Прощеный хлеб [Виталий Полозов] (fb2) читать онлайн

– Ñàìî ñîáîé.

– Áîæèñü!

– Åé-Áîãó.

– Íó, òû ÷å, Ïàøà, â ïèîíåðû, ÷òî ëè âñòóïàåøü? – êðèâî óñìåõíóëñÿ Ðîìàí. – Ïî-íàøåìó áîæèñü. Çíà­åøü, êàê?

Ïàøêà çíàë. Åùå Ìîðà çàñòàâëÿë åãî òàê êëÿñòüñÿ, íî òîãäà îí óñòîÿë. ×åì-òî ïàñêóäíûì, ïàêîñòíûì âåÿëî îò òîé êëÿòâû... Òîãäà îí óñòîÿë. Òåïåðü îòêàçàòüñÿ áûëî íåëüçÿ: Ðîìàí íå Ìîðà – ñðàçó îòîøüåò.

– Íó, – òîðîïèò öûãàí, – ñìåëåå!

Ïàøêà òèõî ïðîäàâèë ñëîâî.

– Íå ñëûøó, – âåñåëî îáîäðèë åãî Ðîìàí. – Ìû æ ñ òîáîé òåïåðü, êàê áðàòüÿ. Ìû ñ òîáîé çàîäíî. Íó!

ßçûê ñëîâíî ïðèëèï ê íåáó è íå ïîâîðà÷èâàëñÿ, íî óñèëèåì âîëè ïîäðîñòîê çàñòàâèë ñåáÿ ãðîì÷å ïîâ­òî­ðèòü êëÿòâó è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë íåîáúÿñíèìóþ, îãðîìíîé òÿæåñòüþ íàâàëèâøóþñÿ íà âñå åãî ñó­ùåñò­âî òîñêó. È áóä­òî êàêîé êàìåíü ñäàâèë ñåðäöå.  ñî­çíàíèè îò÷åãî-òî ïðîìåëüêíóëî è òóò æå èñ÷åçëî ñëîâî «ðàá».

– Íó, âîò è ëàäû. Çàâòðà ïðèäåøü ñþäà æå ê øåñòè âå÷åðà. Ïîäîæäåøü ìåíÿ âî-îí òàì, çà óãëîì. Áåç ìåíÿ ñþäà íå çàõîäè. Ïðèõâàòè ñ ñîáîé äëÿ íà÷àëà ïàðó êðàñ­íåíüêèõ, ïîíÿë?

– Óãó.

– Òîãäà äî çàâòðà.

– Àãà. Äî çàâòðà.

Ãëàâà 5

Ñ ïðèõîäîì çèìû ïîòÿíóëèñü ñåðûå, îäíîîáðàçíûå äëÿ Ïàøêè äíè.

Íå ñ ñàìûõ ïåðâûõ «óðîêîâ» ïîíÿë Ïàøêà, ÷òî âëèï ñ òîé êëÿòâîé ïî ñàìûå óøè. Ñîáñòâåííî «óðîêè» çàêëþ­÷à­ëèñü â òîì, ÷òî îí òîëüêî ñèäåë ðÿäîì ñ Ðîìàíîì è íà­­áëþäàë çà èãðîé «â î÷êî» èëè «áóðó». Ïîòîì ñòàë ïî­äû­ãðûâàòü íà «âòîðóþ ðóêó». Íè ñ âûèãðûøà, íè òåì áî­ëåå ñ ïðîèãðûøà Ïàøêà íå èìåë íè÷åãî, íî ïî äâå «êðàñ­íåíüêèå» (òðèäöàòêè) íóæíî áûëî ïðèíîñèòü èñ­ïðàâíî. Çàïàñû åãî áûñòðî òàÿëè; îí ðàñïîòðîøèë óæå è ïîäóøêó, à íè÷åãî ïóòíîãî øåô åìó òàê è íå ïðåïîäàë è ñàìîìó èãðàòü íå ðàçðåøàë. Íà åãî ðîáêóþ ïðîñü­áó îá ýòîì Ðîìàí ñòðîãî çàìåòèë, ÷òî îí ñàì-äå áîëüøå ãîäà âîò òàê âîò òîëüêî è íàáëþäàë. Ïîòîì, êàê áû ñæà­ëèâ­øèñü, ðàçðåøèë Ïàøêå ïîïðîáîâàòü «ôàðò» ñàìîìó. È êîã­äà òîò ñ âîëíåíèåì óñåëñÿ çà ñòîë – âåëèêèé ìîìåíò â æèç­íè! – Ðîìàí âäðóã âñïîìíèë î êàêîì-òî íåîòëîæ­íîì äåëå.

– Íó, òû ñìîòðè, èãðàé ñ óìîì, ÿ ñêîðî âåðíóñü, – øåïíóë îí Ïàøêå è âûøåë.

Íà âñþ æèçíü çàïîìíèë Ïàøêà ñâîé êàðòåæíûé äåáþò. Èçîáðåòåíèÿ òóò íèêàêîãî íå áûëî: âåñü ñöåíàðèé áûë ðàñïèñàí ïî âñåì ïðàâèëàì øóëåðñêîãî èñêóññòâà è ïðàêòèêîâàëñÿ åùå ñ äðåâíèõ âðåìåí. È îïèñàí â ìíîãî­÷èñëåííûõ ëèòåðàòóðíûõ ïðîèçâåäåíèÿõ. Äà è çíàêîì, êàê ïðàâèëî, êàæäîé ïîòåíöèàëüíîé æåðòâå. Íî ïî÷åìó-òî êàæäûé ñîèñêàòåëü äåøåâîãî çàðàáîòêà äóìàåò, ÷òî ñ íèì-òî – èìåííî ñ íèì! – òàêîãî íå ïðîèçîéäåò. Çíàë î íåì è Ïàøêà. Íî âåäü îí-òî íå êàêàÿ-íèáóäü øóøåðà, îí-òî áûë ñðåäè ñâîèõ. Âîíà êàê åãî çàâñåãäà ïðèâå÷àþò! À êàê æå: Ïàøêà åñòü Ðîìàíîâ êîðåø. Êòî æ ïîçâîëèò ñåáå ïðîòèâ Ðîìêè? Äà è «â î÷êî» èãðàòü îí óæå èçðÿäíî ïîäíàòîðåë.

 îáùåì, êàê è ïîëîæåíî, âûèãðûâàë Ïàøêà ïîíà­÷àëó. Ñèëüíî íå áèë, îñòîðîæíè÷àë, äàæå èìåÿ íà ðóêàõ òóçà. Ïîòîì ïðèøëà î÷åðåäü áàíêîâàòü – è òîæå âåçå­íèå: íà «ñòóêå» íå äàë «ïîñëåäíåé ðóêå» ñîðâàòü áàíê è êàññèðîâàë ïðèëè÷íûå äåíüãè. Áîëüøå âñåãî «ïîäìà­çûâàë» ïðîèãðàâøèì Êóçÿ, âòîðîé ïîñëå Ðîìàíà â çäåø­íåé êàðòåæíîé èåðàðõèè. Ìíîãèå ó÷àñòíèêè ïîçäðàâ­ëÿëè âåçóí÷èêà Ïàøêó, ïî-äðóæåñêè ïîõëîïûâàëè ïî ïëå÷ó, ïîæèìàëè ðóêó, êàê ðàâíîìó ñðåäè ðàâíûõ. È îò­ïóñòèëà åãî, íàêîíåö-òî, íåïðåêðàùàþùàÿñÿ âñå ýòî âðåìÿ ïðîòèâíàÿ äðîæü â êîëåíÿõ. Ðàññëàáèëñÿ Ïàøêà: âîò îíà – æèçíü! ×òî-òî âíóòðè ïîäñêàçûâàëî åìó îñ­òàíîâèòüñÿ íà ýòîì. Íî îñòàíîâèòüñÿ – çíà÷èò óðîíèòü ñåáÿ â ãëàçàõ êîðåøåé. À îíè âîí êàê ê íåìó ïî-õîðîøåìó. Ìîæíî äàæå íåìíîãî ïðîèãðàòü. Íî òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîòîì îïÿòü ñîðâàòü òàêîé æå êóø. ×òî ýòî óäàñòñÿ ñíîâà, îí óæå íå ñîìíåâàëñÿ. È íå ïðèäàë çíà÷åíèÿ ïåð­âîìó ïðîèãðûøó, äàæå ñáðàâèðîâàë, ÷òî, ìîë, áûâàåò è íà ñòàðóõó ïðîðóõà. È âòîðîé âñòðåòèë ôèëîñîôñêè. È ïîñ­ëå òðåòüåãî íå îáåñïîêîèëñÿ, à, íàîáîðîò, â åùå áîëü­øèé àçàðò âîøåë: âåðíóòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî òó âûèã­ðàííóþ ñóììó è òîãäà óæå íà ýòîì çàêîí÷èòü. Òîãäà ýòî áóäåò óæå íå ïîçîðíî. À òóò àêêóðàò îáúÿâëÿåò Êóçÿ íà áàíêå «ñòóê» è ïðîõîäèò áåç ïðîèãðûøà âåñü êðóã äî «ïîñëåäíåé ðóêè». À ýòî è åñòü Ïàøêà, ó êîòîðîãî òóç. Íà êîíó æå òàêèå äåíüæèùè, ÷òî â ãëàçàõ òåìíî. È âåð­íóëàñü òðåêëÿòàÿ äðîæü óæå íå òîëüêî â êîëåíè – íå ìî­æåò ñîâëàäàòü Ïàøêà è ñ ðóêàìè. Õîòü è íå ñîâñåì çà­ìåòíî, íî äðîæàò îíè, õîòü íå ïîêàçûâàé èõ ñîâñåì.

Îã­ðîìíûé âîðîõ äåíåã âûñèòñÿ íà ñòîëå. Ïîñ÷èòàë Ïàøêà ñâîè: äàæå äî ïîëîâèíû áàíêà äàëåêî íå õâàòàåò. À Êóçÿ, îí âåäü òîæå â âîëíåíèè, õîòü êîëîäó è äåðæèò êðåïêî, íî íà ìãíîâåíèå íà äîëþ ñàíòèìåòðà âûñóíóëàñü íèæíÿÿ êàðòà. È îáìåð Ïàøêà: äåñÿòêà èäåò! Öåïêèé ãëàç åãî óæå óìåë ðàçëè÷àòü êðàïëåíèÿ: ó ýòîé êàðòû ÷óòü çàìåò­íûé îáìàõðèâøèéñÿ óãîëîê. Òî, ÷òî Êóçÿ ýòî äëÿ ñåáÿ ñäåëàë, åìó íåâäîìåê. Âîðîõ äåíåã çàâîðàæèâàåò. Èäåò äåñÿòêà, è ó íåãî áóäåò î÷êî – âåñü áàíê åãî! Ãäå âçÿòü äåíüãè? È òóò ãîðÿ÷èé øåïîòîê ïðÿìî â óõî:

– Áüåì íà ïàðó, Ïàøóíÿ. Èç ìîåé ïîëîâèíû ÷åòâåðòü òâîÿ. Òîëüêî íèêîãî áîëüøå íå áåðè ìàçàòü.

Äàæå íå ïîâåðíóëñÿ Ïàøêà óçíàòü äîáðîõîòà – è êàê â îìóò ãîëîâîé.

– Ïîñëåäíÿÿ ðóêà ïëà÷åò, íî áüåò, – âûïàëèë êó­ðàæíî. – Áàíê èäó, Êóçÿ. Äàé êàðòó.

– Òû õîðîøî ïîäóìàë, Ïàøêà? – òÿíåò âðåìÿ Êóçÿ.

– Ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü, íàêðîé ìíå.

– Íó, ñìîòðè, ÿ ïðåäóïðåæäàë, – Êóçÿ íàêðûë åãî òóçà êàðòîé.

Ýòî áûëà íå òà êàðòà. Ó Ïàøêè âîëîñû âñòàëè äûáîì. Îí áûñòðî ïîâåðíóëñÿ çà ïîääåðæêîé ê ïîäìàçàâøåìó, íî çà ñïèíîé íèêîãî íå áûëî. Ãëàçàìè, ïîëíûìè óæàñà, îí ñìîòðåë íà Êóçþ. Òîò òîæå íå ñïóñêàë ñ íåãî ñâîèõ çëîáíûõ, íàñìåøëèâûõ ãëàç:

– ×å, Ïàøà, âòåìíóþ ÷òî ëè áåðåøü? Èãðàòü èëè åùå êàðòî÷êó?

– Òû... Òû ñìóõëåâàë, Êóçÿ. Íå òà êàðòà øëà.

– ×è-èâî-î? – â íàñòóïèâøåé ïîëíîé òèøèíå óãðî­æàþùå ïðîèçíåñ Êóçÿ è ïîëîæèë êîëîäó íà ñòîë. – Òû âèäåë?

Ïàøêà çíàë, ÷òî ãîâîðèòü «âèäåë» íåëüçÿ: ìîæíî îñòàòüñÿ áåç ãëàç. Ëîâèòü íàäî çà ðóêó, êîãäà òåáå ñäàþò.

– Íå âèäåë. Íî øëà äðóãàÿ êàðòà, – óïðÿìî ïðî­áóáíèë îí îäåðåâåíåâøèì ãîëîñîì. – Øëà äåñÿòêà, à ýòî êîðîëü.

– Àõ, òû, ïàñêóäà! – Ðóêà Êóçè ñäàâèëà ãîðëî Ïàø­êè, ïåðåä ãëàçàìè êîòîðîãî ïîïëûëè ðàäóæíûå êðóãè. – À íó, êàæè «îòâåò». Ïîä ÷òî èãðàë? – È ÷óòü îñëàáèë çàõ­âàò. – Êàæè «îòâåò»!

Âñå! Îí ïðîïàë. Òîëüêî ÷óäî ìîãëî ñïàñòè åãî îò ðàñïðàâû.

– Ìíå êòî-òî ïîäìàçàë íà ïàðó. – Ïàøêà çàòðàâ­ëåííî îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì. – Òîëüêî ÷òî ïîäìàçàë.

– Êòî? – çàîðàë Êóçÿ. – Ïîêàæè!

Íî Ïàøêà óæå íå ìîã ãîâîðèòü: âñå åãî õóäåíüêîå òåëüöå áèëî îçíîáîì, è â îæèäàíèè ðàñïðàâû îí òîëüêî ÷àñòî-÷àñòî òðÿñ ãîëîâîé.

À Êóçÿ óæå âûâåðíóë åãî êàðìàíû è ïåðåñ÷èòàë äåíü­ãè.

– Ñ òåáÿ åùå äâå òûùè, – ñóíóë îí çàæàòûå â êóëàê äåíüãè Ïàøêå â íîñ. – Ãäå îíè? Åñëè ñåé÷àñ íå íàéäåøü, îòäàøü â òðîéíîì ðàçìåðå. Èíà÷å, – Êóçÿ ùåëêíóë ÿçûêîì è ïðîâåë ðóêîé ïî ãîðëó. – Ïîíÿë?

Ýòî áûëà õîòü è íåäîëãàÿ, íî îòñðî÷êà. Êîå-êàê äî­øëî äî ñîçíàíèÿ ïàöàíà, ÷òî ñåé÷àñ åãî óáèâàòü íå áóäóò. Íî îòâåòèòü Ïàøêà íå óñïåë. Îí âäðóã îùóòèë íà ãîëîâå ÷üþ-òî áîëüøóþ ëàäîíü è óñëûøàë ïðèÿòíûé ìóæñêîé ãîëîñ ñ õàðàêòåðíûì àêöåíòîì. Ýòî áûë âûñîêèé õóäî­ùà­âûé ìóæ÷èíà ëåò òðèäöàòè, â ùåãîëüñêîì ÷åðíîì êîñòþìå è øòèáëåòàõ òîãî æå öâåòà. Ïîä ðàññòåãíóòîé ðóáàøêîé íà ãðóäè íà ìàññèâíîé öåïî÷êå ïîêîèëñÿ çîëî­òîé êðåñòèê.  äâåðÿõ æå â ïîëóìðàêå îñòàëñÿ ñòîÿòü åãî íàïàðíèê â êîñîâîðîòêå è áðþêàõ, çàïðàâëåííûõ â õðî­ìîâûå ñàïîãè. Ëèöà åãî íåâîçìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü. Íèêòî íå âèäåë, êîãäà îíè âîøëè â õàòó.

– Òèõî, ìàëü÷èêè, ÿ èìåþ ñêàçàòü âàì ïàðó ñëîâ. Ïî-ìîåìó, íåïðàâèëüíî âû ïîñòóïàåòå ñ þíîøåé. Äàâàéòå ðàçáåðåìñÿ. – Êòî-òî èç äðóçåé Êóçè äåðíóëñÿ ê íåìó, íî îí óïðåæäàþùå ïîäíÿë ðóêó: – Ñîâåòóþ âàì íå òðå­ïûõàòüñÿ, èíà÷å âû íèêîãäà áîëüøå íå óâèäèòå âàøåé ëþáèìîé ìàìû. Âïðî÷åì, âû åå è òàê óæå íå óâèäèòå. Çà÷åì îíà âàì? Âîò ýòà çíàêîìàÿ âàì øòóêà èíîãäà èìååò ñâîéñòâî ñòðåëÿòü. – Îí ñïîêîéíî ïîëîæèë íà ñòîë ðåâîëüâåð. – ß ïîíÿòíî ãîâîðþ? Ïîïðîøó âñåõ, êðîìå Êóçè, îòîäâèíóòüñÿ îò ñòîëà.

Íå ðåâîëüâåð – ýòèì îòïåòóþ øïàíó íå çàïóãàòü! – à ÷òî-òî â åãî ãîëîñå çàñòàâèëî âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ ïîâèíîâàòüñÿ áåç ïðåðåêàíèÿ. Òîãäà ê ñòîëó ïîäîøåë è âòîðîé. È íåêîòîðûå êàðòåæíèêè ñðàçó óçíàëè ãîñòÿ è ïî÷òèòåëüíî çàøóøóêàëèñü.

– Ôåäüêà, Ôåäÿ âåðíóëñÿ, – ïåðåäàâàëè îíè ïî öåïî÷êå åãî èìÿ.

– Âû ïðàâèëüíî äîãàäàëèñü, ýòî Ôåäÿ, – ïîäòâåðäèë ïåðâûé, – íî äåëî íå â ýòîì. Çà÷åì Êóçÿ õî÷åò ñ ïàöàíà òðîéíîé êóø? Ðàçâå èãðà óæå ñûãðàíà? Òàê ÿ õî÷ó ñïðî­ñèòü, ÷òî äóìàåò îáùåñòâî ïî ýòîìó ïîâîäó?

À è ïðàâäà: âåäü Ïàøêà åùå íå îñòàíîâèëñÿ. Îí ìîæåò âçÿòü åùå îäíó êàðòó. Îáùåñòâî (äàæå äðóçüÿ Êóçè) ïðèçíàëîñü, ÷òî ýòîò âàæíûé ìîìåíò ñîâñåì âûïàë èç ïîëÿ çðåíèÿ, íî ýòî, ìîë, èç-çà áó÷è, ïîäíÿòîé ñàìèì ïàöàíîì.

– Øïåíò ñåë èãðàòü áåç «îòâåòà», – çëîáíî ïðîöåäèë Êóçÿ. Îí íå ñîáèðàëñÿ ïðîñòî òàê ñäàâàòüñÿ.

– ß îñòàâëÿþ ýòîò âîïðîñ íà ïîòîì, Êóçÿ. Ïîòîìó ÷òî òû çíàåøü, êòî ïîäáèë åãî íà áàíê. Þíîøà íå âðåò. Íî ÿ íå îá ýòîì. ß ñòàâëþ çà íåãî. À òåïåðü, âîò òû, – ïî­­êàçàë ãîñòü íà îäíîãî èç êàðòåæíèêîâ, – ïîäîéäè è ïîäðåæü íèæíþþ êàðòó. Òàê áóäåò ñïðàâåäëèâî? – îá­ðàòèëñÿ îí ê èãðîêàì.

Òå îäîáðèòåëüíî çàãóäåëè.

– À òåïåðü ñäàé åùå îäíó ïàöàíó. Áåðè, þíîøà, íå áîéñÿ. – Ïàøêà íå øåëîõíóëñÿ. – Âû âèäèòå, ñ íèì ïëîõî, è ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ýòî íåõîðîøî. Ëàäíî, ïóñòü áóäåò âòåìíóþ. Òåïåðü ñäàâàé Êóçå. ß ïðîøó îáùåñòâî ñìîò­ðåòü âî âñå ãëàçà. Òàê, «øèøè». ×òî, Êóçÿ áåðåò åùå? Ðåçîí... Ó íàñ âåäü ÿâíî áîëüøå. Èòàê, ÷òî òàì? Âàøè íå ïëÿøóò: Êóçÿ «óøåë». Ïîñìîòðèì, ÷òî ó íàñ. Íó âîò, «äåâêè». À Êóçÿ ãîâîðèò: â òðîéíîì ðàçìå­ðå, à Êóçÿ?

Íåìûñëèìî, íî âñÿ îïåðàöèÿ ïðîøëà òàê íåïðè­íóæäåííî, ÷òî äàæå Êóçÿ íå âûãëÿäåë ñèëüíî îãîð­÷åí­íûì. À ãîñòü óæå îáðàùàëñÿ ê Ïàøêå:

– Íó, ÷òî æ òû? Áåðè ñâîé áàíê.

Ïàøêà îòðèöàòåëüíî ïîìîòàë ãîëîâîé. Îí îíåìåë. È âñå åùå íå âåðèë â ñâîå èçáàâëåíèå.

– Íå õî÷åøü? – óòâåðäèòåëüíî íå óäèâèëñÿ ù­å­ãîëü. – È ïðàâèëüíî íå õî÷åøü. Äåíüãè – äåðüìî, êîãäà îíè òàêèå. Íó, òîãäà õîòÿ áû îòäàé ïîëîâèíó òîìó, ñ êåì áàíê áèë, – îáâåë îí ãëàçàìè êàðòåæíèêîâ. – Êñòàòè, à êòî áû ýòî áûë?

– Íó, ÿ, – ãíóñàâûì ãîëîñîì ñîîáùèë òîò, êîòîðûé è ñäàâàë êàðòû. Ýòî áûë Ìàìàé, êîðåø Êóçè. Ïîõîæå, êàðòåæíèêè ïðèõîäèëè â ñåáÿ, è îòâå÷àë Ìàìàé óæå ñ íå­êèì âûçîâîì.

– Çíàþ, ÷òî òû. Íó, ÷òî æ, áëàãîðîäíî ñ òâîåé ñòî­ðî­íû. Åñëè áû íå ïðèçíàëñÿ, ó ìåíÿ ñ òîáîé áûë áû äðó­ãîé ðàçãîâîð.

– È ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò?

– Ïîêà íè÷åãî.

– Ñëóøàé, à òû âîîáùå êòî òàêîé? Çäåñü òåáå íå òóò, – ïåðåøåë âäðóã â íàñòóïëåíèå Ìàìàé è ïîâåðíóëñÿ çà ïîääåðæêîé ê èãðîêàì. – ×å îí ñåáå ïîçâîëÿåò, áðàòâà?

Ïåðåìåíà â ïîâåäåíèè îáúÿñíèëàñü î÷åíü ïðîñòî: â õàòó òèõîíüêî ïðîñêîëüçíóë êàêîé-òî öûãàí ñ äâóìÿ äðóæêàìè Ðîìêè è çà ñïèíîé Ôåäüêè ïîäàë çíàê Êóçå ñ Ìàìàåì. È Ïàøêà ïîíÿë, ÷òî îòñðî÷êè íå áóäåò è ñïàñåíèå åãî òîëüêî â Ôåäîðå è âîò â ýòîì åãî äðóãå. Äðî­æàùåé íîãîé îí òêíóë åãî ïî ñàïîãó, íî òîò äàæå íå îá­ðàòèë âíèìàíèÿ. Åñòåñòâåííî, ÷òî è Ôåäîð íå ÷óâ­ñò­âîâàë îïàñíîñòè. Ïåðåêëþ÷èâøèñü íà ãíóñàâîãî, Ôåäü­êà íå çàìåòèë è òî, êàê ÷óòü íàãíóâøèñü íàä ñòîëîì, Êóçÿ ëîâêèì äâèæåíèåì âûõâàòèë ôèíêó èç-çà ãîëåíèùà è, ïðèâñêî÷èâ, çàìàõíóëñÿ åþ ñáîêó. Íî äâèæåíèå ýòî óëî­âèë Ïàøêà è òóò æå êàêàÿ-òî íåâåäîìàÿ ïðóæèíà ïîä­êèíóëà åãî. Ñ êðèêîì: «Ôåäÿ, ñçàäè!» – îí â îäíî ìãíî­âåíèå âñêî÷èë ñ òàáóðåòêè íà ñòîë è êèíóëñÿ íà Êóçþ, ñáèâ åãî íà ïîë. Îò íåîæèäàííîñòè òîò äàæå âûðîíèë ôèíêó è òàì, óæå íà ïîëó, áåçóñïåøíî ïûòàëñÿ ñáðîñèòü Ïàøêó, êîòîðûé îáåèìè ðóêàìè âöåïèëñÿ åìó â ãëîòêó. ×òî ïðîèñõîäèëî çà åãî ñïèíîé, Ïàøêà íå ñëûøàë è â îò÷àÿí­íîì ñìåøåíèè íåíàâèñòè è ñòðàõà ÷òî áûëî ñèëå­íîê ñæèìàë ïàëüöû íà ãîðëå Êóçè. Ñòðàííàÿ, íèêîãäà ðàíü­øå íå ïðèõîäèâøàÿ â ãîëîâó ìûñëü ïðîíèçàëà âåñü åãî ðàçóì. «Ñäîõíåì – òàê âìåñòå. Ó ìåðòâîãî ïàëüöû íå ðàçîæìóò». Îòöåïèëñÿ òîëüêî òîãäà, êîãäà óñëûøàë ãîëîñ Ôåäîðà:

– Âñå ëàäîì, Ïàøà, îòïóñòè åãî.

È ñåë, î÷óìåëûì, íåâèäÿùèì âçãëÿäîì îòûñêèâàÿ Ôåäîðà.

– Íó, è êëå-åù, – ïîòèðàÿ ãîðëî, ìåäëåííî ïðèïîä­íÿëñÿ Êóçÿ. Óâèäåë ðàñïëàñòàâøèõñÿ íà ïîëó Ìàìàÿ è åùå òåõ äâîèõ è çàîçèðàëñÿ çàòðàâëåííî. È ïîíÿë: íèêòî èç îñòàâøèõñÿ íå ñîáèðàëñÿ âñòàâàòü íà èõ ñòîðîíó.

– ß âîçüìó íîæè÷êà, Ôåäÿ? – õðèïëî ïîïðîñèë îí. – ß æ íå ôðàåð: ñàì ïðèåäó, çà÷åì òåáå?

Ôåäÿ âçãëÿíóë íà ñâîåãî íàïàðíèêà:

– Êàê, Êëèì?

– Áåðè, Êóçÿ, – ðàçðåøèë òîò. – Îäîáðÿþ.

Êóçÿ ïîäíÿë ôèíêó, ïðîâåë ïàëüöåì ïî ëåçâèþ, ïîòîì ëåãîíüêî ëåçâèåì ïî ãîðëó. Èç íàäðåçà ïðîñòóïèëà êðîâü, îí ñëèçíóë åå ñ ôèíêè ÿçûêîì è, îòêèíóâ ãîëîâó íàçàä, ðåøèòåëüíî âñêèíóë ðóêó ê ãîðëó. Ïàøêó ñòîø­íèëî.

– Äîáðî, äîáðî, Êóçÿ, âåðþ, – îñòàíîâèë åãî Ôå­äîð. – ß íå çà òîáîé ñþäà åõàë, ñÿäü. À òû ïîäè ñþäà, – ïîäîçâàë îí Ïàøêó, è ïîêà Êëèì ÷òî-òî âòîëêîâûâàë ëåæàâøåìó íà ïîëó öûãàíó, øåïíóë åìó âïîëãîëîñà: – Áåãè, ïàðåíü, áåç îãëÿäêè è çäåñü áîëüøå íå ïîêà­çû­âàé­ñÿ! Äàæå áëèçêî, ïîíÿë? Íå ñëåä òåáå òóò îêîëà÷èâàòüñÿ. Êîãäà ïîíàäîáèøüñÿ, ÿ òåáÿ ñàì íàéäó. – È ïîìîð­ùèë­ñÿ, ïîíÿâ, êàê åìó ïîêàçàëîñü, ïðè÷èíó Ïàøêèíîé ìåä­ëè­òåëüíîñòè. – Äà áóäóò ó òåáÿ äåíüãè, áóäóò. Íó, ïî­øåë, – ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë îí ïîäðîñòêà ê âûõîäó. È íå ñâîäÿ ãëàç ñ áðàòâû: – Ïåðåáîðùèëè âû, ðåáÿòêè, ñ âîñïèòàíèåì þíîøè, ïåðåáîðùèëè: æàð ó íåãî. À ùàñ áóäåì ðàçáèðàòüñÿ!

Ïîøàòûâàÿñü, ñëîâíî ïüÿíûé, âûøåë Ïàøêà èç ïðè­òîíà ÷åðåç ïóñòóþ ïåðåäíþþ êîìíàòó è íåîæèäàííî îêàçàëñÿ â íî÷è, â íåïðîãëÿäíîé òåìåíè. Îí íàóãàä ïðî­øåë ê âåðñòàêó è ïðèñåë çà íèì íà áðåâíûøêî, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ. Ýòî ñêîëüêî æå âðåìåíè îí èãðàë! À åìó êàçàëîñü, ÷òî ïðîøëî íå áîëåå ÷àñà. Âïðî÷åì, äîëãî óäèâëÿòüñÿ Ïàøêå íå ïðèøëîñü: ïðèâûêøèå ê òåìíîòå ãëàçà âäðóã ðàçëè÷èëè, êàê ê õàòå áåñøóìíî ïîäêðà­äû­âàþòñÿ ïàðíè, è â ñâèñòÿùåì øåïîòå îäíîãî èç íèõ îí óçíàë Ðîìêó. Ïîä ðóêîé îêàçàëñÿ áóëûæíèê, è Ïàøà, íå ðàçäóìûâàÿ, çàïóñòèë èì â îêíî. Ïîñëûøàëñÿ çâîí ðàçáèòîãî ñòåêëà, ñëåäîì ðóãàíü, òîïîò íîã, êòî-òî áåøå­íî øàðàõíóë äâåðü ñ òîé ñòîðîíû, è îíà ñëåòåëà ñ ïåòåëü. Ðîìêèíû äðóçüÿ óñòðåìèëèñü âîâíóòðü, è òóò æå áà­áàõ­­íóë âûñòðåë. Âçáðûêíóâ íà ìåñòå, êàê àíòèëîïà, Ïàøà ñòðåìãëàâ, íå ðàçáèðàÿ äîðîãè, áðîñèëñÿ íàóòåê. «Ýòî Ôåäüêó ãðîõíóëè, Ôåäüêó! Âîí èõ ÷å òóò, öåëàÿ êîä­ëà», – ñâåðëèë è ïîäãîíÿë ñòðàõ. È êàçàëîñü åìó, ÷òî ãîíÿòñÿ çà íèì ïî ïÿòàì.

Ãëàâà 6

Íèêîãäà åùå òàê áûñòðî íå áåæàë Ïàøêà. È êîãäà óæå ñîâñåì âûäîõñÿ, áîëüíî ïîäâåðíóë íîãó è êó­âûð­ê­íóë­ñÿ ñ ëåòó âî ÷òî-òî ìÿãêîå. Ñîîáðàçèâ, ÷òî ïîïàë â ñòîã ñåíà, ïðèòèõ, áîÿñü ïîøåâåëèòüñÿ. Íèêòî çà íèì íå ãíàëñÿ. Ãëàçà ïîîáâûêëè, è îí ñòàë ðàçëè÷àòü îêðó­æàþ­ùèå ïðåäìåòû. Íåäàëåêî îò êîïíû ó ïðÿñëà ñòîÿëà ïîðîæíÿÿ ïîäâîäà, à äàëüøå äîì. Âîðîò êàê òàêîâûõ íå áûëî, è Ïàøêà ïðèçíàë ýòî ìåñòî. Îíî íà äðóãîì êîíöå ãîðîäà. Îí ñ ýòîãî ïðÿñëà ñ öûãàíÿòàìè áåëüå è ÷ó­ãóíêè îäíàæäû ñâîðîâàë. È âäðóã èñïóãàëñÿ òîãî ñâîåãî äåÿíèÿ è âïåðâûå â ñâîåé êîðîòåíüêîé æèçíè ñòàë ïðîòèâåí ñàìîìó ñåáå. Ìûñëè ëèõîðàäî÷íî çàìåòàëèñü â âîñïà­ëåííîì ìîçãó. Âñå! Íèêîãäà â æèçíè îí íå áóäåò âîðî­âàòü è íå âîçüìåò â ðóêè êàðòû. Ïðîïàäè îíè ïðîïàäîì. Êàê è âñÿ ýòà âîðîâñêàÿ øàéêà. Íè çà ÷òî, íèêîãäà è íè ó êîãî áîëüøå íå ñâîðóåò îí. Çàâîðàæèâàþùèé áëåñê áûñòðûõ äåíåã ÷óòü íå îáåðíóëñÿ ïåòëåé íà øåå. ×óäîì íå çàòÿíóëàñü îíà íà ýòîò ðàç, íî åå ñìåðòíîå äûõàíèå Ïàø­êà ïî÷óâñòâîâàë î÷åíü è î÷åíü ÿâñòâåííî: «Âñå! Âñå! Íèêîãäà! Íè çà ÷òî!»

Çàïàõ ñåíà áëàãîòâîðíî ïîäåéñòâîâàë íà íåãî, è ìûñ­ëè ïîòåêëè áîëåå ñïîêîéíî. Äàæå îò÷èì â ñðàâíåíèè ñ ýòîé øïàíîé ñåé÷àñ êàçàëñÿ åìó íå î÷åíü-òî çëûì è æåñ­òîêèì. Ýòî ñàì Ïàøêà äîâîäèò åãî äî áåëîãî êàëåíèÿ. À âìåñòå ñ íèì è ìàìó. Âîëíà ðàñêàÿíèÿ â ñîáñòâåííîé âèíå çà­õëåñòíóëà è ðàçæàëîáèëà åãî â îòíîøåíèè è ñà­ìî­ãî ñåáÿ. Àõ, åñëè áû îòåö áûë æèâ, âñå áûëî áû ïî-äðó­ãîìó. Îòöîâî «ñûíîê» – åäèíñòâåííîå, íàâåðíîå, ÷òî îí çà­ïîìíèë òàê íàêðåïêî è íå çàáóäåò íèêîãäà. Îíî æèëî â íåì ñ òåìè íåïîâòîðèìûìè èíòîíàöèÿìè, ñ êàêè­ìè åãî ïðîèçíîñèë îòåö. Ýòîãî ñëîâà åìó âñåãäà íå õâàòà­ëî è áóäåò íå õâàòàòü âñþ æèçíü. È ðàçâå ïðè íåì âîðîâàë áû Ïàøêà? Îí çàïëàêàë. Íî òåïåðü âñå áóäåò ïî-äðó­ãîìó. Îí ïîéäåò â øêîëó, êîòîðóþ çàáðîñèë ñîâñåì, è âûó÷èòñÿ íà... íà êîãî? Ôàíòàçèè â âûáîðå ïðîôåññèè ÿâíî íå õâàòàëî. Íà êîãî æå, íà êîãî? À, âîò, íà àðòèñòà. Îí áóäåò ïåòü â êðàñèâîì ÷åðíîì êîñòþìå è øòèáëåòàõ. Íî êàê íè ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñåáÿ àðòèñòîì, âñå âûõî­äèë â âîîáðàæåíèè åãî ñåãîäíÿøíèé ñïàñèòåëü. Íåäàðîì äàæå òàêîé ïàðåíü, êàê Ôåäîð, ó íåãî â ïîä÷èíåíèè. È íå ñòîëüêî ñàì Êëèì ìàÿ÷èë ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè, ñêîëüêî òà ìàññèâíàÿ çîëîòàÿ öåïü ñ êðåñòèêîì íà ãðóäè. Íà òàêîé êðåñòèê íà èêîíå ìîëèòñÿ åãî ìàìà è ïðîñèò çà­ùèòû ó ïðåñâÿòîé Áîãîðîäèöû. Ïîäðàæàÿ ìàìå, Ïàø­­êà òóò æå ïåðåêàòíóëñÿ íà êîëåíè è çàøåïòàë ãîðÿ÷å÷íî:

– Ïðåñâÿòàÿ Áîãîðîäèöà, çàùèòè ìåíÿ è ïîìèëóé! Çàùèòè îò âñåõ âðàãîâ ìîèõ!

Ñëîâà ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå áåññâÿçíûìè. Ïàøêà ïðîïîëç íà êîëåíÿõ íå­ñ­êîëü­êî ìåòðîâ, ïðèïîäíÿëñÿ ó ïîäâîäû è, ïåðåâàëèâøèñü ÷åðåç êðàé, ñâàëèëñÿ íà óñò­ëàí­íîå ñåíîì äíî, ñóäîðîæíî ñãðåáàÿ åãî íà ñåáÿ; ïîòîì íàùóïàë è ïðèêðûëñÿ êàêîé-òî ïîãîäèâøåéñÿ òóò ðî­ãîæåé...

– Òû ÷åé, ìàëü÷èê? – Ïàøêà ñ òðóäîì îòêðûë ãëàçà è óâèäåë íàä ñîáîé ñêëîíèâøååñÿ ëèöî ïîæèëîé òåòåíü­êè. Èõ ãëàçà âñòðåòèëèñü.

– ×åé òû? – ïîâòîðèëà îíà. Ãëàçà åå áûëè äîáðûå, è îíà î÷åíü âíèìàòåëüíî âãëÿäû­âàëàñü â íåãî, ëåãîíüêî òîðìîøà çà ðóêàâ ðóáàøêè.

Ïàøêà áûë ñáèò ñ òîëêó. «Ïî÷åìó îíà íå ñïðàøèâàåò, êàê ÿ ñþäà ïîïàë?» Íà ýòîò âîïðîñ îí áû ìîìåíòàëüíî íàâðàë ñ òðè êîðîáà. À òóò – ÷åé îí?

– Íó, ÷å ìîë÷èøü? Òû æ âåñü îêîëåë çäåñÿ. Íó-êà, ïîéäåì â õàòó. – Îíà ñáðîñèëà ðîãîæêó è âëàñòíî ïðè­ïîä­íÿëà åãî çà ãîëîâó.

Åùå íå ëó÷øå.  õàòó. À ïîòîì â ìèëèöèþ ñäàñò. Òèêàòü áû íàäî. Íî íè óáåæàòü, íè ñîïðîòèâëÿòüñÿ ñèë ó Ïàøêè íå îêàçàëîñü. Òàê æå, êàê è íî÷üþ, åãî áèë îçíîá. Òîëüêî ìûñëè áûëè ÿñíåå. Îí õîòåë âñòàòü è íå ñìîã. À îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí äðîæèò âñåì òåëîì.

– Áàòþøêè-ñâåòû, – âñïëåñíóëà òåòåíüêà ðóêàìè, – äà ó òåáÿ æ ëèõîìàíêà. Íó-êà, äåðæèñü çà ìåíÿ. Çà øåþ, çà øåþ äåðæèñü. – È îíà (ñòûäíî äëÿ Ïàøêè) ñãðåáëà åãî â áåðåìÿ ñèëüíûìè ðóêàìè è òîðîïëèâî çàíåñëà â õàòó. Òàì, íå ïåðåñòàâàÿ îõàòü, óëîæèëà íà äåðåâÿííûé, çà­ñò­ëàííûé ñîëîìåííûì ìàòðàöåì òîï÷àí ó ñòåíû è íàê­ðû­ëà âàòíûì îäåÿëîì.

– Ùàñ ÿ, ùàñ. Ìîëîêà òåáå âñêèïÿ÷ó, – ñóåòèëàñü îíà, íàêà÷èâàÿ ïðèìóñ. – Àõ òû, Ãîñïîäè, ÷òî æ çà ïðèò÷à òàêà: äà êàê-òî èøî íå çàãèíóë çà íî÷ü, ãîðèò-èòü âåñü. Àõ òû, Ãîñïîäè, ÷å æ ÿ ðàíüøå-òî íå âûøëà? – È âðîäå êàê îïðàâäûâàëàñü ïåðåä Ïàøêîé, à ìîæåò, è ïåðåä ñàìîé ñîáîé: –Äàê âåäü êîãäà çíàëà áû! Òû æ ãäå-òî, íàâåðíî, óæ çàïîëíî÷ü ïðèáèëñÿ, êàê ìíå çíàòü? Áåäà-òî êàêàÿ, Ãîñïîäè.

Ñíà÷àëà Ïàøêà ñëûøàë è ðàçëè÷àë åå ïðè÷èòàíèÿ, ïîòîì îíè ñëèëèñü ó íåãî â îäíî ñëîâî íàñòîé÷èâûì, íî óìèðîòâîðÿþùèì ðåôðåíîì, çâó÷àùèì â óøàõ: «Ãîñ­ïî­äè, Ãîñïîäè...» È êàê âî ñíå, â êàêîì-òî îòñòðàíåííîì îò ìèðà ñîñòîÿíèè, íàáëþäàë îí çà òåì, êàê ñàì æå ïüåò ãîðÿ÷åå ìîëîêî ñ âêóñíîé-ïðåâêóñíîé ëåïåøêîé, è æèâè­òåëüíîå òåïëî ðàçëèâàåòñÿ ïî âñåìó åãî òåëó.

«Ãîñïîäè, Ãîñïîäè...» Çàáîòëèâûå ðóêè óêëàäûâàþò åãî ãîëîâó ïîâûøå íà ïîäóøêå è ïîäòûêàþò ïëîòíåå îäåÿëî. È Ïàøêà â ïîðûâå íàõëûíóâøåé áëàãîäàðíîñòè ïðèæèìàåòñÿ ãóáàìè ê ýòîé ðóêå è ñëûøèò, è âèäèò, êàê òåòåíüêà ãîâîðèò òîìó Ïàøêå, êîòîðîãî îí âèäèò ñî ñòîðîíû:

– Ïîëåæè, ñûíîê, ÿ çà ôåðøàëîì ñáåãàþ. Çà Ôðîñåé. ß áûñòðî âåðíóñü. Òû ïîñïè.

Ñûíîê! Âîëøåáíîå äëÿ Ïàøêè ñëîâî. Íåáåñíîé ìóçûêîé çâó÷èò îíî è òóò æå íàõîäèò îòêëèê â þíîé, åùå íå óñïåâøåé ñîâñåì çàãðóáåòü äóøå: «Òåòåíüêà, – êðè­êîì õî÷åò ñïàñòè åå Ïàøêà, – íå îñòàâëÿé åãî îäíîãî òóòà. Âîð îí, âîðèøêà íåñóñâåòíûé. Îí ÷óãóíêè-òî òâîè óêðàë, îí!»

Íî òåòåíüêè óæå íåòó. Æãó÷èé ñòûä ïîëûõàåò è ðàñ­ïîëçàåòñÿ íåñòåðïèìûì æàðîì ïî âñåìó Ïàøêèíîìó òåëó, è õî÷åòñÿ ñïðÿòàòüñÿ îò ñàìîãî ñåáÿ. Îí ñ ãîëîâîé çàáèðàåòñÿ ïîä îäåÿëî, è åãî ñîáñòâåííîå äûõàíèå îáæè­ãàåò åìó ëèöî. Íàâåðíîå, óìðåò îí. À êàê õî÷åòñÿ ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü äîáðîå äëÿ íåå. Âîò áû âåðíóòü åé íå òî ÷òî ïðåæíèå, à ñîâñåì íîâûå ÷óãóíêè. Íåóæåëè íå óñïååò? Òàê õîòü áû ðàññêàçàòü, ÷òî âèíîâàòûé îí, íî âîò âåäü, ìîë, õîòåë, à íå óñïåë èñïðàâèòüñÿ. È îí îïÿòü çàïëàêàë. Âòîðîé ðàç ïîäðÿä çà âñå ïîñëåäíèå ãîäû. Ãîðüêî. Áåç­óòåø­íî.

È çàáûëñÿ, è çàìåòàëñÿ â æàðó. Îí íå çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî, êîãäà î÷íóëñÿ îò îùóùåíèÿ íåâû­íî­ñèìîãî çóäà. Îêîëî íåãî ñèäåëè è íåãðîìêî ãîâî­ðèëè äâå íåçíàêîìûå æåíùèíû â áåëûõ õàëàòàõ.

– Íåðâíîå ïîòðÿñåíèå... èíôåêöèÿ... Íóæíî â áîëü­íèöó, – ñëûøèò Ïàøêà îòðûâêè áåñåäû è âîçâðàùàåòñÿ â ïîêèíóòûé áûëî ìèð.

– Âîí îí ïðèøåë â ñåáÿ, – ðàäóåòñÿ åãî òåòåíüêà. – Òû ñêàæè âðà÷ó, êàê òåáÿ çîâóò.

– Ïàøêà, – øåâåëèò ãóáàìè îí åëå ñëûøíî. – Áàëàí Ïàøêà. Òåòåíüêà, òåòü...

– Òåòÿ Äàøà, – ïîäñêàçûâàåò îíà. – Æèâåøü-òî ãäå? Ðîäèòåëè ãäå?

– Òåòü Äàøà, ÿ óìðó?

– Íó, ÷òî òû. Ùàñ òåáÿ â áîëüíèöó îòâåçóò, òàáëåòîê äàäóò è âûëå÷àò. Æàð-òî êàêîé, – íå îòíèìàåò îíà ðóêè ñ Ïàøêèíîãî ëáà. È âðà÷ó: – Ñèðîòà, âèäàòü.

– Ìàìêà ó ìåíÿ åñòü, – ïðîòèâèòñÿ îí, ïûòàåòñÿ ïîäíÿòüñÿ, íî ãîëîâà áåññèëüíî ïàäàåò íà ïîäóøêó.

Åãî, çàâåðíóòîãî â îäåÿëî, îòíîñÿò â ìàøèíó ñêîðîé ïîìîùè, è äî áîëüíèöû â êðûòîì êóçîâå ðÿäîì ñ íèì ñèäèò òåòÿ Äàøà.

Ïàøêà çà âñþ äîðîãó íå îòïóñòèë åå ðóêè. Íå ðàç ïî­ðûâàëñÿ îí ñêàçàòü åé ÷òî-òî, íî îíà ïðåäóïðåæäàþùå ïðèæèìàëà ïàëåö ê ãóáàì, äåñêàòü, ìîë÷àòü òåáå âåëåíî. Íàêîíåö ìàøèíà îñòàíîâèëàñü. Ñåé÷àñ åãî óíåñóò, è îíà óéäåò èç åãî æèçíè è íå óçíàåò, ÷òî îí õîòåë åé ïîìî÷ü.

– Òåòü Äàøà, – âûäàâèë èç ñåáÿ Ïàøêà. – Ïðîñòè ìåíÿ. Ýòî ÿ òîãäà ÷óãóíêè òâîè ñïåð. Ïðîñòè ìåíÿ.

– ß çíàþ, Ïàøà, âñå çíàþ. È ïðîñòèëà. Ïîòîìó ÷òî òåáÿ Áîã ïðîñòèë.

Êàê íè ñëàá áûë Ïàøêà, à âñå æå íàïðÿãñÿ è çàñòûë â èçóìëåíèè.

– Òû ñàì âñå óæå íàì ðàññêàçàë, – ïîÿñíèëà îíà. – Áðåäèë òû. À òåïåðü òåáÿ Áîã è ïðîñòèë, ðàç òû ïîêàÿëñÿ. Òû âñåãäà ïåðåä Áîãîì êàéñÿ, Ïàøà, êîãäà òåáå ïëîõî áóäåò, ïîíÿë? Òîëüêî íå âîðóé áîëüøå.

– ß çàðàáîòàþ è êóïëþ òåáå âñå íîâîå, òåòü Äàø. Âîò óâèäèøü.

– Õîðîøî, õîðîøî.

– Ìåíÿ çàáåðóò â ìèëèöèþ?

– Íèêòî òåáÿ íèêóäà íå çàáåðåò. Ïîäëå÷àò è äîìîé ïîéäåøü. ß ê òåáå õîäèòü áóäó, åñëè ïóñòÿò. À ìàìó-òî ãäå òâîþ íàéòè?

Ïàøêà ñêàçàë. Ïîìåäëèë è äîáàâèë:

– Òîëüêî ïðè îò÷èìå ïðî ìåíÿ íè÷åãî íå ãîâîðè, òåòü Äàøà, ëàäíî?

– Õîðîøî, õîðîøî. Ïðè îò÷èìå íå áóäó...

Ãëàâà 7

Ñëó÷àé ó Ïàøêè áûë «èç ðÿäà âîí». Òàê êàæäûé ðàç ïîâòîðÿë äîáðûé ñòàðåíüêèé äîêòîð â î÷êàõ, îáðà­ùà­ÿñü ê ñîïðîâîæäàâøèì åãî ñåñòðàì. ×òî ýòî áûë çà ðÿä è ïî÷åìó èç íåãî íåïðåìåííî íóæíî áûëî âûõîäèòü âîí, Ïàøêà íå ïîíèìàë, íî ÷òî äåëà åãî ïëîõè, äîãà­äû­âàëñÿ ïî ñóìðà÷íîìó ëèöó äîêòîðà. Ïàøêà âåë ñåáÿ ñìèðíî: ïîñëóøíî ïèë êàêóþ-òî ãîðüêóþ ãàäîñòü è áåçðîïîòíî ïîäñòàâëÿë ïîä óêîëû òðåáóåìûå ÷àñòè òåëà. À ïîñëå äâóõíåäåëüíîãî ëå÷åíèÿ åãî è âîîáùå ïåðåâåëè â îò­äåëü­íóþ ïàëàòó, ïîòîìó ÷òî îáñûïàëà Ïàøêó ñ ãî­ëîâû äî ïÿòîê êàêàÿ-òî çàðàçà. Ýòî óäèâèòåëüíûì îáðà­çîì ïî÷å­ìó-òî îáðàäîâàëî äîêòîðà, è îí âïåðâûå îáîäðèë Ïàøêó: «Íó âîò, ãåðîé, òåïåðü ìû òåáÿ âûëå÷èì. Äåð­æèñü!»

Ïàøêà äåðæàëñÿ âñþ çèìó; ÷óòü ëè íå ÷åòûðå ìåñÿöà áîðîëèñü âðà÷è çà åãî æèçíü, õîòÿ îí, êîíå÷íî, ýòîãî íå çíàë.  ýòîé óçêîé, êðîõîòíîé ïàëàòå ñ âûñîêèì ïîòîëêîì è íåâûñîêèìè ôàíåðíûìè ïåðåãîðîäêàìè, ãäå íåëüçÿ áûëî äàæå âûéòè â êîðèäîð áåç ñîïðîâîæäåíèÿ ñåñòðû, ïåðåæèë îí è êîðü, è ñêàðëàòèíó, è ñâèíêó. Êàçàëîñü, âñå äåòñêèå áîëåçíè, íå ñëó÷èâøèåñÿ ñ íèì â ðàííåì äåòñòâå, ðåøèëè ïî î÷åðåäè îòìåòèòüñÿ ó íåãî è íàâåðñòàòü óïó­ùåí­íîå. Ïàøêà î÷åíü îñëàá è áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè íå âñòàâàë ñ ïîñòåëè. Î, êàêîå íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî âñÿ­÷åñêèõ ëåêàðñòâ îí âûïèë è ñêîëüêî óêîëîâ ïðèíÿë – íåñòü ÷èñëà. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî ïåðåíîñèë îí âñå ýòî ñòîè÷åñêè, ìîë÷àëèâî è áåç åäèíîé æàëîáû, ÷åì ðàñïî­ëîæèë ê ñåáå âñåõ íÿíå÷åê è ñåñòðè÷åê. À ïîñêîëüêó íèê­òî íå ïðèõîäèë íàâåñòèòü åãî, òî åùå è æàëåëè åãî âñå, è îí ýòî ÷óâñòâîâàë.

Îäíàæäû åìó ïðèíåñëè ïåðåäà÷ó – ïå÷åíûå âàòðóø­êè îò òåòè Äàøè è çàïèñêó, â êîòîðîé ãîâîðèëîñü, ÷òî åãî ìàìà òîæå ñèëüíî õâîðàåò è âðÿä ëè ñìîæåò ïðèéòè ê íåìó. Ñàìà æå òåòÿ Äàøà áóäåò ïî ñèëå âîçìîæíîñòè íàâåùàòü åãî. Íó, íàâåùàòü – íå íàâåùàòü, ïîñêîëüêó âõîä ê òàêèì áîëüíûì áûë çàïðåùåí, à óæ ïåðåäà÷ó-òî îíà åìó åùå ïðèíåñåò.  îáùåì-òî áîëü­øîì îòäå­ëå­íèè, áîëüíûõ áûëî âñåãî äâîå: Ïàøêà è îäíà äåâî÷êà çà ïåðåãîðîäêîé, ñïðàâà îò íåãî. Åå ïî­ìåñ­òèëè òóäà íà­ìíîãî ïîçæå Ïàøêè. Äåâî÷êå ïî÷òè êàæäûé äåíü íÿíå÷­êè ïðèíîñèëè ïåðåäà÷êè, è îíà ïîñòîÿííî øåëåñòåëà îáåðò­êàìè îò êîíôåò, ïå÷åíüÿ, ÷òî-òî òàì æå­âàëà è õðóñòåëà ôðóêòàìè. Êîãäà ýòî áûëè ÿáëîêè (ÿáëî­êè çèìîé – ïðåäåë ìå÷òàíèé íå òîëüêî Ïàøêè), èõ àðî­ìàòíûé çàïàõ åäâà íå ëèøàë åãî ñîçíàíèÿ. Îí è òàê-òî òèõî ëåæàë â ñâîåé êðîâàòè, à óæ êîãäà îíà ïðèíèìàëàñü òàì, çà ôàíåð­íîé ñòåíêîé, çà äîñòàâëåííûå åé äåëè­êà­òå­ñû, îí è âîâñå çàìèðàë, è ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñåáå âñå ýòè ÿáëîêè, êîíôåòû, ïðÿíèêè. È êîãäà ýòî åìó óäàâà­ëîñü, çàñûïàë ñ áëàæåííîé óëûáêîé íà ëèöå. Åùå ÷àùå çàñûïàë îí ïîä åå íåãðîìêîå ïåíèå. Íà ðàçíûå ëàäû òè­õîíü­êî íàïåâàëà îíà êàêèå-òî êðàñèâûå êîëûáåëüíûå ïåñíè, ñëîâ êîòî­ðûõ îí íèêîãäà äî ýòîãî íå ñëûøàë. È àíãåëüñêèé ãîëî­ñîê åå çâó÷àë òàê, ñëîâíî æóð÷àùèé ãîðíûé ðó÷ååê ñêàòûâàëñÿ ïî ãàëüêå ÷èñòîé ðîäíèêîâîé âîäèöåé. Ïàø­êó òàê è ïîäìûâàëî çàãîâîðèòü ñ íåé, íî îí íèêîãäà åùå, íè ðàçó çà âñþ ñâîþ æèçíü, íå ðàçãî­âà­ðèâàë ñ äåâî÷êàìè, òåì áîëåå íåçíàêîìûìè. È ïå­ðåñè­ëèòü ñåáÿ íå ìîã.

Íî îäíàæäû îí íå âûäåðæàë: ñ áîëüøèìè ïðåä­îñ­òî­ðîæíîñòÿìè âñêàðàáêàëñÿ íà ñïèíêó êðîâàòè è ñ çàìè­ðà­íèåì ñåðäöà çàãëÿíóë çà ïåðåãîðîäêó. Òàì íà êðîâàòè ïîâåðõ îäåÿëà â îáíèìêó ñ áîëüøîé êóêëîé ëåæàëà äåâî÷­êà â òàêîé æå, êàê è ó íåãî, äëèííîé áåëîé ðóáàøêå. Îíà áûëà ÿâíî ìëàäøå åãî, è, âåðîÿòíî, áàþêàÿ êóêëó, çàñíóëà ñàìà. Ðÿäîì ëåæàëà ðàñêðûòàÿ êíèæêà ñ êàðòèíêàìè. Öåïêèé åãî âçãëÿä óñïåë óõâàòèòü è íàëè÷èå ôðóêòîâ íà åå ñòîëèêå. È òóò, íàâåðíÿêà ïî÷óâñòâîâàâ íà ñåáå åãî âçãëÿä, äåâî÷êà âñêèíóëà ãëàçà è îò íåîæèäàííîñòè âñêðèêíóëà. Ïàøêà æå, ïîòîðîïèâøèñü ðåòèðîâàòüñÿ, íåóäà÷íî ñîñêîëüçíóë ñ ãëàäêîé ñïèíêè êðîâàòè è øóìíî øìÿêíóëñÿ íà ïîñòåëü. Åñëè áû íà åå âñêðèê è ïîñëåäóþ­ùèé øóì ïðèáåæàë õîòü êòî-íèáóäü, Ïàøêà áû ïîìåð îò ñòûäà. Íî íà åãî ñ÷àñòüå íèêîãî íå áûëî è ñàìà äåâî÷êà ïî÷åìó-òî áîëüøå íå êðè÷àëà. Îí ìó÷èòåëüíî ïîäûñ­êè­âàë êàêîå-íèáóäü ñëîâî, ÷òîáû îïðàâäàòüñÿ ïåðåä íåé è íèêàê íå íàõîäèë íóæíîãî.

– Äåâî÷êà, ñëûøü, ÿ ýòî íå÷àÿííî, – ëÿïíóë îí íàêî­íåö ïðîòèâíûì ãîëîñîì è òóò æå ïîíÿë, êàêóþ ãëó­ïîñòü ñìîðîçèë. Íî îíà, ïîõîæå, ïîâåðèëà åìó.

– Òû íå÷àÿííî? – â ãîëîñå åå ñëûøàëàñü íåïðèêðûòàÿ ðàäîñòü. – À ÿ íå÷àÿííî çàêðè÷àëà. Õîðîøî, ÷òî òû òàê âûñîêî ìîæåøü çàáðàòüñÿ, à òî ÿ âñå äóìàþ, êòî òàì çà ñòåíêîé òàêîé íåñëûøíûé. Êàê áóäòî íèêòî íå æèâåò òàì. À ñêàæè, òû áîëüøîé, äà? À êàê òû çàáðàëñÿ íà ñòåíêó? À ñêîëüêî òåáå ëåò? Áûëî ÿñíî, ÷òî îíà òÿãî­òè­ëàñü îäèíî÷åñòâîì è òåïåðü ñëîâíî ñïåøèëà ðàçðÿ­äèòü­ñÿ îò äîëãîãî âûíóæäåííîãî ìîë÷àíèÿ è âîâñå íå ñåðäè­ëàñü íà íåãî.

– ×åòûðíàäöàòü, – óñïåë îòâåòèòü Ïàøêà òîëüêî íà ïîñëåäíèé âîïðîñ. Ó íåãî îòëåãëî îò ñåðäöà. – Ñêîðî ïÿòíàäöàòü. À ÷å?

– À ìíå òîëüêî äåâÿòü, ÿ íå ñìîãó ê òåáå çàãëÿäûâàòü. Íå äîñòàíó.

– Íå äîñòàíåøü, – ñîãëàñèëñÿ Ïàøêà. – Òåáå ïîä­ðàñòè íàäî.

È ðàçãîâîð ñîñòîÿëñÿ. Âåðíåå, ìîíîëîã. Ïîòîìó ÷òî îíà áîëòàëà áåç óìîëêó, è âñêîðå Ïàøêà óæå ìíîãî êîå-÷åãî çíàë î íåé. Åå çâàëè Îëåñÿ, è ó÷èëàñü îíà â ìóçû­êàëü­íîé øêîëå. Âñå, î ÷åì îíà ðàññêàçûâàëà, áûëî åìó â äèêîâèíêó: â ñâîè äåâÿòü ëåò äåâî÷êà óæå ïîáûâàëà çà ãðàíèöåé è äàæå æèëà òàì íåêîòîðîå âðåìÿ, òàê êàê ïàïà åå òàì ðàáîòàë â ïîñîëüñòâå.

Âïåðâûå â Ïàøêå øå­âåëü­íóëîñü ÷óâñòâî çàâèñòè òàêîãî ðîäà: çàãðàíèöà! Ýòî áûëî ÷òî-òî òàêîå î÷åíü è î÷åíü äàëåêîå.  ýòîì ñëîâå äëÿ íåãî âñåãäà áûëî ÷òî-òî ïðèçûâíî ìàíÿùåå â íåâåäîìûå äàëè, ãäå îáÿçàòåëüíî áûëî ìîðå ñ êîðàáëÿìè ïîä ïàðóñàìè, è âîò òåïåðü îí ðàç­ãîâàðèâàë ñ æèâûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé â ýòîé çàãðàíèöå ïîáûâàë. Åñëè áû îá ýòîì åìó ðàñ­ñêà­çûâàë ìàëü÷èøêà, îí áû íè çà ÷òî íå ïîâåðèë, íî äåâ­÷îí­êà – ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî.

Òåì áîëåå, ÷òî îíà, îïè­ñûâàÿ ñâîèõ òàìîø­íèõ çíàêî­ìûõ, ñêàçàëà íåñêîëüêî ñëîâ íå ïî-ðóññêè. Òóò óæ Ïàø­êà íå óòåðïåë è ïðûò÷å ïðåæ­íåãî âñêàðàáêàëñÿ íà ñïèíêó êðîâàòè.

– Òû óìååøü ïî-èõíåìó! – âîñõèùåííî âîççðèëñÿ îí íà Îëåñþ. Òåïåðü îí ðàçãëÿäåë, ÷òî îíà áûëà õóäåíüêîé äåâî÷êîé ñ áåëîêóðûìè âüþùèìèñÿ âîëîñàìè è îãðîì­íû­ìè ñèíèìè-ïðåñèíèìè ãëàçàìè. È åå íå ïîðòèëà òàêàÿ æå ñàìàÿ ñûïü íà ëèöå, ÷òî è ó íåãî. Êàçàëîñü, ÷òî ýòî âåñíóøêè âååðîì ðàçáåæàëèñü ïî åå õîðîøåíüêîìó ëè­÷èêó.

– Îé, êàê òû áûñòðî! – âîñõèòèëàñü è îíà.  ðóêàõ ó íåå áûëà âñå òà æå êóêëà, êîòîðîé îíà ðàñ÷åñûâàëà âî­ëîñû, è îíè îáå ñìîòðåëè íà Ïàøêó ñíèçó ââåðõ. – Òû, íàâåðíîå, î÷åíü ëîâêèé è ñèëüíûé, äà?

Ïàøêå ýòî ñòðàøíî ïîëüñòèëî, è îí íå óäåðæàëñÿ, ÷òîáû íå ïîõâàëèòüñÿ.

– Åðóíäà, – ñêàçàë îí âàæíî. – Òû áû âèäåëà, êàê ÿ ïî äåðåâüÿì ëàçàþ.

– Áûñòðî-áûñòðî? À ìåíÿ íàó÷èøü?

– Òåáå òâîÿ ìàìà íå ðàçðåøèò, – ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë îí. – Äåâ÷îíêàì íåëüçÿ ëàçèòü ïî äåðåâüÿì.

– Íå ðàçðåøèò, – âçäîõíóâ, ñîãëàñèëàñü Îëåñÿ è îïå÷àëèëàñü: – Îíè ìíå íè÷åãî íå ðàçðåøàþò. Òîëüêî ÷òîáû ÿ ìóçûêîé çàíèìàëàñü. Òû ëþáèøü ìóçûêó?

Ïàøêà íå óñïåë îòâåòèòü. Äâåðü â åãî ïàëàòó îòâî­ðè­ëàñü è ïîÿâèëàñü äåæóðíàÿ ñåñòðà. Óâëåêøèñü ðàçãî­âîðîì îíè íå óñëûøàëè åå íåãðîìêèõ øàãîâ ïî êîðè­äîðó.

– Ýò-òî ÷òî òàêîå?! – îñòàíîâèëàñü îíà ñ îêðóã­ëèâ­øè­ìèñÿ ãëàçàìè. – Òû ÷òî ýòî óäóìàë, ôóëþãàí?

Íà ýòîò ðàç ïàäåíèå áûëî ìåíåå óäà÷íûì. Ïàøêà ïîä­âåðíóë íîãó è, ñìîðùèâøèñü îò áîëè, ñåë íà êðîâàòü, íå ïîäíèìàÿ ãëàç íà ìåäñåñòðó.  áîëüíèöå òàê íàçâàëè åãî â ïåðâûé ðàç, è îí ïîíÿë, ÷òî âñå ýòî âðåìÿ îíè ïðîñòî ñêðûâàëè, ÷òî çíàþò î íåì áîëüøå, ÷åì îí ýòî ïðåä­ïî­ëà­ãàë. Òî, ÷òî ñàì îí ïîñòàðàëñÿ óæå çàáûòü.

À ìåäñåñòðó ïðÿìî-òàêè ðàçäèðàëî.

– ×òî, îïÿòü çà ñâîå? – íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà åãî áîëü, ãðîìêî ñòðîæèëàñü îíà. – Ðàññêàæó âðà÷ó, îí òåáÿ çàâòðà æå âûïèøåò. Ïîéäåøü îïÿòü... – Îíà ñïîõâà­òè­ëàñü, óâèäåâ êàê âäðóã ñîâåðøåííî ÿâñòâåííî ïåðå­ìå­íèëñÿ ïîäðîñòîê. Òèõèé, ñìèðåííûé Ïàøêà â ìîìåíò îùå­òèíèëñÿ è çëî è æåñòêî ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:

– Íó è âûïèñûâàéòå. – È ëåã, è íàêðûëñÿ ñ ãîëîâîé.

– Òåòÿ Âàëÿ, òåòÿ Âàëÿ, – âåðåùàëà èç-çà ñòåíêè Îëåñÿ, – çàéäèòå êî ìíå, ÿ âàì âñå ðàññêàæó. Ïàøà íå âèíîâàò, ÷òî ìû ñ íèì ðàçãîâàðèâàëè.

Òåòÿ Âàëÿ ìèãîì âûëåòåëà çà äâåðè, è Ïàøêà êðàåì óõà ñëûøàë, êàê îíà äîëãî î ÷åì-òî áóáíèëà ñ Îëåñåé. Ïî­òîì ñíîâà ïîÿâèëàñü ó íåãî.

– Íó, ÷òî æ òû ìíå ñðàçó íå ñêàçàë, ÷òî Îëåñÿ òåáÿ ïîïðîñèëà, – ìèðîëþáèâî íà÷àëà îíà. – À òî ÿ âåäü ÷åðò çíàåò ÷òî ïîäóìàëà. Íî âñå ðàâíî ýòî íå ðàçðåøàåòñÿ. Âû ìîæåòå åùå áîëüøå çàðàçèòü äðóã äðóãà, ïîíè­ìà­åøü? Õîòèòå ãîâîðèòü – ãîâîðèòå ÷åðåç ñòåíêó. Âñå âåäü è òàê ñëûøíî. Íó, äàâàé, ïîâîðà÷èâàéñÿ, áóäåì óêîë äåëàòü...

Çàòàèë Ïàøêà îáèäó íà ìåäñåñòðó, çàòàèë. À ðè­êî­øåòîì âèíîâàòîé äëÿ íåãî îêàçàëàñü è Îëåñÿ. Äîëãî ïîòîì îòìàë÷èâàëñÿ îí íà âñå åå ïîïûòêè çàãîâîðèòü ñ íèì. È äåâî÷êà, âèäÿ áåñïîëåçíîñòü ñâîèõ óãîâîðîâ, ïðèìåíèëà çàïðåùåííûé ïðèåì.

– À-à, – ñ ïå÷àëüíûì âçäîõîì ñêàçàëà îíà, – ÿ äîãà­äà­ëàñü òåïåðü. Òû áîèøüñÿ îò ìåíÿ çàáîëåòü ñèëüíåå, äà?

– Êòî, ÿ? – âîçìóòèëñÿ Ïàøêèí ðàçóì, è â ìãíîâåíèå îêà îí çàâèñ ãîëîâîé íàä ïåðåãîðîäêîé. – Íà, ñìîòðè, áîþñü? Òîëüêî áû ýòà Âàëÿ íå óâèäåëà. Ñðàçó âûïðóò ìåíÿ.

– Íå âûïðóò, – ñ÷àñòëèâî çàñìåÿëàñü Îëåñÿ. – Ìû ñ íåé äîãîâîðèëèñü. Òîëüêî òû íå ãîâîðè íèêîìó.

– ×å ÿ, äóðàê? – ñïðîñèë Ïàøêà è òîæå çàëèëñÿ ñìåõîì. È íà äóøå åãî ñíîâà ñòàëî ëåãêî è ðàäîñòíî. È òàê îíè ñìåÿëèñü îáà: íè î ÷åì è íè ÷åìó, à ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî èì áûëî âåñåëî. Òîëüêî òåïåðü îí äåðæàë óõî âîñòðî, ãîòîâûé â ëþáîé ìîìåíò äåñàíòèðîâàòüñÿ íà êðîâàòü. Ïîòîì ïàëî åìó íà óì ñîìíåíèå.

– Êàê æå òû äîãîâîðèëàñü, åñëè îíà ìíå ñêàçàëà, ÷òî íå ðàçðåøàåòñÿ. – È òóò îí çàìåòèë îòñóòñòâèå êàêèõ-ëèáî ïðîäóêòîâ íà òóìáî÷êå. È äîãàäàëñÿ íåîæèäàí­íî: – Òû åé ÿáëîêè îòäàëà?

– Òññ, – èñïóãàííî ïðèæàëà ïàëü÷èê ê ãóáàì Îëåñÿ è ÷àñòî-÷àñòî çàìàõàëà èì ïåðåä ãëàçàìè. Ïîòîì, íå­ìíîãî óñïîêîèâøèñü, ñêàçàëà çàãîâîðùè÷åñêè: – Íè­êîìó íå ãîâîðè, à òî íàì õóæå áóäåò. Ýòî ÿ ïðîñòî óãîñ­òèëà åå.

– Ýõ, õîòü áû ìíå îäíî ëó÷øå äàëà, – íåïðîèçâîëüíî âûðâàëîñü ó Ïàøêè. Äà â îáùåì-òî, òåïåðü, êîãäà ÿáëîê óæå íåò, íå áûëî è çàçîðíûì îá ýòîì óïîìÿíóòü. – À òî ÿ óæ çàáûë, êàê èõ åäÿò.

– À ðàçâå òåáå íå ïðèíîñÿò? – èñêðåííå óäèâèëàñü äåâî÷êà.

Ïàøêà ñêîíôóçèëñÿ, íåîïðåäåëåííî ïîìîòàë ãîëîâîé è îñòîðîæíî ñëåç íà êðîâàòü. Íåìíîãî ïîãîäÿ åìó ñòàëî íåëîâêî çà ñâîþ îòêðîâåííîñòü, è îí ðåøèë ñêðàñèòü ãîðüêóþ ïèëþëþ. Áîëüøå äëÿ ñåáÿ, êîíå÷íî, ÷åì äëÿ Îëåñè.

– Ìíå òîëüêî òåòÿ Äàøà ëåïåøåê ïðèíîñèò èíîãäà, – ñêàçàë îí, ãëÿäÿ â ïîòîëîê. – Âêó-óñíûå. À ÿáëîê ìíå, íàâåðíîå, íåëüçÿ. Ìîæåò áûòü, ýòî ìíå äàæå âðåäíî. – È âäðóã îæèâèëñÿ: – À òû äàøü ìíå òâîþ êíèæêó ïî­÷èòàòü?

– Äà õîòü âñå, – ñ ãîòîâíîñòüþ îòêëèêíóëàñü Îëå­ñÿ. – Êàêèå äàòü?

– À âñå, ÷òîáû äåñÿòü ðàç íå ëàçèòü, – ñêàçàë Ïàø­êà. – Ïðÿì ùàñ.

È ñíîâà çàáðàëñÿ íà âåðõîòóðó. Òå­ïåðü óæå çà êíèæ­êàìè. Äëÿ òîãî, ÷òîáû èõ ïåðåäàòü, ïðèøëîñü íàïðÿ÷ü âñå ñâîè ñèëåíêè è Îëåñå: îíà ñ òðóäîì ïåðåäâèíóëà ñâîþ òóìáî÷êó ê ñòåíêå, âçîáðàëàñü íà íåå è, âñòàâ íà öûïî÷êè, ïðîòÿíóëà åìó êíèæêè. À äíÿ ÷åðåç äâà òî÷íî òàêèì æå îáðàçîì ê Ïàøêå, íåñìîòðÿ íà åãî ýíåðãè÷íûå ïðîòåñòû, ïåðåêî÷åâàëè ÿáëîêî, êîíôåòû, ïàðà ïå÷åíþøåê è ïðÿ­íè­êè. À ïîòîì ýòî ñòàëî íîðìîé. Ìåæäó äåòüìè óñòàíî­âèëèñü äîâåðèòåëüíûå îòíîøåíèÿ: îíè ïðîôåññèîíàëüíî èíòåðåñîâàëèñü òåìïåðàòóðîé äðóã äðóãà, êàêèå êîìó ñäåëàëè óêîëû, è îãîð÷àëèñü èëè ðàäî­âàëèñü â çàâèñè­ìîñòè îò ñîñòîÿíèÿ çäîðîâüÿ äðóãîãî; äàâàëè ñîâåòû.

È òîëüêî îäíî ñòðàøíî óãíåòàëî Ïàøêó, ÷òî îí íè÷åì íå ìîæåò îòïëàòèòü åé çà åå äîáðîå ñåðäå÷­êî. Òåòÿ Äàøà óæå äàâíî íå ïðèíîñèëà åìó ñâîèõ âàòðó­øåê, íî èìåííî òåïåðü îí ñ íåòåðïåíèåì æäàë èõ îò íåå. Âîò âðîäå êòî îí åé? Íèêòî. È ïîíèìàë Ïàøêà, ÷òî îí åé ïîêà íè÷åãî, êðîìå ïàêîñòè, íå ñäåëàë, à ïî÷åìó-òî óï­ðÿìî âåðèë, ÷òî îíà èõ ïðèíåñåò. Îí äàæå ïðîñèë îá ýòîì ïðåñâÿòóþ Áîãîðîäèöó. Ýòî íå áûëà ìîëèòâà, íî ýòî áûëà íàèâíàÿ äåòñêàÿ âåðà â ÷óäî, êîòîðîå êòî-òî ìîæåò ñîòâîðèòü äëÿ íåãî.

È îíî ñîâåðøèëîñü: íàêîíåö-òî è åìó ïðèíåñëè ïåðå­äà÷êó – øàíåæêè òåòè Äàøè. Òåïåðü âäðóã âîçíèêëî äðóãîå ñîìíåíèå: à ïîíðàâÿòñÿ ëè ýòè ïðîñòûå ëåïåøêè Îëåñå, èçáàëîâàííîé âñÿ÷åñêèìè äåëè­êàòåñàìè? Âñå æå Ïàøêà ðåøèëñÿ óãîñòèòü åå. Íî òîëüêî ïîä âå÷åð, ÷òîáû â ñëó÷àå ÷åãî áûñòðî ïðèòâîðèòüñÿ ñïÿùèì. Ïîòîìó ÷òî âäðóã åé íå ïîíðàâèòñÿ è îíà ñêàæåò: «Ôè, êàêàÿ ãà­äîñòü», – êàê îíà âñåãäà ðåàãèðîâàëà íà òàáëåòêè.

Çðÿ îí òàê áåñïîêîèëñÿ: ïîïðîáîâàâ ëåïåøêó, îíà ñ òàêèì ÷óâñòâîì ñêàçàëà: «Ì-ì-ì», ÷òî âñå åãî ñîìíåíèÿ ðàçâåÿëèñü. Ïàøêà ëåæàë íà êðîâàòè è â ñîñòîÿíèè áëà­æåíñòâà ñëóøàë, êàê íàõâàëèâàåò Îëåñÿ åãî ãîñòèíåö, è ñëåçû ðàäîñòè äóøèëè åãî. Íè÷òî è íèêîãäà åùå íå äîñ­òàâëÿëî åìó òàêîãî íàñëàæäåíèÿ, êàê ñåé÷àñ, êîãäà îí ñìîã óãîäèòü ýòîé ìàëåíüêîé äåâî÷êå. Äàæå òîò ñàõàð­íûé ïåòóøîê èç äåòñòâà íå ìîã ñðàâíèòüñÿ ñ ýòîé âñå­îáúåì­ëþùåé ðàäîñòüþ.

Ýòî èõ îáùåíèå íå çàìåäëèëî ñêàçàòüñÿ è íà çäîðîâüå äåòåé. È çàôèêñèðîâàë îäíàæäû ñòàðåíüêèé äîêòîð ñ óäîâëåòâîðåíèåì, ÷òî ñäâèíóëñÿ Ïàøêà ñ ìåðòâîé òî÷êè. Îí òàê è ñêàçàë:

– Íó, ãåðîé, êàæåòñÿ, ñäâèíóëèñü ìû ñ ìåðòâîé òî÷êè. Åùå íåìíîãî – è áóäåøü òû ó íàñ ñîâñåì çäîðîâ. À òî óæ, íåáîñü, ïî øêîëå ñîñêó÷èëñÿ, à? Íó-íó, íàâåðñòàåøü åùå, êàêèå òâîè ãîäû.

Ñëåäîì óñëûøàë Ïàøêà, êàê ïðèáëèçèòåëüíî òî æå ãîâîðèë äîêòîð è Îëåñå. È, ñàì òîãî íå çíàÿ, çàâåðøèë äîêòîð ñâîé îáõîä ñëîâàìè, áëèçêèìè ê èñòèííîìó ïîëî­æåíèþ âåùåé:

– Äà âû ó ìåíÿ îáà òóò ìîëîäöû; áóäòî ñîðåâíóåòåñü äðóã ïåðåä äðóãîì. Ñëîâíî ïîìîãàåòå äðóã äðóãó âûçäî­ðàâëèâàòü. Òàê äåðæàòü!

À ìîæåò, è çíàë äîêòîð, äà âèäó íå ïîäàë. È ïðî øêî­ëó Ïàøêå íåñïðîñòà íàïîìíèë. Âèäåë äîêòîð, êàê óâëåê­ëè ïîäðîñòêà Îëåñèíû äåòñêèå êíèæêè, è ñòàë ïðèíîñèòü åìó ïðèêëþ÷åí÷åñêóþ ëèòåðàòóðó. È ñ óäîâîëüñòâèåì êîíñòàòèðîâàë, ÷òî íå ïðîìàõíóëñÿ: Ïàøêà çà âñå øêîëü­íûå ãîäû íå ïðî÷èòàë ñòîëüêî, ñêîëüêî òóò â ïàëàòå çà çèìó. Âñå øëî êàê íåëüçÿ ëó÷øå, è îáà ïàöèåíòà óæå ãîòî­âè­ëèñü ê ñêîðîé âûïèñêå. Ïðè÷åì Ïàøêà õîòåë âûéòè èç áîëüíèöû íåïðåìåííî ðàíüøå Îëåñè. Äëÿ òîãî, ÷òîáû óñïåòü õîòü íåìíîãî ïîõîäèòü ê íåé ñî ñâîèìè ñîáñò­âåí­íûìè ïåðåäà÷àìè. Îí äàæå çíàë, ÷òî áóäåò ïèñàòü åé â çàïèñêàõ. Íî ïîëó÷èëîñü ñîâñåì íå òàê.

Êàê-òî â ïîëäåíü ïðîãðîìûõàëè ê Îëåñå âìåñòå ñ òåòåé Âàëåé êàêèå-òî ëþäè è áûñòðî-áûñòðî ñîáðàëè åå íà âûïèñêó. Ýòî íå áûëè åå ðîäñòâåííèêè, ïîòîìó ÷òî ðà­äîñòè â ãîëîñå Îëåñè Ïàøêà íå ñëûøàë. Çàáðàòüñÿ íà êðîâàòü è çàãëÿíóòü îí, êîíå÷íî, íå ìîã è ëèøü íà­äå­ÿëñÿ, ÷òî åé ðàçðåøàò çàéòè ïðîñòèòüñÿ ñ íèì. Íî óñëû­øàë, êàê åé íå ðàçðåøèëè.

– Ïàøà, òîãäà äî ñâèäàíèÿ, ÿ ê òåáå ïîòîì îáÿçà­òåëüíî ïðèäó, – ãðîìêî êðèêíóëà Îëåñÿ è êîãî-òî ñïðî­ñèëà: – ß âåäü ñìîãó ê íåìó ïðèéòè?

– Ñìîæåøü, ñìîæåøü, – ñêàçàë íåçíàêîìûé Ïàøêå æåíñêèé ãîëîñ. Ïî÷òè òóò æå äâåðü ê íåìó ðàñïàõíóëàñü, è âûñîêàÿ, ñòðîãàÿ è íàäìåííàÿ æåíùèíà èçó÷àþùèì âçãëÿäîì ñìåðèëà åãî ñ ãîëîâû äî íîã, è íåîïðåäåëåííî õìûêíóëà:

– Õì, óõàæå-åð! – Åå òîíêèå áðîâè âçìåòíóëèñü ââåðõ, è îíà ëåãîíüêî õëîïíóëà äâåðüþ.

– Ïàøà, ÿ îáÿçàòåëüíî ïðèäó. Òû òîëüêî æäè ìåíÿ. ß ñ ìàìîé ïîòîì ïðèäó, – åùå ðàç êðèêíóëà Îëåñÿ, è çà­õëîïíóëèñü òåïåðü óæå òå äàëüíèå äâåðè, îñòàâëÿÿ Ïàø­­êó îäíîãî â ýòîì îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå, íàçû­âàåìîì èíôåêöèîííûì îòäåëåíèåì.

È ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë Ïàøêà ãíåòóùóþ òèøèíó. À ñëå­äîì, óñóãóáëåííàÿ òåì óíè÷èæèòåëüíûì âçãëÿäîì – óõàæå-åð! – íàâàëèëàñü òîñêà âñåé òÿæåñòüþ îäè­íî­÷åñò­âà. È â ñåðäöå òîñêëèâàÿ ìûñëü, ÷òî íå óâèäèò áîëüøå Îëåñþ. Çàñêî÷èë îí íà êðîâàòü, çàãëÿíóë çà ïåðåãî­ðîä­êó – ïóñòî. Çàìåòàëñÿ Ïàøêà ïî ïàëàòå ñâîåé êðîøå÷­íîé: àõ, äà õîòü áû êòî-íèáóäü ñåé÷àñ ïîãîäèëñÿ ðÿäîì! Äà ñêîëüêî æ åìó-òî åùå òóò ïðîçÿáàòü? À åùå äóìàë âïå­ðåä åå âûéòè, à îíî – âîí îíî êàê. «Çàâòðà æå áóäó ïðîñèòüñÿ äîìîé. Äîêòîð äîáðûé – îòïóñòèò. ×å èì ìå­íÿ çäåñü äåðæàòü, ðàç ÿ çäîðîâûé. Îëåñÿ âîí íå òàê óæ è âûçäî­ðî­âåëà, à åå âûïèñàëè. À ÿ ÷å, ëûñûé, ÷òî ëè?» – óòåøàë ñåáÿ Ïàøêà, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì íà êðîâàòè.

Íî íå âûïèñàëè íè íà ñëåäóþùèé äåíü, íè ÷åðåç íåäåëþ. È Îëåñÿ íå ïðèõîäèëà. À êîãäà õèòðîñòüþ ñïðî­ñèë äîêòîðà, ÷òî, ìîë, íå õîäèò ëè îíà ê íåìó íà îñìîòð, ïîñìîòðåë íà íåãî äîêòîð ñ êàêîé-òî ñòðàííîé ãðóñòüþ.

– Íåò, ìèëûé ìîé ãåðîé, – âçäîõíóë îí, – íå ïðèäåò îíà. Óåõàëà âìåñòå ñ ðîäèòåëÿìè êóäà-òî î÷åíü äàëåêî.

È áîëüøå íè ñëîâà íå ñêàçàë.

Çàòî òåòÿ Âàëÿ âå÷åðîì ïðîÿñíèëà åìó ñèòóàöèþ:

– Áîëüøå äîêòîðà î íåé íå ðàññïðàøèâàé, ÿñíî? Íå ñ ðîäèòåëÿìè îíà óåõàëà, à óâåçëè åå ñ ìàòåðüþ. Îòöà-òî åùå ðàíüøå àðåñòîâàëè: âðàã îí íàðîäà, ïîíÿë? È ñàì î íåé çàáóäü, âûçäîðàâëèâàé âîí.

– Êóäà óâåçëè? – ñíèê Ïàøêà, äî êîòîðîãî åùå íå äî­øåë âåñü ñòðàøíûé ñìûñë ñêàçàííîãî.

– Êóäà, êóäà? Íà êóäûêèíó ãîðó. Òû ÷òî, ìàëåíüêèé? Ñîâñåì íå ïîíèìàåøü, ãäå âðàãàì ìåñòî?

Íè÷åãî íå ïîíÿë Ïàøêà, äà è îòêàçûâàëñÿ ïîíèìàòü. Îäíî çíàë òâåðäî: íèêàêèì âðàãîì íè Îëåñÿ, íè åå ïàïà íå ìîãëè áûòü. Âðàãà Ïàøêà çíàë õîðîøî: â êîðèäîðå, íà ñòåíå íàïðîòèâ åãî äâåðåé, âèñåë ïëàêàò, íà êîòîðîì ñèäåë òîëñòûé-ïðåòîëñòûé àìåðèêàíåö â êîòåëêå, ñ ñè­ãàðîé â çóáàõ è ïîëîñàòûõ êàëüñîíàõ. Íàäïèñü ãëàñèëà, ÷òî âîò ýòî è åñòü âðàã. «Àíòàíòà» êàêîé-òî. Òàê ïðè÷åì òóò ìîæåò áûòü Îëåñÿ?!

 òàêèõ ñìÿòåííûõ ÷óâñòâàõ åãî è âûïèñàëè. Ñ óñòîé­÷èâûì îòâðàùåíèåì ê òàáëåòêàì è æèâîòíûì ñòðàõîì îò îäíîãî ëèøü âèäà øïðèöà. (×òî ïîòîì ñûãðàëî íåìà­ëî­âàæíóþ ðîëü â åãî æèçíè. Èìåííî ýòîò ïàòîëî­ãè÷åñ­êèé ñòðàõ óäåðæàë âïîñëåäñòâèè Ïàøêó îò íåìèíóåìîé ó÷àñòè íàðêîìàíà).  ïðèåìíîì ïîêîå åãî äîæèäàëàñü òåòÿ Äàøà, è íà åãî íåìîé âîïðîñ îáúÿñíèëà, ÷òî ìàìà, ìîë, ïîêà íå ìîæåò çà íèì ïðèéòè, ïîòîìó ÷òî ñàìà âñå åùå ëåæèò â áîëüíèöå è íå õî÷åò, ÷òîáû ñûí îñòàâàëñÿ â äîìå ñ îò÷èìîì. Íó è ïîïðîñèëà ïðèíÿòü ïîêà åãî ê ñåáå. Òàê ÷òî ïðèäåòñÿ Ïàøêå âðåìåííî ïîæèòü ó íåå.

– Íó êàê, Ïàøà, ñîãëàñåí? – íàñòîðîæåííî ñïðîñèëà îíà.

Ýòî èçâåñòèå è îãîð÷èëî, è îáðàäîâàëî åãî: ñèëüíî ñêó÷àë îí ïî ìàìå òîëüêî ïîñëåäíåå âðåìÿ, òî åñòü ïîñëå òîãî, êàê èç áîëüíèöû óâåëè Îëåñþ. Íî èäòè äîìîé è æèòü òàì ñ îò÷èìîì – òàêèì æåëàíèåì îí, êîíå÷íî, íå ãîðåë. Åñëè è áûëî ó íåãî â òó ìèíóòó êàêîå-òî æåëàíèå, òàê ýòî õîòü ÷åì-òî îòáëàãîäàðèòü òåòþ Äàøó çà åå äîá­ðîòó. Õîòÿ ÷òî îí, ñëàáûé è íåìîùíûé îò áîëåçíè, ìîã ñäåëàòü äëÿ íåå? Ñêîðåå, îí áóäåò äëÿ íåå îáóçîé. À óæ ÷òî òàêîå áûòü îáóçîé, Ïàøêà óñâîèë äîñòàòî÷íî äàâíî. Ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê îò÷èì íà÷àë óïðåêàòü ìàìó çà òî, ÷òî îí «äîëæîí ãîðáàòèòüñÿ è êîðìèòü íå òîëüêî åå, íî åùå è ýòîãî åå îãëîåäà, íå-ïðèøåé-êîáûëå-õâîñò».

– Òû íå ñîìíåâàéñÿ, Ïàøà, – ìÿãêî ñêàçàëà òåòÿ Äàøà, óãàäàâ íàïðàâëåíèå ìûñëåé ïîäðîñòêà. – Ó ìåíÿ ïîêà âñå åñòü, ÷òîáû ïîäêðåïèòü òâîå çäîðîâüå. Íó, à êàê ïîïðàâèøüñÿ ñîâñåì, ïîìîæåøü ìíå ïî õîçÿéñòâó. Âîò òàê è âûðó÷èì äðóã äðóãà. Âûðó÷èì?

– Äà, êîíå÷íî, – îáðàäîâàëñÿ îí òàêîìó ïðîñòîìó ðåøåíèþ, è áóäòî êàìåíü ñ äóøè ñâàëèëñÿ: – Çíàåøü, êàê ñèëüíî ÿ òåáå õî÷ó ïîìî÷ü, òåòü Äàø. Ïðÿìî ùàñ áû...

– Âåðþ, Ïàøà, âåðþ. Íî ñíà÷àëà òû äîëæåí êðåïêî íà íîãè âñòàòü. À òî âîí, âèøü, êà÷àåò òåáÿ îò âåòðó. Íó, ïîéäåì ïîòèõîíüêó, à äîìà è ïîãîâîðèì.

Åãî è âïðàâäó êà÷àëî: ÷åðåç êàæäûå ñòî ìåòðîâ îñòà­íàâëèâàëñÿ Ïàøêà, ÷òîáû ïðèñåñòü è äàòü îòäûõ ïîäãè­áàþùèìñÿ íîãàì, òàê ÷òî áîëüøèõ òðóäîâ ýòî åìó ñòîè­ëî – äîáðàòüñÿ äî åå äîìà. À êàê äîáðàëèñü, òóò è ïîâà­ëèë­ñÿ îí íà òîò ñàìûé òîï÷àí â èçíåìîæåíèè. È íîãè ìîçæèëî, è êðóãè ïåðåä ãëàçàìè ðàçíîöâåòíûå ïëûëè.  òàêîì ñîñòîÿíèè äî ðàññïðîñîâ ëè? Äà è òåòÿ Äàøà íå òîðîïèëàñü åìó ðàññêàçàòü ïîáîëüøå î ìàòåðè. Íó, áîëååò ÷åëîâåê, äà è áîëååò, ìàëî ëè. Ãëàâíîå, ìîë, íå îïàñíî ýòî ó íåå. Íî â ðàçãîâîðå îíà òî è äåëî âçäûõàëà, ãëÿäÿ íà íåãî ñ êàêîé-òî æàëîñòüþ, è âñå âðåìÿ âñïî­ìè­íàëà Áîãà. «Ãîñïîäè, Ãîñïîäè», – òî è äåëî ñëûøàëîñü Ïàø­­êå. Ïðè ýòîì ñêîëüêî îí íè îñìàòðèâàëñÿ, òàê è íå óâèäåë íèãäå íè îäíîé èêîíêè, êàê ó ìàòåðè. Íè íà ñòåíå, íè â óãëó. Íó, ñòàëî áûòü, ïðèñêàçêà ó íåå òàêàÿ ê ñëîâó. Åäèíñòâåííîå, ÷òî îí îáíàðóæèë íà ñëåäóþùèé äåíü â ãîðíèöå òåòè Äàøè – ýòî ôîòîãðàôèÿ íà ñòåíå â ðàìêå, íà êîòîðîé, ïðèêëîíèâøèñü äðóã ê äðóãó, ñòîÿëè ìîëîä­öå­âàòûé ïàðåíü â âîåííîé ôîðìå è äåâóøêà â ñâàäåáíîì íàðÿäå. Íî ê îáðàçó ïðåñâÿòîé äåâû îíè íå èìåëè íèêà­êîãî îòíîøåíèÿ.

À îäíàæäû âå÷åðîì ê íåé ïðèøëè êà­êèå-òî ëþäè. Ïðèøëè ñ îãëÿäêîé, ñëîâíî áîÿëèñü êîãî. Áûëè ñðåäè íèõ è æåíùèíû ñ äåòüìè.Íî ïîêà îíè òàì áåñåäîâàëè, ïîïðîñèëà òåòÿ Äàøà åãî ïîáûòü íà óëèöå, è åñëè óâèäèò êîãî-òî ó äîìà, ÷òîáû ñðàçó æå îïîâåñòèë åå. ×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ äîíåñëîñü äî Ïàøêè èõ åäâà ñëûøíîå çàäóøåâíîå ïåíèå, è åìó ñòîèëî áîëüøèõ òðó­äîâ íå ïîëþáîïûòñòâîâàòü è íå çàãëÿíóòü ê íèì. Ðàçîø­ëèñü îíè î÷åíü ñêîðî è òàêæå ñ îïàñêîé. Îíè òàê êðàñèâî ïåëè! Ïî÷åìó æå òîãäà ïðÿ÷óòñÿ? Îí òåðÿëñÿ â äîãàäêàõ. Ïî­ýòîìó, óâèäåâ åå â äðóãîé ðàç âå÷åðîì ñòîÿùåé íà êîëåíÿõ è øåï÷óùåé ìîëèòâó, íå óäåðæàëñÿ Ïàøêà:

– Òåòü Äàøà, à ãäå æå òâîÿ Áîãîðîäèöà? À òî òû ìîëèøüñÿ, à åå íåòó.

Ñåëà îíà çà êðàåøåê ñòîëà, ïîñìîòðåëà íà íåãî âíè­ìàòåëüíî:

– ß íå åé ìîëþñü, Ïàøà, à Õðèñòó – Ñïàñèòåëþ íàøåìó.

– À êòî Îí òàêîé?

– Îí – Ñûí Áîæèé, Ïàøà. Åìó è íàäî ìîëèòüñÿ, è ïðîñèòü îáî âñåì, ÷òî íà äóøå òâîåé.

– Òàê Îí ÷å, ãëàâíåå ïðåñâÿòîé äåâû?

– Ãëàâíåå, Ïàøà. Ìàðèÿ áûëà ÷åëîâåêîì, à Õðèñòîñ – Áîã!

– Òàê, à ãäå æå Îí? – âçãëÿä åãî íåïðîèçâîëüíî óñ­òðå­ìèëñÿ íà ôîòîãðàôèþ íà ñòåíå.

– Õðèñòîñ íå ìîæåò áûòü íà êàðòèíêå, – ïåðåõâàòèëà îíà åãî âçãëÿä. – Îí – Áîã è íàõîäèòñÿ íà íåáåñàõ. Íî îäíàæäû Îí ìîæåò âîéòè â òâîå ñåðäöå, åñëè òû ïî­êà­åøü­ñÿ â ãðåõàõ ñâîèõ è ïðèìåøü Åãî. Íå ïîíèìàåøü?

– Íå-à, – ÷åñòíî ïðèçíàëñÿ Ïàøêà. – Êàÿòüñÿ íàäî ïåðåä ïîïîì è Áîãîðîäèöåé. È ñâå÷êó îáÿçàòåëüíî íàäî ïîñòàâèòü. Ìàìà ãîâîðèò, ðàíüøå âñåãäà òàê äåëàëà. À êàê ýòî: ïðèíÿòü â ñåðäöå Áîãà?

– Íó, êàê òåáå îáúÿñíèòü? Ñêàæó òàê: ïîï âåäü íå ìîæåò ïðîùàòü ãðåõè, ñêîëüêî òû ïåðåä íèì íè êàéñÿ. Îí âåäü òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê è òû.

– Íó, äà-à, òàêîé æå! Ó íåãî âîí êàêàÿ áîðîäèøøà-òî, è êðåñò äàåò öåëîâàòü...

– Âñå òàê, Ïàøà. Íî áîðîäó è òû ìîæåøü òàêóþ îòðàñòèòü, êîãäà ñàì âûðàñòåøü; è êðåñò, è ðÿñó ìîæåøü êóïèòü â ëþáîé ëàâêå. È íà ïîïà âûó÷èòüñÿ ìîæíî. Íî ãðåõè ïðîùàåò òîëüêî Áîã. Çàïîìíè ýòî. ß çíàþ, ïðèäåò òâîå âðåìÿ, Îí ïðîñòèò òåáÿ è ñòàíåøü òîãäà ñàìûì ñ÷àñò­ëèâûì ÷åëîâåêîì. – Îíà óêàçàëà íà ôîòîãðàôèþ è òÿæåëî âçäîõíóëà: – À íà êàðòèíêå ÷åëîâåê ìîæåò íàõîäèòüñÿ. Âîò êàê ÿ ñî ñâîèì Êîëåé â äåíü ñâàäüáû. Íåäîëãî ìû ñ íèì ïîæèëè, ñîâñåì íåäîëãî. Íà êàðòèíêå òîëüêî è îñòàëèñü.

Ïàøêà è ïðèñòàë ê íåé: ðàññêàæè äà ðàññêàæè. Ñèëü­íî ïîíðàâèëñÿ åìó ýòîò áðàâûé ïàðåíü íà ôîòîãðàôèè. Íó, è åé, âèäàòü, çàõîòåëîñü ðàññêàçàòü åìó î ñâîåé æèç­íè. Äðóãîìó áû íå ðàññêàçàëà – ïåðåñóäîâ íå îáåðåøüñÿ ïîòîì. À Ïàøêà – ÷òî æ, ìàëü÷îíêà âûñëóøàåò åå è íå ïåðåñóäèò ñ êåì-òî äðóãèì. È óñëûøàë îí åå ïå÷àëüíóþ èñòîðèþ, êàê ÷åðåç ïÿòü ëåò ïîñëå ñâàäüáû îñòàëàñü îíà âäîâîé ïîãèáøåãî â ãðàæäàíñêóþ âîéíó êðàñíîàðìåéöà. Äà îíà è òåõ ïÿòè-òî ñ íèì íå ïðîæèëà: îí ñ îäíîé âîéíû äà íà äðóãóþ, ñ÷èòàé, òóò æå óøåë.  ïåðâîé-òî ñóìåë âûæèòü, à âòîðóþ ïåðåõèòðèòü íå ñóìåë. Âòîðàÿ, îíà ñâîÿ áûëà, ãðàæäàíñêàÿ: â òîì ñìûñëå, ÷òî ñâîé ãðàæäàíèí ñâîåãî óáèâàë. Îòòîãî è íå ðàçáèðàëàñü âîéíà, êîãî áîëü­øå ïîëÿæåò: êðàñíûõ, áåëûõ èëè ñèíèõ – êàêàÿ ðàçíèöà, ðàç îíè âñå ñâîè? Âîò ñ òåõ ïîð òàê è æèâåò îíà îäíà. Ïàø­êà ñìîòðåë íà ôîòîãðàôèþ, è ÷óäèëîñü åìó, ÷òî ýòî îòåö åãî. È õîòü íå áûëî ó åãî ìàìû íè îäíîé íè åå, íè åãî ôîòîãðàôèè, íî óâåðåí áûë Ïàøêà, ÷òî îòåö áûë èìåííî òàêèì êðàñèâûì è âåñåëûì.

– Æàëêî ìíå åãî, – èñêðåííå ñêàçàë îí. È, ïîäóìàâ, äîáàâèë ñîâñåì ïî-âçðîñëîìó: – Åìó áû æèòü äà æèòü.

– Æàëêî, – ýõîì îòêëèêíóëàñü òåòÿ Äàøà.

– Òðóäíî òåáå, òåòü Äàø, îäíîé-òî, – ïîñî÷óâñòâîâàë Ïàøêà. – Âñå âðåìÿ îäíà, îäíà. Òðóäíî.

– ß íå îäíà, Ïàøà. Îäíîé è âïðàâäó áû òðóäíî áûëî.

– À êòî åùå åñòü? Ðîäíûå?

– Íåò ó ìåíÿ ðîäíûõ, Ïàøà. Âñåõ ãðàæäàíñêàÿ âûêî­ñèëà. Ãäå-òî â Êàçàõñòàíå, ïðàâäà, ñåñòðà äâîþðîäíàÿ æèâåò, òàê îò íåå âåñòåé óæ ëåò äåñÿòü êàê íå áûëî. Ó ìå­íÿ òîëüêî ìîé Õðèñòîñ åñòü. Îí ìíå âñåõ è çàìåíèë: è Íèêîëàÿ, è äåòåé, è ðîäíûõ. Åñëè áû íå Èèñóñ, äàâíî íå áûëî áû óæå è ìåíÿ.

– Èèñóñ? – ïåðåñïðîñèë Ïàøêà. – Åñëè áû íå Îí? À Õðèñòîñ?

– Èèñóñ è åñòü Õðèñòîñ. ß òåáå óæå ãîâîðèëà ïðî Íåãî.

Ãëàâà 8

Èèñóñ... Ïàøêà òóò æå âñïîìíèë Ñëàâèêà èç ÷åò­âåð­òîãî êëàññà, íàä êîòîðûì âñå ïîñòîÿííî èçäåâàëèñü è íàçûâàëè íå èíà÷å êàê Èñóñèêîì. Èëè Ñâÿòîøåé. Ïðî­çâà­ëè åãî òàê ïîñëå òîãî, êàê ó÷èòåëüíèöà îäíàæäû íà âåñü êëàññ îáñìåÿëà åãî çà òî, ÷òî ó íåãî âåðóþùèå ðî­­­äèòåëè. À êîãäà, íåñìîòðÿ íà òàêîé, ïî îáùåìó ìíå­íèþ, ïîçîð, îí óïåðñÿ è ñêàçàë, ÷òî ðîäèòåëåé îí âñå ðàâíî ëþáèò, è èìåííî ïîòîìó, ÷òî îíè âåðÿò â Áîãà, îíà ñ íàèãðàííûì ó÷àñòèåì ñïðîñèëà:

– Âîò êàê? Íó, à òû, ñòàëî áûòü, ó íèõ Èñóñèê? Ñâÿ­òîøà?

Âñå! Ïðîçâèùå ïðèñòàëî íàêðåïêî. Âðÿä ëè è ñàìà ó÷èòåëüíèöà ÷òî-òî çíàëà îá Èèñóñå. Òåì áîëåå ó÷åíèêè. Îíè ñòàëè íàçûâàòü åãî òàê âîâñå íå ïî êàêîé-òî àññî­öèà­öèè ñ êåì áû òî íè áûëî: î íàñòîÿùåì Èèñóñå îíè è ïîíÿòèÿ íå èìåëè. À ïðîñòî òàê, ïî èíåðöèè. Íî òî, ÷òî íàä Ñëàâîé ìîæíî òåïåðü èçäåâàòüñÿ áåçíàêàçàííî, – ýòîò ïîñûë îíè óëîâèëè òî÷íî. Ìàëü÷èêó ïðîñòî ïðîõîäà â øêîëå íå äàâàëè. Åãî äðàçíèëè äàæå ïåðâîêëàøêè. Ñàì Ïàøêà â ýòîì íèêîãäà íå ïðèíèìàë ó÷àñòèÿ, êàê, âïðî­÷åì, è íè â ÷åì äðóãîì, íî è íå çàùèùàë áåäîëàãó. À îäèí ðàç äàæå ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå äàë åìó ïîäçàòûëüíèê. È Ñëà­âèê âçãëÿíóë íà íåãî è çàïëàêàë. Çàïëàêàë íå îò áîëè, à îòòîãî, ÷òî Ïàøêà äî ýòîãî áûë åäèíñòâåííûé, êòî åãî íå òðîãàë. Îò îñòàëüíûõ îí íå ïëàêàë – ïðèâûê. È Ïàø­êà ýòî ïîíÿë. Âî âçãëÿäå ìàëü÷èêà íå áûëî ñòðàõà èëè çëîáû, íî êàêîå-òî ðàñòåðÿâøååñÿ íåäîóìåíèå è... ïå­÷àëü.

– ×òî ÿ òåáå ïëîõîãî ñäåëàë? – òèõî ñïðîñèë îí. – ×òî?

Ïàøêà õîòåë ÷òî-òî îòâåòèòü, íî òîëüêî âîáðàë ãîëîâó â ïëå÷è, ìàõíóë ðóêîé è áûñòðî ðåòèðîâàëñÿ. Íî âîò ýòîò âçãëÿä Ñâÿòîøè íå äàâàë åìó ïîêîÿ âåñü îñòàòîê äíÿ. È äàæå íî÷üþ ó íåãî ãîðåëà ëàäîíü, êîòîðîé îí äàë ýòîò çëîñ÷àñòíûé ïîäçàòûëüíèê. Íà äðóãîé äåíü Ïàøêà ïåðâûé ïîäîøåë ê íåìó ïîñëå óðîêîâ è ðåøèòåëüíî âçÿë èç åãî ðóêè ñóìêó. Ñëàâèê ñúåæèëñÿ: îáû÷íî ïîñëå ýòîãî åãî ñóìêó íà÷èíàëè ïèíàòü ïî âñåìó êîðèäîðó. Íî Ïàøêà òîëüêî íåëîâêî óëûáíóëñÿ åìó.

– Ïîéäåì, ÿ òåáÿ ïðîâîæó ñåãîäíÿ, – ïðîáîðìîòàë îí, íå ãëÿäÿ åìó â ãëàçà. Îí áîÿëñÿ óâèäåòü òàì òó ñàìóþ ïå÷àëü.

Íàäî ëè ãîâîðèòü î òîé áëàãîäàðíîñòè, ñ êàêîé Ñëà­âèê âîñïðèíÿë ýòî ïðåäëîæåíèå. Âåäü ñ óãðþìûì, íåëþ­äè­ìûì Ïàøêîé-âòîðîãîäíèêîì â øêîëå íèêòî ñâÿçû­âàòüñÿ íå õîòåë. È íàäî áûëî âèäåòü, â êàêîì íåäîóìåíèè ïðîâîæàëè äðóãèå ó÷åíèêè ýòó ïàðó òàêèõ ñîâåðøåííî ðàçíûõ ïîäðîñòêîâ. Íó äà ýòî, êîíå÷íî æå, íà îäèí äåíü, íå áîëüøå. Íî è íà ñëåäóþùèé äåíü ïîâòîðèëîñü òî æå ñà­ìîå, è íà ïîñëåäóþùèé, è åùå. Âîò íàøëèñü óæå è äðó­ãèå æåðòâû äëÿ äåòñêèõ æåñòîêèõ çàáàâ, à ýòà ïàðà òàê è íå ðàçëó÷àëàñü. È ÷óòü íå õâàòèë ó÷èòåëüíèöó óäàð, êîã­äà Ïàøêà âïåðâûå çà âñþ ó÷åáó ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû îòâåòèòü ó äîñêè. È ñ óäèâëåíèåì êîíñòàòèðîâàëà îíà, ÷òî íå òàêîé-òî óæ îí è òóïîé, ýòîò Ïàøêà, êàê ïðèâûêëà îíà ñ÷èòàòü, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà íå îòâå÷àë îí íà óðîêàõ. À òóò íà÷àë íà êàæäîì óðîêå òÿíóòü ðóêó è îòâå÷àòü. È êàê îòâå÷àòü! ×òî ïîâëèÿëî íà ýòîãî «òâåðäîãî» òðî­å÷­­íèêà ñ «êàì÷àòêè»? (Òî åñòü ñ ïîñëåäíåé ïàðòû.) Âñå, ÷òî óãîäíî, ìîãëà îíà ïðåäïîëîæèòü, çà èñêëþ÷åíèåì åäèí­ñòâåííî âåðíîãî: äðóæáà ñ òåì ñàìûì âåðóþùèì ìàëü­÷èêîì, ðîäèòåëåé êîòîðîãî îíà òàê áåñöåðåìîííî îáëèëà ãðÿçüþ.

Èìåííî îíà, ýòà äðóæáà, è ïîâëèÿëà íà Ïàøêó, ïî­òîìó ÷òî Ñëàâèê áûë îäàðåííûì ìàëü÷èêîì, è ó÷åáà äàâàëàñü åìó ëåãêî. ×òî, êñòàòè, åùå áîëüøå óñóãóáëÿëî íåãàòèâíîå ê íåìó îòíîøåíèå íå òîëüêî îä­íî­êëàññíè­êîâ, – âîí îí, çóáðèëà-ÿäðèëà, – à è ó÷è­òåëü­íèöû. Âûíóæäåííàÿ õîòü èíîãäà âûçûâàòü åãî ê äîñêå è íàïå­ðåä çíàÿ, ÷òî îí ãîòîâ ê îòâåòó, îíà ñ íàñ­ìåø­êîé ïðåä­âàðÿëà ñâîé âûçîâ âîïðîñîì: «Íó êàê, óñïåë âû­çóáðèòü ñåãîäíÿøíèé óðîê? – È, íå äîæèäàÿñü îòâåòà, êîòîðûé åé áûë êàê áû è íå íóæåí: ÿñíî, ìîë, ÷òî âûçóá­ðèë: – Íó, òîãäà èäè ê äîñêå». Òî åñòü, òî, ÷åãî îí êàê ðàç íè­êîãäà è íå äåëàë.

È òåïåðü â ýòîì Ïàøêå äî­âå­ëîñü óáåäèòüñÿ ëè÷íî. Ñêàçàòü, ÷òî îíè áåñåäîâàëè ìåæ­äó ñîáîé î ÷åì-òî îñî­áåííîì, íåëüçÿ: î ÷åì òàêîì îñîáåííîì ìîãëè ãîâîðèòü ïîäðîñòêè äâåíàäöàòè-òðè­íàä­öàòè ëåò? Íî Ñâÿòîøà ìîã òàê äîõîä÷èâî îáúÿñíèòü íèêàê íå ïîääàâàâøóþñÿ çà­äà÷êó èëè óïðàæíåíèå ïî ðóññêîìó, ÷òî ó Ïàøêè íå ñðà­çó, íî ïðîÿâèëñÿ èíòåðåñ ê ó÷åáå.

Îäíàæäû Ïàøêà ïîñëå äâóõ-òðåõ ÷èòîê ñòè­õî­òâî­ðåíèÿ òóò æå ïåðåñêàçàë åãî íàèçóñòü, è Ñëàâèê èñêðåí­íå èçóìèëñÿ:

– Ïàø, âîò ýòî ó òåáÿ ïàìÿòü – òàê ïàìÿòü. Ïî÷åìó æå òû íå îòâå÷àåøü íèêîãäà? Ñòåñíÿåøüñÿ?

È Ïàøêå ïðèøëîñü ïðèçíàòüñÿ, ÷òî îí íå ïðîñòî ñòåñíÿåòñÿ, à åùå è áîèòñÿ. Êàê îãíÿ áîèòñÿ âûõîäèòü ê äîñêå, ïîòîìó ÷òî «ÿçûê ê íåáó ïðèëèïàåò».

Ãëàçà Ñëàâèêà çàãîðåëèñü ðàäîñòüþ:

– À òû íå áîéñÿ. Òû ïîïðîñè Áîæåíüêó äàòü òåáå ñìå­ëîñòè. ß âåäü òîæå áîÿëñÿ, îõ, ïîñèëüíåå òâîåãî áîÿëñÿ, à ìîëèëñÿ, ìîëèëñÿ è ðàçáîÿëñÿ. Ïîïðîáóé, Ïàø, âîò óâèäèøü!

Åãî âîñòîðã è ðàäîñòü çà äðóãà – à îíè óæå ñ÷èòàëèñü äðóçüÿìè! – áûëè ñòîëü î÷åâèäíû, ÷òî è ñàì Ïàøêà âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ íå ñòîëü è óùåðáíûì, à ñïî­ñîá­íûì íà ïîñòóïîê. È ðåøèë ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà: íàäî ïîïðîáîâàòü.

– Òû òîëüêî, Ñëàâèê, òîãî, – çàìÿëñÿ îí, – íå ãîâîðè ïîêà íèêîìó. Íó, ÷òî ìîëèòüñÿ.

– À è íå íàäî ãîâîðèòü íèêîìó, – ñîãëàñèëñÿ òîò. – Ìîé ïàïêà ãîâîðèò, ÷òî ìîëèòüñÿ íàäî òàê, ÷òîáû íèêòî íå ñëûøàë. Òîëüêî ÷òîáû òû áûë è Áîã. À êòî íà ëþäè ìîëèòñÿ, òîò äëÿ âèäó ýòî äåëàåò.

Âîò òàê Ïàøêà âïåðâûå è ïîìîëèëñÿ, òàéêîì äàæå îò ìàòåðè, íà òó èêîíêó ïðåñâÿòîé åå äåâû, ïîòîìó ÷òî îíà è áûëà äëÿ íåãî Áîæåíüêîé. Ìàìà æå âñåãäà òàê ãîâîðèëà: âîçüìè òàì, çà Áîæíè÷êîé. Çà èêîíêîé, çíà­÷èò. È òî ëè ñàì ñåáÿ óáåäèë, òî ëè åùå ÷òî, íî âûçâàëñÿ îí îòâå÷àòü íà äðóãîé æå äåíü. È âûðîâíÿëàñü Ïàøêèíà óñïåâàåìîñòü, õîðîøèå îòìåòêè ïîÿâèëèñü.

Íî êàê íå­îæè­äàííî âîçíèêëà èõ äðóæáà ñî Ñëàâèêîì, òàê æå âíå­çàïíî îíà è çàêîí÷èëàñü. Èñ÷åç Ñëàâèê âðàç è áåññëåäíî. È äàæå îò ñîñåäåé íè÷åãî íå ìîã Ïàøêà äîçíàòüñÿ. Îäèí òîëüêî ñëóõ è áûë, ÷òî óâåçëè èõ âñåõ íî÷üþ. Âñåõ øåñòå­ðûõ, âêëþ÷àÿ òðîèõ äåòåé è ñòà­ðåíü­êóþ áàáóøêó. À êòî óâåç, êóäà – î òîì íè ñëóõó íè äóõó. ×òî äî øêîëû, òî òàê ïðèöûêíóëà ó÷èòåëüíèöà íà Ïàøêó çà åãî ðàññïðîñû î Ñëàâèêå, ÷òî â îäíî÷àñüå âåðíóëà åãî â ðàçðÿä íåëþ­äèìûõ è îòñòàþùèõ.

Íè åäè­íîãî ðàçà áîëüøå íå ïîäíÿë îí ðóêó íà óðîêàõ. Ñíîâà çàìêíóëñÿ ïàðåíü â ñåáå è áîëüøå íèêîãî â äóøó ñâîþ íå äîïóñêàë.

Ñàì íå çíàÿ, ïî÷åìó, Ïàøêà âñå ýòî ñåé÷àñ ðàññêàçàë òåòå Äàøå. È òîëüêî òóò óâèäåë, ñ êàêèì âîëíåíèåì ñëó­øàëà îíà åãî.

– Æàëêî áûëî ðàññòàòüñÿ ñ íèì? – ñïðîñèëà îíà.

– Êîíå÷íî. Êòî, êðîìå ìåíÿ, åãî çàùèòèò, ÿ áû õîòåë, ÷òîáû åãî íèêòî íå îáèæàë.

Îíà áûñòðî ïîäîøëà ê íåìó è ïðèæàëà ê ñâîåé ãðóäè:

– Ýòî õîðîøî. Ýòî î÷åíü õîðîøî, Ïàøà, ÷òî ó òåáÿ äîáðîå ñåðäöå. ß óâåðåíà, ÷òî Áîã íå îñòàâèò òåáÿ â ýòîì ìèðå. Òû íàéäåøü Åãî òàêæå, êàê íàøåë Åãî òâîé Ñëà­âèê. Òîëüêî âñåãäà îñòàâàéñÿ íà ñòîðîíå ñëàáûõ. Âèäèøü, Áîã òàê óñòðîèë, ÷òîáû òû âñå-òàêè óçíàë ïðî ñâîåãî äðóãà.

– Òû çíàåøü, ãäå îí? – ïðèâñòàë Ïàøêà ñ òîï÷àíà. È ïîïðàâèëñÿ: – Îíè. Âñå îíè: è áàáóøêà, è äåòè, è îòåö ñ ìàòåðüþ?

– Íå òî, ÷òîáû òî÷íî, íî... çíàþ. Çíàþ, ÷òî îïîçäàëà ìàøèíà ìèëèöåéñêàÿ óïå÷ü èõ â êàòàëàæêó. Áðàòüÿ íàøè óñïåëè äî ýòîãî èõ ñïðÿòàòü ó ñåáÿ. À ïîòîì è âîâñå â äðóãèå êðàÿ îíè ïîäàëèñü. È ïîêà íà ñâîáîäå. Ïàøêà òàê è ðàñïëûëñÿ â óëûáêå. Íî õîòü è îáðà­äî­âàëñÿ îí òàêîìó ðàñêëàäó, íî íå óñêîëüçíóëî îò íåãî ñëîâî «áðàòüÿ».

– Òåòü Äàø, à òû ãîâîðèëà âñåõ òâîèõ ðîäíûõ âîéíà âûêîñèëà, à òåïåðü ãîâîðèøü, ÷òî áðàòüÿ.

– Ýòî áðàòüÿ âî Õðèñòå, Ïàøà. Êàê è ñåñòðû.

– Ýòî òå, êîòîðûå ê òåáå ïðèõîäèëè? À îò êîãî îíè ïðÿ÷óòñÿ âñå âðåìÿ?

– Îò òîãî, îò êîãî ñïðÿòàëàñü ñåìüÿ òâîåãî äðóãà Ñëà­âèêà. Ïîòîì êàê-íèáóäü ÿ òåáå âñå ðàññêàæó, Ïàøà. Îáÿçàòåëüíî ðàññêàæó, íå îãîð÷àéñÿ, – äîáàâèëà îíà, óâèäåâ åãî ðàññòðîåííîå ëèöî. – Âîò áóäåøü ïðèõîäèòü êî ìíå ïîñëå òîãî êàê âñå ñ òâîåé ìàìîé îáðàçóåòñÿ, òîãäà è ðàññêàæó. Åé íåäîëãî óæ ëåæàòü îñòàëîñü.

Âñåìè íîâîñòÿìè îõîòíî äåëèëàñü îíà ñ Ïàøêîé, íî ñòîèëî çàâåñòè ðå÷ü î ìàòåðè, ñðàçó óâîäèëà ðàçãîâîð â ñòîðîíó èëè âîâñå åãî ñâîðà÷èâàëà. Ñàìà îíà ñ óòðà äî âå÷åðà ðàáîòàëà íà øâåéíîé ôàáðèêå íåäàëåêî îò äîìà è â îáåäåííûé ïåðåðûâ áåæàëà äîìîé, ÷òîáû ïîêîðìèòü èìåþùèõñÿ ó íåå êîðîâó ñ òåëåíêîì, êóð è óòîê. Íà ñêîðóþ ðóêó ïåðåõâàòûâàëà êîå-÷òî ñàìà è îïÿòü óáåãàëà íà ðàáîòó. È òàê èçî äíÿ â äåíü. Âîò òóò ñîâñåì êñòàòè è ïðèãîäèëñÿ Ïàøêà. Íåäåëè ÷åðåç äâå îí óæå âûç­äî­ðî­âåë íàñòîëüêî, ÷òî ñòàë âåñòè íåìóäðåíîå õîçÿéñòâî òåòè Äàøè. Ñ îãðîìíûì æåëàíèåì âçÿëñÿ îí ïðèñìàò­ðè­âàòü äíåì çà âñåé ýòîé ìû÷àùåé, êóäàõòàþùåé è êðÿ­êàþùåé áðàòèåé. È äîâîëüíî áûñòðî ðàçîáðàëñÿ, êòî èç íèõ ÷òî ïðåäïî÷èòàåò.

– Îé, Ïàøà, äà òåáå áû â äåðåâíå æèòü, – óìèëÿëàñü òåòÿ Äàøà. – Ó òåáÿ æ ê íèì è ïîäõîä åñòü, è ñíîðîâêà, è æåëàíèå âîçèòüñÿ ñ íèìè. Íó, ÷åì íå æèâîòíîâîä?

Íî íåíàäîëãî õâàòèëî Ïàøêå òàêîãî çàïàëà. Êàê ïîíðàâèëîñü íà ïåðâûõ ïîðàõ, òàê âñêîðå è ðàçîí­ðàâè­ëîñü. Âñå ÷àùå ñ íàðàñòàþùåé òîñêîé ïîãëÿäûâàë îí íà óëèöó, è ïî÷åñûâàëèñü ðóêè ïðè ïàìÿòè î åãî ðàçáîéíûõ íàëåòàõ íà ñàðàè ãîðîæàí. Óøëè â íåáûòèå òå ñòðàõè, êëÿò­âû è çàðîêè, êîòîðûå äàâàë ñåáå. Âñå áîëüøå ðîìàí­òèêè íàâåâàëè âîñïîìèíàíèÿ î áûëûõ «äåëàõ» ñ ðàçóäà­ëîé øïàíîé. È äàæå âñòðå÷à ñ Ðîìàíîì íå ñòîëü óæå ñòðà­øèëà åãî: îáñêàæåò åìó, ÷òî ïî÷åì, è «îòðàáîòàåò» äîë­æîê.

Êîðî÷å ãîâîðÿ, îïðîòèâåëî åìó âîçèòüñÿ ñ æè­âîò­íû­ìè è áóêâàëüíî îäîëåëî æåëàíèå ñíîâà ïî÷óâ­ñòâîâàòü òîò áóäîðàæóùèé äóøó ðèñê; à ÷òî ðèñê òîò áûâàåò ïîãè­áåëü­íûì è ÷òî îò íåãî ñîâñåì íåäàâíî ñïàñëà åãî áîëåçíü, êàê-òî è ïîèñòåðëîñü èç ïàìÿòè. Ñòàë Ïàø­êà ñîõíóòü «ïî âîëå». Íó, à ïîâîä, èçâåñòíîå äåëî, íå çàñòàâèë ñåáÿ äîëãî æäàòü.

Ñèäèò îí òàê íà çàâàëèíêå ó äîìà, îáäóìûâàÿ, êàê áû ïîëîâ÷åå óéòè îò äîáðîé òåòè Äàøè, ÷òîáû íå îáèäåòü åå. Âåñåííåå ñîëíûøêî óæå ãðååò âîâñþ è äî òîãî ðàçìî­ðèëî Ïàøêó, ÷òî àæ â ñîí êëîíèò. Äàæå ëåíü ïîâåðíóòüñÿ íà îñòàíîâèâøóþñÿ ñî ñêðèïîì ó âîðîò òåëåãó. Îáåð­íóëñÿ áû, ìîæåò, è óñïåë áû êóäà ñõîðîíèòüñÿ. Íî âñêè­íóë ãëàçà òîëüêî òîãäà, êîãäà òåíü åìó ñîëíöå çàñëîíèëà. È ñòîÿë ïåðåä íèì, ïîìàõèâàÿ êíóòîì íå êòî èíîé, êàê åãî îò÷èì Ïåòð.  äðóãîé ðóêå ó íåãî áûë êàêîé-òî óçåë. Ñîâñåì î åãî ñóùåñòâîâàíèè çàáûë Ïàøêà, à îí – âîò îí: ùåëêàìè ãëàç òàê è áóðàâèò ïàñûíêà.

– Î÷óõàëñÿ? – ãðîçíî ñïðàøèâàåò âìåñòî ïðè­âåò­ñòâèÿ.

Ïàøêå íåïîíÿòíî, ê êàêîìó âðåìåíè îòíåñòè âîï­ðîñ: òî ëè îò áîëåçíè èìååòñÿ â âèäó, òî ëè îò òîãî, ÷òî îò÷èìà óâèäåë. Òîëüêî ïðîìàõíóëñÿ îò÷èì, åñëè äó­ìàë, ÷òî Ïàø­êà âñå åùå áîèòñÿ åãî. Ðîâíî íàñòîëüêî æå ñóçèë îí ñâîè ãëàçà è ïðîøèïåë ñ âûçîâîì òåì æå âîïðîñîì.

– À òû? Î÷óõàëñÿ? – è âñòàë, îïèðàÿñü íà êðåïêèé áàòîæîê. È ñàì óäèâèëñÿ: ðîñòîì-òî îí ïî÷òè âðîâåíü ñ îò÷èìîì ñòàë! Âûìàõàë çà çèìó çà âðåìÿ áîëåçíè. Íå îäíà, ñòàëî áûòü, áåäà â áîëåçíè êðîåòñÿ, åñòü è ïîëî­æèòåëüíûé ìîìåíò.

Îïåøèë îò òàêîé íàãëîñòè Ïåòð, à ïîòîì è ñòðóñèë: íåñïðîñòà âåäü òàêîé ñìåëûé âûðîäîê. Îãëÿíóëñÿ ïî ñòîðîíàì – äà íåò, íèêîãî âðîäå. Ïîâåñåëåë.

– Èøü òû, ðàñõðàáðèëñÿ êàê, – óñìåõàåòñÿ. – Èëè çàáûë? – È íà êíóòèê ïîêàçûâàåò. È êíóòèêîì ïî ãî­ëÿøêàì ùåãîëüñêèõ ÿëîâûõ ñàïîã ïîñòóêèâàåò.

– Ïîìíþ, – óñìåõíóëñÿ è Ïàøêà.

Âèäåë îí, êàê çàáå­ãàëè ãëàçêè îò÷èìà, à ÷òî ýòî çíà÷èò, îí ïðåêðàñíî çíàë ïî ñåáå: ñòðàõ ýòî. Íó, è îñìåëåë ñîâ­ñåì, è ïîâòîðèë ñî çíà­÷åíèåì: – Åùå êàê ïîìíþ. Âîò ïî­ýòîìó è îñòåðå­ãàòü­ñÿ òû äîëæîí... áàòÿíÿ, – ïðå­çðè­òåëüíî öâèðêíóë îí ñëþíîé â ñòîðîíó. È ëó÷øå òåáå íå ïîïàäàòüñÿ íàì íà ãëàçà. Èëè ñåé÷àñ ïîçâàòü êîðå­øåé, – ñáëåôîâàë îí, ìàõíóâ áàòîæêîì âíóòðü äîìà.

È îò÷èì ïîâåðèë. È ñïàñîâàë.

– ß íå çà ýòèì ïðèøåë, – áîëåå ìèðíî ñêàçàë îí, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ äâåðåé äîìà. – ß ñ òâîåé õîçÿéêîé ïðèøåë äîãîâîðèòüñÿ.

– Åñëè íàñ÷åò êîðîâû èëè òåëåíêà, òî íà ðàáîòå îíà.

– Íàñ÷åò òåáÿ.

– Îãî! – ïðèñâèñòíóë Ïàøêà. – À ÷åãî òàêîå?

– ×òîáû òû æèë è äàëüøå ó íåå. Ìû ñ òâîåé ìàòåðüþ áóäåì åé ïëàòèòü, åñëè äîãîâîðèìñÿ.

– Ìàìêà òàê õî÷åò? – ó Ïàøêè çàäðîæàë ãîëîñ. – Ìàìà?

– Ìû âñå òàê õîòèì. Íàñ òåïåðü òðîå, ïîíÿë: òðîå. Ñûí ó íàñ ðîäèëñÿ. È ìû íå õîòèì, ÷òîáû òû çàðàçèë åãî ñâîåé áîëåçíüþ, ïîíÿë? Âîò, ìîæåò, ÷åðåç ãîä-äâà, òîã­äà, ïîæàëóéñòà. À ïîêà â íàøåì äîìå íå ïîÿâëÿéñÿ, ïîíÿë? – Ïî ìåðå òîãî, êàê îí ãîâîðèë, ãîëîñ åãî ñòàíî­âèë­ñÿ âñå æåñò÷å: âî-ïåðâûõ, óäîñòîâåðèëñÿ, ÷òî íåòó çäåñü ó Ïàøêè ïîäìîãè; âî-âòîðûõ, óâèäåë, ÷òî ïîâåðã Ïàøêó â ñîñòîÿíèå ñòóïîðà. – Ëàäíî, âîò òâîè øìîòêè êîé-êàêèå, äà ìåòðèêà òàì íà âñÿêèé ñëó÷àé. À Äàðüå ñêàæè, ÷òî ÿ, ìîë, ïðèõîäèë. – È ñîâñåì ïðèêàçíûì óæå òîíîì ñêîìàíäîâàë: – Ïóñòü òåïåðü ñàìà êî ìíå çàéäåò. À òâîåãî äóõó ÷òîá íå áûëî! Âñå. Ïðîùåâàé! – Ïîâåð­íóëñÿ è ïîøåë, ïîìèíóòíî îãëÿäûâàÿñü.

Ãëàâà 9

À Ïàøêà òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü, êàê ðûöàðü íà ïåðå­ïóòüå: â ãîëîâå ñóìáóð è òîñêà áåçûñõîäíàÿ. È ìûñëåé íàãðîìîæäåíèå: «Íàñ òðîå, òðîå, òðîå!» – ïðîòèâíûì òåëåæíûì ñêðèïîì âèçæèò â âèñêàõ ãîëîñ îò÷èìà. È ïîä­íèìàåòñÿ îòêóäà-òî èçíóòðè âîëíà íåíàâèñòè ïî÷åìó-òî íå ñòîëüêî ê îò÷èìó èëè ìàòåðè, à ê íîâîìó ÷åëîâå÷êó, â ìèð òîëüêî ÷òî íàðîäèâøåìóñÿ. Ïîòîìó ÷òî âñå èç-çà íåãî. Èç-çà íåãî ïîòåðÿë Ïàøêà ìàìó.

À ÷òî ïîòåðÿë, â òîì òóò æå óâåðèë ñåáÿ. Íåäàðîì âåäü è òåòÿ Äàøà ñêðû­âàëà âñå ýòî îò íåãî. È ïóñòü äàæå åãî æàëåþ÷è, à âñå îäíî è íà íåå òåïåðü îáèäà âçûãðàëà. «Âñåì âàì îòîì­ùó, âñåì!» – âñå áîëüøå è áîëüøå ðàñ­ïà­ëÿåòñÿ îí, è, íå ïîíèìàÿ åùå, ÷òî ïðåäïðèìåò, îí, íå äîæäàâøèñü òåòè Äàøè, óæå áåæèò áåãîì ê öåíòðó ãîðîäêà. Íó, ïîíÿòíî, ÷òî ê áàçàðó, íå ê òåàòðó æå. È íå âèäèò (òàê âåäü óâè­äèøü ðàçâå?), êàêèì çëîðàäñòâîì îñêëàáèëñÿ âðàã äóøè ÷åëîâå÷åñêîé è óãîäëèâî ïîä­ñî­âûâàåò Ïàøêå ïðèÿòíûå â äàííûé ìîìåíò ñëó÷àéíîñòè. Äà åùå êàêèå ïðèÿòíûå: íå óñïåë äîáåæàòü åùå, à óæ áûâøåãî ñâîåãî ïðåäâî­äè­òåëÿ Ìîðó ïîâñòðå÷àë è íî­âîñòü îò íåãî – íó, íàèïðè­ÿò­íåéøàÿ! Îêàçûâàåòñÿ, çà­ãó­äåë åãî Ðîìàí íà î-î÷åíü áîëü­øîé ñðîê è íå áóäåò ó íåãî, ó Ïàøêè, òî åñòü, íà áëè­æàéøèå ïÿòíàäöàòü ëåò ïîêðîâèòåëÿ. Ìîðà-òî, êîíå÷íî, îáðàòíîå äóìàë: ÷òî çàáîèòñÿ òåïåðü Ïàøêà áåç Ðîìêè è ê íåìó íà ïîêëîí ïðèäåò. Æèòü-òî íàäî. Àãà, íå â êóðñå, çíà÷èò, îí áûë, ÷òî Ïàøêà ñàì ïóùå îãíÿ òîãî Ðîìêó áîÿëñÿ, íå â êóðñå. È íå ïðåäïîëàãàë äàæå, ÷òî íîâîñòü òàêàÿ äëÿ Ïàøè, ÷òî áàëüçàì íà äóøó. Âèäèò òîëüêî, ÷òî åãî áûâøèé ñîðàòíèê ïî äåëàì âîðîâñêèì â ðàäîñòè çà­øåëñÿ è ñïðàøèâàåò îçàáî÷åííî:

– Íó, òàê ÷å, ïðèäåøü êî ìíå? Ó ìåíÿ ùàñ õåâðà ÷òî íàäî. Íå ïî çàïëîòàì ïðîìûøëÿåì, ïîâàæíåå äåëà. – È ñàì îò ýòîãî çàâàæíè÷àë, ãðóäü õèëóþ ðàñïðàâëÿåò. Ìåë­êèé îí, Ìîðà, ïëþãàâûé è íåçíà÷èòåëüíûé («Ìà­ëåíüêàÿ ñîáà÷êà äî ñòàðîñòè ùåíîê», – îõàðàêòåðèçîâàë åãî îäíàæäû Ðîìàí), íî ãîíîðó – õîòü îòáàâëÿé. Ïî ãî­äàì îí – äà, ñòàðøå ñâîèõ ïîäåëüíèêîâ, íî ðîñòîì Ïàø­êà òåïåðü âûøå åãî íà öåëóþ ãîëîâó. Âñå æå îòêàçàòüñÿ òàê âîò ïðÿìî â ëèöî íå îòâàæèëñÿ: Ìîðà çëî­ïàìÿò­íûé è ïàêîñòü âñåãäà íàãîòîâå äåðæèò.

Ïîòîìó è îòâåòèë òóìàííî è íåíàäåæíî, ÷òî, ìîë, èç áîëüíèöû òîëüêî ÷òî, ñëàáûé ñèëüíî, íî êàê îêðåïíåò, ïîäóìàåò. Ñâÿçû­âàòüñÿ æå ñ Ìîðîé è íå äóìàë: ñåáå äîðîæå áóäåò. Îáÿ­çàòåëüíî â êàêîå-íèáóäü äåðüìî âñòóïèøü.

– Ïîäóìàé, õîðîøî ïîäóìàé, – ðàçðåøèë Ìîðà. – Òîëüêî ïîòîðîïèñü. Òóò êàê ðàç ìû îäíî õà-àðîøåíüêîå äåëüöå îáòÿïàòü äîëæíû.

Ó Ïàøêè íà ÿçûêå âîïðîñ î Ôåäüêå âåðòèòñÿ. Ðàç ìàñòü ïîêàòèëà âîò òàê ñðàçó, òî è äàëüøå äîëæíà. Ïðè­ìå­òà òàêàÿ. Íî ñïðîñèë áåçðàçëè÷íî, êàê áû ïîõîäÿ:

– À ñëó÷àéíî î Ôåäüêå íè÷åãî íå ñëûøíî?

– Î Ôåäüêå? – êàê-òî ñòóøåâàëñÿ Ìîðà. – À ÷å î Ôåäüêå ìîæåò áûòü? Íè÷å íå çíàþ. – È, óõîäÿ óæå, äî­áàâèë: – Ìîæåò, áàðûãè ÷å çíàþò. Ñïðîñè.

Íî Ïàøêà óæå íå ñëóøàë. Ãëàâíîå îí óçíàë: Ôåäüêà çäåñü è íè÷åãî ñ íèì òîãäà íå ïðîèçîøëî. Íå óáèëè Ôåäü­­êó. À ÷òî îí Ïàøêó íå íàøåë, êàê îáåùàë, òàê êòî æ åãî ìîã â òîé áîëüíèöå íàéòè? Ñîâñåì ðàññëàáèëñÿ Ïàøà. Ñâîáîäíî è íåïðèíóæäåííî ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü. È áåæàëîñü ëåãêî, áóäòî ïîä ãîðêó âñå. Ïî íàêëîí­íîé îíî âåäü áåæàòü âñåãäà ëîâ÷åå.  òîì ÷èñëå è ïî æèç­íè êîãäà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàê êàæåòñÿ ÷åëîâåêó. Òåïåðü âîò è ïëàí óæå â ãîëîâå ñîçðåë. È óãðûçåíèé ñîâåñòè óæå íèêàêèõ â íàëè÷èè. Âñå ïóòåì.

À ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü íåñêîëüêî ñìóùåííûé Ïàø­êà óæå ñèäåë íàïðîòèâ Ôåäîðà. Ñìóùåííûé ïîòîìó, ÷òî âïåðâûå â æèçíè íàõîäèëñÿ îí â òàêîì áîãàòîì, ïîì­ïåç­íîì äîìå – íàñòîÿùèå õîðîìû.  ýòîé ÷àñòè ãîðîäêà îíè ñ ïàöàíàìè ïîÿâëÿëèñü î÷åíü ðåäêî, åñëè ïîÿâëÿëèñü âîîáùå. Ïîòîìó êàê íå ðàçãóëÿåøüñÿ òóò îñîáî-òî. Òóò, áðàò, êðóãîì ìèëèöèÿ, è øïàíå êàçàòüñÿ åé íà ãëàçà íè­êàêîãî ðåçîíà íåò: ñãðåáóò, è ïèêíóòü íå óñïååøü. Ïîòîì äîêàçûâàé, ÷òî òû íè÷åãî íå çàìûøëÿë. Íå-å, íåõîðîøåå ìåñòî, íåáåçîïàñíîå. Íî äî ÷åãî æ êðàñèâîå! Îñîáåííî â ýòè ìàéñêèå äíè öâåòåíèÿ ñàäîâ. È ýòîò îñîáíÿê ñ çåëåíîé ëóæàéêîé â ðàçíîöâåòüå òàêîãî æå îãðîìíîãî ñàäà êàçàëñÿ ïðîñòî ñêàçêîé. È åìó íå âåðèëîñü, ÷òî òàêîé äîì ìîæåò ïðèíàäëåæàòü Ôåäîðó. Î ÷åì è íå çàìåäëèë óñîìíèòüñÿ âñëóõ.

– Ïðàâèëüíî íå âåðèøü, – óñìåõíóëñÿ Ôåäÿ. – Íå ìíå è äàæå íå Êëèìó. Íûí÷å âñå ïðèíàäëåæèò ãîñó­äàðñòâó. À ìû âñåãî ëèøü åãî ñëóãè, ïîíÿë? Íó, ëàäíî, ïîäðàñòåøü, òîãäà è ïîéìåøü. Ðàññêàçûâàé, ãäå ïðî­ïà­äàë. Êëèì ìíîãèì òåáå îáÿçàí. Âåëåë îòáëàãîäàðèòü òåáÿ. Òàê ÷òî ïîëüçóéñÿ ìîìåíòîì è âûêëàäûâàé ñâîþ ïðîñüáó. Äà, ýòî òû âåäü òîãäà êàìíåì â îêíî çà­ïóñòèë?

– ß, – êèâíóë ãîëîâîé Ïàøêà è ñîäðîãíóëñÿ îò ïàìÿ­òè, è ïðèçíàëñÿ: – Òîëüêî ïîòîì òàê â÷èñòèë, ÷òî àé, äà íó. Ñòðàøíî ñòàëî. Òàì æå èõ øîáëà öåëàÿ áûëà è Ðîìêà ñ íèìè, à âàñ âñåãî äâîå.

– Âîâðåìÿ òû íàñ óïðåäèë, âîâðåìÿ. À òâîé Ðîìêà – ïîñëåäíåå äåðüìî. Íî íå äóðàê. Ñàì-òî íå ïîëåç â áó÷ó – êîðåøåé íàòðàâèë. Äà îøèáñÿ ìàëåíüêî. Äîñòàë ÿ è åãî. Íó, íè÷åãî, òàì, – Ôåäÿ ñäåëàë ïàóçó è ïîñìîòðåë íà ñî­áå­ñåäíèêà ñêâîçü ÷åòûðå ñêðåùåííûõ ïàëüöà, – òàì åãî ïîïðàâÿò. Ëàäíî, ëàäíî, – óïðåäèë îí Ïàøêèí èí­òåðåñ, – îáî âñåì ýòîì ïîòîì. Ñåé÷àñ ðàññêàçûâàé, ÷òî ó òåáÿ.

È Ïàøêà ðàññêàçàë: è ïðî áîëåçíü, è ïðî òåòþ Äàøó, è êàê îòêàçàë åìó îò÷èì îò äîìà. Óòàèâ, ïðàâäà, ÷òî ðîäèëñÿ ó íåãî áðàò ñðîäíûé: ê ÷åìó äåëîâûì ëþäÿì òàêèå ñåìåéíûå íåçíà÷èòåëüíîñòè! À â êîíöå ïðèçíàëñÿ, ÷òî õî÷åò â îòìåñòêó îá÷èñòèòü îò÷èìà è ïîäàòüñÿ â òåïëûå êðàÿ. Òîëüêî âîò ïîäâîäû, ìîë, íåò è íàïàðíèêà íàäåæíîãî, ÷òîáû òîâàð â îäèí ïðèñåñò ïåðåòàñêàòü è ñäàòü áàðûãàì. Ôåäîð âíèìàòåëüíî âûñëóøàë.

– Òà-àê, çíà÷èò, ðåøèë ýêñïðîïðèàòîðà ýêñïðî­ïðè­èðîâàòü? – ñ òðóäîì, íî äîâîëüíî âíÿòíî âûãîâîðèë Ôåäîð è îòòîãî ðàñïëûëñÿ â äîâîëüíîé óëûáêå.

– ×-÷èâî-î? – Ïàøêà âûòàðàùèë ãëàçà.

– Äà ýòî ÿ òàê, Ïàøà, ïî-íàó÷íîìó, – ðàñõîõîòàëñÿ Ôåäîð è êà÷íóë ãîëîâîé: –  ïåðâûé ðàç óäàëîñü áåç çàïèíêè âûãîâîðèòü. Íî è òåáå ñîâåòóþ òàêèìè ñëîâàìè îáçàâåñòèñü. Äëÿ ôîðñó. À ïî-íàøåìó ýòî çíà÷èò: ãðàáü íàãðàáëåííîå. Êîðî÷å, ãðàáèòåëÿ-îò÷èìà ãðàáàíóòü õî÷åøü?

Ïàøêà ñîãëàñíî êèâíóë.

– À ïîòîì â òåïëûå êðàÿ? È êóäà, íàïðèìåð?

– Íà ìîðå. Èëè â Òàøêåíò. Ñëûøàë, òàì òîæå òåïëî.

– Íó, ÷òî æ, äåëüíî. Íàñòîÿùèé ìóæèê, Ïàøà, äîë­æåí óìåòü ïîñòîÿòü çà ñåáÿ. À åñëè òàì òîâàðó íå áóäåò, òû îá ýòîì ïîäóìàë? Òû æ ÷åòûðå ìåñÿöà äîìà íå áûë?

– Åñòü òàì òîâàð, åñòü, – óáåæäåííî ñêàçàë Ïàøêà. – Ó íåãî è â ýòîò ðàç ïîäâîäà ãðóæåíàÿ áûëà. Íå âèäåë òîëü­êî, ÷å òàì. À åñëè íå áóäåò, – îæåñòî÷èëñÿ îí âäðóã, – ñïàëþ ñàðàé âìåñòå ñ õàòîé!

– Îãî! – ïîðàçèëñÿ Ôåäîð òàêîìó çàðÿäó çëîñòè ó ïîäðîñòêà, íî, âñïîìíèâ, ñ êàêîé ÿðîñòüþ òîò äóøèë Êó­çþ, ëèøü óñìåõíóëñÿ: – Ì-äà-à, äîñòàë, âèäàòü, òåáÿ îò÷èì. Íó è ïîäåëîì åìó. Âîò òîëüêî ñ îãîíüêîì-òî íå áà­ëóé. Âûáðîñü ýòî èç áàøêè, åñëè õî÷åøü, ÷òîá ÿ òåáå â ïîìîùü áûë.  îáùåì, òàê: çàâòðà íî÷üþ îáñòðÿïàåøü âñå ñâîè äåëà ñ ìîèìè õëîïöàìè. È íå íà ïîäâîäå, à íà ìàøèíå, ïîíÿë? Îíè ñàìè âñå ñäàäóò áàðûãàì, ïîòîìó ÷òî òåáÿ òå îáúåãîðÿò. Ýòî óæ êàê äâàæäû äâà. À óòðîì ìû ñ òîáîé óáóäåì â îäíî çàáàâíîå ìåñòå÷êî. ß êàê ðàç òóäà íàïðàâëÿþñü è ðàä, ÷òî òû óñïåë ìåíÿ çàñòàòü çäåñü. Òîëüêî çàïîìíè íàêðåïêî îäíî, ëþáèòåëü òåïëûõ êðàåâ: íèêàêîãî îãíÿ. ß ïðèìó è óâåçó òåáÿ, äàæå åñëè òàì, ó òâîåãî îò÷èìà, áóäåò ãîëûé âàññåð. Åñòü ó ìåíÿ äëÿ òåáÿ êîå-÷òî íà ïðèìåòå.

Ðàñïðîùàëñÿ Ôåäîð ñ íèì, êàê ñ ðàâíûì, – ïî ðó÷êå. Îòòîãî Ïàøêà è ïðîøåëñÿ ïî ôîéå ôåðòîì ñ ãîðäî ïîä­íÿ­òîé ãîëîâîé. Íî óæå íà âûõîäå âäðóã îòïðÿíóë íàçàä è çàìåð. Òàì, íà ïîäúåçäíîì êðûëüöå, îáëîêî­òèâøèñü íà ðåçíûå ïåðèëà, êóðèëè è îæèâëåííî ðàçãîâàðèâàëè äâå äàìû. Îäíó èç íèõ îí òîò÷àñ óçíàë. «Óõàæå-åð!» – íå­ïðèÿòíûì âîñïîìèíàíèåì êîëüíóëî Ïàøêå äóøó, è îí, íàõëîáó÷èâ êåïêó íà ñàìûå ãëàçà, áîêîì, áîêîì ïðî­ñêîëü­çíóë çà èõ ñïèíàìè è áåñøóìíî óì÷àëñÿ ïî âûñò­ëàííîìó ïî çåìëå ìÿãêîìó ëåïåñòêîâîìó êîâðó.

Óæå â êîíöå ñàäà îãëÿíóëñÿ, è ïîêàçàëîñü åìó, ÷òî ñìîòðèò òà äà­ìà åìó âñëåä. «×òî áû îíà òóò äåëàëà?» – íå­äîóìåííî ïîæàë îí ïëå÷àìè è òóò æå çàáûë î åå ñó­ùåñò­­âîâàíèè.

Íó ÷òî, îá÷èñòèë Ïàøêà ñâîåãî îò÷èìà. Ïî âñåì ïðàâèëàì âîðîâñêîãî èñêóññòâà îá÷èñòèë. È (÷òî ïîäå­ëàåøü, íàñëóøàëñÿ óæå âîðîâñêèõ èñòîðèé è òðàäè­öèé íàäóìàííûõ!) ðåøèë íà ïàìÿòü î ñåáå îñòàâèòü ñâîé àâòîãðàô: ïðèõâàòèë ñ ñîáîé Æóêà, íàäåæíîãî ñòðàæà èìóùåñòâà îò÷èìà. ×òîáû, çíà÷èò, ó òîãî íå áûëî ñîìíå­íèé, ÷üèõ ðóê ýòî äåëî. È ñõëîïîòàë çà ýòî ïåðâûé íåîôè­öèàëüíûé âûãîâîð îò Ôåäîðà:

– Òû ýòî ïèæîíñòâî áðîñü! Ìàë åùå – ýòî ðàç. È âòî­ðîå: îòêóäà òåáå çíàòü, ÷òî íå ïðèäåòñÿ ñþäà áîëüøå âîçâðàòèòüñÿ. Ìàòü-òî òâîÿ çäåñü îñòàåòñÿ. À òû âåäü, ïîëó÷àåòñÿ, è åé ïîäêóçüìèë: êàê îíè òåïåðü íàñ÷åò òåáÿ ðàçáåðóòñÿ? – È ñíîâà ïîðàçèëñÿ íåäåòñêîé îçëîá­ëåí­íîñòè Ïàøêè.

– Êàê ðàçáåðóòñÿ, òàê è ðàçáåðóòñÿ. Ýòî èõ ïðîáëåìû. ß ñþäà áîëüøå íè íîãîé, ïîòîìó ÷òî îíà ìåíÿ íà íåãî ïðîìåíÿëà, – ðåøèòåëüíî ðóáàíóë îí ðóêîé ïî âîçäóõó.

Âñå æå Æóêà ïðèøëîñü îòïóñòèòü, à âåðíåå, ïðîãíàòü, òàê êàê òîò íèêàê íå ìîã ïîíÿòü: â êîè-òî âåêè äîæäàëñÿ ñâîåãî ëþáèìîãî äðóãà, è – íàòå âàì! – òîò ãîíèò åãî îò ñåáÿ.

 òàêîì æå íåäîóìåíèè îñòàëàñü è òåòÿ Äàøà, êîòîðîé îí îñòàâèë çàïèñêó, ÷òî óåçæàåò â «òåïëûå êðàÿ». Íó, äà ëàäíî, õîòü áëàãîäàðíîñòü âûðàçèë, è òî åé íà äóøå òåïëåå. À âåäü êàê õîðîøî îíè ïåðåä ýòèì áåñåäîâàëè. Êàê ëîâêî Ïàøêà ðàçûãðàë ïåðåä íåé ðàäîñòü îò èçâåñ­òèÿ, ÷òî ó íåãî òåïåðü åñòü áðàòåö. È ñðàçó æå ïîðåøèëè, ÷òî ÷åðåç ïàðó äíåé âìåñòå íàâåñòÿò ìàòü, íó, â âîñ­êðå­ñåíüå, òî áèøü. Ñòîëüêî âîçáóæäåííîé ðàäîñòè áûëî âî âñåì åãî ïîâåäåíèè, ÷òî îíà íè íà ìèíóòó íå çàñîìíå­âàëàñü â èñêðåííîñòè åãî ÷óâñòâ. Îòêóäà áûëî ýòîé ïðîñ­òîé æåíùèíå óãàäàòü, ÷òî ïîâîäîì äëÿ ñòîëü íåîáû÷íîãî âîçáóæäåíèÿ áûëè ñîâñåì äðóãèå îæèäàåìûå îáñòîÿ­òåëü­ñòâà. Îíà áûëà ñ÷àñòëèâà îò ñîçíàíèÿ, ÷òî äâà ðîä­íûõ ÷åëîâåêà – ìàòü ñ ñûíî÷êîì – ñêîðî âîññîåäèíÿòñÿ, è ïî­ÿâèòñÿ ó Ïàøêè íîâàÿ çàáîòà: î ìàòåðè è ñðîäíîì áðàòöå. Äàæå òî, ÷òî îí íå ñïðîñèë ó îò÷èìà, êàê íàçâàëè ðåáåíêà è êàê ìàòü ñ íèì ñåáÿ ÷óâñòâóþò, íå ïîñåÿëî â åå äóøå ñîìíåíèÿ. Òàê âåäü ÿñíî, ÷òî ýòî îò âîëíåíèÿ çàáûë Ïàøêà îáî âñåì íà ñâåòå. È òîëüêî ïåðåä ñíîì óæå, êîãäà ñòîÿëà îíà íà ìîëèòâå, ÷òî-òî åêíóëî, çàùåìèëî áåñïî­êîé­ñòâîì âíóòðè, íî – àõ, äà ìàëî ëè çàáîò çà âåñü-òî äåíü íàêîïèòñÿ! – áûñòðî îòîãíàëà îíà âñå ýòî ïðî÷ü. Íàïîñëåäîê âñå æå ïîðàññóæäàëà âñëóõ.

– Òû, Ïàøà, è îò÷èìà ïîñòàðàéñÿ ïîëþáèòü, îí òà­êèì-òî óæ ñóðîâûì íå áóäåò ñ òîáîé òåïåðü. Ñìîòðèøü, è îòçîâåòñÿ òâîÿ ëþáîâü â íåì äåëîì äîáðûì. Ãîñïîäü íàñ óçàìè ëþáâè ê Ñåáå âëå÷åò è íàçûâàåò èõ óçàìè ÷å­ëîâå÷åñêèìè. Ïîòîìó è ìû èìè äîëæíû äðóã äðóæêó ïðèâëåêàòü. Ïðèíóæäåíèåì äà ñòðàõîì çàâîþåøü ëè ÷åëîâåêà? Ýòèì ìîæíî òîëüêî óãîäíè÷åñòâî äà íåíà­âèñòü ïîñåÿòü. Íó, à ÷òî ÷åëîâåê ïîñååò, òî è ïîæíåò – ýòî êàæäîìó èçâåñòíî. Òû áóäåøü ëþáèòü – è òåáÿ ïîëþ­áÿò. À êàê æå! È êî ìíå ïðèõîäè, íå çàáûâàé ìåíÿ.

– Íó, ÷òî òû, òåòü Äàøà, êàê æå ýòî ÿ òåáÿ âäðóã áû çà­áûë! – â íåîáäóìàííîì ïîðûâå âïîëíå èñêðåííå âîñ­êëèê­íóë Ïàøêà. È òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãíåòîì íå­âåäîìûì íà ñàìîå äíî äóøè îïóñòèëàñü òà ëîæü âåëè­êàÿ è ëþê çà ñîáîé, ñòîëü æå òÿæåëîâåñíûé, çàõëîïíóëà. È îáîæãëî ñòûäîì çà ÿâíóþ ëîæü, âïîðó êàÿòüñÿ, ïðîùå­íèÿ ïðîñèòü ó ýòîé äîáðîé æåíùèíû. Äà è ïîïðîñèë áû, íàâåðíîå, åñëè áû íå ñòûä, îïÿòü æå, ëîæíûé: «×òî òå­ïåðü Ôåäüêà îáî ìíå ïîäóìàåò? Ñàì æå íàïðîñèëñÿ, à ïîòîì – â êóñòû? Äà ÿ ñëàáàê, ëè ÷å ëè?» È ïîòîì, ðàçâå ìîæåò ñðàâíèòüñÿ ïîëîæåíèå ñêðîì­íîãî âåðóþùåãî ñ áëåñêîì âîðîâñêîé ðîìàíòèêè? À ãðàí­äèîçíàÿ ïåð­ñïåê­òèâà ñòàòü íà îäíó íîãó ñ ñàìèì Ôåäîðîì, à ìîæåò, äàæå è ñ Êëèìîì! Ýòî óæå âàì äàæå íå Ðîìêà. Íî âñå æå äî­áà­âèë ñ êàêîé-òî çàòàåííîé, íî íåïîíÿòîé åùå èì ñàìèì, óâåðåííîñòüþ: – ß òåáÿ íè­êîãäà íå çàáóäó, òåòü Äàøà, òû æå ìíå, êàê ìàìà.

Ãëàâà 10

Íå ñäåðæàë Ïàøêà ñëîâà, îáìàíóë òåòþ Äàøó. Åñ­ëè è âñïîìèíàë åå, òî òîëüêî òîãäà, êîãäà íà äóøå ìóòîðíî áûëî, òî åñòü, â î÷åðåäíîé îòñèäêå. Îòñèäêè ýòè, ïðàâäà, íàñòóïèëè äëÿ íåãî íå ñðàçó. Ïåðâîå âðåìÿ áûëî óäà÷­íûì. Äàæå ÷åðåñ÷óð. Ñõåìà èõ ðàçáîéíûõ íàïàäåíèé áûëà ïðîñòà. Êëèì ïî íàâîäêå Ìàéè çàâîäèë çíàêîìñòâî ñ áîãàòûì «êëèåíòîì», äî ìåëî÷åé âûâåäûâàë âñå èíòå­ðåñóþùèå åãî äàííûå: ÷òî, ãäå è êîãäà. È óæå ïîòîì âñòó­ïàë â äåëî ïîäó÷åííûé çà äâà ñ ëèøíèì ìåñÿöà Ïàøêà. Ïî íî÷àì îí áåñøóìíî ïðîíèêàë â îáëþ­áî­âàí­íûé äîì, ãäå óæå çíàë âñþ îáñòàíîâêó, è èçáàâëÿë õîçÿåâ îò äåíåã è äðàãîöåííîñòåé. Áîëüøå îíè íè÷åãî íå áðàëè.  ñëó÷àå æå «ïðîêîëà» â äîìå ïîòåðïåâøèõ òóò æå ñîâ­ñåì êñòà­òè – èëè ñîâñåì íåêñòàòè, ýòî óæ ñìîòðÿ, êîìó êàê, – ïîÿâëÿëñÿ «íàðÿä ìèëèöèè» â ñîñòàâå Ôåäîðà è åùå òåõ ñàìûõ äâîèõ åãî äþæèõ ìîëîäöåâ, ñ êîòîðûìè Ïàøêà êîãäà-òî îá÷èñòèë îò÷èìà. Îíè ÿêîáû òîëüêî-òîëüêî ïîëó÷èëè ñèãíàë î ïðåñòóïíèêå îò áäèòåëüíûõ ñîãðàæ­äàí, è êàê ýòî õîðîøî, ÷òî óñïåëè âîâðåìÿ. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî òàêîå ðàçâèòèå ñîáûòèé õîòü ðàç îáðàäîâàëî ïîòåðïåâøèõ, íàïðîòèâ: îíè ïî÷åìó-òî ñ æàðîì ïðèíè­ìàëèñü çàùèùàòü þíîøó, êîòîðûé, ïî èõ ìíåíèþ, è íà ïðåñòóïíèêà-òî âîâñå íå òÿíåò, – òàê áàëîâñòâî îäíî. Íî «ñòðà­æè ïîðÿäêà» áûëè íåóìîëèìû. Ïîñëå êîðîòêîé áåñå­äû è ñîñòàâëåíèÿ ïðîòîêîëà ïðåäëàãàëè ñâèäåòåëÿì (ñàìèì õîçÿåâàì èëè ïîãîäèâøåéñÿ òóò ïðèñëóãå) ïðî­ñëå­äîâàòü, – ðàçóìååòñÿ, âìåñòå ñ çàäåðæàííûì è ñ äðà­ãîöåííîñòÿìè – â «îòäåëåíèå äî âûÿñíåíèÿ». Òå âåæëèâî îòêàçûâàëèñü: ïîäæèäàâøèé ó äîìà «âîðîíîê» âíóøàë èì êóäà áîëüøå îïàñåíèé è ñóëèë íåèçìåðèìî áîëüøèå íåïðèÿòíîñòè, ÷åì ïîòåðÿ äðàãîöåííîñòåé. Òîãäà íà÷àëü­íèê íàðÿäà, áåññèëüíî ðàçâåäÿ ðóêàìè – íå ñìåþ ïðè­íóæ­äàòü, – çàâåðÿë, ÷òî âñå ýòî îíè ïîëó÷àò çàâòðà æå ïîñëå íàäëåæàùåãî îôîðìëåíèÿ. Ó íèõ, ìîë, íè÷åãî íå òå­ðÿåòñÿ, è äëÿ ïóùåé âàæíîñòè îñòàâëÿë èì íîìåð òåëå­ôîíà, íå îñòàâëÿÿ óæå íèêàêèõ íàäåæä íà âñòðå÷ó ñ ëþáèìûìè «ïîáðÿêóøêàìè».

Ê ÷åñòè Ïàøêè, íàäî ñêà­çàòü, ÷òî «ðàáîòàë» îí íà­ñòîëüêî òîíêî, ÷òî òàêèå ñëó÷àè ïðîèñõîäèëè íå òàê-òî è ÷àñòî. Íî âñå æå áûëè. À óæ íà ñàìûé, ÷òî íè íà åñòü, õóäîé ñëó÷àé çíàë îí îäíî: íè â êîåì ñëó÷àå íå ïðèçíàòü, ÷òî õîòü ðàç â æèçíè âèäåë ýòîò íàðÿä ìèëèöèè. Ñàì, ìîë, ïî ñåáå âîðèøêà – è òî÷êà. Ñîáëþäåò òàêîé óãîâîð íåïèñàíûé – âûòàùèò åãî Ìàéÿ èç ëþáîé êàòàëàæêè, äàæå ñ êàòîðãè. Íå ñîáëþäåò – ïðè­äåòñÿ ïåíÿòü íà ñåáÿ: äîñòàíóò åãî è ó ÷åðòà íà êóëè÷êàõ. Ôåäîð íà âñÿêèé ñëó÷àé ïðèâåë â ïðèìåð Ðîìàíà. Ïðè­÷åì óïîìèíàë îí åãî èìÿ íåèçìåííî â ñâÿçêå ñî ñëîâîì «òâîé», êàê áû ïðèçûâàÿ Ïàøêó ó÷èòüñÿ íà îøèáêàõ ñâîåãî áûâøåãî øåôà.

– Âîò Ðîìêà òâîé «ðàñêîëîëñÿ», äà åùå è â «ñåêñîòû» íàíÿëñÿ – è ÷òî? ß – íà âîëå, à îí âåñü ñðîê òÿíóòü áóäåò. Äà è äîãîðáàòèòñÿ ëè äî êîíöà – åùå âîïðîñ. Òû äóìà­åøü, êòî òóò ïîãîäó äåëàåò? Ìû, óðêè? Íå, Ïàøà, ìû ñ òîáîé – ìåëî÷ü ïóçàòàÿ. Áåç Ìàéêè íàì âñåì ãðîø öåíà. Äàæå Êëèì ó íåå ïîä êàáëóêîì.  îáùåì, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, áëþäè âîðîâñêóþ ÷åñòü, è òåáÿ íå îñòàâÿò â áåäå.

Íî âðåìÿ øëî, è ñòàë çàìå÷àòü Ïàøêà, êàê âñå ñóì­ðà÷­­íåé è ìîë÷àëèâåé ñòàíîâèëñÿ Ôåäîð. Âñå ìåíüøå ñëûø­íî áûëî îò íåãî äîáðûõ ñëîâ â àäðåñ «ñëàäêîé ïà­ðî÷­êè», êàê îí íàçûâàë Ìàéþ ñ Êëèìîì. Çàìåòèë ýòî íå îäèí Ïàøêà. Êëèì áûë áîëüøèì ïñèõîëîãîì è, âåðî­ÿò­íî, ïî­íÿë, ÷òî ó Ôåäîðà íàìåòèëñÿ íåðâíûé ñðûâ. Ïî­òîìó è ïîîáåùàë ìàõíóòü ñ íèì «íà þãà». Ðàçâåÿòüñÿ. Íåò, íå ïî ðåñòîðàíàì è áîðäåëÿì, – ýòîãî äîáðà èì õâà­òàëî âåç­äå è âñåãäà, – à èìåííî ÷òî «íà þãà». Òóäà – ê ìîðþ, ñ ãîëîâîé è â âîëíû! Âîò òîëüêî, ìîë, ïàðó-äðóãóþ äåëè­øåê îáñòðÿïàåì – è àéäà ãóëÿòü! Äà âîò áåäà: äåëèø­êè ýòè, êàê íàçëî, îäíî äðóãîãî ñîáëàçíèòåëüíåé – íó, ïî÷òè áåç ðèñêà, «âåðíÿê», òî áèøü! – ñàìè òàê â ðóêè è ïðî­ñÿò­ñÿ. Íó, è êàê æå òóò, èçâèíèòå, îñòàíîâèøüñÿ, åñëè «ôàðò ïîêàòèë»? Çàìåòüòå, íèêòî íà ýòîì ýòàïå «ôàðò» íå ðàññìàòðèâàåò â êà÷åñòâå ñòðàñòè ê íàæèâå. À âåäü íå çðÿ âîðû êîãäà-òî î÷åíü äàâíî ñàìè ñåáå ïðèñëîâüå ñî÷èíèëè: «Æàäíîñòü ôðàéåðà ãóáèò!» Ñî÷è­íèòü-òî ñî÷èíèëè, à êòî-íèáóäü ê íåìó õîòü ðàç ïðè­ñëó­øàëñÿ? Íå-å, íå áûëî òàêîãî. Èíà÷å íå ñòîëü ÷àñòî çàìåíÿëè áû â ïîãîâîðêå íàñòîÿùåå âðåìÿ ãëàãîëà ïðî­øåä­øèì âðåìåíåì, òî åñòü, íà âîò ýòî ãîðåñòíîå âî âñå âðåìåíà: «Ýõ, æàäíîñòü ôðàéåðà ñãó­áèëà!» Âîò ýòî óæå òî÷íî: ñãóáèëà îíà, ñãóáèëà. È íå îäíîãî, è íå îáÿç­àòåëüíî ôðàéåðà.

«Ïðîêîëîëèñü» îíè íà îäíîì óøëîì íýïìàíå, êîòî­ðûé ñ ìèëèöèåé â ëàäàõ îêàçàëñÿ. Î çàñàäå Ôåäüêó ñ õëîïöàìè â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåëà Ìàéÿ ïðåäó­ïðå­äèòü, è «ïî âûçîâó», êàê ýòî îæèäàëîñü, îíè íå ñóíóëèñü. À âîò Ïàøêó ÷åêèñòû «çàìåëè». Îí ê òîìó âðåìåíè åùå ïàñïîðò íå ïîëó÷èë è îòâåòèë ïî âñåé ñòðîãîñòè çàêîíà îòñèäêîé â êîëîíèè äëÿ ìàëîëåòîê. Ñêîëüêî íè áèëèñü ñ íèì îïåðû, ñòîÿë Ïàøêà íà ñâîåì: íèêîãî íå çíàþ, íè ñ êåì â ñãîâîðå íå áûë è ò.ä.  îáùåì, ñâîþ ÷àñòü óãîâîðà âûïîëíèë è â äóøå íàäåÿëñÿ, ÷òî íå ñåãîäíÿ-çàâòðà âûç­âîëÿò åãî äðóçüÿ. Õîòÿ êàêèå òàì äðóçüÿ – íàòåðïåëñÿ îí îò íèõ âñåõ ïðåäîñòàòî÷íî. È ñ òîé ïîðû îòâåðíóëàñü îò Ïàøêè ôîðòóíà. Íèêòî î íåì è íå âñïîìíèë, êàê òî îáåùàíî áûëî. À ìîæåò ñòàòüñÿ, ÷òî è ñàìè íàëåò÷èêè ïîä­ñåëè, êòî çíàåò? Âîîáùå-òî äîëæíû îíè áûëè áû âûçâîëèòü åãî, åñëè áû ñàìè íà ñâîáîäå áûëè, äîëæíû. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, Ïàøêà òàêîé ìûñëüþ è îïðàâäûâàë èõ áåçäåéñòâèå. Ïåðâîå âðåìÿ. Ïîòîì âñïîìíèë ïîñëåä­íèå îòêðîâåíèÿ Ôåäîðà è ïîóòèõ â ìå÷òàíèÿõ. È ïðè ïåð­âîé æå âîçìîæíîñòè ñáåæàë. Ïîãóëÿë ñ ïîëãîäà, íî äàæå íå óñïåë êàê ñëåäóåò îáðàñòè âîðîâñêèìè ñâÿçÿìè, êàê ïîéìàëè íà î÷åðåäíîé êðàæå, è ê òðåì íåäîñèæåííûì äîáàâèëè åùå ãîä, àêêóðàò ÷åðåç êîòîðûé îí îïÿòü ñáå­æàë. Íó, â îáùåì, ïîøëà ñïëîøíàÿ àðèôìåòèêà æèçíè. Îïÿòü ïîéìàëè, íî íà ýòîò ðàç íå îòâåòèë ïî âñåé ñòðî­ãîñòè çàêîíà, áëàãîäàðÿ êàêîìó-òî ôàíòàñòè÷åñêîìó ñòå÷åíèþ îáñòîÿòåëüñòâ. Îáñòîÿòåëüñòâà ýòè ÿâèëèñü åìó â âèäå êîìèññèè ïî äåëàì íåñîâåðøåííîëåòíèõ. Ïàøêà-òî ñàì óæå âîâñþ ñåáÿ ñîçíàòåëüíî âçðîñëûì ãðàæ­äàíèíîì ÷èñëèë. È êòî òàì ÷òî íàïóòàë â äîêó­ìåí­òàõ, ÷üåìó ãîëîâîòÿïñòâó Ïàøêà áûë îáÿçàí ñâîåìó ÷óäåñíîìó – ïóñòü è âðåìåííîìó – èçáàâëåíèþ îò ïðÿ­ìî­­ãî ñëåäîâàíèÿ ê ìåñòó îòñèäêè, áûëî äëÿ íåãî çàãàä­êîé. Íî ôàêò îñòàåòñÿ ôàêòîì: çà ñóòêè äî ñóäà åãî ïðÿìî èç ÊÏÇ ïðåïðîâîäèëè (ïîä îõðàíîé, ðàçóìååòñÿ) âìåñ­òå ñ ãðóïïîé ïîäðîñòêîâ íà âîêçàë, ïîãðóçèëè â ñïåöâàãîí è îòïðàâèëè íà ïåðåâîñïèòàíèå â çíàìåíèòóþ êîëîíèþ äëÿ ìàëîëåòíèõ ïðàâîíàðóøèòåëåé èìåíè Ô.Ý. Äçåð­æèíñêîãî áëèç Õàðüêîâà. Ñàì ôàêò çàìåíû ïðèãîâîðà íà òàêóþ áëàãîòâîðèòåëüíóþ àêöèþ âûçâàë â Ïàøêå áóðþ ëèêîâàíèÿ. Íî ïåðñïåêòèâà áûòü ðàçîáëà÷åííûì ñðàçó æå ïî ïðèáûòèè íà ìåñòî (à òàê è áóäåò, êàê ïèòü äàòü) íåñêîëüêî îìðà÷àëà åãî ïðèïîäíÿòîå íàñòðîåíèå. Âåäü òî, ÷òî ýòî ÷üÿ-òî ãðóáàÿ îøèáêà, ñîìíåíüþ íå ïîäëåæàëî.

Íó, íàä òàêîé ïóñòÿøíîé ìåëî÷üþ Ïàøêà íåäîëãî ëîìàë ãîëîâó. Ëàíäøàôò çà îêíàìè áûë ñêó÷­íåé­øèé, è øïàíà áåñöåëüíî ñëîíÿëàñü ïî âàãîíó. È ÷òîáû õîòü ÷åì-òî çàèíòåðåñîâàòü íåîáðåìåíåííûõ ñîçåð­öà­íèåì ïðè­ðîäû ïîäðîñòêîâ, îí ïðåäëîæèë èì ìãíîâåííûé ñïîñîá ðàçáîãàòåòü. Òàêèì îáðàçîì çà âÿëî è îäíî­îáðàç­íî òåêó­ùèé äåíü îí ñîëèäíî ïîïîëíèë ñâîé êàïèòàë, óñ­ïåâ îáûãðàòü â êàðòû âñåõ, êòî ïîæåëàë èñïûòàòü â íèõ óäà÷ó. Èíòåðåñíî áûëî íàáëþäàòü, êàê èç ðâàíûõ, îáòðå­ïàí­íûõ ëîõìîòüåâ, êîòîðûå è îäåæäîé-òî íåëüçÿ áûëî íàç­âàòü, òî è äåëî, êðîìå äåíåã, èçâëåêàë êòî-íèáóäü èç øïàíû î÷åðåäíóþ äîðîãóþ âåùèöó. Îíà òóò æå îöåíè­âà­ëàñü è ïðèäàâàëà èãðå äîïîëíèòåëüíóþ èíòðèãó è ðàç­íîîáðàçèå: íà «êîíó» ÷àñû, ïîðòñèãàðû, áðîøêè è ïðî÷àÿ äðåáåäåíü. Ñåáå Ïàøêà îñòàâèë òîëüêî ÷àñû è ïðè÷óä­ëè­âûé ïîðòñèãàð, îñíàùåííûé çàæèãàëêîé, îñòàëüíîå ðàçäàë â êà÷åñòâå «÷îòîðà», ÷åì ñðàçó æå ïðèîáðåë ñðåäè øïàíû íåïðåðåêàåìûé àâòîðèòåò. È ïåðâîé æå íî÷üþ, ïðèõâàòèâ êîå-÷òî èç âåùåé ñîïðîâîæäàâøåãî èõ êîìèñ­ñàðà, ïðèãîòîâèëñÿ ðàñòâîðèòüñÿ â ãîñòåïðèèìíîì ãîðî­äå Äíåïðîïåòðîâñêå, ãäå êîãäà-òî èçâîëèë «ðàáîòàòü» ñ Ôå­äîðîì. Íî çàìûñëó íå äàë îñóùåñòâèòüñÿ íåïðè­ìåò­íûé äëÿ íåãî äî ýòîãî âðåìåíè ðîñëûé ÷åðíÿâûé ïàðóáîê â êîæàíêå, ïåðåõâà÷åííîé øèðîêèìè ðåìíÿìè, è ùåãîëü­ñêîé âîåííîé ôóðàæêå. Îí âûðîñ ó Ïàøêè çà ñïèíîé àêêóðàò â ìîìåíò, êîãäà òîò óæå îòêðûë îòìû÷êîé äâåðü â òàìáóð.

– Øî æ òû òàê çàòîðîïûâñÿ? – ïîäòîëêíóë îí Ïàøêó â òàìáóð è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. – Äàëå÷å ñîáðàëñÿ? Íó-íó, íå äóðè. – Îí êàê êëåùàìè ñäàâèë Ïàøêèí ëî­êîòü, à åãî ñàìîãî áóêâàëüíî âäàâèë â ñòåíêó âàãîíà, äà òàê, ÷òî òîò ñðàçó æå îñòàâèë âñÿêóþ ïîïûòêó ñîïðî­òèâëÿòüñÿ.

«×åêèñòû! – ïðîíåñëîñü ó íåãî â ãîëîâå. – Âîò ýòî âëèï. Âîò òåáå è êîììóíà äëÿ ìàëîëåòîê. ×òî áóäè-èò!»

Äëÿ Ïàøêè ýòî ìîãëî îçíà÷àòü ëèøü îäíî: ðàç ÷åêèñ­òû, çíà÷èò, åãî áûâøèå ïîäåëüíèêè, â òîì ÷èñëå è Ôåäü­êà, íà íàðàõ. Ýòî êàê ìèíèìóì.

– Ñëóõàé ñþäû, õëîïåö, – ãðîìêî, íå òàÿñü, ïðîäîë­æàë ìåæäó òåì ïàðóáîê, ìåøàÿ ðóññêèå ñëîâà ñ óêðàèí­ñêèìè. – Òû øî-òî ïóòàåøü. Âàñ óñèõ âåçóòü ïðÿìî äî Õàðüêèâà. È òàì âàñ îæèäàþò, ïîíÿë? Î! Ìîëîä÷èíà. Ïîíÿòëèâûé. Òî æ ÿ è áà÷ó, øî íå çðÿ ìåíè îñîáëèâî çà òîáîé âåëåíî äîãëÿäàòü. Çàïîìèíàé: ïîñóíåøüñÿ ùå ðàç äî òîãî òèêàòü – ïðèõëîïíó, ÿê êóðåíêà. Çà òî ìåíè íè÷îãî íå áóäý. À åñëè ñáåæèøü – áóäý. Íó? Øî äëÿ ìýíý êðàùå, ðîçóìèåøü?

– Ðîçóìèþ, ðîçóìèþ, ïóñòè ðóêó-òî, – Ïàøêà ïîòåð ñàäíÿùèé ëîêîòü. – À êòî ýòî òåáå âåëåë çà ìíîé îñîáî ïðèñìàòðèâàòü?

– Ïðî òî ìýíè çíàòü íå òðåáà. Îò ñäàì òåáå ç ðóê íà ðóêè è ïûòàé òîãäà èõ ñàì, õòî âîíû å. À çàðàç øìóòêè êîìèññàðîâû íà ìåñòî âîçâåðíè. Èäè! È áèëüøå íå òðå­ïûõàéñÿ. Áî Ãðèöüêî, íó ÿ, òî åñòü, äþæå ñòðàøíèé â ãíå­âå. Îé, äþæå. Òû ñîáè äàæå íå ìîãåøü ïðåäñòàâèòü, ÿêèé ñòðàøíèé. Òàê øòî, ïèøëû.

Îíè âåðíóëèñü â âàãîí, íî âåñü îñòàòîê íî÷è ïðîâî­ðî÷àëñÿ Ïàøêà â äîãàäêàõ. Äà è íàñòóïèâøåå óòðî ÿñíîñòè â ñîçíàíèå íå âíåñëî. È ÷åì áîëüøå äóìàë, òåì íåâåðîÿòíåå ñòàíîâèëèñü ïðåäïîëîæåíèÿ. Âïëîòü äî òîãî, ÷òî åãî õîòÿò âåðíóòü è ñóäèòü åùå è çà îãðàáëåíèå îò÷èìà. Îò Õàðüêîâà-òî äî èõíåãî Áîãîäóõîâà ðóêîé ïîäàòü. Äà, ìíîãîâàòî òåìíûõ äåëèøåê îêàçàëîñü íà ñîâåñòè ñîâñåì åùå þíîãî âîðèøêè. È çà êàæäîå ìîãóò ïðèâëå÷ü ê îòâåòó. Äàæå ñàì íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî áîÿòüñÿ ïðèäåòñÿ çà ñòîëü ìíîãîå. Îíè âñïëûâàëè â ïàìÿòè è êàê áû íàïîìèíàëè åìó, ÷òî çà âñå â æèçíè íàäî ïëàòèòü. Íî îáî âñåì ýòîì çíàëè òîëüêî Ôåäîð ñî òîâàðèùè. È áîëü­øå âñåãî åìó íå õîòåëîñü, ÷òîáû ýòî áûëè îíè, êòî âûäàë åãî. À åñëè âñå æå òàê, òî êàê ìîãëî ñòàòüñÿ, ÷òî îíè ñäå­ëàëè ýòî? Ðàçâå èì ýòî âûãîäíî? Ïî îïûòó è âñåì äîñ­òóï­íûì Ïàøêèíîìó óìó âîðîâñêèì ðàñêëàäàì âûõî­äèëî, ÷òî – íåò. Òîãäà îòêóäà ýíêàâåäåøíèêè? Åäèíñò­âåííî, ÷òî íå âûõîäèëî èç ãîëîâû, – ýòî ïîñëåäíèé ðàç­ãîâîð ñ Ôåäîðîì ïî äóøàì êàê ðàç íàêàíóíå òîãî äåëà, îêàçàâøåãîñÿ äëÿ Ïàøêè ðîêîâûì.

– Ïàøà, – ñêàçàë òîãäà Ôåäîð, – õîðîøî çàïîìíè, ÷òî ÿ òåáå ñåé÷àñ ñêàæó. Åñëè ñî ìíîé ÷òî ñëó÷èòñÿ, ïî­ñòà­ðàéñÿ ñðàçó æå «ñäåëàòü íîãè» îò Ìàéè ñ Êëèìîì. Íå òâîÿ çäåñü äîðîãà, Ïàøà. Íå ñ íèìè. Ìíå îò íèõ óéòè ñëîæíî – ðóêè ó íèõ äëèííûå. À òåáÿ îíè âðÿä ëè èñêàòü áóäóò. Íî ýòî – ïîêà íå áóäóò. ×åì äàëüøå â ëåñ, òåì áîëü­øå äðîâ. Ïðèäåò ìîìåíò, êîãäà è òåáå çà ïðîñòî òàê îò íèõ áóäåò íå îòäåëàòüñÿ. Âûãîðèò ñåãîäíÿ äåëî – óé­äåøü ñî ìíîé. Íå âûãîðèò, è ÿ ïîïàäó – óõîäè îäèí. Ïî­òîì ñàì âñå ïîéìåøü. Òîëüêî ïîêëÿíèñü ìíå, ÷òî óéäåøü.

Ïàøêà è ñàì óæå òÿãîòèëñÿ òîé óæ áîëüíî íåçíà­÷è­òåëüíîé ðîëüþ, êîòîðóþ åìó îòâåëè â áàíäå. Íåçíà÷è­òåëüíîé â òîì ñìûñëå, ÷òî, âûïîëíÿÿ ïî ñóòè ñàìóþ ðèñ­êî­âàííóþ ÷àñòü «ðàáîòû», îí ïî÷òè íè÷åãî íå ïîëó÷àë èç äîáûòîé èì ïðèáûëè. Ïîëó÷àëîñü, ÷òî îí ðàáîòàë çà õàð÷è è êðûøó íàä ãîëîâîé, êîòîðàÿ íå âñåãäà áûëà äàæå äîñòàòî÷íî íàäåæíîé. Íè÷åãî ïîòîìó è óäèâèòåëüíîãî, ÷òî Ïàøêà òîñêîâàë ïî ñâîèì ïåðâûì àïàðòàìåíòàì, òàì, â ðîäíîì ãîðîäèøêå, è äàâíî ìå÷òàë ïîäñóåòèòüñÿ, òî áèøü, óêðàñòü ãäå-íèáóäü íà ñòîðîíå è ìàõíóòü â ïðè­çðà÷íûé ãîðîä ñâîåé ìå÷òû – Òàøêåíò.

Íî äèñöèïëèíà â áàíäå ñîáëþäàëàñü ñòðîãàÿ: íèêàêèõ ãðàáåæåé áåç âå­äîìà Êëèìà! Íàêàçàíèå ìîãëî áûòü ñòðàøíûì. Êàê-òî ðàç Ïàøêà óæå îñëóøàëñÿ íåãëàñíîãî óñòàâà è âòèõàðÿ îá÷èñòèë îäíó ïðèãëÿíóâøóþñÿ êâàð­òèðêó. È òàê æå, êàê åìó êàçàëîñü, òàéíî, áåç ñâèäåòåëåé, ñáûë êðàäåíîå. Íî íå óñïåë íàñëàäèòüñÿ øóðøàíèåì â êàðìàíàõ äåíåæíûõ êóïþð, êàê â òîò æå äåíü îêàçàëñÿ «íà ïðèåìå» ó Êëèìà.

– Íó, Ïàøà, – ïîêàçàë òîò ñâîðîâàííûå èì âåùè÷­êè. – ×òî áóäåì ñ òîáîé äåëàòü? Âïðî÷åì, ÷òî ÿ ñïðàøè­âàþ: òû âåäü è ñàì ýòî õîðîøî çíàåøü, ïðàâäà? Ãîâîðè, ãäå âçÿë?

Îòêàçûâàòüñÿ áûëî áåññìûñëåííî, è áîëüøå èçóì­ëåí­íûé, ÷åì ñòðóñèâøèé, Ïàøêà íàçâàë è óëèöó, è äîì. È ñáðàâèðîâàë, ÷òî, ìîë, ãðåõ áûëî íå âçÿòü: ðàñêðûòûå äâåðè, íè äóøè êðóãîì. Êàê ïðîéäåøü?

– À âîò òàê è ïðîéäåøü â ñëåäóþùèé ðàç, – êîëþ­÷èìè ãëàçàìè âïèëñÿ â íåãî Êëèì è òàê ñàäàíóë ïîä äûõ, ÷òî ñîãíóëñÿ Ïàøêà ïîïîëàì – íè âäîõíóòü, íè âû­äîõ­íóòü, õîòü ñ æèçíüþ ïðîùàéñÿ.

– Òû çíàåøü, êîãî ãðàáàíóë, èäèîò? – íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà Ïàøêèíû ìóêè, ïðîäîëæèë Êëèì. – Çíà­åøü, âî ñêîëüêî íàì îáîéäåòñÿ òâîé ôàðò? – È ñíîâà ïðèäâèíóëñÿ ê ïàöàíó.

Òîò, íåìíîãî î÷óõàâøèñü, â ñòðàõå âûêèíóë âïåðåä ðóêè.

– Íå áåé, Êëèì, íå áóäó áîëüøå. Âñå ïîíÿë. Îòðà­áî­òàþ. Âîò, âñå òóò. Çàáåðè. Ìíå íè÷åãî íå íàäî...

– Íå áèòü! Èäèîò! Òû âåäü èíà÷å íè÷åãî íå ïîéìåøü. ß ÷òî – çà äåíüãè òåáÿ ê ïîðÿäêó ïðèçûâàþ, à? – È ñíîâà íåóëîâèìûé òîë÷îê ëîêòåì, è Ïàøêà â ñóäîðîãàõ çàêà­òàëñÿ ïî ïîëó.

– Òû òåïåðü íàñ âñåõ ïîäñòàâèë, ïîíÿë? – ïðîøèïåë Êëèì, è íàãíóâøèñü, ñõâàòèë Ïàøêó çà øèâîðîò. – Ýòî-òî õîòü äî òåáÿ äîõîäèò? – Âäðóã îí ïî÷óâñòâîâàë ÷üþ-òî ðóêó íà ïëå÷å è ðåçêî îòïðÿíóë â ñòîðîíó. È ïî­áëåä­íåë.

– Òû ÷åãî, Ôåäÿ? Òû êàê ñþäà çàøåë?

– Äà âîò, çàøåë, – Ôåäîð óñòàâèëñÿ íà Êëèìà òÿ­æå­ëûì âçãëÿäîì. – Âçÿë äà è çàøåë ïîñìîòðåòü, êàê òû ñ Ïàøêîé âîþåøü. Âñòàâàé, Ïàøà. Ïîëó÷èë òû ïðà­âèëü­íî, çàñëóæèë, íî áîëüøå Êëèì òåáÿ íå õî÷åò ó÷èòü. Ïîäîæäè-êà ìåíÿ íà óëèöå. Î ÷åì îíè òàì ãîâîðèëè, Ïàøêà íèêîãäà íå ñïðà­øè­âàë, íî ñ òîé ïîðû ñòàëè ïå­ðå­ïàäàòü åìó êîå-êàêèå ãðîøè îò äîáû÷è. Íî åùå ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà îí ñòàë ïëàíè­ðîâàòü è ñâîé óõîä èç áàí­äû. Ïîòîìó êàê îáèäà è æèâîò­íûé ñòðàõ ïåðåä Êëèìîì è åãî ïîäåëüíèêàìè íå îñòàâ­ëÿëè åãî íè íà ìèíóòó.

È òîëü­êî ïðèñóòñòâèå Ôåäîðà (íàäåæäà íà íåãî) óðàâíèâàëî âñå åãî ñòðàõè. Êàê áû òàì íè áûëî, Ïàøêà äàâíî áûë ãîòîâ «ñäåëàòü íîãè» îò íèõ. À òåïåðü è ñàì Ôåäîð îá ýòîì ñòîëü óáåäèòåëüíî ãî­âî­ðèò:

– Âûãîðèò äåëî – óéäåì âìåñòå, åñëè æå «çàìåòóò» ìåíÿ, óõîäè îäèí. Òîëüêî ïîêëÿíèñü, ÷òî óéäåøü.

È Ïàøêà ïîêëÿëñÿ, íå çàäóìûâàÿñü. Ó íåãî òîæå áû­ëî ñêâåðíîå ïðåä÷óâñòâèå òî ëè êîíöà, òî ëè ïðîñòî ðàñ­ñòàâàíèÿ. Òîëüêî ïîëó÷èëîñü íàîáîðîò: Ïàøêà ïîïàëñÿñ ïîëè÷íûì, à íå Ôåäüêà.

Áîëüíî ìíîãî âîäû óòåêëî ñ òîãî èõ ðàçãîâîðà. Õîòü è íå ïî ñâîåé âîëå, à âûïîëíèë îí íàêàç Ôåäüêèí – «ñäå­ëàë íîãè» îò Êëèìà ñ Ìàéåé. È äàâíî óæå íàó÷èëñÿ îáõî­äèòüñÿ áåç ïîäåëüíèêîâ. Ê ýòîé áðîäÿæüåé æèçíè îí óæå íàñòîëüêî ïðèâûê, ÷òî äðóãîé-òî äëÿ ñåáÿ è íå ìûñëèë. È âîò òåïåðü äîâîëüíî îáûäåííî (êàê òîìó è ïîëîæåíî áûòü) âûèñêèâàë ñïîñîá ñáåæàòü â î÷åðåäíîé ðàç. Íî èç âàãîíà èõ íå âûïóñêàëè, äà è ÷åðíÿâûé Ãðèöüêî íå ñïóñêàë ñ íåãî ãëàç. Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî òåïåðü ýòî Ïàø­êå ïðîñòî êàçàëîñü, íî ñòîèëî åìó ëèøü äâèíóòüñÿ ñ ìåñòà, êàê òîò âûðàñòàë ó íåãî çà ñïèíîé. Ó ñòðàõà ãëàçà âåëèêè. È Ïàøêà çàïàíèêîâàë: ñîìíåíèÿ ïåðåðîñëè â óáåæäåííîñòü, ÷òî åãî âåçóò íà î÷íóþ ñòàâêó ñ íàëåò­÷è­êà­ìè. È åñëè ñðåäè íèõ íåò Ôåäîðà, òî åìó ïðîñòî íå ñäîá­ðîâàòü. Èñïîëíèòñÿ òà ðîëü, êîòîðóþ, ìîæåò áûòü, åìó èçíà÷àëüíî è ãîòîâèëè: ðîëü «êîçëà îòïóùåíèÿ». Îí ëèõîðàäî÷íî ïðîêðó÷èâàë â âîîáðàæåíèè ñöåíû îïî­çíàíèÿ è ñòàðàëñÿ âûñòðîèòü ñâîþ ëèíèþ ïîâåäåíèÿ. Ñîáñòâåííî, âûõîä-òî áûë îäèí-åäèíñòâåííûé è îïðî­áî­âàííûé èì óæå íå îäèí ðàç: «èäòè â íåñîçíàíêó». Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, êòî-òî íàøåïòûâàë åìó óòåøåíèå: «Äà íåò æå: íè Ôåäüêà, íè äðóãèå íè çà ÷òî íå ïðîäàäóò òåáÿ. Ýòî æå èì ñàìèì „âèëû“, à ñ òåáÿ êàêîé òåïåðü ñïðîñ? Áîëüøå òåáå óæå íå íàìîòàþò. Çàòî êàêîé áóäåò ïî÷åò â çîíå! Ýòî æ òåáå ñòàòüÿ – íàëåò! – íå øóøåðà ìåëêàÿ êàêàÿ». Îí íåìíîãî óñïîêîèëñÿ è äàæå ïîîáåäàë âìåñòå ñî âñåé øïàíîé, êîòîðóþ óñïåë óæå îáûãðàòü â êàðòû ïî âòîðîìó êðóãó. À áëèæå ê âå÷åðó Ãðèöüêî ïîäíÿë åãî ñ ëàâêè è êîðîòêî ìîòíóë ãîëîâîé.

– Ïèøëû!

Ïàøêó îõâàòèëî òÿãîñòíîå ïðåä÷óâñòâèå. Îí âçÿë ñ ëàâêè ñâîþ êîòîìêó è êàê ìîæíî áåçðàçëè÷íåå – íó, ýòî óæå ïåðåä øïàíîé ñåáÿ ïîêàçàòü! – çàïðîòåñòîâàë:

– Òàê åùå æ íå Õàðüêîâ!

– Îò ÷åëîâå÷å! – óäèâèëñÿ ñëóæèâûé, – òî ñàì òî­ðî­ïûâñÿ, à çàðàç ðåçèíó òÿãíåò. Õàðüêèâ – íå Õàðüêèâ, äàâàé, øåâåëèñü. – È óæå íà õîäó îãëÿíóëñÿ: – È íå îò­ñòàâàòü ó ìýíè.

Ïàøêà òÿæåëî âçäîõíóë è, ïðîâîæàåìûé ñî÷óâ­ñò­âåí­íûìè âçãëÿäàìè øïàíû, ïîñëåäîâàë çà êîíâîèðîì. Ïðè âûõîäå â òàìáóð îí ïðèìåòèë, êàê ñçàäè íåãî ïðè­ñòðîèë­ñÿ åùå îäèí â êîæàíêå. Èñ÷åçëà, åñëè è áûëà, ïîñëåäíÿÿ íà­äåæäà óëèçíóòü. Âèäàòü, íàñëûøàíû, ÷òî îí ëþáèòåëü ïîáåãàòü. Ñòîëü ñ÷àñòëèâî íà÷àâøàÿñÿ êàìïàíèÿ ïî åãî ïåðåâîñïèòàíèþ â òðóäîâîé êîììóíå, çàâåðøàëàñü âïîë­íå ëîãè÷åñêè: âîð äîëæåí ñèäåòü â òþðüìå.

«Âñå, îáëîæèëè, – òîñêëèâî ïîäóìàëîñü Ïàøêå. È âìå­ñòå ñ íàñòóïèâøèì áåçðàçëè÷èåì, ïðîñíóëîñü áå­çó­äåðæíîå óõàðñòâî: – Ïðîùàé, âîëÿ, äà çäðàâñòâóåò çîíà!»

Ãëàâà 11

Îíè âûøëè â òàìáóð, è ïåðâûé ÷åêèñò ñòàë «êîë­äî­âàòü» ó ðó÷êè äâåðè. Ïàøêà îòðåøåííî ñìîòðåë íà ïðîíîñèâøèåñÿ ìèìî ñòîëáû ñ ïðîâèñøèìè íà íèõ ïðîâî­äàìè è óæå íè î ÷åì íå äóìàë. Ïîåçä, íå çàìåäëÿÿ õîäà, ìè­íîâàë êàêóþ-òî íåáîëüøóþ ñòàíöèþ. Âàãîíû ëÿçãàëè è ñèïåëè áóôåðíûìè òàðåëêàìè è ñöåïêàìè è ãðîõîòàëè ïåðåñòóêîì êîëåñ. Íàêîíåö Ãðèöüêî ñïðàâèëñÿ ñ äâå­ðüþ, è îíè ãóñüêîì ïðîøëè íåñêîëüêî ïàññàæèðñêèõ âàãîíîâ.  êàæäîì èç íèõ áûëî ïîëíî ñîííîãî è ïîëó­ñîí­íîãî íà­ðîäó, è Ïàøêà íàìåòàííûì ãëàçîì âäðóã îöåíèë, ÷òî ýòî ïðîñòî ðàé äëÿ âîðà. Êàê æàëü, ÷òî îí ýòîãî ðàíüøå íå çíàë! Ïðîñòî èäè è áåðè ÷òî õî÷åøü. Äàæå íå áåðè – âû­­­áèðàé! Òàêîãî ðàçãèëüäÿéñòâà åìó âèäåòü åùå íå äî­âî­äèëîñü. «Ìàìà ðîäíàÿ! – äàåò îí ñåáå îáåùàíèå, – åñëè êîãäà-íèáóäü îñâîáîæóñü, çàéìóñü èñêëþ÷èòåëüíî ïîåç­äàìè. Íà êîé ëÿä ìíå âñå ýòè íàëåòû, ãðàáåæè, êîãäà åñòü òàêîå èíòåëëèãåíòíîå ïðèìåíåíèå òàëàíòëèâîìó ÷å­ëîâåêó!»

Òóò, êàê áû â îäîáðåíèå åãî ïëàíó, ïðåäñòàâèëñÿ è óäîáíûé ñëó÷àé. Âàãîí î÷åíü êñòàòè êà÷íóëî, è Ïàøêà, óäåðæàâøèñü çà âåðõíþþ áîêîâóþ ïîëêó, íåóëîâèìûì äâèæåíèåì «ñíÿë» áóìàæíèê èç êàðìàíà âèñåâøåãî ïîä íåé ôðåí÷à è òóò æå ñïóëèë åãî çà ïàçóõó. Íè åãî ïðîâî­æàòûé, íè òåì áîëåå õîçÿèí ôðåí÷à äàæå íå çàïîäîçðèëè ÷òî-íèáóäü íåëàäíîå.

Âñå ïðîøëî äî òîãî ãëàäêî, ÷òî Ïàøêå ñèëüíî, äî îò­âðàòèòåëüíîñòè ñèëüíî, íå çàõîòå­ëîñü áîëüøå â òþðü­ìó. Âåäü ýòî æå íàäî: òîëüêî ïîä çàíàâåñ íàòêíóòüñÿ íà òàêóþ «çîëîòóþ æèëó», ãäå ìîã áû ïî-íàñòîÿùåìó ðàç­âåðíóòüñÿ. Òåïåðü âîò æäè ñâîáî­äû... äî ñàìîãî, áûòü ìîæåò, äî ìîðêîâêèíà çàãîâåíüÿ. È êîãäà çàøëè â âàãîí, ïóñòîé êîðèäîð êîòîðîãî áûë ïîêðûò êîâðîâîé äîðîæ­êîé è ãäå âñå äâåðè â êóïå áûëè çàêðûòû íà êëþ÷, åãî îõâàòèëà óæå ïðîñòî áåçûñõîäíàÿ òîñêà. Òóò åäóò òå, êòî âåðøèò ñóäüáû ëþäåé. Íå ÷åòà ïðîñòûì ñìåðòíûì. Îíî, êîíå÷íî, ëüñòèò, ÷òî òàêèå ëþäè áóäóò èì çàíèìàòüñÿ, íî êàê áû íå ïðèøëîñü âäâîé­íå îòâåòèòü çà ñòàðîå.

È ëîâèò ñåáÿ Ïàøêà íà òîì, ÷òî... ìîëèòñÿ Áîãó! Î ÷åì æå ïðîñèò îí Áîãà? ×òîáû ïðî­íåñ­ëî åãî íà ýòîò ðàç – è òîãäà îí íàâñåãäà îòêàæåòñÿ îò âîðîâñòâà? Ïî÷òè ÷òî – äà. Åñëè îí èçáåæèò òþðüìû, òî áóäåò ãðàáèòü òåïåðü òîëüêî â âàãîíàõ è òîëüêî áîãà­òûõ. Ýòîãî åìó êàæåòñÿ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàñëóæèòü ïðîùåíèå Áîãà.

×åêèñò äàë çíàê îñòàíîâèòüñÿ è ïîñòó÷àë â êóïå. ×óòü ïîäîæäàë è âîøåë, çàäâèíóâ çà ñîáîé äâåðè. Ãðèöü­êî, îáëîêîòèâøèñü íà ïîðó÷íè, ñêëîíèëñÿ ê îêíó. Íà ëåâîì ïëå÷å åãî áîëòàëñÿ âåùìåøîê ñ ðàçâÿçàâøèìñÿ ðåìåø­êîì íà êàðìàíå.

– Çàðàç ñäàì òåáÿ è ñâîáîäåí, – íå ãëÿäÿ íà Ïàøêó, ìå÷òàåò îí âñëóõ. – À òî æ äðóãó íî÷ü íå ñïàìøè, ùîá òîáè...

– Äà ÿ-òî òóò ïðè÷åì? – óäèâèëñÿ Ïàøêà. – Ñïàë áû äà è ñïàë ñåáå.

– Óãó. Êîãäà áû òû íå áèãàâ, òî ñïàë áû.

– Íó è ñáåæàë áû, ÷òî á òîáè áóëî? – ïîääðàçíèë åãî Ïàøêà. – Ðàçæàëîâàëè áû, ÷òî ëè? – È íå äîæäàâ­øèñü îòâåòà, ñàì ñäåëàë âûâîä: – Íèêòî áû òåáÿ çà áåäíîãî è ðàçíåñ÷àñòíîãî áåñïðèçîðíèêà íå ðàçæàëîâàë.

Ãðèöüêî ïîëóîáåðíóëñÿ è ñìåðèë åãî íåäîóìåâàþùèì âçãëÿäîì. Îí êàê áû ãîâîðèë: «Íåóæåëè åùå íå ïîíè­ìà­åøü, êóäà òû âëèï, ïàðåíü?»

– Áåäíîãî, ãîâîðèøü?

– À òî íåò?

– Àãà, òî ÿ è äûâëþñü, øî òû áåäíûé. Áåäíûå èç òþðü­ìû íå òèêàþò.

– À êàêèå æå òèêàþò, ïî-òâîåìó? – èñêðåííå óäè­âèëñÿ Ïàøêà.

– Òàêèå. Ó êîãî ïîäìîãà íà âîëå å. – Ïî òîìó, êàê îí âíåçàïíî ñìîëê è èñïóãàííî îãëÿäåëñÿ, Ïàøêà ïîíÿë, ÷òî îí ñáîëòíóë ëèøíåå. – Âñå! Êîí÷àé áàëàêàòü. Ùî âîíû òàì òàê äîëãî? – íåäîâîëüíî ïðîáóð÷àë Ãðèöüêî è ñíîâà óñòàâèëñÿ â îêíî.

Ïàøêå æå, íàîáîðîò, ïîêàçàëîñü, ÷òî Ãðèöüêî çíàåò è õî÷åò ÷òî-òî ñîîáùèòü åìó. Îí ëèõîðàäî÷íî ñîîá­ðà­æàë, ÷åì ìîæíî åãî ðàññòðîãàòü, ðàñïîëîæèòü ê ðàçãî­âîðó, íî òóò óâèäåë, êàê â âàãîí ñïåøíî âëîìèëèñü íå­ñêîëü­êî ìóæ÷èí â ñîïðîâîæäåíèè æåëåçíîäîðîæíîãî ìèëèöèîíåðà. Áóìàæíèê ìîìåíòàëüíî ïåðåêî÷åâàë èç-çà Ïàøêèíîé ïàçóõè â êàðìàí âåùìåøêà ÷åêèñòà, à ñàì Ïàøêà ñ ñîâåðøåííî áåçó÷àñòíûì âèäîì ñòàë íàáëþäàòü èõ ïðèáëèæåíèå.

– Âîò îí, – óêàçàë íà Ïàøêó ïåðåäíèé, èíòåë­ëè­ãåíò­íîãî âèäà ãðàæäàíèí. – Çàäåðæèòå åãî.

Ìèëèöèîíåð îòêîçûðÿë Ïàøêèíîìó êîíâîèðó. Îíè ïðåäñòàâèëèñü äðóã äðóãó.

– Ãîâîðÿò, ÷òî îí óêðàë áóìàæíèê, – ïîÿñíèë ìèëè­öèîíåð.

– Äà âû ÷å ãîíèòå, áðàòöû? – ðàçûãðàë Ïàøêà íåäî­óìåíèå.

– Êîãäà? – èñêðåííå óäèâèëñÿ è Ãðèöüêî. – Ìû åãî âåëè...

– Âîò êîãäà âåëè, îí êàê ðàç è ñòÿíóë, – âêëèíèëñÿ âîçáóæäåííûé èíòåëëèãåíò. – Ó íèõ ýòî ëîâêî âûõîäèò. Íèêòî áîëüøå ïî âàãîíó íå ïðîõîäèë.

– Âû ðàçðåøèòå îáûñêàòü åãî? – ñíîâà êîçûðíóë ìèëèöèîíåð.

– Íó, îáûùèòå, – íå ñòàë âîçðàæàòü êîíâîèð. – ×òî â áóìàæíèêå?

– Îêîëî ïÿòè òûñÿ÷ äåíüãàìè è êîå-÷òî ïî ìåëî÷è, – çàìÿëñÿ èíòåëëèãåíò.

– ×òî èìåííî?

– Òàê, êàìóøêè. Åðóíäà, â îáùåì. Ãëàâíîå, ÷òîá íàøëîñü, – ñêàçàë îí âûðàçèòåëüíûì òîíîì è ïîñìîòðåë íà Ãðèöüêî. Ïàøêà ýòîò âçãëÿä ïåðåõâàòèë, è åìó ïîêà­çà­ëîñü, ÷òî è ïðîâîæàòûé ñèëüíî çàèíòåðåñîâàëñÿ.

– Íó, äàâàéòå, ïðèñòóïàéòå, – çàòîðîïèë îí èõ.

– ×òî, ïðÿì çäåñü? – çààðòà÷èëñÿ áûëî Ïàøêà.

– Äà ÷òî æ âðåìÿ òåðÿòü, – óñïîêîèë åãî óâåðåííûé â èõ îøèáêå êîíâîèð. – Ïðèñòóïàéòå, òîâàðèùè. – Ïðåäïðèÿòèå åãî ÿâíî çàáàâëÿëî. Íî íè ó ñàìîãî Ïàøêè, íè â åãî ìåøêå áóìàæíèêà íå îêàçàëîñü, è íåñêîëüêî ñìóùåííûå ãðàæäàíå íåëîâêî ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó. Ñìåëîñòè äà äàæå äîãàäêè ðåøèòüñÿ íà îáûñê êîíâîèðà èì ÿâíî íå õâàòèëî.

È â ýòî âðåìÿ äâåðè êóïå îòâîðèëèñü, âûøåë âòîðîé ÷åêèñò è ñëåäîì ïîÿâèëñÿ ïîæèëîé ñåäîâëàñûé ÷åëîâåê â ôîðìå ÍÊÂÄ, ïðè âèäå êîòîðîãî æåëåçíî­äîðîæíèê, ùåëêíóâ êàáëóêàìè, âûòÿíóëñÿ â ñòðóíêó, îòäàë ÷åñòü è ïîäîáîñòðàñòíî çàñòûë.

– ×òî òóò ïðîèñõîäèò? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ âûñîêèé ÷èí.

– Íåáîëüøîå íåäîðàçóìåíèå, òîâàðèù ïîëêîâíèê, – îò÷åêàíèë ìèëèöèîíåð. – Âñå â ïîðÿäêå. Ðàçðåøèòå èäòè?

– Òàê íåäîðàçóìåíèå èëè â ïîðÿäêå? ×òî?

– Â ïîðÿäêå, òîâàðèù ïîëêîâíèê.

– Íó, òàê è èäèòå, ðàç â ïîðÿäêå. À âû äàâàéòå ñþ­äà, – ïîêàçàë îí Ïàøêå ñ Ãðèöüêî.

Ñáèòûå ñ òîëêó è îðîáåâøèå ïàññàæèðû ïîíóðî äâè­íóëèñü íàçàä.

– Êðîìå íåãî, íåêîìó áûëî, – äîíåñëîñü äî Ïàøêè áîð­ìîòàíèå èíòåëëèãåíòà, è ñåäîâëàñûé ïðîïóñòèë åãî â êóïå.

– À òåïåðü îáúÿñíèòå, ÷òî âû òóò óñòðîèëè? – îáðà­òèëñÿ ïîëêîâíèê ê Ãðèöüêî, óñàæèâàÿñü ïîóäîáíåå íà ëàâêå, è óïðåäèë: – Òîëüêî ïîêîðî÷å, áåç ðàïîðòîâ.

Ãðèöüêî êðàòêî èçëîæèë ñóòü. Âòîðîé ÷åêèñò ïîä­òâåð­äèë, ÷òî äà, ìîë, ñëåäîâàë Ïàøêà ñòðîãî ìåæäó íèìè è âîçìîæíîñòè ÷òî-òî óêðàñòü ó íåãî íå áûëî.

– Òàê âû ÷òî – ïî âàãîíàì åãî âåëè?! – â èçóìëåíèè îò­êèíóëñÿ íà ñòåíêó ïîëêîâíèê. – Âû ÷òî, çàáûëè ïðåä­ïèñàíèå íà åãî ñ÷åò? Äà âû áû åùå íàðó÷íèêè íà íåãî íàäåëè è òàáëè÷êó, ÷òî îí âîð, à ïîòîì óäèâëÿëèñü, ïî÷åìó ýòî îíè ñðàçó çà âàìè óâÿçàëèñü. À íà êîãî æ èì áîëüøå äóìàòü ïðèêàæåòå? Íó, ðàáîòíè÷êè! À ýòè ïàññà­æèðû – ðàççÿâû. Èùè òåïåðü âåòðà â ïîëå. Ëàäíî, ïðîåõàëè. Âîò òîëüêî îáûñêèâàòü åãî íå íàäî áûëî ïîç­âîëÿòü. Âûõîäèò, ÷òî òû â ñâîåé æå ñîáñòâåííîé áäè­òåëü­íîñòè çàñîìíå­âàë­ñÿ. Êàêîé æå òû ïîñëå ýòîãî ÷åêèñò, à? Äîøëî? Âîò òî-òî è îíî, ÷òî ïîçäíîâàòî äîøëî. À òåïåðü òû, òîâàðèù Ãëåá, ïîäåæóðü-êà â êîðèäîðå. È íèêîãî êî ìíå íå âïóñ­êàòü!

Îí óñàäèë Ïàøêó çà ñòîëèê íàïðîòèâ ñåáÿ è íàòó­ðàëüíî âïèëñÿ â íåãî ãëàçàìè. Ïàøêà âåñü ñêóêîæèëñÿ îò ýòîãî êîëþ÷åãî âçãëÿäà è áåñïîêîéíî çàåðçàë ïî ëàâêå. Íàêîíåö, âèäèìî, ðåøèâ, ÷òî ïñèõîëîãè÷åñêàÿ àòàêà óäàëàñü, ñëåäîâàòåëü ðàçëîæèë íà ñòîëå ôîòîãðàôèè.

– Íà-êà, âîò, Ïàøà, âçãëÿíè. Ïîìíèøü åùå ñâîèõ ïîäåëüíèêîâ, íåò? Ïîñòîé, ïîñòîé, ÷òî ýòî ÿ ñ òîáîé òàê îôèöèàëüíî. Òàê íå ãîäèòñÿ. Äàâàé-êà ñíà÷àëà çà çíà­êîìñòâî âûïüåì, à? Äàâàé! Òû ÷òî ïðåäïî÷èòàåøü: âîä­êó, âèíî, êîíüÿê? Àãà, ìîë÷èøü, çíà÷èò, âîäêó. – Îí íàëèë âîäêè â äâà ñòàêàíà.

– Íå ïüþ ÿ, – åëå ñëûøíî ïðîëåïåòàë Ïàøêà.

– Äà íó! Òû âèäàë, – ïðèçâàë ïîëêîâíèê â ñâèäåòåëè Ãðèöüêà, êàê áû ïðåäëàãàÿ åìó ïîäèâèòüñÿ. – Âîð-ðå­öè­äèâèñò Ïàøà Áàëàí ó íàñ íå ïüåò!

– Íó, äà, ýòî âèí ó íàñ íå ïüå, – ïîääåðæàë ÷åêèñò. – À â äðóãèì ìèñüöå òèëüêè çà âîðîòíèê çàêëàäûâàåò.

– Íå ïüþ ÿ, ïðàâäà, – ÷óòü òâåðæå ïîâòîðèë Ïàø­êà. – Ó ìåíÿ äàæå çàêëþ÷åíèå òàêîå áûëî ìåäè­öèí­ñêîå, ÷òî íåëüçÿ ìíå ñïèðòíîãî. Íåïåðåíîñèìîñòü íà­çûâàåòñÿ.

– Òþ-þ. Äà êàêîå æ ýòî çàêëþ÷åíèå, Ïàøà? È ñëîâî êàêîå-òî íåóäîáîâàðèìîå âûäóìàë: íåïåðåíîñèìîñòü. Ýòî ÷óøü îäíà. Âîò ÿ òåáå çàêëþ÷åíèå ïðèãîòîâèë, òàê ýòî äà! Âñåì çàêëþ÷åíèÿì çàêëþ÷åíèå. Ãîäêîâ ýäàê íà ïÿòíàäöàòü. À âîò ïåðåíåñåøü òû åãî èëè íåò – ýòî óæå îò òåáÿ áóäåò çàâèñåòü.

– Çà ÷òî ýòî – ïÿòíàäöàòü? – îáèäåëñÿ Ïàøêà. – Ñêàæåòå òîæå.

– Ñêàæó, Ïàøà, ñêàæó. È ýòî åùå â òîì ñëó÷àå, åñëè ëåãêî îòäåëàåøüñÿ. À âåðíåå ñêàçàòü, åñëè ÿ çàõî÷ó, ïî­íÿë? Òû ñåé÷àñ ó ìåíÿ âîò ãäå, – ïîëêîâíèê ïîêàçàë çà­æàòûé êóëàê. – Âåñü òû òóò, ïîíÿë? Íó, äàâàé, ñìîòðè. Êîãî óçíàåøü? Ýòîò, ýòîò, ýòà... Êîãî?

Ïàøêà ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, êàê ñåáÿ âåñòè. Ïå­ðåä íèì ëåæàëè ôîòîãðàôèè âñåé áàíäû Ìàéêè ñ Êëè­ìîì. Íî âîò èõ-òî ñàìèõ êàê ðàç è íå áûëî. Ôåäîð áûë, à èõ – íåò.

– ×òî, Ïàøà? Êîãî-òî íå õâàòàåò? – óñìåõíóëñÿ ïîë­êîâíèê. – Êîãî?

«Âñå çíàåò, – ïðîìåëüêíóëî â ãîëîâå ó Ïàøêè. – Âñå! Íî òîãäà, ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî ýòî îíè ìåíÿ ñàìîãî óæå âû­äàëè? ×åãî æå ìíå çàïèðàòüñÿ â òàêîì ñëó÷àå? È ÷åãî òîãäà ýòîò ôîí áàðîí îò ìåíÿ õî÷åò? Ìíå áû òîëüêî ïðî Ôåäüêó ðàçóçíàòü». Îí ïîäíÿë ãëàçà è ïîëêîâíèê óâè­äåë â íèõ áåçîò÷åòíûé ñòðàõ. Ïàøêà òêíóë ïàëüöåì â ôîòîãðàôèþ Ôåäîðà.

– Ýòî Ôåäüêà. Ãäå îí ñåé÷àñ?

– À îñòàëüíûå?

– Îñòàëüíûõ ïëîõî çíàë. ×òî ñ Ôåäüêîé?

– Òà-àê, ïîòåìíèòü ðåøèë, çíà÷èò. Íó-íó. Òû î ñëåäî­âàòåëå Äåðèãëàçå ÷òî-íèáóäü ñëûøàë? – Ïàøêà â óæàñå âòÿíóë ãîëîâó â ïëå÷è. – Âèæó, ÷òî ñëûøàë. Âîò ýòî ÿ è åñòü, ïîíÿë? Áóäåøü òåìíèòü, ñîñóíîê, êîæó ñ æè­âîãî ñäåðó. Ñ òåáÿ åùå íå ñäèðàëè êîæó? Íó, êàêèå òâîè ãîäû, åùå óñïååòñÿ. Òåáå êðóïíî ïîâåçëî, ÷òî ó ìåíÿ ñåãîäíÿ íàñòðîåíèå ëèðè÷åñêîå. À òû ñàì ñòàðàåøüñÿ åãî èñïîð­òèòü. Êîðî÷å: Ìàéêó â ëèöî ìîæåøü óçíàòü? Êëèìà? Äà íå òðÿñèñü òû, êàê ñòàðàÿ òðÿñîãóçêà. Íà, âûïåé âîäû.

Ïàøêà òðÿñóùèìèñÿ ðóêàìè ñõâàòèë ñòàêàí ñ âîäîé, è îí çàñòó÷àë ïî åãî çóáàì. Õîðîøóþ øêîëó àêòåðñêîãî ìàñòåðñòâà óñïåë ïðîéòè âîðèøêà Áàëàí, õîðîøóþ.  íåì ÿâíî ïðîïàäàë âåëèêèé àêòåð. Òàê åñòåñòâåííî ðàçûãðàë îí æèâîòíûé ñòðàõ ïåðåä ïîëêîâíèêîì, ÷òî ó òîãî äàæå è êàïëè ñîìíåíèÿ íå çàêðàëîñü â åãî ïîäëèííîñòè.

– Ëàäíî, Ïàøà. Çíà÷èò, òàê. Ñåé÷àñ òû ìíå ïîäïè­øåøü òóò îäíó áóìàæêó è ïîéäåøü âîò ñ ýòèì òîâàðèùåì îáðàòíî â âàãîí. Ïðèåäåøü â êîëîíèþ è íåêîòîðîå âðåìÿ – íó, ñàìóþ ìàëîñòü! – ïîæèâåøü òàì. Ïîòîì ñáåæèøü, ïîíÿë? È áóäåøü æèòü ïî âîðîâñêèì ïðèòîíàì òàê æå, êàê æèë ðàíüøå. Òîëüêî ïîä ìîèì êîíòðîëåì. Íå áîéñÿ, íèêòî äàâèòü íå áóäåò. È çíàòü î òåáå, êðîìå ìåíÿ, äà åùå äâóõ ÷åëîâåê, òîæå íèêòî íå áóäåò. Ïîìîæåøü âûéòè íà Ìàéêó ñ Êëèìîì – íå ïîæàëååøü: âñå ãðåõè ñïèøåì è åùå ê íàãðàäå ïðåäñòàâèì. Íå çàõî÷åøü – ïå­íÿé íà ñåáÿ. Ýòî ÿ òåáå ãîâîðþ – ïîëêîâíèê Äåðèãëàç!

Îí ïîëåç â ïîðòôåëü è ïîëîæèë ïåðåä Ïàøêîé êà­êóþ-òî àíêåòó.

– Âîò, ïî÷èòàé è ðàñïèøèñü.

 ýòîò ìîìåíò â äâåðü ïîñòó÷àëè è Ãëåá ïðîñóíóë ãî­ëîâó â êóïå. Ïîëêîâíèê ïîñïåøíî ñáðîñèë áóìàãó â ïîðòôåëü.

– Íó? ×òî òàì ó òåáÿ? – äîñàäëèâî ñïðîñèë îí.

– Òîâàðèù ïîëêîâíèê, òóò íà÷àëüíèê ïîåçäà, Ïàâåë Òèìîôåè÷, – âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè Ãëåá. – Ãîâîðèò, ÷òî Âû åãî ñ øàõìàòàìè æäåòå.

– Äà, äà, ìèíóòó ïóñòü ïîäîæäåò. Áóêâàëüíî ìèíóòó, – çàñóåòèëñÿ Äåðèãëàç è ïîìàíèë ïàëüöåì Ãðèöüêà: – Îòâåäè Ïàøó îáðàòíî. Òîëüêî ïî ïåððîíó, ñìîòðè ó ìåíÿ, ïî ïåððîíó, à íå ïî âàãîíàì. Òû âñå ïîíÿë, Ïàøà? Íå âçäóìàé õâîñòîì âèëüíóòü, ÿ òåáÿ èç-ïîä çåìëè äî­ñòàíó. Äóìàåøü, êàê ÿ òåáÿ â ýòîò ðàç äîñòàë, à? Âîò òî-òî è îíî! Îò ìåíÿ, áðàò, íå ñêðîåøüñÿ. À ïîìîæåøü – âñþ æèçíü õëåá ñ ìàñëîì êóøàòü áóäåøü. Òàê-òî âîò!

Îíè ñ Ãðèöüêî âûøëè â òàìáóð, è òîò çàêóðèë â îòêðû­òîå îêíî, èçðåäêà áðîñàÿ â ñòîðîíó Ïàøêè êîñûå íàñòî­ðîæåííûå âçãëÿäû: ñ ÷åãî áû ýòî åãî ïîäîïå÷íûé òàê ðàç­âåñåëèëñÿ. Ïàøêà æå êîãî òîëüêî íå áëàãîäàðèë â äóøå çà ñâîþ íåñîñòîÿâøóþñÿ ïîäïèñü. È ñâîþ ñóäüáó, è íà÷àëüíèêà ïîåçäà, è åãî øàõìàòû, è äàæå ñàìîãî Äåðè­ãëàçà, îòëîæèâøåãî áóìàãè äî ñëåäóþùåãî ðàçà. Íó, óæ íåò, ýòîãî ðàçà íå áóäåò. Ñëèøêîì õîðîøî çíàë Ïàøêà, ÷òî çíà÷èò ñòàòü ñòóêà÷îì â âîðîâñêîé øàéêå. È ÷òî åãî îæèäàåò â ñëó÷àå ðàçîáëà÷åíèÿ. À åñëè áû ïîäïèñàë, íà­çàä äîðîãè óæå áû íå áûëî. Îí õâàòàë ðòîì âñòðå÷íûé âåòåð èç îêíà è íå ìîã íàäûøàòüñÿ. Îñòàâàëîñü ïðè­ïóã­íóòü ýòîãî «ñòðàøíîãî â ãíåâå» äåðåâåíñêîãî ëàïòÿ, ÷òî ó íåãî â ìåøêå êðàäåíîå.

«Ëó÷øå ýòî ñäåëàòü â òîëïå, íà ëþäÿõ, – ðàññóäèë îí. – Ñêàæè åìó çäåñü, ìîæåò ïðîñòî ñáðîñèòü ïîä ïî­åçä: ðó÷èùè-òî âîí, ÷òî òâîè ãðàáëè.»

Ïîñëûøàëñÿ äðîáíûé, âðàçíîáîé, ïåðåñòóê êîëåñ, è ïîåçä çàìåäëèë õîä.

– Çàðàç îòâåäó òîáè íàçàä è õî÷ü ìàëåíüêî âçäðåìíó, øîá òîáè ïóñòî áóëî, – ìå÷òàòåëüíî ãîâîðèò Ãðèöüêî.

– Îòïóñòèë áû òû ìåíÿ, Ãðèøà, – çàêèäûâàåò óäî÷êó Ïàøêà. – Íà øòî ÿ òåáå ñäàëñÿ?

– Îãî! Îòïóñòèë. À ñàì çà òåáÿ íà íàðû, äà? Îò ÷å­ëîâå÷å!

– Íèêòî òåáÿ íà íàðû çà áåñïðèçîðíèêà íå ïîøëåò. ß æ íå âðàã êàêîé.

– Ìîæå, è íåò. À ìîæå, è âðàã.

– Äà ãäå æ òû âèäåë, ÷òîáû âðàã áåñïðèçîðíèêîì áûë, Ãðèöüêî? Ðàçâå âðàã áóäåò ïîïðîøàéíè÷àòü, à?

– À, – îòìàõíóëñÿ ÷åêèñò, – áóäåò, íå áóäåò, òî íå ìîåãî óìà äèëî.

– Íó, õîðîøî. À åñëè áû ó ìåíÿ áûëè äåíüãè... Ìíîãî äåíåã. Îòïóñòèë áû? – Ïàøêà æàäíî ëîâèò âûðàæåíèå ëèöà êîíâîèðà. À îíî, ëèöî ýòî, íàäî ñêàçàòü, íåïðî­èç­âîëüíî âûòÿãèâàåòñÿ è íàïðÿæåííî íà÷èíàåò ïóëüñè­ðîâàòü âçäóâøàÿñÿ æèëêà íà âèñêå.

– Îò ÷åëîâå÷å, – ñíîâà ïîâòîðÿåò Ãðèöüêî, íî óæå íå òàê íàñìåøëèâî. – Ñàì æå òèëüêè ñêàçàâ, øî ïîïðî­øàéêà. Âèäêèëÿ æ ó òîáè, ïîïðîøàéêè, ãðîøè ìîãóò áûòü? Íó, äàâàé, ñãîðòàéñÿ. Ïðèèõàëû.

À ñàì ìåäëèò ñõîäèòü, è ãëàçà åãî íåïîääåëüíûé èíòåðåñ âûäàþò. Äà è ãäå âû âèäåëè ìîëîäîãî ïàðíÿ, ÷òîáû äåíüãàìè íå çà­èíòåðåñîâàëñÿ. Òåì áîëåå åùå ÷åêèñò íà íèùåíñêîé çàð­ïëàòå, êîòîðûé ñàì ãðàáèòü åùå òîëêîì íå íàó÷èëñÿ, íî æäåò íå äîæäåòñÿ, êîãäà è åìó íà÷íóò äàâàòü âçÿòêè, êàê åãî ñòàðøèì ïî ÷èíó êîëëåãàì.

«Êëþíóë, – ðàäîñòíî åêíóëî ñåðäöå ó Ïàøêè. – Âîò òå­ïåðü-òî ÿ òåáÿ, Ãðèøà, è îáóþ ïî ïîëíîé ïðîãðàììå». Íàâñòðå÷ó èì øëè äâà ìèëèöèîíåðà, è ãîëîñ åãî çàäðî­æàë îò âîëíåíèÿ.

– Åñòü ó ìåíÿ äåíüãè, Ãðèøà, åñòü, – ÷óòü ñëûøíî ïðîèçíåñ îí.

Òåì íå ìåíåå Ãðèöüêî íå òîëüêî ðàññëûøàë, íî è èíñòèíêòèâíî çàìåäëèë øàãè è ñêëîíèëñÿ ê ñâîåìó ïîäî­ïå÷­íîìó. Âñå! Òåïåðü åãî ìîæíî áðàòü ãîëûìè ðóêà­ìè. È Ïàøêà íå ñòàë òåðÿòü âðåìåíè:

– Òû èõ ñåé÷àñ æå óâèäèøü. Òîëüêî íå òðåïûõàéñÿ, ÷òî ÿ òåáå ñêàæó. È ãðîì­êî íå îðè, à òî âîí òâîè äðóæêè íàâñòðå÷ó èäóò.

– Òû ÷îãî? – âåñü â íàïðÿãå Ãðèöüêî, íî ãîëîñ íå ïî­âûñèë.

–  ñóìêå òâîåé, Ãðèøà, áóìàæíèê òîò... íó, ñ ãðîøàìè è êàìóøêàìè. Ïàññàæèðà òîãî, ðàççÿâû. Òàì è òåáå, è òâîåé ñåìüå íà áåçáåäíîå ïðîæèòüå õâàòèò. Òû ÷åãî ïî­áåëåë-òî? ß æå ñêàçàë, âèäó íå ïîäàâàé. Âèäó íå ïîäà­âàé, Ãðèøà! È íå âçäóìàé ìåíÿ äðóæêàì òâîèì ñäàâàòü, ÿ òåáÿ îïåðåæó. Êðèê ïîäíèìó, ÷òî íå õî÷åøü äåëèòüñÿ. Ãàìàíîê-òî ó òåáÿ, à? Ïîøøóïàé, ïîøøóïàé. – È ïîñëå ïàóçû, êàê òîëüêî ìèíîâàëè äâóõ ìèëèöèîíåðîâ: – Íó, à òåïåðü è ïîñìîòðè. Ïðîâåðü íàëè÷íîñòü, Ãðèøà. Äà ÷òî æ òû òàê ðàñïåðåæèâàëñÿ-òî? ×å, ïåðâûé ðàç, ÷òî ëè?

Âñå ïåðåæèâàíèÿ îò÷åòëèâî îòðàæàëèñü íà ëèöå Ãðè­öü­êî, íî, ñóäÿ ïî òîìó, êàê îí çàãëÿíóë â áóìàæíèê è òóò æå çàõëîïíóë ñóìêó, Ïàøêà ïîíÿë, ÷òî ïîïàë â òî÷êó. Äåëî ñäåëàíî.

– Îòî æ... êîëû æ òû ñïîäîáèâñÿ? – òàêèì æå, êàê ó Ïàøêè, äðîæàùèì ãîëîñîì âûäàâèë Ãðèöüêî. Ëèöî åãî ïîêðûëîñü ïÿòíàìè. Êî âñåì åãî òðåâîëíåíèÿì ïðè­áà­­âèëîñü ÷óâñòâî èñêðåííåãî íåäîóìåíèÿ.

– Ëîâêîñòü ðóê, Ãðèøà, – óñìåõíóëñÿ Ïàøêà, ïûòà­ÿñü ñîõðàíèòü ñàìîîáëàäàíèå. È óæå íå êàê ïðîñüáà, à òðåáîâàòåëüíî: – Ñëûøü, Ãðèøà, ìíå íóæíî ìåøîê ñâîé âçÿòü. Âñå æå êàêèå-íèêàêèå, à äîêóìåíòû òàì. ß òóò æå íà äðóãîé ïîåçä ïåðåñÿäó. Íèêòî è íå õâàòèòñÿ.

– À ýòî... ýòè... – çàèêàëñÿ Ãðèöüêî. – Ýòî âñå ìîå? Òîáè íè÷îãî íå òðåáà?

– Âñå òâîå, Ãðèøà. Ìàòåðè ïîìîæåøü, ñåìüå... – Ïàø­êå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî ó äåðåâåíñêîãî õëîïöà îáÿçàòåëüíî äîëæíà áûòü áîëüøàÿ ñåìüÿ. – Òîëüêî ñ êàìóøêàìè îñòîðîæíî. Ïðèïðÿ÷ü íà ÷åðíûé äåíü.

– Òû ìîæåøü íå áîÿòüñÿ äî Õàðüêèâà èõàòü, – íå­îæè­­äàííî ñïîêîéíî ïðåäëîæèë Ãðèöüêî. – Òàì âàñ ñ äóõî­âûì îðêåñòðîì âñòðå÷àòü áóäóò. Òàì è óìîòàâñÿ áû ïîä øóìîê, à?

– Íå, Ãðèøà. ß îðêåñòðîâ íå ëþáëþ. Ìîé îòåö òå­ëåæ­íîãî ñêðèïà áîÿëñÿ, íå òî ÷òî ìóçûêè. Äàâàé òàê: ñåé÷àñ çàéäåì â âàãîí, âñå áóäóò çíàòü, ÷òî ÿ òàì áûë. Òû äâåðè îñòàâèøü îòêðûòûìè è äàøü ìíå çíàòü. Îñ­òàëü­íîå – ìîÿ çàáîòà. Íå áîéñÿ, åñëè ìåíÿ ïîéìàþò, ÿ òåáÿ íå âûäàì. Íå ñ ðóêè ìíå ýòî, ïîíÿë. Òîëüêî çíàé, åñëè âçäóìàåøü ìåíÿ ãðîõíóòü, âñå ñðàçó îò­êðî­åòñÿ.

– Òà íà øî òû ìåíè çäàâñÿ, òåáÿ ãðîõàòü, – ñîâñåì óæå îáëåã÷åííî ïðîáîðìîòàë Ãðèöüêî. – ß ñîãëàñíûé. Íó, âîò, ïðèéøëû, çàëàçü. À äàëüøå... Íåõàé òîáè Áîã äîïîìîãàå äàëüøå.

– Íó, òîãäà íå ïîìèíàé ëèõîì!

Ñî ñëåäóþùåé ñòàíöèè Ïàøêà óæå åõàë ñîâñåì â äðóãîì ïîåçäå, è íåìíîãî â äðóãîì íàïðàâëåíèè.

Ãëàâà 12

Íî â êàêóþ áû ñòîðîíó ÷åëîâåê íè åõàë, à âñå ñâîå îí íîñèò ñ ñîáîé. È âîâñå íå â âåùàõ òóò äåëî. Òî ñàìîå ñâîå, ê ÷åìó äóøîé îí ïðèêèïåë è ñ ÷åì íå ìîæåò ðàñ­ñòàòü­ñÿ. Èëè íå õî÷åò. Ïîòîìó ÷òî ýòî óæå åãî îáðàç æèç­íè, áåç êîòîðîãî îí ñåáÿ íå ìûñëèò. Äîëãîå âðåìÿ ïðûãàë Ïàøêà ñ îäíîãî ïîåçäà íà äðóãîé, çàìåòàÿ, êàê îí äóìàë, ñëåäû è ïîïóòíî îá÷èùàÿ çàçåâàâøèõñÿ ïàññàæèðîâ. Íî ïîêàçàâøèéñÿ Ïàøêå ðàé äëÿ âîðà îêàçàëñÿ íå òàêèì-òî óæ è ðàåì. Ïîñëå íåñêîëüêèõ óäà÷íûõ êðàæ îí ÷óäîì èçáåæàë ðàñïðàâû, ïîïàâøèñü íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèÿ. È ïîéìàâøèå åãî ìóæèêè, íåäîëãî äóìàÿ, ðåøèëè ñáðî­ñèòü åãî ñ ïîåçäà. Äà íå ïîä îòêîñ, à ïîä êîëåñà ìåæäó âàãîíàìè. À òàì, ìîë, èùè-ñâèùè, êòî êîãî è ãäå ñáðîñèë. Óæå è íà àâòîñöåïêó âûâîëîêëè, íî âûâåðíóëñÿ Ïàøêà èç ðóê â ïîñëåäíèé ìîìåíò, ñøèá ïåðåäíåãî ìóæèêà è ñèãàíóë â òàìáóð äðóãîãî âàãîíà. Äàëüøå óæå ñïàñëè áûñòðûå íîãè è ïðèðîäíàÿ ëîâêîñòü, áëàãîäàðÿ êîòîðîé, êàê êîøêà, âñêàðàáêàëñÿ íà êðûøó âàãîíà, ïðîáåæàë ïîëñîñòàâà è ñïðûãíóë íà çàòÿæíîì ïîäúåìå. Óøåë, â îáùåì, îò ïîãîíè. Ïîòîì äî-îëãî îòëåæèâàëñÿ â çàãðà­äè­òåëüíûõ ëåñîïîñàäêàõ è íå ìîã ïðèéòè â ñåáÿ îò ñòðàõà íåóäàâøèéñÿ Ðîáèí Ãóä. È ïåðåæèë òî æå ñîñòîÿíèå äóøè, ÷òî ïåðåæèë êîãäà-òî â òîì ñòîãó ñåíà âî äâîðå ó òåòè Äàøè. Òîëüêî òåïåðü îí íåäîëãî òåðçàëñÿ ñîìíå­íèÿìè íàñ÷åò òàêîãî áîëåå èëè ìåíåå ñ÷àñòëèâîãî èñõîäà. Ìåëüêíóëà áûëî ìûñëèøêà, ÷òî ïðåäóïðåæäåíèå ýòî åìó, ÷òîáû îñòàâèë îí ýòîò ñêîëüçêèé ïóòü. ×òî êòî-òî ñâûøå ñëåäèò çà åãî ñóäüáîé è íå äàåò ïîãèáíóòü òàê áåññëàâíî. Äà êóäà òàì, çàìàòåðåë óæå Ïàøêà â âîðîâ­ñò­âå è î ñåáå âûñîêîãî ìíåíèÿ. À ìûñëè òàêèå òîëüêî äëÿ ñëþíòÿåâ ãîäíûå. Íå-å, ñàì, òîëüêî ñàì, áëàãîäàðÿ ñâîåé âåçó÷åñòè, ñïàñ ñåáÿ Ïàøêà. Êàê òàì Êëèì ãîâîðèë: «Âû­­æèâàåò ñèëüíåéøèé». Ñàì-òî Êëèì – õîòü è äåðü­ìî, íî ìûñëè îòêóäà-òî óìíûå âñåãäà âûñêàçûâàë. È ïðà­­âèëü­íûå. Äà, âûæèâàåò ñèëüíåéøèé. Âîò Ïàøêà è âûæèë.  ñìûñëå – âûâåðíóëñÿ. À òîãî ìóæèêà, ÷òî âïåðåäè çàìåøêàëñÿ, ÷óòü áûëî ñàìîãî íå îòïðàâèë ïîä êîëåñà. Òîò âåäü òîæå óäåðæàëñÿ: çíà÷èò, êâèòû. Ïàøêà ïîâå­ñå­ëåë äàæå, âñïîìíèâ, êàêèì ñòðàõîì ïåðåêîñèëî ëèöî òîãî ìóæèêà, êîãäà îí øâûðíóë åãî íà ñöåïêó, è ñ óäîâëå­òâîðåíèåì îòìåòèë, ÷òî íå ñëèøêîì áû îïå÷à­ëèë­ñÿ, åñëè áû òîò ñâàëèëñÿ ïîä êîëåñà. Íàîáîðîò, ïåðåæè­âàÿ ñåé÷àñ ñíîâà è ñíîâà òîò ìîìåíò, îí ìàøèíàëüíî êîððåêòèðîâàë ñåáÿ: âîò òóò íàäî áûëî ïî íîãàì, à âîò òóò åùå è ïî ðóêàì ñàäàíóòü. È ïîéìàë ñåáÿ íà òîì, ÷òî èìèòèðóåò òó ñõâàò­êó, äåðãàÿ ðóêàìè è íîãàìè. Âîò ýòî óæå ëèøíåå äëÿ òà­êîãî ñåðüåçíîãî âîðà. Ýòî óæå íåðâû, çíà÷èò. Òàê ðàñ­ñóæ­äàÿ, óñïîêàèâàë ñåáÿ Ïàøêà, îòûñêè­âàÿ ïðè÷èíó ñâîèõ íåóäà÷, è ñäåëàë âûâîä. Ïåðåäðîæàâ, ïîíÿë, ÷òî â îäèíî÷êó «ðàáîòàòü» íåëüçÿ, íóæíî ïðè­êðû­òèå. ×åãî ïðî­ùå!  ñòðàíå ïîëíî ñàìîé ðàçíî­îáðàç­íîé øïàíû, è îñîáåííî ìíîãî åå áûëî íà âîêçàëàõ. Òàê ÷òî äàëåêî çà ðåêðóòàìè õîäèòü íå íàäî. Ñêàçàíî – ñäå­ëàíî. Âîò ïîä âå÷åð êàê ðàç ïîåçä òàùèòñÿ íà ïîäúåì, à äëÿ Ïàøêè âñêî÷èòü íà ïîäíîæêó íà òàêîì õîäó ðàçâå ñîñòàâëÿåò òðóäíîñòü? È âûñàäèëñÿ Ïàøêà íà ñëåäó­þ­ùåå óòðî íà êàêîé-òî êðóïíîé óçëîâîé ñòàíöèè íåäàëåêî îò Òóëû ñ öåëüþ îñ÷àñòëèâèòü ïàðó-òðåõ øïàíÿò ïðèíÿ­òèåì èõ â åãî ñîáñòâåííóþ øàéêó. Íó äà, â øàéêó èìåíè Ïàøêè Áàëàíà. À ÷òî, çâó÷èò íå õóæå, ÷åì çíàìåíèòûé Ïàøêà Àìåðèêà èëè Ëåíüêà Ïàíòåëååâ. Áîëüøå âñåãî åìó õîòå­ëîñü, ÷òîáû î íåì çàãîâîðèëè â âîðîâñêèõ êðóãàõ ñ òàêèì æå ïîäîáîñòðàñòèåì, êàê è î äðóãèõ àñàõ âîðîâ­ñêîãî ìè­ðà. Íî ïîñëå òîãî, êàê åãî òóò êðåïêî ïîáèëè êàêèå-òî ìóæèêè àçèàòñêîé íàðóæíîñòè, çàáûë Ïàøêà íà âðåìÿ î ñëàâå, è æèçíü åìó ïîêàçàëàñü êðîìåøíûì àäîì. Âåäü íåñïðîñòà ýòî, ÷òîáû äâà ðàçà ïîäðÿä íà êðàþ ñìåðòè îêàçàòüñÿ. Ëàäíî åùå õîòü ìóæèê íå÷àÿííûé âîâðåìÿ òàì íà ïóòÿõ ìåæäó âàãîíàìè ïîãîäèëñÿ, íå òî æèòü áû åìó îñòàëîñü ñîâñåì íà÷õàòü. ×åðòîâ ÷ó÷ìåê! È íàäî æå áûëî åìó íà ãëàçà Ïàøêå ïîïàñòüñÿ êàê ðàç òîãäà, êîãäà òîò îïûòíûì ãëàçîì ïðèöåíèâàëñÿ ê ïàðå ÿâíûõ âîêçàëü­íûõ âîðèøåê. Îíè êðóòèëèñü â áåñíî­âàâ­øåé­ñÿ ó êàññû òîë÷åå ïàññàæèðîâ. Òàì çà áèëåòàìè áûëî öåëîå ñòîëïî­òâîðåíèå. À òóò ýòîò êèðãèç, èëè êòî îí òàì, íîñîì íà ëàâêå êëþåò, è ÷åìîäàí êðàñèâûé ó åãî íîã ñîâñåì áåñïðè­çîðíûé ñòîèò. Èç êîæè ÷åìîäàí, àêêó­ðàòíî ðåìåøêàìè îïîÿñàííûé è äâà çàìî÷êà áëåñòÿùèõ ïî áîêàì. ×åìîäàí ñàì â ðóêè ïðîñèòñÿ – òàê è ìàíèò ïîïðîáîâàòü ñ÷àñòüÿ: íó, óñòîèøü ëè! Çàïíóëñÿ Ïàøêà ñëåãêà çà íîãó êèðãèçà, êàê áû íå÷àÿííî, à òîò è óõîì íå ïîâåë è òîëüêî íîãè ïîäî­áðàë ïîä ñåáÿ. Ðàçìîðèëî, âèäàòü, äàâíî ïîåçäà æäåò.  îáùåì, óâåë ÷åìîäàí Ïàø­êà ïî âñåì ïðàâèëàì âîðîâñêîãî èñêóññòâà. Ïðÿìî èç-ïîä íîñà äðåìàâøåãî õîçÿèíà óâåë. Ñïîêîéíî âûøåë íà ïåððîí è íûðíóë ïîä ïåðâûé æå âàãîí. Ïîòîì åùå ïîä îäèí è äåðíóë â ñòîðîíó âîäîêà÷êè. Òàì çàâåðíóë çà íåå, îãëÿäåëñÿ – íèêîãî! – è ðàñïîëîæèëñÿ îñìîòðåòü «ïðè­äàíîå». Çàæèìû íà ÷å­ìîäàíå ðàñùåëêíóë è çàêîëêîé çàìî÷êè îòêðûòü ñîá­ðàë­ñÿ. Ëîìàòü íå ñòàë, ïîòîìó ÷òî äàâíî ïîäóìûâàë ïðèîá­ðåñòè ñåáå êàê ðàç òàêîé ÷åìîäàí âìåñòî ïðîõóäèâøåãîñÿ âåùìåøêà. Ïåðâûé çàìî÷åê ñðàçó îòêðûë, âòîðîé íå ïîääàåòñÿ. È òàê îí èì óâëåêñÿ, ÷òî íå óñëûøàë, êàê ïîä­êðàëèñü òå àçèàòû. Âñêèíóëñÿ Ïàøêà â ïîñëåäíþþ ñåêóíäó, äà ïîçäíî óæå: íàêèíóëè îíè åìó ÷òî-òî íà ãîëî­âó è ïîâîëîêëè íà ïóòè ìåæäó ñî­ñòàâàìè. Âîëîêóò è øåï÷óò âïîëãîëîñà íà ëîìàíîì ðóñ­ñêîì, ÷òî ñåé÷àñ, ìîë, ïàðó ðàç íà æ... ïîñàäèì è îòïóñ­òèì. À òàì, ìîë, ñàì æèâè êàê ñìîæåøü. Çà âàãîíàìè æå ðàñêðåïîñòèëèñü è äàëè âîëþ ñâîèì ÷óâñòâàì: ñáèëè ñ íîã è ñ øóìîì, íàïåðåáîé ëîïî÷à ïî-ñâîåìó (íî ìàòå­ðÿñü ïî-ðóññêè), ñòàëè ïèíàòü è òîïòàòü íîãàìè. Âïåðâûå îùóòèë Ïàøêà ðàçíèöó ìåæäó ïðîñòî ïîáîÿìè è èçáèå­íèåì «âòåìíóþ». Ýòî êîãäà ê îáû÷íîìó ñòðàõó ïðèìå­øèâàåòñÿ æèâîòíûé ñòðàõ îæèäàíèÿ ñìåðòåëüíîãî óäàðà. È íå âèäèøü, ñ êàêîé ñòîðîíû óâîðà÷èâàòüñÿ. Îí òîëüêî ãîëîâó ðóêàìè îáõâà­òèë, ÷òîáû êàìíåì íå ðàçìîçæèëè. À îíè åãî óæå çà ðóêè äà çà íîãè ïîäíè­ìàòü ïûòàþòñÿ: çíà÷èò, ðåøèëè âñå-òàêè ïîñàäèòü ñ ðàçìàõó íà çåìëþ – ýòî òîãäà ìîäíî áûëî òàê ñ âîðàìè ðàñ­ïðàâëÿòüñÿ. Íó, ÷åëîâåê ïîòîì ñ îòáèòûìè âíóò­ðåí­íîñòÿìè ìåäëåííî ÷àõíåò.

Âåùìåøîê íà ñïèíå Ïàøêè ïîêàçàëñÿ èì íåæå­ëà­òåëüíûì àìîðòèçàòîðîì, ñïîñîáíûì ñìÿã÷èòü óäàð, è, ïîî÷åðåäíî çàëàìûâàÿ ðóêè, îíè ñòàëè ñêèäûâàòü åãî. Îò÷àÿíèå óäâîèëî ñèëû, çàèç­âèâàëñÿ Ïàøêà âñåì òåëîì, êàê óãîðü, è íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû âûñâîáîäèë ðóêó, ñäåðíóë ìåøîê ñ ãîëîâû è ãîëîâîé æå áîäíóë ïðÿìî â ïîä­áîðîäîê ñîãíóâøåãîñÿ íàä íèì àçèàòà. Âçâûë òîò îò áîëè, è ñ åãî âîåì ñëèëñÿ âäðóã äðó­ãîé: äèêèé, äóøåðàç­äèðàþ­ùèé âîïëü: «À íó, ñòîÿòü!» Ïàøêà óñïåë çàìåòèòü, ÷òî â èõ ñòîðîíó, ðàçìàõèâàÿ àðìàòóðèíîé â îäíîé ðóêå, ì÷èò­­­ñÿ çäîðîâåííûé ìóæèê.  îäèí ìîìåíò àçèàòîâ êàê âåòðîì ñäóëî.

Ïàøêà óõâàòèë, áûëî, îäíîãî çà âûáèâ­øóþ­­ñÿ ðóáàõó, íî ìãíîâåííàÿ áîëü ïðîíçèëà âñå åãî òåëî – è îí ñêðþ­÷èë­ñÿ íà çåìëå, õâàòàÿ ðòîì âîçäóõ. Ïðåñëåäîâàòü óäè­ðàâ­øèõ âî âñå ëîïàòêè êèðãèçîâ, âèäèìî, íå âõîäèëî â ðàñ÷åòû ìóæèêà. Äîáå­æàâ äî Ïàøêè, îí ñêëîíèëñÿ ê íåìó, ñáðîñèë ñîâñåì åãî «âóàëü», ïðèñâèñòíóë îòòîãî, ÷òî óâèäåë, è ñïðîñèë êî­ðîòêî:

– Âîð?

Ïàøêà êèâíóë. Îí óñïåë çàìåòèòü íàêîëêè íà ðóêàõ ìóæèêà è ïîòîìó íå ñòàë þëèòü. Íî åùå íå âåðèë, ÷òî îïÿòü ëåãêî îòäåëàëñÿ.

– À ÷åãî æ îäèí? Æèòü íàäîåëî? Èëè êàê?

–  áåãàõ ÿ, – êðèâèëñÿ Ïàøêà îò áîëè. –Âîò õîòåë ãäå-òî çäåñü ïðèáèòüñÿ. Íó è íà ÷åìîäàí ïîçàðèëñÿ.

– À-à, íó ýòî íîðìàëüíî, – óâàæèòåëüíî ïðîòÿíóë ìóæ­÷èíà è ïîìîã Ïàøêå ïîäíÿòüñÿ. – Òîëüêî ÷åìîäàí, òû ýòî çðÿ. Ó àçèàòîâ òàì äåðüìî îäíî: àíàó ìûíàó, êàê îíè ãîâîðÿò. Äåíüãè ó íèõ èëè â íèæíèõ øòàíàõ, èëè íà ãðóäè íà âåðåâî÷êå. È êîãäà èõ áîëüøå òðåõ, à òû îäèí, èõ ëó÷øå íå òðîãàòü. Îíè ñåìåðî îäíîãî íå áîÿòñÿ. Íó, íè­÷åãî, ïîäó÷èøüñÿ, êàêèå òâîè ãîäû. Êàê òåáÿ?

– Ïàøêà.

– À ÿ Ñàøêà. Âèäèøü, êàê ñêëàäíî âûõîäèò. Èëè Àëåêñàíäð. Íó, ýòî óæ êàê òåáå óäîáíåå áóäåò. Ì-äà-à, ñëàâíî îíè òåáÿ îáðàáîòàëè. Ïðèäåòñÿ òåáå ñî ìíîé íà õàâèðó ïðîéòè. Íà ëþäè-òî â òàêîì âèäå ïîÿâëÿòüñÿ íå ñëåä. Èäòè ñìîæåøü? Òîãäà ïîøëè, – è ñêàçàë êàêóþ-òî çàãàäî÷íóþ äëÿ Ïàøêè ôðàçó: – Äà, âèäíî, íå ñóäüáà ìíå, Ïàøà, íå ñóäüáà. Íå-à.

«Õàâèðà» îêàçàëàñü íåáîëüøèì, êðûòûì òîëüþ, äî­ìèêîì íåäàëåêî îò ñòàíöèè, áåç âñÿêîé îãðàäû, ñ ãðÿç­íûìè ñòåíàìè, äàâíî íåáåëåííûìè ñíàðóæè è íàñêâîçü ïðîêóðåííûìè âíóòðè. Ýòî ñðàçó æå íàïîìíèëî Ïàøêå î êàðòåæíîì ïðèòîíå â åãî ãîðîäå. Íî çäåñü áûëî àêêó­ðàòíî è ÷èñòî.

Àëåêñàíäð óãàäàë åãî ìûñëè.

– Ðàíüøå òóò áðàòâà ñîáèðàëàñü. – Îí ãîâîðèë îòðû­âèñòî è êðàòêèìè ôðàçàìè. – Òåïåðü íåò. Êîí÷èëàñü ìà­ëèíà. Òî÷íåå, ÿ ðàçîãíàë âñåõ. ß âåäü íà âîêçàë øåë, ÷òî­áû óåõàòü îòñþäà. À òóò òåáÿ ìîëîòÿò. Õîòåë ïðîéòè, ÷åñò­íî ãîâîðÿ, íî âèæó – ñåðüåçíî îáðàáàòûâàþò, îòî­áüþò, äóìàþ, âíóòðåííîñòè. Îíè òàê è õîòåëè. Åñëè áû ïîñàäèëè ïàðó ðàç, íå æèëåö áû òû áûë, Ïàøà. À òû æ ìîëîäîé åùå ñîâñåì. Ýõ, ðîæà-òî ó òåáÿ âñÿ çàïëûëà. Íó, íè÷åãî. Ùàñ ïîäîéäåò õîçÿéêà ýòîé õàëóïû, îíà òåáå âñå çàëå÷èò. Îíà âîí â òîì, â äðóãîì, äîìå æèâåò. Ýòî íàø âðà÷ îáùèé. Äà òû íå âîëíóéñÿ, îíà õîòü è íàïðî÷ü ãëóõàÿ áàáêà, à äåëî ñâîå çíàåò. Äà âîò è îíà. Òû îòëåæèñü, à ÿ ê âå÷åðó ïðèäó. Ïî äåëàì ïðîñêî÷ó, ðàç óåõàòü íå óäà­ëîñü.

È ïðîêðè÷àë íà óõî âîøåäøåé ñòàðóõå, ÷òî, ìîë, ïîä­ëå÷èòü áû íàäî êîðåøà äîðîãîãî: òóò, ìîë, íà íåãî íå­÷à­ÿííî ìåøîê ñ êóëàêàìè ïðîñûïàëñÿ. Ñòàðóõà ñîãëàñíî ïî­êèâàëà ãîëîâîé è ïðèêàçàëà Ïàøêå ñíÿòü ðóáàõó ñî øòàíàìè.

– Òû, Ïàø, âñå âûïîëíÿé, ÷òî Ëóêåðüÿ ñêàæåò, – ñêà­çàë Àëåêñàíäð, çàìåòèâ Ïàøêèíî íåóäîâîëüñòâèå íàñ­÷åò øòàíîâ. – È òåðïè, åñëè ÷å ïðèæèãàòü äà âïðàâëÿòü áóäåò. Ê çàâòðåìó áóäåøü æèòü, ãàðàíòèðóþ. Îíà è íå òàêèõ íà íîãè ñòàâèëà. Íó, äî âå÷åðà.

Ëóêåðüÿ è âïðÿìü îêàçàëàñü îïûòíûì ñïåöèàëèñòîì. Îñìîòðåâ Ïàøêèíî, âñå â ññàäèíàõ, òåëî, áåçîøèáî÷íî íàäàâèëà íà áîêó ñïðàâà, îò÷åãî îí ÷óòü íå ïîòåðÿë ñî­çíàíèå, íî âäðóã åìó ñòàëî ëåã÷å äûøàòü. À îíà, óäîâ­ëå­­òâîðåííî ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ñòàëà ñòàâèòü åìó êàêèå-òî ïðèìî÷êè.

À â çàêëþ÷åíèå òóãî-íàòóãî ñïåëåíàëà åãî ãðóäü è ðåáðà ïðîñòûíåé. Ïðè âñåì ýòîì ñâîåì ñâÿùåí­íî­äåéñò­âèè Ëóêåðüÿ ìîíîòîííî ìóðëûêàëà ñåáå ïîä íîñ. È òîëü­êî ïîä êîíåö ÷óòü ñëûøíî ïðîøàìêàëà:

– Òàïåðÿ ëåæè è ìíîãî íå âîðî÷àéñÿ. Ê âå÷åðó ïî­ëåã÷àò.

Òàê îíî è ñòàëî. È óæå âå÷åðîì, ê ïðèõîäó Àëåê­ñàíä­ðà, îíà, îñëàáèâ ïîâÿçêó, ïîïðîñèëà åãî ãëóáîêî âçäîõ­íóòü. Ïàøêà ïîïðîáîâàë. Ïîëó÷èëîñü. È Ëóêåðüÿ ñíîâà ïåðåòÿíóëà åãî ïðîñòûíåé. Îí áëàãîäàðíî óëûáíóëñÿ è ïðîòÿíóë åé äåíüãè. Ïðåæäå ÷åì ïðèíÿòü ïëàòó, òà áðîñè­ëà áûñòðûé âçãëÿä íà Àëåêñàíäðà è, ïîëó÷èâ «äîáðî», ëîâêî çàñóíóëà äåíüãè êóäà-òî çà ôàðòóê. Ïîòîì ïîòðî­ãà­ëà åãî çàòåêøèå ãëàçà, ñìåíèëà ïðèìî÷êè è äàëà íàêàç:

– Èøî äíÿ òðè ñàì ïîïðèêëàäûâàøü è ïðîéäåò.

– Íó, ÿ òåáå ãîâîðèë! – äîâîëüíî ïîòåð ðóêè Àëåê­ñàíäð. – Òåïåðü äàâàé ðàññêàçûâàé: êòî òû åñòü, êóäà ïóòü äåðæèøü, îòêóäà è çà÷åì?

À ÷òî òóò ãîâîðèòü, åñëè âñÿ áèîãðàôèÿ â äâóõ ñëîâàõ óìåùàåòñÿ. Ðîäèëñÿ, ó÷èëñÿ â øêîëå, âîðîâàë, åùå ÷òî? Àõ, äà, áîëåë îäíàæäû. Ïîòîì âñå áîëüøå ïî êàçåííûì äîìàì. Íó, äà ýòî âñå ó âñåõ âîðèøåê îäèíàêîâî, òàê ÷òî êàêîé òàì èíòåðåñ. Òàê, ñóåòà îäíà. Íî Ïàøêå âäðóã ïî­÷åìó-òî çàõîòåëîñü âûñêàçàòüñÿ, è îí ïîïîäðîáíåå ïîâå­äàë è ïðî òåòþ Äàøó, è ïðî Ôåäîðà, è ïðî Ãðèöüêî.

Àëåêñàíäð ñëóøàë âíèìàòåëüíî è ëèøü èçðåäêà îò÷å­ãî-òî òÿæêî âçäûõàë.  ñâîþ î÷åðåäü è Ïàøêó ðàçáèðàëî ëþáîïûòñòâî: êòî îí òàêîé? Âåäü ýòî æ ÿâíî, ÷òî òîæå âîð. Ïðè÷åì, íå ìåëêîãî ïîøèáà. Âîí âåäü è ñåé÷àñ íà êà­êîå-òî «äåëî» õîäèë. È ÷òî çíà÷èëè åãî ñëîâà: «...íå ñóäü­áà, çíà÷èò, íå ñóäüáà»? Î êàêîé ñóäüáå ðå÷ü? Íî Ïàø­êà ðàçóìíî íå çàäàâàë âîïðîñîâ, à ïîêà ÷òî óòî÷íÿë êîå-êàêèå äåòàëè, èíòåðåñîâàâøèå åãî ñïàñèòåëÿ.  òîì, ÷òî è îí ðàññêàæåò î ñåáå, ñîìíåíèé íå áûëî. Òàê è ïîëó­÷è­ëîñü. Âîò òîëüêî ðàññêàçàë Àëåêñàíäð ñîâñåì íå òî, ÷òî Ïàøêà îæèäàë óñëûøàòü. À óñëûøàâ, íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì: Ñàøà (óðêà ñ áîëåå, ÷åì äâàäöàòèëåòíèì ñòà­æåì, ïîëîâèíà èç êîòîðûõ ïî çîíàì) ñîâñåì íåäàâíî ïîêàÿëñÿ â ãðåõàõ è æäàë êðåùåíèÿ â îäíîé èç öåðêâåé Òóëû. Îí è óåõàë áû òóäà ñåãîäíÿ, íî ñóäüáà ðàñïî­ðÿ­äè­ëàñü èíà÷å: åìó áûëî ñóæäåíî âñòðåòèòü Ïàøêó. È íå òîëüêî âñòðåòèòü, íî è ñïàñòè îò ðàñïðàâû.

– Äà, âñå õîðîøî, ÷òî õîðîøî êîí÷àåòñÿ, – ñêàçàë îí, çàêîí÷èâ ñâîå ïîâåñòâîâàíèå. – À âåäü ñòîèëî õîòü îäíîìó òâîåìó ÷ó÷ìåêó íå èñïóãàòüñÿ, è ìíå áû ïðèøëîñü ñâîé æå çàðîê íàðóøèòü.

– Êàêîé òàì íå èñïóãàòüñÿ! Òû æ èõ òàê øóãàíóë, ÷òî òîëüêî ïÿòêè èõ çàñâåðêàëè. Ïîñòîé, ïîñòîé, êàêîé çà­ðîê?

– Òàêîé. Ëþäåé íå òðîãàòü. ß æ ãîâîðþ òåáå, íå óðêà ÿ áîëüøå, Ïàøà.

– Íó è ïðèëîæèëñÿ áû ïàðó ðàç, – õìûêíóë Ïàøêà. – ×òî ñ òîãî?

– Ñ òîãî òî, ÷òî åñëè áû äî äðàêè äîøëî, óæ òî÷íî ïóñòèë áû â õîä àðìàòóðó. À òàì è äî óâå÷üÿ íåäàëåêî. Âîò òîãäà-òî âðÿä ëè ÿ êóäà áû óæå óåõàë. Êîíòðîëü ÿ òåðÿþ íàä ñî­áîé, íåðâû íèêóäûøíûå. À ÿ íå õî÷ó ýòîãî. ß æå òîëü­êî-òîëüêî íà ÷åëîâåêà ñòàë ïîõîäèòü. Ñìîòðè! – Ñàøà çàêàòàë ðóêàâ ðóáàøêè. Êîæà íà ðóêå áûëà ìà­òî­âî-áëåä­íîé ñ ìíîãî÷èñëåííûìè ëèëîâî-ðîçîâûìè êðî­âîïîäòå­êàìè â òåõ ìåñòàõ, ãäå äîëæíû áûëè áûòü âåíû. – Âèäåë? Âñå ýòî íàðêîòà, Ïàøà.

À òåïåðü âîò óæ îêîëî ìåñÿöà ÿ â çàâÿçêå. Òåáå ýòîãî íå ïîíÿòü, – îí èñïûòóþùå ïîãëÿ­äåë íà Ïàøêó. – Ïîêà íå ïîíÿòü. Íó, îòäûõàé, çàâòðà ê âå÷åðó îïÿòü ïðèäó. Ðàç óæ íå óåõàë, îòðàáîòàþ åùå ñìåíó-äðóãóþ. Îäíàêî Ïàøêà ïîíÿë. Íåêîòîðûå åãî ïðåæíèå ïî­äåëü­íèêè íþ­õà­ëè êîêàèí, êàê Êëèì ñ Ìàéåé, à äâîå (îáà Ñåðãåÿ) êî­ëîëèñü. Êëèì èõ äåðæàë çà èõ èñêóñíûå ðóêè: îíè ïîääå­ëû­âàëè âñå, ÷òî óãîäíî. Îò ïîäïèñåé íà äîêó­ìåíòàõ äî áàíêíîò ëþáîãî äîñòîèíñòâà.

Èíîãäà èì óäàâàëîñü êîå-÷òî óòàèòü îò Êëèìà, è òîãäà Ïàøêà âòè­õàðÿ ñáàãðèâàë ýòè êóïþðû íà áàçàðàõ, ïîëó­÷àÿ îò ýòîé ïàðû ñâîé ïðîöåíò. È îí âèäåë ñîñòîÿíèå òîãî è äðóãîãî Ñåðãåÿ, êîãäà äåéñòâèå íàðêîòèêà êîí÷àëîñü. Ôèçè÷åñêè îíè áûëè ñîâåðøåííî èñòîùåíû, íà íèõ áûëî æàëêî ñìîòðåòü. Ýòî áûëè ëþäè-ðàçâàëèíû äî òåõ ïîð, ïîêà íå ââîäèëè â âåíó î÷åðåäíóþ äîçó. Íåñêîëüêî ðàç ïûòà­ëèñü îíè âîâëå÷ü è åãî, êðàñî÷íî ðàñïèñûâàÿ, êàêîå áëàæåíñòâî èñïûòûâàåò ÷åëîâåê ïîñëå ïðèíÿòèÿ «äîçû». Ñòîèò, ìîë, òîëüêî óêîëîòüñÿ – è òû ïîçíàåøü âñå ïðå­ëåñòè òîãî ñîñòîÿíèÿ äóøè. Î, ýòî íèð­âàíà, öàðñòâî áëàæåí­ñòâà, ãîâîðèëè îíè. Êòî çíàåò, ìîæåò, è íå óñòîÿë áû ïà­öàí ïåðåä ñîáëàçíîì, åñëè áû íå çàñåâøèé óñòîé­÷èâûé ñòðàõ ïåðåä èãëîé ñî âðåìåí áîëü­íèöû.

Ôåäîð óçíàë è òàê ïóãàíóë îáîèõ, ÷òî áîëüøå îíè íå ïðèñòàâàëè ê íåìó. Ïàøêó æå ñòðîãî-íàñòðîãî óïðå­äèë, ÷òî, ñìîòðè, ìîë, óêîëåøüñÿ ðàç – áîëüøå íå îñòàíî­âèøüñÿ. Íà âñþ æèçíü ñòàíåøü ó íèõ íà ïîáåãóøêàõ. Ïî ñåìó è çíàë, è óâåðåí áûë Ïàøêà, ÷òî ìîæíî çàâÿçàòü ñ ÷åì óãîäíî, äàæå ñ âî­ðîâñòâîì, íî íàðêîòèêè – ýòî íå­èçëå÷èìî. Êàêèì æå îáðàçîì òîãäà ñìîã ýòî ñäåëàòü Àëåêñàíäð? È êàê-òî âå­÷åðîì, óæå ñîâñåì îêëåìàâøèñü, îí îñòîðîæíî ïî­èí­òå­ðå­ñîâàëñÿ íà ýòîò ñ÷åò.

Àëåêñàíäð îòâåòèë íå ñðàçó.

– Ïîñòàðàéñÿ ïîâåðèòü â òî, ÷òî ÿ ñåé÷àñ ñêàæó, Ïà­øà, – íà÷àë îí, êàê áû ðàññóæäàÿ âñëóõ. – Äó­ìà­åøü, ÿ íå ïûòàëñÿ çàâÿçàòü ñ íàðêîòîé? Äà áåññ÷åòíî ðàç. È êëÿò­âû äàâàë ðîäíûì è æåíå, è çàðîêè. ß æå ïîíèìàë, ÷òî óì­èðàþ ìåäëåííîé ñìåðòüþ. Òû àõíåøü, åñëè óç­íàåøü, êàêèå áàáêè ïëàòèë ÿ âñÿêîé øóøåðå çà òî, ÷òîáû âûëå­÷èòüñÿ. È çíàõàðÿì, è êîëäóíàì. Òîëüêî âñå íà­ïðàñíî. À Îí, Áîã íàø, Ïàøà, – Èèñóñ Õðèñòîñ – â îä­íî÷àñüå èç­áàâèë ìåíÿ îò ýòîé íàïàñòè. Îí íå ëå÷èë ìåíÿ. Îí äàë ìíå ñèëó, êîòîðîé ó ìåíÿ äî ýòîãî íèêîãäà íå áûëî. Ñèëó ïåðåëîìèòü ñåáÿ. Óñòîÿòü ïðè ëîìêå îò ñîáëàçíà îáëåã­÷èòü ñòðàäàíèÿ æåëàííûì äåöàëîì. È íà ýòîò ðàç ÿ óñ­òîÿë. Óñòîÿë! – Ãëàçà Àëåêñàíäðà èçëó÷àëè íåîáûê­íî­âåííîå, íè÷åì íå ïðèêðûòîå òîðæåñòâî, à ãîëîñ ëîìàëñÿ îò ðàäîñòíîãî âîçáóæäåíèÿ. – È äóìàþ, ÷òî íèêîãäà íå âåðíóñü ê ýòîìó çàíÿòèþ. Òîãäà è äàë çàðîê çàâÿçàòü ñî âñåì ïðîøëûì. Ñî âñåì, ÷òî áûëî â òîé æèç­íè: âîðîâ­ñò­âîì, ïüÿíêîé... Íó, è äðàêàìè, ñàìî ñîáîé. Âîò, òàê-òî âîò.

– Äëÿ ÷åãî æ çà ìåíÿ òîãäà âëåç? – ïîåæèëñÿ Ïàøà. Îí ÿñíî ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî ñ íèì ñòàëî áû, íå çàùèòè åãî Àëåêñàíäð.

– Äëÿ ÷åãî? – ïåðåñïðîñèë Ñàøà. – Íó ïî÷åìó êè­íóë­ñÿ ê òåáå íà âûðó÷êó – ýòî-òî, êàê ðàç, ïîíÿòíî. À âîò êàê ÿ òàì îêàçàëñÿ? Äëÿ ÷åãî ìíå áûëî äåëàòü òàêîé êðóã ê âîêçàëó ÷åðåç âîäîêà÷êó, êîãäà âîò îí – âîêçàë-òî? Ðóêîé ïîäàòü, åñëè íàïðÿìóþ, âèäèøü, – ïîêàçàë îí â îêíî è î÷åðòèë ðóêîé äóãó. – À ÿ ïîøåë âîò òàê. Ïî÷åìó?

Ïàøêà çàòàèëñÿ â òðåïåòíîì îæèäàíèè ÷åãî-òî ñîê­ðî­­âåííîãî, òàèíñòâåííîãî, è âî âñå ãëàçà ñìîòðåë íà Àëåêñàíäðà. À òîò â ñìÿòåííîì ñîñòîÿíèè ÷åëîâåêà, ñîïðèêîñíóâøåãîñÿ ñ ÷óäîì è ïåðåæèâøèì åãî, ïûòàëñÿ òåïåðü âûðàçèòü ýòî â ñëîâàõ. Ãîëîñ åãî äðîæàë îò âîë­íåíèÿ:

– Ïîòîìó ÷òî ìåíÿ êòî-òî òîëêàë òóäà èäòè. ß õî÷ó èäòè íàïðÿìóþ, à íîãè ñàìè íåñóò â ñòîðîíó. Âðîäå è ãîëîñà íå áûëî, à âñå ñëîâà â óøàõ, êàê áóäòî ìíå òàì ÷åãî-òî íàäî! Çíà÷èò, Áîãó íóæíî òàê áûëî, è ÿ ðàä, ÷òî âñå èìåííî òàê è ïðîèçîøëî. Íàâåðíîå, âïåðâûå â æèçíè ÿ êîìó-òî ñäåëàë äîáðî. Äåëî íå â òîì, Ïàøà, ÷òî ñïàñ ÿ òåáÿ îò ïîáîåâ. Áûâàåò, ÷òî è âîðû âûðó÷àþò äðóã äðóãà, ñàì çíàåøü. À â òîì, ÷òî ÿ ìîãó ñâèäåòåëüñòâîâàòü òåïåðü î Íåì. Òû – ïåðâûé, êîìó ÿ ãîâîðþ îá Èèñóñå Õðèñòå, ëþáÿùåì äàæå òàêèõ ëþäåé, êàê ìû ñ òîáîé. Îòïåòûõ, êàê íàñ ïðàâèëüíî íàçûâàþò. È áîÿòñÿ, è ïðåçèðàþò çà äåëà íàøè. À âîò Îí íå ñìîòðèò íà ýòî è óæå ñïàñ ìåíÿ. Î÷åðåäü òåïåðü çà òîáîé. Ïîòîìó ÷òî Îí ïîñëàë ìåíÿ ê òåáå. Èëè òåáÿ êî ìíå. Âåðèøü – íåò?

Ïàøêà ñ ãîòîâíîñòüþ çàêèâàë ãîëîâîé. Ñòðàñòíàÿ ðå÷ü Àëåêñàíäðà çàõâàòèëà åãî.  òîì, ÷òî âñòðå÷à èõ íå ñëó÷àéíà, äóìàë è îí. Îí âñåãäà áûë ãîòîâ ñëóøàòü î Áîãå: áåäà òîëüêî â òîì, ÷òî îí íå çíàë åùå Õðèñòîâîé ïðèò÷è î ñåÿòåëå è íå ìîã ïðèìåðèòü åå íà ñåáÿ. Êàê ìãíî­âåííî îí âîñïëàìåíÿëñÿ äóõîì, çàñëûøàâ ñëîâî Áîæüå, ñòîëü æå áûñòðî è îñòûâàë, ñòîèëî ëèøü èçìåíèòüñÿ îáñòîÿ­òåëüñòâàì. Íî âîò ýòè äíè, ïðîâåäåííûå ñ Àëåê­ñàíäðîì, âñå æå çàñòàâèëè åãî ãëóáîêî çàäóìàòüñÿ. Íà­âåð­íîå, ïîòîìó, ÷òî íà ýòîò ðàç åãî ïîó÷àë íå ïðîïî­âåä­íèê, îáðàç æèçíè êîòîðîãî ñîâñåì íå ïîõîæ íà åãî âîðîâ­ñêóþ äîëþ. È äàæå íå òåòÿ Äàøà ñ åå áåçãðàíè÷íîé, à ïîòîìó è íåäîñÿãàåìîé äëÿ íåãî äîáðîòîé, êîòîðóþ îí ïðîñòî íå ìîã âìåñòèòü. À òàêîé æå, êàê è îí, åñëè íå ïî­õëåùå, ãðåøíèê: âîð äà åùå è íàðêîìàí. Äà è íå ïîó÷àë îí, à ïðîñòî ðàññêàçûâàë, èç êàêîãî áîëîòà âûòàùèë åãî Õðèñ­òîñ. Îí è ñàì-òî åùå íå ñîâñåì âåðèë ñâîåìó ñ÷àñ­òüþ, íåäîóìåâàÿ ïîðîé, êàê âîîáùå òàêîå ìîãëî ñâåð­øèòü­ñÿ. À ïîòîìó è ñïåøèë óáåäèòü â ýòîì äðóãîãî, ÷òîáû åùå áîëüøå óáåäèòü ñåáÿ.

– ß òåïåðü óâèäåë ñâåò, Ïàøà. Ïîãîäè, ñåé÷àñ âñïîì­íþ, – íà ëáó Àëåêñàíäðà ñîáðàëèñü ìîðùèíêè, îí ïîáà­ðà­áàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó, êàê áû ïîäãîíÿÿ ìûñëè. – Ýòè ñëîâà Õðèñòà çàïàëè ìíå â äóøó ñ ïåðâîãî ðàçà è íàâ­ñåãäà. Äà, âîò, ñëóøàé: «Ñâåòèëüíèê äëÿ òåëà åñòü îêî. Èòàê, åñëè îêî òâîå áóäåò ÷èñòî, òî âñå òåëî òâîå áóäåò ñâåòëî. Åñëè æå îêî òâîå áóäåò õóäî, òî âñå òåëî òâîå áóäåò òåìíî. Èòàê, åñëè ñâåò, êîòîðûé â òåáå, òüìà, òî êàêîâà æå òüìà?» Ïîíèìàåøü? Åñëè ñâåò, êîòîðûé â íàñ ñ òîáîé, òüìà, òî êàêîâà æå òîãäà òüìà, à? – È Àëåê­ñàíäð åùå ðàç ïîâòîðèë ïîñëåäíèé ñòèõ è âûðàçèòåëüíî îáâåë ðóêîé ýòó ïîëóòåìíóþ êîìíàòó: – Âîò êàê çäåñü. Ïîïðîáóé, çàãëÿíè â ñåáÿ, Ïàøà!

Óäèâèòåëüíî, íî Ïàøêà ìãíîâåííî ïîíÿë è íà ýòîò ðàç. Îí è ðàíüøå ñëûøàë ýòè ñëîâà, íî, êàê ïðàâèëî, èõ ïðîñòî öèòèðîâàëè, è íèêòî åùå íå ïðîèçíîñèë èõ ñ òàêèì ýìîöèîíàëüíûì âñïëåñêîì. Îí ïðèêðûë ãëàçà. È, îáëà­äàÿ áîãàòûì ïðèðîäíûì âîîáðàæåíèåì, âäðóã ÿñíî îùó­òèë ñåáÿ â êàêîé-òî çàòõëîé, íåïðîíèöàåìîé ìãëå, â êîòîðîé íà îùóïü áðåäåò îí, Ïàøêà Áàëàí, è òÿíåò ðóêè ê ñâåòó. Âîò òîëüêî âûçâàë òîò ñâåò íå ñòðåìëåíèå ê âåðå, à æàëîñòü ê ñàìîìó ñåáå: ïî÷åìó òàê âñå ñëó÷èëîñü, ÷òî åãî ïðåçèðàþò è ñòîðîíÿòñÿ íîðìàëüíûå ëþäè? Ðàçâå äëÿ òîãî îí ðîäèëñÿ, ÷òîáû âñþ æèçíü ïðîâåñòè â áåãàõ è òþðüìàõ? Êòî âèíîâàò âî âñåì ýòîì?

– ß, Ïàøà, çàâòðà åäó â Òóëó, – ïðîäîëæàë Àëåê­ñàíäð. – Òàì, â öåðêâè Õðèñòîâîé, êðåùåíèå áóäó ïðè­íè­ìàòü: ñïåöèàëüíî äëÿ ìåíÿ áðàòüÿ äåíü ýòîò ïåðåíåñëè. ß ñ íèìè òîëüêî ÷òî ðàçãîâàðèâàë ïî ìåæäóãîðîäêå. Íó, ðàññêàçàë, ÷òî ìû ñ òîáîé òóò íàìóäðèëè äà èç-çà ÷åãî ïîäçàäåðæàëèñü ìàëîñòü. Äà è ìàòü ÿ äàâíî íå ïðî­âå­äûâàë. Ïîåäåøü ñî ìíîé? Òàì òåáå ïîëó÷øå î Õðèñòå îáúÿñíÿò, ÷åì ýòî ÿ ìîãó. Ïîæèâåøü õîòü ïî-ëþäñêè.

À Ïàøêå óæå êòî-òî óñëóæëèâî ðîíÿåò òóäà, â åãî ìÿòóùóþñÿ äóøó: «Âîò òàê: ïîåäåøü è êîí÷èòñÿ âñÿ òâîÿ ñâîáîäà. È óæ òàêàÿ ëè òüìà, ãäå òû îáèòàåøü? À åñëè âñå-òàêè òüìà, òî êàê òû â íåå ïîïàë? Ñâåò ñâåòîì, à êòî ïåðâîíà÷àëüíûé âèíîâíèê âñåõ òâîèõ áåä? Ãäå áûë òâîé Áîã, êîãäà òåáÿ ëèøèëè îòöà, à ïîòîì ïîäñóíóëè îò÷èìà? Êòî ýòî ñäåëàë? Äà êàê ðàç òå, êîòîðûå òåáÿ áîÿòñÿ è ïðåçèðàþò. È ÷òî – ïîìåøàë èì Áîã èëè íàêàçàë èõ êàê-òî? Íå-à. Ïîòîìó ÷òî ýòèì ëþäÿì íåñòü ÷èñëà. À òàêèõ, êàê òåòÿ Äàøà, – ðàç, äâà è îá÷åëñÿ! Âîò è Ñàøà: îí, êîíå÷íî, ìóæèê ÷òî íàäî, íî, âèäàòü, íàäëîìèëñÿ ïî æèç­íè òàêîé, âåðó â ñåáÿ ïîòåðÿë. Âîò è èùåò ñèëó â Õðèñòå. Êàê òîò áûâøèé òâîé øêîëüíûé äðóæîê, Ñëàâêà. Âåðà – ýòî äëÿ ñëàáàêîâ! Ïîéòè ñåé÷àñ çà Àëåêñàíäðîì – çíà­÷èò ñòàòü ïîäîáíûì Ñëàâêå. È òîãäà ëþáîé è êàæäûé áóäåò íàä òîáîé íàñìåõàòüñÿ». Îäíà ìûñëü îá ýòîì íà­ïðî÷ü çàãëóøèëà ñëàáî òëåþùèé òàì æå, â ãëóáèíå äóøè, ôèòè­ëåê ðàçóìà: «Ïîéòè ñ íèìè, çíà÷èò ïîõîðîíèòü íàäåæäó âûðâàòüñÿ â ðÿäû áîãàòûõ, à ñòàëî áûòü, íåçàâè­ñèìûõ, ñèëüíûõ ëþäåé. Âîò îíî – ìåñòî ïîä ñîëíöåì! À ãîðáîì-òî ìíîãî ëè çàðàáîòàåøü? Íå-å, ñíà÷àëà íóæ­íî êðåïêî âñòàòü íà íîãè: ñêîëîòèòü ïðèëè÷íûé êàïèòàë, à çàâÿçàòü ñ âîðîâñêèìè äåëàìè âñåãäà óñïååòñÿ. Ñ äåíü­ãàìè-òî îíî ëåãêî è õîðîøèì ñòàòü, à óæ òîãäà ìîæíî áóäåò è â Áîãà óâåðîâàòü». È òî÷èò Ïàøêó ÷åðâü ñî­ìíåíèÿ.

– Ïî-ëþäñêè-òî – ïî-ëþäñêè, Ñàøà, äà êòî æ ìíå ýòî ïîçâîëèò? Òû æå ïðî ïîëêîâíèêà Äåðèãëàçà òîæå ñëû­øàë? – È, âñêèíóâ ãëàçà, óâèäåë, êàê òîò êà÷íóë ãîëîâîé è ãðóñòíî óñìåõíóëñÿ. Âû÷èñëèë îí Ïàøêèíû äóìêè. Áåç âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, âû÷èñëèë.

– Ñëûøàë, íå ñëûøàë – êàêàÿ ðàçíèöà. Ãëàâíîå: ñëû­øàòü íå õî÷ó. Ëàäíî, Ïàøà, øèáêî ñêîðî ÿ çàõîòåë, ÷òî­áû òû âåðîé ïðîíèêñÿ. Ñàì ñîðîê ñ ëèøíèì ëåò ê Áîãó øåë, à òåáÿ õîòåë â îäíî ìãíîâåíèå îáðàòèòü. À ýòî íå ïîä ñèëó íèêàêîìó ÷åëîâåêó. È íå òîëüêî ìíå. Ïðèäåò è äëÿ òåáÿ âðåìÿ. ß ïî÷åìó ýòî ãîâîðþ. Âîò òû ìíå î ñâî­åé òåòå Äàøå ðàññêàçàë, äà? È ñàì ïðèçíàåøü, ÷òî îíà òåáÿ âûõîäèëà, îò âåðíîé ñìåðòè ñïàñëà. Íî è Êëèì ñ Ôåäü­êîé âðîäå êàê òîæå ñïàñëè, à? Ñìîòðè, Ïàøà, ÷òî äàëüøå: òåòêà òà òåáå î ñâîåé äîáðîòå è íå ïîìÿíóëà íè ðàçó, è äàëüøå òîëüêî äîáðà æåëàëà, òàê? À ñêîëüêî òû îòðàáàòûâàë çà «äîáðî» äðóæêîâ? È ê ÷åìó ïðèâåëî òåáÿ èõ «äîáðî»? Ýõ, Ïàøà, Ïàøà! Ñêîëüêî óæå òû ñëûøàë î Áîãå è âñå íèêàê íå ïîéìåøü, Êòî òåáÿ ñïàñàåò. Íî ÿ âåðþ, ÷òî äîñòó÷èòñÿ äî òåáÿ Èèñóñ è òû ïîçâîëèøü Åìó âîéòè â òâîå ñåðäöå. Âîò òîãäà è âñïîìíè íàø ñåãîäíÿø­íèé ðàçãîâîð.

– Äà ÿ ñîâñåì íå ïðîòèâ Áîãà, – ðàñòåðÿííî ïðîáîð­ìîòàë Ïàøêà. – Íî... Òû íå îáèäüñÿ, Ñàøà, ÿ ñïðîøó: êàê âîðû òåáÿ... íó, òû æå ó íèõ â ïî÷åòå áûë... Êàê îíè ê òåáå òåïåðü?

– À-à, âîò òû î ÷åì. Ñ âîðîâñêèì ðåìåñëîì, Ïàøà, ÿ çàâÿçàë íàìíîãî ðàíüøå è îáúÿâèë îá ýòîì áðàòâå åùå â çîíå. È òîæå, êàê âèäèøü, íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðî­èçîø­ëî. Ñâîáîäåí ÿ îò âñåõ êëÿòâ è ñîáëþäåíèÿ âîðîâ­ñêîãî «êîäåêñà ÷åñòè». Íà âñå ýòî áûëà âîëÿ Áîæüÿ. Âîò áåç Íåãî-òî ó ìåíÿ áû òî÷íî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü. Íè ñâîáîäû, íè îñâîáîæäåíèÿ îò íàðêîòû. È ó òåáÿ òàêæå áóäåò, êîãäà ïðèìåøü Åãî. Ñ Áîãîì òåáå íèêàêîé Äåðè­ãëàç íåñòðàøåí áóäåò. Ýòî ÿ òåáå ãàðàíòèðóþ. Íó ÷òî, ïîåäåøü? Äàâàé, Ïàøà, ïîïðîáóåì âìåñòå íîâîé æèçíè! Îò íàñ íå óáóäåò.

– Äàâàé, ïîïðîáóåì.

– Òîãäà ÿ íà ïî÷òó. Äàì òåëåãðàììó. Îòòóäà íà ðàáîòó. Ó ìåíÿ ñåãîäíÿ ïîñëåäíÿÿ ñìåíà. À òû óòðîì áóäü ãîòîâ. Âîí òàì, ïîä êîéêîé, ìîé ÷åìîäàí, ìîæåøü òóäà ñâîè ïîæèòêè ïîëîæèòü. Õîòÿ, – Àëåêñàíäð óëûáíóëñÿ, – ó òåáÿ âñå òâîå íà òåáå.

– Äà, à ãîëîìó ñîáðàòüñÿ – òîëüêî ïîäïîÿñàòüñÿ, – çàñìåÿëñÿ è Ïàøêà, è çàêðûë çà íèì äâåðè â ñåíÿõ.  êîìíàòå óæå áûëî òåìíî, è îí, ñíÿâ ñòåêëî, çàæåã ëàìïó íà ñòåíå. Ïîòîì óáàâèë ôèòèëü è âñòàâèë ñòåêëî íà ìåñòî. Êîìíàòà ïîãðóçèëàñü â òîò òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê, êîòîðûé îí òàê ëþáèë ñîçåðöàòü. Ýòî âñåãäà íàâîäèëî åãî íà ðàçìûøëåíèÿ î ñìûñëå æèçíè. Âîò è íà ýòîò ðàç òå æå ìûñëè, êîòîðûå òîëüêî ÷òî ñåÿëè â äóøå åãî ñîìíå­íèÿ, íåìåäëÿ âñòóïèëè â ïðîòèâîðå÷èå ñ åãî ðåøåíèåì ïîåõàòü ñ Àëåêñàíäðîì. È â ýòîì ñïîðå êàæäàÿ ñòîðîíà ïðèâîäèëà ñâîè àðãóìåíòû, à îí ïîî÷åðåäíî øàðàõàëñÿ îò îäíîé ê äðóãîé.

Âäðóã êàêîå-òî ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî îõâàòèëî åãî.  ñåíÿõ åìó ïîñëûøàëñÿ øîðîõ è, õîòÿ îí ïîìíèë, ÷òî çàêðûë äâåðè íà êðþ÷îê, âñå æå ðåøèë ïðî­âåðèòü. Íî íå óñïåë øàãíóòü èç êîìíàòû â ñåíè, êàê ñòðàø­íûé óäàð ñøèá åãî ñ íîã.

È – âñå. Äàëüøå – ñïëîø­íîé ïðîâàë ïàìÿòè.

Ãëàâà 13

– Âû êîãî ìíå ïðèâîëîêëè, îáåçüÿíû? – îðàë ÷åé-òî ãîëîñ. – Íà õðåíà îí ìíå òóò ñäàëñÿ! Âû ÷òî, íå ìîãëè îò­ëè÷èòü áóãàÿ îò êîçëåíêà?

– Äàê, òåìíî ñèëüíî áûëî, – îïðàâäûâàëñÿ äðóãîé ãîëîñ. – Äà è ðîñòîì-òî îí íå ìåíüøå Øêâîðíÿ áóäåò. Õóäîé òîëüêî. À â òåìíîòå äà ñïåøêå êàê ðàçáåðåøü? Òàì æå ñòàðóõà êàêàÿ-òî âîé ïîäíÿëà. Òàê áû, ìîæåò, åùå è ðàññìîòðåëè. À òàê – ñóíóëè â êóçîâ, äà è âñå äåëà.

– Ñòàðó-óõà, – çëî ïåðåäðàçíèë ïåðâûé. – Íåò, âû ñëûøàëè – îíè ñòàðóõè èñïóãàëèñü! Âîò óæ æèãàíû, òàê æèãàíû...

– Äà ëàäíî òåáå, Êóöûé, – ñ íåêîòîðîé îáèäîé ñêàçàë êòî-òî òðåòèé. – Äîñòàíåì òåáå è Øêâîðíÿ.

– Íå íàäî ìíå íèêîãî äîñòàâàòü. Íå ÿ âàì åãî çàêà­çû­âàë. Âîò ïðèäåò áîññ, ñàìè ñ íèì è ðàçáèðàéòåñü. ß çà âàñ íå â îòâåòå. À ýòîãî ïàðíÿ âûêèíüòå êóäà ïîäàëüøå. Î÷ó­õàåòñÿ – î÷óõàåòñÿ, à ñäîõíåò – ñàì âèíîâàò. Íå áóäåò øàðèòü ãäå ïîïàëî. Äà ÷òî òû åãî òàê ðàññìàòðèâàåøü, äóìàåøü – áàáà? – Êóöûé ðàñõîõîòàëñÿ, âèäèìî, ïîñ÷è­òàâ ýòî çàáàâíîé øóòêîé.

Ïàøà ñëûøàë ýòîò ðàçãîâîð, íî ïðèçíàêîâ æèçíè íå îêàçûâàë. Íèêîãî èç ãîâîðèâøèõ îí ÿâíî íå çíàë. È ãäå îí íàõîäèòñÿ, è êàê ëó÷øå ïîñòóïèòü, íå çíàë òîæå. ßñíî áûëî îäíî: åãî ñïóòàëè ñ Àëåêñàíäðîì. ×óòü ïðèîòêðûâ ãëàçà, îí óâèäåë ñêëîíèâøåãîñÿ íàä ñîáîé ìîëîäîãî ïàðíÿ. Òîò ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëñÿ â åãî ëèöî.

– Òþ-þ, – ñêàçàë ïàðåíü, – äà ýòî æå Áàëàí. Âåê ñâîáîäû íå âèäàòü, Áàëàí! ß ñ íèì â ìàëîëåòêå ïà­ðèë­ñÿ. Ôàðòîâûé ïàðåíü, ÿ âàì ñêàæó. Ãëè, øåâåëèòñÿ. Ãî­âîðþ æå – ôàðòîâûé. Ýé, Áàëàí, îæèâàé, ïîêà íå ñõîðîíèëè.

Ïàøêà ñ òðóäîì ïðèïîäíÿëñÿ íà ëîêîòü è âñìîòðåëñÿ â ãîâîðèâøåãî. Òåïåðü è îí âñïîìíèë åãî.

– Òèìà... Çà ÷òî æ âû ìåíÿ òàê?

– Èçâèíè, áðàòàí, òû íå â òîì ìåñòå îêàçàëñÿ, – Òèìà ïîìîã åìó ñåñòü íà ïîëó. – Íàäî æ áûëî ãîëîñ ïîäàòü, à òû âòèõàðÿ èç õàòû âûñóíóëñÿ.

– ×òî òû òàì äåëàë? – ðåçêî ñïðîñèë äðóãîé, êàê ïîíÿë Ïàøà, òîò ñàìûé Êóöûé. – Õàòó ÷èñòèë?

– Íó, ÷èñòèë, – ñîðèåíòèðîâàëñÿ Ïàøà.

– Òû íàì, îõëàìîí, âñå êàðòû ñïóòàë, – Êóöûé ñàì ïðè­ïîäíÿë åãî ñ ïîëà. – Ïðèäåòñÿ òåïåðü îòðàáàòûâàòü. – Îí ïîâåðíóëñÿ ê Òèìå: – Òàê ãîâîðèøü, ôàðòîâûé? Íó, âîò è ïîñìîòðèì. Çàáèðàéòå åãî ñ ñîáîé, è çàâòðà-ïîñëå­çàâò­ðà íà äåëî ïîéäåòå. Ïîéäåøü, ñêàçàë! – ãðîçíî ïðè­öûêíóë îí íà çàèêíóâøåãîñÿ áûëî Ïàøêó. – Íå ïîé­äåøü – ïîæàëååøü! À òî – ôàðòîâûé. Óâèäèì, êàêîâ òû åñòü. Äàéòå åìó ÷òî-íèáóäü èç øìóòîê Øêâîðíÿ. Ïóñòü ïðèîäåíåòñÿ.

Ïàøà ñ óæàñîì óâèäåë ÷åìîäàí Àëåêñàíäðà. È çàíû­ëî òîñêîé ñåðäöå: «Âñå. Ýòî êîíåö. Ñàøà ðåøèò, ÷òî ÿ åãî êèíóë è ñáåæàë. Äà çà ÷òî æå ýòî ìíå, Ãîñïîäè?– È âñòðå­ïåíóëñÿ: – Äà êàêîé òàì Ãîñïîäè, êàêîé òàì Áîã, åñëè âñå ïðàõîì...» Ðàçîì íàâàëèëîñü íà íåãî ïîëíîå áåçðàçëè÷èå êî âñåìó ïðîèñõîäÿùåìó. Åãî õëîïàëè ïî ïëå÷ó, ÷òî-òî ãîâîðèëè, îí ÷òî-òî îòâå÷àë, íî â ãîëîâå âåð­òåëàñü ëèøü îäíà ìûñëü: «Êàê æå òåïåðü îïðàâäàòüñÿ ïåðåä Ñàøåé?»

Îí ïîøåë êóäà-òî ñ Òèìîé è åùå îäíèì æèãàíîì. Ãîëîâà ðàñêàëûâàëàñü íà ÷àñòè, íî óæå âîññòà­íàâ­ëè­âàëàñü ñïîñîáíîñòü àíàëèçèðîâàòü. Äëÿ íà÷àëà íóæíî âûÿñíèòü, ãäå îí íàõîäèòñÿ è ÷òî ýòî çà äåëî, íà êîòîðîå åãî âûíóæäàþò èäòè. À òàì âèäíî áóäåò.

...«Äåëî» áûëî íå òàêîå óæ è ñòîÿùåå, íî «ñïàëèëèñü» îíè íà íåì ïî ïîëíîé ïðîãðàììå. Âñÿ ïÿòåðêà, êðîìå óñïåâøåãî ñëèíÿòü Êóöåãî, ïîåõàëà îòäûõàòü íà íàðû. Êàê è ïîëàãàåòñÿ, çà «ïàðîâîçà» ñîøåë íîâè÷îê, è íàêðó­òèëè åìó – îïÿòü æå, êàê è ïîëàãàëîñü ïî òåì âðåìåíàì, – êðóãëûé ÷åðâîíåö. Îäíàêî, Ïàøà ñèëüíî ðàäîâàëñÿ ïðèãîâîðó: íèêòî íå ðûë ïîä íåãî è, ñòàëî áûòü, íå îò­ðû­ëè åãî ïîáåãè, è ñðîêó íå ïðèáàâèëè. Åäèíñòâåííîå, ÷òî òðåâîæèëî, íå íàøåë áû åãî â ëàãåðå Äåðèãëàç. Íî çàêîíîïàòèëè Ïàøó òàê äàëåêî, ÷òî îá ýòîì ìîæíî áûëî íå áåñïîêîèòüñÿ. Ïîñëå ïî÷òè òðåõ ìåñÿöåâ ýòàïîâ ïðè­áûë îí â ïå÷àëüíî èçâåñòíûå ëàãåðÿ íà ñåâåðå Ðåñïóá­ëè­êè Êîìè. À ýòî, êàê ñàìè ïîíèìàåòå, äàëåêî íå Òàø­êåíò.

...Ïðîéäÿ âîðîòà, êîëîííà ýòàïíèêîâ íåñòðîéíûìè ðÿäàìè ñêó÷èëàñü ñðàçó æå îêîëî ïåðâîãî áàðàêà çîíû. Äâîå âñòðå÷àâøèõ îôèöåðîâ ñòîÿëè íà ìåñòå, äðóãèå âîåííûå ìåäëåííî îáõîäèëè ñòðîé. Èíîãäà îíè óçíàâàëè êîãî-òî èç âíîâü ïðèáûâøèõ è ïðèâåòñòâîâàëè èõ, êàê äîáðûõ ñòàðûõ çíàêîìûõ. Äàâíåíüêî, ìîë, íå âèäåëèñü, òàê ÷òî ìèëîñòè ïðîñèì â íàøè êðàÿ.  îòâåò íåñëèñü òàêèå æå, íåçëîáíûå, íà ïåðâûé âçãëÿä, øóòêè, ñîïðî­âîæ­äàâøèåñÿ ñìåõîì, è ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî âñòðåòè­ëèñü äàâíèå, ïóñòü è íå äðóçüÿ, íî õîðîøèå ïðèÿòåëè. Ïîñëå ïåðåñ÷åòà ãîëîâ âåñü êîìàíäíûé ïåðñîíàë ñîá­ðàëñÿ âîêðóã ãëàâíîãî îôèöåðà, âûñîêîãî è ïëå÷èñòîãî ìàéîðà â äîáðîòíîì áåëîì ïîëóøóáêå. Ìíîãèå çýêè, çàâèäåâ åãî, òóò æå çàøåïòàëèñü ñî ñâîèìè ñîñåäÿìè, äåëÿñü çíàíèÿìè î õàðàêòåðå «êóìà». Íî êàê òîëüêî îí ïîäíÿë ðóêó, ãîìîí ñðàçó æå ïðåêðàòèëñÿ.

– Íó, ÷òî, ñîêîëèêè, ïðèâåòñòâóþ âàñ â íàøåì ãîñòå­ïðèèìíîì äîìå. ß âèæó, âû íåìíîãî ïîäçàìåðçëè, ïî­ýòî­ìó áóäó êðàòîê. Âû ïðèáûëè â ñàìîå ñâîáîäíîå çàâå­äå­íèå. Çäåñü âàñ íèêòî íå áóäåò äåðæàòü íàñèëüíî. Êòî çàõî÷åò áåæàòü – ïîæàëòå. Íó, ïðîáåæèòå âû òðèñòà êì, îñìîòðèòåñü è ïîéìåòå, ÷òî íóæíî ïðîáåæàòü åùå äâà ðàç ïî ñòîëüêî æå, ÷òîáû óâèäåòü õîòü îäíîãî ÷åëîâåêà. È åñëè õâàòèò óìà è ñèë íà ýòî, ïîïàäåòå àêêóðàò ê Ñå­âåð­íîìó Ëåäîâèòîìó îêåàíó. Âîò òàì-òî âàì îáÿçàòåëüíî âñòðåòÿòñÿ... áåëûå ìåäâåäè.

Âðàë, êîíå÷íî, ìàéîð íàñ÷åò ñâîáîäû çàâåäåíèÿ. Íà ÷òî æ òîãäà êîëþ÷êà â íåñêîëüêî ðÿäîâ è âûøêè ïî ïå­ðèìåòðó. Îí åùå ÷òî-òî ãîâîðèë, íî ìíîãèì èç ïðèáûâ­øèõ âñÿ ýòà ïåñíÿ áûëà äàâíî çíàêîìà, è îíè óæå ïåðå­êëþ­÷èëè âíèìàíèå íà ñòîÿâøèõ ïîîäàëü ëàãåðíèêîâ. Âîò îò íèõ îòäåëèëñÿ îäèí çäîðîâåííûé äåòèíà â ëàäíî ñèäÿùåì íà íåì íîâåíüêîì áóøëàòå è ïîäîøåë ê êîí­âîèðàì. Îäèí èç íèõ òóò æå øåïíóë ÷òî-òî íà óõî çàêîí­÷èâøåìó ñâîþ ðå÷ü ìàéîðó, è òîò, âçãëÿíóâ â ñòîðîíó çýêà, ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé, à ñàì óäàëèëñÿ â íàïðàâ­ëåíèè øòàáíîãî áàðàêà.

Äåòèíà òóò æå âûñòóïèë âïåðåä.

– Âîðüå åñòü? – çû÷íî êðèêíóë îí è âûòÿíóë øåþ, âñìàòðèâàÿñü â ëèöà âçìàõíóâøèõ ðóêàìè. – Âûõîäü ñþäà, áðàòâà. Ñ ïðèåõàëîì!

Òàê, áëàãîäàðÿ âîðó â çàêîíå Ãðèãîðèþ Áåãåìîòó, Ïà­âåë ñ ïåðâîãî äíÿ ïðèáèëñÿ ê óðêàì. À óæå ÷åðåç íåäåëþ, ïðåäâàðèòåëüíî îáîäðàâ «â áóðó» ïàðó «ôðàéåðîâ», ñåë èãðàòü ñ Õîðåì, áëàòàðåì èç ëè÷íîãî îêðóæåíèÿ ýòîãî ñàìîãî Áåãåìîòà. È ñîâñåì íåïëîõî îáêàðíàë è åãî. Äà ãäå òàì íåïëîõî – äî÷èñòà! Íî èãðà ÷óòü íå çàêîí÷èëàñü äëÿ íåãî òðàãè÷åñêè: Õîðü, ïîñ÷èòàâ ïðîèãðûø çà ïîçîð (âñå-òàêè Ïàøêà áûë ñîïëÿê ïðîòèâ íåãî), íåñïðà­âåäëèâî îáâèíèë åãî â ïåðåäåðãèâàíèè êàðòû è âûõâàòèë ôèíêó. Íà òîì áû è çàêîí÷èëàñü êàðüåðà ìîëîäîãî êàð­òåæíèêà, åñëè áû íå ñàì Áåãåìîò, ïîãîäèâøèéñÿ íà òîò ìîìåíò àêêóðàò çà ñïèíîé Õîðÿ.  èòîãå ïðîèãðàâøèé óëåòåë â äàëüíèé óãîë, à Ïàøêà, ñîñëàâøèñü íà ãîëîâíóþ áîëü, áëàãîðàçóìíî îòêàçàëñÿ îò èãðû ñ äðóãèì âûç­âàâ­øèìñÿ ñûãðàòü ñ íèì ïðîòèâíèêîì. Íî îòêàçàëñÿ äîñ­òîé­íî, ÷òî ìíå, ìîë, òîðîïèòüñÿ íåêóäà, âåñü ñðîê âïå­ðåäè, òàê ÷òî óñïåþ îáîäðàòü è òåáÿ. Òîëüêî, ìîë, â äðó­ãîé ðàç. Çàîäíî â êà÷åñòâå «÷îòîðà» âåðíóë îí Õîðþ âåñîìóþ ÷àñòü âûèãðûøà è óëåñòèë ïîäàðêîì Áåãåìîòà. Ýòèì ñàìûì îí áûñòðî âîøåë â ÷èñëî åãî ïðèáëèæåííûõ, èçáåæàâ õîòü è íåïûëüíîé, íî ìàëîïî÷òåííîé ó÷àñòè «øåñòåðêè». È óæå ñî ñëåäóþùèõ âûèãðûøåé íèêîìó äàðñòâåííûõ íå äåëàë: âñå øëî «â îáùàã», êîòîðûì çàâå­äîâàë, êîíå÷íî æå, Ãðèøêà. Èì æå Ïàøêà áûë «îñâî­áîæ­äåí» îò ðàáîòû íà ëåñîïîâàëå, è åñëè êîãäà ïîÿâëÿëñÿ òàì, òî òîëüêî âìåñòå ñ Áåãåìîòîì äëÿ êàêèõ-íèáóäü ðàçáîðîê. Ïðîöåíòû, îäíàêî, çà ðàáîòó ïîëó÷àë äîñòà­òî÷íî âûñîêèå, ÷òîáû ïîëó÷àòü ïîëíîâåñíóþ ïàéêó. Êî­òîðóþ, êñòàòè ñêàçàòü, ïî÷òè âñåãäà îòäàâàë êîìó-íèáóäü èç «ìóæèêîâ», òî åñòü íàñòîÿùèõ ðàáîòÿã. Ïîòîìó-òî è ïðèîáðåë ñðåäè «ìóæèêîâ» êàêîé-íèêàêîé àâòîðèòåò. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ñèëüíî íà íåãî îíè íå êîñèëèñü.

Ñ íà÷àëîì âîéíû ïîëîæåíèå â ëàãåðÿõ óõóäøèëîñü.  òîì ÷èñëå è äëÿ áëàòíûõ. Òåïåðü, ÷òîáû íå çàðàáîòàòü êàðöåðà èëè «áóðà», ïðèõîäèëîñü âûõîäèòü íà ðàáîòó. Îäíàêî ýòî íå îçíà÷àëî, ÷òî òàêèå óðêè, êàê Áåãåìîò è åãî îêðóæåíèå, ñòàëè ðàáîòàòü. Åñëè êîãäà è âûõîäèëè îíè íà ðàáîòó, òî âåñü äåíü ïðîñèæèâàëè ó êîñòðà, à «ìóæèêè» òàê è ïðîäîëæàëè èõ îáðàáàòûâàòü. Ñàì æå Ãðèøêà è âîâñå íå ïîÿâëÿëñÿ íà äåëÿíàõ.

Îäíàæäû, çàáåæàâ â ñòîëîâóþ ê êîíöó óæèíà, ÷òîáû ïåðåäàòü «ïðèäóðíå» íàêàç Áåãåìîòà, Ïàøêà ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíóëñÿ ñ êàêèì-òî çàìóõðûøíûì çýêîì. Òîò, ñòîÿ, æàäíî ñëèçûâàë ñ ìèñêè îñòàòêè ñòóäåíèñòîé êàøè: êòî-òî ïîñûòåé âåëèêîäóøíî ðàçðåøèë åìó ïîëàêî­ìèòü­ñÿ îáúåäêàìè. Çýê ïîñòîðîíèëñÿ, îïàñëèâî óêðûâàÿ òàðåëêó îò Ïàøêè, âèäèìî, ïîñ÷èòàë åãî çà ñîïåðíèêà. Íî ñòîèëî Ïàøêå âçãëÿíóòü íà íåãî, êàê îí âòÿíóë ãîëîâó â ïëå÷è è øóñòðî ïðîøìûãíóë ê äàëüíèì ñòîëàì. Áàëàí ïðîøåë øàãà äâà è îñòàíîâèëñÿ, êàê âêîïàííûé. Îò÷èì! Íå ìîæåò áûòü! Îí êðóòî îáåðíóëñÿ è óâèäåë, êàê òîò ñòîèò ó äðóãîãî êðàÿ ñòîëà â íàäåæäå ïîëó÷èòü åùå îäíî ïîäíîøåíèå.

Çíà÷èò, íå óçíàë ïàñûíêà? Äà ãäå óæå òàêîìó ÷òî-òî óçíàâàòü! Ýòî áûë äîõîäÿãà, «ôèòèëü», êîòîðûõ â çîíå óæå íèêòî íå ñ÷èòàåò çà ëþäåé. È ðåäêî êòî èõ æàëååò. Äà, îò ëîùåíîãî òîãî áàðûãè, ïîñòó­êè­âàþ­ùåãî êíóòîì ïî ñàïîãàì, – òàêèì îí îñòàëñÿ â ïàìÿòè Ïàøêè – íå îñòàëîñü è ñëåäà. Î, êàêîé òîëüêî êàçíè íå óäîñòàèâàë ïàñûíîê îò÷èìà â ñâîèõ äåòñêèõ è þíîøåñêèõ ìå÷òàõ?!

Ñ êàêèì ñëàäîñòðàñòèåì îí ÷åòâåðòîâàë åãî, æåã, ïîäâå­øè­âàë, òîïèë, íåâçèðàÿ íà ìîëüáû î ïîùàäå! Âñå ýòî ïîâòîðÿëîñü áåñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî ðàç. Ïîòîì ïîóòèõ­ëî: ÷òî áûëî, òî áûëüåì ïîðîñëî. È ëèøü èçðåäêà ïðîñû­ïàëîñü òî ìñòèòåëüíîå ÷óâñòâî: ýõ, âñòðåòèëñÿ áû îí ìíå òåïåðü! Íó, âîò, âñòðåòèëñÿ – è ÷òî? Êî âñïûõ­­íóâ­øåìó íà ìãíîâåíèå ÷óâñòâó íåíàâèñòè òóò æå ïðèìå­øà­ëàñü è äîñàäà: âñòðåòèòü-òî âñòðåòèë, à ìñòèòü íå­êîìó. Íó, íå ìñòèòü æå â ñàìîì äåëå íóëþ! Ýòî æ ñåáå äî­­­ðîæå áóäåò. Òîëüêî óðîíèøü ñåáÿ â ãëàçàõ «îá­ùåñòâà».

È âñêîëûõíóëñÿ ðàçóì, è ïðèøëè íà ïàìÿòü ïîðà­çèâ­øèå îäíàæäû ñâîèì ñìûñëîì ñëîâà, íå ðàç è íå äâà ñëû­øàí­íûå èì îò òåòè Äàøè: «Íå ìñòèòå çà ñåáÿ, âîçëþá­ëåííûå! Îòäàéòå ñóä Áîãó!» Íó ÷òî æ, ìîæåò, îíî è ê ëó÷­øåìó: íå ïðèäåòñÿ ðóêè ìàðàòü. Íå ñåãîäíÿ-çàâòðà îò÷èì êðÿêíåò ñàì, áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.

Âñå, ÷òî èñïûòûâàë Ïàøêà òåïåðü ê äîõîäÿãå è ÷åãî òîò çàñëó­æè­âàë, – ýòî áðåçãëèâîñòü. Íî, ìîæåò áûòü, ñïîäîáèòñÿ îí ñîîáùèòü ÷òî-íèáóäü î ìàòåðè?

– Ýé, ôèòèëü! – îêëèêíóë Ïàøêà. – Òðåáêî! Ïîäü ñþäà!

Îò÷èì ïðèãíóëñÿ îò ãðîçíîãî îêðèêà è, çàòðàâëåííî îçèðàÿñü, ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó.  åãî âûöâåòøèõ ãëà­çàõ – ãîòîâíîñòü ê óíèæåíèþ.

– ß, øòî ëè? – ïåðåñïðîñèë ïîäîáîñòðàñòíî.

– Íå óçíàåøü? – ñïðîñèë Ïàøêà è òóò æå ïîæàëåë, ÷òî ñïðîñèë. Êàê ìîæåò ÷åëîâåê êîãî-òî óçíàòü, åñëè çàáûë äàæå ñîáñòâåííóþ ôàìèëèþ?! Äà è ðàñòåðÿë îí óæå âñå ÷åëîâå÷åñêîå. Íî ñóùåñòâóåò îäèí ñïîñîá, êîòîðûé ñïîñîáåí âîðà÷èâàòü ïàìÿòü. È Ïàøà õîðîøî çíàë ýòîò ñïîñîá.

– Ñëûøü, Ìàìåä, – ñêëîíèëñÿ îí ê àìáðàçóðå ðàç­äà÷è, – íàñûïü òàì â ìèñêó ìîåìó ðîäñòâåííèêó.

– Ýòî êèòî – òâîé ðîòñòåííèê? – âûñóíóëñÿ íà ïîë­êîð­ïóñà óäèâëåííûé õëåáîðåç. – Ýòîò? Òè ÷òî, Áàëàí! Ãî­íèøü, äà-à?

– Íàñûïü, íàñûïü, ãîâîðþ, – ïîâòîðèë Ïàøà è ïîøóòèë: – Çà ìíîé çàïèøåøü. – Âçÿâ ìèñêó ñ êà­øåé, îí ïðîòÿíóë åå îò÷èìó: – Íà, áåðè, Ïåòÿ Òðåá­êî, òâîÿ.

Âñå, êòî åùå îñòàâàëñÿ â ñòîëîâîé, çàìåðëè â îæè­äà­íèè õîõìû. Áûëî ÿñíî, ÷òî Áàëàí ÷òî-òî îò÷åáó÷èò ñåé­÷àñ ñ ôèòèëåì. Ïîíèìàë ýòî è ñàì ôèòèëü, íî æåëàííàÿ êàøà òàê ìàíèëà åãî, ÷òî îí õîòü è ðîáêî, íî âñå æå ïî­òÿíóëñÿ ðóêîé. Íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò, áóäòî îáæåã­øèñü, ðåçêî åå îòäåðíóë è ãëàçàìè, ïîëíûìè óæàñà, óñ­òàâèëñÿ íà Ïàøêó. Óçíàë îò÷èì Ïàøó, êàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì óçíàë. Ñêîðåé âñåãî âèä òîé äàðìîâîé êàøè è îáîñòðèë ýòî ÷óâñòâî, è îñâåæèë ïàìÿòü.

– Ïàøêà, – óïàâøèì ãîëîñîì âûäîõíóë Ïåòð. Íîãè åãî ïîäîãíóëèñü è îí çàåëîçèë íà êîëåíÿõ ê áûâøåìó ïàñûíêó. – Ïàøà, ïðîñòè... íå óáèâàé...

Çíà÷èò, çíàë, íà ÷òî ñïîñîáåí ýòîò ìîëîäîé âîð. Âåð­íåå, çíàë, çà ÷òî îí íà ýòî ñïîñîáåí. Íî òà ñîëîìèíêà, çà êîòîðóþ õâàòàåòñÿ óòîïàþùèé, óäåðæàëà áåäîëàãó íà ìãíîâåíèå íà ïîâåðõíîñòè ðàçóìà è ïîäñêàçàëà ñïàñè­òåëüíûé, áåñïðîèãðûøíûé õîä: – Ìàòü òàì... Æäåò òåáÿ – íå äîæäåòñÿ.

Âñå ïåðåâåðíóëîñü âíóòðè Áàëàíà. È ÷òîáû íå âû­äàòü ñëåçëèâîãî âîëíåíèÿ – ñêîëüêî ïàð ãëàç óñòðå­ìè­ëîñü íà íåãî â îæèäàíèè ðàçâÿçêè, – òèõî, íî âíÿòíî ïðî­øèïåë:

– Âñòàíü, ïàñêóäà! –È ïîñêîëüêó îò÷èì íå äâèíóëñÿ, ñëåãêà òîëêíóë åãî íîãîé: – Íó! – È ñîâñåì óæå ñâèðå­ïî: – Âñòàâàé, åñëè æèòü õî÷åøü!

Ïðèïîäíÿëñÿ íà òðÿñóùèåñÿ íîãè Ïåòð, áëóæäàÿ áåçóìíûì, íåâèäÿùèì âçãëÿäîì, è âäðóã îùóòèë â ðóêàõ ñâîèõ òó âîæäåëåííóþ ìèñêó ñ êàøåé. È òåïåðü óæå íèêàêàÿ ñèëà íå ñìîãëà áû åå îòíÿòü ó íåãî. Òåïåðü ãëàâ­íîå – óñïåòü ñîæðàòü êàøó, à òàì ïóñòü áüþò, ïóñòü óáüþò – ñûòîìó íå ñòðàøíî. Ëèøü áû óñïåòü, ïîêà íå îòîáðàëè è íå ðàçìàçàëè ïî ìîðäå. È ñóäîðîæíî çàïè­õèâàÿ êàøó â ðîò ïÿòåðíåé, óñëûøàë ãîëîñ Ïàøêè:

– Èäè â áàðàê, ÿ íàéäó òåáÿ. – È îáðàùåíèå âðîäå êàê íè ê êîìó è â òî æå âðåìÿ êî âñåì: – Êòî òðîíåò ôè­òèëÿ, áóäåò èìåòü äåëî ñî ìíîé. Ýòî ìîé îò÷èì. Âñåì ïîíÿòíî?

Íó, òàê ÷òî æ íåïîíÿòíîãî: ÿñíî, ÷òî ïîäôàðòèëî äîõîäÿãå. Ìîæåò, è âûæèâåò òåïåðü ïðè òàêîì-òî ïà­ñûíêå.

Íå âûæèë. Òîé æå íî÷üþ îêî÷óðèëñÿ, ïîäàâèâøèñü õëåáíîé êîðêîé. È íèêòî â òîì íåâèíîâàòûé: çðÿ Ïàøêà åìó âå÷åðîì çà õîðîøèå âåñòè î ìàòåðè öåëóþ ïî÷òè áóëêó ïðåçåíòîâàë. Âòèõóþ òàê ñóíóë ïîä òþôÿê è ïðåä­óïðå­äèë, ÷òî áîëüøå òîò íå ñêîðî ïîëó÷èò. Òàê ÷òî ðàñòÿ­ãèâàé, ìîë, óäîâîëüñòâèå. Äà ðàçâå æ óäåðæèøüñÿ ïðè òàêîì-òî èçîáèëèè! È îò÷èì, ïðÿ÷àñü îò ïîñòîðîííåãî ãëàçà, æðàë õëåá íà øêîíêå íî÷üþ, íàêðûâøèñü áóø­ëà­òîì. Âîò è íåêîìó áûëî ïîñòó÷àòü ïî ñïèíå, êîãäà ïîäà­âèëñÿ. À óòðîì íà ïîäúåìå íåïîðÿäîê: íå âñòàåò çýê íà ðàáîòó. Ñáðîñèë íàäçèðàòåëü áóøëàò ñ íàðóøèòåëÿ, à ó íåãî âåçäå õëåá. È â ðóêàõ, è íà òþôÿêå, è ðîò ïîëíûé. Íó, îí è äèàãíîç òóò æå ïîñòàâèë, ÷òî, ìîë, ñãóáèëà æàä­íîñòü ôðàéåðà, òàê òóäà åìó è äîðîãà. Íèêòî î íåì áîëü­øå è íå âñïîìíèë. À Ïàøêà, òîò è âîâñå îáðàäîâàëñÿ: ãëàâíîå, Ïåòð óñïåë ñîîáùèòü, ÷òî ìàòü æèâà è çäîðîâà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàê áûëî ãîäà äâà íàçàä, êîãäà åãî àðåñòîâàëè. Íåçàäîëãî äî âîéíû äåëî áûëî. Íî ìàòü íå òðîíóëè. Áåäñòâîâàòü îíè ñ ñûíîì íå áóäóò, ïîòîìó ÷òî îí, îò÷èì, òî åñòü, îñòàâèë èì íàäåæíóþ çàíà÷êó. À çâàòü òîãî ñûíà, Ïàøèíîãî ñðîäíîãî áðàòöà, Âàñèëèé. Õîòü è ñëó÷èëîñü ýòî ãîäà äâà íàçàä, íî Ïàøêà ïî÷åìó-òî áûë òåïåðü óâåðåí, ÷òî âñòðåòèòñÿ åùå ñ ìàòåðüþ. È çëàÿ îáè­äà íà ñðîäíèêà, êîòîðîãî äàæå íå âèäåë, ïîñëå ñìåðòè îò÷è­ìà óøëà êóäà-òî ñàìà ñîáîé. Êàê è íå áûëî âîâñå òîãî çëà. Íó, òàê âåäü áðàò êàê-íèêàê.

À äåëà â ëàãåðå ó áðàòâû óõóäøàëèñü. Âñå ÷àùå íå ïî­âèíîâàëèñü «ìóæèêè», îòêàçûâàÿñü òÿíóòü ëÿìêó çà áëàòíûõ. Äà è ñðåäè ñàìèõ áëàòàðåé âñå áîëüøå íàìå­÷àëñÿ ðàñêîë. Íåêîòîðûå óæå ïåðåñòàëè ïîä÷èíÿòüñÿ Áåãåìîòó è, ÷òîáû íå çàâèñåòü îò «ýëèòû», ñàìè øëè íà ïðåñ­òèæíûå äîëæíîñòè, â «ïðèäóðêè» (íà êóõíþ, â áðè­ãàäèðû, äåñÿòíèêè), ÷òî ïî âîðîâñêîìó çàêîíó ñ÷èòàëîñü íåäîïóñòèìûì. Óæå òîãäà íåò-íåò äà è øëè â õîä íî­æè÷­êè. À òóò àãèòàöèÿ èäòè íà ôðîíò ïîøëà è ñðåäè âîðîâ, è êîå-êòî èç íèõ óæå ñîãëàøàëñÿ íà ýòî. Äåëî â òîì, ÷òî ñîâåòñêèå âîéñêà ïåðåøëè â ðåøèòåëüíîå êîíòðíàñ­òóï­ëåíèå è ãíàëè âðàãà óæå îò ñâîèõ ãðàíèö. Ïîáåäà áûëà íàñòîëüêî î÷åâèäíà, ÷òî ó ìíîãèõ âîðîâ (â îñíîâíîì ýòî áûëè òå, ó êîãî ñðîêè áûëè «íà âñþ êàòóøêó») ïîÿâèëñÿ ñîáëàçí íå òîëüêî îñâîáîäèòüñÿ ïîä ÷èñòóþ, íî åùå è ïðîðâàòüñÿ â Åâðîïó. À òàì, ãëÿäèøü, è ïîäíàæèòüñÿ áóäåò íå ãðåõ.

Áûëî òàêîå ïðåäëîæåíèå è Ïàøêå, íî îí ðåøèë áëþñ­òè âîðîâñêóþ ÷åñòü. Îäíàêî ïîñëå òîãî, êàê óçíàë î ìàòåðè, çàìåòàëñÿ è îí, è Ãðèãîðèé ýòî ïîäìåòèë. Ïîä­ìå­òèë è ðåøèë ïðèâÿçàòü ïàðíÿ. Íà î÷åðåäíîé èãðå â êàðòû Áàëàíà ñõâàòèëè çà ðóêó íà øóëåðñêîì ïðèåìå. Ïðè÷åì çà ðóêó áóêâàëüíî. Ðàçîáëà÷åíèå ïðîèçîøëî íå áåç ïîìîùè Áåãåìîòà: òîëüêî îí çíàë, êîãäà Ïàøêà ñêèäûâàåò êàðòó â ðóêàâ è êîãäà äîñòàåò. Ïàøêà ýòî ïîíÿë, íî ëåã÷å îò ýòîãî íå ñòàëî. Áåãåìîò õîòü è íå äàë ðàñïðàâèòüñÿ ñ íèì «ïî ïîíÿòèÿì», íî âåëåë «èñêóïèòü» âèíó ïðîñòåíüêèì òàêèì óáèéñòâîì. Ïîÿâèëñÿ, ìîë, ñðåäè «ìóæèêîâ» îäèí óìíèê, êîòîðûé ñèëüíî ìóòèò âîäó, íàñòðàèâàÿ èõ íå ïîääàâàòüñÿ óðêàãàíàì: òàê âîò óáðàòü áû íàäî.

– Äà ÿ åãî è òàê, «áåç ìîêðóõè», øåëêîâûì ñäåëàþ, – ïîïðîáîâàë âûêðóòèòüñÿ Ïàøêà, îñòàâøèñü îäèí íà îäèí ñ Áåãåìîòîì.

– Äåëàé, ÷òî òåáå ãîâîðÿò, – îòðåçàë òîò. – ß êîå-êàê äëÿ òåáÿ òðè äíÿ âûïðîñèë. Ñòîëüêî òåáå áðàòâà äàëà äëÿ ïðèñìîòðà. Íå ñäåëàåøü – ÿ òåáå íå çàñòóïíèê áîëå.

Âçáóíòîâàëñÿ Ïàøêà, íî íå ïîäàë âèäó. «Ñàì ïîä­ñòðîèë, à êîð÷èò èç ñåáÿ áëàãîäåòåëÿ!» Âñåãäà ïî æèçíè ïîäîáíûé äèêòàò âûçûâàë â íåì ðåàêöèþ, ïðÿìî ïðîòè­âîïîëîæíóþ òîé, êàêîé îò íåãî îæèäàëè. Îøèáñÿ Áåãå­ìîò, äóìàÿ, ÷òî çàøóãàë ïàðíÿ. Ñ ýòîãî ìîìåíòà óæå çíàë Ïàøà, ÷òî íå òðîíåò òîãî «ìóæèêà». Âèäåë îí åãî è òî÷íî çíàë, ÷òî íèêîãî òîò íå íàñòðàèâàë: íè çà, íè ïðîòèâ. Òèøå âîäû, íèæå òðàâû çýê. È êîíå÷íî æå, íèêîìó íå ìåøàåò. Èñïîëíè Ïàøêà íàêàç Áåãåìîòà – è áûòü åìó ó Ãðèøêè ðàáîì íà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü. Áåçãëàñíûì ðàáîì.

È íàäî æå áûëî òàêîìó ñëó÷èòüñÿ, ÷òî ýòèì æå âå÷å­ðîì òîò çýê ñàì ê íåìó ïîäîøåë. Ðàçûñêàë â áàðàêå è ïðèñåë íà êðàåøåê íèæíåé øêîíêè. Ïðîñòîâàòîå, áåç õèòðèíêè, äåðåâåíñêîå ëèöî ìóæèêà ðàñïîëàãàëî ê íåìó.

– Òû – Áàëàí Ïàâåë? – ñïðîñèë îí.

Ïàøêå äàæå íå ïî ñåáå ñòàëî.

– «Íà ëîâöà è çâåðü áåæèò», – íåêñòàòè è íå ê íà­ñòðîå­íèþ ïðîìåëüêíóëî â óìå.

– Íó, ÿ, – êèâíóë îí. – À òû, ñòàëî áûòü, Èâàí ×àäîâ?

– Àãà, – óäèâëåííî-ðàäîñòíî âñêèíóë áðîâè ãîñòü. – Îòêóäà òû...

– Äà óæ çíàþ, – íàäìåííî ïåðåáèë Ïàøêà ãîòî­âÿ­ùèåñÿ ðàññïðîñû Èâàíà. Ëåñòíî âåäü ñëûøàòü áåäîëàãå, ÷òî î íåì çíàåò òàêîé àâòîðèòåò.

– Íó è ëàäíî, – ïîãàñèë óëûáêó Èâàí è ïîíèçèë ãî­ëîñ: – À ÿ ê òåáå ïî äåëó.

Ïàøêà òàê âåñü è ïîäîáðàëñÿ:

– Äåëà ó ïðîêóðîðà. Ó íàñ ðàáîòà. À ó òåáÿ ÷òî?

– Ñàøà òåáå ïðèâåò ïåðåäàåò.

– Êàêîé åùå Ñàøà? – ñîâñåì óæå íàñòîðîæèëñÿ Áàëàí.

– Àëåêñàíäð. Øêâîðíåâ Àëåêñàíäð. Êëè÷êà åùå ó íåãî ðàíüøå áûëà òàêàÿ – Øêâîðåíü. Íó, ó êîòîðîãî òû íà ñòàíöèè æèë, ïîìíèøü?

Òàê è äåðíóëñÿ âñòàòü Ïàøêà, íî òîëüêî óõâàòèë Èâàíà çà ðóêó.

– Ñàøà? Ãäå îí? – âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóë îí.

– ß áûë óâåðåí, ÷òî òû îáðàäóåøüñÿ, – äîâîëüíî õìûêíóë ãîñòü. – Îí äîìà. Ïîêà – äîìà. Íèêòî èç âå­ðóþùèõ â Áîãà ñåé÷àñ íå ìîæåò ñêàçàòü, ãäå áóäåò ÷åðåç äåíü. Îí ìîëèòñÿ çà òåáÿ, Ïàâåë. Äîëãîå âðåìÿ-òî äóìàë, ÷òî óáèëè òåáÿ èç-çà íåãî è ïåðåæèâàë èç-çà ýòîãî ñèëüíî. À òû, çíà÷èò, âûæèë.

– Òàê îí... – Ïàøêà îò âîëíåíèÿ äàæå ñòàë çàèêàòü­ñÿ, – òàê îí íå äóìàåò... íó, ýòî... ÷òî ÿ åãî êèíóë? ×åìî­äàí-òî åãî îíè óâåëè.

– Äà íå-åò, – âèäíî áûëî, ÷òî Èâàí íå ïîíÿë, î ÷åì ðå÷ü. – Êàêîé òàì ÷åìîäàí, åñëè ñîñåäêà-ñòàðóõà âñå âèäåëà è ðàññêàçàëà, ÷òî òåáÿ ìåðòâîãî â ìàøèíó ïîãðó­çèëè è óâåçëè. Îíà-òî èõ è ñïóãíóëà êðèêîì ñâîèì.

Òîëüêî òåïåðü Ïàøêà âñïîìíèë, êàê Òèìà îïðàâ­äû­âàëñÿ ïåðåä Êóöûì, ÷òî, ìîë, ñòàðóõà èì ïîìåøàëà. Ýòî æ Ëóêåðüÿ! Èäèîò! Ïî÷åìó æå îí òîãäà íå ïîíÿë, ÷òî îíà ìîæåò âûãîðîäèòü åãî ïåðåä Ñàøåé? Ñòîëüêî ëåò èçâîäèë ñåáÿ, áîÿëñÿ, ÷òî îí îáâèíèò åãî â ïîäëîé êðàæå. È âîò îêàçàëîñü – ñîâåðøåííî íàïðàñíî. Ïàøà ïî÷óâ­ñò­âîâàë, ïðîñòî ôèçè÷åñêè îùóòèë, êàê îñâîáîæäàåòñÿ îò êàêîãî-òî òÿæêîãî ãðóçà, è ïî âñåìó òåëó åãî ðàçëè­âà­­åòñÿ ïðèÿòíàÿ èñòîìà.

«Ñàøà, Ñàøà, êàê ýòî çäîðîâî, ÷òî òû íå ñ÷èòàåøü ìåíÿ ïîäîíêîì, – è òóò æå ñïîõâà­òèëñÿ: – Êàê æå ýòîò Âàíÿ ðåøèëñÿ ïîäîéòè êî ìíå? Íåóæåëè ïðîçíàë îò êîãî?»

– ß äîëãî ïðèñìàòðèâàëñÿ, ïðåæäå ÷åì ðåøèëñÿ ïî­äîéòè, – êàê áû îòâå÷àÿ íà ýòîò âîïðîñ, ïðîäîëæàë Èâàí. – Íî âîò óâèäåë òåáÿ ñ îò÷èìîì ñíà÷àëà â ñòîëî­âîé, ïîòîì ñëó÷àéíî ïîäñìîòðåë, êàê òû åìó â áàðàêå õëåá ñóíóë, è âñå, î ÷åì Ñàøà ðàññêàçûâàë, ïîäòâåðäèëîñü. ß òîãäà ïîíÿë, ÷òî îí íå îøèáñÿ â òåáå. Íå ìîæåò ÷åëî­âåê, ñïîñîáíûé äåëàòü äîáðî, à çíà÷èò, è äîáðûé îò ïðè­ðîäû, áûòü â òî æå âðåìÿ ïîäëûì è çëûì. Òû âåäü, Ïà­âåë, íàâåðíîå, ñàì òîãî íå çíàÿ, ñðàçó äâå Áîæüè çàïî­âåäè èñïîëíèë.

– Êàêèå åùå çàïîâåäè? – âñòðåïåíóëñÿ Ïàøà.

– Ïåðâàÿ: «Ðàçäåëè ñ ãîëîäíûì õëåá òâîé». Òû õîòü è íå ñâîé, íî ðàçäåëèë ñ îò÷èìîì, êîòîðûé, êàê Ñàøà ðàñ­ñêàçûâàë, ïðè÷èíèë òåáå ïðåäîñòàòî÷íî çëà. À â ýòîì è åñòü âòîðàÿ çàïîâåäü: «Íèêîìó íå âîçäàâàéòå çëîì çà çëî».

– À, çàïîâåäè, – ìàõíóë ðóêîé Áàëàí. – Ïîæàëåë ÿ åãî, ýòî äà, à ÷òî èç ýòîãî æàëüÿ âûøëî? Ïîäàâèëñÿ îí ýòîé æàëîñòüþ. Âîò è âûõîäèò, ÷òî õîòü è íå õîòåë óæå, à âñå ðàâíî óáèë.

– Ýòî äðóãîé ðàçãîâîð, Ïàâåë. Áîã ýòî äîïóñòèë, è íå íàì îá ýòîì ñóäèòü. Ïóòè Ãîñïîäíè íåèñïîâåäèìû. «Âäîâû è ñèðîòû, ïðèøåëüöà è áåäíîãî íå ïðèòåñíÿéòå è çëà äðóã ïðîòèâ äðóãà íå ìûñëèòå â ñåðäöå âàøåì», – ãî­âîðèò íàì Áîã.

Òî åñòü, âñåõ ñëàáûõ æàëåéòå. Íà òîò ìîìåíò òâîé îò÷èì áûë áîëüøå, ÷åì ñëàáûì. È çíà÷èò, âñå òû ïðà­âèëüíî ñäåëàë. Íî âîò çàäóìàòüñÿ î òîì, êàê òû ñåé÷àñ æèâåøü, – ýòî òåáå íàäî. Íåãîæå âåäü îòáèðàòü õëåá ó âñåõ ñëàáûõ, à íå ïî âûáîðó: ó òîãî, âîí, ìîæíî, ó ýòîãî íå íàäî. Êàê òû íà ýòî ñìîòðèøü?

«Ý-ý, áðàò, äà òû òîëüêî íà ïåðâûé âçãëÿä ëàïîòü ëàïòåì. Áåãåìîò-òî íå çðÿ òåáÿ çàîïàñàëñÿ», – èçóìèëñÿ Ïàøêà. È ñðàçó æå òîðêíóëàñü â ãîëîâó øàëüíàÿ ìûñëü, êîòîðóþ îí íå ïðåìèíóë îçâó÷èòü.

– ß ïîíÿë, ×àäîâ, î ÷åì òû. Íî âèäèøü ëè, ìåíÿ-òî åùå ìîæíî óáåäèòü, à âîò òû ïîïðîáóé ïðîäåëàòü ýòî ñ Ãðèøêîé. Íå ñëàáî áóäåò?

– À òû ñâåäè ìåíÿ ñ íèì, – ñíîâà îãîðîøèë åãî Èâàí. – Ê íåìó æå, êàê ê êóìó, íå ïðîáüåøüñÿ. Âîò è ïîñîäåéñòâóé!

Îí ñêàçàë ýòî òàê îáûäåííî, ÷òî Ïàøêà âäðóã ïîíÿë: ó ýòîãî òèõîíè íèêàêîãî ñòðàõà ïåðåä Áåãåìîòîì! Èëè íå çíàåò, ÷åì ýòî äëÿ íåãî ìîæåò îáåðíóòüñÿ?  ëþáîì ñëó÷àå, îí çàóâàæàë çýêà.

– Ìû ñ òîáîé êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç îáãîâîðèì ýòî äåëî. À ïîêà ÿ áû íå ñîâåòîâàë òåáå ê íåìó ñîâàòüñÿ, – ïîêà÷àë îí ãîëîâîé.

–Òû çà ìåíÿ íå áîéñÿ, Ïàâåë, – óëîâèë åãî ñîìíåíèÿ ×àäîâ. – Õóæå òîãî, ÷òî åñòü, óæå íå áóäåò íè÷åãî. Ïîìîãè âñòðåòèòüñÿ ñ Áåãåìîòîì.

Îí ñìîòðåë Ïàøêå ïðÿìî â ãëàçà, è òîò ðåøèëñÿ:

– Ñëóøàé ìåíÿ âíèìàòåëüíî, äðóã Âàíÿ. Ùàñ òû ïåðåñòàíåøü òàê äóìàòü, ïîòîìó ÷òî áîÿòüñÿ åñòü ÷åãî. Ìíå çàêàçàëè òåáÿ, ïîíÿë?

Èâàí ÷óòü âûïðÿìèëñÿ è ñãëîòíóë ñëþíó. Íåìíîãî ïîìåäëèë:

– Âîò îíî êàê. Íó, è ÷òî òû?

– À ðàçâå íåïîíÿòíî, ÷òî? – îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû Ïàøêà è ãëóõî ïðîäîëæèë: – Ïîêà íå îòêàçàëñÿ. Äóìàë, ñ òîáîé ïåðåãîâîðèòü, äà òû ñàì ìåíÿ íàøåë. Âîò è ïåðåãîâîðèëè. Òåïåðü ñëóøàé: çàâòðà ê âå÷åðó ìåíÿ óæå òóò íå áóäåò. Çàâòðà ýòàï: êîå-êîãî èç óðîê îòïðàâÿò íà ôðîíò. Óéäó è ÿ ñ íèìè. ß òàê ðåøèë. À Áåãåìîòó ñêàæó, ÷òîáû òåáÿ íå òðîãàë. È îí íå òðîíåò. Åñòü ó ìåíÿ â çà­íà÷­êå àðãóìåíò. Åñëè áû ÿ îñòàëñÿ çäåñü, îí áû è ìåíÿ çàêàçàë. À ìåíÿ íåòó, îí áîÿòüñÿ áóäåò òåáÿ òðîíóòü. Ýòî åìó ìîå óñëîâèå áóäåò, ïîíÿë? È íå ëåçü òû, Âàíÿ, íà ðîæîí, öåëåå áóäåøü. Äî Áîãà äàëåêî, à Áåãåìîò âîò îí, ðÿäîì. – Ïàøà çàñïåøèë: – È åùå – íàïèøè Ñàøå, ÷òî âñå, ìîë, ó ìåíÿ â àæóðå. Ïîñëå âîéíû íàéäó ÿ åãî. È òåáÿ íàéäó. Òîëüêî âû îñòàíüòåñü æèâû. ß-òî âûæèâó. Íó, äàâàé, Âàíÿ... ýòî... ñ Áîãîì.

– Ñ Áîãîì, Ïàøà. È íå õîäè ê Áåãåìîòó, íå áåñïî­êîé­ñÿ çà ìåíÿ. Áîã íå ãäå-òî äàëåêî, à â òåáå ñàìîì. Òàê æå, êàê è âî ìíå. Òîëüêî ïîïðîñè, ÷òîáû Îí îòêðûëñÿ òåáå, è Îí ñîõðàíèò òåáÿ. Ñ Áîãîì, Ïàøà.

Âñþ íî÷ü ïðîâîðî÷àëñÿ Ïàøêà, îáóðåâàåìûé âñÿêîãî ðîäà ñîìíåíèÿìè: «Êàê òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî èìåííî òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìíå ïðèêàçàëè óáèòü, ïðèíåñ òàêóþ æåëàííóþ âåñòü? Î Ñàøå, î Áîãå, î ñàìîì Ïàøêå, êîòî­ðûé, êàê îêàçàëîñü, èñïîëíèë çàïîâåäè Áîæüè! Íå­óæå­ëè, è ïðàâäà, Áîã ïîñëàë åãî êî ìíå? Êàê æèòü äàëüøå? Çíàòü – íå çíàþ, íî ïðîñèòü Áîãà ñîõðàíèòü æèçíü íà ôðîíòå áóäó. Íå ïîìåøàåò». Âîò òàêîé âîò íåõèòðûé âûâîä.

Óòðîì îí ñ äâóìÿ çíà÷èòåëüíûìè óðêàìè, ïîäïè­ñàâ­øèìèñÿ åõàòü íà ôðîíò è áûâøèìè ïîñëåäíåå âðåìÿ â «êîíòðàõ» ñ Áåãåìîòîì, ÿâèëñÿ ïðåä åãî î÷è è îáñêàçàë òî, î ÷åì îáåùàë Èâàíó.

Ýòè óðêè Ãðèøêó íå áîÿëèñü, ñêî­ðåå, íàîáîðîò, îí èõ ïîáàèâàëñÿ, à ïîòîìó è áåñåäà ïðîøëà ïðè ïîëíîì ñîãëà­ñèè ñòîðîí: ìû òåáå íå ìåøàåì, íî è òû îêîðîòè ñâîé íîðîâ.  îáùåì, ëàäíî âñå âûøëî, ïî-ëþäñêè. À âñêîðå ïîñëå çàâòðàêà âûñòðîèëè ïðè­åõàâ­øèå êðàñíîïîãîííèêè «äîáðîâîëüöåâ», è ïîä íåñòðîéíîå äóõîâîå ñîïðî­âîæ­äåíèå è ãðîáîâîå ìîë÷àíèå çýêîâ äâè­íó­ëèñü îíè ê âîðî­òàì çîíû, çà êîòîðûìè óæå ïîäæèäàëè èõ ìàøèíû è íîâàÿ, íèêåì èç íèõ íå èçâåäàííàÿ ôðîí­òîâàÿ æèçíü, êîòîðàÿ äëÿ ìíîãèõ îáåðíóëàñü ñóùèì àäîì.

Äîëãèå ãîäû ïðî ó÷àñòèå óãîëîâíèêîâ â áîåâûõ äåéñò­âèÿõ íåëüçÿ áûëî äàæå óïîìèíàòü, íî òåïåðü íàïè­ñàíî óæå ìíîãî. È, ïî îáùåìó ïðèçíàíèþ, âîåâàëè áëàò­íûå îò÷àÿííî, íå ùàäÿ æèâîòà ñâîåãî.

Ãëàâà 14

Îáäóðèë îò÷èì Ïàøêó, êàê åñòü, îáäóðèë. Äà, â îáùåì-òî ýòîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. Ïîïðîáóé îí â òîé ñèòóàöèè ïðàâäó ïàñûíêó î åãî ìàòåðè ðàññêàçàòü, çàãîäÿ áû îòïðàâèëñÿ íà òîò ñâåò, íå óñïåâ è õëåáà îòêóøàòü. À ïðàâäà áûëà â òîì, ÷òî äîãàäàëñÿ îí âñòóïèòü â ïàðòèþ. È ïðîèçîøëî ýòî, êàê íè ïàðàäîêñàëüíî îíî çâó÷èò, ñ Ïàøêèíîé ëåãêîé ðóêè. Èìåííî ïîñëå òîãî, êàê îí «îá­÷èñòèë» îò÷èìà, òîãî ïðèíÿëè â ýòó ïàðòèþ, êàê ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà, ïîñòðàäàâøåãî îò ðóê ïðåñòóïíîãî ìèðà. Áûñò­ðî îí ïîñëå ýòîãî äîñëóæèëñÿ â ñâîåé çàãîòêîíòîðå äî áîëü­øîãî ÷èíà. Ïîòîì è âîâñå ïî ïàðòèéíîé ëèíèè ïî­øåë. Øèáêî òîãäà çàãîðäèëñÿ ìóæèê è åùå çàäîëãî äî ñâîåãî àðåñòà âûãíàë ñâîþ æåíó èç äîìó. Âìåñòå ñ ñûíîì Âàñüêîé âûãíàë. È þòèëàñü îíà ñ íèì êàê ðàç ó òåòè Äà­øè. Ïîòîìó-òî è íå òðîíóëè åå, êîãäà àðåñòîâàëè Ïåò­ðà ñ åãî íîâîé, ìîëîäîé, æèíêîé. Òàê ÷òî õîòü ê îäíîìó äîáðîìó äåëó îò÷èì èìåë êàñàòåëüñòâî: íå ðàññòàíüñÿ ñ íèì ìàòü – óïåêëè áû è åå â êàòàëàæêó, êàê ñäåëàëè ýòî ñ åãî ìîëîäèöåé. Ðàç æåíà, òî è ñîîáùíèöà, à êàê æå! Êîìó óæ îí òàì äîðîãó ïåðåøåë, íåâåäîìî, íî âðàãîì íàðîäà åãî ïðèçíàëè. È îñóäèëè ñêîðåõîíüêî. À ìàòü Ïàøêèíà óæå ïîñëå ýòîãî, àêêóðàò ïåðåä ñàìîé âîéíîé, óñïåëà ñ òåòåé Äàøåé è åùå êàêèìè-òî âåðóþùèìè óåõàòü êóäà-òî â Êàçàõñòàí. À êóäà èìåííî – íåèçâåñòíî.

Ïðèìåðíî òàê ðàññêàçàëà äåìîáèëèçîâàííîìó Ïàâëó ñîñåäêà òåòè Äàøè, êóäà îí ïðèøåë ïîñëå òîãî êàê íå îáíàðóæèë íà ìåñòå ñâîé äîì. Äàæå áûâøèå åãî äåòñêèå «àïàðòàìåíòû» íà ïóñòûðå ñîõðàíèëèñü, à âîò îò äîìà îñ­òàëèñü îäíè ãîëîâåøêè. Äà òàì âñÿ îêðóãà áûëà ðàç­áîìáëåíà.

Äîì òåòè Äàøè òîæå áûë íåæèëîé: îí îäðÿõ­ëåë, âåñü ïîêîñèëñÿ, âíóòðè ïàõëî ïëåñåíüþ, äîñêè â ïîëó ñãíèëè è ïðîâàëèëèñü. Îí óæå ñîáðàëñÿ óõîäèòü, êàê ïîãîäèëàñü âîò ýòà ñåðäîáîëüíàÿ ñîñåäêà-ñòàðóøêà (îí çíàë åå ðàíüøå) è çàçâàëà ê ñåáå, è ïîâåäàëà åìó ýòó íå­ïðè­òÿ­çàòåëüíóþ èñòîðèþ. Çàîäíî ðàññêàçàëà áàáà Øóðà, ÷òî åå äî÷ü ñ âíóêîì òîæå â ýòîì Êàçàõ­ñòà­­íå æèâóò.

– ×å-òî íè ñëóõó íè äóõó îò íèõ. Âåðíóëñÿ ëè çÿòü ñ ôðîíòà, íåò ëè – íè÷åãî íå çíàþ. Äà íåò, åñëè áû âåð­íóë­ñÿ, òî íàïåðâî ñþäà áû çàåõàë. Êàçàõñòàí-òî ýòîò ïîäàëå áóäåò. Íàâåðíîå, çà Õàðüêîâ åùå. Òû, ñîêîëèê, åñëè ïîåäåøü â òîò êðàé, ìîæåò, çàéäåøü è ê ìîèì; îá­ñêàæåøü, êàê è ÷å, à? – ñ íàäåæäîé âçãëÿíóëà îíà íà Ïàâ­ëà è âûòåðëà ãëàçà óãîëêîì ôàðòóêà.

Êàê ìîã, ïîäáîäðèë Ïàøà ñòàðóøêó. Íå ñòàë ðàçî÷à­ðîâûâàòü åå, ÷òî íå ñîâñåì ýòî ðÿäîì, è Êàçàõñòàí – ýòî íå êàêîå-òî ñåëî, êàê îíà ñåáå ïðåäñòàâëÿëà, à öåëàÿ ðåñ­ïóáëèêà.  åå-òî ïîíÿòèè âñå, ÷òî áûëî çà ïðåäåëàìè ãî­ðî­äà, íàõîäèëîñü â îäíîé ñòîðîíå è â îäíîì ìåñòå. À óæ äàëüøå Õàðüêîâà è ïîäàâíî íå áîëüøå îäíîãî-äâóõ íàñåëåííûõ ïóíêòîâ. Çà âñþ æèçíü îíà íèãäå äàëüøå îêðàèííûõ ñåë íå áûëà. Çäåñü ðîäèëàñü, çäåñü âûðîñëà è ñîñòàðèëàñü. Îòòîãî è îò íåìöà íå ïîáåæàëà. Êóäà áåæàòü? Òóò åå ðîäèíà. Òóò è îñâîáîäèòåëåé äîæäàëàñü, à âîò äåòè ÷òî-òî íå òîðîïÿòñÿ âåðíóòüñÿ.

– À òî îñòàëñÿ áû òóò, Ïàøà? – ïðåäëîæèëà îíà. – Ïî­æèë áû ïîêà ó ìåíÿ, Äàøêèí äîì ïîäðåìîíòèðîâàë. Ãëÿäèøü, îíè ñàìè è ïîäúåäóò.

Ïàøà âîñïîëüçîâàëñÿ ãîñòåïðèèìñòâîì è ïîæèë ó íåå íåñêîëüêî äíåé. Íèêàêèì ðåìîíòîì îí, êîíå÷íî, íå çàíÿëñÿ, à òîëüêî íåïðèêàÿííî áðîäèë ïî ãîðîäó. Êàæ­äóþ íî÷ü ñëûøàë îí, êàê ãîðÿ÷î ìîëèëàñü áàáà Øóðà íà èêîíêó â óãëó è ïðîñèëà Áîãîðîäèöó î ñâîèõ äåòÿõ. È íå òî ÷òîáû ïðîòèâ âîëè, à ñ çàòàåííîé, ÷óòü òëåþùåé â äóøå íàäåæäîé æäàë, ÷òî âäðóã äà ñáóäåòñÿ ñòàðóøêå åå ïîñëåäíåå æåëàíèå. È íåòåðïåëèâî ïîäñòåãèâàë âðåìÿ: âäðóã äà ñáóäåòñÿ. Òîãäà è îí, Ïàøêà, áóäåò ìîëèòü çà ñâîèõ. Òàê æå ãîðÿ÷î áóäåò ïðîñèòü Áîãà. Íî äíè øëè, à âñå îñòàâàëîñü, êàê áûëî. Íå áûëî áàáå Øóðå îòâåòà íà ìîëèòâû, à çíà÷èò, íàäåÿòüñÿ íàäî íà ñåáÿ è ïðèíè­ìàòüñÿ çà ïîèñêè ñàìîìó.

Îí âûõëîïîòàë ÷åðåç êîìåíäàòóðó ñóõîé ïàåê è ïðî­åçä äî ñòîëèöû Êàçàõñòàíà: îñòàëîñü òîëüêî çàáðàòü ðþêçàê è ïîïðîùàòüñÿ ñî ñòàðóøêîé. Åùå ó ïðÿñëà îí óñëûøàë åå ïðè÷èòàíüÿ è óñïîêàèâàþùèå åå ãîëîñà.

– Ïðèøëà áåäà – îòâîðÿé âîðîòà, – ãîðüêî âçäîõíóë Ïàøêà. – Âîò è äîìîëèëàñü.

Ïðîùàòüñÿ ðàñõîòåëîñü. ×åì òåïåðü óòåøèøü áåä­íóþ ñòàðóøêó? ×òî íå òîëüêî ó íåå ãîðå? Ñèëüíàÿ äîñàäà íà âñåõ è íà âñÿ ñäàâèëà ñåðäöå, è åñëè áû íå âåùè â ñîë­äàò­ñêîì ðþêçàêå, òóò æå ðàçâåðíóëñÿ áû îí â ñòîðîíó âîê­çàëà. Âûãëÿäåë îí, íàâåðíîå, ìðà÷íåå òó÷è, ïîòîìó ÷òî âûáåæàâøèé â ýòî âðåìÿ èç äîìó ïàöàí ëåò ñåìè-âîñüìè èñïóãàííî þðêíóë îáðàòíî â äâåðè.

– Ìàìà, áàáóøêà, òàì êàêîé-òî äÿäüêà-ñîëäàò çëîé èäåò.

– Îé, ýòî æå ìîé Ïàøà, – ðàññëûøàë Ïàøêà ðàäîñò­íûé ãîëîñ áàáû Øóðû. – Äà êàêîé æå îí òåáå çëîé, Ñåð­ãóíüêà. Îí äîáðûé. Òàíÿ, ïîäñîáè.

Ïîääåðæèâàåìàÿ ñòàòíîé ìîëîäîé æåíùèíîé, îíà òóò æå ïîÿâèëàñü íàâñòðå÷ó Ïàøêå. Êàæäàÿ åå ìîðùèí­êà ñâåòèëàñü íåçåìíûì ñ÷àñòüåì:

– Ïàøà, ñìîòðè, âåðíóëèñü ìîè! Îé, ó òåáÿ ñëó÷èëîñü ÷òî?

Îí, è ïðàâäà, íå óñïåë åùå îòîéòè îò îõâàòèâøåé äî­ñàäû è ðàñòåðÿëñÿ îò òàêîãî íåîæèäàííîãî îáîðîòà:

– À ÿ ñëûøó òâîé ïðè÷åò, òàê äóìàë... – òåïåðü õìóðîå ëèöî åãî ïîñòåïåííî ðàñïëûâàëîñü â óëûáêå.

– Äà ýòî ÿ, äóðà, îò ñ÷àñòüÿ, – áàáà Øóðà âçÿëà åãî çà ðóêó. – Ïîéäåì, ïîéäåì â èçáó... – È íå ïåðåñòàâàëà ïîâòîðÿòü: – Îò ñ÷àñòüÿ ýòî. Âûìîëèëà ó Áîãîðîäèöû äåòóøåê ñâîèõ. Âîí, âèøü, âíó÷åê-òî óæå êàêîé! Îí òåáÿ èñïóæàëñÿ, Ïàø. Îõ, è äóðà÷îê. Íó, ÷å çà ìàìêó ïðÿ­÷åøü­ñÿ? Òàíÿ, ïîãîâîðèòå ñ Ïàøåé, ÿ ñòîë íàêðîþ...

×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ è Òàíÿ, è ñûí åå Ñåðãóíüêà óæå ñ÷èòàëè Ïàøêó ñâîèì ÷åëîâåêîì. Áàáà Øóðà òåïåðü óñïîêîèëàñü è, ïîäïåðåâ êóëà÷êîì ùåêó, òîëüêî ïåðå­âî­äèëà âçãëÿä ñ îäíîãî íà äðóãîãî, íå âñòóïàÿ â ðàçãîâîð.

Ïàøêà èñêðåííå ðàäîâàëñÿ çà ñòàðóøêó, íî ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè óæå âîçíèêëî è âñå áîëüøå ðàçðàñòàëîñü òîñêëèâîå ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà. È âñå áîëüøå ðîñëà ðå­øèìîñòü èñêàòü ñâîþ ìàòü.

Áàáà Øóðà ñëîâíî óñëûøàëà åãî ìûñëè:

– Óæ êîòîðûé ðàç ãîâîðþ: îñòàâàëñÿ áû òû, Ïàøà, çäåñü. Âîò óåäåøü, à îíè, ìàòü-òî òâîÿ ñ Äàøåé äà Âàñü­êîé, âîçüìóò äà âîçâåðíóòñÿ ñþäà. Âîò è ðàçáðåäåòåñü îïÿòü.

– Íåò, ìàìà, – çàäóì÷èâî ñêàçàëà Òàíÿ. – Ñêîðîãî âîçâðàùåíèÿ íå áóäåò. Åñëè áû ìîé ìóæ íå ïðèåõàë çà íàìè, âðÿä ëè è ìû âåðíóëèñü òàê ñêîðî. À ïîæèëûì ëþ­äÿì äà åùå áåç äåíåã îòòóäà òðóäíî áóäåò äîáðàòüñÿ. Íî æäàòü, êîíå÷íî, íàäî çäåñü. Âîò åñëè áû áûë àäðåñ – òîã­­äà äðóãîå äåëî. Êàçàõñòàí – îãðîìíûé, íåîáúÿòíûé êðàé è èñêàòü òàì ÷åëîâåêà, íå çíàÿ àäðåñà, âñå ðàâíî, ÷òî èñêàòü èãîëêó â ñòîãó ñåíà.

– À ÿ è ãîâîðþ, – ïîääàêíóëà áàáà Øóðà. – Îíà âäðóã âíèìàòåëüíî âñìîòðåëàñü â Ïàøêó, ñëîâíî âïåð­âûå åãî óâèäåëà: – Ïðàâäó ìàòü òâîÿ ãîâîðèëà, ÷òî òâîé ñðîäíûé áðàòèê – òâîÿ êîïèÿ. Çíà÷èò, ñ÷àñòëèâûé áóäåò, êàê è òû.

– Êòî – ÿ ñ÷àñòëèâûé? – ïîïåðõíóëñÿ «ñ÷àñòëèâ­÷èê». – Âîò óæ íå çíàë, íå âåäàë. Ýòî êòî òàê äóìàåò?

– Ýòî ïî ïðèìåòå òàêîé. Êîãäà ñûí íà ìàòü ïîõîæ. Çíà÷èò, íàéäåòåñü âû, Ïàøà. Ïîìíþ, Äàøà ìíå âñå èç Áèáëèè ÷èòàëà. Çàáûëà ìàëåíüêî, íî âîò òàê, ÷òî, ìîë, ïðîñèòå – è Áîã óñëûøèò è èñïîëíèò ïðîñüáû âàøè. À åñëè èñêàòü áóäåòå, òî ïîìîæåò íàéòè. Âîò ÿ ïðîñèëà, è Îí óñëûøàë.

Ïàìÿòü ìîìåíòàëüíî âûõâàòèëà ýòîò ñòèõ, êîòîðûé Ïàøêà ñëûøàë íå òîëüêî îò òåòè Äàøè, íî åùå ðàíüøå è îò Ñëàâèêà. Ëþáèëè ïîâòîðÿòü ýòè ñëîâà è çýêè, îñî­áåííî, êîãäà çëî âûñìåèâàëè âåðóþùèõ ñîáðàòüåâ ïî çîíå. Î, òóò óæ áëàòíûå çëîðàäñòâîâàëè îò äóøè, âàðüè­ðóÿ ñòèõè è âûâîðà÷èâàÿ èõ íàèçíàíêó. È âîò òåïåðü îíè íàïîëíèëèñü äëÿ íåãî íîâûì ñîäåðæàíèåì. Íîâûì, âçâîëíîâàâøèì äî ãëóáèíû äóøè ñìûñëîì. È ê âÿùåìó óäèâëåíèþ áàáû Øóðû è Òàíè, îí, ãëÿäÿ ïðÿìî ïåðåä ñîáîé, ìåäëåííî, âûâåðÿÿ êàæäîå ñëîâî, ïðî÷åë ýòè ñòèõè íà ïàìÿòü:

«Ïðîñèòå – è äàíî áóäåò âàì; èùèòå – è íàéäåòå; ñòó­÷èòå – è îòâîðÿò âàì; èáî âñÿêèé ïðîñÿùèé ïîëó÷àåò, è èùóùèé íàõîäèò, è ñòó÷àùåìó îòâîðÿò».

Ñëîâà ïîäñòåãíóëè åãî è ïðèäàëè ðåøèòåëüíîñòè è óâåðåííîñòè. «Èùèòå – è íàéäåòå!» «Íàéäó? – ïåðå­ñïðà­­øè­âàë Ïàøêà è ñëûøàë â îòâåò: – Íåïðåìåííî! Áàáà Øó­ðà ìîëèëàñü è íàøëà. Òû îáåùàë ïîñëåäîâàòü åå ïðè­ìåðó. Äåðçàé!»

Ê âå÷åðó, îêðûëåííûé íàäåæäîé, îí ðàñïðîùàëñÿ ñ ãîñòåïðèèìíûì äîìîì, ïîîáåùàâ ïèñàòü. Íà ñëó÷àé, åñëè âñå æå ìàòü âåðíåòñÿ ñþäà...

×åì äàëüøå óõîäèë ïîåçä â ãëóáü ñòðàíû, òåì ðàçíî­øåðñòíåå ñòàíîâèëàñü ïóáëèêà â âàãîíàõ. Ïàññàæèðàìè òåïåðü óæå áûëè íå òîëüêî è íå ñòîëüêî ñîëäàòû, êàê åãî ïîïóò÷èê ñåðæàíò Àíäðåé, ñêîëüêî ãðàæäàíñêèå ëèöà âñåõ ñîñëîâèé è íàöèîíàëüíîñòåé. È õîòÿ âàãîíû óæå íå ñòîëü ìíîãîëþäíû, íî âñå ðàâíî íå÷èñòûì íà ðóêó åñòü ãäå ïîæèâèòüñÿ. Î, êîãî òóò òîëüêî íå áûëî! Âîò ÷åðåç âåñü âàãîí öûãàí ñ öûãàíêîé òàùóò ñâîþ ðàçíî­êàëè­áåð­íóþ ÷åðíîãîëîâóþ îðàâó, è âñå ïðîñòðàíñòâî çàïîëíÿåòñÿ íåñóñâåòíûì êðèêîì è ïåðåáðàíêîé ìåæäó íèìè è ïàññà­æè­ðàìè, êîè ïîñïåøíî ïðÿ÷óò âñå, ÷òî ó íèõ åñòü. Òîëü­êî-òîëüêî óñïîêîèëèñü îò öûãàí, à âàãîí óæå íàïîë­íÿ­åòñÿ äóøåùèïàòåëüíîé ïåñíåé, êîòîðóþ ãîðëàíèò ïîä ãàðìîøêó ïüÿíûé ïîïðîøàéêà â ñîëäàòñêîé ãèì­íàñòåð­êå. Ïåñíÿ î áîéöå, ïîòåðÿâøåì íîãè â áîþ, è áåñ­ñåð­äå÷­íîé åãî íåâåñòå, êîòîðàÿ ïî ýòîé ïðè÷èíå îòêàçàëàñü îò êà­ëåêè. Ñàì îí: òî ëè áåç íîã, òî ëè ïîäæàâ èõ (ïîäè, ðàç­áå­ðè ïîä åãî áàðàõëîì), ñèäèò íà äåðåâÿííîé òåëåæêå ñ ðîëèêàìè, è êîãäà çàêàí÷èâàåò èãðàòü, ïðîòÿãèâàåò ðóêó ñ ôóðàæêîé äëÿ ïîäàÿíèÿ è æàëîáíî êàíþ÷èò: «Ïîäàéòå èíâàëèäó, ãåðîþ âîéíû; ïîäàéòå ðàäè Õðèñòà!» Ïî ïðî­õîäó åãî êàòèò íå î÷åíü îïðÿòíàÿ âèäîì æåíùèíà, íî åìó ïîäàþò. Ïîäàþò åìó è Ïàøêà ñ Àíäðååì, õîòÿ èç-çà íå­ñîîòâåòñòâèÿ ôóðàæêè è ïîãîí ïðåêðàñíî ïîíèìàþò, ÷òî íèêàêîé ýòî íå ôðîíòîâèê. È íîãè, åñëè è, ïðàâäà, ïîòå­ðÿë, òî ñêîðåå âñåãî ïî ïüÿíîé ëàâî÷êå. Ñëåäîì ïîÿâ­ëÿ­åòñÿ êàêîé-òî ïðîíûðëèâûé òèï, áåñöåðåìîííî êëàäåò íà êàæäûé ñòîëèê íàáîð îòêðûòîê ñ çàïèñêîé è ñðàçó óõîäèò â äðóãîé âàãîí.  çàïèñêå: «ß ãëóõîíåìîé, è ìíå íóæíî ëå÷èòüñÿ. Êóïèòå îòêðûòêè. Âàì ýòî íè÷åãî íå ñòîèò, à ìíå íå äàäèòå ïîìåðåòü ñ ãîëîäó.» Íà îòêðûòêàõ, â ðàçíûõ óãëàõ, ñ÷àñòëèâûå, óëûáàþùèåñÿ ëèöà äàìû è äæåíòëüìåíà, îáÿçàòåëüíûé ëåòÿùèé ãîëóáü è íàäïèñè òèïà: «Ëåòè ñ ïðèâåòîì, âåðíèñü ñ îòâåòîì» èëè «Ëþáè ìåíÿ, êàê ÿ òåáÿ». Ïàññàæèðû, îñîáåííî ìîëîäûå ñåíòè­ìåíòàëüíûå äåâóøêè, ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññìàòðèâàþò îòêðûòêè è íà âîïðîñ î öåíå âåðíóâøèéñÿ ãëóõîíåìîé ìîë÷à êëàäåò áóìàæêó ñ öèôðàìè: ñòîëüêî-òî. Öåíà âïîëíå ñõîäíàÿ – ñóùèé ïóñòÿê, – è ëþäè ïîêóïàþò. Àõ, êàê ýòî âñå Ïàøêå çíàêîìî. Îí-òî ïðåêðàñíî çíàåò, ñêîëü­êî çàðàáàòûâàåò òàêîé «ãëóõîíåìîé». Ñòîëüêî, ÷òî ñåðäîáîëüíûì ïàññàæèðàì è íå ñíèëîñü. Ýòèõ îòêðûòîê ó íåãî «âàãîí è ìàëåíüêàÿ òåëåæêà». À åñëè åìó ïîäìèã­íóòü, òî âûóäèò îí èç ñâîèõ áåçäîííûõ êàðìàíîâ íå òîëüêî òàêèå âîò îòêðûòêè ñ áëàãîíðàâíûì èäèëëè­÷åñ­êèì ñþæåòîì, íî è ïîðíóõó. Òàì, ïðàâäà, öåíà óæå ñî­ëèäíàÿ – òàì ðèñê ïîòîìó ÷òî. Íî äëÿ ýòîãî ðèñêà ó êàæ­äîãî «ãëóõîíåìîãî» åñòü «ãðóïïà ïîääåðæêè» â ñîñòàâå îäíîãî-äâóõ êðåïêèõ ïàðíåé. À òî è áîëüøå. È ñëåäóþò îíè çà íèì íåçàìåòíî äëÿ ãëàçà ÷óòü â îòäàëåíèè. Ïàøêà â ñâîå âðåìÿ èìåë «ñ÷àñòüå» îçíàêîìèòüñÿ ñ òàêîé ãðóï­ïîé, êîãäà ðåøèë «êàçà÷íóòü» èõ ïðîäàâöà. Åëå íîãè òîãäà óíåñ. Íó, òî ïî íåîïûòíîñòè åùå áûëî, ïîòîì-òî îí îñîçíàë îøèáêó è íå ðàç îáëåã÷àë èõ «íàâàð» óæå íå âîðîâñêèìè, à øóëåðñêèìè ìåòîäàìè. Òî åñòü, îáûãðûâàë â êàðòû, äî êîòîðûõ îíè – íó, âñå ïîãîëîâíî! – øè-èáêî îõî÷èå.

À âîò ïî ïðîõîäó äâà êîíâîèðà âåäóò ïîïàâøåãîñÿ âîðèøêó èëè ìîøåííèêà, è ó Ïàøêè ñðàçó æå òîñêëèâî çàíûëî ñåðäöå. Îò ïàìÿòíûõ òåõ äíåé çàíûëî, êîãäà ÷ó­äîì èçáåæàë îí ñàìîãî ñòðàøíîãî â ñâîåé þíîñòè: ïî­ïàñòü â ñïèñêè «òèõóøíèêîâ». Åãî è ñåé÷àñ ïåðåäåðíóëî îò îäíîé òîëüêî ìûñëè, ÷åì ýòî ìîãëî çàêîí÷èòüñÿ. Äàæå îò âîñïîìèíàíèé ñàìûõ ñòðàøíûõ áîåâûõ ýïèçîäîâ òàê íå ñîäðîãàëñÿ îí, êàê îò ýòîé ïðèñíîïàìÿòíîé ìèíóòû: ïîëêîâíèê Äåðèãëàç è áóìàãà, êîòîðóþ äîëæåí Ïàøêà ïîäïèñàòü. È â êîòîðûé óæ ðàç îí â íåäîóìåíèè, ñòàâ­øåì ïðÿìî-òàêè íàâàæäåíèåì, ñïðàøèâàë ñåáÿ: «Êàê ìîãëî ñîñòîÿòüñÿ òî ÷óäî? Íà ôðîíòå ÿ âûæèë – ýòî ïî­íÿòíî. Òàì Áîã óáåðåã ìåíÿ, ïîòîìó ÷òî ÿ äåëàë äîáðîå äåëî: çàùèùàë ñòðàíó îò âðàãà. Äà åùå è ñàì ïîìèíóòíî ïðîñèë Åãî îá ýòîì. Íî ïðåñòóïíèêó-òî, âîðèøêå, êàêèì ÿ áûë òîãäà, ðàçâå ñòàë áû Áîã ïîìîãàòü? Äà íó, ñ ÷åãî áû ýòî? Òîãäà êòî?» – Ñêîëüêî ðàç îí çàäóìûâàëñÿ íàä ýòèì âîïðîñîì è, íå íàõîäÿ îòâåòà, ñòàðàëñÿ îòìàõíóòüñÿ îò íàñòîé÷èâûõ ìûñëåé, çàãëóøèòü èõ, óïðÿòàòü êóäà ïîäàëüøå, ÷òîáû íå áåðåäèòü äóøó. Íî ñîìíåíèÿ íå ïðîõîäèëè, íàîáîðîò, âñå óñèëèâàëèñü.

«À ÷òî ìîëèòüñÿ, òàê âåäü âñå ìîëèëèñü, äàæå êîìàí­äèð íàø ïåðåä àòàêîé âñåãäà êðåñòèëñÿ. Íàñïåõ òàê, óêðàäêîé. Îí, êàïèòàí Ãðàïîâ, âîåâàë åùå â ãðàæäàí­ñêóþ è òîæå èç áûâøèõ çýêîâ áûë, íî äàæå îñîáèñòàì ñïóñêó íå äàâàë: çà êàæäîãî ñâîåãî ñîëäàòà ñòîÿë ãîðîé è íèêîãî íå áîÿëñÿ. È â áîþ, â îòëè÷èå îò òåõ, êòî íà íåãî äîíîñèë, çà ñïèíû ïàðíåé íèêîãäà íå ïðÿòàëñÿ. Ëþáèëè åãî çà ýòî ñîëäàòû. Íàñêîëüêî æå îí ëó÷øå âñåõ íàñ áûë, à íàøëà åãî ïóëÿ. Òàê âîò êàê òóò ðàññóäèòü?» – Ïàøêà òÿæêî âçäîõíóë îò íåðàçðåøèìîñòè âîïðîñà è ïîñòàâèë òî÷êó â ñîìíå­íèÿõ âðîäå êàê ïðèñëîâüåì, ðàñõîæèì íà âñå âðåìåíà: Áîãó, ìîë, âèäíåå! Äàæå íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî ýòî è åñòü òà ñàìàÿ, ÷òî íè íà åñòü, èñòèíà.

 òàêèå ìî­ìåíòû îí âñåãäà âñïîìèíàë òåòþ Äàøó è åå íåèçìåííîå: «Ïîëàãàéñÿ âî âñåì íà Áîãà, Ïàøåíüêà. Òîëüêî Îí çíà­åò, ÷òî áóäåò âïåðåäè è ÷òî äëÿ òåáÿ ïðà­âèëüíî». Âñïîì­íèë è ñåé÷àñ è çàêðàëàñü â äóøó ìûñëü, ïðèÿòíàÿ åìó: «À ìîæåò, çíàë Îí íàïåðåä, ÷òî ÿ ïîéäó âîåâàòü (à ýòî âåäü ñ êàêîé ñòîðîíû íè ïîñìîòðè, äîáðîå äåëî) ïîòîìó è óáåðåã ìåíÿ îò Äåðèãëàçà. Çíà÷èò, íóæíî äåëàòü äîáðî – è Áîã áóäåò íà òâîåé ñòîðîíå» – ñäå­ëàë îí îêîí÷àòåëüíûé âûâîä è äàæå ïëå÷è ðàñïðàâèë: íà­ñòîëüêî âñå ïðîñòî è âåðíî îêàçàëîñü. Ïîâåñåëåë Ïàø­êà è ðåøèë ïðîãóëÿòüñÿ ïî âàãîíàì: ñåáÿ ïîêàçàòü è íà ëþäåé ïîñìîòðåòü.  îêíî-òî ãëàçåòü íàäîåëî: òàì ãëàçó íå íà ÷åì îñòàíîâèòüñÿ. Êîòîðûé óæå ÷àñ çà îêíîì îäèí è òîò æå òóñêëûé è ñêó÷­íûé ñâîèì îäíîîáðàçèåì ïåéçàæ. Âïîðó «Ñòåïü äà ñòåïü êðóãîì, ïóòü äàëåê ëå­æèò» çàïå­âàòü. Îäíî ñëîâî – Êà­çàõñòàí. À ïóòü ñîëäàòó, è ïðàâäà, ëåæèò íåáëèçêèé. Òàêîé, ÷òî âåñü íà ïîëêå íå ïðîëå­æèøü. Àíäðåé èäòè ñ íèì îòêàçàëñÿ, è Ïàøêà ïî­øåë îäèí.

Ïåðåä ñàìûì òàìáóðîì íà íåãî íàëåòåë è ÷óòü íå ñáèë ñ íîã êðåïêèé õëîïåö, îäèí èç òåõ, êîãî îí çàïðèìåòèë â ñîïðîâîæäåíèè ó «ãëóõîíåìîãî».

– À, ñëóæáà, èçâèíÿé, – ìåëüêîì âçãëÿíóë ïàðåíåê íà Ïàøêó, è òîò óâèäåë â åãî ãëàçàõ íåïîääåëüíóþ ðà­äîñòü.

«Êîãî-òî õîðîøî íàãðåëè, – áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë îí. – Âîí ðàäîñòè-òî – ïîëíûå øòàíû!»

Ïàøêà ïîñòîÿë â òàìáóðå ñ ñîëäàòàìè, ïðèãëà­ñèâ­øè­ìè åãî ïîêóðèòü ñ íèìè, è õîòü îí è íå êóðèë, íî ñ óäî­âîëü­ñòâèåì îáìåíÿëñÿ íîâîñòÿìè, ïîñëóøàë èõ íàäåæäû íà áóäóùåå, ïîòîì ïðîäîëæèë ïðîãóëêó. Âàãîíà ÷åðåç äâà áûë îáùèé âàãîí, è åãî öåïêèé âçãëÿä âûõâàòèë èç ãðóï­ïû ñèäÿùèõ íà ëàâêå æåíùèí çàáèâøóþñÿ â óãîë ó îêíà ìîëîäåíüêóþ äåâóøêó â ñòàðåíüêîé öâåòàñòîé êîñûíêå. Ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå îíà òîæå âçáðîñèëà íà íåãî ãëàçà, è äàæå ýòîãî ìèìîëåòíîãî âçãëÿäà õâàòèëî, ÷òîáû ñåðäöå åãî ãóëêî çàáèëîñü. Íå îòòîãî, ÷òî áûëà îíà î÷åíü ìè­ëî­âèäíîé, íî ïî òîé íåèçáûâíîé ãðóñòè, êîòîðóþ îí ïðî÷èòàë â ýòîì âçãëÿäå. Çàäåðæàâøèñü ëèøü íà ìãíî­âåíèå, îí ìàøèíàëüíî ïðîøåë äàëüøå, ëèõîðàäî÷íî âñïîìèíàÿ, ãäå îí ìîã âèäåòü ýòó äåâóøêó.  òîì, ÷òî îí åå âèäåë, îí áûë óâåðåí. Íå òàê-òî è ìíîãî äåâóøåê çíàë îí íà ñâîåì êîðîòêîì åùå âåêó, ÷òîáû ïåðåáèðàòü èõ â ïàìÿòè. Äâå-òðè îò ñèëû, íî âîò ýòè îãðîìíûå ñèíèå ãëàçà... Âàãîí ñèëüíî êà÷íóëî, Ïàøêà íå óäåðæàëñÿ è ñ ðàçìàõó ïëþõíóëñÿ íà íèæíþþ ïîëêó ðÿäîì ñ êàêîé-òî æåíùèíîé. Íàïðîòèâ íåå ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà ìèðíî èãðà­ëà ñî ñâîåé êóêëîé.

Ñêîíôóçèâøèñü çà òàêóþ ñâîþ íåëîâêîñòü, Ïàøêà èçâèíèëñÿ ïåðåä ìàìàøåé è, ÷òîáû êàê-òî ñêðàñèòü ýòó íåëîâêîñòü, ñäåëàë äåâî÷êå êîìïëèìåíò:

– Êàêàÿ ó òåáÿ êðàñèâàÿ êóêëà. Êàê åå çîâóò?

– Ëåñÿ, – âàæíî íàäóëà ãóáêè äåâî÷êà. – Êëàñàâèöà Ëåñÿ.

Îëåñÿ! Èìÿ ìîëíèåé ñâåðêíóëî â ìîçãó, è ïàìÿòü âû­õâàòèëà èç ñâîèõ çàïàñíèêîâ áîëüíè÷íóþ ïàëàòó è êðèê-ïðîñüáó òîé äåâî÷êè: «Ïàøà, òû òîëüêî æäè, ÿ îáÿ­çà­òåëüíî ïðèäó!»

Îí ñî âñåõ íîã áðîñèëñÿ íàçàä.

Äåâóøêà âñå òàêæå ïðîäîëæàëà ñèäåòü â óãëó ó ñòîëè­êà, îòðåøåííî ãëÿäÿ ïðÿìî ïåðåä ñîáîé. Ëàâêà íàïðîòèâ áûëà ñâîáîäíà, è Ïàøà ñåë ó îêíà, íå ñâîäÿ ñ íåå ãëàç. Äà, áåç ñîìíåíèÿ, ýòî áûëà îíà. È îíà ïîíèìàëà, ÷òî êà­êîé-òî ñîëäàò áåñöåðåìîííî ïÿëèò íà íåå ãëàçà è, êàê áû èùà çàùèòû, ïîòÿíóëàñü ðóêîé ê ñèäåâøåé ðÿäîì ñ íåé èçìîæäåííîãî âèäà ñåäîé-ïðåñåäîé áàáóëå. Òà òîëüêî íåæíî ïîãëàäèëà åå ïî ðóêå è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñîëäàòà:

– Âû ÷òî-òî õîòåëè, ìîëîäîé ÷åëîâåê? – òàêèõ èíòî­íàöèé Ïàøêà ñðîäó íå ñëûõàë, à ãîëîñ áûë äî òîãî ïåâó­÷èé, ïðèÿòíûé è ðàñïîëàãàþùèé, ÷òî åãî âîçáóæäåíèå íåìíîãî óëåãëîñü. Òåì íå ìåíåå ãîëîñ åãî äðîãíóë:

– Îëåñÿ, òû ìåíÿ íå ïîìíèøü? – ÷óòü ñêëîíèëñÿ îí íàä ñòîëèêîì.

Äåâóøêà ðåçêî âûïðÿìèëàñü è âíèìàòåëüíî âãëÿäå­ëàñü â íåãî. Îíà, ìîæåò áûòü, âñå åùå äóìàëà, ÷òî ýòî òà­êîé ñïîñîá áðàâîãî ñîëäàòà ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íåé, íî ñàì âçâîëíîâàííûé âèä åãî è âèáðàöèÿ ãîëîñà ïîäñêà­çû­âàëè ÷òî-òî äðóãîå.

– Ïàëàòà â áîëüíèöå, ìåäñåñòðà òåòÿ Âàëÿ, òâîè ôðóê­­òû, ñëàäîñòè è... áåäíûé ïàöàí çà ïåðåãîðîäêîé, êîòîðûé...

– Ïàøà, – âñêðèêíóëà Îëåñÿ è, ïîçàáûâ, ÷òî îíà óæå âçðîñëàÿ äåâóøêà, ñ äåòñêîé íåïîñðåäñòâåííîñòüþ êèíó­ëàñü êíåìó è îáíÿëà çà øåþ. – Ìàìà, ìàìà, ýòî Ïàøà, î êîòîðîì ÿ òåáå ðàññêàçûâàëà, – ïîâòîðÿëà îíà, íè­ñêîëüêî íå ñòåñíÿÿñü ñâîåé ðàäîñòè.

– ß âèæó, âèæó, äî÷åíüêà, – ñ äîáðîé óëûáêîé êà÷àëà òà ãîëîâîé.

À Ïàøêà ðàñòåðÿëñÿ. Îí íå çíàë, êàê ñåáÿ âåñòè â ýòîé ñèòóàöèè. Êîíå÷íî, îí áûë áåçìåðíî ñ÷àñòëèâ, è åìó õîòåëîñü âûðàæàòü ñâîè ÷óâñòâà òî÷íî òàêèì æå îáðà­çîì. Íî, âî-ïåðâûõ, îí íèêîãäà åùå íå ïðîÿâëÿë èõ â òà­êîé ìåðå, à âî-âòîðûõ, âïåðâûå â æèçíè åìó èñêðåííå êòî-òî ðàäîâàëñÿ. Îí îñòîðîæíî ïðèêàñàëñÿ ê íåé, è ... â ãëàçàõ åãî ñòîÿëè ñëåçû. Îëåñÿ óñàäèëà åãî ðÿäîì ñ ñîáîé è òî÷íî òàê æå, êàê â òîò ïåðâûé äåíü èõ çíà­êîì­ñòâà, çàñûïàëà ñâîèìè âîï­ðî­ñàìè. Íå óñïåâàë Ïàâåë îòâåòèòü íà îäèí, êàê óæå ñëåäîâàë äðóãîé. Áàáóøêà, îêàçàâøàÿñÿ åå ìàòåðüþ, ñ óëûáêîé íàáëþäàëà çà íåé, èçðåäêà ïîãëÿäûâàÿ íà åå äðóãà äåòñòâà.

– Ëåñÿ, äàé ÷åëîâåêó ïåðåäîõíóòü, – ìÿãêî óêîðèëà îíà äî÷êó. – Òû æå íå äàåøü åìó ðòà ðàñêðûòü. Òàê îí òåáå íè÷åãî íå ñìîæåò ðàññêàçàòü.

– Îé, è ïðàâäà, – ñïîõâàòèëàñü Îëåñÿ. – Äàâàé, ðàññêàçûâàé.

– Íåò-íåò, ÿ óæå âñå ðàññêàçàë, – çàïðîòåñòîâàë Ïàøêà. – Òåïåðü òâîÿ î÷åðåäü. Âû êóäà ñåé÷àñ?

Îëåñÿ ïîñìîòðåëà íà ìàòü.

– Ìû êóäà, ìàìà? – ïåðåñïðîñèëà îíà. – Ìû æå... êàê ýòî... – è âäðóã çàìîë÷àëà. Íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ëàâêó âåðíóëèñü äâå æåíùèíû, è áûëî ÿñíî, ÷òî îíà íå ñòàíåò ïðè íèõ ãîâîðèòü. Çàòî çàãîâîðèëà îäíà èç ïðè­øåä­øèõ. Òåòå÷êà áûëà ÿâíî áåç êîìïëåêñîâ.

– Âîò òåïåðü åùå è ñîëäàò, – âîð÷ëèâî ïðîèçíåñëà îíà. – Ìàëî òåáÿ îáäóðèëè, à âñå íåéìåòñÿ.

Ïàøêà íåäîóìåííî âçãëÿíóë íà Îëåñþ, è îíà ïî­êðàñ­íåëà îò ñìóùåíèÿ.

– Ýòî åå äðóã äåòñòâà, óâàæàåìàÿ Çîÿ Ôåäîðîâíà, – âñòóïèëàñü ìàìà çà äî÷ü. – À òî áûëè ñîâñåì íåçíàêîìûå ïàðíè.

– Äðóã, íå äðóã – êàêàÿ ðàçíèöà? Ó æóëüÿ íà ëáó íå íàïèñàíî, ÷òî îí æóëèê. À îäåæó õîøü êàêóþ ìîæíî îäåòü. Ñåé÷àñ âñå íîðîâÿò ïîæèâèòüñÿ çà ÷óæîé ñ÷åò. Òîëüêî ðîò ðàççÿâèøü – è âåùè÷êè-òî òþ-òþ. È äðóãà ïîìèíàé, êàê çâàëè.

– Òåòÿ Çîÿ, – âñïûõíóëà Îëåñÿ.

– ×òî òóò ñëó÷èëîñü? – ïîëîæèë Ïàøà ñâîþ ðóêó íà åå. – ×òî, ñêàæè?

– Äà, – îòìàõíóëàñü îíà. – Íå îáðàùàé âíèìàíèÿ, Ïàøà.

– Âåùè ó íèõ ñòûðèëè, – ñ êàêîé-òî çàòàåííîé ðà­äîñòüþ áðÿêíóëà ìîë÷àâøàÿ äî ñèõ ïîð âòîðàÿ æåíùèíà è õèõèêíóëà: – È äåíüãè.

– Òåòü Ëèäà! – óìîëÿþùå ïðèëîæèëà ðóêè ê ãðóäè Îëåñÿ. Íî òà ëèøü îòìàõíóëàñü îò íåå è ïîñïåøèëà âûãîâîðèòüñÿ:

– Ïîêà îäèí åé òóò ñêàçêè î ñâîåì æèòüå-áûòüå ðàññêà­çûâàë, äðóãîé ñóìî÷êó-òî ëîâêî òàê ïîä ðóáàõó (òåòêà ñèìèòèðîâàëà äåéñòâèÿ âîðèøêè) – ððàç! – è ñòè­ëèãóçèë. È ñðàçó æå õîäó îòñåäà. Çà íèì è âòîðîé îò­êëà­íÿëñÿ.

– Òàê òû ÷òî, ñóäàðûíÿ, âñå âèäåëà è íå ïîäñêàçà­ëà? – óñìåõíóëñÿ Ïàøêà. Çíàêîìàÿ êàðòèíà: êàê ðàç íà ýòî è ðàññ÷èòûâàåò ëþáîé âîð. È ÷åì îí íàãëåå, òåì âåð­íåå ôàðò.

– ß òå íèêàêàÿ íå ñóäàðûíÿ, íî è íå äóðà íàáèòàÿ! ×òîáû îí ìíå ïî ãëàçàì áðèòâî÷êîé? Âîí, íåäàâíî ëþäè ñêàçûâàëè... È ïîøëà-ïîåõàëà çàåçæåííàÿ ñòðàøèëêà î ìåñòè âîðà çà ïîäãëÿä è ïîäñêàçêó. Íó è âûâîä îòñþäà ñîîòâåò­ñò­âóþùèé: íå-å, ìîë, ëó÷øå íå ñîâàòüñÿ. Ñâîÿ ðóáàøêà áëèæå ê òåëó...

– Íó-êà, õâàòèò íåáûëèöàìè ïóãàòü! – ðåçêî îáîðâàë åå Ïàøêà.

– Äåâà-à, íåáûëèöàìè, – âñïëåñíóëà òåòêà ðóêàìè. – Äà åñëè òû õîøü çíàòü, ñîëäàòèê ...

– Íå õî÷ó, – Ïàøêà òàê ïîñìîòðåë íà íåå, ÷òî îíà èñ­ïóãàííî ñìîëêëà íà ïîëóñëîâå. – Îëåñÿ, êàêàÿ áûëà ñóìêà, ÷òî â íåé è ñêîëüêî äåíåã? – È ïîíÿâ, ÷òî íè÷åãî îí îò íåå íå äîáüåòñÿ, ïîâåðíóëñÿ ê åå ìàòåðè. – Ýòî... Êàê ìíå ê Âàì îáðàùàòüñÿ? Âàì äàëåêî åùå åõàòü?

– Ëþäìèëà ßêîâëåâíà, – ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà. – Åùå î÷åíü äàëåêî. À ñóìî÷êà äîâîëüíî ñòàðàÿ, íå áåñïî­êîéñÿ, Ïàâåë. Íå ñòîèò îíà òîãî.

– Àãà, íå ñòîèò! – âíîâü âîñïðÿëà äóõîì òåòÿ Ëèäà. – Ó íèõ òàì áûëè ïîñëåäíèå ãðîøè íà ïðîæèòüå. Íå ñòîèò.

– Êàê-íèáóäü ïðîæèâåì è áåç íèõ, – âçäîõíóëà Îëå­ñÿ. – Äàâàé, Ïàøà, âûéäåì â òàìáóð. Ìàìà, ÿ ñêîðî. Ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì õî÷åòñÿ.

 òàìáóðå íèêîãî íå áûëî, è îíà ïðèñëîíèëàñü ê áîêîâîé äâåðè.

– Îëåñÿ, – Ïàøà âçÿë åå çà ëîêîòü è çàãëÿíóë â ãëà­çà. – Ñêàæè, ÷òî áûëî â ñóìêå, êðîìå äåíåã. Ìíå îáÿçà­òåëüíî íàäî çíàòü.

– Çà÷åì, Ïàøà? – Åãî íàñòîé÷èâîñòü ïóãàëà åå. – Íó, õîðîøî. Òàì îáðó÷àëüíîå êîëå÷êî ìàìû è êóëîí. Æàëêî, åé âñå ýòî ïàïà åùå äàðèë.

– Íó, ýòî óæå êîå-÷òî, – ïðèêèíóë îí. – Ýòî óæå ïðèìåòû.  îáùåì, òàê: èäè ñåé÷àñ ê ìàòåðè è æäèòå ìåíÿ.

– Íå íàäî, Ïàøà, – èñêðåííå èñïóãàëàñü îíà. – Íå íàäî. Íåëüçÿ íàì ñ ìèëèöèåé ñâÿçûâàòüñÿ. – È îïóñòèëà ãëàçà. – ß òåáå ïîòîì âñå ðàññêàæó... Åñëè òû çàõî÷åøü.

È âíîâü Ïàøêà âçäðîãíóë îò ïàìÿòè. Îí áóäòî óñëû­øàë òå ñòðàøíûå ñëîâà ìåäñåñòðû. È òàê æå, êàê òîãäà, îíè ãîðüêî è áîëüíî ðåçàíóëè ñëóõ: «Óâåçëè åå ñ ìàòå­ðüþ... Êóäà, êóäà? Íà êóäûêèíó ãîðó. Òàì âðàãàì íàðîäà ìåñòî...» - Îí ïîíÿë, îò÷åãî åå ìàòü âûãëÿäèò òàêîé äðåâíåé ñòàðóõîé.  ëàãåðÿõ ïîëèòè÷åñêèì áûëî òÿæåëåå âñåõ. Òÿæåëåå – äàæå íå òî ñëîâî. È îí ñàì âèäåë ýòî.

– Íåëüçÿ íàì â ìèëèöèþ îáðàùàòüñÿ, – òèõî ïðîäîë­æàëà Îëåñÿ. – Ìàìà áåç ñïðîñó íà ïîõîðîíû ñâîåé ñåñòðû åçäèëà. Îíà âåäü â ññûëêå ñåé÷àñ íàõîäèòñÿ è îò­ëó÷àòüñÿ ñ ìåñòà íåëüçÿ. Óçíàþò – ìîãóò ïðèáàâèòü ñðîê ññûëêè, à òî è âîâñå ñíîâà ïîñàäèòü. – Ãîëîñ åå äðî­æàë. – ß òàê äîëãî åå æäàëà. Ó òåòè ýòîé â ×åëÿáèíñêå. Òåòþ â òå ãîäû íå òðîíóëè, ïîòîìó ÷òî îíà íà âîåííîì çà­­âîäå ðàáîòàëà. Îñòàëüíûõ ðîäñòâåííèêîâ óæå íè îä­íîãî â æèâûõ íåò.

Ó Ïàøêè êîìîê ãîðå÷è ïîäêàòèë ê ãîðëó.

– Ëåñÿ, ÿ íå â ìèëèöèþ. ß òåáå òîæå ïîòîì ÷òî-òî ðàññêàæó î ñåáå. Åñëè òû çàõî÷åøü. À òåïåðü ïîäîæäè ìåíÿ ñ ìàìîé. – Îí íåæíî ïðèêîñíóëñÿ ãóáàìè ê âûáèâ­øåìóñÿ èç-ïîä åå êîñûíêè áåëîêóðîìó ëîêîíó è òèõî ïðîáîðìîòàë: – Òû äàæå íå ïðåäñòàâëÿåøü, êàê ÿ ðàä, ÷òî âñòðåòèë òåáÿ.

Îëåñÿ íå îòñòðàíèëàñü.

– ß òîæå, – èñêðåííå ñêàçàëà îíà. Äëÿ íåå îí áûë âñå òåì æå ïàöàíîì, êîòîðûé ñòàðøå åå è ìîæåò ëîâêî ëàçèòü ïî äåðåâüÿì.

Ãëàâà 15

Âêðàòöå îïèñàâ ñèòóàöèþ, Ïàøà ïðèõâàòèë ñ ñîáîé Àíäðåÿ, è îíè äâèíóëèñü íà ïîèñêè «ãëóõîíåìîãî». Íà èõ ñ÷àñòüå, òîò ñàì âûãëÿíóë â îäíîì èç âàãîíîâ èç êóïå ïðîâîäíèêà, êîãäà îíè óæå âûõîäèëè â òàìáóð. Ïàøêà ïîìàíèë åãî ïàëüöåì è òèõî ñïðîñèë:

– Êàðòû åñòü?

Íåìòûðü ñäåëàë íåïîíèìàþùèé âèä.

– Äà ëàäíî, íå ôèíòè, òóò âñå ñâîè, – øåïíóë Ïàøêà. Íî íà âñÿêèé ñëó÷àé ïàëüöàìè èçîáðàçèë òàñîâàíèå êîëîäû è ðàçäà÷ó êàðò. Íà ëèöå íåìòûðÿ ïîÿâèëîñü ïîäîáèå óëûáêè, îí îñìîòðåëñÿ è êèâíóë ãîëîâîé, ÷òî, äåñêàòü, ïðîéäåì â êóïå. Îäíàêî Àíäðåþ ðåøèòåëüíî óêàçàë îñòàâàòüñÿ ñíàðóæè.

– Ñî ìíîé îí, ñî ìíîé, – çíàêàìè ïîïðîáîâàë óãîâî­ðèòü åãî Ïàøà, íî òîò áûë íåïðåêëîíåí.

– Íó, ëàäíî, ïîäîæäè ìåíÿ çäåñü, Àíäðþøà, – ñêà­çàë Ïàøêà è íåçàìåòíî ïîäìèãíóë: â ñëó÷àå ÷åãî – ïî­ìîæåøü.

 êóïå ñèäåë òîò ñàìûé ïàðåíü, ñ êîòîðûì îí íåäàâíî ñòîëêíóëñÿ. «Ãëóõîíåìîé» áûñòðî äîñòàë äâå êîëîäû êàðò. Ïàøêà òàê æå áûñòðî ïîëåç â êàðìàí çà äåíüãàìè è, áóäòî íåâçíà÷àé, äîñòàë êàðìàííûå ÷àñû ñ êðûøêîé: èìåííîé ïîäàðîê êàïèòàíà Ãðàïîâà. Êðàåì ãëàçà îí óâèäåë ðåàêöèþ ñèäÿùåãî çà ñòîëèêîì ïàðíÿ è, íàæàâ íà ãîëîâêó çàâîäà, îòêèíóë êðûøêó, íàðî÷èòî ìåäëåííî ïîñìîòðåë íà âðåìÿ. Ïîòîì ñ òàêèì æå ôîðñîì çàùåëê­íóë êðûøêó. Âîð âåñü áûë åãî. Íå ñïóñêàë ãëàç ñ äèêî­âèí­êè è «íåìòûðü».

– Ïîêàæü, à? – îáëèçíóëñÿ îí. – Íåìåöêèå?

– ×òî, çàãîâîðèë, ÿäðåíà âîøü? À òî òåìíèøü âñå.

– Äà ëàäíî, ñàì-òî íå òåìíè. Ñàì, ìîæåò, íå ëó÷øå. Íåìåöêèå?

– À òû äóìàë!

– Ïðîäàé! Õîðîøî âîçüìåøü çà íèõ.

– Íå-å, íå ìîãó. Ïîäàðîê.

– Íó, äàé ïîäåðæàòü õîòü. ×å áîèøüñÿ-òî. Ì-äà-à, öèìóñ! – ïàðíè âîñõèùåííî ïåðåãëÿíóëèñü.

– Íó, íå õî÷åøü ïðîäàòü, ìîæåò, «â î÷êî» ñûãðàåì? – ïðåäëîæèë âîð. – Êàðòû æå äëÿ ÷åãî-òî áåðåøü?

– Âîò èìåííî äëÿ ÷åãî-òî. Ìíå äåíüãè íå øèáêî íóæ­íû, – íåóìåëî ïåðåòàñîâûâàÿ êàðòû, ðàñõâàñòàëñÿ Ïàø­êà. «Ëîïóõà» îí ðàçûãðûâàë âïîëíå ïðàâäî­ïî­äîá­íî. – Âîò åñëè ÷å ïîèíòåðåñíåå, òîãäà ïîäóìàþ.

– Ýòî ïîéäåò? – áëåñíóë ïàðåíü çîëîòûì êîëå÷êîì íà ïàëüöå. – À-à, âèæó, ÷òî íðàâèòñÿ. Íó, ÷å, áàø íà áàø?

– Êîðîâó âïðèäà÷ó äàøü? – óñìåõíóëñÿ Ïàøêà. – ß òåáå òàêèõ êîëå÷åê âàãîí è ìàëåíüêóþ òåëåæêó ìîãó ïðèâîëî÷ü.

– Èäè òû! – óäèâèëñÿ âîðèøêà è ïîäìèãíóë «íå­ìîìó», äåñêàòü, êëþíóë «ôîôàí». – Ëàäíî, ìîãó äîáà­âèòü, – îí ïîìîòàë êóëîíîì íà çîëîòîé öåïî÷êå. – Êàê, òåïåðü ïîéäåò?

Ïàøêà èçîáðàçèë íà ëèöå áóðþ ïåðåæèâàíèé è... ñîãëàñèëñÿ. À åãî ñîïåðíèêè ðàäîñòíî, ñ ÿâíûì ïðåä­âêóøåíèåì óäà÷è, ïîòåðëè ðóêè. ×åðåç ïîë÷àñà îí âûøåë ê Àíäðåþ, äåðæà â ðóêàõ âèäàâøóþ âèäû ÷åðíóþ êîæà­íóþ ñóìêó. Çà íèì ïîêà­çàëèñü îáà åãî ñîïåðíèêà, è êàæ­äûé èç íèõ äîëãî è ñ ÿâ­íûì ïîäîáîñòðàñòèåì òðÿñ åìó ðóêó íà ïðîùàíèå.

– ×åãî ýòî îíè òàê? – èçóìèëñÿ Àíäðåé, êîãäà îíè ñêðû­ëèñü â êóïå. – Òû ÷òî, ïðåäñòàâèëñÿ èì ãåíåðàëîì? Èëè ïàðíåì èç «ñìåðøà»?

– Íè òî, íè äðóãîå. Ïðîñòî ÿ âåðíóë èì èõ ïðîèã­ðàí­íûå îòêðûòêè. Æèòü-òî èì òîæå êàê-òî íàäî.

– Íó, òû äàå-åøü! – åùå áîëüøå èçóìèëñÿ ñåðæàíò, íî ðàññïðàøèâàòü äàëüøå íå ñòàë. Îäíàêî ïî ïóòè ê îá­­­ùåìó âàãîíó íåò-íåò äà è ïîâòîðÿë íàèâíûé ñåð­æàíò: – Âåäü ýòî æå íàäî, ìîøåííèêîâ îáëàïîøèë. Âîò ÷òî çíà÷èò – ôðîíòîâèê! – À ïîñëå òîãî, êàê óâèäåë Îëåñþ, êîíñòàòèðîâàë ñî âçäîõîì: – Ôàðòîâûé òû ïàðåíü, Ïàøà. Òàêóþ äåâóøêó âñòðåòèë. ß òåáå çàâèäóþ. Äëÿ òàêîé è ÿ áû ÷òî õîøü âûèãðàë ó òåõ ÷åðòåé.

– Òàê òû æ èãðàòü íå óìååøü, – ïîäøóòèë Ïàøêà.

– À ÿ áû è íå èãðàë, – ðàññìåÿëñÿ ñåðæàíò. – ß áû ýòó íå÷èñòü ñ ïîåçäà ïîñáðàñûâàë! – È íå ïîíÿë, ïî÷åìó çàãðóñòèë îò ýòèõ ñëîâ åãî ïîïóò÷èê.

Âñêîðå Àíäðåé ïðèáûë íà ñâîþ ñòàíöèþ, è îíè ðàñ­ïðîùàëèñü.

Ñëåäóþùóþ ïåðåñàäêó Ïàøà óæå äåëàë âìåñòå ñ Îëåñåé è åå ìàìîé. Ñ ñàìîãî íà÷àëà ýòî áûëà åãî èíèöèà­òèâà, è Ëþäìèëà ßêîâëåâíà, âèäÿ åãî îòíîøåíèå ê äî­÷åðè, íèñêîëüêî íå ïðîòèâèëàñü. Óæå â äðóãîì ïîåçäå îíà, âûáðàâ âðåìÿ, êîãäà Îëåñÿ ñïàëà, íå òàÿñü ðàññêà­çàëà åìó, ÷òî æèòü åé îñòàëîñü ñîâñåì íåäîëãî, è ïðîñèëà ïîìî÷ü Îëåñå ïî æèçíè.

– Ïîçàáîòüòåñü î íåé, Ïàâåë, – ïðîñòî ñêàçàëà îíà. (Îíà âîîáùå âñåõ ëþäåé íàçûâàëà íà «Âû».) Ó íåå íè­êî­ãî íå îñòàíåòñÿ... Êðîìå Âàñ. À îíà åùå òàêàÿ ìîëîäàÿ è íåîïûòíàÿ â æèçíè. Ïðîøó Âàñ. Îáåùàåòå?

– ß ñäåëàþ âñå, Ëþäìèëà ßêîâëåâíà. Ïîâåðüòå ìíå.

– Âåðþ. Íó è åé, êîíå÷íî, ïîêà íè ñëîâà î ìîåé áî­ëåçíè. Òàê?

– Òàê, – Ïàøêà íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü åé è îòòîãî ÷óâ­ñòâîâàë ñåáÿ â ÷åì-òî âèíîâàòûì. È áåñïîìîùíûì. – Âñå æå ÿ íàäåþñü íà Âàøå âûçäîðîâëåíèå, – â î÷åðåäíîé ðàç ïðîáîðìîòàë îí.

– Íó, âîò è õîðîøî, – çàâåðøèëà òàéíóþ îò Îëåñè áåñåäó åå ìàìà. – Íàäåÿòüñÿ íàäî âñåãäà. Íàäåæäà óìèðàåò ïîñëåäíåé.

Îò ñòàíöèè äî ðàáî÷åãî ïîñåëêà íà îêðàèíå Êàðà­ãàí­äû, ãäå Ëþäìèëà ßêîâëåâíà æèëà è ðàáîòàëà ó÷è­òåëü­íèöåé, îíè äîáðàëèñü íà ïîïóòíîé ïîëóòîðêå. Ëà÷óãà, â êîòîðîé îíà æèëà, ñíàðóæè ÿâëÿëà ñîáîé æàëêîå çðå­ëèùå.

Ñëîæåííàÿ èç ñàìàíà, îíà áûëà íèçêèì, íî äî­âîëü­íî ïðîñòîðíûì æèëèùåì èç îäíîé êîìíàòû, íåáîëü­øîé êóõîíüêè è êðîõîòíûõ ñåíåé. Âñå ýòî ñ ïîòðåñ­êàâ­øèìèñÿ è ïî÷åðíåâøèìè îò óãîëüíîé ïûëè ñòåíàìè, íà êîòîðûõ óæå íå âèäíà áûëà ïîáåëêà. Êðûøà ñîñòîÿëà èç æåðäåé, ïåðåëîæåííûõ òàëüíèêîì âïåðåìåøêó ñ ñóõèìè ñòåáëÿìè ïîäñîëíóõà è ñâåðõó íàêðûòûõ ñîëî­ìîé. À ñâåðõó âñåãî ýòîãî ïðîñòî ïðèñûïàíî çåìëåé.  êîì­íàòå ó ñòåíû ñòîÿ­ëà äîïîòîïíàÿ æåëåçíàÿ êîéêà è ñàìîäåëüíàÿ ýòà­æåðêà ñî ìíîæåñòâîì ó÷åáíèêîâ íà ïîëêàõ; ó äðóãîé ñòåíû – òîï÷àí è ó îêíà – ñòîëèê è òàáóðåòêà.  êîì­íàòå – ïîðÿäîê, âñå ÷èñòî ïðèáðàíî.

Âèíîâàòî óëûáàÿñü, Ëþäìèëà ßêîâëåâíà ðàçâåëà ðóêàìè:

– Âîò ìîè õîðîìû, äî÷åíüêà. Òåáå – òîï÷àí, ìíå – êðîâàòü, à åñëè Ïàâåë îñòàíåòñÿ ñ íàìè, ñëîæèì åìó èç ñàìàíà ëåæàíêó. Ñîëîìû íà ìàòðàöû íà âñåõ õâàòèò.

Îíà ñ òðåâîãîé ïîî÷åðåäíî ñìîòðåëà íà Îëåñþ ñ Ïàø­êîé, íî òðåâîãà åå áûëà íàïðàñíîé. Äî÷ü áûëà ñ÷àñò­ëèâà, ÷òî ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò ðàçëóêè îíà ñíîâà ñ ìàìîé, à ñ÷àñòüå Ïàøêè íåâîçìîæíî è îïèñàòü: áûòü ðÿäîì ñ Îëåñåé – îá ýòîì îí è íå ñìåë ìå÷òàòü. Ýòî ÷òî-òî çà­ïðå­äåëüíîå. Íó, à ê ñóðîâîìó áûòó çà äâà ïî÷òè ãîäà âîéíû îí ïðèâûê. Ñëó÷àëîñü æèòü è íå â òàêèõ óñëîâèÿõ. Ïîíèìàÿ, ÷òî îí íàøåë ñâîå ñ÷àñòüå â æèçíè, Ïàøà â áëàãî­ãîâåéíîì òðåïåòå ïðèçíàâàëñÿ ñåáå, ÷òî ýòî åìó äàíî ñâûøå, è íå ïåðåñòàâàë áëàãîäàðèòü ñóäüáó. Ñóäüáó, íî åùå íå Áîãà.

Áåäà ïðèøëà íàìíîãî áûñòðåå, ÷åì òî ïðåäïîëàãàëà ñàìà Ëþäìèëà ßêîâëåâíà. Óæå ÷åðåç íåäåëþ Ïàøà, âåðíóâøèñü èç ãîðîäà, ãäå îôîðìëÿë äîêóìåíòû íà æè­òåëüñòâî, çàñòàë åå â êðîâàòè. Îíà ñëàáûì ãîëîñîì ïî­äîçâàëà åãî. Îëåñÿ â ýòî âðåìÿ áûëà â ãîðîäå.

– Ïàâåë, êàæåòñÿ, ìíå ïðèøëà ïîðà çàêðóãëÿòüñÿ, – ñ âèíîâàòîé óëûáêîé ñêàçàëà Ëþäìèëà ßêîâëåâíà è ïîòîðîïèëàñü îñòàíîâèòü Ïàøêèí ïîðûâ. – Íåò, íåò, íå íàäî. Íèêàêèõ ëåêàðñòâ íå íàäî. ß òîëüêî ÷òî âûïèëà, è ìíå íåìíîãî ëó÷øå.

Âûñëóøàéòå ìåíÿ, Ïàâåë. Ó ìåíÿ â ëàãåðå áûëà ïî­äðóãà, êîòîðàÿ âñå ñâîè íàäåæäû âîçëà­ãàëà íà Áîãà. Îíà è ìåíÿ óáåæäàëà äåëàòü òî æå ñàìîå, íî ÿ ñ÷èòàëà ýòî åå ñëàáîñòüþ. Íåëüçÿ íàäåÿòüñÿ íà òî, ÷åãî íåò íà ñâåòå, äóìàëà ÿ. Ìèðàæè ïðèáàâëÿþò ñèë ëèøü íà òî âðåìÿ, ïîêà îíè ñóùåñòâóþò â òâîåì âîîá­ðà­æåíèè. Èëè ïîêà òû èõ âèäèøü íà ãîðèçîíòå. Ïîòîì îíè èñ÷åçàþò, åùå áîëüøå óñóãóáëÿÿ ÷óâñòâî áåçíàäåæíîñòè. À ãîðèçîíò îñòàåòñÿ. Ãîðèçîíò – ýòî àòìîñôåðà, ýòî âñåã­äà æèçíü, è îí ìîæåò ñóùåñòâîâàòü áåç ìèðàæà. Ìèðàæ æå âíå àòìîñôåðû ñóùåñòâîâàòü íå ìîæåò.

ß ñåáÿ ñ÷è­òàëà ñèëü­íîé è íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ýòèõ ñàìûõ ïðîÿâëåíèé áåçíàäåæíîñòè. Òåïåðü ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü ñâîþ îøèá­êó. Ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ÷óâ­ñò­âóþ ñâîþ ñëàáîñòü. ß äàâ­íî åå ïî÷óâñòâîâàëà, íî íå õîòåëà ïðèçíà­âàòüñÿ â ýòîì. Áîã – ýòî íå ìèðàæ. Ìè­ðàæ – ýòî ìû, íà ìãíî­âå­íèå ïîÿâëÿþùèåñÿ íà ãîðèçîíòå æèçíè. Êàêîå-òî âðå­ìÿ ìû ñóùåñòâóåì, îáìàíûâàÿ âñåõ, â òîì ÷èñëå è ñåáÿ, ñâîåé ðåàëüíîñòüþ. Íà ñàìîì äåëå ìû íå áîëüøå, ÷åì ïóñòûííîå ìàðåâî, êîòîðîå, ïðîæèâ îïðåäåëåííîå åìó âðåìÿ â àòìîñôåðå, áåñøóìíî è áåñ­ñëåäíî ðàñòâî­ðÿ­åòñÿ â íåé. À Áîã – Îí âåçäå è âñþäó, ýòî è åñòü àò­ìîñôåðà, æèçíü. Îí ñóùåñòâóåò. Òåïåðü ÿ â ýòîì óâåðåíà. Ñîâñåì íåäàâíî ÿ âïåðâûå îáðàòèëàñü ê Íåìó. Äà, â òîì ñàìîì ïîåçäå, ãäå ìû âñòðåòèëèñü ñ Âàìè. ß ïðîñèëà, åñëè Îí åñòü, ÷òîáû Îí ïîñëàë ìíå ÷åëîâåêà, íà êîòîðîãî ÿ ìîãó ïîëîæèòüñÿ. Êîìó ÿ ìîãëà áû äîâåðèòü ìîå åäèí­ñò­âåííîå ñîêðîâèùå – ìîþ Ëåñþ. È íå ïîâåðèëà ñàìîé ñåáå, êîãäà áóêâàëüíî ÷åðåç äåíü ïîÿâèëèñü Âû. Ýòî áûë îòâåò íà ìîþ ìîëüáó. Íå ïîòîìó, ÷òî Âû êàêèì-òî îáðà­çîì âåðíó­ëè íàøè ñáåðåæåíèÿ, íåò. ß ðàçáèðàþñü â ëþ­äÿõ: êòî áû Âû íè áûëè, Âû ëþáèòå ìîþ äî÷êó èñêðåí­íå, ìåíÿ íå íàäî â ýòîì óáåæäàòü. Âû ìíå îáåùàëè çàáîòèòüñÿ î íåé, òåïåðü îáåùàéòå, ÷òî íå îñòàâèòå åå.

– Ëþäìèëà ßêîâëåâíà, ðàçâå Âû ñîìíåâàåòåñü?

Îíà òÿæåëî çàäûøàëà è îòêèíóëàñü íà ïîäóøêó:

– Íåò, Ïàâåë, íå ñîìíåâàþñü. Èíà÷å ÿ áû íå çàâåëà ýòîò ðàçãîâîð.

– Ìû çàáûëè îá Îëåñå. ×òî åñëè ó íåå äðóãîå ìíåíèå îáî ìíå?

– Íå áåñïîêîéòåñü, ìîé äðóã, – ïîïûòàëàñü îíà óëûá­íóòüñÿ. – Îëåñÿ ìíå âñå óøè ïðîæóææàëà î Âàñ. Âû áóäåòå êðàñèâîé ïàðîé. Âîçüìèòå-êà âîí òó êíèãó íà ñòîëå è ïðî÷èòàéòå àäðåñ íà îáëîæêå. Ïðî÷èòàëè? Ñêà­æè­òå, Âû ñìîæåòå ñåãîäíÿ íàéòè ýòîãî ÷åëîâåêà?

– Íèíà Ñàãèíÿí. Ýòî Âàøà ïîäðóãà ïî ëàãåðþ? – äîãàäàëñÿ Ïàøà.

– Äà. Ìû áûëè ñ íåé â ÀËÆÈÐå. Ýòî, íàâåðíîå, ñàìûé ñòðàøíûé ëàãåðü âî âñåé çäåøíåé ñèñòåìå. Ïàâåë, òîò, êòî äàæå ìîæåò âûæèòü â íåì ôèçè÷åñêè, äóõîâíî îñòàåòñÿ êàëåêîé íà âñþ æèçíü. À Íèíó îíè íå ñìîãëè ñëîìèòü è äóõîâíî. Ïîòîìó ÷òî ó íåå åñòü Áîã. Âîç­ìîæ­íî, ÷òî åå è äîìà íåò. Íî ïîïðîáóéòå.

– ×òî òàêîå ÀËÆÈÐ, Ëþäìèëà ßêîâëåâíà?

– Ýòî àááðåâèàòóðà. Îò «Àêìîëèíñêèé ëàãåðü äëÿ æåí èçìåííèêîâ ðîäèíû». Òîëüêî èçìåííèêè êàê ðàç òå, êîòîðûå ñóäÿò íåâèííûõ ëþäåé.

– ß ýòî çíàþ. ß åé âñå ñêàæó, êàê åñòü?

– Äà. Ïîñëå îñâîáîæäåíèÿ ìû âèäåëèñü òîëüêî îäèí ðàç. Åñëè ñìîæåò, ïóñòü ïðèäåò.

– Îíà ïðèäåò, Ëþäìèëà ßêîâëåâíà. Òîëüêî Âû...

– ß íå óìðó, – ïåðåáèëà îíà è ñíîâà ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñÿ. Óëûáêà ïîëó÷èëàñü äîâîëüíî æàëêîé.

– ß íå î òîì. Âû òîëüêî íå âîëíóéòåñü ëèøíèé ðàç.

– ß íå áóäó. Èäèòå.

Ãëàâà 16

Îòûñêàòü íóæíóþ óëèöó îêàçàëîñü íå òàê è òðóäíî, íî äîìà íèêîãî íå áûëî, è Ïàøêå ïðèøëîñü áèòûõ äâà ÷àñà îêîëà÷èâàòüñÿ ó îãðàäû. Äîìà çäåñü áûëè íåáîëü­øè­ìè, íî àêêóðàòíûìè, ñ íåáîëüøèìè ïðèóñàäåáíûìè ó÷àñòêàìè. Êàê íàçëî, íå îòçûâàëñÿ íè îäèí èç ñîñåäåé. Çàòî åãî óñïåëè îáëàÿòü ñîáàêè âñåõ áëèçëåæàùèõ äî­ìîâ.

Íî âîò ê äîìó ïðèáëèçèëàñü íåìîëîäàÿ æåíùèíà ñ êîøåëêîé â ðóêàõ è îñòàíîâèëàñü, âîïðîñèòåëüíî ãëÿäÿ íà áåæàâøåãî ê íåé ñî âñåõ íîã Ïàøêó. Ïîñëå ïåðâûõ æå ñëîâ è óïîìèíàíèè î Ëþäìèëå îíà çàâåëà åãî â äîì è òóò æå ïîêèíóëà åãî, ïîïðîñèâ íåìíîãî ïîäîæäàòü. Îíà äîëæíà áûëà êîãî-òî ïðèâåñòè. Êîãî, Ïàøêà íå ïîíÿë. Îí òîëüêî ïîíÿë, ÷òî åãî îñòàâèëè îäíîãî â ñîâñåì íå áåä­íîì äîìå. Ïî âñåìó âèäíî, âîðüå çäåñü íå îçîðíè÷àåò. Èëè ó íåãî äåéñòâèòåëüíî ðåñïåêòàáåëüíûé âèä? Íó ÷òî æ, åñëè îí âûçûâàåò äîâåðèå íåçíàêîìûõ ëþäåé, ýòî âñåëÿåò íàäåæäó íà áóäóùåå. Ïàøêà êàê ñåë íà ñòóë, òàê è íå ñîøåë ñ ìåñòà, ïîêà õîçÿéêà íå ïîÿâèëàñü ñíîâà. Òåïåðü óæå â ñîïðîâîæäåíèè âûñîêîãî, ñòàòíîãî ìóæ­÷è­íû ëåò ïîä ïÿòüäåñÿò.

– Èâàí, – ïðîòÿíóë îí ðóêó Ïàâëó. – È íèêàêèõ îò÷åñòâ, òàê è äîãîâîðèìñÿ. À òû, Ïàøà, çíà÷èò, îò­âîåâàë ñâîå? Ìèëîñòè ïðîñèì â íàøè êðàÿ. – È ê õî­çÿé­­êå: – Íó ÷òî, Íèíà, òðîíåìñÿ. Ïóñòü Áîã áëàãîñëîâèò íàñ íà ýòîì ïóòè è óñìîòðèò íàøåé áîëüíîé ñïàñåíèå. Ïîìîëèìñÿ.

Îíè ñêëîíèëè ãîëîâû, è Èâàí, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè, âïîëãîëîñà çàøåïòàë ìîëèòâó. Ïàøêà íåëîâêî ïåðå­ìè­íàëñÿ ñ íîãè íà íîãó, íå çíàÿ, êàê ñåáÿ âåñòè â ýòîé ñèòóà­öèè. À îíà ñíîâà íàïîìíèëà åìó òî âðåìÿ, êîãäà îí âðîäå êàê îõðàíÿë òàêèõ âîò ëþäåé â äîìå òåòè Äàøè. È ïî÷å­ìó-òî âñïîìíèëñÿ Ñëàâèê. Âåäü ýòî òå ñàìûå ëþäè ïî­ìîãëè åãî ñåìüå èçáåæàòü àðåñòà. Îíè áåñêîðûñòíî ïîìîãàþò äðóã äðóãó â áåäå.  ìûñëè ñðàçó æå çàêðàëàñü íàäåæäà, ÷òî ÷åðåç íèõ îí, áûòü ìîæåò, è íàéäåò òåòþ Äàøó, à âìåñòå ñ íåé è ìàòü ñ Âàñüêîé.  êîòîðûé óæ ðàç ëîâèë îí ñåáÿ íà òîì, ÷òî íå èñïûòûâàåò ê ñðîäíîìó áðàòó òîãî ïðåæíåãî íåïðèÿçíåííîãî ÷óâñòâà, à, íàîáîðîò, ñèëüíîå æåëàíèå óâèäåòü è îïåêàòü åãî. Âåäü îí åùå ñîâ­ñåì ìàëåíüêèé.

Ó ïîñòåëè áîëüíîé ñ áåñïîìîùíûì âèäîì ñèäåëà çà­ïëàêàííàÿ Îëåñÿ. ×àñà äâà íàçàä óåõàëà ñêîðàÿ, âðà÷ êîòîðîé íàñòîÿòåëüíî òðåáîâàë ãîñïèòà­ëè­çèðîâàòü áîëü­íóþ. Êðîìå ãèïåðòîíè÷åñêîãî êðèçà, îí çàïîäîçðèë åùå ìàññó áîëåçíåé, âêëþ÷àÿ äèàáåò è ðàê. È ïîñêîëüêó ìàìà åõàòü â êëèíèêó êàòåãîðè÷åñêè îòêàçà­ëàñü, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî óæå äâà ðàçà òåðÿëà ñîçíàíèå, âñå ýòî îí ñîîáùèë Îëåñå. Ñîñòîÿíèå ïàöèåíòêè, ïî åãî ìíåíèþ, áûëî óäðó­÷àþùèì, è âîïðîñ æèçíè è ñìåðòè ìîæåò ðåøèòüñÿ â áëèæàéøèå äíè. Åñëè íå ÷àñû. Îí òàê­æå äàë åé àäðåñ ó÷àñòêîâîãî âðà÷à è ñêàçàë, ÷òîáû îíà íåìåäëåííî ñâÿçà­ëàñü ñ íèì.

È õîòÿ âåñü âèä ìàòåðè ãîâî­ðèë êàê ðàç îá ýòîé íå­îá­õîäèìîñòè, ìàìà íå ðàçðå­øàëà åé âûçûâàòü âðà÷à. Îíà âñå æäàëà Ïàâëà. Ëèöî Ëþäìèëû ßêîâëåâíû ïðè­îá­ðåëî ìàòîâî-áëåäíûé îòòå­íîê, à êîæà âîêðóã ãëàç è íà ùåêàõ îò÷åòëèâî ïîæåë­òåëà. ×òî äåëàòü? Îñëó­øàòü­ñÿ ìàìó è âûçâàòü íàïåðåêîð åé âðà÷à? Îëåñÿ áûëà ðàñòå­ðÿíà, îíà âåäü äàæå íå ïîäî­çðå­âàëà, ÷òî ìàìà òàê òÿæåëî áîëüíà. È êàê ñïàñåíèå âîñïðèíÿëà ïðèõîä Ïàâ­ëà ñ ãîñòÿìè.

– Ïàøà, – êèíóëàñü îíà ê íåìó. – Óãîâîðè ìàìó âûç­âàòü âðà÷à. Åé ñíîâà î÷åíü ïëîõî. – È ê ãîñòÿì: – Îíà âàñ òàê æäàëà. Ìîæåò áûòü, ïîêà âû ïîñèäèòå ñ íåé, ÿ ñáåãàþ ê ó÷àñòêîâîìó âðà÷ó?

– Íè÷åãî íå íàäî, Ëåñÿ, – ÷óòü ïðèïîäíÿëàñü ñ ïî­äóøêè Ëþäìèëà, è Íèíà áåðåæíî îáíÿëà åå. – Âîò ìîé äîêòîð, äî÷åíüêà. Áîæå ìîé, òû ïðèøëà, Íèíà. ß áî­ÿëàñü, ÷òî òåáÿ çäåñü óæå íåò. Çíà÷èò, òàê è íå äàëè òåáå ðàçðåøåíèÿ íà âûåçä äîìîé?

– Îíè è íå äàäóò, Ëþñÿ. Êàêîå ìîæåò áûòü ðàçðå­øå­íèå áûâøåé îáèòàòåëüíèöå ÀËÆÈÐà? Òåáå ìíîãî ðàçðåøàþò? Òî-òî. ß ïî÷òè êàæäûé äåíü äîëæíà îòìå­÷àòüñÿ. Áóäòî ìîãó êóäà-òî ñáåæàòü. Ïî âñåìó âèäíî, äîëãî ìíå åùå òóò æèòü. Íî íà âñå âîëÿ Áîæüÿ. ×òî ó òåáÿ, Ëþñÿ?

Îíà ëàñêîâî, êàê ðåáåíêà, ãëàäèëà åå ïî ëèöó è âîëî­ñàì è íàçûâàëà Ëþñåé. Òàê çâàë åå ïàïà, íî îò äðóãîãî ÷åëîâåêà Îëåñÿ óñëûøàëà ýòî âïåðâûå. À ó Ïàøè ýòî èìÿ ñðàçó æå ïðèîáðåëî çíà÷èìóþ îêðàñêó. Ìàìà – Ëþñÿ, äî÷êà – Ëåñÿ. È ïîõîæå, è ðàçíîå. Íàâåðíîå, ýòî è èìåë â âèäó îòåö, êîãäà äàâàë åé ýòî êðàñèâîå èìÿ. Ñàìîå ïðåêðàñíîå äëÿ Ïàøêè.

– Êàê âèäèøü, – ïîäîáèå âèíîâàòîé óëûáêè ñêîëüç­íóëî ïî ëèöó Ëþäìèëû. – Ïîìíèøü, ÿ òåáå ñêàçàëà, ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ áóäó èñêàòü òåáÿ?

– Ïîìíþ. Êîãäà òû ïðèçíàåøü ñåáÿ ñëàáîé. Îíè ïðèøëè – ýòè îáñòîÿòåëüñòâà?

– Òåïåðü óæå – äà, Íèíà. Ïîõîæå, òàì, íà ðå÷íîé ïå­­ðåïðàâå â Àèä, ìåíÿ óæå æäåò ëîäî÷íèê Õàðîí. – Ãî­ëîñ Ëþäìèëû òî ñëàáåë, òî ñòàíîâèëñÿ ÷óòü ñëûøíåå. – Ãðå­êè êëàëè â ðîò ïîêîéíèêó ìîíåòó. Âîò è âñÿ ïëàòà çà ïðîæèòóþ æèçíü. Îäíà äðàõìà, îäèí ãðîø, îäíà êî­ïåéêà...

Íèíà çíàêàìè ïðèãëàñèëà Èâàíà, ñèäåâøåãî ñ Ïàøåé íà òîï÷àíå.

– Ýòî Èâàí – ñòàðøèé íàøåé ïîìåñòíîé öåðêâè, – ïîÿñíèëà îíà.

Èâàí âçÿë Ëþäìèëó çà ðóêó:

– Òû ÷óâñòâóåøü ñåáÿ ñëàáîé, Ëþñÿ?

– Äà.

– Òîãäà òåáå íóæåí Èèñóñ. Ê Õàðîíó òåáå åùå ðàíî. Çà÷åì ñïåøèòü, âåäü òû åùå íå îáðàùàëàñü çà ïîìîùüþ ê Ñïàñèòåëþ. Áåç Íåãî íåëüçÿ ðåøàòü âðåìÿ óõîäà â âå÷íîñòü. Äàâàé îáðàòèìñÿ âìåñòå è ïîñëóøàåì, ÷òî Îí îòâåòèò. Åñëè Îí äàæå ðåøèò, ÷òî êîìó-òî ïðèøëà ïîðà ïåðåïëûòü ðåêó, êîòîðàÿ îòäåëÿåò çåìíóþ æèçíü îò âå÷íîñòè, òî âñå ðàâíî ýòî áóäåò íå òîò ìðà÷íûé Àèä, êóäà âåçåò Õàðîí ñâîèõ ïàññàæèðîâ. È âîâñå íå òà ðåêà. Õðèñòîñ Ñàì íà ðóêàõ Ñâîèõ ïåðåíåñåò íàñ ÷åðåç ðåêó ñìåðòè â âå÷íîñòü, â Ñâîè ÷óäíûå îáèòåëè. À èõ ó Îòöà Íåáåñíîãî èçîáèëèå äëÿ ñâîèõ äåòåé. Òî åñòü, äëÿ òåõ, êòî ïðèçíàë ñåáÿ ãðåøíèêîì ïåðåä Íèì, ïîêàÿëñÿ è ïðèíÿë Åãî â ñâîå ñåðäöå. Ñëóøàé, ÷òî ãîâîðèò ëþáÿùèé Áîãà: «Ãîñïîäü – Ïàñòûðü ìîé; ÿ íè â ÷åì íå áóäó íóæ­äàòüñÿ: Îí ïîêîèò ìåíÿ íà çëà÷íûõ ïàæèòÿõ è âîäèò ìåíÿ ê âîäàì òèõèì... Åñëè ÿ ïîéäó è äîëèíîé ñìåðòíîé òåíè – íå óáîþñü çëà, ïîòîìó ÷òî Òû ñî ìíîþ; Òâîé æåçë è Òâîé ïîñîõ – îíè óñïîêàèâàþò ìåíÿ».

Íè Ïàøà, íè Îëåñÿ, íè ñàìà Ëþäìèëà íèêîãäà íå ñëûøàëè òàêèõ ñëîâ. Îíè çàïîëîíèëè âñå ïðîñòðàíñòâî, îíè áðàëè çà æèâîå, ïðîíèêàëè â ñàìûå îòäàëåííûå óãîëêè äóøè è çâàëè ê ÷åìó-òî âûøíåìó, ãîðíåìó. ×óä­íûå, öåëèòåëüíûå, ÷óäîäåéñòâåííûå ñëîâà! Ëþäìèëà ïîïû­òàëàñü ïðèïîäíÿòüñÿ, è Èâàí ïîìîã åé ñåñòü íà êðîâàòè:

– Ëþñÿ, äîðîãàÿ, äàâàé ïîìîëèìñÿ è îòäàäèì âñå â ðóêè Åãî. Ãîñïîäü çíàåò, ÷òî ëó÷øå. Çíàåò, ïîòîìó ÷òî æèë íà ýòîé çåìëå è óìåð çà ãðåõè âñåõ íàñ: è çà òåáÿ, è çà ìåíÿ. Îí ïðèãëàøàåò âñåõ: «Ïðèäèòå, âñå òðóæ­äàþ­ùèåñÿ è îáðåìåíåííûå, è ÿ óñïîêîþ âàñ»! Ìèëëèîíû ëþäåé ñëûøàëè ýòî ïðèãëàøåíèå, ïðèíèìàëè åãî, ïîëó­÷à­ëè ìèð è ðàäîñòü, ïîêîé è æèçíü âå÷íóþ. Ïðè­ïîä­íè­ìàéñÿ, ñìåëåå, âîò òàê. Òû ïëà÷åøü, Ëþñÿ, çíà÷èò, òû ãîòîâà ïðîñèòü Åãî. Ïðîñè, è Îí îòêðîåòñÿ òåáå...

Ëþäìèëà ßêîâëåâíà êèâàåò ãîëîâîé è øåï÷åò ñëîâà, êîòîðûå ïðèõîäÿò ê íåé ñàìè, ñëîâà ëþáâè ê Èèñóñó. Åå äóøàò ñëåçû, íî ýòî ñëåçû òàêîé íåèçúÿñíèìî áëàãî­ñëî­âåííîé ðàäîñòè è âîñòîðãà, ÷òî îíà ÷óâñòâóåò, êàê äóøà åå îñâîáîæäàåòñÿ îò íåïîìåðíîãî ãíåòà ìèðñêîé ñóåòû, à âñå åå áðåííîå, èçìó÷åííîå òåëî íàïîëíÿåòñÿ æèâè­òåëü­íîé ýíåðãèåé. Ñ òðóäîì, íî ñêàòûâàåòñÿ îíà ñ êðîâàòè è âñòàåò íà êîëåíè ðÿäîì ñ Èâàíîì è Íèíîé. Îëåñÿ, ñêëî­íèâøèñü ê ìàìå, ïëàòî÷êîì âûòèðàåò åå çàëèòîå ñëåçàìè ëèöî, è... âîò óæå îíà ñàìà, åùå íå îñîçíàâàÿ, ÷òî äåëàåò, ñ ãëàçàìè ïîëíûìè áëàãîäàðíûõ ñëåç, ñòàíîâèòñÿ íà êîëåíè ðÿäîì ñ ìàìîé.

Èâàí ïðîäîëæàåò òåïåðü óæå çà âñåõ:

– Áëàãîäàðþ, Ãîñïîäè, ÷òî Òû îòêðûëñÿ èùóùèì Òåáÿ. Òåïåðü îíè ñ Òîáîþ. Òû âèäèøü, Ãîñïîäè, íàñ è ñëûøèøü íàøó ìîëèòâó ê Òåáå. Ïðèìè èõ â ñâîè ñâÿòûå îáúÿòüÿ. Âîèñòèíó, ñòðàäàíèÿ íå ïîñûëàþòñÿ ïðîñòî òàê. Òåïåðü ìû âèäèì, ÷òî Òû ïîñëàë ýòè ñòðàäàíèÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ìû îãëÿíóëèñü íà ñàìèõ ñåáÿ. Îãëÿíóëèñü è ïðè­ñòàëüíî âñìîòðåëèñü, ÷òîáû óñïåòü åùå çäåñü, íà çåìëå, îñâîáîäèòüñÿ îò ïîðîêîâ. Ïðèíåñòè ê Òâîèì ïðîí­çåí­íûì íîãàì âñå ãðåõè íàøè.

Ïàøêà âñëóøèâàëñÿ â åãî ñëîâà è ïðèìåðÿë èõ íà ñåáÿ. Åìó êàçàëîñü, ÷òî Èâàí ãîâîðèò èìåííî î íåì. Îãëÿ­äû­âàÿñü íà ñâîþ æèçíü, ñêîëüêî ðàç êàçíèë îí ñåáÿ çà ñâîè ïðîñòóïêè! È åñëè áû íå ïîðûâ Îëåñè, âñòàâøåé íà êî­ëåíè ðÿäîì ñ ìàòåðüþ, òàì, íàâåðíÿêà, âñòàë áû îí. Íî êòî-òî ïðîñòî îñÿçàåìî ïðèäåðæàë åãî, âñòàë íåîäîëèìîé ñòåíîé ìåæäó íèì è ìîëÿùèìèñÿ. È çàøåïòàë ïðÿìî â äóøó: «Ëåñÿ – íåâèííûé ðåáåíîê, à åå ìàìå ïîäëûå ëþäè ïðèíåñëè ñòîëüêî ãîðÿ. Îíà ïðîøëà ÷åðåç òàêèå ñòðà­äàíèÿ, êîòîðûå äîëæíû áû ïîíåñòè êàê ðàç òå, êòî ñóäèë åå çà íèõ. È Ëåñÿ, è ìàìà çàñëóæèëè ïðîùåíèå Áîãà. À òû? Òû âåäü òîëüêî è äåëàë, ÷òî ïðèíîñèë íåñ÷àñòüå äðóãèì. Îá­êðà­äûâàë, îáûãðûâàë, îáìàíûâàë... ïðî­äîëæàòü?»

È Ïàøêà îñòàíîâèëñÿ â ïîëóøàãå îò ïîêàÿíèÿ. Èâàí óëîâèë åãî äâèæåíèå, íî òîðîïèòü ïàðíÿ íå ñòàë.

Êàê áû òàì íè áûëî, íî Ïàâåë èñïûòûâàë ðàäîñòü çà ëþäåé, ñòàâøèõ åìó áëèçêèìè â ýòî ïîñëåäíåå âðåìÿ. Îí ñòàë î÷åâèäöåì ÷óäà: íà åãî ãëàçàõ ïðåîáðàçèëàñü ìàìà Îëåñè.  îäèí ìîìåíò åå ñòàëî íå óçíàòü. Êóäà òîëüêî ïîäåâàëñÿ òîò çëîâåùèé íàëåò æåëòèçíû, âìåñòî êîòî­ðî­ãî íà ùåêàõ ïðîñòóïèë ÷óòü çàìåòíûé ðóìÿíåö. Êîíå÷­íî, ýòî ìîæíî áûëî îòíåñòè íà ñ÷åò åå âîçáóæäåííîãî ñîñòîÿíèÿ, íî îí áûë ñ÷àñòëèâ âèäåòü ýòó ïåðåìåíó. Óæå õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî îíà áëàãîòâîðíî îòðàçèëàñü è íà Îëåñå. Çûáêàÿ íàäåæäà íà âûçäîðîâëåíèå ìàòåðè ñìå­íè­ëàñü óâåðåííîñòüþ, è ñòðàõ çà íåå èñòàÿë, ðàñòâîðèëñÿ âî âñïûõíóâøåé ëþáâè Îëåñè ê Áîãó. Ïîäñïóäíî, êàê è â ëþáîì ÷åëîâåêå, ëþáîâü ýòà çðåëà äàâíî, íî îòêðû­ëàñü òîëüêî òîãäà, êîãäà îíà ïîíÿëà, ÷òî Áîã ëþáèò åå. «Â òîì ëþáîâü, ÷òî íå ìû âîçëþáèëè Áîãà, íî Îí âîçëþ­áèë íàñ...» «Èçäàëè ÿâèëñÿ ìíå Ãîñïîäü è ñêàçàë: „Ëþ­áî­âüþ âå÷íîþ ß âîçëþáèë òåáÿ è ïîòîìó ïðîñòåð ê òåáå áëàãîâîëåíèå“».

Ïðèäåò âðåìÿ, ïîéìåò ýòî è Ïàâåë.

Ãëàâà 17

Âûçäîðîâëåíèå Ëþäìèëû ßêîâëåâíû ïîøëî òàêè­ìè òåìïàìè, ÷òî îêðóæàþùèå åå òîëüêî äèâó äàâàëèñü. Íèíà äàæå ñêàçàëà îäíàæäû, ÷òî îíà ïîìîëîäåëà. ×òî, â îáùåì-òî, ñîîòâåòñòâîâàëî äåéñòâèòåëüíîñòè è çàìå÷å­íî áûëî íå òîëüêî åþ. Òî æå ñàìîå ãîâîðèëà ìàòåðè è Îëå­­ñÿ. Îíè îáå ãîòîâèëèñü ê êðåùåíèþ è ñ âîëíåíèåì æäàëè ýòîãî ñîáûòèÿ. À Áîæüè áëàãîñëîâåíèÿ èçëèâà­ëèñü íà íèõ â òàêîì èçîáèëèè, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî çàäåð­æàâøèñü íà ïóòè ê íèì ãäå-òî â ëþäñêîé ñóåòå, îíè ñïå­øèëè òåïåðü íàâåðñòàòü óïóùåííîå. Õîòü è íå àõòè êàêàÿ ýòî óäà÷à áûòü ïðèíÿòîé â ãîðîäñêóþ ðàáî÷óþ ñòîëîâóþ ïîìîùíèöåé ïîâàðà, íî è ýòîìó áûëà ðàäà Îëåñÿ. Ïîòî­ìó ÷òî â óñëîâèÿõ êàðòî÷íîé ñèñòåìû è òîòàëüíîé íåõâàò­êè ïðîäóêòîâ áîëüøèíñòâî íàñåëåíèÿ æèëî âïðîãîëîäü. Òåïåðü ýòà ïðîáëåìà áûëà áîëåå èëè ìåíåå ðåøåíà.

À Ïàâ­ëó Èâàí åùå ðàíüøå ïîìîã óñòðîèòüñÿ ê ñåáå íà øàõòó ó÷åíèêîì ýëåêòðèêà. Ïðîôåññèÿ ïî òåì âðåìå­íàì î÷åíü âàæíàÿ è íóæíàÿ. È æèë òåïåðü Ïàøêà íà äâà äîìà: åñëè ðàáîòàë â ïåðâóþ ñìåíó, òî íî÷åâàë íà ñà­ìàííîé ëåæàíêå â äîìå Ëþäìèëû ßêîâëåâíû, à âî âòî­ðóþ – îñòàâàëñÿ ó Èâàíà. Òóò áëèæå ê ðàáîòå áûëî. Íå­ñìîòðÿ íà ðàçíèöó â âîçðàñòå, îíè ñðàçó ïîäðóæèëèñü. Ñ òîãî ñàìîãî ïàìÿòíîãî äíÿ.

Äîïîçäíà òîãäà çàñèäåëèñü ãîñòè. Äàâíî óæå ñïàëà Ëþäìèëà, è åå ñïîêîéíîå, ðîâíîå äûõàíèå ãîâîðèëî èì áîëüøå, ÷åì ëþáîé âðà÷åáíûé äèàãíîç. Ïîòîì ïî îáùå­ìó ðåøåíèþ Ïàøêà ïðîâîäèë èõ è îñòàëñÿ ó Èâàíà, ïî÷­òè âñþ íî÷ü ïðîâåäÿ â ðàçãîâîðàõ. Ìíîãî êîå-÷åãî íóæíî áûëî âûÿñíèòü è òîé, è äðóãîé ñòîðîíå. Ïàøêà âûëîæèë Èâàíó âñå î ñâîåé æèçíè áåç ïðèêðàñ, è êàê-òî òàê ïîëó­÷à­ëîñü, ÷òî âîò îí, äåñêàòü, áûâøèé âîð, è íå ñòîèò ïî­ýòîìó íàäåÿòüñÿ íà ðàñïîëîæåíèå Áîãà. Èâàí ñëóøàë íå ïåðåáèâàÿ è, êîãäà Ïàâåë ñìîëê, òîëüêî ïîêà÷àë ãî­ëîâîé.

– Âûõîäèò, òû, Ïàøà, ñ÷èòàåøü ñåáÿ íåãîäíûì äëÿ Åãî ëþáâè? Íàâåðíîå, ïîòîìó è íå ðåøèëñÿ ñåãîäíÿ îá­ðàòèòüñÿ ê Áîãó. Äà âèäåë ÿ âñå, Ïàøà, âèäåë, – óñìåõ­íóëñÿ îí, êîãäà òîò âñêèíóëñÿ îò óäèâëåíèÿ. – Íå âïåðâîé ìíå ýòî íàáëþäàòü. À õî÷åøü çíàòü, êòî îñòàíîâèë òåáÿ?

– Êòî? – çàòàèëñÿ Ïàøêà.

– Ñàòàíà. Âðàã äóø ÷åëîâå÷åñêèõ. Íå õî÷åò îí òåáÿ îòïóñêàòü, Ïàøà, ïîòîìó ÷òî òû åãî ÷åëîâåê. Íå ñêàæó – ðàá, åùå îáèäèøüñÿ. Íó, à êîìó æ èíòåðåñíî îòäàâàòü ñâî­èõ ëþäåé? Òîëüêî òû äîëæåí çàïîìíèòü âîò ÷òî: Èèñóñ ïðèøåë ñïàñòè íå ïðàâåäíèêîâ, íî ãðåøíèêîâ. Ñëóøàé ñëîâà Õðèñòà: «Ñêàçûâàþ âàì, ÷òî òàê íà íåáå­ñàõ áîëåå ðàäîñòè áóäåò îá îäíîì ãðåøíèêå êàþùåìñÿ, íåæåëè î äåâÿíîñòà äåâÿòè ïðàâåäíèêàõ, íå èìåþùèõ íóæäû â ïîêàÿíèè...»

– Âíèêàåøü, Ïàøà?

«Òàê, ãîâîðþ âàì, áûâàåò ðà­äîñòü ó àíãåëîâ Áîæèèõ è îá îäíîì ãðåø­íèêå êàþ­ùåì­ñÿ». – Èâàí ãîâîðèë, íå çàãëÿäûâàÿ â Áèáëèþ, êîòîðàÿ, îäíà­êî, ëåæàëà ðÿäîì ñ íèì. Çàêîí÷èâ, âíèìàòåëüíî âñìîò­ðåëñÿ â ñîáåñåäíèêà:

– Çàïîìíèë?

– Âðîäå, äà, – íåóâåðåííî ñêàçàë Ïàâåë.

– À ïîíÿë? Èëè òîæå – âðîäå?

– Ïîíÿë... êàæåòñÿ.  ïðîñòîðå÷èè ãîâîðÿò: «Çà îä­íîãî áèòîãî äâóõ íåáèòûõ äàþò». Òàê?

–  êàêîé-òî ìåðå. Áîã ëþáèò âñåõ ëþäåé, ïîòîìó ÷òî îíè – Åãî òâîðåíèå. Ýòî îòâåò íà ñîìíåíèÿ, êîòîðûå åùå íå ðàç òåáå ïîäñóíåò ñàòàíà. Âîò ïðåäñòàâü ñåáå: Õðèñòîñ ïèë è åë ñ ãðåøíèêàìè, äà? È òå, êòî ñ÷èòàë ñåáÿ ïðàâåä­íèêîì, ñòàëè óïðåêàòü Åãî â ýòîì. Ïî èõ ìíåíèþ, îá­ùåíèå ñ ãðåøíèêàìè íåäîñòîéíî Åãî. Îí, äåñêàòü, äîë­æåí áûë áûòü òîëüêî ñ ïðàâåäíèêàìè. Òîãäà Îí îòâåòèë èì: «Íå çäîðîâûå èìåþò íóæäó âî âðà÷å, íî áîëüíûå; ß ïðèøåë ïðèçâàòü ê ïîêàÿíèþ íå ïðàâåäíèêîâ, íî ãðåøíèêîâ».

È äî Ïàøêè ñòàë äîõîäèòü ñìûñë ñêàçàííîãî:

– Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî åñëè áû Õðèñòîñ áûë ñåé÷àñ çäåñü, Îí áû ñïîêîéíî ñåë ïèòü è åñòü ñî ìíîé?

– Èìåííî òàê, Ïàøà.

– ß õî÷ó âèäåòü ýòè ñëîâà, Èâàí. Ãäå ÿ ìîãó âçÿòü Áèáëèþ?

– Âîò, ÷èòàé ïîêà ìîþ. Ïîòîì, ìîæåò áûòü, ðàçæè­âåìñÿ åùå è áóäåò òåáå ñâîÿ Áèáëèÿ. Áðàòüÿ îáåùàëè... – îí âäðóã ñìîëê.

– Êòî? ×òî îáåùàë?

– Ïîòîì ðàññêàæó, Ïàøà. Ïðèäåò âðåìÿ è ðàññêàæó. À òåïåðü äàâàé ñïàòü. Íàäî õîòü íåìíîãî îòäîõíóòü ïåðåä ðàáîòîé.

À ïîòîê áëàãîñëîâåíèé ïðîäîëæàëñÿ. Ïàâåë áûñòðî, ïðÿìî íà ëåòó, ñõâàòûâàë ïðåìóäðîñòè ñâîåé ïðîôåññèè è âñêîðå ïîëó÷èë óæå òðåòèé ðàçðÿä ýëåêòðèêà è ïðàâî íà ñàìîñòîÿòåëüíóþ ðàáîòó. Òàêæå áûñòðî îí îñâîèëñÿ è ñ êîíñïèðàöèåé, íåîáõîäèìîé ñîñòàâëÿþùåé æèçíè âå­ðóþ­ùèõ ëþäåé. È õîòÿ îí åùå íå ïîêàÿëñÿ, íî Áèáëèþ ÷èòàë ñ îãðîìíûì óñåðäèåì.

Ñ ñàìîãî ïåðâîãî äíÿ îí ïîíÿë, ÷òî ýòà êíèãà åãî è äëÿ íåãî, è ñèëüíî ãîðåâàë, ÷òî ñòîëü äîëãîå âðåìÿ íå èìåë âîçìîæíîñòè ÷èòàòü åå. Âìåñ­òå ñ Îëåñåé è åå ìàìîé îí õîäèë è íà ñîáðàíèÿ, êî­òîðûå ïðîõîäèëè â äîìå îäíîãî èç âåðóþùèõ áðàòüåâ íà îêðàèíå Êàðàãàíäû. Ïîñòîÿííî ïðèõîäèëî ÷åëîâåê äâåíàäöàòü-ïÿòíàäöàòü, è âñå õîðîøî çíàëè äðóã äðóãà.

 îäèí èç òàêèõ âå÷åðîâ ïðèåçæèé ïðîïîâåäíèê ïî èìåíè Íèêîëàé ñïðîñèë åãî ïîñëå ïåðâîé ìîëèòâû ïðÿìî â ñîá­ðàíèè:

– Ïàøà, ìíå ñêàçàëè, ÷òî òâîÿ ôàìèëèÿ Áàëàí. Ýòî òàê?

– Íó, äà, – ó Ïàøè îò÷åãî-òî ó÷àùåííî çàáèëîñü ñåðäöå. – À ÷òî?

– Ïîëãîäà íàçàä ÿ áûë íà ñëóæåíèè â îäíîé þæíîé îá­ëàñòè. Òàê âîò òàì â îäíîì ñåëå äâå ïîæèëûå ñåñòðû íà êàæäîì ñîáðàíèè ïðîñèëè ìîëèòüñÿ çà Ïàøó Áàëàíà. ß ïî÷åìó ýòî çàïîìíèë: îíè îáå ñ÷èòàëè åãî ñâîèì ñûíîì, õîòÿ ñàìè äàæå íå ñåñòðû ïî êðîâè. Îäíó èç íèõ, ÷òî ïî­ìîëîæå, çâàëè, êàæåòñÿ, Èðèíà Òðåáêî. Åùå ÿ çàïîìíèë, ÷òî ïàðåíü òîò ïðîïàë áåç âåñòè íå òî â òðèäöàòü øåñòîì, íå òî ñåäüìîì ãîäó. ×òî, Ïàøà? Òû? Òâîè?

Âîò îíî – òî âðåìÿ! Âðåìÿ ñîáèðàòü êàìíè. Âðåìÿ ðàçáðàñûâàòü êàìíè ïðîøëî. Ïàâåë åùå íå ïîëíîñòüþ îñîçíàë è ïîâåðèë â óñëûøàííîå, à íîãè óæå íåñëè åãî âïåðåä ê Íèêîëàþ.

– Ìîè. Ìàòü ìîÿ è òåòÿ Äàøà... Îíà ìíå òîæå êàê ìàòü, – îí ðàñòåðÿííî, áóäòî èùà ïîääåðæêè, îãëÿ­äû­âàëñÿ ïî ñòîðîíàì, ïîòîì ñîáñòâåííûå ñëîâà äîøëè äî íåãî, îí ìåäëåííî îñåë íà êîëåíè è, íå ñòåñíÿÿñü, çàïëà­êàë: – Óñëûøàë Òû, Ãîñïîäè, ìåíÿ, óñëûøàë. Áóäü áëà­ãî­ñëîâåí íàâåêè, Èèñóñ! – øåïòàë Ïàâåë, è ïàëüöàìè, êàê ðåáåíîê, ðàçìàçûâàë ñëåçû ïî ùåêàì. Âñå òåëî åãî ñîäðîãàëîñü îò áåççâó÷íûõ ðûäàíèé. – Òû íå îñòàâèë ìåíÿ Ñâîåé ìèëîñòüþ! Ïðîñòè ìíå, Ãîñïîäè, ÷òî òàê äîëãî íå âåðèë â ëþáîâü Òâîþ. Ïðîñòè ìíå âñå ãðåõè ìîè. Ïðîñòè è ïðèìè ìåíÿ ê Ñåáå...

Âñå ñîáðàíèå ñòîÿëî íà êîëåíÿõ è â íåèçáûâíîé ðàäîñ­òè ëþáÿùåãî ñåðäöà áëàãîãîâåéíî ìîëèëîñü çà îáðà­ùåí­íîãî áðàòà. Ìíîãèå íå ìîãëè ñäåðæàòü ñëåç. Ïëàêàëà è Îëåñÿ. Îíà ñòîÿëà ðÿäîì ñ íèì è âîñòîðæåííî ïîâ­òî­ðÿëà:

– Âèäèøü, Ïàøà! Âèäèøü! ß æå ãîâîðèëà.

Âîò òàêèì íå ñîâñåì îáû÷íûì áûëî ïîêàÿíèå Ïàâëà Áàëàíà. Áåç ïðèçûâà, áåç óãîâîðîâ, ñèþìèíóòíî, òàê, êàê, íàâåðíîå, è áûëî ïðåäóñìîòðåíî Âñåâûøíèì. È â ýòîò ìîìåíò Ïàøêà ïîíÿë, ÷òî óæå íèêîãäà áîëåå íå âåð­íåòñÿ ê ñâîåé ïðåæíåé æèçíè. Áåç âñÿêèõ êëÿòâ è çàðîêîâ íå âåðíåòñÿ. Êàêèìè âñå æå ðàçíûìè ïóòÿìè èäóò ëþäè êî Õðèñòó, è êàê ðàçíèòñÿ ýòîò ïóòü ê Íåìó âî âðåìåíè! Îäíîìó íå õâàòàåò è âñåé æèçíè, ÷òîáû ïðèêîñíóòüñÿ ê Åãî ïðîíçåííûì íîãàì, äðóãîé ïðèíèìàåò Åãî ñ ïåðâûõ æå óñëûøàííûõ ñëîâ. Íàâåðíîå, ýòî è åñòü òå, êîòîðûõ Îí ïðåäîïðåäåëèë. Èì-òî Îí è ïîñûëàåò ñâîèõ âåñò­íè­êîâ. Ïàâëó Îí ïîñëàë âîò ýòîãî ÷åëîâåêà, ïðèíåñøåãî âåñòü î ìàòåðè. È, íè ìèíóòû íå êîëåáëÿñü, Ïàâåë ïðè­íÿë ïðåäëîæåíèå Íèêîëàÿ ïîåõàòü ñ íèì â òó þæíóþ, Àëìà-Àòèíñêóþ, îáëàñòü. Îò íåãî íå ñêðûëè, ÷òî ïîåçä­êà ýòà áóäåò îïàñíîé: áðàò Íèêîëàé âåç ñ ñîáîé Áèáëèè è äðóãóþ çàïðåùåííóþ ðåëèãèîçíóþ ëèòåðàòóðó. Âîò îí è ðåøèë, ÷òî ñîëäàòñêàÿ ôîðìà Ïàâëà âêóïå ñ ìåäàëÿìè áóäåò íàäåæíûì ïðèêðûòèåì îò ëþáîïûòíîãî ãëàçà îõðàíêè. Êîìó ïðèäåò â ãîëîâó ïðîâåðÿòü ôðîíòîâèêà íà ïðåäìåò îáíàðóæåíèÿ òàêîãî áàãàæà?! Ïàðó íåäåëü îòïóñêà íà ðàáîòå åìó, êîíå÷íî, ïðåäîñòàâÿò: ïîèñêè ìàòåðè – ïðè÷èíà áîëåå ÷åì óâàæèòåëüíàÿ. Íó, à åñëè Ãîñ­ïîäü ïðåäóñìîòðèò åìó òàì âñòðå÷ó ñ ðîäíûìè, ÷åãî ëó÷øåãî îñòàåòñÿ åùå æåëàòü! Îá ýòîì îí è ìîëèëñÿ áåñ­ïðåñòàííî. Òîëüêî òåïåðü óæå â òâåðäîé óáåæäåííîñòè, ÷òî Áîã ñëûøèò êàæäîå åãî ñëîâî.

È Îí ïðåäóñìîòðåë. Âåðíóëñÿ Ïàâåë â Êàðàãàíäó óæå íå îäèí, à ñ ìàòåðüþ, âîñüìèëåòíèì áðàòîì Âàñüêîé è òåòåé Äàøåé. È îáùèíà ïîïîëíèëàñü ñðàçó äâóìÿ ñåñòðàìè âî Õðèñòå.

Îäíà-åäèíñòâåííàÿ êîìíàòà, äà åùå êðîõîòíàÿ êó­õîíüêà, â êîòîðîé þòèëîñü ïÿòü ÷åëîâåê: òàêîâî ïåðâîå ïðèñòàíèùå Èðèíû, ìàòåðè Ïàâëà, è åãî òåòè Äàøè. Äà ïëþñ åùå Âàñüêà-Âàñèëåê, êàê Ïàøêà ñòàë íàçûâàòü ñâîåãî ìëàäøåãî áðàòà. Âîò òàêàÿ âîò êîìïàíèÿ ïðîæè­âàëà òåïåðü âìåñòå ñ Ëþäìèëîé ßêîâëåâíîé è Îëåñåé. È íè÷åãî – ñòîëüêî ìèðà è ñîãëàñèÿ áûëî â ýòîì äîìå, ÷òî, ïðèâåäèñü êîìó áûâàòü ó íèõ, íà óì òóò æå ïðèõîäèëà ïîñëîâèöà: â òåñíîòå, äà íå â îáèäå. Ïàâåë ïîêà ïðîäîë­æàë æèòü ó Èâàíà. È äàæå îí óäèâëÿëñÿ òîé ÷óäíîé îá­ñòàíîâêå, â êîòîðîé æèëè åãî ðîäíûå ëþäè. Òîëüêî òå­ïåðü îí íå áûë â íåâåäåíèè, îò÷åãî ýòî òàê ïðîèñõîäèò. Ïðîñòî èíà÷å áûòü íå ìîæåò òàì, ãäå âî âñåì íà ïåðâîì ìåñòå Õðèñòîñ. Íó, à òî ñòðåìëåíèå ïîõîäèòü íà ñèëüíûõ ìèðà ñåãî, òå íàïðàñíûå ïîòóãè «âûáèòüñÿ â ëþäè» – âñþ ýòó ïåëåíó, çàñòèëàâøóþ Ïàâëó ãëàçà, Èèñóñ, ïðîñòåðøè ðóêó, ñíÿë îäíèì Ñâîèì ïðèêîñíîâåíèåì: «Õî÷ó, î÷èñ­òèñü». È Ïàâåë î÷èñòèëñÿ îò ñêâåðíû ìèðà è óâèäåë ñâåò. Ñâåò Õðèñòîâîé ëþáâè. Êîí÷èëàñü âëàñòü òüìû, ïëîò­íûì ïîêðûâàëîì îáâîëàêèâàþùàÿ åãî äóøó.

Áûâàåò òàê, ÷òî òó÷è, òÿæåëûì ñâèíöîì çàâèñíóâ íàä çåìëåþ, íàäîëãî çàñòèëàþò íåáî. Íàñòîëüêî íàäîëãî, ÷òî ÷åëîâåê óæå òåðÿåò íàäåæäó óâèäåòü ñîëíöå. È êàê ðàäó­åòñÿ îí, êîãäà, ðàçîðâàâ ýòè òåìíî-ëèëîâûå áóðóíû, ðîá­êî âçãëÿíåò íà çåìëþ ñâîåé íåîæèäàííîé ñèíüþ áåçäîí­íûé íåáåñíûé êîëîäåö, îò êîòîðîãî íå îòâåñòè ãëàç. Íå îòâåñòè ïîòîìó, ÷òî èõ ïðèòÿãèâàåò çàâîðàæèâàþùàÿ ëàçóðü íåáåñ, íàñòîÿâøàÿñÿ çà äîëãèå äíè ïîä òåì ìðà÷­íûì ïîêðûâàëîì. Ðàñöâå÷åííàÿ åùå òîëüêî óãàäû­âàþ­ùèìñÿ â íåáåñàõ ñîëíöåì, îíà îòâîåâûâàåò âñå áîëüøå ïðîñòðàíñòâà, è âîò óæå ñ ñàìèìè òó÷àìè ïðîèñõîäèò ÷óäî. Òîëüêî ÷òî ëèëîâûå, êîñìàòûå è óãðþìûå, îíè ïî­ñòåïåííî ñâåòëåþò, à ïîòîì è âîâñå ïðåâðàùàþòñÿ â îñòðîâêè áåëîñíåæíîãî õëîïêà â îêåàíå áåçáðåæíîãî íåáà. Àõ, êàê âåëè÷àâî ïëûâóò îíè! ×èñòûå, íåæíûå, øåëêî­âèñòûå! Ðàççîëî÷åííûå âîñòîðæåííûìè ëó÷àìè áëàãî­ñëîâåííîãî ñîëíöà, îíè íåñóò î÷èùåíèå äàæå ñà­ìûì îã­ðóáåâøèì äóøàì! «Åñëè áóäóò ãðåõè âàøè, êàê áàãðÿ­íîå, – êàê ñíåã óáåëþ; åñëè áóäóò êðàñíû, êàê ïóð­ïóð, – êàê âîëíó óáåëþ.» Òîãäà íàðÿäó ñ ëèêîâàíèåì ïðîáóæäàåòñÿ â äóøå è íåÿñíîå òðåâîæíîå ÷óâñòâî, è ñèëèòñÿ ÷åëîâåê âñïîìíèòü î ÷åì-òî äàëåêîì è çàáûòîì. ×åãî ñàì îí íå ìîæåò ïîìíèòü, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî çàäîëãî äî åãî ïîÿâëåíèÿ íà ñâåò. È îí íå ìîæåò îòîðâàòü ñâîåãî âçãëÿäà îò ýòîãî, òàêîãî äàëåêîãî, íåáà. È â òî æå âðåìÿ îíî î÷åíü áëèçêî. Îíî ìàíèò åãî ñâîåé çàâîðà­æè­âàþùåé òàèíñòâåííîñòüþ è îáåùàåò òàê ìíîãî. Ýòî èñòîñêîâàâøàÿñÿ äóøà ïðîñèòñÿ äîìîé, òóäà, ãäå åå âñòðåòèò Õðèñòîñ. Âîèñòèíó, ýòî ïðåêðàñíî! Ïðàâ ïîýò, ñåðäöåì ïîñòèãøèé ýòó èñòèíó:

Îäíà åñòü â ìèðå êðàñîòà –

Ëþáâè, ïå÷àëè, îòðå÷åíüÿ

È äîáðîâîëüíîãî ìó÷åíüÿ

Çà íàñ ðàñïÿòîãî Õðèñòà!

Öâåòû íà ñíåãó

(Îòðûâîê èç ïîâåñòè)

Ñåðûé, ìãëèñòûé ñâåò îáîçíà÷èë óçîðû íà çàëåäå­íå­ëîì îêîíöå è íà÷èíàåò ðîáêî ïðîáèâàòüñÿ â êîì­íàòó. Âàíþøêà äàâíûì-äàâíî íå ñïèò, íî âûëåçàòü èç-ïîä îäåÿ­ëà íå ñïåøèò è ëèøü ïëîòíåå â íåãî çàêó­òûâàåòñÿ: çà íî÷ü èçáà âûñòû­ëà, à ìàìà òîëüêî ÷òî çàòîïèëà ïå÷­êó, è òåïëî ïîêà íå äîøëî äî èõ ðåáÿ÷üåé êîìíàòêè. Êðà­åì ãëàçà îí âèäèò, ÷òî îáåèõ ñåñòðåíîê óæå íåò íà èõ êîé­êå – â øêîëó óáåæàëè. Îí ñëûøèò, êàê ìàìà áðåí÷èò âåäðàìè â ñòàéêå, è ÷åòêî ïðåäñòàâëÿåò ñåáå âñå, ÷òî îíà òàì äåëàåò, ïîòîìó ÷òî âñå ýòî åìó çíàêîìî. Îí çíàåò äà­­æå, î ÷åì îíà ðàçãîâàðèâàåò ñ Äî÷­êîé, ñâîåé êîðî­âóø­êîé íåíàã­ëÿä­íîé. «Íàøà Äî÷à-êîðìèëèöà», – ëàñ­êîâî íàçû­âàåò îíà åå. Âàíÿ òî­æå ëþáèò åå è ÷àñòî ñàì áåçî âñÿ­êî­ãî ïðè­íóæ­äåíèÿ âñòàâàë ïîðàíü­øå, ÷òîáû ïîóõà­æèâàòü çà íåé. Ïîêà íà åãî ïëå÷è íå áûëè ïåðå­ëî­æåíû ÷óæèå, êàê îí ýòî ïîíèìàåò, çàáîòû. Òàÿ, ìåíüøàÿ èç åãî ñåñòðå­íîê, ïåðåøëà â ïÿòûé êëàññ è âìåñ­òå ñî ñòàðøåé ñåñò­ðîé Ìàøåé ñòà­ëà õîäèòü â øêîëó çà øåñòü êèëî­ìåò­ðîâ. Âîò òàê åìó è îñòàëñÿ â íàñëåäñòâî óõîä çà ñà­ìûì ìåíüøèì áðàòîì. Âàíÿ ïðè­ïîä­­íèìàåòñÿ è ñ îïàñêîé ïî­ãëÿ­äû­âàåò íà ãîðíèöó: èìåííî òàì, íà ìàìè­íîé êîéêå ïîä âàòíûì ñòå­ãà­íûì îäåÿëîì, è ðàçìå­òàëàñü ýòà åãî ãî­ëîâ­íàÿ áîëü – òðåõ­ëåòíèé Êîñòÿ. Èëè ïðîñòî ðå­âóøêà-êî­ðîâóøêà. Âîò ó êîãî æèçíü! Ìàëî òîãî, ÷òî âñòàåò êîã­äà çàõî­÷åò, òàê åùå è òà­êèì ðå­âîì îïîâå­ùà­åò äàííîå ñîáû­òèå, ÷òî â äîìå ñðà­çó çàêèïàåò æèçíü è âñå ïðèõî­äèò â äâèæåíèå. Ñóåòèòñÿ ìàìà, ñó­åòÿòñÿ ñåñòðåíêè. Äàæå ñòàð­­øèé áðàò Âîâà, ñëó÷èñü åìó áûòü äîìà, íå îñòàåòñÿ â ñòîðî­íå. Äà è Âàíþø­êå íàõîäèòñÿ çàäå­ëüå.  îáùåì, äîì íà óøàõ. Íå ïðî­õîäèò è ïÿòè ìèíóò, êàê ÿâëÿåòñÿ äåä Êîí­ñòàíòèí èëè áàáóøêà Ìàðèÿ: îáà íåïðåìåííî ñ êà­êèì-íèáóäü ãîñòèí­öåì, ÷òîáû óáëàæèòü ñâîåãî íåíà­ãëÿä­íîãî âíó­êà. Íó, ÷òî Äî÷êà – íå­íàãëÿäíàÿ, ýòî Âàíÿ åùå ïîíè­ìàåò: â äåðåâíå îíà ñàìàÿ êðàñèâàÿ è äîá­ðàÿ êîðî­âà. À êàêîå îíà äàåò ìîëîêî! Íî ñ êàêèõ òàêèõ øàíåæåê ðåâà Êîòüêà äëÿ íèõ íåíàãëÿäíûé – ýòîãî îí ïîñ­òè÷ü íèêàê íå ìîã. Òîëüêî è óìååò, ÷òî îðàòü áëàãèì ìàòîì.

 ãî­­ðîäå åùå êîãäà æèëè, òàê ñ ýòèì åãî ðåâîì íå òîëü­êî ïàï­êà âñòàâàë êàæ­äîå óòðî íà ðàáîòó – âåñü áàðàê áóäèë «íåíàãëÿäíûé»! Ñòåíû-òî â áàðàêå – ðàçáîðêè ñî­ñåä­ñêèõ òàðà­êàíîâ ñëûøíî.

– Î, ïåðâûé ãóäîê çàïåë, – êðÿõ­òåë ïàïêà êàæäîå óòðî, – ïîðà íà ðà­áîòó ñáèðàòüñÿ.

– Ãëè, Àðòàìîí, òåáå è ÷àñîâ íå íàäî, – áåççëîáíî øóòèëè ñîñåäè. – Ñâîé áóäèëüíèê åñòü. Áîëüøîå äåëî!

Äåëî, äåéñòâèòåëüíî, áûëî áîëü­øîå. Çà îïîçäàíèå íà ðàáîòó â òå âðåìåíà ìîãëè è â êàòàëàæêó ïîñà­äèòü, íî Âàíÿ òîãäà ýòîãî åùå íå çíàë. Íî çíàë òî÷íî, êîãäà íà÷è­íàëñÿ ðàáî÷èé äåíü îòöà. Ïîòîìó ÷òî â ýòó ìèíóòó íàä ðàáî÷èì ðàéî­íîì ãîðîäà çàâèñàë ïðîòÿæíûé, òàêîé æå çàíóäíûé, íî íå òàêîé ïðîí­çè­òåëüíûé, êàê ó áðàòà, çàâîä­ñêîé ãóäîê.  ýòîì ãóäêå Âàíå âñåãäà ñëû­øàëàñü êàêàÿ-òî ïðèãëóøåííàÿ æà­ëî­áà, áóäòî ñàì ãóäîê íå âûñ­ïàë­ñÿ è ñêîðáèò ïî íàñèëüíî ïðåð­âàí­íîìó ñíó. À çà­òèõ­øèé ê òîìó âðå­ìå­íè Êîñòèê âçðûâàëñÿ åùå áîëü­øèì ðåâîì, çàãëóøàÿ ïîòóãè çàâîä­ñêîé ïå÷àëè.

– Ñóðüåçíûé ìóæèê ðàñòåò, ãîð­ëàñòûé, – îäîáðè­òåëü­íî ãîâîðèë äåäóøêà, áûâøèé ìè÷ìàí ìîð­ôëî­òà. – Ýòîò çà ñåáÿ ïîñòîèò. – È ñîâ­ñåì íåîäîáðèòåëüíî êèâàë â ñòî­ðî­íó Âàíÿòêè: – Íå òî, ÷òî ýòîò òþõòÿ. Ñûíîê ìàìåíüêèí.

Âàíÿ îò ýòèõ ñëîâ æàëñÿ ê ìàòå­ðè, íå ïîíèìàÿ, ÷åì ïëîõî áûòü ìà­ìèíûì ñûíêîì. Òåì áîëåå, ÷òî îí åùå áûë è ïàïêèíûì. È êîãäà ñåìüÿ ïåðååõàëà, íàêîíåö, èç îäíîé êîì­íàòû áàðàêà â äîì, âûñòðîåííûé íà îêîëèöå ñîñåäíåé äåðåâíè, áîëüøå âñåãî ðàäîâàëñÿ Âàíÿ, ÷òî äåä ñ áà­áîé ñòàëè æèòü îòäåëüíî. Âõîä ó íèõ áûë ñ äðóãîé ñòîðîíû äîìà, è åìó òåïåðü íå òàê ÷àñòî äîñòàâàëèñü ïîä­çàòûëü­íèêè äåäà. Êîíñòàíòèí Ãðèãîðüåâè÷ áûë ìóæèêîì îã­ðîì­íîé ñèëû è íåäîëþáëèâàë ñëàáàêîâ. Ìî­æåò, ïîýòîìó è íå áàëîâàë ñâî­èì âíèìàíèåì õèëîãî, ÷àñòî áîëåâ­øåãî Âàíþøêó. Íó, ðàçâå ÷òî òåì æå ïîäçàòûëüíèêîì êîãäà îòìåòèò. Çàòî â ìëàäøåì âíóêå äóøè íå ÷àÿë. Õîòÿ áû óæå ïîòîìó, ÷òî òîò íàçâàí áûë åãî èìåíåì.

Êñòàòè, ïî÷åìó ýòî Êîòüêà äî ñèõ ïîð íå çàîðàë? Âàíÿ ñòóïèë áî­ñûìè íîãàìè íà õîëîäíûé åùå ïîë è íà öûïî÷­êàõ ïðîêðàëñÿ â ãîðíèöó. Âîò îíî ÷òî! Íà ìàìèíîé êðî­âàòè Êîñ­òèê ïðèãðåëñÿ ìåæäó äâóõ ñåñ­òðå­íîê! Êàê ýòî Âàíÿ çàáûë, ÷òî ñå­ãîäíÿ âîñêðåñåíüå è èì íå â øêîëó? À çíà÷èò, ó Âàíè ñîáñòâåííûé âû­õîäíîé îò Êîòüêè äåíü è îí ïîéäåò íà ïîèñêè ðåâóí÷èêîâ, î êîòîðûõ â÷å­ðà ðàñ­ñêàçûâàëà ìàìà. Ýòî òà­êèå êðàñèâûå çèìíèå öâåòî÷êè, êî­òîðûå ðàñòóò íà ñóãðîáàõ è ñâåð­êàþò-ïåðåëèâàþòñÿ òî àëûìè, òî ãîëóáûìè èñêðàìè. Òîëüêî çàìåòèòü èõ î÷åíü òðóäíî. Òóò Âàíÿ çàñîì­íå­âàëñÿ: ìîæåò, ïîçâàòü Òàþ ñ Ìà­ðóñü­­êîé è ïîèñêàòü âìåñòå? Íî óæ î÷åíü åìó ìå÷òà­ëîñü íàéòè öâåòî÷­êè ñà­ìî­ìó. Íàéòè è ïîäàðèòü èõ ìàìå è ñåñòðåíêàì. Âîò ðàäîñòè-òî áóäåò!

Âî äâîðå ÷óòü ñëûøíî çàñêóëèëà è âçâèçãíóëà ñîáà­÷îíêà. «Ïóäèê! Âîò ñ êåì ìû èõ íàéäåì!» Åãî îõâà­òèë òàêîé âîñòîðã, ÷òî âûëåòåë îí èç èç­áû, çàáûâ äàæå ïðî øàïêó, è â ñåíÿõ ñòîëêíóëñÿ ñ ìàìîé.

– Òû êóäà â òàêóþ ðàíü? – óäèâè­ëàñü îíà.

– Çà ðåâóí÷èêàìè, – âûïàëèë Âà­íÿ. – Ìàìà, ÿ ñ Ïó­äèêîì èõ èñ­êàòü áóäó. Ëàäíî?

– Àõ, çà ðåâóí÷èêàìè, – âñïîì­­íèëà Íàñòàñüÿ. – Äà ëàäíî, êî­íå÷­íî. Òîëüêî ýòî åùå ðàíî. Îíè æå ïðè ñîë­íûø­êå ðàñòóò. À äî íåãî îíè â ñóãðîáàõ ïîä ñíåãîì ïðÿ­÷óòñÿ. Âîò âûéäåò ñîëíûøêî – è ïîéäåøü. Ïàïêà ñ Âî­âîé ê âå÷åðó áóäóò, à ìû ê òåòå Ëèçå íà íîâîñåëüå ïîéäåì. Òû êàê íàéäåøü ðåâóí÷èêà, ñðàçó òóäà è íåñè. Òîëüêî ñìîòðè, ÷òîáû òâîé Ïó­äèê äåäóøêå ïîìåíüøå íà ãëàçà ïîïàäàëñÿ.

Ïðåäóïðåæäåíèå îòíþäü íå ëèø­­­íåå: äíÿ òðè íàçàä Âàíÿ èç-çà ýòîé ñîáà÷êè ÷óòü íå ïîëó÷èë ïîð­öèþ ðåìíÿ îò äåäà. Íî îáîøëîñü êàê-òî.

Íèêòî íå ìîã îáúÿñíèòü, ïî÷åìó ýòîãî ìàëü÷îíêó òàê ëþáÿò âñå ñî­áà­êè ñåëà. Ñòîèò åìó âûéòè íà óëè­öó, êàê îíè – öåëàÿ ñâîðà! – òóò æå ñáå­ãàþòñÿ ê íåìó, è îí èäåò êàê áû âî ãëàâå ñâîåãî âîèíñòâà. È âî­èí­­ñò­âî ýòî ðåçâèòñÿ, è ëàñòèòñÿ, è ïðû­­ãàåò âîêðóã íåãî è íà íåãî, ñòà­ðà­ÿñü ëèçíóòü â ëèöî. È íå îòñòàíóò, ïîêà îí íå ñêðîåòñÿ â äîìå. Îòåö ñ ìà­òåðüþ ñíèñõîäèòåëüíî îòíîñè­ëèñü ê ýòîìó åãîóâëå÷åíèþ.

Äåä æå, çíàÿ åãî ïðèñòðàñòèå ê ÷åòâåðî­íî­ãèì, ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë ïðè­âî­äèòü èõ â äîì. «Ñïåð­âà ñîáàê áðî­­äÿ÷èõ, ïîòîì è äðóçåé òàêèõ æå íà÷­íåò âîäèòü», – îáîðâàë îí ñâîþ äî÷ü Íàñòàñüþ, êîãäà òà íåñìåëî ïîïû­òàëàñü çàùèòèòü ñûíà.

À ïîñ­ëåä­­íåå ñëîâî â äîìå áûëî çà íèì, õîòÿ õîçÿèíîì áûë, êîíå÷íî, Âàíèí ïàïêà. Äåä ñ óâàæåíèåì îòíîñèëñÿ ê çÿòþ, íî íè âî ÷òî ñòàâèë ñâîþ äî÷ü. «Íè ðûáà, íè ìÿ­ñî» – íàçûâàë îí åå çà òèõèé, ñìèðåííûé íðàâ, à êîãäà óçíàë, ÷òî õîäèò îíà ìîëèòüñÿ ñî ññûëüíûìè ëþäüìè, ïðèøåë â íåîïèñóåìóþ ÿðîñòü. È õîòÿ ñàì æå äðóãîé ðàç ãðîçèëñÿ, ÷òî, ìîë, äî­âåäèñü äî íåãî, òàê îí áû âñåõ ïî­ïîâ èçâåë, òóò âäðóã ÿâèë ê íèì ìèëîñòü.

– Íó, åùå áû ëàäíî, â öåðêîâü êàêóþ ïîøëà, ê ïîïó-áàòþøêå, – ãíåâàëñÿ äåä. – À òî âåäü ïî÷òè ÷òî ê áóñóð­ìàíàì-íåðóñÿì. Ñòû­äî­áóøêà!

Òàê ÷òî íå ïîãîäèñü òîãäà îòöà, êòî çíàåò, ÷åì áû çà­êîí÷èëñÿ åãî ãíåâ. Íåãðîìêî, íî ñî çíà÷åíèåì óêà­­çàë åìó çÿòü, ÷òî íà Íàñòàñüþ ãî­ëîñ ïîâûøàòü îí íå ïîçâîëèò äà­æå åå îòöó. È ýòî, ìîë, åå äåëî, ñ êåì îíà õî÷åò ìî­ëèòü­ñÿ. Ñêàçàë è óøåë òóò æå. Äâà ðàçà îí íèêîãäà íå ïîâòîðÿë, è äåä ïîíÿë: âëàñòè åãî â ñåìüå ïðèøåë êîíåö. Ïîòèõîíüêó ñòðàñòè óëåãëèñü, íî âëàñòü ñâîþ îí ïåðåíåñ íà âíóêîâ. Òóò îòåö íå ìå­øàë: äåä ïëîõîìó íå íàó÷èò.

Íî òàêóþ áåëóþ ëîõìàòóþ ñî­áà÷­êó Âàíÿ áûë íå â ñèëàõ áðîñèòü íà ïðîèçâîë ñóäüáû. Íà äíÿõ ýòîò ïåñèê îòñòàë îò òðàêòîðà ñ òåëåæ­êîé, íà êîòîðîé åãî áûâøèå õîçÿå­âà èç ñîñåäíåé äåðåâíè ïåðåâîçèëè ñâîé íåõèòðûé ñêàðá íà ñòàíöèþ. Äâå­íàäöàòü âåðñò áåæàë îí çà õî­çÿåâàìè, íî çäåñü âûáèëñÿ èç ñèë è îòñòàë. Âàíÿ íà ðóêàõ ïðèíåñ åãî â ñòàéêó è, íàìåøàâ â æåñòÿíîé áàíêå õëåáà ñ ìîëîêîì, ñòàë êîð­ìèòü åãî. Çà ýòèì çàíÿòèåì è çàñòàë åãî äåä.

– Ýòî ÷òî åùå çà êîçÿâêà òàêà? – ãðîçíî âîïðîñèë îí. – ×òîáû ùàñ æå äóõó åãî òóò íå áûëî. Èøü, ïóäåëÿ íàøåë! À íó-êà, äàé åãî ñþäû.

Ñëîâî «ïóäåëü» â óñòàõ Êîí­ñòàíòèíà Ãðèãîðüåâè÷à áûëî ðóãà­òåëü­íûì: èì îí íàçûâàë ìóæèêîâ, êîòî­ðûå ëþáÿò áðàæíè÷àòü è áåãà­þò îò ñâîèõ æåí. Ïîýòîìó Âàíÿ íå ïîíÿë, ïðè÷åì òóò åãî íîâûé äðóã. Ïåðå­÷èòü äåäó áåñïîëåçíî, äà è íåáå­ç­î­ïàñíî: òîãî è ãëÿäè ñõëî­ïî­÷åøü îï­ëåóõó. Íî è îòäàòü â åãî ðóêè ñîáà÷­êó Âàíÿ íå ìîã: à âäðóã õðÿñ­ò­íåò äåä ïåñèêà î ñòîéêó, êàê îí ýòî íåäàâíî ñäåëàë ñ íàøêîäèâøåé êîø­êîé! È, ïîõîæå, åãî îïàñåíèÿ îïðàâ­äàëèñü. Äåä, ïðèãëÿäåâøèñü ê ïåñèêó, ÷åì-òî îçàáîòèëñÿ:

– Îáäåðó-êà ÿ åãî, ïîæàëóé, äà ðóêàâè÷êè ñîøüþ. Âñå ïîëüçà áó­äåò.

Âàíÿ â óæàñå è êàê-òî î÷åíü ÷åò­êî ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê äåä îá­äè­ðàåò ñîáà÷êó, è âñå â íåì çàïðî­òåñ­òîâàëî. Îáõâàòèâ «ïóäåëÿ» îáå­è­ìè ðóêàìè, îí çàãîðîäèë åãî îò äåäà.

– ×òî-î? – ñâåðêíóë ãëàçàìè áûâ­­øèé ìàòðîñ è ìíîãî­çíà­÷è­òåëü­íî ïîääåðíóë ðåìåíü íà øòàíàõ. – Áóíò? Àõ, òû òþõòÿ-êóäåëÿ, äåäà íå ñëóøàòüñÿ! Íó, áû-ûñòðà!

Îí âçÿë ñâîåé ëàïèùåé ïåñèêà çà øêèðêó, è òîò æà­ëîá­íî çàñêóëèë. È òóò ñëó÷èëîñü íåâåðîÿòíîå: Âàíÿ âïèëñÿ çóáàìè â ïðîòÿíóòóþ ðóêó, è äåä, âçâûâ îò áîëè, îòäåðíóë åå è îòñòóïèë íà øàã. Ýòîãî õâàòèëî, ÷òî­­áû âíóê ïóëåé âûñêî÷èë èç ñòàé­êè âìåñòå ñ ñîáà÷êîé. À îøåëîì­ëåí­íûé ñòàðèê òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü, ðàçãëÿäûâàÿ îòìå­òèíû çóáîâ íà òûëü­íîé ñòîðîíå ðóêè.

– Íà, ïîëþáóéñÿ, ÷òî òâîé òèõî­íÿ íàòâîðèë! – ñóíóë îí ðóêó âûáå­æàâøåé íà åãî âîïëü Íàñòàñüå. –  òèõîì áîëîòå ÷åðòè âîäÿòñÿ.

– Âàíÿ? – âñïëåñíóëà ðóêàìè äî÷­êà. – Äà îí ÷å, ñäóðåë?

– Õì, ñäóðåë, – õìûêíóë ìè÷ìàí óæå ñïîêîéíåå è âðîäå êàê ñ íîòêà­ìè îäîáðåíèÿ: – «Ñäóðåë» – íå òî ñëî­âî. – È áîëüøå äëÿ ñåáÿ, ÷åì äëÿ Íàñ­òàñüè, çàáîðìî­òàë: – Âîò òåáå è òþõòÿ. Ýòî íàäî æå: çà ïàðøèâóþ ñîáàêó äåäà óêóñèë! Íå ïîáîÿëñÿ, îä­íàêî. Íó, ýòî ÿ òåáå ñêàæó, óæå ñîâñåì äðóãîé êîëåíêîð. Ìîæåò, è âûéäåò èç íåãî ìóæèê. À òî âåäü êàê åñòü ìàìêà ñìèðåííàÿ.

– Äàê âåäü îò Áîãà ýòî, òÿòÿ, – ÷óòü îñìåëåëà Íàñ­òàñüÿ. – Îò Áîãà îí ñìèðåííûé òàêîé äà äîáðûé...

– Òüôó, òû, îïÿòü ñâîå çàëàäèëà: êóäû íè ñóíüñÿ, âåçäå ó íåå Áîã, – â ñåðäöàõ ìàõíóë äåä ïîâðåæäåííîé ðóêîé. – È â êîãî òîëüêî òàêàÿ äó­ðåõà óäàëàñü?! Ëàäíî. Ïîêëè÷ü ñîð­­­âàíöà, ñêàæè, íå òðîíó. Ïóñòü è ïóäåëÿ ñâî­åãî íå ïðÿ÷åò. Òîëüêî åñëè ïîïóñòó áðåõàòü áóäåò – øêóðó ñïóùó. Õì, ïóäåëü! À ÷òî, ïóñòü è íà­çîâåò åãî Ïóäèêîì. Òàê ïðèáëóäèâøèéñÿ ïåñèê ïîëó­÷èë ñâîå íîâîå èìÿ...

Íó, à äîëãîæäàííîå äëÿ Âàíè äåêàáðüñêîå ñîëíûøêî âû­ãëÿ­íóëî íàêîíåö è ðàçóêðàñèëî ðîçî­âîé áàõ­ðîìîé êðàÿ ðåäêèõ ñêó÷åí­íûõ îáëàêîâ, è îòòîãî ñàìè îíè ñòàëè åùå íàðÿäíåå è ïîïëûëè áåëî­ñíåæ­íûìè àéñáåðãàìè â áåç­áðåæ­íîì îêåàíå ñèíåãî íåáà. È îò ïðèêî­ñ­íîâåíèÿ åãî ëó÷åé çàèñê­ðèë­ñÿ çåð­íèñòûé ñíåã îñëåïèòåëüíûìè àë­ìàç­íûìè áóñèíêàìè.  êðåïêèé ìîðîç ìèðèàäû èõ âñïû­õèâàþò òî òóò, òî òàì, è òàê è êàæåòñÿ, ÷òî ýòî ðàñïóñ­êà­þòñÿ íà ñóãðîáàõ ñíåæíûå öâåòû. Àõ, ñêîëüêî ýòèõ ñóãðîáîâ îáëàçèë Âàíÿ ñ Ïóäèêîì, óæå è èç ñèë âû­áèë­ñÿ, à òàê è íå íàøåë ðå­âóí÷èêîâ. Âîò âðîäå è ìåëüêíåò íà ñíåæíîé âåðøèíå öâåòî÷åê, à äîêà­ðàá­­êà­åøüñÿ – îí òî ëè ïåðåáåæàë â äðó­ãîå ìåñòî, òî ëè ïîä ñíåã ñíîâà ñïðÿ­òàëñÿ. Íó, òîëüêî ÷òî áûë – è íåòó! Ïóäèê ðÿäîì ñóåòèò­ñÿ, òîæå èñêàòü ïîìîãàåò. À ÷óòü ïîäàëüøå óáåæèò – è óæå ñëèëñÿ ñâîåé áåëîé øóáêîé ñî ñíåãîì òàê, ÷òî âïîðó åãî ñàìîãî èñêàòü. Íî åìó â îòëè÷èå îò îïå÷àëåííîãî Âà­íè âåñåëî: çíàé ñåáå ïîòÿâêèâàåò, à òî è âîâñå ëàåì âîñ­òîðæåííûì çàëèâàåòñÿ. Óìàÿëñÿ Âàíÿ, çàãðóñòèë è ïðè­ñåë ïðÿìî íà ñíåã îòäîõíóòü. Ãëàçà âçáðîñèë, à öâå­òî÷åê – âîí îí! – íà ñàìîì âåð­õó ñóãðîáà îáîçíà÷èëñÿ. Ðàñïó­øèë­ñÿ îò ëåãêîãî âåòåðêà è ñòåáåëüêîì ïîêà÷èâàåòñÿ. Âàíÿ, ñêîëü åñòü ñèëû, íàâåðõ, à ýòî Ïóäèê êëóáî÷­êîì ñâåðíóëñÿ è îò óäîâîëüñòâèÿ õâîñ­òèêîì ïîìàõèâàåò: âîò óæ öâå­òî­÷åê òàê öâåòî÷åê! Êóäà è ãðóñòü äåëàñü: ðàç­âåñåëèëñÿ Âàíÿ îò ñâîåé ïðî­ìàøêè è íó âàëÿòüñÿ ñ Ïóäè­êîì ïî ñíåãó. Íèêàêîé ìîðîç èì íèïî­÷åì. È íå áåäà, ÷òî íå íà­øåë ñåãîä­íÿ íè îäíîãî ðåâóí÷èêà. Çàâòðà åùå ïî­èùåò. Âî-îí òàì, â ëåñó çà çàïëî­òîì. Ïîçâàâ äðóãà, Âàíÿ çàäàìè íàïðàâèëñÿ ê äîìó òåòè Ëèçû.

Ïðèáûëè îíè ê òåòêå, à òàì ïåðå­ïîëîõ: Êîñòèê ïðî­ïàë. Ñíà­ðÿ­­äèëà åãî ìàìà ïîãóëÿòü ïî ïðîñü­áå äåäà. Äà íå ïî ïðîñüáå, êàêîé òàì! Îí ðàçâå ïðîñèò. Ïðèêàçîì ïðèêà­çàë äåä: äåñêàòü, ïóñòü ãóëÿåò õëî­ïåö íà ñâåæåì âîçäóõå, à íå çà åå þáêó òóò äåðæèòñÿ. Âîí Ìà­ðóñü­êà ñ Òàåé, ìîë, ïðèñìîòðÿò çà íèì. Êîãî èì âñåì òóò äåëàòü: áðàæíûå çàñòîëüíûå ïåñíè ñëóøàòü?

À Íàñòàñüÿ, õîòü è íå ïèëà âîâ­ñå, íî âñå òå ïåñíè çà­âîäèëà. Ãîëîñ ó íåå âûñîêèé äà ÷èñòûé, êàê âîäà ðîä­íè÷­êîâàÿ, è óæ åñëè ñëó÷èñü åé áûòü â êàêîé êîìïàíèè – âñå! Áóäåò çàïå­âàòü äî ñàìîãî êîíöà ãóëÿíêè.  îá­ùåì, óêóòàëà Êîòüêó ïîòåïëåå, øàëüþ íàêðåñò ïåðåâÿçàëà – ìî­ðîç-òî îòìåííûé, ïîä ñîðîê! – è ïî­øåë ìóæè÷îê-ñ-íîãîòîê íà óëèöó ñ ñåñòðåíêàìè. À òàì, ÿñíîå äåëî, äåò­âîðû – öåëûé òàáóí.

Íî êàê íè çà­èãðàëèñü îíè ñ ïîäðóæ­êàìè, à Êîòü­êó èç âèäó íå óïóñêàëè: âðîäå áû îí âñå âðåìÿ ïîä íîãàìè ïóòàë­ñÿ. Ïîòîì êàê-òî íåçàìåòíî èñ­÷åç. Íó, äóìàþò, çàìåðç ìàëü÷îíêà äà äîìîé óøåë, è äàëüøå ñåáå èãðàþò. Ïîêà äåä èç äîìó çà âíóêîì íå âû­øåë. È îíåìåëè âíó÷êè îò ñòðàõà: òàê ðàçâå, ìîë, íå äîìà îí? Äåä îáðàòíî â èçáó – íåòó òàì âíóêà. Çàìåòàëèñü ãîñòè â ïîèñêàõ ðåáåí­êà, à åãî íèãäå íåò. Íè âî äâîðå, íè â ñòàéêå. Äàæå íà ñåíîâàë çàãëÿ­íóëè – íåòó! È óæàñ îõâà­òèë âñåõ, êîãäà ñîñåäêà, ïîäæàâ ãóáû, íåäî­ìîë­âèëà, ÷òî íåäàâíî, ìîë, âèäåëà òóò öûãàí íà ñàíÿõ. À êàê â òó ïîðó òîëüêî è ðàç­ãîâîðîâ áûëî, ÷òî î êðà­æå äà ïðîäàæå äåòåé öûãàíàìè, òî ýòî ïðî­çâó÷àëî, êàê ïðèãîâîð, è ñîìíåíèé íè ó êîãî íå âûçâàëî. Ñëå­äîì îçâó÷èëè è ñîâåò ìå÷ó­ùåé­ñÿ ïî äâîðó ìàòåðè.

– Ñåëüñîâåò îïîâåñòèòü íàäî, Íàñ­òÿ. Ìîæåò, ïåðå­õâàòÿò áóñóð­ìàíîâ.

À òóò àêêóðàò è Âàíÿ ñ Ïóäèêîì. Íàñòÿ ïðèïàëà íà êîëåíè è ñû­íà ê ñåáå â áåðåìÿ, áóäòî çà­ùè­òèòü îò êîãî-òî õî÷åò.

– Âàíþøêà, Êîñòèê íå ñ òîáîé? Îõ, ëó÷øå áû ÿ ñ òîáîé åãî îñòà­âèëà. Ãäå æ òåïåðü èñêàòü-òî åãî?

Àõ, êàêîé æãó÷èé ñòûä èñïûòàë Âàíÿ çà òó ðàäîñòü, ÷òî îòâÿçàëñÿ ñå­ãîäíÿ îò Êîòüêè. È òàêàÿ æàëîñòü ê áðà­òèêó ïðîíçèëà âñå åãî ñóùåñò­âî, ÷òî îí çàïëàêàë.  ñà­ìîì ïåð­âîì ñâîåì ïîêàÿíèè âäðóã ïîíÿë îí, ïî÷åìó Êîñòèê äëÿ âñåõ íåíàã­ëÿä­íûé. Ïîòîìó ÷òî ñàìûé ìà­ëåíü­êèé è áåñïîìîùíûé. Íåóæåëè îí åãî íå óâèäèò áîëüøå?

– Ìàìà, íàäî Áîæåíüêó ïîïðî­ñèòü, ÷òîáû âåðíóë Êîòþ.

– Êîíå÷íî, ñûíîê, òîëüêî ïðîñè è ìîëèñü ïóùå.

È òóò êòî-òî èç ãîñòåé îãîðîøèë âñåõ ñâîåé äîãàäêîé:

– Êîëîäåö!

Îõíóëà è çàõâàòèëàñü çà ãðóäü Íàñòàñüÿ, è êàê âêî­ïàííûé îñòà­íî­âèëñÿ îáåæàâøèé âñå ñîñåäñêèå äâîðû Êîíñòàíòèí Ãðèãîðüåâè÷.

– Äà íå-å... – ïîâåë îí âçãëÿäîì â ãëóáèíó äâîðà, ãäå ñêâîçü íàìå­òåí­íûé ñíåã ïî÷åðíåâøèìè áðåâ­íà­ìè ñèðîò­ëèâî îáîçíà÷àëñÿ ñðóá êî­ëîä­öà. Êîëîäåö ñòàðûé, äàâíî óæ áåç âîðîòà, êàê è áåç âîäû, à âñå íåäîñòàåò âðåìåíè åãî çàñûïàòü. È õîòü ïî ñóãðîáàì ê íåìó íèêàêèõ ñëåäîâ, íî ïîçåìêà-òî ïðè òàêîì ìîðîçöå è ñîëíûøêå òàê ÷èñòî ïîä­âåâàåò ïîíèçó, ÷òî ìîæåò è ïîãëóá­æå ñëåä çàìåñòè, à óæ îò ðåáåíêà è ïîäàâíî. Îò ðåáåíêà êàêîé ñëåä! Êè­íóëèñü âñå ê êîëîäöó, à ÷òî òàì ðàçãëÿäèøü – âðîäå è ÷åð­íååò ÷òî-òî íà ãëóáîêîì äíå, à âðî­äå è íåò. Ïîäè ðàçáåðèñü â òàêîé òåìåíè.

– Âåðåâêó! – âûäîõíóë äåä è áå­ãîì ê ñòàéêå. À Ëèçà­âåòà óæå ñíÿëà ìîòîê ñ ñåíîâàëà è ïîäàåò åìó. Ñà­ìà ðÿäîì ñ Íàñòàñüåé íà êîëåíè ïðÿ­ìî â ñíåã – áóõ! – è çàïðè­÷è­òàëà. Ðÿäîì Òàÿ ñ Ìàðóñüêîé ãîëî­ñÿò. Êîíñòàíòèí Ãðè­ãî­ðüåâè÷ âåðåâ­êó íà ïëå÷î, à ðóêîé â ñåðä­öàõ êàê çà­ìàõíåòñÿ íà äî÷åðåé äà âíó÷åê.

– Ïðîâîðîíèëè äèòå, à òåïåðü ìî­­ëèòâû ìîëèòü, ðàçè­íè! – êðè÷èò. È ñáðîñèë áåçíàäåæíî ðóêó, óâè­äåâ, ÷òî òå ïðîäîëæàþò ìîëèòüñÿ. – Ãðèøêà, Ìèøêà, êòî òàì ïî­ìî­ëî­æå, ïîøëè çà ìíîé. Ïøåë, ÷òîá òåáÿ!

Ýòî íåñìûøëåíûé Ïóäèê íà äå­äîâ îãðîìíûé ïèì âñêàðàáêàòüñÿ óñïåë. Íå ê ìåñòó, êîíå÷íî, ïîä íî­ãè ïî­ïàëñÿ. Òàê è ëàñòèòñÿ äà õâîñ­òè­êîì âèëÿåò. È îò ñâîåé íåñìûø­ëåíîñòè äàëåêî çà ñòàéêó óëåòåë, âèçæà îò ñòðàõà. Äåä õîòü è íå ïíóë åãî, à ïðîñòî îòøâûðíóë ñ ïèìà, íî ñòðàõó îò òàêîãî ïîëåòà Ïóäèê èñ­ïû­òàë íåìàëî. Îäíàêî ïîäâûâàë è ñêóëèë îò íåçàñëóæåííîé îáèäû íå­äîëãî. Íå óñïåë Âàíÿ ïîäîéòè ê íåìó, à Ïóäèê óæå çàðûñêàë ïî ñíå­ãó ìîðäî÷êîé, äà ïðÿìåõîíüêî çà ñòàéêó. È òóò æå âåðíóëñÿ è ê Âàíå: ïîäïðûãíåò, òÿâêíåò è – çà ñòàéêó, ñëîâíî ïîêàçàòü ÷òî-òî õî÷åò. È òàê ðàç çà ðàçîì.

– ×òî, Ïóäèê, ÷òî? – çàâîë­íî­âàëàñü Íàñòàñüÿ. È îá­íà­ðó­æè­ëà òàì ïðîñåâøèé íàñò ïî ñêëîíó ñóã­ðî­áà, è íà ýòîì óãëóáëåíèè íåîáû÷­íûé, óæå ñëåæàâøèéñÿ, çåðíèñ­òûé, à íå ðûõëûé,ñïîëçøèé ñâåðõó, ñíåã. Òóò Ïóäèê çà­ïåðåáèðàë ëàï­êà­ìè è, ïîä­íÿâ ìîðäî÷êó, ïðèçûâíî çà­òÿâ­êàë. Íàñòàñüÿ îñòîðîæíî ïîä­ãðåáëà ðóêîé ñíåã âïåðå­ìåøêó ñ ëåæàëûì ñåíîì è óâèäåëà çèÿþùèé ïóñòîòîé ïîêàòûé ïðèÿìîê ïîä ñòàé­­êó ãëóáè­íîé áîëüøå ìåòðà. Òàì, íà äíå åãî, ñâåðíóâøèñü â êëó­áî÷åê, è ëåæàë åå Êîñ­òèê. È òî ëè îò ñòðàõà ìîë÷èò, òî ëè óæå íàðå­âåëñÿ äî­ñû­òà, òî ëè óñíóë ìàëûø. Íî ãîëîñà íå ïîäàåò.

– Òÿòÿ, òÿòÿ, ñþäà! – çàâîïèëà Íàñòàñüÿ. Ê âåëèêîìó îáëåã÷åíèþ Ãðèøêè, õóäåíüêîãî õëîïöà ëåò äâàä­­öàòè, íà êîòîðîì äåä êàê ðàç ïðè­ëà­æèâàë âåðåâêó, ÷òîáû ñïóñ­òèòü åãî â êîëîäåö. Õîòü â íåì è íåò âîäû, à ëåçòü â òàêîé çàìî­ãèëü­íûé õîëîä êîìó îõîòà? Îòòîãî è ðà­äîñòü ó Ãðèø­êè îáðàçîâàëàñü, è îí âïåðåä âñåõ ïðè­áåæàë è âûòà­ùèë Êîòüêó. Íó, à î ðàäîñòè äåäà è ãîâîðèòü íå ïðè­õî­äèòñÿ. Ñãàðàìêàë îí âíóêà íåíàã­ëÿä­íîãî â ëàïèùè ñâîè è â èçáó. Äàðîì, ÷òî îðåò âíóê áëàãèì ìàòîì – âïîðó óøè çàòû­êàé! – à ðàñöâåë äåä: äëÿ íåãî ýòî ñàìàÿ ÷óäíàÿ ñèìôîíèÿ. Óáëàæàÿ âíóêà, î Íàñòå âñïîìíèë. Íåëîâêî åìó, ÷òî îáðóãàë åå íè çà ÷òî. Ïî åãî âåäü óêà­çó îòïóñêàëà ãóëÿòü ðå­áåíêà.

– Êàê æå òû íàòêíóëàñü-òî íà íåãî, äî÷êà?

– Äàê Ïóäèê åãî íàøåë, – ñêâîçü ñëåçû óëûáàåòñÿ îíà. È äîáàâëÿåò ñ âåðîþ â ñëîâà ñâîè: – Ïðîñèëè ìû Áîãà â ìîëèòâå, âîò Îí è ïîñëàë åãî Êîñòèêà îòûñêàòü.

Âñêèíóëñÿ áûëî â ïðîòèâîðå÷èè Êîíñòàíòèí Ãðè­ãîðüå­­âè÷, äà îñåêñÿ ñêîí­ôóæåííî. È, îòêàøëÿâøèñü â áîðîäó, ïîìà­íèë Âàíþ:

– Òû ê áàáêå çàéäè, ïóñòü âû­áå­ðåò Ïóäèêó òâîåìó ÷åãî ïîâêóñíåå. Çàñëóæèë, – îáðîíèë îí ìèðî­ëþ­áè­­­âî. Ïîòîì, âñïîìíèâ ÷òî-òî, ðàç­óëû­áàëñÿ. – Íó, à ðåâóí­÷è­êîâ-òî íà­ñîáèðàë-íåò, Âàíþøêà?

Âàíÿ îòðèöàòåëüíî çàìîòàë ãî­ëîâîé.

– Íå íàøåë? – óäèâèëñÿ äåä. – À ìàòü âîí ãîâî­ðèò – íàøåë. Äà åùå ñàìîãî êðàñèâîãî, ãîâîðèò, íàøåë! Íó, âîò, ñàì íàøåë è íå çíàåøü. Ïî­êàçàòü? Íó, ñìîòðè! – Êîíñòàíòèí Ãðè­ãîðüåâè÷ ïîñòàâèë Êîòüêó íà êî­ëå­íè è ëàäîíüþ ñîáðàë ñ åãî ùå­÷åê êà­­òèâøèåñÿ ãðàäèíû ñëåç. – Âè­äèøü, ñðàçó ñêîëüêî ðåâóí÷èêîâ? À âîò ýòî ñàìûé ãëàâíûé ðåâóíîê. Òàê-íåò, ìàòü?

– Òàê, òàê, – óëûáàåòñÿ Íàñòÿ.

– Òàê, òàê, – ïîääàêíóë ñâîèì òÿâ­êàíüåì Ïóäèê.

Äà è ñàì Âàíÿ âèäèò, ÷òî Êîòüêà è åñòü ðàñïóñ­òèâ­øèé­ñÿ öâåòî÷åê. Öâåòî÷åê ñ àëûìè ùå÷êàìè, ÷åð­íû­ìè ãëàçàìè è ðîçîâûìè ãóáêàìè. Íó, íàñòîÿùèé ðåâóí÷èê!

Ñíåãóðêè

Äîðîãà ÷åðåç òàåæíûé ïîñåëîê, äî áëåñêà îòøëè­ôî­âàííàÿ ñà­íÿìè, îêàçàëàñü âåëèêîëåïíûì êàò­êîì äëÿ ìåñòíîé ðåáÿòíè. Âåðíåå ñêàçàòü, äëÿ îäíîãî èç íèõ, ïîòîìó ÷òî êîíüêè åñòü òîëüêî ó Òîëè Êóçå­âàíîâà – îäíè íà âñå ñåëî. Ñèþ äè­êîâèíêó åìó ïðèâåç îòåö èç ãîðîäà, è ïîñëå îäíîãî-äâóõ äíåé ìó÷åíèé Òîëÿ óæå âîâñþ ãîíÿë èç îäíîãî êîí­öà ñåëà â äðóãîé. Íàäî ëè ãîâîðèòü, ÷òî âñå ìàëü÷èøêè ãóðüáîé áåãàëè çà ñ÷àñòëèâöåì â íàäåæäå íà òî, ÷òî îí äàñò èì ïðîêàòèòüñÿ?! È îí äà­âàë. Íî òîëüêî òåì, ÷òî ïîñòàðøå. Ìåë­êîòå ðàññ÷èòûâàòü íà ýòî íå ïðè­õî­äèëîñü. È ââåê áû Âëàäèêó íå ïðî­êà­òèòüñÿ, åñëè áû íå êóçíåö Àâäåé, íàïðîòèâ äîìà êîòîðîãî è òîëïè­ëèñü ïà­öà­íû. Äîëãî íàáëþäàë îí çà íèìè, ïîêà íå ïîäîøåë ñàì.

– Íó ÷òî æ òû Âëàäüêå-òî íå äàøü ïðîêàòèòüñÿ? – óêîðèë îí Òî­ëþ. – Îí âàì âñåì, çíà÷èò, êîíüêè ïðè­âÿ­çû­âàò, ñòàðàåòñÿ, à âû åìó èõ æà­ëå­åòå.

– Äàê íå óìåò æå îí! – âñïûõíóë Òîëèê. – Êàáû óìåë – íå æàëêî.

– À òû ñðàçó óìåë? – ïðè­ùó­ðèë­ñÿ êóçíåö. – Âîí ñêîêî îòåö ñ òîáîé áåãàë, çà ðóêè äåðæàë. Òû äàé, à òàì óâèäèøü.

Àâäåé íà ñåëå àâòîðèòåò, åãî íå òîëüêî ïðîñòûå ñåëü­÷àíå – íà­÷àëü­ñòâî ñëóøàåò. Çàøìûãàë Òîëèê íî­ñîì:

– Äàê ïóñòü ïðîáóåò. Ìíå æàëêî ëè ÷å ëè. À ðàçî­áüåò­ñÿ?

– Íå-å, íå ðàçîáüþñü, – òîðî­ïèòñÿ Âëàäèê, ïðèëà­æè­âàÿ ñíåãóðêè íà ñâîè ïèìû.

Ïðèâÿçàë, âñòàë è òóò æå – áðÿê! Ïîäíÿëñÿ è – ïîä õîõîò ðåáÿòíè ñíî­âà íà ñíåãó. Ñ òðåòüåé ïîïûòêè âû­ïðÿ­­ìèëñÿ, ñäåëàë øàã, äðóãîé è ïî­êàòèëñÿ, ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè, áóäòî âîðîíà ïîä­ðà­íåí­íàÿ. Ïîëó÷àåòñÿ! Íî îïåðñÿ íà íî­ñîê, ÷òîáû îòòîëê­íóòü­ñÿ øèá÷å, è – òåïåðü óæå ëè­öîì â íàëåäü!

– Õâàòèò! – çàîðàë Òîëèê è ê Àâ­äåþ ðàäîñòíî: – Ãî­âîðèë æå, ïî­áüåòñÿ âåñü! – È îïÿòü ê Âëàäèêó: – ×å, ìèçãèðü, áîëüíî?

– Íå áîëüíî! – îò÷àÿííî êðè÷èò Âëàäèê. – Òåáå ñàìîìó áîëüíî.

Àâäåé ïîìîã åìó ïîäíÿòüñÿ.

– Òû íà íîñêè íå óïèðàéñÿ, êðåï­øå â ñòîðîíû ðàçúåç­æàé.

Íà ñåé ðàç ïîäîëüøå âûøëî, íî êàê òîëüêî óïàë, êîíüêîâ ëèøèëñÿ.

– Ñêîðî ó ìåíÿ òîæå áóäóò ñíå­ãóðêè, – ÷óòü íå ïëà÷åò Âëàäèê. – ß âñåì äàâàòü áóäó. Âîò óâèäèòå!

Ýòî çâó÷èò òàê íàèâíî, ÷òî óë­û­áàåòñÿ è Àâäåé. À óâè­äåâ åãî óëû­á­êó, êàðòèííî ñõâàòèëñÿ çà æèâîò Òî­ëèê – è íó êàòàòüñÿ ñî ñìåõó ïî ñíåãó.

– Îé, óìîðèë! – äåëàííî íàäðû­âà­åòñÿ îí. – Ó ñàìèõ æðàòü íå÷åãî, à åìó êîíüêè ïîäàâàé. Îé, óìîðèë!

– À ïî÷åìó – íåò? – õî÷åò âûðó­÷èòü Âëàäèêà Àâäåé. – Âîò ïîäðàñ­òåò è êóïèò. Ëàäíî-íåò ãîâîðþ, Âëàäèê?

– Íåò, – óïðÿìèòñÿ òîò. – Ãîâîðþ æå, ñêîðî áóäóò.

– Äàê ðàíüøå-òî ãäå èõ âçÿòü?

– À âîò ïàïêà âåðíåòñÿ è êóïèò.

È ñðàçó æå ñòèõëî õèõèêàíüå, è èñ÷åçëè óõìûëêè ïàöàíîâ.

– Äàê ýòî... – ñìåøàëñÿ Àâäåé è çàîçèðàëñÿ. – Ýòî âåäü êàê...

Äîãîâîðèòü åìó íå äàë ñàìûé ñòàðøèé èç ìàëü÷èøåê, Êîëüêà ×å­ðåìíûõ. Åãî îòöà, áûâøåãî ñòîðî­æåì â êîëõî­çå, åùå â òðèäöàòü ñåäü­ìîì óïåêëè çà ïîæàð íà ñêëàäå çåð­íà, è ñ òåõ ïîð î íåì íè ñëóõó íè äóõó.

– Âðåøü! – çëî âûêðèêíóë îí è ïîäñêî÷èë ê Âëàäè­êó. – Òâîé îòåö â òþðüìå, à îòòóäà íå âûïóñêàþò. Òàì èõ óáèâàþò.

– À ìîé ïðèäåò! – íå ñäàåòñÿ Âëàäèê. – Âîò óâèäèòå.

– Ìîé íå ïðèøåë, à òâîé ïðè­äåò! – îùåòèíèëñÿ Êîëü­êà, ÿâ­íî ãîòîâÿñü ïðîó÷èòü Âëàäèêà.

Ëåã­÷å âñåãî âåäü âûìåñòèòü ñêîïèâ­øóþ­ñÿ îáèäó íà òàêîì æå, êàê è òû ñàì, áåççà­ùèò­íîì. À ÷òî íå áóäåò îò ýòîãî óòå­øå­íèÿ, ïîòîìó êàê íåïðè­÷àñòåí îí ê òâîåìó ãîðþ, òàê ýòî îñîçíàåòñÿ ìíîãî ïîçäíåå.

– Íó, áóäåò âàì, áóäåò, – ðàçíÿë Àâäåé ïàöàíîâ. – Íó-êà, ùàñ æå çàìèðèòåñü! Íå÷à âàì äåëèòü.

– À ïàïêà âñå ðàâíî ïðèäåò, – çàìèðèâøèñü, òèõî øåï÷åò Âëàäèê.

– Êòî çíàò, êòî çíàò, – âçäûõàåò êóçíåö, ðàññëûøàâ åãî øåïîò.

×òî îí áëàãîâîëèò ê Âëàäèêó èç-çà åãî ìàòåðè Àííû, òàê ýòî íè äëÿ êîãî â ñåëå íå ñåêðåò. Ñîáñòâåííî, âñå ñåëî çàóâàæàëî åå ïîñëå òîãî, êàê îíà ñïàñëà åãî æåíó ïðè ðî­äàõ. Ïðèñïè÷èëî æå òîé ðîæàòü, àêêóðàò êîãäà èç-çà ïàäåðû â òàéãå òàê çà­ïóðæèëî-çàìåëî, íå òî, ÷òî äîðîãè – ñâåòà áåëîãî íå âèäíî áûëî. Êóç­íåö ê áàáêå Ñåìåíîâíå çà ïî­ìî­ùüþ, à òîé íåòó. Îí âî âñå âîðîòà ïîäðÿä ãðåìèò äà ñåáÿ êðîåò íà ÷åì ñâåò ñòîèò, ÷òî, ìîë, óãîðàçäèëî æå åãî íå ïîñïåøèòü îòâåçòè áàáó â ðàéîí. Àíÿ óçíàëà, â ÷åì äåëî, è ïîáåæàëà òóò æå ñ íèì ê ðîæåíèöå. Ñàìà ïðèíÿëà ðîäû è äâîå ñóòîê îò íåå íå îòõîäèëà, ïîêà íå ïðîðâà­ëàñü â ñåëî ñêâîçü çàòèõàþùèé áó­ðàí àêóøåðêà Âàðÿ. À êîãäà Àííà åé ñâîè íàñòàâëåíèÿ äàëà ïî óõîäó è çà ìàìîé, è çà ðåáåíêîì, òàê òà ðîò-òî è ðàñêðûëà: âîò äî­ÿðêà òàê äîÿðêà – ïî-ëàòûíè âñå ëåêàðñòâà çíàåò! È êàê èõ ïðèíèìàòü, è êîãäà, è ïî ñêîëüêî. Îòêðûòèåì Âàðÿ ïî­äåëèëàñü ñ âåçäåñóùèìè ñòàðóø­êà­ìè, è òóò æå ïî ñåëó ïî­øëà ìîëâà, ÷òî Àííà – íè ìíîãî íè ìàëî åñòü «èñòèí­íûé äîõòóð»!

Ïîÿâèëàñü îíà çäåñü ãîä íàçàä, êîãäà âîéíà óæå ïåðå­øàãíóëà ãðà­íè­öû ñòðàíû, à èç òþðåì ïîíåìíîãó ñòàëè âîçâðàùàòüñÿ çàêëþ÷åííûå. Äîãàäàòüñÿ, ÷òî îíà èç ìåñò íå ñòîëü îòäàëåííûõ, íå ñîñòàâëÿëî òðóäà: òîùàÿ, êàê ùåï­êà, äà è ëèöà âñåãî-òî, ÷òî âïàëûå ùåêè, ÷óòü âçäåð­íó­òûé íîñ äà îãðîìíûå, ïîëíûå ñêîð­áè ãëàçèùè. Ñêîðáè íå çàòàåííîé, à êðè÷àùåé â êàæäîì åå âçãëÿäå. Âèäàòü, ìíîãî ýòîé ñêîðáè â òåõ ìåñ­òàõ. Âïðî÷åì, ýòî äàæå íèêî­ìó è çíàòü íåèíòåðåñíî. Íå òî âðåìÿ, ÷òîáû âíèêàòü â ÷óæóþ áåäó, êîãäà ñâîåãî-òî ãîðÿ ó êàæäîãî õîòü îò­áàâ­ëÿé. Íó, ñèäåëà, äà è ñèäåëà. Êòî â íàøå âðåìÿ íå ñèäåë?! Èëè íå áóäåò åùå òàì? Îò ñóìû äà îò òþðü­ìû – ýòî æå êàê ðàç ïðî íàñ. Åäèí­ñò­âåííûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ÷òî-òî çíàë î íåé, áûë ñòàðûé áîáûëü Àíäðåé ×åáîòàðåâ, ê êîòîðîìó åå îïðåäåëèëè íà ïîñòîé. Íî ïðîÿñ­íå­íèÿ îò íåãî íàñ÷åò Àíè íå ïîñëå­äî­âàëî. Òàê âåäü ëåã÷å øïèîíà ðàçãî­âîðèòü, ÷åì åãî. Íåäàðîì æå îí âñþ æèçíü êàêèì-òî ãåîëîãîì ïðîðà­áîòàë. Î íåì ñàìîì-òî ëþäè òîëüêî è çíàþò, ÷òî ñþäà îí ïðèáûë ëåò ïÿò­íàäöàòü íàçàä ñ ìåñò­íûìè îðî­÷à­ìè. Îí è ñåé÷àñ âñå áîëüøå ñ íè­ìè â òàéãå ïðîìûøëÿåò. Ìóæèê åùå ÿäðåíûé, ê òàéãå ïðèâû÷íûé.

È ëþäÿì íåâîëüíî ïîäóìàëîñü î íåêîåé áûâøåé ñó­äàðêå áûâøåãî ãåîëîãà. Ìàëî ëè îí ïî ñâåòó-òî áëó­æäàë, òàê ÷òî, êòî çíàåò? À ïîêà ñóäèëè-ðÿäèëè, ÷åðåç ìåñÿö äðóãàÿ çàãàäêà. Ñàì-òî áîáûëü óæå â òàéãó íà çèìîâêó óøåë, à â äîìå åãî ïî­ÿâèëàñü åùå îäíà æåíùèíà ñ ìàëü­÷èêîì ëåò ñåìè. È ìàëü÷èê òîò – äâå êàïëè âîäû Àííà. Òóò-òî è âñòàëî âñå íà ñâîè ìåñòà. Ýòî áûëè ñûí Àííû Âëà­äèê è ðîäíàÿ åå òåòêà Êàòåðèíà. Òåòÿ õîòü è ñòàðøå Àííû, íî ìíîãî ñïðàâíåå. Ñðàçó âèäíî, ÷òî íà âîëü­íûõ õëåáàõ, íå â êó­òóçêå æèçíü ïðî­æèâàëà. Âñå ýòî íå ñòîèëî áû òàê ïîä­ðîáíî îïèñûâàòü, åñëè áû íå äàëüíåéøèå ñîáûòèÿ.

 îáùåì, ïî èõ ïðèåçäå ïîøëà Àíÿ â äîÿðêè, è ðàñ­ñìîòðåëè ëþäè, ÷òî âîâñå îíà è íå óáîãàÿ, à âïîëíå íîð­ìàëüíàÿ æåíùèíà. Íè êðàñîòîé, íè óìîì ïðèðîäîé íå îáäåëåííàÿ. Ãðàìîòíîé îêàçàëàñü äåâêà, ñ áîëü­øèì îáðà­çîâàíèåì, äàðîì ÷òî ðà­áî­òàëà òåïåðü äîÿðêîé. Íî åñëè áû êòî ïîäóìàë, ÷òî ïîñëå âûÿñ­íå­íèÿ ýòîãî ôàêòà åå òóò æå ïåðåâåëè â äîêòîðà, ÷òîáû ëå÷èòü ëþäåé, òî ñèëüíî áû îøèáñÿ. Õîòü ìåäïåð­ñî­íàëà è íå õâàòàëî ïî âñåìó ðàéîíó, ïîçâîëèòåëüíîå ìåñòî åé áûëî òîëü­êî îêîëî êî­ðîâ. Âîò òåïåðü ïîâå­ðè­ëè ñåëü÷àíå â òî, î ÷åì èì ãîâîðåíî áûëî ñðàçó: òî ëè ñàìà îíà âðàã íàðîäà, òî ëè æåíà âðàãà. Îíè, êî­íå÷íî, âûáðàëè âòîðîå, ïîòîìó ÷òî íó êàêîé æå èç íåå âðàã, åñëè ó íåå âîí äèòå è òàêàÿ ñêîðáü-òîñêà â ãëà­­çàõ – âñå íóòðî îò æàëîñòè ðâåòñÿ. Íå-å, ýòî, ìîæåò, ìóæèê åéíûé, òàê ýòî äà.

Êòî òàê î íåé ïðåäïîëàãàë, áûë íåäàëåê îò èñòèíû. Åå ìóæ Ñåðãåé, âîåííûé âðà÷, áûë àðåñòîâàí â òðèäöàòü äåâÿòîì. Íî ïîñêîëüêó àðåñò îíè ïðåäâèäåëè, òî óñïåëè ñïðÿòàòü ñûíà. Àíÿ îòâåçëà Âëàäèêà â ×èòó, ê ñâîåé òåòå ïî îòöó. Íî ñàìó åå âñå ðàâíî ïîñàäèëè. Ñðàçó, âñëåä çà ìóæåì. È äàëè ïÿòü ëåò, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî è îò ìóæà îò­êà­çàëàñü (îá ýòîì óãîâîð ó íèõ áûë), è ïðèçíàëà âñå, ÷òî åé ïðèïè­ñû­âà­ëè. Íó, íå õâàòàëî ó ÷åêèñòîâ ÷åëî­âåêà äî «ïîñàäî÷íîãî ïëàíà»! Ñâîå îíà îòñèäåëà, è ïîñêîëüêó âúåçä â Ìîñêâó áûë çàïðåùåí, åå îòïðà­âèëè ñþäà íà ïîñåëåíèå. Çàòî òåòÿ îêàçàëàñü, ïî ñèáèðñêèì ìåðêàì, ïî÷òè ðÿäîì. È êàê áû òðóäíî íè áûëî, íî æèçíü ïîíå­ìíî­ãó íàëà­æè­âàëàñü. Äðîâ ó áîáûëÿ áûëî ïðè­ïàñåíî ñ ëèõâîé, è âåñü äîì áûë â èõ ðàñïîðÿæåíèè. Êðîìå îäíîé, åãî ñîáñòâåííîé, êîìíàòåíêè, ãäå, ïî åãî ñëîâàì, ó íåãî áûëè «ëè÷íûå ïðè­÷èíäàëû». Òóäà îíè è íå çàãëÿ­äû­âàëè. È òîëüêî óæ ïåðåä òåì êàê õîçÿèí äîëæåí áûë âåðíóòüñÿ, ðå­øè­ëè ïðèáðàòüñÿ òàì. Ê âåñíå äåëî øëî. Çàøëà Êàòå­ðèíà â òó êîìíàòêó äà òàê è àõíóëà. Àíÿ çà íåé âñëåä – è âèäèò: ñòîèò åå òåòÿ íà êîëåíÿõ ïå­ðåä ïîðòðåòîì íà ñòå­íå è ìîëèòâû øåï÷åò. Òóò è Àíÿ îáîìëåëà: â òîé ìîëîäîé êðàñèâîé äåâóøêå íà ïîðò­­ðåòå ëþáîé áû ïðèçíàë åå òå­òþ. È âñïîìíèëà Àíÿ äàâíþþ èñòî­ðèþ, ÷òî åå æåíèõ, ãåîëîã, åùå ïå­ðåä ïåðâîé ìèðîâîé ïðîïàë áåç âåñòè â ýêñïåäèöèè â äàëüíå­âîñ­òî÷­íîé òàéãå, è ïîñëå äîëãèõ áåñïëîä­íûõ ïîèñêîâ åãî îáúÿâèëè ïîãèá­øèì. Êàòÿ íè î êàêîì äðóãîì æåíè­õå ñëûøàòü íå õîòåëà è óåõàëà â Ñè­áèðü. À áûëà îíà ñîâñåì ìîëî­äîé – íà öåëûõ äåñÿòü ëåò ìîëîæå æåíèõà. Òàê âñþ æèçíü è ìîëèëàñü î íåì. Òàê íåóæåëè?..

Äîëãî ãàäàòü íå ïðèøëîñü, ïîòî­ìó ÷òî èìåííî â òîò ìîìåíò â êîìíà­òó íåñëûøíî âîøåë ñàì ×åáîòàðü. È óâè­äåëà Àííà, êàê áåçìîëâíî îïóñ­òèëñÿ ñòàðèê íà êîëåíè ïåðåä òîé, êîòîðàÿ òîëüêî ÷òî âñòàëà ñ íèõ, à îíà òàêæå áåçìîëâíî ïîëî­æè­ëà ðóêè åìó íà ãîëîâó, è òàê îíè ñòîÿ­ëè, áîÿñü ñïóãíóòü âðåìÿ. ×òîáû íå óøëî îíî, íå ðàçëó­÷è­ëî, êàê ñäå­ëàëî êîãäà-òî î÷åíü äàâíî. Öåëóþ æèçíü íà­çàä. Îòòîãî-òî, çíà÷èò, è áûë äåä âñþ òó æèçíü áîáû­ëåì. Íî âîò âåäü íàøåëñÿ! Ñíà÷àëà äëÿ ñå­áÿ, êîãäà âåð­íóëàñü ê íåìó ïàìÿòü, êîòîðóþ âûøèáëî íà ðåêå Çåå. Òîã­äà åãî, ïîëóæèâîãî, îáåçóìåâøåãî, ñíÿëè ñ ïëîòà êèòàé­öû, íåëåãàëüíûå äîáûò÷èêè æåíüøåíÿ, è óâåçëè â Êèòàé. Òàì îí è ïðîâåë äîëãèõ äå­ñÿòü ëåò, íå ïîíèìàÿ, êòî îí è îòêó­äà. È îñòàëñÿ áû íàâñåãäà, åñëè áû íå ïîãî­äèëèñü îäíàæäû òàì îðî÷è: îäèí èç íèõ ñðàçó ïðèçíàë áûâøåãî ãåîëîãà. È âñïîìíèë Àíäðåé ñâîå ïðîøëîå, è óøåë ñ íèìè íàçàä, íà Çåþ. Íî íåâåñòû ñâîåé â íàñòó­ïèâ­øåå òî ëèõîëåòüå íå íàøåë íè â Ìîñ­êâå, íè ãäå áû òî íè áûëî åùå. Âñÿ ñòðàíà áûëà óæå îäíèì íåñêîí­÷àåìûì ñåðûì ýòàïîì, áðåäóùèì ïî áåñêðàéíèì ïðîñòîðàì.  ìðà÷­­íîå íèêóäà. Ãäå óæ òóò îäíîãî ÷å­ëî­âå÷êà ñûùåøü?!

 òîì, Êòî ïîìîã èì âñòðåòèòüñÿ, îíè è íå ñîìíå­âà­ëèñü, è ñëàâèëè òå­ïåðü Áîãà óæå âìåñòå. Íå ðàç âèäå­ëà Àíÿ, êàê ïîäîëãó ñòîÿëè îíè íà êîëåíÿõ â áëàãîäàðíîé ìîëèòâå ê Íåìó. Êàòåðèíà, è äî òîãî ñ÷èòàâ­øàÿ Àíþ äî÷åðüþ, òåïåðü ãîòîâà áûëà íîñèòü åå íà ðóêàõ. Âåäü îíà åõàëà ñþäà, ÷òîáû óòåøàòü Àíþ, à óòåøåíèå íàøëà ñàìà. Íó è êàê ìîãëà, îáëåã÷àëà åé çàáîòû î Âëà­äèêå. ×åáîòàðü òàêæå îäåëÿë ìàëü­÷èêà ñâîèì âíèìàíèåì. Òîò öåëûìè äíÿìè êðóòèëñÿ âîçëå íåãî âî äâîðå, êîãäà îí îáóñòðàèâàë ñâîþ çàïó­ùåííóþ îáèòåëü. Äà è äå­äà áóäòî ïîäìåíèëè: îí äàæå ïîìî­ëîäåë è, ñóåòÿñü ïî äâîðó, òî è äåëî çàáåãàë â äîì óáåäèòüñÿ, ÷òî Êàòÿ íå èñ÷åç­ëà. ßâíîå, âèäèìîå ñ÷àñòüå ïåðå­ïîë­íÿëî èõ îáîèõ.

Òåì íåïîíÿòíåå ñòàíîâèëîñü ðàçäðàæåíèå Àíè. Íå­êî­òîðîå íåäî­âîëüñòâî íàáîæíîñòüþ òåòè áûëî ó íåå ñ ñàìîãî íà÷àëà, íî íè ïðî­òåñ­òîâàòü, íè âíèêàòü â åå ìîëèò­âû îíà íå ìîãëà: ñëèøêîì îáÿçàíà áûëà òåòå, ÷òîáû óêà­çûâàòü åé ïî æèçíè. Íî êîãäà çàñòàëà ñûíà, ìîëÿùåãîñÿ ñ Êàòåðèíîé çà âîçâðàùåíèå îòöà, âçáóíòîâàëàñü.

– Òåòÿ Êàòÿ! – ñêàçàëà îíà ñäåð­æàííî. – Çà÷åì ñåÿòü â äóøå ðåáåí­êà íàäåæäó? ×åì åå áîëüøå, òåì ãîðøå áó­äåò ðàçî÷àðîâàíèå. Îäíî äåëî, êîãäà ÷åëîâåê ñãèíóë áåç âåñ­òè, – òóò ìîæíî íàäåÿòüñÿ. Íî èç ëàãåðÿ...

– Ïðî òî, ÷òî áóäåò, íå íàì çíàòü, Àíþòà. Ïðî òî òîëü­êî Áîã âåäàåò.

– Íå òîëüêî Áîã, òåòÿ. Ïðî ýòî ÿ çíàþ. ß çíàþ, ÷òî òàêîå äåñÿòü ëåò áåç ïðàâà ïåðåïèñêè. Æèâûìè èç òåõ ëàãåðåé íå âûõîäÿò! Áåç ïðî­ñâåòà ýòî! Êàêàÿ òóò íà­äåæäà?

– Ïðîñòàÿ, Àíÿ. Ñìîòðè, ÷òî ãîâîðèò Áèáëèÿ: «Íà­äåæ­äà æå, êîã­äà âèäèò, íå åñòü íàäåæäà; èáî åñëè êòî âèäèò, ÷åãî åìó è íàäåÿòüñÿ? Íî êîãäà íàäååìñÿ íà òî, ÷åãî íå âè­äèì, òîãäà îæèäàåì â òåðïåíèè. Òàêæå è Äóõ ïîäêðåïëÿåò íàñ â íå­ìîùàõ íàøèõ: èáî ìû íå çíà­åì, î ÷åì íàì ìîëèòüñÿ, êàê äîëæíî, íî Ñàì Äóõ õîäà­òàé­­ñò­âóåò çà íàñ âîç­äûõàíèÿìè íåèçðå­÷åí­íû­ìè».

È áåðåò Àíþ äîñàäà. Íå äîéäåò äî íåå ñìûñë ñêàçàí­íîãî, õîòü è íå â ïåðâûé ðàç öèòèðóåò åé òåòÿ èç Áèá­ëèè. Óáåæäåííûé àòåèñò, îíà ëèøü îæåñòî÷àëàñü â îòâåò íà ðîá­êèå ïîïûòêè Êàòåðèíû óáåäèòü åå îáðàòèòüñÿ ê Áîãó. «Ãäå Îí, òâîé Áîã? – êðè÷àëî âñå â íåé. – Ãäå Åãî ìè­ëîñòü, åñëè Îí âèäèò, ÷òî íåâèí­íûõ ëþäåé óíè÷òîæàþò, êàê íàñå­êî­ìûõ?»

Íî âñëóõ ýòîãî íå ãîâîðèëà.

À âðåìÿ øëî. Âîò è ëåòî ïðî­ëå­òåëî, è çàñîáèðàëñÿ ×åáîòàðü â òàé­ãó íà çèìîâüå, ïîòîìó ÷òî, ìîë, îáåùàë îðî÷àì. Íó, äà ýòî â ïî­ñ­ëåä­­íèé ðàç, à âåðíóñü, ìîë, ïî­ðàíü­øå. È ñ åãî óõîäîì êàê-òî ñíèêëà Êàòåðèíà è áîëüøå óæå íå ïûòàëàñü ãîâîðèòü ñ Àíåé î Áîãå. Çàòî ñ Âëà­äè­êîì áûëî ó íèõ â ýòîì ïîëíîå ñîãëàñèå.

À â òîò äåíü îí ïðèáåæàë äîìîé ðàññòðîåííûé.

– Íó, ÷òî òàì ó òåáÿ? – ïðèòÿíóëà Àíÿ åãî ê ñåáå. – Íå ïîäåëèë ÷åãî?

– ß ïåðåä ïàöàíàìè âûõâàëèëñÿ, ÷òî ó ìåíÿ ñíåãóðêè ñêîðî áóäóò.

– Ñûíîê, – âñïëåñíóëà îíà ðó­êàìè, – îòêóäà ó íàñ äåíüãè?

– ß ñêàçàë, ÷òî ïàïêà êóïèò, – ïîòóïèëñÿ Âëàäèê. – Êîãäà âåðíåòñÿ. Îí æå âåðíåòñÿ, áàáóøêà?

– Êîíå÷íî, Âëàäèê. Ðàç âåðèøü, ñòàëî áûòü, è âåð­íåòñÿ.

– Òåòÿ Êàòÿ! – âñêðèêíóëà Àíÿ. – Íó ñêîëüêî ìîæíî ãîâîðèòü? Íå îáíàäåæèâàéòå ïîíàïðàñíó!

– Ó Áîãà íè÷åãî íå áûâàåò íà­ïðàñ­íûì, – ïîêà÷àëà òåòÿ ãîëîâîé. – Äàâàé, Âëàäèê, ïîìîëèìñÿ çà ïàïêó òâîåãî. Çàâòðà Ðîæäåñòâî Õðè­ñòîâî, è ìû ïîïðîñèì Åãî. È ìà­ìó ïðè­ãëà­ñè. Îíà ñåãîäíÿ íå áóäåò ïðîòèâ.

– Ìàì, à ìàì! – çàãëÿäûâàåò åé â ãëàçà Âëàäèê. – Äàâàé, à? – È îïóñ­êàåòñÿ íà êîëåíè ðÿäîì ñ áà­áóø­êîé.

Òóò óæ, íåñìîòðÿ íà ðàç­äðà­æå­íèå, íå ïîñìåëà îò­êà­çàòüñÿ è Àííà. Ñëîâíî ãäå-òî â îòäàëåíèè, ñëûøèò îíà ãîðÿ÷óþ ìîëüáó òåòè ê Áîãó, è ñêîðáíî àóêàåòñÿ êàæäîå ñëî­âî â åå èññòðàäàâøåéñÿ äóøå. Àõ, íà ñêîëüêî ðÿäîâ âñå ýòî îíà óæå ïåðåãîâîðèëà ñàìà ñ ñîáîé, äî­áàâëÿÿ â äóøó åùå áîëüøèå ñòðà­äàíèÿ. À ñåé÷àñ äîáàâèòñÿ åùå. È îíà ïûòàåòñÿ íå ñëûøàòü ñëîâ. Íî âîò â ìîëèòâó âïëå­ëèñü êàêèå-òî ÷óäíûå çâóêè, è åé êà­æåò­ñÿ, ÷òî êòî-òî åùå ïðî­èç­íîñèò ýòè ñëîâà. È îíà ñëû­øèò èõ â ñåáå. Äèâ­íîé, âîë­øåá­íîé ìóçûêîé äî­íîñÿòñÿ îíè äî íåå, è ñòà­­íîâèòñÿ âäðóã ïðîí­çè­òåëü­íî ÿñíûì òî, ÷òî ïû­òà­åòñÿ åé äîíåñòè Êàòå­ðè­íà: «Ñàì Äóõ õî­äàòàé­ñò­âóåò çà íàñ âîç­äû­õàíèÿìè íåèç­ðå÷åí­íûìè». Òàê âîò Êòî ïðî­ñèò çà íåå! Ãîñïîäè, Áîæå ìîé! È ïðè­ïàäàåò îíà ñ êîëåí íà ðó­êè, ïîë­íîñòüþ îò­äàâàÿñü Åìó ñâî­åé èçìó­÷åí­íîé äó­øîé. È øåï÷åò â áîÿçíè ïî­êà­çàòü­ñÿ ñëèøêîì äåðçêîé: «Òîëü­êî áû Òû âåñòü îò íåãî ïî­äàë! Íå ïðîøó áîëü­øåãî. Òîëüêî âåñ­òî÷­êó. Æèâîé ëè?»

Òèõî ñòóêíóëî ÷òî-òî â ñåíÿõ, è ãëàçà èõ âñêèíóëèñü â íåäîóìåíèè. Äà íåò, õîòü è ñëàâÿò ðåáÿòèøêè ñåãîäíÿ ïî ñåëó, íî îíè ïðåêðàñíî çíàþò, ãäå èì ïîäàäóò, à ãäå ïîäà­âàòü íå÷åãî. Ïî îøèáêå, âèäàòü, êòî-òî â äâåðè òîðêíóëñÿ. Íî òóò â èçáó âìåñòå ñ êëóáàìè ïàðà íåóê­ëþæå ââà­ëèëñÿ ìóæèê â ðàññòåãíóòîì òó­ëóïå.

– Èçâèíÿéòå, õîçÿåâà, – ïðî­áà­ñèë îí, ïûòàÿñü ðàç­ãëÿäåòü â ïîëó­ìðà­êå îáèòàòåëåé èçáû. – Íå Îðëî­âà ëè áóäåøü, õîçÿþøêà?

Çàøëîñü ñåðäöå, çàêîëîòèëîñü â áåøåíîì âîëíåíèè. Íèêòî çäåñü íå çíàë åå ïî ôàìèëèè ìóæà. Äàâíî îíà íà ñâîåé, äåâè÷üåé.

– Îò Ñåðåæè? – òîëüêî è îá­ìîë­âèëàñü ñ äðîæüþ â ãîëîñå.

– Îò íåãî, ìàòü. Âåñòî÷êó âîò òå­áå ïðèâåç. Äåðæè ïèñüìî.

Ïîäõâàòèëàñü áûëî îíà, äà òàê è îñåëà íà ëàâêó, ñðà­æåííàÿ òàêèì ñêîðûì îòâåòîì îò Áîãà. Îáìÿêëè íîãè, íå èäóò, áóäòî ê ïîëó ïðè­ðîñ­ëè. Îäèí ëèøü Âëàäèê âñå ñðàçó ñîîáðàçèë è çàñêàêàë ïî èçáå â ëè­êóþùåì âîñòîðãå: «ß æå ãîâîðèë! ß æå ãîâîðèë!»

– Äà âû ïðîõîäèòå, ðàçäå­âàé­òåñü, – îïîìíèëàñü Êàòåðèíà. – Ùàñ ìû...

– Áëàãîäàðþ, ìàòü, íî ìåíÿ æäóò, – îñòàíîâèë îí åå. – ×åðåç òðè ÷àñà íà ñòàíöèè íàäî áûòü. Èíà­÷å òÿæêî ìíå ïðèäåòñÿ. – È óïðåäèë âîïðîñû. – Êàê íàøåë âàñ, äîëãî ðàññêàçûâàòü. Âàø Ñåðãåé ìåíÿ îò âåðíîé ñìåðòè ñïàñ, è ÿ áû âàñ õîòü ïîä çåìëåé íàøåë, íî âûïîëíèë áû åãî ïðîñüáó. ß ïîñëå ÁÓÐà íå æè­ëåö áûë, à îí ìåíÿ âûõîäèë.  ñàí­÷àñ­òè çàìåñòî äðóãîãî äåðæàë, ïîêà ÿ íå îêëåìàëñÿ. Åñëè áû ÷å îòêðû­ëîñü – åìó êðûøêà. Ðèñêîâàë îí. Ýòî ÷òîáû ÿ âàì îò íåãî âåñòü ïå­ðå­äàë, ðèñ­êî­âàë. Çíàë, ÷òî, åñëè îñâî­áî­æóñü, ñäå­ëàþ. ß õîòü è íå ïîëè­òè­­÷åñêèé, à ÷åñòüþ äîðîæó. Ñêàæó åùå, ÷òî âû­æèâåò îí. Òàêèõ ëþäåé îíè íå ãðî­áÿò. Âñå ëàãåðíîå íà­÷àëü­ñòâî ó íåãî ëå÷èòñÿ. À î æèòüå-áûòüå ñàìè ïðî­÷èòàåòå. Äóìàþ, îí âñå ïðîïèñàë.

È èñ÷åç òàê æå íåîæèäàííî, êàê è ïîÿâèëñÿ. Íà äâîðå â ñàíÿõ åãî îæè­äàëè åùå äâîå ìóæèêîâ â òàêèõ æå òóëó­ïàõ.

Óæå è ïèñüìî ÷èòàíî-ïåðå­÷è­òà­íî íà ñòî ðÿäîâ, è Âëà­äèê óñíóë â òâåðäîé óâåðåííîñòè, ÷òî ñêîðî ïàï­êà ïðè­âåçåò åìó ñíåãóðêè, à âñå ñèäÿò, ñêëîíèâøèñü íàä Áèá­ëèåé, äâå æåíùèíû.

– «Òàê è ñëîâî Ìîå, êîòîðîå èñõîäèò èç óñò Ìîèõ, – îíî íå âîç­âðàùàåòñÿ êî Ìíå òùåòíûì, íî èñ­ïîëíÿåò òî, ÷òî Ìíå óãîäíî, è ñîâåð­­øàåò òî, äëÿ ÷åãî ß ïîñëàë åãî», – òèõî ÷èòàåò Êàòÿ, è êàïëÿ çà êàïëåé çàïàäàåò êàæäîå ñëîâî â äóøó Àííû è íà­ïîë­íÿåò åå íîâûì, íå­èç­âå­äàííûì åùå ÷óâ­ñò­âîì, êî­òî­­ðîå è åñòü ñ÷àñ­òüå. È íåò åìó ãðà­íèö! È ÷òî-òî ïîä­ñêàçûâàåò åé, ÷òî ýòî åùå íå âñå íà ñå­ãîä­íÿ. È íå îøèáëàñü: áëè­æå ê ïîëó­íî­÷è â èçáó âî­øåë ñâîåé íåñëûøíîé ïî­õîäêîé ×å­áîòàðü.

– Åëå äîæäàëñÿ Ðîæ­äåñòâà, – ïðèçíàëñÿ îí, ïîäñåâ ê ñòîëó. È óêà­çàë íà ðþêçàê: – Âîò, Âëàäèêó íå òåð­ïå­ëîñü óãîäèòü. Ó çà­êóï­ùè­êîâ ïðè­îáðåë. Îíè íà ñòà­íî­âèùå ê îðî­÷àì òîâàð ïðè­âåç­ëè, à òàì è ýòà ïàðà ïîãîäè­ëàñü. Îðî­­÷àì ýòî íè ê ÷åìó, à ìíå êàê ðàç. À? Êàê äóìàå­òå?

Îí âûíóë ðóêó èç ìåøêà – è â òóñê­­ëîì ñâåòå êåðî­ñèí­êè ìàòîâî áëåñíóëè... ñíåãóðêè!

Çâåçäíûé ñòðàííèê

Ìîíîòîííîå óð÷àíèå òðàêòîðà, ãóñåíèöû êîòîðîãî ïåðåìàëûâàþò ëåíèâî íàáåãàþùóþ çåìëþ, è íåÿðêîå îñåííåå ñîëíûøêî íàñòðàèâàëè Áóëåâà íà ìèíîðíûé ëàä. Íî âîò òðàêòîð íûðíóë â ëîæáèíó, è îí ìàøèíàëüíî îáåðíóëñÿ íà ïðèöåïùèêîâ.

«Íå ðàçìîðèëî áû ïàöàíîâ», – ïîäóìàë îí, ñâèñòíóë êàê ìîæíî ãðîì÷å è øóòëèâî ïîãðîçèë ïàëüöåì: äåñêàòü, íå ñïàòü ó ìåíÿ.

Îáà ïðèöåïùèêà âåñåëî îòêëèêíóëèñü: Ôåäüêà ñ äàëüíåãî ïëóãà ïîêàçàë áîëüøîé ïàëåö, à Ãåíà ñ áëèæíåãî åùå è âûêðèêíóë çâîíêî:

– Âñå â ïîëíîì àæóðå, äÿäü Àðòåì!

«Ïîëíûé àæóð» – åãî èçëþáëåííîå âûðàæåíèå, è ïàðíè íåò-íåò äà è âñòàâëÿëè åãî â ñâîþ ðå÷ü. ßâíî åìó â óãîäó. Íó, äàê ÷òî ñ òîãî – çíàê óâàæåíèÿ. È åìó ýòî î÷åíü íðàâèëîñü.

«Ìîëîäöû, ðåáÿòà. Ðàáîòÿãè, ÷òî íàäî. Ïîâåçëî ìíå ñ íèìè».

È òóò æå ðàçóëûáàëñÿ îò âîñïîìèíàíèÿ. Ïîòîìó ÷òî ìå­ñÿö íàçàä äóìàë êàê ðàç íàîáîðîò. Èìåííî òîãäà ìå­õàíèê ïðèâåë èõ ê íåìó, ñêàçàâ, ÷òî èì îáîèì «ïî øèø­íàäöàòü». Ïîìíèòñÿ, Áóëåâ ñ ïîäîçðåíèåì îãëÿäåë ïîä­ðîñòêîâ: êàêèå òàì «øèøíàäöàòü», êîãäà îò ñèëû ÷åòûð­íàäöàòü. Óæ áîëüíî òîùèå îáà äà íåâçðà÷íûå. Îñîáåííî íå óäîâëåòâîðèë åãî âèä Ãåíêè, âåñíóø÷àòîãî, ãîëó­áî­ãëàçîãî ïàðíèøêè ñ êîïíîé áåëîêóðûõ âîëîñ. Õóäîãî, äàæå ïî ñðàâíåíèþ ñ äðóãîì, êîòîðûé òîæå äàëåêî íå áî­ãàòûðü. Íî êàê ãîâîðèòñÿ: «Íà áåçðûáüå è ðàê ðûáà». Ìóæèêîâ-òî ãäå òåïåðü ñûùåøü?..

– Íó, ÷òî æ, ïîøëè, – êèâíóë îí èì è áåççëîáíî, ïî-äðóæåñêè áðîñèë: – Íà ðàìå çà âîçäóõ êðåïøå çóáàìè äåðæèòåñü, ÷òîáû íå ñäóëî.

– Íå ñäóåò, äÿäü Àðòåì, ìû æèëèñòûå.

Âîò òå è íå ñäóëî. Áåäà ïðèøëà, êîãäà Áóëåâ óæå è íå îïàñàëñÿ çà ðåáÿò. Ñ ñàìîãî ïåðâîãî ðàáî÷åãî äíÿ çàëþ­áèë îí ýòèõ ïàðíèøåê: îò ðàáîòû íå îòëûíèâàëè, à óæ êàê çà òðàêòîðîì óõàæèâàëè – ëþáî-äîðîãî ñìîòðåòü. Îíè ïðÿìî âûëèçûâàëè àãðåãàò. À ñòîèò Àðòåìó ïîëåçòü â ìîòîð – îáà òóò êàê òóò ñ ðàññïðîñàìè: «ãäå, ÷òî, äëÿ ÷åãî»?

Îñîáåííî Ãåíêà. Òîò ÷åðåç íåäåëþ óæå êàê çà­ïðàâ­ñêèé òðàêòîðèñò ðàçáèðàë è ñìàçûâàë äåòàëè, ñàì çàâî­äèë òðàêòîð è ñî çíàíèåì äåëà ïðèñëóøèâàëñÿ ê ìî­òîðó. Íó, ýòî îïÿòü æå â òî÷ü, êàê ïðîäåëûâàë è ñàì Áó­ëåâ. È áëà­ãîñòíî ñòàíîâèëîñü íà äóøå ó íå î÷åíü-òî è ìÿã­êîãî íà õàðàêòåð òðàêòîðèñòà. Ãëàâíîå æå ñëó÷èëîñü, êîãäà óëè÷èë îí ïàöàíà çà ìîëèòâîé ê Áîãó. Âðåìÿ áûëî îáå­äåííîå, è ðåáÿòà, êàê ïðàâèëî, îòäûõàëè êàæäûé íà ñâî­åì ðàáî÷åì ìåñòå. Òî åñòü, ïðÿìî íà äåðåâÿííîé ðàìå ïëóãà. Ñàì æå Àðòåì íå î÷åíü ëþáèë ãðåòüñÿ íà ñîëíöå è âñåãäà äðåìàë â òåíè òðàêòîðà. À â òîò äåíü áóäòî ìå­øà­ëî ÷òî-òî: íó íèêàê íå ìîã îí çàñíóòü. Âîò è ðåøèë â ìîòîðå ïîêîïàòüñÿ. Òóò îí è óâèäåë Ãåíêó. Óâèäåë è – îïå­­øèë. Ïàöàí ñòîÿë íà êîëåíÿõ çà ïëóãîì, óòêíóâøèñü ëèöîì â ëàäîíè è, âñõëèïûâàÿ, ïðîñèë î ÷åì-òî Áîãà. Àðòåìó ñòàëî íåëîâêî, ÷òî îí õîòü è íåâîëüíî, íî âòîðã­ñÿ â ÷óæóþ òàéíó. Äà è Ãåíà ñìåøàëñÿ îò åãî íå­îæè­äàí­­íîãî ïîÿâëåíèÿ è áûñòðî ñåë, ïîäâåðíóâ íîãó ïîä ñåáÿ.

Àðòåì ïðèñåë ðÿäîì:

– Òû óìååøü ìîëèòüñÿ Áîãó?

Òîò áûñòðî çàêèâàë ãîëîâîé, âûòèðàÿ ãëàçà êàçàíêàìè ïàëüöåâ.

– À êàê æå òû ìîëèøüñÿ, åñëè íè îáðàçà, íè èêîíêè ó òåáÿ íåò? – îñìîòðåëñÿ òðàêòîðèñò. – Ãäå æ ó òåáÿ Áîã-òî?

– Íà íåáå, – ïðîñòî ñêàçàë ìàëü÷èê. – Îí âåçäå, òîëüêî Åãî íå âèäíî.

– À, íó äà, – ñìóòèëñÿ Àðòåì. – À çà êîãî òû ìî­ëèëñÿ?

– Çà ìàìó.

– ×òîáû ÷å?

– ×òîáû Áîæåíüêà âåðíóë ìíå åå. Îíà íå âèíîâàòà. Ýòî Ñêîáåëèê ñî çëà åå îãîâîðèë. Çà òî, ÷òî ÿ åìó ëîøàäü ïðîøëûì ëåòîì íå äàë.

– Òû? Òàê ýòî òû è åñòü? – íåäîâåð÷èâî ïðèñâèñòíóë Àðòåì.

Ãåíêà êèâíóë.

– Äà êàê æå òû Êîáåëÿ-òî íå èñïóãàëñÿ?

Ïàöàí òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè è ìîë÷à óñòàâèëñÿ íà ñâîè íîãè.

– À íó, êàê ïîðàíèë áû ìóæèêà?

– Íå, íå ïîðàíèë áû. Îí ñðàçó òàêîãî äåðó äàë, ÷òî ÿ äàæå èñïóãàëñÿ.

– Âî êàê! – óñìåõíóëñÿ Àðòåì. – Îáà, çíà÷èò, ïåðå­òðóñèëè?

– Âûõîäèò, òàê, – óëûáíóëñÿ è Ãåíêà.

Ñëóõ î òîì, ÷òî êàêîé-òî íåì÷óðåíîê îêîíôóçèë ïðåä­ñåäàòåëÿ ñåëüñîâåòà Ñêîáåëèêà îáëåòåë òîãäà âñþ îêðóãó. Îí âåäü íå ïðîñòî íå ðàçðåøèë åìó âçÿòü êîëõîçíîãî ñêàêóíà äëÿ ëè÷íîé íàäîáíîñòè, à åùå è ïîäíÿë âèëû íà Òåðåíòèÿ, êîãäà òîò ïîïðîáîâàë âçÿòü êîíÿ ñèëêîì. Ýòî áûë òîò ñëó÷àé, êîãäà áîëüøèíñòâî ñåëü÷àí, õîòü è ìîë÷àëèâî, íî áûëî íà ñòîðîíå ìàëü÷óãàíà. Óæ áîëüíî íàãëûé áûë ýòîò ïðåäñåäàòåëü. È ïîäëûé: íå îäíó äóøó ñãóáèë ñâîèìè äîíîñàìè. Øèáêî áîÿëèñü åãî ñåëü÷àíå, è ñàìûå íåñîçíàòåëüíûå çà ãëàçà ïåðåèíà÷èâàëè åãî ôàìèëèþ, íàçûâàÿ Êîáåëåì. À òóò – íà òåáå! – ïàöàí áåç ðîäó, áåç ïëåìåíè íàñìåõ íà÷àëüíèêà ïîäíÿë. Íó è íå áåç çëîðàäñòâà ñóäà÷èëè ëþäè, ÷òî, ìîë, åñëè áû íå çàãîëîñèë Òåðåõà îò ñòðàõà, íèêòî áû ïðî òî è íå äî­çíàë­ñÿ. Òàê ÷òî îïîçîðèë-òî îí ñåáÿ ñàì. Íåøòî ìàëü÷èøêà è âïðàâäó áû òêíóë åãî âèëàìè. Äà íå-å, íè â æèñòü. Ýòî æ îí òàê, äëÿ ñàìîîáîðîíû, âèäàòü, çà íèõ ñõâàòèëñÿ. È â ðàçãîâîðàõ íè ó êîãî äàæå è ìûñëè íå âîçíèêëî óïîìÿíóòü åãî íàöèîíàëüíîñòü. Ñìåëûé ïàðåíü – äà è âñå òóò! È âûøåñòîÿùåå íà÷àëüñòâî ïîíÿëî íàñòðîåíèÿ ñåëü÷àí. Íà îáùåì ñîáðàíèè êîëõîçà òàê ðàñ÷åõâîñòèëè Ñêîáåëèêà, ÷òî òîëüêî àé äà íó! Àæ öåëûé âûãîâîð ñäåëàëè: ñêàêóí-òî äåéñòâèòåëüíî íà âåñü ðàéîí îäèí òàêîé, à îí åãî â òÿãëîâóþ ñèëó ÷óòü íå çàïèñàë.

Íî ïîïðîñèëè íàðîä îñòàâèòü ìóæèêà â äîëæíîñòè: äåñêàòü, îïûò ó íåãî è âñå òàêîå ïðî÷åå. Òóò è Òåðåíòèé ðâàíóë íà ñåáå ðóáàõó è ðóáàíóë ïðàâäó-ìàòêó, ÷òî, ìîë, ïðàâèëüíî îãîëåö ïîñòóïèë. Òàê, ìîë, ìíå è íàäî. È òà­êîé îí ñàì ñìèðåííûé òîãäà ñäåëàëñÿ, ÷òî òóò æå åãî è ïîæàëåëî âñå ñîáðàíèå: ïóñòü, ìîë, ðàáîòàåò, ðàç óæ òàê âíèê äà ðàñêàÿëñÿ.

À îí, çíà÷èò, âîí êàê ðàñêàÿëñÿ. Âûæäàë âðåìÿ è îòîìñòèë ïàöàíó, çàñàäèâ åãî ìàòü â òþðÿãó. Óñóãó­áè­ëîñü-òî äåëî åùå òåì, ÷òî îíà ïðèëþäíî îòáðèëà åãî óõà­æèâàíèÿ. Òóò îí è âîâñå âçúÿðèëñÿ. Ïðàâäà, âèä ñäåëàë, ÷òî âðîäå øóòÿ ýòî îí ê íåé ïðèñòàâàë. À îñåíüþ ïðîïàëè ó íåå òðè ãîäîâàëûõ áû÷êà.  òîì, ÷òî ñ ôåðìû èõ óìûê­íóë èìåííî îí ñ áðàòîì-àëêîãîëèêîì, íèêòî íå ñîìíå­âàëñÿ, íî âîò íàøëè æå îäíó øêóðó â äîìå ó Ìàðòû. È ñêî­ðûé íà ðóêó ñóä îïðåäåëèë åé òðè ãîäà òþðüìû. Çíàë êîå-÷òî î òîì äåëå Àðòåì; è ïîáîëüøå çíàë, ÷åì áîëüøèíñòâî ñåëü÷àí. Íî ðàâíî, êàê è òî ñàìîå áîëü­øèí­ñòâî, ïðåäïî÷åë ñìîë÷àòü. Ñâîÿ ðóáàøêà, îíà áëèæå ê òåëó. Íî ÷òî Ãåíêà è åñòü òîò ñìåëü÷àê...

– Ì-äà. Îòûãðàëñÿ, çíà÷èò, Òåðåíòèé. Íó, à ãäå æå òåïåðü òâîÿ ìàìêà?

– Íà ëåñîïîâàëå. Îíà óæå ïèñüìî ïðèñëàëà.

– È ÷å ïèøåò? Ìîæíî òàì æèòü?

– Ìîæíî. Åé ýòî íå âïåðâîé, – ïî-âçðîñëîìó ðàñ­ñóäèë Ãåíêà. – Òîëüêî îíà ñèëüíî îá íàñ ñ ìàìîé ñêó÷àåò.

– Êàê ýòî «ñ ìàìîé»? Ó òåáÿ äâå ìàìêè, ëè ÷å ëè?

– Àãà, – ðàñïëûëñÿ â øèðîêîé óëûáêå ìàëü÷óãàí, – äâå. Ìàìà è åùå ìàìà ñòàðåíüêàÿ.

– Ó-ó, áðàò, äà òû ñ÷àñòëèâûé. Ó äðóãèõ âîí è îäíîé íåòó.

– Ñ÷àñòëèâûé, – ñîãëàñèëñÿ Ãåíêà. – Âîò ñêîðî ìàìà âåðíåòñÿ – è îïÿòü âñå ëàäíî áóäåò.

– Òðè ãîäà, Ãåíà, ýòî íå î÷åíü ñêîðî. Åé âåäü òðè äàëè?

– Îíà íå áóäåò ñòîëüêî. Åå ñêîðî îòïóñòÿò.

– Äà êàê æå òåáå çíàòü ïðî ýòî? Îòòóäà, ìèëîê, ðàíü­øå íå âûõîäÿò. Ïîçæå, òàê ýòî, ïîæàëóéñòà.

– À åå îòïóñòÿò, – óïðÿìî ïîâòîðèë Ãåíêà. – Îíà íå âèíîâàòà. Ìû âñå ìîëèìñÿ çà íåå.

– Ý-ýõ, Ãåíà, òû Ãåíà, – ïîæàëåë Àðòåì ïàöàíà. Ïî­òîì âîðîâàòî îãëÿíóëñÿ, ñëîâíî êòî-òî ìîã åãî çäåñü ïîä­ñëóøàòü, è ñêëîíèëñÿ ê ñàìîìó óõó ìàëü÷èøêè: – Äà åñ­ëè áû ïî ìîëèòâàì âñåõ îòïóñêàëè, ó íàñ è òþðåì áû íå áûëî, ïîíÿë? Îäíèìè ìîëèòâàìè äåëó íå ïîìîæåøü.

– Ïîìîæåøü, äÿäü Àðòåì. Ìû âîí çà ïàïêó ñêîëüêî ëåò ìîëèëèñü, è îí îòûñêàëñÿ. Áîã âñå ìîæåò, òîëüêî ïðî­ñèòü Åãî øèá÷å íàäî.

– Ïàïêà? – âñêèíóëñÿ Áóëåâ. – Òàê ó òåáÿ è îòåö æè­âîé? È ãäå æå îí?

– Òåïåðü íå çíàþ, – ïîòóïèëñÿ Ãåíêà. –  ïðîøëîì ãîäó îò íåãî òðè ïèñüìà áûëî, à â ýòîì îïÿòü íè÷åãî íåòó. Ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ìû ïåðååõàëè, íå çíàþ. Òîëü­êî îí òîæå ñêîðî ïðèåäåò. Ìàìà ãîâîðèëà, ÷òî ðàç ïàïêà íàñ ïî ïî÷òå ðàçûñêàë, òî ïî ãîòîâîìó-òî àäðåñó óæ è èñêàòü íå÷åãî. Ïðèåäåò îí, îáÿçàòåëüíî ïðèåäåò, – óâå­ðåííî ïîäûòîæèë îí è ìå÷òàòåëüíî âñêèíóë ãëàçà ê íåáó.

– ß âîò òîëüêî ãàäàþ, êòî èç íèõ ïåðâûì âåðíåòñÿ: ìàìà èëè ïàïêà...

 åãî ãîëîñå íå áûëî è íàìåêà íà ñîìíåíèå â èõ âñòðå­÷å, à â ãëàçàõ îòðàæàëàñü ñèíåâà íåáåñ, òàÿùàÿ â ñåáå ðàäîñòü åå îæèäàíèÿ.

– Íó, äàé-òî Áîã, äàé-òî Áîã, – ïðîáîðìîòàë Àðòåì è íåðåøèòåëüíî îòêàøëÿëñÿ: – Íó, ýòî... ðàç óæ òû âñå ðàâíî ìîëèøüñÿ, ïîìîëèëñÿ áû è çà ìåíÿ, à? Ìîæåò, îòñòàíåò îò ìåíÿ öûãàíñêîå ïðîêëÿòüå. Òû âåäü ñëûøàë, íàâåðíîå, êàê öûãàíêà íàñëàëà íà ìåíÿ ïîð÷ó. ß áû ïðîêëÿòüþ è íå âåðèë, äà òîëüêî ÷òî-òî áåäà çà áåäîé ó ìå­íÿ íà äîìó èäåò. Òî êîðîâà ïîòåðÿëàñü, òî êóðèöà ñäîõ­ëà, òåïåðü âîò Ìàíÿ, æåíà ìîÿ, øèáêî çàõâîðàëà – êàê íå ïîâåðèøü.

Òû ïåðåäàé ìàòåðè, íó, ñòàðåíüêîé ñâîåé. Ïóñòü îíà ïîìîëèòñÿ.

– ß ïåðåäàì, – ñåðüåçíî ñêàçàë Ãåíà. – Òîëüêî òû è ñàì òîæå ìîëèñü, òîãäà âñÿêàÿ õâîðü ñ òåòè Ìàíè óéäåò. È êîðîâà íàéäåòñÿ.

– Ýòî, êîíå÷íî, Ãåíà. Ó ìåíÿ â óãëó è îáðàçîê åñòü. Ìîëþñü ÿ.

– Òû íå òîëüêî íà îáðàçîê, òû âåçäå ìîëèñü. Áîã, Îí ïðî âñå ñëûøèò.

– Ìîæåò, è ïðî âñå, – óêëîí÷èâî ñîãëàñèëñÿ Áóëåâ. – Íî òóò óæ íå äî êîðîâû, õîòü áû ñòàðóõó îòïóñòèëî. – Îí ïîäíÿëñÿ è øàãíóë ê òðàêòîðó: – Òàê ãîâîðèøü – âåçäå ìîëèòüñÿ? È â ïîëå?

– Â ïîëå îñîáåííî. Âîí çäåñü ïðîñòîð êàêîé! È âå-çäå – Áîã.

– Íó-íó, ïîñìîòðèì, êàê íàñ ñëûøàò. Áóäè Ôåäüêó.

È áûëî ÷óäî Àðòåìó: íà òðåòèé äåíü ïîñëå èõ ðàçãî­âîðà âûçäîðîâåëà æåíà. Äà òàê âûçäîðîâåëà, ÷òî áóäòî è íå áîëåëà âîâñå. È ñîìíåâàåòñÿ òðàêòîðèñò: òî ëè è, ïðàâäà, ìîëèòâû ïîìîãëè, òî ëè ïîòîìó ÷òî îòûñêàëàñü â òîò äåíü êîðîâà. Äåâêà îäíà ïðèâåëà åå èç äàëüíåé äåðåâíè, à óæ êàê áóðåíêà òóäà ïîïàëà – ïîäè äîãàäàéñÿ. Íî êàê áû òàì íè áûëî, à ïðîêëÿòüþ öûãàíñêîìó ïðèøåë êîíåö.  ýòî îí ïîâåðèë áåçîãîâîðî÷íî. È íà Ãåíêó ñìîòðåë òåïåðü ñ áîëüøèì óâàæåíèåì.

Îí åùå ðàç ïîëóîáåðíóëñÿ è èìåííî â ýòó ñåêóíäó óâèäåë, êàê àâòîìàò ïîäúåìà çàõâàòèë ðóêàâ ôóôàéêè è øâûðíóë çàçåâàâøåãîñÿ ìàëü÷èøêó ïîä ïëóã. Íå îáåð­íèñü Áóëåâ â òîò ìîìåíò, âðÿä ëè ðàññëûøàë áû îò÷àÿí­íûé êðèê Ôåäüêè.  ñ÷èòàííûå ñåêóíäû î÷óòèëñÿ îí ó ïëóãà è âûñâîáîäèë Ãåíêó. Àêêóðàò ïî ãðóäè ïåðååõàëî êîëåñî, ñèëüíî âäàâèâ åãî â ðûõëóþ çåìëþ. Ìàëü÷èê ñòî­íàë, ñòèñêèâàÿ ãðóäü ðóêàìè è ñóäîðîæíî õâàòàë ðòîì âîçäóõ. Ëèöî åãî èñêàçèëà áîëü.

– Áîëüíî, – ñëàáî øåïòàë îí. – Âèäàòü ðàçäàâèëî ìåíÿ äî ñìåðòè.

Àðòåì ïîëîæèë åãî íà ðàìó íà ôóôàéêó è îáåðíóëñÿ ê Ôåäüêå.

– Ëåòè â äåðåâíþ, ê Ìèõåè÷ó, – ïðåðûâàþùèìñÿ ãîëîñîì ïðèêàçàë îí. – Ïóñòü ïîäâîäó ñ Íàñòåé ïîøëåò. Äà ëåñîì, ëåñîì, ÷åðåç êîëîê áåãè. À íó, êòî âñòðåíåòñÿ ïî äîðîãå. Äàâàé, Ôåäÿ, øèá÷å áåãè.

À Ôåäüêå ýòî è óêàçûâàòü íå íàäî: ïðèïóñòèë òàê, ÷òî òîëüêî ïÿòêè çàñâåðêàëè.

– Íè÷å-íè÷å, – áîðìîòàë Àðòåì, ëåãîíüêî ìàññèðóÿ ãðóäü ìàëü÷èêà, – êàêîé òàì äî ñìåðòè. Ðóêè-íîãè öåëû, îñòàëüíîå çàæèâåò. Êàê æå òàê âûõîäèò, ÷òî òû ìåíÿ îòìîëèë, à ñàì â áåäó ïîïàë, à?

Ïîñòåïåííî äûõàíèå ìàëü÷èøêè âûðîâíÿëîñü, îí óæå íå êðèâèëñÿ îò áîëè, íî â êàêîé-òî ìó÷èòåëüíîé òîñêå ñìîòðåë â íåáî. Òàì â ñèçîé äûìêå ïðè çàêàòíîì åùå ñîëíöå óæå îáîçíà÷èëñÿ áëåäíûé ìåñÿö, è Ãåíà íå ñâîäèë ñ íåãî ãëàç. Âäðóã îí ðåçêî ïðèïîäíÿëñÿ, ñõâàòèë Áóëåâà çà ðóêó è çàøåïòàë ãîðÿ÷å÷íî:

– Äÿäü Àðòåì, òû íå óâîçè ìåíÿ îòñþäà, à òî ïàïêà íå íàéäåò ìåíÿ. Íå óâîçè, à òî ðàçìèíåìñÿ ìû ñ íèì. Èëè íå âåðèøü?

– Íó, êàê æå, êàê æå, âåðþ, – ãîëîñ Àðòåìà äðî­æàë. – ß, Ãåíà, âñåìó ó òåáÿ âåðþ. Äà òû ëåæè, ëåæè. È íå ðàçãîâàðèâàé áîëüøå. Òðóäíî ýòî òåáå.

Ãåíà áëàãîäàðíî êèâíóë è çàêðûë ãëàçà:

– Ñïàñèáî. À òî ÿ òàê æäàë, à îí áû ìèìî ïðî­åõàë.

Ñêâîçü îïóùåííûå ðåñíèöû Ãåíà óâèäåë, êàê íàáå­æàâøèå îáëàêà ñêðûëè íà ìãíîâåíèå áëåêëûé ìåñÿö è îí áûñòðî-áûñòðî ïîïëûë ïî íåáîñâîäó, òî íûðÿÿ â îáëàêà, òî ïîÿâëÿÿñü â ðàçâåðçàþùèõñÿ ìåæäó íèìè íåáåñíûõ ïðîãàëèíàõ, áóäòî ãíàë åãî âåòåð ïî ñåäûì âîëíàì îêåàíà. Íå óñïåë îí óäèâèòüñÿ òàêîìó ÿâëåíèþ, à åãî óæå è ñàìîãî çàêðóæèëî âìåñòå ñ ðàìîé è ïîíåñëî ïî òåì âîëíàì ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ, è îí, êóâûðêàÿñü, ïî­ëåòåë â ÷åðíóþ áåçäíó. Ñìîòðèò, à ýòî è íå ðàìà âîâñå, à êîëûáåëüêà åãî äåòñêàÿ, â êîòîðîé åãî ìàìà áàþêàëà. Äà è ëåòèò îí íå â áåçäíó, à ïðÿìî ê ìåñÿöó. Âåðíåå, íå ïðÿ­ìî, à ëîâêî òàê ïî ñïèðàëè: âèðàæàìè, âèðàæàìè êó­ðîëåñèò, àæ äóõ çàõâàòûâàåò – îí çâåçäíûé ñòðàííèê! Âîò óæå è âîêðóã ìåñÿöà îáëåòåë. È ïîíÿë, êóäà è ïî÷åìó ëåòèò: òàì ðÿäîì ñ ìåñÿöåì áåëîå ïóøèñòîå îáëà÷êî-îäåÿëüöå ïðèñîñåäèëîñü, à êðàÿ åãî íåæíîðîçîâîéáàõðî­ìîé îòîðî÷åíû. Ýòî îíî òàêèì íåïðàâäîïîäîáíûì, ïðîñòî íåìûñëèìûì ïðåëîìëåíèåì ëó÷åé çàêàòíîãî ñîëí­öà ðàñöâåòèëîñü. Òàê è óòîíóë Ãåíà â ïåðèíêå íåáåñ­íîãî ïîêðûâàëà è çàêà÷àëî åãî â òîé ëó÷åçàðíîé òèøè íåáîñâîäà, çàáàþêàëî. È ÷óòü ñëûøíî ïîåò åìó òàèíñò­âåí­íûé ãîëîñ, â êîòîðîì îí ðàçëè÷àåò òîëüêî ñâîå ñîáñò­âåí­íîå èìÿ. Òî èìÿ, êîòîðûì â ñàìîì ðàííåì äåòñòâå íàçûâàëè åãî ðîäèòåëè.

– Heini... Heini, – íåæíî âûâîäèò ãîëîñ. Òîëüêî îò÷åãî-òî îí íå ìÿãêèé ìàìèí, à ãëóõîâàòûé ìóæñêîé. Íî îòòîãî íå ìåíåå ëàñêîâûé. È íåâåäîìûå ðóêè òóãî ïåëåíàþò åãî. – Heinrich... Heinrich...

Àõ, êàê íå õî÷åòñÿ ïðîáóæäàòüñÿ. Âñå æå Ãåíà ñäåëàë íàä ñîáîé óñèëèå è îòêðûë ãëàçà.

* * *

Âèä ñëó÷àéíîãî ïîïóò÷èêà çàèíòðèãîâàë Ñòåïàíà åùå òàì, íà ñòàíöèè. Îíî, êîíå÷íî, âûïðàâêà ó ìóæèêà âîåí­íàÿ, íî â êîæó íà ðóêàõ íàñòîëüêî óãîëüíàÿ ïûëü âúåëàñü, ÷òî ýòî åùå âîïðîñ, îòêóäà ýòîò ñóá÷èê ÿâèëñÿ. Î÷åíü äàæå ìîæåò áûòü, ÷òî èç çîíû. Ìíîãî èõ â ïîñëåäíåå âðå­ìÿ âîçâðàùàëîñü â ðîäíûå ìåñòà. Òîëüêî â ðîäíûå ëè? Íå ïîõîæå áûëî, ÷òîáû ýòîò ïîäòÿíóòûé âåæëèâûé ìóæ­­­÷èíà – Ñòåïàíà íà «âû» íàçûâàåò, âèäàíîå ëè äå­ëî! – áûë èç ýòèõ êðàåâ. Äà è ãîâîð íå ìåñòíûé, ïðî­òÿæ­íûé êàêîé-òî.

Åäèíñòâåííîå, ÷òî ïîêà Ñåìûêèí óçíàë î íåì, ýòî òî, ÷òî çîâóò åãî Âàñèëèé è åìó íàäî ïîïàñòü â Øåñòà­êîâî. À êòî òàì è ÷åãî òàì – íåâåäîìî. Ìóæèê íå äîëî­æèë, à îí íå ñïðîñèë.

Ñàì çàìêíóòûé è íåðàçãîâîð÷èâûé, ïîïóò÷èêîâ Ñòå­ïàí ëþáèë èç ãîâîðóíîâ. ×òîáû ñàìîìó, çíà÷èò, òîëüêî ñëóøàòü äà ãîëîâîé êèâàòü. À ñ ýòèì âîò óæ âåðñò äåñÿòü îòìàõàëè îò Çàâîäîóêîâñêà, à ïåðåêè­íó­ëèñü âñåãî-òî äâóìÿ-òðåìÿ ôðàçàìè. Òàê ÷òî âîëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü åìó ñàìîìó ðàçãîâîðèòüñÿ.

– ß ñìîòðþ, èçäàëåêà òû ê íàì ïîæàëîâàë, – íà÷àë îí ñ âîïðîñà, êîòîðûé äîëæåí áûë îçâó÷èòü ïðèìåðíî ÷àñ íàçàä. – Íå ñ Êóçáàññà ëè?

– Íå-åò, – óëûáíóëñÿ òîò íåèçâåñòíî ÷åìó è îïåðñÿ ðóêàìè î âåðõ òåëåãè. – Èç-ïîä Ìîñêâû åäó. Ãîðîä òàêîé òàì åñòü – Òóëà.

Ñòåïàí äàæå âîææè áðîñèë è îáåðíóëñÿ ê íåìó âñåì òåëîì.

– Ìîñêâû! – ñàìî ýòî ñëîâî íàâîäèëî íà ñèáèðÿêà áëàãîãîâåéíûé òðåïåò. Îíî îçíà÷àëî äëÿ íåãî ÷òî-òî íåâîîáðàçèìî ãðàíäèîçíîå è òîðæåñòâåííîå, ÷òî íàõî­äè­ëîñü çà òðèäåâÿòü çåìåëü. Êóäà íà òåëåãå íå äîåäåøü çà âñþ æèçíü. – Àæ îòòóäà? È â ñàìîé Ìîñêâå áûâàë?

– Áûâàë. ß îòòóäà íà ôðîíò óõîäèë, – ïðîñòî ñêàçàë Âàñèëèé.

– Òàê òû âîåâàë? – ñòóøåâàëñÿ âîç÷èê è èñêðåííå ïðèçíàëñÿ: – À ÿ, ïåíü ñòàðûé, ãðåøíûì äåëîì ïîäóìàë, ÷òî òû – çýê. Âîí ðóêè-òî ó òåáÿ. Ýòî æå êòî â çàáîå ìàí­òóëèò, ó òåõ...

– À ÿ íà øàõòå è ðàáîòàþ, – ñíîâà óëûáíóëñÿ ïîïóò­÷èê. – Ñåäüìîé ãîä êàê áåç âûõîäíûõ è ïðîõîäíûõ.

– À ãîâîðèøü, âîåâàë? – îçàäà÷èëñÿ Ñòåïàí.

– Âîåâàë. Òîëüêî íåäîëãî: áûñòðî ñïèñàëè.

– Ïî ðàíåíèþ, – äîãàäàëñÿ Ñåìûêèí. – È êòî æ ó òåáÿ òóòà?

– Æåíà ñ ñûíîì. Âîò êàê ðàç ýòè ñåìü ëåò è íå âèäåë èõ.

– Ýòî êòî æå? – ïîïûòàëñÿ äîãàäàòüñÿ Ñòåïàí. – Íå...

Îí íå äîãîâîðèë, çàñëûøàâ îò÷àÿííûé êðèê. Ñî ñòî­ðîíû áëèæàéøåãî ïåðåëåñêà ïî ïóñòîøè áåæàë êà­êîé-òî ïàðåíåê è âîâñþ ðàçìàõèâàë ðóêàìè.

– Ý-ý, äà òàì ÷òî-òî ñóðüåçíîå ñòðÿñëîñü. Ñëîìÿ ãîëîâó øêåò ëåòèò.

Çàïûõàâøèéñÿ Ôåäüêà ïîäáåæàë äà òàê è îáâèñ íà òåëåãå:

– Äÿäåíüêè, òàì ïðèöåïùèêà ïëóãîì ðàçäàâèëî. Âî-îí òàì, çà êîëêîì. Â áîëüíèöó áû ïîñïåòü äîâåçòè.

– Ý-ýõ, òû, ìàòü ÷åñòíàÿ! – Ñòåïàí áåç ðàññïðîñîâ ïîäñàäèë ïàöàíà â òåëåãó è, âçÿâøèñü çà óçäöû, ñòàë çàâîðà÷èâàòü êîíÿ. Ïîòîì âñïîìíèë î ïîïóò÷èêå. – À òû êàê, ïîåäåøü? Äåëî-òî, âèäàòü, áóäåò äîëãîå.

Ïîïóò÷èê íå êîëåáàëñÿ íè ìèíóòû:

– ß ñ âàìè. Ó ìåíÿ íàñ÷åò ïåðâîé ïîìîùè íàâûê èìååòñÿ.

– Âîò ýòî êóäà ñ äîáðîì! – ïîâåñåëåë Ñòåïàí. – Ýòî ïî-íàøåìó. Ãëÿäèøü è ñïàñåì ÷åëîâåêà.

È òåëåãà çàòðÿñëàñü ïðÿìî ïî áóðüÿíó. Çà êîëêîì Ôåäüêà ïîêàçàë Ñòåïàíó íà ñòîÿâøèé âäàëè òðàêòîð.

– Âîí îí. Ãîíè ïîêà ïîâäîëü, à òî òóò îâðàã. Åãî îáîãíåì è íàïðÿìêè.

Âàñèëèé ñ êàêîé-òî çàòàåííîé ãðóñòüþ ðàçãëÿäûâàë ïàöàíà. Òàêîé æå âîò, íàâåðíîå, óæå è åãî ñûí. Îí äîñòàë èç âåùìåøêà ñàìûé íàñòîÿùèé êðåíäåëü è ïðîòÿíóë åãî Ôåäüêå. Òîò çàñìóùàëñÿ, íî âçÿë ñ ðàäîñòüþ. Âçÿë è... óäèâëåííûì âçãëÿäîì çàñòûë íà íåçíàêîìöå, ñëîâíî óâèäåë êàêîå-òî ÷óäî. Äàæå ïîáëàãîäàðèòü çàáûë. È òîò ïîíÿë, ÷òî äåëî òóò âîâñå íå â êðåíäåëå. È çàùåìèëî ãðóäü â íåÿñíîì ïðåä÷óâñòâèè.

– Äÿäü, à äÿäü, à ÿ òåáÿ, êàæèñü, çíàþ, – òèõî ñêàçàë Ôåäüêà è ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó òðàêòîðà. – Âû ñ íèì òàê ïîõîæè. Ñ Ãåíêîé-òî. Ýòî æ åãî...

Äàëüøå Âàñèëèé íå ñëûøàë. Îí ñëåòåë ñ òåëåãè è îãðîìíûìè ïðûæêàìè ïîì÷àëñÿ ÷åðåç îâðàã â ïîëå. Åùå èçäàëè íà ðàìå ïëóãà îí óâèäåë íàêðûòîå ôóôàéêîé òåëî è ñóåòÿùåãîñÿ ðÿäîì ìóæèêà.

– Heini! – ïðèïàë îí íà êîëåíî ó ðàìû. – Ñûíî÷åê ìîé!

«Íå ìîæåò áûòü, – àõíóë ïðî ñåáÿ Àðòåì è òàê è ïðè­ñåë ó ïëóãà. – À âåäü âûìîëèë ïàöàí îòöà!» Ïîòðÿ­ñåí­íûé óâèäåííûì, îí íà÷àë áûñòðî-áûñòðî êðåñòèòüñÿ. Åãî ïðèìåðó ïîñëåäîâàë è ïîäîñïåâøèé Ñòåïàí. Ôåäüêà ÷àñòî-÷àñòî ìîðãàë, ïûòàÿñü óäåðæàòü äóøèâøèå åãî ñëåçû.

– Heinrich, – øåïòàë Âàñèëèé, ðàñêà÷èâàÿñü âñåì òåëîì.

– Æèâîé îí, – òðîíóë åãî çà ïëå÷î Àðòåì, – æèâîé. Ïîìÿëî ìàëîñòü. Òóò âîò íà ãðóäè. Ïåðåòÿíóòü áû åãî. Åñòü ó òåáÿ ÷å-íèáóäü?

Âàñèëèé ñíÿë ñ ñåáÿ áåëóþ íàòåëüíóþ ðóáàõó, ïîêàçàâ ãëóáîêèå øðàìû îò ðàí íà îãîëåííîì òåëå, ðàçîðâàë åå è òóãî ñïåëåíàë ñûíà, íå ïåðåñòàâàÿ ïîâòîðÿòü åãî èìÿ. È Ãåíêà îòêðûë ãëàçà.

Óæå áîëåå îò÷åòëèâûé ìåñÿö ñòîÿë íà òîì æå ìåñòå è ðÿäîì ñ íèì òî ñàìîå îáëà÷êî ñ ðîçîâûìè êðàÿìè, â êî­òîðîì îí òîëüêî ÷òî êóïàëñÿ. È íå ìîæåò ïîíÿòü çâåçä­íûé ñòðàííèê, ãäå îí åñòü.

– Î÷íóëñÿ, î÷íóëñÿ, – ñëûøèò îí ðàäîñòíûé ãîëîñ Ôåäüêè, è êòî-òî ñêëîíèëñÿ íàä íèì, çàãîðàæèâàÿ ìåñÿö. Ëèöà áûëî íå ðàçîáðàòü, íî Ãåíà óæå çíàë, êòî ýòî, è êîãäà îí ñíîâà ïîçâàë åãî ïî èìåíè, ïîïûòàëñÿ óëûá­íóòüñÿ:

– Ïàï, ìû òåïåðü çà ìàìîé ïîåäåì?

– Äà, ñûíîê. Ïîåäåì. ß òàê äîëãî âàñ íå âèäåë.

...Òåëåãà íåñïåøíî êàòèëà ïî ïàøíå. Ãåíà ëåæàë íà ñîëîìå, âñëóøèâàÿñü â íåãðîìêóþ áåñåäó îòöà ñ âîç÷è­êîì. À íà ìåæå â ìîëèòâå ñòîÿë íà êîëåíÿõ Àðòåì.

– Ãîñïîäè, ïðîñòè ìíå ñòðàõ ìîé. Âå÷åðîì æå âñå îá­ñêàæó ó÷àñòêîâîìó î Ñêîáåëèêå. ×òîáû íå ñòðàäàòü íåâèííîé äóøå.

Ïåðâîå ïîêàÿíèå â òîé ãëóøè.

Èñòèííîå ïîêàÿíèå.

Ïðîùåíûé õëåá

 ñâîè âîñåì ëåò Âîâà Ôóðìàí óæå äîñòàòî÷íî ïîáðîäèë ïî áåëó ñâåòó. Óêðàèíà, Ïîëüøà, Ãåðìàíèÿ... Ýòîò ïóòü, òîëüêî â îáðàòíîì ïîðÿäêå, ïðèøëîñü åìó ïðîäåëàòü óæå âî âòîðîé ðàç. Êàê, âïðî÷åì, è ìíîãèì åãî ñâåðñòíèêàì. È íå ñêàçàòü, ÷òîáû ïðîèñõîäèëî ýòî ïî âîëå èõ ðîäèòåëåé. Ñîâñåì íàîáîðîò: íè òóäà åõàòü, íè îòòóäà âîçâðàùàòüñÿ – æåëàíèÿ íà ýòî ó íèõ íèêòî íå ñïðàøèâàë. Êàæäûé ðàç ýòîò âîïðîñ ðåøàëè çà íèõ äðóãèå ëþäè.  ñåðåäèíå âîéíû íåìåöêèå âëàñòè ïåðå­ñå­ëèëè èõ ñ Óêðàèíû â Ãåðìàíèþ; òåïåðü âîò, ïîñëå ïîáåäû, ñîâåòñêàÿ âëàñòü âîçâðàùàëà èõ... Êóäà? Ãîâî­ðèëè – äîìîé. Îêàçàëîñü – íå ñîâñåì. È åñëè òîò, ïåð­âûé ïóòü â Ãåðìàíèþ, çàíÿë â îáùåé ñëîæíîñòè íå áîëü­øå äâóõ íåäåëü, õîòü è åõàëè îíè íà ïîäâîäàõ, çàïðÿ­æåííûõ áûêàìè äà êîðîâàìè, òî îáðàòíûé, ïî æåëåçíîé äîðîãå, – î, ýòî âàì íå ãóæåâîé òðàíñïîðò! – ïîêàçàëñÿ èì âå÷íîñòüþ. Ïîòîìó ÷òî êàòèëè îíè èç ãîðîäà Õàëëå äî ñëàâíîãî ãîðîäà Íûòâà, ÷òî â Ïåðìñêîé îáëàñòè Ðîññèè, àæ ïÿòü ìåñÿöåâ! È ïðèáûëè ðåïàòðèàíòû íà ìåñòî ëèøü â êîíöå îêòÿáðÿ. Ñðåäè íèõ áûëà è ñåìüÿ Âîâû: ìàìà, òðè ñåñòðåíêè è ñàì îí – åäèíñòâåííûé ìóæ÷èíà â ñåìüå. Î òîì, ãäå íàõîäèòñÿ èõ îòåö è æèâ ëè îí, îíè íå èìåëè ïîíÿòèÿ. Êàê çàáðàëè Ýìèëÿ â àðìèþ âåðìàõòà ïðè òîòàëüíîé ìîáèëèçàöèè, òàê ñ òåõ ïîð î íåì íè ñëóõó, íè äóõó. Çàáðàëè åãî íåñìîòðÿ íà åãî ïîëíóþ íåïðèãîäíîñòü – îí áûë íàïðî÷ü ãëóõèì, äà ê òîìó æå, áóäó÷è ãëóáîêî ðåëèãèîçíûì, îòêàçûâàëñÿ áðàòü â ðóêè îðóæèå. Òàê ÷òî ñãîäèëñÿ îí ëèøü ãäå-òî â îáîçå. Î êàêîé óæ òàì âåñòî÷êå ìîæåò áûòü ðå÷ü...

Ïîòîìó-òî è îñòàëñÿ Âîâà åäèíñòâåííûì ìóæ÷èíîé â ñåìüå. Òîëüêî âîò ïî ïðèåçäå â Íûòâó ñîçäàë ýòîò «ìóæ÷èíà» áîëüøèå ïðîáëåìû. Äà îíî è ïîíÿòíî: ïî­ïðî­áóé-êà óñèäåòü â òå÷åíèå ïÿòè ìåñÿöåâ íà îäíîì ìåñòå, êîãäà ýíåðãèè â òåáå íà äåñÿòåðûõ! Îí è ñ ðîæ­äå­íèÿ-òî áûë íåïîñåäîé, à òóò êàê çàêîíñåðâèðîâàëè ìàëü÷èøêó. È âîò, çàêîí÷èëîñü íàêîíåö äëèòåëüíîå âûíóæäåííîå áåçäåéñòâèå – ïî âàãîíó ìíîãî ëè ïîáåãà­åøü! – è âñÿ ýíåðãèÿ âûðâàëàñü íàðóæó.  îáùåì, íîñèë­ñÿ ïàöàí öåëûìè äíÿìè êàê óãîðåëûé: íè åäû íå íàäî, íè îäåæäû. Äàæå äîìîé êàëà÷îì íå çàìàíèøü. À åñëè è çàìàíèøü, òî áåãàåò íàïåðåãîíêè ñ äðóãèìè ïàöàíàìè ïî êîðèäîðó áàðàêà; áëàãî, êîðèäîð òîò, ÷òî òâîÿ ñòî­ìåò­ðîâêà. Äëèííþùèé, ñ êîìíàòàìè ïî îáå ñòîðîíû. À â ñåðåäèíå áàðàêà ïëèòà êóõîííàÿ. Æåíùèíû íà íåé èç íè÷åãî ïûòàþòñÿ ñâàðèòü ÷òî-òî.

Âîò îí îäíàæäû è íàëåòåë ñ ðàçáåãó íà îäíó èç æåí­ùèí è îïðîêèíóë íà ñåáÿ åå êàñòðþëþ ñ êèïÿòêîì. Âñþ ãðóäü Âîâêå îøïàðèëî, äà êàê-òî åùå íà ãîëîâó íå ïîïà­ëî! Òîãäà-òî óæ òî÷íî áû íå æèëåö áûë. Ëåêàðñòâî îò îæîãîâ ïî òåì âðåìåíàì áûëî îäíî äîñòóïíîå: ñûðàÿ òåðòàÿ êàðòîøêà. À ãäå åå âçÿòü, åñëè äàæå ñóï ñâàðèòü íå èç ÷åãî? Òîãäà è ïîøëà åãî ìàòü Åâãåíèÿ íà áàçàð ìåíÿòü ñâîè âåùè. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî êàæäàÿ ñåìüÿ ïðèâåçëà ñ ñîáîé êîå-êàêèå âåùè èç Ãåðìàíèè, è ñïðîñ íà ýòè âåùè íà áàçàðå áûë. Íó, ãëàç ó òîðãîâîê íàìåòàí­íûé: ýòà êëóøà äåðåâåíñêàÿ îòäàñò çà ñòîëüêî, ñêîëüêî åé äàäóò.

È ïåðâàÿ æå èç íèõ, êàê óâèäåëà êîôòî÷êó çàãðà­íè÷íóþ, òàê è âöåïèëàñü â íåå. È âîò, ìîë, òåáå ìà­ëåíüêîå âåäðî êàðòîøêè è áëàãîäàðè, ÷òî íå îòêàçàëà. Âèäèò Åâãåíèÿ, ÷òî ìàëî ýòîãî áóäåò äëÿ ëå÷åíèÿ ñûíà, äà è ïîíèìàåò, ÷òî îáìàíûâàþò åå. Íî âîò æå ãîðå: ïî-ðóñ­ñêè-òî óæ áîëüíî îíà ïëîõî ãîâîðèëà, îòòîãî è òîðãî­âàòü­ñÿ ñòåñíÿëàñü. Ïîïðîáîâàëà áûëî îáúÿñíèòü î áåäå ñâîåé, íî òî ëè âûøëî íåäîõîä÷èâî, òî ëè òîðãîâêó íå óáåäèëà, òîëüêî òà íè â êàêóþ: áåðè, ìîë, ïîêà ÿ äîáðàÿ, äðóãèå è òîãî íå äàäóò. È, âèäÿ íåðåøèòåëüíîñòü íåìêè, êèíóëà â âåäðî îò ùåäðîò ñâîèõ åùå ïàðó êàðòîôåëèí. Ïðèåì áåñïðîèãðûøíûé. Ïîñëå òàêîé «æåðòâû» äàæå óìóä­ðåííîìó ïîêóïàòåëþ òðóäíî íà ñâîåì íàñòàèâàòü. Îãëÿ­íóëàñü Åâãåíèÿ áåñïîìîùíî è óæå ïðèãîòîâèëàñü, áûëî, ïåðåñûïàòü êàðòîøêó â ìåøîê ñâîé, êàê âäðóã âìåøàëàñü íàáëþäàâøàÿ çà íèìè ïîæèëàÿ æåíùèíà â ñåðîì âÿçàíîì ïîëóøàëêå.

– Ïîñòîé, ïîñòîé, – ïðèäåðæàëà îíà Åâãåíèþ çà ðóêè è ê òîðãîâêå ñ óêîðèçíîé â ãîëîñå: – Ó òåáÿ, äåâêà, ñî­âåñòü åñòü? ×òî æ òû ÷åëîâåêà-òî äóðèøü? Íå ñëûøèøü, áåäà ó íåå: ñûí êèïÿòêîì îáâàðèëñÿ! Èëè êðåñòà íà òåáå íåò? Òû æ íå êðîõîáîð êàêîé. Îõ, Ïîëèíà, òû, Ïîëèíà. Õóäî ýòî.

– À òâîå êàêîå äåëî? – âçâèçãíóëà òîðãîâêà. – Èäè, êóäû øëà.

– ß-òî ïîéäó, – ñïîêîéíî îòâåòèëà æåíùèíà. – Òîëü­êî òû êîôòî÷êó åé âåðíè. – È Åâãåíèè ñ ïîìîùüþ çíàêîâ. – Âîçüìè, ìàòóøêà, ìû ñåé÷àñ òåáå äðóãîãî ïðîäàâöà íàéäåì. Ïîëó÷øå, äà ïîñãîâîð÷èâåå.

– Ñòîé, ñòîé, òû ñàìà-òî êòî åé òàêàÿ áóäåøü? – èñ­ïóãàëàñü òîðãîâêà è çà÷àñòèëà: – Ðàçè òàê òîðãóþòñÿ-íåò? ×åãî òàê ñðàçó-òî è ê äðóãîìó? Íà, âîò, áåðè áîëü­øîå âåäðî, ðàç áåäà òàêà. Íåóæ ìû íå ëþäè. Äà áåðè, áåðè, ÷å ãëàçàìè ïî ñòîðîíàì ëóïàøü! Ëó÷øå ìîåé êàð­òîøêè íåòó!

Íî Åâãåíèÿ ñìîòðèò òåïåðü óæå íå íà òîðãîâêó, à íà íåîæèäàííóþ ïîìîùíèöó, êàê áû ñïðàøèâàÿ, ÷òî åé äåëàòü. Çàñòóïíè÷åñòâî íåçíàêîìêè ïðèäàëî åé óâå­ðåí­íîñòè, äà è ïîíÿëà, ÷òî íå ðàññòàíåòñÿ òîðãîâêà ñ êîô­òî÷êîé. Âîí êàê âöåïèëàñü â íåå. Òàê, ìîæåò áûòü, äîáàâèò åùå.

– À êàðòîøêà çäåñü ó âñåõ õîðîøàÿ, – íåâîçìóòèìî ãîâîðèò åå çàñòóïíèöà, âûçâàâ îäîáðèòåëüíóþ ðåàêöèþ äðóãèõ òîðãîâîê, ñ ëþáîïûòñòâîì îæèäàâøèõ ðàçâÿçêè. Ýòèõ ñëîâ áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü èõ íà ñâîþ ñòîðîíó. Ïî íåïèñàíîìó èõ óñòàâó, îíè íå äîëæíû áûëè âìåøèâàòüñÿ â òîðã, ÷òîáû íå íàáèâàòü öåíó.

Íî òåïåðü ñàìà Ïîëèíà âûñòàâèëà ñâîé òîâàð â âû­ãîä­íîì äëÿ ñåáÿ ñâåòå, è îíè ñ îñóæäåíèåì ïîãëÿäûâàëè íà íåå. Êàæäàÿ èç íèõ ãîòîâà áûëà ïðèîáðåñòè çàãðà­íè÷íóþ «øòó÷êó» çà áîëåå âûñîêóþ ïëàòó. Óæ áîëüíî âåùü-òî êðàñèâàÿ! Îäíà ìîëîäóõà äàæå âûñêàçàëàñü âñëóõ, ÷òî, ìîë, çà÷åì åé (òî áèøü, Ïîëèíå), òàêàÿ ìîä­íàÿ âåùü, åñëè îíà åé èäåò, êàê êîðîâå ñåäëî. Òà ìãíî­âåí­íî ó÷óÿëà ïåðåìåíó â íàñòðîåíèè òîâàðîê è ïîñïåøèëà îñòàâèòü èõ íè ñ ÷åì.

– Äåðæè êóëü-òî ñâîé, ïîäðóãà, – äåëàííî-ðàäóøíî ïðèêàçàëà îíà Åâãåíèè. – Âîò òåáå èøî è ìàëåíüêîå âåäðî. Òåïåðü õâàòèò?

– Ýòî, Ïîëÿ, ïî ðàñ÷åòó, ìîæåò, è õâàòèò, – ïîäî­áðå­ëà çàñòóïíèöà, – íî òû ìîãëà áû è îò ñåðäöà ñâîåãî ÷åãî-òî äîáàâèòü.

– Äà íó âàñ, ñîâñåì, – óæå äðóãèì, ÷óòü äðîãíóâøèì ãîëîñîì ïðîòÿíóëà òîðãîâêà, è ïîëîæèëà â êóëü ìîðêîâêè è âèëîê êàïóñòû. – Ýòî îò ìåíÿ ñûíó òâîåìó. Ïóñòü âûçäîðàâëèâàò,– ïîÿñíèëà îíà íåìêå, òêíóâ ðóêîé ñíà­÷àëà â ñåáÿ, ïîòîì óêàçàâ íà íåå è êóäà-òî âäàëü, ãäå, ïî åå ìíåíèþ, äîëæåí áûë áûòü åå ñûí.

Åâãåíèÿ â ïðèçíàòåëüíîñòè ïðèæàëà ðóêè ê ãðóäè, çàâÿçàëà ìåøîê òåñåìêîé è ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû ïîêëî­íèòüñÿ ñâîåé çàñòóïíèöå. Íî òîé è ñëåä ïðîñòûë. Îíà â ðàñòåðÿííîñòè ïîñìîòðåëà íà òîðãîâêó. Òà ïîíÿëà.

– Âîí îíà, – ïîêàçàëà îíà ðóêîé íà óäàëÿâøèåñÿ îò áàçàð÷èêà ñàíè. – Òåïåðü óæ íå äîãîíèøü.

Âñêèíóâ ìåøîê íà ñïèíó, Åâãåíèÿ ïîñïåøèëà äîìîé, äîáðûì ñëîâîì ïîìèíàÿ íåîæèäàííóþ ñâîþ çàñòóï­íèöó. Íå ðàç è íå äâà ðàññêàçûâàëà îíà ñâîèì äåòÿì î òîé äîáðîé æåíùèíå, íåèçìåííî çàêàí÷èâàÿ ñëîâàìè: «Ìíå åå Áîã ïîñëàë, à ÿ è îòáëàãîäàðèòü íå óñïåëà. Áåç íåå-òî ÷òî áû ìíå äàëè çà ýòó êîôòó? Ïîëâåäåðêà». È ñèëüíî ñîêðóøàëàñü íà ýòîò ñ÷åò.

...Ïîìîãëî íåìóäðåíîå íàðîäíîå ñíàäîáüå: îøïà­ðåííàÿ êîæà áûñòðî çàòÿíóëàñü êîðîñòîé. Ïðàâäà, çà­æèâ­­ëåíèå ñîïðîâîæäàëîñü òàêèì çóäîì, ÷òî òåðïåòü åãî Âîâêå áûëî íåâûíîñèìî.

– Òåðïè, – ïðèãîâàðèâàëà ìàìà, – Õðèñòîñ òåðïåë è íàì âåëåë.

È Âîâà òåðïåë. Õîòü è äîâîëüíî ñìóòíîå, íî ïðåä­ñòàâëåíèå î Õðèñòå è Åãî ñòðàäàíèÿõ ó íåãî áûëî. Ïðàâ­äà, íå ñîâñåì ïîíèìàë, ïî÷åìó Èèñóñ íå ñîøåë ñî êðåñòà è íå íàäàâàë âñåì ïî øàïêå. À îí, Âîëîäÿ, ñèëüíî ýòîãî õîòåë è âñåãäà â âîîáðàæåíèè íàïðàâî è íàëåâî êîëîø­ìàòèë îáèä÷èêîâ Õðèñòà. Ýõ, åñëè áû ñåé÷àñ ýòî ïðîèñ­õî­äèëî, óæ îí-òî íå äàë áû íàä Íèì èçãàëÿòüñÿ. Îí áû ïîêàçàë èì, ãäå ðàêè çèìóþò. Ýòè ñâîè ñîîáðàæåíèÿ îí íå çàìåäëèë âûñêàçàòü ìàìå, íî îíà ïî÷åìó-òî íå îäîá­ðèëà åãî ýíòóçèàçìà. Íàîáîðîò, ñêàçàëà, ÷òî îí äîëæåí ó÷èòüñÿ ó Õðèñòà ñìèðåíèþ, ïîòîìó ÷òî, ìîë, òîëüêî ñìèðåííûõ ïðèìåò Îí â Ñâîå Öàðñòâî Íåáåñíîå.

Ýòî ïðèâåëî Âîâêó â åùå áîëüøåå ñîìíåíèå: ïî îïûòó îí çíàë, ÷òî êàê ðàç ñìèðåííûì-òî è äîñòàåòñÿ áîëüøå âñåãî îò äðà÷ëèâûõ ñâåðñòíèêîâ. À îí ñïóñêó íå äàâàë íèêîìó. Òàê ÷òî âûõîäèò – åãî Õðèñòîñ íå ïðèìåò? Ìà­ìèíû äàëüíåéøèå îáúÿñíåíèÿ íå âíîñèëè ñïîêîéñòâèÿ â åãî ìÿòóùóþñÿ äóøó, è îí çàòàèëñÿ íà âðåìÿ. Òåïåðü, èìåÿ â äðóçüÿõ ðóññêèõ ïàöàíîâ, îí íå ïîíèìàë åùå îä­íîãî: ïî÷åìó Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî îíè, íåìöû, âñòðå­÷à­þò ðàíü­øå, ÷åì ðóññêèå. Èèñóñ ÷òî – äâà ðàçà ðîäèë­ñÿ? È ïîñêîëüêó ìàìà òîëêîì íå ñìîãëà îòâåòèòü, îáðà­òèëñÿ ñ ýòèì âîïðîñîì ê ñòàðîìó Âèáå, ñîñåäó ÷åðåç ñòåíêó. Ñòàðèê îçàáî÷åííî ïîñêðåá çàòûëîê ïîä íåèç­ìåííîé ôóðàæêîé, êàê áû ñèëÿñü âñïîìíèòü ÷òî-òî. Âñïîìíèë, óëûáíóëñÿ è ñòàë ðàññêàçûâàòü. À óæ ðàñ­ñêàç÷èê îí áûë! Âñÿêîå ñîáûòèå îáñòàâëÿë òàê, ñëîâíî ñàì ïðèíèìàë â ýòîì ó÷àñòèå.

– Âèäèøü ëè, êàê äåëî-òî áûëî: ðàñïîëîæèëèñü êàê-òî ïàñòóõè â ïîëå ó êîñòðà êðóãîì. Ýòî îíè çàâñåãäà òàê ñàäÿòñÿ, ÷òîáû îáóâêó ñâîþ ïîäñóøèòü. Íó, ðàçãîâîðû âñÿêèå âåäóò, òî äà ñå. À òóò îòêóäà íè âîçüìèñü – àí­­ãåëû ñ íåáà. Òàê, ìîë, è òàê, Õðèñòîñ â ìèð ðîäèëñÿ. È òàì-òî, è òàì-òî â ÿñëÿõ ñïåëåíàòûé ëåæèò.  îáùåì, Áëàãóþ âåñòü àíãåëû ïðèíåñëè. Òàê ýòî íàçûâàåòñÿ. À ïàñòóõè – êòî? ßñíî, ÷òî ðóññêèå äà íåìöû: êîìó åùå â ïàñòóõàõ õîäèòü? Íó, îíè è äàâàé ñêîðåå îáóâêó íàäå­âàòü. Òîðîïÿòñÿ. Òîëüêî íåìöó äîëãî ëè: îí íîãè ñâîè â òðåïû ñóíóë – íèêîãî íè ìîòàòü, íè ïðèâÿçûâàòü íå íàäî! – äà è áåæàòü. À ðóññêèé? Îãî! Ïîêà-à ýòî îí îá­ìîòêè íàìîòàåò äà ëàïòè îáóåò – âðåìÿ-òî è óøëî. Òû æå âîí ñàì â ëàïòÿõ, çíàòü äîëæîí, ñêîëüêî âðåìåíè òåðÿåòñÿ ïðè îáóâàíèè. Ïîòîìó-òî íåìåö è óâèäåë Õðèñ­òà ðàíü­øå. Îí óæ íàçàä ê êîñòðó èäåò, à ðóññêèé òîëüêî-òîëüêî åìó íàâñòðå÷ó. ßñíî, ÷òî ïî-ðàçíîìó ñ òåõ ïîð Ðîæ­äåñò­âî è âñòðå÷àþò. – Òóò ñòàðèê õèòðî ïîäìèã­íóë: – Íó, à ðàç òû, Âîâêà, õîòü è íåìåö, íî õîäèøü â ëàïòÿõ, òî òû è Ðîæäåñòâî Õðèñòîâî âñòðå÷àòü ìî­æåøü äâà ðàçà. È òîãäà, è òîãäà, ïîíÿë? Âðåäà äëÿ òåáÿ òóò íèêàêîãî íå áóäåò, îäíà áîëüøàÿ ïîëüçà.

Òàêîå îáñòîÿòåëüñòâî Âîâêå ñèëüíî ïîíðàâèëîñü, îí äàæå çàóâàæàë ñâîè ëàïòè è ïåðåñòàë èõ ðàçáðàñûâàòü ãäå ïîïàëî, à íàîáîðîò, íà íî÷ü ñòàë ñòàâèòü èõ ðÿäîì ñ íàðàìè. Íó, ïîáûñòðåå îáóâàòüñÿ ÷òîáû. ×òî êàñàåòñÿ ïîäàðêîâ, òî êàêîé-íèêàêîé, íî ãîñòèíåö îí íà Ðîæ­äåñò­âî âñåãäà íàõîäèë ïîä ïîäóøêîé. À ïîòîì åùå è áåãàë ñëàâèòü ìîðîçíûì ÿíâàðåì ïî äîìàì Íûòâû ñ äðóãîé ðåáÿòíåé. Ñ óäîâîëüñòâèåì áåãàë. È âñåãäà óäèâëÿëñÿ ïðèâåòëèâîñòè äàæå òåõ ëþäåé, ê êîòîðûì â îáû÷íûé äåíü îí áîÿëñÿ ïîäîéòè: íàñòîëüêî îíè âðåäíûå áûëè. À â ýòîò äåíü ïî÷òè âñå ñòàíîâèëèñü äðóãèìè. Äîáðåå, ÷òî ëè.

Çà ýòó òÿæåëóþ çèìó âñå ìàëî-ìàëüñêè ãîäíûå âåùè óøëè ó íèõ â îáìåí íà ïðîäóêòû. À óæå â àïðåëå âûñû­ïàëî âñå íàñåëåíèå áàðàêîâ íà ïîëÿ â ïîèñêàõ ïðîøëî­ãîäíåé êàðòîøêè. Ìåðîïðèÿòèå ñèå íàçûâàëîñü «èäòè íà ìàñàê» èëè «ìàñà÷èòü». Îòêóäà ïîÿâèëîñü ýòî ñëîâî, íèêòî íå çíàë, íî ñìûñë åãî ïîíèìàë ëþáîé. Íàéäåííóþ ìåðçëóþ êàðòîøêó îòìûâàëè îò ãðÿçè è ïðîêðó÷èâàëè íà åäèíñòâåííîé íà âåñü áàðàê íåâåñòü îòêóäà âçÿâøåéñÿ ìàøèíêå. Íó, à óæ ê ïîëó÷åííîé ìàññå äîáàâëÿëè îòðó­áåé, ëèáî ÷åãî-òî åùå äðóãîãî è ïåêëè ÷òî-òî íàïîäîáèå îëàäüåâ.  îáùåì, õóäî-áåäíî, íî ïåðåæèëè ãîëîä. Ëå­òîì æå ñîðîê øåñòîãî íàðåçàëè êàæäîé ñåìüå ïî äâàä­öàòü ñîòîê çåìëè çà ðå÷êîé, è êòî íå ïîëåíèëñÿ, ïîëó÷èë ñî ñâîåãî îãîðîäà ïî îñåíè ïðèëè÷íûé óðîæàé. «Íå ïî­ëåíèëñÿ» òóò ñêàçàíî ïîòîìó, ÷òî ïðîøåë ñëóõ ñðåäè íåìöåâ: îòïóñòÿò, ìîë, âñåõ â ðîäíûå êðàÿ. Íà Óêðàèíó, çíà÷èò. À òî è âîâñå äàæå â Ãåðìàíèþ. È íàøëèñü äîâåð­÷èâûå, êîòîðûå èìåííî ïîýòîìó íå ñòàëè ñàæàòü îãîðî­äû. Òàê çà÷åì, åñëè âñå ðàâíî óåçæàòü? Íî áîëüøèíñòâî óæå äàâíî íå âåðèëî â ïîäîáíûå ñêàçêè è òðóäèëîñü íà îãîðî­äàõ íå ïîêëàäàÿ ðóê. Èìåííî òàê è òðóäèëàñü ñåìüÿ Âîâû. È âñåãäà ïðîñèëà ìàìà Áîæüåé ïîìîùè. Ïî êðàé­íåé ìåðå, çàùèòèëè îíè ñåáÿ îò î÷åðåäíîãî ãîëîäà.

Äåêàáðüñêàÿ ðåôîðìà 1947 ãîäà íà ïåðâûõ ïîðàõ åùå áîëüøå óñóãóáèëà áåäñòâåííîå ïîëîæåíèå ïðîñòûõ ëþ­äåé. Âñå ïðîäóêòû áûëè áóêâàëüíî çà îäèí äåíü ñìåòåíû ñ ïðèëàâêîâ ìàãàçèíîâ. Ãäå âñåãî áûëî âäîñòàëü – òàê ýòî íà áàçàðàõ. Íî òàì öåíû áûëè òàêèå çàîáëà÷íûå, ÷òî ëó÷øå áûëî òóäà è íå õîäèòü.

Ñàìîå ñòðàøíîå – íå õâà­òàëî õëåáà. Î÷åðåäü çà íèì â êàæäûé ìàãàçèí çàíèìàëè ñ ðàííåãî óòðà è ê ìîìåíòó ïðîäàæè, òî åñòü ê îáåäó, à òî è áëèæå ê âå÷åðó, îíà äîñ­òèãàëà íå ìåíåå äâóõñîò ÷å­ëîâåê. À ïîñêîëüêó îáå ñòàð­øèå ñåñòðû Âîëîäè ðàáîòàëè íà çàâîäå, à ó ìàìû íà ðóêàõ áûëà åùå òðåõëåòíÿÿ Ýëüçà, òî âñå õëîïîòû ïî äîñòàâêå ïðîäóêòîâ ëåæàëè íà íåì. Ñ îò­ìåíîé êàðòî÷åê ñòàëî åùå õëîïîòíåå, íî ïîñëå îäíî­ãî-äâóõ ñáîåâ îí ïðèíîðîâèëñÿ è ê ýòîìó ðèòìó.

Ñâîåé ýíåðãèè Âîâà è ïîñëå «äóøà ñ êèïÿòêîì» íå ðàñòåðÿë: òîëüêî ãîíÿë îí òåïåðü íå ïî áàðà÷íîìó êî­ðè­äîðó, à ïî øêîëüíîìó. Âîò óæ ãäå îí îòâîäèë äóøó! Îäíàêî è òóò ñâîÿ îïàñíîñòü. Òóò õîòü è íå îáâàðèøüñÿ, íî óõî íàäî äåðæàòü âîñòðî, ÷òîáû íå ïîïàñòü íà ãëàçà êîìó-íèáóäü èç ó÷èòåëåé. Ïîïàäåøüñÿ – è òóò æå â äíåâ­íèêå ïîÿâ­ëÿåòñÿ æèðíàÿ åäèíèöà ïî ïîâåäåíèþ. Âïðî­÷åì, äíåâíèê îí íèêîìó íå ïîêàçûâàë. Ñåñòðàì áûëî íå äî íåãî, à ìàìà âñå ðàâíî áû íè÷åãî íå ïîíÿëà: îíà áûëà íåãðàìîòíîé. À òàì, ìåæäó ïðî÷èì, áûëè çàïèñè è äëÿ íåå; è åñëè áû îíà ìîãëà èõ ïðî÷èòàòü, äàâíî áû ïðîòî-ðèëà äîðîæêó ê åãî ó÷è­òåëü­íèöå.

 òîò äåíü ïåðåä Ðîæäåñòâîì ñ ñàìîãî óòðà ÷òî-òî íå çàëàäèëîñü ó Âîâû. Òî ëàïòè êóäà-òî çàïðî­ïàñ­òèëèñü, åëå íàøåë, òî çà ÷åðíèëüíèöåé ïðèøëîñü âîðîòèòüñÿ. Âðîäå è î÷åðåäü çà õëåáîì íå ïîçäíî çàíÿë, à âåðíóëñÿ èç øêîëû – è íåòó òîé òåòè, çà êîòîðîé çà­íèìàë. Îí ê îäíîé, ê äðóãîé, ÷òî, äåñêàòü, íå çà âàìè ëè ÿ çàíèìàë? Íåò, ãîâîðÿò, íå çà íàìè. È áëþñòèòåëè î÷åðåäè ïðåäó­ñìîòðèòåëüíî äîðîãó çàãîðàæèâàþò, ÷òî­áû îí äóðèêîì âïåðåä íå ïðîáðàëñÿ.

Âî âòîðîé ðàç çà­íèìàòü ñåãîäíÿ áåñïîëåçíî: î÷åðåäü òàêàÿ äëèííþùàÿ – íå äîñòàíåòñÿ õëåáà. Íî ïðèéòè äîìîé ñ ïóñòûìè ðóêàìè – äàæå ïî­ìûñëèòü íåâîçìîæíî. Ñàìè-òî îíè ñ ìàìîé ìîãëè áû è ïîòåðïåòü, íå âïåð­âîé, à âîò ìëàäøåé Ýëüçå ïîïðîáóé îáúÿñíè. Äà è ñòàðøèå ñåñòðû ñ ðàáîòû ïðèäóò ãîëîäíûå. Ýõ, õîðî­øî ñ êàð­òî÷­êàìè áûëî! Ïàåê õîòü è ñêóäíûé áûë, çàòî ãàðàí­òèðî­âàííûé. Íî íåäàðîì îí ñíàáæåíöåì ñåìüè çíà÷èëñÿ: â ñàìûõ îò÷àÿííûõ ñèòóàöèÿõ âñåãäà âûõîä íàõîäèë.

Òóò, ãëàâíîå, äî äâåðåé ìàãàçèíà äîáðàòüñÿ, à òàì óæå ëåã÷å. Îòòóäà âíóòðü çàïóñêàþò ïî äåñÿòü ÷åëîâåê. Íî êàê ê äâåðè ïðîá­ðàòü­ñÿ? Ïîâåðòåë ãîëîâîé, ïðè­ìåòèë ó ñàìûõ äâåðåé ïîæè­ëóþ òåòåíüêó è òàê è ïðîñèÿë â óëûáêå.

– À, – êðè÷èò ðàäîñòíî, – âîí ãäå ÿ! – È øìûã ìåæäó îòîðîïåâøèìè ñòðàæàìè ê ñàìîé äâåðè íàïåðåä òîé ïðèìå÷åííîé òåòè.

– Òû êóäû ýòî, ïîñòðåë? – ñõâàòèë åãî êàêîé-òî äåä â òðåóõå.

– Êóäû íàäî, – îãðûçíóëñÿ Âîâà, à ñàì íå ñïóñêàåò æàëîáíûõ ãëàç ñ òåòè. – Ýòî æå âû çà ìíîé çàíèìàëè, ïðàâäà? Ñêàæèòå èì.

Ðóññêèì ÿçûêîì äåñÿòèëåòíèé Âîâà åùå íå áëåùåò, íî ãîâîðèò ñíîñíî. Ïîæèëàÿ æåíùèíà îò÷åãî-òî òÿæêî âçäîõíóëà.

– Ïðàâäà, – ãîâîðèò îíà î÷åðåäè. – Óáåãàë îí. Óï­ðåæ­­äàë, îäíàêî, ÷òî âåðíåòñÿ. – È ðóêó Âîâêå íà ãîëîâó ïîëîæèëà. À ãëàçà ãðóñòíûå-ãðóñòíûå. Âîâà ïðèçíà­òåëü­íî ïîñìîòðåë íà íåå è ñîâñåì áûëî óæ óñïîêîèëñÿ, íî òóò îäèí ìóæèê, âûéäÿ èç ìàãàçèíà, ïðèêèíóë ÷òî-òî â óìå è ãðîìêî êðèêíóë êîìó-òî ñâîåìó â êîíåö î÷åðåäè:

– Ìîæåøü íå ñòîÿòü. ×åëîâåê íà äâàäöàòü-òðèäöàòü òîëüêî è õâàòèò.

Ýòî ñïðîâîöèðîâàëî âñåõ: òîëïà ðèíóëàñü ê äâåðÿì è âìèã îòòåñíèëà îò íèõ òåõ ïåðåäíèõ, â ÷èñëå êîòîðûõ áûë è Âîâêà. È õîòü åìó è óäàëîñü ñîðèåíòèðîâàòüñÿ è íàðà­áîòàííûì ìåòîäîì – ïîä íîãàìè òîëïû – âñå æå ïðîá­ðàòüñÿ ê ïðèëàâêó, íî áûëî ïîçäíî: õëåáà åìó ñåãîä­íÿ íå õâàòèëî. Íåâîçìîæíî äàæå îïèñàòü ñîñòîÿíèå îáè­äû, îõâàòèâøåå ìàëü÷èøêó!  ëþáîé äðóãîé äåíü ýòî åùå êóäà íè øëî, íî îñòàòüñÿ áåç õëåáà íà Ðîæ­äåñò­âî... Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ êðóãîì âèíîâàòûì, è âåñü ìèð åãî æåëà­íèé ñóçèëñÿ äî îäíîãî-åäèíñòâåííîãî: äîñòàòü õëåá. Íó, áûëî áû æåëàíèå. À íà ëîâöà, êàê èç­âåñòíî, è çâåðü áåæèò. Òóò êàê òóò ïîäêàòûâàþò ê íåìó äâîå çíàêîìûõ ìàëü÷èøåê: Ãåíêà ñ Áîðåé. Îáà ñòàðøå åãî, íî òåì ïðè­ÿò­íåå èõ âíèìàíèå. Îíè æå ïîäîøëè ñ óìûñ­ëîì, ðàñ­ñ÷èòûâàÿ íà åãî ïðîíûðëèâîñòü.

– ×å, íå äîñòàëîñü? – ó÷àñòëèâî ñïðàøèâàåò Ãåíêà.

– Íå-à, – ñîêðóøåííî êà÷àåò ãîëîâîé íåóäà÷íèê.

– Ýòà-à, – øìûãíóë íîñîì Áîðÿ, – ìîæíî äîñòàòü â îäíîì ìåñòå.

– Ãäå ýòî? – îæèâèëñÿ Âîâêà.

– Òîëüêî óãîâîð: åæëè äàäóò òåáå – äîâåñîê îòäàøü íàì. Èäåò?

– À òî! Íó, ãäå?

– Äà âîí, â ó÷èòåëüñêîì, – êèâàåò ãîëîâîé Áîðü­êà. – Òû æå çíàåøü, êàê òâîþ ó÷èëêó çîâóò.

– Íó? – íå äîõîäèò äî Âîâêè.

– Òû ÷å, äóíäóê? – èñêðåííå óäèâèëñÿ Ãåíêà. – Çà­õî­äèøü â ìàãàçèí ÷èí-÷èíàðåì: òàê, ìîë, è òàê, ìîÿ ó÷èëêà ïîñëàëà õëåá êóïèòü. À? Äîøëî?

Âîâêà òàê è çàñòûë ñ ðàñêðûòûì ðòîì. Òî, ÷òî äëÿ ó÷è­òåëåé îòêðûëè ìàãàçèí, îí çíàë. Íî ÷òî ìîæíî òàêèì âîò îáðàçîì äîñòàòü õëåá – äàæå íå ïîäóìàë. È â äóøå ìàëü÷èêà íàñòîÿùèé ñóìáóð: è õëåáà õî÷åòñÿ, è áîÿçíî. Îäíî äåëî äîáèòüñÿ öåëè ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ñè­ëà­ìè, ïóñòü è íå ñîâñåì ïî ïðàâèëàì. Äðóãîå – îá­ìà­íîì. Òóò – îí çíàë ýòî òî÷íî! – ìàìà ïî ãîëîâêå íå ïîãëàäèò. Òóò îò íåå íàêàçàíèå ñõëîïîòàòü ìîæíî.

Ó òåõ äâîèõ, îäíàêî, ýòî íèêàêèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè íå âûçûâàåò. È ñîìíåíèé â Âîâêèíîì ñîãëàñèè íåò. Äà è ñ ÷åãî áû èì áûòü?!

– Åñëè äàäóò, ÷óð, ìíå êîðî÷êó ñ äîâåñêà, – çàêà­çû­âàåò Ãåíêà.

– Ïóñòü, – Áîðÿ íå ïðîòèâ. – À ìíå òîãäà âåñü ìÿ­êèø. Íó ÷å, ïîøëè?

Òåïëàÿ çàïàøèñòàÿ áóëêà õëåáà ïðåäñòàåò ïåðåä Âîâ­êèíûìè ãëàçàìè: âîò îíà – òîëüêî ðóêó ïðîòÿíè. È îí ïðî­òÿãèâàåò, è ñ íàñëàæäåíèåì îòùèïûâàåò îò íåå òâåð­äóþ êîðî÷êó. Î-î-î!

– Ïîøëè! – øåïîòîì ñîãëàøàåòñÿ îí, ñãëàòûâàÿ ñëþ­íó, è, âåñü â êàêîì-òî òðåïåòíîì îæèäàíèè, ïëåòåòñÿ çà äðóçüÿìè. Âîò è ìàãàçèí.

– Ìû íà àòàñå, – ïîäòîëêíóë åãî Ãåíêà ê äâåðÿì è âñëåä çà Áîðüêîé áëàãîðàçóìíî ñïðÿòàëñÿ çà óãîë äîìà.

Âíóòðè ìàãàçèíà ïóñòî. Ïðîäàâùèöà ëèøü ìåëüêîì âçãëÿíóëà íà âîøåäøåãî ïàöàíà è ïðîäîëæèëà ùåëêàòü êîñòÿøêàìè ñ÷åòîâ.

– Òåáå ÷åãî? – ñïðîñèëà ñòðîãî.

– Ýòà-à... õëåáà, – ê ïðîòèâíîé äðîæè â êîëåíÿõ ïðèáàâèëàñü äðîæü â ãîëîñå. – Õëåáà, äëÿ Íèíû Àíäðå­åâíû. Íó, ýòà-à... ïîñëàëà îíà ìåíÿ.

– Íèíà Àíäðååâíà? – æåíùèíà îòëîæèëà ñ÷åòû è ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà ìàëü÷èøêó. – Íó, õîðîøî, äàâàé çàïèñêó.

– ×å? – ñîâñåì îñèï Âîâêà. Ùåêè, óøè, íîñ – âñå ëèöî åãî ãîðåëî.

– Çàïèñêà, ãîâîðþ, îò íåå ãäå?

– Äàê ýòî... îíà ïðîñòî òàê ïîñëàëà, – â íåîäîëèìîì æåëàíèè óäðàòü êàê ìîæíî áûñòðåå, îí ïîïÿòèëñÿ ê äâåðè. Íî íà åãî áåäó â ìàãàçèí âîøëà äèðåêòîð øêîëû â ñâîåé äîðîãîé øóáå è êàê ðàç äâåðü-òî è çàãîðîäèëà. Èç-çà ýòîé ìàññèâíîé øóáû ó íåå è áûëî ïðîçâèùå Òîï­òûãà. Âïðî÷åì, ìåäâåäèöó îíà íàïîìèíàëà íå òîëüêî øóáîé, íî è ñâîåé âíóøèòåëüíîé ôèãóðîé. Âïåð­âûå â æèçíè ó Âîâêè ïîÿâèëîñü æåëàíèå ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü çåìëþ. Îíà ïîìíèëà ïî èìåíàì âñåõ ó÷åíèêîâ, êòî õîòü ðàç èìåë ñ÷àñòüå ïîïàñòü åé íà ãëàçà. À îí çà ñâîþ áåãîòíþ ïî êîðèäîðó øêîëû èìåë òàêîå ñ÷àñòüå íå ðàç. Äèðåêòîðîì îíà áûëà î÷åíü ñòðîãèì è áîÿëèñü åå èñêëþ­÷èòåëüíî âñå: è ó÷åíèêè, è ó÷èòåëÿ. Âîâêèíà äóøà îòïðà­âèëàñü â ïÿòêè èñêàòü ñïàñåíèå.

– Íó-ñ, êòî òóò êîãî ïîñëàë? – âíèìàòåëüíî ïî­ñìîòðåëà îíà íà íåãî.

– Äà âîò, ãîâîðèò, Íèíà Àíäðååâíà çà õëåáîì ïîñ­ëàëà, – õìûêíóëà ïðîäàâùèöà. – Âðåò, êîíå÷íî.

– Ýòî êàê ïîíèìàòü, Ôóðìàí? – ãðîçíî ïîäáî­÷åíè­ëàñü Òîïòûãà, ñäåëàëà øàã îò äâåðè è íàðàñïåâ ïðîòÿíó­ëà: – Ñà-àâåòñêèé øêîëüíèê è – ìîøåííè÷àòü! Òà-àê. Ñåé÷àñ æå ïîéäåøü ñî ìíîé ê Íèíå Àíäðååâíå.

Âîâêà òàê è âðîñ â çåìëþ: âñå, òîëüêî íå ýòî! Âåäü îí, íóæíî ñêàçàòü, ëþáèë ñâîþ ó÷èòåëüíèöó: ñêîëüêî ðàç Íèíà Àíäðååâíà çàùèùàëà åãî ïåðåä äèðåêòîðîì. Äà è âîîáùå íèêòî íå îòíîñèëñÿ ê íåìó ñ òàêîé çàáîòîé, êàê îíà.

– Ñàì áû îí íå äîäóìàëñÿ äî ýòîãî, – âñòóïèëàñü çà íåãî ïðîäàâùèöà è íåîïðåäåëåííî êèâíóëà ãîëîâîé êóäà-òî â ñòîðîíó. – Îí æå èç ýòèõ âîí. – È, íåîæèäàííî ðåç­âî ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ïðèëàâîê, ïîïûòàëàñü óõâà­òèòü åãî çà óõî. – À íó, ïðèçíàâàéñÿ, êòî ïîäó÷èë?

Âîâêà óâåðíóëñÿ, ëîâêî ïðîøìûãíóë ìèìî äèðåê­òðè­ñû â äâåðü è ñî âñåõ íîã ïîì÷àëñÿ äîìîé. Òàì åãî óæå ïîä­æèäàëè íåçàäà÷ëèâûå ïîäñòðåêàòåëè. Îíè-òî óäðàëè åùå ðàíüøå, åäâà çàâèäåâ íàïðàâëÿâøóþñÿ â ìàãàçèí Òîïòûãó. Òåïåðü èõ âîëíîâàëî ëèøü îäíî: «íå ïðîäàë» ëè èõ äðóã Âîâêà. È óøëè, óñïîêîåííûå îòðèöàòåëüíûì îòâåòîì, ïîîáåùàâ íà ïðîùàíèå òîæå íå âûäàâàòü åãî. Íó, åñëè âäðóã, ìîë, ÷òî äà êàê... Ñîëèäàðíîñòü, à êàê æå!

Íî ó Âîâêè îò ýòîé ñîëèäàðíîñòè íà äóøå ñêðåáëè êîø­êè: ìàëî òîãî, ÷òî áåç õëåáà îñòàëñÿ, òàê åùå è âëÿ­ïàë­­ñÿ â èñòîðèþ.  òîì, ÷òî âñå ýòî ñòàíåò èçâåñòíî ìà­òåðè, îí íè êàïåëüêè íå ñîìíåâàëñÿ, è óøè ãîðåëè åùå ñèëüíåå. Òåïåðü óæå íå îò ñòðàõà – îò ñòûäà. ×òî æå òåïåðü äåëàòü? Íå ðåøàÿñü èäòè äîìîé, îí ñòàë áðîäèòü ïîîäàëü îò áàðàêîâ. È ïðèøëî ìóäðîå ðåøåíèå: ñàìîìó ïðèçíàòüñÿ ó÷èòåëüíèöå. Âîò òîëüêî êîãäà? Íó, ýòî ïðîñòî óçíàòü. Íàäî çàæìóðèòü ãëàçà è, ðàçâåäÿ ðóêè â ñòîðîíû, ïîïûòàòüñÿ ñâåñòè èõ òàê, ÷òîáû óêàçàòåëüíûå ïàëüöû ñòîëêíóëèñü äðóã ñ äðóãîì. Âñòðåòÿòñÿ – íóæíî èäòè ê íåé ñåé÷àñ æå, ðàçîéäóòñÿ – ñòîèò ïîâðåìåíèòü äî çàâòðà. À âäðóã äà çàáóäåò Òîïòûãà ñîîáùèòü ó÷è­òåëüíèöå! Äà, íå çðÿ ãîâîðÿò, ÷òî íàäåæäà óìèðàåò ïîñëåäíåé. Íó, ïàëüöû, êîíå÷íî, íå âñòðåòèëèñü, è Âîâêà, îáëåã÷åííî âçäîõíóâ, ðåøèëñÿ íàêîíåö-òî èäòè äîìîé. Ó ñàìîãî áàðàêà åãî îêëèêíóëè:

– Âîâêà, à Âîâêà, ïîäü ñþäû! – óñëûøàë îí ãîëîñ ñòàðèêà Âèáå. Ýòîìó äåäó íèêàêîé ìîðîç íèïî÷åì: åìó ÷òî ñîðîê, ÷òî ïÿòüäåñÿò ãðàäóñîâ – îí ó ñâîåé äðàíîé øàïêè äàæå óøè íå îïóñêàåò. Âîò è ñåé÷àñ: ñèäèò ñåáå íà êðûëüöå áàðàêà â ñâîèõ âàòíûõ øòàíàõ è, çàäðàâ ãî­ëîâó, èçó÷àåò íåáî. – Ñìîòðè! – âîñòîðæåííî ïîêà­çû­âàåò ïàëüöåì. – Âèäèøü-íåò?

×òî òàì íóæíî óâèäåòü? Âîëîäÿ ïîäíÿë ãîëîâó è, êàæåòñÿ, ïîíÿë âîñòîðã ñòàðèêà. Íå â çåíèòå, à ÷óòü âäàëè íà íåáîñêëîíå, îí óâèäåë çâåçäó. Õîòÿ åùå äîâîëüíî ñâåòëî, îíà îäíà-åäèíñòâåííàÿ íà âñå íåáî – è îòòîãî ÿðêàÿ äî íåâîçìîæíîñòè, – ëüåò íà çåìëþ ñâîé õîëîä­íûé, òàèíñòâåííûé ñâåò. Ïðÿìî íàä íèì ïëûâóò ïåïåëü­íî-ëèëîâûå îáëàêà ñ ðîçîâîé îò çàêàòíîãî ñîëíöà ðàñ­öâåò­êîé ïî êðàÿì.

Ó ñàìîãî æå ãîðèçîíòà, íà ñîâåðøåííî ÿñíîì áëåäíî-ãîëóáîì íåáå ýòîé ïîäñâåòêè êóäà áîëüøå: óçåíüêîé ïðåðûâèñòîé öåïî÷êîé âûòÿíóëèñü òàì ðîçî­âàòî-ñèðå­íåâûå îáëàêà.

È âîò óæå ñ ðàçáåãó ñõëåñò­íó­ëèñü ñ íèìè òå ïåïåëüíî-ëèëîâûå è, ãðîìîçäÿñü îäíà íà äðóãóþ, çàêëóáèëèñü äû­ìÿùåéñÿ ëàâîé ñ ÿçûêàìè ïëà­ìå­­íè âíóò­ðè: íè äàòü, íè âçÿòü èçâåðæåíèå âóëêàíà. Çäåñü æå, íà ÷èñòîì íåáå, îñòàëèñü áåëûå, ñ äûìíà îñòðîâ­êè, è çâåçäà ãîðèò ñðåäè íèõ â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå. Íå­îáû­÷àé­íîå, çàâî­ðàæè­âàþùåå çðåëèùå, è, íåñìîòðÿ íà óñè­ëèâ­øèéñÿ ìîðîç, Âîâà íå ñêðûâàåò âîñõèùåíèÿ. Ýòî óëîâèë è ñòàðèê.

– Àãà, âèäèøü, – óäîâëåòâîðåííî êîíñòàòèðîâàë îí è ñîîáùèë äîâåðèòåëüíî: – Ýòî òåáå, Âîâêà, íå ïðîñòàÿ çâåçäà, à òà, êîòîðóþ âèäåëè ïàñòóõè â Âèôëååìå. Ðîæ­äåñò­âåíñêàÿ, ïîíÿë? Ïîìíèøü, ÿ ðàññêàçûâàë?

Âîâêà ñîãëàñíî êèâíóë.

– Âîò ÷åðåç íåå-òî Õðèñòîñ âñå ïðî íàñ è çíàåò, – ïðî­­äîëæèë ñòàðèê. – Ñìîòðè, êàê îíà íàì ìèãàåò. Âè­äèøü? Òî-òî! Ñåãîäíÿ îíà îñîáåííî ïðîçîðëèâàÿ. ×òî íè ñäåëàåøü – âñå óâèäèò è â êíèãó íåáåñíóþ çàïèøåò.

– Âñå-âñå? – ïîåæèëñÿ Âîâêà. – È êàê ÿ çà õëåáîì õîäèë?

– Âñå êàê åñòü, – ïîäòâåðäèë ñòàðèê. – À òû, ïîõîæå, íàáåäîêóðèë, à? Íó, äà, ÿ æå âèæó, êðóãàìè õîäèøü, à äîìîé íå èäåøü. Íó, äàâàé, âûêëàäûâàé, ÷òî òàì ó òåáÿ ñòðÿñëîñü.

Âîâêà øìûãíóë íîñîì è ÷åñòíî ðàññêàçàë åìó è ïðî õëåá, è ïðî ïàöàíîâ, è ïðî Òîïòûãó ñ ïðîäàâùèöåé.

– Ì-äà-à, – çàäóìàëñÿ äåä. – Ýòî òû íåõîðîøî, áðàò, ïîñòóïèë. Îáìàí – ýòî óæå áîëüøîé ãðåõ. Çà íåãî Õðèñòîñ ñòðîãî ñïðîñèò.

– Ïðÿìî ñ ìåíÿ, ëè ÷å ëè? – íå ïîâåðèë Âîëîäÿ è çàìåð â îæèäàíèè.

– À ñ êîãî æå? – óäèâèëñÿ äåä. – Êàæäûé èç íàñ çà ñâîé ãðåõ îòâå÷àòü áóäåò. Îáèäåë åñëè êîãî, îáìàíóë, ñâîðîâàë – îòâå÷àé. Íî åñëè ïîêàåòñÿ ÷åëîâåê â ãðåõå ñâîåì, ïðèçíàåòñÿ âî âñåì, ÷òî ñäåëàë, òî è ïðîñòèòñÿ åìó.

– À íå ïðèçíàåòñÿ? – åùå áîëüøå çàòàèëñÿ Âîâêà.

– À íå ïðèçíàåòñÿ, – äåä ñäåëàë ïàóçó, – çíà÷èò, è íå ïîêàåòñÿ. Òîãäà è äîðîãà îäíà – â àä. À êîìó òóäà îõîòà? Íå-å, ëó÷øå ïðîùåíèÿ ïîïðîñèòü...

– Ó Õðèñòà? – òîðîïëèâî ïåðåáèë Âîâêà. – Òîëüêî ó Õðèñòà?

– Íó, äà. È ó òåõ, êîãî îáìàíóë èëè îáèäåë.

– Äàê ÿ æå... – âçâîëíîâàííî âñêðèêíóë Âîâêà è îñåêñÿ. È óæå ÷óòü ñëûøíî çàêîí÷èë ñåáå ïîä íîñ: – ß òîëüêî õîòåë, ÿ æå íå îáìàíóë.

Äåä ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë ïîïðàâêè.

– Áûâàåò, è íå óñïååøü ñîãðåøèòü, – ïðîäîëæèë îí, êàê áû ðàçìûøëÿÿ âñëóõ, – íî ãðåõ èäåò óæå îò îäíîé åãî çàäóìêè. Òîãäà ïîòîðîïèòüñÿ íàäî ïîêàÿòüñÿ, ÷òîáû ïðîñòèë Èèñóñ. Íå òî ãðåõ âåñü ãîä óãíåòàòü áóäåò. Ýòî æ âåäü ïîêà îíà, çâåçäà Õðèñòîâà, âîò òàê-òî âîò ñíîâà íà íåáå íå ïîÿâèòñÿ.

– À êàê íå ïðîñòèò? – ñîìíåâàåòñÿ Âîâêà. – Îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî Èèñóñ óñëûøèò è ïðîñòèò, à?

– Òàê Îí òåáÿ è ñåé÷àñ ñëûøèò. Îí æå âñåãäà ðÿäîì. À ÷òî ïðîñòèò, òàê ýòî, áðàò ìîé, Âîâêà, òû óæå ñàì â ñåáå óñëûøèøü. Òóò ÿ òåáå íè îïðåäåëèòü, íè ïîäñêàçàòü íå ìîãó. Íî ÿ áû íà òâîåì ìåñòå ùàñ æå ê ìàìå ïîáåæàë è ïðè­çíàëñÿ. Ñ ìàìîé-òî è Õðèñòà ïðîñèòü ëåã÷å, à? Äà­âàé-êà, áåãè áûñòðåå ê íåé è óæå ïî äîðîãå ïðîñè Áîãà ïðîñ­òèòü òåáÿ. È çàïîìíè: òàê ñäåëàåøü – áóäåò òåáå ÷óäî. Äàâàé, ïîòîðîïèñü, à òî ïðîäðîã óæ âåñü. Òîëüêî ÷óð, ïðî ÷óäî ìíå ðàññêàæåøü!

Ãäå óæ òàì áåæàòü: íà âàòíûõ íîãàõ çàáðàëñÿ Âîâêà íà êðûëüöî áàðàêà, øåï÷à, êàê çàêëèíàíèå, ñâîþ íåìóä­ðåíóþ ïðîñüáó:

– Áîæåíüêà Èèñóñ Õðèñòîñ, ïðîñòè ìåíÿ, ÷òîáû íå ñåðäèëèñü ìàìà ñ Íèíîé Àíäðååâíîé. ß íèêîãäà áîëüøå íå áóäó ïðîñèòü ÷óæîé õëåá.

È âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê íîãè ñíîâà ïðèîáðåëè ëåãêîñòü è ñàìè ïîíåñëè åãî ïî òåìíîìó êîðèäîðó. À ìà­ëåíüêàÿ Ýëüçà áóäòî êàðàóëèëà åãî ó äâåðåé: íå óñïåë îí çàéòè, êàê îíà òóò æå ïîòàùèëà åãî çà ðóêó ê ñòîëó. Òàì, íà ýòîì ñòîëå, ãîðêîé âîçâûøàëîñü ÷òî-òî, ïðè­êðû­òîå ïî­ëîòåíöåì.

– Áûñòðåå, áûñòðåå, – òîðîïèëà îíà óïèðàþùåãîñÿ Âîâó, – ñêîëüêî ìîæíî òåáÿ æäàòü? Ìàìà ìíå áåç òåáÿ íå ðàçðåøàåò áðàòü.

Ìàìà òîæå êàê-òî íåîáû÷íî òîðæåñòâåííî ïîäîçâàëà åãî ê ñåáå, è ñòîèëî åìó âçãëÿíóòü íà íåå, êàê âñå åãî ñòðà­õè ñðàçó æå ðàçâåÿëèñü. Òàêîé îí ìàìó äàâíî óæå íå âèäåë. Åå ïðèâû÷íî ãðóñòíûå ãëàçà ñâåòèëèñü ðàäîñòüþ, äà è âñÿ îíà êàê áóäòî ñîáðàëàñü íà êàêîé-òî ïðàçäíèê. Âîò ïðÿìî ñåé÷àñ ñîáðàëàñü! È ñðàçó ðàñõîòåëîñü îãîð­÷àòü åå, íî Âîâà âñå æå ðåøèëñÿ íå îòñòóïàòü îò îáåùà­íèÿ, äàííîãî Õðèñòó.

– Ìàìà, ÿ ýòî... õëåáà íå äîñòàë, – íà÷àë îí. – È åùå ÿ...

– ß çíàþ, ñûíîê, – íå äàëà îíà åìó äîãîâîðèòü è óáðàëà ïîëîòåíöå. – Ñìîòðè, ÷òî ó íàñ åñòü! Íà ñòîëå ñòîÿëà àëþìèíèåâàÿ ÷àøêà ïîëíàÿ ïîäæàðèñòûõ îëàäüåâ è ðÿäîì – áóëêà õëåáà ñ äîâåñêîì.

– Îòêóäà ýòî, ìàìà?

Ýëüçà, ïîëó÷èâ, íàêîíåö-òî, îäèí îëàäóøåê, çàñêà­êàëà ïî êîìíàòå:

– Ýòî íàì òâîÿ òåòÿ ïðèíåñëà.

– Êàêàÿ òåòÿ? – ðàñòåðÿëñÿ Âîâêà.

– Òà, êîòîðàÿ ïîìîãëà ìíå îáìåíÿòü êîôòó íà áàçà­ðå, – óëûáíóëàñü ìàìà. – Ïîìíèøü, ÿ ðàññêàçûâàëà? Âîò îíà òîëüêî ÷òî è ïðèíåñëà íàì âñå ýòî. È çíàåøü, êòî îíà? – âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåëà îíà íà ñûíà.

– Êòî? – ÷óòü ñëûøíî ïðîøåïòàë Âîâêà â ñèëüíîì âîëíåíèè. Îí ïî÷åìó-òî ïîíÿë, ÷òî âîò ñåé÷àñ ñáóäóòñÿ ñëîâà ñòàðîãî Âèáå î ÷óäå.

– Ó÷èòåëüíèöà òâîÿ, Íèíà Àíäðååâíà, – ìàìà ïðè­æàëà ñûíà ê ãðóäè.

Î òàêîì Âîâêå è íå ìå÷òàëîñü! ×óäî ñáûëîñü! Çíà÷èò, Èèñóñ óñëûøàë åãî. È â äåòñêîé äóøå íè ñ ÷åì íå ñðàâ­íè­ìîå ëèêîâàíèå.

– Ãîñïîäè, – ïðîäîëæàåò ìàìà, – êàê ÿ õîòåëà âñòðå­òèòüñÿ ñ íåé è âñòðåòèëàñü. Êàêàÿ îíà âñå æå ñëàâíàÿ! Îíà òàê õâàëèëà òåáÿ, ñûíî÷åê.

– Õâàëèëà? – íåäîóìåííûì ýõîì îòêëèêíóëñÿ îí. – Çà ÷òî?

– Íó, ÷òî ó÷èøüñÿ õîðîøî. Òîëüêî âîò... – ìàìà çàìîë÷àëà.

– ×òî? – ñåðäöå Âîâêè åêíóëî.

– Ãîâîðèò, íîñèøüñÿ òû íà ïåðåìåíàõ êàê óãîðåëûé.

Äàííûé ïðîñòóïîê ïîêàçàëñÿ Âîâêå ñòîëü íåçíà­÷èòåëüíûì, ÷òî îí ïðîïóñòèë ýòî ìèìî óøåé. Íàäî âåäü ïðèçíàòüñÿ â ãëàâíîì, ÷òîáû Èèñóñ ïðîñòèë åãî äî êîíöà.

– Ìàìà, à ðàçâå äèðåêòîðøà åé íå ñêàçàëà... Íó, ýòî... ×òî ÿ...

– Ñêàçàëà, ñûíîê, ñêàçàëà. Ïîýòîìó îíà è ïðèøëà. È ãîñòèíåö ïðèíåñëà, ÷òîáû òû íèêîãäà áåç ñïðîñà òàêîãî íå äåëàë.

– ß íèêîãäà íå áóäó, ìàìà. Çíà÷èò, îíà ïðîñòèëà ìåíÿ? Íî ÿ âåäü òîëüêî åùå Èèñóñà ïðîñèë, à åå-òî íå óñïåë...

Ó ìàìû îò÷åãî-òî çàäðîæàë ãîëîñ:

– Ðàç òû Åãî ïðîñèë, çíà÷èò, Îí è ïðîñòèë. Âìåñòå ñ íåé ïðîñòèë. Îíà âåäü, ñûíîê, Åãî òîæå îá ýòîì ïðî­ñèëà... Íà-êà âîò õëåáóøêà. Îí, Âîâà, íå ïðîñòîé õëå­áóøåê. Îí – ïðîùåíûé...

Òàêîãî âêóñíîãî õëåáà Âîëîäÿ íè äî, íè ïîñëå ýòîãî íå ïðîáîâàë.

Ãîëîñ ñëûøåí â Ðàìå...

Ãîëîñ ñëûøåí â Ðàìå; âîïëü è ãîðüêîå ðûäàíèå;

Ðàõèëü ïëà÷åò î äåòÿõ ñâîèõ è íå õî÷åò óòåøèòüñÿ

î äåòÿõ ñâîèõ, èáî èõ íåò».

(Èåð. 31:15)

– Ïàïà, ïàïà! Ãäå ìàìà? – õíûêàëà ïÿòè­ëåòíÿÿ Ýëëà è òåðåáèëà îòöà çà ðóêàâ.

– Ýëÿ, ÿ åñòü õî÷ó, – â ñâîþ î÷åðåäü íå îòñòàâàëà îò íåå ìëàäøàÿ Èäà. Åé øåë ÷åòâåðòûé ãîäèê, è âñå ïðå­òåí­çèè îíà ïðèâûêëà àäðåñîâàòü ñâîåé ñòàðøåé ñåñòðåí­êå, äàæå êîãäà äîìà áûë Ñåáàñòüÿí – èõ ñòàðøèé áðàò. Ñåâà óæå ïî÷òè âçðîñëûé, äåñÿòü ëåò ñòóêíóëî ïàðíþ. Àõ, åñëè áû òîëüêî îí áûë â ýòîò äåíü äîìà: ýòî óäåðæàëî áû îòöà îò îò÷àÿííîãî ïîñòóïêà.

Íî â äàííûé ìîìåíò îí áûë â äàëüíåé äåðåâíå ó áà­áóøêè Àãíåòû. Òà èçãîòàâëèâàëà äëÿ îòöà ìàçè èç òðàâ, êîòîðûå íåìíîãî óòèøàëè åãî ñòðàäàíèÿ.

Ïðåâîçìîãàÿ áîëü, Àðòóð ïîäíÿëñÿ ñ êîéêè. Áåç ïî­ìîùè æåíû Òèíû îí íå âñòàâàë íà íîãè óæå îêîëî ìåñÿöà. Òåïåðü íåò è Òèíû: óæå òðè äíÿ êàê åå, íåñìîòðÿ íè íà êàêèå ìîëüáû, çàáðàëè â òðóäàðìèþ. Åùå íåäåëþ íàçàä ïðåäñåäàòåëü ñåëüñîâåòà ãîâîðèë èì, ÷òî îíà íå ïîäëåæèò ìîáèëèçàöèè, à ïîòîì âäðóã ñëó÷èëñÿ êàêîé-òî òàì íåäîáîð, è òîò æå Ìàëàõîâ ñòðîãî-íàñòðîãî ïðèêàçàë åé ÿâèòüñÿ íà ñòàíöèþ. Äåñêàòü, ó òâîèõ äåòåé åñòü õîòü è áîëüíîé, íî îòåö, à ó äðóãèõ è òàêîãî íåò, äà è òî çàáèðàþò. È íå ïàäàé, ìîë, ïåðåäî ìíîé íà êîëåíè: íå ÿâèøüñÿ âîâðåìÿ – ïîä ñóä ïîéäåøü! È åñëè â àðìèè òîé åùå åñòü êàêàÿ-òî íàäåæäà âûæèòü è âåðíóòüñÿ, òî èç òþðüìû – âðÿä ëè. Âîò è âåñü ñêàç.

Íîãè Àðòóðà ãíèëè çàæèâî è ïðè÷èíÿëè íåñêàçàííûå ñòðàäàíèÿ. Îäíî ñïàñåíèå – òðàâû Àãíåòû. Íî êòî çíà­åò, êîãäà Ñåáàñòüÿí ñ ëåêàðñòâîì âåðíåòñÿ îò ìàòåðè Òèíû. Äà è ÷òî ïðîêó îò âðåìåííîãî îáëåã÷åíèÿ? Ñèë íå îñòàâàëîñü ñîâñåì, è Àðòóð ïîíèìàë, ÷òî â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò óéòè èç æèçíè. È òîãäà îí ðåøèëñÿ îòïðà­âèòü äî÷åê èç äîìó. Òèíà íå îñóäèò åãî: ïðè íåì æèâîì äåòè ìîãóò óìåðåòü ñ ãîëîäà. Òàê, êàê ìåðëè îíè òàì, íà Óêðàèíå, â ãîëîäíûå òðèäöàòûå, êîãäà äåëî äîõîäèëî äî ëþäîåäñòâà. Áåç íåãî åñòü íàäåæäà, ÷òî âîçüìóò ñèðîò â ïðèþò, è âûæèâóò äî÷åíüêè. À òàì, ãëÿäèøü, è ìàìà âåðíåòñÿ. Íå âåê æå âîéíå áûòü. Íå-å, Òèíà ïîéìåò è ïðîñòèò. Îíà è Áîãà óïðîñèò. Ãîâîðèëà æå, ÷òî Îí âñå ìîæåò ïðîñòèòü... Ïîìèíóòíî ñòåíàÿ, îí âñå æå ñîáðàë äåâî÷êàì óçåëêè ñ íåõèòðûìè ïîæèòêàìè è ñóõàðèêàìè è äîâåë èõ äî ïîðîãà. Äàëüøå èäòè ñèë íå áûëî.

– Ýëëà, èäèòå ñ Èäîé âñå âðåìÿ ïðÿìî, – ðàñöåëîâàâ äî÷åðåé, íàïóòñòâîâàë îí èõ íà ïðîùàíèå, – è êòî áóäåò âàñ ñïðàøèâàòü, ãîâîðèòå, ÷òî èäåòå ê áàáóøêå Àãíåòå. Êòî-íèáóäü âàñ îáÿçàòåëüíî ïîäâåçåò. Òàì è Ñåâà âàñ æäåò.

Óïîìèíàíèå î áðàòå îáîäðèëî äåâî÷åê, è îíè, âçÿâ­øèñü çà ðóêè, ïîøëè ïî äîðîãå â óêàçàííîì ïàïîé íà­ïðàâ­ëåíèè.

Ñêîëüêî ìîã, ñìîòðåë èì âñëåä Àðòóð, ïðè­ñëî­íèâ­øèñü ê êîñÿêó. Ïîòîì ñïîëç íà ïîë è, âåñü äðîæà îò îç­íîáà, äîòÿíóëñÿ äî ïå÷êè â ïîñëåäíåé íàäåæäå ñîãðåòüñÿ. Îò íåå íå èñõîäèëî òåïëà. Òîëüêî ñòûëûé, ìåðòâÿùèé õîëîä.

– Òîæå âûñòûëà, – ìåëüêíóëî â óõîäÿùåì ñîçíà­íèè. – Óøëà æèçíü...

* * *

Òèõèé ìåðíûé ïîñêðèï òåëåãè ñîâñåì áûëî óæå óáàþ­êàë ñåìèëåòíþþ Ìàøó, è äàæå ðåäêîå ïîêà÷èâàíèå íà äîðîæíûõ óõàáàõ íå íàðóøàëî åå áëàãîñòíîãî ïîêîÿ. Îíè ñ ìàìîé âîçâðàùàëèñü äîìîé èç ñîñåäíåé äåðåâíè, è ïóòü èõ ëåæàë ÷åðåç ñòàíöèþ. Ìàìà, ïðàâèâøàÿ ëîøàäüþ, ñèäåëà âïåðåäè è òàêæå ïîëóñîííî ìóðëûêàëà ñåáå ïîä íîñ êàêóþ-òî ìåëîäèþ. Âäðóã Ìàøà íàñòîðîæèëàñü: îòêóäà-òî èçäàëè, ñ òîé ñòîðîíû, ãäå ñòàíöèÿ, äîíåñ­ëèñü îòãîëîñêè ïðîòÿæíîãî çàâûâàíèÿ. Áûëî åùå ñâåòëî, íî îíà òàê áîÿëàñü âîëêîâ, ÷òî ñðàçó æå ïðèëüíóëà ê ìàìå è îáõâàòèëà åå ðóêàìè.

– ×òî òû, ÷òî òû? – óäèâèëàñü ìàìà, ãëÿäÿ íà åå ïåðåïóãàííîå ëèöî.

– Âîëêè... – îäíèìè ãóáàìè ïðîëåïåòàëà äî÷êà, ïàëü­öåì óêàçûâàÿ âïåðåä. – Òàì!

Âåðà ïðèñëóøàëàñü è íà âñÿêèé ñëó÷àé ëåãîíüêî ïîä­ñòåãíóëà æåðåáöà. Òîò ïî÷åìó-òî òîëüêî ñäåëàë âèä, ÷òî çàòîðîïèëñÿ, íî íå ïðèáàâèë â õîäå, è îíà ñðàçó óñïî­êîè­ëàñü. «Íå áîéñÿ, Ìàðóñÿ, – ñêàçàëà îíà. – Åñëè áû ýòî áûëè âîëêè, Ôèëÿ áû ñàì òàê ðâàíóë, ÷òî òîëüêî äåð­æèñü». Íî êàêèå-òî ñîìíåíèÿ åå âñå-òàêè îäîëåâàëè, ïîòîìó ÷òî äåâî÷êà âèäåëà, êàê âñå áîëüøå ìðà÷íåëî åå ëèöî. Ïðîòÿæíîå, ÷óòü ñëûøíîå çàâûâàíèå ñìåíèëîñü ìíîãîãîëîñûì âîåì, êîòîðûé âñå óñèëèâàëñÿ ïî ìåðå èõ ïðèáëèæåíèÿ ê ñòàíöèè, è ñîâñåì ñêîðî îíè óâèäåëè òàì îãðîìíîå ñêîïëåíèå æåíùèí. Âñå îíè, çà ðåäêèì èñêëþ­÷åíèåì, áûëè îäåòû ïî-ëåòíåìó, è æàëêèé îòðåøåííûé èõ âèä ãîâîðèë î ñòðàøíîì íåñ÷àñòüå, ñâàëèâøåìñÿ íà èõ ãîëîâû.

Îòñþäà, ãäå-òî èç ñåðåäèíû òîëïû, è äîíî­ñèë­ñÿ ýòîò ñêîðáíûé âîé, ÷åðåäîâàâøèéñÿ ñ æàëîáíûì ïðè­÷èòà­íèåì. È ïðè÷èòàíèå ýòî çâó÷àëî íà îäíîé íîòå, êàê áåçûñõîäíàÿ ìîëüáà.

Îäíà æå æåíùèíà ñòîÿëà íà êîëåíÿõ ÷óòü âïåðåäè òîëïû, òî åñòü áëèæå âñåõ ê ïóòíè­êàì, è áåççâó÷íî ìîëè­ëàñü. Íà ýòîì âñåîáùåì ôîíå îò­÷àÿíèÿ îíà âûäåëÿëàñü òåì, ÷òî íå ãîëîñèëà è íå ïðè÷è­òàëà, íî â åå ñîãáåííîé ôèãóðêå áûëî ñòîëüêî ñêîðáè, à ãëàçà áûëè ïîëíû òàêîé íåçåìíîé òîñêè, ÷òî, äîâåäèñü êîìó çàãëÿíóòü â íèõ, óâè­äåë áû, ÷òî èìè âñå óæå âûïëà­êàíî. È âìåñòå ñ òåì â íèõ, ãäå-òî â ñàìîé ïîòàåííîé èõ ãëóáèíå, åäâà çàìåòíûìè èñêîðêàìè òëåë óãîëåê íàäåæ­äû.

Âîò îíà â î÷åðåäíîé ðàç îáðàòèëà ëèöî ê íåáó, èõ ãëàçà íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëèñü, è Ìàøå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî èìåííî ê íåé îíà ïðîòÿíóëà ñâîè ðóêè. Æàëîñòü è áåçîò­÷åòíûé ñòðàõ ñìåøàëèñü â äóøå ðåáåíêà, è îíà âíîâü ïðèëüíóëà ê ìàòåðè. Ìàìà ïîãëàäèëà åå ïî ãîëîâêå è áûñò­ðî-áûñòðî ïåðåêðåñ­òè­ëàñü. Ôèëÿ, ñëîâíî ïî÷óÿâ íåëàäíîå, ïîáåæàë ðåçâåå, è îíè ñâåðíóëè â ïîñåëîê. Ýòîò âçãëÿä íåìîé íàäåæäû ïîñðåäè îò÷àÿíèÿ è áîëè áåññèëüÿ äîëãî åùå ñòîÿë ïåðåä ãëàçàìè Ìàøè. È îíà âñïîìíèëà ýòó òåòþ.

Îíà âèäåëà åå ñ äâóìÿ ìàëåíüêèìè äåâî÷êàìè è ìàëü­÷èêîì ïîñòàðøå Ìàøè â ýòîì ñàìîì ðàáî÷åì ïîñåëêå, êóäà ìàìà ÷àñòî áðàëà åå ñ ñîáîé íà áàçàð÷èê. È îíà ñêàçàëà îá ýòîì. Îêàçàëîñü, ÷òî ìàìà òîæå âñïîì­íèëà åå.

– Ìàìà, à êòî îíè âñå?

– Íåìêè, äî÷åíüêà, – òèõî îòâåòèëà Âåðà, – íåìêè.

– À ÷å ýòî îíè âñå ïëà÷óò?

– Ïîòîìó ÷òî èõ óâîçÿò îò äåòåé. Ýòî ñàìûé ñòðàø­íûé ãðåõ. Íåëüçÿ ýòîãî äåëàòü. Áîã íå ïðîñòèò íàì.

Ïî÷åìó Îí íå ïðîñòèò, Ìàøà íå ñïðîñèëà. Ïåðåä ãëàçàìè ñòîÿëà òà, êîòîðàÿ òÿíóëà ê íåé ñâîè ðóêè. Ïðî­ñèëà ó íåå çàùèòû? Íî ÷òî ìîãëà ñäåëàòü ñåìèëåòíÿÿ äåâî÷êà? È âîò îá ýòîì îíà è ñïðîñèëà ìàìó.

– Òû ìîæåøü ìîëèòüñÿ î íåé Áîãó, – îòâåòèëà ìàìà. – È Îí ïîìîæåò åé.

– Ïðàâäà? – îáðàäîâàëàñü äåâî÷êà. – Ïîìîæåò? – è ñòàëà ïðîñèòü Áîãà î íåé â ñâîåé áåñõèòðîñòíîé äåòñêîé ìîëèòâå.

 ýòîò âå÷åð íà ñòàíöèþ, íàêîíåö-òî, ïîäàëè ñîñòàâ, è ïîñëå òðåõñóòî÷íîãî îæèäàíèÿ ñîãíàííûõ æåíùèí óâåçëè â íåèçâåñòíîñòü. Íà äîëãèå-äîëãèå ãîäû ïî äîðî­ãå, äî êîíöà êîòîðîé äîæèâóò î÷åíü è î÷åíü íåìíîãèå.

È òîé æå íî÷üþ èç-çà íàãðÿíóâøåé ìåòåëè è ìîðîçà ïàëî îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ñêîòà.

* * *

Âåñíà â òîì ãîäó íåñêîëüêî ïðèïîçäàëà. Çàòî â ñåðå­äè­íå àïðåëÿ ïðèøëà îíà òàê íàïîðèñòî è äðóæíî, ÷òî âðÿä ëè íàøåëñÿ áû ÷åëîâåê, êîòîðûé çàñîìíåâàëñÿ â åå íåîáðàòèìîñòè. Ñíåã ïîòåìíåë â îäíî÷àñüå, è áåëûå ïóõîâèêè ñóãðîáîâ ñõâàòèëèñü çàñêîðóçëî-çåðíèñòîé êîðêîé. Êîå-ãäå ó èõ ïîäíîæèÿ íàñò óñïåë îòòàÿòü è çà÷åðíåë íîðêàìè, â êîòîðûå îòîâñþäó óñòðåìèëèñü âåçäåñóùèå ðó÷åéêè. Òàì, ïîä íàñòîì, ñáèðàÿñü âîåäèíî è óìîëêíóâ íà êàêîå-òî âðåìÿ, îáúåäèíåííûìè óñèëèÿìè îíè è ïîäòà÷èâàþò íóòðî ñóãðîáîâ. Òàê æå íåçàìåòíî, êàê ýòî ïðîäåëûâàþò ñ äðåâåñèíîé ãóñåíèöû äðåâî­òî÷öåâ. Ñìîòðèøü: çàøåâåëèëñÿ ñóãðîá, êàê ñóùåñòâî æèâîå, è îáìÿê, è îñåë óñòàëî, ïîïîëíÿÿ ðó÷åé æèâûì æóð÷àùèì âåñåëüåì. Íàðàáîòàåò òàêîé íîâîðîæäåííûé ðó÷åé ñèëó ïîä ñíåãîì è ïðîðâåòñÿ óæå ãäå-íèáóäü çíà÷è­òåëüíîé ñòðóåé âîäû, çíàìåíóÿ ñîáîé íà÷àëî ïîëîâîäüÿ. Ñëåäîì îäèí çà äðóãèì ïîéäóò äîæäè òîðîïëèâûå, à ñ íèìè è âåñíà-êðàñíà ê îæèâàþùåé çåìëèöå ïðèãëÿ­äû­âàåòñÿ: ÷òî, ìîë, íå ïîðà ëè ÿâèòüñÿ âî âñåé ñâîåé êðàñå? Íî èîñòîðîæíè÷àåò: à íå îæèäàåòñÿ ëè ïîäâîõà ñî ñòî­ðîíû áåëîîêîé ïðåäøåñòâåííèöû.

Âîò ýòîò ñàìûé ïîäâîõ è ñëó÷èëñÿ âåñíîé ñîðîê òðå­òüå­ãî â Ñåâåðíîì Êàçàõñòàíå. Óæå è ñòàäà âûãíàëè ïàñ­òóõè â ïîëÿ, è âðîäå êàê íà÷àë ñêîò âåñ íàáèðàòü, êàê âäðóã â ïîñëåäíèå àïðåëüñêèå äíè ïåðåä ïðàçäíèêîì... íå çàìîðîçêè – ìîðîç!

Âåñü äåíü ñîëíöå ëàñêîâî ñîãðå­âà­ëî ñòåïü, è äàæå ê âå÷åðó íå óõîäèëî åùå òåïëî ñ ïàðíîé ïðîñûõàþùåé çåìëè, à ê íî÷è íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî ïîõî­ëî­­äàëî òàê, áóäòî òîãî òåïëà è íå áûëî âîâñå. Äàëüøå – áîëüøå: çàäóëî, çàâüþæèëî, è, ñëîâíî âåäüìà ñ ðàñ­ïó­ùåí­íûìè êîñìàìè, âûðâàëàñü çèìà èç çàñàäû ìåòåëüþ; çàïóðæèëà íåñó­ñâåò­íîé ïàäåðîé è çà êîðîòêîå âðåìÿ çàñûïàëà, óáåëèëà ïîëÿ ñíåãîì. Äà òàê, ÷òî îò òîé áåëèç­íû ãëàçà ó íåå ó ñàìîé çàñòèëî è îíà èõ ïðèêðûëà îò ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà êëóáàìè òåìíî-ëèëîâûõ òó÷. Äà äî òîãî íèçêî èõ ðàçâå­ñèëà, òîãî è ãëÿäè – óïàäóò íà çåìëþ. Âî-îí òàì, ó êîíöà çåìëè-òî, óæå è óïàëè ïîäè: ãäå çåìëÿ, ãäå íåáî, íå ðàç­ëè­÷èòü.

È ïîäêðåïèëà çèìà ñâîå âîçâðàùåíèå ÿäðå­íûì ìî­ðîç­öåì. À êîãäà ñïîäî­áè­ëàñü ëóíà â ëþáîïûòñòâå ñâîåì âûãëÿíóòü èç-çà òó÷, òî âûñâåòèëà òàêîå ìåðòâåöêè èññèíÿ-áëåäíîå, áåçæèç­íåí­íîå ïðîñòðàíñòâî, ÷òî â èñ­ïó­ãå þðêíóëà íàçàä, â íåáåñíîå ïîêðûâàëî. È òîëüêî êîãäà ñòàëè ðâàòüñÿ îáëàêà è â îáðàçîâàâøèõñÿ íåáåñíûõ êîëîäöàõ çàïèëèãàëè çâåçäû, îñìåëåëà è, ïðèçâàâ èõ â ñâèäåòåëè, ñíîâà âûãëÿíóëà óäîñòîâåðèòüñÿ: ïðàâäà ëè òî, ÷òî îíà óâèäåëà? Èñòèí­íî ëè áåäà òàêàÿ? Óäîñòîâå­ðèëàñü. Äàâíåíüêî íå âèäåëà îíà íà çåìëå òàêîãî ñêîðá­íîãî áåçìîëâèÿ – áåëîãî òðàó­ðà.

È â ýòîì áåçìîëâèè âîë­÷èé âîé â ïðåäâêóøåíèè íåæ­äàííîé-íåãàäàííîé ïîæèâû ïîñëûøàëñÿ åé ëèêóþùèì âîñòîðãîì íà ïå÷àëüíûõ ïî­õîðî­íàõ. Âîèñòèíó âåëèêîé îêàçàëàñü ïîæèâà – íåñòü ÷èñëà ïîãèáøåìó ñêîòó. Ïî âñåé ñòåïè ÷åðíûìè áóãîð­êà­ìè ðàçìåòàëèñü òðóïû êîðîâ, îâåö, ëîøàäåé. Äàæå îäíîãî ïàñòóøîíêà ÷åòûðíàäöàòè ëåò çàñòàë ìîðîç âðàñ­ïëîõ. Çàìåðç ïàðíèøêà â ñòåïè. Âìåñòå ñî ñòàäîì íàñ­ìåðòü çàìåðç.

È êòî-òî óâèäåë è äîãàäàëñÿ: íåñïðîñòà ýòî áåäñòâèå, íåñïðîñòà. È ïîøëà ãóëÿòü, îïàñëèâî îçèðàÿñü, òèõàÿ ìîëâà, ïåðåäàâàòüñÿ èñïîäòèøêà ïî ñåëåíèÿì îò äîìà ê äîìó: «Îõ, ïðîãíåâèëè ìû Áîãà. Íå íàäî áûëî òàê-òî ñ íàðîäîì. Îíè æ ìàòåðè, à èõ îò äåòåé... Ðîâíî ìû áó­ñóðìàíå êàêèå...»

* * *

Èç-çà ýòîãî âîò íåîæèäàííîãî âîçâðàùåíèÿ çèìû çàñòðÿë Ñåáàñòüÿí â äàëüíåé äåðåâíå ó ñòàðåíüêîé áà­áóøêè Àãíåòû. Àæ íà öåëûõ äâà äíÿ çàäåðæàëñÿ ïàöàí. Èìåííî ñòîëüêî ïðîäåðæàëàñü êîâàðíàÿ çèìà áåëî­ãëà­çàÿ, íî áåä óñïåëà íàäåëàòü, ÷òî îé-åé-åé! Õîòü è óãîâà­ðèâàëà áàáóøêà ïîäîæäàòü åùå äåíåê-äâà, ïîêà ñòåï­ëèò­ñÿ çåìëÿ: êóäà, ìîë, ïîéäåøü, äîðîãè-òî âîí ÷å ðàñ­êèñ­­ëè – íå äîáåðåøüñÿ. Ðàçâå ÷òî äî ñòàíöèè ñíà÷àëà, à òàì íà òîâàðíÿêå. Òàê âñå ðàâíî îáîæäàòü áû íàäî. Íî Ñåâà çíàë, êàê áîëüíî îòöó, è ñîâåòà íå ïîñëóøàëñÿ. Äà è òðè êèëîìåòðà äî «æåëåçêè» – íå òðèäöàòü.  îáùåì, íà­ñèëó äîáðàëñÿ äî «æåëåçêè», à òàì óæå ëåã÷å. Òàì íà òîâàðíÿê – íå âïåðâîé – è äî Òàèí÷è.  îáùåì, ê ïîëó­äíþ äî ñâîåãî äîìà äîáðàëñÿ.

Äîìîé-òî äîáðàëñÿ, à äîì ïóñòîé: íè ìàìû ñ ïàïêîé, íè ñåñòðåíîê ìåíüøèõ íåòó: íè Èäû, íè Ýëëû. Áóäòî âû­ìåðëî âñå â äîìå. Îêàçàëîñü, ÷òî è ïðàâäà – âûìåðëî. Çàçâàëà åãî ê ñåáå ñîñåäêà è íå òàê, ÷òîáû Ñåâå, à áîëüøå â ïðîñòðàíñòâî, âðîäå êàê ñàìà ñ ñîáîé ðàññóæäàåò, ðàññêà­çàëà, ÷òî îòåö-òî åãî ïîìåð è óæ äâà äíÿ êàê ïîõî­ðîíåí. Äà êàê-òî ñòðàííî, âðîäå êàê ñ îñóæäåíèåì, ïî­æàëåëà:

– Íå ìîã æå âîò îí ðàíüøå ïîìåðåòü, – ãîâîðèò. – Ñìîòðèøü, è íå çàáðàëè áû òâîþ ìàìêó â òðóäàðìèþ. À òàê – çàáðàëè, ðàç îí æèâîé èøî. À ÷òî íåãîäíûé çà äåòüìè ñìîòðåòü – äàê êîãî æ òî âîëíóåò? Íà áóìàãå-òî ýòîãî íå ïðîïèøåøü? Íå ïðîïèøåøü. Íà áóìàãå çàïè­ñà­íî, ÷òî äâîå ðîäèòåëåâ åñòü, çíà÷èò, è ìîæíî îäíîãî â àðìèþ òóþ çàáðàòü. Âðåìÿ ÷è÷àñ òàêîå, âðåìÿ.

Òåòÿ Ãëàøà ãîâîðèëà, ñòàðàÿñü íå ãëÿäåòü íà ìàëü÷èêà. Ðîâíî òàê æå, êàê ñòàðàëèñü íå ñìîòðåòü âñå ñîñåäè, è îíà â òîì ÷èñëå, íà åãî ñåñòðåíîê, êîãäà áðåëè ìàëûøêè ïî äîðîãå êóäà ãëàçà ãëÿäÿò. È æàëêî, è îò áåçíàäåæíîñòè âñòóïèòüñÿ áîÿçíî. ×åì ïîìîæåøü? Òîëüêî ñåáå ãîðÿ íàêëèêàåøü.

– À ñåñòðåíêè òâîè, âèäàòü, òåáÿ èñêàòü ïîøëè, – ïðîäîëæàëà îíà. – Ãäå-òî ó âàñ æå åñòü ðîäíûå. Âîò ãäå-òî æå òû áûë ýòî âðåìÿ, à? Îíå äâà äíÿ, ñ÷èòàé, ðåâåëè òóò, à êòî îáðàòèò âíèìàíèå? Ó êàæíîãî ñâîåãî ãîðÿ õâà­òàåò. Çäåñü-òî âû íèêîìó íå íóæíû, Ñåâà, à ñðîäñò­âåí­íèêè, ìîæåò, è ïîìîãóò.

– À ãäå ìíå ñåñòðåíîê èñêàòü, òåòü Ãëàøà? – â îò÷àÿ­íèè ïðîøåïòàë Ñåâà. – Îíè æå äàëüøå ïîñåëêà äîðîãè íå çíàþò.

– Ïðî ýòî íå çíàþ. À ïîøëè âîò â òóþ ñòîðîíó, – ñî­­ñåäêà ìàõíóëà ðóêîé. – Äîðîãà-òî, îíà êóäà-íèáóäü âûâåäåò. Äà è ìèð íå áåç äîáðûõ ëþäåé. Ìîæåò, â êàêîé ïðèþò ïîïàäóò. À ÿ è òàê: íåò-íåò, äà è çàéäó, áûâàëî, ïîêà îí æèâîé-òî áûë, ïîêîðìëþ èõ èç òîãî, ÷òî ó âàñ òàì îñòàâàëîñü, à òî è ñàìà ÷åãî ïðèíåñó. Ñóõàðèêîâ íà âñÿêèé ñëó÷àé èì íàãîòîâèëà. Ñãîäèëîñü, êàê òåïåðü äóìàþ.

Îïðàâäàíèå – «à ÿ è òàê», – äîðîãèå ìîè ÷èòàòåëè, áû­ëî ñêàçàíî íå äëÿ êðàñíîãî ñëîâöà. Ïðîÿâëåíèå ñî­ñòðà­äàíèÿ ê îáåçäîëåííîé ññûëüíîé ñåìüå óæå ñàìî ïî ñåáå áûëî äåëîì ðèñêîâàííûì. À óæ ïîçàáîòèòüñÿ î äåòÿõ, õîòÿ áû òàê, êàê ýòî äåëàëà òåòÿ Ãëàøà, è âîîáùå èç ðÿäà âîí. Î÷åíü ïðîñòî ìîæíî áûëî ïîïàñòü â «÷åð­íûé ñïèñîê», ñî âñåìè âûòåêàþùèìè îòñþäà ïîñëåä­ñò­âèÿìè. À åñëè ó÷åñòü, ÷òî âûòåêàëè îíè èç òóïûõ, áåç­ìîçãëûõ ãîëîâ ÷åëîâåêîíåíàâèñòíèêîâ â ÷åêèñòñêîé ôîðìå, – îãî!

È Ñåâà îòïðàâèëñÿ. Íèùåìó ñîáðàòüñÿ – òîëüêî ïîä­ïîÿñàòüñÿ. Ïîñëîâèöà àêêóðàò äëÿ òàêèõ, êàê îí. Èç âñåãî îñòàâøåãîñÿ áàðàõëà ïîäîáðàë ïàðó áðåçåíòîâûõ ïîëó­áî­òèíîê, «ïðîñèâøèõ êàøè», ïîäâÿçàë èõ ïîäîøâû ê âåðõàì áå÷åâêîé è, ïåðåíî÷åâàâ â ïóñòîì äîìèøêå, ðàíî óòðîì ïåðåêèíóë ÷åðåç ïëå÷î êîòîìêó ñ ñóõàðÿìè è íåïðèãîäèâøåéñÿ ìàçüþ äëÿ îòöà, è îòïðàâèëñÿ íà ïîèñ­êè ñâîèõ äâóõ ñåñòðåíîê – Ýëëû è Èäû, òðåõ è ïÿòè ëåò îò ðîäó...

Îò òîé âíåçàïíîé íåïîãîäû â ñòåïè íå îñòàëîñü è ñëå­äà. Òîëüêî êîå-ãäå â íèçèíàõ äà çàòèøíûõ ìåñòàõ ïî áàë­êàì, äà íà îâðàæüèõ ñêëîíàõ ñîõðàíèëñÿ åùå ñíåã. Ëåæàë îí áåëûìè îñòðîâêàìè è ïîä äåðåâüÿìè â íåáîëüøèõ ïåðåëåñêàõ, êîòîðûå âñå ÷àùå ñòàëè âñòðå÷àòüñÿ íà åãî ïóòè. Äîðîãà îò îäíîãî äî äðóãîãî òàêîãî ëåñî÷êà è ñòàëà åìó ñòèìóëîì. «Âîò äîéäó äî òîé áåðåçêè, òàì è îòäîõ­íó, – ïîäáàäðèâàë îí ñåáÿ, à äîéäÿ òóò æå íàìå÷àë äàëü­íåéøóþ öåëü: – Âîí äî òîãî ïîâîðîòà, à òàì óæ îáÿçà­òåëüíî». Ñåâà î÷åíü íàäåÿëñÿ âñòðåòèòü ñåñòðåíîê ãäå-íèáóäü ïî äîðîãå. È õîòÿ øåë óæå âòîðîé äåíü åãî ïóòè, à îíè âñå òàê è êàçàëèñü åìó çà êàæäûì åå ïîâîðîòîì. Âîò ñåé÷àñ îí ñâåðíåò è óâèäèò èõ. Êóäà îíè, òàêèå ìà­ëþñåíüêèå, ìîãëè óéòè? Íî äîðîãà ñâîðà÷èâàëà, à ñåñòðå­íîê òàê è íå áûëî. Íîãè ñîâñåì îçÿáëè îò ñòûëîé çåìëè. Ñîëíûøêî õîòü è ïðèãðåâàåò, íî ïðîìåðçøóþ çà çèìó ïî÷âó (òåì áîëåå ïîñëå ýòîé âîò äîáàâêè) ðàçâå çà íåñ­êîëüêî äíåé ïðîãðååøü? Îíà òîëüêî êàæåòñÿ òåïëîé, íî ñòóïè íà íåå áîñîé íîãîé – òàì ñòûíü îäíà. Áîñîé – ïîòîìó ÷òî åãî áðåçåíòîâûå ïîëóáîòèíêè ïîëíîñòüþ ðàç­âà­ëèëèñü è ñòàëè íåïðèãîäíû äàæå â ñóõóþ ïîãîäó, è òî è äåëî ïðèõîäèòñÿ èõ ïîäâÿçûâàòü. Ñîâñåì èç ñèë âû­áèëñÿ ìàëü÷îíêà. Âîò ÷óòü âäàëåêå è ñïðàâà îò äîðîãè çàðÿáèëà áåëèçíîé êîðû âïåðåìåæêó ñ ÷åðíûìè ïîäïà­ëè­íàìè áåðåçîâàÿ ðîùèöà. À íà òîì æå ðàññòîÿíèè ñëåâà çà ðîâíûì ïîëåì ïîêàçàëèñü õîëìû. È ðàäîñòüþ çàñâå­òè­ëèñü ãëàçåíêè, êîãäà óâèäåë òàì ìåòðàõ â ñòà îò äîðîãè îñòàòêè êîïåøêè. Òàê, ñàìîå îñíîâàíèå òîëüêî. Âèäíî, íåäàâíî ñâåçëè âñå, à ñíåã ó ïîäíîæèÿ, ñíàðóæè ñõâà­òèâøèéñÿ ñ ñîëîìîé ëåäÿíîé êîðêîé, îñòàëñÿ äîòàèâàòü. Àêêóðàòíûì êðîõîòíûì êðàòåðîì âóëêàíà íà ïîëìåòðà âîçâûøàåòñÿ è áåëååò îí íàä çåìëåé. Òàì â ñåðåäèíå êîï­íû – ýòî Ñåâà çíàåò! – òåïëàÿ ñîëîìà è ïðÿíûé çàïàõ. ×óòü ïîäàëüøå íà÷èíàåòñÿ ñêëîí õîëìà è ÷åðåç ëîæáèíó äðóãîé, è ïîøëè îíè âîëíàìè ÷åðåäîâàòüñÿ äî ñàìîãî ãîðèçîíòà. È òàì, íà ýòîì äàëåêîì ãîðèçîíòå, åäâà óëîâè­ìî îáîçíà÷èëèñü ñèíèå ãîðû. Õîòÿ ýòî è íå ãîðû âîâñå, à íàñòîåííûå íà íåáåñíîé ñèíåâå îáëàêà êó÷àìè ñãðó­äè­ëèñü ó ãîðèçîíòà è òàê è ìàíÿò ê ñåáå: èäè, ìîë, ïóòíèê, èäè ñþäà. Àãà, ïîïðîáóé äîéäè. Âåê íå äîéäåøü!  íå­òåðïåëèâîé ðàäîñòè Ñåâà ñêèíóë ðàçâàëèâøèåñÿ áîòèíêè è, ïîäõâàòèâ èõ â ðóêè, ïîñïåøèë ê êîïåøêå. Îí áûë óæå ïî÷òè ó öåëè, êàê âäðóã èç åå íóòðà ÷åðåç ñòåíêó ïåðå­ìàõ­íóë âîëê è âñòàë, îùåòèíèâ øåðñòü è îáíàæèâ êëûêè â ñâèðåïîì îñêàëå. Ñåâà òàê è âðîñ â çåìëþ. Îí íå óñïåë åùå íè÷åãî ñîîáðàçèòü, êàê âîëê, ñëîâíî ãîòî­âÿñü ê ïðûæ­êó, ðåçêî ïðèïàë íà ïåðåäíèå ëàïû, è îò ýòîãî äâè­æåíèÿ ó ìàëü÷èêà çàõîëîíóëî âñå âíóòðè. «Ìà-à», – âûð­­­âàëñÿ ó íåãî ñäàâëåííûé êðèê, è â áåñïîìîùíîé çà­ùèòíîé ðåàêöèè îí øâûðíóë â âîëêà îáà áîòèíêà è âûòÿíóë ïåðåä ñîáîé ðóêè. Íî çâåðü âäðóã âñåìè ÷åòûðü­ìÿ ëàïàìè îòïðÿíóë â ñòîðîíó è êàê-òî áîêîì, áóäòî ñëåäèë çà êåì-òî ââåðõó, ñòðåìãëàâ ïîíåññÿ ê ðàñïàäêó. Òàì îí ñêðûëñÿ è òóò æå âûëåòåë íà ïðîòè­âîïî­ëîæ­íûé ñêëîí è, ïåòëÿÿ, ïîì÷àëñÿ ïî êîñîãîðó ÿâíî â íàïðàâ­ëåíèè ñïàñèòåëüíîãî ëåñî÷êà. Òîëüêî òåïåðü Ñåâà óâèäåë ðàñ­ïëàñòàâøóþñÿ íàä çåìëåé ïòèöó. Îíà ìåäëåííî, íî âåðíî íàñòèãàëà âîëêà. Âîò îí âûñêî÷èë óæå âäàëè íà ìàêóøêó õîëìà è ñêðûëñÿ íà äðóãîé åãî ñòîðîíå. Ñëåäîì èç âèäó ñêðûëñÿ è åãî ïðåñëåäîâàòåëü. Åùå íå ñîâñåì ïîâåðèâ â ñâîå ñïàñåíèå, ìàëü÷èê â ñîñòîÿíèè ñòóïîðà ïåðåøàãíóë ëåäÿíîé áîðòèê è â èçíåìîæåíèè îïóñòèëñÿ íà òåïëóþ, íàãðåòóþ ñîëíöåì ñîëîìó. Îò íåå èñõîäèë äóðìàíÿùèé çàïàõ ïðåëè, è èñïîëó çàøåäøèå íîãè âðàç íàïîìíèëè î ñåáå îçíîáîì. Ñåâà ñòàùèë ñ ãîëÿøåê ñûðûå îáìîòêè è ðóêàìè ñòàë îòîãðåâàòü ñòóïíè-ëåäûøêè, ñïëîøü ïîêðû­òûå öûïêàìè. Ïî÷óâñòâîâàâ òåïëî, íîãè ñòàëî ïðèÿòíî ïîêàëûâàòü, à ñàì Ñåâà ñòàë ïîíåìíîãó ïðèõîäèòü â ñåáÿ îò ïåðåæèòîãî óæàñà. Òîëüêî òåïåðü â ïàìÿòè âñïëûëè âñå ñòðàõè, ñâÿçàííûå ñ ðàññêàçàìè î âîëêàõ. «Äà âåäü îí ìîæåò åùå âåðíóòüñÿ!» – íàñòîé­÷è­âî çàñòó÷àëà ìûñëü, íî ñèë âñòàòü è ïîáåæàòü îòñþäà ó íåãî óæå íå áûëî. È îí ïîñòóïèë òàê, êàê, íàâåðíîå, ïî­ñòóïèë áû ëþáîé äðóãîé ïîäðîñòîê â åãî ïîëîæåíèè: îí çàðåâåë è, ðàçìàçûâàÿ ñëåçû ïî ëèöó, ñòàë çâàòü ìàìó. Î÷åíü ñêîðî ýòî ïîìîãëî: îí íåìíîãî óñïîêîèëñÿ, âñïîì­íèë ìàìèí íàêàç è ïîïðîáîâàë ìîëèòüñÿ. «Áîæåíüêà, ñïàñè ìåíÿ îò çëîãî âîëêà», – íåñêîëüêî ðàç ïðîøåïòàë Ñåâà è ãëóáî­êî è îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Âñå åãî ñóùåñòâî íàïîëíèëîñü áåçìÿòåæíîé ñåðäå÷íîé ñâåæåñòüþ ïîêîÿ. Ñîëíå÷íûå ëó÷èêè îòîãðåâàëè åãî îçÿáøèå íîãè, íàïîë­íÿëè äóøó ðàäîñòíûì ñâåòîì, ïðèâíîñèëè â íåå ÷óäåñ­íóþ ìåëîäèþ óìèðîòâîðåíèÿ. È, îâåâàåìûé íåæíûìè ïðèêîñ­íîâå­íèÿìè âåòåðêà, Ñåâà ïðåäñòàâëÿë, ÷òî ýòî ìàìà ïðè­ãëà­æèâàëà åãî âçúåðîøåííûå âîëîñû è âûñó­øè­âàëà ñëåçû. Îí åå íå âèäåë, íî îíà áûëà ãäå-òî ñîâñåì ðÿäîì. È â ëåã­êîì äóíîâåíèè ýòîãî âåòåðêà åìó ïî÷ó­äèë­ñÿ åå ëàñêî­âûé ãîëîñ. «Âñå ïîçàäè, Ñåáàñòüÿí, íå áîé­ñÿ! Âîëê íå âåð­íåòñÿ», – ðàçëè÷èë îí ñëîâà, è îò îñî­çíàíèÿ òîãî, ÷òî íàõîäèòñÿ ïîä çàùèòîé, ïðèêëîíèë ãîëîâó åé íà êîëåíè. Êàê õîðîøî, ÷òî îí óñïåë ïîçâàòü ìàìó, âîò îíà è ïîïðî­ñèëà Áîæåíüêó ïîñëàòü ïòèöó, ÷òîáû íàêàçàòü çëîãî âîëêà. Äà îí è ñàì òåïåðü íå áîèòñÿ íèêàêîãî âîëêà. Ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóåò ñóíóòüñÿ, îõ, îí åìó è ïîêàæåò! Ïðàâäà, äëÿ ýòîãî íàäî íåìíîãî ïîä­êðåïèòüñÿ. Ñåâà äàâíî óæå ÷óâñòâîâàë ñèëüíûé ãîëîä, íî òîëüêî òåïåðü ðåøèëñÿ äîñòàòü èç êîòîìêè ñóõàðèêè: «Ýòî Ýëå, ýòî Èäå, à ýòî ìíå», – ðàçäåëèë îí èõ, âçÿë ïî­ëîâèíó ñâîåé äîëè, îñòàëüíîå ñëîæèë îáðàòíî. Ðàñêó­ñèâ ñóõàðèê, îí äîëãî êàòàë åãî âî ðòó, ïîòîì ïîäëîæèë ïîä ÿçûê, íàñ­ëàæ­äàÿñü âêóñíûì ðæàíûì äóõîì. Ñîë­íûø­êî ïðèãðå­âàëî âñå òåïëåå, è îò ëàñêîâûõ åãî ëó÷åé ñîâñåì ðàçìîðèëî ìàëü÷èøêó.

Âäðóã áóäòî ÷òî-òî òîëê­íó­ëî åãî, è îí âñêî­÷èë íà íîãè. Êàê ýòî îí ÷óòü íå çàáûë? Âåäü îí íå ïîáëà­ãî­äàðèë Áîãà çà ñïàñåíèå! Ñåâà òóò æå îïóñòèëñÿ íà êîëåíè, êàê ýòî äåëàëà ìàìà, è... íå ñìîã íè÷åãî ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî îùó­òèë íåèçúÿñíèìûé ïðè­ëèâ áëàãîñëîâåíèÿ, îò êîòî­ðîãî ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõà­íèå...

Îí ñëûøàë ÿâñòâåííûé øåïîò. Êòî-òî ãîâîðèë ñ íèì íà ÷óäåñíîì ÿçûêå íåáåñ. È ìàëü÷èê ïîíÿë, ÷òî åãî ñëûøèò è ãîâîðèò ê íåìó Ñàì Áîã. È Ñåâå óæå íå íàäî ãîâîðèòü Åìó ëèø­íèå ñëîâà. Áîã çíàåò è âèäèò âñå! Ñêîëüêî ðàç îá ýòîì åìó ãîâîðèëà ìàìà, à òåïåðü îí è ñàì óáåäèëñÿ, ÷òî Îí âèäèò âñå. È âñåì ñâîèì äåòñêèì ñóùåñòâîì ïî÷óâñò­âîâàë Ñåâà Åãî ëþáîâü. È ñíîâà ïðèíÿëñÿ ðàçìàçûâàòü ïî ëèöó ñëåçû. Òîëüêî òåïåðü ýòî áûëè ñëåçû íå ñòðàõà èëè æàëîñòè ê ñåáå, à óìèëåíèÿ è áëàãîäàðíîñòè Áîãó. Íåâèäèìîìó, íî ïðèñóòñòâóþùåìó çäåñü, ñîâñåì ðÿäîì. Èëè äàæå ãäå-òî âíóòðè ñåáÿ. Òåïëîòà ÷óâñòâ ðàçëèëàñü ïî âñåìó åãî òåëó, è îí ñâåð­íóëñÿ êàëà÷èêîì íà òåïëîé ìÿãêîé ñîëîìå.

Îäíàêî ìàìà ëåãêî, íî íàñòîé÷èâî òåðåáèëà åãî âîëî­ñû: «Âñòàâàé, ñûíîê, äî âå÷åðà äî ñåëà äîáðàòüñÿ íàäî. Óñïåòü áû òåáå çàñâåòëî. Áîëüíî âîëêîâ íûí÷å ìíîãî â ñòåïè, ñàì âåäü âèäåë».

«Àãà, ìàìà, ùàñ ÿ. Ïîñèæó åùå ÷óòîê è ïîéäó. Âîò åùå ìà-àëåíüêóþ ìèíóòî÷êó è ïîéäó».

Êëîíèòñÿ ãîëîâà ìàëü÷èêà. Çàêðûâàþòñÿ ãëàçà...

È âîò óæå Ñåâà âñòàë è ïîøåë ïî ðàçíîöâåòíîìó ñòåïíîìó êîâðó. Ñàìà æå ñòåïü, íàñêîëüêî õâàòàåò ãëàç, öâåòàìè, ìîðåì öâåòîâ, ïåðåëèâàåòñÿ è ïåñòðèò, ÷òî àæ äî ðÿáè â ãëàçàõ. À â íåáå æàâîðîíêè ÷óòü ñëûøíûìè ñâîèìè òðåëÿìè íåïîâòîðèìûå, âîñòîðæåííûå ìåëîäèè âûâîäÿò. È äî ÷åãî æå âñå êðàñèâî! Àõ, õîòü áû äî ñàìîãî êîíöà ïóòè íå êîí÷àëèñü íè öâåòû, íè ïåñíè ïòè÷åê íåáåñíûõ. È îíè íå êîí÷àþòñÿ: ïåíèå æàâîðîíêà âñå ãðîì÷å, à öâåòû óæå äîðîñëè äî ïîÿñà è îäèí çà äðóãèì ðàñêðûâàþò áóòîíû – æåëòûå äî çîëîòà, ãîëóáûå äî ëà­çó­ðè, áîðäîâûå äà ëèëîâûå – è êëàíÿþòñÿ, è êëàíÿ­þò­ñÿ Ñåâå, è íàøåïòûâàþò ÷òî-òî ñâîå, ïîòàåííîå. «Ãäå æå ÿ èõ ðàíüøå âèäåë, âåäü â ñòåïè íå ðàñòóò òàêèå? – óäèâ­­ëåííî ðàäóåòñÿ Ñåâà. – Ìàìà, ãäå ÿ èõ âèäåë? – Ìà­ìà ìîë÷èò ãäå-òî ñîâñåì ðÿäîì. Îí íå âèäèò åå, íî ÷óâñò­âó­­åò, ÷òî îíà çàãàäî÷íî óëûáàåòñÿ. – Äà ãäå æå, ìàìî÷­êà?» – ñèëèòñÿ Ñåâà, íàïðÿãàåò ïàìÿòü, à âñïîìíèòü íå ìîæåò...

* * *

– Ñìîòðèòå! – ïîêàçàë Àðòåì êíóòîâèùåì íà íåáî. – Âî-îí, âèäèòå, íà ñàìóþ âåðõîòóðó çàáðàëñÿ, øåëüìåö. Åìó èç òîé âûøèíû âñå êàê íà ëàäîíè âèäàòü. Âèøü, êàê ïàðèò.

– Òÿòü, à ÷å îí òàê âûñîêî çàáðàëñÿ? – ñïðàøèâàåò Ìàøåíüêà.

– Äàê ýòî îí òàì äîáû÷ó ñåáå íà çåìëå âûãëÿäûâàò, – ïîÿñíèë îòåö. – Ýõ, òû, ãëè-êî, ãëè-êî, êàìíåì ïîøåë! Òïðó-ó!

Òåëåãà îñòàíîâèëàñü, è òðè ïàðû ãëàç óñïåëè ïðî­ñëå­äèòü, êàê ïåðåä ñàìîé çåìëåé ðàñêèíóëà ïòèöà êðûëüÿ – íè äàòü, íè âçÿòü ïàðàøþò ðàñêðûëñÿ! – è ïëàíåðîì ñïëûëà â íèçèíó çà õîëìàìè.

– Íå êîðøóí ýòî, – îïðåäåëèë Àðòåì. – Íî âñå ðàâíî âûñëåäèë êîãî-òî. – Îí ëåãîíüêî ùåëêíóë ïîâîäüÿìè, íî æåðåáåö íå òðîíóëñÿ âïåðåä, à íàîáîðîò, ïîïÿòèëñÿ è ïîäàë òåëåãó íàçàä. – Òû ÷åãî, ×àëûé? – óäèâèëñÿ âîç­÷èê. – ×å ðàçâîëíîâàëñÿ-òî?

– À âîí, ñìîòðè, – ðåçâî ñïðûãíóë ñ òåëåãè åãî íà­ïàð­íèê è, ïîäõâàòèâ æåðåáöà ïîä óçäöû, ïîòðåïàë ïî ãðèâå. – Òèõî, òèõî, ×àëûé, ìû æå ñ òîáîé. – È Àðòå­ìó: – Âîí îí, âèäèøü-íåò, áðàòóõà? Ìàøêó-òî, Ìàøêó ïîñòåðåãè.

Ìàøà â èñïóãå ïðèæàëàñü ê îòöó: îíà âïåðâûå òàê áëèçêî óâèäåëà âîëêà. Îí âûñêî÷èë èç-çà áëèæàéøåãî õîëìà, ïóëåé ïåðåñåê äîðîãó è óñòðåìèëñÿ ê ñòîÿâøåé ñëå­âà îò íèõ áåðåçîâîé ðîùèöå. Òàì íà ñàìîé åå îïóøêå, íà êðàþ ïîðîñøåãî êóñòàðíèêîì íåáîëüøîãî îâðàãà, åãî è íàñòèã ïåðíàòûé õèùíèê. Òîëüêî è óâèäåëè îíè, êàê âçìàõíóëè íåñêîëüêî ðàç åãî îãðîìíûå êðûëüÿ, íàêðûâ ïîâåðæåííîãî âîëêà. È òåïåðü õîðîøî áûëè âèäíû áå­ëûå ïëå÷è ÷åðíî-áóðûõ êðûëüåâ ïòèöû. Âñå îñòàëüíîå ëèøü óãàäûâàëîñü â çàðîñëÿõ ïðîøëîãîäíåãî êóñòàð­íè­êà.

 òîì ÷èñëå è æåðòâà.

– Äà ýòî æå áåðêóò! – âîñõèùåííî çàöîêàë ÿçûêîì Àðòåì, ñòîÿâøèé íà òåëåãå âî âåñü ðîñò. – Ëîâîê ÷åðòÿ­êà! Òàêîãî ìàòåðîãî çàâàëèë. Íó, ÷òî òû, äî÷åíüêà, òàê ïåðåïóãàëàñü. Âñå ëàäîì. Ïîåõàëè äàëå òåïåðè÷à. Íà ÷óæîé êàðàâàé ðîò íå ðàçåâàé. Äîëæíî áûòü, ýòî Æåíèñ íà ïîñëåäíþþ îõîòó âûåõàë. Ñåçîí-òî ó áåðêóòîâ êîí­÷àåòñÿ. Ïîëàãàþ, åãî ïòèöà áóäåò. Ïðîâåäè ×àëîãî íå­ìíîãî, Ïåòÿ, ïóñòü óñïîêîèòñÿ.

Ïåòð âçÿëñÿ çà îãëîáëþ è íåêîòîðîå âðåìÿ âåë óæå íå óïèðàâøåãîñÿ ×àëîãî. Âñêîðå è çíàêîìàÿ íàì êîï­íà ïîêàçàëàñü ñïðàâà îò äîðîãè. Àðòåì, ñòîÿ íà òåëåãå, ñíîâà íàòÿíóë ïîâîäüÿ.

– Ñëûøü, Ïåòü, – êèâíóë îí áðàòó, – òàì èøî ïîëíî ñîëîìû îñòàëîñü. Áåðè ìåøêè, ìîæåò, ÷åãî íàáåðåì. – È òóò æå çàâîëíîâàëñÿ: – Ìàòü ÷åñòíàÿ, äà òàì ÷å­ëî­âåê.

Îñòàâèâ Ìàøó ñ ×àëûì, îíè áûñòðûì øàãîì ïîäî­øëè ê êîïåøêå. Çà ñíåæíûì áîðòèêîì íà ñîëîìå îíè îáíàðóæèëè ñâåðíóâøåãîñÿ ìàëåíüêèì êëóáêîì ìàëü­÷èêà. Àðòåì îáëåã÷åííî âçäîõíóë: ìàëü÷èê ñïàë è óëû­áàëñÿ âî ñíå.

– Æèâîé, ÷åðòåíîê. Êàê îí ñþäà ïîïàë?

– Òû ëó÷øå ñêàæè, êàê îí îñòàëñÿ æèâ, – âîçðàçèë Ïåòð è óêàçàë íà ñëåäû âîëêà ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîïíû. Îíè áûëè îò÷åòëèâî âèäíû íà îñòàòêàõ ñíåãà è íà ïðè­ìÿòîé ïðîøëîãîäíåé òðàâå, à âàëÿâøèåñÿ áîòèíêè ïîä­òâåðæäàëè, ÷òî çäåñü ìîãëà ïðîèçîéòè òðàãåäèÿ. – ßñíî âåäü, ÷òî íà íåãî íàïàë âîëê. Âîí îáóâêà âàëÿåòñÿ. Òî ëè óäèðàë, òî ëè åùå ÷òî.

– Ñëó-óøàé, – Àðòåì ïåðåêðåñòèëñÿ, – ýòî æ òîãî âîë­­êà è ãíàë áåðêóò! Âûõîäèò, îí ñïàñàë ïàöàíà? Ïòèöà íå­áåñíàÿ ñïàñàåò ìàëü÷îíêó – ýòî çíàê Áîæèé, Ïåòÿ. – Îí ïîëîæèë ðóêó Ñåâå íà ëîá. – Ñëóøàé, áðàò, äà îí ãî­­ðèò âåñü.

– Íåìóäðåíî, áîñèêîì-òî ïî ñòûëîé çåìëå, – îò­êëèê­íóëñÿ Ïåòð è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà áðàòà: – ×òî äåëàòü áóäåì?

– Çàâîðà÷èâàåì îãëîáëè, – òâåðäî ñêàçàë Àðòåì. – Íàáåðåì çàîäíî ïîáîëüøå ñîëîìû â ìåøêè. Âñå íå çðÿ åçäèëè. Äà è ïîäëîæèì, ÷òîáû íå òàê òðÿñêî ïàöàíó áûëî. Íàáðàâ ñîëîìû, îíè óëîæèëè ìàëü÷èêà â òåëåãó è, ðàçâåðíóâ ëîøàäü, ïîåõàëè â îáðàòíîì íà­ïðàâ­ëåíèè.

– Òÿòÿ, – âãëÿäåâøèñü â ëèöî ìàëü÷èêà, òðîíóëà îòöà çà ðóêàâ Ìàøà, – ÿ çíàþ ýòîãî ìàëü÷èêà. Ïîìíèøü, ìû ñ ìàìîé òåáå ïðî òåòåíüêó-íåìêó íà ñòàíöèè ðàññêà­çû­âàëè? Íó, â àðìèþ åå îòïðàâëÿëè? Òàê ýòî åå ñûí.

– Íåì÷óðà, ÷òî ëè? – ðàñòåðÿëñÿ Ïåòð. – Âîò òàê ôóí­ò èçþìà.

– Êòî áû íè áûë, òåïåðü îí ñèðîòà, – óêîðèë åãî Àð­òåì. – È íàì çíàê äàäåí, ÷òîáû ìû íå áðîñàëè åãî. Ïàöàí Ñàìèì Áîãîì ìå÷åíûé. À ýòà àðìèÿ... Ñàì çíàåøü, ÷òî ýòî çà àðìèÿ. Êòî èç íèõ îòòóäà âåðíåòñÿ? Òû âåäü âèäåë èõ ëàãåðÿ.

– Òû áû ïîòèøå, áðàò, – áîÿçëèâî îãëÿíóëñÿ Ïåòð. – Îíî, ïðàâäà, êîíå÷íî, âèäåë, äà òîëüêî ãîâîðèòü îá ýòîì äàæå â ñòåïè îïàñíî.

– Äà ÿ è òàê ïîòèõó.

– È êóäû æ òû åãî äåíåøü? – íåìíîãî ïîãîäÿ ðå­øèë­ñÿ âñå æå ñïðîñèòü Ïåòð. – Ó òåáÿ æ âîí ñâîèõ... ñåìåðî ïî ëàâêàì.

– Ýòî óæ êàê ìàòü ñêàæåò, – ðàçâåë ðóêàìè Àðòåì. – Åæëè ÷å, â ïðèþò ñâåçåì. Ìû æ íå çíàåì, ÷åãî îí òóò çà ïîëñîòíè âåðñò îò äîìà îêàçàëñÿ.

– ß çíàþ, – ñåðüåçíî ñêàçàëà Ìàøà. – Îí, íàâåðíîå, ñâîèõ ñåñòðåíîê èùåò, ðàç èõíþþ ìàìó çàáðàëè. Òîëüêî ÿ íå çíàþ, êàê åãî çîâóò.

– Íó, ýòî äóìàþ, îí íàì ñàì ðàññêàæåò, êîãäà î÷íåòñÿ. À âîí è ñàì Æåíèñ ñ áåðêóòîì.

Ó êðàÿ äîðîãè îíè óâèäåëè äâîèõ ìóæ÷èí âåðõîì íà ëîøàäÿõ. Íåñìîòðÿ íà òåïëóþ ïîãîäó, îáà áûëè â ëèñüèõ ìàëàõàÿõ, à íà ðóêå îäíîãî èç íèõ, ëåæàâøåé íà äåðå­âÿí­íîé ñîøêå, ïðèêðåïëåííîé ê ëóêå ñåäëà, ñèäåë òîò ñàìûé òåìíî­-áó­ðûé áåðêóò ñ áåëûìè ïëå÷àìè. Òîëüêî òåïåðü íà åãî ãîëîâå óæå áûë êîæàíûé êîëïà÷îê.

– Àññàëàì àëåéêóì, Æåíèñ, ñ äîáðîé îõîòîé òåáÿ è òâîåãî ãîñòÿ!

– Àëåéêóì àññàëàì, Àðòåì! – ïðèëîæèâ ðóêó ê ãðóäè, ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó îõîòíèê. – Ñïàñèáî íà äîáðîì ñëî­âå. Äà, ýòî ìîé ãîñòü èç Êèðãèçèè. À ÷òî ýòî çà ìàëü÷èêà òû âåçåøü?

– Ïîêà íå çíàþ, Æåíèñ. Â áåñïàìÿòñòâå îí. Òâîé áåðêóò åãî îò âîëêà ñïàñ. Òàê ÿ äóìàþ. Ìû íàøëè åãî òàì, – Àðòåì ìàõíóë íàçàä ðóêîé, – â ñòåïè. Êàê ðàç îòòóäà òâîé áåðêóò è ãíàë âîëêà. Ñïàñèáî åìó. È òåáå ñïàñèáî.

– Õîðîøî, – ñêàçàë Æåíèñ, – çíà÷èò, Àëëàõ óñ­ìîò­ðåë ñïàñòè åãî. ß ê âå÷åðó çàåäó ê òåáå, Àðòåì. ß õî÷ó ãîâîðèòü ñ ìàëü÷èêîì. Åñëè òû íå âîçðàæàåøü.

– Äà íåò, êîíå÷íî, ìèëîñòè ïðîñèì, óâàæàåìûé Æå­íèñ.

– Îñòàâàéòåñü ñ ìèðîì, – ïîïðîùàëñÿ îõîòíèê è ïðèøïîðèë ñâîåãî êîíÿ.

...À ïîëå öâåòîâ âñå íå êîí÷àëîñü, è ðîñòîì îíè óæå áûëè âðîâåíü ñ Ñåâîé. Ïðè êàæäîì äóíîâåíèè âåòåðêà îíè ïîêà÷èâàëè ãîëîâêàìè, áóéñòâîì êðàñîê ðîæäàÿ ôàíòàñòè÷åñêè ïðè÷óäëèâûå ïåðåëèâû âîëí. Ýòî áûëè âîëíû áëàæåíñòâà. Îíè ïîäíÿëè è ïîíåñëè åãî, áàþêàÿ íà ñâîåé çûáè åãî õóäåíüêîå òåëüöå, è îí ïîêà÷èâàëñÿ íà èõ ïîâåðõíîñòè, îùóùàÿ ñåáÿ ïëûâóùèì â ýòîì íå­çåì­íîì, áëàãîñëîâåííî ÿðêîì îáëàêå âîñòîðãà. Îíî îêóòàëî åãî è íàïîëíèëî æèâèòåëüíîé ñèëîé. Ìàëü÷èê ÷óâñò­âîâàë, êàê ðàñïðÿìëÿåòñÿ âñå åãî òåëî îò èçáûòêà ýòîé ñèëû: ÷óâñòâî, ñëîâíî ó íåãî âûðàñòàþò êðûëüÿ. Ãäå-òî òàì, íà êðàþ ïîëÿ, îí óâèäåë Ýëëó ñ Èäîé: îíè ñïëåòàëè âåíêè èç ýòèõ öâåòîâ è ïðîòÿãèâàëè èõ Ñåâå. Îí âñòàë è, íå êàñàÿñü çåìëè íîãàìè, ïîáåæàë ê íèì. È âñå áåæàë è áåæàë, è òÿíóëñÿ, è íèêàê íå ìîã äîòÿíóòüñÿ äî íèõ, è çâàë, è çâàë èõ...

– Ìàìà, ÿ íàéäó èõ? ß äîáåãó?

– Äîáåæèøü, ñûíîê. Íàéäåøü...

ß âîççâàë ê Òåáå

ÊàìÀÇ âûíûðíóë èç ðàñïàäêà íà âûâîçêó è, ïëàâíî âëèâøèñü â ãëó­áî­êóþ íàòðóæåííóþ êîëåþ, òóò æå ïî­óáà­­âèëñÿ â ðîñòå. Àðòà­ìî­íû÷, ëåãêî ñïðûãíóâ ñ ïîä­íîæ­êè íà îáî÷èíó, ïîìàõàë âñëåä óäàëÿþ­ùèìñÿ ìà­øè­íàì. Òåïåðü îí îñòàë­ñÿ â òàéãå îäèí. Íà áëèæàéøèå 30 êè­ëî­­ìåòðîâ âðÿä ëè ìîæíî áûëî ñûñêàòü õîòü îäíó æèâóþ äóøó. Îí ñ óäèâ­ëå­íèåì ïî­ñ­ìîò­ðåë íà ïå­ðå­ëåñîê çà óçêîé ïî­ëîñ­êîé ïîëÿ. Åùå â÷å­ðà, âîçâðàùàÿñü ñ ßðûì íà ëåñî­ñå­êó, ëþáîâàëèñü îíè ïðè íå­ÿð­êîì ñâåòå óòîìëåííîãî ñîëí­öà ýòîé ïî­ëûõàþùåé ïëàêàòíûì ïëà­ìå­íåì òîí­êî­ñò­âîëüíîé ïîðîñëüþ îñè­íû âïå­ðå­ìåæêó ñ áåðåçîé äà âîçâû­øàþ­ùè­ìèñÿ êîå-ãäå ìàëà­õè­òî­âûìè êðî­íàìè êðà­ñàâèö-ñî­ñåí. Ñëîâ­íî çåëå­íûå êóïîëà áåñå­äîê ðàç­áðî­ñàë êòî-òî ïî ÿíòàð­íî­ìó áå­ðåãó.

È âîò ýòîãî-òî ÿíòàðíîãî áåðåãà ñåãîäíÿ êàê è íå áû­âàëî! Òîëüêî æè­äåíüêèå îñ­­òàí­êè áëåä­­íî-æåëòîé ëèñò­âû äà èçóì­ðóä­íàÿ òåìåíü ïà­óòèíû íèçåíüêèõ åëîê ïðî­ãëÿäûâàëà ñêâîçü â ìîìåíò îòî­ùàâøèé, ïîëóðàçäåòûé âåò­ðîì ëåñ.

Àðòàìîíû÷ ïî÷óâñòâîâàë îñ­òóä­íîå äûõàíèå âåòðà è ïîåæèë­ñÿ. Íå­âåñòü îòêóäà â äóøó ïðî­êðà­ëàñü íå­ÿñíàÿ òðåâîãà. Îò òîé âèäè­ìîé ëåã­êîñ­òè, ñ êîòîðîé îí ñïðûã­íóë ñ ìà­øè­­íû, íå îñòàëîñü è ñëåäà. Íû­ëà ïî­ÿñ­­íèöà, ëî­ìè­ëî íîãè. Ñêàçà­ëàñü ïî­ñëåäíÿÿ àâðàëüíàÿ ðàáî­òåí­êà, ãäå îí, êàòàÿ áðåâíà, èçðÿä­íî íàäñà­äèë­ñÿ. Ïîòîì íå îäèí äåíü «îáìûâàëè» óñ­ïåø­íîå åå îêîí­÷àíèå. Ïîõîæå, îí è çäåñü ïå­ðåóñåðäñòâîâàë.

È ñåé÷àñ, ïîä­ñòàâ­ëÿÿ ðàçãîðÿ­÷åííîå àëêîãîëåì ëèöî õîëîäíîìó âåòðó, îí óæå ïðåä­÷óâñòâîâàë ñâèíöîâóþ òÿ­æåñòü çàâò­ðàøíåãî ïîõìåëüÿ. Ñîáñòâåííî, îíî óæå ïîäñòóïèëî – ýòî ëèïêîå, òîø­íî­­òâîðíîå ñî­ñòîÿ­íèå, îòêóäà è êðà­ëàñü òà íåÿñ­íàÿ òðåâîãà. Òàê ÷òî, ÷åãî óæ òóò íåÿñíîãî? Êàê ðàç âñå è ÿñíî.

Íà äåëÿíó îí âîçâðàòèëñÿ ïðÿ­ìè­êîì ÷åðåç òàéãó. Íà íåáîëüøîé ïî­ëÿ­íå áëèç ðó÷üÿ ðàñïîëîæèëñÿ èõ ñòàí: êîå-÷òî èç ëåñîòåõíèêè äà æè­ëîé âà­ãîí÷èê. À ïåðåä íèì – ïå÷êà æå­ëåçíàÿ, èç êîòîðîé òîð­÷àëè òëåþ­ùèå ãîëî­âåø­êè è, ñ òàé­íîé íàäåæäîé âîçãî­ðåòüñÿ, âñïû­õèâàëè íà ìãíî­âå­íèå ïîñ­ëå êàæäî­ãî ïðèëè÷íîãî ïîðû­âà âåòðà.

Ýòè òðè ïîñëåäíèõ äíÿ áðèãàäà ãóëåâàíèëà ïîñëå áëà­ãîïîëó÷íîé îò­ïðàâêè âàãîíîâ ñ ëåñîì â Êà­çàõ­ñòàí. Íåïî­ñâÿùåííûé íå ïîäî­çðå­âàåò äà­æå, ñêîëüêî ìîæåò âûïèòü ëåñîðóá-øàáàøíèê îò ïðåä­ïðèÿ­òèÿ «âîðóé-ëåñ» â òàéãå. Ïîýòîìó âàì ÷åñòíî ñêà­æóò: ìíîãî. Ïîòîìó êàê ðàáî­òà­þò îíè â îñíîâíîì äëÿ òîãî, ÷òîáû ïèòü. Ïðàâ­­äà, äî ïî­ëó÷­êè îíè èíîãäà ãî­âîðÿò î ìàøèíàõ, êâàðòèðàõ, êîòî­ðûå ìîæíî áûëî áû ïðèîáðåñòè ïðè èõ-òî çàðà­áîò­êàõ, íî â òîì-òî è êàâåðçà ïðåä­ëîãà «äî», ÷òî ñðàçó æå ïîñëå ïî­­ëó÷êè âû èõ è äíåì ñ îãíåì íå âñòðå­òèòå â òàéãå íå­äå­ëè äâå, à òî è áîëåå. Ïîêà íå ïðîïüþòñÿ. ×òîáû íà­÷àòü âñå ñíà÷àëà. Î, ýòî âîèñ­òè­íó ÷åðòîâî êîëåñî.

À ó êîëåñà êðàé åñòü? Åñòü. Âîò, êàê âûïóñêàåò èç­íî­øåííûé áàë­ëîí êîëåñà âîç­äóõ è åãî óæå íèêóäà íå äåòü, êðîìå êàê âûá­ðîñèòü íà ñâàë­êó, òàê âû­øè­áàåò è äóõ èç áåñ­ïà­ìÿò­íîãî ëå­ñîðóáà. È ïðèñòðàèâàþò åãî ñîáó­òûëü­íèêè, ðåæå ðîäíûå, åñëè âäðóã ïîãîäèëèñü, ãäå-íèáóäü íà ïî­ãîñòå. Ãîðÿò ìóæèêè. Ñãîðàþò óæå çäåñü, íà çåìëå, íå äî­æè­äà­ÿñü íàïðàâ­ëåíèÿ â àä...

 îáùåì, â ïÿòíèöó, «óãîâîðèâ» ïîñëåäíþþ áóòûëêó ñàìîãîíà, ïî­åõà­ëè ïî äîìàì «äîãîíÿòüñÿ». Îí æå îñ­òàë­ñÿ. È äîì äàëåêîâàòî (àæ â Êà­çàõñòàíå!), è ïðîäîëæàòü óæå íå áûëî ñèë. À íå ïèòü â òàéãå ñ ìóæè­êà­ìè?! Íó, çíà­­­åòå ëè, êàê-òî íå óêëà­äû­âàåòñÿ. Ì-äà. Ýòî âîò êàê ñè­äåòü â òåñíîé êîìíàòå ñ êóðÿùèìè è ïðî­áî­âàòü íå äû­øàòü äûìîì. Ê îáùåñòâó, îïÿòü æå, íåóâàæåíèå. È ïî­ïûòêè ê ïî­­äîá­íî­ìó íåóâàæåíèþ çàìåòèë îí ó ñåáÿ ñ òîé ïîðû, êàê ó íåãî ïîÿâè­ëàñü Áèáëèÿ. ×èòàë åå ñíà­÷à­ëà òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû äîñàäèòü îäíîìó çíà­êîìîìó ñòà­ðèêó-áàïòèñòó. Õî­òåë «çà­êîïàòü» åãî, ïîêàçàâ âåñü àá­ñóðä èõ âåðû. Òóò áûëî çàäåòî åãî, Àðòà­ìî­íû­÷à, ñà­ìî­ëþáèå. Âñå æå â ñâîå âðå­ìÿ îí ñ áëåñêîì ñäàë èíñòè­òóò­­ñêèé ýêçàìåí ïî àòå­èç­ìó. Ïîìíèòñÿ, êàê îí ÿðêî äî­êàçàë óáåæäåííîìó àòå­èñ­òó-ýêçà­ìå­íà­òîðó òî, ÷òî Áîãà íåò!

È âîò, ñâî­­áîäíî ìàíèïóëèðóÿ íàçâà­íèÿ­ìè ìèðîâûõ ðå­ëèãèé, äàæå îá­ëà­äàÿ çíà­íèåì ðàçëè÷íûõ òå÷åíèé âíóò­ðè êàæ­äîé èç íèõ, îí ïîòåðïåë êðàõ, êîã­äà ñ õîäó ðåøèë çàêîïàòü ýòîãî ìà­ëî­ãðà­ìîòíîãî ñîáå­ñåä­íè­êà. Èç àòå­èñ­òè­÷åñêèõ áðîøþð îí íå ðàç âû÷è­òû­âàë, êàê âèðòóîçíî òðóæåíèêè áåç­áî­æèÿ óêëàäûâàëè íà ëîïàòêè âå­ðóþ­ùèõ âñåõ ðàíãîâ è êîíôåññèé. Èìåí­íî ñ òàêèì íà­ñòðîåì îí è ïðè­íÿë­­ñÿ îáðà­áà­òû­âàòü ñòàðè÷êà, íî...

Ñëó­÷è­ëîñü ïî­÷åìó-òî íàîáîðîò: êàæ­äûì ñâîèì îòâå­òîì ëè, âîïðîñîì ëè ñòàâèë òîò îöåíåííîãî â ïÿòü âûñøèõ áàë­ëîâ àòåèñòà â òóïèê. Íî íå çëî­ðàä­­ñò­âîâàë ïðè ýòîì, à åùå è ïîäàë èäåþ: «Òû, – ãîâîðèò, – êîíå÷íî, ãðà­ìîò­íûé ÷åëîâåê è ìî­æåøü ìåíÿ çà­ïóòàòü. Íî äëÿ ýòîãî íàäî âñå æå çíàòü, ÷òî â Áèáëèè íàïèñàíî î Õðè­ñòå, à âàì ýòî­ãî íå îáñêà­çà­­ëè, êàê ÿ âèæó. Òû ñêà­çàë, ÷òî âðàãà íóæíî áèòü åãî æå îðóæèåì? Âîò òåáå íàøå îðóæèå – ïðî­áóé!» – è ïî­­äà­­ðèë Àðòà­ìîíû÷ó Íîâûé Çàâåò. «Íó, ÷òî æ, ëî­ãè÷­íî», – ïðèçíàë òîò è áåç îñîáîé ðàäîñòè ïðè­­íÿë ïîäà­ðîê.

Íî ñ òîé ïî­ðû ýòà êíèæêà íå äàâàëà åìó ïî­êîÿ. È õî­òÿ â íåé, ïî åãî ìíåíèþ, âñå áûëî ïî­ñòàâ­ëåíî ñ íîã íà ãîëîâó, îí âñå ÷àùå çàäó­ìû­âàëñÿ íàä ïðî­÷è­òàííûì. À äâàäöàòóþ ãëàâó îò Ìàòôåÿ, î õîçÿèíå âè­íî­ãðàäíèêà è íàåìíûõ ðàáîòÿãàõ, äàæå îáñóæäàëè âñåé áðè­ãàäîé ïîñëå ðàáîòû. È ÷óòü íå ïå­ðå­äðà­ëèñü. Èíûå áûëè îáåñ­êó­ðà­æåíû îïëà­òîé, ïðî­èç­âåäåííîé õîçÿè­íîì, óâåðÿÿ, ÷òî ýòî íàòóðàëü­íàÿ îá­äèðàëîâêà: êòî-òî, ìîë (êàê è ó íàñ), ïàøåò âåñü äåíü, à ïî­ëó÷àåò íàðàâíå ñ áåçäåëüíèêîì! Äðó­ãèå ïîíÿëè íà­ìåê è ïåðåøëè íà ëè÷­íîñ­òè. Ñëîâî çà ñëîâî...

 îáùåì, ïðèò÷ó ïðèçíàëè âðåä­­íîé, ïîä­ñòðå­êàþùåé ê ìîðäî­áîþ. Íî ñòðàí­­íîå äåëî: íåò-íåò, äà è âñïî­ìèíàë êòî-íèáóäü èç íèõ òå ñëîâà: «ß æå õî÷ó äàòü ýòîìó ïî­ñëåäíåìó òî æå, ÷òî è òåáå... Èëè ãëàç òâîé çà­âèñò­­ëèâ îò­òîãî, ÷òî ÿ äîáð?» Ïîä­ñïóäíî Àðòàìîíû÷ ïî­íè­ìàë, ÷òî òóò çàëî­æåí ãëóáîêèé ñìûñë, íî âòèñ­íóòü åãî â ðàìêè ñâîåãî ïðåä­ñòàâ­ëåíèÿ î ñïðàâåäëèâîñòè íå ïîëó­÷à­ëîñü. Òðóä­íî, îõ, êàê òðóäíî ïî­íÿòü ïðîñ­òî­ìó ñìåðòíîìó î÷å­âèä­íûå Áîæüè èñòèíû. È Àðòàìîíû÷ óæå ñ íåòåð­ïå­íèåì æäàë âîç­âðà­ùåíèÿ â Êà­çàõ­ñòàí, ÷òîáû âíîâü óâèäåòüñÿ ñî ñòàðèêîì è ïðî­ÿñ­íèòü, óïîðÿ­äî­÷èòü íàñòóïèâøóþ â ñîçíàíèè ñóìÿòèöó.

Îí âûãëÿíóë èç âàãîí÷èêà, è íà íå­ãî äîõíóëî ìåðòâÿ­ùèì, êî÷å­íåþ­ùèì çàïàõîì çèìû. Áûëî åùå òîëüêî ÷å­òûðå ÷àñà äíÿ, à â òàéãå óæå ñãó­ùàëèñü ñóìåðêè.  âà­ãîí­­÷èêå æå áû­ëî òåìíî. Îí çàæåã êå­ðî­ñèíîâóþ ëàì­ïó íà ñòåíå, çàâà­ëèë­ñÿ íà êðî­âàòü è... ðàñ­òâîðèëñÿ â ýòàêîå çûá­êîå ïî­ãðà­íè÷íîå ñîñòîÿíèå ìåæ­äó ðåàëü­íîñ­òüþ è âîîáðàæåíèåì.

Âñå âîê­ðóã ïðèøëî â äâèæåíèå: ñòàëè îò­÷åò­ëèâî ðàç­äàâàòüñÿ ÷üè-òî ãî­ëî­ñà, êòî-òî ñîâåðøåííî ÿâíî õî­äèë ðÿäîì è ðàç­ãîâàðèâàë ñ íèì. Îí ñè­ëèëñÿ ñòðÿõ­­íóòü íà­âàæ­­äå­íèå, íî íå ìîã äàæå øå­âåëüíóòüñÿ. Ñöåíû, îäíà ñòðàøíåå äðóãîé, íà­ñòîëüêî ïàðà­ëè­çîâàëè åãî, ÷òî âåñü òîò êîøìàð îí íà÷àë âîñ­ïðè­­íè­ìàòü êàê ðå­àëüíîñòü. Òî îí áà­ðàõòàëñÿ â íåâåñòü îòêóäà âçÿâ­­øåì­ñÿ áîëîòå, òî íàñòûðíûé êîñ­ìà­òûé ìåäâåäü ñèëèëñÿ ïðî­ëåçòü â âà­ãîí÷èê.

Ãäå-òî ãëóáîêî â ïîä­ñî­çíà­íèè îí ïî­íèìàë, ÷òî ýòî ñîí, è ìó÷è­òåëüíûì óñè­ëèåì âûðû­âàë­ñÿ èç ýòîãî êîøìàðà. Ïîäáåãàë ê áà÷êó ñ âîäîé ó äâåðè, ïèë êðóæêîé õîëîäíóþ âîäó è ñíîâà ïîãðóæàëñÿ â íåáûòèå. Ñîâ­ñåì î÷­íóë­­ñÿ òîëüêî îò æóòêîé áîëè â æå­ëóä­­êå, âñêî­÷èë ñ êðîâàòè ñ íàòó­ðàëü­íî ÷óãóííîé ãî­ëîâîé è êàêîå-òî âðåìÿ ñîîá­ðà­æàë, ãäå êîøìàð, à ãäå ÿâü. Áîëü ïðîøëà òàê æå áûñòðî, êàê è ïî­­­ÿâè­ëàñü, íî âíóòðè îñòàëîñü ÷óâ­­ñò­âî ææåíèÿ è êàêîé-òî íåïðè­âû÷­íûé ñîëîíîâàòî-òåðï­êèé ïðèâêóñ âî ðòó. «×åðòîâ ÷åìåðãåñ. Íå õî­òåë âåäü ïèòü, èäèîò!» – îá­ðóãàë îí ñà­ìî­ãîí è ñàìîãî ñåáÿ. Òåïåðü óæå ãî­ðå­ëî âñå òåëî, è îí âåñü ïî­êðûë­ñÿ ëèï­­êèì, ëå­äå­íèâøèì òåëî ïî­òîì. Òðÿ­ñóùèìèñÿ ðóêàìè Àðòà­ìîíû÷ ïîä­êðó­òèë ôè­òèëü â ëàìïå è ïåðå­îäåëñÿ â ñó­õîå áåëüå. È âìèã ïî­÷óâ­ñò­âîâàë, êàê ïîõîëîäàëî. Îí îòêðûë äâåðü è – àõíóë!

Ïîëÿíà, ëåñ, âñå âîêðóã áûëî óêðûòî áå­ëûì ñà­âàíîì, à ñíåã ïðî­äîë­æàë ñûïàòü ñïëîøíîé ñòåíîé. È êàê åìó íè áûëî òîøíî, à çà­÷à­ðîâàííîãî âçãëÿäà îò òàéãè îí íå ìîã îòâåñòè. Ñòâîëû äå­ðå­âüåâ ÷åòêî îáîçíà­÷à­ëèñü â ýòîé ñíåæíîé ïåëåíå. «Êàê æèâûå èçâàÿíüÿ â èñêðàõ ëóí­íîãî ñèÿíüÿ, ÷óòü áåëåþò î÷åðòàíüÿ ñîñåí, åëåé è áå­ðåç», – âñïîì­íèëèñü ëþáèìûå êîãäà-òî ñòèõè. È õîòÿ ëóíû íå áûëî, î÷à­ðî­âàíèÿ îò ýòîãî íå óáà­âèëîñü: «Êðà­ñîòà-òî êàêàÿ! Òåïåðü îêëåìàòüñÿ áû òîëü­êî». Íî îêëå­ìàòü­ñÿ íå âû­õî­äèëî. Áîëè â æåëóäêå ó÷àñ­òè­ëèñü è äëè­ëèñü óæå ïî­äîëüøå. Ïîòîì è âîâñå íà÷àëàñü ðâîòà. Íó, äåëî, â îá­ùåì-òî, ïðè­âû÷­íîå, äåëî ïîõìåëü­íîå. Îí íàäåë ÷üþ-òî ôó­ôàé­êó, âçÿë ôîíàðèê è âû­øåë â áóðàí. Îòîéäÿ ìåòðîâ íà äåñÿòü, ïîäñâåòèë ôîíà­ðèêîì â íåáî: îòòóäà, ñëîâíî èç áåçäîííîãî æåðëà, áåç­óäåð­æíûì ïîòî­êîì íåñëèñü, îá­ãî­íÿÿ äðóã äðóãà, ïóøèñòûå õëîïüÿ ñíå­ãà. Îí çàêðûë ãëàçà è ïî÷åìó-òî âî­îá­ðà­çèë, ÷òî ëå­òîì ñòîèò íà òîêó ïîä øíå­êîì êîì­áàé­íà, ññûïàþùåãî çåð­íî. È òóò åãî ñíîâà âûðâàëî. Ðâàëî íàòóæíî, áî­ëåçíåííî, è íà áåëîì-ïðåáå­ëîì ñíå­ãó îí îò÷åò­ëè­âî ðàçëè÷èë ïî­äî­çðè­òåëü­íî òåì­íîå ïÿò­íî. ×òî ýòî? Îí ïî­ñâå­òèë ôîíà­ðè­êîì: êðîâü? Ãîëèìàÿ êðîâü! Çàø­ëîñü ñåðäöå è ëèõî­ðà­äî÷­íî çàðà­áî­òàëà ìûñëü. Îí êè­íóë­ñÿ ê áåíçîâîçó: «Òîëü­êî áû èç ðàñïàäêà âûá­ðàòü­ñÿ íà âû­âîçêó. Òàì-òî, ïî ïðÿ­ìîé, âû­òÿíó. Òîëü­êî áû èç ðàñïàäêà...» Îí çàïðûãíóë íà ïîä­íîæêó è òóò æå êóáàðåì ñêà­òèë­ñÿ ñ íåå, è çà­­êàòàëñÿ ïî ñíåãó, è çà­­âûë îò îò­÷àÿ­­íèÿ: àêêóìóëÿòîð-òî ßðûé óâåç åùå òðåòüåãî äíÿ íà ïîä­çàðÿäêó â ëåñ­ïðîì­õîç. È âñêî÷èë, è çàáåãàë ñó­åò­ëèâî, ïðîâàëèâàÿñü â ðûõëîì ñíå­ãó: «Ñäîõíó! Ïåøêîì íå äîéäó – çà­­ìåðçíó. Äåáèë! Ñàì ñåáå ïîãè­áåëü óãî­òî­âèë...»

Áåçûñõîäíàÿ òîñêà çà­õëåñòíóëà åãî, è îí îòðå­øåí­­­íî ïîï­ëåë­­ñÿ â âàãîí÷èê. Âû­ïèâ âîäû, ðóõíóë íà êðîâàòü. Âíóò­ðè âñå ãîðåëî ñèíèì ïëàìåíåì è ïîñëå êàæ­äîãî ãëîòêà âî­äû, ÷óòü óòèøàþùåãî ææåíèå, êðîâü, ñêî­ïèâ­øèñü â æåëóäêå, âûïëåñ­êè­âà­ëàñü ãîðëîì íàðóæó. Ñêîëü­­êî åå åùå òàì îñòàëîñü? Îí ìà­øè­íàëü­íî âçãëÿ­íóë íà ÷à­ñû. Ïîë­íî÷ü... Äî ðàññâåòà â òàéãå åùå ÷àñîâ âî­ñåìü. Äà è çà÷åì óæå îí – ðàññâåò? Ïîäîæäè... Àðòà­ìî­­íû÷ ñíî­âà çàñó­å­òèë­ñÿ: «Äî ðàñ­ñâå­òà äîòÿíó, ïî­ïîë­çó äî âû­âîçêè: ìî­æåò, õëûñ­òî­âîçû íå âñå âåðíóëèñü. Ïîäáåðóò. Ëèøü áû íå óñíóòü».

...Åñëè áû êîìó ïîãîäèëîñü áûòü â ýòè ïðåäðàñ­ñâåò­íûå ÷àñû â òàéãå, îí óâèäåë áû ñòðàííóþ êàðòèíó: ïî ñòà­íó, ïî÷òè ïî êîëåíî â ñíåãó, áðîäèë, ïîìèíóòíî ïàäàÿ, ìóæèê â îãðîìíîé, íå ïî ðàçìåðó, ôóôàéêå. Âîò, ïðè­òó­ëèâøèñü ê ñîñíå, îí áåññâÿçíî çà­áîð­ìîòàë: «Íå ñïàòü... Ðàññâåòåò, ÿ äîé­äó... Ãîñïîäè, ïîñîáè! ×òî ÿ ñêà­çàë? Íó, äà, Ãîñïîäè... Êîíå÷íî, Áîã... Ìî­ëèòü­ñÿ. À êàê? Ñïàñè è ïîìèëóé. Ñïàñè ìåíÿ, ãðåøíîãî... Ãðåøíîãî! – âñêè­íóë­ñÿ Àðòàìîíû÷. – Íó, êóäà æ ÿ ñî ñâèíûì ðûëîì äà â êàëàø­íûé ðÿä? Ðàíüøå íàäî áûëî äó­ìàòü!» Ìûñ­ëè ïóòàëèñü, êàëåé­äîñ­êîï ïà­ìÿ­òè íàñòîé÷èâî ïðî­êðó­÷èâàë â çàòó­õàþ­ùåì óæå ñî­çíàíèè íåïðèãëÿäíûå ýïèçîäû åãî íåïóòåâîé æèçíè, è âîë­íà ðàñ­êàÿ­íèÿ îêàòèëà âñå åãî ñó­ùå­ñò­­âî.

Îí óïàë íà êîëåíè, è â ýòîò ìèã âäðóã ÿñíî îùó­òèë, ÷òî åãî ñëó­øàþò. Åãî ñëûøàò! Áîëåå òîãî, îí ïîíÿë, ÷òî åãî ïðîùàþò! Îí áåç­çâó÷íî çà­ïëàêàë, ïîòÿíóëñÿ ðóêîé ê íåáó è ïðî­øåïòàë áåñêðîâíûìè â êðîâè ãó­áàìè: «Ïðîñ­òèøü ëè, Ãîñ­ïîäè?» – è íåóê­ëþ­æå, êóëåì, òêíóë­ñÿ â ñíåã...

Ïîëÿíà âäðóã îñâåòèëàñü òåï­ëûì âåñåííèì ëó÷îì, îäåëàñü è ðàñöâåëà ïîëåâûìè öâåòàìè, è îí óâèäåë ñåáÿ, ÷åòûðåõëåòíåãî, áåãó­ùåãî ïî ýòîìó ðàç­íîòðàâüþ. Îí áå­ãàë òóäà, íà êî­íåö ñâåòà, ãäå ïðîñ­âåò ëåñíîé äîðîãè ñîìêíóëñÿ ñ íåáîì è ãäå, ãîâîðèëà ìàìà, æè­âåò Áîã. Íî ñêîëü­êî îí íè áå­æàë, à òàì, âìåñòî êîíöà ñâåòà, îêà­çû­âàëñÿ ïîâîðîò è îòêðûâàëñÿ íî­âûé ãîðèçîíò. Àõ, ñêîëüêî óæå òàêèõ çèãçàãîâ ïðîáåæàë îí! È âîò âîç­âðà­ùàëñÿ ê ìàìå, çàï­ëàêàí­íûé, ÷òî òàê è íå óâèäåë Áîãà.

– Íå ïëà÷ü, – óòåøàëà åãî ìàìà. – Ãëàâíîå-òî, ÷òî Áîæåíüêà âèäåë òåáÿ. Îí òåïåðü çíàåò, ÷òî òû èùåøü Åãî, è âñåãäà áóäåò ñ òîáîé. Òû îáÿ­çà­­òåëüíî óâèäèøü Åãî, íî òîëüêî â ñà­ìóþ-ñàìóþ íóæíóþ äëÿ òåáÿ ìè­íó­òó! Òû æå ïîìíèøü ýòî? – ñêàçàëà îíà ñûíó.

– ß òåïåðü âñïîìíèë, – âèíîâàòî ïðèçíàëñÿ îí è õîòåë îáíÿòü ñåáÿ, ìà­ëåíüêîãî: «Áåãè, Âèòÿ, áåãè, çîâè Áî­ãà... Ó ìåíÿ ìèíóòà òàêàÿ...»

Íà âîçäóøíîé âåðòèêàëè íå­ó­ìîë­÷­íî ñëàâèë Òâîðöà æàâî­ðî­íîê, Áî­æèé äîçîðíûé. Âäðóã îí íà÷àë áûñò­ðî, ïî ñïèðàëè ñíè­æàòü­ñÿ è îêàçàëñÿ ìóæè÷îíêîé èç îäíîé òîëüêî ãîëîâû-òóëîâèùà – êîëîáîê!

Îí ïîäëåòåë ê Àðòà­ìîíû÷ó íà áåí­­çîïèëå, óïðàâëÿÿ îãðîìíûìè óøà­ìè, êàê êðûëüÿìè, è äèâíîå ïåíèå ñìå­íè­ëîñü æóææàíèåì ìî­òîðà: «Âîí îí, â ñíåãó! Òîïòûãèí, âèäàòü, çàäðàë! – êðè÷èò êîëîáîê. – Çàêðîé åìó ãëà­çà». Òóò è ñàì ìåäâåäü èç íè­îòêóäà íàä íèì ñêëîíèëñÿ, äûøèò òÿæåëî. «Âñå æå òû äîñòàë ìåíÿ, Òîï­òûãèí, – íå óäèâèëñÿ Àðòàìîíû÷ è íåçëîáíî óêîðèë åãî. – Íå­áîñü, â âà­ãîí÷èêå, êîãäà ÿ ñ ðóæüåì, òàê òû áîÿëñÿ. Îãî!» Ìåäâåäü ïðîâåë ìîõ­íàòîé ëàïîé åìó ïî ëèöó, çàêðûâàÿ ãëà­çà. «Íå íà­äî, íå áîþñü ÿ», – õî­òåë îí ñêàçàòü è óëûá­íóëñÿ äðîã­íóâ­øèìè ðåñíèöàìè. «Æèâîé? – îòî­ðîïåë Òîïòûãèí è çà­êðè÷àë ãîëî­ñîì ßðîãî: – Æèâîé! Òî­­ëèê, äàâàé åãî áûñòðî â êàáèíó. Ñàì íàâåðõè, åñëè ÷å! Ìîæåò, äîâåçåì, óñïååì åùå. Êàê ÷óâñòâîâàëà ìîÿ Äà­ðüÿ áåäó: ïðè­âåçè åãî, äà ïðè­âå­çè...»

ÊàìÀÇ íåññÿ ñ áåøåíîé äëÿ òàéãè ñêîðîñòüþ, âçäû­ìàÿ òó÷è ñíåæíîé ïû­ëè: «Àðòàìîíû÷, íå óõîäè! – èç­äà­ëåêà äîíîñèëñÿ ãîëîñ ßðîãî. – Äþæü, äîðîãîé, äþæü, îä­íàêî! ß æå âîí ñòà­ðåå òåáÿ. Ñïàñóò òåáÿ, ñïàñóò!»

Íå çíàë âåäü ßðûé, ÷òî îí óæå ñïàñåí...

...Èç ðàññêàçà õèðóðãà: áîëü­íîé, ïîñòóïèâ â òÿæåëîì ñî­ñòîÿ­íèè, ïåðåä îïåðàöèåé ïðèøåë â ñåáÿ. Îãðîìíàÿ ïîòåðÿ êðîâè. Ñèíä­ðîì Ìåëëîðè-Âåéñà, îñëîæ­íåí­íûé àáñöå­äèðóþ­ùåé ïíåâìî­íèåé. Äèôôóçíîå æåëó­äî÷­íîå êðî­âîòå÷åíèå. ×åòûðå òðå­ùè­íû ñëè­çèñòîé æåëóäêà. Æèòü îñòà­âà­ëîñü íå áîëüøå äâóõ ÷àñîâ...