Магия вне закона [Татьяна Майстери] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Татьяна Майстери Магия вне закона

Глава 1

Когда мне было шесть лет, моя мама умерла у меня на руках…

Я помню тот день во всех подробностях, будто это было только вчера. Я проснулась на рассвете и думала, что родители ещё спят. По привычке подняла ставни на окне и поприветствовала солнце, махая ему рукой и широко улыбаясь. Надо мной, по голубовато-серому небу что-то промчалось, а затем, немного притормозив, стрелой полетело вниз. В считанные секунды мальчишка с большими белыми крыльями приземлился на землю и пошёл по холодной траве босыми ногами. Он не смотрел под ноги, хотя я знала, что холодная роса щекочет ему кожу. Нет, он смотрел только на меня и приветливо улыбался своей белоснежной улыбкой. Его звали Кристоф, и я всегда сравнивала его с ангелом. В нём было идеально всё – от корней волос до кончиков пальцев. Он часто поправлял свои кудрявые волосы русого, почти белого цвета. Они блестели и переливались на солнце так, что порой даже слепили меня, когда я подолгу на них засматривалась. Кожа Кристофа всегда была светло-розового цвета, будто молоко смешали с красной краской. Я даже завидовала этому мальчишке, ведь у меня самой была бледная, почти прозрачная кожа – особенность моей стихии. Я была прирождённым магом воды. Но вернёмся к моему другу. Стоит заметить, что у него были светлые белые ресницы, длинные и пушистые. Казалось, что мальчик может взлететь при одном их взмахе, но для полёта у него всегда были крылья. В отличие от меня Кристоф не был магом. Он был человеком-птицей. Эта раса была на грани вымирания, а про её настоящее название – "аиры" – другие люди и вовсе забыли. Как-то мама призналась мне, что людей-птиц со слабыми генами убивают, а самых сильных и выносливых отбирают очень тщательно, ведь потом их насильно делают королевскими послами. Они должны иметь много сил и энергии, чтобы летать на длинные дистанции и оповещать население о королевских указах и прочей неинтересной чепухе.

Сейчас полные, налитые красным цветом губы Кристофа растянулись в улыбке. У него были небесно-голубые глаза, прямо как у ангела. И тогда я надеялась, что мама пошутила насчёт людей-птиц, ведь Кристоф, этот озорной и до невозможности красивый мальчуган, останется со мной навсегда. Он мне обещал! Потом мы вместе с ним поступим в одну академию и будем обучаться магии. Ну, а затем поженимся и заведём детишек, как же иначе! В общем, это были стандартные мысли маленькой шестилетней девочки, которая отвергала все ужасные слова и факты, которые ей не нравились.

– Привет, Кора! – радостно поприветствовал меня друг, уже стоя у моего окна. Я же с лёгкостью могла из него вывалиться, ведь тянулась к Кристофу с таким рвением, что ещё немного, и я полечу головой вниз, а затем позорно расстелюсь на траве.

– Привет, Кристоф! Почему ты не спишь в такую рань?

– У меня нет времени на сон, я же свободен! Я хочу насладиться полётом.

Я не очень поняла, что имел в виду друг, а потому молчала. И Кристоф тоже молчал. Спустя несколько минут за моей дверью, из коридора, донёсся папин крик:

– Коринн, ты опять разговариваешь с этим мальчишкой?!

Я вздрогнула и обернулась, но дверь, к счастью, была закрыта. Повернувшись обратно к Крису, я успела шепнуть ему:

– Беги! Встретимся у реки.

И, не успела я даже договорить последнее слово, как Кристоф уже взметнулся в небо и исчез, а дверь моей комнаты отварилась, чуть слышно скрипнув. Я успела повернуться к отцу, который так бесцеремонно ворвался в мою «крепость». Его лицо было всё красное от гнева, и он придирчиво осматривал мою комнату, будто ища в ней того самого «мальчишку».

– Ты же запретил мне с ним общаться. Я всегда тебя слушаюсь, – «не в этот раз, папуль…»

– Смотри у меня! – папа погрозил мне пальцем, будто нашкодившему котёнку. Затем его взгляд смягчился, и он добавил уже нежнее, ласково потрепав меня по голове, – ладно, я еду в город по делам. Буду поздно. Слушайся маму и не смей вновь разговаривать с этим мальчишкой, не то надеру уши! Понятно?

– Конечно! – я улыбнулась одной из своих самых милых улыбок, и папа, одобрительно кивнув, развернулся.

Когда он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, я смогла, наконец, выдохнуть с облегчением. Он не одобрял нашу дружбу с Кристофом, потому что думал, что мальчик плохо на меня влияет. Мы с ним всегда ввязывались в неприятности и беды, из которых нас нужно было непременно спасать. Вот только папа даже не догадывался, что все «сногсшибательные» идеи приходили мне в голову, и именно я подговаривала Кристофа на новые приключения. А мальчишка всегда соглашался на любые авантюры, за что мне и нравился.

Я решила не медлить и сразу идти к реке, где меня должен был ждать Крис. Но для начала я должна была позавтракать, так как мой живот уже устал напоминать о голодании. Если я хочу стать хорошим магом, я должна хорошо питаться, иначе мой магический резерв будет очень мал, и я не смогу создать даже водяной шарик.

Зайдя на кухню, я сразу же нашла вчерашний куриный бульон, который приготовила мама. Он был холодный, но мне было некогда подогревать, поэтому я налила бульон в тарелку и стала быстро выхлёбывать ложкой. Внезапно мне в голову пришла мысль, что есть это холодное варево будет куда приятнее, если сделать из него мороженое. В принципе, стандартные мысли шестилетнего ребёнка. Я собрала все свои силы, которые на тот момент были совсем небольшими, а затем представила, как замораживаю бульон по маленьким крупицам, постепенно и тщательно, каждую его каплю. И в то же мгновенье вода застыла, превратилась в твёрдый лёд, даже ложка покрылась инеем.

Я могла быть собой довольна! А вот мама, которая как раз проснулась и зашла на кухню, не совсем…

– Господи, Кора, ты что делаешь? – испугалась она и поспешно подошла к столу.

Мама взяла в руки тарелку, которая теперь была очень холодная, и перевернула её. Убедившись, что моё «магическое чудо» примёрзло даже к тарелке, мама покачала головой.

– Кора, сколько раз я тебе говорила не применять магию во время еды! Зачем ты это сделала? – голос мамы был таким спокойным, наставляющим. Она никогда не кричала на меня…

– Я подумала, что так будет вкуснее… в смысле, мороженое же всегда вкусное…, – несмотря на мамин спокойный тон, я чувствовала вину и опустила голову вниз, пряча печальные глаза.

– Тебе не понравился мой бульон? Вчера ты ела его с удовольствием…, – мама явно не понимала «логики» в моих поступках. Правильно, мамочка, её и не было! Мне было шесть лет, я вообще не старалась поступать логично!

Вчера я весь день провела у реки с Кристофом, и мы болтали обо всём на свете. Вечером я даже не понимала, что ем, вся моя голова была забита только им…

– Он очень вкусный, мам, но я тороплюсь…

– Опять бежишь к реке? Играть с тем белокурым мальчиком? – мама спрашивала об этом без злости, не как папа. Её голос был нежным и таким ласковым, будто она выражала свою любовь через всю себя: в поступках, в жестах, в выражении лица и блеске голубых глаз, в голосе…

– Только не говори папе, мамочка! Прошу тебя, не говори ему! – я не готова была соврать маме и ответить: «Нет!» Но я готова была упасть перед ней на колени и ещё сотни, а то и тысячи раз повторять: «Не говори папе!»

Мама засмеялась от моей бурной реакции, и её смех был подобен журчанию ручейка, такой же звенящий и прекрасный.

– Хорошо, хорошо. Я не скажу ему, – пообещала мама и наградила меня тёплым и любящим взглядом.

Я встала из-за стола, совсем забыв про «мороженое» из бульона. Поцеловав маму в щёку, я собиралась уйти, но она притормозила меня шуточно грозным тоном.

– Так, юная леди! Немедленно развернитесь и вернитесь к столу, вы не доели ваше «мороженое», – затем, увидев замешательство на моём лице, мама вновь рассмеялась, – садись, я разогрею тебе бульон. Тут как раз осталось чуть-чуть.

Тогда я не придала последней фразе большого значения, но спустя годы понимаю: мама только встала и хотела позавтракать, но последний бульон всё равно отдала мне. Тогда у нашей семьи были некоторые проблемы с деньгами, а потому особо было не наестся. Обеда у нас и вовсе не существовало, зато родители впервые радовались, что не завели ещё детей. Большую семью прокормить было бы очень сложно. Мама отдала мне последний бульон, чтобы я позавтракала, а сама она осталась голодной… И тогда я могла поблагодарить её за это. Я вообще могла поблагодарить её за всё, что она делала для нас с папой, но, к сожалению, не успела…

Глава 2

Когда я сказала отцу о своей заветной мечте, он лишь посмеялся надо мной.

«Ты действительно думаешь, что сможешь поступить туда? Это смешно, Коринн! Из нескольких тысяч желающих они выберут именно тебя? Ха-ха-ха!» – такова была его реакция на моё заявление. Что ж, папочка, я ещё покажу тебе неприличный жест, когда приеду домой в академической форме.

Я очень долго ждала этого и очень много готовилась, развивала свои силы, расширяла резерв. И вот, теперь я стою в коридоре самого знаменитого института-академии в мире. «Институт военной подготовки и обучения истинных магов имени Ричарда-Рафаэля Зафлида» – если дословно расшифровать название этого «храма знаний». Ежегодно сюда стремятся поступить тысячи адептов со всего нашего огромного мира. Здесь есть все: маги, эльфы, оборотни, вампиры, демоны, ведьмы, ведьмаки, даже драконы. Рас в нашем мире очень много, и все они собраны здесь. После учёбы в Институте тебе открыты абсолютно все дороги, ведь ты можешь стать кем угодно, здесь обучают всем необходимым навыкам. И да, я хочу попасть в ту сотню людей, которых возьмут на обучение.

Здание представляет собой огромный и устрашающий замок, со всех сторон окружённый лесом. Неподалёку есть озеро Мёртвых Душ. Оно так называется, потому что по ночам там можно услышать крики и плач уже мёртвых людей. Так они завлекают к себе новых жертв, так что всегда нужно смотреть в оба: неподготовленный адепт может пойти на крики, которые будут сводить его с ума, и тогда озеро заберёт и его тоже. Но я про это уже знаю, так что мне здесь нечего бояться. В общем, в замке есть очень много этажей и корпусов, а также четыре башни. В одной из них находиться территория ректора, а вот что в остальных – никто не знает. Я знаю лишь, что мой корпус будет расположен на третьем этаже в западном крыле, корпус номер десять. На этаже находиться всё женское общежитие, а вот в десятом корпусе проживают лишь водные маги. На первом этаже расположены столовая, кабинет ректора, а также медпункт, библиотека и что-то ещё. На третьем этаже – мужское общежитие с разными корпусами. А вот на четвёртом, на самом последнем, мы будем обучаться. Насколько я знаю, за проникновение в одну из башен ученика тут же вышвырнут из Института, хоть мне и интересно, что же там такое прячут от лишних глаз. На территории института расположена полоса препятствий и полигон, на котором нас будут тренировать сражаться, а также будут развивать нашу физическую выносливость. Да, я достаточно много узнала об этом институте.

И сейчас я стояла в огромной толпе, пытаясь вспомнить всё, что повторяла накануне перед экзаменом. Я не спала всю ночь, очень переживала. А что, если у меня не выйдет, и я не поступлю? Тогда отец скажет свою любимую фразу: «Я же говорил». Ненавижу! Соберись, Кора, у тебя всё получится!

Мы стояли в большом холле, где у стен были лишь небольшие лавочки, и их уже заняли. Это место выглядело достаточно стандартно: шахматная плитка на полу и кремовые шершавые стены. Лишь потолок украшала огромная люстра, но она была не из хрусталя, как вы могли подумать, а из золота. Я чувствовала всеобщее напряжение: каждый второй бормотал себе под нос заученный текст либо молитву, кто-то успевал совмещать два этих занятия. А что нужно делать в моём случае? Я вообще всё забыла, не могу вспомнить даже элементарного заклинания! Чёрт бы меня побрал, я забыла дома самую важную вещь – справочник мага! И как я буду без неё – не представляю даже…

Внезапно в меня врезался какой-то парень. Сердце пропустило удар, и на миг глаза застелило пеленой. Стало очень больно и жарко. Но через секунду это наваждение прошло.

– Ты что, слепая? – раздражённо бросил мне парень, задев плечом. Он даже не заметил, что ударил меня.

– Смотреть надо, куда прёшь, придурок…, – пробормотала я скорее себе, чем ему, но парень всё-таки услышал меня.

Это было странно, учитывая, что толпа гудела так громко, что у меня закладывало уши, и этот псих просто не мог меня услышать.

– Что ты сказала? – кажется, я разозлила его. Он собирался пройти мимо, но, услышав меня, развернулся и больно впился ногтями в мою руку.

Глаза парня засветились ярким оранжевым цветом, из чего стало понятно – это огненный маг. Нахмурившись, я посмотрела парню прямо в глаза и прорычала так, чтобы никто, кроме нас двоих, этого не услышал:

– В следующий раз смотри, куда идёшь! И да, ещё я назвала тебя придурком.

Мои глаза тоже показали, кто я, они загорелись ярким, небесно-голубым цветом и угрожающе сверкнули. Мимо нас сновали люди, но никто не обратил внимания на чью-то потасовку. Мама всегда мне говорила, что огненных магов стоит опасаться, лучше не злить их. Но я не боялась. Парень с трудом сдерживался, чтобы не поджечь меня прямо здесь, приготовить жареный стейк из человечины. И ему было очень трудно сдержать этот порыв, как бы он ни старался.

– Да ты вообще знаешь, кто я?! – прорычал маг, но мне было абсолютно плевать, – я – принц Стефан Ариас!

Это имя я уже когда-то слышала. Ну, конечно! Принц Огненного измерения, тот самый. Он был известен своим ужасным поведением и совершенной невоспитанностью. Однажды он сжёг заживо своего учителя арифметики, слух об этом разошёлся по другим измерениям очень быстро. Признаюсь, вот сейчас мне стало немного страшно. Но я всё равно сказала то, что думала:

– Да мне плевать, кто ты.

Принц хотел сказать что-то ещё, но тут из кабинета вышла студентка. Она была вся в слезах, которые размазывала по щекам. Кажется, она не поступила, так как тут же ринулась к выходу. В этот момент из кабинета вышла статная женщина с идеально убранными в высокую причёску волосами. Одета она была очень строго: тёмно-зелёная выглаженная юбка, которая волочилась по полу, бежевая блузка с огромными рукавами-фонариками и элегантным бантиком на груди. Голос у женщины был громкий и хриплый, можно сказать, командный.

– Мадмуазель Коринн Тайфер! – торжественно назвала она моё имя, и внутри меня всё сжалось. Моя очередь!

Я проторчала тут почти три часа, и вот, наконец-то наступила моя очередь. Но страх сковал меня быстрее, чем облегчение. Я неуверенно вырвала свою руку из крепкого захвата принца, который отчего-то с таким же волнением и трепетом смотрел в сторону кабинета. Будто он, как и все, боялся туда входить. Я отказывалась в это верить. Он же принц, наверняка его затолкал сюда папочка-король!

Я уверенным шагом прошла вперёд, толпа передо мной расступалась, облегчив мне задачу. Расправив плечи и подняв голову выше, я предстала перед женщиной. Она придирчиво осмотрела меня с ног до головы и, в конце концов, улыбнулась. Я решила, что это хороший знак, а потому смогла немного выдохнуть.

Одета я сегодня была довольно просто, но при этом торжественно: в строгое бордовое платье, верх которого был из хлопковой ткани, с рукавами-буфами и высоким воротом, который украшал шёлковый сиреневый шарф. Низ же представлял собой плиссированную юбку до щиколотки, которая была усыпана мелкими тканевыми розочками.

Кабинет был самым обычным, похожим на церковные классы: деревянные парты стояли по рядам, на стенах висели портреты самых известных магов мира, в том числе и самого Ричарда-Рафаэля Зафлида, в честь которого был назван институт. На стене напротив парт висела коричневая меловая доска. Также здесь была небольшая кафедра преподавателя, за которую меня и позвала женщина.

– Итак, Коринн, меня зовут мадам Кавелье. Можешь звать меня просто Магали.

– Просто Кора, – машинально добавила я, и мои щёки залились краской.

Чёрт, это не твоя подруга, Коринн, это женщина из комиссии! Что ты творишь?! Мадам Кавелье засмеялась, увидев мою реакцию на собственную фразу.

– Не нервничай, Кора. Я не стану занижать тебе баллы за твою неконтролируемую речь!

Очень точно подмечено…речь я действительно не контролирую.

– Тогда, может, начнём? – робко попросила я. Мне не терпелось уже опозориться и вылететь из этого замка как можно быстрее, не затягивая это надолго.

– Как скажешь.

Мадам задала мне пару вопросов, я старалась отвечать как можно аристократичнее, а также она дала мне тестовое задание. Я быстро его сделала, но вот в правильности ответов была не уверена. Вопросов было очень много, и все они были очень сложными. Эти факты, о которых в них говорилось, не знали порой даже церковные учителя. Здесь были две сложные задачи по арифметике, которые я с трудом решила. Мадам Кавелье не пришлось долго их проверять. Когда она читала мои ответы, её лицо оставалось каменным, так что я не понимала, всё ли верно сделала. Когда она, наконец, подняла свой хмурый и немного устрашающий взгляд на меня, по моей спине побежали мурашки.

– Поздравляю вас, мадмуазель… вы сдали устную часть экзамена!

Кажется, моё сердце пропустило удар. Сдала! Я СДАЛА! Мозг всё ещё отказывался в это верить, а вот сердце уже было готово выпрыгнуть из груди. Я не верю в это! Не верю!!!

Рано радуешься, Коринн… впереди ещё экзамен по физической культуре…

Глава 3

Итак, теперь я стояла на улице в огромной толпе бушующих людей. Их было не так много, как в холле перед первым экзаменом, ведь многие не смогли его сдать. Я волновалась. Гораздо дольше я готовилась к основному зачёту, а вот физическая подготовка шла как-то сама собой…

Нескольких поступающих уже отправили домой, и я молилась всем богам, чтобы со мной не произошло того же. Представляю, как будет смеяться отец и каждый день по тысяче раз повторять: «Я же тебе говорил!» Нужно утереть ему нос, Коринн! Ты справишься!

Слава богу, я захватила с собой прогулочный плащ, иначе бы стояла и скрипела зубами, как некоторые девицы. Я осматривала толпу. Здесь были и оборотни, и бледнокожие вампиры, и драконы (коих было меньше всего), и эльфы. Все они обладали магией. Полукровки могли подать заявку сразу на два подразделения. Во мне же была лишь мамина сила – воды. От папы мне ничего не досталось, хотя он был оборотнем. С детства отец хотел, чтобы я превращалась в большого рыжего льва, как он. Но я так и не смогла этого сделать. Возможно, именно поэтому он так меня не любит. Что ж, это только его проблемы.

– Мадмуазель Коринн Тайфер! – громко провозгласил грузный мужчина, и у меня замерло сердце.

Вот и настала моя участь…

Кстати, мужчина был довольно привлекательным: высокий, накаченный, с шикарной густой копной каштановых волос, квадратным подбородком, острыми скулами. Он был загорелый, а мышцы под хлопковой рубашкой притягивали к себе все женские взгляды. Даже интересно, где он успел так загореть. Кажется, это был оборотень, но точно я определить не могла, для этого ему нужно было показать истинный цвет своих глаз. У оборотней они зачастую были янтарные или светло-жёлтые. На вид мужчине было не больше тридцати лет. И я даже знаю, кто станет любимцем всех девушек в институте.

– Ну, чего вы там застыли? Прошу, – мужчина указал рукой на полигон. Кажется, я слишком долго его рассматривала.

Я робкой походкой вышла из толпы. Господи, Кора, только не опозорься!

– Итак, будущая адептка, вам предстоит пробежать три километра по этому полигону, отжаться тридцать раз, затем сразиться с одним из уже поступивших к нам адептов, не используя при этом магию, и вы поступили! – мужчина так лучезарно рассказывал о том, что я должна сделать, что на секунду всё это показалось мне пустяком.

А затем я посмотрела на эти три километра, затем на свои тощие руки и ноги, на платье…в общем, влипла я по полной. Нужно будет написать весточку отцу перед смертью. Чтобы не терял! И это я ещё не знаю, с кем буду сражаться.

– Мадмуазель, вам плохо? Вы заметно побледнели! – с усмешкой протянул мужчина, и я, наконец, обратила на него свой задумчивый взгляд.

В этот момент улыбка сползла с его лица. Он стал серьёзен и указал рукой на тропинку, ведущую далеко-далеко, до леса. Именно по ней мне предстоит пробежать этот марафон. Впереди виднелись другие поступающие, которые уже начали свой забег. Со стороны они выглядели, как стая полудохлых волков. Но они упорно бежали вперёд. Я что, хуже них?

Я потянулась, размяла мышцы, шею и спину. А затем вышла на дорожку, сбросила плащ и побежала. Что ж, девушки, скажу сразу: никогда не бегайте в платье на длинные дистанции! Лучше уж совсем без него, чем с болтающейся тряпкой, мешающей телу двигаться, как следует. Хотя в нашем мире женщина не должна ходить в штанах, это исключительно мужской предмет гардероба. Так что приходится мучиться.

Первую минуту мне было достаточно легко, я бежала и наслаждалась. Мне казалось, что со стороны я выгляжу очень даже неплохо: ветер развивает волосы, подол платья разлетается, а я упорно продолжаю бежать вперёд. Но затем что-то пошло не так…

Силы стремительно убывали, дыхание сбилось, ноги начали заплетаться. А я, наверное, даже половины пути не пробежала! Но мысль о том, что я могу стать адепткой лучшего института в мире, мотивировала идти вперёд, не оглядываясь. Давай, Кора! Беги!

Я бежала, но казалось, что вот-вот упаду. Лес был ещё далеко. Сколько времени прошло, я не знала, но некоторые поступающие бессильно падали прямо передо мной и автоматически «проваливали» экзамен. Кто-то всё же смог добраться до леса и теперь шёл (скорее полз) обратно, чтобы отжаться, а затем сразиться с уже поступившими. Мне оставалось пробежать где-то третью часть пути, но я не могла. Перед глазами стояла темнота, и мерцали звёзды. Ещё немного, и я вот-вот упала бы на землю. Но внезапно возникший голос мамы в голове заставил меня застыть на месте. Буквально на секунду сознание вырвало из воспоминаний мамину фразу: «Ты же у меня сильная девочка! Почему же ты не применяешь свою силу?»

Кажется, тогда мама впервые учила меня пользоваться магией. Мне было всего три года… Останавливаться было нельзя ни в коем случае, поэтому я сорвалась с места, будто открыв в себе второе дыхание. Этот шанс я не упущу! Посмотрим, кто будет смеяться, папочка!

Мышцы невыносимо болели от нагрузки, но я помнила, что мне предстоит ещё и отжиматься! А затем сражаться! Я должна быть сильной. Наконец, я вспомнила, что совершенно не смотрю вперёд и не знаю, сколько мне осталось. Подняв голову, я увидела, что осталось не больше двадцати метров! А потому собрала все свои силы и ускорилась.

Затормозив, спустя несколько секунд я остановилась. Хотелось упасть и просто пролежать так вечность. Но такой роскоши я себе позволить не могла. Теперь мне нужно было вернуться обратно, слава богу, медленным шагом. Горло саднило так, что больно было дышать. Кажется, после такого забега я возненавижу физические нагрузки!

Ровной шеренгой обратно шли все те, кто сумел преодолеть это испытание. Нас было немного, человек десять. А навстречу бежали другие «мученики», мне их было даже жалко. Особенно тех, кто без сил валился на землю. За такими прибегали эльфы-лекари и уносили с дорожки.

До полигона мы шли долго, и отдыха это совсем не приносило. Ноги болели так, что я боялась, как бы они не отвалились.

– Давайте быстрее, слабаки! Вы тащитесь как черепахи, и вот на это будет надеяться весь мир? Адепт «Института военной подготовки» должен быть сильным! – кричал нам бородатый мужчина, который уже начинал меня пугать.

И нам пришлось ускориться. Теперь мы выстроились перед предполагаемым оборотнем в линию и ждали дальнейших указаний. А он особо не торопился, расхаживал мимо нас и учил, как правильно стоять в шеренге.

– Голову выше! А ты – спину выпрями! Вытащите руки из карманов, имейте совесть!

Итак, каждому раздав указания, мужчина, наконец, обратился ко всем.

– Пока вторая «партия» там бегает, вы сейчас будете отжиматься! Запомните, пока что вы кучка слабаков! Но ничего, здесь из вас воспитают настоящих воинов. Так что все, кого что-то не устраивает или пугает, могут прямо сейчас идти домой, вас никто не держит.

И действительно, из шеренги вышли несколько поступающих. Они решили уйти сразу и не мучится. Что ж, это их выбор, лично я никуда идти не собираюсь, пока не истрачу все свои силы для поступления.

Нам отдали приказание принять упор лёжа. Некоторых существ сразу же отправили восвояси, ведь они не умели правильно отжиматься. Мне же пока никаких замечаний не поступало, но от боли во всём теле хотелось разреветься и убежать к маме на ручки, чтобы пожаловаться на «плохого дядечку». Но я оборвала себя на этой мысли. «Кора, воспользуйся уже своей силой и прекрати ныть!» – приказала я сама себе и стала действовать. Первые пять отжиманий было сделать легко, а вот дальше моё тело напомнило о предыдущей пробежке, и стало не до шуток. В глазах вновь потемнело, я еле сделала ещё десять отжиманий. Оставалось ещё пятнадцать! С ужасом осознавая это, я всё-таки пыталась, отжималась, проглатывая невыносимую боль. Интересно, боль от любви такая же ужасная или хуже?

В нашем мире любовь равна мучениям, причём в прямом смысле. У каждого существа есть своя, предназначенная ему судьбой, половинка. И абсолютно каждое существо её встречает. Вот только есть одно «но»: когда мы встречаем свою истинную пару, всё тело пронизывает ужасная боль. Мне говорили, что это похоже на разряд тока. Боль усиливается, если на протяжении долгого времени не касаться своей половинки или находиться от неё далеко. Если истинный партнёр изменил тебе, то боль усиливается в несколько десятков раз и может разорвать тебя на части! Многие умирают от этого… А также любовь очень тесно связана с магией, но не может с ней пересекаться. Не существует никаких магических приворотных зелий и чего-то подобного, это всё сказки. А также поцелуй не может расколдовать человека. Любовь и магия не помогают друг другу, лишь «идут» рядом.

Кстати, многие девушки моего возраста мечтают встретить того самого «истинного партнёра». Ужас! Как вообще можно мечтать о том, что может тебя ранить или даже убить?

Мои родители тоже были истинной парой. На их пальцах вместо колец были символы, потому что при обручении с истинным партнёром кольца исчезают, а вместо них появляются рисунки, которые не убрать ничем, кроме разрыва брака. Правда, данный обряд очень болезненный… Именно из-за любви мама и умерла…

Задумавшись, я совсем забыла о том, что делаю, и смогла сделать ещё десять отжиманий. Осталось всего пять! Я взяла себя в руки и поклялась, что если и упаду от бессилия, то только перед смертью! А я ещё пожить хочу.

Несколько парней уже отжались и сейчас смотрели на остальных. В основном, смотрели на девушек, ведь сверху открывался довольно неприличный вид… извращенцы!

Я смогла отжаться ещё пять раз и с победной улыбкой вскочила на ноги. Зря я это сделала, в глазах тут же потемнело. Схватившись за раскалывающуюся голову, я чуть не закричала от боли.

– Мадмуазель, с вами всё в порядке? – насмешливо протянул предполагаемый оборотень, положив свою огромную ладонь мне на плечо. Отчего-то сразу стало легче.

– Да, – ответила я и убрала руки от головы. Она перестала болеть.

Когда мужчина отошёл от меня, я вдруг поняла, что это он мне помог! Он дал мне энергии! Я вытаращила в изумлении глаза на этого…тренера? Но он уже не обращал на меня внимания и следил за оставшимися адептами. Мне стало жутко интересно, почему оборотень помог именно мне? Ведь здесь много кто изнывает от боли…

Когда все отжались, нам приказали вновь встать в шеренгу. На этот раз замечаний было гораздо меньше.

Обойдя всех, будущий тренер встал в середину полигона. Неожиданно мужчина посмотрел прямо мне в глаза, отчего по моей спине пошли мурашки. У него был строгий, буквально испепеляющий взгляд.

– Вот вы и будете первой!

Внутри у меня всё сжалось. Почему я? И с кем? Не дождавшись ответов на эти вопросы, я вышла вперёд и встала по правую сторону от оборотня. Он внимательно оглядывал парней и девушек, выбирая для меня соперника. А затем его взгляд остановился на… Чёрт!!!

В середину вышел тот самый парень, с которым мы столкнулись в холле. Судя по оскалу, огненный принц рассчитывал на победу. Не дождётся! Мышцы вновь заныли. Кажется, энергия тренера мне помогла, но ненадолго…

– Ваша задача – победить вашего соперника без применения магии, – пояснил нам оборотень и поставил друг напротив друга.

Остальные существа устроились «поудобнее» в предвкушении зрелища: кто-то сел на голую землю, кто-то стоял, а некоторые и вовсе лежали!

Мой противник нападать не торопился. Он следил за моим лицом, очевидно, в надежде увидеть страх и ужас. Но найдёт он там лишь безразличие.

Первый выпад попыталась сделать всё же я. Именно попыталась, потому что принц легко ушёл в сторону, а в следующую секунду его кулак прилетел мне в живот, и я стала судорожно глотать воздух. Но быстро смогла взять себя в руки. Наблюдавшая за нами толпа гудела, а тренер кричал, что я ни на что неспособная девица, которой в институте делать нечего. Что ж, это мы ещё посмотрим! Принц…кажется, Стефан. Сейчас он был очень доволен собой и думал, что победа достанется ему легко. Но хрен ему, а не победа! Я сотру эту самодовольную улыбку с раздражающего лица!

Я вновь сделала выпад, и на этот раз попала точно в цель – прямо в скулу. Парень на секунду откинулся назад, но тут же принял исходную позицию. Кажется, я начинала его злить. Отчего-то кулак болел так, будто я его сломала. Но я стиснула зубы и продолжала бой. «Давай, Кора, это ведь последний этап отбора!» – мысленно кричала я себе, и, признаться, это помогало. Поддержка самой себя – отличное средство для мотивации.

А вот злость – плохое средство для мотивации. Будучи злым, ты не можешь разумно мыслить и желаешь лишь чего-то одного. А потому следующий мой удар с ноги в живот Стефан пропустил и отшатнулся назад. Воспользовавшись шансом, я прыгнула на него и повалила на землю. Мышцы вновь загудели от боли. Девизом сегодняшнего дня я официально объявляю: «Через муки, через боль, но прорваться мы должны!».

Хоть вцепилась я в косматую шевелюру с силой, принцу всё же удалось перекатиться. И теперь уже он нависал надо мной.

– Даже жалко портить такую симпатичную мордашку… прощай! – кровожадно прошипел Стефан и замахнулся.

Но его кулак прилетел совсем не туда, куда нужно, отчего горстка земли взметнулась вверх. А всё потому, что я вовремя успела оттолкнуть обезумевшего принца, и откатилась ещё дальше. Вскочив на ноги, мы стали прожигать друг друга злыми взглядами. Если главной задачей этого испытания являлось возненавидеть своих сверстников и, возможно, будущих сокурсников, то нам это удалось!

Я даже забыла, что за нашей дракой наблюдало около двух десятков человек. Точнее, мне просто некогда было об этом думать.

Стефан медлить не стал. Он бросился на меня резко, но я предполагала, что так будет, а потому встретила его своим специально подготовленным захватом. В общем, принц вновь оказался на земле, а я устроилась сверху и собиралась набить ему, как следует, морду, но оборотень почему-то меня остановил. Даже обидно.

– Стоп, мадмуазель! И вы, месье! Встали оба!

Нам с принцем пришлось подняться на ноги. Мы всё ещё прожигали друг друга ненавистными взглядами и, если бы не тренер, поубивали бы друг друга. Отчего же так болит всё тело? Ах да, я ведь всего лишь пробежала три километра, отжалась тридцать раз и побила огненного принца!

– Вы оба зачислены в наш институт, поздравляю! – взгляд оборотня почему-то был прикован ко мне.

Я в недоумении побрела прочь с полигона, скорее машинально, чем осознанно. А вот принц пошёл в другую сторону. Кто-то один ведь должен был победить другого. Почему нам не дали закончить бой и зачислили обоих? Это было странно…

Мне теперь предстояло получить все необходимые вещи и заселиться в общежитие. Пока что я не верила, что поступила. Надеюсь, совсем скоро я осознаю это по-настоящему и буду визжать, как ненормальная, от восторга.

Глава 4

Очередь на складе была длинная, как Земная империя! После экзамена по физической культуре я мечтала забрать необходимые вещи, бросить на пол новой комнаты и развалиться рядом звёздочкой. Но нет, необходимо было пройти ещё одну пытку! Кажется, тут все были этому не рады. А может, я эти три учебных года на полу посплю?

Вещи нам выдавали на улице за институтом. Склад был в гуще красивого сада и портил весь вид. Сам сад был окружён чёрной решёткой, по которой вверх струилась лоза. По резной калитке извивались красные розы с ядовитыми шипами, а внутрь вела узкая дорожка, выложенная из камня. Она вела своих гостей мимо пушистых подстриженных кустов, разноцветных клумб с самыми разными цветами, невысоких деревьев, чьи листочки и ветки закрывали голову от солнца и луны. В этом саду были и каменные резные лавочки, и небольшие фонтанчики. Здесь были собраны абсолютно все растения мира, даже ядовитые. В конце концов, прекрасная тропинка приводила нас к старому покосившемуся зданию, построенному из брусьев, которое больше походило на сарай. Это и был «склад».

– Мадмуазель, проходите вперёд, пожалуйста, – любезно уступил мне место болотно-зелёный орк.

Я отказываться не стала, оставалось подождать ещё пару десятков человек, и я практически свободна! Принимая предложение, я стала наблюдать, куда же этот милый клыкастый парень пойдёт. А он отошёл чуть дальше и лёг прямо на землю! Вот как орку отдохнуть приспичило… Хотя я где-то читала, что они не прихотливы в плане комфорта.

Наконец, простояв в очереди целых два с половиной часа, я подошла к небольшому столику, за которым стояла седая и хмурая женщина лет шестидесяти. Я так и не поняла, кем она была по расе.

– Какой факультет? – визгливым, противным голосом спросила она, а я поморщилась. Мои эльфийские уши не могли выносить таких ужасных звуков.

– Вода.

– Ага…сейчас, ждите здесь!

Женщина скрылась за дверью, на которой висела табличка «Склад». Через несколько минут из-за склада показалась высокая гора постельного белья, на верхушке которой красовался какой-то огромный пузатый мешок.

– Милочка, ну что вы там стоите! Вещи свои забирайте! Не видите, вы народ задерживаете! – раздался тот же визгливый голос из-за «кучи», и я, мысленно поругав себя, подлетела к старушке.

Забрав свои вещи, я попыталась с ними пройти к выходу, что было проблематично, так как мой нос уткнулся в пахнущий сыростью толстый матрас, а глаза глядели в какую-то бирюзового цвета тряпку. Уже у входа в институт, которых было огромное множество, (я выбрала задний, что поближе к саду) чей-то знакомый голос раздался у меня над заострённым ухом.

– Тебе помочь?

Я не могла посмотреть, кто именно говорил, поэтому просто согласилась. А что, впереди длинная лестница, посреди которой я точно могу упасть и больше не подняться.

Когда часть моих вещей взял на себя незнакомец, я, наконец, смогла оглядеться. Смотрите-ка, до нужной двери вслепую всё-таки добралась!

Передо мной стоял тот самый зеленоватый орк с выступающими саблевидными клыками. Глаза у него, несмотря на грозный вид, были добрыми, тёмно-карими. А тонкие бледные губы изгибались в широкой дружелюбной улыбке. Чёрные волосы, собранные в хвост, на вид были жёсткими, но приятно блестели на солнце. Сам парень был больше меня в два раза, накаченный и сильный. Признаться честно, настоящего орка я видела впервые, но представляла их страшными чудищами. А тут – обычное существо, даже милое.

– Я Коринн Тайфер, – представилась я. Хотела протянуть руку для рукопожатия, но вовремя вспомнила, что могу уронить вещи, – можно просто Кора.

– Я Максимилиан, но можно просто Макс.

Мы обменялись дружелюбными взглядами. Макс открыл дверь заклинанием и пропустил меня вперёд. Даже орки бывают вежливыми. А этот явно выделялся из них.

– Ты так хорошо воспитан… орки все такие? – не выдержав, спросила я.

В институте было оживлённо, но благодаря большому широкоплечему Максу мы с лёгкостью пробивались вперёд и шли по многочисленным коридорам, как в лабиринте. Впереди ещё и лестницы…не хочу!

– Я из королевской семьи, точнее: приближён к ней. Моя фамилия – Наварр.

Действительно, в Земляной империи (не путать с Земной!) правят орки, король и королева Наварр! Поняв это, я на секунду остановилась, открыв рот, и чуть не врезалась в какую-то девушку. Извинившись, я поплелась следом за Максом, который уже успел «убежать» от меня и дойти до лестницы.

– Ничего себе! Так ты принц?

– Нет, я племянник короля. Но, если с принцем что-то случится, то на трон изберут меня, – орк был таким спокойным и приятным собеседником, что мне, определённо, нравилось.

– На каком ты факультете?

– Земля, конечно. А ты?

– Вода.

На этом наш разговор и закончился. Хотя мне понравилось, я бы поболтала ещё. Всю оставшуюся дорогу мы шли молча. Макс спокойно летел по многочисленным ступеням вверх, а я ползла следом, молясь всем богам, лишь бы не упасть.

В институте было темно даже днём: окна здесь были только в общежитии и кабинетах, а коридоры освещали лишь факела. По ночам здесь ходить опасно: народу мало, и ты становишься лёгкой мишенью для какого-нибудь обезумевшего оборотня или голодного вампира.

Как назло, моя комната в женском общежитии была самая последняя! Удача явно не на моей стороне… Поэтому нам с Максом пришлось идти через весь длинный коридор в самый конец. Попадающиеся нам на пути девушки удивлённо смотрели на орка. Наверное, слухи обо мне пойдут в первый же день не самые приятные…

Уже стоя у двери, я хотела поблагодарить Макса и отправить восвояси, но он, видимо, решил донести вещи до самой кровати. А потому, постучав в дверь и не дождавшись ответа, орк зашёл внутрь и застыл на пороге. Мне пришлось слегка его толкнуть, чтобы войти самой. Я же совсем забыла, что буду жить не одна. В комнате нас должно было быть трое.

– Ой, здрасте… а вы к нам? – пискнул кто-то.

Через мгновенье я увидела милую невысокую девушку с русыми, почти белыми кудрявыми волосами. Она была эльфом и смотрела на нас боязливо своими голубыми глазами. Кажется, Макс её немного напугал. Судя по удивлённому лицу орка, он тоже не ожидал кого-то здесь встретить. Наверное, не знал, что в комнатах живут по трое.

– Привет, я Коринн, твоя новая соседка по комнате, – я попыталась выглядеть как можно дружелюбнее. Опустив на пол вещи, протянула руку для рукопожатия.

В этот момент испуганное лицо эльфийки резко изменилось: глаза сузились и приветливо засверкали, губы растянулись в широкой улыбке, а на щеках появились ямочки. Должна заметить, в отличие от других эльфов, эта девушка была достаточно фигуристая, я даже позавидовала.

– А я – Аврил. Могу помочь тебе разобрать вещи!

Эта девушка мне определённо нравилась, она была солнечной и очень активной, в этом мы с ней отличались. Я бы сказала, что она – маг огня, но почему-то Аврил была на факультете водной магии.

– Спасибо, это было бы неплохо! – согласилась я и вовремя вспомнила про мнущегося в проходе Макса.

– Ой, мы тебя, наверное, задерживаем… ты ведь ещё свои вещи не получил, – обратилась я к орку, который в присутствии Аврил стал ещё молчаливее. Он согласно кивнул, – тогда до встречи!

Попрощавшись, Макс опустил мои вещи на пол и вышел из комнаты. Странное у нас с ним знакомство…

– Я приехала ещё два дня назад, одна из первых! Вы – поздние пташки, времени для заселения осталось совсем немного, завтра – последний день.

Аврил оказалась очень дружелюбной и болтливой. Но она была не тем человеком, который бы меня этим раздражал. Наоборот, разговорчивость девушки мне даже нравилась. Пока эльфийка говорила, я осматривалась и осваивалась. Эта комната станет мне домом на ближайшие три года.

Когда мы с Максом вошли, то очутились в небольшой, но просторной гостиной. Стены были покрашены в светло-персиковый цвет краски, а пол был каменный. Здесь был небольшой тёмно-синий диванчик и такое же кресло. На полу лежал пушистый бежевый коврик, а на нём стоял стол из белого дерева. У стены стоял сервант из того же дерева, который сейчас пустовал. А напротив серванта, прямо за диваном, было большое окно, заделанное чёрной решёткой. Также в комнате было пять дверей: одна входная, одна вела в ванную, а три другие – в наши комнаты. Аврил выбрала дверь, около которой был сервант. Я решила долго не думать и вошла в первую попавшуюся: около неё стоял диван.

Стены и пол в этой комнате были такие же, как и в гостиной. В углу помещения стояла односпальная кровать, пока что без постельного белья. Около двери, у стены стоял небольшой шкаф с почему-то распахнутыми дверцами. Около кровати был и рабочий стол с деревянной табуреткой, чему я порадовалась больше всего. Никто не будет отвлекать от учёбы, ведь всё изученное я смогу повторять у себя в комнате. Прямо напротив двери располагалось окно, как в гостиной, с чёрной решёткой. Комната была небольшая, но уютная и, самое главное, своя.

Так как собиралась я в спешке, конечно же, ничего напоминающего о доме не взяла. Даже платья оставила! Но я надеялась, что смогу где-нибудь заработать и куплю всё необходимое, когда оно понадобится. А пока что обойдусь выданными вещами.

Аврил молчала уже пару минут, давая мне внимательно всё осмотреть. Я подошла к окну, прошлась пальцем по подоконнику и выглянула наружу. Вид – шикарный! Как раз на сад… Правда, этот несносный сарай, то есть склад, всё портит! Зато очередь там сейчас заметно уменьшилась, всего человек десять.

– Ну, как тебе? – в нетерпении спросила Аврил, будто ей действительно была важна моя реакция на комнату.

– Это здорово, что у каждого будет своя комната, – сдержанно ответила я и улыбнулась. Улыбка – решение всех проблем с диалогами. Если ты ответил односложно, грустно, или скучно – улыбнись, может быть, это поможет человеку на тебя не обидиться.

Мы начали разбирать вещи. Первым делом Аврил помогла мне застелить кровать. Теперь комната выглядела уютнее. Затем мы решили повесить однотонные тёмно-синие шторы, которые зачем-то тоже прилагались к вещам. Возможно, чтобы по утрам солнце не слепило глаза, так как ткань штор была очень толстая и прочная. Сначала эльфийка предложила повесить их вручную. Она даже принесла из ванной лестницу!

– А откуда в нашей ванной лестница? – спросила я, так как этот вопрос не давал мне покоя.

Аврил с лестницей под мышкой стала объяснять:

– Наша ванная – этокак бы и наш склад. У нас ведь нет кладовой или специальной комнаты для этого барахла, а лестница может понадобиться…ну, мало ли для чего! Поэтому такие вещи хранятся в ванной.

Я лишь молча кивнула. Странные у них тут порядки. Ну ничего, я привыкну.

– И кто полезет? – задумчиво спросила Аврил, косясь на эту кривую и полуразваленную лестницу.

– Ну, давай я, – это было логично, ведь это моя комната, и именно я должна была наводить здесь порядки.

Взобравшись на третью ступеньку, я выдохнула с облегчением. Пока что не развалилась. Аврил – страхует внизу. Я стала крепить штору и, увидев, как мир перед глазами пошатнулся в сторону, я попыталась посмотреть вниз. И зря, ведь Аврил, вся красная от напряжения, уже не могла меня держать, а ступенька под ногами прогнулась так, что вот-вот сломается… Хрусть!

Со звонким криком и нецензурной репликой я полетела вниз, благо, была невысоко. Упала я на спину, сверху прилетела штора, а за неё и лестница. Взвыв, я выругалась ещё пару раз. Где-то рядом стояла Аврил и покатывалась со смеху.

– Нет, Коринн, так не пойдёт! Ха-ха-ха! Нужно всё-таки с помощью магии попробовать! Ха-ха-ха!

Я, конечно, рада, что Аврил весело, но уберёт с меня кто-нибудь эту лестницу?! И штору!

В итоге, девушка сняла с меня и первое, и второе, и даже протянула руку, чтобы я смогла подняться.

– Ты как, цела? – перестав смеяться, обеспокоенно спросила новоиспечённая соседка.

– Да, нормально. Что ж, попробуем магию? – предложила я, и Аврил согласно кивнула, – Ты, кстати, водная?

– Я полукровка, во мне и воздушная, и водная магия. Так что сейчас мы эти шторы вмиг повесим! – убедила меня Аврил, и я постаралась поверить ей на слово.

И девушка не обманула. Применив заклинание, она взметнула ткань в воздух, затем лёгким движением руки поднесла к первому крючку и, применив немного усилий и кропотливости, надела. Я чуть не задохнулась от возмущения. А раньше так сделать нельзя было? То же самое Аврил провернула с остальными крючками. Вскоре обе шторы были надеты, а комната всё больше мне нравилась.

Далее мы разбирали выданную мне одежду, которая лежала в мешке. Я достала первый комплект. В него входило нежное голубое платье с рукавами-буфами и кружевным воротничком, а также прелестная пара белоснежных туфель на невысоком каблучке с острыми носами.

– Ого! У тебя такое же? – спросила я Аврил, и девушка с довольной улыбкой кивнула.

– У всех факультетов такой же комплект, только цвета разные. Например, у огненных магов – красные платья, у земляных – зелёные, а у воздушных самые красивые – белые.

– Откуда ты знаешь?

– Я со многими успела пообщаться, пока находилась здесь. В комнате одной скучно, вот я и заводила новые знакомства, – Аврил пожала плечами, будто говорила что-то обыденное и простое.

Далее я вытащила комплект, состоящий из тёмно-коричневых кожаных штанов и длинной хлопковой рубахи. Также здесь были большие ботинки и портупея (ремень для ношения оружия). Округлив глаза, я повернулась к совершенно спокойной Аврил.

– Штаны?!

Как я уже говорила, у нас в мире женщина не может носить штаны. Наверное, они что-то перепутали и дали мне мужской комплект. Хотя здесь было платье…

– Не удивляйся, это твой костюм для физической подготовки и занятий на полигоне. Ты же не будешь бегать, отжиматься и проходить полосу препятствий в платье!

Вообще, это было логично. Но всё равно не хотело укладываться в моей голове. Штаны для девушки… Что ж, ладно.

Последним предметом одежды в мешке была длинная ночная сорочка бежевого цвета с треугольным вырезом. Он мне показался слишком глубоким, но я ведь не собираюсь перед сном в ней куда-либо выходить.

На дне мешка оставалась лишь стопка толстых учебников и письменных принадлежностей. Их я вытащила и положила на стол, пока что разбирать не буду. На этом наша с Аврил задача была выполнена.

– Ну что, пойдём на ужин? Уже поздно, и я проголодалась…, -сообщила Аврил, и я с ней согласилась. Мой живот тоже давал о себе знать и требовал еды.

– Столовая работает круглосуточно? – поинтересовалась я, выходя из комнаты в гостиную. Осталось только ванную посмотреть, но это будет уже после ужина.

– Не совсем, с шести утра и до десяти вечера. Отбоя здесь нет, так что спать можно ложиться, когда захочешь. А ещё разрешено ночью бродить по институту. Я планирую сегодня вечером прогуляться в саду. Хочешь со мной?

Я посчитала эту информацию прекрасной. Пока что институт вызывает у меня самые положительные эмоции. Посмотрим, что будет дальше. Уже выходя из нашей с Аврил комнаты, я согласилась прогуляться с ней вечером. Сад, наверное, станет нашим любимым местом в институте. Главное, не уколоться об ту розу…

Впереди нас ждала столовая, и если там хорошо кормят, то она займёт второе место в моём сердечке после сада… а может и первое, кто знает.

Глава 5

Я вновь на крыльце родного дома. Не ожидала, что увижу его так быстро… У меня в руках большой и тяжёлый чемодан, ведь я собрала все свои учебники, из-за чего туда вместилось всего два платья. Ну, ничего, учёба важнее. Я стою на улице и не решаюсь войти. Тут всё такое знакомое… мамина любимая клумба почему-то вновь засеяна цветами. Когда папа успел?..

В этот момент дверь передо мной открывается, и на крыльцо выходит…мама? Чемодан выскальзывает из моих рук и открывается. Все книги теперь разбросаны по земле, и я быстро присаживаюсь, чтобы их собрать. Я хочу отвлечься хотя бы на секунду, ведь мои глаза мне явно врут. Так, стоп. А это что за книга? Я беру в руки старую, потрёпанную книгу в кожаном переплёте. На обложке ничего не написано, лишь нарисовано чёрное сердце.

– Кора! – ахает мама, и я очень хорошо знаю этот вздох…

Бросив книги, я в два шага оказываюсь возле мамы. Нет, мои глаза не могут так меня подводить, это действительно она. Мама обмякает на моих руках и медленно закрывает глаза. Я даже не заметила, когда по моим щекам полились слёзы.

– Нет, мамочка! Нет! – всхлипывая, шепчу я, будто могу что-то изменить. Я пытаюсь напитать маму энергией, но у меня не получается. Будто мой резерв настолько мал, что его не хватает даже для минуты жизни.

Мама меня уже не слышит, она лежит и не дышит. Её медленно покидают силы, и я чувствую это.

– Коринн? Что случилось? – увидев маму, папа даже не удивляется.

Он взволнован, но не огорчён, и я вижу это. Подойдя к нам, папа опускается рядом со мной на колени.

– Коринн, мы…мы переживём это.

Я взрываюсь, внутри меня бушуют эмоции. Переживём?!

– Это ты виноват! Это ты во всём виноват! Она умерла из-за тебя!!! – кажется, мой крик можно услышать даже в Земной империи. Слёзы уже прекратились, но моей злости нет предела. Я продолжаю кричать: «Ты! Ты! Ты!». Даже не замечаю, что кулак уже превратился в кровавое месиво, а в деревянной ступеньке крыльца теперь образовалась небольшая выбоина.

На этом моменте я и просыпаюсь, продолжая кричать. Открыв в ужасе глаза, сначала не могу понять, в какой комнате нахожусь. Затем память и рассудок возвращаются ко мне, и я вспоминаю, что нахожусь в новой комнате в общежитии. Опять этот нескончаемый кошмар…

– Кора? Ты кричала, я так испугалась! – ко мне на кровать садится откуда-то взявшаяся Аврил и стискивает в крепких объятиях.

– Всё хорошо, мне просто приснился кошмар, – объясняю я, чтобы успокоить эльфийку. Признаться честно, мне нравится в её объятиях, сразу становится спокойнее и сердце перестаёт колотиться в груди, будто птица в клетке.

В голову внезапно приходит мысль, что если бы мама была жива, а мне снились кошмары, она бы обнимала меня точно так же…

– Солнце уже встало, так что мы можем сходить куда-нибудь и развеяться. Что скажешь? – предлагает мне Аврил, и я согласно киваю. Развеяться мне сейчас точно не помешает.

Желудок издаёт страшный вопль, от которого даже мне становится страшно, а потому я говорю:

– Только сначала нужно позавтракать.

Аврил смеётся, наконец-то встаёт с моей кровати и уходит в свою комнату. Что ж, первый день в институте начался не так уж и плохо, не считая ночного кошмара. Вчера мы с Аврил сходили в столовую, а затем часа два провели в саду, рассматривая различные растения и болтая. Точнее, болтала, в основном, Аврил, а я старалась поддерживать разговор. Но мне всё равно было хорошо в компании этой девушки, ведь её милый писклявый голос не напрягает, а расслабляет меня.

Я со вздохом встала с кровати. Надев вчерашнее платье и причесав волосы, направилась в ванную. Там уже было заперто.

– Аврил, ты скоро? – поинтересовалась я. Не хотелось слишком допекать соседку, но желание почистить зубы и умыться было сильнее.

Почему-то мне никто не ответил, и я решила подождать. Сев в кресло, скрестила руки на груди и терпеливо выжидала. Внезапно дверь комнаты Аврил открылась, и оттуда вышла сама эльфийка. Моя челюсть, кажется, с грохотом упала на пол. Девушка была в красивом летнем платье до щиколотки зелёного цвета из лёгкой разлетающейся ткани. Платье украшали вышитые мелкие цветочки. Я даже позавидовала, вспомнив, что не взяла из дома ни одного нормального платья и сейчас была в том же, в чём и вчера.

– Ты меня звала? – эльфийка в недоумении посмотрела на меня. Она явно не понимала, почему я её звала, а теперь спокойно сижу в кресле и ничего не делаю.

– А кто в нашей ванной? – а вот я явно не понимала, кто занял ванную.

Глаза Аврил округлились. Она опасливо подошла к двери ванной комнаты и дёрнула за ручку. Убедившись, что дверь заперта, Аврил прислушалась. Даже я слышала, как шумит вода, так что сомнений не было. Либо у нас обоих шизофрения, либо кто-то бесцеремонно запёрся в нашу ванную!

– Кора, это, наверное, наша третья соседка! – внезапно воскликнула Аврил, и мы с ней переглянулись.

– Она так рано приехала? – с сомнением протянула я, а эльфийка отчего-то засмеялась.

– Ты время-то видела? Это мы с тобой долго спали!

И правда, я ведь не знаю, который сейчас час. Вздохнув, я приняла решение сначала позавтракать.

– Ладно, пойдём на завтрак, – я встала с кресла и направилась к двери.

– Но я хочу с ней познакомиться! – совсем как маленькая, захныкала Аврил. Я лишь закатила глаза.

– Мы успеем с ней познакомиться после завтрака. Я хочу есть, а она ещё неизвестно сколько проторчит в ванной, – на этих словах я решила, что Аврил может делать, как хочет, но чувство голода во мне сильнее желания знакомиться с новыми людьми.

Всё-таки эльфийка пошла за мной. В коридорах было многолюдно, все друг с другом здоровались, смеялись и выглядели очень счастливыми. На одном из лестничных пролётов мы встретили Макса. Орк не сразу понял, кто к нему подошёл, ведь был очень задумчивым и отстранённым. На нас с Аврил он посмотрел, как на двух букашек, сверху вниз. Затем его напряжённое лицо стало более расслабленным, даже появилась еле заметная улыбка. Я собиралась поздороваться с орком, но Аврил меня опередила:

– Привет! А мы идём на завтрак! Хочешь с нами? – это было так неожиданно, что я застыла на месте, в изумлении смотря на соседку. И как она может так легко общаться с едва знакомыми людьми?

Макс пожал плечами, кивнул и пошёл за нами. Точнее, мы с ним пошли за летящей вперёд Аврил, которая успевала ещё и кивать знакомым, здороваться, а иногда даже перебрасывалась с ними парой фраз. Орк, кажется, летал где-то в своём мире и ни на что не обращал внимания, а я просто молчала и смотрела по сторонам. На стенах в институте висело огромное множество старинных картин. Именно они меня и заинтересовали.

Когда мы вошли в столовую, там было уже почти пусто. Почти все столики были свободны, чему я порадовалась. Около входа на стене висело расписание, к которому я подошла. Вчера вечером я его не заметила, а сейчас решила изучить:

Завтрак – 6:00-10:00

Обед – 11:00-14:00

Полдник – 15:00-16:00

Ужин – 17:00-20:00

Поздний ужин – 20:00-22:00

Судя по расписанию, на завтрак мы ещё успевали, но оставалось примерно полчаса, и будут выдавать обед. Подойдя к деревянной столешнице, за которой стояла тучная женщина, мы стали ждать своей порции. Первым подошла Аврил, за ней должен был быть Макс, а я завершала нашу небольшую очередь. Женщина была очень милая и добродушная, с румяными щеками, широкой улыбкой и морщинками у глаз. Трудно было сказать, какой она расы, ведь её глаза были зелёными, как у земляных магов, но она также могла быть и эльфом. Хотя уши у неё были обычные, не вытянутые.

– Что-то вы, ребятки, поздно! – с лёгким смехом отметила повариха, и Аврил, конечно же, не смогла с ней не поболтать.

– Последний свободный денёк, решили как следует выспаться! Простите, как можно к вам обращаться? – эльфийка с самой милой улыбкой посмотрела в глаза поварихе, и та «растаяла» от обаяния Аврил.

– Зови меня тётей Лулу, детка, – женщина захохотала, отчего даже я невольно улыбнулась.

– Аврил, – представилась эльфийка и подмигнула женщине. Кажется, кому-то будет доставаться самая большая порция.

На завтрак давали яичницу с веточкой паприки, а также кружку горячего чая. Всё это я с удовольствием взяла и унесла на выбранный Аврил столик. Он находился у окна, за что я мысленно поблагодарила девушку. Сев напротив Аврил, я стала медленно поглощать еду и наслаждаться открывшимся пейзажем. Вид был не самый лучший, но зато я могла любоваться природой, что уже радовало. Положив кусочек жареного белка в рот, я с наслаждением прикрыла глаза. Как же это вкусно!

– Вижу, вам нравится завтрак, – с насмешкой протянул Макс, садясь рядом со мной.

Я в недоумении посмотрела на орка, а затем на Аврил. Оказывается, мы с ней сидели с такими лицами, будто съели что-то божественное. Картина действительно была смехотворная, я тоже улыбнулась.

– Попробуй, это очень вкусно, – сказала я орку, и он последовал моему совету.

Затем мы сидели и молча пили чай, смотря в окно. Странно, я не была земляным магом даже наполовину, как мои знакомые, но вместе с ними наслаждалась природой снаружи.

На самом деле я могла бы быть получеловеком-полуэльфом из-за родителей, но все способности и расовый ген взяла только от мамы, а потому оказалась самым настоящим эльфом со стихией воды. Эх, сейчас бы дождь…

Допив чай, мы отнесли всю грязную посуду на кухню, а затем направились по своим комнатам. Макс попрощался с нами и пошёл к себе, так как ему нужно было приготовиться к завтрашнему учебному дню. Ну, а нам с Аврил предстояло познакомиться с новой соседкой.

Когда мы вошли в комнату, незнакомка уже вышла из ванной и теперь что-то делала в своей комнате. Мы решили не врываться в её личное пространство, а потому решили всё-таки постучать и позвать в гостиную. Я поудобнее расположилась на кресле, скрестив руки на груди, а Аврил в нетерпении подбежала к двери девушки и постучала.

– Сейчас! – буркнул женский высокий голос. Я услышала, как на пол падают какие-то вещи, а затем шаги.

Дверь скрипнула, и из комнаты вышла грациозная и эффектная девушка. У неё были иссиня-чёрные волосы, маленькое овальное лицо со впалыми щеками, раскосые тёмные глаза и пухлые розовые губы. Новая соседка оказалась вампиршей, так как у неё была бледная аристократичная кожа, которая в сочетании с тёмными волосами была почти прозрачной. Надо же, как у меня! Но расу девушки я определила по тёмно-красным глазам. Я видела много вампиров, и у всех у них были яркие, наводящие ужас. Но тёмные, почти бардовые я видела впервые. Фигуре вампирши я мысленно позавидовала: широкие бёдра, узкая талия, которую сейчас подчёркивало синее платье с корсетом, длинные и худые ноги, изящные ключицы. В общем, вокруг меня были настоящие модели! Я же была стандартной «некрасивой подругой». Хотя некрасивой я всё-таки себя назвать не могла, скорее самая обычная девушка с самой обычной внешностью, ничем не примечательной.

– Привет! Я Аврил! – попискивая от восторга, представилась эльфийка и протянула свою маленькую ручку. Новая знакомая посмотрела на руку Аврил долгим, испепеляющим взглядом, нахмурилась и всё-таки протянула свою.

– Мелани, – сухо представилась девушка, а затем заметила меня, спокойно сидящую в кресле.

– Я Кора.

Мы с Мелани кивнули друг другу, а затем вампирша постояла немного в проходе и сказала:

– Проходите.

Аврил счастливо промчалась мимо новой соседки в комнату. Мелани посмотрела на меня, мол: «Ты собираешься заходить?». Я со вздохом встала с уже полюбившегося мне кресла и тоже прошла в комнату. И зачем она нас позвала сюда? Это знакомство было каким-то странным и неудобным, но Аврил, кажется, ничего такого не заметила. Радовало лишь то, что Мелани оказалась молчаливой.

Стоя внутри чужой комнаты, абсолютно идентичной моей, мы с Аврил ждали, что будет дальше. Эльфийка спокойно осматривалась вокруг, а я чувствовала себя лишней. Что я здесь делаю? Будто попала в чужой дом… хотя, по сути, так и было. Мелани грациозно проплыла к небольшому серому мешку. Она перевернула его, и все платья, которые там были, теперь лежали на полу. Затем вампирша пошарила рукой в «пустом» мешке и достала бутылку с тёмно-янтарной жидкостью.

– Отметим последний день свободной жизни? – неожиданно пробурчала вампирша, а у нас с Аврил отпали челюсти.

– В одиннадцать утра? – саркастично заметила подруга и засмеялась, но это никак не отразилось на лице Мелани, она продолжала на нас смотреть и ждать.

– Ну, давайте, – пожав плечами, согласилась я и робко улыбнулась.

Мелани мне уже начинает нравиться. Не то, чтобы я люблю выпить, но…да, люблю. Не буду это скрывать. Да и зачем строить из себя кого-то?

Итак, в одиннадцать утра, как заметила Аврил, мы решили отметить начало учебного года в институте. По-моему, это начало крепкой дружбы эльфийки-алкоголички, угрюмой вампирши и популярной болтливой девушки.

Глава 6


Как бы не хотела я почитать хотя бы один учебник и подготовиться к завтрашнему дню, все мои планы ушли коту под хвост. Точнее: под хвост Мелани. У девушки нашлась не одна бутылка рома. Там оказался и эль, и лунная водка. Всё мы, конечно, не осилили. Но ближе к вечеру еле стояли на ногах, и нас клонило в сон. Сначала мы выпивали в комнате Мелани, и это было очень странно.

Все молчали, громко отхлёбывая из своих стаканов ужасную на вкус жидкость, и делали вид, что нам весело и комфортно. Но потом Аврил предложила переместиться в нашу гостиную. Там отчего-то сразу стало лучше, и мы перестали молчать. Уже спустя десять минут Аврил рассказывала что-то жутко смешное, и мы с Мелани не могли сдерживать громкий смех. Затем Мел тоже начала что-то рассказывать, вот только мрачное и страшное. Мы с Аврил перетрухнули не на шутку. Наверное, это была какая-то страшилка, сейчас уже и не вспомнишь. Когда наступила моя очередь что-нибудь поведать новым соседкам, я была очень пьяна и не могла связать даже двух слов. Девчонки шутили надо мной и говорили, кажется, что мне больше наливать не стоит. Последнее, что помню, это как Мелани допила остатки рома, и мы все отключились.

Я надеялась проспать до утра, но ближе к девяти вечера кто-то с силой начал трясти меня за плечи.

– М-м, Аврил, ты чего? Ещё пару минуточек…, – промычала я, отмахиваясь от кого-то.

– Я смотрю, вы неплохо повеселились. Вставайте! – рявкнул кто-то мне на ухо, и я тут же вскочила с пола.

Я не сразу поняла, кто передо мной стоит. Подождав, пока глаза сфокусируются на зелёном орке, я удивлённо вытаращила глаза.

– Макс? Ты чего тут делаешь?

Оглянулась назад. Девчонки сладко спали кто где. Аврил расстелилась на диване лицом вниз, её блестящие русые волосы рассыпались по подушке, а сама она вытянула руки и ноги в разные стороны, будто летала во сне. С Мелани всё было гораздо запущеннее. Она уснула прямо на небольшом столике с пустой бутылкой в руках. Её голова и ноги свисали, но девушке это, казалось, никак не мешало. Выглядели со стороны мы, наверное, ужасно…

– Я думал, что вы идёте на ежегодное собрание первокурсников. Но вам, кажется, и так весело…, – Макс нахмурился, ещё раз осмотрев нашу комнатку.

– Какое ещё собрание первокурсников?

О таком событии я слышала впервые. Аврил утром даже ничего не сказала, что было странно. Она ведь наверняка знала про эту традицию.

– Вообще оно запрещено, в институте про него знают лишь немногие из преподавателей, но не сдают нас. В общем, там собираются первокурсники, выпивают и веселятся, провожая последний свободный день перед учёбой.

Я на мгновенье задумалась: а может сходить? Но потом вспомнила, что нам, вроде как, хватит уже «веселья».

– Мы сейчас…соберёмся…и придём, – неожиданно промычала из-за моей спины Аврил. Конечно же, она не могла пропустить очередное веселье.

Макс молча кивнул и вышел из комнаты, а я выжидающе уставилась на соседку.

– Тебе что, рома было мало?

– Рома много не бывает!.., – прохрипела проснувшаяся Мелани, а затем со стоном встала со своего «лежака».

Я лишь закатила глаза. Чувствую, эта вампирша будет пить каждый божий день. Не спиться бы вместе с ней…

Пока Мел хрустела своими костями и потягивалась, мы с Аврил хватались за раскалывающиеся головы.

– Аврил, а ты знаешь лекарскую магию? Хотя бы чуть-чуть…, – спросила я у соседки, так как сама, хоть и была эльфийкой, понятия не имела, как лечить существ. Даже элементарных заклинаний не знала.

Аврил кивнула, затем поднесла свои руки к голове. Её глаза засветились зелёным цветом, что выдавало в девушке эльфийку и мага земли. Аврил сразу же стала выглядеть лучше и свежее, чем несколько секунд назад. Она проделала то же самое со мной и Мелани. Голова моментально перестала болеть.

– Вы идите, а я пас, – сказала я, когда девочки собирались расходиться по комнатам.

– Это ещё почему? – возмутилась Аврил, будто мы с ней были закадычными подругами, и без меня она на это собрание никогда бы не пошла.

Я не стала врать или уходить от ответа, сказала прямо:

– Мне нечего надеть, я привезла с собой только одно платье, и оно на мне.

На лице Аврил тут же появилась хитрая улыбка, которая мне очень не понравилась.

– Так что же ты молчала! Уж я-то сделаю из тебя настоящую красотку!

Затем эльфийка подбежала, схватила меня за руку и под сочувствующие взгляды Мел увела к себе в комнату. Здесь я чувствовала себя марионеткой в руках Аврил. Меня усадили на стул и приказали не шевелиться. Девушка распустила мои волосы, а потом с помощью магии начала творить что-то невообразимое на моей бедной голове. Затем в ход пошли и магические краски. Мои губы стали яркого алого цвета и смотрелись, я уверена, вызывающе, сочетаясь с выцветшими волосами и бледной кожей. Наверное, я была похожа на вампира, который только вернулся с охоты. Затем мне покрасили ресницы и добавили румян. Теперь я и вовсе была, как кукла. Но я всё-таки решила подождать итога, чтобы полностью оценить масштабы этого кошмара. Закончив превращать меня в «легкомысленную девчушку-дурнушку», Аврил полезла в свой шкаф. Казалось, что он вмещает в себя все вещи мира, иначе как объяснить то, что пока она выбирала мне платье, перебрала штук сто «неподходящих».

– Вот это идеально тебе подойдёт! – воскликнула, наконец, Аврил и протянула мне аккуратно свёрнутую голубую вещицу.

Я посмотрела на Аврил: на её идеальную фигуру «песочные часы», на её небольшой рост, женственные тоненькие ручки и стройные ноги. Она что, издевается? Если посмотреть на меня и на неё, то совершенно точно можно определить, что то, что носит эльфийка, совершенно мне не подойдёт! Но я всё-таки повиновалась и пошла в ванную, чтобы примерить предложенное платье. Всё-таки она делает это от всей души, а я эдакая неблагодарная стерва…

В ванной я первым делом взглянула на себя в зеркало. И чуть не упала… В целом, всё было неплохо, но… как-то непривычно.

Из отражения на меня смотрела всё та же я, вот только цвет моей кожи на фоне макияжа стал выглядеть не таким бледным, а впалые щёки теперь стали округлыми и даже порозовели. Губы стали больше и намного ярче, хотя они у меня итак были пухлыми. Ресницы теперь казались длиннее и пушистее. Даже мои вечно прямые русые волосы теперь стали блестеть. Аврил собрала их в несколько косичек, а затем закрепила на голове в виде «венка», выпустив две прядки по бокам, чтобы причёска выглядела немного небрежной и простой. Это мне понравилось. В общем, соседка действительно постаралась.

Примерив выданное мне Аврил платье, я вновь глянула на себя в зеркало. Жалко, у нас не было зеркала в пол, и я видела лишь верх своего образа. Но он мне понравился, даже очень. Платье было нежного, голубого цвета из приятной и мягкой ткани. Рукава были сделаны по типу буфов, только менее округлых и пышных, они практически прилегали к рукам. На округлом вырезе, обрамлённом голубой атласной тканью, красовался маленький белый бантик. На талии я завязала синий широкий пояс. Подол платья практически доходил до пола, но белые туфли на каблуке, выданные институтом, сделали меня немного выше, так что я не рисковала споткнуться о многочисленные юбки и упасть. Мне понравилось и то, что всё платье было лёгкое и практически невесомое, что позволяло свободно ходить, не напрягаясь и не «таща» на себе весь этот груз тканей.

Я вышла к девчонкам, которые уже собрались и ждали в гостиной. Аврил была в роскошном жёлтом платье с пышной юбкой в пол, короткими рукавами и глубоким вырезом, прикрытым элегантным белым кружевом. А Мелани решила подчеркнуть свою вампирскую сущность и теперь стояла, облокотившись на дверной косяк, в классическом и элегантном чёрном платье. У него был квадратный вырез, по краям, подчёркивая плечи, струились волнообразные тканевые ленты, уходящие по свободной складчатой юбке вниз. Рукава были прямыми, узкими и лишь в конце «превращались» в пышные струящиеся манжеты.

Девушки выглядели безупречно, и на их фоне я чувствовала себя какой-то…слишком обычной. Впрочем, я не отрицала, я ведь и была обычной.

Время поджимало, была половина десятого, и нам нужно было поторопиться. Мы вышли из нашей комнаты, Мел поставила какой-то сильный магический замок и раздала нам от него магические ключики. Макс уже ждал нас на лестнице. Он познакомил нас со своими друзьями: Валентином и Аленом. Первый был высоким, бледнокожим и темноволосым, с красными глазами, высоким квадратным подбородком и носом с горбинкой. Он был вампиром, из-за чего Мелани сразу же заговорила с ним, будто они старые знакомые. Причём на каком-то аристократичном, немного высокомерном языке. Мы с Аврил переглянулись и усмехнулись. Ален же был блондином с пухлыми губами, лукавым взглядом янтарных глаз, широким носом и ехидной улыбкой. Почему-то он смутил меня своим несерьёзным видом. Он был полной противоположностью Валентина, наверняка много язвил и многое себе позволял. Это был совершенно не мой типаж мужчин. Наверное, не мой, ведь я даже представить не могла, какой же тогда мой. Мне никто никогда не нравился… кроме одного человека. Он, конечно, тоже был блондином, но ангелоподобным. Ален же выглядел так, будто за приятной внешностью скрывается самый настоящий демон, и это пугало. Я даже не могла определить его расу. У парня были широкие плечи и подтянутое тело. Вот только кем же он был… Загадка. Возможно, обычным человеком. Вытянутых ушей у него не было, янтарные глаза… может, оборотнем?

В общем, Валентин взял под руку Мел, Ален – Аврил, а мне «выпал» Макс.

Мы спокойно вышли из института, чему я сильно удивилась. Я думала, что по правилам не запрещено бродить по ночам лишь на территории замка, но, как оказалось, можно было спокойно разгуливать там, где тебе вздумается. И тебя даже не хватятся!

Солнце медленно опускалось за горизонт, но всё ещё было светло. Мы обошли замок вокруг, затем вышли с его территории. Я не знала, куда мы идём, нас всех вёл за собой Макс. И вёл он нас прямиком в лес, недалеко от которого находилось Мёртвое озеро. Оно не вселяло ужаса, но выглядело таинственно и вызывало мурашки. Не хотела бы я оказаться там в ночь в полнолуние.

– А откуда ты знаешь, куда нужно идти? – спросила я у Макса, пока девчонки были заняты разговорами со своими спутниками.

– Я уже был здесь однажды. В институте работает мой знакомый, и он уже приглашал меня сюда в прошлом году, – немного помедлив, пояснил орк, а затем добавил, – когда я здесь ещё не учился.

Я промолчала, но чувствовала: он что-то не договаривает. Впрочем, я решила не докучать парня вопросами и просто идти рядом.

Казалось, что мы прошли уже добрую половину леса. Высокие деревья закрывали своими пышными ветвями небо, от этого в лесу стояла кромешная тьма. Ален оказался магом огня, а потому создал небольшой огненный шарик и освещал нам путь. Здесь было жутко, и я старалась как можно лучше запомнить дорогу. Хотя делать этого не было необходимости, мы шли по тропинке прямо, никуда не сворачивая, и заходили всё глубже в лес. Вскоре Макс отпустил мою руку, остановился около каких-то зарослей и раздвинул кусты руками. Здесь оказался небольшой потайной «ход», скрытый самой матушкой природой. Нашему взору открылась большая и просторная поляна, окружённая деревьями и камнями. Неподалёку журчал ручеёк, а посредине адепты развели костёр. Раздавался звонкий девичий смех, музыка и разговоры. Многие пары танцевали вальс или мазурку, какая-то шайка парней стояла в стороне, прожигая девушек взглядами и попивая крепкий алкоголь. Все были нарядные и счастливые.

Я удивилась, что мы не услышали звуков веселья раньше. Но затем поняла, что адепты окружили поляну звукоизоляционным заклинанием.

Мы вышли на поляну, но на наше появление никто даже не обратил внимания. И это мне понравилось. Не очень хотелось стать объектом всеобщего внимания и краснеть под многочисленными взглядами. К Аврил подошли несколько девчонок, сдержанно с ней поздоровались и бросили лукавые взгляды на её спутника. А этот невоспитанный и совершенно бессовестный Ален им подмигнул! Эльфийка моментально помрачнела, и мне захотелось врезать Алену.

Мы прошли к костру, возле которого кто-то поставил несколько длинных брёвен и пару пеньков. На пеньках стояли бутылки с различным алкоголем. При виде них у Мелани заблестели глаза. Неужели ей не хватило выпитого в обед? Хотя, вспоминая её же фразу, «рома много не бывает». Кружек здесь, естественно, не было. Поэтому различные существа подходили и по очереди отпивали из бутылок, не брезгуя. Мелани сразу же налегла на эль, а её спутник Валентин предпочёл выпить красного вина. Я же решила воздержаться от алкоголя, мне сегодня уже хватило. А вот все остальные выбрали понравившийся напиток и с удовольствием пили, веселея на моих глазах.

Бальная мелодия сменилась на громкую и весёлую музыку. Толпа тут же ринулась на середину полянки, и все стали танцевать около костра. Это был танец со сменой партнёра. Пока Макс и Аврил стояли в очереди на «алкоголь», меня внезапно схватили за руку и оттянули в сторону.

– Не откажете мне в танце, прекрасная миледи? – поглядывая своими янтарными глазами, Ален нагло улыбался и протягивал мне свою руку. От этого я растерялась и неосознанно кивнула. Аврил меня убьёт…

Вечер был в самом разгаре, а некоторые студенты собирались веселиться до самого утра. Вот только нашу компанию ждала масса неожиданностей и…загадок.

Глава 7

Танцевал Ален прекрасно, я даже растерялась от его чётких и резких движений. При этом смотрелся он так уверенно, будто ведёт очень важный бой или командует целым войском. Его янтарного цвета глаза с лёгким прищуром на меня смотрели, отчего мне становилось неловко, а от этой неловкости я злилась. Этот самоуверенный тип мне не очень-то нравился. И, тем не менее, за эту минуту, что мы танцевали, парень не проронил ни слова. Это меня, конечно же, порадовало, ведь если бы он заговорил, я начала бы краснеть и бормотать себе под нос какой-то бред. От его внимания мне становилось неуютно, будто он своей магической энергией меня вытесняет. И я вздохнула с облегчением, когда партнёр сменился. Теперь я танцевала с каким-то щуплым пареньком, у которого были короткие жидкие волосы и пронзительные зелёные глаза. Ещё я запомнила его нос, больше похожий на крючок. Он не начинал со мной разговор и вообще выглядел раздражённым.

И вот, я вновь делаю поворот, затем шаг назад, оборачиваюсь и «плыву» к новому партнёру. Когда одна моя рука оказывается в большой сухой ладони, а другая на твёрдом и сильном плече, я поднимаю голову и встречаюсь с уже знакомыми мне карими глазами. От неожиданности я продолжаю танцевать, но смотрю на мужчину огромными от растерянности глазами и не могу ничего сказать.

– Добрый вечер, мадмуазель. Кажется, Коринн, я прав? – ничего себе! Среди сотен адептов он запомнил моё имя, это мне льстит.

Сейчас каштановые волосы преподавателя были идеально уложены, а сам он был одет гораздо официальнее, чем тогда, на экзамене. Мне хотелось бы ответить этой же фразой, вот только имени его я не знала.

– Добрый вечер, месье. Простите, как мне к вам обращаться?

Я старалась быть предельно вежливой, всё-таки со мной танцевал преподаватель. Хорошо ещё, что я не пила. Предстать перед ним в нетрезвом виде было бы жутко неловко, особенно на утро…

– Моё полное имя Рауль Лафар.

Я не успела ничего ответить, партнёр вновь сменился. На этот раз я даже не заметила, с кем танцую. Все мои мысли были заняты преподавателем. Что он делал на поляне, на которой собрались адепты? И сдаст ли он нас директору института? Но, чёрт, какой же он был красивый и загадочный! Так и манил своим взглядом, будто он лев, выискивающий свою жертву. Я знаю, что оборотни очень азартные существа, как и вампиры. Но я так и не узнала его расу, поэтому я не могу сказать точно, но он очень похож на оборотня. А моя внутренняя интуиция меня редко подводит…

Я вновь сделала разворот и шагнула к новому партнёру. Им снова стал Ален, который плавно притянул меня к себе неприлично близко. Мне очень захотелось спросить, кем Ален был по расе. Из головы как-то быстро вылетел преподаватель.

– Кто ты? – я решила спросить коротко, потому что боялась своего дрожащего голоса. Не хватало только покраснеть и расплыться лужицей перед этим нахалом.

– Я чистокровный оборотень из Воздушной империи. А ты, смею предположить по милым ушкам, эльфийка? – парень улыбнулся своей хитрой улыбкой-оскалом, и я несмело кивнула.

– Полуэльф-получеловек.

– Интересно…, – он загадочно глянул на меня и его глаза потемнели. О, нет…

Когда у оборотней темнеют глаза, это значит, что ты их заинтересовала. Если при этом оборотень зол, значит, ты заинтересовала его как жертва, как добыча. Значит, он сделает всё, чтобы убить тебя, ведь теперь это игра, а правила придумывает исключительно он. Но если ты девушка, а он парень, между вами вроде как проскочила искра… То жди беды. Он будет добиваться тебя всеми возможными способами, даже если ты этого совсем не хочешь. В общем, я пока не знала, что означает взгляд Алена, но очень надеюсь, что он не собирается меня убивать или, что ещё хуже, быть мной одержимым. Это действительно похоже на сумасшествие, я читала про игры оборотней.

Музыка ненадолго прервалась, и мы с Аленом отошли к друзьям. К моему удивлению, Аврил не прожигала меня убийственным взглядом, хотя я думала, что оборотень её заинтересовал. Но нет, подруга смеялась с Максом и ей, кажется, было всё равно. Так что я выдохнула с облегчением. На улице уже стемнело, поэтому маги огня зажгли огненные шары, осветив полянку. Макс пригласил меня на танец, и я, согласившись, протянула ему свою руку. Когда мы закружились в танце, орк неожиданно спросил меня:

– Ну, и как тебе танцевать с преподавателем?

Я растерялась и поначалу не знала, что на это ответить.

– Было неловко.

– Да, Рауль умеет заставлять адепток краснеть, – Макс засмеялся, и я не могла не улыбнуться.

Весь оставшийся вечер я танцевала и веселилась, мы много смеялись и забыли о времени. Но когда ноги уже начали болеть, а голова раскалываться от вина, пришлось признать, что пора обратно в институт. Поляна уже опустела, и остались лишь самые стойкие. Я стала замечать, что с друзьями происходит что-то странное. Когда я подошла к Аврил, она выглядела обеспокоенной.

– Я, наверное, пойду обратно в институт. Ты со мной?

Но подруга не ответила. Лишь спустя некоторое время раздумий она взяла меня за руку и взглядом указала на Мелани. А смотреть было на что. Девушка залпом пила вино прямо из бутылки, хотя сама еле стояла на ногах. За спину её поддерживал Валентин, красные глаза которого стали ещё ярче в ночи. Он смотрел на Мел как-то ненормально, кровожадно, и мне стало не по себе.

– Что это с ним? – спросила я у Аврил.

– Мы должны им помочь. Я недавно вспомнила, что сегодня полнолуние, а рядом Мёртвое озеро, Кора! – в голосе эльфийки слышались истеричные нотки.

Дело, действительно, плохо. В полнолуние все оборотни и вампиры буквально сходят с ума, так что в такие дни лучше сидеть дома, но мы про это благополучно забыли… А если ребята сейчас пойдут на Мёртвое озеро? Как их остановить? Теперь мы с Аврил тряслись и кусали губы вместе.

– Смотри! – эльфийка показала на идущего к нам Алена. Его глаза были ярко-янтарными.

Но Макс с Раулем были быстрее. Орк подошёл и закрыл нас с подругой своей широкой спиной, а преподаватель буквально кинулся на Алена! Он зарычал с такой силой, что внутри у меня всё сжалось. Значит, всё-таки оборотень… И значит, он тоже под действием луны… Оставшиеся адепты стали с криками убегать с поляны.

– Макс, что нам делать? – спросила подруга, хватая орка за руку.

Макс уже собирался ответить, как вдруг раздался женский крик. Мы все обернулись, в том числе и оборотни, до этого рычащие, как львы.

– Они зовут меня! Сделай что-нибудь, Валентин! Они зовут меня!!! – верещала Мелани, будто сумасшедшая, хватаясь за голову.

Её звали мертвецы с озера. Мы ринулись в сторону девушки, но она, совсем обезумев, побежала от нас в лес. Мы выбежали с поляны и оказались в кромешной темноте. Совсем скоро Аврил отстала от меня, запнувшись о ветку. Я же исцарапала ими всё лицо, но не останавливалась. Я слабо видела силуэт Мел, но подол её платья цеплялся за всё, так что даже огромная вампирская скорость не спасала её от погони. Вскоре Рауль догнал нас с Максом. Но потом орк оступился, и мы бежали вдвоём с преподавателем. В какой-то момент я вспомнила, что он тоже одержим луной и может в любой момент напасть на меня. Страх заполнил весь мой разум, в том числе и лёгкие, и я совсем перестала дышать. Хотелось развернуться и убежать обратно. Но желание спасти людей было сильнее. Если они доберутся до озера, то спасти их будет в разы тяжелее.

– Коринн, не отставай! – крикнул мне преподаватель, отчего я чуть не упала, но меня поймали за руку.

Теперь Рауль буквально тащил меня за собой, так как его скорость была просто огромной! Мне никогда его не догнать…

Мелани была практически у нас на волоске. Ещё чуть-чуть, и Рауль сможет схватить её. Но девушка была безумна, она неслась вперёд, видя перед глазами только манящее озеро и слушая крики мёртвых в своей голове. Господи, хорошо, что я не оборотень и не вампир! А ведь она ещё пьяна, но так бегает!

Нам не удалось поймать вампиршу в лесу, потому что в десяти метрах от нас уже виднелась зеркально-чистая вода, в которой отражалась полная луна. А вокруг не было ни души. Выбежав из леса, мы с Раулем ускорились. Давай, Кора, беги!

Раз, два, раз, два, раз, два… Во мне открылось второе дыхание, и я почти обогнала преподавателя, но… Мелани нырнула в воду прямо перед нашими носоми. Рауль схватил меня за руку, так как я чуть не упала следом за девушкой. Здесь, на озере, была ужасная, угнетающая энергия. В моей голове сразу стал нарастать тихий шёпот мёртвых.

– Не поддавайся им! – приказал мне мужчина, увидев замешательство на моём лице.

– Как вам удаётся держать себя в руках?

– Годы тренировок, – преподаватель ухмыльнулся.

– И что теперь делать? Как достать её?

Но ответить Рауль не успел, так как из воды показалась голова Мел. Она уже не была безумной, теперь скорее напуганной. Бледная костлявая рука схватила её за горло, и Мелани задыхалась. Преподаватель бесстрашно нырнул следом, пытаясь отбить вампиршу у мёртвой души. Я стала быстро соображать, чем и как могу помочь.

Идея сама пришла ко мне в голову. Я закрыла глаза и призвала свою стихию. Представив, как вода замораживается прямо в моих руках, я запустила реакцию в мёртвую душу. Та моментально превратилась в ледышку и пошла ко дну, а Мелани с Раулем поплыли к берегу. Слава богу, они смогли выбраться и им больше ничто не мешало. Теперь, когда опасность миновала, голоса мертвецов в голове стали ещё отчётливее, и это напрягало. Рауль поставил на Мелани мощное охранное заклинание, так что подруга быстро пришла в себя. Вампирша долго благодарила нас за спасение, но мы с Раулем чувствовали, что это ещё не конец.

– А где остальные? – озадаченно спросила Мелани, и внутри у меня всё похолодело. Там же Макс с Аврил одни наедине с вампиром и оборотнем…

Мы побежали вслед за преподавателем. Он отлично ориентировался в этом лесу в отличие от нас, поэтому я старалась не упускать его из виду. Спустя некоторое время такой беготни я значительно устала, но мы всё же нашли друзей. Все были живы и невредимы, а на Валентине с Аленом стояло то же заклинание, что и на Мелани. Ну и ночка выдалась…

В институт мы все шли уставшие до изнеможения. Лицо всё горело от царапин, а руки тряслись от потраченного резерва и сил. Все молчали, а потому тишину нарушал лишь редкий крик птицы в ночном, устрашающем лесу, отчего я каждый раз подпрыгивала, как ужаленная. В каждом дереве мне мерещилось что-то страшное, а каждый хруст ветки пугал. Я заметила, что Рауль с интересом на меня поглядывал и загадочно усмехался. Ален тоже кидал заинтересованные взгляды. Всё-таки оборотни очень похожи. Они выглядят наглыми и нахальными сердцеедами, вот только что за этим скрыто на самом деле? Иногда там скрывается настоящий монстр, а иногда, если повезёт, ласковый и добрый кот. И ты не поймёшь, кто перед тобой, пока он сам не захочет открыться. Это очень пугает меня, хотя многих девушек, наоборот, манит. Загадочный и плохой парень всегда привлекает девушек. Видимо, у меня совсем другие вкусы, мне такой совсем не нужен.

В главном корпусе института мы все попрощались и разошлись по своим комнатам. Напоследок Ален спросил у меня:

– В какой комнате вы живёте?

– Самая последняя по коридору… а что?

Но оборотень лишь хитро улыбнулся и промолчал. Я видела, что Рауль слышал наш разговор, и он тоже ухмыльнулся! Да они что, сговорились?! Вот и как теперь понимать оборотней? Они же вечно загадочные, с наглыми ухмылками на лицах, бесцеремонные и, должна признать, очень притягательные!

До комнаты с девчонками добрались на негнущихся ногах, после чего по очереди пошли в душ. Первой была Аврил, за ней – я, а завершала нашу тройку Мел, так как мылась дольше всех. После всех процедур мне стало намного легче, и перед сном я даже решила написать весточку отцу. Наверное, вино не до конца выветрилось, иначе как ещё объяснить мой порыв?

«Добралась до института. Поступила. Соседки по комнате прекрасные. Нашла друзей. Ты говорил, что у меня не получится? Ха!

Не целую и не скучаю,

Твоя дочь Коринн»

Довольная собой, я скрутила листок в трубочку, связала голубой ленточкой и отправила с голубем домой. Пусть прочитает и подавится. Надеюсь, голубь его ещё и поклюёт.

Со спокойной душой и сердцем я отправилась ко сну. Завтра будет новый день, и я надеюсь, что он пройдёт без приключений и казусов, которые обычно со мной случаются. Надеюсь, что меня ждут прекрасные преподаватели и адепты, новые знакомства и знания. Надеюсь, что истинная любовь, причиняющая столько боли, никогда меня не постигнет. Да будет так!


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7