие могли быть последствия! А бедные Крей и Лонгботтом вынуждены испытывать такой стресс второй раз за день! А Вы, директор, могли бы выделить мне больше домовиков в помощь! Колли и Дарки не справляются с максимальной нагрузкой, вот как сейчас… Я уже не говорю про квиддич, когда после каждого матча игроки проводят ночь в Больничном Крыле, глотая Костерост!..

Снейп черной тенью стоял в углу, скрестив руки. Дамблдора едва заметно перекосило, он мягко прервал медсестру и обратился к Малфою и Крей:

— Поппи, поговорим об этом позже, когда выслушаем Джуно и Драко. Уверен, им есть что сказать. Не надо винить Северуса, он сразу направился ко мне, чтобы сообщить об инциденте. Тем более, все же закончилось благополучно? Даже мистер Нотт уже пришел в себя, разве нет?

Мадам Помфри недовольно замолчала, заговорил Снейп, цедя слова словно через силу.

— Думаю, мистер Малфой и мисс Крей поведают нам, что случилось на уроке Полетов, и где они были до этого момента. Должен отметить, что ожоги можно было бы вылечить в любом случае, и им стоило дождаться меня в классе.

Джуно в который раз за день удивилась поведению Снейпа и разозлилась на него, но сдержала нецензурные слова, рвущиеся на язык, вместо этого ответила настолько холодно, насколько была способна.

— На уроке Полетов метла Невилла взбесилась и чуть не убила нас двоих, профессор. Если бы не счастливая случайность, в лучшем случае мы бы сейчас лежали рядом со всеми со сломанными костями. А мы были на кухне, собирали поесть Гарри и Дафне, потому что, думаю, их не пустят на ужин с такими ожогами. Это если Вас больше волнует наше местоположение, чем здоровье Ваших учеников. Где остальные, мы не знаем. Мне лично больше нечего сказать, профессор.

Снейп зло сверкнул на нее глазами, но промолчал, видимо, понимая, что похожие чувства испытывает весь первый курс Слизерина и Гриффиндора. Малфой неожиданно поддержал ее, согласно кивая и враждебно глядя на декана. Кажется, после этого дня Снейпу придется несладко. Дамблдор как-то слишком довольно выглядел и поблескивал своими очками-половинками.

— Думаю, первому курсу Гриффиндора и Слизерина можно отменить Астрономию, учитывая, что большая часть останется в Больничном Крыле, бедные дети и так уже натерпелись. Хочу заверить тебя, Джуно, что ужин они получат в любом случае, но им будет приятна забота однокурсников. Можете оставить им еду, мадам Помфри передаст им, что это от вас. А сейчас мы все вместе пойдем на ужин, я думаю, вы проголодались после таких приключений? И да, за спасение однокурсников я даю Слизерину и Гриффиндору по десять очков.

Джуно подумала, что директор оказался очень хорошим человеком, но потом решила подождать с оценкой, чтобы не получилось, как в случае со Снейпом. Не зря же мама неоднократно предупреждала не связываться с ним. Поблагодарив профессора, Джуно отпросилась сходить за Невиллом, который наверняка еще дежурил Малфоя. С ней зачем-то отпросился сам Малфой. Когда Джуно поняла, что не знает дороги к совам, это оказалось очень кстати. Узнав, где она «потеряла» Лонгботтома, Малфой уверенно повел ее к выходу из Хогвартса. Первой установившееся молчание нарушила девочка:

— Знаешь, Малфой, ты оказался не таким высокомерным снобом, как я подумала сначала. Конечно, не мне это говорить разбалованному домашнему мальчику, но спасибо за поддержку.

Тот забавно запнулся, пошел красными пятнами, возмущаясь:

— Как ты меня назвала?! Да я… — он замолчал, переваривая оскорбление.

Джуно развеселилась еще больше, когда Малфой не нашелся с ответом.

— Да ладно, даже для мира магглов это нормально, но, честно, я думала, что наследник изворотливых Малфоев окажется посообразительней… Хотя, может, прошло слишком мало времени?..

Мальчик покраснел еще больше и попытался принять независимый вид, ускорив шаг. Но после всего произошедшего это выглядело слишком наигранным.

— Ладно, я забуду о том, что ты пытался сделать, но только потому, что я лишила тебя экстренной связи с домом, хотя это и произошло исключительно по твоей вине.

Малфой в очередной раз сбился с шага и с надеждой и облегчением посмотрел на нее. Неужели его это так волновало? Мальчик быстро справился с лицом, приняв подходящий вид, но Джуно все видела, если что.

— Да кому нужны твои одолжения, гряз… Гм. В общем, мне не нужно твое прощение, помни об этом.

Наклонив голову, Джуно произнесла шепотом:

— Малфой, я понимаю, что ты еще не успел сшить свои треснувшие шаблоны, но помнишь, о чем я говорила в гостиной?..

Для убедительности девочка положила руку на пряжку. Заметив этот жест, Малфой вздрогнул и отвел глаза.

— Помню я, помню. Но знаешь, обычно грязно… магглорожденные слишком нагло себя ведут, будто весь мир им должен, хотя даже не знают, с какого конца держать палочку! Ты сама видела, Грейнджер просто свалила на меня всю вину, хотя сама добровольно принесла Обет! Будто Слизерин заведомо виноват во всех бедах!..

Джуно вздохнула, признавая правоту Малфоя, он говорил довольно убедительно.

— Я понимаю твою точку зрения, тебя так воспитали. Мы просто вламываемся в этот мир и пытаемся изменить его, не вникая в суть, но лучше бы тебе все-таки усвоить: кровь у всех красная. И у обычного маггла, и у чистокровного. Просто ты умеешь колдовать, а они — нет.

Кажется, Малфоя переклинило, и он крепко задумался, молча проведя все то время, пока они шагали до совятни. Там они, как и предполагала Джуно, нашли Невилла, который нервно расхаживал туда-сюда. Показав тому большой палец, Джуно сообщила, что все уладила и им пора идти на ужин. Невилл с облегчением подошел к ним, но не свел настороженного взгляда с Малфоя. Тот закатил глаза и как-то особенно противно протянул:

— Лонгботтом, не просверли во мне дырку. Нужна мне маггло… полукровка.

Невилл чуть не упал от удивления и вытаращился на Джуно. Та недовольно цыкнула, но подтвердила:

— Да, Невилл, я полукровка. Я хотела сказать тебе сегодня после Астрономии, но у кое-кого язык без костей, поэтому прошу хотя бы тебя молчать об этом. В силу некоторых причин я очень не хочу, чтобы это стало достоянием общественности.

========== Глава 9 ==========

Невилл серьезно кивнул и немного расслабился. На ужине их встретило всеобщее внимание. Конечно, как же, столько событий за один день! Хуже всего пришлось Грейнджер, которая явилась к столу в одиночестве, и ее сразу же облепили гриффиндорцы, жаждя услышать подробности обоих уроков. Малфоя, Лонгботтома и ее атаковали слизеринцы, как только они сели. Но более тактично, но все же… Столы Пуффендуя и Когтеврана нетерпеливо ерзали, прислушиваясь к объяснениям Грейнджер. Их же стол оказался отрезан от внешних звуков, старшекурсники наложили заглушающее. Всех перебил уже знакомый Джуно Маркус Флинт, совершив финт ушами:

— Не налегайте особо с вопросами на первачков. И не вздумайте гнать бочку на Крей, она мне самому нужна. Теперь она секретарь нашего Клуба по Древним Традициям, так что пеняйте на себя, если узнаю, что кто-то ее трогает, ясно? Мне она еще на втором курсе Деррека заменит, а то уже второй год играем с запасным Загонщиком. А когда подтянется Малфой, мы с легкостью выбьем все дерьмо из других команд! И даже летающий Поттер не поможет Гриффиндору.

От такого заявления челюсть отвисла даже у самой Джуно, которая думала, что максимум ее запрягут разбирать документы, как сегодня утром… Задор многих сразу же поубавился, но Малфой, оказавшись в своей стихии, начал воодушевленно трепать языком о произошедшем, не очень хорошо отзываясь о гриффиндорцах, особенно о Поттере, который хотел забрать напоминалку Лонгботтома. Думается, Грейнджер тоже не восхваляет Слизерин за своим столом. Джуно вставила только пару фраз о Зельях, отметив неоценимую помощь Малфоя и Гринграсс, как подобает магглорожденной студентке.

К Джуно подсел четверокурсник, который представился Перегрином Дерреком, и начал подробно выспрашивать, как ей удалось обуздать метлу Невилла:

— Понимаешь, Крей, все твердят только что-то наподобие: «Это было круто! Вверх, потом резко вниз, потом в сторону, и вот они на одной метле!» или «Она была одним целым с метлой, просто удивительно!». А я хочу понять, чего такого смогла показать первогодка, что Флинт грозится подвинуть меня с места Загонщика!

Рыжий парень внимательно посмотрел на Джуно, спокойно ожидая ответа. Он сразу понравился девочке своей прямолинейностью и тем, что он пытается оценить ее не по происхождению, а по навыкам. Пока Малфой соловьем разливался о своих навыках ловца, Джуно немного нерешительно улыбнулась старшему слизеринцу и принялась на пальцах объяснять, что у нее это получилось только благодаря длительным тренировкам с циркачами.

— Ты занималась в цирке! Ты не врешь?! Но как же… Насколько мне известно, волшебный цирк не отдает свои секреты на сторону!

Даже Малфой умолк, прислушиваясь к разговору. Джуно подумала, что Деррек — самый шумный и эмоциональный на их факультете.

— Ой, нет, Вы не так поняли… Я же выросла по другую сторону барьера, у нас не один цирк, только в Лондоне их несколько! Конечно, у магглов тоже есть свои секреты, но поскольку я не собираюсь там выступать, они показали мне некоторые приемы… По сравнению с настоящими акробатами то, что я делаю, это ерунда.

Деррек как-то печально посмотрел на Джуно и протянул:

— Точно… Я уже и забыл, что ты магглокровка… Но ничего, если будешь играть за сборную, никто не посмеет прицепиться. Флинт особенно трясется над Кубком школы, поэтому тебе ничего не угрожает.

Джуно кивнула, как тут в разговор вмешался Флинт:

— Ага, лично рожу начищу тому, кто помешает мне усиливать команду! Только пеняй на себя, Крей, если на выходных не продемонстрируешь свое хваленое мастерство. Я надеюсь, что слухи не были беспочвенными, и они правы насчет тебя хотя бы наполовину… Ну, по крайней мере, те, что касаются тебя и метлы…

При упоминании слухов старшекурсники как-то подозрительно нагнулись над тарелками, кто-то незаметно отвернулся, другие закашлялись. Джуно осторожно спросила:

— А… что за слухи успели разойтись по школе?..

Тут не выдержали Флинт и Деррек, заржав во весь голос. Староста девочек недовольно поджала губы. Первым ответил отсмеявшийся Деррек.

— Ой, подожди… Тут такие теории начали строить… Итак, лидирует версия, где ты — на самом деле не магглокровка, а потомок какого-то древнего забытого Рода, потому что, мол, какая грязнокровка на Слизерине? И теперь ты пытаешься подмять под себя весь первый курс, связав всех Долгом Жизни. А, Долг Жизни, это что-то типа непроизвольной магической клятвы, которая связывает спасенного и спасающего. Другими словами, если тебе вдруг понадобится что-то грандиозное от того, у кого есть Долг Жизни перед тобой, ты можешь потребовать исполнения твоего желания взамен на этот Долг. О, а другой слух утверждает, что все с точностью наоборот. Ты — храбрая магглокровка, которая специально поступила на Слизерин, чтобы принять удар таких плохих нас на себя и спасти всех магглорожденных на пару с Гарри Поттером, который работает на Гриффиндоре. Ах да, сюда успели приплести даже твоего друга из Пуффендуя, который с утра отбил тебя у злых старост! Вот умора…

Джуно глупо смотрела на Деррека, которого от выражения лица девочки снова согнуло пополам. Она, конечно, была готова к безобразным слухам, но кто, ради всего святого, кто все это придумал?! Последний вопрос она и озвучила парню.

— Что ж, рад слышать, что ты понимаешь, что это всего лишь слухи. Если бы ты была хотя бы полукровкой, думаю, все мы бы уже знали. Потому что, насколько я могу судить, Лонгботтом не связан Долгом Жизни, да и наверняка на чьем-то родовом Дереве тебя бы нашли, — тут Малфой подозрительно поперхнулся и сбился со своего монолога, но, мазнув взглядом по спокойной Джуно, заговорил вновь. — А вторая версия не выдерживает критики, Лонгботтом-то чистокровный.

— То есть Вы не верите в то, что я просто хочу спокойной жизни в Хогвартсе и защищаю своих друзей?..

На это Малфой окончательно отвлекся от своего разговора и высокомерно заметил:

— Только не на Слизерине, Крей. С момента поступления на Слизерин ты стала одной из нас. Если бы все полу… грязнокровки были такими же, как ты, то я бы даже согласился признать их право находиться в магическом мире.

Стол Слизерина оцепенел от шока. Джуно не совсем понимала, что не так, поэтому пожала плечами и в неожиданно звенящей тишине твердо сказала:

— Ну, я рада, что не все чистокровные держат нас за третьесортных людей. Я с радостью помогу адекватным магглорожденным да и всем, кто обратится за помощью, конечно, не за просто так, но мое положение в неволшебном мире позволяет мне сделать это.

Никто не посмел нарушить установившееся молчание. Джуно даже немного стушевалась, попытавшись внести ясность в свои слова:

— В смысле… Меня воспитали так, что надо оказывать помощь тем, кто ее попросит, и давать отпор тем, кто угрожает…

Первым подал голос какая-то старшекурсница:

— Мало нам было грязнокровки на Слизерине, так теперь это грязнокровка, признанная Малфоем, забившая за собой место в квиддичской команде, предлагающая свою помощь всем грязнокровкам… И все это на второй день пребывания в Хогвартсе. Чудно.

Все так же продолжали молчать, ожидая ответа от первокурсницы. Джуно нахмурилась и произнесла:

— Я не виновата, что так получилось. Я прекрасно понимаю, что в магическом мире заправляют чистокровные, и ни на что не претендую. Я такая же чужая в волшебном мире, равно как и вы чужие в мире неволшебном. Это же вы не станете отрицать, верно?

Стол Слизерина буквально взорвался противоречащими выкриками. Некоторым пришлась по душе позиция первокурсницы, другие возмущались дерзостью грязнокровки. Шум прекратил все тот Флинт, который несколько секунд напряженно о чем-то думал, потом рявкнул на разошедшихся учеников:

— Тихо вы! Да, Крей слишком нагло высказалась, но онагрязнокровка, что с нее взять. Гораздо важнее, что она понимает свое место в нашем мире. А что, кому-то нужен мир магглов, или я неправильно понял тех, кто что-то тут вякает?

Возмущающиеся немного поворчали, но замолкли под давлением авторитета Флинта. Крей подумала, что все сложилось настолько удачно, насколько возможно.

— Ну, раз мы все выяснили, не объясните для меня недалекой, что это вообще за игра такая — квиддич?

У Малфоя, сидящего рядом, буквально загорелись глаза, и он принялся обстоятельно объяснять свободным ушам правила игры. Оказалось, что он сам заменит Ловца в следующем году, Флинт благосклонно смотрел на легкого и юркого мальчика, а задачей Джуно, как одного из Загонщиков, будет обеспечение безопасности игроков от безумных железных мячиков и избиение игроков вражеской команды при помощи биты и этих мячиков.

— Хм… Я смогу отбивать битой только… бладжеры? А если, допустим, я смогу выбить из рук Охотников Квоффл? И насколько тяжела сама бита? Можно ли использовать ее, чтобы сбить мячи или игроков?

Малфой завис над вопросами, видимо, ему не приходили эти мысли в голову, поэтому снова влез Флинт:

— Соображаешь, Крей. Для магглокровки. Вот когда хоть раз сыграешь, поймешь. По правилам Загонщикам нельзя дотрагиваться до Квоффла и Снитча, но нигде не говорится, что их нельзя отбивать. Только Охотники вражеской команды не дадут тебе такого шанса. А вот насчет бит дельная мысль. Только надо кидать очень прицельно и ловить до того, как она дотронется до земли… Ах да, игрокам нельзя ступать на землю во время игры. Поэтому все это возможно, но только в теории.

Джуно кивнула и решила отложить это до второго года. Сейчас был ворох других проблем, и в первую очередь надо было перехватить Грейнджер, чтобы отправиться всем вместе в Больничное Крыло, раз уж Астрономию им отменили. Затянувшийся ужин подошел к концу, предупрежденные Малфой и Невилл уже направились к выходу, чтобы перехватить Грейнджер, когда саму Джуно задержал Снейп, сообщивший, что ее хочет видеть директор. Кивнув встревоженному Невиллу на выход, она успокоила их, что присоединится к визиту в Больничное Крыло, как только сможет.

Снейп, не глядя на нее, широким шагом направился прочь из Большого Зала, который уже успели покинуть большинство преподавателей. Джуно почти бежала, чтобы поспевать за деканом. Одни коридоры сменялись другими, пока профессор не притормозил возле огромной каменной гаргульи, буркнув, по всей видимости, пароль.

— Сахарные перья!

Страж послушно отъехал в сторону, открывая проход на винтовую лестницу. Спохватившись, Джуно запрыгнула на ступеньку за невозмутимым Снейпом. Когда лестница поехала вверх, девочка чуть не налетела на декана, чудом сохранив равновесие. Снейп, не проронив ни слова, замер в углу кабинета черной тенью. Джуно остановилась возле директорского стола и с любопытством оглядела интерьер помещения. Что ж, он был вполне под стать имиджу добродушного странноватого дедушки-директора. Большинство вещей жужжало, свистело, выпускало облачка пара. Но больше всего ее заинтересовала библиотека кабинета.

Оглянувшись на неподвижного декана, девочка отметила, что директора нигде пока не видно, и решила получше рассмотреть книги Дамблдора. Создавалось ощущение, что Снейп будто заснул с открытыми глазами. Он смотрел в одну точку перед собой, совершенно не обращая внимания на Джуно. С ним определенно было что-то не так, но девочка зареклась лезть к декану, поэтому осторожно обошла директорский стол так, чтобы видеть названия книг. Они оказались действительно интересными; те, которые попали в поле зрения Джуно, были в основном по ментальным наукам и Трансфигурации. Она сейчас пожалела, что оставила свою сумку в кабинете Зелий, потому что хотелось записать некоторые названия, чтобы позже порыться в библиотеке. Надо бы запрячь Алекса купить ей небольшую сумку с чарами расширения пространства во время похода в Хогсмид. А пока надо просто запомнить…

Снейпа совершенно не интересовала активность Джуно, тот с скучающим выражением лица рассматривал свои туфли. Джуно тоже игнорировала декана, пока наконец откуда-то из боковой двери не появился сам директор.

— Джуно, девочка моя, присаживайся. Я смотрю, тебя заинтересовала директорская библиотека?

Джуно присела на предложенный стул и вежливо поздоровалась.

— Да, директор. У Вас очень впечатляющая коллекция. Я пока не разбираюсь в магических науках, но кому же не будут интересны волшебные книги?

Дамблдор благосклонно кивнул и взмахом палочки заварил чай и призвал сладости из недр кабинета.

— Большинство копий этих книг есть в Запретной секции библиотеки, если ты будешь учиться достаточно усердно, то с третьего курса сможешь получить доступ к ним с помощью разрешения от одного от профессоров. Девочка моя, не хочешь чашечку чая и лимонных долек?

При взгляде на сладости у Джуно свело скулы от привкуса приторности. А вот чай… Пожалуй, тоже стоит отказаться, мама рассказывала про разные зелья и добавки, которые даже специальные артефакты могут не засечь. Конечно, вряд ли на нее изведут что-то дорогостоящее, но осторожность — то, что с детства вбил ей в голову отец…

— Простите, профессор, но я откажусь. Боюсь, мне не придутся по вкусу лимонные дольки. К тому же, мы только поужинали. Если не возражаете, я бы хотела побыстрее пойти проверить своих однокурсников. Меня ждут Малфой и Лонгботтом.

Директор загадочно сверкнул очками-половинками и зажевал лимонную дольку.

— Конечно, девочка моя. Это похвально, что ты волнуешься за своих однокурсников. Именно поэтому я и вызвал тебя к себе. Хотел узнать, не обижают ли тебя на Слизерине. Все же я немного беспокоюсь, репутация у этого факультета немного… своеобразная. Если у тебя будут проблемы, можешь смело обращаться ко мне или профессору Снейпу. Уверен, что Северус уже говорил вам об этом, но не стесняйся подходить к нему, если что-то случится.

Что ж, пока что Дамблдор показывал здоровую заботу о своих учениках, если не считать странный выбор преподавателей, в чем эта самая забота должна проявляться в первую очередь.

— Хорошо, в следующий раз, если на Зельях у кого-то взорвется котел, я останусь на месте и буду дожидаться профессора Снейпа. А сокурсники меня не обижают. Если я сама не буду нарываться, то они меня не тронут, как я поняла. К тому же, капитан квиддичской команды пообещал разобраться, если кто-то будет ко мне приставать. Мне не хочется лишний раз беспокоить таких занятых людей, как Вы, директор, или профессор Снейп.

Джуно не могла видеть, как декан вздрогнул, когда она упомянула шестикурсника, так же как и излишне внимательный взгляд Дамблдора, когда девочка поклонилась директору, благодаря за проявленную заботу.

— Хорошо, я рад, что у тебя все хорошо, девочка моя. Я понимаю, что ты не вполне доверяешь Северусу, но просто дай ему еще один шанс. Уверен, у Вас двоих намного больше общего, чем ты думаешь.

Вот последняя фраза уже насторожила Джуно, но она только согласно кивнула и уставилась на декана. Тот встретился с ней взглядом, и виски стрельнуло резкой болью, как сегодня утром перед тем, как она увидела прошлое Р.А.Б. при использовании Дара. Перед глазами пронеслась сцена в гостиной, где ее с утра словил Флинт, потом сработала защита Наследника, и непрошенного гостя выкинуло из головы девочки. Паззл сложился, когда ее кулон нагрелся, сигнализируя о попытке влияния на волю его носителя. А еще Снейп ведет курс Основ ментальной магии. Вот же черт, он оказался легилиментом! Но не очень-то опытным, если его так быстро смог остановить защитный артефакт… Джуно тряхнула головой и решила не подавать виду, что что-то произошло. Ничего важного у Снейпа выяснить не удалось, но теперь девочка избегала встречаться глазами с мужчиной.

Его губы сложились в тонкую линию, но все же Джуно расслышала его голос:

— Идемте, мисс Крей. Я провожу Вас до Больничного Крыла. Уверяю Вас, уже завтра всех пострадавших поставят на ноги. Магическая медицина способна на большее, нежели маггловская. К примеру, она может помочь с Вашими ожогами рук. Староста сообщила о Вашей проблеме.

Джуно чуть не сбилась с шага, но смогла ответить как можно беззаботнее.

— Я уже узнавала, профессор. Это невозможно. Мой друг с Пуффендуя, он сейчас на четвертом курсе, сказал, что даже магия не может излечить ожоги и шрамы, которые мне оставили. Но спасибо за информацию, я учту это.

Снейп попытался словить ее взгляд через плечо, но Джуно упорно смотрела под ноги, считая свои шаги. Оставшийся путь они проделали в тишине.

— Мы пришли, мисс Крей.

— Спасибо, профессор Снейп.

Отделившись от декана, девочка решительно подошла к кроватям Гринграсс и Поттера, вокруг которых уже стояли Грейнджер, Малфой и Лонгботтом. Когда она подошла достаточно близко, то почувствовала секундный холодок по всему телу, словно пересекла какой-то барьер. Видимо, тут что-то случилось, пока она беседовала с Дамблдором, потому что Золотой мальчик враждебно смотрел на Малфоя, тот отвечал таким же взглядом, Гринграсс устало откинулась на подушки, Невилл топтался на месте, а Грейнджер независимо воротила голову ото всей компании.

— Я так понимаю, уже что-то случилось. У нас сегодня отменили Астрономию, и есть время до отбоя. Как насчет пойти прогуляться в ближайший заброшенный класс, чтобы поговорить без лишних ушей?

Первой подала голос Грейнджер:

— Давайте уже побыстрей закончим с этим.

Поттер и Гринграсс молча пошли отпрашиваться у мадам Помфри на полчаса разговора, но было видно, что Мальчик-Который-Выжил с трудом сдерживается, чтобы не наговорить лишнего при свидетелях. Медсестра с подозрением косилась на их компанию, но, определив Джуно как достаточно ответственную, отпустила детей с условием, что их вернут ровно через полчаса обратно.

— Идем, у нас не так много времени.

В полном молчании они вышли из Больничного Крыла и направились на нижний этаж. Зайдя в первый же попавшийся кабинет, который оказался чем-то вроде старой учительской, Малфой запечатал дверь каким-то неизвестным заклинанием, Гринграсс взмахом палочки очистила небольшую область от пыли, Невилл внес свой вклад, подтащив несколько стульев поближе к компании, а Джуно уверенно наложила заглушающие чары. Поттер и Грейнджер сразу заняли ближайшие стулья, Гринграсс села напротив, рядом примостился Невилл, а Джуно решила примоститься на широком подоконнике, чтобы видеть всех одновременно. Малфой остался стоять, прислонившись к косяку двери. Гринграсс начала их «собрание»:

— Итак, сразу хочу сказать, что я знаю способ избавиться от этого Обета. Поэтому тот, кто не хочет и дальше исполнять его обязательства, должен сказать это прямо сейчас. Добавлю для ясности, что этот Обет использовали, чтобы примирить вражеские стороны для создания общего союза. У нас есть два пути: или мы все ждем третьего курса и создаем общий кружок, чтобы выполнить условия Обета, или если кто-то хочет прекратить это сейчас, то он дает магическую клятву о неразглашении, сообщает нам одну свою тайну, и мы спокойно расходимся.

Поттер и Грейнджер переглянулись, и последняя вызывающе сказала:

— Я точно не хочу иметь дел со Слизерином. Я вообще против того, чтобы держать это в секрете и тем самым спасать Малфоя от законного наказания. Он обманом заставил нас дать магическую клятву. В библиотеке я узнала, что без последствий нельзя разорвать магические Обеты, поэтому я не верю словам Гринграсс. Откуда мы должны знать, что она не врет? Вдруг она в сговоре с Малфоем?! Джуно, Невилл, вы ведь тоже думаете, что стоит предоставить решить эту проблему учителям?

Гринграсс тяжело вздохнула и попыталась максимально мягко объяснить заучке Грейнджер, что в магическом мире много вещей, которых не найдешь в книгах.

— Поверь мне, Грейнджер, я все равно не смогу тебе навредить, Обет же действует в обе стороны. Конечно, ты права насчет того, что обычно магические Обеты так просто не разорвешь, но… я знаю, как исключить вас из него. Этот вариант Обета изначально предполагал подобное развитие событий.

Наконец, не выдержал Поттер и тоже решил высказать свое «фи».

— Почему мы это должны рассказывать какие-то секреты слизеринцам? Джуно, очнись, они же хотят нас использовать! Ты не видела, что происходило на Полетах, Малфой вел себя отвратительно! Он… Он называл тебя и Гермиону грязнокровками!

Джуно только вздохнула и покачала головой:

— Спасибо, конечно, но я сама разберусь с этим. Грейнджер, мы не пойдем к профессорам, потому что мы способны самостоятельно решить эту проблему. Я бы не назвала это проблемой, но ладно… А тебе, Поттер, я хочу напомнить, что я тоже на Слизерине, мне самой выгоден этот Обет.

Гриффиндорцы недовольно поморщились. Грейнджер приняла еще одну попытку:

— Невилл, на Полетах Малфой хотел оставить себе твою напоминалку, и если бы Гарри не вмешался, он бы тебе ее не отдал! Может, не стоит с ним связываться?

Мальчик растерянно посмотрел на Джуно в поисках поддержки, та только пожала плечами и прикрыла глаза, мол, решай сам.

— Прости, Гермиона, но я действительно думаю, что Джуно права… И никто же вас не заставляет оставаться, мы просто спокойно разойдемся…

Гриффиндорцы напряженно замолчали, понимая, что выхода у них все равно нет. Они нехотя спросили, что нужно делать. Гринграсс отдала им листочек с нужным текстом, добавив, что сначала им надо сообщить им какую-либо тайну, какая будет выступать чем-то вроде гарантии, что они не попытаются им навредить после прекращения действия Обета. Те по второму кругу возмутились условиям, но усиленно начали думать над подходящими секретами.

— А вы точно никому не расскажете их?

— Поттер, можешь не волноваться, мы тоже дадим вам магические клятвы о неразглашении, правда ведь?

Малфой и Лонгботтом согласно кивнули, справедливо полагая, что ничего страшного от этого не случится. Первым вызвался Поттер.

— Ладно, тогда я говорю вам, что меня взяли в гриффиндорскую сборную по квиддичу Ловцом, профессор МакГонагалл сказала, что это секрет, поэтому думаю, что это считается.

Малфой аж задохнулся от негодования.

— На первом курсе?! Но это запрещено! В команду набирают только со второго курса, и владеть метлой тоже!..

Поттер немного растерялся, но быстро пришел в себя:

— А это уже неважно, Малфой! Я рассказал тайну, теперь очередь Гермионы!

Малфой возмущенно сверлил дырку в Золотом Мальчике, пока Грейнджер пыталась придумать достойный секрет.

— Ну… То, что летом буду догонять обычную школу, считается?

Джуно подала голос, как единственная понимающая:

— Нет, давай что-нибудь другое. Даже если это станет известным, то никак не повлияет на тебя, поэтому не подходит.

Девочка замолчала, пока через десять минут со вздохом не сдалась:

— Нет у меня тайн, нет! Не знаю, что могу еще рассказать…

Кажется, Поттеру было настолько невыносимо находиться с Малфоем в одном помещении, что тот нетерпеливо произнес:

— Слушайте, я могу сообщить еще один секрет вместо Гермионы?

Гринграсс и Малфой переглянулись, и девочка согласилась.

— Окей, тогда я сообщаю, что могу говорить со змеями. Это считается?

========== Глава 10 ==========

Лонгботтом чуть не свалился со стула, у Гринграсс дрогнула рука, когда она уже собралась закрепить магические клятвы, а у Малфоя застыла маска безразличной вежливости, настолько неестественная, что сразу было видно, что он пытается скрыть настоящие эмоции. Все же у него хватило силы воли вроде бы небрежно бросить:

— Ладно, Поттер, так уж и быть. Мне тоже хочется закончить с этим побыстрее.

Поттер и Грейнджер первыми зачитали текст магической клятвы о неразглашении, то же самое проделали остальные. Малфой повторил на всякий случай еще раз:

— Поттер, Грейнджер, напоминаю: не вздумайте даже пробовать рассказать кому-либо о произошедшем. Придерживайтесь официальной версии, на это у вас должно хватить мозгов. Думаю, Грейнджер просветит Поттера о последствиях нарушения магических клятв.

Девочка кивнула и потащила Поттера прочь из помещения. Тишину нарушил полный удивления голос Малфоя:

— С ума сойти, Поттер у нас оказался змееустом! Что выяснится дальше?! Крей, ты случаем не наследница какого-нибудь давным-давно сгинувшего Рода?!

Джуно криво усмехнулась.

— Можно подумать, ты сам не знаешь. Итак, теперь можем начать нормальное собрание. Кстати, мне любопытно, почему вы меня не выкинули сразу из Обета? Как я поняла, у Гринграсс Дар как-то связан с Ритуалистикой, поэтому было легко это провернуть.

Аристократка как-то побледнела, но нашла в себе силы ровным голосом ответить:

— Я не могла этого сделать. Ты права насчет Дара, но из этого Обета можно исключить только того, кто не осведомлен о обязательствах или того, кто искренне этого хочет. И я не врала по поводу тайн, нам тоже придется сообщить их друг другу. Знаете, я почти сразу поняла, что Крей не магглорожденная, но сейчас я очень рада, что мы заключили этот Обет, потому что сообразительность Крей пугает.

Джуно задумчиво склонила голову и задала еще один интересующий ее вопрос:

— Малфой, как я понимаю, что твой Дар не связан с притягиванием удачи?

Тот отрицательно покачал головой, и девочка объяснила:

— Ну, смотрите. Для нас все вышло даже очень удачно. Думаю, что так получилось не совсем случайно. Значит, это или влияние чьего-то Дара, или какого-то артефакта или зелья. Но никто в здравом уме не стал бы пить зелья просто так, тем более первокурсник. Остаются Дар и артефакт. Я знаю Дар Невилла, Грейнджер — магглорожденная, мой тоже не подходит под описание, ты только что подтвердила, что твой Дар связан с Ритуалистикой, значит, ты ответственна за то, что мы смогли заключить Обет без соответствующих подготовлений, и за то, что комплект Наследника не сработал, — девочка поочередно загибала пальцы, — остаются Малфой и Поттер. Но именно Малфой убедил нас согласиться на эту авантюру, сама я бы как минимум трижды подумала над тем, стоит ли это делать. Думаю, с Невиллом та же история. Значит, или он виртуозно манипулирует людьми, или такова природа его Дара. Но немного пообщавшись с ним, я поняла, что первое неверно, значит, верно второе. И делаем вывод, что оставшийся Поттер свел нас вместе, пусть и неосознанно. Если бы он выразил желание остаться с нами, то это было бы для него супервыгодно. Прибавим сюда змеиный язык, хотя я не понимаю, что здесь страшного, и в итоге получим какой-то Дар или невероятной удачи, или проявления спящих сил, или… хм, что-то вроде собирания умений? Думаю, скорее, третье, учитывая, кого он победил в детстве, и от кого мог получить знание змеиного языка.

Когда Джуно закончила излагать свои мысли, все потрясенно смотрели на нее, как на Восьмое чудо света.

— Что? Я что-то не так сказала?

— Крей, я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь про Темного Лорда и парселтанг, я лишь спрошу, как ты до всего этого додумалась за два дня?! И тебя не оправдывает то, что ты — полукровка. Слишком уж слизеринская полукровка.

Джуно решила не расстраивать ребят, выдавая свой Дар, который в случае Малфоя и Грейнджер подтвердил ее догадки, а лишь ответила, что это обычное логичное мышление.

— Ну, мой отец учил меня наблюдательности. Это основное правило нашей семьи. Да и жизнь с восемью братьями обязывает…

Малфой как-то посерел и выдавил:

— А они…

— Нет, они обычные, но я пока не расскажу, как так получилось, долгая история.

Гринграсс пожала плечами:

— Конечно, можешь не говорить. Думаю, нам с тобой можно уже не говорить свои тайны, и так их уже озвучили. Мой Дар — талант в Ритуалистике, это семейное. А ты оказалась полукровкой, и, как я понимаю, тебе не хочется расширять круг посвященных. Нам не важны причины, расскажешь, когда будешь доверять. Остались Малфой и Лонгботтом.

Малфой пожал плечами и сообщил:

— В принципе, Крей уже все сказала. Хотя я все еще обижен, что она считает меня настолько глупым. Она почти угадала, Дар Малфоев состоит как раз в искусстве убеждения людей. Мы интуитивно находим нужные слова для каждого. А окружающие думают, что Наследника с детства учат интригам и политическим играм. А я ненавижу интриги…

Крей не выдержала и прыснула, немного расслабляясь. Все-таки вероятность ошибки очень давила.

— Малфой, не любящий интриги?.. Вот это номер!..

Малфой недовольно поджал губы, всем своим видом показывая, что он обижен.

— М-можно я скажу? А то вы уже высказались…

Все замолчали и приглашающе посмотрели на Невилла. Тот осмелел и сообщил:

— Ну, Джуно уже знает… Да и на Травологии это станет явным… В общем, у меня хорошо получается выращивать цветы и работать с травами… Бабушка не очень довольна, что я унаследовал мамин Дар, но мне нравится…

Малфой аж присвистнул от удивления:

— Лонгботтом, так это же отлично!.. Кстати, да, держи свою напоминалку.

Вещичка перекочевала из рук в руки, и Невилл робко улыбнулся.

— Знаете, бабушка говорила мне не заключать такие Обеты, но я очень рад, что так получилось…

Гринграсс серьезно кивнула, Малфой о чем-то задумался и тоже едва заметным движением головы согласился с общим мнением, а Джуно добавила:

— Интересно, что этот Обет три столетия назад использовали для примирения чистокровных и магглорожденных. Так что можете гордиться, вы блюдете древние традиции!

Гринграсс немедленно поинтересовалась:

— А ты откуда это узнала? Даже у нас не сохранилось этих записей.

Джуно хитро подмигнула Невиллу и ответила:

— Секрет.

Что-то царапнуло сознание, что-то… Взгляд упал на напоминалку Невилла. Она что-то забыла?..

— Точно! Алекс! Черт, я же обещала с ним встретиться после ужина!..

Сорвавшись с места, девочка оставила первокурсников теряться в догадках, что это было. Первой очнулась Дафна:

— А мы ведь так и не узнали Дар Крей!.. В любом случае, нам тоже надо возвращаться, мадам Помфри сказала, что на всякий случай оставит меня на ночь в Больничном Крыле. А вам пора в гостиную.

Мальчики кивнули и, пропустив девочку вперед, вышли за ней. Малфой обратился к Лонгботтому:

— Может, ты знаешь, что это было? Что еще за Алекс?

Невилл помялся, но все же выдал правду:

— Это магглорожденный друг Джуно… Он с четвертого курса Пуффендуя….

Малфой сделал вид, что понял, что к чему, но открывающиеся факты только путали его еще больше. Чем таинственней становилась личность этой полукровки, тем больше ему хотелось разобраться во всем этом. Драко совершенно не любил интриги. Но секреты, которые он не мог раскрыть, он не любил еще больше.

Джуно торопилась в Больничное Крыло как могла. Учитывая, что она ушла сразу же после ужина вместе с деканом, но так и не вернулась, Алекс наверняка уже где-то рвет и мечет. Скорее всего, возле Больничного Крыла, потому что, зная своего телохранителя, Джуно была уверена, что он предвидел ее действия. Он в самом деле оказался там, выпрашивающий у Поттера, куда она делась.

— Алекс!

Парень обернулся с беспокойством в глазах и просиял, увидев свою пропажу. Бросившись к Джуно, он затормозил рядом с ней, и с плохо сдерживаемыми тревогой и радостью воскликнул:

— Госпо… Гм, я хотел сказать, как себя чувствуешь? Можем пойти поговорить?..

— Да, пошли, проводишь меня до подземелий. Сегодня был слишком насыщенный день, я ужасно хочу спать!.. Давай я тебе расскажу все вкратце, а в выходные уже обсудим все более подробно…

Джуно устало зевнула: после решения всех этих проблем накатила сонливость, и страшно захотелось спать.

— Уааа… Сейчас подойдут другие, пошли, дотащишь меня до подземелий… Могу же я себе позволить послабление после такого напряженного дня?..

Выудив откуда-то из недр мантии свои любимые орешки, Джуно радостно ими захрустела. Алекс покачал головой и пробормотал себе под нос:

— Точно… Я уже и забыл, что после напряженных ситуаций у Госпожи накатывает отходняк.

В Больничном Крыле было довольно многолюдно, пришедшие в себя гриффиндорцы и слизеринцы косились на парочку, которая перешептывалась возле входа в лазарет. Но больше всех удивились Лонгботтом и Малфой, которые застали Алекса и Джуно уже в коридоре. Только свернув за угол, они тут же спрятались назад.

По коридору шагал четверокурсник, несущий на руках болтающую ногами и что-то поедающую Джуно.

— Так, нам сюда! Вперед, мой верный приспешник!

— Так точно!

Смех девочки заставил обоих невольных свидетелей вздрогнуть и убраться еще дальше в нишу, чтобы проходящий мимо пуффендуец их не заметил. Тот прошел мимо, мазнув взглядом по очередному повороту коридора, и только крепче перехватил свою ношу.

Первым от шока отошел Малфой.

— Лонгботтом, что это было и почему мы вообще прятались?

— Н-не знаю…

— И я тоже. В любом случае, давай просто забудем об этом и тоже направимся в гостиную. Сегодня был очень долгий день.

— Д-давай.

В полной тишине они добрались до своих комнат, раздумывая над событиями затянувшегося дня.

Джуно уже ворочалась в постели, не в силах уснуть. В руке она сжимала тот самый листок, с которого все началось, чудом не вывалившийся из кармана мантии. Почерк у таинственного Р.А.Б. был узким, убористым. Девочка еще раз мысленно подвела итог безумного дня. Она коротко рассказала Алексу о неизвестном Р.А.Б., о сумасшедшем полете на метле, о инциденте на Зельях, о договоре с Малфоем, Гринграсс и Лонгботтомом. Правда, Обет не позволил ей сообщить это напрямую, но девочке удалось сказать, что они теперь точно не станут врагами и, скорее всего, будут общаться достаточно тесно…

Проснувшись с утра под привычное звяканье чар, она с удовольствием потянулась. Ей опять снились дом, мама, отец, даже мелькнули лица братьев и крестного отца. Может, на кровати стоят чары или руны, чтобы сны были такими радужными? Заинтересовавшись своей теорией, девочка полезла проверять деревянный каркас. И действительно, в изголовье обнаружилась практически незаметная цепочка рун. Найти ее получилось только на ощупь, взгляд постоянно соскальзывал в другую сторону. Сделав в блокноте пометку перерисовать цепочку, Джуно вспомнила о чудо-ящике и захотела получить руны еще и с него. Она крепко задумалась, как это сделать, когда поняла, что мама об этом упоминала. Их семейный фетиш — руны. Жаль, конечно, что Дар к Рунистике был только у пары человек еще из Средневековья. Джуно прыснула на свои же мысли и подумала, что можно изучать Руны и просто так. Ей же не надо придумывать что-то новое, просто нужно немного смекалки, чтобы совместить уже придуманное.

Сделав небольшую разминку, Джуно вернулась к блокноту. На всякий случай надо записать основные события прошедших дней и не забывать их просматривать. А то такая каша заварилась, что, чего доброго, еще память сотрут… Быстро справившись с делом, Джуно поспешила подготовиться к новому учебному дню. До завтрака еще оставалось достаточно времени, и она села за подробный отчет домой. Ей было немного страшно, как отреагирует отец на ее действия, но это надо было сделать, чтобы получить советы, что делать дальше. Конечно, Алекс наверняка вчера отправил письмо, но она рассказала все в общих чертах. Проблема была в том, как передать письмо Алексу или пойти самой в совятню. Конечно, Невиллу она сказала, что родители-магглы в состоянии отвязать пергамент от лапки совы, но сейчас все ее действия будут привлекать внимание, а в худшем случае порождать новые слухи. Ну, тогда…

— Понка!

С хлопком под ногами девочки появилась домовушка, преданно взирающая на нее снизу вверх.

— Ты можешь передать мое письмо Алексису Батлеру, четверокурснику Пуффендуя, прямо в руки?

Конечно, письмо написано с помощью шифра и ультрафиолетовыми чернилами (Джуно даже не представляла, где отцу удалось достать такие), но мало ли… Понка несколько раз кивнула и испарилась выполнять поручение. Все-таки домовые эльфы серьезно облегчают жизнь… Уже пришло время спускаться, чтобы не пропустить завтрак, поэтому Джуно, перепрыгивая через ступеньку, спустилась в гостиную. Жизнерадостно махнув Невиллу, девочка подошла поздороваться и к Малфою. Их оставили на Флинта, который согласился отвести первокурсников в Большой Зал, потому что старосты пошли забирать остальных из Больничного Крыла. Перед этим они все-таки взяли с Джуно магически подтвержденную клятву, что она никому не сообщала секретов Слизерина. Ну, секрет Р.А.Б. не был секретом факультета, поэтому проблем не возникло.

Остальные слизеринцы еще не подтянулись, это первокурсников отводили на завтрак слишком рано. Флинт пообещал проклясть тех, кто хоть на шаг отстанет от него, и повел их троицу в Большой Зал. Людей было еще слишком мало, разве что профессора уже собрались почти в полном составе. Джуно передернуло, когда она встретилась взглядами с деканом, который как-то слишком пристально смотрел на нее весь завтрак. Когда Большой Зал заполнился гомонящими учениками, Джуно уже доела свою порцию и теперь ждала, пока их отведут на Историю Магии.

Ей было наплевать на косые взгляды Большого Зала, ее скорее нервировал один-единственный взгляд из-за преподавательского стола. Снейп не сводил с нее глаз вплоть до того времени, пока они не скрылись за дубовыми дверями. Она решила поделиться этим с Малфоем, когда Флинт оставил их возле кабинета Истории Магии.

— Малфой, ты случайно не знаешь, почему декан чуть не просверлил во мне дырку за завтраком?

Тот потер подбородок и вздохнул:

— Честно, Крей, даже представить не могу. Разве что он узнал о вчерашнем… Но не думаю, это крайне маловероятно. Иначе я бы тут уже не стоял. Тебе лучше знать.

Невилл взволнованно переводил взгляд с Малфоя на Джуно, не понимая, что происходит.

— Ладно, идемте в кабинет, подумаю над этим позже.

Джуно и Невилл заняли вторую парту, позади приземлился Малфой. Через несколько минут в кабинет вплыл мистер Бинс, делающий вид, что он занят подготовкой к уроку. Джуно решила воспользоваться тем, что никого еще нет, и подошла к преподавательскому столу.

— Профессор Бинс, а можно задать Вам вопрос?

Лицо призрака вытянулось, видимо, никто не задавал ему таких вопросов даже при жизни.

— Да, пока до урока есть время, спрашивайте, мисс… Блэк?

— А… что? Почему?.. Нет, моя фамилия Крей…

— Да? Вы очень похожи на Регулуса Блэка, прошу прощения. Он не Ваш брат?

========== Глава 11 ==========

— Да? Вы очень похожи на Регулуса Блэка, прошу прощения. Он не Ваш брат?

Тут Джуно как-то заторможено покачала головой.

— Нет, этого никак не может быть. Сейчас в Хогвартсе не учится никто из Блэков, насколько мне известно. И я магглорожденная, поэтому это невозможно.

— А… Значит, он учился у меня раньше?.. Так что Вы хотели спросить?..

Джуно вспомнила, зачем подошла, и показала пальцем на встроенную книжную полку рядом с доской.

— Скажите, а это Ваша библиотека?

— Да, мисс… Как Вы сказали?.. Ах да, мисс Крей. Вы что-то хотели?

— Я бы хотела посмотреть их, если позволите. Она выглядит довольно впечатляющей.

Призрак даже как-то подобрался, приосанился и важно кивнул, поправив прозрачные очки:

— Это только малая часть, которую я держал в Хогвартсе. Директор хотел поместить ее в общую библиотеку, но я не позволил! Я смотрю, Вы, молодая леди, интересуетесь ею? Тогда можете посмотреть, но ничего не выносить из этого кабинета!

Девочка поблагодарила призрака и с благоговением приблизилась к книжной полке. Как минимум треть была заполнена книгами по Истории Магии, но тут было и несколько фолиантов по Рунам. Некоторые названия девочка даже не могла перевести, они были на латыни, немецком, французском и даже русском языках. Малфой и Лонгботтом недоумевали, что ей сдалось от Бинса. Но девочке было не до них. Она завороженно просматривала ряды книг, среди которых обнаружились учебники по Истории Магии за разные курсы. Но ее заинтересовал сборник элементарнейших рунных комбинаций. Руки непроизвольно потянулись к ней, но Джуно отдернула их.

— Профессор Бинс, Вы не против, если перед следующим уроком я ненадолго одолжу у Вас этот прекрасный сборник?

— Вас заинтересовали Руны, мисс Крей?

— Да, очень! Мне они кажутся довольно полезными… Знаю, что это будет наглостью с моей стороны, но я бы хотела одолжить книгу у Вас!

Призрак задумчиво посмотрел на студентку. На его памяти и при жизни, и при смерти очень-очень немногие подходили с просьбами к нудному учителю Истории Магии. Эта ученица симпатизировала ему, она напомнила ему другую, такую же любознательную… Наверное, стоило ее предупредить, пока ее не съели в магическом обществе…

— Мисс Крей, я с удовольствием разрешу Вам пользоваться моей библиотекой, только с одним условием, — призрак понизил голос. — Впредь Вы будете осторожнее подбирать слова при разговоре с кем бы то ни было и вести себя тоже предельно осторожно. Уж не знаю, полукровка Вы по матери или по отцу, но, думаю, если Вы притворяетесь магглорожденной, для этого должны быть веские причины?..

Глаза девочки испуганно расширились, сама она замерла возле стола.

— А… как…

Бинс прищурился, но все же сказал:

— Мисс Крей, Вас еще не раскрыли? Эх, молодое поколение совсем не внимательное, не то, что раньше… Я понял, что Вы — не магглорожденная, когда Вы упомянули Блэков, которые сейчас не учатся в школе, молодая леди. Но магглокровкам неоткуда знать, что Блэки — это чистокровный Род, поколениями учащийся в школе. И, судя по всему, Вы были уверены, что сейчас ни на одном факультете их нет. Об этом Вы могли узнать только от родителя-волшебника, причем тоже как минимум полукровки. Я никому не скажу, никто не обращает внимания на древнего нудного призрака, бормочущего одно и то же из года в год.

Со стороны было похоже, что призрак бубнит себе под нос очередные факты о Гоблинских войнах, но для Джуно эти слова стали хорошей оплеухой. Если бы она немного задумалась, то все вышло бы именно так, как сказал профессор. Ей ужасно повезло, что он решил ей об этом сказать, а не пойти (в случае призрака, поплыть) к директору с этой информацией… Все со скрипом встало на свои места. Вот почему Снейп так косился на нее! Он что-то знает?..

Джуно заметно побледнела. Потом низко поклонилась призраку:

— Спасибо, профессор Бинс, за совет. Я Вам крайне признательна. И понимаю, как мне повезло, что меня еще не раскрыл кто-то из взрослых. Можно еще один вопрос?.. Ну, если Вы оказались не…

Джуно замялась, не зная, как лучше сформулировать фразу. Неожиданно для всех, особенно для мальчиков, которые и так уже начали шептаться друг с другом, призрак неуклюже рассмеялся, словно не делал этого с самой своей смерти. Скорее всего, так и было…

— Молодая леди, если Вы о том, что я цитирую учебник, то тут я ничего не могу поделать. После смерти призраки навсегда сохраняют только те знания, которые получили при жизни, как и не меняется характер с привычками. Если никто не обращается к призракам, вот как Вы ко мне сейчас, или они регулярно не общаются друг с другом, то такие призраки способны только воспроизводить то, чем чаще всего занимались при жизни. Я вел курс по Гоблинским войнам, поэтому сейчас не могу подбирать новый материал или просить кого-то из учеников. Я настолько долго этим занимался, что не смогу изменить своим привычкам. Поэтому, молодая леди, садитесь на свое место, скоро начнется урок.

Пораженная таким количеством шокирующей информации, Джуно вернулась на место и не реагировала на тормошения Невилла практически до конца Истории Магии. Что-то вертелось совсем рядом, но она не могла поймать это что-то. Определенно, что-то ускользало от ее восприятия. Но вот что… Это же не…

Она очнулась от глубокой задумчивости только после ощутимого тычка от Малфоя, рядом с которым место заняла тактичная Гринграсс. Тот прошипел не хуже змеи:

— Крей, перестать витать в облаках. Лонгботтом не может дозваться тебя уже целый час! А он, между прочим, волнуется за тебя. Пожалела бы парня, — в голосе Малфоя было столько ехидства, что Джуно практически почувствовала его кожей.

А Невилл, хоть покраснел, но твердо кивнул. А Джуно только вздохнула.

— Сноб ты высокомерный, вот что, Малфой. Но ты прав, я действительно кое о чем задумалась. Прости, Невилл, но меня просто выбила из колеи новость, что профессор Бинс оказался совсем не таким, каким он кажется, — незаметно от дремлющего класса наложив на их парты заглушающее, Джуно понизила голос. — Я подошла попросить у него книгу из его библиотеки, а он за пару минут раскусил меня.

Малфой даже присвистнул:

— Хочешь сказать, что…

— Да. Он понял, что я — не магглорожденная, буквально за несколько фраз! И это чудо, что еще никто не догадался. Надо быть аккуратнее…

Малфой усмехнулся:

— Не волнуйся, Крей. Конечно, если бы ты рассказала, почему скрываешь свой статус, мы могли бы тебе помочь… Но это только если захочешь. А так можешь все свои знания сваливать на своего пуффендуйца, или на Гринграсс с Лонгботтомом.

Джуно немного успокоилась. Гринграсс внимательно посмотрела на их компанию.

— Неплохой план. Предлагаю каждые выходные проводить время вместе.

Все нашли это отличной идеей. Невилл тут же встрепенулся:

— Я могу помочь с Травологией, если что…

Малфой подхватил:

— А я разбираюсь в Зельях, крестный занимался со мной дома, еще в дуэлинге…

Гринграсс немного подумала и сообщила:

— Если хотите, я могу помочь с теорией ЗОТИ, у нас дома много интересных трактатов на эту тему.

Джуно тоже задумалась, чем она может помочь.

— Ну, я пока не знаю, в чем хороша. Но, по крайней мере, Алекс с удовольствием поможет нам с Чарами и практикой ЗОТИ.

Малфой мерзко захихикал:

— А ты, Крей, будешь нашим символом. Нам, чистокровным, надо же авторитет Слизерина повышать. Будешь с нами ходить и магглокровку изображать. Хочешь, я тебя даже под покровительство Рода возьму?

Улыбающаяся Джуно резко стала серьезной. Атмосфера сразу же накалилась. Гринграсс сразу же почувствовала изменения:

— Лучше бы тебе так не шутить, Драко…

Джуно сквозь зубы проговорила:

— Укоротить тебе бы твой длинный язык, Малфой. Я прекрасно понимаю, что вам выгодно «дружить» со мной, как с магглокровкой, мол, вот какие мы хорошие, но лучше бы тебе так не шутить. Я тебе уже говорила, помнишь, когда ты пытался сообщить отцу?! — мальчик уже было открыл рот, чтобы возразить, но Джуно заткнула его шипящим шепотом. — Так вот, Малфой, то, что я не грязнокровка, которых ты за людей не держишь, ничего не меняет. Я выросла в маггловском мире, и мой… лучший друг — магглорожденный. Ты серьезно думаешь, что все решается так просто?! А что, твой отец не узнает, если ты возьмешь меня «под крыло»?! Ты хоть представляешь, что произойдет?!

Малфой растерял большую часть высокомерности и выглядел растерянным.

— Прости, Крей… Я опять неудачно пошутил, извини. Я…Нам действительно выгодно общаться с тобой, но я надеюсь, что мы станем настоящими друзьями. Лонгботтома это тоже касается. Прости, если я и тебя чем-то обидеть успел.

Ярость схлынула также быстро, как и появилась. Джуно вспомнила, как Малфой на завтраке прилюдно признал ее. И его магическую клятву, что он ничего плохого не хотел.

— Ладно, ладно, я тоже погорячилась, Малфой. Я знаю, как тяжело тебе преодолеть воспитание, но хотя бы прими к сведению, что я не собираюсь отказываться от… маггловских родственников. И от Алекса тоже.

Белобрысый мальчик расслабился и кивнул в подтверждение. А вот Гринграсс неожиданно ехидно поинтересовалась:

— Драко, а ведь я говорила тебе думать прежде, чем говорить. Во-первых, твой Дар сейчас сыграл с тобой злую шутку, во-вторых, мало ли, по кому Крей полукровка. Вдруг там Слизерины или Певереллы окажутся? Вот предложишь покровительство, а тебя самого сделают вассалом…

Малфой побледнел, что смотрелось забавно с его мраморной кожей, но все же фыркнул:

— Понял я, понял. Мне еще многому надо научиться…

Гринграсс согласно хмыкнула и предложила:

— Может, немного рано, но давайте называть друг друга по именам?.. А то получается неловко, когда к Драко я могу обращаться по имени, а к вам двоим по фамилии.

— Хорошо, Дафна, тогда можешь называть меня Джуно.

— Я не против, если мы будем называть друг друга по именам…

— Ха! Так уж и быть, зовите сиятельного меня по имени! Разрешаю!

class="book">На последнее заявление компания не выдержала и прыснула со смеху. Даже Невилл не удержался и улыбнулся. Больше всех развеселился сам Малфой. Похоже, его очень забавляло собственное поведение.

— Чего тебя так понесло, Мал… Драко?

— А вы посмотрите на лица Поттера и Грейнджер! Такое ощущение, что мы тут планы по захвату мира строим! К ним еще и Предатель Крови притерся.

— Ну, мы под заглушающим сидим, мало ли…

Малфой показательно прикрыл рот рукой и изобразил типичного злодея. Джуно огляделась. Действительно, Золотой мальчик с друзьями глядели на них волком, впрочем, как и Паркинсон, которую потеснили от Драко.

— Ага, не только они…

Малфой проследил за взглядом Джуно и подавился своим смехом.

— О боже, Паркинсон, за что мне это. Она мне надоедала и до Хогвартса, но за эти три дня я натерпелся ее на год вперед!

Драко выглядел таким несчастным, что Невилл, добрая душа, попытался его воодушевить:

— Не волнуйся, Др… Драко! Мы поможем тебе, если что! Мы не бросим тебя!

Это выглядело очень уморительно, особенно когда Малфой сделал жалостливо вздохнул и печально сообщил:

— Вот, смотрите, насколько мне плохо, что меня жалеет Лонгботтом! Спасибо, Невилл, в следующий раз, когда увижу Паркинсон, спрячусь за вами.

Теперь все отчаянно пытались задушить смех, кроме ничего не понимающего Невилла. Но заглушающее работало исправно, поэтому булькающие звуки не вырывались наружу. Все вокруг благополучно дремали, собственно, кроме Поттера с парой гриффиндорцев.

— Кстати, о пострадавших. Теодора оставили в Больничном Крыле еще на день, он слишком сильно пострадал. После уроков я собираюсь пойти навестить его, все-таки он спас меня от такой участи. Пойдете со мной?..

— Да, было бы неплохо навестить его, — Малфой немного заскучал, рассматривая потолок.

— Невилл? Джуно?

— Мы тоже идем.

Невилл подтвердил слова девочки кивком головы. А Джуно стало интересно.

— А вы давно знакомы между собой?

Ответила Дафна:

— Большинство чистокровных регулярно видятся на разных приемах. Так что да. Мы дружим с Драко и Теодором с детства.

— Тогда вы пригласите его в нашу компанию?

Джуно было не жалко, наоборот, чем больше, тем лучше, сейчас ее разбирал интерес. На этот раз подал голос Малфой:

— Понимаешь, Кре… Джуно… Думаю, мы и так привлекаем слишком много внимания, поэтому с этим стоит подождать. Тем более, Теодор всегда был… слишком рассудительным. Хладнокровным. Наследник до мозга костей. И… как бы сказать… Никогда не мог понять, что у него на уме. В этом плане он похож на тебя. Меня до сих пор в дрожь бросает от тебя с твоими маггловскими… как это называется?

Джуно любовно погладила пряжку мантии, отозвавшись:

— Ты про тычковые ножи?

Невилл потерял нить разговора:

— Вы сейчас про что?

— Да так, ничего! — излишне поспешно отозвался Малфой.

Объяснение казалось слишком притянутым за уши, но Джуно решила не затрагивать эту тему, раз такое дело… Как раз прозвенел звонок, и настало время сдвоенного ЗОТИ.

Чтобы описать профессора Квиррелла, слова «странный» явно было недостаточно. Он заикался, мялся, постоянно озирался, вроде как боясь нападения вампира. Но когда на перемене Джуно подошла с вопросом про библиотеку кабинета и хотела уже обратиться к мужчине, тот обернулся еще до того, как девочка позвала его. Это учитывая мягкую поступь Джуно, которую она тренировала вместе со своими подчиненными с детства.

— М-мисс К-крей? В-вы что-т-то хот-тели сп-просить?

И поза-то какая удобная для атаки! Вот вроде неуклюже облокачивался на стол, но с этой позиции легко было увернуться в любую сторону даже от прямого удара. Или это совпадение и девочка себе накручивает?..

— Да, профессор Квиррелл. Простите, что отвлекаю на первом занятии, но меня очень интересуют волшебные книги. Не одолжите ли мне позже некоторые из них? Или, может, порекомендуете что-нибудь дополнительное по ЗОТИ?

Глаза профессора блеснули, и он уже более воодушевленно поинтересовался:

— В-вас ин-нтересуют к-какие-то к-конк-кретные к-ниги? Или В-вы уж-же заин-нтересов-вались к-какой-то оп-пределенной об-бластью м-магии?

Джуно немного поколебалась, но решила, что получить от этого больше пользы, нежели убытков:

— Да, профессор. Насколько я успела узнать магический мир, Чары — это основа жизни волшебного общества. Но меня так же привлекли Руны, но они у нас только с третьего курса…

— П-похвальн-ное стремление к-к знан-ниям, м-мисс К-крей. В-вижу, у-у В-вас нет п-проблем с-с В-вашими од-днокурсник-ками. Ес-сли В-вы прод-должите ус-сердно уч-читься, п-после Рожд-дества я см-могу выд-давать заин-нтересов-вавшие В-вас к-книги. П-пока с-советую п-прочитать «Баз-зовые понят-тия Т-темной М-магии», т-тогда В-вам б-будет лег-гче п-понять ост-тальное. Ос-сновная ч-часть зд-дешних к-книг з-зав-вязана на н-них.

Джуно тщательно записала название учебника и поблагодарила.

— Спасибо, профессор. Я попытаюсь осилить ее до Рождества.

Девочка развернулась и пошла к своему месту. Она не успела заметить, как на секунду исказилось лицо мужчины, словно от боли. Но спустя миг все пришло в норму, и профессор вернулся к своему заикающемуся состоянию. Второй урок прошел так же, как и первый, разве что вонь чеснока добралась до каждого уголка кабинета, и все уже с трудом сдерживали тошноту, постаравшись как можно быстрее покинуть помещение после звонка. Поблагодарив профессора за занятие и разговор, Джуно тоже не стала задерживаться дольше нужного, выскользнув за Невиллом.

— Господи, да как мы год выдержим в такой вони?! Что с Квирреллом?

Малфой страдал больше всех, картинно закрывая нос белоснежным платочком.

— Кстати, а разве у нас должно быть так много занятий с Гриффиндором? У нас еще не было ни одного урока с Пуффендуем или Когтевраном? Ребята, так должно быть?..

Невилл тоже задумался:

— Знаешь, а ведь правда… Бабушка говорила, что в Хогвартсе, как правило, стараются равномерно распределить уроки между всеми факультетами.

— Точно!.. Алекс упоминал, что у них тоже бывают пары с Слизерином и Гриффиндором, редко, но бывают. По крайней мере, были. Может, у нас тоже еще будут?..

Малфой перестал страдать и фыркнул:

Да нет, вряд ли. У нас же на курсе знаменитый Поттер с авадоустойчивым лбом, ему же нужны антагонисты? Джуно, ты же сама видела, идет только третий день, а Поттер уже ненавидит весь Слизерин просто за то, что мы есть!..

Кажется, Малфой слишком болезненно воспринял отказ Поттера в дружбе…

— Ладно, не будем о Поттере. Время обеда!..

Первокурсники поторопились в Большой Зал, обсуждая первый урок Квиррелла. Малфой одобрил книгу профессора, отметив, что он сам по ней учился. Дафна и Невилл заинтересовались темой библиотек, и Джуно объяснила им, что она надеется узнать как можно больше, пока она в Хогвартсе. А где еще получать знания, как не у преподавателей?..

К беседе присоединился Забини, которого выпустили из Больничного Крыла. Энергия била из мальчика через край, он с энтузиазмом строил предположения, зачем Квирреллу столько чеснока, от кого он получил свой нелепый тюрбан, перестанет ли он заикаться, если его напугать, или станет запинаться еще больше?..

Забини обладал невероятной способностью разряжать атмосферу, ему даже удалось втянуть в разговор МакДугал и Крэбба с Гойлом. Последние удивленно смотрели на компанию вокруг их лидера, видимо, это было высшим проявлением эмоций для них, но не задавали вопросов. Надо, значит, надо.

Обед прошел в такой же ненапряженной беседе, Забини оказался очень проницательным собеседником. Старшие слизеринцы поглядывали на первый курс снисходительно, Джуно была уверена, что они по-тихому посмеивались над возгласами младшего курса по поводу прошедших уроков. Забини вновь пристал к Джуно с вопросами по поводу Полетов, но его любопытство не раздражало, скорее, итальянец просто собирал сплетни и получал от этого настоящее удовольствие. Малфой опять начал рисоваться, на этот раз история обросла еще парой аппетитных подробностей. Старшекурсники прислушивались, но не мешали Малфою чесать языком. Тем более, на этот раз никто не стал накладывать заглушающее, очевидно, чтобы соседние столы услышали опровержение (или все-таки подтверждение?) своих слухов. Внимательней всех прислушивался Гриффиндор, поочередно переводя взгляд с Поттера на Джуно и назад. Рядом с Золотым мальчиком ее родственничек то зеленел, то краснел, пока Малфой разливался соловьем о ее приключениях с Невиллом, не забыв упомянуть себя любимого.

— И знаешь, Забини, я ожидал большего от факультета смелых и благородных! Кто бы что не говорил, а слизеринец спас слизеринца! Или Гриффиндор считает, что спасение кого-то из нашего Дома ниже их достоинства?..

Крэбб и Гойл громко заржали, к ним присоединился Маркус Флинт, староста мальчиков, Айк Бруствер, пытался выглядеть строгим, но Джуно видела, как дрогнули уголки его губ. Когтевран и Пуффендуй активно зашушукались, донося до тех, кто сидел слишком далеко, слова Малфоя. Близнецы Уизли, которых Джуно видела еще на перроне, сами выглядели неприлично веселыми и что-то говорили своему братцу, отчего тот стал похож на помидор и с силой сжал кулаки. Малфой, делая вид, что ничего особенного не произошло, принялся за еду и непосредственно поинтересовался у Забини его самочувствием.

========== Глава 12 ==========

Пришло время Травологии, на улице было тепло и солнечно, Невилл светился от предвкушения под стать окружающей природе.

Профессор Спраут оказалась добродушной и милой женщиной, искренне увлекающейся своим делом. Им продемонстрировали удивительное растение Паффопод, чьи розовые стручки при ударе об пол рассыпаются разноцветными цветами. Все были в восторге. Как и профессор Флитвик, преподаватель Травологии сумела полностью завладеть вниманием первокурсников. Домашним заданием стало эссе по правилам безопасности на уроке, а лучшему ученику профессор Спраут пообещала подарить пару бобов Паффопода на Рождество. Джуно была готова поклясться, что Невилл костьми ляжет, но станет первым на Травологии. Мальчик смотрел влюбленными глазами на растение, не реагируя на внешние раздражители до конца занятия.

— Наконец-то свободны!.. Но на Травологии мне понравилось, особенно цветы!

Забини потянулся и чуть ли не побежал в сторону замка. Гринграсс удовлетворенно повела плечами и заметила:

— А ведь профессор Флитвик тоже упомянул про подарок лучшему ученику под Рождество. Он обещал научить победителя какому-то интересному заклинанию иллюзии. Признаться, мне по нраву такой стимул…

Все согласно закивали. Джуно посмотрела вслед Забини и спросила:

— Слушайте, а, может, нам стоит позвать Забини с собой? Вдруг он захочет проведать Нотта? Он же в одной комнате с ним и с Невиллом?

Лонгботтом поддержал ее предложение и после кивка Дафны ускорился, догнав Забини и коротко переговорив с ним. Тот ураганом в одно мгновение оказался возле однокурсников, возбужденно рассуждая, какие гостинцы можно принести Нотту. В итоге обсуждений каждый решил что-то приготовить для мальчика после того, как Дафна сказала:

— Думаю, это хорошая идея. Если бы не он, я бы наверняка лежала в Больничном Крыле вместо Теодора.

Все прониклись самоотверженностью Нотта, даже Крэбб и Гойл решили сходить со всеми за компанию. Кажется, их впечатлило сравнение Теодора с средневековым рыцарем, которое особенно понравилось самому Забини, придумывавшему его.

Джуно, немного растерявшись, решила преподнести мальчику орехи в шоколаде из стратегических запасов. Маггловская сладость, но других у нее не было. Да и остальные собрали внушительную гору магических, так что Джуно в любом случае бы повторилась.

Девочка определилась с выбором раньше всех, поэтому ждала остальных в гостиной. С Дафной спустилась ее соседка, Мораг, которая тоже выразила желание посетить Нотта. Подошедшие мальчики отдали свои гостинцы Дафне как инициатору визита. Собрался довольно внушительный кулек. Сахарные перья, шоколадные лягушки, сдобные котелки… Кроме орешков Джуно и молочного шоколада Мораг, все сладости были волшебными.

Мадам Помфри с легкостью пустила посетителей, заверив слизеринцев, что к выходным мальчик точно будет в полном порядке. Сам Нотт выглядел намного лучше, он был приятно удивлен количеством посетителей и, кстати, был совсем не против присутствия Джуно и Мораг. Возможно, чистокровные и недолюбливали магглокровок, но они были всего лишь детьми и намного легче взрослых преодолевали классовую разницу, особенно под давлением большинства.

Медсестра все еще не успокоилась с инцидента на Зельях и ворчала про безответственность их декана. Профессору Снейпу определенно не стоит ближайшее время появляться в Больничном Крыле. До ужина оставалось время, и Джуно на обратном пути предложила посетить библиотеку, чтобы приступить к домашнему заданию. На завтра им было необходимо подготовить эссе по Травологии и по Трансфигурации. Кстати, из всех преподавателей, только МакГонагалл не смогла посоветовать дополнительную литературу для понимания процессов превращения…

Дафна осталась с Ноттом в Больничном Крыле, Малфой со свитой отказался и смылся в сторону совятни, Невилл все еще не отошел от урока профессора Спраут и витал в облаках, Забини не горел желанием писать эссе, намереваясь затянуть до последнего.

В конце концов с Джуно отправилась Мораг. Флинт был настолько великодушным, что проводил их в библиотеку, попутно взяв какую-то книгу про квиддич и напомнив Джуно про пробную тренировку на выходных. Девочка намеревалась выполнить всю домашнюю работу, которую им задали за эти дни, чтобы позже не отвлекаться на нее. Но она споткнулась на стадии, когда нужно было переписывать эссе на пергамент. У нее все еще не было Самопишущего Пера, поэтому времени еле хватило на то, чтобы кое-как накарябать три примера применения Трансфигурации в быту и переписать правила безопасности по Травологии. Это с учетом того, что объем эссе для первого курса был ерундовым. Мораг смотрела с сочувствием, она успела немного больше, но тоже не очень ловко управлялась с писчими принадлежностями. Джуно, устав бороться со своим кривым почерком и кляксами на пергаменте, откинулась на спинку стула и обреченно вздохнула:

— Нет, старые добрые шариковые ручки намного удобнее. Почему ими можно писать конспекты, а домашнее задание — нет?!

Видимо, Мораг тоже надоело пытаться уже в третий раз перенести сочинение на пергамент без чернильных потеков, потому что она отложила перо и отзеркалила позу Джуно.

— Хоть кто-то меня понимает на Слизерине. Не представляю, сколько времени буду тратить на написание эссе. Так можно поселиться в библиотеке.

Хотя лицо МакДугал ничего не выражало, в голосе слышалась усталость. Джуно решила предложить свою помощь, раз уж Мораг оказалась в похожей ситуации.

— Как насчет Самопишущего Пера?..

Мораг махнула рукой:

— Забудь. До третьего курса нас никто не выпустит в Хогсмид, где их можно купить.

Джуно пожала плечами и продолжила:

— Нас — нет. Но я уже попросила моего друга купить мне его на выходных, если хочешь, он может купить заодно и тебе.

Мораг аж просветлела лицом, видимо, уже в красках представила, сколько часов она потратит на писанину пером.

— Что ж, это было бы отлично. Буду тебе должна. Правда, не знаю точно, сколько они стоят в Хогсмиде…

Джуно махнула на это рукой.

— Не волнуйся на этот счет. Отдашь после того, как Алекс вернется с покупками.

Мораг вежливо поддержала беседу, параллельно собирая вещи. Чтобы не опоздать на ужин, им надо было выходить сейчас.

— Твой друг?..

— Да, он на четвертом курсе Пуффендуя. Мы с ним знакомы с самого детства, поэтому о магии я узнала раньше, чем к нам пришла профессор МакГонагалл. И родители отнеслись намного спокойнее к тому, что мне предстоит учеба в Хогвартсе. Правда, немного странно, что нельзя сменить школу вплоть до пятого курса, я точно знаю, что Хогвартс — не единственное учебное заведение в Англии.

Шагая рядом, Мораг хмыкнула:

— Мама тоже была недовольна этим фактом. Я, как и ты… довольно рано узнала о магическом мире.

— Но ты же…

Девочка кивнула:

— Да, я полукровка, но я не знаю своего волшебника-отца. Это не тайна, поэтому я могу тебе рассказать. Фамилия у меня мамина, и она очень не любит говорить об отце и магии вообще. Шляпа предлагала мне Когтевран, но я решила, что на Слизерине будет легче выведать свою родословную, мама как-то обмолвилась, что отец был из чистокровной семьи…

Джуно невольно фыркнула:

— Шляпа тоже раздумывала надо мной между двумя факультетами. По правде сказать, я хотела на Пуффендуй к Алексу, но неожиданно оказалась на Слизерине.

Мораг казалась слишком спокойной и рассудительной для своего возраста, в этом она чем-то напоминала Гринграсс и Нотта.

— Значит, на это были причины. Ну, я рада, что есть кто-то еще, с кем можно поговорить на «маггловские» темы. Кстати, моя приятельница, если ее тоже можно так назвать, Нимфадора Тонкс, тоже с Пуффендуя, но я боюсь ее о чем-то просить, она постоянно все забывает или делает совершенно противоположное.

— Почему ты мне это рассказываешь?..

Действительно, для второго разговора Мораг была слишком откровенной… Девочка молчала несколько минут и ответила перед самым Большим Залом.

— Наверное, потому что с тобой легко говорить, и ты меня понимаешь. Вряд ли на Слизерине кто-то поймет меня лучше. И у нас довольно много общего…

Двери Большого Зала открылись, и Мораг без оглядки прошла к столу змеек, оставив Джуно в смешанных чувствах. Что-то ее настораживало… нет, не так. Что-то неправильное было в МакДугал. Какая-то важная мысль скользнула на краю сознания, но девочка снова упустила ее. Остановившись, Джуно подняла голову к зачарованному потолку и разочарованно выдохнула. Звездного неба опять не видать.

Ужин прошел быстро, Невилл наконец-то пришел в себя и теперь интересовался, где была Джуно. А сама девочка сосредоточенно обдумывала, что она упускает из виду. Надо записать ключевые события сегодняшнего дня и еще раз просмотреть на бумаге…

Сидя в позе лотоса на своей кровати за задернутым пологом и под заглушающим заклинанием, Джуно посматривала на страницу блокнота и усиленно думала. Потом перелистывала назад, проглядывая записи вчерашнего дня, и так несколько раз кряду.

— Что же я теряю?.. Определенно, я что-то теряю… Слишком много событий за раз!..

Раздумывая над странностями, девочка незаметно уснула. Уже привычный легкий сон показал ей уютную гостиную Слизерина, ее и Алекса на кухне, захватывающую тайну так и неизвестного Р.А.Б… Р.А.Б… Профессора поочередно мелькают со своими уроками. На профессоре Бинсе Джуно резко проснулась. В ушах набатом звучала его фраза: «Вы очень похожи на Регулуса Блэка…» Вот! Вот оно! Р.А.Б. — Регулус Блэк! Как она сразу не заметила!.. Пошарив под подушкой, девочка обнаружила там заветный листочек и еще раз убедилась: витиеватые буквы подписи послушно складывались в уже известные ей инициалы.

Спохватившись, Джуно наколдовала временные чары и успокоилась: она никуда не опоздала, было раннее утро. Сладко зевнув, девочка поняла, что уже не уснет от возбуждения. Но справедливо рассудив, что можно будет просто лечь спать пораньше, Джуно на цыпочках прошла через спальню в ванную.

Проделав все нужные гигиенические процедуры и прихватив сумку с необходимыми вещами, первокурсница спустилась в гостиную, ожидаемо никого не застав. До завтрака было еще несколько часов, девочка решила выбраться наружу. Она собиралась на выходных найти подходящее место для продолжения тренировок, но сейчас в голове роилось слишком много мыслей, надо было проветриться. Физическая нагрузка — самое подходящее для этого занятие. Стена послушно отъехала после произнесения пароля, и Джуно максимально незаметно выскользнула из подземелий. Девочка тихо кралась по коридорам Хогвартса, хотя, если подумать, в этом не было особого смысла. Но сказывалась основная привычка мафиози. Эхо чьих-то торопливых шагов заставило Джуно быстро осмотреться и попытаться спрятаться в нише за пыльной портьерой, изображающей единорогов на залитой лунным светом поляне.

Пока Джуно скоро осматривалась в поисках убежища и забиралась в каменную арку, за ней наблюдал какой-то старик с магического портрета. Когда девочка умоляюще посмотрела на него перед тем, как задернуть плотную ткань, житель пейзажа тихо хохотнул и подмигнул, мол, не выдам, так уж и быть. С возрастающей тревогой Джуно обнаружила, что портьера не достает до каменного пола, не скрывая ее ноги. И времени перепрятаться уже не было, эта ниша — единственная в этом коридоре. Неизвестный мог появиться из-за угла в любой момент.

В отчаянии девочка примерилась к довольно широкой арке и кивнула сама себе: да, все получится. Упершись ногами и руками в выступы ниши, Джуно шустро поползла в такой позе наверх, закинув сумку себе на спину. Благо, и портьера, и арка уходили достаточно высоко (целых три метра!), чтобы ее не увидели, даже если кому-то взбредет в голову заглянуть за старую штору. Да кто вообще может гулять по коридорам возле подземелий в пять часов утра, кроме нее? Нет, сам проход был достаточно популярен, но только как дорога от Травологии на улице до кабинета Зелий или гостиной Слизерина. А шаги приближались, и уже были где-то совсем рядом. Зажмурившись и задержав для верности дыхание, девочка отметила, что сквозь перчатки Дар не прорывается, видимо, для него огромный Хогвартс был слишком большим объектом, поэтому Дар просто-напросто отказался считывать информацию с такой громадины. Судя по эху, неизвестный вот-вот должен был пройти мимо, но…

Внезапная тишина резанула по нервам, что означало, что кто-то остановился недалеко от ее убежища.

Раздавшийся глубокий голос расставил все по местам:

— Директор Блэк, Вы опять гуляете по замку?.. Очень вовремя, Вы не видели нарушителя спокойствия? Кто-то из моих слизеринцев выбрался из подземелий, сработали сигнальные заклинания на входе в гостиную и на проходе на первый этаж…

Судя по короткому смешку, старик на картине догадался, кто был «нарушителем спокойствия», но спросил только:

— Нет, боюсь, я заснул, на этом пейзаже так хорошо дремать на лужайке под солнышком. Но я определенно слышал чей-то бег… А что, Вы еще не проверяли потайные хода?..

Профессор Снейп - его Джуно узнала по голосу - немного раздраженно и устало бросил:

— Там тоже сигнальные чары, они не сработали… На свидание кто-то побежал, что ли? Так еще рано… — пробормотав последнюю фразу себе под нос так, что Джуно еле ее расслышала, декан собрался удаляться…

Но девочка не выдержала и как можно тише выдохнула, подавив смешок. Свидания?! И профессор так растерянно об этом говорит… И что, есть определенный сезон для романтических встреч?.. Но профессор не ушел, как надеялась Джуно, он подозрительно долго топтался возле ее гардины, что даже натренированные руки начали ныть, хорошо еще, что сумка на спине была легкой. Кровь похолодела, когда портьера отодвинулась и внимательные глаза декана придирчиво осмотрели пустую арку. Ну, пустую снизу. Но если Снейп поднимет взгляд на полметра вверх, то Джуно придет конец. Девочка не понимала, почему, но рассудила: раз уж она спряталась, значит, если ее найдут, то будет плохо.

Ее спас смех директора Блэка, который отметил, что, если профессор Снейп будет терять здесь время, то непременно упустит нарушителя спокойствия. Тот еще раз подозрительно окинул взглядом каменный проем и закрыл гардину. Потом поблагодарил портрет за помощь, и, Джуно была готова поклясться, летучей мышью понесся дальше по коридору, эхом удаляясь от убежища девочки.

Джуно медленно сползла на пол, когда портрет хрипло рассмеялся и заявил, что «нарушитель спокойствия» может выходить из своего убежища. Девочка аккуратно вылезла из-за портьеры, пытаясь одновременно размять затекшие конечности. Под насмешливый взгляд нарисованного старика Джуно несколько минут махала руками и ногами, возвращая им подвижность.

— Давно я так не бегала…

Портрет подал полный ехидства голос:

— Молодая леди, а что Вы тут делаете? Ну, кроме нарушения спокойствия профессора Снейпа?.. Кстати, не советую Вам пока возвращаться в гостиную — профессор Снейп имеет обыкновение дожидаться нарушителей в подземельях под чарами хамелеона.

— Если я скажу, что просто не могла уснуть и иду на улицу побегать, Вы мне не поверите?.. — в тон вопросом на вопрос ответила девочка.

Старик поднял густые брови:

— Через главный вход?.. Просто побегать?.. То есть Вы нарушаете правила в первую неделю своего пребывания в школе только ради того, чтобы послоняться вокруг Хогвартса?..

Девочка чувствовала себя неуверенно перед этим портретом. Мало того, что она первый раз беседовала с нарисованным человеком, так с одной стороны, он спас ее, не выдав Снейпу, с другой стороны, он был директором…

— А с чего Вы взяли, что я что-то нарушаю?.. Нам говорили только про отбой, ни слова про то, насколько рано мы можем вставать и выходить из гостиной.

Старик неожиданно громко рассмеялся и выдавил из себя, вытирая слезы с глаз:

— Ха-ха-ха, говоришь, как… как настоящая слизеринка! Молодая леди, да Вы очень интересная личность! Вы не против, если я буду называть Вас Иридой*?..

Джуно потерла лоб. Что-то знакомое…

— Римская… Нет, греческая мифология?.. Но позвольте, у меня уже есть имя! Меня зовут Джуно Крей…

Директор Блэк непонятно почему развеселился еще больше, прерывая ее на полуслове.

— Не чистокровная? Нет? Можешь не стараться, все равно не запомню… Будешь Иридой. А ты что думала, волшебники тоже знают и римскую, и греческую, и кельтскую мифологию…

Джуно даже оскорбилась.

— А Вам не говорили, что Вы — не очень приятный собеседник?.. Или все из Рода Блэков такие?..

Сам старик даже не подумал обидеться.

— Юная леди, знали бы Вы, как меня только не называли при жизни! Кстати, можешь звать меня мистер Блэк, как все ученики. Правда, как правило, днем я дремлю, все самое интересное в замке происходит ночью. Забавно, магглорожденная Ирида на Слизерине, ты занятная девочка, молодая леди.

— Раз уж я так Вас повеселила, мистер Блэк, не поможете мне проникнуть назад в гостиную на обратном пути через пару часов?

Портрет хохотнул и одобрительно покивал:

— Да, да, Слизерин — отличное место для тебя. Наглость — второе счастье, да?..

Девочка опустила взгляд на пол, но не отошла от нарисованного директора.

— Ладно, так уж и быть. Тогда ровно через два часа я буду ждать тебя возле входа в подземелья, на полотнище с Черным Озером, вряд ли ты его пропустишь.

Не успела Джуно ответить портрету, как того и след простыл. Странный старик. Но он ей помог, поэтому она не в претензии. И надо не забыть посмотреть, что за Ирида такая… Не встретив больше никого на пути к своей цели, девочка полной грудью вдохнула утренний воздух. Как же хорошо! Все-таки в городе даже зелень кажется более тусклой, что ли. Выудив из сумки спортивную форму, Джуно быстренько переоделась в белоснежную одежду в нише, черный цвет надоел ей еще дома, где все ходили в темных цветах. Накинув на голову капюшон толстовки, на улице было довольно сыро, Джуно оставила сумку в выемке и отправилась на пробежку; бояться действительно было нечего - с той стороны, с которой бегала девочка, окон практически не было, шансы быть замеченной стремились к нулю.

Как же здорово было проветрить голову, почувствовать приятную истому в теле после хорошей пробежки! Правда, девочка решила закругляться, когда ей почудился вопль со стороны Запретного леса спустя полтора часа пребывания на свежем воздухе. Поменяв спортивную форму на школьную, Джуно прокралась назад в сторону подземелий через главный вход. На полотне с видом Черного Озера действительно обнаружился лишний посетитель.

Девочка немного волновалась, что чудаковатый директор ее обманул, но он оказался на месте.

— О! Вот и ты!.. Слушай внимательно. Я позову профессора Снейпа, и его не будет около минуты возле входа в вашу гостиную. Так что, давай, оправдывай звание Ириды, не попадись!

Джуно решила не спорить с стариком от греха подальше и просто кивнула. Прокравшись в следующий коридор, в ответвлении которого и находился тупик с входом в гостиную, девочка спряталась за доспехами.

Через несколько минут мимо нее пролетел Снейп, спешащий за директором Блэком, переходящим из портрета в портрет.

— Точно, точно, я видел нарушителя в соседнем коридоре! Он наверняка пробовал пробраться назад в гостиную, но, заметив меня, попытался сбежать!..

Джуно тенью проскользнула в тупик, шепотом, который, как ей показалось, звучал на все подземелье, произнесла пароль и юркнула в образовавшуюся щель, не дожидаясь, пока стена отъедет полностью. В гостиную еще никто не спустился, что неудивительно, на часах еще не было и семи часов. Прошмыгнув в свою комнату, девочка спряталась под одеяло, дополнительно отгородившись пологом. Можно подумать, это бы спрятало ее от Снейпа, но адреналин все еще бушевал в крови, заставляя Джуно глупо хихикать в подушку от такого небольшого приключения. Оставалось надеяться, что директор Блэк не выдаст ее.

Комментарий к Глава 12

* Ирида — древнегреческая богиня, ее главная роль — быть вестницей богов, поручения которых она разносит с быстротой ветра по земле, в морские глубины и даже в преисподнюю; именем Ириды также назван астероид, открытый в 1847 году.

========== Глава 13 ==========

Провалявшись на мягкой перине еще полчаса и по кругу обдумав личность Регулуса Блэка, Джуно все-таки оторвалась от кровати, хотя после утренней прогулки появилась легкая сонливость. Приведя в порядок слегка помянутую школьную форму, девочка с удовольствием потянулась и спустилась в гостиную, приняв максимально невинный и отстраненный вид. Внизу уже собралась компания старшекурсников, что-то негромко обсуждающих. Скоро подтянулись другие слизеринцы, из комнат мальчиков выползли заспанные Крэбб и Гойл, немногим позже присоединились Дафна и Невилл. Малфой все еще пребывал в объятьях Морфея, как и соседки Джуно по комнате.

Старосты выглядели озабоченными, они явно дожидались, пока весь Слизерин соберется в гостиной. Никто не отправлялся на завтрак, ожидая дальнейших действий. Спустившиеся Малфой и Забини шепотом строили различные предположения, что же старостам нужно от них. Из всех присутствующих, вероятно, только Джуно знала, почему их не пускали на завтрак. Но она не собиралась ни в чем признаваться, если ее не словили, так пусть так и будет.

Пришел декан и застыл в тени гостиной, не говоря ни слова. Это начало давить на нервы младшим курсам. Когда к ним присоединились Паркинсон и Булстроуд, Снейп шагнул в центр гостиной и окинул подопечных острым взглядом. Сама Джуно примостилась на подлокотнике дивана, рядом с Мораг. Все перво-и второкурсники сидели, старшекурсники рассредоточились по помещению, кто-то даже занял первые ступеньки лестниц, ведущих в комнаты. Снейп выдержал паузу, разглядывая возможных нарушителей спокойствия, вот же привязалось, накаляя атмосферу еще на пару градусов. Потом заговорил, сухо чеканя слова:

— Сегодня утром произошло вопиющее нарушение правил. Я намерен выяснить, кто на третий же день учебного года посмел наплевательски относиться к школьному уставу. Рано или поздно я это узнаю и, пусть нарушитель будет уверен, назначу справедливое наказание.

Младшие курсы втянули головы в плечи, даже зная, что они ничего еще не успели натворить. Но в то же время некоторые смотрели на декана напряженно, не доверяя профессору после произошедшего на Зельях, что приняли слишком близко к сердцу. Джуно невинно хлопала глазами на фигуру декана, избегая прямой встречи взглядами. Старшекурсники вполголоса пытались выяснить, кто это был. На первый и второй курсы никто не думал, силенок и наглости не хватило бы на такое. Честно говоря, у большинства семикурсников тоже не хватило бы.

Снейп метался между подростками, задавая им неожиданные вопросы. У Джуно зародились смутные сомнения, когда декан мазнул по ней взглядом и голову кольнуло острой болью. Перед глазами появился блокнот с зашифрованными записями событий и некоторых дельных мыслей. Кулон Наследника подал слабый сигнал о попытке извне повлиять на ее волю. Как и в прошлый раз, декана вытолкнуло из ее сознания. Кажется, Джуно серьезно просчиталась. Их декан оказался намного более опытным легилиментом, нежели она представляла себе.

Снейп едва заметно поморщился, разве что складка между бровями пролегла еще глубже. Тот подозрительно и оценивающе метнул взгляд в фигуру первокурсницы, но сразу же отвернулся, обращаясь к третьекурсникам. А Джуно пыталась собрать все мысли в кучу и выцепить из этого вороха нужные.

Так. Снейп оказался сильным легилиментом, раз уж охранный комплект Наследника, довольно чувствительный к любым опасностям, не взвыл дурным голосом, а просто оттолкнул угрозу. Но в то же время девочка почувствовала вторжение в разум, даже искомые деканом картинки вставали перед глазами, ну, немного не те, которые он надеялся увидеть, но близкие к этому. Что же это было?.. Возможно, еще одно проявление Дара?.. Уж больно похожая реакция на его использование. Но тогда, по идее, она должна получать взамен информацию о Снейпе… Слишком мало данных. Джуно совсем мало знала про ментальные науки, надо спросить у Алекса… И как можно быстрее снабдить его артефактом по защите от чтения мыслей. Конечно, он тоже ничего не брал у постороннего, не смотрел в глаза…

Однако все менял тот факт, что декан может считывать мысли без прямого зрительного контакта. Судя по всему, другие вообще ничего не замечали. Значит, все-таки это какая-то ее особенность?.. А нет, вот Мораг тоже передернуло, она энергично помотала головой, словно пытаясь отогнать назойливого комара. Ага, у них есть нечто общее, что позволяет им замечать вторжение в разум. Пока они с ней не настолько близко сошлись, чтобы откровенничать на эту тему. Может, у нее Дар к ментальным наукам?..

Еще немного подержав слизеринцев под прицелом, Снейп нехотя отпустил их на завтрак, на который они чуть не опоздали всем факультетом. То тут, то там тихо обсуждали неизвестного, кто рискнул проигнорировать правила под носом у профессора и остаться незамеченным. Интерес подогревало и то, что декан не сообщил подробности проступка, оставляя факультет теряться в догадках. Пара злых языков запустила слух, что Снейп элементарно ищет крайнего, чтобы отыграться за инцидент с первачками. Старосты быстро пресекли любые сплетни, но осадочек остался. Джуно не подавала виду, но в глубине души она была согласна с ними, все еще обижаясь на декана за его безответственность.

После неспокойного завтрака первокурсники отправились на Трансфигурацию, которая опять оказалась совмещенной с Гриффиндором. Поскольку Нотта еще не выпустили из Больничного Крыла, всем достался сосед по парте. Джуно приземлилась с Мораг на предпоследней парте. Не было никакого желания лишний раз привлекать к себе внимание МакГонагалл. Сейчас она усиленно обдумывала возможности их декана. И чем больше она над этим раздумывала, тем отчетливее осознавала, что Снейпу доверять нельзя.

Судя по тому, что она увидела за эти дни, факультет уважал и немного боялся профессора, но никто не спешил идти к нему со своими проблемами, как на Пуффендуе, или просто подойти за советом, как на Когтевране. Ну, хотя бы не было слепого подсуживания избранным любимчикам, как на Гриффиндоре. Под конец Трансфигурации Джуно наконец определилась со своим отношением к декану: не доверять, на глаза лишний раз не попадаться, идти за помощью только в крайнем случае. И срочно найти артефакты защиты разума помощнее. Ей и Алексу.

На самом уроке ничего интересного не происходило. Профессор собрала домашние эссе, напомнила об опасности Трансфигурации, все еще не объяснив принципов ее работы, и принялась обсуждать следующую главу учебника. Джуно украдкой зевнула и подумала, что Трансфигурация могла быть довольно интересной, если бы МакГонагалл показала что-нибудь более креативное, нежели превращение стола в отвратительную свинью. Почему не бабочки, единороги, другие волшебные существа?..

Да и сухое повествование МакГонагалл никак нельзя назвать ни завораживающим, как у Снейпа, или хотя бы интересным, как у профессора Флитвика или профессора Спраут. Да, ученики не смели отвлекаться на посторонние дела, но даже гриффиндорцы откровенно скучали и мечтали, чтобы урок уже закончился. Разве что Грейнджер усиленно конспектировала каждое слово своего декана.

Но все рано или поздно заканчивается, закончилось и занятие Трансфигурации. На Травологии девочка отдохнула душой, профессор Спраут с чувством рассказывала первокурсникам о растении Моли, с которым они скоро будут работать. Она сразу же предупредила, чтобы ученики не забыли взять рабочие мантии на следующий урок по этому случаю. А пока профессор демонстрировала, как правильно ухаживать за цветком с белоснежными лепестками и черным стеблем. Самая сложная часть состояла в том, чтобы точно отделить черенок от основания, где цвета переходили один в другой.

Глаза Невилла горели энтузиазмом, он прямо сейчас готов был продемонстрировать профессору Спраут свое мастерство. А после урока девочка с изумлением заметила, что возле места, где стоял мальчик, расцвел… Самый настоящий одуванчик! Невероятный Дар!..

До обеда оставалось еще полтора часа, Джуно решила вновь сходить в библиотеку, чтобы начать делать домашнее задание. У них назавтра было три урока плюс Астрономия ночью, и по всем им было что-то задано. Опять зевнув, Джуно отпросилась у старосты и направилась в библиотеку. Ей все еще хотелось тщательно обследовать ее на предмет интересных книг, но грандиозный поход стоило отложить до выходных с Алексом.

Решив не тратить время на поиск компании, девочка пошла сама в библиотеку, намереваясь сделать за раз как можно больше, чтобы оставить вечер для общения с Алексом. Проблем с Чарами и ЗОТИ не возникло, профессор Флитвик задал описать несколько упражнений для развития гибкости рук, которые сама Джуно выполняла каждый вечер перед сном, а профессор Квиррелл запросил эссе о краткой истории своего предмета. Закончив бороться с кляксами на втором пергаменте, девочка подумала, что немного проголодалась. Зевнув, Джуно потянулась за «Теорией Магии», чтобы уточнить время выполнения одной зарядки для рук, но, закрыв на секундочку глаза, удобно устроилась на собственных руках и сонно засопела.

До обеда оставалось не больше десяти минут, когда Гермиона Грейнджер, закопавшись в учебники, спохватилась и хотела уже выбежать из библиотеки, когда заметила спящую на эссе Крей. Девочка немного поколебалась, думая, оставить ли все так или же разбудить слизеринку. В конце концов, Гермиона склонилась к второму варианту. Крей лично ей ничего не сделала, более того, она была такой же магглорожденной, как и она, и, судя по всему, тоже любила учиться. Гриффиндорка вспомнила слова рыжего Уизли, что ей просто задурили голову подлые слизни, и решительно кивнула сама себе. Надо попробовать поговорить еще раз. Девочка не хотела признаваться, но в глубине души она немного завидовала Крей, которая с легкостью наладила отношения со своим курсом, в то время как саму Гермиону держали за заучку и зануду. Даже Гарри не особо перечил обидным словам Уизли, несмотря на общую тайну и помощь…

Медленно приблизившись к слизеринке, Грейнджер застыла в неуверенности. Вокруг этой девочки уже успело закрутиться столько слухов… Но рассердившись на себя за негриффиндорское проявление слабости, Гермиона аккуратно потрясла Крей за плечо.

Джуно еще не успела погрузиться достаточно глубоко в царство Морфея, да и ее сон был очень чутким, поэтому девочка сразу подорвалась с места, как только Гермиона взяла ее за плечо. Рука уже сжалась на верной пряжке, а тело заняло боевую позицию, пока Джуно не сообразила, кто перед ней. Гриффиндорка испуганно смотрела на нее, как мышь на удава, замерев на месте.

— Грейнджер?..

В ответ у девочки получилось только пискнуть:

— Д-да.

Джуно расслабилась и, собрав свои вещи, уставилась на Гермиону. Та моргнула, прогоняя видение, и совладала с голосом.

— Мы… Мы опоздаем на обед, если не поторопимся. Я увидела, что ты заснула за учебниками, и решила разбудить. Ты делала домашнюю работу?..

Крей непосредственно улыбнулась и поблагодарила девочку.

— Ой, спасибо тебе, у меня были бы проблемы со старостами, если бы я не явилась на обед. Да, я писала эссе, хочу освободить время после обеда… Ты тоже?..

Гермиона подумала, что Крей оказалась нетакой страшной, как говорили слухи, и устыдилась своих сомнений.

— Да, я искала информацию на Зельеварение…

Джуно широко зевнула и поудобней перехватила сумку.

— А еще не приступила к Зельям. Слушай, а как ты управляешься с этими Перьями?.. Я никак не могу с ними справиться!

Гермиона тихонько хихикнула и ответила, что тренировалась еще дома. Незаметно они дошли до Большого Зала, болтая о всякой ерунде, типа непривычных им пергаментах или запутанных коридорах, в которых так легко потеряться. Уже практически возле дверей гриффиндорка спохватилась, что хотела предупредить Джуно о подлости слизеринцев, но совсем об этом забыла. Крей оказалась… нормальной и совсем не заносчивой, как Малфой или Паркинсон. Но чем больше Грейнджер распиналась, тем тяжелее становился взгляд Джуно. Гермиона говорила все тише и тише, пока сконфуженно не замолкла.

— Послушай, Грейнджер… Я же вижу, что тебя надоумили Поттер с Уизли. Так вот, не перебивай меня, просто выслушай, — Джуно предостерегающе подняла руку, когда гриффиндорка уже открыла рот, чтобы разразиться нотацией, — семья Уизли — Предатели Крови, и уже давно конфликтуют с Малфоями. А Поттер… Ну, это Поттер. Он с самого начала относится к Слизерину негативно. Я тебе даю этот совет исключительно потому, что ты помогла мне. Ты же любишь читать? Вот, найди пару книг про традиции чистокровных, устои магического мира. Хотя и не все можно понять из книг, но просто пойми — на Слизерине не все подряд являются темными и злыми магами. Вот, меня еще не съели, и я тебя уверяю, не съедят. Расспроси полукровок на вашем факультете, если найдешь, чистокровных, о жизни в магическом мире. Я ни к чему тебя не принуждаю, просто даю совет.

Гермиона открыла и закрыла рот, так и не найдясь с ответом. Джуно пожала плечами и прошагала к столу Слизерина, не оборачиваясь на гриффиндорку. Сокурсники ничего не спрашивали, а сама девочка не стала рассказывать о небольшой встрече с Грейнджер. Возможно, хоть она начнет думать головой прежде, чем будет верить Предателю Крови и бездумно нарываться на конфликт со Слизерином. Ее дело предупредить, а гриффиндорка пусть сама дальше выкручивается.

— Что Грейнджер нужно от тебя?.. Что-то произошло за эти полтора часа?..

Глазастый Малфой совершенно не к месту проявил наблюдательность. А Грейнджер действительно о чем-то напряженно раздумывала и сверлила озабоченным взглядом спину Джуно.

— Не знаю, мы просто в библиотеке случайно встретились. Мало ли что она себе возомнила…

Видимо, Малфой не поверил, но не стал расспрашивать дальше. Джуно показалось, или на его лице на секунду промелькнула обида?.. Скорее всего, показалось, потому что тот, как ни в чем не бывало, продолжил прерванную беседу о квиддиче. Джуно отвлеклась на разговор с Мораг, они неспеша обсуждали эссе, заданное профессором Снейпом. Вот для него одного учебника было недостаточно, надо было взять пару книг сверху, иначе даже тема сочинения оставалась непонятной.

Джуно не терпелось поделиться с Алексом ее сегодняшним утренним приключением и предупредить его о своих догадках насчет декана. Ее это раньше не интересовало, но как у парня обстоят дела с Окклюменцией?..

После того, как девочка поняла, что ее беспокоило в Снейпе, она ощутимо успокоилась. Теперь Джуно знает, чего опасаться, а значит, сможет защититься. Надо переговорить с Алексом как можно быстрее. Проигнорировав колючий взгляд декана (он что-то заподозрил?) и кивнув на немного беспокойного Невилла, девочка подала наблюдательному Алексу сигнал дожидаться ее возле дверей Большого Зала. Тот прикрыл глаза в знак согласия и направился к выходу. Староста на слова Джуно только закатила глаза и отпустила ту на все четыре стороны. Эта первогодка была слишком активной для первой учебной недели.

Алекс с улыбкой до ушей ждал ее за поворотом. Он все еще не мог поверить, что Госпожа тоже поступила в Хогвартс и теперь находится под его защитой.

— Алекс, скоро придет ответ от отца?..

Парень сразу же посерьезнел и предложил поговорить на улице, устроив пикник, пока погода позволяла. Джуно сразу же смекнула, что тут и правда слишком много ушей, да и портретов, если уж на то пошло. Директор Блэк особенно впечатлил девочку. Через полчаса они уже вышагивали по улице с корзинкой, набитой едой (эльфы развернулись на полную катушку), к Черному Озеру.

Расположившись неподалеку от Гремучей Ивы, как выяснилось, местного убивай-дерева, они уселись на шикарный плед. Навыков Алекса в Трансфигурации вполне хватило, чтобы создать из прихваченной скатерти мягкое покрывало. Девочка уже хотела было удобно улечься, закинув ногу на ногу, но вспомнила, что на ней юбка, и недовольно вздохнула. Прикрывшись мантией, Джуно села в позе лотоса, заодно растягивая мышцы.

Алекс достал овсяное печенье (и откуда оно у эльфов?) и принялся задумчиво грызть его, попутно докладывая Госпоже о перспективных учениках, с которыми он успел познакомиться достаточно близко и которым можно было бы оказать покровительство фамилии Крей.

— Мариэтта Эджком, полукровка, поступившая на Когтевран в прошлом году. Мне удалось выяснить, что ее мать занимает незначительную должность в Министерстве Магии, что-то, связанное с перемещением по каминам. В принципе, девочка умная, у нее хорошие оценки за первый год. Я думаю, что ее воспитали законопослушной и исполнительной. Главное, что мы можем ей дать все необходимое. Ее семья явно не живет в достатке. С моего факультета… Я хочу отметить Седрика Диггори, он чистокровный, но с ним будет выгодно сотрудничать, у него очень много приятелей с разных факультетов.

Джуно выхватила из корзинки свои ненаглядные орехи и принялась методично их уничтожать. Это помогало ей думать. Отец дал ей полную свободу действий, но на трату любых ресурсов их семьи нужно было веское основание и согласие Главы клана, как и на любые дополнительные покупки, не считая выделенных карманных денег.

— А что он планирует делать после Хогвартса?..

Алекс прикрыл глаза и слегка закинул голову, он частенько так делал, когда раздумывал над более четким ответом.

— По-моему, он тоже собирается в Министерство, хотя он очень неплох в квиддиче… Но я постараюсь выяснить точно.

— Отлично. Оставайся с ним в дружеских отношениях, будет шикарно, если ты окажешь ему какую-то услугу, тогда можно будет общаться потеснее. Но особо не напрягайся, я уже поняла, у него целая толпа приятелей, нет нужды протискиваться ближе. Насчет когтевранки - будет немного странно, если ты проявишь к ней интерес, здесь лучше подойду я. Кто-нибудь еще?

— Да, я еще на первом курсе познакомился с магглорожденным, мы сейчас хорошие друзья. Джейк Фостер, мы переписываемся летом. Толковый парень, ему хорошо дается, как ни странно, Зельеварение, но он слишком неуверенный, профессор Снейп его третирует. Вот, только в конце прошлого года он жаловался, что ему сложно будет устроиться в магическом мире. Можно предложить ему?..

Девочка раздумывала. Да, им нужно как можно больше верных семье магов. Может, если их наберется достаточно, отец выделит ей собственную колоду?.. Но это были мечты далекого будущего, а пока надо было обдумать предложение Алекса. Но надо быть предельно осторожными, чтобы не выдать слишком много информации.

— Он планирует вернуться в обычный мир?

Алекс кивнул.

— Хорошо. Тогда подождем до выходных. Ты писал о нем отцу?

Парень отрицательно мотнул головой.

— Хотел, чтобы ты лично посмотрела.

— Тогда я напишу завтра ему, уверена, он одобрит. И заодно познакомимся… в это воскресенье?.. Вы когда в Хогсмид идете?.. Подготовишь его, расскажешь о том, что твоя семья готова поддержать его во всех начинаниях в обмен на службу… Только без имен и фамилий! Если даст предварительное согласие, тогда и будем решать дальше. Кстати, насчет Снейпа…

Девочка рассказала Алексу о способностях легилимента их декана и спросила о возможностях защиты разума. Еще упомянула про иглы дикобраза, подложенные им с Невиллом в ингредиенты. Алекс снова невидящим взглядом уставился в небо, потом медленно произнес:

— Если нужны мощные амулеты, то только Лютный Переулок.

Джуно нахмурилась. Она не хотела отпускать Алекса на чужую территорию. Ее семья была чем-то вроде буфера между полулегальными группировками и легальными торговцами. За определенную плату они сдерживают натиск китайских триад, турецкой мафии и вообще мелких хаотичных банд совсем уж опустившихся бандитов. Конечно, Крей тоже были не без греха, но они не убивали просто так. А вот Лютный Переулок был неизведанной территорией, да и сам Алекс был там только пару раз, под оборотным, на самом-самом краюшке.

— А что насчет «белых» артефакторов?.. А, ну да, только лишнее внимание привлечем. Ладно, напишу отцу, он что-нибудь посоветует. Хм. Поищи пока какие-нибудь сигнальные чары, которые реагируют на повышенное внимание, или что-то в этом роде. Конечно, это не решит проблему риска, но хотя бы сможешь понять, когда Снейп заметит тебя. Ты с ним только на Зельеварении сталкиваешься?

— Да, Госпожа. Я понял насчет чар, я посмотрю в библиотеке.

— Итак, кто-то еще есть на примете?..

— Нет, остались только ученики, в которых я не уверен. А ты успела кого-нибудь заметить?..

Джуно задумалась. У нее на курсе было много детей, с которыми было бы перспективно дружить…

========== Глава 14 ==========

— Ну, практически все чистокровные, но вроде Невилл Лонгботтом ко мне неплохо относится, еще мы плотно будем общаться с Малфоем и Гринграсс. Я уже успела влипнуть в… некое соглашение. Больше сказать не могу, видишь? — на ее руке мягко засветился браслет Обета, предупреждая. — Думаю, мы сможем поладить с Мораг… Она полукровка, как и я. Возможно, можно будет ее завербовать, но надо понаблюдать хотя бы до Рождества. Еще меня заинтересовала девочка с Гриффиндора, Фэй Данбар. Она единственная среди их первого курса обладает хоть какими-то манерами. Если она — магглорожденная, то, если появится возможность, попытаюсь познакомиться с ней поближе. Еще Флинт вроде как защищает меня теперь. И не хмурься так! Он — капитан квиддичской команды, после спасения Невилла на Полетах он пророчит меня в Загонщики и секретари какого-то слизеринского клуба, поэтому ему не с руки меня обижать. Так, что у нас там дальше… Ага!

Джуно поняла, что у нее закончились орехи, и полезла за новой пачкой.

— Что там с осенним равноденствием? Надеюсь, у мамы хватит сил продержаться до Йоля…

— Я покажу тебе на выходных место, где я провожу ритуалы. Оно еще не соединилось с нашим Осколочным Алтарем, у меня одного не хватает сил…

Джуно уверенно сказала:

— Ничего, у нас двоих хватит. Если нет, то хватит у троих. А там уже будет полегче. Надеюсь, никто не обнаружил это твое место?..

Алекс отрицательно помотал головой.

— Меня Джейк прикрывает тогда, когда ритуал надо проводить в ночь. За четыре года это было всего несколько раз.

— Не попадался?

Алекс смущенно потер затылок.

— Только один раз. Но я сказал, что ходил на кухню, я как раз с той стороны захожу.

Джуно хихикнула, когда вспомнила про сегодняшнее утро. Почему-то ее ужасно забавляла идея пробираться на пробежку на рассвете мимо Снейпа с помощью портрета директора Блэка. Девочка улыбнулась и рассказала об этом происшествии Алексу. Тот тоже повеселился, главным образом радуясь, что Госпожу не поймали.

Отсмеявшись, Джуно вспомнила про просьбу Мораг.

— Алекс, Мораг, моей сокурснице-слизеринке, тоже надо Самопишущее Перо. Можешь и ей взять одно? Ах да, еще я хотела попросить тебя купить мне какой-нибудь пояс с карманами или что-то в этом роде. Не очень удобно бегать с сумкой наперевес. Особенно как сегодня. Когда я на высоте трех метрах над землей висела, а Снейп меня внизу искал…

Алекс хмыкнул, но покачал головой:

— Извини, в Хогсмиде ничего такого нет. Деревушка, пусть и магическая, но все равно деревушка. Но Перья обязательно куплю. Может, чего-то из «Сладкого королевства» принести?

Джуно отрицательно махнула рукой.

— Мне хватает орехов. Ты же знаешь, я и так их постоянно ем, если бы не тренировки, то проявилась бы мамина наследственность…

Алекс промолчал на это заявление, о чем-то размышляя. Потом встал на одно колено и четко произнес, глядя прямо в глаза:

— Госпожа, я хотел бы попросить разрешения обучаться после Хогвартса на мракоборца. Так я могу быть уверенным, что смогу защитить Вас в магическом мире.

Джуно смущенно отвела глаза и посмотрела поверх головы парня. Ну вот, опять вылезла эта его дурная привычка. Она несколько секунд раздумывала над ответом, потом спросила:

— Тебя же обучает летом моя мама?

Тот кивнул, не отрывая колена от земли.

— Ты не хочешь продолжить учиться боевой магии после Хогвартса?..

Алекс удивленно задрал голову и несмело выдал:

— Хочу, но это же…

Джуно прервала его на полуслове:

— Если хочешь, отлично. Не волнуйся насчет моей безопасности… В смысле, волнуйся, но я как раз в это время буду в Хогвартсе, ничего не случится. После совершеннолетия ты сможешь посетить Лютный Переулок и обвешать меня защитными амулетами. Кроме того, неважно, где ты будешь после выпуска, ты не сможешь попасть в Хогвартс просто так. Поэтому я отказываю тебе в учебе на мракоборца. Подбери магические университеты с уклоном в боевую магию, местоположение не важно. Рассмотри вариант с личным ученичеством, если какие Мастера берут учеников. Я еще спрошу отца про границы бюджета, но на университет точно должно хватить. Я заинтересована в твоих магических боевых навыках, я надеюсь, что ты не забудешь и маггловские способы ведения боя.

Джуно еще раз окинула взглядом фигуру перед ней. Алекс был светловолосым, статным парнем с голубыми глазами немного навыкате, из-за чего его выражение лица приобретало легкую удивленность. Когда он не злился, конечно. Сама девочка была довольно низкорослой, и, наверное, со стороны эта сцена смотрелась забавно, но вокруг еще никого не было, ученики не любили приближаться к Гремучей Иве. Джуно протянула руку Алексу и помогла ему подняться.

Тот понял ее без слов и, счастливо жмурясь, вернулся к обычной манере разговора. Они провели остаток времени до ужина, валяясь на траве и высматривая в Черном Озере русалок, которых Алексу посчастливилось увидеть на втором курсе. Русалок они не увидели, но неплохо провели время. Осталось дождаться ответа отца и попросить разрешения на ряд действий перед тем, как планировать свои действия дальше.

Они даже успели немного размяться, помогая друг другу с растяжкой. Уже на обратном пути девочка вспомнила, что Алекс, вообще-то, на четвертом курсе, и задалась вопросом, не было ли у него занятий сегодня после обеда?.. Когда Джуно спросила у него об этом напрямую, тот покраснел, что случалось очень редко, и чуть ли не шаркнул ножкой…

— Ну… У меня должна была быть История Магии… Но профессор Бинс же не замечает, есть ли студенты в классе или нет! А я…

Джуно улыбнулась. Они оба были детьми, детьми клана, мафиози, семьи, но детьми.

— Я поняла, можешь не оправдываться. Расскажи лучше, что ты решил с Трансфигурацией. У тебя скоро Дар начнет шалить и укрепляться. Ну, в твоем случае, склонность к Трансфигурации.

Алекс скривился: ему самому не нравился его талант, но выбирать было нельзя, поэтому он смирился и решил освоить Высшую Трансфигурацию — анимагию.

— Хороший план. Только надо будет найти толкового учителя по Трансфигурации… Попробуешь обратиться к МакГонагалл, она не терпит слизеринцев, но она — Мастер своего дела, может, что-то и выйдет. Она же тоже ведет какой-то факультатив?

Алекс неохотно признал, что да, у нее есть свой факультатив, но для него — абсолютно бесполезен. МакГонагалл учит свободно трансфигурировать более громоздкие предметы, жидкости в твердые вещества и обратно, даже живые объекты в неживые. Только вот Алекс уже успел освоить примерно треть из этого материала, подкупив старосту Гриффиндора, чтобы тот делился с ним записями.

Они пришли как раз к ужину, увлеченно обсуждая уроки Флитвика. Как и сама Джуно, Алекс был в восторге от маленького профессора. Парень показал чары, которым полугоблин обучил его в прошлом году в качестве награды за звание лучшего дуэлянта третьего курса Пуффендуя. Он очень гордился этим достижением и продемонстрировал передвижное заглушающее заклинание, которое накладывается на маленький предмет и передвигает сферу тишины за собой. Девочка в свою очередь поведала, что им Флитвик обещал им какие-то удивительные чары иллюзии и Джуно будет очень стараться, чтобы их заполучить.

Друзья не обращали никакого внимания на окружающих, продолжая возбужденно сравнивать отношения разных профессоров к ученикам в зависимости от факультета. Джуно имела большой опыт в ведении беседы за столом, отец любил обсуждать дела за семейными застольями. Алекс автоматически отслеживал окружающую обстановку на наличие угрозы, но все было в порядке, поэтому они мирно переговаривались под заглушающим заклинанием. Парень подкладывал Джуно разных вкусняшек, перекусить они успели, поэтому не стоило ужинать слишком плотно.

Джуно весело смеялась, настроение было прекрасным, она обожала проводить время с Алексом, стараясь восполнить как можно быстрее три года разлуки. А парню было в радость видеть Госпожу счастливой и плевать ему было на недоуменные шушуканья пуффендуйцев. Хотя те вели себя сдержанно, просто не могли взять в толк, что делает первокурсница-слизеринка за их столом. А вот факультет серебристо-зеленых косился на пару Крей-Батлер враждебно. Алекс игнорировал и их тоже, стараясь как можно лучше закрыть слизеринцам обзор на Госпожу. Те от этого становились еще подозрительнее, и некоторые старшекурсники пытались накинуть на них подслушивающие, но Алекс, наученный горьким опытом, тут же сбрасывал их буквально движением плеча, ловко орудуя палочкой под мантией.

А Джуно, вдоволь наговорившись с Алексом, уткнулась ему в плечо и в уютной тишине полога задремала, точно зная, что в случае чего ее охранник защитит свою Госпожу. Пуффендуй успокоился, увидев умиротворяющую картину: четверокурсник по уши замотал маленькую девочку в свою мантию, трогательно оберегая ее от всего. Ну и что, что первокурсница со Слизерина, может, родственница или хорошая подруга. На Пуффендуе ценят дружбу и сплоченность.

Ужин подходил к концу, но старосты и первый курс змеек не спешили уходить, исподлобья глядя на четверокурсника Пуффендуя. Алекс ничего не имел против Слизерина лично, но его напрягало изначально враждебное отношение факультета. Он еще не простил им прослушку старосты. Когда Большой Зал опустел больше, чем на две трети, Алекс нехотя разбудил Джуно и подтолкнул отчаянно зевающую девочку в сторону дверей. Та на автопилоте пошла в нужном направлении, унося с собой кружевную салфетку, на которой до сих пор оставалось заглушающее заклинание, ничего не слыша вокруг себя. Кто-то мельтешил перед ее глазами, мешая девочке сосредоточиться на своих шагах, поэтому она уцепилась за чью-то мантию, узнав, что она совершенно новая, призывая успокоиться и дать ей дойти до гостиной. Как ни странно, это подействовало. Ну, с Алексом в детстве это работало, почему бы не сработало сейчас?..

Так они и дошли до гостиной. Ей вроде бы что-то говорили, пытались даже тормошить. Но девочка недовольно стряхивала чужие руки, глаза слипались, ноги подкашивались. Когда она наконец поднялась в комнату, одна из ее соседок рискнула крепко схватить ее за руку. Джуно сквозь полусонное состояние пробормотала:

— Отпусти.

Паркинсон что-то кричала, судя по ее шевелящимся губам, но девочка раздраженно дернула рукой, резко отбирая свою конечность у наглой соседки, которая пошатнулась от этого действия. Джуно шепнула временные чары, стянула с себя мантию с школьной формой. Еще один день закончился.

А вот утро не задалось. Как только Джуно проснулась, сразу же поняла, что что-то в окружающей обстановке не так. Обостренное чутье подсказывало, что не стоит торопиться. Нащупав под подушкой палочку, девочка немного успокоилась. Потом с подозрением посмотрела на задернутый полог, который перед сном точно оставляла открытым. Но выбора не было, рано или поздно придется выйти. Может, соседки задернули, не в силах смотреть на физиономию грязнокровки?..

Но все оказалось гораздо хуже, чем предполагала девочка. Как только она коснулась ткани, сквозь перчатку руку обдало жаром, а на драконьей коже остались следы копоти. Резко распахнув тяжелые гардины, Джуно скривилась от ощущений: перчатки приняли на себя последствие проклятья, но информация дошла до девочки в полной мере. Все-таки какая гнилая душа у этой Паркинсон. Той не понравилось, что вчера Джуно не обращала на ее подначки ровно никакого внимания, еще и прицепилась к мантии Малфоя. Первокурсница поморщилась: надо будет извиниться перед мальчиком, он честно пытался отцепить от себя Джуно, в чем не преуспел и молча страдал весь путь до комнат.

Стряхнув с рук остатки перчаток, девочка оглядела их комнату. Булстроуд явно было все равно, она видела десятый сон, а вот Паркинсон с предвкушением смотрела на нее в ожидании представления. На это Джуно демонстративно потерла подбородок, чистый от всяких прыщей, ожогов и рубцов, и оскалилась, глядя в глаза своей соседки по комнате. Она ответит. Обязательно ответит. Только вот возникли проблемы с добычей новых перчаток. Наверняка и на прикроватную тумбочку, где лежит запасная пара, накинуто какое-нибудь мерзопакостное заклинание. Джуно наложила заглушающее и позвала домового эльфа, потеряв на время интерес к Паркинсон.

— Толли явился на зов мисс Крей, что Толли может сделать для мисс Крей?

— Толли, ты можешь достать из тумбочки или из сундука мои перчатки?

Домовик помотал ушастой головой и сказал:

— Нет, мисс Крей. Домовики не могут трогать личные вещи учеников, только те, которые ученики отдали в прачечную.

Джуно задумалась, что же тогда делать.

— А ты можешь снять заклинание с тумбочки? Моя соседка по комнате наложила его, и теперь я не могу достать свои вещи.

Толли сдавленно пискнул, как-то скукожившись, но пролепетал:

— Нет, мисс Крей. Домовики могут только определить чары, но не могут снять их. Нам запрещено вмешиваться в дела учеников, домовики могут только сообщить профессорам.

Джуно отрицательно мотнула головой. Она сама разберется с Паркинсон.

— Хорошо, тогда можешь сказать, что за чары наложены на сундук, шкаф и тумбочку?

Домовик кивнул, чуть ли не ударившись лбом о пол и через пару минут непонятных движений руками вынес вердикт:

— На шкафу чар нет, мисс Крей. На сундуке и тумбочке заклинание, увеличивающее части тела, мисс Крей.

— Ладно, можешь идти, Толли. Спасибо за помощь.

И это на все, что способны озлобленные чистокровные?.. Хотя зарекаться не стоит, но все же… Крайне недогадливый Малфой, наивный Лонгботтом, нарывающая на неприятности Паркинсон. Это стоило обдумать…

Девочка полезла в шкаф за перчатками. Без них девочка чувствовала себя крайне неуютно. Нацепив новую пару из той же драконьей кожи, Джуно с удовольствием хрустнула костяшками. На улице не делали различий между девочками и мальчиками, иногда разворачивались такие битвы, что этим тепличным цветкам и не снилось. Алекса волновала ее небольшая адреналиновая зависимость, а отец говорил, что ей лишь необходимо направить неуемную энергию в нужное русло.

— Это стоит обдумать…

Разобравшись с проклятьями на тумбочке и сундуке, просто дотронувшись до них в перчатках, девочка посмотрела на непострадавшую от этого драконью кожу. Значит, на балахоне было явно что-то посерьезнее. Сама ли Паркинсон это наложила?.. Ладно, эту дуру она особо трогать не будет, а то набегут взрослые маги, это будет уже другая категория…

Джуно делала зарядку под неприятно удивленный взгляд Паркинсон и ухмылялась сама себе. Ей казалось, что с лихвой хватило вчерашнего забега от Снейпа, но нет. Обе ее части были только за, когда речь заходила о всяких приключениях. Крей в ней твердо намеревалась отомстить обидчику, а Прюэтт кричала о необходимости утвердиться.

Тело прекрасно чувствовалось и гнулось в любые стороны. Это было привычным для Джуно, в обычном мире она привыкла полагаться на свои рефлексы. Здесь они играли не меньшую роль. Параллельно девочка раздумывала над подходящей местью для Паркинсон. Да, хорошая порция трудносмываемого йода подходила идеально. Но до начала осуществления мысленной угрозы надо было сделать Зельеварение, к которому она так и не приступила вчера.

С Зельями возникли проблемы, нужны были дополнительные материалы из библиотеки, в которую девочка не успевала ни при каких условиях. Для нормального эссе надо было где-то откопать случаи пренебрежения безопасностью при работе с Зельями. Пока девочка жевала перо, сидя в гостиной над учебником, ей пришла гениальная идея. Снейп сказал найти подобные примеры в истории. Значит, можно взять что-то и до Статута Секретности. Джуно, помусолив перо, быстренько набросала черновик эссе. Прекрасно вписались император Древнего Рима Калигула, который обожал яды, и Александр Борджиа, правление которого сопровождалось чередой отравлений. После смерти первого ящик с его творениями выкинули в реку, потом еще несколько недель на берег выкидывало мертвую рыбу, а второй умер от собственноручно приготовленного яда. Еще можно было бы упомянуть Фредерика Янга, уж очень подозрительная с ним история была, но это было в двадцатом веке, после принятия Статута Секретности. Джуно как раз справилась до завтрака, в очередной раз проклиная неудобство писчих принадлежностей магического мира.

Настроение ей подняло раздосадованное лицо Паркинсон, недоумевавшей, что же пошло не так и почему грязнокровка ведет себя как ни в чем не бывало. Джуно широко оскалилась на соседку, демонстративно поломав в кулаке перо на две части. Паркинсон вздрогнула и отвела глаза. Ха, слабачка. Малфой окинул подозрительным взглядом обеих девочек, но решил не вмешиваться. Пожелав присутствующим доброго утра, Джуно завела разговор с Невиллом. К ним вскоре присоединилась Мораг. Как оказалось, ей очень нравился предмет ЗОТИ, но совершенно не устраивал преподаватель. По секрету Джуно сообщила девочке название книги, которую ей посоветовал профессор Квиррелл. Мораг пообещала прочитать.

На завтраке Алекс смотрел на нее не мигая. Джуно конкретно забеспокоилась: он с силой сжимал столовые приборы до побелевших костяшек, особенно нож, явно мечтая использовать его против ее обидчика. Но увидев, как девочка отчетливо качает головой, он замер на месте. Для убедительности Джуно показала руками крест, чтобы он не вздумал лезть. Тот закусил губу и отвел взгляд. Тааак. А вот это уже было тревожным знаком. Она слишком долго смотрела в сторону стола Пуффендуя, так что Малфой, чтоб ему пусто было, ехидно поинтересовался:

— Крей, неужели ты решила сменить факультет? Вынужден тебя разочаровать, выбор Распределительной Шляпы окончательный.

========== Глава 15 ==========

Джуно закатила глаза. Малфой же знает об Алексе, чего лезет?.. А ее подопечный смотрел виновато, с чего бы?.. Ага, достал палочку… Ну, подслушку зачем же вешать?..

Проигнорированный блондин опасно сощурился, мгновенно ощетинился и процедил:

— Да я смотрю, грязнокровка не хочет разговаривать с однокурсниками?.. Крей, тебя бы не приняли на Пуффендуй. Туда не принимают невежливых невежд.

Джуно нахмурилась: этот идиот уже забыл, как его Дар действует?.. Послышались смешки слизеринцев, а у девочки зачесались кулаки немного разукрасить физиономию Малфоя. Но она только тонко усмехнулась, аж скулы свело, не ответив и на этот выпад.

Невилл с осуждением посмотрел на блондина. Он не мог понять, что случилось, вчера все было в порядке. Конечно, вечером Джуно по дороге с ужина не отпускала Драко от себя до самой гостиной, но она же просто устала… Сам Невилл стыдливо покраснел при воспоминании об этом эпизоде.

Следующей не сдержалась Паркинсон, чувствуя отношение Малфоя к Крей.

— Что-то грязнокровка слишком задрала нос! Как ты смеешь не отвечать, когда к тебе обращается сам Драко Малфой? И вообще, откуда у грязнокровки целых две пары перчаток из драконьей кожи?! Еще грязнокровка не должна знать, как вызывать домовиков! Ты не имеешь на это право!

Все слизеринцы прислушивались к разворачивающемуся скандалу. Конечно, старосты исподтишка наложили заглушающее, только вот Джуно не собиралась спускать все на тормозах. А Малфой только хмыкал на эти заявления, явно не собираясь помогать. Флинт хмурился, но не встревал. Девочке даже не понадобилось доставать палочку, взбешенный до крайности Алекс сделал это за нее. Заглушающее заклинание слетело с их стола, и старшие курсы обеспокоенно заозирались, выискивая того, кто сделал это. Но пуффендуец отвернулся, хотя руки у него все еще подрагивали. А Паркинсон все распалялась, принимая молчание Джуно за страх или смущение. Войдя в раж, она недоумевала, как грязнокровка, должно быть, по счастливой случайности, еще не ходит с распухшим носом и лицом. На этом моменте Невилл не выдержал и уже начал подниматься, чтобы что-то сказать и заступиться за… подругу, но.

По мере монолога визгливой Паркинсон слизеринцы начинали мрачнеть, а Большой Зал — оборачиваться к ним. Малфой, видимо, понял масштабы грядущей катастрофы, потому что шепотом приказал Паркинсон заткнуться. Та немного обиженно, но громко поинтересовалась, что такого в наказании грязнокровки. Джуно только невинно поинтересовалась:

— А, так те чары на моих тумбочке и сундуке должны были стать наказанием?.. Как по мне, тянет только на неудачную шутку. А вот про вторую пару перчаток ты правильно заметила, первую прожгло неизвестное заклинание на моем балдахине… Вот этого уже было достаточно, чтобы взбодрить меня…

Джемма Фарли стиснула зубы и оооочень нехорошо зыркнула на Паркинсон. Намек был толще некуда, все додумались, кто это сделал. Сама девочка сбледнула, поняв, что выдала сама себя. Столы остальных факультетов усиленно зашептались, услышав компрометирующий монолог слизеринки. Со своего места поднялся Алекс, когда запаниковавшая Паркинсон пискнула:

— Да-да я же правильно сделала! Грязнокровке нечего делать на Слизерине, никто не станет жалеть, если ее не станет!

Большой Зал охнул, а бледная до крайности Паркинсон опустилась на дрожащих ногах на свое место под злыми взглядами Флинта, старост и неожиданно Лонгботтома. Джуно наклонила голову и неторопливо, чеканя слова, наконец ответила:

— Чего же это мне с утра не сказала, Паркинсон? Я бы хоть пошла, в туалете поплакала от обиды. Но я начинаю сомневаться, так ли далеко ты ушла от меня?.. Своим поведением что-то ты не напоминаешь достойную представительницу Древнейшего и Благороднейшего Дома…

Картину дополнял подошедший и вставший за спиной Джуно Алекс. Он схватил ее за плечи стальной хваткой и шепнул на ухо:

— Госпожа, это она? Если только она Вам навредила…

Девочка обернулась на своего телохранителя. Она его прекрасно понимала, но нельзя, черт возьми, нельзя им выдавать себя. Джуно задрала голову, кивнула, но предостерегающе легонько ударила его в грудь кулаком. Тот зажмурился и медленно выдохнул. Потом посмотрел в пол, затем прямо на Паркинсон. Его голос эхом разнесся по Большому Залу, ни разу не дрогнув:

— Я никому не позволю обижать Джуно Крей, первогодку Слизерина, магглорожденную ведьму, — пальцы Алекса слегка сжались на плечах Джуно. — Любой, кто тронет ее пальцем — станет моим врагом. Неважно, как я пострадаю, я обещаю, я отомщу тому человеку, кто посмел навредить ей.

Алекс еще раз окинул ледяным взглядом стол Слизерина, словно подозревая каждого в смертельных грехах. Джуно лично знала, что он может зыркнуть так, что кровь в жилах стынет. Наверняка сказываются гены, девочка видела, как его отец смотрел на своих подопечных, когда те допускали ошибки. Атмосфера накалилась, что, казалось, если кто-то скажет лишнее слово, то заденет невидимую струну, которая спровоцирует снежную лавину.

В гробовой тишине раздался спокойный голос Дафны:

— Сильно сказано.

Тут же отреагировал Флинт и Деррек:

— Нам тут проблемы не нужны. Паркинсон — дура, сама виновата. Но, Крей, держи своего пса на привязи.

— Раз не пострадала, значит, может защититься. Слизерину только скандала с Пуффендуем не хватало.

Тут подключились и старосты. Повезло, Фарли была на стороне Джуно. Видно было, ее задели правдивые слова про поведение Паркинсон как чистокровной леди, что ставило под удар не только и так шаткую репутацию их факультета, но и репутацию чистокровных, особенно если учитывать, чьи дети в большинстве учатся на этом факультете… Поэтому она вполголоса зашипела на первокурсницу:

— Мисс Паркинсон, что за поведение?! Вы ставите в неудобное положение Дом Слизерина! Так безобразно поступать с… мисс Крей!

— Но-но… — девочка, глотая слезы, пыталась оправдаться, но явно делала только хуже. Старшекурсники не стали накладывать новое заглушающее, весь Большой Зал должен был слышать, что они заботятся о своих первокурсниках и выносят справедливое наказание, независимо от происхождения.

— Я не хочу слышать никаких оправданий, мисс Паркинсон. Декан назначит Вам наказание, я не вправе это решать. В мои обязанности входит пресечение таких случаев, и я Вас уверяю, я прослежу за этим.

Да, Хогвартс явно ожидает новая волна слухов. Но Джуно было все равно, по большому счету. Лишь бы не цеплялись такие вот Паркинсон, а то Алекс исполнит свою угрозу, причем маггловскими методами. Он неплохо владел кастетами и тонфами, первые он постоянно носил замаскированными под украшения на поясе, как Джуно — тычковые ножи, а вторые стояли в комнатах, в футляре из-под калюки, длинной дудки, которая была выбрана исключительно из-за возможности спрятать оружие.

Большой Зал отмер, все принялись обсуждать произошедшее, некоторые слизеринцы встали на сторону Джуно, памятуя о признании Малфоя, защите Флинта и ее откровенности о собственном месте в магическом мире, некоторые злились на нее, считая, что она опозорила факультет. Но основная часть сохраняла молчание, опасаясь становиться на чью-либо сторону, видя, что творится вокруг первокурсницы. Всех настораживало внимание профессоров к их столу. Да уж, декан, если бы мог, взглядом воспламенил виновников скандала, никакого Инсендио не надо. Получение почты прошло незаметно на фоне такого события, но Джуно видела краем глаза, что Алекс получил ответ отца, значит, она наконец-то узнает его реакцию.

Малфой недовольно смотрел на Паркинсон, прикидывая, как теперь отреагирует Крей. Да, ему очень не понравилось, когда полукровка пялилась на стол Пуффендуя вместо того, чтобы извиниться перед ним за вчерашнее и ответить на вопрос. Но вмешалась эта дура-Паркинсон, и все пошло наперекосяк. А теперь все его карты перемешались! И этот грязнокровка Алекс сделал такое смелое заявление, аж тошно становится. Он же до сих пор не выяснил, к какому Роду принадлежит Крей.

На плечо Джуно спикировала рыжая сова, забавно ухая и толкая головой девочку. Первокурсница погладила ее, отчего та довольно заклокотала. Это странным образом успокаивало. Сова соскучилась и сейчас с радостью поедала предложенный кусочек куриной ножки. Нахохлившись, она переступала с ноги на ногу на плече Джуно. Когда Большой Зал почти опустел, она взмахнула крыльями и полетела догонять своих пернатых подружек. Девочка помахала рукой ей вслед.

— Какая интересная сова! — к Джуно обратился жизнерадостный Блейз Забини. — А моя еще ни разу сама не прилетала ко мне проведать.

Девочка хмыкнула. А этот парень умеет держать нос по ветру.

— Ну, ее имя обязывает… Ее зовут Гестия (Ге́стия — в древнегреческой мифологии юная богиня семейного очага и жертвенного огня).

Забини усмехнулся и кивнул.

— Тогда понятно. Мою сову зовут Эйлон (немного переиначенное alone — одиночество). Поэтому она не прилетает ко мне?

Девочка позволила себе смешок и ответила:

— Вероятно, что да…

Последующие занятия прошли в более-менее спокойной атмосфере. Малфой молча наблюдал, Паркинсон ненавидяще зыркала с последней парты, Невилл и Мораг не отходили от Джуно ни на шаг. И она была искренне благодарна последним за поддержку. Флитвик тактично не вспоминал о завтраке, Снейп оставил разбор полетов на вечер, но пребывал в отвратнейшем настроении, из-за чего Невилл чуть не запорол зелье, удалось вовремя остановить его. А профессор Квиррелл, кажется, даже не обратил внимание на утренние разборки. Джуно это не касалось, не ее же шпынять будут, значит, все в порядке. Можно будет наконец посетить библиотеку и попробовать заняться поисками информации о Регулусе Блэке. С ними была связана какая-то грандиозная тайна, и девочка собиралась разгадать ее. Она пока не понимала, какая ей с этого выгода, но, определенно, рано или поздно польза станет очевидной.

На обеде хмурый вид Алекса дал ей понять, что у него еще есть занятия, поэтому он не может присоединиться к Госпоже. Его друг, Джейк Фостер, с интересом смотрел на Джуно Крей, загадочную подругу-начальницу Алекса. Он обещал в воскресенье познакомить их и что-то предложить. Джейк ожидал конца недели с возрастающим нетерпением.

Джуно скоро управилась с обедом и решила наконец отправиться на инспекцию библиотеки. С ней пошли Невилл и Дафна. Староста отпустила их, но строго предупредила, чтобы после ужина были в гостиной, декан хочет пообщаться. Также они узнали, что можно пропускать завтрак и ужин, но на обеде надо быть обязательно. «Даже знать не хочу, что может случиться с Крей в этот промежуток времени, но я надеюсь, что с новыми потрясениями она подождет хотя бы до завтра», — Джемма Фарли явно не хотела оказаться крайней.

Дафна задумчиво поглядывала на Джуно, но молчала всю дорогу до библиотеки. А Невилл, наоборот, возмущался поведением Паркинсон, полностью поддерживая Джуно насчет образа чистокровных:

— Ты правильно сказала на завтраке, бабушка говорит, что мы должны подавать пример другим, а не подрывать авторитет чистокровных, который сейчас и так не очень крепкий…

Джуно удивленно посмотрела на Невилла.

— А ты оказался более осведомленным, чем я ожидала.

Наконец подала голос Дафна, медленно проговаривая:

— Не знаю, кто тебя воспитывал, Джуно, но в некоторых вопросах ты знаешь даже больше нас, а в других — настоящая магглорожденная. Все чистокровные так или иначе связаны родственными узами, поэтому новости магического мира в какой-то мере касаются всех нас.

Джуно кивнула. Она это прекрасно понимала, если бы мама занималась с ней с детства, ее было бы не отличить от той же Дафны. Но отец ограничил изучение магии рассказами о волшебном мире, не позволяя девочке учить заклинания, кроме необходимого минимума. Джуно теперь немного понимала решения отца. Если бы она непринужденно пользовалась магией с первого дня в Хогвартсе, ее бы сразу раскусили. Очень непросто избавиться от своих привычек, они въедаются в натуру человека гораздо крепче, чем можно себе представить…

Ну, а все остальное можно валить на Алекса. Но даже удивительно, как никто еще не заподозрил ее во лжи… Или чистокровным просто нет дела до нее? Осмелившись задать этот вопрос Дафне, она получила исчерпывающий ответ:

— Понимаешь… Не уверена, делаю ли я правильно, но я все же скажу, потому что надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — Дафна прошла к дальнейшему столу и, удостоверившись, что рядом никого нет, продолжила. — Обычно полукровки отображаются на гобеленах семьи, по которой они принадлежат нашему миру, если, конечно, родитель не был выжжен с родового дерева. Но сейчас так практически не делают, печальный пример Блэков заставил других немного пересмотреть свои взгляды…

Джуно слушала, приоткрыв рот. Вот уж точно это ей не могли рассказать ни мать, ни Алекс. Мама была уверена, что Глава Прюэттов просто давно не обращает внимания на родовой гобелен, а оказывается, он и не мог знать, поскольку мать уже отсечена от Рода, соответственно, ей нечего терять?.. Надо узнать об этом побольше. Не дождавшись от Джуно реакции на свои слова, Дафна продолжила немного подрагивающим голосом:

— Н-но есть и другой способ полукровкам остаться неопознанными в магическом мире. Если они — потомки давно погибших Родов, чьи гобелены лежат столетиями под руинами некогда величественных поместий…

Джуно знала нескольких. Мама рассказывала.

— Как Слизерины или Певереллы?

Гринграсс побледнела, но кивнула. Невилл тоже большими глазами смотрел на Джуно.

— Что случилось? Дафна, ты хотела что-то сказать?..

Та прокашлялась и словно через силу продолжила:

— Джуно, скажи… Я знаю, это личное, и мы обещали не выспрашивать твои секреты… Но это очень важно… Ты… — у Дафны в горле пересохло. Что она будет делать, если Джуно Крей действительно окажетсяНаследницей легендарного Рода?.. То, как уверенно она себя чувствует среди волшебников, намеки на силу семьи, Алекс Батлер, который, очевидно, боготворит ее… Но ей надо узнать точно. Рассказы отца про бесчинства Волан-де-Морта, который объявил себя Наследником Слизерина, заставили маленькую Дафну опасаться волшебников с неизвестным статусом. Никогда не знаешь, где может всплыть очередной «Темный Лорд».

— Ты… принадлежишь к одному из этих Родов?..

Джуно непонимающе склонила голову. Откуда только у нее такие мысли?.. Но Дафна выглядела слишком взволнованной, поэтому девочка поспешила ответить:

— Нет, Дафна, если тебе так это важно, я точно не отпрыск позабытого Рода. У меня в магическом мире есть родня… Но о ней я говорить не хочу, кроме того, не представляю, что она сделает, если узнает обо мне. Но как тебе вообще такое пришло в голову?

Дафна выдохнула с заметным облегчением и, мазнув взглядом по затихшему Невиллу, объяснила:

— Понимаешь, Джуно, даже для полукровки ты слишком… Независима. Я видела того пуффендуйца, твоего друга. Так вот: я могу поклясться, он готов был убить Паркинсон за ее попытку навредить тебе. Кстати, если хочешь, можешь переехать к нам с Мораг, думаю, она будет не против… Более того, как я успела заметить, ты без проблем пользуешься комплектом Наследника, перчатками из драконьей кожи да и другими артефактами… Ритуалистика тесно связана с Артефакторикой, не пугайся, я узнала это во время нашего… происшествия… Плюс ко всему, еще и недели не прошло, а ты каким-то невероятным образом, отыгрывая магглорожденную, смогла неплохо так укрепиться на Слизерине. Да и подозрения Драко не могут быть беспочвенными.

Джуно поморщилась. Нет, она погорячилась насчет Малфоя-младшего. Видимо, тому в полной мере достался семейный Дар, а вот хваленой изворотливостью он явно был обделен…

— Извини, Дафна, но Драко — не самый умный представитель древних Родов. Поэтому особо не слушай его на мой счет, ладно? Он до последнего не догадывался, что я — полукровка, поэтому не бери в голову.

Дафна о чем-то размышляла, Невилл тоже выглядел задумчивым. Джуно решила дать им время, отправившись на исследование библиотеки. Проще всего было спросить, где найти книги, у заведующей этими самыми книгами. Девочка приблизилась к столу женщины и тихо спросила:

— Мадам Пинс, здравствуйте. Я с первого курса Слизерина, Джуно Крей. Вы не могли бы помочь мне отыскать некоторые книги? Профессора посоветовали мне ряд дополнительной литературы… Можете подсказать, где найти нужные книги?

Вытянутая, строгая дама пристально оглядела первокурсницу. Та не выглядела наглой и шумной, как обычные посетители библиотеки, и она благосклонно кивнула, но сразу же предупредила:

— Мисс Крей, я Вам покажу нужные секции, но только один раз. Я очень надеюсь, что Вы не будете нарушать правил библиотеки. Смотрите внимательно, раз уж пришли. Здесь Запретная секция, из нее можно получить книгу только с разрешения профессора. Дальше… Вот, тут книги по Трансфигурации, тут по Зельеварению… — мадам Пинс внимательно следила, как первогодка записывает ее слова и ответы на редкие вопросы. Дойдя до собрания подшивок газет, женщина немного самодовольно сказала, что лично помнит содержание каждого выпуска за последние пятьдесят лет. Джуно ахнула в нужном месте и восхитилась осведомленностью мадам Пинс.

С ее помощью девочка шустро отыскала нужные книги, набралась внушительная стопка. На ближайшие пару месяцев чтивом она обеспечена. С трудом поставив ношу на столик, Джуно еще раз поблагодарила мадам Пинс и решила хотя бы пролистать оглавления, заверив женщину, что сегодня же вернет все на свои места. Библиотекарша какое-то время еще понаблюдала за компанией в углу, но все же вернулась к своим делам. Девочка выдохнула и обратилась к переглядывающимся Дафне и Невиллу:

— Послушайте, Драко пытался построить какую-то свою игру и втянул всех нас в нее. Я лично довольна, что все так обернулась, но я не собираюсь плясать ни под чью дудку.

========== Глава 16 ==========

Дафна улыбнулась и подвинулась поближе к Джуно.

— Я понимаю. Драко думает, что ты — потомок какого-нибудь жутко старого Дома. Поэтому он так и ведет себя. Ты же вчера… Ты от него ни на шаг не хотела отходить, это немного… смущает.

Дафна забавно порозовела, а Джуно хмыкнула:

— Я спать хотела, в таком состоянии я ничего не соображаю. Я, конечно, все понимаю, но если бы Малфой действительно хотел от меня отцепиться, то легко сделал бы это.

Девочка вздохнула и не нашла, чем возразить:

— Да, наверное. Но все же Драко не так прост, каким кажется. Ты права, мне тоже не очень нравится, что он что-то задумал. Он всегда был немного… импульсивным. Джуно, а это правда, что ты сказала тогда про помощь магглорожденным?..

Джуно пожала плечами.

— Ну да, как я уже сказала, в неволшебном мире моя семья способна на это. И, кстати, не говорите Малфою о нашем разговоре, ладно? А то боюсь представить, что он предпримет дальше… В его случае незнание явно пойдет на пользу больше, нежели знание.

Дафна склонила голову в знак согласия, а внимательно слушавший до этого Невилл поддержал ее.

— Мы не скажем. Нам незачем делать это, Джуно.

— Хорошо.

Остаток времени до ужина они провели с книгами. Джуно зарылась в свою литературу, Дафна решила приступить к домашнему, Невилл отдал предпочтение какому-то древнему даже на вид талмуду про путешествия известного травника. Причем мальчик достал его откуда-то с нижних полок, как он вообще его заметил?..

На ужин они шли неспеша, обсуждая понравившиеся моменты из книг. Невилл был в восторге от секции Травологии, Дафна одобрительно отозвалась о обилии дополнительного материала для эссе, а Джуно определилась, что будет читать в первую очередь. Перед началом трапезы к ней подошел Алекс, передавая туго свернутое послание. Значит, свои инструкции Алекс уже получил, осталось узнать, что же ей написал родитель. Хотя сначала придется выдержать разбор полетов от Снейпа.

Спрятав письмо в один из безразмерных карманов мантии, девочка с удовольствием приступила к ужину. Над столом Слизерина стоял приглушенный гул — обсуждали предстоящие выходные и прошедшую неделю. После окончания ужина староста отвела Джуно и Паркинсон к декану в кабинет. Жаль — девочке хотелось посмотреть представление в общей гостиной. Ее соседка по комнате явно накрутила себя до предела и теперь сильно жалела о сиюминутном порыве поставить на место грязнокровку. Джуно в ответ на полный презрения взгляд усмехнулась как можно более мерзко. А вот нечего было лезть.

Кабинет декана был под стать его владельцу. Мрачное, выдержанное в цветах темного леса помещение давило своей атмосферой. Тяжелая дубовая мебель усиливала впечатление, что это не кабинет профессора, а логово какого-нибудь злодея из тех сказок, которые в детстве любила Джуно. Но девочка чувствовала себя уверенно, она привыкла к подобному убранству в главной резиденции. Сам декан встретил их сидящим за строгим столом с сцепленными в замок руками. Он смотрелся монументально, стоило признать. Махнув старосте на дверь, профессор оставил девочек стоять. Джемма Фарли удалилась без лишних слов, зная, что в таком состоянии декана лучше слушаться беспрекословно. Молчание длилось еще несколько минут, нагнетая атмосферу.

Но на Джуно это не имело нужного эффекта, она точно знала, что ни в чем не виновата, значит, гнев направлен не на нее. Голос Снейпа прорезал пространство кабинета, заставляя Паркинсон вздрогнуть.

— Я крайне расстроен Вашим поведением, мисс Паркинсон. Вы показали себя недостойной дочерью Дома Слизерина. Я не буду снимать с Вас баллы, вряд ли это возымеет действие. Вместо этого Вас ждет месяц отработок с мистером Филчем. Уверен, это хоть немного поможет вбить в Вашу голову, что недовольство происхождением Вашей однокурсницы не должно выливаться в попытки навредить ей и безобразный скандал в Большом Зале на глазах у всего Хогвартса. Теперь Вы свободны. Еще один такой поступок, и можете не рассчитывать на такую милость с моей стороны.

Пристыженная Паркинсон боялась даже вздохнуть, слушая ледяные слова декана, только еле заметно кивнув на его речь, и бочком покинула кабинет. Джуно оценила умение декана внушать страх одним взглядом и несколькими словами заставлять учеников раскаиваться в чем угодно. Только зачем ее вызывали? Посмотреть на разнос обидчицы с первых рядов? Уже было повернувшись к двери, девочка услышала властный оклик Снейпа:

— Задержитесь, мисс Крей. Я бы хотел побеседовать с Вами наедине.

Джуно неопределенно повела плечами, но осталась стоять перед цепкими глазами декана.

— Думаю, староста дала исчерпывающее описание конфликта. Вряд ли я смогу добавить что-то новое. Мисс Паркинсон рассказала все, что могла, за обеденным столом.

Снейп скривил губы и веско произнес:

— Я хотел бы поговорить с Вами по другому поводу. Хотя мне крайне не нравится, что конфликт произошел на глазах у всего Большого Зала, Вашей вины, как утверждает мисс Фарли, в этом нет. Но все же попрошу попытаться не доводить до этого впредь.

Джуно только хмыкнула. Мнение о декане опять изменилось на диаметрально противоположное. Что ж, если его волнует только лицо факультета, пусть так будет.

— Я хотел узнать, почему Вы сразу не пошли ко мне, не доводя мисс Паркинсон до подобного состояния, мисс Крей? Я же предупреждал в первый день, что Вы можете приходить ко мне со своими проблемами в любое время суток.

Девочка философски разглядывала стол профессора, не встречаясь с ним взглядом.

— А разве это проблема? Пока тянет только на неудачную шутку. Но раз уж мисс Паркинсон захотелось обсудить вопрос моего происхождения при всем Хогвартсе, так я ей судья, что ли?

Декан некоторое время молчал, Джуно успела перейти к разглядыванию картин за спиной Снейпа, когда тот снова подал голос:

— Хорошо, я понял Вашу позицию, мисс Крей. Смею надеяться, что это был единичный случай. Вашим происхождением могут быть недовольны многие представители Слизерина, поэтому в случае нового конфликта прошу сообщать мне об этом незамедлительно.

Первокурсница дернула рукой, но покорно кивнула.

— Мог бы я попросить Вас… не выставлять напоказ Ваши, безусловно, прекрасные отношения с представителем Пуффендуя? Я понимаю, Вам нужна моральная поддержка, но подобная демонстрация может вызвать… новую волну недовольств со стороны слизеринцев.

Джуно почувствовала глухое раздражение. Да, Снейп волновался о своих учениках, но как-то неправильно. Его волновала честь и репутация Слизерина. А личностные переживания студентов? А если бы она была напугана произошедшим? Или оскорбилась на отношение как к «грязнокровке»? Конечно, прямо декан этого не сказал, но подразумевал, что общение с Алексом мозолит глаза чистокровным. Но пусть подавится своими просьбами, если ей придется прятаться, чтобы пообщаться с другом! Одно дело, поговорить без лишних глаз, другое дело — шарахаться по углам, чтобы не дай Бог не быть замеченными слизеринцами!..

Джуно медленно выдохнула, не надо так заводиться. Для декана змеиного факультета это вполне привычное поведение. Но сразу стоит дать понять, что Алекс для нее слишком важен, чтобы хоть как-то ограничивать общение с ним.

— Профессор Снейп, я не могу Вам этого обещать. Если кого-то волнует моя дружба с магглорожденным пуффендуйцем, пусть скажет мне это в лицо. Но я могу заверить Вас, что по моей вине репутация Слизерина не пострадает.

Снейп внимательно окинул взглядом фигуру девочки и негромко приказал:

— Ладно, мисс Крей. Только посмотрите мне в глаза, я хочу убедиться в правдивости Ваших слов.

Джуно ничего не оставалось, и она нарочно медленно подняла глаза на профессора, уставившись ровно на его переносицу. Да, сейчас декан был особенно похож на хищную птицу. Но это не помогло, виски все равно сдавило стальным обручем. Перед глазами встала картина сегодняшнего утра со злобно зыркающей Паркинсон и мучениями над домашним заданием по Зельям. Стиснув зубы, она демонстративно потерла виски. Комплект Наследника посылал сигнал о потенциальной опасности для носителя.

Декан выглядел не очень довольным результатом беседы, но отпустил Джуно восвояси. Ну не может он незаметно проникать к ней в ум, надо просто смириться. А когда она добудет полноценный артефакт для ментальной защиты, он вообще не сможет ничего разглядеть в ее воспоминаниях. И рассказать об этом никому не сможет. Вряд ли профессор охотно распространялся о своих навыках легилимента.

Девочке очень не понравился подход декана: чем-то он напоминал в этом вопросе МакГонагалл. Ее тоже волновали скорее баллы, чем реальные проблемы учеников. Ну, а Снейп ограничивал конфликты гостиной Слизерина. Тряхнув головой, девочка отправилась в гостиную. Заинтересованным в результате «допроса» Дафне, Мораг и Невиллу первокурсница кратко пересказала их разговор. Карман жгло письмо отца, хотелось побыстрее оказаться за балдахином своей кровати, чтобы прочесть ровные строчки, написанные рукой родителя.

— Джуно, если хочешь, переезжай прямо сейчас к нам. Мораг, ты же не против? — слизеринка отрицательно мотнула головой. — Когда Паркинсон зашла в гостиную, она выглядела очень злой.

Девочка жизнерадостно кивнула. Не откладывая в дальний ящик, Джуно переселилась к Мораг и Дафне за каких-то пять минут с помощью домовых эльфов. На ее зов почему-то явились оба Понка и Толли, как-то слишком яростно выполняя свою работу.

До Астрономии еще оставалось около трех часов, Джуно решила расспросить портрет директора Блэка насчет его потомка, Регулуса Блэка. Ей отчего-то не терпелось выяснить, что же произошло с черноволосым юношей. Что-то… очень непростое и страшное случилось тогда. Но, конечно же, Джуно не знала, где искать мистера Блэка, и рассеянно спустилась в гостиную. Блуждающий взгляд наткнулся на гобелен с образами героев прошлого, вершивших раз за разом одни и те же подвиги. Можно было спросить у них, как найти портрет старика…

Оглядевшись по сторонам, Джуно согласно качнула головой сама себе и прошла к дивану, над который и висел гобелен. Гостиная была наполовину пустой, почему бы и нет? Накинув заглушающее, девочка залезла с коленями на сиденье, уж слишком низкой она родилась. Рыцарь, храбро кидавшийся на дракона, усмирил своего скакуна и с интересом наклонился к первокурснице. Остальные жители полотна с любопытством прислушивались к голосу маленькой слизеринки:

— Здравствуйте, господа рыцари. Можете ли Вы оказать мне неоценимую услугу и сообщить местоположение директора Блэка? У меня к нему важное дело.

Люди на гобелене заволновались и начали перешептываться. Делать это на строптивых конях было не очень удобно, но они как-то умудрялись не вылететь из сидел. Самый широкоплечий из них повернул голову и сурово сказал басистым голосом:

— Финеас обычно дремлет в кабинете действующего директора, но мы не знаем, где он сейчас. Если что-то срочное, можем передать ему послание.

Джуно помялась под пристальным взглядом нарисованного (в данном случае сотканного?) бородача, которой отдаленно напоминал девочке Хагрида, но его намного более совершенную версию. Ей не хотелось, чтобы кто-то из живых узнал о ее интересе к Р.А.Б., но она не привыкла откладывать решение каких-либо проблем, ее образ жизни не предрасполагал к этому, решив уступить деятельной натуре и сейчас.

Джуно еще раз украдкой посмотрела по сторонам, никого не интересовала первогодка, очевидно, очарованная волшебными портретами. Разве что Забини задержал на ней взгляд дольше положенного, но потом снова равнодушно уткнулся в книгу.

— Да, передайте, пожалуйста, что его искала Джуно… Хм… Так он меня не вспомнит… Что его искала Ирида, мне нужно поговорить с мистером Блэком об одном из его потомков. И если Вы знаете место, где мы сможем гарантированно пообщаться наедине, я была бы Вам благодарна, если бы Вы указали мне на него.

Один из рыцарей, тот самый бородач, неожиданно поднял скакуна на дыбы и с плохо сдерживаемым подозрением уточнил:

— О Блэках? Что? Что случилось? Мой Род почти прервался на беспардонном Предателе Крови, который сейчас гниет в Азкабане, зачем тебе тревожить старые раны Финеаса? Или тебе что-то известно… Как ты назвалась, Ирида?..

Джуно неуверенно кивнула, но тут же предупредила:

— Я и Вам могу сказать, только это должно остаться в тайне от всех живых, особенно профессоров. И директора. Ну, действующего.

Мужчина сделал несколько кругов по небольшой поляне, игнорируя завывающих чудовищ и гневно раздувая ноздри. Немного погодя не без помощи других рыцарей он вроде успокоился и тяжело отчеканил, порываясь пустить жеребца вскачь прямо из картины.

— Я поверю тебе, юная Ирида. Если директор не задаст нам прямой вопрос, мы ничего не скажем. Живому, по крайней мере.

Джуно почувствовала дежавю и поблагодарила бородача. Тот нахмурил брови и молча тряхнул черной гривой, не хуже, чем у его породистого скакуна. Потом окинул взглядом гостиную и спросил:

— Завтра в полдень возле портрета Трех ведьм устроит?

Девочка подумала и решила уточнить:

— Да, конечно. Но если что, у нас сегодня в полночь Астрономия, если мистер Блэк бдит по ночам, может, было бы удобнее…

Всадник чуть наклонился вперед, задумчиво перекидывая внушительное с виду копье с одного плеча на другое.

— Тогда, мисс Ирида, мы ждем Вас в подножье Астрономической Башни на пейзаже пустыни после Вашего занятия. Приходите как можно скорее.

Комментарий к Глава 16

Это последняя готовая часть, но постараюсь написать побыстрее продолжение)

========== Глава 17 ==========

Джуно затормозила на непривычном обращении, но кивнула и удалилась в свою комнату. Письмо отца все еще не было прочитано и ждало своего часа. Поднявшись в свою новую комнату, девочка упала на кровать и задернула балдахин. Бумага с аккуратным, острым почерком жгла руку. С предвкушением Джуно легонько погладила причудливые завитушки. Очередная ловушка-обманка: на одной стороне ручкой выведено обычное послание любящих родителей, в котором отец и мать радовались за ее распределение на Слизерин, интересовались первой неделей в волшебной школе, подбадривали и предостерегали держаться подальше от всяких подозрительных личностей. Про себя Джуно хмыкнула: тогда ей бы пришлось пропускать все занятия, а то и вообще не выходить из комнаты. Концентрация странных людей на квадратный метр зашкаливала.

Перевернув лист, Джуно привычным жестом руки достала из-за пазухи небольшой фонарик, благо, он работал, не входя в конфликт с магией замка. За это стоило поблагодарить Алекса: первые полгода он высчитывал максимально возможную мощность электрических приборов, чтобы Хогвартс не угробил привезенные с собой устройства. Инструкции от отца оказались… немного неожиданными. Но поразмыслив над ними, Джуно должна была признать, что это было изящным решением всех возможных проблем.

В распределении на Слизерин оба родителя видели только плюсы, разве что Алекс был далеко, мама спрашивала, прислать ли какие-то артефакты, отец подробно писал о своем видении ситуации и задавал нужную линию поведения. Оказалось, что Алексу передали одно Сквозное зеркало из пары, той, которую мама прихватила с собой после побега из дома. Но было в них несколько недостатков: одним зеркалом могла пользоваться только мама, а со второго нельзя первым связаться с «абонентом», только отвечать на «звонки». Достать Сквозные зеркала очень трудно для человека с улицы. Ну… А Малфой сам виноват в той ситуации…

В целом, у отца не было пререканий к ней. Даже получила похвалу за своевременный «сговор» с Гринграсс, Лонгботтом и Малфоем, но родитель крайне настоятельно советовал не злить никого из чистокровных, кто знает, какие проклятья хранятся в пыльных томах библиотек Родов. Собственно, о Паркинсон отец еще не знал, но самозащита вписывалась в рамки нужного поведения. Не соваться на передовую не равно игнорировать оскорбления. Так, дальше Глава Клана говорил, чтобы Джуно обязательно делилась всем, что ее беспокоит, с Алексом. У него теперь есть связь с домом, что радовало. Единственное, чем был недоволен отец, это слишком раннее открытие отношений Джуно и Алекса Хогвартсу. Эту карту уже не разыграть, поэтому надо быть вдвойне осторожными, о чем мама в письме (судя по характеру поучений) успела напомнить лишние пару раз.

Подобравшись к самому интересному, девочка непроизвольно улыбнулась и поразилась невероятному сочетанию острого ума отца и обширных знаний магического мира матери. Джуно была достаточно наглой, чтобы с легкостью принять предлагаемый план. Отец решил все гениально просто: было достаточно поддерживать тот самый слух про потомка какого-то легендарного, вышедшего из тени Рода, чтобы оградить себя от сильно резвых слизеринцев и запутать окружающих. Только это надо было делать не своими руками, оставить все это на уровне догадок и намеков. Вон, как они перепугали хладнокровную Дафну. Отец указал на одну из базовых характеристик Слизерина, которую сама Джуно и приписала этому факультету: змейки прекрасно чувствуют общее настроение и адаптируются под него. Было достаточно только появляться рядом с «заговорщиками», многозначительно смотреть на собеседника в ответ на вопрос о семье и демонстративно уходить куда-то вместе с Алексом. В принципе, все так и было, но теперь надо было напускать побольше тумана и недоговаривать.

Джуно размышляла: можно подключить Гестию, она пригодится для передачи посланий, но надо одновременно играть и магглорожденную, и скрывающуюся дочь какого-то магического Клана… Это возможно, в случае чего все скинет на Алекса как на источник информации. Значит, надо ограничиться загадочным видом и таинственными взглядами. Вроде ничего сложного. Осталось только предупредить Невилла и Дафну… Или не надо, так все запутается еще больше, почему бы и нет?

Размявшись от долгого лежания, Джуно решила немного вздремнуть, осталось около… полутора часа до Астрономии. Потом еще предстоит разговор с директором Блэком и… рыцарем Блэком. Нельзя идти сонной, в таком состоянии она начинает конкретно тормозить.

Спустя отведенное время чары звякнули, и Джуно вынырнула из приятных сновидений, навеянных рунами. Дафна и Мораг были здесь же, сидели за книжками. Приведя себя в порядок, девочка вместе с новыми соседками по комнате спустилась в гостиную. Сотканный Блэк нетерпеливо нарезал круги по полотну и яростно колотил бедного дракона, который как-то неуверенно выдыхал пламя на вечного противника. Джуно пожала плечами и зевнула. Пока первокурсники стягивались для похода на Астрономию, девочка успела поболтать ни о чем с Невиллом, Мораг и Дафной. Малфой подозрительно зыркал на их компанию, но не подходил, оставаясь рядом с телохранителями.

Профессор Синистра оказалась компетентным педагогом, она сразу же обрисовала ученикам будущие занятия, обозначила объем работы. На первом уроке она рассказала историю Астрономии, занятно, что это практически единственная дисциплина, которая почти полностью строится на прошлых наблюдениях магглов. В конце концов, технический прогресс ушел далеко вперед от излишне консервативных магов. Приятный голос женщины заставил всех учеников дослушать речь до конца и не заснуть в процессе. На фоне профессора Астрономии преподаватели Трансфигурации и ЗОТИ смотрелись совсем уж тускло.

Спускаясь по винтовой лестнице, Джуно постаралась незаметно отстать. Делая вид, что ее очень заинтересовали вот эти старинные доспехи, девочка махнула рукой забеспокоившемуся Невиллу, который тоже немного задержался. Наконец мальчик ушел вслед за остальными, поминутно оборачиваясь на Джуно. Дойдя до конца лестницы стелющимся шагом, девочка тихо окликнула директора Блэка, надеясь успеть до того, как ее спохватятся. Если что, она просто сделает вид, что ей очень понравились доспехи, ну, и их оружие, оно действительно было достойным музейным экспонатом. Нужная картина оказалась почти за лестницей, в своеобразном тупике, которым заканчивался замкнутый круг лестницы.

— О, юная Ирида, Вы опять нарушаете спокойствие мистера Снейпа? Надеюсь, на этот раз не для ночной пробежки?

На картине неспешно прогуливался директор Блэк, а рыцарь, пришпорив коня, молча наблюдал за диалогом, отдавая право вести беседу родственнику. Кстати, интересно, как усовершенствованная версия Хагрида попала с сотканного полотна на нарисованный пейзаж? Так, ее уже начинает вести, надо сосредоточиться.

— Нет, директор Блэк, бегаю я по утрам. Между прочим, собираюсь в воскресное утро поступить так же и рассчитываю на Вашу помощь.

Мужчина усмехнулся в усы, но не свел ожидающего взгляда с девочки. Джуно сделала глубокий вздох и начала рассказ:

— Понимаете, я случайно наткнулась на одну из записей Регулуса Блэка, когда выполняла задание старшекурсника. Я не совсем поняла, о чем там идет речь, но от… моего друга мне стало известно, что он очень долго что-то рассчитывал, скрывая свою активность ото всех, и хотел… — Джуно нахмурилась. Ощущения подсказывали, что парень явно хотел отделаться от какой-то вещи, но слишком смутно… — Хотел спрятать или избавиться от какой-то вещи, скорее всего, от темного артефакта.

Директор резко из простодушно посмеивающегося старичка превратился в сурового пожилого мужчину с цепким взглядом. Он вплотную подошел к краю картины, словно собираясь покинуть ее.

— Молодая леди, то, что Вы говорите, это правда?.. И почему Вы решили рассказать об этом портретам?

Джуно точно не знала, зачем, тут она положилась на интуицию и Дар, все же она ее еще никогда прежде не подводила в насыщенной событиями мафиозной жизни.

— Это правда. Я подумала, что для Вас может быть важной информация о Регулусе Блэке, раз уж он что-то скрывал. Мало ли, подобная тайна в любой момент может обернуться катастрофой, раз уж речь зашла о магии. Откуда мне знать, что за артефакт мог там быть? Я изначально хотела спросить Вас именно об этом. Мой Д… друг обладает неполными данными по этому поводу, — Джуно надеялась, что у нее получилось выразить свое мнение достаточно конструктивно и убедить обоих Блэков.

Оба мужчины тяжело переглянулись и наставшую тишину нарушил тихий голос директора:

— Юная леди, не могли бы Вы привести к нам этого Вашего друга? Это может быть чрезвычайно важным для Рода Блэк…

Джуно отрицательно помотала головой, не хватало еще раскрыть свой Дар, ее главный козырь.

— Я… я дала магическую клятву.

Рыцарь от досады поднял лошадь на дыбы, а директор тяжело вздохнул.

— Понятно, вот и оправдалось имя юной Ириды. Посредник. Ладно, молодая леди, мы расскажем Вам историю угасания Величайшего и Благороднейшего Рода Блэк. По большому счету, это не считается тайной, но думаю, Вам хватит благоразумия не болтать об этом на каждом углу, юная Ирида.

— Финеас!.. Она — магглокровка, нельзя рассказывать посторонним о!..

Кажется, рыцарю не понравилась идея директора. Но тот жестко прервал его, повысив голос:

— О позоре нашего Рода? Кастор, эта девочка — наш единственный шанс впервые за десять лет разобраться, что тогда произошло! Ты видел, что стало с Вальбургой? Она заперлась в своем портрете и не разрешает Кикимеру выходить за пределы поместья, он не отзывается даже на наш зов! А Сигнус, Кассиопея, Лукреция, Арктурус, Каллидора*?! Ты видел, в каком они состоянии после гибели Регулуса и предательства Сириуса?! Еще год или два и наш Род сгинет в тени веков! От нас останется только несколько Предателей Крови и, в лучшем случае, какой-нибудь бастард, нагулянный на стороне!

Под конец речи директор перешел на крик, видимо, подобная тема была не новой. Джуно даже пыталась сочувствовать ему, но слишком громкий голос портрета привлек жителей соседних картин, благо, их было совсем немного, но эта возня, в свою очередь, тоже не осталась без внимания дежурного профессора, которым по невероятным стечениям обстоятельств оказался Снейп. Джуно узнала его шаги, ощутив сильнейшее чувство дежавю. Удивительно, что никто не пришел за ней раньше, значит, Невилл промолчал о ее отлучке, Дафна и Мораг тоже ее не выдали. Ну, а с невыспавшимся и зевающим через шаг Флинтом, которому досталась честь забрать первокурсников с ночного урока, вряд ли кто-либо поднял бы бучу.

Директор мгновенно взял себя в руки, увидев, как тревожно прислушивается Джуно. Окружающие портреты тоже замолчали, ожидая развития событий. Видимо, мистер Блэк обладал неким авторитетом среди портретов, потому что по мановению руки директора тихий гул на картинах резко стих, будто кто-то нажал на невидимую кнопку.

— Юная Ирида, Вам надо уходить, договорим потом.

Джуно быстро окинула взглядом помещение. Бесполезно, спрятаться негде. С одной стороны приближается Снейп, оставалось лезть на лестницу, в тупик? Прикинув решение, Джуно упала на спину и буквально закатилась максимально близко под лестницу, в самую густую тень. И так было темно, а там девочка была практически незаметна, если сразу же после арки не повернуть голову вправо и не наклониться. Джуно быстро зашептала:

— Мистер Блэк, можете перейти вон на тот пейзаж напротив арки? Отвлеките декана, а я попробую проскользнуть…

Тот не успел ничего ответить, шаги раздались слишком близко. Девочка задержала дыхание и на всякий случай еще теснее прижалась к началу лестницы. Увидев ноги декана, Джуно почувствовала, как липкий пот ручьями стекает с нее. Но директор Блэк не подвел и немного лениво поинтересовался, что достопочтенный профессор Снейп делает на Астрономической Башне.

— Директор Блэк, мое почтение. Вы не видели никого подозрительного на Астрономической Башне и в ее окрестностях? Я слышал какой-то шум с этой стороны, что-то случилось?..

— Ах, профессор Снейп, право, не стоит волноваться. Мы с дорогим Кастором вспоминали веселые деньки, немного разошлись, с кем не бывает!..

Джуно медленно, словно по минному полю, ползком двинулась к арке. До нее было буквально два шага, но для нее это расстояние казалось огромным, просто непомерным. Неестественно прямая спина декана застыла на месте, но на середине пути она подозрительно дрогнула так, что душа буквально ушла в пятки. Опять-таки, умом Джуно понимала, что ничего страшного с ней не произойдет, максимум, отработки и снятые баллы, но рефлексы, накрепко вбитые отцом и всевозможными опасностями дома, заставляли неслышно ползти в сторону выхода. Директор Блэк повысил голос, увидев телодвижение слизеринского декана:

— Профессор Снейп, Вы сегодня на дежурстве? Знаете, кажется, краем уха я слышал, как кто-то упоминал, что видел Пивза, который летел в сторону Большого Зала. Честно говоря, я плохо помню, кто это был… Дайте мне минутку, я вспомню… Как же плохо быть стариком, запертым на портрете!.. Ах, если бы Вы знали, профессор Снейп, живым никогда не понять этого чувства…

Декан вновь полностью повернулся к портрету, на котором какая-то старомодная дама, обмахиваясь огромным веером, поддакивала каждому слову директора, мол, так и было. Спустя бесконечных полминуты Джуно заползла в коридор. Тихо встала на ноги и припустила в сторону слизеринской гостиной, стараясь сильно не шуметь. Но даже ее обостренное зрение пасовало перед полной темнотой, на половине пути попалась вредная лестница, которая начала неторопливо с противным скрипом отъезжать от нужного этажа как раз в тот момент, когда Джуно была на предпоследней ступеньке до своей цели.

С ужасом Джуно поняла, что лестница собирается примкнуть к тому самому Запретному коридору. Нет, нет, нет! Туда уж точно не нужно! Тем более, позади Снейп, который в любой момент может нагнать ее. Не давая себе времени на раздумья, Джуно махнула через перила, но нога предательски соскользнула, не позволяя девочке безопасно приземлиться на площадку. Но ей нельзя падать, нельзя! Она обязательно успеет, просто не может упасть, ну же, еще чуть-чуть до края пола… Схватившись одной рукой за него, Джуно повисла, опасливо глядя вниз. Во время краткого полета она действительно… летела? По крайней мере, ощущение, даже перебиваемое паникой и адреналином, было такое же, как и в первый день под зачарованным потолком. Да ну, стихийный выброс, как же вовремя!

Шустро подтянувшись на руках, Джуно кинулась в следующий коридор, подальше от лестниц. Краем глаза девочка увидела на другой стороне этажа черную мантию, декан почти успел догнать ее, пока она тут воевала с лестницей. Девочке показалось, что прошла целая вечность, пока она на полной скорости бежала к гостиной, уже не особо заботясь о маскировке. Затормозив лишь для того, чтобы шепнуть пароль стене и протиснуться в едва открывшийся проход, Джуно рыбкой нырнула за ближайшее кресло. Перебежав от него до дивана, а оттуда до своей комнаты и кровати, первокурсница упала на кровать, судорожно задернув полог, наложив сразу три заглушающих. Только спустя полчаса пристального вслушивания в тишину замка Джуно позволила себе бесшумно раздеться, поставить временные чары и заснуть, не успев обдумать произошедшее.

Комментарий к Глава 17

* согласно канону, они все были живы или до 1991, или до 1992. Без понятия, куда они делись в оригинале, и почему дом на Гриммо простоял пустым вплоть до Ордена Феникса, ведь Белла тоже могла туда попасть! В общем, мне показалось подозрительным, что пять Блэков умерли друг за другом меньше, чем за год. Запомните этот факт, с ним будет связан важный поворот сюжета!)

Вот и новая часть, старалась для Вас целый день! Готовтесь, следующая глава будет достаточно большой экстрой, взгляд некоторых персонажей со стороны, чтобы лучше понять отношение окружающих к нашей героине)

========== Бонусная глава 1. Взгляд со стороны ==========

Алекс Батлер

Алекса с детства воспитывали преданным семье Крей. Он должен был стать безупречным дворецким, как его отец и как мужчины в их роду до него. Но когда у него проявилась магия, все изменилось в раз. Обучение кулачной борьбе, владение холодным оружием, позже изучение магического мира и Хогвартса, все для защиты Госпожи. Джуно Лукреция Крей — не просто объект повышенной важности, который надо уберечь любой ценой, а буквально смысл его жизни. Некоторые в Клане со скепсисом относились к безоглядной верности Алекса, но его так воспитали. Суровый отец прекрасно понимал свое положение в Семье, поэтому с детства прививал правильное мировоззрение сыну.

Когда Госпожа распределилась на Слизерин и успела за первую неделю стать центром самых противоречивых слухов, Алекс запрятал свое волнение как можно глубже и неукоснительно следовал за ней все свободное время. Даже пресловутая репутация темных магов змеиного факультета не оказалась проблемой, Джуно Крей с легкостью ее преодолела и заняла свое место среди чистокровных первокурсников.

Ярость застелила глаза, когда этот квиддичский придурок Флинт довел Госпожу до заклинания подавления эмоций и старосты пытались подслушать их беседу. Но когда дура Паркинсон посмела пытаться навредить ей, Алекс мог поклясться, он бы просто убил эту девку, несмотря на возраст. Если бы не однозначный запрет Джуно, он бы точно исполнил свою мысленную угрозу.

А легилементические способности Снейпа? Тогда он еще яснее понял, насколько Госпожа уязвима в магическом мире, а он ничего не может сделать. Почему, ну почему у него не было таланта в боевой магии?! Только дурацкая Трансфигурация, которую он продолжал изучать исключительно ради анимагии. Он почти освоил ее, оставалось только осознать свою животную форму. Оставалось уповать на обещание Госпожи разрешить ему обучаться у настоящего Мастера боевой магии. Он сделает все возможное, но вырвет эту возможность у любого, кто попробует ему помешать!

Как же он переживал, когда дожидался ответа от Главы Клана. Как бы не уверяла Госпожа, только он мог дать согласие на такой серьезный шаг. И ожидания оправдались: Фабиан Крей разрешил ему эту учебу! Конечно, было несколько строгих условий, но все же!.. У него будет только единственная попытка, в случае неудачи он отправляется изучать продвинутый курс Трансфигурации в один из европейских университетов. И Мастера боевой магии он должен найти сам. Также Алекс самостоятельно обязан отыскать телохранителя для Госпожи на то время, которое он будет отсутствовать. И он это сделает.

Северус Снейп

Северус Снейп был раздражен. Только закончилось его ночное дежурство, надо было идти спать, чтобы завтра проводить старшекурсников в Хогсмид. Как всегда — много обязанностей, ноль прав. В этом году их стало только больше. Зайдя в свой кабинет, мужчина потер виски. С начала этого учебного года его не отпускала головная боль. Знаменитый Гарри Поттер одним своим распределением на Гриффиндор вызвал у всей школы бурю эмоций, похоронив попытки деканов навести в Большом Зале порядок. Северус был свято уверен: вся та чертовщина, что началась с того момента, была виной Поттера. Возмутительный случай на Полетах, нелепые слухи о первокурснице его факультета, две вылазки неизвестных, которых разозленному мужчине не удалось поймать. Последний факт и был главной причиной злости профессора Зельеварения: кто-то безнаказанно бродил по ночному Хогвартсу, а он, Ужас Подземелий, как его любили называть слизеринцы, не мог поймать наглеца. Результатов не дала даже поверхностная легилименция его змеек. Явно кто-то из старшекурсников сделал это. Во второй раз ему хватило мастерства взломать чары слежения на входе в гостиную.

Это было тяжело признать, но ночной нарушитель спокойствия был на удивление ловким: Северус уже думал, что догнал беглеца, но мелькнувший кусочек мантии на другой стороне этажа разуверил мужчину в этом. Пришлось ждать, пока лестница вернется на прежнее место. Наверняка кто-то из семикурсников решил развлечься в последний год в Хогвартсе.

Маг с досадой дернул рукой. Если не пойман, значит, не виноват — главное правило Слизерина. И все его змейки это знали. Северус позволил себе немного расслабиться в тишине кабинета и вздохнуть. Вместе с Поттером поступил его крестник, Драко Малфой, и Снейп не мог понять, что творится с мальчиком. Он начал смотреть на него враждебно после случая на Зельях, будь проклят Альбус со своими далеко идущими планами на Поттера и Лонгботтома. Кроме того, Драко подозрительно быстро сошелся с Лонгботтом и, что самое страшное, с магглокровной девочкой, вокруг которой начали бродить странные слухи. Конечно, они все были полной чепухой, но что-то она определенно скрывала.

Поверхностное чтение мыслей ничего не давало, его довольно жестко выкидывало из ее разума, а сама первокурсница испытывала головные боли. Такое бывало, попадались магглорожденные с повышенной чувствительностью к ментальному вторжению. Но было что-то еще…

Когда мужчина посоветовал девочке для ее же блага не так демонстративно общаться с своим другом с Пуффендуя, та хладнокровно отказалась. Наивный ребенок еще не понял, какими жестокими могут быть дети с теми, кто отличается от них… Хотя Северус точно видел, как она с трудом сдерживает эмоции. А как Крей изящно выставила Паркинсон в невыгодном свете! Но тут, скорее, стоит винить несдержанность последней…

Мужчину не волновали бы тайны первокурсницы, если бы от этого не страдала репутация Слизерина. Она и так была хуже некуда, так теперь и еще к его факультету будет повышенное внимание…

Надо будет переговорить с Драко на эту тему, он должен понять текущую ситуацию…

Альбус Дамблдор

Директор лучшей школы Чародейства и Волшебства Хогвартс задумчиво пил чай и ел свои любимые лимонные дольки. Пока все складывалось как можно лучше. Гарри Поттер попал на факультет благородных, подружился с младшим Уизли, успел поссориться с Слизерином. Жаль, не вышло с неудачным дитем Пророчества, но ничего, шансы еще будут. Невилл — тоже добрый мальчик, уже успел привязаться к магглорожденной девочке, которая по неизвестным причинам оказалась на Слизерине.

В конце концов, она сама рано или поздно увидит настоящее лицо детей Пожирателей Смерти. Тогда будет легче привлечь ее на свою сторону…

Фоукс встрепенулся и издал переливчатую трель. Что поделать, в мужчине вряд ли остались харизматичность и любознательность прошлых лет…

Грегори Гойл

Мальчик с детства был знаком с Драко Малфоем, своим другом и боссом. Его семья разводила почтовых сов, тех самых, которых родители покупают своим детям в Косом Переулке.

Отменная интуиция помогала Гойлам приумножать богатства семьи и успешно вести дела. Предпочитая оставаться за спиной босса, Грегори привык отдавать слово Драко, который мог убедить кого угодно в чем угодно.

Вот уже неделю обычно неразговорчивый мальчик пытался предупредить босса, что с магглокровкой Крей явно что-то не так. Интуиция выла дурным голосом еще с Хогвартс-экспресса, он был практически уверен, что она может представлять серьезную опасность для чистокровных. Но босс только отмахивался от его слов, уверяя, что все под контролем. У Драко явно были какие-то общие дела с ней, и босс не счел нужным посвятить в них своих телохранителей. Безынициативного мальчика, как правило, это полностьюустраивало, но сейчас был особый случай. Крей не так проста, как кажется.

Босс, конечно, намного умнее и хитрее его, но Дар Грегори твердил ему об опасности, а тот, как и все чистокровные, полностью ему доверял. Как его предок в свое время смог получить покровительство Малфоев, так и он хотел помочь патрону не совершить роковую ошибку. Но пока выходило плохо, возможно, если он проследит за грязнокровкой, если она вообще грязнокровка, и добудет доказательства, тогда он поверит?..

Финеас Найджелус Блэк, магический портрет

Портрет не продолжал жить в прямом смысле слова, он существовал в качестве слепка личности, с тем же характером и привычками. Какие-то черты становились главенствующими, другие затирало время, в зависимости от тех эмоций, которые испытывал человек во время написания портрета.

Тогда Финеас Блэк думал о благе Рода, чтобы даже после смерти иметь возможность заботиться о нем, уберегать от опасностей. Еще проскальзывали мысли о его учениках, в конце концов, его многие не любили за жесткую дисциплину, но сам мужчина обладал веселым и легким характером, насколько это возможно для Блэка, поэтому и его портрет остался жизнерадостным и любопытным.

Он заинтересовался юной слизеринкой, при жизни он отлично умел читать людей, не утратив этого умения и после смерти. Девочка в первую же неделю выбралась из замка по совершенно нелепой причине, тем ни менее, у нее вышло это сделать. Финеаса забавляла эта первокурсница, она напоминала ему одну из его правнучек. Та тоже совершала, казалось бы, нелогичные поступки, но они никогда не приносили вреда Блэкам, как это обычно бывало из-за знаменитого несдержанного темперамента Рода. Он даже решил называть ее Ирида, в духе Блэков, чтобы не произносить неблагозвучных маггловских имен. Рано или поздно он все равно бы забыл его. А Ирида звучит в меру благородно и «звездно».

Но когда девочка пришла к нему с информацией о Регулусе, он понял: вот он. Ее таинственный друг, который нашел что-то о пропавшем десяток лет назад Наследнике Блэков, может стать единственным шансом разобраться, что тогда произошло. Возможно, это сможет вывести Вальбургу из ее состояния, вновь открыть доступ на Гриммо 12 оставшимся членам Рода для проведения ритуалов. Без Родового Камня, что находится в подвале особняка, это невозможно. А Вальбурга обезумела от горя, потеряв сразу двух сыновей, и запретила доступ всем остальным членам Рода, в том числе и нарисованным. Это произошло как раз в тот период, когда ожил ее портрет, а Сигнус не успел принять бразды правления Блэками. Еще немного, и они будут потеряны безвозвратно. Старинные Рода черпают свою силу буквально из своей крови, а Родовой Камень служит проводником. Это обеспечивает их могущество, но одновременно и является их слабостью. Кто бы мог подумать, что можно остаться без доступа к нему!..

Может, еще можно что-то сделать. Мужчина не без труда переступил свои предрассудки к магглорожденным студентам, но сейчас это оказалось как нельзя кстати. Будет легче уговорить юную Ириду помочь им. Не зря же девочка попала на Слизерин, наверняка за посильную помощь в ее приключениях, как только что с ее деканом, согласится продолжить расследование.

Воодушевленный житель портрета встрепенулся от полусонного состояния и отправился на переговоры с другими нарисованными магами: он обладал достаточным авторитетом, чтобы склонить их на свою сторону, да и им будет интересно поучаствовать в подобной забаве, все же в Хогвартсе для них так мало развлечений!..

И, пожалуй, стоит начать с упрямого Кастора, который, хоть и называл девочку грязнокровкой и не выказывал своего отношения, но был уже близко к этому. Надо объяснить ему, что они могут потерять, если одиннадцатилетняя Ирида обидится и откажется разговаривать с ними. Более того, она не была похожа на обычных магглокровок, которые приходят в магический мир со своими законами и пытаются изменить его под себя…

Пэнси Паркинсон

Пэнси пребывала, мягко говоря, в расстроенных чувствах. После выволочки от декана она чувствовала себя ужасно, не радовал даже тот факт, что эта грязнокровка сбежала от нее, поджав хвост. Ненавистная Крей смогла выйти сухой из воды, а на Пэнси теперь косился весь факультет из-за потерянных баллов! Вдобавок, придется идти на отработку к противному старику Филчу, можно подумать, она добровольно согласилась бы работать руками!..

Но особенно злило девочку то, что Драко предпочел наблюдать за ее позором, никак не вмешиваясь! Еще и сама грязнокровка посмела общаться с ним как с равным! Можно подумать, она имеет на это право!

Все еще бесясь, Пэнси схватилась за перо, чтобы сделать кое-какие заказы. Она обязательно отомстит, только подготовится получше…

Маркус Флинт

Флинт довольно скалился на соседей по комнате. Жизнь была прекрасной: Джемма Фарли, к которой он неровно дышал, понемногу поддавалась его обаянию, хоть для этого и пришлось взять на себя некоторые обязательства с первогодками, отец обещал сделать шикарный подарок под Рождество, квиддичская команда должна вновь взять Кубок школы, все необходимые замены найдены.

Мысли Флинта перескочили на Крей, которая оказалась не такой уж безнадежной, по слухам, несмотря на свое происхождение. Если покажет себя хорошо на должности секретаря клуба и в квиддичской команде, то он предложит отцу взять грязнокровку под покровительство. Если уж есть талант, то неважно, откуда он пришел. Заодно избавиться от нудных обязанностей, связанных с этим треклятым клубом Ритуальных танцев. Он уже и сам был не рад, что вызвался на дело, желая произвести впечатление на Джемму. Но теперь проблема решена, все на своих местах.

Вообще, эта малявка оказалась занятной. Смогла защититься от Паркинсон, не вляпавшись в проблемы по уши. Попав на Слизерин, не растерялась и вцепилась в Лонгботтома. Правильный выбор, Наследник Лонгботтомов не обладал нужными качествами для чистокровных, может и помочь Крей добиться чего-то в жизни. Что ж, для начала нужно понаблюдать, а потом уже решать. Вечная проблема боевых магов — привычка пороть горячку, не озаботившись последствиями.

Родители предупреждали его об этом все детство, да и лучшее доказательство было перед глазами: отец чуть не лишился жизни, получив несколько страшных шрамов, когда в грубой форме отказал в подчинении Темному Лорду. Мастер боевой магии еле выжил после стычки с молодым Волан-де-Мортом, основательно потрепав того.

Маркус не собирался повторять ошибки предка, скрывая под показной горячностью острый ум. Не просто так Распределяющая Шляпа распределила его на Слизерин, хотя предлагала и Гриффиндор. Но он же не придурок Вуд, может держать себя в руках. Ну, практически всегда…

Комментарий к Бонусная глава 1. Взгляд со стороны

Вот и экстра! Кстати, посмотрите примечания прошлой главы, изначально забыла их вставить!

========== Глава 18 ==========

Джуно проснулась в неудобной позе, свернувшись в компактный комочек на кровати. Да уж, вчера в полночь произошло слишком много: экспрессивный разговор с мистером Блэком, погоня декана и стихийный выброс. Придется сегодня налечь на еду, чтобы восстановиться. Джуно была неприхотлива в еде, но овсянку жаловала меньше всего. Почему-то именно каши лучше всего помогали восстановиться после стихийных выбросов. Еще мясо, но вряд ли у домовиков найдется свежий хорошо прожаренный кусок свинины или баранины. Ничего, после завтрака станет чувствовать себя намного лучше.

Дафна и Мораг еще спали, когда Джуно пошла в ванную. На сегодня у девочки были большие планы. Скоро размявшись, она поспешила в гостиную, пока никто не остановил ее. Но судьба явно была против, ну, или просто Джуно встала позже обычного, но внизу обнаружилась группа старшекурсников. Флинт явно поджидал ее, потому что целенаправленно двинулся к ней. Как-то подозрительно быстро двинулся. Джуно успела отступить на пару шагов, когда в нее буквально вцепился капитан квиддичской команды:

— Крей, наконец-то! После завтрака идем на поле, покажешь, что умеешь. У нас будет первая тренировка, заодно и тебя, мелкую, проверим. Так что ешь побольше и никуда не уходишь.

Джуно смиренно кивала, хватка у Флинта была железная. Что ж, разговор с мистером Блэком придется отложить.

Следуя в Большой Зал, она размышляла. Что вообще вчера было? Разве Род Блэков еще не уничтожен полностью? Мама всегда говорила, что они ушли в тень десять лет назад после заключения Наследника в Азкабан. Но тогда получается, что на самом деле детей было двое: Регулус Блэк пропал, а второй загремел в тюрьму?.. И директор хочет спасти оставшихся родственников? Может, там остались какие-нибудь бастарды?

Все правильно, судя по вчерашним эмоциям портрета, оставшиеся Блэки уже преклонного возраста, а мать Наследников обезумела и не пускает никого в особняк даже после смерти?.. Странно, так же не должно быть. Или Джуно просто чего-то еще не знает о тонкостях передачи Главенства в чистокровных семьях? Вполне может быть, что у каждого Рода свои особенности. У Прюэттов, к примеру, власть переходила к первому ребенку нынешнего Главы после его смерти. Если, конечно, он не оставлял завещание и не отдавал предпочтение кому-нибудь другому. А вот в семье Крей поступали куда мудрее. Отец планировал разделить власть между всеми детьми, каждый будет работать в той области, которой он ближе всего. Ну, а она, понятное дело, на особом счету, будет отвечать за влияние семьи в магическом мире. Но все же решающее слово будет принадлежать ее старшему брату, но до этого еще далеко, отец железной хваткой продержит Клан в своих руках еще лет десять точно.

На завтраке пришлось объяснять Невиллу, Дафне и Мораг, где ее носило. Подошла заготовленная версия, что она залюбовалась холодным оружием доспехов, мол, хобби такое, она и не сдержалась, немного отстала, а потом долго искала дорогу назад. Невилл и Дафна удовлетворились таким объяснением, а вот Мораг внимательно посмотрела на нее, тряхнула головой и отвернулась без единого слова. Не поверила? Ну, не стала выпрашивать, и на том спасибо. Булстроуд и Паркинсон смотрели не очень-то добродушно, но помалкивали, памятуя о речи декана. Малфой недовольно косил на нее глазами, но только поздоровался, игнорируя остаток трапезы. А вот Флинт выглядел взбудораженным, впрочем, как и Деррек, которого Джуно должна была заменить на следующий год.

Девочка сосредоточилась на овсянке, поглощая уже вторую порцию. Да уж, после стихийного выброса и перед трюками на метле стоило подкрепиться как следует. Во время завтрака произошел интересный разговор между Забини и Малфоем.

— О, а вы знаете, что наш Золотой мальчик вчера ходил к леснику? Видимо, нашел компанию под стать себе!

Забини хмыкнул:

— Да уж, несъедобные кексы Хагрида известны далеко за пределами его хижины! Говорят, было дело, он этими камнями чуть не убил свою собаку, теперь та боится любого шороха!

Стол Слизерина поддержал веселье первокурсников вежливыми смешками. Но никто не оторвался от еды, чтобы услышать беседу получше. Словно сделали так только из-за приличий. Ну, это же Слизерин, никто не влезет в разговор к соседям, Джуно убедила сама себя.

После окончания завтрака квиддичская команда направилась на улицу, прихватив с собой Джуно, даже не дав ей переодеться в более удобную одежду. В принципе, ей было без разницы, она все равно была в шортах, не считая юбки. Но ужас, написанный на лице Дафны, которая решила поддержать девочку, заставил Джуно уточнить у Флинта насчет формы. Тот завис на несколько секунд, но позвал домовика и приказал доставить Джуно ее сундук, чтобы не терять время на дорогу в подземелья.

Хмыкнув, Джуно выудила оттуда гимнастический костюм, в котором обычно занималась. Подумав, добавила страховку, решив пристегнуть себя к метле. Ничего сложного, всего лишь пояс с тонким тросом. Кто-то додумался трансфигурировать ширму, Джуно быстро переоделась за ней. Когда она вышла, Флинт еще раз подробно объяснил ей правила квиддича и показал все виды мячей. Да уж, покалечиться на игре ничего не стоит. Но зато это хорошая тренировка реакции… Если не умрешь раньше, чем подтянешь рефлексы до нужного уровня.

В сборной Слизерина были только парни, и все они сейчас деликатно отводили глаза от Джуно. Странно, что такое? Она дома привыкла в таком костюме заниматься, отлично подходит для трюков. Хорошо тянется, прочный материал, да и выглядит нормально. Она же не попону нацепила.

Все та же Дафна шепотом поведала ей, что этот наряд слишком… вызывающий.

— Чем же? Я укомплектована в него по шею, даже черный цвет — нейтральный! Как… как профессор Снейп, только без мантии!

До Джуно поздновато дошло, что он слишком обтягивающий; ну, она приличий не нарушает. По крайней мере, формально. А то, что думают окружающие — их дело. Флинт тоже собирался что-то сказать, но подавился своими же словами, когда услышал последнюю фразу. Потом пару секунд молчал, после чего разразился громогласным хохотом. Слизеринцы из команды тоже заржали, даже не скрываясь. Невилл покраснел, стараясь не смотреть на Джуно, Дафна философски рассматривала небо, а Мораг, единственная знавшая, что это нормально для маггловского мира, тихо усмехалась.

За то время, пока все веселились, вокруг поля успели собраться ученики. Всем было любопытно посмотреть лично на первокурсницу, которая заинтересовала капитана сборной. Слухи расползаются с невероятной скоростью, среди слизеринцев, которых было большинство, мелькали мантии Пуффендуя и Когтеврана. Ха, а Гриффиндору никто не сказал, интересно. Среди зрителей обнаружился и Алекс с другом. Он не пошел в Хогсмид, решил поддержать морально? Джуно надеялась, что он все же не забыл про ее просьбу с Перьями…

Несколько минут ушло на проверку метлы, которую Джуно одолжил все тот же Деррек. Такое ощущение, что ему не терпелось оставить место Загонщика. Хотя, если он изначально был только заменой, то тогда все становится ясно.

Джуно несколько раз перекинула из руки в руку метлу. Эта была легче и явно быстрее школьной, кроме того, обладала подпорками для ног. Флинт назвал эту модель «Чистометом-6» и утверждал, что она еще не самая быстрая в их арсенале. Ну, хоть на это хватило мозгов, не давать первокурснице суперскоростную деревяшку.

Но возникли неожиданные проблемы. Джуно не подходила экипировка: она была ей великовата. Даже магия не помогла: размер можно было изменять только до определенного предела, потому что на защитные элементы были наложены чары против физического воздействия и они могли вступить в конфликт с заклинанием уменьшения. Также оказалось, что Джуно с трудом держится на метле, не доставая ногами до подпорок. Но, видимо, Флинт уже настроился на то, что увидит полет девочки, и не собирался сдаваться.

Домовик притащил старую метлу капитана, над которой он поводил палочкой, подгоняя под рост Джуно. И критически осмотрев экипировку, сказал, что закажет подходящую на следующий год, а на первый раз и так сойдет. Девочка сразу же пристегнула себя к метле, для успокоения, так сказать. Дар сообщил, что владелец относился к деревяшке очень трепетно, и регулярно летал на ней несколько лет, пока не вырос с нее.

— Эта рухлядь медленная, чуть быстрее школьной. Но у нее надежное управление, в отличие от тех, на которых учат летать первокурсников.

Джуно на всякий случай нашла глазами Алекса, который пробился в первые ряды и напряженно наблюдал за каждым ее движением. Оторвавшись от земли, девочка первым делом проверила слова Флинта. Действительно, метла послушно наклонялась вправо и влево, как хотела Джуно. Не рискнув подниматься выше, чем на пару метров, она сделала несколько широких кругов по полю.

Потом попробовала увеличить скорость, все прошло нормально, метла слушалась беспрекословно. Наклонившись на пробу пониже и полетев еще быстрее, Джуно поняла, что защитные очки ей нужны в любом случае. На эту просьбу Флинт кивнул и опять-таки пожертвовал своими старыми. Теперь настала пора примерять на себя роль Загонщика, правда, здоровяк не доверил Джуно настоящую биту, та была слишком тяжелой, а трансфигурировал подходящего размера из подручных материалов.

Сделав еще пару кругов с битой, Джуно кивнула и приготовилась отбивать бладжеры, которые по сигналу выпустил Флинт. Да, девочка явно недооценила мячики, которые размером были больше ее головы. Скоростью они уступали метле, но пробивная сила компенсировала это, Джуно убедилась лично, когда бладжер оставил на земле глубокий след. Сейчас только она была в воздухе, поэтому мячи пытались сбить с метлы единственный доступный объект. Уклоняться от них было не сложно, бладжеры летали по широким дугам.

Через десяток минут Джуно приноровилась к их траекториям, которые были до обидного простыми и повторяющимся, и решила попробовать отбить их битой. Но первый же удар провалился: биту буквально разорвало на две части в руке Джуно. Наблюдающий Флинт кивнул каким-то своим мыслям и попросил Джуно все-таки попробовать отбить бладжер с настоящей, а не трансфигурированной деревяшкой. На него стали обеспокоенно поглядывать даже члены команды, но он настоял на этом.

— Давай, Крей, пока не пришел декан, под мою ответственность! А то нам тут сейчас лавочку прикроют, а я так и не увидел главного! Да, держишься на метле неплохо для новичка, на следующий год подтянем до общего уровня, это фигня. А покажи свои трюки, как на Полетах! Если что, я перехвачу бладжеры заклинанием!

Джуно с сомнением взвесила биту, которую подхватила, пролетая над Флинтом. Потом взяла двумя руками и медленно поднялась в воздух. Чары не давали свалиться с метлы, но балансировать стало труднее. При ударе о наглый бладжер, который не стал дожидаться, пока она устроится удобнее на метле, Джуно перевернуло, биту, конечно же, она уронила, но, что удивительно, чары удержали ее на прежнем месте.

Уклонившись от второго мяча качком в сторону, девочка попыталась вернуться в нормальное положение, но не преуспела. Ей показалось, или бладжеры стали быстрее и агрессивнее?.. Джуно старалась не терять их из виду, но те словно взбесились, уже не залетая на новый круг после очередного покушения, а резко уменьшили амплитуду. Оставалось уповать на Флинта, который обещал остановить мячи в случае опасности раньше, чем они покалечат ее. Но пока ей приходилось раскачивать метлу из стороны в сторону, благо, та поддавалась малейшему усилию, но вися головой вниз, она могла управлять ей только в одной плоскости.

— Госпожа! Падайте!

Голос Алекса, усиленный Сонорусом, больно резанул по ушам, и Джуно послушно разжала ноги. Через секунду она повисла на страховке, а несколькими сантиметрами выше с оглушительным гулом столкнулись бладжеры, разлетаясь в щепки, немного задевая ее и метлу. Но они не должны были атаковать с двух сторон! Девочка четко ощутила тот момент, когда они изменили траекторию полета, и что-то словно притянуло их друг к другу.

Извернувшись и забравшись на метлу, Джуно хмуро посмотрела на Флинта. Что происходит? Зрители стояли в отдалении от поля, но девочка даже отсюда слышала бурные обсуждения произошедшего. Ну, теперь Снейпу точно донесут. Одно дело, немного полетать под присмотром всей квиддичской команды, а другое — чуть ли не быть убитой сошедшими с ума бладжерами.

Осторожно приземлившись на землю, Джуно сразу же попала в объятья Алекса, который оказался возле нее практически в один миг. Ее отпустили только после того, как осмотрели с разных сторон и убедились, что никаких повреждений нет. Бледный Флинт тоже кинулся к ней, но, видя озверевший взгляд Алекса, предпочел остановиться поодаль. Вся квиддичская команда застыла в нерешительности. Невилл, Дафна и Мораг также не рискнули подойти, пока ее телохранитель метал молнии из глаз.

Джуно казалось, что сердце сейчас пробьет грудную клетку, а горло никогда не отпустят когтистые лапы Смерти, которая пронеслась слишком близко от нее. Видение исчезло, стоило моргнуть, но теперь она будет обходить квиддич по широкой дуге, пока не оденется в полную броню от этих дьявольских мячей и не получит в свое распоряжение как минимум компактный гранатомет. Не веря своим ногам, Джуно опустилась прямо на землю, тут же будучи отгороженной от слизеринцев спиной Алекса.

Девочка хотела спросить, какого черта произошло, но вместо вопроса вышло лишь:

— Ч-что?..

Но Флинт прекрасно ее понял. Оставаясь на месте, он первым нарушил затянувшуюся тишину:

— Я не знаю, что произошло, Крей. Когда я попытался остановить мячи, они стали только агрессивнее. Кто-то заколдовал их. В обычном состоянии бладжерам просто не хватит скорости и мощи для того, чтобы после столкновения друг с другом разлететься в щепки. Ручаюсь, это был не я.

Алекс не спешил двигаться с места, только вперил взгляд в лицо капитана. Джуно видела, что он слегка присел, почти принимая боевую позу, но у нее не было никаких сил остановить парня.

— Поклянись.

Флинт удивился познаниям магглорожденного, но послушно произнес стандартный текст клятвы, подтверждающий его намерения, глядя прямо в глаза пуффендуйцу. Сейчас он готов был поверить, что одно лишнее движение с их стороны — и этот грязнокровка кинется на них с целью убийства. И неважно, что Флинт сможет скрутить его в одно мгновение, важно то, что слишком уж он напоминал своим видом загнанного в угол зверя. Что, черт побери, связывает этих двух грязнокровок?!

Джуно наконец поднялась на ноги, опираясь на Алекса, который даже не думал менять позу, и потрясла того за плечо. Ей очень не нравилась эта ситуация, ученики глазели на разворачивающееся представление, подобравшись поближе, наверняка кто-то из старшекурсников уже накинул прослушки. К тому же с минуты на минуту прибегут профессора, а Алекс в таком состоянии, что не подпустит никого.

— Пусть другие тоже поклянутся.

Игроки команды недовольно переглянулись, но молча ожидали решения Флинта. Тот, все так же спокойно, принес такую же клятву, только как капитан.

— Я отвечаю за произошедшее, признаю. Но, парень, лучше отойди, а то мне придется тебя скрутить. Скоро подтянутся взрослые, и если застанут такое, то проблем может быть намного больше. Давай не будем их плодить, ок? Мы уже разобрались, что это были не мы, так что не надо пороть горячку.

Джуно с возрастающим ужасом понимала, что Алекс уже далек от реальности. Его воспитание сыграло с ним злую шутку. Главное правило, которое он усвоил на подсознательном уровне, — ее защита в любых обстоятельствах. Плохо, до этого он подавлял последствия их связи, теперь это вылилось в стихийный выброс. Джуно ясно, как сегодняшний безоблачный день, чувствовала это. А ведь мама предупреждала ее об этом.

Один из главных недостатков магического ритуала, который они проводили. Мама откопала его, наверняка не без помощи своего Дара, в родовой библиотеке. Старая форма военного вассалитета, когда телохранитель и охраняемый связываются особой связью, которая дает понять первому, когда его сюзерен в опасности, а второму — послать сигнал о помощи. Или, как сейчас, получить доступ к эмоциям вассала, чтобы успеть остановить его до того, как он превратится в берсеркера. Вообще-то, за это отвечала татуировка-цепочка рун, но, как поняла девочка, Алекс настолько разозлился, что просто-напросто заблокировал ее стихийным выбросом. Поэтому Джуно, не медля, вцепилась в руку Алекса и повисла на нем всем своим весом.

Тот не шелохнулся, но напряженные мышцы и застывшая маска жестокости выдавали его состояние. Слизеринцы не понимали, что происходит, но не делали попыток приблизиться, отдавая право переговоров Флинту. Кажется, он что-то подозревал, потому что тоже не двигался с места. Словно натянутая струна, атмосфера на поле не отпускала никого, даже случайных зрителей. Тихие перешептывания создавали едва заметный фон, но не давали разобрать, о чем именно идет речь.

Первым из игроков не выдержал Деррек и попытался как можно благодушнее и беззаботнее сказать:

— Хей, парень, давай ты послушаешься нашего капитана и отойдешь? Мы действительно не хотим навредить Крей, ты же слышал. Я все понимаю, ты волнуешься, но давай уладим все мирно? Сейчас сбегутся преподаватели, пойдемте в замок, все спокойно обсудим…

Он успел сделать несколько плавных шагов прежде, чем Алекс гортанно зарычал и выхватил кастеты из крепления на ремне. Он уже присел для рывка на врага, но Флинт успел первым: он молниеносно взметнул палочку и отрывисто что-то рявкнул на неизвестном Джуно языке, отчего Алекс застыл в той позе, которой находился и пошатнулся, но не упал, только схватился за голову и зарычал еще громче. Ну да, ритуал предполагал и такое развитие событий и давал некую защиту от атакующих заклинаний.

Но Джуно не дала шанса Алексу сотворить что-либо еще, кинув в него уже испробованные на себе чары подавления эмоций. Оно наложилось на еще одно неизвестное заклинание от Флинта, и Алекс спустя бесконечную, как показалось девочке, секунду упал на траву.

Рядом с ними тут же оказался Флинт, первым делом связывая Алекса магическими веревками. Потом он поднял тяжелый взгляд на Джуно, и ту прошиб озноб. Шестикурсник смотрел на нее, как смотрят Короли из колоды отца. Махнув рукой, чтобы их накрыл звуконепроницаемый купол, Флинт буквально навис над низкой первокурсницей, едва ли не вдавливая ее в землю.

— Крей, я хочу знать, какого черта происходит с этим пуффендуйцем. Я уже не верю, что ты — грязнокровка. Ты хоть понимаешь, что теперь будет твориться на Слизерине?! Значит, так. Я беру тебя и твоего цепного пса под покровительство своего Рода, а сейчас я отвожу тебя в замок и ты не выходишь из своей комнаты до вечера. Еще я хочу знать настоящие фамилию и имя. Уловила?

Флинт говорил жестко, слова отдавали металлом. Только сейчас Джуно кристально ясно поняла, почему он обладал таким авторитетом на факультете. Холоднокровный, готовый к броску змей. Пожалуй, для девочки Маркус Флинт навсегда останется живым олицетворением символа Слизерина. От грубого, но туповатого здоровяка ничего не осталось. Джуно только хватило сил срывающимся голосом сообщить первое, что пришло в голову:

— Я… я не могу. Я — вассал Рода Блэк. Я не могу.

Лицо Флинта вытянулось, тот отскочил от девочки, как от огня, но продолжал сверлить ее взглядом. Джуно осмелела и была так рада, что капитан не душит ее одним своим присутствием, что встала, выпрямилась и подняла руки к небу, слабо понимая, зачем она это делает.

— Мне дали имя Ириды, посланницы Богов, способной проникнуть куда угодно, узнать что угодно и найти кого угодно. Алексис Батлер и Джуно Крей требуют разбирательства и наказания для того, кто посмел посягнуть на жизнь вассала Рода Блэк. Гарантируешь ли ты, потомок Рода Флинтов, тайну этой беседы?

Джуно не узнавала свой голос. Что за бред она городит? Но сейчас она готова была говорить что угодно, лишь бы Флинт не вздумал ничего предпринимать. Парень медленно кивнул, не отрывая взгляда от нее, когда полог тишины буквально лопнул, звуки внешнего мира вновь хлынули в уши, а профессора уже неслись к ним от замка. Лидировала мадам Помфри, напоминая Хогвартс-экспресс своей неумолимостью и скоростью. Кажется, то заклинание подавления эмоций подействовало через связь и на нее, потому что девочка хихикнула, отсалютовала рукой медсестре, мол, все под контролем, и хлопнулась в обморок, сбегая от разборок и оставляя Флинта отдуваться за них двоих. Раз уж он взял ответственность за ее полет, пусть сам разбирается с профессорами. И недоброжелателями. И вассалами.

========== Глава 19 ==========

Но спасительное затишье продлилось недолго, Джуно очнулась от того, что кто-то настойчиво звал ее и дергал за руку. Нехотя открыв глаза, девочка первым делом увидела безоблачное небо. С неким неудовольствием она отметила, что ее только успели переместить на носилки, а значит, прошло не больше пяти минут с момента обморока. Довольно легко поднявшись на ноги с помощью Флинта, который старался не смотреть на нее лишний раз, девочка сразу же осмотрелась в поисках Алекса. Того уже унесли в Больничное Крыло, судя по отсутствию мадам Помфри. А вот профессора в полном составе, исключая их декана, столпились вокруг нее, ожидая объяснений. Слово взял директор. Пока тот говорил, Джуно наконец поняла, что ей напоминала речь старика. Как будто в уши меда залили да так и оставили.

— Джуно, девочка моя, я очень обеспокоен твоим состоянием. Мы все рады, что ты уже пришла в себя, но твоего друга Алекса пришлось доставить в Больничное Крыло. Бедный мальчик, у него магическое истощение, еще немного и у него могли бы быть проблемы с магией в дальнейшем. Мы ни в коем случае не хотим давить на тебя, девочка моя, но надеемся, ты внесешь ясность в происходящее?.. Смотри, Маркус тоже волнуется за тебя.

На последней фразе Джуно поперхнулась воздухом и подозрительно посмотрела на Флинта. Что он наплел, пока она пребывала в обмороке?.. Тот же в упор смотрел на директора. Пытался проделать дырку в нем, что ли? Вот пусть дальше сам и разбирается. Даже для привычной к насыщенной мафиозной жизни Джуно событий недели хватило за глаза.

— Профессор Дамблдор, если Вас волнует мое здоровье и Алекса, может, отпустите меня в Больничное Крыло? Я уверена, мистер Флинт сможет рассказать всю историю с начала во всех подробностях. А мне надо набрать еды для Алекса. Когда он проснется, наверняка захочет есть.

И не дожидаясь реакции взрослых, Джуно проскользнула мимо профессоров, быстрым шагом направляясь к замку. Проходя мимо собравшейся толпы, девочка внимательно ее осмотрела. Но, как и ожидалось, найти виновника не получилось. Пусть этим Флинт займется, вроде он проникся.

Малфой проводил фигуру девочки внимательным взглядом, но Джуно этого уже не видела. Только подходя к замку, она позволила себе замедлить шаг. Ее успели нагнать Дафна, Невилл и Мораг. Лонгботтом просто взял ее за руку, видимо, исчерпав свой лимит нервов за эту неделю. Джуно слабо улыбнулась и молча последовала на кухню. Она действительно собиралась как можно быстрее оказаться в Больничном Крыле с горой фруктов. Да, странно, но Алексу лучше всего именно они помогали восстановить магию. В Хогвартс слухи еще не успели проникнуть, их компанию практически не замечали. Дафна и Невилл обеспокоенно оглядывались по сторонам, в итоге решив сообщить о произошедшем старостам.

— Джуно, думаю, надо сказать им как можно скорее. Если профессор Снейп узнает об этом от посторонних, то разозлится еще сильнее.

Девочка мысленно застонала. Точно, Снейп. Вот почему ее так легко отпустили. Просто отложили разбирательство на вечер. Ну и ладно.

— Конечно, идите. Я вполне способна сама добраться до кухни.

Невилл заверил ее, что они придут в Больничное Крыло, как только смогут, а Мораг подала голос, впервые после того, как Джуно очнулась.

— Джуно, если ты не против, я схожу с тобой? Все-таки ты выглядишь не очень хорошо, если что, я смогу помочь.

Девочка кивнула и зашагала в сторону гостиной Пуффендуя. Кухня располагалась недалеко от барсуков, Джуно еще раз пожалела, что она не попала на этот факультет. Мало ей тайны Регулуса Блэка, так теперь надо будет что-то решить с Флинтом. На Пуффендуе точно не случилось бы ничего подобного. Тяжело вздохнув, первокурсница принялась подробно описывать, что ей нужно. Появившийся домовик внимательно ее выслушал и отдал Джуно корзинку, набитую под завязку. Плетеную громадину пришлось тащить до Больничного Крыла в четыре руки, потому что чары облегчения веса из двух первокурсниц ни одна не знает. Кажется, им попался слишком исполнительный домовик.

Добраться до места назначения получилось только через добрых полчаса, когда Алекс уже очнулся. Возле дверей Больничного Крыла их встречала мадам Помфри, страшно обеспокоенная. Первым делом осмотрев Джуно со всех сторон и расспросив о самочувствии, она позволила навестить ей Алекса. Тот выглядел откровенно плохо. Бледный и растрепанный. До этого он сосредоточенно пытался встать с кровати, но какие-то чары мешали ему это сделать. Увидев девочку, он расплылся в улыбке и откинулся на подушки. Джуно только вздохнула и устроилась рядом с парнем, накинув заглушающее заклинание. Мораг осталась с мадам Помфри, интересуясь какими-то зельями.

— Алекс. Ты же понимаешь, что отец будет недоволен? Конечно, уже бессмысленно скрывать твою роль, но все же…

Всю радость с его лица как будто стерли ластиком. Джуно было крайне неприятно заводить этот разговор, но она была обязана. Мало того, что ей придется отвечать за Флинта, так еще и Алекс… Что теперь писать отцу? Он будет очень, очень недоволен тем, что ее телохранитель сам же подставился. Одно «Госпожа», брошенное автоматически, может обернуться огромными проблемами…

— Госпожа, никакие извинения не исправят моей ошибки. Я готов понести любое наказание.

Джуно тяжело вздохнула. В такие моменты она почти жалела о принадлежности к Креям. Отец был справедливым, но жестким в вопросах подчинения. За Алекса всю ответственность несла она, и за его промахи отвечала тоже она. Что ж, заткнуть Флинта вряд ли получится, придется использовать…

— Алекс, властью вальта я понижаю тебя до девятки за несознательное неподчинение Главе Клана. Отцу я высылаю Джокера.

Парень загнанно замер. Конечно, использование высшей карты — это не шутки. Но только так получится избежать наказания для нее и для матери. Как бы отец не любил их, Клан стоит на первом месте, и даже такие малозначительные промахи карались со всей строгостью. Ей бы досталось за привлечение лишнего внимания к своему происхождению, а матери — за то, что не воспитала подобающе.

Парень только неловко поклонился, сидя на кровати.

— Когда ближайший сеанс связи?

Алекс, не поднимая глаз, тихо произнес:

— Сегодня вечером в восемь часов.

Джуно невыносимо было видеть Алекса таким, поэтому она пихнула его в бок, подтянула корзинку и достала оттуда первый же попавшийся фрукт. Им оказался… папайя. Удивленная девочка полезла проверить, что ей положил домовик, и чуть не задохнулась от смеха. Ушастый запихал в корзинку самую экзотическую еду, которую только нашел. Это что, складируется на кухне годами, потому что никто не ест подобных фруктов?

Когда Джуно просветила парня, чем ему придется питаться ближайшие дни, тот робко улыбнулся. Девочка тоже чувствовала себя несколько неловко - она первый раз отчитывала Алекса.

— Алекс, ты, конечно, виноват, но ты спас меня от очень неприятных последствий. Те бладжеры меня наверняка просто размазали бы по земле. Я сглупила намного больше тебя. Я назвалась вассалом Блэков Флинту, лишь бы тот отстал от меня. Но хотя бы он пообещал найти того, кто зачаровал мячи. Может быть, получится поговорить с ним, чтобы дальше него эта информация не пошла, но надежды мало.

Тот от удивления подавился несчастной папайей и закашлялся. Еще немного поговорив с Алексом на тему его дальнейшего поведения и подробно описав свои мысли насчет Блэков и ситуации в целом, Джуно отправилась на поиски Флинта и портрета директора Блэка. Мораг она сказала, что идет искать капитана сборной, чтобы поинтересоваться, что он рассказал профессорам. Но искать никого не пришлось, ее выловил староста на полпути к подземельям и отвел к директору. На этот раз народу тут было поменьше: сам директор, Снейп, Флинт и она. Декан выглядел разозленным до крайности, но конкретно в этом вины Джуно не было. А вот шестикурсник рассматривал ее как-то задумчиво, что-то прикидывая.

— Мисс Крей, мы уже выслушали версию мистера Флинта о том, что произошло. А теперь я бы хотел узнать, почему Вы вообще полезли на метлу, не имея никакого опыта в Полетах?! Похоже, Ваше самомнение находится на слишком высокой отметке для первокурсницы, не так ли, мисс Крей?!

Да, довели бедного декана. Но ей вообще-то тоже обидно. Джуно ответила максимально спокойно. После разговора с Алексом получилось на удивление легко:

— Мистер Флинт уверил меня, что это безопасно, мистер Снейп. Экипировка мне не подошла по размеру, к тому же мистер Флинт хотел только увидеть, как я держусь на метле.

Снейп подозрительно сощурился, а Флинт принял страдальческий вид и закатил глаза, когда декан повернулся к нему.

— Джуно, девочка моя, а что же случилось с твоим другом? Видишь ли, у него произошел стихийный выброс, и сейчас у него магическое истощение. Я вижу, ты волнуешься за него, раз уже навестила.

Директор добродушно улыбался, поблескивая очками-половинками. А вот Джуно было не до веселья: голова резко заболела, да так, что пришлось сильно зажмуриться, пока не прошел приступ. Ощущения были знакомыми, старик что, тоже легилимент?! Машинально огладив кулон, девочка с возрастающим ужасом обнаружила, что вместо привычного кругляша под рукой обнаружилась какая-то труха. Видимо, тревога проступила на ее лице, потому что директор заботливо поинтересовался:

— Девочка моя, что случилось? Тебе плохо? Может, присядешь?

Джуно обнаружила, что ее ноги действительно дрожат, и только кивнула. Немного придя в себя, она попыталась придать своему голосу уверенность:

— Я в порядке, профессор. Понимаете, у Алекса был нервный срыв. Он привык оберегать меня в обычном мире, а здесь меня чуть не убили. Можете считать, меня только сейчас настигло понимание.

Директор сочувственно закивал и предложил чаю. Джуно отказалась. Все, приехали. Она осталась без ментальной защиты. Вопрос о артефактах защиты разума встал ребром. Кажется, Дамблдору хватило ее объяснения, по меньшей мере, в голову к ней пока не лезли. Похоже, крайним решили сделать Флинта. Не парясь, ему назначили месяц отработок, сняли двадцать баллов с Слизерина, а ей запретили даже касаться метлы до конца года, кроме как на уроках Полетов. Все то время, пока директор отчитывал капитана сборной, а Снейп свирепо зыркал на него, с Джуно не сводил взгляда из-за спины Дамблдора портрет мистера Блэка. Он подмигнул ей и изобразил рыцаря, тыкая воображаемым копьем в несуществующее чудовище. Ясно, надо обратиться к другому Блэку.

Наконец, спустя полчаса полоскания парня, при котором почему-то оставили Джуно, их обоих отпустили, наказав шестикурснику проследить за первогодкой. На самом деле это был подлый ход со стороны директора. Зачем капитану сборной, взрослому лбу, у которого следующий год — выпускной, возиться с малолеткой? Впору было делать ставки, когда чистокровный маг сорвется от того, что на него повесили соплячку-грязнокровку. Зато как изящно.

— Маркус, мальчик мой, я рад, что ты так волнуешься о квиддичской команде. Уверен, у Джуно есть все способности для того, чтобы попасть на старших курсах в сборную, но тебе не кажется, что это немного нечестно по отношению к другим факультетам? Дождитесь второго курса, когда девочке можно будет иметь свою метлу. А пока не присмотришь ли за Джуно? Я уверен, Маркус, ты сможешь помочь ей адаптироваться в нашем мире и пресечь конфликты с другими ребятами.

Кажется, Флинт сам оцепенел от такой просьбы директора, смотря на него как на полоумного. Но нашел в себе силы кисло улыбнуться и согласиться. Как только их выставили из кабинета, по-другому и не скажешь, он опять стальной хваткой вцепился в Джуно, оттащив ту в какой-то пыльный коридор.

— Так, Крей, а теперь давай поговорим нормально. Ты не магглокровка, это я уже понял. Но какого Мордреда ты сказала про вассала Блэков. Ты им быть не можешь, на тебе нет их магической печати. Учти, Крей, в нашем мире за свои слова надо отвечать. Так что потрудись объясниться.

Джуно похолодела. Они одни сейчас в пыльном коридоре, Алекс в Больничном Крыле, он при всем желании не сможет помочь. А Флинт опять навис над ней, не давая даже шанса сбежать. Джуно попыталась мило улыбнуться, чтобы выгадать время, но парень только встряхнул ее, как куклу. Голова все еще болела после попытки директора влезть в ее разум, поэтому девочка недовольно поморщилась.

— Ладно, ладно, сейчас. Только поставь меня. Сейчас башка треснет, будешь так трясти, и разъяснений не дождешься.

Такое обращение отрезвило Флинта, и он не особо осторожно поставил ее на землю. Только Джуно раскрыла рот, чтобы что-то сказать, хотя не представляла себе, что ей надо наврать, чтобы к концу разговора не быть размазанной по стенке, как на ближайшей картине появилась высокая черноволосая женщина и строгим голосом произнесла:

— Маркус Николас Флинт! Немедленно извинись перед мисс Иридой за неподобающее Наследника Древнего Рода поведение!

Парень резко побледнел, вытянулся в струнку и нервно пробормотал:

— Бабушка Урсула?.. Но она же…

Дама на потрескавшимся пейзаже какого-то сада резко захлопнула богато расшитый веер так, что Флинт аж подпрыгнул, и взмахом руки подозвала к себе.

— Маркус. Ты слышал меня или нет? Мисс Ирида попала на Слизерин, с твоей стороны недальновидно настраивать девушку одного с тобой факультета против себя, точно не зная ее происхождения. А теперь извинись перед мисс и не вздумай никому говорить о том, что узнал от нее!

Флинт смотрел на портрет несчастным взглядом и смиренно кивал на ее слова:

— Я услышал, бабушка Урсула. Сейчас же извинюсь. Крей, приношу свои извинения, был неправ. Я не вполне понимаю, что происходит, но если бабушка Урсула так говорит, я ей подчинюсь.

Дама величественно склонила голову и уже более мягко произнесла:

— Маркус, не говори никому, даже отцу, о том, что сказала мисс Ирида. Дай ей магическую клятву об этом.

Глаза парня расширились. Тот совсем запутался в происходящем.

— Но бабушка Урсула…

— Маркус.

Тот вздохнул и с обреченным видом повернулся к Джуно.

— Крей, я без понятия, почему бабушка Урсула благоволит тебе, но все же я сделаю, как она просит. Однако взамен ты становишься секретарем Клуба Ритуальных танцев прямо с первого курса и рассказываешь мне правду. Извините, бабушка Урсула, но просто так дать клятву я не могу.

Джуно пару минут обдумывала слова Флинта, и внезапно ее осенило. У нее есть что предложить взамен! Условие вполне оправдано, ведь ей сейчас угрожают… Ну, если Флинт расскажет кому-то еще о липовом вассале Блэков, то ей будет ой как несладко…

— Мистер Флинт, я стану секретарем с радостью, но рассказать не могу… Это не мой секрет. Но вместо этого я могу сообщить другую любопытную информацию, касающуюся квиддича…

Парень сразу же забыл все свои вопросы и претензии.

— Квиддича? Ты уверена, что она будет полезней моего душевного спокойствия?

Да, Флинт клюнул. Да простит ее Поттер, но, в конце концов, она — слизеринка…

— Уверена. Это касается сборной Гриффиндора и шансов Слизерина на Кубок по квиддичу. Но сначала — клятву.

Не колеблясь, парень поклялся в своем молчании и выжидающе уставился на Джуно. Та вздохнула и показала нить Обета, который предостерегающе проявился на ее руке.

— Думаю, форма Обета, которую я дала, позволит мне сообщить интересующие Вас данные. Попробуем так. Что помешало Вам взять меня в сборную Слизерина именно сейчас?

Флинт понятливо хмыкнул и приготовился отгадывать потрясающую новость.

— Ты на первом курсе. При всем желании в команду можно попасть только с второго курса. Но как это относится к Обету, Крей?

Джуно только неопределенно мотнула головой и продолжила:

— Хорошо, а теперь вспомните, кому с этого года на правила будет наплевать из-за… своей славы?

Парень напрягся и моментально отозвался:

— Поттер, кому же еще. Крей, ты же не хочешь сказать?..

Джуно демонстративно застыла, опасаясь даже кивать, и продолжила, как бы не обращая внимания на Флинта:

— Так вот. А еще меня так возмутили правила квиддича! Один игрок может повернуть течение игры в свою пользу… Кажется, у Гриффиндора до этого года был не очень способный ученик на посту ловца…

У парня буквально округлились глаза, когда он догадался, что Джуно пытается до него донести. И да, она так смогла сделать, потому что в формулировке магической клятвы, которую они дали Поттеру, указывалось, что нельзя сообщать тайну напрямую, ну а если кто-то догадался по ее намекам, так это не она…

— Поттер — ловец Гриффиндора?! На первом курсе?! Ходят слухи, что на Полетах после твоего выступления он тоже неплохо себя показал, но… Ну, МакКошка, конечно, прихвостень Дамблдора, этого… фанатика грязнокровок?! Это уже не в какие ворота!..

Джуно пожала плечами. Это же Поттер. Победитель Волан-де-Морта. С ним всегда будет происходить какая-то ерунда.

Зато девочка нашла рычаг давления на Флинта, крайне сомнительный, конечно, но хоть что-то. Переждав ругань парня, голос подала дама с портрета:

— Маркус, неприлично так грязно ругаться в присутствии юной девушки. А теперь иди, мне надо поговорить с мисс Иридой.

Парень даже не обратил внимания на слова, едва кивнув и сбежав в сторону гостиной. Выдумывать новую стратегию, видать.

— А теперь поговорим о Вашем поведении, молодая леди. Финеас попросил меня приглядеть за Вами, пока он разговаривает с этим магглолюбцем Альбусом. Как я понимаю, Вам взбрело в голову назваться вассалом Рода Блэк? Мисс Ирида, по рассказам своего мужа я представляла Вас… более осведомленной в этом вопросе. Или это было проявление небрежности?

========== Глава 20 ==========

Джуно стало неуютно под ровным, вежливым, но все равно недовольным взглядом нарисованной волшебницы. Один ее вид говорил о мудрости и уме.

— Простите, миссис Блэк. Я действительно осведомлена о силе слова в магическом мире, но я выросла в неволшебном, прошу простить мою оплошность.

Статная женщина слегка раскрыла веер и одобрительно произнесла:

— Так уж и быть, мисс Ирида. Поскольку Финеасу удалось убедить меня, что Вы — пока единственный шанс на спасение Рода Блэков, я сделаю некоторые поблажки и закрою глаза на Ваше происхождение. Но потрудитесь обращаться к нам соответственно! Меня можете называть леди Блэк, или леди Флинт, если в поле Вашего зрения попадают другие женщины Благороднейшего Рода. К Финеасу настоятельно прошу обращаться Лорд Блэк, впрочем, если мужчины Рода Блэк почтят нас своим присутствием, то можете обращаться директор Блэк, это допустимо. А сейчас приведите себя в порядок и следуйте за мной, думаю, надо познакомить Вас с другими членами Древнейшей и Благороднейшей фамилии Блэк.

Джуно, не ожидая ничего хорошего от этой встречи, поторопилась за волшебницей. Та вела ее куда-то в подземелья, девочка даже начала сомневаться, что ей удастся выйти назад. По краткому разъяснению Леди Блэк стало понятно, что раньше в этой части замка проводились продвинутые занятия Зельеварения и Алхимии, а ученики, как и преподаватели, не любят здесь появляться из-за привидений тех «изобретателей», которым не посчасливилось умереть в процессе своих изысканий. За те несколько минут, пока они добирались до какого-то заброшенного класса, призраки успели достать Джуно своей болтовней. Кто-то пытался уговорить ее продолжить его опыты, кому-то вот прямо сейчас надо было доказать верность своей теории, кто-то, не обращая внимания на явление живого мага, продолжал самозабвенно спорить с соседом. Девочка даже прикрыла глаза, такой шум стоял вокруг нее. Не меньше десятка привидений провожали их с Леди Блэк, не считая заинтересовавшихся жителей портретов.

— Юная леди, поверьте, на этот раз все сработает, только согласитесь!..

— Ты же с Слизерина, да? Я тоже там учился! Не поможешь сокурснику? Сможешь забрать себе часть дохода…

— Ах, я умерла в самый неподходящий момент! Не могли бы Вы…

Джуно тряхнула головой. Это уже становилось невыносимым, и она решительно повернулась к привидениям.

— Дамы и Господа! Если вы продолжите сыпать своими, без сомнения, гениальными идеями все вместе, то я ничем не смогу вам помочь! Давайте вы дождетесь окончания моего разговора с Леди Блэк и… остальными представителями Дома Блэк, а потом я выслушаю вас всех в порядке живой очереди. Ой, в смысле, не совсем живой… Ну, вы уловили смысл?

Привидения в своем большинстве одобрительно загудели и пристроились за Джуно, что-то тихо обсуждая. Но кто же знал, что они не забудут об этом?..

Леди Блэк остановилась на небольшом пейзажике возле какого-то то ли кабинета, то ли класса. Одна только дверь внушала трепет: дубовая, двухметровая, грубо сколоченная, она была отделана в лучших традициях Средневековья.

— Мисс Ирида, прошу никому не сообщать пароль от этого помещения в надежде на Ваше благоразумие. Я жду Вас внутри, достаточно сказать: «Viribus unitis(1)» и пожертвовать немного магии для входа.

Не успела Джуно ничего спросить, как женщина исчезла с картины, оставляя ее в растерянности наедине с словоохотными призраками. Ей совершенно не улыбалась перспектива жертвовать своей магией! И так ее не так уж и много, куда еще отдавать! Да и как…

Девочка вежливо поинтересовалась у ближайшего к ней привидения, который выглядел наиболее современным, чем ей грозит все это, и как вообще делиться магией с… дверью. Довольно симпатичный парень, видимо, последнего курса, весело фыркнул:

— Да просто палочкой прикоснись к дверной ручке. Главное, следи, сколько сил вливаешь. В этом зале заседали какие-то Рыцари лет пятьдесят назад, забористую защиту установили. Но не бойся, если знаешь пароль, не пострадаешь.

Джуно поторопилась войти, пока призраки не начали галдеть с новой силой.

— Viribus unitis!

Ткнув палочкой в дверь, девочка почувствовала, как магия тонким ручейком устремилась к дереву. Подобное она ощущала при проведении сезонных ритуалов. На активацию ушла примерно треть резерва, после чего Джуно спрятала палочку. С удивлением она обнаружила, что ручка пропала, а дверь разделилась надвое. Чтобы открыть тяжелые… ну, ворота, наверное, ей пришлось всем весом навалиться на них. Открыть получилось, только девочка не удержала равновесия и буквально ввалилась в просторный класс. Чихнув от пыли, Джуно попыталась встать, но не смогла, наткнувшись коленом на стул, благополучно перелетев через него. И разглядеть хоть что-то не предоставлялось возможным, перед глазами стояли собрания старшекурсников Слизерина прошлых лет. Да, этой дверью пользовались довольно часто, пока лидер этого клуба не выпустился. Полутьма, политические дебаты, какие-то маскарадные маски. Джуно пришлось переждать этот круговорот воспоминаний несколько секунд прежде, чем уверенно встать на ноги и оглядеть класс. Прямо напротив нее оказалась длинная картина, очень напоминающая «Тайную вечерю». За нарисованным столом сидели разномастные маги и волшебницы. Кто-то из них смотрел равнодушно, кто-то — с сдерживаемым любопытством, но большинство глядели недовольно, даже высокомерно. На соседних стенах висели огромные полотна с символикой Слизерина с пола до потолка, на которых многочисленные змеи шипели, извивались, кусали себя за свои хвосты. Среди них рискнули расположиться уже знакомый Джуно рыцарь и еще пара статных мужчин.

— Что-то она не тянет на спасителя Блэковского Рода, meine Herrschaften (2)! — с сомнением в голосе протянул черноволосый мужчина, на которого очень был похож молодой Регулус Блэк. Джуно только пожала плечами, мол, какая есть, пытаясь отыскать среди волшебников Леди Бл… Ах да, Леди Флинт. Но не успела девочка как следует рассмотреть местных апостолов, как из-за ее спины раздался высокий детский голос:

— Но дядя Альфард (3)! Она такая забавная! Дайте ей шанс!

Джуно от неожиданности подскочила, падая перекатом за диван под одним из полотен.

— Бетельге́йзе Сириус Блэк! Не пугай мисс Ириду, Наследники Благородного Дома Блэк должны оставаться достойными даже после смерти! Мисс Ирида, не беспокойтесь, это Бетельгейзе Блэк, к сожалению, он не успел усвоить необходимые для Наследника Блэков манеры до того, как…

Девочка осторожно выглянула из-за своего укрытия, обнаружив прямо напротив себя лицо полупрозрачного сверстника, который откровенно веселился с реакции Джуно. Повиснув вниз головой и болтая ногами, он проигнорировал слова женщины, прервав ту на полуслове:

— До того, как меня неудачно принес в жертву Грин-де-Вальд? А ведь я говорил, я знал, не надо было отправлять меня в Дурмстранг!

Под конец фразы мальчик взвился под потолок и сердито взмахнул руками в сторону Леди Флинт. Потом повернулся к Джуно и сделал пару кругов вокруг нее.

— Эти взрослые такие нудные! Хорошо, что никто из них не стал привидением! Я бы умер от их нотаций… Еще раз.

Мальчик хихикнул, найдя свою шутку удачной. Джуно лишь коротко улыбнулась, наверное, вышло криво, потому что Леди Флинт вновь распахнула свой веер и начала быстро им обмахиваться, качая головой. Судя по всему, это было крайней степенью недовольства.

— А что? Бетельгейзе, не делай то, Бетельгейзе, не смей крушить это… Мне скучно в подземельях, скууу-уучно!

Теперь Джуно еле сдерживала смех, мальчик выглядел очень уж возмущенным. А имя-то, имя… Стресс от недавнего покушения, усталость от совокупных событий недели, волнение перед разговором с чистокровнейшими аристократами — все это вылилось в неконтролируемый приступ смеха. Смех стал нервным от осознания той ямы, куда она загнала сама себя. Вот откуда ей знать, что от нее потребуют покойные Блэки?..

А призрак-то оказался обидчивым, он надулся, отвернувшись от девочки и отлетев в дальний угол. Джуно немного успокоилась после приступа и хотела было извиниться перед мальчиком, когда на картину, как черт из табакерки, выскочил директор Блэк.

— Бетельгейзе, перестань ломать комедию. Юная леди не хотела тебя обидеть, я тоже предупреждал Арктуруса, что это не самое удачное имя…

Леди Флинт возмущенно захлопнула веер, укоризненно воскликнув:

— Финеас!..

Мужчина улыбнулся и поднял руки в знак капитуляции. Еще немного повеселившись от вида закипающей супруги, он подмигнул Джуно и посерьезнел.

— Итак, дамы и господа, позвольте представить мисс Ириду, единственного живого человека, способного вернуть нам доступ в наш главный особняк.

Следующие два часа Джуно смирно отвечала на всевозможные вопросы портретов, заново рассказывая историю с обнаружением тайны Регулуса Блэка. Естественно, предварительно заменив свое имя на «некоего друга», пожелавшего остаться неизвестным. С каждым ее словом Блэки мрачнели, обмениваясь странными взглядами. Директор Блэк тоже все больше хмурился, о чем-то раздумывая. Потом, хлопнув о подлокотники стула, медленно поднялся и подошел к краю картины.

— Мисс Ирида, Род Блэков просит Вас о помощи в установлении причины смерти Наследника Регулуса Арктуруса Блэка. Разумеется, за это мы готовы предоставить Вам соответствующую награду. И, конечно же, мы замнем это неприглядное недоразумение с Вашим заявлением о вассалитете.

Джуно напряженно размышляла. Она не знала, сколько ресурсов уйдет на это, но выбора, по большому счету, не было. Это был тонкий шантаж, но даже это можно обернуть на свою пользу. В конце концов, чистокровный Род, пусть и представленный дюжиной портретов, должен держать свое слово. Можно использовать это сейчас, все равно ей позарез нужны…

— Да соглашайся, эти старики только делают вид, что это великодушное одолжение! На самом деле они тут несколько часов обсуждали, что тебе предложить, чтобы ты точно согласилась. Ничего умней запугивания не придумали…

Единственному призраку в комнате надоело обижаться, и он нарушил торжественную тишину, пока Джуно думала, как бы получше сформулировать свое требование.

— Бетельгейзе!..

Портреты, как по команде, возмущенно зароптали, а тот закинул руки за голову и, насвистывая какую-то мелодию, отвернулся от них. Не слушая причитания родственников, он выдал, разглядывая лицо Джуно:

— О, я понял, на кого ты похожа! Вылитая Люци в детстве! Точно, теперь ты точно должна нам помочь! Если что, я тебе тоже помогу!.. О, знаю-знаю! Как насчет фамильного проклятья, моего любимого?..

— Бетельгейзе!

Только громогласный оклик директора Блэка заставил призрака фыркнуть, закатить глаза и замолчать. Потом наступила гробовая тишина, пока портреты по-новому рассматривали фигуру девочки. Джуно происходящее начало напоминать абсурд. Какая, к черту, Люци?.. Сначала ее сравнивают с Регулусом, теперь с этой Люци… Боясь потерять нить беседы, Джуно прокашлялась и решительно заговорила:

— Не знаю, на кого я там похожа, между прочим, это не мой натуральный цвет волос, но я согласна помочь вам. Размер награды обсудим по результатам… расследования. Но сейчас мне и моим друзьям, которых я планирую привлечь к нему, позарез нужны мощные амулеты, защищающие от чтения мыслей. После атаки директора мой обратился в труху, а достать новые из школы проблематично. Ну, действующего директора.

Установившееся после слов Джуно молчание нарушил тот самый рыцарь-Блэк:

— Вот теперь я верю тебе, Финеас. Цепкая слизеринка. Так что, если мы достанем Вам нужные амулеты, Вы согласитесь, мисс Ирида?

Взгляды остальных Блэков стали изрядно теплее, из их негромких переговоров Джуно слышала лишь отрывки:

— …Не грязнокровка…

— … Слизерин, а не то, что…

— ….Проще, Регулус тоже…

— … Придется вскрыть тайник…

— … Магглолюбцев развелось…

Джуно поспешила утвердительно кивнуть головой, пока не произошла еще какая-нибудь чертовщина. За эту неделю девочка уверилась, что в Хогвартсе может произойти все, что угодно.

Призрак радостно захлопал в ладоши, радуясь появлению возможного сообщника по играм.

— Бетель… Бетельгейзе, можно, я буду называть тебя Каспером (4)?

Поведав заинтересованному мальчику, кто это, пока взрослые обсуждали, откуда достать амулеты, Джуно убедила его, что это привидение все любят, и вообще… Призрак завис под потолком, задумавшись над предложением, потом радостно высказался:

— Да, давай. Это имя мне нравится больше, чем Бетельгейзе. Еще оно напоминает другое Блэковское имя, Кастора. Но это будет единственным в своем роде!

Джуно выдохнула с облегчением. Если ей придется общаться с ним часто, то ей не улыбается перспектива каждый раз хихикать над непроизносимым именем приведения. Воодушевленный мальчик успел поведать девочке пару историй из своей учебы в Дурмстранге, пока их не прервал директор Блэк:

— Мисс Ирида, мы можем предоставить Вам пять мощных амулетов, защищающих от чтения разума. Я могу ручаться, их не пробьет даже Альбус. Но Вы должны немедленно приступить к… как Вы сказали? Ах да, к расследованию. Можете считать это залогом, можете оставить амулеты себе, все равно они нам ни к чему, учитывая наше состояние.

Джуно улыбнулась на самоиронию директора Блэка и согласилась, уже не колеблясь. Портреты замолкли, слова давались мужчине тяжело.

— Что же, советую Вам присесть, юная леди. Раз уж мы пришли к соглашению, Вам стоит услышать историю Регулуса Блэка, достойного Наследника Дома Блэков…

Комментарий к Глава 20

(1) - с лат. “В единстве - сила!”

(2) - старая форма обращения, вроде «дамы и господа», с немецкого языка

(3) - Альфард (α Hya, α Hydrae, Альфа Гидры) — оранжевый яркий гигант в созвездии Гидра. В переводе с арабского название Альфард (الفرد) обозначает одинокая, поскольку вблизи неё нет ярких звезд. Её также иногда называют Сердцем Гидры или Сердцем Большого Змия, Уединившейся змеёй.

(4) - веселое привидение, впервые появляется в комиксах в начале 1930-х

Приятного чтения! Кстати, забавно, нашла сама у себя логическую несостыковку, когда Алекс обещает купить в Хогсмиде для Джуно Самопишущие Перья, но внезапно оказался на квиддичской тренировке Слизерина. Уже исправила, но если Вы найдете подобные логические дыры, обязательно пишите, исправлю)

========== Глава 21. ==========

Кое-как смахнув пыль с ближайшего стула, Джуно приготовилась слушать.

Вальбурга и Орион Блэки были строгими, но справедливыми родителями для двоих сыновей, Сириуса и Регулуса Блэков. К сожалению, судьба (юношеский максимализм и собственная дурость, как считает один из портретов-родственников) развела их по разные стороны баррикад. Старший (позор семьи, по авторитетному мнению большинства покойных Блэков), поступивший на Гриффиндор, примкнул к «свету», вступив в Орден Феникса, организацию, которая создавалась для борьбы с Волан-де-Мортом. Младший, гордость семьи и ее Наследник, поддержал идеи Темного Лорда, который собрал вокруг себя весь цвет аристократии магической Британии. Они назвали себя Пожирателями Смерти и практически пришли к победе, когда лидер внезапно пал, самоубившись об младенца Поттеров. Регулус Блэк исчез в неизвестном направлении, едва окончив школу.

Джуно не удовлетворилась кратким пересказом интересующих ее событий, задавая множество вопросов и упирая на то, что любая деталь может быть важной. Конечно, не будучи дурой, она кропотливо записывала все, что ей рассказали. Кое-что удалось узнать и про ее покойных дядей. Немного, но хоть что-то. Только вот даже в общих чертах вся эта история выглядела очень уж странно…

Почти все Блэки косились на странную маггловоспитанную, которая спокойно уточняла количество известных жертв среди магглорожденных, чистокровных и «простецов».

— Что?..

Джуно не выдержала, когда даже директор Блэк стал пристально ее разглядывать, как-то медленно отвечая на очередной вопрос. Эти взгляды мешали ей поймать нужную мысль. Что-то в ее записях не сходилось…

— Мисс Ирида, девушки Вашего возраста, даже чистокровные, не реагируют подобным образом на упоминания войны и смерти. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Это подталкивает к определенным выводам… Скажите, Вы видите фестралов?

Джуно шарила взглядом по своим записям. Ее смущало многое, но надо было найти главную несостыковку… Вопрос Леди Флинт заставил ее нахмуриться, не отрываясь от тяжелых раздумий. Они хорошо отвлекали от сегодняшнего происшествия.

— Фестралов? Каких фестралов, Леди Флинт?..

Женщина на портрете несколько раз резко взмахнула веером, но видя, что девочка не обращает на это внимания, все же уточнила.

— Магических лошадей, мисс Ирида. Их могут видеть только те, кто видел смерть.

Джуно пожала плечами и кивнула. Конечно, тогда она могла их видеть. Еще в семь лет на ее глазах погиб один из наемников, неудачно покусившийся на жизнь отца. Не говоря о последующих «разборках» в криминальном мире.

Кажется, Леди Флинт была поражена открывшимся фактом. Да и остальные портреты не проронили ни слова, пока Джуно пыталась найти смысловую дыру в повествовании. Поняв, что так она ничего не добьется, девочка решила покопаться в библиотеке, если там есть газеты за прошлые года. Вообще-то, должны быть. С Алексом дело пойдет намного быстрее. Жаль, Блэки не знали, писали ли что-то про Регулуса или нет. По крайней мере, удалось сузить временные рамки…

Джуно обратилась к директору Блэку, как к самому осведомленному:

— Последний вопрос на сегодня: есть ли какие-то личные вещи Регулуса Блэка в открытом доступе? Или потенциальные места, где я смогу их найти?..

— Сложный вопрос, мисс Ирида… В главный особняк Вам точно не попасть, остается искать в Хогвартсе. В его комнате вряд ли что-то осталось, можете попробовать поискать похожие записи, как тот листок, который Вы нашли среди бумаг одного из факультативов Трансфигурации. К сожалению, Регулус был крайне замкнутым молодым человеком, поэтому единственное, чем могу Вам помочь — Регулус, как большинство Блэков, увлекался Темными Искусствами, Ментальной практикой и Защитной магией. Советую начать поиски именно в этой области.

Джуно кивнула и хотела было удалиться, пообещав в следующий раз прихватить тот самый пергамент с непонятными формулами, но ее остановила Леди Флинт:

— Мисс Ирида… Я, безусловно, рада, что Вы восприняли историю Регулуса Блэка спокойно, учитывая Ваш статус, но…

Женщина экспрессивно захлопнула веер, словно выражая этим все свое возмущение. Джуно поняла, что Леди Флинт хотела сказать. «Но полное безразличие к жертвам войны — это ненормально». Что ж, девочка не собиралась охать и ахать над уже завершившейся междоусобицей. Тем более, ни одна сторона пока не вызывала у нее симпатии, она не понимала их мотивов. Жизнь с мафией бок о бок очень рано развенчала сказки о «добре» и «зле». Судя по всему, обе стороны не гнушались смертельных заклинаний.

Когда мысли гурьбой пронеслись в голове Джуно, та пожала плечами и ответила любимым выражением мамы (у которой был огромный опыт в этом: путь от несдержанной гриффиндорки до изворотливой жены Главы Клана был ой каким непростым):

— Всего лишь профессиональная деформация характера.

Пока портреты обсуждали, что это такое, Джуно вежливо распрощалась с достопочтенными представителями Дома Блэк и, наколдовав Темпус, с трудом подавила ругательство: обед уже давно прошел. Сколько же она проторчала в кабинете?! Услышав пароль, дверь выпустила девочку в коридор, полный привидений. Они накинулись на Джуно с всевозможными вопросами, пока следом за ней не выплыл Бетельгейзе… кхм… новоиспеченный Каспер. Они тут же замолчали, со страхом и трепетом уставившись на мальчика. Тот фыркнул и махнул рукой в их сторону:

— Сгиньте, Ирида примет Вас в следующую субботу, а пока оставьте нас!

Как по приказу, несколько десятков призраков испарились, словно их здесь и не было.

— Знаешь, вот теперь я верю, что Блэки в магическом мире сродни королей в нашем.

Призрак приосанился и важно кивнул:

— Именно так. Думаю, если ты поможешь старшему поколению, то станешь, как минимум… младшей баронессой (1)? А, я не успел в этом разобраться, в Германии была совершенно другая система дворянства…

Мальчик непосредственно закинул руки за голову и будто бы лениво поплыл впереди, показывая дорогу.

— Идем, провожу тебя, а то эти ребята не оставят тебя в покое.

Джуно сейчас действительно не улыбалась перспектива отбиваться от галдящих привидений.

— Спасибо, Бе… кхм, Каспер!

Тот самодовольно усмехнулся и принялся выпытывать у девочки, когда она придет в следующий раз.

— Ну, ты же сказал, что в следующую субботу. Мне не остается выбора, кроме как навестить тебя снова. Ну, и остальных Блэков, конечно.

Призрак хлопнул в ладоши и обернулся вокруг своей оси.

— Отлично! Ладно, я оставлю тебя здесь, сама найдешь дорогу. А мне дальше ходу нет, сил хватает только на подземелья. Там, — мальчик показательно скривился, — Пивз. Не люблю его. Ну все, пока-пока! Приятно было познакомиться, Ирида!

Джуно легко улыбнулась непосредственному призраку и помахала тому на прощание:

— До субботы! Мне тоже было приятно познакомиться, Каспер!

Девочка тяжело вздохнула и отправилась на поиски тайника с амулетами. Конечно, ей подробно объяснили, как дойти до него, но проблема была в другом: словить нужную передвижную лестницу — то еще удовольствие. Кроме того, что ей позарез нужна защита от чтения разума, так еще и надо успеть до вечера!.. Еще не помешало бы поужинать…

Мистер Кастор Блэк, тот самый рыцарь с полотна в слизеринской гостиной, любезно согласился отдать «то барахло, которое скопилось в его схроне во время учебы в Хогвартсе». С этим была связана любопытная история: конкретно этот Блэк был настолько плох в ментальных науках, традиционных для этого семейства, что ему приходилось круглосуточно носить мощные артефакты, имитирующие навыки Окклюменции. Собственно, именно поэтому он с радостью прошел акколаду (2) и пошел на службу Эдуарду I. Подальше от пронырливых магов, которые могли раскрыть его бесталанность. Да уж, повезло, что портрет согласился и что подобные вещички он оставил в Хогвартсе, не желая оставлять «улики» при себе. За последнюю неделю Джуно не раз думала, что она унаследовала и Дар матери заодно, хотя знала, что такое невозможно. Или это какой-то выверт ее собственного Дара?.. Скорее всего, Джуно себя накручивает, и это просто следствие многовековой истории Блэков. А чудесное спасение от бладжеров — ее натренированных рефлексов и отличной реакции Алекса.

Найти нужную лестницу до ужина не удалось. Джуно еще была плохо знакома с верхними этажами Хогвартса, поэтому заблудилась между четвертым и пятым, где, по идее, и находился тайник. Точное месторасположение портрет рассказать не мог, он помнил только сам факт существования схрона. Привлекать Алекса показалось ей лишним, и так придется завалить его заданиями. Немного подумав, Джуно схематично зарисовала план перехода между этими этажами недалеко от Астрономической Башни и отметила крестиками несколько лестниц, которые уже успела осмотреть.

А теперь нужно было поспешить на ужин, поскольку за целый день она успела серьезно проголодаться. В Большом Зале почти никого не было, Джуно пришла рановато. Привычно сунув руку за орехами, девочка заметила странный взгляд директора, который на ее немой вопрос в глазах улыбнулся и отсалютовал ей бокалом. Моральная поддержка? Очередное завихрение в мозгах старика? Просто хорошее отношение к ученикам?..

В любом случае до ужина еще оставалось примерно полчаса, можно было пока перечитать заметки о Первой магической войне. Хотя сама Джуно полагала, что для локального раздела власти это было слишком громко сказано. С другой стороны, для уверенного утверждения надо больше информации…

Самый очевидный вопрос, который должен был возникнуть у любого здравомыслящего человека, Джуно записала тут же: почему такой умный и могущественный Темный Лорд, по словам Блэков, ставил своим последователям… точно, Черную Метку на полруки? Что, не нашлось других способов отличия?.. Директор Блэк упоминал, что молодой Регулус был очень горд тем, что его отметил сам Волан-де-Морт и одарил этой Меткой. Горд настолько, что поделился этим с портретами предков на шестом курсе. При этом девочка помнила слова мамы о том, что многих посадили в Азкабан только из-за наличия на предплечье этой отметины. Еще раз прокрутив в голове факты о Темном Лорде, которые ей сообщили Блэки, девочка все же нашла возможный ответ. Конечно, не очень-то правдоподобный, но ладно. На момент исчезновения Регулуса Волан-де-Морт был на пике своего влияния и практически победил, соответственно, чувствовал себя в безопасности и даже подумать не мог о том, что Пожирателей Смерти кто-то посмеет ловить. Но, опять-таки, отсюда вытекает другое несоответствие: Темному Лорду уже было достаточно много лет, когда Регулус присоединился к нему. Значит, было старшее поколение, у которого с большой вероятностью тоже были Метки. Получается, здесь два логических объяснения: или этот Лорд (что вообще за дурацкое название?) был самоуверенным головотяпом с самого начала своей «карьеры», или таким знаком отличия он начал награждать последователей много позже. Версия, что это было предназначено только для избранных приближенных, была нежизнеспособной: многовато волшебников получили ее, да и вряд ли подросток мог с налета войти в «золотой» список.

Джуно почесала затылок ручкой. Так, к этому она еще вернется, надо разложить по полочкам следующий пункт. Почему после убийства Темного Лорда об Поттера его последователи не ринулись мстить за него? Куда они вообще все делись? У них же было явное преимущество, можно было и продолжить дело Волан-де-Морта. Вряд ли этот… Орден Феникса, в котором состоял старший брат Регулуса, мог оказать серьезное сопротивление, раз не сделал этого раньше. Кстати, надо взять на заметку: проверить, не связан ли он с исчезновением родича. Вроде бы, этот Блэк… как его… А, Сириус. Скорее всего, он успел окочуриться в Азкабане, куда его отправили. Никто из портретов не интересовался судьбой Предателя Крови после его заключения в тюрьму, где обитали дементоры.

Лично девочку, как возможной наследницы места Главы Клана, волновало другое. Почему Волан-де-Морт пришел к Поттерам в дом и как он вообще туда попал? Они его не боялись, поэтому не прятались? Были ли они гражданскими или тоже состояли в Ордене Феникса? Если у них был новорожденный ребенок, то вряд ли семья лезла на рожон, рискуя им. Значит, у Темного Лорда должна быть какая-то причина для того, чтобы прийти к ним домой и убить их, кроме как «подвернулись под руку». Джуно вовремя вспомнила другой рассказ мамы: официальная версия утверждала, что Волан-де-Морт решил убить Поттеров, потому что счел их слишком опасными врагами, так как те отказались присоединяться к нему. Тогда почему он не сделал это раньше?.. Но это не относилось к пропаже Регулуса, поэтому можно было отложить на потом.

Записав еще несколько вопросов, чтобы обсудить их с родителями сегодня вечером, Джуно глазами пробежалась по списку. Опустошив пачку с шоколадными орехами, девочка заметила, что в Большой Зал начали подтягиваться ученики. Слизеринцы собрались почти в полном составе, но не лезли в личное пространство первокурсницы, которая так удачно пристроилась с краю. Не хватало только первого курса. О, и Флинт еще где-то ходит.

Захлопнув блокнот, Джуно внимательно огляделась. Из ее сокурсников кое-кто все-таки был. Булстроуд, Паркинсон и, почему-то один, Гойл. Столы других факультетов заполнились только на треть, но Джуно с удивлением обнаружила, что до нее не доносится гул Большого Зала. А ведь ученики должны вовсю обсуждать утренние события, столько же очевидцев было!..

Девочка растерялась. Она же не накладывала заглушающее… Увидев непонимание на лице первокурсницы, Деррек из квиддичской команды словил ее взгляд, улыбнулся и пошевелил рукой под столом. Полог тишины тут же исчез, «включая» внешние звуки. Джуно, погруженная в раздумья о Регулусе Блэке и Первой магической войне, непонимающе уставилась на смеющегося парня. Тот не выдержал и пересел к ней.

— Крей, не делай такое удивленное лицо! Как будто только сейчас заметила. Просто я увидел, что ты что-то увлеченно строчишь, что даже не обращаешь внимания на творящееся вокруг. Видимо, зря беспокоился. Ты уже отошла от утреннего инцидента? — на столах как раз появилась еда, и директор пожелал всем приятного аппетита. — Я накинул заглушающее, решил, что ты и так натерпелась на сегодня. В случившемся есть доля и моей вины, как-никак, — протянул парень, ожидая реакции девочки.

Джуно поспешила разуверить Деррека в этом:

— О, нет, ты совсем не виноват! Могу же я обращаться к тебе так?.. — дождавшись кивка изрядно повеселевшего парня, Джуно немного расслабилась. Да уж, общение с Флинтом любого заставит нервничать!.. — Кто-то заколдовал бладжеры, воспользовавшись случаем. Так что все нормально, я уже успокоилась. Алекс очень вовремя меня предупредил.

Словоохотливый Деррек отчего-то решил не развивать тему и уступил место очень вовремя подошедшим первокурсникам. Забини тут же раскрутил ее на подробности происшествия, пару вопросов задали даже Нотт с Мораг. Невилл и Дафна молча сочувствовали, удовлетворяясь уже рассказанным. Старшекурсники с ленцой прислушивались к восторгам Забини, как ловко она в последний момент ушла от бладжеров, но никто не спешил соглашаться или опровергать ее талант. По крайней мере, они полагались на способности Флинта как капитана сборной о квиддичу в подборе сборной. Они удерживали Кубок школы уже седьмой год, три из которых победу Слизерину обеспечивал Флинт.

Ужин прошел достаточно спокойно, даже учитывая повышенное внимание к первокурснице. Несколько заинтересованных взглядов перепало и Алексу. Но кое-что ее немного смутило… Джуно, немного поговорив с однокурсниками, вновь задумалась о прошлом переделе власти. В том, что ей рассказали Блэки, было слишком много мутных фактов. Конечно, вполне возможно, что портреты обладают неполной информацией, но даже с учетом этого… Что ж, она посоветуется с отцом.

А еще надо подумать, с чего начать поиски информации о Регулусе Блэке…

— …Крей! Крей! Что случилось?

Джуно оторвали от размышлений как раз в тот момент, когда она обдумывала, какие лестницы стоит осмотреть в первую очередь и как скоро восстановится Алекс. Недовольно покосившись на Забини, который чуть ли не в тарелку ей залез, девочка отодвинулась от темпераментного итальянца (как он сам признался, он унаследовал и внешность, и характер от своей матушки), и чуть отклонилась назад, выражая готовность слушать.

— О, дозвался-таки! Джуно, если не хочешь отвечать на вопрос, просто скажи об этом, мы поймем! Но не игнорируй меня, я ведь спать не смогу, если этого не узнаю!

Мальчик картинно запрокинул голову назад с приложенной ко лбу рукой, показывая степень возможных страданий. Остальные тоже были заинтересованы, Джуно это чувствовала, просто не показывали это столь явно.

— Так что ты хотел спросить? Прости, я прослушала твой вопрос, Блейз, — Джуно перешла на имена, решив, что имеет право, раз уж Забини поступил так же.

— Ну, не считая моего любопытства по поводу твоих отношений с твоим пуффендуйцем, я бы не прочь узнать, как в тебя влезает столько еды?!

Джуно нахмурилась на такую странную реакцию. Ну, положим, сейчас она и вправду немного забылась и не проконтролировала процесс поглощения того, что находится в тарелке, но это не повод… А…

— Джуно, ты уже четвертую порцию уплетаешь, тебе не кажется это… немного ненормальным? Как в девушку может столько помещаться без ущерба для внешнего вида, если не секрет?

В ответ та лишь скривилась, злясь на себя за то, что расслабилась после трудного дня и перестала обращать внимание на детали. А дьявол кроется именно в них, утверждает отец… Что поделать, все Прюэтты склонны к полноте из-за природы Дара. И могут съесть за раз почти недельную норму взрослого мужчины. Очередной недостаток родовых способностей: если не отслеживать количество употребляемой пищи, можно легко раскрыть себя. Джуно даже повезло в какой-то степени: иной раз она могла съесть до двадцати порций подряд… И сразу же выдать себя, ага.

— Нет, все в порядке, Блейз. Я просто люблю поесть, правда, приходится много заниматься спортом… Но знаешь… Такие вопросы не очень-то вежливо задавать в вашем обществе, не так ли?! Где же хваленая слизеринская тактичность, Блейз?

Мальчик тонко улыбнулся, бросив попытки дешевой театральщины, и выписал в воздухе фигуру вилкой:

— Верно мыслишь, Джуно! У меня она в зачаточном состоянии, как видишь, не всегда срабатывает…

Девочка только хмыкнула и невольно улыбнулась:

— Ладно, приму это за замысловатый комплимент и не буду акцентировать внимание.

Забини ухмыльнулся и молча кивнул. То ли соглашался с тем, что это был комплимент, то ли удовлетворился репликой Джуно… Та зевнула и поняла, что ужасно устала. Уже привычно отрапортовав старосте о своем уходе, она поспешила к Алексу, прихватив со стола пару яблок. Следовало разобраться с отчетом как можно скорее, пока она не начала клевать носом.

С профессорского стола на нее смотрели две пары внимательных глаз: едва сдерживающие раздражение черные и обманчиво-добродушные серые. Причем владелец первых быстро, нервно поднялся с своего места и направился к заднему выходу за троном Дамблдора. По привычке повернув голову вполоборота, чтобы следить за спиной, Джуно опять подумала, что она должна как можно быстрее отыскать тайник рыцаря-Блэка, или придется устранять профессора, но в таком случае от них самих вряд ли что-то останется… Кроме того, есть еще и директор…

У нее закрались некие подозрения, когда она уже была на подходе. Плечо холодило точно так же несколько дней назад. Это могло значить одно: на ней опять прослушка. Да что такое?! Почему все к ней лезут?! И сейчас это не уровень старосты, а что-то большее — целый профессор. Девочка была почти уверена, что поспешный побег Снейпа и заклинание, настигшее ее несколькими минутами ранее, связаны между собой. Джуно разозлилась в который раз. Ее и так трясет из-за предстоящего разговора, а тут еще и это.

Пока она не знала, делает профессор это по своей воле или же по приказанию директора, но в любом случае, придется использовать шифр. При разговоре она не очень любила пользоваться им, как будто немые, ей богу! Но выбора нет…

Поприветствовав мадам Помфри, Джуно попросила разрешения навестить Алекса, которого очень удачно поместили за ширмой. Медсестра охотно согласилась, втайне радуясь за парнишку. Он выглядел таким подавленным с того момента, как очнулся…

Комментарий к Глава 21.

(1) - После завоевания Англии Вильгельмом Завоевателем, он поделил страну на «маноры», владельцы которых стали называться баронами; те, кто владел многими манорами, назывались «большими баронами» («greater barons»), с меньшим числом — «меньшими баронами». Когда король созывал этих баронов на королевские советы, меньших баронов собирали шерифы, а большие бароны созывались индивидуально Сувереном. В 1254 году меньших баронов перестали созывать; орган из старших баронов развился в палату лордов. Поскольку Корона была наследуемым достоинством, выглядело естественно, чтобы места в палате лордов также наследовались. К началу XIV века наследственные права пэров значительно расширились.

(2) - посвящение в рыцари

========== Глава 22. ==========

Поплотнее отгородившись от случайных зрителей, Джуно поближе уселась к другу. Сразу похлопав себя по плечу и приложив руку к уху, девочка заговорила:

— Ну, как тут твои дела, Алекс? Я понимаю, ты скучаешь по дому и не хочешь, чтобы мне навредили, но тебе же стоит помнить о твоей наследственной склонности к неврастении! Будешь продолжать в таком темпе, и опять случится приступ! — Джуно говорила негромко и медленно, якобы опасаясь подслушивания, а на самом деле, давая парню время сориентироваться и прочитать ее «по рукам». Девочка решила подстраховаться и использовала язык семьи Крей, мало ли, вдруг и подсматривают. Она могла сообщить немногое, но основные слова знала, перед отъездом специально добавили несколько десятков обозначений для Хогвартса.

«Профессор подслушивает, есть срочная информация для отца. Связь в девять?»

Алекс на секунду прикрыл глаза, справляясь с гневом, слишком ярко перед ними стояла картина с Госпожой на метле и бладжерами, разбившимися вдребезги несколькими сантиметрами выше нее. Потом так же медленно и тихо проговорил, боясь выдать себя сорвавшимся голосом.

— Я в порядке, в порядке… Правда. Обещаю, что больше такого не повторится. Постараюсь восстановиться как можно быстрее, чтобы снова быть рядом с… тобой. Я уже съел половину фруктов, которые… ты принесла. Возниклинекоторые проблемы с лимонами, но я благополучно справился.

Если бы Джуно так давно не знала Алекса, то решила бы, что он скривился от вкуса цитрусовых, но он просто пытался скрыть от нее гримасу гнева. Ну, конечно, учитывая, что он передал ей языком жестов, неудивительно.

«Да, в девять. Снять подслушку не могу. С Господином Креем используй переговорный шрифт. Начало через сорок семь минут»

Девочка кивнула головой и протянула Алексу яблоки. Следующие полчаса они болтали ни о чем, параллельно знаками обсуждая сложившуюся ситуацию. В принципе, это было несложно, но все же они иногда «подвисали», но не так критично. Пока что.

«Госпожа, подслушка работает? Не должна, уже прошло более получаса»

«Не знаю, но я еще чувствую его на плече. След, остаток. Может быть. Нельзя рисковать»

«Закрой меня при связи, отец знает события, мне надо получить одни советы и рассказать о сегодняшнем»

«Да, Госпожа»

Девочка забралась с ногами на кровать и устроилась в самом углу, привалившись спиной к Алексу. Тот максимально закрыл ее собой от внешнего мира, замирая в таком положении. Оставшиеся пять минут они провели в молчании, Джуно внимательно разглядывала небольшое черное зеркальце, которое ей предварительно сунул в руки Алекс.

Вскоре стеклянная поверхность подернулась туманом, из него начала проступать долгожданная картинка. Мама!.. Это была мама!.. От избытка чувств Джуно широко улыбнулась, приложила палец к губам и дотронулась до мочки уха, что означало, что их прослушивают.

Рыжеволосая женщина помахала охраннику дочери в знак приветствия и немного склонила голову. Через минуту таких перемигиваний в зеркале показался и отец Джуно, отчего та пришла в неописуемый восторг. Впрочем, лицо удержать получилось, это с мамой можно гримасничать сколько угодно, а с отцом — говорить только по делу. В данном случае молчать…

Быстро просмотрев рекомендации по прошлым событиям, среди которых мужчина особо выделил удачный побег из замка, девочка решительно в жестах объяснила сложившуюся ситуацию. Символичным было обозначение Джокера — надо было всего лишь провести ладонью по горлу и сделать характерный жест смахивания крови. Что поделать, как правило, Джокеров использовали для чьего-то убийства…

Отец задумался на несколько минут. Джуно успела облиться холодным потом, пока мужчина принимал решение. Примет ли он Джокера или нет? Прикажет ли ей наказать Алекса сильней или нет? Разработает новую линию поведения или нет?

«Принимаю Джокера. Но взамен оставляю все решения на тебя. Теперь все успехи и провалы — твои. Связь — каждую субботу в девять вечера. Докладчик — Алексис. До конца учебного года не контактировать с Кланом, исключение — Эмилия во время рождественских каникул. Она кое-что передаст тебе, связанное с Регулусом Блэком. Люблю тебя. Конец связи»

Джуно хватило только на то, чтобы кивнуть и показать подчинение и понимание. Зеркало погасло, оповещая о прерывании контакта, а в голову девочки заползло множество вопросов. Почему отец буквально оставил ее одну? Она что-то неправильно сделала? Как-то дала себя заподозрить? Что же?..

На Джуно внезапно обвалилась тяжесть ответственности за семью. По сути, только она и Алекс могли защитить Клан от волшебников, мать скрывалась и подчинялась отцу, но все же она была боевым магом, почти не разбирающимся в других сферах. Той же ментальной магии вряд ли она сможет противостоять. Паника понемногу одолевала девочку, поэтому та вскинула палочку, не давая себе времени на истерику.

— Affectus…

— Нет!..

Джуно с удивлением посмотрела на руку Алекса, которая сомкнулась на ее запястье. Повернувшись к нему лицом, она нахмурилась, ожидая объяснения такого поведения от телохранителя. Тот бросил полувопросительный взгляд на ее плечо, и Джуно кивнула. Характерный холодок уже пропал с плеча, скорее всего, профессору надоело слушать тишину, и тот ушел еще давно.

— Госпожа, не делайте этого! Вы же понимаете, что заклинание — не выход! Господин Крей волнуется за Вас, поэтому хочет сделать самостоятельнее как можно раньше!..

Джуно дрогнула. Да, без сомнения, Алекс прав. Прошла всего лишь неделя, а она уже срывается. Но кто же знал, что Хогвартс — такое опасное место, где тебя могут убить обычные мячики для игры…

Всхлипнув, Джуно не выдержала и прижалась к парню, позволяя себе выплакаться. Она не признавала этого, но подсознательно уже все прекрасно понимала. Осталось лишь принять…

Для них двоих слова были не нужны. Алекс молча обнял девочку, предоставляя возможность выплеснуть все эмоции. Она рыдала навзрыд, давая выход чувствам, которые успели одолеть ее за неделю. Давление со стороны слизеринцев, страх за себя и Алекса, сомнения в способности защититься от профессора и директора, паника от возможного будущего…

Девочка в очередной раз была горячо благодарна другу: он лучше всех понимал ее. Возможно, даже лучше ее самой. Немного успокоившись, Джуно тихим голосом принялась за рассказ: о забавном призраке мальчика-Блэка, о предположениях насчет связи ее матери с Регулусом Блэком, ходе расследования по поводу вычисления причины ее пропажи и о многом другом. Понемногу напряжение отпустило, и Джуно успокоилась. Она чувствовала себя разбитой, усталой, но не сломленной. Действительно, вопросов стало только больше. Откуда мама знает о Регулусе Блэке? Почему отец никак не отреагировал на ее промах с вассалитетом? Почему решил самоустраниться от принятия решений за нее, даже не оставляя возможности советоваться?..

Голова пухла от неразгаданных намерений отца и матери, поэтому девочка решила отложить их до следующего утра. Да и, кажется, отбой уже был…

— Алекс, я пойду?.. Меня могут хватиться… И… спасибо.

Парень лишь улыбнулся и лаконично ответил:

— Не волнуйтесь, Госпожа. Нас двое, Вы всегда можете на меня положиться. Скоро станет еще больше, я уверен.

Джуно благодарно склонила голову и выскользнула из Больничного Крыла. Вероятно, мадам Помфри куда-то вышла или заперлась у себя в кабинете. В любом случае стоило добраться до комнаты побыстрей, не хотелось встретить по дороге кого-то из профессоров. Девочка ловко проскользнула в гостиную, мстительно подумав, что совершит обещанное директору Блэку и завтра утром обязательно выберется на пробежку с утра пораньше. Вот Снейп подслушивал, пусть теперь побегает за ней. Раз уж из-за этого даже не услышала голоса отца…

Как ни странно, в гостиной обнаружилась целая делегация первокурсников. И если присутствие Невилла было объяснимо, то что тут делали Малфой с Крэббом и Гойлом? И опять последний на нее странно поглядывал, переступая с ноги на ногу. Но девочке совершенно не было дела до них, только из-за Невилла она остановилась и поздоровалась со сокурсниками.

— Джуно, у тебя все в порядке? Твой друг…

— Спасибо за вопрос, Невилл, но все в порядке, правда. Рада, что ты за меня волнуешься. Мадам Помфри сказала, что отпустит Алекса еще до понедельника. Слушай, давай завтра сходим на пикник с Дафной и Драко, как планировали, а пока я пойду спать?..

Невилл слегка покраснел, но расслабился и кивнул, а Малфой, наоборот, напрягся и подозрительно сощурился на девочку, не проронив ни слова, пока она не ступила на первую ступеньку лестницы, ведущей к женской части.

Лишь тогда он негромко бросил:

— Ты недавно плакала, Крей. Твой грязнокровный друг расстроил тебя? Не думал, что…

Девочка мгновенно ощетинилась. Даже зная о Даре мальчика, трудно было его игнорировать, особенно после нелегкого разговора с отцом. У девочки хватило выдержки только на то, чтобы сцепить зубы и не повернуться к слизеринцу для того, чтобы хорошенько разъяснить, что он лезет не в свое дело. Но Малфой продолжил, не обращая внимания на ее излишне прямую спину и закаменевшую позу.

— Что ты такая ранимая. Ты мне казалась более крепкой, Крей? Уже скучаешь по дому? Может, я погорячился, признавая тебя?

Джуно оскалилась и с силой сжала запрятанные в пряжку ножи. Только через несколько секунд ей удалось силой воли опустить руки и медленно повернуться к мальчику. Лучшим вариантом было ничего не говорить, но и стерпеть сейчас она не могла…

— Малфой, а, Малфой, а ты прежде, чем говорить, думаешь, что придется и отвечать за свои слова?

Тот немного отступил, а его шестерки сдвинулись поплотнее, видя взгляд девочки.

— Подумай на досуге, может пригодиться. А то вот так вот встретишь неотесанного грязнокровку-боксера, а он и не станет церемониться, просто даст в глаз, — ядовито произнесла девочка, не в силах сдержать язык.

Кажется, мальчик опять подвис, не ожидая от нее подобного ответа. Его телохранители тоже не двигались с места, видя ступор босса.

— Как?..

— Как-как. По-маггловски. Кулаком по лицу.

Показав удивленному мальчику язык и пожелав спокойной ночи Невиллу, Джуно быстро скрылась за крутым поворотом лестницы. Добравшись до кровати мимо спящих Дафны и Мораг, она почти сразу же отключилась, едва успев выставить временные чары на пару часов раньше.

Проснувшись утром, Джуно все еще чувствовала себя разбитой, несмотря на глубокий сон. Промелькнула мысль проигнорировать «будильник», но девочка безжалостно подавила ее, намереваясь заставить декана побегать за ней. Директор Блэк обещал дождаться ее практически возле выхода из гостиной. Осталось только придумать, как избежать внимания профессора. Идея была проверена и проста, как все гениальное. Удовлетворенно потянувшись, Джуно почувствовала, как настроение понемногу улучшается. Она и сама не подозревала, какой мстительной может быть…

На этот раз Джуно натянула черный спортивный костюм с капюшоном. Он мог помочь спрятаться в густых тенях от лучей восходящего солнца, пробивающихся через узкие окна. Пробравшись в гостиную, девочка шепнула пароль и проскользнула в появившийся проход. Пробежав буквально десяток метров, она укрылась за ближайшими доспехами в нише, отзеркалив их позу спиной к спине. Массивный щит в ее полроста отлично прикрывал ее. Через пару минут ожидания послышались шаги Снейпа, и Джуно задержала дыхание, чтобы не выдать себя. Но декан даже не обратил внимания на ее убежище, только постоял с минуту возле стены, раздраженно цокнул, произнес какое-то заклинание, которое Джуно внимательно запомнила, чтобы найти позже, и широкими шагами отправился прочь. Девочка набралась смелости и высунулась за ним, стараясь бесшумно следовать шаг в шаг. Видимо, декан был настолько поглощен мыслями, что не заметил ее. С другой стороны, она шла на большом расстоянии и держалась стороны ниш и гобеленов, за которые можно было нырнуть в крайнем случае. Директор Блэк догнал ее на полпути до выхода из подземелий, куда следовал и Снейп. Он молча ухмыльнулся и показал девочке большой палец.

Она преследовала профессора достаточно долго, пока не свернула к главным дверям. Снейп обернулся на звук открывающихся ворот, но слишком поздно рванул к ним, Джуно уже успела залечь в ближайших кустах. Похоже, Снейп был не очень терпеливым, потому что уже через несколько минут скрылся в замке, перед этим вновь произнося то заклинание. Джуно ухмыльнулась: назад она проникнет через другой вход. Если сделать большой круг и пересечь овраг, то можно зайти со стороны Деревянного Моста. Как раз хватит для пробежки. Выглянув из кустов, девочка выдохнула и неспешной рысцой направилась по намеченному маршруту. Сонливость отступила, и Джуно постепенно ускорилась. Несколько раз прервавшись на отдых, через час девочка была уже рядом с Деревянным мостом. Выполнив несколько упражнений на гибкость, Джуно направилась к замку, чтобы пробраться назад в гостиную. На полпути ей вновь послышался какой-то крик. Вероятно, вой животного из Запретного Леса…

Проблем на пути не возникло, настроение Джуно взлетело на новую отметку, когда директор Блэк, давясь смехом, сообщил, что профессор Снейп ожидает ее появления возле главного входа, скрытый чарами хамелеона, поэтому мисс Ирида поступила разумно, пробравшись через боковые двери. Девочка кивнула и отправилась в спальню, готовиться к встрече с Джейком, другом Алекса, и к пикнику с сокурсниками. Если повезет, за сегодня успеет проверить несколько лестниц на предмет тайника.

Умывшись и немного взбодрившись, девочка еще раз сделала зарядку, предварительно переодевшись в штаны-шаровары и рубашку нейтрального цвета. Не стоило шокировать чистокровных консерваторов, тем хватило вчерашнего представления.

На завтраке она оживленно обсуждала с Дафной, что лучше взять с собой на пикник, как раз стояла отличная безветренная погода. А Мораг заинтересовалась ее стилем одежды, сама она не могла найти хорошей альтернативы между удобством и пристойным для Слизерина внешним видом и в итоге ограничилась школьной формой.

Оставив мальчиков ждать возле выхода, Джуно и Дафна поспешили на кухню за провизией. Девочка была не в восторге от посиделок с раздражающим ее Малфоем, но ничего поделать не могла, они сразу же договорились обсуждать важные события по воскресеньям. К слову, блондин не очень удачно отыгрывал сближение с Невиллом, но вряд ли кто-то рискнул бы допросить младшего Малфоя насчет этого, поэтому Джуно попросту не лезла в это.

Дойдя в молчании до берега Черного Озера, они оперативно расстелили прихваченные с собой пледы и разложили бутерброды и кое-какую закуску в центре. Джуно захрустела орехами, ожидая начала «совещания». Первым раздался спокойный голос Дафны, повествующий о ее впечатлениях о профессорах и аккуратных расспросах насчет мыслей других. Невилл присоединился к девочке, сочтя лучшими преподавателями Спраут и Флитвика, что было довольно ожидаемо. Джуно пожала плечами и заявила, что ко всем учителям можно найти свой подход, но пока она сказать не может, кто ей нравится больше всех. Разве что профессор МакГонагалл и профессор Трюк точно не войдут в этот список. А вот Малфой позволил себе высказаться довольно подробно, ставя под сомнения почти всех преподавателей. Конечно же, осторожно лавируя между разумной критикой в адрес тех, кто нравился кому-то из них, и поливая грязью остальных. Вниманием он не обошел и Квиррелла.

— Я думаю, что даже на проклятую должность могли найти профессора получше. Хотя бы пахнущего не так дурно. Вы слышали, как от него несет чесноком?! Не знаю, как вытерплю целый год в одном с ним классе ЗОТИ… Как же хорошо, что я изучил материал первого курса еще дома! Мой отец…

Девочка слушала Малфоя не очень внимательно, приблизительно зная, о чем будет разливаться Драко. Удачно привалившись к корню дерева, она задремала, прикрыв глаза рукой. Очнулась только спустя минут пятнадцать, когда Малфой выдохся и перевел тему в более конструктивное русло.

— Итак, нам нужно решить, что делать дальше, собственно, мы и собрались ради этого, не так ли?

Невилл быстро кивнул, Джуно прикрыла глаза в знак согласия, Дафна приготовилась внимательно слушать. Кажется, Малфой остался довольным, что ему предоставили слово лидера. Ну, девочке не жалко, пусть погордится.

— Тогда давайте по очереди расскажем о своих догадках и предположениях, которые могут помочь нам в Хогвартсе. Первым начну я, — Драко взял бутерброд и покрутил его в руках, словно оценивая, достойна ли такая пища его сиятельной персоны. Решив, что все-таки его гордость стерпит пару сэндвичей, он откусил небольшой кусочек и продолжил: — Пожалуй, стоит сообщить кое-что о крестном. Я не знаю, что Дамблдор затеял со своим карманным героем, но крестный обязан директору, поэтому будет исполнять любые его приказы. И я более чем уверен, если уж Поттера взяли в сборную по квиддичу на первом курсе, то и остальные правила позволят с легкостью нарушать. Но в крайнем случае крестный меня прикроет. Если надо, то и вас тоже. Только…

Драко как-то весь подобрался и ощетинился. Джуно решила бы, что это выглядит забавно, но в глазах Малфоя девочка заметила опасный огонь, который иногда проскальзывал у отца или Алекса. Пусть и маленький, но чистокровный аристократ.

— Только после событий недели я больше не доверяю профессору Снейпу. Он — сильный легилимент, как и Дамблдор, вы знали? Крей, если что, это человек, который умеет читать мысли…

Джуно прервала его и сказала, что знает, кто такой легилимент.

— Отлично. У нас, как у всех чистокровных, есть артефакты, защищающие разум. Крей?..

Девочка поморщилась. Да, у нее тоже был подобный кулон, но пока она беззащитна. Ничего, скоро раздобудет новый.

— Все в порядке, Малфой. Через пару дней будет мощный амулет. И нет, я не скажу, где достану, — добавила Джуно, видя, что мальчик хочет что-то спросить.

Бросив на нее оценивающий взгляд, он просто кивнул и продолжил беседу. В конце концов пикник удался на славу. В целом, Малфой подтвердил опасения девочки насчет Золотого мальчика. Дафна и Невилл тоже поделились интересной информацией. Оказывается, Лорд Гринграсс состоял в Попечительском Совете, как и отец Малфоя, и у Дафны был канал экстренной связи, в случае чего. А Лонгботтомы держали несколько теплиц с уникальными растениями, и Невилл, заикаясь и пряча глаза, предложил заказывать их напрямую у его бабушки, он гарантировал лучшее качество. Джуно же предложила место для дальнейших сборов, когда на улице станет холодно.

— Алекс курирует кружок, в котором состоит только он и его друг. Так что место для занятий и встреч я с легкостью могу обеспечить.

Малфой скривился при упоминании магглорожденного и высказался:

— Крей, я все понимаю, но привлекать грязнокровку… Чем раньше уяснишь, что на Слизерине не одобряют такие знакомства, тем лучше будет для тебя.

Девочка сощурила глаза и припомнила вчерашнее. Сейчас она уже немного успокоилась, но Малфой все равно сильно выбешивал ее. Со свистом выдохнув, Джуно постаралась как можно более мягко сказать:

— Драко, рано или поздно твой длинный язык обернется тебе серьезными неприятностями. Если ляпнешь что-то подобное при Алексе, я не уверена, что смогу остановить его. Ты же видел, что произошло вчера утром? Он очень нервно реагирует на любые поползновения в мою сторону. Мне-то без разницы, это всего лишь слова, но прими к сведению, он старше тебя на три года, значит, и умеет больше…

Из всей речи Джуно мальчик выхватил только последнее предложение и тут же набычился:

— Да что он может, я знаю всяко больше фамильных проклятий, — девочка с иронией посмотрела на Драко, и тот сразу же исправился. — Ну, раз уж ты настолько его ценишь, тогда ладно. Просто не пусть не лезет мне на глаза, идет?

========== Глава 23. ==========

Девочка тяжело вздохнула и кивнула, устав пытаться донести что-то до Малфоя. В этом плане Невилл и Дафна оказались намного умнее: они просто отмолчались. В конце концов, их-то никто не заставляет якшаться с магглорожденными, и запрещать это другим тоже было нельзя. Джуно хмыкнула и поудобнее устроилась в корнях дерева, игнорируя Драко. Все важные вопросы они уже обсудили, теперь просто болтали не о чем. Подремав с полчаса, девочка очнулась от вопроса Невилла, который хотел узнать, останется ли девочка в школе на Рождество. Джуно задумалась и честно ответила:

— Скорее всего, нет. Мы с мамой на недельку смотаемся куда-нибудь в Европу, отметим Рождество. А вы, ребята?

Малфой высокомерно заметил, что он-то, разумеется, отметит Йоль по всем обычаям Магии. Джуно хмыкнула и попросила разбудить ее, когда они соберутся назад в замок. Невилл клятвенно пообещал позаботиться об этом, и девочка заснула практически моментально, что было странно, обычно она не уставала так быстро. Свежий воздух?..

В любом случае, пикник удался на славу, хотя Джуно так и не поняла, что от нее хотел Малфой. Все время косил на нее глазами, будто девочка первый раз слышит о магии. Они уже прояснили этот вопрос, что еще не так?.. Или не может сдержать любопытство?..

В замок девочка вернулась как раз вовремя: Алекса выпустили из Больничного Крыла, он ждал ее возле ворот, привалившись к стенке. Рядом с ним замер Джейк Фостер, тот самый, которого они собирались привлечь на свою сторону. Он был немногим ниже Алекса и совершенно не выделялся на фоне друга. Шатен с тускло-зелеными глазами. Из-за мягкого, даже детского выражения лица его можно было принять за ровесника Джуно.

— Ну? И сколько вы тут уже стоите?

Алекс отвел глаза в сторону и буркнул:

— Да всего полчаса, Госпожа.

Джуно подошла к парню вплотную и сощурилась:

— Ага! Опять ты врешь!.. Джейк, сколько вы на самом деле здесь ждете?

Пристыженный вид друга и грозная поза девочки снизили градус напряжения между ними, и Фостер ответил более-менее спокойно:

— Ну… Часа два, наверное… Но я все равно читал, поэтому точнее сказать не могу.

Джуно потерла виски и еще раз недовольно стрельнула глазами в Алекса:

— Тебя только выписали, хочешь снова слечь с истощением?.. Так, сейчас идем на кухню, там и познакомимся получше. Обед все равно же пропустили?

Девочка махнула Невиллу, мол, идите без меня, и целенаправленно двинулась к домовикам. Но на кухне обнаружились старшекурсники Пуффендуя, поэтому Джейк предложил взять перекус и перейти в Большой Зал, оказывается, по выходным его использовали в качестве места для занятий. Девочке понравились спокойствие и вдумчивость парня, он должен был отлично смотреться в Клане.

— Но нас никто не сможет подслушать?

Непримиримое выражение лица Алекса подсказало, что теперь уж точно никто не пройдет мимо его конфиденциальных чар.

— Тогда вопрос снимается. Ладно, набирайте еды, я уже успела наесться, — девочка заметила облегченный вздох друга и добавила: — Только фруктов побольше возьмите.

В Большом Зале обнаружилось несколько групп учеников, что-то обсуждающих вполголоса. Облюбовав место подальше от остальных за столом Пуффендуя, Алекс минут пять махал палочкой, накладывая заглушающие заклинания. Из них Джуно узнала только первые два, познания парня впечатляли.

Парень оглядел на всякий случай помещение и вытащил кружевную салфетку, на которую были наложены передвижные чары конфиденциальности. Джуно одобрительно кивнула и примостилась рядом с Алексом, думая о том, что Хогвартс кого угодно сделает параноиком. А ведь были еще Запретный Лес, таинственный коридор на третьем этаже, полтергейст Пивз… Отбросив мрачные мысли, девочка решила взять беседу в свои руки.

— Итак, вероятно, Алекс уже упоминал обо мне, но я представлюсь еще раз. Джуно Крей, подруга и хм… начальница Алекса.

Парень представился в ответ, излишне резко кивнув, из-за чего чуть не ударился лбом о столешницу.

— Джейк Фостер, приятно познакомиться.

— Полагаю, Алекс уже ввел тебя в курс дела?

Парень еле заметно нахмурился и медленно произнес, осторожно подбирая слова:

— Я уже понял, что Алекс, — Джейк мотнул головой на друга, — Вам больше, чем приятель. Но все же лучше объясните самостоятельно, намеки я не очень люблю. Алекс сказал, что не может сказать больше без Вас.

Девочку позабавило уважительное обращение Джейка, наверное, Алекс все уши прожужжал про ее «исключительность». Но сейчас стоило быть предельно серьезной, предложение покровительства — чрезвычайно важное дело.

— Можешь обращаться ко мне на ты, это у Алекса профессиональный бзик, не обращай внимания. Так вот, я хочу тебя спросить, Джейк. Если у тебя была бы возможность продолжить жить на два мира, ты бы воспользовался ею?..

Парень, долго не раздумывая, с жаром ответил:

— Конечно, воспользовался бы! Но боюсь, это невозможно. У меня нет ни средств, чтобы учиться дальше, ни связей, чтобы за меня кто-то поручился. А по-другому не получится!..

Джуно усмехнулась на бурную реакцию и продолжила:

— Подожди, просто представь. Что ты бы тогда делал после Хогвартса?..

Парень на секунду задумался и решительно произнес:

— Я бы попытался поступить во французский университет Магии на факультет Зельеварения. Сейчас его Главой является известный полукровка Лафар, который лояльно относится к магглорожденным, — парень развел руками, — но все равно нужен хотя бы начальный капитал. Все упирается в деньги, даже в волшебном мире.

Джуно подперла подбородок рукой и задумчиво ответила:

— Видишь ли, в чем дело, Джейк… На самом деле, я — полукровка. И в обычном мире влияние моей семьи достаточно велико, чтобы помочь тебе с осуществлением твоей мечты, — оценив удивленный и недоверчивый вид парня, она продолжила: — Но тут все не так просто. Я могу предложить тебе покровительство Креев только потому, что Алекс ручается за тебя передо мной. А я, в свою очередь, перед Главой Клана. То, что я тебе сейчас расскажу и уже рассказала, должно остаться тайной в результате любого исхода нашей беседы, хорошо?..

Парень молча кивнул, внимательно ее слушая. Девочка перевела дух и вновь заговорила:

— Наша семья обладает огромным влиянием на «теневой» стороне Лондона, да и Англии тоже. Проблема в том, что она уязвима перед волшебниками, а одной мне ее не защитить. Я отвечаю за «магическую» часть Клана и… как бы сказать… должна найти подходящих специалистов, которые будут верны семье.

Видя колебания Джейка, который вряд ли понимал, что происходит, Джуно поспешила разъяснить подробности:

— В общем, нам не помешает хороший Зельевар в будущем. Мы предоставим тебе любую помощь, которая тебе понадобится, а взамен ты будешь на нас работать, хотя это не самое подходящее слово. Скорее, объединишься с нами, как-то так. Если хочешь что-то спросить, не стесняйся.

Парень склонил голову и подавленно поинтересовался:

— Это как в фильмах про мафию, да? В какие же долги мне придется влезть?..

Джуно негромко засмеялась и внесла ясность, попутно пнув Алекса под столом, который уже собрался немедленно обелить имя Креев.

— Ты попал в точку, Джейк. Я принадлежу к мафиозному Клану, ты прав. Но не в стереотипном понимании этого слова. Наоборот, мы за определенную плату защищаем семьи помладше и всякие полулегальные организации от набега настоящих «бандитов». Ну, конечно, еще оказываем сопутствующие услуги, в криминальном мире невозможно выжить без этого. Но если ты решишь войти в семью Крей, ты станешь одним из нас, на тебя будет распространяться защита и покровительство Клана. Но и дороги назад не будет, — девочка наклонилась к парню поближе, из-за чего тому пришлось согнуться чуть ли не в три погибели. — Равноценный обмен. У нас действует строгая иерархия, ты будешь подчиняться лично мне или отцу, будешь выполнять наши поручения, может случиться так, что придется рисковать жизнью. Но при этом и получишь немало. За тобой и твоими близкими будет стоять одна из влиятельнейших мафиозных семей, мы научим тебя настоящей магии, ты получишь все, что попросишь, в разумных пределах, конечно. Чем полезней ты будешь Клану, тем выше положение ты сможешь занять.

Джейк старательно пытался переварить услышанное, но пока выходило не очень хорошо, и он заторможенно спросил:

— И много таких подчиненных Вы приняли за последнее время?.. И что с ними стало?..

Девочка пожала плечами и откинулась на сидящего рядом Алекса:

— Ну, пока никто не жаловался. Тут такое дело… Обычно пополнение «со стороны» благодарно Клану по гроб, потому что жизнь в семье по сравнению с их прошлой — просто Рай. Но с волшебным миром случай особый, сам понимаешь. Тут мало того, что велика опасность раскрытия, так еще и меня могут просто прибить и не заметить.

— Но Алекс…

— Да, Алекс — мой телохранитель с пеленок, но он тоже магглорожденный и далеко не всемогущий. Взять хотя бы вчерашний случай с бладжерами. Вот кто бы мог подумать?!

Парень наконец немного расслабился и хихикнул:

— Да уж, такие слухи успели разойтись… Правда выглядит довольно безобидной на их фоне.

Джуно щелкнула пальцами в подтверждение его слов и даже привстала из-за стола:

— Вот именно! Мы с Алексом попали на разные факультеты, и всё, я практически беззащитна перед тем же Флинтом. Не говоря уже о других чистокровных с их родовыми Дарами. Мы не принадлежим этому миру, что бы там ни говорил Дамблдор.

Кажется, последняя фраза особо задела парня, и тот решительно проговорил:

— Я доверяю Алексу. За три года он не раз меня спасал. А директор только улыбался и кормил обещаниями, в то время как слизеринцы играли в футбол моей сумкой. И никто больше…

Тут он осекся и посмотрел на Джуно. Та подняла обе руки, демонстрируя дружелюбие.

— Да, я знаю, на Слизерине попадаются и такие экземпляры. Но гопников можно найти на любом факультете, я вообще хотела на Пуффендуй.

Парень медленно кивнул и сказал совсем тихо:

— Я сразу же понял, что волшебный мир — не сказка, и тут защитить меня некому. Лучше уж я буду на одной стороне с Алексом, чем каждую секунду после выпуска буду трястись за свою жизнь, которую чистокровные ни во что не ставят. Звучит немного утрированно, но это чистая правда.

Джуно улыбнулась и протянула Джейку руку:

— Что ж, добро пожаловать в семью. Алекс введет тебя в курс дела насчет ежесезонных ритуалов и всего остального. И запомни: для всех я остаюсь магглорожденной, Хогвартсу незачем знать о моем происхождении.

Парень проникся важностью момента и вдруг отвернулся, еле сдерживая смех.

— Получается… Получается, ты теперь тоже моя начальница, или что-то вроде того?! И… как мне тебя называть? Уж прости, после таких откровений по имени как-то неуважительно… Может… Может, «босс»?! Хм…

Джуно тоже фыркнула, окончательно расслабляясь, и парировала:

— Да как тебе удобно, только не Госпожа, а то от Алекса уже наслушалась, — девочка села ровно и подвинула к тому несколько яблок. — А ты, умник, давай, ешь, чтобы полностью восстановился от срыва!..

Джейк моментально заинтересовался:

— Кстати, а что вчера случилось на квиддичском поле?! Я так ничего не понял. Надеюсь, что хоть тут правда окажется проще слухов.

Джуно посмотрела на охранника, давящегося фруктами, и вздохнула:

— Да, ничего особенного. Мы связаны особым ритуалом, чтобы вовремя защитить меня, Алекс может впадать в подобие боевого транса. Ограничители не сработали, вот он и сорвался, там столько всего за неделю накопилось…

Похоже, Джейк не считал, что правда оказалась прям так далека от слухов, судя по выражению его лица. Впрочем, его лимит удивления на сегодня был исчерпан, поэтому первое поручение он воспринял с философским спокойствием и без лишних расспросов. Джуно все-таки решила подключить парней к поиску тайника, с этим надо было разобраться в первую очередь. Подробно объяснив, что они ищут и зачем, девочка спросила, как у них обстоит дело со свободным временем. Первым отозвался Алекс, наконец разделавшийся с злополучными яблоками:

— У меня только мой кружок и дополнительные занятия по Защитным Чарам у профессора Флитвика. Еле получил нужный балл…

Второй парень поспешил добавить:

— Я тоже в кружке Алекса, но на этом все. Ну, иногда помогаю профессору Кеттлберну с животными.

Девочка кивнула и, взвесив все «за» и «против», решила пока подождать с Регулусом Блэком. Ей не давала покоя связь ее мамы с загадочным парнем. В итоге Джуно попросила Алекса подтянуть друга по физическим упражнениям и выяснить его предпочтения в оружии. Было бы неплохо подобрать что-нибудь дальнобойное…

— Ничего, привыкнешь, — Алекс усмехнулся, видя реакцию друга на обсуждение его тренировок с пистолетами или снайперской винтовкой как что-то повседневное. — Базовый курс проходят все, только на пользу пойдет. А летом Госпожа Эмилия подтянет тебя по боевым чарам.

Перехватив взгляд парня, Джуно добавила:

— Моя мама, если что. Отличный боевой маг.

Джейк моргнул и решительно поднялся из-за стола.

— Так. Вы говорили что-то про сохранение тайн? Давайте от греха подальше я прямо сейчас дам все необходимые клятвы, мне так будет спокойнее.

Идея казалась хорошей, но делать это в Большом Зале… Лучше найти место подальше от лишних глаз, тут чары конфиденциальности не помогут, что Джуно тут же озвучила.

— Тогда идемте опять к Черному Озеру?

— Нет, там к этому времени многовато учеников собирается.

— На кухню?

— Домовики и, опять-таки, старшекурсники.

Джуно задумалась. Да, возникла проблемка.

— Давайте все-таки на улицу, только подойдем поближе к Запретному Лесу, там недалеко еще хижина лесника.

Поскольку предложений получше всё равно не было, дружно решили направиться туда. Неплохое местечко нашлось недалеко от дома егеря, с той стороны, где нет окон. Правда, пришлось пройти приличное расстояние, но уединение стоило потраченного времени. Кроме того, их не было видно со стороны замка из-за крупного камня.

Процесс принесения клятв затянулся, учитывая, что Джейк давал, помимо прочего, еще и Непреложный Обет о непричинении вреда. Пока он тщательно изучил текст, пока его торжественно прочитали, пару раз сбившись, пока обсудили взаимодействие на публике, полюбовались на кромку Запретного Леса, особенно Джуно смутил Джейк. Тот явно хотел заглянуть подальше. Но, как говорится, хочется да колется. С насиженного места их шуганул полувеликан, громогласным голосом привлекая внимание остальных отдыхающих учеников.

Неспешно шагая назад в замок, Джуно вновь зевнула. Уже почти не оставалось времени до ужина, но его можно и пропустить, чтобы проверить несколько лестниц. Но вдруг ее неприятно осенило: она практически ничего не сделала на следующую неделю, а до завтрашних уроков осталось всего ничего!

С тяжелым вздохом она хотела было оставить парней и направиться в подземелья, в темпе готовиться к учебному дню. Но ее перехватил Алекс:

— Госпожа, подождите!.. Насчет Перьев… Я попросил одного знакомого купить их, он должен был вчера прийти, но не принес в Больничное Крыло. Наверняка отдаст сегодня на ужине.

Джуно изрядно повеселела и поспешила за другом. Интересно, кого Алекс попросил купить канцелярию?..

В Большом Зале девочка без колебаний примостилась рядом с телохранителем, проигнорировав недовольные взгляды слизеринцев. В конце концов, никто не запрещал пересаживаться ученикам за другие столы. Пуффендуйцы, в отличие от представителей змеиного факультета, смотрели добродушно и, похоже, умилялись маленькой первокурснице под опекой двух четверокурсников. Джейк предусмотрительно сел с другой стороны от нее, защищая от особо любопытных.

Большой Зал гудел, к чему Джуно никак не могла привыкнуть. Отец не любил бессмысленную суету, поэтому и его дочь привыкла к ненавязчивой тишине дома. Когда ужин подошел к концу, к Алексу, постоянно поглядывающему на стол Гриффиндора, приблизился староста львов и отдал перевязанные лентой покупки из Хогсмида.

— Вот, Алексис, как ты просил. Самопишущие Перья, три штуки. У Писарро как раз оставались только они из таких, которые ты хотел, поэтому продавец отдал еще одно сверху.

— Спасибо за беспокойство, Перси. И поздравляю с назначением на пост старосты, — принимая Перья, Алекс растянул губы в улыбке и выглядел довольно-таки дружелюбно. Джуно даже не посмотрела на одного из «дорогих» кузенов. Нерациональная тревога шевелилась в ней каждый раз, когда ее взгляд падал на рыжее семейство. Умом она понимала, что звание Предателей Крови — приговор только для тех, кого изгнали из Рода, ее мать сама принадлежала к их числу, но видеть рядом тех, из-за кого младшая дочь Прюэттов получила это клеймо, было… практически невыносимо для нее.

Алекс не стал затягивать разговор и вежливо попрощался с Уизли, напоследок отметив, что он отлично подходит для роли старосты. Джуно хотела было спросить, какого черта, но парень успел первым:

— Это тот самый гриффиндорец, у которого я беру записи по занятиям МакГонагалл. Не знаю, зачем он их посещает, но Перси, кажется, единственный нормальный из Уизли. Правда, честно. Из всех львов он наиболее адекватен.

========== Глава 24. ==========

Джуно едва удержалась от того, чтобы возразить Алексу и приказать ему никогда не приближаться к ее родственничкам. Если ее друг прав, то даже такие связи на Гриффиндоре могут быть полезны. Пусть.

Пусть будет так, если парень действительно вменяемый. Алекс прекрасно читал ее настроение, поэтому без лишних слов отдал Перья девочке, только предложил проводить до подземелий. Но Джуно, сдерживая рвущееся наружу раздражение, отказалась, пытаясь успокоить внезапно разбушевавшиеся эмоции. Может, дело было в чувствах Персиваля, которые она узнала, излишне крепко вцепившись в коробку с Перьями?.. Он долго и скрупулезно выбирал писчие принадлежности, следя, чтобы на них не было никаких повреждений, ведь он делает это по просьбе… знакомого? Приятеля? Мысли рыжего путались на этом моменте, и Джуно путалась тоже.

Поравнявшись с Мораг, девочка предложила ей выбрать Перо любого из трех цветов. Та немного смутилась от преувеличенно дружелюбного тона Джуно и ткнула в среднее, не глядя. Оно оказалось насыщенно бордового цвета, и девочка даже не бралась предположить, какой волшебной птице оно принадлежит. Себе же Джуно отложила белоснежное Перо, не решив, куда деть последнее. Настроение медленно поползло вверх, когда к них по пути в подземелья присоединились Дафна с Невиллом. Последний особенно волновался: предстояло недельное собрание с деканом. Немного помогли уверения, что Невилл не успел ничем провиниться, но когда слизеринцы расселись по гостиной в ожидании Снейпа, мальчик предпочел забиться в самый дальний угол от греха подальше. Их компании достался диван, стоящий вплотную сбоку от камина. С трудом, но на нем вместились Джуно, Мораг, Дафна, Невилл и Забини, который скользнул в гостиную в последний момент, едва успев перед приходом Снейпа втиснуться между девочками и шепотом поинтересоваться, не опоздал ли он. Вместо ответа часть стены отъехала в сторону и явила фигуру мрачного декана. Видимо, у него были серьезные проблемы…

Невилл зря опасался гнева Снейпа: большинство шишек досталось старшекурсникам, что-то неподелившим с гриффиндорцами в Хогсмиде, Флинту, который допустил первокурсницу к скоростной метле, и неизвестному бегуну, который уже дважды исчезал из общежития ранним утром. Джуно напряглась, когда декан дошел до последнего пункта. Если бы он решил использовать даже поверхностную легилименцию, то в два счета раскрыл бы девочку. Все обошлось, Снейп пообещал только, что непременно выяснит личность нарушителя спокойствия.

Девочка расслабилась слишком рано. Вскоре речь зашла об возобновлении работы кружков на этот год, всем еще раз напомнили, что записаться можно будет в ближайшие две недели, первокурсники смогут вступить только в объединения, созданные учениками, для факультативов потребуется подождать третьего года обучения. Далее Снейп решил уточнить количество и состав кружков, чтобы вовремя подготовить их список на стол директору. Ничто не предвещало беды, пока обсуждение велось вокруг общешкольных объединений, но когда речь дошла до чисто слизеринских…

— Мистер Флинт, если Вы все еще планируете возродить Клуб ритуальных танцев, то советую Вам побыстрее разобраться с куратором и программой для него. Надеюсь, для этого Вам хватит две недели?

Капитан квиддичской команды энергично кивнул, но Снейпа не удовлетворило его молчание:

— Я также напоминаю, что Вам следует найти секретаря для Вашего Клуба, мистер Флинт. Если Вы не сможете сделать это в ближайшие дни, боюсь, что…

Здоровяк сразу же перебил декана, в один прыжок оказавшись возле Джуно и стащив ее с дивана. Дурной силы у него было в избытке, девочка едва не впечаталась в грудь парню.

— Есть! Секретарь у нас уже есть. Вот, Крей согласилась им быть, профессор Снейп. Правила не запрещают брать первокурсников на эту должность, верно?

Декан недоверчиво прищурился, разглядывая низкую девочку рядом с огромным Флинтом. Видимо, он смотрел слишком пристально, потому что парень поспешил добавить:

— Крей согласилась сугубо добровольно, спросите у нее сами! Правда ведь, добровольно, Крей?

Прозвучало еще более угрожающе, поэтому Джуно вторила ему, не давая Снейпу повода для чтения ее мыслей:

— Мистер Флинт прав, профессор. Меня очень интересует История Магии, как и акробатика с танцами. Любопытно, как они могут соединиться вместе!.. Профессор Снейп, для меня это чуть ли не единственный шанс узнать все, так сказать, из первоисточника!.. Поэтому прошу разрешить мне стать секретарем Клуба. Я так рада, что мистер Флинт готов дать мне шанс! Правда-правда!

Джуно попыталась состроить честное выражение лица, продолжая вещать о ее возникшей несколько секунд назад горячей любви к Ритуальным Танцам (где они вообще могут пригодиться?). По каменной маске декана нельзя было сказать решительно ничего, поэтому девочка уповала на свой актерский талант и роль восторженной магглорожденной в волшебном мире. Кажется, Снейп не особо поверил, но по какой-топричине не стал допытываться до истинных причин ее рьяного желания попасть в Клуб. А Джуно просто не хотела лишних неприятностей, она хорошо освоила: злить Флинта — гиблое дело. Но это стало лишь началом ее забот…

Собрание закончилось почти благополучно, не считая возбужденного трещания Забини над ухом, который загорелся идеей вступить в Клуб Флинта. Он шепотом забросал Джуно вопросами, чем заработал несколько неодобрительных взглядов от профессора.

После окончания разборок Снейп эффектно удалился, забрав с собой старост для прояснения некоторых моментов с кружками. А Флинт вновь больно вцепился в Джуно, оттащив ее в сторону, где обычно заседают старшекурсники. Такими темпами у нее на запястьях появятся несходящие синяки, если он будет действовать и дальше в подобном духе. Парень, оттерев девочку широкой спиной от заинтересованных взглядов и продолжая одной рукой крепко ее держать, другой достал палочку и наложил заглушающее заклинание. Он вбухал в него слишком много силы, потому что у девочки даже заложило уши от такой плотности полога тишины.

— Молодец, Крей, правильно повела себя перед Снейпом. За это спасибо, но ты слышала его? Если не найду куратора и не составлю нормальную программу, идею можно похоронить. Но у меня нет на это времени, Крей. Скоро матч по квиддичу с Гриффиндором, я занят тренировками. Ты же не наврала про Поттера?..

Джуно отрицательно мотнула головой, и Флинт подозрительно довольно улыбнулся. Наверняка ничего хорошего лично для нее…

— Так вот, я тренирую команду, поэтому не могу отвлекаться еще и на этот Клуб. Конечно, туда еще хотят вступить староста Джемма Фарли и несколько старшекурсников. Но Джемма занята первокурсниками, других я сам не хочу беспокоить. Ты пока свободней всех нас. И судя по тому, как бабушка Урсула благоволит к тебе, ты обладаешь неплохими способностями. Так что вперед, доказывай, что ты достойна этого аванса.

На этот раз девочку испугал не напор Флинта, а его до безобразия довольный вид. Как он это представляет?.. Как первокурсница в одиночку может найти куратора для Клуба и написать программу, если ни черта не понимает в Ритуальных Танцах?.. Парень неправильно истолковал ее озадаченное выражение лица и фыркнул:

— За две недели успеешь, можешь привлечь своих ненаглядных барсуков. Когда (заметь, не говорю если, потому что не справишься — можешь сразу бежать из Хогвартса) сможешь все организовать, то буду должен, Крей. Конечно, в разумных пределах. Так что вперед и с песней, у тебя есть целых четырнадцать дней на поиски куратора Клуба и составление программы. Учитывая, что тебе удалось найти кое-что о Блэках, голова у тебя варит, вот и займись.

Похлопав Джуно по плечу и еще раз оглянувшись, парень оглянулся и снял заглушающее. Но девочке было не до этого, она согнулась из-за тяжести лапищи Флинта на плече. Здоровяк ободряюще ей улыбнулся и отправился в сторону мужского общежития. Ну, это он думал, что улыбнулся, а на самом деле вышел натуральный оскал, считала девочка. Покрутив руками, она с облегчением убедилась, что запястья целы, и поспешила в комнату, пока на ее голову не свалился новый старшекурсник с невозможным заданием.

Следующее утро выдалось не таким хорошим, как предыдущие. Полночи девочка не могла уснуть, ворочаясь и обдумывая, какой вариант лучше: попытаться где-то прикопать Флинта по-тихому или сразу бежать из Хогвартса. Ни один не подходил, оставалось только выполнить задание старшекурсника, что было самым вероятным, но и трудновыполнимым. Алекса и Джейка нельзя отрывать от поиска амулетов, но в одиночку она не справится. Разумеется, она опросит всех Блэков насчет Ритуальных танцев, но для начала надо почитать соответствующую литературу. Конечно, если она не хочет опозориться перед Блэками.

Джуно задумчиво смотрела на расчерченную страницу блокнота. Как бы она не хотела, сама ни черта не успеет. Даже по общим прикидкам ей нужен был хотя бы месяц на вдумчивую подготовку. Кроме того, вчера Флинт так и не сказал, как надо готовить программу Клуба. Джуно с головой ушла в расчеты, пытаясь найти решение. Она наскоро собрала учебники и умылась, не обращая больше ни на что внимания. Оставалась надежда на то, что парни найдут тайник до конца этой недели, тогда шансы на успех ощутимо возрастут. Но нельзя полагаться на удачу…

Завтрак пролетел мимо девочки, погрязшей в планировании Клуба. Непосильная задача для одиннадцати лет, что уж тут говорить. Кроме многострадальческой программы, нужно было найти куратора из числа преподавателей. Это было немного легче, и Джуно решила заняться этим в первую очередь. Она опомнилась, только когда Дафна аккуратно потрясла ее за плечо, сообщая, что завтрак закончен и им пора на Историю Магии.

Девочка схватилась за голову и запрятала блокнот подальше до конца дня. У нее еще не сделано домашнее задание на сегодня, а до Чар осталось всего ничего… Придя пораньше в класс, Джуно поздоровалась с профессором Бинсом и заняла дальнюю парту. Рядом примостился Невилл, не задавая лишних вопросов. Вытащив из сумки Самопишущее Перо и тетрадку, Джуно запоздало задумалась, а сможет ли зачарованное Перо писать не на пергаменте. Но опасения не оправдались, Уизли принес одну из самых многофункциональных моделей. Изучив инструкцию из коробочки, Джуно поразилась лени магов. Зато удобно, тут не возразишь.

— Начало работы. Запомнить голос владельца. Владелец — Джуно Лукреция Крей, — сверившись с текстом, девочка активировала Перо. За процессом с передней парты с интересом наблюдали Забини и Нотт, никак не комментируя действия Джуно. Она осторожно провернула основание Пера несколько раз, настраивая его на маггловскую тетрадку. Магия, не иначе. По идее, этот режим был режимом обычной перьевой ручки.

— Начать запись заголовка. История Магии, первый курс. Первая лекция. Закончить запись.

В тетрадке появились первые слова, написанные хорошо поставленным почерком с причудливыми завитушками. Девочка хмыкнула и достала палочку. К инструкции полагалось простое заклинание, которое делало из пергамента (в ее случае — маггловской тетрадки) и Пера единый артефакт на некоторое время. По крайней мере, никаких лишних пассов. Направив палочку на тетрадь, Джуно четко проговорила:

— Сhartam et calamum*! (Ручка и бумага)

Перо взлетело и застыло параллельно бумаге, в любую минуту готовое начать конспектировать за профессором Бинсом. Забини аж присвистнул от удивления, вслух поражаясь, откуда у магглорожденной отменная дикция, а Нотт молчал, но не отводил взгляда от Джуно, выдавая свой интерес.

Джуно, рассматривая неподвижное Перо, весело сказала:

— Блейз, не считай всех магглорожденных за дураков. Хорошо поставленная речь нужна не только для правильного произношения заклинаний, но и для обычной жизни.

Забини хитро подмигнул девочке и рассмеялся:

— Вряд ли обычные, — мальчик выделил слово голосом, — магглокровки так много знают о магическом мире…

Джуно невозмутимо проигнорировала толстый намек итальянца и ответила в его тоне:

— А необычные магглорожденные под боком с другим магглорожденным на несколько лет старше считаются?

Забини поднял руки и решил перевести тему:

— Считаются. Кстати, чего такого тебе успел наговорить капитан, что ты сегодня все утро выглядела так, будто он единолично свалил на тебя организацию Клуба?

Девочка не удержала лицо и округленными глазами посмотрела на излишне проницательного слизеринца. Все змеи, как на подбор, были на редкость наблюдательными, кроме Невилла, и, пожалуй, болтливого Малфоя.

— Откуда?..

На этот раз неприлично удивленным выглядел сам Забини, активно жестикулируя руками:

— Что? Я угадал? Но как?! Мистер Флинт не понимает, что это невозможно. Да он… — далее следовала пулеметная тирада на итальянском, и мальчик говорил так экспрессивно, что невольно Джуно захотелось узнать ее перевод. Девочку еще позабавило одновременно уважительное обращение к Флинту и ругань на него же.

— Забини прав, первокурснице, да еще и магглорожденной, не справиться с организацией работы Клуба, в открытой части библиотеки недостаточно необходимой информации, — Теодор Нотт впервые обратился к Джуно, девочка запнулась от неожиданности. Хотя его голос звучал бы намного приятнее, если бы он добавил хоть немного эмоций. До этого момента Джуно считала Дафну невозмутимой, но теперь она убедилась, что Нотт — образец высшего равнодушия. Вот что подразумевала Дафна, когда говорила о Теодоре…

Джуно вздохнула и убитым голосом продолжила:

— Тогда мне придется ограбить Запретную секцию. И имейте в виду, теперь вы соучастники, если не успеете помешать мне.

Забини жизнерадостно захохотал, а Нотт слегка склонил голову, соглашаясь с Джуно. Похоже, у него, как и у Алекса, полностью отсутствовало чувство юмора. Отсмеявшись, итальянец вновь обратился к ней:

— Ладно, раз я стал подельником, то помогу тебе, меня очень интересуют Ритуальные танцы. Ты уже решила, с чего начать?

Девочка обрадовалась. Слизеринцы наверняка что-то потребуют за помощь, но если она была предложена добровольно, то все в порядке. С Блейзом все должно пойти немного веселее. Но не успела Джуно что-то ответить, как Невилл, сидящий рядом, внезапно выпалил:

— Я тоже хочу помочь!

Девочка кивнула и ответила на вопрос Забини, одновременно полуразвернувшись к Невиллу:

— Самое сложное заключается в составлении программы для Клуба. Кроме того, нужно еще и найти куратора из учителей. Я планировала начать именно с этого, иначе все остальное теряет смысл. Есть идеи, кто может согласиться?

Джуно прервало шумное появление гриффиндорцев, которые заскочили в кабинет буквально за минуту до начала урока. Нотт только неодобрительно скосил на них глаза и наложил невербальное заглушающее. Впечатляющее умение для первокурсника, Джуно пока не умела так делать.

Блейз нахмурился и протянул:

— Это может стать настоящей проблемой. Насколько я знаю, большинство профессоров уже загружено до предела. Придется постараться, чтобы найти куратора.

Джуно махнула рукой: она и так прекрасно это знала. Девочка планировала попросить Блейза и Невилла поискать информацию в библиотеке, самой ей придется поприставать к Флинту насчет формы программы.

Начался урок, и Джуно, проверив работу Пера, погрузилась в домашнее задание по Чарам и Трансфигурации. Черновики эссе она написала довольно-таки быстро, благо по обоим дисциплинам задали примеры использования соответствующих заклинаний, надо было лишь включить фантазию. Девочка достала из сумки второе Перо чистого голубого цвета и пристроила на пергамент, не желая мучаться с переписыванием текста. Времени хватило в обрез: писчая принадлежность как раз поставила точку в эссе по Трансфигурации, когда замолк профессор Бинс и урок закончился.

========== Глава 25. ==========

Джуно даже не заметила, как прошли две недели. Едва голова касалась подушки, как девочка сразу же отрубалась. Уроки проходили мимо девочки, домашнее она с горем пополам делала на Истории Магии и Полетах, потому что с некоторым изумлением обнаружила, что при приближении к метлам, особенно ненадежным школьным, у нее начинают трястись руки.

Плюнув на все, она так и заявила профессору Трюк, что по меньшей мере до следующего года и пальцем не дотронется до деревяшек, которые уже два раза чуть не угробили ее. Женщина, скрепя сердце, согласилась, но потребовала присутствия на зачете, но тут неожиданно для всех вмешался Дамблдор. В итоге переговоров ей и внезапно Невиллу разрешили не сдавать Полеты вообще. Поначалу Джуно беспокоила реакция слизеринцев на произвол директора, но под конец первой недели, когда девочка поняла, что они ни черта не успевают, а Блейз и Невилл совершенно не приспособлены к работе с бумагами, девочке стало все равно на мнение окружающих.

С поисками тайника дела обстояли тоже не очень хорошо: Алексу пришлось оставить все на Джейка, потому что подходило время для ритуала, а подношения еще не были готовы. Каждый вечер девочка проводила или в библиотеке, или в компании покойных Блэков, чему не мог нарадоваться Бетельгейзе. После таких «посиделок» с представителями Древнейшего и Благороднейшего Рода она чувствовала себя особенно выжатой, потому что все старались вставить по слову, и частенько портреты отходили от темы, поучая Джуно, как быть «настоящей» слизеринкой и вести себя с вассалами. Когда Блэки услышали на исходе второй недели, что девочка проговорилась насчет того, что отправила телохранителя на поиски тайника, дабы успокоить мнительного Блэка-рыцаря, отношение к ней резко поменялось. Джуно не знала, почему они решили, что Джейк и Алекс — ее вассалы, но решила не вмешиваться, чтобы не наворотить лишнего. Уже вмешалась на свою голову в травлю гриффиндорки.

Краем уха услышала, что у Грейнджер День Рождения, а ей даже некого пригласить, когда та рыдала в библиотеке в дальнем углу. Решила, что с нее не убудет сходить к домовикам на кухню и подбить Невилла поздравить Грейнджер. Тогда девочка рассудила, что благодарность гриффиндорки не будет лишней, и, вытащив из запасов канцелярии кожаный дневник, отправила торт от домовиков и наскоро придуманный подарок вместе с совой к завтраку. Невилл поздравил ту лично. Проблема пришла, откуда не ждали: прочитав письмо с поздравлениями, Грейнджер прямо на завтраке подорвалась и кинулась к Джуно с благодарностями. Слизеринцы явно были недовольны таким поворотом событий, но девочке было наплевать: последние несколько дней она избегала шума, потому что от него неизменно начинала болеть голова. Ее заботили только две вещи: как бы не заснуть во время уроков и не запутаться в планировании работы Клуба. Возможно, это можно было сделать и за несколько дней, но Джуно катастрофически не хватало опыта.

Из Флинта так и не удалось выбить, что обычно содержит программа и какой формы должна быть. Поиск нужных бумаг походил на целое детективное расследование. После расспроса домовиков Джуно пришлось перелопатить несколько ящиков с пергаментами у разных профессоров, чтобы найти отчеты по бывшему Клубу Теории Танцев. Они почему-то оказались в совершенно разных местах. Половина нашлась в кабинете ЗОТИ, куда, видимо, складировали всякие ненужные бумажки, ведь учитель меняется каждый год, соответственно, никто не озадачивался наведением порядка. Остальные документы обнаружились у профессора Флитвика и завхоза Филча. То, что девочке удалось уговорить сквиба впустить ее в каморку, Джуно считала своим личным подвигом. Если бы дотошный Кипсер не смог вспомнить, куда делся Клуб Теории Танцев, распущенный порядка двадцати лет назад, то девочка самолично переселилась бы к русалкам в Черное Озеро, лишь бы не заниматься вот этим… всем. Не радовали даже перерисованные с ящиков и хранилищ документов руны. Джуно целую неделю угробила на таскание чертовых ящиков, на которые нельзя было накладывать облегчающие чары. Мальчики тоже не могли помочь, Невилл зависал в библиотеке, пытаясь найти и выписать историю Танцев в магическом мире из старинных томов Этикета и Ведения балов. Только там можно было отыскать обрывки чего-то дельного. А Блейз оббивал пороги профессоров, надеясь найти куратора.

Тем временем новые заботы сыпались как из рога изобилия. Пришлось в срочном порядке руками старшего Уизли докупать Самопишущие Перья, чтобы удовлетворить призраков, которым девочка неделей ранее опрометчиво пообещала «разобраться». Теперь три Пера под диктовку записывали просьбы привидений, которые Джуно чуть ли не поклялась прочитать после окончания работы над Клубом.

Что-то непонятное начало заворачиваться на факультете, пока Джуно носилась с очередным листом, исписанным попытками девочки втиснуть приемлемую литературу в бюджет Клуба. Паркинсон и Булстроуд почему-то злорадно усмехались, Малфой с шестерками ее сторонились, Дафна делала какие-то мутные намеки на опасность для нее, Мораг стала ее постоянной соседкой по парте на уроках, Флинт ходил злее обычного. Джуно автоматически благодарила друзей и игнорировала остальных, отчаянно понимая, что кофе, добываемый литрами на кухне, скоро перестанет действовать. Ее спасали только руны хорошего сна на кровати и Алекс, который напоминал ей про необходимость есть в Большом Зале и питаться чем-то кроме кофе и шоколадных орешков. Под конец второй недели она ушла в себя настолько, что забыла книгу по Трансфигурации, благо, Мораг поделилась своей.

На остальных факультетах до сих пор шептались о ее «подвигах» в первую неделю и глазели на нее как на Восьмое чудо света. Джуно подозревала, что известностью она уже сравнялась с Гарри Поттером, по крайней мере, в пределах школы. Пикантных подробностей добавлял ее вид. Через несколько бессонных ночей она стала походить на декана внешностью и нравом. Всем, кто пытался раздразнить ее, доставалось по полной программе. Сначала Джуно случайно «уронила» Паркинсон, которая вздумала придираться к ней по какому-то пустяковому поводу, потом она чуть не сорвалась на Гойла, который пытался за ней следить по вечерам. Девочку разозлил не сам факт слежки, а то, насколько топорно мальчик это делает. Поведав гробовым голосом, куда неумехе-шпиону стоит идти с такими навыками, девочка буквально испарилась из-под носа шокированного подпевалы Драко. Это и стало дурным знаком: слизеринцы заинтересовались, куда она пропадает по вечерам. Тут ее спас Флинт, сказав, что она ходит по его поручению, а особо любопытных послав в глотку дракона.

Кажется, пару раз за завтраком определитель ядов слабо реагировал на ее порцию, но Джуно списывала это на излишек приправ. Но на всякий случай она полностью меняла содержимое тарелки, ведь, как считает отец, подозрительный параноик — живой параноик. Конец ее страданиям пришел совершенно неожиданно в пятницу вечером. Джуно растерянно смотрела на письмо из книжного магазина с Косой Аллеи, который любезно прислал ей финальный список запрашиваемой литературы и ее стоимость. Девочка настолько часто гоняла туда Гестию, что уже успела с продавцом стать хорошими друзьями по переписке. Пока она медитировала над бумагой, прилетела сова Алекса из дома с тяжелым тюком маггловских книжек и устроила локальную войну с Гестией за печеньки. Две совы забавно нахохлились и уже привычно сцепились с друг другом. Правда, это больше походило на безобидную возню собак, кроме того, когти они не использовали, просто так игрались. Джуно машинально отметила, что на этот раз победила Гестия, восседая на поверженной сопернице и смешно клокоча. Выдав победительнице печеньку в качестве награды, девочка собралась с силами для последнего рывка и вместе с Невиллом и Блейзом отправилась на кухню за ударной дозой кофе.

— Блейз, нашел помещение и куратора? Невилл, как дела с оформлением стенда? — зевая через слово, Джуно поинтересовалась результатами двухнедельной работы. Случайно обнаружив, что у Лонгботтома неплохо получаются всякие гербарии, девочка с чистой совестью приставила его к созданию «лица» Клуба.

— С помещением проблем не возникло, в том классе, на который ты указала, действительно осталась мебель после прошлых участников. Причем очень даже неплохая! Домовики почти закончили уборку, завтра сходим, посмотрим?

Джуно кивнула и уточнила:

— А что с куратором?

Блейз немного замялся и отвел глаза:

— Ну, тут такое дело… Все профессора уже загружены сверх меры, а Квиррелл наотрез отказался курировать Клуб. В итоге… В общем, нашим куратором стал Бинс.

Джуно только фыркнула:

— Так сразу бы и сказал. Бинс — еще не худший вариант, главное, что по правилам не подкопаются, он же числится преподавателем, если что, пусть Флинт не придирается к деталям, или сам идет искать куратора. Умно придумано.

Блейз вздохнул и в который раз напомнил не щадящей себя девочке, что стоит хоть немного отдохнуть. Джуно только покачала головой и сказала, что выспится, когда лично сдаст квиддичскому капитану проект и услышит его вердикт. В разговор вступил Невилл, который отчаялся отправить Джуно в кровать в нужное время еще неделю назад и просто несчастными глазами смотрел на подругу.

— Джуно, я закончил со стендом, как ты просила. Осталось совсем немного, правда. Мы завтра с Блейзом принесем его в класс, ты не против?

Вообще, эти две недели в обществе жизнерадостного итальянца пошли мальчику на пользу. Он стал уверенней в себе и как-то… безмятежнее, что ли.

— Конечно, Невилл. Тогда давайте завтра устроим небольшой праздник, как вам идея? Так сказать, в честь открытия Клуба. Мы все отлично постарались и заслужили награду.

Мальчики заулыбались, а Джуно только вздохнула. Ей предстояла последняя бессонная ночь, но от этого было не легче. Чтобы придать программе, плану бюджета, обоснованию для открытия, формам заявки и остальным бумажкам презентабельный вид, нужно было свести все в одну книгу. После недолгих колебаний девочка плюнула на мнение чистокровных снобов и решила поместить все в красиво оформленную маггловскую папку, благо, отец снабдил ее канцелярией с избытком. Еще придется стребовать с Флинта оплату расходов на покупку литературы из обычного мира по основам танцев. Все чеки и записи она предоставит, даже если ему это ни о чем не скажет.

Джуно потерла красные глаза и приняла из рук Понки, которая в последнее время стала появляться на ее зов, термос с кофе под причитания молодой домовушки о том, что «мисс Крей совсем не бережет себя, мисс Крей не должна столько учиться». Девочка клятвенно пообещала, что больше она не будет так насиловать мозг и все выходные будет только отдыхать. Понка радостно пропищала, что мисс Крей — здравомыслящая девушка, и исчезла.

Джуно с мальчиками направилась в подземелья, пытаясь идти прямо и не заснуть по дороге. Чем ближе был желанный сон, тем тяжелее было сосредоточиться на задаче. Конечно, можно было заказать бодрящие зелья, но Джуно не знала точной дозы, которую можно применять без последствий для организма, поэтому решила не рисковать.

Когда они проходили пустынный коридор, откуда до гостиной оставалось всего пара поворотов, им перегородили дорогу пара ухмыляющихся старшекурсников-слизеринцев. Джуно без лишних слов развернулась, чтобы припустить в противоположную сторону, но обнаружила, что путь назад блокируют еще три парня. С тоской девочка подумала, что ее теперешняя заторможенная реакция вряд ли сравнится с реакцией пяти здоровых лбов. Тем временем Блейз и Невилл ощутимо напряглись и достали палочки, с подозрением смотря на слизеринцев. Все осложнялось тем, что в этом коридоре не висело ни одного портрета, который мог бы позвать на помощь профессоров. Все предусмотрели, гады. Без особой надежды на спасение девочка кинула клич Алексу, который сейчас был где-то недалеко от Запретного Леса, готовился к Мабону* (Мабон (Альбан Эльвед) — неоязыческий праздник. Отмечается в день осеннего равноденствия (22 или 24 сентября), символизирующий освобождение от всего отжившего в жизни). До прибытия подмоги пройдет минут десять, даже если Алекс сразу же сорвется с места прямиком к ней.

— Ну что, первокурснички, где были? Скоро отбой, почему вы еще не в гостиной? — подал голос один из парней, преграждающих проход в гостиную. Он выглядел самым старшим среди них и самым опасным. Не таким опасным затаившимся хищником, как Флинт, но таким же, как… Точно, как стервятник.

Чтобы потянуть время и не давать поводов для нападения, Джуно попыталась ответить как можно вежливее:

— Добрый вечер. Мы были на кухне, уже направляемся в гостиную, если, конечно, вы будете так любезны и освободите нам путь, — кажется, усталый тон Джуно больше походил на насмешку, но большее выдавить из себя девочка не могла. Невилл и Блейз, встав теснее друг к другу, внимательно следили за слизеринцами, которые медленно приближались к ним с разных сторон. Девочка раздосадованно подумала, что была бы одна, наверняка смогла бы прорваться мимо парней за счет эффекта неожиданности, но вряд ли Блейз и, тем более, Невилл смогут поспеть за ней.

— Какой неуважительный тон у маленькой первокурсницы, слышали, парни? — главарь говорил дерзко и самоуверенно, его дружки поддержали того нестройными смешками. — А не проучить ли нам наглую грязнокровку, которая обращается к нам без уважения?

На этот раз не утерпел Блейз и серьезно поинтересовался:

— Мистер Булстроуд, разве Вы собираетесь совершить нечто, позорящее факультет Слизерин? Предупреждаю, если Вы замыслили что-то нехорошее по отношению к Джуно, то мы будем свидетелями с Невиллом. Вам же не нужны проблемы с двумя Наследниками чистокровных Родов, не так ли?

Грубые черты лица брата Миллисенты на миг исказились. Не думал, что ли, что за безродную грязнокровку могут заступиться? Но он быстро пришел в себя и самодовольно оскалился:

— Забини и Лонгботтом, да? Да что вы нам сделаете, сопляки? Разнеженный сыночек Черной Вдовы с неизвестным отцом и полусквиб безумной старухи? Лонгботтом, как ты вообще оказался на Слизерине, факультете, с которого вышли убийцы твоих родителей, а? Или тебе просто все равно? — парень открыто провоцировал первокурсников на атаку, Джуно видела, как оба друга до белых костяшек сжали свои палочки, готовые в любой момент сорваться. Девочка предупредительно сжала руки на плечах друзей, уберегая от поспешных действий. Если они все-таки сорвутся, Алекс точно не поспеет на подмогу и Булстроуд сможет сказать при разбирательстве, что они напали первыми. Но Невилл скинул ее руку с плеча и ответил неожиданно твердым голосом:

— Как ты смеешь так говорить о моих родителях?! Они еще живы! Я вырасту и вылечу их! А Лейстренджи и Крауч уже наказаны: они гниют в Азкабане, как и полагает преступникам!

Девочка поразилась смене настроя обычно неконфликтного мальчика. Булстроуд побелел и направил на Невилла палочку.

— Да что ты говоришь? Похоже, в наказании нуждается не только шавка Дамблдора…

Краткий миг тишины нарушил отрывистый голос Джуно, которая решила бить первой, раз уж стало ясно, что дальше тянуть время не получится. К сожалению, из тех немногих боевых заклинаний, которые она знала, все были с трудноизлечимыми последствиями, поэтому она не рискнула их использовать. Вместо них с языка сорвалось заклинание, которое за две недели стало получаться у нее практически бессознательно.

— Сarcerem lumos*! (темница из света)

Как только световой сгусток сорвался с палочки девочки, она тут же упала на пол, дернув за собой застывших Блейза и Невилла. Первый успел сориентироваться и послать какое-то заклинание в противоположную сторону. Правда, не очень точно из-за того, что проделал он это во время падения, но тем не менее. Секундой спустя над ними пронеслись лучи ответных чар, но Джуно из своего положения не видела, какой ущерб удалось нанести противникам, только услышала ругань позади. Девочка, не теряя времени, ушла перекатом в сторону, справедливо полагая, что скоро старшекурсники очнутся и атакуют их в уязвимой позе. С другой стороны Блейз сделал то же самое. А вот Невиллу не повезло: он оказался в середине, ему не хватило времени сориентироваться. В него попало сразу два заклинания: одно прилетело со стороны тройки прихвостней, которых почти не зацепила атака Блейза, второе от озверевшего Булстроуда, который ничего не видел из-за световой слепящей завесы и раскидывался заклинаниями наугад.

Джуно не успела встать, как чей-то Экспеллиармус вырвал палочку из рук. Не теряя времени, девочка отпрыгнула к стенке, вытаскивая запасную из ножен. Быстрый анализ ситуации был неутешительным: световую завесу снимут через пару секунд, наложить новую не дадут трое шестерок с другой стороны. Невилл так и остался лежать на полу посередине коридора, Джуно только надеялась, что он просто потерял сознание. В коридоре даже не было никаких ниш, чтобы спрятаться. Защитных чар Джуно тоже не знала, поэтому уповала на тупость противника. Блейз успел послать в сторону Булстроуд еще одно заклинание прежде, чем его обездвижили. Сама девочка чудом уклонилась, не иначе, от пары атак, которые чуть не зацепили ее. Хотя, как потом выяснилось, все же зацепили: несколько прядей срезал фиолетовый луч неизвестного ей заклинания. Перед тем, как ей со спины прилетело от Булстроуда, который-таки избавился от световой преграды обычной Финитой, девочка успела послать в сторону его прихвостней склеивающие чары, которыми она пользовалась для упорядочивания бумаг по организации Клуба.

Ее ощутимо приложило о пол, одновременно невидимая сила вырвала у нее из руки палочку. В голове помутилось, перед глазами все поплыло. Девочка немедленно попыталась подняться, но из этого ничего не вышло, она свалилась назад на пол.

— Мордредовы ублюдки!.. — незнакомый голос раздался совсем близко от Джуно, и она попробовала хотя бы отползти от врага, но получилось только завалиться на другую сторону. Перед глазами бегали табуны черных мушек, не желая открывать девочке обзор на слизеринцев. Она могла только слушать их ругань. Неясное пятно, застывшее напротив нее, она приняла за обездвиженного Блейза, когда услышала противный скрежет Булстроуда.

— А мы ведь хотели как лучше. Ты только посмотри, что вы наделали! Теперь небольшим поучением не отделаетесь. Особенно ты, грязнокровка. Несмотря на то, что ты — малолетняя девка. Надо было сразу дать тебе знать твое место, а я тянул, купился на речи придурка Флинта…

Парень больно пнул Джуно по спине, отчего та растянулась на холодном полу лицом вниз. Джуно отчаянно думала, что Булстроуд выполнит угрозу, несмотря на возможное наказание за нападение на первокурсников. Девочка приготовилась к худшей участи, когда звенящий от напряжения воздух прорезал луч заклинания.

— Al… Altum Volans*! (* — высокий полет)

Удивление пополам с радостью настигло девочку секундой позже. Это же был голос Невилла! Но, скосив взгляд, Джуно увидела, что мальчик окончательно упал в обморок, выронив из ослабевшей руки палочку. Но не повезло: чары попали в подельника Булстроуда, сам он успел защититься Протего. Парень рядом с ним взмыл до потолка, потом опять опустился вниз, потом опять вверх. Джуно не представляла, зачем Невилл выучил это заклинание, но она была безмерно благодарна мальчику за несколько секунд форы, пока главарь отвлекся на парящего друга. У девочки остались только тычковые ножи, трясущимися руками она вытащила их и на удачу метнула, как могла, в парня. Первокурсница не представляла, что он сделает с ней, если она промажет в упор. Но вроде обошлось: первый «снаряд» воткнулся парню в ногу, хотя второй пролетел мимо.

Тот взвыл от боли и обернулся к Джуно, напрочь позабыв о помощи товарищу. Но вместо ожидаемого неприятного заклинания в лоб он попытался выдернуть нож из голени, но не преуспел и заскулил, точно побитая собака, злорадно подумала девочка. Ему на помощь поскакали склеенные дружки, которых все же настигло заклинание девочки. Ситуация из совсем безнадежных перешла в разряд просто плохих: одного в отключку отправил Блейз, другого подвесил Невилл, двух склеила она лично, а Булстроуд отвлекся на нож в ноге. Ругаясь нехорошими словами, последний не глядя запустил в Джуно оглушающим заклинанием. Девочка рефлекторно закрылась руками, и мир померк.

========== Глава 26. ==========

В себя Джуно приходила долго, ее разбудили громкие звуки нескольких препирающихся голосов. Еще до того, как открыть глаза, девочка с облегчением поняла, что лежит в кровати на мягкой перине, значит, Алекс подоспел им на помощь.

–… Нет, я уже сказал. Я его ни за что не отменю! Они подло напали на нас толпой, мы чудом не получили тяжелых увечий! Почему я должен проявить снисходительность?! Джуно до сих пор не пришла в сознание!..

Названная пострадавшая потрясла головой от громкости голоса Блейза, и осторожно открыла глаза, собираясь попросить его быть немного потише.

— Уже пришла в сознание, но если вы не замолкнете, то уйду обратно, — проворчала она, не особо задумываясь над смыслом слов. В целом, Джуно чувствовала себя удивительно отдохнувшей, но в голове до сих пор стоял легкий звон.

На миг настала спасительная тишина, которую тут же нарушили несколько голосов.

— Госпожа!..

— Джуно!

— Джуно…

Один принадлежал Алексу, вцепившемуся в ее руку. Владельцами остальных двух оказались уже опознанный ранее Блейз и Невилл, занимающие соседние койки. Слабо улыбнувшись всем сразу, девочка обнаружила целую делегацию возле своей кровати. Декан, директор, мадам Помфри, Мораг, Дафна и Нотт. Больше всего пока не пришедшая в себя девочка удивилась присутствию Нотта. Первым сориентировался Снейп и продолжил прерванный разговор, который и разбудил Джуно:

— Мистер Забини, мисс Крей очнулась. Все же я настоятельно прошу снять с мистера Майерза проклятье, иначе я не смогу назначить ему подобающее наказание.

Блейз, убедившись в относительной целостности Джуно, все так же решительно возразил, но на этот раз на порядок тише:

— Я не отступлюсь от своего решения, профессор Снейп. Как я уже сказал, это меньшее, что заслужили эти… Эти ублюдки. Я бы с радостью проклял и остальных четверых, но мадам Помфри расстроится, и ей придется их лечить.

Декан не нашел слов от возмущения, вместо него ахнула медсестра, проверяющая состояние Джуно разнообразными диагностическими чарами.

— Мистер Забини! Не ругайтесь, не вынуждайте меня влить Вам еще одну порцию Успокоительного.

— Не буду, если просите Вы, мадам Помфри.

Женщина не выдержала и тихо фыркнула, скрывая смешок, чем заработала неодобрительный взгляд директора. Снейп недовольно прикрыл глаза и обратился к Дамблдору, поняв тщетность своих попыток:

— Я же говорил, Альбус. Не надо надеяться на снисхождение от первокурсников. Могу только надеяться, что сил мистера Забини не хватило на мощное проклятье и чары спадут сами собой через пару дней.

Директор промолчал в ответ, только многозначительно окинув троицу взглядом, пожелал им скорейшего выздоровления и удалился. За ним ушел и декан, пообещав разобраться в ситуации после выписки обеих сторон конфликта. Алекс остался возле кровати девочки, встревоженно вглядываясь в ее лицо. Она выдохнула и погладила напряженного парня по руке. Наблюдавшие за этой сценой гости, пациенты и медсестра почувствовали себя немного неловко и дружно отвели глаза.

***

Невилл всегда думал, что так и не сможет стать достаточно смелым, чтобы завести хороших друзей в школе. Одна мысль о предстоящем учебном годе, который придется провести вдали от дома и бабушки, пугала его. Как мальчик втайне и опасался, неприятности начались уже с Хогвартс-экспресса, когда он через пять минут после прощания с бабушкой потерял Тревора. Магглорожденная девочка с командным тоном вызвалась ему помочь, но сама пропала на полпути в соседний вагон. Невилл хотел было вернуться в свое купе, но задержался возле того, где пропала всезнающая Гермиона, с невнятной надеждой на чудо. Чудо все-таки появилось с Тревором на руках. Как выяснилось немногим позже, чудо зовут Джуно Крей, и она — полукровка. Мальчик на удивление легко сошелся с ней, в ее обществе было спокойно и уютно.

Невилл успел обрадоваться, что он сможет поступить на Пуффендуй с новой знакомой, где уже учился ее старший друг. Распределение Джуно на Слизерин стало шоком для нее самой, не говоря уже о мальчике. Когда на его голову опустилась Распределяющая Шляпа, Невилл с решительностью бросающегося на баррикады заявил артефакту, что он хочет пойти на один факультет с Джуно, или та может отправлять его сразу домой. Шляпа повздыхала, но выполнила желание мальчика.

Первые дни он смертельно боялся, что дети Пожирателей Смерти захотят продолжить дело своих родителей, но последующие события напрочь вытеснили эти мысли из его головы. Чудесное спасение от увечий на Полетах, внезапный сговор с Малфоем и Гринграсс, помощь Джуно с Клубом Танцев… За неполные три недели мировоззрение мальчика успело претерпеть значительные изменения. Он обнаружил, что боязнь метел вовсе не зазорна, не все слизеринцы — темные маги с самого детства, а с некоторыми из них даже можно спокойно поговорить. Драко Малфой оказался немного высокомерным и резким, но уважающим чужое мнение, а Блейз Забини и вовсе стал его другом за последние две недели. Он с охотой помогал Невиллу, когда тот обратился к итальянцу с вопросом об оформлении «стенда», суть которого ему предыдущим вечером объяснила Джуно. Мальчик видел, что она тяжело работает, чтобы выполнить поручение Маркуса Флинта, устрашающего старшекурсника, поэтому не хотел беспокоить девочку лишний раз.

Блейз долго и бурно восхищался его фигурками танцовщиц, сделанных из засушенных растений, которые краснеющий мальчик продемонстрировал итальянцу с вопросом, подойдут ли они для материального воплощения Клуба. Тот охотно подсказал Невиллу заклинания, с помощью которых можно было оживить их. Увлеченный этой идеей мальчик выучил их все, планируя удивить подругу.

Невилла действительно беспокоили косые взгляды слизеринцев на Джуно, которых становилось все больше, особенно после того, как им двоим директор лично разрешил не сдавать зачет по Полетам, и после немного шумной реакции Гермионы на их поздравление. Но он справедливо рассудил, что Джуно есть кому защитить. Он помнил, как яро отстаивал подругу пуффендуец Алекс и как она сама умудрялась защищаться сама, вдобавок вытаскивая из неприятностей и Невилла. Нападение старшекурсников стало для него такой же неожиданностью, как для Джуно и Блейза. Только, в отличие от друзей, ему не хватило скорости реакции, чтобы увернуться от потока заклинаний. Неловко упав, мальчик на несколько секунд потерял сознание, последней его мыслью была жгучая досада на собственную беспомощность. Видимо, боги услышали его предобморочную молитву, или сработал защитный амулет от заботливой бабушки, что намного вероятнее, и мальчик очнулся. Он не мог пошевелиться, но пришел в себя, что уже считал подвигом.

С возрастающим ужасом Невилл понимал, что если он ничего не сделает, то Джуно, а потом и Блейза с ним самим заодно, старшекурсники заколдуют так, что и в Мунго вряд ли расколдуют. Собравшись с духом, мальчик направил отцовскую палочку на спину ближайшего противника и произнес заклинание, вложив в него все доступные силы, и упал обратно в обморок. Как позже рассказал Алекс, подоспевший им на помощь, он применил те самые чары, которые хотел наложить на травяных танцовщиц, заставив парня нелепо болтаться в воздухе от потолка к полу.

Невилл выдохнул с облегчением, когда очнулся и увидел, что Блейз и Джуно в порядке, по крайней мере, внешне. Друг, который очухался самым первым, и Алекс, который намертво приклеился к девочке, рассказали, как было дело. Старшекурсники, подстрекаемые братом Миллисенты Булстроуд, непонятно почему возомнили, что Джуно стала вести себя слишком резко, и решили проучить первокурсницу. Их нападение оказалось лишь вершиной айсберга, до этого подруге дважды подмешивали какие-то неприятные на последствия зелья, но Джуно ловко избавлялась от них, и терпение компании лопнуло. Сначала они хотели подловить ее одну, но девочка постоянно ходила или с одним из пуффендуйцев, или с кем-то из них. В конце концов негодяи не выдержали, и решили пригрозить им тоже, если они не захотят оставить Джуно добровольно. Невилл боялся старшекурсников ровно до того момента, пока Булстроуд не заговорил о его родителях. Он настолько разозлился, что испугался сам себя. Стоило благодарить Джуно и Блейза, что все сегодня закончилось благополучно. Невилл пообещал себе, что обязательно станет сильнее, чтобы в следующий раз дать достойный отпор задирам.

Оказалось, что Блейз очнулся ранним утром первым, потому что ему, по его словам, попало меньше всех. Затем пришел в себя Невилл, спустя пару часов после друга. Его очень смутил Алекс, который всерьез поклонился им обоим и заявил, что теперь благодарен жизнью за спасение Госпожи, и они могут просить что угодно, он сделает все, что сможет. Блейзу и Невиллу стоило больших трудов успокоить решительно настроенного парня и убедить его, что Джуно сделала для их спасения не меньше, даже больше, чем они — для ее. После обеда их пришли навестить директор и профессор Снейп, которого мальчик немного побаивался за его мрачность и резкость.

Когда декан попросил Блейза снять с одного из напавших проклятье, «фамильное, с очень неприятными последствиями», как ему успел рассказать сам итальянец, друг наотрез отказался. Подумав, Невилл мысленно согласился с ним, он бы тоже не стал отменять заклинание. «Оживление» Джуно обрадовало всех, особенно мадам Помфри, которая волновалась за ученицу не меньше него. По крайней мере, она сразу кинулась к Джуно, чтобы проверить ее состояние. Блейз широко улыбнулся, напрочь забыв про просьбу профессора Снейпа.

— Уже пришла в сознание, но если вы не замолкнете, то уйду обратно, — мальчик невольно хихикнул, Джуно была в своем репертуаре. За последние дни выяснилось, что уставшую девочку легко вывести из себя и заставить сквернословить, но с друзьями она остается такой же внимательной, а грубо отвечает только тем, кто сам несдержанно пристает к ней.

Потом завертелся круговорот навещающих их людей. Сначала Нотт, Гринграсс и МакДугал принесли им небольшие гостинцы. Следом пришли злющие Флинт и Деррек, которые долго ругались на полоумных трусов, умеющих нападать только толпой на слабых и смеющихпри этом называть себя слизеринцами. Далее прибежал еще один знакомый Джуно и Алекса, что-то шепотом им сообщивший, видимо, что-то важное, потому что Больничное Крыло они покидали уже вдвоем, чем Алекс был страшно недоволен и согласился уйти, только когда его об этом попросила сама Джуно. После них приходила профессор Спраут, чьему визиту Невилл был особенно рад. Добродушная преподавательница волновалась за них намного больше, чем профессор Снейп.

За обсуждением их «приключения» время пролетело незаметно, правда, в основном говорили Блейз и Невилл, Джуно сидела в кровати за трансфигурированным Алексом низким столиком и разбиралась с бумагами для Клуба, которые, слава Мерлину, как выразилась девочка, не пострадали. Время от времени она вставляла короткие фразы, улыбаясь уголками губ. А вечером наведался друг-пуффендуец Джуно и холодно сообщил всем, что он самолично «перебьет всякое отребье, которое посмело покушаться на здоровье Госпожи».

***

Джуно как раз закончила с документами, с неким мрачным торжеством откладывая туго перевязанные папки в сторону. Одну она обязательно оставит себе, мало ли куда Флинт денет первую. Когда девочка уже хотела вздохнуть с облегчением, в Больничное Крыло явился непривычно холодный Алекс и пообещал убить шайку, которая посмела напасть на нее. Джуно самой очень этого хотелось, поэтому она, зевнув, напомнила парню о заметании следов и том, что ему еще учиться в Хогвартсе три года. Тот предельно серьезно принялся перебирать различные варианты. Джуно, увидев крайне удивленные глаза Невилла и Блейза, сочла нужным внести ясность в происходящее:

— Мальчики, сразу предупреждаю, что это нормально для моей семьи. Эта компания сознательно решила причинить нам вред, они должны быть готовы к последствиям. Нельзя оставлять таких крыс позади, они могут ударить в спину.

Алекс, найдя что-то подходящее, сорвался с места, едва успев попрощаться с Джуно. Наверняка помчался обсуждать коварный план с Джейком. Скорее всего, в другое время девочку и взволновало бы это, но сейчас ей было так хорошо и легко. Возможно, эйфория от осознания окончания работы, а может, немалая доза Успокаивающего Бальзама…

— Он… на полном серьезе может их убить?.. — тихий голос Блейза заставил Джуно немного смягчить акценты.

— Думаю, нет. Покалечить может, это да. Вы не смотрите на то, что Алекс такой вежливый и пуффендуец. Если его разозлить, то у него проявляется прескверный нрав.

Похоже, друзья начали о чем-то догадываться, Блейз все так же негромко спросил:

— А он поэтому называет тебя Госпожой и вообще ведет себя как вассал из прошлого века?

Джуно решила не отпираться, и так уже некоторые догадались:

— Ага. Он — мой телохранитель. Но настоящий, а не такой шестерка, как Гойл или Крэбб у Малфоя.

Мальчики недоверчиво покачали головами, а девочка вздохнула. Да уж, они крупно прокололись с Алексовой «Госпожой», но сейчас нет смысла жалеть об этом.

— Невилл, напомни лучше, где ты выучил то интересное заклинание, которым подвесил старшекурсника? А твое проклятье, Забини, фамильное, да? Боюсь представить, чему учат чистокровных за закрытыми дверями мэноров.

Блейз улыбнулся, и атмосфера немного разрядилась. Потом вдруг изменился в лице и нехорошо прищурился:

— Да ладно, не прикидывайся наивной магглокровкой, это уже не спортивно. После того, как ты с помощью двух безобидных заклинаний для наведения порядка в бумагах смогла остановить троих старшекурсников-слизеринцев, я начал сомневаться в твоем происхождении…

Джуно напряглась, но друг ждал ответа, и девочка вздохнула:

— Блейз, я не хочу это обсуждать. Извини, не могу ничего сказать, не моя тайна. Придержи свои догадки при себе, договорились?

Невилл вскинулся, услышал слова Джуно и понятливо замолчал. Забини заметил его маневр, но добродушно улыбнулся, разом стряхивая с себя всю серьезность.

— Понял, понял. Мне жизнь дороже чужих секретов. А то придет ночью твой Алекс, станет не до шуток.

Девочка тоже засмеялась, но к сведению приняла. Значит, один уже понял. Джуно внезапно почувствовала себя неуютно без любимых тычковых ножей. Алексу пришлось забрать их с собой с места нападения, чтобы не выдать лишней информации о семье. Обещал вечером вернуть без свидетелей, но кто знает, что еще может произойти…

Если задуматься, опять свезло, что Алекс примчался так вовремя и успел спрятать оружие, а травму Булстроуда списали на рикошет от проклятья Блейза. Джуно вздохнула, еще раз просмотрев папку на предмет ошибок, и потянулась. Они болтали с мальчиками о всякой ерунде несколько часов, не вставая с постели. Мадам Помфри строго-настрого запретила им с Невиллом подниматься до завтрашнего утра. Блейз восстанавливался куда быстрее положенного, что немало удивило медсестру, но он решил остаться на ночь в Больничном Крыле с друзьями. Это стоило обдумать, девочку тоже озадачила скорость регенерации Забини. Как-то связано с его Даром?..

Завтра предстояли разборки с деканом и директором, вот уж где бы не нарваться на душевную беседу с чашечкой чая наперевес. Надо было бы выбраться из Больничного Крыла на встречу с Алексом, но никаких шансов на это не было, мадам Помфри после получасовой лекции на тему их выздоровления наложила несколько сигнальных заклинаний на каждую кровать. Впрочем, дождавшись полуночи и сонного сопения соседей по койкам, Джуно стала напряженно всматриваться в темноту помещения. Через несколько минут раздался тихий стук, девочка ответила таким же. Из густой тени проступил силуэт Алекса. Первым делом Джуно шепотом отругала его за очередную несдержанность, из-за которой Забини что-то заподозрил, а Невилл время от времени тревожно косил на нее глазами.

Друг повинился, но эффекта от проповеди не хватило, уже через несколько минут телохранитель возбужденно блестел глазами и тараторил, едва ли не срываясь на скороговорку:

— Госпожа, мы нашли тайник! Он оказался между седьмым и восьмым этажами, в одной из исчезающих ступенек. Джейк попал в нее вчера вечером и наткнулся на массивный сундук, провалившись в нее почти наполовину. Мы не стали его доставать, не знали, где спрятать. Приготовления к ритуалу я тоже закончил, завтра в полдень проведем его в Запретном Лесу. Правда, Вам, Госпожа, придется ускользнуть от профессоров и друзей на час, иначе мы не успеем. Уверен, с Вами у нас получится установить связь между Осколочными Алтарями. И поздравляю с окончанием работы над Клубом! После таких усилий Вы должны стать его Главой, не меньше!

Джуно хмыкнула. Да, парень всегда с нездоровым энтузиазмом выполнял ее поручения. Но то, что тайник нашли, — очень хорошая новость. Как и то, что Алекс успел все подготовить для ритуала. Девочка счастливо зажмурилась, приняла от Алекса ножи и обустроилась на ночь. Завтра предстояло многое сделать…

Утром девочка проснулась от звука временных чар, с удивлением обнаружив нездоровое мельтешение по Больничному Крылу. Дотянувшись до палочки и сняв заглушающее, наложенное накануне заботливым Алексом, Джуно тут же пожалела о своем неосмотрительном поступке.

— Директор, мистер Снейп, первокурсники никак не могли пробраться к мистеру Булстроуду и мистеру Майерзу в соседнюю палату! Я лично ставила сигнальные чары на их кровати и на все двери! Их мог обойти только какой-нибудь старшекурсник! Не наговаривайте на бедных детей, они и так натерпелись от хулиганов!

— Кто еще от кого натерпелся… — декан буркнул себе под нос, но Джуно услышала и не сдержала торжествующей ухмылки. Да, она была злопамятной, и не скрывала этого. Как девочка поняла, с задирами что-то случилось, и почти со стопроцентной уверенностью можно было предположить, что в этом виноват Алекс. Быстро он. Судя по выражениям лиц Невилла и Блейза, которым она пожелала доброго утра, их посетили такие же мысли. Но вряд ли они выдадут пуффендуйца, как поняла Джуно, даже Невилл не страдал излишним человеколюбием, если дело касалось его друзей.

Снейп, увидев улыбку девочки, как-то подозрительно вперился в нее взглядом, из-за чего девочка тут же опустила глаза на одеяло и спустя секунду накрылась им. Да, со стороны выглядит глупо, но, может, это защитит от легилименции. Ни в коем случае нельзя дать декану прочитать ее, что он наверняка собирался сделать. В Больничном Крыле установилась неловкая тишина. Раздался заботливый голос мадам Помфри:

— Мисс Крей, все в порядке? Вам плохо? Что-то случилось?..

Джуно фыркнула, но не спешила вылезать из-под импровизированной защиты. Но ответить что-то надо было, ну, она и ответила:

— Мадам Помфри, меня пугает профессор Снейп. Я ничего не делала с… С этими парнями. А профессор Снейп смотрит на меня, как будто я виновата. Скажите ему, пожалуйста, чтобы не пугал меня.

И всхлипнуть для достоверности. Может, с деканом не прокатит, но с мадам Помфри — вполне. Конечно, использовать женщину, которая искренне волнуется за нее, — не очень красиво, но что делать…

— Северус! Ну не пугайте хоть собственных учеников! Я уже сказала, дети не виноваты! Я все понимаю, надо оправдывать звание Ужаса Подземелий, но не на первокурсниках же! Мисс Крей, мистер Забини и мистер Лонгботтом — образцовые пациенты, ночью, как и положено, они спали, а не шатались по соседним палатам!

Джуно еле сдержала рвущийся наружу смех. Мадам Помфри открывалась с новой стороны. Декан потрясенно молчал, не ожидая встретить отпор с ее стороны, поэтому слово взял директор:

— Конечно, Поппи, никто их не подозревает. Правда, Северус? — вопрос был риторическим, Дамблдор продолжил, не дождавшись ответа: — Но кто-то же пробрался ночью в Больничное Крыло и проклял мальчиков… Гм… заклинанием с очень нехорошими последствиями. Честно говоря, я бы и сам не против узнать, где злоумышленник его узнал…

Судя по задумчивому тону директора, его действительно больше интересовал источник знаний Алекса, нежели последствия для хулиганов.

— Альбус!

Джуно прямо-таки ощутила кожей возмущение медсестры. Пожилой волшебник тихо засмеялся и уверил женщину:

— Поппи, я все понял. Но согласись, не могли же мальчики проклясть сами себя?

— Вот и ищите виновников, Альбус! — отрезала мадам Помфри. — А детей оставьте в покое, мисс Крей еще не полностью восстановилась. Ради ее душевного покоя, Северус, зададите вопросы после ее полного выздоровления.

Джуно тихо выдохнула. К тому моменту у нее будет мощный амулет, через который декану не пробиться. Ну, она очень на это надеялась. Наконец, в Больничном Крыле установилась тишина, и девочка вылезла из-под одеяла, горячо поблагодарила мадам Помфри и аккуратно поинтересовалась, что же случилась с их обидчиками.

— О, мисс Крей, неизвестный ученик отомстил за Вас сполна. Я даже не уверена, сколько времени займет снятие этого безобразия с парней. Кто-то наслал на них очень неприятное заклинание, тут директор прав. По ним перемещаются… кхм, нехорошие рисунки и слова, оставляя после себя ожоги. Поэтому я вынуждена оставить Вас одних, требуется мое постоянное присутствие. Мистер Забини и мистер Лонгботтом уже могут идти, а Вас, мисс Крей, я попрошу остаться еще на пару часов. Подождите немного, я закончу с теми страдальцами и займусь Вами.

Девочка кивнула. Так даже лучше, не придется придумывать, как незаметно от друзей выскользнуть на улицу. Когда мадам Помфри удалилась, Блейз немедленно наколдовал заглушающее и выжидающе уставился на Джуно. Невилл осторожно сел на ее кровать и пододвинулся поближе.

— Джуно, это… работа Алекса?..

Девочка хмыкнула и утверждающе кивнула. Глаза Невилла расширились, а Блейз восхищенно присвистнул:

— Вот тебе и грязнокровки. Одна дает отпор троим старшекурсникам-слизеринцам, а второй пробирается незамеченным в Больничное Крыло и проклинает их. Сильно.

— Я же предупреждала. Алекс за меня горой. Если узнаете его немного получше, то и за вас тоже.

Невилл непонимающе переспросил:

— За нас?..

— Ага. Мы же друзья. Как говорится, друг моего друга — мой друг. Конечно, если вы не против.

========== Глава 27. ==========

— Ага. Мы же друзья. Как говорится, друг моего друга — мой друг. Конечно, если вы не против.

Невилл явно был не против, а Блейз вдруг рассмеялся, даже слезы выступили, и искренне сказал:

— С каждым разом все интересней и интересней. У меня нет таких сильных предубеждений против нечистокровных, лишь бы человек был хороший. Думаю, у Невилла тоже. Уж не знаю, где вас воспитывали, но можешь на нас рассчитывать. Правда, Невилл?

Кажется, мальчики были неприлично счастливы. Что тут говорить, у Джуно самой непроизвольно вылезла улыбка от уха до уха.

— Да! А еще… Джуно, спросишь у Алекса, что такое он наслал на Булстроуда и Майерза? Конечно, это немного жестоко… Но они заслужили, если честно.

Девочка согласилась и помахала друзьям на прощание. Они радостно переглянулись и отправились восвояси. Наверняка что-то задумали, слишком возбужденными выглядели. Джуно же решила провести два часа с пользой и отдохнуть перед ритуалом. Правда, тогда ей в обрез хватало времени добежать до Запретного Леса, но выбора не оставалось.

Девочка уже задремала, когда в Больничное Крыло ворвался Снейп, таща магией за собой три корчащихся тела, в которых Джуно узнала оставшихся обидчиков. А вот как это Алекс провернул?! Не мог же он пробраться в подземелья?.. Но сейчас ей было не до этого, надо было уговорить мадам Помфри отпустить ее пораньше. Девочка кинулась к медсестре, избегая внимания Снейпа, состроив испуганную физиономию. Женщина обнаружилась в кабинете, куда зашла несколькими минутами ранее. Пока декан ее не опередил, она затараторила:

— Мадам Помфри, там профессор Снейп с другими парнями, они тоже под тем же заклинанием! Я уже хорошо себя чувствую, можете отпустить меня? Я… я не хочу находиться с ними в Больничном Крыле… Без… без Невилла и Блейза я боюсь…

Медсестра колебалась несколько секунд, но, посмотрев в несчастные глаза девочки, с тяжелым вздохом отпустила ее, предварительно накинув пару диагностических и выдав флакон с Укрепляющим с наказом выпить его перед сном. Потом ворвался Снейп с будущими пациентами, а Джуно, не теряя времени, просочилась на выход. Все складывалось как нельзя лучше: Снейп отвлечен тремя великовозрастными «проблемами», друзья думают, что ее выпустят позже, а мадам Помфри, скорее всего, не вспомнит про ее просьбу после стольких пострадавших. Теперь главное не наткнуться на директора и желательно не встретить никого из учеников. Ведь Джуно даже представить не могла, какую форму успели приобрести слухи за неполные сутки с момента инцидента. Надежда на то, что все осталось неизвестным, стремилась к нулю. Как минимум, злющий Флинт вряд ли смог умолчать о произошедшем в общей гостиной.

Девочка удачно прокралась до бокового выхода в двор, никого не встретив по пути. От Больничного Крыла досюда было довольно близко, и через пять минут Джуно уже на всех порах мчалась к кромке Запретного Леса, отчаянно желая, чтобы отдыхающие студенты возле Черного Озера не заметили маленькую фигуру, бегущую от замка. Алекс ждал ее в условленном месте, за стволом огромного дерева. Там же обнаружился и Джейк. Парни пылали энтузиазмом, и если для Фостера это объяснялось первым в жизни участием в ритуале, то Алекс…

— Подожди, ты что, специально подобрал время для проклятия?!

Парень счастливо кивнул и преданно уставился на Джуно. Только хвостом не повилял, ей Богу.

— Но как?!

— Я еще вчера эту тройку проклял, Госпожа. Я на них повесил отсроченное проклятье. А тех двоих достал позже, чтобы не возникло подозрений. Если бы полегли все пятеро сразу, могли выйти на меня.

Девочка не сдержала смех и от души поблагодарила ждущего похвалы парня. Джейк с веселым ожиданием смотрел на их возню. Наконец, Алекс угомонился и проводил их на место ритуала. Идти пришлось достаточно далеко, повезло, вдоль кромки Леса, а не вглубь. В укромном овраге располагалась расчищенная поляна с плоским камнем в центре. Алекс принялся раскладывать принесенные с собой яблоки, орехи, собранные листья, фрукты и другие дары строго по кругу на камне. Им с Джейком парень выдал по ветке сосны, на которой надо было вырезать несколько рун непосредственно перед ритуалом. Закончив со своей, Джуно еще раз сверилась с рисунком.

— Алекс, я все. А что за руны и зачем это нужно? Дома мы так не делали, — полюбопытствовала девочка.

Парень закончил раскладывать плоды и оглядел камень, оставшись довольным результатом. Взяв последнюю ветку в руки, Алекс ответил:

— Раньше Вы участвовали в ритуале с другой стороны, Госпожа. Теперь из наблюдателя Вы становитесь активным участником. Руны и материал зависят от ритуала, который проводятся. Сейчас идет Мабон, праздник осеннего равноденствия и вознесения благодарностей за богатый урожай. Из Рун мы наносим Йера*, Со́вило* и Одал* из германского алфавита. Можно сказать, что мы просим у Магии что-то вроде: «Пусть наш Род процветает под Солнцем». Сосна — стандартная древесина для Мабона. Таким образом, мы вкладываем свои желания в дерево, собственноручно вырезая руны на нем. Дары тоже символизируют желание сбросить все старое и показать богатство Рода. Мы разведем костер и сожжем наше послание в центре камня. Если Магия примет его, то и Дары сгорят вместе с ним. Не волнуйтесь, все будет хорошо, до этого Дары всегда пропадали. Конечно, было бы идеально провести ритуал Мабона на возвышенности, но выбирать не приходится. И, Госпожа, не пугайтесь, если ощутите чье-то присутствие. Госпожа Эмилия предупреждала, что если нам удастся установить связь между Алтарями, то все участники ритуала должны ощутить что-то подобное. Вам понадобится просто стоять рядом, я прочитаю необходимое заклинание.

Парень закончил вырезать руны и поставил три ветки в середине камня домиком, предупредив, что с этого момента все должны хранить молчание, встав на углах треугольника. Джуно послушно замолкла, прислушиваясь к Запретному Лесу. Ей казалось, что деревья вокруг волнуются вместе с ними, причудливо изгибаясь и раскачиваясь под немую мелодию Магии, которая с каждым моментом то накатывает волнами, то отступает назад. Наконец, Солнце зависло ровно над ними, время замедлило свой ход в ожидании чего-то.

Уши заложило, до Джуно, словно через вату, донесся дрожащий голос Алекса, тем не менее уверенно выводивший длинные латинские фразы. Девочке чудилось, что легкий ветер подхватывает их и уносит вдаль, в глубину Запретного Леса, где их ловит сама Магия. Вдруг ей нестерпимо захотелось последовать за этими словами, пройти между танцующих деревьев, побежать туда, наверх, увидеть таинственных получателей их Даров. Но также она чувствовала на себе встревоженный взгляд Алекса, который не сдвигался с места и продолжал проговаривать слова просьбы к Магии исполнить их желание. Горящий костер взметнулся вверх, словно порываясь улететь вслед за ветром в Запретный Лес.

Чтобы не сорваться с места, Джуно уставилась в огонь как зачарованная. Она не знала, сколько времени простояла так, пока не прозвучало последнее слово на латыни. Ее отрезвила секундная тишина, которую порвал рваный свистящий звук. Костер взметнулся на несколько метров ввысь, слизав в миг все Дары и оставив друзей бездумно смотреть на девственно чистый камень. Девочка робко скосила взгляд на непонимающего Алекса, который продолжал напряженно пялиться перед собой. Никто не смел пошевелиться, а вдруг ритуал еще не закончился?..

Джуно прислушалась к себе. Ничего необычного. Только вот ветер словно толкал ее в спину, подговаривая выйти в середину. Девочка рассудила, что хуже уже не сделает и подчинилась. Джейк дернулся было остановить ее, но тяжелый взгляд Алекса пригвоздил его к месту. Спустя долгие секунды Джуно встала точно в центр камня, туда, где горел костер. Еще минута понадобилась на то, чтобы робко протянуть руки вперед под тихий шелест-уговор зефира. Дальнейшее происходящее оставило в сильнейшем недоумении всех присутствующих.

Джуно доверчиво сложила ладони лодочкой и в них с едва слышным свистом что-то упало. С неба. В Запретном Лесу. Подарок от Магии?.. Девочка не удержалась и тихо спросила у пространства, сжимая в руках это самое нечто:

— Кусочек Солнца?..

Не то хруст листьев под весом случайного животного, не то какой-то шорох вдали привел всех в чувство. Джуно медленно осела на землю, не в силах справиться с осознанием встречи с… Кем? Воплощением Магии? Жителями другой стороны? Загадочными феями?

Алекс осторожно поднял ее на руки, кивнув Джейку на свою сумку. Процессия двинулась назад к замку в полном молчании. Почему-то казалось кощунственным нарушать установившуюся тишину. Хотелось слушать звуки Запретного Леса и оттянуть момент расставания с кусочком поистине волшебного мира. Даже старинный Хогвартс блекнул перед дикой, подавляющей чистой силой красотой места, пропитанного их общей магией. Там… было так уютно, так… правильно.

Друг поставил ее на ноги только перед самым выходом из Запретного Леса. Джуно предельно аккуратно разжала руки, чтобы увидеть, что же за сокровище им подарили. Она держала в ладонях осколок неизвестного камня глубокого зеленого цвета. Он излучал слабое ровное свечение, отображаясь в глазах девочки. Джуно накрыла его рукой в какой иррациональном страхе случайно уронить его и навсегда потерять в густой траве.

Алекс и Джейк с благоговением уставились на камень, замерев на одном месте. Запретный Лес мигнул им заходящим солнцем на прощание и лизнул макушки ветром. Джуно моргнула и внезапно пришла в себя. Стоп, что? Заходящее солнце? Уже вечер?! Сколько они там проторчали?!

— А-алекс. Ч-то это было? — от волнения девочка начала заикаться, судорожно прижимая к груди таинственный подарок.

— Я не знаю, Госпожа. Смею только надеяться, что связь установилась, — спокойным, даже чересчур спокойным голосом ответил телохранитель.

Джейк просто пребывал где-то не в себе, слабо реагируя на внешние раздражители. Они медленно доплелись до замка. Джуно позволила Алексу куда-то себя вести, наложить на нее какие-то заклинания и положить добытый Дар в специальную шкатулку, взятой другом из дома специально для таких вещей. Правда, у парня не получилось отобрать у нее сам ларчик, девочка отправилась в подземелья, крепко держась за него. Она не заметила ни оглушительной тишины в слизеринской гостиной, ни свирепых взглядов Булстроуд и Паркинсон, ни Дафны с Мораг, которые молча огородили ее от всеобщего любопытства. Только убедившись, что ее никто не видит за тяжелым балдахином кровати, Джуно осторожно приоткрыла заветную шкатулку и еще раз посмотрела на загадочный камень. Он так же светился мягким зеленым светом, подтверждая, что все происходящее — не сон и не бред в ее перетруженной работой голове.

В мозгах немного прояснилось, когда Джуно захлопнула шкатулку и спрятала ее за пазуху. Приятная легкость в теле все еще чувствовалась, но внезапно девочка поняла, что ей ужасно хочется есть. Логично, если подумать, сколько сил ушло на ритуал. Постепенно Джуно полностью пришла в себя и развила бурную деятельность: срочно отдать Флинту готовую папку, расспросить Джейка о местонахождении тайника, переправить амулеты в более надежное место, спрятать Дар… Девочка, уже было потянувшаяся отдернуть полог, замерла. Куда его можно спрятать? Носить с собой чревато, оставить среди вещей в комнате тоже не лучшая идея. Можно было бы поместить в тайник Блэка-рыцаря, но она понятия не имела, как это сделать. Ей рассказали, как извлечь заветный сундук, а не как спрятать.

Джуно решила вернуться к Алексу и посоветоваться насчет этого. Она была благодарна другу, который дал ей время прийти в себя и обдумать произошедшее в относительном одиночестве. В комнате никого не обнаружилась, и девочка скользнула в гостиную. Увидев ее осмысленный взгляд, к ней сразу же рванул Флинт, оттирая плечом Блейза и Невилла.

— Крей, Мордред тебя за ногу, где тебя носит и почему после Больничного Крыла ты выглядишь так, словно пожеванная сотней троллей? Что с твоим внешним видом? Как ты вообще…

Девочка молча достала папку из сумки и протянула старшекурснику.

— Мистер Флинт, я есть хочу. Пропустите?

Здоровяк автоматически принял бумаги и только потом задохнулся от возмущения, поражаясь наглости первокурсницы.

— Крей, да что ты себе…

— Мистер Флинт, я голодная. Очень. Честно.

Капитан по квиддичу осекся на полуслове и проводил ее тяжелым взглядом до выхода, потом скрипнул зубами и принялся за изучение предоставленного материала. Реакцию на итоги работы Джуно увидеть не могла, стена встала на место, отрезая от нее звуки слизеринской гостиной.

За поворотом ее уже ожидали Джейк и Алекс. Да уж, телохранитель знал как облупленную.

— К тайнику?

— К тайнику.

Их компания привлекала слишком много внимания, как ни крути. Даже обычно понимающие пуффендуйцы косились на них с праздным любопытством. Но в коридорах воскресным вечером было не так много учеников, из профессоров и вовсе никого не встретили. Схрон оказался очень хитро спрятан: первой ступеньки лестницы, ведущей на восьмой этаж, не было, вместо нее была твердая иллюзия, которая периодически пропадала из-за давности наложенных чар. А все принимали ее за обычную исчезающую ступеньку.

Дождавшись, когда мрамор в очередной раз исчез, парни смело запустили руки в провал по самое плечо. Чтобы вытащить на свет добротный сундук, им пришлось очень постараться. Но теперь проблема была в том, чтобы незаметно пронести в подземелья. Что-то они не подумали об этом, совсем эйфория после ритуала голову задурила. Джуно несколько минут постояла над находкой, которая доходила ей до пояса, и сняла с Алекса мантию, накрыв ей сундук.

— Вот, теперь главное непринужденно донести до подземелий. Если что, скажем, реквизит для Клуба по поручению Флинта.

Но говорить ничего не понадобилось, ни один слизеринец по дороге не заинтересовался, что же такое два пуффендуйца несут в сторону подземелий. Джуно только пожала плечами, им же лучше. Сундук был скоро доставлен в класс, где она регулярно встречалась с Блэками. Отправив Джейка за провизией, девочка решила представить Алекса портретам, которые не проронили ни слова с тех пор, как они зашли.

— Уважаемые дамы и господа, позвольте представить Вам моего подчиненного, Алексиса Батлера. Прошу прощения за вторжение, но нам нужна Ваша помощь, чтобы открыть сундук из тайника. Второй юноша, которому я дала поручение принести нам перекус, — Джейк Фостер. Он тоже недавно перешел в мое подчинение.

Алекс поклонился многочисленным Леди и Лордам, наученный Джуно. Ее насчет правильного обращения с чистокровными накрутила Урсула Блэк, которая родственница Маркуса Флинта. После этого девочка поняла, почему ее потомок становится шелковым только при намеке на ее недовольство. Первым подал голос директор Блэк, который относился к Джуно лучше остальных:

— Мисс Ирида, мы рады, что Вы нашли тайник Кастора. Ваши… Как Вы их назвали? Ах да, подчиненные. Какое забавное название нынче для вассалов… Гм… Мы рады приветствовать и их тоже, но мисс Ирида, прошу убедиться, что они не расскажут посторонним об этом месте, это может стать проблемой.

Джуно хмыкнула. Она представляла, что хотели сказать остальные, не такие терпимые Блэки. Покойный директор выразил их общее мнение в наиболее мягкой форме. Мол, еще две грязнокровки, которых придется посвящать в тайну Регулуса Блэка и которые могут по своему грубому незнанию навредить делу. Алекс уже успел коротко рассказать Джейку о расследовании Госпожи, отчего тот впал в шок и заявил, что с таким Боссом скучать не придется.

— Не волнуйтесь, Лорд Блэк. Алексис и Джейк — разумные парни, я доверяю им, как себе. Алекс со мной с детства, а Джейк — его лучший друг.

Телохранитель понятливо поклонился и молча ждал вердикта. По картинам прокатился тихий ропот, но никто не стал выражать недовольство открыто.

— Хорошо, мисс Ирида. Если они помогут Вам в нашем деле, мы не против. Амулетов из тайника Кастора хватит им тоже. Кастор?

Рыцарь-Блэк оглядел парня с ног до головы и после недолгого молчания бросил:

— Зажмите третью кисть винограда с левой стороны на три секунды и проведите палочкой ровно по центру замка.

Комментарий к Глава 27.

Йера* - руна урожая;

Со́вило - руна Солнца;

Одал - руна семьи.

Спасибо всем за ожидание! Прошу любить и жаловать, новая глава!

========== Глава 28. ==========

Алекс кивнул и выполнил нужные действия. С громким щелчком крышка откинулась и взгляду друзей открылось содержимое схрона. Сундук под завязку был набит артефактами и книгами. Джуно взяла первый попавшийся труд, который оказался учебником для чайников в ментальных науках. Дар сообщил, что его владелец зачитывал ее до дыр, стараясь развить семейные способности. А мистер Кастор оказался-то не таким суровым при жизни, каким его представляла девочка. Но какие это открывает возможности!

Алекс ничего не трогал, но тоже заинтересовался содержимым сундука. Амулеты, вредноскопы, старые учебники, записи…

— Мистер Блэк! Здесь столько книг и артефактов! Вы и правда отдаете мне эти сокровища?

Рыцарь улыбнулся уголками губ и великодушно кивнул:

— Да, забирайте, мисс Ирида. Мне это ни к чему, а Вам пригодится. В конце концов, это поможет уберечь тайны Рода от посторонних, раз уж Вы не знаете Окклюменцию… И своим вассалам тоже выдадите по амулету, нечего тут открытым разумом светить.

Джуно поклонилась портрету и принялась перебирать сундук. Тщательно его разобрать время еще будет, а пока надо было найти амулеты. Наконец у нее в руках оказались нужные артефакты. Конечно, девочка предпочла бы серьги или кольцо, но не в ее положении можно было бы жаловаться. Рыцарь-Блэк подтвердил, что это те самые ментальные артефакты. Они действительно оказались самыми настоящими древними амулетами из сказок про Средневековье. Массивные деревянные треугольники, наибольшие из них, весили, как минимум, по полкило. По одному досталось Джейку и Алексу. Ей же как вышестоящей перепала более мощная игрушка. Железный браслет на ногу кроме того, что защищал от чтения мыслей, был способен имитировать простейшие навыки Легилименции и Окклюменции. То есть мог принудительно очистить разум, показать ложные воспоминания, помочь словить эмоциональное состояние собеседника. Но был один существенный недостаток: он тянул магию как не в себя, поэтому портрет посоветовал Джуно при возможности носить его как можно меньше.

Девочка вздохнула и для постоянного ношения отобрала кулон из нейтрального темного дерева. Немного кривой круг был наименее подозрительным из всех артефактов. Железный браслет пока отложила в сторону, ей ни к чему такая роскошь.

— Хороший выбор, этот амулет я носил на первых курсах, на пару лет точно хватит.

— Еще раз благодарим, мистер Блэк. Не поможете ли нам немного попозже с остальным содержимым Вашего сундука?

Рыцарь согласился, снисходительно поглядывая на детей. Джуно утерла пот со лба и обратилась к директору:

— Я закончила с Клубом, спасибо за помощь, сама бы я не отыскала нужных сведений. Теперь я могу сосредоточиться на Регулусе Блэке. А, и еще, к Рождеству я получу кое-какую информацию о нем. Источники раскрыть не могу.

Вот на этом моменте портреты оживились, со всех сторон посыпались вопросы:

— К Рождеству? Почему только к Рождеству?

— Какой-то ритуал?

— Кто-то из Ваших родственников был знаком с ним?

Джуно лишь покачала головой. Нельзя говорить о Даре, строгий запрет отца. Вообще, были две вещи, о которых не должны были знать окружающие ни в коем случае: ее Дар и происхождение матери. Директор тяжело вздохнул, и прожитые года разом навалились на его плечи, сейчас он выглядел обычным усталым стариком:

— Мисс Ирида, мы поняли Вас. Подождем до Рождества. Но я прошу Вас, если есть возможность получить эту информацию раньше, используйте ее. Мы сделаем все, что можем, чтобы выполнить любое Ваше желание. Лукреция… Она… совсем плоха. Без доступа к Родовому Алтарю, боюсь, до Рождества она не дотянет.

Блэки резко помрачнели. Некоторые смотрели на Джуно с надеждой, другие прятали глаза. Наступившую тишину нарушил тихий голос Бетельгейзе, просочившегося через стену:

— Бедная Люци… Кто же знал… Так, а это кто?

Джуно представила призраку Алекса и понаблюдала забавную реакцию Каспера. Тот облетел несколько кругов вокруг парня, фыркнул и нагло заявил, что накаченных парней он насмотрелся в Дурмстранге, поэтому пусть Джуно приходит одна, как раньше. Мол, успел привыкнуть к ней и к ее магии…

Последнюю фразу девочка пропустила мимо ушей, как раз вернулся Джейк с несколькими корзинками еды, его пришлось представлять всем нарисованным аристократам точно так же, как и Алекса. С сумбурным рассказом о нападении шайки слизеринцев и возмущениями Блэков на эту тему Джуно напрочь выкинула странную фразу призрака из головы. Как потом оказалось, очень даже зря…

А пока девочка прилежно кивала на восклицания (не всегда культурные) дам и брань мужчин Благороднейшего Дома Блэк. И они никак не могли решить, что же пострадало больше: моральное здоровье первокурсницы или физическое? В конце концов, глядя на равнодушно повествующую о немедленной мести обидчикам Джуно, портреты начали склоняться к последнему.

Компания спохватилась, только когда довольный и сытый Джейк немного отошел от общества покойных чистокровных магов и впервые за последний час подал голос:

— Гм… Босс, а мы останемся ночевать здесь? По моим ощущениям отбой должны объявить вот-вот…

Алекс, который до этого скрупулезно переписывал со слов рыцаря-Блэка список артефактов в сундуке и их описание, немедленно отвлекся и схватился за голову:

— Простите, Госпожа! Я совсем потерялся во времени, Вы можете не успеть в гостиную!

Джуно, очнувшись от полусонного состояния, согласно кивнула. В голове мелькнула мысль, что больше не стоит так выкладываться ради какого-то Клуба, как ни крути, здоровье дороже. Но девочка быстро успокоила себя обещанием непременно выспаться после изнурительных двух недель ночных бдений. Ее бы непременно беспокоила будущая реакция Флинта, волновали грядущие разборки с взрослыми, тревожили возможные проблемы и отчеты перед отцом, но в который раз за последнее время сонное оцепенение не оставило дельным мыслям и шанса на осуществление.

Заботливый Алекс шустро дотащил ее на себе до подземелий, предварительно наложив передвижное заглушающее на свой носовой платок. Кажется, где-то в закромах таких уже штук десять скопилось, Джуно постоянно забывает отдать их обратно другу. Сказывалось отпущенное напряжение: после насыщенного неполного месяца в Хогвартсе даже ужасный и мрачный Снейп мерк на фоне убивающих бладжеров и своенравных метел.

Как и ожидалось, в гостиной ее встретила целая делегация: декан, несколько старшекурсников во главе с Флинтом, первокурсники полным составом. Проигнорировав всех и культурно попросив подождать до завтра, девочка направилась прямиком к постели, напрочь забыв о загадочном камушке в шкатулке, который оттягивал карман мантии, что, однако, было совершенно не в характере Джуно…

На следующий день крепко спящую первокурсницу разбудил настойчивый голос Дафны:

— Джуно, проснись. Профессор Снейп ждет тебя внизу и просил спуститься как можно скорее.

Девочка нехотя встала с нагретого места и, продирая глаза, зевнула:

— Доброе утро. Если декану делать больше нечего, подождет еще немного.

Дафна наблюдала за Крей все то время, пока та приводила себя в порядок. Потом не выдержала и осторожно заметила, когда девочка спросила, успеет ли она на завтрак:

— Уже полдень, скоро обед. Джуно, все хорошо?

Джуно не ответила, схватившись за голову и буквально выпрыгивая из комнаты. Сейчас ее разорвут на много маленьких первокурсниц. Вчера после ритуала ей было все равно на учителей, но ой что будет сегодня…

Внизу обнаружились доведенный до бешенства декан и хмурый Флинт, которому, судя по виду, тоже за что-то перепало на орехи. Снейп резко развернулся на каблуках (Джуно оценила, такими очень удобно окружающим ноги отдавливать) так, что его мантия взметнулась вверх, и молча последовал к выходу. Капитан квиддичской сборной послушно пошел за ним, утянув за собой недовольную таким поворотом девочку. Вчера вечером она хотела есть, теперь она хотела жрать. И, справедливо полагая, что заслужила сытный обед перед длинной головомойкой, Джуно хотела было потребовать этого у декана, потом передумала. Мало ли как отреагирует профессор. Уж до кабинета директора она как-нибудь дотерпит.

Флинт всю дорогу сверлил ее умоляюще-уничтожающим взглядом. На грубоватом лице здорового лба это смотрелось жутко. Джуно быстро догадалась, что вчера за промежуток времени между ее исчезновением из Больничного Крыла и возвращением в гостиную что-то произошло. И, как всегда, каким-то макаром к этому будет причастна и она.

Девочка неприлично зевнула, вяло подумав, что ритуал отобрал гораздо больше сил, нежели она полагала изначально. Ритуал. Джуно покосилась на своих провожатых и сунула руку в карман. Заветная шкатулка с камушком внутри обнаружилась там, где ее и оставили, но вот стоило ли выносить ее из комнаты?.. Первокурсница хотела было окликнуть Снейпа, чтобы успеть повернуть обратно, но вмешался Флинт и строго шикнул на нее:

— Крей, не раздражай декана! Он и так меня чуть не сожрал, а я отвечаю за тебя головой. Уже досталось за то, что не занялся сам этим дурацким Клубом…

Парень говорил тихо, отстав от Снейпа на несколько шагов, но у последнего слух оказался на редкость острым. Тот, не поворачивая головы, зло бросил:

— Мистер Флинт, не пугайте Вашу подопечную. Она и без Вас боится декана своего факультета.

Джуно вовремя отдернула руку от мантии профессора, забыв про необычный камушек. Что ж, отлично. Если он пришел к подобному выводу, пусть так и будет. Поскольку ей было просто противопоказано использовать Дар на Снейпе, она решила не рушить такую удобную легенду. В ответ на реплику мага она промолчала, не проронив ни слова до кабинета директора.

— Мисс Крей, мистер Флинт, прошу подождать меня тут несколько минут. Директор скоро освободится, — с этими словами Снейп скрылся за статуей на передвижной лестнице.

Не успела Джуно привалиться к стене, чтобы немного подремать, как ее окликнул крайне хмурый и сосредоточенный парень. Девочка не удержалась от удивленного взгляда: он словно мялся и не источал свою обычную самоуверенность.

— Крей… Слушай, прости, если что, за то, что малявкой обзывал и вел себя не очень… сдержанно. Мне бабушка Урсула сказала, что ты делаешь что-то для Дома Блэков… Короче, объяснишь директору и декану что да как в этих твоих бумажках? За мной не заржавеет, свою часть сделки выполню.

Джуно прищурилась и задумалась над ситуацией. В принципе, пока она оборачивается в ее пользу. Только надо выяснить один момент…

— Мистер Флинт, конечно же, объясню. Кстати, если вскоре не выяснится, кто заколдовал чуть не убившие меня бладжеры, то я попрошу о помощи Лорда Блэка.

Намек был более чем прозрачным, ведь если она обратится напрямую к Блэкам, минуя Флинта, который должен за ней присматривать, то его бабушка будет ох как недовольна.

Здоровяк нахмурился, и Джуно решила было, что она перегнула палку, но капитан по квиддичу запрокинул голову назад и громогласно засмеялся.

— А ты не промах, малая! Уже выучила правильное обращение, хвалю, хвалю. Не дрейфь, я вплотную займусь твоим вопросом на следующей неделе, — парень резко посерьезнел и стал походить на собранного хищника. — Надо затаиться, чтобы вся гниль повылазила из тени. Я подозреваю, кто тут замешан, но без доказательств ничего сделать не могу, не глупая вроде, сама понимаешь. Так что сиди на попе смирно и дай взрослым дядям делать их работу.

Девочка в очередной раз поразилась быстрой смене настроений Флинта. Она сама была, как правило, собранной, но не могла мгновенно переключаться между «масками». Поэтому Джуно только кивнула, как жуткая горгулья пришла в движение, являя миру Невилла и пожилую сухопарую даму, взирающую на окружающих с легким превосходством. Девочка поспешила убраться с ее пути, но все равно ей достался полный презрения взгляд. Невилл заметил ступор подруги и виновато потупился, проходя мимо нее. Надо бы узнать у него потом, что происходит…

Флинт запихнул девочку в открывшийся проем и встал рядом. Джуно скосила глаза на сжавшего ее плечо парня и промолчала. Он тоже не был доволен этой встречей, видимо. А в кабинете директора обнаружилась занятная картина: мадам Помфри, Снейп и Дамблдор ждали их. У всех троих был хмурый вид совсем неспроста. Повисла вязкая тишина, во время которой Флинт насильно усадил Джуно в кресло, приземлившись рядом. Наконец слово взял директор:

— Джуно, девочка моя, позволь узнать, как у тебя дела? Тебя не обижают на Слизерине? —разумный вопрос со стороны администрации школы, если учесть, что рядом сидит старшекурсник змеиного факультета и ее уже пытались убить парочку раз.

— Конечно, все отлично, профессор Дамблдор. Это не я вчера провалялась в Больничном Крыле сутки из-за некоторых придурков. Это не меня чуть не убил школьный инвентарь. И, разумеется, это не меня выдергивают из гостиной прямо перед обедом, учитывая, сколько времени требует магическое восстановление, — Джуно внимательно наблюдала реакцию директора на свои слова. С какой-то стати он внезапно стал благоволить к ней с Невиллом. Если взять во внимание, что тут только что побывал друг со своей бабушкой, все становится крайне подозрительным.

Да и надо было выяснить странные телодвижения Снейпа в ее сторону. То одаривает баллами, то лезет в голову читать мысли с поводом и без. Было бы какое-то задание от Дамблдора — не поощрял бы ее. Заботился бы о факультете — выгородил бы перед директором, выяснив все отношения тет-а-тет. Разве что он пытается усидеть на двух стульях одновременно, угождая и бывшим орденцам, и бывшим Пожирателям… Надо подумать над этим…

Тем временем директор с приклеенной улыбкой покачал головой и посетовал на свою старость. Потом повспоминал былые времена, поохал над «бедной девочкой, которой столько пришлось пережить», пожаловался на вечную занятость и невозможность разорваться между школой и Министерством. Джуно благополучно пропускала старческое кряхтение мимо ушей, окончательно поставив крест на Дамблдоре. Человек в преклонном возрасте, который занимает сразу три ключевых поста в обществе и не может довести до ума ни один из них, очень сильно падает в ее глазах. Тем более, когда Джуно после получаса старческих стенаний логичным образом предложила директору освободить одно из мест или вовсе уйти на пенсию, Дамблдор чуть не поперхнулся чаем, а вот сидевшая до этого тихо мадам Помфри одобрительно закивала:

— Альбус, ребенок верно говорит! Сколько раз я тебе повторяла: с твоим здоровьем нельзя столько работать! Такими темпами ты сведешь себя в могилу раньше времени!

Комментарий к Глава 28.

А вот и продолжение! Всем приятного чтения) А теперь к хорошим новостям: у фанфика появилась бета! Помните, Ваши отзывы придают автору ускорения, пишите, что понравилось, а что нет) Критику автор воспринимает адекватно, тапки на подходе не сбивает, помидорами назад не швыряется)

========== Глава 29. ==========

— Альбус, ребенок верно говорит! Сколько раз я тебе повторяла: с твоим здоровьем нельзя столько работать! Такими темпами ты сведешь себя в могилу раньше времени!

Джуно еле сдержала смешок, глядя на растерянного директора. А медсестра распалялась все больше и больше, не давая невольному собеседнику вставить ни слова. Но когда девочка перевела взгляд на своего декана, то настала ее очередь давиться предложенным чаем: на лице Снейпа играла ехидная ухмылка. Конечно, профессор сразу же спрятал ее, как заметил внимание к своей персоне, вернув бесстрастную маску, но Джуно видела! А значит, он тоже не шибко любит директора, если насмехается над ступором начальника. Мысли Джуно прервал нетерпеливый голос последнего:

— Поппи, поговорим обо мне в следующий раз. А сейчас не будем задерживать Джуно и расскажем ей, зачем мы здесь собрались. Северус, не введешь девочку в курс дела? — старик опять сиял и сверкал, вернув себе благодушное выражение лица. Преподаватель Зелий недовольно зыркнул на директора, но подчинился.

— Мисс Крей, как Вам уже известно, на нескольких слизеринцев, которые напали на Вас, было наложено крайне неприятное заклинание. Их пришлось переправить в Мунго, потому что мадам Помфри не удалось его нейтрализовать. Поскольку их прокляли сразу же после того, как Вы попали в Больничное Крыло, мы не можем подозревать Вас, да и первокурсникам не под силу такие чары. Но все же мне хотелось бы узнать, не знаете ли Вы кого-то, кто мог сотворить подобное.

Джуно подняла на Снейпа честные-пречестные глаза и отрицательно покачала головой. Ясен пень, это был Алекс, но об этом она благоразумно промолчит. А когда декан попытался считать ее мысли — Джуно почувствовала это по нагретому кулону — то ничего у него не вышло. Он только мимолетно мазнул по ней взглядом и отвернулся, обратившись к директору. Девочка злорадно усмехнулась про себя. Амулет работал по интересному принципу: он заключал самые яркие воспоминания в подобие мыльного пузыря, не давая разглядеть легилименту необходимые подробности. Конечно, от пристального «разглядывания» не спасет, но вряд ли Снейп полезет так глубоко в ее голову.

С Джуно допрос перекинулся на Флинта, который был явно недоволен таким поворотом событий. Крей хмыкнула: ну да, кто был бы доволен, если бы его подозревали в наложении проклятья на учеников собственного факультета. Джуно поняла, что пока ее никуда не пускают, и решила не тратить время даром. Помнится, Понка говорила, что Крей может звать ее в любой момент…

— Понка, будь добра, принеси мне обед, директор Дамблдор задерживает меня у себя.

Через минуту раздался знакомый хлопок и перед девочкой возник поднос на ножках с соблазнительно пахнущими блюдами. Джуно потерла руки и принялась за обед, игнорируя обалделые взгляды взрослых. Флинт, уже знающий о пристрастии подопечной к еде вне Большого Зала, только посетовал на то, что мелкая скоро и на уроках будет не слова преподавателей записывать, а есть.

Но видя, что девочка не обращает на них никакого внимания, профессора вернулись к допросу Флинта. А Джуно усиленно думала. С какой стати директор встрял в внутренние разборки факультета? Мама говорила, что подобные проблемы решались не выходя из гостиной Гриффиндора. Вряд ли закрытый Слизерин поступал иначе. А значит, Дамблдор или Снейп будут что-то с этой заварушки иметь. Декан вроде бы сам недоволен подобным поворотом, остается директор. Причем все свистопляски как-то касаются и Флинта, раз его сюда притащили. Но вариантов было слишком много. От попытки создать у магглорожденной первокурсницы плохое впечатление о Слизерине, чтобы позже получить своего шпиона в их рядах, до банального вставления чистокровным палок в колеса в очищении их репутации после всех этих рейдов Пожирателей Смерти. Как же, на Слизерин поступила грязнокровка и ее не гнобят, а вполне себе спокойно общаются! На фоне внезапной лояльности к ней с Невиллом директора это действительно можно трактовать как угодно, в том числе и в негативном ключе для нее самой.

Обед оказался выше всяких похвал, Понка принесла ей достаточно большую порцию, как для первокурсницы. Но пока никто не видит, можно. Вскоре директору надоело слушать односложные ответы Флинта и он отпустил слизеринцев на все четыре стороны. Джуно подумала, как ей не хватает мудрого совета отца. Как себя вести? Все ли она правильно делает? Не догадался ли кто-то о ее происхождении или Даре? Девочка погрузилась в невеселые раздумья, а капитан квиддичской команды не мешал, только периодически оценивающе смотрел на первокурсницу. Не вытерпел только в слизеринских подземельях, загнал несопротивляющуюся Джуно на дальние кресла, поставил прослушку и красочно расписал, что будет, если ее «дружков» поймают на горячем.

— Мелкая, угомони своего Алекса. И так на вас косо у нас смотрят, не провоцируй. Я понимаю, месть и все такое, но предупреждаю. Парень твой, вот ты за него и отвечаешь. Если найдут доказательства, что он напал на слизеринцев, то я первый откручу ему голову, ясно?

Джуно рефлекторно схватилась за пряжку и ощетинилась. Откуда он узнал?! Нельзя допустить утечки информации… Да он…

— Спокойно, Крей, спокойно. Никто, кроме меня, не знает. Это я позавчера твоего рыцаря видел, когда тот к тебе на подмогу мчался. Мне не с руки сдавать его профессорам, все же у нас вроде как сделка, а слизеринцы не раскидываются пустыми словами. Да и бабушка Урсула не просто так попросила прикрыть тебя…

Девочка медленно убрала руки от оружия и выдохнула. На этот раз обошлось, но втык Алексу обеспечен. Флинт смотрел на нее еще несколько секунд, потом запустил руку в волосы и как-то устало произнес:

— Слушай внимательно, Крей. Я понятия не имею, откуда ты такая умная взялась, мне пока хватает слов бабушки Урсулы, но это не означает, что я забыл наш давний разговор, мелкая, — в голосе парня сквозила угроза, и Джуно успела несколько раз пожалеть, что связалась с ним. — Значит, так. Все свои знания по поводу чистокровных валишь на меня. И никуда не лезешь. Не выделяешься. Не ищешь приключений на пятую точку, поняла?

Девочка хотела было возмутиться, что специально она никуда не лезет, это выходит чисто случайно, но старшекурсник не дал вставить ей и слова.

— Одна твоя выходка с домовым эльфом в кабинете директора чего стоит… Ладно, тебе простительно, но учти, твоя история грязнокровки уже трещит по швам. Я помогу, чем смогу, но мой авторитет на Слизерине не бесконечен. Ты же понимаешь, что Дамблдор заинтересовался тобой не просто так? Не буду давать советов, это не в духе Слизерина, но предупрежу, что с стариком надо быть осторожнее. Конечно, ты удачно зацепилась за Лонгботтома и Забини, они чистокровные, да и после нападения этих придурков месть пришла к ним на следующий же день… Агх, как же все сложно, ненавижу выяснять отношения!..

Флинт зло мотнул головой и медленно выдохнул.

— Ну, не понимаю я всех этих тонкостей!.. Короче, Дамблдор имеет очень большое влияние на бабку Лонгботтома, поэтому… Ну… Твой друг наверняка тоже обожает старика, будь поаккуратней. В общем, ты под моей защитой, как и просит директор, не будем портить ему игру. Но ты берешь на себя этот злополучный Клуб Танцев, идет? Кстати, с ним еще не закончено, декан затюкает меня до полусмерти, почему я не занялся этим сам…

Джуно задумалась. В принципе, она и сама догадалась, что директору что-то от них с Невиллом нужно. То на Полеты разрешил не ходить, то повесил ее, несмышленую магглорожденную первокурсницу, на чистокровного Флинта. Обязательно сообщить о своих подозрениях отцу, а там и до Рождественских каникул рукой подать…

Девочка, уже вполуха слушая бурчания Флинта, подивилась сама себе: всего за месяц она успела соскучиться по дому, матери и отцу. Еще и запрет на связь даже по Сквозному зеркалу… Джуно резко вынырнула из грез: ей нельзя раскисать, в самом деле! Слишком много предстоит сделать: разобрать просьбы призраков, переговорить с Алексом, рассказать Джейку о мафиозной жизни, продолжить поиски информации по Регулусу Блэку… И держаться подальше от странного Дамблдора, из-за чьих речей она тут и распустила нюни!

Помотав головой, Джуно решила взяться непосредственно за первое, что было необходимо сделать.

— Мистер Флинт, подождете меня в гостиной? Я вынесу Вам чеки за литературу, купленную для Клуба. В общем итоге я потратила пятнадцать галлеонов и девять сиклей. Но бюджет я указала полтора галлеона в месяц, для закупки новых книг и мелких бытовых вещиц должно хватить. Эти пятнадцать галлеонов значатся как начальный капитал, поэтому Вы должны донести еще кое-какие бумаги нашему декану, чтобы он передал их директору. А после того, как директор выделит деньги, просто отдадите их мне…

Джуно уже настроилась на деловой лад, отодвинув тоску по родным на второй план. Но, кажется, на деловой лад никак не хотел настраиваться капитан квиддичской сборной. Он посмотрел на первокурсницу пустым взглядом, помотал головой. Посмотрел на девочку еще раз. Потом как-то безнадежно махнул рукой:

— Все, молчи, Крей. Я мало что понимаю в этом… Я отдам тебе те несчастные двадцать галлеонов, и ничего не надо доносить директору. Ладно?.. — Джуно стояла и неприлично долго пялилась на смущенного Флинта. Да никак он стесняется того, что не вполне вникает в то, о чем она говорит. Неожиданно… Хотя если подумать, парню практически только что досталось от Снейпа по поводу Клуба, ему могло стать стыдно.

Девочка, не желая провоцировать старшего слизеринца, поспешно кивнула и не стала заострять внимания на нежданной слабости Флинта. Тот не выдержал неловкой тишины и поинтересовался:

— Крей, а ты-то откуда столько знаешь?

Джуно осторожно сказала:

— Старший из моих братьев займется семейными делами после смерти отца, мистер Флинт. Он должен многое знать для этого, кое-чему научили и меня.

Парень лишь задумчиво склонил голову и ничего больше не сказал, лишь кивком головы отправил первокурсницу восвояси. Джуно показалось, что он должен решить для себя что-то важное. По крайней мере, мимолетное «случайное» касание показало, что Флинт действительно тяжело задумался над полученной информацией. И предметом его мыслей была она сама.

Как только Джуно отошла от старшекурсника на несколько шагов, ее выловила Дафна и под белы рученьки повела прочь из Хогвартса. Оказалось, ждали только их. Недалеко от озера Драко и Невилл делали вид, что они случайно оказались на одном пледе вместе с горой еды. Первым девочек заметил Лонгботтом и приветливо махнул рукой. Ого, он успел сдружиться с Гринграсс, это хорошо, подумала Джуно и помахала в ответ. Малфой принял еще более независимый вид, явно пытаясь копировать кого-то из старших. Он практически полностью отвернулся от компании, мол, я не с ними. Девочку позабавила подобная реакция. И хочется, и колется, все понятно. И пропустить такое интересное собрание не может, и не может просто так прийти, не уронив репутацию.

— Малфой, если тебе так неприятно наше общество, ты всегда можешь уйти. А пока не строй из себя непричастного и возьми на себя ответственность.

Блондин резко повернулся на подобное заявление, потерял равновесие и бухнулся на землю, громко ойкнув.

— Ч-что?.. Но я же…

Джуно ядовито усмехнулась и покачала головой.

— Ну, а благодаря кому мы связаны таким причудливым образом? Ты виноват, вот и разгребай последствия, лидер ты наш.

В словах девочки сквозила явная насмешка, отчего мальчик нахохлился, но сел поближе ко всем, признавая правоту Джуно.

— Ладно, Крей, не нуди. Я не просто так осторожничаю. На факультете что-то назревает…

Джуно непонимающе склонила голову. Невилл и Дафна тоже выглядели как-то загадочно. Странно, судя по заверениям Алекса, родители в один голос твердили, что все пока идет как нельзя лучше. С другой стороны, все косяки будут подробно разбираться дома, во время рождественских каникул…

— Малфой, объяснись, пожалуйста.

Тот неприятно ухмыльнулся и ответил, растягивая слова:

— Крей, ты же возмущалась моей невнимательностью, а сама не видишь дальше своего носа… Неужели я ошибся, признавая тебя?

Девочка фыркнула, не отводя взгляда от фигуры блондина, и легла на плед, заложив руки за голову.

— Неужели Малфои могут ошибаться? Ладно, если не можешь сказать ничего конкретного, тогда дай поспать. Ах да, еще передай своему подопечному — Гойлу, кажется? — еще раз увижу, что он шпионит за мной — пусть пеняет на себя. Ненавижу, когда пытаются выведать мои секреты.

Невилл неверяще обернулся к Драко в поисках ответа, Дафна тяжело вздохнула, а Джуно закрыла глаза, не обращая внимания на вспыхнувшего, как спичка, мальчика. Только тот открыл рот, чтобы что-то сказать, как его снова перебили:

— Малфой, я серьезно. Я все еще помню обстоятельства заключения нашего «союза». Я не доверяю тебе, ясно?

— Да что… Ты… Ты… Грязнокровка, да как ты смеешь… Мой отец никогда бы…

Джуно прищурилась. Ей не нравилось, когда кто-то пытается вызнать ее секреты. Она не любила, когда ее преследовали. Но она просто ненавидела, когда человек, ничего еще не достигший, прикрывается достижениями своей семьи. А, возможно, она просто завидовала, ведь не могла поступить также…

— Что никогда, Малфой? Не тронул бы чистокровного Невилла? Не убил грязнокровку? Этого недостаточно, чтобы считаться приличным человеком, знаешь ли.

Она осознавала, что стоило смолчать. Что Драко во врагах может принести ей кучу проблем. Что сам он даже не понимает, что говорит не так, он вырос в волшебном мире. Но Джуно была одиннадцатилетней девочкой, пусть проницательной и собранной, но маленькой девочкой, которая скучала по родителям.

Блондин задохнулся от возмущения, сжал кулаки до белых костяшек и прошипел не хуже змеи, символа Слизерина:

— Крей, я запомню твои слова. Ты еще пожалеешь об этом.

Развернулся и ушел, прерывая диалог. Девочка не шелохнулась, одним глазом глядя в сторону парня. Первой тяжелую тишину нарушила Дафна.

— Джуно, тебе не стоило ссориться с Драко. Хоть он порой невыносим, но он не желал тебе зла. А еще он может быть достаточно злопамятным.

— Если это действительно так, пусть держит своих подпевал подальше от меня.

Дафна задумчиво кивнула.

— Ну, у тебя же они тоже есть? Те двое четверокурсников-пуффендуйцев…

— Хмф! Они не шестерки, Алексис — мой телохранитель, а Джейк — его друг… Гм… Да, простите, я вспылила. Не надо было упоминать его отца. Но извиняться перед Драко я не буду. Может, мне все равно, что он обзывается грязнокровкой, но он делает это постоянно, хотя и знает, что…

Тут встрял Невилл:

— Что ты не магглорожденная, а полукровка. Я… Я тоже считаю, что Драко не прав. Он сначала предложил дружбу, а потом оказалось, что он хотел вовсе не этого…

Что показательно, Дафна, которая во всем хранила нейтралитет, промолчала. Джуно уже успела успокоиться и постаралась улыбнуться:

— Ладно! Не будем портить себе пикник. Кстати, Дафна, возможно ли пригласить в наш «круг» Блейза? Он хороший парень, уверена, его присутствие пойдет и ему, и нам на пользу.

Дафна подперла подбородок и ушла в себя на пару минут.

— Да, думаю, с моим Даром это возможно. Но в обычных условиях это было бы невыполнимо. Мы заключили особый тип договора, который позволяет вводить и изгонять участников с общего согласия. Но я не знаю, согласится ли Драко… Без его участия мы можем пригласить двух людей вместо Грейнджер и Поттера. Но, с другой стороны, тут такое дело… Если хочешь кого-то привести, то поручись за него. По похожему принципу действует большинство клубов Слизерина. К примеру, Клуб Ритуальных Танцев, с которым ты возилась. Скорее всего, когда мистер Флинт создаст его официально, он поручится за тебя, как за секретаря Клуба.

Джуно хмыкнула.

— Интересная информация, надо запомнить, что кроме Непреложного Обета и всяких магических клятв есть и такие мини-ритуалы.

Невилл кивнул в подтверждение мыслей девочки, а вот Дафна немного замялась, кашлянула и осторожно заметила:

— Именно так, Джуно. Об этом рассказывают всем чистокровным перед школой… Знаешь, ты очень странная. Ты знаешь слишком много даже для полукровки, которая, по твоим же словам, раньше не контактировала с миром магии. Но одновременно с этим в некоторых вещах… Ты удивительно неосведомлена даже для полукровки, живущей в самой глуши маггловского мира. Джуно, я и взаправду считаю тебя подругой. Но, понимаешь, мне нужна хотя бы минимальная информация… Разумеется, я ничего не имею против тебя… Но ты — темная лошадка на факультете, и Драко был прав насчет сомнений слизеринцев. Может, хотя бы скажешь, по какому Роду ты полукровка?

Лонгботтом насторожился. Он сам думал над этим уже больше недели, не решаясь задать прямой вопрос. Бабушка была недовольна общением с «наглой девицей неизвестного происхождения». А после посещения директора так и вовсе прислала длинное письмо о необходимости немедленного выяснения ее личности, если внук хочет продолжить дружеские отношения с сокурсницей. Любопытство Дафны пришлось как нельзя кстати. Джуно ответила на удивление тяжелым взглядом для их возраста, иногда такой же парень видел у бабушки. Обычно в те моменты, когда Невилл интересовался чем-то, что ему было рано знать.

Потом девочка вздохнула, завозилась, села в корнях дерева и задумчиво протянула:

— Ну, я ждала этого вопроса рано или поздно. Но спешу тебя расстроить, я не унаследовала никаких Даров или чего-то подобного. Я — полукровка по отцу, да и он сам полукровка. И вынуждена огорчить всех местных интриганов: я на одну четвертую немка, к английским аристократам не имею ни малейшего отношения. Да и… Отец не любит распространяться на эту тему, он… почти лишился магии, сами понимаете…

Джуно хлюпнула носом и потупила глаза. Да, один из навыков мафии, привитый чуть ли не с пеленок — актерское мастерство. Конечно, врать друзьям неприятно, но это — самый безболезненный способ утихомирить Слизерин. Мать на подобное заявила, посмеиваясь: один из недостатков гнезда змеенышей — они хотят знать все и всегда. И по возможности стараются проверить полученную информацию. Но тут крылось и преимущество для Джуно: придуманную версию невозможно проверить.

— Предатель Крови?!..

Комментарий к Глава 29.

Все еще жива!

========== Глава 30. ==========

Невилл и Дафна, не удержавшись, одновременно воскликнули, разом припомнив, что им намертво вбили в голову с детства. Предатели Крови, отсеченные от Родов, проклятые Магией… Извратившие саму суть волшебников. Парень, вздрогнув, невольно отстранился от подруги, словно боялся испачкаться… У Дафны хватило самообладания не дергаться, но эмоции ярко читались по ее глазам. Удивление, неприятие, даже легкая… брезгливость. Джуно, горько усмехнувшись, осталась неподвижно сидеть на месте.

— Не такого ответа ждали, правда? Не волнуйтесь, я пойму, если вы больше не захотите общаться со мной. Дочка Предателя Крови…

Конечно, она не успела слишком сильно привязаться к первокурсникам-слизеринцам, но все равно на мгновение сердце сжала чья-то холодная когтистая лапа. Она ведь действительно была дочкой Предателя Крови, пусть и по маме. Джуно даже вздрогнула, когда Невилл рывком придвинулся к ней почти вплотную и чуть ли не прокричал:

— Джуно, ты что?! Да как… Как ты могла про нас такое подумать?! Просто… это было немного неожиданно. Но мы вовсе не собираемся игнорировать тебя, правда, Дафна?

Девочка была более сдержанной в своих эмоциях, но, в целом, поддержала парня. У Крей отлегло от сердца.

— Ну, ребята, заставили вы меня поволноваться!..

Ответом ей стал облегченный смех друзей. Остаток дня они провели за легкомысленными разговорами. Они успели обсудить каждого преподавателя, посетовать друг другу на изучение «некрутых» заклинаний и невозможность выйти в Хогсмид. Под конец вечера к ним непринужденно присоединился Блейз, вернувшийся из библиотеки, против чего никто не выступал. Вид он имел загадочный и хитрый, и, как оказалось на следующий день, не зря.

В понедельник, сразу же после уроков, Невилл и Блейз потащили заинтересованных девочек в тот самый класс, который Джуно приглядела для помещения Клуба. Парни выглядели невероятно довольными, когда открывали дамам двери, и Крей поняла, почему, через мгновение после того, как ей удалось разглядеть убранство преобразившейся комнаты. Оказалось, что она представляет собой не одно, а два соединенных аркой помещения. Видимо, раньше тут был тренировочный зал с чем-то наподобие кладовки, а теперь он превратился в отдраенную до блеска добротно обставленную студию.

— Честно говоря, я удивлена. Мальчики, как у вас получилась такая красота?!

Глаза разбегались. Очаровательные травяные феечки парили под потолком, изысканные икебаны покоились на деревянных столиках, а мебель довольно удачно вписывалась в общую картину.

— Но где… вы все это достали?

Невилл забавно фыркнул и ответил первым:

— Профессор Спраут согласилась помочь мне с подбором цветов. А мадам Пинс показала книгу с нужными заклинаниями.

Блейз отозвался следом:

— А я просто попросил домовиков подобрать подходящую мебель. Им пришлось поискать по заброшенным классам, но это стоило того.

Джуно, забыв про свое намерение сдерживать эмоции, радостно бегала от одного окна к другому и чуть ли не визжала от восторга. Для их возраста работа была проделана колоссальная. Само помещение располагалось в подземельях и открывало вид на жителей Черного Озера. Мимо как раз пронеслась страшная русалка, держа в руках угрожающего вида копье. Компания проводила взглядом нежданного гостя.

— Ух… Да уж, занятия здесь будут… нескучными, уж точно. Кстати, а что в соседней комнате?

Блейз сел в кресло и закинул ногу на ногу.

— Ну, пока ничего. Домовики просто там прибрались, можно будет позже подумать. А сейчас предлагаю устроить чаепитие.

Предложение всех устроило, поэтому вскоре домовики уже расставляли миленький чайный сервиз на одном из столов. Джуно стало интересно, откуда домовики берут подобные вещи, о чем она и спросила Понку, которая, похоже, взяла на себя обязанности по заботе о ней.

— Мисс Крей, в Хогвартсе есть все необходимое ученикам и преподавателям. Домовики своей магией сохраняют вещи дольше, чем они могут прослужить. Эту посуду Понка достала из Выручай-комнаты.

— Выручай-комнаты?

Джуно моментально зацепилась за неизвестное название.

— Да, мисс Крей. Выручай-комната появляется по зову учеников, если они в чем-то остро нуждаются, и приобретает вид необходимого ученикам помещения.

— Интересно… А не подскажешь, где она находится?

Остальные внимательно слушали ответ домовушки, видимо, они тоже слышали об этом в первый раз.

— На восьмом этаже, мисс Крей. За полотном с танцующими троллями.

После того, как девочка еще немного поговорила с Понкой и поблагодарила ее за информацию, ребята обсудили узнанное.

— Кажется, я слышала что-то подобное от отца… — первой взяла слово Дафна, трогая подбородок, — надо будет обязательно сходить туда.

Следующим не выдержал Забини.

— Джуно, это невероятно! За неполный месяц с тобой уже произошло столько, что хватило бы на целый год! Теперь еще и эта Выручай-комната!..

Девочка хмыкнула. Непосредственность Блейза очень ей импонировала.

— Ну, так и есть, если не брать во внимание то, что за неполный месяц меня дважды чуть не убили, а один раз чуть не покалечили.

Блейз потупился и как-то нервно хохотнул:

— Это же Хогвартс! К тому же это были случайности. Я лично надеюсь на это, иначе недоброжелателям несдобровать.

Невилл неистово закивал в подтверждение, а Джуно предвкушающе улыбнулась. Это еще предстоит узнать…

***

Прошедшая неделя прошла не так насыщенно, как первые, но и на нее хватило странных и ярких событий. Для начала, попытки проникновения в Выручай-комнату ничем не увенчались, и никто не мог понять, почему. Эльфы качали головами в недоумении, опрошенные портреты Блэков фыркали и говорили, мол, мала еще туда соваться, подключенные Алекс и Джейк безрезультатно бились над проблемой. Коллективно решили отложить расследование до Рождественских каникул, когда появится возможность опросить родителей. Занимательно, что Драко никто про чудо-комнату не сказал, а он сам ходил с задранным носом и не собирался ничего менять. Джуно была только рада такому повороту, главное, что успели заключить магический договор и мальчик не мог ей навредить напрямую.

Но взамен парень не последовал совету Джуно, и Гойл упорно следовал за ней везде, где только можно. На уроках он нервировал девочку, сверля ее взглядом. В Большом Зале старался подобраться максимально близко, а в библиотеке, где она периодически бывала, прикрывался первым взятым с полки учебником и садился за соседним столом. Пока Джуно держалась, но уже маякнула Алексу о своеобразном преследователе. Пока удавалось легко обводить его вокруг пальца, ныряя в пустые классы и ловко скрываясь в ближайших закоулках. Парень оказался на удивление шумным и неповоротливым, впрочем, что и ожидалось от полноватого маленького мага, незнакомого с физическими тренировками. Последнее утверждать было нельзя, но возможно.

Джуно воспринимала Гойла как возможность дополнительной тренировки, равно как и Снейпа. С последним вообще получалась интересная история… После визита к директору Джуно подробно описала свои домыслы и опасения матери по сквозному зеркалу. Та спустя полчаса напряженного для дочери молчания (наверняка советовалась с отцом) в категоричном порядке приказала не связываться с деканом и контактировать как можно меньше. В конце концов, для решения проблем у нее были подручные, а Снейп мог быть очень опасен, как сказала ей мама. Похоже, каникулы обещали быть очень познавательными, поскольку мама явно была с ним знакома. Как и с Регулусом Блэком, потому что обещала передать Джуно кое-что, связанное с ним. Девочка долго над этим думала: были ли они друзьями с Блэком? Как могли начать общение гриффиндорка-старшекурсница и младшекурсник-слизеринец? А что связывает маму с ее деканом? Было жутко любопытно, но мама обещала все рассказать дома. Вообще, она была сама очень удивлена, когда узнала, кто сейчас занимает пост Слизерина. Конечно, было интересно, что за секреты скрывает профессор Зельеварения, но их раскрытие могло быть опасно для здоровья. Как для морального, так и для физического. Этот треклятый Дар… Джуно все еще не могла заставить себя использовать его осознанно снова.

Зато ее безмерно радовала недовольная и невыспавшаяся физиономия декана субботним утром. За всю неделю девочка рискнула выбраться на утреннюю пробежку лишь раз, когда профессор впервые в эти дни ослабил бдительность. Не то чтобы она его ненавидела, но уже определенно недолюбливала. Даже если не обращать внимания на то, что у него полностью отсутствует преподавательский талант, то Джуно не забыла его подставу с иглами дикобраза и его исчезновение, когда ученики нуждались в помощи. Джейк упоминал, что у него чуть ли не единственного с его курса «превосходно» по Зельям, но ради этого ему приходится жертвовать другими предметами и частенько зависать в библиотеке дольше нужного. По сравнению с остальными профессорами у Снейпа были просто заоблачные требования. Джуно не знала, отнести это к плюсам или минусам, но учитывая, что в будущем Фостеру понадобится высшая оценка, ее расстраивала такая дотошность мага.

А сбежать из замка у нее получилось одновременно дурацким и банальным образом: сонный и порядком злой декан отвлекся на Алекса, с которым Джуно договорилась заранее. Он немного пошумел недалеко от входа в подземелья, опрокинув пару доспехов. Разумеется, на месте «преступления» Снейп никого не застал, а девочка успела смыться на улицу. И опять со стороны Запретного Леса она слышала какой-то то ли крик, то ли вой, когда пробегала недалеко от хижины лесника. На всякий случай было принято решение держаться оттуда подальше в следующий раз.

Но самая радостная новость состояла в другом: Флинт уже привычно припер ее к стенке и самодовольно заявил, что почти прижал «заклинателя бладжеров». Он подозревал в этом одного шестикурсника, но пока не мог найти неопровержимых доказательств. После непродолжительных расспросов выяснилось, что индивид приходится каким-то там родственником Булстроудам и другом старшему брату Паркинсон. Пообещав вскоре разобраться, он отчалил в неизвестном направлении. Да, такими темпами квиддичисты начнут прятаться по углам от пылающего энтузиазмом Флинта. Он все-таки добился от декана регистрации Клуба, и теперь Джуно официально стала его секретарем, а Флинт мог гордо именоваться Главой Клуба Ритуальных Танцев. Парень так торопился, что оставил на девочку право принимать учеников в Клуб, чем она тут же любезно воспользовалась.

Блейз быстро освоился в их компании и без лишних вопросов «включился» в ритуал. Что показательно, Драко не явился на воскресный пикник, поэтому не узнал о пополнении. Дафна и Джуно сошлись во мнении, что надо бы привлечь и Мораг, но это может подождать, так как оказалось, что Гринграсс нельзя перенапрягаться с Даром. Крей понятия не имела, как можно истощить Дар Ритуалистики, но не стала допытываться.

Дамблдор ее не вызывал к себе на ковер, благо новых поводов для этого и не было. Ее друзей тоже. По крайней мере, она не видела. Проблема пришла откуда не ждали. Хотя Гойл и был неповоротливым, но грозил обернуться серьезными неприятностями в будущем. Одно дело ходить в компании Дафны и Мораг в библиотеку, сидеть с Невиллом в замке вместо Полетов или болтать с Блейзом за обедом. А другое — прокрадываться в заброшенную часть замка с Алексом к жутким привидениям. Пришлось выполнять данное призракам обещание. Начиная с этой субботы она будет зависать с ними и, по возможности, разбирать их просьбы. На первый раз ей достался какой-то полубезумный паренек-пуффендуец, явно старшеклассник, который просто пылал желанием скрестить два нескрещиваемых вида растения, взамен обещая рассказать о парочке секретных ходов из Хогвартса. Джуно отложила его до лучших времен. А вот просьбу старенького преподавателя Ритуалистики было выполнить намного проще. Он просил найти его потомка и написать письмо от его имени с вопросами о жизни, благоустройстве и семье. После недолгого обдумывания девочка согласилась. За это словоохотливый призрак обещал объяснить некоторые тонкости ритуалов и их опасностей, которых не знала мама по вполне понятным причинам.

Еще парочка призраков выдвигала совсем уж безумные идеи, Джуно завернула их еще на подходе, постаравшись сделать это вежливо. В самом деле, прокопать новый проход из Хогвартса в Хогсмид или найти загадочную Тайную Комнату попахивает безумием…

========== Глава 31. ==========

Рвануло в начале октября: заскучавший Малфой, который разом лишился нескольких развлечений, в число которых входила и Джуно, заскучал. Немного посидев на месте, он сцепился языком с Поттером, ловко опуская недалекого парня словесно. Но таких перепалок явно не хватало для зависящего от адреналина мальчика. И тот догадался назначить гриффиндорцу дуэль ночью. Разумеется, выживший после Авады попался, правда, почему-то в компании Уизли и Грейнджер. Только вот последняя, изрядно натасканная в этой области с небольшой подачи Джуно после «ритуала» и затаившая большую обиду на слизеринца, молчать не стала. В итоге с факультета слетело несколько десятков баллов, а с языка раздраконненого старосты мальчиков — получасовой поток неповторяющихся ругательств в сторону Малфоя, у которого шило в одном месте мешает тихо сидеть и просто учиться.

— … Бери лучше пример вот… Хотя бы с Крей, она из… магглокровок, а еще не потеряла ни одного балла, зато заработала больше всех первокурсников! А ты потерял больше всех! Разве что Поттер может пока перещеголять тебя на этом поле. Больной на голову гриффиндорец, заметь! Тебе повезло, что эта троица не знает дуэльного Кодекса, иначе последствия были бы намного хуже. И да, после завтрака тебя ждет декан, не заставляй его ждать.

Блондин сидел со стеклянным взглядом, изредка кивая. Но когда он поднимался из-за стола, бросил на Джуно убийственный взгляд, будто бы это было ее виной. Ну, она действительно лидировала с небольшим отрывом по количеству набранных очков, но это была исключительно заслуга профессора Флитвика и, как ни странно, профессора Трюк. Она на радостях присудила Джуно еще два десятка баллов за высший пилотаж на метле в начале года. А на Чарах девочка старалась особенно, уделяя предмету больше всего времени. Она была твердо намерена заполучить приз-заклинание за лучшую учебу и в октябре. За сентябрь профессор никого не наградил, поскольку ученики не успели выучить ровным счетом ничего. Только правильные взмахи палочкой, разминка для рук, упражнения для гибкости пальцев…

Флинт всю неделю ходил задумчивый, даже на время оставивший квиддичскую команду в покое. Джуно старалась не попадаться ему на глаза, мало ли что происходит в его голове… Еще ее двоюродный братец с Поттером и Грейнджер были почему-то взбудоражены сверх меры. Их не расстроила даже потеря огромного количества баллов с Гриффиндора. А ведь, насколько успела понять девочка, для Гермионы это было нечто вроде святотатства. Но в любом случае Джуно не собиралась лезть в их дела, рискуя привлечь к себе еще больше внимания. И так директор несколько раз косился на нее с добродушной улыбкой…

Джуно, не желая испытывать судьбу, прекратила посиделки на кухне с Алексом и наведыванием в кабинет Алхимии. Бесспорно, слушать Блэков было намного полезнее, чем просиживать в библиотеке, но ей категорично не нравилась активность шестерок Малфоя. К Гойлу присоединился Крэбб, и они стали караулить девочку в подземельях, настойчиво пытаясь узнать, куда она наведывается. Джуно боялась, что Малфой может пойти к преподавателям, а это вряд ли закончится чем-то хорошим. Старосты уже привыкли к внезапным исчезновениям девочки, в первые недели убедившись, что она не доставляет факультету проблем. После демарша Малфоя все внимание было приковано к нему. Кажется, директор и декан неплохо проехались ему по мозгам, потому что при каждом удобном случае он бросал на Джуно презрительные взгляды, фыркал и демонстративно отворачивался.

Девочка только пожала плечами и отметила, что характер у мальчика довольно мерзкий, надо быть настороже с ним. Поскольку его подпевалы подсели к ней на хвост и очень плотно за ней таскались, практически не скрываясь, Джуно затаилась. Пока Флинт не найдет ее недоброжелателей, ей нельзя подставляться. От двоих увальней избавиться легко, а вот от того, кто заколдовал бладжер — сможет только капитан квиддичской команды. Да и Малфой остался без поддержки на время, значит, не сможет сделать ей большую гадость.

***

Первая половина октября прошла более-менее сносно. Она перемещалась между классами, спальной комнатой и библиотекой, выбираясь из замка только по воскресеньям, на пикник с приятелями. Дела призраков пришлось временно перекинуть на Алекса и Джейка, а на кухню Джуно могла только бросать тоскливые взгляды, ей не хотелось показывать месторасположение стратегических запасов еды Крэббу и Гойлу. Что стало неприятным открытием — Дафна начала постепенно отдаляться. Все-таки тот факт, что она — дочь Предателя Крови, сыграл свою роль. Нет, не то чтобы она отказалась разговаривать с Джуно, но стала держать определенную дистанцию. Возможно, она сама так решила, а может, родители не захотели видеть рядом с дочкой позор магического мира. Мораг молча садилась на всех уроках за одну парту, а Нотт, который оставался для девочки самым загадочным первокурсником, занимал место рядом с Дафной.

— Блейз, поможешь мне с Зельеварением? Не могу понять, что за ингредиент такой — вода из реки Лета.

Девочка лежала на животе и болтала ногами, перечитывая непонятный момент из учебника. На улице стояла осенняя прохлада, и друзья не смогли отказать себе в удовольствии провести лишний день на природе. Мораг ходила где-то со своей старшей подружкой, которую Джуно еще ни разу не видела. Нотт с Гринграсс не присоединились к ним, Дафна отказалась под пустяковым предлогом. Крэбб и Гойл отирались возле кромки Черного Озера, но не могли слышать, о чем говорит компания.

— Вода из реки Лета? Знаю только, что это — специально обработанная вода из горных рек и озер. А что с ней не так?

Невилл заинтересованно прислушивался к беседе. Он выпросил у мадам Спраут книгу из ее личной библиотеки и уже неделю трепетно делал выписки о всевозможных растениях. На этот раз он увлеченно перерисовывал какую-то плотоядную гадость. Теперь становилось понятным, как у него получилось со вкусом обставить класс для Танцев: Невилл поделился, что дома он частенько переносил понравившиеся растения на бумагу. Джуно перевернулась на спину и задумчиво посмотрела на рецепт Зелья забывчивости.

— Профессор Снейп задал же сочинение о свойствах одного из ингредиентов? Если про омелу или валериану известно обычным людям, они даже знают некоторые магические особенности, то про воду из реки Лета мне было бы интересно поискать.

— В библиотеке должен быть сборник самых распространенных ингредиентов или что-то подобное. Подожди…

Невилл перебил девочку и уставился на нее круглыми глазами.

— Магглы знают про волшебные растения?!

— Нет, — Джуно покачала головой, — но в разных мифах и легендах упоминается магия обычных растений. Вот, к примеру, как та же валериана.

— И что говорят магглы про нее?

Девочка растерялась. Она никогда не интересовалась этой темой, но Блейз и Невилл с нетерпением смотрели на нее и буквально источали любопытство.

— Ну… Я мало что знаю про это… Но про папоротник, например, могу рассказать. В маггловском мире считается, что на праздник Ивана Купала он расцветает пламенным цветком. А тот, кто сорвет его и унесет домой не оглядываясь, сможет понимать язык животных и повелевать нечистью. В разных легендах и сказках умения разнятся от управления стихиями до принятия чужого облика.

Глаза мальчиков загорелись неподдельным восторгом.

— Вот это да! Невилл, а ты знаешь, цветок папоротника и вправду существует? — Блейз от переполняющего его чувства аж подпрыгнул на месте.

— Никогда не слышал о таком. Но я спрошу у бабушки, может, есть что-то в нашей библиотеке. Но все-таки какие удивительные сказки у магглов! Джуно, а ты знаешь какие-нибудь еще, ну, про волшебство и все такое?

Девочка кивнула. Она очень любила слушать, как мама рассказывает ей разные истории, как выдуманные, так ипроизошедшие с ней.

— Да, кое-что знаю. Моя мама очень интересно их рассказывает. А отец знает сказки волшебного мира, он же…

Джуно прекрасно помнила свою легенду и потупила взгляд. Невилл замахал руками, громко приговаривая:

— Да, конечно, мы понимаем. Расскажешь и нам как-то? Я имею в виду маггловские сказки про волшебников.

Девочка облегченно улыбнулась и кивнула. Потом ей пришла гениальная идея поведать друзьям про Мерлина. Отец долго смеялся, когда узнал, что наставник короля Артура, в котором не было ни грамма магии, в магическом мире — сильнейший колдун всех времен в волшебном мире, и никаких учеников-магглов у него не было.

Мальчики глубоко задумались над предоставленной информацией.

— Кто бы мог подумать… Теперь я хочу отыскать в библиотеке волшебную биографию Мерлина. А то получается как-то обидно: у нас Мерлин — великий маг, а у вас — ну… тоже великий маг, но ты рассказала как-то так, что кажется, им просто не с чем сравнивать, только поэтому он и великий.

Девочка виновато посмотрела на мальчиков. Мама обладала изрядным чувством юмора, испорченным, однако, жизнью с отцом. Конечно, и дочке истории рассказывали в соответствующем стиле. Но те лишь рассмеялись и заверили девочку, что она отлично рассказывает сказки.

Весь оставшийся день приятели с удовольствием слушали Джуно, которая вошла в раж и чуть было не проболталась о забавных случаях, которые происходили с мамой во время учебы в Хогвартсе. По понятным причинам делать это было совершенно недопустимо.

Солнце находилось низко над горизонтом, когда друзья направились в замок. Джуно охрипла и теперь молчала, давая мальчикам возможность восторженно переговариваться и сравнивать маггловские аналоги с магическими. В какой-то момент речь зашла о Предателях Крови, но девочка упустила этот момент, слишком уйдя в себя.

— Кстати, откуда вообще появилось это название? Мне мама говорила только, что от них стоит держаться подальше и что маги, получившие клеймо, нарушили обещания, данные их предками, и что таким волшебникам нельзя верить.

— А моя бабушка давала почитать мне книгу, там Предателями Крови называют чистокровных, слишком тесно связавшихся с магглами.

Те непроизвольно покосились на девочку, и та вздохнула, неохотно ответив:

— Да, я знаю немного больше. Определение Невилла очень близко к тому, которое знаю я. Только Предатели Крови они не из-за того, что связались с магглами, а из-за того, что полностью порвали с семьей и отказались… Как бы это сказать… От сути магии… Что часто происходит из-за ухода в обычный мир. Хотя я очень сомневаюсь в правильности понятия, но большего и я не знаю. В конце концов, отец говорил, что я уже не считаюсь Предателем Крови. Может, это не передается по наследству, а, может, кровь разбавилась… Да и вообще, получается, надо совершить что-то совсем уж ужасное, вот, как много вы знаете Предателей Крови?

Друзья задумались. Конечно, им было интересно, что же такое отмочил родитель Джуно, но тактично удержались от вопросов. Вместо этого они принялись перечислять известных Предателей Крови вслух, чтобы заполнить неловкую паузу:

— Вся семья Уизли, это каждый чистокровный знает. Так, дальше, у Блэков… Несколько человек за последнее столетие точно было. Еще…

Невилл долго хмурился, а потом просиял, что-то вспомнив:

— Точно, еще Эмилия Прюэтт! Я слышал, как бабушка однажды ругалась… Она сокрушалась, что не успела ее проклясть, там такой скандал был… А ведь она, вроде бы… Ну… Ее сестра как раз и вышла замуж за Главу семьи Уизли…

Джуно внезапно остановилась. Ее как будто поразило громом. Это ее шанс, наконец, узнать, что же произошло. Алексу многого выяснить не удалось, все же у него не было возможности общаться с чистокровными учениками.

— Джуно? Джуно, что случилось? Тебе плохо? — Невилл аккуратно тронул девочку за руку.

— А… Что за скандал с этой… Как вы назвали ее… — в пересохшем горле встал ком, который Джуно с трудом проглотила.

— Эмилией Прюэтт? Ну… Если тебе интересно… — Невилл неловко отвел глаза, — Она дружила с моими родителями… На самом деле, я сам многого не знаю, бабушка вообще не любит говорить на тему прошлого мамы и папы… Но, как я понял, она сбежала из дома накануне своей помолвки с Сириусом Блэком, он сейчас в Азкабане, — Невилл понизил голос до шепота. — Бабушка говорила, что она не просто сбежала, а забрала с собой почти всю библиотеку Прюэттов. Кроме того, она дружила с моими родителями и родителями Гарри Поттера. Ну… еще я слышал… Что она хотела перейти на сторону Сама-Знаешь-Кого, но не успела.

На девочку стало жалко смотреть. Оказывается, мама не просто так опасалась возвращения. Для нее это было просто невозможно. А если решится, то сразу же окажется в Азкабане. Но мама никогда не хотела присоединиться к… Как его? Сам-Знаешь-Кто?.. Джуно с трудом отвела взгляд от своих рук.

— А… остальные? Почему они стали Предателями Крови?

Забини задумчиво уставился в небо, пытаясь что-то там разглядеть:

— Ну, как сказал Невилл, Сириус Блэк в Азкабане. Он был приспешником Лорда Волан-де-Морта, — Невилл тихо икнул и в ужасе посмотрел на друга. — А Уизли… Не знаю, что они сотворили, но вкус у их магии просто отвратительный.

— Вкус?..

Джуно насторожилась.

— М-м-м? Я еще не говорил вам? Это мой Дар. Если сосредоточусь на человеке или вещи, смогу уловить тончайшие оттенки магии, заключенной в том, на что я смотрю. Правда, это только в будущем. Сейчас я только учусь.

— А ты не боишься рассказывать нам о своем Даре?

Невилл задал дельный вопрос, но Джуно сейчас занимало кое-что другое. Если Блейз был способен чувствовать магию, то для нее все пропало. Как только он решит проверить свою подругу из-за любопытства, то сразу же найдет сходство с Уизли.

Пока Джуно предавалась сомнениям, Блейз беспечно отозвался:

— Ну, мы все равно связаны тем ритуалом, спасибо Дафне. Так что вы все равно посторонним ничего не расскажете. Да и нечестно это… Я уже знаю, что у Невилла Дар в Травологии, а у Джуно склонность к Целительству.

Девочка придумала этот бред потому, что такую склонность трудно проверить. Ей было неудобно во всем обманывать друзей, но другого выхода пока не было. Да… Она могла назвать мальчишек друзьями. Все-таки они были ее первыми товарищами-ровесниками. Девочка улыбнулась и побежала к замку.

— Эй, догоняйте! Давайте быстрее, побежали наперегонки!

***

— А девчонка-то быстро вжилась в роль, не правда ли?

Затянутая в тугое платье дама немного брезгливо смотрела с портрета на увлеченно копающихся в сундуке детей. Они наконец-то уловили момент, когда Крэбб и Гойл оставили наблюдаемую без внимания. А Джуно — раз! — и испарилась из-под носа неповоротливых крепышей.

— Элладора, мы обсуждали мисс Ириду не один раз. Если не она нам поможет, то кто? Нам и так повезло, что мисс Ирида не кинулась к действующему директору, как магглорожденная и в то же время не принадлежит ни к одному Роду-кровнику Блэков, которых у нас, прошу заметить, больше половины магической Англии.

Финеас вздохнул. Этот спор вспыхивал уже не первый раз. Его сестра, Элладора, была недовольна его самодеятельностью больше всех. Она считала, что Вальбурга оказалась слишком слаба для Блэков, если начала сходить с ума после потери сына. Значит, нечего и давать ей шанса. А остальные Блэки смогут получить доступ к мэнору после ее смерти. А уж о том, чтобы допускать до родовых тайн какую-то малявку-грязнокровку, и речи не идет.

— Элли…

— Финеас, не смей называть меня этим детским прозвищем! Я все равно не могу тебе с Кастором ничем помешать, но знай, брат, я не встану на твою сторону до тех пор, пока девчонка не докажет, что достойна быть нашим вассалом!

Последние слова распалившаяся женщина произнесла слишком громко, чем привлекла внимание ребят. Финеас с интересом наблюдал реакцию детей. Слизеринка только рассеянно кивнула, что-то высматривая на дне сундука, тот парень, что недавно присоединился к ней, покосился на девочку и продолжил прерванный разговор с Кастором. Он на удивление легко проникся симпатией к мальчику, предпочитая вести беседы именно с ним. А вот первый телохранитель мисс Ириды отвлекся от дела и с еле сдерживаемой злостью во взгляде окинул комнату. Финеас видел, как его рука дернулась за палочкой, но он лишь сжал и разжал кулаки, медленно выдохнул и отвернулся от усмехнувшейся Элладоры.

— А ведь еще в наше время, братец, даже за такое малозначительное проявление неуважения могли пустить Аваду в лоб. Если уж ты выбрал девчонку, то будь добр, научи ее обращаться с собственными вассалами. А то нас все покойные Лорды и Леди застыдят!

Финеас раздраженно прикрыл глаза. Хотя он был всего лишь слепком настоящей личности, портрет все равно мог испытывать подобие эмоций. И он не понимал, чего добивается его сестра. Она получила доступ в Хогвартс на кровных правах родственника директора. Мало того, что полностью его поддерживали только Урсула и Кастор, так еще и день ото дня обостряется ситуация вокруг этой девочки. Ему было неинтересно, почему она тянет до Рождества, но надеялся, что после праздника они узнают от мисс Ириды хоть что-то.

Тем временем первый парень не выдержал и направился к их уголку. Ирида не обращала на потяжелевшую атмосферу никакого внимания, ее больше интересовал вон тот кулончик полувековой давности.

— Леди Блэк, извините нас, но мы — не Ваши вассалы. Если угодно, рассматривайте нас как наемников. Я буду служить только Госпоже, а указывать Госпоже имеет право лишь мистер Крей, как Глава семьи Крей, и Госпожа Эми…

— Алексис! Молчи!

Финеас заинтересованно скосил взгляд на девочку. Хм, она что-то скрывает? Элли решила узнать, что именно, выведя из себя охранника мисс Ириды? Парень повернулся к слизеринке, растеряв изрядную часть злости.

— Н-но, Госпожа!..

— Алекс, еще раз упомянешь отца или мать при посторонних, мне придется понизить тебя до восьмерки! Но ты знаешь, что тогда потеряешь доступ в главную резиденцию, поэтому держи себя в руках!

Парень понурился, поклонился и, глядя перед собой, вернулся к сундуку, вытащив наобум какую-то книгу. Первокурсница же повернулась к Финеасу и отчеканила:

— Лорд Блэк, я прошу прощения за несдержанность Алекса, но он прав: хотя я неосмотрительно назвалась мистеру Флинту вассалом Блэков, считайте, что мы — наемники. Я и моя семья никогда не склоним голову перед слабейшим.

Элладора опешила, разглядывая малолетнюю пигалицу перед собой. Она сама признавала, что ее портрет вобрал в себя худшее, что было в ее личности. Но с собой на вечный покой она унесла и острый ум, присущий каждому из Рода Блэк. В те времена, когда она была молодой и полной сил, не было в магической Англии ни одного волшебника, кто бы не склонял голову перед встречным Блэком. А уж когда они выбирались куда-то всей семьей, то ни один Род не смел становиться на их пути. Элладора помнила то время очень живо, и втайне хотела вернуть его, но как это возможно с такой слабой женщиной, как Вальбурга. Мало того, что не смогла воспитать старшего, так и потеряла младшего, не досмотрев за ним. Да и до чего докатился ее брат?! Мало того, что попросил о помощи постороннего, так это еще и магглорожденная наглая девчонка! Никакого уважения к старшим. Что, за месяц на Слизерине не вбили нужные понятия? Похоже, сегодня дело худо не только у Блэков.

— Наглая магглокровка. Тебе повезло, что я уже мертва, а мой братец обратился к тебе с просьбой. Лишь представители древних Родов имеют право общаться с Блэками на равных. А ты, девчонка, будь благодарна за то, что можешь прикоснуться к величию Древнейшего и Благороднейшего Рода Британии!

Финеас взволнованно привстал с кресла. Эта реплика Элли ставила под угрозу все его планы! Он, конечно, знал, что сестра будет не в восторге от его идеи, но напрямую оскорблять мисс Ириду… Все-таки девочка была еще ребенком и могла легко сорваться.

Комментарий к Глава 31.

Мы подбираемся к троллю! Отсюда события будут развиваться более бурно!

========== Глава 32. ==========

Последнюю неделю Джуно чувствовала себя просто отвратительно. Она совсем забросила утренние пробежки, стала вставать позже, скинула дела призраков на Алекса и Джейка. Девочку беспокоило, что она начала дремать при каждом удобном случае, что ее нестерпимо бесила физиономия Паркинсон до кровавых пятен перед глазами. Слизеринка по-прежнему смотрела на нее свысока, а после того, как Малфой стал показательно игнорировать Джуно, Паркинсон словно превратилась в концентрацию злостного торжествования. Победные взгляды, демонстративные оттирания подле Малфоя, вроде бы случайные толчки в классах и коридорах. Если бы первокурсница чуть меньше уставала и упорно не пыталась найти причину своего состояния, то надоедливая подпевала Малфоя уже боялась бы ее до дрожи в коленках.

Точки кипения девочка достигла в тот момент, когда портрет одной из Блэк вывел Алекса из себя, что было довольно просто, если знать, куда бить. Было достаточно заговорить о вассалитете, и друг уже чуть не выдал все их секреты портрету.

— Алексис! Молчи!

Джуно сама от себя не ожидала резких слов, но накопившееся за эти дни напряжение давало о себе знать: первокурсница стала необычайно раздражительной и злопамятной. Еще она обнаружила, что даже простейшее заклинание освещения, которое было незаменимым в библиотеке, давалось с большим трудом. Неужели все, что ей досталось от матери — это Дар, а магическая сила была слабей даже таковой у магглорожденных сверстников?.. Девочка мрачно смотрела на усмехающуюся женщину. Не хватало ей проблем с Блэками. В основном она общалась с директором Блэком и бабушкой Флинта, не обращая внимание на ворчание остальных портретов. Но лучше сразу расставить все точки над и. В тот момент было неважно, кто перед ней и насколько старше. Леди Блэк оскорбила не только ее, но и Клан. Семью. Ее семью. Да что покойная волшебница может понять?! Величие предков… Джуно неосознанно оскалилась.

— Быть благодарной за то, что Вы сейчас оскорбляете меня?! Как же, какая-то вшивая грязнокровка посмела поднять взгляд на чистокровнейших Блэков без должного уважения. Да только, Леди Блэк, от величия Вашего Рода ничего не осталось. И выживание остатков Благороднейшего и Древнейшего сейчас зависит от этой самой наглой грязнокровки.

От самодовольной ухмылки на лице Леди Блэк не осталось и следа. Она стала напоминать разъяренную горгону Медузу, которую Джуно знала по книжкам мифологии. Девочка умом понимала, что чревато злить суровых магов старой закалки, пусть и мертвых, но остановиться не могла. Похожая ситуация уже произошла с Малфоем, и последствия ничего хорошего не предвещали.

— И знаете что? Я начинаю понимать Регулуса Блэка, который не хотел говорить ничего о своих таинственных делах семье, и Сириуса Блэка, который просто-напросто сбежал от подобного давления. Я бы на их месте тоже при первой возможности унесла ноги от цены такого «величия»!

Джуно закончила свою речь и теперь исподлобья смотрела на портрет. Дама, казалось, готова была выпасть из рамы, лишь бы надрать уши первокурснице. Внезапно раскрасневшаяся от гнева Блэк исчезла из портрета, а вместо нее появился покойный директор. Похоже, он просто выпнул родственницу за пределы нарисованного помещения. Джуно, не сдержавшись, фыркнула и немного успокоилась. Возможно, мужчина подскажет, что происходит с ней.

— Простите Элладору, мисс Ирида. Мы росли совершенно в иное время, и, в отличие от меня, она не научилась терпимости в общении с другими, что негативно сказалось на ее портрете. Я понимаю, что Вы дорожите своей маггловской семьей, как мы дорожим принадлежностью к Роду Блэк. Так что не сердитесь на портреты, юная Ирида, наши потомки — единственное, что волнует нас в посмертии.

Откуда-то из глубин намалеванной комнаты раздался возмущенный вопль, но директор Блэк лишь махнул рукой и еще раз извинился за свою сестру. Теперь стало неловко и Джуно. Джейк и Алекс видели ее несдержанность, что совершенно не шло дочери Главы Клана. Она извинилась в ответ и, желая замять неприятный инцидент, решила спросить совета у директора.

Выслушав жалобы девочки на самочувствие, он ощутимо напрягся.

— Это серьезно, юная Ирида. В общем, налицо все признаки магического истощения… Но вряд ли это возможно в Вашем возрасте… Может быть, Вас кто-то проклял?

Джуно неуверенно покачал головой. Алекс в первую очередь проверил ее на всевозможные вредоносные заклинания, но ничего не нашел.

— Мисс Ирида, сходите-ка лучше в Больничное Крыло. Не все проклятья возможно отследить сразу. Лучше обратиться за профессиональной помощью.

Девочка кивнула и хотела было ответить согласием, но тут из стены вывалился Бетельгейзе и нечаянно толкнул Джуно.

— Эй! А, это ты, Каспер?

Первокурсница слабо улыбнулась и потерла ушибленное место. Жизнерадостный и немного саркастичный мальчик напоминал Джуно ее старшего брата.

— О, Джуно! Рад тебя видеть! Давненько тебя не было! За тобой все еще ходят по пятам те два болвана? Хочешь, я их так напугаю, что они попадут в Больничное Крыло до конца своих дней с непрекращающейся икотой?

Девочка еле сдержала смешок и покачала головой. Пусть пока живут, еще больших проблем с Малфоем не хотелось, кто знает, что он выкинет, если останется без подпевал.

— Подожди… А с каких это пор ты можешь вылетать за пределы подземелья?

Мальчик на секунду отвел глаза, чуть покраснел, но тут же широко улыбнулся и проговорил:

— Ну, я же полтергейст! Как только ты здесь появилась, я получил побольше свободы! Мне идет на пользу присутствие живых!

Джуно задумалась над его словами. А ведь действительно. Каспер даже смог толкнуть ее, значит, накопил силы? Он еще месяц назад говорил что-то подобное. Мол, если подолгу будет находиться рядом с людьми, то сможет приобретать материальную форму. Но кое-что настораживало…

— Постой-ка… Каспер, ты сказал, присутствие живых? А ты случаем — не причина моего теперешнего состояния?! Ты же не тянешь из меня магию?

Мальчик возмущенно взвился под потолок и замахал руками на девочку.

— Джуно, да как я могу?! Мы же друзья! Тем более последнее время ты тут не появляешься, так? Как же у меня это может получиться, если тебе становится хуже вдали от меня?

Джуно согласно вздохнула и повинилась.

— Да, прости, Каспер. Просто… Я почему-то стала остро реагировать на любой пустяк. Не обижайся, ладно?

Каспер показательно надулся, потом засмеялся и увлек Джуно в разговор об очередной просьбе призраков. В этот раз случай был уникальным. Умерший в неподходящий момент семикурсник-слизеринец пару столетий назад просил отомстить за себя, потому что подозревал, что кто-то из Блэков отравил его. В награду отдавал свой сейф в Гринготтсе. Девочка смотрела на ровные строчки Самопишущего Пера и качала головой. Призрак был из Краучей, а, по словам портретов, в его сейфе должно быть много интересного. Только вот мстить было некому. Из живых остались только Сириус Блэк в Азкабане да горстка больных стариков, которые без доступа к Источнику долго не протянут.

Видимо, на Каспера сильно повлияла его смерть, и он от Грин-де-Вальда получил не только кинжал в живот, но и толику черного юмора.

— Ооо, считай, его просьба исполнена. Значит, пиши.

Под негодующие возгласы портретов Каспер принялся диктовать ответ для привидения, который Джуно предстояло заучить. «Последний из презренных гниет в Азкабане…», «один из потомков твоего обидчика был зарезан Темным Лордом Грин-де-Вальдом», «твоя смерть была полностью отомщена»…

— Оу, не слишком ли кровожадно для мальчика двенадцати лет?

Алекс с легкой улыбкой смотрел на возню Госпожи и ее призрачного друга. Просьбы приведений были в девяноста процентов случаев безумными, но попадались и дельные, которые можно было исполнить в этом году. Парень усмехнулся. Да, Госпожа так легко и непринужденно нашла отличный способ заработка. Только он успел подумать, что Джейку будет интересен незаконченный эксперимент одного гриффиндорца по Зельям, как Джуно поморщилась, приложила руки к голове и…

— Что-то мне нехорошо.

Она только успела услышать оклик Алекса, как грохнулась в обморок. Как потом поведал Алекс, началась небольшая паника среди портретов, но директор Блэк всех быстро успокоил, а парней отправил вместе с ней в Больничное Крыло.

***

Джуно очнулась от того, что возле ее кровати кто-то препирался. Девочка резко села, отчего в глазах заплясали зеленые огоньки.

«Как раз под стать Слизерину», — пронеслась глупая мысль. Джуно помотала головой, и светлые пятнышки исчезли. Первокурсница пару раз поморгала и смогла, наконец, различить несколько фигур возле себя. На нее одновременно уставились мадам Помфри, директор и Алекс.

— Я Вам говорила, мистер Батлер, с мисс Крей все в порядке. Видите, она очнулась, а теперь не надоедайте ей, мисс Крей нужен покой, чтобы быстрей поправиться.

Директор благожелательно смотрел на Джуно, отчего девочка не могла найти себе место. Что здесь делает Дамблдор? Почему все так обеспокоены? Почему она тут? Первокурсница метнула взгляд на Алекса, который, казалось, был близок к истерике.

— Алекс. Даже не вздумай. Мне помимо других проблем только твоего нового срыва не хватало.

Парень преданно посмотрел на Джуно, взял ее за руку, подержал пару секунд, потом резко отпустил, кивнул и скрылся за ширмой.

— Как прекрасно, что у тебя есть такие хорошие друзья, Джуно. Юноша очень волновался за тебя, он просидел возле твоей кровати все четыре дня, пока ты не пришла в себя, девочка моя.

— Что? Четыре дня? Что произошло? Я… Я упала в обморок и…

Джуно внезапно схватилась за голову. Перед глазами замелькали картинки произошедших событий. С запоздалым ужасом до нее дошло, что на ней не было привычных перчаток. С каждой секундой круговорот эпизодов ускорялся, пока девочка не вырубилась от обилия информации.

Следующее пробуждение было более приятным. Девочка протерла глаза и с удивлением обнаружила, что чувствует себя превосходно. Первым делом первокурсница принялась искать перчатки, которые нашлись на тумбочке. Натянув их, Джуно медленно выдохнула. Не хотелось бы испытать такую нагрузку на мозг во второй раз. Обрывки воспоминаний заставили девочку нахмуриться.

Она упала в обморок в подземелье, откуда ее вынес Алекс. Дар подсказывал, что он все свободное время сидел рядом, держа ее за руку. Мадам Помфри несколько раз в день вливала в нее какие-то зелья… Ага, еще приходили Мораг, Блейз и Невилл, интересовались ее самочувствием. Только вот почему она вообще ни с того ни с сего свалилась в обморок?..

Ее попытки встать заметила целительница и с возмущением уложила девочку назад в постель.

— Мисс Крей, у меня не было такого проблемного пациента уже давно! Надеюсь, и не будет… Мне Мародеров до конца жизни хватит… — последнее мадам Помфри пробурчала себе под нос, но Джуно услышала.

— Простите, Мародеров?

Волшебница грустно улыбнулась и покачала головой.

— Не обращайте внимания, мисс Крей, всего лишь воспоминания. Лучше выпейте вот укрепляющего зелья. Не представляю, что нужно было делать, чтобы получить такое истощение! Я на Вас кучу зелий извела, пришлось просить профессора Снейпа пополнить запас. А сейчас проверим, как Вы себя чувствуете.

Девочка молча кивнула, терпеливо переждав все вопросы и диагностические чары.

— А что со мной случилось, мадам Помфри?

— Я бы хотела спросить это у Вас, мисс Крей. Несколько дней назад в Больничное Крыло ввалился Ваш друг с Вами на руках и немедленно потребовал узнать, что произошло. Но медицинские чары показали лишь, что у Вас сильнейшее магическое и физическое истощение. Мисс Крей, я же говорила Вам, хоть иногда надо отдыхать от учебы!

Джуно глупо смотрела в одну точку. Что за бред? Она не могла заработать магическое истощение, практически не колдуя, и физическое, дремая каждый раз, когда предоставлялась возможность. Что-то неладное творилось с ней, и надо было срочно выяснить, что. Потому что иначе под угрозу становилось не только ее здоровье, но и, возможно, сама жизнь. Однако немедленное выяснение обстоятельств откладывалось до лучших времен, потому что в Больничное Крыло влетела полупрозрачная птица и голосом директора оповестила мадам Помфри:

— Профессор Квиррелл упал в обморок в Большом Зале. Может понадобиться первая помощь, в Хогвартс пробрался тролль, бродит по подземелью.

У Джуно и целительницы глаза округлились совершенно одинаково, только мадам Помфри среагировала быстрее и довольно резво бросилась из Больничного Крыла после того, как птица растаяла в воздухе. Девочка потерла виски. Она ненавидела ситуации, когда не понимала, что происходит. Тролль в школе? В подземелье? Повезло, что она находится в Больничном Крыле, вряд ли тролль решит заглянуть сюда. Пока Джуно раздумывала, откуда он вообще мог взяться, вернулась целительница. За ней парил профессор Квиррелл. Девочка узнала это заклинание — Мобиликорпус. С помощью него они доставили пострадавших учеников в Больничное Крыло после первого занятия Зельеварения.

— Мисс Крей, присмотрите, пожалуйста, за профессором Квирреллом. Когда он проснется, скажите ему принять это зелье, — мадам Помфри в спешке стукнула флаконом по тумбочке, — а я направлюсь в Большой Зал, может опять понадобится моя помощь.

— Хорошо, мадам Помфри.

Девочка отлично понимала опасность от магической твари, к тому же почти невосприимчивой к магии, поэтому согласилась без лишних слов. Целительница благодарно взглянула на первокурсницу и скрылась с небольшим чемоданчиком в дверях. Джуно с интересом скосила глаза на профессора. До этого ей не представлялось возможности рассмотреть его вблизи, обычно от мужчины остро несло чесноком. Однако сейчас девочка не слышала неприятного запаха, поэтому осторожно разглядывала учителя ЗОТИ. Сейчас, когда Квиррелл не заикался и не вздрагивал от каждого шороха, он выглядел совершенно другим человеком. Его лицо приобрело хищные, даже жесткие черты, а между бровей пролегла складка, словно это выражение было наиболее привычным для профессора.

Джуно еще несколько минут внимательно сканировала мужчину глазами. Ученики поговаривали, что он часто падал в обморок от страха, вроде бы. Может, он подскажет, что случилось с ней? Может, это какая-то редкая магическая болезнь? О, а может, она заразна? Девочка подумала, что это неплохая догадка и такое вполне возможно. Девочка задумчиво приложила палец к губе, когда мужчина внезапно открыл глаза и сразу же кинул враждебный взгляд на соседнюю койку, где сидела девочка. Джуно чуть не упала с кровати от неожиданности.

— Д-добрый вечер, профессор Квиррелл.

Секунда, мужчина моргнул, и опасный взгляд сменился неуверенным. Складка между бровями разгладилась, и перед Джуно вновь предстал боязливый заика. Но девочка отлично запомнила эти глаза. Они ей были до ужаса знакомы. Такими же обладал один из ее старших братьев. Иногда она видела подобные у наемников. Это были глаза убийцы.

— М-мисс К-крей, прав-вильно? Ч-что случ-чилось? Почему я зд-десь?

Девочка поторопилась ответить, чтобы не дать вязкой тишине взять верх.

— А, в Больничное Крыло прилетела полупрозрачная птица и голосом директора сообщила, что появился тролль, а Вы упали в обморок. Потом мадам Помфри доставила Вас сюда и попросила сказать после того, как очнетесь, чтобы Вы выпили вон то зелье, на тумбочке.

Профессор едва заметно кивнул, принимая услышанное к сведению, приложил руку к лицу, посидел так с минуту, потом бросил взгляд на склянку. Джуно поразилась, как вроде бы неловкий Квиррелл быстрым и привычным жестом схватил склянку, поднес к носу и опрокинул в себя слитым движением. Невольно поморщившись, он поднялся с кровати и обернулся к Джуно. Та сглотнула. Почему-то пребывание наедине с учителем ЗОТИ нервировало девочку.

— Профессор, Вы хорошо себя чувствуете?

Тот как-то странно хмыкнул и пробормотал себе под нос:

— Сейчас самое время… — потом добавил чуть громче: — Да, мисс Крей, просто превосходно. А вот Вам пора еще немного поспать.

Квиррелл неожиданно оказался перед кроватью Джуно, а его волшебная палочка была нацелена ей точно между глаз. Та, не оставляя себе время для раздумий, резво покатилась по кровати на пол, уходя из-под заклинания. Все же не зря она почувствовала опасность от профессора, ой, не зря.

Спину пронзила боль, но Джуно не обратила на это внимание. Секунда, и она оказалась под кроватью, а в то место, где лежала девочка, ударил луч заклинания. Первокурсница не расслышала слов, но вряд ли это было что-то безобидное. Джуно, увидев ноги профессора, тут же кинулась к ним. Мужчина, не ожидая такой подлянки, пошатнулся, но палочку не выронил. Девочка, крепко вцепившись в Квиррелла, потянулась к своим пуш-дэггерам. Но с ужасом обнаружила, что их нет на месте. Видимо, Алекс убрал для ее безопасности. Секунда промедления стоила Джуно сильного тычка в все еще ноющую спину и внезапной вспышки боли в голове. Падая мешком на пол, она уплывающим сознанием выцепила последние слова Квиррелла. Мужчина цокнул языком и незнакомым, хриплым голосом произнес:

— Ловкая девочка.

Джуно уже надоело открывать глаза и видеть перед собой белый потолок Больничного Крыла. Голова нещадно болела, но девочка никак не могла понять, почему. В памяти словно бы всплыл черный провал между первым и вторым пробуждением. Девочка огляделась вокруг. За окном стояла лунная ночь. Видимо, мадам Помфри спала, раз еще не кинулась к ней. Так даже лучше, сперва надо привести свои мысли в порядок.

Что-то было не так. Точно! На ней были перчатки. Странно, она была уверена, что Алекс снял их с нее. Хмм… Девочка озадаченно взлохматила волосы. И тут же вскрикнула от вспышки воспоминаний. На звук прибежала мадам Помфри и заботливо поинтересовалась, как она себя чувствует.

— Ах, профессор Квиррелл сказал, что Вы плохо себя почувствовали и очень быстро заснули…

Джуно быстро сориентировалась и подтвердила слова медсестры.

— Я помню, как потеряла сознание… И Алекс притащил меня сюда… А при чем здесь профессор Квиррелл?

Девочка невинно похлопала глазками. Лучше притвориться, что она ничего не помнит. Мало ли кто скрывается за личиной профессора и что он сделает, если узнает, что Джуно слегка нарушила его планы. Осталась жива — уже хорошо. В мафиозном мире вряд ли ей дали бы второй шанс. Ненужных свидетелей просто убивали, и дело с концом. Повезло, что в магическом мире существуют заклинания, стирающие память. Почему же с ней не вышло?

Пока мадам Помфри пересказывала события Хэллоуина, Джуно размышляла. Как бы не приобрести в лице Квиррелла опасного врага… Очередная догадка оправдалась: на месте защитного амулета обнаружилась черная труха. Девочка непонимающе откинулась на подушки. В Хогвартсе с самого начала происходило черт знает что, а сейчас все запутывалось еще сильнее. Ситуация грозила перейти в разряд неуправляемых…

Комментарий к Глава 32.

Первая контрольная точка - тролль - пройдена. Теперь события поползут немного быстрее.

========== Глава 33. ==========

— Может, пойти к директору? — Джейк устроился на стуле, повернув его спинкой вперед и сложив руки крестом.

— Нет, плохая идея. Ты же сам говорил, когда над тобой насмехались, он ничего существенного не сделал, чтобы помочь. Да и когда нас с Невиллом и Блейзом зажали, он пожал плечами и спросил, как я себя чувствую, вместо нормального разбирательства. Вон, Флинт больше для моей безопасности делает, нежели директор.

Алекс согласно кивнул, доставая из сундука новый амулет. Им удалось уединиться в подземелье лишь через несколько дней после нападения тролля. Портреты были на редкость единодушны: даже сестра директора Блэка, Элладора, возмущалась халатности руководства Хогвартса.

— В наше время всякие твари не пробирались в школу, а преподаватели не нападали на учеников. Да Дамблдора надо за это на кол посадить!

Джуно была полностью согласна. Кроме того, ей казалась странной и история победы над троллем. Ее сомнения озвучил Алекс.

— Но как первокурсник мог победить тварь, шкура которой может отразить практически все заклинания?! Я много читал о разных классификациях опасных созданий в магическом мире, и тролль занимает там отнюдь не последнее место.

Джуно задумчиво почесала нос.

— Сдается мне, что тот, кто притворяется профессором Квирреллом, как-то связан со всем этим. Но знаете, у меня нет ни малейшего желания выяснять, как именно. Раз уж он не убил меня, значит, я не являюсь его целью. Пока это не касается нас, будем просто наблюдать. Отец ничего не передавал мне, Алекс?

Парень улыбнулся и немедленно ответил:

— Он сказал лишь, что рад, что Госпожа не пострадала. И Госпожа Эмилия очень волнуется за Вас.

Джуно всхлипнула. На глаза невольно набежали слезы. Да что это такое?! Почему она встревает во всякие неприятности?! Однако их почти семейную идиллию прервал вежливый кашель со стороны портретов.

— Мисс Ирида, не пора бы Вам рассказать нам некоторые факты из Вашей биографии?

Девочка застыла истуканом. Неужели односторонняя заглушка Алекса дала сбой?.. Вроде бы не должна… Парень заслонил собой Джуно и снял заклинание, враждебно глядя на покойных Блэков. Джейк, непонимающе озираясь, сделал то же самое.

— А не стыдно ли Вам подслушивать, читая по губам?

Джуно кинула недовольный взгляд на Алекса. Все же проговорился, вот же напасть. Девочка забила на обращение «Госпожа», но Блэки способны быстренько сопоставить факты. Вряд ли так много волшебниц с именем Эмилия… Директор первым оценил сложившуюся ситуацию и быстро добавил:

— Мы ничего не будем выпытывать у Вас, мисс Ирида. Расскажите нам, когда будете готовы. Я понимаю Ваши опасения. Но если Вы немного доверитесь нам, мы могли бы многое рассказать Вам. К примеру, о связи Регулуса Блэка и некой Эмилии Прюэтт. Все же мы активно интересуемся жизнью потомков…

Джуно скрипнула зубами. Ее загнали в угол. Остается надеяться, что выдавать секреты Джуно, как единственной живой, что может помочь, им без надобности.

— Ладно, сдаюсь. Да, Эмилия Прюэтт, теперь Крей — моя мать. Но мой отец — маггл.

Портреты разом загомонили, и успокоились лишь спустя десяток минут. За это время Джуно успела взять себя в руки и была готова к любым вопросом. Однако восклик Элладоры Блэк выбил ее из колеи.

— Я так и думала! Вот кого мне она напомнила! Прюэтт была не менее наглой девицей, понятно, яблоко от яблони… Но удивительно, что ты не унаследовала рыжие волосы, отличительную черту этого Рода…

Девочка исподлобья глядела на женщину. Алекс и Джейк затаили дыхание, ловя каждое слово.

— Я крашеная.

— Вот как? Умно, а то светить прюэттовской шевелюрой… То же самое, что и на каждом углу об этом кричать.

Джуно стало обидно за маму, и она перевела тему. Не терпелось узнать, что связывает Регулуса Блэка и ее мать.

— Вы обещали рассказать про то, что общего между ними.

— Нда, мисс Ирида, пути судьбы неисповедимы. Кто бы мог подумать… Присаживайтесь, это долгая история. Вы знаете, почему Ваша матушка предпочла затеряться в маггловском мире? Наши семьи связаны гораздо сильнее, чем Вы можете представить. Пропавший Регулус Блэк и Эмилия Прюэтт учились в одно время…

История, рассказанная Финеасом Блэком, породила больше вопросов, нежели ответов. По крайней мере, она объясняла, что случилось между мамой и Регулусом Блэком. Джуно уже знала, что ее мать была гриффиндоркой и знала родителей Гарри Поттера. Но все оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд…

Эмилия Прюэтт была открытым и дружелюбным человеком, из-за чего быстро завоевала популярность не только на своем факультете. Росшая в чистокровной семье, не лишенная ее предрассудков, но достаточно терпимая, она умудрилась найти друзей и среди слизеринцев. А покровительственное отношение к младшим и ее авторитет в школе заставляли искать первокурсников совета у смелой девушки. Регулус Блэк нашел в ней поддержку, которой его лишил старший брат. Однако не все было так чудесно, как хотелось бы. К старшим курсам в ее окружение практически не входили гриффиндорцы, а вот слизеринцев было с избытком, в чье число входил и Регулус Блэк. Эмилия хотела стать боевым магом, поэтому связи на Слизерине приходились как нельзя кстати.

Кроме того, она была частым гостем в доме Блэков, где не менее часто появлялся Джеймс Поттер. Все шло как нельзя лучше, Эмилия даже умудрилась стать невестой Сириуса Блэка, который не поддерживал это решение, но и не противился старшим, однако с каждым годом обстановка накалялась, Лорд Волан-де-Морт активно вербовал сторонников. Говорили, если он тебя заметил, то это был билет в один конец. Или ты с ним или против него. Про него начали ходить самые противоречивые слухи, вражда Слизерина и Гриффиндора обострилась как никогда. К тому моменту, как Эмилия уже закончила Хогвартс, Первая магическая война была в самом разгаре. Косые взгляды бывших друзей еще больше сблизили девушку с противоположной стороной, доходило даже до прямых оскорблений. Особенно отличился Джеймс Поттер, один из так называемых Мародеров. Встретив Эмилию в гостях у Блэков, куда он приехал по приглашению Сириуса, тот устроил безобразный скандал, обвинив девушку в измене факультету, ведь она не хочет присоединяться к только созданному Ордену Феникса, где уже состояли ее братья и сестра. К словам друга присоединился и Сириус Блэк, только подлив масла в огонь и заявив, что расторгает помолвку.

Девушка в сердцах бросила, что, в отличие от их Родов, не собирается бросаться в крайности вроде раболепного прислуживания Волан-де-Морту или бросания грудью на амбразуры во имя магглов. Эмилия была крайне вспыльчивой персоной, поэтому под горячую руку попали и Слизерин с Гриффиндором, и все наиболее ярые поклонники обоих сторон, и весь Род Блэк. Естественно, гордые чистокровные не смогли простить Прюэтт оскорбления, и проход в их особняк для нее немедленно закрылся. Почти сразу после этого юный Сириус Блэк навсегда порвал связи с семьей, став ее бичом и позором.

Несколько лет она где-то обучалась боевой магии, как и хотела. Когда Эмилия наконец вернулась в Англию, то все еще хранила нейтралитет. Приобретшая силу чистокровная, в открытую игнорировавшая обе стороны противостояния, не могла не привлечь внимания. Альбус Дамблдор получил однозначный отказ. Регулус опасался за подругу, поэтому решил предупредить ту или, возможно, склонить на сторону Волан-де-Морта. В тот день Эмилия в предпоследний раз побывала в особняке Блэков, куда ее тайно пригласил парень. Портреты мало что знали о разговоре Регулуса и девушки, видимо, он хотел сообщить ей что-то важное, но не успел. Мать Регулуса, обнаружившая нежданную гостью, с криком прогнала ее и пригрозила разобраться с ней, если Предательница Крови еще хоть раз посмеет явиться в их дом. Спустя несколько дней Регулус исчез в неизвестном направлении, а Вальбурга Блэк начала медленно сходить с ума.

Покойным Блэкам было неизвестно, когда именно Прюэтты объявили их дочь Предательницей Крови и что вообще происходило с ней в следующий год, эта тема считалась запретной в мэноре. Учитывая, насколько консервативной была семья Блэков, это было довольно мягким решением со стороны родителей Регулуса. О том, что происходило дальше, портретам было известно крайне мало. По отголоскам слухов, что докатились до стремительно редеющего Рода Блэк, Лорд Волан-де-Морт отправил свою верную сторонницу Беллатрикс Лейстрендж, бывшую Блэк, к девушке с щедрым предложением присоединиться к нему. Но встреча прошла негладко, Пожирательница Смерти вернулась к господину злой и потрепанной. А через несколько недель Эмилия сама явилась к Лорду и изъявила желание стать его последовательницей. В доказательство она пообещала склонить на сторону Волан-де-Морта некоторых членов Ордена Феникса.

Темный Лорд согласился, и через несколько месяцев Сириус Блэк предал своих друзей, выдав их месторасположение Пожирателям Смерти. Марлин МакКиннон, которую не удалось убедить сменить сторону, была жестоко убита по наводке бывшей подруги. А Фрэнк и Алиса Лонгботтомы сами впустили предательницу в дом, которая и привела их смерть. Однако Эмилия оказалась умней Пожирателей и, увидев на горизонте неотвратимость Метки, обнесла родительский дом и растворилась в маггловском мире. Ее следы удалось отследить лишь до неволшебного Лондона, дальше след аппарации терялся. Так Эмилия Прюэтт умерла для волшебного мира.

Эту историю Джуно рассказал директор Блэк как самый уравновешенный из портретов. Некоторые из них встали на его сторону, выяснив, что девочка — полукровка. Но большинство пребывало в бешенстве. Как же, Род почти прекратил свое существование, а их обидчица, даже потеряв все, умудриласьвыжить и устроиться в маггловском мире. Джуно было все равно на мнение портретов, приоткрывшаяся тайна прошлого матери занимала ее намного больше. Но интуиция подсказывала, что все намного сложнее в этой истории. Зная характер мамы, без веской причины она бы не стала прятаться, а стояла бы на своем до последнего, что Джуно и озвучила возмущенным ее молчанием портретам.

— Подожди, то есть тебя больше волнует не то, что твоя мать обрекла тебя на жизнь помеса, Предательницы Крови, что ты не сможешь занять причитающееся по праву рождения место в магическом мире, что, в конце концов, она убила несколько человек, а то, что ты не совсем понимаешь ее мотивы?

Джуно хмыкнула. Оказывается, даже Каспера можно удивить. С другой стороны, это совершенно нормально — считать странным ребенка, который, узнав, что его мать — убийца, лишь задумчиво кивает головой.

— Ну да. Понимаешь, Каспер, все те люди были готовы умереть, раз в здравом уме ввязались в магическую войну. Большинство из них — обычные обыватели, которые по своей глупости считали, что война — это честное противостояние, а убийства происходят где-то на другой планете, не с ними, с их родными или друзьями. А уж если они добровольно пошли на войну, то первое, в чем следует разобраться — это мотивы двух сторон. Без них ни одна битва не состоялась бы. Что они защищали? Ради чего сражались? Во имя чего гибли? И, кстати, с определением мотивов у меня проблемы для обеих сторон. И да, я полностью довольна своей полукровностью. Я принадлежу к обоим мирам, значит, у меня в два раза больше возможностей. И самое важное, что есть в моей жизни — моя семья. И мама-волшебница, и отец-маггл.

Директору Блэку пришлось приложить усилия, чтобы успокоить разбушевавшихся родичей. Для успокоения потребовалось кое-какое время, и разговор им удалось продолжить лишь через несколько дней. Джуно и не подозревала, что ее слова способны вызвать такой резонанс среди портретов. Все шишки посыпались на Финеаса Блэка как инициатора, но постепенно Блэки замолкли, осознавая, что другого выхода у них все равно нет. Некоторые из них боялись признаться сами себе, но в глубине того, что заменяло нарисованным волшебникам душу, они понимали, что девочка очень похожа на них самих. Главное в жизни — семья. Просто она воспитана по-другому, в другое время.

Установился вооруженный нейтралитет. Портреты нехотя признали правоту директора Блэка о том, что теперь у девочки есть кровный интерес в деле Регулуса Блэка и что, желая узнать больше о матери, она способна разгадать загадку младшего сына Вальбурги.

— Ну, что Вы еще хотели мне сказать? Извините, Лорд Блэк, удалось вырваться буквально на полчаса, у нас матч по квиддичу скоро, а мистер Флинт требует, чтобы я обязательно присутствовала. Он мне голову оторвет, если я его ослушаюсь.

Бабушка Флинта хмыкнула и раскрыла веер полностью, принявшись неспешно им обмахиваться. Она одна из первых поддержала директора Блэка, заткнув большинство протестующих тем фактом, что некоторые полукровки добивались большего, чем стадо чистокровных лентяев.

— Конечно, манеры страдают, но Вы заметили, как быстро она учится? Ах, а Маркус, хоть и не подает виду, но он тоже возлагает на нее большие надежды как на секретаря Клуба Ритуальных Танцев, который она, кстати, организовала практически в одиночку, и будущего Загонщика в команде по квиддичу, — сказала тогда она и оказалась полностью права. Пара предложений, сказанных вовремя, переменили мнение большинства на противоположное. Все же почти все портреты были нацелены на помощь своим потомкам, а осознание, что эта полукровка может спасти Род от вымирания, заставило их примириться с происхождением и некоторой наглостью их помощницы.

— Да-да, у нас только один вопрос, мисс Ирида. Не могли бы Вы удовлетворить наше любопытство: от кого Вы переняли такую… интересную позицию в вопросах чистоты крови и откуда взялись такие недетские мысли?

Джуно улыбнулась, чуть ли не рассмеялась, и посчитала возможным ответить:

— Это все отец, как ни странно. А насчет моего мышления… Что ж, трудно не повзрослеть, осознанно прикончив человека в восемь лет. Он посмел угрожать благополучию моей семьи и поплатился жизнью. Именно об этом я и говорила: нападая, будь готов умереть в любой момент.

В оглушительной тишине девочка покинула помещение, а Алекс, немного задержавшись, обронил:

— Не знаю, что Вам известно про Госпожу Эмилию, но одно могу сказать точно: для всех нас самое важное — Клан. Лично для меня — благополучие Госпожи, поэтому я никому не позволю ей навредить.

Первым пришла в себя Элладора и задумчиво сказала:

— Вот вам и грязнокровка. Такая же наглая и хамоватая, как ее мать. Но уже умеет держать себя в руках. Не самая приятная смесь. Как ты сказал, братец? Ирида? Я запомню…

========== Глава 34. ==========

Осенняя погода немного испортилась, словно в предвестии матча по квиддичу. Флинт рассказывал, что практически на все игры атмосферные условия оставляют желать лучшего. Девочка успела сто раз пожалеть, что согласилась войти в команду на будущий год. Капитан квиддичской команды Слизерина посадил ее на самое лучшее место, наказав внимательно следить за ходом матча. Он даже всучил девочке омнинокль, чтобы та записала игру Поттера в волшебный бинокль. Учитывая, что гриффиндорцу подарили метлу на порядок лучше таковых у обеих команд, это имело смысл. Джуно без энтузиазма приложила прибор к глазам, наведя прицел на Мальчика-Который-Выжил. Мадам Трюк подкинула мяч, трибуны взревели, а мысли первокурсницы были далеко отсюда.

Она все еще не могла прийти в себя после рассказа директора Блэка. Конечно, не стоило полностью доверять словам покойников, но им удалось посеять семя сомнений в девочке. Все же Блэкам не было никакого резона врать. Какие цели преследовала мама, присоединившись к террористу? Точно за один лишь побег из дома ее объявили Предательницей Крови? Почему она ничего не рассказала своей дочери? Как Джуно и сказала портретам, ее не особо волновала репутация убийцы мамы, потому что как минимум половина из предъявленных обвинений были ложными. Если бы она, боевой маг, способный на равных потягаться с Беллатрикс Лейстрендж, решила кого-то убить, то не оставила бы никаких следов. Возможно, на нее просто до кучи свалили неисследованное убийство, так как больше не было подозреваемых. Да и история с родителями Невилла выглядит неприглядно. Смысл было брать с собой Крауча и Лейстренджей, если мама хотела выслужиться перед Волан-де-Мортом? Было бы логичней под видом подруги проникнуть к Лонгботтомам и быстренько их прикончить…

Еще и эта история с Квирреллом. Девочка с мрачным неудовольствием поняла, насколько беззащитна в магическом мире. Пожелай тот, кто скрывается за личиной профессора, ее смерти, и она была бы мертва уже через пару минут после появления у него подобной мысли. Джуно подробно описала все обстоятельства отцу, но из дома все равно не последовало никаких указаний. Пока что девочка не решалась сообщить о разговоре с портретами о Эмилии Прюэтт. Ей нужно было еще немного времени, чтобы собраться с мыслями.

Размышления Джуно прервал возбужденный гвалт зрителей. Все это время она смотрела через омнинокль в одну точку, не обращая внимания на происходящее вокруг. Встрепенувшись, девочка оглядела стадион и нашла причину волнения толпы. Метлу Поттера начало штормить, и тот был в шаге от многочисленных переломов и свернутой шеи. Джуно быстро оглядела трибуну преподавателей. Дамблдора нет на месте, а все остальные задрали головы в растерянности. Только декан что-то шепчет, едва размыкая губы. Непонятно. Беглый осмотр других зрителей ничего не дал. Невольно Джуно нашла взглядом Квиррелла. Он выглядел собранным, что не было похоже на обычного учителя ЗОТИ, но и не предпринимал никаких шагов. Девочка нахмурилась. Ей поручили следить за ловцами, чтобы потом Флинт смог разработать тактику против Гриффиндора, но сейчас матч явно шел не по плану. Сам капитан Слизерина настолько погрузился в игру, что не замечал проблем Золотого Мальчика, а самозабвенно забивал голы в неохраняемые кольца.

Не то чтобы она волновалась за Поттера, в конце концов, его наверняка предупредили о рисках квиддича, но девочка невольно представляла на месте ловца себя, ведь ей предстоит играть в команде на следующий год. Именно Загонщики больше всех контактируют с бладжерами, не хватало лишь проблем с метлой на будущих матчах. Джуно нашла глазами МакГоннагал. Она в ужасе прижала руки ко рту и даже не думала помогать своему ученику. Комментатор рядом с ней надрывался, строя предположения, что же случилось с метлой ловца Гриффиндора.

Поттер находился в совсем уж плачевном состоянии. Держась одной рукой за древко, он был в одном шаге от падения с высоты пятого этажа. Девочка сосредоточилась на профессорах. Снейп что-то шептал себе под нос, устремив взгляд в небо. Он выглядел озабоченным, что было редкостью для декана. Джуно сосредоточилась на нем, чтобы потом просмотреть в замедленной съемке и понять, что мужчина там бормотал. Вдруг девочка выцепила маленькую фигуру, которая мелькнула между мантиями преподавателей. Первокурснице удалось заметить ее из-за хорошего обзора с самого верхнего ряда, и Джуно с удивлением поняла, что смазанная тень принадлежит Грейнджер, которая, похоже, лихо подожгла мантию декана, выждала с минуту, потушила огонь и бросилась назад к гриффиндорским трибунам.

Метла Поттера перестала мотаться из стороны в сторону. Тот взобрался на нее и спустя минуту сорвался в крутом пике. Ловец Слизерина сейчас же последовал за ним, но «Нимбус-2000» был быстрее и маневреннее, поэтому Хиггс не стал рисковать в состязании с более легким и юрким Поттером, выйдя из пика намного раньше мальчика. Десяток секунд, и зрители сходят с ума: Поттер ловит снитч, правда, не руками…

— Он не поймал его, он почти его проглотил, — всё ещё выл Флинт двадцать минут спустя, но это не играло роли — Поттер не нарушал никаких правил, и комментатор продолжал радостно выкрикивать результаты матча — Гриффиндор победил: сто семьдесят — шестьдесят. *

Джуно уже спустилась к раздевалкам Слизерина, а капитан сборной все еще бесился от исхода матча. Девочка поморщилась: ее уже порядком достал шум со стороны поля, который никак не хотел утихать. Поттера куда-то утащили его друзья, а первокурсница терпеливо ждала Флинта, чтобы показать ему запись и попросить копию. Наконец-то у нее появился первый компромат. Поджигание профессора — неплохой повод для шантажа. Вдруг пригодится. А если поможет чем-то Флинту, то будет еще лучше, можно что-нибудь выторговать взамен.

Наконец, мрачный слизеринец показался на горизонте вместе с командой. Молча отобрал у Джуно омнинокль, впихнул ее в раздевалку, прошептал что-то и над прибором завис полупрозрачный экран, демонстрируя все отснятое.

Девочка чувствовала себя крайне неуютно, зажатая между угрюмыми парнями в небольшом помещении. Флинт метнул на нее недовольный взгляд, пока проматывал запись до переломного момента матча.

— Декан заколдовал метлу Поттера?! — воскликнул семикурсник с изумлением, когда увидел на экране фигуру профессора. Команда непонимающе переглянулась. Вряд ли Снейп стал опускаться до этого, Слизерин и без того шесть лет кряду удерживал Кубок по квиддичу.

Вдруг один из Охотников вскинул руку и волшебной палочкой ткнул в омнинокль:

— Подожди, Маркус. Отмотай назад и покажи еще раз в замедленной съемке.

Флинт пожал плечами и проделал требуемое. Парень торжествующе выкрикнул:

— Вот! Я так и думал! Декан не пытался заколдовать метлу Поттера, а наоборот, пытался спасти! Смотрите внимательно и читайте по губам… Еще на пару секунд отмотай… Вот! Аer praesidium* (воздушная защита). Я знаю это заклинание, им пользуется на тренировках сборная Египта по квиддичу. Мне знакомый рассказал. Оно смягчает падение и прикрепляет игрока к метле.

Все немедленно расплылись в жутковатых улыбках. А когда на экране крупным планом показалась Грейнджер, то усмешки превратились в оскалы.

— Теперь мы крепко возьмем Гриффиндор за яйца! — Флинт чуть ли не подпрыгивал от удовольствия, временно забыв про поражение красно-золотому факультету.

— Маркус, не выражайся так при даме, она и так наверняка не особо высокого мнения о тебе, — Деррек, единственный в команде, кроме капитана, кто не бросал в ее сторону высокомерные взгляды и не держал в лучшем случае за слугу. Ее, похоже, терпели только из-за того, что она оказалась под крылом у Флинта.

Флинт лишь фыркнул и махнул рукой. Ну да, он уже был немного посвящен в тайну ее дел с портретами, которые пересказали парню эпизод с равнодушием к видимым ею фестралам.

— Сейчас главное, что вот с этим, — парень постукал костяшками по омниноклю, — мы сможем лишить Гриффиндор как минимум полсотни баллов. А если еще правильно подать, то и всей сотни.

Старшекурсники пришли в хорошее расположение духа и одобрительно заворчали.

— Нападение на преподавателя, препятствие спасению ученика, предумышленное препятствие ходу матча… — Деррек довольно перечислял нарушения правил с таким видом, будто удалось подловить крупного преступника и теперь на него стараются навесить как можно больше, чтобы посадить.

Флинт от души хлопнул парня по плечу, отчего тот немного пошатнулся.

— Ты прав, Перегрин. Кстати, насчет нарушений… Крей, я нашел ту гниду с бладжерами. Можешь больше не волноваться об этом.

Джуно молча кивнула. Наверное, расскажет подробности позже. Флинт сделал для нее копию записи, даже не спросив, зачем она ей, и велел в вежливой форме убираться, команде надо было обсудить будущие тренировки. Девочка благоразумно поторопилась покинуть раздевалку и направилась к замку. Это был один из редких моментов, когда она осталась одна. Невилл и Блейз наверняка уже сидели в гостиной, а Джейк с Алексом ждали ее неподалеку, не желая нервировать Флинта. Джуно едва пересекла стадион, как позади нее выросла неясная фигура. Только чувство опасности, возведенное практически в абсолют, заставило ее мгновенно обернуться, как только за спиной раздался хлопок, и буквально распластаться по земле, пропуская над собой спектр неизвестных заклинаний.

Девочка поразилась мастерству неизвестного, скорость практически не отставала от скорости ее матери. Не раздумывая, она вытащила ножи, с которыми теперь не расставалась даже на ночь после случая с Квирреллом, и присела, наставив оружие на незнакомца. Настороженно замерев, она бегло оглядела нападавшего. Тот был по уши закутан в черную мантию и носил странную серебряную маску.

— Ммм? Не боишься меня, грязнокровка?

Звуки, раздающиеся из-под капюшона, были нечеловеческими, словно бы механическими. Это было очень плохо, обычно киллеры стремились скрыть лицо и голос. Но кто ее мог заказать и, главное, он собирался убить ее на территории школы?..

Девочка, не шелохнувшись, кинула зов Алексу, ему понадобится всего пара минут, чтобы найти ее.

— Кто Вы? Кто Вас нанял?

Догадка оказалась верной. Мужчина (если судить по фигуре) зашелся невыразительным смехом. Так смеялся бы какой-нибудь телевизор, если бы мог, пришла вдруг нелепая мысль Джуно.

— Умненькая девочка. Можно и поговорить немного, пока подойдут твои дружки, — девочка вздрогнула от снисходительного тона наемника, появилось ощущение, что он видит ее насквозь, — но я не скажу тебе, откуда я и кто. Можешь не волноваться, мой заказчик не просил тебя убивать, только немного припугнуть. Больничное Крыло тут рядом, вас найдут очень быстро.

Джуно поразилась ноткам скуки в голосе собеседника и покрепче перехватила ножи, они придавали уверенности. Да он издевается над ней.

— Ладно, времени у меня немного, давай начнем.

Палочка наемника лениво пустила несколько заклинаний, от которых девочка довольно легко ушла.

— Да, двигаешься неплохо для ребенка. Где-то училась?

Джуно лишь прищурилась и внезапно кинулась вперед. Эта стратегия сработала с Булстроудом и Квирреллом, может, пройдет и сейчас. Ей удалось приблизиться к мужчине и даже кинуть один из ножей в упор, второй она планировала всадить в руку с палочкой, но наемник, до этого спокойно стоящий, хмыкнул, одним движением поймал пуш-дэггер и вернул его Джуно. В буквальном смысле. Девочка сдавленно вскрикнула. Нож насквозь прошил руку со вторым. Она сцепила зубы и рывком выдернула лезвие. Из раны тотчас хлынула кровь, а первокурсница не сдержалась и рухнула на колени, согнувшись в три погибели.

Мужчина неспеша подошел к ней и легко поднял за грудки. Джуно, прикрыв глаза, мешком повисла в его руках.

— Хм? Потеряла сознание от боли? Вот незадача.

Он поднял палочку, намереваясь произнести какое-то заклинание, но Джуно открыла глаза и здоровой рукой всадила только что выдернутый нож в плечо наемнику. Точнее, попыталась. Мужчина ослабил хватку и перехватил оружие двумя пальцами. Девочка упала на траву, но, не теряя времени, сразу рванула в сторону замка. Мужчина выругался сквозь зубы и процедил без тени веселья в голосе:

— Идиотка. Могли бы обойтись без серьезных мер, — наемник за спиной девочки преобразился. От ленивых движений не осталось и следа, а фигура врага каким-то образом оказалась перед лицом Джуно, и та с разбегу врезалась в него, больно ударившись носом. Вероятно, он бы убил ее на месте, уже занес палочку… Но тут сбоку раздался громкий не то крик, не то вой. Со стороны замка прыжками приближался Алекс, безумно вперившись взглядом в наемника. Неожиданный звук отвлек мужчину и дал девочке время отскочить на безопасное расстояние. Где-то далеко за спиной друга маячил Джейк, не поспевая за тренированным телохранителем.

Джуно отметила, что Алекс уже вошел в транс, передвигаясь чуть ли не на четвереньках. Нарастающая боль в руке не давала сосредоточиться, поэтому она с облегчением забежала за спину парня из последних сил. Кровь из раны продолжала хлестать и окрашивать траву в алый цвет. Ничего не спрашивая, парень достал палочку и принялся остервенело атаковать наемника. Тот, кажется, удивился напору, но щит выставил уверенно и играючи лишил Алекса палочки.

Он не растерялся и привычным движением вытащил любимые кастеты.

Мужчина отступил назад, не желая попасть под удар, и принялся быстро передвигаться спиной назад. Невероятно, но Алекс едва поспевал за его скоростью, несмотря на то, что враг отступал очень неудобным способом. Джейк остановился, задыхаясь и глядя округлившимися глазами на сражение друга. Девочка издала тихий стон, зажимая руку между колен.

Фостер встрепенулся, достал палочку и начал сбивчиво читать заклинания, пытаясь остановить кровь и залечить рану. Мужчина цыкнул, что донеслось до слуха Джуно, и рванул в ее сторону, ловко обходя обезумевшего Алекса. Джейк, не приученный к битвам, испугался и попятился назад. Ее телохранитель еще раз взвыл, выхватил запасную палочку и послал заклинание в спину преследователю. Тот, не оборачиваясь, выставил щит и через секунду очутился рядом с девочкой. Однако она снова была в строю и попыталась достать врага оставшимся ножом, но он легко блокировал его и крепко схватил Джуно за только что вылеченную ладонь. Девочка вскрикнула вновь. Но не от физической боли, а от ментальной. Она как раз сняла окровавленную перчатку, чтобы она не мешала Джейку лечить рану.

Сотни картинок затопили ее разум, но даже они и отключающееся от нагрузки сознание не могли перебить страх, который она испытала при последних словах, услышанных от наемника:

— Нет, так не пойдет. Надо, чтобы дети запомнили, чем отличаются чистокровные от грязнокровных.

Спасающая темнота не продлилась долго, Джуно резко открыла глаза от грохота рядом со собой. Прямо перед ней маячила трясущаяся спина Джейка, над которым глыбой возвышался мужчина в треснувшей маске. Но сил, чтобы пошевелиться, не было, тело ее не слушалось. Когда взгляд наткнулся на тело Алекса, то все внутри похолодело. Режим берсеркера давало некоторые преимущества, но на продолжительный бой его не хватало, видимо, парень выдохся намного раньше конца битвы и пластом упал перед наемником. Неужели… неужели…

Джуно с отчаянием поняла, что Джейк безвольной куклой свалился на землю. Оба парня выглядели очень плохо: ободранные мантии, бесчисленные ссадины и раны, кровь на всем, чем только можно. Почему никто до сих пор не заметил незнакомца на территории школы? Почему никто не пришел на помощь?.. Словно читая мысли девочки, мужчина недовольно заговорил:

— Пришлось повозиться, кто ж знал, что эти придурки будут так рьяно защищать тебя… Вас найдут, как только я сниму непроницаемый купол, — гневный голос раздался совсем рядом с ухом Джуно. Девочка с изумлением осознала, что этот голос принадлежит молодому парню, возможно, немного старше Алекса и Джейка. — А пока ты не отключилась от боли, запомни: не приближайся к Драко Малфою. Он — недостижим для тебя так же, как маг — для вонючих магглов.

Девочке хватило сил только оскалиться как можно шире, прежде чем ее вырубил наемник. Разум с радостью уплыл в небытие.

Джуно не знала, сколько валялась в обмороке. Для нее не прошло и секунды, как сознание толчками начало проявляться. Первокурсница поморщилась, все тело нещадно болело, от кончиков пальцев до самой макушки. Знания, полученные с помощью Дара о наемнике, никак не желали укладываться в стройный ряд, отчего в раскалывающейся голове словно поселилась стая дятлов. Попытка хотя бы поднять голову успехом не увенчалась, и девочка застонала, силясь привлечь внимание хоть кого-нибудь.

Через полминуты в поле ее зрения показалась голова уже хорошо знакомой мадам Помфри, которая выглядела не просто обеспокоенной, а (Джуно была уверена) ужасно обеспокоенной. Но на ее лице пополам с тревогой проступало облегчение.

— Мерлин, мисс Крей, Вы наконец-то пришли в себя. Ничего не говорите, Вы еще очень слабы. Мы Вам все расскажем, только сначала поправитесь хоть немного. Тинки!

Перед медсестрой появился домовой эльф, судя по характерному хлопку.

— Передай мистеру Фостеру и мистеру Батлеру, что мисс Крей очнулась и ее можно будет проведать через пару дней. И пусть больше не смеют ломиться в Больничное Крыло! Пришлось установить дополнительные защитные чары… — последнее мадам Помфри пробормотала себе под нос, отпустив домовика. Но Джуно все равно слышала.

В груди, несмотря на ноющую боль, разлилось непривычное тепло. Алекс и Джейк живы! Более того, уже выздоровели, судя по словам целительницы. Как отчаянно они защищали ее, даже когда силы были явно неравны. Как Алекс без раздумий бросился на врага, как Джейк наставил на противника палочку, хотя в жизни не учился сражаться! Девочка решила, что первым делом поблагодарит их, как сможет нормально говорить. И всеми силами поспособствует исполнению мечты Фостера, из него выйдет отличный зельевар.

Тем временем вернулась медсестра с кучей разномастных пузырьков, которые последовательно стала вливать в Джуно. Их мерзкий вкус отвлек девочку от ее мыслей. Они были настолько отвратительными, что на глазах выступили слезы. Мадам Помфри вздохнула и, закончив с зельями, заговорила:

— Знаю, милая, знаю, ужасный вкус. Но что поделаешь, тебе сейчас нужны максимально эффективные зелья, иначе на восстановление уйдет намного больше времени. Ты и так пролежала без сознания… Впрочем, об этом потом. Отдыхай, милая, тебе надо много спать.

Похоже, целительница и не заметила, как перешла на более свободное обращение. Но девочка не возражала. Во-первых, она не могла, во-вторых, медсестра ей нравилась, она всегда интересовалась ее делами искренне.

В подобном режиме прошло три дня. На второй день она наконец-то восстановила голос, а на третий смогла немного двигать конечностями. А мадам Помфри вела себя странно: выполняла все ее просьбы, общалась необычайно мягко,

часто беседовала с ней о всем, о чем девочка спрашивала. Джуно была полностью окутана бинтами, словно мумия. Увидев свое отображение в зеркале, первокурсница не могла сдержать смеха: бинты скрывали лицо практически полностью. Настроение у нее вообще было необоснованно хорошим. Так было каждый раз, когда после нападения дома никто не умирал. За прошедшие три дня данные о наемнике полностью усвоились. Конечно, они были неполными и обрывочными, но самое главное девочка знала. Она знала, кому будет мстить.

========== Глава 35. ==========

Вил, так звали парня, входил на правах ученика в некую организацию наемников, которая была жутко престижной и большой. Он не знал подробностей, но ему приказали припугнуть и донести до магглокровки, что она не должна липнуть к Драко Малфою. За это им отвалили кругленькую сумму. Видимо, организация была еще и безумно дорогой. В придачу девочка узнала о непомерной гордости парня и его злости на то, что Алекс смог его потрепать. Взамен тот избил всех троих до полусмерти. Повезло, что они остались живы. Хотя, если бы кто-то из них откинулся на территории, то всей организации пришлось бы несладко. Дар подсказал, что Вил испугался этого, когда отправил цель в непродолжительный полет.

Джуно не терпелось поговорить с парнями, узнать о происходящем в замке и рассказать о своем открытии. На исходе третьего дня девочка с нетерпением поведала об этом мадам Помфри. Та присела рядом, отвела глаза и медленно, словно подбирая слова, заговорила:

— Милая, сегодня вечером обязательно увидишь друзей. Они сами не так давно вышли из Больничного Крыла… Ты пострадала намного больше, нежели почти взрослые парни. Ты, главное, не волнуйся, когда узнаешь, что произошло. Все уже позади.

Джуно нахмурилась. Что-то случилось за то время, пока она была в отключке? Но нет ничего такого, что бы взволновало ее, кроме смерти или непоправимых травм ее друзей. Себя она тоже чувствовала неплохо после горы лекарственных зелий. Чтобы успокоить мадам Помфри, она молча кивнула.

Через пятнадцать минут ее в стальных объятьях сжимал Алекс, позади маячил Джейк. Оба выглядели изможденными, под глазами залегли тени, черты лиц обострились. В Больничном Крыле стояла тишина, никто из парней не спешил начать разговор. Наконец, через десяток минут раздался тихий, сиплый голос ее телохранителя:

— Госпожа… Госпожа… Вы живы… Живы… Я больше не оставлю Вас одну… Больше никто не посмеет… — слова Алекса скатились в неразборчивое бормотание. Он так и не отпустил Джуно, лишь немного ослабил хватку. Рассказывать все пришлось Джейку. Тот тоже говорил устало, но, по крайней мере, выглядел более собранным.

— Джуно, прости его, он совсем извелся за этот месяц. Еще бы немного, и Алекс сошел с ума. Тут такое творилось… — парень махнул рукой, а девочка замерла.

— Подожди… Ты сказал «месяц»?

— Да… Тебе еще не сказали? Ты не просыпалась больше месяца, половина школы была уверена, что ты мертва, просто Дамблдор скрывает это.

Джуно как молнией поразили. Месяц? Почему так долго? Ее прокляли напоследок? Конечно, это было очень и очень долго для восстановления, но теперь она пришла в себя, значит, все хорошо.

— Алекс. Алекс! Посмотри на меня, — тот поднял стеклянные глаза, глядящие словно бы сквозь девочку, — ты же знаешь, что рано или поздно такое могло произойти?

Парень заторможенно кивнул. Его готовили к подобному с детства, но еще никогда Джуно не оказывалась настолько близко к смерти и на такое длительное время.

— Но ты же чувствовал, что я выживу? Связь не дает осечек, так?

Алекс снова опустил голову в согласии.

— Но… Вдруг… Вдруг бы не сработало… Мадам Помфри говорила, что ты была на грани… Я слышал, как она обсуждала это со Снейпом… Я был недостаточно силен…

Джуно схватила двумя руками парня за шиворот и притянула к себе. Силы еще полностью не вернулись к ней, но телохранитель послушно склонился над кроватью.

— Алекс, слушай меня сюда. Я жива и здорова, все конечности на месте, и я знаю, кто на нас напал и кто нас заказал, ясно? А ты придешь ко мне, когда успокоишься, и я поблагодарю тебя за мою защиту, понятно?

Парень несмело кивнул и направился на выход из Больничного Крыла. Джейк недоуменно проводил спину друга и хотел было пойти за ним, но Джуно попросила его задержаться.

— Не слишком ли жестоко с ним?.. Он очень волновался.

— Нет, Джейк. Он увидел, что я жива, и теперь ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Я знаю, как никто другой, что он волнуется. Но сейчас он не сможет адекватно воспринимать мои слова. А пока я хотела бы поблагодарить тебя. Несмотря на то, что ты не рос в мафиозной семье и не умеешь сражаться, ты тоже бросился на мою защиту. Как твой босс — так ты меня называл? — я готова выполнить любое твое желание. Пока ты не вошел в нашу семью, до Рождества ты не считаешься ее членом, но я обязана отблагодарить тебя. Большое тебе спасибо, в том, что я жива, есть и твоя заслуга.

Парень смутился от такого монолога, а на последних словах смешно выпучил глаза.

— В семью? В-войти?..

— Тебе Алекс еще не говорил? Мафиозная семья или Клан включает в себе семьи, связанные кровным родством, и людей, пришедших со стороны. У каждого из нас есть своя функция. Есть те, кто занимается юридической стороной вопросов, есть что-то вроде разведки, есть главная семья, которая координирует действия всего Клана. В нашем случае семья Крей — главенствующая. Обычно тебя бы приставили к делу, к которому у тебя лежит душа, но поскольку я — единственная волшебница с возможностью наследия, то все, кого я набираю, переходят в мое непосредственное подчинение.

Джейк над чем-то глубоко задумался.

— Ты сказала в подчинение, но мне пока ты ничего не поручала. Да и ведете вы себя основное время, как друзья. Я поэтому и защитил тебя. Ты ведь тоже… Ну, ты же тоже мой друг?

Девочка легко рассмеялась. Да, Алекс не ошибся в этом парне.

— Конечно, мы — друзья. Ты все не так понял. Да, мы занимаемся не совсем законными вещами, даже убийствами, но считай, что мы как один огромный симбиоз. И чем нас больше, тем больше влияния мы имеем и, соответственно, тем больше можем предложить членам семьи. Но пока рано об этом думать, Рождеством я представлю тебя отцу, и летом тебя будут вводить в курс дела. А пока расскажи мне, что творилось в Хогвартсе, когда я была без сознания.

— Все стояли на ушах. Я очнулся первым, всего через несколько дней после нападения. Следом через неделю в себя пришел Алекс. Сегодня десятое декабря, когда ты пришла в себя три дня назад, в замке поднялась буча еще больше прежней. К тебе никого, кроме нас, не пускают, боятся за твое душевное здоровье. К директору постоянно снует кто-то из Министерства, но от поста его так и не отстранили, ты же очнулась. К нам несколько раз приходили из Аврората, мы сказали, что не видели нападавшего. Они не имеют права применить к несовершеннолетним сыворотку правды и Легилименцию.

Джуно внимательно слушала новости школы. Их было не так уж и много: друзья волновались за нее, на Хогвартс свалилось несколько дополнительных проверок, Квиррелл бездействовал и…

— Подожди, цербер? Какого… Какого вы сунулись к церберу?! Не хватило адреналина в крови после нападения?!

Первокурсница была вне себя от ярости. Мало того, что они чудом уцелели месяц назад, так эти… Сунулись в Запретный Коридор?! Джейк сразу же пожалел о том, что рассказал о встрече с собачкой, и теперь прятал глаза, ерзая на стуле.

— Это вышло случайно, правда! Мы с Алексом следили за близнецами Уизли и увидели, что они несколько раз таскались в Запретный коридор, ну, мы и проверили, что там такое…

Джуно вздохнула. Наверняка идея Алекса. Решил пособирать компромата на рыжих?.. Девочка пока лично не сталкивалась, но у шутников была дурная слава. И недели не проходило, чтобы кто-то не попал в Больничное Крыло по их вине. Да уж, с маминой стороны родственники один краше другого. Один — неряха, которых поискать нужно, другие — хулиганы с преступными наклонностями. Пока только Перси Уизли кажется более-менее адекватным. Девочка все еще не могла забыть, что ей нашептал Дар о ее двоюродном брате. Ему было одиноко, он не подавал виду, но отчаянно желал быть как все. Джуно тряхнула головой. Сейчас у нее полно других проблем, которые к ней так и липли с момента попадания в Хогвартс.

— Ну? И на что похож цербер? У него, как и в мифологии, три головы?

Глаза Джейка заблестели, и он принялся с энтузиазмом рассказывать о своих впечатлениях от встречи с огромной собакой, об особенностях дрессировок церберов, о том, где используют ингредиенты с них, и сколько они стоят… Девочка вспомнила, что Алекс упоминал об увлечении друга Уходом за магическими существами. Он так красочно расписал животное, что Джуно захотела увидеть его сама. Джейк утверждал, что там сидит щенок, он на привязи и там побывала уже половина гриффиндорцев, поэтому это не опасно.

— Ладненько, вот полностью выздоровею, и сходим посмотреть на цербера все вместе.

В конце концов, она пережила обезумевший бладжер, неКвиррелла и наемника.

— Кстати, есть важная информация о наемнике, надо будет потолковать с портретами об этом. Кажется, я знаю, кто меня заказал.

Джейк разом забыл про цербера и с интересом посмотрел на девочку.

— Давай, я соберусь с мыслями, меня выпустят, и я расскажу все в спокойной обстановке.

Джейк серьезно кивнул и покинул Больничное Крыло. Практически сразу же к ней вышла мадам Помфри и споила очередное отвратительное на вкус зелье.

— Милая, с тобой хочет поговорить директор. Ты не против, чтобы он зашел через полчаса? Ты не устала? Можно перенести визит на завтра.

Джуно хмыкнула. Ничего ужасного Джейк не рассказал, так почему ее держат за фарфоровую куклу? Понятно, почему медсестра резко поменяла отношение к ней, все же она чуть не испустила дух на ее руках, но что стряслось с директором? Боится, что его сдвинут с поста, и хочет задобрить девочку?.. Первая же догадка подтвердилась с первых минут встречи с Дамблдором.

— Джуно, девочка моя, мы все очень волновались за твою жизнь. К счастью, тебе больше не угрожает опасность, но я понимаю, какое смятение ты сейчас испытываешь. Я слышал, что твои друзья очень переживают за тебя. Мне лично пришлось наложить дополнительную защиту, иначе Алексис взял бы штурмом Больничное Крыло… Какая пошла активная молодежь, старикам за вами не угнаться…

Директор внимательно посмотрел на девочку, ожидая ее реакции. Та натянуто улыбнулась. Профессор усмехнулся в ответ и продолжил свою речь:

— Профессор Снейп тоже волнуется за тебя, все же ты — ученица его факультета. Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо? Девочка моя, я понимаю, как тяжело будет влиться в учебу заново, поэтому до Рождества я разрешаю тебе не ходить на занятия.

Джуно слушала директора с немного ошарашенным видом. Как связаны последние слова?

— Профессор, но… Так я наоборот не догоню программу, правильно?

Директор улыбнулся и ответил:

— Конечно, Джуно. Северус любезно согласился немного помочь тебе, он будет ждать тебя каждый день в четыре часа дня у себя в кабинете, кроме воскресенья. А днем ты сможешь в тишине почитать что-нибудь в библиотеке или погулять по окрестностям Хогвартса…

Первокурсница круглыми глазами смотрела на директора. Он ее, что, добить решил? С ее… немного наплевательским отношением к некоторым предметам декан убьет ее на первом же индивидуальном занятии. Если на Зельеварении она ограничивалась тем, что четко делала все по рецепту и кратко записывала свойства каждого из ингредиентов, чтобы хоть немного вникнуть в сам процесс, то на ЗОТИ, Историю магии и Астрономию она плевала, переписывая домашнее задание с старых записей Алекса. Ее намного больше интересовала дополнительная литература, там была уйма полезной информации. Из-за заикания псевдоКвиррелла и невыносимой вони чеснока было решительно невозможно вникать в материал, на уроках Истории все спали, Астрономия состояла из изучения карты звездного неба вдоль и поперек.

Кроме того, директор предлагал ей провести оставшиеся две недели до каникул в одиночестве сразу же после нападения?.. Конечно, Джуно это не озвучила, но директор, только-только набравший несколько очков в ее глазах, вновь упал ниже плинтуса. Джейк тогда очень точно высказался про Дамблдора. Его речи и «забота» приятны в той же степени, как приторные сладости, которыми злоупотребляет директор. Вроде бы и должно быть вкусно, поднимать настроение, но тянет побыстрей заесть или запить чем-нибудь другим, потому что не можешь избавиться от гадкого чувства склеенных зубов. Джуно предприняла попытку отказаться, упирая на занятость декана, но профессор стоял на своем. Проговорив еще с полчасика, Дамблдор наконец-то решил вернуться к своим прямым обязанностям.

От нелогичных решений Дамблдора голова шла кругом. Что он хочет этим сделать? Джуно всерьез начала подозревать, что он просто решил избавиться от проблемной ученицы, разрешая ей одной гулять за пределами Хогвартса и подсовывая профессору, который не умеет общаться с детьми. К тому же, Алекс не сможет за ней приглядывать. Девочка решила не высовываться и последовать совету директора с библиотекой. Удовлетворенно кивнув себе, девочка задремала. Ей предстоял насыщенный день…

С утра у нее побывала целая вереница посетителей. Невилл с Блейзом, Мораг, Флинт с Дерреком, заглянули даже Гринграсс с Ноттом. Практически все преподаватели поздравили ее с выздоровлением. Флитвик наколдовал над ее кроватью целый снегопад, Спраут добродушно посмеялась над попытками четверокурсников проникнуть к ней в Больничное Крыло, даже МакГонагалл сказала пару ободряющих слов. На тумбочке выросла гора сладостей от гостей. Джуно с интересом просматривала подарки. От Алекса были ее любимые орешки, от Джека маггловский шоколад, от остальных — в основном магические сладости. Неожиданностью стало наличие коробочки сахарных перьев от неизвестного и записка от Перси Уизли, где он вежливо интересовался ее самочувствием. Как сообщил Дар, перья отправил Гойл, что вызвало крайнюю степень удивления у Джуно. Решив отложить раздумья на потом, все равно не хватало информации, она направилась на первое занятие со Снейпом прямо из Больничного Крыла. Ей разрешили лишь забежать в комнату за сумкой и теплым свитером, а оттуда ее проводил в кабинет декана лично директор.

— Северус, оставляю Джуно на тебя.

Дамблдор удалился, а девочка осталась стоять посередине кабинета.

— Вижу, Вы поправились, мисс Крей.

Первокурсница кивнула. А что еще сказать? Декан выглядел раздраженным и невыспавшимся.

— Тогда начнем с Зельеварения. Следуйте за мной.

Они направились в класс Зелий, где Джуно к своему ужасу обнаружила Рона Уизли и еще какого-то гриффиндорца на отработке. Те драили котлы под присмотром Филча, пока Снейп отсутствовал. Сначала на нее не обратили внимания, но когда декан пододвинул к ней котел и приказал сварить зелье, защищающее на время от огня, первокурсники вытаращились на нее, как на восьмое чудо света. Снейп дал ей пару минут на чтение рецепта, а сам навис над гриффиндорцами, оценивая качество их работы. Разумеется, она его не удовлетворила, и он рявкнул на неудачников:

— Уизли и Финниган! Если у вас есть время бездельничать на отработке, то вам не помешает очистить еще пару десятков котлов!

Джуно осторожно скосила взгляд на гриффиндорцев, но тут же вернулась к чтению, не желая злить и так раздраконенного декана. Рецепт был несложным, но требовалось подготовить очень много ингредиентов. В их паре Лонгботтом-Крей Невилл неплохо справлялся с порубкой и порезкой разных растений и не слишком мерзких материалов. В этот раз, как будто специально, зелье состояло сплошь из противных, как сушеные пауки или глаз угрей. Девочка невольно поморщилась, но послушно принялась за подготовку котла. На всякий случай очистила его заклинанием, еще раз пробежала глазами рецепт, запоминая составляющие, и… поняла, что не знает, где брать нужное для зелья.

— Профессор Снейп…

— Да, мисс Крей?

Мужчина прожигал взглядом спину Уизли, стоя над душой гриффиндорцев.

— Где мне взять ингредиенты для зелья?

Тот, наконец, отвел глаза от провинившихся и недовольно проговорил-прошипел:

— Посмотрите в моем хранилище, но если возьмете что-то другое, то до конца семестра круглые сутки будете драить котлы вместо дополнительных занятий, ясно?

Джуно кивнула и направилась к кладовке вместе с учебником. Сверяясь с книгой, она переложила нужные ингредиенты в специальные лотки, находящиеся здесь же. Правила безопасности — первое, что она заучила, попав в Хогвартс. Правда, практика показала, что этого явно недостаточно, чтобы остаться в школе живой, но не суть…

Аккуратно разложив взятое на столе и вернув емкости на место, девочка закатала рукава и наполнила котел водой. Джуно смотрела в рецепт и прикидывала, что надо порезать первым. Пауков надо добавлять сразу же после истолченных костей лягушек и порубленных кубиками мозгов крысы, поэтому девочка решила сначала заняться ими, а потом разжигать огонь под котлом. Цепкий, пристальный взгляд декана следил за каждым ее движением, что немного нервировало.

Первокурсница еще раз заглянула в книгу и проверила заточку ножа.Спустя десять минут Джуно вошла в транс, игнорируя Снейпа и гриффиндорцев. Так случалось и на уроках, позволяя сохранять нужную концентрацию для приготовления сносного варева. Иначе девочка обязательно пропускала одно помешивание или на секунду позже убирала огонь…

Зелье уже было готово наполовину, когда Снейп подошел к ней вплотную и заглянул в котел. На этой стадии зелье должно быть кристально чистым, все ингредиенты уже должны раствориться в нем. Джуно ждала, пока остатки пауков исчезнут в глубине котла, поглядывая на механические часы, подаренные отцом специально для школы. Голос Снейпа вывел ее из медитативного состояния:

— Переделывайте сначала, мисс Крей. Зелье безнадежно испорчено, Вы затянули с помешиваниями на целых пять секунд. Котел отдайте Уизли и Финнигану.

========== Глава 36. ==========

Джуно недоуменно посмотрела в книгу. Там было черным по белому написано, что процесс растворения ингредиентов может длиться от десяти до тридцати секунд. У нее в запасе было десять-двенадцать, но она пожала плечами, удалила содержимое котла и поставила тот рядом с другими грязными. Проблема была в том, что она понятия не имела, почему пауки исчезали дольше, чем мозги крысы. Девочка открыла рот, чтобы задать вопрос Снейпу, но тот уже отчитывал штрафников.

— Уизли! Что это за пятна на котле?! Вы считаете, что это жалкая попытка может называться чистым котлом?! Финниган! А Вы чего ждете?! Думаете, котлы отмоют сами себя?!

Девочка вздохнула. Ничего не оставалось, кроме как взять новую емкость и повторить попытку. Джуно решила посмотреть свойства сушеных пауков в разделе «Ингредиенты», но краткая заметка об их чувствительности к другим материалам животного происхождения никак не помогла. Первокурсница мысленно пожала плечами и решила попробовать добавить их наобум пораньше или попозже на несколько секунд.

— Все-таки позже, — пробубнила она, печально глядя на недовольного Снейпа, который уже открыл рот, чтобы наказать начинать сначала. У Джуно совершенно не было чутья, как у Джейка, которое подсказывало бы, в какой момент лучше кидать ингредиенты, или опыта Алекса, успевшего за три года хоть немного разобраться в системе Зельеварения.

Видимо, Снейп сегодня был в особо отвратительном настроении, потому что запретил гриффиндорцам уходить, пока она не приготовит «пристойного вида зелье, которое не заморозит человека при принятии». А ей пообещал, что если она потратит на это больше десяти попыток, то будет лично пробовать творение рук своих. Джуно послушно принялась за новое зелье. Мальчики смотрели на нее со смесью надежды и ненависти во взгляде. Последнего во взгляде двоюродного братца было намного больше. Из-за халатного отношения к отработке ему досталось работы в два раза больше, чем второму неудачнику.

Последующая и третья попытки тоже провалились. Тогда девочка решила поэкспериментировать с количеством. Спустя еще три грязных котла она заметила, что если добавить на два сушеных паука меньше, то процесс исчезновения происходит немного быстрее. Но это не удовлетворило придирчивого декана, и тот не терпящим возражения тоном забраковал и шестую попытку. Тогда девочка оставила многострадальческих пауков в покое и принялась за порошок из лягушек. Рецепт она выучила наизусть и сосредоточилась на подготовке ингредиентов. Может, если нарезать более тонко, то эффект улучшится?.. Но седьмое зелье сразу же улетело гриффиндорцам, потому что она перестаралась с толчением костей, и они превратились в пыль.

Наконец, восьмую попытку Снейп долго-долго рассматривал, болтая в флаконе нежно-розовую жидкость. По крайней мере, цвет получился в точности, как описано в учебнике. Джуно принялась медленно убираться на рабочем месте, надеясь, что переделывать ничего не придется. Когда она оттерла от стола последнее пятно, Снейп подал голос:

— Мисс Крей, Вы считаете, что можете собираться без моего разрешения? На завтра Вам надо прочитать с семнадцатой по двадцать первую главу учебника по ЗОТИ и подготовиться к опросу по предыдущим. Также в дополнительной литературе освежите в памяти определение и историю зарождения Темных Искусств. Так уж и быть, Вы только вышли из Больничного Крыла, поэтому это все. А в качестве наказания за столь долгую возню с наипростейшим зельем Вы самолично продегустируйте его, раз уж Вам удалось приготовить экземпляр, который не замораживает жертву на месте.

Джуно решительно взяла свое варево, не касаясь руки декана, и одним движением опрокинула в себя. По телу разлилась странная прохлада, хотя в замке и так гуляли сквозняки и было довольно холодно. Девочка огляделась, зажгла огонь в горелке, сняла перчатку и положила ладонь на пламя. Желтые язычки забавно окутали ее руку, а когда не удалось обжечь ее, словно бы возмущенно заколыхались. Безмолвную сцену нарушил вроде бы немного ошалелый голос Снейпа, который даже не повысил его или не начал шипеть:

— Я рад, мисс Крей, что Вы не получили ожоги от магического огня, которые лечатся больше недели, но в следующий раз за риск только-только восстановленным здоровьем и неповиновение преподавателю я заставлю Вас вместо занятия драить котлы целый день. А теперь идите в гостиную. И десять баллов Слизерину за сносно приготовленное зелье.

Джуно скрыла ехидную улыбку за столом, наклонившись за сумкой, и торопливо смылась в коридор. Из-за закрывающейся двери она услышала негодующие вопли гриффиндорцев, которые не вытерпели такой несправедливости, и Снейпа, снимающего баллы с штрафников.

Настроение немного улучшилось. У декана был очень паршивый характер, но если его слушаться и не нарываться, то терпеть вполне возможно. Хотя она и не понимала, зачем ей доводить зелье, защищающее от огня, до автоматизма, если Джейк может сварить его идеально, не напрягаясь и при куда меньших затратах времени. Разумеется, она умолчала об этом. От непрерывных попыток правильно приготовить «варево» у нее нещадно ныли руки, хотя она ежедневно утром и вечером делала упражнения для укрепления физической формы. Возвращение в гостиную Слизерина не осталось незамеченным. Большинству было все равно, но вот Флинт громогласно приветствовал ее, а Деррек и вовсе похлопал по плечу, тихо посмеиваясь косым взглядам старшекурсников. С некоторой заминкой к ней подошла Дафна, до этого что-то читающая, и выразила надежду, что Джуно чувствует себя лучше. Невилла, Блейза и Мораг в гостиной не оказалось. Последняя обнаружилась в спальне. Девочка поздравила ее намного теплее, чем Гринграсс, и до отбоя они проговорили о всяких мелочах. Мораг рассказывала, что они успели пройти на уроках, как Блейз копировал для нее конспекты, а Невилл старался справиться с Зельями своими силами.

Оказалось, что по вине Драко Малфоя Слизерин лишился еще добрых трех десятков очков, а Гриффиндор — семи десятков по «вине» Флинта. Дафна поднялась за пять минут до отбоя, молча последовала в ванную, пожелала им спокойной ночи и задернула полог кровати. Джуно немного загрустила: все из-за того, что один из ее родителей — Предатель Крови. Но она не винила Гринграсс, она сама не очень-то жаловала семью Уизли, к примеру. Наоборот, Дафна оставалась вежливой и максимально нейтральной в общении.

Следующий день начался с всеобщего внимания на завтраке. Девочка закатила глаза: разумеется, Уизли и второй мальчишка не смогли сдержать длинных языков. Практически весь Хогвартс был в курсе, что теперь Снейп лично с ней занимается и собирается учить Темным Искусствам. Последнее со смехом ей сообщил Деррек, а у Джуно возникло стойкое ощущение дежавю. Меньше всего шептались за столом Пуффендуя, где Алекс смотрел волком на каждого, кто поднимал эту тему. Драко Малфой с незамутненной ненавистью вперился взглядом в Джуно после того, как Паркинсон громким шепотом рассказала тому последние слухи. Девочка не обращала на него внимания, а сосредоточилась на Гойле. Тот ерзал на месте и запихивал в рот гору еды, усиленно накладывая себе еще. Джуно, наконец, оторвала от него взгляд и просигнализировала Алексу.

Им удалось пересечься на несколько минут после завтрака, и первокурсница в двух словах пояснила ситуацию с Снейпом. Алекс нахмурился, тоже чуя подвох, как и сама девочка, но ничего не сказал, видя согласие Джуно.

— Я все время буду в библиотеке до обеда, а после буду заниматься со Снейпом. Надеюсь, за это время ничего не произойдет.

Алекс угрюмо кивнул и удалился в сторону подземелий, у них как раз была пара у декана. А Джуно подхватила сумку и направилась за книгами. Мадам Пинс, суровая на вид дама, несколько минут рассматривала девочку, но в итоге разрешила читать любые книги, однако только в поле ее зрения.

Первокурсница с комфортом устроилась на диване напротив стойки библиотекарши и принялась сносить нужные книги и учебники. Стопка получилась внушительная, потому что однозначного трактования, что такое Темные Искусства ни в одной из них она не нашла, но не хотела приходить к Снейпу без какого-то ни было ответа. Сев в позу лотоса, Джуно аккуратно развернула первый учебник на коленях. Мадам Пинс поджала губы, но промолчала. Девочка сидела безукоризненно ровно, и книга лежала будто на поверхности стола.

Спустя несколько часов девочка, позевывая, просматривала четвертую книгу под названием «Новые направления магической науки». Когда она дочитывала раздел «Новая Защита от Темной Магии», Джуно с удивлением услышала над головой деликатное покашливание.

— Мисс Крей, обед через пятнадцать минут. Верните книги на место и идите в Большой Зал.

Библиотекарша буквально вытолкала ее из своей святыни и немного грубо сказала возвращаться не раньше, чем через два часа. Джуно пожала плечами и отправилась за едой. Она сильно проголодалась. По дороге в Большой Зал она почувствовала, что все тело затекло и сильно ныло. Минут десять девочка разминала мышцы, разгоняя застоявшуюся кровь. С удовольствием помахав руками, она рысью направилась на первый этаж. Почему-то в последние пару месяцев у нее сильно возрос аппетит, и Джейк с Алексом таскали ей перекусы с кухни при каждом удобном случае, а слизеринцы давно и с презрением наблюдали, как она быстро и много ест, хотя делала она это довольно аккуратно.

Пообедав в компании сочувствующего Невилла, любопытного Блейза и косых взглядов со всех сторон, даже от преподавательского стола, Джуно отправилась в Больничное Крыло — ей предстояло до самых каникул раз в день приходить для осмотра и приема укрепляющих зелий. Мадам Помфри была ей искренне рада и проболтала с ней практически до самого занятия у декана. Девочке хватило времени лишь заскочить в библиотеку, под недовольным взглядом Пинс спешно пролистать несколько страниц книги и домчаться до кабинета Снейпа. Раз сегодня у них в расписании ЗОТИ, то нет смысла идти в класс Зелий. Скорее всего, до начала каникул за штрафниками будет присматривать Филч, как вчера. Интересно, но за время первого занятия он не произнес ни слова в сторону Джуно, только ворчал на гриффиндорцев.

До четырех часов оставалось две минуты, и девочка постучала в дверь. Никто не ответил. Джуно дернула ручку, но та не поддалась. Дар сообщил, что Снейп и не возвращался сюда с утра и что на дверь наложена куча заклинаний для самых разных целей. Джуно заинтересовалась: раньше она не могла сказать, зачарован ли предмет. Значит ли это, что Дар медленно развивается?.. Но времени не было, девочка стремглав бросилась к классу Зельеварения. Она опоздала на целых шесть минут. Снейп встречал ее бешеным взглядом и скрещенными на груди руками. Он стоял, привалившись к косяку двери.

— Мисс Крей, Вы считаете ниже своего достоинства приходить вовремя на занятия? Или Вы хотите испытать границы моего терпения? Причина опоздания будет достаточно веской, только если Ваша жизнь или здоровье находились под угрозой. Я Вас слушаю.

Джуно не дрогнула под угольными, заполненными бездной глазами декана и уставилась на его грудь. Тонкие, узловатые пальцы Снейпа были испещрены мелкими, едва заметными шрамами, с каким-то отстранением отметила девочка.

— Простите, профессор Снейп. Я думала, что встреча назначена в Вашем кабинете, ведь…

— Молчать, — веско бросил декан и замолчал на несколько секунд, словно размышляя, какие части Джуно можно пустить на зелья. Видимо, он пришел к выводу, что мелкая первокурсница — не лучший материал, поэтому через силу продолжил: — Еще одно опоздание, и неважно, по какой причине — и Вы целую ночь просидите в классе, пока не отработаете невербальные чары, пропущенные на Заклинаниях.

Джуно кивнула и зарубила себе на носу, что надо выходить на полчаса раньше. Так, от греха подальше. Снейп, пропустив девочку в класс и закрыв дверь, тихо, но отчетливо проговорил, словно стесняясь, что услышит кто-то еще:

— Завтра и каждый день после этого приходите к классу Зелий. Я не собираюсь тратить время впустую, поэтому будем совмещать отработку с занятиями.

На этот раз драющими котлы обнаружились трое старшекурсников. Джуно не знала, с какого они факультета. Парни с интересом, без капли враждебности, посмотрели на девочку, но не прекратили возить тряпками по котлам. Уже знали нрав Снейпа и быстро вернулись к отработке, когда Джуно и Снейп дошли до другого конца класса. Декан мазнул по ним взглядом, не нашел, к чему придраться, и сконцентрировался на первокурснице.

— Чтобы закрепить вчерашний опыт, приготовьте Огнеупорное зелье еще раз перед тем, как перейдем к ЗОТИ. Надеюсь, сегодня Вам хватит одной попытки?

Джуно неуверенно пожала плечами и взялась за котел. К счастью, пригодное в употребление зелье вышло всего-то со второго раза. Снейп, конечно, так не считал.

— Ладно, мисс Крей, перейдем к ЗОТИ, раз уж Зельеварение вызывает у Вас такие трудности. Что такое Темные Искусства?

Джуно прокрутила в голове прочитанное с утра и решила ответить как можно более развернуто:

— Темные Искусства — комплекс магических практик, главной целью которых является причинение вреда при минимальных усилиях со стороны волшебника, их применяющего. Мага можно назвать темным, если он применяет запрещенные Министерством заклинания и на постоянной основе желает причинить вред другим волшебникам.

Снейп никак не отреагировал на правильный ответ, продолжая засыпать Джуно вопросами. Девочка успешно справлялась, но последние слова декана застали ее врасплох:

— Что ж, вижу, с теорией Вы знакомы по минимуму, но от Квиррелла было бы глупостью ожидать большего, — Снейп буквально выплюнул имя профессора по Защите, — теперь перейдем к практике.

Джуно на секунду замешкалась и не сдержала вопрошающего взгляда. Это не укрылось от мага, и тот издевающимся тоном спросил:

— Неужели Вы думали, что из-за Вашего уже полностью излеченного ранения я позволю Вам бездельничать на занятиях, которые на меня повесил директор? Раз уж я вынужден тратить драгоценное время на Ваше обучение, то хочу быть уверенным, что Вы усвоите пропущенное надлежащим образом. Директор пообещал самолично проконтролировать Ваши успехи в последний день учебы.

Джуно осторожно кивнула, размышляя над повышенным вниманием к своей персоне.

— А теперь приступим. Покажите мне три базовые защитные стойки.

Это действительно было в учебнике, но упоминалось вскользь, было написано, что они вернутся к изучению защитных заклинаний на четвертом курсе, но девочка послушно вытащила палочку из крепления и встала в первую позу, в точности, как на картинке. Но недовольная физиономия Снейпа дала понять, что она что-то делает не так.

— Вы пропустите первое же пущенное в Вашу сторону заклинание с такой зажатой позой! Палочку держите мягче, кисть должна оставаться подвижной. Ноги ближе друг к другу, иначе запутаетесь в собственных конечностях! Присядьте слегка, голова — одно из самых уязвимых и труднозащитимых мест. Нет головы — нет мага!

Джуно старательно исправляла недочеты, опасаясь, что Снейп может взять ее за руку и отправить ее Дар в нокаут. Когда он все же подошел к ней слишком близко и уже потянул руку к плечу, чтобы поправить, девочка в один длинный прыжок отступила назад. Декан замер на секунду, но не подал виду и продолжил занятие, гоняя первокурсницу по стойкам и быстрым переходам между ними. Больше он не пытался прикоснуться к ученице, перейдя к изученным на ЗОТИ заклинаниям. Их было немного: Люмос, Нокс, разноцветные искры и чары задымления.

Они все были несложными в исполнении, даже не требовались взмахи палочкой. Но, конечно же, Снейпу этого показалось мало.

— Вы уже знаете схему Отталкивающих чар?

Джуно едва заметно кивнула: она просматривала их по косой линии, это же тема следующего семестра! Снейп скривил лицо и полным нетерпения голосом сказал:

— Смотрите внимательно. Словесная формула — Флиппендо. В зависимости от вложенной силы может как просто оттолкнуть объект с пути, так и запустить живого противника в полет.

Снейп сделал плавный росчерк палочкой вместе с быстрым выпадом вперед. Девочка постаралась в точности повторить отточенное движение. Попрактиковавшись в взмахах и правильном произношении, Джуно была готова применить его на практике. К ее немалому удивлению, декан не терпящим возражения тоном приказал направить палочку на него.

— Флиппендо, — четко проговорила первокурсница, отойдя на несколько шагов назад. Чутье не подвело: выставленный щит Снейпа не поглотил чары, а отразил их. Луч заклинания странно застыл перед носом Снейпа и спустя секунду полетел в обратную сторону куда медленнее. Джуно не знала ни одного щита, поэтому легко пропустила чары, припав к полу. Кажется, подобного поворота не ожидал никто, потому что все застыли на месте. Отраженный и ослабленный луч впечатался в стоящий на столе котел. Тот пошатнулся и по красивой дуге полетел прямо в голову одного из исподтишка наблюдавших старшекурсников. В голове стучали недавние слова Снейпа: «Нет головы — нет мага». Какой-то частью разума Джуно понимала, что парню ничего, кроме шишки, не угрожает, но испуганный вид учеников заставил ее принять решение мгновенно.

Она взяла палочку обеими руками, присела на одно колено, прицелилась на манер пистолета и рявкнула что есть мочи, вкладывая в заклинание максимум усилий:

— Флиппендо!

Луч понесся в несколько раз быстрее предыдущего и чиркнул летящий котел, немного изменив его траекторию. Джуно немного не рассчитала силы, и котел превратился в пушечное ядро, врезавшись в емкости позади прикрывших голову парней. Не успела девочка порадоваться спасению старшекурсника, как фонтан из котлов, сбитых Флиппендо, обрушился на весь класс. Джуно рыбкой нырнула под ближайший стол, ее примеру последовал самый расторопный из подростков. Через мгновение до нее донеслись сдавленная ругань декана и оглушительный грохот приземлившихся снарядов. Все закончилось спустя какой-то десяток секунд, но девочка была уверена: их слышал весь замок. Но больше всего проблем предвещал крик Снейпа, переходящий в вой:

— Крей!

Девочка поежилась, помедлила одно мгновение и только потом отважилась вылезти из укрытия. На декана было страшно смотреть. Казалось, он начнет дышать огнем, так его ноздри разгневанно трепетали, а глазами он вот-вот грозился прожечь в девочке дырку. Судя по шевелящимся телам, все были живы.

С минуту декан пытался справиться с гневом, если брать во внимание подрагивающие руки. Наверняка он хотел пожать ученице шею, но было жаль стараний мадам Помфри. Наконец, Снейп оторвал взгляд от застывшей возле стола первокурсницы и в два шага оказался возле старшекурсников, осматривая тех на предмет увечий. К счастью, у всех были только ушибы и шишки разных размеров, поэтому они хотели было дружно отправиться в Больничное Крыло, но декан остановил их ледяным голосом:

— Куда Вы собрались? Отработка не окончена, или Вы хотели обманом увильнуть от нее? Пять баллов с Пуффендуя. Возвращайтесь на место.

Парни выпучили глаза и непонимающе перегляделись.

— В наказание за халатность и невнимательность на отработке Вы попробуете Рябиновый отвар, который приготовит мисс Крей прямо сейчас. Это должно научить Вас не зевать как на уроках, так и на отработках. Если обычная чистка котлов не научила Вас сосредоточенности, то, возможно, научит дегустация варева мисс Крей. Так уж и быть, можете подсказать ей порядок приготовления зелья, но не вмешиваться в процесс. Это будет наказанием мисс Крей за… препятствие преподавателю демонстрации действия заклинания. И пока мисс Крей не вылечит Ваши ушибы, останетесь здесь. У вас есть, — Снейп вызвал полупрозрачные часы, — три с половиной часа до отбоя. Рябиновый отвар готовится пятьдесят минут. Желаю удачи. Мисс Крей, Вы знаете, где искать ингредиенты. Все нужное есть в классе.

И Снейп под немые взгляды вышел из помещения, заколдовав вход. Четверо учеников бездумно смотрели на дверь класса, пока до них не дошло сказанное деканом. Первым отмер тот самый ловкий парень, который пострадал меньше всего, и горестно взвыл:

— Я не помню. Я. Не. Помню. Дурацкого рецепта Рябинового отвара! Да там же больше пятнадцати ингредиентов!

Ему угрюмо вторил второй пуффендуец:

— Мы его готовили за час вдвоем на втором курсе! Эй, ты же первокурсница Слизерина, за тобой Батлер приглядывает, верно? Ты же недавно вышла из Больничного Крыла?

Джуно насторожилась, но враждебности в его тоне не было слышно. Наоборот, сквозила легкая тревога. Девочка ответила утвердительно на оба вопроса. К приятелям присоединился третий:

— А ведь я тоже не помню рецепт полностью… Когда это вообще было… За что он тебя так?

Джуно невесело усмехнулась и пожала плечами:

— Я же целый месяц учебы пропустила, профессор Дамблдор попросил декана меня подтянуть по программе до Рождества. Ну, вот профессор Снейп и… подтягивает.

Парни нервно рассмеялись и покачали головами.

— Суровый мужик. Но в любом случае, что нам делать? Думаю, ты еще даже не слышала о Рябиновом Отваре.

Девочка кивнула.

— Ну, давай мы назовем ингредиенты, которые помним, а потом подумаем дальше?

Спустя пять минут в тетрадке рядом с немногочисленными зельями за первый курс красовался неполный рецепт Рябинового Отвара. Первокурсница с сомнением посмотрела на листок бумаги.

— А не проще залечить синяки заклинанием?

— Но профессор Снейп сказал, что не выпустит нас, пока мы не поможем приготовить тебе Рябиновый Отвар и не выпьем его, мы не выйдем отсюда.

— Это было бы слишком даже для него. Думаю, он просто хотел напугать нас.

Пуффендуец в нерешительности подошел к двери и попытался ее открыть, но внезапно из недр коридора донесся грозный голос Снейпа:

— Пять баллов с Пуффендуя.

Джуно с ужасом посмотрела на дверь. Нет, она не собирается готовить сомнительное зелье по неточному рецепту. Однако ей в голову быстро пришла хорошая идея: она кинула Зов Алексу, который гулял где-то неподалеку, ожидая окончания ее занятий. Девочка подошла к двери и прислушалась: из коридора не доносилось ни единого звука.

— Алекс! Алекс, ты где?

Вскоре послышался приглушенный голос телохранителя:

— Госпожа! Что случилось?! Я сейчас взломаю дверь…

Девочка тут же открестилась:

— Не надо! Иначе нас декан живьем съест. Мне нужны Джейк для консультации и рецепт Рябинового Отвара.

— Что?! Гм… Конечно, Госпожа. Буду через десять минут.

Джуно хмыкнула.

— Давай. Это долгая история, выйду — расскажу.

Раздался удаляющийся гул шагов. Пуффендуйцы все еще ничего не понимали.

— Это… сейчас был Батлер? Как он там оказался?..

— Меня ждет после отработки, — ну, она практически не соврала. Он действительно был где-то рядом.

— Он очень беспокоится за тебя, — фыркнул другой.

— Я знаю.

Джуно улыбнулась. Через обещанное время примчался Джейк с рецептом и просунул под дверь заветный листок.

— Так… Ничего себе! И, правда, больше пятнадцати ингредиентов! Одной будет трудновато… Вам придется следить за стадиями приготовления, — обратилась Джуно с сомнением к пуффендуйцам. Когда рецепт был простым, она могла легко его повторить, но с таким количеством компонентов может запутаться и получить вместо Рябинового Отвара какое-нибудь Ядовитое Варево.

Парни уверили ее в один голос, что будут подсказывать ей, что и когда делать. Джейк просунул еще один листочек с рекомендациями. Некоторые ингредиенты надо было кидать в строго определенной последовательности, иначе те грозили испортить все зелье и даже взорваться. На последней стадии приготовления надо действовать быстро, а то основа испарится и ингредиенты будут потрачены впустую.

Джуно еще раз пробежала глазами предупреждения Джейка и отправилась за лотками в кладовку. На всякий случай она взяла больше, чем было написано в рецепте. Джейк сразу рассчитал порции на четырех человек, взяв немного с запасом.

Девочка разложила лотки на ближайшем от двери столе, пуффендуйцы помогли ей подтащить котел, который доставал ей до талии, установили его на найденную подставку. Джейк командовал, какие ингредиенты крошить/резать/толочь первыми и в каком порядке добавлять, а старшекурсники внимательно следили за временем и иногда тоже давали советы по помешиванию или улучшению качества зелья.

С первой попытки вышла бурда неонового желтого цвета, которая не поддавалась очищающему заклинанию. Дар, пробившись через стенки котла, выяснил забавное свойство: получившийся отвар не лечил раны, а выкрашивал выступившую кровь в ярко-желтый цвет. Общими усилиями удалось уничтожить неудачный образец. Хохотавший до колик в животе Джейк сообщил, что они облажались еще на первой стадии и неправильно обработали слизь. Вторая попытка закончилась, даже не начавшись. Уделив слишком много внимания мяте, Джуно упустила момент, когда кровь саламандры сдетонировала с излишками сока мурлокомля.

В третий раз Джуно, чудом избежавшая ожогов, но наглотавшаяся дыма, смогла-таки завершить зелье, но оно почему-то настаивалось в два раза дольше необходимого. Джейк посоветовал добавить еще каплю медовой воды. Это немного помогло, и Рябиновый Отвар приобрёл нежно-розовый цвет, косвенно напоминающий рубиново-красный из рецепта. Еще от зелья не должен был идти пар, но Джейк уверил, что если Отвар не бурлит и не пенится, то он не ядовит.

— Босс, все, что пенится, бурлит и шипит — ядовито в той или иной мере, запомните, пожалуйста.

========== Глава 37. ==========

Джуно улыбнулась и громко сказала, что обязательно запомнит. После разговора в Больничном Крыле Джейк стал вести себя с ней более открыто, но вернулся к прошлой манере общения. В душу закрались некие сомнения, когда она посмотрела на мерно дымящийся котел.

— Ну, цвет хотя бы из нужной гаммы… — неуверенно пробормотала Джуно. Впрочем, через пять минут ожидания жидкость немного потемнела. Хотя дым упорно не желал выветриваться.

Пуффендуйцы осторожно понюхали содержимое котла и воскликнули:

— Да сойдет! У нас половина на втором курсе не могла даже такого приготовить. Думаем, не отравимся.

Джуно разлила зелье по флаконам. Видимо, некоторая часть все же испарилась, потому что вместо восьми порций (каждому по две) вышло пять. Девочка пожала плечами и раздала зелье пуффендуйцам. Те чокнулись, нервно засмеялись и залпом выпили Отвар, который не был даже рябиновым.

— Как чувствуете себя?

— Ну… Нормально.

— Пока никак.

— Вроде бы, не умираю.

Вдруг места синяков и ушибов перекрасились в бледно-розовый цвет, а подростки упали и схватились за животы. Джуно в ужасе бросилась к ближайшему пуффендуйцу и с безграничным облегчением и удивлением обнаружила, что они заходятся в приступе истерического смеха. Они катались по полу, стирали слезы с глаз и пытались не перейти на хрюканье. Ребята успокоились лишь спустя добрые полчаса. Девочка немного покраснела.

— Не думала, что зелье может вызвать подобный эффект. Простите.

Пуффендуйцы с трудом поднялись, все еще хихикая.

— Н-нет. Все немного лучше, чем ты д-думаешь. Последние минут десять мы смеялись над смехом Фейна.

Названный парень не сдержался и не смог подавить очередной смешок.

— Ладно, нам пора по гостиным, выбираемся отсюда. Синяков больше нет, как ни странно. Спасибо, Крей, хотя это и было из-за тебя… Мы хорошо повеселились. Надеемся, Снейп не убьет тебя.

Как только подростки подошли к двери, она распахнулась с оглушительным хлопком. На пороге стоял Джейк и подозрительно хрюкал. В установившейся тишине Джуно с легким раздражением поняла, что тот пытается не засмеяться над их обескураженными лицами.

— Простите, дверь была открыта. На ней не было ни единого запирающего заклинания.

Девочка прикрыла глаза на секунду.

— Я ненавижу нашего декана.

— Если только он не установил следилку, — Джуно подпрыгнула от неожиданности и развернулась, сразу же метнула руку к поясу, запоздало вспомнив, что наемник унес ее оружие вместе с собой. И ее кровью на нем. От осознания этого факта ноги подогнулись, сердце в секунду зашлось скачем, и девочка уже не слышала, как Джейк и Алекс прощаются с однокурсниками, как телохранитель что-то спрашивает. Как?! Как она могла допустить такую оплошность? И почему в который уже раз она осталась жива?

— Кровь. У него осталась моя кровь, Алекс. И, быть может, твоя с Джейком.

Парни застыли истуканами, легкомысленное веселье разом слетело с их лиц. Слова Джуно эхом пронеслись по опустевшему коридору.

— У кого осталась кровь, девочка моя? Ты чем-то обеспокоена? Давайте обсудим это в моем кабинете, если ты и твои друзья не против.

Из-за поворота так невовремя появился Дамблдор и сразу же зацепился за полные отчаяния слова Джуно. Друзья угрюмо переглянулись и поплелись за директором. Дочь Главы Клана оказалась совершенно выжата занятием со Снейпом. Хотелось завалиться в кровать и обдумать неожиданное воспоминание на свежую голову.

Разговор с директором затянулся. Девочка устало прислонилась к Алексу и прикрыла глаза. Все же она еще не полностью восстановилась, и силы быстро ее покидали. Кажется, Дамблдора волновала совсем не ее безопасность, а то, как она узнала об опасности наличия своей крови у другого волшебника.

— Девочка моя, я рад твоей осторожности, но можешь не беспокоиться. В стенах Хогвартса ты в полной безопасности. И все же, кто рассказал тебе про кровь? Тебе, Джуно, еще рано знать об этом…

Алекс со все нарастающей неприязнью сверлил бороду директора мрачным взглядом.

— Профессор Дамблдор. Го… Джуно уже сказала, однокурсники рассказали ей о некоторых опасностях магического мира. И как Вы можете говорить о безопасности, если на первокурсницу напали, чуть не лишили жизни, а нас искалечили до полусмерти?!

Пуффендуец ненавидел вспоминать об этом, считая себя слишком слабым, поэтому с утроенной силой налег на книги с боевыми заклинаниями, практически забросив уроки. Джейк закатывал глаза и делал домашнее за двоих. Однако заботливая профессор Спраут сразу заметила перемену в ученике и доложила директору.

Дамблдор печально покачал головой и расплывчато ответил:

— Это было трагическое стечение обстоятельств, девочка моя. Мы наложили новые защитные чары и теперь будем настороже, чтобы не допустить повтора ужасного нападения. Насчет твоих опасений — аврорат уже ведет поиски преступника и, как только его поймают, он отправится в магическую тюрьму Азкабан, откуда не сбегал ни один волшебник.

Джуно скептически хмыкнула, а Дамблдор вздохнул.

— Мне очень жаль, что подобный инцидент имел место быть в моей школе. Алексис, мальчик мой, я понимаю, ты волнуешься за Джуно, но не стоит забрасывать учебу, профессор Спраут очень беспокоится за тебя… Как видишь, твоя подруга практически полностью здорова и занимается с профессором Снейпом, догоняя программу. Тебе стоит брать пример с нее.

Алекс нехотя кивнул, но Джуно знала, что теперь не за какие коврижки он не бросит попыток стать сильнее, по крайней мере до каникул, пока мама не сможет что-нибудь придумать. Джуно уже почти заснула, когда директор наконец отпустил их. Девочка, сладко зевнув, получше устроилась на руках Алекса, который быстро донес ее до слизеринских подземелий. Спешившись, первокурсница отчаянно терла глаза. В гостиной никого не было, кроме пары человек, все остальные были на ужине. Какой-то старшекурсник, Паркинсон и Малфой. Джуно лишь отметила их присутствие и хотела было подняться в комнату, но со стороны кресел раздался тягучий голос блондина:

— Что, Крей, считаешь себя особенной, раз декан занимается с тобой индивидуально? Думаешь, раз полежала месяц в Больничном Крыле, все должны плясать под твою дудку? Бедный профессор! Вынужден возиться с тобой, с жалкой грязнокровкой!

Джуно застыла на месте. Проклятый Дар Малфоя не на шутку ее злил. Но она слишком устала, чтобы выяснять отношения с ним. Даже с Невиллом и Блейзом она перекинулась лишь парой слов, пока что ей вполне хватало общества Алекса и Джейка по вечерам. Ей уже не терпелось попасть домой, где родители обязательно что-нибудь придумают. А сейчас не хотелось ни с кем пересекаться, не то было настроение. Слишком уж много надо было обдумать…

Джуно с трудом проигнорировала мальчика и сделала еще несколько шагов в сторону спальней, но блондин перегородил ей дорогу. Противный голос услужливой Паркинсон резанул по ушам:

— Когда к тебе обращаются чистокровные наследники, надо отвечать, грязнокровка, и радоваться, что удостоилась такой чести!

Девочка широко зевнула и посмотрела на еще одну подпевалу Малфоя. Во взгляде не получилось сдержать снисходительность, и в ее глазах явственно можно было прочесть «ну и дура», но Паркинсон слишком была увлечена наблюдением за реакцией первокурсника, чтобы это заметить. А вот «лидер» это увидел и нехорошо прищурился. Джуно помнила, что сказал ей наемник. Хотя сомнений в том, что его лично Малфой не нанимал, не возникало, иначе того расплющил бы данный Обет, надо было вести себя с чистокровкой более осмотрительно. Его отец, который, скорее всего, и заказал ее, мог выкинуть что угодно. Девочка медленно вздохнула и покорно произнесла:

— Как будет угодно милорду. Я безмерно благодарна профессору Снейпу за то, что он тратит время на такую проблемную меня. И ни в коем случае не хочу, чтобы будущий лорд Малфой изводил свои драгоценные минуты на существование какой-то магглокровки. Правильно я говорю, милорд?

Джуно сверлила взглядом блондинчика. Он знает. Знает про ее полукровность. Но все равно называет ее этим неприглядным прозвищем. Повисла тишина. В гляделках выиграла девочка, Малфой первым отвел слегка смущенный, хоть и полный злости взгляд. Паркинсон недоуменно таращилась на «милорда».

— Тогда не смею тратить Ваше время.

Девочка неаккуратно раздвинула их плечом и протопала в спальню, буквально выпав из одежды и оставив все заботы и волнения на завтра. По ее ощущениям, едва она слепила веки, как по ушам ударил вскрик боли. Джуно подскочила едва ли не на полметра. «Завтра» началось очень плохо. Рывком отдернуть полог не получилось. Тот не поддавался, словно ткань склеилась между собой. Джуно, изрядно раздраконившись столь ранней побудкой и непонятными проблемами, когда их и так слишком много, сильнее потянула за края дурацкого полотна. Оно не выдержало и порвалось. Первокурснице понадобилась пара секунд, чтобы найти взглядом скорчившуюся на полу Мораг. Она держалась за стремительно краснеющую руку, свернувшись в компактный клубок. Молниеносно поняв, что к чему, Джуно рванула к своему сундуку. Гринграсс спала за пологом мощных заглушающих чар, наколдованный Темпус показывал пять часов утра, а Джуно уже вытаскивала увесистую аптечку — верную спутницу ее детства. Кажется, она научилась основам оказания первой помощи едва ли не раньше, чем научилась связно говорить.

Упав на колени перед Мораг, которая, похоже, от боли начала терять сознание, девочка рывком освободила ее руку от оплавившейся ткани. Глазам девочки предстало неприятное зрелище. Красная кожа начала местами пузыриться, а ожог медленно, но верно распространялся дальше по телу, уже достигнув плеча МакДугал. Джуно без лишних промедлений с некоторым трудом потащила постанывающую подругу к ванной. Следующие события слились для девочки в череду нервных волнений за здоровье Мораг.

Подержав несколько минут пострадавшую руку под ледяной водой, Джуно наскоро перевязала ее тугими бинтами и, подхватив бессознательное тело подруги заклинанием, побежала в Больничное Крыло. Заспанная мадам Помфри округлила глаза и захлопотала над девочкой. Джуно хмуро сидела в углу и смотрела на манипуляции целительницы. Определенно, стоит пройти курсы оказания первой помощи при магических травмах.

Напряженное ожидание незаметно сменилось легкой дремой. Джуно пришла в себя, когда мадам Помфри осторожно потрясла ее за плечо. Слизеринка сразу же бросила взгляд на Мораг. Ее дыхание выровнялось, да и она сама уже выглядела на порядок лучше. Хотя и вся рука и часть плеча были закрыты повязками

— Мисс Крей, да поможет мне Мерлин, что же случилось? Впрочем, это не так важно сейчас, зайдете после обеда и расскажете мне и профессору Снейпу. А пока возвращайтесь в подземелья, думаю, Вы не хотите, чтобы кто-нибудь увидел Вас в таком… своеобразном виде.

Первокурсница встрепенулась и кивнула. Она выглядела действительно странно. Босиком, в перчатках из драконьей кожи, с растрепанными волосами и одной палочкой в руке. Было бы катастрофой, если бы кто-нибудь увидел ее в таком виде.

— На самом деле, мадам Помфри, я не знаю, что произошло. По-видимому, Мораг хотела разбудить меня, но кто-то наложил проклятье на балахон, которое и досталось ей. Кстати, такое уже было, но никто не пострадал… Ладно, я пойду, пока в коридорах замка никого нет.

Медсестра махнула рукой на прощание, поспешив к шкафчику с зельями. МакДугал издала тихий стон во сне, и женщина поспешила к пациентке. Джуно не стала мешать ей выполнять свои прямые обязанности и выскользнула за дверь. Крей была совершенно разбита. Ей пришлось выложиться магически, она не выспалась, ноги прямо-таки подкашивались от усталости. Прикинув плюсы и минусы, Джуно вернулась за Укрепляющим зельем и стала чувствовать себя намного лучше.

Но внезапно обнаружилась небольшая проблемка: ей было холодно. К тому же предстояло пройти по улице, чтобы из Западного Крыла, где обосновалась целительница, добраться до подземелий. Можно было бы пойти в обход по крытому коридору, но это заняло бы втрое больше времени и Джуно рисковала попасться на глаза ранним пташкам. Она уже давненько не выбиралась на пробежку, никаких сил на это не хватало. Согревающие чары девочка знала, но они не продержались даже минуты. Вот, значит, как чувствуется магическое истощение…

Джуно рысью побежала до места назначения, пытаясь согреться таким образом. Помогло мало, но хотя бы вытолкнуло из головы совершенно ненужные сейчас мысли. Девочка благополучно пересекла небольшое расстояние, покрытое снегом, никого не встретив. Холод медленно проникал в каждую клеточку организма, начав распространяться со ступней, которые уже посинели. На это Джуно лишь поморщилась. С детства ее учили сносить любые трудности, в том числе и климатические. Каменный пол неприятно резал онемевшие ноги, но первокурсница не сбавляла ходу. Остановится и может вообще не сойти с места.

Наконец показался заветный поворот в подземелья. Но именно на этом месте удача отвернулась от девочки. Позади, совсем близко, раздались торопливые шаги. Судя по звукам, неожиданных гостей было больше одного. Джуно обреченно оглянулась. Добежать до нужной стены и произнести пароль она не успевала, а доспехи и ниша, куда можно было бы спрятаться, остались за углом, в длинном коридоре. Девочке оставалось надеяться, что неизвестные просто-напросто пройдут мимо. Но, видимо, судьба за что-то обозлилась на Джуно, потому что до первокурсницы, попытавшейся слиться со стенкой, донесся обрывок диалога.

— Дред, напомни мне, зачем мы встали в пять часов утра и уже второй раз заходим в подземелья?

— Мы спасаем нашего суеверного Рончика, Фордж. Наш старый-добрый друг Хагрид уверен, что в замке завелся новый призрак, который иногда появляется по утрам тем, кто встает рано и нарушает покой Хогвартса.

— Но почему этим занимаемся мы, брат мой?

Голоса все приближались. Еще несколько секунд, и ее увидят в таком непристойном виде. И сделать ничего нельзя…

— Потому что Хагрид обещал нам несколько интересных растений со своего огорода, если мы разузнаем об этом приведении, брат мой.

— Это придает сил ранним утром, Дред.

— Точно так, Фордж.

Джуно уже увидела выходящих из-за угла рыжеволосых, как откуда-то раздался противный писклявый голос Пивза.

— Уизлята на охоту рано вставали,

По Хогвартсу долго шныряли,

Но мальчики приведенье спугнули,

От горя в Черном Озере с утра утонули.

Близнецы резко обернулись, не заметив вдальнем углу девочку и отступили назад.

— О, Пивз, тебя-то мы и искали. Ты что-нибудь знаешь про Белого призрака?

Судя по звукам, парни медленно отдалялись от места ее схрона. Девочка даже дышать перестала. Если бы они еще хоть немного отошли, то она смогла бы быстро прошмыгнуть в гостиную. Но стена отъезжала с некоторым шумом, поэтому надо было выждать. Ей совсем не нужен хвост из двух рыжих родственничков. Полтергейст довольно протянул:

— Может, знаю, а может и нет…

— А если непревзойденные Дред и Фордж попросят тебя об этом?

Пивз хохотнул и прогнусавил:

— Попробуйте, третьекурснички, попробуйте. А я оценю ваши старания.

Джуно с тревогой осознала, что голоса остановились и не сдвигаются с места. Девочка шепотом, практически не размыкая губ, шепнула:

— Основатель Салазар.

И с ужасом поняла, что стена и не думает отодвигаться. Видимо, на вчерашнем ужине, который она проспала, сообщили новый пароль. Выйти-то может каждый, а для того, чтобы зайти, нужно знать кодовое слово. Но в тот момент пароль — последнее, о чем она могла думать. Когда Джуно рискнула пошевелиться после десяти минут подслушивания хвалебных речей в сторону Пивза, то в ступни словно вонзились тысячи крохотных иголочек, создавая пренеприятнейшие ощущения в ногах. Сдержав постыдный скулеж, она принялась осторожно разминать онемевшие мускулы.

Девочка практически превратилась в ледышку, ожидая, когда уйдут гриффиндорцы. Они на все лады уговаривали полтергейста поведать им тайну Белого призрака уже полчаса. В конце концов, первокурсница плюнула на скрытность и достала палочку, попытавшись еще раз наложить согревающие чары. В этот раз они вышли на удивление мощными, не то, что час назад. Магия успела восстановиться?

Но вот перед глазами немного помутилось, и она еле удержалась на ногах от падения. Тепло приятным комом осело в груди, но на что-то большее по части магии ближайшие полдня рассчитывать точно не стоит. Вдали, помимо голосов Уизли и завываний Пивза, послышались твердые и полные недовольства слова декана:

— Минус тридцать баллов с каждого за нарушение школьного режима! И отработки до начала каникул, начиная с сегодняшнего вечера. И если вы, Уизли, не исчезнете сию же минуту с моих глаз, то факультет Гриффиндор уйдет в минус.

Шаги Снейпа звучали словно тикающие часы на динамите. «Взрыв» сопровождался секундной паузой и, — Джуно готова была поклясться, — ступором мужчины.

— Здравствуйте, профессор. Прекрасное утро, не так ли?

Взгляд мага из непонимающего стал препарирующим.

— Мисс Крей, я только что оштрафовал Уизли за нахождение вне постелей в столь ранний час. Что мешает мне проделать то же самое с Вами?

Джуно решительно не встречалась с деканом глазами, но смотрела ему в лоб.

— Профессор, Вам не в чем меня винить. Я отводила Мораг в Больничное Крыло. Кто-то зачаровал мой полог, у нее были ужасные ожоги.

Снейп смотрел на ученицу с изрядным скепсисом, но лишь приказал идти за ним и проследовал в спальню девочек. Гостиная пустовала, поэтому некому было удивляться столь странному дуэту. Декан уверенно подошел к ее кровати и принялся бормотать заклинания. Полог несколько раз вспыхивал красными и фиолетовыми прожилками. После нескольких минут проверки Снейп помрачнел и медленно втянул в себя воздух, подавляя желание разразиться бранью и на миг прикрыв глаза. Надо же, пытается успокоиться точно так же, как и ее крестный.

— Профессор, Вы выяснили, кто это?

Сквозь бесстрастную маску не пробилась ни одна эмоция.

— Выяснил, мисс Крей. Это снова была мисс Паркинсон, видимо, на нее не подействовало мое прошлое внушение. Что ж, придется перейти к более действенным мерам. И не вздумайте своевольничать, мисс Крей. Я не потерплю самосуда на моем факультете.

Джуно сразу кивнула. Конечно, сама она не полезет к этой дуре. А вот Алекс будет только рад проучить непонятливую девицу.

— Настоятельно прошу Вас, — он демонстративно окинул первокурсницу взглядом, — привести себя в пристойный вид до завтрака. И не забывайте про наши занятия, я не потерплю безделья, волнение за мисс МакДугал я не сочту достойным поводом для пропуска или лени. И да, Вам следует прочитать про методы добычи волшебной рябины, ухода за дьявольскими силками и свойствах Алохоции. Мы займемся Травологией.

Джуно невольно пробрало. Снейп в роли преподавателя Травологии — это страшно. Но, с другой стороны, она тесно связана с Зельеварением, декан должен знать много интересного…. Когда декан покинул их спальню, первокурсница сразу же ринулась к шкафу, намереваясь одеться потеплее. Зачарованные свитера прекрасно справлялись со своей функцией.

Максимально отринув беспокойные мысли о возможном проклятии на ее крови, о пострадавшей Мораг, о чем-то занятом Алексе, девочка отправилась на завтрак. Невилл давал советы по Травологии, Блейз возмущался поступком Паркинсон, которой, к слову, в Большом Зале не было, а Малфой громко рассказывал Крэббу и Гойлу, как он ошибался насчет одной конкретной грязнокровки. И хотя большинство слизеринцев молча с ним соглашалась, но то, что он фактически отказывался от собственных слов, играло против блондина. В итоге старосте мальчиков надоело это нытье, и он культурно заткнул первокурсника. Накал страстей после того, как всей школе стало известно про ее индивидуальные занятия со Снейпом, возрос. Фактически из всех слизеринцев на ее стороне остались лишь Флинт, Деррек и друзья-первокурсники. Все остальные либо держались холодного нейтралитета, как Дафна или сборная по квиддичу, либо втихую были недовольны таким поворотом событий. Пока авторитет Флинта и слухи, ходившие о Джуно, удерживали их от активных действий, но кто знает, чем все закончится…

После завтрака Алекс, крепко о чем-то задумавшийся, проводил Джуно до библиотеки и нехотя отправился на занятия. До каникул оставалось меньше десяти дней, и девочке уже не терпелось поскорей оказаться дома, в относительной безопасности. Ей нужно было хоть немного времени, чтобы передохнуть от сумасшедшего дома, ошибочно названного школой.

Мадам Пинс не спускала с нее глаз, когда девочка вновь обложилась книгами, в этот раз на тему волшебных растений. Как она и подозревала, про методы правильного снятия коры рябины в учебнике ничего не было, пришлось перелопатить немало литературы. На всякий случай она внимательно пересмотрела уже пройденные темы и прочитала, как используются указанные растения в Зельеварении.

И, как оказалось, сделала она это не зря. Притащив в класс Зельеварения уменьшенную рябину в горшке, Снейп сначала провел блиц-опрос по Травологии, потом приказал собрать с куста кору. Джуно использовала найденное в стареньком учебнике за третий курс заклинание для ее размягчения и споро заработала выданным деканом ножиком. Он оказался коротким, удобно лежал в руке, поэтому особых проблем не возникло. Вроде бы все шло неплохо, близнецы Уизли, пришедшие на отработку, смотрели с недоумением, за что заработали недовольство Снейпа, но, как только девочка успешно справилась с корой, мужчина произнес:

— А теперь Вы под моим присмотром снова сварите Рябиновый Отвар. Я должен удостовериться, что Вы вчера сами его приготовили, а не пуффейндуйцы.

Джуно почувствовала неприязнь к декану. Вместо того, чтобы объяснить, как гора ингредиентов взаимодействует и превращается в исцеляющее зелье, он просто смотрел и язвительно комментировал ее попытки. На сносное, по мнению Мастера Зельеварения, варево у Джуно ушло три дня, во время которых она занималась исключительно зельем, испытывая границы терпения Джейка. Бедному парню даже во сне стал являться рецепт Рябинового Отвара. Если бы не закаленный строгим отцом характер, то от таких «занятий» любая обычная девочка уже бы сорвалась. И с каждым разом занятия становились длиннее и труднее. «Домашние задания» тоже увеличивались в размере, когда декан заметил, что Джуно относительно неплохо справляется с объемами прочитанного. Причем он практически забил на все предметы, кроме Зельеварения и ЗОТИ, изматывая первокурсницу до предела. За день до каникул она ни о чем не могла думать, кроме того, как бы выжить на занятиях декана. Даже придирчивая староста девочек стала смотреть с легким сочувствием.

В тот день возле класса Зельеварения Джуно встречали, к полному ее удивлению, Алекс и Джейк в компании Деррека и Флинта. Парни косились друг на друга подозрительно и держались холодно. Слизеринцы перехватили ее для какого-то разговора, и девочка моргнула пуффейндуйцам, мол, меня не ждите.

— Крей, есть разговор. Ты остаешься в школе?

Джуно недоуменно моргнула.

— Нет, а что?

— Что ж, это к лучшему, — пробормотал себе под нос Флинт и сказал уже громче: — Ты не забыла про Клуб Ритуальных Танцев? Он начинает работу после Рождества, дважды в неделю: по вторникам и субботам, с шести до восьми. Почему-то декан долго откладывал официальное открытие, но не в этом суть. Помнишь, перед твоим попаданием в Больничное Крыло я говорил, что нашел заразу, которая заколдовала бладжер? Это оказалась двоюродная сестра Паркинсон, она сейчас на пятом курсе. Кстати, она еще пыталась подсунуть тебе в еду что-то несколько раз. Но я крепко схватил ее за яйца, поэтому можешь больше не волноваться о ней.

Комментарий к Глава 37.

Впереди полные сюрпризов Рождественные каникулы! Джуно отправляется в небольшое путешествие!

========== Глава 38. ==========

Деррек пихнул своего капитана под ребра, но тот даже не почесался и продолжил как ни в чем не бывало:

— И это, Крей, будь настороже с директором. Декан — тоже та еще скотина, но он подчиняется Дамблдору, а ведь именно директор назначил тебе «догоняющие занятия», так? Не знаю, почему, но старик заинтересован в тебе. Я вчера подслушал разговор МакКошки и Дамблдора, так та возмущалась, мол, чего это Крей прогуливает занятия, а Дамблдор урезонил ее словами, что тебе можно, ты — не такая, как все слизеринцы, девочку надо поддержать и все такое…

В принципе, Джуно и подозревала что-то подобное. Если бы она не росла среди мафиози, то легко бы психанула от общего давления со стороны факультета и декана. И, скорее всего, побежала бы к доброму дедушке в слезах. Мало того, вряд ли совпадением была их встреча в коридоре несколько дней назад. Джейк утверждал, что первокурснице без подсказок очень сложно приготовить Рябиновый Отвар, значит, директор должен бы освободить ее, или что-то в этом роде.

Джуно поблагодарила Флинта за информацию и отправилась вместе с Алексом и Джейком к покойным Блэкам. Последний раз она заходила пару дней назад, времени-то особо и не было. Подхватив недочитанную книгу по Основам Окклюменции, девочка уселась в глубокое кресло с ногами. Алекс и Джейк оккупировали Кастора Блэка, выпытывая новые боевые заклинания. Тот с какой-то мрачной яростью рассказывал им особо жуткие сегодня. Джуно думала, что против опытного мага они все равно ничего не смогут сделать, но не препятствовала интересу парней. Это было полезным в любом случае. Почему-то в этот раз портреты были непривычно тихими.

— Мисс Ирида, у Вас же послезавтра начинаются каникулы?

— Да, Лорд Блэк.

— Я вижу, Вас интересует ментальная магия…

Джуно фыркнула. Еще бы она ее не интересовала.

— Конечно. Декан, Дамблдор и псевдоКвирелл мне уже четыре амулета испортили. Если они продолжат давить, то или выжгут мне мозги, или докопаются до интересующих их воспоминаний. Ну или, при более удачном стечении обстоятельств, у меня закончатся простые амулеты. О моей матери, о моей семье, о Регулусе Блэке, в конце концов. И тогда будет несладко всем нам.

Нарисованный мужчина как-то устало вздохнул и посмотрел на Джуно взглядом, полным едва сдерживаемого отчаяния.

— Мисс Ирида, Вы же узнаете на Рождество у своей матери, что случилось с Регулусом?

Девочка насторожилась.

— Да, я же обещала. И мама сказала, что у нее есть какой-то артефакт, связанный с ним.

Портрет опустил глаза.

— Пожалуйста, не тяните с этим. Вчера скончался Поллукс. И мы даже не знаем, появился ли он на своем портрете дома, и может ли сумасшествие Вальбурги передаваться другим портретам. Еще немного, и Кричер начнет сходить с ума от недостачи магии или тянуть ее из оставшихся в живых Блэков.

Джуно сочувственно промолчала. Кастор Блэк тоже замолк, хмуро глядя в сторону.

— Давайте сделаем так. Как только я узнаю что-нибудь действительно важное, я отправлю сову мистеру Флинту, а он найдет способ передать письмо Леди Урсуле Блэк.

Портреты издали одобрительный неразборчивый возглас, и Джуно только сейчас заметила, как они были напряжены. Они полностью зависели от нее. Зависели от малолетней дочери Эмилии Прюэтт, о которой знали очень и очень мало. Девочка вздохнула и попыталась их успокоить:

— Я сделаю все, что смогу. Надеюсь, информация от мамы действительно Вам поможет. И Леди Вальбурга Блэк придет в себя.

Финеас Найджелус Блэк впервые за время общения с этой странной полукровкой слегка поклонился, благодаря ту от всей души.

— Спасибо, мисс Ирида.

***

Хогвартс-экспресс стремительно мчал детей прочь от школы. Блейз думал. В последнее время от этого занятия начинала болеть голова, потому что привычный мир медленно, но верно переворачивался с ног на голову вот уже несколько месяцев. А ведь он возлагал столько надежд на наследника Малфоев! А Драко оказался тем еще дураком… Конечно, если бы на первом курсе Слизерина не оказалась Крей с Лонгботтомом, ему бы пришлось водиться с Малфоем. Нотт и Гринграсс были просто отмороженными рыбинами, мама всегда твердила ему, что полное стирание эмоций не приведет ни к чему хорошему: такого человека прочитать гораздо проще, нежели бурно жестикулирующего итальянца.

По новому кругу раздумывая над неожиданным «открытием», он в который раз предвкушающе улыбался. Когда он отправлялся в Хогвартс, то никак не ожидал, что тут обнаружится кто-то интересный. По правде говоря, он и поехал в эту откровенно слабую школу лишь по настоянию матери, которая хотела, чтобы он провел ближайшие пять лет в относительно безопасной Англии, пока Черная Вдова будет веселиться где-то на континенте. Вообще, как иронически отметил про себя Забини, он бы был полным болваном, если бы не слушался драгоценной матушки, потому что иначе мог спокойно лишиться жизни.

Черная Вдова убивала с легкостью не только своих любовников, просто об этом мало кто знал. За стенами шикарного особняка сгинули два его старших брата, посмевших перечить матушке. Маленького Блейза это научило многому. В основном эта эгоистичная женщина не обращала внимания на своих отпрысков, свалив все воспитание на вереницу отчимов и домовиков. Но когда она наконец замечала существование Блейза, то самым лучшим вариантом было молча соглашаться со всем, что предложит матушка. Своеобразная школа выживания воспитала в мальчике несвойственную его возрасту циничность и отменное актерское мастерство. В Хогвартсе он планировал на старших курсах завести знакомство поближе с наследником Малфоев, все же их Род был одним из богатейших на этом маленьком островке. Правда, он разочаровался в Драко, зато нашел кое-что более интересное.

В первую же неделю он испробовал свой Дар, полученный от отца, на своих однокурсниках. Почти все из них «на вкус» оказались отвратительными. Булстроуд, Паркинсон, МакДугал, Гойл и Крэбб — никто из них не был достоин внимания. Даже Малфой — его магия была… нерешительной и трусливой, как и он сам. Лонгботтом, к его удивлению, обладал твердостью воли и скрытыми внутренними силами. Правда, скрыты они очень уж глубоко, возможно, даже от самого Невилла. Его магия была солнечной и какой-то теплой, рядом с этим мямлей было на удивление легко. Хотя последние месяцы и показали, что не такой тот уж и мямля. Неожиданное, но приятное открытие. Но, безусловно, главным его развлечением была…

— Блейз! Хочешь орешков в шоколаде? Домовики Хогвартса, похоже, слегка перестарались с обеспечением меня сладостями…

Он оторвал взгляд от проплывающих мимо окна заснеженных полей и лучезарно улыбнулся:

— Конечно, спасибо, Джуно!

Приняв от девочки пакетик с перекусом, он едва ли не облизнулся от пробирающего до кончиков пальцев предвкушения. Джуно Крей… была необычной во всех отношениях. В ее историю полукровности, рассказанную очень даже убедительно, Блейз не поверил ни на грамм. Если бы она была Предательницей Крови. От настоящих Предателей Крови, как Уизли, вонью несло за милю. Их магия была словно гнилой, вязкой, как болотная топь. Когда он попробовал почувствовать одного из этой семейки, то чуть ли не плевался от отвращения. А Джуно Крей чувствовалась такой цельной, такой непоколебимой, уверенной. Ее магия постоянно куда-то утекала, словно девочка использовала какой-то мощный артефакт круглые сутки. Точней Забини сказать не мог, уровень Дара пока не позволял. Но как эта полукровка мастерски вписалась в факультет! Она чуть ли не с первого дня стала любимицей Флинта, который уже забил ее для квиддичской команды на будущий год, выжила после нападения наемника из Своры. А ведь от них редко кто уходит целым, но девочка во время их визита в Больничное Крыло выглядела так, словно ничего особенного не случилось.

А чего стоят ее пуффейндуйцы! Оба нечистых кровей, но кто бы мог подумать, что они окажутся такими преданными исполнителями. Один из них, похоже, боготворил девочку. Он слышал, как тот называл ее Госпожой и видел, как тот бешено кидается на ее защиту на квиддичском поле. Занятная находка, Джуно явно что-то скрывала. Она не удивлялась Азкабану, Родовым Алтарям и волшебным тварям, но совершенно не была знакома с магическим этикетом, не испытывала никакого уважения к старинным семьям и знала лишь несколько элементарнейших заклинаний.

Определенно, у нее было несколько волнующих тайн, и Блейз собирался в них проникнуть. Директор, который заинтересовался первокурсницей, пролетал. Он собирался убить собственную мать при удобном случае. Старый паук был опасен, но разве можно ожидать подлости от жизнерадостного и простодушного первокурсника?.. Пожалуй, он позаимствует немного Зелья Удачи из тайника матушки, надо же что-то дарить друзьям на Рождество. А пока можно немного расслабиться и узнать планы ребят на каникулы, что было очень, очень интересно…

— Надеюсь, бабушка разрешит мне посадить белый и черный бадьян в первой теплице. Хочу посмотреть, как их соседство влияет на разные виды. Профессор Спраут говорила, что они плохо уживаются, но она не знает, почему…

Блейз весело закатил глаза. Парень был гением в Травологии и мог вечно говорить о всяких корешках и цветочках. Он мягко прервал его, пока тот окончательно не ушел в свои фантазии.

— А ты, Джуно?

Девочка разлеглась на противоположном сидении и рассеянно просматривала учебник по Заклинаниям.

— Думаю, несколько дней отдохну, потом буду тренироваться со старшими братьями и Алексом. Если повезет, можем куда-нибудь выбраться, все-таки семейный праздник, — Джуно перевернула очередную страницу учебника и недовольно пробубнила: — Я так и знала. Вот же декан сволочь. На предпоследнем занятии он упрекнул меня, что я не знаю запирающего заклинания. А ведь оно изучается только в конце второго семестра и исключительно в теории!

Блейз вновь усмехнулся и полностью поддержал подругу. Еще одна черта, что очень интересовала его в этой девочке. Как она смогла вытерпеть придирки Снейпа и ни разу не сказать и слова наперекор? Их декан и вправду был редкой заразой, которая хоть и не снимала баллов со своего факультета, но наказывала студентов за любой проступок другими способами. К примеру, Паркинсон, неосмотрительно проигнорировавшая предупреждение декана, осталась на все каникулы в Хогвартсе. А вот Бенджамина Берк, ее старшая кузина с куриными мозгами, получила от Флинта в подарочек кое-что пострашнее. Поговаривали, без мощной иллюзии на лицо она наотрез отказывалась выходить из комнаты больше недели.

Любопытство пересилило, и Блейз легкомысленно поинтересовался:

— И все же, Джуно, как ты еще с ума не сошла от столь тесного общения с нашим деканом? Да и все эти события… У тебя, должно быть, стальные нервы. Но если что, ты всегда можешь выплакаться на моем плече.

Девочка шутливо толкнула его ногой и рассмеялась:

— Я уже как-то говорила, воспитание отца. Правда, он и предположить не мог, какие опасности скрывает «самая лучшая и безопасная школа в мире, девочка моя».

Даже Невилл не выдержал и хихикнул, столь удачно Джуно изобразила Дамблдора. Все начиналось для Блейза как нельзя лучше. «Удачная находка» ни во что не ставит неприятного старика, шел первый день каникул, драгоценная матушка колесила по Европе, предоставив особняк в единоличное пользование сына. Жизнь была прекрасна.

***

Решение он принял мгновенно.

— Ребята, а не хотите ли на пару дней заглянуть ко мне в гости в последнюю недельку каникул? Оно будет пустовать, мне будет страшно и одиноко!

Джуно, на несколько секунд уйдя в себя, довольно кивнула. Блейз часто видел это немного отсутствующее выражение у девочки даже на уроках. С детства приученный различать любые эмоции на лице матушки, он полагал, что так она быстрее обдумывает ситуацию прежде, чем действовать. Невилл, немного замявшись, пообещал спросить разрешения у бабушки и незамедлительно отправить ответ с совой.

***

Флинт пребывал в смешанных чувствах. Отправляясь домой, он раздумывал над событиями первого полугодия. После поступления Золотого Мальчика началась твориться всякая ерунда. Тролль, цербер, Поттер как ловец в команде Гриффиндора… Впрочем, его гораздо больше интересовала первокурсница Слизерина, которая успела едва ли не сравняться известностью с последним. Феерическое шоу с метлой, выпад на уроке Зелий, случай с психованным телохранителем, нападение Своры… По какой-то причине директор благоволил к ней, отчего большая часть факультета была, мягко говоря, недовольна. А вот сама малявка явно не так проста, как кажется. Чего только стоят ее делишки с портретами Блэков. Впрочем, в будущем он будет немало иметь с этого, не говоря уже про просьбу бабушки Урсулы… Конечно, она запретила пока рассказывать об этом родителям. Что ж, хороший охотник на следующий год — чем не отличная причина для предков, если они спросят про Крей?..

Флинт, хоть и был вспыльчивым боевым магом, но прежде всего он был слизеринцем. Да и Деррек принял ее благосклонно, ему уже надоела позиция в сборной, парень согласился исключительно по просьбе прошлого капитана…

***

Учителя проводили последний перед каникулами педсовет. Общий настрой был в основном благодушным, даже вечно недовольный Снейп выглядел чуточку расслабленнее, чем обычно. По крайней мере, в этот раз он даже снизошел до того, чтобы внимать речи директора с вежливым интересом в глазах. Беседа крутилась вокруг будущих экзаменов, замене оборудования, успеваемости учеников… Разговор плавно перешел на первокурсников. После вопроса директора МакГонагалл, гордо блистая глазами, первой взяла слово:

— Мисс Грейнджер такая умница! На Трансфигурации она у меня одна из лучших! А мистер Поттер! Держится на метле так же хорошо, как и его отец! Возможно, в этом году Гриффиндор отберет у Слизерина Кубок по квиддичу! Как Вы думаете, Северус?

В глазах Спраут на секунду промелькнуло раздражение. Минерве прекрасно была известна позиция декана змеиного факультета, но каждый раз… Флитвик понимающе подмигнул смутившейся женщине. Не ей одной порядком надоели подобные разборки. Но в этот раз у Снейпа были довольно веские аргументы…

— О, да, Минерва! Ваша законопослушная Грейнджер подожгла на матче квиддича преподавателя, совершенно не заботясь о последствиях! А Ваш драгоценный Поттер мало того, что ленью и наглостью пошел в своего отца, так еще и занял место ловца в обход всех возможных правил. Если бы Вы не подсуживали Гриффиндору десятками баллов, то он ежегодно уходил бы в минус.

МакГонагалл подавилась воздухом, не находясь с ответом. Директор поспешил перевести тему, пока спор не зашел еще дальше.

— Филиус, Помона, вам приглянулся кто-то из первокурсников?

Деканы Когтеврана и Пуффендуя, как всегда, были вполне довольны своими студентами. Пока никто из них сильно не выделялся, но на этих факультетах и ценились другие качества.

— Кстати, насчет отличившихся студентов! Бедная мисс Крей! Ей столько пришлось пережить за семестр! Слава Мерлину, у нее появились друзья. Кажется, она неплохо ладит с моими четверокурсниками, Алексисом и Джейком? Они оба магглорожденные, как и эта девочка. Северус, у нее не возникло проблем на твоем факультете? Ты же занимался с ней индивидуально перед каникулами? Бедное дитя, как она?

Весь педагогический состав с интересом посмотрели на Снейпа. Магглорожденная на Слизерине — само по себе неординарное событие, а уж с учетом того, что происходило с начала года… Тот поморщился, как от зубной боли и процедил:

— С мисс Крей все в порядке. Насколько могу судить, и физически, и духовно. С ней проблем больше, чем с Вашим ненаглядным Поттером, Минерва. А Ваши пуффейндуйцы, Помона, таскаются за ней и охраняют не хуже цербера, не думаю, что она страдает от недостатка внимания. Я крайне рад, что мне больше не придется тратить свое время впустую.

Несколько человек смерили его неодобрительными взглядами, но первым высказался, как ни странно, Квиррелл:

— С-северус, В-вы слишком пред-двзяты к реб-бенку. М-мисс К-крей чрезвыч-чайно любознат-тельна. По м-моему п-предмету она просила м-много доп-полнительной литературы.

Флитвик согласно закивал и слегка писклявым голосом подтвердил:

— Квиринус прав, Северус. Девочка очень интересуется Чарами, даже странно, что она не оказалась на Когтевране. Конечно, как и у всех магглорожденных, магический потенциал ниже, чем у чистокровных, но если она продолжит стараться, достигнет больших высот!

МакГонагалл поджала губы. Она ничего не имела против мисс Крей, но та относилась к ее предмету… как-то равнодушно. Несмотря на неплохие успехи, женщина видела, что девочка не прикладывает все силы, словно было что-то намного важнее учебы. Кроме того, слизеринка… Шляпа не просто так отправила ее на змеиный факультет, ой, не зря…

Директор доброжелательно улыбнулся и поинтересовался, догнала ли мисс Крей программу.

— Директор, я уже говорил Вам, я не специалист в Астрономии и, тем более, в Травологии. Мисс Крей… сносно усвоила пропущенное по ЗОТИ и Зельеварению, у нее, по крайней мере, в отличие от Поттера или Уизли, получается не взорвать котел при приготовлении простейшего состава.

Дамблдор выглядел умиротворенным. Все тем же благодушным тоном он продолжил допытываться, как она чувствует себя на факультете и как все же она усвоила другие предметы. Снейп начал раздражаться от подобного допроса.

— По остальным предметам мисс Крей выучила теорию, думаю, дорогие коллеги, безусловно, дадут моей студентке небольшую поблажку, — голос зельевара сочился сарказмом, — в связи с тем, что вместо того, чтобы ходить на занятия, она прохлаждалась пару недель по воле директора.

— Мальчик мой, а как ее воспринимают остальные ученики? Джуно говорила, что все в порядке, но, боюсь, она может скрывать истинное положение дел…

Профессора молча наблюдали за происходящим. Снейп закипал. С чего бы этой девчонке так много внимания?!

— Безусловно, многие студенты недовольны. Но Лонгботтом и Забини ходят вместе с ней, как и полукровка МакДугал. Не говоря уже о прилипших пуффейндуйцах. Но я и старосты стараемся не допускать инцидентов в любом случае.

Директор благодушно покивал, и беседа завертелась вокруг привычных планов на второй семестр… Наконец, когда Дамблдор отпустил всех восвояси, напоследок напомнив о добром отношении к ученикам, Снейп незаметно выдохнул. Мало ему Поттера, непонятной возни вокруг Философского Камня (откуда только взял?), просьб-приказов старика приглядывать за Золотым Мальчиком (на что тогда нужна Минерва?), так его голова должна болеть еще и за эту Крей.

Сколько он не пытался понять, о чем она думает, никак не получалось проникнуть в ее сознание. В глаза девочка не смотрела, откровенно его сторонилась, при осторожной попытке прочитать ее что-то мешало. Бывало, конечно, что у магглорожденных проявлялся спонтанный окклюменционный щит, но тут был явно не тот случай. Девчонка явно могла отследить момент, когда он пытался поверхностно ее считать. А еще она кого-то неуловимо напоминала Снейпу…

Разгадка всех странностей лежала где-то рядом, но у мужчины были другие заботы, и на время каникул он решительно выкинул магглокровку вместе с Поттером и цербером из головы. Он заслужил несколько недель спокойной жизни, свободной от тупоголовых учеников. Хотя Крей, к его собственному удивлению, не вызывала такое раздражение, как он ожидал…

***

Джуно едва ли не подпрыгивала на месте. Оставалось несколько часов до того, как она увидит родных, дом и немногочисленных друзей, оставшихся в Лондоне. Интересно, кто ее встретит… Мама не может показаться, а Алекс лишь загадочно усмехался…

Джуно заинтересованно выглядывала из окна, но платформа мгновенно заполнилась учениками и их родителями. Девочка погладила довольную донельзя Гестию, сидящую на плече, и медленно поднялась с сидения. Ребята решили немного подождать, чтобы не толкаться в толпе. Первым она простилась с Блейзом, который весело им помахал и в одиночку затерялся возле камина. Подойдя к границе, отделяющей маггловский мир от волшебного, девочка попрощалась с Невиллом, бабушка которого уже маячила с другой стороны вокзала. Мораг коротко кивнула, оставаясь все такой же немногословной, и первой нырнула с какой-то забавной старшекурсницей в стену. Алекс и Джейк, маячившие неподалеку, уверенно подошли к ней. Мимо продефилировал надменный Малфой, хотевший было толкнуть ее плечом, но девочка увернулась и почувствовала глубокое удовлетворение от того, что блондин не удержался на ногах и упал, лишившись цели. Впрочем, она быстро пересекла невидимую немагам границу, не давая Малфою времени на ответ.

— Все, Джейк, здесь мы прощаемся. До встречи во втором семестре.

Парень усмехнулся и слегка прищурился.

— Счастливого Рождества, Босс. Мне многое надо обдумать, но я не жалею. Пиши мне, Алекс.

Друг хмыкнул, и они обменялись рукопожатиями. Фостера встречала хрупкая на вид женщина, бросившая на их компанию благожелательный взгляд, но просто улыбнулась и поспешила с парнем к стоянке.

— Ладненько. А мы…

— Нам сюда, Госпожа.

Их тоже ждали. Джуно с удивлением и восторгом еще издали разглядела бессменный черный джип, любимый транспорт отца. Она кинулась к двум высоким фигурам, стоящим возле машины.

— Отец! Как я рада Вас видеть!

Джуно едва притормозила, чтобы не впечататься в родителя на полной скорости. Прохожие невольно оглядывались на статного мужчину. На него было трудно не обратить внимание. Идеальная осанка, собранные в хвост черные, едва тронутые сединой волосы и явно недешевый костюм создавал образ уверенного в себе, обладающего некой властью человека. На мгновение он прижал дочь к себе, тонко улыбнулся и кивнул на машину. Девочка, все еще полная восторга, послушно отстранилась и забралась в джип, попутно приветствуя спутника ее отца.

— Здравствуйте, мистер Батлер. Рада видеть Вас в добром здравии.

Мужчина, потрепав ее друга по голове, склонил голову в ответ:

— Взаимно, Госпожа Джуно. Надеюсь и дальше успешно служить Вашей семье.

Дети забрались на заднее сиденье и принялись тихо переговариваться, им не терпелось попасть домой и обсудить со взрослыми все скопившиеся новости за время учебы. Дорога казалась бесконечно долгой, но вот перед ними распахнулась дверь, и Джуно первой выскочила из машины. Переведя дух, она окинула взглядом двухэтажный дом. Он находился в одном из лучших районов города, в Холланд парке. Среди таких же изящных строений он не особо выделялся своей гармоничностью и красотой. Нет, он не был роскошным, наоборот, Джуно за это недолюбливала главную резиденцию. Все было максимально простым, но от этого не менее комфортным. Если отец сразу направился сюда, значит, они вскоре куда-то поедут.

— Отец?

— Да, Джуно. Несколько дней отдыха, и мы отправимся в Советский Союз. Но об этом позже, вам с Алексисом стоит передохнуть, а тебе пообщаться с Эмилией. Думаю, ты соскучилась по ней? Завтра вечером жду тебя и Алексиса в своем кабинете в главном доме. Нам нужно многое обсудить.

Алекс почтительно склонился, а Джуно утвердительно кивнула и подождала, пока Фабиан Крей вернется к джипу и тот скроется за поворотом улицы.

— Дом, милый дом! Ну, что, пошли?

Джуно нетерпеливо позвонила в дверь. Открывшая женщина счастливо вскрикнула и сгребла девочку в охапку, спустя пару минут опустив на место.

— Наконец-то, ведьмочка моя! Как тебе эта развалина? Столько всего произошло! Впрочем, это мы обсудим вместе с Фабианом завтра. А пока время отдыха, в ближайшие дни у тебя не останется времени на него!

— Здравствуйте, Госпожа Эмилия.

— О, Алексис! Залетайте, замерзли, поди.

Джуно счастливо выдохнула. Вот. Вот этого ей не хватало в Хогвартсе. Конечно, они с мамой нечасто могли поговорить просто так, но сейчас выпала одна из таких редких возможностей. Не о новых тренировках, не об указаниях отца или анализе обстановки вокруг мафиози, а о всякой ерунде. Мама помогала раскладывать ей вещи, рассказывала о своей ностальгии, смеялась над списанными у Алекса домашними заданиями. Они вместе готовились к Рождеству, наряжая елку, хотя и было еще рановато для этого. Сегодня и завтра можно не думать о делах, можно расслабиться и не вспоминать о Регулусе Блэке, сложной ситуации со Слизерином, подозрениям по поводу директора и декана…

Комментарий к Глава 38.

Еще миночку Вашего внимания. Джуно отправляется в СССР, и автору трудновато представить обстановку того времени в России, поэтому не серчайте на мелкие огрехи. Русский язык будет идти курсивом, если он вообще будет звучать в диалогах. Куда она отправится в следующий раз? Хотелось бы услышать Ваше мнение, дорогие читатели.

И отдельная благодарность моей терпеливой и несомненно внимательной бете, которая исправляет все мои косяки в тексте. rakahosha, знай, я и моя муза ценим тебя и любим!

И, конечно же, если бы не вдохновляющие меня читатели, то маловероятно, что Джуно добралась-таки до каникул) Всем еще раз спасибо и ждите новых глав!)

========== Глава 39. ==========

Обычное воссоединение семьи. Обычная возня перед Рождеством. Хотя бы на эти сутки. Засыпая в своей комнате, Джуно счастливо улыбалась. Она дома. В безопасности. С семьей.

К вечеру следующего дня они отправились вместе с матерью и Алексом в главную резиденцию. Старинное здание, достойное быть каким-нибудь архитектурным памятником, служило местом сбора всей Семьи. Именно отсюда управлялся Клан, все заказы и движения его членов стекались сюда. Сначала шел традиционный ужин, на котором, к удивлению девочки, присутствовали практически все Креи с охранниками, кроме двух ее братьев.

За длинным столом висела уютная тишина, нарушающаяся лишь стуком вилок об блюда. Разговоры было принято вести после еды. Джуно после манерного Слизерина чувствовала себя в окружении родных намного лучше, пусть и она и не общалась с большинством старших братьев слишком хорошо. Когда отец, сидевший во главе стола, взялся за бокал, это стало знаком для остальных. Все братья достаточно тепло приветствовали возвращение Джуно, а та выразила радость, что никто из них или их телохранителей не умер за время ее отсутствия. Она обменялась с каждым парой фраз, узнавая главные новости. Когда очередь дошла до Альберта, четвертого по старшинству, Джуно не сдержала широкой улыбки. Именно его она спасла стихийным выбросом в детстве, и он относился к малышке намного лучше, нежели другие. Люди уже успели разойтись по небольшим группкам, Алекс пошел узнавать новости у своего приятеля — охранника шестого брата.

— Как там твоя книга? Продвинулся хоть немного?

Парень легко подхватил ее на руки и звонко засмеялся.

— Конечно, Джу, продвигается. Я почти закончил! А в университете меня хвалят профессора, говорят, в следующем году я должен поехать по обмену в Америку. Буду наводить там мосты. Отец считает, это то, что нужно Семье. Хоть какая-то польза от твоего непутевого братца, да?

Джуно засмеялась и обхватила брата за шею:

— Альберт, ты же знаешь, отец ценит тебя в любом случае. Бумагами и людьми у нас есть кому заниматься, я рада, что твое увлечение совпадает с желаниями Клана. Я рада за тебя.

— А как там в твоей школе? Я был удивлен, что ты бросила школу Рея, он же только стал директором!

— Ты же знаешь, так было нужно. Ооо, со мной произошло много интересного. Класс, в котором я учусь, почти сплошь состоит из консервативных снобов. Впрочем, они не все такие. К одному из одноклассников я поеду на пару дней в гости в конце каникул.

— Молодец, Джу! Оперативно работаешь!

Девочка щедро делилась впечатлениями, обходя магическую составляющую. Рассказала о высокомерном Малфое, о добряке Невилле, о нейтральной Дафне, о жизнерадостном Блейзе… Расписав свои приключения, Джуно уставилась на брата в ожидании реакции.

— Джу, ты опять куда-то влипла… Впрочем, главное, что жива-здорова. Кстати, знаешь уже, что мы проведем Рождество с отцом в Советском Союзе?

Та радостно хлопнула в ладоши:

— О, ты тоже? А кто еще?

— Только моя и наша мамы, Альберт и отец. Подробностей не знаю, обещал сегодня вечером рассказать.

— А другие?

Парень хмыкнул:

— Подозреваю, что Седрику с Таддеусом там делать нечего, сейчас в России очень напряженная ситуация, они в любом случае привлекут внимание. Рейнард едет как директор школы для обмена опытом, я вроде как в литературный тур, благо, меня пригласил «знакомый», а ты… как школьница Рея. А остальные младшие не смогут так расположить к себе, как моя очаровательная маленькая сестренка. К тому же, так можно оправдать поездку отца и миссис Эмилии, другие слишком взрослые хотя бы для видимости опеки.

Джуно кивнула. Хотя брат часто казался не от мира сего, логическое мышление работает у него на отлично. Через десяток минут отец приказал следовать за ним Рейнарду, Альберту и ей за ним в кабинет. Девочка обожала это место. Все здесь отражало характер строгого, немногословного, но безумно любящего их отца. Для каждого из детей тут был свой угол. Место Джуно было на широком подоконнике, откуда ей открывался вид на всю комнату, смесь библиотеки и кабинета. Разлив по чашкам чай, отец принялся объяснять им цель будущей поездки и задачу каждого из них. По большому счету, Альберт оказался прав.

Над Советским Союзом навис перераздел власти, из надежных источников отец узнал, что это состоится в ближайшие недели, поэтому они срочно отбывали в холодную страну под благовидным предлогом. «Железный занавес» пробить было не так-то просто, очень пригодилось детище Рейнарда. Ему удалось получить официальное приглашение для обмена опытом. В качестве бонуса шли лучшая ученица с родителями, чья роль отводилась Джуно, и одна из учителей, мать Рейнарда и Альберта. Ал ехал для подстраховки в «литературный тур». Правда, после Москвы ему придется поколесить по России для поддержания легенды, но он был не в обиде.

Подробно ответив на все вопросы, через полчаса отец предсказуемо отослал сыновей, оставив Эмилию и Джуно для разговора о магическом мире. Мужчина поманил девочку к себе и усадил на колени. Та зажмурилась от ощущения безопасности и тепла. Они проговорили долго. Родителям было интересно все: от успеваемости в учебе до столкновений с Малфоем. Были разобраны и проанализированы все ее действия. Ошибок оказалось не так много, как она ожидала. Летом ей придется приналечь на физическую подготовку, чтобы больше не допустить своей крови в чужих руках. Мама пообещала, что в августе отведет ее к старому знакомому, который поможет решить эту проблему. А ей объяснила, что жидкость хранится даже под консервирующими чарами не дольше полугода, поэтому надо лишь выждать.

— Конечно, это огромная проблема, но в подобном нет твоей вины, Джуно. Значит, в волшебной Англии есть организация наемников под названием «Свора»? Эмилия?

Мама мгновенно отозвалась:

— В свое время я не слышала о ней. Я слишком рано уехала из Англии для получения Мастерства, а когда вернулась, было не до этого. Но судя по рассказу Джуно, неплохие боевики, думаю, магов моего уровня у них наберется приличное количество. Возможно, организация создана как противовес оборотням, которые превосходят нас в физической силе и скорости.

Мужчина задумчиво смотрел в окно. Джуно знала эту привычку: отец любил наблюдать за небом во время тяжелых мыслей.

— Джуно, тебе предстоит найти и побродить по магической улице Москвы. Узнатьполитическую обстановку, поискать интересные сведения или объекты, знакомства… Стандартный набор. Думаю, зелье Удачи поможет тебе… Эмилия, оно у нас еще осталось?

— Да, пара порций найдется. Потом Алексу придется лезть за новым на край Лютного Переулка. Неприятно, но что делать. Кстати, ведьмочка моя, ты говорила что-то о приятеле Алексиса? Есть задатки зельевара?

— Да. Я успела неплохо его узнать, единственный близкий друг Алекса. Упорный и трудолюбивый, хочет учиться во Франции на зельевара. Говорит, сейчас благоприятные условия для магглорожденных.

На несколько минут установилась тишина. Наконец отец дал согласие:

— Летом приведешь его к нам на знакомство. Если пройдет гладко, то получит семерку, для начала. И что планирует Алексис? Уйдет после пятого или седьмого курса?

— Я хочу отправить Джейка на учебу после пятого курса, все же на зельевара учиться намного дольше, а Алекса я бы хотела задержать возле себя вплоть до его седьмого курса, пока не смогу защитить себя.

— Хорошо, — Фабиан Крей ссадил с колен Джуно и поднялся. — До лета узнай подробности обучения для этого Фостера и присмотрись к нему повнимательней. Заодно пусть Алекс поищет что-нибудь подходящее для себя. А теперь у вас есть три дня на любые хождения. А сейчас я оставлю вас двоих тут на два часа одних, и Эмилия расскажет тебе все о Регулусе Блэке. То, что принадлежало ему, заберешь перед отправлением в школу.

Оставив Джуно в полном смятении в своей неповторимой манере, отец едва заметно улыбнулся и вышел из кабинета. Установилась неловкая тишина.

— Мне жаль, что ты узнала о моей юности таким способом, ведьмочка моя, — мама отвела глаза и слегка наклонила голову. — Но Фабиан прав, ты должна все узнать. Я хотела рассказать тебе все попозже, но… Одна я знаю правду о тех событиях, и я не могу позволить, чтобы тебе задурили голову. Надеюсь, ты поймешь меня. Тогда я была неопытна и наивна, как и все подростки, я думала, что весь мир открыт для меня…

Девочка слушала, затаив дыхание. Оказывается, она совсем не знала свою мать. Та девушка, которая медленно проступала в рассказываемой истории, была вспыльчивой, решительной сверх меры, местами даже заносчивой чистокровной, не признающей ни один авторитет. Немногие друзья прошли испытание начинающейся войной, бывших приятелей раскидало по разным сторонам баррикад. Особенно ужасная участь постигла Род Блэк: брат пошел против брата, кровные узы перестали что-либо значить для них.

— Портреты Блэков рассказали тебе большую часть правды. Однако я никогда не переходила на сторону Волан-де-Морта. Не знаю, переметнулся ли Сириус сам к Пожирателям или кто помог, но мы с ним не виделись со времен скандала на Гриммо. Он и вправду был моим женихом, но никто из нас не воспринимал это соглашение между семьями всерьез. Главы Родов считали, что мы сможем уравновесить друг друга, а мы и не противились. Вообще, в последние перед побегом года мне везло на Блэков. Сириус, Беллатрикс, которая отчего-то ревновала меня к своему Лорду и пыталась убить, бедный Регулус, который был виновен лишь в том, что слишком полагался на мнение консерваторов-родителей… Старик Кричер настолько любил младшего сына Вальбурги, что поступил наперекор ее воли. После того, как я вернулась с континента, полубезумный домовик явился ко мне и всучил некоторые вещи Регулуса, которые тот завещал мне. Самым загадочным среди них оказался золотой медальон, по словам Кричера, подлежащий немедленному уничтожению. Ничего большего мне вытащить из эльфа мне не удалось, да и сам парень не успел мне рассказать о нем. Его мать выгнала меня из дома как раз накануне моего отъезда в Европу. Единственное, что я могу сказать наверняка, — от этого медальона несет темной магией, и я не хочу давать тебе его в руки. Впрочем, я покажу тебе его после Рождества. И еще кое-какие книги с записями.

У Джуно голова шла кругом от открытий, но некоторые вопросы оставались открытыми.

— Мам, а почему ты сбежала в маггловский мир, а не затаилась в магическом?

Эмилия отвела взгляд и долго молчала прежде, чем ответить.

— Джуно, ведьмочка моя, ты должна понять: на тот момент я выучилась боевой магии, послала Дамблдора и победила Беллатрикс. Меня не оставили бы в покое в любом случае. Отец требовал от меня, чтобы я присоединилась к Ордену Феникса, который принес погибель моим глупым братьям и сделал Моллэйну Предательницей Крови. Вероятно, если бы не мое твердое желание сделать все наперекор снобу-отцу и потеря Фабиана и Гидеона, я бы попалась. А Пожиратели Смерти… Да, они прикрывались благородными целями, но, Джуно, они просто брали, что хотели, и убивали, если их что-то не устраивало. Волан-де-Морт клеймил своих сторонников, как какой-то скот, когда Дамблдор без зазрения совести отправлял вчерашних выпускников Хогвартса на передовую, втирая что-то об общем благе. Поэтому я прошу тебя быть очень осторожной со Снейпом, Джуно.

Резкая смена темы выбила девочку из колеи, и она недоуменно заморгала. Эмилия усмехнулась и пояснила:

— Полагаю, ты не понимаешь, что к чему. Но он самый опасный из тех, кто остался с тех времен. Многие с обеих сторон мертвы, кто-то в Азкабане, но он, Пожиратель Смерти, почему-то работает в Хогвартсе, под носом у Дамблдора. Насколько я помню, ему нравилась магглорожденная Лили, которая по ироничному стечению обстоятельств похожа на меня, но в любом случае она погибла вместе с ненавистным ему Поттером. Ты говорила, он третирует их сына, Победителя Волан-де-Морта? Так вот, держись от него как можно дальше. Я не знаю, почему он стал Пожирателем. Я не знаю, почему он не в Азкабане. Я не знаю, что происходило с ним в эти годы. Он может быть опасным для тебя. Тем более, Снейп проявляет к тебе нездоровое любопытство… Я бы обучила тебя хотя бы основам Окклюменции, но у меня нет ни малейшего таланта в этом. Я была слишком неусидчива для этого искусства, а сейчас уже поздно трепыхаться. Придется тебе учиться по книгам, которые любезно предоставили Блэки.

Джуно кивала, запоминая. Как она и думала, декан оказался мутным типом, и рассказ мамы только подтвердил это. Они проговорили до полуночи, Джуно впитывала в себя, как губка, историю прошлого матери. Она далеко не всегда понимала мотивы мамы, но Джуно пообещала себе, что рано или поздно сделает это. А пока остается лишь принять. Ничего особо страшного она не услышала, воспитание предполагало. Девочка незаметно для себя начала клевать носом.

Когда вернулся отец, она уже безмятежно спала на коленях Эмилии. Жизнь была чудесна.

***

— Госпожа, будьте осторожны! Госпожа Эмилия, удачного полета! Господин Альберт, поручаю Вам Джуно. Господин Фабиан, Господин Рейнард, успешной поездки!

Джуно становилось неловко от возгласов Алекса. В аэропорту на них оборачивались со снисходительными улыбками и умилительно смотрели на большую компанию. В Советский Союз их провожали Алекс, его отец и один из младших братьев, который напоследок не удержался и состроил девочке рожицу. Учитывая, что Альберт не желал спускать ее с рук, получилось не внушительно. Джуно в ответ мстительно помахала рукой. Рейнард и его мать отправлялись следующим рейсом, чтобы не привлекать слишком много внимания.

Три предыдущих дня прошли незаметно. Джуно носилась со сборами в далекую страну, выбором подарков на Рождество, инструкциями для Гестии, которую пришлось спрятать и сдать в багажный отсек, общением с братьями и немногочисленными уличными друзьями. Особенно обрадовались цирковые, взяв с нее обещание провести хотя бы месяц лета с ними.

В самолете Джуно оказалась между Альбертом, который весь полет занимал ее разговорами, и матерью, которая пыталась спать. Что поделать, даже прожив больше десятка лет в маггловском мире, она не могла привыкнуть к транспорту простецов. По идее, у них было две недели на все дела, причем селились они в разных местах, чтобы не вызвать подозрений. Полет прошел благополучно, Джуно уже летала ранее пару раз. Но только сейчас отец поручил ей самостоятельное задание, что будоражило сознание. И первый случай, когда мама позволит выпить Феликс Фелицис. Девочка знала, что когда мама сама пьет Зелье удачи, то все события превращаются для нее в выигрышные лотерейные билеты, по крайней мере, так было года три назад. В тот раз родительница в одиночку зачистила логово зарвавшихся контрабандистов, попутно добыв для дочки небольшое состояние в виде очень редкой коллекционной вещицы, по чистой случайности найденной там же.

Советский Союз встретил их суровыми мужчинами, пробирающей до костей вьюгой и непроглядным небом. Хотя попасть в страну было намного проще, нежели лет двадцать назад, СССР оставался достаточно закрытым и непонятным для посторонних местом. После часовой проверки их отпустили, и они сразу же отправились по местам своего временного жительства. Хмурый водитель, не проронив ни слова по дороге, отвез их в гостиницу. За окном мелькали архитектурные постройки вперемешку с парками и бетонными коробками. Альберт заселился к другу, а остальных подбросили до центра. Высокое здание показалось из-за угла неожиданно.

— Гостиница «Интурист», дамы и господа, — отчеканил на грубом английском водитель.

Заселение прошло быстро и без проблем. До ужина осталось чуть больше трех часов, и Джуно засела за недочитанную книгу Арго Пиритса «Защита разума, древнее искусство»* (в каноне указан такой автор и его книга «Алхимия, древнее искусство», но нет такой книги, вообще, при встрече примечательных канонных моментов я буду обозначать их звездочкой), одну из тех, которые она достала из сундука. Она писалась во времена Шекспира на новоанглийском, который, в принципе, не сильно отличается от современного. Пока что Джуно восполняла теоретические знания, для практики было не время. Чтобы не мешаться родителям под ногами, Джуно залезла в кресло и принялась увлеченно перелистывать страницы. Время до ужина пролетело незаметно.

Мама успела где-то пропасть, а отец что-то сосредоточенно записывал, попутно рассказывая девочке больше о ситуации.

— Джуно, с нами хочет познакомиться директор одной из частных московских школ, он с семьей будет ужинать с нами. Помни, что ты — лучшая ученица, прибывшая для обмена опытом. Вряд ли они будут тебя опрашивать, но оденься и веди себя соответствующе. Мистер Крылов — один из богатейших и влиятельнейших «серых» лидеров Москвы, но мне пока не достает информации. Ты пойдешь со мной, а Эмилии надо кое-что сделать. Вернется завтра. И без меня или Эмилии за пределы гостиницы не выходить, сейчас у русских кругом митинги и протесты. Мало ли что может случиться.

Девочка кивнула и пошла переодеваться в прихваченную с собой школьную форму. Рубашка, свитер, шерстяная юбка, гетры, галстук. Усмирив буйные волосы в косички, Джуно торопливо разгладила ткань и поправила узел на шее. Идеально. Тяжелые очки в роговой оправе делали ее практически полностью похожей на примерную ученицу, которая и думать может только об учебе и безгранично счастлива, что ее выбрали для представления школы. Ресторан обнаружился на последнем этаже гостиницы, невероятно элитный по меркам СССР, как сказал отец. Судя по стоимости одного-единственного ужина, «обмен опытом между школами» — чистая фикция для обеих сторон.

Отец в респектабельном костюме уверенно взял дочку за руку. В груди Джуно немедленно разлилось тепло: отец доверяет ей и надеется на нее. Она выложится на полную. Сердце стучало тихо и размеренно. Когда дверь в ресторан распахнулась, она уже вежливо растягивала губы в улыбке пай-девочки. Возле дальнего столика их ждали. Сдержанность в интерьере, мягкая мебель и ненавязчивая музыка успокаивали.

— Господин Крей и юная сударыня, приветствуем Вас в Москве. Мы рады, что Вы нашли время принять наше предложение, — Джуно напряг такой высокопарный тон, но она не подала виду. Отец выглядел невозмутимым, значит, все было в порядке. — Я — Михаил Александрович Крылов, моя супруга — Ксения Владимировна Крылова, наша дочь — Мария Михайловна Крылова.

Высокий черноволосый мужчина без одного глаза, худощавая женщина с каштановыми волосами и симпатичная девчушка на несколько лет младше самой Джуно. Разговор разворачивался неспешно, крутясь вокруг ничего не значащих тем. Беседа пока что шла на английском, но вот детей представили друг другу и наказали познакомиться. Джуно поставили в тупик, потому что она знала лишь пару фраз на русском, которые наскоро выучила перед поездкой. Второй ребенок смотрел на нее наивными зелеными глазами и молча улыбался. Джуно вздохнула. Понятно. Отсылают малышню, чтобы поговорить о «взрослых делах». Причем отсылают в прямом смысле: наскоро запихав (в рамках приличия) пару национальных блюд России в них типа борща и пельменей, через полчаса мистер Крылов наказал своей жене проводить уставших детей в их номер. Мария все время пожирала глазами иностранную гостью, не переставая улыбаться.

Повезло, что ее мама хоть немного знала английский, потому что Джуно чувствовала себя неловко под любопытным детским взглядом. Женщина с добродушной улыбкой предложила им блины, любимые русскими, и чай. Перекинувшись парой фраз с дочкой, она принесла им кучу каких-то пергаментов и коробок. Оказалось, это все — настольные игры, и Мария предлагает скоротать время за ними. Джуно решительно вытянула адаптированную версию «Монополии» из-под шахматной доски. Может, даст повод немного расспросить о работе отца, если она, конечно, связана с теневым бизнесом.

Постепенно нарисовывался приблизительный план действий.

— Миссис Крылова, а русский язык сложный? — самый простой способ наладить дружественные отношения — притвориться, что она прямо-таки горит желанием выучить новый язык. И прекрасно вписывается в ее легенду о примерной ученице.

— Я не могу ответить на этот вопрос однозначно, все же это мой родной язык. Но, думаю, сложнее английского. Можешь называть меня Ксения, Джуно.

Девочка-одуванчик заинтересованно прислушивалась к беседе. Потом просияла и скороговоркой затараторила что-то, обращаясь к матери. Та задумалась на миг и ответила с вопрошающими интонациями. Ребенок оказался на диво эмоциональным, и Джуно догадалась об общей теме их разговора. Судя по всему, она рассчитала верно, и любопытной малышке захочется получше узнать гостью.

Вечер пролетел незаметно. Джуно играла в настольные игры, пила чай, училась здороваться по-русски и пыталась вести себя как можно более естественно. В конце концов, восьмилетка, как выяснилось чуть позже, устала и уснула прямо за партией в шахматы. Девчушка оказалась неожиданно сильным противником, и Джуно начала понемногу сдавать позиции.

— Джуно, как насчет встречи через пару дней? Мария стесняется сверстников, а ей недостает общения. Мы могли бы пойти прогуляться по Красной Площади.

Девочка едва ли не подпрыгнула от радости. Все прошло как по маслу. Забравший ее отец тоже выглядел довольным, но в номере охладил восторги Джуно.

— Идеальный пример содействия, как по учебнику. Но помни, что в следующий раз может не получиться так легко войти в контакт с иностранцами. Я почти уверен, мистер Крылов сделал похожее внушение и своей дочери с женой. Пока что мы договорились о следующей встрече, но обычно русские не такие вежливые и доброжелательные. Особенно такие люди, как мистер Крылов. По моим данным, его младший брат — начальник охраны текущего президента. Если бы не исключительные обстоятельства, мы и близко не приблизились к Крыловым. Слишком разные уровни. Но расчет был именно на подобную реакцию, поэтому…

Отец мягко, но правдиво обрисовал ей ситуацию с Крыловыми. Она уже задумывалась, что же ее братьям и отцу пришлось сделать, чтобы выйти на птицу высокого полета и добиться приглашения в закрытую Россию, но лишь сейчас она узнала примерную цену этой встречи. Креи работали над этим больше десяти месяцев, как над первостепенной задачей. Становилась понятной сверхзанятость отца в последний год. Но все равно Глава Семьи похвалил ее, высоко оценив непринужденность и находчивость дочери. Уже засыпая, Джуно вспомнила, что не знает, куда отправилась мама. События медленно набирали оборот.

Как и предсказывал отец, женская часть Крыловых проявляла к ней удвоенную доброжелательность за неимением ее матери. Пока они таскались по музеям, достопримечательностям, даже пару раз выезжали на природу, мужчины плодотворно и, главное, незаметно договаривались о… чем-то. Их неизменно сопровождала пара людей в смокингах, якобы кураторы иностранных гостей, но девочка была уверена — обычные охранники. Джуно не была сильна в построении интриг и изящных дипломатических решений. У нее получалось разве что их разрушать.

В один из дней они отправились в Малый Театр, самый старый в России. Показывали какую-то российскую классику со средневековыми вычурными оборотами, поэтому Джуно ничего не поняла. Оставалась неделя до Нового Года, который в Советском Союзе отмечали с размахом. По приезду в гостиницу девочка недоуменно оглядела пустой номер: отца нигде не было. Не явился он и глубоким вечером, когда изморенная ожиданием и яркими впечатлениями Джуно заснула. На следующий день отец все еще отсутствовал, но девочка не волновалась: он предупреждал, что такое может произойти.

Вежливый сотрудник отеля принес ей завтрак, пока Джуно раздумывала, что делать. В итоге, не придя к единому решению, она провела несколько часов за книгой, не рискуя высовываться наружу. Наверняка отец исчез не просто так, произошло что-то важное. На подкорке зудела какая-то мысль, настойчиво не желающая оформляться. И только под вечер, когда Джуно пошла кормить Гестию, осевшую в дальней комнате, ее осенило. У Флинта вчера был День Рождения! А она совсем забыла! Деррек же говорил ей об этом… И вроде бы ему исполняется семнадцать, магическое совершеннолетие… А у нее нет подарка… Хорошенько все обдумав, она решила подождать до визита в волшебную часть Москвы.

Незаметно подкрался вечер. Легкая тревога уже перерастала в беспокойство. Послезавтра они шли в очередной музей, хотя Джуно больше всего понравились парки и крупномасштабная выставка народного хозяйства. Но ей надо было отыгрывать свою роль лучшей ученицы. Ситуация выходила трагикомичная: обе стороны знали, что другая сторона знает, что собеседники знают истинную суть этой поездки, но все должно было выглядеть максимально невинно и благопристойно, особенно на предстоящем собрании, где будут присутствовать представители государства и которое состоится на следующий день после Нового Года.

Когда ранним утром ни отец, ни мать не явились в отель, девочка серьезно занервничала. Прошло уже два дня, а ни от кого из них нет вестей. Хотя интересная книга все еще была способна отвлечь от невеселых мыслей, но с каждым часом настроение ухудшалось в геометрической прогрессии. В конце концов Джуно отложила чтиво и уставилась в окно в нелепой надежде увидеть хоть какой-то знак «свыше». Наступил полдень. Девочка почти что поддалась панике. Надо было срочно узнать последние политические новости и собирать вещи. Отец приказал распечатать указания только в особом случае, к примеру, если от него не будет вестей больше двух дней. Проблема также заключалась в том, что Джуно не могла связаться и с матерью: по «внутренней» связи, которая обеспечивалась Алтарем, она разве что чувствовала, что та жива.

Сама девочка пропустила уже второй ритуал на Осколке Родового Камня, возможно, поэтому так слабо чувствовала мать. Вскрыв конверт, она пробежала глазами по размашистым строчкам. Предстояло дождаться Альберта и бежать с ним в безопасное место. Джуно непроизвольно смяла послание в руке. Определенно, что-то случилось. Вещи уже давно были сложены в сумку с Чарами расширения пространства и облегчения. Временами у девочки складывалось впечатление, что она расплачивается за везение матери, собирая все неприятности в округе на себя.

Джуно чутко прислушивалась к шагам в коридоре. Уже вечерело, и с каждой минутой тревога девочки росла. Родители оставили местных денег на всякий случай, но ей, как несовершеннолетней, вряд ли что-то светит без Альберта. А он все не приходил, хотя должен был держать связь с отцом. Джуно была без понятия, как поступить. В итоге решила спуститься в холл и подождать брата там, да и если что-то пойдет не так, получится быстро сбежать. Мысль позвонить Крыловым исчезла так же быстро, как и появилась. Во-первых, это могло подставить уже их, а во-вторых, они, конечно, были дружелюбны, но если возникли проблемы у отца, то вряд ли прикроют ее в ущерб собственным интересам. Сотрудники гостиницы посматривали удивленно, но ничего не говорили. Девочка уже успела задремать, когда в холл буквально ворвалась мама. Она быстрым шагом пересекла разделяющее их пространство, крепко прижала к себе дочь и без лишних слов схватила за руку.

Следующие два часа прошли напряженно: в ожидавшем их такси женщина сунула дочке небольшой чемоданчик, поцеловала в щеку и через полчаса вытолкала на Красной Площади из машины. Джуно молча офигевала от нового амплуа матери. Та изображала легкомысленную «блондинку», которая с радостью отправила дочку на несколько часов «погулять». Девочка осмотрелась и быстро нырнула сквозь толпу в ГУМ. На улице было очень холодно, Джуно не привыкла к леденящим ветрам. Кроме того, на ней было хоть и теплое, но пальто, потому что местные шубы мешали нормально двигаться и превращали невысокую девчушку в говорящий комок. Купив горячий чай в одной из лавочек и устроившись на одной из скамеек, «включила» амулет отвлечения внимания, найденный в чемоданчике. Информация была более, чем шокирующей. Для начала, несколько дней назад объявили о распаде СССР. Это означало что все, что принадлежало главенствующей партии, теперь будут делить между собой важные шишки. Там были сложные нюансы, но в записке говорилось, что передел будет жарким и может повлечь за собой не одну череду заказных убийств. Мама как раз обрабатывала одного из высоких чиновников, чтобы тот передал один из литературных домов под опеку Альберту как «широкий жест доверия Европе после спада железного занавеса и нового опыта в международном обмене опытом». Естественно, в Англию должен был отправиться родственник Крылова.

Изящную схему отец хотел предложить потенциальному партнеру в обмен на какие-то услуги. Но очевидно, что-то пошло не так, и странную активность иностранцев и Крылова заметили и плотно следили. Отцу удалось скрыться, поэтому наблюдали за Альбертом и мамой. Ей же предстояло найти вход в магическую часть Москвы и действовать дальше по плану, который лично для нее лишь сместился на несколько дней. Про роль идеальной ученицы можно было забыть, и Джуно сейчас же переоделась в нейтральную одежду. Шерстяное платье с гетрами смотрелись уместно в обоих мирах. Распустить волосы и снять уже надоевшие очки. Изучив послание до конца, на несколько минут девочка впала в настоящий ступор. Жизнь с начала учебы в Хогвартсе активно швыряла ее в непредвиденные обстоятельства, щедро осыпая сомнительными приключениями. Вот и теперь ее, если можно так сказать, отпускали на вольные хлеба до конца каникул.

Родители с братом явно застряли в СССР больше, чем на месяц, а ей надо было вернуться к началу учебы в Англию. Более того, вернуться без взрослых. Не высовываясь в неволшебной части. Джуно впервые была полностью дезориентирована и растеряна. Да, у нее с собой было много денег, да только что делать с ними одиннадцатилетней девочке? Ее почти одолела самая настоящая паника, поэтому Джуно решила как можно скорее найти вход в магический квартал, чтобы обменять деньги и купить Успокаивающего Зелья. К счастью, мама знала, где находится проход. Маги не стали выдумывать что-то невероятное и устроили вход прямо в сердце Москвы. А чтобы привлекать поменьше внимания, они просто взяли и превратили в портал кусок Кремлевской стены недалеко от одной из самых малопосещаемых башен. На небольшой участок были наложены мощные Чары отвлечения внимания неволшебников, потому что при общей толпе возле прохода никого не было.

Джуно пристроилась к какой-то семейной паре, которая целенаправленно двигалась к изолированной области. Она сделала вид, что на другой стороне ее кто-то ждет, даже мельком отметила и табличку, услужливо преобразившуюся в английское «Волхвов Путь», и антуражные ворота, проступившие прямо в стене, и надпись над ними, тоже поплывшую и переведенную на родной язык: «Сии Врата стоят здесь с 1917 года, с окончания Октябрьской Революции и служат напоминанием о произошедшем». Джуно не знала, что случилось в этом году в Москве, но наверняка что-то значимое, раз уж об этом решили напоминать каждому входящему магу.

Старичок впереди что-то спросил у нее по-русски, но Джуно лишь улыбнулась, помахала кому-то невидимому за спиной волшебника и метнулась в какое-то ответвление от основной улицы. При наплыве огромного количества людей это не составило труда. Первым делом девочка воровато огляделась и, отвернувшись в угол, быстро опрокинула в себя зелье Удачи, потому что не представляла, что делать дальше. Паника пока временно отступила, но Успокаивающее не помешает. В груди внезапно полегчало, а в голове четко проявились будущие действия. Это же так легко! Ноги сами понесли девочку практически в самую гущу магов. Джуно остановилась возле огромного дуба посередине площади. По тому, что девочка успела разглядеть, было видно, что магический квартал в СССР намного больше и аккуратнее, чем Косая Аллея. Кто вообще назвал главную улицу Англии таким ужасным именем?..

Джуно внимательно посмотрела по сторонам. От центра с дубом в разные стороны расходились четыре дороги, повсюду виднелись маленькие и большие деревянные постройки, выдержанные в одном стиле. Волхвов Путь изобиловал указателями и надписями, которые при взгляде на них перестраивались на английский. Девочке казалось, что она попала в самую настоящую русскую сказку. Это место походило на деревеньку, где происходили всякие волшебные и не очень события, из детских книжек, которые ей давала миссис Крылова для ознакомления и практики русского. Обойдя вокруг дуба, она обнаружила на стволе табличку. Из нее Джуно узнала, что магический квартал находится прямо под Лобным местом на Красной Площади. Оттуда он тянет энергию, когда простые люди кидают монетку и чего-то желают. Таким способом обеспечивается защита и поддержание всяких чар на этом месте. К примеру, небо имитировали, чтобы ни у кого не было приступа клаустрофобии. А еще, чтобы здесь могли находиться волшебные расы, которым вредит солнце. Девочка глубоко задумалась над новыми знаниями.

Джуно, словно ведомая кем-то, ловко лавировала между магами, направляясь в сторону туристических лавочек. Она уверенно завернула в самую неприметную из них, находившуюся практически в самом конце ряда. Внутри было вполне уютно. Кроме нее, в магазине обнаружился лишь бальзаковского возраста мужчина. Его темные глаза внимательно смотрели на покупательницу. Он что-то сказал на русском, но девочка помотала головой и сообщила, что не очень хорошо им владеет. Одна из первых фраз, которую она выучила. Джуно даже не удивилась, когда продавец перешел на английский:

— Вы приехали на экскурсию, sydarynya? А где Ваши родители?

— Да, сэр, мы приехали как туристы. А мои мама с папой — неволшебники, поэтому они остались на Красной Площади, а мне разрешили немного походить по магической улице.

Мужчина хмыкнул.

— Ваши родители очень доверяют Вам, раз отпустили одну. Но здесь с Вами ничего не случится, это да. Защита Пути на высоком уровне, «bogatyri» не дремлют. Хотя в такое время редко кого пускают из-за границы.

Джуно заинтересовалась, кто это такие. Похоже, продавец был не против поговорить и охотно отвечал на вопросы. «Bogatyri» оказались аналогом авроров, только, видимо, подготовка была на совершенно ином уровне. Ведь кроме людей тут гуляли гномы, оборотни, вампиры и другие человекоподобные расы. Естественно, под оборотным или чарами сокрытия личины. После объяснения мужчина представился мистером Златомудрым и спросил, чего желает сударыня. Джуно оглядела представленные товары. Здесь продавались сплошь одни украшения.

— А что Вы можете посоветовать?

Продавец усмехнулся и подмигнул.

— Думаю, для начала Вам нужен стандартный переводчик? А так, можете выбрать на любой вкус: переводчики с гоблинского, гномьего, русалочьего… С помощью некоторых можно общаться даже с волшебными животными. Разумеется, теми, у кого достаточно развит интеллект.

— А цербером? — вопрос вырвался непроизвольно. Получился бы шикарный подарок Джейку, который бредил магическими существами.

Кажется, продавец удивился.

— Да, пару колец где-то было. Даже не буду спрашивать, где в Англии Вы нашли цербера.

Теперь настала очередь Джуно удивляться.

— А как Вы узнали…

— Что Вы из Англии? Из англоговорящих европейских стран только там маги настолько высокомерны, что не общаются с другими расами. Я видел, как Вы удивились при упоминании вампиров и оборотней. Значит, считаете это непривычным. А раз Вы здесь, значит, не можете быть из Америки, там не любят русских.

Она почему-то знала, что скрывать правду нет смысла.

— В Хогвартсе поселили щенка цербера, хочу другу подарок сделать.

Мистер Златомудрый чему-то улыбнулся и принес несколько колец и браслет. Джуно выбрала последний. Украшение было довольно широким и тонким, должно было налезть на предплечье Джейку. Себе она выбрала серьги в виде маленьких капелек бриллиантов. Выходило дороговато, но у нее с собой была немаленькая сумма на всякий случай да и в артефакте был переводчик сразу с нескольких языков. Чутье подсказывало, что надо присмотреться к витрине повнимательнее. Зелье Удачи упорно толкало ее к одному из выставленных амулетов. Тот выглядел внушительно. Было в нем-что общее с теми тяжелыми артефактами по менталистике из сундука рыцаря-Блэка.

— А с какого языка переводит этот амулет?

— С парселтанга, змеиного языка. Считается, что это врожденный Дар, но ему вполне возможно обучиться. Правда, это будет намного труднее и дольше, чем с обычным языком, но это как с талантами. Если есть склонность, то наука будет даваться легко, но ведь даже без таланта можно кое-чему научиться, если упорно работать, как думаете? Так вот, этот переводчик сделал средневековый волшебник из Рода, чьим Даром и был парселтанг. Но его сыну, он, увы, не достался, и маг решил сделать амулет для него. Спустя некоторое время артефакт попал ко мне.

Джуно внимательно смотрела на тяжелое украшение, сделанное, по всей видимости, из чьей-то кости. Амулет, казалось, отвечает ей повышенным вниманием.

— А почему его до сих пор не купили?

— Потому что он позволяет общаться только с магическими рептилиями. Китайскими драконами, левиафанами, василисками. Ну, или Медузой-Горгоной, если найдете. Все они встречаются очень редко и в большинстве своем агрессивны. Только врожденный Дар позволяет управлять змеями, а с переводчиком Вы сможете только понимать и отвечать волшебным змеям. И стоит он недешево. Реликвия со времен Средневековья, все-таки.

Что-то щелкнуло в голове, и Джуно с решительным видом стукнула по лавке кулачком.

— Беру!

В итоге она взяла два стандартных переводчика (один про запас), браслет для Джейка и старинный амулет по веленью Зелья. Повезло, что мужчина принимал и обычные рубли, неволшебные. Еще немного поболтав с продавцом, она выяснила дорогу к аптеке и незамедлительно отправилась туда. Пришлось идти в противоположную сторону, где располагалось что-то наподобие базара. И в аптеке, в отличие от той, что была на Косой Аллее, ничем отвратительным не несло. Наоборот, пахло лавандой и еще какими-то травами. Добродушная женщина с радостью продала девочке Успокоительную настойку. Зачем-то Джуно скупила нехилый такой запас Укрепляющих, Кроветворных и еще нескольких зелий. Чтобы унести все это богатство, пришлось тут же купить специальное кольцо-хранилище для них. Что сказать, удобно. Кольцо консервировало и сохраняло зелья отдельно друг от друга. Всего в артефакте было сто ячеек и стоил он тоже недешево. После лавки с переводчиками и аптеки у Джуно осталась лишь половина изначальной суммы. Это если считать, что у нее перед покупками на пересчет было около тысячи галлеонов. То есть, не просто много, а астрономически много. По большому счету, все ее карманные деньги за несколько лет. Вряд ли родители думали, что она способна потратить все, но…

Следующим пунктом стал волшебный банк, который находился в деревянном двухэтажном домике в конце улицы. Тут работали совершенно одинаковые на вид девушки. Странность объяснил проходящий мимо длинноволосый старик.

— Не наша, да? Знай же, дитя, это — Золотые бабы, големы еще со времен Кощея и Бабы Яги. Скорее всего, сам Кощей их и создал для охраны своих богатств. Никто лучше них не умеет обращаться с золотишком. Так что не сомневайся, они детей не обманывают, ко всем равно относятся.

Джуно поблагодарила прохожего и поторопилась к одной из них, над головой которой переливались мерцающие буквы: «Размен денег». Ее равнодушно спросили обмениваемую сумму, предложили что-то вроде брелка, с которого и будет списываться требуемая сумма, и без лишних слов выдали его в обмен на обычные рубли. Девушка безэмоциональным голосом сообщила, как им пользоваться. На небольшой пластинке красовалась цифра, соответствующая количеству волшебных рублей. В дополнение она меняла цвет в зависимости от накопленной суммы. В данный момент Джуно была обладательницей серебряной пластинки, на которой красовалось зловещее 666. Волшебный рубль стоил немного дороже английского галлеона.

После Успокаивающего зудящее ощущение тревоги отступило, и девочка начала получать от прогулки настоящее удовольствие. Весь остаток дня она потратила на осмотр магического квартала. Очень кстати пришлась экскурсия для приезжих. Оказалось, что дуб в центре — росток того самого дуба, по которому гулял кот ученый из сказок Пушкина, русского писателя, волхвы, по чьему имени назвали это место, — древнерусские шаманы, после которых осталось немало секретов. Где-то в СССР даже сохранилась их школа. Туда брали не каждого, были какие-то условия, чтобы попасть туда. На Пути располагалась третья по величине библиотека в мире. Из достопримечательностей здесь были подлинная избушка Бабы Яги, музей истории русского колдовства, центр защиты лесных народов и исцеляющий ручей, про который знали даже простые люди. Правда, они немного ошиблись с местоположением, но тем не менее. Отдельное здание было отведено под порталы, которые могли моментально доставить в другие общественные места волшебников по всей Москве. Джуно хотела еще взять экскурсию по воздуху в ступе, как у Бабы Яги, но уже было поздно и темно. Девочка быстро нашла место для ночлега, никого не удивляло, что она пришла одна. Зелье Удачи настойчиво требовало идти спать и попросить разбудить ее пораньше, что она и проделала с огромным удовольствием. Ей досталась чудесная комнатка в деревянном домике на дубе. Из окна было видно весь Путь, что имел кольцевую структуру.

Ей снилась вся семья, Алекс с Джейком, она сама и еще какие-то дети рядом с ней. Они все куда-то бежали, колдовали и просто болтали. Джуно проснулась отдохнувшей и изрядно повеселевшей. Зелье Удачи было рассчитано ровно на сутки, у нее еще оставалось около десяти часов. Первым делом стоило озаботиться самым сложным и дорогим — добычей способа маленькой девочке попасть домой без взрослых. В магазине одежды она закупила маску с чарами изменения голоса и меховой плащ с глубоким капюшоном. Зелье Удачи принесло ее к одному из порталов под названием «Чумовой Переулок», в который Джуно смело шагнула, предварительно заплатив за перемещение. Немного поштормило, и вот она стоит в небольшой комнатушке. Поспешно выйдя из здания, чтобы на нее никто не вывалился из портала, она целенаправленно двигалась в сторону ближайшего перекрестка. Похоже, Чумовой Переулок был чем-то вроде Лютного в Англии. Только тут было намного чище, и по улице сновало больше людей. Джуно, стараясь шагать быстро, шмыгнула в одно из ближайших зданий. Никаких надписей не было. В помещении ничего, кроме длинной стойки, не было. За стойкой стоял одетый в старомодный фрак не очень опрятный мужчина. Выглядел он не особо дружелюбно, но нападать или прогонять не спешил. Оглядев с головы до ног вошедшую фигуру, он отрывисто бросил:

— Куда?

— В Англию, Лондон.

— Многоразовый, одноразовый?

— Одноразовый.

— С паролем, без? На сколько персон?

— Самый дешевый вариант. Какова максимальная вместительность?

— Это без пароля. С магическими существами?

— Возможно.

— Есть порталы для одного человека и одного существа, есть до пяти человек и двух существ в наличии. Если больше, то придется ждать неделю под заказ.

— Устраивает второй вариант.

— Насчет даты: на завтра и послезавтра лимит перемещений уже заполнен. Если хотите подешевле, есть на ночь Нового Года, в четыре часа утра. Будет скидка десять процентов, потому что никто не хочет перемещаться в это время и легче зачаровывать портал.

— Хорошо, тогда беру на Новый Год.

— Что с внешней формой?

— А что есть?

— Самые дешевые — шарфы, варежки и тому подобное. Чуть дороже — шнурки, брелки и всякая мелочевка. Самые дорогие — украшения.

— Давайте первое.

— Хорошо. Но учтите, если повредите — портал не сработает, и в этом случае мы ответственности не несем.

— Мне подходит.

— Через два часа будет готово. Вам еще придется принести клятву, что Вы не вывозите ничего из указанного в Списке магических редкостей России, не сотрудничаете с контрабандистами, не планируете передать портал третьим лицам, кроме тех, кто отправляется с Вами. Клятва распространяется на всех, кто перемещается этим порталом.

Джуно предоставили по ее просьбе названный список. Ознакомившись с ним, девочка послушно проговорила необходимые слова с пергамента. Вся беседа больше походила на допрос, но неразговорчивость продавца была скорее полезной, нежели наоборот.

========== Глава 40. ==========

Внимательно проследив за зеленой вспышкой над головой покупательницы, мужчина кивнул и озвучил сумму заказа:

— Двести рублей. Англия довольно далеко, и направление невостребованно. С учетом скидки — сто девяносто.

— Могу расплатиться этим?

Джуно показала свою пластинку из банка. Все равно тут она не задержится, а данных у местных волшебников на нее нет. Может, она вообще какой-нибудь долгоживущий вампир, поэтому и выглядит, как одиннадцатилетняя девочка.

— Да, можете, но тогда это будет стоить сто девяносто пять рублей вместе с налогом для банка.

Она без лишних слов прикоснулась к специальной выемке в лавке для оплаты и получила заверение, что через два часа портал в виде шерстяного шарфа будет у нее. Джуно попрощалась и отправилась бродить по Чумовому переулку дальше. Зелье Удачи позволяло обходить странных личностей стороной, вовремя сворачивая в ответвления или встречающиеся магазины. Все было более чем пристойно. По крайней мере, для подпольного рынка. В одной из таких лавочек, к удивлению девочки, торговали информацией. Это заинтересовало Джуно, и она решила узнать про Чумовой переулок подробнее и что интересного можно купить. Ей выдали огромную книжищу, специальное Перо и сообщили, что плата воспроизводится по окончании сеанса. Джуно села за письменный стол в предоставленной комнатушке, и криво вывела первый вопрос. Она так и не научилась красиво писать этим средневековым методом. Видимо, для этого гримуара требовались какие-то специальные чернила или что-то вроде того.

Из вчерашней экскурсии она знала, что Чумовой переулок располагается на месте Чертольского переулка в обычном мире. Книга послушно выдала историю появления этого места и его значение. Неудивительно, что местные блюстители порядка были в курсе всего происходящего здесь, и появление действительно чего-то опасного не допускали, или облагали такими клятвами, что мама не горюй. Поскольку некоторые услуги теневиков нужны были самому государству, «чумовых» сильно не прижимали. Кроме того, каждый месяц с них снимали пошлину, поэтому официальные силы были в двойном плюсе. А уж чего тут только не было… Все, что нельзя было продавать на Волховом Пути, но что было не запрещено, но не рекомендовалось законом. Редкие зелья, всякие штуки для волшебных рас, вроде крови для вампиров, небезобидных домашних питомцев… И даже, — тут Джуно впала в ступор, настоящих рабов разных национальностей и даже рас. Подробная информация показала, что все не так плохо, как изначально подумала девочка.

В рабы подавались добровольно, по причине огромных долгов или потери кормильца, иначе сиротам было не выжить. Покупающего ждала строгая клятва и ее согласование с самим «рабом». На обоих наносили специальные татуировки, что предполагало связь в обе стороны, не только со стороны владельца. Многие бы на месте Джуно возмутились, но, похоже, для многих детей это был чуть ли не единственный способ выжить. Магические приюты были далеко не везде, несовершеннолетних волшебников практически нигде не брали на работу, да и обучение было платное, а халявные места сильно ограничены. Ну да, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Джуно прекрасно понимала эту систему, их Клан практиковал что-то подобное. Процентов тридцать человек, входивших в семью, — были подобраны наулице или найдены в приюте. Конечно, брали только самых перспективных, но всем на свете тоже не поможешь. Эти люди вполне могли считать, что то, чего они добились — только их заслуга.

Заплатив за пользование всезнающей книги, Джуно отправилась прямиком в место продажи рабов. Не зря Зелье Удачи подтолкнуло ее взять портал на несколько человек, ой, не зря. Спустя десяток минут девочка стояла перед небольшой гостиницей. На входе ее встретил угрюмый охранник и заискивающий тип. Он не очень понравился девочке, но отступать только ради этого было глупо.

— Здравствуйте, здравствуйте! Добро пожаловать в наше заведение. Как я могу обращаться к сударю или сударыне?

Джуно замерла на секунду и решительно бросила:

— Ирида Блэк.

И пусть думают, что хотят. Не называть же настоящую фамилию и имя. Пронырливый продавец кивнул и поинтересовался елейным голосом:

— И что желает леди Блэк? У нас есть товар на любой вкус.

Джуно поморщилась от отношения мужчины, но ответила быстро:

— Покажите всех, кто у вас есть, за сумму до пятиста рублей.

После всех похождений у нее наберется едва четыреста пятьдесят, но надо же было оставить что-то и про запас. Тип сразу же подхватил ее под руки и повел в соседнее помещение. Вдруг бы удалось немного сбросить цену…

— Да, да, недорогие товары у нас тоже имеются, но боюсь, большинство из них имеют некоторые… дефекты.

Джуно услужливо усадили в кресло, пододвинули какой-то альбом и спросили, что желает сударыня из напитков. Девочка получила свой чай, бросила недовольный взгляд в застывшего статуей возле двери продавца и углубилась в изучение предоставленного материала. Да, он оказался совершенно прав: у большинства были неизлечимые тяжелые болезни или отсутствовала одна из конечностей. Джуно привлекли фотографии брата и сестры. Мальчик враждебно смотрел на мир, а девочка обладала каким-то бездумным взглядом. В кратком досье было указано, что они — последние из какого-то Рода с неприятным посмертным желанием родителей, которое лишило зрения младшего ребенка, а старшего — одной руки. Кроме того, мерзопакостное проклятье предполагало ежегодное воздействие, то есть раз в год летом оно активировалось и в один прекрасный день могло просто-напросто их убить. Ко всему прочему, мальчик хотел полного излечения для своей сестры, что или стоило огромных денег, или было попросту невозможно. За них просили двести рублей — очень мало по сравнению с другими рабами.

— Можно поговорить с… Иваном и Василисой Горыновыми?

Продавец выглядел слегка разочарованным, но быстро натянул дежурную улыбку и проводил девочку на верхний этаж, приложив кольцо к соответствующей выемке в двери. В помещении находились два ребенка. Девочка лежала в кровати, а мальчик сидел рядом, держа ее за руку. Оба выглядели не лучшим образом: слишком худые, словно бы смертельно уставшие. Как только они зашли, малышка зашлась в надрывном кашле. По документам ей было семь лет, но выглядела та явно младше.

— Они, что, тут голодают?!

Продавец испуганно перевел взгляд с детей на Джуно и протараторил:

— Нет, нет, им дают достаточно еды… Это все влияние проклятия, да… И Вы же сами понимаете, леди Блэк… Работает только мальчик… Мы и так даем больше еды, чем нужно, таки так…

Джуно что-то заподозрила. Видимо, информация из гримуара была, так сказать, официальной. Той, что предоставляли для интересующихся, а реального положения дел она не отражала. Она решительно подошла к кровати и схватила Василису за руку, желая использовать Дар. Но пришлось прикоснуться и к мальчику, чтобы получить нужную информацию. Да, их действительно нормально кормили, но ни о каком лечении и речи идти не могло, как и хотя бы о элементарнейших поддерживающих зельях. Парень помогал местному артефактору, но все деньги отходили «приюту», чем компания была по официальным бумагам. Им же перепадала крыша над головой, еда и самые необходимые вещи. Конечно же, ничему серьезному Ивана не учили, так, подай, принеси. Да он стал практически сквибом, запитывая артефакты сырой магией.

Мальчик резко вырвал свою руку из слабой хватки, когда Джуно ушла в себя для просмотра картинок, а девочка была так слаба, что у нее не было сил даже на это.

— Что Вы хотите? И кто Вы такой?

Продавец тут же отреагировал:

— Ой, леди Блэк, к сожалению, они не обладают соответствующими манерами, но легко поддаются обучению. У мальчика талант в Артефактике, для своего возраста он обладает потрясающим уровнем магии, впрочем, как и девочка…

Джуно была вне себя от ярости. Иван не позволял «работодателям» использовать сестру, потому что та и так страдала от действия проклятия, а этот… этот… подонок еще что-то смеет говорить по этому поводу?! Но Зелье Удачи сдержало ее первый порыв, и вместо полноценной истерики Джуно процедила измененным маской голосом, призвав на помощь весь актерский талант:

— Да что Вы говорите?! Я вижу, у мальчишки прескверный характер, что никак не связано с его манерами. И он, как и его сестра, практически сквибы. И ведь не из-за проклятия, так? Ваш рассказ рассчитан разве что на дилетантов. Можно подумать, я не вижу, что эксплуатация паренька недоартефактором лишила его большей части магии? И Вы просите за них такую высокую цену, учитывая условия покупки?!

Мужчина отступил на шаг и беспомощно зашарил глазами по комнате. Из мимолетных прикосновений раннее девочка знала, что продавец невероятно боится своего непосредственного начальства, некого мистера Золова, и смело пустила это в ход. Момент был как нельзя подходящий.

— Что ж, стоит ли мне связаться с мистером Золовым, чтобы сообщить, как небрежно выполняет свои прямые обязанности его сотрудник…

— Ч-что Вы хотите…

— Плачу пятьдесят рублей и забираю обоих. И обслуживание по высшему разряду за счет заведения. Или…

Мужчина сильно спал с лица и, непрерывно кланяясь и что-то бормоча, двинулся к двери. Джуно вспомнила обстоятельства и невзначай добавила:

— И документы со всем прилагающимся мне нужны английские. Завтра вечером я приду за ними и мне неважно как, но все должно быть готово. Понятно? Могу даже снизойти и дать клятву, что о маленьком инциденте не станет известно Вашему начальству.

Джуно чуть ли трясло от страха, она прекрасно понимала, что афера может и не выгореть. Ее возраст сильно играл против нее. Но девочка положилась на Зелье и на трусливость человека перед ней. Как только продавец вылетел пулей за дверь, она обернулась на мальчика, смотревшего исподлобья на Джуно.

— Я беру вас обоих себе, но с единственным условием: в клятве я не буду обещать полного выздоровления твоей сестре. Могу только пообещать всеми силами попытаться ее вылечить. Ты же понимаешь, что случится со мной, если окажется, что ее невозможно излечить?

Парень стиснул зубы и проговорил:

— Не согласен.

Девочка ожидала чего-то такого и лишь покачала головой:

— Глупо. Слушай, для меня это лишь очередная прихоть, но подумай сам — твоей магии хватит дай Мерлин на пару месяцев. Потом ты окончательно и бесповоротно превратишься в сквиба, соответственно, и ты, и твоя сестра сгниете где-нибудь в канаве, если не хуже. Думаешь, сможешь выкрутиться? Я же вижу, в каком вы положении.

Упертый парень хотел было что-то сказать, но его прервал натужный кашель Василисы. Та заговорила тихим, хриплым голосом:

— Братик, она не врет. Я не хочу, чтобы ты умирал ради меня или подвергал опасности. Я согласна, леди Блэк, но прошу, не причиняйте вреда брату. Это будет моим единственным условием.

Джуно незаметно выдохнула, кивнула и вышла из комнаты, не давая парню возможности ответить. Если Иван так любит сестру, то согласится на все ради нее. Оставалось надеяться, что ее не прикопают до отправки домой втихую. Внизу она взяла у охранника (скользкий тип куда-то убежал) уже знакомый альбом еще раз. Нужен был кто-то совершеннолетний, который представлял бы Горыновых. И ее в том числе. На нее одну все-таки косились, хоть и не так сильно. Но, в конце концов, если она несколько дней будет появляться на «Пути» без взрослых, могут возникнуть вопросы. За двести рублей продавалась некая Камилла Резонова, бывшая ночная бабочка. У нее имелся целый букет венерологических заболеваний, она хоть и была магом, но также крайне слабым. Джуно сообщила охраннику, что до комплекта Горыновых берет ее, и пусть все документы по детям оформляет на нее. А ведь Камилла была старше самой девочки всего лишь на восемь лет. Джуно покачала головой и отправилась вон из ставшего омерзительным места, по пути заглянув за готовым порталом.

Ведомая Зельем Удачи Джуно потратила оставшиеся часы его действия на шатание по Чумовому Переулку и покупки. Первым делом она купила на всю будущую компанию простейших защитных амулетов. После этого осталось не так много свободных денег, немногим больше семидесяти рублей. Джуно задумалась о способах немного подзаработать. Ноги понесли ее к одному из магазинов, где продавали разные вещи для вампиров. Девочка смекнула, что к чему, и уже примерно знала, что говорить.

— Приветствую Вас. Чего желаете?

Молодая и кукольно красивая девушка в откровенной одежде встретила Джуно в полумраке лавки. Мертвенно-бледная кожа и отливающие красным глаза выдавали в ней вампиршу. Девочка не боялась за свою жизнь, в гримуаре было указано, что в своих помещениях владельцы обеспечивают безопасность клиента, им самим не нужны были дополнительные рейды. Конечно, про сам Чумовой переулок речи не шло…

— Сдать кровь. Я могу узнать, сколько стоит моя?

— Хммм? Нечасто детишки забредают сюда. Впрочем, это не мое дело, пойди-ка сюда. Сначала определим группу крови, потом я смогу ответить. Конечно же, сначала клятва о неиспользовании крови во вред.

Девушка проговорила формулу клятвы и каким-то странным шприцем ловко взяла немного крови из вены. Место прокола тут же затянулось. Джуно со смешанными чувствами наблюдала, как вампирша переливает ее в бокал, смотрит на просвет и одним глотком выпивает густую жидкость. Она облизнулась и сверкнула на мгновение ставшими полностью красными глазами.

— Что ж, неплохо, неплохо. Кровь детей вообще вкуснее взрослой и чище. Твоя тоже ничего так… Как насчет тридцати рублей за двести пятьдесят миллилитров? Хорошая цена для такого количества.

Джуно, недолго думая, согласилась, но потребовала повторной клятвы. Вампирша хмыкнула и повторила подготовленный текст. После завершения процедуры она протянула девочке зелье и ответила на недоуменный взгляд:

— Легкое головокружение, да? Мы заботимся о своих клиентах всех рас. Считай, за счет заведения. Когда будешь тут, заскакивай к нам, окей?

Джуно приняла Укрепляющее и кивнула. Ей отдали честно заработанные деньги и подмигнули. Девочка поспешила убраться из Чумового переулка. Ее напрягала возможная слежка и подозрительно дружелюбная вампирша. Она с радостью отправилась назад на «Путь», планируя по полной использовать Зелье Удачи. Изобразив панику, девочка бросилась к владельцу лавочки переводчиков.

— Сэр, сэр! Что мне делать?! Мои родители… Они… Они… Их забрали в обычную больницу! А я не могу к ним попасть, никто не пустит ребенка одного… А… А тетя сможет приехать только завтра ночью…

Мужчина на секунду растерялся, но мягко придержал девочку за плечи. Джуно спрятала лицо в его одежде, чтобы не выдать актерскую игру. Она узнала, что у него самого сын похожего возраста, поэтому выбор был более, чем удачным.

— Конечно, конечно, дорогая, ты можешь остаться на Пути на то время, пока твоих родителей не вылечат. Здесь безопасно, никто тебя не тронет. Погуляешь, посмотришь Путь. Если тебе не хватит денег на гостиницу, можешь переночевать у меня, все же ты неплохо закупилась у меня.

Джуно сразу же согласилась. Зелье Удачи безошибочно определяло лучший вариант действий. Было немного совестно, но деньги нужны были на восстановление Василисы хотя бы до приемлемого уровня, чтобы не убило во время перемещения. Девочка показательно успокоилась и заявила, что отправится в библиотеку, а сама придет к закрытию лавки, чтобы не мешать продавцу.

Тот обеспокоился, но не мог покинуть лавки. Порядочный взрослый, что сказать. Джуно действительно направилась в библиотеку. В общем доступе нашлось немало интересных находок. При читальне был книжный магазин, можно было купить копии любых книг. Девочка несколько часов провела за чтением и выбором чтива для покупки. Она набрала много книг, в большинстве своем учебники за все курсы местной официальной школы — Колдовстворец. Тут были даже основы Артефакторики, то есть, что и надо Ивану. На покупку ушли пятьдесят рублей, осталось примерно столько же свободных. Джуно вздохнула. И куда делась тысяча галлеонов? Да уж…

Девочка отправилась купить хотя бы по одному комплекту приличной одежды будущим подчиненным. Волшебные вещи подгонялись по размеру, это не было проблемой. Взяв два платья и мужской костюм на свой вкус, Джуно тоскливо посмотрела на пластинку, которая стала белой и отражала цифру 335. Позарез хватало на еду и на ночлег в оставшиеся дни, даже если брать одну общую комнату там, где она ночевала. Нельзя соваться на другую сторону барьера, за ней еще может быть слежка со стороны Крыловых. Да и от «чумовых» может кто полезть. Тут хоть бдили официальные власти, нападения не будет. Оставалось продержаться три дня. Оставшееся до вечера время Джуно слонялась по Пути, рассматривая постройки.

Когда начало смеркаться, она отправилась к лавке мистера Златомудрого. Кажется, она была не столь популярна, как соседние, составляющие ему конкуренцию. Ну да, у них был не столь специфичный товар, обилие обычных переводчиков, Джуно проверяла. Может, и по этой причине он оказал радушие перспективному клиенту, кто знает. В любом случае мужчина жил на втором этаже постройки вместе с семьей, которая состояла из его жены и двоих детей. Была еще старшая дочка, но она уже выросла и работала. Они оказались милейшими людьми и с искренним интересом расспрашивали гостью о жизни в Англии. В ответ немного рассказали об особенностях русской магии. Кроме палочек, здесь были распространены посохи, кольца, даже обручи. Джуно пришла в восторг от такого обилия магических проводников и пообещала себе как-то посетить Москву еще раз. В конце концов, девочка, напоенная теплым молоком и накормленная ужином и бубликами, счастливо уснула в комнате с младшей дочкой Златомудрых. Девчушка младше на год пришла в восторг от такого соседства и поделилась, что ей позавидуют все одноклассницы, что она общалась с иностранкой с далекого туманного Альбиона.

Тем временем, пока дети сладко спали в кроватях, беседа взрослых крутилась вокруг их гостьи.

— Что думаешь о девочке, милая?

Женщина отпила глоток горячего чая и задумчиво провела пальцем по краю блюдца.

— Ну, она определенно не опасна. Хотя насчет имени она, скорее всего, соврала, как и о родителях-простецах. На Ириду она откликалась довольно заторможенно и уверенно вела беседу о различиях наших домовых и домовиках Англии. Магглорожденная первокурсница, даже очень любопытная, не может знать таких тонкостей. Не знаю, кто скрывается за именем Ириды Черной*, но она ничего плохого не хотела, иначе сигнальные чары незамедлительно бы сработали.

— Ты права, дорогая. Да и слишком уверенно она вела себя в лавке, должен заметить. Ни тени малейшей растерянности. Хотя, должен признать, она упомянула друга-мага, он мог ее просветить.

Женщина фыркнула и покачала головой. Девочка очаровала ее мужа с первого взгляда. Признаться честно, ей самой нравилась улыбчивая маленькая англичанка.

— Конечно, возможно, но маловероятно. Ладно, понаблюдаем завтра, потом сообщим Богатырям. Сам понимаешь, нужно соблюдать все меры предосторожности даже с ребенком. Но вряд ли ей что-то сделают. Думаю, приставят наблюдателя, если уже не приставили, и переправят домой с соответствующей процедурой.

Мужчина поцеловал жену, заглянул к детям и тоже отправился спать, думая о нежданной гостье. А гостья на следующий день, не чуя больше действия Зелья Удачи, немного растерялась без быстро ставшим привычным ориентира. Джуно решила не отсвечивать и затаиться как можно тише.

Она приняла приглашение семьи остаться до вечера, но дальше оговорилась тем, что надо встретиться на Красной Площади с тетей. Надо же было забрать ее новых подчиненных из того мерзкого места. Это и было самым слабым местом ее плана. Без Зелья Удачи было сложнее, но тут главное демонстрировать уверенность. Как говорится, «наглость — второе счастье». Весь день она мило болтала с Аней и Владом, детьми Златомудрых. Удалось немного попрактиковаться в русском без переводчика и даже выучить парочку русских заклинаний. С палочкой не получилось ни одно, а вот с одолженным кольцом вышли слабенькие чары левитации. Вечером девочка сердечно попрощалась с собравшейся семьей, отошла на достаточное расстояние и нырнула в небольшой зазор между зданиями. Быстренько накинула на себя маскировку и отправилась в Чумовой переулок.

Джуно практически добежала до «приюта» и, собравшись с силами, прошагала внутрь. Как же хорошо, что маска меняла голос! Ее собственный наверняка дрожал от страха провала и напряжения.

— Итак, я надеюсь, все готово?

Вчерашний продавец нервно облизал губы и кивнул. В затянувшейся тишине он быстро заговорил:

— Камилле пришлось поменять фамилию и накинуть несколько лет, чтобы она могла считаться матерью Горыновых. Им тоже сократили фамилию до Горовых по документам, чтобы не придрались даже в магическом мире, все по высшему разряду, как просили, леди Блэк. Документы простецов есть все, а с волшебными…

— Ну?

Джуно, в принципе, было не так важно, что там с документами, хотелось уйти побыстрее, но нужно было держать марку. Мужчина аж вспотел.

— В общем… Удалось только добыть для Камиллы документ об окончании общего училища, — продавец втянул голову в плечи и, не дождавшись реакции от клиентки, затараторил — Р-разумеется, скидка за счет заведения. Всего с Вас, достопочтенная леди Блэк, двести рублей. И, смею надеяться, Вы выполните свое небольшое обещание, которое дали вчера?

Джуно медленно кивнула. Похоже, мужчина оказался еще большим трусом, нежели она думала. Это было ей только на руку.

— Сначала увижу покупаемых и документы на них, потом сдержу «небольшое обещание».

Тип засуетился, и через пять минут возле Джуно были все трое. У Камиллы был бессмысленный взгляд, она покорно выполняла все указания, мальчик смотрел все так же враждебно, неся на руках сестру. Джуно на руку специальными чернилами нанесли три вязи рун, а трое рабов проговорили формулу добровольной клятвы подчинения. В свою очередь девочка подтвердила их слова и принесла клятву со стороны рабовладелицы. Руны слабо засветились белым светом и впитались в кожу Джуно. Девочка запихала выданные личные вещи подчиненных в свою сумку, где уже практически не осталось места, и торопливо проговорила обязательство никому не сообщать о «маленьком инциденте» с участием продавца. А ведь и вчерашнего охранника не было видно, значит, куда-то дел его на это время? Она приложила пластинку к выемке в столе и спросила, где тут изменяют внешность. На оставшиеся деньги она решила замаскироваться всей компанией, чтобы вылезти в маггловский мир. Слежка от Крылова точно ее не узнает.

Практически в соседнем здании имелась парикмахерская и «косметологическая». Но, хорошенько все обдумав, она запросила надежные чары личины для себя и наведение порядка с волосами для всех остальных. Ей и Камилле покрасили волосы в русый цвет разных оттенков, чтобы их и новоиспеченных Горовых приняли за родственников. Разумеется, все под клятву о неразглашении. Стоило все недорого по сравнению с другими покупками — пятнадцать рублей.

Практически все оставшиеся деньги потратили на примитивный протез для Ивана. Найденный по наводке парикмахера мастер вынесла им деревянную руку.

— Простите, есть только такой протез в наличии. Если подождете хотя бы до завтра, я смогу…

Джуно нетерпеливо прервала женщину, топнув ногой:

— Нет, мы отбываем сейчас же. Она же будет его слушаться хотя бы недельку?

— Только очень четких мысленных команд, сударыня. И чары выветрятся примерно через четыре-пять дней.

Девочка прикусила губу. Ничего, в Англии его подправят, а сейчас самое важное — убраться из волшебного квартала как можно быстрее. Странная незащищенность, связанная с прекращением действия Зелья Удачи, сильно обострила и так не спящую паранойю.

— Крепите и мы уходим.

Все необходимые манипуляции парень молча снес, продемонстрировал неуклюжее движение рукой, Джуно расплатилась и повела своих спутников прочь из этого места. Спустя полчаса они уже были на Красной Площади. В ГУМе для Василисы купили затемненные очки, благо, действовал кулон отвлечения внимания, там еще оставался заряд на несколько часов. Вызванный таксист с горем пополам понял, что им нужна дешевая гостиница неподалеку и отвез странную компанию, поминутно оглядываясь на них, в только-только отстроенное здание, безвкусную смесь нескольких архитектурных стилей с налетом современности. Джуно устала от нервного напряжения и взяла им трехместный номер с дополнительным местом. Еще предстояло поговорить с новыми подопечными и заняться первой помощью Василисе.

— Так, первым делом всем мыться и переодеваться, потом вопросы и ответы.

Первой пошла безучастная к окружению Камилла, потом приняла душ сама Джуно, последним сестру на руках в ванную затащил Иван. А Джуно размышляла, что делать с Камиллой. Если Горыновы молчали, потому что были слишком напуганы или растеряны, то девушка не проявляла никакого интереса к происходящему вокруг нее. Как сломанная кукла. Неужели ее довели до такого состояния в борделе? Ужас какой… В любом случае, стоило ее расспросить. Девочка надела переводчик.

— Камилла?

Та оторвала взгляд от своих рук и выцветшими зелеными глазами уставилась на Джуно.

— Да, благородная Госпожа?

— Можешь называть меня по имени? Просто Джуно. Я хотела спросить… Как ты переносишь перемещение с порталами?

В последний момент Джуно стушевалась под равнодушным взглядом и безэмоциональным голосом:

— Как угодно, леди Джуно. Да, я могу перемещаться порталами.

Девочка вздохнула. Нет уж, ней пусть мама займется, она сама может сделать еще хуже. Разве что только дать нужные зелья. Камилла без возражений выпила Снотворное и Успокаивающее, предварительно переодевшись в купленную ранее пижаму. Та оказалась большевата, но Камилла уже крепко спала под действием настойки. Пока Джуно рассматривала старшую спутницу, из ванной вернулся Иван. Его немного пошатывало, и он буквально уронил Василису на диван, чудом не приземлившись на нее.

— Эй, эй, не теряй сознание! Рано еще спать, слышишь? Без тебя я с твоей сестрой не разберусь!

Мальчик с трудом разлепил глаза и все-таки сфокусировал взгляд на девочке перед собой. Джуно сунула ему под нос Укрепляющее зелье. Тот секунду сомневался, но опрокинул его в себя с видом смертника. Потом покосился на Камиллу.

— Спит?

— Спит, просто спит. Ты мне лучше скажи, твоей сестре хоть временно помогут стандартные зелья? Надо, чтобы она перенесла перемещение в Англию.

— А там ей помогут… леди Блэк?

Мальчик выглядел ненамного лучше сестры, и Джуно вздохнула. Самой хотелось спать.

— Я надеюсь. Давай так, сейчас пьете зелья, а завтра я отвечаю на все вопросы. Идет?

Иван кивнул. Джуно выставила на стол целый ряд флаконов, извлеченных из кольца-хранилища. Потом подумала и передала украшение парню. Тот выглядел удивленным.

— Это чтобы каждый раз не лазить мне за зельями. Там их еще много, на ближайшие дни должно хватить. Там разберешься? И выпейте Снотворного, чтобы выспаться, окей?

Что-то так сильно шокировало Ивана, что он даже звука не произнес, просто медленно кивнул. Джуно потерла виски, все-таки в последние дни она часто использовала Дар, и тоже отправилась в постель. Заснула практически мгновенно. Ей снилось что-то малопонятное, целая толпа знакомых и не очень лиц мелькала перед взором девочки, сливаясь в однородный круговорот. Джуно резко вскочила оттого, что в сон ворвался Иван, грубо трясущий ее за плечо.

Она проспала дольше всех, Камилла и Василиса уже были одеты в новые вещи, как, собственно, и парень.

— Всем доброе утро. Думаю, у вас много вопросов. Сразу говорю, обращайтесь ко мне на ты и по имени. У нас есть целых два дня до отправки в Англию, так что у нас есть время познакомиться.

Иван скосил глаза на безучастную Камиллу и взял беседу в свои руки.

— Зачем ты купила нас… Джуно? Мы с сестрой, как и она, — парень кивнул на последнюю оставшуюся девушку, — практически сквибы. Я должен знать, к чему быть готовым. Жертвоприношение? Ритуал? Передаришь кому-то?

Джуно сначала не нашлась с ответом. Да что же такое творится в голове у этого русского?! И почему он так спокойно говорит обо… всем этом.

— Ты не боишься умереть?

Взгляд серых глаз встретился с тяжелым взглядом зеленых. Иван отчеканил:

— Нет, не боюсь. Я готов умереть, если взамен моя сестра выздоровеет.

Джуно покачала головой. Еще нескоро он сменит свое мнение.

— В любом случае я не собираюсь никого убивать. Наоборот, я заинтересована в вашем благополучии. Если кратко, то мне нужны помощники в мире магии. Мое полное настоящее имя — Джуно Лукреция Крей. Семья Крей стоит на верхушке мафиозной Англии вместе с еще двумя. Так уж получилось, что я очень уязвима для магов, у Клана, кроме меня, есть еще два несовершеннолетних магглорожденных волшебника. Но в сложившихся условиях…

Девочка рассказала свою историю в общих чертах и обрисовала будущие перспективы. Если получится вылечить Василису до того, как ей исполнится одиннадцать, то она сможет поехать в Хогвартс. Ивана Джуно хотела запихнуть какому-нибудь артефактору на обучение или еще куда. С Камиллой все было пока не совсем понятно.

— Разве в Англии есть какие-то школы, помимо вашего хваленого Хогвартса? В любом случае, пока моя сестра болеет, я никуда не поеду. После излечения я сделаю все, что захочешь.

— Да никто же не разделяет вас насильно. Послушай, все не так просто с ней, я думаю. Но раз зелья помогли, значит, и снять проклятие можно. Я хочу, чтобы вы мне доверяли, — девочка продолжала говорить, пропустив шпильку про Хогвартс. — Да, я собираюсь пользоваться вашими способностями, но не собираюсь принуждать к чему-либо. Вы становитесь частью нашей семьи. Увы, назад дороги уже нет. И еще понадобится Непреложный Обет, что вы не причините мне вреда.

Парень, напряженно смотревший на ребенка, купившего его свободу и сестры, вдруг запрокинул голову и разразился легким смехом. Он смеялся, смеялся и смеялся. Облегчение накрыло его девятым валом, гора словно бы свалилась с плеч.

— Ты… Ты купила рабов и даже не знала, что магические метки не позволят нам ни противиться приказам, ни причинить тебе вред? Мы сдохнем в тот момент, когда попытаемся реализовать что-то подобное. Ну, сначала рабов скрутит от невыносимой боли, пока хозяин не решит, что те достаточно намучились. Не могу поверить, что нам так повезло с хозяйкой. Не знаю, кто ты и что тебе от нас надо, но если поможешь Василисе, я буду служить тебе верой и правдой до конца своей жизни.

Джуно покачала головой и улыбнулась вымученной улыбкой. Даже сюда с улицы доносился шум улицы и гомон возбужденного народа, для которого наступил переломный момент. Василиса подняла невидящий взгляд на девочку и еле слышно сказала:

— Я знаю, что Джуно Лукреция Крей — хороший человек. Братик, поверь мне. Не надо умирать ради меня или страдать. Я сама смогу отплатить за лечение. Братик, расскажи нашу историю. Нет смысла это скрывать от Джуно.

Девочка внимательно слушала неохотно повествующего парня. Перед ней разворачивалась жуткая и кровавая история угасающего Рода, последние представители которого сидели перед ней. Свое начало Род Горыновых брал от легендарного Ивана-царевича, который победил Змея Горыныча, трехголовое чудовище из народных сказок. Основателю Рода удалось запечатать силу побежденного дракона в себе, объединив все уникальные способности всех голов. Говорят, он был так силен, что после рождения трех сыновей и трех дочерей отдал каждому из них по одному волшебному свойству Горыныча. Из века в век многочисленный и могущественный Род передавал от мужчин к мужчинам три силы: сверхсильную регенерацию, владение огненной магией, анимагическую форму трехголового чудовища. А женщины Рода получали другие качества в наследство: змеиный язык, также именуемый парселтангом, крылья дракона, появляющиеся по зову владельца и трехпотоковое сознание, повышающее интеллект.

До недавнего времени Род следовал негласному правилу: не запечатывать в одного наследника более одного Дара. Но на освоение с силой уходило много лет, а способности по отдельности проигрывали более мощным, но одиноким Дарам других семей. И у деда Ивана и Василисы возникла гениальная идея: запечатать в одного младенца две силы. Подопытными оказались его собственные дети. Первые два ребенка умерли, не успев прожить и года. Еще шестеро членов Рода сгинули, усмиряя вырвавшиеся силы. Существовало древнее поверье, что Змей Горыныч возродится в человеческом обличии, когда все шесть Даров объединятся и найдется для них сосуд, достаточно могущественный, чтобы вместить их.

Глава Рода совсем потерял голову, желая усилить семью. Он продолжил попытки на своих внуках, не считаясь с потерями. По проведенным подсчетам лучше всего для этой цели подходили Иван и Василиса. Их дед провел над ними омерзительный ритуал, жертвами которого пали старшие братья и сестры детей. С помощью жертвы ему удалось запечатать в Ивана пламя и анимагию, а в Василису — парселтанг, регенерацию и три потока сознания. Мальчик не продержался и года: Дары конфликтовали друг с другом: в конце концов, он лишился не только их обоих, но и изрядной части здоровья. Его сестру спасла мать, отдавшая жизнь в обмен на отсрочку для дочери. Василиса потеряла зрение и практически всю магию, сохранив парселтанг и повышенный интеллект. Все это Иван знал от отца, когда умирающий родитель оставил их с предсмертным письмом в «приюте», где они пробыли почти три года.

От стремительно разрастающихся проблем начала болеть голова. Камилла же была немногословной: выросла в Чумовом, в бордель попала в тринадцать лет да так там и осталась. Следующие два дня пролетели незаметно: Иван пытался поверить в свою удачу, Василису отпаивали зельями, а самая старшая из них с легким удивлением взирала на творящийся вокруг хаос. Новый Год не праздновали. Для Джуно это был не очень важный праздник, а все остальные были не в том положении, чтобы думать о елочках или подарках. Разве что Василиса пожелала всем удачи без Феликса Фелициса и здоровья без Укрепляющего. Она заинтересовалась Зельями, в частности, теми, что ей давали. Джуно с радостью рассказала то, что знала. Девочка бережно развернула длинный шарф-портал. Вот-вот он сработает и вернет их из холодной России на Туманный Альбион.

Комментарий к Глава 40.

У Джуно получилось сумбурное и немного рискованное приключение в России, но, смею надеяться, Вам хоть немного было интересно посмотреть на волшебную Москву) И да, “богатыри” не просто так едят свой хлеб и еще всплывут в следующих главах)

* насчет Ириды Черной - Джуно представилась фамилией Блэк, но переводчик, понятное дело, выдал вместо фамилии такой перевод. А люди не стали заморачиваться да так и окрестили ее)

========== Глава 41. ==========

После метровых сугробов на улицах Москвы даже продуваемые со всех сторон классы Хогвартса начинали казаться лишь немного неприятным местечком.

Все схватились за портключ за пять минут до назначенного времени. Джуно запоздало подумала, что не знает места выхода портала в Англии. Впрочем, через секунду после того, как их четверых скрутили в узел, хорошенько пожевали и выплюнули в пространство, девочка узнала. Они вывалились недалеко от Гринготтса, Джуно ударилась затылком и в глазах вместо величественного банка стояло белое марево. Проморгавшись, она сбоку от себя нашарила чью-то тонкую руку. Самым крепким из них оказался Иван, он первым пришел в себя и помог подняться остальным.

— Где мы?

Джуно успела отвыкнуть от кривобоких зданий узкой улочки. Девочка отряхнулась и мимолетом порадовалась, что все более-менее пришли в себя.

— На Косой Аллее, в Лондоне. Теперь надо добраться до нашего дома. У меня есть немного фунтов, на общественный транспорт хватит. Тут не так далеко, на метро доберемся.

Проблема была в том, что Джуно совершенно не помнила, как открывается стенка в Дырявый Котел. После часа бессмысленного стучания палочкой по кирпичам проход, наконец, поддался и компания с большим облегчением вывалилась на маггловскую улицу. Не только Джуно за последнюю неделю осточертели магические кварталы. Денег впритык хватило на проезд. Ребята с усилием крутили головой по сторонам. Все было для них в новинке вдвойне: мир простецов и далекая ранее Англия.

Каково же было удивление невыспавшегося Таддеуса, одного из самых старших братьев Джуно, когда она показалась в главном зале с незнакомыми людьми без отца или хотя бы кого-то из Креев. Девочка не знала, сколько известно второму сыну Фабиана Крея, поэтому сказала, что отец сам все объяснит. А Иван, Василиса и Камилла — ее новые подопечные. Таддеус смерил их сомневающимся взглядом, но все-таки распорядился о выдаче комнат и карт. Брату и сестре досталась одна на двоих, а девушку поселили через стенку.

— Джуно, что насчет колоды? Есть какие распоряжения от отца?

Девочка замялась. Родители были еще не в курсе насчет ее приобретения, поэтому она не знала, как отреагировать.

— Нет. Какие остались свободные карты? Не думаю, что сейчас им понадобится что-то выше девятки.

Брат нахмурился и спустя несколько минут вернулся со шкатулкой.

— Тогда можешь взять две семерки и восьмерку. Когда вернутся остальные?

— Не знаю. Переговоры сорвались, мне пришлось возвращаться первой. Мама передавала, что все может занять до месяца. А мне нужно возвращаться в школу, вот, пришлось отправляться первой.

Таддеус досадливо поморщился. Ему не нравились неопределенность и все предстоящие хлопоты с новыми членами Клана. С точки зрения практичного адвоката, хмурый подросток со слепой сестрой и болезненная с виду девушка — не то, что надо Семье сейчас. Но раз отец не возражал, значит, все в порядке.

— Пусть располагаются. Третий этаж, три комнаты слева от твоей свободны на данный момент. С представлением повременим до прибытия отца, все всё равно в разъездах. На Рождество нас на весь дом всего пятеро. И да, мистер Прин не сможет приехать, вчера от него пришло письмо. Ты куда-то собираешься на Рождество?

Джуно вспомнила, что Забини приглашал ее в гости. Ну, раз и крестного не будет, и родителей, можно съездить. Дома ничего ее не держало, новым членам Семьи стоило побыть одним. Завтра она все им разъяснит, а пока надо идти спать.

— Да, в гости к однокласснику. Спасибо, что встретил, Таддеус. Мы пойдем спать, спокойной ночи.

Обессиленные длительной гонкой сначала по Москве, а потом и путешествием по маггловскому Лондону, трое русских магов беспрекословно отправились по постелям за Джуно. Девочка сама еле доплелась до кровати. Силы словно покинули ее, как только она добралась до дома. Хоть несколько дней без угрозы для жизни, серьезных неприятностей и опасных открытий. Хотя Волхвов Путь ей понравился. И древний дуб. И лавка… мистера Златомудрого… И…

Джуно долго терла глаза перед тем, как проснуться окончательно. На подоконнике сидела недовольная Гестия, нахохлившись и отвернувшись от девочки. Она выпустила птицу на волю почти сразу после того, как пропал отец, поэтому у нее было достаточно времени, чтобы вернуться домой. Вредная сова не успокоилась, пока Джуно не спустилась на кухню и не скормила ей почти килограмм сырого мяса. И все это время Гестия сидела у нее на плече, чуть ли не перевешивая саму девочку. После скорого завтрака в одиночестве Джуно первым делом направилась к комнатам новых подопечных, чтобы растолковать им ситуацию.

— Иван? Василиса? Уже проснулись? Пойдемте к Камилле, у меня есть разговор к вам всем.

Разбудив девушку, Джуно пожелала ей доброго утра и собралась с духом.

— Слушайте, я не собираюсь использовать свою власть над вами, но я надеюсь, что мы поладим. Через неделю я возвращаюсь в Хогвартс, вам придется остаться одним. Я не знаю, когда вернется мама, чтобы начать заниматься с вами и вообще рассказать про Креев… В общем, сначала самое главное. Про магию с моими братьями и вообще ни с кем в доме не говорить. Мама, Эмилия Крей, сама с вами заговорит. Ну, или отец. Думаю, они поймут, что зелье Удачи сработало. Я оставлю вам амулет-переводчик, но было бы неплохо, если бы вы выучили английский.

Впервые Камилла задала вопрос по своей инициативе:

— А… а чему нас будет учить госпожа Эмилия?

— Ну, она — боевой маг, так что ее знания немного специфичны. Но я купила учебники Колдовстворца за все курсы, так что сможете сами обучаться по ним. А тебе, Иван, там есть несколько справочников по Артефактике…

Джуно в общих чертах объяснила им сложившуюся ситуацию и отвечала на вопросы чаще всего Ивана и редко — Камиллы до обеда. Они спохватились, только когда одна из горничных позвала их к столу. Джуно встала, разминая ноги, и направилась к двери. Удивившись, почему никто больше не сдвинулся с места, девочка обернулась к остальным.

— Что такое? Вы разве не хотите есть? Идемте, я познакомлю вас с Алексом, моим другом. Я уже говорила про него, он на три года старше меня, магглорожденный волшебник. Вы же не имеете ничего против обычных людей, так?

Иван хмыкнул и неверяще взъерошил волосы:

— Не могу поверить. До сих пор не могу поверить, что это не сон. Где подвох, а? Где подвох, Джуно? Как ты сама думаешь, могут ли что-то иметь против простецов рабы, пусть и магического мира? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ты и правда сделаешь все, чтобы вылечить Василису?

Мальчик сумбурно выражал свои мысли, не мог сосредоточиться на чем-то одном. Кажется, он был в состоянии, близком к истерике, но стоило сестре взять его за руку, как он запнулся на полуслове и глубоко вдохнул и выдохнул.

— Я… Я в норме. Прости, Джуно. Я постараюсь как можно быстрее выучиться по книгам, если ты этого хочешь. Я как-то слышал…. В общем, я как-то подслушал разговор продавцов, рабов с хозяевами связывает магическая печать и рабы начинают очень быстро чувствовать симпатию к человеку, который ими владеет. Я… чувствую глубокую благодарность, и меня это пугает.

Джуно растерянно моргнула. Неожиданно, но это скорее плюс, нежели минус. Она же не собирается вредить им…

— Ладно, идемте обедать. Иван, я же сказала, что не собираюсь это использовать. Конечно, трудно поверить на слово, но меньше, чем через неделю я уеду. Так что не смогу на вас влиять, успокойтесь.

Василиса серьезно кивнула и взяла Джуно за руку, чтобы та отвела ее в столовую. Очаровательно. Алекс был рад ее благополучному возвращению, но с подозрением смотрел на Ивана. Общаться они не могли, так как волшебный переводчик был только у Джуно. После плотного обеда телохранитель отволок девочку во внутренний двор, чтобы немного потренироваться. И действительно, ей не помешает размяться и немного проветрить голову. Задачей было повалить противника, своеобразная игра. Конечно, у Алекса было преимущество в силе и росте, но Джуно была шустрее и мельче. После быстрого разогрева оба с предвкушением встали в изначальные позиции. Девочка планировала сделать обманный выпад и зайти со спины, чтобы запрыгнуть на Алекса, лишив того равновесия. Но друг легко разгадал ее трюк и чуть не снес ее широким взмахом. В спаррингах он не жалел девочку, справедливо полагая, что хорошая тренировка однажды может спасти жизнь. А пара синяков легко лечится специальной мазью. Девочка еле ушла от удара рукой, чтобы сразу же напороться на колено парня. Из нее резко выбили воздух, Джуно согнулась пополам и отскочила назад. Очень вовремя, потому что Алекс уже оказался на том месте, где она только что была. Она успела неплохо изучить манеру боя телохранителя, он предпочитал атаковать в лоб и как можно скорее, не выжидая и не давая сопернику шанса на противостояние. И правда, парень с огоньком азарта в глазах уже бросается на нее, Джуно уходит перекатом и проворно отползает в сторону, отходя от удара коленом.

Алекс в один прыжок оказывается рядом, и девочка решила использовать тот же трюк, что и с Квирреллом. Она, все еще пребывая на земле, резко бросилась ему под ноги. Парень не ожидал подобного и плюхнулся на пятую точку. Джуно не сдержалась и победно вскинула руки. Впрочем, за два часа тренировки эта победа стала первой и единственной. Алекс был начеку и больше не попадался на подобные трюки, просто отскакивая в сторону.

Крей была довольна результатом спарринга. Несмотря на ломоту во всем теле и трясущиеся коленки, Джуно попросила Алекса принести ее ножи. В Россию отец не рискнул разрешить ей взять оружие, и девочка, как бы глупо это не звучало, скучала по своим пуш-дэггерам. Последние полгода приходилось довольствоваться пробежками пару раз в неделю и короткими разминками. До ужина Алекс учил девочку подножкам, раз уж ей пришелся по вкусу такой прием. Парень не расспрашивал о приключениях в СССР и привезенной оттуда компании. Он просто наслаждался, так сказать, единоличным обществом Госпожи. А на следующий день пообещал сходить с Джуно на Косую Аллею, чтобы выбрать подарки одноклассникам на Рождество.

— Надо попросить денег у Таддеуса. У меня вообще больше ничего не осталось в карманах. Хотя боюсь даже представить, насколько мне после урежут бюджет. Потратилась-то я не просто на кругленькую сумму, а на астрономически огромную сумму.

Брат без споров выделил запрашиваемые деньги, привычно записав расходы на ее воображаемый счет, чтобы позже представить отчет отцу. Ивана, Василису и Камиллу было решено оставить дома, чтобы не провоцировать авроров, они и так должны были засечь нелегальный портключ. Алекс договорился о встрече с Джейком, так что на следующее утро в Дырявый Котел они вошли втроем. Джуно вздохнула в очередной раз, вспоминая аккуратные атмосферные постройки Волхвова Пути. Ребята расположились в кафе Фортескью, и девочка от души воспользовалась тем, что Джейк их угощал. В нее спокойно влезло пять порций восхитительного мороженого разных вкусов. Дома она успела вычитать, кто такие волхвы, и теперь делилась впечатлениями с парнями. Уже не терпелось рассказать все отцу и матери, но пока не было возможности.

— Волхвы — шаманы на древней Руси, которые владели собственной самобытной магией, нацеленной, в основном, на тонкие манипуляции с помощью ритуалов. В России где-то даже осталась их школа, — Джуно бесстыдно процитировала буклет, который получила в музее истории русской магии.

— Да уж, магический квартал России намного интереснее и больше, чем у нас… — немного завистливо протянул Джейк.

— Это да… Но там у нас были некоторые дела, поэтому я даже трети не видела. Как-нибудь съездим туда все вместе, — Джуно позволила себе немного помечтать. — Как думаете, что можно подарить Флинту? Он вроде как меня крышует, а у него совершеннолетие, что суперважно для магов, так?

— Что-нибудь из магазина по квиддичу? Он же капитан слизеринской сборной, — сразу же предложил Джейк. — Ты же не так близко общаешься с ним, босс.

— Ну, я первым делом об этом подумала. Но это как-то… Банально. Тем более это будет двойной подарок и на Рождество в придачу… У меня самой День Рождения через несколько дней, знакомая ситуация.

— Как насчет дорогой канцелярии? Не слишком лично, да и такое всегда нужно, — внес свежую мысль Алекс. Идея понравилась.

— Точно! Заодно и себе наберем всякой дребедени. Вперед!

В магазине письменных принадлежностей Джуно пропала на добрый час, выбирая между набором автоматических Перьев и зачарованным ежедневником для Флинта. В конце концов, выбор пал на строгий темно-синий дневник с почти бесконечным количеством страниц. Себе девочка отхватила несколько навороченных Самопишущих Перьев, подозревая, что они понадобятся и для Клуба Танцев, и для самостоятельных занятий по книжкам Блэков. Воспоминание об этом потянуло за собой соответствующие мысли о погибающем Роде. Ведь еще оставалась неразрешенная ситуация с амулетом Регулуса Блэка. Слишком сильный артефакт, слишком опасный, по словам матери. Кроме того, огромную проблему составляло проклятье Горыновых… Точнее, уже Горовых. Но последними, к счастью, займется мама.

Алекс отвлек Джуно от самокопания, заметив входящего в лавочку слизеринца из сборной по квиддичу и еще какого-то незнакомого старшекурсника. Девочке не хотелось встречаться с ними до Хогвартса, и она взглядом показала Алексу на дверь. Тот быстренько нашел глазами Джейка, и они, расплатившись за покупки, двинулись к выходу окольным путем. Кажется, их компанию заметили, но лишь скользнули по ним высокомерным взглядом. Джуно полностью устраивало подобное отношение.

Прошвырнувшись по оставшимся магазинам, девочка нашла подарки для всех остальных: будильник в виде дьявольских силков для Невилла, летающий котел-светильник для Блейза, для Грейнджер и Дафны. Джуно даже мстительно выбрала противный тыквенный пирог, чтобы отправить Драко Малфою. Да, Гестии предстояло много работы. Для Ивана, Василисы и Камиллы она не придумала ничего лучше кучи английских волшебных сладостей.

Джуно весело провела время с Алексом и Джейком, щедро поделившись эмоциями от поездки в Россию. Перед возвращением домой они заскочили в книжный магазин посмотреть, есть ли что-нибудь интересное. Девочка скептически перебирала тоненькие книжечки, по недоразумению названные учебниками по магии. До посещения русской библиотеки она даже не задумывалась над тем, насколько урезаны и убоги английские аналоги. Пролистав несколько книг за Колдовстворец, Джуно резко захотелось перевестись в любую другую школу за пределы Англии. Джейк взял себе справочник растительных ингредиентов Индии, и ребята покинули Косую Аллею. В Дырявом Котле Алекс внезапно предложил задержаться и взять по сливочному пиву. Почему-то парень питал безосновательную любовь к этому напитку. Джуно пожала плечами и заказала сок. Джейк покосился на друга, но взял какой-то коктейль.

Алекс сел лицом к выходу на задний двор, заведя разговор ни о чем, и наложил заглушающие чары. Натянув беззаботную маску, он поближе придвинулся к Джейку и Джуно и сказал то, отчего у девочки внутри зашевелилось нехорошее чувство:

— За нами следят. С того момента, как мы зашли в магазин письменных принадлежностей. Я хочу увидеть, кто это. Надо перехватить лазутчика. Госпожа, Вы взяли с собой оружие?

Джуно кивнула. Только этого ей не хватало. Впрочем, хвост придется отловить в любом случае. Не хотелось бы протащить его до дома. Девочка непроизвольно дернулась к ножам. Для обезвреживания противника больше подходили тонфы Алекса, нежели ее пуш-дэггеры. Хотя их обоих учили бить на поражение, но все-таки у ее телохранителя было больше шансов оставить гипотетического лазутчика в живых. О разнице сил можно было не беспокоиться: раз уж Алекс заметил слежку без дополнительных артефактов, значит, за ними следил кто-то неопытный, потому что в плане сенсорных способностей Алекс всегда уступал другим десяткам Семьи. В общем-то, отец вернул ему полномочия десятки так быстро за умение реагировать в экстренных ситуациях, упорность и боевые способности.

Спустя всего несколько минут ожидания в помещении показался первокурсник Слизерина, забавно кутающийся в длинный шарф. Явно попытка замаскироваться. Компания не показала виду, только Джейк задержал на нем заинтересованный взгляд. Джуно хмыкнула:

— Гойл, прихвостень Малфоя. Кто бы мог подумать. Вот чего ему неймется, а?

Поймать его оказалось неприлично легко. Шестерки Драко спалились по полной еще в Хогвартсе, даже не заметив этого. Стоило ребятам медленно выйти из Дырявого Котла и неторопливо дойти до первого закоулка, спрятавшись за углом, как Гойл неуверенной походкой направился за ними в одиночку и совершенно не подумал о возможной подставе. Алекс тюкнул мальчика по затылку, отправляя в небытие. Недоумевающему Джейку объяснили отдельно:

— Это чтобы он домового эльфа не вызвал или не сбежал с помощью портключа. Очень удачно он нам подвернулся и не успел ничего увидеть. А если получится заставить дать Непреложный Обет, будет шикарно.

— Только куда его теперь? Его не хватятся?

Джуно задумалась.

— Думаю, ближайший час не должны. Домой мы его точно не потащим, но запугать для поддержания легенды можно. Ну, заодно пусть понервирует Малфоя, когда очнется. Ничего конкретного, и побольше мистики.

— Конечно, Госпожа. И пусть в следующий раз подумает прежде, чем совать нос в чужие дела.

Алекс нашел простое и элегантное решение. Складной ножик с трудом, но справился с кромсанием школьной мантии. Мальчика связали с помощью получившихся лоскутов и оставили в тупичке неподалеку. Когда очнется, должен додуматься позвать домового эльфа. А Джуно за невозможность свободно пользоваться кухней Хогвартса и ходить к Блэкам лично поставила однокурснику фингал под глазом. Может, хоть тормоза какие появятся. Перед расставанием Джейк отдал небольшой сверток девочке и с хитрым видом попросил открыть на следующий день.

Дома девочка похвасталась брату обнаруженным шпионом и до конца дня с упоением тренировалась с Алексом в подножках, которые оказались довольно-таки подлым приемом со стороны маленькой девочки. А на следующее утро Джуно отправила Гестию в первый из длинной череды полетов ко Флинту и занялась упаковкой подарков к Рождеству. Завтра у нее самой был День Рождения, не хотелось отвлекаться еще и на это. Жаль, что праздновать придется без родителей, но девочка привыкла. Подарок ей вручит Таддеус, наверняка он остался в особняке. Джуно с нетерпением ждала следующего дня, глядя, как Самопишущее Перо каллиграфическим почерком выводит поздравления с Рождеством под ее диктовку. Еще она не забыла накарябать записку для Блейза. Если его приглашение было в силе, то в гости она отправится уже послезавтра. Дома без Альберта или мамы делать было откровенно нечего, с Алексом она успеет пообщаться в Хогвартсе. И очень хотелось увидеть настоящий волшебный дом. Ну, и проверить, как его защита отреагирует на тот странный амулетик Регулуса Блэка, раз уж предстоит тащить его в школу. Конечно, он огорожен всеми возможными чарами, которые знает мама, но лишняя проверка не помешает.

Засыпая, Джуно счастливо жмурилась. Гестия только вернулась от Флинта с письмом, в котором он выражал благодарность, и ответным подарком. Девочка еще не открыла его, но уже получила поздравления от двух людей. Она не могла дождаться завтрашнего дня.

Джуно проснулась от неясного шума со стороны окна. На улице только занималась заря, а на подоконнике катался клубок из нескольких сов. Рыжая Гестия была хорошо различима, но остальных девочка не распознала. Подорвавшись с постели, девочка распахнула окно. Еще две птицы, нахохлившись, лишились своих посылок. А клокочущая Гестия с превосходством подгребала подарки под себя лапой. Джуно вздохнула, не рискнув призвать сову к порядку, только потребовала посылки. Попросив несчастных почтальонов подождать, принесла им совиных печенек. Пришлось отдать двойную порцию питомице, потому что та грозилась заклевать соперников до смерти. Интересно, что совы оказались похожи на своих владельцев: пестрая неясыть, которая затеяла шутливую перепалку с Гестией, принадлежала Блейзу, который прислал согласие на визит и подтверждал свое приглашение. Джуно следовало явиться в Дырявый Котел к двенадцати часам следующего дня. Серый сыч смотрел на мир широко распахнутыми глазами, словно удивлялся поведению сородичей. Как ни странно, он был от Деррека, который прислал девочке коробку карамельных бомб. Сомнительное лакомство, но попробовать определенно стоит.

Забини написал, что подарок ждет Джуно в его поместье. Девочку разбирало любопытство. Чуть позже прибыли и другие подарки. Невилл прислал ту самую лилию Белого Озера, которая успокаивает нервы. Джуно интересовалась подобным, когда ей пришлось использовать заклинание, чтобы ликвидировать последствия перегрузки от использования Дара. Вот уж приятная неожиданность, это да. Гринграсс, Грейнджер и неожиданно Перси Уизли прислали вежливые поздравительные письма с Рождеством. Гриффиндорка приложила еще и обычный шоколад. Флинт, как оказалось, прислал ей зачарованные наручи, как дополнительную защиту в квиддиче. Ну, тут было все понятно. Джейк, очевидно, консультировался с Алексом, потому что в посылке обнаружилась инструкция по распечатыванию совиного насеста, который Гестия приняла с восторгом и даже снисходительно позволила посидеть на нем остальным совам.

Сияющий Алекс вручил Джуно парные ножны для обеих палочек. Одна кобура крепилась на предплечье для официальной палочки, а вторую можно было припрятать на ноге, спине или даже на поясе при должной сноровке. Ремешки были длинными и подгонялись по желанию владельца. Толстый пояс смотрелся бы по-идиотски, но зато никто не заподозрит в нем хранилище второй волшебной палочки. Вообще, Джуно задумывалась над беспалочковой магией, все же легко ломаемая деревяшка не внушала доверия, но мама говорила, что до лет тринадцати об этом и говорить даже не стоит, потому что магия шалит и бурно развивается.

— Алекс, скажи, а беспалочковое волшебство тяжело освоить?

Парень почему-то смутился и помедлил с ответом:

— Госпожа Эмилия только прошлым летом начала обучать меня ему, поэтому я… освоил пока только Протего и Люмос без палочки и невербально. Главное — сконцентрироваться и не рассеивать внимание. Для меня самым сложным было не упустить контроля над сотворенным заклинанием. Вот, смотрите.

Алекс сосредоточился, и вокруг него закружили небольшие огоньки. Джуно оценила. Так некстати речь зашла о Хогвартсе…

— Госпожа, Вы же сделали домашнее задание на каникулы?

Девочка отвела глаза.

— Вам помочь? Я могу сделать домашнее за Вас, Госпожа.

Может, так поступать и некрасиво, но Джуно банально было жаль времени на бесполезные эссе.

— Спасибо, Алекс. Если тебе несложно.

— Конечно, Госпожа!

Парень выглядел подозрительно довольным. Ну да, приревновал к новоиспеченным подопечным. Горовы восприняли включение в колоду скорее позитивно, не совсем понимая, зачем это нужно. А вот Камилла вцепилась в свою семерку мертвой хваткой. Вообще, она начала понемногу оживать и к вечеру дня вручила Джуно свой подарок. Оказалось, что у нее в наличии неплохие способности в рисовании. И с клочка бумаги на девочку смотрел ее портрет, снисходительно щуря глаза и развалившись в кресле. В придачу к анимации лица нарисованная Джуно качала ногой вроде как от смертельной скуки.

— Смотри, Алекс, как меня видит Камилла. Странно, конечно, но она стала хоть на что-то реагировать.

Иван, увидев рисунок, долго хмурился и, в конце концов, выловил Джуно перед сном. Сунув в руку переводчик, он замер.

— Иван? Что-то случилось? Как дела с протезом?

Парень помялся, но глаза не отвел:

— Я все еще не могу понять твоей мотивации, но спасибо за Василису скажу. Зелья здорово помогли общему состоянию, до лета, может, даже магического истощения не заработает. Оно у нее было постоянно, когда… В общем, пока ты нас не купила. Я сам себе протез сделаю, когда артефактором стану. У меня нет ничего особенного на подарок, но я умею делать самые простые поисковые артефакты. Там надо вливать довольно много магии при создании, поэтому процесс почти полностью перевешивали на меня. Помнишь те брелки?.. В общем, с Днем Рождения. И еще раз спасибо.

Парень слегка покраснел и сунул девочке в руку связку небольших пластмассовых надписей. Он быстро объяснил, как они работают, и удалился в свою комнату. Каждая из них символизировала человека, и в связке было пять плашек, отличающихся лишь цветом и текстом. Алекс превратился в русского «Александра», а сама Джуно внезапно стала Ириной. Видимо, Иван слышал, как она представлялась Иридой, и нашел удобный аналог. Если девочке надо было найти кого-то из них, то стоило сжать соответствующую плашку, как она начинала тянуть в ту сторону, где находится нужный человек, и нагреваться в зависимости от расстояния до цели. Правда, при магической связи с Алексом и рабским клеймом на остальных это было бесполезно, но Джуно все же повесила их, как напоминание. А рисунок Камиллы вклеила в блокнот. Очень уж забавной получилась ее высокомерная маленькая копия. Будто аристократка доморощенная. В отличие от волшебных портретов, она по кругу повторяла одни и те же действия, но все равно было очень интересно смотреть на это.

День Рождения прошел чудесно. На весь день Джуно выбралась к друзьям из цирка, которые с простодушием и хохотом отметили, что за полгода девочка совсем не выросла и не изменилась. А вечером был праздничный ужин. Таддеус уже был в курсе, что завтра она отчаливает в гости, поэтому коротко поздравил и вручил свой традиционный подарок. В этот раз из украшений брат выбрал тонкий серебряный браслет. Девочка поблагодарила и чуть ли не подпрыгивала от волнения, все же еще был подарок от родителей. Его Джуно решила открыть в одиночестве, перед самым отправлением ко сну.

Под оберточной бумагой обнаружился… щит. Джуно глупо глазела на круглый небольшой и какой-то неправильный щит. Он был выгнут в обратную сторону и был явно подогнан под девочку. Потому что даже Алекс уже не сможет его использовать по причине невозможности просунуть руку в специальные крепления. В записке говорилось, что щит является артефактом и способен отражать не сильно сложные заклинания на манер зеркала. Эта способность и объясняет его особенности по форме. Кроме того, на нем были чары облегчения веса и смягчения в районе креплений. Да и держать его было удобно, хотя и необычно. Ремешки закреплялись на предплечье и оставляли свободу движений. Джуно попробовала помахать рукой и встать в защитную позу. В коротком письме также сообщалось, что этот щит — неплохая защита при прямом столкновении, но подойдет максимум на ближайшие пару-тройку лет.

Девочка решила оставить подарок дома, все равно в школе с ним потренироваться толком не получится. Джуно и так не хватало практики с ножами, поэтому новая игрушка подождет до лета. На следующее утро первокурсница проверила собранные вещи, попрощалась с братом, отдала щит Ивану на хранение (того заинтересовал защитный артефакт) и отправилась с Алексом к Дырявому Котлу. Телохранитель оставил ее за полчаса до назначенного времени. Джуно пробыла одна недолго и вот уже темпераментный итальянец стискивает ее в объятиях. Несмотря на принадлежность к Слизерину и аристократии, Блейз был на удивление открытым человеком. И девочке нравилась эта его черта, порой ей не хватало таких качеств. Положиться полностью она могла лишь на семью и Алекса. Джейку и друзьям девочка пока училась доверять.

— Хей, кого я вижу? Это же Джуно! Ты не слишком рано пришла? Как прошли каникулы?

Джуно хмыкнула и ответила:

— Нет, меня проводил Алекс, все равно дома нечего делать. Мы недавно вернулись из России, родители опять уехали по делам, я практически одна осталась до конца каникул. Как у тебя дела? Невилл будет?

Блейз пошел по направлению к Косой Аллее, предложив немного прогуляться. Джуно ничего не имела против. Украшенный к Рождеству магический квартал выглядел неплохо. Тем более, одно дело — пройтись по магазинам с старшими на несколько лет парнями, и другое — со своим сверстником. Сейчас было довольно многолюдно по сравнению с прошлым разом, Блейз ловко лавировал между праздно прогуливающимися магами, не замолкая ни на минуту:

— Нет, Невилл написал, что не сможет приехать, бабушка запретила ему. Но не волнуйся насчет приличий, моя матушка живет в Северном Крыле, и там же будет твоя комната. С Невиллом мы сможем увидеться разве что на Рождественском приеме. В этом году он проходит у Шафиков. Но лично я не люблю всю эту официальщину, проще дотерпеть до Хогвартса. Мне на каникулах тоже скучно было, все домашнее задание переделал в первую неделю. Матушка, наоборот, только недавно вернулась из длинной поездки. Она вообще редко бывает дома, даже не знаю, насколько задержится на этот раз.

Девочка выцепила новый для себя термин.

— Рождественский прием? У родственников?

Блейз галантно пропустил ее вперед, придерживая дверь в чайную и задумчиво пояснил:

— Ну, наверное, можно так сказать. Только тогда очень уж глобальный прием родственников. Многие семьи Британии состоят в родстве, поэтому на прием приглашаются все чистокровные Рода, иногда и полукровки или даже магглокровки, но редко. Матушка вот жутко любит такие встречи. Они там политику, сплетни, всякие новые веяния обсуждают, какие-то сделки заключают. Туда берут и детей. Но я не люблю приемы, потому что все это… Ну, как какой-то клубок интриг, что ли. Даже взрослеть не хочется.

Забини тонко ухмыльнулся и занял столик недалеко от входа. Джуно заказала себе лимонный торт и чай. Она вообще готова была есть что угодно в любых количествах когда угодно. Бешеный метаболизм Прюэттов не оставлял шансов. Но мясо со сладостями было предпочтительнее. Блейз ограничился горячим шоколадом. Разговор шел непринужденно. Джуно рассказывала о впечатлениях от России, разумеется, сильно урезанных, а Блейз строил планы на ближайшие три дня. Именно столько оставалось до конца каникул.

— Блейз, скажи, а твои родители не возражают против того, что ты пригласил в гости полукровку? И более того, дочку Предателя Крови?..

Джуно знала от Дара, что мальчик никогда не видел своего отца, но не могла показывать степень осведомленности.

— Мы с мамой живем одни. Ну… Матушке все равно на происхождение… В большинстве ситуаций. У нее довольно специфичный характер, она доверяет мне в вопросе выбора друзей.

Девочка почувствовала, что он немного лукавит, но тему развивать не стала. Через полчаса из укромного тупичка домовик Забини перенес их в поместье.

— Добро пожаловать в Уоллатон-холл!

— Где это мы?

Джуно очнулась от не очень приятного перемещения и огляделась. Они стояли во вполне светлом помещении, чем-то вроде прихожей.

— Под Ноттингемом. Здесь очень красивый парк. Правда, с другой стороны дворца располагается маггловский музей, но это нисколько не мешает. Поместье отстроено в шестнадцатом веке, ренессансная классика с налетом итальянского стиля.

Блейз провел для Джуно небольшую экскурсию. Дом девочке понравился. Комнаты были солнечными и просторными. Хотя мебели было по минимуму, все выглядело довольно удобно. Джуно досталась комната на третьем этаже в одной из крайних квадратных башенок с широкими окнами. С другой стороны жил Блейз, как он признался, а в средней, самой большой надстройке обитала его мать. На первом и втором этажах располагались кухня, столовая, гостиная, два кабинета, вход в подвал и еще парочка помещений, которые Блейз описал как закрытые для посещения.

========== Глава 42. ==========

Джуно только закинула вещи в комнату и спустилась обратно к Блейзу. Она была одета нейтрально для обеих миров, а вот парню пришлось переодеться, чтобы выйти в маггловский парк. Впрочем, он просто сменил мантию на пальто и стал выглядеть каким-то элитным учеником неволшебной школы. Девочка чувствовала себя довольно неплохо рядом. Милое шерстяное платьице делало ее похожей на обычную очаровательную малышку. Для женских закидонов она была еще маленькой, за что благодарила судьбу. Она росла с братьями, но с поправочкой на маму, которая все же научила ее носить платья и заплетать косы. Альберт со смехом называет ее шифрующейся пацанкой.

Блейз торжественно вручил ей сверток, где оказались зачарованные гребни, которые распутывают-расчесывают-заплетают волосы самостоятельно, и набор всяких резиночек, заколочек, ободочков. Джуно была в восторге. По утрам она делала прическу, но приходилось тратить на это приличное количество времени. Три синих гребешка тут же вылетели из рук и оперативно запорхали вокруг девочки. Через пять минут Джуно могла похвастаться шикарной косой-водопадом, название которой ей любезно сообщил Блейз.

Девочка горячо поблагодарила друга, и они отправились на прогулку. До вечера они гуляли по окрестностям, наслаждаясь заснеженным парком.

Домовик Забини состряпал великолепный ужин, после которого они играли в волшебные шахматы. Джуно попались какие-то излишне трусливые, они подолгу отказывались идти в бой, советуя обходные пути. Девочка тратила по нескольку минут на каждый ход, но, в конце концов, жаркая битва окончилась патовой ситуацией. Фигуры Блейза точно так же не желали следовать его указаниям, но тот хитростью ставил их в безвыходное положение. День выдался интересный, и Джуно быстро заснула.

Миссис Забини все еще не было на Рождество, зато с утра Гестия принесла письмо от Невилла. Тот благодарил за подарок и спрашивал насчет лилии. Джуно взяла ее с собой, ее тихий мелодичный звон действовал на девочку успокаивающе. Она вручила свой подарок Блейзу и поделилась новостями насчет Невилла. Тот проводил все свободное время в теплицах и, кажется, был вполне счастлив. Еще он упоминал, что они с бабушкой завтра будут на Рождественском приеме у Шафиков. Нейтральный Род и все такое.

— Ты пойдешь, Блейз?

Тот задумчиво склонил голову.

— Не знаю. Как матушка захочет. Но я бы предпочел остаться дома. Там все равно делать нечего. Все те же лица, что и в школе.

Джуно хмыкнула. Ну, она тоже не особо любила подобные мероприятия, для которых ее упаковывали в рюшечки-бантики и ставили рядом с братьями для красивого второго плана. Взять тот же визит в Россию… Впрочем, он еще был не из худших. Там был всего один ужин.

Сегодня они решили сходить в дальний уголок парка, за озеро. По словам Блейза, в небольшом лесу его мама немного поколдовала, чтобы туда могли зайти только маги. Небольшую полянку пересекал ручеек, и, как поняла Джуно, Забини проводили тут ритуалы. Удобно и недалеко от дома. Матери в Лондоне было намного труднее найти подходящее место, пришлось зачаровывать часть сада, что было не так эффективно, как в настоящем лесу. Некоторые ритуалы и вовсе были доступны только на природе, без малейших вмешательств человеческих технологий.

Они как раз играли в волшебный аналог дартса, в котором выигрывала Джуно с более натренированным глазомером, как сверху на Блейза упал конверт. Следом за сычом приземлилась Гестия, с умным видом отдавая девочке ее послание.

— Я смотрю, твоя птица более воспитанная. Моя Эйлон слишком независимая, — мальчик зашуршал страницами, и его глаза непроизвольно расширились — Это от мамы. Она возвращается сегодня вечером. Гм… И она хочет пойти на этот Рождественский прием.

— А он долго длится? Я могу погулять по городу, пока вас не будет…

— Нет-нет, она пишет, что я могу пригласить с собой своих гостей… Она думала, что Невилла тоже отпустят ко мне.

Блейз как-то спал с лица, когда узнал, что его мама возвращается и берет их двоих на прием.

— Джуно… Я должен тебе кое-что сказать. Советую тебе отказаться от посещения…

Забини не успел договорить, как позади с хлопком появился эльф и заявил, что хозяйка прибыла в поместье и желает видеть сына и его гостя.

Блейз кинул обреченный взгляд на подругу, но больше ничего не сказал. Джуно заподозрила что-то неладное. С чего бы темпераментный итальянец так резко отреагировал на возвращение родительницы?.. Джуно успела развернуть и прочитать письмо от Мораг, которая отвечала поздравлением на поздравление подруги, пока Блейз о чем-то переговаривался с мамой после перемещения с домовиком. Перед ужином девочка познакомилась с Бьянкой Забини — неотразимой женщиной, от которой Блейз в полной мере перенял живую мимику и довольно экзотичную для Англии внешность. Девочке она понравилась. Миссис Забини была довольно сдержана, но с интересом слушала рассказы о Хогвартсе и общалась с детьми на нейтральные темы, типа впечатлений от парка и поместья. Но все же Джуно помнила об оговорке Блейза, который время от времени кидал на нее странные взгляды, и решила прояснить этот момент:

— Миссис Забини, завтра же Рождественский прием? Блейз говорил что-то такое…

— Джуно, можешь называть меня Бьянка, я еще не настолько стара, — мать Блейза действительно выглядела необыкновенно молодо, лет на двадцать пять, что было, конечно, невозможно при одиннадцатилетнем сыне. — Да, Блейз прав. Я хотела пригласить тебя посетить его вместе с нами, там будут ваши одноклассники и ваш друг, Невилл, кажется?.. Прекрасная возможность пообщаться вне Хогвартса.

Джуно раздумывала. В принципе, ничего страшного, почему бы не сходить? Даже если на такой прием могут попасть только чистокровные, ей будет нелишним промелькнуть там. Как она сказала в начале учебы Алексу, ей будет необходимо с кем-то работать после Хогвартса. Да и с других факультетов могут быть ребята. Тем более, до школы желательно объясниться с Флинтом насчет Блэков, он уже давно посматривает в ее сторону.

— Тогда с радостью, миссис Бьянка. Но… мне не в чем идти. У меня из одежды с собой лишь форма и сменная ежедневная одежда.

Мать Блейза вроде бы дружелюбно улыбнулась, но в глазах промелькнул… какой-то азарт? Предвкушение? Джуно видела подобное выражение лица у собственной мамы, когда та отправлялась «на дело». Немного нервировала такая схожесть, что сказать.

— О, не волнуйся, я подберу тебе подходящее платье и прическу! Пожалуй… Тебе подойдет зеленый цвет к волосам. Хотя… Если учитывать и цвет глаз, то идеальным будет песочный! Да, такой оттенок тебе подойдет идеально! Идем-ка, я сниму мерки!.. Ах да, я занимаюсь одеждой чем-то вроде хобби, не доверяю я магазинным мантиям… Блейз, — в мягком голосе женщины почудились повелительные нотки, — тебе тоже стоит примерить свой костюм, я все еще не уверена, какой на тебе смотрится лучше.

Почти до полуночи миссис Забини держала их с Блейзом взаперти. Оказалось, в тех самых закрытых помещениях было что-то вроде ателье, в котором и происходила примерка. Джуно обуревали самые противоречивые чувства вплоть до глубокой ночи. Конечно, она не жаловалась на выдержку, но по прошествии двух часов она начала здорово опасаться матери Блейза. Вроде бы женщина была вежлива, помогала Джуно с платьем, прической и прочими мелочами, но при этом запрещала двигаться с места, если ее что-то не устраивало или строго так смотрела, если Джуно, к примеру, случайно задевала локтем порхающие вокруг ленты. Блейз терпел все это с отсутствующим лицом, словно уже привык и покорно замирал в нужных позах, даже не стараясь перечить. Девочка почувствовала себя покорной куклой, а шаг влево или вправо, казалось, повлечет за собой что-то страшное. Миссис Забини была вежлива и постоянно улыбалась, но Джуно напугала именно эта несходящая с ее губ улыбка. Было в этом что-то жуткое. Так и не перекинувшись ни словом с Блейзом, она отправилась спать уже далеко за полночь. Если друга так плотно контролируют, удивительно, как он в такой обстановке вырос жизнерадостным и легким на подъем.

С утра разбитую и зевающую Джуно разбудил одетый с иголочки Блейз и посоветовал подготовиться побыстрей, потому что его мать не терпит промедлений. Он не успел ничего больше сказать, потому что появился домовик и увел девочку, чтобы «помочь мисс привести себя в порядок». Платье действительно было выше всяких похвал: какая-то волшебная разновидность неопрена (Джуно до этого дня понятия не имела о таком материале), песочного цвета, с стоящей юбкой примерно по колено. Ей понравилось. Кроме того, миссис Забини сделала ей хитрую прическу с помощью того самого подарка Блейза. В конце концов, Джуно решила не заморачиваться и наслаждаться приемом. Одежда была удобной, как и подобранные туфельки. Опять эдакая девочка-припевочка с косичками, но тут хоть намечается кое-что интересное.

Блейз выглядел виновато, но не встревал. Джуно популярно объяснили, как пользоваться камином, и уверенный голос миссис Забини изрек:

— Сумрачный Холл!

После того, как их слизал зеленый огонь и, помотав по каминной сети, выплюнул на пол в небольшой комнате, женщина сноровисто отчистила магией их одежду. Словно поджидая этого, домовой эльф распахнул высокие двери и отрапортовал:

— Леди Забини с… — тут он запнулся, скользнув взглядом по Джуно, но все же нашелся с продолжением, — сыном и гостьей.

К ним направилась миловидная блондинка, видимо, хозяйка банкета.

— Бьянка… Гм. Рады тебя видеть у нас с твоим сыном и…

— О, Этель, спасибо за приглашение. Это Джуно Крей, однокурсница Блейза. Тоже со Слизерина, понимаете…

Девочка на всякий случай присела в реверансе, мало ли, сочтут ее невоспитанной. Но миссис Шафик (Джуно же правильно поняла?) благосклонно на нее посмотрела и указала в конец длинного зала:

— Рада познакомиться, мисс Крей. Могу я называть Вас Джуно? — после кивка она продолжила. — Там уголок для детей, думаю, вам с Блейзом будет интереснее пообщаться со сверстниками? С вашего курса, если мне не изменяет память, пришел мистер Крэбб. Впрочем, этот год выдался трудным, не все смогли посетить мероприятие…

Это было обращено уже к миссис Бьянке, и дети понятливо смылись в указанный угол. Тут был накрыт длинный стол вроде фуршета и стояли несколько диванчиков с столиками. Была занята едва ли половина мест, и из всех присутствующих Джуно узнала лишь Крэбба, одного старшекурсника из сборной по квиддичу и пуффендуйца, который вляпался с друзьями в ту передрягу со Снейпом.

Последний, до этого скучавший в одиночестве, оживился и привстал ей навстречу встречу.

— О!.. Ты же… Крей, протеже Батлера и Фостера? Помнишь меня? Я — Фейн, Фейн Аббот. Хоть какие-то знакомые лица!

Джуно подошла к нему и представила Блейза пуффендуйцу. Вообще, детей было немного: едва ли два десятка. По идее, на подобном приеме их должно быть больше. Фейн был однокурсником Алекса, Джуно и Блейз с удовольствием провели с ним время. Он даже представил их своему отцу, когда они выходили в сад Шафиков. Из несовершеннолетних все остальные были или слишком взрослые, чтобы возиться с малышней, или слишком высокомерны, чтобы общаться с ними. У Джуно чуть не закипела голова, когда она решила немного расспросить Фейна об ситуации вокруг чистокровных семей. То есть, было несколько лагерей среди английской знати: нейтралы, бывшие Пожиратели Смерти и сочувствующие магглорожденным. Из последних там были, разве что, Уизли да Лонгботтомы. Абботы старались держаться нейтралитета, но вполне терпимо относились к выходцам из простецов. Фейн не интересовался политикой, поэтому и не мог рассказать многого.

А девочка, играя в шахматы, где ей пришлось объединиться с Блейзом против пуффендуйца, раздумывала. Она вспоминала небрежный взгляд бабушки Невилла при встрече возле кабинета директора, высокомерное отношение факультета к Блейзу из-за неизвестного отца, отстраненность Дафны после признания о ее происхождении. Многое оставалось непонятным…

Блейз до вечера не поднимал тему своих родителей, а Джуно и не настаивала. Зато девочка узнала немало интересного с помощью Дара, все-таки волшебный особняк… Фейн поздравил ее с прошедшим двенадцатилетием прежде, чем они покинули прием, и вообще показался приятным парнем, впрочем, все пуффендуйцы так или иначе были добродушными ребятами.

Вечером, когда Блейз и Джуно сидели в гостиной и обсуждали полученные впечатления, Забини осторожно заметил, что Крэбб все время как-то странно пялился в их сторону.

— Что он вообще забыл там? И почему без Малфоя и Гойла?..

Ну, Джуно знала, почему не было последнего, наверняка дома влетело по первое число за то, что пошел в самоволку в маггловский Лондон, но что насчет блондинчика…

— Я не знаю, Блейз. Но мне понравилось, особенно магические хлопушки.

Мальчик усмехнулся.

— Да уж, до сих пор ума не приложу, как ты смогла заграбастать себе лучшие призы…

Джуно немного смухлевала с Даром, чтобы получить гору сладостей и всяких интересных мелочей, вроде мини-фигурки Гарри Поттера или детской волшебной палочки.

— Лишь ловкость рук и никакого мошенничества!

Блейз засмеялся, но прервал сам себя, когда в комнату вплыла, по-другому не скажешь, миссис Бьянка.

— Джуно, Блейз, время ужина. Сегодня надо лечь пораньше, завтра вас ждет Хогвартс-экспресс.

И опять мать друга повела себя очень странно. А вдруг она хотела бы отправиться отдельно, с родными?.. Но девочка только кивнула, бросив мальчику многообещающий взгляд. Каникулы подходили к концу.

***

С Блейзом произошел сложный разговор. Он посоветовал не забивать себе голову и просто принять, что его родительница относится к окружающим, как к живым куклам, и попросил не возвращаться к этой теме. Впрочем, через полчаса после отбытия с платформы их в купе нашли Алекс и Джейк, нагруженные едой, и жизнь вновь была прекрасна. Неожиданно к ним присоединилась Мораг, которая за всю дорогу проронила от силы пару фраз. Блейз быстро освоился в компании четверокурсников и вполне дружелюбно общался с ними. Девочка отдала Джейку переводчик с парселтанга в качестве подарка на Рождество, хотя слабо представляла, зачем он ему, а Алексу преподнесла книгу о боевых заклинаниях Руси. В таком странном составе они и доехали до Хогвартса, до которого от станции добирались в каретах. Присоединившийся Невилл радовался встрече и взахлеб рассказывал о каком-то растительном хищнике, которого ему презентовал на Рождество дядюшка.

На ужине в честь возвращения в школу Джуно прямо-таки кожей чувствовала сконцентрированное направленное на себя внимание. Грейнджер грозилась прожечь в ней дырку глазами, Малфой с подпевалами косились на нее и Блейза с подозрением, даже со стороны преподавательского стола Снейп и Дамблдор время от времени бросали в ее сторону раздраженный и слегка заинтересованный взгляды, да так, что кусок в горло не лез. Шкатулка с медальоном жгла карман мантии, которую она успела переложить из сумки.

А еще ей не терпелось смыться к Блэкам, чтобы наконец прояснить всю ситуацию с мамой. Не терпелось рассказать, что она никого не предавала, не сманивала Сириуса Блэка к Волан-де-Морту, не забывала Регулуса. В прошлый раз девочка ясно слышала немую укоризну в паузах последнего разговора перед Рождеством. Джуно не слышала придирок Малфоя, не видела нехорошего прищура декана в гостиной. Как только он закончил, девочка сбежала в спальню и сделала вид, что ужасно устала и мгновенно уснула. Когда через несколько часов все вокруг затихло, она крадучись выбралась из комнаты, а потом и из гостиной, предварительно переодевшись в черный спортивный костюм.

До портретов Джуно добралась неожиданно быстро. Ни Филча, ни дежурного преподавателя, ни-ко-го. Словно весь замок вымер, затаился…

— Директор Блэк? Лорд Блэк? Вы здесь?..

Люмос на палочке осветил сонных магов, отворачивающихся и недовольно бурчащих. Но вот на одном из портретов появился Финеас Блэк и сразу же, пропуская словесные кружева и приветствия, воскликнул:

— Мисс Ирида! Ну наконец-то! Вы что-нибудь узнали?! Прошу Вас, скажите! Арктурус и Кассиопея… Им мы можем не успеть помочь. Смерть Лукреции сильно подкосила их. Позавчера для нас закрылся доступ в загородный особняк, магии не хватает даже на пропуск портретов…

Джуно, выровняв дыхание, глубоко вдохнула и выдохнула. Она торопилась сюда, чтобы рассказать о подлинной связи Регулуса Блэка и Эмилии Прюэтт, которая была гораздо поверхностнее, нежели думали портреты. Они дружили, как могут дружить слизеринец и гриффиндорка с разницей в пять лет. Домовой эльф отдал матери медальон, потому что отчаялся и, скорее всего, уже тогда поехал крышей, сразу после исчезновения Регулуса и ареста Сириуса. А ведь… Блэки — королевский род даже среди чистокровных старинных семей. Пусть портреты и нуждаются в ее помощи, но не передумают ли они после того, как выяснится, что мама практически незаконно завладела каким-то темным артефактом из их особняка?.. Подозрения в душе пока неопытной слизеринки завертелись со страшной силой. А ведь нормально с ней общаются лишь директор, рыцарь и леди Флинт. Остальные либо кривятся при ее появлении, либо воротят нос.

Но, с другой стороны, опять-таки, ей отдали целый сундук с книгами и амулетами. Хотя оставшимся в живых членам Рода они точно не понадобятся… Да и нарушать свое же обещание не просто некрасиво, но и подло. Через несколько секунд внутреннего спора, Джуно пришла к элегантному решению с ее точки зрения: она раскроет часть информации про медальон и покажет его, а потом будет работать в сторону старшего брата Р.А.Б.а. Тогда портреты не смогут ее кинуть, так как она будет им нужна, и им придется продолжать держать ее заинтересованность на уровне всякими бонусами. Да и после истории Горыновых она смогла посмотреть на проблему Блэков под другим углом: возможно, дело не в младшем парне, который пропал без вести с концами, а в старшем, который находится в Азкабане. Может, через него как-то прокляли целый Род? Или это невозможно, если от семьи он уже отрезан? Джуно было известно, что Наследник ушел из дома в семнадцать лет и не вернулся, потому что дядя оказал ему медвежью услугу, завещав дом и…

— Вот! Вот оно! Еще одна зацепка! Дом, завещанный Сириусу Блэку! Там должно было что-то остаться! Вы знаете, где находится тот дом? Там может быть что-то полезное!

Директор на картине растерялся, но быстро совладал с собой и нахмурился:

— Мисс Ирида, значит ли это, что Вы не смогли ничего узнать от миссис Эмилии? Раз Вы так говорите…

— Нет, кое-что мама мне сообщила, но вряд ли это поможет. Этот ваш Кричер, похоже, свихнулся вместе с леди Вальбургой, потому что отдал маме какой-то темный артефакт, когда она хотела расспросить об исчезновении Сириуса. Кроме того, домовик говорил, что медальон надо уничтожить, вот и спихнул первой встречной. Я так думаю. Ноесли Вы опознаете в нем какой-то родовой артефакт, то я верну его…

Джуно с осторожностью достала ту самую шкатулку с медальоном и помедлила, дожидаясь ответа портрета.

— Медальон? Что? Да, Вы, скорее всего, правы… Кричер действительно мог начать совершать бездумные поступки без ведома членов Рода. Можно посмотреть на артефакт? Возможно, это хоть что-то прояснит…

Джуно аккуратно отщелкнула застежки. Медальон долгое время был частью Осколочного Алтаря, «батарейкой», дававшей, по словам мамы, нехилую часть энергии для его стабильной работы. Ей не хотелось расставаться с такой вещью, но если Блэки потребуют ее назад… Впрочем, она оставит ее у себя под предлогом сбора улик, да.

Из приоткрытой шкатулки девочке на секунду послышался неясный шепот, но когда Джуно замерла, чтобы прислушаться, ничего не услышала.

— Наверное, показалось…

А вот с директором Блэком творилось что-то странное. Он, округлив глаза, сжал подлокотники кресла и привстал, чуть ли не выпадая из рамы.

— Ч-что? Но как же… Легендарный медальон Салазара Слизерина… Считался утерянным. Как он мог оказаться у Регулуса? И почему его надо уничтожить? Это же… Наследие Основателей!

Джуно с сомнением посмотрела в шкатулку. Красивая побрякушка, чего уж там, но без практического применения. Массивный медальон из золота… Да и весит прилично! Хотя… Может, там чар каких-то понапихано? У девочки руки зачесались взять артефакт и проверить Даром. Но она сразу же отдернула себя. Мама говорила. Предупреждала. Темный артефакт, подчиняющая магия. Мало ли какой защиты понаставил Слизерин на своей безделушке. Но как же интересно…

— Вдруг Кричер хотел, чтобы реликвия была уничтожена, потому что Регулус Блэк хотел взломать ее защиту и поплатился за это? И это как-то связано с его исчезновением? Если это зачаровывал Основатель, то медальон может быть защищен как угодно.

И жадный до приключений подросток мог хотеть, например, как-то выслужиться перед этим… Как его… Этим террористом, чтобы тот его заметил. А что, Род влиятельный, древний, мог и раскопать реликвию, почти все учились на Слизерине. Вот и соблазнился раскрытием тайн прошлого, а артефактик или свел с ума, или повесил какое-нибудь хитровывернутое проклятие на неудачливого парня. Хотя ему должны были сообщить об опасности подобных вещичек, даже мама, Предательница Крови, знает об этом. И дочку предупредила. Но, опять же, он мог быть слишком самоуверенным и не обращать внимания на советы взрослых. Его старший брат тоже не послушался. Пока что эта теория прекрасно все объясняла. А домовик, нашедший реликвию и не нашедший хозяина, мог двинуться умом от горя. Даже волнения парня в ее видениях могли быть связаны с поиском укромного места для экспериментов и влиянием медальона. Она бы сама, наверное, не отказалась от скрытой в нем силы. Так, стоп.

Джуно с силой захлопнула шкатулку, и невидимая сила перестала давить на сознание. Девочка поделилась мыслями с портретом. Тот повздыхал, но согласился, что Регулус был весьма умным, но амбициозным и скрытым парнем. И вполне мог втихомолку попытаться провернуть что-нибудь подобное из-за недостатка опыта и, как ни странно, столь высокого происхождения. Просто магия Слизерина пересилила магию родовых амулетов, вот и все.

— По крайней мере, мы примерно знаем, что случилось с Регулусом. Вот бы еще узнать что-нибудь насчет Сириуса… Как я понял, мисс Ирида, Эмилия Прюэтт не связывалась со старшим сыном Вальбурги? Если он сам пошел к Темному Лорду… Что ж, надо подумать над другим способом попасть в особняк. Мы у Вас в долгу, мисс Ирида. И он будет увеличиваться, так как я намерен просить Вашей помощи снова. К сожалению, Альфард был… смутьяном в нашей семье и довольно рано перестал общаться с другими членами семьи. Что-то может знать Андромеда, ее выжгли с гобелена за брак с магглорожденным. Или, думаю, Цедрелла. Ее тоже… Удалили с семейного древа, она связалась с Уизли, Предателями Крови. Они могли общаться, — нарисованный мужчина вздохнул, — Кодекс Блэков очень строгий, мисс Ирида. За Дары магии надо платить.

Джуно навострила уши. Директор первый раз заговорил об этом. Тот устроился поудобней и продолжил:

— Вы показались мне довольно рассудительной, мисс Ирида. Блэки несколько раз пересекались с Прюэттами, Вы вполне можете быть моей дальней родственницей. Не знаю, рассказывала ли Ваша матушка это, но у разных семей разные Кодексы. Они были составлены не просто так, и за нарушение некоторых правил следует строгое наказание. Блэки не зря считаются «королями среди королей», «первыми среди равных». Из века в век наш Род был могущественнейшим Родом Британии. Но за силу и сильные Дары приходилось платить справедливую цену. В семью не могли войти волшебник или волшебница как минимум без родословной длиной хотя бы в два чистокровных поколения за спиной. Никаких магглорожденных, полукровок и… Предателей Крови. Было еще много условностей и правил, но это было основным. Цедрелла, Альфард, Сириус, Андромеда… Я видел их в Хогвартсе, даже любил… По-своему… Конечно, в той степени, которой может любить живой портрет. Но мне, как бывшему директору, доступно в школе немного больше, чем другим портретам. Я… Не желал им такой участи. Всему Роду такого не желал. Но они знали о Кодексе и… Возможно, Андромеда и Сириус были слишком юны, чтобы единолично отвечать за свои действия, но остальные… Знали, что последует за этим. Бедная Вальбурга… Оба сына сгинули, так и не оставив после себя продолжения…

Джуно слушала откровения чистокровного мага, умудренного жизнью, и невольно жалела этого человека, наблюдавшего за гибелью семьи и не способного ни на что повлиять. Похоже, он вообще забыл про слушательницу, предавшись горьким воспоминаниям. Да, такого она определенно не знала. Важный урок на будущее. Мир аристократии был намного сложней, нежели ей показалось на первый взгляд.

— Но… Сириус Блэк же еще жив? Он в Азкабане?

Портрет с тревогой покачал головой.

— Мы не знаем точно. После ухудшения ситуации с Вальбургой мы не можем получать свежие сведения об окружающем мире, наши возможности сильно ограничены. Быть может, Сириус уже мертв, все же он давно в Азкабане, а дементоры… Скажем так, очень сложно пребывать с ними рядом постоянно и остаться нормальным человеком… Мисс Ирида, возвращайтесь в постель. Мне… Надо посоветоваться с остальными, возможно, мы найдем еще какое-то решение. Кастор сообщит Вам, если будут какие-то новости.

Джуно была в растрепанных чувствах. И с горькой иронией думала, что даже самые нелепые мимолетные желания могут исполняться так причудливо… Еще до школы она размышляла над наследством Прюэттов и помнила, что до нее в очереди стоят любые Блэки. Что ж, вполне возможно, она уже стала немного ближе к гипотетическому наследству. Но разве стоит гибель целой семьи каких-то денег или артефактов?.. Жизнь — бесценна. Джуно понимала это, как никто другой, сталкиваясь со смертью, пусть и косвенно, слишком часто.

========== Глава 43. ==========

Девочка так и не смогла заснуть, размышляя о слишком сложных и мрачных вещах для одиннадцатилетнего ребенка. В итоге наутро Джуно выползла из кровати разбитой и уставшей. Поднявшись раньше всех по привычке, она с интересом взяла в руки предмет ее недавних мыслей. Резная шкатулка буквально вибрировала в руках от сдерживаемой магии. А ведь медальончик-то оказался потерянной реликвией самого Салазара Слизерина… Все-таки было очень любопытно, для чего он предназначался ранее. Надо бы посоветоваться с Алексом. Почему-то мысль, что до артефакта дотронется кто-то еще, кроме нее, вызвала раздражение. Джуно на миг захотела единолично обладать легендарной вещью… И тут же в ужасе резко отбросила шкатулку на кровать. Да это же… Артефакт влияет на нее даже через блокирующие чары шкатулки?! Надо срочно отнести его обратно в комнатку с Блэками, чтобы не поддаться соблазну. Решительно запихав шкатулку поглубже в сундук, Джуно быстро умылась и переоделась в школьную мантию. На сегодня у них были лишь Трансфигурация и История Магии, так что девочка по косой линии просмотрела выполненные за нее Алексом домашние задания и, сцапав замаскированную под маггловский роман книгу по Окклюменции, засела в гостиной.

Малфой попытался было прицепиться к ней на завтраке, но первым успел Маркус Флинт, чем-то очень довольный. Он бесцеремонно вклинился между Невиллом и Джуно, напомнив девочке о начале работы Клуба, о чем объявят на выходных, и многообещающе так зыркнул на Блейза и Невилла, мол, вы же хотите присоединиться?

А еще Джуно прямо-таки кожей ощущала какой-то подвох. За факультетским столом царила напряженная атмосфера, со стороны гриффиндорцев, особенно троицы в главе с Поттером, чувствовалось почти осязаемое внимание к ее персоне, настроение стремилось к отрицательной планке, бонусом шел недосып и непонятная ситуация с Блэками. Впрочем, настрой немного улучшился, когда Алекс перед первым уроком потрепал ее по голове (так частенько делал отец друга, собственно, сын с радостью перенял этот жест) и сунул укрепляющее зелье. Забавно, но после этой сцены старшие пуффендуйцы разом умилились, а знакомая компания Фейна даже подошла и поинтересовалась самочувствием. Видимо, она действительно выглядела не очень, но уверила парней, что с ней все в порядке, и она в полном порядке.

Если до этого все выглядело вполне естественно, то вот волнение профессора Спраут выглядело странно. Но добродушная женщина искренне беспокоилась о первокурснице, поэтому девочка списала все на известную дружелюбность и сплоченность факультета барсуков. Начиная с Трансфигурации, события закрутились с немыслимой силой, Джуно не успевала за ними и не всегда понимала, что вообще происходит вокруг. Сначала девочку насторожило внезапно хорошее отношение МакГонагалл. Если до этого она предпочитала не замечать магглорожденную слизеринку, чтобы сложившаяся картина мира не уехала сильно в сторону, то сейчас ни с того ни с сего наградила Слизерин пятью баллами и продемонстрировала косой-кривой чайничек, ранее бывший улиткой. В ступор впали даже сами гриффиндорцы, видя практически сияющее лицо своего декана. Если История Магии прошла без прецедентов, то обед принес новую неприятность. Снейп, чуть ли не плюясь ядом, известил весь Слизерин, что дополнительные занятия у мисс Крей продолжаются раз в неделю по пятницам. Возмущенный рокот был вполне понятен Джуно, но с чего бы ей перепала такая честь, было непонятно. Еще и Невилл смотрел каким-то виноватым взглядом, односложно отвечая, если к нему обращались Блейз или сама Джуно. Девочку напрягали загадочные завихрения вокруг нее. Опять интриги? Случайные совпадения? Неясно.

После обеда Блейз с Мораг засели в гостиной за домашние задания, а Джуно отправилась в библиотеку с Алексом и Джейком. Она поделилась с ними своими сомнениями и ночным разговором с Блэками, прикрываясь от мадам Пинс учебниками. Друзьям тоже не понравилась внезапная активность преподавателей и повышенное внимание к девочке.

— Знаете, босс, я только сейчас вспомнил — профессор Спраут расспрашивала нас о нашем общении перед каникулами. Может, это как-то связано?

Джуно пожала плечами. Кто знает. С этим Хогвартсом нельзя быть уверенным ни в чем на сто процентов. В любом случае пока стоит отказаться от визитов к портретам, потому что слежка преподавателей да и крайне подозрительного Гойла могла плохо закончиться. А еще Грейнджер время от времени косилась на них со соседнего стола. Джуно, раздосадованная невозможностью отнести опасную вещичку подальше от себя, ушла спать, так ничего и не предприняв.

Вырваться к портретам получилось лишь через три дня ночью. Пришлось дождаться дежурства МакГонагалл в выходной и общей усталости Снейпа, чтобы он не поймал Джуно по пути к портретам. Директор Блэк уже давно ждал ее, одобрив идею оставить опасный артефакт подальше от живых существ. Девочка подозревала, что отвратительное настроение в последние дни связано именно с медальоном, потому что раньше она не реагировала так остро на внешние факторы. Джуно подробно описала портрету сложившуюся ситуацию и спросила совета. В конце концов, он был кровно заинтересован, чтобы у нее было как можно больше свободы. И переждать тоже было нельзя: времени оставалось все меньше и меньше.

— Мисс Ирида, у нас появились кое-какие идеи: Вы можете попробовать связаться с дочерью Андромеды, я знаю, что она учится на последнем курсе Пуффендуя. Возможно, удастся узнать что-нибудь через нее? Мы вынуждены просить об этом Вас, потому что девушка… Не захотела общаться со мной, когда я попробовал обратиться к ней с просьбой.

Джуно задумчиво кивнула.

— А что касается нездорового оживления вокруг вас — думаю, это следствие слухов в первом полугодии. Да и эти дополнительные занятия с деканом… Боюсь, на Слизерине отношение к Вам может ухудшиться еще больше.

Девочка очень удивилась. С чего бы?..

— Понимаю Ваше удивление, как воспитанной в маггловском мире. В конце концов, Ваша матушка не училась на змеином факультете. Понимаете, все слизеринцы в той или иной степени, особенно чистокровные… Несколько себялюбивы. Думаю, они считают несправедливым, что их декан уделяет так много времени Вам, ничем не выделяющейся из толпы, магглокровке.

— Но мне и даром это не надо! Может, декан и гений в Зельеварении, но объясняет он отвратительно! Да и свободного времени у меня практически не остается… Учитывая Клуб и увеличившуюся нагрузку на уроках.

Девочка мало понимала причину возможной зависти факультета, решив примерить ситуацию на семью. Не получалось. Может, потому что она знала, насколько отец занят, и была счастлива даже от малейших знаков внимания?.. В общем, Джуно решила просто отметить этот факт и засобиралась назад в спальню. Как назло, на обратном пути она сначала наткнулась на вездесущую миссис Норрис, едва не столкнулась с бдящим Филчем и под конец с большим трудом избежала встречи с МакГонагалл. Та как будто сторожила коридор в подземелья, пришлось идти в обход, с каждой минутой увеличивая шанс попасться. Когда девочка уже отчаялась добраться до гостиной, удача все же отвернулась от нее. Прямо за спиной сопел Филч, преследуя нарушителя за своей кошкой, а с другой стороны цокали каблуки МакГонагалл, не давая девочке и шанса спрятаться где-нибудь. И надо было звездам так сойтись, что именно в этом коридоре не было ни единой ниши или гобелена, чтобы спрятаться. Была только какая-то дверь, и Джуно, недолго думая, ринулась к ней. Нырнув в пыльное помещение, девочка замерла. Вскоре шаги стихли, и она смогла осмотреть место, куда ее занесла нелегкая. Посередине стояло странное зеркало, которое так и манило к себе. Джуно поддалась любопытству и осторожно прикоснулась к старой раме. Поток разрозненных сведений чуть ли не сбил девочку с ног, но все же воспринимался легче, нежели в начале года. На несколько минут она зависла, «просматривая» прошлое артефакта. Зеркало показывало самое сокровенное желание человека, но взамен высасывало небольшое количество магии. Похоже, изначально это вообще было каким-то накопителем, но со временем его подлинное назначение было забыто. А еще всплыл интересный факт: Гарри Поттер просидел возле зеркала практически все рождественские каникулы, предаваясь мечтаниям о живой семье. Парня стало немного жаль, и Джуно решила краешком глаза посмотреть, что же артефакт покажет ей.

Но червячок сомнений и обостренная паранойя, связанная с разного рода подлянками от на первый взгляд безобидных вещей, не дали ей этого сделать. Для верности прикоснувшись к стеклу обоими руками, девочка еще раз просмотрела данные от Дара, но ничего полезного там не было. Она не могла контролировать или фильтровать информацию, поэтому решила посоветоваться с портретами насчет странного зеркала. Перед тем как выйти из комнаты, девочка бросила еще один взгляд на зеркало. Все же было интересно знать, чего желает ее подсознание, но собственная безопасность была важнее. Впрочем, мысли об загадочном «Еиналеж» не покидали ее всю следующую неделю, но когда она решилась на повторный заход вместе с Алексом, комната оказалась пустой. Этот факт сильно встревожил телохранителя, который в срочном порядке утянул ее вместе с Джейком к портретам, отвлекая Гойла и Крэбба простенькой иллюзией, опять-таки заработанной в качестве поощрения у Флитвика в прошлом году. Второй раз это не сработает, да и подпевалы Малфоя станут внимательнее.

— Госпожа, Вам не кажется это подозрительным? Это зеркало, по утверждению уважаемого Лорда Блэка, — парень скосил глаза на изрядно взволнованный портрет, — является уникальным артефактом и не может просто так находиться в школе, полной любопытных детей. Впрочем, то же самое относится к церберу в Запретном коридоре… Где побывала едва ли не половина школы. По крайней мере, в нашей гостиной почти все старшекурсницы жалели бедное животное.

Джейк с энтузиазмом предлагал показать его Джуно, но пришлось его притормозить, и так ее подозревают непонятно в чем. Девочка вздохнула, закидывая в рот очередной орешек. Слишком сложно все это…

Остаток января пролетел для девочки незаметно. Она стала уставать намного быстрее, и времени на пробежки и физические упражнения не оставалось. Джуно списывала все на резко увеличившуюся нагрузку. Занятия со Снейпом не доставляли никакого удовольствия, декану не нравилось буквально все, да и перепрыгивал он со Зельеварения на ЗОТИ и обратно без всякой системы. Чтобы худо-бедно подготовиться к следующему занятию, приходилось надолго закапываться в книги, потому что иначе Джуно не понимала, как, к примеру, взаимосвязаны те или иные ингредиенты между собой. В этом очень сильно помогал Джейк, объясняющий некоторые основы и поражающийся, что Снейп дает первокурснице материал второго-третьего курса.

Занятия Клуба Ритуальных Танцев в какой-то мере заменяли физические тренировки, по крайней мере, Блейз с радостью составлял ей пару для демонстрации некоторых движений, а вот Невилл, хоть и посещал исправно факультатив, несколько отдалился от них и постоянно ходил с задумчивым и виноватым видом. Девочка не понимала, что случилось, но решила не давить, хватало своих забот. Еще друг периодически стал появляться рядом с гриффиндорским Трио, что немного напрягало. Забини тоже заметил это и пообещал что-нибудь разузнать.

Она, как секретарь Клуба, выполняла нехитрые поручения остальных членов Клуба вроде пополнения запасов бумаги или записи мини-лекций. С последним справлялось Самопишущее Перо, девочка в конце встреч лишь прикрепляла предварительно подогнанный по размерам пергамент к стопке таких же. В будущем должна была получиться эдакая книга знаний. Председатель Клуба, староста девочек Джемма Фарли, с неким огоньком в глазах искала материалы, носилась с непонятными проектами и доставала Снейпа и библиотекаршу на предмет увеличения финансирования и новых книг на соответствующую тему. Малфою, который приперся на первое занятие, она лично дала по шапке, когда тот попытался сорвать занятие и отправить девочку восвояси с каким-то шуточным поручением.

Много времени у девочки отнимало прочтение маггловской литературы и переписывание подходящих мест для Фарли. Блейз и Мораг, которую удалось привлечь к деятельности Клуба, помогали в меру своих сил, как и Алекс с Джейком, но основное бремя все равно было на Джуно. Ведь все равно приходилось перебирать выписки, чтобы из разрозненных материалов сделать что-то читабельное. Тем более, для чистокровных магов. Гестия часто летала в книжный магазин и, неожиданно, домой. После первого же занятия от девочки потребовали еще и зарисовки основных движений. Она почти отчаялась под давлением старосты и некоторых старшекурсниц, у которых, видите ли, совершенно не было времени на такие мелочи. Очень кстати Джуно вспомнила про подарок Камиллы и тут же написала ей письмо, мимоходом интересуясь, как они прижились дома. Ответ прилетел через несколько дней вместе с изумительной инструкцией к нескольким па. Джемма, которая сразу же оценила пользу от первокурсницы, милостиво разрешила называть себя по имени да и вообще улучшила свое мнение о девочке. Это давало некоторые преимущества вроде большей защищенности от нападок от недовольных змеек. Еще бы, Джуно делала за Председателя едва ли не половину работы. Начиная подготовкой теории из маггловских книжек и заканчивая еженедельным отчетом у декана. Снейпа почему-то это бесило, и он каждый раз давал девочке дополнительное задание на их совместную пытку, как про себя это именовала девочка. Все-таки она не понимала, почему декан не отменит занятия, если они так ему не нравятся.

Плюс Джуно пыталась найти еще хоть какую-нибудь информацию о Сириусе Блэке, чтобы знать, от чего отталкиваться. И еще надо было найти дочь Андромеды Блэк, но как назло, портреты не помнили фамилии «ничтожного грязнокровки, который посмел покуситься на дочь Благородного Дома Блэков». Только директор Блэк с трудом припомнил что-то вроде Чанс или Тинск… Аккуратные расспросы пришлось также спихнуть на Алекса, но у него самого времени оставалось не так много, поэтому дело двигалось со скрипом. Домашние задания давались легко, но над ними Джуно особо и не сидела. Разве что над Зельеварением, потому что Снейп скрупулезно проверял ее работы, и девочка чуть не спалилась на первом же занятии, когда за нее домашнее рождественское задание сделал Алекс. Хорошо, что она заранее прочитала его, но Снейп все равно чуть ли не пол-урока потратил, пытаясь словить ее на обмане.

В итоге вместе с Блэками лучшим выходом было признано полное игнорирование настроев на Слизерине и постоянная бдительность, чтобы не повторилось нападение старшекурсников. Все это сильно давило на нервы, как ни пытались Невилл с Мораг и Алекс с Джейком ей помогать. Доза Успокаивающего и Укрепляющего грозилась стать недопустимой к концу зимы. Она стала везде ходить с Алексом и Джейком, если нужно было на кухню или в библиотеку, а Джемма или Флинт провожали ее к Снейпу и в Клуб. А то уж больно недовольные лица были у Малфоя и у Паркинсон. После показательных отработок они притихли, но у них могло хватить ума устроить какую-нибудь подлянку. Алекса приходилось постоянно одергивать, а то он через день грозился проклясть их. Крэбб и Гойл уже не просто злили, а неимоверно бесили. Им бы бессмысленной слежки хватило бы еще надолго, они не учились на своих ошибках, но приближался Имболк, соответственно, и ритуал. А чтобы не попасться сразу троим, надо было разработать план по нейтрализации Малфоя и его прихвостней. Вместе с гриффиндорским Трио. Потому что девочка все чаще замечала шушуканья Поттера с друзьями и поглядывания в свою сторону. Они настолько плохо маскировались, что под конец января из обрывков разговоров, подслушанных в библиотеке, Джуно стало известно, что те знают про цербера и, неожиданно, Философский камень, хранимый где-то в недрах Хогвартса.

До ритуала оставалось два дня, и срочно требовался рабочий план по обезвреживанию слежки. Второе февраля приходилось на воскресенье, что было очень кстати. Проще всего было попытаться столкнуть незадачливых шпионов лбами после отбоя. И совместными усилиями двух пуффендуйцев и одной слизеринки был разработан «гениальный план». Предполагалось, что Джуно «случайно» оставит на видном месте записку о встрече возле Запретного коридора в библиотеке, которую должны были найти гриффиндорцы, так как именно там чаще всего базировалась эта компания. Конечно же, пергамент через некоторое время самоуничтожится, чтобы не оставлять улик. А вот с сокурсниками надо было быть пооригинальней, все же Джуно считала слизеринцев немного умней.

Грейнджер не подкачала и метнулась за забытым листочком, не успели они выйти из библиотеки. А вот Малфою удалось скормить байку аккурат в пятницу вечером через его шестерок. Джейк и Джуно демонстративно несколько раз оглянулись перед тем, как зайти за угол и громко начать обсуждение места и времени тайной встречи. А Алекс в то же время следил за Крэббом и Гойлом, чтобы убедиться, что те подслушают все правильно. В субботу девочка прямо-таки ощущала прущее из Малфоя предвкушение. Да, не умеет парень сдерживать эмоции. Блейз с интересом переводил взгляд с подруги на пуффендуйцев, но ничего не спрашивал. Невилл выглядел совсем уж несчастным, но Джуно решила, что разберется с этим позднее, сейчас намного важнее было успешное проведение ритуала. С приготовлениями проблем не было, Алекс накануне раздобыл молока и хлеба на кухне, а Джейк «одолжил» немного разных семян с огорода Хагрида. Он периодически заглядывал к нему, хотя в последнее время полувеликан стал принимать его не так охотно, полностью переключившись на Поттера.

Ожидания Джуно полностью оправдались на утро воскресенья. Вечером она специально до последнего сидела в гостиной у всех на виду с записями по Клубу, чтобы у нее было алиби. То же самое проделали Алекс с Джейком. Девочка, с трудом сдерживая ехидную улыбку, наблюдала за разворачивающимся спектаклем на завтраке. Сначала крайне удивленная Фарли пресекла наезд языкастого Малфоя на Джуно. Малфой, не получив поддержки, воспылал возмущением, что, мол, она со своими грязнокровными дружками хотела побродить ночью по школе, а он лишь хотел за ней проследить. На совершенно логичный вопрос, с чего он это взял и как сам оказался возле Запретного коридора, поведал свою версию событий, которой никто не поверил, но из-за Дара Драко не могли оставить без внимания. Видя нехорошие взгляды старшекурсников, которые начали понимать, из-за кого Слизерин потерял несколько десятков баллов, Малфой поубавил обороты и начал оправдываться, что только ухудшило ситуацию. И если у змеек все происходило под заглушающим куполом, то за столом Гриффиндора происходящее напоминало балаган. Бледные старосты пытались утихомирить учеников, но никто и не думал замолкать. В итоге деканы обоих факультетов забрали виновников суматохи прямо из Большого Зала для выяснения обстоятельств, прихватив и Алекса с Джейком. К процессии присоединилась пышущая злостью профессор Спраут, полностью уверенная, что ее воспитанники ни в чем не виноваты. А Джуно строила невинное выражение лица, хотя Снейп слишком уж подозрительно оглядывал ее. Разборки у директора затянулись. Гриффиндорцы обвиняли слизеринцев в сговоре, Малфой с подпевалами отвечал на выпады, а девочка молча хлопала глазками и делала вид, что не понимает, что происходит.

— Директор, простите… А зачем нас вызвали? У нас с Алексисом и Джейком еще запланирован поход в библиотеку, нам надо подготовиться к Гербологии… Мальчики согласились мне помочь.

Профессор Спраут расплылась в улыбке и поддержала учеников, насев на не успевшего ответить старика:

— Да, Альбус, мы же обсудили это ночью! Я проверяла, мистер Батлер и мистер Фостер были в своих кроватях в то время, как, — женщина гневно сверкнула глазами на все еще сверлящих взглядами друг друга Малфоя и Поттера, — некоторые гуляли после отбоя в запрещенной части замка и придумывают нелепые оправдания, чтобы избежать наказания. Северус, мисс Крей тоже была на месте, разве не так?

Снейп неохотно подтвердил слова профессора Спраут, когда Грейнджер запальчиво выкрикнула:

— Но у нас есть доказательства! Я нашла записку!..

Девочка кинула торжествующий взгляд на Джуно, а той стало немного неприятно. До этого они спокойно общались с Гермионой, когда пересекались, а после каникул она стала смотреть на нее волком.

— Да, мисс Грейнджер? Не потрудитесь предоставить ее?

Та с готовностью зашарила в сумке, но через пять минут растерянно посмотрела на профессора Трансфигурации. Конечно, от заветного листочка ничего не осталось, еще бы.

— Ее нет… Но вчера она точно была у меня!

— Да, профессор, мы своими глазами видели!..

Гермиону поддержали кузен и Поттер, но, ясен пень, им никто не поверил. Спустя десяток минут Джуно и пуффендуйцев отпустили с миром, разве что Джуно перед тем, как дверь кабинета закрылась, почувствовала чей-то острый взгляд в спину, даже зачесалось между лопаток. Немного настораживало. Времени предаваться сомнениям не было, девочка метнулась к Блэкам, забрала шкатулку, рассчитывая принести опасный артефакт «в жертву» для усиления эффекта от ритуала. Алекс сильно сомневался в допустимости такого действия, но Джуно была свято уверена, что ничего страшного не произойдет. А так они и будущий Алтарь усилят, и избавятся от опасной вещички. На улице нещадно бил ливень, но теплый плащ с глубоким капюшоном, привезенный из России, как оказалось, прекрасно оберегал от дождя. Только вот на выходе из замка она столкнулась с Невиллом, который растерялся и неожиданно выкрикнул:

— Джуно!.. Погоди… Нам… Надо поговорить…

А девочка подумала, как это некстати, и шмыгнула мимо друга.

— Прости, Невилл, давай вечером, я сейчас очень тороплюсь.

Проскочив мимо остолбеневшего мальчика, Джуно перебежками направилась к Запретному Лесу, держась ближе к главной дороге. Пробежав тыквенные грядки Хагрида, Джуно притаилась в кустах, где обнаружился Джейк. Они выходили поодиночке, чтобы не вызвать подозрений. Алекс присоединился последним, фыркая и отдуваясь.

— И почему ты без мантии? Не холодно?

Мокрый до последней нитки Алекс почти весело сказал:

— Да Квиррелл прилип, как банный лист. Делал вид, что ему в ту же сторону. Вот, пришлось зачаровывать мантию, чтобы запутать след. Повезло, что сегодня такой беспросветный ливень, ничего не видно из замка. Ладно, выдвигаемся, будет неплохо успеть до обеда.

Они быстро дошли до нужной полянки и положили свои дары в центр плоского камня. Джуно осторожно выкинула медальон из шкатулки, убрав ту обратно в карман. Совершенно неожиданно девочка нащупала в мантии какой-то камушек. Воспоминания пронеслись шквалом перед глазами, это был тот самый камушек, который Джуно получила от фейри в начале учебного года, после чего напрочь забыла о нем. А Алекс уже начал нараспев тянуть незамысловатую песенку-обращение к святой Бригитте.

Через несколько секунд с громким треском подготовленные Дары исчезли, а с медальоном начало творится что-то невообразимое. Из него медленно поднялась темная фигура, неспешно прокрутившаяся по кругу, а потом метнувшаяся к Джуно. Защитный купол, поставленный предусмотрительным Алексом, выдержал лишь первую атаку, а потом раскололся, как тонкий лед. Но этого времени другу хватило, чтобы прервать песню и накрыть их двоих универсальным щитом. К ужасу Алекса, он и понятия не имел, подействуют ли чары против привидения. И является ли безумная тень призраком вообще?..

Джуно инстинктивно отступила назад и выставила руку с кристаллом вперед, надеясь непонятно на что. За секунды девочка успела удивиться своему поведению: как она могла допустить наличие темного артефакта на ритуале, почему ее не остановил Алекс, почему она за полгода не вспомнила о волшебном камне, даже маме не сообщила. До того, как в ее сознание грубо ворвалось чужое, девочка ощутила сильное жжение на руке и груди. Перед глазами все поплыло, но Джуно не упала в обморок, лишь повалилась на землю, словно со стороны слыша свой полный боли крик. Она не знала, сколько времени билась в судорогах, пытаясь освободиться от крепко державших ее рук, но постепенно боль уходила, а из-за сорванного голоса ей оставалось только скулить на одной ноте.

Кто-то или что-то яростно атаковало ее сознание, едва не сведя с ума, и обрушивая на нее бурю ненависти, чувства мести и собственного превосходства. Через некоторое время — Джуно понятия не имела, сколько минут или часов прошло в этом сумасшедшем водовороте — мужской шипящий голос начал нашептывать что-то невообразимое, невозможное, соблазнительное. Что-то о том, что она сможет возвыситься над всеми этими снобами, подчинить себе весь Слизерин, получить доступ к тайным знаниям… Как Джуно не пыталась вытолкнуть чужака из своего разума, ничего не помогало. Тот со знанием змея-искусителя продолжал уговаривать ее непонятно на что, ловко орудуя словами. Девочка уже не вникала в смысл монолога, лишь пыталась удержать себя от окончательного падения в объятья сна, потому что чувствовала, что иначе случится непоправимое.

Комментарий к Глава 43.

Настал переломный момент для Дамбигада-Дамбигуда, и я честно постараюсь не скатиться в штампы и не сделать из умудренного возрастом политика тупого, как пробка, безумного старика, который при добавлении новой переменной неспособен просчитать ситуацию. Люблю всех моих читателей) А то иногда хочется побиться головой об стенку, когда читаю фанфики, где гг с легкостью берет и на первом же курсе оставляет доброго дедушку в дураках.

========== Глава 44. ==========

Вдруг сознание озарила яркая вспышка и неизвестный вторженец, видимо, тоже ошарашенный этим, замолчал. А к девочке потихоньку стала возвращаться способность нормально видеть. Боль, вроде бы прошедшая, вернулась и с удвоенной силой насела на левую руку. Ничего не понимающему Алексу оставалось лишь сильнее прижать Госпожу к мокрой траве и подключить Джейка, потому что в, казалось бы, маленькой девочке откуда-то взялась недюжинная сила, да такая, что чуть не скинула с себя парня в два раза тяжелее.

Джуно уже молила всех известных ей богов, Мерлина и Моргану, чтобы сознание скользнуло в блаженную тьму. Да только бывший ранее мягким бархатом шипящий голос начал орать благим матом, чтобы девчонка не смела закрывать глаза, а то они оба подохнут от магии сформировавшегося Алтаря. Джуно умирать не хотела, поэтому слушала совета вторженца, но орала на него в ответ от всей своей широкой детской души. Наконец ураган мыслей начал понемногу оседать в голове, а незнакомый подселенец замолчал, переваривая неожиданное действие.

Девочка резко села, мимолетом подивившись легкости во всем теле. Она была в незнакомом помещении, что оказалось строгим кабинетом-библиотекой. Джуно очнулась на мягком ковре, с удовольствием потянулась и с присущим мафиози циничным оптимизмом пробормотала:

— Все-таки выжила. Неплохо.

Она немного запоздало заметила фигуру, сидящую за дубовым столом. Та поднялась, рывком подняла Джуно за шкирку и усадила напротив в гостевое кресло. Обстановка изрядно устарела, но была вполне приличной. При ближнем рассмотрении фигура оказалась симпатичным молодым человеком с волевыми чертами лица. Красавчика портили ледяные красные глаза и жесткая ухмылка, как будто инородные для него. Джуно мигом узнала этот голос с нотками превосходства.

— Выжила, выжила. И сильна оказалась, даром, что несовершеннолетняя. Чистокровная? Полукровка? Какой Род? Как зовут?

Джуно настороженно огляделась, не торопясь отвечать неизвестному, возможно, неприятелю.

— А Вы не должны представиться первым и рассказать, что вообще случилось?

Мужчина позволил себе короткую улыбку и кивнул головой. От него прямо-таки веяло аристократизмом, в каждом движении сквозила сила в сочетании с изящностью. Как будущий боец, Джуно оценила.

— Конечно, миледи. Где же мои манеры? Позвольте представиться, Марволо Мракс к Вашим услугам. И прошу прощения за оскорбления в Ваш адрес ранее. Если бы я не мотивировал Вас подобным образом, мы бы сейчас не разговаривали. Позвольте узнать, как к Вам обращаться, чтобы продолжить беседу…

Девочка недоверчиво разглядывала лицо собеседника. Ну, представиться придется в любом случае…

— Джуно Крей, сэр. Я полукровка…

Мужчина кивнул и продолжил:

— Вижу, Вы пока не хотите раскрывать своих тайн, что ж, понимаю. Однако вынужден сказать, что мы застряли тут надолго, по крайней мере, без совместной работы нам точно не выбраться из этой темницы. Поверьте, я тут уже очень длительный срок…

— Что это за место, сэр?

— Кабинет моего отца. Это стало последним, что я видел перед тем, как очутился здесь… Скажите, миледи, что Вы знаете о Лорде Волан-де-Морте? И какой сейчас год?

Джуно еще раз внимательно осмотрела мужчину. Жертва, что ли? Пострадавший сторонник?

— Сейчас идет 1992 год, сэр. Да, я знаю о Волан-де-Морте, о нем все знают…

Глаза мужчины алчно блеснули, но он тут же вернул себе прежнее выражение лица. У девочки закрались большие сомнения насчет намерений этого мага.

— Скажите, а Вы знаете Регулуса Блэка, сэр?

— Регулуса Блэка? — задумчиво переспросил Мракс. — Боюсь, вынужден Вас разочаровать, миледи. Я знаю такой Род, но не имел чести знать конкретно этого представителя, безусловно, Благородного Дома. А почему Вы интересуетесь, если не секрет?

Джуно, глядя на вежливого и располагающего к себе мага, выдала краткую историю того, как к ней попал медальон, опустив подробности о Темном Лорде и своих догадках. Взамен она потребовала информацию о злоключениях Мракса. Кстати, а фамилия-то чистокровная…

— Все очень сложно, миледи. Я мало что помню из своей прошлой жизни, и с происшествием времени забываю все больше. Мне повезло, миледи, что я наткнулся на Вас прежде, чем забыл абсолютно все. А из того времени, пока я не лишился свободы, помню только это имя — Лорд Волан-де-Морт и год своего заточения — 1946. Я знаю, что для высвобождения из темницы необходимо много жизненной энергии. К сожалению, мне больше ничего не известно по поводу него, поэтому я и спрашиваю. Не могли бы Вы рассказать поподробнее?

В голове Джуно усиленно закрутились шестеренки. Маг из чистокровной семьи, не помнящий ничего, кроме имени Темного Лорда. Друг? Не похож. Хотя бы потому, что пытался подчинить ее разум себе, это девочка помнила. Пал жертвой защиты Слизерина? Вот это уже возможно. Но пока девочка думала на наиболее вероятный вариант — раскаявшийся Пожиратель Смерти. Видать, был слишком силен и ему не удалось уйти, как тому же Снейпу. Вот как-то заумно прокляли и запихнули в реликвию, волей судеб доставшейся Регулусу Блэку. Но не помешало бы проверить, вдруг Дар работает?.. Но на попытку ощутить отклик от кресла ничего не произошло, и девочка решила посмотреть по ассоциациям.

— Сэр, я сама мало знаю из-за возраста, возможно, будет быстрей определить, что помните Вы? Название Пожирателей Смерти говорит Вам о чем-то?

Мужчина сцепил пальцы вместе и медленно покачал головой.

— Простите, миледи. Ничего подобного не помню.

Джуно задумалась. Ну да, логично, полвека назад Волан-де-Морт, наверное, только начинал свой путь. А когда он, кстати, вообще закончил Хогвартс? Первая Магическая война была уже в далеких 70-х годах. А вот что было накануне Первой Мировой… Да, Темный Лорд просто появился, как черт из табакерки, хотя слухи просачивались в газеты намного раньше. Видимо, с Темными Лордами и истории темные.

А Мракс-то смотрит в ожидании, поэтому девочка все же решилась рассказать общеизвестные факты про Того-Кого-Нельзя-Называть. Маг явно озадачился и несколько минут никак не реагировал.

— А Вы, миледи, как оцениваете эти события? Я вижу, Вы достаточно умны, чтобы иметь собственное мнение…

Джуно едва заметно улыбнулась. Она наконец-то определилась с линией поведения. Ну неееет. Просто так она не выдаст лишней информации. Остается шанс, что красавчик врет. Если он и вправду тут заточен, значит, есть за что. Но как волшебник он явно сильнее, пока не стоит светить своим отношением.

— Простите, сэр, я еще слишком мала для того, чтобы делать верные выводы. Я не интересуюсь политическим аспектом жизни магического общества, вынуждена Вас разочаровать.

О, как завернула! Посиделки с Блэками прошли не зря, ой, не зря.

— А как я сюда попала? И Вы знаете, как выбраться отсюда?

Волшебник пристально изучил ее лицо, потом вздохнул и все-таки ответил:

— Примерно, миледи. Но не сочтите за грубость, я сначала потребую от Вас Непреложный Обет о содействии. Боюсь, без Вашей помощи мне не выбраться.

И склонил голову. Было, конечно, приятно, что ее просят так уважительно, да только ей не улыбалась перспектива первой произносить слова магической клятвы…

***

Когда прошло пять лет после добровольного заточения, Темный Лорд начал подозревать что-то неладное. Спустя еще пять лет запаниковал и скрупулезно вытащил из памяти подробности ритуала при создании крестража. Но перерасчеты ничего не дали, он точно не сделал ошибки. Следующие десять лет он развлекал себя перечитыванием внутренней библиотеки и разбором собственных воспоминаний по полочкам. Через пятнадцать лет он готов был взвыть от бессилия. Все попытки пробиться наружу оставались тщетными. Кто же знал, что, отделившись от основной личности, он продолжит подобие жизни в «нигде». То есть он мог, конечно, менять декорации, но лишь в небольшом пространстве и исключительно на что-то хорошо знакомое. По иронии судьбы Том остановился на кабинете покойного папаши. О, да, мужчина бесчисленное количество раз просматривал воспоминания о смерти собственных маггловских родственников. Одно из последних и ярчайших воспоминаний из реальной жизни. Спустя три десятка лет он ясно видел и последствия своего темперамента, и жутчайшую обиду на родственничков, и не вполне понятные вспышки гнева…

Впрочем, у него было несколько теорий. Либо кто-то из ближайшего окружения что-нибудь намудрил, что было маловероятно с его паранойей, либо так повлияли… крестражи. Он еще раз несколько раз в мыслях прогонял известные ему данные про них. И в конце концов пришел к выводу, что в его тогдашнем состоянии виноваты именно они. Но вот вопросы, как и что он теперь вообще такое, остались без ответа. Мало информации. И не предвидится. Кажется, он встал на путьфилософа, потому что начал задумываться о том, что такое душа. Из собственного опыта точно знал, что расколоть ее возможно. Как минимум три раза ему это удалось. Но возникла другая проблема: до данного момента он воспринимал душу как однородную субстанцию и даже не переживал на этот счет. Но с течением времени он полностью абстрагировался от основной личности и идентифицировал себя совершенно отдельным человеком. При условии, что он вообще остался человеком. И, похоже, некоторые черты характера тоже навсегда остались в других частичках души.

Темный Лорд доподлинно мог установить, что в первом крестраже «потерял» юношеский максимализм и общительность. Во втором «забыл» остатки чувств к родственникам, крайнюю обидчивость и мстительность. А вот себе, как третий крестраж, урвал ни много, ни мало: завышенную самооценку, эгоцентризм и предельную энергичность. Сорок шесть лет сидения на одном месте так и не научили его терпению или мыслям о своей «неисключительности». То есть он умом (или что там у крестража вместо ума?) понимал, но не мог перевоспитать сам себя. Теоретически, стоит ему воскреснуть, он сможет обучиться необходимым человеческим эмоциям снова. Остается благодарить Мерлина и удачу за то, что из положительных черт его разносторонней личности конкретно ему достались научный склад ума, умение обольщения и педантизм.

Когда мужчина почувствовал активность извне, то возликовал. Все его существо охватило нетерпение: да, да, да! Наконец-то он вырвется наружу! Но с самого начала изящный и простой план сломался об нехилую для ребенка волю девочки. С наскока захватить разум не вышло. И все дальнейшие манипуляции рассыпались карточным домиком. Обольщения тоже не подействовали, возможное тело пронзила такая боль, что ни о чем другом и думать было нельзя. Даже Темный Лорд впечатлился, когда понял, что может сгинуть вместе с безумицей, что решила использовать медальон в ритуале Колеса Года, и пришлось вместо подавления магии Алтаря, наоборот, помогать ему преодолеть чары медальона. Иначе они бы оба пали жертвами прожорливого куска Камня. Мерлин, они там что, новый Родовой Алтарь сооружали, что ли? Еще его неприятно удивило полное опустошение собственного резерва. Нет, он знал, что что-то или кто-то последние лет десять тянуло с него силы, но это не было критичным.

А сейчас весь его запечатанный огромный резерв в миг схлопнулся и запер в новой ловушке вместе с девчонкой. А применить к пигалице свое очарование тоже не получилось. К его большому сожалению, даже будучи полным хозяином на своей территории, у него не получилось узнать что-то больше того, что рассказала полукровка Джуно Крей. Он мог, как оказалось, читать ее мысли, но она лишь судорожно обдумывала, что бы ему сообщить и как представиться.

Информация извне была печальней некуда. Его старшая ипостась скатилась в банальный терроризм, за что справедливо поплатился. Девочка тоже задавалась вопросом, как младенец мог победить Волан-де-Морта, но ответа не знала. Себя он уже давно и прочно ассоциировал с Марволо Мраксом, не желая использовать мерзкое маггловское «Том» или изрядно пафосное «Волан-де-Морт». Так же считала и его невольная собеседница, называя мысленно или Воландом, или, более уважительно, Темным Лордом. Ну, и террористом. Он даже позлорадствовал над своим неудачливым оригиналом в силу усиленного крестражем эгоизма. Еще удалось немного выяснить о пути медальона во внешнем мире. Похоже, он каким-то образом оказался у Регулуса Блэка, чью пропажу расследовала девчушка при поддержке живых портретов. Однако, заполучить в союзники, пусть и покойных, но чистокровных магов такого порядка было неплохо. Крайне неплохо.

Мужчина словил себя на том, что уже прикидывает, как можно использовать такое знакомство. Правда, Крей его явно подозревает, просто так отсюда не выбраться. Он даже соизволил согласиться на Непреложный Обет, все равно выбора не было. Марволо Мракс не собирался никоим образом рисковать своим возможным воскрешением. Мало ли, ее может просто-напросто выкинуть обратно в реальность, если он попробует воздействовать как-то магически на молодую, но довольно проницательную Прюэтт. Забавно, но у нее тоже уже был псевдоним: Ирида Блэк. Очень, очень интересно… А несостоявшийся Темный Лорд не собирался лишаться возможности вернуться в реальность. Мерлин с обоюдным Непреложным Обетом, главное, чтобы девчонка согласилась вытащить его отсюда.

— Я, Том Марволо Мракс, клянусь своей магией и жизнью никоим образом не вредить Джуно Лукреции Крей и ее окружению…

И так далее, стандартный Непреложный Обет в союзнических отношениях. А пигалица-то оказалась еще сноровистей, чем он думал вначале! Она дополнительно потребовала поклясться, что она будет пытаться ему помочь без ущерба для себя и близких, и что он не будет врать ей. Мужчина хмыкнул. Недоговорки — это далеко не вранье… Правда, девочка изрядно сомневалась, что внутри медальона будут действовать Обеты, раз он так легко согласился, но удалось убедить ее, что они в одинаковом положении, оба — узники реликвии. Жаль, конечно, но магические клятвы действительно имели силу даже внутри крестражей. Есть высокая вероятность, что они спадут при воскрешении.

— И что же надо для нашего возвращения, Лорд Мракс?

Мужчина вдохнул побольше воздуха и начал раскрывать свои грандиозные планы.

— Миледи, понимаете, в чем проблема… У Вас, в отличие от меня, есть тело. И связь с ним рано или поздно перевесит магическую ловушку. У меня же… Так скажем, я не помню, что случилось с моим физическим телом. Поэтому, когда миледи вернется в реальность, ей придется кое-что подготовить… Взамен я обещаю Вам… Допустим, покровительство Рода?..

…И первого союзника в свои ряды. Крей замерла на секунду и внезапно сорвалась со своего места. Рывком приблизившись к мужчине, она вцепилась ему в руку. Ошарашенному Мраксу понадобилась секунда, чтобы оттолкнуть съехавшую с катушек Джуно. А та схватилась за голову и медленно осела на пол. Перед тем, как превратиться в мерцающий шар, девочка пополам с удивлением и злостью выплюнула:

— Лжец.

Джуно ожидала уже привычного обморока, но вместо этого ее куда-то затянуло, перевернуло, потрепало и закинуло обратно к мужчине в виде небольшого шарика света. Ощущения были очень странные, хотя девочка не сказала бы, что они неприятны или болезненны. А вот Марволо Мраксу, чью настоящую личность Джуно так и не разгадала, было не до веселья. Его обман, разоблаченный с помощью Дара, лишь подтверждал подозрения девочки по поводу бывшего Пожирателя.

Следующей ситуации не произошло бы, если бы не сложилось воедино множество факторов. Если бы одна восьмая часть души Волан-де-Морта была более терпелива, не потратила все магические силы на борьбу с только-только родившимся Алтарем и знала немного больше про крестражи на момент создания третьего, то не за что не допустила бы ничего подобного. Если бы Джуно не воспитывалась в мафиозной семье, не была слишком подозрительной и не имела уникального Дара, то ничего особенного бы не случилось. Если бы Алексис не запаниковал, когда посередине ритуала Госпожа потеряла сознание, если бы крестраж не обладал псевдосознанием и не жаждал защититься во что бы то ни стало, то слияния не произошло бы. Вещь Салазара, легендарная реликвия, стремилась избавиться от чужеродного элемента. Превращенный в Родовой Алтарь Прюэттов огромным количеством магии от крестража, волшебного камня, полученного Джуно во время одного из традиционных ритуалов, и нейтральной магии Хогвартса, медальон буквально вытолкнул темную материю в ближайший подходящий сосуд. А камень, только-только приняв в себя кусок чужой души, оказался под угрозой разрушения. Крестраж, все еще ставя в приоритет собственную защиту и выживание любой ценой, не имел гордости или самомнения.

Поэтому это случилось.

Крестраж переместился в камень, концентрацию магии оторванного ломтя Прюэттов, который несколько месяцев пролежал в кармане Джуно Крей, активно заряжаясь ее энергией продолжительное время. А только-только созданный Алтарь, ставший одновременно вместилищем части чужой души, в сложившейся ситуации своим мутировавшим псевдосознанием устремился к единственному живому существу, способному не допустить уничтожения нового сосуда.

К Джуно Лукреции Крей, чье сознание в это самое время переместилось внутрь камня.

Щиты школы, ослабленные проникновением духа Волан-де-Морта, не подняли тревогу. Никто из учеников не заметил пропажу. Слизеринское и гриффиндорское трио трудились на отработках, декан и старосты привыкли, что первокурсница надолго пропадает, и не обратили внимания на ее отсутствие в воскресный вечер. Лишь один человек примерно догадывался, что именно произошло в тот вечер. Он же и спас Джуно и пуффендуйцев от неминуемых неприятностей. Место неожиданного «взрыва» магии привлекло внимание преподавателей. Они отреагировали быстро, памятуя об инциденте с младшекурсницей. Хотя…

— … Хотя директор не среагировал на медальончик, но среагировал на мощный всплеск магии. Я обеспечу вам алиби, дорогие ученики, но взамен магическая клятва и посильная помощь в одном деле. А если очнется ваша подруга, в зависимости от того, осталась ли она… собой, я приму решение о ее судьбе. Чувствую, она сможет рассказать много интересного. А еще… — бледный мужчина схватился за голову и осел на пол. Откуда-то со стороны послышался свистящий низкий голос.

— Девчонку… защитить… Я чувствую… Родственную энергию… Слуга, понял ли ты меня?

Неслабый маг вмиг превратился в свою тень. Похоже, маска была не совсем маской. Алексис и Джейк, сидящие в кабинете профессора под прицелом его дрогнувшей палочки, невольно сдвинулись ближе к бессознательному телу девочки, пока та осваивала необычную форму существования в виде полупрозрачного шара внутри камня, который пропал. По крайней мере, Алекс не помнил, куда он делся, и понятия о нем не имел. На момент просьбы-приказа злобного духа медальон более не был вместилищем для куска души.

Квиринус Квиррелл не знал, как выжил Темный Лорд. Темный Лорд, ставший бесплотным духом, сам слабо представлял, как он возродится без крестражей, но судьба предоставила отличный шанс в виде маггловоспитанной девчушки, неведомо какими путями заполучившей его крестраж и приходившейся ему, возможно, какой-то родственницей. Или даже дочерью. Или внучкой? Кто знает, где небрежно брошенное заклинание контрацепции в случае ведьм или смертельное в случае маггл дало осечку. Спятивший дух не мог сопоставить два и два, а Квиррелл не горел желанием сообщать свои догадки Господину. Он был неглуп, чтобы найти останки Темного Лорда, но и неумен, позволив им вселиться в себя. Возможно, он был слаб характером, но определенно не был дураком.

Всего после одного семестра первого курса Джуно внезапно стала весомой фигурой на поле сразу нескольких Игроков.

========== Глава 45. ==========

Волан-де-Морт впервые за время жалкого существования в качестве придатка к Квирреллу пребывал в относительно хорошем настроении. Квиринус упоминал что-то об этой первокурснице Слизерина, о ней ходило немало слухов в школе. Кто бы мог подумать, она подвернулась ему с двумя грязнокровками очень вовремя. Конечно же, девочка всеми силами поможет ему вернуть его тело, а то времени оставалось все меньше и меньше. Квиррелл хоть и был сильным магом, но уже начинал гнить заживо, что означало для духа скорую потерю носителя.

А у этой Крей каким-то образом оказался его крестраж, который Квиринус сразу же отобрал у бессознательной девочки. Ребенок, конечно же, слышал о его, Волан-де-Морта, величии, вот и решил возродить Темного Лорда. Просто в силу лет не знал, как это сделать. Но Волан-де-Морт жив. В некотором роде. И старания Крей будут вознаграждены должным образом после того, как он возродится. Он даже милостиво не тронет двух грязнокровок за ее спиной, так уж и быть. Дух Волан-де-Морта помнил, что эта тактика отлично работает. По крайней мере, со Снейпом работала. Вот, кстати, первое задание для девчонки: декан Слизерина слишком уж пристально следит за Квирреллом, ограничивая его передвижения…

Все это он с присущим ему величием поведал очнувшейся девочке, закрепив ее верность магической клятвой. Пришлось довольствоваться обещанием о содействии Квирреллу и неразглашении информации о нем. Что-то большее щиты Хогвартса без ритуалиста не пропустили бы. Да и Квиринус выказал подозрения по поводу Крей, хоть иногда он говорил что-то полезное.

Чтобы предотвратить разложение тела, был необходим мощный восстановитель. Философский Камень был пока недоступен, а вот что-нибудь другое… К примеру, кровь единорога… Точно, отличная идея…

***

Квиринус Квиррелл всегда считал себя разумным магом, способным на многое. У него был огромный нереализованный потенциал, который еще предстояло раскрыть. Он не был добрым или, наоборот, бездушным. Он знал, когда стоило рискнуть, а когда необходимо отступить. Он поехал в Албанию в поисках источника силы Темного Лорда, а вернулся… С вполне себе живым Темным Лордом в затылке. Он думал, что ему хватит сил на контроль ослабшего духа, но, к сожалению, недооценил тягу остатков Волан-де-Морта к жизни. Однако Темный Лорд не смог поработить его разум, что уже было хорошо при сложившихся обстоятельствах.

Квиррелл не страдал мягкостью характера, поэтому присматривал за первокурсницей Слизерина и ее друзьями не из-за желания защитить или чувства вины, а потому, что подозревал, что каким-то невероятным образом на нее не подействовали чары забвения. Крей явно что-то скрывала и могла обратить это против опасного преподавателя в любую минуту. Кроме того, она могла догадаться, кто стоит за происшествием на Хэллоуин, и пойти к директору. Так что он не стал останавливать девочку, когда та решила провести традиционный ритуал с добавлением темного артефакта. Это явно добавило бы проблем неопытной первокурснице, но когда это все по плану профессора ЗОТИ?

Он хотел остаться на должности учителя Маггловедения, но директор в последний момент переиграл все назначения, из-за чего он не успел подготовиться. Мало того, что заикающийся профессор Маггловедения выглядел бы не так жалко, как заикающийся профессор ЗОТИ, так еще оставалось только гадать, известно ли Дамблдору про подселенца…

Нежданно-негаданно Крей стала его союзником. Он не мог сказать ей это напрямую, но надеялся, что сообразительная девочка найдет способ если не избавить его от Волан-де-Морта, то хотя бы притормозить того. Изъяв по приказу Темного Лорда медальон, Квиррелл и подумать не мог, что случилось на самом деле с девчонкой. Ему пришлось в скором темпе отпаивать ее лечебными зельями, которыми он был обеспечен в избытке, словно Крей не маленький ритуал из Колеса Года провела, а по меньшей мере несколько жертвоприношений устраивала. Впрочем, задуматься о странностях можно было и позже, а сейчас надо было присоединяться к преподавателям снаружи. Такой выброс магии не мог остаться незамеченным. Пришлось бегать вместе со всеми, проверяя место происшествия, и заикаться о том, что «м-мисс Крей вм-месте с друзьями з-зашла с вопр-росом по ЗОТИ на полч-часа». Снейп и директор мало поверили, но при проверке нашли всех троих в его гостиной. Конечно, это не отменяло новую волну слухов, но обеспечивало хоть какую-то защиту от подозрений в его адрес и в адрес первокурсницы с друзьями. А что произошло на самом деле, он узнает немного позже у самой Крей. Ведь то же самое захочет сделать и Повелитель, будь он неладен.

***

Забини не сиделось на месте в воскресный вечер. Джуно в последнее время совсем завалили работой, а Невилл отдалился от них двоих. Блейз подозревал, что друг легковнушаем, но все равно немного разочаровался в мальчике. Как он и обещал Джуно, он немного последил за Лонгботтомом. Тот стал проводить много времени в теплицах и возле Гарри Поттера. Это на некоторое время заняло Блейза, но быстро надоело. Оставалось только гадать, что именно произошло с Невиллом на каникулах. Происки директора? Его бабушки? Странные выверты логики самого Лонгботтома, если он узнал о рождественском приеме? Впрочем, Забини собирался посмотреть, что из всего этого выйдет.

Он успел посмотреть на цербера, последовав за Гарри Поттером, помочь Джуно с организацией Клуба, немного развить Дар и найти новый интересный объект. Джуно и так носилась туда-сюда практически без свободного времени, поэтому Блейз, дабы не заскучать, наблюдал за Теодором Ноттом. Всегда собранный и невозмутимый мальчик явно был не так прост, изредка общаясь лишь с Дафной Гринграсс.

Но все же Джуно Крей была интереснее. Как она умудрялась оставаться спокойной под пристальным вниманием декана и общей неприязнью, оставалось тайной. Он просто не знал, что Джуно элементарно не подозревала об основной части происходящего вокруг.

К радости Блейза, который успел снова заскучать, Джуно вовремя отчебучила очередную шалость над Малфоем и гриффиндорцами. А Драко будет полезно поучиться не попадаться на очевидные трюки. Забини, наблюдавший краснеющего Малфоя и злющего старосту, вовсю веселился над заносчивым слизеринцем. Он стал раздражать Забини своими жалобами на Поттера и Крей. Будто других занятий у него не было.

А вот в воскресенье Блейзу стало не до смеха и веселья. Мощный выброс магии с опушки Запретного Леса был редким событием, но не уникальным. Там водилось множество волшебных тварей, мало ли что могло произойти. Конечно, насторожило преподавателей, но не до такого состояния, чтобы тревожиться за безопасность учеников. Но у Забини были серьезные причины заволноваться. От Запретного Леса прямо-таки несло магией подруги. Даже от замка мальчик почувствовал оттенок «взрыва». У него возникла пара вопросов к подруге…

***

Дамблдор, завершив очередной монолог о добре и зле, внимательно отслеживал реакцию на свои слова. Особенно его интересовала реакция Северуса и Квиринуса. Они собрались в учительской, чтобы отчитаться об обследовании места происшествия и попить чай. Особенно много чая требовалось Северусу, бедный мальчик готов был испепелить профессора ЗОТИ взглядом. Да, он поручил зельевару приглядывать за коллегой, но кто же ждал от мальчика такого рвения… А может, злился за свою студентку, которая неожиданно обнаружилась у Квиринуса в гостях. На самом деле этот факт очень взволновал директора.

До того, как включить новую фигуру в игру, необходимо узнать о ней ключевую информацию. Он знал все о Гарри Поттере, семье Уизли, многое о Невилле Лонгботтоме и Гермионе Грейнджер, чуть меньше — о Драко Малфое и Маркусе Флинте. Гриффиндорцев легко было направить на верный путь, со слизеринцами тоже было возможно добиться нужного результата. А знаменитые очки-половинки вопреки слухам были не навороченными артефактами, а всего лишь показывали отношение окружающих к носящему их. Мисс Грейнджер относилась с уважением, Гарри не хотел тревожить такого занятого и важного человека, большинство слизеринцев не любило его. А вот с определением первокурсницы Джуно Крей возникали затруднения. Вокруг нее стабильно держалась серая аура, что означало напряженное ожидание. Девочка-полукровка не стала своей на факультете, как можно было ожидать, но и не открылась ему, что было бы наиболее вероятным развитием событий, учитывая то, как регулярно мисс Крей оказывалась в его кабинете. Вынужденные занятия с деканом раздражали первокурсницу, как плохая погода. Впрочем, у него было много времени, чтобы понять девочку. Станет ли она пешкой или турой, черной или белой фигурой…. Будет понятно со временем, стоит лишь подождать….

К сожалению, бедная девочка точно окажется втянута в будущую войну. Сближение с сделавшим неправильный выбор Квиринусом стало последней каплей для мисс Крей. А то, на какую сторону она встанет, зависит от нее. Ну, и от директора, конечно. После того, как он разузнает побольше информации о первокурснице, директор определит ее роль. В конце концов, опасность пускать все на самотек была ярко продемонстрирована на Томе Реддле, который стал Темным Лордом, и Северусе Снейпе, которого удалось отвратить от страшного пути слишком поздно. От размышлений о таинственной первокурснице его оторвал Флитвик:

— Альбус, надо вызвать Аврорат. Кто-то неизвестный экспериментировал с ритуалом на Имболк, и мы не нашли на поляне никаких улик, значит, ритуал прошел удачно. Но там точно побывал темный артефакт. За одно хранение вещи с такой аурой полагается Азкабан, Альбус. Авроры должны тщательно исследовать место ритуала.

Спраут и Синистра согласно закивали.

— Дорогие мои, нет никакого повода для волнения. Кто бы ни посетил Запретный Лес, он уже ушел. Не будем отрывать занятых людей ради пустяка.

Не хватало еще авроров в школе. Они живо завернут Квиррелла с его духом, а в Гарри нужно воспитать твердость характера любой ценой… Спасение Философского Камня должно произойти во что бы то ни стало. Возможно, стоит немного форсировать события… Вот и отличное решение сразу нескольких проблем…

— Квиринус, мальчик мой, ты, кажется, хвалил мисс Крей за успехи в своем предмете? К сожалению, Северус слишком занят последнее время, дополнительные занятия с первокурсницей несколько накладны. Я прав, Северус?

Зельевар явно с трудом удержался от того, чтобы напомнить директору, кто был инициатором всего этого безобразия. Он сухо кивнул.

— Д-директор, м-мисс К-крей дейст-твительно неплохо с-справляется, н-но что Вы им-меете в в-виду?

— О, ничего страшного, мальчик мой. Лишь то, что было бы неплохо, если бы ты согласился взять на себя занятия с мисс Крей и продолжить давать ей уроки дополнительно, скажем, раз в неделю?.. Девочка чрезвычайно трудолюбива, думаю, стоит ее поощрить.

Ход сделан. Осталось понаблюдать, чем закончится эта история и какое место мисс Крей займет в грядущей войне.

***

Джуно, наблюдающая за строчащим нерадостное послание домой Алексом, готова была разразиться истерическим смехом. Мало того, что в ее голове накрепко поселился некий Марволо Мракс, сам ошарашенный таким поворотом событий, так еще и Волан-де-Морт оказался вполне себе жив и обитал в затылке Квиррелла. Подозрения об опасности профессора ЗОТИ подтвердились с излишком. Сам мужчина, кажется, был не рад такому соседу, но никак не пытался помочь выпутаться Джуно. Ей пришлось дать клятву о содействии, и теперь ее активно дважды в неделю учили, как подобраться и взять у единорога кровь. Проклятье на ней совершенно не смущало сумасшедшего духа, который почему-то считал Джуно своей или дочерью, или внучкой. Надо сказать, что Квиррелл оказался совсем неплохим учителем, девочке было даже интересно узнать о повадках единорогах. Ее панику вызывал не этот факт, в конце концов, или проклятие единорогов добьет Темного Лорда, или Квиррелл загниет заживо. Она была в относительной безопасности, раз уж Волан-де-Морт счел ее родней. И профессора ЗОТИ было совершенно не жалко, даже в книгах первого курса говорилось, что без согласия дух не сможет вселиться в тело.

Единственным слабым местом оставалась клятва, но она-то давала ее Квирреллу, а не Темному Лорду… Непонятный Марволо Мракс, запертый теперь не в медальоне, а в магическом камне, который намертво впаялся в ее ладонь, тоже не представлял большой угрозы. Пока он был пленником магической тюрьмы, он совершенно ничего не мог сделать Джуно. По крайней мере, она надеялась на это. Конечно, Джуно помнила про магическую клятву о помощи его возвращению, но тут, как и в случае с Василисой, — обещание не было ограничено во времени. Летом как-нибудь разберется. А пока Алекс писал подробный отчет вернувшимся родителям — Непреложный Обет о молчании распространялся лишь на саму девочку. Да, дух террориста или что там от него осталось, явно растерял последние крупицы ума.

Джуно по-настоящему опасалась реакции директора. Скорее всего, он знал о подселенце Квиррелла, даже спятивший Волан-де-Морт это признавал. А значит, неспроста отправил Джуно на дополнительные занятия к Квирреллу. Подозревал, кто был участником ритуала?.. Почему наоборот не защитил первокурсницу?.. Марволо Мракс, время от времени появляющийся в ее голове и отказавшийся обсуждать свое прошлое, уверял, что он лично знал старика и тот явно что-то замыслил. Девочку крайне огорчало то, что после Имболка она потеряла весь комплект Наследника и последний амулет по защите разума (а ведь он долго и верно служил Блэкам!), но Мракс злорадно сообщил, что он теперь отвечает за сохранность его вместилища. Обидное сравнение, конечно, но сейчас любая помощь была кстати. Еще несносный сосед по разуму ужаснулся современному уровню преподавания и пообещал лично взяться за образование девочки.

Несмотря на ежедневно потребляемое Успокаивающее утром, днем и вечером, нервы Джуно приходилось дополнительно беречь еще и при помощи аналогичных чар, иначе девочке грозила полноценная истерика, чего нельзя было допустить не в коем случае. Один визит в Больничное Крыло — и проще сразу начать копать могилку на огороде Хагрида. Может, она и не одержимая в полном значении этого слова, но все же в ее голове теперь тоже обитает посторонний гость, оставалось надеяться, что мама прояснит, что за чертовщина произошла с ней в судьбоносный Имболк.

С магией тоже творилось что-то неладное. Мракс пояснил, что несколько месяцев магический камень тянул с нее небольшое количество энергии, чтобы зарядиться и стать основой будущего Алтаря, но вот почему сейчас ей с трудом удавались привычные прежде чары — оставалось секретом даже для него. За неделю соседства Джуно уже успела понять, что мужчина знал многое, пусть и обладал скверным характером. На Алекса вообще было больно смотреть — он обвинял во всем себя и порывался добить Квиррелла вместе с его приложением голыми руками, несмотря ни на какие обещания.

Из-за стольких потрясений девочке было совершенно не до уроков или проблем друзей, хотя не заметить намеков Блейза было довольно трудно. Не выдержав и пообещав мальчику все рассказать, когда она сама разберется, девочка выдохнула (все же она привязалась к другу) и, поедая шоколад просто в огромных количествах на ходу, либо спешила к Квирреллу, либо бежала к Блэкам, либо металась между библиотекой и Клубом Танцев. От отца ей попало на орехи за то, что потащила темный артефакт на ритуал Колеса Года, а маме — за то, что не предупредила о силе внушения артефакта. Насчет Марволо Мракса родительница ничего не знала, и узнать ничего не могла. Отец сдержанно радовался, что все закончилось хорошо, и наказал научиться всему, чему только возможно, от вынужденного учителя. Джейк, узнав об отношениях внутри семейки «нанимателей» хохотал почти до слез. Все переживали шок, как могли. У Фостера, вот, чувство юмора дало сбой. Прикрывшись книжками, они сидели в библиотеке, Квиррелл для соответствия легенде задал ей выучить классификацию магических существ по опасности.

— Да, с вами точно не соскучишься, Босс. Надо же, тут возрожденный Темный Лорд в затылке у профессора ЗОТИ, цербер в коридоре и персональный глюк в голове из темного артефакта, а у мистера Крея однозначные инструкции: первого — прикопать, второго — не трогать, третьего — эксплуатировать. И ни грамма удивления. Настоящие мафиози, что сказать.

Джуно вздохнула. Неугомонный Джейк все-таки вытащил ее «посмотреть собачку». Теперь он мечтал набрать у цербера слюны и активно искал способ усыпить животное хотя бы на пять минут. Мракс одобрительно кивал, мол, в хозяйстве все пригодится. В принципе, этим же занимался и Квиррелл, поэтому все было в пределах помощи Темному Лорду. На улицу только-только пришла весна, но уже цвела буйным цветом. Джуно и не заметила, как пролетел весь февраль. Мракс редко выдавал свое присутствие, собирая информацию об изменившемся мире и строя какие-то свои планы. Квиррелл активно искал подходящий момент для отправки Крей в Запретный Лес, но декан пристально следил за ними обоими, поэтому походы к Блэкам тоже были временно отменены.

Магия плохо слушалась, из-за чего Алекс сильно волновался и сейчас без устали перерывал библиотеку в поисках способа увеличить магические силы. Конечно, все было не так ужасно, как в первые дни после Имболка, связь с Алексом позволяла «одолжить» у того немного магии, но Джуно старалась колдовать по минимуму, чтобы не перенапрягать парня. Мракс был уверен, что проблема хотя бы частично решится после следующего ритуала, на Остару. Камень стабилизируется и перестанет влиять на магию девочки. Это он объяснил «для дураков», когда Джуно запуталась и попросила объяснений для обычных смертных магов. Он со странными интонациями ответил, что стоило хотя бы поинтересоваться произошедшим с ней, а не уповать на его знания.

— Я нашел! Ребята, я нашел!

Джейк подскочил с места, возбужденно размахивая книгой, за что его чуть было не выгнала мадам Пинс. Но книгу все равно отобрала. Алекс укоризненно на него посмотрел. С соседнего стола на них сверкал глазами Поттер, подозревая во вселенских грехах.

— Что ты нашел?

— Способ усыпить цербера. Я просто не там искал. А ларчик-то просто открывался.

Алекс, работающий над ее сочинением по Трансфигурации, невнятно что-то пробормотал, поторапливая друга.

— Арфа. Музыка. А еще лепешка, пропитанная вином на основе снотворной травы*. Греческие мифы. Я их взял от безысходности, решил немного разгрузиться. Вдруг сработает?!

Джуно задумалась. Фостеру явно было некуда девать энергию после того, как Хагрид перестал принимать его у себя в гостях. Пусть попробует, может, поможет отвлечься от потрясения с Квирреллом, все же… Алекс рассказывал, как друг несколько раз по ночам просыпался от кошмаров, хотя днем вполне убедительно скрывал тревогу и страх.

— Арфу достать нам негде, а вот… А вот лепешку можно попросить у эльфов. Только надо узнать, есть ли у них валериана или ромашка.

Джейк согласно закивал, уже будучи в мыслях далеко отсюда. Джуно покачала головой и углубилась в свое чтиво. Квиррелл, хотя и был не менее Снейпа требовательным, но, по крайней мере, объяснял непонятные моменты. На следующей неделе он должен был показать несколько заклинаний-имитаций звуков зверья, чтобы была возможность передачи сигналов без вызова подозрений.

— А что Хагрид делает в библиотеке?

Джейк недоуменно смотрел на шумного полувеликана, ввалившегося в дверь, чудом не снеся ту с петель. Магия, не иначе. Джуно пожала плечами. Будто ей есть дело до лесника. Более серьезной заботой была Трансфигурация, которая давалась девочке через раз. Особенно в свете потери большей части магии. Увы, по этому предмету она оказалась, так сказать, первой среди отстающих.

— Может, решил на досуге заняться саморазвитием? Алекс, объясни мне лучше, почему табакерку мне удалось вернуть обратно в крысу, а перо в кузнечика — нет…

Пока они, как и надлежит школьникам, прилежно учились, гриффиндорцы всполошились и на всю библиотеку принялись обсуждать книжные вкусы Хагрида. Их что, не учили не лезть в чужие дела?..

Похоже, Малфоя тоже не научили этому незыблемому правила для выживания в магическом мире, потому что на выходных тот с горящими глазами на еженедельном «собрании», которое вновь было перенесено на улицу, сообщил, что Хагрид завел себе дракона. И он, Драко, собирается придержать эту новость и подразнить Поттера, чтобы потом или шантажировать, или подловить.

У них с Малфоем установился вооруженный нейтралитет, они продолжали воскресные пикники, но напрямую не разговаривали друг с другом. Невилл вообще притулился в сторонке, изредка вставляя реплики. Малфой, активно жестикулируя, рассказывал историю по второму кругу:

— Представляете, этого идиота Уизли укусил дракон! Видел, как он жалко смотрелся! Даже интересно, сколько он протянет без медицинской помощи. Ставлю на то, что он побоится идти в Больничное Крыло и умрет от своей трусости! Вот я бы…

«Сплетник», — все же Мракс иногда проявлял интерес к внешнему миру.

«Ага».

Девочка зевнула и уставилась в книжку с Рунами. После того, как Мракс поселился в ее голове, попытки прочитать мысли у директора, Снейпа и Квиррелла проваливались, поэтому тома о менталистике были временно отложены. А подселенец в ультимативной форме потребовал начать изучение Рун раньше третьего курса, раз уж Прюэтты коллекционируют рунные цепочки.

Родственничек-то действительно идиот, раз сунулся к детенышу дракона. Будет интересно посмотреть на горящую деревянную хижину в антураже ночного Запретного Леса, да. Учеба в Хогвартсе явно не способствует развитию нормального чувства юмора. Хотя вот у Алекса его вообще нет.

Дафна вежливо слушала, сидя рядом с Драко. Мораг, посвященная Невиллом в тайну, что-то писала в тетрадке, хмурясь и перечеркивая целые абзацы. Блейз и Джуно заняли корни ближайшего дерева, привалившись друг к другу. Блейз усмехался на каждый экспрессивный возглас Драко, не скрываясь. Невилла сегодня с ними не было, чем-то помогал Спраут в теплицах.

***

— Джуно… Завтра… Завтра ты пойдеш-ш-шь в Запретный Лес-с-с… И добудеш-ш-ш-шь кровь единорога…

— Да, мой Лорд.

Девочка послушно смотрела снизу вверх на затылок Квиррелла. Дух был очень мнительным, ему очень нравились пафос и коленопреклонные слуги. Ну, ей было несложно постоять так десять минут, а Воланд удовлетворял свое эго. Конечно же, никуда она не собиралась идти. Оставалось придумать подходящую отмазку.

Совместными усилиями было решено качественно имитировать, чтобы провести денек в Больничном Крыле. Но поскольку завтра была суббота, на уроке не пострадаешь, а вот устроить на завтраке проклятье от Малфоя или Паркинсон… Спровоцировать их было проще простого. Коварный план был воплощен в жизнь на следующий же день. Девочка специально спустилась в гостиную пораньше и устроилась на подоконнике с сочинением для Флитвика. Паркинсон ее проигнорировала, а вот брошенный многозначительный взгляд на Малфоя моментально раззадорил последнего. Он вообще старался с при любом удобном случае задеть Джуно после истории с подставой. На него старшекурсники до сих пор неодобрительно поглядывают за это.

— Крей, а чего ты так внимательно на меня смотришь? Не учили, что надо уважать тех, кто стоит выше по положению? Грязнокровки явно стоят в самом низу нашей иерархии, не так ли?

Девочка хмыкнула. Ей богу, повелся, как шестилетка. Вроде бы казался не совсем глупым, так нет же…

— Конечно, Малфой, ты вообще первый из первых… если смотреть с конца.

Ничего умней она не придумала, так сейчас ей это и не нужно.

— Что? Что ты сказала, Крей? Да как ты смеешь, ничтожная грязнокровка! Ты должна быть благодарна за то, что попала на факультет чистокровнейших… И молчать в тряпочку!..

Гойл, чувствуя накаляющуюся обстановку, рискнул дернуть предводителя за рукав. Явно помнил, чем закончилась его слежка на каникулах. Но этот жест лишь рассердил Малфоя, и тот рванул свою руку из хватки телохранителя.

— Так я и молчу. Это же не я травлю байки о столкновении на метле с вертолетом и это не я нарушаю школьные правила, придумывая нелепые отговорки. Или слава Поттера покоя не дает?

— Да ты…

Малфой пошел красными пятнами и потянулся за палочкой. Джуно не двинулась с места. Гойл попытался помешать мальчику, но девочка решила подлить масла в огонь.

— О, Малфой, да ты настоящий гриффиндорец! Хотя… — Джуно демонстративно задумалась, — для тебя нужен пятый факультет. Ни хитрости слизеринца, ни смелости гриффиндорца. Как ты на Слизерин попал? Папочка проплатил?

Да, бить по семье неблагородно и все такое, но Малфой — засранец, а она — слизеринка. Драко побледнел, позеленел и резко вскинул палочку.

— Фурункулюс!

Ох, неприятное заклятье выбрал Малфой. Не желая доставлять дополнительного удовольствия однокурснику, Джуно резво закрыла лицо мантией. И с огромной радостью не осталась в долгу, зарядив Малфою точно в лоб тухлым яйцом. С помощью чар Алекс вчера подготовил парочку бомб-вонючек, ускорив для продуктов время хранения. И запах просто так не смоешь, за пару минут пропитаются и волосы, и одежда.

Ссора заняла буквально несколько секунд, и вот уже кто-то из старшекурсников зовет старосту. Откликнулся Флинт.

— Малфой! Крей! Какого черта здесь творится?!

Быстро оценив ситуацию, парень еле сдерживал негодующий гнев. Вполне правильно оценив виновника инцидента, он буквально проревел:

— Малфой, да сколько можно?! Если шило в заднице мешает учиться, то две недели отработки у декана должны помочь. Я лично у него договорюсь. Чай, не пятилетка уже. И разве он выразился недостаточно ясно в сентябре? Никаких распрей внутри факультета. Крей! Тебя тоже касается. Если эта фигня на Малфое будет вонять на всю гостиную, я ему не позволю и шагу сюда ступить, пока не отмоется. Все следующие выходные будешь помогать мне с квиддичской тренировкой, наполируешь метлы игрокам, раз уж руки чешутся. А теперь Малфой шурует в ванную, а Крей идет со мной в Больничное Крыло. Первокурснички…

Флинт молчал всю дорогу до мадам Помфри, давая понять, что сказал все, что хотел. Целительница немного поворчала, но сильно не удивилась — дети постоянно проклинали друг друга, но в Больничном Крыле все равно придется задержаться до вечера.

На соседней койке с распухшей рукой лежал дорогой кузен, явно недовольный таким соседством. Мадам Помфри дала Джуно зелье, и к вечеру все прыщи должны были рассосаться под его действием. К Уизли приходили Поттер с Гермионой. У последней хоть хватило такта сочувственно посмотреть в ее сторону, а то два гриффиндорца только позлорадствовали, даже не понижая голос до шепота. Наведался Алекс, едва не проклявший и Золотое Трио, и не вовремя сунувшегося в Больничное Крыло Малфоя. Последний, явно струхнув перед четверокурсником, прикрылся книжкой Уизли, мол, зашел только одолжить. Из книги живописно вылетело письмо, информируя окружающих о том, что в полночь субботы брат Рональда согласен забрать дракона с Астрономической башни в компании друзей. Время сбора было подчеркнуто несколько раз, так что было трудно не заметить этого. Гриффиндорцы онемели и побледнели, а усмехающийся Малфой подхватил листок и выбежал из Больничного Крыла, не дожидаясь, пока его прогонит мадам Помфри.

В обед зашел Забини и принес целую пачку шоколадных орешков. Джуно блаженствовала. Блейз развлекался тем, что строил загадочные рожи и нервировал Уизли. Мораг вечером забежала на пару минут сообщить, что успешно подменила девочку в Клубе Танцев. К рыжему заходили близнецы посмеяться над братом. Покружили вокруг его кровати, похихикали над забинтованной рукой, поприставали к Джуно на предмет схожести со змеями (она была с головы до ног покрыта зелеными точками — почти исчезнувшими прыщами) и ушли. В общем, было весело.

Когда до ужина оставалось около часа, а мадам Помфри заперлась в кабинете, родственничек не выдержал и, видимо, от скуки решил завести разговор.

— Эй, Крей, а ты как попала на факультет слизняков, раз магглорожденная?

Джуно фыркнула, не отрывая глаз от принесенного Алексом эссе по Зельеварению.

— Шляпа распределила, Уизли. А ты на Гриффиндор как-то по-другому попал? С троллем дрался?

Мальчик покраснел до кончиков ушей, вспомнив свою тираду первого сентября. Но потом расправил плечи и гордо выкрикнул:

— Да, дрался! Мы его с Гарри победили на Хэллоуин, как настоящие гриффиндорцы! А ты в это время в Больничном Крыле валялась!

— Ага, после того, как меня чуть не убили на территории самого безопасного места в Англии. А еще Ваши жизни с Поттером и Грейнджер оценили в десять баллов. Поздравляю.

Кажется, дальше краснеть было некуда, но Уизли почти задымился от злости. Или все-таки стыда?..

— Да что ты понимаешь, слизнячка! И окрас у тебя, как у настоящей змеюки! Не зря у вас декан сальноволосый…

— Рональд Уизли! Немедленно извинись!

На пороге стоял Перси Уизли, всем своим видом показывая возмущение пополам со смущением таким поведением брата.

— Как тебе не стыдно! Мисс Крей пострадала, а ты ведешь себя… Как… Как Предатель Крови! Не усугубляй ситуацию, и так нас заклеймили…

Староста Гриффиндора прервал сам себя, покосившись на девочку. Он встрепенулся и официальным тоном принес извинения:

— Мисс Крей, надеюсь, Вы не сильно обиделись на слова брата. Я прошу прощения за Рональда. Он очень несдержан, но я уверен, не хотел вас обидеть.

И опять Перси Уизли как-то странно смотрит. Джуно передернула плечами и отгородилась книгой:

— На дураков не обижаются, мистер Уизли. Но если Вам это важно — я принимаю Ваши извинения, староста.

Рональд полыхнул злобой и сощурил глаза, корча за спиной брата многообещающие рожи. Джуно хмыкнула. Ну, родственничек совсем без тормозов. Раз так, то ее долг, как кузины, проучить двоюродного братца…

— Мистер Уизли, если Вы действительно печетесь о репутации семьи, то советую обратить внимание на… хм, кажется, мистера Чарли, он собрался провезти контрабанду через границу — дракона. Возможно, вы еще успеете остановить процессию, сегодня в полночь на Астрономической башне Ваш брат обещал забрать его с друзьями.

На Перси было жалко смотреть. Но стоит отдать должное, челюсть с пола подобрал он быстро.

— Рональд Билиус Уизли! Мы с тобой поговорим позже! Мисс Крей, спасибо за информацию, мне надоидти…

Полюбовавшись на багрового Рональда, девочка вернулась к чтению. Чем больше проблем у гриффиндорцев, тем меньше у них времени останется страдать ерундой и выдумывать глупые теории про Джуно. Половину нелепых слухов породил коллективный разум первокурсников-львов, вот пусть разбираются, может, поумнеют немного.

— Стукачка! Крыса! Змеюка!

Родственничек распалялся все больше, но сделать ничего не мог. В конце концов, его утихомирила мадам Помфри сонными чарами. Даа, завтрашний день обещал быть интересным…

Комментарий к Глава 45.

* - Вергилий (70–19 до н.э.) в «Энеиде» писал, что помогая Энею проникнуть в потусторонний мир, жрица бросила Церберу лепешку, пропитанную настоянным на снотворной траве вином.

========== Глава 46. ==========

Но такого поворота предположить она не могла. А как все хорошо начиналось: ее выписали из Больничного Крыла, Волан-де-Морт, потеряв терпение, решил отправить Квиррелла самолично за кровью единорога, все домашнее задание на неделю было закончено. Но, к сожалению, потом случился завтрак в Большом Зале и шушуканья учеников насчет нелегального дракона у Хагрида. Того, кстати, не упекли в Азкабан, «он не знал», «никто не пострадал», «дракон только вылупился и был неопасен». Ну, это и так было маловероятным, учитывая частоту и количество домашних питомцев у лесника.

Блейз, как самый проинформированный среди первокурсников, с горящими глазами пересказывал разошедшиеся слухи. Драко, как непосредственный участник, молчал, потеряв двадцать баллов факультета. Туда даже Невилл «вписался», попытавшись остановить Драко (или помочь Поттеру?).

— Хагрид — безумец! Настоящий безумец! Завести дракона в деревянной хижине… Дальше отметилось наше «любимое» Золотое Трио. Судя по письму, один из Уизли решил прикарманить кучу бесплатных ингредиентов себе и вывести нелегально за пределы Англии. Но то ли Хагрид от горя выпустил дракона в Запретный Лес, то ли кто-то из драконологов все-таки успел унести зверушку, но следов тварюшки не нашли. Жаль, Драко не знает многого, помогли бы расследованию… Я все же думаю, это Предатель Крови постарался, как-никак… О, кстати о рыжих.

Глазастый Блейз заметил красный конверт перед Рональдом, напоминающий раскрытую пасть какого-нибудь чудовища. Голос старшей сестры мамы с истеричными нотками поведал сыну все, что следовало и не следовало знать всему Большому Залу, поорал несколько минут для закрепления результата, выразил гордость образцовым Персивалем-старостой и порвал сам себя, опав кучкой бумажных лоскутов.

Джуно хмыкнула. Ничего не могло испортить такой чудесный день. Наконец-то можно было расслабиться, поиграть с Блейзом в Подрывного Дурака, пообсуждать что-нибудь неволшебное с Мораг, посмотреть на квиддичскую тренировку на радость Флинту… Ночь в Больничном Крыле явно пошла на пользу. Но обреченный вид Алекса и решительно настроенный — Джейка, с упорством двигающихся к ней через весь Зал, не внушал надежды. Девочка достаточно знала друга, чтобы с уверенностью заявить: за одни сутки парни успели куда-то влипнуть, и без ее участия как представителя семьи Крей, вопрос решить нельзя. Подавив малодушное желание сбежать, она уже приготовилась примерить траурное выражение лица, как…

— Босс, тут такое дело… В общем, эта история с Хагридом… Мафиози могут куда-то деть детеныша дракона хотя бы на время? Мы его немного… украли.

Портреты Блэков совершенно неаристократично разинули рты, а кто-то даже выругался. Директор Блэк впервые за все время выглядел совершенно растерянным.

— Ч-что Вы сделали?..

— Перехватили дракона. Ну, а что, это же столько ингредиентов! Уникальный товар! А уж для зельевара… Хагриду он все равно бы хижину спалил, а отдавать то, что плывет в руки, на сторону? Босс, отличный же источник доходов!..

Джуно не нашлась с ответом. Честно говоря, она и представить не могла, что увлечение волшебными зверюшками может довести Джейка до хищения целого дракона у Хагрида. Учитывая, что за него полагается Азкабан (за зверюшку)… С другой стороны, доказать факт наличия самого дракона не получится, все уверены, что это розыгрыш или самого Мальчика-Который-Выжил, или близнецов Уизли.

Нужно было быстрое, простое и эффективное решение. А вот с этим были большие проблемы. Четверокурсники не придумали, что делать с краденым добром, которое сейчас благополучно скрывалось на опушке Запретного Леса под прорвой всевозможных чар. Самого дракона заколдовать нельзя, пересылать нельзя, выпускать нельзя.

— Джейк, а ты сможешь разделать тушу детеныша дракона на ингредиенты?

Парень покачал головой.

— Нужно специальное оборудование, разные виды хранилищ для разных частей…. И уменьшать большинство ингредиентов нельзя.

Когда через час раздумий Джуно была готова отдать приказ об устранении живности, себя проявил Марволо Мракс, звучавший до неприличия самодовольным:

«У меня есть отличное решение. Раз уж в наших руках оказалось бесхозное магическое существо…»

Мракс даже поделился парой интересных заклинаний для осуществления этого безумства. Джуно чувствовала, как ощущение нереальности и абсурдности происходящего, преследующее ее с попадания в Хогвартс, медленно, но верно перевешивает здравый смысл. В конце концов, многие маги не дружат с логикой. Значит, и ей можно немного побыть такой.

Зато Лорд Блэк пообещал дракону местечко в загоне рядом с особняком Альфарда Блэка, если он отыщется. Дочь Андромеды уже была найдена — Нимфадора Тонкс, но познакомиться с ней не было не малейшей возможности. Четверокурсники видели ее издалека, но на этом все и кончалось.

План по сокрытию норвежского горбатого должен был сработать только на добром слове и магии. Ящик с беснующимся драконом «утопили» на небольшой глубине в Черном Озере, предварительно наколдовав модификацию Чар Сна и Головного пузыря. По сведениям Мракса, через пару дней дракон без доступа еды должен был впасть в своеобразную «спячку» для экономии сил, тем более, детеныш дракона. Они могут протянуть без еды несколько месяцев, а в анабиозе — и несколько лет. Тем временем Джуно будет активно наведываться в гости к дракончику и учиться напитывать магический камень в руке чужой жизненной силой. Драконы, как магические существа, подходят идеально. Правда, Мракс не ручался, сколько протянет зверье в таком режиме, но выхода все равно не было.

Джейк вскинулся на подобное отношение к живому существу, пусть он и видел в драконе источник ингредиентов, но не хотел для него мучений.

«Скажи своему слуге, пусть книжки внимательней читает. Думаете, просто так запретили их разводить в домашних условиях? Только дракониха может нормально вылупить и воспитать детеныша. А тот, что оказался у нас, — дефектный. Он не сможет самостоятельно охотиться, социализироваться среди других драконов, даже элементарно питаться ничем, кроме того, чем его пичкал Хагрид, не сможет. Он и без нашей «помощи» сгинет через несколько дней, если выпустить в Запретный Лес»

«А почему он не сможет питаться чем-то другим? Драконы же всеядны?»

Судя по тяжелому вздоху, Мракс закатил глаза на глупую девицу.

«Он же растет по часам. То есть, за месяц проходит стадию младенец-подросток и соответствующее развитие»

«И что?»

«Мерлин, вот простейший пример: в год ты пьешь молоко матери, но в пятнадцать питаешься нормальными продуктами. Тут то же самое: как думаешь, насколько велики шансы на выживание у подростка, который сидел бы на такой же диете, как и в младенчестве, при сохранении таких же порций?»

Джуно глубокомысленно кивнула. Вот может же нормально объяснить, если захочет. Джейк, выслушав объяснения, помрачнел, но согласился на «хоть так». Глядишь, зверье и доживет до отдельного места в загоне. Единственное, что получилось добыть с дракона — несколько маленьких чешуек с хвоста и крыльев. С помощью специальных чар и попустительства Мерлина ящик с драконом был «утоплен» на противоположной от Гремучей Ивы стороне, практически у границы Хогвартса. Дальше шла дорога на Хогсмид, куда путь для первокурсницы был закрыт. Сам ящик был надежно скрыт толстым слоем водорослей.

На это безумие пришлось потратить все воскресенье, зато вечером перепачканные с ног до головы пуффендуйцы были довольней некуда. Джуно фыркнула: мальчишки. Если выйдут из сегодняшнего происшествия без потерь, то будет, чем похвастаться. Да и отец должен одобрить. Ну, Джуно очень надеялась на это.

Всю следующую неделю вырваться к Черному Озеру не было возможности, Драко Малфой ходил за Джуно, как приклеенный. Девочку это нервировало. До этого он не позволял себе такого очевидного преследования. Неожиданно, но в паре с Малфоем ходил Невилл. Штормит парня от гриффиндорцев к слизеринцам, бедняга. Хоть Золотое Трио не доставало, у них были серьезные проблемы со своим факультетом. Их практически травили, Джуно даже стало жалко незадачливых первокурсников. На Слизерине хотя бы публично не выказывали неодобрения. А МакГонагалл только подливала масла в огонь, подчеркнуто игнорируя ситуацию со львами и грозясь первокурсникам страшной карой. Кара оказалась действительно страшна.

Через неделю Невилл сидел в гостиной и бездумно смотрел на огонь в камине, комкая листок в руке. Малфой нервно расхаживал туда-сюда, явно не находя себе места. Девочку заинтересовала ситуация, да и поддержать друга было не лишним, даже если он что-то скрывает от нее.

— Невилл? Что-то случилось?

Мальчик поднял затравленный взгляд на девочку. Да, досталось им за потерянные баллы, хоть и не так сильно, как гриффиндорцам.

— Да, Джуно. Вот… Смотри…

«Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч.

Проф. М. МакГонагалл»

— Хм? Какого черта тебе назначила отработку МакГонагалл, да еще и после отбоя? Кто вообще передал записку?

Невилл неуверенно покачал головой, вместо него ответил Малфой:

— Мне точно такую же записку принесла сова за завтраком. Но мне показалось это странным…

Джуно почти неверяще покачала головой. Как можно было попасться на это?..

— Малфой, уж у тебя-то уже должен был выработаться нюх на подставы. Невилл, расслабься, это явно чей-то розыгрыш. Кто в здравом уме будет назначать наказание за пределами школы? Кто-то решил довольно жестко, но тупо подшутить. Почерка МакГонагалл мы-то не знаем.

Напряжение немного отпустило мальчика, и он согласно кивнул. Малфой подозрительно окинул взглядом Джуно с ног до головы.

— Подожди, ты сказала, «нюх на подставы»? Так ты действительно подставила меня с той ночью!

Джуно фыркнула. Только сейчас дошло?

— Ничего не знаю, все буду отрицать. Но если твои шестерки не угомонятся, твои проблемы будут только множиться.

Назревал очередной конфликт, блондин уже тянулся за палочкой. Невилл в растерянности взирал на однокурсников. На Драко начали оборачиваться недовольные старшекурсники. Джуно шикнула и плюхнулась на диван в углу, негласно оккупированный первым курсом.

— Малфой, просто оставь меня в покое, нормально же общались. Или покоя мое происхождение не дает?

Девочка поинтересовалась последним с ехидцей, но мальчик, приземлившийся рядом, вдруг взорвался:

— Да, не дает! Крей, скажи мне, кто ты? Одеваешься, как грязнокровка, якшаешься с грязнокровками… Но носишь артефакты, которые могут заполучить только чистокровные… Сказала, что полукровка, а на самом деле… Непонятно кто. То тебе директор послабления с Полетами делает, то крестный индивидуальные занятия дает… Меня дураком называешь, а сама не замечаешь очевидных вещей…

— Это каких же?

— Крей…. Да как только от тебя хотя бы на шаг отойдут твои пуффендуйцы или староста, сразу же кто-нибудь из наших проклянет!

Джуно удивилась поведению Малфоя. Да, не одного Невилла здесь бросает из крайности в крайность.

— Я уже говорила, я — всего лишь маггловоспитанная полукровка, не более, но и не менее. Сейчас мы говорим о вашем наказании. Вы же не собираетесь идти туда, так? И кстати, Малфой, еще раз назовешь меня грязнокровкой, получишь по лицу. То же самое касается и слежки твоих увальней. В следующий раз Гойл так легко не отделается, уж прости. Ненавижу навязчивое внимание.

Малфой открывал и закрывал рот, пока Джуно сравнивала две записки. Игнорируя блондина, девочка обратилась к Невиллу:

— Смотри, они абсолютно одинаковые. Значит, использовали чары копирования или что-то в этом роде. Точно розыгрыш, даже не удосужились придумать что-нибудь пооригинальнее. Хотя, как показывает практика, даже слизеринцы попадаются на элементарнейшие уловки.

Глазам девочки предстало небывалое зрелище: краснеющий Малфой. Воистину, странный день, Драко почти не задирается, а просто сидит рядом. Или угрозы так подействовали?..

— Предлагаю сыграть в Подрывного Дурака и не заморачиваться насчет каких-то не шибко умных шутников.

Джуно лелеяла надежду сыграть в карты еще с прошлого воскресенья и не собиралась сдаваться. Малфой надулся, но принес свою колоду. Следом за Подрывным Дураком дети засели за волшебные шахматы. Невилл, плохо знающий правила, вызвался посмотреть за игрой. Фигуры принадлежали Малфою, и в полной мере переняли характер владельца, не слушаясь приказов и высокомерно взирая на нерадивого игрока. В итоге Джуно плюнула на правила игры и подговорила мнительную королеву на переворот. Игра превратилась в балаган, черные и белые фигуры сошлись в неконтролируемой битве.

— Я выиграла. У меня «в живых» осталось две пешки, моя взяла!

Невилл не мог сдержать смеха, глядя на обескураженное лицо однокурсника.

— А так… Можно было? Мы же в шахматы играли…

— Нигде не сказано, что нельзя устроить бунт среди волшебных шахмат!

Пока у Малфоя с треском вставала на место картина мира, девочка потянулась и встала с дивана.

— Ладно, идемте, у нас обед скоро. Вон, Флинт уже ждет возле входа. Все-таки иногда полезно прочистить мозги дурачеством с друзьями…

Мальчики замерли и недоверчиво посмотрели на Джуно. Первым заговорил Невилл:

— Джуно… Ты… Все еще считаешь меня другом?.. Я же… Я же избегал тебя… П-прости за это…

Девочка нахмурилась. Она даже не заметила, что друг ее сторонился. Да, немного отдалился, но и у нее было куча дел, не до игр было.

— Невилл, ты можешь общаться, с кем хочешь. Глупо обижаться на это. К примеру, ты же не против того, чтобы я общалась с Алексом и Джейком?

Мальчик неистово замотал головой.

— Вот видишь, все в порядке. А теперь идем, Флинт в нас сейчас взглядом дырку прожжет.

Невилл хихикнул и окончательно расслабился. Малфой пробыл тихим и задумчивым весь оставшийся день, только перед ужином решившись на разговор с Джуно.

— Прости, Крей, я был неправ. Но и ты неправа, на Слизерине происхождение значит очень многое, знаешь ли. А тебя уже полфакультета хочет придушить… Останавливает только неопределенность родословной. Это я тебе в качестве извинения говорю, если что. Я… прочувствовал на себе недовольство старшекурсников и немного понимаю… ситуацию.

Малфой явно нехотя говорил последние слова, но хоть так. Джуно не планировала ссориться с Драко, с нее достаточно врагов.

— Хорошо, я поняла. Не могу сказать ничего нового про себя, но уверяю, что не веду свою родословную от Мерлина, Основателей или Певереллов и тому подобных, так что можешь не волноваться на этот счет. Ты тоже извини меня, я не должна была оскорблять твоего отца.

Малфой о чем-то крепко задумался и ввел девочку в ступор следующим вопросом:

— Ты уже знаешь, кем будешь работать?

— Малфой, а не рановато ли задумываться?.. — мальчик молча сверлил ее взглядом. — Ладно, нет, не знаю. В моей семье старшие братья продолжат семейное дело, поэтому у меня довольно-таки широкий выбор. Если получится, останусь в магическом мире, хотя это будет сложновато.

Мальчик загадочно кивнул и, не говоря ни слова, принялся за еду. Поразмыслив, Джуно пришла к выводу, что Малфой ведет себя странно. Очень странно. Будто бы подменили после случая с драконом. Поинтересовавшись этим у Блейза, Джуно получила в ответ не менее странную фразу:

— Может, он осознал свои ошибки и хочет начать все с чистого листа?

— Да куда уж чище, первый курс только…

Их воскресные пикники стали протекать в более уютной атмосфере, Малфой больше не воротил нос при ее появлении. Да и Невилл вернулся в их компанию окончательно. Джуно подозревала, что с переменами в поведении Малфоя как-то связан Забини, но на аккуратные вопросы друг лишь отшучивался и уверял, что во всем виновато личное обаяние девочки.

Впрочем, мог быть замешан и директор, он вызывал мальчиков к себе по поводу отработки. Оказалось, действительно наказание, а не розыгрыш. Но, поскольку они пропустили отработку, им пришлось неделю помогать Филчу. Вскинувшемуся было Малфою напомнили, кто живет в Запретном лесу, и он заткнулся.

Близились экзамены, но Джуно волновали не они, хотя общая атмосфера и давила на мозги. Квиррелл подозрительно затих, но стал вонять еще сильнее, хотя выглядеть, напротив, стал получше. Джуно полностью выматывали попытки управления магическими потоками волшебного камешка из левой руки. После посиделок возле Черного Озера магия чудила и могла как и не выдать никакого результата, так и вместо пера запустить стол в полет. Крайне удивленный Флитвик списал это на стихийный выброс, но декан явно что-то заподозрил. Мракс даже пожаловался, что Снейп настолько усилил напор в попытке прочитать ее разум, что ему приходится бросать все силы на сдерживание мага. Джуно верила ему на слово, потому что ничего, кроме легкого прикосновения к затылку, не чувствовала. Ух, а что было бы, если бы девочка рискнула посмотреть в глаза волшебнику… Она продолжала отыгрывать патологическую боязнь декана, чтоб ему пусто было.

Видимо, у всех вокруг было весеннее обострение, потому что Марволо Мракс выводил ее из себя постоянными напоминаниями о необходимости скорейшего сбора магической энергии, Алекс подозрительно зыркал на каждого проходящего мимо ученика, даже повздорил пару раз со старостами, Малфой перестал ее задирать, лишь время от времени задавал рандомные вопросы и, получив ответы, молча удалялся.

Джуно и понятия не имела, что магическими потоками можно управлять. Не понимала процесса. Мракс, не имея возможности показать наглядно, злился и объяснял по второму кругу.

— Марволо, дайте же мне продохнуть! Только позавчера Белтайн прошел, у меня от вас голова раскалывается.

Мракс недовольно замолчал. После двух ритуалов из «Колеса Года» выяснился пренеприятнейший факт. Молодой Алтарь стремился сформироваться как можно скорее, поэтому во время Остары и Белтайна выпивал Джуно до дна, не помогали и тройные дозы Укрепляющего. Мадам Помфри смотрела косо, но экзамены были подходящим оправданием. Джуно была не уверена в Трансфигурации и Чарах, но возможность нестабильности магии была отличной мотивацией для усердия в занятиях с Марволо. После первых успехов на этой ниве Мракс великодушно разрешил называть себя по имени. Мысленно, разумеется.

На теорию Джуно практически забила, все равно у нее в голове сидел ходячий справочник по темным заклинаниям. Он согласился, что неразумно тратить время еще и на писанину, когда промедление может стоит потери магии. Дракон понемногу поддавался, но Джуно очень и очень смутно чувствовала «течение магии». Марволо объяснял это ее возрастом, мол, магическое ядро нестабильно и еще бурно развивается. Вообще, ее частые походы к Черному Озеру не могли быть не замечены, в итоге Джуно прикрылась маггловской привычкой «помочить ножки» по теплой погоде и интересом к Кальмару. Тот, кстати, несколько раз заинтересованно тянул к ней щупальца, но после нескольких «встреч» успокоился и уплыл на другую сторону Озера.

Джуно, стоя босиком на ящике, обросшим водорослями, пыталась очистить сознание и представить, как жизненная энергия дракона перетекает в камень. Получалось плохо. Магия не торопилась проявить себя. Вместо магического потока в ногах Джуно ощущала мурашки и не могла даже сказать, что это: магия или просто холодная вода Озера.

Вдруг рука с камнем зачесалась. Джуно прикрыла глаза и еле слышно застонала.

— Госпожа? Опять?

— Опять. Чертов Поттер.

На противоположном берегу Черного Озера сидел Золотой Мальчик в окружении друзей, в упор смотрящий на Джуно и яростно трущий шрам. Гриффиндорец с каким-то садистским упорством искал встреч с ней, раззадоривая боль в своем многострадальческом шраме. Мракс не знал, с чего пошла такая реакция, но предположил, что Поттер просто сверхчувствителен ко всему, что связано с Темным Лордом.

— Без понятия, какое отношение имеет наш Алтарь к шраму Мальчика-Который-Выжил, но он меня бесит. Пусть сходит в Больничное Крыло, мало ли, какая гадость ему осталась на прощание от Волан-де-Морта…

— Ладно, сворачиваемся, пора идти к Квирреллу… Моргана бы залюбила этого Поттера…

— Госпожа?!..

Джуно прикусила себе язык. Да, Маркус Флинт не очень хорошо влияет на нее… Странно, но грубый капитан сборной чем-то напоминал ее родню и занял в ее душе небольшое, но прочное место. Все-таки он заботился о ней, пусть и специфично.

— Ммм… Не обращай внимания, Алекс. Пожалуйста.

Джейк, не сдержавшись, хихикнул.

— Все, идем к Квирреллу. Узнаем, что он хотел… Надеюсь, обойдется без неожиданностей…

========== Глава 47. ==========

Джуно насторожилась еще на подходе к кабинету ЗОТИ. Из-за двери доносились всхлипы и причитания профессора, который явно был чем-то измучен. Голоса Волан-де-Морта не было слышно, и девочка поспешила показаться на глаза магу, пока он не заметил слежку и не разгневался.

Джуно сразу же поняла, что что-то пошло не по плану. Очевидно, у крови единорога было какое-то скрытое свойство или что-то типа того, потому что дух на затылке бешено вращал глазами и буквально шипел слова, из-за чего Джуно с трудом понимала, чего хочет Волан-де-Морт. Да и Квиррелл выглядел… изможденным. Учитывая, что горделивый и жесткий мужчина в обычном состоянии никогда бы не показался ей на глаза в таком состоянии, все было плохо.

— Джуно… Дош-ш-ш-шь моя. Только на тебя я могу полош-ш-ш-шиться. Этот сош-ш-шуд с-с-стал с-с-совсем непригодным. Мне нужен Филос-с-с-софский Камень. Добудь его для меня, Дш-ш-шуно, и я награжу тебя. Квиррелл помош-ш-шет тебе.

— Д-да, мой Лорд.

Впервые девочка по-настоящему испугалась Волан-де-Морта. Уродливое лицо с красными глазами приблизилось к ней практически вплотную, разглядывая ее фигуру. Джуно быстро уняла непроизвольную дрожь, но страх не желал отступать. Только боялась девочка не за свою жизнь, а за свой разум. А что, если дух решит вселиться в нее? Станет ли для него преградой Марволо? Не будет ли это для нее смертельным, раз уж Квиррелл гниет заживо?

Джуно едва заметно попятилась, всерьез намереваясь совершить покушение на Квиррелла. Но запястье обожгло жаром, предупреждая о возможном летальном исходе после первой же попытки. Девочка незаметно сжала руку, не рискуя вставать с колен. Требовалось срочно найти лазейку, оттянуть безумный приказ…

— Мой Лорд, в школе постоянно находится директор. Боюсь, он не даст нам действовать свободно. Подождите еще немного, и мы с профессором Квирреллом добудем Философский Камень. Правда, я боюсь, что моих умений не хватит, чтобы обмануть директора. Простите, мой Лорд…

Волан-де-Морт замолчал на добрых несколько минут, после чего изрек почти нормальным голосом:

— Вот как… Ты права, Джуно. Проще вс-с-сего добыть Камень после экзаменов, перед каникулами. Ты дос-с-статочно умеешь, чтобы отвлечь Дамблдора. Придумай, как с-с-сделать это. Твои с-слуги займутся этим. А ты пойдеш-ш-шь с Квирреллом. Вам яс-с-сно?

— Да, мой Лорд.

— Д-да, мой Лорд.

Алекс и Джейк покорно молчали. Волан-де-Морт считал их не более, чем слегка полезным приложением к Джуно. Может, дух и обезумел, но изначально дураком не был. За прошедший месяц девочка поняла это. Он даже показал Джуно парочку рунических вязок своего авторства, которые Мракс внимательно разобрал прежде, чем позволить использовать.

«Нельзя. Девочка, тебе нельзя соваться к Философскому Камню, даже если Непреложный Обет давит. Надо найти выход»

Сидя у Блэков, Джуно с невидящим взглядом пялилась в стенку. Алекс и Джейк, зная о такой особенности, пересказывали Финеасу Блэку случившееся. Может, он предложит что-то дельное?.. Им еле удалось оторваться от Снейпа, благо, в этот раз его отвлек Квиррелл.

«Я знаю, что нельзя, Марволо. Но я не могу навредить Квирреллу, как и проигнорировать приказ. Но есть же какой-то способ на пару часов занять директора, лично не показываясь на глаза?»

«Проблема не в этом, глупая девочка. Старик, как и Снейп, подозревают тебя. Если бы не я, то твои мысли давно бы не были для них секретом. Но я тоже не всесилен, даже если не хочу признаваться в этом. Я попал в эту «тюрьму» в возрасте двадцати лет и совершенно не развивался с того времени. Пока они только строят предположения, все в порядке. Но как только получать хотя бы малюсенькое доказательство твоей причастности… Кроме того, наверняка сюда замешают Поттера. А это…

— Чертов Поттер.

«Вот именно. Он реагирует на… Хм… Магический отпечаток Волан-де-Морта, который заключил меня в медальон, а теперь и на тебя. Так что ты легко выдашь себя. У нас есть немногим больше месяца… Спроси у Блэков, они должны что-то подобное знать. В крайнем случае, один из твоих вассалов отравит Квиррелла, они же не давали клятвы?»

Джуно терзали сомнения по поводу причины острой реакции Поттера на свою персону… Но сейчас это действительно не было главной проблемой. Девочка тяжело вздохнула. Она была сильной духом… Но всегда полагалась на других, всю свою жизнь. И не видела в этом ничего плохого. Все ли она делает правильно?..

— Вы что-то сказали, мисс Ирида?

— А?.. Да, Лорд Блэк. Не обращайте внимания. Вы что-нибудь придумали?

— Возможно… Кстати, мисс Ирида, Вы не видели Бетельгейзе? В последнее время он нас не посещает…

Джуно покачала головой. Она полностью скинула все дела по помощи призракам на Каспера, интересуясь раз в месяц, как продвигаются дела. Иногда Алекс или Джейк помогали по мере сил, но ничего глобального не сделали. Но все равно, авторитет Каспера среди привидений взлетел до небес, с помощью магии Джуно он смог творить те же вещи, что и Пивз. Но из-за того, что магические потоки девочки были крайне нестабильны, Мракс строго-настрого запретил встречаться с Каспером. Еще превратит ее в сквиба…

Но Алекс уже кинул «клич» среди призраков. Если кто-то из них знал, как избавиться от родового проклятья, что было необходимо для Василисы, то Джуно была готова исполнить практически любую просьбу призраков. То же самое они собирались спросить и про способ обойти Непреложный Обет. Не хотелось просить подставляться друзей, чтобы вывести из игры Квиррелла. Да и оставался тот сильным волшебником…

— Мисс Ирида, Вы прямо-таки притягиваете к себе всевозможные неприятности… Возможно, кто-то из призраков знает или какой-нибудь секрет Хогвартса, или способ обезопасить Вас… К сожалению, мы не сталкивались ни с чем подобным… Блэки традиционно не сильны в магии духов, да и выдающихся колдомедиков у нас в Роду не было…

Кажется, они зашли в тупик. Мама тоже не знала способа обойти данную клятву, но оставалась надежда, что Квиррелл или сам загнется от проклятия, или Блэки с призраками что-то вспомнят. А пока надо разрабатывать планы по отвлечению внимания и готовиться к экзаменам. Повезло, что Волан-де-Морт приказал прекратить занятия с Квирреллом, а то Снейп едва ли не за углом караулил, чтобы подловить Джуно или попытаться прочитать мысли. Один раз он даже схватил ее за руку, из-за чего девочка узнала, насколько раздражен декан. Ее возмутил тот факт, что он мало волновался за свою студентку, скорее, пытался выследить степень связи с Квирреллом. И еще странная, прямо-таки гремучая смесь чувств, направленная на нее… Девочка запихала непонятные ощущения подальше, но наконец-то определилась с отношением к декану. Он был отвратителен Джуно, пусть и являлся, по слухам, талантливым зельеваром, даже гением.

Экзамены приближались, а слизеринка и пуффендуйцы упорно пропадали в библиотеке. Невилл и Блейз пытались отвлечь ее от книг, но она с завидным упрямством искала выход из ситуации. У них было несколько планов, но все они были малопригодны для реализации. В итоге решили использовать такой же безумный, как и в случае с драконом, план Марволо.

«Вы уверены, что… Никто не пострадает?»

«Даже если и так, какое тебе дело? Старик предупреждал об опасности Запретного коридора, если что. Сама не пострадай от мнительного сочувствия, девочка. Если Квиррелл уверен, что Снейп или еще кто последует за ним, то это отлично заметет следы»

Джуно вздыхала, но соглашалась. Настолько ее изматывали подготовка к экзаменам, занятия с Марволо, который не соглашался прекратить пытки с драконом, разговоры с призраками. По какой-то причине привидения шли на переговоры только в том случае, если просил кто-то из живых. Джейк с Алексом штурмовали библиотеку и что-то планировали параллельно с Джуно и Марволо.

А на ней все еще висел Клуб Ритуальных Танцев… И опять, как в начале года, Джуно практически месяц жила на Укрепляющих зельях. Правда, Джейк ворчал, что она так доведет себя, но выбора не было.

Близился первый экзамен.

«Отлично, а теперь пиши… Что там у тебя? Какие общие контрзаклинания Вы знаете? Итак, записывай…»

Джуно исписала намного больше пергамента, чем другие, под диктовку Марволо. Еще тут был виноват ее размашистый почерк, конечно…

«Зелья, в состав которых входит валериана?.. Пиши…»

«Элементарный вопрос! Ха! Ты даже без подготовки можешь ответить, какие магические создания водятся в Запретном Лесу…»

Девочка старалась получить высокий балл на письменных экзаменах, чтобы перекрыть неудачи на практических. Если для Зельеварения не нужно было активное использование магии, то на Трансфигурации ей откровенно не повезло. Ее табакерка получилась не слишком удачной, она почему-то не открывалась, а изнутри доносился писк мыши. На Чарах ананас ни в какую не желал двигаться нормально, удалось заставить его несколько раз подрыгаться из стороны в сторону, потом разозленная провалом Джуно в сердцах запустила треклятый ананас в окно. Случайно, конечно же. Хоть Астрономия и История Магии окончились благополучно.

Измученная экзаменами девочка едва ли не на подгибающихся ногах выползла из кабинета. Все. Все экзамены сданы. Осталось убрать Квиррелла, и можно спокойно ехать домой.

Неужели, неужели…

«Надо Волан-де-Морта убрать, девочка, а не Квиррелла. Второй пусть будет жизнью обязан, тебе при твоем конфликте со Сворой и стариком…»

«…Марволо? Могу я спросить?»

«Что, девочка?»

«Почему… ты называешь директора стариком? Не любишь его? Или просто не доверяешь?»

Что-то с Марволо явно было не так, потому что за прошедшие два месяца он стал немного терпеливее и… Мягче? Раньше он называл директора Дамблдором, но словно бы выплевывал его фамилию, а сейчас стал говорить так, словно… он ему безразличен. Просто не самый приятный проходимец.

Марволо долго молчал. Когда девочка решила, что он уже не ответит, то…

«Я не люблю Дамблдора. Он не заслуживает уважения, старый маразматик. И с ума он начал сходить, еще когда я учился в школе. Один мой… друг жил в маггловском Лондоне, когда пришла война. Безопасный Хогвартс и опасный мир простецов. Бомбы, взрывы… Магглы убивали своих же, как грязь под ногами, помеху для власти… А старик не разрешил моему другу остаться в Хогвартсе на лето, хотя он был готов на многое… В общем, поверь, девочка, Дамблдор — последний, кому стоило бы доверить школу. Впрочем, по Квирреллу ты сама можешь судить…»

Мракс выдал необычно длинный монолог для себя и замолк. Видимо, не ожидал сам от себя. Джуно сбилась с мыслей и обдумала сказанное раннее. Убрать Волан-де-Морта… Он — дух. Безумный дух…

Что ж, они первым делом перерыли доступную часть библиотеки, но не нашли способа быстрого и насильного изгнания духа из одержимого, особенно добровольно одержимого. Оставался безумный, но простой план Марволо. Время пришло. Или пан, или пропал.

Джуно чувствовала себя крайне неуютно, заявившись к церберу посередине дня. И дело было не в том, что она пришла сюда практически в открытую, а в том, что предстояло сделать. Джейк уже выяснил, что длины цепи не хватает полметра до двери. На его наблюдении строился весь план. Джуно, сглотнув комок в горле, резко открыла дверь, наложила заглушающее на гавкающую громадину и разложила принесенный с собой стульчик. Девочка внутренне тряслась от страха, даже жизнь в Клане не готовила ее к таким поворотам, но Марволо жестко ее отдернул.

Джуно, глядя на оскалившуюся пасть перед собой, забралась на стул, медленно развернула прихваченный прожаренный кусок мяса и вгрызлась в него, не сводя пристального взгляда с цербера. Тот перестал надрывать глотки и недоуменно принюхался. Девочка, сделав несколько укусов, кинула трехглавой собаке мясо. Та мигом разорвала подношение и замолчала.

— Место.

Средняя голова зарычала.

— Место, Кабби*.

Левая морда опустила взгляд.

На палочке Джуно вспыхнул маленький огненный смерч, который попытался перекинуться на одежду, но обессиленно сполз с драконьей кожи перчаток.

— Я не контролирую свою магию. Я же знаю, ты понимаешь меня, Кабби. Не заставляй меня повторять. Место.

Правая голова тихо заскулила. Средняя еще пару секунд рычала, но потом цербер с тихим ворчанием развернулся и грохнулся на пол.

— Молодец, держи еду.

Джуно чувствовала себя ужасно. Ей было одновременно страшно и неловко. Глупо выглядит со стороны, наверное.

Цербер проглотил пятикилограммовый кусок за один присест. Да она сама ему на пару укусов!.. Но отступать нельзя. Марволо сказал, что как-то поможет справится со страхом и стрессом. И действительно, по телу будто прошлась теплая волна, насильно успокаивая и вгоняя в пофигистическое состояние.

— А теперь, Кабби, посмотри мне в глаза. И получишь вкусное мясо.

Щенок наклонил три головы, левая зевнула, правая чихнула, а средняя свела огромные глаза на маленькой фигурке.

«Марволо…»

«Теперь отдавай мысленный приказ»

Церберы-щенки очень уязвимы перед ритмичными воздействиями на разум, поэтому и засыпают под музыку. Таким образом, их психика достаточно долго остается пластичной, чтобы у взрослой особи не возникало расстроения личности или конфликта голов.

Выяснилось это случайно, нужные сведения нашлись в книге «Жизнеописания известных владельцев книззлов и советы по приручению последних». Там один маг насмехался над слабостью церберов и рассказывал, как доверил книззлам охрану дома. Те прекрасно справлялись.

«Сидеть?..»

Цербер снова зарычал.

«Жестче! Как с метлой!»

«Сидеть, щенок неразумный! Теперь я твой хозяин!»

Пес заскулил и прижался пузом к каменному полу.

«Вот так, Кабби»

«Девочка, он понимает только самые простые приказы. Так что скармливай ему зелье и унесем в Запретный Лес»

Цербер с готовностью проглотил зелье, закусив мясцом. Он немедленно уменьшился в размерах и стал размером с курицу. Девочка с трудом подняла его и понесла в сторону выхода из замка. Параллельно выяснилось, что щенку скучно сидеть взаперти и он хочет играть. Зелье Джейка вряд ли продержится на магическом существе больше пяти минут, поэтому для надежности они решили влить ему тройную дозу.

***

«Глупая девчонка, что не так с цербером?! Почему он не увеличивается?!»

«Марволо, я не могу этого знать. Джейк сказал, что зелье просто должно было действовать дольше…»

«Подожди… Вы что, недоумки криворукие, влили в цербера зелье сверх нормы?! Сколько?!»

«Эм… Но Джейк уверял, что все будет в порядке…»

«Девчонка! Крей! Просто скажи, сколько»

«Тройную дозу…»

Марволо разорялся и проклинал Мерлина, Моргану и малолетних самонадеянных идиотов, которые не нашли лучшего времени для своих экспериментов. Пока донельзя довольный Кабби носился по поляне Запретного Леса, той самой, где они проводят ритуалы, Марволо отчитывал девочку, все же немного успокоившись.

«Идиотка… Могла хотя бы посоветоваться, я для чего здесь?! И что теперь делать, по-твоему? Придется использовать запасной план. А он очень ненадежен, сама знаешь»

А щенок, едва достигающий девочке колен, со звонким лаем носился вокруг поляны. С ростом откатился и его ментальный возраст, уменьшившись в три раза. Как позже объяснил Марволо, продолжительность его жизни тоже сократилась втрое. Именно поэтому так важно соблюдать дозировку. Есть различные группы зелий, которые по-разному влияют на объект, если превысить норму. Как правило, те, что используются на вещах, могут или повредить поверхность или не дать дополнительного эффекта. Есть такие, которые просто перегружают организм. А есть безвредные исключения, для которых дозировка не важна. В данном случае, эффект Уменьшающего зелья не складывается, а увеличивает степень влияния на животное. Чтобы продлить время действия или еще больше уменьшить тварюшку, необходимо менять пропорции ингредиентов. А тройная доза дала лишь побочный эффект в виде застревания цербера в такой форме и откат практически до младенчества.

«А куда его теперь? Он же сам не выживет?»

«Домой заберешь, девочка. Раз уж твои вассалы, то и ответственность твоя. А сейчас выполняй свою часть плана, осталось не так много времени. Давай, действуй сама»

Джуно задумалась. Алекс по связи принимал за нее откат за перенапряжение магического и ментального поля, ему сейчас было не до этого. Джейк мониторил ситуацию с профессорами и Поттером. Без цербера остановить Квиррелла не выйдет. Ладно, с ним разберется в следующем году, а сейчас надо не словить откат за нарушение клятвы. Отвлечь Снейпа…

Желательно и Поттера, мало ли, все-таки полезет в недра подземелий. Спровоцировать его? Нет, она отправится на отработку или в Больничное Крыло, и декан снова будет свободен. Что-то наподобие тролля на Хэллоуин?

Квиррелл отправится к Философскому Камню через три с половиной часа. Ей надо было что-то придумать за оставшееся время. О, а что гриффиндорская троица делает у Хагрида? Ладно, неважно… Хм… Хагрид?..

— А это идея…

Комментарий к Глава 47.

* - от англ. слова “cub” - щенок, невоспитанный мальчик.

И скажу сразу, чтобы не возникало вопросов - то, что проделала Джуно - обычное приручение щенков. Она показывает, кто в стае альфа. Возвышение над щенком, разделение с ним пищи, строгие приказы - стандарт для этого. Думаю, Пушок не считал Хагрида хозяином или альфой, потому что тот просто за ним убирал и кормил, скорее, считал гаммой, в чьи обязанности как раз таки и входит забота о членах стаи.

========== Глава 48. ==========

Нет, нет, лесник слишком импульсивен…

Квиррелл отправится к Философскому Камню через три с половиной часа. Ей надо было что-то придумать за оставшееся время. О, а что гриффиндорская троица делает у Хагрида? Ладно, неважно… Использовать Хагрида для задержания декана? Нет, тогда есть риск столкнуться с Дамблдором раньше времени. Есть, конечно, один относительно безопасный и быстрый путь…

— Ладно, решено. Надо найти Малфоя… — Марволо заверил ее, что цербер ближайшее время никуда не сбежит в силу своего возраста. Строго приказав собаке ждать ее на поляне, Джуно поспешила к замку.

Слизеринцы в большинстве своем провожали ее прищуренными взглядами, видя девочку в гордом одиночестве. Рядом не было ни верных охранников, ни «злых» старшекурсников. И по закону подлости на подходе к гостиной, где наверняка и заседал Малфой, ее уже ждали друзья «заклинателя бладжеров». К шестому курсу парень успел обзавестись определенным влиянием, учитывая, что после пятого примерно две трети слизеринцев отправляется обучаться семейному делу. Седьмой курс насчитывал всего пять выпускников. Шестикурсников было на троих больше.

Джуно выглянула из-за угла. Двое широкоплечих парней прислонились к стене, вяло перекидываясь словами. Они были кем-то вроде Крэбба и Гойла для Герберта Мейкхея, того самого «заклинателя бладжеров». Он едва ли уступал авторитетом Флинту. Девочка не совсем понимала, чем успела досадить птице такого высокого полета. Маркус вроде бы разрешил ситуацию с ним, но особой уверенности не было. Пройти мимо них было достаточно просто, если дождаться какого-нибудь слизеринца. Вряд ли парни рискнут лезть к ней присвидетеле. Через полчаса ожидания удачно подошел Деррек, который на короткий рассказ девочки хмыкнул и проводил ее до гостиной. Прихвостни Мейкхея выглядели недовольными. Джуно мигом забыла про них, увидев Малфоя на угловом диванчике. Он что-то вталкивал Гойлу. Девочка притормозила возле входа, мальчики пока ее не заметили.

Деррек забавлялся, наблюдая за ситуацией. Девочка легко подкралась к дивану, практически вползая в зону заглушающих чар. Как всегда, слизеринцы были возмущены ее поведением, но не вмешивались. Но девочка усвоила в первый же месяц, что студентов змеиного факультета вообще смущает многое, включая ее обычный гимнастический костюм. Эти тонкости ей активно объясняли Блейз и Невилл, первый — ехидно и посмеиваясь, второй — шепотом и краснея.

— …сказал, чтобы ты оставил свою дурацкую идею. Я не намерен… Связываться с миром мерзких магглов. Тебе мало прошлого случая?..

— Но, Драко, все-таки это очень подозрительно…

— Грег. Если тебе не жаль собственного времени и достоинства, твое дело. Но не смей позорить Дом Малфоев, соприкасаясь с магглами.

— Но я…

Девочка решила прервать очень, несомненно, увлекательную лекцию и поднялась во весь рост. Бесцеремонно согнав Гойла с круглыми глазами, который безропотно пересел в другой угол, Джуно позволила себе полюбоваться на ошарашенную физиономию сокурсника прежде, чем заговорить:

— Малфой, потом выдашь ценные указания миньону. Есть одно дело… Поможешь? Разумеется, не за просто так.

Драко мгновенно справился со ступором, недовольно зыркнул на девочку, но заинтересованно склонил голову:

— Чего тебе, Крей?

— Можешь отвлечь декана на пару часов вечером? Нужно кое-куда сходить… И так, чтобы Снейп не помешал…

Малфой недоверчиво окинул взглядом сокурсницу. В последнее время он перестал задирать Джуно, но продолжал держать дистанцию.

— И… что же я могу получить за это… «дело»?

Девочка наклонилась поближе к мальчику, несмотря на заглушающие чары, кто-то мог читать по губам:

— Как насчет слюны цербера? Сейчас уже не достанешь…

Драко пошел красными пятнами, и девочка затруднялась сказать, от чего именно: от нарушения ею личного пространства, от возможной награды или от упоминания тварюшки?

— Н-но где ты ее взяла?.. Да и не нужна слюна мне…

Джуно пожала плечами. Попытаться стоило. У них накопилось вагон и маленькая тележка этого добра. Джейк навещал собачку в каждую свободную минуту, не забывая прихватить от нее всевозможные ингредиенты. Поэтому слюна, шерсть, даже пара молочных клыков были у Джейка в достатке. Зубки щенка, кстати, надо будет отправить Ивану, вдруг сможет куда-то их пустить.

— Крей? Крей! Что ты можешь предложить мне еще?

— А… Да, задумалась. Прости. Ммм… Как насчет чешуек детеныша дракона?

Джуно умышленно проигнорировала первый вопрос, но Малфой насел с чередой других:

— Д-дракона? Того, который лесник выращивал, что ли? Где ты взяла его?

Девочка кривовато улыбнулась и незаметно схватилась за руку. Время поджимало, и Обет пока что ненавязчиво напоминал об этом.

— Там, где взяла, уже нет. Так что, согласен?

Мальчик завис на несколько секунд, прикидывая варианты и согласился. Он уже вторую неделю искал подход к Крей, а ее просьба могла быть отличным поводом для…

— Ладно, соглашусь на дюжину чешуек и… честный ответ на один вопрос, который не поставит под угрозу твое благополучие или благополучие твоей семьи.

Джуно хмыкнула, предчувствуя подставу с последним пунктом, но согласилась. Особого выбора все равно не было. Да и до конца учебного года оставалась неполная неделя.

— Только после исполнения моей… просьбы. Завтра.

Как оказалось, Малфой мог быть импульсивным, жутко обидчивым, злопамятным, но никак не являлся полным дураком, которым показал себя в первое время. Стальные глаза внимательно и пытливо всматривались в темно-синие напротив. Девочка спокойно дожидалась ответа Малфоя. Да, он умел разграничивать деловые отношения и личные, в чистокровных семьях этому навыку учили с детства. Впрочем, самоконтролю тоже… Но с ним как минимум у трети Слизерина были большие проблемы.

— Хорошо. Я понял. Если тебе так уж хочется прогуляться в Хогсмид перед отъездом…

Девочка недоуменно моргнула. А Драко, донельзя довольный своей догадкой, встал и кивком головы подозвал Крэбба и Гойла. Выглядело донельзя пафосно. Джуно же окольными путями попыталась добраться до Запретного коридора. Но Дамблдор, которому скоро должно было прилететь письмо «из Министерства», буквально соткался из воздуха перед девочкой, и та еле-еле избежала столкновения с Великим волшебником.

— Джуно, ты куда-то торопишься? У меня выдалась свободная минутка, смотрю, у тебя тоже. Твои друзья заняты? Не хочешь зайти на чай к старому директору?

Девочка смешалась. Все-таки Дамблдор выглядел… величественно. А образ в целом располагал к доверию. Но ехидное замечание Мракса быстро вернуло ее к реальности. Дамблдор лично обеспечит ей алиби.

— Конечно, профессор Дамблдор. Я давно хотела спросить Вас о тех книгах из Вашей библиотеки по Рунам…

Старик доброжелательно улыбнулся и повел ее к кабинету. Девочка бросила последний взгляд на нужный коридор и догнала директора. А Мракс подливал масла в огонь, методично перечисляя все опасности, поджидающие первокурсницу наедине с искусным волшебником. Ни одного амулета у нее не осталось, все уничтожил Снейп, пытаясь проникнуть в ее разум. А комплект Наследника пал смертью храбрых во время того судьбоносного ритуала. Это доставляло некоторые неудобства во время еды в Большом Зале, но Алекс одолжил свой, попроще. Оставлять без защиты телохранителя было опасно, но ее безопасность была приоритетом для Алекса. Мысли вновь свернули на друга и на его нынешнее состояние. Но Мракс отдернул ее, настроив на боевой лад.

— Чаю? Сахарных мышек? Шоколадных лягушек?

Марволо спешно выстраивал ментальные щиты, на время замолкнув.

— Если позволите, сэр, никаких сладостей, которые шевелятся. Я привыкла к обычным. Маггловским.

Дамблдор мягко улыбнулся так, что ему удалось посмотреть на девочку поверх своих очков-половинок, и взмахом руки призвал чайничек с посудой. Повинуясь воле волшебника, горячая заварка полилась в подставленные кружки. Джуно немного успокоилась, когда директор первым попробовал чай. Она с внутренней опаской сделала то же самое, но тут же отставила кружку, чуть ли не откидывая ее от себя. Марволо громко выругался, предупреждая о давлении на выставленные щиты. Но директор же не смотрел ей в глаза!..

— Что-то не так, девочка моя?

— П-простите, сэр. Слишком горячо. Не люблю обжигающий чай.

Джуно немедленно впала в панику. Что, к чертям, здесь происходит?..

— Конечно, Джуно. Можешь подождать, пока он остынет. По правде, я пригласил профессора Снейпа, чтобы поговорить о твоей… Гм… Успеваемости. Меня немного волнуют твои оценки за экзамены…

— Но, сэр, итоги будут известны только через неделю…

— Только не директору, девочка моя. Ты же не забыла, кем я являюсь? — Дамблдор лукаво ей подмигнул. — У меня есть свои способы узнать отметки студентов. Скоро подойдет Северус, он, как декан, тоже хочет кое-что узнать у тебя перед тем, как ты отправишься на каникулы.

Девочка, успевшая взять кружку, вцепилась в нее мертвой хваткой. Все ее существо кричало об опасности. Отцу это не понравится. Очень не понравится. Она была слишком неосторожной… Не говоря уже о ситуации с Квирреллом и Волан-де-Мортом…

«Крей, вали оттуда к чертям! Неважно, выдашь себя или нет, сейчас же вали оттуда! Твой Алекс…»

Не успел Марволо договорить, как Джуно сама почувствовала изменения в друге. Их связь «хозяин-слуга» позволяла обеим сторонам ощущать тончайшее магическое влияние на другого. Сейчас… Похоже, у Алекса покопались в мозгах. А ведь его амулет в данный момент на самой девочке! Непозволительная оплошность… Оставить телохранителя без ментальной защиты…

Джуно в темпе вальса извинилась перед директором, изобразив что-то вроде стеснения и смущения, и попятилась к двери. То ли Дамблдор поверил, то ли не хотел удерживать слизеринку насильно, но горгулья послушно отодвинулась в сторону, являя девочке угрюмую физиономию декана. Тот отреагировал первым, хотя Джуно и успела вытащить свои ножи.

— Легилименс. Простите, мисс Крей, это… Для Вашего же блага.

Голову пронзило белой молнией, и сразу же затошнило. Джуно мстительно вцепилась в мантию Снейпа и блеванула прямо на нее. Она искренне пожелала, чтобы это была его любимая. По мозгам ударил невыносимо громкий крик Марволо, бесполезная информация о ткани мантии и приказ Снейпа. Все смешалось. Сознание помутилось. Хотя бы Непреложный Обет не даст отката, все же она успела переговорить с Драко Малфоем…

Она ожидала падения в обморок, тошноты или слабости, но вместо этого упала на пол сломанной куклой, получая несколько ушибов. Несмотря на мимолетную физическую боль, душа чудом удержалась в теле и сознание не покинуло девочку. Спустя пару секунд Джуно вскочила на ноги, пытаясь яростно всадить в декана ножи. К чести Снейпа, он не растерялся и отпрянул от разъяренной первокурсницы.

— Ступефай. Депульсо. Инкарцеро. Флиппендо.

Удивление декана выдавали лишь его приподнятая бровь и ступор длиною в долю секунды перед атакой. Джуно рыбкой нырнула между ног декана, избегая веера заклинаний, брошенных с пулеметной скоростью. Но мужчина не растерялся и попытался пнуть свою студентку, мешая проткнуть ногу пуш-дэггерами. У Снейпа оказался мощный пинок, который выбил из Джуно дух, несмотря на малый размах. В глазах все еще двоилось, но после нападения Своры она вынесла кое-какие уроки.

— Инкарцеро. Ступефай.

Конечно, Снейп был опытным магом, но вряд ли ожидал банальной самоубийственной атаки. Девочка ясно осознавала свои возможности и решила хотя бы задержать декана. Быстро вскочить на ноги не получилось, но получилось подложить Снейпу огромную свинью. Проворно прокатившись по каменному полу (ледяному даже летом, между прочим), пока декан разворачивался. Он не собирался давать Джуно и секунды времени для побега, но девочке и не было это необходимо. Понадобилось пять вздохов, чтобы заманить декана в нехитрую ловушку.

Одновременно с первым декан поворачивается, чтобы не подставлять студентке спину. Джуно слитным движением встает, но не рассчитывает силы.

Второй вздох сопровождается пошатыванием, и девочка плечом налетает на стену. Снейп делает несколько шагов в ее сторону.

На третий Джуно не целясь кидает ножи. Декан легко их блокирует одним движением палочки.

Девочка лезет в карман и хлопает в ладоши, пока Снейп откидывает уже бесполезные куски железа и вновь направляет палочку на слизеринку, подходя ближе и отрезая последние возможные пути отхода. Четвертый вздох.

— Ступефай.

Все-таки успел. Но Джуно тоже успела. С пятым вздохом Джуно бросилась вперед, хватая руками палочку Снейпа. В обычных условиях это бы означало мгновенную смерть, но… Декан не стремился ее убить.

Мимолетной рассеянности вполне хватило. Джуно мерзко усмехнулась. В этот момент она всем сердцем ненавидела Снейпа. Он заставил ее забыть… Забыть… Забыть… Что такого важного она забыла? Снейп стер ей память о… Чем? Или ком?

Декан все-таки не сдержался и выругался. Палочка Снейпа накрепко соединилась с ладонью девочки суперклеем. Вторая рука оказалась приклеенной к мантии. Декан почти увернулся, несмотря на минимальное расстояние и эффект неожиданности. Обливиэйта она не боялась, рано или поздно Дар разблокирует память. Интересно, сработает ли он на воспоминаниях о… Той вещи, которую Снейп выкинул из ее головы.

— Не сопротивляйтесь, мисс Крей. Вы можете пострадать. Обливиэйт.

— Я отомщу, даже если все забуду.

От первого заклинания девочка увернулась, но следующее попало ей прямо в лоб, отправив в давно ожидаемую темноту.

***

Джуно парила в смутно знакомой комнате в виде шара. Что… Что опять случилось? Она… Она… Была у Дамблдора, тот что-то говорил о ее оценках… Прямо перед ней в своем неизменном кресле сидел Марволо. Точно… Ее учитель и пленник Камня. Марволо Мракс. Это она помнила отчетливо. Но почему он с головы до ног опутан цепями? Толстые, размером с ее кулак звенья сплелись вокруг мужского тела, создавая железный кокон. Не было видно ничего. Джуно просто знала, что под цепями скрывается Марволо Мракс. Было немного затруднительно воспринимать внешний мир в форме… какого-то энергетического сгустка, но подобное уже было. В самый первый раз.

«Что… Что случилось?..»

Все-таки получилось достучаться до Марволо, хотя девочка и не имела понятия, как.

«Джу…но? Кре…й? Это… ты? Что… произошло… снаружи?»

Девочка постаралась максимально кратко и внятно передать мыслеобразами произошедшее. Интерес к Легилименции и Окклюменции явно помог в этом.

«Да… Ты обязательно… Отомстишь… Я… Не знаю, что… послужило… Толчком для этого, но… Я не помню, кто я такой… Только… помню, что… Очень привязан… К тебе, Крей… Почему?.. Я чувствую сильную симпатию… К тебе… И одновременно… Безграничное раздражение…»

Джуно попыталась подлететь к столу, но ничего не вышло, зато вышло превратиться в себя. Правда, вместо мантии на ней оказался темный костюм, который любит носить ее отец на официальные приемы. Он прекрасно сидел по фигуре, не стеснял движений и вообще ощущался второй кожей. Пока она была занята рассматриванием преображений с одеждой, внутренний мир… Темница Марволо… Мозги… В общем, место, где заперт Мракс, поплыло и моментально изменилось.

Комментарий к Глава 48.

Фанфик приближается к концу, осталась буквально пара глав до завершения 1 курса.

========== Глава 49. ==========

Комната осталась практически той же, разве что некоторые книги пропали, а другие, наоборот, появились. Вместо одного из книжных шкафов появилась дверь, и с легким удивлением Джуно поняла, что прекрасно чувствует все окружающее пространство. Чертоги разума, или что там у нее вместо них, превратились в самый натуральный особняк, который зеркально повторял главную резиденцию Креев. Пять этажей, куча нужных и не совсем комнат. К радости девочки, на месте оказались и разнообразные ловушки, обманки, тайные ходы для чужаков.

Она не знала, сколько времени понадобилось до полного осознания ситуации и разбора памяти, но в итоге выяснилось, что «белые пятна», похоже, скрывают информацию о каком-то человеке. Что было самым забавным — вся ее жизнь вместе с приобретенными знаниями содержалась в появившихся книжках. И Джуно примерно знала, что и где располагается. Одиннадцать лет вместились в пять книжных шкафов, в то время как оставшиеся семнадцать оставались за Марволо. Несколько томов были пустыми, наверное, именно в них были стертые воспоминания.

— Марволо, насколько большой кусок памяти оказался стертым у тебя? Я так понимаю, на тебя тоже подействовала ментальная атака Снейпа? Кстати, не помнишь, что именно он сделал? Потому что я совершенно не помню.

Она, конечно, попытается вернуть память при помощи Дара, один раз сработало, когда… Она была в Больничном Крыле… И что там произошло? Она точно знала, что подозревала кого-то в чем-то, но не могла сказать, кого. Наверное, этого человека вычеркнул Снейп из воспоминаний.

Сожитель по разуму тоже немного освоился с цепями и смог их немного подвинуть, чтобы хотя бы свободно видеть девочку и иметь возможность ей отвечать.

— Говоришь, я Марволо Мракс? Странно… Я помню себя Томом Марволо Реддлом. Но я… не совсем он. Я — осколок личности. Это я помню. Но не помню, как попал сюда и почему я — не цельная душа. По моим прикидкам, у меня отсутствует чуть меньше половины «библиотеки». Хм… По твоим словам, этот Снейп удалил воспоминания о каком-то человеке, но я… Одновременно знаю, кто я, и одновременно нет. Сложно выразить словами…

Собеседник на время замолчал.

— Я знаю, что должен отругать тебя за небрежную халатность наедине со стариком, знаю, что я учился в Хогвартсе, что мне двадцать лет. Помню, что строил не совсем хорошие какие-то планы насчет тебя. Но в это же время понимаю, что ни за что не причиню тебе вреда. А еще… Словно у меня отсутствует кусок личности. Например, я совершенно не помню свое сокровенное желание, хотя помню, что оно точно у меня было… Помню своих друзей, факультет…. Но не помню подробностей. Не знаю, чем я увлекался, откуда у двадцатилетнего меня богатые познания в Темных Искусствах. Надеюсь, со временем это или сгладится, или возникнут новые предпочтения… Гм…

Марволо отвел от нее глаза, а Джуно внезапно почувствовала, что тому стыдно перед ней за предыдущие корыстные мысли в ее сторону.

— Тоже надеюсь. Очень… Непривычно и будет очень отвлекать, если такая связь будет работать и во внешнем мире. Кстати, не знаешь, как выбраться отсюда? Мне надо было что-то срочно сделать… Кстати, почему на тебе цепи?

Мракс покачал головой и неопределенно пожал плечами:

— Я… Не думаю, что знаю. Скорее, смутное чувство… Как будто… Хм, как будто Родовой Алтарь и крестраж блокируют меня. В первые секунды у меня возникло желание…

Самоустраниться. Потом появились эти цепи и ты. Хотя я четко понимал, что не могу убить сам себя в чужом разуме, но мне захотелось это сделать. Странное чувство.

Джуно озадаченно рассматривала толстые и длинные цепи, уходящие прямо в пол. Марволо еще таинственнее, чем могло показаться на первый и даже на второй взгляд.

— Может, Снейп знает о тебе? И как-то нейтрализовал тебя? Или ты как-то связан с… Тем человеком, кого я забыла? Родственник? Тот человек сейчас точно в школе, потому что в первом семестре он наложил на меня Обливиэйт, а я смогла вспомнить это с помощью Дара.

Мракс был полностью с ней согласен.

— Особенно опасным Снейп становится, если он Мастер Менталистики. Но он не чистокровный, я не слышал такой фамилии. Из твоей памяти вижу, что за годы моего отсутствия ничего не изменилось. Или он шифруется.

Джуно присела в ближайшее кресло, так как из подавленного состояния Марволо стало ясно, что он не знает или не помнит, как выбраться отсюда собственными силами.

— А что такое крестраж? Я пока не могу читать твою память так же легко, как ты — мою.

— Крестраж — темный магический артефакт, очень сильный. Служит для… Удержания души волшебника, его создавшего, в этом мире. Но, как видишь, или что-то пошло не так и в результате непонятно какого ритуала или стечения обстоятельств я оказался здесь, или про них пишут неправду в книгах. Я склоняюсь к последнему, потому что… Так скажем, про них известно чертовски мало, сам знаю немного.

Джуно задумалась над полученной информацией. Делать, кроме ожидания и разговоров, было все равно нечего, а Марволо стал намного охотнее делиться информацией, нежели до этого, но его характер не сильно поменялся. Он не стал терпеливее, но теперь не винил ее в непонятливости и перестал ругаться на нее.

Выяснилось много интересного: со слов Мракса, который видел формирование особняка из «первых рядов», крестраж и новорожденный Родовой Алтарь слились окончательно, что могло быть причиной для резкой и необоснованной симпатии к ней. Сам Марволо не жаловался, его все устраивало. Кроме дурацких цепей, не дающих двинуться с места. Правда, это все равно ни черта не объясняло происходящее, поэтому Джуно хотела поскорей вернуться к Алексу и Джейку, чтобы прояснить ситуацию. И узнать, что с ее телом, конечно. Если она еще не отбросила коньки.

Мракс сказал, что нет, не умерла, иначе они бы тут не сидели. И что это место — не ее внутренний мир, а что-то вроде буфера между окклюменционными щитами, когда они появятся, и ее настоящими мыслями. А Марволо — хранитель этого места. Учитывая, что крестраж всегда стремится к выживанию, а Родовой Алтарь — к магии своих создателей, что объясняло финты магии Крей в последнее время, после слияния артефактов сама собой получилась такая вот альтернатива. Тут и относительная безопасность для Мракса, и еще одна линия защиты для Джуно. Но, как показала практика, недостаточная. Снейп же проломил ее. И если разрушить камень в ее руке, что было вдвойне непросто, то особняк исчезнет вместе с Марволо.

По прикидкам Мракса, прошло несколько дней, прежде чем ее вернуло в состояние полупрозрачного шара и затянуло обратно в тело. В особняке ей не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. Никаких естественных потребностей, кроме скуки. Марволо успел ей многое рассказать, даже показать несколько книг с непострадавшими воспоминаниями. Они любопытно работали: стоило открыть нужную страницу, как информация с нее вместе с эмоциями, картинками, данными оказывалась в голову у девочки. Точно таким же образом Джуно могла «обновлять» свои воспоминания, но для этого требовалось больше времени, как если бы она обыкновенным образом попыталась что-то вспомнить.

Наконец, Марволо в цепях и библиотека-хранилище воспоминаний медленно погрузились во тьму, а перед глазами всплыл потолок Больничного Крыла. И почему она постоянно пропускает все интересное именно здесь? То тролля, то дракона, то, вот, Философский Камень. Кстати, а кто его должен был украсть?.. Снейп? Или тот человек из стертых воспоминаний?

Или кто-то третий?

От напряженного размышления нещадно заболела голова. Прикосновения голых рук ничего не дали. Значит, Дар не вернет утраченные воспоминания. Джуно за несколько дней с Марволо успела забыть, что значат тяжесть собственного тела, ноющая боль в мышцах и дикий голод. Стоп, голод? Сколько она проспала?

Видимо, на ней были какие-то оповещающие чары, потому что через пару минут, пока Джуно пыталась встать и собрать мозги в кучку, появилась мадам Помфри и положила ее назад на кушетку, попутно размахивая над ней волшебной палочкой.

— Ужасно, мисс Крей, ужасно. Как хорошо, что Вы очнулись. Этот случай с профессором Квирреллом. Ужасно!.. — совсем переволновалась целительница, начав почти бессвязно выговаривать всем подряд. Самой Джуно, директору, Снейпу, Квирреллу… Хм, и как она о нем забыть? Точно же, он был профессором ЗОТИ… Это его Снейп стер из памяти? Но… Зачем? Почему его? И как связан Квиррелл с Мраксом?

— А что случилось, мадам Помфри?

Целительница только покачала головой и кивнула на дверь:

— Профессор Дамблдор расскажет тебе все события. Я скажу лишь, что Вы, мисс Крей, наверняка опять повели себя безрассудно. Подумать только, целых три дня Вы были практически в коме!..

Джуно недовольно поджала губы. Подумать только!.. Ну-ну, что ей наплетет директор? Она отомстит, страшно отомстит. Она Дамблдору еще не простила нападение Своры, а декану — инцидент на Зельях. Еще и «для твоего же блага!». Как будто такой мощный Обливиэйт не мог ей мозги прожарить.

— Извините, мадам Помфри, у меня голова болит. Можете дать какой-то отвар?..

— Ах, конечно, мисс Крей. Секунду.

Джуно огляделась в поисках перчаток. Они были на тумбочке. Но Алекса и Джейка поблизости не было… Кто же с нее их снял? Оставалось надеяться, что лишних вопросов удастся избежать.

Через одну кровать обнаружился немного помятый Поттер, вот почему ладонь неприятно зудела. Но куда меньше, чем раньше, хоть одна приятная новость. Он пока не очнулся, но ему, кажется, снился кошмар. Джуно не терпелось узнать, что там с Кабби и драконом, что с Алексом и Джейком, что с Квирреллом…

Поттер очнулся через пару часов после девочки. Она успела съесть четыре порции супа и приступала к пятой, а мадам Помфри удивлялась, как столько влезает в маленькую девочку, когда гриффиндорец рывком сел, громко закричал и рухнул обратно. Джуно подавилась куском курицы, а буквально через секунду в Больничном Крыле материализовался Дамблдор. Он с беспокойством сел возле мальчика, и тот скоро очнулся. Мадам Помфри куда-то испарилась.

Старик странным взглядом посмотрел на Джуно и взмахом палочки отгородил себя и Поттера ширмой. Спустя несколько минут он вернул ее на место и пересел к девочке. На этот раз он не стал накладывать Заглушающее или как-то скрывать предстоящий разговор от гриффиндорца. А уж глаза Поттера, смотрящие как минимум с откровенной враждой, плохо настраивали на деловой лад.

— Что же, девочка моя, я рад, что ты не пострадала. Надеюсь, ты простишь профессора Снейпа за то, что он пытался обезопасить свою студентку от влияния темного волшебства. Я знаю, что ты хочешь спросить у меня… Квиринус, бедный мальчик, совсем запутался и не смог вовремя уйти с неверного пути… И он поплатился жизнью за попытку кражи Философского Камня… Но все же, для высокоорганизованного разума смерть — это очередное приключение. К тому же, камень — не такая уж прекрасная вещь и не всесильная, несмотря на заблуждение бедного профессора. Он всего лишь может дать столько денег и столько лет жизни, сколько человек захочет! То есть две вещи, которые в первую очередь выберет любой. Но беда в том, что люди, как правило, выбирают то, что для них является наихудшим*. Как выбрал Квиринус. Надеюсь, девочка моя, что ему не удалось окончательно помутить твой разум. Что же, вижу, ты почти в полном порядке.

Директор продолжил свой монолог, не обращая внимания на злой блеск глаз Джуно. Какого черта он несет?..

— Твои друзья, как и Гарри, принесли гостинцев. Гарри удалось предотвратить ужасное злодеяние, впрочем, я надеюсь, это не уйдет дальше вас, Гарри, Джуно?

Девочка никак не ответила на это, только покосилась на небольшую горку сладостей у изголовья кровати на столике.

— Профессор Дамблдор…

— Да, девочка моя?

— Можете передать профессору, — Джуно выговорила это с максимально ехидной интонацией, — Снейпу, что я никогда не прощу его за самовольное применение Легилименции к несовершеннолетней, что могло привести к моему психологическому помешательству. Мадам Помфри сказала, что я была практически в коме. И разговаривать теперь я с деканом не буду, только в рамках занятий по Зельям.

— Но, Джуно, ты должна понять Северуса…

— Нет, профессор Дамблдор. Я не могу и не хочу. Отпустите меня завтра со школы в Аврорат для написания заявления? Я упустила время еще в тот раз, когда меня чуть не убили на территории школы…

Директор сурово смотрел на нее сквозь очки-половинки, видимо, пытаясь заставить Джуно устыдиться своих слов. Пауза затянулась. А Поттер чуть ли со своей кровати не упал, так хотел услышать ответ Дамблдора. Наконец, старик разродился ответом:

— Джуно, девочка моя… Я поговорю с Северусом, надеюсь, ты не совершишь роковой, возможно, ошибки?.. Северус, безусловно, виноват перед тобой, но не стоит из-за одного промаха ломать профессору жизнь… Думаю, в следующем учебном году он согласится дополнительно позаниматься с тобой, компенсируя вину…

Директор осуждал ее действия всем видом и так понимающе-мягко смотрел, что Джуно чуть слезу не пустила. Так, что-то у нее начинает прорезаться совсем не детский и не присущий ей черный сарказм…

— Полгода дополнительных занятий для Джейка, и я никуда не пойду, сэр.

Старик сделал печальные глаза, но покорно согласился. Ну, пусть от Снейпа хоть какая-то польза будет. Она к нему больше необходимого ни одной ногой.

— Так уж и быть. Я попытаюсь уговорить Северуса. Но, Джуно, девочка моя… За эти несколько месяцев ты изменилась… Я лишь жалею, что вовремя не разгадал замыслы Квиринуса… Кто бы мог подумать, что он свяжется с… Сами-Знаете-Кем.

Джуно озадаченно промолчала. Что еще за Сами-Знаете-Кто? Вроде бы его победил Поттер…

А директор внимательно всмотрелся в ее лицо, после чего пожелал скорейшего выздоровления и вышел. Поттер не решался ничего сказать, а девочку сморил рой мыслей обо всех непонятках, и она уснула.

— …Тебя могли убить!..

Девочку разбудил голос Грейнджер. Вот чего они прискакали, не знают, что больным нужен покой?..

— Вы что, Заглушающего не знаете? Чего орете? А, Уизли… Понятно… Но, Гермиона, хоть тебя-то я могу попросить говорить потише?.. Голова раскалывается…

Девочка слегка покраснела и замолкла, но зато не смолчал родственничек, проходясь табуном носорогов по мозгам:

— Ты!.. Ты подслушиваешь!.. Гарри рассказал нам!.. Если бы не директор, ты бы тоже пошла за Философским Камнем!.. И неважно, что грязно… Магглокровка, все равно змеюка скользкая!..

Джуно поморщилась. Где же мадам Помфри, чтобы выгнать шумных гриффиндорцев?..

— Уизли… Мне ваши разговоры не нужны, мне нужна тишина, Уизли. Вряд ли ты знаешь, что это такое, разве что только во время еды, но уверяю — крайне нужная вещь для больных.

Кузен готов был с кулаками на нее наброситься, если бы его не удерживала Грейнджер. Благородный лев, называется. Не зря они в дикой природе способны охотиться только из засады и группами. Змеи же были, по слухам, злопамятными, но сейчас Джуно очень даже импонировало это их качество.

Через несколько минут явилась мадам Помфри и живо выгнала друзей Поттера за дверь. Тот угрюмо молчал, сверкая зелеными глазами из-за круглых очков. Девочка никак не отреагировала. Все равно слушать не станет, и было, если честно, глубоко безразлично на мнение Поттера. Возможно, показательное игнорирование было не лучшим ходом, но Джуно слишком устала. Такое ощущение, что она не спала несколько суток кряду.

Праздничный пир Джуно благополучно проспала, проснувшись лишь к следующему утру. Поттера успели выписать. Девочка развернула шоколадные орешки. Наверняка передал Алекс. Точно, даже записка от него есть. С тайным шрифтом.

Так-так. Ну, жаль Квиррелла, но он сам напоролся. Скопытился от встречи с Поттером. Еще пишет, что забыл что-то важное, скорее всего, от действия Обливиэйта. А Джейк-то тоже в люк за гриффиндорцами полез и успешно прошел за первокурсниками до какого-то пламени, сквозь которое уже не было ходу. И все это походило… На полосу препятствий для детей и отдавало дурным запахом. Хорошо хоть, он успел вовремя вылезти оттуда по Дьявольским Силкам, какое-то прихваченное с собой зелье помогло. Но память тоже стерли о чем-то. Может быть, он видел что-то еще в Запретном коридоре…

Еще родители очень волновались, отец грозился уплотненным графиком после приезда, а мать обещала визит к хорошему знакомому менталисту. Джуно хмыкнула. Если существует какая-нибудь мерзопакостная защита на разум, она обязательно попросит ее поставить. Или выучит. Чтобы… Всякие Снейпы и Дамблдоры по голове не лазали.

После плотного завтрака (слизеринцы уже устали удивляться количеству потребляемой Джуно пищи) к ней на пять минут пустили посетителей. Алекс ничего особого не рассказал, не то место и не то время. Джейк выглядел подозрительно виноватым. Произошло что-то еще? После пуффендуйцев пришли сокурсники. Дафна и Мораг принесли летнее домашнее задание, Драко и Блейз кидали многозначительные взгляды в присутствии целительницы. Невилл смущался, но где-то достал особый успокаивающий чай из волшебных трав. Вот за последнее Джуно, которой перестали помогать Успокаивающие Зелья, была готова расцеловать мальчика. Неожиданным посетителем оказался… Теодор Нотт. Он принес жутко дорогой шоколад, сел возле кровати, вежливо поинтересовался самочувствием. Пауза затянулась.

— Мистер… Гм, Наследник Нотт, спасибо за проявленное участие, но…

— Но тебе хочется знать, зачем я пришел? Можешь звать меня Теодором. Недавно я слышал кое-что интересное… У тебя есть слюна цербера на продажу?

Девочка подавилась вопросом. Откуда на Слизерине все про друг друга знают?.. Впрочем, он не показала виду, только ненадолго задумалась и уточнила:

— Она Вам… тебе нужна?

Нотт с непроницаемой маской на лице кивнул. Джуно ухмыльнулась. Все равно лишние ингредиенты девать некуда…

— Тридцать галлеонов за пинту. Если возьмешь три галлона, могу добавить кое-что интересное…

Нотт прикрыл глаза, подсчитывая общую стоимость, и склонил голову.

— Я пришлю сову через несколько дней, если ты не против. Когда лучше?..

Джуно довольно облокотилась на подушку.

— В любое время.

Мальчик еще раз пожелал скорейшего выздоровления, выразил недовольство странной победой Гриффиндора и ушел, оставив девочку ломать голову над тем, откуда ему вообще известно о цербере и знает ли он что-то опасное. Оставались еще непонятный Малфой, нестабильная магия, Обливиэйт Снейпа. Джуно хотела было позвать мадам Помфри, как она в который раз провалилась в темноту. Не успев испуганно вскрикнуть, девочка опознала уже ставшую привычной библиотеку.

— Что случилось?

Джуно непроизвольно повысила голос, не понимая, что происходит.

— Хотел поговорить. Вот, значит, как это работает. Интересно.

Ее немного раздражало такое отношение, но она промолчала.

— И как?

Из клубка цепей раздался задумчивый голос:

— Похоже, я теперь могу вызвать тебя сюда в любое время. Жаль, что после выходки Снейпа исчезла связь с внешним миром и мне практически связали руки… Хоть и увеличилась подконтрольная мне территория, но я не могу понять, что же случилось после атаки легилимента. Возможно, нам даже в какой-то степени повезло… Хорошо, что Снейп — не Мастер.

Комментарий к Глава 49.

* - немного переделанная цитата из Философского Камня

========== Глава 50. ==========

Почувствовав недоверие девочки, Марволо позволил себе короткий смешок.

— Ментальная магия слишком специфична. Опытные легилименты практикуются каждый день, поддерживая уровень Мастера. Состояние разума мага чрезвычайно сильно влияет на исход «сеанса». Кроме того, обучение Легилименции и Окклюменции требует не только таланта к этой области науки, но и особый склад ума с отличным эмоциональным контролем.

— Но как эти критерии соотносятся со Снейпом? Вроде бы с талантом у него все нормально, а уж со сдержанностью…

Марволо вздохнул и попытался пошевелиться. Не вышло.

— Забываю, что ты — полукровка. Ладно… Приведу простой пример: если на маггловском велосипеде достаточно научится ездить один раз, то вот… Скажем, для того, чтобы выполнять трюки на цирковом одноколесном, придется долго тренироваться, заучивать движения и повышать гибкость. На своем примере знаешь, как важна ежедневная зарядка. С ментальной магией — то же самое.

Девочка задумалась. Да, так намного понятней.

— То есть, ментальная магия… Это целый комплекс приемов, основ и тренировок… Силы воли?

Мракс одобрительно продолжил:

— Правильно думаешь.

— Но… Что тогда?..

Марволо кивнул на книжные полки.

— Обливиэйт Снейпа стер информацию и «содержание» твоих воспоминаний. Он даже затер границы восприятия забытого тобой человека… Но пустое место под него осталось. Вероятно, если бы меня здесь не было, ты могла в жизни не найти нужных «книжек». Но Снейпа почему-то не заинтересовали я и это место в твоей голове. Скорее всего, он его просто не заметил, пройдя по краюшку твоего сознания, застряв где-то между этим местом и твоими пародиями на окклюменционные щиты. Если бы работал Мастер — меня бы здесь не было, а ты бы ни сном, ни духом об этом. Едва ли на всю Англию найдется хоть один настоящий. Вряд ли за полвека что-то поменялось.

— А ты откуда знаешь, Марволо?

— Я… Я как раз был в процессе обучения, когда попал сюда. Кстати, это тоже может быть одной из причин произошедшего: Мастер, который обучал меня, мог ошибиться или могла случиться небольшая неприятность.

Несколько минут они просидели в тишине, обдумывая что-то свое. Первым заговорил Марволо:

— Джуно, насчет Нотта: будь осторожней. Этот Род был известен своими охотниками на магических зверей, хотя, конечно, сейчас они, скорее, дельцы. Сделка со слюной цербера весьма выгодна, но не забывай про слизеринскую хитрость и осторожность.

— Я запомнила, Марволо. Но можешь, пожалуйста, не выдергивать меня сюда днем? А то бессознательное тело опасно оставлять беззащитным, да и посередине разговора падать мешком на пол…

Мракс ничего не ответил, но от него полыхнуло снисхождением и насмешкой. А Джуно опять выдернуло в реальность. Очень вовремя, через десяток секунд из кабинета вышла мадам Помфри, недовольно фыркая. Близнецы Уизли попытались послать Поттеру крышку унитаза, а ей — рулон туалетной бумаги. Очень своеобразная форма юмора. Целительница как раз разбиралась с «подарочками», проверяя на возможные вредоносные чары.

— Мисс Крей, выпейте Укрепляющее. Думаю, после обеда смогу Вас отпустить. Прошу Вас, хотя бы летом не встревайте в неприятности, чтобы на начало следующего года мне не пришлось седеть из-за Вашего магического истощения или бессознательного состояния! То же самое касается и Ваших старших друзей, передайте им, пожалуйста.

Джуно потупила глаза и деланно вздохнула. Даже мадам Помфри подозревала, кто виноват в бедах ее обидчиков. Алекс несколько раз совершал «набеги» на хамоватых слизеринцев, но ничего так и не смогли доказать. Или директор просто замял это дело. Хм…

***

Гарри Поттер, сидя на банкете в честь окончания года, был счастлив, хоть и немного обеспокоен. Его занимало множество мыслей: о восставшем спустя десять лет затишья Волан-де-Морте, Философском Камне, который пришлось уничтожить, о словах Дамблдора и о магглорожденной слизеринке Крей. Слежка за ней в последнее время ничего не давала, но у нее были дополнительные занятия с Квирреллом, который и оказался слугой Волан-де-Морта. И Снейп ее всегда покрывает, не зря зельевара наградили его прозвищами: своих-то змей он не трогает. Хотя Гермиона говорила, что Крей не виновата в том, что ее распределила на Слизерин Шляпа, и что она дружит с пуффендуйцами…

Но мальчик был уверен: Волан-де-Морт и Крей как-то связаны. Не зря шрам стал чесаться в ее присутствии. Да и она постоянно куда-то пропадала, порой пропуская завтраки и ужины по нескольку дней подряд. А Рон, может быть, был прав тогда, в Больничном Крыле: Крей могла подслушать про Философский Камень и передать Волан-де-Морту. Хорошо, что его уничтожили, хотя и было жалко Фламелей. А ее друзья из Пуффендуя тоже очень подозрительные: этот светловолосый четверокурсник как зыркнет иной раз, жуть берет. А его друг…

— Да, да, вы прекрасно потрудились, — произнес Дамблдор, обращаясь к сидевшим за столом Слизерина. — Однако мы не учли последних событий…*

Когда директор заговорил, Гарри на время отложил план по разоблачению слизеринки. А уж когда первым стал Гриффиндор, то и вовсе начисто забыл про нее. Они же с Роном и Гермионой помогли факультету впервые за семь лет выиграть!..

***

Ни разу в жизни Драко Малфой не был так озадачен и не знал, как подступиться к сокурснице. Его пока еще небольшой опыт общения с девочками подсказывал, что их легко понять. Конечно, насколько это возможно для чистокровных. Дафна Гринграсс была сдержанной, но дружба их семей выгодна обеим сторонам, поэтому они знакомы с детства. Паркинсон — назойливая прилипала, но у отца с ее отцом выгодный контракт, и Драко научился терпеть ее, как английскую погоду, зло обыденное и разве что малость раздражающее. Булстроуд ходила в подружках Паркинсон и не сильно отличалась от последней. Разве что… Была больше и молчаливей. Маму он в расчет не брал — родители были совершенно в другой категории и их отношения нельзя взять за образец в силу возраста. Еще у него вроде бы была старшая кузина по маминой линии, но в семье о ней никогда не говорили. Мальчик знал только, что она сейчас учится на седьмом курсе Пуффендуя. А он и не интересовался, еще чего, водиться с Предателями Крови!..

Но Крей… Она не вписывалась ни в какие известные Драко стандарты. Сначала показалась обычной грязнокровкой, но тут же продемонстрировала знание ритуалистики и в два счета раскусила его семейный Дар. В этом не было ничего страшного, и поначалу она не интересовала Малфоя. Но чистокровные Блейз и Невилл охотно с ней общались, а потом и вовсе выяснилось, что она — полукровка то ли исчезнувшего Рода, то ли просто забытого. По школе начали гулять всякие нелепые слухи, а девочка не то, что не удивилась — даже внимания не обратила.

Мама говорила, что у всех Блэков очень живой характер, временами даже взрывной, как у тети Беллы. Мама предостерегала его от необдуманных поступков. Что ж, Драко искренне считал, что его интерес к неизвестной полукровке обусловлен лишь любопытством и возможной дружбой с Лонгботтомом. Все-таки известные гербологи, мало ли что понадобится ему в будущем… Но каждый раз Крей умудрялась ставить все с ног на голову и оставлять еще больше вопросов. Вокруг нее начались какие-то неизвестные игры, а мальчик очень не любил неизвестность. Он сам признался, что не любит интриги, но по долгу семьи должен тонко в них разбираться. Может, он и был ребенком, но с детства перед глазами был пример изворотливого отца, который всегда твердил, что Малфой должен любую ситуациюоборачивать себе на пользу. И Драко всегда старался следовать совету отца. Но не всегда получалось. Он только учится.

Со Сквозным зеркалом получилось некрасиво. И вправду думал, что отец ничего не сделает сокурсникам. Когда представилась возможность опробовать подслушанный у крестного и отца ритуал дружбы — он его применил. Рано или поздно это должно было принести выгоду, а не ножи вместе с Крей. Малфой тогда всерьез испугался слизеринки — с таким выражением лица впору убивать, а не беседовать с Наследником. Драко честно пытался не обращать на ее манеру общения внимания. Но не получалось. Все-таки он привык быть в центре внимания, а когда Крей на их воскресных пикниках несколькими словами вгоняла его в краску, — блондины краснеют очень легко! — Драко злился. И не знал, кого винить в этом: Крей при обзываниях и провокациях его открыто игнорировала, а себя он виновным не считал.

А еще слизеринец страдал по нормальному общению. Это было чертовски странно и непривычно, но когда мальчик видел, с какой легкостью она смеется и разговаривает со своими вассалами, становилось грустно. Грегори и Винсент были хорошими, но слишком неразговорчивыми. С Дафной и Ноттом можно было только пообщаться на совершенно нейтральные темы, а Паркинсон зудела над ухом и ныла, если он не поддакивал на каждой фразе.

Конечно, были еще и родители с крестным, но, как и любому ребенку, ему хотелось компании сверстников. Да и крестный… После поступления в Хогвартс они несколько охладели. Крестный и так не часто их навещал, а сейчас и вовсе не мог надолго отрываться от своих обязанностей. После неприятного случая на Зельях Северус неоднократно пытался вызнать о Крей, но Драко сам ничего стоящего не знал, только планировал узнать, поэтому упорно отмалчивался. Крестный не рискнул бы влезть ему в голову, папа бы не простил. А Крей тем временем все больше чудила. Драко видел, что у девочки периодически сменялись артефакты ментальной защиты, которые она никак не могла получить. Он сам слышал, как пуффендуец обращается к ней никак иначе, как «Госпожа». Кто вообще эта Крей? Почему крестный давал ей частные уроки? Почему так пренебрежительно относилась к нему, Драко Малфою?..

Мальчик, раздосадованный вчерашним проигрышем Слизерина, направлялся в Больничное Крыло, чтобы перехватить Крей. Он наконец-то сможет узнать правду о непонятной полукровке. Почему-то вспомнилась ее маггловская привычка писать все, кроме домашнего задания, этой дурацкой маггловской ручкой. А как же разработки запястий для безошибочных замахов палочкой и правильный почерк? Еще крайне важно, не просто из-за любопытства, а в целях безопасности (ножи Крей его до сих пор немного пугали, кто знает, когда эта чудачка решит ими воспользоваться) узнать, что случилось с магией девочки. В последние месяца ее оценки по Чарам скатились вниз, хотя Флитвик и отмечал ее трудолюбие. Как будто не средненькая полукровка, а Предательница Крови…

— Да не может быть!.. Хотя… Тогда все сходится…

Поскольку слежка Винса и Грега не дала результатов, надо было искать другие пути. Это может стать ключом к тайне Крей, а она, в свою очередь, может стать или поводом для шантажа, или предметом торга. Все Роды ревностно охраняли свои секреты, за некоторые из них убивали не раздумывая. Существовала мизерная вероятность, что Крей — действительно потомок какого-нибудь древнего утраченного Рода. И тогда, в зависимости от действий Драко, Малфои могут или поиметь огромную выгоду, или получить во враги слизеринку как минимум с двумя пуффендуйцами. Конечно, для Малфоев это не такая большая проблема, но их Род намного умней, поэтому их приятельство обязательно в будущем принесет свои плоды. И не стоит забывать про опасные ножи, да.

***

Блейз скосил глаза на серьезного Малфоя и вздохнул. Тот был решительно настроен узнать правду. А вот сам Забини уже не так хотел разгадывать тайну подруги. В конце концов, ей это может сильно не понравиться, а все секреты рано или поздно и так всплывут наружу. Определенно, Джуно не могла быть магглорожденной, но его напрягало не это. А изменившийся вкус магии. Только когда профессор Квиррелл исчез, Блейз понял, что поменялось в девочке. Как будто тонкое послевкусие. У их магии оно было одинаковым. Точно такое же было и у магии Поттера, хотя Блейз грешил на недостаток опыта во владении Даром. В конце концов, что общего может быть у этих троих?

Слизеринец всегда был в курсе всех последних сплетней школы и факультета. Но никто внятно не мог сказать, почему два первокурсника загремели в Больничное Крыло. Мол, профессор Квиррелл то ли решил украсть Философский Камень, то ли убить Поттера. А Крей отводилась роль либо злобного помощника, либо невинной жертвы. Что ж, у мальчика накопилось много вопросов к подруге. А Малфой как нельзя лучше подходил для начала непростого разговора. Если что, то злиться будут не на него.

Найти Джуно в поезде не составило труда: они заранее договорились о встрече.

— Неожиданно встретить тебя в одиночестве. Где твои пуффендуйцы?

Джуно повела плечами и хмыкнула.

— Вы же хотели поговорить о чем-то со мной? Алекс и Джейк старостам факультета помогают. Видимо, речь пойдет о моем происхождении? Я помню, что Драко оно не давало покоя.

Поразительная догадливость.

Малфой едва заметно покраснел и кивнул. Интересно, куда дел своих подпевал? Но вопрос, заданный Драко, ввел его в ступор. Вместо вопроса, к чьему Дому принадлежит девочка, мальчик спросил:

— Тогда, Джуно, скажи, как ты планируешь жить на два мира сразу? — видя непонимание на лицах сокурсников, он уточнил: — Ты же сама об этом говорила в первые дни, так?

Девочка кивнула, обдумывая ответ.

— Не знаю, зачем тебе это, Драко, но я преспокойно живу в маггловском спальном районе Лондона. Как обычные люди. А для того, чтобы выбираться на Косую Аллею, мне не надо жить в волшебном особняке. Магический мир очень тесен, куда ни плюнь — знакомые или родственники. А вот обычный мир намного более разнообразен. Я пока не определилась с профессией, но она точно будет связана с колдовством.

Блейз едва сдержался от смеха. Подруга ответила на вопрос честно, но очень расплывчато. И почему Драко не спросил про ту вспышку магии?.. Он же рассказал ему. Однако Малфой результатом не был недоволен, он лишь прикрыл глаза на подобный ответ. Блейз хмыкнул и уселся рядом с Джуно.

— Мне ты тоже обещала ответить на несколько вопросов.

— Спрашивай. На что смогу, отвечу.

Блейз попросил рассказать о непонятном ритуале и всей чертовщине после него. Джуно не стала скрывать, что проводит на поляне ритуалы Колеса Года, а в тот раз они что-то напутали и магия сдетонировала. Взорвалась, грубо говоря. Рассказала о том, что не помнит о том, кто у них вел ЗОТИ, кто-то стер ей память об этом, поэтому и оказалась в Больничном Крыле. Понятно, что кроме декана и директора на такое вряд ли кто-то способен в школе. После долгого разговора хотелось расслабиться, и они с радостью сменили тему на прошедшие экзамены и планы на лето.

Блейз неплохо сдал предметы, насколько это возможно при минимальном внимании к учебе. Драко вещал о своих успехах в Зельях, строя предположения об итоговых оценках. Он планировал попробоваться на место ловца в следующем году, поэтому с удовольствием сел на любимый конек. Через полчаса рассуждений на тему квиддича он вспомнил, что Флинт с первого дня «застолбил» место одного из Загонщиков за Джуно.

Блейза квиддич не интересовал, но было забавно смотреть на кислое выражение лица подруги, когда речь зашла о игре на метлах.

— Флинт почему-то уверен, что из меня получится отличный Загонщик. Но после родео на метлах с Невиллом я их опасаюсь. Не то, чтобы мне не нравился квиддич… Но мне за глаза хватит и Клуба Ритуальных Танцев.

Малфой фыркнул, мол, что ты понимаешь в квиддиче, но Джуно снова вогнала мальчика в краску, искренне пожелав ему победить на отборах ловца. А Блейз еле сдерживал смех, глядя на представление. Немногим позже к ним присоединились Лонгботтом и Гринграсс. Еще заходила полукровка МакДугал, но лишь для того, чтобы сказать девочкам ее не ждать. Она ехала с какой-то старшекурсницей из Пуффендуя. Разговор все так же крутился вокруг школьных успехов и экзаменов.

— Боюсь, практическую часть Чар и ЗОТИ я завалила. Теория была легкой, но…

— Не справляешься с магией? Это из-за происхождения?

Хм, Джуно сказала им, что из-за сбоя в ритуале ее магия пока нестабильна, но вполне может быть, что Невилл прав. Поговаривают, самого Наследника Лонгботтомов считали чуть ли не сквибом, а уж полукровка… Но что-то было не так. Дар подсказывал Блейзу, что магия девочки в полном порядке, это она не справляется с контролем, словно… Ее силы резко выросли или изменилось что-то еще.

Задумавшись, Блейз пропустил часть разговора, и беседа успела перескочить на предстоящие каникулы. Сам мальчик собирался потратить выданные карманные деньги на себя любимого и отдых. Благодаря подруге и поступлению Поттера в Хогвартсе было нескучно в первый год, но слишком уж опасно, учитывая тролля, цербера и дракона. Кстати, Драко по секрету поделился (в обмен на информацию о Крей, разумеется), что у Джуно были драконьи чешуйки. Уж не одна ли это и та же зверушка?..

***

Невилл чувствовал себя ужасно виноватым, хотя Джуно и сказала, что для друзей нормально не проводить вместе круглые сутки. Наоборот, на Слизерине ценилось личное пространство, никто не задавал лишних вопросов. Мальчику, который рос практически в изоляции от ровесников, такое отношение импонировало. Никто из слизеринцев даже не удивился его поступлению на факультет и не задирал. Староста девочек помогла зачаровать аквариум для Тревора, и он наконец перестал теряться. К тому же, жабу нравилось в сырых подземельях, хотя гостиная и комнаты Слизерина поначалу пугали мальчика своей мрачностью.

Джуно была доброй и отзывчивой девочкой. Она помогла Невиллу в поезде и потом была не против дружить с ним. После подтянулись жизнерадостный Блейз, надменный, но застенчивый Драко (так показалось Невиллу) и молчаливая Мораг. Первый семестр прошел хорошо, не считая бесчисленных неприятностей с подругой. Заставила же она его поволноваться!..

Но после рождественских каникул что-то начало меняться. Бабушка была резко против общения с Джуно Крей. Как будто что-то такое знала про подругу, чего не знал Невилл. Конечно, Джуно упоминала, что у нее необычная даже для магглов семья, но запрет на общение… Растерянный Невилл, никогда не перечивший бабушке, не хотел терять подругу. На время он отдалился от слизеринцев и попробовал подружиться с Гарри Поттером. Он казался неплохим парнем. Он уже был знаком с Гермионой Грейнджер, но гриффиндорцы оказались… Слишком шумными, создавалось ощущение, что красно-золотой факультет пребывает везде. За полгода на Слизерине и десять лет дома Невилл привык к тишине и спокойствию. А Золотое Трио, как прозвали гриффиндорцев-первокурсников, было беспокойным.

А Джуно сделала вид, что все хорошо, или действительно не обратила внимания на некоторые затруднения в их дружбе. Невиллу было немного страшно, что будет, если он расскажет девочке правду. Но вот Блейз спросил у него что-то по Травологии, и мальчик мгновенно забыл все свои тревоги, погружаясь в любимую тему.

Джуно под конец поездки начала клевать носом, за ней пришел пуффендуец, будто чувствовал, что девочка уснула. Разговоры в купе затихли, но Алексис, так его зовут, кажется, совершенно не обратил внимания на первокурсников, забрав Джуно с собой. Успел лишь бросить на прощание:

— Простите, но я заберу Го… Джуно. Ей надо отдохнуть.

На какую-то секунду Невилла кольнула зависть. Особенно когда он увидел отца подруги, на пару минут прокравшись на маггловскую сторону. Невилл смотрел издалека, но сложно было перепутать семейную идиллию с чем-то другим. Уж он-то знал это наверняка, проведя не один час за мечтами о живых родителях… Точнее, о здоровых.

Невилл устыдился своих мыслей, но тут же вернулся обратно на платформу. Его ненавязчиво обступили слизеринцы, прощаясь до второго курса. Впереди ждали новые приключения и открытия.

***

Алекс поклонился отцу Госпожи.

— Приветствую, господин Фабиан. Госпожа заснула в поезде, простите…

— Алексис, не извиняйся. Пусть Джуно поспит, по пробуждению у вас будет дней десять выходных. Можешь пригласить своего друга, Эмилия оценит его. И ты должен познакомиться поближе с новыми подчиненными Джуно из России, они прибыли на рождественских каникулах, как ты помнишь. Надеюсь, вы найдете общий язык.

Парень еще раз поклонился.

— Конечно, господин Фабиан. Благодарю.

Алекс бросил краткий взгляд на отца. Тот улыбнулся и потрепал парня по волосам. Хотя парню и исполнилось пятнадцать, ему совсем не было стыдно за желание получать как можно больше ласки родителей. Среди аристократов магического мира такое считается почему-то зазорным. На Слизерине вообще все отмороженные, кроме Госпожи и ее друга-итальянца Блейза. Если быть честным, он чуточку ревновал, но был все-таки рад, что Госпожа нашла друзей-ровесников среди магов. Хотя поступление на Пуффендуй и было бы предпочтительней и он смог бы лучше присматривать за Госпожой, змеиный факультет идеально подходил первой принцессе семьи Крей.

Она была умна, сильна и достаточно мудра для своего возраста. Но на его руках выглядела такой маленькой и беззащитной. Девочка всхрапнула, и Алекс подавил улыбку. Как бы то ни было, Госпожа была хоть и принцессой мафиозного Клана, но также была и обычным ребенком. Ладно, не совсем обычным, но ей было всего двенадцать лет.

Пока они ехали в машине, господин Фабиан успел поинтересоваться последними новостями из школы и выделить основные ошибки Алекса. А их оказалось больше, чем он думал…

Еще и эти таинственные русские… Впрочем, он успел оценить талант Камиллы в рисовании (Госпожа показывала) и артефакторику Ивана. Госпожа упоминала, что они были рабами, но Алекс представить не мог, что где-то сохранились столь варварские законы. Возможно, в Англии есть что-то подобное, но господин Фабиан и госпожа Эмилия категорически запретили ему соваться в среду Лютного переулка раньше совершеннолетия.

Размышления парня прервало пробуждение Госпожи:

— Мы прибыли домой, Госпожа.

***

Эмилия Крей, в девичестве Прюэтт, была в бешенстве. Если бы не магический контракт с Хогвартсом и строгий запрет мужа, она бы разнесла эту второсортную школу к чертям. Подумать только, во время ее учебы тролли не разгуливали по школе, драконы не заводились поблизости от Запретного Леса, в подземельях не сидели церберы и Снейпы-менталисты. Хотя потом ее и почти полностью переучивал Мастер Поляков, по крайней мере, в школе было безопасно. Да и появление Своры на территории Хогвартса… Говорило о том, что он перестал быть безопасным и нейтральным местом обучения. Ее поэтому в свое время отправили в Хогвартс. Подальше от войны. Но именно там было начало конца ее братьев… Ее милые младшие братишки оказались так глупо втянуты в бессмысленную войну, даже не зная, за что они боролись…

Она не допустит, чтобы то же самое случилось с ее Джуно. К счастью, дочь унаследовала характер мужа, Главы Крей. Конечно, она пока слишком мала, чтобы в полной мере проявить унаследованный талант, но, определенно, преодоленные трудности и обучение на Слизерине сделают ее сильнее. Умом Эмилия это понимала, но… В школе находится обманщик-Дамблдор и сальноволосый Снейп. Язвительный мрачный парень вырос в желчного несправедливого профессора. Закономерно.

А то, что он сделал с ее звездочкой… Непростительно. Он — декан и учитель. Она не простит его вместе с Дамблдором. Впрочем, эту проблему удастся частично разрешить. Пора ей выйти из тени и помочь дочери. Она уже предприняла кое-какие шаги для этого, а новые подчиненные Джуно только помогут ей в этом.

В конце концов, у них есть целое лето, чтобы подготовиться к реваншу… А вот и сама Джуно.

— Привет, звездочка моя. Джу, как там твой Мракс? Не сильно достает в голове? А ты, я смотрю, совсем не выросла!.. Ха!

— Приветствую, мама. Да, все хоро… Подожди, что?! Опять ты надо мной издеваешься?!

Да, определенно, спустя пару месяцев им найдется, что противопоставить директору и Хогвартсу.

Комментарий к Глава 50.

* - небольшая цитата из канона

Итак, первая часть похождений Джуно закончена. Для тех, кто волнуется, сообщу - вторая начнется довольно скоро, вдохновения еще полно) Сразу скажу - мне нравятся фаноны о Дамбигаде и всяких аристократичных заморочках, но обоснованные и в меру. Сама попробую максимально обосновать их) Помните, мир не может быть только или белым, или черным.

Теперь пришло время благодарностей. Дня начала, хочу сказать большое спасибо моей Бете (именно с большой буквы), rakahosha, которая подчищала за мной мои опечатки и текстовые грехи. Огромное спасибо тебе, добрый и терпеливый человек!

Спасибо и моим читателям, которые прошли с Джуно этот насыщенный и не всегда логичный первый курс. Именно ваши плюсики и отзывы позволили мне довести первую часть до конца! Так же у меня есть к вам вопрос, дорогие читатели. Стоит ли разделять главы на своеобразные арки, или хватит только названий в некоторых главах? Напишите, как вам проще читать. И да, не стесняйтесь писать идеи по улучшению фанфика) Я буду рада и вашим впечатлениям) Все ли персонажи хорошо прописаны? Не было ли ощущения, что все спуталось в голове? Планирую сделать бонус-главу, где персонажи ответят на ваши вопросы, если их наберется достаточное количество) Спасибо всем за внимание!

========== Бонусная глава 2. Ответы персонажей на вопросы. ==========

Читатель: Теодор, что ты думаешь о твоей сокурснице, Джуно Крей?

Теодор Нотт: Почему я должен что-то о ней думать? Полукровка, точно врет насчет своей грязнокровности. Возможны деловые соглашения, если у нее будет, что предложить. Ходит за Лонгботтомом и Забини. По протекции последнего была на Рождественском приеме. Точное происхождение неизвестно, вокруг него ходит множество слухов. Я не склонен им верить.

Читатель: Господин Крей, почему Вы используете вместо системы рангов карты?

Фабиан Крей: У каждой из трех Семей, контролирующих Лондон, есть своя отличительная иерархия. Порядковые номера, шахматы и карты. Мы используем карточную колоду. Каждый младший номер подчиняется более старшему, все подчиняются Джокеру. Мои дети могут использовать Джокер, как козырь, чтобы продавить свое решение, если они в нем уверены и не согласны с моим решением. Каждому из них я со временем выделю свою масть, как только наберется достаточное количество подчиненных.

Читатель: Чем занимается Ваша Семья?

Фабиан Крей: Мы выполняем различные деликатные поручения, которые могут подразумевать нарушения закона, но не нарушают принципов морали. Иногда сотрудничаем с полицией, убирая совсем отпетых преступников, которых государство не может убить законно. Защищаем клиентов от других мафиозных группировок. Достаем подпольный товар. Мы — «серая», теневая часть Лондона. У Клана много задач, в основном, направленных на его укрепление и увеличение.

Читатель: Из кого состоит Клан?

Фабиан Крей: По фамилии главной, «правящей», семьи называется весь Клан. Но на самом деле включает множество людей. Каждый находится на своем месте, но условно их можно поделить на несколько категорий: гражданские, осваивающие «мирные» и сопутствующие специализации, боевики (телохранители и исполнители «деликатных» вопросов), общественные и политические деятели, улаживающие вопросы с другими группировками и государством и недавно появившаяся волшебная часть (пока состоит из моей третьей жены Эмилии, дочери Джуно и пяти ее подчиненных).