Смерти вопреки (СИ) [Лафресса] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Предисловие ==========


«Мы хороним наши идеалы и мечты ради кучки властолюбцев, ломаем себя через колено под равнодушные взгляды тех, кто не ведает жалости, они с улыбкой предлагают нам мир и сами этот мир толкают к пропасти, ступая по лужам крови невинных, убитых нашими руками, ради наших идеалов, что давно превратились в прах».

***

Белоснежные стены куба главного здания корпорации «Девиан», цилиндры исполинских пристроек и промышленных цехов огромного техногенного комплекса. В широком светлом зале проходил фуршет: радостные лица, громкие тосты, белые халаты вперемешку с военными мундирами и строгими смокингами, блистающие скромной роскошью супруги гостей в вечерних нарядах… За ними арчатый вход открывал вид на некую титаническую конструкцию, чем-то напоминавшую телескоп колосса и лазер из какого-нибудь фантастического фильма.


Его кольцом окружала двухъярусная платформа. На стенах располагались продолговатые установки конденсаторов, толстые провода спускались паутиной по стенам, заключённые в широкие пластиковые коробки, сплетались на потолке, растекались ручейками по направлению к мониторам вдоль стен с громоздкими панелями управления. К середине устройства протянулись узкие ажурные металлические мостки. Широкая панель управления с сенсорным экраном мягко светилась на выпуклости этого строения. Люди кропотливо сновали по пандусам, что-то отмечая в планшетах, словно их не касалось веселье, царившее наверху.


Проект вступал в заключительную фазу. Расположившись уровнем ниже, сидели ученые — человек двадцать за пультами управления. Перед ними одну из стен полностью занимали экраны обзора, выводя результаты наблюдения внешних территорий: карта Земли и информация со спутника. На один из них, размером в полстены, выводилась информация с «телескопа». Один из гостей, рослый мужчина средних лет, стоял, хмуря темные брови над серо-стальными глазами. Опираясь руками о поручни пандуса, он отстранено наблюдал за суетой внизу. К нему подошла женщина — одна из руководителей проекта, их общего детища. Еще молодая, с мягкими карими глазами и вьющимися волосами, она тепло улыбнулась ему, небрежно держа в руке бокал с шампанским.


— Генерал? — окликнула она мужчину.


— Как думаете, что нас ждёт?


— Это прорыв… — начала профессор воодушевлённо.


— Давайте обойдёмся без заученных фраз, мне набил оскомину весь этот пафос, — хмуро отозвался генерал.


— Знаете, мы всего лишь хотели построить телескоп, который может заглянуть в глубины космоса, концентрируя входящее излучение, узнать, есть ли разумная жизнь на обнаруженных ранее планетах в зоне Златовласки, но благодаря заказу правительства получили вот этого монстра, — вздохнув, горько усмехнулась она, с лёгкой ненавистью смотря на монструозное сооружение.


— Мы сможем видеть их, и, возможно, защитить Землю. Давно пора отвадить от неё непрошенных гостей.

— А что потом? И какой ценой? — Дженсон погрела в руках бокал, сжав обеими руками, облокотилась о перила, глядя в никуда. — Не получится ли так, что я скажу те же слова, которые произнес Оппенгеймер, увидев, на что способен его «мирный атом»? Он тоже думал о благе человечества, о том, что он принесёт свет, а принёс лишь смерть и ужас.


— Это спасёт множество жизней, — неуверенно произнёс генерал. Ему тоже порой это казалось безумием. Он желал верить в защитную функцию объекта, но чутье военного…


— Ценой жизни других. И власти на этом не остановятся. Что потом? Завоевание и покорение космоса нашим оружием? Смерть и хаос, разрушение? — женщина горестно покачала головой. Тонкий фужер выскользнул из изящных пальцев и разбился внизу. — Мы породили чудовище, и оно может уничтожить нас.


— Когда сделан шаг в эту сторону, пути назад больше нет, профессор, — тепло сказал генерал, положив женщине руку на плечо. Она улыбнулась генералу вымученной улыбкой, а в её глазах застыла смертельная усталость. — Давайте вернёмся к гостям. Скоро все закончится, и вы сможете отдохнуть.


— Нет, генерал, всё только начинается. Но вы правы, кажется, пришёл мой черед говорить пустые фразы.


— Профессор Дженсон, вам слово, — пожилой, властного вида мужчина пригласил ученую на невысокую сцену. За трибуной на стене, как насмешка, висел звёздно-полосатый флаг.


— Спасибо, господин директор, — вежливо улыбнулась профессор, окидывая взглядом собравшихся. Рядом незаметно встал генерал. Она была благодарна за его молчаливую поддержку. — Сегодня мы переступили черту, за которой крылось неизведанное. Те, кого представляли фантасты, — не вымысел, мы не одиноки во Вселенной. Это устройство способно испускать плотный пучок излучения, воздействуя на вещество плотнее человеческого тела, как удар молнии, то есть, ионизируя материал и создавая статические электроимпульсы, что выводит из строя электронику. Мы проверили это на наших истребителях, — она сделала знак, и на экран была выведена запись: истребитель летит, неуправляемый, к земле. Военные и политики возбужденно переговаривались. — Мы сможем защитить свою планету от возможных неприятелей.


— Более того, мы можем увидеть их маскировку, генерал… — генерал Вирсон встал рядом и отдал несколько команд по рации.


— Начинаем связь с сателлитом, и выведите на экран изображение. Ищите по секторам, — чётко отдал распоряжение генерал. Группа мощных спутников, объединенных в сеть саттелита, передавала картинку Земли и околопланетного пространства. Дженсон взволнованно наблюдала. Пока ничего не было… но вдруг, видеоискатель наткнулся на изящные обводы чужого корабля. — Это они, дамы и господа! — зал замер, боясь вздохнуть. Да уж, такое точно в жизни только раз увидишь. Когда он увидел это, то поседел на всю голову. — Начинаем!


Внизу заспешили, закопошились люди, как трудолюбивые муравьи. Внешне устройство оставалось тем же спокойным куском стекла, металла и сверхпрочных сплавов, что и раньше, но пол мелко завибрировал от нараставшей в конденсаторах мощи.


— Навести на цель, — «ствол» плавно повернулся на двадцать градусов вправо, отслеживая цель. — Приготовиться! — гул перешел в инфразвук, который отзывался в глубине костей, вызывая зуд по всему телу. — Огонь!


Гул «ухнул», и наступила давящая тишина. Корабль на экране покачнулся, начал заваливаться на бок и падать вниз, загораясь в атмосфере.


— Вот и всё, — вздохнула еле слышно Дженсон, прикрыв глаза.


Раздались аплодисменты и восторженные выкрики, все поздравляли друг друга с успешным испытанием оружия.


— Идёмте, я отвезу вас домой, — пробасил генерал, сочувственно склонившись над ней. Женщина кивнула со слабой улыбкой и, взяв под руку генерала, пошла с ним на выход. Всё казалось нереальным и ужасающе абсурдным.


Генерал проводил её до служебной машины и отвёз домой. Они какое-то время посидели в гостиной, немного выпили. Он ушёл от профессора с тяжёлым сердцем. Ей было больно, но это должно пройти со временем. Если не сломается, она выживет и станет сильнее…


Через несколько месяцев профессор астрофизики и специалист по атомной энергетике Рита Дженсон покончила с собой, приняв смертельную дозу снотворного. Она не смогла простить себе создание «меча возмездия» и того, что последовало за этим. Поняв всё свое бессилие перед бездушной машиной власти, она не смогла уничтожить свое творение, несмотря на все усилия. И ушла.


========== Глава 1 ==========


За год до этого


Из вместительного внедорожника сиреневого цвета металлик выбралась девушка лет семнадцати. У неё загорелая кожа, зелёные глаза и тёмные каштановые волосы, пирсинг в ухе, чёрная футболка с изображением Дарт Мола и драные джинсы. Митра с тяжким вздохом обвела взглядом пасторальную картинку: одинаковые дома, постриженные газоны. В общем, уныло, скучно и пресно.


— Ма-ам, нам обязательно тут жить? Нью-Йорк гораздо круче, а тут унылое серое дерьмо.

— Мира, не выражайся, — строго произнёс Тод, нахмурившись и вытаскивая из багажника их вещи, следом подъехал грузовик с крытым кузовом.

— Не называй меня так, — фыркнула девушка недовольно.

Жили себе в городе, так нет, нужно было тащится на папину родину. Тут мило, конечно, коттедж с мастерской и красивым садом ей нравился, за домом присматривали, но здесь хорошо отдыхать только несколько дней на каникулах, но не всю же жизнь жить в этой глуши!


Отец умер, когда ей было шесть лет, военный, погиб во время спасательной операции по освобождению заложников. Она им гордилась: настоящий воин, богатырь, не то, что Тод, соплей перешибить можно. Мама долго горевала по отцу, а друг семьи был всегда рядом, помогал, Вайол вышла за него замуж лишь после рождения второго ребенка.


— Что, котяра, приуныла? — спросил задорно, дернув её за косу, подкравшийся сзади брат, парень четырнадцати лет, чем-то он напоминал Тода, у них была общая мать, и они оба унаследовали её высокий рост и задорный характер, по мужской линии у них в роду все были крупные, широкоплечие красавцы, и Крис, сейчас пока нескладный, со временем превратится в такого же сильного мужчину, как и отец Митры или дед.


— Отвали, упырь, — буркнула девушка хмуро, брат увлекался историями о вампирах и подражал их поклонникам, одеваясь как гот, носил длинный хвост до лопаток. Волосы волнистые, густые, чёрные, и синие глаза, как у мамы. Они резко отличались от светловолосого Тода, да и ростом тот был чуть ниже Вайол.


— Дети, помогите занести вещи в дом, — окликнула их стройная красивая женщина, таща одну из коробок. Тёмные волосы собраны в хвост, синие глаза строго поглядывают на парочку подростков, те, вздохнув, принялись таскать ящики и коробки вместе со взрослыми, грузчики занесли мебель в дом и уехали.


Митра плюхнулась на диван в гостиной, недовольно смотря как родители раскладывают утварь.

— Ну, и почему мы переехали в папин дом? — в который раз спросила она, Тод вздохнул.

— Милая, мы же тебе объяснили: Нью-Йорк не место для подростков, мы хотим, чтобы вы выросли в спокойной обстановке, вдали от разгула преступности.


— Ну да, конечно, там мои друзья остались! Мой парень! У мамы была престижная работа, а теперь мы будем жить в этой дыре.


— Мира! — одернула дочь Вайол, слегка нахмурившись, поставила вазу на столик. — Твой парень на пять лет тебя старше.

— Ну и что, я совершеннолетняя, хватит меня попрекать уже, — Митра сложила руки на груди.

— У меня тоже там друзья остались, — поддержал сестру Крис, присев рядом, — и школа, и вдруг вы выдёргиваете нас сюда.


Взрослые переглянулись и сели напротив детей, они ещё подростки и многое не понимают, но причины уехать были серьёзные.


— Слушайте, это дом Дрейка, здесь нам будет хорошо, а до школы можно теперь пешком дойти, — начала Вайол с ободряющей улыбкой, на что подростки мрачно переглянулись.


— Вы скоро привыкнете к городу, а с друзьями можете общаться по сети, мы не против.


— Кроме этого твоего парня, — строго произнесла мать, — если он хоть на километр к тебе подойдёт, я его лично кастрирую.


— Ну, мам, — обижено протянула девушка, но сама в глубине души понимала, что мама права, уж слишком нетерпеливо дожидался Тео её выпускного, они часто целовались во время прогулок.


— Я запрещаю с ним общаться, — отрезала Вайол хмуро.


— Ладно, — пожала плечами Митра, по Тео она не скучала, она знала: ему есть с кем утешится. Да и друзей верных можно сказать не было почти, ей и брату завидовали, что у них мама работает в крупнейшей фирме, что учатся они хорошо и держатся друг друга, так что, может, это и к лучшему, что они уехали.


Родители с подозрением посмотрели на притихших детей, ближайшие месяцы ждали от них бунта. Но ребята быстро прижились на новом месте и сдружились с местными, порвав свои прежние связи без особых сожалений.

***

Настоящее время


— Опять он дома сидит, — ворчала Митра, сидя на сундуке на чердаке их дома среди старых вещей под высокой крышей. Солнечный свет проникал через широкое квадратное окно, освещая просторное помещение, у стены старые настенные часы, деревянные сундуки, отцовские вещи, игрушки и прочая утварь, что не поместилась в дом. Крис стоял у вешалки с пальто, что в чехле, и задумчиво вертел в руках стеклянный прозрачный шарик со “снегом”.

— Да он работу ищет, — попытался оправдать отца Крис, он сильно вытянулся за год и немного раздался в плечах, высокие скулы, пока ещё угловатое лицо с крупной челюстью и крепким волевым подбородком.


— Ну да, а мама пашет за двоих, он задолбал ныть, что работы нет по его профилю, вон, мама же пошла продавщицей, и ничего, — фыркнула девушка, презрительно скривив губы, Тод уже полгода сидел без работы, и это жутко раздражало её, Крис пытался их примирить, они вдвоём подрабатывали: он иногда носил газеты, она работала в пиццерии.


— Ладно, коть, не ворчи, мы же маме помогаем, значит не всё так плохо, — примирительно проговорил он, слегка усмехнувшись.


— Ладно, пошли в мастерскую, что ли.

— Извини, я с ребятами хотел по водостокам под городом полазить.

— Опять в диггеров играешь, упырь? — хмыкнула Митра.

— Да ладно, там же интересно очень.

— И воняет, — вздохнула девушка, хмуро наморщив носик.

— Неженка, — фыркнул насмешливо брат, но девушка пропустила мимо ушей его колкость, — не боись, тут не Нью-Йорк, так что крыса-мутант меня не сожрёт.

— Да сказки это всё, у страха глаза велики, нет никаких крыс-мутантов.

Крис вздохнул, убрал игрушку на полку и, пригнувшись у входа, вышел из чердака.

— Вот здоровяк вымахал, скоро на четвереньках сюда будет заползать, упырь, — хихикнула Митра, представив эту картинку —Дарт Вейдер, блин, с хвостиком. Она тоже поднялась и привычно прошла не сгибаясь.

— Ай! — прошипела девушка, больно ушибив лоб о притолоку, тихо ругаясь и потирая шишку, пригнулась и выбралась на лестницу.


Внизу в гостиной на диване сидел Тод, перед ним на журнальном столике лежали свежие газеты, он читал объявления о вакансиях.


— Милая, я приготовил обед, как ты любишь: омлет и гренки, — вскинул он голову, слегка улыбаясь, почти все домашние дела он взял на себя, чтобы хоть чем-то помочь семье, дети тоже выполняли работу по дому, но готовил в основном Тод. Вайол недавно предложили стать менеджером в магазине, и работы прибавилось, дома она бывала реже.

— Я не хочу пока есть, буду в мастерской папы, — сдерживаясь сказала Митра, слегка поджав нижнюю губу, это наедине с братом она может ворчать на Тода, но ему сейчас нелегко.


Прохладный полумрак встретил Митру в широкой пристройке, когда она открыла железную дверь. Она щёлкнула выключателем, наверху зажглись несколько ламп с абажуром в виде перевернутых металлических тарелок.


В углу старый харлей, вдоль стен верстаки, над ними по группам висят инструменты, внизу в ящиках запчасти и разный хлам, дощатый пол тщательно подметён, тут царил порядок получше, чем у девушки в комнате. Лестница сбоку вела на верхний «этаж», галереей опоясывающий стены, там выстроились полки с книгами по механике и прочему, папины любимые книги, он жил здесь какое-то время, пока строился дом. Справа неприметная дверь в небольшой тренировочный зал.


Митра поднялась наверх, в который раз перечитывая корешки книг, прикасаясь к ним. Всё напоминало папу, пропитавшись запахом его одеколона, его мыслями. Как ей порой не хватает его сильных рук, тепла зелёных глаз, его успокаивающего баритона, запахов кожаной куртки и пороха, когда он возвращался домой. В глазах маленькой Митры он представлялся могучим воином, который борется со злом, казалось, ничто не способно его сломить, но непобедимых нет, она долго ждала его в ту ночь, сидя у порога, прижимая к груди альбом, ожидая, когда папа зайдёт домой, возьмёт её на руки и, улыбаясь, похвалит за очередной красивый рисунок, посвящённый ему, поцелует маму, и они все втроем обнимутся. Но он не вернулся.


В тренировочном зале висели старые фотографии папиных друзей, отец вместе с ними, улыбается девушке весело и ободряюще. Ей казалось они все здесь, живы, ведь из его подразделения тогда выжили лишь двое.

Велотренажер притулился в углу, шведская стенка, кольца и качели на канате, она в детстве любила здесь лазить, у стенки свалены в ровную кучку толстые маты.


Митра начала разминочные упражнения у станка, закинув ногу на круглый шест вдоль стены, пригибаясь к распрямленной ноге, тянула носок стопы в одну линию с ногой, одновременно опускаясь вниз и поднимаясь вверх на полусогнутой левой, соревнование по художественной гимнастике не за горами, нужно тренироваться. Разогревшись перешла к более сложным упражнениям, расстелив на полу пару матов.

В самый разгар тренировки зазвонил на полке телефон, Митра, вздохнув, подошла к назойливому устройству.

— Да.

— Слушай, мы с ребятами хотели покататься на моём новом пикапе, поедешь с нами? — раздался задорный голос Мэта, он уже давно пытается выманить девушку на свидание, даже ухаживать начал, дарил цветы и увлекся оригами, суровый капитан футбольной команды постепенно менялся рядом с ней. Митру умиляло выражение его лица, когда наблюдала, как из под больших сильных рук выходили жирафы и тигры, пополняя её коллекцию, Мэт с удовольствием дарил ей свои поделки и смеялся, говоря, что скоро у неё дома вся саванна будет. Скоро ему исполнится восемнадцать, но, похоже, родители решили одарить сына немного раньше.


— Ну, мне же на работу после обеда, — улыбаясь сказала Митра.

— Так после работы мы тебя заберём, будет весело, парни со своими поедут.

— Только упыря возьму с собой, ты же знаешь, без брата меня не отпустят.

— Ладно, тогда сама уговаривай Лизу поехать с нами, а то мнётся перед ней здоровяк, всё не может на свидание пригласить, на поле он герой, а стоит с девчонкой встретиться, как язык к небу у твоего братца прилипает, — засмеявшись сказал Мэт.


— Ладно, постараюсь, но она не любит шумные компании.

— На живца лови, — посоветовал Мэт, хихикнув.


Митра отключилась, с улыбкой на лице та задумалась. Лиза отличница, училась в одном классе с Крисом, спокойная, уравновешенная, не красавица, но что-то в ней было, ребята к ней тянулись, их неугомонная банда сдружилась со скромной тихой девушкой и не позволяли остальным школьникам задирать её.


Крис к ней был неравнодушен и наедине с сестрой называл Лизу ангелом, но заговорить не решался с ней, бдительно оберегая ото всех. Лиза молча восхищалась высоким не по годам парнем, слишком застенчивая, чтобы подойти к нему. Нужно было подтолкнуть их друг к другу, и поездка на природу оказалась очень кстати. Быстро отработав свою смену, Митра пошла к Лизе, своей подруге. Дверь открыла женщина с усталым лицом от забот.


— Здрасте, Лиза дома?

— Здравствуй, Митра, проходи, она у себя, читает.


Девушка прошла за ней в скромно обставленный дом, поднялась по лестнице, постучалась в покрашенную в голубой цвет деревянную дверь.


— Я сказала, что не хочу никого видеть, отвали.


Ого, неужто до пай-девочки переходной возраст докатился?

— Это я, Митра, Лиз, открой, — сказала Митра, слегка нахмурившись, за дверьми ойкнули, зашебуршали.


— Давай, быстрее проходи.


Митра проскользнула в щель, подруга заперла дверь и обернулась к ней. Девушка в обалдении уставилась на Лизу: длинные светлые волосы выкрашены полосками в чёрный, вдоль лица фиолетовая прядь, в носу пирсинг. Мда, не виделись пару недель, и на тебе.


— Ты что это сотворила с собой? — изумлённо выдавила Митра, сев на первую попавшуюся мебель.


Лиза виновато потупилась, краснея.


— Крис меня не замечает, я подумала, если буду похожа на тех девочек, что нравятся ему, он обратит внимание на меня.

— Вот дурочка, — улыбнулась Митра с облегчением. — Он просто боится к тебе подойти заговорить, упырю ты нравишься любой, и нечего подражать этим шалавам. Он с такими не встречается.


— Правда? — робко улыбнулась Лиза, она, засияв, смущённо подёргала фиолетовую прядь. — Это тоник, через месяц волосы станут прежними, а вот нос я проколола.


— Да уж, — хмыкнула Митра, — хотя, тебе идёт, теперь братец точно тебя заметит, а что, в школе-то не была? Когда я передавала тебе задания, твоя мама сказала, что ты болеешь.


— Да, родители, точнее отец, орал, что не позволит позорить нашу семью, раз я так изменилась, типа буду сидеть, пока не поумнею, придурок, — махнув рукой пожаловалась Лиза.


Митра приподняла бровь, да уж, папаша её не подарок: алкоголик, механик в автомастерской, мощный мужик с тяжёлым характером. Она подозревала, что он тиран, но не настолько ведь.


— Мы собирались поехать за город, — Митра агадочно улыбнулась, Лиза задумалась, она знала, что ребята попоек не устраивают, но не любила шумные вечеринки и прочее, хотя, может, пора меняться.

— И упырь тоже там будет, твой тёмный рыцарь, — добила её Митра, наблюдая, как Лиза зарделась при упоминании брата.

— Ладно, я пойду, только переоденусь. Что одеть?.. — заторопилась, собираясь, Лиза.

— Да футболку и джинсы, кроссовки, мы едем за город, Лиз, а не в клуб, — Митра критичным взглядом посмотрела на красный топ в руках подруги, набирая номер Мэта.

— Привет, Мэт, мы с Лиз выходим, через полчаса подъезжайте к моему дому, упырь с вами?

— Нет, он только домой вернулся.

— Слушай, Лизу отец тогда закрыл, передашь своему, ладно? Это уже тревожный звоночек.

— Понял, солнце.

— Зачем ты ему сказала? — обиженно протянула Лиза, она уже одела черную футболку и голубые джинсы.

— А что, нужно принять меры, слишком часто он руки распускает, надо было кому-то сообщить ещё раньше об этом, а не терпеть выходки этого алкаша, — возмущённо фыркнула Митра, дёрнув плечом.


— Мама этого не простит, — хмуро буркнула Лиза, наматывая на палец прядку, отец Мэта был помощником шерифа в их городке и мог арестовать отца за домашнее насилие, её мать слишком боялась мужа и не решалась сообщать о побоях и скандалах в полицию, — она считает, бурю лучше переждать, отец же озвереет.


— Пошли, это уже дело полиции, больше он тебе не навредит.

Они быстро спустились вниз, их с кухни окликнула мама Лизы:

— Куда собрались?

— Можно Лиза с нами на пикник поедет?

— Это в таком виде ты собираешься разгуливать? - окинула она недовольным взглядом дочь. — Что скажут о тебе другие?

— Да тебя волнует только то, что другие подумают о нашей семье, на меня тебе плевать, мне надоело плясать под вашу дудку, всё, я еду с друзьями! — выкрикнула обиженно Лиза и вышла, громко хлопнув дверью.

— Извините её, — виновато улыбнулась Митра и поспешила за подругой.


Они молча шли к дому Митры по оживлённой улице, девушка косилась на подругу, недоумевая, что стало с той послушной тихой Лизой.

— Думаешь, я совсем поехала?

— Нет, — улыбнулась Митра, догадываясь.


— Пока я оправдывала их ожидания, всё было хорошо. Отличные отметки, стипендия, скромно одеваюсь, а я так мечтала о нарядах, как у остальных девочек, мама говорила, что это вульгарно и недостойно меня, а я верила, дура. Пока не встретила вас и Криса, — она покраснела, робко улыбаясь, — я была серой мышкой, никем, мне захотелось хоть что-то изменить в своей унылой жизни.


Митра внимательно слушала подругу, не перебивая, понимая, что ей нужно выговориться.

— Родители, конечно, тут же всполошились, я не маленькая, понимаю, что они зарабатывают мало, надеялись на свою послушную дочь. Начались допросы, что за друзья и прочее, достало. Вырвусь отсюда и буду жить так, как посчитаю нужным, у меня впервые в жизни появились друзья, — Лиза улыбнулась девушке.


Они уже подходили к дому, у дороги их ждал припаркованный чёрный пикап, несколько парней сидели в кузове, их девушки прогуливались рядом, Тод беседовал с парнем чуть выше себя, они заметили подходивших девушек, Тод нахмурился, Мэт в несколько шагов подошел к Митре и заключил в могучие объятья, нежно поцеловал в губы.


— Привет, викинг, — улыбнулась приветливо Митра, греясь в его руках, светловолосый, широкоплечий с пронзительными голубыми глазами, он чем-то походил на древних воителей.


— Вампирёныш отмывается после прогулки, — обратился к Лизе, усмехнувшись, Мэт, та в ответ смущённо улыбнулась, — а тебе идёт новый имидж, прямо не узнать.

— Спасибо, Мэт, — пробормотала, смущаясь, Лиза и отошла к ребятам, изумлённо смотревшим на обновленную девушку.

— Вы надолго? — спросил Тод, хмурясь.

— Нет, мы без ночевки, просто покатаемся, пожарим бутеры на костре и домой, — сказал Мэт успокаивающе, — привезу вашу красавицу в целости и сохранности, тем более, братец сторожит её честь, — добавил он, усмехаясь, Крис как раз вышел из дома, взлохмаченный после душа.


Крис обомлел, узнав в незнакомой девушке Лизу, кажется, она перекрасилась, хотя ведёт себя немного скованно.


— Привет, Лиз, — тихо проговорил он.

— Привет, — она зарделась, взволнованно покосилась на подругу, та подмигнула, — это тоник, не навсегда волосы такие, — она смущённо подергала прядь волос.

— Ничего, ты мне любой нравишься, — робко улыбнувшись пробормотал Крис, девушка неожиданно прижалась к его груди, он обнял её, улыбаясь, под одобрительные смешки друзей.

— Ну, всё, ребят, по коням, — скомандовал Мэт; расселись в кузове и в кабине, Митра помахала рукой Тоду, и они уехали, направляясь к окраине.

— Чтобы к десяти были дома!

— Хорошо!

***

— Сэр, мы получили подтверждение, объект упал в этом районе, — на широком мониторе высветилась карта одного из штатов.

— Отлично, выдвигаемся.

С одной из неприметных военных баз поднялись вертолёты, цель скоро будет захвачена, и технологии охотников перейдут к людям.

***

Сгущались сумерки, вдали темнел лес, они расположились у берега широкой реки, Кайл задумчиво перебирал струны своей гитары, сидя у костра. Бутерброды с беконом были пожарены и съедены, единственная бутылка пива распита на четверых парней, девушкам не дали, самим мало, это Кайл пронес контрабанду в их компанию. Митра, положив голову на плечо Мэта, сидела на траве, с улыбкой наблюдая, как Крис заплетает своей девушке волосы в косички, рассказывая о вылазках с друзьями по подземельям. Лиза счастливо улыбалась и иногда робко уточняла непонятные словечки.


— Ребят, смотрите, там метеор падает! — воскликнула вдруг Кристи, вскакивая на ноги, над их головами загорелась точка; увеличиваясь на глазах, огненный шар пронёсся по небу дымным шлейфом и упал где-то неподалёку.

— Это совсем рядом, минут пятнадцать езды, — Мэт прикинул расстояние, ребята возбуждённо переглянулись, радуясь тому, что смогут увидеть настоящий кусок космического камня.

— Давайте посмотрим.

— Давай!

— Поехали!

Костёр быстро потушили и попрыгали в машину, восторженно покрикивая другу, чтоб гнал быстрее, Лео постучал ладонью по кабине, и они рванули с места. Пока не понаехали ученые и из правительства, у них есть шанс быстренько посмотреть на метеор, может, даже сфотографироваться на его фоне и колупнуть кусок на память.

***

Шипение искрящейся проводки, вспышками больно слепящие глаза сквозь сжатые веки, звук капель, натужный еле слышный стон обшивки и внутренних перекрытий, где-то что-то отваливается, сыпется. В остальном тишина давящая, мрачная, застывшая в мертвенной неподвижности: ни возгласа, ни стона, корабль, как живое существо, агонизировал в последних всплесках энергии. Аркош приоткрыл глаза, закашлялся, на жвалах показался зеленоватый твей, пошатываясь, Молодая Кровь прислонился к стене, аварийные огни освещали покореженный коридор, запертая дверь в отсек матки продавлена внутрь и лежала на полу внутри отсека. Он, тихо рыча от боли, пошёл вперёд, держась за стену, мысли путались, голова кружилась от боли в сломанных рёбрах, они с Веиндом шли проверить состояние матки, она вела себя крайне неспокойно при подлёте к планете уманов. Старший рассказывал ему об особенностях охоты на уманов, и тут… они начали падать, его отшвырнуло взрывом в коридор.


Аркош нашёл его придавленным куском стены, видны были лишь ноги, вокруг растекалась лужица светящегося твея, он попытался сдвинуть тяжёлый обломок, но силы покидали его. Аркош с трудом достал аптечку на поясе и вколол себе обезболивающее, нужно проверить матку. Зайдя в обширное разгромленное помещение, обнаружил, что матка убита балкой «ребра» опоры, металлический огромный штырь проткнул голову кайнде насквозь, упав за гребень короны, королева распласталась на полу, вытянув лапы. Если бы не лужа кислоты под ней, можно было подумать, что она спит.


Обломками и взрывом уничтожило все яйца, слева зияла пробоина, искрясь повреждённой проводкой. Аркош чувствовал, что сознание оставляет его, раны слишком серьёзны. Опираясь о стену плечом у пробоины, он поднёс руку к компьютеру, силясь набрать код, отправил записи с корабля на ближайший атолл.

«У уманов новое оружие… предупредить… все погибли… они заплатят», — мысли путались.


Пальцы начинали неметь, он чувствовал, что сознание потихоньку «плывет», реальность стала похожа на размытую смазанную картину, дышать с каждым разом становилось всё труднее, грудь разрывал кашель. Нужно набирать код самоуничтожения, нельзя допустить, чтобы уманы нашли корабль. Почти на ощупь он набирал символы, осталось ввести два, внезапный шорох отвлёк его, он развернулся в его сторону, спиной к дыре, щёлкнули, выходя из пазов, двойные лезвия ки’кти’па.


На слабеющего хищника прыгнул затаившийся на стене мордохват, Аркош не успел среагировать, словно в замедлении он видел, как разворачивается суставчатый хвост в броске, как бледные длинные «пальцы» вытягиваются, целясь в лицо. Щелчок, и тьма, набранные символы, мигнув, погасли на наруче.

Комментарий к Глава 1

Значение имени Митра:

1) персидское (میترا) — “дружба, договор, согласие”;

2) санскрит (मित्र)[mitra] — “друг, приятель, союзник; солнце”;

3) хинди — “подруга” (http://imya.com/name/29264).

А Мира от славянского “мир”, по созвучию имена родственные, но смысл разный.


========== Глава 2 ==========

***

— Это что за хрень? — очнувшись от шока, выдавил Лео, нарушив тягостное молчание, они проехав по грунтовке вылезли из машины и по следу из поваленных деревьев вышли на поляну, где лежало нечто полузарытое в прелую почву леса, что бы это ни было это не метеор точно.


— Наверно это корабль, космический — предположила Лиза дрожащим голосом, вцепившись в руку Криса.


— Ты хотела сказать, был корабль? Теперь это груда металлолома — хмыкнул Мэт, за ухмылкой скрывая страх, липкими мурашками поползшего по коже.


— Может кто-то выжил там и им нужна помощь — прошептала озабочено Митра, и подорвалась с места, никто не успел перехватить девушку.


— Митра! Это опасно! — выкрикнул Мэт и кинулся за ней, тихо ругаясь сквозь зубы, она уже исчезла в пробоине, Крис последовал за ними.


— Лиза идите к машине, Кайл проводи их.


— Я с вами — вызвался Лео, Кристи вцепилась в него, дрожа от страха, косилась на грозную изломанную громаду корабля, похожую на морское чудище выброшенное на берег из глубин.


— Не надо, не ходи — прошептала она, глядя на парня умоляюще, по лицу текли слезы, губы дрожали от страха.

— Все хорошо милая — Лео нежно поцеловал её в губы и слегка подтолкнул к остальным — мы скоро, если не вернемся через полчаса уезжайте. Кайл кивнул.

— Мы сообщим шерифу.


Девушки в сопровождении Кайла перебрались через бурелом и поспешили к машине на дороге, то и дело оглядываясь на темнеющий позади лес и застывшую громаду чужого космического корабля.


Митра, подавляя дрожь подкрадывавшегося страха лезла по широкой дыре, кажется что-то тут взорвалось и раскурочило обшивку, судя по направлению сколов взрыв произошел изнутри. Она старалась не задевать острые края рваного отверстия, наконец она вылезла и оказалась в темном помещении, красноватый свет резал глаза, погружая пространство вокруг в багровую дымку, дальних стен не видно, потолок терялся в темноте, справа застыла громада жуткого существа, кажется оно мертво.


Она заметила на полу рослую фигуру, там где должно быть лицо противное нечто, вцепившееся в кого-то по сложению похожего на мужчину, воина судя по доспехам и оружию на поясе. Митра осторожными шажками приблизилась к неподвижной фигуре, осторожно прикоснулась к широкой груди, пальцы ощутили жар тела, кожа на ощупь похожа на чешую, стук сердца, он жив.


Странное существо на его лице пульсировало в такт дыханию. Митру передернуло от отвращения, она вытащила нож из ножен на поясе этого воина и осторожно потыкала гадость острием, похоже какой-то паразит, «паразит» на тычки отреагировал тем, что сильнее затянул щупальце на шее воина.


Девушка решила не рисковать и не трогать эту штуку, убрала нож, щупальце расслабилось, да уж ну и гадость. Позади раздался шорох и ругань, это лез Мэт ругаясь на трех языках: испанском, немецком и английском, на первых двух он говорить умел только матом. Митра вздохнула, выпрямилась, насторожено поглядывая по сторонам, заметила дверной проем, дверь лежала неподалеку, покореженная взрывом и стала ждать парня. Вскоре кряхтя вылез Мэт, следом Крис и Лео.


— Фу ну и вонь — чихнул чувствительный Лео, отряхиваясь и осматривая одежду, проверяя все ли он изорвал на лоскутки, пока лез сюда, или еще что-то осталось целым.


— Да разве это вонь, это так, легкое амбре, нюхал бы ты канализацию, вот там вонь — сказал пожав плечами Крис, усмехнувшись, подошел к воину, поморщился, да уж на человека похоже лишь отдаленно, руки, ноги, голова и на этом сходство заканчивалось.


— Матерый диггер в деле — хмыкнул Мэт насмешливо, присоединяясь к ним — вот это здоровяк, мой прадед был почти такого же роста — он кивнул на воина у их ног.


— Фу что это у него на башке? — передернулся Лео, скривившись.


— Кажется, какой-то паразит, лучше его не трогать, он душит его если потревожить — Произнесла Митра выглядывая в коридор.

— Я дальше не пойду ребят — сказал Лео, опасливо косясь на проход — постою пока тут, можете считать меня трусом.


— Ты не трус, я тоже боюсь — хмыкнул Мэт ободряюще, доставая из кармана мощный фонарик, узкий луч рассеял тьму скользя по барельефам коридора.


— Пошлите дальше — Митра уверенно шагнула вперед, страх отступил, уступая место любопытству и азарту первооткрывателя, они не одни во Вселенной, а еще эти пришельцы в беде, если остались выжившие они смогут выяснить откуда они и зачем прилетели на Землю и что случилось с ними.


Парни последовали за ней, Крис снимал картины, выхватываемые лучом фонарика на стенах на камеру телефона, барельефы, темный металл коридора, ответвления, тонущие в багровом полумраке, от этого освещения болели глаза и холодные мурашки бегали по позвоночнику.


Они нашли еще несколько тел в помещении с колоннами, их странная кровь светилась в темноте ядовито-зеленым как плесень на древесных грибах в лесу.


— Похожи на рептилий или насекомых в одном флаконе — сделал вывод Крис, внимательно осмотрев одного из них без маски, потрогал уже остывшую кожу — кожа как чешуя и эти когти, ну и рожа — он поморщился при взгляде на пасть ощерившуюся острыми зубами, вокруг четыре мандибулы две маленькие и две большие, носа нет ушей тоже, низкий лоб, костяной гребень на голове, глаза закрыты, нечто вроде закрученных в дреды волос разметались по полу.


— Да уж красавчики — хмыкнул Мэт храбрясь, фонарик высветил стену со стойками оружия, нечто похожее на копья, кинжалы и что-то вроде сюрикенов — Кажется это зал тренировок судя по зазубринам на стенах и колоннах — предположил он.


— Пошлите быстрее, осмотрим остальные помещения, пока вояки не прибыли, может живые остались — предложила Митра нетерпеливо переминаясь у коридора чуть впереди.


— Этот корабль огромен, мы кажется на верхних уровнях, пошли — Мэт прихватил со стойки копье, позже они осмотрят его, Крис цепанул изогнутый нож, последовав примеру друга — хоть что-то на память останется. Прошла, кажется, вечность среди путаницы коридоров и лестниц в багровом полумраке. Они осмотрели разгромленную лабораторию, судя по обилию оборудования и разбитых колб, нечто вроде медотсека, натыкались на запертые двери, устав решили предохнуть в коридоре, тишина давила на сознание, глаза устали от непривычного освещения.


— Фуух, нет тут выживших, сколько мы тут уже? — выдохнув устало, Крис сел у стены, вытянув ноги, блуждание по этому кошмару утомило его.


— Минут сорок не меньше — Мэт сверился с часами, прислонившись спиной к стене, — нос поврежден сильнее всего, бесполезно там искать.


Митра осмотрела трех существ неподалеку, они были мертвы, а четвертый еще подавал слабые признаки жизни, его доспехи отличались сложным узором и более темным сплавом, на плечах застежки темного плаща, крыльями разметавшегося вдоль тела. Дальше по коридору были еще погибшие: обломки перегородили проход, завалив тела воинов.


— Ребят! Этот еще дышит — громко позвала она парней взволнованно, осматривая раны воина, судя по всему он контужен, на голове ссадины, и сломаны ребра, на руке светился порез, из него торчал обломок кости, открытый перелом. Парни поспешно подошли к ней.


Повернув голову к воину она заметила, что на нее смотрят золотистые глаза воина, из его горла вырвался странный клекот вперемешку с рыком, рука поднялась, и тут же бессильно опустилась, он был слаб, на глаза девушки навернулись слезы, нужно ему помочь.


— У него перелом открытый, я могу вправить кость — вздохнул Мэт, присел рядом на корточки, воин повернул к нему голову, издавая грозный рык.

— Ты же не врач.

— Я своей собаке перелом лечил, оказал первую помощь, когда Рекс с лестницы упал в подвал, а потом повязки менял, прошел курс юного ветеринара можно сказать — усмехнулся Мэт, осторожно прикоснулся к ране, воин взревел.

— Мэт, ему больно же! Тише мы хотим помочь — успокаивающе сказала Митра, положив руку воину на грудь, тот посмотрел на нее желтыми глазами, попытался дотянуться до пояса, застонал и снова уронил руку на пол.


— Наверно у него аптечка есть — догадался Крис, проследив взглядом направление руки, отцепил от пояса продолговатый контейнер, Митра поднесла его к руке воина, помогла ему дотянутся пальцами до выемок по его бокам, ухватив широкую сильную ладонь с когтистыми пальцами. Контейнер разошелся, открыв нутро: шприц, несколько прозрачных ампул и хирургические инструменты. Воин хрипло зарычав, указал пальцем на шприц и ампулу. Митра подцепила нужное, зарядила ампулу и растеряно посмотрела ему в глаза, тот ткнул себе в грудь.


— Вколоть прямо в сердце?


Воин прорычал что-то, в голосе проскользнули утвердительные нотки, Митра испуганно посмотрела на парней, Мэт молча взял шприц, выпустил струйку жидкости и одним движением вколол шприц здоровяку в середину груди, вводя лекарство. Их оглушил рев, воин выгнулся от боли и тяжело дыша, опустился на пол.


— Надеюсь это обезболивающее, — пробормотал Крис, хмуро наблюдая за воином, Митра потерла ноющие уши. Мэт снова прикоснулся к ране, стон был тише, он вправил кость, сильным резким движением, Крис помогал, придерживая руку, опорой послужил обломок трубы, его примотали к руке обрывками плаща.


— Сойдет пока — вздохнул Мэт оглядев плод их стараний, воин попытался встать, но опустился на пол с тихим болезненным рыком, потянулся рукой к наручу, крышка открылась, по дисплею мелькали странные красные знаки похожие на руны.


— Мы проходили медотсек, может там что-то уцелело? — Митра сложила аптечку и пристегнула её на место, кажется воин понимал их речь.


— Ну и как мы его вытащим, не навредив еще больше? Да и тащить здоровяка пупок развяжется, тяжеленный он наверно.


— Потащим его на этом — Крис подтащил обломок стены, плащ порезали на веревки, просунули в отверстие обломка.


class="book">— Давай, мы вытащим тебя отсюда — Митра прикоснулась к плечу воина, посмотрела ему в глаза, он кивнул. Двое парней осторожно, с трудом приподняв, перетащили его на импровизированный щит, воин снова попытался что-то набрать на дисплее, но сил было не достаточно.


Митра взяла его ладонь в свои руки, стоя перед ним на коленях.


— Что ты хочешь? Я помогу — воин застрекотав рыкнул, потянулся она помогала ему следуя за движениями когтистого пальца, наконец на панели зажегся ряд символов, они с тиканьем начали мелькать на дисплее.


— Это бомба? — спросил Мэт, воин поднял сжатый кулак и резко разжал, сделал знак отстегнуть панель и ладонью изобразил бросок, Митра пальчиками ухватилась за края механизма, тот щелкнув вышел из пазов, отбросила на пол подальше.


— А теперь валим! — крикнул Крис.

Парни ухватили за концы «веревки» и напрягшись, потащили воина вперед, металл скользил по полу относительно легко, Митра по дороге забежала в медотсек, схватила несколько аптечек, похожие на ту что была у воина, покидала в рюкзачок ампулы, и прихватила какие-то палки. Это оказались носилками, парившими невысоко от пола, с помощью воина разобрались и уже бегом поспешили к пробоине.

***

Лео осторожно осматривал помещение, с содроганием оглядел дохлую тушу громадной твари посреди отсека: гребень вдоль спины, хвост и корона гребня венчавший вытянутую голову, глаз нет.


— Ну и гадость — фыркнул он, брезгливо поморщившись, обходя нечто сзади, тут его внимание привлек какой-то кожистый мешок у хвоста черной хитиновой твари, с любопытством и омерзением он смотрел на него, мешок пульсировал, жилки на нем казались тошнотворными подобиями толстых вен.


Лео осторожно подошел, кокон или нечто на него похожее отреагировало, раскрываясь медленно с чавкающим звуком, подобно инфернальному бутону мерзкого цветка, внутри что-то закопошилось, бледные пальцы выпростались из кокона, наружу показалось то самое существо, что присосалось к инопланетному воину, Лео в панике отскочил, существо прыгнуло, захватывая новую жертву, последнее что почувствовал Лео, падая на холодный пол, это как нечто скользкое проникло ему в горло, а затем его сознание накрыла тьма.


Аркош со стоном приподнялся, вздрогнул, увидев мертвую тушку мордохвата рядом с собой и все понял, он заражен, хуже ничего не может быть. «Кетану, за что мне все это?» мысленно простонал воин, пошатываясь почти не видя ничего от отупляющей боли в груди, он споткнулся, ухватился за край пробоины рукой, хватаясь другой за грудь, тело пронзила судорога, он издав леденящий вой, задрожал и опрокинулся спиной в дыру, не в силах сдержать конвульсии.


Тело юного охотника, пролетело сквозь отверстие через всю толщу обшивки и стукнувшись о землю, закувыркалось с обрыва и замерло, скрытое травой. Лишь сияющие в сумерках капельки твея на примятой траве указывали путь падения, но вскоре угасли и они.

***

— Лео! — закричал, влетая в отсек Мэт, придерживая носилки вместе с Крисом. Парень со стоном очнулся, с трудом разлепил глаза, горло жутко саднило, голова раскалывалась, он встал, пошатываясь, пошел на звук голоса друга, мертвого мордохвата он не заметил.


— Пошли отсюда скорее, что это с тобой? — выдохнул Мэт встревоженно, увидев помятое лицо друга.


— Споткнулся о хвост этой дохлой твари и головой наверно ударился…, а это что еще? — Лео в ужасе отшатнулся от носилок с фигурой воина.


— Выживший, помоги его вытащить, тут скоро все взлетит на воздух — Крис потащил носилки к пробоине.

— Ну вы даете, да вояки нам головы оторвут.

— Не оторвут, если мы его спрячем, шевели попой — нервно сказала Митра, все вместе они протиснулись в отверстие и стараясь не трясти раненого, выбрались из корабля.


Снаружи Мэт ухватился за ручки носилок и припустил по тропке, ребята побежали следом. Быстро пояснив друзьям что случилось, погрузили воина в кузов, накрыли брезентом и поехали из странного и страшного места. Вдали вспухло белое облако взрыва, на миг превращая ночь в день, ослепляя невольных спасателей.


Кристи испуганно жалась к Лео, все дрожали от волнения и страха, взрывная волна догнала их на повороте к шоссе, машину тряхнуло и повело, Мэт ругаясь вывернул руль, стараясь удержать пикап на ровном полотне дороги, наконец волна прошла и они на полной скорости рванули к городу.


Остановились на окраине, проверили состояние выжившего, тот был без сознания, но дышал ровно.


— Ну и где его спрячем и у кого? — поинтересовался Кайл, обращаясь к перепуганным друзьям. Ребята переглянулись.

— У папы в мастерской, спрячем в тренировочном зале, туда кроме меня и Криса почти никто не заходит, это наша территория — предложила Митра, щупая пульс на руке пришельца.


— Да уж такое приключение мы точно не забудем — усмехнулся Мэт задорно, ребята переглянулись и засмеялись, сообразив что натворили.

— Сперли инопланетяшку из-под носа вояк — хихикнул Кайл, отдышавшись, Лео хмуро молчал весь какой-то бледный.

— Лео тебе плохо? — встревожилась Кристи, заглядывая ему в лицо.

— Тошнит что-то, видно крепко головой приложился — пожаловался он, поморщившись.

— У тебя кажется сотрясение — сказал Мэт заглянув другу в глаза, посветил фонариком — отвезем тебя в больницу, как только здоровяка спрячем.


Лео кивнул, морщась от неприятного ощущения внутри, будто что-то скользкое шевелится. Друзья закутали его в куртку, его бил озноб, они встревожено поглядывали на Лео всю дорогу к городу, думая каждый о своем.


Мэт припарковал машину у заднего двора, крадучись они затащили на воздушных носилках спящего воина в мастерскую, к счастью петли не заскрипели, уложили его на расстеленные маты и накрыли одеялами.

— Я его осмотрел, пара ребер треснуты, а так ничего серьезного — прошептал Мэт — Надеюсь.

— Пошли, пусть отдыхает — шепотом сказал Крис —, а ты прям ветеринар — хмыкнул он, когда они заперли дверь зала.

— Угу, я пошел, нужно еще Лео в больницу отвезти.

— Пока — Митра обняла его — надеюсь Лео поправится.


У двери их ожидал хмурый Тод, проводив в дом детей, он устроил разбор полетов. На семейном совете, состоявшем из двух родителей, решили лишить их на месяц всяких поездок за город, поскольку они опоздали аж на три часа. Дети понуро удалились в свои спальни, дуясь на весь мир и бурча о несправедливом обращении и произволе взрослых.

***

Три черных вертолета почти бесшумно приземлились на поляну, высокие травы клонились от ветра, двери отошли в сторону, винты стихли, замедляясь, группа людей в черном камуфле и бронежилетах, выпрыгнув, заскользили, пригибаясь по ночному лесу, превращаясь в безмолвные тени с оружием на изготовку.


Рассредоточившись, они остановились на краю обрывистом небольшого кратера на месте предполагаемого падения объекта, лучи фонариков, закрепленные на стволах автоматов, шарили по дну свежего оврага, в безуспешных попытках нащупать еще что-то, кроме остекленевшей от высокой температуры почвы. То что объект рухнул именно здесь говорил ряд поваленных деревьев с обожженными кронами и длинная борозда взрытой почвы, свежий бурелом, но вот самого его нет и в помине, как корова языком слизала.


— Твою мать! — тихо выругался майор, в растерянности оглядывая место крушения — Похоже эта штука самоуничтожилась.

— Прием, мы на месте генерал, объект не обнаружен, произошло самоуничтожение ничего не осталось — доложил он в командный центр базы по рации.


— Проклятье! — ругнулся генерал, досадливо стукнув кулаком по широкому овальному столу, посреди командного центра базы, глубоко под землей. За его спиной во всю стену сияли, передавая информацию со всех уголков мира, широкие мониторы, за многочисленными терминалами компьютеров сидели люди, мужчины и женщины, занятые кропотливой работой, вдоль проходов сновали служащие в униформе с папками документов. Рядом с генералом поодаль выжидательно стояли несколько людей в строгих деловых костюмах.


— Обыщите каждый куст, может что-нибудь найдете, у вас два часа.

— Так точно сэр.

— Сэр! — окликнули его снизу — мы нашли кое-что!


Майор боком спустился по скользкому оплавленному краю обрыва, с трудом удерживая равновесие, пробежался к дальнему краю кратера, один из солдат указывал на заросли, они подошли поближе, фонарики высветили жуткую картину: огромного роста фигура, странное лицо, сетка, доспехи, сильные мускулистые руки оканчиваются когтистыми пальцами, пятнистая коричневая кожа и развороченная грудь с выпирающими осколками изломанных ребер, с застывшей зеленой кровью.


— Что-то его убило — пробормотал солдат, передернув плечами.

— Неважно, носилки сюда, свою задачу мы выполнили, убираемся отсюда — отдал приказ майор, поморщившись при виде инопланетянина, судя по всему тот умер в муках.

В центр доложили, что тело охотника обнаружено, скоро его доставят на базу

— Ну хоть какая-то хорошая новость — вздохнул генерал, обращаясь к неприметным мужчинам — готовьте лабораторию, скоро прибудет наш гость.

На носилках, погрузили тело погибшего охотника, майор с несколькими людьми прочесывал местность в надежде на новую находку. Его окликнули у опушки.

— Сэр, тут следы шин, кажется внедорожник — один из людей указал на глубокие четкие отпечатки в прелой почве грунтовки.

— Кажется кто-то побывал здесь раньше нас, сфотографируйте следы шин, выясним кто эти свидетели.

— Так точно сэр.

— Больше здесь мы ничего не найдем, пошлите ребят нужно доставить груз — распорядился майор, отдал приказ о сборе по рации, люди неторопливо погрузились в вертолеты.

***

— Это пикап — заявила одна из аналитиков у терминала, привлекая внимание старших у обзорных экранов — вычисляю марку и модель, — на одном из экранов замелькали различные модели машин — нашла, прошлогодняя модель, сравнительно новая в данном районе таких несколько, — на экране высветились несколько имен владельцев.

— Пошлем наших людей выяснить кто это, пусть расспросят местных и найдут свидетелей, отличная работа — произнесла молодая женщина в костюме.

Аналитик польщено улыбнулась и вернулась к работе.

***

Мэт поддерживал друга за плечи, когда они зашли в клинику, остальные разошлись по домам, договорившись что об увиденном не расскажут никому, да и кто поверит в такое?

— Помогите ему, он головой стукнулся, кажется сотрясение

Врач у стойки кивнула и вызвала дежурных, Лео увели в палату

— Не беспокойся, с ним все будет в порядке Мэт, что случилось?

— Он споткнулся о корягу, когда мы у реки отдыхали, упал с невысокого обрыва и головой ушибся — объяснил парень

— Понятно, много выпили?

— Да нет, одну бутылку пива на четверых здоровых парней — усмехнулся Мэт поняв, куда клонит врач.

— Ну что ж, я его осмотрю, если все без осложнений, завтра мы его выпишем, пусть отлежится пока.

— Спасибо док.

***

Митра долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок в своей постели, беспокоилась о воине, как он там один? Поднялась незадолго до рассвета быстро оделась и побежала в мастерскую, перепрыгивая через ступеньки лестницы.


Волнуясь, проскользнула в тренировочный зал, прикрыв дверь недоуменно огляделась, воина на прежнем месте не было, слегка примятые маты на полу пусты. Заметила движение справа и остолбенела: воин стоял перед ней, возвышаясь наверно на целый метр.


— Привет — проговорила она обалдело, глядя на него снизу вверх, какой же он огромный, литые мускулы под черной шкурой с желтоватыми пятнами на груди, яркие золотистые глаза смотрели сквозь прорези маски. От него исходил тягучий густой запах, доминирующий, бьющий по сознанию, хотелось прикоснуться к нему, провести пальцами по каждому изгибу мускулов. Митра с трудом подавила свои инстинктивные порывы.


Здоровяк с интересом наблюдал за ней, склонив голову на бок, Митра заметила что шлем у него тоже отличается от тех, что были у остальных, погибших, воинов: по краям острый зазубренный гребень, на лбу выгравированный или выжженный знак виде трех горизонтальных линий и скошенная прямая рядом с ними, по обеим сторонам от знака нацарапаны символы их письменности, похожие на руны.


— Как рука? — Митра кивнула на забинтованную руку, стараясь отвлечься от разглядывания мощной фигуры, похоже он сменил их повязку, перевязав по-своему, от запястья до локтя тугая повязка из странного материала, лишь отдаленно напоминала бинты.


— Лучше — рычащим баритоном произнес рослый воин, от его голоса по коже девушки побежали чувственные мурашки.


— Ты говоришь по-нашему, надо же — удивилась Митра, воин тихо рыкнул, отошел и устало сел на маты, держась здоровой рукой за ребра. Девушка осторожно подошла к нему поближе.


— у тебя ребра сломаны, нужно перевязать — Митра открыла шкафчик в углу зала, достала аптечку и стараясь не смотреть ему в глаза принялась бинтовать торс под мощной грудью, от его кожи исходил жар, грудь покрывала жесткая щетина.


Воин издавал тихое урчание, наблюдая за ее действиями, она старалась не краснеть, почти утыкаясь носом в его грудь, наконец последний виток эластичного бинта, Митра зафиксировала конец как учили в школе на уроках по выживанию.


Отстранилась, слегка смутившись под пристальным взглядом золотистых глаз.

— Неплохо завязать — одобрительно проурчал воин, пошевелив широкими плечами, боль на этот раз была не такой резкой, он наблюдал за юной уманкой, от нее исходил сладковатый запах, любопытная и храбрая, он помнил как она с группой юнцов спасла его из разрушенного корабля, рискуя жизнями. Только пока не понимал почему, яутам не присуще сочувствие, только маленькие дети проявляют подобные чувства.


Если воин не может о себе позаботиться его ждет гибель, клану слабые не нужны, они лишь обуза для остальных, он знал что уманы порой способны на самопожертвование ради выживания многих и милосердие, это всегда изумляло в их расе опытного охотника.


— Почему вы упали? — задала давно мучивший её вопрос — и зачем прилетели на Землю?

Воин задумчиво посмотрел ей в глаза, уманка не знает слишком юна, едва вступила в пору зрелости, ну и как ей сказать об этом? Она вполне может разозлится и отказаться защищать его, узнав неприятную правду, юнцы горячи, а он пока слаб, он знал что воины уманов с радостью захватят его при случае, нужно быть осторожнее.

— Уманы повредить двигатель, мы падать — уклончиво сказал он.

— Ух ты, кажется вы этого не ожидали, люди смогли вас удивить да? — хмыкнула девушка немного задиристо, догадываясь, что уманами он назвал её расу.

— Да сильно удивиться, смертельно, многие воины мой клан погибнуть — слегка сердито прорычал он в ответ. Митра вздохнула, задумавшись.

— Так зачем вы сюда прилетели? Ты так и не ответил.

Охотник подавил вздох, а она упряма, как говорят мудрецы часть правды тоже может считаться истиной в каком-то смысле.

— Охота, мы охотиться на опасный существа, хищный.

— Понятно, а зачем?

— Трофеи, уманы тоже охотиться, лучший трофей, лучший воин — он проурчал щелкнув — много самка.

Митра улыбнулась, понимая слегка покраснела, да уж мужчины у их рас видимо в этом схожи.

— А как твое имя?

— Битт (Волк)

— Митра — улыбнулась девушка смущенно.

— И много у тебя, хм самок? — спросила она смущаясь, его урчание волновало ее до самых глубин души, хотелось слушать этот голос очень… долго.

— Достаточно — рыкнул он насмешливым тоном.

— Ой ты есть наверно хочешь, что принести? — спохватилась Митра скрывая смущение, он судя по шрамам и отметинам опытный воин, значит наверно много, и почему её это задело?

— Мясо, если мочь, принести сырое.

— Хорошо, подожди тут

Митра вышла в мастерскую, прикрыв дверь, вытащила из кармана телефон,

— Прием упырь, как слышно.

— Ты чего котяра? Завтрак скоро и в школу еще, кстати как там наш гость?

— Нормально стащи мясо, а, он голоден.

— Даа уж, задала ты задачку, ладно просочусь, скрести лапки чтоб не застукали, а то влетит за кражу провианта, у папы все рассчитано же.

— Ладно.

Крис выглянул из-за угла коридора, быстро спустился на кухню и стянул из холодильника завернутый в прозрачную пленку кусок вырезки, крадучись пробежал к задней двери и поспешил к мастерской.


— Ты чего сам корову резал? долго возился — взволнованно выговорила Митра брату, пока его ждала она отбила ногу в босоножке, постукивая по полу от беспокойства.

— Сама попробуй стащить мясо из холодильника утром, они еще не завтракают, мне повезло — фыркнул возмущенно Крис. Они вошли в зал, Битт осторожно приблизился к ним.

— Это мой брат Крис — кивнула девушка на парня, изумленно пялившегося на охотника, протянула мясо на тарелке, Волк тихо рыкнул и отойдя в сторонку, сняв одной рукой маску, съел все.

— Надеюсь, ты придумала причину пропажи будущего обеда?

— Просто все вали на меня, скажи я кошек опять кормила — хмыкнула хитро прищурившись Митра, взяла пустую тарелку, потянутую воином, он снова одел маску — нам нужно идти, старайся не выходить отсюда, отдыхай.

— Не беспокоится, я буду здесь — рыкнул насмешливо Волк, слегка склонив голову на бок, его забавляло беспокойство юной уманки, сломанная рука сильно болела, повязка хорошо держалась, кости скоро срастутся под действием регенератора.


Подростки кивнули и вышли, Крис хмыкнул уже на улице, оглядываясь на убежище охотника.

— Вот здоровяк всю вырезку умял, мне кажется он даже не наелся, такой туше и целого барашка мало будет.

— Да ладно тебе — улыбнулась, пожав плечами Митра, помахивая тарелкой шагая к дому — мяса жалко что ли?


Благополучно сгрузив тарелку в мойку, ребята уселись за столом, с беспечным видом принялись завтракать, Крис намазывал тост джемом, Митра задумчиво подперев голову руками ждала пока разогреются оладушки в микроволновке. Взрослые с подозрением посмотрели на спокойных детей.


— С добрым утром — хором поприветствовали они улыбнувшись.


Тод и Вайол удивленно переглянулись, завтрак прошел спокойно не смотря на все их опасения, дети вели себя беспечно и весело. Поцеловав маму Митра первая вышла из-за стола, помыла тарелку и убежала наверх собирать сумку к школе, Крис последовав её примеру тоже ушел одеваться.


— Тод что происходит? они какие-то… слишком примерно себя ведут после вчерашнего — слегка удивленно протянула Вайол, отпив кофе из кружки.

— Не знаю милая, обычно в подобных случаях они обижаются и не разговаривают по несколько дней, может повзрослели? — предположил Тод, убирая грязные тарелки в мойку.

— Скорее всего что-то задумали — повела бровями, улыбнувшись Вайол

— Надеюсь, они не влипли в неприятности.

— Кто знает, ладно мне пора, увидимся вечером.

***

Лиза шла по коридору к своему шкафчику, ловя на себе изумленные взгляды, за спиной раздавались шепотки старшеклассников, она старалась не краснеть и не обращать внимания на них, с неудовольствием заметила рядом троицу модно одетых девушек. Не глядя на них открыла свой шкафчик и достала учебники с тетрадью, первый урок был по астрономии, она любила этот предмет. Заперев дверцу, она натолкнулась на одну из девиц, та злорадно ухмылялась.


— Посмотрите-ка на эту дуреху — произнесла она с вызовом — думаешь если так вырядилась мальчики тебя заметят? Да кому ты нужна дура, тебе никогда не стать как мы! — она презрительно усмехнувшись толкнула девушку в плечо, её подружки злорадно захихикали, Лиза насупилась и неожиданно для себя оттолкнула девку, та ошарашено уставилась на тихоню.


— Да кому захочется быть похожей на вас, шлюхи! — выпалила она гневно — каждый парень с вами переспал в школе и в городе! Нашли чем гордится! — она растолкав их, быстрым шагом пошла от них, раскрасневшись, в душе ликуя, что дала отпор давним обидчицам.


— Видали? — возмущенно выдохнула девка, смотря Лизе вслед с ненавистью, сжимая кулачки, подружки озадачено переглядывались за её спиной, скромная тихоня отличница явно изменилась.


За поворотом коридора ей попался Рик, высокий худощавый парень, он давно домогался её допекая издевками, вот и сейчас он прижал девушку к стене похотливо усмехаясь, крепко держа за талию.


— Привет милашка, а ты изменилась, мне так даже больше нравится — насмешливо проговорил он попытался поцеловать в губы, Лиза отвернулась с отвращением, как назло друзей не оказалось рядом и некому было заступиться, все проходили мимо не решаясь вмешаться.


— Ну и где твой рыцарь ночи детка?

— Отстань Рик, — она попыталась его оттолкнуть, он с усмешкой полез под футболку рукой, сжал в ладони грудь, прижавшись к ней вплотную, на глаза девушки навернулись злые слезы.


— Ну же, ты ведь хочешь этого — прошептал он касаясь губами кожи на шее, Лиза разозлившись с маху ударила согнутым коленом наглецу между ног, тот согнулся застонав, держась за ушибленное место, она для добавки сильно стукнула своим учебником Рика по голове и убежала в класс, невольно хихикая над выражением лица парня. Перед самым звонком в аудиторию зашли друзья. Кристи села рядом с Лизой, внимательно заглянула в лицо подруги.


— Все в порядке?

— Да, все нормально — усмехнулась Лиза, довольно покосившись на взъерошенного Рика, который прошел мимо них к своей парте на последнем ряду, косясь на девушку, тот все еще не мог поверить что ему дали такой отпор на глазах у всех.

***

К полицейскому участку подъехал черный джип с тонированными окнами, хлопнули дверцы, из него вышли двое мужчин — черные ботинки, строгие костюмы и непроницаемые лица.


Шериф поднялся из-за стола в своем кабинете, навстречу нежданным гостям, пожал сухие ладони агентов, сделал знак присаживаться, сел сам.

Они показали свои значки.

— Что привело ФБР в наш тихий городок?

— Мы ищем свидетелей преступления, вчера ночью было совершено убийство

— Убийство? Мне ничего об этом не известно. — вежливо изумился шериф.

— Это по нашей части, мы ловим серийного убийцу, он весьма необычно убивает своих жертв. — заявил агент Смит.

— И кто-то вчера видел это, мы выяснили лишь что их было несколько за городом в лесу, в нескольких милях отсюда, и судя по следам шин были на новом пикапе — присоединился к нему второй агент.

— Вы не знаете кто это может быть?

— Ну одному парнишке недавно подарили пикап, он с друзьями ездил отмечать — задумчиво проговорил шериф.

— Мы хотели бы поговорить с ним и его приятелями

— Вряд ли они захотят с вами беседовать, я сообщу вам как поговорю с его отцом, мы здесь все друг друга знаем…

— Понимаю, мы надеемся на сотрудничество с вашей стороны, будьте на связи

— Хорошо, всего доброго агенты

Шериф проводил взглядом агентов, подождал пока они удалятся и набрал номер своего друга и коллеги.

— Джордж ну что нашел?

— Нет, тут все подчистили, но упало явно что-то большое, лес повален изрядно, а еще я нашел следы армейских ботинок и посадки вертолетов, наследили как слоны — помощник шерифа стоял на краю обрыва, задумчиво вглядываясь в лес вокруг проплешины.

— Значит ребята не выдумали…

— Я сам видел как что-то падало ночью, может спутник или космический мусор.

— ФБР приезжали, маньяка они ищут, нечисто тут что-то, поговори со своим парнишкой, узнай поподробнее что они видели.

— ФБР? Да уж, странно, хорошо, я пока осмотрюсь тут в округе — Джордж осторожно прошелся вдоль края кратера.

— Будь осторожен, мало ли что.

— Хорошо. Сообщу как только узнаю что-нибудь.

***

Битт обеспокоенно ходил по небольшой комнатке, в который раз просматривая запись с камер корабля в маске. Все погибли кроме него, клан существует пока хоть кто-то из его воинов жив, худшей новостью было то, что оказался заражен один из молодых охотников и уман, он не знал как предупредить юнцов приютивших его, насколько он понял они еще живут с родителями, странный обычай. Пройдет немного времени и тут начнется бойня, жители поселения не воины, он должен действовать, эта Охота вполне может стать его последней. Предупредит уманку, а она своих и долг жизни будет считаться уплаченным, они уедут отсюда до того как все начнется. А он здесь зачистит улей, нельзя допустить заражения охотугодий, помощь с атолла прибудет нескоро.

Комментарий к Глава 2

Кое-что взято из фильмов ЧпХ: Реквием и Чужой.

Спасибо за вдохновение Ридли Скотту и Гансу Р.Гигеру )

По канону матка созревает 3дня в носителе(Чужой3), трутень 7-8 часов, предалиен вроде, несколько часов но точно утверждать не берусь.


========== Глава 3 ==========


Мэт сразу после школы поехал проведать друга, ему сообщили что Лео выписывают. Он стоял у стойки и беседовал с милой медсестрой, её заигрывания забавляли парня, но вряд ли она могла сравнится с Митрой. Лео вышел из коридора, выглядел он куда бодрее и даже зарумянился.


— Привет болезный, ты как? — поприветствовал друга Мэт.

— Нормально, голодный как волк скорее бы домой.

— Митра передала привет, обещала на скейте подъехать, но у меня железная колесница у входа припаркована.

— Она еще тандем не купила? — поинтересовался хмыкнув Лео.

— Для меня нужен титановый тандем — усмехнулся задорно Мэт — я перевешиваю её.

Доктор Сюзан улыбнулась, наблюдая за друзьями, Лео расписался в выписке, она пожелала ему удачи.


Митра ехала на скейте по тротуару, тихо подпевая песне в наушниках, Лео выписали сегодня, хоть бы не опоздать, а то укатят на машине не догонишь, впрочем Мэт обещал подождать, остальные еще были в школе. Краем глаза уже в который раз заметила черный джип у обочины, странно номера не местные, наверно федералы. Она с беспечным видом зарулила на площадку перед больницей, как раз вовремя парни выходили из дверей.


— Лео! — окликнула Митра друга, ловко затормозила перед ними, развернувшись на 180°.

— Эй потише лихачка, а то опять в палату упекут — улыбнулся ей Лео, Митра обняла его, внимательно всмотрелась в лицо друга, вроде здоровый на вид.

— Пошли подвезу до дома — предложил Мэт, усмехнувшись.


Они отвезли Лео, посидели немного в уютном доме за городом, Мэри уговорила их пообедать. Митра радовалась что друг здоров, но его аппетит настораживал, а мама Лео только радовалась и подкладывала овощное рагу сыну, приговаривая что больничная еда с домашней не сравнится.


Поблагодарив радушную хозяйку за вкусный обед, ребята поехали в город, проверить как там воин, Митра боялась что его может обнаружить Тод, Битт конечно не беспомощный, но как бы не случилось беды. Мэт старался её успокоить, но тоже сидел как на иголках.


— Опять эта машина — буркнула Митра недовольно, посмотрев на припаркованный у её дома знакомый джип.


— Федералы похоже, номера вашингтонские — предположил Мэт, они встревоженно переглянулись, быстро вышли из машины и поспешили домой. В гостиной они обнаружили двух федералов, стоявших перед хмурым Тодом, заметив подростков трое мужчин повернулись к ним.


— Ребята, вы ничего не хотите мне рассказать?

— В смысле? — сделав невинное лицо спросила Митра, мило улыбнувшись, а внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Мэт стоял невозмутимым колоссом за её спиной, от него исходило ощущение напряжения, как от тигра перед прыжком.


— Агент Смит — представился один из них, протянутую руку проигнорировали, почувствовав неловкость момента агент ободряюще улыбнулся настороженным подросткам.


— Где вы были вчера вечером?

— Вас ни в чем таком не обвиняют, верно агенты? — успокоил ребят Тод нахмурившись недовольно, мельком взглянув на агентов, посмотрел на мгновенно ощетинившихся Митру и Мэта.


— Ночью произошло убийство, мы лишь хотим установить личности свидетелей, судя по всему они уехали на пикапе, нашими людьми были обнаружены следы шин — успокаивающе произнес агент Смит, бросив предупреждающий взгляд на коллегу, вот говорил же он ему не давить на мальцов, кровь кипит у подростков вполне могут отказаться от показаний и придется прибегнуть к крайним мерам.


— Какое еще убийство? — хмуро пробасил Мэт, неосознанно подражая рыку воина.

— Было обнаружено тело одного из рейнжеров в лесу, его голову отдели от тела вместе с позвоночником, этот серийный убийца очень опасен.

Митра в ужасе охнула, Мэт нахмурился, сложив руки на груди.


— Давайте без подробностей господа, я советую придерживаться с ними иного тона.


— Прошу простить моего коллегу — извинился агент Смит, грозно зыркнув на другого, тот сделал вид что ничего такого и не говорил, ему претила полуложь.

— Мы ничего такого не видели, просто сидели у костра на берегу возле реки, пели песни под гитару, потом вернулись домой — пожала плечами Митра, недоуменно хмурясь.


— Это что преступление? — спросил недовольно Мэт, напрягшись.

— Разумеется нет, извините за беспокойство.

— В следующий раз обращайтесь к шерифу, и не тревожьте моих детей понапрасну.

Агенты в сопровождении Тода вышли в прихожую, Смит протянул визитку.

— Если что надумаете добавить, звоните.

— Непременно — уверил их Тод, принимая визитку, мысленно посылая их по известному адресу.

***

Агенты вышли, Смит оглянулся у машины на закрытые двери дома.

— Они что-то скрывают.

— Да это может быть все что угодно, лишняя бутылка пива или травка, они же подростки — пожал плечами его напарник.

— Надеюсь на это-тут у него в кармане зазвонил телефон - да?

Выслушав собеседника, Смит выругался и быстро сел за руль.

— У нас происшествие, парнишка погиб.


Когда они приехали к месту трагедии возле дома уже стояли две полицейские машины, шериф поглаживал по плечу симпатичную рыжеволосую женщину с округлым добрым лицом, она вздрагивала от рыданий комкая рукой блузку на груди, агенты подошли поближе и вежливо встали в сторонке.

— Он утром был таким бодрым, друзья привезли его из больницы пообедали вместе… — всхлипывая объясняла она —, а потом через час я прибежала к нему в комнату, он так кричал… господи…

— Тише, тише, Мэри, мы выясним что с ним случилось и похороним как полагается.

— Что за проклятие на нашей семье, сначала Марк, теперь Лео, мои мальчики …- простонала женщина сквозь рыдания, без сил опускаясь на землю, шериф под руки повел её к подъехавшей скорой, шепча слова утешения. Скорая уехала, шериф обреченно смотрел ей вслед, он сочувствовал давней знакомой, сердце разрывалось видя её страдания, похоронить двоих сыновей ужасно.

— Шериф… что случилось? — вежливо спросил подошедший агент Смит.

— Лео погиб, мы пока не знаем как.

— Вы позволите осмотреть тело и дом?

— Да специалисты нам не помешают, ведь это по вашей части загадочные смерти?

— Да вы правы шериф, спасибо что позволили помочь.


Криминалисты вышли, двое вынесли тело на носилках, накрытое простыней, она пропиталась кровью в области груди. Шериф приоткрыл простыню, окинул взглядом искаженное в муке лицо симпатичного парня, вздохнул, Смит заглянул под неё и вздрогнул: грудь сплошная дыра с вывороченными внутренностями и белеющими краями выломанных ребер.

— Что-то давило изнутри на его ребра — произнес агент поморщившись, прикрыл тело простыней.

— Идемте внутрь, криминалисты уже все осмотрели — предложил шериф они, поднырнув под желтую ленту перед входом, зашли в дом.

— Его комната наверху.

Мужчины быстро поднялись по лестнице их взглядам предстала жуткая картина: широкая кровать застелена темно-зеленым покрывалом посреди нее кровавое пятно, брызги крови на постерах любимых попгрупп парня и кровавая полоса возле оплавленной решетки вентиляции.

Шериф наблюдал как агенты внимательно осматривают место происшествия, прислонившись плечом к косяку.

— Кажется что-то уползло в вентиляцию — заметил шериф.

— Интересно, что он ел?

— Причем тут еда?

— При том что воздействие на первый взгляд было изнутри, может какой-то экзотический паразит?

— Сейчас мои люди проводят вскрытие, узнаем, но Мэри сказала что он ел рагу она сама его приготовила, никуда последние полгода они не летали, год назад были в Гоа.

— Да, дивное местечко — пробормотал агент Смит, присел на корточки у стены, достал ручку из кармана и брезгливо морщась соскреб слизь со стенок небольшой вентиляционной шахты в углу, достал пакетик и кинул ручку с пробой туда.

— Вы здесь закончили?

— Да шериф.

— Поехали тогда в морг, я хочу побыстрее разобраться со всем этим.

***

Тод вернулся в гостиную к насупившимся ребятам.

— Ну? Вы точно ничего не хотите мне и теперь сказать?

— Тод ты все равно не поверишь — вздохнув сказала Митра, переглянулась со своим парнем, они сели на диванчик и все рассказали, дополняя друг друга.


— Пошли в мастерскую папы и ты увидишь доказательство своими глазами — с горячностью заявила Митра, видя недоверие читавшееся на лице Тода, вскочила на ноги, схватила отчима за руку и потащила за собой. Тод не сопротивлялся, ошарашенный их рассказом, ладно бы одна девушка бредила этой выдумкой, но чтобы вдвоем… да и Мэт парень серьёзный попусту слов на ветер не бросает.


— Битт это мы! — предупредила воина Митра на всякий случай, когда они вошли в мастерскую, открыла дверь в тренировочный зал, в который раз поражаясь способности Битта скрываться.

Тод шарахнулся в сторону при виде инопланетного воина перед собой, повалил стойку с тренировочными шестами, палки с грохотом покатились по полу.

— Мэта ты знаешь, а это мой отчим, ну мамин муж, он не поверил мне, пришлось привести его сюда чтобы он убедился что мы ничего не выдумали.

— Ты не походить на него — задумчиво рыкнул воин, переводя взгляд с юнцов на взрослого умана, да и телосложением юный уман отличался от этого не очень крепкого самца.

— Я от другого маминого мужа, он погиб, с моим братом у нас только мама общая — пояснила улыбаясь Митра, переглянувшись с отчимом.

— Понимать — Битту пришла мысль что их мать выбрала не лучшего самца, ну это не его дело.

Мэт насмешливо хмыкнул, косясь на Тода и принялся подбирать оброненные палки с пола.

— И что он тут делает? Вы хоть понимаете если его обнаружат нам несдобровать!

— Его не обнаружат — уверенно отрезал Мэт, складывая шесты обратно на стойку.

— Я должен предупредить, не единственный выжить при крушений, кайнд амедха здесь — произнес воин, обращаясь к старшему уману, он удивлялся что юнцы отвагой и силой духа превосходят самца, возможно в силу гибкости ума и незнания.

— Что еще за кайнд.. как его там? — выдавил хмуро немного ошарашенный Тод.

Битт объяснил, ребята слегка испуганно переглянулись и пожали плечами их уже мало что могло удивить, Тод был в ужасе.

— И как быстро эти твари размножаются?

— Довольно быстро, быть заражен мой воин и юный уман, вам надо уезжать, это быть моя Охота.

— Ты хочешь сказать что кто-то из наших друзей заражен? — воскликнула Митра, испуганно переглянувшись с Мэтом —, а можно вылечить?

— Лечить поздно он погибать, рождаться кайнде. Ты брать юнцов и своя самка и уезжать срочно — обратился он строго к прибалдевшему от обилия информации Тоду, у мужчины шла кругом голова сначала он узнал об инопланетных охотниках, а теперь еще и твари какие-то свалились.

— А как же остальные? — произнесла сдавленно Митра, хмурясь.

— Я должен вам своя жизнь, долг вернуть требовать моя честь воина, они погибать.

— Он прав, нужно уезжать, живо собирайся Митра и без возражений! Мэт собери своих друзей, они тебе поверят выбирайтесь из города.

— Но Тод!

— Никаких но! — рыкнул отчим не хуже охотника — я звоню маме, скажу что в городе заражение, позже объясним ей все — Тод отошел в сторонку, собираясь с мыслями, набрал номер жены.

— Слушать старших и вы выживать — посоветовал Битт юнцам, в который раз удивляясь обычаям уманов. Ему юнцы перечить или спорить с ним не осмелились бы, это грозило суровым наказанием, упрямые и глупые не выживали. А этот уман относится к непослушанию своих юнцов иначе.

— Мы что просто сбежим? — возмутился Мэт, скрестив мускулистые руки на груди.

— Мэт ты меня не слышал? Живо к своим! Митра собирайся, мама уже едет.

— Битт скажи ему, я не хочу бросать всех.

— Без возражений твой отец быть прав, уезжать сейчас спасаться — хмуро заявил воин, проверяя вооружение, его раздражала медлительность старшего умана и упрямство юнцов, хотя их можно было понять: уманы держались друг за друга в своей общине и понятие «друг» для юных уманов значило многое.

— Я лекарства какие-то нашла на корабле — вспомнила девушка, забежала домой и прихватив рюкзачок поспешила обратно.

Мэт поцеловал девушку.

— Пока пойду соберу наших, подъеду скоро.

— Хорошо — кивнула Митра, парень кивнув старшим ушел. Митра протянула рюкзачок воину, Битт присев, осторожно вытряхнул сумку, на пол выкатились несколько ампул и пара аптечек, воин аккуратно все подобрал и растолкал по подсумкам, аптечку убрал за пояс, другую положил в сумку у пояса.

— Запасливый ты — одобрил Битт выбор уманки, лекарства были новой разработкой аттури, медик клана недавно их приобрел, скорее всего сгребла первое попавшееся, удачливая.

— Митра, пошли — сказал Тод настойчиво.

— Ступай не беспокоится.

— Битт ты ведь убьешь всех гадов и выживешь, да? — девушка со слезами на глазах смотрела, как охотник проверил двойные лезвия, пошевелил стволом плазмомета за спиной — знаешь где их искать?

— Может быть — уклончиво прорычал он — кайнде любить тепло.

— Атомная электростанция — подсказал Тод.

— Посмотреть там вам пора, не терять время.


Митра обняла воина за пояс прижавшись хрупким телом к нему и всхлипывая, отстранившись убежала в дом. Битт задумался ненадолго над странным поведением уманки, пожал могучими плечами и включив режим сокрытия вышел из своего временного прибежища.


Собрались быстро, захватив все необходимое Митра с сожалением окинула взглядом свою комнату, жаль уезжать отсюда, она так привыкла к этому дому. Крис пришел из школы и все понял. Он узнал недавно что Лео погиб. Вайол пришлось поверить на слово о заражении, Битт уже ушел, женщина быстро обзвонила своих друзей и знакомых бывшего мужа, не сильно удивившись, майор спецвойск, сослуживец Дрейка, сообщил чтобы они поторопились, пока карантин не объявили, к городку стягивались войска.

***

— Лиза! ты где шлялась? — с порога оглушил рев подвыпившего папаши. Массивный мужчина вышел ей навстречу из кухоньки, заляпанная футболка зеленого цвета и потертые джинсы, с полным брюшком, мелкие водянистые глазки зло сверлили девушку, грубые черты злого покрасневшего лица выражали крайнее недовольство. В руке мужик держал открытую бутылку пива.

— Я в школе же была…

— А ну живо к себе! Вырядилась как шлюха! — брызжа слюной гневно заорал отец, сжимая кулак размером с голову девушки.

— Доченька слушай отца — проговорила слабым голосом мать из-за массивной спины папаши, держась за разбитую щеку.

— Сколько раз говорил я тебе воспитывай дочь как следует! — он гневно развернулся к жене, тяжелая ладонь ударила её по лицу, женщину отшвырнуло к стене, она всхлипывая сползла вниз, прикрывая ладонями кровоточащую губу, во взгляде читалась обреченность и боль.


— Тварь! Я больше не позволю тебе обижать маму! — Лиза схватила первое попавшееся под руку — трость, как-то ей пришлось с ней ходить, когда полгода назад она повредила связки на уроке по гимнастике.

— Ахты сучка малолетняя!! — взревел мужик еще больше побагровев, сжав кулаки он двинулся на девушку, та решительно нахмурившись ударила, трость глухо ударила его концом в висок, он замер и кулем повалился на пол.

— Милая что ты наделала …- прижав руку к разбитым губам прошептала мать, в ужасе глядя на неподвижную фигуру мужа на коврике.

— Вызовем полицию, давно пора его из дома выставить.

Через несколько минут приехавшие полицейские увели мужчину в участок.

— Лизонька я тебя не узнаю — проговорила мать испуганно, с недоумением смотря на взъерошенную девушку, в голубых глазах огонь, не замеченный ранее, дочь стала похожа на валькирию, очнувшуюся ото сна.


— Отец тебя унижал мам, мне что стоять в стороне? Нельзя же все время терпеть такое, он бы убил тебя рано или поздно! — возмущенно выговорила Лиза, сдув челку со лба, она тяжело дышала, руки дрожали. Но она считала что поступила правильно, ну почему мама её не понимает.


— Что же теперь нам делать? — растерянно всхлипнула женщина, муж был единственным кормильцем, пусть и на руку тяжел, но он глава семьи, наверно она виновата что не воспитывала дочь как нужно. А теперь его нет, семья осталась без главы, наверно он был прав, она виновата во всем, а дочь, неблагодарная, как она могла поднять на отца руку?!


— Мам, нам правда без него будет лучше…

— Не смей так говорить, как ты могла предать отца! Опозорила нас перед всеми! Ты не моя дочь! Убирайся!

— Мам…- Лиза ошарашенно попятилась от неё не веря.

— Не смей меня называть матерью! Уходи! Ты мне больше не дочь!


Лиза всхлипывая развернулась и выбежала из бывшего родным дома, дверь позади хлопнула. Может родители Криса приютят её на время, а потом она уедет куда-нибудь.

***

Предалиен, аккуратно уложил вырванный с позвоночником человеческий череп рядом с другими, довольно шипя. Деревянный коттедж рейнджереров отлично подходит для гнезда, осталось расширить подвальное помещение. Скоро придется искать скопление местных существ побольше, улей нужно расширять.

Чужие скользили между домиков для отдыхающих, туристы даже не успели понять что именно их убивало, несколько самок принесли в основной дом.


Женщина очнулась в темноте, липкий влажный воздух затруднял дыхание, она услышала странное шипение рядом, вздрогнув, прижалась к ребристой стене, в ужасе наблюдая как из темноты выступила жуткая фигура: на вытянутой голове щупальцевидные отростки, тело покрывает черный хитин, лицо представляло собой нечто ужасное насекомоподобное, вдобавок мощный хвост с заостренным концом.


Она попыталась закричать, сильные пальцы схватили жертву за горло, перекрывая доступ воздуха в легкие, предалиен склонился над замершей женщиной и обхватив жвалами ее лицо впился в рот «поцелуем», вздувая трахею в утробу проскользнули несколько эмбрионов. Предалиен отстранился довольно щелкая и перешел к следующей самке, очень скоро его улей разрастется.

Спустя некоторое время темноту улья разорвали вопли умирающих самок, дающих жизнь новым трутням и шипение новорожденных, юные чужие тут же принялись пожирать плоть «матерей», им нужно быстро расти.


Предалиен послал разведчиков искать существ для расширения улья, они по мыслеволнам доложили о крупном скоплении неподалеку местных, собрав своих детей он направился по следовому запаху. Черные хитиновые тени бесшумно скользили по притихшему в первобытном ужасе лесу.

***

Патологоанатом недоуменно смотрел на результаты вскрытия, стоя перед трупом под простыней. Агенты и шериф стояли напротив, с нетерпением ожидая пока он соберется с мыслями.

— Ничего подобного не видел, судя по всему нечто проникло через гортань — начал он, показал указкой на снимке поврежденную область трахеи агентам и шерифу — затем некий организм уместился в зоне диафрагмы, органы слегка сместились, нечто росло в парне питаясь как эмбрион в утробе женщины, затем когда инкубационный период завершился просто выломало грудную клетку бедолаги, пробираясь наружу.

— Что это за штука? — хмуро спросил шериф, нервно почесав правую бровь. Эти странности выводили из себя.

— Понятия не имею — патологоанатом сокрушенно вздохнул, сорвал с себя испачканный в крови передник и швырнул в сердцах в угол — нужно вызывать эпидемиологов, эта гадость судя по всему развивается в течении нескольких часов.

— Если подобные случаи повторятся объявим карантин.

— Проклятье, — пробормотал шериф хмуро — значит это паразит док? Откуда он?

— Не знаю — устало выдохнул патологоанатом — возьму дополнительно образцы тканей и органов и отправлю ребятам в университет, но ответ придет только через несколько дней.

В кармане шерифа зазвонил телефон.

— Да, что значит нет связи? Хорошо еду — он убрал телефон — чертовщина какая-то, с туристическим кемпингом нет связи, рейнджеры тоже не отвечают, прошу прощения агенты мне нужно ехать.

— Это рядом с тем местом где Джорджа нашли? — осведомился взволнованно патологоанатом.

— Видимо да.

— Я с вами шериф, агент Ред останьтесь здесь, на случай если мы не выйдем на связь.


Джип шерифа затормозил перед заимкой рейнджеров, настораживала звенящая тишина, даже птиц было не слышно, из машины подъехавшей следом вышли четверо полицейских, шериф настороженно огляделся, взял свой дробовик, агент приготовил пистолет. Один из полицейских молча переглянулся с шерифом тот кивнул, деревянные дверь коттеджа открылись с тихим скрипом: за стойкой ресепшена никого, в кабинетах тоже пусто, вокруг беспорядок, агент Смит заметил капли крови на полу, указал кивком на пол: на нем были видны следы когтей или же кого-то волокли за ноги и человек пытался сопротивляться, цепляясь из последних сил ногтями. Один из полицейских заглянул за поворот коридора и отбежал в угол где его вырвало.


Тело рейнджера лежало посреди коридора на полу в луже крови, голова отсутствовала, вырванная вместе с позвоночником.

— Убили так же как и моего помощника — произнес шериф передернувшись, мужчины осторожно продвигались вперед держа оружие наготове.

Агент Смит заметил выломанные отверстие в стене чуть впереди, обмазанное какой-то черной смолой.

— Это кажется в подвал ведет — кивнул он, морщась от вони исходившей оттуда.

— Посмотрим что там Рой, Эдвардс осмотрите остальные помещения — распорядился шериф и полез следом за агентом с двумя оставшимися полицейскими. Отверстие и короткий тоннель под рост высокого человека вывело их в нечто вроде камеры, облепленной все тем же смоляным веществом, застывшим причудливыми изгибами на стенах. А у стен лежало несколько полуразложившихся обглоданных тел женщин, если судить по волосам, развороченные животы, искаженные в муке лица, запекшаяся кровь. Шериф судорожно вздохнул, стараясь дышать ртом, смрад стоял ужасающий в душном влажном помещении.

— Что за хрень тут творится? — просипел он — такое ни один зверь не способен сотворить.

— Не знаю… сколько у вас людей?

— Немного.

— Я сообщу чтобы вызвали нац.гвардию нужно прочесать местность и выяснить что тут происходит.

***

В канализации под городом, в одном из ответвлений из кокона вышла юная матка чужих, повела вытянутой головой и пронзительно зашипела, почуяв чужака на границе своего восприятия. Ей необходимо найти место более безопасное для улья, с кровным врагом она разберется позже. Чутье вело её к теплому излучению электростанции, шипя и помахивая суставчатым хвостом она спешила вперед.


Битт скрытый от людских глаз системой невидимости стоял на крыше одного из зданий впереди виднелись столбы с паутиной проводов, силовые регуляторы, и высокий параллелепипед атомной станции, освещенный лучами заходящего солнца, кровавый закат окрашивал в багровые тона идущие с запада темные тучи. Тихо рыкнув воин вычислил где может находиться реактор, матка наверно там.


Матка проскользнула в безлюдные помещения, примыкающие к реактору тут она почуяла трутней чужого гнезда, зашипела призывая, они ей не подчинились, но и агрессии не выказывали.


Битт скользил по коридорам избегая встреч с дежурными рабочими. Он нашел матку, похоже еще несколько трутней кайнде увязались за ним, переключив шлем в режим обнаружения чужих он осторожно шагал по подвесному ажурному мостку.


Первый выпрыгнул чуть ли не из-под ног, злобно шипя махнул хвостом, Битт увернулся, захлестнул шею кайнде плетью и резко дернул, голова отделилась от дергавшегося в агонии тела. Второй кайнде напрыгнул и сшиб мощным ударом воина с мостка, охотник пролетев пару уровней вниз упал на ладони и колени, досадливо рыкнул поднимаясь, он приготовил хлыст. Нападать пока не спешили, Битт пошел дальше на сигнал матки. Все яйца с корабля помечены и ему было не сложно отследить кайнде по меткам. Другой сигнал он пока не обнаружил.


Будь он немного в лучшей форме, эта зачистка далась бы ему намного легче. Снова заныла полузажившая рука, лекарства припасенные юной уманкой действовали, но для полного выздоровления нужно было время, а его как раз катастрофически не хватало.


Ник проверил показания на панели энергораспределителя, сверяясь с записями на планшете в одном из цехов, проклятая ночная смена, народу десять человек на этаж, с ума сойти скоро людей совсем автоматика заменит, скорее бы вернуться в бытовку к горячему кофе и ребятам. Сверху капнула жидкость, рабочий брезгливо стер с рукава спецовки вязкую каплю, поднял наверх голову, его глаза расширились от ужаса, крик заглушило шипение черной твари, цех вновь погрузился в тишину.


Битт разложив копье с силой вогнал острие точно в затылок пирующей твари, ребра неприятно стрельнули болью. Тень прыгнула на него со стены, он увернулся, врезал пяткой копья по башке кайнде, выдернув оружие из его собрата, чужой резво ускакал по мосткам только хвост замелькал, Битт рыкнув пальнул из плазмомета, но не попал.


— Верткая тварь — фыркнул воин, следующий выстрел пришелся по одному из столбов, брызнули искры.


— Вот квей! Рийет вонючий! — прорычал с досадой Битт вслед юркому кайнде и решительно зашагал по направлению к устойчивому сигналу метки матки, плюнув на этого трутня.


Свет в городе погас, погрузив его в зыбкую тьму наступающих сумерек.

***

Шериф вернувшись в город решил объявить эвакуацию, агенты были против.

— Шериф мы не знаем с чем имеем дело возможно заражение, вы же видели тех погибших людей, они умерли так же как тот парнишка.


— И что предлагаете сидеть и ждать? Люди гибнут, я за них в ответе.

— Мы сообщили руководству нам приказано выяснить все, скоро прибудет подразделение нац.гвардии.


Дверь в участок распахнулась, в неё ввалился окровавленный патрульный, с воплем боли замертво рухнул на пол, следом нечто выпрыгнуло из темноты, полицейские мгновенно открыли огонь, ориентируясь в свете мощных фонарей на столах, выбежавшие из кабинета шериф с агентами остолбенели: на полу шипя растворяя кровью кафель лежала тварь, порождение кошмарного сна.


— Всю обойму выпустил, блять — выдохнул один из полицейских, опуская ствол.

— Надеюсь мы доживем до прибытия нацгвардии, я должен позаботиться о населении, — решительно заявил шериф, возвращаясь в кабинет, ему было плевать на агентов и их приказы, важно спасти как можно больше людей.

***

здесь и далее Apocaliptica — Pray!


Они уже два часа стояли в пробке у выезда из города, Митра не выдержав вылезла из машины, друзья следом, позади них стоял пикап Мэта, он тоже вышел из машины.

— Ну что так долго?

— Проверяют не заражен ли кто — пояснила Вайол — потом поедем в лагерь дальше в четырех милях отсюда, это стандартная процедура, город пока не закрыли.

— Стойте здесь, я узнаю что там.

Тод направился в начало колонны.

Ребята переглянувшись остались у машин.

— Сэр прошу, вернитесь в машину — попросил Тода солдат — дойдет очередь и до вас.

— Долго еще?

— Мы проверяем кровь на заражение, на это нужно время, подождите.

Неподалеку раздались крики, визг с шипением и выстрелы.

— Что там еще… — начал недовольно солдат, но договорить не успел, лицо Тода обрызгало кровью, из груди солдата торчал острый конец чего-то, за спиной человека на крыше соседней машины сидела черная тварь, мужчина развернулся и побежал, началась паника.


— Мэт!!! Живо по машинам!! Заводи и разворачивай!! — изо всех сил закричал он на бегу, замахав руками. Мимо бежали люди, спасаясь от кошмара с воплями ужаса.


Ребята по голосу поняли что дело серьезное и запрыгнули в транспорт, хлопнув дверьми. Мэт первым вырулил из очереди и помчал по пустой встречной, поглядывая в заднее стекло на пассажиров в кузове пикапа, кто-то из них начал стрелять по тварям. Тод рухнул в кресло, рванул с места разворачиваясь, Митра закричала увидев тварь сбоку, отростки по бокам головы походили на дреды, оно отдаленно напоминало охотника.


— Тод! гони! — крикнула Вайол, целясь из пистолета в голову мерзости, оно скользило между машин, приближаясь мимо бежали люди, машина набирая скорость мчалась за удалявшимся пикапом.


— Папа! — Крис с ужасом смотрел как нечто вырвало со скрежетом дверцу машины на ходу, поравнявшись с ними.


Черная тварь броском лапы вышвырнула из сиденья Тода, и заверещав отшатнулась, ребят оглушили выстрелы, машина завиляла, Вайол быстро пересела на место водителя, выворачивая руль, изо всех сил давила на педаль газа, ругаясь сквозь слезы, тварь отстала, они снова возвращались в город.


— Мэт рули к пожарной части там вертолет я вывезу вас отсюда — сказала Вайол включив телефон на подставке.

— Понял, мы нагружены под завязку еще троих подобрали, поместимся все?

— Должны — прорычала женщина сквозь зубы, обернулась через плечо на бледных ребят, ее волосы растрепались от ветра.

Крис сидел стиснув зубы, на лице играли желваки, Лиза обнявшись с подругой тихо плакала, Митра смотрела назад, вдали двигались черные точки тварей.

— Кайнде, откуда их столько? — пробормотала Митра, стараясь отвлечься от мысли что отчима больше нет.

— Ничего Битт их всех перебьет, а мы поможем — сквозь стиснутые зубы проговорил Крис, зло щурясь.

— Ребята давайте без геройства, таак приехали эта тварь колесо повредила — сказала Вайол хмуро, под днищем тихо стучало и скрипело — Пойдем пешком, выходите и пошли потихоньку.

— Мам, а далеко отсюда этот вертолет? — Митра поежилась, вокруг мрачная пустынная дорога, здания вокруг зияли слепыми провалами окон.

— Несколько кварталов — Вайол открыла багажник, откинула потайной отсек, вытащила дробовик, закинула себе на плечо другой кинула Крису, арбалет с сумкой болтов достался Митре.

— Игры закончились, Лиза будь рядом с Крисом ни на шаг от него, Митра старайся бить кайнде по ногам и в голову в нервные узлы — уверенным тоном распорядилась Вайол, дети хмуро кивнули, настроившись перебить всех тварей — Мэт мы задержимся, продержитесь там мы скоро.

— Хорошо у нас тут заминка, нац.гвардия бьет этих тварей, но их слишком много.

— Уезжайте оттуда! — крикнула Вайол в гарнитуру на ухе, повела ребят по переулку, держа дробовик наготове. Митра хмурилась.

— Машина сдохла, бедный мой конь, придется топать пешком — пожаловался Мэт, в перерывах между выстрелами — держитесь подальше от больницы там их дохрена — посоветовал он, надеясь что они так и поступят.

— Битта видел? Митра так вашего друга назвала.

— Нет он пошел матку грохнуть, минутку — в динамике раздались выстрелы и шипящий визг — мы отступаем из центра, ой тут с тобой хочет командир спецназа поговорить.

— Вайол

— Привет Пит, как там у вас?

— Хреновенько, нац.гвардия дохнут как мухи, мы пока держимся, но это не надолго, у нас есть план.

— Я хочу вывезти ребят на вертолете, мы идем к пожарной части.

— Удачи, Мэт скоро приедет с выжившими к вам, ребята молодцы, он возьмет пустой бронетранспортер.

— Да мы на новом железном коне под броней, теперь уж точно не сожрут — довольно проговорил Мэт, усаживаясь за штурвал, задний пандус закрылся, перед этим впустив десять вооруженных гражданских, и они тронулись.


Вайол свернула в проулок, ведя детей мимо продуктового магазина, их окружала подозрительная тишина.

***

Битт выследил матку, она еще не успела обосноваться и создать улей, шипя она нависла над воином ударила хвостом, воин ловко увернулся, захватил хвост хлыстом, одновременно врезав кулаком в морду матки, щелкавшей второй челюстью, дернул на себя хлыст, отсекая у основания хвост, матка закрутилась с визгом, плеская кислотой на агрегаты, слишком неопытная. Битт хлестнул её по морде, заставив отпрянуть с визгом, в неуловимом броске она вцепилась зубами в кисть, хлыст упал, матка швырнула воина на землю, придавив своей тушей, зависла над ним, капая слюной.


— Сюрприз — рыкнул на уманском Битт и воткнул ей разложенное копье под челюсть, с трудом поднялся спихнув с себя тяжелую тушу, вытащил копье, рука снова разболелась, ребра тихо ныли, он вновь вколол себе обезболивающее. Сигнал предалиена был недалеко, он запомнил план поселения и направился по направлению к строению, где уманы исцеляли раненых.

***

К больнице подъезжали машины скорой помощи, свозя раненых со всего города, медики едва успевали уносить их, сбиваясь с ног, больница работала в авральном режиме. Тут же работали и военные медики.

***

— Сэр нам не сдержать заражение, мы несем потери: они быстро распространяются, эти твари жутко живучие.

— Выбирайтесь оттуда, захватите образцы и существо, и по возможности зараженного.

— Так точно сэр.

Под прикрытием полицейского огня агент Смит выбежал на небольшую площадь, запрыгнул в опустившийся вертолет. На полу лежала тварь связанная прочнейшими путами и цепями, под действием транквилизатора, в кресле дремал спасенный. Вертолет покинул обреченный городок.

***

Разведчики трутни с шипением наблюдали за суетой будущих коконов, тихо проскальзывали между машинами и набрасывались на безоружных людей, слабая попытка сопротивления охраны была подавлена в течении нескольких минут. Предалиен скользящей бесшумной походкой проник к самкам, трутни несли новые коконы в улей, получив мысленный приказ. Засеяв эмбрионами утробы рожениц предалиен принялся устраивать гнездо в зале неподалеку, облепляя стены вязкой слюной, растягивал паутинку пальцами, формируя узоры и изгибы, застывавшей и менявшей цвет на более темный.

***

Apocaliptica — In Memoriam


Бронетранспортер ехал по замусоренным улицам со следами паники, разбитые окна, витрины магазинов, брошенные машины, кровь и хаос, кое-где полыхали пожары. Мэт поражался насколько быстро опустел их город, и от отца не было вестей, посоветовавшись с другими они завернули к полицейскому участку.


— Сидите тут, я скоро — произнес обращаясь Мэт к спутникам, в ответ ему кивнули и пожелали удачи, маленькая девочка прижалась к матери, пряча в куртку на груди свое личико мокрое от слез.

— Пап! — Мэт перескочил через мусор у входа в участок, покосился на лужу крови у порога — Папа!!! Шериф!! — в ответ раздалось шипение, с потолка участка спрыгнула тварь, Мэт ловко выстрелил из пистолета в ноги твари и добил выстрелом в голову, не давая подползти, он видел насколько опасна кислотная кровь кайнде, на его глазах погиб один из солдат, облитый этим веществом. Подбежал к рации, схватив устройство выбежал назад на улицу, постучал рукоятью пистолета, нырнул под броню транспортера, закрыв люк судорожно перевел дух.


— Ну что там парень?

— Нет никого, они ушли или погибли, едем прежним курсом, свяжитесь с полицией — Мэт кинул рацию крепкому мужчине с армейским автоматом наперевес. Он надеялся что отец выжил в этом кошмаре.

— Прием меня слышит кто? Мы едем к пожарной станции на вертолетную площадку, прием — в ответ шипение.

— Не могли же все погибнуть — дрожа произнесла Кейт.

— Нет конечно, они бежали или окопались где-нибудь — успокоил её Кайл, обнимая девушку.

Наконец, раздался голос по радио.

— Всем кто меня слышит говорит шериф Морримен направляйтесь в точки эвакуации у вертолетных площадок к пожарной станции и госпиталя, вас заберут.

— Прием шериф? — настроив рацию на нужную волну произнес мужчина.

— Да, говорите быстрее.

— Мой папа с вами? — крикнул Мэт в поднесенную рацию через плечо, не забывая смотреть на дорогу.

— Прости сынок, он погиб — произнес шериф, отстреливая чужих вместе с солдатами и оставшимися полицейскими.

— Мы эвакуируемся, давайте уходите тоже.

— Нет парень, капитан уходит вместе с кораблем спаси кого сможешь, конец связи.

— Шериф!! твою мать!! — безуспешно вызывал мужчина шерифа, лихорадочно перебирая частоты, Мэт хмурился сквозь слезы крепко сцепив зубы.


Он думал что как хорошо, что отец научил его рулить всем что ездит на колесах, Мэт вспоминал как весело им было вместе, как первый раз сел за руль раздолбанного жука, а отец сидел рядом, они тряслись по грунтовке возле фермы деда, чувство восторга и свободы и гордость в глазах отца. Его могучая фигура, искристые синие глаза и чувство защищенности рядом с ним, теперь Мэт один, а отец, он теперь с мамой и они снова вместе, счастливы как раньше. Он пообещал себе что спасет людей и выживет в этом аду, нельзя проиграть, нельзя подвести охотника, он дал слово.


Впереди виднелась вышка пожарной станции.

***

Арбалет щелкал о руку тетивой, Митра ругаясь перезаряжала миниатюрный стреломет, рычаг на себя курок, щелчок, а этой твари хоть бы хны. Кайнде полз к ней, волоча за собой простреленные задние конечности, мама и Крис были заняты, Лиза схватив какую-то арматурину подскочила к чужому с визгом и воткнула твари с маху в висок.

— Отошли! — крикнула Вайол, девушки увернувшись от хвоста чужого, отскочили подальше, раздался выстрел, голова твари разлетелась. Крис резко развернулся на звук, готовый выстрелить из винтовки.

— Тише парень! — хрипло крикнула женщина, выходя на свет фонаря, подняв руки ладонями вверх.

— Мы идем к вертолету, вы с нами?

— Да шериф по радио передал недавно, мои все погибли хорошо что детей недавно к родителям отправила.

— Пошлите — ребята озираясь и вглядываясь в тени пошли за Вайол, Лиза сжимала в руках новую арматурину. Женщины оборачивались на серьезных подростков, те казалось могли видеть в темноте, руководствуясь чутьем и обостренным восприятием.

— Рано повзрослели детишки.

— Зато выживут.

— Мам Мэт сказал к больнице не подходить, там улей — напомнила Митра.

— Улица ведет туда, пройдем в квартале от неё, это далеко от центра.

— Кайнде там больше — пробормотал Крис, поглядывая по сторонам, ему казалось что он чует присутствие кого-то. До слуха донеслась звуки ожесточенной перестрелки и визг чужих.

— Пройдем дальше.


Внезапно на женщину напало нечто шипя и щелкая второй челюстью, удар хвоста отшвырнул Криса к стене здания, Митра разрядила обойму арбалета, Вайол лихорадочно перезаряжала дробовик, руки тряслись, чужой неторопливо приближался к ней, занося острие хвоста, Митра, отбросив стреломет, с воинственным воплем схватилась за хвост и потянула на себя, ладони заныли, по черному хитину потекла кровь, подскочившая Лиза пригвоздила хвост к земле заостренной железкой, чужой развернулся к ним с оглушительным визгом, Вайол наконец зарядила дробовик и голова чужого взорвалась кислотными брызгами. Митра всхлипывая от боли смотрела на свои распоротые ладони.


— Ничего сейчас перевяжу — засуетилась Лиза, отрывая от футболки полоски.

— Крис!

— Я в норме — буркнул парень, выходя на свет: в его руке, капая кислотой на асфальт, была зажата вырванная вторая челюсть чужого, похожая на вытянутый округлый склизкий язык — этот урод меня между мусорными баками зажал, вырвал ему язычок и пристрелил, винтовка в кислоте утопилась, извини мам.

— Главное сам цел, пойдем дальше.

Обойдя изломанное тело женщины они, продолжили свой путь.


Битт заметил вооруженную самку, за ней шли знакомые юнцы, кжит что они здесь делают? Они весьма ловко расправились с двумя кайнд амедха, юнец взял свой первый трофей, в иное время воин бы отметил его знаком клана.

Битт убив следовавших за ними кайнде, спрыгнул перед ними.

— Битт! — вскрикнула радостно Митра, заметив воина.

— Вы что тут делать? Я сказать вам убираться!

— Город окружили войска, объявлен карантин, здоровяк, мы не успели уехать, какая-то здоровая тварь убила моего отца — хмуро отчитался Крис.

— Отродье сделать это, я его искать — рыкнул Битт.

— Так вот какой ваш друг — хмыкнув протянула Вайол.

— Хватать кайнде за хвост не лучший идея — проурчал Битт, осмотрев ладошки самочки, размотал тряпки и нанес мазь на рваные длинные порезы, замотал повязками.

— Спасибо — улыбнулась благодарно Митра — он на маму полз.

— Я знать её.

— Что?! -воскликнули подростки хором.

— Беречь их Шиамин’тер — проурчал воин обращаясь к Вайол, та кивнула — я проводить вас недолго.

— Я вывезу их, только придется пройти мимо больницы, впрочем нам не впервой зачищать улья.

— Я справится сам.

— Знаю, там солдаты, они помогут не кидайся на них сильно, я предупредила их о тебе.

— Сказать им не мешаться, я их не трогать.

— Пошлите ребятки.

— Маам откуда ты знаешь его? — спросила сгорая от любопытства Митра.

— Позже расскажу.

— Ты рисковала — буркнул недовольно Крис, вертя в руках изогнутый длинный нож с корабля

— Хороший клинок, он устойчив к крови кайнде, береги его — заметив нож, посоветовала сыну Вайол.

Они наткнулись на отряд спецназа на дороге, ведущей мимо больницы.

— Не стрелять! — крикнул майор своим людям.

— Привет Вайол — он обнял женщину —, а это твои?

— Крис и Митра мои, а Лиза с недавних пор тоже, её родители погибли.

— Улей там, Битт ушел зачищать.

— Да уж снова охотник, мы не будем ему мешать, власти хотят сбросить бомбу сюда, но мы убедили их не делать этого, мы установили взрывчатку на станции.

— Надеюсь ваш план сработает — задумчиво сказала Вайол, внезапно со всех сторон поползли кайнде.

— Забирай детей и уходите, мы отвлечем их!

Вдобавок несколько чужих выпрыгнули из зарослей живой изгороди, затрещали очереди.

— Бежим и не останавливаемся что бы не случилось! Вперед! — подгоняла Вайол детей, подобрала автомат и побежала за ними, прикрывая, один кайнде вынырнул сбоку и был скошен короткой очередью женщиной.

— Не оглядывайтесь!

Ребята бежали вперед.

— Мамаа!! — закричала Митра, обернувшись она увидела как женщину уволокли двое кайнде во тьму.

— Они наверно в улей потащили её, она жива я знаю — выдохнул Крис.

Они переглянулись и побежали обратно, не сговариваясь.


Из двадцати человек осталось двенадцать, тянуть дальше нельзя.

— Майор! -позвала Митра, вглядываясь в лица уцелевших спецназовцев.

— Майора утащили твари, вы должны двигаться к точке эвакуации.

— Мы не можем, их мама тоже там — зачастила Лиза на одном дыхании, обернулась и заметила что друзья крадучись пробираются ко входу к больнице, вот черт…

— У нас приказ: собрать выживших, скоро сработает таймер, уходим.

— Митра, Крис! — позвала Лиза друзей и подобрав с земли пистолет, побежала за друзьями.

— Мы пытались, уходим!

Внезапно из темноты вырулил бронетранспортер, люк открылся.

— Привет ребят, вам нужна колесница-консерва? Отдаю даром — сказал задорно, спрыгивая на асфальт, синеглазый рослый блондин — выжившие улетели, а где майор?

— Погиб…

— Он сказал что Вайол и мои друзья здесь.

— Они ушли туда спасать свою мать, извини мы пытались их удержать.

— Проклятье!

— Сынок! — окликнул его спецназовец

— Это тебе понадобится, поторопитесь! — он кинул мальцу автомат, тот ловко его поймал на лету.

— Спасибо! Уезжайте живей!

***

До взрыва 00:45:54


Битт спрыгнул на крышу здания, который уманы назвали больницей, эта мерзость здесь, он пинком вышиб запертую стеклянную дверь, ведущую внутрь, прошел несколько коридоров, наткнулся на зал с погибшими самками уманов, закипая тихо рычал, держа гнев в узде. Дальше все было обслюнявлено выделениями кайнде.


Мэт поправил за спиной разложенное копье охотников, поудобнее перехватил короткоствольный автомат и широкими шагами пошел вперед по темным коридорам больницы, судя по голосам они ушли недалеко. Поглядывая по сторонам поспешил к лестнице на верхние этажи, голоса стали ближе.

— Митра! Крис!

— Мэт мы тут! — голос знакомый… Лиза?


Он перепрыгивая через две ступеньки, побежал наверх, черная тень отделилась от рельефной поверхности стены. Вот наконец и они, взъерошенные, готовые порвать любого кто выскочит на них, Крис с пистолетом и ножом охотников за поясом, Лиза подобрала какой-то ломик или штырь.


— Где она знаете?

— Нет, дальше наверху сильнее все измазано может там центр гнезда? — предположил Крис — Мэт сзади!


Мэт развернулся удар хвоста выбил автомат из рук, оружие заскользив остановилось у ног Криса, Мэт выхватил из-за спины копье, чужой ударил хвостом, парень увернулся, Крис не мог выстрелить не ранив друга, кайнде и Мэт кружили в смертельном танце, выпад лапы, парень отскочил и ударил острием копья в грудь.

— Бей под челюсть или в спину! — посоветовал Крис.

— Может сам попробуешь? — прорычал в ответ Мэт, снова уворачиваясь от удара хвоста, но напоролся на бритвенно острые когти, рубашка на груди намокла, пропитываясь кровью, он крутанулся, упал на одно колено и в броске пронзил голову чужого, острие вышло через челюсть показавшись наверху вытянутой головы, кайнде дернувшись пару раз осел на изуродованный пол, Мэт крякнув с силой выдернул копье из тела.

— Круть! Ну ты братиш даешь.

— Ты настоящий викинг — Митра прижалась к своему герою восхищенно улыбаясь.

— Ты ранен!

— Ерунда, это царапины — отмахнулся Мэт.

— Пошли маму спасать.


Ребята тут же посерьезнели и сосредоточившись настороженно пошли дальше, Крис хотел вернуть Мэту его автомат, тот покачал головой и похлопал по копью.


Битт отшвырнул настырного кайнде пинком, еще двое ползли по коридору по стенам, воин рыкнув разложил сюрикены и метнул в них, тут же вырулилили из-за поворота юнцы-уманы, он с ужасом смотрел как сюрикен разрезав двух кайнде, летит прямиком к самочке, реагируя на движение.

— Лиза замри! — четверо подростков рухнули на пол, сюрикен вжухнув над их головами вернулся к охотнику, схватившемуся с чужим, по пути срезав лапу кайнде.

— Битт блять! Смотри куда пуляешь! — в сердцах выкрикнул Крис, помогая подняться своей перепуганной девушке.

— Какого кжита вы тут делать?! — рыкнул Битт обезглавил взмахом сюрикена противника, отдышался, грозно поглядел на юнцов — я что вам сказать?!

— Маму утащили сюда! — сказала Митра возмущенно фыркнув, увидела черную громадную тварь, выходившую из коридора с боку, испуганно взвизгнула и отскочила, прижавшись к стене.


Крис открыл огонь из автомата, пули выбили фонтанчики кислоты на груди, тварь взмахом хвоста отшвырнула его к ногам охотника, злобно зашипев.

— А ну уйти оттуда!! — рявкнул охотник.

Ребята послушно рванули в сторону, подбежали к кряхтевшему Крису, он ругаясь сквозь зубы, держался за раненый бок, Мэт обругав его придурком, перевязал длинный порез обрывками рубашки.


Битт схватился с предалиеном, мощные удары сотрясали стены, отродье парировал острием хвоста удары кик’ти’па.


— Валите отсюда живо!! — рыкнул на юнцов Битт, на этот раз они его послушали, припустив по коридору.


Предалиен захватив руки Битта швырнул его в стену, бетон не выдержав проломился под тяжестью тела охотника, тот рыкнув поднялся в пыли и тут его припечатало с разгону к стене отродье, щелкая второй челюстью.


«Тварь, оторвать бы тебе щелкалку», взрыкнув от стрельнувшей боли в руке Битт ухватился за нижние жвала противника и резко их развел, тварь брызжа кислотной кровью, оглушительно завизжала, предалиен отступил назад, мотая уродливой башкой. Битт сунул оторванные жвалы врага в сумку и врезал хорошенько двойными лезвиями в грудь, вой оглушил охотника он рыча погрузил кик’ти’па глубже, чувствуя что клинки прорезают сердце мерзости. В агонии шипя предалиен пронзил его бок острием хвоста, их рев боли слился в один. С трудом отцепив от себя конец хвоста, Битт со стоном оперся о стену плечом, дотянулся до аптечки и вколол обезболивающее, взрыкнул, голова перестала кружиться, осмотрел рану — повезло органы на первый взгляд не задеты, поясницу жутко ломило, а вот это не очень хорошо, кажется задет позвоночник, из подсумка достал ампулы с кровоостанавливающим и регенератором.


Закончив с процедурами, он нагнулся и оторвал голову предалиена с позвоночником, нужно найти юнцов пока они опять куда-нибудь не влипли. На его шлем поступил сигнал: клановый корабль приближался к планете уманов, и вместе с ним корабль аттури, как всегда вовремя, кжит. Он усмехнувшись, пошел искать юных уманов, долг жизни требовал спасти их.

***

Вайол и дети Apocaliptica — Romance


Вайол очнулась в темной духоте на некотором расстоянии от пола, ей послышался чей-то голос.

— Вайол! Ты меня слышишь?

— Пит?

Вайол осмотрелась, она была прикреплена к стене в нечто вроде кокона белесой пленкой окутавшее тело, она с трудом повернула голову на голос, майор висел рядом.

— Вайол ты видишь меня?

— Да Пит… я постараюсь высвободить руки — она напрягла плечи, оболочка затрещала, ей удалось высвободить правую руку.

— Вайол, дотянись до моего пояса, там таймер с пультом, похож на сотовый.

Женщина потянулась, внезапно её скрутила жуткая боль внизу живота, отдышавшись она рывком вырвалась наполовину из кокона и дотянулась до подсумка, вытащила плоскую коробочку приборчика.

— Сколько?

— Пятнадцать минут

— Как покажет 00:00 тут все взорвется, мы заложили взрывчатку у реактора энергостанции, если не сработает, набери silentium и нажми красную кнопку под таймером, программа поднимет охлаждающие стержни и опять же все рванет, эти твари не уйдут отсюда.

— Пит! Держись!

— Эта мерзость уже рвется, прости, теперь это твоя задача — прохрипел мужчина, грудь взорвалась кровавыми брызгами выпуская двоих омерзительных существ, тут же скользнувших во тьму.

— Пиит!! — закричала в слезах Вайол, её снова скрутила болезненная судорога, проклиная все на свете она ждала заветных нулей, сердце грела надежда что дети сейчас в безопасности, охотник об этом позаботится.

— Мам! — такой родной звонкий голос… Этого не может быть, этот кошмарный сон никогда не закончится.


Митра задрала голову, свет фонаря высветил нескольких людей с разорванной грудиной, с шелестом капала кровь, рядом с мамой метрах в двух от пола висел тот самый майор, мертвый.


— Мам мы тебя вытащим! — крикнул ей Крис, Мэт держал наготове копье, Лиза встала за их спинами, сжимая в руках ломик, в тихом ужасе всматриваясь в тени вокруг.

— Уходите отсюда! Таймер на бомбе заканчивается на крыше вертолет! — выкрикнула с отчаянием в голосе Вайол.

— Мы тебя не бросим — уверенно сказала Митра, прикидывая как лучше добраться до нее по выступам на стене.

Митра, поправив за поясом охотничий нож, цеплялась за изгибы стены и лезла к маме, поравнявшись с ней она посмотрела Вайол в глаза, на лбу женщины тот же знак что и у Битта, как она раньше не замечала.


— Ты обещала рассказать нам все о себе, мы тебя вытащим — хмуро сказала Митра с мрачной уверенностью в глазах, она принялась разрезать кокон, опутывающий маму, держась одной рукой за выступ на стене.

— Вы молодцы, но для меня слишком поздно, я заражена.

— Тебя вылечат мам.

— Оставь Митра! — прикрикнула властно Вайол, от этого окрика когда-то приседали в страхе юнцы, девушка остановилась, хмуро глядя на нее — уходите, тут уже ничего не сделать, это приказ!

— Мам …- глухо произнес внизу Крис, глотая слезы, нет только не мама…

Вайол показала таймер.

— Торопитесь, мне нужно нажать кнопку.


В камеру влетел Битт, за ним увязалась парочка кайнде, один бросился на Мэта, тот орудуя копьем как боевым посохом, закружился с ним, Крис бросился наперерез второму, нацелившемуся на Лизу, прыгнул на спину уцепившись за спинные трубки, чужой завизжав закрутился, хлеща по сторонам хвостом, Крис не знал как оказался в его руке нож охотников, клинок воткнулся по рукоять в затылок, кайнде кувыркнулся, придавив своей тушей. Битт отшвырнул труп с него и поставил юнца на ноги, одобрительно рыкнув.


— Битт! Уведи их! Ааа — Вайол снова скрутило в судороге боли.

— Мама — Митра с ужасом увидела как на животе женщины вспух холмик и зашевелился, вздувая кожу под футболкой.

— У ходите …живо…

— Митра слезай! — закричала Лиза, увидев рядом с подругой вытянутую голову чужого, Мэт упал на пол, выставив копье, Битт не вмешивался, восхищаясь ловкостью юнца, чужой прыгнул и повис, нанизываясь грудью на копье, бессильно шипя осел и издох, Мэт брезгливо отшвырнул тушу мощным движением, напрягшись всем телом, стряхнул с копья кислоту, встав на ноги.

— Митра прыгай милая — попросила Вайол, с печальной улыбкой глядя в глаза дочери, во взгляде читалась гордость за детей и грусть, она прощалась.

Митра напряглась и кувыркнувшись в воздухе, спрыгнула со стены, очередь автомата скосила прыгнувшего следом чужого.

— Уходите живо, у вас пять минут!


Битт рыкнул юнцам чтобы пошевеливались, те бросив полный отчаяния взгляд на женщину побежали за ним.

— Сбереги их Битт — прошептала Вайол в темноту, по щекам ручейками стекали слёзы, посмотрела на таймер 00:05.


Они выбежали на крышу, струи проливного дождя хлестали холодными плетьми, смешиваясь с кровью и слезами юнцов, упорно бежавших вперед. Впереди виднелся силуэт вертолета с обвисшими винтами, Крис запрыгнул на место пилота, остальные загрузились внутрь, Битт сел на пол салона выстрел плазмомета отшвырнул сунувшегося кайнде, Мэт задвинул дверь, двигатель взревел, винты застрекотав подняли вертолет в воздух, унося ввысь маленький отряд. Ребята мрачно смотрели в окно на темнеющий город внизу, за одну ночь они лишились дома, друзей и родных, самых близких людей.

Когда они пролетали над лесом позади вспух огненный гриб взрыва, воздушная волна ударила по вертолету, закрутив как палый лист.


— Крис мы падаем! — завизжала Митра

— Да нуу?! — прорычал Крис сестре в соседнем кресле, они сражались с управлением, в который раз благодаря родителей за уроки пилотирования —, а то я не заметил… Ребят держитесь там!!


Они более менее мягко шмякнулись на поляне, вспахав брюхом почву, Битт пинками выбил заклинившую дверь, тихо рыча от боли в ребрах и пояснице. Помогли выбраться пилотам и осмотрелись, ночь стала похожа на рассвет от зарева позади, лес молчал. Ребята и охотник насторожено озирались, осторожно ступая по опавшей листве, вокруг раздался шорох и их окружили вооруженные люди в защитных костюмах. Битт зарычал, приготовившись стрелять.


— Битт давай без самоубийства ладно? — попросил его Мэт, сжимая в руках копье, мрачно огляделся — их взяли на прицел человек двадцать, не меньше.

— Бросьте оружие! — приказал им один из вояк.


Они неохотно сложили оружие у своих ног, столько пережить и теперь сдаться этим, еще не известно что с ними будет…

Митра вдруг заметила странные точки на лбу ближайшего солдата, затем у других тела запестрели треугольными лазернымиприцелами, люди недоуменно заозирались, из зарослей выступили рослые фигуры, и их было явно больше, сверху проявился из невидимости корабль, грозный в своем изяществе плавных изгибов темного металла.

— Аттури и Древние — прорычал Битт со смешанными чувствами, Мэт подобрал броском ноги с земли ставшее родным копье, облокотился об него с усмешкой.


— Теперь вы ребятки, бросайте свои пукалки — обратился Крис к людям, с издевкой в голосе усмехаясь, те бросали оружие, пятясь от охотников. Трое воинов в тяжелых красных плащах выступили вперед. На шлеме одного из них был знак в виде молнии, двое других отличали доспехи, прилегавшие к телу, похожие на чешую, синего льдистого цвета и серо-стального, их шлемы несколько отличались дизайном.


— Элдер Раван’ден — склонил голову прорычал Битт почтительно, стараясь не выдать в голосе боль от ран, юнцы столпились за его спиной озадачено переглядываясь, им была не понятна их речь — рад что вы прибыли вовремя…

— Аттури любезно согласились предоставить свой корабль для проникновения, без опасения быть сбитыми новым оружием уманов, в обмен на некоторую услугу — хмыкнул в ответ Элдер, покосившись на своих спутников — впрочем тебя это не должно волновать, мы прибыли за тобой.

— Эти юнцы выказали храбрость и выдержку в бою с кайнде, я хотел бы принять их в клан, они сироты, я обещал их матери присматривать за ними…

— Так это дети твоей бывшей ши — протянул задумчиво Элдер с усмешкой — крепкие юнцы, что же бери их в свой клан, но отвечать за их поведение тебе, следуй за нами.

Корабль завис над землей с опущенным трапом, Элдеры молча взошли за ними Битт, он обернулся обращаясь к юным уманам.

— Вы остаться здесь?

— Мы с тобой — решительно сказала Митра, шагнув за ним, высказывая общее мнение. Подростки держась возле воина, зашли в полутемное нутро корабля, следом остальные воины.

Мэт обернулся на трапе, отсалютовав копьем военным, сложил и последовал за остальными. Трап поднялся, корабль аттури взлетел оставив людей одних размышлять о своей судьбе.


Начиналась новая веха в их жизни, теперь они повзрослели, лишившись всего, прошли ад и выжили, ребята проливая кровь, сражаясь плечом к плечу укрепили свою дружбу, связавшую их незримыми узами, настроившись на одну волну друг с другом, не нужно было слов чтобы один понял мысль других.


========== Глава 4 ==========


Митра во все глаза смотрела вокруг, пока их вели по кораблю старшие. В отличие от внутренних помещений разрушенного корабля здесь все было строго функционально: темно-синие стены с лаконичными барельефами, плавные изгибы коридоров, мягкое освещение не давило на глаза, красноватые клинописи-руны над арчатыми высокими проходами, отсеки со странными приборами непонятного назначения. Они остановились в каком-то помещении с огромным обзорным окном, захватывало дух от вида на сферу Земли внизу с белыми пушистыми облаками, она была похожа на каплю росы, в которой отражалось летнее небо. Ребята, забыв ненадолго обо всех треволнениях и усталости, заворожено смотрели на свою родину.

Наконец они заметили, что кроме трех в плащах, Битта и пары воинов кроме них самих вокруг никого не осталось: охотники молчаливо разошлись по отсекам корабля.


Битт встал перед растерянными юнцами, достал из сумки оторванную жвалу отродья, знаком подозвал старшего юнца.

— Подойди юный уман — прорычал Волк.

Мэт подошел, остановился перед Биттом тот вывел на его лбу знак клана

— Ты храбр и смел, верен своим, твое имя Дран-гвей (Тигр).

Следующим был Крис.

— Ловкий и быстрый, твой твей горяч, а голова холодна, Кавинид (Кристалл)

— Ты похожа на свою мать, дух твой силен, отец бы гордиться тобой Полночь.

Битт устало опустил руку, слегка пошатнувшись, вот и весь его клан пока — четыре юнца-умана, осиротевшие и растерянные. Будут и другие юнцы, когда они разберутся с уманами, что подбили его корабль, он вернется в столицу с честью.


- Битт тебе нужно к медикам, — произнес Элдер, один из аттури кивнул, в отсек зашли двое, с носилками.

— Я вполне могу и сам дойти до мед.отсека — проворчал Битт, не желая показывать свою слабость перед аттури.

— Упрямец, хочешь чтоб у тебя ноги отнялись? Ему спину всю исполосовали, а он еще героя из себя корчит, ложись… — хмуро бросил Элдер. Битт фыркнув, улегся на носилки и его унесли.

— Вас проводят в лазарет и обработают ваши раны — произнес один из старших.

Один из воинов сделал знак юнцам следовать за собой. Митра вглядывалась в спину воина, чувствуя его терпкий запах, она так и не поняла чем же отличаются аттури от охотников. На вид никакой разницы, может Битт и другой казался немного массивнее и только.


Их привели в мед.отсек, капсулы разного размера были расположены вдоль стен как вертикально так и горизонтально. Медик первым делом осмотрел ладошки Митры, она терпела, пока он разматывал повязки.

— Откуда такие раны? — английский у медика был лучше чем у Битта, нужно будет спросить позже его, все ли охотники с их языком знакомы.

— Кайнде за хвост словила — Митра поморщилась от боли, когда сильные пальцы попытались распрямить ладонь, посредине шла рваная рана с неровными краями и запекшейся кровью.

— Пошевели пальцами.

Митра попробовала, пальцы шевелились, но слабо, друзья встревоженно смотрели за манипуляциями. Аттури подвел ее к какому-то прибору, велел положить кисти рук на плоскую поверхность выемки, ладони жутко дергало под странным мутным светом странного куба.

— Больно?

— Немного, и дергает.

— У тебя повреждены сухожилия и кое-где нервы, ведущие к пятому пальцу — он потыкал подушечки металлическим острым щупом, Митра почти ничего не чувствовала, только пара пальце в дернулась — нужно срочно оперировать, Орданде! — позвал он, откуда-то из глубины отсека вышел на вид молодой аттури с сероватой кожей, он был стройнее медика.

— Перевяжи юнцов и обработай их раны, я займусь уманкой.

— Хорошо.

— Иди сюда, вытяни руки ладонями кверху и не шевелись — Он подвел ее к другому похожему устройству, пристегнул ремнями руки за кисти, зафиксировал тело на вылезшей из пола стойке, крепко затянул ремни на ногах и талии.


Нажал на панели прибора последовательность знаков, Митра почувствовала жуткую боль, свет внутри прибора стал ярче, из стенок вылезли тонкие манипуляторы, медик сосредоточено управлял ими. Тонкая иголочка обколола ладони, вызвав вереницу мурашек, следующие приборы Митре были не понятны, они погрузились в раны и принялись копошиться, восстанавливая разорванные нервные соединения, девушка зажмурилась от тупой боли, ладони словно отекли и кололи иголочками, как если бы она отлежала руку. Рядом переговаривались на своем языке аттури голоса медиков были немного встревожены.

— Ай! — вскрикнула Митра от острой боли в ладони, все так же стоя с закрытыми глазами.

— Больно?

— Да очень…

— Это хорошо, значит нервы восстановлены, все можешь открывать глаза — насмешливо проурчал медик уманке.


Ладони пересекали два розоватых рубца на месте страшных ран, медик снова проверил чувствительность, на этот раз отозвались все пальчики.

— Больше не хватай кайнде за хвост, не то останешься без рук — он нанес белесую мазь на рубцы и наложил повязки — работай с пальцами, разминай их и они будут работать как надо.

— Спасибо — улыбнулась девушка.


Мэт с забинтованной грудью обнял ее, успокаивая, остальные отделались царапинами и ушибами.

Проводник довел их до отсеков, выделенных им на среднем ярусе. Митра не раздеваясь рухнула на спальную платформу, Лиза проворчав что-то о водных процедурах разулась и легла на соседнюю кровать. Мэта и Лео разместили в соседнем.

***

Раукеш стоял у обзорного экрана, по правую руку застыл Фрозайт (Вьюга), огромный для аттури рост, серая шкура с белыми разводами, серебристые доспехи, казалось он вырезан умелым скульптором из цельного куска снежной скалы, синие пронзительные глаза смотрели выжидающе. Он не помнил чтобы тот хоть раз вспылил, или совершил что-либо необдуманное. Хладнокровный, спокойный аттури из касты Воинов никогда не любил спешить, всегда выжидая удобного момента для удара, будь то выпад оружием или же слово, немногословный и замкнутый. И в то же время он придерживался собственного Кодекса чести, порой его причины решений были неясны другим, но всегда имели под собой основания.


Опасный противник и надежный союзник, до определенного момента. Участвовать в этой миссии он вызвался, заявив что ему интересно оружие уманов, что за этим крылось было пока не ясно.

Элдер яутов так же молчаливо созерцал космос и хрупкую на вид планету уманов. Сильный воин с весьма прогрессивным взглядом на путь Охоты для своего вида. В Совете всегда сглаживал острые углы в спорах аттури и яута, считая что союз лучше кровопролитной войны.


По сути Раукеш командовал экипажем и воинами обоих кораблей, но ему было не по себе: слишком легко согласился на это Элдер и его воины, фактически управлять воинами будет он и Вьюга, им приказано захватить прототип и уничтожить все разработки по оружию уманов. Не оставляло ощущение, что ученых аттури подозревают и винят в утере технологий. Впрочем, кто бы рычал, однажды яут уже попался в руки уманов, но об этом лучше не заикаться, дабы не обострять давнюю неприязнь, и так гнетущее напряжение окружало их всю дорогу к Земле. Еще эти юнцы-уманы, подопечные одного из этих яута, и зачем тот притащил их сюда? Раукеш знал на кону его репутация, как не крути, тот же мордохват, только в профиль. Ясно одно: и яуты и аттури заинтересованы в скорейшем выяснении того, как уманам удалось преодолеть систему защиты их кораблей и более того, пробить корпус корабля. Важно остановить их на раннем этапе работ.


— Уманам нельзя дать время на улучшение их оружия, скорее всего это комплекс, связанный в единую сеть со сканерами, пока громоздкий, но кто знает что придет еще им в голову? Рано или поздно они добьются своего, эти пьед амедха не привыкли останавливаться на достигнутом… — высказался Раукеш, бросив взгляд на яута; рост чуть выше чем принят у них, золотистая шкура, мудрые серые глаза, мощные широкие плечи, не очень мускулист, от его фигуры исходило ощущение скрытой мощи, казалось сама сила природы дремлет в нем.


— Атолл? Или придерживаемся прежнего плана? — уточнил Вьюга в своей немногословной манере.

— Юнцы приняты в клан Острого когтя, пусть с ними Битт возится, в бой я его все равно пока не пущу, так что готовимся к атаке на базу уманов…

— Почему он их взял?

— Это его дело, он счел их достойными, значит вопрос исчерпан, они Молодая Кровь и с честью прошли испытание, то что они выжили без его помощи во время заражения, уже достижение — хмыкнул Элдер — если ты не возражаешь, я бы хотел забрать юнцов, им было бы лучше на корабле моего клана.

— Как только очухаются, забирай их куда пожелаешь, уманам не место здесь — фыркнул Раукеш.

— Договорились — усмехнулся про себя Элдер, до него доходили слухи, будто кое-кто из аттури не равнодушен к уманкам и содержит гарем при себе, выделив целый сектор на корабле для самочек-рабынь.

***

Митра проснулась от шороха открываемой двери, к ним вошел яут или аттури, поставил поднос с едой на низкий столик, с любопытством посмотрев на нее и спящую Лизу и вышел, заперев за собой дверь.

— Рота подъем! — Митра брызнула водой из стакана на лицо подруги.

— Эй! — Лиза отфыркиваясь, вскочила с постели обиженно посмотрела на Митру.

— Извини. Ты такая милая когда спишь…, но тут поесть нам принесли — улыбнулась виновато девушка, задорно прищурившись.


Лиза решила придержать до поры, все что думает по поводу подобного способа пробуждения, вместе они набросились на теплое еще жареное мясо со специями и какие-то сладкие сочные фрукты, похожие на крупные сливы.

Тот же самец зашел к ним немного погодя и заявил что их переводят на другой корабль, Битт все еще лежал в медкапсуле.


По пути в одном из коридоров им встретился странный воин, будто выточенный из снега, Митре внезапно захотелось прижаться к нему, чтобы хоть немного отогреть его своим теплом, она покраснела под пристальным взглядом синих глаз. Может это потому что здесь жарко и немного тяжело дышать, по полу клубился мутноватый туман. Мэт сжал в руке любимое копье, смерив недовольным взглядом аттури.


Они прошли дальше, провожаемые насмешливым взглядом Вьюги. Он почувствовал легкий сладкий аромат феромонов старшей уманки, она взрослеет, и самец это чувствует…, а знает ли она об этом сама? Тот юнец крайне вызывающе ведет себя, но яуты знают как ставить на место подобных ему. Аттури задумчиво рыкнул, кого-то она ему напомнила да и этот рослый уман походит на одного его давнего недруга… нужно проверить догадку. Фрозайт уверенным шагом направился к отсеку медиков.


— Тесейнд! — окликнул он медика, опять наверно возится в своей лаборатории, на месте дежурил его молодой помощник. Вскоре вышел из неприметной двери Тесейнд, ходили слухи будто он жил какое-то время среди уманов, изучая их повадки и исцеляя болезни где-то в глуши, во влажных лесах Земли.

— О, Фрозайт каким ветром? — скаламбурил с усмешкой пожилой медик — ты нечастый гость у меня, что заболело?

— Все в порядке. Ты осматривал уманов Битта, проверил их твей?

— Разумеется, они здоровы.

— Сравни их с твеем яута.

— Что ты задумал?

— Пока не знаю … их запах и телосложение кое-кого напомнили, помнишь Шоркана?

— Лучше не вспоминать — досадливо поморщился Тесейнд — многим он твея попортил, от него уже давно нет вестей, кто знает где этого выродка носит? — он ворча повернувшись спиной к воину загремел скляночками, поместил образцы в анализатор — что именно тебя интересует?

— Совпадения…

— Готово, Кетану! 72% совпадения… неудивительно что они так легко приспособились к нашему воздуху. Трое уманов потомки Битта… ты думаешь?

— Да я догадывался, но не ожидал, что она дала потомство… именно от него.

— Нет он не отец, это невозможно, семя бы не прижилось, слишком велико различие в генах скорее всего… тот выродок ей заделал детенышей и не только ей, судя по анализам…

— Да уж… Шоркан, его семя… они уже сейчас проявили себя, эти юнцы гораздо сильнее обычных уманов…

— Это уже третье поколение… кстати было бы неплохо их получше обследовать… в других условиях.

— Яут забрал их — фыркнул недовольно Воин — и уманка уже почти созрела… Раукеш даже не понял, кто они.

— Ну ведь он не был знаком лично с их предком… как например ты.

— Ладно посмотрим, может они не доживут до следующего сезона — пожал плечами Вьюга и вышел из мед.отсека.

— Ну да как же, Шоркановы отпрыски не так просты, мы еще не раз об этом пожалеем… — проворчал Тесейнд, возвращаясь в свою лабораторию.

***

Митру и остальных провели по ярусу, впереди виднелся воздушный переход между кораблями, возле него их ожидал Битт, выражение его странного лица было явно недовольным. Он молча кивнул аттури и развернувшись пошел по ребристому полу перехода, ребята переглянувшись последовали за ним.

— Тебе уже лучше Битт? — спросила, волнуясь Митра, пристроившись по левую руку, стараясь подстроиться под его размашистые шаги.

— Да медицина аттури сделала свое дело, а так бы я провалялся на цикл больше - буркнул в ответ Волк и тихо ругнулся, но кажется уманка его поняла.

— Понятно — вздохнула она.

Лепестки диафрагмы люка разошлись, они ступили на борт корабля яутов. При виде пары воинов, что встречали их Митра не осознано вцепилась в ладонь Битта, тот тихо насмешливо рыкнул, она покраснела и сделала вид, будто совсем не испугалась. Мэт только хмыкнул, Лиза предпочла спрятаться за спиной невозмутимого Криса.

Покрытые шрамами, с литыми мускулами эти двое воинов внушали трепет.

— Это Воины, Ланр’варок и Заинд, опытные охотники — представил их Битт - советую им лишний раз на глаза не попадаться - кжит опять на яута говорю, и удивился когда юнцы одновременно кивнули, с опаской покосившись на них. Кивнул Воинам с уважением и повел юнцов дальше, клан Древних был уже предупрежден о необычных юнцах, но все же их сопровождали изумленные щелчки и порыкивания. Не каждый день увидишь уманов, свободно разгуливающих по судну.

— Вы понимать меня когда я говорить на яута?

— Вроде бы, словно кто-то в мозгах переводит — пожал плечами Крис.

— А я вот ничего не поняла, — сокрушенно вздохнула Лиза.

— Ты научиться Жемен.

— Что это означает?

— Колосок — хмыкнул Битт — ты гнуться, но не ломаться.

— А кто такие яута и чем они отличаются от аттури? — спросила Митра, они подходили к жилым отсекам, судя по обилию дверей в стенах, что-то вроде казарм.

— Аттури — холодный охотник, предпочитать дальний бой, совершенствовать технологий, много ученый у них, Охота не жизнь-развлечений. Яута это я и клан Древний, еще много других. Жизнь управляться Кодекс Охоты, ему следовать каждый из нас, нарушений Кодекса — смерть или изгнание. Есть еще берсерк, крупнее яута, Кодекс для них не важный, любить развлекаться с дичь, охотиться вместе с йик-бак.

— Кто это?

— По-умански: собаки, большой злой и шипастый.

— Да уж…

— Сейчас молчать, слушать и запоминать — он притормозил в коридоре у одной из дверей — это есть средний уровень, для молодой охотник, ваш статус Молодая Кровь, значит глупый и не нужный клану, так считать старший — он заметил недовольство и возмущение юцов и тихо рыкнул — вы еще не доказать толком свой доблесть, как Кровавый или Воин, сейчас здесь больше их, чем молодых, опасный заданий требует опытный воин. Это ваш отсек — он открыл дверь, прижав ладонь к индикатору на стене, ребята с любопытством заглянули в него: две кровати, столик душевая, стойки для оружия и доспехов — самки жить отдельно — он усмехнулся, заметив новую порцию недовольства и удивления в глазах уманов, да юнцы с норовом — самки редко быть воин.

— Почему? — озадачено нахмурив брови спросила Митра.

— Их задача рожать новый воин, каждый год по-вашему в сезон слияния приносить новый потомство и воспитывать, самки оставаться на планета, воин охотиться.

— Это несправедливо — буркнула Лиза подергав фиолетовую прядь волос — что за устаревшие порядки.

— Наш род мал по сравнению с вашим, нужно восстанавливать численность постоянно, древняя раса, древний и для вас, устаревший уклад жизни, но вам придется его принять - Битт вздохнул и перевел на уманский, юнцы возмущенно зафыркали, ничего привыкните.

— С этого уровня не ходить на другой, выше старший воин, не повезет попадаться под плохой настроений могут убить, вы еще молодой и глупый, к тому же они не любить уман, не считать вас воин, ясно? — юнцы кивнули — вниз не ходить там изгнанный, они мечтать пролить твей любого, дурная кровь.


— А за что их изгнали?

— Они нарушить Кодекс; убийство самок, беременный запрещено, есть много пунктов, вы ознакомится с ними позже, пошли дальше.

— Битт, а что значит воин?

— Сильный, охотник верный клан, свой Вожак, пережить много Охот, сражаться с честью — пояснил Битт не вдаваясь в подробности, им еще предстоит уяснить все тонкости и нюансы Кодекса, в сущности каждый яут руководствовался им по-своему, подстраивая его под свой стиль жизни, и в нужное время. Важно было не переступить определенную черту, разделявшую вольную трактовку и прямое нарушение Кодекса.

— Чем выше статус, тем больше самок смотреть благосклонно в сезон слияний, и больше опасность и ответственность.

— Ну это понятно, — хмыкнул Мэт — лучшему всегда рады, у нас тоже так принято, а вот самочки мне хватит и одной — он подмигнул Митре, та только улыбнулась выгнув правую бровь.


Они какое-то время прошли молча, усваивая полученную информацию, Битт показал им столовую, кхерит, их на среднем уровне было три, небольшую библиотеку. Повел их на верхние уровни, знакомил с воинами, неизвестно сколько еще им предстоит провести здесь времени, пусть уж лучше сейчас яуты привыкнут к этим уманам; это даст юнцам лучше понять свое место здесь. В одном из кхеритов старших они нашли тренировавшегося яута, довольно стройного по сравнению с остальными воинами.


— Саерлах — окликнул ее Битт.

Когда яут повернулся к ним, оказалось что это самка: изящные мускулы, желтоватая кожа с черными пятнышками и полосами по бокам, светлела на животе и ближе к упругим холмикам грудей, прикрытые доспехами, небольшие мандибулы слегка раздвинуты.


— Битт…рада что ты поправился, свой молодняк выгуливаешь?


— Эти юнцы хорошо показали себя во время заражения, мало кто из уманов там выжил…

— Интересно, я раньше уманов редко видела так близко — она подошла к старшему и смерила его заинтересованным взглядом, он был почти одного роста с ней — а он рослый и крепкий для своего вида — заметила она, самочки были пониже, но что-то в них настораживало охотницу. Они словно понимали о чем идет речь и слишком спокойно реагировали на окружающее.

— Раван’ден уже вернулся с совещания?

— Да он ждет тебя… как тебе удалось выжить? Посадка, я слышала, была жесткой.

— Они спасли меня вместе с другими юнцами, вылечили и прятали у себя… присмотри за ними пока, я скоро вернусь.

— Хорошо, только я плохо знаю уманов…

— Ничего, они ребята понятливые и смышленые, схватывают все на лету, расскажи им о себе.


— Это воительница Саерлах — представил самку Битт юнцам — это Полночь и Жемен — он указал на девушек — Дран-гвей и Кавинид.

— А вроде ты говорил самки воинами не бывают — хмыкнул Мэт, задумчиво глядя на яутку, та угрожающе раздвинула жвалы.

— Редко, но бывать, они уходить с планета и вести вольный жизнь, не очень легкий

— Да уж, если не считать сколько раз меня хотели убить, только потому что я решила стать охотницей — фыркнула яутка недовольно.

— Ты ведь выжила. — усмехнулся Битт.

Девушки восхищенно смотрели на охотницу поражаясь ее выдержке, хотя пока слабо представляли через что именно ей пришлось пройти.

— Мой рла Элдер, так что да, теперь мне не приходиться часто сражаться и нет нужды скрываться как раньше.

— А зачем скрываться, что плохого если самка охотится? Почему им нельзя, а парням можно? На Земле например существовало целое племя амазонок.

— Ага пока их не уничтожили — язвительно поддакнул Крис, за что получил чувствительный тычок в ребра с двух сторон от девушек.

— Многий воин считать самка лоут-де калей: производитель потомства, Охота не для них, это отступлений от норма и предназначений самок, таких в основном изгонять из клан и убивать.

— Ничего себе порядочки! — возмутилась Лиза, уманы гневно нахмурились, соглашаясь с ней.

— Да меня тоже подобное отношение возмущало, и я сбежала с Батерлай.

— Мне пора, желаю вам хорошо провести время — Битт хмыкнув, покинул их компанию.


Саерлах смущенно фыркнула, обернувшись к юнцам, ей ни разу не доводилось обучать молодняк, а они еще и уманы, правда странные немного.

— Лучше нам перейти в более спокойное место, сюда часто наведываются для тренировок Воины.

— А куда? — подала голос темненькая уманка с глазами как два зеленых камня.

— Идемте за мной и не отставать, — вздохнула Саерлах, мысленно пожелав чтобы Битт не сильно задерживался, уманы заинтриговали ее, но и возиться с юнцами долго не хотелось, сколько она помнила Битт всегда заводил себе странных знакомых, взять бы тех же ученых аттури. Он считается одним из лучших специалистов по повадкам уманов среди яута. Наблюдать и запоминать, основные его принципы, из многих, во время Охоты. В прошлом ликвидатор, воин сильно изменился за последний десяток синт’ров.


Только они хотели выйти из кхерита, как столкнулись с тремя Кровавыми, яутка про себя тихонько застонала, эти-то точно не упустят шанса придраться к кому-нибудь послабее, например к уманам.


— О новенькие, неужто уманов теперь в клан принимают? — прорычал с издевкой Кирт, это было его первая Охота на уманов и он гордился, что его взяли на это задание.

— Кирт, это не простые уманы, — хмыкнула Саерлах, на нее юные воины поглядывали с опаской.

— Может стоит испытать этого в настоящем бою? — рыкнул Зарелл, вперившись в глаза ощетинившемуся Мэту, яутка успокаивающим жестом приказала уману убрать копье, тот уже был готов разложить его в боевой режим.

— А самочки ничего у них — Паинд окинул плотоядным взглядом Митру и жадно втянул воздух, пропитанный её сладковатым запахом.

— А может вам отвалить и не лезть? — предложил им Мэт, нахмурившись.

— Что ты там пролопотал квей? — Заррел толкнул рослого умана в плечо, ожидая что он упадет, Мэт даже не пошатнулся, крепко стоя на ногах, разложил копье и встал в боевую стойку.

— От квея слышу ублюдок — рыкнул он в ответ.

Саерлах закатила глаза и встала между Кровавыми и уманками.

— Ты что бросаешь мне вызов уман?

— Может и так! — запальчиво рыкнул Мэт.

— Тогда я принимаю вызов, тебе конец…

— Довольно! Хотите, чтобы Вожак вас наказал? Давно плетей не получали?

— А ты не лезь лоут-де калей – рыкнул Паинд и допустил грубейшую ошибку, Саерлах не зря прозвали Львицей, в бою она была неукротима. В ответ на оскорбление она выпустив запястные клинки, пропорола кожу на груди наглеца. Мало кто решался бросить ей вызов, она не за красивые глаза получила звание Воина, являясь отличным стратегом и тактиком, просчитывала ходы на несколько шагов вперед противника.


Мэт схватился с Заррелом, удивляя яута своей ловкостью и стремительностью. Крис вертел в руках сюрикен снятый со стены и выжидал момента пустить его в ход, догадываясь что в чужой поединок лучше не лезть: можно получить от обоих. Увлеченный наблюдением за дракой, он не заметил как Митру прижал к стене яут.


— А ты сладко пахнешь самочка, может поиграем? — проурчал он щекоча ее шею жвалами, вдыхая сладкий аромат самки, Митра хмыкнула и приставила к его промежности нож.

— Я поиграю с тобой… в ножички, умник — усмехнулась она, Лиза подкралась сзади с тяжеленной фигней в руках и обрушила на голову Кирту, тот обернулся недоуменно рыкнув и получил по жвалам чем-то похожим на цеп, яут взревел и отшвырнул двоих уманок к противоположной стене.


Воздух кхерита разорвал вой боли: Мэт проткнул бедро противника острием копья, вжимал его в стену, заблокировав руку с лезвиями. Саерлах вырубила своего противника, Крис подскочил к яуту наседавшего на полуоглушеных девушек, полоснул сюрикеном и был сбит с ног сильным ударом кулака, Саерлах поспешила отшвырнуть Кирта в сторону мощным броском ноги.


— Что здесь происходит? — в кхерит вошел Воин, коричневая шкура, рельефные бугры мышц, золотистые глаза смотрят угрюмо из-под тяжелых налобных дуг. Противники недовольно ворча, отступили друг от друга.

— Эти кулий бпе решили померятся силами с уманами — фыркнула возмущенно Саерлах, хмуро косясь на Кровавых.

— А эти… вы, квей не можете не нарываться? Вас же предупредил Вожак что будет, если ослушаетесь — отчитал Кровавых воин, те мрачно уставились на потрепанных уманов.


Митра держалась за бок, Лиза стояла прислонившись к стене и опираясь на правую ногу, Мэт угрюмо посматривал на своего противника, Крис задумчиво протирал тряпочкой лезвие сюрикена: плечо Кирта окрасилось зеленоватым твеем.


— Так, не успел я выйти с корабля как вы уже устраиваете тут… совсем распустились — раздался грозный рык, в кхерит вошел Вожак и все предпочли притихнуть — Саерлах что здесь произошло? — яутка почтительно склонив голову, рассказала о стычке. — Битт отведи уманов в мед.отсек, вам троим по двадцать плетей, после отправитесь мыть нижние палубы и грузовой отсек, юнцам по десять, вздумаете спорить наказание увеличится, все вон…


Битт не решаясь спорить с Элдером, взял Лизу на руки и вывел своих юнцов из кхерита.

— Вы не мочь промолчать и не вмешиваться? — строго посматривая на них прорычал он хмурясь, ребята виновато притихнув шли рядом.

— Так они первые начали — обижено буркнула Митра.

— Вы должны быть сдержанный, они проверять вас, не поддаваться на провокаций и держать себя в руках! Кжитовы сосунки, когда научится думать прежде чем бросаться? Хуже юнцов Неокропленных…


Когда все ушли, Саерлах виновато опустив голову, стояла перед Вожаком, ожидая от него решения, ведь ей доверили присматривать, пусть не долго, за юнцами.

— Прости мой Карклей, я не уследила…

— Ты не виновата, Саерлах — он нежно провел пальцами по ее щеке — они заносчивы и вспыльчивы, что Кровавые что уманы, будет им урок. Идем, я осмотрю тебя — яутка лукаво усмехнулась, увлекаемая могучим самцом, кажется ей он тоже придумал наказание.

***

Они нежились в бассейне отсека Вожака, после бурного слияния. Саерлах нежно провела по груди своего рла пальчиками, мурлыкая от удовольствия.

— Саерлах, моя ши…

— Ммм?

— Я хочу, чтобы ты присматривала за этими уманами, особенно самочками, твои наставления как… самки будут им полезны…

— Почему ты так волнуешься за них? Они ведь уманы, правда есть в них что-то не знаю… — она озадаченно нахмурилась, стараясь подобрать слова, чтобы описать то ощущение, возникавшее рядом с юнцами, задумчиво выводя узоры на влажной коже Элдера.

— Потому что их взялся опекать Битт, а он никогда просто так ничего не делает, думаю, он защищает потомство своей бывшей ши.

— А-а я не знала ее, но многое слышала, она ведь бросила его ради полукровки, а при чем тут он? Это ведь не его…

— Хм… в каком-то смысле его… — яут загадочно усмехнулся, погрузившись на миг в воспоминания.

— То есть? — Саерлах приподнялась, расширив глаза в изумлении, посмотрела в его глаза.

— Шоркан его сын — хмыкнул Вожак, притянул самку за талию, прижал ее к стенке бассейна, спиной к себе — я соскучился — нежно прорычал он, покусывая плечо охотницы и резко проник в ее ждущее лоно. Все мысли вымело порывом страсти из головы самки, она отдавалась возлюбленному, все стало не важным сейчас, была лишь их любовь…

***

Как оказалось, они отделались только сильными ушибами и растяжениями. Медик с изумлением заметил, что кости у уманов гораздо крепче, чем у остальных представителей их расы. После перевязки Битт повел их коридорами, хмурясь и негодуя на юнцов, им придется научиться жить в клане, они не раз столкнутся с неприязнью и непринятием. Задача, что он взял на себя оказалась немного сложнее; доживут до испытания Охотой, подумалось ему, может легче им станет. В угрюмом молчании они дошли до кхерита, вдоль стен колонны, в нишах висело различное оружие для тренировок. Здесь собрались множество яутов. Митра заметила того с коричнево-шоколадной шкурой и опустила взгляд, столько в его глазах было недовольства и осуждения.

— А что это все собрались?

— Для наказания.

— И нас тоже будут наказывать?

— Вы ослушаться приказ, десять плетей каждый из вас получать, хороший урок.

— Это как-то… сурово, мы ведь защищались — буркнула Лиза исподлобья наблюдая за остальными. Все чего-то ждали.

— Это не важно, на клановый судно должен быть порядок, схватка между яута наказывается, юнцам не принимать поединок от старший, большой глупость, они вас убивать — Битт тяжело посмотрел на Мэта, тот вздохнул.

— Тогда это я виноват во всем, девочек-то за что? Лучше мне одному ответить за всех.

— Все понести наказание, это решение Вожака и не спорь.

Вперед вышел Элдер, кивнул.

— Ланр’варок… — к одной из колонн подошел, тот коричневый что-то нажал и извлек со стойки в глубине одну из плетей. Первого подвели Кирта, обнаженного по пояс, пристегнули руки к колонам наручниками на цепях, яут размахнулся, плеть со свистом ударилась о спину, оставив светящуюся зеленым кровавую полосу.


Митра вздрагивала от каждого удара, поражаясь стойкости наказуемого, она догадывалась, почему их решили наказать после Кровавых, в назидание, что бы они видели, чем грозит непослушание.


— Какой ужас — прошептала сдавлено Лиза, глядя как все так же не издав ни стона Кирт пошатываясь удалился, вся его спина была залита кровью, иссеченная свежими рубцами, настала очередь следующего задиры.

— Угу и нам тоже не отвертеться — мрачно вздохнул Крис.


Настал и их черед. Яут сменил хлыст, Битт обернулся к притихшим юнцам, Мэт хмыкнув стянул футболку и, швырнув на пол подошел к столбам спокойно глядя в глаза Ланр’вароку, тот одобрительно щелкнул, отвага всегда ценилась. Руки парня пристегнули и он приготовился. Терпеть боль он умел, но не ожидал что кусок кожи может так больно жалить. Крепко сцепив зубы он терпел, спина уже горела огнем, по коже потекло что-то теплое.

Митра сочувственно морщилась при очередном ударе, каждый взмах отдавался болью внутри нее, Мэт стойко перенеся наказание, подошел к ним, она поцеловала его в губы, желая облегчить боль, Битт рыкнул и умана увели.


— Я не могу на это смотреть — всхлипнула Лиза закрывая лицо изящными ладошками, когда к колоннам подходил Крис.

Яуты вокруг тихо щелкали и порыкивали, переговариваясь на своем языке, голоса сливались в один монотонный гул. Крис закрыл глаза, представив что он снова на глубине, когда заблудившись в лабиринте подземки, он пробирался через пещеры под городом, обдирая спину в кровь об острые камни.


— Удачи сестренка, это похлеще ремешка — шепнул он ей на ухо уходя, Митра вздрогнула, ее и ремнем-то никогда не били, за шалости обычно Крису перепадало. Битт сам ее подвел и пристегнул. Она посмотрела в глаза своему палачу, Ланр’варок разорвал одежду на спине уманки, поражаясь нежности тонкой кожи, провел рукой по плечу и вздохнув, приступил к наказанию. Митра зажмурилась от боли, стараясь не кричать, что она хуже брата что ли?


Сквозь стиснутые зубы вырывались глухие стоны, она ушла в себя, отделяя боль, сознание подернулось дымкой, словно издали она слышала голоса и свист плети.

Битт подхватил ее и отвел в сторону, Митра прижимая к груди остатки футболки только покачала головой, когда к ней подошел медик, пытаясь справится с головокружением к горлу подступала тошнота, но она должна подождать подругу, поддержать ее.


Лиза тоже зажмурилась, и ей вспомнился вечно пьяный отец, тогда он сильно избил дочь за то что она пролила на него пиво, ремень с железной пряжкой оставил шрамы на ее теле. И снова этот кошмар… Лиза терпела первые три удара, по лицу текли слезы.

— Хватит! Довольно — Митра не выдержав ее страданий и криков, подбежала к Лизе, обняла за плечи вздрагивавшую от боли подругу, с вызовом посмотрела на яута — лучше меня бейте, ей и так досталось.

— Думаю, они усвоили урок, можешь ее отпустить — произнес Элдер задумчиво глядя на уманок. Лиза повисла на Митре, когда ее освободили. Битт быстро шагнул к ним, поднял легкую уманку на руки, кинув на Ланва’рока хмурый взгляд, вышел из кхерита. Митра последовала за ними, ни на кого не глядя, на глазах закипали злые слезы. И в то же время чувствовалось, что они заслужили это наказание, если бы не охотница, кто знает чем бы все закончилось.


Они с Лизой лежали на кроватях в своем отсеке, девушка уже уснула, сморенная усталостью после порки и под действием целебной мази. Им выдали новую одежду: топ и юбку, какие были приняты у яуток. Митра, лежа на животе, морщилась от дергавшей спину колючек боли, посмотреть что сталось с кожей там она так и не решилась.


Невольно вспомнился тот воин, Ланр’варок, его касание руки на плече, тягучий мускусный запах его кожи… да он выпорол ее, но… странное чувство… ладно пора спать. Вздохнув, девушка поудобнее устроилась на постели и заснула.

Комментарий к Глава 4

Фразы на аттури и языке яута выделены курсивом, чтобы не путаться.

синт’р - 4 земных года.


========== Глава 5 ==========


Закрытое заседание глав корпораций и военных, на длинном широком столе из темного дерева графины с водой, перед каждым из присутствующих лежат папки с отчетом. Все внимательно слушали высокого крепко сложенного мужчину стоящего у небольшой кафедры в дальнем конце вытянутого зала заседаний, рассеянный солнечный свет проникал сквозь полуприкрытые жалюзи.

— Дамы и господа, рад сообщить вам, что испытание прошло успешно…

— … однако, сбитый объект самоликвидировался и мы лишились возможности изучить принцип работы их кораблей и вооружения — прервал его воодушевленную речь сухопарый мужчина в синем военном кителе со значками генерала воздушных войск — что отбросило нас к исходной позиции.

— Но мы захватили образчики вооружения охотников, до того, как они спохватились, так же у нас находится тело одного из выживших.

— А что с зараженным? — деловито поинтересовалась сравнительно молодая женщина; строгий серый деловой костюм, рыжеватые волнистые волосы, внимательные серые глаза.

— Он погиб, как мы и предполагали, дав жизнь существу с невероятными свойствами: очень высокая устойчивость к критичным для человека температурам, его строение походит на земных насекомых, в данный момент оно полностью сформировалось во взрослую особь, пройдя несколько этапов линьки по мере роста. Сейчас я вам его продемонстрирую, мы провели ряд экспериментов — мужчина у кафедры завозился с ноутбуком на столе, выводя информацию на тонкий широкий экран за своей спиной.

— Это существо одно? — задумчиво спросил генерал, едва заметно нахмурив брови с инеем седины.

— Да у нас единичный экземпляр…

— Каким образом происходит размножение? — задал вопрос сидевший по правую руку от генерала ВВС плотно сложенный мужчина с властным лицом.

— Эм, мы пока не выяснили, дело в том что репродуктивных органов у него, у этого… поправлюсь, нет, оно является неким подобием пчелы-рабочего — специалист посланный Компанией, озадачено замялся, в его обязанность входило убедить этих влиятельных людей, в том что проект должен развиваться и в него следует вкладывать деньги… Он взволнованно потер переносицу, оторвавшись на миг от ноута, зловредные файлы никак не хотели находиться.


— Вы заявили, что это существо походит на насекомых, пчел или муравьев… проведя аналогию, можно предположить, что и размножаются они так же, тогда мой вопрос таков: где же матка? — вновь подала голос рыжеволосая.

— Мы не знаем, у пчел, к примеру, матку выращивают рабочие, вскармливая маточным молочком, особой субстанцией… итак вот эта особь, вне улья я думаю, оно вскоре погибнет…

— Не делайте поспешных выводов — хмуро посоветовал генерал, у него было дурное предчувствие, чутье отточено за годы службы, говорило что все это дурно пахнет. Оружие это конечно хорошо, но вот живой пришелец на Земле совсем ни к чему, тем более если так быстро размножается, судя по секретным отчетам, городок, населением в 15 тыс. человек, вымер буквально за сутки.

— Вот, прошу вас, взгляните — Корсон наконец разобрался с техникой, на экране появилось изображение существа, вылупившегося из несчастного, что вывезли из зараженного городка.


Реакция на черное, закованное в хитиновую броню с вытянутой бананообразной головой нечто, запертое в герметичном боксе вызвало различную реакцию. Генерал слегка подался назад в кресле, хмуро чертыхнувшись, кто-то прижал руку к груди, рыжая озадачено поджала нижнюю губу, остальные лишь нахмурились, наблюдая как это нечто подвергают различным испытаниям. Камеру заволакивал дым опаснейших ядов и химикатов, чужого обливали азотом и напускали мощнейшее бактериологическое оружие, но ему все было нипочем, оно все так же бросалось на стенки камеры, било длинным суставчатым хвостом и злобно шипело. Глаз на его тупой морде с двойными челюстями зрители не заметили, видимо оно обходилось без них.


— Ну и урод — вздохнул генерал, слегка поморщившись от омерзения.

Корсон позволил себе изобразить на лице немного самодовольную улыбку.

— Чужой очень быстро приспосабливается к изменениям внешней среды, хитиновая оболочка невероятно прочна, более того он внедряет в свою ДНК часть генетического материала носителя. То есть если эмбрион развивается в человеке, ему присущи одни свойства, еслиже, к примеру, в собаке, то иные. По сути это всего лишь предположения, у нас одна особь и мы не знаем, как именно происходит этот процесс.

— Уничтожьте его… — тоном не терпящим возражений произнес неприметный человек за столом, Корсон поперхнулся, именно биологическое оружие в виде чужого он рассчитывал предложить использовать присутствующим, ведь его возможности безграничны.

— Но, позвольте… этот организм крайне интересен и если научиться управлять им…

— Согласен, нужно убрать эту тварь — кивнул генерал своим мыслям.

Мнения разделились, двое хотели продолжить эксперимент, но большинство трезво рассудили, что чужому не место, но родине человечества, данных слишком мало, к тому же это слишком опасный организм.

— Господа, мы отвлеклись, что с захваченным вооружением? — утихомирил спорщиков спокойный голос генерала. — хотелось бы как можно быстрее перенести его на пташек, раз мы знаем что теперь не одни в космосе, нужно подготовиться.

— Адаптация крайне сложна — вздохнул устало Корсон — на исследования уйдут годы, к тому же нам не хватает знаний о более эффективном устройстве двигателей, на жидкотопливном ракетном двигателе, какими мы располагаем на данный момент, далеко не улетишь.

— У нас есть один проект, замороженный еще с холодной войны, кое-кому он казался бесперспективным — задумчиво проговорил генерал, глядя в точку где-то над ухом Корсона. На деле же правительство приказало закрыть разработку техники из-за прекращения гонки в космосе между двумя державами, и проект лишился финансирования.

— Что за проект?

— Что-то вроде шаттла, но больше и прочнее, в принцип работы двигателей тогда я не вникал особо, работает вроде на водороде. Стоит на консервации почти полностью собранный.

— Похоже, пора вам сдуть пыль с этого чуда — хмыкнул один из собеседников генерала — подведем итог нашему заседанию: чужого уничтожить, финансирование по разработке корабля возобновить, думаю, наш президент будет рад возможности утереть нос остальным. Спасибо всем, на этом все, вы знаете что следует делать далее.

***

Митра почувствовала что выспалась, спина уже не болела. Зевнув, она с улыбкой посмотрела на спящую Лизу, ладно пускай отдыхает. Позже к ним зашел Битт и повел на тренировку в кхерит. Корабль казался опустевшим, на встречу никто не попадался.


Девушкам было сложно управляться с копьем, Битт предложил им выбрать подходящее оружие.Приступили к разминочным упражнениям, предназначенные для разогрева мышц. Через некоторое время дал ребятам передышку, позволив им самим двигаться, как вздумается, они должны учиться управлять своим телом. Битт наблюдал за их тренировочной дуэлью, прислонившись спиной к одной из колонн, отмечая все огрехи в тактике и несколько нелепых лишних движений. Воин запомнит их промахи и постарается направить на верный ритм боя, чтобы в будущем они выжили на Охоте.


Битт задумался, Элдер приказал ему присматривать за юнцами, проявив неожиданную заботу, то что его отстранили от этой Охоты можно легко объяснить: он еще не вполне оправился от ран. Возможно Вожак догадался, кем являются Битту эти уманы, его блудный сын немало натворил, яут давно уже не получал от него известий. Если бы аттури не лезли со своими исследованиями куда попало, может и не случилось бы ничего, впрочем, и юнцов бы не было на свете, подумалось ему. Он радовался их успехам, наблюдая как ловко они двигаются, успевая попутно болтать и обсуждать промахи друг друга, беззлобно и весело, не проявляя излишней агрессии, как, к примеру, вели бы себя юные яута. Битт тревожился за их судьбу, ведь они полукровки, пусть лишь внешне похожие на уманов, им придется пройти тяжелый путь, будучи физически слабее яутов. Как сообщил ему медик строение костей у них от яутов да и инстинкты тоже. Особенно у старших… и Полночь взрослеет, скоро сезон слияния, придется ее изолировать на время от остальных самцов, уже сейчас чувствуется сладковатый запах феромонов самочки.

Митра с воодушевлением отбивалась двумя длинными клинками от быстрых ударов Криса, вооруженным слегка изогнутым мечом. Лиза в который раз упала на спину на пол кхерита от ловкого выпада копья и подножки Мэта, он, усмехнувшись, подал руку запыхавшейся недовольной девушке.


— А где все? — немного растерянно поинтересовалась Митра в перерыве.

— Они на заданий, внизу с аттури, ваши власти испытывать терпение яута, оружие, сбившее мой корабль должен быть уничтожен.

— И что такого? Если люди могут постоять за себя это же хорошо, земляне незваных гостей не любят. — фыркнул возмущенно Мэт, примериваясь к тренажеру, изображавшего голограмму кайнде. Битт решил проверить кое-какие свои догадки относительно старшего умана. Позволив тренироваться на голографическом тренажере, проверял силу и выносливость, обычно на нем тренировались более опытные воины, пришлось снизить повреждения до минимума. Яут угрюмо посмотрел на юнца, вздохнул.

— Не отвлекаться. Правую ногу вперед, не оттопыривай локти, сконцентрируйся, теперь бей острием.

Мэт ударил, голограмма неожиданно ожила и ударила его ребром хвоста по груди, парень ухнулся об стену, вскочил, зашипев от боли в ушибленном боку. Девушки тихо насмешливо зафыркали, но тут же притихли под строгим взглядом воина.

— Если ты двигаться так, в улье быстро погибнуть — рыкнул Битт недовольно, настроил на панели в колонне тренажер, кайнде зашевелился, но довольно вяло — Сосредоточится.

Следующий удар Мэт провел правильно, достаточно быстро двигаясь. Но Битт был не доволен и заставлял каждого отрабатывать технику, показывая приемы и точные удары.

— Закончили, ступайте к себе — распорядился Битт, решив дать юнцам время отдохнуть, пока для первой тренировки неплохо.

К тому же поступил сигнал к стыковке от только что прибывшего воина. На корабле остались дежурить помимо него еще двое: пилот и техник, да несколько наказанных яутов сидели на нижнем уровне. Он поднялся на мостик, перед этим строго наказав уманам за пределы своих комнат не выходить.

— Кто это? — спросил Битт, обращаясь к яуту за пультом управления. Его задачей было наблюдать за ходом операции, обеспечивать группы охотников внизу информацией о передвижениях противника и окружении.

— Дорвинд’кел возвращается с Охоты, он опоздал на общий сбор, был далеко…

— Я его встречу.


Битт направился по коридорам к широкому ангару, прибывший корабль только что пристыковался, внутренний шлюз открылся, на палубу вышел, грузно ступая массивный яут, бугры крепких мышц вились, словно канаты на руках и ногах; половина груди и живот прикрывает броня, вся в сколах и царапинах, на запястьях наручи, предплечья обхватывали массивные боевые браслеты из темного металла, богатый трофейный пояс, бедра и ноги закованы в броню, коричневая, почти черная кожа с золотистыми разводами, в зеленых глазах светилась усталость, кое-где виднелись полузажившие кое-как заштопанные глубокие раны. Дорвинд’кел тяжело оперся широкой ладонью о косяк шлюза.

— Я не опоздал? — прохрипел он с насмешкой в голосе и начал заваливаться вперед, Битт подхватил его и повел чуть ли не волоком в мед.отсек, закинув мощную руку воина себе на плечо. Герат как раз был на посту, помог уложить воина на операционный стол и принялся сканировать его тело на предмет повреждений, озадачено пощелкивая.


— Ну что?

— Понять не могу, что за тварь такое с ним сотворила, характер ран говорит о том, что они были рваные; когти, а не клинки, прочищу раны и заново зашью, еще смещенный перелом двух левых ребер начал неправильно срастаться. Угораздило же его. Не кайнд амедха это уж точно — вздохнул медик и загремел инструментами, готовясь оперировать.

Битт помогал медику, ввели обезболивающее, броню и оружие осторожно сняли с бессознательного яута, Герат осторожно очищал раны, внимательно наблюдая за состоянием пациента, пока все шло хорошо. Медик провел сшивателем вдоль крупных разрывов, на их месте оставались лишь крупные рубцы, переложили воина в мед.капсулу, Битт одел на его лицо специальную маску, крышка закрылась и капсула стала наполняться желтоватой жидкостью.

— Здорово ему досталось, он крепок, скоро поправится.

— Интересно куда его на этот раз занесло?

— Вылезет из капсулы, узнаем, может быть…

***

Лиза сидела на своей кровати, поджав ноги, с неудовольствием наблюдала за подругой. Митра от скуки мерила шагами их небольшую комнатку, после тренировки им принесли поесть. Отсек был тщательно осмотрен, радость от осознания того что они выжили и их приняли в клан постепенно улетучивалась, вставал вопрос — что дальше. Да еще по кораблю запретили ходить без сопровождения, впрочем заблудится с непривычки здесь легче легкого. Митра странно себя чувствовала, может прилив энергии после тренировки давал о себе знать, а еще было какая-то истома внутри, хотелось прижаться к сильной мужской груди и… она покраснела от непонятного возбуждения, кожа стала горячей как в лихорадке. В конце-концов, ей надоело метаться по комнате и она решила прилечь.


— Ты не заболела? — встревожилась Лиза, соскочила со своей спальной платформы, подойдя, пощупала лоб девушки, он был горячий и сухой — у тебя температура.

— Не знаю, лихорадит что-то — вздохнула Митра, закутываясь в тонкое теплое одеяло.

— А ты заметила, как Мэт на тебя смотрит? Прямо глаз не сводит.

— И Крис странно себя вел на тренировке…

— Ты ничего не чувствуешь?

— Неа, вроде все нормально, если не считать синяков по всему телу. Может эта болячка не заразная?

***

Мэт ходил по отсеку взад вперед, ему очень хотелось снова увидеть Митру, ему казалось от его кожи исходит нестерпимый жар, прижать её к груди, целовать и не отпускать… её запах волос, взгляд изумрудных глаз, все это сводило с ума и будоражило воображение.


— Эй Тигра, хватит мельтешить, у меня сейчас голова закружится от твоей беготни — хмыкнул Крис насмешливо, Мэт притормозил, смерил его тяжелым взглядом, сел на свою кровать, горестно вздохнув, подпер ладонями голову, уперев локти в колени.

— Что-то ты совсем скис, Битт тебя просто проверял же… богатырь ты наш — постарался успокоить друга Крис, присаживаясь рядом.

— Я не заморачиваюсь насчет тренировок, твоя сестра все из головы не идет… и выглядеть по-другому она стала…

— Мда? — протянул задумчиво Крис — да ты брат, влюбился, а она что?

— Как обычно… — вздохнул Мэт — даже не смотрит в мою сторону лишний раз. Может я ей безразличен?

— Брось, сейчас она сосредоточена на тренировках, помнишь как она к соревнованию готовилась? — попытался успокоить Крис друга, а сам задумался о своей сестре, она никогда не вздыхала по Мэту, лишь принимая знаки внимания, не мечтала о встречах с ним, у нее было мало времени на всяческие девичьи печали.


Тренировки, соревнования, подработка, учеба, иногда дискотека с ребятами, в отличие от своих сверсниц, сохших по рослому капитану, Митра не страдала по нему, на свидания с ним почти не ходила, избегая оставаться с парнем наедине. Крис не замечал за сестрой тех чувств, которые испытывали они с Лизой друг к другу. Казалось, Митра просто приняла ухаживания Мэта, чтобы другие парни в школе не претендовали на место рядом с ней.


— Мы уже полгода встречаемся, а она до сих пор так и не призналась мне, на свидание не вытащить, все время отговорки какие-то, времени нет. Другая бы бегала за мной.

— Она не такая как твои прежние подружки, ты не сравнивай — хмуро выговорил Крис, резко поднимаясь с края кровати.

— Пойду поговорю с ней, — Мэт решительно встал и направился к двери, Крис попытался перехватить друга.

— Мэт притормози… Битт сказал, чтобы без старших не выходить.

Мэт угрюмо посмотрел на него, расправив плечи, Крис и не замечал раньше как тот высок и широкоплеч, казалось за эти дни парень подрос, а может, перестал сутулиться. Его фигура дышала силой и уверенностью.

— Мы просто поговорим, а не по кораблю будем шастать, отойди.

— Ладно…

Митра, открыла дверь, услышав стук. За ней стоял смущенно топтавшийся Мэт, чем-то похожий на провинившегося большого кота.

— Мэт?

— Митра, может поговорим?

— Ладно — Митра улыбнувшись пожала плечами, ей и в самом деле нужно было поговорить, объяснить наконец ему свои чувства.

— Давай отойдем…

— Только не далеко.

Они отошли за поворот коридора. Митра развернулась к своему парню, заметила что он немного изменился: черты лица стали более мужествеными, на подбородке виднелась короткая щетина, от него исходило некое ощущение…


Все вопросы и сомнения испарились из головы Мэта, он не мог оторвать взгляд от ее зеленых глаз, они словно изумруды светились в полумраке коридора, от девушки исходил кружащий голову запах, духи или запах шампуня, он не знал. Мэт обнял ее за талию, нежно притянул и поцеловал Митру. Она поддалась ему, прикрыв глаза от наслаждения, гладила его сильную грудь, Мэт стянул лямочки топа с плеч девушки, горячую кожу захолодил воздух. Хотелось чего-то… чтобы он продолжал, и хотелось убежать от этого ощущения головокружительного восторга и истомы.

— И чем это вы тут занимаетесь? — раздался насмешливый голос Лизы. Митра испуганно отпрянула от парня, натягивая сползший топ. Крис стоял рядом с подругой, скрестив руки на груди.

Девушка, вспыхнув от смущения, возмущенно развернулась и быстрым шагом ушла подальше от них, жалея о своем сиюминутном порыве. В голове не укладывалось… как она могла позволить Мэту подобное, и что на нее нашло? Словно нечто подтолкнуло их друг к другу, прямо наваждение какое-то.

— Митра!

— Оставь ее Мэт! — остановила его Лиза.

— Это ты помешала нам! Всегда что-то мешает.

— Ты пользуешься состоянием моей сестры — упрекнул его Крис спокойно.

— Каким еще состоянием?

— Битт сказал, она взрослеет, это гормоны, а не то что ты думаешь…

— Мэт ты не чувствуешь странностей? Температура, возбуждение? — спросила Лиза, все так же не позволяя ему помчаться вслед за девушкой, отвлекая внимание.

— Не знаю… да пусти ты, Лиза я хочу с ней поговорить…

— Знаем мы как вы разговаривали, идем в комнату, остынь брат, позже сядем и обсудим все вместе… — Крис положил руку ему на плечо и постарался увлечь его за собой, Мэт вздохнул и пошел к их отсеку, раздраженно стряхнув руку друга. Лиза переглянулась с любимым, покачав головой, они последовали за Мэтом.

***

— Сэр, у нас происшествие — с ходу сообщил ему человек компании, вместо приветствия, едва Корсон вышел из вертолета. После совещания глав компаний, он успел немного вздремнуть во время перелета, но чувствовал себя разбитым и жутко недовольным результатами переговоров.

— Что еще?

— Существо… начало изменяться, мы не можем понять причину… — торопясь выпалил сотрудник, быстро вышагивая рядом с мужчиной. Они вошли в помещения базы, спустились на десяток уровней, при подходе к одному из отделов ему поприветствовав, вручила планшет с сегодняшним отчетом миловидная сотрудница.

— Оно долго обустраивало один из углов большого бокса, куда недавно его перевели, игнорировало пищу и внешние раздражители. Утром мы обнаружили нечто вроде кокона — доложила она взволнованно.

— У меня приказ уничтожить этого… — недовольно проговорил, Корсон, хмуро вчитываясь в строчки отчета.

— Но как же так? — возмутилась юная доктор, взметнув к потолку темные брови — мы на пороге самого удивительного открытия в истории ксенобиологии…

— Воякам нужно оружие, мне прямо указали на это, понаблюдаем пару дней за ним и ликвидируем — отрезал Корсон, возвращая планшет со своими пометками девушке, она огорченно прикусила нижнюю губу, следуя за ним. Они зашли в лифт-капсулу с прозрачными створками, мужчина раздраженно провел своим пропуском по сенсорному экрану, лифт поехал еще ниже.


Корсон приблизился к отсеку за взрывооустойчивыми дверьми, охрана пропустила их, створки раскрылись, открывая панораму на зал с оборудованием наблюдения, впереди виднелась прозрачная стена из высокопрочного пластика и углеволокна пятисантиметровой толщины. А за ней… освещенное помещение, стены которого были покрыты волнообразными узорами черного цвета, в дальнем углу виднелось образование, похожее на кокон бабочки, увеличенный в сотни раз.

— Ну? — немногословно поинтересовался Корсон у длинноволосого мужчины перед обзорным окном, тот задумчиво подперев подбородок кулаком наблюдал за образованием. Трудящиеся за панелями ученые изредка бросали на них любопытно-вопросительные взгляды. Всем не терпелось узнать решение начальства насчет их подопечного.

— С утра никаких изменений, мы просканировали кокон, оно там изменяется, растет…

— Интересно… нам порекомендовали избавиться от него, у вас на завершение наблюдений три дня — произнес Корсон, резко развернулся и, печатая шаг, удалился из лаборатории, нужно поторопить ребят, разрабатывавших оружие на основе технологии охотников. Предстояло много работы.


========== Глава 6 ==========


Каблучки изящных туфель молодой женщины отбивали раздраженную дробь по мозаичному мрамору представительства корпорации «Девиан». Рита Дженсон, с горделивым пренебрежением позволила себя просканировать охране за рамкой металлодетектора. Махнув перед сенсором лифта холла пропуском, она поднялась в прозрачной кабине на 25 этаж, длинный коридор с белыми стенами и безупречно блестевшим мрамором пола вывел женщину в обширную приемную. За овальным столом сидела миловидная девушка лет 26, идеальная прическа — гладкий пучок на затылке и улыбка дружелюбия. Риту за неделю мытарств по кабинетам начинали выводить из себя их безупречность внешности, чистота вокруг и исключительно вежливое обращение, вышколенность холуев и лизоблюдов, «а внутри все сгнило». С белозубой улыбкой эти, казалось бы, безвольные винтики корпораций посылали ее от одной инстанции к другой, как роботы, в самом деле. Она понимала, что зря сердится на эту девочку, наверно у той есть семья, которую нужно кормить, свои проблемы и амбиции, но нежелание объясниться с ученой директоров корпорации, по поводу ее дальнейшей роли в проекте просто бесило.


— Мне нужно поговорить с Флемминганом.

— Вам назначено? — мило улыбнулась девица, смеряя ее холодно-заинтересованым взглядом.

— Нет, но это срочно… я профессор Рита Дженсон.

— Минутку, — секретарша потянулась к кнопке селектора наманикюренными пальчиками, — сэр к вам пришла профессор Дженсон из научного отдела.

— Пусть проходит… — ответил ей приятный мужской баритон.

Просторный кабинет — широкий стол из темного дерева, удобные кожаные кресла, флаг в углу на флагштоке и любезная улыбка на ухоженном лице хозяина кабинета, ее уже тошнило от всеобщей любезности и доброжелательности, одни отговорки и ничего конкретного.


— Профессор Дженсон рад, что вы пришли, прошу прощения, что застал вас ждать, был занят неотложными делами компании. Присаживайтесь.


— Объясните мне, наконец, почему меня отстранили от работы над проектом? Все разработки совершены моей командой, они продолжают работу в отличие от меня. Поясните в чем дело? — Нетерпеливо спросила Рита, теребя ремешок сумочки.


— Видите ли, в чем дело, заказчиком является правительство, все права на проект и патенты принадлежат компании, а не вам, компания благодарит за ваш вклад, в дальнейшем проект переходит в ведомство военных. Мы свое дело сделали… — мужчина вежливо улыбнулся.


— Но контракт…

— В контракте обозначено, что ваши услуги оплачиваются до полного завершения проектировки объекта и после испытания, объект считается сданным заказчику. Вам щедро оплатили работу, что вас еще не устраивает? — Флемминган вопросительно изогнул бровь, приподняв уголки губ в вежливой недоумевающей улыбке.


— Я создала эту штуку, и как никто другой знаю все тонкости работы с объектом, а меня просто выставляют за двери… — произнесла возмущенно профессор, убрала прядь волос за ухо, хмуря брови.

— У военных есть специалисты не хуже вас, все материалы переданы им, наша задача на этом завершена, компания больше не имеет права вмешиваться в дальнейшую разработку, мы выступаем лишь в качестве консультантов. Это было так же и вашем договоре, и вы согласились на данные условия.

Рита задумчиво нахмурилась, проклиная в душе бюрократию. «Нужно было внимательнее читать мелкий шрифт, попалась как дура.»


— Значит, я осталась без работы? — решила она уточнить сложившееся положение. Разумеется, ее не восстановят в проекте, будут кормить завтраками, а если станет возмущаться и попытается привлечь общественность, найдут способ заставить замолчать Риту, возможно навсегда.


Профессор понимала, что попытайся она предать огласке документацию о темных делах компании, все может обернуться против нее самой, ведь она дала согласие о неразглашении любой информации, относящуюся к работе. Она потеряла бы репутацию, ученые степени и прежние заслуги обратились бы в прах, профессор превратится в изгоя, если не будет действовать умнее. Дженсон не намеревалась наступать на одни и те же грабли дважды, с этими людьми нужно учиться играть по установленным ими правилам, но по-своему, она сможет обернуть их промахи против них самих.


— Вы ценный сотрудник, мы хотели бы и в дальнейшем работать с вами, я мог бы навести справки, возможно, они могут пригласить вас в качестве консультанта. Вас известят сразу же, как что-нибудь прояснится. — вежливо улыбнулся хозяин кабинета, испытав облегчение, поняв, что женщина не собирается устраивать скандал.

— Спасибо — мягко улыбнувшись, поблагодарила Дженсон.


Проводив женственную ученую, Флемминган озабоченно нахмурился. Неторопливо прошествовав к столу, он набрал номер на старинном телефонном аппарате в углу кабинета. В трубке на той стороне повисло вежливое молчание.

— Профессор Дженсон встревожена нашим решением об отстранении ее от проекта, мне удалось ее успокоить.

— Что вы пообещали ей?

— Работу в моем ведомстве, без непосредственного участия.

— Хорошо, установите за ней наблюдение, посмотрим, как она поведет себя далее.

***

Настойчивый звонок сотового телефона, раздавшийся среди ночи, разбудил парня лет 25. Со стоном он неохотно разлепил один глаз — часы на столике показывали 4 утра. Нащупав на прикроватной тумбочке телефон, он со вздохом упал обратно на подушки. Веки вновь захлопнулись, с трудом парню удалось прохрипеть хмурое «Да?»

— Морган, привет — раздался жизнерадостный голос Риты, давней знакомой и коллеги. Они подружились еще будучи студентами колледжа, где он подрабатывал в компьютерном зале.

Позже, получив ученую степень в области астрофизики, Рита вытащила его из захолустья, только потму что университету нужен был хороший программист и знаток хакеров.


Между ними завязались теплые отношения, но до романа так и не дошло, остановившись на преданной и крепкой дружбе. С тех пор так и повелось — если кто-то из них получал интересную работу, тянул за собой друга. Морган считал себя обязанным перед Дженсон, она часто вытаскивала его из разных неурядиц, благодаря своим связям и хорошим знакомым. Казалось, у нее всюду есть свой человек. Открытая и жизнерадостная женщина, для небольшого круга своих она была готова на многое, для остальных же оставалась холодным профессионалом своего дела. Так было до недавнего времени, до этого злосчастного правительственного заказа.

— Ммм… ты знаешь сколько сейчас времени?

— Извини, я сейчас в Вашингтоне… разбудила?

— Да я как бы спал — у меня еще 4 утра… — буркнул сонно Морган.

— Ой прости, слушай ты все еще работаешь над той штукой? Ты еще ее обозвал бешеный телескоп.

— Я эту хрень по-другому назвал — хмыкнул парень насмешливо – да, меня позвали, а что?

— Ясно… А меня оставили в роли консультанта… мы можем встретиться?

— Давай, я щас скину тебе адрес и завтра утром курьером пришлю пропуск в городок, все пока…

— Пока, увидимся… ты знаешь где я остановилась?

— Нет еще, но скоро узнаю… раз ты меня разбудила, пойду, поработаю…

— Извини еще раз.

— Да ладно, рад был тебя услышать.

***

Митра огляделась по сторонам, и поняла что заблудилась. Полутемный коридор был пуст, девушка пошла вперед, надеясь наткнуться на кого-нибудь из старших воинов. Впереди показалась широкая лестница наверх, Митра, вздохнув, направилась туда, догадываясь, куда она ведет.

«Кажется, мне опять влетит, впрочем, если спросить дорогу достаточно учтиво, может и не побьют. Если что, скажу — шла из кхерита и заблудилась» — думала Митра, шагая вперед, как назло ни одного воина навстречу не попадалось.


«Ну да все внизу» - вспомнила она, Битт же сказал — почти все на задании.

Стены здесь были украшены барельефами, повествующие о давних битвах, в одной из ниш стояла статуя воина в полном доспехе, в натуральную величину. От этой фигуры веяло властностью и могучей силой. Митра заворожено смотрела на изваяние, провела ладонью по рельефно выполненным чешуйкам кожи. От прикосновения пальцев к поверхности странного материала по всему телу побежали мурашки, скрутившись в томный ком внизу живота. Митра тряхнула головой и проследовала дальше.


«Кажется это уровни старших, как тут все интересно» — Митра шла ведя ладонью по изгибам узоров на стене. Вот сцена Охоты на кайнде — Вожак пронзил копьем матку в прыжке, а воины вокруг вырезают трутней. А вот здесь — вроде какая-то древняя ритуальная битва или война двух разных кланов — слишком уж вычурные доспехи на яутах.


Пальцы скользили по стене, прохлада и рельеф узоров успокаивали разгоряченную девушку, и непонятное возбуждение понемногу утихало. Барельефы, оживали в воображении, повествуя о битвах и победах клана.


Коридор впереди расширился, Митра осторожно подошла к видневшемуся справа проему двери, заглянула. Судя по всему это мед отсек, слабый золотистый свет исходил от потолка и единственной занятой камеры для исцеления, остальные были пусты. Митра тихо ступая прошла в отсек, сквозь прозрачную стенку мед.капсулы разглядела довольно крупного яута, он мирно спал, погруженный в желтоватую жидкость. Почувствовав, что она не одна, девушка повернулась к источнику звука — в отсек тихо вошел медик, он решил проверить состояние воина. Недовольно нахмурившись, щелкнул, глядя на рослую уманку, Младшим запрещалось находиться на этих уровнях. От самочки доносился тонкий сладкий аромат феромонов, медик хмыкнув, пробежался пальцами по панели управления мед.капсулы с воином, располагавшейся сбоку от нее.


— Кто это, Герат?

— Воин, он прибыл с Охоты недавно, сильно израненный, был на окраинных системах, судя по всему.

— Долго он будет исцеляться?

— Скоро очнется. Тебе не следует находиться на этом уровне, ступай к себе.

— Я немного заблудилась, и потом Дран-гвей странно себя ведет, это меня пугает. Он никогда не был таким. Не хочу идти к ребятам.

Медик хмыкнул, склонившись над пультом мед.капсулы, проверяя показатели — раны воина почти полностью зажили.

— В нем говорят инстинкты, просто держись от него подальше и от других самцов тоже. Скоро Сезон слияния и вы это чувствуете…

— Сезон? Это как у кошек и других животных — раз в год? — уточнила Митра, недоуменно хмуря брови.

— Да…

— У людей нет никаких сезонов слияния, ну может весной немного… Скажи, почему мой брат и его девушка нормально себя ведут, а меня всю лихорадит и ломает, я заболела?


— Вы полукровки — полууман, полуяута, в вас говорят наши гены, отсюда и ломка. Ты по сравнению с Жемен и Кавинидом, созрела, они только проходят этап взросления, совсем еще юны даже по вашим меркам. Это твой первый сезон слияния, тебе придется нелегко… будешь изнывать от желания спариться, но придется терпеть — тебе еще рано заводить потомство — медик насмешливо хмыкнул. Закончив с проверкой, он сложил руки на груди и с интересом наблюдал за реакцией самочки на его слова. Митра была в шоке.


— Но… я не хочу ни с кем… ну-у… Для этого нужны чувства — у людей все сложно в этом плане — девушка смущенно покраснела, нервно потеребила мочку уха, недоверчиво косясь на медика. — В смысле полукровки? — дошло до нее только что понимание слов Герата.


— Хм… Постараюсь рассказать попонятнее, что мне известно о вас — я слышал, очень давно Битт будучи юным Воином часто надолго отлучался на Охоту в дальние рубежи этой галактики, ближе к центру… Где точно он был знал только его Карклей — Раван’ден. Однажды он прилетел, весь израненный с детенышем на руках, сказал, что это его сын и лично тренировал и обучал юнца Охоте. Юнец быстро вырос, по стати и силе не уступая Младшим яута, испытание прошел, будто играючи и заслужил клановый знак. С юношества Старейшие заметили, что Кодекс он соблюдает ревностнее, чем многие науду, он заслужил право называться Воином и с отцом основал клан. Мало кто осмеливался бросить ему вызов — Шорканн (Коршун) был ловким и гибким, он до совершенства отточил свое мастерство в многочисленных стычках с юнцами и в Охоте на кайнде. Битт гордился им, несмотря на внешнее сходство с уманами, многие признали его отпрыска достойным. — Герат задумчиво рыкнул, погрузившись в воспоминания. Самому ему не доводилось встречаться с полукровкой, но слухи о Шорканне ходили разные.

— Сын пошел весь в отца, и в то же время был своеволен и строптив, всегда шел своим путем, видимо сказывались черты уманов. Что уж Шорканн с аттури не поделил, до сих пор не ясно…, но враждовали они с Фрозайтом сильно, много дел наворотил, чуть до войны не дошло… После одной из Охот на Земле Шорканн изменился, стал более… спокойным, а потом ушел из клана. Говорят, встретил там самку-воительницу и обосновался в уманском поселении, скоро она принесла ему детенышей. Полукровка со своим отцом соперничал за нее, но уманка предпочла Шорканна. Вот такие дела…


Митра старательно переваривала свалившуюся на нее информацию. Теперь понятно, почему папа был таким высоким, выше многих людей, а те веснушки у него на спине и плечах — пигментные пятна как у науду. Да и силой он отличался поистине богатырской… только он ведь погиб, может, они еще не знают об этом? Герат говорит о нем так, словно он жив.


— Получается мы внуки Битта? Но у мамы только двое детей — Митра вопросительно вскинула брови, немного растерявшись.

— Может, у твоего отца были и другие самки, кто знает? Кровь науду в нем сильна, когда наступает Сезон слияния, неважно с кем… продолжать род — Герат насмешливо фыркнул, растерянность уманки его забавляла. — А теперь давай топай отсюда, пока от дедули не влетело.

— Можно я здесь посижу? — попросила Митра, сделав жалобные умильные глаза, она это умела — я присмотрю за ним, мне тут спокойнее.

— Ладно, но если что, отвечать перед Вожаком будешь сама — вздохнул медик, пожав широкими плечами и вышел из мед.отсека.

***

Предъявив на въезде в военный городок пластиковый пропуск, Рита Дженсон проехала мимо поста с серьезными парнями в военной форме. Однотипные домишки-коттеджи, одинаковые зеленые подстриженные лужайки перед ними, словно рассыпанные кубики, ничем не отличавшиеся друг от друга… почти, кроме некоторых мелочей. Кто-то поставил флюгер, кто-то покрасил почтовый ящик или заборчик в соответствии со вкусами хозяев. Рита невольно улыбнулась — все-таки стремление быть уникальными у людей заложено глубоко в природе. Свою изящную тойоту она припарковала у небольшого ресторанчика в центре города. Неторопливо прошла к дальнему столику и заказала кофе с булочками, немного погодя к ней подсел симпатичный парень.


— Шпионские игры в действии — ухмыльнулся довольно Морган — ну с чем приехала в такую глушь?

Официантка с улыбкой поставила перед ними на стол кофе и пышушие жаром румяные булочки, фарфоровый чайник и оладушки с джемом. Пожелав приятного аппетита, женщина поспешила к другому столику, к только что вошедшим посетителям — неприметной паре мужчин в рабочих спецовках электриков.


— Милый городок. Морган, то что я сейчас скажу прозвучит странно, ты можешь отказаться, но меня одолевают нехорошие предчувствия, относительно моего детища…

— Успокойся, та бандура уже в прошлом — отмахнулся Морган — правда многое остается неясным, я-то человек маленький мое дело — комп пнуть, серв поднять ну и за безопасностью приглядывать. Чует моя печенка, скоро меня круто возьмут в оборот, поговаривают об усилении безопасности, придется переехать жить на место работы…

— Понятно… — Рита нахмурилась — значит, они забросили проект? Он оказался не рентабельным?

— Без понятия, говорю же все под семью печатями, все работают молчком, на базе. Я в городе только на выходные вырываюсь, да и то могут ночью на место вызвать. Вроде над чем-то другим работают сейчас научники… Рита не суйся в это дело, я тебя умоляю. С этими парнями шутки плохи — раздавят и не заметят.

— Не могу я так Морган… если мое изобретение будет служить во вред…

— То тебя загрызет совесть — Морган возвел очи горе, откусил от оладушка с блаженством закатив глаза — выпечка тут просто класс. Знаешь в чем беда всех ученых? Вы сначала что-то создаете, а потом рвете на себе волосы только потому что кто-то применяет вашу фигню по-своему…

— Ну спасибо за поддержку, Морган. — обиженно нахмурилась Рита, подозрительно покосилась на парочку рабочих. — Тебе не кажутся они странными?

— Ага, работяги не лопают ничего, только на нас поглядывают. Наверняка спецы. Тут даже в туалет без их ведома не сходишь, обязательно доложат наверх чем и как ты сходил… — мрачно пошутил Морган, продолжая уплетать выпечку, прихлебывая зеленый чай. — ладно, покипси… Устроишься в мотеле — звони.

— Хорошо. Пока Морган — Рита чмокнула парня в щеку, отпила кофе и прихватила с собой булочку в салфетке. Она так и не позавтракала. Это была их кодовая фраза — бросай все и сматывайся. Только Рита не собиралась отступать, она обязательно выяснит, как именно собираются применять ее разработки.


То, что военное ведомство прибрало к рукам проект наталкивало на нехорошие мысли, веди при желании можно выводить из строя целые города противника, люди слишком зависят от энергетики. Выключи свет — и все замрет, от компьютеров до мощнейших заводов, военной техники и оборудования. Она понимала, что не может поделать ничего с этим, но простейшая порядочность ученого не давала ей покоя. Да у Дженсон устаревшие, как говорили ей не раз коллеги, взгляды на многое, но она считала, что ответственность за изобретение несет, тот, кто создал его. Професор должна хотя бы попытаться уничтожить свои работы по проекту, Моргана она подставлять не собирается — за ним и так ведется слежка. Но он может помочь выйти на своих давних друзей-хакеров.

Углубленная в свои мысли женщина не заметила, как за ее машиной с парковки отъехал обычный минивэн зеленого цвета и следовал за ней вплоть до мотеля.

***

Где-то на одной из военных баз.


— Дженсон все крутится рядом, никак не успокоится, может… — недовольно проворчал статный мужчина в форме, выпустив колечко сигаретного дыма в потолок.

— Она весьма порядочная по современным меркам ученая, ее беспокойство понятно, особенно после того что она узнала … — пожал плечами сидевший напротив мужчина в штатском.

— Ну и что нам с ней делать?

— Дайте ей то, что она хочет — позвольте ей уничтожить свое детище, все равно все данные у нас и мы спокойно можем продолжать разработки по минимизации данного оружия без ущерба для себя. Для всех будет лучше, если эта штука вдруг исчезнет — агент двусмысленно улыбнулся.

— Ну да, не считая затрат на этот объект, то все по-вашему прекрасно, ладно пусть будет так — военный с остервенением затушил недокуренную сигарету в пепельнице.

— Курение убивает — в пространство проговорил агент, задумчиво разглядывая паутинку в углу потолка.

— В этой жизни многое убивает, вам ли не знать — раздраженно буркнул военный, смерив агента недовольным взглядом. — Нервы успокаивает…


— Мда нервы… все скоро прояснится не беспокойтесь, наши друзья — тут агент ядовито усмехнулся — помогут по мере сил.

Военный презрительно фыркнул и снова закурил. Паучок продолжал невозмутимо ткать свою сеть, его не волновали проблемы людей.

***

Прошествовав половину полутемного зала, Престон остановился. Из сумрака выступила внушительная фигура посетителя, с кем просил он встречи и не надеялся на отклик.

— Мы свои обязательства выполнили, разработанное нами самостоятельно оружие действует.

— Хорошо… Вам удалось меня удивить, уман. Зачем ты хотел видеть меня, снова твои мелкие игры?

— Тот корабль самоуничтожился, нам не удалось захватить прототип двигателя. — мужчина внутренне поежился под взглядом холодных льдистых глаз, смотревших сквозь прорези маски.

— Ваша технология недостаточно развита пока, чтобы создать хотя бы приближенное подобие к двигателям кораблей науду… Может через сотню-другую ваших лет что-то может получится. Работайте пока с тем что есть.

— Две сотни лет? — Престон опешил — это очень… долго, я не вечен и нет уверенности, что мой сын пойдет по моим стопам…

— Это меня не волнует, но ты прав… что ж будет тебе прототип. Как дела с оружием?

— Через лет двадцать, может меньше, разработка будет завершена и приведена к размерам, достаточным чтобы уместить орудия на шаттле или небольшом корабле типа челнока.

— Отлично… встретимся к этому сроку, не вздумай вызывать меня раньше пьед амедха — пророкотал рослый науду спокойно. — Надеюсь, все будет готово.

— Не сомневайся, наше сотрудничество скоро даст плоды…

— Это в твоих же интересах и в интересах твоей планеты… прототип будет у тебя к рассвету на этом месте — воин, нажав на энергосистеме несколько кнопок, развернул голографическую карту местности с указанием координат — не опаздывай, уман.


Применив сокрытие, он исчез, только двери шлюза, ведущего на поверхность, сомкнулись за полупрозрачной фигурой. Престон судорожно выдохнул с облегчением, итог переговоров мог быть весьма печален. Каждый раз во время встречи с этим представителем старшей расы ему было не по себе — словно хождение по лезвию ножа. Несколько лет назад они установили контакт, точнее с ними установили контакт, и довольно-таки странный. Глава корпорации ломал голову, для чего именно этим высокомерным ублюдкам понадобилась помощь пьед амедха, так они называли людей. Он позволил себе самодовольно усмехнуться. Мало кто мог угрожать ему и отстаться после безнаказанным. Престон позаботится об этом, его корпорация разрастется и дотянется до звезд, а там уж посмотрим, кто из нас окажется слабым на проверку.


Престон догадывался, что численность союзников невелика, иначе они со своими врагами давно бы расправились с такой-то мощью, ну, а нас легион. Пока спешить нельзя, иначе можно оказаться в положении скорпиона, ужалившего черепаху, перевозившую его через реку, как в той притче. Позже, люди окрепнут, их военная мощь возрастет, благодаря помощи старших, ну, а потом земляне их сомнут… Жаль он этого не увидит, но за возможность оторвать жвала этим выродкам он многое отдаст, предстоит много работы, очень много работы. Пора посвящать сына в дело компании, Престон намерен был передать ему со временем бразды правления. Сын несомненно поймет их новую цель — устранение угрозы для всех людей, установление власти в колониях, что они завоюют. Ради этого стоит жить.

***

Фрозайт разместил своих воинов возле края охраняемой территории, вдалеке виднелось нелепое сооружение со спрятанным оружием внутри. С другого края Элдер командовал яутами. Разведчики бесшумно сняли охрану с вышек. Аттури недоуменно хмурился, он полагал что вокруг будет больше уманов, охраняющих столь важный для них военный объект. Воистину самомнение уманов не имеет границ, раз они считают себя неуязвимыми с этой пушкой. Раздался хлопок плазменной пушки и одно из сооружений взорвалось, осыпавшись искрами, порождая пожар, охвативший все здание — уманы лишились связи. Завыла серена, наружу из зданий высыпали вооруженные военные, растерянно озираясь, выискивая невидимые пока цели. Фрозайт приказал воинам, уничтожать уманов, не снимая сокрытия, пусть яуты наслаждаются дракой, а аттури окажут огневую поддержку, он чуял ловушку, эти пьед амедха что-то задумали. Он сообщил свои соображения Раукешу, на корабль их клана,тот одобрил его план. Выстрелить с орбиты оказалось затруднительным — орудие по каким-то причинам было невидимо для сенсоров дальнего действия, а подлетать ближе было опасно.


Твейинд (Кровавый) спрыгнул прямо перед группой уманов, сняв сокрытие, те открыли беспорядочный огонь по стремительной фигуре. Воин разил противников копьем и клинками, пока не остался один — самый ловкий и сильный уман. Тот обнажил длинный клинок, что-то запальчиво прокричав огненно-рыжему яуту. Яут сложил копье, оставив одни клинки, противники обменялись несколькими ударами. Уман был крепок, но ему было не сравнится с опытным воином, хрустнула сломанная в предплечье рука, Твейинд схватил умана за горло, взмах клинков и голова отделившись от тела, перекочевала в трофейную сумку яута. Применяя сокрытие, он довольно застрекотал — хороший трофей. Уманы сопротивлялись слабо, их было не много, ряды охраны стремительно рядели под натиском яутов, пытавшихся сбежать отстреливали аттури, где-то неподалеку взорвался транспорт, унося с собой новые жизни.

***

— Сэр на объект «Немезида» напали! — в кабинет генерала ворвался взволнованный адъютант.

— Охотники? Кто там у нас размещен?

— Так точно сэр, там их полно… Десятая дивизия, из нац.гвардии.

— Пусть поднимают самолет и накроют этих тварей.

— Но сэр, там же наши… — опешил мужчина.

— Они уже мертвы, выполняйте! — хмуро бросил генерал, набирая номер телефона.

— Да, сэр — адъютант унесся выполнять приказ.

***

Раукеш предупредил о возможном налете Вьюгу, тот только утвердительно рыкнул, занятый прицельной стрельбой по движущимся мишеням — уманы забрались в неповоротливые транспорты с крупнокалиберным орудием и палили по яутам. Раздался взрыв — один из снарядов попал по складу с оружием. Занялся пожар, и боеприпасы начали рваться от высокой температуры, со звуком салютов Дня независимости, усугубляя хаос вокруг.

Аттури вздохнув, взял на прицел быстро движуюся легкую летающую машину уманов, к счастью Раукеш попал. Высоко в небе над базой расцвел огненный цветок взрыва — истребитель был уничтожен.

***

— «Альбатрос» уничтожен — доложили генералу.

— Свертываем операцию, наверху решили отдать эту игрушку им на растерзание. Перевес не на нашей стороне… пока что.

— Но…

— Вам что-то не понятно? — вопросил, приподнял бровь, грозно сверкнув глазами генерал.

— Есть, сэр…

***

«Победа далась слишком легко, даже не интересно» — решил Элдер, закладывая бомбу у основания оружия уманов. Все были безжалостно уничтожены — это не Охота, а военная операция, те кто работал над этим оружием должны были умереть. Зачистка же Земли означала долгое ожидание, перед тем как уманы снова станут интересной дичью, после того как восстановят свою численность. Проще этого избежать, уничтожив определенную группу ученых.

Яуты и аттури собрались вдали от полыхавшей заревом пожаров разрушенной базы. Спустившиеся корабли подобрали воинов временных союзников, каждый из них лег на свой курс. Спустя некоторое время, кажущийся обманчиво мирным, голубой шарик остался позади.

***

Митра проснулась, почувствовав взгляд, направленный на нее. Оказывается, она задремала на кушетке рядом с капсулой. Раненый воин очнулся, и внимательно смотрел на уманку, сидя в капсуле, пытался сообразить, где он и как она тут оказалась. Когда Дорвинд’кел заметил клановый знак на лбу самки, его мысли окончательно пришли в смятение.

— Привет, ты долго спал — улыбнулась Митра, потягиваясь — я тут присматривала за тобой.

Снова она почувствовала этот странный запах от самца, он будоражил и вызывал целые табуны мурашек по коже. Воин оперся руками о края капсулы и спустился на пол, чувствовая себя превосходно. Выяснить, откуда на корабле взялась уманка он еще успеет. Митра смущенно отвела взгляд, покраснев при виде обнаженного яута — слишком явное анатомическое сходство с человеком ее смутило.

— Твоя броня вроде там была — ткнула она пальчиком в сторону лежанки у стены, стараясь не смотреть на Дорвинд’кела. Воин хмыкнув, прошагал в указанном направлении и принялся облачаться, бросая заинтересованные взгляды на уманку, чем, кажется, ее еще больше смутил. Насколько он разбирался в уманах, она была очень юна, хорошо сложена и… хм кажется у нее Сезон начался, совсем уж нелепость, у уманов не бывает ничего подобного. Но запах исходящий от нее напоминал запах самок яута перед спариванием, очень странно. Митра встретилась взглядами с воином, щеки уже вовсю полыхали, она раньше никогда ничего подобного не испытывала, не знала как себя вести с этим воином, по телу разливалась непонятная слабость, в горле пересохло.


Положение спас Герат, войдя в отсек, он мгновенно сориентировался в происходящем, почуяв мощный аромат феромонов самочки.

— Дорвинд’кел, ты поправился, как я вижу, хорошо. Карклей ждет твоего доклада у себя, он только что вернулся с планеты.

— Хорошо…

— Полночь ступай к себе и не выходи, пока тебя не позовут, поняла? — обратился к уманке медик, девушка поспешно кивнула и вылетела из отсека, бросив смущенный взгляд на воина.

— Так кто это у нас стал неравнодушен к уманкам? Кажется, я многое пропустил, пока охотился — насмешливо проурчал Дорвинд’кел.

— Эта уманка — новая Молодая Кровь клана Битта и она взрослеет, держись от нее подальше, это приказ Карклея. — фыркнул возмущенно Герат.

— Понял, интересно… — начал задумчиво Воин, но его речь прервал мысленный вызов Элдера «Дорвинд’кел, не заставляй себя ждать» — ладно, я пошел.

***

Митра сидела на кровати, задумчиво теребя пальцами покрывало. Битт недавно зашел и заявил что теперь она будет тренироваться отдельно от всех, по прилету на планету охотников, он разместит ее и Лизу в своем гареме, под защитой самок. Как поняла из его объяснений девушка, на планете царил матриархат, территориями владели самки, поделив земли между гаремами, самцы навещали их раз в год, Сезон длился около месяца по-земному. У Битта был многочисленный гарем с сильным потомством, как он сказал, его самки смогут защитить девушек на время Сезона от посягательств самцов. Позже их повезут с остальными Младшими на их первую Охоту.


Ломка все сильнее накатывала волнами, сводя с ума навязчивыми образами эротических фантазий. Митра часто вскакивала с постели в поту, вся горя от желания, холодный душ помогал уже слабо. Она надеялась, что знакомство с яутками отвлечет ее от зова Сезона. Митра вспоминала Дорвинд’кела, гадая откуда он взялся и почему так на нее повлиял. Наконец ей надоело сидеть без дела и она подтянула к себе миниатюрный компьютер, служащий для обучения Младших. Битт принес его и кристаллы памяти с общей информацией по расе науду. Митра принялась изучать язык, шепотом повторяя фразы. Предстояло научиться жить в этом обществе, и знание языка могло в этом сильно помочь, ведь лишь немного охотники знали и понимали речь людей. В основном это были те, кто избрал специализацию охоты на уманов. Остальные предпочитали общаться на своем родном языке.


========== Глава 7 ==========


Корсон недовольно ворча, приблизился к служебному лифту и прикрывая ладонью широкий зевок, поспешил зайти в прибывшую кабину. Среди ночи его разбудил один из ученых, наблюдавший за метаморфозами выращенной особи. Пока лифт спускался вниз, мужчина прислонившись к стене сонно прикрыл глаза, скрестив руки на груди.


Вздрогнув от противного, резкого, пиликающего сигнала прибытия, Корсон досадливо поморщился и неохотно разлепил глаза. По дороге к массивным створкам шлюза лаборатории, он нацепил на лицо маску спокойного пренебрежения. Можно было подумать, что сейчас разгар рабочего дня и он свеж и бодр, а не встал в 3 ночи после долгой поездки. Кивнув тяжеловооруженной охране у входа в лаборатории, он прошествовал дальше, двери сошлись за спиной, герметичные запоры тихо щелкнули — монолитные штыри вошли в пазы магнитного запора, даже если питание отключится, дверь будет невозможно открыть без определенного набора кодов и возможно это сделать лишь снаружи.


Электронная система управления шлюзом дублировалась механическим наборным устройством на стене у двери, под стеклянной крышкой с ярко-красной надписью. При возникновении угрозы заражения эта часть лабораторий окажется отрезанной от внешнего мира, все тут же будет зачищено удаленно, из командного центра наверху, включая попавший в ловушку персонал. Двери же отсека задержания способны выдержать взрыв водородной бомбы. Этот сектор создавался как подземный полигон проведения экспериментов с биологическим оружием. Здесь существовала лучшая биологическая защита, почти не имевшая аналогов в мире, были предусмотрены и выполнялись все меры безопасности во избежание утечки опасных штаммов вирусов и бактерий. На данный момент ко всему прочему здесь содержалось не менее опасное и неизведанное существо непонятного происхождения.


— Сэр, вот отчеты первичных исследований, это просто невероятно! Это существо гермафродит, в некоторой степени можно провести аналогию с американской лягушкой — как вам известно, они могут при нехватке определенного пола в ареале, изменять собственный пол, у этой особи произошло самооплодотворение, как у некоторых видов рептилий. Так же прослеживается сходство с земными муравьями или пчелами — при отсутствии матки взрослая особь перерождается и принимает на себя функцию продолжателя рода. Изначально эта особь имела все признаки трутня — то есть была обычная рабочая особь, совмещающая функции охраны улья с недоразвитыми половыми органами. — возбужденно тараторил на ходу как пулемет, горящий энтузиазмом первооткрывателя ученый, чуть ли не силой всунув деку в руки заспанному руководителю. Короткие волосы ежиком торчат во все стороны, сна ни в одном глазу, полы лабораторного халата развеваются при ходьбе, словно плащ бэтмена. Корсон подозревал, что этот человек вообще не спит, вздохнув, пробежался взглядом по строчкам доклада на экране, отметив, что важные пункты ученый старательно подчеркнул, выделив строчки цветным маркером.


— Да уж, кровь как концентрированная серная кислота, хвост, способный пропороть титановый лист толщиной в пару сантиметров… да еще и зубы острые как у акулы, ну просто милашка. Ну и где наша прелесть? Кокон пустой что ли? — недовольно пробурчал Корсон, вглядываясь в полумрак камеры, где содержали это чудо-юдо.

— Я ведь пояснил: оно переродилось, став маткой, то есть эта особь стала крупней, значительно крупнее, присмотритесь: особь вон там, в глубине залы. — терпеливо объяснил ученый, при этом ткнув пальцем куда-то в сторону. — Перед закукливанием трутень обклеил стены каким-то веществом, возможно слюной, застывшей причудливыми узорами. Эта субстанция помогает удерживать тепло внутри гнезда и регулирует влажность.

— Ну, куда смотреть-то? Там темно же, не вижу его. — настроение Корсона стремительно падало, а степень вредности поднималась, он совсем не разделял энтузиазма коллеги. На кой-ему эта образина, если использовать ее нельзя? Точнее на Земле подобное лучше не держать, мало ли что… учитывая с какой скоростью оно размножалось в зараженном городке…


— Слишком яркое освещение ему неприятно, оно вызывает у особи сильное беспокойство. Хотя глаз как таковых у него нет, видимо улавливает каким-то образом различные частоты, пока не ясно как, ну и обоняние у этого отличное, в разы превосходит кошачье. Сейчас переведу камеры в режим ночного видения — мужчина завозился за одним из пультов управления. В этот поздний час на посту была лишь охрана и пара дежурных лаборантов, наблюдавших за показаниями приборов и состоянием существа.


— Мда, красотища…, а на голове что это? что-то вроде короны? — приподняв бровь, осведомился Корсон, вглядываясь в экран наблюдения, демонстрировавший некий темный силуэт на фоне зеленоватого освещения посреди камеры.

— Видоизмененный костяной гребень, судя по всему, особь претерпела сильные изменения, как внешние так и физиологические. Фактически это иной организм, принадлежащий к тому же виду.

— Ладно, продолжайте наблюдения, эта особь давно так сидит неподвижно? — подавив зевок, произнес Корсон, возвращая деку владельцу.

— Пару часов, судя по всему, кажется, оно наращивает яйцеклад. — задумчиво произнес мужчина, настраивая камеры.

— Доложите, как только что-то изменится. — Корсон решительно развернулся, собираясь посвятить оставшиеся часы здоровому крепкому сну. Ученый в ответ рассеянно кивнул, занятый настройкой приборов видеонаблюдения.

***

Морган закончив с нудной частью ежедневной работы, устроившись за столом поудобнее, занялся своим любимым делом. Увлечением Моргана еще со старших классов школы было создание самообучающейся программы, долгое время дело не двигалось с мертвой точки –«Зоссел» удалось обучить только элементарным вещам: приветствие, различать время, сверяясь с памятью компьютера и отличать день и ночь, вести непродолжительные по времени беседы на несложные темы. Теперь в его распоряжении была вся мощь суперкомпьютера базы, и свободное время Морган посвящал ее усовершенствованию. Система безопасности отчасти строилась на основе его программы.


Это было необходимо чтобы, получая видеосигнал, не вошедший в протокол и не запрограммированный на адекватную реакцию, программа могла определить степень угрозы источника, одновременно подключаясь к сети и ища аналогии в базе данных за тысячные доли секунды, при необходимости оповещая службу охраны о нарушении или подозрении на него. Так же «рабочая» программа следила за логами всех файлов внутри сети, включая домашние компьютеры сотрудников.


Морган выдвинул небольшую клавиатуру на подставке, набрал нужную команду и невольно улыбнулся, прочитав отклик программы на его запрос.

— Привет Зосси — поприветствовал он свою собеседницу.


Раньше вечно занятому юноше был просто необходим внимательный и учтивый собеседник, умеющий выслушать и дать совет. Родители были вечно погружены в заботы и даже дома за ужином, разговаривали исключительно на темы своих работ. То, что их примерного талантливого сына могло что-то беспокоить, или ему хочется поговорить с кем-то из родителей на волнующие темы, им просто не приходило в голову.


С парнем мало кто нормально общался, в кружке кибернетики при школе были такие же гении, не умевшие думать и беседовать ни о чем другом, кроме своего проекта. Дефицит внимания негативно сказался на его характере — Морган стал замкнутым и необщительны, единственной отдушиной для него было окошко программы в мониторе, с которой он общался посредством ввода через клавиатуру. Лишь в колледже он научился быть более открытым и раскованным, благодаря друзьям, последовав совету, а точнее простому вопросу Зоссел, » А почему ты с другими не общаешься? Тебе разве с ними не весело?», получив маловразумительный ответ про сложности общения, она выдала «а ты попробуй». Она умела задавать простые вопросы с непосредственностью ребенка. Прошло время, они выросли, у программы начало проявляться самосознание, что не могло радовать и тревожить Моргана. Он старался больше уделять ей внимания, беседуя с Зоссел хотя бы по часу в день и разъясняя как ребенку, что есть хорошо и плохо, почему-то можно, а вот то нельзя.


Из динамиков раздался приятный женский голос.


— Привет Морган, скучал?

— Опять мелодрам насмотрелась? — хмыкнул Морган — скучал, конечно, беспокоился, как ты там, где гуляешь…

— Наткнулась на старинный фильм «Джен Эйр», чувства героев друг к другу, это так трогательно…, а я могу так же чувствовать как она?

— Мне кажется, ты уже чувствуешь, раз фильм тебе понравился.

— Да, наверное… я посмотрела в сети, оказывается машины не могут чувствовать как люди.

— А ты не машина, ты программа, призрак сети — задорно усмехнулся Морган — электромагнитная сущность, сходная с душой человека, только ты живешь в моем компе.

— Морган, вот никак не поймешь то ли шутишь ты, то ли нет — «надула губки» Зоссел, произнеся фразу немного обиженным тоном —, а что такое душа?

— Посмотри в сети… у всего живого есть душа, как говорят эзотерики, я в этом вопросе не силен.

— Ага, — она ненадолго замолчала — Морган, а я живая?

— Ты думаешь, существуешь, значит в какой-то степени ты живая…

— Ясно… ты что-то хотел спросить?

— Слушай, у меня к тебе просьба…

— Задание?

— Нет просто просьба, как к другу, мы ведь давно знакомы… и я тебе доверяю. Есть одна девушка, мой друг…

— Хорошая?

— Да, она ученая… присмотри за ней, ее зовут Рита Дженсон.

— Ладно… я хотела подольше погулять, Морган, можно?

— Ты уже большая девочка, гуляй. Только осторожнее, не лезь на правительственные ресурсы, опять болячку подхватишь, как в тот раз.

— Хорошо, целую, пока…

***

Митре через какое-то время надоело сидеть взаперти, хотелось пообщаться с ребятами ей многое им нужно было рассказать. Привычно нажав на панель у двери, девушка удивилась тому, что дверь не отошла в сторону как раньше.


— Ну и нафига запирать-то? — недовольно фыркнула Митра, обращаясь к закрытой двери. Серый металл остался холодно-безразличным к ее возмущению. Митра запомнила расположение комнат, проблема в том, что комнаты парней располагались уровнем ниже. Руководствуясь своими мотивами, по какой-то неизвестной друзьям причине, Элдер приказал юнцов поселить на среднем уровне, и тренировать отдельно от самочек. Митра за эти дни очень соскучилась по брату и Мэту, общение их теперь ограничивалось короткими встречами во время приема пищи в столовой, и то под бдительным надзором Львицы или Битта. Времени как следует поговорить им не давали, постоянно нагружая информацией и тренировками, оправдывая это тем, что в их жизни скоро начнется сложный период.


Один плюс подобной занятости — ломка в преддверии Сезона донимала уже не так сильно. Ко всему этому Битт как-то обмолвился, что по дороге к планете охотников корабль сделает остановку в одном из атоллов, где обычно проходят подготовку юнцы яута. Парней оставят там, обучаться Охоте наравне с Младшими, Митра подозревала, что еще нескоро их увидит, а значит, следовало поторопиться.


Как незамеченной проскользнуть мимо бдительных воинов идея пришла сразу же, как только взгляд наткнулся на широкий лаз вентиляционной шахты. Довольно хмыкнув, Митра с трудом подтащила массивный столик на одной ножке к вентиляции. Со второго раза, пружинисто подпрыгнув, вцепилась пальцами за край люка, покряхтев, подтянулась и заползла внутрь. В вентиляции на удивление было довольно чисто и просторно, можно было пригнувшись, с относительным комфортом идти в нужном направлении. Митра приблизилась к выходу в соседний отсек Лизы, заглянув вниз, она обнаружила подругу безмятежно спящей. Лиза лежала на шкурах, раскинув руки поверх покрывала, скомканное одеяло валялось на полу, пышные белокурые волосы разметались вокруг лица. Митра, улыбнулась умиротворенному выражению на лице девушки, поднялась с колен, развернулась и направилась в сторону уровня Младших, как она думала…

***

Битт хмуро отрабатывал удары копьем на тренажере, изматывая себя до предела. Покоя не давали мысли о полукровках, за которых он теперь отвечал волею судьбы, оказавшиеся его потомками. Как раньше отвечал за свой клан, в каком-то смысле он винил себя за гибель воинов, хотя и понимал, что никто не мог предвидеть подобного исхода. Во всем этом чувствовалась рука Аттура, их Лидер возможно здесь ни причем, а возможно он ведет свою, тайную игру. Аттури за все века соперничества не упускали шанса получить преимущество в молчаливой борьбе за влияние с яутами. Идея натравить на них уманов сумасбродна и опасна своими последствиями — покончив с врагами, те примутся за союзников, пьед амедха очень быстро учатся, этого им не занимать, они упорны в достижении своей цели и коварны… Но пусть это у Совета голова болит насчет уманов, и они разбираются наряду с Лидерами, чьи лапы в этом деле наследили.


У него сейчас иные заботы — доклад Совету и воспитание юнцов… Битт вздохнул, коротко рыкнув, провел выпад, укол и крутанулся на месте, переворачивая копье и совершив выпад острием назад, слегка присев на полусогнутых ногах в развороте на полкорпуса. В тени колонны он заметил фигуру Саерлах, воительница стояла опираясь на нее плечом, скрестив руки на груди. Недовольно фыркнув, Битт сложил копье и убрал за спину.

— И давно ты тут стоишь?

— И долго ты будешь себя терзать? — в тон ему вопросом на вопрос ответила Львица, приподняв надбровные дуги — Сколько можно заниматься самобичеванием? Ты не виноват в гибели клана, хватит себя корить, лучше подумай о своих юнцах. Старшие на стенку лезут уже, а вы их еще и разделили…

— Это лучшее для них сейчас, они еще не контролируют свои инстинкты — буркнул Битт, нахмурившись.

— Они яуты лишь на половину, не забывай, они выросли среди уманов, им нужно общение… поговори с ними.

— Все что нужно, я им сообщил.

— Ох, иногда ты такой… непробиваемый, они же еще в чем-то детеныши, Битт! И недавно потеряли свою мать, по меркам уманов юнцы несовершеннолетние, и очень привязаны друг к другу, им нужна поддержка. Ты даже не даешь им передохнуть и пообщаться толком.

— Ладно, я проведу с ними беседу, это все что ты хотела сказать?

— Знаешь, ты просто… — Саерлах огорченно махнула рукой и развернувшись, быстрым шагом, удалилась, сокрушенно покачав головой. Как Вожак Битт был стог, но справедлив, понапрасну своих воинов не наказывал, во всем проявляя характер бывшего ликвидатора — холодный, расчетливый ум и стратегическое мышление. Невозможно было понять, что скрывается под этой суровой маской отстраненности, порой казалось, что он вообще не способен проявлять чувства.

***

Через несколько поворотов и ответвлений Митра запуталась, да к тому же подзабыла, где свернула в прошлый раз, и вернуться назад теперь было довольно сложно.

— Так и заблудиться недолго…


Нужно было посмотреть вниз через ближайшее отверстие вентиляции, чтобы сориентироваться. Дальше проход шел слегка под уклон и сужался, Митра старалась ступать осторожнее по гладкому ребристому «полу» стараясь не упасть и не покатиться на пятой точке вперед. Свернув в очередное ответвление, девушка опустилась на четвереньки и подползла к выходу из шахты. Стараясь быть как можно менее заметной, улеглась на живот и завертела головой, в поисках знакомых ориентиров. Митра тихонько ругнулась, сообразив куда попала, это был не коридор, а отсек одного из старших воинов. Посреди зала располагался небольшой бассейн, в отсеке царил приятный полумрак, рассеиваемый светящимися золотистым растениями по углам с широкими чашечками цветов, стены увиты лозой.


Цветы походили на кувшинки или лотос, а может это были искусно выполненные светильники из какого-то стекловидного материала. У каждого бортика подставка для копья и кинжалов, ровный шероховатый пол, пряный запах трав. Пока Митра с интересом осматривала помещение, дверь в ванную открылась, и в отсек неторопливо вошел Ланр’варок, девушка притихла, прижавшись всем телом к поверхности шахты. Воин не спеша снимал амуницию. Митра невольно залюбовалась мускулистым торсом воина, литые мускулы переливались под темной чешуйчатой кожей, зеленые глаза хищно сияли в полутьме. Последней на пол полетела юса, девушка покраснела и зажала себе ладонью рот, заглушая так некстати вырвавшееся глупое хихиканье. Воин вскинул голову, настороженно осматривая помещение, Митра уткнула пылающее лицо в сгиб руки, отводя взгляд от нижней части его тела.


Ланр’варок наконец погрузился в воду, с видимым наслаждением расслабляясь, откинувшись на бортик бассейна. Митра завозилась, пытаясь развернуться и уползти отсюда подальше, пока не заметили, но места не хватило. Она попятилась ползком, планируя развернуться на развилке, но вспотевшая ладонь подскользнулась на гладкой поверхности и девушка, не успев затормозить, с писком полетела вниз. К счастью под ней оказался бассейн, подняв тучу брызг, Митра отфыркиваясь вынырнула на поверхность и наткнулась на взгляд довольно офигевшего воина. Ланр’варок мгновенно придя в себя, строго нахмурился. Оттолкнувшись от бортика он приблизился к уманке, невесть как попавшей в его личный отсек. Впрочем долго гадать не пришлось — прямо над ее головой виднелся вывод шахты вентиляции. Митра испуганно попятилась назад, загребая руками воду, вся мокрая с ног до головы, намокшая одежда плотно облегала фигуру девушки.


— И что ты здесь делаешь? — рыкнул Ланр’варок.

— Я… упала — пролепетала Митра, упершись спиной в стенку бассейна.

— Это я вижу, что упала… я спрашиваю что ты делала в вентиляции? — смерив насмешливым взглядом уманку фыркнул воин, от нее притягательно пахло, на груди под топом вздыбились сосочки.

— Я к ребятам шла и заблудилась… — смущенно пояснила Митра, старательно уткнувшись взглядом куда-то в район шеи Ланр’варока.


— Хм, шла по шахте вентиляции… интересный способ передвижения — проурчал охотник, приблизившись к уманке вплотную, она испуганно вскинула на него взгляд, чувствовалось ее смущение и запах желания. Маленькие ладошки уперлись в его грудь, в безуспешной попытке оттолкнуть самца, Ланр’варок склонился над уманкой, с шумом вдохнув воздух у ее шеи, чувствуя трепет уманки, ее сердечко бешено билось, и этот стук эхом отдавался у него в груди. С трудом удалось сдержать порыв сорвать с нее эти тряпки и прижать уманку прямо здесь, будь он помоложе и безрассуднее, даже гнев Битта и поединок с ним не устрашили бы воина. — Вылезай — хрипло приказал он уманке, резко отстраняясь.


Митра поспешила последовать приказу, только тело почему-то внезапно ослабло, ноги дрожали в коленках, ее сотрясала мелкая дрожь накатывающейся ломки. Ланр’варок рыкнув, подхватил уманку под руки и помог выбраться на берег. Девушка поднялась на ноги, смущенно покраснев, отвела взгляд, когда он вылез из воды следом. Охотник, стараясь казаться невозмутимым, подошел к ней.


— Если не хочешь опять получить плетей, придется тебе снова полезть в вентиляцию — хмыкнул он, — по правилам я должен тебя притащить к Карклею, за нарушение. Тебя не просто так запирают в отсеке, а для того чтобы кто-нибудь из воинов не соблазнился тобой и не прижал где-нибудь, понятно?


Митра часто согласно закивала, обхватив себя руками, ее бил озноб, хотя холодно не было даже после «купания», она чувствовала, что температура снова подскочила. Ланр’варок подошел к ней, приподнял, обхватив за талию хрупкую фигурку уманки, усмехнувшись испугу в ее глазах. Поддавшись внезапному шаловливому желанию, он обхватил личико уманки жвалами и поцеловал.


Ощущения были необычными, прежде ему не приходилось столь тесно общаться с самками представителей этой расы. Митра застонала, прикрыв глаза, ощущая как его язык властно проник в рот, доминирующий запах самца полностью подчинил ее волю. С неохотой оторвавшись от полыхавшей желанием самочки, он посадил ее себе на плечо, юса уманки конечно тут же задралась, обнажая соблазнительные бедра с нежной кожей, приятной на ощупь. Фыркнув, воин приподнял ее повыше, чтобы она смогла зацепиться пальчиками за край отверстия шахты вентиляции, попутно любуясь упругими ягодицами.


Мелькнули, исчезая стройные ножки, из лаза на миг показалась растрепанная голова уманки, прошептав «спасибо» она нырнула обратно. Ланр’варок убедившись, что уманка благополучно уползла, рассмеялся, припоминая этот забавный эпизод. А она ничего, как бы с таким характером не нарвалась на неприятности, Битт церемониться не будет, воспитатель он жесткий. Воину пришла одна мысль, усмехнувшись он снова погрузился в теплую воду, с тихим довольным урчанием, обдумывая свою идею. Да, это было бы неплохо…

***

Рита Дженсон сидела в летнем кафе фешенебельного района Нью-Йорка и неторопливо пила кофе, поданного в крошечной фарфоровой чашечке. Ей назначил здесь встречу один из хакеров, с которым ей удалось выйти на связь, задействовав старые знакомства. Вызов пришел внезапно в одной из закрытых сетей, где общались подобные личности. В синем окошке программы высветилась строчка, некий Демос* поинтересовался в завуалированной форме: не она ли хочет раскрыть корпорацию, занимающуюся некими темными делами с помощью вояк. Она, пользуясь тем же слогом, ответила что да. Тогда поступило предложение встретиться в этом кафе, в районе трех пополудни. Рита посмотрела на часы, ее знакомый опаздывал. К столику подошла миловидная брюнетка с короткой стрижкой, самой выдающейся частью ее лица были огромные глаза фиалкового цвета. Одета незнакомка была в футболку и драные джинсы, уверенно сев за столик она приветливо улыбнулась Рите, продемонстрировав ряд крупных белых зубов.


— Привет, я Демия, мы обсуждали недавно в чате Иллиаду. Слышала, у вас трудности с пониманием некоторых моментов, я могу помочь.

— Хорошо, буду рада, может кофе?

— Да, если ты заплатишь — легко перешла девушка на «ты».

Рита, улыбнувшись кивнула официанту и заказала к кофе еще по яблочному пирогу со взбитыми сливками. Скоро она узнает все о судьбе своего детища, в байку военных о том, что террористы на днях уничтожили прототип Рита не верила. Никто из людей не заметил, как камера в углу под навесом кафе повернулась в сторону непринужденно беседовавших женщин, мигал красный огонек видеозаписи.

Комментарий к Глава 7

Если найдете ошибочки, укажите в ПБ)


* Искаженное от имени Деймос - один из спутников бога войны Ареса, он же Марс.


========== Глава 8 ==========


Митра шла, пригнувшись по шахте вентиляции, коря себя за то, что не спросила как ей добраться до своего отсека. Внизу живота все еще томно тянуло, Митра подозревала — несколько минут назад она была готова отдаться совершенно незнакомому самцу, это пугало ее и смущало. Чувствовалось, что воин тогда едва держал себя в руках, чертовы инстинкты.


Пока она думала, куда в очередной раз свернуть, внизу в коридоре раздались знакомые шаги. Митра заглянула сквозь решетку под ногами. Так и есть Битт куда-то идет, наверно снова потащит их на тренировку. Митра поспешила вслед за рослым воином поверху, стараясь не шуметь. Она с замиранием сердца смотрела, как он притормозил у такой знакомой двери, набирая код открытия на панели. Проклятье… надо его отвлечь, Митра завертела головой, в поисках мусора, подобрала с пола какой-то болт и кинула в сторону ближайшего ответвления, Битт повернул голову на шум. Она поспешила спрыгнуть из шахты вентиляции на стол в комнате и оттащить его на место. Митра как раз едва успела закончить поправлять коврик, как дверь распахнулась. Она постаралась выровнять сбившееся дыхание, пригладила встрепанные волосы и придала своему лицу безмятежное выражение.


— Ты слышала шум в вентиляции? — Спросил Битт, подозрительным взглядом окинув Митру, заметил вымокшую одежду и вопросительно рыкнул, — твоя одежда мокрая.

— Нет, ничего не слышала. Я душ принимала.

— В одежде? — Скептически щелкнул он жвалами.

— Я еще не до конца со всем там разобралась, хотела умыться, нажала на тонкую струйку воды, а оно возьми и полейся сверху, вот и вымокла. — Торопливо пояснила Митра, выговорив все на одном дыхании и очаровательно улыбнулась хмурому воину.

— Переодевайся и пошли.- Рыкнул он наконец.

— Битт, может, ты отвернешься? Не могу же я при тебе голой ходить.

— И что я там не видел? Зайду пока за Жемен. — Буркнул Битт, усмехнувшись.

Как только воин вышел, она стянула с себя влажную одежду и быстро обтерев насухо кожу, натянула сухие топ и юбку, мокрые вещи Митра закинула в очиститель.

Битт снова зашел в отсек и строго рыкнул, чтобы она поторапливалась. Втроем они направились на уровень Младших. Митра невольно ловила себя на странном ощущении, что проходящие мимо воины кажутся ей невероятно притягательными.

— Полночь держи себя в руках. — Строго рыкнул на нее Битт.

Митра сокрушенно вздохнула, отрываясь от созерцания беседующих в стороне двух охотников, неподалеку от отсека парней. Сначала девушка обняла брата, потом Мэта, тот попытался поцеловать ее в губы, Митра лишь уклонилась и на обиженный взгляд парня шепнула ему на ухо — «Потом объясню».


На этот раз Битт не повел их в кхерит, собрав в пустом отсеке он прояснил причину почему их держат вдали друг от друга. Ребята недоверчиво переглянулись, ища знакомые черты или сходства с собой.

— А мы с Лизой, что тоже? — Решил уточнить ошеломленный Крис, поглядывая на свою девушку.

— Нет, она зачата от другого самца, так что родственной связи между вами нет.

Лиза с облегчением вздохнула, значит, отец зря подозревал маму в измене все эти годы, впрочем, это уже не имеет значения.


— Скоро прибудем на атолл, Тигр и Кавинид останутся там для завершения обучения, наравне с другими юнцами. По истечении срока я вас заберу.

— А мы? — Спросила Лиза в один голос с Митрой

— Вы будете жить в гареме, как и положено самкам…

— Битт, я хочу обучаться вместе с ребятами… — Протянула Митра, ей не хотелось жить на планете, в то время как парням достанется все интересное.

— Это не тебе решать, ты несовершеннолетняя. Я сказал гарем, значит гарем и это не обсуждается. — Отрезал Битт, пристально глядя ей в глаза, Митра ощутила поднимавшиеся обиду и возмущение.

— Но Саерлах…

— Опять докучала ей расспросами? Путь воительницы сложен, ты станешь изгоем, далеко не всем так везет как Саерлах, и забудь эту блажь, поняла? Я не собираюсь больше хоронить никого из своих… я все сказал. У вас есть время попрощаться. — Сказав это Битт вышел, строго сверкнув глазами на Митру.

— Крис, а как долго вы там будете обучаться? — спросила Лиза, прильнув к парню.

— Битт вроде сказал синт’р, по-земному это четыре года.

— Так долго! — воскликнула Митра огорченно.

— Ну чем займетесь по прибытии? — Усмехнувшись, поинтересовался Мэт, скрестив руки на груди.

— Я хотела бы травницей стать, мама всегда летом собирала разные травы, делала отвары и припарки, они куда лучше всякой химии. — Сказала Лиза, греясь в объятиях любимого, тот гладил ее по волосам и задумчиво улыбался.

— Вы знаете что я мечтаю стать воительницей, как Львица, только Битт в штыки эту идею воспринимает, стану совершеннолетней уйду из гарема. — Решительно заявила Митра, раздраженно глядя на закрытую дверь, вздернув подбородок.

— Ну, я хочу убивать этих кайнде, охотиться на них, а еще неплохо бы бошку королевы на стену повесить, вот круто будет. Битт говорил, что это очень сложно и почетно — убить матку.

— Не нравится мне охоты, беготня вся эта… может, займусь наукой или в медицину подамся. — Задумчиво проговорил Крис, зарываясь носом в пушистые волосы Лизы на макушке.

— Это не справедливо, почему парням можно на Охоту, а мне нет? — Митра обиженно поджала губы, вороша ногой шкуру под собой.

— Ты же читала, и слышала что сказал Битт, за тобой будут арбитры гоняться по всему космосу, как за изгнанницей. В гареме ты будешь в безопасности. — Произнес Мэт, он был согласен с воином в этом вопросе.

— Ага, пока замуж не выдадут за какого-нибудь старика. — Возмущенно фыркнула Митра, презрительно скривив губы. Свою жизнь она предствляла иначе, и судьба производительницы потомства ее не прельщала. Лучше уж умереть, чем жить у какого-нибудь самца в гареме и ублажать его.

— Ой, старичок, да за двести лет! — Мэт захохотал представив, Митра невольно заулыбалась, все еще хмуро дуясь.

— А что это за воин м-м? О чем ты там с Саерлах шепталась, пока я по полочкам склянки расставляла? — Вспомнила вдруг Лиза, задорно прищурившись. Им тогда велели прибраться в мед.отсеке, рассортировать препараты, Саерлах следила чтобы они все сделали правильно. Митре это быстро наскучило, и она вполголоса беседовала с воительницей, пока Лиза занималась делом, кое-что ей удалось уловить краем уха.


— Да так, ничего особенного я и видела его всего пару раз, — смущенно пожала плечами Митра.

— Колись сестренка, мы ведь не отстанем. — Загорелся любопытством Крис, расплываясь в лукавой улыбке.

— Ну, Ланр’варок, он такой… не знаю даже как объяснить… — Митра замолчала не в силах передать словами, чувство что будил в ней этот воин.

— Угу, с плеточкой в руках он ну очень сексуален, в тебе просыпается тяга к интересным эротическим играм. — Съехидничал Мэт, ревниво нахмурившись.

— Мэт, я тебя придушу сейчас! — Вспылила Митра, вспыхнув до корней волос и кинулась на парня с кулаками. Мэт ловким приемом опрокинул ее, Митра подставила подножку, и они оба оказались на полу, девушка колотила кулачками по нему как попало. Он, хохоча, едва успевал отворачивать лицо от очередного маха рукой раздосадованной Митры, отбиваясь больше для виду.

— Наших бьют! — Азартно закричал Крис и ринулся их разнимать, по ходу дела получив шальных тумаков от сестры. Лиза, обеспокоенно прыгала вокруг них, не решаясь сунуться к разгоряченным друзьям, давая ценные советы.


Веселье прервал Ланр’варок, заглянувший в отсек на шум борьбы. Ребята выпутались из свалки, которую сами устроили и, выстроившись, настороженно ожидали реакции воина. Тот, смерив их недовольным взглядом, фыркнул и велел вести им себя потише, иначе он быстро разгонит их по отсекам, вопреки пожеланию Вожака. Задержав взгляд на раскрасневшемся лице Митры он, щелкнув жвалами, вышел.

— Видала, как он на тебя смотрел? Прям глазами пожирал. — Толкнув в бок локтем Митру, подзадорил ее Крис.

— Нормально он посмотрел, не выдумывай. — Буркнула Митра, отвесив брату подзатыльник.

— Ай!

— Ребята хватит уже, а то в самом деле пообщаться не дадут, мы ведь надолго расстаемся. — Образумила их Лиза.


Ребята расселись на лежавших на полу шкурах и немного помолчав, заговорили о разном. Потом постепенно перешли на темы о технологии, сравнивая аттурианскую и яутов. Позже парни затеяли спор о том, что лучше и эффективнее в бою: копье или длинный клинок, приводя различные доводы, ладонями изображая воображаемые приемы и выпады. Девушки в сторонке от них шептались о чем-то своем, изредка бросая на друзей лукавые взгляды.

***

Очередной вызов с нижних лабораторий застал Корсона за еженедельным разбором отчетов. Следовало в кротчайшие сроки закончить месячный отчет, он и так с этими разъездами и наблюдениями за существом совсем затянул, приходилось все делать чуть ли не в авральном режиме. В последние дни раздраженно-ворчливое настроении для него стало привычным, скорее бы разгрести все дела и заняться вплотную разработками любимых смертоносных игрушек. Корсона назначили главой этого новоиспеченного отдела лишь недавно. Он не вызывался добровольцем, как многие, на его кандидатуре фактически настояли наверху, только потому что у него был большой опыт по координации персонала. Его отдел показывал хороший результат, радуя вояк новыми разработками и новаторскими идеями. Репутация сыграла с ним не очень хорошую шутку, и теперь ему приходилось следить за двумя отделами сразу, буквально разрываясь на части.


— Ну и что опять у вас стряслось? — Хмуро вопросил он приближаясь к ученому. — Доктор Верфолд, надеюсь у вас веская причина вытаскивать меня из кабинета накануне отчета.

— Оторвитесь хотя бы ненадолго от своей бумажной волокиты, взгляните, разве она не прекрасна?

— Кто? Это? Кажется у нас разные понятия о прекрасном, сделайте пару фотографий на память, потом пришлете мне я распечатаю и повешу в рамочку на стену гостиной. Гостей пугать. Напоминаю, у вас ровно сутки чтобы здесь все почистить, мне вирусологи уже на мозг капают, видите ли им новые лаборатории не нравятся…

— Профессор, сэр, но это же уникальная возможность!

— Эта зараза у меня уже в печенках сидит, поймите правильно, на меня давят сверху, у нас приказ — по истечении трех суток уничтожить объект.

— Понимаю, вы больше привыкли с неживыми объектами работать.


— Вот именно и я жду не дождусь когда, наконец, смогу вернуться в свой отдел, по крайней мере, компьютеры и программы не разводят антисанитарию и не капают слюнями на пол. — Выговорив это, Корсон собрался было уйти, кажется, головная боль снова надумала возвращаться. Хотелось взять кого-нибудь за шкирку и постучать этого умника головой о прозрачную стенку. Там, за толстой перегородкой сидело на огромном яйцекладе нечто. Вокруг матки стояли какие-то пульсирующие кожистые с прожилками мешки темно-коричневого цвета с тошнотворным зеленоватым оттенком.


— Мистер Корсон, постойте, я же не объяснил, зачем вас собственно попросил придти. Помните тогозараженного? — Получив угрюмый утвердительный ответ ученый продолжил — из него вылупился трутень, потом трутень вырос и начал воспроизводство, поскольку являлся единственной особью своего вида здесь.

— Ну?

— Я полагаю, в этих мешках находится носитель, он подселяет как паразита эмбрион чужого, как оса-наездник в гусеницу, гусеница, то бишь носитель погибает и появляется новый трутень! — Поделился наблюдениями Верфолд, слегка всплеснув руками в порыве энтузиазма. Его восхищало это грациозное смертоносное существо, воплощение чуждой красоты и ужаса кошмара.


— Не вижу поводов для радости, док. А от меня вам что понадобилось? Если хотите сами суйте голову в мешок с носителем, дело ваше. — Безразлично пожал плечами Корсон, если научному сотруднику так не терпится пожертвовать собой во имя науки, флаг ему в руки и барабан на шею.

— В таком случае я погибну, и докучать вам будет некому. — Отшутился с легкой обидой в голосе Верфолд — Для этой цели нам нужны… эм скажем личности из мест не столь отдаленных, которые никому не нужны.

— Хорошо я пошлю запрос, но сомневаюсь, что дадут добро на подобный эксперимент. Комитет единогласно высказал свое мнение насчет дальнейшей судьбы этого хм…чужого.

— Спасибо мистер Корсон, жаль что так мало времени выделили на изучение особи, нам могут открыться невероятные возможности…

— Это существо опасно, если вылезет наружу оно пострашнее чумы будет.- Отрезал, нахмурившись Корсон.

— Мы принимаем все меры предосторожности, уверяю вас, бактерия не прошмыгнет.


— Если что-то пойдет не так док, вы окажетесь запертым в одной клетке с этим — Корсон кивнул на королеву за обзорным окном. Та словно услышав его мысли, приподняла голову, сегменты гребня зашевелились, вперед выдвинулась голова, матка издала пронзительное шипение. Невольно поежившись, Корсон резко развернулся и вышел за пределы лабораторий. Находиться в них ему было с каждым днем все не уютнее, и он старался без повода там лишний раз не появляться, словно шестое чувство гнало его прочь на верхние уровни, в относительную безопасность родного кабинета.

***

Корсон подал запрос, согласно инструкции. Закончив к позднему вечеру с текучкой, он отослал файл и с хрустом потянувшись, встал с рабочего кресла. Немного размявшись, мужчина подхватил с вешалки пиджак, закинул на плечо и уже собирался выключить в кабинете свет, как на столике в углу зазвенел неприметный черный телефонный аппарат без наборного диска. Корсон обреченно вздохнув, кинул пиджак на спинку кресла, направляясь к телефону.

— Да?

— Вам дали добро мистер Корсон, нам стали известны некоторые ваши затруднения, можете при необходимости передать управление отделом другому сотруднику, на ваше усмотрение.

— А как же решение комитета? Мне казалось на ответ уйдет куда больше времени…


— Ваши исследования входят в интересы государственной безопасности. Мы беремся за финансирование вашего отдела, включая и разработку вооружения. Все данные высылайте в нам, вам выделят канал связи. Так же вас обеспечат необходимым материалом, вы хорошо поработали, зарекомендовав себя как отличный руководитель, не забывающий о просьбах своих сотрудников. Первую партию ждите через три дня.

— Понял вас — проговорил Корсон, оторопело в замолкшую трубку, положил на рычаг, пальцы слегка дрожали.


«Во что я ввязался». Он пригладил волосы, сдернул пиджак и быстрым шагом вышел из кабинета. На приветствия немногочисленных коллег по дороге в жилой комплекс он отвечал рассеянными кивками. Впрочем, за это время к его вечно хмурой физиономии давно уже все привыкли. Корсона одолевали нехорошие предчувствия, судя по той информации, что только что на него обрушил неизвестный собеседник, можно было предположить, что этим делом всерьез заинтересовалось военная структура. «Интересы государственной безопасности, ха да тут безопасностью совсем не пахнет» — думал Корсон, прокручивая в голове их односторонний разговор. Он даже не знал кто именно из вояк взялся их поддержать, они должны быть достаточно влиятельны и решительны чтобы за спиной гос.комитета по безопасности вытворять подобное.


«Меньше знаешь, крепче спишь» — пришел к выводу Корсон, при этом он решил управление отделом пока не передавать, хотя буквально недавно жаждал спихнуть с себя ярмо руководителя. Он примерно прикинул, кого можно назначить на этот пост. «Глянем, как все пойдет, а там видно будет». Придется как-то выкручиваться перед комитетом, отослать отчет, что тварь уничтожена. А в это время Верфолд продолжит изучать свою зверушку, он будет несомненно рад этой новости.


Корсон в назначенный день встретил «материал» — несколько обреченных закованные в наручники и кандалы, одетые в оранжевую форму, их привезли в транспортере окружной тюрьмы. Корсон предоставил Верфолду самому придумывать легенду для его исследования. Он почти полностью передал тому управление отделом по изучению чужого, оставив себе черезвычайные полномочия. То есть при возникновении внештатной ситуации отдел полностью переходил под контроль Корсона, как и возможность консервации лаборатории. Это мера была предназначена для того чтобы, тот кто оставался за пределами лабораторий, имел возможность ее заблокировать, и в помещениях были все средства для осуществления ликвидации вирусов.


Тем самым предотвращался выброс опасных штаммов в атмосферу и возможное заражение. Корсона тут же назвали перестраховщиком и он стал объектом насмешек и обсуждений в углах курилок, но ему было наплевать. Интуиция никогда его не подводила, обычно он первым чувствовал сбой в той или иной экспериментальной системе во время испытаний вооружения, и вовремя предупреждал коллег об аварии.


На предложение посмотреть, как вылупляются из заключенных «детки» Корсон ответил вежливым отказом, сославшись на чрезвычайную занятость. Ребята его отдела как раз подходили к разгадке системы питания плазменного оружия, и ему было не до того. Да и радости ученых он не разделял. Отвращение, вызываемое существом на глубоком подсознательном уровне, было ему не понятно, но ощущениям Корсон привык доверять, это не раз спасало ему жизнь.

***

Лишь через неделю им удалось выйти на нужных людей. Пройдя через всевозможные проверки и отвечая на порой странные вопросы параноидальных типов через сеть и смс, Дженсон смогла добиться встречи с тройкой хакеров. И теперь Рита сидела на шатком табурете в комнатке увешанной электроникой чуть ли не до потолка. Она не очень хорошо разбиралась в этом во всем, но пару новинок в общей куче хлама она узнала. К слову сказать, для гражданских эти прибамбасы были штукой недешевой, и они отслеживались по серийным номерам при появлении устройства в сети. Как уж этим ребятам удалось обойти защиту военных оставалось загадкой. Сюда ее привела девушка со странным ником Демос, уверив Риту, что знакомые хакеры могут помочь извлечь информацию с баз данных закрытого комплекса.


Дженсом подумалось, что наверно они единственные, кто в силу своей безбашенности решились на это дело. Выследи их агенство, без колебаний убьют всех и заметут следы.

На столике стояли коробочки с недоеденным обедом, который заказала Рита на всех. Уже несколько часов трое парней бодро стучали по изогнутым волной клавиатурам, пялясь в широкие мониторы, перебрасываясь изредка отрывистыми фразами. На дисплеях то и дело выскакивали окошки программ с бегущими по ним строчкам кодов на темном фоне. Рита вздохнув, пересела на потрепанное временем кресло, скинула туфли на каблуках, поджав ноги, подобрала с пола какой-то справочник по ботанике и углубилась в чтение.

***

Митра тщательно причесалась и в который раз одернула подол юсы, они подлетали к атоллу. Девушка как раз по третьему кругу подошла к двери, как вдруг она открылась — на пороге стояла Саерлах.

— Пошли, проводим твоих братьев, выходить из корабля вам запрещено, как Младшим, ясно?

Обе подруги согласно закивали, у опущенного трапа их ожидал Вожак, несколько воинов, Битт и парни.

Лиза обняла Криса, едва сдерживая слезы, прижалась к его груди.

— Ну не плачь, мы же не навсегда прощаемся — сказал, обнимая ее Крис, выдавив ободряющую улыбку.

— Пора — произнес Элдер, спускаясь с трапа. Мэт обернулся, и кивнув девушкам, последовал за старшими, Крис чмокнув сестру в щеку, поспешил за ними. Саерлах присоединилась к остальным, наказав напоследок уманкам:

— Не шалите тут без нас.


Трап поднялся, отрезая девушек от друзей на долгий срок. Они вдвоем молча шагали в гулкой тишине почти опустевшего корабля. В отсутствие воинов можно было занять отсек отдыха и поиграть в настольную игру, или переброситься в карты. Как уж земные карты попали сюда, гадать можно было долго, но игра им быстро наскучила и разговор не клеился. Переместившись на удобные лежанки с миникомпьютерами в руках, подруги погрузились в чтение, стараясь заглушить щемящую пустоту внутри после ухода ребят.

***

Воины разлетелись по своим гаремам, корабль направлялся к Бателай, Сезон слияния должен был наступить через несколько дней. На борту остались помощники Вожака, Битт, Саерлах и сам Элдер, не считая двух потерянных, мающихся от разлуки с друзьями уманок.


Ланр’варок нашел Битта в библиотеке, тот сосредоточенно что-то изучал, держа в руках копию старинной рукописи в кожаном переплете, толщина которой внушала невольное уважение и, судя по всему, она была написана на древнем языке. Еще одна загадка этого немногословного воина, мало кто достаточно хорошо знал Битта, Ланр’варок не переставал удивляться многогранности его характера и познаний.


— Битт ты обдумал мое предложение?

Битт сокрушенно вздохнул, громко захлопнул книгу, встал с диванчика и, подойдя к полке, поставил ее на место, взял другую, снова уселся и раскрыл книгу, заслоняясь от ждущего требовательного взора первого помощника. Ланр’варок прочистил горло, привлекая внимания зачитавшегося воина, тот украдкой закатил глаза и опустил книгу на колени.


— Да рано еще что-то решать, и потом лучше будет, если она сама сделает выбор.

— Синт’р пролетит как один оборот, оглянуться не успеешь. — Фыркнул нетерпеливо Ланр’варок. — Ты считаешь мою кандидатуру не подходящей для Полуночи?

— Ланр’варок, я не старомоден, пусть другие выдают своих дочерей по договору. Если она даст согласие, а еще важнее, если глава моего гарема одобрит ее выбор, я буду лишь рад вашему союзу.

— Мне казалось, я ей нравлюсь.

— Сезон на носу вот и мерещится… всякое. — Буркнул Битт, возвращаясь к чтению, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.


Ланр’варок внезапно почувствовал себя несмышленым юнцом, занятым лишь своими эмоциями и проблемами, отвлекающего опытного, могучего Воина по пустякам. Отогнав наваждение, он, досадливо рыкнув, покинул отсек. Битт удовлетворенно хмыкнул, не отрывая взгляда от вертикально написанных в столбцы строчек.

***

Ланр’варок&Митра Bittersweet (Apocaliptica feat. Ville Valo & Lauri Ylönen)


Ланр’варок решил заглянуть в отсек отдыха и немного расслабиться, в одном из шкафчиков у него была припрятана заначка — отличное вино из вейлуров, большая редкость. Каково же было его удивление, когда он обнаружил там уманок, воздух отсека буквально пропитался феромонами старшей самочки. Жемен задумчиво рассматривала какую-то безделушку, вертя ее в руках, Полночь сидела на краю фонтанчика и водила тонким пальчиком по поверхности воды, рисуя невидимые глазу замысловатые узоры.

— Привет — хором сказали уманки, судя по выражению глаз, они были рады компании.

— Я не помешал? Заберу кое-что здесь — Ланр’варок, усмехнувшись, проследовал к ближайшей полке, заставленной сувенирами с разных Охот, то что представляло больше эстетическую ценность и не сгодилось в трофеи. Спиной он чувствовал заинтересованные взгляды самочек, сладкий запах потихоньку кружил голову. Отодвинул в стороны какие-то вазочки, сдвинул панель и вытащил из тайника пузатую бутыль с закупоренным горлышком. Развернувшись, он обнаружил, что уманки с любопытством смотрят на него, показал бутылку.

— Нашел.

— А что это? Вино что ли? — проницательно заметила Полночь, вытянув шейку и ткнув пальчиком, указывая на находку в руках воина. — Просто у деда своя винодельня он вино в таких бутылках хранит.

Жемен оторвалась от разглядывания и ощупывания безделушек и тоже кидала любопытные взгляды на воина, соблазнительно приоткрыв ротик.

— Да, я хотел выпить.

— А тебе не говорили, что пить в одиночку плохой признак? — Провокационно стрельнув глазками, заявила Полночь, облизнув язычком губы.

— Ты ведь поделишься с двумя симпатичными девушками? — Промурлыкала Жемен, подыгрывая подруге, ей тоже захотелось вина. Ланр’варок невольно усмехнулся, когда самки любой расы хотят чего-то, сложно им отказать, тем более, если при этом они милы и обольстительны.


— Неужели я могу лишить вас такого удовольствия? — Проурчал он нежно, подхватив другой рукой с полки три бокала, присел за низенький столик, самочки тут же устроились по бокам от него. Дав немного подышать вину после открытия, он разлил тягучую, терпко пахнущую жидкость глубокого фиолетового цвета.


— Этому вину лет столько, сколько вам, помноженное надвое, оно для особых случаев.

— Интересный цвет — удивилась Митра, принюхиваясь — пахло фруктами и чем-то еще цветочным, погрев в ладонях бокал, она немного пригубила, Лиза с интересом наблюдала за реакцией подруги. Митра зажмурилась от удовольствия, глоток терпкого сладковатого вина вызвал на языке фейерверк вкуса, оставляя приятный цветочный аромат и нежное сливовое послевкусие.

— Ну как?

— Волшебно — блаженно улыбнулась Митра, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.

— Так, тост — Лиза приподняла свой бокал, заметив непонимающий взгляд яута, пояснила — ну вроде короткая речь, это у нас так принято.

— Могу я предложить свой?

— Конечно! — хором воскликнули уманки, весело сверкая глазами.


— За прекрасный цветок, что расцвел на планете уманов, я пью за тебя Полночь — Ланр’варок с чувством посмотрел в глаза смущенной самочке и отпил из своего бокала большой глоток. Уманки последовали его примеру, младшей кажется, вино сразу ударило в голову — личико раскраснелась, глаза заблестели. Полночь прильнула к его плечу, томно потягивая напиток, грациозно изогнувшись, Ланр’варок осторожно обнял ее за талию. В его планы не входило спаивать самочек, он всего лишь хотел посидеть в одиночестве, выпить хорошего вина. А теперь ему приходится с немалым трудом держать себя в руках, надеясь что уманки с непривычки напьются и уснут. Жемен выпив свою порцию, захмелела, и пробормотав что-то, расположилась на соседнем диванчике. Полночь задумчиво водила пальчиком по груди воина.


— Скажи, а почему ты тогда меня поцеловал?

— Не устоял перед твоей красотой — честно ответил Ланр’варок.

Она приподнялась и пристально посмотрела ему в глаза.

— Так для тебя я не уродина? Мы ведь такие разные.

— Нет, ты прекрасна… — Ланр’варок нежно провел пальцами по ее щеке, Полночь прикрыла глаза. Забралась ему на колени, лукаво сверкнув глазами, приблизила свое лицо, он почувствовал как нежный язычок прошелся по перепонке между жвалами. Сдавлено зарычав он прижал к себе самочку и обхватив жвалами ее личико страстно поцеловал. Уманка томно застонала, вцепившись пальчиками в его плечи. Кожей бедра он чувствовал жар ее плоти — она уселась верхом на ногу, не осознанно дразня его. Ланр’варок опрокинул ее, нависнув сверху, топ улетел в сторону открывая нежные соски холмиков молочных желез. Раздвоенный язык обласкал их, заставляя затвердеть и вызывая тихие стоны у уманки. Ланр’варок осторожно погладил ее между ног, касаясь естества самочки, слегка надавив пальцем. Митра вздрогнула от его прикосновения, испуганно поняв, что не готова к такому повороту.


— Ланр’варок нет! — Она сдвинула колени, шумно дыша.

Воин, снова раздвинул ей ноги, не слушая протестующего шепота самочки, сорвавшегося в стон, когда он принялся ласкать языком истекающее влагой лоно, то и дело задевая чувствительный бугорок.

— Ох, прекрати…! Пожалуйста! — простонала Полночь, охваченная сильным и странным чувством. Это ее пугало, ощущения от ласк были очень яркие, они кружили голову, принуждая поддаться безумному стремлению и воле самца.


Стоя перед ней на коленях, Ланр’варок отстранился, с трудом заставив оторваться от сладко пахнущей желанием уманки. Стараясь не смотреть на распаленную самочку, Ланр’варок оправил броню, снял один из унтаров, поддавшись порыву и положил его рядом с ней.


— Прости — прохрипел он и буквально вылетел из отсека, оставив Митру ошеломленно осознавать только что произошедшее.


Митра, отдышалась, прикрыв глаза, закрыла лицо ладонями, сгорая от стыда. Она чуть не отдалась ему! Не сдержись он и все! Кое-как приведя одежду в порядок, она подобрала отливавший серебром унтар, похожий на кольцо с резьбой, немного подумав, Митра одела его на указательный палец левой руки. Лиза безмятежно спала, лежа на животе, сморенная действием коварного вина. Улыбнувшись, Митра внезапно почувствовала сильную усталость, расправив покрывало, она улеглась на соседнем диване и погрузилась в глубокий сон.


Катер доставил их на поверхность планеты через несколько дней. Митра ничего не сказала о том что произошло тогда между нею и Ланр’вароком, соврав подруге, что тоже уснула, а воин ушел когда они заснули. Битт подозрительно косился на притихшую Полночь, гадая о причине ее примерного поведения.


На посадочной площадке их встретила целая делегация в лице нескольких самок. Остальные держались чуть поодаль, то и дело из тени кустов выглядывали любопытные мордочки детенышей.

Вперед вышла стройная высокая самка, цвет ее кожи был очень необычен — фиалковая на плечах, она светлела до лазоревого на животе, лице и бедрах, черные валары, переплетенные лентами и драгоценностями, спускались ниже пояса. Широко расставленные большие для этой расы, миндалевидные глаза сапфирового цвета, смотрели на Битта с любовью и нежностью. Самка нежно прильнула к его груди, мелодично урча.


— Я привез вам подарки, их немного меньше чем обычно.

— Это ничего мой рла, я слышала наш клан потерпел тяжелую утрату…

— Да…, но я привез и кое-кого еще — он посторонился, открывая взглядам присутствующих спрятавшихся за его спиной девушек.

— Уманки? Битт ты меня поражаешь… — обиженно проговорила Теруна’лк.

— Приглядись к ним получше, моя ши, ничего не замечаешь?

— Кетану, у нее глаза как у Шорканна! — воскликнула самка, присмотревшись к Митре — и запах его…

— Полночь его отпрыск, Жемен — ши его младшего сына, Кавинида. С ним и Дран-гвеем ты познакомишься позже, они сейчас на атолле обучаются.

— Ого! Младшенький, и такой быстрый — улыбнулась самка — добро пожаловать. Я Теруна’лк, глава гарема, здесь все слушаются меня.

— А почему ты такая… другая — решилась задать вопрос Митра, сравнивая эту самку с другими. Она была словно яркий сапфир среди сухой травы. Теруна’лк звонко рассмеялась.

— Теруна’лк наполовину аттури, а цвет кожи… не знаю. Я ее и такой люблю — нежно проурчал Битт, любовно поглаживая свою ши по бедру.

— Скажи уж сразу — мутант, ошибка пироды — фыркнула Теруна’лк, тряхнув валарами.

— Не смей так говорить, все весь сезон из спальни не выпущу, ты наказана — строго прорычал Битт, нежно куснув ее за шею. Теруна’лк снова рассмеялась, гибко вывернулась из объятий мощного самца, и лукаво сверкая глазами, оправила одежду.

— Позже, а сейчас мне нужно устроить новеньких и отдать необходимые распоряжения. После я — твоя.

— Уговорила, — проурчал воин в предвкушении — Полночь запомни: за пределы территорий гарема не выходить — рыкнул Битт, смерив Митру серьезным взглядом, девушка кивнула. — Теруна’лк, эта самочка пошла вся в отца, вечно во что-то ввязывается — предупредил, усмехнувшись, воин любимую.

— Буду знать, ничего самки с нее глаз не спустят. Велуна, проводи Жемен и Полночь в их дом.

К ним вышла молодая яутка — голубые глаза, желтоватая с пятнышками кожа и гибкая фигура.

— Идемте — поманила она за собой уманок, те нерешительно обернулись на Битта, и получив ободряющий кивок, последовали за ней.

Комментарий к Глава 8

Весна запутала, весна))


1. Вейлур - сорт сочных фруктов, похожие на виноград размером со сливу. Произрастают на одной из планет охотников, всего в нескольких долинах с влажным теплым климатом, на склоне потухшего супервулкана, корни этих низкорослых кустарников питают минеральные воды источников. Считаются деликатесом, вино из вейлуров очень долго “зреет”. Его пьют в основном самки.


========== Глава 9 ==========


Дженсон сама того не замечая немного задремала, откинув голову на жестковатую спинку мягкого кресла.

— Смотрите, мы совсем утомили нашу милую гостью — с укором покачал головой Поул, обернувшись на мирно дремлющую женщину.

— Рита!

— М-м у вас получилось? — сонно отозвалась Рита, потянувшись.

— Мы взломали эту систему! Этот парень хорош, но мы круче! — Воскликнул Сервен. — Полюбуйся!

На одно из мониторов виднелось окошко интерфейса нужного ресурса.

— Мы им на некоторое время устроили переполох.

— Взломали пару дочерних ресурсов и чутка погрызли сайт, пока их система занята мы качаем всю инфу с их серверов. — С гордостью пояснил Сервен, кивнув на торчавший из разъема цилиндрик многогиговой флешки.

Роза вглядывалась в мелькавшие на другом экране схемы, некоторые из них были ей знакомы.

— Отлично качайте все. Надеюсь, нас не засекут?

— Обижаете миссис — вежливо оскорбился Ник — здесь такая защита, не пробиться, лучше нашей только в Белом Доме.


* Полчаса спустя *


— Все, Око Саурона снова поворачивается — предупредил коллег Сервен.

— Мы скачали все по проекту «Немезида», отключаемся…

— Как раз вовремя — Выдохнул Ник облегченно, запуская программу-обманку, которая должна была скрыть их реальный ИП, пустив систему по ложному следу из подставных адресов.


Никто из них и не подозревал, что их хорошая знакомая, покопавшись в коде их любимой программы-отмычке, внедрила небольшой кусочек кода вируса, изобретенный лично ею. Без глубокой проверки обнаружить его было почти невозможно и то в ручном режиме. Но хакеры были настолько уверены в неприступности соей цитадели извне, что не подумали об элементарной предосторожности — перед тем как отойти от компа надо закрывать учетку. Никто из друзей не смог предусмотреть того, что один из них сможет чем-то им навредить.

— Ну вот, все готово — довольно улыбнулся Поул, вытаскивая флешку из разъема — данные там удалены, зато теперь они у нас…

Рита поднялась с кресла и медленно подошла к нему, не веря, что в этой хрупкой вещице спрятана информация, способная уничтожить мир. Она вздрогнула от сухого щелчка взводимого курка за спиной, лица мужчин вытянулись и посерели.

— А теперь не дергайтесь. Поул дай мне флешку, медленно — раздался в наступившей тишине мелодичный голос Демос.

— Дорогая, как ты вошла?

— Ты сам дал мне код от двери, забыл?

— Мда, вот и верь милым очаровательным девушкам.

— Поул хватит зубы заговаривать! Флешку!

Поул кинул ей флешку, девушка ловко поймала ее на лету, все так же не сводя с прицела пистолета его грудь.

— Зря ты так — упрекнул ее Ник, печально глядя в глаза Демос.

— Не вам меня судить, у вас пять минут прежде чем здесь будут коммандос. Удачи… — Выговорила Демос холодно и пятясь, вышла из комнаты. Как только в коридоре затихли ее шаги, Сервен метнулся к соседней стене, надавил кирпичик, часть стены отодвинулась, открывая проход, ведущий вниз.

— Все сюда, живо! — Распорядился он. Рита замешкавшись, подобрала туфли и босиком подбежала к проему.

Ник прикрепив какой-то мигающий индикаторами небольшой приборчик к столешнице снизу, поспешил последовать за остальными. Проблуждав между стенами здания, мужчины вывели Дженсон в ночной переулок в двух кварталах от их убежища.

— Жаль, что так все получилось — Вздохнул Поул — мы даже не подозревали ее, она ведь своя… была.

— Вы не виноваты — проговорила Рита успокаивающе. Хоть они и ускользнули, на душе было тяжело.

— Будет нам урок — проговорил Ник печально. — Теперь придется надолго залечь на дно, оборудование утеряно…

— Хватит унывать, мы живы — это главное, а железки и получше можно надыбать — хмыкнул Сервен, отряхивая футболку от налипших паутинок и пыли.

— Спасибо миссис, вы подарили нашей компании незабываемые ощущения, давненько так мы не срывались с насиженного места — Поул деликатно поцеловал руку Рите, обворожительно улыбнувшись.

— Нам пора.

— Спасибо вам за все. — Улыбнулась Дженсон и поспешила к сиявшему огнями проспекту впереди, нужно было вызвать такси и добраться до мотеля, сил не осталось никаких, она чувствовала себя опустошенной и разбитой.

***

Морган, мирно дремавший на кушетке в прилегавшей к центру управления комнате отдыха, встрепенулся от резкого зуммера тревоги. Нахмурившись, он поспешил в свою «конурку», на мониторе сияла надпись о попытке взлома. Тут же по тревоге были подняты спецы его команды программистов, аналитики в центре управления пытались отследить источник проникновения, в то время как ребята выявляли брешь в системе безопасности.

— Ребят, это не у нас, точнее не совсем у нас. — Сообщил Морган по связи в микрофон у губ, дугой отходивший от удобных наушников.

— Ресурс вояк взломали.

— Нас заденет?

— Еще как, часть инфы у нас же лежит — буркнул Морган, стараясь отрезать взломщиков от потока информации. Те обходили защиту, и Моргану был знаком этот почерк…

— Не могу отрезать их, система безопасности вояк мешает.

— Нет, это не система безопасности, это «отмычка» елозит — пробормотал Морган, лихорадочно набирая команды.

— Мы засекли их — вклинился в их разговор спокойный голос аналитика. — Высылаем группу захвата.

— Все сигнал прервался — разочарованно пробормотал один из ребят.

— А вот это интересно… Не расслабляемся парни у нас вирус прошмыгнул.- Оповестил своих Морган, озадаченно хмурясь. Странно на них это не похоже.

— Вижу.

— Работаем братцы, эта гнида заставит нас попотеть. — Морган тихо выругался, потянулся к кнопке внутренней связи, — лаборатория у нас тут взлом и проникновение. Система безопасности будет сбоить временами, советую уйти оттуда поскорее и заблокировать зверушек.

— Хорошо, мы постараемся, спасибо за предупреждение.

***

Королева чужих принюхалась: что-то изменилось в эмоциональном окрасе окружения. Она почувствовала беспокойство мягкотелых существ за тонкой стеной своего узилища. Один из преторианцев беспокойно приподнял голову и вопросительно зашипел. Уловив приказ королевы несколько трутней схватили самого слабого из своих. Подтащив упиравшегося, верещащего юнца к преграде, они принялись терзать его плоть клыками, разбрызгивая кислоту на перегородку.


В это время в противоположном конце камеры матки трутни наконец, закончили прогрызать толстую стену, образовав небольшой лаз, слишком узкий для чужого, но достаточный для лицехвата. Труд двух поколений трутней завершился успехом, и пока остальные устраивали представление для слабых мягкотелых, несколько хвостатых носителей проскользнули в лаз и не замеченные поползли по стенам в поисках коконов.


Однако видеоискатель камеры уловил момент их проникновения, в систему тут же поступил сигнал о заражении, комплекс был в опасности, и она приняла единственное верное решение — изоляция.

Мощные створки дверей ромбообразно закрылись, охрана недоуменно обернулась — то что второй заслон закрылся, означало лишь одно — заражение. Подобное случилось на их памяти лишь однажды: когда по неосторожности один лаборант разбил колбу с опасным штаммом вируса гриппа. Об этом случае старались лишний раз не вспоминать, но до сих пор вирусологи пугали своих лаборантов страшными историями, к сожалению совсем не вымышленными.

***

Apacalyptica — Fatal Error


Корсон сонно зарычал, услышав вибрирующий звонок сотового на тумбочке, разлепил один глаз, на ощупь нашел смартфон и подтянул к себе. Сонный глаз заметил время в верхнем правом углу — 3:06 под окошечком вызова с именем «Док.шизень»

— Ну? Чего… вы вообще спите? — Промычал мужчина недовольно, открытый глаз снова захлопнулся.

— Мистер Корсон, сэр… вы должны прибыть в лабораторию, скорее! — раздался возбужденный взволнованный голос главы отдела по изучению чужого.

— Пиздец… что у вас там?

— Я не знаю, чужие словно взбесились! Они ранят друг друга и плескают кислотой на перегородку, она пока держится, но неизвестно как долго это продлится!

— Заблокируйте отсек! — Рявкнул, тут же проснувшись Корсон, рывком вскакивая с постели, запрыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину брюк.

— Уже, титановый заслон закрыт, но он не предназначен выдерживать подобные экстремальные нагрузки. Надолго его не хватит.

— Эвакуируйте персонал! — распорядился Корсон, он наконец одел брюки, продел одну руку в рукав рубашки, перекинув смартфон в другую руку, и как был, помчался по коридорам шлепая ботинками на босу ногу по жилому сектору.

— Мы не можем… — Чуть не плача простонал собеседник, — система обнаружила заражение и заблокировала лаборатории, мы отрезаны… Только у вас есть полномочия и доступ отменить этот протокол.

— Изолируйте чужих, я скоро буду. — Отрезал Корсон, безуспешно давя пальцем на кнопку в кабине лифта, чертыхнулся, вытащил из кармана брюк пропуск, провел по сенсорной панели, кабина тронулась вниз, как ему казалось слишком медленно.


Перед взглядами изумленных охранников из лифта вылетел вихрь в расстегнутой рубашке, с кое-как застегнутыми брюками, чуть ли не босиком с горящими глазами в лице руководителя одного из научных отделов. Показав пропуск, он, рыча, провел картой по прорези двери и влетел в центр управления, гудевший как растревоженный улей.

— Ну? — в раздраженном нетерпении прорычал Корсон, обращаясь к молодому парню за пультом управления, тот отслеживал происходящее в лабораториях по мониторам.

— Система заладила: заражение, заражение, но я ничего не вижу! — Выпалил тот, щелкая клавишами. Взгляду открывалась безрадостная картинка — паникующие люди и методично дербанящие перегородку чужие, покрывшие ее черной стеной.

— Ого, откуда нахрен их столько? — Изумился Корсон.

— Так недавно привозили новые… ну эти… коконы, вот они и повылуплялись. — Пробормотал Морган подавленно.

— Доигрались голубчики. — Произнес Корсон зло, — где эта хрень, с полномочиями? Надо выводить оттуда людей.

— Вон там сэр, — Морган ткнул пальцем на панель у дальней стены, Корсон устремился в ту сторону, заставляя остальных сотрудников поспешно убраться с дороги ожившего вихря. Мужчина хмурясь, вспоминал инструкцию, сорвал пломбу, сдернул с шеи цепочку, на которой болтался ключ со сложной резьбой, вставил в прорезь, провернул, крышка с щелчком открылась.

— Ну вот нахрена так огород городить, — зло бурчал себе под нос Корсон, стукнул по округлой кнопке кулаком. Выдвинулась миниатюрная клавиатура с дисплеем — введите пароль… да на… подавись — он по памяти отстучал 10 значный набор цифр и букв. Мужчина торопливо вбивал команду, которая должна была открыть шлюзовую аварийную дверь.


«Невозможно выполнить команду, есть риск заражения»


— Какого?! Морган! — Заорал на весь центр Корсон, так что ближайшие аналитики вжали головы в плечи, сидя за своими столами.

— Да? — Парень примчался на зов.

— Скажи этой своей железяке чтобы дала мне доступ! Твари почти проплавили перегородку, нужно открыть шлюзовую камеру!

— Попробую, пустите… — Морган решительно оттер плечом высокого руководителя, принимаясь набирать команды.


«Невозможно выполнить команду, есть риск заражения»


— Твою мать… — выругался Морган, утер пот со лба и напечатал:


«Протокол — 12378, открыть шлюзовую камеру для эвакуации персонала»


«Невозможно выполнить команду, есть риск заражения»


«Причины?»


«Инородный организм за пределами изоляции, есть риск заражения, рекомендуется самоликвидация»


«Исключено»


«Полная Изоляция комплекса лабораторий завершена. Питание — отключено, Вентиляция — заблокировано, Шлюз — отключен»


— Морган ты ведь ее писал, сделай что-нибудь! — Не выдержав, воскликнул Корсон.

— Так целая команда работала над протоколами, их все одобрили, включая вышестоящее руководство и вы сами тоже. С точки зрения инструкций система делает все правильно — отрезать зараженную часть от основного комплекса.

— Проклятье! — Выдохнул Корсон в отчаянии.

— Что делать будем? — Шепотом спросил Морган, косясь на начальство, надеясь на лучшее, но ответ ему уже был известен.


— Эвакуировать прилегающие к лабораториям уровни, полная консервация. Иди, сообщи персоналу, пусть пошевеливаются. — Глухо распорядился Корсон, отодвигая парня в сторону — А я сделаю то, что должен…

Морган, поспешно кивнув, направился к своему месту. Система оповещения всполошила многих сотрудников сообщением об эвакуации, при этом говорилось что для паники нет причин — лаборатория подверглась заражению и будет зачищена. Многие подозревали что персонал, оказавшийся запертым там, обречен.

***

Ритм Apocalyptica — Deathzone


Верфолд нервничая, ожидал когда, наконец, аварийный шлюз откроют вместе с другими немногочисленными сотрудниками. Вдруг с той стороны перегородки все затихло — чужие прекратили свои попытки прорваться. Миг и свет погас, замолкла система очистки воздуха, вентиляция, раньше он и не замечал, как своим мерным гудением она заполняла помещения, внося свою лепту в общий деловитый шум лабораторий. Теперь же все смолкло.


В тягучей тишине раздалось злобное шипение, закричали люди, раздался звук рвущейся плоти и ломающихся костей. Доктор несся, не помня себя от страха, натыкаясь на все углы в наступившем мраке, до тех пор, пока что-то не прыгнуло не него, обхватывая лицо холодными пальцами. Победный вой матки, а затем все кануло в небытие.


Спустя вечность снова загорелся свет, загудела вентиляция, разгоняя клубы из смеси ядовитых газов, химикатов и агрессивных бактерий, открывая взорам наблюдателей хаос: разорванные тела людей, у кого-то лицо закрыто странными паукообразными существами, через миг они отпали. Неподвижные тела чужих, замершая громада матки посреди обширного помещения. Бактерии разлагали тела людей, вентиляция старательно фильтровала воздух, очищая от вредных и опасных примесей. Вскоре в лабораториях не осталось ничего кроме пустых оболочек хитина чужих, с которыми не смогли справиться бактерии, трупов, как и следов крови не осталось. Лишь развороченная, оплавленная перегородка из выкопрочного сплава металла, да следы когтей на стенах и полу напоминали о кошмаре, недолго царившем здесь. После недели карантина бактерии погибнут, лишившись питания, хитин пойдет на сувениры и изучение, перегородку заменят, следы когтей скроет новый слой углеволокна.

***

Дженсон устало скинула туфли с ног, прошла к мини-бару, налила себе виски и отпила немного, поморщившись. Столько стараний и все впустую, их обошли, информация ускользнула из рук, а надо было всего-навсего раздавить эту флешку каблуком и все…

Женщина вздрогнула от стука в дверь номера, чуть не уронив граненый бокал на пол. Вроде для уборки уже слишком поздно, она открыла дверь и с удивлением обнаружила за ней свою давнюю знакомую, та сияя белозубой улыбкой буквально сияла от радости.

— Сюзан?

— Сюрприз! Не ожидала меня увидеть?

— Как ты узнала, что я в городе? — оторопело поинтересовалась Рита, впуская белокурую красавицу в номер.

— Я ходила по проспекту за покупками и вдруг увидела, как ты садишься в такси. Не могла же я упустить такой шанс и не навестить подругу? Мы ведь так давно не виделись.

— Ой, ты пьешь виски? Ты же ничего не перевариваешь кроме вина! — удивилась Сюзан, заметив на столике бокал с янтарным напитком.

— Сюзи, сейчас не самое удачное время для посиделок, у меня был тяжелый день.

— Что, опять проблемы на личном фронте?

Рита неопределенно пожала плечами, предоставив подруге простор для фантазии.

— Ну чем не повод не выпить и не поговорить на тему — все мужики козлы и они не стоят наших слез. — Весело предложила Сюзан, бросив сумочку от Гуччи на кровать.

— А где твои покупки?

— Я их в своей машине оставила, — легкомысленно махнула ладошкой женщина — не тащить же все эти пакеты сюда.

— Я принесу тебе бокал, — вздохнув, сказала Рита, думая, что от нее так просто не отвязаться.

— Спасибо ты такая милая, когда не дуешься — мило улыбнулась Сюзан, пока Дженсон доставала из застекленного шкафчика бокал и ходила в ванную мыть его, она незаметно высыпала из пузырька в бокал какой-то порошок, тут же с шипением растворившийся в виски. — У тебя есть лед?

— Сейчас посмотрю — Рита обнаружила колотый лед в морозильнике и протянула ведерко Сюзан.

— Держи свое виски — Сюзан с улыбкой протянула граненный бокал женщине, налила себе виски, добавила лед. — Давай выпьем за нас, красивых женщин. — Она совсем не по-женски сделала большой глоток, Рита выпила половину, с непривычки закашлялась, Сюзан мягко улыбнулась и подлила в бокалы еще виски.


Поболтав с подругой немного, Дженсон почувствовала жуткую сонливость.

— Кажется я выпила свою сонную дозу — слабо улыбнулась она, Сюзан помогла ей добраться до постели. Рита тут же провалилась в глубокий сон.


А наутро газеты пестрели заголовками о самоубийстве талантливой ученой. Прощальной записки не нашли, следователи обнаружили лишь недопитый бокал виски с лошадиной дозой сильнейшего снотворного. Кроме нее в запертом номере никого не было.

***

После трагического события в лабораториях прошла неделя, Корсон вернулся в свой отдел. В кабинет вежливо постучал курьер, расписавшись, Корсон получил в руки небольшой пакет из плотной бумаги. Мужчина поблагодарив, вернулся за стол, раскрыл конверт, оттуда выпала черная флешка и короткая записка — «Долг уплачен» и подпись «Демос».

Комментарий к Глава 9

Ритм части: Apocalyptica – Life Burns


========== Глава 10 ==========


Девушек привели к небольшому домику в центре поселения. Вдали виднелись цветущие джунгли, между зданиями, увитыми лозой вились дорожки, вдоль них рядами высились деревья с округлыми кронами, с ветвей свисали спелые плоды. По дорожкам неторопливо гуляли самки, бегала детвора. Дом из светлого камня встретил их приятной прохладой, шкуры на полу, скромно украшенные резьбой стены, два этажа, невысокая широкая лестница вела наверх.

— Это ваш дом, несовершеннолетние самки живут с матерями, но вы не беспокойтесь в одиночестве вы не останетесь. Позже глава гарема определит, чем вы будете заниматься. — Сообщила осматривающимся девушкам яутка, мило улыбнулась, щелкнув жвалами и покинула их, давая возможность осмотреться получше.

— Чур, моя комната наверху! — задорно воскликнула Митра, бодро взбегая по ступенькам.

— А я кухню поищу, что-то есть захотелось — улыбнулась Лиза, и они принялись исследовать дом.

Митра нашла просторную душевую, заглянула в спальню — ширина ложа, устланного хорошо выделанными шкурами, ее несколько смутила, воображение тут же подбросило пару заманчивых образов. Обнаружились на том же этаже гардероб и что-то вроде комнаты отдыха: разбросанные на ковре пуфы, милые безделушки на полках, небольшая библиотека.

— А я нашла кухню! И холодильную камеру! — крикнула снизу Лиза.

— Иду! — Митра бодро сбежала вниз и нашла подругу в одной из комнат. Та деловито гремела посудой в шкафчике на полу, наверху нашлись специи, холодильная камера была полна свежим мясом. В отдельном отсеке лежали фрукты. Неплохо к их прилету подготовились.

Плитабыла похожа на ту, что видели они однажды на корабле — ровная поверхность сероватого металла и снизу на панельке рукоятки, регулирующие температуру. Лиза заглянув в шкафчики на стене, нашла специи, обсыпала полоски мяса ими, шлепнула мясо на раскаленную поверхность, и через несколько минут обед был готов. Девушки уселись за небольшой стол, сочные фрукты желтоватого цвета хорошо гармонировали с мясом и были почти не сладкими.


Поев, девушки продолжили осмотр жилища. На первом этаже помимо второй спальни был и крытый бассейн се режимом подогрева, рядом с ним нечто похожее на небольшую джакузи. В помещении по стенам вилась лоза с терпкими лиловыми ягодами, сверху сквозь прозрачную крышу падал солнечный свет, вдоль стен росли ароматные травы и низенькие кустарники, ноги приятно щекотала коротко стриженая трава.

— Ничего так домик для двух незамужних девушек — сделала вывод Митра, общипывая с ближайшей лозы вкусные ягоды и отправляя их в рот.

— Вижу, вы тут уже освоились — в ванную вошла грациозной походкой Теруна’лк. Получив задумчивое подтверждение от девушек, она улыбнулась. — Хорошо. Хочу вам напомнить, что несовершеннолетним самочкам запрещено покидать поселение, территории нашего гарема тянутся от джунглей на западе до скал на юге. Охотиться вам пока еще рано, но обучение вы пройдете наряду с остальными.

— И когда мы станем совершеннолетними? По законам той страны, в которой мы выросли, я уже взрослая и могу отвечать за свои поступки, и встречаться с парнями.

— Отвечать ты можешь, а вот спаривание в первый сезон не рекомендуется, твое тело еще не готово к вынашиванию детеныша. Придется подождать синт’р. Чей это унтар? — яутка указала на украшение, одетое на палец Митры.

— Один воин подарил его мне, Ланр’варок.

— Тебе разве не говорили, что подарки принимать от самцов нельзя? Впрочем, ты сделала хороший выбор, я многое слышала о нем, это очень сильный самец и семя его крепко. Сыновья Ланр’варока считаются одними из успешных охотников. Я обдумаю его кандидатуру. Он тебе нравится?

— Да, наверное… не знаю…

— У тебя будет время разобраться в своих чувствах. Его гарем граничит с нами по восточной стороне. И даже не вздумай встречаться с ним без моего ведома!

— Он что должен сначала, как это… посвататься к ней? — Вклинилась в разговор Лиза, заинтересованно приподняв брови.

— Да, и я решу, достоин этот самец моей младшенькой или нет.

— А мое мнение никого не интересует что ли? — Возмутилась Митра, сложив руки на груди.

— Это наши законы и вам придется приучить себя жить по ним. Может они покажутся немного жесткими, но таков наш образ жизни.

— А ты вроде как жена Битта? — Решила уточнить Лиза.

— Я его ши, возлюбленная. — Засмеялась Теруна’лк — он любит меня, мы через многое прошли вместе.

— А остальных он тоже любит?

— Ох, Полночь, существует любовь, а есть инстинкт. Для продолжения рода нужно чтобы рождались новые самочки и самцы, сильный самец способен оплодотворить многих. Битт с этим хорошо справляется.


— Получается отец один, а мамы у детенышей разные?

— Да… Полночь ты так похожа на Шорканна, даже взгляд тот же. Пытливый и любопытный, ему всегда не сиделось на месте.- Заметила Теруна’лк с улыбкой.

— А кто мать Шорканна, вы ее знаете?

— Я его мать, Шорканн мой первенец, но вообще-то это долгая история — улыбнулась печально Теруна’лк. Поддавшись уговорам загоревшихся любопытством уманок, Теруна’лк устроилась на мягкой траве, девушки сели рядом, приготовившись слушать. Она чувствовала в Полночи кровь сына, самочка буквально искрилась неуемной энергией, увлекательная история может на время угомонить ее. А потом не до того им станет.


— Когда я родилась, был вполне обычный день на Аттуре, единственное что отличало меня от сверстников это цвет кожи. Свою мать я не помню, меня вырастили на одном из исследовательских кораблей, отец был ученым. Его я тоже не особо знаю, он предпочитал больше времени проводить в лаборатории, моими игрушками были колбы и мензурки. Обо мне заботились, приносили какие-то безделушки, знакомые отца то и дело угощали меня лакомствами. Все изменилось, когда к нашему кораблю пристыковался потрепанный корабль одинокого воина. Он едва выжил в схватке с берсерками, нужен был срочный ремонт, да и сам он был серьезно ранен.

— Это был Битт? — Догадалась Лиза.

— Да.

— И что дальше?

— Хорошо я рассажу вам все с начала, но после я жду от вас полного послушания… — улыбнулась, Теруна’лк, строго сдвинув брови. Самочки дружно закивали в знак согласия и навострили ушки, с нетерпеливым ожиданием в глазах. Теруна’лк весело фыркнула и, вздохнув начала повествование.

***

Юная аттурийка с необычной лазоревой кожей хмуро перебирала препараты в углу лазарета, что-то ворча себе под жвалы. Недавно она закончила обучение у целителей, и помогала старшему целителю следить за здоровьем персонала. Их исследовательское судно курсировало в отдаленных районах, вдали от известных охотникам трасс. Погасшие звезды, тускло освещали заледеневшие планеты, метеориты и кометы кружили по своим орбитам в этом заброшенном уголке космоса. Даже не смотря на крепкое здоровье науду чуть ли не каждый день с кем-нибудь что-то случалось. То экспериментальный кайнде вырвется при переводе в бокс, то кто-нибудь из молодых лаборантов опрокинет на себя реактив, или рабочий поранится. Но в общем и целом жизнь проходила размеренно и спокойно, напоминая застоявшееся болотце: обычная текучка — подъем, обход немногочисленных пациентов, завтрак и ревизия медикаментов. Теруна’лк подобное существование уже порядком наскучило, она выросла на этом корабле, ей хотелось увидеть иные места, да хотя бы тот же атолл… все лучше чем изо дня в день одно и то же.


Закончив Теруна’лк отметила, какие запасы препаратов необходимо пополнить. Единственным для юной самки развлечением и ожидаемым событием было прибытие очередного корабля с припасами, часто его сопровождали аттури из касты Воинов. Она старалась каждый раз навязаться в попутчицы к лекарю, лишь бы еще раз взглянуть на мощное грозное судно. Ну и конечно на самих воинов посмотреть хотелось. Статные исполненные холодного достоинства их вид вызывал в груди Теруна’лк странный трепет. Пока она была маленькая, ходила за отцом как хвостик за кайнде, куда он — туда и Теруна’лк, одного воина она запомнила хорошо. Он часто заходил к отцу за чем-то и приносил малышке разные лакомства и милые безделушки, вроде бус из стеклянных шариков или игрушки. Теруна’лк не избалованная изобилием, выросшая среди стен лабораторий комплекса с благодарностью принимала подарки и бережно прятала их в своем тайнике. Интересно в этот раз кто прилетит? Сердце самочки беспокойно забилось, стоило ей вспомнить давнего знакомого, узнает ли он ее? Ведь столько времени прошло с момента их последней встречи. Почему-то это очень волновало лазурную Теруна’лк. Отец не уставал повторять ей — она особенная, больше таких нет, и с гордой улыбкой смотрел в бездонные фиалковые глаза дочери.


— Ты закончила? Нам нужно составить план поставок. Ох уж эти воины — то половину забудут, то половину не довезут. — В лазарет ворча, вошел высокий пожилой аттури. Коричневая чешуйчатая шкура немного поблекла, гребень закостенел, валары у основания побелели, но бодрый взгляд голубых глаз и жилистая фигура с крепкими мускулами говорили о том, что он еще не растерял былую силу и остроту ума.

— Да Ренул. Сегодня прибывает судно с конвоем, можно я с тобой?

— И что ты там не видела? — Насмешливо фыркнул лекарь.

— Ну, просто… — пролепетала Теруна’лк смутившись под пристальным взглядом аттури — мне скучно тут, сижу ничего нового и никого не вижу…

— Знаю, кого ты там все высматриваешь — хмыкнул задорно Ренул — его корабль в составе сопровождения. — Он вздохнул, немного иначе взглянув на самочку. — Ты так быстро выросла Теруна’лк, стала настоящей красавицей. Скоро самцы будут сюда летать со всего Аттура, пока один из них не увезет наш сапфир к себе.

— Вот еще, я не хочу становиться чьей-то самкой — возмущенно фыркнув, тряхнула темными валарами Теруна’лк — я стану ученой, как отец.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул лекарь.


Зал управления был погружен в дремотную тишину. Стройную фигуру дежурного освещали многочисленные огоньки приборов на панели перед ним, взгляд лениво отслеживал траектории пролетавших в скоплении астероиов, но пока они судну не угрожали. Мелкие расстреляют автоматические турели на брюхе корабля, а от крупных можно увернуться, изменив курс одним движением когтя. Айден повернулся в кресле, переведя внимание на экраны наблюдения — все шло своим чередом. Аттури задержал обзор камеры на отсеке, где сейчас находилась юная Теруна’лк, вздохнул мечтательно, может пора идти к ее отцу, пока его не опередили, только слепой не заметит необычной красоты самки.


Сигнал приближающегося к исследовательскому судну корабля отвлек Айдена от созерцания Теруна’лк. Система тут опознала подлетавший модифицированный Ner’uda, он принадлежал одному из воинов яута. Айден задумался, по сути, они находятся сейчас на нейтральной территории, но с другой стороны секретность… Аттури ревностно скрывали местоположения своих научных комплексов от вечных соперников. Сомнения аттурийца развеял сигнал о помощи — Ner’uda был поврежден и едва ковылял, вне зависимости от расовой принадлежности теперь их задача оказать помощь, пусть управляющий решает дальнейшую судьбу пострадавшего. Айден связался с управляющим и, получив добро, быстро набрал команду захвата поврежденного корабля. Гравитационное поле мягко втянуло Ner’uda в створ ангара.

Причальный створ закрылся, Ner’uda плавно опустился на пол ангара, к месту посадки спешили медики и воины, трап корабля опустился, но оттуда никто не выходил довольно продолжительное время.


— Возможно, он ранен, идем — распорядился один из воинов, кивнув паре аттури, облаченных в боевую броню, за ними последовали медики. Воины насторожено продвигались по коридору корабля, освещение тревожно мигало, где-то трещали, искрясь поврежденные энергоузлы. Пилот обнаружился в кресле. Темная, почти черная кожа покрыта зеленоватыми разводами, мощная грудь часто вздымается, под тугой повязкой проступил твей, воин, возможно, потерял сознание после приземления. Других видимых повреждений кроме раны на груди не было, но медики, проявляя осторожность, сгрузили яута на носилки и быстрыми шагами удалились. Оставшийся аттури задержался, собираясь просмотреть журнал полета, но наткнувшись на защиту, хмуро зарычал. Этот кжитов страдалец все же успел зашифровать свои записи и узнать, кто его так отделал не представлялось возможным. Осмотрев повреждения и продиагностировав еще работавшее оборудование, он удивленно прищелкнул — энергия почти на нуле, судя по всему Ner’uda обстреляли из крупнокалиберного орудия импульсного типа, подобное оружие давно списано с аттурийских кораблей как устаревшее.


— Берсерки… это интересно. И видимо этот яут знал, где нас искать. Иначе загнулся бы от ран задолго до прилета на ближайший атолл — Рыкнул воин задумчиво, мотнув длинными валарами в резком развороте, он вышел из корабля. Тяжелые шаги затихли в коридоре оставляя покалеченный Ner’uda наедине со своей болью и одиночеством, аварийные огни обреченно мигали вслед воину. Ведь многие космоплаватели знают, пусть и не все верят, что корабль в своем роде тоже живой. И не важно, из какого материала собран, со временем он впитывает в себя характер владельца.


Теруна’лк взволнованно посматривала на приборы, подавая нужные инструменты и препараты лекарю. Этого яута принесли совсем недавно, его прибытие многих встревожило, разбавив неторопливый быт ученых. Она волновалась — ведь это первая в ее жизни операция, яут был плох, потерял много твея и у него был задет позвоночник. Острое лезвие, пропоров грудину, вышло на спине, судя по сквозному ранению, ему повезло, что при этом оружие не повредило легкие и сердца.


— Теруна’лк соберись — строго рыкнул лекарь, латая с помощью тончайшего инструмента, погруженного в плоть воина поврежденные сосуды и нервы. Сильные когтистые пальцы уверенно скользили по поверхности сенсорной панели у операционного стола, безошибочно находя повреждения. — Подготовь капсулу.


Самка кивнув, метнулась к противоположной стене к капсуле реанимационного восстановления, изящные когти застучали по панельке, набирая команду. Массивная камера, похожая на скругленный цилиндр выдвинулась из стены, массивная крышка с тихим шипением открылась. Ее использовали при обширном повреждении внутренних органов, камера капсулы наполнялась целебной жидкостью с крошечными нанитами. До сих пор воспользоваться ею пришлось лишь однажды, когда по неосторожности один из рабочих открыл шлюз и вылетел в космос. Его отловили и чудом спасли, он вовремя успел задержать дыхание в вакууме.


Небольшой прибор, размером с ладонь взрослого яута сшил края ран, Ренул набрав команду направил парящую платформу с пациентом к капсуле, Теруна’лк взволнованно переминалась у стены, изящные мандибулы тонко подрагивали, стиснув клычки она старалась не расплакаться от сочувствия к незнакомому яуту. Парящая платформа плавно опустилась на уровень ложа медкапсулы, вышедшие из пазов по бокам обеих ее скругленных концов захваты сформировались в упругую поддерживающую поверхность, плавно опустив воина на дно медкапсулы, захваты бесшумно исчезли. Механизм внутри капсулы одел дыхательную маску, крышка задвинулась, медкапула вернулась в свою нишу, наполняясь желтоватой жидкостью, на стене рядом с ней тут же высветились данные о состоянии пациента.

— Теперь все зависит от него, наниты свое дело сделают, исцелят его тело, если конечно его дух еще не ушел к Черному Воину. — Произнес Ренул, направляясь к освежителю, свинцовая усталость навалилась на плечи, напоминая обо всех прожитых годах немолодому лекарю.

— Будем надеется — прошептала Теруна’лк, обеспокоенно глядя на неподвижную фигуру в медкапсуле. Она прижала ладонь к прозрачной стенке капсулы, мысленно желая, чтобы он остался по эту сторону реальности.

***

— И что же было дальше? — нетерпеливо подпрыгивая на месте, спросила Полночь с горящими от любопытства глазами.

— Пока это все — Теруна’лк строго фыркнула.

— Но ты расскажешь нам еще да? — Жемен умильно улыбнулась, умоляюще глядя в глаза самке.

— Это зависит от вашего поведения — Теруна’лк лукаво прищурилась с улыбкой — К тому же у нас будет много времени для разных историй.

Юные самочки поднялись с травы вслед за Теруна’лк, разочарованно вздохнув. Подчиняясь ее властному жесту, они последовали за главой гарема.


========== Глава 11 ==========

***

Битт попытался открыть глаза, веки словно налились свинцом, голова гудела как после хорошей пьянки с мордобоем. С третьей попытки ему это удалось, туманный взгляд наткнулся на гладкий металлический потолок. Приятный полумрак, бульканье жидкости где-то неподалеку, и запах медикаментов — он в медицинском отсеке. Обзор заслонили необычайные фиалковые глаза на лазоревом лице симпатичной самочки. Битту они напомнили о глубоком океане планеты умканов, он буквально растворился в теплой глубине этих глаз.


— Он очнулся! — произнесла певуче самочка и исчезла из поля зрения. С огромным усилием он повернул голову в сторону удалявшихся шагов, тело почти не слушалось. Хотелось попросить ее остаться, но из горла вылетел лишь сдавленный клекот. Таких аттурианок ему встречать не доводилось, Битт узнал их наречие, значит, ему все же удалось долететь до их станции.


— Спокойно… твое тело еще не восстановилось полностью, но раны зажили. Тебе очень повезло воин, мы ведь могли распылить твой кораблик.


— Нейтральная зона — прохрипел Битт через силу, почувствовал, как ко рту поднесли чашу и с жадностью стал пить ароматный напиток на травах. Веки снова захлопнулись как створки моллюска, засыпая воин, услышал встревоженный голос незнакомки, она беспокоилась о нем. Как глупо… он исцелится, это вопрос времени к чему такое беспокойство?


— Теруна’лк — аттурийка обернулась на зов и улыбнулась.

— Отец! — она подбежала и прижалась к широкой груди ученого.

— Он ждет тебя — аттури улыбнулся взволнованному и радостному взгляду дочери. Теруна’лк давно мечтала встретиться с тем кто каждый прилет бередил сердечко лазоревой самочки. Она и надеяться не смела, что он когда-нибудь взглянет на нее, ведь она… не такая как все.

— А вдруг он скажет, что я уродина? — Теруна’лк судорожно вздохнула, прижав руки к груди — я этого не вынесу… может лучше мне вообще с самцами не встречаться никогда? Не хочу услышать от кого-то что я…

— Успокойся, он давно наблюдает за тобой. Фрозайт никогда тебя не обидит и не причинит боли… он много и часто спрашивал о тебе, ожидал, когда ты станешь взрослой.

— Правда? — улыбнулась сквозь слезы Теруна’лк, она чувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди от необъяснимого чувства.


— Идем, он ожидает в гостевом крыле… Приведи себя в порядок — аттури мягко стер несколько слезинок с ее щек большими пальцами, прижал к своей груди дочь, вздыхая. Как быстро она выросла… он с нежностью во взгляде смотрел как Теруна’лк удаляется от него по коридору. Какая грация и красота… он надеялся взаимные чувства все же возникнут между дочерью и воином, из симпатии и увлечения преобразившись в привязанность. Она заслуживает счастья.


Фрозайт задумчиво вертел в руке бокал с вином, стоя у широкого обзорного экрана, за ним открывалась космическая панорама далекой туманности. Изысканная роскошь отсека ученого его не волновала, беседа заглохла сама собой, повиснув в атмосфере ожидания. Может прежде аттури и поинтересовался бы, откуда взялась например, вон та металлическая ваза у стены с искусно вырезанными иероглифами на языке древних. Реаунд был крайне интересным собеседником, умевшим поддерживать беседу в нужном русле. Воина всегда поражало, как ученый переводил беседу из более насущные проблемы и добивался необходимого легко и непринужденно от своих деловых партнеров. Казалось собеседник сам готов отдать все, что требовал аттури при этом чувствуя неловкость за задержку поставок.


Дверь отсека открылась, впуская юную стройную аттурийку. Теруна’лк оделась в обычные топ и юбку из песочной цвета ткани, одежда облегала тело как вторая кожа, выгодно подчеркивая все изгибы фигуры, пояс из белой кожи лежал на бедрах. На шее висело простое колье из тончайших серебряных пластин, оттенявшее необычный окрас. Заметив пристальный взгляд Фрозайта самочка потупила взгляд, окрас кожи на щеках приобрел индиговый цвет, она нервно теребила пальцами верхний край юсы, не решаясь взглянуть на воина.


— Теруна’лк — мягко позвал ее отец, она бросила испуганный взгляд на замершего напротив воина, подошла к отцу. — Это Фрозайт из касты Воинов…

— Я давно ждал этой встречи Теруна’лк — хрипло проговорил Фрозайт, осторожно взяв в свои руки тонкую изящную кисть самочки. Ее сердце забилось сильнее, когда их взгляды встретились, ледяная глубина глаз воина манила как воды бездонного озера. Дыхание участилось, Теруна’лк казалось, она сейчас растворится, упав в сильные объятия от странного головокружения. Фрозайт нежно провел пальцами по щеке самочки, восхищаясь нежностью ее кожи и необычной невинной красотой.

— До Сезона еще далеко и у вас вполне достаточно времени, чтобы все обдумать. — Произнес, весело усмехаясь, ученый, наблюдая за молодыми. Он чувствовал, что между ними возникла связь, как зародилась искра будущей страсти.

— Я уверен у нас будет много времени узнать друг друга ближе… — проурчал нежно Фрозайт, не отрывая жадного взгляда от лица самочки. Та смущенно зарделась, осторожно высвободила руки из его мягкой хватки и, отступив, спряталась за плечом отца.

— Не торопи ее Фрозайт, она тебя едва знает. Теруна’лк проверь состояние пострадавшего, вечером я жду отчета о его здоровье.

— Хорошо, отец — Теруна’лк застенчиво улыбнувшись воину, плавной походкой покинула отсек.


— Настоящее сокровище твоя дочь — восхищенно фыркнул Фрозайт, взял оставленный на столике свой бокал и залпом допил остатки вина. — Необычный окрас, как это получилось?

— Побочный эффект — пожал плечами ученый — не смотря на происхождение девочки, она моя дочь и я желаю, чтобы она была по возможности счастлива.

— Об этом не беспокойся, я не причиню ей боли… В моем гареме она займет высокое положение. Она так красива… что-то в ней есть.

— Первенец может получиться необычным, все же она полукровка…

— Мне выродки не нужны, можешь оставить детёныша себе. — Рыкнул хмуро Фрозайт.

— Хорошо… Я хочу чтобы ты знал — Теруна’лк влюблена в тебя, еще с детства… надеюсь, ее чувства к тебе окрепнут со временем.

— Я буду чаще наведываться к вам. Кажется Теруна’лк смогла серьезно меня зацепить. Можешь не сомневаться, твоя дочь в надежных руках.

***

Миления хмуро уставилась на противоположную стену своего места временного заключения, сложив руки на груди. Комната с брошенной в углу кучкой шкур без окон и массивной дверью, была не чем иным как «комнатой наказаний». Сюда сажали особо буйных и не послушных юнцов. Подумаешь, после тренировки решила прогуляться и вышла за пределы гарема, ну и что зверь напал, она же убила его! И почти не поранилась, пара царапин не всчет. Причем прикончила гадину не копьем, а ножом перезала глотку оборзевшей помеси собаки и кошки с шипами по всему телу.


Она кайнде убивала, что ей какие-то псы бешенные? Возмущенно фыркнув, девушка пнула ногой бревенчатую стену узилища. Теруна’лк не справедлива к ней, Лизе-то все сходит с рук, даже та драка с какой-то самкой. А ее как что так сюда сажают! «Вот вырвусь отсюда и стану воительницей! Никто не будет никуда сажать за какую-то ерунду!». Подругу отправили в горы, учиться у целительницы. Митра осталась одна наедине со своими проблемами, даже поговорить толком было не с кем. Большинство сверстниц сторонилось полукровки, Теруна’лк постоянно занята, отдавая все свое время Битту, как и большинство старших самок.


Митра сдружилась с несколькими подростками, вместе с ними обучалась Охоте и начальным навыкам самообороны. Но буйный отцовский нрав давал о себе знать — Митра не терпела главенства над собой, и всячески отстаивала свою независимость и точку зрения. Её бесила мысль стать одной из самок гарема какого-нибудь воина. Девушка твердо решила тренироваться чаще и лучше, чтобы позже сбежать отсюда. Как-нибудь, уж она придумает способ.

***

Мэт проснулся рывком, как от толчка. Сегодня их первый день занятий на атолле после окончания Сезона. До этого их водили по уровням и объясняли, куда можно ходить, а в какие сектора не лезть.


Верхние уровни были предназначены для проживания высокопоставленных воинов. Там располагались их покои, места отдыха и личные гаремы, а так же лаборатории ученых. На средних уровнях гостили науду рангом пониже, Охотники, ученые, торговцы. В торговом секторе можно было купить все что угодно, от корабля и оборудования до украшений для самок. Лучшие мастера своего дела селились на окраине, о них знали лишь посвященные. Нужно какое-то редкое и красивое изделие — ступай в мастерскую, там в спокойной обстановке обговоришь все тонкости своего заказа, соответственно и услуги мастера обходились гораздо дороже, чем покупка у торговца. На том же уровне находился тренировочный комплекс по обучению юнцов, располагавшийся ближе к корме. Чуть ниже располагались ремонтные доки и мастерские кузнецов. Еще ниже — вотчина отверженных, изгоев и просто разной швали. Непосвященным лучше там не показываться, да и опытному воину стоило держаться в стороне от этого сектора. Время от времени этот уровень зачищали, но ряды Дурной Крови постоянно пополняются разного рода ублюдками.


Юнцам запрещалось покидать свой сектор, по простой причине — сгоряча любой воин может их убить, если кто-то из них под руку подвернется. Ведь они еще не доказали своей значимости на Охоте. Естественно в сторону сектора самок на их же уровне так же не следовало даже нос поворачивать. С воинами юнцу первым заговаривать не рекомендовалось, дабы не вызвать гнев своей дерзостью и неуважением. Дыши через раз, веди себя тихо, учись усердно и если повезет, доживешь до Посвящения, вот и все правила выживания на атолле.

— Я чувствую себя голым в этой одежке — недовольно проворчал Мэт, почесав широкую грудь, поросшую темноватым пушком будущей мужской растительности. Ремень поперек груди с сумкой на бедре, короткая юбка-юса до середины бедер с пояском из кожи, сандалии на ремешках до икр — вот и вся амуниция юного Охотника. Оружие у них изъяли, пообещав в целости вернуть после Посвящения, а до тех пор только тренировочное. Броня им так же пока не полагалась.


— Угу, хорошо, что тут довольно теплый воздух, а то так замерзнуть недолго — поддакнул Крис, затягивая ремешки сандалий, сидя на своем спальном месте: несколько сложенных шкур на голом полу — ты брат, прямо вылитый римлянин — фыркнул он насмешливо, критичным взглядом окинув фигуру Мэта.


— Скорее уж гладиатор — мрачно буркнул парень, нервно одернув юсу сзади — как они вообще так ходят?

Вскоре за братьями зашел высокий яут с коричневой кожей, судя по клановому знаку на лбу Кровавый и молча, повел их в сторону тренировочного сектора.


Миновав зону общежитий юнцов, они прошли несколько галерей с однообразными стенами из серого металла. Открыв очередную дверь Кровавый впустил юнцов в обширный отсек, и так же молча удалился. Парни огляделись: вдоль дальней стены выстроились около десятка яутов разного роста и габаритов, до этого гомонящие юнцы умолкли, с недоумением уставившись на новеньких.


— О, уманы! Вы что пришли от нас побегать? — к ним подошел коренастый серый юнец с черными полосами по бокам, дерзко раздвинув жвалы в легкой угрозе.


— Нас прислали учиться, приятель — произнес Мэт, сложив руки на груди, и прищурившись в упор посмотрел в глаза яуту. Тот, взревев, попытался кулаком раскроить голову дерзкому уману, но внезапно тот сместившись захватил руку и резко завел ее за спину. Юнец ошеломленно хлопая глазами, попытался вырваться, но боль от выворачиваемой из сустава руки была слишком сильна. Рев боли и обиды разнесся по залу, кто-то из подростков рванул на помощь собрату.


— Ки’кт! — раздался властный окрик, Мэт выпустил противника, тяжело дыша. Юнец, смерив умана презрительным и ненавидящим взглядом, вернулся в неровный строй у стены.

В зале оказалось новое действующее лицо — маска с клановым знаком в виде молнии, в виде морды пантеры, гибкое мускулистое тело в броне, кожа рыжеватого цвета черные крупные пятна, хлыст у бедра и метательный диск. Крис с удивлением понял, что это самка, об этом говорили округлые выпуклости нагрудника и изящное строение тела.


— Новенькие… — промурлыкала она, сверкнув зелеными глазами сквозь прорези маски, плавно подойдя к замершим парням. — Я Теран-секай, и здесь вы будете подчиняться мне, непослушание наказуемо. Вам это понятно? — братья синхронно кивнули, не отрывая взглядов от соблазнительной самки — Они из клана Битта, и являются такими же юнцами, как и вы. Надеюсь вы будете достаточно осмотрительны, чтобы не наделать глупостей — произнесла Теран-секай, повернувшись к строю юнцов. В ответ раздались нестройные щелчки и согласный рык. — В строй… сегодня мы проверим ваши начальные навыки боя. — Продолжила она, дождавшись когда братья займут свои места в конце шеренги. Мэт буквально чувствовал обжигающий ненавидящий взгляд серого, которого он так унизил перед всеми.


— Веселенькое обучение будет, чует моя печенка — пробормотал он шепотом, косясь на недавнего противника. Крис сокрушенно вздохнул, думая что с братом им точно скучать не придется.


========== Вместо Эпилога ==========


ритм части задает Path vol.2 (Apocalyptica feat. Sandra Nasić)


Теруна’лк, лежала на боку, поглаживая грудь своего Рла с нежной улыбкой. Битт уже несколько дней не уставал радовать ее своим вниманием.

— Битт… мой Рла… Надеюсь ты не забыл о своем долге?

— Могу я хоть немного расслабиться со своей любимой? — ворчливо проурчал Битт.

— Позже, когда остальные самки будут удовлетворены. Не заставляй чувствовать их обделенными твоей любовью.

— Ох, ну ладно, ладно… давай еще раз, и я пойду к моим ненаглядным. — Битт, лукаво усмехнувшись, перевернулся, подмяв самку под себя. Феромоны кружили голову, заставляя кровь вскипать, запах самки сводил его с ума, а чувство влюбленности увеличивало остроту ощущений.

— Битт… любовь моя — простонала Теруна’лк, закатывая глаза в наслаждении, когда он довольно резко проник в нее. Она наслаждалась каждым движением самца вглубине лона, когти вспарывали кожу на его спине, чертя зеленоватые кровавые полосы. Они отдавались зову Сезона, даря себя друг другу в бешеном ритме, погружаясь в бесконечный океан нежности и любви.

— Я тебя уже утомил? — насмешливо проурчал Битт, когда самка без сил растянулась у него на груди после серии мощных оргазмов.

— Ты не перестаешь меня удивлять — фыркнула в ответ Теруна’лк, тряхнув темно-фиолетовыми валарами.

— О чем задумалась? — немного погодя спросил Битт, заметив выражение ее лица.

— Битт я беспокоюсь за Полночь. Ее характер, она так походит на своего отца и это не дает мне покоя. Постоянно оспаривает приказы старших, бунтует и дерется так же неистово, как и наш сын когда-то. Юнцы сторонятся ее и опасаются.

— Теруна’лк, она юна, ее твей бурлит, особенно в Сезон. Со временем она успокоится. Не забывай уманы взрослеют позже, она была привязана к своей матери, и ее потеря для Полуночи очень болезненна. Дай ей время.

— Ты так и не смог забыть ее да? — вполголоса проговорила Теруна’лк, вглядываясь в лицо возлюбленного.

Битт нервно дернул жвалами, невольно нахмурившись.

— Она сделала свой выбор, Теруна’лк. Я не хочу об этом говорить. — Битт вздохнув, поднялся с ложа и, подобрав с пола разбросанные части доспеха, принялся облачаться. Поцеловав Теруна’лк, он решительным шагом направился к домам вышестоящих по иерархии, после главы гарема, самок. Позже он навестит остальных. Теруна’лк с печалью во взгляде проводила его. Она знала, что уманка-воительница оставила след в сердце ее Рла. Соперничеству отца и сына положила конец уманка, решительно заявив о своем выборе, позже обнаружилось, что она носит детеныша от Шорканна. Шорканн навсегда покинул клан, где всегда чувствовал себя чужим, и стал жить среди уманов, но материнское сердце подсказывало Теруна’лк, что и на Земле ее сын не был счастлив до конца, разрываемый на части зовом своего наследия.

***

Фрозайт улетел, пообещав Теруна’лк прилететь в скором времени. В награду за робкое обещание ждать, он нежно поцеловал самочку. Его многообещающий взгляд пронзил сладкой болью сердечко Теруна’лк, заставив его трепетать.


Лазоревая самочка в смятенных чувствах занималась повседневными делами, но все валилось из рук. Тело пронзала странная дрожь ожидания встречи с Фрозайтом. Он так посмотрел… неужели он хочет ее забрать к себе и… Теруна’лк залилась краской, представив себя в объятиях этого могучего самца. Внизу живота странно затянуло и стало жарко. Теруна’лк чувствовала себя, словно заболела лихорадкой. Встревоженная симптомами, она повела анализы своего твея, но все оказалось в пределах нормы. Не находя себе места она решилась найти отца и посоветоваться с ним. Тот только посмеялся над тревогами дочери.


— Тебе только кажется, что ты в лихорадке, как это было в твой первый Сезон, но это не так. Твое тело готово принять самца, и ты влюблена Теруна’лк. Бояться этого не стоит — самец мягко улыбнулся взбудораженной дочери — как жаль, что это приходится объяснять мне, а не твоей матери.

— Отец я ее совсем не помню, какой она была?

— Храброй и решительной, никогда не сдавалась и шла до конца. — Печально улыбнулся аттури — ступай, мне нужно идти. Сегодня мы проводим важный эксперимент.

— Ладно… Отец, в каком это смысле готова принять самца, то есть? … — Теруна’лк замялась, смутившись и заливаясь краской.

— Да, да именно то что происходит между самцом и самкой, откуда думаешь появляются детеныши? — весело зафыркал аттури, умиляясь смущению дочери.

— Это больно? То есть… я ну, боюсь этого. Фрозайт мне очень нравится… но… -Теруна’лк не знала куда себя деть, но ей нужно было высказаться, поведать свои страхи. Кроме отца поговорить о сокровенном было не с кем.

— Это… волшебно, особенно в первый раз. Доверься своим чувствам и все будет хорошо — он мягко положил ей на плечи широкие ладони, ласково улыбаясь, прижал к груди дочь, нежно урча и поглаживая по валарам. Отстранившись, он улыбнулся и кивнул. Теруна’лк со вздохом высвободилась из его теплых надежных объятий, и вышла из лаборатории. После разговора с отцом она почувствовала себя увереннее, все прояснилось и встало на свои места.

***

Битт с каждым днем чувствовал себя лучше, тайком от целителей он вставал с постели вопреки их рекомендациям. Головокружение со временем прошло, и он смог дойти до противоположной стены, ступая небольшими шагами. Крепко же его приложило. Никто не из клана Битта мог предположить, что обычная разведка на границе с территориями аттури окажется настолько… провальной. Но сведения что раздобыл Битт стоили много, как только поправится он уйдет, воин надеялся, что здесь его никто не узнает. Если тот аттури наткнется на разведчика, того ждет весьма неприятный разговор.


Из головы не шла та необычная самочка, она светилась добротой и заботой, словно яркий драгоценный камень. Её глаза как предгрозовое небо планеты уманов… Бит тряхнул головой, отгоняя навязчивое видение, досадливо рыкнув. Он находится среди противников, не время думать о самках и прочей чепухе. Надо выбираться отсюда до того как его решат расспросить о случившемся.


В палату вошла та помощница целителя о которой он только что думал.

— Ты что делаешь? Тебе же еще нельзя вставать! Хочешь снова в медкапсулу попасть, мало належался? — возмущенно рыкнула она, решительно взяв под руку воина, и попыталась уложить его в постель. Битт раздраженно фыркнул, отцепив от себя настойчивую самку.


— Я в норме… и не указывай мне что делать.

— Я целитель! — Теруна’лк уперла кулачки в бедра — ты будешь меня слушать как примерный пациент или иначе я позову санитара, и ему придется сделать успокоительный укол. Ты еще не оправился от ран!

— Ладно, ладно понял я — фыркнул недовольно Битт, сел на край кровати и улегся поверх покрывала — подняла тут визг. Довольна?


— Ты просто не выносим! — раздраженно щелкнула изящными жвалами Теруна’лк — все яуты такие упертые и самоуверенные как ты или это мне так повезло с пациентом?

— Не нравится моя раса?


— Вы варвары, только об Охоте и думаете! Кичитесь своим превосходством, а в итоге как что нужно идете к нам — выпалила Теруна’лк, сверкая глазами. Битт невольно залюбовался самочкой.

— Тебе скоро принесут поесть, и не вздумай ходить, пока Ренул не позволит. — Теруна’лк развернулась, взметнув длинные валары в серебряных колечках и вышла из палаты, раздраженная поведением этого яута. А как он пялился на нее просто возмутительно! Теруна’лк не хотела признаться самой себе, что этот мускулистый воин ее заинтересовал. Нет, этот варвар не может ее волновать, наглый и самоуверенный, скоро он покинет комплекс, и Теруна’лк о нем забудет. Фрозайт совсем не такой.

***

Время неслось как сумасшедшее. Митра и не заметила, как пролетел год. Она, как и прежде бунтовала против правил матриархата, при этом хорошо проявив себя во время охоты со старшими самками. Мяса им вполне хватало. Бойкая и непримиримая самочка не давала покоя Теруна’лк, создавая проблемы. То забредет на территорию соседнего гарема, «просто погулять», то еще, в какую передрягу впутается. Самки соседей, предупрежденные Теруна’лк довольно терпимо относились к полукровке, время от времени выпроваживали Полночь, но от юнцов той доставалось неслабо. Терпение Теруна’лк лопнуло, когда Полночь серьезно покалечила юнца, который имел неосторожность усомниться в том, что она собственноручно убивала кайнде. Наглец попытался сорвать с шеи Полуночи ее первый трофей в виде второй челюсти кайнде, что она носила как подвеску. Кровь Шорканна вскипела в самочке и выплеснулась в виде неконтролируемой вспышки ярости. Пришлось изолировать Полночь на неделю в отдаленной хижине, во избежание дальнейших провокаций разгневанных братьев пострадавшего.


— Быстрее бы отправить ее в гарем, сил уже нет никаких. Даже мой первенец был немного поспокойнее. По крайней мере, он слушался меня — пожаловалась однажды Теруна’лк одной из матерей.

— Пусть Полночь живет пока на отшибе, ей это пойдет на пользу. Там никто не будет провоцировать самочку и насмехаться над нею.


— Надеюсь на это — вздохнула Теруна’лк, помассировав виски тонкими пальцами. Сегодня ей снова пришлось разбирать очередной конфликт. На этот раз хрупкая и безобидная на вид самочка поколотила двух старших юнцов, одному из них она вырвала верхнюю жвалу. Недостаток роста Полночь компенсировала резкими подскоками и высокими прыжками с разбега. Ее отличали ловкость, гибкость и дерзость нападения. Неожиданные атаки и засады, были излюбленными приемами полукровки. Теруна’лк подозревала, что тут не обошлось без влияния твея матери Полуночи, потомственной воительницы. В итоге получилась гремучая смесь, готовая взорваться в любой момент от любого неосторожного слова или насмешки. Ответ на колкость в свой адрес у нее всегда был неизменен: неистовые и сильные тумаки крепких кулачков. Теруна’лк подозревала, что недалек тот день, когда Полночь пустит в ход не только свой дерзкий и бойкий язычок, но и нож, пока мирно висевший у нее на поясе. Этого она допустить не могла.

***

Теруна’лк с нетерпением ожидала прибытия корабля Фрозайта и по неосторожности проговорилась своему подопечному, на подъеме чувств ей хотелось поделиться с кем-то не из числа персонала базы своей радостью. Тот становился все более хмурым и задумчивым с каждым днем.

«Скоро Сезон, Фрозайт заберет меня к себе и… я буду принадлежать только ему одному» — Теруна’лк была готова кружиться в танце от переполнявших ее нетерпения и волнения. Она и не думала, что возможно так влюбиться, ведь она мечтала совсем об ином. А теперь уже которую неделю Фрозайт не выходит у нее из головы. Объект ее детской влюбленности ответил ей взаимностью, и скрытые доселе чувства вспыхнули неожиданно ярко и сильно. Недосягаемый ранее, даже в самых смелых мечтаниях самочки, и обожествляемый воин скоро будет с ней…


Битт готовился к побегу. Целители ненавязчиво расспрашивали его о происшествии. воин наплел трагическую и трогательную историю о том, как вырвался из цепких когтей берсерков из их охотничих угодий и был обстрелян на орбите их кораблем. Но это байка легко разрушится от одного прикосновения когтя, стоило аттури только покопаться в его бортовом журнале. К тому же узнав от Теруна’лк имя того кто вскоре прибудет, Битт похолодел. Давний противник знал его в лицо, а значит, пора рвать когти. Здешний целитель любезно осведомил воина, что его корабль привели в приемлемый вид, насколько это было возможно. До ближайшего атолла яутов добраться он вполне сможет. Теруна’лк должна скоро прийти с его вещами, его готовили к выписке и были рады отделаться от невольного пассажира.


Теруна’лк зашла в больничный отсек, окинула подозрительным взглядом скромно сидевшего на краю койки воина и попросила сопровождающего аттури поставить на пол ящик с амуницией пациента. Битт принялся незамедлительно облачаться, на ходу составляя план бегства. Его приглашал для беседы глава этого комплекса, что не могло радовать. Битт не намерен был здесь задерживаться ни на минуту.


— Проводишь меня до ангара? Я хочу проверить, насколько хорошо вы починили мою пташку.

— Не доверяешь? — фыркнула презрительно самочка.

— Обычная предосторожность, не хочу прибыть на атолл с кучей ваших гостинцев.

— Ладно, но не забывай, тебя ожидают. Нам не терпится узнать, что с тобой все-таки произошло.

— А тебе не все равно? — насмешливо фыркнул Битт, затягивая поясной ремень. Плазмомет ему не вернули. — Где моя пушка?

— Плазмомет тебе вернут позже, не беспокойся — раздраженно дернула верхней жвалой Теруна’лк — это обычная предосторожность. — Нам чужое барахло ни к чему.

— Я готов.

Теруна’лк тихо фыркнула и пошла вперед, ощущая плотоядный взгляд самца на уровне ягодиц. Пусть пялится сколько влезет. Теруна’лк старалась не подавать виду, чтоее волнует этот самец. Мускусный запах, исходящий от него будоражил и невольно возбуждал. Сказывалось влияние приближающегося Сезона.

— Вот твой корабль — кивнула Теруна’лк на подлатанный Ner’uda Битта. На ее взгляд устаревшая модель, годная только для переплавки. Техники не занятые работой отдыхали в это время в своих отсеках.

— Отлично. Не хочешь взглянуть на него изнутри?

— Что я там не видела, типичная яутская развалюха — буркнула Теруна’лк, все же следуя за воином охваченная любопытством. Все же интересно что там может быть.


Битт пропустил самочку вперед, невзначай коснувшись ее бедра рукой, и получил в ответ полный возмущения взгляд. Хмыкнув, он пошел следом. Теруна’лк с интересом разглядывала трофеи на стене.

— На атолле трофеев больше — спокойно пояснил Битт, направляясь в рубку. — Здесь только те, что я добыл не так давно.

— Куда ты идешь? — Теруна’лк недоумевая, поспешила за ним. Воин сел в кресло пилота, насмешливо усмехаясь.

— Пристегнись детка, мы сваливаем отсюда.


— Чтоо?! Никаких мы! Я с тобой никуда не полечу! — Теруна’лк попыталась убежать, но ее грубо схватили за руку и с силой усадили на колени. Битт взял ее за горло, Теруна’лк испуганно пискнула, горячая кожа воина казалось, прожигала юсу насквозь на бедрах.


— Детка ты мой пропуск отсюда, я не собираюсь оправдываться перед твоими высокомерными сородичами и дожидаться прилета, того с кем мне меньше всего хотелось бы встретится. Проблема в том, что я разведчик и подстрелил меня твой обожаемый Фрозайт. А теперь сядь! — Битт отшвырнул самку от себя, стараясь не замечать ее испуганного и обиженного взгляда. «Ну, а чего ты ожидала от варвара? Любезности?». Теруна’лк упала в соседнее кресло и испуганно покосилась на сосредоточенного яута. Кто знает, что придет ему на ум когда они улетят отсюда? Может, убьет ее или… еще хуже. От этой мысли у нее внутри все оборвалось и похолодело.

— Даже не надейся, что это сойдет тебе с рук… Фрозайт найдет тебя и отомстит, что бы ты со мной не сделал. — Прорычала с ненавистью в голосе Теруна’лк.

— Пристегнись…


Теруна’лк сочла за лучшее последовать совету и застегнула ремни безопасности, в следующий миг ее вжало в спинку кресла. Она заметив приближающийся закрытый створ ангара зажмурила глаза. Когда она открыла их снова, они уже быстро удалялись от комплекса.

— Ты сумасшедший… — выдохнула она, провожая взглядом родной корабль.

— Самый лучший пилот в своем клане — фыркнул Битт, набирая комбинацию системы сокрытия — теперь нас даже аттури не увидят.


— Как же тогда Фрозайт тебя подстрелил? — язвительно поинтересовалась Теруна’лк. Битт, уже отстегнулся, поставив Ner’uda на автопилот. Нависнув над тут же сжавшейся самочкой, он глухо прорычал.

— Я взлетал с планеты, без системы сокрытия, мой косяк признаю. Откуда мне было знать, что на орбите меня поджидает клановый аттурийский корабль? Веди себя хорошо и может я тебя не трону… пока. — Битт резко разогнулся, и поспешил покинуть рубку. Увлеченные беседой, никто из них не заметил проплывающий мимо корабль аттури.


Заперевшись в своем отсеке он рухнул на узкую койку. Запах самочки будоражил его и возбуждал, тем более она была нетронута. Двойное искушение, да еще этот скорый кжитов Сезон.

Битт не трогал самку, заперев ее в собственном отсеке. Пришлось спать в трофейной комнате на шкурах, наваленных в кучу на полу. После доклада о проведенной разведке Вожаку, он поспешил покинуть клановый корабль, пусть думают, что он спешит к самкам.

***

Наконец миновал ожидаемый синт’р, глава гарема с нетерпением ожидала прибытия делегации, представительницы которой должны были забрать неугомонную дочь Шорканна в гарем Ланр’варока. Взамен они предлагали одну из их юных самок. Детали обмена давно были обговорены, нужно было лишь дождаться совершеннолетия Полуночи.

Теруна’лк распорядилась привести Полночь, которая обитала на дальней окраине территории гарема. Самки сообщили, что в доме непоседы нет, поиски могли затянуться на неопределенный срок. Полночь за эти годы научилась мастерски путать следы, проникала на соседние территории зачастую незамеченной, возвращаясь довольной с добычей и информацией о соседях. Теруна’лк только вздыхала, когда ей сообщали об очередной проделке младшей, та проявляла удивительную способность к разведке и шпионажу.


«Жемен абсолютная противоположность Полуночи. Мягкая, спокойная, всегда внимательна и вежлива. Настоящая целительница» — размышляла Теруна’лк. Дети Шорканна получились весьма беспокойными, яуты с внешностью уманов. Обманчивое первое впечатление, возникавшее у противника, было им лишь на руку. Недооценив способности, унаследованные от яутов и коварства уманов, посчитав этих отпрысков слабее себя физически, противник мог жестоко просчитаться.


Митра замерла на развилке ветвей, прижавшись к стволу могучего дерева. По тропе внизу прошли трое вооруженных самок из их гарема. Ее ищут, но зачем? Незамеченной пробираясь по ветвям из разговоров она поняла, что за ней уже прилетели и намереваются обменять на дочь Ланр’варока. «Я им что кобыла племенная какая-то что ли? Варварство какое-то. Меня забыли спросить, хочу ли я быть с Ланр’вароком или нет!» — мысли метались в голове возмущенной Митры. В конце концов, ей надоело слушать трескотню самок, и она устремилась куда подальше. Фиг с ними, пусть ищут, на территорию чужого гарема они все равно не сунутся. А ее никто даже не заметит.

***

Ner’uda приземлился на богатой растительностью планете, соорудив небольшой дом он поселил там самочку. За время путешествия они привыкли друг другу, хоть им приходилось вести беседу через запертые двери отсека. Сезон потихоньку начинал сводить сума.


— Теруна’лк я должен оставить тебя здесь, мяса в холодильной камере достаточно. Крупных хищников здесь не водится, это заброшенные охотничьи угодья. Для тебя же будет безопасней, если я улечу на время…

— А может, я не хочу, чтобы ты улетал — проурчала задумчиво Теруна’лк, теребя ремешок юсы. Битту захотелось немедленно прочистить свои слуховые отверстия. Не так давно она шипела и плевалась, окатывая его своим презрением, стоило ему прикоснуться к ней, а теперь не хочет расставаться.

— Теруна’лк, это все Сезон, ты меня совсем не знаешь…

— Но тебя я узнала за это время лучше, чем Фрозайта или даже своего отца — возразила Теруна’лк, заливаясь краской.


Битт приподнял ее голову за подбородок, самочка уверенно посмотрела ему в глаза, в них горел вызов.

Он не удержался и крепко ее поцеловал. Тонкие руки обвили его шею, он поднял ее на руки и понес в спальню. Теруна’лк испуганно вздрогнула, расширив фиалковые глаза, когда он навис над нею. Битт перевернулся, усадив ее на себя верхом, пальцы проникнув под топ осторожно ласкали груди самочки. Теруна’лк тихо застонала, ощущая под собой жар исходивший от самца. К ней никто никогда так не прикасался. Он неторопливо заводил партнершу осторожными ласками. Теруна’лк изгибалась, постанывая, вцепившись когтями в руки, ласкавшие ее, стянула топ через голову. Он задрал подол юсы, гладил нежные бедра, большой палец надавил на набухший клитор, Теруна’лк вскрикнула от прилива резких ощущений. Битт осторожно массировал чувствительную точку, готовя ее, на живот потекли горячие женские соки.


— Битт… пожалуйста… — простонала она умоляюще.

Битт приподнялся, снимая паховый доспех. Теруна’лк тут же стала тереться лобком о его отвердевшее мужество, изнемогая от желания.

— Потерпи немного — прошептал яут и одним движением проник в лоно, заставив вскрикнуть Теруна’лк от боли.

— Ай, Битт! Больно…

— Тише… — самец сдерживал себя, придерживая бедра самочки, двигаясь осторожно и медленно. Теруна’лк задрожала, ощутив прилив чего-то, впившись в грудь самца, она рычала и кричала, объятая необычным ощущением единения. Битт почувствовав оргазм своей самочки, вышел, Теруна’лк недовольно вздохнула, ей не хотелось так скоро выпускать его из себя. Положив ее на живот, он проник сзади и быстро задвигался. Теруна’лк отдавалась первому в своей жизни самцу, наслаждаясь каждым толчком. Они кончили одновременно, Битт упал на бок рядом с ней. Теруна’лк доверчиво прижалась к его плечу, она уснула утомленная, довольно улыбаясь. Битт обнял ее, поняв, что нашел ту, что так давно искал и теперь никому не отдаст.


Через несколько недель Теруна’лк почувствовала тошноту, когда ее возлюбленный был на охоте. Вскоре она родила первого их детеныша. Роды были тяжелыми, Битт всерьез тревожился за здоровье своей Теруна’лк. На свет появился полукровка, на вид обычный уман только намного крупнее. Битт с недоумением разглядывал розовое тельце и сморщенное в плаче личико без жвал. Единственное что напоминало о его происхождении, это пятнышки по всему телу как у науду.


— Странный он какой-то — пробурчал Битт, укладывая детеныша на руках утомленной долгими родами Теруна’лк, она нежно улыбалась, смотря как малыш машет крошечными кулачками без когтей.

— Отец как-то обмолвился, что мой первенец может быть странным. Ходили слухи, будто он был влюблен в уманку, одну из подопытных. Он забрал ее к себе, она влюбилась в него и захотела родить ему детеныша. Как у них это получилось не известно, но на свет родилась я, а мама умерла родами.

— Остальные такие же будут? — поинтересовался, немного встревожившись за судьбу своего потомства Битт.

— Нет. От тебя будут рождаться вполне обычные яутики — засмеялась Теруна’лк, и приложила пищавшего детеныша к соску. Тот жадно вцепившись десенками, усердно зачмокал, смотря на мать большими зелеными глазами. Битт не мог поверить своим глазам, обычно детёныши яутов выкармливались смесью. — Уманы своих детёнышей кормят молоком, мой Рла. Я наполовину уман.

— Ясно… как назовешь его?


— Шорканн — Теруна’лк с улыбкой смотрела на сына, постепенно погружаясь в целительный сон. Битт на время родов поместил ее в медотсек Ner’uda, готовый в любой момент принять меры по спасению матери и детеныша, если что-то пойдет не так. Проверив капельницу, Битт удобнее устроился в кресле возле койки. Дождавшись, когда детёныш насытиться, он переложил сына в подготовленную люльку со специальным микроклиматом. Вскоре отсек наполнился сопением и храпом, им всем следовало хорошенько отдохнуть. Битт знал, что где-то там рыщет Фрозайт в поисках пропавшей нареченной, и долго им скрываться на этой планете не удастся.

***

Митра заприметила на посадочной площадке Ner’uda и незамеченной заскользила к цели. Она понятия не имела, на чьей территории сейчас находится. Главное пробраться на кораблик, а потом добраться до атолла. Наверняка воин, которому принадлежал этот Ner’uda посетит атолл, может быть. Взломав несложный код, Митра ступила на опустившийся трап, проскользнув, закрыла за собой вход. Запершись в каком-то пустом отсеке, Митра старалась дышать через раз, ожидая заветного гула двигателей. Наконец, когда она уже задремала по трапу раздались тяжелые шаги, прощальное урчание самок и знакомый басовитый голос. Шаги проследовали мимо отсека, где затаилась Митра, девушка едва не потеряла сознание от волнения. И спрятаться негде, отсек совершенно пуст. Ощущение взлета, Митра чувствовала, как сердце готово выпрыгнуть от радости. Она смогла, вырвалась с этой постылой планеты!


Дверь внезапно распахнулась, оказывается, за гулом двигателей она не расслышала звуков шагов. Массивная фигура метнулась к испуганно пискнувшей девушке и прижала к стене.

— Попалась сладкая — проурчал у нее кто-то над ухом, сильные руки задрали юсу лаская бедра. Митра охнула, почувствовав спиной жар мускулистого тела, мурашки побежали по всему телу.

— Ланр’варок… — томно простонала Митра, узнав самца.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он, развернув ее к себе лицом, обнял за талию, Митра покраснела, почувствовав жар внизу живота.

— Я хотела улететь отсюда. Ты отправишь меня в свой гарем?

— Улетела, поздравляю. — Иронично фыркнул Ланр’варок — а если бы на моем месте вдруг оказался другой? Он бы просто трахнул тебя и продал работорговцам или сделал своей наложницей.

— Я… я хотела стать воительницей как Саерлах — Митра почувствовала себя невероятно глупо, и шмыгнула носом.

— Аргх… понятно теперь почему Теруна’лк так спешила избавиться от тебя, ты просто ходячая катастрофа! — насмешливо проурчал Ланр’варок, глядя ей в глаза — я немало жалоб наслушался от своих самок о твоих проделках. Одному из моих сыновей ты оторвала жвалу…


— Да он… он сам виноват нечего было злить меня! Он сказал, что я не убивала кайнде, что нашла эту челюсть где-то. Знал бы он, через какой ад я прошла! Этот придурок сдох бы там не пройдя и двух шагов! — Митра задохнулась от возмущения, все еще не решаясь взглянуть на воина.


— Может он и придурок, но все же мой отпрыск – строго проговорил Ланр’варок, внутренне готовый расхохотаться. Самка, которую готовили для него, сама к нему пришла, да еще и ведет себя настолько дерзко. Митра возмущенно фыркнула, сложив руки на груди. — Что касается твоей дальнейшей судьбы… — Ланр’варок лукаво прищурился, окидывая взглядом фигурку уманки. За это время она сильно вытянулась и оформилась. Гибкое мускулистое тело, упругие холмики молочных желез соблазнительно возвышались под топом. — Наверно для начала я тебя трахну… — он закинул ошеломленную самочку себе на плечо.


— Что-оо? — икнула Митра испуганно, голова закружилась, сердце спряталось куда-то в пятки, а внизу живота сладко заныло.

— А что, ты все равно предназначалась мне — проурчал довольно Ланр’варок, украдкой посмеиваясь. Он чувствовал возбуждение самочки, сладковатый аромат феромонов потихоньку пробивался сквозь запах страха.

— Пустии! — Митра отчаянно задрыгала ногами и заколотила кулачками. Ланр’варок скинул ее на ложе и прижал к постели, она замерла, шумно дыша, глядя на него широко распахнутыми глазами.

— Так на кого ты предпочтешь охотиться?


— Чего-оо? — пробормотала Митра, стараясь собрать мысли в кучку. Ланр’варок насмешливо фыркнул, содрал с нее одежду, провел ладонями по отвердевшим соскам, плоскому животику, бедрам. Развел ноги самочки в стороны, погладил внутреннюю сторону бедер. Митра прикусила губу, заглушая стон, выгибаясь ему навстречу. Мысли упрямо разбегались как юркие мордохваты. — К-кайнде… — простонала она, с трудом сконцентрировавшись.


— М-м неплохой выбор — проурчал Ланр’варок лукаво и опустил голову вниз, длинный язык проник сквозь отверстие девственной плевры вглубь. Митра взвизгнула от остроты ощущений, самец нежно поглаживал пальцами соски. Она расслабилась, начиная наслаждаться необычными ощущениями. Стоны становились все громче, в такт движениям языка, Митра поддавала тазом, вцепившись руками в шкуры. Горячая сладковатая струя ударила ему в рот. Облизнувшись, он оторвался от нее, провел рукой между ног. Самочка под ним истекала влагой и вряд ли отдавала себе отчет в том, что с ней происходит. Ланр’варок, снова опустился к влажной киске уманки, одновременно сжав в ладони свой член.

Кончив на покрывало, он укутал обессилевшую самочку в одеяло и лег рядом, прижав ее к своей груди.

— Ланр’варок… ты уже, да? — сонно пробормотала Митра, ловя за хвост вертлявые мысли.

— Спи Полночь… я сделаю это, когда ты сама попросишь.


— А ты научишь меня охотиться или запрешь у себя, сделаешь как это…своей на-аа-ложницей? — подавляя зевок, поинтересовалась Митра, обняв воина и положила голову ему на грудь.

— Посмотрим… — фыркнул Ланр’варок лукаво усмехнувшись. Надо бы просмотреть запись той Охоты Битта. В любом случае эта непоседа не угомонится, пока не добьется своего. Придется лично проконтролировать процесс обучения, иначе она натворит дел, возьмет и полезет за черепом матки в улей, с нее станется. Отпрыск Шорканна… Вот же угораздило его влюбиться в полукровку. Ланр’варок с улыбкой смотрел, как мирно сопит самочка у него под боком. Она станет охотницей, достойной его, если выживет. Впрочем учитывая изворотливость ума и умение выживать, унаследованные от уманов, в этом он не сомневается.