Волк (СИ) [Тейлор Террариан] (fb2) читать онлайн

========== Баба Яга ==========

Яга проснулась от режущего уши сигнала: один из датчиков движения расставленных по периметру лагеря сработал. Или дал сбой. Скорее дал сбой, ведь сигнал такого типа означает “потенциальная угроза”, а нет никакой силы в пределах Темного Леса что осмелилась бы напасть на ее лагерь. Стоп, “потенциальная угроза”? Это интересно. Яга открыла глаза. Под самым потолком избы замигали и включились газовые лампы. Они должны активироваться мгновенно, так, что их включение не должно быть видно, но после 132 лет автономной работы даже самая отлаженная система начнет давать сбои. А что будет, когда начнет отказывать вооружение? Ничего, все что ломается, можно починить.

-Шпанель!

Ах, да зубы… Яга пошарила по полке и достала с нее новенькие, недавно отпечатанные по снимку зубы. Старость – всегда тяжело, а без регенерационной капсулы тяжелее вдвойне. Ну с этим уж ничего не поделаешь.

-Панель!

Из стены на против кровати выехала панель управления. В то же время ловкие манипуляторы точными движениями заканчивали крепление примитивного титанового протеза, заменявшего правую ногу. Сделан он был просто: ни кожного покрытия, ни искусственных нервных окончаний, да что там, ни одной органической детали! Только простые заменители мышц и титановая оболочка. Кустарная работа. Руду добывали дроны, а каждая деталь печаталась отдельно на принтере. Дома у Яги это было бы так же примитивно, как привязать вместо ноги грубо отесанное бревно. Но то, что твориться здесь она уже давно перестала сравнивать с домом.

На панели высветился северо-западный датчик. На нем все еще горел индикатор “потенциальной угрозы”. Яга активировала камеру. Было темно. Только сейчас Яга заметила, что сейчас на панели управления высвечивалось три часа ночи по местному времени. У нее промелькнула мысль просто усилить энергию, подаваемую на щиты, и разобраться с проблемой утром, но здесь так редко происходит что-то интересное, а “потенциальная угроза”… Нет, она бы не смола уснуть, не разобравшись с этим. Ну ладно, ставим ночной фильтр, что у нас там?

В чаще леса стоял ребенок, на вид лет 14, опершись на топор. Он был запыхавшийся, и судя по движениям губ что-то кричал. Ну ладно, включаем звук.

-Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом… - уже около сотни лет был известен этот позывной, которым просили убежища в Избушке. Яга придумала его вместо банального “откройся” когда телепатическая связь с АУВИМ (Автономный Универсальный Вездеходный Исследовательский Модуль) накрылась. Кто-то его подслушал, и скоро уже все думали, что они знают “тайную фразу открывающую Избушку”. Этим недотепам и невдомек, что кроме этой фразы есть еще парочка необходимых мер предосторожности, таких как идентификация голоса, анализ ДНК, сканирование сетчатки глаза и еще много всего, что вполне однозначно говорит, что проникнуть в вышеупомянутую Избу не может никто, кроме самой Яги, ели конечно этого не хочет Яга.

-Что же могло тут показаться тебе потенциальной угрозой? Топор? Так, отключи забор, разблокируй дверь и включи наружное освещение. А топор – не потенциальная угроза. Твои щиты могут выдержать метеоритный дождь. Так и пометь себе в настройках: топор – не угроза… -тут во включившимся наружном освящении стала заметна огромная тень – величиной, наверное, с африканского слона средних размеров. Несмотря на размер они всегда подкрадываются незаметно.

-Кто говорил о топоре? Вы были оповещены о приближении опасности за пятьсот метров, все орудия наведены – ответил спокойный металлический голос интерфейса Избушки. В настройках можно было поставить любой голос, даже человеческий, но этот тембр нравился Яге больше всего.

-Нет! Отключи орудия и щиты, всю энергию на забор. Я к нему выйду.

Яга пошарила в ящиках стола. Там лежало все необходимое для ведения переговоров с этими тварями: портативный ментальный щит (естественно полностью заряженный) и усилитель голоса (как же без него). У них громкий голос внушает уважение, это Яга усвоила уже давно. Усилитель голоса был похож на металлический полуошейник с регулятором. Его Яга соорудила здесь: кто бы мог подумать, что подобное понадобится. А вот ментальный щит был при ней с самого начала экспедиции: входил в стандартный набор комплекта “первый контакт”. 132 года безотказной работы, и ничего целехонек, хоть и срок эксплуатации превышен более чем в 26 раз. Правда последнее время разряжается все быстрее, так что за уровнем заряда надо тщательно следить. Теперь стойка с оружием: различные бластеры, гранатомет, метла. Конечно метла! Ну, все на месте.

========== Дровосек ==========

Дверь со скрипом распахнулась и на “крыльце” (трапе) появилась Яга. К стене Избушки прижался мальчик, выставив перед собой окровавленный топор. Он указывал топором в сторону ограды из кольев, на каждом из которых был насажен светящийся конский череп. Это только для недалеких людей – конский череп, для Яги же – генератор смертельного статического поля, которое не оставило бы даже шерстинки от мамонта. Никто не понимал, как оно работает, но каждый знал, что пройти между кольями забора – верная смерть. За забором терпеливо ждало что-то огромное, но что – понять было нельзя, ведь наружное освещение до туда не доставало.

-Прожектор! – на крыше Избушки зажегся прожектор и осветил громадного серого волка, холка которого заканчивалась там, где начинали расти ветки сосны, под которой он стоял. Это, наверное, была одна из самых больших особей из тех, которых Яге приходилось видеть за 132 года близкого знакомства с этим видом.

-Отдай человека! – взревел громкий волчий голос, местами переходивший в рычание.

-Он попросил убежища. Ты знаешь мои обычаи, я его не выдам – голос Яги, проходя через усилитель, эхом отдавался в вершинах сосен—но я могу решить ваши разногласия.

-Разногласия? Может попросишь меня высказать претензии? Я слышал, ты любишь пустую болтовню – Серый Волк, а это несомненно был один из представителей данного вида, явно злился, это можно было понять по тому, как часто его речь переходила в рык, а также по его напряженной позе, выражавшей постоянную готовность к прыжку.

-Ты правильно слышал, я люблю разрешать конфликты мирным путем—Яга медленно поднимала метлу в боевое положение—буду рада выслушать твои претензии.

Волк звучно расхохотался. Вернее, Яга не была уверена, что это смех. Что-то средние между злобным рычанием и смехом, но ближе все-таки к рычанию. А главное, в этих звуках не было ни капли веселья. Только неприкрытая ярость и отчаянная решимость.

-Хорошо, я выскажу тебе мои претензии: эта двуногая тварь убила моего сына, и каждая секунда его проклятой жизни с того мгновения оскорбляет меня, мой род и мое племя! Посмотри на него, он не невинная жертва, он дровосек, и заслуживает расправы, как и все они.

Яга в первый раз внимательно осмотрела мальчика, который так и сидел, неподвижно прижавшись к стене Избушки, белый как снег, выставив топор перед собой, готовый защищаться от чудовищного волка: на его голове была “красная шапка”, пропитанная алой кровью недавно убитой жертвы, струйки крови стекали с шапки на его лицо и текли дальше, к изорванному в лохмотья маскировочному костюму из листьев, из-за которого отчетливо виднелась легкая кожаная броня, на которой эти струи застывали, превращаясь в запекшийся коричневую массу. Да, это был типичный дровосек. Есть у них один отвратительный обычай: окунать свои шапки в артериальную кровь убитых ими волков. Никто уже и не помнит, от куда возник этот обычай, кроме меня, конечно. Этот пацан похоже проходил обряд инициации. Обычно, это какое-либо трудновыполнимое задание, связанное с убийством Серого Волка. Тогда-то они первый раз окропляют свою шапку и становятся членами Отряда Красных Шапок или как там это называется. Это считается самой почетной участью для мужчины. “Какие же люди всё-таки дураки. Иногда мне становиться стыдно за свою принадлежность к этой расе” – думала Яга, разглядывая топор, являвшийся основным оружием и гордостью каждого дровосека. Этот топор был старым, если не сказать древним. Его просмоленное топорище все было покрыто бесчисленными зарубками – каждая зарубка — это жизнь представителя разумной расы, чаще всего волчонка: они маленькие, некоторые размером с обычную собаку, и с ними гораздо проще справиться чем со взрослой особью. Хотя нет, этот топор обычный, а не боевой, скорее всего с тех времен, когда дровосеки еще рубили деревья, так что скорее всего большинство зарубок –обычные волки, их часто путали с детенышами Серых Волков, пока не истребили их вовсе, но в те времена они еще водились в изобилии. Такой древний топор скорее всего является родовой реликвией. Сам топор побурел от старой крови и ржавчины, но лезвие было идеально заточено и умыто в свежей алой крови.

-Эй! – нетерпеливый грозный рык вывел Ягу из задумчивости—Так ты собираешься выдавать его? – Яга заметила, что из мрака за спиной этого волка выглядывают еще несколько волчих голов.

-Ты знаешь мой ответ. Я не могу выдать его. Избушка, стреляй если кто-то попытается прыгнуть.

========== Магия ==========

И тут волк действительно разозлился. Он уже ничего не говорил, а просто злобно, по-звериному рычал, искоса поглядывая за светящиеся “черепа” на заборе. “Ага, умный, учится на ошибках предков. Может это его все-таки отпугнет?” – мелькнуло в голове у Яги, но уже через мгновение она поняла всю глубину своей ошибки. Раздался очень громкий и низкий рык. Мой ментальный щит подал сигнал идентифицирующий атаку. Это все всяких сомнений была магия, но этого не стоит опасаться, ведь в магии нет ничего сверхъестественного.

Когда Яга только обнаружила в этом мире магию, она тут же принялась ее изучать и анализировать, и в конечном итоге ее труды вылились в доклад под названием “Прикладная магия” с подзаголовком “магия, в которой нет ничего сверхъестественного”. По наблюдениям Яги любое магическое “заклинание” подлежало научному объяснению, то есть по сути магией не являлось, однако это явление занимало нишу самого опасного оружия на просторах мира 3-9 (именно этим индексом окрестили новооткрытый мир земные ученые) и как следствие, нуждалось в отдельной классификации. Итак, по системе классификации заклинаний приведенной Ягой в вышеупомянутом докладе, данное заклинание относилось к группе “психические воздействия” как представитель сразу трех классов: ментально—физиологически психологическая атака. Название, придуманное Ягой для этого заклинания, было “Слово силы: страх” а также “Слово силы: ужас” для более сильной версии этого заклинания. Словосочетание “слово силы” в данном случае используется для того, чтобы подчеркнуть, что это заклинание активировалось вербально, то есть должно было произноситься. Вернее, для этих целей достаточно было писать и просто “слово”, но “слово силы” – звучит пафоснее. Действует оно тремя способами: первый – физиологический. Некоторые Серые Волки генерируют наряду со звуками в слышимом диапазоне также более низкочастотные звуковые колебания, что, как известно, воздействует на нервную систему (в частности на головной мозг), на эндокринную систему и внутренние органы из-за ликвор-гемодинамических и микроциркуляторных нарушений. Также, на определенной частоте звук может вызывать страх, чем Серые Волки активно пользуются. Другой эффект, который наверняка можно назвать основным, это телепатическое внушение эмоции. Сразу после открытия ментальной связи стали высказываться предположения, что некоторые разумные существа, возможно, могут использовать ментальную связь, а также некоторые более активные ее виды, вроде внушения эмоций, чтения мыслей или контроля разума с помощью физиологических инструментов, развившихся в процессе эволюции, возможно напоминающими по принципу работы те технические приспособления, которыми мы пользуемся для подобных целей. Ну, и последний эффект, который Яга обозначила как “психологический” – это эффект, который оказывает вид огромного рычащего волка, а именно: весьма удручающий. Только зря этот волк думал, что может сломить Ягу таким дешёвым приемом. От физиологического воздействия ее защищало множество имплантов, многие были поставлены ещё в армии, какие-то были нужны для разных экспедиций, некоторые Яга сконструировала сама. От телепатической атаки надежно защищал ментальный щит, а от психологического воздействия – многолетний опыт общения с Серыми Волками. В общем, опасность атаки такого рода была минимизирована. И тут Яге в голову стали приходить странные мысли: что если ей так никогда и не получится вернутся домой? А вдруг ученые знали о том, что здесь время идет по-другому? Почему же тогда они послали меня сюда? Может, от нее хотели избавится? Зачем же тогда такой дорогой способ? И почему ментальный щит разрядился? Стоп. Щит разрядился? Не может быть. Атака началась всего пару секунд назад. Однако факт остается фактом: ментальный щит был почти разряжен, это сложно было не почувствовать. На левом ухе у Яги было небольшое устройство, больше всего напоминавшее старинную bluetooth гарнитуру. На траве виднелись красные отблески от индикатора заряда, оповещавшего о том, что заряд упал ниже 10 процентов. Есть еще имплантированный щит, но очень слабый и такого сильного воздействия не выдержит. “А почему Волки сами не подвергаются страху при использовании этого “заклинания”? Наверное, у них также есть физиологические инструменты, блокирующие подобные воздействия. Надо бы поймать парочку и препарировать, найти эти их естественные “щиты” и на их основе сделать себе имплант. Это будет немного аморально, но с другой стороны надо же как-то от них защитится. А сейчас надо что-нибудь придумать, чтобы показать Волку, что его магия на меня не работает, пока щит не разрядился окончательно – думала Яга – можно спеть, но такой рык сложно будет перекричать. Лучше начать танцевать, этого он явно не ожидает. Хотя нет, он вроде бы и так заметил, что на меня это не действует.

========== Крик ==========

Тогда почему он продолжает? Может это и не для меня вовсе?” – тут Яга вспомнила про мальчика, который просил у нее защиты. “А он ведь сам никак от этого не защищен” – мелькнуло в голове у Яги, и она обернулась: мальчик лежал на земле и бился в судорогах. Она точно еще никогда не видела такого сильного воздействия. И тут рык смолк. Его почти мгновенно сменил душераздирающий вопль мальчика, который вскочил на ноги и кинулся бежать. И тут до Яги дошел весь коварный замысел Серого Волка: он догадывался, что “ведьма” баба Яга найдет способ защитится от его колдовства, но молодой дровосек – вряд ли. Когда он впадет в панику он кинется бежать, а бежать некуда – весь лагерь старой ведьмы обнесен волшебным забором, убивающим все живое. Наверное, колдунья может успеть отключить забор, но тогда уже ничто не спасёт этого примата от острых зубов и праведного возмездия. Если же старая ведьма не снимет чары со своего колдовского забора, то глупая обезьяна обязательно на него налетит в бессмысленно тупой попытке убежать от собственного страха, так вовремя наложенного великим вождем Серых Волков.

С каждым шагом мальчик все быстрее и быстрее приближался к верной гибели: темному пробелу между двумя светящимися во тьме генераторами смертельного статического поля. И тут годы тренировок взяли своё: метла как будто сама переключилась в глушащий режим и грянул выстрел: скорость движения объекта, угол, упреждение, все было выверено безукоризненно за доли секунды (спасибо имплантированной системе наведения) и мальчик упал на землю почти касаясь рукой черной полосы земли между двумя кольями забора, где не росла ни одна травинка. Серый Волк угрюмо скалился. С этим фарсом пора кончать. Метла в боевой режим и огонь: сосна, под которой стоял волк разлетелась в щепы.

– Я не промахнулась. Я никогда не промахиваюсь. Следующий раз это будешь ты, если не уйдешь во свояси.

– Мой род всегда относился к тебе с уважением. Даю тебе время до рассвета, но тогда я вернусь со всей стаей. Мне будет жаль убивать тебя, чего нельзя сказать об остальных.

Он исчез во тьме так же бесшумно, как и появился.

Яга затащила бесчувственного дровосека в Избушку. Он никак не хотел приходить в себя, а до рассвета оставалось всего два часа. Пришлось вколоть ему адреналин. Хорошо, что на АУВИМ была своя химическая лаборатория.

– Ты выглядишь прямо как во всех этих историях. Костяная нога, избушка, забор из черепов…– начал он, как только отдышался после укола адреналина.

– Ну, и какая у тебя миссия?

– Мне сказали пробраться в лагерь Серых Волков и убить самого большого волка, омыть шапку в его крови и вернуться в Город.

– Но ты никогда раньше не видел волков, а поэтому, пробравшись в лагерь со стороны волчат убил самого большого волчонка, который оказался сыном вожака стаи, того “самого большого” волка, которого тебе приказали убить. Но это не объясняет нескольких вещей. Как ты пробрался в лагерь?

– Вот, возьми – он протянул Яге маленький зеленый мешочек, висевший у него на поясе – это…

– Я знаю, что это. Это порошок из коры “чар-древа”. Вы так его называете, верно?

– Именно так.

– Этим ты отбивал запах, но это все еще не объясняет, как ты пробрался в лагерь.

– Я не самый сильный из дровосеков, но я двигаюсь абсолютно бесшумно. Потому меня и выбрали.

–Тогда другой вопрос: как такой натренированный дровосек, двигающийся настолько бесшумно, что даже волки не смогли его обнаружить, которому доверили самое сложное задание из возможных: убить вождя посреди лагеря, не может отличить волка от волчонка? Может уже скажешь, какая у тебя миссия?

– Я говорю правду, мне просто не повезло!

========== Миссия ==========

– Тебе действительно не повезло, потому что ты мне лжешь. Видишь ли, у меня в голове имплантирован телепатический переводчик. С его помощью я могу понимать разумных существ, а они могут понимать меня. Более того, я могу находить с ними общий язык, так что любой термин, какой бы я не сказала, а котором они не могли даже догадываться, будет для них интуитивно понятен, им будет казаться, что они угадали значение того или иного слова. Тоже самое работает и в обратном направлении: если мой собеседник использует термин, название, игру слов или фигуру речи – все это для меня понятно. Это больше, чем знать все языки на свете, да с этой технологией моему собеседнику даже говорить не обязательно: достаточно просто четко выразить свои мысли и захотеть, чтобы тебя поняли. Чтение мыслей в полной мере невозможно, так как большая часть мыслей проходит в так называемом “потоке сознания”, в котором все слова, образы и воспоминания перемешаны. Мы можем обдумать сразу несколько вариантов развития событий, а также думать о какой-то фразе, не помня ее текст. Как показывает практика, люди, хоть и легко думают в такой форме, не могут адекватно воспринимать информацию в виде “потока сознания”, хотя такое и возможно технически. У подопытных, пытавшихся прочитать чужие мысли возникали проблемы с самосознанием. Они уже не могли отличить свой “поток” от чужого. Когда же двое подопытных попытались прочитать мысли друг друга одновременно, их сознания буквально смешались. Они стали одним человеком с двумя телами. Когда же связь была разорвана, у обоих мгновенно наступила смерь мозга. После этого инцидента проект был свернут, и исследования в данной области больше не проводились. Так а чем я? Ах да, телепатический переводчик, хоть с его помощью и нельзя войти в “поток сознания” собеседника, может, однако позволить чувствовать мозговые волны как запах. Я по-разному ощущаю различные эмоции живых организмов, а также, я могу определить ложь. И скажу тебе, твоя ложь воняет, как конский труп на третьей стадии гниения. Так, дай-ка угадаю. Твоя настоящая миссия – убить меня. Видимо, в Городе боятся, что я примкну к волкам, если начнется война. Ну, многие пытались—Яга покосилась на титановую ногу—не ты первый, не ты последний. Хотя, судя по твоим мозговым волнам я не угадала. О, как же я раньше не поняла! Вы решили натравить на меня волков, чтобы я примкнула к людям!

– Ладно, ты меня раскусила. Все именно так и есть. Ты же все-таки человек, с твоей помощью люди бы уничтожили волков раз и навсегда. Кто-то же должен защитить людей от этих чудовищ!

– Ты себе противоречишь. Ты говоришь о защите, или о уничтожении разумной расы?

– Разумной расы? Они даже не разговаривают! Только съедают половину обитателей Темного Леса, чтобы прокормить свои громадные туши, лежащие на огромных залежах железной руды, которую не могут добыть из-за отсутствия рук, а уходить тоже не хотят. В городе даже появилась поговорка: как волк на железе. Эти звери уничтожают нас веками!

– Ну, это не правда, я еще помню времена люди жили с волками в мире. А ты лучше успокойся и ответь мне на еще на один вопрос. От куда ты узнал, где стоит Избушка?

– От своего отца, а он от своего. Все знают, где стоит Избушка.

– Но на ней же маскировка!

– Дам тебе совет опытного дровосека: хочешь спрятаться, меняй позицию, хотя бы раз в пятьдесят лет.

– Ладно, славно поболтали, возвращайся к своим, и передай, что я и дальше буду сохранять нейтралитет.

– Я так не думаю. Мне кажется, что ты знаешь, что половина волчьей стаи караулит у твоей хижины и ждет, пока я выйду. Они, конечно, не разумны, но однозначно умны, они ценят своих и любят мстить. Думаю, если я выйду, то если судить по историям о волках, они согнут несколько молодых сосен, проткнут меня их вершинами и отпустят, чтобы сосны разорвали меня. Тогда мои внутренности будут сохнуть на их ветках. Но мне кажется, что этого не случится, потому что ты этого не допустишь. Если судить по историям о тебе, ты всегда помогаешь тем, кто просит тебя о помощи, и ты меня не выдашь. Скоро волкам надоест ждать, и они попытаются напасть на избушку, и судя по историям о тебе, волки не могут с тобой тягаться. Ты быстро с ними расправишься, и скоро об этом узнают волки из кланов, разбросанных по Темному Лесу, и сохранять нейтралитет тебе больше не получится, тебе придется примкнуть к людям, и вместе с людьми уничтожить всех оставшихся волков, чтобы они не уничтожили тебя из мести. Люди может даже не понадобятся. Ну что, пахнут мои слова правдой? Вот такой идеальный план Аргуна, сына дровосека. Полная победа лю…

Он не договорил, потому что в этот самый момент получил внутривенно хорошую дозу аминазина. Надо было подумать над дальнейшими действиями, и это лучше делать в тишине.

========== Гуси-Лебеди ==========

Из-за горизонта медленно выползало солнце. В его оранжевом свечении поблескивали металлические корпуса боевых дронов новейшей модели CyberSwan i7. Киберлебеди были, наверное, самой продвинутой частью снаряжения Яги. Их так называли из-за большого размаха крыльев и длинной шеи, делающих их похожими на лебедей. Это было нужно для того, чтобы увеличить площадь поверхности относительно массы. Все внешнее покрытие Киберлебедей было составлено из эластичных бронированных солнечно-тепловых батарей, что делало их незаменимыми в условиях дефицита энергии: летом они могли летать круглые сутки без подзарядки. Крылья они также использовали для планирования, что тоже служило для экономии энергии. Каждый лебедь был оборудован парой манипуляторов и собственным вооружением. Два дрона держали своими манипуляторами человека, который постепенно приходил в себя. Три дрона летели вокруг них в качестве эскорта. Под ними, с ужасным шумом продираясь через лес неслась волчья стая – то здесь, то там в лесу можно было заметить мохнатые волчьи холки, показывающиеся над вершинами деревьев. Это волки пытались допрыгнуть до человека, висевшего в лапах у дронов. А в Избушке Яга осматривала амуницию бывшего дровосека: “Так, что тут у нас: самодельный маскировочный костюм – в дезинтегратор, кожаная броня – технологический уровень 3 по ССИТУ (стандартная система измерения технологического уровня). Кто вообще решил, что все, придуманное на Земле – стандарт? Ну, это тоже в дезинтегратор. Одежда – туда же. Топор. Примитивный, железный, пропитанный кровью. Туда же. Мешочек с порошком из коры “чар-древа”. Пригодится.” Вдалеке выли волки. Яга знала, что это не просто вой, так они применяют ментальные атаки. Скорее всего на ее дронов. Но здесь нечего опасаться, ментальная атака может сработать только на живых существ, к которым Киберлебеди не относятся. Они благополучно прилетят на Калинов мост, нейтральную территорию, а Аргун пусть уж сам решает, куда ему идти. Лишившись своей родовой реликвии, он вряд ли пойдет к дровосекам, учитывая цены на метал в наши дни. Топор куда дороже человека. Волки действительно закрывают своими территориями проход к крупным месторождениям руды, но они не оставят свои земли просто так. Видимо люди скоро развяжут полномасштабную войну.