Избранные рассказы (СИ) [Андрей Владиславович Бирюков] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Обыкновенное чудо


-Н-да,- протянул Андрей. -Это не Рио-Де-Жанейро.

И усмехнулся. Несмотря на глубокие познания в классике литературы, никакого положительного литературного героя из него не вышло. Потому, с самого детства, насколько он помнил, ему приходилось тщательно скрывать свои мечты, отчаянно при этом надеясь, что в один прекрасный день он сыграет сразу все роли, станет всеми теми, о которых грезил, читая по ночам, порой даже с фонариком под одеялом. Но шли годы, а роли становились все призрачнее, и ему оставалось только одно – читать, читать и читать, а тем временем его одноклассники дрались, тут же мирились, пробовали тайком курить, а кое-кто даже хвастался тем, что одна одноклассница, имя которой он, как истинный рыцарь назвать не может, позволила ему поцеловать ее. Окружающие охали, завистливо цокали языками, и в свою очередь раскрывали свои шокирующие и волнующие секреты. И чем взрослее становился Андрей, тем мрачнее рисовались для него перспективы дальнейшей жизни. Внешне он оставался все тем же добродушным, веселым, и всегда готовым прийти на помощь. А вот внутри росла трещина, и в один прекрасный момент она выросла в громадную пропасть, окончательно отделившую его мир от внешнего. Но, как говорится, отряд не заметил потери бойца.

Последующие годы не изменили ничего. Разве что убавилось волос на голове, да развеялись мечты. Встречаясь с одноклассниками он уже не чувствовал ни радости от встреч, ни зависти, совсем ничего. Зато появилась определенная тоска. Откуда она взялась или когда, он уже не мог сказать определенно. Но именно она заставила его сорваться с насиженного места в большом городе и уехать в далекий городок на севере области.

И сейчас, стоя на платформе провинциального вокзала, он с усмешкой смотрел на ветхое здание вокзала, на такие же двух и трех этажные здания, и снова сказал:

-Это явно не Рио.

После чего он решительно вскинул довольно вместительную дорожную сумку на плечо и двинулся на городскую площадь. Сориентировавшись в пространстве, Андрей немного задумался, решая, что же сделать сначала: или отправиться на поиск подходящего жилья, или же поехать в ту фирму, которая предложила ему довольно неплохое место, причем даже по меркам мегаполиса. Победил же третий, более прозаичный вариант: перекусить.

Местное кафе, на удивление оказалось весьма уютным заведением, чистеньким, и, несмотря на начало дня, полным народа. Высмотрев единственное свободное место за двухместным столиком, он быстрым шагом направился туда, чтобы успеть. И подойдя к самому столику, он остановился как вкопанный: за столиком, до того наполовину скрытым массивной колонной, сидела миниатюрного роста девушка, с пышной копной черно-смоляных волос и пронзительными голубыми глазами. Словно почувствовав его взгляд, девушка грациозно приподняла голову и мягким голосом произнесла, почти пропела:

-И что вы застыли, кабальеро? Присаживайтесь, я не тигра, не кусаюсь.

-Да я вообще-то, - начал мямлить Андрей, сам не понимая, что именно он хочет сказать.

-Ну-ну, - стала подбадривать его девушка с легкой улыбкой, и Андрей вдруг почувствовал себя так легко, и он заговорил, заговорил самозабвенно, почти забыв, что перед ним сидит девушка совсем незнакомая, у которой он даже не знал имени. Он рассказал ей о своих мечтах, о пропасти, которая выросла между ним и остальным миром, о своей непонятной тоске, а она слушала его не перебивая, подперев подбородок рукой и ее полные губы волновали и наполняли Андрея каким-то неземным, никогда прежде не испытанным чувством. Закончив, он устало вздохнул и виноватым тоном сказал:

-Сам не знаю, зачем я это рассказал.

Девушка ничего не ответила, но ее взгляд был настолько полон понимания, что Андрей даже украдкой ущипнул себя за руку. Его мир, привычный и удаленный, вдруг стал рушиться и таять. Незримая преграда, отделявшая его от другого, большого мира, уже не была столь прочной и через миг рухнула, освободив его от груза, преследовавшего его всю жизнь. И тогда Андрей понял, насколько прекрасен этот большой мир, и насколько красива девушка, сидевшая перед ним. Обуреваемый напором чувств, он приоткрыл рот, чтобы сказать ей об этом.

Словно угадав его мысли, девушка мягким, изящным движением прижала пальчик к его губам, и покачала головой. Потом таким же движением она отвела свою руку и встала. На секунду задумавшись, она тряхнула головой, и нагнувшись к нему прошептала:

-Меня зовут Юля. Я надеюсь, что ты меня найдешь.

После чего отправилась к выходу. Но уже через несколько шагов она повернулась к нему и добавила:

-Я очень надеюсь, что найдешь. Ведь я тебя уже нашла.

Засмеявшись, она легко побежала, и через несколько мгновений исчезла в потоке солнечного света.

Наш сайт



Поездка в Ебург


Хотя Жанна и не верила в примету относительно того, что не надо вставать не с той ноги, похоже было на то, что жизнь решила над ней жестоко подшутить и наказать за неверие в житейскую мудрость. Всякие мелкие пакости начались с самого утра, начиная с того, что она долго не могла найти свои любимые тапочки, а когда нашла, то обгнаружила, что в одном из них спит Каська, ее котенок, которого ей подарили на день рождения. Будить Каську было жалко и потому стоя в ванной на холодном полу голыми ступнями она поневоле торопилась, даже суетилась, и потому в такой спешке, решив помыть голову, умудрилась включить под краном только холодную воду...Хотя забывчивость и была компенсирована пронзительным визгом, спокойствия и душевного равновесия это ей не добавило. А затем повалилось как из рога изобилия, или же, если быть более точным, как из ящика Пандоры...Кофе из турки излилось на плиту, котлеты умудрились подгореть на сковородке с антипригарным покрытием, и даже любимая Каська выйдя с умильным видом хозяйке навтречу, подставила ей под ногу кончик хвоста, отчего Жанна почувствоала себя виноватой до крайней степени...Ей очень хотелось разрыдаться, но слезы почему-то не шли, если не считать нескольких капелек, которые даже с самой большой натяжкой нельзя было назвать слезами.

На работу после этого идти совершенно не хотелось, но на сегодня была назначена командировка в Екатеринбург, куда она должна была везти очень важные договора. Еще вчера Жанна предвкушала удовольствие от поездки, поскольку она включала не только возможность побродить по любимым магазинам, и, возможно, что-нибудь прикупить для своего гардероба, но и повидаться с Андреем, с которым ее связывала давняя дружба. Но теперь Жанна со страхом смотрела на сей вояж и и всеми фибрами души желала, чтобы поездка не состоялась. В особенности от того, что Андрей так и не звонил, хотя накануне вечером он клятвенно уверял ее, что будет с утра «надоедать» ей не только эсэмэсками, что он делал довольно регулярно, но и звонить, что говорило о его нетерпении

повидаться с ней. Но прошло уже добрых полтора часа, а телефон молчал как убитый, словно издеваясь над ней.

Жанна машинально собрала сумочку, без особого удовольствия посмотрелась в зеркало и вышла из дома. Ее уже не удивило, что ключи она нашла только через добрых пяти минут интенсивных поисков, причем в том самом кармашке, где она пыталась найти их с самого начала. Описывать дальнейшие злоключения, как я полагаю, нет никакой необходимости, ибо одно их перечисление заняло бы значительный промежуток времени. А если к этому добавить то, что была пятница, а число тринадцатое, то вы можете представить насколько трагичными были все ощущения Жанны, и которые наверное можно было бы описать одной строчкой — весь мир идет на нас войной...Что ее нисколько не утешало. Было обидно и от того, что никто из коллег, как казалось, не замечал ее состояния и не выразил ни капельки сочуствия. Жанна попыталась вспомнить, какие грехи могли послужить причиной сегоднешней мучительной пытки, но на ум ничего не приходило, все недавние поступки казались банальными, и никак не соответствовавшими тем бедам и неприятнотям, которые щедро изливались на нее. А телефон все молчал и молчал, отчего было обиднее всего. Нет, Андрей не подходил на роль героя ее романа, но с ним было комфортно, легко и интересно. В какой-то мере он мог бы стать претендентом на ее руку и сердце, но образ его жизни, беззаботность, легкость и живость характера, с которыми он относился ко всему на свете, не позволяли надеяться, что когда-либо он обзаведется семьей. Впрочем, надо отдать ему должное — если Жанне срочно нужна была помощь, или даже в редкие дни одиночества, когда хотелось просто выплакаться кому-нибудь в жилетку, то было достаточно просто позвонить ему и он мог примчаться посреди ночи, улыбающийся и ничему не удивляющийся. С ним можно было делиться чем угодно, хотя порой его слегка циничное отношение к происходящему вокруг могло обескураживать. Но сердиться на него было просто невозможно. Порой Жанне хотелось называть чеширским котом, причем не только за его улыбку, а скорее всего за парадоксальные мысли, приходившие ему в голову. И теперь, когда он был ей так нужен, от него не было слышно ни слуху, ни духу. Обида усиливалась еще и по той причине, что в обычные, ничем не примечатеьные дни, он, как правило, присылал ей несколько эсэмэсок, порой ничего не значащих, но от которых становилось светлее на душе. А тут время перевалило за час дня, а он не появлялся на горизонте. Само собой, Жанна могла бы и сама позвонить ему, но почему-то не делала этого. И осознавая, что всего-то и сделать, что взять телефон набрать несколько цифр, она тем не менее с непонятной для себя самой упрямостью отвергала саму возможность звонка.

Наконец, необходимые бумаги для поездки были подготовлены, разложены по файлам и можно было ехать. Жанна расписалась в книге получения документов, получила командировочные и вышла на улицу, где ее уже поджидала служебная машина, за рулем которой сидел никогда не унывающий Санька, почему-то любивший представляться по телефону как Александр Михайлович. При мысли о телефоне, и что кому-то сейчас могут звонить, Жанне стало так тошно, что она почти с ненавистью посмотрела на круглое улыбающееся лицо водителя. Ей даже захотелось сказать ему какую-нибудь гадость, но она вовремя удержалась и молча села на переднее сиденье.

-Едем? - спросил Санька, и Жанна молча кивнула в ответ.

Они проехали примерно минут двадцать, когда Санька повернулся к ней и извиняющимся голосом попросил у нее телефон, поскольку свой, как оказалось, он позабыл дома. Жанна машинально раскрыла сумочку и почти не глядя протянула Саньке трубку. “Счастливый», подумала она. «Может звонить, если захочет...А я как дура, жду звонка от человека, которому абсолютно безразлична...»

-Жанна-, прервал ее мысли Санька. -Но не могли бы вы подсказаь пин-код. А то ваш телефон был выключен и...

-Что? Как выключен? - Жанна вырвала трубку и взглянула на дисплей. Действительно, с дисплея на нее глядела надпись - «введите пин-код». Выходит...телефон был выключен, а она...Жанна лихорадочно набрала заветные четыре цифры и через несколько секунд на экран посыпались уведомления о принятии эсэмэсок. И почти все от Андрея. Но не успела раскрыть первую из них, как раздался звонок, она поднесла трубку к уху и услышала негромкий чуть хриплый голос:

-Жанна, я жду тебя, я очень жду тебя!

Ничего не ответив она опустила трубку и почувствовала, как внутри ее наступает облегчение. Все неприятности растаяли, словно весенний снег под солнцем, она выглянула в окно и заплакала, заплакала от счастья, а теплый весенний ветер сбивал слезы с ее щек, унося их с собой и ласковый его шелест понемногу превращался в предвестника простого человеческого счастья...

Счастливая

-Гооорька! На всю деревню слышны веселые крики, свадьба у Серебряковых. Свадьба, как и водится в деревне, широкая. Просторная, словно русская песня. И гостей множество, почитай, вся деревня тут. Разве что те, кто с печи уже не слазит, только те дома остались. А так, все тут. Начиная от председателя и заканчивая дедом Степаном, до того древним, что он и сам, похоже, свой возраст забыл. А молодые до чего хороши! Алешка, он и ранее кумиром был у всех девчонок, а теперь, в городском костюме, да при галстуке, и вовсе глаз не оторвать. И невеста ему под стать: невысокая, крепко сбитая, русоволосая красавица. И слышны порой завистливые шепоты среди парней, что не успели вовремя разглядеть красоту истинную. А тем временем заздравные крик, словно волны перекатываются от одного края застолья до другого. И смущенные молодые встают, и неловко обнимаясь, целуются. Ах, до чего же хороша эта свадьба! А потом, когда отзвучат песни, отшумит буйным веселым хмелем празднество, то начнутся будни, и день за днем, каждый не отличимый друг от друга будет проходить тягуче и медленно… ***

Галина стояла у окна и вспоминала день своей свадьбы. Тогда просто не верилось, что пройдет всего несколько лет, и дурные ветры, разворошившие осиные гнезда по всей стране, коснутся и их семьи. Не станет прежнего уюта, куда-то исчезнет ее неповторимый Алешка, а вместо него возникнет страшный во всей своей красе пьяный зверь, и будет она все чаще и чаще спасаться от не знающих пощады пьяных кулаков мужа у своей матери. Под конец она не выдержит и сбежит в город. До сих пор, хотя прошло уже два года после бегства в город, Галина не могла без дрожи вспоминать безумные горящие глаза мужа, который в пьяном безысходном угаре крошил топором мебель, а потом набросился и на нее, считая ее источником всех своих горестей. Как ей удалось тогда вырваться, она и сама не помнит. Очнулась только дома, где ее, испуганную и дрожащую отпаивали валерьянкой, а участковый Кедров уверял ее, что муженек ее крепко связан, и увезен в казенный дом, где и судьба ему предначертана быть надолго.

Судорожно вздохнув, Галина отошла от окна и стала собираться. Сегодня у нее не простой день, сегодня она идет знакомиться с родителями своего Сережки. Теперь, когда она стала старше, пережив страшное, она не позволяла себе влюбиться в него до тех пор, пока окончательно не уверилась в том, что подобного не повторится. Сережка был прочен, на него всегда можно было положиться. Он был словоохотлив, был душой компании, но при всем этом он знал цену своему слову. И если он говорил «да», то можно было быть уверенным в том, что именно так и будет. Потому, прожив с ним целый год, Галина была спокойна за свое будущее. Все остальное не имело никакого значения. Родители будущего мужа? Чтож, они есть и никуда от них не деться, но она будет жить с ним, а не с ними, а что и как вокруг происходит, это уже было не важно.

Когда Сережка, внутренне скованный от волнения ввел ее в свой дом, она почти не ощущала ничего. Ей было достаточно просто быть рядом с ним, и потому она старалась не замечать косых взглядов той, которой суждено было стать ее свекровью. Ледяное высокомерие и скрытое превосходство так и сквозили в скупых словах будущей свекрови, которые падали, словно камни, в вымученно-торжественном чаепитии. И только когда они вышли из квартиры, Галина сдержанно вздохнула. Краем глаза она отметила, что Сережка это заметил, но ничего не стал говорить, лишь сжал ее руку и притянул к себе. ***

Прошло несколько недель, и они сыграли свадьбу. Свадьба прошла тихо, но по высшему разряду. Приглашенных было не так много, в основном только близкие родственники, да пара-тройка лиц, которые, как тихо смеясь объяснил ей Сережка, «имели вес в приличном обществе». Говорили тосты, также кричали «горько», и молодые целовались уже как люди, которым ведомо счастье, присущее истинно счастливым людям.

И жизнь пошла своим чередом. Они работали, отдыхали, ходили в гости и принимали гостей. Но в отличие от прошлой жизни, дни с Сережей были совсем не похожи друг на друга, и потому, вспоминая порой свое новое прошлое, Галина страстно мечтала повторить и пережить ушедшее навсегда. Когда она однажды рассказала об этом Сережке, тот, к ее удивлению, не стал подшучивать, а сказал вполне серьезно:

-Ты знаешь, эти дни повторятся. Только может не в нас самих.

И тогда она поняла, чего ей не хватало в жизни: ей захотелось ребенка. Вот она, высшая точка, через которую должна пройти каждая женщина, стать матерью, зачать детей, вырастить и воспитать их. И судьба была благосклонной к ней и Сережке, подарив им прекрасную веселушку-дочь. И снова жизнь пошла по очередному кругу, и Галина понимала, что перед ней проходят заново ее счастливые дни. Те самые повторы, о которых она мечтала, проходили сейчас перед ней, словно яркие картинки ее детства, воплотившиеся сейчас в крохотное тельце дочери. Вот только отношения со свекровью не сложились с самого начала, поскольку Антонина Сергеевна искренне верила в то, что Галина никоим образом не годилась ей в невестки. Она не могла смириться с тем, что сын ее, дипломированный специалист, ведущий инженер крупного завода, женился на какой-то простушке из захудалого колхоза. За глаза свекровь так ее и называла: «колхозница». Первое время она даже пыталась устраивать истерики, лишать общения и попросту давить на сыновние чувства. Но, со временем, осознав тщету усилий, сдалась. Правда, нужно отдать Антонине Сергеевне должное: лично Галину она никогда не трогала и не затевала какие-либо семейные дрязги.

Позже, когда родилась дочь, то бабушка и дедушка не пожелали видеть её, пока внучке не исполнилось шесть месяцев. Бывали случаи, когда Антонина Сергеевна встречала Галину на своём пути, и буркнув сухое «здравствуй», проходила мимо. Так и текли годы в «содружестве» со свекровью. Что нисколько не мешало ей заявлять в семейном кругу, что Галина не только ни к чему не годная домохозяйка, но и никудышная мать, не умеющая правильно воспитывать своего ребенка. Зато младшенький сыночек, уж тот, может, и не красавец писаный, но точно знает, что мамочка не подведет и дурного не посоветует. И послушание его во всем и всегда, есть истинный знак родительского счастья и полного семейного благолепия.

Будет вполне уместным упомянуть, что у свекровки был свой бизнес, дававший хотя и не соизмеримый с чубайсовским счастьем доход, но зато стабильный и позволявший жить, не считая пятаков. Но Галина никогда не претендовала на их деньги: если бывало так, что помогали, то благодарила, а если нет, то и не жаловалась на судьбу, не просила ничего. Муж и дочь, что еще надо для полного счастья, да и Сережка, всегда внимательный и чуткий, приметивший с самого начала неприязнь своей матери к Галине, не раз говорил ей:

-Главное, что мы любим друг друга, и что дороже тебя с дочкой у меня никого нет. А мама… что ж, когда-нибудь и она оттает.

А потом женился по маменькиному выбору и младший сын. Свекровь закатила шикарную свадьбу, сразу же купила им квартиру с евроремонтом, и отправила их в свадебное путешествие в Италию, и иначе как доченькой, свою невестку и не называла. Только и слышно было: «Ах, до чего же славная у меня невестка!». Как будто первой невестки и в помине не было. Но до обид ли Галине? Вряд ли. Что ей младшенький сынок свекровки, и что ей его жена?

И снова месяцы потекли по своему размеренному кругу. Размерен путь семейной жизни, ничто не нарушает покой. Но вот, в один прекрасный день, хотя прекрасным его вряд ли можно было назвать, случилось нечто, круто повернувшее не то чтобы саму жизнь, но сломавшее привычный ход. Младший сын, уверовав в свою исключительность, решился завести свой бизнес. Но не имея ни таланта, ни даже характера, прогорел, наделав долгов. А чтобы долгов тех не платить, отправился в неизвестном направлении, прихватив с собой остатки наличности компании и не уведомив об этом своих компаньонов. Как оказалось позднее, кроме наличности, младший братик наделал долгов под имя своего старшего брата, что, конечно же, не прибавило семейной радости. Антонина Сергеевна не стала устраивать истерик, но и помогать старшему сыну не стала. Стиснув зубы, Сергей сумел за год расплатиться и решил уехать.

-Нам тут с тобой делать нечего, - объяснил он Галине. -Рано или поздно, но так бы все равно случилось. Так зачем тянуть?

Галина не показала своего облегчения, хотя не могла не понимать, что Сережка это почувствует. Она лишь прижалась к нему и спросила:

-Куда же мы поедем?

-А какая разница? Я специалист с опытом, не пропадем.

Через неделю все формальности с увольнением были улажены, договорились о продаже квартиры с агентством, и в последний раз бросив взгляд на то, что было их домом последние шесть лет, они отправились на вокзал. Уже в поезде Галина заметила, что Сережка как-то нервничает, но не решилась заговорить об этом первой. Они проехали довольно порядочное расстояние, когда Сергей решился.

-На вокзале я встретил своего брата. Ты не поверишь, но я совсем не чувствую злости и обиды на него.

Галина вопросительно посмотрела на него.

-Он…Он был совсем как бомж. Он весь год, оказывается, провел по всяким ночлежкам, даже не знаю, как он их нашел. И я…я дал ему часть наших денег за квартиру.

И, словно защищаясь, добавил быстро и жарко:

-Он мой брат!

Галина ничего не ответила, только погладила нежно по его горячей щеке и прижалась к нему, зная, что она самая счастливая женщина.



Вечер


Она сидела за столиком в кафе и задумчиво смотрела в окно. Домой идти совершенно не хотелось. Впрочем, такое состояние длилось уже не первый год. Нельзя сказать, чтобы такое положение вещей сильно ее удручало, и все же...все же хотелось чего-то. За окном тихо угасал осенний вечер, мелкий дождик осторожно царапал своими каплями стекло, отчего душа еще больше грустила. Однако сил или желания встать и уйти не было. Да и куда идти? Домой, где в таком же одиночестве сидел муж, которого смело можно было назвать бывшим, поскольку через неделю в паспорте появится штампик, означающий полный разрыв каких-либо брачных и семейных отношений? И если оглянуться намного лет назад, то в сущности между ними всегда существовало одиночество, в котором не было простых человеческих слов, лишь одни обязанности и требование понимания. И потому она не видела смысла торопиться уходить из одного одиночества в другое. Оставалось только сидеть и глядеть в сгущающийся сумрак, коротая время сигаретой и крепким кофе. И по крайней мере, здесь видны человеческие лица, озаренные ореолами эмоций.

-Вы позволите? - прервал ее размышления чей-то голос. Она подняла голову и увидела перед собой мужчину, примерно ее лет, может даже и постарше. Он смущенно переминался с ноги на ногу и казался таким забавным, что она внутренне засмеялась.

-Ради Бога, садитесь...если вам этого так хочется.

Он облегченно вздохнул и сел напротив.

-А вы знаете, - начал было он, как она неожиданно для себя прервала его, сказав довольно мягко, но одновременно и категорично:

-Вы представляете, но я не знаю. - и даже развела руками, показывая свое сожаление. К ее удивлению мужчина нисколько не смутился и продолжил.

-Вы знаете, а я ведь давно хотел к вам подойти, но отчего-то не решался.

-Да? - удивилась она, и не скрывая некоторого сарказма, добавила:

-И что же мешало? Или вернее, что подвигло вас на сей подвиг?

-А это имеет большое значение? - ответил мужчина и пристально посмотрел на нее. Теперь она почувствовала себя совершенно сбитой с толку. Особенно от того, что тембр и тон его голоса были весьма необычными и даже завораживающими. Ей хотелось что-нибудь сказать в ответ, но нужные слова почему-то совсем не приходили в голову. И от этого она смутилась еще больше и почувствовала, что краснеет.

-Замечательно! - обрадовался мужчина и на его лице засветилась улыбка. Именно засветилась, поскольку она почувствовала искренность и тепло его улыбки. И от этого ей вдруг стало очень легко и просто.

-Вы прямо как Чеширский кот! - засмеялась она.

-Вы даже не представляете, до чего это здорово! - продолжил мужчина, -И мне просто повезло, что вы так меня назвали. Значит, у меня есть шанс.

-Правда? Но я ведь не Алиса и здесь не страна чудес, - довольно иронично ответила она. Но мужчина продолжал говорить, словно не замечая иронии в ее голосе, да и вообще, создавалось впечатление, словно он ее совершенно не слышал, поглощенный какой-то идеей, глубоко засевшей в его мозгу.

-Вы очень очаровательная женщина и мне нравитесь. И вы мне нужны. Также как и я вам. - сказал он совершенно естественно. Все это он сказал таким тоном, словно говорил о предстоящем урожае или делал замечание относительно погоды.

Она с удивлением посмотрела на него и ничего не могла сказать. Да, она нравилась мужчинам, она знала это. Но еще никто никогда не говорил ей об этом простым, будничным и одновременно душевным тоном, так просто и сразу, не тратя время на предварительные комплименты и ухаживания. Она даже подумала, не сумасшедший ли ее собеседник, но в его глазах не было даже признака помрачения рассудка. Наоборот, где-то глубоко светились энергия и ум.

-Потому-то я и решился подойти к вам. Не надо отвечать сразу, я оставлю вам номер своего телефона, а вы позвоните мне, когда почувствуете в этом необходимость.

При этих словах он быстро черкнул несколько слов на салфетке, встал, и не прощаясь и не оглядываясь пошел к выходу. Она же от изумления не могла вымолвить и слова. Удивленно смотрела на лежавшую перед ней салфетку и не могла понять, был ли это просто сон или все-таки явь. Никогда в жизни она не оказывалась в столь странном положении как сейчас. Внутренний голос подсказывал ей, что следует забыть о чудаковатом незнакомце, который, надо признать, пытался снискать ее расположение весьма оригинальным и, в общем-то, приятным способом. Тем не менее, сама не зная почему, она медлила. Ей казалось абсолютно нереальным, что в жизни может происходить именно так, многие годы ей хотелось именно этого, а теперь она просто не могла в это поверить. Самое удивительное состояло в том, что данное обстоятельство не раздражало, а наоборот, нравилось ей. Она рассмеялась. Вечер уже не казался пустым и серым, оказалось, что помимо всего существует иная жизнь, про которую она совсем забыла. Смех рассыпался серебряными колокольчиками и растаял. Почти машинальным жестом она придвинула к себе листочек с номером, положила его в пепельницу и поднесла к нему горящую спичку. Салфетка быстро вспыхнула и через несколько секунд превратилась в горсточку пепла. Вечер обещал быть не скучным


Закат


Давным-давно, в одном маленьком городке, жила маленькая девочка. Сколько лет ей было точно тогда, никто не знаеет, да и не важно это. Намного важнее то, что девочка была маленькая, в школу еще не ходила, но умела читать, писать и считать. У нее были длинные волосы, цветом напоминавшие солнце, отчего многим людям хотелось называть ее Златовлаской. Иногда они ее действительно так называли, и тогда она смеялась в ответ звонким радостным смехом, радуясь тому, что имя ее так совпадало с солнцем. И солнце бросало свои нежные теплые лучи, заставляя волосы сверкать золотым блеском. Девочка очень любила играть с солнечными лучами, искренне веря, что волосы ее сотканы из этого солнечного блеска. Каждое утро, едва открыв глаза, она подбегала к окну и смотрела, не показалось ли солнышко, и увидев его на небосводе, здоровалась с ним. И солнце вежливо кивало в ответ, немного снисходительно, как это обычно делают взрослые, разговаривая с маленькими детьми. Но девочка не обижалась на это, она понимала, что взрослые всегда заняты своими вечными делами, что они куда-то спе6шат, и что на все вопросы они предпочитают отвечать — я очень занят, спешу, попробуй попозже... Когда же солнце скрывалось за тучи, окружающие просили ее распустить волосы, чтобы вокруг стало светлее. И она раскидывала волосы вокруг себя, кружась в неведомом танце, напевая такую зажигательную песню, что серый тусклый и безжизненный сумрак начинал стыдливо съеживаться и уступал место веселому беззаботному свету. На лицах людей зажигались улыбки, словно маленькие огоньки, и свет бежал все дальше и дальше, не осталяя скучному мраку ни малейшего уголка. И девочка снова и снова убеждалась в том, что свет всегда сильнее тьмы, что добрая улыбка важнее десятков умных, но скучных слов.

А в соседнем дворе жил маленький мальчик. Он был на целый год ее старше и потому очень этим гордился. Он приходил во двор, садился за стол, надевал на нос смешные круглые очки и важно начинал расставлять шахматные фигуры на доске. А потом он погружался в игру и все окружающее переставало его интересовать. Иногда он все же отвлекался и бросал рассеянный взгляд, слегка растерянно улыбаясь. Девочке нравилось наблюдать за ним, присматриваясь как он хмурит брови, разгадывая очередную уловку соперника или как он начинал весело смеяться и хлопать в ладоши, выиграв очередную партию. В такие минуты ей хотелось смеяться и хлопать в ладоши вместе с ним, сама не зная почему. Ей очень хотелось с ним поговрить, но она стеснялась, потому что он был такой умный и при этом взрослый — ведь один год это очень много, а она такая маленькая и, наверное, очень глупенькая для него, потому что не умеет играть в шахматы.

Так длилось очень долго, но однажды она собралась с духом и спросила у него, краснея и запинаясь от волнения — не хочет ли он сходить с ней в лес, посмотреть как садится солнце. Мальчик очень удивился, покачал гоовой, но все же согласился, сам не понимая почему, так как перед ним на доске красовалась очень замечательная партия, решение которой должно было принести ему славу победителя. Но девочка была такая прелестная и наивная, что он решил отложить фигуры на потом, ведь фигуры — это просто кусочки дерева, которые никуда не уйдут, а посмотреть на то, как солнце скрывается за горизонтом можно не всегда — вдруг завтра пойдет дождь, который затянется на неделю? - и тогда ему придется ждать очень долго, не зная, увидит ли он закат или снова будет хмурое серое небо. К тому же посмотреть на закат можно было только с горы, где ничто не могло помешать любоваться закатом. Идти же на вершиину было очень долго — гора была высокой и мальчик помнил, как однажды отец взял его с собой и они поднимались туда целый час, а может даже два...Ему было довольно тяжело, он даже хотел расплакаться и вернуться назад. Он думал, что отец обидится на него, но тот всего лишь сказал, что он, конечно же, может взять и вернуться, а может стиснуть зубы и как настоящий мужчина продолжить идти вперед. И мальчик выбрал идти вперед. До сих пор он помнит, как в самом конце пути перед ним открылась беспредельная синева неба и ослепительное солнце, сияющее над его головой. Гордость за себя, свою силу, радость победы звучали в его ушах. И может быть потому, что он снова захотел ощутить себя мужчиной, мальчик взял девочку за руку и они вышли со двора по направлению к горе.

Они молчали, да и не нужно было никаких слов. Ему от того, что он знал куда идти, а ей потому что она верила в него. И возможно, эта вера помогала мальчику идти вперед, не оглядываясь, не слишком торопясь, потому как девочка была маленькой, а маленьким ходить очень трудно. Он улыбнулся про себя, с удовольствием ощутив себя взрослым человеком, от которого кто-то зависел. И от того, что теперь он отвечал за все, что именно в его руках был успех. От этого поразительного чувства шаг невольно ускорялся и ему приходилось все время сдерживать себя, помня, что он не один.

Тропинка понемногу начинала наливаться крутизной, подниматься становилось все труднее и труднее, но мальчик и девочка упрямо продолжали подъем, тяжело дыша, стирая капельки пота, стекавшие со лба. Даже ветер, который вдул у подножия горы, видимо устал, и теперь в воздухе не ощущалось ни малейшего движения. Птицы, которые в начале пути приветствовали их радостными криками, тоже укрылись среди деревьев, и только солнце, ласковое жаркое солнце, сияло в небе, бросая яркий свет на их разгоряченные лица.

Шаг за шагом мальчик и девочка двигались наверх, и вот перед ними распахнулся бездонный купол ярко-синего неба, на склоне которого солнце готовилось скатиться за горизонт. Торжественность момента ощущалась во всем — в шуршании песка, в струйках воздуха, поднимавшегося от нагретой земли, во влажной теплоте рук...Мальчик и девочка стояли в полном безмолвии и смотрели, как солнце сначала медленно, а потом ускоряясь, устремилось к горизонту и задержалось на короткий миг у самой его линии. Мальчик перевел взгляд на девочку и увидел, как ее волосы слились с прощальными солнечными лучами, увидел два маленьких солнца в ее глазах и залюбовался ими, ему захотелось с невероятной силой, чтобы эти два солнца горели вечно, понимая с нахлынувшей остротой, что так не бывает, и в этот момент солнца в ее глазах погасли, ибо настоящее солнце скрылось за горизонт, осветив провожающие облака мощным оранжевым заревом.

Дети вздохнули, перевели дыхание и подождав немного, стали спускаться, теперь уже никуда не торопясь. Они по прежнему ничего не говорили друг другу, но каждый из них чувствовал, что сказали очень много важного, что уже, наверное, никогда не повторится...


«... Давным-давно, в одном маленьком городке, жила маленькая девочка...» Она перечитала строчку еще раз и подошла к окну. За окном струился хмурый сумрак осеннего городского вечера, по стеклу пробегали редкие капельки дождя, но она ничего не видела. Она думала о том мальчишке, который много лет назад вел ее за собой в гору, сердито и тяжело сопя от напряжения, а она доверчиво шла за ним, мечтая поскорее увидеть усталое солнце. Где он теперь, тот мальчишка? Может быть он живет в этом же городе, на этой же улице? Или он уехал далеко-далеко, за линию горизонта? Она наверняка никогда не узнает его, если встретит его в толпе прохожих, но в памяти навсегда останется восхищенный взгляд, один из тех, которые нам бескорыстно дарят лишь редкие люди.


Triumph des Willens


«Наследие «Триумфа воли» живёт в наши дни.

Филип Гэвин


-Володенька! Скорее или сюда! - позвал своего сына Георгий Николаевич. В чрезвычайном возбуждении он ходил по комнате, держа в руках газету, в которую он время от времени заглядывал, словно боялся, что прочитанные им слова окажутся всего лишь плодом его воображения.

-Что случилось, папа? Неожиданно взлетели наши акции? Или на Триумфальной арке высадились инопланетяне? - иронично спросил Володя, единственный сын графа Савицкого, любимец отца и предмет тайной страсти не одного десятка молодых девушек, которых, разумеется, привлекали не только общественное положение и финансовая независимость его отца, но и бесспорный ум, изящные манеры и врожденная аристократичность.

-Не ерничай, Володя. - одернул его отец. -Лучше прочти-ка вот это.

Он протянул сыну свежий выпуск вечерней газеты. Володя мельком пробежался глазами по странице и пожал плечами.

-Извини папа, но я не вижу тут ничего особенного.

-Ничего особенного,- передразнил его отец. -Да ты прочти внимательнее, сообщение нашего корреспондента в Казани, вот здесь, вот эти самы строки.

Володя снова вчитался в заметку, автор которой, небезызвестный журналист, с восторгом сообщал, что 6 августа 1990 года глава Верховного Совета РСФСР Б. Н. Ельцин, сделал в Казани заявление: «берите столько суверенитета, сколько сможете проглотить».

-И что тут такого?

Володя был явно в недоумении и вопросительно посмотрел на своего отца, явно не понимая поистине детского восторга, переполнявшего Георгия Николаевича, который обычно славился своей сдержанностью, и даже холодностью во всем, что касалось выражения каких-либо человеческих чувств. Сегодня же он предстал полной противоположностью тому человеку, которого

Володя привык видеть не только на людях, но и в узком кругу семьи.

-Что такого особенного в этом? - переспросил Володя, понимая, что отец, привыкший холодно и бритвенно мыслить в любых вопросах, начиная с семейного бизнеса и заканчивая отношениями с окружающими, пребывал сейчас в сильнейшем волнении, причем таком сильном, что он потерял свой привычный многолетний стиль поведения волевого хладнокровного человека.

-Неужели ты действительно не понимаешь? - отец вырвал газету из Володиных рук и со вкусов процитировал - Берите столько суверенитета, сколько сможете проглотить...Пойми, Володенька, это тот самый шанс, это тот самый человек, появления которого наша семья, да что там семья, все наше общество ждали столько лет! Это же конец этой проклятой системе, лишившей нас титулов, положения в обществе, всего того, что по праву принадлежало нам! Это полный триумф!

-Ты действительно веришь в это? - Володя произнес это хотя и с улыбкой, но все же в его голосе прозвучала нотка колебаний.

-Господи, если Ты есть, значит воистину услышал Ты наши молитвы и чаяния наши! Сын мой, да ведь эти слова — смертный приговор Совдепии. Теперь вся эта масса оболваненного плебса примется крушить границы и хвататься за суверенитет, путая свободу со вседозволенностью. А значит, всего пара-тройка лет и империя рухнет. Разве не об этом говорил Аллен Даллес, обозначивший пути разрушения Советов? Не зря, ох не зря столько сил было потрачено, столько сделано...Не все верили, но ведь свершилось же, а?

-Пока это только слова, папа.

-Пока да, - согласился отец. -Но поверь мне, эти слова сделают то, что не удалось сделать Стефану Баторию, Наполеону, кайзеру, Гитлеру. Один человек, заметь — один! - развалил всю СИСТЕМУ! Теперь-то она точно разлетится на мелкие кусочки.

При этом он с явным удовлетворением и злорадством потер ладони друг о друга.

-А ты не думал папа, что такой процесс чреват распадом всей страны на мелкие княжества? А ведь ты всегда ратовал за единую и неделимую...К тому же, как можно петь дифирамбы Даллесу, который мечтал душить


Россию в любом виде, независимо от режима, царящего в стране?

-Ну и пусть разлетается, пусть! - в запальчивости выкрикнул Георгий Николаевич. -Зато мы сможем вернуться, мы снова возьмем себе то, на что имеем полное законное право.

-Право...Право на что? На усадьбу? На те капиталы, которые принадлежали нам до Октября? И как же ты их вернешь, не говоря уже о том, что кто их нам вернет? Если, не дай Бог, разлетится страна, то к власти придут люди пострашнее нынешних кремлевских властителей.

Володя помолчал, задумчиво покачал головой и снова повторил:

-Не дай Бог...

-Как ты смеешь так думать?! Понимаю, это все влияние твоих дурно воспитанных дружков, начитавшихся глупых книжек и насмотревшихся фильмов о вашем Че. А ведь я тебе запрещал с ними общаться, с этими отпрысками из рабочих кварталов и прочими хиппи, с которыми нормальный здравомыслящий человек не будет общаться ни при каких обстоятельствах.

Возникла неловкая пауза. Володя не хотел ввязываться в бессмысленный спор, тянувшийся уже многие годы, а Георгий Николаевич интуитивно понимал, что никакие слова не смогут повлиять на его сына. И от осознания этого он с еще большей силой почувствовал раздражение, которое копилось в нем уже много лет. И чтобы разрядить возникшее напряжение, он неуклюже улыбнулся и произнес, пытаясь выглядеть убедительным:

-Извини Володенька. Просто у меня сегодня знаменательный день...

-Да, папа. Это знаменательный день, - почти беззвучным эхом отозвался Володя. -Можно я пойду, если я тебе не нужен?

-Да-да, конечно, - несколько суетливо сказал Георгий Николаевич и отвернулся к окну.

Что ж, если сын не понимает значимости дня, то тут уже ничего не поделаешь, остается лишь призрачная надежда на то, что со временем он все же изменит свое отношение и очередной триумф воли двадцатого столетия будет воспринят его сыном, как одно из величайших благ на земле...

***

«И есть нечестивец, долговечный в своем нечестье, и один согрешающий погубит много блага...» (Экклесиаст)*


«Триумф воли» - фильм Рени Рифеншталь, который напоминал о двадцатилетнем пути Гитлера к вершине политической и государственной власти.



Пасквиль


Начальник Главного Управления по Надзору за Внешней Добропорядочностью Президентского Окружения выглядел весьма и весьма взволнованным. Он ходил по кабинету взад-вперед держа в руке несколько листов бумаги, исписанных мелким, но весьма каллиграфическим почерком. Шеренга почтительно стоящих подчиненных послушно следовала за ним напряженными, впитывающими в себя каждое движение, взглядами. Но вот начальник остановился, и слегка откинув назад голову, произнес хорошо поставленным, артистичным голосом:

-Вы представить себе не можете, что тут написано! И это в тот момент, когда наша великая партия «Единения Социального Неравенства» борется за преодоление тягчайших последствий текущего кризиса.

Наступила гнетущая пауза, после которой, как верно почувствовали люди, не один год усердно трущие казенные кресла своими задами, должна

была последовать гневная, почти обличительная тирада.

-Нам просто необходимо принять самые кардинальные меры! Но прежде чем мы примемся их осуществлять, я просто обязан зачитать вам, лучшим представителям нашего движения, некоторые выдержки из этого, хм...так сказать, личного послания нашему горячо любимому президенту.

Начальник прочистил горло и медленно, словно смакуя каждое слово, начал читать.

Человек написавший это письмо, или как метко выразился начальник — послание-, обращался к Президенту, как к гаранту и защитникуинтересов верхушки «Единения Социального Неравенства», что в-общем-то, не вызвало никакого возражения со стороны собравшихся. Однако уже следующая строчка вызвала у них бурю искреннего негодования, устленного их личными переживаниями, поскольку автор письма назвал «Единение» партией, работающей над усилением и закреплением социального неравенства.

-Возмутительно! Какая наглость! Какая низкая ложь! - послышался дружный и слаженный хор. Начальник же продолжал чтение, словно не замечая реакции собравшихся, хотя мысленно сделал отметку касательно политического здоровья собравшихся.

-В нашей великой стране-полигоне испытываются различные технологии и опытные модели развития капиталистического общества, которые ведут не только к тотальному обнищанию большей части населения, но и духовному вырождению по американскому образцу.

Здесь начальник оторвался от текста и с обидой в голосе произнес:

-Как только рука повернулась написать сей пасквиль, когда мало-мальски грамотный человек понимает, что только благодаря полному отказу от

проклятого тоталитарного красно-коричневого прошлого и восприятию западных ценностей под руководством нашего горячо любимого Президента, мы смогли построить нынешнее свободное от всего общество.

Подчиненные дружно и согласованно, словно хор китайских болванчиков, закивали в знак одобрения.

-Вот он тута жалуется, что матушка у него живет скудно и плохо, но ведь каждый человек обязан заботиться о своих родителях. И мы абсолютно правы, указывая на это. Однако он набрался наглости, дабы указать на некое пресловутое «но»...Я вам сейчас процитирую, дорогие коллеги, чтобы вы прочувствовали всю глубину несправедливости евоных откровений. Так вот, что он пишет - «Благодаря щедротам правительства, моя мама, которая работала всю сознательную жизнь не покладая рук, стала ветераном труда, получает пенсию размером в 2 500 рублей. И как это не покажется странным для Ваших чиновников, оказывается она хочет кушать не только лапшичку да картошечку, но и мяско и колбаску, яблоки и виноград, баловать себя кофе и соками. Но ведь с жалкой пенсии и мизерной зарплатым надо отдать за квартиру, телефон, и остается такая мизерная кроха, над которой смеются даже голые церковные мыши.»

Последовала небольшая пауза, начальник перевел дух и отложив лист в сторонку, произнес:

-Но да будут посрамлены все недруги «Единения Социального Неравенства», утверждающие, что у пенсионеров нет денег. Вот есть же она, эта полновесная кроха из 200 или 300 рублей, на которые можно шиковать до умопомрачения. Да еще при этом мы установили цены на билеты в 12-14 рублей для проезда в общественном транспорте, к тому же пенсионерам разрешена скидка аж в целый рубль! Таким достижением мы просто обязаны гордиться, ибо до такого не могли додуматься даже коммунисты, избаловавшие во времена СССР пенсионеров различными льготами и заботами.

-А этот, с вашего позволения, автор, случаем не коммуняка? - поинтересовался некий субъект. Собрашиеся мысленно позавидовали столь остроумной реплике, которая, с полным основанием будет учтена при последующем распределении даров свободы.

-К сожалению, нет,- вздохнул начальник. -Компетентные органы это уже выяснили.

-И чего жалуется, что его мамочке работать приходится? - внесла свою лепту еще одна невыразительная личность. -У нас вот губернаторы, не смотря на свой почтенный возраст, на четвертый срок идут...А тут смотри-ка ты, какая цаца нашлась.

-Именно! Именно! - одобрительно загудели собравшиеся.

-К слову новоря, в его области средняя зарплата составляет 18 000 рублей!

-Дельное замечание, - похвалил его начальник, и внезапно его осенила замечательная мысль, которой он тут же не преминул поделиться с окружающими:

-А ведь если вычесть из ентого числа безработных и деревенских жителей, мы сможем поднять уровень благосостояния населения еще на несколько тысяч. И пусть потом попробуют отрицать нашу неподдельную заботу о народе!

-Гениально! Прекрасно! Великолепно!

И хотя начальник с большим удовольствием послушал бы слитный и согласованный хор, он тем не менее, отложил письмо в сторону, и сведя брови, веско произнес:

-В конце концов мы никогда не говорили, что люди будут жить хорошо, мы всегда говорили, что они будут жить еще лучше. И какого же рожна им еще надо?

-Вот-вот! - загомонили чиновники. Они бы с удовольствием поговорили бы на эту тему, но начальник постучал карандашиком по столу, и все сразу же

замолчали, словно кто-то невидимый нажал кнопку тишины.

-Итак, хотя это письмо являет собой гнусный пасквиль, мы, тем не менее, обязаны принять самые решительные меры по сохранению имиджа нашего самого замечательного, самого народного «Единения Социального Неравенства». Поскольку ни одно пятнышко подозрения не должно марать чистоты наших знамен. А посему, приступим к обсуждению, принимая во внимание, что мы обязаны помнить и о самом авторе и оказать ему, не смотря на его безосновательную критику, всевозможную помощь в преодолении его заблуждений.

***

Через месяц на место жительства автора выехала специальная комиссия, но автора к тому времени уже не было в живых, сбитого неизвестным автомобилем. А еще через месяц уголовное дело в отношении причинения смерти неустановленным автомобилем было прекращено особым распоряжением...


Челобитная


Господину барину-губернатору холоп Федька, сын Петров, челом бьет. Хоть и зазорно нам, людишкам подлого звания холопами прозываться, но ничего не поделаешь. Ведь, по скудоумию своему размышляя, коли вы себя господами нарекли, то значит и холопов да крепостных, да прочей челяди потребно заиметь. Мыслимое ли это дело – господа да без слуг, холопов и лакеев всяческих?

А пишу я вам сию слезницу по поводам разным. И начну я, барин вы наш премудрый, с грамоты для народа. Конечно, срамно чиновникам да барам видеть простолюдина буковки выписывающего, но поскольку уж вы сами прописали в конституциях всяческих, что независимо от сословности, любой может грамоте учиться, лишь бы платил исправно суммы большие в карманы государственные. А карман государственный огромен, почти бездонный, потому набивать его надо деньжищами крупными, иначе ничего не дадут, лишь щелчок по носу – сиди, деревенщина, и не рыпайся со свиным рылом, да в калашный ряд.

Долго можно по ентому поводу высказываться, да свежо воспоминание, как за крамольны мыслишки о бесплатных азбуках для робят наших, биты были на дворе боярском батогами мужики наши. Кумекали мы опосля этого на задворках, и все миром решили, что окромя тебя, батюшка ты наш, помочь никто не сможет. С давних времен на святой Руси верим мы, что приедет барин, и всех рассудит.

Посуди сам, барин-боярин, как же жить нам, ежели всякая тля, мысля себя величиною бесконечной, благостные указы твои по-своему толкует и корысть себе добывает? Вот, скажем, подьячий местного приказу, поднеся воеводе нашему рыбки, да прочей снеди, выбил себе монополию на разрешения касательно лучины. И теперь ни одна изба права не имеет без особой разрешительной бумаги жечь лучину, а токмо опосля уплаты подушно, согласно им же придуманному прейскуранту, в котором подробно описано, сколько лучин позволено жечь от зари до закату, и от заката до зари. Мало того, обещано было им, что каждый, получив бумагу оную, иметь возможность будет получить опосля некоторого времени по две телеги на каждую душу мужеска пола…Однако же, уж лет с десяток, как мы так маемся, однако же не то, что телеги, мы и спицы малой с пятого колеса для нее еще не видали. Зато сам он и служки его, выезжают со двора своего на каретах заморских, и сигналы особенные вывешивают, дабы навстречу едущие в сторону сворачивали и не забывали при этом низко кланяться.

И на его пример глядючи, кажинный чиновник теперь норовит свою выгоду вытрясти. Так, например, Егорка-плут, книжек всяческих начитавшись, барину нашему идеи новомодные и заграничные подсказывает, как нам репу да горох откармливать, как озимые окучивать, да как от свинок с курочками молоко со сметанкою добывать. Барину сии мысли по вкусу приходятся, и потому указами его приказано Егорку сего превелико слушаться, а ежели кто сомнения в учености вышеозначенного плута заимеет, то сечь того негодника на заднем дворе до тех пор, пока не исправится и от вольнодумства своего не отречется. Мы бы и рады слушаться, да хозяйства наши в запустение приходят, а налоги да подати платить уже не с чего.

Так что ждем, батюшка ты наш ненаглядный, приезда твоего. Авось и выйдет чего правильного. С поклоном и надеждами, жители села Чижиково…


Губернатор


Безгрешно насытившись, Борис Эдуардович отдыхал в заслуженной неге покоя. Было, к слову сказать, некоторое беспокойство, связанное, однако, не с самочувствием, а большей частью с ужином. Как истинно верующий в «Единую Россию», Борис Эдуардович держал пост, и потому сегодняшнюю пищу составили лишь скромная порция осетринки, трюфели, греческий салат, да бутылка коллекционного французского вина. Теперь, отдыхая и расслабленно глядя в экран телевизора, Борис Эдуардович мог с полной уверенностью утверждать, что и он несет тяготы кризиса наравне с остальным народом. Иной злопыхатель наверняка бы начал опровергать сие рассуждение, выстраданное в жестокой борьбе с проклятыми конкурентами за право обладания заветным креслом далеко не самой маленькой губернии нашей необъятной Родины. И хотя в России за последние восемьдесят лет не наблюдалось никаких губерний, Борис Эдуардович весьма любил звучное царственное слово – губернатор. Оно так гармонично сплеталось в звучании с иными, извлеченными из дальнего запылившегося прошлого, либо заимствованными от заокеанских друзей словами, например, мэр, дума, префект, царь-батюшка… И порой, выходя на люди, он гордо глядел на расстилавшиеся перед ним склоненные шеи многочисленной челяди. В особенности ему импонировало то, что челядь и лакеи за глаза звали его просто и без затей – Эдуардыч, что давало повод верить в то, что он, Борис Эдуардович, является частью, плотью от плоти народа российского.

Приятные мысли текли неспешно, как вдруг, словно в дешевом детективе, покой был неприятно нарушен сообщением диктора из «Губернаторского вестника». Диктор вещал об участившихся случаях уличных пробок, особенно по утрам и вечерам, и не только в центре города, но даже и на окраинах.

-Черт те что творится,- раздраженно произнес Борис Эдуардович, и протянув руку, нажал кнопку вызова. Дверь тут же открылась и в комнату мягким колобком вкатился секретарь, исполнявший заодно уж и роль дворецкого.

-Немедленно вызвать ко мне всех министров! Я им покажу всем!

– входя в некоторое подобие транса, вещал Борис Эдуардович. Секретарь (он же дворецкий), нисколько не удивляясь так же бесшумно и оперативно выкатился из комнаты и немедленно принялся выполнять поручение хозяина с похвальными быстротой и сноровкой.

Прошло не более получаса, как в зале приемов – ибо какой же губернаторский домик, даже самый скромный, может обойтись без приемного зала и зала заседаний – толпилось не менее десятка самых достойных личностей области, то есть губернии. Все они давно знали привычки своего шефа и потому ни у одного из них не возникало даже тени недовольства столь поздним вызовом. Бесшумные двери мореного дума распахнулись и в зал торжественно вышел Сам, облаченный в роскошный халат ярко-малинового цвета. Небрежно кивнув головой, что должно было означать непринужденность визита и близкие дружественные отношения, Борис Эдуардович занял свое почетное место и пригласил садиться.

Наступила неловкая пауза, когда никто из присутствующих не знал истинной цели приглашения к столу начальства. Каждый, сохраняя на лице привычную маску дружелюбия и искренности, в душе лихорадочно пытался просчитать, не нарушил ли он чего, не переборщил ли где, не было ли случая неоказания должного респекта кому следует…

-Должен сказать Вам, дорогие мои коллеги и соратники, что я весьма и весьма удручен состоянием нынешней прессы, включая и телевидение.

При этих словах все дружно посмотрели в сторону министра средст массовой информации. Тот же в ответ недоуменно пожал плечами и изобразил на лице готовность незамедлительно бежать и исполнить.

-Повторяю, весьма сокрушен. Особенно после того, что мы сделали для нашей самой свободной в мире прессы.

-Да-да-да! – согласованно зашумели коллеги и соратники. Борис Эдуардович мысленно отметил пыл и рвение некоторых, но бесплатная раздача слонов могла бы и потерпеть, а впереди было самое важное. -Вы представить себе не можете, какой шок и трепет я испытал, услышав о том, что в нашем городе, самом губернском из

всех губернских, есть пресловутые дорожные пробки!

-Кошмар! Ужас! Какой позор! – раздался в тон хозяину согласованный хор.

-Пробки! Подумать только – пробки. – тут Борис Эдуардович замолчал и соответственно замолчала и галерка.

-Что-то надо делать с нашей прессой. И как можно быстрее. Распоясались, решили что им все позволено. А значит ослушников и фантазеров надо наказывать. Как там у Салтыкова-Щедрина – ташшить и не пущщать…Всем все ясно?

Глядя на низко кланяющиеся головы своих сановников, Борис Эдуардович понял, что слова его поняты как надо и он барским жестом показал, что присутствующим позволено удалиться. Сам же губернатор выпроводив гостей подошел к окну и задумчиво глядя на обширный сад, примыкавший по счастливому обстоятельству к домику-резиденции, пробормотал:

-Ну надо же, какая фантазия у наших журналистов. Сколько лет езжу на работу, а пробок на дорогах никаких не видел.



Деревенский визит


“Пока мы живем так бедно и убого, я не могу есть осетрину и заедать ее черной икрой”

Б.Н.Ельцин


-А что, Манечка, не махнуть ли нам куда-нибудь развеяться?

Борис Эдуардович был в настроении благодушном и потому ему хотелось от всей души сделать ближнему что-нибудь хорошее. Из ближних же на сей момент в наличии имелась только Манечка, в миру Мария Николаевна, когда-то бывшая «в употреблении», а теперь ставшая очередной пассией местного воеводы, или, как теперь стало модно прозываться – губернатора. Борис Эдуардович о прошлом был наслышан, но нисколечко не возражал, ибо не только людишки подлого рода имели честь ознакомиться с постельными талантами его подружки, но и многие личности высоких рангов, что давало гауляйтеру возможность держать слишком резвых чиновников на коротком поводке.

Манечка в ответ широко зевнула и томным голосом проворковала прямо в ухо своего ненаглядного:

-Боренька, ты такой милый, такой душка! Я так давно не была на Бермудах.

Борис Эдуардович удовлетворенно хмыкнул, от души потянулся и позвонил в колокольчик. Вообще-то, имелась особая кнопка, для экстренного вызова челяди, но добрый старый обычай вызывать лакеев звуками колокольчика был ему более приятен, и потому современная модерновая кнопка, как правило, оставалось большей частью невостребованной. Легкое сожаление вызывало только одно – к колокольчику полагался роскошный халат, однако одевать его приходилось только для своих, к коим относилась обширная и многочисленная свита, остальных же приходилось удовлетворять деловым одеянием светского человека.

Через мгновение в дверях материализовался неприметный дяденька, угодливо изогнувшийся и уже приготовивший блокнотик с ручкой. -Чего изволите, Борис Эдуардович? – произнес он елейным голосом человека, знающего как держать себя в присутствии особ, хотя и не

коронованных, но все же приближенных к Самому.

-Любезный, закажите-ка нам пару билетов до…куда, Манечка, поедем?

-Бермуды, Боренька, непременно Бермуды.

-Будет сделано, сию минуту.

Человечек моментально дематериализовался, словно его и не было. Школа, что тут еще скажешь.

Кряхтя и позевывая, Борис Эдуардович стал одеваться. Когда ритуал был закончен, на зов колокольчика явился камердинер, помогший довести процесс до логического конца, затем брадобрей, и, в качестве апофеоза, личная массажистка и специалистка по маникюру-педикюру, специально нанятые от забугорных стран и принятые в штат, как специалисты по особым поручениям.

Наконец, процедуры закончились и можно было приступить к скромному завтраку. Памятуя слова своего кумира о том, что «пока мы живем так бедно и убого, я не могу есть осетрину и заедать ее черной икрой», на сей раз было решено ограничиться седлом барашка, фаршированными рябчиками и свежей клубничкой, фаршированной кедровыми орешками и политой соусом из клубники и коньяка с легким буше. Лениво погладывая косточку, Борис Эдуардович проглядывал свежие газеты, услужливо подносимые официантами. Если бы не столь высокий пост, то он, честно говоря, лучше бы почитал что-нибудь легонькое, вроде комиксов, но положение обязывало, и волей-неволей, приходилось штудировать местнуюпрессу. Но все плохое, как, впрочем, и хорошее, когда-нибудь, да заканчивается. Так и газеты были прочитаны, завтрак опробован и можно было отправляться на работу.

Все шло как обычно, и вдруг, раздалась нежная трель телефона. Борис Эдуардович невольно вытянулся в струнку, и трепетно обнявши трубку, хорошо поставленным голосом отрапортовал:

-Губернатор Н-ской губернии слушает! Чем могу служить?

Голос звонившего принадлежал к тем, кто совсем особо приближен к кремлевским небожителям. А такие люди звонить по пустякам не любят, следовательно, причина была весьма серьезной. О чем они говорили, до сих пор остается тайной, однако, глядя на удрученное лицо своего хозяина, окружение поняло, что, выражаясь словами классика, «прогнило что-то в королевстве Датском». Впечатление сего усилилось после того, когда Борис Эдуардович с видимым усилием приказал унести билеты на закордонный вояж с глаз долой. Понять губернатора можно было легко и просто – кому захочется ехать в какую-то деревеньку, пусть и находящуюся в твоей губернии, вместо роскошных Мальдивских островов? И все из-за каких-то там провалов в сельском хозяйстве. Тем более что он, Борис Эдуардыч, ни за что сам лично не отвечает. Но поскольку приказ из Москвы был недвусмысленный – ехать не мешкая, - то и решение могло быть только одно. Более в этот день ничего особенного не случилось, если не считать того, что Манечка весь день капризно надувала губки и ни разу не назвала своего повелителя котиком и душкой. Но это уже совсем другая история.

Прошло три дня и настал великий день, когда Борис Эдуардович объявил о историческом решении съездить совершенно тайным образом, в качестве инкогнито, в самую что ни на есть глубинку его обширных имений, тьфу ты, оговорился, не имений, конечно же, а вверенных в его надежные руки подвластных ему территорий. Как заявил своим подчиненным сам губернатор:

-Хочу, понимаешь, сам убедиться, в единственно правильном нашем курсе.

Неделя ушла на сборы и подготовку и вот, ранним утром двадцать второго июня скромный и неприметный кортеж из 18 машин тронулся в путь. Основу процессии составляли демократически выдержанные 600-е Мерседесы, пара довольно незаметных «Бентли», и один автобус. Дорога радовала свежеуложенным асфальтом, без единой выбоинки, отчего душа радовалась, и хотелось сказать самому А.С. Пушкину: «нет, батенька, в России нынче нет такой беды, как дороги. Одни дураки остались, но и они при таких губернаторах скоро выведутся».

Несколько минут созерцания изумительного пейзажа привели Бориса Эдуардовича в совершеннейший восторг, он даже пообещал министру дорог области выдать персональную премию за успешное строительство дорог на уровне самого последнего слова науки и техники. Двадцать минут полета по трассе пролетели на едином дыхании. А когда они свернули налево, то перед его взором показались зеленеющие поля, за которыми чуть виднелся длиннющий, уходящий за горизонт, массивный трехметровый забор. Прошло еще несколько минут, и кортеж остановился перед стальными воротами, перед которыми лениво прохаживался здоровенный детина, изо всех сил пытавшийся сделать вид, что ничего особенного не происходит. Сами ворота были украшены довольно дерзкой, но приятной вывеской: «ассоциация фермерских хозяйств имени Анатолия Чубайса».

«Однако», подумал губернатор, «а еще говорят, что Толян в народе популярностью не пользуется. А тут аж целая ассоциация!»

Из впереди стоявшей машины вышел помощник по особым поручениям и подойдя к охраннику спросил:

-У вас тут избушечка была зарезервирована для отдыха деревенского, вот мы и приехали.

-Есть такая, - моментально отреагировал охранник. – Вот только не знаю, подойдет ли она вам, городским-то. Там только два этажа с мансардою, и на каждом всего по 15 комнат.

-Дядюшка у меня неприхотливый, думаю, что не погнушается.

Чиновник подал охраннику тысячную купюру, после чего ворота моментально гостеприимно распахнулись, и кортеж благополучно въехал на территорию фермерского поселка. Улицы сверкали чистотой, тут и там виднелись ухоженные пешеходные дорожки, за затейливо сплетенной колючей проволокой сияли просторными окнами трех и пяти этажные деревенские избушки. Небольшие, всего в человеческий рост заборы, веяли неустрашимой верой в славное капиталистическое будущее России. И, как доказательство этой веры, каждый из них был украшен транспарантом, слоганом или иным артефактом. Борис Эдуардович из любопытства прочел некоторые из них – «Повысим и превысим наши цены!», «Ударными темпами все на строительство капитализма!», «Высокие цены на продукты – основа прочности государства» и другие. От этих слов веяло надежностью, единством и авторитетностью.

Наконец, машины подъехали к одиноко стоящему домику с колоннами. От его центрального входа, навстречу гостям бежала широкая, мощеная мрамором и гранитом, дорожка. Самая середина дорожки была покрыта бархатным ковром. По краям дорожки стояли навытяжку крепкие парни, вперемешку с деревенским молодухами, про которых так и хотелось сказать – кровь с молоком.

Борис Эдуардович вышел из машины и пошел по дорожке, ласково щурясь, словно кот, получивший полную миску сметаны.Когда он приблизился к крылечку, то словно из ниоткуда появился угодливый человечек с золотым подносом, на котором красовались краюшка хлеба, серебряная солонка и хрустальная рюмка с коньяком.

-Добро пожаловать, гости дорогие! Надолго ли к нам, и откуда вы? По каким делам-надобностям в наши скромные края пожаловали?

Борис Эдуардович самодовольно улыбнулся – затея с инкогнито удалась.

-Отдохнуть нам, понимаешь, захотелось. Выдался свободный денек, вот мы и приехали, отдохнуть от дел праведных.

Человечек понимающе захихикал и предложил следовать за ним. Как потом оказалось, охранник у ворот слегка слукавил – комнат оказалось не по пятнадцать на каждом этаже, а по двадцать пять, да и самих этажей было три. Потому мест хватило всем, включая челядь и обслугу, специально нанятую на столь исключительный случай.

-А скажи-ка нам любезный, а где хозяин?

-А хозяин нынче в поле, самая страда, посев озимых маслин начинается. Вот и пропадает он в поле с утра до вечера. Еле сил у него, сердечного, хватает, чтобы в казино посидеть.

Окружающие сочувствующе и понимающе зацокали языками.

-Самое время перехватить что-нибудь, этакое деревенское, картошечка там, салатики. Есть ли у вас такое?

-А как же? Конечно, есть.

И тут человечек бойко перечислил все, что в его кухне уже

приготовлено было – гамбо с креветками, бараний шулюм с калиновым соусом, вермишель-паутинка с моллюсками по-азиатски, спагетти с соусом путтанэска с зелеными оливками и прочие простые деревенские, но вкусные яства.

-Ну что же, отобедаем тем, что нам Бог послал.

После короткого, но сытного завтрака, губернатор решил прогуляться. Сопровождаемый на этот раз малочисленной – всего в шестнадцать человек – охраной, он продефилировал по улице поселка, то и дело затевая разговор с теми, кто попадался ему навстречу. Было весьма приятно отметить, что все обитатели могли высказать здравое мнение о ценах на зерно и древесину на Лондонской бирже, а один механизатор, одетый от Кардена, даже поразил его в самое сердце своими познаниями в области финансовых пирамид.

Что и говорить, самое первое впечатление оказалось настолько благоприятным, что Борис Эдуардович решил не мешкая доложить в вышестоящие инстанции о блестящем положении дел в сельском хозяйстве. А заодно и испросить позволения провести тут три-четыре дня, а не один, как планировалось ранее. Благословение было получено, и повеселевший губернатор погрузился в приятное ничегонеделание в самой обычной российской деревне…


Чёрт


Иван Михалыч вполне заслуженно пользовался среди своих коллег уважением и, не побоюсь красного словца, здоровой завистью, которой можно завидовать человеку, своими руками сотворившему себе родному, дорогому и любимому полновесное человеческое счастье. Само счастье, казавшееся в далёкой и туманной молодости зыбким и, в некоторой степени невероятным, ныне покоилось на солидном весьма осязаемом фундаменте. Материальность счастья, а также личные качества Иван Михалыча, придавали каждому его слову глубокий смысл, к его мнению прислушивались с некоторой долей благоговения , но ни в коем случае не подумайте – с подобострастием, либо льстя, поскольку людям крупного масштаба, а Иван Михалыч без всякого сомнения был таким, лесть чужда, а подхалимаж, особенно мелкий – противен и не интересен. И не случайно, что его слова и ненавязчивые советы почти немедленно обретали статус руководства к действию. К тому же, шутка ли – всего-навсего шестой десяток, а он уже зам. Самого Лет так двадцать назад мы бы сказали – Самого Первого, не считая десятка-другого восторженных эпитетов для, так сказать, большей значимости и всеобъемлющего понимания генеральной линии. Но на дворе, - слава Богу ! – начало нового тысячелетия, полная победа демократии, генеральная линия канула в прошлое со всеми своими атрибутами, так что обойдёмся со всем этим попросту – Сам и точка.

Говоря о прочном фундаменте, составлявшем осязаемое рукотворное счастье Ивана Михалыча, нельзя не упомянуть, что не смотря ни на что, он был скромен, как может быть скромен обычный русский патриот-демократ. Иными словами – скромно, но для своего положения…Или в том смысле, что его никто не замечал… Или… Впрочем, решайте сами , кому что нравится, поскольку суть от этого совсем не изменится. А с другой стороны - кому какое дело – на своей «Волге» или на казенной он прибывал на работу ? Я думаю, что никому. Главное то, что тунеядцем и лежебокой он не был и любил трудиться до седьмого пота. По причине такой скромности не раз был отмечен и пользовался благосклонным вниманием начальства. Многие годы руководящей работы и неиссякаемой любви вдохновили его до такой степени, что он замахнулся даже на то, чтобы ходить на работу пешком, подобно тысячам своих сограждан. Об этом сразу же стало известно, информация о невиданном для чиновника такого ранга просочилась в средства массовой информации вызвав в простых массах бурю подлинного ликования и восторга. Осуществил ли свой проект Иван Михалыч – о сём история стыдливо умалчивает, но зато каков эффект, какой резонанс ! Право слово – скромность человека украшает и возвеличивает. А ведь ещё не стоит забывать и про хлеб насущный, ибо всё проходит, кушать всегда хочется. Ещё при старом режиме Иван Михалыч трудился в поте лица своего, добывая сей хлебушек и прочее, включая такие мелочи, как осетринка, икорка красная, да чёрная, буженина, наливки, конъяки, колбасы копчёные, ананасы с рябчиками – словом, всё, что твоей душе угодно. Заслужил человек, чего там говорить. Будучи по своей природе человеком огромной, можно сказать, феноменальной скромности, Иван Михалыч богатством своим не кичился и на показ не выставлял. Зато любил набираться мудрости и других тому же учил. Стоит ли упоминать, что за это неоднократно был восхвален в газетах и оклеветан завистниками. Столь явная любовь и внимание простого народа не могли остаться без ответа и потому Иван Михалыч старался при всяком удобном случае ответить взаимностью. Где бы не случись митинг какой, али сборище людное, как он тут как тут : и сразу же скромная торжественная встреча, цветы, рукопожатия , небольшая пламенная речь, ответный рёв восторженной толпы… в общем, все как положено при развивающейся демократии. Порой, но не реже двух-трёх раз в неделю одна из местных многотиражек разражалась хвалебной статьёй, или мёдоточивым письмом некого колхозника или интеллигентика, в котором они выражали свою любовь и клялись в верности проводимого им курса. Не забывали и о критике –чуткой и доброжелательной, совсем не похожей на безобразные, полные желчи и яда выпады.

Вот так и катилась жизнь своей чередой, не обращая внимания на всякого рода выверты. Но грянула беда. Впрочем, сначала как будто и не беда совсем. Это потом стало так, что образовалась беда. Или нет, сначала… тьфу ты, совсем запутался ! Лучше начать с того , с чего и начало всё быть в нашей истории.

Итак, над страной подул ветер грандиозных перемен, проехала порченая изнутри тройка-перестройка, нам рассказали, до чего неправильно мы живём, предложили взять и всё разом отменить , а там как получится, поскольку полная свобода и демократия. Что из этого вышло – знаем не понаслышке, а на своём опыте и на своей шкуре. А ведь поначалу как мы искренне верили и недоумевали над прошлой своей темнотой и неразвитостью. И процесс пошёл, набирая ход, с ускорением и размахом, плодя самостийные и суверенные образования, дружно так пошёл, что никто и не заметил, как кончилось огромным мыльным пузырём. Иван Михалыч в то бурное и столь необходимое некоторым лицам время не стоял в сторонке, нет, он с удвоенной энергией бросился в омут борьбы. Именно он первым поднял знамя борьбы с привелегиями, недостойными для истинного слуги народа и пересел с обкомовской «Волги» на демократичный «Мерседес». Столь смелый шаг вызвал в обществе огромный резонанс, Иван Михалыча тут же окрестили «зерцалом чести и бескорыстия». Данный титул Иван Михалычу пришёлся по вкусу, хотя виду и не показал, дабы не вызывать всяческих кривотолков, каковые порой случаются и в наше время, а в то тем более. Народу тоже понравилось – «эвона, каков он наш Михалыч !» Чего именно означало «эвона» никто не знал и не понимал, да может, и не хотел понимать, но зато как звучало ! Хлёстко, по- народному. Стоит заметить, что в кругу соих самых близких Иван Михалыч обмолвился, как бы невзначай, что , мол, такой чести более достоин Сам, а он всего-навсего простой и скромный слуга народа.

Время шло, мы всё ускорялись и за круговоротом событий как-то незаметно перелетели ту грань, когда ещё можно было остановиться и посмотреть – куда же мы несёмся ? Иван Михалыч приобрёл сноровку, заматерел и, подобно большинству своих коллег, уверенно оперировал новым мышлением, бичевал пороки и язвы прежнего проклятого прошлого, клеймил тоталитарную систему и насаждал единственно правильное – образцово-показательную демократию, самую лучшую и свободную в мире. Сил и времени не хватало и приходилось иногда расширять свой штат, вводя для самых близких всё новые и новые должности. Верное чутьё не подводило и звёздные моменты в его карьере не заставляли долго ждать. Вот, скажем, взял, да и не присоединился к громкогласому хору, оравшему , что Борис, мол, не прав и выгадал-таки , поскольку позднее всем всё припомнилось. Столь приятственное поведение пришлось, видимо , по вкусу, поскольку согласно достоверным источникам, был приглашён во дворец для более близкого знакомства. Судя по всему, встреча прошла в духе конструктивного обсуждения, в тёплой дружественной обстановке и в атмосфере полного взаимопонимания. После чего мероприятие увенчалось сауной, фуршетом и кордебалетом. Домой Иван Михалыч вернулся слегка помятый, изрядно навеселе, но с твёрдым чувством, что лёд тронулся. Внешне же почти ничего и не изменилось. Он по прежнему стоял на трибунах, махал пухленькой ладошкой, а снизу неслось раскатистое «Уррря-а-а!» и «одобрям-с !» Приятнее всего было то, что «одобрям-с» доносилось и из самых верхов, а раза два или три даже в заграничных газетах промелькнули заметки о новом светиле русской демократии. Наконец, наступил долгожданный день , когда Россия скинула с себя цепи тирании и тоталитаризма и проснулась в новой, свободной стране, где всё можно. Теперь можно было смело, ничего не боясь, клеймить красно-коричневых, заливаться горючими слезами над останками зверски замученных Романовых, и под шумок прибирать к рукам всё, что находилось в пределах рук. Из уст Иван Михалыча теперь часто изливались похвалы американскому образу жизни, он по-отечески благословлял приватизацию, поучаствовал немного в процессах суверенизации и потрудился на благодатной ниве всевозможных фондов, в полной своей уверенности, что действует на благо нации. «Приватизация и полная ваучеризация нашей страны – есть залог процветания и успеха !», доказывал он и , В-общем-то, был прав. Когда бешеные процессы инфляции съели за короткий миг все накопления россиян, Иван Михалыч объявил беспощадную войну росту цен и даже изъявил желание лечь на рельсы, дабы таким методом устрашения остановить обнищание народа. Попытался он это применить и на практике, но внушительный аппарат его вовремя объяснил, что данные слова могут трактоваться только в иносказательном смысле и никак иначе, следовательно, сии слова есть не что иное, как выражение силы воли и решимости в достижении основных целей. Такое объяснение Иван Михалычу весьма понравилось и потому ложиться на рельсы он передумал. Тем не менее он позаботился о том, чтобы молва о его неслыханной решимости дошла до самой глубинки. И всё же неиспользованная энергия требовала выхода и Иван Михалыч нашёл весьма остроумный метод из безвыходной, вроде бы, ситуации : он активно стал заниматься теннисом и теперь посещал корт не реже двух раз в неделю. К сожалению, особых успехов он не достиг, но усердие и благомыслие не пропали зря и карьера его, словно на дрожжах, понесла его на самый верх политического Олимпа.

Мало-помалу прошлое стало забываться и всё реже напоминало о себе. так что выглядывая из окна своего любимого «600-го» он брезгливо морщился при виде людей, плохо одетых и чего-то требующих. по его глубокому убеждению, они абсолютно не понимали прогрессивности и важности происшедших перемен, а значит и не имели никакого права возмущаться. «не может быть так, что всем сразу хорошо, кому-то должно быть и плохо», оправдывался он и давал знак водителю прибавить скорость. А однажды, перебирая свои вещи, он обнаружил в заднем кармане брюк напоминание о прежнем – замызганный и потрёпанный партбилет. После чего организовал его торжественное сожжение данного свидетельства поползновений красно-коричневых на ценности свободного образа жизни. Стоит ли упоминать, какой восторг это вызвало в сердцах простых граждан? От чувства собственной значимости голова слегка кружилась, и он постепенно стал задумываться о сенаторской тоге.

Такая вот длинная, но тем не менее необходимая предыстория. Таким вот нехитрым и простым образом жил-поживал себе Иван Михалыч, ни в чём себе не отказывая, в ус не дул, попивал мёд-пиво под икру с разносолами, как вдруг, откуда не возьмись, появился чёрт. Представьте себе – чёрт ! Самый настоящий, со всеми присущими ему атрибутами – рогами, копытами и хвостом. Из самых последних приобретений, вносивших некий диссонанс в классический образ врага душ человеческих, были длиннополый сюртук, да пенсне на длинном горбатом носу. Всё вместе придавало незваному гостю вид пропившегося прощелыги-банкира заехавшего к соседу похмелиться с утра. Кстати, именно так Иван Михалыч по первости и подумал, даже поразмыслил немного – чего это ради вдруг банкиры начли шляться с раннего утра к нему в спальню? – как вдруг, безо всяких прелюдий чёрт отвесил ему довольно увесистую плюху. От такой неслыханной наглости и беспардонности у него чуть даже инфаркт не случился, но второй шлепок, пожалуй, слегка посильнее, мгновенно привёл его в чувство. Естественно, Иван Михалыч очень искренне и глубоко обиделся – представьте себе сами, что в вашу квартиру с утра заявляется чёрт и ничтоже сумняшеся хлещет вас по щекам. Тут любого проняло бы, факт. Обида распирала всё его достоинство и он собрался было рявкнуть на непрошенного гостя, как вдруг в горле неприятно запершило и вместо грозного рыка вырвалось какое-то сипение. А чёрт тем временем сидел в кресле, развалившись совершенно по-хозяйски и нагло, в упор разглядывал Иван Михалыча. Выждав небольшую паузу чёрт ухмыльнулся и с гаденькой ехидцей в дрожащем голосе осведомился :

-А не довольно ли нам, почтеннейший Иван Михалыч, в гляделки играть? С добрым, так сказать, утром Вас, с пробужденьицем. Как спалось-почивалось, кошмары не тревожили ? Не приснилось ли чего? А может, желаете сигарку с утра пораньше ? – тут откуда ни возьмись, в руке у чёрта появилась самая настоящая сигара, которую он немедленно засунул себе в пасть и раскурил, с явным удовольствием пуская клубы дыма в лицо хозяина.

-Э-э…м-м-м…-залепетал в ответ Иван Михалыч, с перепугу вдруг вообразивший, что после вчерашнего у него началась самая настоящая белая горячка.

-Ай-яй-яй,- укоризненно закачал головой чёрт, и в голосе его зазвучало сострадание, которое, однако, нисколько не обмануло Иван Михалыча, всем своим нутром почуявшим крупные неприятности.

-Ай-яй-яй, - ещё раз повторил чёрт, но теперь в его голосе не было и намёка на жалость, скорее наоборот. - Ну как же можно, батенька, в столь почтенном возрасте баловаться горячительными напитками, да еще в таких количествах ? Так и до греха недалеко, хе-хе. Поди головушка бо-бо, водочки просит, а ? Не желаете ли подлечиться ?

Иван Михалыч, совершенно оторопевший, глядел на чёрта и не мог выговорить ни единого слова. Но головой в ответ всё же кивнул – что ни говори, а в голове после вчерашнего действительно было нехорошо. Так что рюмка-другая совсем не помешали бы. Чёрт поколдовал пальцами, что-то пробормотал, и в воздухе медленно стала материализовываться внушительного вида бутыль, оклеенная всевозможными этикетками и акцизными марками. Водка аппетитно булькала и призывно переливалась в гранёном сосуде и выглядела столь соблазнительно, что, не смотря на абсурдность ситуации, у Ивана Михалыча немедленно потекли слюнки, а руки задрожали, как у самого горчайшего пьяницы.

-Похвально, - одобрительно загудел чёрт, словно прочитав его мысли, разлил водку в невесть откуда появившиеся стаканы и приподнял свой, предлагая выпить. Иван Михалыч отбросил сомнения и самым решительным образом отправил содержимое своего стакана в изголодавшееся нутро. Но какое горькое разочарование ожидало его ! Водка оказалась весьма мерзкого качества, тёплой и отдававшей ацетоном. Не ожидавшего такого коварства Ивана Михалыча немедленно скрючило, он широко выкатил глаза, поперхнулся и громко рыгнул, отчего в воздухе понесло характерным запахом акторного выхлопа. После всего последовал длительный и натужный приступ кашля. Упаси вас Бог вообразить, что чёрт отнёсся ко всему этому безучастно, нет, он тут же достал из кармана докторскую шапочку, натянул её себе на голову, вооружился стетоскопом и от всей души стал потчевать необъятную спину Ивана Михалыча хлёсткими ударами своих жилистых сильных лап. Кашель мгновенно стих, чёрт спрятал шапочку, раскурил сигару и осведомился :

-Хорошо прошла, не правда ли ? Не повторить ли нам ещё по одной, понимаешь ?

При таких словах Ивана Михалыча словно заклинило.

-Как вы смеете вытворять такое ! Да вы понимаете кто я такой ? Да я вас… Да мне стоит только слово сказать!

-Да ну ? – притворно удивился чёрт.- Интересно знать, как это у вас получится. Хотел бы я посмотреть. И нечего истерики устраивать, подумаешь палёной водки тяпнул, от этого ещё никто не умирал. Лучше бы спасибо сказали, за заботу, так сказать, и за лечебные процедуры, хе-хе.

После данной речи, видимо для вящего закрепления своих слов, чёрт отвесил очередную оплеуху, причём такую сильную, что Иван Михалыч мигом очутился в дальнем углу своей обширной кровати. Музыкальный центр моментально разразился восторженным рёвом, в котором Иван Михалыч признал бурные продолжительные аплодисменты, плавно перешедшие в овацию. Чёрт привстал, раскланялся и вернулся в кресло, налил себе ещё один стаканчик и опустошил её в один глоток.

-Ух, до чего хорошо прошла !- похвалился он и придвинувшись вместе с креслом к напрягшемуся Ивану Михалычу, предложил :

-А не выпить ли нам за …м-м…будущее депутатство ? Или может сразу за губернаторство, а?

Тут бедного Ивана Михалыча чуть удар не хватил. Лицо его сначала побледнело, затем побагровело, рот судорожно задёргался, как будто у выброшенной на берег рыбы. Чёрт внимательно наблюдал за всеми этими манипуляциями, но не сделал ни одной самой мало-мальской попытки хоть как-то помочь. И удивительное дело – Иван Михалыч немедленно обрёл дар речи. И по всей видимости, к нему окончательно вернулись все его лучшие качества, поскольку он что-то прошептал , а затем трясущейся рукой перекрестил чёрта и выкрикнул :

-Изыди, сатана !

-Ой, помираю ! Ой, плохо мне ! – истошно-дурным голосом зашёлся чёрт, но с места темне менее не сдвинулся. Выждав небольшую, соответствующую моменту паузу, он строгим голосом давно позабытого лектора по научному атеизму произнёс небольшую речь

-А вот здесь, батенька, вы в корне не правы. Поскольку в таком серьёзном деле как религия требуется маленький, но важный довесок – вера. Неужто вы всерьёз полагаете, что понавесив крестиков на груди, да выговорив себе лучшие места в церкви, можно заполучить царствие небесное ? Стыдно без веры, а ещё партийный человек.

-Ни в какой партии я не состою, и даже партбилета у меня нет ! – истерично и как-то неуверенно пропищал Иван Михалыч.

-Как это нет ? –удивился чёрт и тут же вытащил из кармана новенький, словно только из типографии, партбилет. –А это что тогда такое ? Как это прикажете понимать ?

Иван Михалыч благоразумно промолчал, придавленный грузом неопровержимой улики. А чёрт всё крутился вокруг и тыкал в лицо красной книжицей, упорно добиваясь хоть какого-то ответа. Наконец он замолчал, вздохнул и сделав доверительное лицо, поманил его, как бы намереваясь сообщить что-то важное. Но стоило Ивану Михалычу приблизиться, как чёрт гаркнул изо всей мочи :

-А ну, соловей мой курский, живенько разъясните мне суть потребительской корзины на сегодняшний день !

Бедный, бедный Иван Михалыч ! Он был совершенно сбит с толку, раздавлен, обескуражен и мозг его решительно отказывался хоть что-то понимать в происходящем вокруг. Потому он безропотно подчинился, но понёс при этом такую ахинею, что из всей долгой речи можно было бы отметить всего пару более или менее связных предложения. И чем больше Иван Михалыч говорил, тем яснее он это понимал. Но остановиться, тем не менее, не мог. Хуже всего было то, что чёрт внимал всей несущейся из уст Ивана Михалыча галиматье с таким видом, словно принимал доклад на соискание Нобелевской премии по экономике. Время от времени он даже доставал из бездонного кармана блокнот и делал в нём записи. Постепенно Иван Михалыч стал запинаться, в речи появились паузы, нечленораздельное мычание и наконец он замолчал. На что чёрт склонился в глубоком поклоне и елейным голосом произнёс :

-Премного благодарны, ваше высокопревосходительство, за столь глубокую мудрость. Ах, до чего всё толково и понятно, лишь ленивый не разберётся !

Иван Михалыч, за долгие годы аппаратной работы поднаторевший в различных нюансах человеческих взаимоотношений, плюс, хлебнувший за последний час немало потрясений, не мог не догадаться, насколько далеки были истинные впечатления от его речи.

-Я в том смысле…- начал было он, но чёрт строго погрозил ему пальцем и он немедленно замолк. Хуже всего в данной ситуации было то, что подавляющая часть его речи состояла из фрагментов его собственной предвыборной программы и было не совсем понятно, пронюхал ли про это чёрт, а если да, то, как он к этому отнесётся. Впрочем, мелькнула где-то в глубине сознания мыль, а почему бы не обратиться за помощью к нечистому, ведь такое дело может и выгореть, чем чёрт не шутит ?

-Чёрт, разлюбезный мой, не шутит ничем, - вмешался в его мысли чёрт. – Тем более в таком важном и серьёзном деле, как предвыборная кампания. И хотя контракты такого рода в нашей епархии и предусмотрены, помогать вам я не собираюсь, поскольку имеем на вас совершенно иные виды.

«Мерзкая скотина!», подумал с содроганием Иван Михалыч.

-Не такая уж и скотина, тем более мерзкая. Впрочем это смотря на чей вкус. На вашем месте я был бы поосторожнее и подбирал бы более приличествующие эпитеты.

-Так может, махнём не глядя ? – неожиданно для себя сдерзил Иван Михалыч и от этого испугался ещё сильнее. Но чёрт, похоже, совсем не обиделся, скорее наоборот.

-Эва, куда махнули. Ну, уж дудки, таких как вы, у нас хоть пруд пруди. Тоже мне, умник. С вашими обещаниями в предвыборной программе вы по миру с протянутой рукой пойдёте. А что потом ? Снова к нам ?

-Так обещать то всё можно, выполнять не обязательно.

-Ну-ну, вам виднее.

-Реалии жизни, знаете ли…

-Реалист вы мой, выходит я не по адресу заявился, а ? Не слышу ответа. Получается, мне пора на книжную полочку, в раздел фантастики, да мистики ? Хорош гусь, нечего сказать. Только промашка вышла, дорогой товарищ, не смотря на весь ваш реализм, да ещё с такой программой.

-Не хуже, чем у других.

-Э-э, совсем оклемался. Ну значит можно и к делу приступать.

При этих словах у Ивана Михалыча снова противно задрожали коленки.

-Да не волнуйтесь вы так. Все равно рано или поздно пришлось бы вами заняться. По просьбам трудящихся, хе-хе-хе.

-Это что-то из прошлого.

-То есть, безвозвратно ушедшего ? – понимающе кивнул чёрт. – Но в мире ничего не проходит бесследно, и вы имели возможность в этом убедиться.

Чёрт замолчал, и некоторое время о чем-то раздумывал, барабаня крючковатыми пальцами по креслу. Затем откашлялся, встал, правил сюртук и торжественным голосом объявил :

-Судебное заседание по делу Ивана Михалыча объявляю открытым. Объясняю вам, подсудимый, что данное заседание назначено по настойчивым пожеланиям народа, который неоднократно посылал вас по нашему адресу. Поскольку просьбы сии игнорировались, было решено провести данное мероприятие непосредственно на месте. Ой, а что это у вас с лицом сделалось ? Нервишки небось ? Может грамм по сто для храбрости, нет ? Ну, тогда начнём-с.

-В-ваше п-п-пре,… то есть… ну… - заблеял, было, Иван Михалыч, силясь сказать что-то, но с ужасом понимавший, что сказать, в общем-то, было нечего.

- по процедурному вопросу ? – ласково осведомился чёрт.- Если нет, то попрошу Вы высказываться в порядке утвержденного мною регламента. А на выступление попрошу записываться заранее.

Тут Иван Михалыч не выдержал и хлопнулся в глубокий обморок, в тайной надежде, что очнувшись он не увидит ни чёрта, ни злополучного партбилета, ничего, кроме привычной домашней обстановки. Но, открыв глаза, он понял, что всё напрасно – чёрт всё так же сидел в кресле, злорадно ухмыляясь.

-Ну, что хватит ? Пора приступать, поскольку не вы один у меня в списке,


много вас развелось. Если с каждым валандаться, то, пожалуй, провозишься до морковкиного заговенья. А у нас волокиты не любят.

При этих словах чёрт быстро рассовал по карманам бутыль с водкой, пенсне, стетоскоп. После чего перебрался за стол и вытащил из ящика обыкновенную папку, толщиной пожалуй что в три пальца. Иван Михалыч подумал даже, что надо было бы удивиться, но сил на это совершенно не было. Кроме того, подспудно зрело чувство, что всё предыдущее было только цветочками, а сейчас будут сами ягодки. Может, именно поэтому он сидел, сжавшись в комочек в самом дальнем углу кровати, и боялся пошевелиться. Зато чёрт наоборот чувствовал себя совершенно уверенно, он вальяжно развалился, закинул ногу на ногу и раскурил очередную сигару. Неловкость хозяина явно доставляла ему удовольствие.

-Иван Михалыч, а вы не находите что с вашей стороны весьма неприлично вести себя таким образом ? Вы либо молчите, либо бекаете, да мекаете в ответ. Право слово наказание какое-то.

-Господи, ну за что же мне это ?

-Вот тебе на ! –удивился чёрт. – Как это за что? В деле как раз все причины прописаны чёрным по белому, не угодно ли взглянуть ?

При этих словах чёрт достал из кармана сюртука, поистине оказавшегося бездонным и таившим в себе массу всевозможных вещей, очередную папку на этот раз с множеством печатей. Иван Михалыч с чувством растущей тревоги следил, как чёрт ловко сорвал печати и начал пробегать глазами страницы дела, изредка цокая языком от удовольствия.

-Сами прочитаете или мне доверяете ?

Иван Михалыч только рукой в ответ махнул.

-Ну и ладно.- сказал чёрт и начал зачитывать длиннющий список всевозможных клятв и обещаний, когда-либо сделанных Иваном Михалычем, начиная с пор ранней юности и заканчивая нынешним днём. Дочитав до конца, черт бережно собрал бумаги и вложил их

в дело.

-Ну-с, что будем делать ?

-Что будем делать ? – эхом отозвался Иван Михалыч.

-Только без пошлостей, пожалуйста. Не трудно было бы догадаться и самому. Пора выполнять пожелания народа, а они, как вы любите говорить, важнее всего. Разве что за набольшим исключением – ко всем чертям отправить вас не удастся – слишком много работы но, во всяком случае, я здесь.

-Не хочу ! – завизжал Иван Михалыч.

-Как это «не хочу» ? – в свою очередь возмутился чёрт.- Да и кто будет спрашивать ваше мнение ?

-Тогда я требую адвоката.

-А как насчёт вашей совести, что во всём вам порука ? Мы, правда, со всех


ног сбились, разыскивая её но, увы, нигде ничего похожего обнаружить не удалось. Так что придётся обходиться тем, что есть в наличии.

-А нельзя решить…м-м как-нибудь по-другому ?

-Никак. Поскольку, что заключай с вами контракт, что не заключай, всё равно к нам попадёте. А значит, никакой корысти с вас не выйдет. Да и мелковата у вас душонка для крупного торга. Ну-с, заболтался я с вами. Пора и честь знать.

При этих словах облик чёрта стал резко меняться, из пасти показались ужасающего вида клыки, глаза заполыхали ярким огнём, комнату заволокло удушающим запахом серы и почва ушла из-под ног. Сердце зашлось в истошном приступе животного ужаса, от ощущения полной безысходности Иван Михалыч дико закричал и … и неожиданно он проснулся. Дрожащею рукой он вытер липкий пот со лба, судорожно перевёл дыхание и истерично рассмеялся. Это был сон, кошмарный, слишком похожий на правду. Но всё-таки сон. Господи, и приснится же такое. Постепенно истерика пошла на убыль и слегка пришедший в себя Иван Михалыч шаркающей походкой поплёлся к заветному шкафчику. Да-а, после всего пережитого рюмашка-другая хорошего коньяка не повредит, скорее наоборот. При самой мысли о добром коньяке ноги сами ускорили ход, а руки чуть не сорвали дверцу с петель. Вот он, вожделенный момент ! На свет Божий показывается бутылка и…

-А-а-а ! – раздаётся истошный крик и Иван Михалыч медленно оседает на пол, сжимая в руке бутыль. Глаза его открыты, но уже ничего не видят. В предрассветной мгле комнаты наступает тишина, лишь только мерно тикают часы, да с бутылочной этикетки весело скалит зубы чёрт.


Спасение


Телефон, как всегда, зазвонил неожиданно.

-Судья Ельников слушает.

-Ну, здравствуй Сережа. – зарокотал в трубке знакомый басок.

-Что-то ты совсем подзабыл старого приятеля.

-Так ведь дел вон сколько, сам знаешь, вот и некогда.

-Дела, это конечно важно. Вот и я тебе по делу звоню.

Сергей Борисович невольно поморщился. Он очень хорошо знал того, кто сейчас звонил ему и потому отчетливо понимал, для чего и по какому делу он звонит. Тем не менее, подавив легкое недовольство, он добавил в голос душевности и спросил:

-Чем могу быть Вам полезным?

-Вот именно, полезным, - в трубке послышался довольный смешок.

–Пост у тебя хороший, и пользы от него много. Дело по сбитым женщинам


у тебя в производстве находится?

-У меня.

-Тебе хорошо известно, кто водитель и что она значит для нашей с тобой партии?

-Вообще-то, по закону о статусе судей…

-Знаю-знаю, но мы с тобой не первый год друг друга знаем, можно сказать, одной веревочкой связаны, свои люди, и можем не кобениться выспренней риторикой. Слова мы для тупого электората оставим, им это приятно. А вот ты хорошо знаешь, кому ты обязан своим постом, положением твоего сына, да и в конечном итоге, счетом в банке. Понимаю, что неприятно выслушивать, но…

Последовала многозначительная пауза. Сергей Борисович понимал, что от него не ждут моментального ответа, правила аппаратных игр им были хорошо усвоены. Но вот, так сказать, стратегическое направление дела он должен был определить как можно скорее.

-Я все прекрасно понимаю, - начал он, добавив, насколько возможно, искреннего тепла и дружелюбности в свой голос. – Но существуют определенные процессуальные нормы, обходить которые, к моему сожалению, мы не можем. Тем не менее, я сделаю все, что в моих силах.

-Слова не мальчика, но мужа. – похвалил его голос. –Надеюсь, что благоприятное решение не займет у вас много времени?

-Сделаю все возможное, - пообещал Сергей Борисович.

-Ждем результата.

После чего на другом конце провода положили трубку. Сергей Борисович вздохнул и придвинул к себе дело. Суть дела была весьма простой – водительница не справилась с управлением и выехав на тротуар сбила трех пешеходов, отчего один из них скончался на месте, а остальные получили травмы средней тяжести. Будь на ме6сте водителя обычный рядовой гражданин, то все решилось бы в несколько дней, и разнесчастный водила уехал бы в места не столь отдаленные. Однако, ситуация осложнялась тем, что водителем машины была дочь одного из местных функционеров. Да и сама девушка принимала активное участие в деятельности правящей партии.

Выхода, по крайней мере, в замках законности, не было. И потому Сергей Борисович ломал голову в поисках нужного партии решения. Он еще раз перелистал дело и не смог найти ни одной зацепки. Он закрыл папку и откинулся в кресле. Тем не менее, что-то надо было делать. Но что? Прикрыв глаза, он снова и снова прокручивал в голове детали дела. Если бы не видеозапись, тогда можно было бы…Видеозапись! Вот он выход! Сергей Борисович вскочил, вытащил из пакета кассету с записями и вставил ее в проектор. И вновь перед его глазами пронеслась картина трагедии. Но теперь он смотрел на нее не глазами беспристрастного судьи, а глазами человека, от которого зависела дальнейшая судьба симпатичной девушки. Он снова и снова прокручивал пленку, пока не понял, что именно может ей помочь, после чего снял трубку и позвонил следователю. Ему не понадобилось много времени, чтобы убедить своего собеседника - в конце концов, не первый раз так бывало – в необходимости пересмотра обвинительного заключения, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами…            Прошло всего два месяца и районный суд вынес решение, что водитель машины не могла избежать наезда по причине другой машины, не установленной следствием, которая отбросила машину свидетельницы на тротуар. В связи с этим, свидетельница освобождается от уголовной ответственности по отсутствию состава преступления, а потерпевшим отказывается в удовлетворении иска о возмещении ущерба до момента поимки истинного виновника инцидента…

Она проснулась почти на рассвете, от того, что собаки заливались яростным лаем. «Волки», мелькнула у неё первая мысль, и тут же исчезла. Волков в станице не видели давно, лет этак с двадцать, а то и более. И ночи проходили довольно спокойно, война, бушевавшая по всей стране, как-то обошла станицу стороной, разве что порой налетал разъезд красных, иногда проходили пьяной оравой «зеленые», сметая подчистую припасы, кур и гусей . Но чаще наезжали белые, да свои же казаки, прибиравшие к своим рукам то, что еще оставалось на базах и в сараях, не разоряя, впрочем, хозяйства до конца.

И все же, по сравнению со всей областью Всевеликого войска Донского, жаловаться на жизнь было бы грехом. Редкие наезды, опустошавшие кладовые и курятники, почти что не мешали течению жизни, и только в последний год стало тяжелее, уже меньше улыбались станичники при встрече с друг другом, реже слышался смех, и все чаще то тут, то там, раздавался истошный крик и плач по убитому. По Светлореченсокй станице все чаще теперь тянулись похоронные процессии, и люди смотрели друг на друга со смешанными чувствами. Все чаще станичники устраивали пьянки со стрельбой и разгулами. Все реже поминали Бога, и все чаще костерили всех и вся.

Но последнюю неделю было на удивление тихо. Воспользовавшись этим, отец и мать Наталии уехали к куму, дабы разжиться городскими товарами, если повезет, а заодно узнать каких-нибудь новостей. Новости доходили Светлореченской крайне редко, в основном через тех, кто изредка отваживался выбраться в город, а в последнее время новости дополнились пугающими слухами о том, что вот-вот красные ворвутся в станицы. Но привыкшие к относительно спокойной жизни станичники боялись не особенно, потому-то и была сегодня Наталия одна в доме, что, впрочем, ее нисколько не пугало. Движимая скорее любопытством, нежели страхом, Наталия резво сунула ноги в чирики, и вышла во двор, попутно окинув взглядом двор. На первый взгляд все находилось на своих местах, слышалось сонное мычание коров, блеянье овец, да кудахтанье чудом оставшихся от последнего наскока сотни Уфимцева кур. А вот возле сарая с сеном собаки неистово продолжали лаять, порой чуть ли не навзрыд. Было непохоже, чтобы там был кто-то чужой, но, поскольку бережёного Бог бережёт, то Наталия вооружилась здоровенной палкой, и, осторожно ступая, подошла к сараю и отогнала собак.

-Цыть, окаянные, всех переполошили! Пошли, пошли отседова!

Недовольно повизгивая, собаки начали отступать от сарая, время от времени взлаивая. Наталия выждала ещё немного и приоткрыла дверь. Несмотря на яркую лунную ночь, в сарае почти ничего не было видно. Но когда глаза привыкли к сумраку, она увидела на охапке сена лежавшего ничком человека.

-Эй, ты кто? – тихонько сказала Наталия. Но человек ничего не ответил, продолжал лежать совершенно неподвижно.

-Умер ты, что ли? – прошептала растерянно Наталия и крадучись приблизилась к лежавшему. Теперь, когда глаза полностью привыкли к темноте, она уже могла рассмотреть, что человек лежал на спине, слегка раскинув руки и неровно, хрипло, дышал. Человек был бос, шинель его была грязная, рваная, со следами не то грязи, не то какой-то темной жидкости. Рядом с ним лежала смятая фуражка, с красной звездой на околыше.

«Красный! Значит не сон то был, что стрельба была ночью, не снилось ей это», отшатнулась от него Наталия и поспешила к выходу. «Надо отцу будет сказать, когда приедет с Титовки, а он уж пущай сам решит, что с энтим красным делать», подумала она. «Отвезти ли его в город, или же свои сами с ним разберутся». И тут же остановилась, поскольку вспомнила, как пару недель назад станичники порубили пленных красноармейцев, просто так, для куража, с лютой и слепой ненавистью и злобой. Сердце невольно захолонуло страхом и жалостью.

Немного подумав, она снова подошла к лежавшему и нагнулась. Человек все так же неподвижно лежал, полуоткрытые глаза его невидяще смотрели на Наталию. Дыхание его то прерывалось, то судорожно ускорялось. Лицо его, поначалу показавшееся лицом пожилого человека, было совсем юным, несмотря даже на недельную небритость и гримасу боли. «Молоденький какой», подумала Наталия, и легко прикоснулась рукой к щеке. Человек застонал и судорожно дернулся. От этого шинель с правого бока сползла, обнажив давно не стираную гимнастерку, на которой расплылось темное пятно. «Ранен», поняла Наталия и побежала в дом. Там, недалеко от божницы, в старом бабкином сундуке лежали разные старые вещи, в том числе исподнее и рубахи, и недолго думая, она схватила парочку рубах, зачерпнула ковшом с чугунка, стоявшего на печи, еще горячей воды и вернулась в сарай.

Она никогда не перевязывала раны, и потому боялась даже глядеть, когда отрывала подол гимнастерки, пытаясь не слушать стоны раненого. Наконец, ей это удалось, и ее взору предстала рана, на удивление совсем небольшая, всего лишь дырочка, из которой, однако, продолжала слабо сочиться кровь. Решившись, Наталия оторвала кусок рукава от рубахи, и смочив её водой, стала осторожно обмывать края раны. Человек застонал снова, на этот раз громко, и открыл глаза. Воспаленные губы что-то прошептали, но Наталия ничего не поняла.

-Лежи спокойно, скаженный, - сказала она ему. –Опосля скажешь чего тебе надо. А пока дай перевяжу тебя, а то истечешь кровью, словно порося на бойне. Да лежи ты, кому говорю!

Раненный слабо улыбнулся и утвердительно кивнул, стиснув зубы. Наталия же настойчиво продолжала стирать лоскутом кровь. Затем, взглянув ему в глаза, спросила:

-Очень больно?

Раненный в ответ утвердительно кивнул головой. Его лицо, и без того бледное, теперь казалось белее снега, и Наталия почему-то опять испугалась: уж не вурдалак ли какой? И чтобы отогнать страх, сказала быстро, горячо:

-Дай-кось поверну тебя, сможешь вытерпеть? А то вить, и на спине, поди, кровищи полно. Раненный снова согласно кивнул и Наталия, уже почти не боясь, уверенно повернула его на левый бок и слегка приподняла. Раненый показался ей слишком легким, словно вместе с кровью и уходила из него земная тяжесть жизни. На спине также виднелась рана, в широком пятне крови.

-Навылет? – прохрипел раненый.

-Ага, - ответила Наталия.

-Это хорошо, что навылет. Значит, жив буду.

-Не говори ничего, и не шевелись, а я тебе тама ишо промою, да перевяжу. Держись за меня, ежели сможешь, а то мне тебя одной рукой держать, да второй перематывать, дюже несподобно.

-Спасибо тебе, - прошептал раненый, и сделал попытку схватиться за рукав Натальиной шубы, но рука слегка царапнув кожу, бессильно упала вниз.

Наталия ничего не ответила, лишь крепче ухватила его одной рукой, продолжая широкими и осторожными движениями второй руки смывать кровь вокруг раны. Затем она оторвала от рубахи широкий лоскут и стала неумело перевязывать, стараясь не причинять боли раненому. Но, видимо, это не очень получалось, судя по судорогам, иногда пробегавшим по телу, особенно когда приходилось поворачивать его, чтоб сделать очередной оборот. Наконец, она закончила и осторожно уложила его на спину. Раненый облегченно вздохнул и закрыл глаза. Несмотря на холод, по его лицу струился пот. Наталия смотрела на его лицо, и тот, видимо почувствовав на себе ее взгляд, открыл глаза, и, в свою очередь, стал ее пристально рассматривать.

Наталия неожиданно почувствовала, что краснеет.

-Ну, будет, чего зенки свои вылупил на меня? – грубо сказала она, и прикусила губы.

-Красивая ты, - прошептал раненный, и погладил ее по руке.

-Так что с того? Не по тебе така красота. Лежи себе и силу копи. Тебе вить, ишо до своих иттить надо, за это думай, а не на меня засматривайся.

-Красивая, - снова прошептал раненный и закрыл глаза.

-Откель будешь-то, - спросила Наталия. –И звать-то тебя как?

-Андрей я, с Питера буду. Слыхала про такой город?

-Слыхала. Ну дак что с того?

Она хотела еще что-то сказать, но в этот момент на базу заголосил петух, в ответ ему закричали соседские петухи, и по станице пролетел целый концерт. Наталия встала, и не оглядываясь вышла из сарая. В доме она еще раз пошарила в старом бабкином сундуке, в который крайне редко заглядывали отец с матерью, и вытащила от туда старую, но еще годную вязаную кофту и небольшой половичок. Затем вернулась в сарай и присев, протянула их раненому.

-На-ка, вот, ноги обмотай, а то ведь совсем синие у тебя.

-Спасибо.

-Да на что мне твое спасибо. Лежи тихо, а то станица просыпается, не ровен час, заметят тебя. А нам энтого ненадобно. Не любят вас шибко-то, красных.

И не дожидаясь ответа вышла. Весь день Наталия хлопотала по хозяйству. Не смотря на то, что белые и красные, зеленые и прочие, исправно реквизировали кто живность, кто вещи, работы по хозяйству все равно хватало. Слава Богу, и куры, и овцы, и коровы, и свиньи еще остались. Не сравнить, конечно, с временами до войны, но на жизнь хватало. А потому, до самого вечера Наталия бегала по двору, успевая задать корм скотине и птицам, убрать за ними и за лошадьми, приготовить ужин. Стемнело, как всегда, рано, и Наталия, собрав немного хлеба, вареной картошки и сала, крадучись скользнула в сарай. К ее удивлению, Андрея на месте не было.

-Эй, где ты? Ушел, что ли?

-Здесь я, - раздался голос с дальнего угла.

-А я испугалась, думала, ушел ты. А на улице-то мороз, не приведи Господь.

-Хотел уйти, но сил нету. – признался Андрей. –К своим надо, да и за тебя боязно.

-Ишь ты, заботливый какой. За меня ему боязно. А за себя не страшно?

-Страшно, конечно. Это только дурак ничего не боится. А умный всегда про страх знает, да только бороться с ним умеет.

Андрей закашлялся. Наталия подошла к нему поближе и протянула еду.

-На-ка, вот, поешь, с голодухи никакой поправы не будет. Андрей с трудом приподнялся и принялся жадно есть. Наталия смотрела на него с непонятной ей самой жалостью и состраданием. Андрей, видимо, почувствовал, что она пристально смотрит на него, оторвался от миски с картошкой и виновато сказал:

-Суток трое, как не ел ничего, ты уж прости.

-Видать, больно хороша у вас жизнь, у красных, коли по три дня не евши живете.

-Хороша, - улыбнулся в ответ Андрей, нисколько не рассердившись. –Будет время – и у нас всего в достатке будет. Знаешь ли ты, какую мы жизнь построим? Солнечную, чтобы у всех полные закрома, чтоб достаток в доме, чтобы лица сияли, чтобы все друг другу братьями стали.

-Ох и врешь же ты, Андрюшка, зато как складно. Где ж это видано, чтобы ваши городские с нашими казаками мирно жили? Какой уж год друг друга шашками рубаете, с винтовок палите, да пушками косите. Кака еще дружба промеж нами может быть? Врешь ты все.

-Это сейчас мы друг друга в кровь хлещем. Так ведь война же не вечная, когда-нибудь да кончится. А там и помиримся.

-С вами кончится. Чего вам, городским, неймется? Сидели бы у себя в городах мирно, да нас не трогали. Вы ж за нас пахать, сено косить, за коровами ходить не будете. Чего ж тады мешаете?

-Глупая ты.

-А уж какая есть. И не тебе меня учить, – рассердилась Наталия и встала. –Как поешь, положь сюда все, а завтра я тебе с утра еще принесу.

-Не сердись на меня, - виновато произнес Андрей. -Ей-Богу, не со зла. Такую как ты – обижать грех.

-А ну тебя, - улыбнулась против воли Наталия и вышла.

На следующий день Андрей выглядел уже намного лучше, он мог даже сидеть, и Наталия только диву давалась, как он быстро шел на поправку. В этот день она занималась делами быстрее, чем обычно. Ее почему-то тянуло к этому немного странному парню, который, не смотря на то, что был серьезно ранен, был уверен в чем-то таком, чего она не знала. И это что-то казалось ей грозной, неодолимой силой, которая вот-вот придет и в их станицу. И от этого страшно было, и одновременно пьянило, словно бы пришла весна с ее бурной зеленью и цветущими садами.

Удивительно, но в этот день Андрей ей почти ничего не говорил, а она сидела рядом и просто смотрела на него. В принесенной ею старой, но добротной теплой папахе, он выглядел довольно уморительно, но при этом, душевная сила, исходившая от него, казалось еще весомее. Лишь только когда она собралась уходить, он вдруг спросил ее:

-Скажи, Наташа, а как ты прожить хочешь?

-А как люди на Дону живут? Закончится война, отец замуж выдаст. Дети пойдут. Даст Бог и до внуков доживу. Вот и вся наша казацкая жизнь.

-И не скучно тебе будет? Хочешь, я тебя с собой заберу? Настоящая жизнь, она ведь не тут, а там, - при этих словах Андрей махнул рукой, словно показывая, где она, настоящая жизнь. –Неужели тебе самой хочется быть выданной неведомо за кого?

-Так ведь испокон веков люди так живут. Отец вон, с матерью, сколько лет прожили вместе.

-А любят ли они друг друга?

-Ишь чего спросил, прыткий какой. Откель же время о любви думать? Земля, Андрюша, она времени столько берет, что и думать некогда. Это у вас, городских, можно опосля работы по бульварам шлындать. А у нас работы каждый день непочатый край.

-Темнота ты, Наташа. Учиться тебе надо. Ничего, вот придет наша власть, пойдешь учиться, многое узнаешь о жизни и поймешь, где она, настоящая.

-Больно красиво ты сказки сказываешь. А на земле кто работать будет? Хлеб кто вырастит? За скотиной опять же ходить кто будет?

-И не сказки все это. А что до работы на земле, то это верно ты говоришь. И на ней работать надо. Только вот надо, чтобы человек свободен был, и тогда и труд спориться будет, и на любовь время останется. Вот за это мы боремся, на проволоку колючую кидаемся, крови своей не жалеем.

-Люди бают, что вы землю хотите от станичников забрать, да меж собою поделить. А нас – кого куда.

-Слушай ты их больше, - рассердился Андрей. –Болтают невесть что, а ты и уши равесила, веришь всему.

-А рази не так? А кто ж тогда в восемнадцатом нас расказачить хотел? Ежели б казаки не поднялись, то все бы себе захапали, а нас по миру пустили бы.

-Так это когда было. Теперь все иначе будет. А если хочешь всю правду знать, то указ тот, о расказачивании, Ленин еще в том же году отменил. И трех месяцев не прошло.

-Врёшь!

-Был бы верующим – перекрестился бы, что не вру.

Наташа с удивлением смотрела в его глаза и не умом ещё, но сердцем своим понимала какую-то неведомую ей правоту слов. И уже по другому смотрела она на Андрея, а тот, не замечая в ней никаких перемен, продолжал что-то ей говорить. Но наконец и он заметил, что она не вслушивается в его слова, и засмеялся. Засмеялся заразительно и звонко. И от этого смеха что-то сжалось в груди у Наталии. Она почувствовала незнакомый жар, идущий по телу, и боясь выдать его каким-нибудь неловким словом или движением, попыталась встать. Но Андрей неожиданно взял ее за руку и притянул к себе. Не в силах сопротивляться, она покорно опустилась рядом с ним.

-Наташа, - прошептал Андрей. –Поехали со мной, а?

-Что это ты так вдруг?

-Не поверишь - второй день всего тебя вижу, а дорога ты стала мне. Как заходишь, так мне сразу хорошо стает.

-И мне хорошо с тобой. Не нашенский ты, не казак, а люб стал. Может, ты колдун какой, а? Ворожей, что ли? Или посередь городских красивее меня нету?

-Да какой там ворожей. Человек и человек. Пошли со мной? Что тебе жизнь в этой станице?

-Легко тебе говорить, пошли. А как же отец с матерью? Хозяйство опять же как? Вот просто взять и бросить? Да и страшно мне, спаси Господи, ехать куда-то. Нет, Андрюша, ты уходи лучше, как поправишься. А потом приезжай, когда война кончится, сватайся. Ежели прав ты насчет своей власти, то отец тады никуда не денется, отдаст меня за тебя.

-Ну что ты говоришь, Наташа! Ты эти предрассудки брось, и старорежимные замашки, вроде сватовства, тоже забудь. Нынче человек свободен стал, сам решает с кем ему быть. Хочешь любить – люби, никто тебе мешать не будет.

Наташа посмотрела в его глаза и страшно ей стало, настолько ярким и сильным был огонь в его глазах, и заколебалась. Но тут же перед ней встали суровые глаза отца, и стало еще страшнее.

-Нет! – крикнула она и вырвалась из рук Андрея. –Нет! Не могу я!

-Понятно, - враз осевшим голосом сказал Андрей и отвернулся к стене.

-Летом приезжай, - сказала дрожащим от невидимых слез Наташа. –Сватайся, и тогда любить будем друг друга по закону, чтобы уж навсегда.

-Иди уж, - сказал Андрей, -Тебе вставать завтра рано, да и мне выспаться надо. И рана чего-то заболела.

Наталия вдруг сердцем почуяла боль утраты. Она не знала такой боли никогда, но почему-то знала, что это навсегда, и ничего с этим нельзя поделать. Этот молодой парень, которого она знала всего два дня, вдруг властно и дерзко овладел ее волей, сознанием и сердцем. И теперь она разрывалась между семьей и Андреем, между внезапно вспыхнувшим чувством и семейным долгом. Она понимала, что многолетняя привычка быть в зависимости от суровой воли отца, побеждает. Не в силах совладать с собой, она громко всхлипнула и побежала домой, где, упав на кровать, дала волю слезам.

Утром, она как обычно сделала все необходимые работы и собрала в узелок небольшой, но сытный завтрак для Андрея. Туда же она положила широкую бабушкину шаль, чтобы ему было чем повязать голову, или же обмотать себя, чтобы не мерзнуть в шинельке. Андрей уже ждал ее, но сегодня он выглядел совсем другим, словно какие-то тяжкие думы терзали его.

-Что с тобой? – участливо спросила Наталия. –Рана болит?

-Душа у меня болит. Уйду я скоро. Меня товарищи мои ждут, они там кровь свою проливают, а я тут отсиживаюсь, словно трус.

-Да как же так? Какой же ты трус, ежели грудь твоя навылет пробитая? С энтакими ранами ходить ой как тяжко! Я как подумаю об этом, так меня всю словно ледышками протягивает. Никак тебе уходить нельзя, покедова рана не затянется.

-Надо, Наташа, если ноги ходить стали, то идти надо.

-Останься, Андрюшка, я тебя знаешь как любить буду! Отца уговорю, в ноги брошусь, что хочешь сделаю, чтоб только с тобою быть!

-Послушай меня, Наташа, и попробуй понять. Ежели я сейчас с тобою останусь, то не прощу сам себя. Всю жизнь меня грызть совесть будет. Покудова не закончим войну эту проклятую, мне возле женской юбки не отсидеться. А вот закончится война, я обязательно найду тебя. Ради тебя жив останусь, и приеду. Веришь ли мне?

-Верю, милый мой, верю. Я тебя ждать буду. Только не уходи так скоро, а? Только узнала тебя, а ты уже уходишь. Мне без тебя тоскливо будеть.

Андрей посмотрел на нее и вздохнул.

-Не плачь, не долго война будет. Мы хребет врагу уже сломали. Осталось чуток и амба! А я тебя найду, обязательно найду. Обещаю! Очень ты мне по сердцу и по душе стала.

После этого он скрипнул зубами, и откинулся на спину, словно бы всю силу истратил на слова. Наталии захотелось кинуться к нему, схватить его в объятия и не отпускать. Но почему-то ей стало стыдно за эти мысли, и как вчера, она молча ушла домой.

На следующее утро, когда она зашла в сарай, она увидела отодвинутые доски в дальнем углу и поняла, что потеряла Андрея на веки. Обида на него смешалась с желанием увидеть его, прижать к себе, ощутить его сильные и ласковые руки. Она думала, что если бы он был сейчас здесь, то она сумела бы сказать ему какие-то неведомые слова, чтобы удержать его. Но его не было, равно как не было и этих слов. Узелок выпал из ее рук, но она это даже не заметила. Ее взгляд вдруг зацепился на каком-то черном предмете, лежавшем недалеко от отогнутых досок. Подойдя ближе, она поняла, что это была его фуражка. Потерял ли он ее, оставил ли ее на память, она это так и не узнает.

В полном смятении чувств, она вышла из сарая и шаркающей походкой вернулась в дом. ***

-Товарищ генерал!

-А, Лопатин, проходи. Вовремя-то как. Я вот только-только адьютанту сказал чайку сообразить. Вот и почаевничаем вместе. Ну, давай заходи, чего жмешься?

-Да не жмусь я, товарищ генерал.

-Тогда садись. Помнишь, как у Чапаева? Если я чай пью, и ты садись, со мной попей.

Оба засмеялись. Они давно знали друг друга. Еще в Гражданскую Гладков командовал ротой, в которой Лопатин служил сначала вторым номером пулеметного расчета, а потом стал комвзвода. После войны они так и остались в армии, пути их то сходились, то расходились, росли в званиях, а в Отечественную войну снова сошлись, и так и служили вместе. Но, не смотря на дружбу, к службе оба относились ревностно, без оглядки на былое.

-Ну, что пришел? Я ведь тебя как облупленного знаю. Давай выкладывай. Пока чай не принесли.

-Константин Игнатьевич, ты меня не первый год знаешь…

-Ну, пошла писать губерния. Говори экстрактно, как говорили ранее. А то начал как пономарь, от Адама.

-Дай мне два дня отпуска, а?

-Ого, первый раз от тебя такое слышу. И на что они тебе, если не секрет? Если что-то путнее, то отпущу на целых три дня, ну а ежели прихоть какая…

-Не прихоть, Константин Игнатьевич, знакомая у меня тут недалеко живет, километров так 40 будет, ежели по прямой. Надо увидеться. Очень надо.

-Знакомая, - с лукавинкой протянул генерал. –Ишь ты, пострел. Когда успел-то, а?

-С Гражданской еще. Долгая эта история. Я тебе ее не рассказывал никогда. Да и сейчас, наверное, не надо. Только поверь, очень надо, четверть века её не видел, а увидеться надо. Война ведь, не ровен час и…Да ты и сам знаешь. Отпустишь?

-Ну, ты брат даешь. Плохо, что рассказать не хочешь. Ну ладно, верю, что надо. Скажи начштаба, пусть оформит тебе на три дня. Другого бы не отпустил, а вот тебя, памятуя нашу дружбу, отпущу. Но потом никуда. Но не более, чем на три дня! Через пять дней дивизию на фронт перебрасывают, так что ты мне тут, ох как будешь нужен.

-Спасибо, Константин Игнатьевич, ты просто не представляешь…

И, не закончив фразы, Лопатин пулей вылетел из генеральского домика.

-Ишь ты, какой спорый, - добродушно протянул генерал, и сев на стул, задумался, что же за знакомая может быть у его давнего друга, о существовании которой он узнал только сейчас. Но понимая, что гадать можно до бесконечности, он выбросил эти мысли из головы, и сосредоточился на документах, лежавших на столе.

А Лопатин тем временем влетел в штаб, и к своему счастью увидел начштаба, грузного пожилого человека, любившего вкусно перекусить и закусить, но при этом знавшим свою работу от и до.

-Сергей Михайлович, я уезжаю. Срочно. По разрешению генерал-майора. Прошу Вас оформить мне отпускные документы на три дня. Ну и довольствие выдать, на эти дни.

-Спешно, значит, - полувопросительно сказал начштаба. –Ну, коли товарищ генерал разрешил, то оно конечно, давай сделаем. Да ты садись, я же тебе не метеор, чтобы вжик-вжик и готово.

После чего сел за стол и стал заполнять бланки документов. А Лопатин тем временем ходил взад-вперед, время от времени посматривая в сторону начштаба. Наконец, тот все закончил, достал печать и приложил к командировочному удостоверению.

-Ну, вот тебе документы, езжай. Счастливого пути. Лопатин пожал ему руку, козырнул и побежал в расположение собирать вещмешок. Сборы солдата на войне не долги, потому ужу через минут сорок Лопатин стоял на шоссе, пытаясь поймать попутную машину. С третьей попытки ему это удалось, и он разместился в кабине, рядом с сержантом-шофером, молчаливым, с хмурым выражением лица. В другое время Лопатин бы попытался разговорить его, ибо что же это за дорога в полном молчании? Но сейчас ему было не до разговоров. Он просто сидел и смотрел в окно, узнавая и не узнавая места, где он не был почти что четверть века.

И вот, показалась станица. Как и многие города, деревни, станицы, она выглядела израненной, но уже возвращавшейся к жизни. Кое-где виднелись сожженные дома, но также слышался вдалеке стук молотков и визжание пилы. «Строятся, словно и нет уже войны», подумал Лопатин, шагая по тропинке к тому дому, где он ожидал встречи со своей молодостью. Но будет ли эта встреча, вдруг, уже нет никого, и дом сгорел, и люди ушли? Сердце билось все сильнее и сильнее, и чем ближе становилось до заветного дома, тем сильнее стучала кровь в висках. И вот, пройден последний поворот и его глазам открылся дом, который он узнал бы из тысячи других.

Нетронутый войной, он стоял как и двадцать пять лет назад, только немного осел, да более прогнутой была крыша. Подойдя к плетню, Лопатин опустил мешок на землю, и глубоко вздохнул, не в силах пройти во двор. Так он простоял минут пять, пока за стеклом не мелькнула тень. Затем дверь хаты широко распахнулась, и на крыльцо вышла женщина. Ее слегка грузная фигура хранила, тем не менее, черты той женщины, от которой Андрей ушел морозной ночью двадцать пять лет назад.

-Андрей! – охнула Наталия и осела на крыльцо.

-Наташа, - крикнул Андрей и бросился к ней. Одним махом вскочив на крыльцо, он бросился к Наталии и обнял ее. Она в ответ обхватила его руками, и уткнувшись лицом в его грудь, заплакала. Андрей молчал, понимая ее слезы, и только ласково гладил ее по спине. Наконец всхлипы стихли, и Наталия начала подниматься. Поднялся и Андрей.

-Ну, заходи, что ли, - сказал Наталия слегка дрожащим голосом и пошла первой. Вслед за ней пошел и Андрей. Он никогда не был в Наташином доме, и ему было любопытно, как и с кем она живет сейчас.

В доме было удивительно чисто и аккуратно, словно и не было за окнами войны, словно не грохотали вдалеке танки, и не маршировали на фронт роты и батальоны. Кровать, шкафчики, сундуки были старыми, но опрятными, чувствовалась умелая рука хозяйки. На том месте, где раньше в хатах находился иконостас, была лишь одна икона, под которой горела лампадка. Слева от нее висело несколько фотографий. Движимый любопытством, Андрей подошел поближе. На одной из них была Наталия, молодая, смеющаяся, словно не знающая о том, какие вихри пронесутся вскоре над ней. На других были, как догадался Андрей, отец и мать ее. Странно, но не было ни одной фотографии, где бы Наталия была снята вместе с мужем и с детьми.

-Что смотришь? – неожиданно спросила Наталия и Андрей вздрогнул.

-Мужа ищешь? А нет его.

-Погиб?

-Нет у меня мужа. И не было никогда. Я ведь тебя всю жизнь ждала. Каждый день, каждый вечер выходила на дорогу и смотрела, не покажешься ли ты. Отец ремнем драл, дважды хотел замуж выдать, а я все равно на своем стояла. Тебя ждала. А ты не шел и не шел. Вот так я все жданки и прождала. Андрею стало душно, и он слегка трясущимися пальцами расстегнул воротничок гимнастерки.

-Прости меня.

-Бог простит. Сам-то ты как жил? Я смотрю, в большие люди вышел, три звезды на погонах носишь. Женился, небось, после той войны? Детишки есть?

-Была семья. Жена, двое детей. Но в сорок первом, в первый же день войны погибла. Под бомбы попали. А я вот уцелел, посколькув тот день в штабе на дежурстве был. Мне вот повезло, а они...Сказывают. что от дома вообще ничего не осталось, одни обломки обгорелые, и ничего более.

-Прости меня, старую бабу, что раны твои разбередила.

И замолчав, она подошла к Андрею. Ее руки обвили его шею и она, прижавшись к его груди, снова заплакала. Он неловко обнял ее в ответ и они долго стояли так, прижавшись друг к другу. Наконец, Наталия встрепенулась, и побежала за занавеску.

-Надолго ты сюда? По делам, что ли? Али ишо по какой надобности?

-Два дня еще есть. А дел никаких нет. К тебе я приехал. Я же тогда ушел ни единого спасибо не сказав. Не смог я тогда сказать тебе, что ухожу, понимал, что ежели хоть слово тебе скажу, то удержишь меня, и не уйти мне бы от тебя.

-А нужно ли было сейчас приезжать? Столько лет прошло, да и не за что спасибо говорить. За шапку старую, да шаль бабкину?

-А хотя бы. Они мне, можно сказать, жизнь спасли. Я же верст двадцать по степи шел, при каждом шорохе в снег прятался, так что, ежели бы не шапка да шаль, то замерз бы.

-Ну хай так будет. Я тут быстро сейчас приготовлю что-нибудь, голодный небось, как волк. Я ведь помню, как ты тогда ел, словно неделю не кормленный. Вот только у меня окромя картошки да огурцов, ничего нет. Все немец отобрал.

-А я и теперь так ем, - засмеялся Андрей. - А насчет еды не печалься, я тут кое-что привез тебе.

И Андрей стал выкладывать на стол банки тушенки, пакет крупы, концентраты, сахар, завернутое в вощёную бумагу сало, и под конец бутылку водки. Отдельно положил два куска мыла и платок, купленный им недавно в военторге.

Наталия тем временем вышла из-за занавески, похорошевшая и в нарядной одежде. Не глядя на стол, она подошла к Андрею и сказала:

-Если в тот раз не сумела удержать, то в этот никуда не отпущу, и никому более не отдам.

-Война, Наташа, не позволит.

-Да будь она проклята, эта война. Никак вы не навоюетесь.

-Сейчас другая война идет. Тут иначе все.

-Да знаю я, - выкрикнула Наталия и присела за стол.

-Ты только жив останься. Ну сколько мне можно тебя терять? Тогда ушел, и словно в воду канул, аж на двадцать лет с гаком. Так и теперь снова также уйти хочешь?

-Теперь точно вернусь к тебе. Война уже к концу идет. К границам нашим вышли, еще несколько месяцев – и всему конец.

-Так за эти месяцы сколько вас ещё поляжет?

-Не бойся за меня, я теперь временно бессмертный буду. Ей-богу, только так.

Наталия засмеялась, после чего взяла разложенные на столе богатства, и пошла к печке. Скоро там что-то заскворчало, потянуло приятным аппетитным запахом. Андрею стало скучно сидеть, и он, отдернув занавеску, тоже пошел к печи. Наталия стояла возле печи, ловко орудуя сковородкой и кастрюлькой. Андрей вспомнил вдруг, как эти загрубевшие пальцы когда-то бинтовали его, молодого, безусого парня, после боя приползшего в эту станицу и спрятавшегося в сарае с сеном, и он в каком-то порыве схватил ее руку и стал целовать пальцы, горячо и страстно.

Через полчаса они сидели за столом, и Наталия с любовью смотрела, как он ест, а он, обжигаясь, улыбался, и пытался что-то говорить. Но Наталия жестом останавливала его и продолжала смотреть, словно запоминая его.

Утром они сходили в сельсовет, где председатель, хмурый пожилой мужчина с протезом вместо левой руки, написал справку о том, что они вступили в законный брак. Через два дня он уехал, пообещав писать как можно чаще. И действительно, письма приходили к ней почти каждую неделю. А порой и два письма. Он писал о том, как целыми днями отсиживается в штабе, пишет скучные, но важные бумаги. А Наталия понимала, что он обманывает его, что на самом деле Андрей также ходит в атаки, также стреляет наравне с бойцами, а все эти слова о сидении в штабе - на самом деле только для того, чтобы успокоить ее. В ответ она писала ему, как идут дела в колхозе, что она договорилась о ремонте хаты после окончания войны, что с госпиталей стали приходить некоторые станичники, правда, кто без руки, кто без ноги, но иные и целыми возвращаться стали, и что она его ждет. В последнем письме она написала ему, что у них будет ребенок, и спрашивала, как бы он хотел назвать сына или дочь.

А в апреле сорок пятого ей пришло письмо, в котором командование части сообщало, что ее муж погиб смертью храбрых, когда вместе с несколькими офицерами полка, попал в засаду в маленьком немецком городке. Вместе с письмом ей переслали личные вещи, несколько фотокарточек, и неоконченное письмо, где Андрей писал о том, что уже подписан приказ о его откомандировании в Ростов, откуда он надеялся уже забрать ее к себе.

На одной из карточек Андрей был совсем молодой, точно такой, каким она его увидела в первый раз, разве что виднелась легкая седина на висках. Эту карточку Наталия прикрепила рядом с иконами, и каждый раз, отбивая поклоны, она думала о нем. «Странная жизнь сложилась у меня,» думала она, «ведь если сложить все время, что я его видела и знала, то и недели не наберется. А на деле все так, словно бы всю жизнь его знаю. Будто бы вместе прожили жизнь, счастливую и долгую. Даже сейчас его чувствую, как будто стоит рядом, улыбается и держит меня за плечи. А может так оно и есть?» и Наталия посмотрела на свой круглый живот, в котором жила не только ее жизнь, но и жизнь ее мужа.


Два памятника


Политическим крысам, проституткам

и переписчикам истории посвящается…


***

Лето 1937 года выдалось на Украине жарким и довольно засушливым. Потому бригаде Петра Коваля приходилось сидеть за баранками своих автомобилей от зари до зари, чтобы доставлять воду для поливки посевов и готовки еды на полевых станах. Но, как и каждый труд, как бы ни огромен и тяжек он ни был, он тоже подошел к концу и результаты бесконечных усилий уже зримо и четко виднелись золотыми полновесными колосьями на бескрайних просторах полей колхоза «Красный путь». Страда была в полном разгаре и теперь машины возили не воду, а собранное умелыми и заботливыми руками зерно, которое означало не только извечную потребность человека в хлебе, но и возможность заработать некое количество трудодней, а значит, даст возможность купить новые сапоги, новую книгу, или просто съездить в райцентр, посидеть в кинотеатре и провести вечер в каком-нибудь ресторане или бильярдной. Потому ни Петра, ни кого другого в бригаде просить или упрашивать не приходилось – люди сами понимали, что каждая капля пота, каждое движение баранки автомобиля - это их хлеб насущный во всех смыслах этого слова. От того и видели их дома лишь только ночью, да и то не во всякую, поскольку порой легче было заночевать на стане, выгадав лишние 30-40 минут на сон.

Но сегодня Петр решил все же съездить домой. Последний рейс до элеватора пролетел в одно мгновение и Петр уже видел себя дома, предвкушал, как его жена Оксана начнет хлопотать, собирая на стол, дети выбегут из своей комнаты и повиснут, как всегда, на его широких плечах. А он, степенно и несуетливо подойдет к своей милой Оксанке, и обнимет ее, слегка щекоча усами ее румяные щечки. Мысли о предстоящей встрече настолько его увлекли, что он чуть не проворонил своротку до села. Пришлось только сдать назад, метров на двадцать.

Когда до села оставалось километра полтора, фары машины высветили на дороге фигуру одиноко бредущего человека. Тот, обернувшись на свет фар, остановился и поднял руку. Поравнявшись с ним, Петр остановил машину и узнал в путнике Степана Бутко, одного из немногих единоличников, которые еще остались на селе. Несмотря на свои почти полные 60 лет, он все еще был полон сил и, к тому же, обладал острым крестьянским умом. В годы гражданской войны он пропал из села, вернувшись только в конце 1923 года. Ходили слухи, что он воевал в армии Деникина, а после его разгрома какое-то время состоял в банде атамана Чуба, но доказательств этому не нашлось, и потому все разговоры, о его якобы белогвардейском и бандитском прошлом, понемногу поутихли. Сам же Степан о том периоде жизни говорил неохотно, ссылаясь на то, что всю войну спасался от красных и белых, бегая по глухим хуторам. Все последующие годы он жил обособленно, ни с кем не сходясь, и никого не допуская к себе. В годы коллективизации он отказался вступать в колхоз, мотивируя тем, что от него колхозу никакого прибытка не будет. Позже, году в тридцать четвертом или пятом, его даже арестовывали, но уже через несколько дней выпустили. Что породило еще больше слухов в его отношении, мол, был завербован ГПУ и только потому был отпущен. Сам Степан этих слухов не подтверждал, но и не опровергал, выражаясь несколько двусмысленно по этому поводу, отчего у односельчан крепло мнение о его работе на соответствующие органы.

-Подбросишь, Петро? – спросил Степан, на что Петр молча открыл дверь и жестом показал на сиденье.

-Спасибо тебе, мил человек,- с еле уловимой иронией поблагодарил его Степан. Петр снова ничего не сказал, лишь недовольно поморщился.

-Да ладно тебе, Петро, не переживай, до села чуток всего, так что быстро тебя покину. – снова заговорил Степан, будто угадав настроение своего односельчанина. – Никто и не узнает и не увидит. Будь спокоен.

-А что мне с того, увидят или не увидят тебя в моей машине? Грех, что ли какой, тебя до дому подбросить?

-Грех не грех, а времена сам знаешь, какие настали. Не то сказал, не с тем дружбу водишь. А потом раз – и нет человека, изъяли его из обращения, и вот, перед всеми появляется самая, что ни на есть, настоящая контра. Не страшно тебе от этого, а? Ведь жить-то каждому хочется, верно, Петро? Вот и бегают люди, шарахаются от своей собственной тени и всего на свете боятся.

При этом и без того узенькие, змеиные глаза его еще больше прищурились и остро, вызывающе, словно орудия из бойниц, вцепились в лицо Петра.

-Ты вот что,- посуровел тот в ответ. – Такие разговорчики только контра и может вести. Так что помолчи-ка лучше.

Степан, как показалось Петру, хотел было что-то сказать в ответ, но передумал и только молча махнул рукой. Лишь перед самым селом он попросил остановить машину, и не попрощавшись вышел. Петр долго смотрел ему в след, сам не понимая, почему. И до самого дома его не покидало чувство какой-то растерянности и тревоги. Он мучительно искал причину своего беспокойства и никак не мог ее найти. Слова, брошенные Степаном, мутной грязью облепили его мысли, и самым поганым было то, что была в тех словах какая-то правда, мелкая, паскудная, но все-таки правда. Но сколько бы он не пытался ухватиться за нее, она тут же ускользала. В конце концов, он с досадой сплюнул на дорогу, переключил скорость и поехал домой.

Окна его хаты были широко открыты, и оттуда слышался приглушенный грудной голос Оксаны и гомон детских голосов. Петр улыбнулся и мысли, до этого момента тревожившие его, до времени испарились, словно роса на утреннем солнце. Войдя в хату, он увидел, что кроме Оксаны и его детей, за столом сидел Григорий Нечипоренко – заместитель председателя колхоза. При виде его Петр помрачнел, но виду постарался не подать. Григорий был своими односельчанами уважаем, и, в то же время, постоянно обсуждали его холостую жизнь, постоянно приписывая ему похождения по одиноким женщинам и вдовам. И хотя слухи эти каждый раз опровергались, тем не менее, они возникали вновь, разгораясь с новой силой. От таких мыслей Петру стало стыдно и неловко.

-Петро! – радостно вскрикнула Оксана и бросилась ему на шею.

-Ну ладно, ладно, - слегка смущаясь и тайно стыдясь своих мыслей в отношении Оксаны и Григория, произнес Петр и отстранил жену от себя, но при этом держа ее в своих руках.

-Здравствуй, Петро! – поднялся гость и протянул руку. И лукаво улыбнувшись, спросил:

-Случилось что, коль со стана приехал под полночь приехал?

-Все в порядке, просто вот жену повидать захотелось.

-Ну, это дело ясное и понятное. – засмеялся Григорий. – К такой жене и я бы с края света прибежал, хотя б на часок повидаться.

При этих словах Оксана прямо вспыхнула и засмеявшись, выгнала детей и сама вышла из горницы, оставив мужчин наедине. Петр налил себе полную тарелку борща и принялся за еду, с удовольствием ощущая вкус домашней, а не приготовленной в котле полевого стана пищи. Григорий в это время молча курил, задумчиво пуская клубы дыма в открытое окно. Закончив с борщом, Петр хлебнул крепкого чаю и повернулся:

-Скажи-ка мне, Гриша, чего это ты тут объявился? Может, случилось что, какая нужда приключилась? – при этом последние слова он произнес с явной усмешкой, словно пытаясь взять реванш за свои подозрения.

-А что могло случиться? Жить, как сам знаешь, стало лучше, стало веселее, так что причин для беспокойства совсем нету. – пожал тот плечами, словно не заметив ничего. – Обхожу вот хаты по случаю окончания уборочной, надо же приготовиться встречать героев жатвы, вот и кумекаем всем селом, что и как. А ты говоришь – нужда…

И Григорий рассмеялся.

-А-а, - протянул Петр. – А я уж грешным делом подумал…

-Глупости ты думаешь, Петро. Слухами жить пытаешься. – прервал его Григорий. – А на мне, при моей должности и звании, и тени сомнения не должно быть.

-Ну, извини, ежели что не так, - второй раз за вечер смутился Петр..

Он немного помолчал и вдруг решился.

-Ты знаешь, Григорий, это даже очень хорошо, что ты зашел.

-Дело, что ль, какое есть?

-Дело, не дело…Поговорить вот с тобой хочу. Ты ведь у нас человек ученый, курсы райкомовские заканчивал, так что пограмотнее меня будешь. Да и видел поболее. Мысли у меня вот сегодня появились, совсем мне непонятные.

-Порой моя грамотность позади твоей смекалки бывает. – Григорий снова рассмеялся, но теперь его смех был уже чуть-чуть натянутым, словно он почувствовал надвигающуюся опасность, которую лучше было бы совсем не знать, но и уйти от которой он не мог. Потому он резко оборвал смех и пристально взглянул Петру в лицо.

-Ну, поговори, ежели что серьезное у тебя. На то мы с тобой и члены партии, чтобы сомненьями делиться, когда они у тебя есть, и верные пути находить.

-Может не сомнения, а так сказать…- Петр запнулся, но все-таки решившись, продолжил:

-В-общем…

И тут Петр рассказал Григорию все о своей встрече с Бутко, о мыслях своих, о чувствах…

-Вот ты скажи мне, Гриша, отчего он так мне сказал, что с того, что в одной машине со мною ехал, чего мне бояться каждой тени надо, если я за власть нашу два года на фронте шашкой махал?

Григорий, до того момента внимательно и напряженно слушавший, вдруг быстро огляделся вокруг, обхватил одной рукой голову Петра, придвинулся к нему и не сказал даже, а почти прошептал, словно боясь, что кто-то невидимый подслушает и тотчас доложит об этом кому всезнающему и страшному.

-Что я тебе сказать могу? Ты и правда лучше молчи об этой встрече, не ровен час, узнает кто, к тому же, и сам Степан дядька хитрый и скрытый. А вдруг он и впрямь контра скрытая, против нашей партии зло замышляющая? Может он тебя вербовал к себе, а? Молчишь? Вот и правильно. Тебе сейчас только молчать и надо. Времена нынче такие.

Произнеся все это, Григорий отвернулся, неловко полез в карман за кисетом и снова закурил. Петр хотел что-то сказать, но взглянув на как-то зримо окаменевшие плечи гостя, передумал и тоже закурил.

-Ну, - докурив, сказал Григорий, - пора и честь знать. Пойду я, а то и ночь уж скоро закончится, а мне к завтрашнему дню еще много подготовить надо.

Петр проводил его до дверей, где мужчины как-то неловко пожали руки и каждый остался предоставленным самому себе.


***

-Чего тебе? – послышался резкий голос, и Оксана невольно вздрогнула. Заместитель начальника районного НКВД Иван Васильевич Столяров слыл весьма жестким человеком, даже голос его заставлял невольно чувствовать необъятную полноту власти, которой он обладал.

-Мужа хочу повидать, мужа своего.

-Мужа…Ладно, посмотрим. зайди-ка ко мне.

Оксна послушно последовала за ним. Войдя в кабинет, Столяров закрыл плотно дверь и медленно прошелся по кабинету, наконец, остановился и косо посмотрел в ее сторону.

-Ишь ты, мужа повидать, значится. И охота тебе было врагов советской власти в мужья себе выбирать?

-Не враг он советской власти! Не был он никогда! Он же за нее, родную нашу, два года в окопах гнил, недоедал и недосыпал, за нас сражаясь. У него же сколько благодарностей имеется! Как же он во враги мог записаться?

-Таких как он, скрытых врагов, много теперь стало. Или ты газет не читаешь? Да ты разуй свои глаза, каждый день то одна тайная организация вскрывается, то просто вредитель проклюнется. И ты хочешь, чтобы мы просто так всем верили? А может он сейчас уже следователю признался в своих тайных умыслах?

-Нет!!! Не может он так! Гражданин начальник, я прошу вас, дайте увидеться с ним, чем вас упросить, чем умолить вас? Хотите, на колени встану? – и с этими словами Оксана бросилась на колени и поползла к Столярову. Тот вскочил из-за стола, даже слегка растерявшись, поскольку до этого дня все просители приглушенными голосами умоляли его, боясь даже глаза поднять. А эта женщина, чуть ли не криком рыдая, словно перевернула что-то в его душе.

-Встаньте, гражданочка, - непривычно смягчившимся голосом произнес он и попытался поднять Оксану с колен. Но та, сопротивляясь, продолжала рыдающе выкрикивать свои мольбы. И все же, понемногу она успокоилась, и Столярову удалось усадить ее на диван.

-Вы поймите меня, гражданочка, не могу я позволить вам увидеться с ним. Закон мне это не позволяет.

Но увидев, как вдруг резко окаменело ее лицо, он внезапно решился:

-Хорошо, я дам вам встречу, но на пять минут, не больше. В моем присутствии. Согласны?

Оксана утвердительно кивнула в ответ и Столяров нажал кнопку на столе. Почти сразу же в кабинет вошел секретарь.

-Арестованного Коваля ко мне. – Отрывисто бросил Столяров, секретарь молча кивнул и бесшумно исчез за дверью. Минуты медленно стекали в вечность, два человека, разделенные столом, были бесконечно далеки друг от друга, и потому молчание было, вероятно, единственным, что как-то объединяло их тут.

Вскоре в коридоре раздались шаги и Оксана встрепенулась, сердце забилось сильнее и она, было, привстала, но под пристальным взглядом Столярова снова присела. Лишь руки ее сжались в кулаки, побелев на какой-то миг костяшками пальцев. Дверь распахнулась, и на пороге появилась фигура конвойного, он кратко доложил о приводе арестованного, сделал шаг назад, и почти сразу же шаркающими шагами в проем вошла бесплотная тень человека. Оксана даже не сразу узнала в этом отражении своего Петра, настолько поникшим и безучастным он был сейчас, что совершенно не вязалось с тем сильным, жизнерадостным, полным энергии человеком, которого она знала и любила. Она невольно встала и, не смотря на запрещающий жест Столярова, сделала пару шагов навстречу и внезапно остановилась. Петр же стоял совершенно

неподвижно, и молча смотрел в пол.

-Петро, - прошептала Оксана. – Это я, взглянь на меня.

Петр медленно поднял глаза и пристально посмотрел на нее глазами смертельно уставшего человека, и словно совсем не узнавая ее.

-Петро, ну погляди же на меня, ведь это же я! Ну что же ты молчишь?

-Что молчу? – наконец произнес Петр, - А ты вот у гражданина начальника спроси, я теперь только с ихними следователями говорить право имею, не более…

Оксане показалось, что эти слова не просто сорвались с его губ, нет, они как камни сорвались вниз, вмиг придавив что-то в ее душе.

-Как же это так, Петро, что же теперь будет с тобой, с нами, с детьми? Ну что же ты молчишь, скажи что-нибудь!

-Что я тебе могу сказать? Нет меня более на этом свете.

-Нет! Не говори так!

-Привыкай к этому. И уезжай с детьми с села, подальше уезжай, за Урал или в Сибирь, жизни тебе теперь не будет из-за меня.

Он бросился к Оксане и крепко обнял ее. Столяров тут же нажал кнопку, в комнату вбежал конвойный и начал оттаскивать Петра от Оксаны. Тот почти не сопротивлялся, лишь Оксана смертельной хваткой держала его, и все же, под натиском Столярова и конвойного, пальцы разжались, и она повалилась на пол, где ее накрыло блаженство небытия, в котором растворились последние слова Петра.

Очнулась она от того, что кто-то бил ее по щекам. Открыв глаза, она увидела перед собой лицо Столярова, который пытался привести ее в чувство.

-Ну что, очнулись, гражданочка?

Оксана медленно приподнялась и взглянула в лицо Столярова, пристально всматриваясь в него, словно пытаясь запомнить его на всю жизнь. Тот выдержал ее полный невыносимой боли взгляд и, словно преодолевая что-то в себе, сказал:

-Вам и вправду лучше уехать отсюда, поверьте мне.

После чего повернулся к столу, черкнул что-то на листке бумаги и протянул ей пропуск.

-А теперь идите, мне надо работать. Да и вас дети дома ждут.

От этих слов Оксану дернуло словно током, она хотела выпалить ему в лицо, что он убийца, что он не достоин жить на этом свете, но из горла, перехваченного спазмами, вылетели лишь шепелявые, но от того еще более испугавшие ее звуки. В ушах вдруг отчетливо прозвучали прощальные слова Петра – в том, что эти слова прощальные, Оксана уже не сомневалась – и она бросилась бежать из этого ставшего ненавистным кабинета, наружу, но даже вырвавшись на улицу она не могла почувствовать облегчения, лишь одна мысль мучила ее, заставляя бежать как можно дальше от этого дома. Лишь по прошествии какого-то времени, она обессилено схватилась за угол дома и завыла, словно раненная навылет волчица. Проходившие мимо люди боязливо проходили мимо, пряча глаза и явно сторонясь. Наконец, выплакав небу свою боль, Оксана, вмиг постаревшими шагами, двинулась в сторону села. Вечереющее небо хмурилось серыми глыбами облаков, и сама природа, как ей казалось, печально и траурно показывала ей путь. Она не помнила, как добралась до дома, как упала замертво на кровать и словно окаменела от горя. А дети, каким-то шестым чувством почуяв недоброе, молча лежали на печи, долго ворочались с боку на бок, изредка погружаясь в дрему, но так и не смогли уснуть до самого утра.


***

-Ну, наконец-то. А то мы совсем тебя заждались. Могли бы и без тебя начать. А это не по-нашенски, сам понимаешь. – и при этих словах Дмитрий, представитель местной рады, крепко обнял вышедшего из вагона Федора.

-А ведь в батьку своего удался, наш человек вырос! – с удовольствием констатировал Дмитрий.

Федор молчал, так как совершенно не знал, как себя вести. Во-первых, Дмитрий был ему совершенно не знаком, хотя и доводился ему какой-то родней. А во-вторых, получив приглашение на открытие памятника жертвам политических репрессий на его исторической родине, он долго колебался, так как сама историческая родина была связана только со смутными воспоминаниями далекого детства, когда рядом еще были и мать и отец. И хотя он всю жизнь внутри него жила подсознательная ненависть к тем, кто убил его отца, отчего-то ему совсем не хотелось ехать. Может быть, даже и оттого, что близкие родственники проклятого энкавэдешника Столярова жили совсем рядом и ему совсем не хотелось видеть их, пусть всего лишь косвенно, но все же виноватых в том, что произошло осенью 37-го года. И если бы не настойчивость жены, то он, скорее всего, так бы и не собрался. И теперь, стоя на мерзлом перроне, он так и не мог понять, стоило приезжать или нет.

-Ну что ты молчишь, Федор Петрович? Или устал с дороги? Ничего, сейчас приедем домой, выпьем горилочки, закусим, помянем наших родственников, треклятыми коммуняками замученных…

Дмитрий не договорил, подхватил чемодан и направился к выходу с перрона. Федор пошел вслед за ним, все так же молча, и также молча сел в машину. Но Дмитрий словно и не замечал этого. Всю дорогу он рассказывал Федору, как они почти всем селом собирали пожертвования на памятник, как им помогали ветераны из УНСО, о трудностях поиска родственников погибших земляков. Федор слушал в пол-уха, вежливо кивал в ответ, когда Дмитрий оборачивался к нему, чтобы особенно подчеркнуть важность рассказываемого, однако, всеми мыслями он был в прошлом. И чем ближе они подъезжали к селу, тем острее становились воспоминания, и теперь он уже понимал, что не приехать сюда он просто не мог. И вообще, ему следовало приехать сюда еще раньше, а не ждать официального приглашения. То, что лежало нетронутым и спящим внутри его памяти, вдруг вспыхнуло и заиграло яркими красками, и прежде чем за поворотом показывалось дерево или дом, он уже знал, что там будет. А когда за очередным поворотом показался его дом, он судорожно вздохнул и враз осевшим голосом попросил Дмитрия остановиться. Тот понимающе кивнул и подъехал к самому крыльцу. Федор вышел из машины, и слегка запинающимися шагами подошел к плетню и погладил его. В ушах раздался голос отца, зазвенел смех матери, и будучи не в силах сдержаться, Федор опустился на колени и заплакал.

Постепенно он успокоился, вытер глаза и сел в машине. На душе стало намного легче, и он впервые за этот день виновато улыбнулся:

-Вот ведь оно как бывает…

-Понимаю, - откликнулся Дмитрий. - Как-никак, а это твой дом.

Только теперь Федор осознал, насколько он был виноват, что приехал сюда впервые за столько лет, начиная с того проклятого тридцать седьмого года, когда его мать была вынуждена уехать из села, захватив с собой его и младшую сестренку. В его голове ожили воспоминания давно позабытого детства, он четко осознал, что все эти годы он сознательно загонял их в глубь сознания, пытался вытравить их из своей памяти, чтобы не бередить свою душу. И осознание своей вины все сильнее жгло его душу. Ему снова захотелось заплакать, как это случилось возле родного дома, но слезы почему-то не шли, и он, тяжело и надрывно вздохнув, вполголоса выругался, сам не зная на кого.

-Ну, вот мы и приехали. – раздался голос Дмитрия и Федор с облегчением вынырнул из тягостных дум своих.

Зайдя в хату, он почувствовал, что наконец-то он очутился дома, как ни странно это могло бы показаться. Может, это сказалась долгая и утомительная дорога, а может он действительно приехал домой, после долгих лет ссылки. Да, именно ссылки, поскольку, не смотря на довольно благополучную жизнь после их отъезда из родного села, иначе как ссылкой их жизнь назвать было нельзя.

После шумного застолья ему постелили в главной комнате и лежа на кровати, Федор долго ворочался, прежде чем уснуть.

Утром следующего дня они отправились на центральную площадь, где под звуки оркестра и переливчатый горох речей, покрывающее памятник покрывало слетело, и взору Федора предстала изваянная из черного гранита плита, где под славным трезубцем золотыми буквами были выбиты имена сельчан, погибших в годы репрессий. С нескрываемой гордостью он прочел и имя своего отца, которое шло третьим в списке. Он даже невольно прослезился, машинально отметив про себя, что стал слишком сентиментальным за последние два дня. Но, украдкой оглядевшись вокруг, он заметил, что большинство окружавших его людей не скрывали своих слез. Стайка детишек возложила к основанию памятника цветы и наступила торжественная тишина. Она была настолько ощутимой, что казалось, само время остановилось и вот-вот покатится вспять. Пауза явно затягивалась, и собравшиеся начали неловко переминаться с ноги на ногу, совсем не зная, как и что делать дальше. Тишину нарушил зрелый мужчина в дорогом пальто, который сдернув с головы шапку, подошел к памятнику и хорошо поставленным голосом произнес длинный монолог, в котором яростно проклял проклятых москалей и их большевистских прихвостней, которые в годы сталинской диктатуры убивали лучших представителей украинского народа. Вслед за ним выступили еще два или три человека, приехавших на это знаменательное событие и митинг был закрыт. Люди начали постепенно расходиться, на площади послышался приглушенный смех, тут и там пошли разговоры, и жизнь начала входить в привычную колею.

-Ну, вот и свершилось! – растроганно прошептал рядом стоящий Дмитрий. Федор искоса взглянул на него, и отчего-то поморщился, словно почувствовав какую-то фальшь. А Дмитрий, ничего не замечая, восторженно продолжал смотреть на памятник, словно завороженный. И только когда на площади не осталось почти никого, он надел шапку, и они отправились обратно.

-Что теперь думаешь делать? – спросил Дмитрий самым обыденным голосом, как будто бы переключившись на очередной канал. Федор неопределенно пожал плечами, поскольку и сам не знал, что делать дальше. Оставаться в селе ему почему-то больше не хотелось, но и уехать сразу же, было бы не совсем прилично. Поэтому, он невнятно выдавил из себя нечто сумбурное, словно пытаясь оправдаться перед Дмитрием и самим собой.

-Понимаю, дом есть дом. Но, по крайней мере, память отца своего освятил, теперь знать будешь, что не забыто ничто и никто.

Сборы в обратную дорогу были недолгими, и само собой, не обошлось без очередного застолья, песен, торжественных речей и приглашений приехать на следующий год уже вместе с детьми и женой.

Обратно в город Дмитрий повез его по другой дороге, обещая показать нечто интересное. И когда они выехали из села, он хитро подмигнул Федору и указав рукой на какой-то хлам, сказал:

-Видишь, вон там посреди всякой рухляди бетонюка валяется? Не хочешь посмотреть?

-Ну и что там такого интересного может быть?

-Пошли-пошли, не пожалеешь.

И Дмитрий почти силком потащил Федора за собой.

-А с того, что сюда, на эту свалку, мы памятник большевистским палачам утащили. Сейчас сам увидишь. И на памятнике этом, между прочим, имя Столярова выбито. А если ты не знаешь, то именно он твоего отца да моего дядьку порешил, это он сгубил столько невинных душ, что от одной этой мысли страшно становится.

И он показал на бетонную стелу, которая сломанной стрелой лежала посреди ржавых банок, полусгнивших листьев и осколков бутылок. На некоторых местах стелы были написаны матерные слова, а на верхушке была даже намалевана свастика.

-Зато теперь именно тут, в помойной гнили, его имени самое место.

При этих словах он пнул памятник сапогом и бешено сплюнул. После чего расстегнул ширинку и начал мочиться на памятник, злобно ухмыляясь. Федор невольно отвернулся, но ничего не сказал.

-Вот так! Вот так, получай! - слышалось глухое, полное злобы бормотание Дмитрия, который, словно бы вошел в раж, и никак не мог успокоиться. Но все же, его вспышка прошла и они вернулись к машине. До самого вокзала они молчали, ощутив внезапно появившуюся между ними пропасть. На привокзальной площади Дмитрий быстро попрощался, и, сославшись на неотложные дела, уехал. Федор почувствовал облегчение и вошел в зал ожидания. До поезда оставалось совсем немного, примерно два часа, и он решил скоротать это время в ресторане за рюмкой водки и почитать местную газетку, чтобы уж совсем скучно не было. Зайдя внутрь, он с удовольствием отметил, что народу почти не было, поскольку ему совсем не хотелось с кем-то разговаривать.

Почти сразу же к нему подошла официантка, немолодая женщина с вызывающе накрашенными губами. Сделав нехитрый выбор, он развернул газету и почти сразу в глаза бросился выделенный жирными буквами заголовок – «Памятники воюют между собой». Он начал лениво и рассеянно читать и вдруг его словно подбросило, поскольку в статье мелькнула фамилия Столярова. Федор резко встрепенулся и уже внимательно. Стараясь вникать в каждое слово, стал читать статью с самого начала. Автор статьи писал о том, что в селе Рождественском, бывшем колхозе «Красный путь», был поставлен памятник жертвам репрессий как раз на том самом месте, где раньше стоял памятник бойцам и командирам Красной армии. Особое внимание журналист обратил на имя Столярова, который, будучи заместителем начальника местного НКВД, на окраине села с пятью бойцами лично защищал отход беженцев и погиб в неравном бою, своею жизнью дав возможность спастись отходившим на восток женщинам и детям.

Федор отложил газету и перед его глазами отчетливо, словно на фотографическом снимке, возникла картина Дмитрия, мочившегося на памятник. Его руки затвердели, сжавшись в кулаки, и ему стало неизмеримо стыдно. Было стыдно перед самим собой, перед своим отцом, перед всеми теми, чьи имена были брошены на поругание среди грязи и мусора на околице.


***

…Суди, Господи, не по делам нашим, а по милосердию Твоему…

Допрос

-Садитесь, мадемуазель, будем же, наконец, французами в этой варварской стране.

-О, да, - насмешливо произнесла девушка, и непринужденно села на предложенный ей стул. Только одна она знала, сколько усилий стоила ей эта непринужденность, после того, как следователи Второго Бюро «побеседовали» с ней в подвалах печально известного дома номер семь по Екатерининской улице.

-Сегодня я в полной мере ощутила гостеприимство и знаменитую на весь мир французскую галантность моих соотечественников.

-Не буду скрывать, - продолжил майор, - словно бы не замечая ни кровоподтеков, ни иссиня-черных синяков на лице девушки, - положение у вас очень серьезное. Серьезнее некуда. Именно поэтому я и решил встретиться с вами лично. Надеюсь, вы понимаете веские причины, побудившие меня на это?

-Полагаю, что да. Равно как согласна с вами в том, что все очень серьезно, что мы с вами не в «Мулен-Руж» и не в одесском варьете.

-Я восхищен вашим умением шутить, мадемаузель, но время шуток кончилось. Когда заканчиваются игры…

-Это не игры, - резко перебила его девушка. -Если вам так угодно, то вы можете играть в карты в своей казарме или швыряться франками в казино. А в этой стране, в этом городе, на весы истории брошены судьбы тысяч людей, играть которыми в угоду богачей мы не вправе.

-Боже, какой пафос! – усмехнулся майор. -И все-таки, позволю себе с вами не согласиться. Для нас, я имею в виду французов, это именно игра, увлекательная, смертельно опасная, но все-таки игра. Люди – это просто пешки, которыми двигают фигуры посерьезнее, чем даже мы с вами. И что в этой игре значат судьбы каких-то русских варваров, если на карту поставлена честь Франции и ее процветание? Стоит ли их жалеть?

-Ваше право считать жизнь игрой, - бросила девушка и дерзко взглянула в глаза майора. -Но в данном случае это право есть право только лишь грубой силы, а значит, для вас только сила является основанием всякого права. В моем положении я вынуждена выслушать вас. Хотя мне это и неприятно.

-Оставим вопросы философии в покое. – поморщился майор. - И если позволите, давайте считать нашу сегодняшнюю встречу не допросом, а, скажем, беседой. Вы не против? Тем более, что я не буду пытаться что-то вызнать у вас. Как мне передали, вы утомили более молодых и энергичных следователей. Я противник жестокости, потому буду взывать к вашему разуму. Я надеюсь, вы понимаете, что ваша жизнь висит на волоске? И что только я один могу спасти вас от столь печального конца? Вина ваша доказана, вы нарушили все мыслимые законы, как русские, так и Франции. Вас ждет расстрел. Но есть выход. Он всегда есть.

-Какой?

-Поймите, вы же так молоды, вам еще нет и тридцати.

-Сорок два, майор. Мне уже сорок два.

-Разве? Ну что же, будем считать, что я ошибся в приятную для вас сторону. Девушка презрительно хмыкнула, но ничего не сказала в ответ, и слегка отвернувшись, стала смотреть в сторону от майора.

-Так вот, от имени французского командования, я хочу предложить вам необременительное соглашение, которое нисколько не повлияет на вашу дальнейшую жизнь. Вы сможете и дальше жить в Одессе, или же уехать с первым пароходом в нашу прекрасную Францию, где сможете вести добропорядочную жизнь во благо своей семьи. Ведь есть же у вас семья?

-А что взамен? Предательство?

-Ну почему же так грубо? – сказал майор, и продолжил вкрадчивым голосом. -Мы не будем требовать от вас имен ваших сообщников, их адреса и прочее. Нас волнует другое. Не буду скрывать, что вас считают не без оснований самой красноречивым, в плане агитации, оратором. И простое устранение не решит создавшейся проблемы. Что из этого следует? Вы всего-навсего даёте нам слово не агитировать наших солдат в пользу большевиков, и, в качестве покаянного жеста, попросите распропагандированных вами солдат вернуться к исполнению ими союзного долга.

-Нет, - резко бросила девушка и отвела взгляд на окно, за которым угадывалась теплая весенняя ночь. «Возможно», подумала она, «возможно, это последняя ночь в моей жизни. Кто же придет после меня? Кто поднимет знамя борьбы, которое скоро выпадет из моих рук? Страшна не сама смерть, страшно умирать с мыслью, что не все сделано, не все выполнено. Ах, если бы еще несколько дней!»

-Подумайте, Жанна, неужели вам не жалко умирать? Какая жизнь вас ждет впереди, полная счастья и любви. Мы даже готовы оказать вам определенную материальную помощь, чтобы вы смогли забыть…хм…печальный инцидент сегодняшней ночи. Соглашайтесь, и перед вами откроется дверь в будущее.

-Нет, - снова коротко ответила девушка, и повернув голову к майору, произнесла:

-Какие вы все одинаковые и мелкие. И ваш Андре Бенуа точно так же призывал меня к сделке. Теперь вы. Неужели у вас нет ничего более оригинального?

Под взглядом горящих глаз майор смутился, но продолжил увещевания.

-А как же быть с жизнью? Это самый бесценный дар, который только может быть в этом мире. Вам не страшно умереть в пору своего расцвета? Всего несколько слов солдатам – и вы обретете новую жизнь. А если продолжите упираться и стоять на своем, тогда вас ждет черный провал могилы. Одумайтесь, сделайте выбор в пользу жизни.

-Умираем только раз.

-Не страшно?

-Страшно. Но есть разница – как умирать. И за что. Вот вы, майор, за что будете умирать, если даже доживете до старости? Вы не будете вспоминать сотни, тысячи, замученных и расстрелянных только за то, что они осмелились обустраивать свою жизнь сами, без оглядки на жиреющих владельцев и помещиков?

-Частная собственность – это свято.

-Частная собственность – это преступление.

-Преступление – это отнять законно принадлежащее и разделить его среди не имеющих на это никакого права. Собственность должна быть в руках немногих, только тогда многие смогут быть счастливы.

-Демагогия! Частная собственность несет преступления и смерть. И только общество, свободное от частного, сможет построить новое и справедливое будущее.

-Вы всерьез полагаете, что русское мужичье способно на созидание? Вы забываете, что основа основ любого цивилизованного общества, это частная собственность, которая священна и неприкосновенна. А ваши химеры, которыми вы обольстили неразумное большинство, несут в себе заряд разрушения, вы же сами поете в гимнах о том, что весь мир насилья будет разрушен.

-Да, будет разрушен. Но не весь мир, а только та его часть, которая совершает насилие к людям. И тогда на этих обломках бесчеловечного насилия мы построим свое царство свободы.

-Но ведь вы его построите тем же самым насилием. Чем же вы лучше нас? Мы равны и одинаковы!

-Бросьте, майор. Вы слишком умны, чтобы не понимать очевидного. Ваш мир не может существовать без того, чтобы не разорять, не убивать, не отнимать последнее у слабого. И все только потому, что алчность ваших хозяев не знает границ. А мы применяем насилие вынужденно, чтобы потом его никогда не было. Свобода труда выше свободы капитала.

-Ваши умозаключен6ия опасны, так как несут угрозу основам нашего мира.

-И потому вы готовы на убийство?

-Да, готов. Как бы ни прискорбно это было для меня, но я готов преступить через чувство милосердия и человеколюбия. Именно ради того, чтобы наиболее цивилизованная и культурная часть общества могла пользоваться плодами прогресса. Да, пострадают тысячи. Но выиграют миллионы. Созидание и творение, это привилегия высшего круга, допусти туда вас и ваших приспешников – и начнется хаос. Мы не имеем права допустить распространения большевистской заразы. Не дай-то Бог, если солдаты, одураченные вашими идеями, вернутся во Францию и захотят что-то изменить. Допустить такой ход событий мы не в праве.

-Вы забываете, майор, что будущее мира лежит не в вашей частной собственности, оно принадлежит людям труда. Когда-нибудь, вы станете свидетелем гибели проклятого людьми и Богом капиталистического общества, где все оправдывается деньгами. Служа мамоне, вы не сможете служить добру.

-Уж не хотите ли вы меня обратить в свою веру? Вот это было бы действительно оригинально. На Бенуа вы точно также изливали потоки своего красноречия?

-Ни в коей мере. Вы, мсье Порталь, враг, причем, даже в большей мере, чем ваш Бенуа. Тот всего лишь палач, исполнитель чужой воли, бездумный и невежественный. А вот вы… Вы гораздо страшнее и опаснее. У вас, по крайней мере, есть идея. Страшная, подленькая, но идея. И вы, и ваш д’Ансельм, ради этой идеи сеете смерть там, где люди нуждаются в жизни. Вы, и подобные вам, есть дьявольское воплощение зла.

-Между прочим, именно генерал д’Ансельм отдал приказ в кратчайшие сроки найти и уничтожить агитаторов, работающих в их войсках. И, как вам не покажется странным, именно он попросил меня озвучить условия, на которых вы сможетевернуться к настоящей жизни. А вы после этого акта гуманизма называете нас воплощением зла. Наоборот, мы хотим спасти заблудшие души и вернуть их на путь истины. Да, мы проливаем кровь, но делаем это вынужденно. Так хирург отрезает пораженную гангреной ногу, дабы спасти весь организм. В том числе и спасти вас для настоящей красивой жизни.

-К настоящей жизни? – при этих словах девушка столь громко рассмеялась, что майор Порталь вздрогнул. -Mon dieu, как вы наивны! Моя нынешняя жизнь и есть самая что ни на есть настоящая. И предложи мне Бог прожить жизнь заново, я прожила бы ее точно также. Моя цель – борьба с тамими как вы ради будущего миллионов, а не сотни собственников. Только где вам это понять, не сможете и не сумеете. Даже если вам это сильно захочется.

-Вы фанатичка! – вскрикнул майор и замахнулся. Но при взгляде на Жанну, которая даже не сделала попытки отшатнуться, опустил руку и отвернулся. Он никак не мог взять в толк, почему эта дерзкая, смелая – да, он вынужден это признать, - и пропитанная до мозга костей большевизмом девушка, не может или не хочет понять, что ради жизни, достойной обеспеченной жизни, не стоит рисковать собой, что сделка, предложенная им от имени д’Ансельма, настолько выгодна, что рационально мыслящий человек просто не имеет права от нее отказаться.

-Вы фанатичка, - уже более спокойно сказал майор и сделал очередную попытку воззвать к могучим силам природы и инстинкта самосохранения.

-Поймите же, наконец, жизнь - это дар…

-Вы повторяетесь, майор, - сказала девушка и отвернулась. Глядя на нее, майор невольно ощутил незримую силу ее веры, не сколько в себя, а сколько в ненавидимую им идею, владевшей сидящей перед ним. Он почти физически ощущал свою беспомощность там, где, казалось бы, разумный человек давно признал бы превосходство его, майора Порталя, над окружающим миром. А тут, стоя перед сидевшей на стуле девушкой, он отчетливо понимал, что никакая сила не сможет сломить силу духа, что ни сотни и тысячи матросов французской эскадры, ни батальоны зуавов и сенегальцев, никто не в состоянии одержать над ней победу.

-Ну что ж, вы сами сделали свой выбор. И не вините меня, что вместо доброй старой Франции, вы выбрали тернистый путь смерти. Пеняйте только на себя.

-Пусть. Пусть самое трудное для меня впереди, и пусть путь этот усеян терниями. Но пройдя сквозь эти тернии, мы устремимся к звездам. А вы, и вам подобные, останетесь жалкими червями, способными копошиться только в отбросах истории.

Майор оцепенело смотрел на нее, не в силах стряхнуть с себя чары последних слов. Он не мог поверить, что можно вот так просто взять и отказаться от сладости жизни ради химерных идей большевизма, ради какого-то непонятного, и оттого пугающего, будущего, которое олицетворяла сидевшая перед ним. Ему казалось, что он словно беспомощный карлик, стоящий перед огромной скалой. Безотчетный страх перед грядущей грозной стихией ледяным объятием охватил его душу, и он безотчетно вздрогнул. Страх! Вот что сидело у него внутри с той самой минуты, как он заговорил с ней. Избавиться от этого страха можно было только одним способом, и он знал, что когда исчезнет источник страха – исчезнет и сам страх, и он снова ощутит себя свободным. С огромным усилием он протянул руку и позвонил в колокольчик. Вошел Андре Бенуа и с ним еще три офицера.

-Можете забирать. Вы знаете, что с ней делать.

Жанна встала, и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Еще несколько секунд майор слышал шаги уходящих офицеров и непокоренной, – он четко понимал, что проиграл в этом незримом поединке, - и в его душе поднималась горькая обида на эту упрямую женщину, в которой воплотилась сила духа и смелость Жанны д’Арк.

В ночь на 2 марта 1919 года, вместе с 10 другими арестованными, Жанна Лябурб, была без всякого суда расстреляна французской контрразведкой. На ее похороны пришла почти вся Одесса. Еще через месяц французская эскадра отказалась стрелять в революционеров. Интервенция потерпела крах. Улица, на которой погибла пламенная революционерка, позднее получила ее имя. А после победы наследников фашизма на Украине, имя Жанны Лябурб исчезло с карт Одессы.


Польский этюд

Александр никогда не думал, что война вот так круто и внезапно изменит его жизнь. Нет, он не боялся войны. Его род, ещё с незапамятных времен для мальчиков знал только один "карьер" - военный. В Отечественную войну двенадцатого года Комаровские лихо и отважно рубились с нашествием двунадесяти языков, отчаянно сражались под флагом Ушакова при Синопе, освобождали болгар под командованием Скобелева. А вот теперь пришел и его черед, идти на войну с германцем.

Стоя на перроне, он курил и успокаивал мать и сестру, которые были готовы вот-вот разрыдаться. А он шутил и говорил, что совсем скоро они разобьют немцев, что войнв продлится совсем недолго, каких-нибудь три месяца, и он вернется домой. Но сам при этом понимал, что война будет долгой. Он слишком хорошо знал немцев, на что они способны и как они умеют воевать. Но сказать это сейчас он был не в силах. Потому и пытался выжимать из себя искры веселья, прекрасно понимая, что ни мать, ни сестра не верят ему.

Но вот прозвучал гонг, вагоны дернулись, и он рывком отбросив папиросу, обнял мать с сестрой и запрыгнул в вагон, который уносил его в неизвестность. Он долго стоял в тамбуре, всем сердцем понимая, что там, на перроне вокзала стоят самые близкие ему на свете люди и не могут уйти домой, где каждая вещь будет им напоминать о нём. Он еще долго стоял бы, если бы не прапорщик Еременко, который просунул свою голову в тамбур и радостно прокричал:

-Ну что, поручик, пора уже и жахнуть в честь отбытия. Стол накрыт-с, милости просим.

Александр бросил прощальный взгляд и присоединился к компании восторженных юных офицеров, которым предстояло с головой окунуться в одну из самых страшных войн на земле.

Уже первые бои показали Александру, насколько он был прав, оценивая высокую боевую мощь немцев, но в его голове ни разу не возникала мысль, что Россия может потерпеть поражение. Даже в страшные дни февраля семнадцатого года, когда какая-то сволочь издала печально известный приказ номер один, он продолжал верить впобеду, не важно, какой ценой. Нет царя? Пусть. Но Россия-то, господа, осталась!

И вдруг, словно обухом по голове, его ударила весть о Брестском мире, где большевики заключили мир с немцами на самых тяжелых условиях. Вот тогда Александр первый раз тяжело и с надрывом напился. Он не мог понять, как можно было заключать мир с опаснейшим врагом, хотя. с другой стороны, он видел нежелание солдат воевать, на фронте их держало только то, что в тылу было еще хуже. Проспавшись, Александр собрал самые ценные вещи, набил карманы патронами и ушел из полка. Теперь никто и ничто не держало его на фронте.

Путь на Юг занял у него не больше месяца. В создаваемых белогвардейских частях он с щемящей тоской видел привычные с военного училища дисциплину, погоны, обращения. И он поверил в то, что эти люди смогут вернут все на круги своя. Но шли месяцы, а Красные медленно, но верно, выдавливали войска ВСЮР. Не помогали ни выучка генштабистов, ни поставки союзников, ни украинские националисты, ни развернутый террор контрразведки.

В один из дней, его вызвал командир полка.

-Александр Николаевич, вы по происхождению поляк, не так ли?

-Не совсем, ваше превосходительство. Корни у меня и правда польские. Но еще при царе Николае Первом семья переехала из Варшавы в Петербург, сохранив, впрочем, некоторые поместья в Польше. К концу пролшого века обрусели окончательно, переженившись на предстаительницах русских семей. Так что, из польского у меня остались лишь фамилия, да знание языка. Права же на имения, боюсь, утеряны окончательно. Учитывая нынешнее руководство Польши.

-Вот и отлично. Скажу вам по секрету: собирается военная миссия в Польшу. Командующий войсками Юга России дал добро, но строго-настрого предупредил, что соглашение с Пилсудским не должно затрагивать коренные интересы России. Конечно, частью земель придется поступиться, но овчинка стоит выделки. Мы приобретем союзника в борьбе с большевиками, а там глядишь, и имения вам вернут при случае.

-Не понимаю, как можно отдавать приобретенное предками. Не мы ли кричали на всех перекрёстках, что большевики продали немцам Россию, что они стремятся к разделы Родины, а сами втихушку хотим сделать то же самое? Не есть ли это двуличие, противное офицерской чести, да что там, и интересам государства российского?

-Ни в коем случае. Для борьбы с большевиками все средства хороши. Генерал Марушевский не зря на Севере с англичанами еще в восемнадцатом году торг начал.

-Но там сейчас Миллер.

-Да какая разница? Мы уже можем смириться с потерей Севера. Возможно и Дальний Восток отойдет японцам. Ничего, земель в России, слава Богу, хватает. Не пропадем. Зато мы выполним историческую миссию, избавив народы российские от гнета большевизма.

-Ваше превосходительство, мне, как офицеру, крайне неприятно...

-Вот что, милейший, ваше дело не рассуждать, а исполнять приказ. а сим приказом предписано, штабс-капитану Комаровскому немедля выехать к военной миссии ВСЮР в Польше. Ясно? Немедля! Исполнять!

-Слушаюсь, ваше превосходительство. Разрешите идти?

-Идите. И мой вам совет - слушайтесь главу миссии. Поменьше патриотизма и побольше практицизма.

Александр ничего не ответил, только отдал честь и стремительным шагом вышел из кабинета. В его душе точно что-то надломилось. Механически отдав честь адьютанту он вы шел на улицу и немигающе долго смотрел вдаль. Он не мог понять, как можно, даже с учетом крайней необходимости, раздаривать земли России. Даже большевики, после Брестского мира, сумели вернуть утраченное, а силы Белой России ради возвращения в Москву и Петербург, готовы расстаться с тысячами квадратных верст земли, ставшей для десятков поколений людей Россией.

Он представил, как в Смоленске или Воронеже исчезли надписи на русском языке, а вместо них замерцали польские, как чудная русская речь уступила место польскому гонору, и ему стало настолько погано на душе, что он громко, со злостью выругаося. Проходившие мимо две барышни с испугом отшатнулись, а он, запустил в них еще одну тираду, и даже не устыдился сделанному. Вскочив на коня, Александр пришпорил его и помчался в часть. Чувство долга все еще имело над ним власть.

Дорога в Польшу заняла не менее двух недель. А в самой Польше, равно как и на Украине, Александр видел выжженые дотла деревни, не пустеющие виселицы с телами крестьян и рабочих, женщин и детей, пьяные ватаги польских гусаров и солдат, которые задорно и вызывающе улюлюкали им вслед. В былые времена Александр непременно вызвал бы этих ублюдков на дуэль, но сейчас, надломленный душой, он равнодушно продолжал путь.

До Варшавы оставалось не более 20 километров, когда их остановил польский разъезд.

-А, пся крев, попались, москали! - радостно ощерился поручик, осаживая коня.

-В чем дело? - разко спросил Александр по польски. - Мы едем по важному делу, военная миссия командующего войсками Юга России.

-О, да ты поляк! - удивился поручик. -А чего москальскую одежду одел?

-Я - русский! А по польски говорю, потому что с детства жил среди поляков.

-Значит, все-таки поляк. Не может русская сволочь так ххорошо говорить на нашем языке.

И тут же Александр схватил руку помощника, который потянул из кобуры пистолет.

-Не стоит, Николай Павлович, нас двое, а их тут не менее двадцати будет. А у нас миссия.

-Будь она проклята, эта миссия, - заворчал помощник, но руку опустил.

-Так то оно лучше, - осклабился поручик и потребовал сдать оружие.

-А в чем дело? Я же сказал, что мы едем с важной...

-А мне плевать на вашу миссию. - прервал его поручик. -У меня свой приказ - ловить москальскую сволочь и отправлять в контрразведку.

Александр оглянулся, но вокруг, куда не взгляни, повсюду смотрели на него рыла винтовок.

-Делать нечего, Николай Павлович, придется подчиниться.

И с этими словами он протянул свой револьвер поручику. То же самое сделал и помощник. Поручик спрятал оружие в седельную сумку и кивнул в сторону помощника, словно подавая знак. И тут же грянул выстрел. Помощник покачнулся и упал на землю, широко раскинув руки, словно обнимая ее, такую чужую и неласковую.

-Зачем? - дико вскрикнул Александр и бросился на поручика. Но не успел он сделать и пары шагов, как в голове словно что-то взорвалось, и он провалился во тьму.

Очнулся он от того, что кто-то начал протирать его лицо холодной водой.

-Где я? - простонал он и протянул руку к болевшей голове. Нащупав повязку он невольно поморщился, и попытался разглядеть сидевшего рядом с ним человека. Было темно, и потому непонятно, день сейчас был или ночь. И от этого сидевший рядом казался и не человеком вовсе, а какой-то неведомой тенью.

-Очнулся? Это хорошо. Лежи, не двигайся, - услышал он в ответ.

-Где мы? - снова спросил Александр.

-Мы, господин офицер, в контрразведке поляческой.

-Чёрт, - с трудом проговорил Александр. -Что они, совсем с ума посходили?

-Да нет, ума у них много. Они нынче великую Польшу создают. А тама для русских местов не предусмотрено.

-А ты как сюда попал? - спросил Александр.

-Я-то? А обыкновенно. Как люди в плен попадают. Ранило, лошадь убило, до своих не успел вовремя добраться.

-Красный. что ли?

-А какой же ишо? Конешно красный.

Александр замолчал. Даже в кошмарном сне не могло бы ему присниться, что он будет сидеть в тюрьме польской контрразведки вместе с красным. От этого даже голова перестала болеть. И как быть теперь? Не замечать ничего и никого? Отвернуться и сделать вид, что не ровня ему этот красный?

-Странно тебе, господин штабс-капитан? - догадливо спросил красный.

-Странно, - согласился Александр. -А звать-то тебя как?

-Волков я. Комиссар кавалерийского полка.

-А я Александр. Комаровский. Это ты меня перевязал?

-Я. Ну так что с того?

-Как это что? Разве мы не враги с тобой? Врага жалеть не должно.

-Дурак ты, хоша и офицер. Раненого не моги убивать. В плен взять - пожалуйста, а убивать не положено. Ты, видать, наслушался у себя там сказок. Мол, кровушку по утрам пьем, да человеками закусываем.

-А разве не так? Не ваша ли власть офицеров пачками расстреливала?

-Было и такое. Вот только это от несознательности многих пошло. Да и сами офицеры в царское время вдоволь над нами покуражились, или я не прав?

Оба замолчали.

-Я вот чего не пойму? Чего это тебя загребли, али не сошлись в чем-то?

-Сам же сказал - для русских в Польше теперь нет места.

-Не страшно тебе?

-Страшно. Но это моя профессия - быть готовым умереть за Родину.

-И я за Родину готов умереть.

-Страшно представить, какая она, твоя Родина.

-А ты её не трожь. Мы свое будущее строим. Светлое, где всем будет легко и счастливо. За это мы и бьёмся. А ты за что? За старую жизнь? За помещика и буржуя?

-Слушай, Волков, что вы сможете построить, какое светлое будущее? Вы же читать писать не можете. Как же вы государством управлять будете?

-Смеёшься? А зря. Умных голов средь нас мало, это факт. Но они придут к нам. И уже идут. Ленин, брат,он все это предусмотрел, недаром у нас ваши же офицеры служат. У меня в полку вот тоже есть такие. Один даже начальником штаба служит.

-Предатели, - процедил сквозь зубы Александр.

-Ошибаетесь, ваше благородие. Они-то как раз Родину и любят. Для них важнее землю защитить, а ты что? За кого и за что воюешь? Чтобы Север агличанам с мериканцами отдать, Восток япошкам, Украину полякам? Эх, ты, ваше благородие.

-А ты меня не стыди. Я русский человек и мне самому стыдно, если так случится. Но не вы ли отдали немцам столько земли?

-Было такое дело. Так ведь обратно все забрали.

-И мы заберем.

-Куда вам, - неожиданно засмеялся Волков. -Не выйдет у вас ничего.

-Как это не выйдет, - обиделся Александр. -С нами вся Европа, все страны с нами.

-Вот то-то и оно, что Европа с вами. А народ с нами. Чуешь разницу? Ежели народ весь за нас, то вам победы не видать как своих ушей.

Александр хотел ответить, но, к его удивлению, у него не нашлось нужных слов. В словах этого большевистского фанатика было столько силы убеждения, что было непонятно, откуда эта сила, почему эта сила у него, неграмотного и оборванного, а не у таких как сам Алекандр, образованных, грамотных, умных. Он пристально всмотрелся в сидящего рядом Волкова, силясь разглядеть в нем нечто необыкновенное, некую печать сверхчеловека, но во тьме виделся лишь неясный силуэт. Александр вздохнул и сделал попытку приподняться.

-Шибко болит? - спросил Волков, и в голосе его прозвучала искренняя забота.

-Болит, зараза. - признался Александр. -Хороший ты человек, наверное, комиссар, да только не бывать твоей мечте.

-Бывать, - совершенно незлобиво ответил Волков. -Ежели весь народ хочет новой жизни, так ему никто и ничто не помешает. С этою верою мы в бой идем, с нею и умирать буду.

-А ты знаешь, а мне польский поручик предложил с ними пойти.

-А ты чего?

-А что я? Я отказался. С вами мне не по пути, а с ними подавно.

-Гордый ты.

-Гордый. Каждый русский офицер имеет свою гордость за Родину.

-А есть она у тебя, эта Родина? Можеть мы на неё по разному смотрим?

-Нет, она у нас одна. Что у тебя, что у меня.

-Ну нет. Ты за ту бьешься, какая у помещика, да у царя была. А мы за ту, которая для трудового народу. Чуешь разницу?

В этот момент скрипнула дверь камеры и через дверной проем пролился коридорный свет. В этом свете Александр увидел, что в камере они не одни. Вместе с ними было еще два красноармейца, четверо солдат Белой армии, да несколько штатских лиц. Была среди них и женщина, лет сорока, с полным и заплаканным лицом.

-Выходи, собаки. - раздалось на ломаном русском, и все потянулись к выходу.

-Шевелись давай, курвы! - продолжал командовать невидимый голос.

-Ишь, раскомандовался, - сказал Александр достаточно громко и по-польски, выходя из камеры. И тут же получил увесистый удар в спину.

-Давай топай!

Подгоняемые бранью и прикладами винтовок, арестованные потянулись к выходу.

-Слушай, комиссар, - вдруг прошептал Александр. -А ты точно веришь, что все именно так и будет, счастливая жизнь, и благоденствие для каждого?

-Будет, - убежденно прошептал Волков. -Не могёт быть иначе, мы победим. С этой мыслей и помирать не страшно. А тебе что, боязно? А то возьми и согласись с энтим офицеришкой, пока еще не поздно

-Да пошёл ты! Комаровские всю жизнь даже не царю служили, хотя и это было, а Родине. Понимаешь ты это, комиссарская твоя башка? И перед каким-то пшеком, врагом России, падать на колени не буду. Не таким меня мать родила. Не таким меня воспитали. Родина, она у нас с тобой одна, иудой же быть по воле сердца и присяге не расположен.

-Разные у нас с тобой Родины, штабс-капитан.

-Одна она у нас с тобой, просто понимаем мы ее с тобой по-разному. А живем и умираем ради неё.

Волков хотел возразить, но в этот момент конвой и арестанты вышли на неширокий дворик. Кто-то из арестантов судорожно всхлипнул, готовый зарыдать, но, видимо, взял себя в руки. Было непонятно, кто это, из красноармейцев или из белых, да и неважно уже это было. Конвойные быстро и умело - видать не в первый раз - прикладами и пинками подогнали арестантов к каменной стене, выщербленной пулями. После чего посмеиваясь и весело о чем-то разговаривая, отошли на несколько шагов. Наступила гнетущая тишина.

-Вот и все, - сказал Волков. -Ежели верующий, то самое время тебе молиться.

Александр ничего не ответил, только вдруг схватил Волкова за руку и сжав ее, жарко заговорил. уже ничего и никого не стесняясь.

-Ты знаешь, комиссар, я ни о чем никогда не жалел в своей жизни. Все что ни делал, я делал только ради России-матушки. И когда с немцами воевал, и когда против красных пошел, я только в Россию верил, за неё на смерть был готов. Не за царя, не за Ленина вашего. Одна у нас Родина, и за нее воевать и умирать не страшно. А вот сейчас, только об одном жалею - не увидеть мне твоего прекрасного будущего, если, конечно, оно наступит.

-Наступит, непременно наступит, - убежденно произнес Волков. -Ежели не мы, то детишки наши увидят. У тебя-то детишки есть?

-Не успел.

-Ну, значит, родственники увидят. Остались они у тебя?

-Были в Петербурге. Мать, да сестра. А живы, нет ли, один Бог ведает.

В этот момент во двор вышел давешний поручик. Конвойные повыбрасывали сигареты и встали по стойке "смирно". Но поручик, словно не замечая, прошел мимо них и подошёл к Комаровскому.

-Не раздумали, господин штабс-капитан? Ведь вы же поляк, вам ли быть среди этой москальской сволочи? Одумайтесь, пока не поздно. Стоит ли умирать ради холопов, не лучше ли пойти на службу великой Польше, которая скоро раскинется от моря до моря? А России скоро конец.

-Дурак ты, - отчетливо и громко скказал Александр. -Дурак. Никогда не будет России конца, Россия была, есть и будет.

-Пся крев, - заорал поручик и замахнулся. Но Александр даже не отшатнулся, а просто смотрел в его глаза. Рука замерла в нелепом взмахе, и спустя пару мгновений упала.

-Ты сам этого хотел, ты сам это выбрал, - зашипел поручик и вихляя тощим задом, вернулся к конвоирам. Те снова вытянулись и взяли винтовки наизготовку.

-Готовсь, - закричал поручик тонким голосом и конвоиры вскинули винтовки.

-Ну, вот и все, - сказал Волков и взял руку Комаровского в свою руку. -Хороший ты человек, только запутался.

-Да и ты порядочная сволочь, - засмеялся Комаровский и сжал руку Волкова. -А если что не так было, то прости меня.

-И помолчав, добавил:

-Товарищ.

И в этот момент раздался залп. Волков и Комаровский медленно упали на землю, так и не разжав рук. Глаза Комаровского остались открытыми и продолжали смотреть в небо. Конвоиры и поручик несколько опасливо подошли к упавшим, словно боясь, что сделали свою палаческую работу недобросовестно и кто-то остался живым. Увидев открытые глаза Комаровского, поручик подпрыгнул, выхватил из кобуры револьвер и разрядил в неподвижное тело весь барабан, при этом страшно и истерично сквернословя. И только когда раздался сухой щелчок, означавший. что барабан опустел, он обхватил голову руками, и словно пьяный покинул место казни. А конвоиры начали спешно обыскивать трупы, надеясь хоть на какую-нибудь добычу.

***

25 августа 1993 года в ходе визита в Польшу Борис Ельцин со словами "Простите нас", возложил венок к памятнику жертвам Катыни в Варшаве. В 1996 году правительства России и Польши договорились о строительстве мемориалов в Катыни и Медном.

***

7 апреля 2010 года, посетив Катынь, Владимир Путин назвал ответственного за нее. Он высказал свое "личное мнение", что Сталин "совершил этот расстрел исходя из чувства мести" за красноармейцев, погибших в польском плену в 1920-х годах. О гражданских лицах и белогвардейцах он благоразумно умолчал.

***

Польша, несмотря на бесспорные факты бесчеловечного отношения к пленным красноармейцам, а также к белым и гражданским лицам в 1919-1922 годы, не признает своей ответственности за их гибель в польском плену и категорически отвергает любые обвинения по этому поводу в свой адрес. Как заявила в 1998 году генеральный прокурор Польши и министр юстиции Ханна Сухоцкая, "...следствия по делу о, якобы, истреблении пленных большевиков в войне 1919-1920 годов, которого требует от Польши Генеральный прокурор России, не будет."

Власти России по прежнему продолжают каяться за Катынь, которой не было, и не хотят требовать покаяния от Польши за злодеяния по отношению к русским людям.

Пашка

-Пашка, ирод, да что ж ты делаешь! Креста на тебе нет! И как совесть тебе позволила на такое пойти? -Уйди, святой отец, а то расшибу, сатана худая! Опять мне тут контры разводишь! И про крест мне тут не агитируй. Свои поповские выдумки оставь для несознательных, что к тебе в церковь ходят.

-Оставь, говорю, святыни, не сотвори худого для души своей. Ибо, совершивший святотатство, не будет прощен во веки веков! -Тааак, - протянул Пашка. -Покудова, значица, советская власть за трудящегося человека все свои силы кладет, ты мне тута еще агитацию разводить удумал?

Разгоряченный Пашка даже вытащил наган, но, поглядев на высокого, с седой, развевающейся на ветру бородой, священника, со злостью закинул его обратно в кобуру. -Голод у людей, понимаешь, ты, служитель культа? А ведь первый должон бы поддержать, поспособствовать. Или Христос не тебя учил помогать людям? Мы ж не воровские люди, не разбойные, не для себя снимаем. На каждую такую цацку это ж сколько пудов хлеба купить можно? Да и рази мы все взяли? Мы ж тока оклады сняли. А иконы мы тебе все оставили, голова твоя поповская. Мы же понимаем, что религия есть дурман, но коли кто несознательный к тебе за этим ходить пожелает, что ж, мы не против, тока ты против народной власти не настраивай.

-Дурак ты, Пашка. Разве ж я когда против народа был? Вспомни, что в писании сказано: «Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? сказываю вам, что подаст им защиту вскоре.» Молиться надо о заступничестве Божием и тогда смилостивится Господь… -Молиться, - презрительно хмыкнул Пашка. -Да пока ты там размусоливать о помощи у аналоя будешь, люди-то помрут. -Вскоре подаст защиту, - передразнил священника Пашка, но тут же почувствовал неловкость, словно бы отобрал у ребенка игрушку, да еще насмеявшись над ним при этом.

-Ладно, отец Александр, иди. Все равно энти дела уже решенные, губком утвердил, а решения власти я выполнять должон, поскольку ею на этот пост поставлен. Священник хотел было что-то возразить, но взглянув на злое, упрямое лицо Пашки, молча развернулся и горестно взмахнув руками, отправился к своему домику. Его фигура выражала немой укор всему происходящему, и Пашка вдруг разозлился и на него, и на себя, и на стоящих вокруг людей. Не зная, как быть, он закричал вслед:

-Иди, иди! А вздумаешь ишо агитировать противу народной власти, ей-Богу отвезу в местную Чеку, пущай они там с тобой валандаются. Собравшаяся было толпа быстро рассосалась и вскоре возле телеги, где вповалку лежали снятые в церкви оклады, и некоторые другие вещи, остались только четыре человека, включая Пашку.

-Ну, давайте, езжайте. К вечеру должны добраться. – напутствовал их Пашка и вручил вожжи одному из сопровождающих. -Берегите и себя, и добро. Народное горе на них можно вылечить. Уж вы постарайтесь. -Ну, Паша, нешто мы не понимаем. Все в сохранности будет. Ну а ежели что… -тут Пашкин собеседник передернул затвор винтовки и гневно махнул рукой.

Четверка людей обнялась на прощание, один из охранников хлестнул лошадь, и телега со скрипом двинулась в путь. Все трое зашагали рядом, молча и сосредоточенно. Пашка же не оглядываясь пошел к своему дому. Проходя по улице он всем своим нутром ощущал взгляды односельчан, где-то осуждающих, где-то равнодушных, а где-то и согласных с ним. И хотя Пашка был уверен в своей правоте, в правоте партии, пославшей его на изъятие церковных ценностей, все равно, на душе его было муторно. Зайдя в дом, он долго не мог найти спички. Чертыхаясь, Пашка шарил по полкам, пока, наконец, не нашел злосчастный коробок. Чиркнув спичкой, он зажег свечку, которую заранее вынул из кармана, и быстрыми шагами пересек комнату. В дальнем конце ее стоял большой сундук, в котором покойная бабка когда-то хранила всякие мелочи, столь необходимые в крестьянской жизни: свечные огарки, нитки, мотки пряжи, куски ткани, и прочее. Теперь ничего этого не было. Единственным предметом, который заполнял когда-то набитый доверху сундук, была початый полуштоф. Вытащив его на свет, Пашка задумчиво покачал его в руке, и затем решительным шагом вышел на улицу. Неяркий осенний день уже показывал все признаки скорого наступления темноты, той самой осенней темноты, в которой, если нет у тебя фонаря или иного огня, не видно ни зги. Путь Пашки был недолог. Дойдя до дома священника, который не особо отличался от других домов, разве что крытой железом крышей, он решительно постучал в дверь, и, не дожидаясь ответа, открыл ее и вошел. В комнате священника пахло тем необычным запахом, который присущ только жилищам священнослужителей. Комната была довольно большая, в центре ее стоял большой круглый стол. Вдоль стен выстроились большой книжный шкаф, шифоньер и комод. В правом углу висел огромный киот, перед которым висела лампада. Стоявший на коленях священник оглянулся на вошедшего, поморщился, но ничего не сказал.

-Здравствуй еще раз, отец Александр. – сказал Пашка. –Не выгонишь? -Как же тебя выгонишь, когда ты при нагане? – с легкой, но ощутимой иронией ответил священник. -Что ты ко мне пришел, али совесть замучила?

-Да не. Вот поговорить просто хочу. Ты ж меня, наверное, анафемой проклял, на все лады, мать их всех, разукрасил? -Глупый ты Пашка. Молодой и глупый. Все люди – создания божии. Бог всех завещал любить, даже врагов своих. Как же мне тебя анафеме предавать, если я тебя с малых лет знаю? Крестил тебя. Ты ж на моих глазах вырос. И сердце твое я знаю, доброе оно. Ты только к Богу пока не пришел.

-Но, но! То, что ты меня крестил, ишо ничего не означаит. Я теперича в Бога не верую. Поскольку комсомолец, он Бога не признает. Я в правду верю. -И какая же она, правда?

-Давай-ка, отец Александр, сядем за стол. У меня вот, полуштофчик с собою есть. Не откажешься со мной выпить? -Не откажусь. – совсем просто сказал священник и вышел в соседнюю комнату. Вскоре он вернулся оттуда, неся с собой пару потемневших от времени стопок, да тарелку с парой соленых огурчиков.

-Извини, раб божий Павел, что кроме огурчиков, ничего более закусить нет у меня. -Ну я тебя тоже, отец Александр, знаю. Ты, в отличие от прочих, завсегда с нами по-хорошему был. И никогда ты от нас не брал, ни за свадьбы, ни за похороны. Вот потому-то я и не отправил тебя в Чеку, ни опосля революции, ни сейчас.

-Добрый ты, Павел. -Я-то? Да не, я просто вижу в тебе, что наш ты, хоша и в Бога веруешь.

Павел налил в стопочки. Оба взяли стакашки, и не чокаясь выпили. После чего священник перекрестился и отрезал себе от огурчика. -Ты пойми, отец Александр, товарищ Ленин дал всем нам свободу. В том числе и от темноты, в которую наши односельчане веруют. А ты им потворствуешь. Ну чего тебе сдались эти оклады? На них одного золота, наверное, с пуд будет. И висит оно безо всякой пользы для народного дела. А сейчас на это золото хлеба купят. Голодным раздадут. Рази ж это не доброе дело? И Богу твоему угодно будет, ежели он у тебя действительно народ любит.

-Эх, Пашка! Ты пойми, ведь на эти иконы всем миром собирали. И твои отец с матерью, царствие им небесное, тоже не пожалели своих копеек. В конце концов, даже не в самих окладах дело, тут предков наших с тобой остатнее, самое дорогое, порой даже последнее. А ты это на продажу. А что там в заграницах с ним сделают? Поломают и в переплавку? -Нашел чего жалеть. Вот погоди, придет светлое время, сделаем тебе новые оклады, раз уж тебе без них не можется.

Пашка помолчал и продолжил, с натугой, с болью. -Вот, ты моих родителев вспомнил. А что, помог им твой Бог, когда колчаковские прихвостни их вот там, у моего дома повесили? А за что? Даж не за меня, а за то, что хлеба у них не хватило, который те бандюги грабили.

Он замолчал. Отец Александр тоже молчал, ожидая, когда Пашка выговорится. -Вот, ты меня о правде спросил. Был бы я шибко грамотный, я б тебе как по нотам ответил. Сказать тока связно не могу, зато я ее сердцем чую. Вот сделано хорошо для народа – значится это и есть правда. А нет – долой!

-И Бог тоже для народа. Он же за народ себя на смертные муки предал. Всем защиту и надежду подал. -Эх, да какая такая надежда? Людям вот тута жить хочется! Понимаешь? Вот за эти надежды и чаяния я готов всю свою жисть отдать, до последней капли крови сражаться буду. Вот, думали, кончится война, и заживем. Ан нет. Сколько еще ее, всякой сволочи, по лесам бродит? Сколько их нам в окошки пуляет? А за что? За то, что мы жизню трудовому народу построить желаим? За ихние богатства отобранные? Так рази ж они сами энти самые богатства наживали, а? Не нашими ли руками все было сделано? Какое такое право у них на народное добро есть, ответь мне!

-На крови в царство Божие не въедешь, даже если вы его тут, построить хотите. Не слушаете вы Бога. Заповеди его нарушаете. И отнимать, даже у богатого, неправедно нажитое, есть грех. Пашка потемнел лицом, сжал кулаки. Но сдержав себя, снова разлил в стопки. Выпили. Пашка, не спрашивая у отца Алескандра разрешения, достал кисет и свернул самокрутку. Прикурил и жадно затянулся, не смотря на осуждающий взгляд священника.

-Нарушаем, говоришь? А кто нас от царя Гороха грабил? И кто нас давил? И не царевы ли прислужники, да казаки нас пороли? А скока перевешали и перепороли? Сколь они до своих антант ешелонов добра вывезли? Это как скажешь? -Бог все видит и всех рассудит.

-Рассудит. Как же! До этого еще дожить надо. Когда он, твой суд ишо будет? А нынче мы справедливость сами установим. Кто мешает – того под откос, штоб не мешал новой жизни. -И не жалко тебе, жизни чужой? А если у него свои мечты, дети, жена? Почему его-то желания для тебя и твоих товарищей чужды?

-Жалко. Но народ для меня еще жальче. Сам вспомни, сколько из нас тянули, да жить по-людски не давали. Да и сейчас пройдись по деревне – у кого хоть пара стекол в окошках осталась? Тогда не было, и сейчас нет. Одна корова на семью, лошадь, хорошо если есть на пару хозяйств. А богатеи наши местные, да кулаки? У каждого по стаду, лошадки да овечки, свиней не пересчитать. Добра на десятке телег не вывезешь. Мало мы на них побатрачили? А что взамен? Тока кукиш получили за работу, мать их перемать! И вот таких, кто нам житья не давал, кто нас за горло держал – всех к стенке, ежели не желаешь сдаться. Или уйди в сторону, тогда, может и пожалеем. -Злой ты стал, Павел. А злоба и ненависть к добру не приводят. В человеке надо хорошее видеть. Учить его. Наставлять. Как это церковь делает. Со временем и лютого зверя можно укротить и к добру наставить.

-Красиво ты говоришь, отец Александр! Да только кому она нужна, красота энта? Пашка вновь наполнил стаканы и выпил с какой-то злостью. Выдохнул, хрустнул огурчиком. -Нету у нас времени. Нам вить всю страну подымать надо. А вокруг контры развелось, цельное море. И они с нами тоже не задушевные разговоры вести будут. Забыл, что они творят по всему уезду? Кажинный день убивают, грабят, насилуют. А я с ними опосля всего разговоры говорить буду? Нет уж, попадись ко мне эдакая контра – мигом к стенке.

Отец Александр хотел что-то возразить, как неожиданно раздались гулкие звуки выстрелов. Кто-то щедро, от всей души палил так, словно стремясь как можно скорее израсходовать свои запасы. Взлаяли собаки, грохнул взрыв. Тут же всю деревню пронзил бабий вскрик. И так же внезапно оборвался. -Антоновцы! – выдохнул Пашка. Рука дернулась к кобуре и выхватила наган. Пашка быстро вытащил обойму и пересчитал патроны.

-Ах, ты, мать твою! Всего пяток остался. Но ничего. Хоть пару гнид за собой, но утащу! -Куда ты!

Священник схватил его за рукав и оттащил от двери. Быстро отомкнул крышку подпола и впихнул туда ошалевшего Пашку. Затем надвинул на крышку домотканый ковер и сел за стол. Спустя пару минут в комнату ворвалась разношерстная толпа. В основном мелькали крестьянские полушубки, но нашлись и пара шинелей, и матросский бушлат, не обошлось и без вездесущих казаков. Комната тут же наполнилась запахом сивухи, давно не мытых тел, и злобным гомоном. -А ну поп, сказывай, где эта красная сволочь? Куды его дел?

-Да что спрашивать – плетей ему отсыпать, мигом скажеть! Неча ево жалеть! -Цыц! – гаркнул одетый в форму казачьего есаула ражий детина. Шум моментально стих. Есаул подошел к священнику, наклонился над ним и произнес тихим недобрым голосом:

-Кажи сразу, поп, куда этот краснопузый девался, иначе пожалеешь, что на свет родился. Священник медленно встал. Слегка дрожащими руками поправил крест и разгладил складки своей рясы. Затем так же тихо, но с достоинством ответил:

-Не боишься Бога, казак? Он все видит, все ведает. В дом служителя Божьего с оружьем ворвался, угрожаешь. Не страшно тебе будет потом, в день последнего суда? Есаул даже отшатнулся, словно от удара. Потом опомнился, подскочил к священнику и ударил его наотмашь.

-Сказывай, курва, куды Пашка ушел? Видели, как он к тебе шел. И ежели не скажешь, то мы с тебя кожу сдерем, с живого. Заставим твой язык развязаться. Хватайте его! А на последнем суде мы сами с Богом разберемся. Ты нас им не стращай. Мы жизнью пуганые! Стоявшие вокруг вмиг навалились на священника и стали крутит ему руки.

-Вот мы тебе сейчас всыплем, ежель ты нам по добру, по здорову, не желашь выдать красного. И будем пороть покудова не сознаешься. В этот миг дверца подпола слегка приподнялась, и послышался Пашкин голос.

-Не трогайте его, выйду я. -А-а, вражья сила! Ну выходи. Мы чичас тебе покажем, как последнее у крестьянина отбирать. Умоешься кровавыми слезами.

-Будет тебе за наши страдания! -А ну, вылазь, вражина!

И не сдерживая себя, есаул с силой пнул по крышке. -Только отца Александра не трогайте. Он тут совсем не причем.

-Давай вылезай, а то мы тебя заждались, гостя дорогого. И пистоль бросай для началу. А то напугаешь нас всех. Комната при этих словах аж вздрогнула от последовавшего за этими словами гнусного ржанья. Крышка подпола приподнялась еще, и на пол брякнулся наган. Затем показался сам Пашка. Стоявший поблизости плюгавый мужичок, в котором отец Александр признал бывшего лавочника, пихнул Пашке сапогом в лицо и натужно выдохнув, ударил прикладом винтовки по спине.

-Ну что, попался, голубчик? Ущучили мы тебя, коммуняка, язви тя! Ну, держись. Теперича за все ответишь. И за лавку мою, тобою от меня заграбленную, сполна рассчитаемся. Говоря так, он медленно приподнял винтовку и передернул затвор. Но есаул, перехватил его руку и пихнул в сторону.

-Погодь, Митрич, такой суке, как он, легкая смерть не к лицу. Мы яво, аки мученика, на тот свет предъявим. Вяжите его, штоп не рыпался. -Побойтесь Бога! – прорезал комнату гневный голос священника. -Пока не поздно, прекратите, иначе проклятие падет на вас всех, до седьмого колена! Этого ли хотите вы, пришедшие с насилием в дом служителя церкви? Не сатана ли зовет вас на свои пиршества?

-А ну, заткните ему глотку! – скомандовал есаул. -Тоже, значица, в красные переметнулся? Ну, мы из тебя сейчас быстро красного попа сделаем. Эй, Ванин, Пилипенко, давайте-ка, вразумите попа, всыпьте ему, чтоб покраснел. Штоб кровушкой своей изошел на красное поповство. Из толпы вывернулись два казака, оба с сизыми носами, с недобрыми тяжелыми взглядами закосневших в жестокости глаз. У каждого в руке качалась нагайка, со свинчаткой на конце.

-Ну что, поп, давай посмотрим, как ты сейчас покрутишься. Но не успели они приступить, как в комнату влетел некто, в офицерском полушубке и папахе. -Ваше благородие! Спымали мы вахлака! – радостно сообщил есаул. -Вот они, оба-двое. В подполе сидел, а поп яво покрывал, значица.

-Как, и поп с ним заодно? – удивилось его благородие. -Эх, жаль времени нет. Собирайтесь все. Красные на хвосте. -А с энтими что делать прикажете?

-Как что? Кончайте с ними и быстро по коням. И так же быстро, как вошло, его благородие выбежало из дома.

-Повезло вам, - прошипел есаул, и слегка раскачиваясь двинулся к связанным пленникам. -Повезло. Без муки на тот свет поедете. И первым, показывая пример, взмахнул шашкой…

***

Выписка из рапорта старшему оперуполномоченному ВЧК Н-ского уезда от командира 4-го эскадрона частей особого назначения. "…докладываю, что при преследовании банды ротмистра Архиповича не представлялось возможным выделить людей для похорон злодейски убитого бандитами комсомольца Павла Федорова, а также убитого с ним священника Александра Петровского, а когда через два дня эскадрон вернулся в Сосновское, то оказалось, что сами крестьяне утром следующего дня после героической смерти нашего товарища и священника, сами порешили на сходе похоронить обоих в одной могиле. В связи с этим я посчитал перезахоронение павших в борьбе с контрреволюцией и бандитизмом нецелесообразным, но приказал убрать крест, оставив лишь деревянный памятник с красной звездой и написанными именами убитых. Также ходатайствую об установке нового памятника, сделанного их железа, дабы память о подвиге Павла Федорова и Александра Петровского осталась в памяти народа навечно."

***

Весной 1998 года место, где когда-то стоял дом отца Александра, было выкуплено «новым русским», который построил тут роскошный особняк, сохранив от прошлого только полузаржавевший памятник, на котором и имена уже почти невозможно было прочитать. Когда собирались гости, он вместе с ними выходил во двор, и всей толпой они стреляли из пистолетов по этому памятнику, особенно стараясь попасть в звезду. Попадавший в нее наибольшее количество раз, получал отхозяина особый приз – казачью нагайку. После чего компания возвращалась в дом, где пиршество продолжалось до самого утра. А памятник стоял в ночи, хмурым укором людской памяти.

Зинатулла

Июль. Жаркий, засушливый, лишенный дождей и прохлады, он рассыпается жесткой оскоминой и хрустящей на зубах пылью, не давая даже кусочка блаженной тени, в которой можно было бы расслабиться на несколько минут. Все бы променял на эти минуты, но нет, надо идти. Надо! Надо!! Надо!!! Сколько же еще этих бесконечных шагов надо пройти, прежде чем раздастся желанное: «батальоооон, стой! Разойдись!»?

Хотя, кто сказал батальон? От всего батальона осталась от силы одна рота, да и та не в полном составе. Остальные полегли в бесчисленных боях. Боевой путь от самой границы отмечен могилами павших и нет числа этим кровавым отметинам боевого пути. Некоторых увезли санитарные поезда, а остальные продолжают горький путь отступления.

Всему есть предел, но люди, словно, не замечая ничего вокруг, продолжают идти. Идет война, и уже война, а не человек, устанавливает предел человеческой выносливости. Солдаты идут, не спрашивая, когда же привал, они идут непрерывным потоком, а в глазах у них ярость и ненависть, жесткая, сухая, дерущая по сердцу словно наждаком, и еще боль, боль утрат и потерь. Изредка вспыхивает тусклым огоньком самокрутка, идет из рук в руки до тех пор, пока докуренный до самых губ окурок не летит в придорожную пыль. И спать! Очень хочется спать. А идти еще долго, только комбат знает, сколько им остается идти, сколько бесчисленных шагов сделать, сколько раз перекинуть винтовку с одного натруженного плеча на другое, сколько раз ощутить сухую пустоту фляжки, в которой не осталось и капли воды, и закипая бессильной яростью мечтать о кратком забытьи сна.

А потом… а потом, наверняка снова бой, снова в небе будут висеть проклятые «юнкерсы», будут переть ненавистные танки с крестами, а за ними нагло и весело будет бежать немчура, и от тебя будет нужно только одно – стрелять. Стрелять до тех пор, пока твоя голова не ткнется бессильно в жаркую твердь земли, или же пока немцы не захлебнутся в собственной крови и не повернут вспять, чтобы через час снова и снова рваться в атаки. Но это будет завтра. А пока хочется пить. Пить и спать. Пить и спать… ***

-Иван, слышь, Иван! Где ты? – слышится из густой травы тихий голос.

-Тихо ты, чего разорался? Тут я, где же мне еще быть?

-Как нога?

-Как, как… Болит, стерва, мочи нет.

Зинатулла привычно бесшумно появился из густой, пожухлой от жары, травы. Остановился в метре от Ивана и замер, прислушиваясь к тишине. Иван с трудом подполз к Зинатулле, схватил его за плечо и жарко продышал ему на ухо:

-Послушай, Зинатулла, нам с тобой не доползти обоим. Не выйдет. Оставь меня и двигай один. А оба мы пропадем. И сведения пропадут.

Зинатулла мотнул головой и сказал с явным укором:

-Молчи, Ваня, доберемся до наших, оба двое доберемся. Сам дойду и тебя не брошу. Даже не проси. Ты же сам меня учил – своих не бросаем.

Иван скрежетнул зубами и еле слышно выругался. На его посеревшем лице четко поблескивали крупные капли пота и Зинатулла почти физически ощущал ту боль, которая терзала сейчас его собрата.

Если бы не эта предательская калитка, что невовремя скрипнула, когда они начали отход из деревни, то Иван шел бы на своих ногах, а Коваленко, Никитин и Аносов не остались бы на той окраине навечно. «Будь проклята эта война», подумал Зинатулла и скрипнул зубами.

-Сейчас случай особый. Надо, Зинатулла. Понимаешь ты это?

-Ванька, у нас в разведке всегда случай особый. Башкой рисковать каждый раз ходим. Первый раз, что ли? Ты только держись, не сдавайся. Дойдем, непременно дойдем.

-Сейчас не обо мне думать надо. А с моими ногами мы и сами погибнем и наших под удар подставим. Я свое, похоже, отходил насовсем.

-Ты это брось, Ваня, мы еще с тобой потанцуем, не время о смерти думать. К нашим двигать надо. Там тебе ноги заново сделают.

-Да ты понимаешь, что у нас с тобой приказ, и мы его должны выполнить. Уходи, я тебе сказал! Приказываю! Как старший по званию, приказываю уйти и доставить важные сведения!

-Я тебе сейчас уйду! Приказывать каждый может. Молчи лучше, силы береги. Нам уже немного осталось. Слышишь? Наши вон там, километра два, наверное, не больше. Вот отдохнем немного, и снова в путь двинемся. Тебе что переживать – лежишь в плащ-палатка и смотришь, чтобы не зацепиться.

-Не пройдем, - прохрипел Иван и прислушался.

Недалеко, в километрах двух-трех, слышна была ленивая канонада. Видать, немцы, получив увесистую плюху от их батальона, уже не имели того озорства и наглости, с которыми они перли на батальон последние недели. Видать, и их достало лезть в бесконечные атаки и заливать своей кровью чужую землю. «Кто же вас звал к нам, вот и получите», подумал Иван, и, позабыв про ранение, попытался привстать, но тут же охнул и снова приник к земле, кусая воротник гимнастерки, чтобы не раскричаться от проткнувшей его сильное тело боли.

-Оба не пройдем, - сказал он, отдышавшись. -Я даже стрелять сейчас толком не смогу, ежели немцы нас обнаружат. А один ты сможешь до наших добраться. Доставишь сведения, и потом за мной вернешься. Если наши о танках фрицев не узнают, то, выходит, что зря мы всю группу потеряли.

-На этом свете, Ваня, ничего зря не делается. И наши, которые там остались лежать, на хуторе, тоже не зря погибли. Если бы не они, то лежать бы и нам рядом с ними.

-Вот, потому ты и должен идти один. Ради них, и ради тех, кто сейчас в окопах нашего разрешения ждут.

-Значит, вместе и доставим. Кысмет, Ваня. На все есть воля Аллаха. А он мне сказал, чтоб живым вернуться. Так что, Ваня… вдвоем сведения и доставим.

Глаза Ивана вспыхнули, он захотел возразить, но тут Зинатулла вдруг резко зажал ему рот. Иван дернулся было, но тут же понимающе моргнул, понял, мол.

-Тихо, Ваня, - прошептал Зинатулла. -Похоже, фрицы рядом. У, шайтан вас принес на наши головы.

Быстро мотнув головой в разные стороны, он схватился за край плащ-палатки и начал оттаскивать Ивана к ближайшим кустам. Иван, морщась от боли и до крови кусая зубы, помогал ему как мог, одной рукой отталкиваясь от земли. А второй держась за ремень автомата. Где-то недалеко послышалась немецкая речь. Метров триста, определил Иван на слух. «Не боятся, сволочи», с горечью подумал он и потянулся к автомату. Но тут же опомнился и отпустил ремень. Приник к земле и затрясся от бессильной ярости. Зинатулла понимающе посмотрел на него и отвернулся. Он также не мог вынести мысль о том, что где-то рядом ходят люди, -нет, какие же это люди? – ходят шакалы, убившие веселого Колю Коваленко, который уже никогда не будет подшучивать над всем взводом, добродушного силача Костю Никитина и хмурого, но всегда готового помочь Мишу Аносова. Их нет, они сейчас лежат на прогретой жарким июльским солнцем земле, а эти шакалы ходят, смеются и радуются жизни. Зинатулла заскрипел зубами, и не в силах сдержаться от слез, отвернулся, и сказал Ивану:

-Ваня, ты тут полежи пока, а я быстренько оглянусь, что там ходит. Дай-ка мне бинокль, он у тебя получше моего будет.

Иван молча протянул ему свой бинокль, и так же молча лег. Зинатулла по-пластунски подполз к ближайшему пригорку, и сначала посмотрел невооруженным взглядом, и лишь потом достал бинокль и начал осторожно и медленно осматривать окрестности. В бинокль четко было видно, как по быстро темнеющему полю ходят редкие группы немцев. Они ходили по-хозяйски, ничего не боясь, словно бы война закончилась, и все окружавшее их принадлежало им.

-Ишь, шакалы, расходились. Ну ничего, ничего, мы еще посмотрим, чья возьмет. И за Колю вас спросим, и за Мишу, и за Костю. За всех спросим, кто остался в земле лежать. Придет наше время, ох, придет оно. Лишь бы вас сейчас сюда не потянуло.

Он еще раз осмотрел поле в бинокль. Судя по всему, немцы решили, что вся группа советских разведчиков была уничтожена, и осматривали поле спустя рукава. И все же, ради полной уверенности, Зинатулла пробыл еще несколько минут, пока окончательно не убедился, что немцы пока и не думают иди в их направлении. «Хорошо, что у них собак нет,» подумал он и только тогда пополз назад.

-Иван, - тихонько окликнул он, когда приблизился к месту их последнего привала. Но никто не откликнулся в ответ. Зинатулла замер, и понял, что Ивана здесь нет, и что найти его он просто не сможет. Может быть, если бы сияло солнце, он бы попытался это сделать, но сейчас, когда в небе начали зажигаться звезды, и темнота ночи вступала в свои права, это было бесполезно

-Ах, Ванька, обманул все-таки, ушел, шайтан, спрятался. Но я тебя все равно найду, Ваня, аллахом клянусь, что найду.

Обернувшись еще раз вокруг, он змейкой пополз в сторону линии фронта, ежеминутно ощупывая карман гимнастерки, где лежала бесценная карта. Иван все-таки заставил его выполнить приказ, но только сам Аллах знает, что он чувствовал в этот момент. «Ах, Ваня, Ваня, что же ты сделал со мной?» ***

Солнце в сентябре редко бывает жарким, но сегодня день обещал быть на удивление теплым, вопреки всем прогнозам синоптиков. Поэтому окна в квартире были полуоткрыты, а балконная дверь была на распашку. Изредка врывавшийся ветер приносил запах осени, той самой, что навевает светлые воспоминания и никак не ассоциируется с предстоящим унынием дождей.

Иван еще раз пригладил седые, но все еще густые волосы, и снова прошелся по комнате. По его лицу было видно, что он доволен обстановкой, но вслух говорить об этом не стал. Сергей знал своего отца, знал его привычку редко одобрять вслух, но с детства помнил, каждое выражение лица, каждое движение его рук, чтобы безошибочно определить, доволен ли старик. Да, теперь уже старик. Сергей с грустью констатировал тот факт, что отец передвигается уже без былой легкости, что руки набухли венами, а лицо избороздили старческие морщинки. И чтобы хоть как-то заставить не думать о старости отца, он взял его за плечи и повел к столу.

-Ну, батя, давай выпьем за встречу, что ли. Сколько лет не виделись.

-Десять лет будет, Сережка, аккурат в следующем месяце.

Сергей наполнил стопки и протянул одну из них отцу. Иван взял стопку, медленно, степенно поднял ее и выпил не торопясь. Словно бы смакуя каждую каплю. Сергей же не стал тянуть и выпил махом, словно в спешке. Оба выдохнули и потянулись к закуске.

-Да-а… бежит время.

-Для кого бежит, а для кого-то и тащится, - ответил Иван и с явной нотой недовольства в голосе спросил:

-Внук-то, когда приедет?

-Обещался сразу к нам забежать, как только свои дела сделает. – ответил мелодичный женский голос.

Иван обернулся и увидел вошедшую в комнату Наталью, жену Сергея. Ладная, хорошо скроенная, и можно даже сказать, крепко сбитая, Наталья нравилась Ивану. «Не нынешние хворобы», любил говаривать Иван, когда в кругу друзей речь заходила о семьях. «Серегу любит, и по дому хват», прибавлял он и на этом заканчивал, поскольку крепко-накрепко вбитая со времен войны привычка к скрытности, не позволяла ему выпускать свои эмоции наружу. Но и этих сухих слов хватало, чтобы понять, насколько крепко он любил свою сноху.

-Соскучился я по нему.

-Выходит, ты только по внуку скучал, - засмеялся Сергей. -А по нам и не думал даже?

-Вот когда доживешь до моих лет, тогда и поймешь, по кому скучать положено. Ты сам-то, обо мне все десять лет не вспоминал.

-Батя! Я ж звонил тебе!

-Ну да, на новый год отзвонишься разок – и порядок. Вроде как не забыл батю. Полный порядок. Вроде как галочку поставил. Мол, батя жив-здоров, под себя еще не ходит, год долой.

-Ну зачем ты так? У меня ж работа такая была, свое дело создавал. Ты думаешь мне легко было все эти годы?

-Вы не ругайте его, пожалуйста. – примирительно сказала Наталья. -Он и вправду все эти годы пахал как проклятый. Мы с сыном если его поздно ночью видели – за счастье считали. Одна работа на уме, все бизнес, да бизнес. И откуда только силы у него на это были?

-Были, были. Мы, Лопахины, всегда упрямые и сильные были. Верно, батя?

-Верно-то верно. Только впрок ли все это было? Пуп надрывать не велика наука. Горбатиться без толку и обезьяна может.

-Зато теперь смотри, все есть, и спешить особо не надо. И на тебя время, и на Наталью, и на Сережку остается.

При этом Сергей обвел рукой, словно предлагая полюбоваться на убранство комнаты. Комната и впрямь была обставлена с шиком и со вкусом. Не с той плебейской безвкусицей, что наблюдалась у «новых русских», но больше с утонченностью и изыском старинных дворянских семейств.

-Хотя и сейчас порою приходится на работе задержаться, но ведь все есть, достаток в доме и покой.

-Вот оно счастье ваше, только ночью увидеться. Что же это за счастье то такое? Или война, может, была? Так я что-то ее не наблюдал. Пропустил, видимо. Или не понимаю чего-то.

-Жизнь сейчас такая, папа. С нею не поспоришь, - сказала Наталья и улыбнулась. Отец Сергея, не смотря на кажущуюся нелюдимость и угрюмость, всегда ей нравился. Сын тоже любил деда, и Наталья была счастлива от того, что попала в прекрасную, дружную и любящую семью. Даже когда Иван изредка ворчал на своего сына, она понимала, что любовь никуда не девается, что и в эти редкие минуты Иван любит своего сына, да и ее тоже, от всего сердца.

-Жизнь у них такая. Нечего на время пенять. Мы вот, и воевали, и строили, и пахали, и урожай собирали, а время на себя все же было. Иначе, когда бы я тебе своего Сережку сварганил? А? А ведь кроме него мы ему еще и сестер двух родили и воспитали.

-Батя, Наташа права – жизнь теперь совершенно другая стала. На месте встанешь – считай, пропал. Приходится крутиться, как белка в колесе, иначе все лучшие куски другие разберут. Ничего личного – бизнес.

-Куски у него лучшие разберут, - передразнил его Иван. -Одни купли да продажи у вас в голове. Все распродали в стране, все, что строилось, пахалось, делалось. Все в дым пустили. Разбазарили. Руками работать совсем разучились. Только купи-продай в головах. За своими бизнесами человека не видишь. Все за хороший кусок променяли.

-Ну что ты такое говоришь, батя? Я не купи-продай, как ты говоришь. Мы строим. И много строим. От работы моей и достаток в доме. Посмотри, разве мы плохо живем? Сплошной, можно сказать, коммунизм в отдельно взятой ячейке общества. Разве плохо?

-Ты словами-то не играйся, - посуровел Иван. -Что ты знаешь теперь о коммунизме? Время, конечно, сейчас такое, что о коммунистах доброго слова лучше не говорить, на куски порвут. Нынешних, впрочем, можно. Нынешние, они только словами кидаться умеют, а вот мы за эти слова на фронте потом и кровью исходили.

-Пап!

-Да ладно, что тут говорить? Все равно ни черта не поймешь. Биииизнес у него, тьфу! Ничегошеньки ты за ним не видишь. Вон, даже в глазах рубли да доллары крутятся

-Ну не спорьте вы, право. Папа, давайте я вам лучше еще по рюмочке налью? Столько лет не виделись, и на тебе, ссориться с друг другом удумали.

Иван поневоле улыбнулся и снова провел рукой по волосам.

-И то верно, батя. Давай-ка воспользуемся щедрым предложением, а то без тебя мне и одну рюмку не выпросить. Наташка у меня строгая. Не будь тебя дома, так даже пробочку понюхать не дала.

-Ну, давай, выпьем. Все-таки, сегодня день особенный. И вас, наконец-то увидел, и встреча у меня долгожданная будет.

И так же, как до этого, не спеша выпил. Потом с удовольствием выдохнуд и поморщился.

-Хороша, чертовка. – и привычном жестом нырнул рукою в карман.

-Я подымлю немного, - сказал полуутвердительно, полувопросом.

-Кури, батя, - сказал Сергей и, в свою очередь, достал из кармана пачку сигарет. Автоматическим, выученным жестом протянул пачку отцу, но вовремя спохватился и положил пачку на стол.

-Помнишь, - с удовольствием протянул Иван.

-А как же, - ответил Сергей и рассмеялся. -Твой «Беломор» это словно фирменный знак, среди отцов моих друзей все либо сигареты курили, либо некурящие были. А ты как пыхнешь, так вся комната в клубах дыма.

-Раздымились, смолокуры. – с притворной укоризной сказала Наталья и встала из-за стола. -Хоть бы пепельницу поставили. Ну да ладно, сейчас на кухню пойду, и принесу вам. Заодно и посуду помою. А вы уж тут сами. Не маленькие, разберетесь, где что лежит.

Отец с сыном некоторое время молча курили, думая о чем-то своем. Наконец, Сергей прервал молчание.

-Батя, ты мне по телефону на днях что-то про встречу говорил, я не понял, а что за встреча такая? Деловая, что ли?

Иван ответил не сразу. Как-то слегка посуровев, он потушил папиросу и пристально взглянул на сына.

-Тут, Сережка, дело такое, не о двух словах. Ты помнишь, я тебе как-то рассказывал о войне, вернее, про случай один?

-Ты мне вообще-то о войне мало рассказывал, батя. Сколько ни приставали к тебе, ты всегда отмахивался, как будто сказать нечего было. А ведь орденов и медалей у тебя, дай Бог каждому столько иметь.

-Оно верно, Сережка, что молчал. Война, это дело страшное. Рассказывать о нем не очень-то хочется. Потому и не ходил никогда в школу. Когда столько горя и смерти через себя пропустишь, разговоры эти только душу бередят. Память, она порой, навроде как напильником по душе ходит. Каждый раз словно заново через то, что было, проходишь, заново все переживаешь.

-А другие много рассказывают. Вон, по телевизору, да в прессе полно рассказов. Пишут, рассказывают. Фильмы снимают.

-Трепачи они все, - сердито сказал Иван. -Настоящий фронтовик и трепаться не будет, но и до самой своей смерти не забудет. Хотя, может, я и не прав, не все трепачи.

-Так конечно же не все, иначе, откуда мы про подвиги ваши знать смогли бы? Я, батя, против трепа, но рассказывать надо. Иначе, как мы помнить тогда будем, если не расскажешь? Вон, маршал Жуков мемуары на два тома написал. А он, как ни крути, не трепался. Что-что, а про него этого не скажешь. Да и не он один мемуары писал.

-И без меня мемуаров полно написано, и фильмов снято. Не обеднеет правда о войне без моих рассказов.

-А сейчас что тебя потянуло об этом вспомнить? Я про случай, который ты хотел мне рассказать.

-Не рассказать, напомнить.

Иван замолчал, потянулся в карман за новой папиросой. Достал, но закуривать не стал, лишь молча и нервно катал ее в своих пальцах.

-В сорок втором, летом, стояли мы в обороне, аккурат на Бобруйском направлении. Как-то нас в разведку послали, и из всего отделения только мы с Зинатуллой в живых остались. Да и то громко сказано, что вдвоем – меня тяжело ранило, идти совсем не мог, фриц аккурат по ногам мне попал. Вот Зинатулла-то меня и тащил на себе. А времени в обрез было. Могли не успеть сведения доставить. Ты, Сережа, можешь представить, что такое танки? Ежели против пехоты? А у солдата окромя стеклянной артиллерии, да злости с ненавистью, нет ничего?

-Думаю, да. Представить такое можно.

-Вот, то-то и оно, что представить! А я их до сих пор перед своими глазами вижу, когда они на тебя катятся, а у тебя из всего оружия только винтовка, да пара гранат. И хорошо, если еще и бутылка с зажигательной смесью. Она против танка очень уж хороша была.

Иван снова замолчал и прикрыл глаза. Сергей видел, насколько тяжело и непривычно было для его отца делиться своими воспоминаниями о той страшной войне. Видел, понимал, и потому не торопил. Знал, что если отец начал что-то делать – обязательно доведет до конца.

Иван вздохнул, открыл глаза, и глядя куда-то в угол комнаты, словно не замечая сына. Продолжил.

-В разведке мы их, танки немецкие, более тридцати штук насчитали. Считай, целый полк. Наизготовку стояли, чтоб, значит, с утра вдарить по нашим позициям. Причем, аккурат перед нашим батальоном. И никому, кроме нас, это не было известно. Вдарят всем скопом, навалятся, и все, нет никого. Это в кино все красиво и легко, а на фронте иначе было. Особенно в то лето. А тут такая штука вышла. Все рассказывать, это день убить, в общем, напоролись мы на фрицев, кого убило, а меня вот фриц по ногам полоснул. Если бы не Зинатулла, то и мне лежать бы там. Полкилометра меня на себе тащил, если не больше. Добрались мы с ним до кустов у реки, а там вопрос совсем иной вышел: тащить меня на себе, значит, и самим погибнуть, и батальон под гибель пустить. А меня оставить – совесть ему не позволяла.

-Точно, рассказывал ты мне об этом, батя. Я тогда мальчишкой был еще, но этот твой рассказ помню. Ты тогда рассказывал, что воспользовался суматохой и спрятался. А напарник твой искал-искал тебя, да так и ушел.

-Я не спрятался, как ты говоришь, а принял единственное правильное решение, воспользовался тем, что Зинатулла на немцев глянуть пополз, и ушел в кусты, благо их там было, что на Барбоске блох. Видишь ли, немцы по полю начали шляться, видать, проверяли, не ушел ли кто из нас. Зинатулла и решил проверить, что и как. Мало ли, они за нами в погоню бросятся. А пока он смотрел, я и откатился, насколько смог. Кустов много, под каждый не заглянешь. Да и стемнело порядочно.

-А как же сведения? Они у кого были?

-А карта со всеми пометками у Зинатуллы была. Стал бы я прятаться, если бы она у меня была. Слышал бы ты, как он чертыхался, когда меня не нашел. Он ведь, Сережка, все понял. Понял, почему я ушел от него.

-А что дальше было?

А что дальше? Я сознание вскорости потерял. Очнулся уже в госпитале. Как потом мне рассказывали, когда фрицы в атаку ринулись, наш батальон в контратаку пошел, с приданными танками. И пушек батарею подкинули. Зинатулла вовремя успел сведения передать. Вот нам и дали подкрепление. Уж больно важная была дорога, которую мы держали. А после боя Зинатулла все поле обегал, и нашел-таки меня.

-А говорят, чудес не бывает.

-Молод ты еще, будут и в твоей жизни чудеса. Не пропусти только.

Сергей улыбнулся.

-Молод. Вон, и седина уже у меня появилась, сын скоро женится, а ты говоришь, молод.

-Мы на фронте день за десять считали. Вот и подсчитай, кто из нас стар, кто молод.

-А что дальше было? После того как он тебя нашел.

-В госпиталь меня утащил. А после этого мы с ним так и не встретились. Разметало нас по разным фронтам. В сорок втором писать некогда было. А порой и некуда. Не то что дивизии, фронты разметывало в щепки, поди попробуй, найди кого. Я, грешным делом, думал, что погиб мой Зинатулла, не смотря на свой кысмет.

-Кысмет? – удивился Сергей. -Что еще за кысмет такой?

-Судьба это по-ихнему, по-татарски. Он мне часто говорил: Ванька, кысмет у меня такой, живым из этого пекла выйти. Аллах, мол, заповедал ему живым в этой войне остаться. Я смеялся порой, говорил, какой тебе кысмет, вот вдарит немец из всех стволов, рванет в атаку, и будет нам всем кысмет твой. А он все равно верил в свое.

-Да уж.

При этих словах Сергей несколько скептически улыбнулся, что не ускользнуло от внимания Ивана.

-А ты не строй мне физию свою. -рассердился Иван. -Потому как, видимо, есть кысмет на свете, Сережка. Я сам не поверил своим глазам сначала, но нашелся Зинатулла. Вот с ним у меня, как раз и встреча будет сегодня.

-Охренеть! Это ж сколько лет прошло с тех пор! Шестьдесят, вроде? Не меньше.

-Без малого шестьдесят пять будет. – согласился Иван, и начал что-то подсчитывать в уме.

-Ну да, тот бой в июле сорок второго был. Число уж и не упомню, не до того было. А месяц июль был. Точно. Вот и получается, ровно 65 лет с копейками.

-Батя, а можно я с тобой поеду?

-Зачем?

-Хочу взглянуть на твоего Зинатуллу. Вы ж оба, наверное, из другого теста сделаны, не то что мы. Да и посмотреть хочется, благодаря кому я на свете жит ь право имею. Ведь получается так, что если бы он тогда не вытащил тебя, то ни меня, ни внука твоего не было.

-Не сегодня, Сережа. Нам с ним многое надо вспомнить, поговорить, помолчать, наших вспомнить. Это нам двоим сегодня нужно. Чтобы только он и я. Понимаешь?

-Понимаю.

Голос Сергея был непривычно серьезен. Ему действительно очень хотелось взглянуть на человека, о котором он слышал от отца дважды в своей жизни. Ну да, первый раз он еще не мог в полной степени осознать, насколько это было важным в его судьбе, да и в судьбе его отца тоже. Но сегодня он остро ощутил, насколько запутанны могут быть людские судьбы и как они взаимосвязаны между собой. И что порой всего один шаг может круто изменить не одну, а много судеб. Он еще долго мог бы размышлять о сложностях жизни, но его прервал отец.

-А ежели посмотреть на него хочешь, то я тебе лучше фото одно покажу. Сергей молча кивнул, и Иван полез в карман пиджака, достал старую измятую фотокарточку и протянул ее сыну. Сын осторожно, словно хрупкую вазу, взял фотографию и всмотрелся в нее. С пожелтевшей карточки на него весело глядели два молодых солдата. В первом из них Сергей безошибочно узнал отца. А рядом, видимо, стоял тот самый Зинатулла, о котором они только что говорили.

-А почему это я карточку эту никогда не видел у тебя? – спросил Сергей, когда молчание затянулось, и надо было что-то сказать, хотя, как ему казалось, отец ничего не ждал.

-А потому как ее и не было у меня. Мне ее Зинатулла в письме прислал, когда нашел меня. А карточку вложил, чтобы я поверил.

-Надо же, какой ты у меня был, батя. Где же это вы снялись? И когда?

Иван бережно взял карточку из рук сына и положил ее в карман пиджака.

-А это мы аккурат за месяц до того случая сфотографировались. Нас отпустили в город, чтобы мы почту для батальона взяли, а по пути нам ателье встретилось. Вот я и подначил Зинатуллу, давай, мол, снимемся. Он сначала не хотел, а я его уговорил. Кто бы мог подумать, что именно эта карточка нам поможет найти друг друга.

Иван замолчал. На его глазах неожиданно заблестела слеза. Сергей сделал вид, что не заметил, и подошел к окну, словно желая подышать свежим воздухом. Никогда он не видел отца в таком смятении чувств, и впервые в жизни не знал, как себя вести. Выручил сам отец.

-Да ты сядь, Сережа, сядь. Ну заплакал я, что уж там. Мы и на фронте порой плакали, когда товарищей своих хоронили. А сегодня и стыдиться этих слез причин нету.

При этих словах Иван достал из кармана платок и вытер глаза.

-Как он эту карточку сохранил, и как только она у него в этой свистопляске не затерялась, ума не приложу.

-Судьба, значит, папа.

-Судьба, - согласился Иван и снова вытер одинокую слезу.

-А как он тебя нашел, раз он тебе карточку прислал?

-Сумел. Он, Сережа, оказывается, почти всю жизнь везде писал, наших разыскивая.

-Многих нашел?

-Куда там. Сорок первый и сорок второй это самые страшные годы были. Не успеет писарь в списки пополнение внести, как половины из них уже нет. Много таких безымянных могил осталось за нами.

Иван помолчал, нервно теребя край скатерти.

-А вот меня сумел найти.

Сергей понял, что отцу очень трудно об этом рассказывать. Поэтому он решил просто переменить тему.

-Но до места я тебя все-таки довезу. И быстрее, и надежнее. Ты не будешь возражать?

-Спасибо, Сереженька, но как же ты выпивший за рулем поедешь? Гаишники тебя в момент в оборот возьмут. Так и прав недолго лишиться. Не надо, побудь дома. Я и сам найду. Гостиница у вас одна, так что не потеряюсь. А потеряюсь, у людей спрошу, помогут.

-Ну, насчет моих прав ты даже не беспокойся. Тут у меня все схвачено. Не переживай. Как остановят, так и отпустят.

-Отпустят его, - проворчал Иван. -Не кажи гоп, пока не перепрыгнул. Ты вот что, затею с машиной брось. Сказано, что один доеду, значит и быть так.

Немного помолчал, и уже более тепло добавил.

-Давай-ка, Сережа, выпьем еще по одной. Но я все же один поеду. Так надо.

-Ну смотри, батя. Давай, подставляй рюмку.

При этих словах Сергей взял бутылку и начал наполнять рюмку отца. В это время в коридоре послышался звук открывающейся двери и звонкий юношеский голос.

-Дед, это я, встречай. Мам, привет! Папа, здорОво!

Иван дрогнувшей рукой поставил рюмку на стол и вышел из-за стола. В дверях показался рослый и хорошо сложенный юноша.

-А ну, Сашка, иди-ка сюда. Дай на тебя посмотреть. Вымахал-то как! Выше меня уже стал.

Внук, явно довольный этим, рассмеялся.

-Растем, дед, стараемся.

Отстранив внука на расстояние вытянутой руки, Иван пристально вгляделся в его лицо.

-А с лицом у тебя что? Кто это тебе фонарей наставил?

-Да так, повздорили тут с одной чуркой. Нас в мусарню и забрали. Ну и по незнанке нам в отделении отсыпали ради гостеприимства. Между прочим, пап, тебя Козлов просил позвонить как можно скорее.

-Козлов? И что ему так надо и так срочно?

Саша пожал плечами и сел за стол.

-До чего же я есть хочу!

-Так, поесть всегда успеем. Быстро выкладывай, что там у тебя случилось. Козлов просто так не будет требовать срочно ему звонить.

-Да мелочи, пап. Чурке одному наваляли слегка. Ну а тут менты, словно из-под земли.

-Ну что ты вечно суешься куда не надо? Я твои проблемы вечно улаживать не должен.

-Дались тебе эти чурки. Когда ты от них отвяжешься?

-Саша, ты что, серьезно? Вы избили человека только за то, что он, как ты говоришь, чурка? Разве так можно?

Саша только пожал плечам, явно не понимая, чем так встревожен его дед.

-Можно дед, можно. Чем мы хуже их? Помнишь, как они в 90-е русских из своих стран повыгоняли? И не смотрели, кто там, старики или дети были. И если мы этому просто чавку намылили, то те и насиловали и убивали. Скажешь, не было этого?

-Было, - согласился Иван. -Но это не повод, чтобы поступать точно так же.

-Повод, - не согласился с ним внук.

-Ты посмотри вокруг, дед, они же теперь к нам понаехали, всю страну в свои немытые лапы берут. Куда ни глянь – везде хачики бродят. Свои правила наворачивают. Все по-своему хотят. Слова им не скажи. Моя твоя не понимай. Не, дед, правильно мы сделали, что тому чурке наваляли. Пусть на себе почувствуют, что они там у себя с русскими делали.

При этих словах Иван махнул рукой и горестно вздохнул. Сергей, желая хоть немного разрядить обстановку громко скомандовал:

-Все воспитательные оставим на вечер, равно как и показательную порку. А сейчас, живо ноги в руки, и в ванную. Умойся и за стол. Выпьем за приезд деда.

-Бегу-бегу. Дед, я скоро!

Когда Саша скрылся, Сергей мотнул головой и, растерянно разведя руками, сказал:

-Не знаю, что и делать. Помешался на этих чурках. Хотя, по правде говоря, неруси вконец оборзели. Весь город заполонили. Куда взгляд не кинь – везде они. Только и слышно сплошное курлы-мурлы. Достали. Если их рядом два-три, еще терпимо. А как с пяток собьется в стаю, так хоть беги. Вот такие дела, батя нынче.

-А ты куда сам глядел, когда внук мой в такие дела ударился? Некогда было? Парня на бизнесы свои променял? Эх, ты!

-А кто его знает, батя, как так с ним получилось. Рос-то он нормальным парнем, это последний год с ним так повернулось. Даже и не знаю, откуда он всего этого нахватался. А бизнес мой тут ни при чем.

-Ни при чем.

Иван встал и раздраженно прошелся по комнате. Радужность утра куда-то исчезла, на смену ей навалилось какое-то тягостное чувство, словами его не выразить, вот и пытался Иван хотя бы шагами заглушить его. Но не получалось. Тяжесть и ощущение гадостности не уходили, оставались рядом. Он ощущал, как негодование и злость ширятся в нем и требуют выхода. Но срывать зло на сыне и внуке он не хотел, хотя и понимал, что сын и внук живут как-то не так, не по тем законам, что жил он с женою.

-Куда же наш мир катится? Что с вами такое сделалось? – заговорил он, внешне спокойный.

-В наше время ни чурок, ни хохлов, не было. Были только люди. Или хорошие, или плохие. Но это были люди. Что же вы сегодня не поделили, а? Вот, скажи, разве мы тебя плохо воспитали?

-Хорошо воспитали, батя, - засмеялся Сергей, но смех прозвучал как-то натянуто, и Сергей оборвал сам себя. Впервые в жизни он почувствовал себя не в своей тарелке рядом с отцом и не знал, что сказать и как себя дальше вести. На языке вертелись обрывки ответов, но, почему-то, он не мог пересилить себя и высказать их вслух. Спасло его только появление жены и сына. Увидев, как они заходят в комнату, Сергей облегченно вздохнул. Этот вздох не укрылся от глаз Ивана, но он решил ничего не говорить, чтобы не испортить настроения. «Потом поговорим», решил он, «а сейчас не место и не время для такого разговора.» Поэтому он взял себя в руки, улыбнулся и ободряюще кивнул сыну.

-Вот, мы и в сборе все, - весело сказал Наталья. -Давайте отпразднуем приезд нашего дорогого и любимого деда. Сережа, что ты заснул? Давай, наливай всем. Сегодня и я с вами выпью. За воссоединение семьи.

-Давайте. Но не только за это.

-Сначала именно за это. Столько лет не виделись.

Иван не стал говорить, что если бы не Зинатулла, то, возможно, они бы еще несколько лет не увиделись бы. Застарелая обида на сына, как оказалось, все еще жила в нем. И ничего Иван не мог с ней поделать. Хотя понимал, что все равно сын ушел бы, пусть не так, как это случилось, но ушел бы. Как птенцы покидают свое гнездо, так и дети уходят, но Сергей, как считал Иван, не просто ушел, он попросту бросил его и свою мать, уехав в другую область, где начал заниматься бизнесом, и который поглотил его настолько, что он приехал даже на похороны матери, отделавшись лишь телеграммой, да крупной суммой денег. И это еще больше давало решимости Ивану не ездить к сыну, хотя тот изредка приглашал его к себе. И только письмо Зинатуллы подвигло его позвонить сыну и сказать, что он приедет на пару дней.

-А ты дед все тот же, боевой, - прервал его мысли внук. Все еще пребывая в своих мыслях, Иван проворчал в ответ.

-Не для того я родился, воевал и работал, чтобы подобно старой курице расплыться. Не той мы закалки.

-Значит, я в тебя пошел.

При этих слова Саша наложил себе полную тарелку салата, добавил туда кусок курицы и принялся есть с аппетитом, свойственным здоровой юности.

-Быть боевым быть – это у нас семейное. Верно, батя? Я ведь молодой был, тоже любил силушку показать богатырскую, - сказал Сергей и шутливо напряг бицепсы. -Во, как могём!

-Семейное… - проворчал Иван. Хотя и дал он себе слово молчать об этом, но почему-то получалось плохо. -Семейное…Кабы на доброе дело, то и разговору бы не было. А сдуру кулаки чесать – дело не хитрое. А той мысли, что когда бог ума не дал, так руками не смей рассуждай, в башку не приходит. Позорище, на фронт бы тебя, живо бы погань из головы выбило. Драть бы тебя, да боюсь, поздно.

-Так то, дед, на фронте. А мы вот в другом мире живем. У нас ремнем драть не положено. Ну что, давай за твой боевой дух, что ли?

-Пожалуй, я пропущу. До вечера погодю.

Судя по всему, Иван был готов разразиться очередной тирадой насчет ума и кулаков, но его опередил сын, который вовремя решил перевести разговор в иное русло.

-Кстати, а ты знаешь, Сережка, что дед твой сегодня со своим боевым товарищем идет встречаться? Шестьдесят с лишним лет не виделись. А сегодня увидятся.

-Да ну? Ну, дед, ты даешь! Да ты просто счастливчик. Это ж надо, шестьдесят лет! Мне и не прожить столько.

Сашкины глаза заблестели, и Иван на время позабыл, что несколько минут назад он сердился на него. Нет, такие глаза не могут быть злыми, не может человек с такими глазами наносить боль чужому человеку.

-Батя, покажи ему фото. Пусть внук твой увидит, какой ты в молодости бравый был. Учись, сынку, с кого пример надо брать.

При этих словах Иван снова вынул из внутреннего кармана пиджака фото и протянул его внуку. Тот жадно схватил его и пристально вгляделся в стоявших солдат.

-Ого, неужто это ты, дед? Прикольно!

Ивана аж передернуло.

-Паразит! Прикольно ему! Что вы за поколение такое, все вам смешное искать надо.

-Да ты что дед, я же горжусь тобой. Ты у меня самый лучший. Самый замечательный.

Иван посмотрел на Сашку, но лицо парня было настолько искренним в своих чувствах, что он решил не обострять ситуацию. Видимо, почувствовав это, Сергей встал и торжественно произнес:

-Давайте выпьем за нашего вечно молодого ветерана.

-Прикольно…- продолжил было Иван, но его перебил сын.

-Ну ладно-ладно, батя, давай потом об этом, ладно? А сейчас я Сашке соку налью, ну а мы уж с тобой водочки еще разок намахнем. Нам сегодня можно.

-Может не надо? – вмешалась Наталья. Тебе же еще папу везти.

-Да и мне еще друга встречать, выпившему, нехорошо будет. - поддержал Наталью Иван.

-Отказался батя от моей помощи, Наташа, сам хочет доехать. Не доверяет мне. Говорит, без меня ему быстрее и лучше будет.

-Да что ты такое несешь? А вы, папа, не слушайте его. Он, как пару рюмок пропустит, всякую ерунду нести может. Трепло. Ну и как же это вы сами-то? Далеко, ехать-то гостиницы. Пусть и правда Сережа вас довезет. Хотя… тебя тормознуть за запах могут.

-Ну вот, и ты туда же. Сколько вас учить можно, что у нас все схвачено, за все заплачено.

Иван снова досадливо поморщился, но на этот раз ничего не сказал. Он понимал, что десять лет разлуки не прошли незаметно. Что-то коренным образом изменилось в его сыне. Что-то основное, что затронуло не только его душу, но и души его жены и внука. Иван впервые с горечью осознал, что все годы после распада Советского Союза, он жил ничего не понимая, да и не стараясь понимать, что происходит вокруг. А когда сын уехал в город, мотивируя тем, что настала свобода и он хочет обустроить жизнь своей семьи не так, как прожил он, то тогда Иван окончательно перестал следить за тем, что творится в стране. В особенности и от того, что сын некоторым образом вычеркнул и умалил все то. ради чего он жил, сражался, работал. Умом Иван понимал, что не стоило тогда давать волю своей обиде, что следовало попытаться понять, и, может быть, даже принять то, чем стали жить люди в новой стране, но сердце не позволяло взять и просто отречься от всего того, чему были отданы лучшие годы его жизни.

Странное ощущение наполнило его, он видел рядом родные лица, родную кровь, но, тем не менее, они были страшно далеко от него. Протяни руку – и вот они, его сын, внук, сноха, все рядом. И одновременно далеко. Что-то страшное произошло в жизни, что развело его и его семью на два потока. Вроде бы вместе, но нет уже того общего, что делало их одной семьей. Словно выросла между ними стена, высоченная, гладкая, и захочешь – не перепрыгнешь.

-Заплачено, говоришь? Схвачено, значит? А жить-то когда научишься? Все деньгами меряешь. А вроде мы с матерью растили тебя не таким. Откуда тогда в тебе все это выросло, а? Неужто рубли тебе человека важнее? Хорошо, что мать твоя всего этого не слышит.

-Батя, давай потом об этом? А сейчас мы лучше за тебя выпьем. Долгих тебе лет, чтоб еще лет шестьдесят прожил, не меньше.

-Чтоб моих детей было кому воспитывать, - вставил свое лыко в строку Сашка. Иван покосился на него, но промолчал. «Не надо ссориться,» повторял он себе снова и снова. «Ведь это же моя семья, какая она бы ни была».

-Прыткий какой. Ты сначала работать начни, потом женись, а уж потом детей наделай, чтобы я их воспитывал.

-Дурное дело – не хитрое.

-Вот именно, что дурное, а на что иное мозгов нет, снова не сдержался Иван и тут же мысленно выругал себя.

Словно ощутив душевную борьбу, к нему подошла Наталья и слегка обняв его произнесла: -За вас, папа.

Все дружно чокнулись и выпили. И снова повисла неловкая тишина. Иван взглянул на часы и поднялся.

-Ну, мне пора. Поеду я. Сережа, может и вправду, подвезешь меня? Что-то я волноваться начал. Руки-ноги даже задрожали.

-Конечно подвезу, батя. Что за вопрос. А что ноги не держат, оно и понятно. Вы же шестьдесят лет не виделись. У меня точно так же было бы. Наташа, где мой таблетки от запаха?

-На верхней полке, в шкафу на кухне. И будь осторожен, не гони во весь опор.

Сергей вышел из комнаты, послышалось бренчание каких-то железок, затем удовлетворенное восклицание «нашел!» и Сергей снова появился в комнате.

-Ну что, батя, поехали?

-Поехали.

Иван поднялся из-за стола, обнял сноху и внука и ни слова не говоря пошел. ***

Солнце светило так, словно позабыло, что на дворе сентябрь, и Иван с удовольствием вдыхал свежий, напоенный теплом воздух. И он даже на какое-то мгновение пожалел, что машины Сергея стояла почти у самого подъезда.

-Видал, батя, какого зверя я себе приобрел? – с гордостью произнес Сергей, указывая рукой на 600-й Мерседес.

-Между прочим, немецкая машинка.

-В войну и пострашнее зверей видел. – буркнул Иван. -Ну, с какой стороны залезать в твоего зверя? Или так и будем стоять, покудова солнце не сядет?

-Сейчас, батя, пара секунд. Ну, а что касается зверей, так в мирное время у нас вот только такие звери водятся. Есть, правда, еще хищники о двух ногах, но те точно пострашнее твоих Тигров и Пантер будут.

class="book"> Разговаривая, Сергей открыл дверь, и жестом предложил отцу сесть на переднее сиденье.

-Ну что, прямо до гостиницы едем, батя? С ветерком?

-С ветерком ему захотелось. Ты гляди, как бы с пьяных глаз в кювет не заехать. Будет тогда нам всем ветерок.

-Ясненько. Едем как положено, не превышая всех законов. Если ты не против, я по пути позвоню одному человечку. Надо уладить с Сашко дело.

-А я что? Машина твоя, делай что хочешь, коли ты в ней хозяин. Ты ж меня все равно не послушаешь. Давай, давай, улаживай свои дела.

Сергей поморщился. Ему самому не очень хотелось звонить Козлову, по крайней мере, при отце. Но если не позвонить, кто знает, что может из этого выйти? Времена стали меняться, и порой то, что пару лет назад можно было уладить парой сантиметров крупных купюр, сегодня уже требовало включения крупных звезд и кресел. А это, для бизнеса порой весьма чувствительно и накладно, не считая того, что прыткие журналюги взяли моду освещать все мелкие пакости и происшествия. И морду им, как это было раньше, уже не намылишь. Такие вот плюсы-минусы нашей жизни. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Отец, конечно, не одобрит всего, но если нет другого выхода, приходится играть по тем правилам, которые есть.

-Батя, это мой сын и твой внук. Я должен о нем позаботиться.

-Раньше надо было думать. Где ты был, когда он себе в голову всю эту чушь занес? Бизнесами занимался, гешефты делал. Вот и вышло так, как оно вышло.

Сергей ничего не ответил на гневную тираду отца, лишь вытащил из кармана телефон, и, ловко манипулируя одной рукой, набрал номер Козлова.

-Илья Семенович? Добрый день. Узнали? Да-да, именно я.

Помолчал, слушая ответ собеседника. Слегка поморщился, но продолжил ровным, невозмутимым голосом.

-Да, он сказал мне позвонить вам. Нет, детали он мне не рассказал, только то. что…

Неожиданно Сергей нажал на тормоз. Машино резко дернуло, слегка понесло, но все же Сергей вырулил и приткнулся к обочине. Искоса поглядывая на отца, он невольно понизил голос и продолжил слушать.

-Не может быть!

Но невидимый собеседник продолжал сообщать Сергею что-то весьма чувствительное и неприятное, поскольку Сергей немного побледнел и было видно, что пальцы, державшие трубку, побелели и сжались. Иван понял, что происходит что-то неприятное, и, возможно, жизненно важное. Но пока Сергей говорил, он не мог узнать, что именно, и потому, сидел словно на иголках, время от времени поглядывая в сторону сына.

-Я что-то могу сделать? Ну, там…

Пауза.

-Понимаю. Я думаю, что можно договориться. Мне только надо узнать. Где именно он и как его зовут?

В ожидании ответа он не глядя достал ручку и клочок бумаги.

-Я готов, Илья Семенович. Диктуйте, я записываю. Как вы сказали?

Резко дернувшись, Сергей растерянно посмотрел на своего отца. в глазах сына Иван прочитал такую боль и тревогу, что ему стало страшно.

-Илья Семенович, повторите еще раз. Я вас понял. Спасибо большое. Отзвонюсь вам, как только улажу.

Сергей положил трубку и уткнулся головой в руль. Иван молчал. Он понимал, что сыну очень тяжело, что произошло нечто, касающееся не только его сына, но и самого Ивана. Он еще не знал, что именно случилось, но его охватило грозное предчувствие беды. Лн повернулся к сыну и резко спросил:

-Ну что, решил и уладил? Говори, что там, не тяни. Я же вижу, что не спроста ты так дергаешься.

Иван поднял голову и невидящим взглядом уставился в окно.

-Батя, тут такое дело… Я… В-общем…

-Да не тяни ты кота за хвост. Что там еще?

-Как фамилия твоего Зинатуллы?

-Ну Аглиулин, так что с того?

Иван охнул и скрежетнул зубами.

-Похоже, батя, что, Сашка-то… и дружки его…

Иван вздрогнул. Он уже понял, что именно произошло, но теперь он хотел услышать это от сына.

-Да говори ты уже наконец? Что он у тебя натворил? При чем тут фамилия Зинатуллы? Ты язык проглотил, что ли?

Иван сглотнул слюну и процедил слова медленно и тягуче. Словно сам в них не веря.

-Это они твоего Зинатуллу побили. Сашка и дружки его.

-Сашка? Ты что, серьезно?

-Да. Серьезнее не бывает. Вот так оно вышло, батя. Что тут поделаешь.

-Сукин ты сын! Кого же ты воспитал? Ну конечно! Это все твои улажено и схвачено! Бизнесы ему важнее. Вот и прошляпил своего сына.

-Батя!

-Что батя? Вот теперь пущай сидит, ежели его посадят!

-Как ты можешь говорить такое! Ведь это же мой сын, твой внук!

-Раньше надо было думать. А ты теперь отмазаться хочешь. Сам натворил, а теперь в кусты? Что там тебе твой Семеныч насоветовал сделать, деньгами, небось, предложил умаслить? Так у меня таких денег нет и не будет. Да и были бы – не дал бы.

-Нет, батя. Там гораздо проще. Если твой Зинатулла согласится миром уладить, то Сережке только штраф будет.

-А дальше как? Он снова будет кулаками махать, а ты всю жизнь штрафами отдариваться будешь?

-Я его…

-Что ты его? Поздно уже, Сережа. Поздно. И тебе поздно, и мне поздно. Хорошо хоть, мать твоя до такого позора не дожила.

Вне себя от бушевавшего внутри гнева, Иван выскочил из машины, и, не сдержавшись, хлопнул дверью и пошел. Почти одновременно вышел из машины и сын. Он догнал отца и схватил его за руку.

-Батя! Куда ты?

-Счастливо оставаться. Домой меня не жди. Дальше я сам как-нибудь доберусь.

-Батя! Да подожди ты, батя!

Сергей попытался снова схватить отца за руку, но тот вырвал ее и пошел не оглядываясь. Сергей смотрел ему вслед и понимал, что отец уходит, и, возможно, навсегда.

***

Больница никого не радует. Даже тех, кто в ней работает. А пациентов тем более. И если ты попал сюда, то все, о чем ты думаешь, это поскорее отсюда выбраться. Вот так и Иван, хотя и спешил сюда, но зайдя в приемное помещение, невольно оробел. И страшного вроде ничего нет, вокруг обычные стулья, стойки, люди, а вот не лежит душа к таким местам, хоть ты тресни. От обилия народа, как больных, так и пришедших родственников, рябило в глазах. Стоял шум, негромкий, но надоедливый. Иван в растерянности теребил пиджак и не знал, куда и кому обратиться. Наверное, он все же как-то выделялся в этой разношерстной толпе, поскольку к нему подошла миловидная медсестра и спросила:

-Вам помочь?

-Да, дочка. Вот, товарищ у меня тут лежит, вчера привезли. Как бы мне найти его? Уж больно у вас тут запутано все. Куда идти и не знаю.

-Пойдемте, - засмеялась медсестра и потянула его за рукав. -Да пойдемте же, сейчас я вам покажу, куда надо.

Буквально в пяти метрах обнаружилась стойка, за которой сидела дородная женщина, с упоением читавшая какой-то глянцевый журнал.

-Тетя Нина, вот, помогите человеку, с визитом пришел.

-Здравствуй, здравствуй, племянница, - заулыбалась женщина и отложив журнал пристально посмотрела на Ивана.

-К кому пришли?

-Да вот, друг мой у вас тут лежит, вчера привезли. Повидать бы его.

-Друзей пускать не положено. Только родственникам, - строго ответила тетя Нина и взялась было за журнал.

-Послушайте, - взмолился Иван. -Друг это мой. Мы с ним с войны не виделись, сделайте милость, пропустите.

-С войны говоришь, не виделись? – протянула тетя Нина и снова вгляделась в Ивана. -Хм, может оно и так. Но не положено.

-Тетя Нина, да пропустите вы его, - пропела нежным голосом медсестра. -Я его как раз и провожу.

-Ах, Ленка, тебе бы все правила нарушать. А случись чего, отвечать мне! Может, он шелапутный какой, кто их знает?

-Да будет вам, вы на него посмотрите, аккуратный, трезвый, все как надо.

Тетя Нина шумно втянула воздух, словно принюхиваясь, и махнув рукой сказала:

-Бог с вами, идите. Но ежели что, смотрите у меня!

-Спасибо вам, - ответил Иван, и посмотрев на медсестру, добавил

-И тебе, дочка, спасибо большое.

Он уже собрался идти, как его остановил голос тети Нины.

-Голова твоя бедовая, а куды идти-то собрался? Ты бы хоть сначала номер палаты узнал, прежде чем бежать сломя голову.

-И то правда, совсем запутался. – засмеялся Иван.

Поиск Зинатуллы продолжался недолго. Всего через пару минут тетя Нина нашла номер палаты, в которую его положили и выдала ему белый халат.

-Смотри тока, не долго там.

-Да мне только повидать бы, и сразу назад, - пообещал Иван и заторопился вслед за медсестрой.

Идти тоже было недалеко, всего-то делов, что подняться на второй этаж и пройти с десяток метров. Дойдя до палаты, Иван вдруг становился и почувствовал, как задрожали ноги. На лбу появилась легкая испарина, и. возможно, он даже побледнел, поскольку медсестра Лена встревоженно посмотрела на него и спросила:

-С вами все в порядке? Может вам от сердца чего-нибудь дать?

-Все в порядке, дочка. Волнуюсь я страшно. Шестьдесят пять лет не виделись, шестьдесят пять! Даже боюсь заходить.

-Да вы не волнуйтесь, смелее, - и с этими словами медсестра распахнула дверь и слегка подтолкнула Ивана в спину.

Иван сделал шаг и сразу же увидел Зинатуллу. Тот лежал на ближней к окну койке. Голова его была перевязана, в руку была воткнута капельница. Сперва Иван подумал, что он спит, но тут же Зинатулла открыл глаза и медленно повернул голову. Первое мгновение он просто смотрел на Ивана, но через секунду глаза его широко раскрылись, и он прошептал:

-Ну, здравствуй, Иван, вот и свиделись мы с тобой.

-Здравствуй, Зинатулла, здравствуй старый хрыч!

-Да и ты не помолодел, Ванька, прах тебя побери! Ну проходи давай, что ты в дверях столбом встал, иди сюда скорее.

Иван бросился к Зинатулле и опустился на стул.

-Зинатулла, дорогой ты мой! Ох и вид же у тебя!

-Погоди ты с этим. Дай-ка я тебя обниму.

Он неловко попытался приподняться, но не получилось. Тогда Иван осторожно нагнулся и обнял Зинатуллу за плечи. Оба замерли и замолчали. Иван почувствовал, как слезы наворачиваются на его глаза, но ему было все равно приподняв голову, он увидел, что точно такие же две влажные дорожки бегут по лицу его боевого друга.

-Сколько же лет минуло! Господи!

-Что нам годы, Ванька? Кысмет у нас такой с тобой. Чтобы встретиться. Говорил я тебе, что выживем? Говорил. Говорил, что встретимся? Говорил. Все по-моему и вышло.

Иван невольно рассмеялся.

-Ты вроде про кысмет насчет себя только говорил.

-Шайтан тебя забери! Дурная твоя голова, если так считаешь. Ежели мы с тобой одной шинелью укрывались, одну корку хлеба на двоих делили, неужели ты думаешь, что аллах за это только одному мне дал счастье дожить до победы?

-Старый ты черт! На все у тебя есть ответ

-Не такой уж и старый я, Ванька. А ну-ка, отодвинься немного. Дай-ка я еще раз на тебя погляжу.

Оба смеются. Потом молчат некоторое время

-Ах, Ванька-Ванька. Знал бы я тогда, что ты уйдешь… ни за что бы не пополз фрицев смотреть.

-Так надо было, Зинатулла. Не мог я поступить иначе. Со мной вместе и ты бы пропал, и батальон бы погубили. Да что я говорю, ты и сам бы так же сделал, черт ты немаканный.

Зинатулла посмотрел на него немигающим взглядом и вздохнул.

-А меня ведь судить сначала хотели, за то, что тебя бросил. Комбат уже за трибуналом послал. Спасибо батальонному комиссару, он вступился. А когда немцы в атаку пошли, комбат мне спасибо сказал.

-Война, что тут скажешь.

-Война. Она, брат, еще и не такое вытворяла. Кому расскажи – не поверят. -Выходит, не подвел твой кысмет.

-Кысмет, Ваня, никогда не подводит. – засмеялся Зинатулла. -Судьба нас не зря столько лет хранила.

Они снова замолчали. Иван дотронулся до повязки на голове Зинатуллы и спросил слегка севшим голосом.

-Очень больно?

-Бывало и хуже. – протянул Зинатулла, и Иван понял, что ему совсем не хочется говорить об этом. Поэтому он отвел глаза в сторону и сказал:

-Зинатулла.

-Что тебе, старый ты хрыч?

-А ведь это мой внук был там.

-Где твой внук был?

-С теми, что тебя били. Прости меня, Зинатулла.

Зинатулла пристально посмотрел на Ивана и вздохнул. Ответил он не сразу, словно бы не зная, что сказать.

-За что тебя простить, за внука? Брось, Ваня. Как у вас говорится? Бог простит. Так и у нас, аллах, который мудр и велик, простит его. Милосердия лишён только гиблый человек, а мы с тобой, Ваня, живы еще, не подверглись погибели. Коли фрицы побить не смогли, то нам сам черт не брат.

-Стыдно мне, Зинатулла, за него и за сына стыдно. Видимо, где-то не доглядел, где-то упустил. Мой грех в этом тоже есть.

Зинатулла погладил Ивана по руке.

-Полно, Ваня. Не надо корить себя. Что мы могли сделать после войны сразу? Мы же после победы сразу на стройки, да на поля. Нам пахать да строить надо было. Сколько немец разрушил, сколько горя вокруг людского было. До того ли нам было, чтобы детей воспитывать, и успевать при этом?

-Может оно и так. Но знаешь, как мне стыдно и обидно…

Зинатулла взял Ивана за руку и слегка притянул к себе.

-Перестань. Мы свое дело в жизни сделали, плохо ли, хорошо ли, но сделали. Большое и важное дело. Страну построили, защитили ее. Если что и было не так, так мы своею кровью отплатили. Вот такой кысмет у нас был.

Откинулся на подушку и снова пристально посмотрел Ивану в глаза. На этот раз Иван встретил его взгляд, пытливый и вопрошающий.

-Просить за него хочешь? - спросил Зинатулла.

-Нет, не буду. Не смогу.

-Я знал, что не будешь. Не такой ты человек.

Помолчал. -Только я тебе так, Ваня, скажу: пусть он живет, я зла не держу. Ни на него ни на других глупых. Ему своя дорога в этой жизни указана. Молодой он еще и глупый. Может, еще и наладится все. На все воля аллаха.

-Зинатулла!

-Не надо, Ваня, больше об этом. Покличь-ка ты лучше медсестру.

-Тебе плохо? – встревожился Иван.

-Ну что ты, - рассмеялся Зинатулла, -как может быть плохо, если ты здесь, рядом? Ну что ты застыл, кличь, говорю, медсестру.

-Сестра!

Медсестра зашла почти сразу, словно ждала за дверью.

-Ну, что тут у вас? Кому плохо?

-Вот, товарищ мой зовет вас.

-Что случилось? Вам стало плохо?

-Ничего не плохо.

Тут Зинатулла поманил девушка пальцем. Та подошла поближе, и, Зинатулла хитро и заговорщически улыбаясь, прошептал:

-Сообрази-ка нам девушка, по сто грамм фронтовых! Товарищ мой по фронту пришел, шестьдесят лет искали друг друга. И нашли вот.

-В вашем состоянии я могу только валерьянки накапать. – рассердилась не на шутку медсестра. -А вы у меня спирту просите. Не стыдно, дедушка?

-И в самом деле, что ты надумал? Вот выйдешь из больницы, мы с тобой непременно выпьем.

-Вот-вот, а пока спирт только для протирки места для уколов. И больше не сметь просить. Все равно не дам. Не положено! Взрослые люди, а ведут себя как дети.

И с этими словами она вышла из палаты.

-Строгая какая. Совсем как наш комбат, верно Ванька?

-Помню, как же. Хороший мужик был. Строгий, но солдата любил. Я часто его вспоминал. Что с ним стало, Зинка, дожил до Победы?

-Погиб он, Ваня, в восточной Пруссии, в сорок пятом. За месяц до победы.

Иван опустил голову.

-Земля ему пухом.

-Всем павшим земля пусть будет пухом.

Оба замолчали. Затем Зинатулла спросил:

-Ваня, а ты бы хотел прожить еще пятьдесят лет?

-Я-то хотел бы, да кто нам позволит? Мы и так с тобой загостились на этом свете. Как говорит мой Петька, время другое настало. Получается, вроде мы с тобой, как бы лишние. Пора уже, на вечный покой.

-Может и загостились, но я хотел бы.

-Жадный ты до жизни. – засмеялся Иван. -Впрочем, наверное, и я тоже. Сколько еще мы могли бы с тобой сделать, верно?

-Я на жизнь всегда жадный. Потому и жив остался. Не горюй, Ваня, вот выйду с госпиталя, и мы с тобой порадуемся жизни. А время оно всегда нашим будет. Не за тем мы с тобой воевали, чтобы временем нашим поступиться.

-Обязательно порадуемся.

Они могли бы болтать еще очень долго, но тут раздался голос медсестры.

-Посетители! Время закончилось. Прошу покинуть палаты.

-Ну, иди, Ваня, завтра увидимся. Ты ведь придешь?

-Конечно приду, старый ты хрыч. Куда ж я теперь от тебя денусь?

-Я буду ждать. Приходи, Ваня, со всей нашей разведроты мы с тобой, наверное, только и остались.

-Приду. Ты только не волнуйся. Ладно?

-Все будет хорошо.

Иван обнял Зинатуллу и вышел из палаты. Из его глаз снова потекли слезы, и снова он не стыдился этих слез. Он знал, что точно также плачет и Зинатулла. Этих слез нельзя стыдиться, они знак того, что лучшее в человеке не умирает с годами, что есть еще сердце, способное любить ***

Зинатуллу выписали через два дня. А до этого Иван каждый день приходил к нему, они подолгу разговаривали и так же подолгу молчали, вспоминая былые дни, погибших однополчан. Делились рассказами о близких, но при этом оба обходили стороной тему внука Ивана. После выписки Зинатулла уехал к себе в Казань, а Иван вернулся в свою деревню. Они каждый месяц писали друг другу письма. А через полгода Зинатулла умер от сердечного приступа. Иван умер почти сразу же после него, пережив Зинатуллу всего на одну неделю, и так не узнав о смерти своего друга.

***

Яркое солнце равнодушно светило на них сверху, как это было миллион лет до них, и как будет светить после. Яркий слепящий свет заливал улицы, на которых суетились военные и и гражданские лица. Суматоха и тревога читалась на их лицах, и лишь немногие старались сохранить невозмутимость.

На улице перед фотоателье стояли два молодых солдата. Фотоателье было открыто, но было видно, что и там идут сборы. Город готовился уйти, старался не оставить наступающему врагу даже щепки, пригодной для войны. Солдаты топтались у входа и явно не решались войти.

-Ну вот, и на передовую завтра.

-Не робей Ванька, чего нам бояться? Фрицев что ли? Так мы с тобой не в первый раз туда.

-Знаешь что, давай-ка мы с тобой все-таки на карточку снимемся? -Зачем оно?

-А на память. Мало ли что? А станем старыми, будет что вспомнить. Внукам своим покажем, какими мы были.

-Так закрыто ателье. Не работает. Видишь, люди вещи собирают. Что ты им скажешь? Карточку, мол, надо нам? А они тебе в ответ знаешь, что скажут? А скажут они тебе – спасибочки, дорогой товарищ, но приходите после войны.

-А мы уговорим.

И решившись, Иван берет Зинатуллу за руку и тащит его в фотоателье.

-Здравствуйте!

-Мир вашему дому.

-Мы закрыты, - ответил довольно недружелюбно молодой парень, который таскал коробки из зала в заднюю дверь.

-Послушай, парень, - сказал ему Иван. -Будь человеком, сними нас на карточку. Мы на фронт завтра.

-И что? Я в тылу тоже не задержусь. Да и некогда мне. Видишь, сколько еще упаковать надо? Послезавтра все это вывезти должны. Давайте идите, не мешайте.

Иван хотел уже пойти, но его задержал Зинатулла.

-Слушай, у тебя папа-мама есть? Есть. У нас тоже есть. А если завтра бой, если пуля - раз! - И нету? А так карточка домой придет. Какой-никакой, а память будет.

-Не накаркай.

-Каркает ворона, а мы с тобой, Ванька, орлы!

-Орлы! И еще какие! – засмеялся Иван. Засмеялся и парень.

-Будь ты человеком, а? Посмотри, какие люди тебя просят, а ты застыл, словно мулла на молитве, ничего слышать не хочешь.

-Ну и хитрый же ты? татарин. Ну ладно, давайте, только быстро. Встаньте как вот тут.

Иван и Зинатулла встали возле стенки. Парень достал уже упакованную камеру, установил ее на треногу, вставил пластину и сделал фото.

-Подождите несколько минут, сейчас все будет готово. Можете покурить, если хотите. выходят на улицу.

-Иван и Зинатулла вышли на улицу. Иван быстро и ловко скрутил козью ножку, прикурил, и блаженно улыбнулся.

-А ведь и правда, кто знает, что завтра будет?

-Что будет, то и будет. Не думай, Ванька, о завтрашнем дне. Фрица бить будем. До самого его Берлина погоним.

-Пока что он нас гонит. Но дай Бог, и мы его шуганем так, что он только в своей Германии опомнится.

-А я что говорю? Вот если бы сейчас еще выспаться всласть!

-Выспимся. По всем признакам видать, что фриц выдохся малость. Ему тоже зализать раны надо.

-Ничего, это задаток только, наваляем сколько надо.

-Наваляем, это точно. Злости у меня на семерых хватит. А потом домой. Эх, Зинатулла, знал бы ты, как руки по работе стосковались!

-Ничего, Ваня, закончим войну и все к своим местам вернемся, я в совхоз, к коням, а ты в деревню свою.

-Если осталась она, эта деревня. Может немец сжег ее, как сотни других. Я, брат, в город какой-нибудь уеду. Поступлю на завод. Буду, скажем, токарем. Или кузнецом.

-Станешь, Ваня, обязательно станешь. Главное – до Победы дожить.

-А это уже, как ты говоришь? Кысмет? Да? Вот пусть он нас и доведет до конца.

-А ты не сомневайся. Мы эту нечисть с тобой переживем. Она в земле сгниет. А мы с тобой внуков нянчить будем.

-Согласен, ничего против такого не имею. А, вот и фотограф!

В этот момент в дверях показался фотограф. В руках он держал готовую, еще слегка влажную фотографию.

-Готово. Забирайте.

-Ну-ка, давай, посмотрим, что вышло.

-Только осторожно, она еще мокрая. И вы уж извините. У меня только одна карточка вышла. Все упаковано и искать бумагу долго было бы. Приходите после войны. Я вам сколько угодно карточек сделаю.

-Придем. Ты только сохрани ту штуку, с которой карточку сделал. Обязательно сохрани. А мы непременно за ней вернемся.

-Дай-то Бог хотя бы половине вернуться. Уж больно война страшная.

-Вернемся. Пока на земле эта нечисть бродит – мы с Ванькой временно бессмертные. Верно, Ваня?

Иван ничего не ответил, только утвердительно кивнул головой и бережно взял в руки еще влажную фотографию, и они оба стадли смотреть на нее. Два солдата. Два друга. Они еще не знали, что совсем скоро, благодаря им в своодке от Совинформбюро появится скупая строчка: "На Бобруйском направлении наши части уничтожили до 35 тяжёлых танков и 2 батальонов пехоты противника. Все попытки противника на этом направлении форсировать реку Днепр отбиты с большими для него потерями". Но до этого еще оставался целый месяц...

Три секунды

Памяти Натальи Качуевской

После остановки в Смоленске, сидевшая во втором пассажирском отделении плацкартного вагона компания уже была навеселе. Нет, они не буянили, не хамили, не хватали проходивших по проходу вагона девушек за руки, в общем, вели себя довольно прилично. Естественно, говорили громко, а в поезде порой именно так и получается под стук колес, но никто из сидевших в соседних проемах не делал им замечаний и, - о чудо! – даже не пытались втихомолку указать на это проводнице.

Время от времени слышалось веселое бульканье, затем звучал короткий тост и снова начинались веселые разговоры. Говорили обо всем, начиная от последнего концерта Пугачевой и Галкина, и заканчивая – естественно! – разговорами о политике. Постепенно разговор свернул на тему разных курьёзов, время от времени случавшихся с попутчиками. И как часто бывает, курьезы стали уступать место случаям мистическим и таинственным. Молчавший до той поры Валерий, тоже решил внести свою лепту, рассказав, как прошлым летом он в таком же состоянии на спор попытался перелететь на мотоцикле через речку, во время ремонта моста. И когда мотоцикл оторвался от одного края полуразобранного моста, он вдруг с ужасом осознал, что скорости не хватает, и что через три секунды он рухнет в реку. А там наступит ничто. Не будет ни друзей, ни работы, вообще ничего. И за те три секунды, пока он падал в реку, он вспомнил и то, что не успел взять деньги под расчет, не успел купить себе новый костюм, не успел досыта нагуляться с девчатами, что так и не побывает в Египте. К счастью, мотоцикл все-таки перелетел мост, и Валерий долго пытался прикурить, но так и не смог, из-за бившей его крупной дрожи.

-Вот скажи, отец, - обратился Виталий к старику, который зашел в Смоленске.

-Скажи, разве так возможно, за три секунды обо всем подумать?

-Да как тебе сказать, юноша, - неожиданно чистым голосом ответил старик.

-За три секунды много может прийти в голову, вот только о том ли ты думал в эти секунды?

-Как это о том, или не о том? – возмутился Валерий. –Что бы ты понимал.

-Может и не понимаю я вас, нынешних. Я тебе, сынок, да и вам тоже, историю одну расскажу. Налейте и мне что ли, если не жалко.

-Держи, дед, - сказал один из попутчиков и протянул старику наполовину полный стакан красного вина.

-Спасибо, - с достоинством сказал старик, но пить не стал, отставил стакан в сторону и начал рассказ.

-Случилось это в первые дни августа сорок первого года. Я тогда молодой был, моложе вас, настоящий желторотик. На фронт попал как и многие тогда, добровольцем. А что тогда это было, знаете? Это, милые мои, дали вам сапоги, галифе, гимнастерку, дали винтовку, показали, как ее заряжать и ать-два, на фронт. Мы тогда войну представляли как в кино: ура, ура, все в атаку, и бьем врага так, что он не успевает отступать. А на деле, сынки, война она не такая, не дай вам Бог такое увидеть.

Так вот, попал я на фронт буквально через неделю, как раз сюда, под Смоленск. Бои тогда тут шли страшные, много народу полегло. А раненых еще больше было. Меня тоже тогда ранило в первый раз, аккурат в первом бою. И что обидно мне было, поднялись в атаку, ни одного фрица не убил, а меня пулей в ногу на вылет. Само собой, после боя в медсанбат. А там раненых, и все почти тяжелые. Стоны, кровь, жара, пыль. Пить хочется, аж зубы сводит. И ходит между нами медичка-сестричка. Красивая, скажу я вам! Я потом узнал, что она студенткой была, на актрису училась. Наташа ее звали.

И вот проходит она мимо нас, и невольно замолкаешь, про боль забываешь. А она, словно и не видит ничего, только раз-раз, и перевязка готова. Все в руках ладится. К полудню часть раненых увезли. Остались только я да, с человек двадцать еще, кто легко, а кто тяжело раненый. Командование обещало к вечеру всех вывести.

И вдруг, где-то недалеко слышится немецкая речь, веселая, наглая, хохочут некоторые. И идут они, сволочи, прямо на наш блиндаж. А у нас ни у кого не то что винтовки, ножа паршивого нет. Только один автомат висит на ремне. И пока мы только пытались осознать, что все это значит и что делать, Наташа мгновенно схватила этот автомат, набросила на себя подсумок и быстро-быстро по траншее, на эти голоса.

И почти сразу же поднялась стрельба. Бог ты мой, мама ты моя дорогая, что я тогда чувствовал! Хоть и неопытный был, но понимал, что силы слишком не равны, одна девушка против десятка, а то и двух. И словно в подтверждение, автомат Наташи замолчал.

-Убили, гады, - произнес кто-то со злостью, и заплакал, не стыдясь своих слёз.

И вдруг - взрыв гранаты. А вслед за ним, почти сразу же, раздалось такое дружное, такое родное "Ура!" А еще через десять минут внесли Наташу. Она была жива, глаза её были широко открыты, но казалось, что она была уже где-то далеко. Как оказалось, когда у нее закончились патроны, она просто подпустила немцев ближе, и когда они окружили её, Наташа выдернула чеку и бросила гранату прямо им под ноги.

Вот и смекай, сынок, о чем она думала в те долгие три секунды. О не потраченных денежках? Или о Египте твоём? А может, о Родине, о маме и муже? О нерожденных детях? Не знаешь? Вот и я не знаю. И никто никогда не узнает. Наташа умерла, так и не доехав до медсанбата. И к счастью ли, нет ли, но она так и не узнала о том, что её муж тоже погиб, буквально за день до её смерти. Это мы уже из письма узнали, через месяц.

И с этими словами старик встал, и молча, не чокаясь ни с кем, не говоря ни единого слова, выпил. Выпили и остальные, также не чокаясь. И потом, до следующей станции, никто из них так и не сказал ни слова.

Вечер встречи

Веселая музыка летит через зал, побуждая к танцам. Сыпается конфетти, забавными молниями распрямлялись ленты серпантина, усеивая пол разноцветной мозаикой, которая, в свою очередь, разметывается на части ногами танцующих пар. Выпускной вечер, что может быть счастливее этого, после десяти лет учебы? И совершенно не хочется думать о том, что скоро надо держать экзамены в институт, а кому-то просто идти трудиться слесарем или токарем, продавщицей мороженого или кондуктором. К чему эти банальные мысли в день великого счастья, когда вокруг мелькают счастливые веселые пары бывших, - да, уже бывших! – одноклассников, когда учителя с затаенной грустью глядят на нас, вдруг вставших за один день взрослыми. И, похоже, никто из них не верит всерьез, что я, например, уже не Сашка или Санька, а вполне себе взрослый мужчина, Александр Иванович Ковалев, почти 18 лет от роду, а со мной в паре кружится не Настя, а Анастасия Николаевна Портнова, будущая актриса советского кино. Ну, во всяком случае, это она так считает, что она будущая актриса. А по мне так себе, ничего особенного, хотя в школьном театре мы все на нее засматривались. Но после спектаклей, тайком куря на задворках школы, мы все соглашались, что новой Орловой из нее точно не выйдет.

А взять, например, вон того, рыжего и курносым парня. Это вам уже не Петька, а Петр Всеволодович Леонтьев, почти что студент, так как ни для кого не секрет, что папа Петьки, ах, прошу прощения, Петра Всеволодовича, потратил изрядное количество трудов и нервов, дабы наставить наследника на путь истинный. Что греха таить, труды налицо, уже в шестом классе Петька заслуженно носил прозвище «профессор». Вот и сейчас он наверняка рассказывает своей партнерше по вальсу очередную заумность, а та слушает его с неподдельным восхищением, слегка раскрыв в почтительном удивлении рот. Ну и пусть. Завидовать я ему не собираюсь. У меня свои дороги в жизни, и не менее почетные. Но о них не сегодня. Сегодня у нас на это времени нет. Я о каждом из них могу рассказывать долго. О почти всех сорока, с которыми… Впрочем, нет! Я совсем забыл про нашего Подлипалу. Разумеется, в жизни он совсем не Подлипала, а Кузнецов Иван. Но почему-то, с самых первых лет школьной жизни, мы его невзлюбили. Уж больно он любил ябедничать, и к учителям липнуть. По правде говоря, наябедничал он всего один раз, когда мы ему в первом классе чернил в ранец налили. Ну и за то, что наябедничал, получил хорошее мужское внушение, от чего, как я полагаю, в его голове наступило некоторое просветление. И хотя после того случая он никому не жаловался, мы его почему-то сразу невзлюбили и окрестили подлипалой. Так он и проучился с нами всю школу, ни с кем не разговаривая, только с учителями. А нам-то что? У нас были свои компании и у нас не было никакого желания водить с ним дружбу. А сегодня мы вообще с ним расстанемся. Дай Бог, навсегда.

Впрочем, что-то я слишком о нем заболтался. Тоже мне, нашел тему. У меня так бывает, начну рассказывать, и несет меня. Наша Петровна, училка по литературе, всегда мне говорила, что талант у меня есть, что мне писать надо. А я сомневаюсь, одно дело сочинение написать. И совсем другое дело, написать, как, например, Островский писал, про Павку Корчагина. У меня так точно никогда не получится. Поэтому, я вам лучше о нашем классе и празднике расскажу. Так-то мы обычные ребята, с обычной средней школы. Но для меня они все – самые лучшие. Даже жалко, честно говоря, что учеба закончилась. Я бы не прочь с ними еще годик поучиться. Только вы им об этом не говорите, а то еще, чего доброго, засмеют. Скажут: «эх, ты, Сашка, нашел чего жалеть. Да и не пристало комсомольцу быть сентиментальным.» А я вовсе не сентиментальный. Просто расставаться жалко. Ведь когда теперь вместе соберемся? Кто мы будем тогда? Конечно, есть вечера встречи одноклассников, кто бы мог подумать, что мы будем приходить сюда, в эти школьные стены, не как ученики, а как взрослые, состоявшиеся в жизни люди. Кто-то из нас поседеет и полысеет, обрастет солидным брюшком, а кто-то просто пришлет письмецо, мол, братцы, приехать не могу, выполняю заветы Родины на ударной стройке. Да-а, вот такие мысли в моей голове, хотя надо бы повеселиться от души. Благо, завтра воскресенье, никуда спешить не надо. Пойду, вот, приглашу Наташку на вальс. Вы тут не скучайте без меня, лучше посмотрите на нас. Какие мы веселые, молодые, задорные. Ну, все, я пошел. *** Обычно, город Н. летними вечерами был тих и спокоен. Медленно струилась под облаками речка, светились, как и всегда, фонари на улицах, закатное солнце окрашивало последними лучами дома и деревья, словно бы окутывая на ночь. Но в этот вечер, на улице Ломоносова, было весело и шумно. Еще бы! Собрались ученики выпуска сорок первого года. Двадцать лет прошло с того памятного для всех дня, когда сразу же после выпускного бала мы отправились штурмовать военкоматы, чтобы нас отправили на фронт. Как сейчас помню этот день, когда мы стояли на улице, а из репродуктора Молотов буквально оглушил нас известием о начале войны. До сих пор в моей памяти хранятся, словно на фотоснимке, разом повзрослевшие и посуровевшие лица моих друзей. Я и сейчас вижу их и слышу их голоса. Много ли нас осталось в живых? Смотрю на собравшихся, и не верится, что это мы, только ставшие на двадцать лет старше.

-Сашка, ты что ли? Здорово! – хлопает меня по спине кто-то. я оборачиваюсь и вижу Петьку Леонтьева. -Петька! Черт, вымахал-то как! – ору я в ответ и, в свою очередь, хлопаю его по спине.

-А что нам, - самодовольно отвечает Петька и с явным удовольствием проводит рукой по груди кителя. На кителе, как и положено бравому офицеру, несколько орденских колодок, и пара нашивок за ранения. -Не стал, значит, профессором, - говорю я и смеюсь чему-то.

-Не стал, - притворно вздыхает Петька. -Война, брат, все на свои места поставила. Я еще что-то хочу сказать, но тут нас подхватывает стайка девушек и ведет нас к большому длинному столу. Я с трудом узнаю в этих веселых лицах черты школьных подруг. Таня Иванова, Наташка Белоглазова, боже мой, как же я по вам соскучился! Мы наливаем в рюмки, чокаемся и выпиваем за встречу, за долгожданную встречу школьных друзей. Водка горячим ручейком п скатывается вниз и хмель слегка ударяет в головы. Мы начинаем дружно говорить. Перебиваем друг друга, снова спрашиваем и отвечаем. Двадцать лет, из которых четыре года сожрала война, будь она проклята.

Наконец, шум потихоньку стихает, и мы начинаем говорить спокойнее, вспоминая себя, рассказывая о других. Постепенно от живых разговор переходит на не вернувшихся с той страшной войны. Петька первым подходит к стенду с фотографиями. Мы невольно замолкаем и один за другим присоединяемся к нему. Со стенда на нас, живых, глядят глаза тех, кто не вернулся, кто ушел для того, чтобы жили другие. Настя, которая так и не стала артисткой кино, Серега, когда-то гроза всей школы, а в тяжелом сорок втором геройски погибший в Севастополе. Я смотрю на них, и на глаза невольно наворачиваются слезы. Я украдкой вытираю их и вижу, что и остальные смахивают слезы. Стыдиться этих слез нельзя и я понимаю, как мне не хватает тех, не пришедших с войны. -Сашка, - слышу я за своей спиной голос и оборачиваюсь. Танька! Все такая же красивая и ничуть не постаревшая. Та самая Танька, в которую я был когда-то влюблен, и из-за которой я когда-то подрался с Колькой Ищенко.

-Таня, - говоря я и не знаю, что сказать дальше. Вместо левой руки у нее пустой рукав, и я невольно отвожу глаза. -Это ничего, Саша, - понимает она, -Я уже привыкла. Хорошо, что жива осталась.

-Хорошо, конечно, - соглашаюсь с ней я и веду ее к столу. Я наливаю в рюмки и кладу закуску в тарелочку. -А помнишь, - начинаю я, но тут она меня перебивает и говорит:

-Саш, а ты помнишь Кузнецова? -Этого Подлипалу-то? – презрительно говорю я и мысленно сплевываю.

-Нужен он нам сегодня. Небось, в тылу отсиделся, и теперь стыдно нам в глаза смотреть. -Так ты ничего не знаешь? – говорит Таня, ставит рюмку на стол и хватает меня за рукав.

-Ты правда ничего не знаешь? – говорит она и пытливо смотрит в мои глаза. -А что я должен знать? – недовольным тоном спрашиваю я и тоже ставлю рюмку на стол.

-Вот оно что, - протягивает Таня и отпускает меня. -Сядем, - предлагает она и мы садимся. Я молчу смотрю на нее и жду. Она явно нервничает, но я жду, зная по своему богатому журналистскому опыту, что нельзя в таких случаях торопить человека. Таня вздыхает и берет меня за руку.

-Мы с Тасей когда собирали фотографии наших ребят, зашли и к его маме. -К маме? – невольно перебиваю я ее. -А при чем тут его мама?

-Ты не перебивай, Саша. -Извини.

-Так вот. Мы попросили у нее фото Вани, он ведь погиб. В сорок втором, на Воронежском фронте. Он, как оказалось, на фронт попал раньше нас всех. Ты об этом разве не знал? -Нет, конечно, - отвечаю я и ощущаю, как в горле застыл комок.

-Не знал. И мы не знали. До прошлого месяца не знали, пока не стали фотографии собирать. Оказывается, он попросту сбежал на фронт, не дожидаясь, когда призовут. Воевал в пехоте, был награжден двумя орденами. А ты очень хорошо знаешь, как в сорок первом ордена давали. -Знаю, - отвечаю я, и снова ощущаю комок в горле.

-А в сорок втором, в июле, он был ранен и его отвели в санитарную часть. Их должны были отправить в тыл на следующий день. Все было тихо, и вдруг танки. И до двух рот пехоты. Все было так неожиданно, что не успели организовать оборону и один танк прорвался прямо к медсанбату. А там сплошь тяжело раненные и медсестры. Подмоги и защиты ждать было неоткуда. Еще секунды – и танк начнет давить гусеницами всех. Вот Ваня-то и бросился с гранатой под танк. Таня замолчала. Молчал и я, не зная, что сказать. Неожиданно Таня схватила меня за рукав и заговорила горячо и торопливо.

-Понимаешь, Саша, его мама не захотела дать нам его фотографию, сказала, что слишком хорошо помнит, как мы к нему относились. Вот потому-то и нет здесь его фото. Так что, на тебя одна надежда. -На меня? – удивляюсь я. -А я-то как могу помочь?

-А очень просто, - вдруг врезается в разговор голос Кати Шубиной. Оказывается, пока мы тут разговаривали, остальные потихоньку окружили нас и слушали, о чем мы тут беседуем. -Очень просто, - повторяет Катя. -Ты известный журналист-фронтовик, тебе и карты в руки. Ты сумеешь убедить его маму, что фотография нужна не нам даже, она нужна тем, кто будет после нас. Он же единственный, чье фото отсутствует на общем снимке нашего класса. И это несправедливо, что его нет там, где наши ребята.

-Да-да, - бормочу я и отворачиваюсь. Если бы они знали, что это я всему виной, ведь это я высказал Прилипале в тот выпускной вечер, что ябедам не место на общем фотоснимке. Передо мной вспыхивает тот вечер, я слышу свой голос, я вижу потемневшие от обиды глаза Вани, и пытаюсь отогнать это видение. Но оно не отпускает меня, и я тогда наливаю полный стакан водки и выпиваю залпом. Ребята удивленно смотрят на меня, а я просто не в силах объяснить, что со мной происходит. Я подхожу к окну и молча смотрю в окно. На улице уже темно, даже фонари не в силах разогнать тьму, но я все равно всматриваюсь в темноту, мне до боли хочется вернуть ту минуту, и от понимания безысходности я резко поворачиваюсь и говорю: -Давайте, ребята, выпьем, за него.

Все понимают, о ком я говорю. Мы молча наполняем рюмки и также молча, не чокаясь, пьем. Я понимаю, что каждый думает о Ване. Наверняка каждый корит себя, каждый думает, что был не прав с ним, но хуже всего мне. Простите меня, люди…


Красный


“Нелюбовь к коммунистам у меня с рождения и передается по наследству.В начале 20 века они изрезали мою семью. Тут уж дело чести, знаете ли. Не станет коммунист моим другом.”

Ф.Т.

+

Очищенная от внутренних врагов и объединённая под идеалом национал-социализма, Германия встала во главе сил, марширующих в борьбе против международной большевизации мира. При этом она полностью отдаёт себе отчёт в том, что она выполняет всемирную миссию, выходящую за рамки всех национальных границ.

Йозеф Геббельс


Холодным вечером 27 ноября 1943 года Сергею Александровичу было очень тошно на душе. Умом он понимал, что поделать ничего не сможет. Но всем своим изболевшимся сердцем страдал от собственного бессилия. Где-то недалеко, всего в трех кварталах от его дома, в здании гестапо сидела его дочь, его ненаглядная Сонечка. Ее арестовали совсем недавно, по нелепому подозрению в связях с коммунистическим подпольем. Сергей Александрович еще мог бы принять участие дочери в работе эмигрантского движения. И хотя движение находилось под непосредственным контролем германских оккупационных властей, работа в кружках или редакции газеты не вызвала бы у него негативной реакции. Но сама мысль, чтоСонечка, его жизнь, его утешение, могла пойти просто на контакт с красными, лишившими его не только дворянства, имения, чинов, но и Родины, была ему глубоко омерзительна и противна. Сергей Александрович почти физически не мог допустить даже намека на такую возможность. И потому он отчаянно цеплялся за мысль, что все это чудовищная ошибка, и что скоро его дочь отпустят. Да, он слишком хорошо знал, что может последовать, если гестапо вдруг решит, что обвинения с красным подпольем имеют основания. На этот счет он не питал никаких иллюзий. Слишком свежим был пример его сослуживца, штабс-капитана Смирнова, который никогда не скрывал своих симпатий к Совдепии, и как потом выяснилось, принимал участие в движении маки, за что и был повешен во дворе гестаповской тюрьмы.

Да, Сергей Александрович не мог сочувствовать большевикам, но как истинный русский патриот он глубоко страдал за Россию, которая все эти годы оставалась для него Отчизной. Пусть далеко, за тысячи километров, за множеством границ, пусть под пятой большевиков, но это была его Родина, его земля, где жили его предки, где он родился и вырос, где узнал свою первую и единственную любовь. Десятки поколений его предков жили одним девизом — меняется все, а Родина остается. Делом чести каждого мужчины в его семье было носить военный мундир и быть в первых рядах с оружием в руках, если Родине угрожала опасность.

Сергей Александрович вспомнил, как в первые дни Октябрьского переворота он был арестован чекистами по подозрению в участии антибольшевистского подполья. Через неделю его выпустили под честное слово, а почти все его сослуживцы, в том числе двоюродный брат и дядя были расстреляны. Сергей Александрович уехал в Прибалтику, имея на руках малолетнюю дочь и больную жену. Именно там он встретил Петра Николаевича Краснова, который впоследствии активно сотрудничал с германскими властями, и даже создал казачий корпус, который принимал самое активное участие в антипартизанской борьбе и карательных операциях. И это Краснов помог ему эмигрировать во Францию, где больная жена могла бы пройти курс лечения от чахотки. В самом начале 1942 года, почти сразу же после смерти жены, Краснов отыскал его в небольшом захолустном городке на севере Франции и предложил ему вступить в казачий корпус, обещая ему самый высокий чин. Но Сергей Александрович отказался, пояснив, что никто из династии Лоскутовых не поступал на службу врагов Отечества. Петр Николаевич был явно недоволен, но к удивлению Сергея Александровича никаких последствий его отказ не имел. Вероятно, Краснов сумел убедить оккупационные власти в лояльности Сергея Александровича, памятуя о прежних заслугах последнего на воинской службе в пору Первой Мировой Войны. Во всяком случае, именно так считал Сергей Александрович, более или менее хорошо знавший Краснова в те годы.

Горестные думы вдруг были прерваны торопливым стуком в дверь. Время близилось к полночи и в городе действовал комендантский час. В такую пору могли прийти только немцы, но они бы не стали церемониться и долбили бы своими кулаками, настырно и нагло. А сейчас стук был торопливым, но приглушенный, словно человек, стоявший за дверью боялся, что его обнаружат. Сергей Александрович подошел к двери и спросил:

-Кто там?

-Помогите, ради Бога! - произнесли за дверью на ломаном французском. “Иностранец”, понял Сергей Александрович и приоткрыл дверь. При неярком свете керосиновой лампы он увидел перед собой пожилого человека, примерно его лет, запыхавшегося и явно встревоженно взволнованного.

-Помогите-, повторил незнакомец, и Сергей Александрович не колеблясь приоткрыл дверь. Незнакомец вошел и присел возле двери. Что-то смутно знакомое было в его облике, но времени на расспросы явно не было и потому Сергей Александрович просто предложил ночному гостю следовать за ним. Отдавший много лет ратному делу, он осознавал, что незваный гость не был другом гитлеровской машины. И пусть Сергей Александрович не принимал абсолютно никакого участия в какой-бы то ни было борьбе против германского фашизма, он, тем не менее, без колебаний решил помочь незнакомцу. Так же молча он провел гостя к лесенке в подвал и сказал:

-Идите туда и будьте спокойны.

- Merci bien! - ответил незнакомец, и быстро юркнул внутрь подвальчика. И снова что-то смутное и тревожное промелькнуло в голове Сергея Александровича. Что-то далекое и почти забытое забрезжило в сумерках памяти. Голос незнакомца был знаком ему явно хорошо, он знал этого человека и, как подсказывала ему память, при весьма неприятных обстоятельствах. Сергей Александрович напряг память и вдруг вспомнил — этот человек был никто иной, как большевистский комиссар, который взял с него честное слово не воевать против советской власти, и как он впоследствии узнал, принял личное участие в расстреле его двоюродного брата и дяди. А ведь брату не исполнилось и восемнадцати лет! Волна ненависти и гнева захлестнула его с головы до пят. Как! Этот человек осмелился прийти в его дом, в дом тех людей, чьих родственников он лично казнил без суда и следствия! Порыв бешенства, который охватил все его существо, был прерван настойчивым и резким стуком в дверь. “Немцы”, догадался Сергей Александрович и в бессильной ярости открыл дверь. Почти немедленно в комнату ворвались несколько гестаповцев во главе с офицером.

-Господин Лоскутов? - спросил офицер.

Сергей Александрович молча кивнул и вопросительно посмотрел офицеру в глаза.

-Скажите, в ваш дом никто не приходил? Опасный русский бандит только что скрылся от нас и мы подозреваем, что он находится в одном из близлежащих домов.

”Бандит он и есть бандит”, промелькнуло в голове Сергей Александровича и он молча кивнул на дверь подвальчика. Гестаповцы рванулись туда словно стая гончих собак и буквально через несколько секунд выволокли оттуда ночного гостя и стали его избивать. Сергей Александрович отвернулся, поскольку это зрелище не могло помочь ему утешить себя мыслью о неминуемой, хотя и запоздалой расплате, за смерть своих родственников.

Насытившись избиением, гестаповцы бесцеремонно подняли пленника на ноги и пинками погнали на улицу. Перед самым выходом тот обернулся, посмотрел Сергею Александровичу в глаза и презрительно улыбнулся окровавленным ртом...

Спустя два дня Сергей Александрович был вызван в гестапо, где давешний офицер, холодно глядя ему в глаза, объявил, что его дочь была этой ночью повешена за связь с красными. Все необходимые доказательства были найдены у арестованного в доме Сергея Александровича ночного гостя. И понимая боль утраты, от лица германского оккупационного командования, он приносит ему благодарность за помощь в поимке опаснейшего преступника. Сергей Александрович схватился за грудь, пошатнулся и заплетающимися ногами вышел из комнаты. Вокруг слышался веселый смех, по коридору носились молодые и шумные сотрудники гестапо, где-то стрекотала пишущая машинка, но он ничего не слышал и ничего не замечал. И только где-то в глубине души нарастала пустота, заполнить которую могла бы только смерть...


>

Про зонтик и пять рублей


Вечер удался. Было все, или почти все, чего только могла пожелать душа – хорошая компания, красивый стол, легкая ненавязчивая музыка и, конечно же, полное отсутствие особей мужеска пола, которые просто не могут понять, что их общество не всегда желательно, особенно в такой день. Нет, это был не праздник и не чей-то день рождения, или еще какое-нибудь выдающееся событие, поскольку в таком случае присутствие парочки мужчин стало бы просто-напросто насущной необходимостью. А сегодня… сегодня день женщин, и потому на душе у Маринки было особенно тепло и радостно. И что из того, что не было ни одного маломальского повода сходить в гости к лучшей подруге ? Да и вообще, разве столь необходимо наличие чего-то такого, чтобы посидеть в приличном заведении, или у где-нибудь на природе, или, как уже было сказано, у подруги. живем-то всего один раз, а значит надо пользоваться первой же возможностью и брать от жизни то, что можно взять. Вот так-то, дорогие дамы и господа, ничего не поделаешь и с этим не поспоришь, хотя…не об этом речь, а…впрочем, лучше вернуться, а то можно пропустить самое интересное. Итак, хотя пролог и несколько затянулся, тем не менее, мы не опоздали, поскольку Маринка только-только подошла к остановке и принялась ловить машину. А почему бы нет ? Если вечер был столь прекрасен, то почему бы и не побаловать себя поездкой на машине ? Чем тащиться в душный июльский вечер в битком набитом транспорте, уж лучше прокатиться, да с ветерком, для полного, так сказать, решпекта и удовольствия. Но словно в отместку за что-то, а может в виде компенсации, согласно пресловутому закону подлости, все машины, словно сговорившись, проносились мимо, не обращая ни малейшего внимания на поднятую руку. В душе было шевельнулась легкая обида, но Маринка весело и беззаботно рассмеялась и облачко печали и раздражения мгновенно растаяло в звуках смеха, словно его и не было. Уж слишком хорош был вечер, чтобы такие мелочи могли его испортить. К тому же торопиться было некуда. Другое дело, если бы дома ждали семеро по лавкам, да свекровка больная, да еще Бог знает что, а так…Андрюха в ночную смену, ребенок у

матери, а значит, куда спешить прелестной даме ?

Кто знает, сколько еще бы Маринка простояла в тщетных усилиях поймать такси, если бы над ней не сжалился молодой парень ( вот только откуда ему было знать, что никто и ничто не могло испортить этот вечер), который отделился от оживленной компании, и участливо поинтересовался:

-Что, девушка, никто не желает помочь прекрасной даме ?

Маринка удивленно посмотрела на него и спросила сладким, почти елейным голосом:

-А вам, любезный, с этого какая корысть ?

-Ну, помочь хотел… - слегка стушевался парень.

-Да ну ? – обрадовалась Маринка, но в тоне ее голоса явно слышался сарказм. –И даже, как я полагаю, безвозмездно, в смысле при полном наличии отсутствия платы как в денежном, так и в натуральном эквиваленте ?

-В принципе… - замялся парень. –Я имею в виду…

-Ладно, не паникуйте, батенька, – успокоила его Маринка. –Даром сейчас только лохов разводят, чтоб умным деньги зарабатывать можно было. До Химмаша сотки хватит?

-Сотка ? задумался парень. –О кей, договорились. Прошу в лимузин.

-Боже мой ! – притворно простонала Маринка, увидев как парень указал на припаркованную недалеко «шестерку». –И это вы называете лимузином ?

-Зато бегает не плохо, не то что иные иномарки.- обиженно протянул парень. –Я свою тачку ни на какую другую ни за что не променяю.

-Да ладно ты, не обижайся. Это я так просто, не со зла. Замяли ?

-Замяли, - облегченно протянул парень, явно довольный тем, что машину его оценили по достоинству. Хотя, может быть, и не совсем так, но ему явно хотелось в это верить.

В завязавшийся было разговор вдруг вклинилась заливистая трель сотового телефона. Парень, явно суетясь, выхватил трубку и даже не глядя. Кто звонит, нажал кнопку сброса.

-Друзья звонят, - объяснил он, слегка повернувшись к Маринке. –Беспокоятся.

-Да-а ? Что же они так-то ? Я не кусаюсь и не царапаюсь. Скорее наоборот – мягкая и пушистая.

-Не в этом смысле. Переживают за меня, понимаешь. Все ждут, что я с кем-нибудь познакомлюсь. Не успеешь с другом встретиться, как тут же начинается – завел я себе девушку или нет.

-Заводят, вообще-то, собак и кошек. В крайнем случае, вшей. А с девушкой знакомятся.

-Извините, я не имел вас в иду, то есть я…-стушевался парень. –Друзья у меня так всегда говорят.

-Да ладно, чего уж там. Не стоит оправдываться, тем более что вам это не идет.

-А я не оправдываюсь, - обиделся парень и на некоторое время замолчал. Но продержавшись в тишине пару минут, он снова повернулся к Маринке.

-А вы знаете, можно машину мою и хаять, чего уж там – «шестерка», не иномарка и не 99-я даже. Но для меня лучше ее нет. И представляете – взял за полцены, конечно, повозиться пришлось, пока до ума не довел, зато ни хлопот, ни забот.

-Так, что вы там насчет карбюратора ?

-Какой карбюратор ? – удивился парень. –Я ни о каком карбюраторе не говорил.

-Темнота, рекламу смотреть почаще надо. Особенно ту, что про «Рондо».

      Парень обиженно хмыкнул и снова замолчал. Тем временем машина приблизилась к самому дому. Маринка открыла сумку и достала кошелек. Пересчитав купюры, она обнаружила, что мелких купюр было всего девять, а из крупных в наличии были только тысячные. Ну и ко всему этому пятирублевик.

-Скажите, сдача у вас с тысячи найдется ?

-Нет, я же не обменный пункт, - буркнул парень и тут же резко повернулся. –А что, не хватает что ли?

Маринка удивленно посмотрела на него, даже и не зная что сказать на это. Подобной реакции на простейший до примитива вопрос она явно не ожидала.

-В таком случае, остановите возле киоска, я разменяю. Это не трудно, я полагаю. Да и не хватает-то всего пяти рублей.

-Пять рублей тоже деньги, - глубокомысленно, и словно возражая, произнес парень. –Надо было заранее позаботиться. Ну да ладно. Где тут у вас ближайший ларек? И знаете что еще? Оставьте, пожалуйста, свою сумочку.

-Зачем? – удивилась Маринка. –Я что, похожа на кидалу, да еще на целых пять рублей ?

-На всякий случай. Мало ли что бывает.

-Боитесь, любезный.

Теперь в голосе Маринки четко слышалась еле скрытая ирония, но парень явно не замечал этого, поскольку все помыслы его сконцентрировались на более важной, по его мнению, проблеме.

-Доверяй, но проверяй, - веско сказал он. –Зря, что ли, наши предки эту поговорку выдумали ? Да и где гарантия, что вы вернетесь с деньгами ?

-Хорошо-хорошо, не волнуйтесь. Оставлю я вам что-нибудь. Только не сумочку, а, пожалуй, зонтик. Подойдет, нет ? Я думаю, зонтик явно стоит пяти рублей.

Парень придирчиво осмотрел на зонтик и кивнул в виде согласия. Маринка ничего больше не сказала, а просто вышла из машины. Через пару минут ону вернулась и так же молча высыпала в протянутую ладонь горку мелочи, подождала, пока он не пересчитает все до единой копейки, после чего взяла свой зонтик и сделала несколько шагов. Но затем, остановилась и вернулась. Парень еще не успел уехать, и был в явном недоумении, когда увидел возле своего окна Маринку. Маринка же изящным жестом поправила прическу, нагнулась и произнесла фразу, достойную мастистого писателя :

-Будьте столь любезны, чтобы передать своим друзьям то, что у них просто не может быть причин для беспокойства о вашей жизни. Отныне любой из них может не мучить себя и быть спокойным за вас – девушки у вас никогда не будет.

Голландцы в России

Солнце уже готовилось запрыгнуть за линию горизонта, его не по-августовски теплые лучи ласково струились к земле, а земля, напоенная теплом и запахом трав, тянулась к горизонту, своей безграничностью подчеркивая мирность и безмятежность дня. Наступила тишина, та тишина, которую невозможно услышать в шуме и грохоте городов, где властвует бесконечный поток машин, бессмысленная офисная суета, назойливый блеск рекламы и бесцельный круговорот офисного планктона в городской среде обитания. Нет, вы не знаете этой тишины, когда мирное усталое солнце готовится к прыжку за горизонт, когда природа, уставшая от полуденной жары, готовится к ночи, когда еле слышимый стрекот насекомых угасает и клонит ко сну, а где-то далеко слышится ленивый рев коровы, да вечно спешащие куры непереставаемо квохчут о своем насущном. И в этот миг тело охватывает отрешенность от всего земного, даже от того, что стоит на столе.

А на столе! Боже мой! Вам надо это видеть! Самый центр его занимает здоровенная двухлитровая бутыль «Финляндии», которую только что достали из…, нет, читатель, не из холодильника, ибо холодильник - это вещь для города, для его суеты и безличности, а прямиком из колодца, где иссине-прозрачная, до хрустящей ломоты в зубах холоднющая вода передает вышеозначенной бутыли, не примитивное охлаждение до энного градуса Цельсия, а самый дух деревенского бытия. И, поднятая из раззявленного жерла колодца, бутыль покрывается нежной запотевшей изморозью, и рядом с ней, словно цыплята возле наседки, сгрудилась стайка небольших, уже потемневших от времени, пузатых граненых стаканчиков. Следом, также по кругу, стоят несколько салатниц, в которых щедрою рукой положены небрежно и крупно нарезанные огурцы и помидоры. К ним примыкают две огромных сковороды с жареным мясом – по случаю приезда гостей была зарезана свинка, - блюдо с только что испеченным в русской печке хлебом, тут и там лежат пучки лука, петрушки и укропа, еще минут десять назад даже не подозревавших, что они станут участниками пира, солонка, перечница, вилки, ложки и ножи. Ну, и разумеется, вареная картошка, еще дымящаяся, желтая, крупная, разваристая, так и манящая отведать ее. И все это благолепие природы и щедрость стола наводят на мысль о бренности города и о вечном, что лежит, оказывается, совсем рядом. И даже собака и кот, получившие свою долю от пиршества сейчас лежат неподалеку и умильно глядят на доселе невиданных гостей с определенным уважением.

Моя душа летит ввысь, рука так и тянется к стопке, когда я слышу:

-Андрэй, о…как это наговорить по-русски…

Я оборачиваюсь, и вижу, как из огнедышащего жара деревенской бани выходит Хендрик. Разумеется, Хендриком мы его называем это только здесь, поскольку за горизонтом событий просто Хендрик превращается в Хендрика ван ден Вельде, главу какой-то там корпорации – надеюсь, читатель простит мне опущенные ненужные подробности, ибо имя ее мною уже забыто, - учредителя околовсяческих благотворительных фондов, члена этаких, и кроме того, разэтаких советов, ассоциаций и прочих ассамблей. Что меня в нем радует, так то, что по молодости Хендрик взялся за изучение великого и могучего русского языка. К своим сорока пяти годам он освоил его до такой степени, что порой ему удается, по мере необходимости, строить фразы с употреблением артиклей, нам сызмальства известным, но повергающих в шок и уныние людей пришлых, гостей забугорных. Помнится, даже наш штатный дворник с уважением отозвался о лингвистических способностях заезжего купца:

-Он, туды его через коромысло, наш человек. Нужное слово завсегда скажет, так-растак, и в перемать. Завсегда понять можно.

Особенно это выручает на всяческих приемах, где мне приходится работать не просто переводчиком, а синхронным переводчиком. И хотя такая работа очень хорошо оплачивается, на здоровье она отражается далеко не самым лучшим образом, ибо главы русских компаний почему-то взяли себе за правило обязательно напаивать переводчика в стельку. После чего процесс переливания огненной воды в желудки всех участников переговоров становится необратимым и абсолютно неуправляемым. Каждый раз, возвращаясь домой с таких мероприятий, я чувствую себя разбитым, с жутко гудящей головой, но, при этом, в некоторой степени, счастливым.

Впрочем, я отвлекся. Итак, Хендрик пытался что-то мне сказать, но остановился. Его глаза стали немного круглее, и он явно был ошарашен.

-Что-то не так? осведомился я.

-Андрэй, мы больше так не мочь. Уодка каждый божинный день не есть входит в наш распорядок и рацион.

-Не входит. – согласился я. –Но это Россия, Хендрик. Тут каждый божинный день все не так как у людей порядочных. У нас, как ты знаешь, перманентный ежедневный бардак и беспорядок.

-И все же, скажи хозяюшка, что мы…

-Хорошо, - пообещал я, при этом не веря, что радушным хозяевам удастся что-то объяснить.

-Нoe goed! – послышалось из бани и вместе с этой фразой наружу вышел и ее обладатель, здоровенный детинушка, лет так тридцати с небольшим. Кроме выдающейся наружности, ее владелец имел не менее значимое имя - Кристиан де Бур, - и, подобно Хендрику, был членом, учредителем, директором и прочая, прочая, прочая, только в менее крупных масштабах. Но, судя по всему, в будущем обещал обогнать и перегнать. Вот только владение русским ему никак не давалось, что с лихвой компенсировалось его жизнерадостностью и готовностью платить за качественную работу, которую, смею надеяться, я до сих пор выполнял безукоризненно.

В связи с появлением третьего, но не последнего участника, я перешел с родного языка на английскую мову. Для удобства ради, дальнейшие диалоги, в целях удобочитаемости и понимания, я привожу в переводе с забугорных наречий на наш звонкий, порой излишне эмоциональный, но понимаемый всеми язык, с исключением некоторых, хотя и нужных, но цензурируемых артиклей, идиоматических оборотов и прочих фразеологизмов и лексем.

Надо сказать, что наш маленький, но дружный интернациональный коллектив сумел найти пару выходных дней в плотном графике встреч (одна из предполагаемых встреч была отменена в связи с отъездом ее главы в места не столь отдаленные, но не предполагающие для деловых визитов), и, желая провести нежданно свалившееся свободное время с чувством, с толком, с расстановкой, мы выехали в деревню, где живет мой товарищ по учебе в институте. деревня сия расположена в удалении от городского влияния, ехать туда пару часов, но дорога совершенно не скучна, ибо пролегает по живописным уральским местам.

А сейчас мы парились в настоящей русской баньке, с веничками, с паром, как можно париться только в сельской глубинке, до которой еще не дошло модное поветрие в виде саун, и где еще не разучились правильно топить баньку и замачивать душистые березовые веники. А потому, все участники, по выходе из парилки, были, подобно древним римлянам, задрапированы в белоснежные простыни. А прилипшие к телу березовые листья с лихвой заменяли лавровые венки.

-Хорошо-то как, - снова сказал Кристиан и с удовольствием потянулся.

-Скажи, Андрей, а что если такую баню у нас в Голландии сделать? Хороший был бы бизнес.

-Вряд ли. Ваши Европы к нашему квасу не приучены, да и березовых веников где взять? Поди, сломай одну березку, и сразу же появится галдящая орава экологов с юристами под руку. Конечно, голландская тюрьма не нашенская, но все равно, как-то не хочется.

-Это верно, - поддержал меня Хендрик. –Зато можно сюда приезжать. И париться. С веником и квасом.

Мы замолчали. Было так хорошо, что говорить не хотелось. Так прошли еще две-три минуты. Кристиан закурил и ароматный дымок лениво потянулся в небо. Мы могли бы сидеть бесконечно долго, но в этот момент из дома вышли мой друг с женой.

-О-о! Уже готовы? Ну, тогда к делу! – сказал Олег, с удовольствием потер руки и, поддерживая жену, направился к столу.

-Ну что, начнем по первой? - И его взяв бутылку он ловко и быстро освободил ее от пробки.

-Погоди, Олег, - удержал я его.

-Хендрик говорит, что он и Кристиан не будут пить водку. Оне, понимаешь, устали.

-Как устали? - Непонимающе захлопал глазами Олег.

-Они что, русскую баню не хотят ощутить во всей ее красе?

-Выходит, не хотят. – согласился я.

Олега эта мысль, похоже, повергла в легкий шок, и он, на какое-то время, даже позабыл, что в его руке покоится здоровенная бутыль с водкой. Меня эта ситуация, честно говоря, даже позабавила, и мне было интересно, как же он с ней справится. Наконец, он окончательно переварил известие и решительно сказал:

-Ты же переводчик?

-Ну.

-Гну! Вот и переведи им, только слово в слово. Лады?

-Лады.

-Вот и скажи им, что я не знаю, как там у них в Голландии…

-В Нидерландах. Голландия это…

-Да по фиг все это! В общем, не знаю как, но переведи им без потери смысла слов. Короче, я не знаю, как там у них в Голландии, но у нас в России, после бани, пельмени без водки жрут только собаки.

Помешкав секунду, я перевел нашим гостям все слово в слово, как и просил Олег. Надо было видеть их реакцию! Знаменитая сцена из бессмертного «Ревизора» нервно курит в сторонке. Но, будучи людьми, привыкшими к разным перипетиям и ударам судьбы, они достойно приняли удар. Оба, подобно суровым римлянам, бестрепетно взяли стаканы, и, хотя не без некоторого усилия над собой, протянули их Олегу, который, с тем же достоинством, наполнил их до краев. После чего все мы чокнулись, и каждый на своем языке пожелал здравия присутствующим. Все-таки, мы люди, а не какие-то, знашь-панимашь, собаки!


Незабываемые русские впечатления


Если славный стольный град Москва еще хоть как-то известен лицам иностранного подданства, ну и плюс к ней Ленинград или Киев, то славный город Свердловск звучит для них как учебник по ядерной физике или квантовой механике членам племени мумба-юмба. Однако, пресловутый угар перестройки открыл завесу таинственности и запрета над третьей столицей и в 1989 году первые ласточки, в виде граждан иных стран, начали прибывать на Урал для ознакомления с городом, который ассоциировался ранее с грозным и темным для импортного понимания словом Сибирь. И пусть Сибирь тут ни при чем, поскольку и о Сибири люди забугорного происхождения только краем уха слыхали – в виде того, что все там ходят в ватниках, а кофемолка для тамошних аборигенов вообще дело немыслимое и покрытое таинственным мраком, - но поскольку Урал вообще оказывался тайной за семью печатями, то, спускаясь с трапа самолета или подножки международного вагона, они тут же начинали боязливо оглядываться, пытаясь обнаружить, не скрываются ли где вездесущие агенты КГБ, и не кинется ли на них стая белых медведей, которые, согласно достоверным сведениям, полученных из газет, телевидения и радио, просто обязаны бродить стаями по запорошенным вечным снегом узким и затемненным улочкам. Со временем страхи проходили, на смену им появлялось робкое любопытство, которое, в свою очередь, сменялось искренним интересом. Стаи медведей канули в Лету, агенты КГБ переквалифицировались во вполне симпатичных и не таких уж страшных людей, с которыми, как оказалось, порой приятно иметь дело. Но душа… загадочная русская душа так и осталась подернутой завесой непостижимости. И повалил люд заморский хлебнуть не медведей, которых и в Америках с Европами хоть завались, а впечатлений. И причем таких, каких не сыщешь ни в каком другом уголке земного шара. И возвратившись домой они взахлеб рассказывали родственникам, друзьям и коллегам как это «колоссаль» и «отшень харрашоу, тфою мат». И если по-европейски выглядевшие супермаркеты и офисные здания с русским колоритом еще как-то находили свое объяснение в иностранной мове, то все, что касается русской души, не находило никаких слов. И как бы ни был богат и велик английский, немецкий или еще какой-нибудь язык, впечатление от русской души укладывалось лишь в восторженное «О-о!», либо в недоуменное «Э?». Наслушавшись столь многозначительных откликов, какой-нибудь наивный и простодушный американец или француз мчался в Россию за своими «О-о!» и «водка, валенки, тульский самовар».

И вот однажды, знакомый одного знакомого пригласил друга того самого друга… думаю, что нет нужды объяснять, как «загадочная русская душа» может пригласить первого встречного-поперечного погостить у него денек-другой. Наивный иностранец, назовем его для простоты Джон (точно так же, как американцы зовут нас Иванами), с радостью принял приглашение и отправился набираться новых впечатлений в загадочную Россию. Москва его особо не удивила и он, пожав слегка плечами, вылетел в стольный град Урала. Встреча прошла, как говорится, в теплой дружественной обстановке, и гости немедля отправились на обустройство. Стоит ли говорить, что стол просто ломился от яств, и было их «несметная тьма и несть им числа». Однако, будучи предупрежден заранее, что гость заморский жаждал познать, чем живут граждане простые, хозяин не мог, ну просто не мог позволить всяческих излишеств, вроде: «жалаю выпить на брудершафт с другом самого Буша», а потому строго-настрого предупредил всех, что гость человек непьющий, вроде абстинента, а значит, наливать ему по чуть-чуть, в «плепорцию», дабы и самим достоинства не уронить и не посрамить державы российской, и чтобы гость прочувствовал все до самого конца. И хотя само слово «абстинент» вызвало весьма неадекватную реакцию, ибо слово таинственное, непонятное, а значит нечто вроде ругательства, аудитория согласилась, что представителю иной державы можно простить и такое извращение. А посему к гостю отнеслись с известной долей пиетета, вполне соответствующей русской мерой гостеприимства, внимательностью, и, как не странно, с некоторой долей снисходительности и жалости.

Компания, надо отметить, собралась весьма почтенная, широко уважаемая в узких кругах, и гость чувствовал себя почти на седьмом небе. Он даже начал интуитивно понимать русские префиксы «тфою мать», артикли «пилят такой» и протчая, изредка, к месту и не к месту самому вставлять вышеозначенные словечки, а под конец официальной части выдал такой спич, что гости и приглашенные хватались за бока. История умалчивает, о том, что было ли сие достижение чисто русской вежливостью, или же действительным мастерством мистера Джона, увы, кануло сие в неизвестность, но, тем не менее, факт остается фактом – он сумел доказать, что загадочная русская душа весьма родственна, совсем не загадочной, а прагматичной и приятственной, в некоторой степени, американской душе.

И хотя вряд ли кто из приглашенных лиц осознал вышеозначенное свидетельство «наличия отсутствия» каких-либо противоречий между сторонами, взаимопонимание установилось полнейшее. Гости гуляли и пили, американец набирался впечатлений, хозяин пыжился от гордости, все пытались убедить Джона, что утверждение Задорнова, что американцы ну очень тупые, весьма ошибочно (не имея при этом понятия, что Джон и слыхом не слыхал о существовании такового, ибо он и Буша иногда путал с душем или бошами), веселье шло полным ходом, и в итоге через несколько часов весьма скромного застолья, никто уже не мог сообразить, в чью же честь было организовано данное пиршество, но все сходились во мнении, что Джон просто милейший человек, хлопали его по плечу и наперебой приглашали его погостить у них недельку-другую. На что, вконец ошалевший Джон отвечал совершенным согласием и симпатией, начиная, совершенно неожиданно для самого себя, воспринимать и осознавать каверзное понятие странной русской души. Он отбросил в сторону отжившие себя буржуазные привычки, впитанные им от тлетворного влияния Запада, и вскоре на полном серьезе обсуждал с одним из гостей возможность баллотироваться на пост премьер-министра России от Коммунистической партии. А затем, спустя всего лишь несколько минут, он с величайшим пафосом обвинял большевиков в том, что они, аспиды, довели Россию до ручки. И с каждым из своих собеседников Джону было весьма легко, все понимали друг друга и если кто-то вдруг начинал брать своего собеседника за грудки, то все имевшиеся в наличии, и хотя и с трудом, но все же державшиеся на ногах, немедля разнимали не сошедшихся в понимании высоких материй спорщиков, начиналась короткая перепалка между разнимавшими и спорщиками, в конце которой обязательно выяснялось, что виновен некто по имени N, как правило отсутствовавший на почтенном мероприятии, которому непременно вменялось получить чего-то, чему в переводе на иностранную мову нет никакого эквивалента. Тут, само собой, естественно, требовалось выпить на мировую, чему никто не возражал. И везде Джон чувствовал себя почти запанибрата, особенно, когда кто-то кричал: Эй, Джон, туды его в качель, тяпнем? И Джон чувствовал себя просто обязанным совершить данное действие, обозначенное непереводимым словом «тяпнуть». Время шло, Джон потихонечку втягивался все больше и больше. И как естественный результат, в три часа ночи он уже дружески обнимался с вешалкой в коридоре, шепча ей на смеси русского и английского признания в любви к ней, России и русской душе, к которой он чувствовал неизмеримую и большую симпатию…

Наутро сильно болела голова, руки тряслись и Джон долго не мог понять, где он, а самое главное – зачем он здесь и кто эти люди, мирно сидящие за столом и попивающие не то виски, весьма скверного разлива, не то нечто совсем непотребное, но отдающее спиртом. От одного слова «спирт» его чуть не вывернуло наизнанку.

-А-а, проснулся, батенька! – весело загудел чей-то голос, смутно ему знакомый.

-А ну-ка, давай вставай и дуй к столу, сейчас вот хлопнешь рюмашечку и как новенький будешь.

От слова «рюмашечка» в голове мгновенно закружилось и снова сделалось дурно. В голове кружились обрывки вчерашнего (или далекого прошлого?), зазвучали нестройные голоса, предлагавшие ему, «давай, Джонни, рюмашка катится, за дружбу промеж Америкой и нами!»

-Э-э, да ты совсем приуныл. – продолжил все тот же голос. – Надо же, что с людьми треклятая абыс…абти… аститиненция делает! Разучились люди отдыхать по-человечески.

После чего радушный хозяин сунул ошеломленному Джону в одну руку рюмку, до краев полную портвейна, а в другую надкусанный огурец. Вялое сопротивление при виде опухшего от вчерашнего отдыха добродушного хозяина испарилось, или, в крайнем случае, забилось глубоко в душу, а потому, махнув на все рукой, Джон глубоко вздохнул и одним махом опрокинул в себя содержимое стакана. Потом был еще стакан, и еще один, и за ним тоже, пока, наконец, окружающее не исчезло за зыбкой пеленой забвенья.

И только в салоне самолета, выгоняя из себя разламывающую боль в голове, Джон все-таки понял, что именно имел в виду Кристофер Доббс, когда заканчивал свой рассказ:

-А на следующее утро, я похмелялся с русскими, и одной-единственной моей мыслью было только одно – лучше бы я умер вчера...



Истинный ариец


“не, ну реально достали со своими говносайтами на дырявой джумбле...”

Воробьев Ярослав, руководитель www.chitalnya.ru . Непревзойденный мастер сайтостроения, повелитель алгоритмов, великий магистр веб-магии, и вообще, просто незаурядная и великая личность.


Вечер подходил к концу, и Дмитрий чувствовал хорошо знакомое нам чувство легкого сожаления, которое неизбежно наступает во всем хорошем. Когда хочется чтобы оно, это самое хорошее, продолжалось вечно и никогда не кончалось. Но, увы, это от нас не зависит, и может быть даже к лучшему. Впрочем, Дмитрия такие размышления совсем не посещали, он просто с легкой тоской смотрел на то, как еще пять минут назад полный зал постепенно пустел, как произносились последние, ничего не значащие, но обязательные к употреблению слова, как вечер подходил к концу…

Идти не хотелось, но, как говорится, положение обязывало, и он, в свою очередь поднялся с уютного кресла, подошел к шефу и произнес заученные с утра слова благодарности и прощания. Получив в ответ подобную порцию, он слегка качающейся походкой двинулся к выходу. Было довольно тепло и ехать в машине не хотелось, тем более в состоянии приятного алкогольного опьянения, и потому Дмитрий решился на неслыханный для его положения шаг – отправиться домой пешком. Сама неслыханность состояла вовсе не в расстоянии – до дому было рукой подать, каких-то 10-15 минут, - просто уважающий себя русский джентльмен и порядочный человек не имеет права ходить пешком, если у него есть машина. Ну а если машины нет, то вопрос о порядочности отпадает сам по себе. Но сегодня, пожалуй, можно было сделать исключение, оправдав себя завтра перед коллегами боязнью лишиться прав, что могло бы поставить крест на всей его карьере. Как бы то ни было, Дмитрий очень надеялся на то, что его оправдание найдет полное понимание со стороны компании.

Свежий прохладный воздух приятно струился по коже, снимая горячку корпоратива, и Дмитрий почти не жалел, что отправился именно пешком, а не на своем любимом «Лексусе», один вид которого говорил о высоком социальном положении и статусе его владельца.

Ленивый и расслабленный ход мыслей внезапно прервался грубым толчком в спину. Одновременно с этим чей-то приглушенный голос прошипел под самое ухо:

-Ну-ка, ты, козёл, раскошеливайся, гони что есть в карманах. А то завалю, сука!

Дмитрий сначала даже не осознал, что от него требуется, поскольку все еще пребывал в ласковой атмосфере корпоративности. Но под последовавшим более грубым пинком, радужная картинка вечера мигом разлетелась под напором реальности. Дмитрий понял, что все происходящее вовсе не сон, а самая что ни на есть настоящая, грубая проза жизни, с которой он старался не соприкасаться, относясь к ней с той долей брезгливости и превосходства, которая свойственна людям, достигших приличного положения в обществе.

-Послушайте, - пролепетал он. – У меня с собой ничего нет, и к тому же…

И в этот же момент он получил удар по голове, от которого тут же провалился в блаженное небытие.

Очнулся он уже под утро, поскольку перед глазами уже была не чернильная чернота летней ночи, а серо-пепельный рассвет. Голова сильно болела, откуда-то несло невероятно тошнотворным запахом и его чуть не вывернуло наизнанку. С трудом приподнявшись, он с ужасом обнаружил, что лежит рядом с какой-то мусорной кучей, возле которой скучилось несколько невзрачных личностей, чей вид однозначно говорил о принадлежности к бомжам.

-Гляди, очнулся. – заметил кто-то и загоготал, обнажив беззубый гнилой оскал рта. –Что, дядя, тяжко тебе? - И личность снова зашлась ядовитым, полным нескрываемого злорадства смехом.

Дмитрий, кряхтя и охая, попробовал присесть, навалившись на стенку мусорного бака, и когда это удалось, со страхом и ненавистью взглянул на толпу неряшливых и безобразных недочеловеков. А те, вдоволь посмеявшись, снова вернулись к исследованию содержимого мусорки. Лишь один из них, подойдя к Дмитрию, пристально оглядел его, и вдруг, резко нагнувшись, ловко зашарил по карманам испачканного, но тем не мене, не потерявшего лоск костюма.

-Слушай, ты, - не выдержал Дмитрий, - оставь мои карманы в покое, скотина! А не то я тебя…

-Че ты меня? – прервал его бомж и нагнулся над Дмитрием. –Че ты сделаешь, дядя?

-Да ты хоть знаешь, кто я? Да я тебя в клочки порву, мразь мусорная! – задохнулся праведным гневом Дмитрий и даже сделал попытку встать, но боль в пояснице свалила его в обратное положение. От обиды он даже заплакал, ведь его, ведущего специалиста по компьютерным технологиям и сетям, посмела унижать какая-то необразованная и не имеющая права называться человеком скотина.

А бомж, как и положено асоциальной и недалекой личности, издевательски ухмыльнулся и высморкался, явно пытаясь попасть в свою жертву, но промахнулся. Затем, насладившись зрелищем, присоединился к толпе своих сотоварищей.

* * *

Через несколько дней Дмитрий, почти оправившийся от ужасного нервного потрясения и нечеловеческого унижения, ехал к заказчику, как вдруг, недалеко от обочины увидел одинокого бомжа, увлеченно исследовавшего содержимое мусорных мешков. Сердце захолонуло волной пережитого, и нога сама нажала на тормоз. Выйдя из машины, Дмитрий воровато оглянулся и с радостью отметил, что дорога была пустынна, и кроме них двоих, никого не было. И тогда, отбросив всяческие колебания, он подбежал к бомжу, резким толчком повалил его на землю и начал пинать, вымещая на нем всю свою боль, все унижение, весь свой пережитый страх. С каждым ударом он почти физически ощущал, как его собственное унижение исчезает прочь. Осознание собственного превосходства пьянило и бодрило, и даже страх того, что он может убить это животное, отступил перед чувством справедливого возмездия. Наконец, он устал и брезгливо оглядев дело своих рук, или вернее, ног, вернулся к машине. Там Дмитрий достал слегка дрожащими пальцами сигарету и нервно затянулся. Несколько глубоких затяжек и равновесие вернулось. Не глядя, Дмитрий включил зажигание, выжал сцепление и тронулся с места, одновременно с этим включив проигрыватель. В окно полилась веселая песня и Дмитрий улыбнулся. Мир снова стал безопасным и привычным. Status quo был восстановлен…

Котёнок


Шел дождь. Впрочем, по большому счету, сыпавшуюся с неба водяную пыль не то, что дождем, даже моросящим явлением совсем нельзя было назвать. И кроме мерзкого ощущения, данное явление не вызывало абсолютно ничего. Потому, спешащий по своим обыденным насущным делам люд, внимания на это почти не обращал, если не считать привычных со стороны сильной половины человечества матерков, да приглушенного негодования на растекающуюся косметику со стороны слабого пола. Но утверждать, что летящая по приказанию небесной канцелярии противная водяная взвесь портила все и вся, было бы абсолютным пренебрежением к истине, поскольку для части человечества у гастронома номер восемь, сие погодное недоразумение не имело никакого значения. Во-первых, день был пятничный, то есть народ имел полное право расслабиться и отдохнуть по-человечески, а во-вторых, на основном кормильце доброй половины городка выдали зарплату, что по своему значению превосходило все иные события вселенского масштаба, включая чемпионат по футболу или внеочередные выборы президента. В общем, возле гастронома народ радовался и веселился, не смотря ни на что. Они сновали вдоль гастронома, юркали внутрь и через некоторое время выходили оттуда, отягощенные солидным запасом крепкого напитка, которого по самым скромным подсчетам, должно было помочь им пережить не только пятничную радость, но и субботний мрак похмелья.

А возле крыльца сидел неизвестно когда и откуда появившийся котенок, совсем маленький, не более двух или трех месяцевотроду. Его грустные глаза были полны печальной покорности судьбе, и даже его слипшийся мокрый хвостик уже не вздрагивал жалобно, когда на него сверху падала увесистая капля. Козырек над крыльцом магазина был очень мал, и его совсем не хватало, чтобы защитить котенка даже от мелкой водяной сыпи. Идти же в поисках какого-то иного убежища у него явно не было ни сил, ни желания. Изредка он широко зевал, пытаясь мяукать, но все, что он мог извлечь из себя, больше напоминало тихий шелест и скрип. А мимо него мелькали ноги равнодушных ко всему, кроме своих собственных забот, людей.

Уставший, дрожащий от каждой водяной пылинки, котенок в конце концов улегся на скользкую и мокрую землю, и свернулся в клубочек, пытаясь хоть таким способом сохранить остатки тепла в своем тщедушном тельце. И вдруг, чья-то горячая и сильная рука подняла его в воздух, довольно бесцеремонно встряхнув. Одновременно в его моментом прижавшиеся ушки полился громкий, прокуренный до хрипоты, голос:

-Ишь ты, бедолага! Что ты тут мокнешь то?

Котенок робко открыл глаза и посмотрел на обладателя поднявшей его руки. Рука, как оказалось, принадлежала совсем не великану, а всего-навсего мужичку, ростом не более метра с кепкой. Но для котенка даже эта высота оказалась ужасной, и потому он жалобно мяукнул, что вызвало смех у мужичка. Но при этом он перестал держать его на весу, а прижал к своей куртке, вкусно пахнущей хлебом и еще чем-то душистым. И глубоко вздохнув, котенок исполнился чувства самой глубокой благодарности, выразить которую в полной мере он был не в силах, а потому просто прижался к куртке еще сильнее и доверчиво лизнул державшую его руку.

-Эх ты, бедолага, - снова повторил мужичок и оглянулся вокруг, словно что-то выискивая. –Как же ты попал-то сюда?

Котенок же ничего не отвечал, лишь все больше согреваясь в блаженном тепле человеческой руки.

-Куда ж тебя девать, а? – Снова задал риторический вопрос мужичок и почесал затылок рукой, которая будучи отягощенной внушительным пакетом, все же могла называться относительно свободной. В душе его зрела дилемма, разрешить которую он был почти не в силах. Нести домой неизвестно какого котенка он, конечно же, не мог. Но и бросить на произвол судьбы маленькое беззащитное существо, тоже не представлялось ему возможным. Досадливо и приглушенно матерясь, он медленно пошел в направлении своего дома, не выпуская при этом пригревшийся на его ладони живой комочек. Наконец, дошел до подъезда, открыл дверь и поднявшись на свою площадку, опустил котенка возле батареи, и слегка отведя глаза, покрошил рядом немного хлеба. После чего потрепал его по шерстке и поднялся к своей двери. Котенок смотрел ему вслед, пока тот не скрылся, и только тогда начал осторожно есть. Доев все без остатка, он вздохнул и лег, пытаясь лечь не слишком далеко и не слишком близко от батареи. Вскоре его шерстка высохла и он сладко зевнув, заснул…


А на улице шел дождь…


Слава русской словесности


Ты один мну пАддержка и Апора, о мАгуччий олбанский английский язык! Не будь тибя – как не впасть в Атчаяние при виде всиво, што совершается дома? Но низзя верить, штоб такой язык не был дан великому пиплу!

Аффтар Иван Тургенев жжот…


Мелодичный голос из динамика мягко возвестил:

-Уважаемые дамы и господа! Кароче, возле ресепшена собираются мерчендайзеры, мейкеры, манагеры и промоутеры для брифинга после кофе-брейка. Остальных креативщиков, включая трейдеров, офис-менеджеров, спичрайтеров и визажистов, после прохождения мониторинга у секьюрити и чекинга дресс-кода, кароче, просим подойти к бутику номер один, где вас встретит представитель омбудсмена нашего края.

Толпа молодых взбудораженных людей дружно разделилась на два потока, хлынувших по своим точкам назначения. Чувствовалось, что предстоящие мероприятия были для них далеко не первыми, по крайней мере, для большинства из них. Некоторые обменивались дружественными рукопожатиями, восклицали – «О-о! Да ты красавчег!», «это просто зачотный отжыг» или «Ну ваще, ты жжошь!» Судя по всему, скука сегодня явно не предусматривалась. Самая колоритная картина образовалась возле стойки администратора, где собравшихся приветствовал речью вышколенный, изящно одетый по последней моде мужчина средних лет:

-Фсем превед! Йа кароче надейусь, што вам панравицца наше зачетнае мероприйатие па развитийу маркетинговых исследований в опласти препадаванийа гуманитарных дисциплинчег, включайа филологийу, русский йазыг и, кароче, литературу. Мну, как дипутату, просто ваще нравицца такая агромная работа по совершенствованию нашего отвязного русского йазыка, где астался такой агромный пласт для нашей совместной деятельности. Так что, пиплы, кароче сникерснем и рванем дружно!

В ответ раздались бурные аплодисменты. Речь пришлась толпе явно по вкусу, и сразу почувствовалась родственная связь между всеми, кто там был. По рукам пошли банки попкорна, челюсти присутствующих дружно впихнули в себя жевательные резинки, и аура непревзойденного по своей мощи мероприятия невидимой вуалью начала растекаться по холлу, проникая в сознание находившегося там народа. Дежурные улыбки в стиле “keep smiling” придавали неповторимый колорит. Стандартные рукопожатия, однотипные фразы, обворожительная фальшивость обещаний и заявлений, все, абсолютно все, было до боли знакомым, и даже приветственный транспарант казался вытащенным из пыльного запасника, если бы не выведенная огромными жирными цифрами дата. Но никто из присутствующих даже не замечал этого, всех поглотила бездна ненужной суеты.

А в стороне от всего этого, захлебываясь от восторга, очередной стандартный журналист стереотипными фразами описывал “величайшие достижения, которые будут иметь непревзойденное значение для будущего развития страны под мудрым руководством единственной правильной партии нашей Родины”…


Да уж, воистину, русский йазык жывет и развиваецца…


Волк

Волк


Хрусткий, обжигающий мороз нещадно кусал пальцы, но, наткнувшись на плотную кожу перчаток, вдруг передумал и попытался забраться под наглухо застегнутую лыжную куртку. Но та не думала сдаваться и тогда мороз позвал своего давнего союзника – крепкий пронизывающий ветер. Но даже ветер не помог – тщетно метались они вокруг, надеясь найти малюсенькую брешь, и тщетно, в коварной ярости, внезапно бросали свои колючие морозные иглы в облачка легкого, почти невесомого пара, ритмично вылетавших изо рта бегущего человека… Ну а человек не замечал ничего. И хотя шел уже второй час непрерывной гонки, человек, казалось, даже не думал снижать свой темп. Выглядело совсем наоборот – раскрасневшееся лицо и блестящие глаза говорили о том, что и мороз, и ветер, и бег были неотъемлемой частью удовольствия; удовольствия и радости, которых не получишь в пыли и копоти больших городов. Нет, нельзя сказать, что Леха был ненавистником городов. Он любил свой город и не мог представить своей жизни без извечной суеты и гомона, присущих городской повседневной жизни. Но при этом жила в нем вторая половина, толкавшая его прочь из города. И именно поэтому почти каждую пятницу он начинал ощущать внутри себя нарастающее возбуждение, понять которое он не мог, да и по правде говоря, никогда не стремился. К вечеру он уже недовольно хмурился и раздраженно поглядывал на часы, торопя их и проклиная тягучие минуты. Но вот, наконец, стрелки отбивали конец рабочего дня и уже ничто не могло удержать его в цепкой паутине города. Еще час – и он уже мчался на лыжах через синеющую гущу леса.

Только тот, кто хоть раз смотрел на звезды сквозь ветви сосен и дышал вместе с ними, может понять его. Ну а если нет – то нет смысла что-то объяснять – тут остается лишь развести руками и продолжить дальше. А для Лехи лес был лучшим другом и братом. Он любил его, а тот отвечал ему взаимностью. Еще в детстве, он однажды заблудился в лесу и ему пришлось плутать до самого утра, пока он не выбрался на местную узкоколейку. И удивительное дело – он нисколечко не испугался. Словно зачарованный, он шел и жадно впитывал в себя неясные голоса ночного леса, а тот нежными прикосновениями вел его к дому. В ту ночь и зародилась их дружба без слов и обещаний. Кто знает, может именно этого и требовала Лешкина душа. Слиться с лесом в одно целое – что может сделать человека более счастливым, чем это? С тех пор Леха полюбил прогулки по лесу, и было не важно – дождь ли, снег ли, светило солнце или стояла беспроглядная ночь, он не мог не пойти на встречу со своим учителем и другом. Может, все было как-то иначе, но как бы то ни было, Леха не мог бросить лес. Вот и сегодня он мчался в темнеющую громаду леса, совершенно не замечая подкрадывавшейся усталости, и лыжи весело и проворно уминали хрустящий снег, оставляя за собой едва заметный след. Постепенно стало темнеть, деревья начали сливаться в цельную полосу, без просветов, но ритмичный бег продолжался без заметных перемен, словно и не было позади нескольких часов от его начала. Но вот ритм начал спадать, стал почти шагом и, наконец, сделав сильный рывок и выписав почти фигурный прируэт, Леха выскочил на небольшую полянку и резко затормозил перед небольшой ладно скроенной избушкой, стоявшей словно сказочное убежище Бабы-Яги, на тяжелых лапах-сваях.

Спешить было некуда – до утра было еще ох, как долго и потому Леха наслаждался внезапно нахлынувшей тишиной, которую даже ветер боялся спугнуть сейчас. Прошла минута, другая… а он все стоял и чему-то улыбался. Но вот он нагнулся, и не без сожаления, оттряхнув сладкую пелену, он разомкнул крепления лыж и утопая в снегу двинулся к избушке. Человек начал брать свое – он почувствовал и усталость, и постепенно накатывающийся голод. Да и мороз, приободрившись, начал потихоньку пробираться внутрь тела. Леха добрался до лесенки и одним рывком взлетел на самый верх и вошел через гостеприимно распахнувшуюся дверь в пристанище лесных жителей. Удивительно, но внутри пахло настоящим человеческим теплом, словно бы хозяева только-только вышли и вот-вот раздадутся их голоса и они войдут, неспешно отряхивая с ног налипший снег, и кусочки морозного ветра опадут на пол невесомой влагой. Леха даже почувствовал, что готов ответить на их приветствие и уже открыл, было, рот, но тут же рассмеялся, скорее смущенно, чем по-иному. Ждать было некого, во всяком случае, до утра, а потому следовало позаботиться о себе. Глаза постепенно привыкали к темноте, и вот сначала выплыла добротная русская печь, затем стол, лавки и прочее немудреное хозяйство и убранство избушки. Леха подошел к печи, и уверенно протянув руку, нашарил коробок спичек и старую, еще дореволюционных времен лампу. Еще несколько минут, и лампа прогнала темноту на улицу; в печи весело потрескивают дрова и тепло, неповторимое тепло расплывается по дому – теперь это уже настоящий дом. И пусть за стеклом стынет непроглядная тьма, и на многие километры вокруг нет ни одной живой души – что из этого? Леха не чувствовал себя одиноким. Где-то в глубине сердца он чувствовал, что это мнимое одиночество как нельзя, кстати, устраивало его. Нет, я не буду утверждать, что Леха не любил человеческое общество. Напротив, хорошая компания не была ему чужда. Но здесь, в лесу, он был у себя дома, да и к тому же, мало кто мог понять его. Раз или два он пробовал заговорить об этом, но наткнувшись на молчаливое недоумение в глазах друзей, бросил даже малейшие попытки объяснить что-то. Впрочем, как результат этого, за ним закрепилась репутация оригинального, хотя и чудаковатого собеседника.

Это разумеется, все лирика, и к рассказу о том, что произошло, никакого отношения не имеет. Впереди же было событие большого, можно сказать, вселенного масштаба. На завтра ожидался приезд гостей на царскую охоту. В общем-то, Леху нисколько не волновало – кто приедет и когда. Он любил само ожидание и хотя до утра оставалось еще несколько долгих зимних часов, он уже ощущал запах гари и вкус крови на губах. Не выдержав распиравших его чувств и не в силах их сдержать, он выскочил на крыльцо и сложив руки рукором завыл по-волчьи – протяжно и с гулким надрывом, так, как могут выть только волки, выросшие в беспредельной толще леса, не знающей никаких законов, кроме беспощадного закона выживания. Вой летел тугой волной через звенящую темноту притихшего леса, отскакивая от ветвей, возвращаясь обратно и постепенно смешивался с тишиной. Наконец стало совсем тихо. Казалось, лес вслушивался своими бесчисленными порами – не откликнется ли кто в ответ? Но нет, ничто не нарушало покоя, лишь звезды равнодушно смотрели ледяными иглами с бескрайнего небосвода и не было им никакого дела до земной суеты. Леха, напряженно замерев, вслушивался в обступающую тьму и ждал. И вдруг… словно вызовом на призыв человека, откуда-то из ледяных просторов донесся приглушенный десятками километров волчий вой. Это был вой, полный неизмеримой тоски и предчувствия смерти. Возможно, в нем была и масса других чувств – но не было одного – не было покорности судьбе. Это была песнь последней битвы, где страх отступал перед жаждой жизни. И такая в нем звучала сила, что Леха не решился ответить ему, хотя руки уже поднес ко рту, но простояв в молчании несколько минут, все же опустил их и так же молча вернулся назад, в обжитое тепло дома. Перед тем как уснуть, он долго ворочался с боку на бок, считал до ста и обратно, но сон не приходил. Лишь под самое утро он забылся кратким и тяжелым провалом в липкую дремоту.

Проснулся он от того, что за окном звонко брехали собаки, звучал нестройный гул людских голосов. Он с трудом разомкнул веки и с усилием заставил себя одеться и выйти на крыльцо. Недалеко от него уже стояла группа людей, державших в руках ружья, некоторые с поводками, на концах которых танцевали возбужденные псы. Глядя на переполошенные от предвкушения добычи собачьи морды, Леха вдруг вспомнил вчерашний «разговор» с волком и отчего-то ему стал на миг тошно. Охота потеряла свою прелесть и очарование. Но тем не менее он все же послушно кивал в ответ, так же послушно отправился туда, где ему отвели место. Но почему-то он уже сомневался в своем праве вершить судьбами и жизнью тех, что метались сейчас среди флажков и подгоняемых к неизбежному концу. Хотелось бросить все и вернуться в спасительную тишину избушки и зарыться с головой в подушку. А люди и звери тем временем шаг за шагом двигались к своей цели. Освобожденные (наконец-то!), рванулись с поводков псы и помчались, опьяненные безнаказанностью и легкостью добычи, но все же не рискующих скрыться слишком далеко от бдительных своих хозяев. Вскоре лай затих и Леха добрался до своего места уже в полной тишине. Вопреки всему он достал сигареты и закурил, почти физически ощущая гнет этой тишины. Готовой вот-вот взорваться грохотом картечи и предсмертным визгом волков. И все же, несмотря на ожидание, первые выстрелы заставили его вздрогнуть. Он первым щелчком отбросил сигарету и взял ружье на изготовку. И словно кто-то невидимый вдруг отключил его от всего, что происходило вокруг. Имело значение лишь небольшое пространство перед ним, откуда мог выскочить чудом избежавший расправы хищник, но и здесь его поджидала смерть, ибо в десятке метров перед Лехой висел злобным глазом красный флажок.

И словно оправдывая Лехины ожидания, среди далеких звуков бойни вдруг послышался обозленный собачий лай, полный обиды на ускользнувшую от их хозяев добычи. Лай становился все громче и приближался к Лехе. И как будто кто-то невидимый внезапно переключил огни на сцене, вмешавшись в расписанную по нотам охоту. Вроде бы все оставалось как прежде – где-то продолжали грохотать выстрелы, рассеивая смерть, рычали псы, обезумевшие от безнаказанности, - но теперь в стройную симфонию бойни вмешались еле ощутимые, но от этого не менее, грозные признаки разрушенной гармонии. Леха не мог знать точно, что произошло, но понимал, что где-то там, среди крови и грязного от пороха снега, отчаявшийся волк решился на рывок к жизни. Лоб моментально покрылся испариной, по телу пробежала волна возбуждения и спряталась где-то внизу. Леха машинально поправил шапочку и направил ружье туда, откуда по его расчетам должен был появиться беглец. Секунды медленно стекали в вечность и ожидание казалось бесконечным. Он ждал и был готов, но все же когда волк появился на линии огня, он невольно вздрогнул и замешкался, задрожал палец на курке. А волк – тот резко встал, взметнув облако снежной пыли, и тяжело, вздымая покрытые слипшейся от бешенной скачки шерстью боками, уставился в глаза человека. Друг на друга смотрели они и казалось, само время остановилось, оставив только их, среди снегов и света. Они смотрели друг на друга – тысячи лет смертельной вражды, бесчисленных схваток, смертей и вечной жажды победы. Сквозь прорезь прицела Леха видел круглые желтые глаза хищника, мучительно старался сдвинуть курок – и не мог. Было что-то в этих глазах, непонятное нынешнему человеку, но что понимал его далекий предок. Он искал страх – и не видел его; искал мольбу о пощаде – ее не было; только усталость и обреченность тускло отражалась в зрачках зверя. Еще одна вечность скатилась в небытие, и ружье дрогнуло. Уши зверя слегка пригнулись, но более ни одного движения. И Леха понял, что не может он убить стоявшего перед ним хищника. Он отшвырнул уже не нужное ему ружье в сторону и вдруг, повинуясь непонятно откуда взявшемуся чувству, сунул пальцы в рот и издал резкий пронзительный свист. Повинуясь этому сигналу, волк распрямился сжатою пружиной и одним махом проскочил поляну, рванувшись навстречу свободе. Прыжок, прыжок, еще один… и вот, только медленно опускающиеся снежинки напоминают о нем. Леха вдруг почувствовал облегчение, сел в снег, достал негнущимися пальцами смятую сигарету и закурил. Он сидел, пускал дым и улыбался; кто-то стоял рядом и обидно высказывал ему, а он не слышал его, он был там, где, ускоряя свой бег, мчался серый в морозную даль свободы и жизни.


Стакан


Ах, какой чудесный был день ! На небе почти ни облачка, ветерок слабенький, солнышко грело в самую «плепорцию», как говаривали наши деды и прадеды, плеская в стакан чистую, как слеза младенца, водку. Кстати, о водке и прочем. Сидели в этот самый день на скамеечках несколько мужичков, самых, что ни есть обыкновенных, простых, невзрачных, ничем не выделяющихся. А перед ними на столике, на замусоленной газетке, стояли пластиковые стакашки, там и сям рассыпались дешёвые карамельки, а в самом центре гордо возвышались две бутылки «Столичной». В общем, картинка не хуже и не лучше иных, до боли знакомая обитателям нашей родины. Ну, сидели и сидели, выпивали по немного и , как положено, вели неспешный разговор о бабах, о погоде и о том, где взять на завтра, и о том, как приходилось отдуваться за провинности перед жёнами. И вот, наливая очередную дозу, один мужичок вдруг поднял свой стакашек, посмотрел его на свет и горестно вздохнул :

-А ведь посмотришь сквозь него и не видать ничего.

-Ну, ты и загнул, - отозвался кто-то.

-Нет, вы не спорьте мужики. Я ведь что вспомнил-то, на стакашку эту глядя. Раньше оно как было – берешь родной граненый, на двести граммов, плеснешь туды на два-три пальца, а грани так и заиграют…

-Ну ты просто Чехов ! – засмеялись мужички.

-Да погодите вы, - отмахнулся рассказчик. – Я ведь к чему все это. В смысле про стакан-то заговорил. Случай мне один вспомнился. Тогда еще Нинка моя жива была. Лет так десять назад было, наверное. А в ту пору я выпить любил, прости Господи, да так порой, что на утро ни единой копейки в кармане не было.

-Знакомое дело. – согласились мужички.

-Так вот, собрался я как-то с утра до «собачки» сбегать, шасть в карман, а от заначки уже от дырки свист. Ясно дело – Нинка постаралась. А сама на меня потихонечку поглядывает, да улыбается втихомолку. Я поначалу попробовал покачать права, а она знай себе одно – мол, сам потерял или пропил. Естественно, я после вчерашнего и не помнил, что, да где. Может и вправду сам пропил, но так или иначе попробовал поприставать еще, но до Нинки приставать – все равно что поезд голыми руками тормозить. А если разозлится, так вообще, хоть святых выноси. Сколько он мне шишек наставила – и не пересчитать. Я и сейчас порой удивляюсь – что же нас вместе так держало ? Ни она меня не выгнала, ни я сам не ушел. Судьба видать.

Мужичок замолчал. Остальные вежливо ждали.

-В-общем, - решился, наконец, рассказчик. – сижу я и думку горькую гадаю – как мне у упрямой бабы на бутылку выпросить, или, на худой конец, на пару кружечек. А она словно мысли мои прочитала и говорит мне :

-Даже думать об этом не моги. Лучше назавтра до сельпо сходим. Я там как раз матерьяльчику на занавески присмотрела.

-Ох как тут меня перекосило ! Но молчу.

Тут мужичок замолчал, вытащил мятую пачку сигарет и не спеша закурил.

-Н-да, так вот вышло – ни денег, ничегошеньки. Вот только рано она обрадовалась, глупая баба. Разве может бабий ум понять, что коли мужик похмелиться захочет, то он горы свернет, в лепешку расшибется. Но на фуфырик достанет.

Слушатели одобрительно закивали. -И улучил-таки я момент. Пока она в огород за морковкой, или еще за чем-то ходила, и мигом провел ревизию на наличие наличности и аккурат в сахарнице нашел десяточку ! И не долго думая, дабы не рисковать шасть в дверь и только меня и видели.

В этом месте мужичок ухмыльнулся и закурил еще одну сигарету.

-Что тут еще скажешь ? Душа горела и пела. Я, правда, сначала хотел всего-то пару кружечек дерябнуть, да разве в таком деле возможно удержаться ? И в итоге к полудню десятка приказала долго жить. Зато домой возвращаться уже не так страшно было. И как только исчезли последние копеечки я домой стопы свои и направил. И покачивало меня, приятственно так, что захотелось мне и для Нинки что-нибудь хорошее сделать. А что сделаешь, коли денег нема ? А тут возле клуба, смотрю – клумба и с цветами. Ну, думаю, в самый раз. Нарвал я букетище, и с ним к Нинке заявился. А Нинка меня энтим самым букетом по морде и отхлестала. Молча так. А ведь раньше ору было, хоть святых выноси. А потом присела на табуретку и заревела, тихонечко так. И до того мне вдруг стало тошно, что и сам не заметил, как заплакал. А потом подошел к Нинке, обнял ее и стал гладить по голове. Сколько мы так были – не знаю, но в конце Нинка встала, вздохнула тяжело, подошла к буфету и вытащила из одной ей ведомого загашника початую поллитровку, налила мне полный стакан и молча вышла. А я смотрел на стакан, смотрел, да так и не смог выпить.

Мужичок замолчал, бросил на землю почти истлевшую сигарету и уставился в небо. Молчали и остальные, и лишь где-то в бездонной синеве неба бесшумно скользили облака и пел бесконечную песню одинокий жаворонок.

Соседи

“Ну наконец-то!” мысленно воскликнул Коляныч, закрывая ноутбук и откидываясь в кресле. Впрочем, Коляныч он был не для всех, только для близких друзей. Если, конечно, окружающих его людей можно было назвать близкими друзьями. Сторонний наблюдатель вряд ли бы смог их так назвать. Но, в нашем случае, так требовали приличия и этикет: тех, кто вхож в наш круг по работе и сделкам, следует называть близкими, и даже друзьями, как бы странно нам это не казалось. Даже если это относится к деловым партнерам. А этикету в бизнесе следует подчиняться, ибо, если попала собака в колесо – то пищи, но беги. Так что, наверное, следовало бы лучше написать Николай Георгиевич, поскольку вышеозначенный молодой человек, не смотря на молодость, а может, и благодаря ей, уже успел пересесть со скромного стула преподавателя психологии, в уютное кресло руководителя небольшой, но преуспевающей компании. Но, поскольку, дорогой читатель, наш рассказ не имеет ничего общего с коммерческой деятельностью вышеозначенного героя, то мы сразу перейдем к нашему повествованию.

Итак, Николай Георгиевич, он же Коляныч, и он же Николай, отдыхал после трудного дня, и тихонько мурлыча «It´s been a hard day’s night», как нельзя более подходящую мелодию из репертуара «Битлз», подвергал себя приятному предвкушению вечера. Да и что прикажете делать молодому здоровому мужику, у которого все есть, начиная с успешного бизнеса, и заканчивая красавицей женой и замечательным сыном? Будем справедливыми, наш герой отнюдь не представлял собой тот пресловутый тип предпринимателя, который укоренился в нашем сознании благодаря лихим 90-м, исковеркивавших не одну человеческую судьбу. Он никогда в жизни не носил малинового пиджака с золотыми пуговицами, не ходил на «стрелки» и не решал какие-то вопросы через откровенных бандитов. Нет, он сумел пробиться к своей нише упорным трудом, бессонными ночами, бесконечными стычками с чиновниками, пожарниками, ментами, клиентами, «кидаловом», как со стороны деловых партнеров, так и своим собственным, и прочими прелестями жизни начинающего российского бизнесмена в условиях самого демократичного президента нашей веселой Родины.

И, как это не удивительно, за все годы он сумел сохранить привязанность к своей жене, что, как известно, с нашими горе-бизнесменами случается не так часто. Мелкие мимолетные увлечения той или иной смазливой куклой, попадавшей в его офис в качестве секретарши, естественно в счет не идут. Единственное, что некоторым образом омрачало его действительность, это родители Наташки, его замечательной и верной подруги. Нет, теща с тестем не были злыми монстрами, не пилили его ежедневно и ежечасно, в общем, не делали ничего такого, что, согласно анекдотам о тещах и зятьях, должно было происходить.

И все же… И все же Николай часто чувствовал внутреннее неодобрение своим поступкам, почти инстинктивно он ощущал внутреннюю напряженность между ним и родителями жены. И хотя при встречах каждый из них улыбался, говорил ровно и вежливо, за десять лет Николай так и не смог преодолеть незримую, но прочную стену отчуждения, которая выросла почти в первый же день, когда Наташка решила познакомить его с будущими родственниками. Свою роль в этом сыграла и Наташка, именно она каждый раз выступала в качестве смягчающего буфера, гася недовольство как с одной, так и с другой стороны. И потому потенциальные конфликты затихали даже не рождаясь, растворяясь в искусственной, но не обременительной вежливости. Но согласись, дорогой мой читатель, нечастые встречи, раз, от силы два в месяц, не такая уж высокая цена, за простое, и как любят сейчас выражаться, человеческое счастье.

Вот и сегодня, несмотря на то, что предстояла великая встреча на Эльбе, как он порой любил говорить сам себе, не посвящая в такие интимные подробности свою дражайшую половину, ибо, ни к чему женщине знать более того, что ей положено согласно штатному семейному расписанию, он мог быть доволен жизнью. Сегодня он мог смело покинуть свое детище на несколько дней, нисколько не беспокоясь ходом дел – все, что надо сделать записано и запротоколировано немного беспутной, но отлично соображающей секретаршей Ниночкой – и смело окунуться в покой и негу деревенского отдыха. Чудесный двухэтажный дом на берегу небольшой, по русскому красивой речки, свежий воздух, отключенный телефон и никакого интернета! Как же мало надо порой человеку для счастья! И даже присутствие тестя и тещи никоим образом не повлияют на сей благотворный процесс.

Однако, мы отвлеклись, а наш герой за это время успел уже облачиться в пиджак, в последний раз оглядеть свой стол на предмет, не забыл ли он что-нибудь, и дав последние ценные указания, выйти из офиса. День был по-летнему чудесный и ему вдруг страстно захотелось вернуться в то беззаботное счастливое детство, где не было непонятных ненужных инвестиций, волатильных тенденций и биржевых индексов. Зато были Сашка, Валерка, Ирка и прочие, кто составляли может и маленький, но по-своему замечательный и неповторимый оркестр своего двора. Николай вздохнул и мысли его невольно перенеслись на Саньку, на своего единственного, но как он надеялся, не последнего в его роду сына. Сыну было всего семь лет, но он был не по годам развит, и Николай гордился им, как может гордиться отец своим ребенком. Наташка, приходя со школьных собраний, слегка сдержанно, с еле скрываемым тщеславием рассказывала об очередной порции похвал, полученной за успехи их отпрыска. Николай воспринимал это как естественное, но воли чувствам не давал, и если порой Санька чудил и выкидывал фортеля, то в угол он его ставил незамедлительно, и без всяких сантиментов. А если Санька говорил при этом, что он надежда и гордость класса, то отец строго замечал, что и Пушкин в детстве не раз стоял в углу. А посему, поставленный в угол, Санька должен был осознавать и проникаться. И вынужденный проникаться осознанием своего поступка, Санька стойко переносил тяготы и невзгоды. И, как результат, Санька рос естественным нормальным ребенком, лишенным какого-либо чувства превосходства или чванства.

Незаметно, за этими размышлениями дорога закончилась, и Николай подъехал к подъезду своего дома, где его уже поджидали жена и сын.

-Задержался, однако. – с легкой подначкой проговорила жена и открыв заднюю дверь машины, быстро запихнула туда Саньку.

-Вот, сиди и забудь на два дня, что есть интернет и ноутбук.

-Мам, ну телефон-то хотя бы можно? – попробовал заныть в ответ Санька, но тут же получил дурашливую ухмылку от отца. Показав в ответ язык, он деланно трагично вздохнул, и уставился в окно, всем своим несчастным видом показывая великую жертвенность своего подчинения родителям. Николай тихонько рассмеялся и нажал педаль газа.

Дорога до резиденции Наташкиных родителей была не очень долгой, не более чем полчаса умеренной езды на машине. За это время человек не успевает ни устать, ни расслабиться. Иными словами, в самую плепорцию. И, как водится, по приезду были хлопоты по обустройству, затем баня, и апофеозом, ужин. После чего все усталые, но счастливые, разбрелись по своим местам.

На следующее утро, Николай заметил за соседним забором новые лица. Раньше, еще месяц назад, там жили какие-то знакомые тестя, которых почтенный тестюшка почтительно называл не иначе как по имени-отчеству, даже в их отсутствие, что отнюдь не приближало соседей по домам к душе Николая. А вот теперь их заменили другие люди. Николаю стало любопытно, и он, ничтоже сумняшеся, предложил сыну:

-А не пойти ли нам, любезный сударь, и не разузнать, что за люди сии прибыли в соседнюю вотчину?

На что сын важно отвесил церемонный поклон и важно ответил:

-С нашей стороны не будет возражений, милостивый государь.

После чего взял отца за руку и они вышли за калитку. Перейдя неширокую дорогу, они приблизились к забору, и за ним их взорам предстали трое человек: молодая пара и девочка, лет шести или семи, вполне вероятно, Санькина ровесница. Все трое оживленно разговаривали, но увидев незнакомцев, резко оборвали разговор и молча, но без всяких признаков удивления или раздражения, посмотрели на них.

-Здравствуйте, - произнес Николай. –А мы ваши соседи, вот, решили зайти, познакомиться.

-Проходите, не стесняйтесь, - ответили почти хором мужчина и женщина. А вот девочка промолчала, хотя в ее глазах читалось такое же любопытство и удивление, как у ее родителей. Николай и Санька без излишней робости прошли через калитку и приблизились к семье. Через пару минут они перезнакомились, единодушно согласились, что официоз это в сельской местности вещь совершенно громоздкая, ненужная и в крестьянском хозяйстве не употребительная. А потому, они запросто, без всяких формальностей, перешли на ты. Прошло каких-то полчаса, а они уже знали друг о друге если не все, то самое важное. Все они оказались почти ровесниками, жили в одном городе. И, как оказалось, вполне могли пересекаться в детстве, поскольку жили на соседних улицах. Евгений и Анна работали в одной школе, дачу эту купили по объявлению, и были безумно рады, что могут теперь проводить свой замечательно длинный отпуск вдали от городской суеты. И только когда речь заходила о дочери, они слегка неловко замолкали, и спешно переводили разговор на другие темы. Николаю это казалось странным, но он решил не акцентировать свое внимание на этом. Краем глаза он при этом замечал, что Санька с увлечением что-то рассказывал девочке. А та слушала его с превеликим вниманием, слегка приоткрыв рот. «Кавалер», мысленно улыбнулся про себя Николай и снова вернулся в разговор.

Увлекшись разговором, никто не заметил, как пролетело почти два часа, пока Николая и Саньку не окликнула Наташка. С легким чувством сожаления Николай попрощался, и подхватив Саньку под руку, вернулся в лоно семьи. Так состоялось знакомство с семьей Васильевых.

Три дня пролетели незаметно. Соседи оказались замечательными людьми, и хотя теща с тестем слегка кривили губы, а один раз Николай даже подслушал, как теща сказала вполголоса, что, мол, соседи не ровня им, они продолжали встречаться, с Евгением Николай даже сходил на рыбалку, чего с ним не случалось уже давно, а Наташка до того сдружилась с Анной, что заявила Николаю, что отныне она тоже хочет заниматься делом, а не киснуть в четырех стенах. Когда же Николай попробовал возразить, что ее никто не держит в заточении, Наташка просто встряхнула головой и безапелляционно высказала:

-Держит, не держит, не суть важно. Важно то, что я хочу что-то делать.

На что Николай только развел руками и решил не перечить. В конце концов, сын уже довольно взрослый и, может быть, Наташке действительно надо развеяться в чем-то.

Что касается Саньки, то он позабыл свое извечное нытье по поводу телефона, ноутбука и интернета, и все свободное время проводил с Маринкой, дочерью соседей. Приходя к ней, они подолгу сидели вместе, ходили на детскую площадку, качались на качелях и о чем-то подолгу и серьезно шептались. Они раскрашивали, рисовали, рубились в игровую приставку, и читали книжки. Николай отметил про себя, что Марина не играла в активные и подвижные игры, тем не менее, Саньке настолько понравилось общение с ней, что он сам не принимал участие в таких забавах. Но это не казалось ему чем-то из ряда вон выходящим, и потому он просто перестал об этом думать и полностью переключился на маленькие радости жизни. Общение с Васильевыми настолько разительно отличалось от его круга общения, что он твердо решил продолжить поддерживать зарождавшуюся дружбу и после возвращения в город.

Но на четвертый день произошло то, что и стало причиной написания этого небольшого рассказа. День начался как обычно, ничто не предвещало драмы, как вдруг за столом, теща, поджав губы, приказным тоном потребовала, чтобы Санька перестал встречаться с Маринкой.

-Я не могу позволить своему внуку встречаться с ущербной. Я не позволю ему встречаться с убогой.

И далее она подробно и в деталях живописала, что Маринка страдала ДЦП. Нет, тяжёлой формы не было, она могла передвигаться самостоятельно, не было никаких внешних признаков, свойственным людям, страдающим от этой неизлечимой болезни, все что выдавало в ней наличие беды, было лишь некоторое нарушение речи. И многое было еще, что высказывала Ирина свет Георгиевна, но Николай просто тупо смотрел в свою тарелку и молчал.

Уже потом, намного позже, Николай узнал о том, что если такие дети и отличаются от здоровых детей, то эти отличия говорили о больших способностях, данными Богом, как компенсация за отнятую способность говорить, как все. При этом интеллект был сохранён полностью.

И все это время, пока теща высказывала все, что она думала об этой девочке, не стесняясь в выражениях, Санька сидел с помертвелыми глазами. А Николай и Наташка не могли даже возразить, настолько их поразили эти слова. Что было дальше, наверное, не стоит пересказывать подробно. Всякое общение с соседями прекратилось . Но порой, вынужденно пересекаясь по дороге, Николай стыдливо отводил глаза, и спешил быстрее пройти мимо. А вот Санька… тот продолжал украдкой бегать на соседский участок, пока, наконец, по настоянию тещи, он не увез его обратно в город.


Просто кошмар


Утро выдалось солнечное, и вставать Наташке совсем не хотелось. К тому же квартирная хозяйка, баба Саша, как она величала сама себя, собиралась съездить к своей сестре на выходные и потому можно было нежиться сколько душе угодно, нисколечко не беспокоясь ни о чем. А потому Наташка потянулась и лениво промурлыкала что-то бессвязное, но слушателей поблизости не намечалось, и потому ей было все равно. Все-таки, до чего это здорово, когда не надо никуда идти, не надо выслушивать болтовню бабы Саши и вообще, просто лежать, лежать и лежать! Скоро хлопнула дверь, послышалось скрежетание ключа, и наступила блаженная тишина, только за окном еле уловимо шелестела листва, да где-то приглушенно звучала музыка. Наконец-то одна! Да здравствует утро безмятежного покоя и блаженной лени! Наташка еще раз лениво потянулась и прикрыла глаза. Но жизнь штука поганая, и Наташке довелось в этом скоро убедиться, поскольку на тумбочке противно заорал телефон и волей-неволей пришлось вынырнуть из неги и покоя.

-Привет, Натаха! – весело заорал жизнерадостный голос на другом конце провода. – Спишь?

-Да вот благодаря тебе уже не сплю. Все-таки, Вадька, ты большая скотина. Звонишь рано, будишь бедную девушку…

-Не горюй, старушка, все поправится.

Нет, Вадика смутить или привести в смятение и чувство раскаяния просто не возможно. А потому Наташка только вздохнула про себя и настроилась на долгий разговор. Вадик, по его собственному признанию, был порядочным треплом и пять минут разговора он считал всего-навсего прелюдией к главному действию. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что говорить он умел и порой, если он не успевал надоесть, слушать его было приятно. Но сегодня, на удивление, он был довольно краток, и дело ограничилось всего получасовой беседой, в конце которой они договорились встретиться. Не успела Наташка опустить трубку, как тут же раздался очередной звонок. На этот раз позвонила Светка, давняя подруга и коллега. Светка уезжала на дачу и попросила посидеть с кошками. В итоге Наташка согласилась, но с одним условием – кошек Светка занесет сама и вечером обязательно зайдет за ними.

И все же утро не было столь безнадежно испорчено, хотя, на первый взгляд, сон пропал, скоро должен был приплестись Вадик, Светка с кошками и Бог знает, что еще может случиться. Жизнь вечно выкидывает такие коленца, часто порой диву даешься. Однако Наташка улыбнулась и приняла неизбежное зло как и подобает порядочной девушке – то есть отправилась на кухню и заварила себе кофе. Выйдя на балкон, она с удовольствием сделала несколько глотков и закурила. Лениво выдыхая дым, она подумала, что,

пожалуй, не все так скверно.

Через час забежала Светка, вручила сумку с кошками, быстро чмокнула Наташку в щечку и исчезла. Кошки, почувствовав новую обстановку, осторожно начали обследовать квартиру. Было смешно видеть, как они принюхивались и слегка приседая, начали осмотр. Наконец, они освоились и стали бегать за Наташкой, требуя ласки и еды.

-Ладно, мурлыки, скоро будет вам и покушать и попить. Вот только Вадик придет, так мы его в момент отправим в магазин. На то она и дармовая грубая мужская сила и просто грех не поэксплуатировать.

Словно в ответ на эти слова в прихожей раздался звонок и на пороге нарисовался Вадик, с бутылкой шампанского и коробкой конфет.

-Будем гулять! – еще с самого порога заорал он. –Жизнь бьет ключом, а значит, надо за это выпить!

-С ума сошел, что ли? По какому поводу гуляние?

-А по поводу отсутствия всяких поводов. Или есть возражения?

-Да вроде бы нет. Только странно как-то все…

-Да все будет о-кей.

И действительно, почему нет? Шампанское Наташка любила, да и с Вадиком посидеть тоже было приятно. Они разлеглись на разложенном диване и принялись смаковать. Шампанское оказалось весьма не плохим, Вадька разливался соловьем, из телевизора лилась музыка, что еще можно было желать? Постепенно уровень в бутылке понижался, а настроение повышалось соответственно количеству выпитого. Вадька казался ближе и даже родным. Наташка сама не поняла, как она притянула его к себе и поцеловала в губы. От неожиданности Вадька поперхнулся и выглядел совсем ошалевшим.

-Не понравилось? – обидчивым голосом произнесла Наташка.

-Да ты что? Просто так неожиданно, Наташ. Я…а…

Первый раз в жизни Вадька не знал, что сказать. Наташке это понравилось и она еще раз поцеловала его, но уже долгим поцелуем. В груди что-то зажглось, дыхание участилось и Наташке захотелось быть с ним всегда.

-Я хочу тебя, - прошептала она. - Я очень хочу тебя. Они медленно разделись и… и тут послышался поворот ключа в двери.

-Баба Саша вернулась!

Хмель мигом вылетел из головы, Наташка резко рванулась на кухню и вышвырнула кошек на улицу, благо первый этаж и случиться с хвостатыми ничего не могло. Вадька же совершенно обалдевший от резких перемен натянул простыню и лежал смирнехонько, словно его и не было. Наташка поспешно плеснула чаю в кружку и когда баба Саша вошла на кухню, она, приняв невинный вид, потихонечку потягивала теплую водичку.

-А я вот совсем забыла подарочек захватить. Как же без подарка-то? – сказала баба Саша. И только она хотела что-то добавить, как в форточку залетели две кошки и радостно мурлыкая начали тереться о Наташкины ноги, требуя ласки. Баба Саша окаменела от неожиданности и смогла только перекреститься, не в силах что-либо сказать.

-Ой, какие кошечки милые! – заворковала Наташка. – Моей подружке как раз таких надо. Баба Саша, можно я их вечером отнесу, а пока пусть побудут со мной, ладно? Ну, баба Саша, пожалуйста!

-Ага, - только и смогла вымолвить баба Саша, которую внезапный поворот судьбы в видекошек лишил какой-либо способности сопротивляться. Она медленно повернулась и вышла. В двери повернулся ключ, настала тишина, и было только слышно, как в комнате корчился от смеха Вадик.


Похвальное слово глупости


Сижу это я себе сижу, мирно и неспешно постукиваю по клавишам, тыкаюсь в сайты и вдруг…и вдруг зазвонил телефон. Да-да, самый обыкновенный телефон. Ну и что из того, что сотовый ? Смысла-то это не меняет, верно ? То-то. А если, по вашему мнению, все весьма банально, то мне кажется, что на нашей грешной земле, почти все происходило слишком банально, и, не побоюсь громкого словца, прозаично. Но что поделать, такова грубая проза жизни. Достаточно вспомнить классику – «поскользнулся, упал, потерял сознание. Очнулся – гипс». От звонка я, конечно же, в обморок не упал, но удивиться удивился, поскольку кому это вдруг, черт его подери , понадобилось домогаться посреди глубокой ночи ? Естественно, в приступе законного любопытства, хватаю трубку и весело рычу : «кто там еще?» А в ответ тишина. Даже гудков и тех тю-тю. Ну, думаю, все, досиделся за компьютером до галюликов. Пора спать. Но к счастью или к несчастью, взгляд мой упал на дисплей, и что же я там вижу? Самое обыкновенное SMS. Вот тут-то меня холодный пот прошиб сразу. Нет вы не подумайте, я не из робкого десятка, но SMS, ночью, это что-то из ряда вон выходящее. И именно сэтого уникального и увлекательного момента можно смело начинать провозглашение похвалы человеческой глупости.

-А ты уверен, что хотел бы ее послушать ?- пропищал вдруг под ухом ехидный голос.

-А почему бы и нет, - в тон голосу ответил я, даже не удивившись. – и если человеку свойственно ошибаться, то не я первый, не я последний.

-Ну тогда смело жми кнопочку и смотри, что там.

-Боюсь, - честно сознался я. – Не знаю чего именно, но боюсь.

-Вот и началось! – обрадовался голос.

-Что именно началось ?

-Как это что ? – удивился голос. –А кто недавно просил похвалу и дифирамбы человеческой глупости и заявлял, что не он первый и не он последний ? Уж не я ли ? Так что, просил – получил. Принимай, милый мой, и радуйся.

Моя рука невольно потянулась к телефону, но замерла на полпути. В голове моей моментально зароились и закопошились десятки различных мыслей, одна гаже другой.

-Эге,- констатировал с радостью голос. –По всему видать, крепенько вас, батенька, зацепило !

-Не твое собачье дело ! – резко и весьма невежливо оборвал его я. –Да и вообще, кто ты таков, чтобы мне указывать, да еще персональные ремарки отпускать по поводу и без повода ? Я, слава Богу, пока еще сам себе хозяин. А потому не будете ли вы столь любезны убраться ко всем чертям ?

-Никак не могу исполнить сией просьбы. А что не узнал, то весьма печально. Да-с, сударь, печально и прискорбно, поскольку, каждый божий день распинаюсь, расшибаюсь в лепешку, тружусь аки пчелка,а он - вы только подумайте ! – даже признать меня не желает ! А ну-ка, напряги свою буйную головушку, да извилинами пошевели

Я честно попытался исполнить то ли приказание, то ли просьбу, но ничего путнего из этой затеи не вышло.

-Ну ладно-ладно, - пожалел меня голос. –Так и быть, скажу тебе, хотя ты может быть этого не стоишь. Я есть не что иное, как твое второе «Я», которого ты так боишься.

-А-а, - протянул я, не зная даже, радоваться мне по этому поводу, или нет.

-Бэ-э, - передразнил голос. – Ну и что ты торчишь как пень ? А ну, живо хватай трубку, жми кнопку и смотри, мне, в конце концов, тоже интересно знать, что там написано. По пустякам такие дела не делаются.

В душе я с ним ( или с собой ? ) согласился, но виду не подал – нечего потакать. Если и взаправду второе «Я», то пускай ждет, когда первое «Я» решение примет. И действительно, отчего же не посмотреть. Но с другой стороны, там могло быть все, что угодно – начиная с ошибки сети и заканчивая требованием немедленно произвести оплату коммунальных услуг за год вперед, с учетом инфляции и грядущих расходов правительства на свои нужды. Печальный опыт прошлого не мог не дать выхода такой мысли. Но упаси вас Бог подумать, что я был способен на такую глупость, как оплачивать расходы правительства из своего кармана. Уж что-что, а такой номер я не способен отмочить даже в состоянии белой горячки. Просто были когда-то случаи, и не только со мной, но не оних в данноый момент речь, а потому просто скажем, что бывали некие случаи, когда…вобщем, для нас с вами достаточно простого упоминания, что были. Вы удовлетворены ? Если да, то все прекрасно, ну а если нет, то… то… думайте что вам угодно. А я же просто продолжу свой рассказ.

-Ты там не сильно увлекайся размышлениями. Тоже мне, Штирлиц. - вмешался голос ( ну не могу я, ей Богу, писать, что вмешался я, поскольку я – это я, а то, второе «Я», оно как бы тоже я, но уже не совсем я, тьфу, бред какой-то ! Совсем запутался ! А потому пусть остается как прежде – голос, и точка. А то похвалу придется произносить любому, кто будет читать сей опус ).

-Давай решайся и смотри !

-Ну уж дудки ! – окончательно рассердился я. И не мудрено – было отчего. – Сиди-ка лучше спокойно и жди когда тебя попросят высказать свое собственное мнение. И в конце-то концов, решения тут принимаю я. Ясно ?

-Смотри, не ошибись ! – позлорадствовал мой незримый собеседник. Но тем не менее, на какое-то время умолк.

-Не каркай, - ответствовал я, но при этом уже без той злости, как ранее.

А и в самом деле, почему бы не прочитать ? Вдруг там действительно ничего страшного и в помине нет ? Может, совсем наоборот, что-нибудь приятственное для зрения и ощущения ? И все равно, прежде надо взвесить все «за» и «против».

Итак, начнем с самого худшего. Налоговая ? Ну это из области фантастики, причем даже не научной, поскольку за весь прошедший год я заработал столь мизерную сумму, что надо мной смеялись даже бедные церковные мыши. Если, конечно, не предположить, что некая умная озабоченная буйная голоушка не умудрилась состряпать очередной циркулярчик за № 76498/16ЭХ, на основании параграфа УХ-176/52 пункта 290 части Б распоряжения № ОГО 890/023. но об этом и слухов пока не было, а значит с этой стороны мне не грозит никакая опасность. Ну что ж, и на этом спасибо.

-Блажен, кто верует, - вдруг проснулся голос.

Но, не обращая на него внимания я продолжил размышлять. Что еще такое каверзное и мерзкое может там оказаться ? И само собой разумеется, что в голову полезли глупости, одна другой хлеще. Известное дело – это о хорошем чем-то подумать у нас воображения маловато, а вот измыслить некую гадость, то тут времени и сил не требуется – раз и готово. И потому пакостные мыслишки неслись бурным и нескончаемым потоком. Чего среди них только не было – и бомба в багажнике моего велосипеда, и и предписание немедленно подписаться на «Голос Жириновского», и сообщение об отключении холодильника, и повестка о призыве на действительную военную службу, и прочее, прочее, прочее.

-Может хватит ? – снова вмешался неугомонный собеседник, выдержки которого хватило не намного. –Чем себя пугать, уж лучше

посмотреть.

-Тебе легко говорить, - ответил я. – Сидишь неизвестно где, а отвечать, ежели что, придется мне, а не тебе.

-Ладно-ладно, полегче на поворотах. И все-таки, возьми себя в руки.

-Легче сказать, чем сделать.- буркнул я, но уже на так уверенно. Как не крути, а смотреть, что там написано все-равно придется. Так может действительно послушаться и открыть ?к чему мучить себя неизвестностью ? любой из вас легко поймет меня – игра воображения может порой извести человека так, что порой реальные безобразия жизни и в подметки не годятся. Но такова человеческая природа, что мы всеми силами пытаемся оттянуть момент, когда приходится сталкиваться с неизвестностью. Сколько живу – никак не могу понять, что же это такое, то ли инстинкт самосохранения, то ли обычная человеческая глупо…

-Да прекратишь ты философствовать или нет ? Так мы с тобой и до морковкиного заговенья не управимся.

Не буду описывать последовавшую получасовую дискуссию, лишь замечу в скобках, что все это время голос то умолял меня, то грозил, то упрашивал, в-общем, шел нормальный мужской разговор. И в итоге я все-таки сдался и сделав глубокий выдох нажал кнопку и прочел, что же все-таки мне пришло : «Милый, я очень по тебе скучаю !» После чего я откинулся на спинку кресла и зашелся долгим истерическим хохотом.


Банкет с буфетом, фуршетом и кордебалетом


-Сашка, ты?!

Невольно вздрогнув, Александр Васильевич поднял глаза и увидел перед собой Кольку, того самого Кольку, с которым он изорвал не одни штаны в далеком детстве, с которым выкурил первую в жизни сигарету, и который спас его однажды, когда он чуть не утонул, купаясь на озере.

-Колька, черт! Ну надо же вот так! Откуда ты, какими судьбами?

Александр Васильевич резко вскочил и, не смотря на свои сорок с лишним лет и изрядно пополневшую фигуру, довольно ловко обежал стол и энергично схватил Кольку за руку. Впрочем, и Колька был теперь уже совсем не Колька, а Николай Степанович, рослый, статный мужчина, элегантно одетый, в импортном дорогом костюме и в таких же импортно-дорогих очках.

-Да вот, приехал к вам в командировку. Банк “Наша Сибирь” знаешь? Вот туда за кредитом приехал. Не могут они, понимаешь, без моего личного присутствия что-либо сделать. Персона я, брат, теперь очень важная.

При этих словах Николай Степанович снисходительно улыбнулся и несколько театрально развел руками.

-Знаю я их, ведущий банк нашего города, как-никак. А мы–то с какого бока к вам затесались?

-Так ведь ваша фирма в моих соучредителях числится. Вот и пришлось сюда забежать, кое-какие вопросы порешать. Ну, а когда Умаров твою фамилию назвал, я и решил зайти, глянуть, ты или не ты. И, как видишь, в самую точку попал.

-Да, это верно, в самую что ни на есть точку. Как ты хоть там жиыешь-поживаешь? Хотя, впрочем, сам вижу, что не бедствуешь.

-Да и ты тоже вроде Христа ради не попрошайничаешь,- рассмеялся в ответ Николай Степанович.

–Знаешь, мне сейчас по делам еще кое-куда заскочить надо. А вечером я приглашаю тебя в ресторан. Посидим, молодость вспомним. А еще лучше в сауну сходим. Ведь побывать в Сибири и не сходить в баньку, это же настоящее кощунство.

-Что верно, то верно. – рассмеялся в ответ Александр Васильевич.

-Тогда сауна. Ты подберешь подходящий вариант?

-Конечно, разве могут быть какие-то возражения? Сколько лет не виделись. Светка, конечно, пожужжит, но я думаю, она поймет.

-В общем, решено. Часиков в восемь устроит?

-Заметано!

При этих словах Александр Васильевич достал телефон и полистав книжку, нашел нужный ему номер.

-Девочек закажи, - прошептал ему в ухо Николай Степанович.

–Уж если молодость вспоминать, так по полной программе.

В ответ Александр Васильевич шутливо ткнул его локтем в бок и добавил просьбу своего друга к заказу. Закончив разговор, он потянулся и не без иронии в голосе, сказал:

-А ты все такой же, нисколько не изменился, до сих пор не можешь пропустить ни одной юбки.

-Стараюсь. – скромно опустил глаза Николай Степанович и рассмеялся.

–А ты значит, женился. И дети есть?

-Конечно! Две дочери. – С гордостью произнес Александр Васильевич. -Старшая, Наталья, уже работает, какое-то престижное агентство по подбору кадров. А младшая пока в школу ходит, последний класс заканчивает.

-Счастливчик. А мне вот с этим как-то не везет. Ну да ладно. Это не повод для грусти. Главное, что мы встретились. Ну, мне пора. До встречи!

Они пожали друг другу руки, и день вернулся в свою колею.

Вечером они уже сидели в уютной парилке сауны и парились от всей души, как это могут делать только русские люди, с размахом, не жалея пара и веников. И когда тела истомились от зноя и березового духа, они вышли в прохладу комнаты отдыха и блаженно жмурясь, принялись за пиво.

-А что ни говори, лучше бани нет ничего на свете.

-Истинно сказано.

Говорить почти не хотелось, поскольку о многом они успели перемолвиться еще в парилке, да и здоровые мужские тела теперь требовали иного, хотелось женской ласки и нежности.

-Думаешь, пора? - словно уловив мысли друга, произнес Николай Степанович.

-Полагаю, что да. – и протянув руку к внутреннему телефону попросил администратора вызвать эскорт. Выслушав ответ, он удовлетворенно вздохнул и повернувшись к товарищу, сказал, что через десять минут девочки будут здесь. После чего добавил:

-Ты знаешь, побудь здесь, а я пока пойду поплескаюсь в бассейне. Люблю я перед этим делом в прохладной водичке побулькаться.

-Иди-иди, Ихтиандр ты наш. – улыбнулся в ответ Николай Степанович и блаженно растянулся в кресле.

Александр Васильевич потрепал его по плечу и прошел к бассейну. Вскоре послышался звук от его прыжка в бассейн и удовлетворенное пофыркивание, сопровождаемое тихим плеском воды, бьющей о края. Оставшись наедине, Николай Степанович начал погружаться в задумчивость, которая была прервана звонким смехом вошедших девушек. Все они были как на подбор, словно с рекламных обложек журналов. “Да, умеет Сашка жить, ничего не скажешь. Вон, каких цыпочек вызывать умеет”, с одобрением подумал Николай Степанович и протянув руку, выбрал двоих, и взмахом указав остальным удалиться. Когда они остались втроем, он притянул одну из девушек к себе и усадил на свои колени, с вожделением оглядывая крепкое упругое молодое тело и легко коснулся девичьей груди. Та улыбнулась в ответ и обняла его за плечи.

-А ты очень даже того, - промурлыкала она ему на ушко и рассмеялась тихим серебряным смехом, от чего у Николая Степановича закружилось голова и он, едва сдерживая рвущееся из груди рычание, бросился мять ее груди, живот спину. Девушка послушно изгибалась в его руках, словно угадывая каждое движение его рук. И вдруг тело словно закаменело и одновременно раздался растерянный и оторопелый голос Александра Васильевича:

-Наташа? Ты? Ты что тут делаешь?

Оглянувшись, Николай Степанович увидел побелевшее, удивленное лицо друга. А тот, словно ничего не замечая, смотрел на обнимавшую его девушку, и тупо, словно заведенный автомат, повторял:

-Как ты здесь оказалась, Наташа? Ты…Что ты тут делаешь?

Внезапно девушка вырвалась из рук и со стоном выскочила из комнаты. И тогда Николай Степанович все понял: обнимашая его девушка была дочерью его друга Сашки. Чувствуя неловкость, он не знал, что сказать и избегал смотреть на Александра Васильевича. А тот, словно разом постарев на 20 лет, шаркающей стариковской походкой подошел к столу, налил себе стакан водки, и жадно, одним залпом, выпил. А потом, рухнув на стул, обхватил голову руками и заплакал, заплакал сиротливо и жалобно, безумно себя жалея.


Ностальгия


Колеса поезда стучали ритмично и расслабляющее. За окном, ускоряя ход, проплывали улицы родного города, и, глядя на них из окна вагона, а не из привычного автомобиля, Володька почувствовал прилив ностальгии по прошлому, по тем годам, когда он не смел мечтать не то что о престижной и дорогой иномарке, а хотя бы о приличном выкидыше отечественного «АвтоВАЗа».

-Пройдите, пожалуйста, на свое место. – послышался за спиной мелодичный голос. Он обернулся и увидел перед собой миловидную проводницу, с которой он уже успел перекинуться парой фривольных фраз.

-Ладно-ладно, - улыбнулся он в ответ, и подхватив сумку, отправился на поиски своего законно приобретенного места согласно купленному билету. В купейном проходе уже сидели его будущие попутчики – мужчина средних лет, весьма смахивающий на профессора университета, тетка с огромным баулом, и тщедушного вида мужичок, возраст которого определить было невозможно, разве что с уверенностью определить, что из школьного возраста он вышел еще до приснопамятной перестройки.

-Здорово, братва! – жизнерадостно поприветствовал их Володька и уверенно расположился возле окна, несколько бесцеремонно отодвинув вышеупомянутого мужичка.

-Здравствуйте, - вежливо отозвался профессор. Тетка промолчала и только сильнее прижала к себе баул. Володька мысленно улыбнулся.

-Ну что, будем знакомиться? Володя.

-Виталий Андреевич,- хорошо поставленным голосом произнес профессор и протянул руку.

-Очень приятно.

-Санек, - пискнул мужичок и тоже протянул руку. Володька широко ухмыльнулся и снисходительно потряс лапку мужичку в своей руке.

-Привет, Санек!

И только тетка недовольно поджала губы и ничего не сказала. «Ну и черт с тобой», подумал Володька, «Не помрем».

Началась привычная послепосадочная суета – сбор билетов, выдача белья, первые хлопки дверей тамбура…Все было как и прежде, словно и не было этих шальных 15-20 лет. В некоторой степени вызывало умиление, и, вместе с тем, где-то внизу мелькнула легкая тень раздражения. Володька нахмурился, пытаясь понять, что же было не так и не смог. Досадливо выругавшись вполголоса, он решил снять сумбур ощущений верным и испытанным средством.

-Ну что, народы, не пора ли нам…? – произнес он нарочито бодрым голосом и подмигнул. Профессор вежливо кивнул, а мужичок суетливо потер ладони и судорожно сглотнул.

-Хорошо бы, - проблеял он и снова потер ладони.

Не дожидаясь дальнейшей реакции, Володька придвинул к себе баул и стал выгружать на столик ее содержимое, которое, надо сказать, порадовало бы глаз и вкус не только любителя выпить и закусить, а и средней руки гурмана – копченая грудинка, маринованные огурчики, консервированные грибы, колбаса, сыр, маслины, и наконец, литровая бутылка хорошей импортной водки. При виде всего этого профессор слегка поднял брови и задумчиво покачал головой, а мужичок украдкой вздохнул, тайно завидуя. Володька уверенно расчищал жизненное пространство, ловко расставляя продуктовый запас и нехитрые предметы сервировки. Вскоре стол представлял радующую глаз картину. Закончив, Володька полюбовался искусно выложенным натюрмортом и барственным жестом пригласил всех к столику:

-Прошу, друзья мои. Вкусим же радостей мирских

Как водится, первый тост полетел за знакомство, затем выпили за удачную дорогу, потом за каждого по отдельности и за всех оптом, потом еще за что-то, пока бутыль не опустела. Мужичок, сожалеюще и печально смотревший на пустую бутыль, выглядел настолько комично, что Володько не мог не рассмеяться. На что мужик немедленно обиженно надулся.

-Ладно, Санек, не журись. Сейчас мы твою тоску-печаль вмиг излечим.

И на столе появилась вторая бутыль с очередным импортным пойлом коричневого цвета, выглядевшая столь же импозантно, как и опустевшая первая емкость. Все повеселели, за исключением тетки, которой, похоже, не нравилось абсолютно ничего в этой жизни. На что Володьке, по большому счету, было абсолютно наплевать.

Время летело незаметно, и как-то само собой получилось, что за столиком их было уже не трое, а человек пять-шесть, поскольку на заманчивые звуки заглянули соседи из ближнего прохода, да так и остались посидеть по приглашению радушного хозяина. По мере понижения уровня жидкости в емкостях со спиртным, разговор все больше превращался в обычное застолье, когда все говорят, рассказывая все, но при этом почти никого не слушая. Идиллия лопнула лишь тогда, когда мужичок, распинавшийся в своих бедах, ляпнул о том, что Ельцин сволочь. В купе моментально повисла тишина.

-Что ты сказал? – мягко, но одновременно с угрозой сказал Володька.

-То что слышал, то и сказал. – ответил не в меру расхрабрившийся мужичок.

-Слушай ты! Да ты хоть знаешь, сколько он для братвы сделал, а? Да ему памятник надо поставить в каждом городе! Так что заткнись и не вякай.

-Не вякай…-Ишь как заговорил, -продолжало нести мужичка. –Все развалил, сука, все испохабил…

-Короче, братан, или ты захлопнешься или пеняй на себя, ответишь по понятиям, как понимающий. Понял?

При этих словах профессор испуганно подергал мужичка за рукав, но тот и не думал униматься и снова что-то пробормотал про Ельцина, его семью и Чубайса. И тогда Володька не выдержал, схватил мужичка второй рукой за ворот рубахи, и с чувством глубокого удовлетворения сунул своего оппонента лицом в недоеденный салат. После чего брезгливо и безо всяких усилий вышвырнул из-за стола.

-Смотри у меня, зараза, в натуре пришибу, если еще что-то подобное протявкаешь!

Мужик поскуливая от бессильной злости и обиды примостился на боковом сиденье и тоскливо уставился в окно. В проходе повисла липкая и гнетущая тишина. Профессор что-то пробормотал и опустил глаза. И только Володька, словно ничего не замечая, весело рассмеялся:

-Не робей, бродяги! Давайте-ка еще по стопарю, за здравие нашего благодетеля!

-Извините, - с явно видимым усилием сказал профессор, - но мне надо поработать над своей статьей. Вы уж как-нибудь один…

-Ну а вы че сидите как на похоронах? – повернулся Володька к остальным. Но те что-то извиняющее лопоча, неловко выбрались из-за стола и разошлись по своим местам.

-Ну и черт с вами! – зло выдохнул Володька, плеснул себе в стакан водки и шумно выпил.

«Быдло! Натуральное быдло!» подумал он. «Дернул меня черт ностальгии хапнуть. Вот тебе и ностальгия». Он уставился в окно, где за стеклом уже синела приближающаяся ночь, а в небе загорались первые звезды, равнодушные ко всему на земле…

Последняя контрольная


Эх, до чего же хорошо сейчас на улице! Солнце, тепло, птички поют. Чего же еще надо человеку для полного счастья? А ты вот сиди, как дурак, за надоевшей за долгий год партой, и решай никому не нужную контрольную. И кому это надо? Вон, например, Серега – он только делает вид, что поглощен системой линейных уравнений, а на самом деле читает втихаря что-то под партой. Опять достал очередной каталог, не иначе. И где он их только берет? Будет звонок, обязательно взять. По правде говоря, плевать ему на все. Ему математика – как зайцу курево. Двоек сейчас все равно не ставят, а за тройку родаки пилить не будут, потому как забили они на свое единственное чадо еще много лет назад. Или вот Светка Комарова. Ишь как пишет, только пыль столбом не стоит. По-моему, ей одной только и надо. Одни задачки на уме, словно на математике свет клином сошелся. Таскает пятерки, да на олимпиадах регулярно отмечается. Недаром Биссектриса возле нее все время вьется: “Ах, ну вылитая Софья Ковалевская!” То же мне, нашла академика. Но честно говоря, мне бы ее способности, так половина проблемы с плеч долой. А то папаня совсем достал: “Давай, сынок, учись. Математика всему голова. Поступишь в институт, выучишься – человеком станешь.” Тоже, нашел чем обрадовать. Можно подумать, что есть диплом, так сразу набегут со всех сторон: “Ах, наконец-то”, “дождались мы наше красное солнышко.” Всего и делов-то, что еще пять лет за учебниками, а потом где-нибудь в глубинке до самой пенсии от получки до получки горбатиться. Больно надо! Но с другой стороны – престиж. Может и правда, что через пару-тройку лет образование снова в цене будет. Вот бы знать точно. У-у, блин, черт бы побрал эти проблемы, с контрольной вместе.

Значит так, сосредоточимся на условии задачи. Система … икс равен … это понятно, игрек сюда, это туда и выходит, выходит … ничегошеньки у меня не выходит. Нет, хоть убейте, но никак не пойму, как Светка в них разбирается? Так бы и дернуть ее за косы, вон какие длинные отрастила. Красавица! Ха! Впрочем, ничего себе. Не уродина, если честно. Вот в профиль повернулась, улыбается, словно в лоторею счастливый билет вытянула. В профиль-то она и вправду ништяк, разве что нос курносый. Ну и что? А ничего. Подумаешь – курносый, у Нинки тоже курносый, а уродом никто не называет. А девчонкам, если разобраться, это даже наоборот – шарма больше. Что-то я на нее сильно отвлекаться стал. Пора к делу. Труба зовет, в смысле звонок скоро, а у меня готового – кот наплакал. А помочь некому. Биссектриса поумнела к концу года – знает кого куда посадить, да еще на индивидуальные задачи поставила. Пока себе решишь, другим помочь времени не останется. Не у всех же в голове компьютер, как у Светки. Попробуй реши все, черт ногу сломит, две вывихнет.

Ладно, хватит жаловаться, берем себя в руки и посмотрим, что мы с этими икс-игреками сотворить можем. Скобка, перенос … Господи, ну за что мне этакое наказание! Все, хватит! Отвоевался я, пущай теперь другие повоюют. А кто у нас поблизости самый умный? Иванов? Ну уж нет, мало того, что у него от настроения зависит, так меня еще и угораздило вчера подшутить над ним, подложив жвачку на стул. Всего-то и делов, а он в крик – хамство, понимаешь; куда мужская солидарность подевалась, и так далее. А солидарность-то тут причем? Ладно, тут пролетаем как фанера над Парижем. Кто еще в очереди желающих? Селезнева отпадает, по ней сразу видно, что сама не прочь списать, только не знает у кого. Хоть бы страдание с лица стерла, а то Биссектриса в момент просечет и тогда все, кранты. А зрение у нее еще то, вон на той неделе – стоило мне сигареты у Игоря перехватить. Так она не только заметила, что именно было, так еще и марку назвала. Снайпер, да и только. Думай, парень, думай, время идет. Н-да, ставить больше не на кого. Это что же получается, на поклон к Комаровой идти? Что угодно, но только не это, хотя … правы были братья-иезуиты, что все средства хороши. То, что она мне всю плешь проест – это точно, но до этого еще дожить надо, а сейчас пропадать ох как не хочется! Пусть кто желает, тот и тонет с гордо реющим флагом, а мы падем в ножки очаровательной леди. Значит, пишем условие … не забыть вот это … что еще? Вроде бы все. А-а, чуть не забыл – джентльмен должен оставаться джентльменом при любых обстоятельствах, поэтому добавим сюда слово “пожалуйста”. Плюс восклицательный знак. Нет, лучше два – намного чувственнее и сразу ясно – гибнет яркая выразительная личность. Заворачиваем и ждем удобного момента. Ну повернись же сюда, уснула, что ли? Нашла время для мечтаний, спящая красавица. Слава Богу! И до чего удачно – Биссектриса как раз к нам спиной. Оп-ля! На месте, теперь можно спокойно перевести дух. Ну, Светик, вся надежда только на тебя, не подведи, милая. Пусть луч победы блеснет на лучших из лучших – the best of the best. Во, блин, не зря английский учил! Ну все, масть пошла, теперь можно спокойно вздохнуть. Останется только успеть перекатать начисто, но это уже мелочи. А Светка молодец – вон как старается, только чернила в разные стороны не летят! Ну, наконец-то! Так, посмотрим, что мы тут, имеем… Что-о?! Да я тебе! Издеваться надо мной вздумала? Я тебе покажу, как фигу рисовать десять минут! Ну, Светка, ну ты и враг! Ох, и поговорю же я с тобой после! Еще и улыбается, дура стоеросовая. А я-то, губу раскатал, хорош гусь. Нет, ну надо было так сделать, нет, чтоб сразу отказать, а тут смотри-ка, фокусы устраивать стала. И ведь было бы за что. Всегда все было ровно, никаких эксцессов, и хотя бы намекнула, где я ей дорогу перешел. Нет, Светик, этого я тебе так просто не оставлю, ты у меня еще попляшешь! Стоп! Вот оно что! Но это ни в какие рамки не лезет. Подумаешь, обещал сходить с ней на дискотеку, а вместо этого пошел с Наташкой из параллельного класса. Стоило из-за такой мелочи так отрываться на мне. Н-да, мстя моя будет страшна и ужасна. Но это потом, а пока надо решать, где ответы добывать, времени осталось почти ничего. Или самому решать? Тогда точно не успеть.

Черт с ней, с этой контрольной, гори она синим пламенем. Вот только с предками как-то объясниться надо будет. Эх, была не была! Закрываем глаза, сосредотачиваемся на чем-нибудь легком и приятном. Мне хорошо … мне очень хорошо … меня ничего не тревожит … Как же не тревожит! А это еще что такое? Вроде минуту назад ничего не было. Гуманитарная помощь что ли? Ого, решение по моему варианту! Ай да молодей я, не успел захотеть, как решение тут как тут! И кто же такой добренький, хотел бы я знать? Но это потом, хотя почерк весьма знакомый. Так, так, так… Все, готово! Уф, от сердца сразу отлегло, и во время уложился, вот-вот звонок задребезжит. И все же, кто это меня облагодетельствовал? Не может быть, чтобы потусторонние силы вмешались. Что-то не слышал я о таком. А вот… ну да! Кроме Светки никто и не знал, что я пропадал. Однако, господа, слов нет. Воистину женщина таинственна и непонятна. Попробуй, пойми их. А ну их, эти проблемы, звонок! Ура! Домой! Отмаялись!


И все-таки, до чего же хорошая штука, жизнь!


История одного заседания


В качестве необходимого вступления.


Данный рассказ представляет собой фундаментальное исследование, монументальный труд, вобравший в себя самое полезное с точки зрения туманной и запутанной науки, каковой является российская юриспруденция. Браться за эту тему – дело, в общем-то, неблагодарное, сродни поиску черной кошки в темной комнате. Особенно зная, что вышеупомянутой кошки в комнате нет и быть не может. Но, пройдя через сотни опусов, созданных многочисленным крапивным семенем, я все же решил рискнуть и на свой страх и риск взглянул сторонним наблюдателем на один единственный процесс и описал его. В конце-концов, если и невежда не стыдится браться за перо, то чем я хуже ? В смысле, взяться за перо, а не в смысле невежды. И хотя данный труд скромен по своим размерам, я смею надеяться, что он действительно вобрал в себя самое главное, что неутомимая российская Фемида наворотила в России. Основным же достоинством его является то, что в нем почти нет фантазии, присущей работникам правоохранительной системы; почти все основано как на личном опыте, так и на опыте контингента нашего совсем не изменившегося со времен царя Гороха ГУЛАГа, который был, есть и будет есть.


Автор.


В качестве необходимого эпиграфа :


«Закон – что дышло, куда повернул – туда и вышло».

( российская тюремная мудрость, почему-то приписываемая народу вообще )


Над стройными рядами пока еще пустых кресел горделиво и напыщенно распахивал свои крылья двуглавый российский орел. С чувством собственного достоинства и нескрываемого презрения, смешанных с неким превосходством, он глядел с высоты своего положения на опаснейшего злоумышленника – Петра Петровича Петрова, среди друзей и знакомых более известного как Петрович. В миру он считался человеком степенным и до недавнего времени даже уважаемым, что с точки зрения настоящего момента могло показаться странным и в некоторой степени опасным, поскольку могло посеять сомнения насчет причастности его к наглому и бесстыдному преступлению. Это с одной стороны. Зато с другой стороны, он нежданно-негаданно приобрел чуть ли не дюжину всяческих титулов и статусов, доселе ему совершенно неизвестных – начиная с подозреваемого и заканчивая подсудимым. Плюс различными определениями, применяемыми людьми, облеченными полномочиями к тем, кто никакими полномочиями и правами не обладает. Доведись Петровичу встретиться с лингвистом, тот бы пояснил ему, что подобная речь носит название нецензурной, но в данный момент такие тонкости Петровича нисколько не интересовали.

Сидя в пустом пока зале, Петрович ощущал смутное беспокойство, хотя временами накатывало чувство некоей гордости. Странно ? Как сказать. В некотором роде, именно ради него, Петровича, соберется сегодня здесь немало уважаемых людей, с неограниченным правом казнить и миловать. И не важно, что последнее случается весьма и весьма редко. При этом, не какие-нибудь там Иванычи, и прочие забулдыги из простонародья, а лица авторитетные, к которым обращаются только по имени-отчеству с видом полного почтения, порой и подобострастия. А еще Петровича приводило в восторг то обстоятельство, что два с лишним года следствия и томительного ожидания суда наконец-то подошли к концу и можно было надеяться на хэппи-энд в лучших традициях Голливуда (что представляется маловероятным), либо российской действительности (как, в общем-то, оказывается сплошь и рядом). И когда все закончится, он наконец отправится домой, где дел накопилось невпроворот – и огород, за которым никто поди не присматривал; и ремонт в квартирке; и долг у соседа забрать, зажилил, паршивец, никак не хочет возвращать; а еще внукам надо бы…

-Встать, суд идет ! – раздается внезапно над самым ухом и Петрович невольно вздрагивает, как вздрагивает любой здравомыслящий гражданин при этих словах. Поскольку Петрович находится здесь впервые, он явно чувствует себя не в своей тарелке. Что совсем не удивительно. У большинства людей именно такая реакция. Я бы назвал это нормальной реакцией всякого мало-мальски здравомыслящего человека на… Ну, Вы понимаете. Это потом, на третий или четвертый раз он будет ощущать себя на скамье подсудимых как у себя дома. А пока… ну, а пока простим ему его невежество. Те, кто прошел через это, поймут его, а кому еще предстоит пройти, смогут представить, что их там ждет.

-Подсудимый, Вы признаете себя виновным ? – бодро начинает судья, стопроцентно уверенный в его виновности.

-Э-э… я того… в смысле…- замешкался от неожиданности и замешательства Петрович. Ему очень стыдно за себя, но он ничего не может с собой поделать.

-Понятно-, с умным видом бросает судья и поглядывает на заседателей. Те согласно кивают несколько раз.

-Понятно, -повторяет судья и замолкает. В глубине души ему все надоело и хочется закончить побыстрее. Но, увы, приходится соблюдать никому не нужные формальности. Кивалы, судя по их виду, чувствуют то же самое, только сказать не могут. Поскольку, как известно, их роль на суде сводится к молчаливому поддакиванию и безоговорочному согласию со всем, что скажет судья, то иного от них и нельзя ожидать.

-А чего же тут понятного ? – вдруг обретает дар речи Петрович. Но к его удивлению столь невинная фраза приводит судью в неописуемую ярость.

-Лишу слова ! – резко командует судбя и делает строгое лицо. Тем не менее, в глубине души он все же доволен, поскольку заседание начинает ему нравиться и, судя по всему, доставит немало удовольствия. К тому же, имеет человек право немного развлечься, или нет ? Во всяком случае, как подумал судья, будет о чем потом рассказать коллегам.

Таким образом, уладив возникшее было недоразумение, суд приступил к основному действию. Наконец-то Петровичу предоставляют право – заметьте, право ! – рассказать свою версию происшествия. Общую картину немного портит тактичное напоминание судьи о том, что изложение событий может произвести на суд самое благоприятное впечатление только в том случае, если рассказ будет сделан в редакции обвинительного заключения. Но Петрович не внимает сему намеку, знай гнет свою линию : что, мол, в тот день он совсем не собирался идти к слесарю Тюлькину, но тот уговорил его, сказав что евона жена Зинка уехала к тетке, а потому они могу спокойно усугубить поллитру, загодя приобретенную в соседнем магазине. Но на их беду тетки дома не оказалось и Зинка вернулась намного раньше, устроив такой гам, что соседи…В этот у судьи лопается терпение, но все же, соблюдая букву закона, он предлагает Петровичу искренне раскаяться.

-Это с каких таких щей я должен каяться неведомо в чем ? – возмущается Петрович. Ему абсолютна чужда логика слуг закона и он полон решимости довести свое повествование до конца. Простим ему наивную простоту – ибо кто из нас нее пытался хотя бы раз в жизни высказаться до конца, желая быть выслушанным и понятым ? Но судья этому чужд и потому делает Петровичу первое предупреждение. Кивалы в приступе коллегиального единодушия согласно кивают в знак поддержки.

-Ну, раз такое дело… - вздыхает Петрович.

-Раз такое дело, - прерывает его судья. – приступим к допросу потерпевшей.

К трибуне медленно подплывает дородная тетка, с красными, словно у кролика, глазами и сразу же начинает хлюпать носом. Несколько минут уходят на потуги вызвать слезу и все это время окружающие терпеливо ждут. Слез не видно, но благоприятный эффект все же достигнут – суд убедился в несправедливости поступка, в котором замешан Петрович. Подан невидимый знак и баба начинает весьма нудное повествование, детально расписывая, как Ниночка, то есть ихняя секретарша, забежала к ней во время обеденного перерыва и и шепнула, что Анна Сергеевна, ну та, что любит покрасоваться в новых шмотках, привезла из Польши сногсшибательную кофточку. И все бы ничего, но эта змея из машбюро…и так далее, и тому подобное. При этом рассказ сопровождался театральными вздохами, хорошо выдержанными паузами, дабы ни у кого не возникло подозрений в неискренности рассказчицы. Битый час ушел на то, чтобы уяснить суть проблем потерпевшей, но к вящему неудовольствию судьи, нисколько не продвинуло заседание вперед. Благо еще, что Петрович весьма далек от этих нюансов. А Петрович был просто до глубины души потрясен, поскольку тетку эту он видел первый раз в своей жизни. И даже на страшном суде он бы с чистой совестью держался своего мнения. Уверенность его была столь велика, что он попытался объяснить сие недоразумение высокому суду. Но грозное государево око реагирует с похвальной быстротой, давя в самом зародыше малейшую попытку воспрепятствовать выяснению истины. А потому выносится вердикт – «суду виднее». Однако в этот момент позабытая было всеми тетка, раздраженная тем, что кульминация ее рассказа может ускользнуть от слушателей, громогласно напоминает о себе деталями победы над зловредной Татьяной Марковной. Судья морщится и предлагает тетке закругляться.

-Вопросы есть ? Вопросов нет.- торопливо произносятся трафаретные слова и дело продвигается еще на один шаг вперед.

-Есть вопрос. – вбивает очередной клин Петрович.

-Но-но-но ! – раздражается судья и грозит пальчиком. – Эдак Вы еще и свободы попросите.

Но Петровича не так-то просто остановить. Он, бедняга, еще не совсем осознал, куда он попал. Видать, он совсем не слышал о пресловутом «внутреннем убеждении», на основании которого выносится подавляющее большинство приговоров в нашей стране.

-Поговорили и будет. – продолжает судья и властным своим тоном пресекает бесплодную попытку Петровича.

-Вот так-то, подсудимый.- чуть не шипит судья. –Вам уже предоставлялась возможность высказать свое мнение, а Вы этим не воспользовались. А если Вы и дальше собираетесь нарушать ход судебного заседания, то я буду вынужден удалить Вас…

-Домой.- заканчивает кто-то из зала и присутствующие немедленно разражаются хохотом. Не смешно только Петровичу.

-Его дом тюрьма.- вносит свою лепту прокурор, чем добавляет веселья в происходящее. Судья, увидев, что инициатива уплывает из его рук, с трудом, но все же возвращает заседание в деловое русло. Тем не менее, кратковременная разрядка оказала позитивное влияние и на его настроение, и теперь судья намерен наказать Петровича не так строго.

-Ну-с, - потирает от удовольствия руки судья. –Пора заслушать свидетеля, он хотя и не присутствовал на месте происшествия, я все же считаю, что его показания в части опознания преступника – многозначительный кивок в сторону Петровича – окажутся весьма важными.

Входит свидетель.

-Свидетель, что Вы можете сказать по поводу данного преступника это он или не он ?

-А че тут еще думать ? Конечно он. Коли сидит между двумя, извините, милиционерами, да еще с браслетами на руках, так че тут еще думать ? И коли гражданин следователь на него показывает и спрашивает, что он или нет, то тут и дураку станет ясно, что он, а не она.

-А дальше ?

-Как что дальше ? Я и пояснил, что это он, а никакая не она, ну они мне и …

-Спасибо, суду все ясно. Вы свободны. – обрывает его судья и добавляет про себя : «пока».

-Что еще требуется, дабы убедиться в виновности подсудимого ? – негодует прокурор.

Поразительно, но то же самое почти одновременно произносит и судья. Оба приятно изумлены столь редким единодушием и не теряют времени, чтобы отблагодарить друг друга за достигнутый консенсус.

-Я полагаю, - зарокотал прокурор, - что высокочтимый суд примет во внимание беспристрастные и неопровержимые доказательства и обязательно положит их в основу обвинительного приговора.

Естественно, что иного и не может быть. Для судьи все весьма убедительно, придраться не сможет и самый придирчивый адвокат. Особенно и потому, что дежурный адвокат спит, а будить спящего человека – самое последнее дело. Что касается Петровича, то он уже не в счет. Да и судя по всему, он потихоньку начинает понимать, что к чему.

Тем временем суд переходит к рассмотрению вещественных доказательств. Торжественно, словно на церемонии награждения, в зал вносят здоровенную папку, щедро увешанную печатями. После многозначительных манипуляций на свет Божий извлекают некий документ. Некоторое времй бумагу исследуют на цвет и вкус, после чего обращаются к обвиняемому :

-Скажите, подсудимый, это Вы писали?

-Господь с Вами ! –пугается Петрович. –Я и читать-то еле могу, чего там говорить о писульках.

-А почему тогда нет Вашей подписи ? – нисколько не смущаясь продолжает прокурор. По всему чувствуется, что он наконец-то нащупал свою линию и теперь-то он выведет преступника на чистую воду. Уверенность его подкрепляется знаменитой статьей, что на основании внутреннего убеждения (это очень важно) и на основании бесспорных доказательств (это уже не так важно), судья выносит обвинительный (на практике) или оправдательный (в теории) приговор. Абольшего и желать нечего.

-Вы не ответили на мой вопрос.- говорит прокурор и пристально смотрит на Петровича. Но Петрович молчит, уставившись невидящим взглядом в пол.

-Прошу занести в протокол, что молчание подсудимого есть наилучшее доказательство его вины. Человеку честному нечего стыдиться и он обязательно поставил бы свою подпись.

Слава российскому правосудию ! Фемида торжествует ! Да сгинут навеки ее недруги, посрамленные и уничтоженные. Рукоплещите ей, пока есть время и возможность, поскольку такого шанса может больше не представиться. Но зал, к стыду своему, безмолвствует. Справедливости ради, будем считать, что он просто сметен и подавлен железной логикой. Тем не менее, победа на судебном ристалище не считается окончательной, если ее не признает защита.

Адвокат уже проснулся и по виду его не скажешь, что он смирился с проигрышем. Скорее наоборот, он полон бодрости и энергии. Но приличия есть приличия, и он соглашается с общепринятой точкой зрения, решив видимо, преподнести сюрприз в заключительной речи.

-Меня не может не радовать. – доволен судья и объявляет перерыв на обед. Само собой, никто из окружающих не возражает. Приятная процедура затягивается на пару часов. Время летит незаметно, но как не крути, а дело пора заканчивать. Потому судья вздыхает с легким сожалением и он, без сомнения, прав. Тем не менее, чувство долга перевешивает и суд возобновляется. Слава Богу, процесс вступил в свою завершающую стадию и на сцене появляется прокурор. Он рвет и мечет, он полон решимости наказать зло, которое олицетворяется пресловутым Петровичем. И подавите в себе жалость, сентиментальные личности, ибо закон суров, но это закон. Finita la comedia !

-Вина доказана, ее нельзя не признать, но подсудимый злостно уклоняется от исполнения наказания, а потому я требую наказания максимального и прошу при вынесении наказания учесть, что подсудимый был ранее судим.

-Вообще-то не был, - вздыхает судья. Положа руку на сердце, он сам бы предпочел, чтобы Петрович имел хотя бы одну судимость, что позволило бы назначить наказание на всю катушку. Впрочем, это только вопрос времени.

-Тем более, - не смущается прокурор. –Это даже усугубляет его положение.

Речь, бесспорно, производит самое благоприятное впечатление. А на сцене уже адвокат. С ловкостью присущей адвокатам, он сводит суть дела к тому, что Петрович не виноват, ну, предположим, не совсем виноват, и если виноват, то только на самую чуточку, идя навстречу, мы готовы признать, что всего лишь наполовину, в крайнем случае, не больше, чем на три четверти. А что касается признания, то оно вряд ли может играть слишком большую роль. Следовательно, суд обязан смягчить наказание.

-Разумно, - соглашается прокурор. – но только при условии увеличения срока.

И вот предоставляется последнее слово. Петрович медленно поднимается со своего места, его губы дрожат, он пытается что-то сказать, но горло сводит судорогой и он бессильно и обреченно взмахивает рукой и садится.

Суд в полном удовлетворении удаляется на вынесение приговора.

Через десять минут именем Российской Федерации Петровича признают виновным и приговаривают к восьми годам лишения свободы. Но Петровича это уже нисколько не удивляет.


Очень простая история


С точки зрения стороннего человека, Брод это совсем не Брод, и даже не Бродвей, а всего-навсего простая маленькая улица на окраине большого города. Пусть и центральная, но все равно. Ну да Бог с ними, с этими посторонними, для того, кто всю жизнь прожил на Химмаше, эта улица была Бродом. А какое настоящее название было у этой, в общем-то, не примечательной улицы, никого не интересовало.

И в один из дней по Броду шёл человек. Судя по всему, он никуда не торопился и его никто не ждал. Шёл явно без определённой цели, лишь бы идти. Было довольно рано, но и не так поздно, но на улице почти никого не было, по причине жары. Только в некоторых местах можно было заметить одну-две группы праздношатающихся. К вечеру Брод будет полон, но до этого ещё далеко и поэтому сейчас он больше напоминает улицу призрак, чем живую улицу. И молодой, а может и не очень молодой, человек брёл лениво шаркая ногами, ничем не интересуясь. Весь его облик красноречиво свидетельствовал, что его давно не звали в гости, а он сам не приглашал их к себе в дом. Да и дома скорее всего у него тоже не было. Наиболее вероятным, как кажется, само понятие дома для него превратилось в место, где можно было переночевать. И все же он не был бомжем, хотя не имел своего дома, не был нищим, хотя в кармане подчас не было и копейки. Да, сегодня вид его являлся явно непрезентабельным, но в определённых кругах имя его пользовалось некоторым уважением, а к словам его относились серьёзно. Жизнь не создала из него положительного героя, но и злодеем он также не был. Всего-навсего обычный уголовник с солидным стажем. И может от того всё, к чему он стремился можно было вместить в одну короткую фразу : «ты сдохни сейчас, а я завтра». Создав себе такое кредо, Сашка ( именно так звали нашего героя ) следовал ему в любой жизненной ситуации. И если применимо к воровскому ремеслу слово талант, то Сашка явно обладал им. И воровал с каким-то особым, присущим ему одному шиком. И точно с таким же шиком он стремился потратить все, что удавалось добыть, словно желая доказать что-то себе и другим. «А для чего тогда ещё жить ?» говорил он, «если невозможно делать что хочется и тратить сколько хочется ?» и деньги летели, словно осенние листья. С течением времени периоды пребывания на воле становились всё короче, а срока всё длиннее, что, разумеется, не способствовало какому-либо развитию его природы. Были деньги – были друзья, подруги и вино, не было денег – не было никого. Его это нисколько не удивляло, наоборот, казалось естественным.

Изматывающая жара постепенно набирала обороты и тело, без того нывшее после вчерашнего, просило прохлады и опохмелки. Мутило ужасно, хотелось холодного пива, но в кармане не было ни копейки и даже вспомнить не мог, где и с кем он пил вчера. В голове мелькали только чьи-то лица, слышался пьяный смех и истеричный женский визг. Всё вместе укладывалось в одну хорошо известную строчку из песни : «ой где был я вчера, не найду, хоть убей», с одной существенной разницей, что в отличие от героя песни, он не смог бы сказать, какого цвета были обои, если они, конечно, были. В голове гудело, словно кто-то невидимый методично бил в огромный колокол. Сашка вытащил очередную сигарету и закурил, хотя и понимал, что легче от этого не станет. Перспектива на день была явно не из радужных, а для того, чтобы лезть в форточку или ломиться в какую-нибудь дверь, он был абсолютно не в той кондиции. И всё же надо было что-то решать. Так, в дурном настроении он незаметно добрёл до конца Брода и повернул обратно. За недолгий час окружающая обстановка слегка преобразилась. Стало больше народа, в основном молодёжи, которая изо всех сил пыталась показать, насколько она крута. Всё было настолько знакомо, словно и не было прошедших лет. «нет ничего нового под солнцем, всё было, всё суета сует и томление духа», процитировал он сам себе. Если бы кто-то попросил его, он смог бы продолжить и привести почти слово в слово все главы Екклесиаста, или пару отрывков из Ницше, Канта и Конфуция. Сказывалось какое-никакое, но образование, кроме того, Сашка любил читать и отбывая очередной срок обязательно штудировал всю литературу, которую только мог достать. Было приятно произвести впечатление на дружков или очередную подругу, вот только сегодня это было слабым утешением, и он с удовольствием променял бы всю свою эрудицию на банку пива. Постепенно он приблизился к знаменитому «Уктусскому горю» откуда неслись пьяные голоса.

Сашка скрежетнул зубами от бессильной ярости и устало опустился на скамейку. От душивших его похмелья и злобы, окружающий мир потерял реальность, он ощутил себя потерянным и чужим. Вокруг него шли люди, они шутили, о чём-то разговаривали, куда-то торопились, но никому из них не было дела до него, Сашки, он был никому не нужен. Впрочем, подумал он, также не нужны мне и они. Эх, если бы была жива мать. Она поняла бы его. Но мать умерла много лет назад, когда он отбывал свой первый срок на «взросляке». Он вернулся домой и сходил на кладбище, где просидел почти до вечера, вспоминая, как мать ездила к нему на свидания, тащилась с тяжёлыми сумками и тихо верила, что вот этот раз уж точно последний, что теперь Сашка вернётся домой навсегда. И он с такой же верой убеждал её, что скоро всё будет иначе, он придёт домой и они заживут счастливо, он ещё докажет другим, что умеет жить не хуже. Но когда приходил долгожданный звонок, он забегал домой, наспех целовал мать в щёку, совал в руки подарок и тут же убегал по своим делам. А вскоре за ним опять щёлкала засовом камерная дверь, и всё начиналось заново.

Запоздалое чувство раскаяния, или что-то похожее на него, шевельнулось в его душе. Надо сходить на кладбище, подумал он, ведь столько лет не бывал. Могилка, поди, заросла совсем. Может быть прямо сейчас. А почему бы и нет ? Тем более, что делать нечего. Но до чего же тяжело сделать первый шаг. Ноги словно свинцом налились, но он всё же пойдёт. Вот первый шаг…ещё один… ну вот и пошло…давай, Сашка, давай, шептал он себе, и тяжело переваливаясь с ноги на ногу, двинулся вдоль аллеи.

-Здорово, братан !- раздалось вдруг под самым ухом. Сашка вздрогнул и открыл глаза. Прямо перед собой он увидел долговязого детину, щедро украшенного татуировками. С трудом выбираясь из паутины мыслей, Сашка с трудом узнал в парне одного из корешей по недавней ходке. Но не это поразило его, а то, что он сидел на той самой скамейке, с которой, как ему казалось, он поднялся несколько минут назад. «Всё», спокойно подумал он. «приехал, здравствуйте галюлики». От друга вкусно пахнуло свежим пивом, и Сашка невольно судорожно сглотнул. -Что, братан, плохо ?-сразу догадался собеседник.- Маешься ? Ну это дело поправимое. Щас мы грамм по сто с прицепом. Я нынче неплохо отработался, пора и гульнуть.

-Гульнуть можно,- хрипло выдавил Сашка. –Вот только проблема одна есть…

-Не щекотись, братан ! Бабки есть. Давай-ка мы с тобой по пиву, а ?

Мысль о пиве мигом вытеснила всю хандру и Сашка поднялся со скамейки одним махом. Уже через несколько минут друзья-приятели вышли из магазина неся в руках два увесистых пакета, по выпуклостям которых нетрудно было сделать вывод о их содержимом. Не мудрствуя лукаво они расположились тут же, на аллее. Сашка, измученный жаждой и болью, дрожащей рукой выхватил из пакета бутылку и одним глотком высосал её содержимое до последней капли. После чего блаженно вздохнул и закрыл глаза.

-Силён ! – с восхищением покрутил головой приятель.

-Хорошо ! – отозвался в ответ Сашка. Теперь можно было жить.

-Ну, что ? Пора и по водочке, пока не остыла ?

-Давай.- согласился Сашка. А действительно, почему бы и нет ? Мир, ещё недавно казавшийся чужим и враждебным, приобрел новые краски и уже не было повода грустить о чём-то, а лица окружающих стали добрее и отзывчивее, отчего хотелось сделать им что-нибудь хорошее. Хотелось быть добрым и благодарным. Хотелось радоваться и радовать, вот только не знал как. От досады, что не может найти ответа, он сплюнул и предложил :

-А что, верно говорят, что между первой второй промежуток небольшой ?

-В тему, братан. Только пора и водочки, а то пиво без водки – деньги на ветер.

-Логично.

Сашка свернул пробку и разлил водку в пластиковые стаканы. Затем оба, без всякого тоста, выпили. Водка была тепловатой и довольно противной на вкус, но приятелям не было до этого никакого дела. Им было просто хорошо. После чего данная процедура повторялась довольно регулярно, пока бутылка не опустела. Сашка сожалением запнул её под скамейку. Краски дня потускнели.

-Блин, ну почему хорошего всегда так мало ? – заплетающимся языком высказала он своё мнение по поводу отсутствия горячительного.

-Эт-то точно. – согласился с ним друг. –Жизнь – дерьмо. Скука, как на кладбище.

Кладбище ! Вот куда Сашка хотел сходить, но не успел. Значит, надо сделать это прямо сейчас.

-Я пошёл. – объявил он, в общем-то ни к кому не обращаясь. Сам факт, что он пил с кем-то из бывших дружков по лагерю, его нисколько не смущал. Ну выпили, ну и что ? Назавтра ни он, ни кто другой не вспомнит, с кем он пил. И потому прощальная фраза прозвучала больше автоматически, нежели из чувства вежливости.

-Куда ? – лениво поинтересовался кореш, точно так же абсолютно без всякого интереса. Спросил, только чтобы спросить.

-А так, по делам. На могилу к матери.

-А пошло оно всё к чёртовой матери, - вдруг обиделся собутыльник и отвернулся. В Сашкиной душе вдруг зашевелилось что-то тёмное и не долго думая он резко и сильно ударил его в лицо.

-Убью, сука ! – заорал он. –Животное, мразь ! – и удары щедро посыпались на ничего не подозревавшего приятеля. Обида и злость, так долго копившиеся в душе, наконец-то нашли выход., и он бил, бил, бил, не разбирая куда и не слыша ничего. А в душе что-то пело и ему было страшно весело и очень легко. А потом мир взорвался снопом ярким искр, и он провалился в спасительную темноту.

Когда он очнулся, было уже совсем темно. «Уже ночь ?» вяло подумал он и попытался встать. Тело моментально отозвалось острой болью, и он снова опустился. «Где же это меня угораздило ?» появилась и растаяла очередная мысль. Думать не хотелось, и всё же внутри жило какое-то неприятное предчувствие беды. Оно росло и, будучи не в силах противостоять ему, Сашка заставил себя подняться. Руки, протянутые вперёд в поисках опоры, ткнулись в стену, до боли знакомую. Поняв, где он, Сашка застонал, с силой ударил кулаком в ненавистную «шубу» и завыл, завыл по-волчьи, с надрывной безысходностью, словно оплакивая свою бессмысленную и никому не нужную жизнь. Вой вылетел наружу и растворился в летней ночи, где равнодушно моргали фонари, да ветер гнал лёгкую пыль, столь похожую на Сашкину судьбу.



Жалоба


На улице царило буйное и жаркое солнце, его лучи безжалостно падали на людей и заставляли искать убежище под раскидистыми кронами деревьев или под разноцветными куполами бесчисленных летних кафе, разбросанных по улицам и площадям города. Лето наслаждалось своими правами, и, казалось ничто не могло противиться ему. Но стоит пройти чуть-чуть от центра к высокому полукруглому зданию, сделать несколько шагов по высокой надменной лестницы – и вы попадаете туда, где слова лето и очень попросту не существуют. Снаружи может быть морозный ветер, накрапывать осенний дождь или сиять яркое солнце – но здесь, в серых унылых залах и коридорах властвует серый полумрак, веками не тревожимый ничем. Поднявшись на самый последний этаж можно увидеть длинный ряд безликих дверей, за которыми дремлют пустым и равнодушным сном «присутственные места». Время от времени их ненасытную утробу наполняют люди, звучат какие-то слова, мелькают жесты, но зал остается непоколебимым, равнодушно-уверенным в себе и в Силе, которую Он, грозный и справедливый олицетворяет. Он привык ко всему и слова уже одни и те же, и единообразен пафы прокуроров, и якобы беспристрастное (а в душе «черт бы все побрал, как это надоело!») судейство, волнующая дрожь адвокатских речей… Было, все было, осталась лишь суета сует. Вот и дремлет он, этот зал, умудренный опытом былого. И крутится сам по себе порочный маховик, запущенный неизвестно кем и незнамо когда. Но исправен он, скрипит и тужится, однако мелет, как и 10, и 20 и 100 лет назад, перемалывая все, что подсовывают ему серенькие, как мышки, прислужники. Мелькают циферки – кому «пятерки», кому «семера», а кому и полновесная «пятнашка», или же для разнообразия – знай, мол, наших – накрутят иному и двадцать лет. Бывают и сбои, - машина все же! – отделается кто-то парой-тройкой лет, но просквозит слабый вздох облегчения и снова возвращается все на круги своя, словно и не было ничего. А зал все дремлет… Но, чу! Вот новая порция вливается сквозь дубовые двери и ,недовольно напыжившись, зал включается в привычный ритм. Правда, недовольство больше напускное, для проформы, дабы всякая мелюзга знала свое место и не жаловалась во всяческие присутствия и заседания: «зажимают, караул!». На многих это действует, ох на многих. И все же попадается иной простофиля, возомнит себя несправедливо обиженным и подаст бумагу о написанном ему беззаконии. Что греха таить, и такое случалось. И радуется он: «Ах, какой я молодец, догадался!» Да невдомек ему, что вернется бумага сия сюда же. Система, одно слово – Сила, да еще какая! И какие бы бури не бушевали снаружи, поди-ка спихни ее. Не просто это, не попрешь не подумавши, а подумавши – передумаешь. Все просто и ясно. Ох, нет, живет же испокон веков в душе русского человека вера в некую «царскую грамоту», сокрытую неведомо где, в коей записана мужицкая воля вольная. Может и есть она – кто знает? – да только видел ли кто ее, держал ли в руке своей – про то истории не известно. Переходя на прозу жизни, какое ей, истории, дело до некоей затурканной тьму таракани, где лежит она в ларце, а ларец тот в … и так далее и тому подобное. Вот и идет все своим чередом, как и прежде. Система стоит, маховик крутится и едут себе этапы по бескрайней Сибири и Северу, разводя мужиков да баб, что по пьянке да сумасбродству побьют, бывало, стекла в окошке, да унесут с соседнего забора занюханный половичок. И срока по нынешним меркам совсем ничего – пять за ведро картошки или восемь за телогрейку с заводской котельной, - и поди ж ты, пишут и пишут, все жалуются на неправедность приговора. Бумага она же бессловесная, все стерпит, вот и пользуются этим. Но хоть и хитер русский Левша, и может отписать деревенский мужичок бумагу мудреную не хуже столичного академика,

Но не тягаться ему с Залом. Ибо видел Зал и не такое. Были такие, что имели про запас и заковыристое, не сразу и разберешь, что к чему. Да только кому из них улыбнулось счастье? По пальцам пересчитать можно. Потому-то и безмятежно спокоен Зал, знает силу свою, против которой бессильно само время. Да и трудились над нею не чета нынешним, те знали толк и зря свой хлеб не ели. Но хоть и помельчали теперь слуги Фемиды, но они годятся еще. И стоит найтись иному правдолюбцу, так они тут как тут – и начинает плутать горемыка, побродит себе, потыкается в инстанции, да плюнет с горя. А всего-то делов и надо – крутануть маховичок и сбросить нахала на подобающее ему место. И дремлет Зал, уверенный в себе, непоколебимый и недоступный. И что там за стенами его – неведомо ему, но пробьет час и прибудет сюда тот, кто еще день назад и не подозревая о его незримом могуществе. И тщетно будет твердить о своей невиновности – не раз и не два слышал зал этакое. И не зол он был и не испорчен по природе своей. Служба у него такая. Ведь не покорми собаку и та будет через три дня зверем смотреть. А тут Система, ей подпитка нужна, да немалая, Законом освященная. А коли так, то грех противиться ей, ибо что сверх нее, то от лукавого, вот и весь сказ. Впрочем, Зал не привык отягощать себя размышлением, не им заведено, не ему и менять. Вот и сегодня он дремлет и ждет. Он привык, как привыкает хищник караулить жертву свою. Закон есть Закон, как бы ни был он суров. Зал же суть плоть от плоти его, незыблем и тверд. Ему ли щадить кого-то? Недаром сама Фемида слепа, дабы не видеть ничего. И куда качнуться ее весы – туда и полетит заблудшая душа. Нет ничего, кроме меча и весов. Выбор не велик, но испокон веков известно, от времен приснопамятного Рюрика. Что меч сильней. Мечом обтесаны стены городов, им же и высечены скрижали Закона и создана сама система. Склонись же, негодующий, и прими от щедрот сих, все на пользу тебе, не ропщи в гордыне своей и радуйся, что дремлет Зал. Пусть он спит. Безумен ты, коли веришь в милость Системы. Все предопределено заранее… Вот слышны шаги, тихо открываются двери и монотонный голос летит через мутную дрему Зала: «Именем Российской Федерации, в удовлетворении жалобы отказать»… Зал снова спит, а снаружи светит яркое беззаботное солнце»…


…«Еще видел я под солнцем: место суда, а там беззаконие; место правды, а там неправда. И сказал я в сердце своем: «праведного и неправедного будет судить Бог; потому что время для всякой вещи и суд над всяким делом там». Ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо».


Козел, или история, рассказанная в поезде


Где этот случай произошёл, я сейчас уже вряд ли вспомню. И люди, с которыми это приключилось, затерялись где-то среди городов, а может и лагерей. Да и некоторые подробности утратили чёткость, но вот сама суть… суть осталась.

Как я уже сказал, где это было, я не помню, да и не столь важно, поскольку могло всё это произойти где угодно на просторах нашей необъятной Родины. Наверняка можно утверждать одно – на Севере, где лагерей и посёлений хоть пруд пруди. Мне тогда крупно повезло – отсидев полсрока, я попал в группу поселенцев. И как судья не обратил на мой послужной список внимания – ума не приложу. В общем, фортуна любит иногда пошутить. А что значит посёлок для зэка ? Это почти та же свобода, уж поверьте мне. Работы правда валом но зато ни ментов, ни режима, лафа одним словом. В самом посёлке, правда, участковый, но тот, как правило, с утра шары заливший, а с другой стороны завсегда с ним договориться можно – ты ему фуфырик с самогонкой, а он глаза на мелкие шалости закроет. Народец тогда подобрался, как говорил герой одного известного фильма, хороший, можно сказать душевный. Все сплошь пересидки, у кого три ходки, у кого и того больше. Все жизнью битые. Причём тут козёл, спрашиваете?

А он как раз причём, поскольку жил да был один самый обыкновенный козёл, с рогами, копытами и прочим. Ничем не примечательный. Но была в нём одна черта, резко выделявшая его от других козликов и ставившая его в особый ранг. Дело в том, что козёл сей пристрастился пить. Пил, как и все взрослые мужики, всё что горит, ну разве что кроме одеколона. И ведь что самое интересное, нюх у подлеца такой, что где бы ты ни присел раздавить с корешом бутылёк, а он тут как тут. Сидит и глазами хитро косит, наливай, мол. И попробуй не налей. Не дашь, так он выберет момент и поддаст рогами, да с такой силой, что гнуть будет как шахматного коня не один час. И память у него, будь здоров. Помнил, стервец, кто налил ему, а кто нет. Поначалу столь наглый нахлебник раздражал, но потом постепенно привыкли, пил он понемногу, видимо, не смотря на свой стервозный характер, понимал своим умишком, что с такой публикой наглеть слишком нельзя, не ровен час и попадёшь на жаркое. Что ещё примечательного было в козле ? Ну разве что, напившись и закусив свежей травкой шёл непременно в гараж, где будет приставать к шоферам, требуя на опохмелку.

Первое время чудно и странно было глядеть, как сидит это чудище рогатое и хлещет водку прямо из горлышка наравне со всеми, словно горчайший пьяница. Но потом привык и перестал обращать на него внимание. Ну, пьёт и пьёт себе, зато молчит и с пьяными разговорами не лезет.

Может ничего и не произошло бы и не рассказывать мне сейчас эту историю, не взбреди в глупую козлиную башку дурная мысль. Оно и понятно – пьянка до добра не доведёт. А случилось вот что. В тот злополучный день мы сидели на своём любимом месте – на пригорке, откуда всю деревню видать как на ладони. Ну и само собой взяли несколько бутылок, чтоб не зря время шло. Козёл, естественно, тут как тут – подавайте и мне мою долю. Дали, конечно, как не уважить сердечного – и человек-то мается с похмелья, а животина тем более. А день какой чудесный был ! Осенний, но теплый, словно летом. Может погода и сыграла свою роль, поскольку козлище, вместо того, чтобы убраться в гараж, отправился в совсем другую сторону, прямо вниз на дорогу. И не успел он спуститься, как из-за поворота показался мотоцикл. Не знаю, что произошло в козлиной голове – вроде бы столько мотоциклов навидался, и научился относиться к ним с пониманием, но в этот раз он резко взбрыкнул и вообразив себя участником корриды, бросился прямо на коляску. Не ожидавший столь редкостной пакости водила мигом очутился на земле, а козла и мотоцикл откинуло в разные стороны.

-Отмаялся козлик.- сказал кто-то.

-Н-да, - раздался ещё один голос сочувствия. Странно, но никому в голову не пришло мысли поинтересоваться судьбой незадачливого водителя. А тому пришлось весьма не сладко. Но представьте себе наше изумление, когда спустившись обнаружили совершенно невредимого не только мотоциклиста, но и козла. А отсутствие явных признаков жизни объяснялось очень просто и банально – козёл спал мертвецким сном.

-Повезло же заразе,- сказал кто-то. -Приведись мне так приложиться рого-вым отсеком, мозги точно вылетели бы.

-Ну это вряд ли. Откуда у тебя им взяться.

Начавшаяся было ссора тут же погасла, поскольку в одну светлую голову пришла довольно сумасшедшая идея. Впрочем, все гениальные идеи страдают этим милым недостатком. Сколько ещё козёл проспит было не известно, а потому дело решили провернуть не теряя ни одной секунды. Положение облегчалось тем, что требовавшийся для осуществления плана телефон находился рядом, как раз возле магазина.

-Алё, -раздался недовольный голос на другом конце провода.

-Это…тут, понимаете, вашего сотрудника машиной сбило.

-Что ? Какого сотрудника ? - голос моментально обрёл начальственные нотки. –Кто обнаружил ? Место ?

Ну и все в таком духе. Судя по всему, сообщение приняли всерьёз. Да и мы приложили все наши способности, дабы убедить собеседника в том, что на нашей дороге лежит сбитый неизвестным сотрудник карающих органов правосудия. После чего со спокойной душой повесили трубку и вернулись на свой наблюдательный пункт наблюдать за развитием событий. Долго ждать не пришлось. Уже через пятнадцать минут раздался вой сирены и на проселок вылетел милицейский «луноход». Он взревел и остановился как вкопанный аккурат перед козлом.

Само собой досталось всем, но дело того стоило. Такие потехи запоминаются надолго, ну а что касается синяков, так они проходят быстро. Зато хотя с тех пор и прошло много лет, и козёл наверняка издох, забылось, с кем это было, а вот ведь осталось же то, что ни один «мусор» не может сейчас появиться в том поселке и не услышать соболезнований по поводу сбитого сотрудника.


Пожрали


Порой в жизни происходит такое, что даже будучи очевидцем даешься диву и сомневешься — а было ли? И все же есть у меня твердое убеждение — подобное случается с каждым человеком, по крайней мере, хотя бы раз в жизни. Вот взять Менделеева — приснилась же ему во сне знаменитая таблица. Можно сомневаться, можно отрицать, но факт остается фактом — есть такая таблица...А бывает и наоборот — в обыденной череде происходит нечто, о чем вспоминаешь со смешанными чувствами. Впрочем, лучше пояснить на примере.

Прежде всего, надо указать на весьма непреложную и непоколебимую истину, что жизнь в лагере, я имею в виду, конечно же, не пионерский и не лагерь отдыха, не балует тамошних обитателей богатством событий, а потому скучна и однообразна. С другой стороны, бытует мнение, что в потаенной глубине порой кипят такие страсти, и рождаются такие сюжеты, что Шекспир позеленел бы от зависти. И самое простое и безобидное действие или событие может обратиться в весьма запутанный клубок, что даже гордиев узел станет в в такой момент примитивной загадкой. И после всего начинаешь ломать голову — а почему все так получилось, хотя по всем признакам как бы и не должно было иметь места...Перечислить такие случаи — дело неблагодарное и попросту говоря, неосуществимое. Само перечисление может превратиться в подобие Британской энциклопедии, с той лишь разницей, что последнюю никто не читает, а наши случаи явят кладезь весьма поучительного и интересного. При этом следует принять во внимание, что подобные ситуации происходят ежечасно, если не ежеминутно, и не требуют для своего возникновения практически никаких усилий со стороны. Осваивать сии премудрые ситуации, теоретически дело бессмысленное, их следуеь просто-напросто воспринимать как данность и ничего более.

Надеюсь, прелюдия к рассказу вышла не очень утомительная, но в любом случае, сказать вышеизложенное следовало, хотя бы для того, чтобы отсечь ненужные вопросы или сомнения.

В каком году это было — не берусь утверждать, да и не столь

важно. Для особо педантичных скажу только, что случилось в этом веке и в этом тысячелетии. Так что быль эта в преданья старины глубокой никак не входит. Могу еще уточнить, для особо дотошных, что стояла зима. А было ли начало зимы, ее окончание, или начало окончания зимы плавно перетекающее в окончание конца зимы, уже не суть важно.

Как бы то ни было, на дворе стоял прекрасный солнечный день, солнце, судя по его стремительному закату, стремилось на заслуженный отдых, а вместе с ним распорядок дня выходил на финишную прямую. Вечерняя проверка закончилась и мы с чувством, толком, рсстановкой расходились по бараку, кто на свой «шконарь», кто в курилку, предвкушая предстоящий ужин. И мы с Копосом тоже принялись за обсуждение. Но упаси вас Бог подумать, что нам было нечего поесть и что мы пухли от голода. Нет, и еще раз нет. Мало того, что кормили нас в лагерной столовой неплохо, так мы еще за неделю до описываемых событий «словили» передачу. Вопрос заключался в ином — со столовой вкусно попахивало аппетитным запахом ухи и мы решали — то ли прогуляться до столовой и похлебать ухи, или сотворить что-нибудь из наших запасов. В ходе дискуссии рождались и погибали различные аргументы, пока мы наконец не не пришли к единственно правильному (на тот момент) решению — идти вкушать ушицу. Если бы мы только знали, к чему все это приведет! Но человеку не дано предвидеть свое будущее и последствия своих поступков. Вот и происходит порой, что посреди приятного вдруг раздается звонок и с порога раздается голос, полный сарказма - «здравствуй милый, это я, твоя головная боль!» И нет смысла что-то решать и загадывать, жизнь все равно выкидывает свои фортеля согласно пресловутому закону подлости. В общем, дискуссия по поводу столовой пришла к логическому заключению и мы приступили к формальностям, то бишь, к нехитрым сборам, которые по существу заключались в том, чтобы захватить ложки, перец и соль. Само собой присели на дорожку — как без этого? И сидючи смаковали предвкушения предстоящего пиршества. Мы обсудили все, начиная со способов приготовления и до частей рыбы, годных для приготовления самой изысканной ухи, слегка разошлись во мнениях по вопросу употребеления лаврового листа, дружно сошлись в том, что на бережку уха вкуснее всего, сглотнули судорожно накатившуюся слюну при словах «сто грамм под щучьи головы» и согласились, что уха к месту и ко времени — неземная благодать. Короая таким незамысловатым способом время, мы и помыслить не могли, что весьма основательная часть нашего отряда уже давным-давно, не входя в дискуссии и кулинарные изыски, претворяет наши теоретические выкладки в конкретное дело. Куда там! Нас несло, мы бросали в кипящую воду окуньков, устраивали придирчивый осмотр сежевыловленных щучек и сетовали на недостаток ершей...Как это было упоительно и прекрасно! Остановись, мгновенье! - хотелось вскричать в тот момент, но не дано человеку власти над всемогущим временем. И все прекрасное когда-нибудь подходит к концу. Первые признаки такого конца, превещавшие наступление нешуточной бури, материализоались в лице Ульяна, который весьма бесцеременно прервал наши аристократические замашки, с невинной улыбкой поинтерсовавшись у нас:

-А чего это вы тут делаете, а?

-...?!

-На кой ляд в ватниках на постельках валяетесь? - сделал очередную попытку Ульян.

-Не курнул ли ты часом? - любезно ответил Копос. -В такую погодку только круглый идиот пойдет в столовую без телогреечки. Вот прозвенит звонок и рванем.

-Звонок? Какой еще звонок? - не сразу сообразил Ульян. А через несколько секунд разразиля приступом бешеного хохота.

-Звонок! Они звонка ждут! Ха-ха-ха, - заливался Ульян. -Ну вы че, с луны салились, звонилку нашу еще в обед в ремонт оттащили. Ха-ха-ха!

Зря он это сказал. Он конечно не хотел последовавших вслед событий, да и предвидеть не мог, но, как ни крути, а случилось то, что случилось. С того злополучного дня много утекло воды, страсти улеглись, и можно попытаться восстановить события, но почему-то память выдает лишь довольно бессвязные обрывки воспоминаний. Но могу сказать одно с полной уверенностью — какой-нибудь там Спилберг или Коппола позеленел бы от зависти при веде разыгравшихся на крохотном пятачке сцен, перед лицом которых померкли ужасы «Титаника» и кошмары «Армагеддона». И учтите — не было ни спецэффектов, ни последующей компьютерной обработки, без которых большинстов режиссеров Голливуда представляют собой полнейшее ничтожество. И если мне предложат на выбор — прыгнутьс Эйфелевой башни без парашюта или еще раз пережить давешние впечателения, то я без колебаний выберу первое, поскольку адреналина будет на порядок меньше. Судя по обрывкам воспоминаний и опросам невольных свидетелей, Копос просто рвал и метал, и только одному Богу известно, почему барак уцелел. Помню, что одна ложка умудрилась залететь в самую узкую щель батареи, а вторая улетела в дальний конец барака. Солонка же наша очутилась под матрацем соседней койки. Как она туда попала — до сих пор не могу взять в толк. Твердо знаю, что теперь, после всего пережитого, меня трудно удивить или напугать чем-нибудь. Так не бывает, скажете вы, и по-своему будете правы. И если вы твердо уверены в своем ангеле-хранителе, то смело спросите Копоса про уху...


...А у нас после того случая, с Копосом никто про уху больше не разговаривал...


Старая сказка на новый лад


Вот что меня всегда восхищало и поражало в Мишке – так это его способность любить и понимать детей. А в наше время это большая редкость. Причем, особенно если некоторые умеют это просто преподносить, когда нужно, то Мишка был полной противоположностью, ибо способности даются нам свыше, их не купишь, можно только растерять. Может, именно поэтому он и любил их самозабвенно, и они отвечали ему тем же. И если бы вы увидели его катающимся с горки или сидящим в песочнице с детьми, то это отнюдь не показалось бы странным, наоборот, весьма естественным. А что касается самого Мишки, то он был до безумия рад выбраться с детьми куда-нибудь на каток или лепить с ними снежных баб целый день. Вот только времени на это почти не было, и женат он не был, а поди ж ты, не было времени и все. Ну, этот факт не существенный, зато была у Мишки сестра, у которой имелось двое племянников. На которых, собственно, и изливалась нерастраченная Мишкина любовь. Стоило ему прийти к сестре, как племянники тут же летели к нему и начинался самый натуральный кавардак, какой могут устраивать только дети. Сестра смотрела на него и часто вздыхала про себя, вспоминая своего мужа, с которым развелась много лет назад, и одновременно радовалась, что есть кому играть и заботиться о детях. Лишь одно обстоятельство вносило резкую ноту в почти семейную идиллию – периоды, когда Мишка бывал дома, становились все реже. Нет, Мишка не был плохим человеком и не страдал от вредных привычек, что в наше время весьма удивительно. Все было намного проще – основную часть своего жизненного пути Мишка посвятил творческому и благородному делу освоения необъятных просторов нашей Родины, в основном ее северной части. Иными словами, мотал срока, что происходит, в общем-то, периодически с основной массой мужского населения. Какое-то время родня еще пыталась бороться с пагубными наклонностями, но, осознав бесполезность своих попыток, все махнули рукой и предоставили Мишку самому себе. Мишка не возражал против такого вмешательства (сначала) и против равнодушия (потом). Спроси его кто-нибудь, почему его заносит на нары, он вряд ли бы смог ответить. Такова жизнь, скорее всего, сказал бы он и выкинул бы данную проблему из головы. В общем, родственники были как бы не против, Мишка тоже и в итоге Мишкины «ходки» приобрели статус поездок на заработки, а редкие периоды пребывания дома стали носить гордое название отпуска. В день его приезда накрывался праздничный стол, многочисленные родственники съезжались вместе, совсем как на Новый год или на Первое мая. Вот, пожалуй, и все, что можно сказать о Мишке. Разве что немного слов о лагерной жизни могут добавить несколько немаловажных штрихов к его портрету. В отличие от многих, он удивлял какой-то степенностью, крестьянской добротностью, и складывалось впечатление, что жизнь допустила ошибку и в лагере вместо него должен быть другой человек. Ну а сам Мишка об этом не задумывался. Подобные проблемы его совсем не волновали. Не стоит считать, однако, что Мишка являл собой классический тип Иванушки-дурачка, отнюдь не так. Задайте ему вопрос о чем-нибудь жизненном, ну хотя бы, почему жена ушла, и у Мишки будет готов рассудительный ответ. И самое удивительное не в том, что ответ сходился с грубой прозой жизни, а в том, что сам он не пережил никаких глубоких волнений. Может быть, в нем просто говорила обычная земная мудрость, если она еще осталась на этой грешной земле. Не мне судить. Да и рассказ, в общем-то, не об этом. Кстати, о рассказах и россказнях. Ну просто нельзя не сказать несколько слов. Дело в том, что длинные, похожие друг на друга дни, можно заполнять либо нардами, либо занятными историями о том что было и чего не было. Говорунов много и чаще всего их байки и басни не блещут истиной. А Мишка – совсем другое дело. И пусть его слог не блистал изяществом стиля, а в речи могла преобладать ненормативная лексика, все равно, была в его историях какая-то изюминка, нечто, что заставляло на время забыть о приевшейся лагерной жизни и хоть немного вспомнить о другой, той, что за забором. Много их было, этих историй, но одна из них запомнилась мне так ярко, что не могу не рассказать ее вам.

Все что произошло, неизменно вызывало у Мишки приступ смеха, но была одна-единственная деталь, которая вызывала у него недоумение – за что же он получил сковородой по лбу. Но давайте по порядку. Как-то, во время очередного отпуска Мишка сидел с племянниками и развлекался, как только могут делать дети. А Мишкина сестра, довольная хоть какой-то передышкой, отправилась посидеть с подругами в кафе:

-Могу я разок посидеть по-человечески и отдохнуть ?

Мишка естественно согласился, что может и попутно с посидел-ками согласился выполнить сопутствующие указания. И хотя список был не слишком маленький, его это нисколечко не пугало. После неизбежного прихорашивания сестра вышла, не забыв еще раз предупредить, чтобы дети были в постели не позже 10 часов.

-Смотри, не дай им сесть на шею. Они за два года поумнели и сразу схватывают, что к чему. И ради Бога, построже с ними.

После чего чмокнула Мишку в щеку и спокойно ушла. Мишка крикнул вдогонку, что беспокоиться не о чем. И действительно, чего волноваться, первый раз, что ли ? Но если бы он только знал, чем все это кончится. Да ладно, чего теперь говорить, после драки кулаками не машут. В общем, ни о чем не подозревавший Мишка прокрутил в голове еще раз все наказы и задачи и не мудрствуя лукаво включил телевизор, затем сунул в видеомагнитофон первую попавшуюся кассету. Убедившись, что ребятишки уставились в экран, он направился на кухню. Готовить Мишка любил и для него не составляло большого труда приготовить вкусный обед. При нужде он, пожалуй, сварил бы суп даже из топора. Ловко орудуя ножом, он почистил овощи и отправил их в духовку. После чего со спокойной совестью приступил к осмотру холодильника. Лучше бы он этого не делал. Что на него нашло – известно только одному Господу Богу, поскольку в жизни своей Мишка и капли в рот не брал, а тут… Увидев в холодильнике, среди радующих взор импортных и отечественных упаковок разнообразнейших солений, варений и консервантов, бутылку водки, Мишка задумчиво покачал головой, почесал затылок и решительно вытащил её на свет. Долгое время после этого Мишка пытался понять, какого лешего ему понадобилось выпить, но ни одного более или менее логического объяснения на ум ему не приходило. Оставалось только воспринимать все как есть. В общем, как бы то ни было, бутылка очутилась на столе. Вскоре подоспели овощи в духовке, Мишка разложил каждому по порции, украсил сверху колбасой, зеленым луком и укропом, после чего отнес две тарелки в комнату. Сам же, прислушавшись к звукам вилок по тарелкам, довольно ухмыльнулся, налил себе рюмашку и со смаком выпил. Причем, выпил он с таким смаком, словно пил постоянно и знал толк в данном занятии. После чего сделал небольшую паузу, крутнул головой и выдохнул :

-Ух, зараза, до чего хорошо пошла !

За первой последовала вторая, затем третья, ну и так далее, в порядке очередности, пока горючее не закончилось. Мишка с сожалением посмотрел на опустевшую емкость, но к чести своей в ларек не побежал, как сделал бы пожалуй любой другой на его месте. Вместо этого он быстро навел порядок и окинув слегка нетвердым взглядом окружающую обстановку, довольно ухмыльнулся. Теперь можно было заняться воспитанием подрастающего поколения. Причем, судя по реакции племянников, фильм подходил к концу, а значит, момент для воспитательной деятельности был весьма удачным. В конце концов, разве он, Мишка, не ответственный человек ? Значит, пора за дело. Слегка покачиваясь Мишка двинулся в комнату. В голове необычно, но в тоже время приятно, шумело, пол изредка пытался убежать из-под ног, а в теле разливалась неведомая ранее истома. От избытка новых впечатлений у Мишки голова пошла кругом и он вынужден был схватиться за дверной косяк. Выпрямившись, он победно ухмыльнулся и подмигнул старым часам, висевшим в коридоре. Те подмигнули ему в ответ и оттого Мишка долго не мог понять, который час. Новизнанахлынувших на него чувств была столь острой, что он даже пожалел, что не с кем поделиться. Тем не менее, пора было брать быка за рога, или, иными словами, воспитывать подрастающее поколение.

-Ну, фраера, отбой. Пора на боковую .- объявил он, войдя в комнату и попутно выключив телевизор. Племянники стали было канючить, но Мишка пресек бунт в самом зародыше.

-Ша, я сказал. Кина более не будет, век свободы не видать.

После таких слов племянникам стало ясно, что никакие уговоры на дядьку не подействуют, и оставалось только надеяться выпросить у него хоть что-нибудь. Поэтому, быстро раздевшись и улегшись по кроватям, они в один голос потребовали сказку на ночь. Немного поколебавшись, Мишка согласился и уселся на пол, как раз между кроватками. Но поскольку под влиянием принятого на борт «горючего» в голове все спуталось до состояния полной безнадежности, он решил рассказать им самое простое, что пришло ему на ум.

-Короче, братва, слушай сказку про колобка, - бодро начал Мишка. – В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик со старухой. Житуха была ни то, ни се, но на пайку хватало и на том спасибо.

Племянникам начало, похоже, понравилось. Сказки, которые им когда-либо рассказанные мамкой, были похожими – то про волка, то про Красную шапочку, ну еще репка и все. А тут слова чудные, да все понятно.

- Старухе как-то раз надоело такое шило, и тогда она своему штрибану и говорит, что, мол, пора бы завязать с таким житьем, одни понты и боле ничего, а хорошо бы сделать так, чтобы все в елочку было. Штрибан в момент просек поляну и за старухин базар в момент ухватился. В натуре, кричит, похавать чего-нибудь. Он, понятное дело, покушать не дурак и молотил все, что не приколочено. Да и бабка от него не отставала. Так что на пару закатили шмон по хате. Надыбали муки с децл, сало-шмало, ну и всякой мелочевки до кучи.

Тут Мишка бросил на ребят взгляд, поскольку голова кружилась все сильнее и хотелось спать, но нет, ребятишки так и не думали усыпать. Можно было конечно встать и просто уйти, но не мог Мишка так сделать и весь сказ. Потому Мишка вздохнул украдкой и продолжил.

-Тут старуха развела огонь в печке. Вообще-то, братва, тама эпизодов до кучи было, все пересказывать не буду, главное, что замесили они колобка. И как только он сготовился, поставили его на окно на атас. Но как они не хитрили, колобок умнее оказался и улучив момент рванул когти. Старик со старухой и не заметили, как мурый типус встал на лыжи и поминай как звали.

-Кого звали ? – перебил Димка ( или Сашка ).

-Не мешай. – тут же отозвался Сашка ( или Димка ), недовольный тем, что в сказке образовалась пауза.

Один Мишка ничего не заметил и самозабвенно продолжал. Похоже, сказка увлекла и его самого, да так, что он забыл и про головную боль и про сон.

-В общем, полный улет. А колобку хоть бы хны, знай себе, шпарит по лесу да песенки распевает. Довольный, что с прожарки сорвался. Вдруг, откуда ни возьмись, тормозит его на повороте местная братва гони, мол, бабки за охрану и проезд по нашей трассе.

-Ух ты ! – воскликнули в голос Димка с Сашкой. И то – была сказка, а теперь чистый боевик. Да, дядя Миша умеет сказки рассказывать. А Мишке все ни почем, несется по глубинам живого великорусского языка.

-Беспредел ! – орет колобок. –Влетел за свои же пряники! Что вы делаете, волки ? И потихонечку, полегонечку давай лечить местную братву. Те уши развесили и колобок мигом сделал ноги. Вот таким Макаром развел колобок всю эту кодлу беспредельную. Летит себе дальше, довольнехонький, что развел лохов ушастых, как вдруг откуда ни возьмись, навстречу ему Лиса Патрикеевна, местная бандерша, рыба ушлая, палец в рот не клади – откусит по локоть. Колобок, ясное дело, Понятия об этом не имел никакого, и несло его перед ней, любо-дорого посмотреть. Оно и понятно – для иных дешевый понт дороже денег. Короче, толкает ей фуфло, а та, тертый калач, знай поддакивает, да комплименты рассыпает. Мол, ах какой молодец ! Колобок и не заметил, как попался. И поделом ему – за язык его никто не тянул, оттого на язык сам и попался. Откусаться не смог и пришли ему кранты по полной программе – намазали лоб сметанкой и съели. Тут и сказочке конец, а кто слушал – молодец.

Довольный собою Мишка вытер вспотевший лоб и только тогда заметил стоявшую в дверях сестру. Она поманила его пальцем и Мишка поплелся в коридор, нутром своим чуя неладное. Что это был за разговор у них, Мишка припомнить уже не мог, поскольку, по его словам , «в одно ухо влетело, а от удара сковородкой вылетело». И только здоровенная шишка напоминала в течение недели об удивительной сказке на новый лад.


Отголоски Победы


В тот день, дыханье затая,

Весь мир смотрел на ваши лица,

Как вы, в медалях, орденах,

По площади шагали лихо.


За вами были Сталинград,

Одесса, Киев, Севастополь,

Вы брали Вену и Белград,

Сквозь пули, взрывы, кровь и копоть.


В тот день не вы, а вся страна,

От пережитого белея,

Бросала вражьи знамена

Перед подножьем мавзолея.


Никто из вас не знал тогда,

Какие будут перемены,

Куда покатится страна,

И кто появится на сцене.


Что будут ваши имена

Валять в грязи, топтать и грабить.

Начнется с памятью война

И вашу гордость испохабят.


Что будут ваши ордена

Идти на вес на черном рынке,

И под гнилое «панимашь»

Сторгуют их под осетринку.


Но верю, мутный сей поток

Уйдет, и снова правда будет!

А торгашей и властных бонз,

Даст Бог, история осудит.


В июне 41-го


Под палящим июньским солнцем

Свинцом наливаются веки

Иссушенный кадык бьется в горле

И деревья стоят как вехи,


На дороге, истоптанной, смятой,

Десятками тысяч ног.

В пыли расстрелянный ветер

Испускает последний вздох.


Лязги гусениц отодвинулись,

Искромсав, исковеркав души нам.

Тишина внезапно накинулась

И запуталась в складках ужаса.


На истерзанном в клочья поле

Мечется пламя растерянно.

И скривившись от липкой боли

Обожженное плачет время.


Алиса вспоминает кота


Был Белый Кролик, он меня позвал

Через туннель в веселье сказки странной,

Где даже мох, казалось, расцветал,

И виделись моря через туманы.


Веселый Шляпник мило так болтал,

Дрожавший Заяц наполнял стаканы,

И гусеница, отложив кальян,

Про дальние рассказывала страны.

.

Валет червей мне подарил цветы,

Графиня раздавала реверансы,

Колода карт, как кладезь доброты

Мне спела зазеркальные романсы…

.

И только Кот, презрительно смеясь,

Вдруг исчезал, уставши от вопросов.

Его улыбка в тоненьких ветвях

Всех персонажей оставляла с носом.


Он был зануден, философски говоря,

Он говорил порой туманно, зыбко.

Но он ушел, а в сердце у меня

Осталась его чудная улыбка…

* * *

Как жаль, что в Зазеркалье нет того,

Кто б стал героем сердца моего…


Песнь чеширского кота


Прошу знакомиться – пред вами Cheshire Cat,

А в переводе просто Кот Чеширский,

Он отвечает за ума привычный бред,

Неважно как, пусть даже по-английски.


Вам нравятся пушистые коты,

Такая милая, безропотная киска,

В которой нет томлений, суеты,

И для нее всегда есть с китикетом миска.

Вам нравится на шее пышный бант,

Прилизанная шерстка, нежность кожи,

Чтоб речь была как у прекрасных парижан

Чтоб куртуазностью я был на них похожий


Но я из тех, чьи когти не постричь,

Я не любитель пресного покоя,

И, может, потому мне не достичь

Чтоб в жизни вашей я чего-то стоил.


Котов не водят на коротком поводке,

Как песиков домашних и левреток,

Желаете гламурность? Этикет?

Но из котов не получается кокеток.


Вы мне простите искренность мою,

И что царапаться порой умею больно.

Чеширский Кот – он не живет в раю,

Он не рожден для нежностей фривольных.


Я не люблю притворных лживых слов,

Я чувств своих под тогой не скрываю,

Я не из сказок, не из сладких снов,

Я тот, кого таким и принимают.


А вы боитесь принимать меня,

Для вас важнее телевизор и подушки,

Чтобы я лег, собачкой у огня,

И чтобы вы погладили за ушком…

* * *

Судьба безжалостный выносит приговор:

Водой холодной не разжечь любви костёр…

А все же мне так хочется порой

В твои ладони окунуться с головой…


Белый рыцарь


Он неуклюж, порой смешон

но он один похож на Дон Кихота.

Он часто лезет на рожон,

чтоб защитить кого-то.

И вот, в его руках она,

доверчивое чудо,

что королевой стать должна

с минуты на минуту.


Алиса, милое дитя,

его словам внимая

с ним рядом шла, почти шутя,

порою с ним играя


Он вел ее, в руке рука,

и было ей от этого уютно.

И лес шептал, плыла река,

волшебная, как будто.


И вот уже конец пути,

настало расставанье,

она прильнув к его груди,

шептала “до свиданья”...

***

В себе он счастья не хранил,

но по сравненью с нами,

он все же белый рыцарь был,

а не мешок с деньгами.


Охота


Завыв надрывно, словно на погосте,

Цепные псы сорвались с поводков.

От жажды крови замутило воздух,

Игра пошла – навскидку бьют волков


Смерть отмечала метками прыжки,

А впереди, куда летела стая,

Уже висели красные флажки,

Последний финиш жизни отмечая.


И рвутся жилы сонного утра,

Еще один уткнулся в снег кровавый.

Идет охота на волков, идет игра,

В которой смерть становится забавой.


Но волки рвут запретку из флажков

Сквозь строй стрелков, уже от счастья пьяных,

И лают псы на загнанных волков,

И тают на снегу убитых раны.


Все меньше их на финишной прямой,

И ставка жизни резко возрастает.

Пусть он один, но он еще живой,

А значит, с ним живет и волчья стая.

Уже в прыжке, за линией огня,

Грехи людей на плечи принимая,

Он рухнул в снег, взлетая в небеса,

Своею кровью землю согревая.


Объектив


Я объектив, холодное стекло,

Через меня, весь солнца спектр просеяв,

Одни снимают доброе кино,

Другие зло и пошлости лелеют.


И я смотрю, на то, как мир живет,

Как он страдает, покрываясь потом,

Но для добра ли, зла – мне все равно,

Я птиц снимал, подстреленных в полете!


Мне чувствовать, как людям, не дано,

Я сквозь себя просеиваю звуки,

И все равно – в крови, или в грязи,

Иль чистые меня сжимали руки.


Я объектив, холодное стекло.

Мне суждено смотреть холодным взором,

На тех, кто нынче в лавровых венках,

И кто в неувядаемом позоре.


Я чист, прозрачен, пятен нет на мне

И репутация моя совсем безгрешна,

Мне все равно, кто будет на кресте,

Мне лишь бы это все заснять успешно.


Страшней тепла для душ на свете нет,

Лишь кто холоден – тот покрыт бронею,

А кто живет для душ и для сердец,

Сгорает хрупкою и тонкою свечою.


И я смотрю, на то, как мир живет,

Как он страдает, покрываясь потом,

Но для добра ли, зла – мне все равно,

Я птиц снимал, подстреленных в полете!


Я хочу подарить тебе сказку


Я хочу подарить тебе сказку,

прошептать неземные слова,

подарить тебе нежность и ласку

и с тобою быть рядом всегда.


Подарить тебе мир беспредельный,

от пылинок до дальних звезд,

наши души слить воедино

и умчаться в страну сладких грез.


Отразится в глазах наших вечность

и качнется небесный свод.

ляжет под ноги нам бесконечность,

а мирская печаль уйдет.


Ты протянешь свои ладони -

я вложу в них сердце свое...

озаренных нежностью вечной

нас подхватит волшебный полет


В городе


Посреди равнодушных витрин

Ты идешь, не касаясь взглядов.

Не слыша визга резиновых шин,

Не чувствуя тех, кто рядом.


В зазеркалье твое отраженье

Холодное, словно лед.

Одинокое в городе этом,

Где никто никого не ждет.


Заберу я тебя с собою,

Туда, где встают рассветы.

Там, над синей рекою

Сияет вечное лето.


И, быть может, твои глаза

Распахнутся от яркого света!

И пойдем мы, в руке рука,

Навстречу траве и ветру.


Шут


я сброшу свой наряд шута...

довольно! хватит мне кривляться,

когда болит моя душа

я не умею улыбаться


и не могу сказать в ответ

ни остроумно и не глупо...

довольно...хватит..есть предел

и у шутовской куклы


хочу свободы я глоток...

но нет надежд на перемены...

и вновь зовет меня звонок-

увы, мой друг, пора на сцену...



Березовый листок


Холодным, серым, и дождливым утром,

Я ветвь березы притянул к себе.

И обломил, нечаянно как будто,

Слегка стегнув по дрогнувшей щеке.


И машинально пальцы оборвали

Листок, едва созревший, молодой…

И он, свернувшись, словно бы в печали,

В моей ладони плакал как живой.


Сонет


Любовь и ненависть - два чувства разных,

так бесконечно друг от друга далеки.

Быть могут одинаково прекрасны,

сильней дурмана могут опьянить


И все же между ними только

неуловимо призрачная грань

порой они полынью пахнут горькой,

порой они и радость, и печаль.


Они причина беспокойства в безмятежном

покое пресном, соль моей души,

они сплелись в одном объятьи тесном,

и одинаково далеки и близки...


Как распознать, что их объединяет

и что в друг друга их порою превращает?


Ты и дождь


Небо тихо проливалось,

люди прятались ворча,

только ты одна смеялась,

среди тонких струй дождя


И ладони поднимая,

капли в них ловила ты

Мою душу озаряя

светом нежной красоты


Позабыв про все на свете

я смотрел в твои глаза

И катилась, как живая,

по щеке моей слеза


Отчего же эти слезы,

если радостно в душе?

Или это просто грезы

о несбывшейся мечте?


Ну а ты не замечая,

танцевыала под дождем

Среди тонких струй сияя

ярким солнечным лучом


Подражание Высоцкому


Да, я пишу порой в ночи,

Сдирая руки до крови,

Но знаю, что меня ты не поймешь.

Что для тебя поэтов нет,

И погибает мой сонет,

Среди твоих пустых холодных слов.


Но я пишу сквозь боль и кровь

Я верю до сих пор в любовь,

Но совершенства в этом мире нет.

И будь я в сотни раз умней,

Не достучаться мне до ней,

Лишь холодом обдаст меня ответ.


Кто ж в этом мире правит бал

С меня достаточно – устал -,

Тебе доказывать, что слово - это Бог,

Что Бог – любовь, что Он один

Средь грешных нас непогрешим,

Он на кресте отдал за это кровь.


А ты молчишь и хмуришь взгляд,

Но я совсем не виноват,

Что истина намного ближе мне,

И может правда мира в том,

Что суждено сгорать костром,

Поэту, что воспел любовь и свет.


Я время торопил


Я время торопил,

хлестал его, спеша.

Я думал, я творил,

и корчилась душа


Но не смотря на боль

стремился и бежал,

играя чью-то роль

среди кривых зеркал


И вот, в конце концов,

уверовал и в них,

Удел всегда таков,

у пишущих стихи


К концу подходит бег

оборванной струной

-Quo vadis, человек?

не торопись, постой


Не в силах возразить,

дыханье затая,

я начинаю жить,

чтоб отыскать себя

Ночь


Бесконечную вольную песню

ветер тихо поет в ветвях

звезды смотрят устало на землю

запутавшись в лунных сетях


Паутинка дрожит серебристая

жадно ловит прохладу в ночи

купол неба бесшумно струится

раскинувши плечи свои


Вопросительно шепчут травинки

надеясь получить ответ

а сверху летит шелковистый

и мягкий космический свет

В тени дорог


В тени дорог могильный камень

лежит забытый с давних пор.

Укрыв собой горячий пламень,

что нынче дремлет вечным сном.


Кто был он - воин или пахарь?

Поэт, кузнец или или слуга?

Но на плите седого камня

истерлись древние слова.


И постояв в молчанье строгом

шепчу - мир праху твоему...

И снова вьется нить дороги

считая счастье и беду