Король-лев в Бурдалакии [Лиза Адамс] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Лиза Адамс - Король-лев в Бурдалакии
Литературно-художественное издание
Для среднего школьного возрастаЛиза Адамс
КОРОЛЬ-ЛЕВ В БУРДАЛАКИИ
Повесть-сказка
Ответственный за выпуск Л. М. Шейко Редактор Т. И. Посненкова Корректор Н. В. Доркина Художник А. В. Борисов
Предисловие
Все вы, юные читатели, знаете замечательный мультфильм «Король-Лев» компании «Уолт Дисней». Главный герой мультфильма, львенок Симба, давно вырос и превратился в настоящего Короля-Льва. У него и его подруги королевы Налы родился сын-львенок. Цикл жизни продолжается. Напомним, что Король-Лев в детстве много путешествовал. Львенок убежал из дому, потому что его дядя, лев Скар, сказал, что он виновен в смерти отца. Именно тогда и произошли с львенком Симбой удивительные приключения. Конечно, не всякому выпадает счастье кататься в избушке на курьих ножках, сражаться с лешими и водяными, но львенок Симба был наследником престола, и с ним обязательно должно было произойти необычное. Однажды он совершенно случайно оказался в Бурдалакии. Представьте себе, львенок долго не мог выбраться оттуда и попал в такой переплет, что едва не погиб. Если бы не его новый друг – Кот-Мурлыка, быть будущему Королю-Льву вечным пленником мрачных и кровожадных бурдалаков. Но хитрость его нового друга и даже, можно сказать, коварство привели к тому, что Бурдалакия исчезла с лица земли и превратилась в прекрасную Страну Цветущих Ландышей. С помощью львенка Симбы и Кота-Мурлыки мальчик по имени Тишка-Айтишка смог расправиться с ужасным повелителем этой страны – Брюханом Змееголовом Тринадцатым и освободить свою страну. О приключениях и подвигах, совершенных будущим Королем-Львом в стране Бурдалакии, и расскажет наша книга.Глава первая НЕКОТОРЫЕ СВЕДЕНИЯ О БУРДАЛАКИИ
На современных картах, разумеется, нет такой страны, но наш юный читатель должен знать, что существует наука – историческая география. Так вот, последние изыскания ученых доказывают, что Бурдалакия находилась на месте Страны Цветущих Ландышей в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, а эти царства, в свою очередь, расположены за тридевять земель от стран, к которым мы привыкли и которые обычно географы наносят на карты, раскрашивая их в разные цвета. Нет ничего удивительного, что в Бурдалакии жили бурдалаки. Они встречались везде: в городах и деревнях, в лесах и на лугах, в старых пещерах и новых домах. Одни бурдалаки были большие, величиной с кенгуру, а другие – крошечные, как летучие мыши. Но и тех и других было огромное количество. Своему происхождению бурдалаки обязаны обыкновенным тлям, которые сосут соки у растений. Вся беда заключалась в том, что некоторые бурдалаки пьют кровь. Толчком к их размножению послужил закон о защите окружающей среды, который запрещал убивать все живое на земле. Он был принят еще тогда, когда Бурдалакия называлась Страной Цветущих Ландышей. После принятия местным парламентом этого закона каждого, кто, например, убивал бабочку-крапивницу, отправляли в тюрьму, а тех, кто нечаянно наступал на шмеля, – на каторгу. Было запрещено убивать сорок, ворон, леших, воробьев, волков, ведьм, божьих коровок, домовых и водяных. Казалось, что это очень хороший закон, направленный на сохранение природы и приумножение живых существ. Стражи порядка строго следили за выполнением закона, и не один мальчишка поплатился за то, что насадил живого дождевого червя на крючок. Однако у каждого закона есть и обратная сторона. Ведьмы, русалки, водяные и лешие, почуяв свободу, очнулись от столетней спячки и наводнили леса, реки, болота, омуты и покинутые дома. Закон оказался особенно благоприятным для бурдалачьего племени. К тому времени в Стране Цветущих Ландышей осталось всего два бурдалака. Они были такие старенькие, что даже сомневались, будут ли у них дети. Однако несколько порций свежей крови оживили их, и у них появилось сразу двенадцать маленьких бурдалачков. Росли они так быстро, что вскоре выросли и переженились. У каждой пары тоже появилось по двенадцать детей. Таким образом, через несколько лет Страна Цветущих Ландышей была буквально наводнена этим нечистым племенем. Поскольку в законе ничего не было сказано именно про бурдалаков, ревностные его исполнители причислили этих тварей к кровососущим насекомым – комарам, мухам, пиявкам и клещам и запретили их убивать. За короткое время количество бурдалаков увеличилось до такой степени, что они стали появляться средь бела дня. Правда, они не нападали на людей, стараясь обходиться растительной пищей, но контролировать их поведение становилось все труднее. Бурдалаки при дневном свете казались совсем не страшными, их находили даже забавными. Впрочем, насчет этих «милых созданий» у людей, патриотов этой страны, было свое мнение. Они значительно чаще называли их «бессовестными кровопийцами» и поначалу вели с ними беспощадную борьбу. Это происходило только ночью, и для такого дела нужны были отважные и закаленные бойцы. Известно, что бурдалаки не переносят дневного света и днем прячутся в гробах, подземельях и прочих мрачных местах, а ночью начинают активную жизнь. Вурдалаков пытались ловить и вывозить в больших крытых машинах, травили химикатами, пытались уничтожить стрелами, вырезанными из осины, но это ни к чему не привело. По непонятным причинам их становилось все больше, а потом они даже потребовали гражданских прав. Тогда жители махнули на них рукой. Чтобы в стране не началась гражданская война, бурдалакам разрешили участвовать в выборах с условием, что они перестанут пугать людей и перейдут на растительную пищу. Что касается преступных действий, совершенных бурдалаками, то, по закону, их будут разбирать, как и положено в цивилизованной стране, полиция, следователи, судьи и присяжные заседатели. Бурдалаки подписали документ, согласно которому они должны были питаться в основном редиской, поскольку она цветом очень напоминает кровь. Так и стали они жить, но, как известно, плохое приживается быстрее, чем хорошее. Стоит ли удивляться, что плохие привычки людей со временем переняли и бурдалаки. На выборах бурдалаки подтасовали голоса, и президентом страны стал толстущий Брюхан Змееголов Тринадцатый, который был тайным предводителем бурдалачьего племени. Он построил себе президентскую канцелярию, набрал из числа бурдалаков огромную охрану и устроил себе роскошную жизнь вместо того, чтобы заниматься государственными делами. Бурдалаки прибрали к рукам торговлю, творческие союзы, радио и телевидение. Теперь в стране торговали только для бурдалаков, стихи и песни сочинялись только про них, а по радио и телевидению звучала только бурдалачья музыка. Вскоре Брюхан Змееголов Тринадцатый своим указом отменил день как плодотворную половину суток. Началась вечная ночь. Ночью работали магазины, транспорт, ночью звучала музыка. Люди роптали, но ничего не могли сделать. Многие уезжали в далекие страны, а иные не выдерживали и умирали. Те, кто остался, были вынуждены привыкнуть к новым порядкам. Вскоре последовал новый указ бурдалачьего президента, и государство из Страны Цветущих Ландышей переименовали в Бурдалакию. От этого людям не стало легче. Наоборот, бурдалаки так распустились, что даже перестали бояться дневного света. Особенно это касалось бурдалаков, которые раньше жили среди людей и по разным причинам скрывали свое бурдалачье происхождение. Теперь они смело занимали опустевшие дома, старались во всем подражать бывшим хозяевам, пытаясь таким образом отомстить за свои прошлые страдания. Бурдалаки нанимали слуг, и всячески мучили, и унижали их. Иногда Бурдалакия объявляла какому-нибудь соседнему государству войну, но, справедливости ради, надо отметить, что это случалось не так уж часто. Бурдалаков ведь было не очень много, а люди не хотели воевать за их интересы. Многие умные люди понимали, что так долго продолжаться не может, бурдалаков следует проучить, чтобы они навсегда забыли о своих притязаниях. Для этого бурдалаков следовало ослеплять ярким светом, травить ядами и почаще осенять крестом. Но были нужны очень мужественные люди, которые верили бы в Бога. Таких в Бурдалакии почти не осталось... Ученые установили, что причиной массового размножения бурдалаков, кроме дурацкого закона об их защите, стало то, что бобры сгрызли все осины в государстве (осина смертельно опасна для бурдалаков), а также то, что люди перестали верить в Бога.Глава вторая СТРАННОСТИ БАБЫ-ЯГИ
Теперь расскажем о том, как львенок Симба, будущий Король-Лев, безмятежно гулявший в Африке с мартышкой Тимон и кабаном Пумбу, внезапно очутился в Бурдалакии. Все началось из-за того, что Баба-Яга, обитающая на севере Бурдалакии среди густых еловых лесов, очень любила комфорт. Она не любила ходить пешком, а в жару предпочитала пить только охлажденную пепси-колу или, на крайний случай, воду «Ессентуки». Днями и ночами она валялась в гамаке, натянутом между деревьями, и мечтала о том, что когда-нибудь купит себе настоящую электрическую соковыжималку. Однажды Баба-Яга решила слетать в Африку. То ли ей понадобился помет страуса для какого-то снадобья, то ли она решила позагорать под знойными лучами африканского солнца – об этом никто не знает. Но то, что она очутилась в Африке, известно достоверно. Конечно, она могла использовать для этих целей просто метлу или, на крайний случай, заказать необходимые компоненты для колдовства по почте. Но метла была в починке, а как мы уже сказали, Баба-Яга любила комфорт и решила использовать свою избушку на курьих ножках, чтобы утомительное путешествие превратить в приятное развлечение. Баба-Яга хорошенько натопила печь в избушке, ведь от этого зависели мощность и сила курьих ножек. Путь предстоял не близкий, поэтому старуха решила, чтобы температура печи соответствовала тому расстоянию, которое ей нужно преодолеть. Бабе-Яге было невдомек, что в то время, когда она ходила за дровами, бродячий Кот-Мурлыка гулял по лесу и случайно увидел избушку на курьих ножках. Мурлыка ушел от своего хозяина недавно, но успел так проголодаться, что был готов съесть собственный хвост. Увидя дымок из трубы, он взбежал по лесенке, заглянул в распахнутую дверь и, убедившись, что хозяев нет дома, вошел внутрь. Он увидел там великолепных сушеных мышей, служивших Бабе-Яге средством от радикулита, и не преминул полакомиться ими. Далее, вылакав всю пепси-колу и банку сметаны, он прыгнул на печку и с удовольствием вытянул уставшие лапы. Помурлыкав для приличия несколько минут, Кот-Мурлыка заснул мертвецким сном. Разумеется, он не слышал, как пришла Баба-Яга, набросала в печь побольше дров, подключила ее к курьим ножкам и приказала избушке отправляться в далекую знойную Африку. Повалил дым из трубы. Избушка, свистнула паром, погребла лапами и, подняв облако пыли, побежала по просеке. Путь предстоял не близкий. Избушка выбежала из леса и направилась к речке, а оттуда – к большой реке. Большая река привела к еще большей, которая впадала в огромную реку, а та – в синее море. Избушка на курьих ножках, чтобы не сбиться с пути, решила бежать вдоль берега моря. Баба-Яга тем временем сидела на пуховых перинах, пила из блюдечка чай с малиновым вареньем и закусывала беленой. Кот-Мурлыка так разомлел от жары, что не мог двинуть ни лапой, ни хвостом, ни даже открыть глаза. Впрочем, он спал беспробудным сном. Очнулся он в страшной духоте. От сильной тряски его одолевали приступы тошноты. Глянул кот с печи в окошко – а там непроглядная темень. Но даже и в ясный день Кот-Мурлыка все равно не догадался бы, что избушка на курьих ножках быстро скачет по берегу Средиземного моря. Кот сполз с печи, нашел ведро с водой и утолил жажду. Он вылакал с полведра воды, отяжелел, и мысль, что надо поскорее удрать из избушки, показалась ему сомнительной. Кот-Мурлыка снова взобрался на горячую печь, но сон не брал его. Тем временем за окошком быстро светало. Вскоре на горизонте показались египетские пирамиды. – Вот те на! – удивился Мурлыка. – Куда меня, однако, занесло... Он спрыгнул с печи и заметался по избушке. Бросился было к двери – заперто, прыгнул к окошку – а там прочные задвижки, когтями не открыть. «Вот влип!» – подумал Кот-Мурлыка и вновь посмотрел в окошко. Избушка на курьих ножках мчалась во весь опор по Сахаре, оставляя за собой на песке ровную цепочку следов. Редкие, чахлые пальмы виднелись на горизонте. «Что делать?!» – внутренне завопил Кот-Мурлыка и тут увидел спящую на кровати старуху с длинным ястребиным носом и костяной ногой, торчащей из-под одеяла. Тут-то он и сообразил, к кому попал в гости. Шерсть у кота встала дыбом, он юркнул под печь и забился в угол. Ему на самом деле грозила смертельная опасность. Ведь Баба-Яга запросто могла сварить Кота-Мурлыку в большом горшке или не выпустить его из избушки, превратив в настоящего раба. Так как Мурлыка больше всего ценил личную свободу, он решил затаиться. Духота под печкой была нестерпимой, но кот мужественно перенес ее. Тем временем избушка на курьих ножках пересекла Сахару и попала в африканскую саванну. Баба-Яга вскоре проснулась, немного повалялась на перинах и выглянула наружу. Она увидела стадо длинношеих жирафов, убегавших в рощу бутылочных деревьев. – Славное путешествие! – проскрежетала старуха потянувшись и слезла с кровати. Как только она отворила дверь, Кот-Мурлыка молниеносно прошмыгнул мимо ее костяной ноги и выскочил из избушки. – Вот те на! Бесплатный пассажир! – охнула Баба-Яга, но поймать кота, конечно, не смогла. Кот-Мурлыка улепетывал что было силы. Уж лучше жить в Африке, чем с Бабой Ягой. В первые дни он едва не погиб от страшной африканской жары. Днем он прятался в тени чахлых кустарников, а ночью пытался охотиться, но вокруг так ужасно ревели африканские животные, что Мурлыка забивался под куст и трясся от страха. Со стороны казалось, куст танцует негритянский танец. Однажды на берегу реки коту удалось схватить лягушонка, но он был такой невкусный, что Мурлыка с отвращением выплюнул его. Однако голод не тетка, и коту пришлось довольствоваться и такой добычей. Он немножко попил воды из реки, но стадо антилоп, гремя копытами по каменистой почве, примчалось на водопой, и он едва унес ноги. Ночи были наполнены ревом охотившихся зверей, завыванием лесных духов и другими кошмарами. Мурлыке мерещились танцы скелетов, сопровождаемые сухим щелканьем костей. От страха у Кота-Мурлыки шерсть вставала дыбом. Он предпочел бы увидеть бульдога у себя перед носом, чем терпеть такие ужасы. Когда же рассвет прогонял тьму, Мурлыка убегал подальше от места ночлега, и никакая сила не заставила бы его вернуться обратно. Он старался держаться поближе к воде – на берегу озера или реки легче добыть какую-нибудь птицу. У воды кота не преследовали кошмары, но зато очень докучали москиты. В конце концов, не в силах больше терпеть их укусы, кот зарывался в обжигающий песок. Голод был его постоянным спутником. Однажды в густых зарослях тростника Мурлыка услышал, как в воде кто-то барахтается. Он стал подкрадываться к добыче. Ничто не ускользало от его внимания. Приблизившись на расстояние одного прыжка, Мурлыка прыгнул и вцепился в свою жертву. Она взревела так, что полностью оглушила беднягу. Затем неизвестное животное бултыхнулось в воду и ушло на дно. Мурлыка весь сжался от страха. Через некоторое мгновение его добыча вынырнула. Это был огромный разъяренный бегемот. Он открыл свою пасть, чтобы проглотить негодника, осмелившегося напасть на него. Но кот стремительно отпрыгнул подальше от воды, шипя как змея. Такого ужаса, который овладел им, он еще не испытывал ни разу. В свою очередь, бегемот, отведавший острых когтей непонятного хищника, с ревом скрылся под водой. В это время на стебле бамбука отдыхала птица-носорог Зазу. Она видела эту забавную сцену и тут же полетела к львенку Симбе и его друзьям, чтобы рассказать о случившемся. – Там существо ростом с кролика, непонятное, усатое, очень свирепое! – кричала Зазу. – Оно подкралось к бегемоту и напало на него. Вы бы видели, как оно вцепилось когтями в его спину! Бедняга тут же утонул! – Вот как?! – удивился львенок Симба. – Как же такое маленькое животное могло напасть на громадного бегемота? – Это самое свирепое животное на свете! – воскликнула птица-носорог. – Надо оповестить зверей, что в нашей местности появился свирепый убийца, который одним ударом может сразить бегемота. – Что ты плетешь? – сказала мартышка Тимон. Но птица-носорог уже полетела прочь в надежде разыскать кого-нибудь, чтобы рассказать новость.Глава третья ЗНАКОМСТВО С НЕИЗВЕСТНЫМ ЗВЕРЕМ
Львенок Симба гулял по выжженным африканским равнинам в обществе мартышки Тимон и кабана Пумбу. В тот день, едва взошло солнце, мартышка предложила поиграть в прятки. Водил кабан Пумбу. Он стал считать до десяти, а львенок Симба и мартышка побежали в разные стороны прятаться. Вдруг за кустом роскошного папоротника львенок Симба увидел неведомого зверя с белым пятном на ухе. Этого зверя, будь он в раз десять больше, можно было бы принять за тигра. Но это был не тигр и даже не тигренок. На худой конец, его можно было принять за леопарда или рысь, если бы не странная черная шкура с белыми пятнами. Будущий Король-Лев важно подошел к странному зверю, чтобы поговорить с ним. Но неизвестный зверь зафыркал, зашипел и дал стрекача. Кабан Пумбу бросился наперерез беглецу, а мартышка Тимон заверещала во все горло. – Эй, Пумбу, – крикнул Симба, – оставь незнакомца мне! А ты, Тимон, пожалуйста, не ори так громко, и так в ушах звенит от цикад... Львенок отлично знал эту местность. Он играючи догнал незнакомого зверя, и тот, чтобы спасти свою шкуру, мигом взлетел на огромный баобаб. Львенок подбежал к дереву, уселся на задние лапы и вытянул шею. – Ты кто? – А ты кто? – прозвучало в ответ. – Я – Король-Лев, – невозмутимо представился львенок. – А я – Король-Кот, – сказал неизвестный зверь, растопырив усы. – Как это? – недоуменно спросил львенок Симба. – Ведь здесь я король над всеми зверями, в том числе и над дикими котами, которые обитают в моей стране... – А я не дикий, а самый обыкновенный домашний кот. – Как?! – воскликнул будущий Король-Лев. – Ты обыкновенный домашний кот? Я никогда не видел таких домашних котов, у которых шерсти больше, чем у овечки... – А разве не видно, что я обыкновенный домашний кот, но только сибирский? В это время к баобабу подбежали кабан Пумбу и мартышка Тимон. – Вы слышали что-нибудь о сибирских котах? – обратился к ним львенок Симба. – Я ничего не слышал, – сказал кабан Пумбу. – Я тоже, – подтвердила мартышка. – Так вот, перед вами настоящий сибирский кот. Мурлыка приосанился, насколько это было возможно. – А ты, значит, лев, да? – Да, и шкура у меня под цвет пустыни – желтая, почти серая. Чтобы удобнее прятаться, когда выходишь на охоту, – ответил львенок. – Интересно, а как ты охотишься, если у тебя такая шкура? – Поскольку я не дикий, а домашний, то мне не нужно выходить на охоту. Меня кормят люди, – важно сказал Кот-Мурлыка. – Прятаться среди песков и высохших растений мне незачем, поэтому я в черно-белой одежке. – Ладно, домашний кот, – сказал львенок Симба, – слезай с баобаба, будем играть. – А ты меня не съешь? – поинтересовался кот. – Зачем мне тебя есть? Ты невкусный, наверно... – Вот уж не знаю, – ответил кот. – А твои друзья меня не тронут? – Не бойся, не тронут, – сказал львенок Симба. Мурлыка почесал за ухом, потянулся, но не осмелился спрыгнуть на землю. – Так ты Король-Лев? – переспросил он. – Ага, – ответил львенок Симба. – Правда, я пока не царствую, потому что сейчас королем является мой дядя. Но когда я вырасту, может быть, я стану настоящим Королем-Львом. – А вот когда я вырасту, – сказал Мурлыка, – я стану Королем-Котом, а пока я... – Что пока? – поинтересовался львенок Симба. – А пока я – просто Мурлыка, – со вздохом сказал домашний кот. – И даже не сибирский. – Так почему ты там сидишь? – спросил львенок. – Слезай на землю, поиграем в догонялки. Знаешь, как интересно друг за дружкой бегать! – Пожалуй, я слезу, только ума не приложу, как мы будем в такую жару бегать. Кстати, не найдется ли у тебя чего-нибудь погрызть? – Погрызть? Можно что-нибудь придумать. Я, по правде говоря, охочусь только на песчанок. – А кто это? – Ну, это не такая важная добыча, но заморить червячка можно. – Мне, главное, не поесть, а попить, вот в чем дело, – сокрушенно сказал Мурлыка и, осмелившись, стал слезать с дерева. – Послушай, домашний кот, – проговорил львенок Симба, – а где же твой дом? – Далековато отсюда, – вздохнул Мурлыка, на всякий случай отойдя подальше. – Я ведь попал на ваш африканский континент не по своей воле, – с таинственным видом добавил он. – А по чьей же? – поинтересовался будущий Король-Лев. – А ты никому не расскажешь? – Конечно, никому. Разве что только дяде Скару. Но я не разговариваю с ним... – Дяде можно, – подмигнул Кот-Мурлыка, – ведь он у тебя царствующий дядя. Эх, если бы у меня был такой, я бы... – Что бы ты сделал? – спросил львенок Симба. – Ладно, потом расскажу. – А сейчас организуй мне чего-нибудь поесть да попить... – Давайте пойдем на водопой, – предложила мартышка, – а потом отправимся на охоту... Попив воды, львенок Симба и Кот-Мурлыка вышли на охоту. – Послушай, Кот-Мурлыка, – сказал львенок, – на песке в пустыне встречается множество следов животных. Я, как известно, отличный следопыт. Смотри, вот здесь ползали жуки, а вот здесь ящерицы... – И я - хороший следопыт, – обиделся Кот-Мурлыка. – Ну тогда ответь, что здесь проползло? – львенок Симба показал на извивающийся след на песке. – А что тут думать? Это проползла змея. А вот здесь, наверно, черепаха. – Правильно, Мурлыка, – похвалил кота львенок Симба. – А вот тут – следы антилопы. Не хочешь поохотиться? – Она же такая большая. Разве мы с ней справимся? – А почему бы и нет! – Что-то не очень хочется, – нерешительно сказал Мурлыка, вспомнив свою неудачную охоту на бегемота. В скором времени они увидели крупную вилорогую антилопу. Она была такая большая, что Кот-Мурлыка и львенок Симба попятились назад. – Давай лучше поохотимся на какого-нибудь суслика, – шепотом предложил Мурлыка. – Ты говорил о каких-то песчанках... – Да, песчанки – лучшая добыча для львят и домашних котов, – согласился будущий Король-Лев. Друзья пошли разыскивать следы песчанок. – Я их следы знаю лучше других, – сказал львенок Симба. – Когда я убежал из дому, мне приходилось добывать себе пищу. Песчанки немного напоминают крыс и мышей. – А хвост у них какой? – поинтересовался Кот-Мурлыка. – Не такой, как у мышей. Он покрыт шерстинками. Песчанки роют глубокие норы, делают запас семян, а на поверхность выходят ночью, потому что днем большая жара. – Ну, тогда нам придется дождаться ночи, – сказал Мурлыка. Они улеглись на бархане и стали ждать темноты. Вскоре солнце исчезло за горизонтом. Стало довольно прохладно. Затаившись, львенок и кот подождали, пока из норы не покажется песчанка. Однако она долго не осмеливалась покинуть свое убежище. Но в конце концов вылезла и побежала к чахлому кустику. Львенок Симба прыгнул к норе, чтобы не дать песчанке спрятаться, а Кот-Мурлыка погнался за ней. Друзья поделили добычу поровну и несколько утолили голод. – Послушай, Симба, ты сказал, что убежал из дому? – Да, – погрустнел львенок. – Невеселая история... Я пережил большое горе... – Расскажи, – попросил Кот-Мурлыка, – ведь я такой же беглец, и у меня большое горе... – Однажды дядя Скар увел меня в глубокое ущелье и сказал, что мой отец, Король-Лев Муфаса, приготовил сюрприз. Дядя посадил меня на камни и сказал, что пойдет за отцом, но произошло что-то страшное. Громадное стадо антилоп понеслось прямо на меня. Я думал, что они меня затопчут своими острыми копытами. Я взобрался на дерево, но сухой ствол треснул. И тут мне на помощь пришел отец. Он успел поймать меня и отнести на утес, но сам упал, сбитый обезумевшим стадом. Меня охватил ужас. Когда я подбежал к краю ущелья, на дне его лежал отец. Тогда дядя сказал: «Муфаса погиб из-за тебя. Уходи и никогда не возвращайся». Я бросился прочь. За мной гнались гиены. Они преследовали меня, пока я не забился в заросли колючего кустарника. «Мы убьем тебя, если ты посмеешь вернуться!» – кричали они. Я едва не погиб от жажды. Меня нашли мартышка Тимон и кабан Пумбу. Это мои спасители. С тех пор мы стали неразлучными друзьями. – Но ты ведь единственный наследник! – воскликнул Кот-Мурлыка. – Рано или поздно ты станешь Королем-Львом. – Может быть, – вздохнул львенок Симба.Глава четвертая МУДРОЕ ПРОРОЧЕСТВО БАБУИНА РЕФИКИ
– Послушай, дружок, – сказал будущий Король-Лев коту, – ты обещал рассказать о своем горе. – Какое же у меня горе? – Ты говорил, что у тебя большое несчастье. – Ну да, у меня горе, – вспомнил Кот-Мурлыка. – Дело в том, что меня выгнал хозяин. – Как? – Вот так. Побил и выгнал. – За что? – округлил глаза львенок. – Эх, если бы было за что... Я же такой хороший, – проурчал Кот-Мурлыка. Причитая и едва не плача, он рассказал львенку о том, как совершенно случайно забрался в избушку на курьих ножках, а та внезапно отправилась в путь и перенесла его в жаркую Африку, далеко от родных мест. – Ты не знаешь, как тяжело в чужих краях, – сказал Кот-Мурлыка. – Ведь я совершенно не выношу здешнего климата. Скоро от жары у меня начнет клочьями вылезать шерсть. Но мне все же так жаль хозяина. Он такой беспомощный, совсем пропадет без меня... – Не унывай, – стал утешать его львенок Симба, – ведь у тебя есть я, твой новый друг. Мы придумаем что-нибудь... Но Кот-Мурлыка впал в отчаяние. Больше всего он горевал о том, что никогда не увидит родную страну. Хоть она и Бурдалакия, но все-таки родина... – У меня есть предложение, – сказал львенок. – Пойдем к старому колдуну – бабуину Рефики. Он выслушает нас и даст дельный совет. – А он меня не съест? – Бабуины котов не едят, – улыбнулся львенок Симба и повел Мурлыку к бабуину Рефики. Услышав рассказ о том, что произошло с Мурлыкой, старый мудрый колдун почему- то удовлетворенно хмыкнул. Он приказал принести ему жука-скарабея, на котором собирался погадать, чтобы узнать будущее кота. После долгого молчания бабуин Рефики произнес: – Вас ждут великие приключения. Наступила тишина. Кот-Мурлыка и львенок Симба боялись нарушить молчание. – И это все? – наконец отважился пискнуть Мурлыка. Львенок дернул его за хвост и подмигнул, давая понять, что им пора уходить. Когда они отошли подальше от домика бабуина Рефики, львенок Симба сказал: – Если Рефики умолкает, то это надолго. – А я и не знал. Птица-носорог Зазу разболтала льву Скару о похождениях Кота-Мурлыки. – Король Скар, – трещала Зазу, – львенок Симба подружился с неизвестным хищником, который убил бегемота одним ударом. Я собственными глазами видела, как этот хищник напал на бегемота и тот камнем пошел на дно. – Откуда же он взялся, этот неизвестный хищник? – поинтересовался Скар. – Он приехал в деревянном ящичке на курьих ножках. – Глупый болтун, – прорычал Скар. – Этот ящичек на курьих ножках не что иное, как избушка Бабы-Яги. Она пожаловала к нам из северных широт. Вероятно, она притащила с собой этого хищника. Король-самозванец задумался. Весть о том, что львенок Симба жив, сильно расстроила его. Ведь этот негодник может вырасти и занять его место. Скар тут же приказал Зазу позвать гиен Шензи, Банзая и Эда. – Арестуйте Бабу-Ягу! – прорычал он. – Старуха незаконно находится на нашей территории. Свяжите ноги избушке, чтобы она не могла двигаться. Баба-Яга сама прибежит ко мне, моля о пощаде. Гиены прокрались к избушке, отдыхавшей в тени густой пальмы, и набросились на нее. Избушка завалилась набок, и гиены обмотали ее ноги прочными лианами. Вскоре появился лев Скар. Дело в том, что необычные приключения Мурлыки натолкнули короля Скара на интересную мысль. В голове его созрел преступный план. Скар решил с помощью Бабы-Яги сослать львенка Симбу в Бурдалакию в надежде, что оттуда наследник уже не вернется. Бабу-Ягу ждать пришлось недолго. – Ты, старая карга, – зарычал лев Скар, – отправь моего племянника львенка Симбу в ту страну, откуда ты прилетела. – Во-первых, уважаемый господин лев, – ответила Баба-Яга, – негоже женщину пожилого возраста называть каргой. Во-вторых, что я получу за это? – Я подарю тебе череп слона, – рявкнул Скар и затряс гривой. – Фи, – ответила Баба-Яга, – череп слона! Эка невидаль! Что я буду с ним делать? За такое важное дело надо рассчитываться звонкой монетой... – Ладно, старая жадина, я тебе дам тринадцать серебряных монет. – За такое дело нужно платить золотом! – прошипела Баба-Яга. Лев-самозванец начинал ей надоедать. – Ведь ты не представляешь, какое сложное дело заманить Кота-Мурлыку и львенка Симбу в избушку на курьих ножках. Если думаешь, что они сами туда войдут, ты глубоко ошибаешься. – Это твои проблемы, – ответил лев Скар и посмотрел желтыми от ненависти глазами на Бабу-Ягу. – Делай что хочешь, но львенка здесь быть не должно. А за деньгами я не постою. – Мне еще нужно расплатиться за снадобье, чтобы усыпить этих ребят. Может, придется даже применить силу, – прошипела Баба-Яга. – А если они меня поцарапают, то необходимо обратиться к врачу. А это дорого стоит. – Ладно, старуха, – прорычал лев, – если ты транспортируешь их в Бурдалакию, я дам тебе целый кувшин золотых. Это ценные арабские дирхемы. Они отлиты из редчайшего белого золота. – Это мне подходит, – обрадовалась Баба-Яга. – Золотишко я люблю... – Только учти, – сурово сказал лев Скар, – эти золотые монеты останутся золотыми в том случае, если ты направишь их на плохие дела. Так гласит надпись на сосуде, в котором их нашли. Если ты употребишь их на хорошее дело, они тут же превратятся в черепки... – Вот как? – удивилась Баба-Яга. – Можешь не сомневаться, я обязательно использую их на злое дело. – Ладно, – хмуро сказал лев Скар. Львенок Симба и Кот-Мурлыка решили отдохнуть в тени баобаба. Баба-Яга и лев Скар давно следили за ними, и Баба-Яга предусмотрительно поставила на их пути свою избушку. Кот-Мурлыка увидел избушку на курьих ножках и так обрадовался, что забыл о своем новом друге. Он подскочил к избушке, взобрался по лесенке и заглянул внутрь. На полу стояло блюдечко с молоком. – Ура! – закричал Кот-Мурлыка. – Нет ничего лучше на свете, чем коровье молоко. Симба, не хочешь отведать самое лучшее кушанье в мире? – Я никогда не пил коровьего молока, – признался львенок Симба и вскарабкался по лесенке. Кот-Мурлыка жадно лакал молоко из блюдечка. – Пожалуй, стоит попробовать, – сказал львенок и присоединился к Мурлыке. В молоко старуха добавила снотворное. У кота вдруг стали слипаться глаза, и через несколько минут сон свалил его с ног. Львенок почувствовал, как у него онемели лапы, и попытался выбраться из избушки. Но тут кто-то бесцеремонно схватил его за загривок и швырнул обратно. Дверь захлопнулась, и избушка на курьих ножках со скрипом повернулась к северным широтам. Как только Баба-Яга убедилась, что они прибыли в Бурдалакию, она вытащила Кота-Мурлыку и львенка Симбу из избушки и бросила прямо в еловом лесу. Кот-Мурлыка больно ударился о еловый пень, очнулся и жалобно мяукнул. Он никак не мог понять, что с ним произошло и где он находится. Сильный смолистый запах и ночная прохлада натолкнули кота на мысль, что он не в Африке. В ночном полумраке Кот-Мурлыка разглядел львенка. – Симба! – вскрикнул он. – Ты живой? Львенок только лапой махнул в ответ. «Неужели проклятая Баба-Яга опоила нас?» – подумал кот и внимательно осмотрелся. Вверху мерцали далекие звезды, и Мурлыка без труда различил созвездие Большой Медведицы и Полярную звезду. – Вот здорово! – воскликнул он. – Я снова дома! Эй, Симба, очнись, мы в Бурдалакии! Теперь ты мой гость... Львенок с усилием открыл глаза, пробормотал что-то несвязное, и его голова снова упала на лапы. «Нет ничего удивительного, что львенок плохо себя чувствует, – подумал Кот-Мурлыка, – ведь он выпил больше отравленного молока». – Вставай, Симба! – истошно заорал Мурлыка. – Ты еще не знаешь, что с нами произошло! Львенок спал без задних ног. Кот подождал немного и стал тормошить его. Львенок заморгал сонными глазами и поежился от холода. – Где мы? Издалека донесся протяжный вой голодного волка. – Что это? – испуганно спросил львенок. – Мы в Бурдалакии, – ответил Кот-Мурлыка. – Раньше это была Страна Цветущих Ландышей, действительно чудесная страна. А теперь почти все жители разбежались кто куда, а по лесам рыщут свирепые волки и кричат лупоглазые совы. – Как мы сюда попали? – Это Баба-Яга подстроила... Боюсь, что не обошлось без твоего дядюшки Скара, – вздохнул Кот-Мурлыка. – Что будем делать? – прошептал львенок Симба. – Переночуем, а там видно будет. Кот-Мурлыка и львенок Симба долго бродили по лесу и натолкнулись на барсучью нору в овраге, на склоне болотистой долины. – Возле этой норы и переночуем, – предложил Кот-Мурлыка. – Укромное место. Если придут волки, спрячемся в норе... Действительно, густой орешник, рябина и жимолость со всех сторон окружали овраг. Шиповник и длинные плети хмеля опутывали кусты, делая этот уголок почти недоступным. – В вашей стране живут бурдалаки? – спросил львенок, трясясь от страха. – В том-то и дело. – А как от них можно избавиться? – поинтересовался львенок Симба. – Пока вот так, – ответил Кот-Мурлыка и лапой очертил вокруг себя и львенка круг. – Что ты сделал? – спросил будущий Король-Лев, округлив глаза от удивления. – Это магический круг. Только так можно спастись от бурдалаков. В бездонном черном небе мерцали яркие звезды. Под утро стало так холодно, что львенок начал дрожать и теснее прижался к пышной шерстке Мурлыки. Коту приходилось ночевать в лесу, и он, свернувшись клубком, даже не проснулся. Когда рассвело, запели ранние птички и солнце заблистало на росинках. Кот-Мурлыка раскрыл глаза, сладко потянулся и сказал: – Наконец-то я дома, на родине. Кругом зеленели кусты. Дикие яблони были осыпаны мелкими плодами, над лесными цветами гудели мохнатые мухи и пчелы. В колючих ветвях протяжно ворковала горлинка. – А у вас красиво! – сказал львенок Симба. – Почти как в Африке...Глава пятая НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Львенок Симба и Кот-Мурлыка, наконец, стряхнули остатки сна и вышли из лесного овражка. Они увидели тропинку и пошли по ней. Тропинка вилась вниз по склону, поросшему густым ельником, затем стала петлять среди вековых елей. Солнечные лучи почти не пробивались сквозь густые ветви. Друзья чувствовали себя совсем маленькими под такими могучими деревьями. Тропинка вывела их к небольшому озеру. Кот-Мурлыка почесал лапой ухо и спустился к воде, чтобы утолить жажду. Он испуганно вздрогнул, услышав какие-то странные голоса. – Ты слышал? – обратился он к львенку Симбе. Львенок слегка приподнялся, чтобы лучше слышать. Стояла мертвая тишина. – Это очень странно, – сказал Мурлыка. – Мне кажется, где-то рядом плачет ребенок, – предположил львенок Симба. – Я точно знаю, что вокруг на многие километры нет людей, – проговорил Кот-Мурлыка. – Если и ты что-то слышал, значит, это леший балует... – А у вас много нечистой силы водится? – тревожно спросил львенок Симба. – Хватает, – вздохнул Мурлыка. – Иногда такое вытворяют... Едва он сказал это, как издалека донесся странный звук. Казалось, он шел откуда-то из-под земли. Теперь и львенок Симба, и Кот-Мурлыка явственно слышали негромкие всхлипывания ребенка. – Может, это бобры? – предположил Мурлыка. – Ведь когда они кричат в своей хатке или в подземных ходах, голоса их похожи на человеческие. – Да-да, я где-то читал, – добавил львенок Симба, – что североамериканские индейцы называли бобров «говорящими братьями». Когда будущий Король-Лев и Кот-Мурлыка, крепко прижавшись друг к другу и трясясь от страха, подошли ближе, они увидели мальчика, который сидел на камне у воды и горько плакал. – Тихон! – завопил Кот-Мурлыка. – Наконец-то я тебя нашел! – Мурлыка! – воскликнул мальчик, вытирая слезы. – Где ты был? Я тебя разыскиваю уже целую неделю! – Так уж и неделю, – сконфуженно пробормотал Кот-Мурлыка. Он сделал вид, что сильно обижен, отвернулся и закрыл лапой нос. – Котик, – мальчик подошел к Мурлыке, не замечая, что за можжевеловым кустом спрятался львенок Симба, – ты не обижайся. Я, конечно, виноват, что наступил тебе на хвост... Ой, кто это? – Это мой новый товарищ, – гордо произнес Мурлыка. – Он – самый настоящий лев... – Действительно, – удивленно произнес мальчик, – лев! – Понимаешь, – быстро сказал Кот-Мурлыка, – это настоящий лев, но только маленький... – Маленький? – от изумления Тихон разинул рот и протер глаза. – Конечно, маленький. Мало того, это Король-Лев, – с деланным равнодушием произнес Кот-Мурлыка. – Вот это да! – восторженно сказал мальчик. – Никогда бы не подумал, что в еловом лесу разгуливают настоящие львы, да еще и королевского рода! Откуда вы здесь? Может, с Луны свалились? – Мы хотим восстановить справедливость. – Нам нужно срочно найти Бабу- Ягу и задать ей трепку. Она нас так подло обманула... – Баба-Яга? – переспросил мальчик. – Я видел ее избушку на курьих ножках. Она промчалась прямо над моей головой... – Когда? – хором спросили львенок Симба и Кот-Мурлыка. – Вчера вечером. Избушка громадными прыжками пронеслась по лесу и скрылась в чаще... – А-а-а, – пробормотал Кот-Мурлыка, – так это было вчера. Вчера она и привезла нас из Африки, а потом бросила одних в лесной чаще... – Вы прибыли из Африки? – удивился Тихон. – Надо же! – Да, из Африки, – подтвердил будущий Король-Лев. – Там моя родина и все мое королевство. Но злая старуха подстроила так, что я лишился своего королевства. Теперь я будущий король без королевства, – печально сказал львенок. – Я хотел бы вернуться в Африку, если ты, мальчик, поможешь мне. Я по-царски вознагражу тебя. – Но я не знаком с Бабой-Ягой, – признался Тихон. – Я ведь обыкновенный мальчик. Матери у меня нет, отец уехал в Америку, а я один брожу по белу свету. Даже мой лучший друг, Кот-Мурлыка, и тот однажды... – Ладно, ладно, – примирительно сказал Мурлыка, – что было, то было... – Какой же ты! – неожиданно взорвался Тихон. – Когда все было хорошо, я на последние деньги покупал тебе сметану, а потом, когда мы стали жить в лесу, ты едва не заморил меня голодом. – А почему, собственно, Тихон, ты кричишь на моего друга? – строго спросил львенок Симба. – Ты, львенок, лучше не ввязывайся и не трогай Тишку, – сказал Мурлыка. – Он почти сирота. Знаешь, кто у него отец? – Не знаю. – Отец у него отличный электронщик, но он не был бурдалаком. Сам понимаешь, такие специалисты здесь не нужны. Отца Тихона в исследовательском институте прозвали Винчестером. Он не подчинялся бурдалакам, которые правили в стране, а потом взял и уехал в Америку. – Понятно, – вздохнул львенок Симба. – Он был вынужден эмигрировать. – Бурдалаки не отпустили с ним его сына Тихона. Вот мальчик и бродит теперь один. – А мать его где? – поинтересовался львенок. – Мать Тихона бурдалаки утащили к своему предводителю – Брюхану Змееголову Тринадцатому, – печально сказал Кот-Мурлыка. – Вот такая семья. А парень он неплохой. Я с ним на короткой ноге и называю Тишкой-Айтишкой... – Почему это? – Потому, – наставительно произнес Кот-Мурлыка, – что Тихон увлекался компьютерами. Когда у мальчика был свой дом, он имел настоящий компьютер системы «АйТи». Едва научившись ходить, Тишка уже вовсю играл в компьютерные игры. Это был замечательный ребенок и настоящий вундеркинд. Он мог бы окончить школу за три года и поступить в университет, да вот гадкие бурдалаки помешали – решили отомстить за отца и разворотили бульдозером дом. – Вот видишь, Симба, – заметил Тишка-Айтишка, – как наш Кот-Мурлыка умеет зубы заговаривать. А ну-ка, отвечай, где ты пропадал? – Когда? – Перед тем как попасть в Африку! – Да нигде я не пропадал, – потупился кот. – Я тогда пошел по дрова и потерялся. – За какими дровами? Ведь было утро, и мы не собирались раскладывать костер. – Ладно, признаюсь, – пробормотал Кот-Мурлыка. – Убежал я от тебя, Тишка-Айтишка, в лес, а там встретил дрозда... – Ну и что дальше? – спросил Тишка-Айтишка. Кот-Мурлыка прикрыл лапой глаза и мечтательно произнес: – А дальше были такие приключения... – Интересно, какие? – Да вот, понимаешь, шли мы с дроздом и встретили петуха. А у дрозда избушка была. Он меня и пригласил пожить у него. Ну, встретили мы петуха, посидели у дрозда, чайку попили, а потом дрозд и говорит: «Пошли дрова рубить». Ну, конечно, петуха мы оставили в избушке, приказали, чтобы даже не выглядывал. Ведь лиса так и шастает, утащить может. Пошли мы в лес, а лисица под окошечко и подошла. – Петушок, петушок, золотой гребешок, стальные шпоры, выгляни в окошко. – Не выгляну, и не проси, – ответил наш петушок. Тогда лиса пустилась на хитрость: – Петух, посмотри, по дороге проехала машина и горох рассыпала. Какой вкусный! Все тетерева из окрестных лесов собрались. Глупый петух взял да и выскочил в окошко. – Ко-ко-ко, – говорит, – не боюсь я тебя, лисица, и весь горох поклюю. Тишка едва остановил Кота-Мурлыку: – Зачем сочиняешь? Ведь с тобой на самом деле не было ничего такого! – Как это не было? – удивился Мурлыка. – Разве лиса не схватила петуха и не потащила в свою нору? А петух, знай себе, орет: «Кот-Мурлыка, лиса меня тащит в темный лес!» Мы, конечно, услышали, побежали, лису настигли и петуха отняли... – Послушай, Мурлыка, не было никакого дрозда и петуха. Признайся, врешь ведь все, – сказал Тишка-Айтишка. – Правда, не вру, – Кот-Мурлыка честно смотрел Тихону прямо в глаза. – А почему ты рассказываешь о своих приключениях, словно сказку какую-то? – Дело в том, что я попал в самую настоящую сказку, – стал оправдываться Мурлыка. – Пусть рассказывает, – попросил львенок Симба. – Мне оченьинтересно. – Да врет он все. Это ведь старая народная сказка. Хочешь, я тебе ее расскажу? – Ну, расскажи, – попросил львенок Симба. – Ну, так вот. Кот и дрозд совсем измучились с петухом. Петух их не слушал, поэтому лиса и таскала его по лесам и косогорам. Раза три или четыре обманывала она петуха. В конце концов кот и дрозд хорошенько проучили лисицу. Не так ли? – Именно так, – проворчал Мурлыка. – Так где же вы лисью шкуру оставили? – поинтересовался Тишка-Айтишка. – Да... вот... – пробормотал Кот-Мурлыка, и львенок увидел, что его друг покраснел чуть ли не до кончиков пышных усов. – Ладно, фантазер, – сказал мальчик, – посидим немного и отправимся в путь. – А куда мы пойдем, Тихон? – поинтересовался львенок Симба. – К людям, – ответил Тишка-Айтишка. Львенок Симба, мальчик Тихон и Кот-Мурлыка уселись на мягкую траву и загляделись на зеркальную гладь лесного озера. По воде расходились сверкающие круги. – Вот бы пескарика поймать да съесть, – размечтался Кот-Мурлыка. Но ему никто не ответил.Глава шестая ХИТРОСТЬ ГОРОДА БЕРЕТ
Друзья отправились в путь. – Расскажите мне, пожалуйста, о вашей стране, – попросил львенок Симба. – У нас чудесная, почти сказочная страна, – печально произнес Тишка. – Летом ласково греет солнышко, а зимой пушистый снег укрывает поля и леса. Только вот свирепствуют страшные бурдалаки, и нет от них никакого спасения. – Я никогда не видел снега, – задумчиво сказал львенок Симба. – Какой он? – Эка невидаль! – проурчал Кот-Мурлыка. – Холодный и липкий. Словом, обыкновенный... – Когда я вырасту, – решительно произнес львенок Симба, – я приду со своим войском и освобожу вас всех от бурдалаков... – Эх, будущий Король-Лев, – проворчал Мурлыка, – расти тебе да расти. Вот, к примеру, мне есть хочется, а поесть нечего. – Тогда пошли на охоту, – предложил львенок. – Ага, на охоту, – вздохнул кот. – Это надо вставать, куда-то идти, выслеживать добычу, подкрадываться к ней, потом гнаться изо всех сил, и нет никакой уверенности, что поймаешь. Сколько раз я возвращался с охоты ни с чем. Бывало, подкрадешься к птичке, из последних сил прыгнешь, а в зубах только перышко... – Ладно тебе, лентяй, – сказал Тишка, – знаем, что ты любишь полежать на печке, полакать свежего молочка и не прочь стянуть со стола колбасу. – Когда это было?! – возмутился Кот-Мурлыка. – Совсем недавно. Уже забыл? Короткая, однако, у тебя память... – Я честный домашний кот. Беда в том, что у меня нет дома, – оправдываясь, сказал Кот-Мурлыка. – А у кого он есть? – вздохнул мальчик. – Посмотрю, может, сухарь какой завалялся в моей сумке. Тишка вывернул сумку, с которой ходил по белу свету. Из нее выпала самая настоящая флейта и всякая дребедень: рогатка, ножик, ложка, котелок, гребешок, моток ниток, зеркальце и увеличительное стекло. – Предлагаю идти вперед, к людям. Я поиграю на флейте, а вы потанцуете, – сказал Тишка-Айтишка. – Так мы себе на хлебушек и заработаем. – Да, – недовольно заурчал Кот-Мурлыка, – еще и танцевать. Лучше станем на перекрестке и милостыню попросим... – Ну и мысли у тебя! – возмутился львенок Симба. – Как это я, будущий король, буду милостыню просить? – А это не милостыня, – вкрадчиво сказал Кот-Мурлыка. – Это честно заработанные деньги. На них мы купим сметаны, молочка... – Нам еще не дали ни копейки, а ты уже размечтался, – недовольно заметил Тишка и прибавил шагу. Пошли наши герои через темные леса и широкие поля, но не встретили ни одной живой души. Приходилось им спускаться в глубокие овраги, перебираться через широкие реки, и всюду будущий Король-Лев, Тишка-Айтишка и Кот-Мурлыка видели разоренные селения и пустые города. Ночью друзьям приходилось терпеть такие ужасы, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Совсем замучили проклятые бурдалаки. Правда, они только пугали путников, не осмеливаясь напасть в открытую. Впрочем, наших героев пугало буквально все: ночные совы, шелестящие в густой траве змеи и дикие пчелы, отважно защищающие свои гнезда с ароматным лесным медом. Питались они дарами леса – грибами да ягодами. Иногда Кот-Мурлыка рыбачил. Больше всего наших героев угнетало то, что они не встречали людей. – Надо же, – бормотал львенок Симба, – столько путешествуем, а людей так и не встретили... Тишка ответил: – Раньше в этой стороне столько людей было! Они жили себе припеваючи, работали и веселились, а тут теперь будто все повымерли. Знаете, как страшно одному... – Но ты же не один, – проурчал Кот-Мурлыка. – С тобой верные друзья! В лесу что-то ухнуло, и кто-то дико захохотал. – Как бы не напали на нас бурдалаки, – испугался Тишка-Айтишка. – Надо скорее выходить к людям... Однажды на закате солнца путники увидели стрельчатые башенки, возвышающиеся над кронами дубов. – Город! – обрадовался Тишка. Действительно, вскоре они вышли на торную дорогу, а через час подошли к каменной стене. За стеной высились дома, в окнах которых горели вечерние огни. Из печных труб валил дым. – Ужин, наверно, готовят, – заурчал Кот-Мурлыка. – Если бы мне сейчас хоть краюшку хлеба или, на худой конец, жареную сосиску... – Губа не дура, – сказал Тишка. – Похоже, этот город – настоящая крепость. Чтобы проникнуть за эти стены, нам придется приложить немало усилий. – Кому придется, а кому и нет, – развеселился Мурлыка. – Вот видишь, Симба, – сказал мальчик, – начинается. Как только появляется возможность улизнуть и где-нибудь налопаться в одиночку, кот так и делает. – Я ничего еще не сделал, – обиженно буркнул Мурлыка. – Я вас не брошу. Но в город, наверно, мы не попадем. Видите, стражники стоят...– Может, попробуем перелезть через стену? – предложил будущий Король-Лев. – Умные люди ищут дверь! – важно проурчал Мурлыка. – Тогда давайте искать вход, – сказал львенок. Через несколько минут они подошли к большим воротам. Их охраняли два вооруженных стражника. Это были не люди, а крокодилообразные существа – зеленые зубастые бурдалаки. Они еще не стали настоящими коричневыми бурдалаками, потому что не натворили так много черных дел. Но чем больше зеленые бурдалаки делали зла, тем сильнее они темнели. Коричневые бурдалаки использовали зеленых молодых на подсобных работах, в полиции и армии. – Посмотри, – прошептал Кот-Мурлыка будущему Королю-Льву, – у них настоящие боевые дубинки, одеты они в бронежилеты... Вот как огреют они нас... – Не бойся, – сказал львенок Симба и отважно подошел к одному из стражников, чтобы пройти мимо в маленькую дверь, которая находилась рядом с большими дубовыми воротами. Стражники давно увидели незнакомцев и сделали вид, что не замечают таких мелких посетителей, ради которых стоит отворять ворота. Но когда львенок попытался проникнуть в город через маленькую дверь, один из стражников набрал полную грудь воздуха и гаркнул так, что листья на деревьях мелко задрожали: – Стой, щенок! Не видишь, что я стою?! Львенок не обратил на крик стражника никакого внимания. Ведь он был будущим Королем-Львом и не привык, чтобы на него кричали. С высоко поднятой головой львенок гордо прошествовал мимо стражников. Стражника с грубым голосом звали Горланом. Он изумленно захлопал глазами, но быстро опомнился и преградил львенку дорогу. Пока Горлан и львенок Симба препирались, Кот-Мурлыка проскользнул мимо них и юркнул в раскрытую дверь. Другого стражника звали Хрипуном, поскольку от постоянного крика на прохожих он совсем охрип. Хрипун бросился закрывать дверь и разъяренно заорал: – Не слушаетесь?! Сейчас вы узнаете, как дерется бравый стражник! С этими словами он схватил дубинку и замахнулся на Тишку и львенка Симбу. – Прочь, бродяги! – Мы – не бродяги! – отважно сказал львенок. – Я стою на посту. Мимо меня никто не проскочит! – Ну и стой себе, уважаемый господин стражник. Разве мы не даем тебе здесь стоять? – проговорил мальчик и попытался пройти мимо стражника. Но не тут-то было. Хрипун замахнулся дубинкой и заорал: – Куда, твари бездомные, идете? – Как куда? – притворно удивился Тишка. – В город... – Кто вы такие и что вам надо в нашем славном городе? Разве вы не видите, что мы тут не позволяем пройти ни живым, ни мертвым, ни птице, ни зверю. – Прочь отсюда! – прогремел Горлан. Тишка и львенок Симба отошли в сторону. Тем временем Кот-Мурлыка очутился в незнакомом городе. Он не мог сообразить, куда идти – на север или на юг. Мурлыка побежал наугад вдоль забора и вскоре оказался у садовой ограды. Тут он увидел людей, которые шли ему навстречу. Люди свернули в переулок, а Кот-Мурлыка беспрепятственно перелез через ограду. Сад за оградой был просто замечательный. Яблоки еще не все были собраны и висели на ветках. Много осыпавшихся яблок лежало под деревьями. В углу сада рос огромный каштан. Земля под ним была густо усеяна ржаво-бурыми листьями. Среди них в сумерках мерцала розовато-белая сердцевина уже расколовшихся, колючих, как ежик, плодов. Кот-Мурлыка подбежал к каштану и понюхал коричневый плод, глянцево-блестевший при свете луны. Таких плодов он раньше никогда не видел. С удивлением Мурлыка рассматривал лакированную, в прожилках, как красное дерево, скорлупу со светлым пятнышком у основания. За ветками деревьев в ночном небе плыла луна. Она спряталась за тучу, и на землю полились пучки лучистого света. В дальнем конце сада внезапно зажглись два глаза и стали приближаться к Мурлыке. Кот задрожал от страха. «Вдруг это зеленые бурдалаки, – подумал он. – Еще хуже, если они коричневые.» Через некоторое время он убедился, что в траве прячется красивая черная кошка. – Уважаемая хозяйка этого сада, – вежливо произнес Кот-Мурлыка, – прошу прощения, я вторгся на вашу территорию. У меня не было другого выхода. Я нуждаюсь в вашей помощи. Кошка села на задние лапы, облизнулась и, внимательно следя за движениями непрошеного гостя, спросила: – Кто ты? – Я – Кот-Мурлыка. – Ты, наверно, проголодался? – Я умираю от голода, – ответил Мурлыка. – Но дело не в этом... – А в чем же? – Дело в том, что моих друзей в город не пускают стражники. – Известное дело, – сказала кошка. – Проклятые бурдалаки... Давно надо было их проучить, только вот не доходят лапы. – Так вы поможете мне и моим друзьям? – спросил Кот-Мурлыка. – Постараюсь помочь. Только вот не знаю как. – Я думаю, – сказал Мурлыка, – что нам следует взять длинную веревку. Если мы сможем спустить ее с крепостной стены, то мальчик Тишка перелезет на другую сторону, а вместе с ним и львенок Симба. – Львенок? – удивилась кошка. – Ладно, я видела на чердаке хорошую веревку. Подожди немного, я сейчас ее притащу. Через некоторое время кошка приволокла свернутую в кольцо веревку. Вместе с Мурлыкой они перекинули ее через садовую ограду. Кошка быстро взобралась на крепостную стену. Видимо, она это делала уже не раз. Кот-Мурлыка распутал веревку, взял один конец в зубы и вскарабкался на дерево. Затем он перепрыгнул на стену, отдал один конец веревки кошке, а сам спустился и взял второй конец. Затем он снова забрался на дерево и привязал веревку к толстой ветке.
Глава седьмая ОТВАЖНЫЙ ПРОРЫВ
Тишка-Айтишка и львенок Симба после того, как Кот-Мурлыка исчез, поняли, что действовать напролом нельзя. Мальчик вогнул голову в плечи, подошел к стражникам-бурдалакам и униженным голосом сказал: – Господа бурдалаки, пустите меня. Ночь на дворе, а мы устали с дороги... Львенок Симба тоже добавил вкрадчивым голосом: – Я так хочу есть, что даже негде переночевать... Горлан и Хрипун, видя, что Тишка и большущий рыжий кот (львят они никогда не видели) не представляют никакой опасности, несколько смягчились. Они отложили в сторону дубинки, схватились за животы и захохотали: – Ой, умора! Посмотрите, какие они смешные. Мальчик устал с дороги, а котику пить хочется! Хрипун перестал смеяться, грозно посмотрел на львенка Симбу и гаркнул: – А может, тебе еще и кубышку сметаны принести?! Горлан от смеха стал икать. Будущий Король-Лев невозмутимо сказал: – Можно и кубышку сметаны! Стражники захохотали, а Хрипун уже без злости спросил: – Разве вы не знаете, что за вход в город надо платить? Тишка-Айтишка почесал затылок: – Вот уж не знал. – Да об этом все знают, – сказал Горлан, – не прикидывайтесь дурачками. – Ну и порядки! – возмутился про себя Тишка. – Скоро за то, что по родной земле ходишь, деньги платить придется... – Не нами придумано, не нам и отвечать, – сурово сказал Хрипун. – Есть денежки – проходите, нет – катитесь колбаской. – Куда же мы пойдем на ночь глядя? – спросил мальчик. – Куда хотите. По приказу его величества Брюхана Змееголова Тринадцатого в город без денег пущать не велено! – строго проскрежетал Горлан и подозрительно посмотрел на сумку, которая висела на плече у Тишки. Мальчик тяжело вздохнул: – Нет у нас никаких денег. Откуда они могут быть? Нам и поесть-то нечего... Горлан спросил: – А в сумке у тебя что? А ну, покажи, бродяга, что там у тебя? С этими словами он схватил сумку Тишки и стал рыться в ней. Хрипун на всякий случай внимательно следил за мальчиком и ворчал: – Знаем вас, притворщиков! Все у вас есть, только платить за вход не хотите. – Как бы не так, – ответил Тишка-Айтишка. – Были бы деньги, почему не заплатить хорошим господам-стражникам... – Ну, что там, Горлан, в сумке-то? – Да ничего хорошего, – ответил стражник. – Вот, гребешок только... – Покажи! – Вот, смотри... – Э-э-э, да это ерунда... – сказал Хрипун. – Можно выбросить... Он хотел швырнуть гребешок на землю, но Тишка подскочил к нему. – Зачем выбрасывать, ведь это память о матери. Это ее гребень. Он волшебный. – Ха-ха-ха! – рассмеялся стражник Горлан. – Может, и эта деревянная ложка волшебная? – И ложка волшебная... У меня все вещи волшебные. – Это почему же? – поинтересовался Хрипун. – Да потому, что они остались от родителей. Это память... – Эх, бродяга, – вздохнул Горлан, отдавая сумку, – нет у тебя ничего стоящего. Таскаешь с собой дребедень всякую, дудочки разные... – Это не дудочка, а флейта... – поправил его Тишка. – Пусть флейта, а все равно ерунда. Как же так получается: денег нет, а еще в город пройти хочешь и громадного кота с собой тащишь. – Да, здоровый кот, – заметил Хрипун. – Такой, если в горло вцепится, задушить может. Львенок Симба хотел признаться, что никакой он не кот, а львенок, даже будущий Король-Лев, но Тишка вовремя наступил ему на лапу. Вурдалаки потоптались на месте, и Горлан крикнул: – Прочь отсюда! Идите в лес, там и ночуйте... Мальчик печально опустил голову, а львенок Симба, видя, что дело принимает неважный оборот, взмолился: – Граждане охранники, разрешите нам под крепостной стеной переночевать. Как же мы в лес темный пойдем? Там нечисть всякая... Стражники переглянулись, и Горлан махнул рукой. – Ладно, переночуйте в кустах... Тишка-Айтишка сел под кустом и запричитал: – Бедный я горемыка. Сирота, ни отца, ни матери. Тяжело мне жить: зимой мороз лютует, летом солнце печет. Осенью льет холодный дождь, а весной реки разливаются – ни пройти, ни проехать. Что поделаешь, когда нет родимого дома... Львенку Симбе надоели эти причитания. Он подошел к мальчику и стал тереться о его ногу. – Чего ты расхныкался? Ведь у тебя есть верный друг львенок Симба. – Да, – вздохнул мальчик, – был уже у меня такой друг Кот-Мурлыка. Как только стало плохо – сразу убежал. – Я не такой! – Может, и не такой, – вздохнул Тишка и стал перебирать содержимое сумки, которую распотрошили бурдалаки. – Вот что у меня от родного дома осталось: деревянный гребешок от матери, родимой на память. Она говорила, что если расчесывать им кудри, то меня полюбит красная девица. – До этого дело пока не дошло?! – то ли спросил, то ли утвердительно сказал львенок Симба. – Пока не дошло. Есть у меня еще старинная ложка, тоже деревянная. Ее дедушка из липовой чурки вырезал. Эта ложка заговоренная, она приносит счастье. – Как интересно! – воскликнул львенок Симба. Он лег на мягкую траву и сказал: – Хорошо Мурлыке. Сидит себе где-ни-будь на печке или, по крайней мере, на чердаке, поужинал, наверно... – Эх, если бы мне сейчас хоть корочку хлеба... – прошептал Тишка. Он уже пересмотрел свои вещи и стал аккуратно складывать их в сумку. – Не тужи, – попытался успокоить его львенок. – Когда я стану Королем-Львом, у тебя будет личный повар... – Личного повара мне не надо, я к роскоши не привык, – отозвался мальчик. – Пусть лежат мои пожитки в сумке. Гребешок напоминает мне о матушке, а ложка – о дедушке. – Кстати, – проурчал львенок Симба, – у тебя был отличный ножик. Где он? – Я прячу его на груди. Он висит на шелковом шнурочке. Это подарок отца... Хочешь, я спою тебе? – Давай, я с удовольствием послушаю. И Тишка-Айтишка запел:Глава восьмая ДОБРОЕ СЕМЕЙСТВО
Львенок Симба, Кот-Мурлыка, Тишка-Айтишка и кошка Нюрка, с которой успел познакомиться Мурлыка, пошли по неосвещенной улице ночного города. Вскоре они увидели небольшой аккуратный домик, в котором приветливо светились окна. Тишка постучался в дверь. – Люди добрые, смилуйтесь, пустите переночевать бедных странников. – Кто вы такие? – спросила хозяйка дома. Ее голос был настолько приятным, что друзья воспрянули духом. – Мы странствующие музыканты, – ответил мальчик, весело посмотрев на Кота-Мурлыку и львенка Симбу. – Я играю на флейте, а мои друзья поют и танцуют. Нежным голосом хозяйка спросила: – А ты добрый или злой? Тишка пожал плечами: – Не знаю. Я совсем один на белом свете. Хожу по городам и селам, на флейте играю, добрые люди меня не обижают... За дверью помолчали, затем Тишка услышал шепот: – Дед, может, пустим?! Из глубины дома донесся старческий голос: – Разве кто-нибудь по голосу может разобрать, добрый человек или злой? Но святое дело накормить голодного, а озябшего обогреть. Впусти их, детка! Дверь отворилась. На пороге стояла прелестная девочка. – Добрый вечер, – прошептал Тишка. – Есть еще на свете добрые люди. Только вот за ночлег заплатить нечем – у меня всего флейта да сумка. Девочка внимательно посмотрела на него и сказала: – Твоих денег нам не надо, только бы наших не забрали! Старик, сидевший на скрипучем стуле, всплеснул руками: – Прости, добрый человек, внучка у меня такая болтушка! Вся в мать. Настасьюшка, бывало, усадит гостя, а потом все говорит, говорит... – Ой, какой симпатичный котенок, но такой большой!.. – воскликнула девочка, увидев львенка Симбу. Будущий Король-Лев гордо приосанился. – Это не котенок, а настоящий лев, только маленький, – сказал Тишка. – Если у вас найдется место, пустите и его. – Обязательно найдется, – ответила девочка. Оказалось, что дом принадлежит доброму старику по имени Седоус. Он улыбнулся Тишке, погладил по шерстке Кота-Мурлыку и ласково потрепал по загривку будущего Короля-Льва. Гостей усадили за стол, и дед Седоус сказал: – Настенька, накорми наших гостей. Они, поди, устали с дороги... Но Настенька села за другой стол, уставившись на экран монитора. Она была увлечена какой-то компьютерной игрой. – Вот так всегда, – сокрушенно вздохнул дед Седоус. – Дни напролет проводит у компьютера, света белого не видит. Девочка не обратила на слова деда никакого внимания и продолжала усердно нажимать на клавиши. Дед Седоус тем временем собрал нехитрый ужин. Вдруг на середину комнаты вышла совершенно черная кошка. – А вот и наша кошка, – сказал дед Седоус. – Правда, она не обладает большими талантами, но мышей ловит исправно. Кот-Мурлыка сощурился и внимательно посмотрел на кошку. – А мы уже знакомы, – улыбнулся Тишка. – Ее зовут Нюркой, – сказал дед Седоус. – Вот это да! – восхищенно прошептал Кот-Мурлыка будущему Королю-Льву. – Я такой красивой кошки в жизни не видел. Чувствую, что влюбился с первого взгляда. – Ты сначала доешь сметану, – прервал его Тишка, – а потом влюбляйся. – Стыдно подслушивать чужие разговоры, – прошипел Кот-Мурлыка. После ужина дед Седоус сказал: – Ну, парень, подкрепился? Садись поближе к огню. Расскажи, в каких краях побывал, на чем свет держится и что в нем происходит: Тишка-Айтишка вздохнул. – Я хожу с флейтой, людей веселю. С музыкой жить куда легче. Люди сразу забывают обо всем, даже о начальстве... – Э-э-э, парень, за такие смелые слова схватят тебя слуги Плоскостопа поганого. – Кто это? – спросил Тишка. – Чудище такое, вылитый крокодил, только ходит прямо. Он из бурдалаков... – сказал дед Седоус. – Страшилище, просто ужас... Одних зубов сто двадцать пять штук... – Вот бы его на вишню подцепить, ни один бы скворец не подлетел! – весело произнес Тишка-Айтишка. После ужина его настроение значительно улучшилось. – Внучек, шутками да прибаутками беды не одолеешь, – вздохнул дед Седоус. – Не так страшен черт, как его малюют, – снова весело откликнулся мальчик. – Если ты такой смелый, – неожиданно вступила в разговор Настенька, – может, нас из беды вызволишь? – Да я вашу беду руками разведу! Неужели не найдется смельчак чудищу поганому зубы пересчитать? – Плоскостоп еще ничего, – сказал дед Седоус. – От него вреда большого нет, и любителей зубы ему пересчитать нашлось бы немало. Но есть сила черная, еще более страшная, которую ни меч не берет, ни пуля... – Что за сила?! – Брюхан Змееголов Тринадцатый, предводитель бурдалаков. Его еще никто в глаза не видел, – мрачно сказал дед Седоус. – Вурдалаки совсем обнаглели, – сокрушенно вздохнул Тишка. – Нельзя ли как-нибудь бороться с ними? – спросил львенок Симба. – Как ты будешь бороться?! Что ни день – новый указ. Один глупее другого. Вот уже требует Брюхан Змееголов Тринадцатый самую красивую девушку себе в жены. И так каждый месяц... – Как это?! – удивился Тишка. – Неужели он их ест? – Кто знает! – пробормотал дед Седоус. – Я за Настеньку боюсь... – А ведь и вправду Настенька ваша очень красива. Волосы, как лен, лицо, что месяц ясный, – прошептал Тишка. Настенька неожиданно оторвалась от экрана. – Хвалишь ты меня, словно товар на базаре продаешь... – Да, у нас через несколько дней будет большая ярмарка, – вспомнил дед Седоус. – Приедут гости заморские с товарами богатыми... Если поможете яблоки убрать и на базаре продать – тем и отблагодарите за ночлег. Тишка, конечно, согласился. Он совсем не обиделся на Настеньку. – Поможем, дедушка. Когда продадим яблоки, я буду петь, а мои друзья танцевать. Что-нибудь и соберем на пропитание... – Давайте, дети, спать. Как говорится, утро вечера мудренее.Глава девятая КАК БАБА-ЯГА ЗОЛОТЫЕ ПРОЖИВАЛА
Король-самозванец лев Скар щедро расплатился с Бабой-Ягой. Он дал ей целый короб золотых арабских монет. Старуха обрадовалась богатству и ума не могла приложить, что делать с золотом. Она пересыпала его из ладони в ладонь, катала золото по полу избушки и восхищалась ярким блеском. Наконец это ей надоело, и она решила прогуляться. – Хватит мне всю жизнь лебедой да улитками питаться, попробую и я деликатесов. Баба-Яга нарядилась, надела длинную юбку, чтобы не было видно костяной ноги, откопала в сундуке туфли на высоком каблуке, провела по синим губам вишневой помадой, взяла зонтик со сломанной спицей, и свистнула избушке на курьих ножках. Спрятав избушку в глухом овраге, она, весело напевая, поковыляла к крепостным воротам. У ворот к Бабе-Яге пристали стражники. Они потребовали денег. Баба-Яга чуть не огрела их зонтиком, но вовремя передумала. Одной золотой монеты было достаточно, чтобы они умолкли и услужливо распахнули дверь. В городе на нее никто не обратил внимания. Баба-Яга разыскала самый роскошный ресторан, вошла и потребовала горячих блинов с красной икрой. Официант принес ей икры, блинов и чаю. Не успел он и глазом моргнуть, как Баба-Яга все проглотила и потребовала еще. Официант принес следующую порцию. Проголодавшаяся старуха мигом управилась и с ней. – А теперь подайте мне вареного леща с хреном и яблоками! – приказала Баба- Яга. – Мадам, вареных лещей с хреном и яблоками у нас не подают. Мы не знаем, как их готовить. – Надо взять леща, посолить, разрезать на куски, залить кипящим уксусом, а коренья сварить с пряностями отдельно, сварить леща, сделать гарнир из лимона, яблок и тертого хрена. Вот и все. Официант все записал на бумажку и отправился готовить изысканное блюдо. С лещом Баба-Яга управилась за несколько минут. Посидев немного, она снова подозвала официанта и сказала ему: – А теперь принесите мне тушеного линя с шампиньонами. – Расскажите, как его готовить, – невозмутимо произнес официант. – Это просто. Распустите в кастрюле ложку масла, поджарьте нашинкованные шампиньоны, положите посоленного линя, засыпьте зеленью петрушки и варите до готовности. Через пятнадцать минут лини с тушеными шампиньонами были поданы. Баба-Яга одним глазом посмотрела на линей, икнула и набросилась на кушанье. – Пожалуй, – произнесла Баба-Яга, запив все лимонадом, – на сегодня с меня хватит. Тем не менее, посидев минут пятнадцать, Баба-Яга опять принялась есть. Официант начал подозрительно на нее посматривать. А Баба-Яга не унимается: – то одного, то другого спрашивает. Добралась уже до самого дорогого французского печенья. Официант не вытерпел и подошел к необычной посетительнице. Он, конечно, не знал, что это самая настоящая Баба-Яга – костяная нога, но, на всякий случай, решил быть осторожным. – Простите, мадам, – сказал он Бабе-Яге, – не могли бы вы расплатиться... – Эх, дружок, о деньгах моих, что ли, сомневаешься? Да у меня денег, не то что куры, индюки не клюют. Баба-Яга вынула из кармана золотую арабскую монету. – Этого хватит? Официант с опаской посмотрел на золото, но все-таки взял монету. Он посчитал, что старуха заплатила больше, чем надо, и принес даже сдачу. – Э-э-э, дружок, зачем мне сдача, возьми детишкам на молочишко... На следующий день Баба-Яга заказала блюдо из палтуса с зеленым соусом, котлеты из селедки, разварную семгу и закусила печеным сигом со сметаной. В конце концов рыба ей надоела, и она перешла на сладкое. Каких только тортов она не заказывала! За час прожорливая старуха расправилась с венским, английским, королевским, ореховым, дрезденским пирамидальным тортами. А еще через день Баба-Яга заказывала исключительно сиропы: клюквенный, вишневый, клубничный и земляничный. Пила апельсиновые морсы, мандариновые сидры, а на десерт потребовала сиропа из фиалок. Когда ей и это надоело, она неожиданно для официанта, который уже давно привык к причудам богатой посетительницы, потребовала: – Принесите мне, пожалуйста, салат из заячьей капусты и две улитки. – Хорошо, я принесу салат из заячьей капусты и две улитки. Какие улитки прикажете? – А какие есть? – Есть улитки из лучших французских виноградников. – А нельзя ли обыкновенную лесную улитку, нашенскую, – потребовала Баба- Яга. Желудок у нее уже давно был испорчен, а это, как утверждают врачи, отрицательно влияет на характер. После улиток она потребовала огурцов, жареной картошки и обыкновенных щей. Таким образом, сама того не замечая, Баба-Яга перешла на свои обычные блюда. Она по-прежнему платила за обеды золотом, но поскольку уже не чревоугодничала, в силу вступало правило, которое было выбито на сосуде с найденными монетами. Золото на дне кассы ресторана стало потихоньку превращаться в черепки, скорлупу лесных орехов и другой мусор. Целую неделю пиршествовала Баба-Яга в одном и том же ресторане и прогуляла не один десяток золотых дирхемов. Словом, пока Тишка-Айтишка с друзьями добирался до города, Баба-Яга бывала в ресторане почти каждый день, платила золотыми, а сдачи не брала, дарила официанту на чай и детям на подарочки. И вот однажды она обнаружила, что у нее ничего не осталось. – Черт с ним, с золотом, – проворчала Баба-Яга, – я хоть душу отвела. За подозрительной богатой старухой стал наблюдать хозяин ресторана. «Что бы это значило? Старуха невидная, а поди как сорит деньгами! Полную кассу золота натаскала! Откуда у нее такие деньги? Надо начальству донести. Не ровен час, еще в беду попадешь», – подумал он. Так он и сделал. Доложил начальнику полиции Плоскостопу о том, что какая-то старуха расплачивается звонкой монетой. Плоскостоп тут же рассказал обо всем Брюхану Змееголову Тринадцатому. Известное дело, власть деньги любит. В один прекрасный день, когда Баба-Яга на последние деньги лакомилась голландскими сосисками с отечественной горчицей, в ресторан вошел Плоскостоп со своими прислужниками и приказал схватить старуху. – Я – честная женщина, – успела прокричать Баба-Яга, но было поздно. На нее набросили мешок, завязали кожаным шнурком и доставили прямо к Брюхану Змееголову Тринадцатому. – Признавайся, – сказал повелитель бурдалаков, изогнув шею со змеиной головой, – откуда у тебя золото? – Да этого золота на любой помойке полно! – взвизгнула Баба-Яга, кипя от злости за то, что с ней так грубо обошлись. – Ты лжешь! – прорычал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Я не вру, почтеннейший. Вызови хозяина ресторана, пусть он покажет то золото, что от меня получил. Тут же вызвали хозяина ресторана. Вурдалаки притащили его в палаты своего предводителя прямо с металлической кассой. Ее открыли, а там вместо золота – ореховая скорлупа. – Как же это вышло? Старая карга платила золотом, а в кассе мусор. Покажи, как ты это сделала? – заорал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Ваше величество, я – не старая карга, а самая настоящая Баба-Яга! – Зачем же ты обманываешь моих верноподданных! – возмутился Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Если вы, ваше величество, будете разговаривать со мной таким тоном, я не скажу ни слова. – Как? – опешил Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Как же ты прикажешь себя называть? – Называйте меня «мадам». – Хорошо, мадам, – прошипел Брюхан Змееголов Тринадцатый, – расскажи, откуда у тебя это золото? – Меня саму обманул один африканский король-самозванец, – произнесла Баба- Яга. – Каким образом? – спросил повелитель бурдалаков. Тут Баба-Яга и рассказала ему все, изложив корыстные планы льва Скара. – Так ты, Баба-Яга, думаешь, что желтое животное, которое ты переправила из Африки вместе с Котом-Мурлыкой в Бурдалакию, и есть настоящий лев? – Нечего и думать! – произнесла Баба- Яга. – Я точно знаю, что это лев, только маленький, просто львенок. – А с какой целью, уважаемая мадам Баба-Яга, лев Скар решил избавиться от своего племянника? – допытывался Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Львенок Симба – будущий Король-Лев, – брякнула Баба-Яга. – А у тебя есть доказательства? – Конечно. Все эти золотые, из-за которых заварилась каша, и есть вещественные доказательства. – Почему же? – поинтересовался повелитель бурдалаков. – Дядя львенка, ныне царствующий лев Скар, просил меня утащить наследника подальше от Африки, чтобы он не мог претендовать на престол, – злобно ухмыльнулась Баба-Яга. – Он расплатился с тобой этим золотом? – Вы совершенно правы. Но разве я виновата, что золото оказалось фальшивым? В змеиных глазах повелителя бурдалаков засветился недобрый огонек. – А если мы схватим этого львенка, то сможем захватить всю Африку? – Наверно, ваше величество. Ведь настоящий король – львенок Симба. Лев Скар заплатил мне, чтобы я убрала его с дороги. – Итак, настоящий король в наших руках, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Если я, например, объявлю льва Скара самозванцем, а львенка Симбу – будущим королем, я буду прав? – Конечно, ваше величество. Если вы объявите всему миру, что львенок Симба – настоящий король, то все будут считать Скара самозванцем. – Это я хочу сделать, – пробормотал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Мне нужно во что бы ни стало разыскать этого львенка и заточить его в темницу. – Зачем бросать в темницу царское дитя? – Не твоя, дурья башка, забота, – прорычал повелитель бурдалаков. – Убирайся, старая карга, ты мне больше не нужна.Глава десятая ПРОИСШЕСТВИЕ НА БАЗАРНОЙ ПЛОЩАДИ
Брюхан Змееголов Тринадцатый выгнал Бабу-Ягу и кликнул своих прислужников. Разумеется, к нему сразу явился министр внутренних дел Бурдалакии Плоскостоп. – Слушаю, ваше величество, – сказал он, выпятив необъятное коричневое брюхо. – Ты слышал что-нибудь о львенке Симбе? – спросил повелитель бурдалаков. – Он незаконно проник в нашу страну. – У меня есть кое-какие сведения о нем, – кивнул Плоскостоп. – По сообщениям Хрипуна и Горлана, по городу разгуливает огромный рыжий котенок с круглыми ушами... – Дурак! – прошипел повелитель бурдалаков. – Это не котенок, а самый настоящий лев, только маленький. Надо объявить розыск и во что бы то ни стало схватить его, пока он не натворил бед. – Будет сделано, ваше величество! Плоскостоп повернулся и хотел идти, но повелитель остановил его. – Не спеши, дуралей. Это первая часть задания, а вот вторая... – Брюхан Змееголов Тринадцатый задумался. – У вашего величества есть сомнения? – Ты хотел бы стать моим заместителем в Африке? – Почему бы и нет! Я согласен на любые ваши предложения. – Так вот, Плоскостоп, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый, – у меня созрел гениальный план, как прибрать к рукам африканский континент... – И как же, ваше величество? – Если мы поймаем львенка Симбу, – прошептал Брюхан Змееголов Тринадцатый, – то сможем объявить всему миру, что ныне царствующий в Африке король Скар самозванец. – А кто же настоящий король? – поинтересовался Плоскостоп. – Неужели вы, ваше хвостатое величество? Честное слово, я подозревал, что... – Дурачина! – рявкнул Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Настоящий король находится в изгнании у нас, в Бурдалакии. – Ну и что, ваше величество, – недоуменно пожал плечами Плоскостоп. – Ну и дурак же ты, – ухмыльнулся повелитель бурдалаков. – Мы сделаем так, что львенок Симба откажется от престола в мою пользу... – Хорошо, ваше величество, я все понял. Только как прикажете быть с вашей женитьбой? – Все должно идти по плану, – прошипел Брюхан Змееголов Тринадцатый. – На ярмарке ты должен схватить самую красивую девчонку. – Боюсь, ваше величество, что меня опять побьют, – прошептал Плоскостоп, – как в прошлый раз... – Ты должен терпеть. Если все получится, станешь генерал-майором... – А прибавка к жалованью? – поинтересовался Плоскостоп, удовлетворенно потирая руки. – Будет тебе и это! Плоскостоп переминался с ноги на ногу. – Что у тебя еще? – недовольно поморщился повелитель бурдалаков. – Нельзя ли узнать, – как можно мягче спросил Плоскостоп, – когда у вашего величества... свадьба? – Не твое дело, – огрызнулся повелитель бурдалаков. – Принимайся за дело! Тишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба хорошенько выспались, позавтракали и вышли в сад. Убирать яблоки было очень весело. Мурлыка прыгал с ветки на ветку, и тяжелые яблоки падали в густую траву. В день ярмарки друзья вместе с Настенькой отправились на базар. Они подошли к базарной площади, и Настенька воскликнула: – Посмотри, Тихон, ярмарка в полном разгаре! Сколько людей, разного товара! Чего только нет! Внимание девочки привлекли компьютерные игры. Их продавал толстый человек в чалме. Едва он увидел Настеньку, как его мутные с поволокой глаза загорелись, и он начал усиленно предлагать девочке свой товар. – Вот компьютерная игра последнего поколения... – Она озвучена? – поинтересовалась девочка. – Конечно, моя драгоценная. – Как жаль, что мы с дедушкой бедны... – вздохнула Настенька. Тишка с восхищением посмотрел на нее и сказал: – Какая ты красивая, Настенька! – Ну, какая я красивая... Нос короткий, щеки круглые... – Да ладно тебе, Настенька, – проурчал Кот-Мурлыка, – лучше скажи, почему люди такие невеселые, лица у всех мрачные, словно они не завтракали? Тишка шепнул львенку Симбе: – Ты видел, как у Настеньки загорелись глаза, когда она увидела компьютерную игру? Я буду играть на флейте, заработаю много денег и куплю эту дурацкую игру. Да и нам что-нибудь перепадет. Не зря ведь говорят – кто имеет дело с медом, тот облизывает пальцы. Он достал флейту и громко запел:Глава одиннадцатая ТАЙНАЯ ОПЕРАЦИЯ ПЛОСКОСТОПА, КОТОРАЯ ЗАКОНЧИЛАСЬ ГРОМКИМ СКАНДАЛОМ
После событий на базарной площади Плоскостоп, так и не успев переодеться, ввалился в резиденцию Брюхана Змееголова Тринадцатого. Никто не мог бы узнать его в необычной чалме. Коричневокожие стражники остановили Плоскостопа и потребовали пропуск. Злорадно усмехаясь, начальник тайной полиции достал из кармана свою лапу и показал ее страже. Ювелиры его величества Брюхана Змееголова Тринадцатого не даром потратили на него свои труды. Огромных размеров бриллиант сверкал на его пальце, обмотанном бинтом. На самом деле это был не палец, а бурдалачий коготь. Внутри бриллианта находилось изображение президентского вензеля, что доказывало принадлежность его обладателя к секретной государственной службе. В конце концов Плоскостоп прошел через многочисленные посты охраны и очутился в палате, отделанной коричневым гранитом. Посреди нее на роскошном троне восседал сам Брюхан Змееголов Тринадцатый. Это был, по сути дела, обыкновенный дракон с толстым брюхом и длинным хвостом. На конце его громадного хвоста был роговой нарост. Пожалуй, один только начальник тайной полиции знал, что именно в нем находится самое слабое место повелителя бурдалаков. Много раз Плоскостопу хотелось изо всей силы ударить дубинкой по концу хвоста, чтобы прикончить дракона. Но что делать дальше, он не знал. Плоскостоп не умел управлять государством. Зато Брюхан Змееголов Тринадцатый был умен и хитер, как двести самых умных бурдалаков. Змеиная голова президента Бурдалакии с неподвижными, словно стеклянными глазами, представлялась Плоскостопу мощной вычислительной машиной. Когда Брюхан Змееголов Тринадцатый думал, в воздухе раздавался электрический треск, а его усы, свисающие по сторонам змеиной морды в виде жирных червяков, начинали шевелиться. В палате находились придворные поэты, ораторы и музыканты. Поэты писали на листочках бумаги свои стихи, прославляющие государя, музыканты тренькали на балалайках и арфах, а ораторы время от времени истошно вопили: – Да здравствует его величество Брюхан Змееголов Тринадцатый, ум которого ярче солнца! – Наш предводитель выше гор! – Он мудрее людей, всех вместе взятых! – Ваше величество, – произнес Плоскостоп, растолкав жирных льстецов, – разрешите доложить? – Докладывай, – просипел Брюхан Змееголов Тринадцатый. – А то эти прихлебатели надоели, никакой искренности в восхвалении мудрого правителя. Сегодня один сравнил меня с канализацией, в которой текут реки мудрости. Каков поэтический перл! – Очень скверный, – нахмурился Плоскостоп. – Я тоже так думаю. Может, всыпать ему двадцать плетей, чтобы язык как следует развязался... – Двадцать плетей мало, надо хорошенько задать всем жару. Хотя, сделав зло, добра не дождешься... – Что? Ты, я вижу, в чем-то сомневаешься? – змеиная голова повелителя бурдалаков повернулась к Плоскостопу. Неподвижные глаза Брюхана Змееголова Тринадцатого остановились на лице начальника тайной полиции. Плоскостопу сделалось жутко, но он решил отстаивать свою точку зрения: – Можно отлупить поэтов и музыкантов, но вряд ли тогда у них появится фантазия и полет мысли... Лучше всего, мне кажется, к ним применим метод пряника, а не кнута... – Да они зажрались пряниками этими, – зарычал Брюхан Змееголов Тринадцатый и махнул рукой страже, чтобы выпроводила литературную братию. – Ну, как у тебя дела? – спросил повелитель бурдалаков. – На мой взгляд, отлично, – ответил Плоскостоп. – Сегодня удалось подслушать очень интересный разговор. Я теперь знаю, где находится львенок Симба. – И где же? – заерзал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – У деда Седоуса! – подобострастно произнес Плоскостоп. – Вот как! – воскликнул повелитель бурдалаков. – Внучку этого старика я выбрал в качестве своей будущей жены. – Тогда отлично! – обрадовался Плоскостоп. – Почему отлично? – недоумевал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Ваше величество, – сказал Плоскостоп, – дело в том, что девочка Настенька будет околдована при помощи компьютерной игры. – Какой еще игры?! – взмахнул головой повелитель бурдалаков. – Обыкновенной, – торжествующе произнес Плоскостоп. – Наши ученые придумали такую компьютерную игру, которая гипнотизирует человека, и он не в состоянии сопротивляться. – Ну и что? – не мог понять повелитель бурдалаков. – А то, – произнес Плоскостоп, довольный тем, что мудрый змей хоть однажды не проявил своего ума, – что мальчик купил эту компьютерную игру ей в подарок. А раз ваше величество приказало схватить львенка, мы окружим дом Седоуса, отрежем все пути к отступлению, нагрянем к ним и арестуем всех сразу... – Тебе бы только и арестовывать, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Мне нужны только Настенька и львенок. Если ты арестуешь еще кого-нибудь, среди населения возникнет недовольство. Ты понял, тупица? – Так точно, ваше величество. – Желательно не создавать много шума, – наставлял подчиненного повелитель бурдалаков. – Операцию начнете ночью, чтобы не было посторонних глаз. Тебе ясно? – Совершенно с вами согласен, – ответил Плоскостоп. Тишка, Настенька, львенок Симба и Кот-Мурлыка вернулись с базара. Дед Седоус радостно воскликнул: – Наконец-то, дети! Заждался я вас. Выглядывал в окно, а вас нету и нету. Наверно, много людей было на ярмарке? Львенок Симба подошел к деду Седоусу: – Было много и людей, и товару... Тишка посмотрел на деда и спросил: – Дед Седоус, почему вы мне раньше не сказали, что у вас такой гадкий правитель? – А я думаю, почему вы такие печальные, невеселые, – вздохнул дед Седоус. – Известное дело, узнали о беде – настроение и пропало. – Да, не до веселья тут. – Не печалься, Тихон, что поделаешь. Действительно, не можем мы победить Брюхана Змееголова Тринадцатого, но жить все-таки надо. – Разве это жизнь? – покачал головой львенок Симба. – Сейчас я накормлю вас ужином, а то за день вы так устали... – засуетился хозяин дома. – Ну, рассказывайте по порядку, что за гости были на ярмарке? – Был один басурманин в чалме, компьютерными играми торговал, – ответил Тишка. – Интересно, – произнес дед Седоус, – много ли он продал этого товару? А другие были? – Не сказать, чтобы было много, гостей заморских, – стал рассказывать мальчик, – Наверно, не особенно хотят сюда ездить, боятся попасть в беду. Обижают страну нашу, как будто чума у нас или холера. Только и был один чужестранец, о котором я говорил. Вот я для тебя, Настенька, подарочек купил. С этими словами Тишка подошел к девочке и вручил ей компьютерную игру. Настенька давно таких подарков не получала и радостно воскликнула: – Ой, как интересно! Ее радости и ликованию не было предела! А Тишка рассказывал дальше: – Эту игру я у того человека в чалме и купил. Денег мне дали добрые люди за игру на флейте. – Наверно, дорогой подарок? – спросил дед Седоус. – А мне не жаль! Хватило на подарок, хватит и на хлеб. Пусть эта игра, Настенька, принесет тебе счастье! – Тихон, – воскликнула Настенька, начав играть, – какая интересная игра! Не знаю, как тебя отблагодарить! Нет у нас ничего подходящего... – А мне ничего и не надо. Вы так тепло встретили меня. Пусть подарок будет вам платой за это, – потупился Тишка. Настенька была очень довольна. Она хотела оторвать взгляд от экрана компьютера и сказать: «Спасибо тебе, Тихон», но сделать этого почему-то не могла. Кто-то словно приковал ее к экрану. Мало того, произошло неожиданное – ей стало тяжело дышать. На мониторе выскакивали картинки, одна ужаснее другой, и девочка в страхе закричала: – Ой, что это такое? Тихон, они меня душат! Спасите! Я не могу дышать! Тишка бросился к девочке и попробовал выключить компьютер, но клавиши почему-то не слушалась его. На улице неожиданно послышались грозные крики, и в дверь посыпались частые удары. – Эй, открывайте! Тайная полиция! Дед Седоус испуганно взглянул на Тишку-Айтишку. Кот-Мурлыка в страхе забился под кровать. Только львенок Симба не потерял присутствия духа. Он принял боевую стойку и приготовился к нападению. От мощного удара дверь распахнулась, и в комнату ворвались вооруженные бурда- лаки во главе с Плоскостопом. Чудище увидело Настеньку, корчившуюся возле экрана компьютера, и торжествующе закричало: – А, попалась, рыбка! Магическая игра сработала. Теперь ты в моей власти! – Не бывать этому! – рявкнул что было сил львенок Симба и прыгнул, выпустив когти, прямо на Плоскостопа. Тот не ожидал такой прыти от львенка и попятился. Острые когти юного льва вцепились в бугристую рожу начальника тайной полиции. Плоскостоп завопил, с трудом оторвал Симбу от своей морды и, схватив за шиворот, сунул в мешок. – Вот звереныш! – проревел Плоскостоп. – Такой маленький, а все лицо исполосовал! Всем стоять на месте! Плоскостоп отбросил мешок с львенком в сторону и оглянулся. Зеленая кровь текла из ран, оставленных когтями Симбы. Тем не менее Плоскостоп разглядел Настеньку, словно прилипшую к экрану монитора. – Славную девушку выбрал мой повелитель. Станом стройная, руки и ноги на месте, личико беленькое, а косички такие, что так и хочется подергать. Взять ее! – рявкнул начальник тайной полиции и первый бросился к Настеньке. Тишка подставил Плоскостопу подножку, и бурдалак во весь рост растянулся на полу. Однако он быстро вскочил и хотел снова броситься к девочке, но путь ему перегородил Тишка. – Ах ты, Плоскостоп поганый, не трогай ее! – А ты кто такой? Тоже мне, спаситель нашелся. Уйди с дороги, а то мигом проглочу! Настенька с этого момента принадлежит моему хозяину, так как она приняла подарок, от которого не могла отказаться. Так велел мой хозяин, царь этой страны – Брюхан Змееголов Тринадцатый, от взгляда которого погибают слоны! – Так это ты, нечистая сила, игру мне подсунул?! – в ярости закричал Тишка и бросился на Плоскостопа. Однако бурдалаки с дубинками гурьбой набросились на парня и отогнали его в угол. – И вы ему служите, змею проклятому! – закричал Тишка. Разъяренный Плоскостоп подскочил к нему и с размаху ударил хвостом так, что мальчик отлетел в сторону. – Идем, Настенька, – Плоскостоп повернулся к ошарашенной девочке, – тебя ждет повелитель бурдалаков. Плоскостоп нажал на клавиши, и экран компьютера погас. Настенька, как заколдованная, послушно пошла за своим мучителем. – Теперь ты невеста самого Брюхана Змееголова Тринадцатого, – хихикал Плоскостоп. – Не бывать этому! Мурлыка, на помощь! – закричал из угла Тишка и бросился на Плоскостопа. Бедный Кот-Мурлыка, трясясь от страха под кроватью, понял, что ему нужно выручать хозяина. Но он очень боялся когтистых лап бурдалаков. Тем не менее кот выскочил из своего укрытия, весь взъерошенный, и так завопил, что бурдалаки, в том числе и Плоскостоп, онемели. Благодаря этой заминке Тишка схватил стул и хорошенько огрел начальника тайной полиции. Тем временем кошка Нюрка тоже не дремала. Мешок со львенком Симбой подкатился к самой печке. Кошка Нюрка потихоньку развязала его, указала очумевшему львенку ход под печку, а сама забралась в мешок. Плоскостоп оправился от удара и снова пустил в ход свой мощный хвост. Тишка отлетел к стене, сильно ударился и уже не смог подняться. Дед Седоус бросился на Плоскостопа, но чудище так рявкнуло на старика, что тот осел на пол. Плоскостоп схватил мешок, как он думал, со львенком Симбой и удалился со своими прислужниками прочь.Глава двенадцатая ДРУЗЬЯ ВСТУПАЮТ НА БОЕВУЮ ТРОПУ
В доме воцарилась тишина. Дед Седоус подошел к Тишке-Айтишке и обвязал его голову мокрым полотенцем. Из-под кровати выглядывал сконфуженный Кот-Мурлыка, а из-под печки высунул голову львенок Симба. – Сердцем чуял, – заплакал дед Седоус, – быть беде. Не губи себя, Тихон. Убьет тебя проклятый Плоскостоп ни за что. Пропала моя Настенька, что поделаешь... – Дедушка, Тишка, спасите меня! – кричала Настенька на улице. Стал собираться народ. Люди глухо роптали, но Плоскостоп только смеялся. – Ну, хватит! – заорал он. – Раскудахталась, глупая. Не переживай, ты будешь женой самого богатого государя! Самоцветными каменьями осыплет тебя с ног до головы Брюхан Змееголов Тринадцатый, шоколадом заморским кормить станет, а пить ты будешь только манговый сок... – Я его терпеть не могу! – воскликнула девочка. – Все равно убегу! – Не убежишь, никуда не денешься. Не родился еще такой богатырь, чтобы пообрывать нашему Брюхану Змееголову Тринадцатому усы. С этими словами Плоскостоп потащил девочку в железную карету. Люди не осмелились препятствовать начальнику тайной полиции и его прислужникам. Тишка очнулся, схватился за голову и пробормотал: – Вот и все... – Смирись, паренек, – сказал дед Седоус. – У тебя жизнь только начинается... – Что начинается? – не понял Тишка. – Настеньки нет. Что мне теперь делать? Я был такой смелый, а когда пришла беда, то не знаю, как быть! – Надо освобождать Настеньку из плена не силой, а умом! – воскликнул Кот-Мурлыка. – Да, – согласился львенок Симба. – Симба! – радостно воскликнул мальчик. – Ты здесь! – За это надо благодарить кошку Нюрку, – важно заметил Кот-Мурлыка. Теперь он считал, что в битве с бурдалаками проявил отчаянное геройство, поэтому и важничал. – Где же кошка Нюрка? – спросил Тишка. Львенок Симба всхлипнул: – Она вместо меня влезла в мешок! – Какой героизм! – напыщенно произнес Кот-Мурлыка. – Эх, – сказал мальчик, – жить не буду, а Настеньку вызволю из плена! – Я тоже жить не буду, если кошку Нюрку не освобожу. Не сойти мне с этого места! – топнул лапой Кот-Мурлыка. Дед Седоус улыбнулся сквозь слезы. – Эх, герои, если с места не сойти, то и дела не сделать. Вам следует поскорее уходить отсюда. Ведь бурдалаки скоро обнаружат, что вместо львенка у них в мешке обыкновенная кошка! Старик помог Тишке встать с пола и проговорил: – Подожди, внучек. Надо хорошенько подумать, как эту силу умом одолеть, потому что и мне нет жизни без внучки. Сила нечистая и впрямь не такая уж страшная. А ты, Тишка, сам говорил, что не так волки страшны, как их ночной вой... И Тишка-Айтишка отправился в путь с львенком Симбой и котом Мурлыкой. Ночью они ушли из города. – Отдохнем на этой полянке, – сказал Тишка, останавливаясь. – Думал я в городе задержаться, но правду люди говорят, что сердце живет по своим законам. Вот забрал Брюхан Змееголов Тринадцатый Настеньку, словно часть моей души унес. Эх, Настенька... Что я могу для тебя сделать, если у меня оружия всего флейта да сумка. – Эй, посмотрите, – прошептал Мурлыка, – там кто-то на пенечке сидит. Тишка присмотрелся и увидел старика- гусляра. Он перебирал струны своего старинного инструмента и, казалось, ждал, когда Тишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба подойдут ближе. Когда друзья подошли, гусляр сказал: – Не горюй, Тихон. Я знаю, что главное твое оружие – это душа. – Я ко всему готов! – произнес Тишка. – Мне теперь жизнь не дорога! – Одной жизни мало, – проговорил гусляр. – Этого Брюхана Змееголова Тринадцатого огонь не берет, меч не сечет, вода не топит. На него, супостата беззаконного, волшебное оружие надобно. – Я это знаю. Только где взять такое оружие? – спросил Тишка. – Надо многое знать, многое пережить, – загадочно ответил гусляр. – Кроме того, скажу я тебе, парень, что Брюхан Змееголов Тринадцатый не так бессмертен, как говорят люди. Тайна его жизни охраняется пуще государственного секрета. Если раскрыть эту тайну, то половина дела будет сделана. – Вот как! – откликнулся Тишка. – Только как же мне узнать этот секрет, эту тайну за семью печатями? – Вот то-то и оно, – задумчиво сказал гусляр и стал перебирать струны гуслей. Послышался мелодичный звон. Старик запел:Глава тринадцатая ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА РЕКЕ
– Надо перебраться на другой берег, – предложил Тишка. – Я плавать не умею, – признался Кот-Мурлыка. – А мы попробуем найти лодку. – Или смастерим плот, – добавил львенок Симба. Друзья прошлись вдоль берега, и Тишка заметил полузатопленный челнок. Они вытащили его на берег, вылили всю воду, но странное дело, челнок нельзя было оттолкнуть от берега. – Не пускает что-то, словно челнок привязан ко дну, – размышлял мальчик. – Так уж и привязан, – хмыкнул Кот-Мурлыка. – Наверно, просто ты обессилел от голода. – А у тебя, Кот-Мурлыка, всегда одно на уме, – произнес Тишка. – Только о еде и думаешь. – И я бы не прочь подкрепиться, – вздохнул львенок. – А то все идем, идем, а толку никакого... – Действительно, – мяукнул Кот-Мурлыка, радуясь, что львенок заступился за него, – сколько дней мы идем, а ни одного Лиха не встретили. – Да, ни одного, – подтвердил голодный львенок, – ни лесного, ни речного, ни болотного... – А вот обувь стопталась, одежка обветшала и шкура от голода к ребрам присохла, вот в чем лихо, – разнылся Кот-Мурлыка. – И всего-то беды, что речки не можем перейти? – воскликнул Тишка. – Да она мелкая, воробью по колено... Разве это лихо!? Как только Тишка произнес эти слова, прозвучавшие, словно заклинание, из-под воды донесся голос: – Кто зовет его превосходительство речное Лихо? Тишка оглянулся и, никого не увидев, пробормотал: – Кто-то говорит, но никого нет... – Вот оно, – львенок Симба указал на ракитовый куст. Мальчик заглянул за куст и обомлел. На камне сидела девушка и расчесывала золотым гребнем распущенные волосы. Такой красавицы он никогда раньше не видел. Правда, кожа у девушки была зеленоватого оттенка. – Ой, у нее вместо ног настоящий рыбий хвост, – пробормотал Кот-Мурлыка. – Не иначе, русалка. – Кто здесь вызывает Лиха? – спросила русалка. Тишка не без робости подошел к ней. Он не знал, как разговаривать с подобными существами. К счастью, он быстро взял себя в руки и спросил: – Что ты здесь делаешь, красна девица? – Я никакая не девица, а обыкновенная русалка, секретарша Лиха речного. Он послал меня на переговоры... – русалка кивком головы отбросила с лица зеленоватые волосы. – А где же само Лихо речное? – спросил львенок Симба, которого совершенно не интересовала русалка. Львенок не понимал, что это такое, потому что в Африке русалки, как известно, не водятся. Симба решил, что это какая-то красивая живность. В это время в реке что-то заплескалось, и над водой показалось чудище, похожее на огромного головастика с уродливыми короткими лапками и плоским, вертикально поставленным хвостом. Кожа на его брюхе была прозрачной, через нее просвечивали кишки, наполненные зеленой тиной. Глаза выпученные, губы толстые, как у жабы, а туловище обмотано водорослями, в которых копошились пиявки. Тишка от неожиданности оторопел. Кот-Мурлыка прижался к его ногам, и только львенок Симба не потерял присутствия духа. Он повернулся к русалке и сказал, немного заикаясь: – Эт-то, что ли, твое начальство? – Да, – ответила русалка. – А ну-ка, марш в воду! – пробулькало Лихо речное, обращаясь к русалке. – Каждую свободную минуту так и норовишь на солнышке погреться... Ты ведь позеленеешь, как картофелина на солнце, и тогда не получишь прибавки к зарплате. Русалка сползла с камня и бултыхнулась в воду. Лихо речное повернулось к Тишке-Айтишке: – Это ты хотел меня видеть? – Извини, не хотел я тебя тревожить, но раз уж так получилось, пропусти меня на другой берег. – Не пропущу. – Это почему же? – Река моя, и я тут хозяин. – Мы тебя поймаем и в мешок посадим, Лихо речное. Сразу на другой берег пропустишь, – храбро сказал львенок Симба и угрожающе затряс гривой. В одно мгновение Лихо речное исчезло и выскочило далеко от берега, выставив только макушку, покрытую створкой ракушки. – Нет, так мы его не одолеем, – сказал Тишка друзьям. – Надо что-нибудь придумать. Кот-Мурлыка забормотал: – Думай, голова, думай, шапку куплю... Львенок Симба предложил: – А если мы Лихо речное напугаем?! – Как ты напугаешь это чудище пучеглазое? – поинтересовался Кот-Мурлыка. – Я могу грозно зарычать на него! – расхрабрился львенок. – А я знаю, как мы эту водяную гадость проведем, – хитро сощурился Тишка. – Как? – хором воскликнули Кот-Мурлыка и львенок Симба. – Я сделаю вид, что хочу ложкой вычерпать реку! – торжествующе произнес мальчик. – Ничего не выйдет. Не такое это Лихо речное глупое... – скептически проурчал Кот-Мурлыка. – Ну что ж, посмотрим, что из этого получится, – сказал Тишка. – Но попробовать стоит... Он вытащил из сумки ложку и с серьезным видом стал черпать воду из реки. Лихо издали встревоженно присматривалось к его действиям, затем подплыло ближе и пробулькало: – Может, парень, ты с ума сошел? – Может, и сошел, но когда всю воду из речки вычерпаю, посмотрим, как ты за-прыгаешь, жаба водяная. Не на шутку испугавшись, Лихо перестало булькать, начало плавать вдоль берега, боясь приблизиться, и с разных сторон приглядываться, как Тишка черпает ложкой воду. Кот-Мурлыка и львенок Симба подставляли лапы под воду и делали вид, что выливает ее в кусты. Это продолжалось довольно долго. Вдруг расстроенное Лихо проговорило: – Что же ты задумал, Тишка? Не устал ли ты? Тут даже мелиораторы черпали, но не вычерпали! – А я и не могу устать! – Это почему же? – пробулькало пузатое чудище. – Да потому, что ложка моя сама работу делает. Тишка стал приговаривать: – Работай, ложечка, работай, ты у меня волшебная, дедушкина, может, вычерпаешь немножко счастья! Лихо речное взмолилось: – Может, отдашь мне свою ложечку? Я тогда через речку пропущу. – А я и сам перейду, – отозвался Тишка. – Вот вычерпаю воду до самого дна и перейду. Лихо речное выпучило жабьи глаза. – Может, отдашь... – А пропустишь? – Честное слово, пропущу. – Ну, если честное слово, то я сейчас подумаю, – сказал Тишка, – посовещаюсь с друзьями. Он перестал вычерпывать воду и обратился ко львенку Симбе и Мурлыке: – Ну что, пожалеем Лихо речное? – Нет, – промурлыкал Кот-Мурлыка, набивая цену. – Действительно, – поддержал его львенок Симба. – Зачем нам отдавать неизвестно кому такую прекрасную ложку... – Но Лихо речное взамен обещает про-пустить нас через реку, – сказал Тишка. – Ладно, – согласились львенок Симба и Кот-Мурлыка. Обрадованное Лихо завопило: – Речка моя, реченька, пропусти Тишку и этих двух котов! – Я не кот, – обиделся львенок Симба. – Перед тобой будущий Король-Лев. – Ладно, ладно, пойдем, – успокоил его мальчик. Друзья сели в челнок и беспрепятственно переправились через реку. Когда они вышли на берег, Тишка бросил Лиху речному ложку. – Вот и игрушечка мне! – воскликнуло Лихо и зажало ложку между носом, похожим на баклажан, и верхней жабьей губой. – Спасибо тебе, паренек. Иди себе с миром. Но прежде я хочу подарить тебе немного живой воды. С этими словами Лихо речное протянуло короткопалую лапку, в которой держало пузырек с мутной жидкостью. – Живая вода нам пригодится, – оживился Тишка. Но едва он наклонился, чтобы взять пузырек, как из воды показались две огромные рачьи клешни. Они схватили мальчика за руки и поволокли на дно реки. Как вихрь налетел львенок Симба и впился в рачьи клешни зубами. Сначала оторвал одну, потом отгрыз другую. Выскочило Лихо речное из воды и как запищит: – Пощади меня, неизвестное животное! – А Тишку слушаться будешь? – Буду, буду! – А ну, говори, – закричал Тишка, – как победить Брюхана проклятого? – Ладно, – пробулькало Лихо речное, – все скажу. Повелителя бурдалаков может сразить только меч-кладенец... – А где он находится? – деловито подступил к Лиху Кот-Мурлыка. Ничего не сказало Лихо и бултыхнулось в реку.Глава четырнадцатая ПОБЕДА НАД ЛИХОМ БОЛОТНЫМ
Долго ждали друзья. Но Лихо речное так и не показалось. Решили они идти дальше и вышли на дорогу, которая бежала в глубь страны. По обе стороны высился лес и громоздились срубленные стволы старых сосен. От деревьев пахло сырой корой, а от опавшей хвои тянуло прелью. Солнце всеми цветами радуги переливалось в каплях росы, повисших на листьях, птицы радостно щебетали. Лес становился все гуще и гуще. Заросли орешника преградили дорогу путникам. – Похоже, мы сбились с пути, – сказал Тишка. Как только мальчик это произнес, лес неожиданно расступился и друзья оказались на краю болота. Перешли его и попали в лес. За лесом опять наткнулись на болото. Долго шли они по болотам. – Десять речек перешли, Лихо речное узнали, – сказал Кот-Мурлыка. – Много видали, вот и десятое болото. – Если болотное Лихо попытается меня ухватить, – произнес Тишка-Айтишка, – что вы будете делать? – Я в плен пойду! Моя очередь! – рас-храбрился львенок Симба. – Как же нам Лихо болотное встретить? – Может, позвать его? – решил Тишка. – Нет, не отзовется. – Попробовать стоит, – сказал львенок Симба и тоненьким голоском закричал: – Лихо болотное, отзовись! Эхо прокатилось над бесконечным болотистым краем. Никто не отозвался, только в камышах трещали сороки. – Молчит, не отзывается, – огорчился Кот-Мурлыка. – Наверно, Лихо болотное в трясину залезло с ушами, да и не слышит, – предположил львенок Симба. – Ты уверен, что у него уши есть? – отозвался Кот-Мурлыка. – Давайте пойдем напрямик, где-нибудь на него и наткнемся, – предложил Тишка. Не успели они сделать несколько шагов, как мальчик почувствовал, что стал погружаться в трясину. – Ой, что-то меня тащит вниз! – воскликнул он. – Держись, Тишка! – крикнул львенок и попробовал вытащить попавшего в беду товарища, но у него ничего не получилось. – Вот беда! – в отчаянии крикнул Тишка. – Неужели меня Лихо болотное к себе в трясину тащит? Вдруг из глубины болота послышался голос: – А ты хотел пройти по болоту, не спросив разрешения у хозяина? – Отпусти меня сначала, а потом и поговорим! – взмолился Тишка. – Нет, я тебя затащу в трясину, чтобы ты меня развеселил. – Отпусти же! – Нет. Развесели! А как развеселишь – я тогда тебя паучками да червячками угощу... – Какие паучки!? – Угощу, а потом мы с тобой и побеседуем... – послышалось в ответ. – Не надо мне твоего угощения, я и так тебе отработаю. Развеселю так, что целую неделю смеяться будешь. Тем временем Кот-Мурлыка и львенок Симба топтались на месте, не зная, что делать. Неожиданно рядом с Тишкой-Айтишкой из болота появилась коряга с двумя светящимися гнилушками вместо глаз. – Меня развесели, – проскрипела она, – чтобы я посмеялось денек-другой. А то сто лет в трясине лежу, живого слова не слыхивала... – Так ты и есть Лихо болотное? – встрепенулся львенок Симба. – А что, разве не похоже? – обиделась коряга. – Да вроде непохоже! – Сейчас приведу себя в порядок, – проскрипела коряга и крикнула: – Эй, лягушки мои верные, ужи желтоухие, сюда, ко мне! Тут же со всех окрестных кочек к коряге стали собираться лягушки. Откуда ни возьмись, появился уж. Он подполз к коряге и обвил ее. Затем Лихо болотное двумя сучками, которые служили ему руками, взяло пук мха и приладило под светящимися гнилушками. Получилась развесистая зеленая борода, под которую заползли игривые лягушата. – Мои любимицы! – нежно сказало Лихо болотное и чмокнуло одну из лягушек в губы. У львенка Симбы от отвращения заурчало в животе, а Мурлыка наступил львенку на лапу, чтобы тот помалкивал, ведь их друг попал в беду. – Ну что, рассказывай, – приказало Лихо болотное. – Только ты, пожалуйста, не держи меня за ноги, – попросил Тишка. – Хорошо, отпускаю. Но если я не буду смеяться хотя бы час, пеняй на себя. – Ладно, Лихо болотное, – Тишка вытащил ноги из трясины и уселся на кочку. – Жили-были дед да баба. Была у них курочка Ряба... – Ну ладно, не заливай, – ухмыльнулось Лихо расщелиной в коряге, которая служила ему ртом. – Даже малые дети знают эту сказку. – Тогда слушай другую. Жили-были дед да баба, посадил дед репку... – И выросла репка большая-пребольшая, – недовольно поморщилось Лихо. – И эту знаю. Расскажи такую сказку, чтобы я смеялся целую неделю, а не то утащу сейчас на дно болота... – Подожди, дай мне в третий раз попробовать. Кот-Мурлыка прошептал львенку: – Я вцеплюсь в корягу, а ты быстренько достань из нее гнилушки. Это глаза Лиха болотного. Со слепым мы быстрее справимся... Сказано – сделано. Кот-Мурлыка прыгнул и изо всех сил вцепился когтями в корягу, упершись задними лапами в кочку. Тем временем львенок Симба острым когтем в два приема выцарапал из коряги светящиеся гнилушки и, перекидывая их из одной лапы в другую, отскочил в сторону. Кот-Мурлыка отпустил корягу и отпрыгнул подальше. Что тут началось! Лихо болотное мелко затряслось, нырнуло в трясину, стало пускать пузыри, пищать, скрипеть и громко стонать. Теперь оно не могло схватить Тишку за ноги. А мальчик к тому же предусмотрительно вскочил на кочку. Чудище вынырнуло из трясины, заорало, задергалось, упало в камыши и, заплакав от бессилия, воткнуло в трещину, заменявшую рот, кусок зеленой бороды. – Хватит плакать, – рассердился львенок Симба. – Пропускай через болото, тогда получишь свои гнилушки обратно. – Чтобы ты не чувствовал себя обиженным, я подарю тебе на память свой гребешок, – примирительно сказал Тишка. – Будешь бороду расчесывать, всех лягушек из нее вычешешь. Лихо болотное заплакало: – Ах вы, лягушечки мои зелененькие, глазастенькие, вот нашлись такие бессердечные, жестокие люди, которые отняли мои глаза, не дают на вас посмотреть. Отдай мои глазки, Тишка-Айтишка. – Вот переведешь нас через болото, тогда и будем разговаривать. Делать нечего, пришлось хозяину болота согласиться. Через некоторое время Лихо болотное, с трудом переставляя лапы-коренья, перевело наших героев через болото. – Ну вот, перевел я вас. Отдавай глаза и, как обещал, гребешок. – Бери, расти своих лягушечек и не хватай больше людей за ноги, а то придут с железным гребешком, так ты живо запляшешь... – Нет, нет, Тишечка, – прохныкало Лихо болотное, – больше не буду. Я даже на прощание угощу тебя клюковкой. – Жаль, коты клюквы не едят... – расстроился Кот-Мурлыка. – Вот, смотри, клюква на кочках растет. Ешь сколько захочешь. Силу дают эти ягоды, сразу богатырем станешь, – прошептало Лихо болотное. Не успели львенок Симба и Кот-Мурлыка глазом моргнуть, как Тишка-Айтишка уже отправил горсть ягод в рот. Внезапно у него онемели сначала руки, а затем ноги, и он упал на мох замертво. Львенок Симба заревел что было силы и бросился на Лихо болотное, только щепки из-под острых когтей полетели. – Пощади! – захрипело чудище. – Помогу я твоему Тишке-Айтишке. Посмотрели друзья – и впрямь ожил Тишка. А львенок, знай себе, рвет когтями корягу. – Оставь меня! – пуще прежнего вопит Лихо болотное. – Я расскажу, где хранится меч-кладенец, могучее оружие, которым вы сразите Брюхана!!! – Давай, говори! – львенок Симба ослабил хватку. – Врать не стану, – пробормотало чудище, – я не знаю, а вот Лихо лесное, братишка мой, доподлинно знает. – Тогда на поиски Лиха лесного! – воскликнул Тишка, и друзья снова отправились в путь.Глава пятнадцатая ВСТРЕЧА С ЛИХОМ ЛЕСНЫМ
После долгих блужданий по холмистой, лишенной деревьев местности Тишка, львенок Симба и Кот-Мурлыка увидели далекий лес и вскоре очутились на опушке. – Осталось нам встретиться с Лихом лесным. Кто его знает, какое оно в жизни, последнее Лихо, – вслух размышлял Тишка. – Лихо лесное поможет нам достать меч- кладенец, – проурчал Кот-Мурлыка. – Без него нам никак не достать волшебное оружие. – Да, без этого меча мы не сможем одолеть злого Брюхана Змееголова Тринадцатого, – добавил львенок Симба. – Какие вы умные! – улыбнулся мальчик. Друзья вошли в лес, оглядываясь по сторонам. Из пушистого, мягкого мха, по которому они бесшумно ступали, пробивались белые и голубые ветреницы, молоденькие кустики ягод и зубчатые листья папоротника. Порой мимо них пробегал то мелкий, то крупный лесной зверь и, только наткнувшись на них, фыркал в испуге и шарахался в сторону. По временам поднимался ветерок, наполняя лес торжественным шумом, и снова стихал; тогда слышно было, как кукуют кукушки да долбят поблизости дятлы. С радостью внимали друзья всем этим звукам, особенно стуку дятлов. Ведь дятлы считаются предвестниками счастья. А дятлов в лесу было полным-полно, и отовсюду долетал их стук, настойчивый, быстрый, размеренный. Казалось, что не дерево они долбят, а бьют по наковаленкам, что у каждого тут своя кузница, в которой они с раннего утра усердно работают. – Вот дятлы стучат, – восхищенно произнес Кот-Мурлыка, – словно меч-кладенец куют.Незаметно друзей окружил стеной густой лес. Сучья хватали Тишку-Айтишку за одежду, острые шипы впивались в шерсть Кота-Мурлыки, а бедный львенок попал в такие густые заросли ежевики, которая больно колола и цеплялась за уши и бока, что, казалось, будто кто-то хочет содрать с него кожу живьем. Львенок запутался в жестких стеблях с цепкими колючками и понял, что без посторонней помощи ему не выбраться. Тут путешественники увидели громадное дерево. В зияющем дупле сидело косматое чудище. Это и было Лихо лесное. Трухлявые грибы заменяли ему брови, а под ними светились маленькие злобные глазки. Глухой голос донесся из дупла: – Попались, голубчики! – Кто это? – задрожал Кот-Мурлыка. – Братья мои, Лихо речное и Лихо болотное, не смогли вас погубить, а я с вами быстро рассчитаюсь... Отдам на съедение муравьям! – Лихо лесное, – крикнул Тишка-Айтишка, отбиваясь от цепких сучьев, – мы не хотим вреда ни тебе, ни твоему лесу. Скажи нам, где находится меч-кладенец? – Как же! – донеслось из дупла. – Ходят тут всякие, вынюхивают, выпытывают, деревья ломают! – Не ломаем мы ничего! – Недавно туристы были, всю поляну изгадили, костер жгли, травы потоптали, консервные банки оставили... – Не сердись, – попросил Кот-Мурлыка, видя, что с Лихом следует быть напористей. – Пропусти нас через лес, мы ничего не сломаем и не порушим, грибы не тронем, ягодки не съедим... – Нет! – Пропусти, а?! – Что я – пропускной пункт? Возвращайтесь домой, не пущу через лес! – Понимаешь, Лихо, – вступил в разговор львенок Симба, – нам надо пройти через твой лес, пойми... – Всем надо. Все хотят, чтобы их поняли. А вот что мне нужно, никто не спрашивает. Не пущу! – А чего ты хочешь? – спросил Тишка. – Мне, может, ничего и не надо, да кто ты такой, чтобы вопросы задавать? Я тут хозяин. Не пущу, вот и все! – прохрипело Лихо лесное из дупла. – Ты – хозяин леса, разве мы сомневаемся, – сказал Тишка. – Мы пришли уважить тебя. – Да? – Конечно. Хотели бы помочь тебе. – Эх, надоело мне жить в лесу с волками да медведями. Я, может, в академию поступить хочу. Разве вы мне в этом поможете? Уходите, пока я добрый. – А то что будет? – поинтересовался львенок Симба. – А то захлестаю лапами еловыми, брошу в берлогу медвежью, столкну в яму змеиную... – стало угрожать лесное чудище. – Я хоть и не герой, но есть у меня одна вещица, которая хороша против твоих угроз, – с этими словами Тишка достал ножик. – Ха-ха! – рявкнуло Лихо лесное. – Да мне тут пилой шведской угрожали. Пришли однажды вечером, моторчик завели да и сгинули навсегда. А от пилы только цепь с зубьями стальными осталась... Я ее Потапычу подарил... Тишка стал размахивать ножиком. – Что, что там у тебя? – поинтересовалось Лихо лесное. – Вот что у меня есть. – Ах, ножичек! Так это металлолом, жестянка. Что ты можешь мне сделать? – А я пущу твои вековые дубы и сосны на опилки! – воскликнул Тишка и отсек несколько сучьев, которые впились в одежду. – Сто лет будешь резать, а не перережешь моих столетних дубов, – ухмыльнулось Лихо лесное. – Ничего, я упрямый, да и спешить мне некуда, – ответил Тишка. Лихо лесное забеспокоилось и выглянуло из дупла. Голова у чудища была сплошь покрыта лисичками и опятами. – Э-э, мальчуган, ты что-то не то делаешь, – недовольно пробурчало Лихо. – Не трогай мои деревья! Я и так вижу, что ты упрямый. – Боишься, пень еловый? – крикнул Тишка. – А знаешь ли ты, что ножик в умелых руках во сто крат страшнее шведской пилы? – Знаю! Сколько детворы в лесу побывало, столько и деревьев погублено. Ладно, не порть природу. Пропущу тебя, только ножик свой отдай. Но Тишка не обратил на слова Лиха никакого внимания и продолжал строгать сучья. Чудище высунулось из дупла и спрыгнуло на лесную подстилку у подножия дерева. Ножки у него были кривые и тоненькие, как у подберезовиков, выросших в густой высокой траве. – Сперва освободи моих друзей! – потребовал Тишка. – А потом переговорим! Сучья и острые стебли ежевики неожиданно бессильно обвисли, и Кот-Мурлыка с львенком Симбой освободились от хватких прислужников Лиха лесного. – Видишь, – сказало Лихо, – я твоих друзей отпустил, перестань и ты строгать. – Вот, пугало лесное, так-то лучше. А то жестянка, металлолом! – Отдай ножик! – Вот пройдем мы через лес, я тебе ножик и отдам. Пока Тишка, львенок Симба и кот Мурлыка продирались сквозь лесную чащу, Лихо лесное плелось сзади на своих ногах-кривульках и хныкало: – Вот, еще одного муравья задавили! А здесь веточку сломали... – Не хнычь, – промолвил Кот-Мурлыка, – а расскажи лучше про меч-кладенец. – Ножик отдайте, – канючило Лихо лесное, – тогда, может, и расскажу. Тишка бросил нож лесному чудищу. Лихо на лету схватило ножик и вдруг зарылось в прошлогоднюю листву. Кот-Мурлыка подбежал к вороху листьев, разгреб их лапами, но Лихо лесное бесследно исчезло. – Вот те на! Ножика нет, Лиха нет и меча-кладенца нет! – Обмануло меня чудище лесное! – рассердился Тишка-Айтишка. – Конечно, обмануло, – отозвался львенок Симба. – Оно только и ждало, когда ты ножик отдашь. Ладно, может, мы и без оружия справимся с Брюханом Змееголовом Тринадцатым. Едва он сказал это, как старая высохшая ольха вдруг треснула пополам, ее верхушка грохнулась на землю и, раздвигая сухие сучья, появился старик-гусляр. Он протянул руки к друзьям и произнес: – Подойди сюда, Тихон, не бойся. Ты достойно прошел через все испытания, ты не потерял человеческого достоинства, поэтому я дарю тебемеч-кладенец. – Ура! – закричали Кот-Мурлыка и львенок Симба. – Только знай, Тихон, – продолжил старик, – тот, кто убьет Брюхана Змееголова Тринадцатого, превратится в холодный камень и будет стоять тысячу лет. Посмотри, сколько камней лежит на полях нашей родины. Это герои... – Кто же ты на самом деле? – спросил мальчик. – Хранитель заветного слова. Слову служат и ветры вольные, и недра, и небеса. А ты все же запомни: кто повелителя бурда- лаков победит, тот окаменеет. – Да я не только в камень, во что угодно превратился бы, лишь бы Настеньку спасти! – воскликнул Тишка. – Дело твое. Каждый сам выбирает свою судьбу... – послышалось в ответ. Вдруг старик-гусляр стал таять на глазах и вовсе исчез. – Подожди! – бросился к нему Тишка-Айтишка. – Ты забыл сказать, как меч- кладенец найти. – Лихо лесное даст тебе книгу, где все написано! – послышался тихий голос, и Хранитель заветного слова исчез, словно испарился. Некоторое время друзья стояли в полной растерянности. Кот-Мурлыка почесал лапой за ухом, сел на ближайший пенек и проурчал: – Ясное дело, Лихо лесное надо звать. Не успел он это сказать, как послышался голос: – Уселся, котище усатый, мне на голову, еще и звать собирается! Кот вскочил с пенька и вгляделся. Это была голова Лиха лесного. – Тебе велено отдать нам книгу, в которой написано, где находится меч-кладенец! – храбро выступил вперед львенок Симба. – Книга моя! – Но ты слышал приказ Хранителя заветного слова? – Ничего я не слышал. Не обязан я всем ее показывать, – прогудело Лихо лесное. – Ну и безобразник ты! – воскликнул Тишка. – Ладно, так и быть. Берите книгу, читайте про меч-кладенец. Чудище вынуло из-под коряги большую потрепанную книгу в кожаном переплете. Тишка схватил ее и стал с жадностью читать. Прошло некоторое время, и Лихо лесное спросило Тишку-Айтишку: – Ну что, о чем в книге сказано? – Я теперь лучше тебя все знаю! – воскликнул Тишка, укладывая книгу в сумку. – Ну, если знаешь лучше меня, тогда иди и ищи себе оружие! – пробормотало Лихо лесное. – Только послушай моего совета. Книгу больше не раскрывай... – Это почему? – Тотчас появится нечистая сила и уничтожит тебя. Тишка поблагодарил его, и друзья отправились в путь. Шли они, шли. Надоело им идти. Сели друзья отдохнуть под деревом. – Куда мы идем? – спросил львенок Симба. – Куда глаза глядят, – ответил мальчик. – Это почему? – поинтересовался Кот-Мурлыка. – В книге написано: «Целый день иди, куда глаза глядят, не оборачивайся». Делать нечего, отдохнули они и пошли дальше. Шли-шли и вошли в березовую рощу. Долго ходили друзья по роще, да только оказалось, что все на одном месте кружили. Устали они сильно, прямо с ног валятся. Захотелось есть. Оказалось, что хлебная корочка одна на всех, а пить и вовсе нечего. Кот-Мурлыка и львенок Симба сели на пенек, а Тишка вокруг них кружит, все пытается вспомнить, что дальше в книге написано, а вспомнить не может. – Дай-ка погляжу, что в книге написано. – Может, не стоит, – проурчал Кот-Мурлыка. – Вдруг и впрямь нечистая сила появится. Предупреждало нас Лихо лесное книгу не трогать... – Не помню, что дальше написано, – загоревал Тишка и раскрыл-таки книгу. Вдруг повалил из книги дым, откуда-то слетелись летучие мыши, закаркало воронье. Кот-Мурлыка шарахнулся в сторону, а храбрый львенок попытался на лету схватить одну из ворон, но не поймал, только в пасти осталось перышко из вороньего хвоста. Тишка и сам был не рад, что раскрыл книгу. Он попытался ее закрыть, но не тут- то было. Неожиданно из книги выскочил громадный волк с налитыми кровью глазами и проговорил человеческим голосом: – Ну, что, Тишка! Зачем книгу раскрыл? Молчит Тишка. – Тебя предупреждали, чтобы не раскрывал ее. Теперь я тебя съем. – Не ешь меня, волчище – серый хвостище! – Нет, съем! Подумал волк и говорит: – Ладно, не буду тебя трогать, если больше не заглянешь в книгу! – Как же мне узнать, где меч-кладенец? Я могу прочесть об этом только в книге. – Тогда я тебя съем! – не унимается волк, глазами сверкает. – Хорошо, – сказал Тишка, – не буду открывать книгу. Только подскажи, как достать меч-кладенец, оружие волшебное, чтобы Брюхана Змееголова Тринадцатого уничтожить и Настеньку из плена вызволить... – И кошку Нюрку, – добавил осмелевший Кот-Мурлыка. – Раз в жизни можно и подсказать, – смилостивился волк. – Меч-кладенец хранится у Горыныча. – А кто такой Горыныч? – Это брат Брюхана Змееголова Тринадцатого, мудрый, но свирепый дракон с двенадцатью головами. – Как же победить Горыныча? – Это уж не мое дело. В книге все сказано, но ты обещал ее не открывать. – Ладно, – говорит Тишка, – и на том спасибо. Скажи, как тебя зовут, серый волк. – А меня так и зовут – Волк Кровавый Глаз! Сказал это волк и сразу исчез. Вздохнул Тишка: – Что за чертовщина! Меч у Горыныча, где искать его – в книге написано, а книгу трогать нельзя... – Тишка, – воскликнул львенок Симба. – Давай рискнем! Где наше не пропадало! – Смело открывай книгу, – поддержал львенка Мурлыка, – и читай... – Только быстро читай! – храбрился Симба. – Появится Волк Кровавый Глаз, мы его с Мурлыкой отвлечем, а может, и в бараний рог скрутим. – Как бы он нас не скрутил, – прошептал Кот-Мурлыка.
Последние комментарии
4 часов 54 минут назад
5 часов 14 минут назад
5 часов 39 минут назад
5 часов 43 минут назад
15 часов 14 минут назад
15 часов 17 минут назад