Как преодолеть себя (СИ) [TinTin2020] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Глава 1. ==========


- Я дома! - Весело пропел Касл, входя с огромным пакетом.

Ему не терпелось увидеть реакцию Кейт на подарок. С утра он был вынужден оставить её одну, поскольку дела в издательстве требовали его присутствия. Прошло два месяца, как они оставили Нью-Йорк и поселились в его доме в Хэмптонс. Кейт с благодарностью принимала его заботу, тем не менее держа на расстоянии. Она ревностно охраняла своё личное пространство, а Рик не осмеливался торопить её. И хотя они очень много времени проводили вместе, вечером каждый из них возвращался в свою комнату. Заказчика покушений так и не нашли, а это значило, что ей по-прежнему угрожала смертельная опасность. Писатель свёл к минимуму свои отлучки, усилил видеонаблюдение за домом и территорией и даже хотел нанять охрану, но Кейт категорично воспротивилась этой идее. Единственное, что немного успокаивало мужчину, был тот факт, что, учитывая количество знаменитостей на квадратный метр населенного пункта, он был битком набит секьюрити и практически полностью находился под видеонаблюдением. Отдельным пунктом стоило упомянуть вездесущих папарацци, которые в погоне за сенсацией неустанно сновали туда-сюда вне зависимости от времени суток. Касл не стесняясь попросил о помощи своих друзей и соседей, которые дали указания своему персоналу смотреть в оба и немедленно сообщать обо всех подозрительных происшествиях или посетителях. Ничего удивительного, что желтая пресса тут же запестрила заголовками наподобие «Беременная муза знаменитого писателя в смертельной опасности», «Кто посмел разрушить семейную идиллию Никки Хит?», «Кейт сказала «нет»: неужели это конец их отношений?» И если Касл давно привык к шумихе вокруг своего имени, Кейт нелегко далось такое внимание прессы. Однако, факт оставался фактом: при столь пристальном внимании проникнуть в дом незамеченным представлялось довольно затруднительно, что играло на руку прежде всего его жильцам.

«Мы с Джошем на пляже», гласила записка на кухне. Касл покачал головой и улыбнулся. Несмотря на то, что Кейт могла отправить ему смс, она предпочла бумажный вариант, продолжая их игру. С самого начала он, чтобы повеселить её, оставлял повсюду стикеры в духе «ты уже покушала?», «не забудь крем от солнца», «захвати кофту, на улице прохладно». Со временем Кейт включилась в игру, и вот уже он частенько натыкался на «тебе нужно писать», «две игры, а потом за работу», «попробуй пирожные, они бесподобны».

Джош… точно, Кейт ведь вчера говорила, что он приедет. Рик немного с досадой подумал, что придётся ещё немного подождать, чтобы увидеть взгляд её горящих от любопытства глаз. Джош стабильно приезжал каждые пару недель, и они с Кейт отправлялись куда-нибудь вдвоём. Касл не мог сказать, ревновал он в такие моменты или нет. Обычно он силой воли заставлял замолчать противненький голосок внутри и старался чем-то занять себя, пока их не было. Сегодня он очень устал за день и был совсем не против немного отдохнуть и переключиться. После душа и небольшого перекуса он взял банку пива из холодильника и в предвкушении уселся перед компьютерной приставкой. Увлёкшись игрой, он не замечал ничего вокруг. Вернуться в реальность его заставил оглушительный грохот. Рик снял наушники и огляделся. За окном стояла кромешная тьма, а на её фоне бушевала ослепительная гроза. Молнии прорезали чёрное небо, дом, казалось, вибрировал от раскатов грома. Мужчина быстро пробежался по этажу и закрыл все двери и окна. Пока он спускался вниз, его забеспокоила мысль, что Кейт с Джошем до сих пор ещё не вернулись. Закрыв дверь во внутренний двор на первом этаже, он уже всерьёз подумывал позвонить Кейт, как к дому подъехало такси. Спустя несколько мгновений в дом ввалились мужчина и женщина, непрестанно хохоча.

«Развод! Она оставит его без единого цента!» выкрикнула Кейт, «Врачу-неудачнику наконец-то повезло! Она оставила миллионера ради него!» вторил ей Джош, так же заливаясь хохотом. Касл с непониманием уставился на них. Взглянув на него, оба переглянулись и вновь прыснули со смеху.

- Мне что-то нужно знать? - недоуменно спросил растерянный мужчина.

- Я всё объясню, но сначала мне нужно переодеться, - Кейт попыталась успокоиться, но хохот всё равно прорывался наружу.

Только тут Касл обратил внимание, что они оба промокли насквозь.

- Да, да, конечно, - Рик поспешно отошёл в сторону, пропуская её наверх. - Эээ, Джош, можешь принять душ в моей ванной. Я дам тебе кое-что из одежды. Всё хорошо? - немного с тревогой спросил он.

- В полном порядке, - заверил его мужчина, одарив каким-то хитрым взглядом.

Касл всё еще был в растерянности и отправился на кухню заварить чай. Спустя полчаса веселая парочка присоединилась к нему.

- Есть будете? - Касл внезапно понял, что сильно проголодался.

Джош покачал головой.

- Мы были в ресторане.

- Я бы съела что-нибудь маленькое, - Кейт по-хозяйски заглянула в холодильник.

- Может закажем что-нибудь?

- В такую погоду никто не возьмётся за доставку, - покачала головой Кейт. - Мы еле поймали такси, и то пришлось заплатить тройной тариф. - Вот, как насчёт багетов, и ещё… у нас есть лазанья и пицца, - она со знанием дела копалась в морозилке.

Касл отправил выбранное меню в духовку и приготовился слушать.

- Мда, - Джош тем времени подошёл к окну, чтобы оценить ситуацию. Гроза прошла, но дождь продолжал хлестать с невиданной силой. - Даже не знаю, как я вернусь домой. Мне нужно ещё забрать машину, - покачал он головой.

- Мы оставили её около пляжа, а потом ушли слишком далеко и, когда началось светопреставление, взяли такси, - объяснила Кейт Каслу. - Я думаю, будет лучше, если сегодня ты останешься здесь, а машину мы заберём завтра утром.

- Если от неё что-нибудь останется, - с тревогой покачал головой мужчина, наблюдая, как ветер гнёт деревья. - Там настоящий ураган.

Словно в подтверждение его слов свет в доме мигнул и погас, десятки электроприборов жалобно пискнули. Судя по всему, подобная участь постигла весь городок. За окном погасло уличное освещение.

Прошло всего несколько секунд, как снаружи послышался приглушённый шум, и решетки начали опускаться на окна и двери. Кейт смогла разглядеть, как Касл довольно ухмыльнулся. В следующий момент в прихожей и на кухне включился приглушённый свет.

«Система безопасности активирована», раздался металлический женский голос из динамика в прихожей.

Касл подошёл к панели управления и начал быстро нажимать какие-то кнопки, что-то проверяя. По-видимому, он остался доволен увиденным.

- Касл, что это значит? Ты что, посадил меня под замок?! - С возмущением воскликнула Кейт.

- Извини, мне нужно кое-что проверить, я сейчас. Если хочешь выйти, попроси Люси, она тебе откроет, - мужчина кивнул на панель. - Не спускай с неё глаз и проследи, чтобы она не наделала глупостей, - бросил он Джошу, исчезая в подвале.

Кейт подошла к панели управления.

- И что с этим делать? - недовольно пробормотала она. Ей не пришло в голову ничего лучше, как сказать:

- Люси, выпусти меня отсюда.

«Авторизация принята. Здравствуйте, мисс Беккет. Вам требуется помощь?»

Кейт с удивлением смотрела на загоревшееся табло.

- Выпусти меня отсюда, открой двери.

«Мистер Касл считает, что будет безопаснее, если вы останетесь дома».

- Открой дверь, - четко и настойчиво повторила Кейт.

«Как пожелаете. Будьте осторожны.»

Виртуальная помощница не успела договорить, как Кейт услышала уже знакомый шум снаружи, и маленький красный огонёк над дверью сменился зелёным.

Женщина подошла и открыла дверь. Действительно, решетка исчезла, и она могла выйти. Джош схватил её за руку.

- Кейт, это не лучшая идея. Куда ты собралась?

- Не знаю. Да, ты прав, - согласилась она и закрыла дверь.

- Люси, опусти решетку, - произнёс Джош.

«Авторизация отклонена. Мисс Беккет, вам требуется помощь?»

- Люси, опусти решетку и включи сигнализацию.

«Исполнено. Вызвать экстренную помощь?»

- Нет, спасибо. Всё в порядке, - ошарашенно произнесла Кейт, которая никак не могла поверить, что говорит с виртуальным помощником.

«Я могу сделать для вас что-то ещё?»

- Разогрей нам пиццу, - с ухмылкой ответила Кейт.

«Включён режим чрезвычайной ситуации. Данная опция недоступна».

Кейт хмыкнула и покачала головой.

- Спасибо, больше ничего не нужно.

«Была рада помочь».

Тем временем на первом этаже зажегся нормальный свет и электронные приборы писком возвестили о своём возвращении к жизни. Спустя пару мгновений вернулся Касл.

- Ну как, вы познакомились с Люси?- он кивнул на заснувшее табло.

- Это ты мне ещё объяснишь, - фыркнула Кейт.

- У меня есть запасной генератор на экстренный случай, как сейчас. Стандартного электроснабжения он не заменит, но поможет продержаться, пока всё не починят. Система безопасности сработала без осечек, - довольно кивнул он на решётки на окнах. Мы в безопасности.

- Ты… ты же не думаешь…., - с испугом протянула Кейт. - Что кто-то специально вырубил электричество?

- Нет, скорее всего, это последствия урагана. Мы не одни пострадали, - он кивнул на окно.

Сквозь темноту ночи было заметно, что постепенно городок возвращается к жизни. Очевидно, запасной генератор был не только у Касла. Уличное освещение по-прежнему не работало, но в домах по соседству один за другим загорались огни, где-то сработала сигнализация. Зазвонил телефон Касла.

- Да, с нами всё в порядке. Скорее всего, это из-за шторма, - поспешил он успокоить кого-то на другом конце провода. - Спокойной ночи.

Кейт смотрела на него, обняв свой живот.

- Волнуются за тебя, - лукаво улыбнулся он ей вместо ответа на немой вопрос.

Джош с облегчением вздохнул.

- Ребята, не знаю как вы, а я бы прилёг. Не спал уже, - он взглянул на часы. - 40 часов.

- О Господи, Джош, и ты ещё на полном серьёзе собирался возвращаться домой на машине? - переполошилась Кейт. - Нет, ты остаёшься здесь и точка. В целях экономии можешь спать в моей комнате, - едва сдерживая смех, продолжила она. - Чтобы не расходовать дополнительное электричество.

Касл с возмущением посмотрел на неё.

- В доме достаточно свободных комнат, - пробурчал он. - Но в гостевой ванной и правда лучше не запускать обогреватель. Было бы лучше ограничиться сейчас одним и отключить всё ненужное. Я займусь этим, а ты помоги нашему гостю почувствовать себя как дома, - под конец с издевкой добавил Касл.

Он методично обошёл все комнаты и выключил все электроприборы, находящиеся в спящем режиме. Когда он добрался до кухни, то внезапно вспомнил про еду в духовке. «Наверное, уже давно всё сгорело», - с досадой подумал он. - «Хотя, пахнет вкусно».

Кейт сидела за барной стойкой и поглощала лазанью прямо из упаковки, даже не потрудившись положить её на тарелку. Рядом лежали два запечённых багета, один с ветчиной, другой вегетарианский.

- Джош спит, бедняга так замотался, что по-моему заснул сразу, как лёг, - поприветствовала его Кейт. - Твоя пицца в духовке. Я не стала её вынимать, чтобы не остыла раньше времени.

Касл с энтузиазмом присоединился к ней. Утолив первый голод, они перешли к багетам.

- Налить тебе что-нибудь ? - Касл подошёл к холодильнику.

- Просто воды, - замотала головой Кейт. - Спасибо, - улыбнулась она ему. - Я так устала, - тяжело вздохнула она. - Но сегодня был прекрасный день.

- Расскажешь мне? - Касл вспомнил их веселье по возвращении и странные фразы о разводе.

- Ой, это было, - она смущенно покраснела. - Очень стыдно, - хихикнула девушка.

Касл, казалось, был заинтригован.

- Джош поцеловал меня, - без долгих предисловий выпалила она. - А поскольку за нами следил фотограф, мы гадали, какие заголовки увидим завтра в газетах, - не на шутку развеселилась Кейт.

- Он что? - Касл надеялся, что ослышался.

- Поцеловал меня, но это был не такой поцелуй, как ты думаешь, - она намеренно дразнила сидевшего рядом мужчину. - Но со стороны наверняка всё выглядело, как свидание влюблённых.

Касл забеспокоился.

- Как можно не так поцеловать женщину, которая, к тому же, беременна от тебя? - в его голосе отчётливо слышалась паника.

- Мы гуляли по пляжу и … ммм…. у нас был очень личный разговор, - Кейт слегка покраснела.

Касл непонимающе смотрел на неё.

- Я не могу об этом говорить. Можно, попозже?

- Можешь не рассказывать, если не хочешь, - стараясь казаться безразличным, спокойно разрешил ей собеседник. - Пойдём спать? - он зевнул во весь рот. Все его мысли крутились вокруг этого «не такого поцелуя». Ему бы тоже очень хотелось поцеловать её. Так или не так. Как угодно.

Он забрал у неё тарелку, убрал посуду в посудомойку и последовал за ней наверх. По пути он поймал себя на мысли, что не знает, в какой из комнат спит Джош, поэтому постарался бесшумно скользнуть в свою спальню. День в издательстве выдался непростым, а дальняя дорога и без того его утомила, поэтому он с удовольствием растянулся на постели, мечтая о Кейт. Из грёз его вырвал знакомый голос.

- Касл, я могу войти? Ты одет?

- Смотря, что ты подразумеваешь под «одет», вообще-то я спать собираюсь, - поучительно ответил он. - Конечно, заходи, что за глупый вопрос. Даже если ты голая, - с насмешкой добавил он.

Кейт смерила его гневным взглядом и быстро проскользнула внутрь комнаты.

Она была в обычной хлопковой пижаме, состоящей из длинных штанов и футболки. Пятимесячный живот слегка выдавался вперёд, волосы были распущены. Рик невольно почувствовал возбуждение.

Она смущенно остановилась, словно сожалея о том, что вошла.

- Садись, - он кивнул ей на свободную часть кровати и сам сел, облокотившись на подушку. - Что-то случилось?

- Я… я не знаю… я хотела поговорить, - запинаясь, несмело произнесла Кейт.

- Я слушаю, - он внимательно посмотрел на неё.

Кейт глубоко вздохнула, не зная, как начать.

- Тебя что-то беспокоит? Что-то с ребёнком? Нужно к врачу?

- Нет-нет, с нами всё хорошо, - поспешила заверить его Кейт. - Я… я скорее хотела извиниться за своё поведение, - она смущенно теребила руки, избегая его взгляда.

Касл непонимающе наблюдал за ней. Было очевидно, что она очень нервничает, но он не мог понять причину. Если только…. дело было в сегодняшнем поцелуе… точнее, в том, что за ним последовало. Возможно, она передумала и решила вернуться к Джошу? Ему внезапно стало холодно.

- Ты очень, очень добр ко мне и терпелив, но я… я не могу так сразу, понимаешь? Мне понадобилось много времени, чтобы смириться с беременностью, потом ещё это ранение… Я до сих пор … в общем, мне кажется, что это не я и всё это происходит не со мной.

- Эээ…., - Касл хотел что-то сказать, но потом сделал ей знак, чтобы она продолжала.

- Я хочу попробовать, но обещай, что не будешь принуждать меня, - Кейт залилась краской.

- Попробовать что? - Недоуменно смотрел на неё Рик.

Кейт медленно и страстно поцеловала его.

- Стать настоящей парой, - она пристально посмотрела ему в глаза.

Касл настолько оказался сбит с толку неожиданным поворотом, что даже не сразу нашёлся, что сказать.

- Аэуээ… , - он пробормотал что-то нечленораздельное, едва переведя дух после поцелуя, после чего отчаянно закивал.

- Вот и хорошо, - с облегчением вздохнула девушка, чуть отстранившись. - Можно я останусь сегодня здесь, но… без секса? Ты сможешь? - она многозначительно посмотрела на его вздыбившиеся боксеры.

- Да, да, конечно, - Рик с шумом выпустил воздух и начал суетиться, чтобы скрыть смущение. - Я сейчас принесу твою подушку и одеяло, - он было двинулся к двери, но Кейт остановила его.

- В моей постели спит Джош, поэтому я пришла к тебе, ведь мы экономим, - она быстро показала ему язык.

- Да. Джош, - он внезапно остановился и с подозрением повернулся к ней. - Ты что, попросила у него разрешения? Спать со мной?

- Почти угадал, - хитро посмотрела на него Кейт.

Касл тем временем подошёл к шкафу и достал постельные принадлежности.

- Это был тот самый личный разговор, - несмело продолжила Кейт. - Обычно он никогда не спрашивал про наши с тобой отношения, только, довольна ли я , что живу здесь. А сегодня мы разговорились и… ммм…, - Кейт стала пунцовой.

- Ты можешь не рассказывать, если не хочешь, я же тебе уже сказал.

- Эммм… в общем, я призналась ему, что между нами ничего нет, и он был в шоке. Сказал, что я издеваюсь над тобой, как мужчиной. Я понимаю, что он прав, но все эти месяцы… мне было не до секса, - Кейт откинулась на подушку, которую Касл подложил ей под спину, и натянула на себя одело, словно пытаясь за ним спрятаться.

- А сегодня? Что-то изменилось?

- Где-то недели две назад, - пожала плечами Кейт. - Я чувствую себя хорошо, плечо почти не болит, токсикоз прошёл, да и я пока ещё не приобрела размеры бегемота. Я сама думала об этом, но не решалась, - она начала теребить одеяло.

- А теперь ты готова окунуться в пучину моей нерастраченной страсти, - он оказался рядом с ней и жадно впился в её губы.

- Только осторожно.

Насладившись поцелуем, они устроились поудобнее. Кейт прильнула спиной к его груди, свернувшись калачиком, и положила его руку себе на живот. Перекинувшись парой фраз, они мирно заснули.


========== Глава 2. ==========


Касл проснулся ни свет, ни заря. Переживания прошлого вечера роились в его голове, мешая отдохнуть. Первое, что он увидел, была Кейт. Она лежала на дальнем конце кровати и улыбалась во сне. Он немного понаблюдал за ней, всё ещё с трудом веря, что это не сон. Потом выбрался из кровати и, сварив себе кофе, направился в кабинет, чтобы сделать пару заметок для книги. Он так увлёкся, что не заметил, как часы пробили 11. В доме по-прежнему было тихо. Рик решил немного размяться и оценить ущерб от ночного урагана. На внутреннем дворе ему открылась безрадостная картина: цветочные горшки и кадки были перевёрнуты, большинство пальм сломаны, повсюду валялись куски соседской кровли и какой-то мусор. Внимательно обойдя вокруг дома, он с радостью констатировал, что за исключением одного отвалившегося водостока всё в полном порядке и в ремонте не нуждается. Бассейн выглядел хуже и был явно непригоден для использования. Помимо огромного количества плавающего мусора, вокруг горками лежал расколотый кафель. «Страховая компания будет рада», - пробормотал он. Зафиксировав все разрушения, он быстро отправил электронное письмо своему страховому агенту. Немного подумав, он договорился с садовником на завтра, чтобы привести территорию в порядок. В компании по обслуживанию бассейнов ему повезло меньше. Не было ни одной свободной бригады на две недели вперёд. Складывалось впечатление, что для жителей Хэмптонс бассейн являлся приоритетом перед протекающей крышей. Весь городок торопился побыстрее прийти в себя после свалившегося несчастья.

Когда Касл осторожно заглянул в свою спальню, Кейт лениво открыла глаза.

- Привет, соня! Завтракать будешь? Или сразу обед? - поддел он её, взглянув на часы.

- Сколько времени?

- Второй час. У меня закрадывается подозрение, что вы с Джошем были чем-то активно заняты всю ночь…раз до сих пор не можете встать.

- Он заглядывал минут пять назад. Хотел узнать, как прошло, - Кейт умильно сморщила нос.

- И ты, конечно же, поведала ему, какой я жеребец?

Кейт запустила в него подушкой.

- Что у нас на обед? Я проголодалась, - сменила она тему разговора.

- Я ещё об этом не думал. Могу заказать что-нибудь у китайцев.

Кейт согласно кивнула.

- Пойду спрошу Джоша, раз он тоже уже не спит, - мужчина быстро исчез за дверью. Перед глазами у него стояло её очаровательное заспанное лицо, которое обрамляли спутанные волосы. Касл уже жалел, что не поцеловал её. Эх, пожалуй, ему придётся заново переучиваться.

Он постучал ради приличия.

- Войдите, - послышался голос за дверью.

- Привет! Как спалось?

- Просто великолепно. Аромат её туалетной воды … везде, - Джош глубоко втянул носом воздух. - И к тому же, здесь есть печеньки! - Он со смехом показал на открытую пачку на прикроватном столике. Эммм… где моя одежда? Нужно собираться. Подкинешь меня до машины?

- Да. Одежда. Вчера вечером я забыл про стиралку и сушилку и включил их только сегодня. Но всё уже должно быть готово, Кейт тебе покажет. Китайская еда на обед? - Он вопросительно посмотрел на ещё не совсем проснувшегося мужчину.

Тот согласно кивнул, после чего каждый из них занялся своими делами.

После обеда Кейт хотела отправиться в город всем вместе, но оба мужчины явно были против этой идеи.

- Кейт, я думаю, тебе лучше остаться. Был ураган, на дорогах наверняка полно деревьев, и пробки, и …, - начал увещевать её Касл. - Это небезопасно. И попроси Люси тебе помочь, - он махнул сверху вниз, показывая на окна.

- Ты что, хочешь, чтобы я сидела в клетке? - тут же возмутилась женщина. - Запертая?

- Ээээ… Кейт, я бы хотел поговорить с Каслом с глазу на глаз, - Джош подмигнул ей, из-за чего краска бросила ей в лицо. Касл с интересом следил за ними. Определенно, они поняли друг друга без слов. У них был какой-то секрет.

- К тому же, подумай сама, сейчас полгорода без крыш, я уже не говорю о замусоренных лужайках. Ручаюсь, что единственное, что мы будем слышать следующие две недели - это строительный гвалт. Неизвестно, кто будет среди этих людей, а за всеми не уследишь. Будет лучше, если ты не будешь беспечно бегать по городу, - продолжал увещевать её Рик.

- Кейт, хотя бы ради Дэви, хорошо? - Джош серьезно посмотрел на неё.

Кейт машинально обхватила свой живот.

- Ну подождите, я вам покажу через пару месяцев, - она плотно сжала губы, всем своим видом показывая, что обиделась.

- У меня есть кое-что, что поможет скрасить твоё одиночество, - Рик поманил её в гостиную и протянул вчерашний пакет. - Откроешь, когда мы уйдём. Я быстро, одна нога там, другая здесь, ты даже не заметишь, что меня не было, - он чмокнул её в щёку и вслед за Джошем покинул дом.

Кейт ужасно злилась и в то же время понимала, что они оба правы. Попросив Люси включить охранную систему, она без восторга наблюдала, как дом превращается в зарешеченную клетку. Ладно, бассейн в ближайшее время всё равно не вариант. Она начала вытаскивать подарки и не смогла сдержать восторга. Помимо сотни мимишных детских вещичек, там была футболка с аппликацией в виде малыша, обнимающего живот. Надпись гласила «Люблю свою маму». Почему-то это так растрогало её, что она прослезилась.

***

- О чём ты хотел со мной поговорить? - не стал тянуть кота за хвост Касл, как только они сели в машину.

- А как ты думаешь? - весело улыбнулся ему Джош. - О Кейт, конечно.

Его собеседник сделал ему знак продолжать.

- Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты так о ней заботишься. О ней и моём сыне, - Джош остановился на полуслове, явно собираясь с духом.

- Но? - Касл вопросительно посмотрел на него.

- Я просто хотел попросить тебя быть осторожнее.

- В каком смысле? Ты считаешь, что всё-таки стоит нанять охрану, особенно сейчас? - заволновался Касл. - Она мне голову оторвёт, - с отчаянием воскликнул он.

- Я не об этом, - слегка усмехнулся мужчина.

- О чём тогда?

- Хмм… послушай, Касл, что там между вами происходит - не моё дело, поэтому мы это никогда не обсуждали, но вчера…

- Она поведала тебе, что мы не спим вместе, - закончил за него писатель. - Не надо сочувствия, а то я разрыдаюсь.

- Прекрати. Ей пришлось очень нелегко, поверь мне, это было …. страшно, - Джош запнулся, подыскивая подходящее слово.

Касл с тревогой посмотрел на него.

- Мы с Джимом на полном серьезе опасались, что она вскроет себе вены или что-то в таком духе.

- Что?!

- Когда я приехал, она была в таком душевном раздрае… я даже не знаю, как тебе объяснить.

- Эээ…. а мне казалось, вы отлично проводили время вдвоём вдали от цивилизации, - Касл вспомнил, как Кейт прильнула к Джошу у него на глазах. - Вы выглядели, как влюблённая пара, и я был готов руку дать на отсечение, что каждую ночь…. кхм… в общем, ей было очень хорошо.

- Ничего подобного. Непростое было время, - Джош закусил нижнюю губу. - Представь себе, ты уехал, чтобы забыть её и начать новую жизнь, а она звонит и говорит, что в неё стреляли и чуть не убили, да к тому же она беременна. Но не знает, от тебя или от своего коллеги по работе, с которым они вообще-то «просто друзья».

- Даже не хочу представлять, - отчаянно замотал головой Касл. - Но это неплохой сюжет для книги…

Джош укоризненно посмотрел на него.

- Мне было не до веселья. И я сорвался на ней. Думал, мы вообще больше никогда разговаривать не будем.

- Но ты приехал. И даже жил с ней бок о бок.

- Пришлось сделать над собой усилие, - кивнул Джош. - Нам обоим.

- И вы что, ни разу не…?

- Она это может, - вдруг хохотнул Джош. - Держать на коротком поводке, ничего не обещая. На самом деле, было очевидно, что секс - это последнее, что ей нужно. Но сейчас, - он многозначительно повёл бровями. - Всё изменилось. Поэтому я и прошу тебя быть поосторожнее.

До Касла наконец дошёл смысл его слов, и он слегка покраснел.

***

На пляжной парковке мужчин ожидали неутешительные новости. Огромное дерево упало аккурат на крышу машины Джоша, которая теперь представляла собой приплюснутый болид. Пожарные с ночи трудились не покладая рук, чтобы устранить последствия шторма, в первую очередь убирая деревья и завалы, мешающие движению. Ко второй половине дня основная часть работ на дорогах была завершена, но в данный момент все равно было неясно, когда можно будет отбуксировать машину и оценить повреждения. Рик любезно согласился взять это на себя и даже предложил Джошу отвезти его в Нью-Йорк, но тот заверил, что прекрасно доедет на поезде. Касл понял, что он тоже не хочет, чтобы Кейт надолго оставалась одна.

На вокзале их ждал очередной сюрприз. Железнодорожное сообщение было приостановлено, да-да, опять из-за последствий шторма.

- Можешь остаться у нас, это совсем не проблема, - предложил Касл.

- Я не могу, меня ждут… на работе, - спустя мгновение добавил он и слегка улыбнулся. - У меня сегодня ночная смена.

- Да, да, конечно, работа… Хм… тогда возьми мою машину, мы как-нибудь выкрутимся. Я серьезно.

На этом и порешили. На обратном пути Касл не выдержал.

- Скажи, тебя это не задевает? Приезжать сюда и видеть её со мной? Я бы так не смог.

- Ну… не скрою, я бы хотел быть на твоём месте и быть с ней, но… у меня никаких шансов, - он категорично покачал головой. - Скажу больше, будь она с самого начала уверена, что отец ты, не было бы всех этих истерик. А так… приходится принять ситуацию, как она есть. Мы решили, что будет лучше сохранить здоровые дружеские отношения ради ребёнка, к тому же… хм, за исключением измены - которая была давно предсказуема - между нами нет разногласий. Мне с ней легко. По-видимому, это взаимно. И мне хочется, чтобы она была счастлива. Всего несколько месяцев назад она была на гране самоубийства, и я не был уверен, что она выкарабкается, а вчера… она носилась по пляжу, как резвая лань, смеясь и хохоча во всё горло. Так приятно было на это смотреть, - Джош улыбнулся своим воспоминаниям.

- Ага. Вот почему она сегодня проспала до обеда. Набегалась вчера на пляже. Как считаешь, это не опасно? Может, ей стоит себя поберечь?

- Нет, не стоит волноваться. К тому же, ты вряд ли удержишь её дома, если она не захочет. Мы с ней обсуждали последние анализы и результаты УЗИ. Всё идёт хорошо. Здоровая молодая женщина без хронических заболеваний, в таком случае редко бывают какие-то проблемы. Поменьше сладкого и погонь за преступниками, и все будет хорошо. Ей нужно какое-то занятие. Подумай сам, она раньше жила на работе. И вдруг - оторвана от мира и своих любимых коллег, да ещё в состоянии, с которым не может смириться. Я знаю, что раньше она много спала, она рассказывала. Но сейчас, думаю, самое время её чем-нибудь занять.

- С трудом могу себе представить, что Кейт увлечётся вязанием, - хмыкнул Касл.

***

- Ричард Касл, ты что себе позволяешь? - С порога накинулась на него Кейт.

- Аааэээ…. а что такого? - лихорадочно соображал мужчина.

- За те два часа, что тебя не было, мне один за другим позвонили Райан и Эспо, Лейни и мой отец. Я полтора часа провисела на телефоне, только не говори, что ты тут не при чём!

- А разве ты была не рада побеседовать со старыми друзьями? - невинно спросил мужчина.

- Это ты надоумил их развлекать меня, не так ли?

- Я подумал, что так тебе будет менее одиноко, пока меня нет, - он крепко прижал её к себе, целуя в шею. - Я, например, очень скучал, - чувствуя, что она не протестует, он поднялся выше и с наслаждением поцеловал её в губы.

- Я пригласила ребят к нам в гости. Они сказали, что приедут, когда снова можно будет пользоваться бассейном, - слегка поддразнила она хозяина дома.

- Я вижу, тебе понравились мои подарки, - он оценивающе посмотрел на новую футболку. - Хочешь прогуляться немного?

- Спасибо за разрешение выйти из дома, мой господин, - начала раздражаться Кейт. - Хотя, мне нравится эта идея, - она скользнула пальцем по его губам. - Я устала сидеть в четырёх стенах. Куда пойдём?

- Хороший вопрос. Сейчас везде не безопасно. Нас хорошо так потрепало, в центре не лучше, чем в моем дворе. Когда мы проезжали днём, всё было закрыто.

- Тогда давай займёмся делом и немного приберемся здесь, пока светло?

- Только ты не будешь ничего таскать.

- Согласна, - она хлопнула его по руке.

Она вышли в сад и для начала решили собрать мусор.

Рик взял сачок и стал выуживать плавающий мусор из бассейна, Кейт пошла осмотреться, ведь она ещё не видела, с чем имеет дело. Десять минут спустя Касл заметил, как она несётся по лужайке.

- Касл, там енот! Он ранен! Быстрее, нужно отвезти его к врачу! - она мчалась к нему со всей скоростью, на которую только была способна.

На щеках выступил румянец, а волосы так прелестно растрепались. Мужчина залюбовался ею и не слышал, что она пытается ему сказать.

- Касл! - С возмущением топнула она ногой. - Ты меня слышишь?

- А, да, да. Что ты сказала?

Кейт смерила его ненавистным взглядом.

- Я говорю, что нужно позвонить врачу и спросить, что делать. Он ещё живой, дышит.

Следующий час был посвящён спасению бедолаги из-под куска черепицы. Рик с восхищением наблюдал за Кейт, улыбаясь про себя её деловитости. Может быть, ненадолго она и позволила эмоциям взять верх в своей жизни, но сейчас перед ним стояла прежняя Беккет, несомненный лидер и командир, не привыкший к поражениям.


========== Глава 3. ==========


Комментарий к Глава 3.

Не знаю, насколько откровенной покажется эта глава, но я на всякий случай повысила рейтинг.

- Посиди со мной ещё немного, - Рик не хотел выпускать свою музу из объятий.

- Касл, тебе нужно работать. Или ты хочешь, чтобы сюда приехала Джина?

- Джину не хочу, работать не хочу. Хочу тебя, - его руки без стеснения блуждали по её телу.

- Предлагаю сделку. Ты напишешь три главы, а я, - она загадочно улыбнулась. - Сделаю твой вечер незабываемым.

- Ооо, а можно поподробнее? - он облизнул внезапно пересохшие губы.

- Сначала мы примем пенную ванну, потом я сделаю тебе массаж с ароматным маслом, при этом ты сам сможешь выбрать, что на мне будет надето.

- Ааа, - простонал мужчина, вообразив эту картину. - А можно выбрать «ничего»?

- Это мы обсудим, когда ты выполнишь свою часть сделки, - подмигнула она ему и, чмокнув на прощание, легко выскользнула из его объятий.

Касл промучался целый час, но работа так и не сдвинулась с места. В итоге он чертыхнулся и залез под холодный душ.

Кейт раскладывала детские принадлежности, не переставая умиляться крошечным вещичкам. Она вздрогнула от неожиданности, когда Касл вошёл в комнату в одном полотенце на бёдрах.

- Я думала, ты работаешь.

- Я пытался. Но знаешь, что? Только я пытаюсь сосредоточиться на книге, как… я представляю тебя, обнаженной, стоящей передо мной, твоя кожа блестит от масла, я ласкаю твою грудь, захватываю губами сосок, мои руки поглаживают твой живот и опускаются ниже. Вот, опять, - он с явным недовольством показал на низ своего живота. - Вся моя кровь тут же отливает от головы, и в ней пус-то. Ни од-ной мыс-ли. Только твой образ.

Кейт прыснула со смеху.

- В следующий раз я не буду сразу раскрывать все карты и скажу, что тебя ждёт сюрприз.

- О нет, это ещё хуже. Ты себе не представляешь, на что способно моё воображение, - он крепко прижался к ней.

- Очень даже хорошо представляю. Только почему бы тебе не направить его в другое русло? Для книги?

- А можно мне сейчас получить небольшое поощрение? - Рик нежно поцеловал её.

- Ну только если совсем маленькое, - Кейт так же нежно ответила на поцелуй.

Они стояли и целовались, пока полотенце мягко не опустилось на пол. Рик ещё крепче прижал её к себе, а поцелуй стал более требовательным. Он повёл её к кровати, в которой она теперь спала лишь время от времени, почти полностью перебравшись к нему в спальню.

Осторожно опустив девушку на постель, он запустил руки под её футболку, продолжая играть языком.

- Касл, подожди. Ты правда хочешь, чтобы это произошло вот так, здесь?

- Ммм, а что тебя не устраивает?

- Это слишком обычно. Я хотела, чтобы это было как-то… более запоминающимся.

Он с трудом отстранился от неё.

- Согласен, вечер с ванной и массажем - отличная идея. Но, боюсь, я не доживу и взорвусь задолго до этого, - он едва перевёл дух.

Кейт аккуратно взяла его возбужденный член в руки и провела по нему ладонью пару раз.

- Ты это специально, да? - с укором посмотрел на неё мужчина.

- Ммм, не знаю, что ты имеешь в виду, - её губы захватили головку.

Рик застонал.

Ей понадобилась всего пара движений языком, чтобы ощутить, как страждущий получил своё облегчение.

Она растянулась рядом с ним.

- Ты доволен?

Вместо ответа он снова впился своим языком в её рот и начал ласкать спину руками, слегка щекоча. Кейт шаловливо заерзала. Спустя несколько мгновений она почувствовала, как его пальцы оказались внизу и вскоре проникли внутрь. Из её уст вырвался протяжный стон. Рик определенно знал, что следует делать, чтобы довести её до исступления. За последние недели он успел это неоднократно доказать, каждый раз разными способами. Кейт стонала и извивалась, сбивая постельное бельё, пока он наконец не услышал тот самый возглас, ради которого и начал свою игру.

- Ты довольна?

Кейт умиротворенно смотрела на него из-под полузакрытых глаз.

- Я хочу по-настоящему.

- Тогда ты меня понимаешь, - он с улыбкой чмокнул её в лоб.

Касл накинул на них одеяло и сгреб её в охапку.

- Я хочу, чтобы это было… необычно.

- Мы могли бы попробовать в невесомости, но тебе сейчас нельзя.

Кейт пнула его в грудь, отчего Рик картинно заохал.

- Я хочу, чтобы мне запомнился этот вечер, как тогда, в Л.А.

- Ммм, ты и правда всё ещё помнишь, что там произошло? - Его рука начала играть с её грудью.

- Всё. Я помню всё. Хоть и старалась забыть очень, очень долго.

- Ммм…. и много у тебя таких, «запоминающихся» вечеров?

- Есть несколько.

- Да? И сколько же?

- Касл, это допрос? Почему тебя это вдруг так заволновало? Я же не спрашиваю, сколько женщин было в этом доме и спало в этой кровати.

- Хммм…. не буду скрывать, что женщины здесь бывали, но ни одна из них не сравнится с тобой. Ты кстати в курсе, что они подросли? С ума сойти, уже не помещается в моей ладони, - он продолжал поглаживать возбужденные соски.

- Касл, я беременна, это нормально. Мне постоянно приходится менять одежду на больший размер.

- Откуда ты её берёшь? Тебе что-нибудь нужно?

- Заказываю по интернету. У меня нет никакого желания ходить по магазинам с хвостом из папарацци.

- Но целоваться с Джошем при них ты не стеснялась?

- Ты что, ревнуешь? Я же объяснила тебе, что это ничего не значит, просто получился такой кадр.

- Я не хочу об этом говорить, - обиженно закончил тему Касл. - А с Джошем у вас были особенные ночи? И с этим… Деммингом? Сколько вообще у тебя было мужчин? - вопросы посыпались один за другим.

- Касл, ты же не надеялся, что я всё время до встречи с тобой была девственницей?

Мужчина шумно вздохнул.

- А кто был твоим первым парнем? Сколько лет тебе было?

- Касл!

- Мне всё равно любопытно. Мне нужно для книги. Отразить историю Никки Хит. Это почти что документальное исследование.

- Я не собираюсь отвечать на эти вопросы.

- Так много, что ты их всех не помнишь?

- А вот это скорее твоя документальная история. Но я же не раздуваю из этого слона!

- Лейни знает?

- Она тебе ничего не скажет. Но ты рискуешь напороться на скальпель в переулке.

- Твоего отца я спрашивать, пожалуй, не решусь, - думал вслух писатель.

- Касл, ты можешь прекратить копаться в моём белье?

- Кружевном? Ни за что! Принесите ещё!

Кейт принялась его душить.

- Помогите, - театрально захрипел он.

Кейт расхохоталась и улеглась ему на грудь.

- Каждый из нас имеет право на прошлое, согласен?

- Согласен, но я умру от любопытства, если ты мне хоть что-нибудь не расскажешь. Кто был твоим самым лучшим любовником?

- Ты, конечно же.

Касл поджал губы.

- Ты сказала это слишком рано, чтобы я мог бы поверить. Мы провели всего одну ночь вместе.

- А ты уверен, что с другими я проводила больше?

Касл рыкнул и принялся её щекотать, заставляя взорваться от хохота.


========== Глава 4. ==========


- Куда мы едем?

- Это сюрприз. Ты скоро всё увидишь.

Кейт была чрезвычайно заинтригована. Рик пообещал ей незабываемое приключение. Учитывая его гиперопеку, девушка сразу разделила «незабываемость» на сто, дабы потом напрасно не разочаровываться. Уже много месяцев подряд её единственным развлечением вне дома были поездки в супермаркет за продуктами и изредка прогулки по пляжу. Сегодня, однако, Касл был невероятно оживлён, и его волнение передалось ей. Сначала она подумала, что они едут на пляж, но машина повернула в другую сторону, и Кейт поняла, что они направляются к докам.

В порту их ждала белая красавица-яхта, которая впечатляла своими размерами. Кейт была уверена, что заметила бассейн на верхней палубе. «Безмятежность» гласила золотая надпись на боку судна.

- Для тебя - всё самое лучшее, - мужчина галантно протянул ей руку, приглашая взойти на борт.

Кейт определенно была ошеломлена. Сюрприз удался. До этого ей никогда не приходилось бывать на морском судне такого уровня. Да, она была знакома с моторками и прочими мелкими судёнышками, но такую роскошь видела впервые. Она едва смогла обвыкнуться в доме, частенько недоумевая, зачем им столько комнат, если там всё равно никто не живёт. Данное же имущество было явно данью моде и показателем статуса и использовалось исключительно для вечеринок. Сложно было представить, что на такой махине кто-то выйдет прокатится вечерком с семьей. Кейт неуверенно прошла по трапу. Члены команды поприветствовали её и занялись багажом, который Рик заготовил в достатке.

- Эээ, куда мы плывём? Надолго? Ты ведь сказал, чтобы я собрала вещи на два дня.

- Я взял на себя смелость взять кое-что, на случай если ты забудешь, например, зубную щётку.

Кейт слегка прикусила язык. А ведь действительно, про зубную щётку она даже не подумала. В последнее время она заметила, что стала очень рассеянной и порой не могла сосредоточиться на самой простой задаче. Кроме того, её всерьёз беспокоила её выносливость, точнее, её отсутствие с недавних времён. Поэтому она очень обрадовалась, что идея Касла состояла в мирном сидении на одном месте, а не длительной прогулке пешком вдоль океана. Кто бы мог подумать… Беккет предпочитает посидеть на лавочке, как старушка… Она ужасно злилась на саму себя.

Касл не дал ей погрузиться в самобичевание. Как только они отплыли, он устроил ей небольшую экскурсию по судну. Внутри всё выглядело не менее шикарно.

- Она твоя? - всё ещё стараясь прийти в себя, спросила Кейт.

- Нет, взял у друга на выходные.

- Хорошие у тебя друзья. Мне за всю жизнь на неё не заработать.

Рик заметил, что Кейт очевидно раздражало такое разбрасывание деньгами, и постарался сгладить момент.

- А ты подумай о том, что мы в отпуске. На два дня. А это - наш отель.

По-видимому, эта идея пришлась ей по душе. Им повезло с погодой, поэтому без долгих раздумий они устроились в шезлонгах возле небольшого бассейна. Вокруг лодки куда хватало глаз простиралась бесконечная водная гладь, и от этого захватывало дух. Кто-то из команды принес им закуски и напитки, и день, можно было сказать, удался.

- Спасибо за сюрприз. Всё просто великолепно, - Кейт довольно потянулась.

- Я рад, что тебе понравилось. Интересно, что ты скажешь, когда увидишь спальню…

- Думаю, она мне тоже понравится, - лениво пробормотала Кейт. - Если ты не против, я бы отправилась туда прямо сейчас. Я очень устала, - она заразно зевнула. - Мне не помешает небольшой дневной сон, чтобы быть в форме к вечерней программе.

- Вечерней программе?

- Ну, ты же наверняка нанял стриптизера, выпрыгивающего из торта? Если нет, боюсь, тебе придётся заменить его, - поддела она мужчину, у которого был забавный растерянный вид, прежде чем до него дошёл смысл её слов.

- Стриптизер. Да. Я постараюсь не разочаровать тебя. Сюда, - он помог ей спуститься с лестницы и повёл её внутрь.

Главным достоинством спальни была огромная кровать, заправленная сияющим шелковым бельём.

- Почувствуй себя королевой, - пробормотала Кейт, с восхищением проводя рукой по безупречной глади.

- С тобой точно всё хорошо? - Рик внимательно посмотрел ей в глаза. - Тебя не укачивает?

- Нет, нет, всё в порядке. Я вообще не чувствую качки, как будто мы на земле. Просто мне действительно надо немного передохнуть и спрятаться от солнца. Я стала совсем ни на что не способна, - с сожалением вздохнула она. - Побудешь со мной немного?

- С удовольствием.

Кейт с наслаждением развалилась на мягких прохладных подушках, закрыв глаза. Говорить им не хотелось, поэтому они просто устроились поудобнее в объятьях друг друга и не заметили, как их сморил сон.

Проснулась девушка от того, что её нещадно трясло. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, где она находится. Рик спал рядом. Вся комната ходила ходуном, стакан затрясся на прикроватном столике и, проехав к краю, упал и разбился. Рик вздрогнул и проснулся. Кейт чувствовала, как тошнота начинает подбираться к горлу.

- Касл, что-то происходит.

- Да, я пойду узнаю, оставайся здесь. Запри дверь на всякий случай, - Рик с трудом боролся со сном.

Он выбрался наверх и на мгновение его ослепил солнечный свет. Зажмурившись, он на ощупь проследовал в рубку. Там повсюду была кровь. Проследив по следу, Касл обнаружил раненного капитана. По-видимому, он пытался подать сигнал бедствия и вызвать помощь, но потерял сознание. Больше никого из команды не было видно. Каслу хватило одного взгляда, чтобы понять, что все приборы мертвы. Он осторожно поднялся наверх. В бассейне плавало тело одного из матросов. Яхта по-видимому уже долгое время была неуправляема, они дрейфовали где-то в океане без возможности позвать на помощь. Всё его тело сковал липкий страх, и он бросился назад к Кейт. Дверь в спальную каюту была открыта и он уже успел испугаться, как увидел её, лежащую на кровати. Целой и невредимой.

- Я не смогла встать, - ответила она на его немой вопрос. - Что происходит? Я слышала крики о помощи.

- Что?

- Кто-то зовёт на помощь, послушай.

Они оба замерли. И действительно, откуда-то доносился приглушённый шум и чей-то голос.

- Я пойду посмотрю. Закрой за мной дверь, пожалуйста.

- Касл, что происходит? - она прочла ужас на его лице.

- Капитан и один из матросов мертвы. Пожалуйста, оставайся здесь, - он силой усадил её обратно, когда она вскочила, готовая бежать на помощь. В этот момент яхту сильно тряхнуло и их обоих отбросило к стене. Кейт, сморщившись, схватилась за живот. Её желудок сделал очередной кульбит и попрощался с содержимым.

- Касл, иди, со мной всё хорошо. Возможно, ему нужна помощь. Будь осторожен, - в конце концов уверила она его.

- Я останусь здесь, - категорично покачал он головой.

- Всё хорошо, - повторила она. - Если бы они хотели нас убить, то уже сделали бы это. - Помоги ему.

Касл с тяжелым сердцем поддался на уговоры и отправился на поиски. Ему не понадобилось много времени, чтобы отыскать второго матроса запертым в кладовке. Он был ранен в бок и тоже истекал кровью. Касл помог ему дойти до спальни. Кейт занялась раной, расспрашивая о произошедшем.

- Мы собирались пообедать, и я пошёл за едой, как какая-то фигура в чёрном подстрелила меня и толкнула в кладовку. Я даже ничего не успел понять.

- Они вырубили всю электронику, скорее всего, ЭМИ*, - невесело доложил Касл.

- Это значит, что мы дрейфуем в открытом океане? - Кейт нервно сглотнула.

Мужчина мрачно кивнул.

- Как давно произошло нападение?

- Около часа. Сколько сейчас? - с закрытыми глазами спросил пострадавший.

- Мы не знаем. Ничего не работает. Учитывая положение солнце, могу предположить, что где-то около трёх, - выдвинул теорию писатель.

- Что будем делать? Ему нужно в больницу, - озабоченно спросила Кейт.

- Нас ищут. И должны найти.

- Но кто? Как?

- Я договорился с береговой охраной, что если наше судно не будет выходить на связь каждый час, они вышлют вертолёт на поиски. Предполагалось, что мы не будем слишком отдаляться от залива. Мне не хотелось экстренно принимать роды здесь на борту.

Кейт с улыбкой покачала головой.

- Ты всё предусмотрел. Одного понять не могу, почему они нас не убили?

- За всем этим происходит какая-то игра, которую мы не понимаем, - нахмурился Касл.

- Я надеюсь, нас действительно скоро найдут. Я больше не могу терпеть эту качку, - внутри у Кейт происходила настоящая буря.

- Можно сделать что-то для стабилизации? - обратился Касл к моряку.

- Боюсь, что на такой глубине, ничего, к сожалению, - слабо покачал головой измученный мужчина.

Каждый погрузился в свои невеселые мысли.

Спустя какое-то время они услышали шум вертолёта. Замаячила новая надежда.

Комментарий к Глава 4.

* ЭМИ - электромагнитный импульс большой мощности, выводящий из строя электронное оборудование, может действовать в радиусе нескольких километров, применяется в военных целях.


========== Глава 5. ==========


Комментарий к Глава 5.

Немного страшненько получилось🙈

Кейт не находила себе места. Два человека погибли из-за неё, а жизнь третьего висела на волоске. Она позвонила Эспо и Райану и запросила всю информацию по предыдущим двум покушениям, но вмешался Касл и строго-настрого запретил ей лезть в это дело. Разгорелся скандал, и она уже была готова вернуться к себе в Нью-Йорк и взяться за дело одной, потому что никто из друзей не хотел её поддержать. Она проплакала полночи от обиды и бессилия, пока не забылась беспокойным сном.

Внутрь комнаты бесшумно проскользнула фигура в чёрном.

- Привет, Кейти, неужели ты спишь?

Девушка с трудом открыла глаза, всё было как в тумане. Мужчина быстро схватил и связал её руки, зафиксировав их у изголовья. Стоило ему немного подтянуть их вверх, как её пронизывала резкая боль.

- Как тебе спалось, Кейт? - спросил он, шепча ей на ухо. - Зная, что твоих друзей больше нет в живых?

Она попыталась вырваться, но он держал её слишком крепко, чтобы она могла пошевелиться.

- Как ты можешь спокойно спать, зная, что всё это из-за тебя? - он вытащил электрошокер и прикоснулся им к нежной коже. Кейт забилась в конвульсиях. - Райан получил пулю, закрывая тебя, Лейни пришлось обслужить с десяток парней перед смертью, она умоляла, чтобы это поскорее закончилось. Эспо забили до смерти, когда он пытался ей помочь. Касл утонул в собственном бассейне. Какая нелепая смерть, кто бы мог подумать! Ты представляешь, что теперь будет с Мартой? С Алексис? Как ты посмела лишить мать сына и украсть у дочери отца? - он продолжал прикасаться к ней адской машиной после каждого предложения, причиняя неимоверную боль. - Джошу из-за тебя отрубили руки! Он больше никогда не сможет оперировать! Он не сможет обнять своего сына! Он ненавидит тебя за это! - С каждым разом он всё дольше и дольше задерживался на её теле, с удовлетворением наблюдая, как она извивается от боли и судорожно хватает ртом воздух. Его пальцы больно впились в её раненое плечо, превращая его в кровавое месиво…

- Кейт, Кейт, проснись! - Касл осторожно потряс её за плечо.

Девушка шумно вдохнула и открыла глаза. Они встретились с озабоченным взглядом Касла.

- С тобой всё в порядке? Ты так кричала во сне, что я решил тебя разбудить.

- Сон… так это был всего лишь сон? - её передернуло. - Где Джош?

- На кухне вместе с остальными. Нам нужно поговорить.

- На кухне? С остальными? - девушка непонимающе смотрела на него. - Что он здесь делает?

- Лейни, Райан и Эспо тоже здесь. Нам нужно многое обсудить. Ты можешь встать или пригласить их сюда?

- Нет-нет, я могу, - Кейт тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться. - Мне только нужно привести себя в порядок и переодеться. Передай им, я сейчас буду, - она попыталась встать, но вдруг по её телу прошлась легкая судорога, и она села обратно.

- Ты уверена, что всё хорошо? - скептически посмотрел на неё мужчина.

- Да. Помоги мне дойти до ванной комнаты, пожалуйста, - она протянула ему руку, прося о помощи.

Они медленно добрели до ванной.

- Можно тебя оставить одну? Я пойду приготовлю завтрак.

При одной только мысли о еде внутри у неё всё сжалось.

- Да. Я не буду запирать дверь, чтобы тебе не пришлось её выламывать в случае чего, - она попыталась улыбнуться, но вновь слегка дернулась от боли.

Касл покачал головой и скрылся за дверью. Едва он сделал пару шагов, как Кейт вырвало. «Хорошо, что он этого не видел», - с отвращением подумала она, включая воду.

Видеть он может быть и не видел, зато прекрасно всё слышал и начал гадать, такая ли уж это хорошая идея с завтраком.

После тёплого душа ей стало значительно легче. Ноги плохо её держали, и она просто уселась в душевой кабине, наслаждаясь тёплым потоком сверху. Наскоро приведя себя в порядок, она поспешила присоединиться к друзьям, осторожно спускаясь по лестнице.

- Ооо, девочка моя, - произнесла Лейни, озабоченно переглянувшись с Джошем. - С тобой всё хорошо?

- Да, всё ещё никак не приду в себя после вчерашних приключений, - слабо улыбнулась она.

Касл налил ей чаю и жестом предложил выбрать что-нибудь из еды. Желудок Кейт опять сжался, и она, поморщившись, уселась за барную стойку лишь с кружкой в руках.

- Мы с Каслом вчера поговорили и приняли решение, - начал Эспозито. - Будет неразумно позволить тебе расследовать это дело.

- Да? А вы подумали, каково мне? Жить под замком! Бояться выйти на улицу и постоянно бояться за жизнь своих близких, - на глазах у Кейт выступили слёзы. - Я устала от этого! Я хочу найти этого мерзавца и положить этому конец.

- Именно поэтому, - продолжил Райан. - Мы решили помочь тебе, если ты будешь соблюдать определенные условия.

Кейт встрепенулась и обвела их взглядом.

- Скажу сразу, я был против, но меня здесь всё равно никто не слушает, - подал голос Джош.

- Итак, ты обещаешь не лезть на рожон и никого не преследовать. Ты остаёшься дома и анализируешь информацию. Сидишь на телефоне. Ты поняла? - Четко произнёс Касл.

- Так дело не раскроешь, - хмыкнула Кейт.

- Мы не можем заниматься этим в полную силу, потому что у нас и так полно работы в участке, но Касл предложил….

- Кейт, как давно это началось? - Джош внезапно прервал Эспозито на полуслове, заметив, как побелели костяшки её пальцев, когда она вцепилась в столешницу.

Все с удивлением посмотрели на него.

- Эти боли. Как давно они начались? - требовательно спросил он ещё раз.

- Эээ…. не помню точно, вчера вечером. А что?

- Паршиво выглядишь, вот что. Тебя тошнит?

- Её вырвало утром, - ответил за неё Касл. - Поэтому ты ничего не ешь? Обычно тебе была нужна двойная порция оладушек, - обратился он к девушке.

- У тебя живот опустился, я заметил сразу, как ты вошла, - начал Джош, и Лейни согласно закивала. - Вчера были редкие сокращения, а сейчас стали чаще и продолжительнее?

Кейт утвердительно кивнула, не понимая, куда он клонит.

- У тебя схватки.

- Что?!

- Ты рожаешь, моя дорогая, - спокойно пропела Лейни.

Кейт вспомнила свой сон и эту периодическую пронизывающую боль, и её осенило неприятное чувство. Она нервно сглотнула.

- Нет, нет, этого не может быть. Мне вовсе не так больно. Просто немного неприятно. Это из-за вчерашнего.

- Я могу посмотреть?

- Джош, ты… ты кардиохирург.

- Угу. За последние полгода я попросил своих коллег провести со мной небольшой ликбез, на случай, если моя чокнутая подружка решит рожать в лесу, преследуя очередного головореза. Я много чего насмотрелся и уж точно смогу определить, рожает женщина или нет.

- Нет, я не хочу, со мной всё хорошо, мне просто нужно снова лечь и успокоиться. Лейни?

- Знаешь милая, у меня конечно бывали беременные трупы, но что касается живых людей, то Джош тут безусловно больший специалист. Я постою рядом для моральной поддержки, - ласково улыбнулась она.

Кейт ещё никогда не была так напугана. Теперь, когда Джош обратил на это внимание, она осознала, что боль регулярно появлялась и уходила, при этом действительно становясь всё более сильной.

- Ей нужно лечь, - обратился Джош к хозяину дома.

Поднялась жуткая суматоха. Все говорили одновременно, перебивая друг друга и не знали, за что хвататься.

- Стоп, стоп, стоп, - прервала всех Лейни. Так у нас ничего не выйдет. Касл, нам нужна чистые простыни или полотенца. Объяснишь Хави, где их взять. Принесёшь их мне, - кивнула она Эспо. - Райан, берёшь ручку, бумагу и часы. Кейт говорит тебе, когда начинается и заканчивается схватка, ты записываешь время. Понятно? Касл, ты звонишь 911. Какой у тебя срок? - обратилась она к девушке.

- 35 недель.

- Ты слышал? - обратилась она к писателю. Тот кивнул. - Сообщишь им. 32 года, первые роды, никаких осложнений во время беременности. А мы с тобой, дорогая, пойдём устроимся поудобнее вон на том диванчике, - и она повела насмерть перепуганную подругу в гостиную.

Теперь, когда каждый из них получил задание, дело пошло значительно лучше. Постелив простыни и забрав листок с записями у Кевина, Лейни выпроводила мужчин подальше от гостиной. Касл всё ещё разговаривал по телефону, прогуливаясь возле дома.

- Согрейте воды в чугунке и принесите свечи, - крикнула она им напоследок.

- Лейни, зачем нам вода в чугунке и свечи, - простонала Кейт сквозь смех.

- А это чтобы их занять. Пусть еще пойдут поищут в саду синий цветок на красной ножке, - рассмеялась та. - А теперь моя дорогая, расслабься. Всё будет хорошо.

- Лейни, мне страшно. Очень страшно.

- Кейт, тебя окружают сплошь врачи и полицейские, мы все обучены действовать в экстремальной ситуации и не терять при этом головы. Ты сама одна из нас. Ты справишься, - она ободряюще взяла её за руку.

- Можно? - Джош неуверенно присел рядом с Кейт.

Та нехотя кивнула.

Результат осмотра его не устроил.

- Я убью его, - он пулей вылетел из дома в поисках Касла.

- Что, что не так? - Заволновалась Кейт. - Лейни?

- Ну я не спец, но… могу предположить, что он беспокоится, что до больницы мы не доедем, - изрекла темнокожая женщина, заглянув под простыню.

- Нет, нет. Я не хочу. Я не буду. Нет, не сегодня. Только не здесь. Я не готова. Пожалуйста, сделай что-нибудь, - взмолилась измученная девушка.

- Кейт, успокойся пожалуйста. Миллионы женщин рожают детей, и ты тоже справишься. Без паники.

- Да, а сколько из них при этом умерло?

- Тебе это точно не грозит, - категорично возразила ей подруга. - Мы не в Африке, где даже водопровода нет.

- Всё равно я не хочу. Я не чувствую, что рожаю. Мне не так уж и больно, если сравнивать с тем, что показывают в фильмах.

- Скажу лишь одно слово - «Голливуд», - поучительно произнесла Лейни. - Они там любят драматизировать.

Тем временем снаружи бушевали настоящие страсти.

Касл едва успел увернуться от разъярённого мужчины, и удар пришёлся по касательной. Услышав крики, Райан и Эспо успели как раз вовремя ко второму раунду и с большим трудом растащили сцепившихся мужчин.

- Эй, эй, эй, ребята, держите себя в руках. Ваши переломы - это последнее, что нам сейчас нужно, - двое полицейских вдвоём с трудом удерживали Джоша, который продолжал рваться в бой.

У Касла был разбит нос.

- Если ты так хотел трахнуть её, то можно было сделать это и здесь, зачем было подвергать опасности их жизни и тащиться черт знает куда. Это всё из-за тебя! - С отчаянием выкрикнул Джош, пытаясь стряхнуть с себя намертво вцепившихся мужчин.

- Э, друг, успокойся. Тебе лучше сосредоточиться на Кейт, - Райан пытался утихомирить буяна.

- Ты хотя бы можешь объяснить, в чем дело? - взревел Касл. - Что ты себе позволяешь?

- Если ребёнок не сможет самостоятельно дышать, я ничего не смогу сделать, чтобы его спасти! У меня ничего нет под рукой! - с диким воплем ответил ему соперник. - Нам нужна клиника, в которой можно реанимировать недоношенного, а не ветеринарный кабинет для кошек. Раскрытие слишком большое, её нельзя транспортировать!

У всех мужчин мороз пробежал по коже. Два друга на секунду ослабили хватку, и несчастный будущий отец смог вырваться. Он с новыми силами рванул к Каслу, который с трудом мог дышать из-за крови, хлеставшей из его носа. Тот выставил руку вперёд, делая знак остановиться.

- Вертолёт, - еле слышно прошептал он. - Что, если мы отправим её на вертолёте?

- Нужен медицинский с оборудованием, прогулочный не подойдёт, - покачал головой врач.

- Попробую организовать, - Касл вытащил свой телефон.

Никто не спрашивал, как ему это удалось, но спустя пятнадцать минут на лужайке перед домом действительно приземлилась военная медицинская вертушка. В мгновение ока погрузив женщину, они снова поднялись в воздух. Кейт видела, как напряжен Джош, и заметила синяк у него на скуле, но у неё не было времени спросить хоть что-то, поскольку приходилось отвечать на вопросы санитара, который заполнял анкету. Второй устанавливал капельницу и опутывал её проводами, прикрепляя датчики на живот. На мониторе появились линии и цифры.

- Всё хорошо? - с тревогой спросила она и получила лишь сухой утвердительный кивок в ответ.

Ситуация пугала её всё больше. Лейни уверяла, что всё хорошо, но, судя по виду всех присутствующих, это было далеко от истины. Внезапно цифры на мониторе стали падать, и раздался резкий писк. Занятый бумажной работой санитар тут же схватил телефон и связался с кем-то на быстром наборе. Ему ответили мгновенно и, судя по всему, дали какие-то инструкции, хотя Кейт не смогла разобрать ни слова по громкой связи. Его коллега взял шприц и что-то ввёл ей в капельницу, отчего голова пошла кругом, и стало тяжело дышать. Писк монитора не прекращался. Снова какие-то невнятные переговоры, и ещё одна инъекция. Кейт чувствовала, что задыхается. Весь мир кружился вокруг. Она уже не осознавала, где верх и где низ. Последнее, что она услышала, был крик Джоша, что им немедленно нужна операционная. После этого всё погрузилось во тьму.


========== Глава 6. ==========


Кейт с трудом открыла глаза. Она находилась в небольшой комнате с приглушённым светом, вокруг мирно горели разными цветами мониторы. Женщина насчитала ещё несколько кроватей, на которых лежали люди. Все они были без сознания. Она попыталась пошевелиться, но не смогла двинуть даже рукой. Было ощущение, что её придавили огромным камнем. Заметив, что она открыла глаза, медсестра доложила врачу. Кейт не могла сказать, сколько прошло времени, прежде чем он подошёл к ней. Она была настолько слаба, что была не в состоянии говорить. Он вкратце поведал ей, что у ребёнка резко упало сердцебиение, и им пришлось прибегнуть к экстренному кесарево сечению, чтобы спасти ему жизнь. Кейт хотела спросить, как малыш и когда она сможет его увидеть, но вместо этого снова провалилась в сон.

***

Когда она в следующий раз открыла глаза, на неё смотрел Джош. Они определенно были в другой палате. Эта была меньше и светлее, так что ей пришлось зажмуриться от яркого, как ей показалось, света. На этот раз она слегка смогла пошевелить рукой, но её движения были слишком неуклюжими. Вокруг по-прежнему были капельницы и датчики. Джош взял её руку в свою и крепко сжал.

- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?

- Ужасно. У меня всё болит.

- Это хорошо, - мужчина нежно чмокнул её в щеку.

- Что в этом хорошего? - слабо пробормотала она.

- Значит, ты жива.

- Это такой ваш врачебный юмор? - Она попыталась улыбнуться. - Как малыш? Сколько сейчас времени?

- Ты проспала почти сутки. Дэвид в порядке. Он прекрасен, - на этот раз он с чувством поцеловал её в губы. - Спасибо тебе.

- Я ничего не сделала, - Кейт попыталась покачать головой, но у неё тут же потемнело в глазах. - Я ничего не помню. Мне тяжело дышать и всё болит. Что со мной было?

- Кейт, хотя бы сейчас не пытайся всё держать под контролем. Ты потеряла много крови, тебе нужно беречь себя.

- Я хочу увидеть его, - она пыталась поднять голову от подушки, но не могла. - Где он?

- Сейчас тебя осмотрит врач, и попозже я принесу его. Он греется в инкубаторе, - он поймал её тревожный взгляд и поспешил успокоить. - С ним правда всё в порядке, крепкий здоровый малыш, весь в маму. Но похож он всё-таки на меня, - по-мальчишечьи заулыбался он. - Просто копия.

- Я так устала. Глаза сами закрываются, - уже сквозь сон прошептала она.

***

Кейт смутно помнила дни в больнице. Осмотры, вопросы врачей, адская боль. Обезболивающие, казалось, нисколько не помогали. Она не могла сделать ни шага, не могла встать или переодеться самостоятельно: всё это вызывало такую боль, что она даже перестала пытаться. Единственное, чего ей хотелось - это умереть, только бы всё это закончилось. Новорождённый сын не вызывал у неё ровным счетом никакого восторга. Она увидела его спустя двое суток после рождения, но отказалась взять на руки.

- Джош, ты мог бы забрать его? Я не справлюсь. Я не смогу, - Кейт сидела с закрытыми глазами в ожидании Касла с бумагами на выписку. - Я даже не могу поднять его.

- Ммм, Кейт, я, конечно, могу это сделать, но ты не будешь об этом жалеть? Может быть, тебе просто нужно время, чтобы прийти в себя?

- Я даже до туалета не могу дойти без посторонней помощи. Я не смогу о нём позаботиться. Он умрет голодной смертью.

- В моём доме точно никто не умрет от голода, - весело встрял в разговор Касл. - Всё готово, мы можем ехать, - он протянул ей руку, помогая встать.

Всю дорогу до Хэмптонс Кейт провела в полудрёме на заднем сиденье, свернувшись калачиком.

Пока мужчины заносили люльку и остальные вещи в детскую на второй этаж, она еле-еле смогла доковылять до лестницы. И если в лучшие времена она смогла бы преодолеть её в три прыжка, то сейчас этот пролёт казался ей горой Эверест. Поняв, что взобраться наверх ей не под силу, она уселась прямо на ступеньке и начала горько плакать.

- Мне кажется, это конец. Я никогда не стану прежней, - рыдала она на плече у Рика, который перекинулся тревожным взглядом с Джошем.

- Кейт, тебе это только кажется. Ты справишься. Давай я сделаю тебе укол, и сразу станет легче, - Джош ласково попробовал взять её руку, но наткнулся на внезапную агрессию.

- Оставь меня! - она попыталась вырваться, но не смогла сделать и двух шагов из-за режущей боли во всем теле, и продолжила молотить руками в воздухе, не давая к себе прикоснуться. - Нет, только не снова! Кругом иголки, мне больно, повсюду кровь, - выкрикивала она сквозь слёзы, пытаясь отбиваться из последних сил. - Не подходи ко мне!

- Держи её и не выпускай, - бросил Джош Каслу, а сам схватил маленькую чёрную сумочку, вытащил из неё ампулу и шприц и начал набирать лекарство.

Кейт пыталась сопротивляться, но боль при каждом движении была настолько невыносимой, что она быстро затихла в руках любимого мужчины и даже спокойно позволила Джошу сделать ей укол.

- Усыпи меня насовсем, - пробормотала она, с трудом переводя дыхание.

- Нет уж, ты нам нужна живой ещё долгие, долгие годы. Так просто ты от нас не отделаешься, - покачал головой тот.

Спустя пару минут её глаза закрылись, а дыхание стало ровным.

- Я так чувствую, детскую придётся пока устроить на первом этаже, - растерянно пробормотал Касл. - Такого развития событий мы не ожидали.

- Ей нужно продержаться ещё недели две, потом станет немного полегче, - устало выдохнул Джош.

- Она так жалуется на боль, может быть, стоит ещё раз показаться врачу? Возможно, что-то не так, какие-то осложнения?

- Всё в порядке, - вздохнул Джош. - Я настоял на том, чтобы ей сделали ещё одно УЗИ перед тем, как отпустить. Единственный выход - терпеть. У неё самые сильные обезболивающие, какие только можно, но как видно, они мало помогают.

- Тот самый момент, когда я рад, что не родился женщиной, - потрясённо покачал головой Касл.

***

Время для Кейт тянулось ужасно медленно и тоскливо. Каждый шаг по-прежнему давался с трудом, поэтому она старалась поменьше двигаться. Огромная кровопотеря давала о себе знать сильной слабостью. Ей казалось, что она спит чуть ли не больше Дэвида, который оказался очень спокойным малышом. Касл нанял няню для ночных дежурств, а днём им неплохо удавалось справляться своими силами. Джош пробыл с ними первые несколько дней, после чего уехал обратно в Нью-Йорк, где его ждала работа. Мужчина-писатель оказался настоящей мамой-наседкой, с упоением воркуя с маленьким свёртком. Понемногу женщина приходила в себя, гадая, как она в таком состоянии выйдет на работу. Там требовалась быстрая реакция и ловкость, она же еле могла передвигать ноги, и то со стоном. Каждый день её одолевали невесёлые мысли о будущем. Не так она планировала свою жизнь.


========== Глава 7. ==========


Кейт лежала на диване в гостиной и с интересом рассматривала детскую шуршащую книгу.

- Что пишут интересного? - Касл примостился рядом с ней.

- Они такие миленькие, - ткнула она в животных на картинках. - А где Дэви? - С подозрением посмотрела она на него через мгновение.

- Нора отобрала его у меня и сказала не отдаст до утра. Так что я совершенно свободен на эту ночь. У тебя есть предложение, чем мы могли бы заняться? - Он весело поиграл бровями.

- Спать?

Касл в ответ смачно зевнул.

Кейт рассмеялась.

- Похоже, мое предложение принято? Ты писал всю прошлую ночь?

- Угу, - довольно ответил мужчина. - Вдохновение не отпускало. Откуда ты знаешь?

- Вчера мне не спалось и я поднялась к тебе, в спальне было пусто, я заглянула в кабинет, но…. ты так неистово бил по клавиатуре, что я решила тебя не отвлекать.

- Ого. Да ты делаешь успехи? Десять ступенек за десять минут и всё ради того, чтобы увидеть меня? - он быстро завис над ней, отложив книгу в сторону.

- Зато теперь я могу сделать это, не стоная, - она показала ему язык.

- У меня есть идея, что может заставить тебя … стонать, - загадочно произнёс он и поцеловал её.

Кейт ответила на поцелуй и обхватила его руками.

- Я даже сама могу дойти до кухни! Самое важное место после спальни, - рассмеялась она. - Мне постоянно хочется есть.

- Учитывая, как ты похудела, это неудивительно. Кстати, о еде. Я заказал ужин, скоро должны привезти. Можем устроить романтический вечер. Со свечами …. и продолжением…., - довольно промурчал он.

- Ммм…., - недовольно ответила девушка.

- Ты неголодна?

- Давай начнём с ужина, а там посмотрим, - уклончиво ответила она, выползая из-под его объятий.

Обнявшись, они проследовали в столовую.

- Джош?! - С удивлением воскликнул Касл. - Что ты тут делаешь?

- Меня впустила Нора. Я хотел поздороваться, но … вы были заняты и я решил подождать, - с легкой ухмылкой ответил мужчина. - Эммм… я ведь говорил, что приеду в четверг. Ты сказал, что всё ОК. Но, я смотрю, у вас сегодня на вечер несколько другие планы, чем дружеский ужин? - он кивнул на сервированный стол на две персоны и подсвечники на столе. - Посыльный передал мне это возле ворот, - он показал на пакеты с едой на столе.

- Черт, я совсем забыл, - Касл с досадой хлопнул себя по голове. - Я почему-то думал, что сегодня среда.

- Ничего страшного, - с облегчением произнесла Кейт. - Наоборот, как раз очень удачно, - казалось, она была рада неожиданному повороту.

- Ладно, давайте садиться за стол, пока всё не остыло, - Касл быстро поставил третий столовый прибор. - Насчёт еды можете не переживать, я заказал много всего, потому что кое-кто постоянно голоден. Так что нам троим точно хватит, но тебе, дорогая, придётся сегодня обойтись без добавки, - он с наслаждением чмокнул Кейт в щёку.

Они провели вечер за милой беседой и отменной итальянской кухней, рассказывая Джошу последние новости о его маленьком отпрыске.

- Тебе лучше? Выглядишь куда бодрее, - заботливо осведомился Джош у Кейт.

- Он, - показала она на Касла. - Мучает меня, мучает каждый день! - ехидно добавила девушка. - Физиотерапия, массаж. Сплошные пытки. У нас тут проходной двор. С утра ни минутки спокойной нет.

- Зато она уже скачет по лестницам! Тайком от меня, - возразил писатель. - Всё ради благой цели.

- Я вижу, дела пошли на лад, - рассмеялся Джош. - Тебе надо быть в форме, когда Дэви начнёт ходить. Бегать придётся много, - подмигнул он девушке.

- Ужас, как летит время. Три месяца прошли, как во сне. Хотя, что я говорю, я действительно большую часть времени проспала, - покачала она головой.

- Угу. Ото сна мы плавно перешли к еде, - констатировал Касл. - Что ж, у всех свои пристрастия, - он игриво повёл бровями.

Джош протяжно зевнул.

- Ты опять приехал прямо из больницы? - спросила Кейт.

Тот утвердительно кивнул.

Кейт зевнула следом.

- Вина? - предложил Касл.

- Я, пожалуй, воздержусь , - покачал головой Джош. - Если вы не возражаете, я вас оставлю, - подмигнул он ему в ответ. - Спокойной ночи.

Кейт и Рик с бокалами перебрались на диван в гостиную.

- Посмотрим какой-нибудь фильм? - Касл защелкал по Нетфликсу. - Что бы ты хотела?

- Мне всё равно, я засну через 10 минут, - хмыкнула Кейт, забирая у него бокал. Поставив оба на столик неподалёку, она накрыла его рот поцелуем.

- Этот фильм мне тоже нравится, - согласно ответил тот.

Они целовались долго и медленно, словно были не уверены, хочет ли этого другой.

- Ты немного сбиваешь меня с толку, - прошептал Касл ей на ухо. - У меня сложилось впечатление, что ты обрадовалась, что приехал Джош и нарушил наш романтический вечер с продолжением, а сейчас… мммм….

Кейт скользнула пальцами по его паху, заставив все мысли вылететь из головы.

- Я понимаю, что ты писатель, но иногда ты слишком много болтаешь, - тихо сказала она.

В ответ он перешёл в наступление, положил её на спину и нагло вторгся языком в её рот. Его руки оказались под футболкой. Вместо бюстгальтера на ней был короткий мягкий топ, так что ему пришлось преодолеть ещё один слой ткани, после чего он с вожделением сжал мягкие округлости грудей. На протяжении первого месяца после роддома он часто помогал ей в душе, но вид того измученного тела вряд ли можно было назвать соблазнительным. Он видел, как она страдает, какую боль вызывают элементарные движения, и его сердце сжималось от боли вместе с ней. Сейчас всё было иначе. В ней снова появилась жизнь, та самая энергия, которая когда-то так привлекла его. Он с упоением скользил руками по её телу, а она с восторгом отвечала на его ласки. Мужчина с нетерпением стянул с неё одежду.

- Здесь слишком мало места, - она потянула его с дивана на пол, попутно помогая ему раздеться.

Они утонули в пушистом ковре, который щекотал своим ворсом, усиливая возбуждение во сто крат.

- Наверное, глупо спрашивать это сейчас, - хмыкнул Касл в перерывах между поцелуями, которыми он осыпал её тело. - Но ты уверена?

- А ты сможешь остановиться? - пробормотала она ему на ухо и слегка дотронулась до возбужденного члена.

В ответ он промычал что-то нечленораздельное и подтянул её за бёдра ближе к себе.

- Касл, подожди, - она внезапно сделала попытку отстраниться от него.

- Ты это опять специально, да? - Он с укором посмотрел на неё.

- Подай мне мои брюки, пожалуйста.

- Ты серьезно? Сейчас, Кейт? - в его голосе сквозило возмущение.

Она неопределенно мотнула головой и попыталась сама добраться до искомого предмета одежды, потянув за одну из штанин.

Мужчина решил проигнорировать её действия и нырнул головой к заветному треугольнику между бёдер. Это заставило её выгнуться и застонать и на минуту прекратить свои попытки. Довольный результатом, он слегка лизнул её клитор, отчего она, казалось, забыла, что хотела сделать и безмятежно распласталась перед ним во всей своей красе.

- Мне прекратить? - Хитро спросил он и получил явный отчаянный протест в ответ. - Я думал, ты хотела надеть свои брюки? - он продолжал играть своим языком, заставляя её стонать всё громче.

- Я… не … собиралась… их надевать, - с трудом вымолвила Кейт. - Ааа, черт возьми, сделай это уже наконец, - она сама скользнула под него, требовательно потянув его за поясницу.

- Нет, подожди, я хочу разобраться, - казалось, ему доставляет удовольствие мучить её. - Зачем они тогда тебе были нужны? Ты хотела обсудить цвет? Или марку? - Он начал играть с её сосками.

- Касл! - Взревела она и слегка прикусила его за плечо.

- Мы можем обсудить покрой. Такой фасон тебе очень идёт, и я думаю, они достаточно удобны.

Кейт собрала всё своё самообладание и сделала отчаянный рывок, слегка поморщившись от боли, чтобы притянуть к себе несчастные штаны, ставшие темой для дискуссии в самый неподходящий момент. Покопавшись в кармане, она вытащила презерватив и протянула его Каслу.

- Пожалуйста. Я больше не могу ждать.

- Хорошо, что хоть кто-то из нас думает, - он быстро чмокнул её в лоб и занялся маленьким квадратиком.

Девушка нетерпеливо елозила в ожидании, а когда он, наконец, был готов, сама стала насаживаться на его орудие. Оба были так возбуждены, что оргазм не заставил себя долго ждать.

- Столько возни ради 20 секунд, - Касл довольно обнял её и положил на себя, не торопясь выходить.

- Ммм… я согласна на ещё раз, - Кейт постаралась посильнее прижаться к нему.

- Тебе не было больно?

- Немного, - сморщилась она. - Ради такого я готова потерпеть. Ты самый лучший любовник, который у меня был, - довольно промурлыкала она, слегка покусывая его ухо.

- В этот раз я готов поверить. Это было достаточно необычно, чтобы попасть в твой список?

- Идеально, - она с наслаждением поцеловала его. - И это стоило того, чтобы так долго ждать.

- Я рад, - он расплылся в улыбке. - Тебе холодно? - спросил он, заметив, как она слегка поёжилась.

- Угу. Зима на дворе, и на полу дует.

- Полчаса назад тебя это не смущало? - он накинул на неё свалившийся с дивана плед.

- Полчаса назад я была занята, - она чуть приподнялась и начала играть с его сосками.

- Если ты будешь продолжать в том же духе, мы будем заниматься любовью всю ночь. Второй раз будет очень, очень долгим, - он начал медленно поглаживать её по спине.

- Ничего не имею против. Но я бы предпочла более удобное место. Моё раненое тело протестует против жесткого пола, - прошептала она ему извиняющимся тоном.


========== Глава 8. ==========


Пасмурное утро способствовало ленивому пробуждению. Рик натянул одеяло повыше. Вставать ему не хотелось. Кейт мирно спала рядом, утомленная бессонной ночью. С легкой улыбкой он вспоминал их спонтанное безумство. Но больше всего его радовала даже не это, а то, что, похоже, ей снова удалось преодолеть очередной кризис, и это переполняло его гордостью, что она смогла. Девушка зашевелилась и открыла глаза.

- Доброе утро, - улыбнулся он ей.

- Доброе, - довольно ответила она.

- Как спалось?

- Ты хочешь сказать, не спалось? Просто прекрасно. Но теперь у меня снова всё болит, - она осторожно повернулась на бок. - Наверное, ещё рановато для таких физических упражнений, - она пододвинулась к нему поближе.

- Считай, что это была разминка! Ух, у меня столько планов, - он с воодушевлением обнял её.

- Касл, я не шучу, - слегка простонала она.

- Я тоже. Мы начнём с уровня «новичок». Уверен, ты очень способная и быстро достигнешь «продвинутого».

- Вот правду говорят, мужчины думают только о сексе, - покачала она головой.

- А ты думаешь о чём-то ещё?! - с притворным удивлением воскликнул он.

- Представь себе, да. У меня уйма мыслей в голове, и мне нужен перерыв. Подумать о чём-нибудь другом или не думать вовсе, как сегодня ночью.

- С радостью могу предложить свои услуги по вытряхивание мыслей из головы. Очень приятным способом, - он аккуратно провёл руками по её телу.

- Кстати, это один из вопросов, который мне нужно решить, - напряглась Кейт.

Рик вопросительно посмотрел на неё.

- Мне нельзя беременеть как минимум год, пока всё не заживет, - она положила его руку на низ своего живота. - Нам нужно подумать об этом.

- Год? Это обнадеживает. Значит, потом будет можно….

Кейт слегка улыбнулась.

- Ещё слишком рано строить планы, лучше сосредоточиться на актуальной проблеме. Тебя устраивают презервативы?

- Ммм… без них гораздо лучше, но я могу узнать насчёт оптовых закупок. Учитывая сегодняшнюю ночь, нам их потребуется немало, - он скорчил веселую гримасу.

- Ты можешь побыть серьёзным хоть пять минут? Мне тоже больше нравится без них. В последний раз, когда я была у врача, она у меня спрашивала, начала ли я принимать таблетки, но тогда у меня было такое состояние, что я сказала, что в этом нет необходимости. Воздержание полностью исключает нежелательную беременность. Хотя, она мне всё равно дала пачку таблеток, они должны быть где-то в косметичке…, - Кейт размышляла вслух.

- Меньше хлопот для меня, - пожал плечами мужчина. - Я постараюсь, чтобы ты принимала их не зря. Обещаю феерию каждую ночь, - он подмял её под себя. - Вот видишь, стоит мне только подумать об этом, - он потерся о неё возбужденным членом.

- Нет, пожалуйста, это для меня уже слишком, - она попыталась выбраться. - К тому же, мне нужно к Дэви.

- С ним Джош. Он написал, что у него всё под контролем и - внимание - что у него ещё есть презервативы. Ты мне ничего не хочешь объяснить? - мужчины пытливо дырявил её взглядом.

Кейт слегка зарделась.

- Ммм… он прямо так написал… эээ… , - она не знала, что придумать в своё оправдание.

- Кейт, тебе не кажется, что это уже слишком? - Касл был серьёзен как никогда. - У вас очень странные отношения, мне иногда кажется, что в постели нас трое.

- Было бы лучше испортить вчерашний вечер отказом? - она решила действовать напрямую.

- Так это ты… ты попросила у него? Ты может и разрешения опять у него спросила, можно ли тебе спать со мной? - мужчина сначала опешил, а потом начал выходить из себя. - Я больше не хочу, чтобы он приезжал сюда.

- Об этом нам тоже нужно поговорить, - тяжело вздохнула Кейт. - Ты можешь меня отпустить? - она попыталась выбраться из-под него.

- Только после того, как ты забеременеешь от меня, - он попробовал коленом раздвинуть ей ноги.

- Касл, - она с укором посмотрела на него. - Сейчас не время.

- Время всегда не подходящее. Дэвида вы тоже не планировали. Кстати, как ты могла назвать сына Дэвид Дэвидсон? Это же скороговорка! Над ним будут издеваться в школе!

- Потому что Джош так решил, и я ему разрешила.

- Ага. А если я захочу назвать нашего сына Ричард Александр, ты мне тоже разрешишь? - Ему наконец удалось разместиться между её ног.

- Нет. Одного упрямца в семье нам уже достаточно. Вдруг это по имени передаётся.

- Так нечестно! Ему ты позволяешь намного больше, чем мне.

- Ты ревнуешь?

- Да, чертвозьми, я ревную! Почему твой бывший парень в курсе нашей интимной жизни?

- Нууу… Было бы логично, что молодые родители постарались бы уединиться, пока есть кому присмотреть за маленьким монстром. Джошу тоже несложно было об этом догадаться.

Касла не устроил такой ответ.

- Почему он предлагает мне свои презервативы?!

- Потому что я забыла купить их, когда мы в прошлый раз ездили за покупками и спросила, не найдётся ли у него пары штук спасти наш вечер.

- Но как ты могла….

- Наверное, мы с ним не настолько щепетильны в этих вопросах, - девушка пожала плечами.

- Нас точно трое в этих отношениях, - недовольно фыркнул Касл. - Ты ещё небось с ним обсудишь, что тебе со мной понравилось, а что нет?

- Касл, прекрати, - Кейт закатила глаза. - Он просто заботится обо мне.

- Какой-то он слишком уж заботливый. Я не проверяю, с кем спят мои бывшие жены и предохраняются они или нет.

- Давай сменим тему. Мне нужно кое-что обсудить с тобой, - она поудобнее устроилась на подушке.

- Как мы назовём нашего сына? Если будешь хорошо вести себя, я готов к компромиссам.

- Я говорила с новым капитаном участка насчёт своего возвращения, - женщина проигнорировала его замечание. - И объяснила, что не смогу вернуться на улицу в ближайшее время. Она вошла в моё положение и предложила мне временную должность в отделе бумажной работы.

- Но? Это не то, что ты хочешь?

- Касл, я запуталась. Постепенно я понимаю, что моё нынешнее состояние временно, и скоро я смогу бегать, как прежде, но …. со мной что-то случилось с тех пор, как появился Дэвид. Я …

- Стала более осмотрительной? И больше не стремишься лезть в самую гущу? Потому что боишься, что он может остаться без матери? - писатель решил помочь ей выразить свои мысли.

- И меня это пугает. Я стала какой-то трусихой. Я знаю, что тот ублюдок, который пытался меня убить, всё ещё на свободе, но… мне страшно лезть в это дело. Я помню, как бунтовала, когда ты оставлял меня дома при каждом удобном случае, но последние три месяца… мне не хотелось никуда выходить. Я так наслаждалась этим маленьким мирком и безопасностью, что ты для нас создал.

- Да уж, Дэви для тебя неплохой якорёк. Действует лучше всех наших увещеваний, - Рик крепко обнял её.

- Я сказала, что подумаю над предложением. Бумажная работа точно не для меня. На пару месяцев, может быть. Но возвращаться на улицу я тоже не готова. Альтернативой было бы уволиться насовсем, но тогда я вообще не знаю, что делать со своей жизнью. К тому же, ездить отсюда на работу в Нью-Йорк было бы неразумно, нам придётся вернуться в город. У тебя живут Марта и Алексис, я не собираюсь делить с ними одну квартиру. Туда Джош точно не сможет приезжать, а я не хочу ему в этом отказывать. Остаётся моя квартира, но что тогда будет с нами? - Она прижалась к нему.

- Одни вопросы без ответов. Мой вариант - ты бросаешь работу и становишься домохозяйкой, помешанной на сексе, - с серьёзным видом предложил Касл. - Мы никуда не переезжаем и каждый год ты рожаешь мне по сыну. О, это было бы прекрасно, - мечтательно произнёс он. - Но что-то мне подсказывает, что ты не согласишься, - ухмыльнулся он.

Кейт только и могла, что покачать головой.

- Есть более реалистичные идеи?

- Ммм… Ты идёшь перекладывать бумажки. Я переезжаю к тебе и мы так живем до тех пор, пока ты снова не уйдёшь в декрет. В Нью-Йорке Джошу больше будет не нужно оставаться с ночёвкой. А за это время многое может произойти: тебе могут предложить другую должность, моя мама переехать к своему новому кавалеру, Алексис - в колледж, инопланетяне захватят нашу планету или секретные службы поработят весь мир посредством новых технологий.

- Дааа…. хотя первая часть была не так уж дурна.

- Я могу придумать ещё с десяток концовок, но время всё равно всё расставит по своим местам. Я думаю, чтобы не подкинула нам жизнь, мы с этим справимся.