Автомобили Татра 613 зарекомендовали себя надежными, прочными и простыми в обслуживании. Из-за заднего расположения двигателя с воздушным охлаждением водители в шутку называли их большими «Запорожцами».

Традиции и инновации

Пока с конвейера завода Tatra в городе Копрживнице сходила Tatra 603, чехословацкие конструкторы пытались если не создать новую модель большого легкового автомобиля, то довольно существенно модернизировать существующую. В 1962 году свет увидел прототип Tatra 603А — это была все та же модель «603», но с измененными передней и задней частями кузова. Следующий прототип Tatra 603Х (1966 год) получил полностью новый кузов, переднюю и заднюю подвески, но тоже был забракован. В результате ни один из этих проектов до серийного производства так и не дошел. Возможно, причина в том, что легендарные автомобильные конструкторы, работавшие над Tatra 603, к этому времени уже ушли на пенсию, а молодежь не сумела справиться с поставленной задачей. И в 1967 году конструирование новой легковушки решили доверить итальянцам. Выбор пал на итальянское кузовное ателье Carrozzeria Alfredo Vignale.

Но итальянцы делали новую машину не на пустом месте — им были переданы компоновочные эскизы чехословацких конструкторов, которые во многом определили концепцию будущего легкового автомобиля. И хотя двигатель оставили сзади, компоновка машины претерпела значительные изменения. Теперь двигатель располагался не за, а над задней осью, а главная передача в общем картере с коленчатым валом разместилась под ним. По сути, компоновка вплотную приблизилась к среднемоторной, что позволило достичь практически идеального распределения массы автомобиля по осям: 44% приходилось на переднюю ось и 56% на заднюю. Такая концепция обеспечивала машине почти безупречные ходовые качества в любых дорожных условиях — в отличие от ее предшественницы с иным расположением силового агрегата, у которой были проблемы с устойчивостью и управляемостью, особенно на скользкой дороге. Перед итальянскими дизайнерами стояла непростая задача — нарисовать красивый, ни на кого не похожий большой легковой автомобиль с задним расположением силового агрегата. И они с честью с этой задачей справились: новая легковая Tatra выглядела элегантно и оригинально — ее сложно спутать с другим автомобилем. Главное, исчезла присущая ее предшественнице тяжеловесность. Кроме того, у нового кузова были хорошие аэродинамические показатели, что должно было положительно повлиять на скоростные качества автомобиля и снизить расход топлива.

К 1970 году в Италии было построено три ходовых образца Tatra 613 с разной внешней отделкой и двумя типами кузовов — седан и двухдверное купе. От купе впоследствии отказались, а седан стали готовить к серийному производству.

Один из прототипов Tatra 613 в 1971 году отправился на дорожные испытания в СССР. К этому времени в Подмосковье, недалеко от Дмитрова, уже работал недавно отстроенный испытательный автополигон с прекрасной инфраструктурой. Именно туда и прибыла новая Tatra. Испытания включали в себя несколько этапов, в том числе ускоренные ресурсные испытания на скоростной кольцевой дороге, которые проводились круглосуточно, с остановками только на дозаправку и осмотр автомобиля. Общественности Tatra 613 была впервые представлена в 1973 году на выставке в Праге. Серийное производство началось в 1975 году на филиале завода Tatra в городе Пршибор (Pribor), так как основные производственные площади в Копрживнице были полностью задействованы под выпуск грузовиков (за пару лет до этого в рамках Совета экономической взаимопомощи завод Tatra был признан основным поставщиком в социалистические страны тяжелых полноприводных самосвалов). Мелкосерийная сборка Tatra 613 считалась практически ручной и исключительно качественной, а масштабы производства были относительно невелики — годовой выпуск Tatra 613 редко превышал тысячу экземпляров.

Динамика, удобство, безопасность

При разработке нового несущего кузова итальянцы много внимания уделили его безопасности. Специфическая компоновка силового агрегата позволила разработчикам предусмотреть в передней и задней частях автомобиля обширные зоны, деформируемые при аварии. С точки зрения пассивной безопасности заднемоторный автомобиль превосходил переднемоторные — спереди образовывалась большая деформируемая энергопоглощающая зона, которая в сочетании с травмобезопасной рулевой колонкой значительно повышала шансы пассажиров на благоприятный исход в случае лобового столкновения. Кроме того, в штатную комплектацию Tatra 613 уже тогда входили трехточечные инерционные ремни безопасности