Мост троллей (пер. Emperor) [Терри Пратчетт] (fb2) читать онлайн
Книга 37517 устарела и заменена на исправленную
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Мост Троллей
Taken: , 1
Ветер несся с гор, наполняя воздух мелкими кристалликами льда. Было слишком холодно, чтобы шел еще и снег. В такую погоду волки спускались в деревни, а деревья в самом сердце леса разрывало от мороза. В такую погоду здравомыслящие люди сидели дома, у огня, рассказывая истории о героях. Конь был старым. Наездник тоже. Конь был похож на подставку для гренок, замотанную в пакет; человек, похоже, не падал только потому, что на это у него не было сил. Несмотря на пронизывающий холодный ветер, из одежды на нем были только маленький кожаный мешочек в районе пояса и грязная повязка вокруг колена. Он вынул размокший огрызок сигареты изо рта и погасил его о ладонь. – Ну, – сказал он. – Вперед. – Тебе, конечно, хорошо, – произнес конь. – Но, что, если тебе опять станет дурно? И спина у тебя опять пошаливает. Каково будет мне, если меня съедят из-за твоей не вовремя разошедшейся спины? – Этого не будет, – покачал головой человек. Он сполз с лошади на холодные камни и подул на пальцы. Затем из узла на боку коня достал меч, лезвие которого напоминало старую пилу, и несколько раз нерешительно ткнул им воздух. – Есть еще порох, – пропыхтел человек, поморщился и прислонился к дереву. – Готов поклясться, этот чертов меч тяжелеет с каждым днем. – Давай-ка, положи его на место, – сказал конь. – И, вообще, прекращай. Не стоит заниматься этим в твои-то годы. Человек закатил глаза. – Будь прокляты эти аукционы. Вот, что получаешь, купив что-то, принадлежавшее колдуну, – обратился он к холодному ветру. – Я смотрел тебе в зубы, я осматривал твои копыта, но мне и в голову не могло прийти слушать тебя. – А кто, ты думал, перебивал твои ставки? – спросил конь. Коэн-варвар по-прежнему стоял, прислонившись к дереву. Он совсем не был уверен, что сможет вновь выпрямиться. – У тебя, должно быть, припрятана куча сокровищ, – мечтательно продолжил конь. – Мы могли бы поехать к Краю. Как думаешь? Хорошо и тепло. Заполучить хорошее теплое местечко где-нибудь у пляжа, что скажешь? – Нету сокровищ, – буркнул Коэн. – Потратил. Пропил. Раздал. Потерял. – Мог бы сохранить немного себе на старость. – Никогда не думал, что доживу до старости. – Когда-нибудь ты помрешь, – обличающе произнес конь. – Возможно, сегодня. – Я знаю. Зачем, ты думаешь, я приехал сюда? Конь оглянулся и посмотрел на ущелье. Дорога через него была покрыта выбоинами и трещинами. Молодые деревца жались меж камней. По сторонам тропы сгрудился лес. Через несколько лет никто бы не нашел существовавшую здесь дорогу. Судя по ее виду, ее и сейчас никто не искал. – Ты приехал сюда умирать? – Нет. Но это то, к чему я всегда был готов с тех пор, как я был молод. – Да ну? Коэн снова попытался осторожно выпрямиться. Напряженные сухожилия болезненно напомнили о себе его ногам. – Мой отец, – пискнул Коэн. Варвар вновь смог пошевелиться. – Мой отец, – сказал он. – …говорил мне… – и с трудом перевел дух. – Сынок, – помог ему конь. – Что? – Сынок, – повторил он. – Отцы зовут детей «сынок», когда готовятся поделиться с ними мудростью. Известный факт. – Эй, это мои воспоминания. – Извини. – Так вот, он сказал… Сынок… хм, да… Сынок, когда ты сможешь уложить тролля в поединке, ты сможешь все. Конь, моргнув, взлянул на Коэна. Затем повернулся и снова посмотрел вниз, вдоль стиснутой деревьями дороги, во мрак ущелья. Там, внизу, виднелся каменный мост. Ужасное предчувствие овладело им. Его копыта нервно переступили по разрушенной дороге. – К Краю, – пробормотал он. – Хорошо и тепло… Нет… Что хорошего в убийстве тролля? Что ты получишь, когда убьешь его? – Мертвого тролля. Вот в чем суть. Ну, впрочем, я не обязан его убивать. Просто одержу победу. Один на один, «мано э… тролль». А если бы я не попытался, мой отец перевернулся бы в гробу. – Ты говорил, он изгнал тебя из племени, когда тебе было одиннадцать. – Лучшее, что он когда-либо делал. Так я встал на ноги, иногда пользуясь чужими. Не мог бы ты подойти поближе? Конь осторожно приблизился. Коэн ухватился за седло и с усилием встал прямо. – И ты собираешься сегодня драться с троллем… – сказал конь. Коэн порылся в переметной суме и выудил кисет для табака. Ветер хлестнул его лохмотья, пока варвар сворачивал еще одну тощую сигарету в ладонях. – Ага, – ответил он. – И ты проделал весь этот путь ради этого. – Пришлось, – вздохнул Коэн. – Когда ты в последний раз видел мост с троллем, живущим под ним? Их были сотни, когда я был молод. Теперь в городах их живет больше, чем в горах. Большинство из них жирные, как масло. И за что мы вели все эти войны? А теперь… перейти этот мост…То был одинокий мост через мелкую, белую и опасную реку в низкой долине. В таком месте, где… Что-то серое и бесформенное перескочило через перила и неуклюже шлепнулось перед конем. Оно взмахнуло дубиной. – Так-так, – прорычало оно. – О… – начал конь. Тролль моргнул. Даже холодное и затянутое тучами зимнее небо сильно снизило сверхпроводимость силиконового мозга тролля, и ему потребовалось приличное время, чтобы понять, что седло перед ним пустое. Он снова моргнул, почувствовав острие ножа у затылка. – Привет, – произнес голос над его ухом. Тролль сглотнул, предельно осторожно. – Слушай, – торопливо сказал он. – Это всего лишь традиция, ну? Такой мост, люди ждут появления тролля… Эй, – добавил он, когда еще одна мысль проползла в его голове. – Почему я тебя не услышал? – Потому что я мастер подкрадываться, – ответил старик. – Точно, – подтвердил конь. – Он подкрался к большему количеству людей, чем ты пугал. Тролль рискнул взглянуть в сторону. – Черт побери, – прошептал он. – Вы что, вроде как Коэн-варвар, да? – А ты как думаешь? – спросил Коэн-варвар. – Ну, – сказал конь. – Если бы он не обернул колени этими тряпками, ты мог бы догадаться и по его скрипу. Троллю потребовалось какое-то время, чтобы это осознать. – Ого! – выдохнул он. – На моем мосту! – Чего? – спросил Коэн. Тролль выскользнул из его захвата и яростно замахал руками, когда Коэн шагнул к нему. – Эй, все нормально! Вы поймали меня! Поймали! Я не спорю! Я просто хочу позвать свою семью, ладно? Иначе мне никто не поверит. Коэн-варвар! На моем мосту! Его каменная грудь была переполнена радостью. – Мой шурин, черт его дери, всегда хвалился своим огромным деревянным мостом, о нем же постоянно говорит моя жена. Ха! Хотел бы я увидеть выражение его лица… о нет! О чем я только думаю? – Хороший вопрос, – сказал Коэн. Тролль бросил дубину и схватил руку Коэна. – Я Кварц, – сказал он. – Вы не представляете, какая это для меня честь! Он перегнулся через перила. – Берилл! Поднимайся сюда! Приведи детей! Он повернулся к Коэну, и его лицо светилось счастьем и гордостью. – Берилл всегда говорит, мы должны переехать, найти место получше, но я говорю ей – этот мост принадлежал нескольким поколениям нашей семьи, под Мостом Смерти всегда был тролль, это традиция. Огромная троллиха с двумя малышами, шаркая, поднялась вдоль берега. За ней тянулся хвост из маленьких троллей, которые выстроились позади отца, глуповато разглядывая Коэна. – Это Берилл, – сказал тролль. Его жена уставилась на Коэна. – А это… – он подтолкнул вперед маленькую копию себя, сжимающую маленькую копию его дубинки. – …мой парень Яшма. Твердая порода среди осыпающегося песчаника. Унаследует мой мост, когда меня не станет, верно, Яшма? Смотри, парень, это Коэн-варвар. Ну, что скажешь, а? На нашем мосту! У нас есть не только богатые толстые торговцы, как у твоего дяди Пирита, – продолжал он говорить с сыном, усмехаясь в сторону жены. – У нас есть нормальные герои, как в старые дни. Жена тролля осмотрела Коэна с головы до пят. – Богат? – спросила она. – Богатство тут ни при чем, – сказал тролль. – Ты собираешься убить нашего папу? – подозрительно спросил Яшма. – Ну, разумеется, – сердито ответил Кварц. – Это его работа. А потом меня прославят истории и песни. Это все-таки Коэн-варвар, не какая-нибудь шушера из деревни с вилами наперевес. Этот знаменитый герой прошел долгий путь, чтобы увидеть нас, так что, давай, прояви хоть немного уважения. – Простите, сэр, – повернулся он к Коэну. – Сегодняшняя молодежь. Ну, Вы понимате. Конь начал тихо похрюкивать. – Ну, вот что… – начал Коэн. – Я помню, как мой папа рассказывал о вас, когда я был всего лишь булыжником, – сказал Кварц. – Он шагает по миру, как клосс, говорил он. Наступило молчание. Коэн думал о том, что такое клосс, и почувствовал тяжелый взгляд Берилл на себе. – Он всего лишь старик, – сказала она. – И не кажется мне таким уж героичным. Если он так хорош, почему же он не богат? – Ты только послушай… – начал Кварц. – Вот ЭТОГО мы ждали? – спросила его жена. – Сидя под протекающим мостом? В ожидании людей, которые так и не пришли? В ожидании мелкого кривоногого старика? Мне стоило послушать свою мать! Ты хочешь, чтобы наш сын сидел под мостом, в ожидании мелких стариков, которые придут и убьют его? Вот в чем смысл жизни тролля? Ну так этого не будет! – Нет, ты только… – Ха! У Пирита нет мелких стариков! У него богатые толстые торговцы! У него КТО-ТО! Тебе стоило присоединиться к нему, когда у тебя был шанс! – Да я лучше червей буду есть! – Червей? Ха! С каких это пор мы можем позволить себе есть червей? – Мы могли бы поговорить? – спросил Коэн. Он перешел на другую сторону моста, его меч повис в руке. Тролль побрел за ним. Коэн достал свой кисет для табака. Взглянув на тролля, он протянул ему кисет. – Куришь? – спросил он. – Эта дрянь убьет тебя, – сказал тролль. – Да, но не сегодня. – Хватит болтать со своими дружками! – крикнула Берилл со своей стороны моста. – Сегодня тебе надо на мельницу! Ты знаешь, что Сланец не будет держать для тебя место, если ты не займешься этим серьезно. Кварц горько усмехнулся. – Она стремится во всем мне помочь, – сказал он. – И я не попрусь в такую даль по реке, чтобы снова тебя доставать, – прокричала Берилл. – Давай, расскажи ему о козлятах, мистер Большой Тролль! – О козлятах? – удивился Коэн. – Понятия не имею ни о каких козлятах, – сказал Кварц. – Она постоянно говорит о каких-то козлятах. Я не понимаю, о чем она. – Он поморщился. Они проводили взглядом Берилл, которая вместе с маленькими троллями спустилась вдоль берега и скрылась под темным мостом.[1] – А вообще-то, – сказал Коэн. – Я не собирался тебя убивать. Лицо тролля вытянулось. – Нет? – Просто сбросил бы с моста и украл все твои сокровища. – Правда? Коэн похлопал его по спине. – Кроме того, мне нравятся люди с хорошей памятью. Вот, что нужно этому миру – хорошая память. Тролль выпрямился. – Я стараюсь, сэр, – сказал он. – Мой парень хочет отправиться на заработки в город. Я сказал ему, под этим мостом тролли жили уже без малого пятьсот лет… – …так что, если ты просто отдашь мне сокровища, – продолжал Коэн. – Я, пожалуй, пойду. Лицо тролля сморщилось в неожиданном волнении. – Сокровища? У меня их нет. – Да ладно тебе, – ответил Коэн. – С таким замечательным мостом? – Да, но по этой дороге уже не ходят, – печально сказал Кварц. – Ты первый за последние несколько месяцев, правда. Берилл говорит, мне нужно было присоединиться к ее брату, когда он построил новую дорогу через свой мост. Но, – он повысил голос. – Я говорил, под этим мостом всегда жили тролли. – Ага, – сказал Коэн. – Проблема в том, что камни постоянно выпадают, – сказал тролль. – А ты не поверишь, сколько дерут эти каменщики. Проклятые гномы. Им нельзя верить, – он наклонился к Коэну. – По правде говоря, мне приходится работать три дня в неделю на лесопилке моего шурина только, чтобы свести концы с концами. – Я думал, твой шурин владеет мостом. – Один из них. А у моей жены братьев, что блох у собаки, – сказал тролль. Он мрачно уставился в поток воды. – Один владеет лесопилкой вниз по реке, в Мрачной Заводи. У другого мост, а тот, который толстый и жирный, торгует на Горьком Пике. Ну скажи, разве это занятие для тролля? – Ну, один-то работает на мосту, – возразил Коэн. – Работает? Думаете, сидит в клетушке день напролет, сдирая с народа по серебряной монете за переход? Да ничего подобного! Он приплачивает какому-то гному за сбор денег. И еще называет себя троллем! Да пока к нему не подойдешь вплотную, не сможешь отличить от человека! Коэн понимающе кивнул. – Ну, а Вы представляете, – продолжил тролль. – Мне приходится каждую неделю отправляться к ним на обед? И там бывают все трое? И постоянно выслушивать их занудство про переезд… Он обратил свое большое, грустное лицо к Коэну. – Ну что плохого в том, чтобы быть троллем под мостом? Я вырос троллем под мостом. Я хочу, чтобы Яшма стал троллем под мостом, когда меня не станет. Ну что в этом плохого? Миру нужны тролли под мостами. Иначе к чему все? Зачем все? Каждый в своих мыслях, они оперлись о перила, глядя в белую воду. – Знаешь, – медленно произнес Коэн. – Я помню времена, когда можно было проехать отсюда до Острых гор и не встретить ни одной живой души, – он тронул меч кончиком пальца. – По крайней мере, так ехать можно было довольно долго. Он отбросил окурок сигареты в воду. – Теперь там сплошные фермы. Мелкие фермы мелких людишек. И заборы кругом. Куда ни плюнь, фермы, заборы и мелкие людишки. – Она, конечно, права, – сказал тролль, продолжая какой-то внутренний диалог. – Просто в выпрыгивании из-под моста нет перспектив. – Я хочу сказать, – продолжал Коэн. – Я ничего не имею против ферм. Или фермеров. Они приносят пользу… Просто РАНЬШЕ они были далеко, у Края. А теперь Край пришел сюда… – Постоянно двигаешься назад, – говорил тролль. – И ты меняешься к худшему. Как мой шурин Сланец. Лесопилка! Тролль хозяйничает на лесопилке! А видел бы ты ту муру, которую он творит с Полутемным Лесом! Коэн удивленно поднял глаза. – Что? Тот, что с гигантскими пауками? – Пауки? Сейчас там нет пауков. Только пеньки. – Пеньки? Я любил этот лес… Он был… ну, он был очерновательным. Сейчас очерновательных лесов поди найди. В таком лесу всякий познавал настоящий ужас. – Хочешь очерновательности? Он засаживает лес елями. – Ели! – Ну, это не его идея. Он бы не отличил одного дерева от другого. Это все Глина. Он его надоумил. У Коэна закружилась голова. – Кто такой Глина? – Я же говорил, что у меня три шурина, так? Ну так это тот торговец. В общем, он сказал, что засаженную землю будет проще продать. Последовала долгая пауза, пока Коэн переваривал информацию. Затем он сказал: – Нельзя продавать Полутемный Лес. Он ничей. – Ага. И именно поэтому он утверждает, что его можно продать. Коэн ударил кулаком по перилам. Кусок камня мирно выпал из моста. – Извини, – сказал Коэн. – Ничего. Я же говорил, он разваливается по частям. Коэн повернулся. – Что происходит? Я помню те прошлые войны. А ты? Ты, должно быть, тоже воевал. – Таскал дубину, да. – А вроде это было ради светлого будущего, закона и всего такого. Так мне говорили. – Ну, я дрался, потому что большой тролль с хлыстом не оставлял мне выбора, – осторожно произнес Кварц. – Ну, ты меня понимаешь. – Я хочу сказать, ведь мы дрались не ради ферм и елок, ведь нет? Кварц опустил голову. – И я еще тут с этим огрызком моста… Я чувствую себя так мерзко, – продолжил он. – Ты проделал длинный путь, а все так… – А вроде тут был еще какой-то король, – неопределенно сказал Коэн, глядя в воду. – И, по-моему, тут были еще и колдуны… Но король был. Я почти уверен. Правда, никогда с ним не встречался, – он ухмыльнулся, повернувшись к троллю. – Не помню его имя. Кажется, никогда о нем не слышал.
Спустя где-то полчаса конь Коэна выплыл из туманного пролеска на поблекшую и выветрившуюся вересковую пустошь. Они какое-то время шли молча, пока он не спросил: – Ну, сколько ты ему дал? – Двенадцать золотых монет, – задумчиво ответил Коэн. – Почему двенадцать? – Больше не было. – Ты спятил. – Когда я только начинал работать героем-варваром, – сказал Коэн, – под каждым мостом был тролль. И нельзя было пройти через лес, как только что мы прошли, чтобы не обошлось без десятка гоблинов, жаждущих заполучить твою голову, – он вздохнул. – Интересно, что с ними случилось? – Ты, – ответил конь. – Ну, да. Но я всегда думал, что их не счесть. Всегда думал, что Край еще не близко… – Сколько тебе лет? – спросил конь. – Не знаю. – Достаточно, чтобы стать мудрее… – Ага. Точно. – Коэн закурил еще одну сигарету и закашлялся так, что у него заслезились глаза. – …получить размягчение мозга… – Ага. – …отдать свой последний доллар троллю! – Угу. – Коэн выпустил струйку дыма в сторону заката. – Зачем? Коэн задумчиво уставился в небо. Его красное сияние было холодным, как горы ада. Ледяной ветер мчался через степи, хлеща остатки того, что было на голове варвара. – Ради того, каким все ДОЛЖНО было быть, – сказал он. – Ха! – Ради того, что БЫЛО. – Ха! Коэн опустил взгляд. Он ухмыльнулся. – Ну, и еще по трем причинам. Однажды я умру, – сказал он. – Но, думаю, не сегодня. Ветер несся с гор, наполняя воздух мелкими кристалликами льда. Было слишком холодно, чтобы шел еще и снег. В такую погоду волки спускались в деревни, а деревья в самом сердце леса разрывало от мороза. Ну разве что в те дни волков было все меньше и меньше, как, впрочем, и леса. В такую погоду здравомыслящие люди сидели дома, у огня. Рассказывая истории о героях.
Последние комментарии
14 минут 35 секунд назад
18 минут 27 секунд назад
18 минут 55 секунд назад
26 минут 33 секунд назад
28 минут 14 секунд назад
28 минут 58 секунд назад