Убийца из Эрии (СИ) [Игорь Сизинцев] (fb2) читать онлайн

Убийца из Эрии. Том 1

Пролог. Убийца

Выстрел.

— Цель устранена, уходим. — сказал мужчина, одетый во все чёрное. Даже маска на лице была полностью чёрной, открывая взору лишь верхнюю половину лица со шрамом на правом глазу.

— Да, пошли. — ответил парень, чья одежда была такой же, как и у напарника, но по нему было видно, что он значительно моложе. Ему можно было дать лет двадцать пять. "Казалось бы, вся жизнь впереди, но вот только удастся ли вернуться живым с этого задания, тот ещё вопрос…" — подумал я, но не стал драматизировать перед своим наставником.

— Ты чего такой напряжённый? Это уже твоё двенадцатое задание по ликвидации, должен был привыкнуть.

— У меня плохое предчувствие, Лось.

— Всё будет в порядке, следов мы не оставили, тихо проникли, тихо устранили, осталось только так же тихо уйти. Давай не будем лясы точить и уберёмся отсюда быстрее, а то не хватало ещё запороть уже выполненное задание обнаружением.

— Ты прав. — вздохнул я — Пошли.

Мы вышли из кабинета генерального директора Eld TEX — фирмы по производству оружия. Не повезло ему отказаться от сотрудничества с нашей организацией… Ну что ж, жалеть теперь поздно.

Тихой поступью мы двинулись в сторону лестницы, необходимо добраться до крыши. Лось, мой старший товарищ, человек, обучивший меня искусству убийцы, шёл в трех метрах впереди меня. Когда мы уже почти было добрались до лестницы, позади послышались шаги.

— Враг! — выкрикнул человек в форме и уже начал поднимать автомат в нашу сторону, но мои рефлексы оказались быстрее. Выстрел, и охранник с дыркой во лбу повалился на пол. Можно было бы надеяться на то, что этого никто не услышал, да и мой пистолет был с глушителем, но пуля, пробив голову несчастного, угодила в стеклянный стеллаж и разнесла его вдребезги, создав, мягко говоря, много шума.

— Чёрт! На крышу, быстрее!

Не успели мы добежать до лестницы, как завопила сирена, поднимая посты охраны. Нужно было максимально быстро добраться до крыши, где наши агенты спрятали два реактивных ранца "Крыло". Мы добежали до конца коридора и Лось распахнул дверь на лестницу. Нужно пробежать десять этажей, мелочь, на тренировках нас учили бегать и на более длинные дистанции вверх. Спустя пару десятков секунд до цели оставалось два этажа, но когда Лось пробегал мимо двери, она резко распахнулась и ударила его, заставив потерять равновесие и он тут же получил пулю в грудь. Я выпустил половину обоймы в ублюдка и метнулся к своему старшему товарищу. Лось хрипел и истекал кровью, чертовы психи снабдили охрану экспансивными пулями. По его виду было легко понять, что ему осталась минута жизни максимум. Я упал на колени рядом с раненным напарником и приподнял голову над полом.

— Беги. Быстрее. Я уже… — Он откашлялся ярко красной кровью. — не жилец.

— Прости меня, это моя вина! Из-за меня нас обнаружили.

— Успокойся и беги, у тебя нет времени винить себя… — было видно как тяжело ему даются слова. — Исполни свою мечту, Туман. — Лось приподнял окровавленную руку и по-отцовски похлопал меня по щеке. Его глаза остекленели, рука безвольно упала на бетонный пол.

— Чёрт! — выругался я. Утерев проступившую слезу, я прикрыл глаза своего наставника, человека, заменившего мне отца, и аккуратно положил его голову на пол. Слышался топот сапог всё с того же этажа. Проклятье, я не успею проскочить. Надо бежать вниз!

— Они на лестнице! — послышался голос чуть ниже, сопровождаемый топотом множества сапог по ступенькам.

Я не нашёл лучшей идеи, чем забежать на ближайший этаж, тридцать седьмой по счету. Пулей пролетев два десятка метров я забежал в первый попавшийся кабинет, нужно пропустить преследователей вперёд, вернуться на лестницу, добраться до крыши и уйти на крыле. Я затаился.

— Он не мог далеко уйти, вперёд! — послышался грубый командный голос и, судя по шуму, мимо пробежало не менее десятка охранников.

Я дождался когда звуки отдалятся и открыл дверь. Стоило мне сделать шаг, как пуля пробив дверь влетела мне в правый бок. Страшная боль пронизала тело и я завалился обратно в кабинет.

— Он здесь! — услышал я всё тот же голос командира. — Сдавайся!

Проклятье! Я облокотился на стену. Судя по ощущениям, ранение было тяжёлым. Я достал гранату, выдернул чеку и бросил в коридор, сразу же закрывшись локтем. Взрыв и вскрик. Мой обидчик отправился на тот свет. Надо спешить, попытался подняться, но боль не позволила это сделать. Дотронулся до раны, кровь, темно-бардовая, почти черная.

— Ясно, печень приказала долго жить. — сквозь зубы проговорил я с неуместной улыбкой. Значит мне самому осталось жить совсем немного, совсем скоро придётся отчитываться перед Лосем на том свете. Я усмехнулся. — Ну, учитель, ты сильно не ругайся на меня, но я постараюсь унести с собой как можно больше врагов. Всё равно уже не жилец.

Спустя несколько секунд я услышал приближение группы захвата, достал последнюю гранату, выдернул чеку и, выждав пару секунд, выбросил её в коридор в сторону шума. Взрыв. Меня окатило жаром, в кабинет залетели ошметки тел, послышались крики раненных. Тем временем боль распространялась по телу, я чувствовал, как начинаю слабеть.

***

— Бедное дитя, ты не выбирал свою судьбу. — услышал я женский голос, но его источник определить не смог. Такое ощущение, что голос шёл отовсюду.

— Что? Кто здесь?

В этот момент время словно остановилось. Передо мной в нескольких метрах возник светящийся ярким светом шар, который начал резко расширяться, чем ослепил меня. Когда зрение прояснилось, я увидел перед собой женщину. Она была покрыта старыми бинтами, словно мумия, но местами были видны открытые части кожи, что говорило о том, что под этими бинтами отнюдь не скелет, а молодое тело. Длинные до бёдер волосы были чёрными, причём чернее, чем эти волосы я не видел ничего, а глаза источали жёлтый свет. Вглядевшись в них, я ужаснулся — в них не было зрачков.

— Бедное, бедное дитя. — вновь заговорила женщина передо мной.

— Ты… смерть? — полный шока и неподдельного ужаса проговорил я, при этом страх был не от того, что я вижу, а от осознания неизбежности.

— Не совсем. — мелодичным голосом ответила она и я понял источник звука — она говорила прямо в моей голове. — Скорее, жнец душ.

— Честно говоря… — я прервался, каждое слово давалось всё тяжелее. — разницы я особой не вижу, ты так или иначе пришла по мою душу.

— И да, и нет. Лучше скажи мне, смертный, хочешь ли ты умереть и уйти в небытие или… — её глаза сверкнули. — Ты бы цеплялся и боролся за жизнь до самого конца?

— Я бы с удовольствием выбрал второй вариант… Но, судя по ране, меня никто слушать не станет. — я усмехнулся, от чего стало ещё больнее. — Или ты можешь исцелить меня?

— К сожалению, в этом мире твой путь окончен. — она наигранно вздохнула, но тут же сверкнула глазками и продолжила. — Но если я скажу тебе, что могу дать ещё один шанс, но не в этом мире, а в другом? — её жёлтые глаза внимательно меня разглядывали, при этом было ощущение, что она смотрит не столько на тело, сколько куда-то внутрь меня.

— В другом мире? Это как? — сказать, что я был удивлён, ничего не сказать.

— Слишком много вопросов, смертный. Ты готов, или нет? — в её голосе послышались нотки раздражения.

— В небытие я не хочу, как не посмотри, так что, можно сказать, у меня нет выбора. Я готов.

— Ожидаемо. Тогда возьми мою руку. — она подошла ко мне и протянула руку, и, кажется, её глаза стали светиться ярче.

— Эх, была не была. — я из последних сил поднял руку и положил её на забинтованную ладонь девушки.

Вспышка света, время вернулось в свое обычное русло. Рука человека в чёрном костюме безвольно упала на пол, тело сползло вдоль стены и завалилось на бок. Как раз в этот момент группа захвата ворвалась в кабинет и обнаружила труп молодого мужчины, Артура Соловьёва по прозвищу Туман, рядового члена некой секретной организации…

Спустя некоторое время.

Кто я? Что я здесь делаю? Не могу ничего вспомнить…

Свет.

Я увидел свет, и начал стремиться к нему. Не знаю почему, просто чувствовал что так надо. Вот только вместо ожидаемого тепла я почувствовал холод и жуткий дискомфорт. Было настолько неприятно, что я закричал.

Комната разразилась детским плачем.

— Мальчик! У вас мальчик! — закричала молоденькая девушка и аккуратно протянула ребенка в руки матери. В этот же момент дверь распахнулась, и в комнату вбежал, судя по всему, отец ребёнка.

— Какое счастье! — мужчина упал на колени перед кроватью и приобнял жену с новорожденным малышом на руках.

— Дорогой, дай ему имя. — прошептала женщина. Одного её голоса было достаточно, чтобы понять, насколько она измождена.

— Да, душа моя. — ответил мужчина басистым голосом и наклонился ближе к ребёнку. Рассмотрев дитя, он задумался и начал поглаживать себя по щетине на подбородке.

— С этого момента и до конца дней тебя будут звать Кристер.

Глава 1. Новый мир. Новая жизнь

Ранее.

Как только я коснулся руки жнеца, меня словно выдернуло из тела и бросило в портал, так предусмотрительно ею открытый.

Активация интерфейса первого порядка. Запись информации о носителе. Сканирование души. Сохранение памяти.

Уровень: 0. Опыт: 0.

Состояние тела: тела нет.

Характеристики: нет.

Обнаружены навыки: оценка (1ур.), тихая поступь (10ур.), скрытность (7ур.), обнаружение (3ур.), скрытное убийство (3ур.), владение малым холодным оружием (15ур.), владение средним холодным оружием (1ур.), стрельба из огнестрельного оружия (30ур.).

Текущий класс: убийца.

Внимание. По следующим навыкам достигнут лимит уровня для этого интерфейса: стрельба из огнестрельного оружия.

Магия: навыков нет, склонность к тьме.

Пока я плыл… нигде. Да, правильнее будет это так назвать. Пока я плыл нигде, перед глазами высвечивались странные надписи.

— Что это? Что за интерфейс?

— А, не обращай внимания, в том мире у всех людей есть, как они это называют, "благословение".

После жнец мне поведала. Для начала: интерфейсы делятся на пять порядков, по уровню мощности с первого по пятый соответственно. У всех разумных существ (о том, что там будут далеко не только люди жнец мне тоже рассказала) интерфейс первого порядка пробуждается в подростковом возрасте. У каждого порядка свой потолок развития, для первого — тридцать, для второго — шестьдесят, и так далее. Для перехода на новый порядок необходимо добраться до максимального уровня предыдущего и выполнить задание. Какое задание она сказать не смогла, сказала лишь, что для всех оно индивидуальное.

— Всё остальное поймёшь сам со временем. — хоть я её и не видел, но догадывался, что заканчивала свою лекцию жнец с лицом типичной всезнайки.

— Спасибо за лекцию и за то, что спасла меня… И, прости, я так и не спросил твоего имени, или у жнецов нет имён?

— Ну почему же нет, у всех есть своё имя. Но не каждому смертному дано его знать. — последние слова она сказала с некими нотками игривости. — Но знаешь, ты мне… интересен, — после этого слова я словно ощутил её вздох на своей несуществующей спине — я буду следить за тобой, а звать ты меня можешь Аша.

— Аша, мне очень льстит такое внимание со стороны жнеца душ, но, мне кажется, мы слишком разные — хохотнул я.

— Ну как знаешь. — весело проговорила Аша.

Как бы там ни было, меня не покидало чувство, словно она меня проверяет. Но не понятно на предмет чего и, самое главное, зачем.

— Говорить с тобой было весело, смертный, но нам пора прощаться. А напоследок, чтобы твои мозги не поджарились от перегрузки, я сотру твою память и скрою все навыки.

— Что?! — только и смог воскликнуть я.

— Не переживай, это временно. После пробуждения твоего благословения к тебе постепенно вернётся и память, и навыки. А теперь прощай, смертный. Возможно, мы когда нибудь снова встретимся. Нет, не так. Я обещаю тебе, что мы встретимся. — она улыбнулась и щёлкнула пальцами, и я провалился во тьму. Но спустя некоторое время увидел свет…

Спустя 15 лет.

— Кристер! Пошли ужинать! — крик матери, наверное, слышала вся деревня.

— Сейчас, мам, я почти закончил! — крикнул в ответ я, беря очередное полено и раскалывая его топором. Утерев пот со лба, я взглянул на оставшуюся горку дров и вздохнул. — Ух, ещё два и можно отдыхать.

Закончив с рубкой дров, я присел на землю и облокотился на пень. Снаружи пень, как пень, а внутри полностью полый, отец вырезал эту полость. На мой логичный вопрос он ответил, что-то вроде "Будет еще одно ведро, так, на всякий случай", хотя я догадываюсь, что ему просто было нечего делать, а по складу своего характера, он не может сидеть и предаваться скуке. Сегодня мой пятнадцатый день рождения. Примерно в этом возрасте на большинство детей снисходит благословение. Герои, которые смогли продвинуться достаточно высоко по порядковой лестнице, могут служить в королевской страже или стать авантюристами и защищать слабых от монстров, коих было очень много. Сами мы жили на окраине королевства Аркан, оно было небольшим, но имело огромное количество залежей полезных руд, да и соседство с Бесконечным лесом приносило большой вклад. Почему его назвали бесконечным? Всё просто — сколько его не разведывали, край леса найти не смогли. По мере продвижения в лес, его обитатели становились всё более опасными и даже герои третьего порядка не смогли углубиться дальше, чем на три десятка километров. Тем ни менее регулярно собирались экспедиции из травников и охотников и отправлялись либо исследовать лес, либо за полезными травами и частями монстров. Монстров, кстати, тоже делили на классы, подобные нашим. Медные, железные, серебряные, золотые, орихалковые и великие, отдельно в классификации стояли мутанты и обсидиановые монстры. Великие монстры могли иметь разум, причём порой превосходящий таковой большинства обитателей королевств, будь то люди, дворфы и даже эльфы. Хотя и среди обычных монстров встречаются разумные существа, например древние энты или дриады. Про мутантов и обсидиановых монстров слышал только мельком, там всё сложно и даже не стал пытаться вникать. Пусть моя деревня и находится на окраине Бесконечного леса, в ней безопасно, регулярно проходящие мимо искатели приключений и авантюристы зачищают ближайшие несколько километров леса от монстров, да и местные жители не лыком шиты. Один мой отец чего стоит — аж тридцатый ранг первого порядка! Хочу когда-нибудь стать таким же, как и он. Я втянул носом свежий вечерний воздух и поднялся на ноги. Пора ужинать!

Зашел в наш дом, где жила моя матушка, отец и сестра, которая была на два года старше меня. На столе уже благоухал наш ужин — сегодня у отца с его группой охотников была воистину удачная охота: они смогли убить трёх медных кабанов. Так что на столе красовалась мясная похлёбка и отвар из ароматных трав.

— Ну давайте, детишки, усаживайтесь за стол — пробасил мой отец.

— Я уже не ребёнок! — по-доброму воскликнула моя сестрёнка. — Вообще то, если ты забыл, мне целых семнадцать лет.

— Ах, ну да, ну да. Тебе уж жениха пора искать. Бери пример с меня и мамы, мы обручились уже в шестнадцать лет. — отец погладил своё обручальное кольцо на пальце.

— П-ха, да было бы за кого, вот уеду в город… — она мечтательно уставилась в окно.

— Ну конечно! — в разговор вмешалась матушка. — Для начала наберись житейской мудрости и освой травничество.

— Ну мааам.

Вот так за весёлой беседой мы провели вечер. Затем я и сестра помогли маме убрать со стола, и пошли спать.

— Спокойной ночи, Кана!

— И тебе спокойной, братишка.

Я зашёл в комнату, закрыл за собой дверь. Моя комната представляла из себя…обычную деревенскую комнату. Самая обычная кровать справа в углу, рядом шкаф для вещей, тумбочка и столик. Я подошёл к окну и уселся на подоконник. — Люблю ночную тишину. Ночью всегда спокойно, тихо, и легко укрыться от неприятелей… Так, чего это я, каких неприятелей, у меня нет врагов. Странные мысли. — я удивился я сам себе, но в замешательстве пробыл недолго, отбросил лишние мысли и лёг спать. Сон снился очень странный…

***

Я бегу по ночному городу, но дома в этом городе какие-то большие, даже огромные, наверное, даже больше, чем в столице. Бегу я по узким улочкам, а впереди меня бежит мужчина в чёрном. Стоило нам пробежать метров сто, как сбоку на меня выпрыгивает тень, валит на землю и замахивается ножом. Хлопок, тень падает в сторону и я вижу того мужчину. Когда бежали, я не мог видеть его лица, а сейчас он был повернут ко мне. Его лицо было со шрамом на правом глазу, почему-то он казался я очень знакомым…

— Ты чего разлёгся? Вставай, Туман. Туман? Ты меня слышишь? Туман?! Туман!…

***

— Кристер! Кристер! Вставай давай! — Кана начала меня расталкивать — Уже утро, хватит спать!

— Ну блииин. Такой интересный сон снился!

— Пошли, надо помочь отцу собрать вещи в дорогу.

— Куда? Папа уезжает?

— А ты забыл? Вообще-то и я с ним поеду. — она сверкнула своими зелёными глазками, с важным видом откинула копну своих рыжих волос назад и задрала носик к верху. — Всё потому, что я уже взрослая и могу помочь отцу в продаже частей монстров и полезных трав.

— Везёт тебе… — пробубнил я. — Ладно, пойду умоюсь и пойду помогать вам.

— Поспеши! — сказала сестра и буквально выпорхнула из моей комнаты.

Я встал и поплёлся на улицу, подошёл к колодцу, возле которого уже стояло ведро с водой. Наклонившись, я взглянул в отражение — на меня смотрел мальчишка четырнадцати лет с почти чёрными волосами и голубыми глазами. Почти все черты я унаследовал от мамы, а вот сестра наоборот, от отца. Умывшись, я заскочил в дом, схватил лепешку на завтрак и, жуя по дороге, отправился к телеге отца. По пути мне встретилась моя подруга, Гран. Она была выше меня на пол головы, у неё были черные как смоль глаза, и такие же черные, короткие, но, не смотря на это, постоянно растрёпанные волосы. И вообще, она — полуорк. Невнимательный бы мог подумать, что это просто весьма сильная молодая девушка, но присмотревшись, можно было увидеть чуть проступающие клыки. По сути, клыки и ненормально черная радужка единственное, что отличало её от обычного человека, цвет кожи был вполне естественным для людской расы. Она единственный не совсем человек в нашей деревне. Более десяти лет назад мимо нашей деревни проходила колонна солдат, возвращающаяся с похода, с ними была маленькая девочка, её родители были убиты, и ей была уготована незавидная участь стать рабыней, но солдаты смогли уничтожить лагерь работорговцев и Гран была в числе освобождённых. Её приютила одна из местных семей и воспитала как свою собственную дочь, пусть она и была полукровкой.

— Эй, малявка, привет! — завидев меня, Гран понеслась ко мне со всех ног и чуть не сшибла.

— Ох, опять ты. И не малявка я, вообще-то мы ровесники. — пробубнил я.

— А я и не про возраст, видишь? — она встала напротив меня и провела рукой от своей макушки к месту, где должна быть моя макушка, будь я одного с ней роста и вытянула язык. — Бее!

— Вот увидишь, я даже тебя обгоню, когда стану старше! А ты просто подросток-переросток! — сказал я и ткнул пальцем ей в грудь второго размера. — Даже вон что отрастила!

— Ах ты… — судя по постепенно краснеющему лицу я снова довёл её до смеси стыда и праведного гнева. Впрочем, я этого и добивался. — Ну держись! — она попыталась схватить меня, но я извернулся и побежал в сторону.

— А ты догони! — крикнул я. Кстати, Гран была единственной из ровесников, с кем я плотно общался. Можно даже сказать, что мы были лучшими друзьями.

Пробегали по деревне мы так минут эдак двадцать, пока я, выворачивая из-за угла, не налетел на матушку.

— Кристер! Почему ты не помогаешь отцу? — строго спросила она.

— Ой, мам, прости, совсем забыл. — ухмыльнулся я, и тут из-за угла выбегает Гран.

— Попался! — она столкнулась взглядом с моей матерью. — Ой, тётя Альмия, добрый день! — тут же спохватилась моя подруга.

— Добрый день, Гран. Что вы тут делаете?

— Кристер опять… — уж было начала говорить она, как я быстрым движением оказался возле неё и заткнул ей рот своей рукой. — Кри…фм-мх! — по её взгляду было видно, что жить мне осталось недолго.

— В догонялки играли, мам. — улыбнулся я.

Мама сделала вид, что моих действий не видит и вздохнула. Какая мудрая женщина.

— Никаких догонялок, иди помогать собирать телегу.

— О, тётя Альмия, позвольте мне помочь! — Гран отбросила мою руку.

— Только если ты свободна, — улыбнулась Альмия и пошла в дом. — поспешите!

Стоило ей скрыться, как Гран с размаху наступила мне на ногу. И заткнула мне рот так же, как и я ей минутой ранее, чтобы я не вскрикнул.

— Вообще-то, так бесцеремонно затыкать девушку некрасиво. А это тебе маленькое наказание. — обнажила свои клычочки в милой улыбке Гран.

— Ммм! — пытался я промычать ответ или хотя бы напомнить о том, что говорить я не могу по её вине.

— Ах точно, — более весело улыбнулась она и отпустила руку. — пошли. — и отправилась к месту формирующегося каравана.

— Я тебе это припомню. — потирая ушибленную ступню простонал я.

Догнал свою подругу и спустя пару минут мы были на месте. До вечера мы занимались погрузкой товаров, мяса разнообразных животных, овощей и полезных трав, всего этого в нашей деревне было в изобилии. Было решено отправляться вечером, так как дороги безопасны, а продать всё добро хотелось как можно раньше.

Поедут они в ближайший город, под названием Тир. Ориентировочно должны будут вернуться через неделю: три дня пути в одну сторону, два дня на продажу и два-три дня обратно, в зависимости от загруженности телег. В состав каравана вошла почти треть деревни, в том числе половина стражников, охотников и солдат, пусть дороги и безопасны, но, как говорится, "Береженого Люмен бережет". Итого в деревне осталась около сотни жителей.

— Не скучай, сынок. — отец потрепал меня по голове. — Думаю, скоро твоё благословение пробудится… Куплю тебе тренировочный меч. — он улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Будем учиться!

— Хорошо пап! Наконец-то смогу убивать монстров!

— Хо-хо, ну для этого еще рановато. — он выпрямился и почесал затылок. — Но если ты будешь хорошо учиться, то через год упорного труда сможешь начать ходить со мной на охоту в качестве помощника, если твоё благословение пробудится в ближайшее время конечно же. Ладно. Мне пора.

Он ушел и следом подбежала сестра.

— Не скучай, братишка! — обняла она меня и чмокнула в щеку. — Мы быстро, туда и обратно.

— Осторожнее там, Кана. — я обнял её в ответ.

— А что может случиться, не переживай по пустякам. Ой! Уже все собрались, я побежала! — Кана побежала к телеге отца, махая рукой на прощание.

Караван тронулся и неспешно ушёл вдаль. Жители стали расходиться. Матушка тоже ушла домой. Остались я и Гран.

— Эх… Теперь в деревне станет скучно. — вздохнул я.

— Не переживай, мы найдём чем заняться! — улыбнулась моя подруга во все свои тридцать два зуба.

И мы пошли гулять. Весь вечер и следующий день прошли без происшествий. Я как обычно позавтракал, наколол дров и играл в прятки с Гран. Вечером сел ужинать с мамой.

— Кристер, прости, совсем забыла. Твой отец оставил тебе маленький подарок. Хотела тебе еще вчера передать, но забыла. Я положила его на стол в твоей комнате. После ужина сможешь взглянуть, и, пожалуйста, будь с ним осторожен.

— Здорово! Спасибо! Интересно, что же там может быть, если ты просишь быть осторожнее. — я с интересом посмотрел на маму.

— Увидишь. — лишь загадочно улыбнулась она.

После ужина я побежал к себе в комнату и увидел свёрток на столе. Я подбежал и аккуратно стал его разворачивать… Нож! Потрясающе! Я взял его в руку и стал разглядывать. Удобная рукоять, блестящее наточенное лезвие и зазубрины с обратной стороны. Что-то он мне напоминает… Внезапно начало звенеть в ушах.

*Вспышка*

Я стою и держу окровавленный кинжал. Перед глазами развернулась ужасная картина. Передо мной лежит окровавленное тело с дырой в спине. — Это…сделал я? — Я в панике начинаю осматриваться и вижу позади себя лежащего мужчину с круглым отверстием в голове, а перед мужчиной, которого убил я — лежала женщина, судя по неестественной позе — тоже мертвая… Это… Это моя мама! А позади мой папа! Но… Но мои родители иначе выглядят. Я однозначно вижу других людей, но всё равно чувствую, что это мои родители!

*Вспышка*

Наваждение спало, но звон в ушах только усилился, ко всему прочему начала болеть голова. Я схватился за голову и опёрся на стол. Я не понимал что происходит, пока не появилась надпись.

Обнаружен интерфейс первого порядка… Активация интерфейса… Интерфейс активирован.

Обнаружены блоки памяти. Ускоренная загрузка в мозг носителя. Прогресс: 5 %…6%…7 %

Перед глазами стали мерцать разрозненные картинки и обрывки воспоминаний. Черт побери, сейчас череп взорвётся, как это прекратить!?

И как только я подумал об этом, интерфейс выдал спасительную надпись.

Загрузка данных завершена на 10 %.

Желаете приостановить загрузку?

— Да! — сквозь зубы прошипел я.

Загрузка остановлена. Возможна автоматическая загрузка данных о навыках.

Выберите имя Благословлённого.

И тут я задумался. Что за имя Благословлённого? Моё имя? А зачем тогда его выбирать?

Пока я предавался размышлениям, с улицы послышались крики и звон металла.

— На нас напали! Гоблины! Лесные гоблины! — послышался крик с улицы, и дальнее здание в деревне вспыхнуло ярким пламенем.

Глава 2. Сражение за деревню. Пробуждение

Я выглянул в окно и присмотрелся. Некоторые здания в деревне полыхали. Слышны были крики, плач и звон металла. Периодически мелькали маленькие фигурки. Гоблины. Я постарался присмотреться к одному из них.

Внимание. Обнаружен навык Оценка (1ур.). Хотите загрузить данные?

Хм, это интересно.

— Да. — в ушах зазвенело.

Получен навык. Оценка (1ур.)

Я снова взглянул на гоблина.

Лесной гоблин. Медный. 2 уровень.

Характеристики:

Сила: 3.

Ловкость: 7.

Выносливость: 5.

Интеллект: 1.

Состояние тела: неизвестно.

Вау. Если бы не такие ужасные события, я бы ещё долго впечатлялся. Но надо бежать. Как только я об этом подумал, в комнату забежала мама.

— Кристер! Почему ты ещё тут!? Бежим! — бросилась ко мне она.

Точно. Надо прихватить кинжал. Стоило мне его взять, как снова вылетело сообщение интерфейса.

Обнаружен навык Владение малым холодным оружием (15ур.) Для активации необходима загрузка памяти из прошлой жизни. Возможно влияние на текущую личность. Желаете активировать?

Прошлой жизни?! Значит, ощущения были верны. я видел своих прошлых отца и мать… Влияние на личность? Нет. Нет времени сомневаться! Возможно, мне понадобятся навыки, чтобы защитить маму и… Гран.

— Да! Максимально быстро! — выкрикнул я, невзирая на округлившиеся глаза моей матери.

Начата ускоренная загрузка необходимых блоков памяти. Шанс нанесения вреда здоровью: 50 %. Активация.

Что!? А раньше нельзя было… Голову пронзила адская боль, я почувствовал как из носа пошла кровь, и я начал терять равновесие. Последнее, что я увидел, это как мама, с полными ужаса глазами, поймала меня. Я провалился во тьму…

***

Передо мной вновь предстала картина того, как я убил вора, ворвавшегося в квартиру и убившего моих родителей… Далее словно с максимальным ускорением пролетели картины того, как я пытался выжить на улице… Затем перешёл на урок по бою на ножах. Передо мной снова стоял тот самым человек из сна.

— Ну что, Туман, готов? — спросил он, вставая в боевую стройку.

Так. Значит, меня звали Туман.

— Да, наставник. — ответил я немного непривычным для себя голосом. Хотя чего тут удивляться, сейчас я смотрю воспоминания прошлого себя.

— Сколько можно просить, называй меня просто Лось. — небольшие морщины на его лице разгладились и он улыбнулся… Многие бы назвали его улыбку немного жутковатой, но я чувствовал какое-то отцовское тепло, излучаемое им, и нутром понимал — чувства меня не обманывают. Частицы воспоминаний и эмоции прошлого меня проникали всё глубже, но я был слишком увлечён картиной, чтобы как то сопротивляться этому влиянию. Да и, откровенно говоря, не слишком-то и хотелось.

— Итак, мы отработаем скользящий блок и выпад. Начинаем. — он практически мгновенно оказался возле меня и замахнулся ножом.

Звон от соударения ножей раздался в ушах, и я отвёл удар в сторону.

— Отлично! Теперь выпад!

Я нанёс удар Лосю, от которого он легко отбился.

Так мы тренировались день за днем. Я отработал блоки и выпады, а так же научился метать кинжалы.

Получен навык Владение малым холодным оружием (10ур.). Продолжение загрузки…

Так, стоп! Сколько я уже здесь? Если столько же, сколько я провел в своих воспоминаниях, то это катастрофа!

— Остановить загрузку!

Загрузка приостановлена.

Я ощутил, как сознание вновь возвращается в тело…

***

Первым начало проясняться зрение, затем вернулось ощущение тела. Я обнаружил себя посреди лестницы, с запрокинутой рукой за плечо матери, которая изо всех сил пыталась меня вытащить из дома. Лицо было в крови. При этом свободной рукой я всё ещё крепко сжимал кинжал. Надо взглянуть на графу состояния тела.

Состояние тела: незначительные повреждения сосудистой системы, скачок давления, ментальное перенапряжение.

Вот только инсульта мне не хватало, но в остальном не так плохо, как я думал. Но всё-таки больше так делать не стоит.

— Мааам… Я могу идти. — прошептал я постепенно крепшим голосом. — Спасибо, мам. Сколько я был без сознания?

— Ты очнулся!? Слава Люмену… — по её щекам потекли слёзы. — Что случилось?

— Просто… Теперь я смогу сражаться — чуть улыбнулся я. Я не подумал, что окровавленное улыбающееся лицо пятнадцатилетнего мальчика будет выглядеть несколько странно.

— В каком смысле сражаться? Неужели… — она не успела договорить, как я перебил её.

— Да, благословение. Я могу сражаться!

— Сражаться!? Ты свое состояние видел? Ты только пробудил благословение, мечом научись махать, а потом сможешь стать защитником деревни, но не раньше. — строго сказала мама. — А теперь бежим!

Я не стал с ней спорить, тем более звуки боя стихать не собирались. Мы побежали к выходу, по пути я вытер лицо своей рубахой. Когда мы уже были у выхода из дома, двери распахнулись, разделив меня и маму по разные стороны от входа, и туда забежало оно. Маленький, даже ниже меня, с зелёной кожей. На теле была набедренная повязка, а в кривой длинной руке он держал маленький нож. Гоблин повернулся ко мне, и это позволило разглядеть его мерзкое лицо… или морду. Уж не знаю, как это назвать: большие, раставленные в стороны глаза, козлячий прямоугольный зрачок, очень длинный кривой нос и такие же кривые, торчащие в разные стороны без какого либо порядка, клыки вместо зубов. Я увидел лицо уродства. А это лицо увидело меня и двинулось в мою сторону. Я защищу маму!

— Ну давай, — оскалился я в неестественной для меня улыбке. Улыбке человека, которому нечего терять. Но осознав источник таких эмоций, я его заглушил. — Нападай, уродец.

Гоблин что-то мне ответил на своём наречии и начал готовиться к рывку. Черт, даже голос мерзкий, словно осипший престарелый алкоголик. Я перехватил нож в правую руку и приготовился. Гоблин тем временем взял разбег и, оттолкнувшись от пола, взлетел в воздух на полтора метра и занёс кинжал для вертикального удара. Короткий взмах, я бью в ответ, но не по гоблину, а по его оружию, таким образом, смог отвести его в сторону и пропустить летящего на меня зеленокожего за спину. Гоблин прокатился по полу и влетел в кухонный шкаф.

— Кристер! — крикнула мама. — Я помогу!

— Ни за что. — улыбнулся я.

Я помню, что у неё отсутствуют навыки владения каким-либо оружием, так что будет только мешать. Взрослый человек будет мешать сражаться ребёнку. Я невольно усмехнулся.

— Не мешай, мам, я уже не тот Кристер, теперь я смогу защитить тебя.

Тем временем гоблин выбрался из горы выпавшей посуды. И, решив, что всё же не стоит идти в лоб, начал медленно обходить и скалиться, ожидая момента для атаки. Я следил за ним, а он следил за мной, моя мама была в трех метрах позади меня. Мы продолжали вымерять и медленно обходить друг друга, словно два диких зверя, делящих добычу. Возможно, для большинства даже самых обычных солдат это бы выглядело даже комично: ребенок и какой-то медный лесной гоблин собираются биться насмерть. Хотя… чтобы смеяться над подобным в такой ситуации, надо обладать весьма своеобразным чувством юмора.

В итоге мы оба замерли и, показалось, что гоблин ухмыльнулся. И тут я понял. Чёрт! Гоблин был между мной и моей мамой. В тот, момент, когда я осознал опасность, он развернулся и прыгнул в сторону матери. Но я лишь хищно ухмыльнулся и метнул клинок. Нож воткнулся в шею гоблина в тот момент, когда я уже покрыл половину расстояния. Я подбежал к гоблину, одной рукой обхватил его шею, другой вытащил клинок и с усилием резанул им по зелёной шее. Брызнула кровь. И нет. Не зелёная, а вполне себе нормальная — красная. Гоблин захрипел и повалился на пол, заливая его кровью.

Получено 50ед. опыта.

Я… только что… совершил своё первое убийство… Вид мёртвого тела, в огромной луже крови должен вызывать как минимум ужас и отвращение. Но я не чувствовал ничего. Совсем. Будто для меня это было обыденностью. Перед глазами маячило всё то же сообщение системы.

Выберите имя.

— Кто ты? — услышал я голос моей мамы. Её взгляд был полон ужаса. Словно увидела не своего собственного сына, а нечто, несущее смерть всем его встретившим.

— Мой позывной — Туман. — ответил я на автомате, всё ещё удивлённый своим ощущениям.

Имя принято.

В этот же момент я пришёл в себя. Словно это было какое-то наваждение. Я всё прекрасно помню, но будто был просто зрителем в этом поединке. Видимо это влияние моей прошлой личности. И это влияние мне не нравилось. Я искренне сочувствовал прошлому себе, но им становится не хотел и личность Артура была для меня абсолютно чуждой.

— Нет, мам прости. На меня снизошло благословение, и я увидел… многое увидел.

Послышался крик с улицы.

— Что ты увидел?

— Сейчас нет времени объяснять. Я расскажу всё, как только спасёмся. — Я взял маму за руку и почти потащил её за собой. Она всё ещё не могла отойти от шока.

Выбежав на улицу, перед моими глазами предстала следующая картина — стражники в простых кожаных доспехах рубили гоблинов одного за другим, но на место одного погибшего вставало двое новых. Каждый боец был значительно сильнее мелкого медного монстра, но их пребывало всё больше. Солдаты уставали, получали небольшие раны и постепенно слабли, затем их сметала очередная волна этих зелёных тварей. Помимо солдат защищали деревню деревенские мужики, кто орудовал колуном, кто вилами, более удачливые использовали старые ржавые мечи, некоторые же стреляли из охотничьих луков. Даже женщины, у которых были мало-мальски развиты боевые навыки, принимали участие в обороне. А те, кто не мог держать оружие, бежали к центру деревни — церкви бога света Люмена, где помогали раненым и возводили баррикады. Пребывали всё новые и новые гоблины. Большинство из них были вооружены дубинами, небольшая же их часть выделялась наличием старых ржавых клинков и даже луков. Небольшие, простые как стул, но всё же луки. Никогда бы не подумал, что существа с таким уровнем интеллекта освоят дальнобойное оружие. Они шли зелёной волной, убивая способных оказать сопротивление, а тех, кто был слишком слаб, хватали и тащили в лес. Гоблины являлись людоедами, мужчин они забивали как скот и съедали. Но их ждала гораздо более лучшая участь, чем женщин. Их гоблины использовали для своих извращенных утех, затем тех, кто мог пережить этот ужас (а таких было очень мало), они поедали живьём.

Мы выбежали из дома и бросились бежать к церкви, до неё было около восьми сотен метров. Большое расстояние между домами играло злую шутку, когда речь заходила об обороне. Но нападения никто не ожидал, так как считалось, что этот участок леса является самым безопасным, при этом каждое хоть сколько-нибудь опасное существо уничтожали авантюристы и охотники. Ужасная ошибка и её последствия были перед глазами. Как так получилось? Этот вопрос можно оставить на потом. Сейчас мои мысли были только о том, чтобы спастись самому и, что было для меня наиболее важно, спасти самого дорого мне человека — мою маму.

Мы побежали в сторону церкви не по главной улице, так как там было опаснее всего, а по небольшим тропинкам вдоль домов. Нужно было избежать столкновений с гоблинами. Выбежав из-за очередного, уже во всю полыхающего домика, я наткнулся на гоблина. Он был в десяти метрах, но в руках держал лук, которым уже целился в меня. Я осознал, что отпрыгнуть в сторону не получится. Время словно замедлилось. Вот он отпускает тетиву, вот летит стрела, которая скорее всего угодит мне в голову. Это конец? Я даже не успел ничего сделать в этой жизни. Прошлая судьба моей души была ужасной, но думал, что хоть здесь я буду по-настоящему счастлив. В этот момент я почувствовал сильный толчок в спину. Мама меня вытолкнула из под траектории полёта стрелы, но взамен сама оказалась на её пути. Я упал. Мама упала следом рядом со мной. Из её груди торчала стрела.

— Н-нет… — мой голос стал неожиданно тихим. — Не может быть. Нет! — перешел я на крик. — Проклятая тварь! — крикнул я, обернувшись на гоблина, который достал свой нож и двигался ко мне, ожидая лёгкую добычу. Очевидно, это была его последняя стрела.

Мой взор начал застилать кровавый туман. Я был в гневе, нет, в ярости! Когда между мной и гоблином оставалось три метра, я, что есть силы, метнул кинжал в грудь зелёной твари и следом, оттолкнувшись от земли, прыгнул в его сторону. Кинжал вонзился в маленькое тело и спустя мгновение в гоблина влетел я, одной рукой хватая его за левое плечо, а второй за кинжал, чем сбил зелёного с ног. Гоблин заверещал, но я не обращал на это внимания. Сидя на нём, я рывком вынул кинжал и воткнул его в правую руку и дёрнул в сторону. Мышцы брызнули кровью, знаменуя их отделение от кости. Гоблин начал вопить и бить меня свободной левой рукой. Но удары были настолько слабы, что я не чувствовал этого. Я снова вынул кинжал и стал бить им сначала в живот до тех пор, пока мне не стали видны его внутренности, далее я начал вспарывать грудную клетку, как только проём оказался достаточным, я воткнул нож в землю и рывком запустил руку в образовавшийся проём. Добрался до того, что мне было нужно, и, что было сил, дёрнул на себя. На счастье гоблина, он умер еще на этапе вскрытия грудной клетки, но мне было всё равно, я хотел его сердце, вырвать этой твари главный орган. И я его получил. В правой руке лежало еще тёплое, даже горячее, сочащаяся кровью сердце этой твари. Я со всей силы раздавил его об землю. Только в этот момент сознание вернулось в моё тело, и поток мыслей возобновился. Я был весь покрыт кровью, словно принимал кровавую ванну.

— Мама! — я развернулся и бросился к ней. Стрела торчала из груди. Очевидно, пробито лёгкое. Будь на ней хотя бы простой кожаный доспех, стрела бы не смогла вонзиться так глубоко, но его не было…

— Мама! Держись, не умирай! Сейчас доберемся до церкви и тебе помогут! — кричал я, но белеющее лицо матери и всё реже вздымающаяся грудь, говорили об обратном — она умирала.

— Сынок… — прошептала мама. — Прости меня, я не смогла уберечь тебя. Спасайся…

— Нет! Я тебя не брошу! Как я могу тебя здесь оставить?! Сейчас встанем и доберемся до помощи. — я начал пытаться приподнять её, но мама меня остановила.

— Впереди тебя ждёт долгая жизнь. — с уголка её губ потекла кровь. — Не позволяй злу проникнуть и укорениться в твоём сердце. — это были её последние слова, глаза застыли и она испустила последний вздох.

Я обнял тело матери и беззвучно заплакал. Мне было плевать на происходящее вокруг меня. Мне было всё равно убьют меня или схватят, а потом сожрут. Все мои мысли остановились и внимание рассеялось. Неизвестно сколько я просидел вот так, может минуту, а может пол часа. Пока меня не окликнули.

— Мальчик! Ты чего тут расселся? Нужно спрятаться в церкви! — мужчина подбежал ко мне. — Кристер, это ты? А это… О боже… Альмия… — перешел на шепот он. — Я соболезную… Но в любом случае нам надо уходить и как можно быстрее.

— Я… я не могу… — начал было я, но мой голос прервал визг гоблинов. Пятёрка зелёных вывернула из-за угла и двинулась в нашу сторону

— Альмия бы не хотела, чтобы ты умер здесь. — с этими словами он бросил колун, коим был вооружен до этого, схватил меня, забросил на плечо и побежал в противоположную от отряда гоблинов сторону. У меня не было сил сопротивляться и что-либо говорить. Переброшенный через плечо я видел, что происходит позади нас. Гоблины подошли к телу, взяли за ноги и поволокли его прочь из деревни. Мясо… для них это просто мясо… добыча. Мы же интереса не представляли на фоне трупа, так как могли оказать сопротивление.

Мужчина донёс меня до церкви, которая уже обросла наспех сделанными баррикадами, возле неё постепенно концентрировались бойцы, образуя оборонительное кольцо. Деревенские, не способные защищаться, расположились внутри единственного каменного здания деревни. Большая часть деревни горела и выжившие больше не пребывали, это означало, что все, кто сейчас здесь — единственные, кто пережил нападение. Внезапно прозвучал звук рожка. Я присмотрелся и увидел вдалеке его источник. В него дула маленькая фигура в тряпках и с посохом в кривой руке. Это был шаман гоблинов, оценка подсказала, что он был серебряного ранга, скорее всего вожак. Услышав звук, все гоблины, чтобесновались в деревне, принялись отступать, таща с собой всё, что попадалась под их маленькие руки. Сил преследовать гоблинов у защитников не было, поэтому они продолжили стоять в кольце, ощетинившись мечами и копьями, наблюдая за происходящим. Как только последний гоблин скрылся из виду, многие обессилено вздохнули, кто-то выронил оружие на землю, кто-то повалился вместе с ним.

Деревня выстояла.

Глава 3. Маленький лазутчик

Многие люди живут и наслаждаются жизнью. Живут одним днём, а все трудности воспринимают легко. "Жив и ладно" — их девиз. Сегодня я понял, что не в их числе.

Пусть и деревня выстояла под атакой гоблинов, мы потеряли слишком многое. Кто-то потерял дом и имущество, кто-то родных, а самых невезучих сейчас волокли по лесу в гоблинское гнездо. Не было радостных криков, знаменующих победу, не было песен и танцев, только тишина, стоны раненных и всхлипывания тех, кто потерял кого-то важного. Я сидел в углу церкви весь в крови, предоставленный самому себе. Необходимо было отвлечься, и я вспомнил про интерфейс.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек.

Загрузка памяти 20 %.

Уровень: 2. Опыт: 0/200

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 5

Ловкость: 7

Выносливость: 3

Интеллект: 4

Мана: 100 ед.

Доступно 3 единицы очков характеристик.

Навыки: оценка (1ур.), обнаружение (1ур. из 3), владение малым холодным оружием (10ур. из 15).

Магия: навыков нет, склонность к тьме.

Класс: убийца.

Обнаружены навыки: тихая поступь (10ур.), скрытность (7ур.), скрытное убийство (3ур.), владение средним холодным оружием (1ур.), стрельба из огнестрельного оружия (30ур.).

Итак. Я получил уровень. А с ростом уровня мне дали 3 свободных балла для распределения, которые сразу же решил распределить по единице в силу, ловкость и выносливость. Так же у меня подросла ловкость. Что интересно, она повысилась сама, это либо из-за моих воспоминаний тренировок с Лосем, либо из-за боя с гоблинами, либо от того и от другого. Открылся навык обнаружения. Прошлую жизнь я вспомнил на одну пятую. Так же я получил класс. Убийца… Ну, я бы удивился, если бы было что-то другое. Сфокусировался на своём основном навыке.

Владение малым холодным оружием (10ур. из 15)

Выпад. Парирование. Метание ножей.

Интересно. Значит каждый навык включает в себя приёмы.

Из ковыряний интерфейса меня выдернул голос.

— Как ты? — подсел рядом со мной мужчина с сединой у виска, именно он меня спас.

— Простите, мне сейчас тяжело разговаривать. — вымолвил я, стараясь сохранить самообладание, так как картина двухчасовой давности вновь всплыла в памяти.

— Понимаю тебя, парень, ещё раз прими мои соболезнования. Альмия была прекрасным человеком… — мужчина опустил глаза в пол, спустя несколько секунд тишины вновь взглянул на меня. — Прости, забыл представиться, меня зовут Рик, я друг Альдмира, твоего отца. Отец часто говорил про тебя.

— Приятно познакомиться и… спасибо вам, что спасли меня. — произнёс я, ковыряя на руке уже засохшую кровь гоблина.

— Я не мог пройти мимо, люди всегда должны помогать друг другу. Тем более ты сын моего хорошего друга. — он внимательно осмотрел меня. — Вижу, ран на тебе нет, но ты весь в крови, неужели сражался? — он приподнял бровь.

— Да… Я убил двух гоблинов. У меня есть благословение, и оно мне помогло справиться с ними.

— В четырнадцать лет справиться, пусть и со слабыми, но двумя медными монстрами. Впечатляет. Ты молодец. — он похлопал меня по плечу. — Ладно, раз ран на тебе нет, сходи отмойся что-ли, а я пойду разгребать завалы и искать выживших. Если понадобится помощь, обязательно обращайся. Мой дом напротив заднего двора церкви. И ещё. Вот, возьми эту одежду. — сказал он и протянул мне комплект одежды моего размера.

— Хорошо. Спасибо вам.

Он кивнул мне и направился к выходу из церкви. Спустя минуту я тоже вышел из неё.

Наша некогда спокойная и красивая деревня представляла из себя печальное зрелище: две трети домов были разрушены. Судя по тому, что мой дом был почти на окраине, сгорел тоже. Население деревни уменьшилось почти вдвое. Остальных либо убили, либо утащили в лес гоблины. И тут меня словно прошибло током. Гран! Я осмотрел выживших на улице и, забежав обратно в церковь, начал осматривать людей, возможно, если я не встречу саму Гран, так хотя бы её родителей. Нигде не было и их.

— Вы не видели Гран? — с этим вопросом я стал обращаться к каждому селянину и солдату.

После десятка отрицательных ответов я уже было отчаялся, пока одна женщина не подошла ко мне.

— Ты друг Гран? Я их соседка. Я очень соболезную тебе, но… Когда я убегала из дома, видела, как их, связанных, вытаскивали из дома гоблины и волокли в лес. К сожалению, наши дома были ближе остальных к лесу, мне самой чудом удалось спастись… — поведала мне женщина лет сорока.

— Спасибо, что сообщили об этом — сказал я и побежал на выход из церкви.

Проклятие! За один день я лишился матери и лучшего друга! Почему это происходит со мной!? Нужно найти Гран и её семью, возможно, они ещё живы! Возможно, Рик поможет мне, он же сам говорил, что могу к нему обращаться. Для начала надо быстро отмыться.

С этими мыслями я направился к большой бочке, разделся до трусов и принялся смывать с себя кровь. После быстрых водных процедур, натянул на себя простые льняные штаны и рубаху. Комплект был тёмно зелёного цвета. Цвет как раз для перемещения по лесу.

Далее я принялся разыскивать Рика. Благо долго искать не пришлось — он с другими мужчинами разбирал баррикаду.

— Рик! Простите, помните, вы говорили, что я смогу к вам обратиться за помощью?

— Конечно! Как я мог забыть, ведь это было пол часа назад. — усмехнулся он. — Чем тебе помочь?

— Нужно отправиться вслед за гоблинами и спасти заложников.

От моих слов Рик замер, его карие глаза расширились, он даже рот открыл. В общем всё его естество выражало крайнее удивление. Секунд десять он молчал. Потом откашлялся и ответил.

— Кристер, я всё понимаю, спасать наших родных и друзей необходимо, но… — он задумался, пытаясь подобрать слова. — Но это невозможно. Даже если мы отправим каждого способного драться в погоню, не факт что мы справимся и не погибнем все. А ты просишь, чтобы мы вдвоем пошли освобождать людей от этих зелёных ублюдков. Прости, Кристер, при всём своём желании я не смогу тебе помочь. А если ты собрался идти один, то даже не думай об этом! — внезапно Рик стал очень строгим. — как я твоему отцу в глаза смотреть буду, если ты умрёшь.

— Ладно, простите. — потупил я взгляд.

— Ты же не собираешься идти? — спросил он ещё более строгим голосом, нависнув надо мной.

— Нет, ни в коем разе. Если вы не можете мне помочь, то дело однозначно обречено на провал. — попытался соврать я. И, видимо, сработало.

— Хорошо. — улыбнулся он и потрепал мои волосы. — Иди и постарайся поспать, была очень тяжёлая ночь для нас всех. — сказал он и принялся за разбор наспех сделанной защиты.

Что ж, помощи ждать не приходится. Но отсиживаться я не собираюсь. Пару человек спасти смогу и один, если получится скрытно пробраться в гоблинское гнездо. Нужно действовать быстро. Думая о том, как это провернуть, я двинулся в сторону, откуда произошло нападение. Ах точно! Стоит попробовать.

— Интерфейс. Начать медленную загрузку данных о прошлой жизни. Приоритет: память о навыках скрытность, тихая поступь, обнаружение.

Честно, я произнёс это без надежды на то, что интерфейс меня поймёт, но попробовать стоило.

Начало замедленной загрузки данных о перечисленных навыках.

Отлично. Хоть что-то хорошее. Начало слегка звенеть в ушах, но это совершенно не мешало. Так же, как и в прошлый раз в памяти начали всплывать картинки из моего прошлого, но я не чувствовал какого-либо дискомфорта, и тем более не пошла кровь из носа. Обрывки памяти всплывали так, будто я их всегда знал, просто забыл и внезапно вспомнил.

К тому моменту, как я добрался до окраины леса, у меня уже появилась тихая поступь первого уровня и скрытность второго. Очень кстати. Я вошёл в лес. Такая орава этих зелёных тварей, да еще и с пленными, трупами и награбленным скрабом наперевес должна была оставить кучу следов, что даже мальчик без навыков следопыта сможет определить расположение их лагеря. Так и было. Повсюду были поломаны ветки, тут и там были следы крови. Оставалось только идти по следу. Так я стал углубляться в лес. Живности вокруг не было от слова совсем. Оно и не мудрено — мимо проходила маленькая армия и наверняка распугала или уничтожила всех, кто мог представлять хоть какую-то угрозу. Я шёл по лесу более трёх часов и уже постепенно начало светать. Обе луны скрылись за горизонтом, а с противоположной стороны начался восход. По крайней мере, я так думал, потому что в лесу, чтобы разглядеть время дня или ночи и хоть что-то увидеть, нужно было посмотреть вверх. Шёл я достаточно быстро, но тихо, по крайней мере настолько, насколько это позволяли мои навыки. Думаю, я прошёл уже более пятнадцати километров и усталость давала о себе знать. Ноги истёрлись и жутко болели, а мышц я почти не чувствовал. В тот момент, когда я уже готов был свалиться на землю от усталости, я едва не выскочил на пару гоблинов. Они мирно посапывали, облокотившись спина к спине, оба были вооружены копьями.

— Вот вам и караульные. — подумал про себя я, но вслух, естественно, ничего говорить не стал.

Нужно думать, что с ними делать. С одной стороны врага оставлять в тылу не стоит, с другой — я не смогу бесшумно справиться с двумя противниками. Убить то я их убью, но на шум могут сбежаться другие, и тогда и Гран не спасу, и мне хана. Было решено, что гоблинов я трогать не буду, во всяком случае пока. Нужно осмотреться, скорее всего лагерь рядом и вполне вероятно могут быть ещё патрули и караулы. Я, выжимая на максимум свои навыки скрытности, начал двигаться дальше. Кстати о навыках. За время моей ночной прогулки все три навыка улучшились до максимально возможного, на сколько позволяла память прошлой жизни, уровня. А ещё я осознал, что, к сожалению, навыки меня прошлого в полной мере не могут передаться мне настоящему. Загрузка памяти же действительно работала очень мягко и выхватывала непосредственно те моменты, в которых Артур использовал способности. Мне это было только на руку, так как я ещё не решил, стоит ли мне видеть всю судьбу предыдущего себя.

Пройдя ещё десяток метров, я увидел очень странную постройку. Это было похоже на вход в шахту, только гор поблизости не было никаких. И тут до меня дошло.

— Подземных ход. — прошептал я.

У входа стоял один гоблин, но какой-то странный. Он был ростом с обычного человека и лицо было не такое уродливое. Нос был тоже длинный, но более пропорционален к остальному лицу, глаза были посажены глубже, а цвет кожи был темнее. Я взглянул на него через оценку.

Лесной хобгоблин. Медный. Уровень 10.

Характеристики:

Сила: 20

Ловкость: 26

Выносливость: 15

Интеллект: 11.

???????????????

Множество вопросов лишь усиливало плохое предчувствие. Скорее всего это обозначало наличие навыков и остальных атрибутов, которые я не мог разглядеть из-за низкого уровня оценки. Хорошо хоть сам уровень подняли от моих подсматриваний.

Итак, что мы имеем? Если брать голыми характеристиками, то я на его фоне — домашний пудель. Навыки у меня заточены на прогулки в тени, за исключением неплохого уровня владения кинжалом. Загружать навыки нет времени, а ускоренная загрузка может навредить мне. До сих пор меня не покидало ощущение, что кровь из носа и потеря сознания — это самое меньшее, что могло со мной произойти. Даже если я его смогу отвлечь и проникнуть в логово, то выйти уже не получится. Очевидно, это был тупик.

Пока я сидел и размышлял о том, что же мне делать дальше, в кустах, с другой стороны от входа в гоблинское подземелье послышался шорох. Хобгоблин обернулся на звук и в тот же момент стрела, вылетевшая из кустарника, вонзилась ему в глаз, прошила мозги и пробила череп с обратной стороны. Гоблин простоял так секунды три, словно не понимая того, что он уже умер. Затем наконец начал падать на землю. Из кустов вышел высокий и стройный парень лет семнадцати на вид с волосами цвета соломы. Можно было бы его принять за молодого наследника аристократического рода людей, если бы не один маленький факт — у него были длинные уши. Судя по одежде это был представитель лесных эльфов. Но они вымерли сотни лет назад! Пока я разглядывал его из укрытия, он присел рядом с трупом, осмотрел рану, видимо хотел вытащить стрелу, но лишь покачал головой. После этого он поднял голову и посмотрел прямо на меня. Осознание бесполезности укрытия против его уровня обнаружения весьма огорчало. Что ж, раз ты меня не убил сразу, следовательно, не убьёшь и теперь, по крайней мере я на это надеюсь.

— Зачем ты здесь? — негромко произнёс он, голос был таким… Каким я себе и представлял голоса эльфов и соответствовал его внешности.

— Я-я — слегка заикнулся я. — пришёл спасти пленных из своей деревни.

— Один? — приподнял тонкую бровь он.

— Да… — вздохнул я. — Мой дом сильно пострадал и вряд ли кто-то смог бы пойти со мной. А ты?

— Какая тебе разница? — уже было начал огрызаться он, но вдруг осёкся. — Спокойно… — он глубоко вдохнул. — Скажу тебе лишь то, что я пришёл провести разведку подземелья, затем убить этого ублюдка — старейшину гоблинов. — лицо эльфа исказилось от злобы.

— Личные счёты? — со всей серьёзностью спросил я.

— Это не твоё дело. — ответил он, но вновь взглянул на меня, задумался на несколько секунд и продолжил. — Да… Пошли со мной. У нас мало времени и у каждого своя цель, но вдвоём, я думаю, получится быстрее, чем поодиночке. Да и если бы я увидел пленников, то в любом случае не смог бы пройти мимо. — едва заметно один из уголков его губ приподнялся. — Но сам факт нападения на твой дом говорит о том, что они начали собирать ресурсы для основания гоблинского города. А значит, я опоздал с уничтожением их лидера. Ну ничего, пусть теперь это будет сложнее, но я обязательно выпотрошу его, а кишки намотаю на палку. — сжал кулаки он.

Такая кровожданость от существа, которое, судя по легендам, должно было быть другом всему живому и сражаться только ради защиты, вызывало крайне смешанные чувства. Но всё же другой вопрос меня волновал больше.

— Гоблинский город?! — почти выкинул я.

— Тише ты, я всё расскажу, но позже, главное заткнись! — прошипел эльф и нырнул в пещеру.

Действительно. Информация подождёт, а вот гоблины ждать не будут. Пещера была рукотворной и вырыта она была достаточно аккуратно, по меркам гоблинов конечно, в пещере присутствовало неравномерно расставленное освещение. Мы спускались всё ниже, если пещера начиналась с двух метров диаметром, то спустя десять минут спуска уже достигла трёх и продолжала расширяться. Спустя ещё десять минут мы добрались до выхода в огромную комнату, хотя правильнее было бы назвать её пещерой естественного происхождения. Это что получается, под великим лесом есть сеть пещер, гоблины её заселили и могут выкапывать туннели где захотят и нападать на людей. Эта информация будет очень важна. Обязательно расскажу нашему старейшине. Эта пещера представляла из себя вытянутый вправо пятнадцатиметровый овал, с пятиметровой высоты свисали сталактиты, в нескольких метрах от туннеля, ведущего на поверхность, был ещё один проход. Но про это я совсем забыл, когда решил осмотреться в мраке пещеры. Это был гоблинский склад. Скорее всего сюда складывали всё, что они собрали с поверхности. Включая добычу с последнего набега. Я, используя тихую поступь, пошёл вдоль рядов разнообразного барахла. Повсюду в полном бесспорядке валялась мелкая мебель, украшения, драже трофейное оружие и доспехи. Да, я был прав, эта пещера была первым пунктом в доставке добычи, дальше её скорее всего утаскивали вглубь гнезда. Вывернув из-за особо большой кучи мусора, я обомлел. Видимо это был отдел для хранения пищи. Всё было в трупах. Где-то лежало тело волка, где-то зайцы и прочие мелкие животные, но все они меркли на фоне горы человеческих тел. Подступил ком к горлу, но я выдержал этот позыв… — Ууух, и не такое видали, но масштабы впечатляют… — сказал я в пол голоса, чтобы эльф услышал. Тот как раз выходил из-за угла. Увидев это, он замер, затем начал белеть, а затем зеленеть. В голове проскочила шутка, что лесному эльфу зелёный к лицу, но не стал озвучивать. И вообще, раньше я не замечал за собой такого цинизма. В любом случае эльф сделал шаг назад, развернулся и пошёл обратно за угол.

— Иди-ка дальше сам… Я здесь всё осмотрю. Посторожу, вдруг гоблины… — его голос прервался звуком подступающей рвоты. Ну что ж. Сам так сам.

Я шёл мимо сбросанных в кучи трупов и изо всех сил старался не смотреть по сторонам и не разглядывать покойных, потому что наверняка увидел бы знакомые лица людей, которых я знал, возможно, есть и те, с кем я был в приятельских отношениях. И самое главное, я не хотел увидеть труп своей матери, как бы я не хотел откопать её в этой горе и похоронить, сейчас это невозможно и я рискую потерять драгоценное время, волоча покойную на выход. Наконец дойдя до конца этого "хранилища", я увидел то, что искал. Вдоль стены стояли большие клетки. Они все были пусты. Все, кроме одной. В последней на полу лежала девочка, а рядом с ней в луже крови лежал мужчина, видимо умерший совсем недавно.

— Гран! — воскликнул я и побежал к клетке.

Глава 4. Маленький лазутчик 2

Бывают периоды в жизни, когда проблемы наваливаются одна за другой, при этом каждая из них перекрывает и множится на предыдущую, и по итогу образовывается огромный ком, который норовит раздавить тебя. В этот тёмный для твоей жизни момент, где свет резко погас, тебя сможет воодушевить и помочь встать на ноги даже небольшой лучик света. Сейчас этим лучом была новость о том, что мой единственный друг жив.

— Гран! — подбежал я к клетке я попытался открыть её, но клетка была запрета.

Гран приподнялась и обернулась. Как только она меня увидела, из её глаз градом хлынули слёзы.

— Кристер, ты здесь! Ты пришёл спасти нас! — начала лепетать она, а слёзы тем временем продолжали течь ручьём. — Пожалуйста! Спаси моих родителей! Их утащили гоблины пол часа назад!

— Да, это я, только прошу тебя, тише. Для начала нужно освободить тебя, а потом я обязательно пойду и разыщу твоих родных. А сейчас не шуми, я попытаюсь открыть замок. — полушепотом сказал я.

— Хорошо. — кивнула она, всё ещё всхлипывая.

На мою подругу было тяжело смотреть, её одежда была изодрана, тело было буквально покрыто ссадинами и синяками, а на лице красовалось несколько глубоких царапин. Видать гоблины с ней не церемонились, когда тащили по лесу.

— А это кто с тобой? — спросила Гран, глядя мне за плечо.

Я обернулся, и в нескольких сантиметрах от моего лица оказалось лицо эльфа, разглядывающего замок. От внезапности у меня перехватило дыхание, и я чуть не получил инфаркт. Лицо эльфа было по прежнему чрезвычайно бледным, ему больших усилий стоило пройти через мертвецов.

— Ты! — хватая воздух произнёс я. — Ты чего так тихо подкрадываешься, так и убить можно. — сказал я, понимая, что навыки обнаружения нужно улучшать как можно быстрее, иначе лежать мне где нибудь в лесу с перерезанным горлом.

— Я могу вскрыть замок, подвинься… — спокойно сказал ушастый, игнорируя моё возмущение. Достал отмычку и принялся ковырять замок. — Лейв.

— Что?

— Моё имя. Зовите меня Лейв.

— Хорошо. — слегка удивился, но кивнул я. Хотя лучше представиться поздно, чем совсем не представиться. Я тоже хорош.

— Меня зовут Кристер. — представился я.

— Это благословлённое имя? Я видел применение навыков скрытности, значит ты уже имеешь интерфейс.

— Нет. Благословлённое — Туман. — сказал я, при этом только обратил внимание. В моём прошлом мире, слово интерфейс было относительно современным, я не слышал о его употреблении в том же средневековье, а тут повсеместно используется. Интересно. — А её зовут Гран.

— Благословлённое?

Гран замялась, вытирая слёзы, но ответила.

— Сариса.

— Что-о? — моему удивлению не было предела. — Когда ты получила интерфейс?

— Пару часов назад, я бы обязательно тебе сказала, если бы получила его до этого… — видимо в памяти вновь стали всплывать картины недавних событий и она снова начала плакать.

Тем временем Лейв закончил, и замок с бренчанием упал на землю, затем учтиво сделал шаг назад. — Черт побери, Лейв, ты не такой плохой, коим пытаешься казаться. — подумал я и сразу же, заняв место эльфа, отворил дверцу клетки. Девушка упала мне в объятия.

— Я думала, что умру. Думала, что никто не придёт. — сквозь слёзы лепетала Гран.

— Ничего, я здесь, теперь всё будет хорошо. — прошептал я, гладя её по голове.

Так мы простояли несколько минут. Гран начала успокаиваться и Лейв кашлянул.

— Простите, что отвлекаю от столь трогательного момента, но нам нужно торопиться.

Гран смутилась и отстранилась от меня.

— Гоблины утащили моих родителей, возможно, они ещё живы. Пожалуйста, спасите их.

— По Туману видно, что он чего-то да стоит, а вот ты, прости, будешь лишним грузом. А оставлять тебя здесь одну почти тоже самое, что подписать тебе смертный приговор. — подметил Лейв, пусть и жёстко, но верно.

— Я тоже смогу сражаться если понадобится! С благословением на меня снизошла крупица навыков моих предков по линии орков. Так что я теперь владею средним и тяжёлым оружием на третьем уровне.

— Интересная особенность. — погладил подбородок эльф. — Как бы там ни было, навыками тихой поступи ты не обладаешь, и уйти мы далеко не сможем. Мы возьмём тебя с собой, но как только появится хоть малейший шанс на обнаружение, повернём обратно.

— Хорошо. — кивнула она.

Мы выдвинулись в обратном направлении. Лейв снова позеленел, когда мы проходили мимо мертвецов, всё-таки он плохо переносит вид покойников. Надо будет спросить его о его прошлом, наверняка ответ будет сокрыт там. Я тоже шёл и смотрел только вперёд, изо всех сил стараясь не рассматривать своих бывших односельчан. Гран же шла позади меня, прижавшись к спине, и смотрела в пол явно по той же причине. Наконец мы дошли до склада награбленного. Гран нашла большой топор и забрала его себе. После мы добрались до прохода вглубь подземелья. Лейв дёрнул ушами и жестом остановил нас.

— Тихо! — шепнул он. — Идут. Двое.

Мы тут же замерли. Эльфийскому слуху можно только позавидовать.

— Вы двое встаньте справа от входа, сначала Туман, за ним Сариса, а я встану слева. Ударим одновременно. — прошептал он и достал светящийся слабым голубоватым светом тонкий тридцатисантиметровый клинок.

Мы так и сделали. Звук шагов уже мог различить и я.

— По моей команде. — едва слышно шепнул Лейв.

Когда звук приближающихся гоблинов был совсем близко, эльф скомандовал. — Вперёд!

Мы выскочили одновременно. Перед нами было двое, как и сказал мой новый товарищ. Выпад. Черт! Я думал, что пробью его нагрудник. Он выглядел кожаным, но, как оказалось, кожа была для красоты, под ней оказался металл. С лязгом мой кинжал отскочил от нагрудника, но опрокинул гоблина на землю. Зелёный уже было открыл рот, чтобы закричать, но из-за моей спины выскочила Гран с занесённым над головой топором. Видно, что это далось ей с большим трудом. Зарычав от усилия, она опустила топор на голову гоблина и расколола череп. Мозги брызнули во все стороны, испачкав и меня, и Гран.

— Ну и мерзость. — сказала Гран, глядя на штанину.

— Ты про гоблинов, или их мозги? — усмехнулся Лейв. — В любом случае я буду согласен с обоими вариантами. — тем временем эльф вытирал свой клинок, а рядом лежал второй труп с аккуратной дырой в области сердца. Быстро и аккуратно — профессионал одним словом.

— Кстати, Гран, — решил не откладывать я свой вопрос. — скажи, как к тебе обращаться? Гран или Сариса?

— Нашёл время для таких вопросов. — вздохнул Лейв. — Но я открою вам маленький секрет. В кругах воинов, ремесленников и просто друзей и соратников принято называть друг друга по благословленному имени.

— Прямо как позывной… — задумался я.

— Тогда зови меня Сариса. — впервые с момента нашей встречи она слегка улыбнулась. — Мне так больше нравится.

— Не время для разговоров. — напомнил нам Лейв. — скоро пропажу двух гоблинов заметят и пойдут искать. Их наверняка отправили за тобой, Сариса.

— Я поняла. Пойдёмте.

Мы выдвинулись по естественному коридору, факелов здесь почти не было, поэтому в большей его части царила тьма. Спустя пять минут ходьбы у Лейва снова дёрнулись уши, и он остановил нас.

— Впереди шум. Идём максимально тихо. Это в первую очередь касается тебя, Сариса.

— Я хоть и шумная, но не тупая. — возмутилась она. — Знаю.

Мы продолжили двигаться по тёмному коридору. Спустя сотню метров мы увидели резкий поворот пещеры. Из-за поворота доносилось множество голосов. Мы аккуратно, чтобы не издать лишнего шума, начали подбираться к источнику звука. Первым выглянул эльф. Посмотрев несколько секунд, он обернулся к нам с чрезвычайно мрачным выражением лица.

— Уходим. Тут нечего делать.

— Но там мои родители. — попыталась воспротивиться Сариса.

— Там. Не на что. Смотреть.

— Но…

— Никаких но! — прошипел Лейв.

Тем временем, я всё же решил подползти к краю и выглянуть за угол. К удивлению, Лейв меня не стал останавливать, но всячески удерживал Сарису. — Что же там такое…

Я выглянул, и ужас сковал моё тело. Картину, развернувшуюся передо мной, язык не повернётся назвать просто жестокой. Она была ужасна во всей глубине этого выражения.

В десяти метрах впереди была группа из десятка гоблинов. Пятеро сидели и костра и разговаривали, пожевывая человеческие конечности. Три гоблина собрались возле тела мужчины и уже доедали его, а в двух метрах от, судя по всему, отца Сарисы, лежала её мать. Одежда была разодрана, а под бёдрами растекалась лужа крови. Над ними же навис гоблин и насиловал тело матери Сарисы. Лицо женщины застыло в гримасе боли, ужаса и отчаяния и обращено было в сторону тела мужчины. Она уже была мертва. Мы опоздали. Видимо, когда их притащили, женщину стали насиловать гоблины и на её глазах убили и сожрали мужа. Далеко не каждый бы пережил этот кошмар. Теперь я лишь мог понадеяться, что умерла она как можно раньше, дабы не испытывать эти муки.

Но мой шок и ужас начали сменяться гневом. Перед лицом всплыла ещё свежая картина смерти матери, а теперь я вижу как измываются над родителями Сарисы! Не прощу! Не замечая своих собственных действий, я достал нож.

— Да как вы смеете?! — мой шепот был больше похож на тихое рычание хищника.

— Туман! — прошипел Лейв и хлопнул по плечу.

От внезапности я вздрогнул и наваждение спало. Надо же, я чуть не вышел из укрытия ради бессмысленного сражения. Моя ненависть едва не подписала мне смертный приговор.

— Спасибо… — тихо ответил я Лейву.

— Я должна это увидеть! — голос Сарисы окончательно вернул мне самообладание. Я резко развернулся, чтобы остановить её, но в этот момент она столкнулась со мной, и мы вывалились из укрытия.

Она взглянула в сторону "пиршества" и замерла. Я же, выпав из укрытия чуть дальше, смог рассмотреть масштаб этой пещеры. Она была огромна: в диаметре несколько сотен, а в высоту несколько десятков метров, множество уровней, выступов и проходов, и повсюду сновали по своим делам гоблины. Они, естественно, сразу же обратили на нас внимание. Благо Лейв среагировал мгновенно. Он вытащил какой-то шарик, выдернул нить и бросил его в проход. Произошёл взрыв, и белый едкий дым начал расползаться во все стороны. Гоблины, оказавшиеся в зоне поражения, начали кашлять и падать на пол.

— Черт! Последнюю парализующую гранату из-за вас потратил! У нас минута, уходим! — выкрикнул он.

Я начал вставать и обратил внимание, что Сариса не двигается. Она замерла в том же положении, в котором была, когда взглянула в сторону погибших родителей. Глаза остекленели, а лицо словно застыло, не выражая никаких эмоций, кажется, будто она даже перестала дышать.

— Вставай! Скорее, у нас мало времени! — выкрикнул я, пытаясь привести подругу в чувства, но она не реагировала.

— Дай я. — Лейв быстро подошёл к Сарисе, резко развернул на себя и одарил звонкой пощёчиной. — Вставай! Уходим!

Удар подействовал не сказать что идеально, но вернул её взгляду хоть какую-то осмысленность и на глазах снова начали наворачиваться слёзы.

— Но… там… — уж было начала шептать она.

— Они мертвы! — выкрикнул эльф ей в лицо. — Вставай! Быстро! — рявкнул он, и это подействовало.

Тем временем пещера по ту сторону дымовой завесы наполнялась яростными криками гоблинов. Лейв побежал впереди, Сарису я пропустил перед собой, а сам побежал в хвосте. Держали дистанцию в два метра. Буквально пролетев пещеру, мы добрались до гоблинского склада. Лейв выбежал первый и едва успел блокировать меч, летящий в него сбоку. Пока Лейв и гоблин скрестили клиники, с другой стороны на него выскочил второй гоблин с уже занесённым для удара кинжалом. Всё это произошло буквально за две секунды. Но я успел наотмашь метнуть свой кинжал. Этого не хватило для убийства, мой нож прошёл по касательной и нанёс лишь неглубокую рану на животе, но этого хватило, чтобы отвлечь гоблина и выиграть пару секунд. Лейв обернулся на звук и пинком отшвырнул первого гоблина от себя, опрокинув его на каменистый пол пещеры, и совершив резкий выпад, пронзил горло второго. Сариса же подбежала к первому гоблину, который ещё не успел подняться с земли, и зарубила его топором, опустив тот ему на грудь.

— Спасибо. — кивнул лесной эльф мне. — С меня должок. Видимо, один из патрулей увидел труп у входа в пещеру и пошёл проверить, всё ли в порядке. Будем надеяться, что нас не поджидают у выхода из пещеры. У нас максимум пол минуты отрыва от преследователей. Быстрее! — сказал он и мы побежали дальше, я не забыл про свой кинжал и на ходу подхватил его с пола.

Позади уже слышались крики зеленокожих. Пробежав склад, мы быстро добрались до выхода. За несколько метров до спасения Лейв замедлился.

— Враги. Думаю ещё одна двойка патрульных. Судя по шелесту листвы сидят в кустах. — сказал он, доставая из-за спины лук и две стрелы.

Выйдя из пещеры, он резко развернулся вправо, как раз в тот момент, когда двойка выпрыгивала из кустов. Лейв быстрым движением вложил обе стрелы в лук и отпустил тетиву. Обе стрелы попали точно в цель. Первая вонзилась в голову гоблина, опрокинув его навзнич на землю, второму же вошла в грудь. Наверняка это был какой-то навык, но интерфейс не хотел подсказывать мне название. Видимо, если я не знаю названия навыка, система мне его и не обозначит. Печально. Крики преследователей были уже совсем рядом, я обернулся, и душа ушла в пятки, гоблины были совсем рядом! Я уже видел их силуэты.

— Где ваша деревня?! — крикнул эльф.

Я указал примерное направление, и мы побежали с новой силой, подгоняемые адреналином и страхом смерти. Когда мы отдалились на двадцать метров, в нескольких сантиметрах от моей головы просвистела стрела, от чего душа ещё глубже ушла в пятки. Я обернулся и увидел около двух десятков гоблинов. Лучник среди них был всего один, именно он меня только что едва не отправил на тот свет.

— Лейв! Лучник! — крикнул я впереди бегущему товарищу, надеясь на то, что он сможет пристрелить гоблина.

— Понял! — ответил и Лейв и то, что он сделал следом назвать крутым — ничего не сказать.

Лесной эльф резко ускорился, оттолкнулся от пня и прыгнул вверх. Это выглядело настолько завораживающе, словно я видел это в замедленной съёмке. Он отталкивается и выпрыгивает вверх на полтора метра, на лету разворачивается, уже оттягивая тетиву, и выпускает стрелу, попав в ногу вражеского лучника. Снова какой-то эльфийский навык, который интерфейс не удосужился назвать. Следующее за этим падение уже нельзя было назвать завораживающим. Лейв летя спиной вперёд просто грохнулся на землю напротив пробегающей мимо Сарисы. Он, кряхтя, начал приподниматься. Я подбежал к нему и протянул руку. — Круто! Вставай быстрее!

— О-ох, ещё бы. — улыбнулся он и схватил мою руку.

Поднявшись, мы снова бросились бежать. Только эльф бежал уже не с такой лёгкостью, видать сильно ушибся спиной. Преследователи шли по пятам, и если мы остановимся хоть на минуту, нас нагонят и убьют. В ушах стоял гул от ударов сердца, ноги онемели и почти не слушались, тело ныло от изнеможения. Наверняка Сарисе, что теперь бежала впереди нас, было ещё тяжелее, ведь она имела множество ран, пусть и не серьёзных. Спустя несколько километров она замедлилась и упала на колени, я тоже был на грани этого состояния.

— Я больше не могу бежать. Хватит. — задыхаясь от марш-броска, сказала Сариса.

— Я тоже на грани. Ещё немного и свалюсь рядом. — пытаясь перевести дух, добавил я.

Лейв ничего не сказал, но покрытый потом лоб и слабый наклон вбок говорили о том, что ему очень больно двигаться, скорее всего всё-таки повредил спину от удара о землю. Он лишь дёрнул ушами и улыбнулся.

— А нам больше и не нужно бежать.

— Всмысле? — удивилась полуорчанка.

— Скоро узнаешь. А теперь готовимся защищаться.

Гоблины были совсем рядом и вот-вот должны были выскочить из кустов. Мы втроём встали спиной к большому дереву, чтобы защитить тыл и образовали маленький полукруг, стоя плечом к плечу и выставив оружие перед собой. Гоблины стали высыпать из кустов один за другим, но атаковать не спешили, видимо хотели собраться вместе и ударить скопом. Спустя минуту, перед нами стояло пятнадцать гоблинов, они переговаривались между собой и злобно смеялись. Видимо решали, как с нами расправиться. Опасности от нас они не чувствовали и были правы. Измождённые два подростка и молодой лесной эльф вряд ли могли оказать какое-либо достойное сопротивление.

— Простите, это всё моя вина. Если бы не я, вы бы могли спастись. — всхлипнула Сариса, со смертью родителей, умерла и та весёлая и жизнерадостная Гран.

— А мы спаслись. — широко улыбнулся Лейв.

В тот же момент слева и справа от меня пролетело несколько стрел и поразили пятёрку гоблинов. Оставшиеся в живых были застигнуты врасплох, и пока они приходили в себя, на них набросились пять охотников в плащах и капюшонах тёмно-зелёного цвета с мечами наперевес. Гоблины не смогли оправиться от внезапного нападения и начали паниковать, что позволило сократить их численность ещё на пять. Когда количество бойцов с обеих сторон сравнялось, исход битвы уже был предрешен.

Мужчина с сединой пинком опрокинул последнего гоблина на землю и наступил сапогом на грудь.

— Ну что, приятно быть застигнутым врасплох, тварь?! — зло усмехнулся Рик.

Гоблин начал что-то верещать на своём наречии, но Рик тут же отсёк ему голову. Голова прокатилась в сторону, а кровь брызнула пару раз из тела в такт ещё бьющемуся сердцу. Бой был завершён.

— Рик! — я обнял человека, который уже дважды спас меня. — Как вы здесь оказались?

— Вот знал же, что сразу за тобой следить надо было. — усмехнулся он. — После того, как разобрал баррикады, я решил найти тебя и поговорить, но в деревне не обнаружил. После твоей странной просьбы не понять, куда ты пошёл, было бы сложно. Я сразу же собрал своих людей, и мы отправились на твои поиски. — он потрепал меня по голове и, сделав серьёзное лицо, продолжил — Вам очень повезло, что мы оказались рядом.

— Вы правы. Спасибо вам огромное, Рик!

— Но ты молодец, всё таки спас свою подружку. — он улыбнулся и кивнул в сторону Сарисы. — А с кем это ты ещё, не видел его в деревне… Подождите ка… — его глаза стали похожи на два блюдца. — Эльф?! Настоящий, живой, лесной эльф?! — он прокашлялся. — Так, ребятишки, вам нужно будет многое рассказать.

— Я пойду с вами. — кивнул Лейв.

— Отлично. Не будем здесь засиживаться. А то, того гляди, на ещё один отряд гоблинов наткнёмся.

Всю оставшуюся дорогу до деревни мы прошли без приключений.

Глава 5. Три друга

Вернувшись в деревню, нас троих отправили отдыхать. Но перед этим Сарису осмотрели и обработали раны. Рик любезно предложил свой дом, в качестве места для восстановления сил, мотивировав это тем, что сам сейчас дома фактически не находится — необходимо восстанавливать деревню. С момента моего ухода изменилось немногое: разобрали баррикады, убрали мусор и крупные обломки на дорогах. Сейчас селяне разгребали завалы сгоревших домов, войны патрулировали деревню, а между лесом и деревней периодически курсировали охотники, взявшие не себя роль разведчиков.

Конечно, если гоблины прямо сейчас нападут снова с той же силой, то деревню просто сметут, но усиление охраны давало хотя бы иллюзию безопасности.

Рик показал комнаты для отдыха и кухню, полную еды и удалился. Сам по себе, его дом представлял из себя достаточно большую хижину. Я бы даже назвал это коттеджем. Четыре комнаты для сна, большая гостиная сразу после входа и светлая просторная кухня. Пройдя в дом, мы, ничего друг другу не говоря, разошлись по комнатам и увалились спать мёртвым сном. Для всех нас это был тяжёлый день. Не знаю как Лейв, но я и Сариса не спали уже более полутора суток, при этом прошли огромные для нашего возраста расстояния, так ещё и подраться с гоблинами несколько раз умудрились. С этими мыслями я уснул.

***

Я бегу по тёмной пещере и преследую маячущего на грани видимости гоблина-шамана. На меня с двух сторон выпрыгивают два гоблина. Я на бегу резко развожу руки в стороны гоблинов, левой кидаю кинжал, а правой стреляю из пистолета. Оба противника падают замертво, а я, не сбавляя темпа начинаю догонять преследуемого гоблина. Когда между нами остаётся десяток метров, он резко разворачивается, бросает огненный шар и продолжает убегать. Я на бегу делаю подкат, пропуская огненный сгусток над собой и спустя несколько секунд нагоняю зелёного. Прыгаю на него и опрокидываю на землю. Рывком разворачиваю на себя и вижу лицо матери.

***

Я подскочил с кровати в холодном поту.

— Господи… приснится же… — переводя дыхание, проговорил я и повернулся в сторону окна.

Проспав весь вечер и ночь, проснулся я только утром следующего дня. Остальные наверняка проспали столько же. Вытянувшись в кровати я залез в интерфейс, нужно посмотреть, выросли ли характеристики.

— Хммм… — протянул я.

Ну, разве только выносливость подросла немного. Очень интересно, что развитие разумных существ здесь происходит только после проявления благословений. Можно тренировать ребёнка ещё с раннего возраста, но на его изначальные показатели это повлияет не сильно, навыкам же обучить невозможно. По этой причине детям дают просто жить и наслаждаться жизнью, не обременяя тяжелыми тренировками. С появлением же интерфейса всё резко меняется, характеристики растут как на дрожжах, навыки можно изучить позанимавшись с наставником, ну или в крайнем случае прочитать руководство и попытаться отработать практику самостоятельно. Когда с физическим оружием может справиться почти любой желающий, с магией всё обстоит куда сложнее. Если у человека нет склонности к магии, то, естественно, великим волшебником ему не стать. Максимум, на который можно рассчитывать — несколько базовых неспециализированных заклинаний. Тем ни менее эту возможность часто используют опытные войны, чтобы изучить парочку заклинаний для собственного усиления или возможности излечить лёгкие раны. Если же человек имеет талант, а если говорить на языке интерфейса — склонность, то это открывает врата в великолепный мир волшебства. За исключением единственного маленького подпункта — кроме склонных к тёмной магии. А всё потому, что наша страна поклоняется главному богу света — Люмену. Вот только эта вера дошла до фанатизма: огромный военный корпус инквизиции, охота на ведьм и религиозные войны давно уже были нормой. Если человек был склонен к тёмным искусствам, то ему следовало молчать об этом, если конечно жить хочется. Я вздохнул.

— Не повезло мне с магией.

Я поднялся с кровати и пошёл проверить, проснулся ли кто-нибудь. Спустившись по лестнице, я обнаружил Лейва, сидящего за кухонным столом.

— Доброе утро. — кивнул я эльфу.

— Доброе. Рик уже ушёл, попросил днём зайти к главе деревни и рассказать, что мы видели.

— Хорошо. Дождёмся Сарису и сходим к нему. Как твоя спина? Видимо ты вчера сильно приложился.

— Пойдёт. — фыркнул Лейв.

— Слушай, а что это было вчера?

— Всмысле? — слегка повёл он бровью.

— Ну. Твои навыки. Как ты две стрелы за раз пустил и про твой выстрел в прыжке. Это же навыки были? Никогда такого не видел.

— Ещё бы ты это где-то видел. — усмехнулся мой товарищ. — Это исключительные навыки народа лесных эльфов. Никто, кроме нас, не может их использовать. И да, ты прав, это именно навыки. А называются они веер стрел и гнев с небес. - сказал он и система зафиксировала их.

— Веер из двух стрел? — прыснул я.

— Вообще-то! — Лейв с важным видом поднял палец вверх. — За овладение этим навыком в 17 лет меня уже можно причислить к разряду гениев! Большинство могут научиться стрелять двумя стрелами только к тридцати годам, к ста — тремя, к четырёмста — четырьмя, а вот тех, кто мог стрелять сразу пятью стрелами, можно пересчитать по пальцам одной руки.

— Ого, а эльфы вообще сколько живут то? — мои глаза расширились от удивления, ведь я думал что их максимум, это триста лет. Не то, чтобы я об этом читал или слышал, просто были такие домыслы.

— Когда-то эльфы могли жить вечно, получая благословение от Вечного Древа, но во время Великого Кризиса оно было уничтожено демонами и мы стали жить в среднем восемьсот-тысясу лет и получать благословение от различных природных источников, но самые невезучие получали пустые благословения.

— Пустые? Это как?

— Тебя вообще не учили? — удивился эльф, но было видно, что объяснять и учить чему-то приносило ему огромное удовольствие,раздувая и без того высокий показатель гордости. Одним словом — зазнайка. — В зависимости от источника благословения существо получает предрасположенность к чему-либо. Можно назвать это склонностью или талантом. Можно получить талант от предков, как твоя подружка, можно получить склонности к природной магии, а если на тебя обратила внимание одна из великих сил этого мира — склонность к магии света, тьмы и прочим фундаментальным аспектам.

— Понятно… — вздохнул я и про себя сделал пометку, что же я такого сделал, чтобы тьма обратила на меня свой взор. Или это из-за перерождения Аши? Ладно, в ближайшее время я этого не узнаю, так что отложим этот вопрос. — А с пустыми что?

— Они бесполезны. — махнул рукой мой друг. — Сама посредственность. Они не могли стать героями и становились рядовыми войнами, лучниками или же фермерами и ничем не выделялись. У людей должно быть так же.

Пока мы разговаривали, вниз спустилась Сариса, одетая в лёгкое льняное платьице. Царапины уже стали затягиваться, а синяки были не так видны, спасибо целебных мазям. Она подошла к нам за стол и молча села. Судя по разбитому выражению лица смерть родителей, а если быть точнее — опекунов, нанесла её психике огромный ущерб.

— Доброе утро, Сариса. — сказал я, на что она лишь слабо кивнула. — Так, думаю нужно позавтракать. — спохватился я и, поднявшись из-за стола, пошёл наливать уже почти остывшую похлёбку по тарелкам. — Лейв, ты же мясо ешь?

— Странный вопрос, конечно ем, если это не мясо эльфа. — усмехнулся он. — Эти ваши человеческие предрассудки не перестают удивлять. Если мы живём в гармонии с природой, это не значит, что мы не едим мясо.

Далее ели мы молча. Я и Лейв уплетали похлёбку за обе щёки, а вот Сариса, было видно, что ест через силу. Закончив трапезу, я налил всем по кружке компота и уселся на место.

— Как ты? — повернувшись к Сарисе, я задал вопрос.

— Пойдёт… — пробубнила она. — Они были для меня родными… пусть между нами и не было кровной связи.

Да, ей было тяжело. Даже тяжелее, чем мне. Не смотря на то, что я недавно потерял мать, я достаточно быстро смог принять это. Вчерашний бой и спасение Сарисы помогли отодвинуть мою потерю на второй план. Да и из родных у меня остались сестра и отец. А чтобы вновь не впасть в уныние, я старался не думать о недавнем нападении. Для Сарисы же картина жуткой смерти её родителей была самым ярким, в плохом смысле, событием. Даже не знаю, смог бы я оправиться на её месте.

— Мы отомстим за них, обещаю. — внезапно сказал Лейв. — Я понимаю твою горечь, потому что прошёл через подобное. Моё поселение находилось далеко в Бесконечном лесу, но его разрушила армия объединённых племён гоблинов, а этот шаман, собственноручно казнил моего отца и измывался над матерью прямо на моих глазах. Сам я смог выжить лишь чудом, спрятавшись высоко в листве дерева. Мне тогда было десять лет. После бойни поселение уничтожили полностью и ушли. Я остался один бродить по разрушенному дому. Спустя несколько часов, узнав о нападении, к поселению прибыли дриады, чтобы оказать помощь, но спасать уже было некого. Они лишь нашли маленького ребенка, бродящего среди обгоревших обломков некогда прекрасного поселения. На ближайшую сотню километров поселений эльфов больше не было, поэтому дриады подобрали меня и следующие пять лет я жил среди лесных духов. Когда мне исполнилось пятнадцать, духи уже не могли сдержать мою жажду мести и злобу на гоблинов и я отправился на их поиски.

— В пятнадцать? Как же ты смог выжить в лесу, если навыки изучал всего год?

— А я их изучал не год. — улыбнулся эльф. — Мой интерфейс пробудился в одинадцать лет. — от его слов я подавился компотом.

— В одинадцать?! — ошарашенный заявлением, переспросил я.

— Да. Это большая редкость, хотя это можно даже назвать уникальным случаем. Ко мне во сне явилась богиня мести Хирия и коснулась меня. — после этих слов он задрал рукав своей рубашки и показал отметину на плече. Было похоже на три чуть светящихся красным светом пореза. После этого он опустил рукав и продолжил. — Пусть она и злой бог, но мне было всё равно. Мне нужна была сила, чтобы отомстить убийце. — он сжал кулаки, затем медленно выдохнул и разжал их. — Так я получил класс мститель и склонность к магии крови. — увидев то, что я уже было открыл рот для вопроса, он остановил меня жестом и продолжил — Это нечто среднее между охотником, следопытом и убийцей, а про магию крови я сам ничего не знаю. Могу разве что собственное кровотечение остановить.

— Спасибо за поддержку, Лейв… И ещё раз спасибо тебе за спасение, Туман. Да, этот шанс я обязательно использую, чтобы отомстить за смерть моих родных. Я обязательно уничтожу всё это проклятое племя гоблинов. — печаль в глазах сменилась огнём ненависти.

— Мы отомстим, обязательно. — положил я свою руку на её. — Только станем сильнее.

Моё действие достигло желаемого результата, огонь в глазах потух и сменился легким смущением, но руку Сариса не убрала.

— Да, мы должны стать сильнее. А для этого нужны тренировки. — наконец-то слегка улыбнулась она.

— Для начала надо всё рассказать главе деревни. — напомнил нам Лейв.

— Точно! Вылетело из головы.

Мы собрались и отправились к дому старейшины. Идти далеко не пришлось. Если дом Рика был за церковью, то дом старейшины был почти напротив входа. Пока мы шли, люди то и дело обращали свои удивлённые взгляды на нас. Точнее не на нас, а на Лейва. Ещё бы! Не каждый день встретишь представителя, казалось бы, вымершей расы.

— Кстати, Лейв. — обратился я к нему, на что он слегка обернулся ко мне, показывая, что слушает. — Я думал, что все эльфы погибли во время защиты Вечного древа и вместе с ним канули в Лету.

— Это не так, немногочисленные выжившие ушли и рассредоточились в бесконечном лесу. Сейчас никто не сможет сказать, сколько нас осталось, может несколько тысяч, может сотня, а может я остался один. — последнюю фразу произнёс он с некоторой грустью.

— Понятно… — вздохнул я.

Как раз к концу нашего короткого разговора мы дошли до домика старейшины. Дом представлял из себя небольшой одноэтажный грубый сруб. Глядя на этот дом, сразу приходило понимание, что его хозяин не пользуется своим положением и все свои силы отдаёт деревне, не заботясь о себе.

Постучавшись, мы зашли в него, и сразу же попали в небольшую прихожую, оформленную в рабочий кабинет. В середине комнаты стоял большой дубовый стол с несколькими стульями, по бокам были книжные шкафы, заполненные различными книгами, свитками и журналами. В дальнем углу была дверь, видимо проход на кухню и в спальню, а в дальней стене имелось достаточно большое окно.

— Здравствуйте, молодые люди. — подал голос старенький мужчина с лысиной на макушке.

— Доброго дня, господин Сигвальд. — ответил я на приветствие, поздоровались и мои друзья.

— Присаживайтесь. Вам наверняка есть что рассказать. — сказал Сигвальд, посматривая на эльфа.

Мы расселись на стульях напротив управляющего деревней. И я начал свой рассказ. Не с самого начала конечно, а с обнаружения подкопа гоблинов. И чем больше я рассказывал, тем более мрачным становилось лицо Сигвальда. В конце, мне кажется, у него появилась ещё пара морщин.

— Хммм… — он задумчиво начал гладить маленькую бородку. — Я думал, что это был просто разовый налёт, но если всё так, как ты рассказываешь, то наши дела совсем плохи. Сразу после нападения я послал гонца в Тир, чтобы он встретился с нашими и сходил к градоначальнику, чтобы тот выделил нам средства на восстановление. Но здесь необходима армия и как можно быстрее! — воскликнул староста. — Я сейчас же пошлю ещё одного гонца с запросом военной поддержки или хотя бы отряда серебряных искателей приключений. Спасибо вам, эта информация спасёт ни один десяток жизней. — закончил свою речь Сигвальд.

— Сейчас самое главное уничтожить их гнездо, не стоит благодарности, господин Сигвальд.

— И ещё. — староста повернулся к эльфу. — Лейв, верно? Скажи, смогут ли твои родичи помочь в войне? — задал он свой вопрос с надеждой.

— Нет. Я один. — покачал головой Лейв. — Кроме меня, вы вряд ли найдёте хоть одного лесного эльфа на сотни километров леса.

— Очень жаль. — вздохнул глава деревни. — Тогда отдыхайте и набирайтесь сил. Не хотелось бы об этом просить детей, но, в случае нападения, даже вам придётся снова взяться за оружие.

На этом мы закончили разговор и, попрощавшись, вышли из дома Сигвальда.

— Ну-с, чем теперь займемся? — протянул Лейв.

— Не знаю, давайте найдём Рика, наверняка он найдёт нам работу. — подала голос Сариса.

— Но только где его найти? — я задумался. — Давайте поспрашиваем у селян. Наверняка кто-нибудь да знает.

Спустя пол часа поисков мы наконец нашли Рика. Он стоял на окраине деревни и с задумчивым видом вглядывался в лес.

— Рик! Здравствуйте! — первой крикнула Сариса, чем вывела его из раздумий. Следом поздоровались я и Лейв.

— Привет, ребята. — улыбнулся мужчина. — Что вас сюда привело?

— Мы не знаем чем заняться и решили найти вас. Наверняка у вас найдётся работа для нас.

— Хммм… — Рик задумался и спустя несколько секунд продолжил. — У меня есть идея получше! Вы же втроём пробудили свои благословения? — с энтузиазмом сказал он и, не дожидаясь нашего ответа, продолжил. — Я хочу посмотреть, чего вы стоите в бою. — Он повернулся к эльфу и добавил. — Разумеется в ближнем бою, о искусстве стрельбы из лука вашего народа ходят легенды, но ты не против продемонстрировать свои навыки ближнего боя?

— Без проблем. — пожал плечами эльф.

— Но у меня нет оружия. — несколько расстроенно сказала Сариса. — Да и я могу только сражаться средним или тяжёлым оружием.

— Возьми тогда мой основной меч, а я использую свой запасной. — улыбаясь, Рик протянул ей своё оружие. Моя подруга не стала стесняться и взяла меч в руки. — Отлично! С тебя и начнём. И никаких отговорок!

— Ч-что?! — у Сарисы округлились глаза, она не ожидала, что начнут с неё. — Л-ладно. Я готова! — набралась решимости она и встала в боевую стойку.

— Скорее всего ты не обладаешь навыками мечника. Поэтому я научу тебя базовому приёму. Называется Рывок. Смотри внимательно и постарайся защититься. — он отошёл на три метра от девушки и тоже встал в боевую стойку. — Нужно сконцентрироваться на кончике клинка, ощути его и сожми рукоять крепче. Затем сконцентрируйся на ногах и слегка присядь, почувствуй, словно они становятся похожи на сжатые пружины. И в конце оттолкнись ногами от земли, словно прыгаешь вперёд! — едва закончив предложение, его движения словно слегка смазались, он резко ринулся вперёд и спустя мгновение уже стоял с мечом у лба Сарисы. — Если ты сможешь развить этот навык, а ещё и научиться пользоваться заклинанием ускорения, то можно будет мгновенно преодолевать расстояния в пять метров. При этом для окружающих это будет выглядеть как телепортация.

У Сарисы заблестели глаза.

— Потрясающе! Покажите ещё раз!

В итоге первые пол часа Рик показывал ей этот приём, а следующие пол часа, она сама пробовала его исполнить, а Рик поправлял её ошибки. В конце концов она освоила этот навык на начальном уровне.

— Пусть и в интерфейсе указано наличие навыка, уровень владения им сугубо индивидуален, и система не способна это просчитать. Поэтому развивай и отрабатывай его как можно чаще и когда-нибудь он спасёт тебе жизнь.

— Спасибо, мастер Рик! — широко улыбнулась Сариса, обнажая свои маленькие, но острые клыки.

И что ещё за "мастер"? Не важно, главное — она улыбается! Я был искренне рад, что тренировка смогла отвлечь её.

— Ну-с, а теперь ты, Кристер, или, если быть более точным, Туман. Как я понял, ты используешь кинжал. При первом уровне владения я смогу тебя немногому научить, но всё же отработать нападение мы сможем.

— Вообще-то… — уже было начал я, но услышал радостный крик в деревне.

— Едут! Они приближаются! Караван!

— Эх, тогда придётся отложить наши уроки на потом. — вздохнул и улыбнулся Рик. — Ну что? Пойдёмте встречать наших друзей и родных.

Глава 6. Семья

Жители столпились, наблюдая за гружеными телегами и встречая своих родных. Мой отец и сестра выпрыгнули из одной из повозок, бросились ко мне и сжали в своих объятиях.

— Здравствуй, сынок. Я счастлив, что ты выжил. Гонец нагнал нас уже в городе и передал вести о нападении и список погибших… — прошептал отец. — Когда гонец зачитывал список… Там была Альмия… — он сжал меня и сестру крепче, а Кана всхлипнула. — Но как я был рад, что в этом списке не оказалось тебя. Смерть Альмии — тяжёлый удар для всех нас, но мы должны справиться с этим и жить дальше. Обещаю, я не допущу вашей смерти. — отец приотпустил нас, и я взглянул в его лицо. Он словно постарел сразу на несколько лет, стали проскакивать морщинки, а глаза слегка блестели.

— Сестрёнка позаботится о тебе, Кристер. — прижавшись ко мне, сказала Кана.

— Спасибо… — лишь смог прошептать я в ответ.

Я осмотрелся. Подобная картина воссоединения была повсюду. Вокруг меня так же стояли семьи и сжимали друг друга в крепких объятиях. Некоторых же никто не встречал… Они одиноко озирались по сторонам и ждали чуда… Но чудо не свершилось, им больше не с кем делить очаг и радости спокойной мирной жизни. Кого-то пытались поддержать селяне. Кто-то с разбитым видом сидел на земле и смотрел в пустоту, один их стражников в полном доспехе стоял в одиночестве, облокотившись на повозку, и обливался слезами. Несмотря на огромный спектр абсолютно разных эмоций всех селян, сейчас всех их объединило одно особенное, общее для всех чувство — ненависть к гоблинам.

Лейв и Сариса одиноко стояли в стороне и наблюдали за этой картиной. Отец обратил внимание эту парочку.

— Я рад, что Гран тоже выжила. А это… — он слегка нахмурился. — Эльф? Видимо, сынок, тебе есть что рассказать.

— Очень многое и далеко не все новости будут хорошими. — глядя ему в глаза ответил я. — И кстати, теперь можешь называть меня Туман, а Гран зови Сарисой.

— Вот как? — задал риторический вопрос мой отец. — Отлично, значит ты готов.

— К чему? — удивился я, а Кана лишь загадочно улыбнулась.

— Узнать тайну нашей семьи. — так же загадочно чуть улыбнулся он. — Но не прямо сейчас, для начала нужно разгрузить повозки.

И мы принялись за работу. Сариса и Лейв тоже присоединились. Судя по грузу, было принято решение на врученные деньги с продажи товара нашей деревни купить небольшой запас лечебных зелий, оружие, стрелы и большие куски ткани, чтобы соорудить палатки для тех, кто остался без крова.

— Кстати, а как вы сумели так быстро всё продать и вернуться? — Сариса задала моему отцу логичный вопрос.

— Мы передали товар лорду этих земель. Чертов жлоб, не смотря на новости о разрушении деревни дал только семь десятых от реальной стоимости товара. — отец сплюнул на землю. — Ну а шли обратно фактически налегке, что позволило значительно увеличить скорость движения каравана.

Закончив разбирать и растаскивать в склады груз, люди принялись за сооружение палаток. Кана настояла на совместной палатке с Сарисой, на что та сопротивляться не стала. Вообще, после того, как Кана узнала о смерти родителей Сарисы, она стала всячески пытаться завязать разговор с моей подругой и поддержать. В любом случае я только за. У меня была общая палатка с отцом. Лейв же настоял на маленькой отдельной палатке, объяснив это тем, что привык спать в одиночестве. К слову, Рик встретил свою жену, но несмотря на это, всячески уговаривал нас всех остаться у него, но мы решили больше не беспокоить его, итак он сделал для нас очень многое. К вечеру деревня обросла шатрами, чем стала напоминать военный лагерь. Наши два шатра были напротив друг друга, а между ними мы разместили костёр с котелком для приготовления ужина. Усевшись впятером у очага, я рассказал всё произошедшее за последние дни за исключением факта моего перерождения. Никому лучше не знать об этом. А высокий уровень владения малым холодным оружием и наличие навыков убийцы я не стал никак объяснять. Мол не знаю почему появилось и всё. И слава Люмену они не стали меня допрашивать. После ужина стали расходиться по палаткам и готовиться ко сну.

Не успел я уснуть, как меня позвал отец.

— Вставай, нам нужно идти.

— Что-о, ку-уда? — простонал я сквозь уже проступивший сон.

— Время пришло. Нужно добраться до места, где нас никто не увидит. В лес.

— Зачем? Мы рискуем наткнуться на гоблинов. — я уже проснулся и смотрел на отца. Одет он был в серый льняной балахон, с накинутым на голову капюшоном.

— Зачем? Ты забыл, о чем я тебе сегодня говорил? — строго спросил отец, и после его слов я вспомнил, что он хотел мне поведать.

— Вспомнил. Прости. Я готов идти. — с этими словами я приподнялся с соломенного матраса.

— Отлично. Одевайся и идём. — он подал мне такой же балахон, только поменьше размером.

Одевшись и накинув капюшон на голову по примеру отца, мы вышли из шатра. У входа уже стояла Кана.

— Я целых три года мечтала, когда смогу поделиться с тобой знаниями и похвастаться своей силой. — довольная улыбка не сползала с её милого личика и, на мгновение мне показалось, что в свете лун её глаза сверкнули зелёным светом. Что-то мне это не нравится. — Идём.

Мы, одетые словно три сектанта, двинулись в сторону леса. На выходе из лагеря нам встретились охранники.

— Альдмир, ты куда посреди ночи со своими детьми собрался? — подошёл к нам мужчина в лёгкой броне с копьём на перевес.

— Ночная тренировка, хочу ребят поучить скрываться в тенях, заодно посмотрю чего они стоят. Сам знаешь — время опасное.

— Да-а. — протянул стражник. — Но будьте осторожны, мы не можем терять людей, особенно таких как ты.

— Конечно. Мы недалеко. Спасибо, что беспокоишься о нас. — улыбнулся отец и пожал руку стражнику.

— Моя работа — защищать селян. — улыбнулся собеседник.

Мы дошли до леса и стали углубляться в него. Пройдя примерно пять километров на юго-восток, мы добрались до развалин какого-то здания. Мой отец развернулся лицом ко мне и сестре.

— Кана?

— Я не чувствую светлых поблизости.

— Хорошо. — сказал отец, сел на обломок большого камня, когда-то бывшего частью кладки какого-то древнего здания и указал места, куда стоит сесть мне и сестре. После того как мы уселись, продолжил.

— Скажи, сын. Склонность к какой-то магии ты имеешь? — строгий вопрос был неожиданным и заставил меня колебаться, ведь я слышал, что было с теми, кто осмеливался раскрыть свой секрет. Видя мои сомнения, Кана улыбнулась.

— Это хорошая реакция, но нас можешь не бояться.

— Да. Кана совершенно права. Но по твоей реакции я уже всё понял. Склонность к тьме, верно?

— К-как? — мои глаза расширились от удивления.

— Всё просто, братишка. — она скинула капюшон и распустила рыжие волосы, следом его скинул отец.

Их глаза. Они горели зелёным светом. Кана подняла руку и прошептала.

— Некро-пламя.

Её рука вспыхнула зелёным огоньком. Горел он слабо, но от этого не казался менее опасным. Наблюдая за тем, как зелёные языки пламени ласкают ладонь и пальцы сестры, я не чувствовал страха. Этот огонь казался мне таким тёплым… таким родным. Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение и обнаружил, что погрузил руку в пламя сёстры, уже хотел было испугаться, но понял, что оно не обжигает. Приятное тепло исходило от него. Я перевёл взгляд на лицо Каны, её глаза светились от радости.

— Вот видишь! Я умею колдовать! А ещё моя специализация на создании заклинаний. Так что, когда-нибудь смогу стать архимагом.

— Это… здорово… — не находя более подходящих слов, лишь смог сказать я и повернулся к отцу. — Но почему?

— Почему все мы некроманты? Так слушай и запоминай, ты должен вбить эту историю в свою память и в будущем передать её уже своим детям. Тысячи лет назад здесь существовало королевство Эндо. Отличалось оно тем, что в нём правили некроманты. Только некроманты были не такими, какими их привыкли описывать в сказках и вещать проклятые священники Люмена. Они не убивали всех без разбора и не являлись врагом всему живому. Те некроманты давали бессмертие достойным, а остовы тех, кто желал полного покоя после смерти, отделяли от душ и использовали в фермерстве и армии. Души же отправлялись в колыбель — Серый горизонт, откуда их не могли вытащить даже демоны. Это было прекрасное королевство, в котором жило множество рас в мире и гармонии. Боги смерти были на вершине, но поклонение другим богам не запрещалось. Затем пришёл чертов Люмен со своими фанатиками. Этот божок признаёт людей, как высшую расу, а себя, как единственно верного бога. Война была долгой и кровопролитной, но фанатики, пусть и были в меньшинстве, оказались хитрее. Обманом они заманили короля в ловушку и убили. Вскоре пало и само королевство. Почти все некроманты были уничтожены, множество рас было истреблено или обращено в рабство. Небольшая часть последователей смерти смогла скрыться и затеряться среди людей. Их потомки скрываются по сей день, ожидая шанса на возрождения нашей страны.

Я слушал и не мог поверить во всё это, как и вымолвить что-то в ответ. Я слушал и впитывал в себя каждое слово и каждый звук. Тем временем отец говорил дальше.

— Ты же думаешь, что у нашего рода нет фамилии. Это не так. Помни кто ты, Туман. Твоя фамилия Эндо.

— Но… это же название нашего королевства?

Отец улыбнулся.

— Именно, сынок. Королевство было названо в честь правящего рода. А ты, Кристер Эндо, благословенный Туман, наследник престола королевства Эндо. — отец улыбался, наблюдая за моей реакцией. Я же не мог сказать ни слова. Я был шокирован, и вся информация не укладывалась в голове. Мои глаза напоминали два блюдца, а челюсть отвисла. Скажи мне кто-нибудь ещё более невероятное, я бы стал первым человеком, погибшим от удивления.

— Какая забавная реакция. — хихикала моя сестра.

— Себя вспомни, ты вообще в обморок упала. — засмеялся отец, на что Кана лишь покраснела и обиженно фыркнула.

Семья дала мне несколько минут, чтобы осознать и переварить полученные знания. Но затем отец продолжил.

— Теперь давай пробудим твою силу.

— К-как?

— Не буду нагружать тебя теорией магии, иначе мозги расплавятся от перегрузки. Скажу лишь вкратце и как можно проще. В теле у каждого живого существа есть магические каналы. Они очень похожи на наши вены и артерии, которые перемещают по телу кровь — жизненную энергию, только невидимы обычному взору, а циркулирует по ним мана. Всем магам необходимо учиться и тренироваться преобразовать и пропускать ману в нужном направлении через эти каналы, чтобы овладеть определенным типом магии. Некроманты же обнаружили, что если использовать отрицание жизни на таком же некроманте, это начнёт восстанавливать ему ману, заполняя магические каналы, они пошли дальше и испробовали это на учениках. И выжившие сразу же смогли изучать заклинания, открывающиеся не ранее 30 уровня владения способностями. — видя моё беспокойство на лице он добавил. — С тех пор прошло немало времени и архимаги создали новое, более безопасное заклинание, называется оно переливание смерти. Оно не смертельно, но заранее предупрежу, магическая цепь повреждается и местами рвётся, это очень болезненно, но цепь со временем восстановится. Ты готов пойти по стопам нашего рода и принять силу, сокрытую в тебе? — последнее предложение он произнёс громогласно, словно передо мной сидел не человек, а король мёртвых. Собственно, он им и являлся, только королевства уже давно не существовало.

Я задумался. Ещё неделю назад я не мог даже представить, что я лишусь матери, а сам окажусь принцем без королевства. Ладно бы ещё просто принцем светлого королевства, так я наследую трон короля мёртвых.

— Я готов.

— Хорошо, тогда возьми мою руку. Кана, ты уже изучила это заклинание?

— Да, недавно.

— Отлично, проведём ритуал вдвоём, это ускорит его проведение и Туман будет страдать меньше времени.

— Хорошо, отец.

— Переливание смерти. - они одновременно произнесли заклинание.

Их руки покрылись светящимися зелёным светом трещинами, а ладони стали испускать такого же цвета дым.

— Перед началом, пап, ответь на один вопрос? — сказал я и отец кивнул. — Скажи, почему ты не перешёл на второй порядок интерфейса?

— К сожалению, для этого нам необходимо проходить посвящение смерти — ритуал начала преобразования живого в немёртвое. Для обычного человека эта фраза является тавтологией, но мы не обычные люди. Для проведения ритуала нужно омыть себя в черном водопаде храма богов смерти, но есть две проблемы. Первой является то, что ты больше не будешь выглядеть так же, как до обряда. — после этих слов он с грустью вздохнул и продолжил. — Вторая же проблема в том, что храмы богов смерти были уничтожены фанатиками Люмена. Возможно, они где-то ещё остались, но расположения не знаю даже я.

— Понятно… Очень жаль. — вздохнул я.

— Теперь встань на колени. Кана, повторяй действия за мной. — он поднялся и подошёл ко мне, Кана подошла следом.

Я молча выполнил приказ. Поднявшись с камня, встал на колени и приподнял руки на уровне груди ладонями вниз. Мой отец подошёл ко мне слева, склонился, взял руку одной рукой, а вторую приложил к лицу. Кана подошла с другой стороны и проделала те же действия. Отец кивнул моей сестре, и по их рукам от тела медленно поползла волна зелёной энергии. Энергия смерти.

— Приготовься и сожми зубы покрепче. — сказал отец, следя за моим состоянием.

Я ничего не ответил, лишь молча сделал так, как он приказал. И когда энергия достигла меня — тело пронзила невыносимая боль, словно по венам пустили кислоту под давлением. Боль начала распространяться по телу, и оно начало покрываться трещинами, я всем своим естеством ощущал, как и где рвутся невидимые глазу магические цепи, как в местах разрывов разливается энергия, травмируя, обжигая и отравляя тело. В глазах начало темнеть…

— Держись в сознании! — крикнула Кана. — Ещё немного!

Её крик вернул мне самообладание, что снова окунуло меня в пучину боли, но я лишь зарычал и сжал зубы со всей силы. Не знаю сколько это длилось, я потерял ощущение времени. И как только боль достигла каждой клеточки тела, всё резко прекратилось. Отец и сестра отпустили меня, и я повалился на пол, упершись руками в землю. От тела шёл чёрный и зелёный дым. И перед тем, как распластаться по земле, окончательно лишившись сил, я взглянул в интерфейс, чтобы посмотреть сводку и текущее состояние.

Активация магической цепи. Внимание! Перегрузка магической цепи. Повреждение магической цепи. Тяжёлые повреждения магической цепи.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Потомок рода Эндо.

Уровень: 2. Опыт:0/200

Состояние тела: тяжёлое отравление маной, ожоги внутренних органов.

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 8

Выносливость: 6

Интеллект: 10

Мана: 250 ед.

Навыки: оценка (2ур.), обнаружение (3ур), владение малым холодным оружием (10ур. из 15), тихая поступь (10ур.), скрытность (7ур.)

Магическая цепь: опасные для жизни повреждения.

Магия: некромант.

Класс: убийца.

Обнаружены навыки: скрытное убийство (3ур.), владение средним холодным оружием (1ур.), стрельба из огнестрельного оружия (30ур.).

Я улыбнулся и провалился на землю. Теперь я некромант. Меня парализовало, но я оставался в сознании. Тем временем отец повернулся в сторону леса и крикнул:

— Я уже успел удивиться, почему это лесной эльф не был замечен моей дочерью. Ведь она чувствует присутствие светлых на километр в каждую сторону. Но теперь вижу и я. Выходи.

С ветки спрыгнул мой новый друг и пошёл к моему отцу. Тем временем у Каны начали слегка светиться глаза, а в каждой руке появилось по небольшому сгустку энергии смерти.

— В прошлом, когда я был совсем маленьким, моя бабушка рассказывала мне сказку. — начал говорить эльф, доставая свой клинок, светящиеся голубым светом, на что Кана дёрнулась вперёд, но отец остановил её, выставив руку. — Сказка та была о добром некроманте, который приютил группу эльфов, бегущих от демонов, в своём замке. Через несколько сотен лет некромант этот уже владел огромными землями. И он любезно предложил эльфам занять леса. А звали этого некроманта Эндо Феникс. Основатель королевства Эндо. А я, потомок тех самых эльфов… — закончил говорить эльф, когда между моим отцом и ним, оставалось менее трёх метров. — Я думал, что это просто сказка… До этого момента. — Лейв выронил своё оружие на землю и припал на одно колено. Поразился и я, и Кана. Один Альдмир, кажется, совершенно не был удивлён.

— Король Эндо Альдмир, прошу вас, помогите мне. — проговорил эльф, глядя в пол.

Глава 7. Правда

— Король Эндо Альдмир, прошу вас, помогите мне, как когда-то Эндо Феникс помог моим предкам. — проговорил Лейв, стоя на колене и не поднимаясь головы. — Эльфы не доверяют Люмену, но я могу довериться вам.

— Я догадываюсь, что тебе нужно. И позволь спросить, что же тебя толкнуло на этот шаг? Чтобы представитель столь благородного народа принял метку мстителя… — Альдмир покачал головой. — Уму непостижимо. Ты же в курсе, во что ты превратишься в недалёком будущем?

Отец сейчас не был похож на того, кого я привык видеть каждый день, видимо такова его истинная личность.

— Я тогда был совсем мал и одержим местью. — сокрушался эльф. — И мне нужна была сила…

— Освободить тебя от покровительства другого бога… Тем более метка, которую ты носишь, по сути, является меткой раба богини мести. Будет очень сложно в текущих условиях. — Альдмир глубоко задумался, приложил руку к подбородку и присел на камень, возле которого разлегся я.

Кана, понимая, что Лейв угрозы не несёт, развеяла заклинание, села на землю и положила мою голову к себе на колени, поглаживая по волосам.

— Я понимаю… Но есть хоть малейший шанс спасти мою душу?

Отец взглянул на меня и его глаза, кажется, сверкнули в свете лун.

— Шанс есть, но это будет чрезвычайно сложно. И я возьму большую плату за это.

— Я готов, Ваше Величество.

— Ты поклянёшься в верности роду Эндо и будешь помогать моему сыну до самого конца, вне зависимости от пути, который он выберет.

— Туман хороший человек, это я понял с нашей первой встречи. Несмотря на то, что я с ним провел всего несколько дней, я мог бы назвать его своим другом… — он говорил это, ни капли не сомневаясь, мне же было очень приятно это слышать. — Я согласен на ваши условия.

— Хорошо. — кивнул отец. — Для того, чтобы снять метку раба богини мести, тебе необходимо закрепить покровительство другого бога. Если раньше ты мог бы обратиться к Вечному Древу, сейчас, к великому сожалению, его нет. Поэтому ты должен будешь посвятить себя богам смерти, а для закрепления связи, тебе необходимо начать преобразование тела… — говорил он, тщательно вымеряя каждое слово и оценивая взглядом эльфа.

— Это же не обратит меня в безмозглого вурдалака? — воскликнул эльф.

— Нет конечно. — улыбнулся он. — Наши боги дают свободу и требуют в ответ только верность нашим идеалам. Уж точно ты не превратишься в адскую гончую, как в случае с Хирией. Только предупрежу тебя — метка не сойдет бесследно. Она растворится в смерти, преобразуется сама и преобразует тебя. Чудовищем ты не станешь и разум сохранишь. Но на пути твоего спасения есть главная проблема, и вашей задачей станет её разрешение.

— Отсутствие храмов… — прошептал эльф, но этот шёпот слышали все.

— Верно. Подслушивать у тебя хорошо получается. — засмеялся Альдмир.

— Прошу прощения, Ваше Величество.

— Ничего, ничего. Вашей задачей будет найти любой уцелевший храм богов смерти. И ещё. Я хочу, чтобы Туман не знал о нашем разговоре.

И тут я понял. Они все думают, что я без сознания. С одной стороны это даже хорошо. Хотя… Нет. Это хорошо с любой стороны. Тогда не буду хвастаться своей устойчивостью и смущать мою родню и Лейва.

— Я понял. Сделаю всё возможное. Тогда я, Кейрас, сын Ларка, благословленный Лейвом, клянусь честью рода лесных эльфов служить роду Эндо до конца своих дней и… — он слегка замялся. — и после смерти, если на то будет воля рода властителей мёртвых.

— Я принимаю твою клятву. А теперь встань. И прошу тебя, не нужно фамильярничать со мной, никогда этого не любил. Тем более никакой я не король. Зови меня просто дядя Альдмир. — разулыбался мой папа. Всё-таки он — это он.

— Но… — Лейв, вставая с колена, уже хотел было возразить, но Альдмир остановил его жестом.

— Никаких но.

— Я понял… дядя Альдмир.

— Во-от. Так-то лучше. — ещё шире улыбнулся мой отец. А теперь идём в деревню. — с этими словами он взял меня и как тряпичную куклу забросил себе на плечо.

Вернулись уже ближе к рассвету.

— Альдмир! Ну как ночная тренировка? — кивая в мою сторону, подал голос сонный стражник, которого мы уже встречали сегодня.

— Представляешь, багряная змея сынка ужалила! Хорошо, хоть антидот был, но пару дней ему всё же придётся отлежаться.

— Вот так да! — присвистнул охранник. — Прямо как твою дочку три года назад. Везёт же твоей семье на встречи с редкими гадами.

— И не говори. — вздохнул Альдмир и прошёл мимо него, следом за ним прошли Кана и Лейв.

После этого меня уложили на матрас. Встать я не мог ещё три дня. Пока лежал без сил, решил "развлечь" себя загрузкой памяти Артура. Только нужно было просматривать её максимально отрешённо, потому что я решил, что не хочу становиться Артуром. Пусть в личности Тумана и останется след прошлой жизни, но обращаться в хладнокровного и бесчувственного киллера совершенно не хотелось. Но, в защиту Артура, конечно, могу сказать, что, не смотря на всё его хладнокровие и жестокость, у него были близкие для него люди. Он был привязан к своему наставнику — Лосю, но на этом всё.

Проснувшись утром на четвёртый день, я ощутил, что наконец-то могу двигаться. Первым делом заглянул в интерфейс.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Потомок рода Эндо.

Уровень: 2.

Состояние тела: незначительные внутренние повреждения.

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 8

Выносливость: 6

Интеллект: 10

Мана: 250 ед.

Магическая цепь: незначительные повреждения.

Навыки: оценка (2ур.), обнаружение (3ур), владение малым холодным оружием (15ур.), владение средним холодным оружием (1ур.), тихая поступь (10ур.), скрытность (7ур.), скрытное убийство (3ур.).

Магия: некромант.

Класс: убийца.

Ну что ж, неплохо. Ещё я научился скрывать ненужные параметры. Например, владение огнестрелом. Так, а с памятью что?

Загрузка памяти: 70 %.

Нормально-нормально, вроде я — это я, а память почти загружена. Неплохо иметь знания двух жизней. Псевдо-опыт так сказать.

С этим и мыслями я поднялся со своей импровизированной кровати и вышел из палатки. До сих пор немного кружилась голова, но в целом я был в порядке. Есть хотелось жутко, и, к моему счастью, вокруг котелка вертелись Кана и Сариса, готовя что-то очень вкусное. Почему я так уверен в этом? Потому что после того, как я не ел три дня, еда невкусной быть не могла.

— Доброе утро. — сказал я, привлекая к себе внимание.

— Туман! — радостно выкрикнула Сариса, рванула ко мне и обняла, едва не сбив с ног. Но спустя пару секунд стала красной как помидор и отпустила меня. — Как ты себя чувствуешь? Кана сказала, что тебя укусила очень опасная змея. Я очень переживала. — несмотря на румянец она выглядела обеспокоенной.

— Теперь всё в порядке. Ничего не болит и чувствую я себя прекрасно. — частично соврал я.

— Правда? Но ты три дня как бревно лежал и тут внезапно встал и говоришь, что всё прекрасно. Не верю! — в напорстве моей подруге не занимать.

— Ла-адно. — достаточно быстро сдался я. — Мутит ещё немного, но на этом всё! — примирительно поднял я руки.

— Точно всё? — недоверие ещё читалось в глазах Сарисы, но уже не такое рьяное.

— Точно. — кивнул я для верности.

— Ну смотри мне. — поднесла указательный палец к моему лицу, но затем улыбнулась и перевела его в сторону котелка. — А мы как раз кушать приготовили. Будешь?

— Конечно! — в подтверждение моим словам громко заурчал живот, от чего Сариса хихикнула.

— Вижу. Даже не спросишь что мы приготовили?

— Без разницы. Просто дай мне еды, женщина. — улыбнулся я.

— Вот за женщину ты огребёшь. Но чуть позже. Больному прощается. Пошли.

Тем временем Кана уже налила мне полную миску варева, на которую я набросился, словно голодная дворняга. Спустя десяток секунд я уже просил следующую, затем ещё одну и ещё. И только спустя четыре миски я, довольный, разлёгся прямо на земле.

— Абалдеть ты обжора. — засмеялась Кана.

— Я помню, как ты целый день отъедалась после такого же случая. — улыбнулся я, прикрывая глаза рукой от слепящего солнца.

— Кто старое помянет, тому глаз вон. — подмигнула мне сестрёнка.

За те три дня, что я отдыхал, жители уже разобрали и растащили все обломки и начали возводить земляной вал на окраине деревни. Начали, естественно, со стороны, в которой был Бесконечный лес. Между валом и лесом строились две сторожевые башни. Странно их ставить возле леса, ведь всё равно ничего не видно. Хотя… Если там разместить пару лучников, то, в случае нападения, они смогут отвлечь нападающих и перетянуть часть их сил на себя, пока башня не падёт. Но стоять там будут смертники, ибо шансов уйти уже не будет, и несущие службу в этих "коробках" должны осознавать это. Но это всё мысли, может они ещё что-то строить будут. Пока всё вкупе выглядело примерно так: деревня, в пятидесяти метрах от неё был земляной вал, через сотню метров от вала башни, а через две сотни метров начинался лес.

Пока я сидел и общался с девочками, к нам подошли отец и Лейв.

— О, доброе утро, соня! — похлопал папа меня по плечу.

— Привет, Туман. — кивнул эльф.

— Будто бы я отлёживался по собственной воле. — улыбнулся я.

— Ну ничего. У меня есть новости. — он нахмурился и присел рядом с нами, так же поступил и Лейв. Из Тира с плохими вестями прибыл наш гонец. Если кратко, то наше королевство развязало войну с языческими племенами на севере, они давно конфликтовали на религиозной почве и наш король объявил крестовый поход. Теперь все ресурсы и свободные люди отправляются на войну.

— Проклятые фанатики Люмена. — фыркнула сестра, отбросив копну своих рыжих волос за спину.

— Да… — вздохнул я. — Это получается…

— Мы одни. — кивнул Лейв.

— Верно. Для лорда Тира эта ситуация выглядит так, что раз деревня выстояла, значит проблема не стоит внимания.

— Он просто бросил людей на произвол судьбы! Кому нужна эта война, если люди умирают здесь?! — воскликнула Сариса.

— Увы, Сарисочка, для последователей Люмена, главная заповедь — бог один, и это Люмен, а все несогласные должны быть переданы огню. Всё остальное уходит на второй план. — сказала Кана, от чего Сариса сжала кулаки. Мне кажется, или моя сестра настраивает мою подругу против Люмена? Скорее всего не кажется, и это доказал следующий за этим диалог. — Скажи, ты знаешь, откуда ты и как сюда попала?

— Из земель орков, а меня спасли солдаты королевства Аркан. — не понимая, к чему она клонит, ответила Сариса.

— Это верно и не верно одновременно. — покачала голосовой Кана. — наше королевство Аркан устроило рейд на свободный город, поклоняющуюся Зигвальду. Там жили люди и орки. Город был предан огню, началось истребление и порабощение орков и полукровок, людям же насильно начали прививать веру в Люмена. Но многие были не согласны и спустя несколько восстаний, население вырезали, абсолютно всех. — сестра сделала паузу, глядя в круглые, как два блюдца, глаза Сарисы, вздохнула и продолжила. — Тебя вели в Тир как рабыню, но твои родители выкупили тебя, для, якобы, черновых работ, когда отряд проходил мимо нашей деревни.

— Не может…

— Может. И вопрос времени, когда власти Тира узнают о рабыне полуорчанке, оставшейся без хозяев.

В глазах Сарисы читалось смятение, сменившееся блеском ненависти. Она ещё сильнее сжала кулаки и прикусила клыком губу с такой силой, что потекла капелька крови.

— Я… Я! — начало трясти её, и из полных злобы глаз потекли слёзы.

— Я понимаю твои чувства. Скажу больше. Все здесь присутствующие разделяют их. Прости меня, что рассказала так поздно. — Кана обняла мою подругу и стала гладить её по спине.

— Я… Уничтожу гоблинов, а затем возьмусь за Люмена! — сквозь зубы процедила она.

Все смотрели с серьёзными лицами, никто не подвергал сомнению её слова и не пытался переубедить. Я сел ближе и положил руку на сжатый кулак Сарисы и с полным понимания взглядом посмотрел на неё. Кана отпустила мою подругу, и та взглянула мне в глаза. Чёрная, как смоль, радужка, казалось смотрит мне прямо в душу. В её же глазах читалась тяжёлая смесь печали, грусти, разочарования и ненависти, но помимо этих чёрных чувств, где-то глубоко, виднелось тепло и надежда. И именно последние две эмоции были направлены на меня.

— Ты… пойдёшь со мной? Пожалуйста… — её глаза прямо молили о помощи. — Одна… я не смогу одна…

— Я ни за что не брошу тебя. — спокойно произнёс я.

Как только я договорил, Сариса обняла меня настолько сильно, что хрустнули пара позвонков, и уткнулась мне в плечо.

— Спасибо… — прошептала она.

— Я тоже помогу тебе, Сарисочка! — подала голос Кана.

— И я. — присоединился Лейв.

Сариса отпустила меня и осмотрела окружающих.

— Спасибо. Спасибо вам всем! — склонила она голову.

— Не стоит кланяться, Сариса. Мы же твои друзья. — Лейв говорил спокойно.

— Друзья… — прошептала Сариса и подняла голову. — Вы настоящие друзья! — улыбнулась она, все чёрные эмоции ушли, и их место заполнило тепло.

— Для начала, вы все должны стать сильнее. Ваши тренировки я беру на себя. — впервые за этот разговор подал голос Альдмир. — Рик мне поможет с этим.

Далее мыстали обсуждать предстоящее развитие каждого из нас. В итоге просидели мы до вечера, затем разошлись по своим делам. Я решил прогуляться по деревне, которая постепенно начинала быть больше похожей на небольшой военный городок. Молодец старейшина, несмотря на плохие вести, не стал терять надежду и решил всё сделать сам и силами самих жителей. Мы обязательно справимся, пусть и деревня уменьшилась на треть. Пока я прогуливался и размышлял о текущих делах своего дома, меня догнала Сариса.

— Туман! — окликнула она меня. Я обернулся на крик. — Не занят? Прогуливаешься? Можно составить компанию? — словно пулемётной очередью она выдала град вопросов.

— Эм… Нет, то есть да… — запутался я. — Короче не занят, конечно можно.

— Просто я хотела с тобой поговорить. Наедине.

— Конечно. Я всегда готов тебя выслушать.

— Спасибо, но сейчас, наоборот, я хотела кое-что спросить у тебя. — сказала Сариса, оглянулась и, убедившись что никого нет поблизости, продолжила. — О Люмене. — перешла на шёпот она.

— А что ты хочешь узнать? — удивился я.

— Все в деревне поклоняются Люмену, но почему ты так легко согласился пойти против него?

Я задумался. Знать правду о моей семье ей рано. Кана ведёт к этому и сможет лучше подгатать момент, когда сообщить об этом.

— Сейчас я не могу тебе рассказать, прости меня за это. Но обещаю, в скором времени ты всё узнаёшь. У меня есть свои причины ненавидеть Люмена, так что ты не одинока в своих чувствах.

— Вот как? Я надеюсь, что узнаю это. И что бы это за причина ни была, я поддержу тебя так же, как и ты поддерживаешь меня. Мы вместе с самого детства, и ты единственный близкий мне человек, оставшийся в живых. Я не хочу потерять ещё и тебя… — Сариса замолчала, но вдруг одёрнула себя, вырываясь из накатывающей пелены воспоминаний, и пошутила. — Даже если ты внезапно окажешься королём мёртвых, я не брошу тебя. — от её слов я застыл на месте.

— Ч-что? Как? — чуть заикнувшись сказал я.

— Что? — не поняла вопроса моя подруга. — Да я просто пошутила, ты чего так бурно реагируешь? — улыбнулась Сариса.

— А? Да, просто… — начал мямлить я. Ну надо же, шуткой, да сразу в точку.

— Ты всё ещё плохо себя чувствуешь? Хотя это логично. Ладно, пойдём спать, а то уже поздно.

— Да, пойдём.

Обратно шли неспеша, общаясь на отвлеченные темы.

— Спокойной ночи, Туман. — улыбнулась на прощание моя подруга.

— Добрых снов, Сариса. — улыбнулся я в ответ.

— Можешь выполнить одну маленькую просьбу? — сказала девушка и, ковыряя носком своей обуви землю продолжила. — Называй меня Сари. — после этих слов она слегка покраснела.

— Почему? — удивился я.

— Я… хочу, чтобы ты меня называл не так, как остальные. Мне… — её лицо всё больше наливалось краской. — так больше нравится. Миленькое же сокращение?

— Да, довольно…. мило. Тогда спокойно ночи, Сари. — от моих слов она стала похожа на помидор и упорхнула в палатку. — Что это было? — задал я вопрос в пустоту. Да и вообще, использование уменьшительно-ласкательной формы слов больше свойственно Кане.

С этими мыслями я зашёл в свою палатку. Завтра предстоит первый день наших тренировок, поэтому надо хорошенько выспаться. Я лёг в кровать и почти сразу уснул.

Глава 8. Тренировка. Второй удар

Рано утром отец разбудил меня. Поднявшись, я быстро оделся и вышел. Возле палатки уже стояли Лейв, Сариса и Рик. Все с оружием.

— Рик поможет с тренировками. Туман и Сариса, ваши тренировки будут иметь упор на получение опыта, так что готовьтесь, будет тяжело. Лейв, в твоём случае тренировка опыта не принесёт, так что будем работать над техниками. — сказал отец.

— Тренировки приносят ещё и опыт? — удивилась Сариса.

— Да, но значительно меньше, чем в реальном бою за убийство, и улучшиться можно только до десятого уровня.

— Понятно… — вздохнула подруга.

Мы ушли на поле за деревней. Там уже было подготовлено несколько мишеней для стрельбы и два расчищенных от крупной травы круга для тренировочных боев. Лейв был предоставлен самому себе. Несмотря на малый возраст, в ремесле владения луком ему не было равных. Этому способствовали сразу три фактора: кровь лесного эльфа, усиление от метки и выживание в лесу, полном опасных тварей. Я решил улучшить владение одноручным мечом. Лось, мой бывший наставник и непосредственный командир, почему-то умел драться на мечах, научил держать оружие и меня, оттуда и соответствующий навык первого уровня. Сариса же решила научиться использовать щит. Поэтому выбрала комплект из одноручника и деревянного щита. Насколько я помню, соответствующих навыков у неё не было, поэтому Рик начал с теории. Так проходили дневные тренировки, но никто из моих друзей не знал, что у меня были ещё и ночные тренировки, поэтому искренне недоумевали, почему отец перенёс время дневных тренировок на послеобеденное время, а я каждый раз спал до обеда. Ночью, под присмотром отца, Кана учила меня магии. За неделю я улучшил владение одноручным оружием до трех, получил третий уровень, свободные очки с которого решил вложить в интеллект и научился использовать некро-пламя. Получалось не так хорошо, как у сестры, но уже хоть что-то. Это заклинание было чрезвычайно необычным из-за разнообразности применения. Можно было выпустить огонёк на пальце и расходовать по одной единице маны в секунду, можно было вызывать пламя из ладони покрупнее, но расход увеличивался до десяти в секунду. Кана рассказала, что мастера могут покрыть огнём всё тело и пылать, как огромная свеча, неся смерть всем слабым противникам в небольшом радиусе вокруг себя, но расход маны в этом случае был колоссальным. Ещё я выяснил, что опустошение запасов маны негативно сказывается на магических цепях, что отражается на самочувствии. Узнал я это, когда истратил 80 % маны и упал в обморок. Кана предупредила, что если мана мага опустошается до нулевого или близкого к нулю значения — волшебник может умереть. Войнам, даже использующим ману для нескольких простых заклинаний, это не грозило, так как цепей как таковых у них нет, и организм с ними практически не связан. Максимум они могли получить лёгкое головокружение от обнуления запасов, на этом всё. Сариса научилась держать щит и отражать лобовые удары. У Лейва же дальность прицельной стрельбы увеличилась всего на пару шагов. Видимо и правда, чем дальше ты продвигаешься, тем тяжелее улучшить умения путём тренировок. В дополнение к своим тренировкам он стал улучшать навыки следопыта, по ночам путешествуя по лесу.

Спустя месяц мои друзья ещё подросли в навыках, а Сариса ещё и уровень повысила до четвёртого, как и я. Я ещё и изучил заклинание шепот мёртвых, которое позволяло мысленно общаться с некромантами и прочими разумными представителями фракции нежити. Тренировки так же повлияли и на характеристики. В итоге моя таблица выглядела следующим образом:

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 4. Опыт 100/1000

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 8

Ловкость: 11

Выносливость: 9

Интеллект: 16

Мана: 400 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (3ур.), обнаружение (3ур), владение малым холодным оружием (10ур. из 15), владение средним холодным оружием (4ур.), тихая поступь (10ур.), скрытность (7ур.), скрытное убийство (3ур.).

Магия: некромант.

Класс: убийца.

При сосредоточении на графе магии, в списка красовался большой список из двух заклинаний:

Некромантия:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Я был доволен собой. Тренировки шли хорошо, пока в одну из ночей к нам не прибежал Лейв. Тогда я тренировался без отца, с одной Каной. Во время моей практики некро-пламени он выскочил из кустов и побежал к нам. Я, естественно, сделал вид, что не знаю, что он знает о том, что мы семейка некромантов.

— Лейв?! Это не то… — уж было я начал говорить фразу, обычно произносимую, когда жена застаёт мужа в постели с любовницей, но запыхавшийся Лейв меня остановил.

— Сейчас не до этого. Туман, Кана, быстрее в деревню! Гоблины идут!

— Твою ма… — хотел было выругаться я, но Кана, схватившая на бегу мою руку, заставила запнуться.

Мы рванули со всей возможной скоростью через лес.

— Сколько их было, ты успел разглядеть? Деревню предупредил? — на бегу спрашивала сестра.

— Не больше двухсот. Да, я добрался до одного из охотников, передал сообщение и побежал за вами.

— Хорошо.

Бежать нужно было как можно быстрее. Ведь мы были к западу от города гоблинов, но конечная точка была одна. Лейв потратил время на передачу сообщения и путь до нас, так что в худшем случае мы с ними столкнёмся в лесу на подходе к деревне, в лучшем — придём чуть раньше них. Когда мы, задыхаясь от длительного бега через заросли, подбегали к выходу из леса, столкнулись с авангардом зелёных. Они с криками бросились в погоню. От остальной армии послышался боевой клич. Видимо, решили, что началось нападение. Мы смогли оторваться от преследующей нас армии зеленокожих лишь на сотню метров, разорвать дистанцию на большее расстояние не позволяла усталость. Выбежав из леса, мы рванули в сторону укреплений. Спустя чуть более десятка секунд начали выбегать гоблины.

Теперь между башен был небольшой частокол. В некоторых местах торчали одиночные колья, направленные в сторону леса. Всюду горели факела и бегали солдаты, готовясь встречать непрошенных гостей. На этот раз деревня готова к нападению, мы справимся! Когда мы стали приближаться к оборонительной линии, в нашу сторону начали целиться лучники на башнях.

— Не стрелять! Это люди! — послышался выкрик командира. — Быстрее! Быстрее! — крик уже был направлен в наш сторону.

Как только мы забежали в проем в частоколе, послышалась команда.

— Лучники на башне — стрельба по готовности! Остальные, натянуть тетиву!

Лейв так же выхватил лук, и, подбежав к краю частокола, стал целиться, его глаза горели жаждой убийства. Кажется, я понял побочные эффекты его метки…

Возле каждого из трёх проемов скопились бойцы ближнего боя, образуя полукруг. Кана для всех деревенских была обычной девушкой без способностей, так что она просто побежала в деревню и скрылась в одном из домов. Проверил наличие кинжала и достал меч. Я планировал биться в строю, а оружие убийцы для этого не подойдёт, поэтому меч был лучшим решением.

— Туман! — услышал я голос Сарисы от одного из проходов и побежал в ту сторону.

Там же стояли мой отец и Рик. Отец держал топор, а Рик свой меч, Сариса вооружилась мечом и деревянным щитом. Пока я бежал к ним, башни уже во всю вели огонь по противнику, и раздалась первая команда.

— Залп! — двадцать стрел разом вылетели с линии защиты, снося первую линию нападавших. — Готовсь! Залп! — и новая волна смерти прошила ряды атакующих.

Тем временем я встал в строй, нас было по десять человек на каждый проём. Как раз в этот момент гоблины добрались до укреплений и потоком начали вливаться в проёмы. Их оставили специально, чтобы разделять силы гоблинов и концентрировать в выгодных нам точках. Гоблины забегали по одному-двое, и их сразу же встречали клиники людей. Зазвенел металл, округу окутали крики нападающих и защитников, людей и гоблинов, приглушенные звуками скрещивающихся клинков, глухих ударов по щитам и звуками разрезаемой плоти. Вся эта какофония звуков объединялась в мелодию — мелодию войны и смерти. Один из гоблинов выбежал на меня. Выпад. Мой меч легко вонзился в плечо гоблина, выйдя с обратной стороны. Я резко выдёргиваю меч и заношу его для нового удара. Разрез. Я наношу резкий горизонтальный взмах и кончиком лезвия цепляю шею гоблина. Издавая булькающие звуки, зелёный повалился на землю.

Получено 50 ед. опыта.

Не успел гоблин замереть, как на меня прыгнуло сразу двое. Я уже хотел было отскочить в сторону, как меня схватили за шкирку и поставили обратно в строй.

— Ты не один сражаешься! Не забывай! — крикнул Рик, снося голову одному из нападавших, а второго отпинывая ногой в сторону Альдмира. Упавшему от удара гоблину отец не позволил подняться, и как только он докатился на земле до отца, в грудь ему воткнулся меч, пронзая сердце.

— По трое от каждого из проёмов — защищать ограду! — послышалась команда.

Я оглянулся, частокол был чуть выше полутора метров и гоблины уже вовсю лезли через него. Лучники повыхватывали короткие клинки и стали колоть ими лезущих на колья гоблинов. Мне будет легче сражаться не в плотном строю, а скользить между сражаюшимися небольшими группами, поэтому я вышел из строя, следом за мной вышли Сариса и молодой парень лет двадцати. Первая цель была найдена, в десяти метрах один из лучников скрестил клинки с хобгоблином. Оценка.

Лесной хобгоблин. Медный.

Уровень 9.

Характеристики:

Сила: 18

Ловкость: 22

Выносливость: 12

Интеллект: 10

Навыки: Быстрый удар,?????????????

Надо же, навык увидел. На ходу возвращаю меч в ножны и достаю кинжал. Хобгоблин не обратил на меня внимания, и для него это станет роковой ошибкой. Обогнув его, я зашёл за спину. Скрытное убийство. Это моё первое применение этого навыка, так что самому было интересно, как он сработает. Звук резко пропал, я же ловким движением запрыгнул хобгоблину за спину, закрыл ему рот, вгоняю кинжал в горло гоблина и всем телом тяну его на себя и в сторону. Гоблин захрипел и упал на живот, я же упал вместе с ним, сидя на его спине. При этом я всё ещё не слышал ни единого звука, а все действия я сделал словно автоматически, на рефлексах. Действие способности закончилось и звук боя снова ударил по ушам.

Получено 100ед. опыта.

А вот я заметил, что мана просела на пятьдесят единиц. То есть этот физический навык поглощает ещё и ману? Надо будет спросить у Каны.

Я поднялся с тела хобгоблина и обернулся на лучника. Он кивнул мне в знак благодарности, взял лук и стал целиться в наступающих. Сариса на бегу хлопнула меня по плечу и побежала к одному из противников. Я же двинулся следом. Впереди моя подруга уже вступила в бой. Она закрывалась от ударов дубиной щитом и отмахивалась своим метровым мечом. Сколько силы в ней так им размахивать? Я бы выдохся спустя минуту. Тут я увидел, как сзади на неё бежит гоблин, она не могла его увидеть, поэтому я бросился на перехват, и когда до неё оставался метр, прыжком сбил гоблина с ног и вонзил лезвие ему в висок. Мгновенная смерть.

Получено 50ед. опыта.

Я сразу же выдернул нож и подскочил, нет времени оттирать кинжал от мозгов. Стену уже перелезал очередной монстр. Я подбежал к нему как раз в тот момент, когда телом он был над копьями, с разбегу подпрыгнул в воздухе, и, сцепив руки в замок, ударил того по спине. От удара гоблин животом напоролся на острые колья, от боли он стал противно визжать и барахтаться, но мой кинжал знал своё дело.

Получено 50ед. опыта.

Добив тварь, я выглянул за ограду. Выжившие гоблины начали беспорядочное бегство, а тех, кто успел перебраться за ограду, теснили солдаты. Лучники вернулись на места и расстреливали бегущих монстров. Это была победа.

Люди кричали от радости и обнимали друг друга. Погибших не оказалось, лишь несколько человек получили ранения, и только один из них тяжелое. Его уже отпаивали целебными зельями.

Остальные же стали неспешно собирать трофеи с монстров, а тела тех, кого обыскали, оттаскивали в яму неподалёку от места побоища. Трофеи складывали кучу, чтобы разделить между всеми участниками защиты поровну. Так здесь было заведено, что вся добыча делится между всеми братьями по оружию в равных долях. Я слышал, что это была достаточно редкая практика, чаще всего все трофеи забирал себе глава, а затем распределял по своему усмотрению. Закончив уборку тел, люди принялись распределять добычу. Мне и Лейву досталось по пять медяков, а Сарисе кулон из клыка какого-то зверя.

Спустя час начался праздник. Играла музыка, люди танцевали, пили и веселились. Отец позвал меня и друзей за стол в одной из маленьких таверн. Когда мы уселись, он начал разговор.

— Молодцы, вы отлично показали себя сегодня. Но скажите мне, почему мы победили?

— Потому что мы сильнее. — с ходу выпалила Сариса.

— Ха-ха, ну не без этого, — засмеялся отец. — но будь это главной причиной, такой же исход был бы и при первом нападении.

После его слов Лейв слегка приподнял руку, но мой отец его остановил.

— Я не сомневаюсь в том, что ты знаешь верный ответ, так что позволь нам услышать вариант Тумана.

— Как скажете, дядя Альдмир. — разочарованно вздохнул эльф, так как его желание повсезнайничать не исполнилось.

— Я думаю, потому что мы подготовились к нападению и возвели оборонительные сооружения. — сказал я.

— Это верно, но даже в таком случае мы могли проиграть. Но почему же мы всё таки выиграли, ещё и без потерь?

— Хм… Потому что гоблины не были готовы?

— В точку! — сказал отец и улыбнулся. — Я не просто так спрашиваю всё это у тебя, я хочу развить в тебе тактическое мышление. Почему гоблины не были готовы?

— Они пренебрегли разведкой и ожидали, что сейчас просто перебьют выживших с прошлого набега, поэтому в этот раз их было намного меньше. Они не ожидали, что их встретит то же число защитников, так ещё и собранных в одном месте, обустроенном для обороны.

— Верно. А что бы ты сделал на месте гоблинов, чтобы уничтожить деревню? — сказал он, оценивая меня взглядом.

— Я бы… — на несколько секунд задумался, но затем продолжил. — Для начала, разведал округу. Если бы мои отряды уничтожали на подходе, то отправил разведчиков по широкой дуге через поле, рост гоблинов позволяет им легко прятаться в высокой траве, а после того, как узнал бы об усилении защиты и количества людей, отправил небольшой отряд в лобовую атаку, для отвлечения внимания, а основными силами ударил по слабым точкам. В случае с нашей деревней достаточно было бы напасть со стороны полей.

— Молодец. Совершенно верно, тогда, напади они даже теми же силами, что и были сегодня, огромных потерь не избежать, а если ударили бы так же, как в прошлый раз — деревня бы пала, потому что защитники были вне деревни и добрались бы до церкви позже гоблинов. Сариса, ты всё поняла?

— Да… Простите… — извинилась моя подруга, видимо поняла, каким глупым был её первый довод, чего она сильно стыдилась.

— Не расстраивайся и в следующий раз постарайся мыслить менее прямолинейно, это ужасная ошибка большинства воинов, которая с лёгкостью может отправить на тот свет. Лейв, ты хотел сказать то же, что и Туман? — на этот вопрос Лейв улыбнулся и молча кивнул.

— Хорошо. — отец поднялся со стула и хлопнул в ладоши. — На сегодня урок окончен. Можете веселиться!

После своих слов он удалился, а мы пошли танцевать. Вернулись к палаткам только с рассветом.

На следующий день отец и Рик дали нам выходной, который мы праздно проболтались по деревне. А вот на следующий день снова начались нудные и тяжёлые тренировки. Гоблины больше не предпринимали попыток напасть, лишь периодически случались стычки охотников с отрядами зеленокожих, но теперь в леса ходили не по три-четыре человека в лёгкой одежде и простым оружием для охоты, а целыми отрядами от десяти полностью укомплектованных бойцов в достаточно хорошей кожаной броне. Их прозвали егерями. Егеря легко ориентировались в лесу, каждый владел оружием и ближнего, и дальнего боя, а так же они имели упор в ловкость, что позволяло им догнать врага и навязать сражение или же отступить, если условия битвы были не в их пользу.

Так прошёл год.

Глава 9. Начало пути

Спустя год я и Сари получили десятые уровни, а Лейв добрался до четырнадцатого. За этого год я подрос и догнал Сарису, так что больше она не могла хвастаться своим ростом, а ещё изучил три заклинания школы мёртвых и достиг предела для своего класса в пять заклинаний. Для большего нужно сменить класс на мага и получить Книгу Мёртвых. Это особый артефакт, который материализуется в чёрном фонтане во время посвящения. Кана из-за своей специализации могла изучить целых двадцать заклинаний, но знала только десять, остальные выучить она не успела, потому что все книги с записями сгорели вместе с нашим домом. Сари решила, что тяжёлое оружие ей больше подходит и подняла уровень владения полуторным мечом до десяти. Даже не знаю, как она это делает, я и держать его могу с трудом, а она орудует им во всю, видимо кровь орков даёт определённые плюсы. Лейв же стал стрелять ещё более метко и наконец-то научился нормально приземляться после использования навыка гнев с небес. Кстати, я узнал, что скрытное убийство на несколько секунд образует небольшой купол, внутри которого полностью отсутствует звук. Это чрезвычайно редкая и тяжёлая в изучении способность, доступная опытным убийцам. Кана была очень удивлена, когда узнала, что я владею этой способностью, но откуда она у меня, выпытать так и не смогла. За этот год Кана и Сари стали лучшими подругами и часто проводили время вместе. Лейв периодически уходил в лес, чтобы отыскать и уничтожить несколько гоблинов. Как-то он мне рассказал, что если перестанет двигаться на пути свершения мести, то на него начнёт влиять метка, и у него может начаться неконтролируемая жажда крови. Получалась довольно таки необычная команда. Встретить молодую девушку в рядах бойцов ближнего боя, ещё и со здоровенным мечом, было большой редкостью. Хотя она выглядела абсолютно нормальной на фоне эльфа берсерка и латентного некроманта с манией к кинжалам. Я бы назвал нашу компашку цирком уродов, но наши таланты делали нас достаточно опасными противниками. Ну или сделают в будущем.

Деревню отстроили полностью, была возведена деревянная стена в два с половиной метра высотой на вершине земляного вала. Установлены деревянные башни за стенами. Частокол и башни между лесом и деревней решили разобрать. За стенами были заново о отстроены дома. Наш дом имел два этажа в высоту и три спальни.

Наш староста решил, что пора дать деревне имя. Так принято, что если деревня не имеет хоть какой-то военной силы или важного стратегического расположения, то имя ей не давали, чтобы не загрязнять карты множеством названий. Да и деревни постоянно то появлялись, то исчезали — названий на всех не напасёшься. С появлением вала, стен и башен наша деревня имеет право носить имя. На собрании староста предложил название, которое все поддержали. С этого дня она называлась Эрия.

Я шёл по улицам Эрии в свой дом и разглядывал таблицу характеристик.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 10. Опыт 0/10 000

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 10

Ловкость: 18

Выносливость: 15

Интеллект: 40

Мана: 1000 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (4), обнаружение (5), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (7), тихая поступь (10), скрытность (7), скрытное убийство (3).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мертвецов (до трёх)

Класс: убийца.

На счёт моего последнего заклинания. Кана сказала, что оно будет развиваться вместе со мной, как правило, для первого порядка это было поднятие до пяти мертвецов. Очень интересен факт того, что я в будущем смогу выбирать, кем воскресить труп — зомби или скелетом. Особенности у двух типов разные и изменяются, в зависимости от воскрешаемого существа. Пока мне было доступно только поднятие в виде зомби.

Дойдя до дома, я зашёл в него, на кухне за большим столом уже сидели мои друзья, а так же родня и Рик.

— Привет, Туман! — поднял руку Рик. — Присаживайся.

— Добрый день. — кивнул я всем, усаживаясь на предложенное место.

— Перейду сразу к делу. — подал голос мой отец. — Для начала поздравляю вас с завершением тренировок. Теперь вас ждёт следующее испытание. Ваша задача теперь, это развиться дальше, желательно до тридцатого уровня. Для этого вы покинете Эрию и продолжите путешествовать самостоятельно. Но я прошу вас вернуться обратно не позднее, чем через год. Наши егеря докладывают, что гоблины набирают силу и увеличивают численность. Егеря начали вылазки в пещеры, чтобы ослаблять зеленокожих, но это лишь сдерживает их. Скорее всего будет совершено новое нападение на деревню. Она слишком важна, чтобы потерять её в бойне.

— Почему? — спросил я.

— Королевство сейчас слабо, и я решил, что время пришло. У нас здесь изначально были свои люди, и я принял решение начать увеличивать количество сторонников. Но во время путешествия ты не сможешь вечно скрывать свою тайну от товарищей по оружию, а без Сарисы путешествовать ты не пойдёшь. — с этими словами он повернулся на полуорчанку, непонимающе хлопающую ресницами. — Туман, покажи ей.

— Ладно Сариса, но здесь же Рик.

— Я же сказал, что здесь изначально были наши люди. — улыбнулся отец.

— Не переживай ты так, Ваше Высочество, я верноподданный нашего короля. — засмеялся Рик, тыкая локтем в бок Альдмиру. — Да, Ваше Величество?

— Ну я же просил меня так не называть. Ладно, шутки шутками. Тебя больше ничего не останавливает. Кана ручается, что Сарисе можно доверять.

— Да. — кивнула моя сестра.

— Что здесь происходит? Почему вы говорите так, что я вообще ничего не понимаю?! Лейв, ты тоже?

— Я всё знаю уже больше года. — спокойно проговорил эльф.

— Как?! Получается я тут единственная… — её слова прервала Кана.

— Братишка, просто покажи ей.

— Хорошо. — я повернулся в сторону Сарисы. — Я обещал тебе, что ты всё узнаешь. Смотри. — сказал я, поднял руку над столом и произнёс. — Некро-пламя!

Рука вспыхнула зелёным огнём энергии смерти. Сари открыла рот от удивления и внимательно смотрела то на руку, то на меня. Я развеял заклинание и продолжил говорить.

— Я потомственный некромант и наследник королевского рода государства, которое существовало здесь до появления Люмена.

Далее я рассказал всю историю, когда-то рассказанную отцом. Моя подруга внимательно слушала каждое слово, лишь периодически впечатлённо вздыхая.

— Оо-о… Теперь я всё поняла… Это… Это невероятно! Я всегда знала, что Люмен ещё тот мерзавец! Мне нужно всё это переварить. — с этими словами она ушла в себя.

— Вы сегодня же отправитесь в Тир. Мы подготовим вам подходящее обмундирование и небольшую сумму в дорогу. Сариса, Лейв, не светитесь сильно, чем меньше людей знает, что вы не люди, тем лучше.

После этих слов Альдмир и Рик удалились и оставили нас вчетвером.

— Кана, ты же отправишься с нами? — с надеждой я посмотрел на сестру.

— Конечно! Моя священная обязанность оберегать своего братика. Ты же знал, что кровь властителя мёртвых передаётся только по мужской линии?

— Нет…

— Ну зато теперь знаешь, так что ты намного ценнее, чем ты думаешь. — улыбнулась Кана и сверкнула зелёным огоньком в глазах.

Далее мы стали обсуждать нашу предстоящую поездку в крупный город. За обсуждением наших планов прошёл час, спустя который вернулся мой отец со своим другом. На плече у Рика был большой мешок.

— Ну-с, ребята, разбирайте. — с этими словами он высыпал содержимое мешка на стол.

Там был хороший кожаный доспех для Сари, удобная тканевая накидка, наколенники и налокотники для Лейва и почти такая же накидка для меня, а так же кожаные наручи и поножи, только под накидку мне в довесок шел лёгкий кожаный доспех. Плюс отец мне дал второй кинжал и комплект метательных ножей. Отец подал мне мешочек с деньгами и странный камень, на котором слегка светилась выгравированная руна.

— Держи, денег должно хватить вам на первое время, а это камень связи, его можно активировать лишь один раз, поэтому ни в коем разе не используй его самостоятельно. Если что-то случится, я сам свяжусь с тобой.

— Хорошо, пап, спасибо тебе.

— Собирайтесь, через пол часа в Тир отправляется повозка. Вы поедете на ней.

Спустя пол часа на повозку садились три молодых авантюриста. Лейв был в капюшоне, что бы скрыть свои уши, а одежда Сарисы имела высокий ворот, закрывающий нижнюю половину лица. Смотрелось, кстати, неплохо, Кана же была одета в серое тканеваое одеяние мага, она, якобы, маг поддержки. Предстояла долгая дорога в три дня, по ночам мы должны будем останавливаться в местных тавернах и гостиницах, а на утро продолжать путь до самого вечера.

— Прощайте, дети, надеюсь в следующий раз увидеть вас тридцатиуровневыми матёрыми авантюристами. Лейв, Сариса, пожалуйста, позаботьтесь о них.

— Разумеется, дядя Альдмир. — спокойно ответил эльф.

— Прощай, отец. Счастливо, дядя Рик.

— Прощайте, ребятня. Буду скучать по вам. — улыбнулся во все тридцать два зуба Рик.

— Спасибо вам за всё. — с блестящими то ли от грусти, то ли от радости глазами сказала Сариса.

Повозка тронулась, и мы отправились в долгий путь. Впереди нас ждёт множество приключений. Внезапный поворот судьбы подверг меня в шок, в свои шестнадцать я пережил многое, мне кажется, далеко не каждый человек переживал подобное. Но я справился… почти. Каждый из моих друзей пережил потерю, кто-то потерял больше, кто-то меньше, но тяжело было всем. И это нас объединяет. За этот год для меня ребята стали семьёй. Я ни за что не позволю пострадать близким мне людям. Я обещаю.

Повозка неспешно ушла за линию горизонта.

За воротами стояли двое.

— Ты уверен, что время пришло? Уверен, что мальцы справятся? — спросил мужчина с сединой у своего друга.

— Да, я уверен во всём. Если они найдут алтарь, то мы восстанем. Эндо восстанет из пепла. — ответил рыжий мужчина, поглаживая такую же рыжую щетину.

— Тогда и я не буду сидеть сложа руки, нужно уведомить наших людей по всему королевству.

— Пока не нужно. Слишком рано. Для начала нужно убедить людей Эрии отрекнуться от веры в Люмена. Сколько сейчас верноподданных Эндо в Эрии?

— Четверо.

— Мало… — вздохнул Альдмир. — Но этого должно хватить. Передай им всем мои инструкции.

— Я всё сделаю, Ваше Величество. — улыбнулся Рик.

— Ну я же просил не называть… — уж было начал говорить Альдмир, но увидел улыбку Рика. — Ай, да просто иди к черту!

Оба рассмеялись и пошли обратно в деревню.

Глава 10. Долгая дорога

Повозка неспешно катилась по дороге, а извозчик молчал. Какой-то неразговорчивый попался. Ну, тем лучше. Деревня уже скрылась из виду, а Бесконечный лес маячил на краю видимости. Сейчас нашему взору открылся прекрасный вид полей, полных различных полевых цветов. Их благоухание я чувствовал, даже находясь в повозке.

Лейв скучал, смотря куда-то вдаль, его лицо не выражало никаких эмоций. Обычно люди с таким выражением лица ни о чём не думают и просто выключают мозг, но в случае с Лейвом я знал, что он в глубоких раздумьях. Напротив Лейва сидел я и поглаживал Кану по голове, которая мирно посапывала, лёжа у меня на коленях. Её длинные ярко-рыжие волосы уже слегка спутались и закрывали часть лица. Открытая же часть открывала взору утонченные черты лица, чуть вздёрнутый носик и длинные ресницы. Повёзет же её мужу. Я поднял взгляд на Сари, которая сидела возле Лейва. Она внимательно смотрела на то, как спит моя сестра. Её выражение лица показывало некоторую… зависть? Стоило мне об этом подумать, как Сари, словно прочитав мои мысли, посмотрела на меня, и, видя мой вопросительный взгляд, сверкнула глазами и отвернулась в сторону полей с видом, словно всё это время она только природу и разглядывала. Странно. Чему завидовать? Сари тоже была достаточно красивой. Кровь орков не делала её непривлекательной, скорее даже наоборот — подчеркивала достойства. С этими мыслями я машинально опустил взгляд чуть ниже её лица, затем резко себя одёрнул. Негоже пялиться на близкую подругу… А они за год стали чуть больше. Боже, что за мысли.

Я постарался отвлечься от дурных по содержанию мыслей, лезущих в голову, и взял мешочек с деньгами. Открыв его, я обнаружил там четыре серебряника и сорок медяков. Спасибо, папа, этого более, чем достаточно на первое время. По крайней мере, я надеюсь на это.

Кана проснулась и стала весело щебетать о том, что нас ждёт в Тире, какие достопримечательности стоит увидеться в первую очередь и как добраться до гильдии авантюристов. Знала она, конечно, не много, так как пробыла в Тире всего-ничего, но уже хоть что-то.

Так мы доехали до следующей деревни, в которой должны остановиться на ночлег. Извозчик сказал быть готовыми в девять утра выезжать, потому что до следующей деревни ехать целых двенадцать часов.

Мы вылезли из повозки и отправились искать место для ночлега. Эта деревня была сильно похожа на нашу до нападения гоблинов, за исключением того, что вокруг неё были засеяны поля разных съедобных культур. Значит, скорее всего, еда здесь дешёвая. Нужно будет закупиться в дорогу, а то мы не подумали об этом и не взяли с собой еды. Как итог, все были жутко голодны, потому что не ели весь день. Наконец мы нашли местный постоялый двор. Старенькое двухэтажное, довольно таки вытянутое здание, над входом в которую висела табличка "У Храга", видимо это имя владельца. Ну что ж, зайдём.

Внутри постоялый двор представлял из себя типичную таверну, с проходом на второй этаж, где, скорее всего, располагались комнаты для постояльцев. Пара десятков столов разных размеров были расположены без какого-либо порядка. Хотя, если присмотреться, они были сгруппированы очень интересным способом: где-то стояло три стола поблизости друг от друга, где-то четыре, видимо для больших компаний, но в основном столы стояли по одному. Сейчас зал занят был едва ли на четверть. Люди не обращали на нас никакого внимания, и мы подошли к стойке.

— Добрый вечер, молодые люди! — гостеприимно улыбнулся невысокий коренастый мужчина, без единой волосинки на голове, но с густой бородой, словно в определённый момент все волосы с головы перекочевали на лицо. Будь он чуть ниже, я бы его принял за дворфа. — Меня зовут Храг, чем могу быть полезен?

— Здравствуйте, господин Храг. Нам нужно где-нибудь остановиться на ночлег и хорошенько поесть.

— Тогда вы по адресу! У меня самый лучший постоялый двор в деревне!

— Потому что он единственный. — тихо шепнул Лейв, чтобы Храг не услышал.

— Полноценный ужин стоит пять медяков, столько же стоит комната с одной одноместной кроватью, комната с двумя кроватями будет стоить семь медяков — с этими словами он покосился на нас и продолжил. — с одной двухместной кроватью обойдётся в шесть для вас.

После этих слов Сари покосилась на меня, затем отвела взгляд и чуть покраснела. О чем она подумала?

— Нам, пожалуйста, четыре ужина и… две комнаты по две кровати.

— Как скажете. Тогда с вас 34 медные монеты.

Вздохнув, я достал мешочек и отсчитал нужную сумму.

— Отлично, выбирайте место и усаживайтесь, скоро вам принесут вашу еду.

Мы выбрали одиноко стоящий стол я прошли к нему. Я уселся первый, Сариса, чуть ускорившись, плюхнулась возле меня, напротив нас сели Кана и Лейв.

— А знаете, здесь даже миленько. — осматриваясь, сказала Кана.

— Не сильно отличается от Эрии, только гостиница побольше. — подметил Лейв.

— Скорее всего, потому что здесь чаще бывают проездом, Эрия же находится на окраине, а мы, по пути сюда, проехали несколько развилок. — сказала Сари.

— Ты права, Сарисочка, хотя я развилок никаких не видела.

— Потому что проспала большую часть дороги. — фыркнула моя подруга.

— Да ладно тебе расстраиваться, Сарисочка! В следующий раз ты на коленках у Тумана поспишь. — после этих слов Лейв повёл бровью, а Сариса побагровела.

— Туман, да ты счастливчик! — прыснул эльф.

— Что? О чем ты? — непонимание происходящего наполняло меня.

— Просто ты безнадёжен! — сказала Кана и рассмеялась.

— Да я вас… — Сариса напоминала спелый помидор.

Но атмосферу мгновенно разогнала подошедшая с подносом полноватая женщина лет сорока.

— Ваш ужин, молодые люди. Сейчас принесу второе! — она быстро разложила миски с супом и удалилась.

— Ура! Еда! — воскликнула моя сестра и принялась уплетать ещё горячий суп.

Мы принялись за еду, и к тому моменту, как принесли второе, с первым было покончено. Закончив ужинать, к нам снова подошла официантка, чтобы забрать тарелки.

— Что будете пить? Могу предложить вам компот из местных яблок, душистый чай и медовуху, сваренную из мёда с нашей пасеки.

— Медовуху? — удивился я. — Ладно Лейв и Кана, но я и Сари ещё же не являемся взрослыми.

— Кхе-м, брат. — кашлянула Кана. — Ты с какой из лун свалился? Взрослыми становятся с пробуждением интерфейса. Если снизошло благословение, значит боги посчитали тебя взрослым. — сказала моя сестра тоном, словно мать учит ребёнка.

— Да?! Тогда… Я не знаю. Вы что думаете?

— Я никогда не пробовала алкоголь, — начала говорить Сариса. — но… хотела бы узнать, что это такое.

— Я тоже! Давайте попробуем?! Пожа-алуйста!

— Если все будут, то я не буду выделяться. — с максимальным безразличием произнёс Лейв, хотя в его глазах читалось любопытство.

— Ох… — вздохнул я. — Ладно, четыре кружки медовухи пожалуйста.

— С вас восемь медных. — улыбнулась женщина.

Ага, у меня в кошельке шесть, а менять серебряник не хотелось. Точно! У меня же ещё с нападения гоблинов две монеты осталось, как раз восемь получается. Я порыскал в карманах, достал оттуда два медяка и из кошелька ещё шесть и передал официантке.

— Сейчас принесу! — немедленно удалилась она.

Через минуту она уже раскладывала каждому по большой кружке приятно пахнущего напитка.

— Ну что? — широко улыбаясь начала говорить Кана поднимая кружку. — Вздрогнем! — мы подняли каждый свою кружку и ударили друг о друга.

Напиток оказался необычайно вкусным, приятная сладость с медовым оттенком окутала рот, а в животе стало тепло.

— Фьюх! Вкусно! — сделав большой глоток сказала Кана.

— И правда. Сладкий, но не приторный. И в животе такое приятное чувство. — кивнула с довольной улыбкой Сари.

— Да-а… — протянул я. — А тебе как, Лейв? — я взглянул на своего друга. Мне кажется, или он слегка покраснел?

— Очень… — он икнул. — неплохо…

— Вааа, да он половину залпом выпил! — сказала Кана, заглядывая ему в кружку. — А я слышала, что у эльфов слабая выдержка! — засмеялась она.

— Ничего *ик* подобного.

Видимо Кана была права. Хотя мы ещё половину не выпили, может, тоже захмелеем.

Так мы за пять минут осушили кружки до дна. Лейв сделал очередной большой глоток и ударил дном кружки о стол.

— А знаете сколько я гоблинов убил?! — заплетающимся языком произнёс он. Речь ему давалась с трудом.

- *ик* Сколько же? — Кане тоже, видать, хорошо дало в голову. Она сидела с ярким румянцем и стеклянными глазами.

Эльф начал думать, пытаясь подсчитать, но его состояние не позволило ему этого сделать. Поэтому, он спустя десяток секунд сдался.

— Много… *ик* — еле произнёс он и плюхнулся лицом на стол.

— Да-а. Я же говорила, слабенькие эльфы, сла-бень-ки-е! — смеясь, Кана похлопала по плечу уснувшего эльфа.

Видимо я и Сари остались более-менее трезвыми. Так я думал, пока рядом сидящая подруга не плюхнулась головой мне на плечо.

— Тума-ан. Ты такой кла-ассный. — пробубнила Сариса и потёрлась щекой о плечо.

Так. Дело принимает опасный оборот. Не сказать, что я трезв, но способность размышлять не потерял. Я взглянул на Сарису. Она раньше не казалась мне такой привлекательной. Так, стоп! Я встряхнул головой.

— Друзья, нам пора идти спать! — решительно сказал я.

— Но здесь так весело! — начала протестовать Кана.

— Спать и точка. А то утром не встанем!

— Зану-уда. — простонала моя сестра, но подчинилась. — Сарисочка, подъем!

— Аа-а. — простонала моя подруга. — Да…

— Пошли спать. — Кана взяла Сари за руку и потянула за собой. — На тебе Лейв! — хихикая, сказала она и повела подругу в спальню.

— Ох… Ну как же ты умудрился так напиться. — бормотал я, закидывая руку эльфа за плечо и поднимая из-за стола. Лейв же мычал что-то нечленораздельное и больше напоминал зомби за несколько секунд до распада.

На удивление он оказался достаточно лёгким. Хотя тащить почти мёртвое тело было отнюдь не лёгким делом. Проходя мимо улыбающегося владельца постоялого двора Лейв пробубнил ему что-то то про убойность медовухи и попытался поднять большой палец, от чего Храг расхохотался. Еле дотащив своего друга до кровати, я его сбросил, словно мешок картошки и накрыл одеялом. Физическая нагрузка почти довела меня до состояния Лейва. Я, с третьего раза попав ключом в замочную скважину, наконец, закрыл дверь изнутри, разделся и плюхнулся на кровать.

Сон больше напоминал телепорт из одного дня в другой. Пробуждение было тяжёлым, словно сковородкой по голове ударили. Открыв глаза, я повернул голову в сторону и обнаружил помятого эльфа и сверлящую меня злобным взглядом полуорчанку. Оба сидели на стульях возле кровати, Сариса сидела на стуле так, словно была следователем и готовилась к допросу, то есть села так, что спинка стула была перед ней, а сама она охватила спину двумя руками.

— О, ты проснулся! Доброе утро! Как тебе спалось? — подала голос моя подруга.

— Доброе утро… Нормально… Наверное. А почему вы оба здесь сидите? — непонимающе я смотрел то на потирающего виски Лейва, то на злобно смотрящую Сарису. — И тогда где Кана?

— Как где? Вот она, возле тебя. — её тон всё больше напоминал голос жены, заставшей мужа с любовницей прямо в спальне. И через несколько секунд я понял в чем дело.

Под одеялом что-то шевельнулось и я, приподняв край одеяла, заглянул под него. Там, в одном нижнем белье, обхватив меня одной рукой, спала Кана. От шума она проснулась и, потянувшись, взяла одеяло за край и приподнялась с кровати.

— Мм-м.Доброе утро. А что здесь происходит? Почему вы здесь? — смотрела Кана на друзей, словно ничего не произошло.

— Почему мы здесь?! Это почему ты здесь?! — повысила голос Сариса. — Я всё понимаю, но ночью ворваться в мужскую спальню и завалиться спать с Туманом! Уму непостижимо!

— А-а… — протянула сестра. — Мне просто ночью было одиноко и я решила поспать с братиком, раньше так часто делали. — улыбаясь, начала оправдываться она.

— Это было в последний раз десять лет назад. — покачал головой я. — Подождите-ка… Я же запирал дверь на ключ.

На мои слова Сариса усмехнулась и чуть отодвинулась в сторону, чтобы я мог видеть дверь. Вместо замка красовалась дыра, замок был проплавлен.

— Как ты это сделала? — шокированный картиной, спросил я свою полуголую сестру, которая уже обмоталась одеялом.

— Ну… Я использовала некро-пламя, но решила сконцентрировать силу магии на одном пальце, получился очень горячий сконцентрированный сгусток, который с лёгкостью прошёл сквозь дверь.

— Боже… — закатил глаза Лейв. — На всякий случай вам нужно провести лекцию об опасности кровосмешения.

— Что? Ничего не было! — воскликнул я.

— И вообще, если на то пошло. — начала говорить Кана, подняв палец вверх. — Склонным к тьме не страшно кровосмешение. — после этих слов у троих в этой комнате отвисла челюсть.

— К-как это? — чуть заикнувшись, спросил я.

— А ты не знал чтоли? В одно время, когда отмеченных богами смерти было очень мало, а само их общество было отстранённым от остальных, был высокий риск вырождения из-за кровосмешения и боги смерти избавили нас от этого. Кстати говоря, Туман, наша мама, по совместительству, приходилась нам троюродной тётей. — после этого Кана как-то не по доброму хищно посмотрела на меня, и послышался хруст дерева. Я повернулся и увидел, что Сариса случайно отломала одну из досок на спинке стула.

— Так, нам нужно серьёзно поговорить. — с этими словами Сариса подошла, взяла Кану за край её импровизированной одежды и потащила её по полу в женскую спальню.

— Братишка! Если я умру, воскреси меня хотя бы скелетом! — с этими словами она скрылась за дверью.

— Какие вы шумные… — пробубнил Лейв, продолжая тереть виски. Весь его вид, говорил о тяжёлом похмелье.

— Мне бы самому понять, что это было.

— Кстати. Как я оказался в кровати? Вообще ничего не помню.

— Я тебя дотащил до кровати. — улыбнулся я.

— О-ох. Вот как. Тогда спасибо тебе.

— Да не стоит, мы же друзья. — разулыбался я.

Мы стали собираться. Спустились вниз, за одним из столов уже сидели наши девочки и попивали воду. Точнее воду пила Сариса, а Кана, положив подбородок на стол, тёрла ушибленное темечко. Храгу я отдал одну серебряную за замок, стул и еду в дорогу. Сам же владелец посмеялся от моей истории о "случайно" проплавленном замке.

— Кстати, ты знал, что наша медовуха самая крепкая в королевстве? — смеялся он.

— Почему же вы сразу не сказали? — сокрушался я.

— Да я думал вы сразу почувствуете. — утирая слезу, проступившую от смеха, сказал он.

— Ох. — вздохнул я. — В любом случае спасибо вам за гостеприимство!

— Обязательно заходите ещё, если будете в наших краях. — всё продолжал улыбаться он и пожал мне руку.

— Чтобы я ещё раз так пил… — продолжал стонать Лейв, выходя из постоялого двора.

— Да ладно тебе! Весело же было! — улыбалась Кана.

— Тебе так особенно. — съязвила Сари. — Кстати, Туман. — повернулась она ко мне. — Дай шепну один маленький секрет.

— Какой? — я чуть наклонился, когда она поманила меня пальцем.

От следующего в ту же секунду удара по голове посыпались искры из глаз.

— Ай! За что?! — потирая ушибленное место, простонал я.

— Для профилактики. — мирно улыбнулась Сари в ответ.

Мы уселись в повозку и продолжили наш путь. Больше приключений не было. Мы спокойно добрались до следующей деревни и так же спокойно переночевали в гостинице. Только Кана утром жаловалась, что Сариса до последнего сидела на своей кровати и следила, пока она не уснёт. Там, за еду, ночлег и припасы в дорогу я отдал ещё пятьдесят медных. Как же всё дорого.

— Ну что, готовы увидеть большой город? — сказала недавно проснувшаяся Кана, когда до города оставалась пара часов.

— Конечно, город тех, кто ненавидит нелюдей. — мрачно произнёс Лейв, от его слов Сариса натянула свой ворот повыше.

— Ну, вечно ты так мрачно реагируешь. Вон, смотри какие красоты вокруг. Один лес чего стоит.

Мы в этот момент ехали вдоль окраины местного леса. Эльф стал всматриваться в лесную глушь. Внезапно его капюшон дёрнулся, видимо услышал что-то.

— Приготовиться. На нас напали.

— Что? — впервые подал голос извозчик и потянулся за мечом.

— Остановите повозку. Мы попали в засаду. Несколько существ в кустах.

— Понял. — кивнул извозчик, имени которого мы даже не знали.

Повозка резко остановилась, и мы все слезли с неё. Только Кана осталась в ней, ведь она не боец, а колдовать при лишних наблюдателях не могла. Мы встали вчетвером в ряд, повернувшись в сторону предполагаемого нападения. Послышался разочарованный вой, и на нас выскочили четыре волка. Я активировал оценку.

Волк. Медный. 15 уровень.

Состояние тела: здоров

Характеристики:

Сила: 18

Ловкость: 30

Выносливость: 20

Интеллект: 10

Навыки: кромсание, рваная рана.

Очень сильная разница между существами и их уровнями. Несмотря на то, что волк на пять уровней выше меня, он уступал в характеристиках. Хотя ловкость была на высоте.

Волки тем временем медленно кружили вокруг нас и скалились, выжидая удачного момента для атаки.

— Нападаем первыми. Они не ожидают этого, что даст нам преимущество. Я использую веер стрел на двоих, затем атакую вместе с Туманом. Господин извозчик и Сариса возьмут на себя по оставшемуся волку. Мы поможем вам. — скороговоркой проговорил Лейв.

Ну да, он же в лесу выживал, он лучше знает, как поступить.

— Понял. Начинаем. — кивнул я и все остальные следом.

Лейв достал лук и ловким движением выпустил две стрелы. Первому стрела угодила в шею, второму в бок. В этот же момент Сариса и извозчик бросились в атаку на оставшихся, активировав рывок. Я не отставал и прыгнул в сторону второго волка. Лейв отбросил лук и, достав свой фирменный клинок, вступил в бой мгновением позже. Резкая смена роли с хищника на добычу обескуражила волков, но бежать они не собирались. Раненный волк открыл пасть и прыгнул на меня. Я ушёл с линии прыжка и пырнул волка в бок, энерция сделала всё за меня, нож пропорол бок волка, из которого начали выпадать внутренности и он упал замертво.

Получено 1000ед. опыта.

Ого, много. Но некогда отвлекаться. Я повернулся в сторону Лейва. Как раз в этот момент он активировал выпад и лёгким движением воткнул клинок в шею противника. Я двинулся в сторону Сарисы. У неё было не всё гладко. Она не могла нащупать удачный момент для атаки, хотя волк уже имел глубокую рану в боку — рывок оказался удачным, но с руки самой Сарисы капала кровь, волк успел задеть её запястье. Я быстро обошёл его сзади. Почему хорошо нападать на хищников сзади? Всё потому, что глаза у них посажены глубоко впереди, так как хищникам не приходится постоянно оглядываться и искать угрозу — они сами являются ею. Обойдя его, я использовал тихую поступь и прыгнул сверху. Навалившись, я левой рукой обхватил его шею, а правой стал беспорядочно всаживать кинжал в шкуру. Волк угрожающе зарычал и стал пытаться сбросить меня, но после десятого удара стал слабеть и провалился на бок, что позволило нанести удар ему в сердце, прекращая страдания. Извозчик со своим волком справился сам, снеся тому голову вторым ударом.

— Фух. — вздохнул я, поднимаясь с трупа. — Сари, как твоя рука? — с этими словами я подошёл к подруге.

— Не глубокая… — она сморщилась. — Но болит, блин! — выругалась она.

Я посмотрел на её руку, действительно не глубокая, словно она рукой за клык зацепилась и дёрнула на себя.

— Ваа! Сарисочку ранили! Дайте я перевяжу скорее! — спрыгнула с телеги Кана и спустя мгновение уже доставала бинт и целебную мазь.

Через пять минут Кана закончила обрабатывать рану Сарисы, и мы вместе сидели и смотрели на тушки волков.

— Меня зовут Вил. Хорошо, что вы сражаться умеете, в одиночку четырёх волков не одолел бы. — наконец представился наш извозчик, забил трубку табаком и закурил.

— Спасибо вам. Без вас было бы тяжелее.

— Да ну вы бросьте. Вы бы просто на максимум выложились и вон та девочка наверняка в стороне бы не стояла. — Вил кивнул в сторону Каны. И он был прав. — Что вы с тушками делать будете? Одну по праву я забираю себе и сейчас освежую, волчье мясо не в ходу, а вот шкура и клыки сгодятся. А вы не умеете этого делать?

— К сожалению… — вздохнул я.

— Ещё чего! — Внезапно вклинился Лейв. — Только ножа для разделки нет.

— Ну так я могу одолжить свой. — улыбнулся Вил.

— Давай. — решительно вытянулась руку эльф.

— Простите моего друга. — с извиняющейся неуклюжей улыбкой чуть поклонился я.

Спустя час, мы уже имели четыре шкуры волка и восемь волчьих клыков. Одну шкуру и два клыка, естественно, отдали Вилу.

Остальные два часа пути мы проехали спокойно. Пока наконец вдали не стал виднеться огромный город. Это был Тир.

Глава 11. Тир

Была середина дня, и мы подъезжали к городу.

— Наконец-то мы приехали! — прыгала от радости Кана.

Первое, что притягивало взгляд — стена. Высокая каменная стена шести метров в высоту. Она опоясывала весь город, и каждые пять сотен метров над стенами возвышалась десятиметровая башня. Вил сказал, что город имеет население в сто тысяч человек, что по меркам этого королевства, было весьма впечатляюще. Одна столица Аркан — Люмия имела около полумиллиона населения, остальные города могли похвастаться населением от двадцати до двухсот тысяч. Тир занимал четвертое место по количеству населения. Подъехав к воротам, стражники бегло осмотрели нас и телегу и пропустили. Хорошо, что не стали заставлять снимать капюшоны и опускать воротники, а то здесь бы и закончился наш путь. Но Кана предупредила, что в страже одни лентяи и работу свою почти не выполняют. С одной стороны это даже хорошо, с другой — увеличение числа преступлений на улочках города. Только стоило войти в город, как Вил остановил провозку.

— Здесь, ребятки, наши пути расходятся — улыбнулся он нам.

— Спасибо большое вам, Вил! — чуть поклонилась Сариса.

— Спасибо в карман не положишь, с вас одна серебряная! — с тоном еврейского мальчика сказал он.

— Вот, держите. — с грустью в тоне я отдал предпоследнюю серебряную монету. — Осталось всего-ничего.

— Пройдитесь до лавок кожевника и алхимика. Там сможете продать шкуры и клыки. Неплохую сумму выручите. — подмигнул нам извозчик. — Лавки находятся в торговом районе города. В общем, разберётесь.

Поблагодарив Вила и попрощавшись, мы пошли исследовать город. Оживлённые улицы Тира не шли ни в какое сравнение с улочками Эрии. Повсюду было полно народу и все куда-то спешили. Вот она, городская жизнь во всей красе. Чем-то напоминает мегаполисы из моей прошлой жизни. Мы же шли неспешно, словно туристы, и крутили головами во все стороны, впечатлённые видом.

— Куда пойдём сначала? — Кана повернулась ко мне.

— Для начала нужно продать добычу, а затем наведаться в гильдию авантюристов.

— Да, ты прав. — кивнул Лейв.

— Тогда нам туда! — Кана показала пальцем в сторону, где главная площадь заканчивалась и дорога уходила налево.

Пройдя по мощёным улицам, мы добрались до торгового района. Он напоминал огромный рынок. Небольшая, по сравнению с главной, площадь была уставлена прилавками. Почти каждое здание по бокам улиц являлось какой-либо торговой лавкой.

— Ну… Где-то здесь. — крутила головой моя сестра. — Большего я не знаю.

— Ну давай, принц, веди нас. — разулыбалась Сари, сбрасывая всю ответственность на мои плечи, но положение спас Лейв.

— Может, спросим у местных?

— Отличная идея. Давайте зайдём в ближайшую лавку. — сказал я, и мы, не глядя, зашли в первую попавшуюся дверь. Нам предстал вид множества доспехов, стоящих вдоль стен. Сначала кожаные, затем железные и стальные и в конце ряда несколько комплектов из какого-то странного материала. Справа от входа стояла бочка, из которой торчали сложенные в неё мечи.

— Добрый день, молодые авантюристы! — улыбнулась девочка лет двенадцати со светлыми волосами и длинными косичками, стоя за стойкой продавца.

— Привет. — улыбнулся я. — Подскажи пожалуйста, а где хозяин лавки?

— Вообще-то это я и есть. — насупилась она и, подпрыгнув, села на прилавок, когда мы как раз подошли к его краю.

— Ути! Как такая маленькая милая девочка может владеть лавкой? — Кана перевалилась через стойку и стала мять щёки ребёнка. — Где твои родители? — расплылась она в милой улыбке.

Тем временем на лице девочки сначала проскочило удивление, потом недоумение, затем оно начало искрить злостью. Она резко подняла руку и ударила Кану ребром ладони по голове.

— Ай! — скорее не от боли, а от обиды чуть вскрикнула девушка.

— Вообще-то мне двадцать пять! — громко возмутилась она.

— Как это? — удивилась Сариса, на что маленькая владелица сей лавки закатила глаза.

— Клянусь бородой моего покойного деда, как вы можете не знать ничего обо мне?! — возмутилась девочка. — Меня зовут Рина и я одна из лучших кузнецов в Тире, а почти всё снаряжение, что здесь есть — мои творения! — он встала на прилавок и, уперев руки в бока, выпятила место, где должна быть грудь у нормальной двадцатипятилетней девушки. Видимо подобные казусы уже случались, поэтому она не стала нас прогонять и сделала вид, что Кана её не тискала.

— Очень приятно, леди Рина. Простите нашу спутницу за этот неприятный инцидент. Меня зовут Лейв. — мой друг стал внезапно очень обходительным. Кажется, это заметили все.

— М-м. Леди? Так меня ещё никто не называл. — чуть покраснела Рина.

— А как мне ещё обращаться к столь талантливым особам? Могу называть вас так, как вам будет угодно. — с этих слов отвисла челюсть даже у меня.

— Ох. — она глубоко вздохнула. — Ну что вы. Зовите меня так, как сами захотите. Знаете что? А вы мне нравитесь. И раз вы здесь, значит наверняка пришли за снаряжением?

— Я очень сожалею, но в этот раз мы пришли за информацией. Мы совсем недавно в городе, и вы первые, с кем мы ведём беседу с момента нашего прибытия. К сожалению, мы совсем не ориентируемся в городе и хотели узнать, что и где здесь находится. Вы сможете уделить нам немного времени, леди Рина?

— С тобой я готова говорить сколько угодно. — девушка окончательно растаяла.

— Простите, мы можем подождать снаружи. — не удержался я от колкости в сторону друга.

От моих слов, словно вспомнив о существовании кого-то, кроме эльфа, Рина подпрыгнула и взяла себя в руки. Рина откашлялась и снова села на стойку продавца. Только так она могла быть примерно на одном уровне с нами.

— Да, без проблем. Но при условии, что вы снова зайдёте ко мне. — с этими словами она покосилась на Лейва. — А вас то как звать?

— Меня зовут Туман. — представился я. — А это Сариса и Кана. — поочерёдно я показал на девушек.

— Хорошо. Смотрите, Тир делится на несколько районов. Вы сейчас находитесь в восточной части Тира — торговом районе. В центре города находится резиденция лорда, вокруг неё и на юг, где главные ворота, уходит жилой район. Там в основном площади для прогулок, гильдия авантюристов и конечно же жилые дома. На западе — район развлечений, — она скользнула взглядом по нам и продолжила. — но вам там делать нечего. Далее начинаются трущобы, там вам не стоит появляться вообще, очень опасное место, даже стража там не ходит.

— Спасибо, Рина! Вы нам очень помогли. — дослушав, сказал я.

— Лучше обращайтесь ко мне на ты, так и вам и мне легче будет. — улыбнулась наша новая знакомая.

— Хорошо. А как нам найти лавки кожевника и алхимика?

— О, это просто. Они с другой стороны от площади.

— Спасибо огромное. Ты нам очень помогла.

— Как я поняла, вы ещё не авантюристы, раз знаков нет?

— Ещё нет. — вздохнула Сариса.

— А какие у вас уровни?

— У меня, Тумана и Каны по десятому, а Лейв тринадцатого.

— Тогда вас без проблем примут. — кивнула Рина. — Как только получите свои знаки, приходите ко мне — у меня будет для вас задание.

— Хорошо. Так и сделаем. — ответил я.

Попрощавшись с Риной мы вышли из лавки, Лейв шёл последним и на выходе обернулся, и галантно поклонился. Рина же снова стала румяной и помахала ему рукой. Выйдя из лавки мы двинулись в сторону площади.

— Лейв, что это было? — не удержался от вопроса я.

— Что? — он явно не понимал, что я хочу услышать.

— Ну, это твоё поведение… с Риной.

— Так разве не нормально общаться так с талантливыми людьми? У меня на родине так говорили с каждым талантливым мастером.

— В случае с людьми… тебя могут не так понять. — прыснула Сариса, а Кана вовсю расхохоталась.

— Ну зато у нашего Лейва появилась подружка. — утирая слезинку она похлопала эльфа по плечу.

— Как всё сложно. — вздохнул Лейв. — Ну а если просмотреть с другой стороны, она выглядела достаточно милой, только маленькая очень, ну я думаю она ещё вырастет. До скольки лет люди растут? До сорока? — попытался он выйти из положения.

— До двадцатипяти… — я изо всех сил постарался сделать каменное лицо.

— Чёрт… — тихо выругался эльф. Выражение его лица я уже выдержать не смог и, схватившись за живот, согнулся в приступе смеха.

Успокоившись, мы двинулись через торговую площадь. Людей было полно. Покупатели во всю спорили и торговались с продавцами, что вызывало громкий гул. На прилавках было всё, начиная со свежих продуктов, заканчивая оружием и зельями.

Мы, наконец, добрались до магазина местного алхимика. Над дверью красовалась вывеска с колбой зелёного раствора. Зайдя туда в нос ударила странная смесь запахов. Я даже не смог определить приятная она или нет. Магазин имел множество полочек с разнообразными бутыльками, колбами и ингридиентами. Где-то под прилавком копался продавец, который совершенно не обращал на нас своего внимания.

— Здравствуйте! — громко произнёс я, видимо, мужчина плохо слышал, раз не заметил нашего появления.

— Что надо? — грубо ответил владелец лавки, не поднимая головы, чем ввёл меня в ступор.

— Ну… мы… Точнее нам сказали, что вы готовы купить клыки волков.

— Десять медных за штуку. — всё так же копаясь в своих вещах ответил он.

— Хорошо. Вот. — я положил шесть клыков на стол.

На столе сверкнула морщинистая рука, быстро сгребла клыки и исчезла. Послышался стук о деревянную коробку, видимо старик бросил их в свою коллекцию. Затем на стол упал маленький мешочек.

— Ровно шестьдесят медяков. На этом всё?

— Ну… да. — со столом всё таки было общаться неудобно.

— Тогда идите.

И мы молча удалились. Вышли из лавки и пошли туда, где должен быть кожевник.

— Какой грубый старик. — фыркнула Кана.

— Угу. — кивнула Сари. — Как он покупателей не распугал ещё.

Через пять минут мы стояли у лавки кожевника. По крайней мере на это указывала табличка с изображением шкуры какого-то животного.

— Добрый день. — сразу же поздоровался я.

— И вам не хворать. — ответил невысокий рыжий мужчина, работающий на дубильном станке. — С какой целью пришли?

— Мы бы хотели продать три волчьи шкуры. — ответил я.

— Дайте-ка взглянуть. — он оторвался от своей работы и повернулся к нам.

Я протянул ему три волчьих шкуры. Кожевник их принял и начал разглядывать.

— Ого. — впечатлённо произнёс он, разглядывая шкуры. — Кто содрал эти шкуры?

Лейв гордо выпрямился и набрал грудью воздух, чтобы похвастаться, но тем временем кожевник продолжил:

— Это отвратительно! — с этих слов Лейв выпустил воздух из лёгких. — Повреждения шкуры здесь, здесь и здесь. — он поочерёдно показывал на небольшие дыры, коих было очень много. — Очень неаккуратная работа. Кто-бы не сделал это, ему нужно учиться и быть аккуратнее. Но тем ни менее я куплю их у вас, пригодятся на заплатки. Сорок медных за все три.

— Согласны! — выпалила Кана.

Получив деньги и попрощавшись, мы вышли и лавки. Теперь оставалось зайти в гильдию авантюристов, куда мы и выдвинулись, нужно было спешить, так как солнце уже клонилось к закату. Лейв же плёлся позади и больше напоминал сдувшийся воздушный шарик. Два провала к ряду тяжело ударили по его гордости.

— Да не переживай ты так, Лейв. Ну, с кем не бывает? — попыталась поддержать его Кана.

— Верно-верно. — начала усиленно кивать Сариса. — Без тебя у нас бы вообще шкур не было, следовательно мы бы не получили ничего.

— А если бы ты не начал заигрывать с Риной… — начал я, но видимо задел больную точку, и Лейв ссутулился ещё сильнее. — Мы бы не получили её расположения, а следовательно и информации. А ещё она готова нам дать первое задание!

Лейв, дослушав меня, чуть приподнял голову.

— Правда? — с надеждой спросил он.

— Правда-правда! — вклинилась Кана. — Всё это благодаря тебе!

— Тогда… ладно. — он чуть улыбнулся и выпрямился. — А ведь правда. — он улыбнулся ещё шире, видимо его гордость отвоевала потерянные позиции и воздвигла очередное знамя в его душе. Он гордо выпятил грудь и пошёл быстрее.

— Вот он, наш Лейв. — улыбнулась Кана.

Мы как раз добрались до гильдии. Здание представяло из себя довольно большую двухэтажную каменную постройку с большими окнами. Над широким входом был воткнут флаг с изображением перекрещенных меча и посоха. Войдя туда, мы увидели достаточно просторный зал с множеством столов. С одной стороны был, судя по всему бар, за широкой барной стойкой стояла молоденькая девушка с короткими, стриженными под каре черными волосами. С другой стороны висела доска с приколотыми на ней объявлениями. Рядом располагалась такая же широкая стойка, за которой стояла высокая блондинка с длинным волосами до талии. Я хмыкнул. Вспомнилось клешированное выражение "А чью сторону выберешь ты?".

— Сегодня я выбираю сторону света. — тихо проговорил я и потопал в сторону светловолосой девушки. Следом пошла и моя команда. — Здравствуйте! Мы бы хотели зарегистрироваться в вашей гильдии.

— Добрый день, молодые люди и добро пожаловать. — тепло улыбнулась девушка с необычными глазами — её радужка имела золотистый цвет, как раз под цвет её волос. — Для начала позвольте ознакомить вас с правилами нашей гильдии. Наша гильдия делится по рангам. Их всего пять: белый, зелёный, красный, синий и чёрный. Мы принимаем новичков на белый ранг, для этого необходимо иметь уровень не меньше пятого. На зелёный мы принимаем от пятнадцатого уровня и от пяти выполненных заданий соответствующего ранга. На красный — от тридцать первого и двадцати заданий. На синий — от шестьдесят первого и пятидесяти заданий. И, наконец, на чёрный — от девяностопервого и сотни заданий, но это никому не удавалось. На выполнение каждого задания отводится строго определённое время, если вы не укладываетесь к это время, на вас будут возложены штрафные санкции от уменьшения награды до исключения из гильдии в зависимости от последствий. Те же последствия в случае провала задания. Награду вы получаете здесь, у меня. Меня кстати зовут Сильвия. Я являюсь регистратором гильдии. — она выдохнула. — Так, вроде всё сказала. Ещё не передумали? — спросила она и не дожидаясь ответа продолжила. — Конечно же нет. Никто не отказывается. Но для начала позвольте вас просканировать на соответствие уровням.

— В каком смысле просканировать? — я напрягся, как и мои товарищи.

— А, не переживайте. — девушка выставила руки вперёд и неуклюже ими помахала. — Я посмотрю только уровни, не волнуйтесь! На большее я и не способна. Все имеют право на секреты, и нарушать это право я не собираюсь, разглядывая способности, которые могут быть не для чужих глаз. — после этих слов я слегка расслабился.

— Тогда… ладно. — кивнул я. Тем временем Лейв придвинулся ко мне чуть ближе.

— Ты уверен, что можем доверять её словам? — шепнул он.

— Думаю, у нас нет выбора. Только так мы сможем достаточно быстро поднять уровни.

— Да, мы согласны. — снова кивнул я, но более уверенно.

— Тогда. — у девушки радужка стала светиться чуть ярче, и она внимательно посмотрела на каждого из нас. — Три десятых и четырнадцатый. Очень хорошо. — одобрительно она покивала головой. — Я вижу, вами занимались. Даже можно миновать задания по зачистке местных канализаций. — она хихикнула и дала нам каждому по листу бумаги, судя по всему это был бланк для регистрации. На каждом листе уже красовались цифры, соответствующие нашим уровням. — Напишите здесь свои имена, возраст и специализацию.

Заполнив анкеты, мы отдали их обратно Сильвии. Приняв бумаги, она внимательно их прочла.

— Да, всё хорошо. Только Кана. Верно же прочла? Ты указала в графе специализации просто "маг", желательно указывать полную специализацию: маг огня, маг воды, маг света и так далее.

— Желательно. Значит, это не является обязательным? — внезапно серьёзно начала говорить Кана

— Да. Но…

— Тогда просто маг. — решительно прервала её моя сестра, от чего Сильвия вздохнула и закатила глаза.

— Ладно. Магия не является таким уж большим секретом, но дело ваше. Что ж, ещё раз добро пожаловать в нашу славную гильдию. Вот ваши жетоны. — она протянула нам четыре белых маленьких шарика на веревочке. — Это магические кулоны, хранящие основную информацию о вас. Если в случае вашей смерти тела будут изуродованы до неузнаваемости, можно будет расшифровать информацию в этих шариках и узнать имя погибшего. Ну и само собой это отличительный знак.

Мы поблагодарили регистратора, и уже было хотели уйти, как Сариса резко остановилась и развернулась обратно к Сильвии.

— Простите! Подскажите, а где можно остановиться на ночлег таким, как мы? — после её слов я хлопнул себя по лбу, ведь точно. Мы не знали где переночевать. Молодец, Сари.

— А? Тогда остановитесь в таверне "Ржавые ножны". Она в пяти минутах ходьбы отсюда, выйдете, поверните направо идите вдоль дороги — не пропустите. Там очень хорошие цены, только иногда там попадаются дебоширы. Лишний раз постарайтесь не конфликтовать. А то сейчас из-за войны итак авантюристов в городе осталось мало, не хочу чтобы новеньких прирезали где-нибудь в подворотне. — обеспокоенно сказала она.

— Хорошо! Спасибо большое! — поклонилась Сариса.

Попрощавшись, мы вышли из здания гильдии. Наступил вечер.

Глава 12. Жизнь авантюриста

Закат наполнял улицы Тира оранжевым оттенком, делая их очень красивыми. И так считал не только я. Мои друзья тоже шли неспешно и разглядывали улочки города. Дневная суета ушла, и её место заняло вечернее спокойствие. Люди медленно шли с работы и рынков, некоторые просто прогуливались, наслаждаясь прохладой, которую принёс с собой закат. Спокойная жизнь в спокойном городе. Ночью же с городом происходили некоторые метаморфозы, когда большая часть города засыпала — просыпался район развлечений и кабаки, и люди, жаждущие приключений или острых ощущений, или всё и сразу, шли в эти заведения. К одному из них подошли и мы. Таверна Ржавые ножны являлась одновременно и гостиницей, и питейным заведением, впрочем, таких было большинство. Но эта отличалась тем, что чаще всего там останавливались новенькие авантюристы. Но, так как в авантюристы брали очень многих, зачастую попадались и откровенные мерзавцы. Поэтому Ржавые ножны нельзя было назвать спокойным и абсолютно безопасным заведением. Само здание было полностью деревянным, и уже местами в древесине проскакивала гнильца. Что ж, выбирать не приходится. Я громко вздохнул.

— Мне тоже не нравится это место. — глядя на мою реакцию поддержал меня Лейв.

— И мне… — кивнула Сариса.

— В любом случае выбирать не приходится. — словно вторила мои мысли Кана. — Не волнуйтесь. Я думаю мы здесь ненадолго. — сказала она и первой шагнула в таверну.

Ещё был вечер. Поэтому народ только начинал собираться. Нас встретил заполненный лишь на одну пятую просторный зал. Скорее всего — это были постояльцы и завсегдатаи таверны. Зал был уставлен обшарпанными столами и лавочками. В углу зала была лестница, ведущая к комнатам постояльцев. Прямо напротив входа была барная стойка, за которого стоял достаточно высокий и крепкий мужчина средних лет. Он кивнул нам, и мы направились к нему.

— Здравствуйте. Мы бы хотели остановиться у вас. — начал разговор я.

— Все комнаты двухместные, по две кровати в каждой, десять медных в день с человека, с питанием — пятнадцать. — сразу перешёл к делу владелец заведения. Сутки с момента заселения считаются от вечера первого дня до вечера следующего.

— Хорошо. Значит стоимость на четверых составит семьдесят медных монет в день… — начал вслух считать я. — Идёт. — я достал мешочек монет и выложил нужную сумму.

Мужчина кивнул и принял деньги.

— Есть когда будете?

После его вопроса от Лейва послышался звук урчания живота, хотя он старательно делал вид, что ничего не было.

— Думаю, сейчас. — улыбнулся я.

— Тогда садитесь. Сейчас принесу.

Уселись мы у дальней стены и спустя пару минут уже ковыряли принесённую похлёбку.

— Это… Не то, чтобы не вкусно… но если сравнивать с едой у нас дома — это помои. — подметил Лейв, помешивая ложкой суп.

Кана же тепло улыбнулась на его слова.

— Приятно слышать, что Эрия стала для тебя домом. — довольным тоном сказала она, а Сариса кивнула.

— Домом… — Лейв откинул голову чуть назад и вздохнул. — И правда…

Далее мы продолжили есть молча. Еда, кстати, действительно была, откровенно говоря, невкусной. Нет, есть можно, но получать удовольствие от еды такого качества не получится. Мясо было недоваренным, похлебка остывшей, да и в целом вкуса почти не было. Запив всё это дело разведённым морсом, мы решили лечь сегодня пораньше, тем более таверна начала заполняться разными людьми, с которыми дело иметь не хотелось совершенно. Нормальных, в моем понимании, авантюристов было не так уж и много, в основном здесь ошивался какой-то сброд. Подходя к подъему на второй этаж, я запнулся об выставленную ногу.

— Эй! Аккуратнее! Не видишь, я тут сижу?! — соскочил мужчина крайне неприятной наружности и лысый, как арбуз. На его шее висел такой же белый камень, как и у нас.

— Прошу меня извинить. Буду осмотрительнее.

— Нет, так дело не пойдёт. — оскалился собеседник. — Плати за увечья!

— Кто? Я? Тебе? — во мне внезапно проснулось презрение, что отразилось на моём тоне.

— Ты ищешь драки?! — он сделал шаг вперёд и схватил меня за грудки.

В этот же момент из-за моей спины выскочил Лейв и нанёс быстрый удар ребром ладони в кадык неприятеля. Он выпустил меня, от чего я отшатнулся на пару шагов, а дебошир слегка согнулся и закашлялся.

— Не трожь братика! — выскочила Кана и с размаху ударила его носком своей обуви про меж ног.

От вида этого удара даже мне стало больно, не говоря уже о цели. Авантюрист согнулся пополам, и в этот момент сделала свой шаг Сариса. Она сделала прямой мощный удар в темечко, от которого дебошир мгновенно вырубился и распластался на полу. С момента удара Лейва прошло всего пара секунд, поэтому на внезапную отключку дебошира даже не успели среагировать его друзья, сидящие за столом. Они, кстати, были очень похожи между собой, все в каких-то обносках и тряпках, которые даже бронёй не назовёшь. Они уже было дёрнулись, как Лейв прервал их.

— Вы тоже хотите? — нахмурился он, и его лицо стало испускать кровожадность, что обескуражило дружков незадачливого дебошира.

— Мы… нет. Просто хотели друга поднять. — один из них подал голос.

— Тогда ладно, пойдём. — повернулся он к нам.

Мы переступили через тело и стали подниматься по лестнице.

— Ну ничего, это здесь оружие использовать нельзя, попадись они нам… — послышался голос одного из них, но конца фразы я уже не услышал.

— Вы этому тренировались чтоли? — весело спросил я у своих друзей.

— Почему ты так подумал? — начала улыбаться Сари.

— Так это так и выглядело. Вы словно заранее договорились кто и как будет бить. — рассмеялся я и меня поддержали друзья.

— Ну, я догадывался, что может произойти что-то подобное и обсудил план действий с девочками. — добродушно отозвался Лейв.

— А меня предупреждать не надо? — всё так же улыбался я.

— Это был сюрприз. — подала голос Кана. — Да и ты бы нас отчитал за излишнюю осторожность.

— Ла-адно. — протянул я. — Но это выглядело круто! В следующий раз включайте меня в свои планы.

— Обязательно. — улыбнулся эльф. — Но, похоже, мы только что нажили себе врагов. — улыбка сползла с его лица. — Впредь нужно быть осторожнее.

— Ты как всегда прав, Лейв.

К этому моменту мы дошли до своих комнат и пожелав спокойной ночи девочкам, зашли к себе. В комнате были две кровати в двух дальних углах комнаты, над кроватями было по светильнику, а справа стоял шкаф. Не густо.

Солнце уже зашло, и было достаточно темно, поэтому мы зажгли светильники и без лишних разговоров улеглись по кроватям.

Спустя пол часа, потушив свечи в светильниках, я попытался уснуть, но никак не получилась. Спустя ещё пол часа бесплодных попыток уснуть я сдался и просто уставился в потолок.

— Спишь? — тихо спросил мой друг.

— Нет… И, видимо, тебе тоже не спится.

— Да… — я услышал вздох. — Я хотел поговорить с тобой.

— О чём?

— О метке Хирии…

— А что с ней? — слегка напрягся я. Метка была очень опасна для Лейва, это я запомнил по разговору моего отца с эльфом. Значит, если Лейв что-то хочет сказать, то наверняка это "что-то" не является хорошими новостями.

— Метка заставляет меня стремиться к уничтожению цели своей мести. Но если я сознательно начну отдаляться от неё, то метка начнёт воздействовать на меня иначе.

— В смысле иначе?

— У меня могут начаться вспышки гнева. И чем дольше и дальше я буду отдаляться от цели, тем сильнее и дольше будут эти вспышки. — от друга я ощущал беспокойство. — Впоследствии Хирия может начать брать плату, словно я уже отомстил.

— А какова твоя плата? — я сделал вид, словно не знаю.

— Обращение в адскую гончую Хирии… Я не хочу этого, поэтому попросил твоего отца о помощи.

— Мы справимся, Лейв. Единственная истинная наша цель на данный момент — достичь тридцатого уровня и вернуться домой. Мы сделаем это как можно быстрее и для твоего блага тоже.

— Когда начнутся вспышки гнева, если я не смогу их контролировать, пожалуйста, помоги мне справиться с ними.

— Конечно. Я не оставляю тебя с твоей бедой одного. Никто из нас не оставит. Мы же друзья.

— Спасибо…

На этом наш разговор был окончен и я погрузился в свои мысли. Как нам быстро получить нужные уровни? Где нам найти алтарь наших богов, чтобы спасти Лейва? За этими мыслями я уснул.

Утром Лейв был как ни в чём не бывало. Мы собрались и вышли из комнаты. Дождавшись наших подруг, позавтракали и выдвинулись к Рине. Помнится, она обещала дать нам работу.

Зайдя к ней в лавку, мы не обнаружили гениального кузнеца на месте, поэтому решили подождать. Мне захотелось осмотреть доспехи, которые выковала Рина. Подошёл к последнему, судя по всему, самому дорогому комплекту и принялся его рассматривать. Сталь слегка отдавала зеленоватым отблеском. Я прикоснулся. Тёплая…

— Это драконья сталь. Железо, закалённое в крови дракона приобретает невероятную прочность и даёт устойчивость к огню своему владельцу. — Рина появилась внезапно, и от её голоса я подпрыгнул на месте. — Доброе утро, ребята. Вы чего ко мне в такую рань заявились?

— Ты обещала дать нам задание, и вот мы здесь. — сказала Кана и улыбнулась.

— Ах да. Быстро вы свои знаки получили. Это хорошо. Ну, тогда сразу к делу. Я сейчас работаю над одним проектом и мне нужны кристаллы жизни для его исполнения. Их можно достать только из тел дриад, что обитают в восточном лесу.

— Но дриады же добрые создания, как их можно убивать? — в голосе Лейва проскочила нотка раздражения.

— Добрые? Они? — удивлённо произнесла Рина. — Дорогой Лейв, пожалуйста, не пугай меня так. Дриады давно одичали и стали чрезвычайно агрессивными. Когда-то давно может они и были добрыми существами, может даже таковые где-то и водятся. Но в том лесу это настоящие кровожадные монстры и единственное светлое, что в них осталось — это их кристаллы. Если вы видели дриад в книжках, то это не они. Вы поймёте разницу, когда увидите. — на её слова Лейв лишь недоверчиво хмыкнул.

— Сколько нужно кристаллов? И какая оплата? — деловито спросила Сариса.

— Чем больше, тем лучше, но не меньше тридцати. За каждый я плачу по одной серебряной. Если вы умудритесь убить старшую дриаду — за её кристалл я дам пятьдесять серебряных.

От таких сумм у меня закружилась голова, причём не только у меня. Девочки восхищенно ахнули и мечтательно закатили глаза. Только Лейв был недоволен. Оно и понятно — он вырос среди лесных духов и убивать их сродне убийству родственников тех, кто его воспитал. Но тем ни менее награда была слишком высока, чтобы отказываться.

— Мы согласны! — выпалил я.

— Хорошо. Можете отправляться прямо сейчас. Они обитают в восточном лесу. Выйдете через главные ворота и на дороге сверните налево, она вас приведёт в нужное место. Как только углубитесь в лес, вы их найдёте. Или скорее они найдут вас. Главное помните, дриады владеют природной магией, но действительно опасны они становятся в группе, так же на них прекрасно действуют огонь.

— Понял, и последний вопрос. Почему мы? Почему бы не дать объявление в гильдию?

— На самом деле я так и планировала сделать. Но вчера я изменила решение. — с этими словами Рина влюблённым взглядом уставилась на Лейва. Лейв же лишь фыркнул и отвернулся, но это не подействовало на девушку. Как же легко добиться её сердца.

Мы попрощались с Риной и выдвинулись в сторону выхода из города. По пути мы зашли в пару лавок и взяли с собой продуктов и два слабых целебных зелья. В итоге денег не осталось совсем. Надеюсь, сегодня мы придём с добычей, в противном случае ночевать придётся на улице.

Мы вышли из города и двинулись по дороге, которую подсказала Рина.

— Слушайте, а не лучше ли будет разделить награду между всеми нами? — начал я разговор.

— Зачем? — удивлённо ответила Кана.

— Ну… Мне кажется это будет честно.

— Нет уж, пусть наш будущий король учится управлять казной. — слегка зарифмовала Кана и похлопала меня по плечу. Остальные согласились с ней.

— Да вы просто сбросили все тяготы на меня! — в сердцах выпалил я.

— Ничего подобного. — засмеялась Сари, но никак аргументировать не стала.

Лейв же шёл молча, а его выражение лица говорило, что он ушёл глубоко в себя и о чём-то усиленно думал.

— Ты беспокоишься из-за дриад? — задал я вопрос, хоть я и знал ответ, но нужно было начать разговор.

Лейв угукнул и поднял на меня взгляд.

— Я не хочу, чтобы мы убивали их.

— Если это добрые духи природы, то я обещаю тебе, что мы никого не тронем и возьмём другое задание.

— Хорошо. — кивнул мой друг.

День только начался и утренняя свежесть ещё не отступила до конца, потому пешая прогулка была лёгкой и даже приятной. Светило солнце, периодически попадались небольшие пролески, но в основном вокруг были поля, покрытые самыми разными травами, которые источали приятный аромат, слегка щекочущий нос.

Идти предстояло пару десятков километров. Этот лес всё-таки находился достаточно далеко. Поэтому спустя примерно пятнадцать километров мы решили остановиться и передохнуть. Сойдя с дороги, мы остановились возле небольшого леса.

— Как хорошо… — Сариса разлеглась на траве. — Может тут и останемся?

На её вопрос мы лишь улыбнулись. Действительно, погода была потрясающая и убивать кого-либо совершенно не хотелось. Лейв чуть дёрнул ушами и обратился ко мне.

— Туман, пошли посмотрим. Какой-то шум в лесу, но тихий. Скорее всего зверёк какой-то, но на всякий случай нужно проверить.

— Я не перестаю поражаться твоему слуху, Лейв. — удивлённо произнёс я. — Не будем отвлекать девушек от отдыха.

— Мы скоро придём. — громко сказал Лейв, но его слова будто проигнорировали, Сари и Кана нежились на солнышке.

Мы поднялись и пошли в лес. Шли очень тихо, я даже активировал навык тихая поступь. Пройдя метров двадцать по лесу, мы обнаружили небольшую полянку, на которой весело бегал какой-то ярко-рыжий зверёк. Приглядевшись, я понял кто это. Небольших размеров лисица весело бегала и каталась в траве. Она совершенно не обращала на нас внимание. Я использовал оценку.

????????????

??????????????????????

Множество вопросов вместо характеристик лисы ввели меня в ступор.

— Лейв, пойдём-ка отсюда.

— Почему? Если подстрелю — шубка неплохая выйдет, можно будет продать за хорошие деньги.

— Мои способности не позволяют узнать кто это или что это вообще. Как бы не нарваться на неприятности.

— А у тебя есть такие способности?

— А я разве не говорил? В любом случае просто поверь мне. Лучше уйти. — я старался быть максимально убедительным.

— Если ты так говоришь… — Лейв задумался. — Ладно, пошли. Но только если ты мне расскажешь, что это за способность такая.

— Конечно. — шепнул я ему.

Мы так же тихо ушли оттуда, оставив лисицу в одиночестве.

— Так что это за способность такая? — не унимался Лейв.

— Называется оценка. Я думал, многие ею владеют. Позволяет увидеть уровень и характеристики противника, а если повезёт, то ещё и навыки.

— Ого. Впервые слышу о таком. И наши тоже можешь посмотреть?

— Нет. — покачал головой я. — У разумных существ, не относящихся к монстрам, я вижу только множество вопросов вместо характеристик. — и тут меня словно током ударило. Эта лиса что, разумная?!

— Ты чего резко остановился?

— Лейв, пошли быстрее обратно. Я хочу проверитькое-что. — сказал я и побежал обратно в лес. Лейв побежал за мной.

Выбежав на поляну, мы никого не обнаружили. Я разочарованно вздохнул.

— Зачем ты побежал обратно? Ты же сам сказал уходить отсюда.

— У неё характеристики отображались так же, как и у разумных существ!

— Странно… Никогда не слышал о разумных животных.

— Вот и я тоже… — я вздохнул. — Ладно, теперь мы не узнаем разумна ли она.

Мы пошли обратно. Наши подруги тем временем задремали в обнимку и больше напоминали двух котят. Разбудив их, мы отправились дальше и спустя час были на месте.

Это был большой дремучий лес, который прямо источал зло. И нутро подсказывало, что входить в него не стоит.

— У меня плохое предчувствие. — слегка напуганно сказала Кана.

— И у меня. — согласилась с ней Сариса.

— Нам нужно это сделать. Тем более наблюдателей нет, так что сможем использовать некромантию. — сказал я, набираясь решимости.

— Ты прав. — страх Каны испарился и на его месте появилась уверенность.

И мы вошли в лес.

Глава 13. Лес дриад

Мы медленно вошли в лес. Листва деревьев почти полностью перекрывала доступ солнечному свету, поэтому было достаточно темно. Вот только что был день, сделал шаг и попал в сумерки. А ещё резко снизилась температура, градусов на десять.

— Бррр. — поёжилась Сари. — Прохладно… и жутко.

Действительно. Лес был таким, словно сошёл с фильма ужасов. Преобладали чёрные, серые и тёмно-коричневые краски.

— Словно этот лес осквернили чем-то злым и порочным. — тихо проговорил Лейв.

— Возможно. — согласно кивнула Кана. — Я чувствительна к свету, но здесь его словно нет совсем.

Мы продолжили углубляться в лес, и с каждой минутой он становился всё более мрачным и зловещим. Мы же шли в полной боевой готовности, обнажив свои клинки, чтобы, в случае опасности, мгновенно устранить угрозу. Лейв уже привычно дёрнул ушами.

— Здесь кто-то есть. Чуть впереди, медленно идёт к нам.

— Приготовиться к бою. — отдал команду я, хотя все итак знали, что нужно делать.

Из кустов вышло нечто. Существо было частично покрыто гнилой корой, в некоторых местах проступала серая кожа, спутанные длинные волосы имели болотный оттенок и были больше похожи на мелкую тонкую траву. А глаза были полностью тёмно-зелёными цветом без белка. Силуэт был женский. Это дриада. Я активировал оценку.

Младшая дриада. Медный. 20 уровень.

Состояние тела: неизвестно.

Характеристики:

Сила: 20

Ловкость: 50

Выносливость: 32

Интеллект: 68

Навыки:?????????????

Дриада зашипела на нас. Это шипение было больше похоже на шелест листвы.

— Лейв, ты с такими жил? — спросил я, стараясь не провоцировать гневного духа природы.

— Нет… Она похожа, но с ней что-то не так. Она сильно пострадала от скверны. Подождите минуту. — с этими словами Лейв убрал лук и начал медленно подходить к дриаде.

Существо начало проявлять злобу и ещё более гневно зашипело. Лейв же, медленно приближаясь, стал что-то тихо шептать ей. И когда между ними оставался метр, дриада резко выпустила из руки хлыст и ударила им по лицу эльфа. Лейв от удара завалился на спину, а на щеке начал кровоточить порез. Кана тут же метнула стрелу тьмы в дриаду, а Сариса разорвала дистанцию с помощью рывка, оказавшись возле Лейва. От магической стрелы дриада увернулась, но нападать не спешила. Я подбежал, чтобы поднять друга.

— Она осквернена, лишена разума и очень страдает. — покачал головой Лейв, в голосе которого чувствовалось сожаление и сострадание к бедному лесному духу. — Будет правильно освободить её от мучений. Я лично убью того, кто это сотворил с ней, остальными лесными духами и лесом в целом! Туман, какие у неё характеристики?

— Она очень сильна. Двадцатый уровень.

— Это не страшно. Скверна ослабила её, так что эта дриада должна быть немногим сильнее нас. Вместе с ней легко справимся.

— Хорошо. Тогда нападаем! — скомандовал я. — Сари, свяжи её ближним боем!

— Поняла!

Сариса снова активировала рывок и оказалась возле монстра, замах, и её меч вонзился в выставленную дриадой руку, внезапно обросшую корой. Удар не нанёс ей вреда. Тем временем Кана и Лейв обошли дриаду с двух сторон. Кана уже держала наготове два снаряда тёмной энергии, а Лейв целился из лука. Сариса в этот момент пнула дриаду, и та отшатнулась на метр.

— Сейчас!

Ребята выстрелили одновременно, дриада не успела среагировать и смогла увернуться только от одного снаряда Каны, второй же угодил ей в спину, а стрела вонзилась в ногу. Молодец Лейв, решил уменьшить её подвижность. Дриада громко закричала, её крик напоминал вой ветра. Её пальцы удлинились и превратились в острые древесные когти. Она с воем прыгнула в сторону Каны, но рядом был я. В долю секунды я оказался перед сестрой, тварь замахнулась левой рукой, а навстречу её удару я выставил свой кинжал. Со звуком хруста веток я отвёл удар в сторону. Вторая рука! Я перевел взгляд и увидел, что снизу дриада уже наносила удар, среагировать я не успел, лишь подставил руку, чтобы защитить жизненно важные точки. Резкая боль обожгла левую руку. Дриада довольно зашелестела и приготовилась нанести следующую серию ударов. Но в этот момент из её груди вышел меч. Сариса подоспела как раз вовремя и с рывка вонзила свой клинок в спину монстра, проткнув её насквозь.

— Следи за спиной, тварь! — прорычала моя подруга, рывком вынула меч и с разворота рубнула им по шее дриады.

Силы удара не хватило, чтобы снести голову, но достаточно, чтобы оставить глубокую рану. Дриада схватилась за шею и повалилась на землю. Скоро она должна умереть. Лейв подошёл к из последних сил цепляющемуся за жизнь созданию с обнажённым клином, испускающим лёгкий голубоватый свет.

— Прости нас. Теперь твои страдания окончены. — тихо проговорил он и в следующую секунду воткнул свой клинок в голову дриады.

Она резко обмякла и распласталась на земле. Бой окончен.

— Туман! — выкрикнула Кана и, схватив, развернула меня на себя. — Я видела, что ты пропустил удар, дай посмотрю!

И правда. Я даже не взглянул на рану. Опустил взгляд на руку и мне поплохело. На предплечье красовались четыре глубокие борозды, из которых обильно текла кровь, заливая кожанный доспех и накидку. Боюсь представить, что было бы, не будь на мне защиты. Наверняка до костей пробила бы.

— О-ох. — реакция Каны была вполне ожидаема. — Сядь! Сариса, целебное зелье!

До этого момента моя подруга стояла в ступоре и пялилась на мою рану, но от выкрика Каны пришла в себя и, мельтеша, достала маленький бутылёк с красноватой жидкостью.

— В-вот! — она подала слабое целебное зелье Кане.

Кана схватила его, зубами выдернула пробку, и вытянула мою руку.

— Сейчас будет чуточку щипать. — проговорила она с пробкой в зубах.

— С учётом того, как болит рука, я даже не почувствую. — улыбнулся я сквозь стиснутые зубы.

Но я ошибся. Как только Кана начала понемногу поливать раны, боль прожгла руку с новой силой. Послышалось громкое шипение от раны. Кана вылила половину бутылька на руку и протянула его мне.

— Пей!

Я молча сделал то, что она сказала. Жидкость оказалась достаточно приятной на вкус. Допив зелье, я отбросил опустевший бутылёк в сторону. Мне значительно полегчало. Снова взглянул на руку и увидел, что кровь больше не идёт, а раны с шипением постепенно затягиваются. Я вздохнул с облегчением.

— Ух. Спасибо. А откуда ты знаешь как использовать зелья? Я думал их просто пить надо.

— Как-то поинтересовалась у наших травников. Они сказали, что если часть вылить на рану, а часть выпить — эффект будет максимальный. — с важным видом проговорила она. — И вообще! Аккуратнее надо быть! — сказала Кана и дала мне лёгкий щелбан.

Рядом со мной присела Сариса.

— Ты как?

— Теперь нормально. Спасибо. — улыбнулся я и получил улыбку в ответ.

Я обернулся и посмотрел на Лейва. Он присел на корягу возле лежащей на земле дриады и смотрел на её лицо. Я поднялся и подошёл к нему, следом подошли и остальные.

— Всё хорошо?

— Да… Просто тяжело смотреть на то, что может сделать проклятие с таким добрым существом.

— Мы обязательно разберёмся, почему местные дриады стали такими.

— Да… — вздохнул Лейв. — Теперь нужно достать её кристалл жизни. Он должен находиться в сердце. Можешь это сделать ты, Туман?

— Конечно…

Я понимал, почему он не хочет разделывать труп, так что отказать не мог. Лейв кивнул мне, встал и принялся осматривать округу. Я присел на колени возле трупа дриады и достал нож. За моими действиями внимательно наблюдали девушки. Я вонзил кинжал в грудную клетку и попытался разрезать её. Не получилось. Тогда я решил пойти другим путём. Срезал кору, являющую естественной защитой дриады, и вспорол плоть под рёбрами, от вида и мысли, где я сейчас буду ковыряться, к горлу подступил мой завтрак. Сдержав рвотный позыв, я просунул руку в сделанный надрез, труп ещё не остыл, поэтому плоть была ещё тёплой. Я стал просовывать руку глубже, изо всех сил стараясь абстрагироваться от реальности. Наконец-то рукой нащупал нужный мне орган. Я схватил сердце и потянул его на себя. С большим трудом, но я таки смог оторвать его от артерий и вытащить из тела. Девочки издали полные отвращения звуки и отвернулись. Я же принялся разглядывать сердце. Оно было чёрным. Что-то мне подсказывало, что у нормальной дриады оно таким быть не должно. Ужасно. Я аккуратно положил орган на землю и разрезал его ножом. Вскрыв сердце, я нашёл то, что искал. Маленький камешек, испускающий белый свет. Я взял его и оттёр от крови. Камень прямо искрил энергией жизни.

— Готово. — вздохнул я.

— Молодец. Держи. — Сариса протянула мне кусочек ткани. — Вытрись, а то на мясника похож.

Я вытер кровь и сложил камень жизни в мешочек. Первая заработанная серебряная монета.

— Ну что, идём дальше?

Мы стали углубляться в лес дриад. Свыкшись с мрачной атмосферой, было уже не так жутко идти по лесу. Пройдя примерно километр, Лейв жестом остановил нас.

— Впереди три существа. Кажется, нас не обнаружили.

— Я посмотрю. — сказал я и пошёл вперёд.

Активировав тихую поступь, я начал медленно идти вперёд. Через пятьдесят метров я услышал шум впереди. Спрятавшись за дерево, выглянул из-за его ствола. Там стояли три дриады, таких же, как недавно убитая нами. Возле них было небольшое деревце, примерно полтора метра в высоту. Только оно отличалось от остальных деревьев этого леса. Когда все деревья выглядели полумёртвыми и больными, этот росток испускал жизнь. Одна из дриад подошла к нему и прикоснулась своей рукой к стволу. Деревце тут же начало увядать и погибло, а две другие дриады весело зашелестели. Я развернулся и отправился обратно к друзьям.

— Там три дриады. И, похоже, именно дриады отправляют лес. Я только что видел, как одна из них уничтожила небольшое деревце.

— Плохо. — нахмурился Лейв. — Дриады, как правило, наоборот напитывают слабые деревья жизнью, чтобы они могли вырасти.

— Три дриады. Мы справимся? — засомневалась Сариса, но её сомнения развеял я.

— Думаю да. Используем фактор внезапности. У меня есть план…

Спустя пять минут мы выдвинулись в сторону наших противников. Лейв шёл впереди, за ним Сариса, чуть дальше ступала Кана. Я же расположился сбоку, в трёх метрах от отряда, и беззвучно крался. Мои друзья остановились и спрятались за стволом большого дерева. Я же подкрался поближе и засел в кустарнике. Дриады были всё на том же месте. Я взял маленький камушек и бросил его в ствол дерева, который был в двух метрах позади меня. Дриады мгновенно среагировали на шум и подняли головы. И издав шелестящий звук, одна из них пошла проверить, кто является источником шума. Есть! Мой план сработал. Эта дриада имела хорошую защиту головы и шеи, везде были древесные чешуйки, но вот тело было защищено слабо. Как только она прошла мимо меня, я активировал скрытное убийство. Звуки окружения исчезли, и я прыгнул на спину дриады, обхватив её шею левой рукой и тело ногами. И пока осквернённый дух не опомнился, активировал заклинание.

— Некро-пламя!

Моя левая рука вспыхнула ярким зелёным пламенем и начала обжигать дриаду. Она завыла и начала пытаться достать меня руками. Я же потянул её на себя, и мы завалились на сухую почву. Повалившись, я больно ударился о землю, но хватку не ослабил и принялся бить кинжалом, который держал правой рукой. Мой навык выиграл мне время, поэтому остальные два монстра только бросились на помощь своей подруге. И в этот момент в бой вступили остальные мои друзья. Лейв и Кана выстрелили по ногам одной дриады, повалив её на землю и обездвижив на некоторое время. Со второй вступила в бой Сариса, удерживая на себе. После десятого удара моя дриада ослабла и затихла.

Получено 10 000ед. опыта.

Ну ничего себе! Весьма неплохо. Сразу уровень получил! Такими темпами мы сможем достаточно быстро поднять уровни.

Я поднялся с тела. Тем временем Сариса сражалась со второй дриадой, а Кана поливала её сгустками некротического огня. Лейв же вступил в ближний бой с очухавшейся первой дриадой. Пока она была сконцентрирована на Лейве, я подкрался сзади и ударил кинжалом в открытый висок. Мгновенная смерть.

Получено 10 000ед. опыта.

Я обернулся. Последний противник был уже на грани смерти. От тела шел дым, местами кора обуглилась, а одной руки не было. Сариса сделала очередной выпад и рассекла грудную клетку монстра. Бой окончен.

— Никто не ранен? — первым задал вопрос я.

Все отрицательно помотали головами.

— Отлично. Тогда достаём камни и идём дальше.

— Достаёшь. — поправила меня Кана.

— В смысле?

— Ну, Лейв не может этим заниматься… А мы пока не привыкли к такому виду. Мы лучше посмотрим. — сказала моя сестра и весело улыбнулась.

— Боже… — вздохнул я и принялся за работу.

Спустя пол часа я закончил, и мы выдвинулись дальше. Решили не углубляться дальше в лес, а идти параллельно его краю, дабы не нарваться на неприятности. К вечеру мы убили ещё четырёх младших дриад: двух одиночек и одну пару. Итого было восемь камней. Неплохо для первого дня. И, что не менее важно, я получил ещё один уровень!

— Я думаю нам пора возвращаться. — сказал я и друзья меня поддержали.

Все были жутко уставшими, так как сражались сегодня больше, чем когда либо. Мы стали двигаться в сторону выхода из леса, благо наличие лесного эльфа в команде сильно облегчало ориентирование в лесу. А если быть более честным, то Лейв просто вёл нас. Без него мы бы наверняка потерялись в этой глуши.

Выйдя из леса, мы вздохнули с облегчением и расслабились окончательно. Стояла такая же прекрасная погода, и мы не спеша выдвинулись в в город.

— Тяжёлый день. — вздохнул Лейв. — Как думаешь, что могло являться причиной того, что произошло с лесными духами?

— Не знаю… Даже предположить сложно. Незнающий человек может легко предположить, что это дело рук некромантов, но их следа не почувствовали ни я, ни Кана.

— Ты прав. Но тогда кто или что это могло сделать?

— Я думаю, мы найдём ответ, если исследуем весь лес. Но пока мы слишком слабы для этого.

— Да…

Мы сменили тему и стали весело обсуждать, на что потратить наши первые заработанные деньги. Это же целых восемь серебряных! Очень хорошая сумма для новичков, вроде нас. Первым делом нужно было залатать мою броню и подшить накидку. Добрались до города мы уже на закате, поэтому поспешили в лавку Рины.

— О, привет, ребята! Как успехи? — махнула она нам рукой.

— Привет. Восемь камней. — я высыпал мешочек перед ней и от блеска кристаллов жизни в лавке стало немного светлей. — Они что, светятся ярче, когда находятся вместе?

— Целый день с ними провозился и не заметил? — хихикнула Рина. — Как бы там ни было, как вам это удалось?

— Удалось что? — не понял я вопроса.

— Собрать восемь штук за один день! — обычно белые ранги в день могут принести один, максимум два. А вы целых восемь!

— Не знаю… Может разные методы охоты? — улыбнулся я.

— Так как в том лесу легко заблудиться, авантюристы не рискуют углубляться в него больше, чем на пол километра. Но там дриады встречаются редко. Неужели вы ушли дальше?

— Ну… Возможно. — разулыбался я.

— Психи! Если вы угробите Лейва, я вас из под земли достану и убью снова! — закричала маленькая девочка, от чего Лейв закатил глаза, Кана засмеялась, а Сари, отвернувшись, тихонько хихикала. — Что смешного?!

— Нет-нет. Ничего. Прости, Рина. — успокаиваясь, сказала Кана. — Мы не над тобой.

— Что более важно, зачем тебе камни жизни? — сменил тему я.

— А вот это уже секрет! — фыркнул маленький кузнец.

— А если Лейв с тобой сходит на свидание?

От моих слов глаза Рины округлились и на лице мгновенно образовался румянец. У Лейва тоже глаза округлились, вот только удивление быстро сменилось негодованием, он уже было открыл рот, чтобы возразить, но Кана прыгнула на него сзади и заткнула рот рукой, от чего на выходе лишь получилось яростное мычание.

— Л-лейв?! Со м-мной? — начала заикаться Рина, но отвернувшись и хлопнув себя по щекам, взяла себя в руки и развернулась обратно к нам. — Только после того, как выполните моё задание и после свидан-ния! — на последнем слове она снова заикнулась, а Лейв наконец отбросил руку моей сестры.

— Только если Туман, Кана и Сариса будут тоже!

— Да. Конечно. А то вдвоём… рано. — Рина начала маньячно хихикать, а Лейв поёжился. — Забирайте свои деньги и идите отсюда. — она положила на стол восемь серебряных, которые я тут же забрал. — И помните! Если угробите мне Лейва…

— Ты найдёшь и убьёшь нас, помню-помню! — сказал я, выходя из лавки последним и подняв руку на прощание. — Доброй ночи!

Мы вышли из лавки и двинулись в сторону Ржавых ножен.

— Туман. Пусть ты и мой друг, но когда нибудь я убью тебя. — с непонятной смесью эмоций проговорил Лейв.

— Да не волнуйся ты так. Мы же будем с тобой! — влезла в разговор Кана.

Сариса в этот момент одной рукой схватилась за рот, второй за живот и согнулась.

— Сари? Что с тобой?!

Не успел я испугаться, как она разразилась громким хохотом, схватилась за живот, упала на пол и стала какаться по земле в приступе истерического смеха. Лейв снова закатил глаза.

— Боже. За что мне всё это?

Глава 14. Лес дриад 2

Спокойно переночевав в Ржавых ножнах, мы починили мой доспех у кожевника, купили поесть в дорогу и ещё два слабых целебных зелья. Итого у нас осталось шесть серебряных и немного меди. Погода была всё такой же прекрасной, поэтому мы легко добрались до леса дриад.

— Ну что, снова в пекло? — пошутил я.

Ребята не разделяли моего энтузиазма, лес всё так же нагонял жути. Поэтому я решил быть серьёзнее.

— Не волнуйтесь. Будем осторожны и всё будет хорошо.

Войдя в дремучий лес, мы сразу пошли вглубь него. Было решено сегодня пройти чуть дальше. По пути нам не встретилось ни одного противника. Но, что интересно, проходя через места, где мы вчера сражались, не нашли ни одного трупа. Значит, их либо утаскивают другие дриады, либо здесь есть кто-то ещё. Пока мы продвигались по лесу, меня всё не оставляла эта мысль. И ответ мы нашли достаточно быстро, вернее это ответ нашёл нас. Послышалось рычание в кустах, и мы сразу же приняли боевое построение. Кстати, мы разработали эту тактику прошлым вечером, за ужином. Впереди вставала Сариса, в метре позади слева от неё стоял я, а Лейв и Кана в двух метрах сзади справа. Вот так мы и расположились в этот раз. Из кустов вышел медведь, но с ним было что-то не так. Шкура была облезлой, а сам он с трудом держался на ногах, то есть лапах. Я активировал оценку.

Осквернённый медведь. Железный. 31 уровень.

??????????????

А вот это плохо. Оценка улучшилась на один уровень, но этого не хватало, чтобы увидеть хотя бы характеристики существа перед нами. Но уровень подсказывал, что тварь не так уж и проста.

— Насколько он опасен? — спросил Лейв у меня, не отводя взгляда от медведя.

— Для нас — очень. Тридцатьпервый уровень. Железный…

— Железный?! — выкрикнула Сариса и сделала шаг назад.

— Бежать нет смысла — догонит. Придётся драться. Я думаю, зверюга ослаблена скверной, но бдительность не теряем! — сказал Лейв, доставая лук и вкладывая в него сразу две стрелы.

— Сестрёнка. Ты говорила, что знаешь десять заклинаний. Самое время использовать какой нибудь козырь.

— Думаю я, думаю!

— Сари, избегай его ударов!

— Поняла!

Медведь начал двигаться в нашу сторону, постепенно набирая скорость. Лейв использовал веер стрел и попал в обе передние лапы зверя, но они завязли в шкуре и большого вреда не нанесли. Тем временем монстр попытался протаранить Сарису, но та отпрыгнула в сторону, мы же отступили в разные стороны. В итоге медведь оказался в центре строя. Я стал метать ножи, целясь в задние лапы, каждый из пяти ножей попал в цель, чем только разозлил медведя. Он развернулся и начал двигаться в мою сторону. В тело воткнулось ещё две стрелы.

— Рука метрвеца! — Кана наконец активировала одно из своих заклинаний.

Под медведем земля начала светиться легким зелёным потусторонним светом, и из под земли стали вырываться костяные руки и хватать медведя за лапы. Он громко зарычал и отвлёкся на них, вырывая лапы из хватки и кусая костяные руки, дробя их в крошку. Лейв не переставал вести огонь по медведю, стараясь задеть жизненно важные точки. Сари активировала рывок и нанесла рубящий вертикальный удар, пробив шкуру медведя и оставив глубокую рану. Он резко развернулся и махнул лапой, отшвырнув Сарису на два метра. Она кубарем покатилась по земле и медленно начала подниматься. Не ранена. Слава богу. Но осквернённое животное решило на этом не останавливаться и двинулось в сторону моей подруги. Пусть замедление Каны ещё действовало, полностью остановить его не получалось.

— Конус некротического огня!

Кана свела кисти вытянутых рук вместе с раскрытыми ладонями и из них вырвался поток зелёного огня, воспламеняя шерсть медведя. Медведь взревел и бросился на источник столь ужасной боли. Поток огня резко прервался, но гореть монстр не перестал.

— Костяная стена!

Кана резко опустила руки на землю. Из земли тут же вырвалась стена два на два метра, состоящая из костей.

— Кто бы что ни говорил, но некромантия — это круто. — впечатлённо сказала Сариса, прихрамывая на правую ногу.

Медведь врезался в стену и, взревев, начал проламывать её. Тем временем я разбежался и, сделав подкат, воткнул свой кинжал в заднюю лапу медведя, надеясь подрезать сухожилие. Кинжал так и остался в лапе, я отскочил в сторону и достал запасной. Лейв всё не прекращал поливать медведя стрелами и, он уже больше походил на ежа. На облезлого, раненного, обгоревшего ежа. Медведь взвыл и повернулся ко мне, и тут же ему сзади пришёлся ещё один удар от Сарисы, которая сразу же отпрыгнула в сторону. Медведь пусть и был чрезвычайно силён, но мы его загоняли, словно слаженная группа охотничьих собак. Мне даже одна из пород вспомнилась из того мира — лайка. Однажды слышал, что пять лаек могли таким образом убить медведя. Но ошибка одной из собак, могла стоить ей жизни, а следом жизней всей группы. Мы были как эти собаки. Нужно продолжать в том же темпе и медведь скоро падёт.

— Стрела тьмы.

Я создал комок тёмной энергии и метнул его в монстра, затем ещё один, и ещё. Я целился в шкуру на шее медведя, она уже обгорела, нужно было максимально истончить её.

Спустя несколько минут плотного боя медведь наконец ослаб и завалился на бок. Я тут же подскочил к нему и стал бить в шею, как раз туда, куда стрелял до этого, надеясь перебить костный мозг. И уже после второго удара животное обмякло.

Получено 100 000ед. опыта.

О-ого. Сразу четырнадцатый уровень дали! Да ещё и до пятнадцатого осталось всего девятнадцать тысяч.

Сариса без сил упала на землю, Кана тоже повалилась следом, видимо получила магическое истощение, Лейв облегчённо вздохнул и подошёл ко мне.

— Ну и зверюга. Почти все стрелы потратил.

— Да… Мы были в шаге от гибели. Стоило кому нибудь ошибиться…

— Но никто не ошибся и мы завалили зверя в три раза сильнее нас! — подняла кулак вверх Сариса, продолжая лежать на земле, Кана по примеру Сарисы подняла руку с вытянутым большим пальцем.

— Так, что мы можем с него получить? — задал я вопрос, адресовав его своему другу.

— Самое ценное в медведе это шкура… — Лейв взглянул на тушу. — Была бы. Клыки медведя тоже хорошо ценятся, а сердце используется в алхимии, как ингредиент в зельях силы.

— И мне этим заниматься? — я обречённо посмотрел на своего друга.

— Клыки я ему сам вырву, а сердце скорее всего такое же, как у дриад, так что ценности представлять не должно.

Это было и хорошо и плохо. Хорошо, потому что не придётся превращаться в мясника. Плохо, потому что на хорошую сумму с убийства медведя можно не рассчитывать. Хотя опыта привалило весьма неплохо.

Нам нужно было отдохнуть и восстановиться. Сариса выпила целебное зелье, чтобы восстановить ногу, она её вывихнула во время падения, заодно ещё синяки залечит. Кана просто разлеглась на земле, восстанавливая ману. Лейв, вырвав клыки медведя, следил за округой. Я просто сидел и отдыхал. Спустя час началось что-то очень странное.

— Вы видете то же, что и я? — изумлённо я кивнул в сторону медведя.

— Фу! Что за мерзость?! — сморщилась Сариса.

Из под земли стали вылезать достаточно крупные черви и принялись поглощать тушу медведя. Черви были черными, как смоль, и источали какую-то тёмную слизь.

— Похоже, вот и источник бед этого леса. — заметил Лейв.

— Слушай! Туман! Ты же знаешь заклятие поднятия мёртвых? Попробуй поднять мишку!

— Ты с ума сошла чтоли? Мне маны не хватит на такую тушу.

— А сколько у тебя маны?

— Одна тысяча и триста единиц.

— Этого должно хватить. Попробуй! А то не хочется этим мерзким тварям отдавать нашу добычу. Только если потеряешь больше девяти сотен — сразу же прерви заклинание!

— Ох, ладно. Перед этим я заглянул в характеристики.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 14. Опыт 31 000 /50 000

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 12

Ловкость: 20

Выносливость: 17

Интеллект: 52

Мана: 1300 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (5), обнаружение (5), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (7), тихая поступь (10), скрытность (7), скрытное убийство (4).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мёртвых(до трёх)

Класс: убийца.

Хорошая привычка, по мере получения уровня — сразу же забрасывать всё в интеллект. Пусть и боец я получаюсь достаточно слабый, зато высокий интеллект будет большим плюсом в будущем. Долгие инвестиции так сказать.

Я подошёл к туше медведя, которого уже вовсю грызли черви, сосредоточился и вытянул руки.

— Поднятие мёртвых… — прошептал я, активируя заклинание.

Глаза и руки начали ярко светиться, а мана стремительно убывать, преобразовываясь в отрицательную энергию жизни и впитываясь в лежащую передо мной тушу. Друзья встали рядом и внимательно следили за моими действиями. Я же следил за показателем маны.

1000…800…700…600.

Внезапно мана парестала убывать, а у меня закружилась голова. Видимо резкий расход большого объёма тоже сказывается на самочувствии. Медведь дёрнулся, заставив меня отскочить в сторону. Мои спутники тоже сделали шаг назад. Медведь начал дёргаться, словно его хватил припадок и затем резко затих. Я медленно обошёл его и взглянул на морду. Глаза были открыты и сияли ярко-зелёным огнём.

Получено 10 000ед. опыта.

— Получилось! Будешь детям рассказывать, что твоим первым поднятым существом был медведь! — завизжала Кана и обняла меня.

— Так… И что теперь делать? И за что опыт дали?

— За поднятие мертвеца дают одну десятую опыта от его убийства. Что ты чувствуешь? Сосредоточься на медведе.

Я закрыл глаза и почувствовал нечто наподобие связи между мной и воскрешенным существом.

— Я чувствую… Я чувствую его.

— Отлично! Прикажи ему что нибудь! Можешь голосом, а можешь активировать шёпот мёртвых.

— Встань! — скомандовал я медведю.

Медведь начал шевелиться и медленно поднялся. Теперь он выглядел ещё более жутко, чем при жизни. Друзья восхищённо ахнули. Перед нами стоял настоящий живой труп. Вырванные клыки, обугленная шкура, множество ран и уже обглоданный странными червями один бок.

— Зря я ему клыки выдрал. — вздохнул Лейв.

— Он и без клыков кого хочешь порвёт. — усмехнулась Сариса.

— Так, Кана. Мне нужен краткий курс по управлению зомби и их особенности.

— Смотри, брат. Зомби и скелеты имеют разные особенности и в зависимости от необходимости, ты можешь поднять либо одного, либо другого. Зомби уязвимы к режущему оружию и огненной магии, скелеты же крошатся от дробящего оружия и магии земли. Оба типа чрезвычайно уязвимы к магии света. Базовая задача метвецов — защита заклинателя. То есть если не отдавать им никаких команд, то они будут заниматься именно этим. Так же, с ростом твоего уровня, у призванных существ будет повышаться интеллект, на высоких уровнях мертвецы будут иметь рациональное зерно. Король Феникс часто использовал воскрешенных существ для контроля за порядком в городах. Слуги уже на месте сами решали, как поступить в той или иной ситуации. — вдохновлённо тараторила Кана. — А ещё. В случае потери связи с создателем, все они будут реагировать по разному, всё так же в зависимости от уровня. В твоём случае будут выполнять последнюю данную команду. Но лишившись источника энергии рано или поздно развеятся.

— Так. А сколько они живут?

— Пока не будут уничтожены, или пока ты не развеешь заклинание. Ну или если ты потеряешь сознание на длительное время или погибнешь, произойдёт то, что я описала ранее.

— Понял… И последний вопрос. Почему у меня не восстанавливается мана?!

— А-а. Так тут всё просто. Она уходит на поддержание мертвеца. На твоём уровне количество маны на поддержание мертвеца, равно количеству маны на его воскрешение.

— Как всё сложно. — вздохнул я.

— Зато у нас есть свой медведь! — воскликнула Сариса.

— Ага, будем его выгуливать на улицах Тира. — улыбнулся я.

— Я тоже хочу себе пару мертвяков! Как убьём дриад, сделаю из них своих марианеток. — хихикала Кана.

Нужно было добыть ещё двадцать два кристалла, и мы продолжили продвигаться дальше в лес. Спустя пол часа блужданий, мы нашли то, что искали.

Впереди было болото, тёмное зловонное болото, наполненное тёмной жижей. На его берегу сидели четыре младшие дриады. Они заметили нас и бросились в атаку.

— Мишка. Взять! — указал я пальцем на несущиеся а нашу сторону четыре фигуры.

Медведь-зомби зарычал. Причём рычание было ещё более жутким, чем при жизни и описанию не поддавалось. Какой звук можно представить при фразе "Загробное рычание"? Вот, это был он. Зомби обогнал нас и побежал навстречу дриадам. Мы же приняли наше фирменное построение и двинулись следом. Медведь ворвался в строй дриад, три отпрыгнули в стороны, а четвертую он зацепил лапой и опрокинул на землю. Дриада получила рваную рану на открытом животе и распласталась на земле. Медведь ринулся к ней. Оставшаяся троица уже было бросилась на помощь подруге, но поток стрел и Лейва и магические выстрелы меня и Каны не позволили им приблизиться и перевели фокус внимания на нас. Медведь тем временем навис над дриадой и широко раскрыл свою пасть. В следующую секунду даже я скривился. Он сомкнкнул челюсть на голове дриады, а она лопнула, как арбуз, забрызгав мозгами, смешанными с кровью и осколками черепа всё в небольшом радиусе.

Получено 10 000ед. опыта.

Так значит опыт за убийства, совершенные призванными существами, получает призыватель. В принципе, логично.

— Костяная стена! — Кана активировала заклинание и перед дриадами выросла преграда.

Два монстра появилось сверху, их тут же встретил залп веера стрел и три стрелы тьмы. Обе стрелы вошли в первую дриаду, а три магических во вторую. Первая спрыгнула со стены и побежала ко мне, а вторую снесло ударом и она отлетела обратно за стену. Сариса уже сцепилась с какой-то бронированой дриадой, полностью покрытой древесными чашуйками. Из-за стены послышался вой и рычание, сменившиеся звуками разрываемой плоти.

Получено 10 000ед. опыта.

Я побежал навстречу лесному духу. Дриада вытянула руку и выстрелила длинным хлыстом в меня. Я прогнулся назад, уклоняясь от удара, сразу же вспомнился фильм с парнем в чёрных очках. Только, в отличие от него, я завалился на землю. Дриада была прямо надо мной и замахнулась заострённой веткой, похожей на меч. Я выхватил второй кинжал и выставил оба, но не плоской, а острой частью закрываясь от режущего удара. Деревянное оружие вонзилось в мои клинки и зацепилось об острые края. Дриада завалилась на меня всем телом и стала давить на меч, пытаясь достать им до моего горла. Наши лица были в паре десятков сантиметров, она издавала громкий вой и смотрела мне прямо в глаза. В них отражалась страшная злоба и жажда крови… Но в них виднелось что-то ещё. Размышлять над взглядом того, кто пытаеся меня убить не было времени, поэтому я сосредоточился на своих руках, дабы не дать перерезать мне горло. От напряжения я зарычал, нужно было срочно что-то придумать. Точно!

— Некро-пламя!

Обе мои руки вспыхнули ярким зелёным огнём и стали обжигать дриаду. Она завизжала и отпрыгнула от меня.

— Конус некротического огня!

После выкрика в метре над моей головой пронёсся столб огня и окутал моего противника. Дриада закричала почти человеческим голосом, упала и стала кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Но ничего не получилось, и она достаточно быстро затихла. Я поднялся с земли.

— С тебя должок! — подмигнула мне Кана.

— Да… Спасибо. — улыбнулся я и перевёл взгляд на Сари.

Она, с помощью Лейва, уже добила своего противника. Костяная стена рассыпалась, и за ней стоял мой медведь с окровавленной пастью, а рядом валялись ошметки дриады, которой не повезло свалиться с костяной стены.

— Фу! Ну и мерзость! Как я её теперь воскрешу то?! А ту, что без головы осталась? Плохой мишка! — Кана начала картинно отчитывать медведя.

Лейв, как увидел эту картину, позеленел и отвернулся.

— Зато вон там сердце лежит. — отвернувшись, он указал направление к лежащему в куче мяса сердцу.

— И то славно. Хоть ковыряться не придётся.

— Ты всё больше напоминаешь какого-то лича. — покосилась на меня Сариса.

— Это вы меня заставили вскрывать кучи трупов, я не виноват! — возмутился я.

— Ла-адно. Помогу тебе. — улыбнулась подруга.

— И я! — подняла руку Кана.

— Вот и идите. — не поворачиваясь, пробубнил Лейв.

И мы пошли доставать кристаллы.

Глава 15. Оно

Мы подошли к дриаде с кровавой кашей, вместо головы. Кана разочарованно вздохнула.

— Оживлению не подлежит.

— Дриада решила пораскинуть мозгами… — решил пофилосовствовать я. С моих слов девочки как-то странно покосились на меня, и Сариса издала нервный смешок.

— Знаешь. Мне даже нравится твоё чувство юмора. Прямо таки истинный лич. — улыбнулась Кана.

— Давайте уже заберём кристаллы и вернёмся к Лейву, а то не стоит его оставлять одного.

— Ты права. Начинайте. — я вынул кинжал и отдал его Сари. Она взяла его и скривилась, явно представляя, что ей предстоит.

Сариса тяжело вздохнула и принялась за дело. Выглядела она, как заправский маньяк. В принципе вид вскрытия обезглавленного трупа выходил далеко за рамки нормального. Хорошо, что Лейв этого не видит. Наконец она закончила и достала светящийся белым светом камешек.

— Чтобы я ещё раз…

— Ничего страшного, Сарисочка!

— Ну-ну. Теперь твоя очередь испытать это. — Сариса, мило улыбаясь и светя своими белыми клычочками, протянула нож моей сестре.

— А я уже всё. — ещё более мило улыбнулась Кана.

— Как это?

— А достала вон оттуда. — она кивнула в сторону мясной каши, оставленной моим медведем. — Так что теперь очередь Тумана.

— Хитрая лисица. — фыркнула Сари.

Я сжалился над спутницами и из оставшихся двух дриад достал камни самостоятельно.

— Ну что?! Теперь мой выход! — воскликнула довольная Кана и, потирая руки, пошла к более менее целым трупам дриад. Она встала возле первого трупа и вытянула руки. Глаза начали чуть светиться зелёным светом.

— Поднятие мёртвых!

Руки Каны засветились, и спустя несколько секунд труп дриады охватили конвульсии.

— Встань! — повелительно приказала моя сестра.

И труп поднялся. Вырванное сердце и повреждения, нанесённые в бою никак не сказались на мертвеце, получившему новую жизнь. Жизнь после смерти. Кана пошла к следующему мертвецу, а я задумался. Вспомнился взгляд той дриады. Что-то в нём было такое… Пока я размышлял, ко мне подошёл Лейв.

— О чем задумался?

— О дриадах. Когда мы смотрели друг другу в глаза, когда она пыталась меня убить, я видел злобу… Но за злобой скрывалось что-то ещё.

— Боль и сожаление…

В точку! Да. Я видел именно это. Где-то в глубине. Сокрытые эмоции.

— Как ты узнал?

— Я увидел это, когда попытался выйти на контакт с первой дриадой ещё вчера… Что-то искозило их сущность. Но душа осталась невредимой. Поэтому камни жизни испускают свет…

— Это ужасно. Мы должны найти то, что сотворило со столь светлыми существами такое. — я проникся ещё большим понимаем к своему другу. Если я, не знающий, что представляют из себя дриады, понял происходящее с ними, то Лейв наверняка видел намного больше, ведь он рос среди них.

Кана воскресила вторую дриаду, и теперь мы представляли из себя достаточно неплохой отряд из семи существ.

— Всего по триста маны на каждую! — хвасталась моя сестра.

— И сколько ты сможешь контролировать?

— Ещё трёх. Но после этого смогу применить конус некротического огня не более, чем на десять секунд или одну костяную стену, затем поддержать вас не более, чем десятком тёмных стрел, далее уже будут последствия.

— А сколько у тебя маны?

— Две тысячи и двести единиц. — гордо выпила она свою грудь, подходящую к третьему размеру.

— Ого. Неплохо! У меня намного меньше.

— Не переживай. Я то развивалась исключительно как маг, а ты у нас универсальный солдат!

— Скорее ни рыба, ни мясо. — горько улыбнулся я.

— Ты слишком строг к себе. — вмешалась Сариса в уже было начавшиеся самобичевание.

— Пора идти дальше. — напомнил Лейв.

Мы стали всё дальше углубляться в лес. Было уже не так страшно, так как слева от нашей группы шел медведь, а справа и сзади по одной зомби-дриаде. В случае внезапного нападения они примут первый удар на себя, что даст нам время перегруппироваться. Впереди шёл Лейв и сканировал своими ушами округу. Мы вышли на небольшую опушку.

— Впереди. Трое. Идут к нам.

— Кана, давай проверим наших зомби в бою три на три.

— Звучит здорово. — кивнула моя сестра. — Да и самим рисковать не придётся.

Лейв и Сари тоже были согласны. Мы отошли чуть дальше и пропустили вперёд наших зомби. Медведю я приказал встать прямо перед нами, а Кана приказала своим дриадам занять позиции слева и справа от него.

К нам вышла троица, две младших дриады, а вот третья сильно от них отличалась. Она была несколько выше своих спутниц и с ног до головы покрыта черными шипами, из которых слегка сочилась смола. Оценка.

Старшая дриада-защитник. 30ур. Медный.

??????????????????

Вот это работёнка для моего медведя.

— Кана, Лейв, прикрываем наших дальними атаками. Дриада в центре не так уж и проста.

— Поняла, братишка. — сказала Кана, а Лейв кивнул.

— Медведь. Убить их, но конечности не отрывать. — скомандовал я.

— Дриады, в атаку! — выкрикнула Кана.

Противники побежали в нашу сторону, а им навстречу ринулись наши зомби. Лейв натянул тетиву, а я и Кана подготовили по тёмной стреле.

Существа сцепились между собой. Центральная дриада не стала уворачиваться, за несколько секунд до столкновения на её руки начала наростать кора, и они утолщились втрое и стали значительно длиннее. Она схватила медведя и упёрлась ногами в землю. Я только заметил, её ноги обросли корнями, которые ушли в землю. Таким образом она остановила натиск моего медведя. Размахнулась и сдалала мощный апперкот своей одеревеневшей рукой. Раньше я думал, что медведя невозможно опрокинуть прямым ударом. Я никогда так не ошибался. Голова медведя подлетела вверх, унося за собой тело и медведь упал на спину, пролетев около метра. Пока происходило избиение моего мишки дриадой-боксёром, младшие дриады сражались между собой. Наши проигрывали и здесь. Зомби имели несколько меньшие характеристики, чем были у оригинала. Можно конечно их усиливать, но на текущем уровне это было невозможно. Так же сильно сказывалось отсутствие интеллекта как такового. Зомби были прямолинейны и не могли сдержать агрессию. Зомби-дриады теряли позиции и получали одну рану за другой. Мои друзья с беспокойством смотрели за сражением. Сариса сжала меч, приготовившись вступить в сражение.

— Всё ясно. Помогаем! — скомандовал я и выпустил стрелу в дриаду, которая уже больше напоминала небольшого прогнившего древесного энта. Кана отправила магические снаряды с двух рук в неё же. Лейв же выпустил две стрелы, по одной на каждую младшую дриаду и схватился за свой клинок — кончились стрелы. Я продолжил использовать стрелы тьмы, сближаясь с дриадой-защитницей. Магия пробивала древесную защиту и оставляла на теле небольшие раны. Медведь тем временем сдерживал осквернённого духа.

— Стрелатьмы! Стрела тьмы! Стрела тьмы!

Я продолжал бить магией. Резко картинка перед глазами начала плыть и сильно закружилась голова. От неожиданно резкого ухудшения самочувствия я повалился на колени. Что со мной? Я заглянул в интерфейс.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 15. Опыт 11 000 /60 000

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 12

Ловкость: 20

Выносливость: 17

Интеллект: 55

Мана: 325/1375 ед.

Магическая цепь: истощение.

Навыки: оценка (5), обнаружение (5), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (7), тихая поступь (10), скрытность (7), скрытное убийство (4).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мёртвых(до трёх)

Класс: убийца.

Вот оно что. Теперь я не смогу принимать участие в бою. Нужно было быть осторожнее.

— Туман! — выкрикнула Сариса, которая только что убила одну из младших дриад и побежала ко мне.

— Обычное магическое истощение, если не продолжит колдовать, то скоро восстановится. Лучше помоги мне с этим чудовищем! — услышал я голос Каны. Чудовищем она, очевидно, назвала дриаду-защитника.

Лейв уже разобрался со своей дриадой, выдернул из неё стрелу, и теперь мои друзья вместе навалились на окопавшуюся защитницу. Под "вместе" я имел ввиду ещё и трёх воскрешенных существ.

— Лейв! Есть какой нибудь навык на пробивание? — выкрикнула Кана.

Я поднял голову. Как раз в этот момент одна из дриад-зомби пропустила удар. Мощный кулак врезался ей в лицо. Послышался хруст дерева и костей. Зомби отлетел в сторону и больше не двигался. От удара лицо вмяло в череп и теперь представляло из себя кровавое месиво.

— Есть! Но древесную защиту я не пробью, и нужно немного времени на подготовку!

— Целься ей в сердце, остальное я устрою!

Лейв вложил единственную стрелу в лук, натянул тетиву и замер. Видимо активировал одну из своих способностей. Кана тем временем широко распахнула руки.

— Кулак костяного великана!

— Боже. Сколько в тебе сюрпризов. — прошептал я.

В воздухе перед моей сестрой стал материализовываться костяной кулак, размером с мою голову.

Снаряд завис в воздухе перед Каной, она резко свела руки перед собой, и он полетел в дриаду на большой скорости. Она увидела опасность, но увернуться не могла, так как "приросла" к земле. Вспомнилось очень интересное выражение. Называется "Вилка Мортона". Оно обозначает ситуацию, при которой стоит выбор между двумя одинаково неприятными альтернативами. В данном случае либо удар вырывает дриаду из земли и опрокидывает, и её тут же разрывает медведь, либо кулак пробивает её броню и Лейв простреливает ей сердце своим навыком. Дриада понадеялась на крепкость брони и спустила ещё несколько кореньев в землю. Но она переоценила себя и влетевший в тело кулак расколол её броню.

— Сейчас!

Лейв выпустил стрелу. Она вонзилась глубоко в грудь лесного духа. Дриада не издала не единого звука. Корни начали осыпаться, открывая взору покрытые древесными чешуйками ноги. Дриада молча взглянула на свою рану и спокойно вздохнула. Она открыла рот и послышался звук шелеста листвы. Только он был немного не такой, как у других дриад. Он казался спокойным. Дриада закрыла глаза и упала на землю.

— Спасибо… — прошептал Лейв.

Я уже более менее пришёл в себя и приподнялся с земли.

— Что?

— Она сказала "спасибо"…

— Да-а. — протянула подошедшая Кана. — Чем дальше, тем больше вопросов.

— Туман. Как ты? — присела рядом со мной Сариса.

— В порядке. Спасибо. — я встал и достал нож. — Ну что, давайте посмотрим, что там у неё внутри? И, кстати, Кана. — она внимательно посмотрела на меня. — Почему ты меня научила таким слабым заклинаниям?!

С моего вопроса она весело засмеялась.

— Вот получишь гримуар, тогда сможешь и не такие штуки вытворять. А сейчас ты знаешь только базовые заклинания. Я же, благодаря своему классу, знаю немно-ожко больше.

На её слова я лишь тяжело вздохнул и пошёл вскрывать тело. Медведь стоял всё на том же месте возле неё и посматривал по сторонам. Провозился я около получаса, отколупывая древесную чешую и кусочки брони. Но наконец добравшись до повреждённого сердца, я вырвал его и достал кристалл.

— Ого… Большой. — Сариса пристально смотрела на увесистый, по сравнению с предыдущими, блестящий камень.

— Это, получается, мы убили старшую дриаду?

— Получается да.

— Это же целых пятьдесят серебряных! — завизжала моя сестра, и её визг следом подхватила Сариса.

Они обнялись и стали прыгать от радости, Лейв же задумчиво рассматривал погибшую. Он уже немного привык к виду вскрытых трупов, с учётом того, что такие же трупы нас сопровождали. Далее я без труда достал оставшиеся два кристалла.

— А теперь настало время для воскрешения! — довольно улыбалась Кана. — Поднятие мёртвых!

Она поочерёдно воскресила старшую дриаду и двух младших.

— Пять сотен за старшую. — тяжело вздохнула Кана.

Значит у неё должно остаться шестьсот маны. Опасно низкий уровень. У меня тоже шестьсот, но в процентном соотношении у неё в запасе меньше, значит может свалиться примерно на четырёх сотнях.

— Ну что, идём дальше? Или всё же домой? — Сариса посмотрела на меня.

Смотрела на меня не только она. Все ждали именно моего решения.

— Если пойдём домой сейчас, то мертвецов придётся развеять, а нашу силу в бою они увеличивают вдвое. Думаю, можем пройти дальше и ещё поохотиться.

Я не знал, насколько серьёзную ошибку допустил своим решением.

Мы стали уходить всё дальше в лес. Стояла абсолютная, звенящая тишина. Мы шли и шли, не встречая никого на своём пути, совсем. Меня начало гложить плохое предчувствие. Такое ощущение, что мы вот-вот нарвёмся на страшные неприятности. И когда я уже было хотел предложить повернуть назад, мы услышали крик. Источник крика находился далеко, но было ясно — кто-то в беде.

— Вперёд! — скомандовал я и мы ускорились.

Мы приближались к месту, откуда могли кричать.

— Я и Лейв пойдём вперед и разведаем обстановку.

Лейв кивнул и мы оставили наш отряд. Через три сотни метров плотный лес резко закончился, и взору открылась лесная поляна. Но выходить мы не спешили, потому что увидели это. Нет, ЭТО. Оно было огромным и напоминало гигантского волосатого червя пять метров в поперечнике, а в длину не меньше двух десятков метров, тварь сложилась в спираль и узнать её длину сейчас было невозможно. Из её шкуры сочилась чёрная, как смоль, жижа и отравляла землю под собой. И сейчас к этому огромному червю две осквернённые старшие дриады волокли маленькую и вполне нормальную младшую. То, что она не осквернена было видно по яркости растений, растущей на ней, и кора, частично прикрывающая тело, была нормального цвета. На фоне тёмных красок умирающего леса она выглядела, как цветная клякса. И кричала она вполне естественным, почти человеческим голосом.

— Сёстры! Придите же в себя! — сквозь плач кричала дриада, но её игнорировали.

— Туман! Мы должны вмешаться! Что это за огромная тварь? Можешь посмотреть? А то, глядя на неё, у меня поджилки трястись начинают.

Я активировал оценку.

??????????????. Великий.?????

??????????????????

Теперь трястись начал и я. Завидев мою реакцию Лейв напрягся.

— Что там?

— М-м-мы… — я случайно заякнулся, но постарался взять себя в руки. — Мы ей ничем не поможем. Надо бежать!

— Что? Что ты увидел?!

— Только ранг… Великий.

Лейв замер и медленно повернул голову в сторону этого нечто. Тем временем оно зашевелилось и поднялась передняя часть твари. На конце тело истончалось и в навершии находилась верхняя половина женского тела вполне нормальных размеров. Длинные волосы бледно-розоватого оттенка закрывали большую часть тела. Тем временем осквернённые дриады притащили свою сестру и поставили на колени. Тварь поднялась и вытянулась к "жертве". Голос этого существа пронзил округу.

— Вы принесли ещё одну! Я удивлена, как много столь маленьких прелестных существ может обитать в этом лесу.

— Почему?! Почему ты это делаешь?! — выкрикнула дриада.

— Какие глупые вопросы. Хотя чего можно ожидать от столь глупых существ. Лес вас рождает и питает собой. А я? Мне же тоже нужно кормить своих детей.

— Ты сгниёшь, тварь! Рано или поздно мы наберём достаточно сил, чтобы уничтожить тебя!

— Глупый ребёнок… — нечто тихо произнесло это, но потом продолжило, прокричав это, наверное, на весь лес. — Дети мои! Откройте глаза этому ребёнку!

Земля задрожала и под дриадой начали выползать такие же чёрные черви, которые пытались сожрать моего медведя. Дриада попыталась встать, но держащие её сестры силой вернули ей прежнее положение.

— Нет! Убери это! — начала кричать и брыкаться дриада.

Всё больше червей выползали из под земли и уже напоминали большую живую лужу. Они опутали ноги истошно кричащей дриады, и сестры отпустили её и отошли на несколько метров в стороны. И я сразу понял почему — подняться она уже не могла. Крича, она стала срывать червей со своего тела, но на место каждого сброшенного сразу же заползало несколько новых. Лужа стала увеличиваться и расти вверх, поглощая тело бедного существа. Дриада отрастила когти и стала бить ими чёрных червей. Но всё это не имело никакого толку. И перед тем, как голова дриады скрылась в этой ужасной куче, она вытянула руку вверх, словно тонущий человек. Крик резко затих, червки окутали её руку, и она скрылась в огромной живой куче.

Я взглянул на свои руки, которыми оперся на землю. Они дрожали. Страх. Животный ужас сковал меня. Я перевёл взгляд на своего друга. Лицо Лейва было абсолютно белым, но глаза источали ярость. Смесь страха и гнева заставляла его тело трястись значительно сильнее, чем моё и было непонятно, бросится ли он в самоубийственную атаку или обратится в бегство. Тварь же продолжила свою речь.

— Теперь она всё поймёт. А если не выдержит, будет вам прекрасный ужин… Ну что вы, хватит прятаться! Теперь я освободилась от текущих дел! — она резко повернулась и, не смотря на расстояние, посмотрела мне прямо в глаза.

— Бежим! — что есть силы проорал я, и схватил Лейва за плечо.

Глава 16. Бегство

Мой крик подействовал на эльфа, и мы сорвались с места. Я был близок к смерти от шока, и Лейв, наверняка, пребывал в похожем состоянии. Но это буйство адреналина придало нам неведомую скорость. Даже от гоблинов мы не бежали с таким рвением. Да что там. Гоблины для нас теперь были ничем, абсолютно ничем по сравнению с тем чудовищем, которое нам так не повезло встретить.

— Как жаль… Схватите их и приведите ко мне! Кто будет сильно брыкаться — убейте и скормите моим детям!

Спустя несколько секунд мы добежали до нашего отряда.

— Бежим! Быстро отсюда! — завопил я.

— Что? Что там произошло?! Мы крики и странный голос даже здесь слышали. Кого вы увидели?! — затараторила Сариса, но Лейв подбежал к ней, молча развернул и, толкая вперёд, заорал ей почти в ухо:

— Бежать!

Больше вопросов не было, и мы все, что есть сил, рванули из леса. Но не успели мы пройти и пятиста метров, как на нас выскочила одна из старших дриад.

— Кулак костяного великана!

Заклинание снесло духа и ударило о дерево. Убивать его у нас нет времени. Кана слегка побледнела, но темпа бега не сбавила. Расход маны на поддержание мертвецов давал о себе знать. Лейв бежал впереди, за ним Кана и Сари, я замыкал цепочку, чтобы видеть всех своих друзей. По бокам нас сопровождали четыре дриады, по две слева и справа, а спину прикрывал мой медведь. Это было самым оптимальным построением, у Лейва были лучшие навыки обнаружения по сравнению с нами, плюс он имел восхитительный слух, следом шла Кана, которая сможет сбить с дороги одиночную цель, но на случай, если обойти противника и избежать боя не удастся, Кану тут же обгонит Сариса и вступит в бой вместе с Лейвом. Я же шёл сзади, чтобы контролировать ситуацию и не дать девочкам отстать. Мне же чувство относительной безопасности давал наш внешний круг защиты. Кто бы что ни говорил, зомби — это хорошо.

— Уходим левее! — крикнул Лейв. — Нас пытаются обойти справа, но двигаются медленно.

— Просто веди нас и не сбивай дыхание! — крикнул я в ответ.

Лейв ничего не ответил и свернул налево. Наш отряд двинулся следом. Мы бежали по какой-то звериной тропе, раньше мы её не встречали, значит Лейв вынужден был отклониться от маршрута, остаётся надеяться на то, что он знает, куда нас ведёт. Спустя пятнадцать минут бега, он снова начал сворачивать левее.

— Лейв! Ты в курсе что мы таким темпом круг сделаем? — крикнула Кана.

— Нас загоняют, как зверей! Я ничего не могу поделать! У нас на хвосте уже больше десятка дриад! — прокричал он, в голосе слышалось отчаяние.

Ведь правда. Сейчас мы просто ведомые, только Лейв полностью осознаёт печальность ситуации, в которую мы попали.

— Я чувствую присутствие светлых, но оно очень слабо, и источник определить не могу. Будто они скрывают своё существование.

— Сейчас нам не до них.

— Быстрее! Они заходят слева и справа!

Мы ускорились. Пролетев на одном дыхании около километра мы стали замедляться. Слишком тяжело бежать по такому плотному лесу. Поэтому мы остановились на минуту, чтобы перевести дух.

— Лейв, куда дальше?

— Я… Я не знаю! Мы ушли в неразведанную часть леса.

— К-как? — Сариса села на землю. — Мы потерялись?

— Не опускать руки! Моих навыков хватит, чтобы вести нас прямо, рано или поздно лес кончится.

С каждой минутой плохих новостей всё прибывало. Лейв дёрнул ушами.

— К нам кто-то приближается. Один.

— Встретим!

Мы обнажили оружие. Из-за дерева вышла дриада. Только она была нормальной! Такой же, какую принесли на корм червям.

— Доброго вам вечера… люди. — мелодично произнесла она, а дыхание напоминало шелест листвы.

— Ты тоже можешь говорить?

— Могу, я ещё сохранила свой разум. Что вы забыли здесь?

— Мы убегаем от той твари, что была в центре леса. — сказал Лейв и скинул свой капюшон.

— Эльф… Я не видела эльфов с момента смерти Вечного древа. Значит ваша раса ещё существует. — с неким облегчением произнесла она. — Скажите. Вы враги этой твари?

— Существо, способное сделать нечто подобное с лесом, нельзя считать другом! — сквозь зубы прошипел Лейв, его ответ устроил дриаду.

— От существ, любящих лес почти так же, как и мы — дриады, я не ожидала иного ответа. А что думаешь ты, некромант? — она взглянула на меня зелёными, без белка, глазами.

— Нечто, что способно на такие зверства, должно быть уничтожено.

— Ты говоришь правду… Хорошо… В этом лесу осталось много не осквернённых этой тварью дриад, но сами мы не сможем освободить лес… Нам нужна помощь.

— Чем мы сможем вам помочь?

— Нужно уничтожить тварь. Я и мои сёстры поможем вам выйти из леса, но вы поклянётесь, что вернётесь сюда, чтобы расправиться с ней. Не обольщайся, некромант, я предложила это, только потому, что знала эльфов. Они не нарушают своих клятв. Мне плевать, кого вы приведёте, хоть армию мёртвых, — она покосилась на меня. — главное уничтожить тварь. Любой ценой.

— Мы согласны. — ответил Лейв. — Это существо не должно осквернять землю своим присутствием! Я клянусь честью своего рода, что использую все свои возможности, и вернусь сюда, чтобы помочь вам.

— Клянусь именем рода Эндо, что помогу вам.

— Эндо… Где-то я слышала название этого рода, но это было так давно… — дриада задумалась. — Хорошо. Как раз вовремя. — сказала она и подняла голову.

Мы стали осматриваться и обнаружили, что находимся в кольце. Не меньше двадцати дриад стояли в небольшом отдалении вокруг нас.

— Сёстры! Поможем смертным!

Внезапно небольшой участок леса вокруг нас словно ожил. Две дриады спрыгнули с ветки, у одного из деревьев осыпалась чёрная гнилая кора, открыв взору ещё одну дриаду. Вот, словно материализовавшись из воздуха, из кустарника вышла ещё пятёрка.

— Моё имя Атриуал. Сёстры пробьют окружение и смогут задержать преследователей, а я проведу вас к выходу из леса. В атаку! — крикнула дриада.

Её сёстры бросились в атаку, на ходу выращивая из своего тела оружие и доспехи. Осквернённые двинулись навстречу. Столкновение. Хруст дерева, крики и злобное шелестение заполонило округу и смешалось в единый гул.

— Вперёд! — обернулась к нам Атриуал.

Мы побежали за ней. Стали прибывать подкрепления с обеих сторон, выбегали осквернённые старшие и младшие дриады, но их тут же перехватывали их здоровые сёстры. Участок леса прерватился в поле боя. Мы выбежали из этого пекла и продолжили движение в сторону выхода из леса. По мере нашего продвижения периодически показывались нормальные дриады и присоединялись к конвою.

— Почему ты решила поставить на кон всё, чтобы вывести нас отсюда? — впервые за долгий промежуток времени заговорила Сариса.

— К сожалению, нам больше не на кого надеяться… Выход из леса совсем близко.

Не успели мы обрадоваться, как на нашем пути встретилась армия осквернённых. Десятки, может сотни существ. Будто весь лес собрался в этой точке. Они стояли на окраине леса, в сотне метров за их спинами виделось поле. Нас было меньше в несколько раз.

— Придётся драться. Как только прорвётесь — бегите к выходу из леса, осквернённые сёстры не могут выйти за его пределы. За нас не беспокойтесь, мы отступим.

— Понял. — кивнул я. — И… Спасибо тебе за всё.

Армия двинулась в нашу сторону. Спасение было совсем близко, но добраться до него было невообразимо сложно. Две армии: света и тьмы, столкнулись. Грохот ударил по ушам. Что было иронично, мы находились на сторона света. Я выхватил кинжал и сцепился с младшей дриадой. У неё вместо руки было нечто наподобие клинка.

Получено 10 000ед. опыта.

Медведь уже убил кого-то. Хорошо.

Заблокировав выпад, я вытянул свободную руку.

— Стрела тьмы!

Сгусток магического огня влетел в оголённую грудь и оставил сильный ожог. Монстр зашипел и отпрыгнул назад. Но затем, оттолкнувшись от дерева, прыгнул на меня с вытянутым вперёд клинком. Я не успел полностью уклониться и получил порез на боку. Дриада кувыркнулась на земле, и её тут же пронзила Сариса. Только она успела вынуть меч, как на неё набросилась бронированная дриада. Но помочь ей я не мог, так как столкнулся со следующим противником. На меня выпрыгнул волк, изо рта сочилась и капала на землю чёрная слюна.

— Ну давай!

Волк начал брать разбег и прыгнул на меня, я же побежал ему навстречу и сделал подкат, выставив вверх кинжал. Волк пролетел надо мной, и кинжал вспорол ему брюхо, забрызгав меня кровью. Из волка вывалились внутренности, и он завалился на землю.

Получено 1 000ед. опыта.

Получено 10 000ед. опыта.

А мишка разгулялся. Его я не видел, но чувствовал, что сейчас он кромсает на части очередной труп.

— Шёпот мёртвых. Медведь! Не отвлекайся, просто убивай! — мысленно я отдал команду.

Получено 10 000ед. опыта.

Я осмотрелся. Творился полный хаос. Множество трупов, где-то лежали куски плоти и оторванные конечности, повсюду была кровь. Стоял страшный шум. Крики раненных, треск дерева, звуки рвущейся плоти. Музыка смерти. Я видел своих друзей, все они сейчас сражались. Сариса, при поддержке Каны, пыталась пробить древесную защиту бронированной, а Лейв уклонялся от хлыста обычной дриады.

— Двигаемся к выходу из леса!

Друзья меня услышали и стали постепенно смещаться в сторону такого близкого спасения. До выхода оставалась сотня метров. Бок сильно болел и одежда уже пропиталась кровью. Видимо, рана серьёзнее, чем я думал. Дорогу преградила ещё одна бронированная дриада и медленно двинулась в мою сторону.

— Стрела тьмы!

Сгусток врезался в кору на плече и только слегка обуглил её.

— Стрела тьмы!

Такой же итог. Я начал медленно отходить назад и швырять одну стрелу за другой. После пятой я перешёл на метательные ножи. Из зомби медведя я смог вытащить все пять. Первый, второй, третий. Все три отскочили от брони моего противника. Я взял четвёртый нож.

— А если попробовать… Стрела тьмы!

Я использовал заклинание в тот же момент, как отпустил нож, отправляя его в полёт. Снаряд тёмной магии проглотил нож и придал ему ускорение. Есть! Я пробил плечо этой твари! Дриада мерзко зашипела и начала брать разгон. Только в этот момент сбоку выскочила Атриуал и, схватив её, скрылась в кустарнике. Путь свободен! Только я сделал шаг, как сверху на меня упала осквернённая дриада. На её руках были длинные древесные когти. Её падение сбило меня с ног, и я выронил кинжал, чем она и воспользовалась. Громко зашипев, она запрыгнула на меня и замахнулась. Я закрыл голову руками. Руки обожгла страшная боль, я открылся, чтобы попытаться её сбросить с себя и получил удар кулаком по лицу. Она привстала на колени и стала наносить удар за ударом своими когтями. Грудь, живот, руки. Дриада рвала меня на части. Пока я рефлекторно закрывался от острых когтей, это увидела Кана.

— Туман! — выкрикнула она, но только она двинулась в мою сторону, как несколько дриад выскочили перед ней и преградили дорогу.

— Конус некротического огня!

Она стала поливать округу зелёным жгучим пламенем. Она не успеет. Что делать? Что делать?! От страшной боли сознание помутнилось, перед глазами стояла красная пелена, всё плыло. Я вот-вот умру… Нет. Нет! Я не могу умереть!

Я что есть силы закричал. Страшная боль и отчаяние смешалось воедино.

— Некро-пламя! — прокричал заклинание я.

Обе руки ярко вспыхнули. Я резко открылся, и приподнявшись с земли, схватил дриаду за голову обеими руками, и двумя большими пальцами стал давить на глаза. От усилия и боли я закричал ещё громче. Но на этот раз кричал не только я. Дриада завыла от боли и стала пытаться оторвать мои руки от себя. Огонь выжигал ей глаза. Но на этом я не остановился и продолжал давить всё сильнее и сильнее, пытаясь добраться до её мозга, огонь мне помогал в этом, постепенно прожигая плоть. В отчаянии дриада что есть силы воткнула когти одной из своей рук в мою грудь и пробила лёгкое. Но затем её тело внезапно расслабилось — я наконец-то добрался до мозга и прожёг его.

Получено 10 000ед. опыта.

Я сбросил тело дриады, закашлялся, и изо рта потекла кровь. Без сил я упал обратно и распластался на земле. Почувствовал, как начали холодеть конечности. Постепенно начала уходить боль и моё сознание начало меркнуть. Я умирал. Глаза были устремлены в небо. Его было хорошо видно, деревья здесь были не такие плотные и потому ничто не мешало насладиться видом. Прекрасное чистое небо. Мы были так близки к спасению… Надеюсь, друзья смогут убежать…

— Туман! Нет! Боже! — я услышал отдалённый крик своей сестры.

Я почувствовал, как что-то капает на лицо. Попытался сфокусировать взгляд и увидел силуэт своей сёстры. Из её глаз лились слёзы.

— Туман, держись! Только не умирай! Я сейчас, сейчас!

Трясущимися руками она достала бутылёк с красноватой жидкостью и стала поливать им многочисленные раны. Вылив его полностью, она сразу же достала второй. Продела ладонь под моей головой и приподняла её.

— Пей… Пей… — шептала она трясущемся голосом и потихоньку заливала жидкость в рот, вкуса я не чувствовал. — Сариса! Где ещё одно зелье?!

Моя подруга прибежала на крик. Увидев моё состояние, она прикрыла рукой рот и упала на колени рядом со мной.

— Нет… — прошептала она.

— Зелье! — рявкнула на неё Кана.

— Д-да! Вот! — она передала бутылёк Кане.

— Туман, держись, не теряй сознание! Приведи Лейва! Скажи что Туман ещё жив! Уходим!

Лейв увидел моё состояние одновременно с Каной и впал в боевое безумие. Словно берсерк он кромсал дриад своим эльфийским клином, игнорируя многочисленные лёгкие ранения.

Кана залила зелье и запрокинув мою руку себе за голову встала. От резкой смены положения потемнело в глазах и я потерял сознание…

Придя в себя я увидел всех своих друзей. На этот раз тащил меня Лейв. Кана и Сари впереди, при поддержке медведя отгоняли дриад. Взгляд снова расфокусировался…

… Мой медведь упал после очередного удара старшей дриады и начал распадаться. Жалко…

Снова придя в сознание я увидел, что мы почти вышли из леса. Остался десяток метров. Но вместо яркого света солнца, я провалился во тьму…

***

— Бедное, бедное дитя! — услышал я до боли знакомый голос жнеца душ.

Комментарий автора:

Э то моё первое произведение, и мне очень интересно мнение читателей. Поэтому я буду очень рад вашим комментариям, похвале и заслуженной критике. Подписывайтесь, чтобы не пропустить обновления.

С уважением.;)

Глава 17. Второй шанс

— Здравствуй, Туман. — спокойным голосом поздоровалась со мной моя старая знакомая.

— Аша…

— Не думала тебя так рано встретить. Что же ты так неаккуратен? — улыбнулась она.

Забавно. Я не мог видеть себя, но спокойно мог разглядеть жнеца душ перед собой.

— Я умер?

— Как бы да, но нет. — улыбнулась она ещё шире, а глаза блеснули желтым светом.

— Как это? — удивился я.

— Сейчас твои друзья борются за твою жизнь. Раны слишком тяжёлые, а зелье ещё не успело подействовать полностью, да и крови ты потерял очень много… — она сделал небольшую паузу и продолжила. — И у тебя остановилось сердце.

— То есть я всё таки умер?

— Нет. Не умер. Знаешь, у тебя очень хорошая сестра. Кана сразу же приступила к непрямому массажу сердца. Но она бы всё равно не справилась. Я ей ка-апельку помогла. — Аша вытянула руку и показала соответствующий жест, сведя указательный и средний палец вместе.

— Как? Ты воскресила меня?

— Я же сказала. Чуть-чуть помогла. В любом случае ты у меня в долгу, смертный. — с этими словами она приблизилась ко мне и нежно провела рукой по ключице и шее, мягко взяв за подбородок. — На тебя большие планы Артур. Или лучше звать тебя Туман? А может быть Эндо Кристер? Не важно. — расплылась Аша в прекрасной улыбке. Бинты не могли скрыть её восхитительные черты лица.

— А вблизи ты ещё красивее, жнец душ.

— Лестью ты долг не вернёшь. — засмеялась она. — Но продолжай. Мне нравится. В любом случае мы на время попрощаемся. Но скоро обязательно встретимся.

С этими словами она растворилась в воздухе, а меня начало затягивать куда-то…

***

Я открыл глаза и первое, что я увидел, деревянный потолок. Я лежал на кровати, всё тело страшно болело. Повернул голову на бок. На стуле возле кровати сидела заплаканная Кана. Судя по ещё мокрому лицу, уснула она недавно. Будить её совершенно не хотелось, но нужно было вставать и идти к Рине за наградой. Сколько я пролежал? День? Два?

— Кхаа… — вместо имени моей сестры из горла вышел какой-то хрипящий звук.

Но этого хватило, чтобы моя сестра услышала и открыла глаза. Секунду она смотрела на меня непонимающими, круглыми глазами, затем они заблестели и потекли слёзы.

— Туман! — крикнула сестра.

Она бросилась ко мне, крепко обняла и громко заревела. Несмотря на то, что от её объятий тело разболелось значительно сильнее, я прижал к себе сестру и стал гладить по спине, пытаясь успокоить.

— Я думала ты не проснёшься! Думала что ты умрёшь! Но надеялась, что всё обойдётся в этот раз! Ты месяц не приходил в себя!

— Мхеехякх?! — прохрипел я и закашлялся.

— Воды?! Точно! Сейчас! — она бросилась к кувшину и подала его мне.

Я взял кувшин и полностью осушил его. Прочистив горло, наконец смог хоть как-то разговаривать.

— Месяц?!

— Да… Если быть точным, то тридцать четыре дня. — глаза Каны вновь наполнились слезами и она обняла меня.

— Кана… Тебе нужно хотя бы поесть. Я понимаю… — с этими словами в комнату вошла Сариса, неся в руках поднос и увидев меня, застыла на месте.

Поднос выпал из её рук, и она бросилась ко мне, сжав значительно сильнее моей сестры. Ну вот. Теперь на мне висели уже две плачущих девушки.

— Я знала! Знала, что ты нас не оставишь!

Следом на шум поднялся Лейв.

— Вы чего расшумелись? О-о. — замер он в проходе, но быстро взял себя в руки и зашёл в комнату.

Он подвинул стул поближе и сел на него.

— Я рад, что ты снова с нами. — Лейв старался быть максимально сдержанным, но глупая счастливая улыбка выдавала его. — Как ты себя чувствуешь?

— Словно повозкой переехали. — честно ответил я.

— Так, девушки, отлипните от него, а то обратно в кому отправите.

Девочки нехотя отпустили меня и теперь просто сидели на кровати с блестящими от слёз глазами. Ну теперь они хотя бы не плакали.

— Когда та тварь едва не разорвала тебя на куски знаешь как я испугалась?! Ты был при смерти!

— Знаю…

— А ещё у тебя сердце остановилось! Кое как смогла запустить его! Лейв сразу же побежал по дороге искать людей на помощь. Хорошо, что в нескольких километрах ехала повозка. А то не донесли бы тебя в таком то состоянии. А ещё проклятые зелья исцеления почти не работали! — тараторила Кана.

После её слов я опустил взгляд на своё тело. Мать моя женщина! Весь торс был покрыт шрамами разных размеров. Судя по ним, меня действительно нашинковали весьма качественно.

— Ну ничего. Как говорится, шрамы украшают мужчин. — улыбнулся Лейв.

— Но не столько же… — вздохнул я.

— Считай сегодня твой новый день рождения! — улыбнулась Сариса.

— Кстати. А где мы?

Но ответ явился сам собой. Точнее явилась маленькая хозяйка дома.

— Наконец-то проснулся! Я давала задание добыть кристаллов жизни, а не собирать всех лесных жителей вместе и устраивать побоище!

— Спасибо, что приютила нас, Рина.

— Ну как вас не приютишь, косвенно я виновата, что решила сэкономить на вызове высокоуровневого отряда авантюристов, да и сейчас никого из них нет. И дом у меня большой, а я маленькая, сложно держать его в чистоте, а тут твои товарищи помогают. — начала свою длинную речь Рина.

— Ну или потому, что ты хотела ночевать под одной крышей с Л… — лёгкий удар ребром ладони по голове прервал меня. — Ай!

— А ещё они не хотели давать мне кристаллы, пока ты не очнёшься! — сделала вид, что не слышала моего подкола Рина.

— Давайте тогда сдавать задание. — улыбнулся я. — Только можно для начала поесть?

— Точно! Пойдёмте пообедаем. — обрадовалась Сариса, всё таки она была большим любителем покушать.

Все поднялись со своих мест, я встал следом, но, видимо, тело было ослабелено комой, и я едва не завалился на пол. Меня подхватил Лейв.

— Пошли, рухлядь. — улыбнулся мой друг и помог мне добраться до кухни.

Дом оказался действительно большим и достаточно ухоженным. Сразу видно, что в нём живёт не простой горожанин. Я и Лейв уселись за столом, девушки отправились накладывать еду.

— Слушай, а как ты и Сари больше месяца скрывали, что вы не люди? — шепнул я своему другу.

— Всё просто. Я всегда хожу в капюшоне, а Сариса сдружилась с Риной, ну и поведала свой секрет. Рине можно доверять, по крайней мере в некоторой степени. И раз нашу полуорчанку ещё не попыталась схватить стража, значит Рина держит язык за зубами.

— Это хорошо.

— Угу. — кивнул Лейв, как раз в этот момент принесли еду.

— Налетай! — весело улыбнулась Кана и первому поставила тарелку, а Сариса вторую рядом.

Так быстро я не ел, даже когда лежал пластом три дня, после скоростного обращения в некроманта. Спустя несколько минут я, довольный, завалился на спинку стула.

— Чудесно приготовлено, спасибо. Кстати, а что вы делали, пока я был в отключке?

— Подрабатывали в гильдии, и подняли я и Кана по восемнадцатому уровню, а Лейв двадцатый. Осталось одно задание и мы получим зелёные ранги. — сказала Сариса довольным тоном.

Я грустно взглянул на свои показатели.

Уровень: 15. Опыт 52 000/60 000.

— Не мудрено, что вы меня обошли. — сказал я и вздохнул.

— Не переживай! Я замолвлю за тебя словечко в гильдии. Мол ты четыре моих именных задания выполнил. Мне они доверяют. Но будешь должен.

— И как я смогу вернуть свой долг?

— Просто отдай мне чёртовы кристаллы! — резко выкрикнула Рина, от чего Кана поперхнулась.

— Хорошо, хорошо! — выставил я руки перед собой. — А где они?

— Вот. — Кана достала мешочек и высыпала содержимое.

— Ну наконец-то. — облегчённо выдохнула Рина и поставила на стол мешочек с монетами, который, судя по всему, приготовила заранее.

— Так для чего тебе они?

Вместо ответа Рина молча начала коситься на Лейва. Ах точно.

— Сходит он с тобой на свидание. — весело улыбнулся я, и на этот раз поперхнулся Лейв.

— Тогда можем начинать собираться!

— Так у нас и одежды нормальной нет. — замялась Сариса. — Только броня да накидки.

— И в сумме сотня серебряных.

— Сотня?! — удивлённо воскликнул я. — Ты же дала нам чуть больше пятидесяти.

— Сари же говорила, что они подрабатывали в гильдии.

После слов Рины, Сариса, словно опомнившись, замельтешила по своим карманам, достала мешочек с монетами и передала его мне.

— Вы снова хотите свалить все денежные вопросы на мои широкие плечи?

На мой вопрос друзья лишь молча улыбались.

— Нет уж, так дело не пойдёт. Для начала дайте я посмотрю, сколько у нас средств. — после быстрого пересчёта, я присвистнул. — Действительно. Ровно сотня серебра.

Я сделал пять одинаковых столбиков по двадцать монет каждая.

— Каждому из нас по двадцать монет, а двадцать пусть остаётся про запас.

Друзья немного посопротивлялись, но взяли деньги. Решили разойтись и купить обычную повседневную одежду, не в поношенных же доспехах идти. Я и Лейв отправились лавку портного, в которой выбрали обычные льняные рубахи и штаны, немногим отличающиеся от тех, что мы носили люди в Эрии, разве что сшиты были более аккуратно. Но главное, зачем мы пришли — это найти то, что эффективно может прятать уши Лейва. Его длинные светлые волосы не могли справиться с этой задачей и мы принялись выбирать головной убор.

— Ничего не подходит… — вздохнул мой друг. — Либо не закрывает уши, либо смотрится, как на шуте.

— А у меня есть идея! — с этими словами я взял длинную белую ленту и подошел к Лейву. — Собери-ка свои волосы и подними наверх.

Лейв выполнил мою просьбу. Я обошёл его, накинул ленту на лоб и протянув её через уши, завязал её на затылке. Вышло так, что я удлинённые части ушей накрыл лентой и прижал к голове.

— А теперь отпусти волосы. Отлично!

Теперь его торчащие уши не было видно, совсем.

— Правда нормально?

— Конечно!

— Ну… Если так говоришь ты…

Мы расплатились и вышли из лавки. И через пол часа уже встретились с нашими спутницами. Они были одеты в простые лёгкие платья. Но больше всего моё внимание привлекала Сариса.

— Сари?! Где твои клыки? — воскликнул от удивления я и принялся рассматривать подругу.

— О-о. Это мой ей подарок. — Рина улыбнулась во все тридцать два зуба.

— Это как? Ты ей клыки вырвала чтоли?

— Что за ужасные вещи ты говоришь? Нет конечно! Сделала заказ одному своему знакомому-зачарователю. Он наложил слабое заклятие иллюзии на кулон Сарисы, и теперь она выглядит как человек. — закончив свою речь, Рина гордо выпятила свою грудь и упёрла руки в бока.

— Неплохо. Мне нравится. — удовлетворённо покивал Лейв.

— Здорово же! Наша Сарисочка может больше не скрывать свою милую мордашку! — Кана обняла свою лучшую подругу, а Сари смущённо заулыбалась.

— И как я выгляжу теперь? — произнесла Сариса и стрельнула глазками в меня.

— Ну… Мне нравится, когда ты выглядишь естественно…

— Правда?! Тогда… — Сариса потянулась к кулону, с целью его содрать с себя.

— Сарисочка стой! — Кана прыгнула на одну руку, а Рина тут же повисла на другой.

— Туман, придурок! — выругалась Рина. — Зачем ты ей так это преподнёс.

— Э-э… Я имел в виду и такая ты тоже мне нравишься! Правда-правда! — попытался выкрутиться я и, слава богам, это сработало.

— Честно? — насупилась Сариса, но попытки выбросить амулет прекратила.

— Честно-честно!

— Ну… Тогда ладно… — Сари смущённо начала накручивать локон своих волос на палец и отвернулась.

— Пойдёмте гулять! Я покажу вам город! — весело прощебетала Рина и, схватив Лейва за рукав, потащила его куда-то вперёд.

Весь день мы провели гуляя по городу и любуясь местными достопримечательностями. Узнали много нового о истории города. Рина оказалась очень интересным собеседником. Изначально может показаться, что у неё много друзей и знакомых, но внутреннее чутьё подсказывало, что это не так. Нужно будет в этом разобраться.

Вечером мы собрались в таверне, под названием "Белый волк". Хотя правильнее это было назвать небольшим ресторанчиком при гостинице. Это было достаточно приятное заведение, но и цены там кусались. Благодаря этому же факту, таверна отпугивала разного рода неприятных личностей, которые преследовали целью лишь напиться и подебоширить. В Белом волке проводили свои вечера преимущественно местные рыцари, купцы и горожане со средним достатком. Так что, сидящая за одним из больших столов группа "белых", так ещё и в компании с местным кузнецом-гением, вызывала повышенный интерес публики. Но нам было всё равно, мы занимались тем, что разглядывали большое и замысловатое меню.

— Овощное рагу с мясом громовой птицы… — задумчиво прочитала вслух Сариса. — Что это за существо?

— Это достаточно большое создание, примерно с тебя размером, живёт высоко в горах на севере. И конечно же умеет метать молнии. Красные ранги и матёрые охотники периодически собирают отряды и устраивают набеги на гнёзда этих существ. Их мясо, кстати, действительно стоит риска, оно очень нежное и сочное.

— Тогда это и попробую! А ещё… — Сари перелистнула страницу. — Хочу попробовать вот это вино.

— О-о. Хороший выбор. — улыбнулась Рина.

Я и Кана решили попробовать местную рыбу, и так же, как и Сари, заказали вино. Лейв выбрал отбивную из мяса горного прыгуна, покосился на нас и всё же тоже решил взять выпивки. Как раз подошёл официант, и мы продиктовали каждый свой заказ.

— Рина, а ты ничего не будешь что ли? — удивилась Кана. — Ты же даже в меню не заглянула.

— Кто? Я? Нет конечно. Офиант! Мне как обычно.

— Как скажете, госпожа Рина. — чуть поклонился молодой парень в костюме и удалился.

— Так значит ты здесь постоянный посетитель. — протянул я.

— Разумеется. Здесь прекрасно готовят. Только обычно я прихожу сюда одна… — она резко погрустнела и опустила взгляд в пол.

Несмотря на её талант, почему-то Рина была не слишком популярной у людей и друзей, судя по всему, не имела. Странно. Мне казалось, что вокруг талантливых личностей наоборот должны виться поклонники.

— А почему ты приходила сюда одна? — в прямолинейности Сарисе не занимать.

— Я думал такие таланты наоборот привлекают внимание. — добавил Лейв.

— Знаете ли, тяжело дружить с кем-то, если все вокруг подозревают в тебе гнома.

— В смысле гнома? — вмешался в разговор я.

— В прямом. Многие думают, что я девушка-гном. Но прямых доказательств нет, так что стараются просто обходить меня стороной. Церковь не поощряет общения с низшими расами.

— Я думал гномьи женщины немного другие…

— Какие "другие"?

— Ну, я слышал, что они должны быть такими же коренастыми, как и мужчины, может быть тоже с бородой, только её меньше, чем у мужчин гномов.

— Покажи мне того, кто тебе сказал такую глупость и я засуну ему молот в задницу по самую рукоять! — внезапно вспылила Рина, Кана сверкнула глазами, а я понял, что фэнтезийные существа, описанные в моём мире, не совсем то, что можно встретить в этом, надо реже "блистать" такого рода знаниями. — Я читала… из более достоверных источников. Ну и так вышло, что я очень похожа на гнома. Чертов рост, уродилась же такой-то маленькой. Лейв, лучше ты расскажи о себе. И вообще, зачем ты носишь эту ленту? — с этими словами Рина чуть ближе подвинулась к эльфу и потянулась к повязке.

— Я путешественник. — холодно ответил Лейв и поймал руку маленького кузнеца. — А там… шрам.

Рина, глядя как Лейв держит её за руку, чуть покраснела. Видимо ей было всё равно, что Лейв просто поймал её руку, чтобы она не узнала его тайны. Главное, что он взял её за руку.

— Понимаю… — вздохнула она.

Как раз в этот момент официант принёс наш заказ на небольшой тележке. Еды оказалось подозрительно много, и как только он закончил раскладывать явства, я понял почему.

— И ты всё это съешь? — повёл бровью я, глядя на гору еды и алкоголя, разложенную возле нашей маленькой подруги.

— Конечно! Это плотный ужин, а алкоголь меня почти не берёт.

— Я где-то читала, что это характерная черта гномьей расы. — шепнула мне Кана, но Рина услышала.

— Не гномьей, а дворфийской. Гномы обычно не вырастают выше метра. — купилась на провокацию Рина.

— А-а, вот так! — наигранно удивилась моя сестра.

— И вообще, чего мы всё о полуросликах разговариваем, других тем для разговора нет чтоли? — попыталась сменить тему Рина.

— Кстати. А ты что думаешь о той твари, которая захватила лес дриад? — подал я голос.

— Какой твари? — удивлённо посмотрела на меня Рина.

— Вы ей не рассказали?

— Ну… — протянула Сариса. — Только о том, как выбрались из леса. И ждали, когда ты очнёшься.

— Вы в курсе, что если бы это хреновина погналась за нами, от города бы вряд ли что осталось?!

— Ну так не погналась же…

— Так, стоп! — Рина резко вытянула руки в сторону меня и Сари, жестом попросив замолчать. — А теперь по порядку. Туман, будь так любезен.

Сначала ты расскажешь, зачем тебе нужны были камни жизни. — сказал я и расплылся в ехидной улыбке.

— Ах так значит. Ну ладно. Когда вернёмся домой, я вам всё покажу. И клянусь вам, вы будете впечетлены!

Глава 18. Секрет маленького кузнеца

Просидели мыдопоздна, Лейв опять напился и начал что-то бормотать про гоблинов. Я оттащил его до дома Рины. Идти, слава богу, было недалеко. А разговор было решено перенести на утро. Вино, кстати, оказалось на редкость приятным и никто, кроме эльфа, не напился.

Пробуждение оказалось на удивление лёгким. Я встал и пошёл умыться из колодца. Возле него мне встретился наш самый заядлый любитель выпивки. В данный момент он стоял ко мне спиной и пил воду прямо из ведра.

— Доброе утро! Давно я не видел проспиртованного эльфа! — весело улыбаясь, я похлопал Лейва по плечу.

— Отвали. Я почти на напился. — хмуро ответил мой друг всё ещё чуть заплетающимся языком.

— "Почти" не считается. — улыбаться я стал ещё шире. — Пить надо уметь! Уметь. Надо.

— Вот только не говори мне, что ты в свои шестнадцать умеешь пить. — сказал Лейв и вылил остатки воды на свою голову, потряс ею и набросил на себя накидку, капюшоном которой сразу скрыл свои уши. — Ух. Так то лучше.

— Так только ты напился.

— Не будем об этом. Ты лучше быстрее умойся и пошли на кухню. Нас уже ждут.

Пока Лейв ждал, я быстро умылся, и мы зашли в дом.

— Утречко, ребята. — махнула рукой Рина. Сариса и Кана тоже поздоровались. — Лейвик, ты вчера был такой беззащитный!

— Лейвик. — прыснула Сариса.

— Вот имя святых лесов, давайте не будем об этом.

— Пусть это и весело, но мне всё же интересно другое. Рина?

— Да помню я, помню. Для этого я вас здесь и собрала. Пойдёмте в подвал.

— У тебя есть подвал? — Кана удивлённо посмотрела на владелицу дома.

— Конечно. Только твой любопытный нос так и не нашёл туда входа. — Рина высунула язык. — В общем идём, пока я не передумала.

Так мы все вместе добрались до комнаты Рины, но прямо возле двери, она сделала шаг в сторону и резко топнула на одну из дощечек. Доска просела и послышался звук работающих механизмов. Спустя несколько секунд небольшая каменная стена позади нас разъехалась в стороны и открыла взору проход, в котором виднелись каменные ступеньки, уходящие вниз.

— Ого… — вздохнула Сари.

— К чему такая секретность? — удивился я.

— Нечему удивляться, вы первые, кому я показываю своё творение. Оно, кстати, почти готово.

— Интересно взглянуть. — задумчиво произнёс Лейв.

Мы стали идти по ступенькам, впереди вела нас Рина. Долго спускаться не пришлось, потому что это был, по сути, скрытый погреб. Но от того, что там хранилось, мы все потеряли дар речи. Огромный, два с половинкой метра в высоту, стальной голем. В огромном теле, по форме слегка напоминавшем перевёрнутую каплю, была вставлена сфера, светящаяся ярким белым светом.

— Кристаллы дриад… — Лейв коснулся сферы, а я продолжил рассматривать гиганта.

Руки и ноги сделаны из очень хорошей стали и скреплены были с помощью механических суставов, закованных в металлические сферы. Форма головы слегка напоминала башню танка, только меньше размером конечно же, и вместо пушки, было углубление, в черноте которого едва заметно светились два желтоватых глаза.

— Невероятно… — вздохнула Кана и принялась ходить вокруг голема.

— А то! — гордо упёрла руки в бока и выпятив грудь сказал Рина.

— Откуда у тебя чертежи дворфийского голема?

— Это не совсем он. Его конструкцию я переработала.

— Это не отменяет моего вопроса. — настояла Кана.

— Ну… Мне их продал один из моих знакомых…

— Не ври мне, Риночка. Я давно подозревала, что ты не человек, вчера мои подозрения укоренились, но теперь я уверена — ты дворфийка!

— Я не… — глаза Рины забегали по сторонам.

— Не переживай. Ты же для этого и привела нас сюда, чтобы раскрыть свой секрет. Команда, в которой присутствует девочка-полуорк, не может быть сторонником взглядов церкви Люмена.

— Так и есть… — грустно вздохнула Рина. — Я дочь знаменитого кузнеца из восточного верка гномов.

— Верк?

— Это обозначает укрепление. У дворфов любой город является укреплением, поэтому название прижилось в первую очередь к их поселениям. — объяснила мне Кана. И откуда она всё знает? — А откуда именно? На юге их не так много.

— Верк Арказ. На восточной окраине земель дворфов. Просто… Они не хотели слушать меня. Старшие не хотели ничего менять и верили в мощь своих творений, а меня высмеивали.

— И ты убежала из дома.

— Угу. — кивнула дворфийка. — Но и поделом этим хрычам! Зато мой голем втрое мощнее их железяк!

— Кстати о големе. На что он способен?

— О, эта махина равняется монстру серебряного ранга. Железных и медных крошит как капусту. В теории.

— Значит и он не поможет нам с тем монстром… — вздохнул Лейв. — Хотя было бы странно надеяться, что реально создать механизм, равный по силе великому рангу.

— Кстати об этом. Что вы там видели?

— Давай для начала поднимемся наверх, и я тебе всё расскажу.

Мы вышли из подвала, и за кружечкой чудесного морса я принялся за свой рассказ. На это ушло более получаса. Рина молча слушала и не перебивала, лишь периодически хмыкала и хмурилась, а когда я начал описывать монстра, открыла рот от изумления.

— Вот так мы и выбрались из леса… — вздохнул я с облегчением. Не любил вести долгие монологи. — Ты знаешь что нибудь о ней?

— Вообще… Известно около тридцати видов существ способных добраться до этого ранга. Сильнейшие из них драконы. Если я тебя правильно поняла, то это мать черных червей. Ужасная мерзкая тварь, меня больше поражает другое. Что она делает здесь? Матери чёрных червей являются заклятыми врагами и дворфов тоже. Обитают в основном в горах. Но здесь нет даже близко подходящих для этого гор. Как она забралась так далеко… В любом случае это беда для города. Но, зная нашего лорда, он вряд ли что-то сделает. Эта проклятая жирная свинья думает только о своей выгоде. Но, к сожалению, в данном случае он скорее всего будет прав. Сейчас в городе слишком мало войск и ещё меньше авантюристов.

В словах Рины таилась истина. Сейчас у Тира нет сил противостоять матери чёрных червей.

— А если мы сообщим об наличии чего-то столь опасного неподалёку от города, то только вызовем панику среди населения. — я продолжил мысль Рины.

— Совершенно верно. Поэтому об этом стоит молчать, пока.

— И чем нам заняться? — спросила в пустоту Сариса, глядя в потолок и качаясь на стуле.

— Я же говорила, что мой голем пока не закончен. Не хватает последней детали. Это эссенция жизни.

— На этот раз будем убивать лесных фей? — мрачно подметил Лейв.

— Нет, что ты. Вам не надо никого убивать больше. Да и тем более процесс сбора и приготовления сырья не такой кровавый, но очень долгий. И, к вашему счастью, она уже должна быть готова. Ваше следующее задание — курьерское. Только дам я вам его через гильдию, иначе у меня заберут право на дачу именных заданий. В общем не спеша собирайтесь и идите в гильдию за заданием, а я пойду вперёд вас и решу парочку вопросов. — с этими словами она одним залпом опрокинула кружку морса и вылетела из дома.

— Да… Неугомонная. — вздохнул Лейв.

— А пойдём сразу следом. Заодно посмотрим, как происходит регистрация заданий. — подмигнула Кана.

Спустя пять минут мы вышли из дома Рины и двинулись в сторону гильдии авантюристов. Гильдия встретила нас всё тем же видом солидного здания, только сейчас внутри него слышалась ругань. Мы вошли как раз вовремя.

— Рина, сколько можно тебя просить?! Все задания нужно давать только через гильдию! Только здесь! Это же надо было умудриться отправить группу "белых", так ещё и в качестве первого задания в лес дриад! — ругала Рину Сильвия.

Регистратор гильдии, напоминала мать, отчитывающую ребёнка и вся эта сцена вызывала скорее умиление, чем тревогу.

— Но Сили… — Рина жалобно подняла глазки на пылающую гневом регистраторшу.

— Не зови меня так при всех, просила же. — Сильвия потёрла виски.

— А ещё, помимо леса дриад, Туман был выполнил у меня ещё три задания…

— Три?! — почти выкрикнула Сильвия и, схватившись за голову, издала протяжный вздох, больше похожий на рычание. — У нас итак недостаток кадров для выполнения заданий, а ты новичков угробить пытаешься! Мы уже стали принимать всех подряд, из-за нашего положения! — почти пускала пар из ушей Сильвия. — Ещё одно твоё задание мимо гильдии и я позабочусь о том, что ты останешься без права выдачи заданий. Ты поняла?!

— Да. — пропищала Рина.

— Добрый день! — я постарался обратить на себя внимание и это, конечно же, получилось.

Рина икнула и чуть подпрыгнула на месте. Ясно, почему она поспешила сходить в гильдию вперёд нас. Она просто не хотела, чтобы мы видели эту сцену, чтобы сохранить лицо перед нами. Ну что ж. Не вышло. Это поняла и она, и её лицо выражало необъяснимую смесь эмоций. Хотя я выделил две группы. Первую я назвал "Какого черта вы здесь делаете?!", а вторую "Почему я не могу провалиться сквозь землю?". От своих мыслей я злобно похихикал. Так же в своих мыслях конечно же.

— Что вы здесь делаете?! Я же сказала не торопиться. — попытался перейти в нападение маленький големостроитель, но её прервала Сильвия.

— Давно тебя не видела, Туман! Как твои успехи? Рина не обижала? Продвинулся по уровням?

— Да. — чуть посмеялся я. — Конечно. Пятнадцатый.

— А я уже посмотрела. — улыбаясь, ответила девушка. — Не так хорошо, как у твоих друзей, но достаточно неплохо. И если наша маленькая паршивица… — с этими словами Сильвия злобно посмотрела на Рину, отчего Рина окончательно сломалась, бросилась в нашу сторону и спряталась за спину Лейва.

— Да. Всё хорошо. Поверьте. — максимально доброжелательно улыбнулся я.

— Ох… Она меня доведёт, и когда нибудь я буду лечить свою душу в церкви. Помяните моё слово. Ладно. Эта мелкая недотёпа оставила вам задание. Нужно будет пройти до деревни, расположенной в двух сотнях километров на севере от Тира, забрать товар и вернуться. Местность не сказать что опасная, но дикие звери могут попадаться, плюс там орудуют банды красных гоблинов. Их всего несколько, так что вероятность столкнуться с ними минимальна, но будьте начеку. Деревня называется Ритра. Награда для группы — восемьдесят серебряных.

— Гоблинов?! — воскликнул Лейв.

— Да. Красные гоблины являются одним из подвидов гоблинов. Всего этих видов насчитывается несколько десятков и уровни варьируются от первого до шестидесятого, как и классы от медного до серебряного.

— А что за деревня?

— Это практически небольшой город. Но вам не в него, в десяти километрах от Ритры живёт отшельник. В общем всё указано на карте и в описании к заданию. — с этими словами Сильвия протянула мне два листа: карту и лист с заданием и пояснениями.

— Какое простое задание, сейчас сядем на повозку и завтра будем там.

— Прости, Сариса. — улыбнулась Сильвия. — Сейчас у нас нет транспортного сообщения с Ритрой.

— Жа-аль. — вздохнула моя подруга.

— Думаю за три-четыре дня доберёмся. — кивнул Лейв, ни капли не расстроившись, скорее даже наоборот, он выглядел воодушевлённо.

— Ну-с, тогда приступим прямо сейчас я полагаю.

— Тогда жду вас через неделю. Берегите себя. Лейв, пожалуйста, будь осторожен. — с этими словами Рина, всё ещё стоящая за спиной у Лейва, чуть сильнее сжала его одежду.

Лейв обернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Но внезапно для всех нас он чуть улыбнулся и погладил Рину по голове.

— Не переживай. Мы скоро вернёмся.

От внезапно тёплого отношения со стороны Лейва, Рина расплылась в улыбке и вприпрыжку побежала к выходу.

— До встречи, ребята! — в дверях она помахала нам и выскочила из гильдии.

Я молча покосился на Лейва, на что он лишь пожал плечами.

— Она как младшая сестрёнка.

— Ага. Только на семь лет старше.

— Ладно, ребятки, нам пора готовиться к путешествию! — Кана прямо сияла от предвкушения путешествия.

— Будьте осторожны. — чуть поклонилась нам Сильвия. — К вашему возвращению я подготовлю документы на присвоение нового цвета для каждого из вас.

— Спасибо, Сильвия. — сказал я, и, попрощавшись, мы вышли из гильдии авантюристов.

Было решено основательно подготовиться. Друзья сбросили все свои сбережения обратно, мотивировав тем, что с деньгами обращаться не умеют. С этим я не был согласен, сначала. Но когда я подсчитал остатки, горько улыбнулся.

— Сорок серебряных и столько же медных. На что вы так истратились? Снаряжение то у вас не изменилось.

— Ну… На всякое… — загадочно протянула Кана.

— Нижнее белье себе новое купила, транжира! — выдала свою подругу Сариса.

— Ну кто бы говорил. — ехидно ухмыляясь, парировала Кана, от чего Сари покраснела и отвернулась.

— Ладно. — вздохнул я, стараясь игнорировать диалог девочек. — Будем отталкиваться от того, что имеем. Давайте для начала составим список того, что нам нужно. Каждый по очереди называет необходимые припасы, расходники и снаряжение. Лейв, ты первый.

— Хм… — Лейв взялся за подбородок и задумался. — Разве что стрелы кончаются. Двух десятков стрел думаю хватит.

— Хорошо. Сари?

— А у меня всё есть. — улыбнулась полуорчанка.

— А меч свой заточить не хочешь? — сказала Кана, проводя пальцем по лезвию полуторника, покоящегося за спиной подруги.

— Ах! И правда! — закивала Сариса. — Ну и всё на этом.

— Кожаная броня тебе не подходит, тебе нужна более надёжная защита. Всё-таки ты боец авангарда. — добавил Лейв.

— Ты конечно прав, но это дорого!

— Ничего. На этом сосредоточим наш бюджет. Это действительно важный момент.

— Х-хорошо. Спасибо вам. — потупила взгляд в землю Сариса.

— Так. Кана?

— Ну так слушай. — сестра поднесла кулачок ко рту и прокашлялась. — Для начала восемь склянок слабого зелья исцеления и одну сильного, три мотка бинтов. — стала загибать она пальцы. — Каждому из нас по походному мешку. Запас еды и воды на четыре дня. А ещё тебе новый кожаный нагрудник и наручи.

— Ужас… Сколько всего.

— А ты как думал. Дорога долгая предстоит.

Вот чему я постоянно удивляюсь, так это тому, как резко меняется поведение Каны в разных ситуациях. Сама по себе она производит впечатление жизнерадостной и легкомысленной и, возможно, чуть глуповатой девчушки, но стоит обстоятельствам измениться, как она превращается в чрезвычайно умного и серьёзного соратника, на которого можно положиться. Да и легкомысленность скорее всего наиграна, ибо она всегда внимательно следит за собеседником и подмечает все важные детали. В общем совмещает в себе две полных противоположности.

— Давайте тогда приступим к покупкам. — сказал Лейв, чем вернул меня в реальность.

В первую очередь мы прошли до лавки алхимика. Но не в ту, в которой были раньше. Тот сварливый дед был чрезвычайно несговорчивым и, как оказалось, задирал ценник на зелья. Через три дома была ещё одна лавка, которого заведовала милая старушка и продавала она по выгодным ценам, пусть и ассортимент был меньше. Это нам поведала Рина. У неё закупили восемь слабых зелий исцеления, на что ушло четыре серебряных и ещё за пять приобрели одно сильное. Такое зелье смогло бы поставить меня на ноги в тот злополучный день, когда слабые зелья едва справились с повреждениями. Далее мы купили каждому по походому мешку. Стоили они по тридцать медных, но я сторговался на двадцать пять. Осталось тридцать серебряных. Купили необходимые продукты, которые заняли почти всё место в рюкзаках, на что ушло ещё пятьдесят меди. Далее мы пошли и у нашего знакомого кожевника прикупили лёгкий кожаный нагрудник и кожаные наручи со стальными вставками. Так я хотя бы слабые удары смогу принимать на руки, не боясь травм. Это стоило еще пять серебра и тридцать медных монет.

— Думаю, остальное можно взять у Рины. — подвела итог Кана. А ведь точно, я и забыл, кем является наша маленькая дворфийка.

Спустя десять минут мы были у неё в лавке.

— Прости, Сариса. Для женщин у меня нет брони, но для тебя заточить меч я могу бесплатно. Подождите десять минут. Там немного работы. — сказала Рина, по-хозяйски рассматривая полуторник.

— Спасибо тебе. — грустно вздрогнула подруга.

— Пройдитесь до лавки Палаша, у него работы намного проще, чем у меня, но ассортимент намного шире.

— Палаш? Это же меч такой. — Сари удивлённо глядела на Рину.

— Да, этот придурок решил взять и назваться так, ладно ещё ты, Сариса. Звучит красиво, хоть и тоже название оружия. Но не вздумайте смеяться над ним, а то схватит свой любимый меч…

— Тоже палаш? — не удержался от усмешки я, и друзья начали тихо посмеиваться.

— Как ни странно, да. — вздохнула Рина, от чего смех окружающих только усилися. — Ладно-ладно, лучше тут просмейтесь. Сходите к нему, пока я точу твой меч, он через дорогу.

Сариса подала свой полуторник в маленькие ручки, от чего Рина почти свалилась вместе с мечом. М-да. Как она вообще стала кузнецом с таким-то телосложением? Мы покинули обитель Рины и через две минуты уже стояли и разглядывали лавку этого самого Палаша.

— Мы от Рины. Она сказала, что мы сможем найти доспехи для нашей соратницы. — я обратился к двухметровому перекаченному амбалу, стоящему за стойкой.

— Да без проблем! — пробасил тот и показал большой палец вверх. — Пусть и женщина-войн большая редкость, но у меня есть комплект поношенных простых доспехов, думаю размер подойдёт.

— А стоимость?

— Пятьдесят серебра за всё! — ещё шире улыбнулся Палаш и снова показал большое палец вверх. Да он ненормальный.

— Так, покажите для начала что за доспехи.

— Минуточку. — он стал рыться под прилавком, затем ушёл, судя по всему, на склад. И через несколько минут он пришёл с тем, что мы искали. Комплект брони был действительно впечатляющим. Наручи с большими пластинами эффективно сочетались с кожей, нагрудник имел два слоя, первые состоял из цельного металла и защищал грудную клетку, а из под него выглядывала кольчуга, которая должна была прикрыть живот и поясницу, обувь так же имела множество стальных элементов, включая кованный носок. Так же присутствовала кольчужная юбка и поножи. Шлем тоже был достаточно хорош и очень напоминал касидион. Всё прекрасно сочеталось и прикрывало важные точки, при этом оставалось множество открытых мест, что уменьшало вес брони и увеличивало подвижность война. Наверняка прошлая владелица обладала весьма неплохим показателем ловкости. Единственное, что не впечатляло — это степень поношенности брони. Общее состояние комплекта было очень плачевным, повсюду виделись множественные потёртости, царапины и вмятины.

— И за это половину золотой? — внезапно отозвался Лейв. — На ней же живого места нет!

— Не, малец, будь она целой, я бы продавал её за две золотых.

— Сейчас я за неё отдам не больше тридцати монет!

— Чёрта с два я продам такую броню за тридцать, здесь один нагрудник стоит двадцать серебра!

— Ладно, мы берём всё, кроме нагрудника, за двадцать три монеты. — небрежно махнул Лейв рукой.

Так они препирались ещё около десяти минут. Упёртость эльфов проигрывает разве что упёртости дворфов. Так что скидки мы добились и купили почти полный комплект брони, за исключением нагрудника, для Сарисы за двадцать пять серебряных и шестьдесят медных монет. Я думал Лейв и Палаш порвут друг друга на части, ибо спор был очень горячим и они едва ли не переходили на личности, но в конце Палаш внезапно вытянул и пожал руку моему другу.

— Пусть ты и щуплый для война, но ты мне нравишься! — улыбнулся Палаш и в очередной раз показал палец вверх.

— Ещё нужны стрелы.

— Я так и знал, что без стрел вы не уйдёте. — хитро улыбнулся владелец лавки и кивнул на пустой колчан эльфа. — Есть обычные стрелы по десять медных, есть высококачественные по двадцать, а есть пароочка стрел из лунной стали и несколько зачарованных.

— Из лунной стали? — приподнял бровь мой друг. — Показывай.

Палаш достал две стрелы, наконечники которых были вдвое меньше нормальных и испускали слабый голубоватый свет. Эльф взял одну из стрел и слегка провёл пальцем по наконечнику, от чего из пальца мгновенно начала сочиться кровь.

— Бронебойные. Каждую стрелу отдам за одну серебряную. — сказал Палаш и сложил руки на груди.

— Что скажешь, Туман? Сталь, как бумагу прошивать должны.

— Думаю такое нам явно пригодится против сильного противника. Берём! — кивнул я.

Лейв набрал ещё два десятка обычных стрел и на этом наши покупки были завершены. Сари сразу же одела свои "новые" доспехи. Её глаза светились от счастья.

— Спасибо вам всем!

— Это тебе спасибо, ведь ты всегда стоишь впереди нас и принимаешь первый удар. Без тебя мы бы не справились. — мягко улыбаясь, сказал я.

— Я рада быть полезной. — почему-то смутилась девушка.

Далее мы забрали у Рины меч. Взглянув на Сарису, она фыркнула и сказала, что сделает с доспехом что нибудь, когда мы вернёмся. Попрощавшись, мы отправились к воротам.

— Не будем медлить, отправляемся.

Глава 19. Путешествие в Ритру

Выйдя из города, мы отправились по дороге на север. Дорога предстояла долгая, да и деревень по пути не предвидется.

— Слушай, Лейв, а почему ты так обрадовался, что нам идти пешком?

— Так сможем свернуть и прикончить гоблинов в этих лесах. А то меня уже периодически трясти начинает от гнева.

— Я по тебе не замечал…

— Просто я умею контролировать эмоции и держать себя в руках. Без этих навыков в лесу не выжить. — пожал плечами мой друг. — Но в любом случае убивать этих мелких тварей мне жизненно необходимо, так было бы очень хорошо, если бы мы "случайно" — на этом слове он сделал акцент. — найдём одну из банд, а лучше — несколько. Да и вообще, чем больше мы убьём этих тварей, тем лучше, я бы расколол череп каждому. — начал заводиться эльф, но резко замолк и сделал глубокий вдох.

— Я понял тебя. — улыбнулся я. — Тогда так и поступим.

— Две сотни километров. — простонала Кана.

— Да ладно тебе. Воспринимай это, как тренировку. Заодно выносливость может поднимем.

— Ох…

Шли мы в достаточно быстром темпе, но тем ни менее каждый успевал насладиться прекрасной погодой этих краёв. Сейчас был месяц, эквивалентный моему земному августу, но погода была умеренной, около двадцати пяти градусов тепла, так что идти было достаточно легко. Плюс запахи, испускаемые цветущими травами, поднимали настроение. В общем солнышко светит, птички поют. Красота.

Так как мы выдвинулись после полудня, пройти успели немного перед тем, как стемнело. Около тридцати километров. Мы сошли с дороги и в пятисот метрах от неё, возле нескольких больших валунов, разбили лагерь. Кана разожгла костёр, а Сари принялась за готовку, Лейв решил прогуляться по округе и разведать местность, а я залез на самый большой валун, уселся в неполной позе лотоса и наблюдал за округой. Вдохнул полной грудью ночной свежий воздух и почувствовал умиротворение. Вдалеке бродит Лейв, девушки негромко переговариваются, обсуждая что и как лучше приготовить. В остальном царила природная тишина. Под этим термином я подразумевал звуки природы ночью. Шелест травы и тихое стрекотание насекомых, где-то вдалеке кричали ночные птицы. Я снова сделал глубокий вдох и погрузился в воспоминания. Да… Этот мир прекрасен, даже несмотря на все опасности, что он скрывает. Прошлую жизнь я не могу назвать яркой, она была покрыта мраком, я не могу сказать был ли я несчастен тогда. Правильнее будет сказать, я просто существовал. А если быть более честным, то мне позволили существовать. Но сейчас. Здесь. Здесь я живу, я чувствую это каждой клеточкой своего тела. Пусть я и некромант, но я не зло. Злом являлся я в прошлой своей жизни. Поэтому я благодарен Аше за то, что она дала мне ещё один шанс. Шанс прожить счастливую жизнь. Какой бы трудной она ни была, я смогу справиться со всем. Потому что со мной друзья.

— В облаках летаешь? — Лейв вывел меня из размышлений, я так глубоко ушёл в себя, что не заметил, как он забрался на валун и сел рядом со мной.

— Да… Просто думаю. Знаешь, жизнь, какие бы испытания она нам не подбрасывала, прекрасна. — я поднял взгляд на звёздное небо, где уже сияли две луны. Первая отдавала лёгким синим оттенком, а вторая была красной.

— И цель каждого из нас, сделать этот мир немного лучше. — чуть улыбнулся Лейв и тоже стал смотреть на луны.

— Знаешь. Я никогда не задавался этим вопросом раньше. А как называются луны?

— У разных народов их называют по-разному, но история у всех похожа. У эльфов синюю луну зовут Арсия, а красную — Кирсия. Каждая из лун символизирует добро и зло в этом мире. Самый первый бог этого мира, создал эти луны для баланса этого мира. При этом, не смотря на то, что выглядят они одинаково, на самом деле Арсия намного ближе к нам, чем Кирсия. Кирсия имеет значительно большие размеры. Это показывает, что каким бы большим и множественным зло ни было, добро всегда будет на первом месте и всегда будет одерживать верх.

— А у нас… — внезапно подала голос Кана. Оказывается она и Сари уже закончили готовку, сидели у основания камня и слушали наш разговор. — У нас рассказывают, что если зло этого мира победит, Кирсия столкнёт Арсию и уронит её нам на головы, чем положит конец всему миру.

После этих слов мы замолчали и тихо смотрели на небо. Так продолжалось несколько минут.

— Давайте ужинать, друзья. — мило улыбаясь, обнажила свои клыки Сари. — А то уже всё давно готово.

— Ты права. — улыбнулся я в ответ и спрыгнул с валуна, моему примеру последовал и Лейв.

Неспешно поужинав, мы улеглись спать. Решили, что спать будем по очереди, я вызвался дежурить первым. Лейв залез на валун, закинул руки за голову и мгновенно уснул. Там же жёстко спать, как у него спина не болит после такого? Кана развалилась на траве возле камня и положила под голову походный рюкзак. Я сел у основания камня и, облокотившись на него, смотрел на костёр. Сари попыталась последовать примеру Каны, но постоянно ворочалась. Спустя пол часа она устало вздохнула, приподнялась с земли и посмотрела на меня. Выглядела она очень сонной, но, видимо на голой земле ей спалось не очень хорошо.

— Туман, можно я с тобой посижу? — протирая глаза, сказала моя подруга.

— Конечно. Только недолго, тебе следующей дежурить.

— Да… Просто сон всё никак не идёт. — она поднялась и присела рядом со мной.

— Может тебе сказку рассказать? — шутливо произнёс я.

— Давай! — она повернулась ко мне с сияющими, как у ребёнка, глазами.

— Ох… — пожалел я о своей шутке, но отступать было поздно. — Ладно.

— Можно тебя ещё кое о чём попросить. — засмущалась Сари и стала накручивать прядь своих волос на палец.

— М?

— Можно я… Как Кана тогда на повозке… — начала она краснеть и я понял о чём она.

— Ну что с тобой делать. — улыбнулся я. — Ложись.

Сариса плюхнулась головой мне на колени и попыталась закрыть лицо своими волосами, чтобы скрыть красное от смущения лицо.

— Сказка может быть немного грустной.

— Ничего. Я буду рада послушать любую.

— Хорошо. Жил однажды маленький мальчик в диковинном мире, где повозки ездили без лошадей, а люди могли могли долететь до луны без помощи магии.

— Ого. А до какой из лун?

— В том мире была только одна луна. И она была жёлтой.

— Интересно. А что бы это значило? Там не было ни зла, ни добра?

— Нет Сари. В том мире правило зло. Но правило оно из тени. Алчность поглотила людей. Весь мир казался добрым, но стоило заглянуть вглубь, как становилось всё ясно. Мальчик тоже не смог избежать влияния этого зла. Алчные люди напали на семью мальчика и убили его родителей. Он смог заколоть убийцу ножом, но сам он оказался на улице. Никто не помогал мальчику.

— Почему люди не помогли этому мальчику?

— Потому что в том мире людям плевать на беды другие людей. Мальчик несколько лет выживал на улице, воровал еду. Но однажды ему помогли. Его подобрал человек.

— Добрый человек? — не поворачиваясь спросила Сари, на что я лишь горько улыбнулся.

— Человек этот был профессиональным убийцей из… секретного клана. Он воспитал мальчика и научил убивать.

Далее я рассказывал историю своей жизни, словно это была сказка. Плохая сказка, полная крови и боли. Рассказ мой занял около получаса.

— …И мальчик погиб вместе со своим учителем.

Я посмотрел на Сарису. Она уже мирно сопела у меня на коленях, чёрные локоны были беспорядочно разбросаны по её лицу. Я аккуратно убрал их от её лица и стал тихонько поглаживать её по голове. Почему? Потому что просто захотелось сделать. В этот момент я ощутил на себе взгляд. Я поднял голову и столкнулся взглядом с Каной. Она внимательно смотрела мне прямо в глаза.

— Это твоя история?

— Почему ты так решила? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ты периодически делал очень странные выводы о нашем мире, которые нормальному человеку попросту не придут в голову. Одна из последних — это твои слова о дворфах. Я находила это странным, но какие либо выводы сделать не могла, но эта твоя сказка… Такое нельзя просто взять и придумать. Тем более в твоём возрасте. Да и когда ты едва не погиб… Когда я пыталась заставить твоё сердце биться, я ощутила присутствие кого-то или чего-то очень могущественного. Пусть ты и наследник рода правителей, но об этом знают лишь несколько человек и… Боги. — она говорила всё это глядя мне в глаза, и, казалось, заглядывала прямо в душу. Врать было бессмысленно.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, сестрёнка. — улыбнулся я, машинально продолжая поглаживать Сарису по голове. — Я бы не удивился, будь ты воплощением Шерлока.

— Воплощением кого?

— Одного выдуманного великого детектива из моего родного мира… — вздохнул я и горько улыбнулся.

— В одном из сгоревших в нашем доме фолиантов, было несколько записей о иномирцах. Это люди, души которых боги нашего мира смогли выхватить и перенести в наш мир. Предположительно, Феникс Эндо являлся иномирцем. Как правило, такие люди становятся героями, которые меняют порядок и устои этого мира. Теперь я поняла, почему вокруг тебя непрерывно разворачиваются события из ряда вон одно за другим. — на этих словах Кана улыбнулась. — Тебя ждёт великая судьба. И я пойду за тобой хоть на адские пустоши, потому что я люблю тебя, братишка.

— Спасибо тебе, Кана… Ты лучшая сестра из всех, которые у меня были. — улыбнулся я.

— Я твоя единственная сестра за обе твоих жизни! — надулась Кана, но через несколько секунд весело захихикала. — Скажи, а кто из богов спас твою душу?

— Она назвалась Ашей.

— Потрясающе. — вздохнула моя сестра. — Сама покровительница загробного мира.

— А мне она представилась обычным жнецом душ… — от моих слов Кана снова тихонько засмеялась.

— Видимо решила преподнести тебе сюрприз. Думаю, она будет не очень довольна, узнав, что её раскрыли.

— С каждым днём становится всё интереснее и интереснее… — задумчиво произнёс я.

— Ложись лучше спать, а я покараулю. Всё равно теперь долго не смогу уснуть. Умеешь ты разговором заставить девушку не спать по ночам. — весело улыбнулась моя сестра и подсела поближе к костру.

Противиться решению Каны я не стал, но будить Сарису не хотелось, поэтому я просто облокотился на камень и, несмотря на несколько неудобное положение, достаточно быстро уснул.

Проснувшись утром, я осознал три факта. Первый: у меня очень болела шея. Второй: так же сильно у меня болела спина. И третий: я проснулся последним.

— Доброе утро, братишка! — помахала мне рукой Кана, делая вид, что ночного разговора не было.

— Доброе… — я поднялся и попытался размять шею и спину, от чего всё стало болеть ещё сильнее. Нет уж, в следующий раз лучше разбужу Сарису и лягу по-человечески. — О-ох.

— Держи. — Сариса протянула мне бутерброд. — Завтрак. Лучше поесть сразу, потому что привал будем делать не скоро.

— Спасибо.

Быстро съев любезно предоставленное блюдо, я собрался, и мы отправились дальше. Если так сильно не болела спина, мне бы даже понравилась наша прогулка, но теперь это было похоже на каторгу.

— Спина болит? Может зелье выпьешь? — вкрадчиво спросила Сариса.

— Нет… Спасибо. Зелья лучше не тратить по таким мелочам.

— Ну как знаешь.

Далее мы шли в основном молча, лишь изредка переговариваясь. Двигались мы до тех пор, пока солнце не оказалось в зените. Справа от нас был небольшой лес, а слева — большое поле, которое кончалось где-то на краю видимости. И когда я уже собирался скомандовать сделать привал, вдалеке мы увидели повозку.

— Прячемся! — скомандовал я.

— Почему? — удивлённо спросила Сариса. — Это же просто повозка.

— Здесь не должно быть транспортного сообщения. — вместо меня ответил Лейв.

Мы быстро спрятались за деревьями и затаились. Стали слышны голоса и я прислушался.

— Да… Неплохо мы поимели с этой деревеньки. Теперь сможем пить пару месяцев не думая ни о чем. — прохрипел один голос.

— Тебе лишь бы нажраться, Бугай! Может лучше стоит расширить нашу компашку. Больше народу — больше сможем добра утащить. Да и ещё этот чертов магический зверь Крига и Шрама прибил! — ответил второй.

— Ничего. Мы изловили эту тварь и сможем продать её в Тире. Если она конечно доживёт. Таких я раньше нигде не встречал, поэтому за неё наверняка дадут кругленькую сумму. — весело ответил третий голос.

Я выглянул из-за дерева. Группа из шести человек с белыми камнями на шеях сопровождала повозку, груженую разнообразными вещами, но в глаза бросалась клетка. Очевидно там находился тот самый магический зверь, но что за зверь там находится, видно не было. Люди эти больше напоминали разбойников, нежели авантюристов. Сариса тоже попыталась выглянуть, но запнулась и загремела доспехами.

— Что за шум? Кто здесь?!

Колонна резко остановилась и все шесть человек, обнажили клинки и ножи, а один из них достал лук.

— Выходите!

— Лейв, оставайся в засаде, если начнётся заварушка — стреляй. — шепнул я своему другу, на что он кивнул. — Мы выходим! — крикнул я и первым вышел из укрытия, следом вышли Сариса и Кана.

— Вот те на! Так это мой старый приятель! — оскалился один из них, и я узнал его. Это был тот самый дебошир из Ржавых ножен, которого отправили в нокаут мою друзья. Я мысленно выругался.

— Доброго дня, путники! — попытался миролюбиво поздороваться я.

— Ещё как доброго! Взять в деревне такую прекрасную награду, так ещё и встретить вас. Сегодня точно мой день! А где белобрысый ублюдок, который чуть мне кадык в шею не вогнал?

— Погиб…

— Очень жаль, я хотел лично ему перерезать глотку, но видимо меня опередили. — разбойник зло смотрел на меня, но затем перевёл взгляд на моих спутниц. — Ого, а что это у тебя? Клыки? Так ты не человек! Значит можно будет и тебя сдать страже, после того, как мы с тобой позабавимся. — захохотал ублюдок, от чего я сжал кулаки.

— Ну попробуй, мразь. — прорычала моя подруга.

— Что ты там вякнула, стерва? — прогремел наш противник, и его дружки двинулись в нашу сторону.

— В живых не оставляем никого. — в пол голоса сказал я, чувствуя, как холодное пламя гнева пробуждается во мне. Чертов мусор угрожает самым важным в моей жизни людям! — Лейв! — выкрикнул я.

В этот момент стрела вонзилась в шею вражескому лучнику и вышла с другой стороны. Он захрипел, и схватившись за стрелу, упал на землю.

— Ах ты тварь! Убить их всех!

Четверо, включая главу банды, бросились в нашу сторону, а один, с небольшим щитом, побежал в сторону Лейва. Мой друг справится.

— Кана, стена!

— Поняла! Костяная стена!

Перед нападающими из под земли выросла стена из костей два на два метра из-за которой послышался крик.

— Брит! Некроманты!

— Какая разница, это мелюзга! Обходим с двух сторон!

— Кана, огонь слева! Сариса, мы идём справа!

Сестра кивнула, сложила руки вместе, раскрытые ладони направив вперёд.

— Конус некротического огня!

Как только разбойники выбежали из-за угла стены, их окатило бушующим потоком зелёного огня. Один из противников упал на землю и стал истошно кричать, пытаясь сбить пламя с себя, пока Кана продолжала живьём поджаривать его плоть, а второй, более умный, резко прыгнул обратно за стену.

С другой стороны выбежали двое, глава банды, вооруженный двумя кинжалами и его шестёрка с длинным мечом. Сариса мгновенно использовала рывок и ранила мечника в шею. Он успел уклониться, так что получил просто царапину. Он скрестил клинки с Сари. Я же метнул тёмную стрелу в Брита и опалил его плечо. Он зарычал и побежал ко мне напрямую. Он думал, что я просто маг. Отчасти он был прав, но он не знал, что у меня навыки владения кинжалами на уровне двадцатипятилетнего профессионального наёмного убийцы. Я выхватил второй кинжал. И принялся отбивать его удары скользящим блоком. После четвёртого удара он замешкался, явно не понимая почему какой-то пацан так легко отбил его серию атак. Недооценивать противника является роковой ошибкой. Я резко перехватил кинжал и метнул его в правое плечо Брита. Из-за малого расстояния и неожиданности, он не успел что-либо предпринять и клинок вонзился по самую рукоять. От боли мой противник зарычал. Теперь нормально правую руку он использовать не сможет.

— Ах ты паршивец! — прорычал Брит в порыве гнева и бросился в лобовую атаку.

Очередная ошибка. Я легко увернулся от удара левой рукой и резко присев, воткнул клинок в колено недомерка. Брит заорал от боли, но предпринять какое-либо действие я ему не дал, я схватил свой первый клинок, торчащий из его плеча, и пинком опрокинул разбойника. Я повернулся на Сарису. Её противник стоял спиной ко мне и не смотрел по сторонам. Как они выживали до сих пор? Нельзя оставлять убийцу противника вне поля зрения, особенно, когда он сражается где-то рядом. Ну что ж. Будет тебе последним уроком. Резким выпадом я воткнул кинжал в шею мечника, прямо меж позвонков.

Получено 15 000 ед. опыта.

Всего-то. Хотя они явно слабее монстров, за которых дали бы то же количество опыта. Значит за убийство представителя разумной расы дают дополнительные опыт. Интересно. Да и наконец-то уровень дали.

— Рука мертвеца!

Кана тем временем пробила костяную стену и, скорее всего, ребра того, кто за ней прятался. Её противник упал и начал пытаться выхватить хоть каплю воздуха, но Кана не позволила.

— Конус некротического огня.

И враг превратился в хорошо прожаренный кусок мяса. Лейв тем временем спокойно шел к нам, куском ткани очищая свой эльфийский клинок от крови.

— Чёртовы некроманты! — заорал Брит, спиной отползая к телеге. Теперь в его голосе было больше ужаса, чем гнева.

Я хладнокровно метнул кинжал в грудь пытающегося встать разбойника. От удара, он съехал по телеге на землю. И теперь находился в положении полу-сидя. Я неспеша подошел к нему и присел на корточки рядом.

— Кана, зелье.

— Ты уверен?

— Давай.

Моя сестра достала и подала зелье мне.

— Ну что? Поигрался? Понравилось?

— Пошёл к чёрту, некромант. — прохрипел Брит, откашливая кровь. Я задел его лёгкое.

— Давай так. Ты рассказываешь откуда это награбленное добро, а я рассмотрю возможность дать тебе это зелье. — я поболтал бутыльком перед его лицом для убедительности. — А если не расскажешь… — вместо слов я выдернул кинжал из его колена и воткнул во второе.

От боли Брит снова громко заорал и начал материться, я же спокойно дождался, когда он закончит орать.

— Ну что? Продолжаем? — не осознавая источника такой кровожадности, я снова потянулся за кинжалом.

— Ладно! Я всё скажу! Только остановись! Впереди есть поворот в лес и в двадцати километрах вглубь леса, есть небольшая деревенька. Мы оттуда это забрали!

— Молодец. — добродушно улыбнулся я.

— Теперь ты отпустишь меня? — с надеждой он посмотрел на меня, но в ответ увидел лишь холодный взгляд убийцы.

— Я только обещал рассмотреть возможность дать тебе это зелье. Я держу своё слово. — с этими словами я бросил бутылёк на живот Брита, резко выдернул кинжал и одним движением, вспорол ему глотку. Кровь брызнула на землю. Брит из последних сил попытался схватить спасительное зелье, но силы покинули его раньше. Он обмяк и завалился на землю.

Получено 23 000ед. опыта.

Вот так уже лучше. Я выдернул кинжал. Из его груди и, взяв зелье, встал. Мои товарищи молча смотрели на меня.

— Жестоко… — прошептала Сариса.

— Он посмел угрожать дорогим мне людям. — я почувствовал, как жажда крови отступает. — Никому не позволю… И теперь мы с можем вернуть это владельцам. — я кивнул на повозку. — И кстати, клетка!

Я пошёл к телеге, чтобы посмотреть, что за зверя поймали разбойники. Друзья пошли следом. Увидев пленника, я потерял дар речи.

— Это она? — удивлённо произнёс Лейв, глядя на обитателя клетки.

— Да. Однозначно это она.

Перед нами в клетке лежала истекающая кровью небольшая ярко-рыжая лисица.

Глава 20. Новый друг

Перед нами лежала та самая лиса, которую я и Лейв видели на пути к лесу дриад. Умиляться времени не было, потому что существо было тяжело ранено. Почему существо, а не животное? Потому что характеристики я не видел, словно это был представитель разумно расы.

— Кана, замок! Быстрее!

Кина кивнула и принялась плавить навесной замок. Она сконцентрировалась и активировала некро-пламя. Её указательный палец загорелся так ярко, что начал слепить. Она прикоснулась к замку и принялась плавить его, чем напомнила мне одну профессию из моего мира. Сварщик. От этой мысли даже стало немного весело. Но смеяться времени не было. Спустя минуту оплавленный замок упал на телегу. Я рывком открыл решетку и аккуратно достал лисицу.

— Кана, сильно зелье.

— А если она на нас нападёт?

— Я сомневаюсь, что магический зверь не будет иметь хотя бы зачатков разума для того, чтобы понять, что мы ему помогаем. Давай зелье.

Сестра поколебалась, но всё же полезла в сумку и вытащила круглый бутылёк с ярко-красной жидкостью.

Я взял сильное зелье исцеления, аккуратно перевернул существо на спину и начал потихоньку лить жидкость на распоротое брюхо. Послышалось громкое шипение и прямо на глазах плоть начала постепенно зарастать и покрываться новой шерстью. Я приоткрыл пасть и по капле залил остатки зелья. Лиса пришла в сознание и открыла глаза. Канаопасливо попятилась назад. Все слышали фразу одного из разбойников, что эта маленькая лиса убила двоих, прежде чем её изловили.

Лиса перевернулась и встала на лапки, всё ещё находясь у меня на коленях и принялась осматриваться. Обнаружив множество трупов её обидчиков, она издала странный, видимо довольный писк похожий на звук "йифф". Затем она вскочила мне на шею и лизнула ухо.

— Ну что ты. Не за что. — засмеялся я.

— Видимо у тебя появился новый друг. — расплылась в улыбке Сариса, умиляясь от этой картины.

— Видимо да. — улыбнулся я и почесал шейку лисицы.

— Значит она не опасна. Какая ми-илая! — завизжала Кана. — А можно погладить?

— Если позволит. — улыбнулся я.

— И как назовёшь?

— Точно. Ты прав, Лейв. Надо дать ей имя. — я взял лисицу и поднял её над головой. — Как же тебя назвать?

Словно поняв мой вопрос, лиса начала тявкать. Ну или издавать похожие на тявканье звуки. Хотя если собака издавала звук "гав", то она тявкала звонким "ки".

— Точно! Назову тебя Ки.

— Хорошее имя. — кивнул Лейв.

Ки имя тоже понравилось. Она довольно заурчала и, выкарабкавшись из мои рук, снова залезла мне на плечи. Сариса медленно потянула руку к Ки.

— Позволишь себя себя погладить? Я не плохая.

Ки немного подумала, но подставила свою голову под руку Сарисе.

— Мягкая. — в пол голоса проговорила Сари, поглаживая огненно-рыжую шерсть. — Кана, а у тебя цвет волос и цвет её шерсти очень похожий. Только у неё чуть ярче.

— И правда. — с этими словами Кана опасливо поднесла руку и коснулась шерсти. — Мя-ягкая!

— Так, хватит. А то затискаете! — я поднялся на телеге, чтобы девочки не могли дотянуться. — Надо убрать трупы и вернуть награбленное жителям.

— Куда мы их уберём то?

— В лес. Главное чтобы на дороге не валялись. Плюс нужно осмотреть их. Думаю, найдём что-нибудь полезное.

— У парня со щитом было пять серебряных. — Лейв бросил мне небольшой кожаный мешочек. Я на лету поймал его и пересыпал содержимое в свой мешок с оставшимися монетами и камнем связи.

— Отлично, посмотрим, что у остальных.

Я слез с телеги, и мы все вместе стали осматривать трупы. С остальных четырёх разбойников мы собрали шестьсот с мелочью меди и восемь серебряных. Так же было решено забрать их оружие. На всякий случай. Обыскав Брита я нашёл только три серебряные монеты.

— Не может быть, чтобы у этого ублюдка не было денег. — тихо выругался я.

Мои слова услышала Ки и, спрыгнув с плеча, начала своими зубами рвать штаны неудачливого босса разбойников. Мои друзья обратили на это внимание и теперь с интересом наблюдали за действиями лисицы. Спустя пол минуты она оторвала очередной кусок ткани и под под ним оказалась маленькая заплатка, которую Ки начала скрести коготками.

— Ки, что ты там нашла?

Я взял нож и слегка отпорол заплатку. От того, что мы увидели, глаза округлились у всех, а Ки довольно замахала хвостом.

— Золотая… — вздохнула Сари.

— Мы богаты! — завизжала от радости Кана.

— Да уж. Твоя лиса оказалась полезной с первых минут. — сказал Лейв, не скрывая довольной ухмылки.

— Да ты моё золотце! — я подхватил Ки и, подняв её над головой, стал кружиться с ней. Я даже забыл о том, что если этому зверю что-то не понравится, я могу запросто лишиться головы, но лиса довольно махала хвостом и звонко тявкала.

Проликовав несколько минут, мы таки оттащили трупы в лес и развернули повозку. Несмотря на наличие лошади, сделать это было достаточно трудно. Понятно почему разбойники шли рядом — телега и без того сильно перегружена. Затем я залез в свой интерфейс и забросил свободные очки в интеллект.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 16. Опыт 30 000 /60 000

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 12

Ловкость: 21

Выносливость: 18

Интеллект: 58

Мана: 1450/1450 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (5), обнаружение (5), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (7), тихая поступь (10), скрытность (7), скрытное убийство (4).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мёртвых(до трёх)

Класс: убийца.

Ещё в качестве бонуса чуть чуть подняли выносливость и ловкость. Блин, почему интеллект так не развивается?

Я пересчитал наши средства. Итого мы имели: один золотой, двадцать три серебряные и больше шести сотен меди. Пришлось позаимствовать мешочек у одного из бандитов. Под мелочь. Её я закинул в походный мешок.

— Вы кое-что забыли. — Лейв перебирал в руке шесть белых камней.

— Точно! Нужно будет отдать камни Сильвии и рассказать, что произошло.

— Держи. — Лейв подал мне камни.

— Ну что, теперь пора вернуть награбленное.

— Да!

И мы отправились дальше, Рине придётся подождать нас чуть дольше. Лошадь с трудом справлялась с тяжестью телеги. Спустя несколько часов мы обнаружили тот самый поворот, о котором говорил Брит. Мы свернули с основного пути и теперь пробирались через лес. Эта дорога использовалась крайне редко и почти полостью заросла травой. Так мы шли ещё два часа.

— Темнеет… — начала волноваться Сариса. — Не хотелось бы ночевать в лесу.

— Я надеюсь, что мы скоро найдём эту деревню, иначе зря проделали весь этот путь, да и конь сильно устал.

Но наши опасения не оправдались. Через пятнадцать минут лес расступился и нашему взору предстала небольшая деревушка на лесной поляне. Люди, увидев нас, стали хватать вилы и топоры и столпились у входа в деревню. Мои друзья тоже схватились за оружие. Только Ки продолжала спокойно лежать у меня на плечах. Из толпы послышался крик.

— Мы вам всё отдали! Убирайтесь!

— Постой. Это не они.

— Да какая разница? От поборников Люмена одни только беды!

Кроме вежливой просьбы покинуть деревню, я не услышал ничего. Содержание диалога двух сельчан мне шепнул Лейв. Так значит они не поклоняются Люмену. Это хорошо. И я только заметил. Во все деревнях обязательно должна быть каменная церковь бога света, а здесь её не было.

— Мы не имеем отношения ни к тем разбойникам, что ограбили вашу деревню, ни к Люмену. Прошу, позвольте поговорить с вами! — с этими словами я положил свои клинки на телегу и без оружия пошёл в сторону селян. — Стойте здесь. Если что-то пойдёт не так…

— Мы атакуем. — закончил моё предложение Лейв.

Я пошёл вперёд, и спустя несколько секунд замешательства из толпы вышли двое: старик и высокий крепкий мужчина. Очевидно глава деревни и защитник.

— Нам не о чем разговаривать с тем, кто убил красную лисицу. — кивнул амбал на дремлющую на моих плечах лису.

— Убил? — опешил я. — Ки. — позвал я своего питомца, и "красная лиса" открыла глаза и зевнула.

У переговорщиков отвисла челюсть.

— К-как?

— Я её спас от тех, кто забрал у вас вон те вещи. — я кивнул в сторону телеги. — А самих разбойников мы уничтожили и пришли сюда, чтобы вернуть то, что по праву ваше.

Мои слова слышали и те, кто не участвовал в переговорах и среди селян поднялся шум бурных споров.

— Говоришь ты красиво. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Тогда мы просто оставим это здесь и уйдём. Поверьте, если бы мы хотели обогатиться за ваш счёт, то просто бы забрали всё себе.

Старец задумался. Но пробыл он в размышлениях недолго. Думаю, не последнюю роль сыграло то, что я убедил большинство жителей, судя по их одобрительным кивкам и обрывкам фраз, которые я смог уловить.

— Хорошо. Грехом является отказ от добродетели, совершенной от чистого сердца. Зла в тебе я не вижу. Во всяком случае сейчас. Наша защитница не стала бы так ластиться, имей ты злые намерения.

— Расскажите пожалуйста. Кто она? — я легонько почесал подставленную шею урчащей Ки.

— Давайте продолжим разговор в моём доме. Крот, позаботься о том, чтобы каждая вещь в этой телеге нашла своего хозяина.

— Как скажете, старейшина. — кивнул он и направился к телеге.

Сари передала поводья Кроту и друзья направились вместе со мной следом за старейшиной.

Мы прошли в небольшой одноэтажный дом, и старейшина пригласил нас за стол. Дождавшись, когда все рассядутся, он заговорил.

— Простите, что не представился. Меня зовут Хирстер, и, как вы уже поняли, я старейшина этой небольшой деревни. Ещё раз спасибо, что вернули наши вещи и ценности. Скажите, что вы собрались делать с красной лисицей? — старейшина посмотрел на сидящую и вылизывающие свои лапы лису.

Видимо поняв, что говорят о ней, Ки посмотрела на Хирстера и быстро забралась мне на плечи. Судя по всему, теперь это её любимое место.

— Видимо она хочет пойти с нами. — улыбнулся я и почесал шею рыжей красавице.

— Понятно… — сказал Хирстер и тяжело вздохнул.

— Что-то не так?

— С недавних пор она являлась защитником нашей деревни. Деревню обнаружили гоблины и стали терроризировать жителей. Мы боялись выходить в лес. Затем появилась красная лиса. Так мы её прозвали. И нашествие гоблинов прекратилось. Но теперь, когда она уйдёт… Деревня погибнет.

— Гоблины? — подал голос Лейв и многозначительно посмотрел на меня.

— Мы поможем вам. — решительно ответил я и посмотрел главе деревни в глаза.

— Вы итак сделали многое для нас. Я не могу просить вас рисковать своими жизнями.

— Мы тоже заинтересованы в уничтожении гоблинов. На самом деле мы сделаем это даже не столько для вас, сколько для самих себя.

— Но…

— Мы уничтожим лагеря и покинем вашу деревню.

Тем временем в дом вошёл Крот.

— Хир! Я вернул все вещи их владельцам, но в телеге осталось шесть палаток и оружие.

Хирстер посмотрел на нас.

— Это имущество бандитов. Четыре палатки оставьте нам. Остальное можете забрать. Думаю вам это пригодится.

— Вы уверены?

— Конечно. Большего нам не нужно, а вам пригодится.

— Очень щедро с вашей стороны. Спасибо! — чуть поклонился двухметровый защитник деревни.

— Ты слышал ответ нашего гостя. Можешь идти.

— Понял. — кивнул Крот и ушёл восвояси.

— Спасибо вам. Вы великая благодать, посланная богами.

— Кстати на счёт этого. Позволите задать пару вопросов. — включилась в разговор Кана.

Староста заметно напрягся, но старался не подавать виду.

— Не волнуйтесь, Христер. Всё, что вы скажете, останется между нами. И да, мы не поклоняемся Люмену. — сказал я, и к напряжению на лице старейшины прибавилось некоторое недоверие.

— Я постараюсь ответить на ваши вопросы, но обещать не могу.

— Этого будет достаточно. — улыбнулась сестра. — Скажите, почему в Тире ничего не известно об этой деревне? Нам сообщили, что между Тиром и Ритрой нет ни одного поселения.

— Потому что они не знают о нас. А если быть более точным, то мы делаем всё, чтобы о нас не узнали.

— Хорошо. Тогда второй и последний вопрос. Каким богам вы поклоняетесь?

— К сожалению, на этот вопрос я не могу тебе ответить, девочка.

— Поняла… — вздохнула Кана.

— Ох, простите! Мы не представились. Зовите меня Туман, а это Кана, Сариса и Лейв. — поочерёдно я показал я на своих друзей и мой питомец возмущенно тявкнул. — Ах точно! — рассмеялся я и погладил лисицу по голове. — Прости-прости. А её зовут Ки.

— Приятно познакомиться с вами. — добродушно улыбнулся Хирстер, глядя на то, как я глажу маленькое рыжее недоразумение. — Ки… Хорошее имя для неё. Спасибо тебе, Ки, что оберегала нас.

Ки посмотрела на старика и звонко тявкнула.

— Старейшина, позволите переночевать на территории вашей деревни? Ночевать в лесу опасно.

— Разумеется. У нас есть пара пустующих домиков на окраине. Можете занять их.

— Спасибо. Завтра утром мы отправимся разыскивать гоблинов. Вы знаете где могут быть их лагеря, численность и уровни гоблинов? Чем больше информации, тем лучше.

— К сожалению смогу назвать только направление и дать карту окрестностей. А о самих гоблинах… Думаю средний уровень около десятого, попадаются и войны, и лучники, и даже шаманы, но последних мало. По крайней мере на сколько известно нам. На этом всё.

— Этого достаточно. Спасибо.

— Это вам спасибо, авантюристы. Крот проводит вас до домов. Он должен быть где-то поблизости. Деревня маленькая, думаю, вы его быстро найдёте. — сказал Хир и дал мне свёрнутый пергамент. Скорее всего это была карта.

Попрощавшись с главой деревни, мы вышли из дома. Крот стоял у входа.

— О, вы уже закончили.

— Да. Хирстер сказал, что ты проводишь нас до свободных домов.

— Без проблем. Идём за мной.

— Хорошо.

Крот повёл нас вдоль небольших домиков. Деревня была небольшой. Где-то на тридцать хижин. Поэтому путь не должен был быть долгим.

— Простите… Я подслушал ваш разговор с Хиром. Вы правда собираетесь вычистить лагеря гоблинов?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Гоблинов может быть очень много. Вы уверены, что справитесь вчетвером? Много людей дать не смогу, но пару человек выделю.

— Не волнуйся. Мы справимся. Не ослабляйте оборону. Лагерей несколько и неизвестно, какой из них может напасть.

— Ты прав… Вздохнул амбал. — Вот и дома. Вы уж простите, они не в лучшем состоянии, но чем богаты, как говорится.

Я посмотрел на два обветшалых домика. Дерево сгнило, а сами дома были чуть наклонены вбок. Ещё несколько лет и они обвалятся.

— Всё равно это лучше, чем спать на улице.

— Вот, держите. — Крот протянул нам несколько свечей. — Есть, чем разжечь?

— Конечно. Спасибо. — улыбнулась Сариса и взяла свечи. Клыков не было. Всё таки на этот раз не забыла одеть кулон. — У меня есть кресало, им и разожгу.

— Тогда ладно. Кстати, дома внутри абсолютно одинаковые. Доброй ночи. — попрощался с нами Крот и отправился обратно.

Ки спрыгнула с плеч и пошла впереди. Мы зашли в первый дом и осмотрели его. Кругом пыль и разруха, а расположение комнат было достаточно интересным. При входе мы сразу же попадали на кухню, а в двух противоположных друг от друга стенах были двери в очень маленькие спальни. Девочки переночуют здесь. Прибираться смысла не было, поэтому мы сразу зажгли свечи и растопили печь. Сари и Кана принялись за готовку, а я и Лейв разглядывали карту, расположившись за столом.

— Тут Хирстар указал направления, где искать лагеря гоблинов. Будет трудно.

— Ты прав. Но это, конечно, лучше чем ничего. Да и из леса я смогу вывести нас достаточно легко, особенно с этой картой.

— Ладно. Разберёмся.

Мы поужинали и кратко обсудили план действий на завтра. Была уже ночь и мы разошлись спать. Кана и Сариса будут спать в этом доме, а я и Лейв в соседнем. Пока мы шли в наш домик, нас сопровождала Ки.

— Хочешь спать со мной?

На мой вопрос Ки удовлетворительно тявкнула.

— Ну что с тобой будешь делать. Надеюсь ты меня не съешь ночью? Ты конечно не похожа на страшного монстра, но убила несколько человек, ещё и деревню защищала от гоблинов. Что же ты такое…

Ки лишь внимательно смотрела на меня и повернула голову набок.

— Ладно. Пошли.

Я зашёл в свою комнатку два на два метра, разделся и лёг на кровать. Следом запрыгнула Ки, залезла на живот и закрыла глаза.

— Блин, как кошка. Теперь не пошевелиться. Зато тёплая… — размышлял я вслух.

Закрыл глаза и медленно погрузился в сон.

Глава 21. Красные гоблины и рыжая лисица

Сон был крепким и безмятежным. Но, как обычно бывает в таких случаях, тебя обязательно разбудят. Сквозь сон я почувствовал, как меня легонько трясут за плечо.

— Хозяин! Хозяин!

— М-мм. Кому что… — я чуть приоткрыл глаза, и сон мгновенно сошёл на нет.

Причина такого резкого пробуждения сидела возле меня, а если быть точнее — на мне. На мне сидела незнакомая девушка, и, что не менее важно, она была абсолютно голой!

— Некро-пламя! — рефлекторно я создал заклинание и рука вспыхнула зелёным огнём.

— Антимагия. — мелодичным красивым голосом проговорила незваная гостья и подула на руку, которая мгновенно потухла.

— Что за…

— Не пугайтесь, хозяин. Вы не узнали меня? — сказала незнакомка, внимательно глядя мне в глаза. Её глаза имели желтоватую радужку и кошачий зрачок.

Я посмотрел на незнакомку, и в глаза бросились её длинные лисьи уши, а из-за спины торчал густой пышный хвост, которым незнакомка активно махала. Тот факт, что антропоморфное существо было абсолютно голым, и взору открывалась идеальная фигура, я старательно игнорировал. Да и не до того было.

— Ки? — ошарашенно проговорил я, таращась на это создание.

— Да, я Ки. По крайней мере с сегодняшнего дня это моё имя. — улыбнулась она, обнажив длинные клыки, чем-то похожие на клыки Сари, только у моей подруги заметны были и верхние, и нижние, а здесь только верхние, но более длинные и острые.

— Но…

— Всё хорошо. — успокаивающим тоном проговорила она и сложила у меня на груди свои руки с длинными когтями на пальцах. — Простите, что разбудила вас. Но, раз я решила признать вас своим хозяином, то такие вещи держать в секрете не стоит. Я так подумала. — на её слова я лишь, как рыба, то открывал, то закрывал рот, не в силах что-либо сказать.

— Но кто ты такая? — я наконец смог вернуть хоть каплю самообладания.

— Я? Ваша слуга. — ехидно улыбаясь слегка царапнула мою грудь лисица.

— Я не это имел в виду. Я раньше не видел таких как ты, даже упоминаний не слышал.

— Потому что представителей моего вида нет в этих землях. Мой дом далеко на востоке отсюда и живут мои сородичи скрытно. Я — кицунэ.

— Ки-цу-нэ. — медленно по слогам произнёс я. — Но что ты делаешь здесь?

— Мне не по нраву обычаи моего народа, я покинула их и стала путешествовать по миру.

— Понятно…

— Спасибо вам за то, что спасли меня… Думала, что не выживу и уже смирилась с участью. Отныне и навсегда, моя жизнь принадлежит вам. — кицунэ говорила спокойно и внимательно смотрела мне в глаза, ожидая реакции.

— Ты не обязана служить мне, я помог тебе не ради личной выгоды.

— Не обязана, но таково моё желание.

— Хорошо… — вздохнул я. — Я принимаю тебя на службу, если ты выполнишь одну мою просьбу.

— Какую? — томно ответила Ки и дёрнула ушками.

— Оденься.

От моей просьбой уши кицунэ повисли, но слезать с меня она не спешила.

— У меня есть одна просьба к хозяину.

— Какая же?

— Понимаете… — она слегка замялась и заёрзала на мне. — Кицунэ восполняют жизненную энергию путём поглощения крови. Самой питательной считается кровь магов, потому что вместе с кровью мы поглощаем и ману. Обычную еду мы тоже можем есть конечно же, но это больше ради удовольствия от приёма пищи.

— Та-ак? — я почувствовал себя ещё более неуютно, словно бабочка перед трущими лапки в предвкушении славного ужина пауком.

— Вы позволите… — она легла на меня, переходя на шёпот. — Это не больно… Только вы в первый раз можете потерять сознание. — последние слова она прошептала мне в ухо, чуть лизнув его.

— А у меня есть выбор? — ухмыльнулся я, вспоминая, как она играючи потушила моё заклинание, да и раз на шум не прибежал Лейв, то и тут тоже замешано какое-нибудь колдунство.

— Нет. — звонко хихикнула Ки и укусила меня в шею.

Я почувствовал укол, который тут же сменился онемением шеи, которое начало распространяться по телу и, спустя несколько секунд сознание покинуло тело.

Проснулся рано утром. Голова гудела. Открыв глаза, я посмотрел на потолок.

— Ох… Приснится же такое… — пробубнил я, глядя в пустоту. Перевёл взгляд вниз и вздохнул. — Не приснится.

На мне лежала обнаженная кицунэ-кровопийца и мирно посапывала на моём плече, "приобняв" меня большим пушистым хвостом. Общее состояние не позволило мне насладиться видом прекрасного стройного тела. Вспомнились обстоятельства, при которых я уснул и аккуратно коснулся шеи. Следов укуса не было. Видимо почувствовав шевеление, Ки приоткрыла глаза и сладко зевнула.

— Доброе утро. Приятно просыпаться в одной постели с прекрасной обнажённой девушкой? — ехидно улыбаясь, кицунэ начала слегка щекотать меня хвостом.

— Было бы великолепно, если бы эта прекрасная обнажённая девушка половину ночи не пыталась меня обескровить.

— Зато я смогу помочь вам в бою сегодня. — парировала лиса.

Послышался стук в дверь и приглушенный голос Лейва.

— Туман, вставай, скоро идём убивать гоблинов! — его голос был такой, словно пробивался сквозь метровую прослойку воды. Значит, всё-таки барьер.

— Господин. Пожалуйста, не говорите жителям деревни обо мне. Я знаю, что от друзей вы не сможете скрыть этот факт, но чем меньше людей будет знать о том, кто я такая, тем лучше.

— Ты права. Хорошо. И вообще, что ты за маг такой? Не слышал о таких заклинаниях.

— У моего народа нет названия для этой категории колдунства, но по содержанию очень близко к ментальной магии. Могу насылать иллюзии, создавать барьеры, усиливать свою и чужую магию. Могу прервать или развеять чужое заклинание и многое другое. Со временем смогу.

— Повезло так повезло. — вздохнул я.

— Туман, ну что там? — послышался голос из-за двери.

— Ой. Нам пора.

Произошла короткий всплеск света и магического дыма, и спустя секунду передо мной сидела всё та же маленькая лисица. Послышался треск барьера и дверь открылась.

— Сколько можно спать, командир? Все уже собрались.

— А? Да. Я встаю.

Быстро натянул своё обмундирование и прошёл в дом девочек. Наспех позавтракав, мы отправились в лес. Ки находилась на своём излюбленном месте. То есть у меня на плечах. Будто сама ходить не умеет.

— Я знаю где лагеря гоблинов. — на ухо шепнула мне кицунэ.

— Ты можешь говорить и в этом облике?

— Конечно.

— А эти звуки, что ты издавала?

— Я притворялась. — послышался смешок.

— Ты с кем там шепчешься? — обернулась на меня Сари. — Думаешь Ки понимает, что ты ей говоришь?

— Не думаю… — хотел добавить "а знаю", но всё же промолчал. Я всё расскажу, ребята, но чуть позже.

— Нам известно только приблизительное направление. Искать долго будем. — вздохнула Кана.

— Ки, блистай. — шепнул я.

Лисица спрыгнула с моего плеча, обогнала группу и начала прыгать на месте, обращая на себя внимание.

— Что такое, Ки? — спросила Сари и присела на одно колено, чтобы погладить лисицу.

Ки мотнула мордочкой в сторону и, словно собака, вытянулась вперёд, поставив хвост трубой.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли туда? А ведь правда, она же защищала деревню до нашего появления. Наверняка знает, где находятся лагеря этих мерзких ублюдков. — сделал ожидаемый вывод Лейв, поглаживая подбородок.

— Это же не зелёные лесные гоблины. Чего ты такой злой.

— Красные, зелёные, да хоть синие. Ненавижу их всех. — кровожадно сверкнул зубами эльф.

Ки подпрыгнула на месте и побежала вперёд. Утренняя прохлада ещё не сошла и температура в лесу была почти идеальной. Мы продвигались всё глубже в лес, пока Ки внезапно не остановилась.

— Тихо. — шепнул Лейв. Впереди кто-то есть.

Я, Лейв и Ки начали красться вперёд, оставив Сари и Кану позади. Отодвинув очередную ветку, я увидел лагерь. Он состоял из пары десятков шалашей, между которыми парами прогуливались гоблины. Они имели красноватый оттенок кожи, в остальном же никак не отличались от их лесных собратьев.

— Пусть это и другой вид, но они такие же мерзкие, как и те, которых я уничтожал в Бесконечном лесу.

— Думаю нам стоит максимально снизить их количество до начала боя. Отсюда нас не видно, можешь позвать девочек?

— Да, сейчас. — с этими словами Лейв скрылся в плотном кустарнике.

— Ки. Ты говорила, что можешь усиливать заклинания. Можешь сделать это с магией Каны?

— Как скажете, господин.

Я продолжил разглядывать гоблинский лагерь и его обитателей. Максимальная активность у гоблинов ночью, сейчас же большая их часть спала. Я перевёл взгляд на пару стражников и постарался рассмотреть их. Обмундирование у них было значительно лучше, чем у их зелёных сородичей. Оба были вооружены длинными копьями, наконечники которых отражали лучи солнца, пробивающиеся через деревья. Значит знают как ухаживать за оружием. Доспех был кожаный. Отсюда не видно, какого он был качества, но наверняка значительно лучше, чем был у лесных. Будет сложно. Надеюсь, что в палатках спят не по три-четыре гоблина, иначе с такой армией мы не справимся. Я активировал оценку.

Красный гоблин-копейщик. 11 уровень. Медный.

Характеристики:

Сила: 21

Ловкость: 10

Выносливость: 15

Интеллект: 15

Навыки:

Бросок копья, выпад.

У него явный перекос характеристик в сторону силы. Интересно. Пока я размышлял, Лейв привёл Кану и Сари, и Ки тут же запрыгнула к моей сестре на плечо.

— Ты чего? — сразу же растаяла Кана и стала гладить питомца.

— Слушайте план. — не обращая внимания на сестру, сказал я.

Спустя десять минут я и Лейв начали красться к лагерю. План был максимально прост. Я и Лейв отправляемся в лагерь и вырезаем максимальное количество спящих гоблинов до поднятия тревоги. В случае обнаружения, девочки атакуют лагерь в лоб. Если сопротивление будет слишком сильным, мы отступим. Ки спрыгнула с плеча Каны и догнала нас.

— Что? Зачем ты сюда пришла?

На что Ки только тихо тявкнула, а я вздохнул. Задачу усложняло то, что шалаши были значительно ниже человеческих палаток, и приходилось двигаться в полусогнутом состоянии. Судя по наблюдениям, было пять пар патрульных, четыре из которых находились вне лагеря и патрулировали окрестности, одна пара ходила меж палаток.

— Туман. — шепнул мне эльф.

— Что?

— У твоего навыка убийства какая область действия?

Точно! Моим навыком же можно устранить охрану.

— Я не задумывался об этом, но не меньше метра.

— Этого хватит, чтобы прирезать этих двоих. — кивнул Лейв на тихо разговаривающую на своём наречии парочку патрульных.

— Давай попробуем.

Мы спрятались за краем шалаша. Лейв, находясь за моей спиной, достал лук и натянул тетиву.

— Я стреляю в дальнего.

В момент, когда они появились из-за шалаша, я активировал скрытное убийство. Лейв выпустил стрелу и пробил череп второго гоблина. Первый открыл рот, в попытке закричать, но звука не последовало. Я оттолкнулся от земли и в прыжке воткнул кинжал в глаз красного. Со стороны это выглядело как немое кино. Кровавое немое кино.

Получено 1 150ед. опыта.

Я рывком вынул кинжал и разочарованно вздохнул. Либо действительно маловато опыта, либо меня разбаловал лес дриад. Скорее всего второе.

Я обтер нож, а Лейв попытался вытащить стрелу из черепа, но лишь сломал её. Пробубнив что-то, он отбросил обломок стрелы в сторону.

— Приступаем.

Мы заглянули в ближайший шалаш. Там сопели три краснокожих гоблина. Лейв почесал подбородок.

— Двоих то мы убьём без шума, а третий?

— Давай тогда посмотрим в других.

Мы подошли к следующему. В нем было четверо. В третьем снова трое. Везде было больше двух гоблинов.

— Плохо. — покачал головой я.

— Придётся пробовать с тех, где три гоблина. Не уходить же нам ни с чем. Активируй свой навык, попробуем быстро управиться.

— Ты прав. Пошли.

Мы заглянули в одну из палаток.

— Ки? Ты можешь что-нибудь сделать с третьим?

Лисица кивнула мордочкой.

— Думаешь, она справится? — с сомнением посмотрел на рыжую бестию Лейв.

— Даже не сомневайся. — сказал я и тихо усмехнулся.

Лейв достал свой излюбленный клинок, а я кинжал. Аккуратно подползли к спящим. Однако как же крепко они спят. Лейв занёс своё лезвие для удара в шею, а я приготовился нанести удар в висок гоблина. Ки просто села возле третьего. Я кивнул и мы одновременно нанесли удар. Лейв снёс голову, а я вонзил кинжал в открытый висок. Ки сидела рядом и ничего не делала.

Получено 1 000ед. опыта.

— Я же сказал, что она ничего не сделает. — прошипел Лейв и приготовился ударить третьего гоблина.

— Постой. Он не двигается.

Он присмотрелся. Гоблин не дышал.

— Он мёртв. Туман, мне кажется, ты приручил чудовище. Она же просто рядом сидела! — удивлённо произнёс мой друг. Его дыхание участилось.

— Главное, что дело сделано. Выходим, а то здесь душно стало.

Эту же процедуру мы проделали ещё с четырьмя гоблинскими "домиками". Я подметил тот факт, что после каждого убийства гоблинов, резко становилось душно. Будто весь воздух вдруг начинал заканчиваться, пока были в шалашах, хотя они прекрасно пропускали воздух.

После шестого домика мы услышали мерзкое визжание. Нас обнаружили. Один из гоблинов проснулся, вылез из палатки и увидел нас. Тут же стали вылезать гоблины и хватать оружие.

— Отходим!

Мы побежали к девочкам, которые в свою очередь бежали в нашу сторону. Ки обогнала нас и встала возле Каны. Гоблины тем временем преследовали нас.

— Кана, огонь!

— Да!

Она вытянула руки перед собой и мы отпрыгнули в сторону. Перед тем, как сестра активировала заклинание, я увидел, как Ки приоткрыла пасть.

— Конус некротического огня!

В следующую секунду удивились не только гоблины, но и мы, включая саму владельцу заклинания. Из рук Каны вырвался горизонтальный торнадо из некротического пламени вдвое больше размеров её нормально заклинания. Гоблинов внезапный удар застал врасплох, и половину лагеря обуяло пламя, включая пару десятков краснокожих.

— Абалдеть! Как я… Ки?! Туман, она, кажется, что-то шептала!

— Не обращай внимания! Продолжай!

— Но она правда что-то сказала! Конус некротического огня!

Новая волна огня вновь проредила строй гоблинов. На этот раз Кана начала руками направлять поток, чем стала напоминать живой огнемёт.

— Стена!

— Костяная стена!

Из земли вырвалась стена размерами шесть на два метра.

— Ахренеть!

— Встречаем гоблинов!

Вот только обходить стену остатки гоблинского отряда не спешили. Так мы простояли минуту, пока стена не начала разрушаться. Как только она окончательно обрушилась, мы увидели остатки лагеря и выживших обитателей. Больше двадцати гоблинов сгруппировались в некое подобие боевого построения. У некоторых были серьёзные ожоги, но они всё равно держали оружие. Впереди стояла четвёрка с небольшими щитами, сразу за ними стояли гоблины с мечами и кинжалами, позади них виделось несколько лучников. Сквозь толпу просочились три небольших седых гоблина в мантиях, у каждого был посох. Шаманы!

— Кана, огня!

— Конус некротического огня!

В этот же момент шаманы хором прочитали какое-то заклинание, и от каждого из них навстречу атаке Каны вышло по струе огня, которые соединились и столкнулись с заклинание моей сёстры. Небольшая ударная волна прошлась по всем. Заклинания столкнулись между двух групп и стали бороться друг с другом. Поражение любого из магов будет означать гибель всего отряда. Это относилось и к ним, и к нам.

— Кана, держи заклинание!

— Стараюсь! — прорычала сестра дрожащими руками.

Это продолжалось двадцать секунд, пока не произошёл взрыв. Нас отбросило в разные стороны.

— Черт, резонанс. — прошипела моя сестра в гневе, поднимаясь на ноги.

Дым развеялся уже спустя несколько секунд и мы увидели трёх шаманов распластавшихся на земле от истощения магических сил. Один из гоблинов мерзко завизжал, и вражеские лучники приготовились стрелять. За мгновение до выстрела, Ки прыгнула вперёд.

— Мягкий барьер. — прошептала лиса, название заклинания услышал только я.

От кицунэ прошла волна высвобожденной магической энергии и перед нами появилась полупрозрачная стена, в которую погрузились вражеские стрелы, и, резко замедлившись в ней, попадали на землю. Снова раздался злобный визг одного из гоблинов. Видимо это их командир. Вооруженные оружием ближнего боя красные ринулись в нашу сторону.

— Кана, магией ещё можешь пользоваться?

— На несколько стрел хватит.

— Отлично. Бей по лучникам. Лейв, Сари! Ближний бой!

Сариса с разбегу протаранила первые ряды зелёных, то есть красных гоблинов и стала размахивать мечом по широко дуге, чем смогла оттянуть на себя больше половины нападающих. Лейв кровожадно улыбаясь нанизал на эльфийский меч одного гоблина и, словно в танце, сделал оборот вокруг своей оси, приблизившись к гоблину, вынул меч и снёс голову второму. Всё это он сделал единым движением буквально за секунду. Я не должен отставать! Достал второй кинжал, и, скрестив их, поймал ими небольшой меч и пнул гоблина. Развернулся и всадил нож в горло следующего гоблина, который занёс свое оружие для удара.

Получено 900ед. опыта.

— Ки, усиль моё заклинание!

Я не был уверен, что из этого получится, но попробовать стоило.

— Некро-пламя! — я активировал заклинание по всей площади своего тела.

Это было больше похоже на взрыв. Хорошо, что возле меня не было никого из друзей. Обычно, покрывая всё тело таким заклинанием, маг не позволяет приблизиться к себе ближе чем на метр. Но использовать это заклинание таким образом очень расточительно, ибо маны тратится просто кошмарное количество. Я прервал заклинание спустя три секунды. Но этого хватило, чтобы уничтожить всё живое в радиусе трёх метров вокруг меня и ошеломить всех оставшихся, включая моих друзей.

Получено 7 550ед. опыта.

Сари, находящаяся ближе всех ко мне, получила незначительные ожоги и скривилась, больше от обиды, чем от боли.

— Ты бы поаккуратнее! — крикнула она и с усилием опустила свой меч, разрубая очередного гоблина пополам.

Оставшиеся в живых красные дрогнули и бросились наутёк.

— Физический барьер.

Гоблины стали врезаться в невидимую стену и бить по ней кулаками в панике.

— Расстреляем их! Ки! — сказал я и наконец услышал, какое заклинание она использует.

— Истинная магия. Усиление.

— Стрела тьмы!

Тёмный сгусток, теперь больше похожий на шар для боулинга сорвался с руки и пробил насквозь живот одного гоблина, заставив вывалиться остатки внутренностей, и поразил второго. Спустя десять секунд всё было кончено.

Получено 4 150ед. опыта.

Я повернулся на место, где должны лежать гоблинские шаманы. Там было два тела.

— Туман! Сзади!

Я начал оборачиваться и краем глаза заметил материализующуюся за спиной маленькую фигуру с уже занесённым для удара кинжалом. Я не успею! Время словно замедлилось. Лейв поднимает лук, в руках Каны появляются сгустки тёмной энергии, Сариса тянется, чтобы оттолкнуть меня, но никто не успевает. Никто, кроме Ки. В прыжке, она принимает свой истинный облик и сбивает гоблина с ног, в следующее мгновение она хватает монстра своими острыми когтями за горло и вырывает кадык.

Повисло молчание.

Все смотрели на обнажённую кицунэ с испачканными в крови руками. Та лишь повернула голову в сторону нашей группы, облизнула пальцы и, как ни в чём не бывало, сказала:

— Что?

Глава 22. Красные гоблины и рыжая лисица 2

На лицах друзей читался целый ряд эмоций от удивления до негодования. Ки же спокойно посматривала на моих спутников, слизывая остатки крови с пальцев.

— Это… Ки? — Сари таращилась на обнаженную девушку.

— Да. Меня зовут Ки, и я являюсь слугой Тумана. Приятно познакомиться. Хотя, фактически мы уже знакомы, но такой вы видите меня впервые.

— Какая красавица! Какие милые ушки! — первой взяла себя в руки Кана и побежала к кицунэ. — А можно погладить? — этот вопрос был адресован мне, от чего я опешил.

— Ну… Если Ки будет не против.

— Я не против. — спокойно сказала лисица, виляя большим хвостом.

— Ви-и! — завизжала сестра и начала гладить Ки по голове и массировать её пушистые длинные ушки, от чего лиса стала постанывать.

Ситуация выглядела… Максимально странно. Посреди кучи трупов, среди залитой кровью земли, отрубленных конечностей и поджаренных ошметков, сидела рыжая девушка и наглаживала стонущую от удовольствие ещё более рыжую обнаженную антропоморфную лисицу. Лейв, видимо, уловил ход моих мыслей и издал нервный смешок.

— Кстати, Лейв, как ты себя чувствуешь? Обычно от вида крови тебе становится плохо.

— Не знаю почему, но от вида гоблинских кишок, я наоборот, чувствую себя прекрасно.

— Может хватит пялиться на неё? Кана, у тебя есть какая-нибудь одежда? — сказала Сари, отпивая слабое целебное зелье.

— Сарисочка, какая она мягкая! А, одежда, точно! Была накидка… — с этими словами Кана полезла в свой мешок, достала небольшую мешковидную мантию и накинула её на Ки.

— Простите, господин. Мне пришлось показаться вашим спутникам сейчас, иначе вам могла угрожать опасность.

— Шаманы! — спохватилась Сариса, но Ки её остановила.

— Я их уже убила. — спокойно ответила лисица.

— Как?

— Использовала заклинание конечно же. — слегка раздражённо дёрнула хвостом кицунэ.

— Ладно. Но что не менее важно, Туман знает про твою истинную форму? Когда? Он же всё время был с нами.

— Ночью нет… — томно произнесла Ки и с довольным выражением лица стала смотреть на Сари.

Взгляд Сарисы упал на меня, её выражение лица заставило сделать шаг назад.

— Ничего такого не было. Правда. — примирительно поднял я руки.

— Голубки, я всё понимаю, но сцены ревности лучше устраивать в другом месте. — заметил Лейв.

Сариса, словно вернувшись в реальность, осмотрелась и вздохнула.

— Ты как всегда прав.

— То есть факт ревности ты не отрицаешь. — весело прощебетала Кана и приобняла подругу за талию.

— Ч-что?! Нет! — Сариса почти подпрыгнула на месте.

— Ладно. Давайте осмотрим трупы. Ки, прими пожалуйста свою прежнюю форму.

— Как скажете. — сказала Ки, и спустя секунду из под опустевшей мантии вылезала маленькая лисица.

— Ну и зачем я мантию доставала. — пробурчала Кана и забрала накидку обратно, не забыв погладить лисицу.

Мы принялись за сбор трофеев. Параллельно я залез в интерфейс.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 16. Опыт 46 750 /60 000

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 13

Ловкость: 21

Выносливость: 18

Интеллект: 58

Мана: 1450/1450 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (5), обнаружение (5), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (7), тихая поступь (10), скрытность (7), скрытное убийство (4).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мёртвых(до трёх)

Класс: убийца.

Опыта дали, как за полторы дриады. Ну хоть силы стало чуть больше. Однако меня сильно беспокоит такой перекос характеристик. Я же сейчас всё-таки больше убийца и свою роль поддерживаю только благодаря навыкам. Если я встречусь с противником, чей уровень владения навыками будет примерно на моём уровне, то мне хана.

Спустя пол часа мы закончили сбор трофеев. Оружие было значительно хуже нашего, поэтому мы его оставили. Нашли несколько охапок целебных трав и немного медных монет. Всё остальное являлось мусором, который и за несколько медных монет не продашь. Всё-таки гоблины остаются гоблинами.

— Не густо. — вздохнула Сариса.

— Главное, что мы прирезали этих мерзких тварей. — кровожадно улыбнулся Лейв.

— Давайте лучше уйдём отсюда и передохнём где-нибудь. — предложил я.

— Поддерживаю! — высоко подняла руку Кана.

Мы ушли из бывшего гоблинского лагеря и, пройдя примерно километр, присели возле большого дерева. Сари достала из своего мешка четыре бутерброда и кусок мяса.

— Я думала, что ты ешь в основном такое… — слегка пристыдилась подруга.

— Как бы да, но не совсем. Я абсолютно всеядна. — ответила Ки.

— Тогда какая твоя любимая еда? Просто никогда не встречала таких существ. Даже не слышала о существовании таких необычных созданий, вроде тебя.

Лисица задумалась, потом внезапно обратилась в свою "человеческую" форму и приобняла меня.

— С сегодняшней ночи — Туман.

Выражение лица Сарисы надо было видеть. Тот самый момент, когда возникает тысяча вопросов при полном ступоре.

— В смысле? — наконец взяла себя в руки моя подруга.

За это сценой внимательно наблюдали Кана и Лейв, и, судя по выражениям их лиц, вмешиваться они не планировали.

— Господин, я потратила очень много энергии в этом бою. Давайте сделаем так же, как ночью. — томно проговорила кицунэ.

— Как ночью сделаем что?!

— Прости Сари. У неё странное чувство юмора. — я начал пытаться выкрутиться из ситуации.

— Причём отменное. — хихикнула Кана.

— Она питается кровью. Идеально — кровью магов. — пояснил я.

— То есть это обнаженное создание посреди ночи сосало твою кровь? — преспокойно сказала Сари, но в её тоне легко читался бушующий в ней гнев.

Боже. Видимо они не поладят.

— Это было необходимо. — глупо улыбнулся я, не подобрав более подходящих слов.

— Нет уж. Нет, нет и ещё раз нет. Мою кровь лучше выпей!

— Кровь магов намного лучше восстанавливает энергию. — безразлично ответила Ки.

— Тогда кровь Каны!

— Эй! — возмутилась сестра. Я не хочу, чтобы мою кровь пили. Да и Туман, я думаю, подойдёт значительно лучше.

— Ладно. Не будем спорить, только оденься, и дам я тебе свою кровь. — вздохнул я. — Только немного, нам ещё два лагеря зачищать.

— Хорошо! — довольно улыбнулась лисица и взяла у сестры мантию. — Приятного аппетита! — сказала она и вонзила клыки мне в шею.

По телу пробежало уже знакомое чувство онемения, но на этот раз я остался в сознании. Эта экзекуция продолжалась несколько минут, затем лисица лизнула место укуса и оно затянулось.

— Ох… Теперь дайте мне прийти в себя.

— Ого. — протянула Кана. — Ты и исцелять можешь?

— К сожалению,только мелкие раны и царапины.

— Одно это делает тебя очень полезной!

— Спасибо… А скажите, кем вы все приходитесь господину Туману?

— Я его сестра. — улыбнулась Кана.

— О-о, тогда я и к вам буду обращаться, как к госпоже.

— Нет, нет, нет. Избавь меня от всего этого. — отмахнулась сестра. — Зови меня просто Кана.

— Хорошо. — кивнула лисица и сложила хвост себе на колени.

— Меня зовутся Лейв. Я друг Тумана.

— Поняла. Приятно познакомиться. — доброжелательно улыбнулась Ки.

— Сариса. — называлась моя подруга и отхлебнула отвар из деревянного стакана. — Я его под… друг.

— Вот как. Я то подумала… Ну раз между вами ничего нет, ты не против, если я заберу господина себе? — с по-лисьи наглым выражением лица, Ки положила голову мне на плечо.

Послышался хруст дерева. Это был деревянный стакан в руках Сари.

— Поняла-поняла. — ехидно засмеялась Ки и вернулась в изначальное положение.

Друзья подождали, когда я приду в себя и смогу нормально двигаться, и мы, не спеша, двинулись к следующему лагерю.

— Мне нужно как-то сократить разницу в уровнях…

— Есть идеи? — посмотрел на меня Лейв.

— Пока нет… — вздохнул я.

— А вот у меня есть! Это, конечно, безумие, но должно сработать. Ки, ты сможешь создать плотный барьер по размерам тела Тумана. Такой, чтобы гоблины его не пробили?

— Без проблем.

— Тогда слушайте…

Спустя час мы были на месте. Этот лагерь был с меньшим количеством гоблинских "домиков", но шалаши стояли не так плотно, что визуально делало его больше. Ки приняла форму лисы и сидела рядом со мной.

— Это безумие! — сокрушался я.

— Ты же хотел быстро догнать нас по уровням. Вот тебе шанс! Если что, мы будем рядом. Ки, ты поняла что делать?

— Конечно. Мне нравится ваш план.

— Может, всё же просто перебьём их? — в поиске поддержки я посмотрел на Лейва.

— На самом деле мне тоже очень любопытно, сколько гоблинов можно убить за раз таким образом.

— Не переживай, мы тебе поможем, если что-то пойдёт не так. — улыбнулась Сариса.

— Похоже, у меня нет выбора… — обречённо вздохнул я. — Тогда пойдём, Ки.

— Да. Я смогу на мгновение отключить часть барьера, чтобы раззадорить гоблинов. Позовите меня, когда это нужно будет сделать.

Я начал красться к лагерю, пока друзья ждали меня в зарослях на окраине. Добравшись почти до центра, Ки спряталась под какой-то кусок тряпки, а я встал в полный рост.

— Барьер. — прошептала кицунэ и меня накрыл небольшой полупрозрачный вытянутый купол, размером метр в диаметре и два метра в высоту.

— Эй! Отродья! Доброе утро! — что есть сил прокричал я.

Сразу же послышались крики, и из шалашей стали выбегать гоблины, которых я разбудил таким наглым образом. Лагерь стал гудеть от мерзких выкриков этих тварей. Они стали сбегаться ко мне и окружать купол. Только нападать они не спешили. Явно умнее своих лесных собратьев. Кажется, сюда сбежался весь лагерь. Тут было около сорока существ. Сквозь толпу, расталкивая остальных, протиснулся гоблин в железном доспехе, но без шлема. Ага, значит главный.

— Эй, тварь, хочешь достать меня?!

Гоблин что-то сказал своим сородичам и подошёл ближе ко мне. Приблизился к куполу вплотную и положил на него руку, ощупывая его. Я ударил кулаком по куполу с обратной стороны, чем заставил гоблина отпрыгуть назад от испуга. В лагере поднялся смех.

— Ну что, боишься меня, мерзкая тварь?!

Гоблин впал в бешенство от того, что я поднял его перед подчинёнными на смех и с разбегу ударил кулаком по куполу. Ничего не произошло, а я нашёл идеальный момент.

— Ки! — выкрикнул я и замахнулся для удара.

Часть купола пропала и я вмазал в и без того кривую рожу гоблинского командира, и опрокинул его на землю. Тот мерзко заверещал, и гоблины бросились в атаку, но купол уже захлопнулся и был непроницаем для атак. Гоблины начали бить по барьеру, лезть друг на друга, чтобы увеличить напор. Я подождал несколько секунд и отдал команду.

— Усиление! — подождал пару секунд и создал заклинание. — Некро-пламя!

В этот же момент купол пропал, и гоблины начали падать на меня, но коснуться меня они не успели. Взрывная волна разметала их в стороны. Короткий вопль и наступила тишина. Всё вокруг было в обугленных трупах, ошмётках обгорелой плоти и оторванных конечностях.

Получено 42 350ед. опыта.

Вот это я понимаю. В трёх метрах от меня лежал гоблинский командир. Или вожак. Да без разницы. Его лицо было сильно обожжено, он открыл глаза и в ужасе заверещал.

— Ну что, гоблин, нет больше твоего племени?

Гоблин перевернулся на живот и начал пытаться уползти прочь. Я достал кинжал и возил его ему в шею про меж позвонков.

Получено 1 800ед. опыта.

Ки вылезла из своего укрытия и подняв хвост вверх, неспешно подошла ко мне. Следом подошли друзья, осматривая то, что осталось от гоблинов.

— А что, неплохо получилось. — почесал подбородок Лейв.

— Вот так да… — протянула Сариса.

— Потрясающе! Похоже на магию средних уровней! — восхищённо вздыхала Кана.

— Молодец, Ки. Это твоя заслуга. — присел я и погладил лисицу по голове.

— Рада быть полезной своему господину. — завиляла хвостом Ки.

— Я думаю, тратить время на поиск добычи не стоит. — сказала Сари, отпинывая от себя одно из мёртвых тел.

— Да. Вряд ли у них есть что-то полезное. — кивнул я.

Я заглянул в интерфейс и, как обычно, забросил очки в интеллект. Правильно ли я поступаю? Сам не знаю. В следующий раз нужно будет улучшить другие показатели.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 17. Опыт 30 900 /70 000

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 13

Ловкость: 21

Выносливость: 18

Интеллект: 61

Мана: 600/1 525 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (5), обнаружение (5), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (7), тихая поступь (10), скрытность (7), скрытное убийство (4).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мёртвых(до четырёх)

Класс: убийца.

Хм. Теперь могу четыре трупа контролировать. Хоть что-то хорошее. И вообще. Как мне сменить класс? Оставим этот вопрос на будущее.

— Ну что, идём дальше? — спросил я у товарищей.

— Да! — весело воскликнула Кана, и остальные кивнули в знак согласия.

После столь лёгкой победы и такого же лёгкого поднятия уровня настроение взлетело, и я, чуть ли не вприпрыжку отправился дальше. Друзья полностью разделяли мой настрой, и мы достаточно быстро добрались до последнего лагеря. Если быть точнее, то мы почти добрались до лагеря и услышали крики, громкий рёв и звуки битвы.

— Быстрее! Посмотрим что там!

Мы перешли на бег и увидели то, чего совершенно не ожидали увидеть. Огромное существо, более двух с половиной метров ростом, крушило лагерь гоблинов. Оно имело анатомию, схожую с человеческой, только более уродливой вариации. Длинные большие руки сочетались с мощными ногами. Что примечательно, существо имело явный избыток лишнего веса. Это не сильно мешало ему, но давало дополнительную защиту. Гоблины пытались угомонить существо. Под угомонить я имел в виду прикончить. Оценка.

Огр. 33 уровень. Железный.

???????????????????????????

О как. А вот это серьёзно. Если медведя мы смогли одолеть, благодаря его медлительности, то с этой зверюгой справиться будет очень и очень сложно.

— Так это же огр! — воскликнула моя сестра. — Не знаю что он может делать здесь… Хотя нет, знаю. — кивнула она в сторону огромной раскуроченной клетки.

— Ки, ты не говорила, что у одного из племён есть ручной огр.

В очередной раз прозвучал визг гоблина и звук ломающихся костей.

— Не такой уж и ручной судя по всему. Да я и не заходила в их лагеря, только знала, где они расположены.

Пока мы рассуждали, гоблины начали бросать всё и убегать в панике, потеряв более половины существ, включая шамана и вождя.

— Что будем делать, Туман? — спросил Лейв, доставая лук. Он знал мой ответ и только ждал подтверждения.

— Атакуем огра. В пекло гоблинов. Они больше не опасны. Постарайся снизить его подвижность.

— Понял. — кивнул Лейв и принялся выцеливать слабые места противника.

Огр обратил на нас внимание и начал брать разбег в нашу сторону. Я же стал быстро отдавать команды товарищам.

— Сари, атакуй его в лоб и уклоняйся! Кана, на тебе контроль, замедляй и отвлекай огра! Ки, прикрывай нас магией по необходимости.

— Да! — хором ответили друзья и принялись за дело.

Лейв выстрелил в колено огра. Стрела лишь отскочила от коленной чашечки и оставила царапину. Он цыкнул, и побежал по широкой дуге, меняя позицию для стрельбы. Сариса побежала навстречу огру, тот высоко поднял обе руки, чтобы обрушить их на наглое насекомое, но Сари оттолкнулась от земли и сделал подкат между ног монстра. У меня подсмотрела? Да и в доспехах наверняка это сделать намного сложнее. Огр взревел от злости и развернулся к Сарисе, открыв спину нам. Тут же ему под колено вонзилась стрела, огр проигнорировал это.

— Истинная магия. Усиление.

— Рука мертвеца.

Из-под земли стало вырываться множество костяных рук размером в полтора раза больше человеческой. Они стали хватать огра за ноги, тот же, в раздражении стал распинывать их. Сариса не спала и рубанула мечом по диагонали, оставив порез на животе. Мой шанс! Нужно ударить в шею и перебить костный мозг. Тихая поступь, скрытность. Я активировал оба навыка и побежал в сторону громилы. Когда я был в полутора метрах от монстра, оттолкнулся от земли и прыгнул на него. Огр то ли услышал моё приближение сквозь мои навыки, то ли он обладал отменой интуицией, но он внезапно сместил фокус внимания с Сарисы и, резко развернувшись, наотмашь ударил меня.

— Физический барьер!

За секунду до моей первой и, скорее всего, последней встречей с кулаком монстра, прямо между мной и кулаком возникла синяя пленка. Кулак встретился с барьером, и, как мне показалось, на мгновение время остановилось. Но мне лишь показалось, потому что барьер треснул и разлетелся на множество красивых магических осколков и искр, и я получил удар в грудную клетку, едва успев прикрыть её правой рукой. Под аккомпанемент хруста костей и веток, я влетел в дерево. От удара потемнело в глазах. Хвала моей выдержке, что не отключился сразу.

— Туман! — выкрикнул Лейв. — Зелья!

— Ах ты тварь! — заорала Сариса и воткнула свой полуторник в бочину огра.

Меч вошёл наполовину. Монстр взревел и ударил Сарису второй рукой так же, как и меня. Сари не успела вытащить меч из тела, но быстро сориентировалась и закрылась руками. Послышался удар и звук крушащегося металла. Сари отлетела в другую сторону, пробороздив землю, она распласталась лежать на ней.

Пока шёл бой, я изо всех сил старался удерживаться в сознании, правая рука не слушалась и было тяжело дышать. Уцелевшей рукой я достал бутылёк и залпом выпил его. Слабое зелье вряд ли сможет полостью залечить переломы, но хотя бы облегчит боль. Отбросив бутылёк в сторону, я попытался подняться, что удалось с большим трудом.

Из огра всё ещё торчал меч Сарисы, вынуть его не позволяла непрерывная стрельба Лейва и магические атаки Каны. Лейв достал эльфийскую стрелу и стал готовиться к выстрелу. Ага, понял, он хочет использовать свой бронебойный навык. Только огр уже взял разбег на нашего лучника и вряд ли он успеет сделать свой коронный выстрел.

— Кулак костяного великана!

Огромный кулак сорвался с места и на большой скорости полетел наперерез огру. Но, вопреки нашими ожиданиям, заклинание не достигло цели. Огр резко остановился, пропустив костяной кулак перед собой и, схватив тридцатисантиметровый булыжник, метнул его в заклинательницу. Эти действия были настолько быстрыми и непредсказуемыми, что Кана не успела среагировать. Лейву же это дало время, он выстрелил в колено огра и разворотил сустав, заставив того упасть на колено и взреветь от боли.

— Мягкий барьер!

Ки попыталась закрыть заклинательницу барьером, но он появился в тот момент, когда снаряд был слишком близко и прошёл через заклинание. Кана лишь успела закрыться руками и камень врезался в мою сестру на полной скорости. Кана вскрикнула и упала навзничь, раскинув руки в стороны под не естественным углом. Ки же мгновенно обратилась в антропоморфную форму.

— Физический барьер!

Появился второй слой купола, и Ки бросилась к Кане и стала быстро копаться в рюкзаке.

— Сука! — выкрикнул я в гневе, взгляд начала застилать кровавая дымка ярости, и я, игнорируя боль, бросился в атаку.

Огр тем временем пытался доковылять до Лейва, и ему в плечо вонзилась следующая эльфийская стрела, пробив кость. Рука беспомощно повисла. Огр весь был покрыт своей собственной кровью и слабел с каждой секундой, и в данный момент уже стоял на коленях. Услышав моё приближение, а может почувствовав, он резко развернулся и взмахнул рукой в попытке отправить меня в полёт так же, как и в прошлый раз. Я резко присел, пропустив его руку над годовой и, выпрыгнув вперёд и вверх, воткнул кинжал ему в глаз, отпустил его и, выхватив второй клинок, воткнул его во второй. Огр завопил так, что задрожал воздух.

— Что же ты никак не cдохнешь?! — прорычал я. — Некро-пламя!

Моя здоровая рука вспыхнула, и я засунул её в открытую пасть монстра и стал проталкивать её глубже. Я не думал о том, что огр может захлопнуть пасть и откусить мне руку. Я только хотел доставить ему максимальную боль. Он ранил дорогих мне людей. И он должен страдать. Звук шипящей крови и запах горелого мяса пьянил рассудок ещё больше. Повреждена рука стала слушаться меня и я, схватил один из кинжалов, прокрутил его. Огр стал падать на спину и я завалился следом, так как руку я просунул уже больше, чем по локоть.

Получено 113 000ед. опыта.

Глава 23. Сокрытая деревня

Радости от горы опыта не было. Я выдернул руку из пасти, сорвался с места и побежал к сестре настолько быстро, насколько это позволяли сломанные рёбра.

— Лейв, посмотри как там Сариса! — на бегу крикнул я своему другу.

Барьеры уже развеялись, поэтому подбежал я без препятствий. Кана лежала головой на походном мешке, а я рядом с ней были разложены зелья исцеления. Руки были раскинуты в разные стороны, обе сломаны, кости разорвали плоть и торчали снаружи. Сестра была в сознании, а глаза слезились от боли.

— Туман, зелья не работают! — в панике крикнула Ки.

— Чёрт! Кана, держись!

— Не поколдую теперь. — дрожащим от боли голосом, сказала Кана.

Что же делать? Что делать?! Почему я сэкономил на сильных зельях исцеления, они могли бы поставить кости на место! Слабые же только могут зарастить плоть и небольшие трещины на костях. И тут меня осенило.

— Кана. Прости меня, я попытаюсь помочь тебе, но будет очень больно.

На мои слова она только чуть приподняла уголок губ.

— Что ты собираешься… — хотела задать вопрос Ки, но я отвернулся, чтобы позвать Лейва.

— Лейв! Как там Сари?

— Тяжёлых ран нет, но она без сознания.

— Хорошо. Тогда бегом сюда! — крикнул я своему другу.

Лейв подбежал к нам и слегка побледнел от вида открытых переломов и лужи крови.

— Как это… — начал было говорить он, но я его перебил.

— Нет времени! Она истекает кровью. Ки, пересядь и положи голову Каны к себе на колени. Лейв садись сбоку и крепко держи плечо.

— Не говори мне, что ты хочешь… — беспокойно начал говорить Лейв.

— Нет выбора, давай!

Товарищи сделали то, что просил. Я же сел и внимательно осмотрел перелом. Так. Сломаны локтевая и лучевая кости. Нужно поставить их на место. По крайней мере настолько, насколько я смогу это сделать. Нужно минимизировать повреждения костей и поставить их максимально точно. Скорее всего, я нанесу серьёзный вред и без того порванной плоти, но это смогут залечить зелья. Прости Кана, потерпи. Я крепко взялся за основание кисти Каны одной рукой, второй же приготовился вставить кость на место. Я взглянул на белого, как снег, друга.

— Держи её крепко. — тихо сказал я.

— Да. — кивнул Лейв и сглотнул слюну.

— Может не надо? — жалобно простонала сестра.

— Надо, Кана… На счёт три. Раз… — сказал я и резко дёрнул кисть вперёд и рывком вставил кость в руку.

Сломанная кость с хрустом вошла в руку. Стон Каны сменился воплем боли и резко затих.

— Она потеряла сознание. — поглаживая по голове Кану, сказала Ки.

— Тем лучше. — кивнул я. — Можно и умереть от болевого шока, следи за её состоянием.

Рывком вставил вторую кость на место, взял бутылёк с зельем и стал поливать им рану. Послышалось шипение, и от раны пошёл небольшой пар.

— Затягивается… — с облегчением вздохнул Лейв.

Я угукнул с пробкой в зубах, выплюнул её и перебрался ко второй руке. Сломаны были те же кости, но торчали не так сильно. За пять минут я управился со второй рукой и без сил повалился на землю.

— Всё обошлось. — вздохнул я и потерял сознание.

Неизвестно сколько я проспал, но проснулся в кровати.

— Сколько же я проспал? — задал я вопрос в пустоту и повернул голову на окно. — Ясно, уже вечер. — ответил я сам себе.

Первое, что я почувствовал, это боль в ребрах. Попробовал пошевелить сломанной рукой. Получилось, и даже почти не болела. Скинул с себя одеяло и обнаружил, что грудная клетка крепко утянута бинтами. Надо заглянуть в интерфейс. Недолго думая, я забросил три очка в силу. Пригодится.

Интерфейс первого порядка. Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 18. Опыт 73 900 /80 000

Состояние тела: повреждения рёбер.

Хаактеристики:

Сила: 16

Ловкость: 21

Выносливость: 19

Интеллект: 61

Мана: 1525/1 525 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (6), обнаружение (5), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (7), тихая поступь (10), скрытность (7), скрытное убийство (4).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мёртвых(до четырёх)

Класс: убийца.

Почти девятнадцатый уровень. До заветного тридцатого ещё очень и очень далеко.

Кряхтя, словно дед, я поднялся с кровати, одел свою одежду, аккуратно сложенную на стуле, и поковылял к выходу. Я вышел из дома и увидел своих друзей в компании со старейшиной и главным защитником деревни. Они сидели за большим столом прямо на улице, что больше напоминало посиделку друзей на даче. Ки, увидев меня, со всех лап побежала в мою сторону и, с разбегу запрыгнув мне на плечо, стала ластиться.

— О, ты наконец проснулся! — помахала мне рукой Кана. — Присаживайся!

— А-а. Да. Добрый вечер господин Хирстер и Крот.

— Зови меня просто Хир. — улыбнулся старик.

— Скажите, а как мы здесь оказались? — спросил я, смотря по сторонам.

— Прости, Туман. — широко улыбнулся Крот. — Просто я сомневался, справитесь ли вы, собрал отряд и спустя несколько часов отправился следом за вами. Нагнали мы вас уже в лагере. Ну вы и побоище устроили. — говорил Крот не скрывая своёего восхищения.

"Хорошо, что не пришли раньше, а то пришлось бы и с вами сражаться." — подумал я, но в слух, естественно, ничего не сказал.

— Вы даже огра умудрились убить! Кстати, все полезные алхимические элементы мы достали, сможете продать в городе.

— Кана, Сариса, как вы? — проигнорировал я Крота и обратился к спутницам.

— Всё отлично! У Крота были средние зелья исцеления, которые он дал нам. — сказала Кана, а Сари энергично покивала в подтверждение слов подруги.

Я машинально взялся за бок и взглянул на Крота.

— Прости. У меня было всего два. — примирительно поднял он руки. — Поэтому я решил, что раны девочек тяжелее и использовал зелья на них.

— Нет. Всё правильно. Спасибо тебе, что поступил именно так. — слегка улыбнулся я. — А в деревне есть ещё зелья?

— Даже если бы и были, тебе бы они уже не помогли. Они работают только на свежие ранения. Так что тебе придётся лечиться по старинке или обратиться к целителю высокого ранга. — покачал головой Хир.

— Понятно… — вздохнул я, понимая, что ребра будут заживать очень долго.

— Скажи лучше, какую награду вы хотите за то, что спасли нашу деревню? Просите о чём угодно.

— Нам ничего не нужно. — добродушно улыбнулся я, а Лейв, слегка покашлял, обращая на себя внимание.

— Было бы очень хорошо иметь повозку. — шепнул он мне, но глава деревни услышал это.

— Без проблем, тем более она не наша, а тех чёртовых разбойников.

— Хорошо. Спасибо. — кивнул Лейв.

Ну надо же. Действительно, с повозкой намного лучше, чем без неё. С ней мы сможем быстро выполнить задание Рины. Молодец Лейв, как я мог не подумать об этом.

— Кстати, на счёт алхимических элементов. — подняла руку Кана.

— Ах, да. Очень полезным считается сердце огра и его печень. Из сердца можно сделать несколько зелий силы, а из печени получаются зелья детоксикации. — говорил Крот с важным видом.

— Ого. Откуда у вас такие познания в алхимии? — удивилась сестра.

— Как откуда? Я здесь главный зельевар. — сказал довольный собой Крот и отхлебнул отвар из кружки.

Так за спокойным разговором прошёл вечер. Было решено отправляться рано утром. Благодаря появившемуся транспорту, мы могли закончить задание в срок, несмотря на потраченное в этом лесу время. Когда я, кряхтя словно дед, улёгся на кровать, на неё запрыгнула Ки в образе лисицы.

— Сариса убьёт и тебя и меня, если узнает, что ты здесь. — улыбнулся я.

— Я обо всём договорилась. В образе лисы я могу спать здесь.

Все мои попытки узнать, о чем она договорилась и точно ли она говорила с Сарисой, хитрая лисица парировала одной и той же фразой: "Я обо всём договорилась". Спустя несколько минут я сдался.

— Ну что с тобой поделать. — вздохнул я.

— Тем более если ваши повреждения прогреть, вам будет легче. — проговорила Ки, полным решительности тоном.

— Прогреть? — с сомнением переспросил я.

— Температура моего тела в этом облике значительно выше, чем в человекоподобном. Поверьте, я знаю, что так будет лучше. Воспринимайте меня просто, как домашнего питомца. — не ослабляя напора, Ки лёгким прыжком забралась мне на грудь. Я закряхтел больше от внезапности, чем от боли, но Ки это отлично услышала. — Господин, намёки на лишний вес девушки, могут сильно её обидеть. — чуть раздраженно сказала она и дёрнула хвостом.

— Прости-прости. — неловко заулыбался я. — Я не из-за твоего веса.

— Вы совсем не умеете общаться с девушками. — вздохнула кицунэ и улеглась на мне.

Ки оказалась очень и очень тёплой. Словно пушистая грелка.

— Тепло…

— Сон. — Ки активировала заклинание.

Её глаза слегка блеснули синим светом, и картинка перед глазами расплылась…

Сон оказался на удивление крепким, и проснулся я полным сил. Открыв глаза, я обнаружил, что сжимаю в объятиях маленький пушистый комок по имени Ки. Она, кстати, уже не спала, и стоило мне посмотреть на лисицу, как она заговорила:

— Доброе утро, господин! — довольным тоном произнесла моя "грелка".

— Доброе… Больше никогда так не делай без моего разрешения, пожалуйста. — сказал я. Пусть я и был доволен прекрасным и крепким сном, я не хочу, чтобы на мне часто практиковали ментальную магию.

— О чём вы? — наигранно удивилась кицунэ.

— Про твоё заклинание. — вздохнул я. Мне стоило на неё злиться, но чувствовал я себя действительно отдохнувшим и переломы уже болели не так сильно. Ки это сделала только для моей пользы, но всё же немного негодования для порядка вредным не будет.

— Но вам же понравилось. — прижалась ко мне лисица.

— О чём ты? — уже не понял я и непроизвольно приподнял бровь.

— Ночь, проведённая с красивой девушкой, не может быть неприятной. — внезапно томным тоном произнесла она.

— Ты знала, что дразнить своего господина является преступлением? — решил ударить я её же оружием.

— Смотря какого рода отношения между господином и слугой. — лисица играючи парировала мой выпад и продолжила наступать.

Запрыгнула на меня, и уже хотела было обратиться в свою человекоподобную форму, как в дверь постучали.

— Туман, Ки, вставайте, нам пора в путь. — послышался голос Лейва, а Ки разочарованно вздохнула.

— Ну и ладно. — лиса опустила ушки и слезла с меня.

— Пойдём, надеюсь сегодня мы ни с кем сражаться не будем. — уж было прокряхтел я, но внезапно обнаружил, что ничего не болит.

— Удивлены? — спокойно сказала Ки, но виляющий хвост выдавал её довольство.

— Как это… Почему? — трогал я свои ребра, и даже заглянул в интерфейс, но повреждений не обнаружил.

— Всего лишь моя расовая способность. — зевнула Ки.

— Что-то вроде заклинаний исцеления?

— Это даже не совсем заклинание… — задумалась Ки. — Скорее нечто среднее между магией и умениями воинов. Только оно не совершенно, и пользовалась я им всего пару раз.

— Ты полна сюрпризов, Ки. — улыбнулся я погладил её по голове. — А как оно работает?

— Оно ускоряет регенерацию организма, но требует непрерывной полной концентрации для работы умения и поглощает уйму сил. Восемь часов работы этого умения в вашем случае равнялись месяцу спокойного отдыха.

Пусть она и сказала это мимолётно, но я понял сразу. Ки не спала всю ночь, чтобы исцелить меня. Чувство вины заставило ощущать себя неловко. Пусть я и спас Ки от гибели, она за этот короткий промежуток времени сполна отплатила всем нам. Я не могу её удерживать чувством долга. Я положил тунику на кровать и сел рядом со своей спутницей.

— Спасибо тебе.

— Это меньшее, что я могу сделать для своего господина.

— Ки.

— Да?

— Я не могу удерживать тебя. Без твоей помощи мы бы наверняка погибли. Ты полностью искупила свой долг… — сказал я, чувствуя, как неприятные чувства стискивают грудь, словно подобрал дикого зверька, выходил его и настал момент отпустить на волю. Да, не хочется, но так надо. Так будет правильно.

— Вы хотите сказать, что я свободна и могу идти туда, куда захочу и делать что хочу, как и до встречи с вами? — с нотками холода спросила она.

— Да, именно так… — медленно вздохнул я.

— Тогда… — её голос вернулся к нормальному, то есть томно-игриво-ласковому тону. Нужное подчеркнуть, как говорится.

Она перепрыгнула мои колени, залезла в тунику и со звуком тихого хлопка, обратилась в человека, сразу же оказавшись в моей одежде. Она мельком взглянула своими зелёными глазами на меня и положила голову на плечо.

— А…? — удивился я.

— Тогда позвольте мне путешествовать с вами, как вашей соратнице. Я очень давно не общалась ни с кем, и с вами мне нравится… Пожалуйста, не прогоняйте меня. — последние слова она произнесла грустным тоном.

— С нами будет очень опасно, Ки. — ответил я и аккуратно положил руку ей на голову. Привычка гладить животных коснулась и её антропоморфной формы.

— Поэтому вам нужна такая, как я. — улыбнулась Ки.

Действительно, я не смогу её прогнать. В основном, потому что сам не хочу.

— Ладно. Если ты действительно этого хочешь, то я буду рад принять тебя. — сказал я и улыбнулся в ответ. — Только обращайся ко мне на «ты».

— Как скажешь. — сверкнула довольной улыбкой кицунэ. — Но обращаться к вам, как к господину мне тоже нравится.

— Избавь меня от этого. — отмахнулся я.

— Это у вас семейное? — ехидно подметила лисица.

— Видимо да. — ответил я, и мы тихо засмеялись.

Раздался стук в дверь.

— Вы долго там копаться будете? Сариса скоро выламывать двери придёт.

— Да, мы идём, Лейв! — ответил я.

Ки тут же обратилась в лису и вынырнула из моей одежды, я быстро оделся, и мы уже втроём вышли на улицу и направились в домик наших подруг. Быстро позавтракав, мы снарядили повозку и к обеду уже готовы были выдвигаться.

Нас вышли провожать Хирстер и Крот.

— Спасибо вам за всё, но больше не приходите сюда. — весело улыбнулся Крот.

— Почему это? — обиделась Сариса.

— Мы не хотим привлекать лишнее внимание, а потому не стоит протаптывать здесь тропинку.

— Поняла…

— Удачной дороги вам. — чуть поклонился Хир. — Вы нам очень помогли.

— Прощайте, господин Хирстер, Крот. — пожал я руку старосте и защитнику, залез в повозку и отправились в путь.

— Теперь в Ритру! — весело прощебетала Кана.

***

— Через сколько они явятся? — тон Крота был максимально серьёзным и сосредоточенным.

— Максимум через четыре часа. — холодно ответил Хир.

— Справимся? — спросил Крот у старейшины.

— Нет. С отрядом инквизиции нам не тягаться. Бери Зарию и Виша, и бегите на север, сделайте большой крюк и следуйте в Эрию.

— Почему только мы трое? А остальные? Как же ты? — начал Крот задавать град вопросов.

— Большое количество беженцев привлечёт внимание, к тому же все, кроме вас троих, уже давно мертвы.

После этих слов кожа на Хирстере стала стремительно чернеть и осыпаться вместе с кусками плоти, обнажая белые кости. В воздухе материализовался старый, наполовину сгнивший посох, и скелет тут же подхватил его. Тем ни менее Крот оставался абсолютно спокойным, словно видел эту картину каждый день.

— Но я не могу бросить вас! Мы будем биться с вами! — сокрушался защитник.

— Мой долг, выполнять последний приказ моего владыки Феникса, я буду защищать граждан Эндо. — так же спокойно отвечал лич. — Ты хочешь, чтобы мы все погибли напрасно?

— Нет… — вздохнул Крот.

— Тогда ступайте. Соберите всё необходимое в дорогу. Когда прибудете в Эрию, скажи страже, что ищешь Альдмира. Далее о вас позаботятся.

— Понял.

— Скажи мне напоследок, мой названный сын. Ты понял, кто был этот темноволосый молодой человек?

— Неужели засланец инквизиции? — напрягся Крот. — Тогда мы ещё можем догнать их!

С его слов лич тихо засмеялся и повернулся к Кроту.

— Это был сын нашего короля.

— Что… — опешил мужчина. — Его Высочество?!

— Только не называй его так. — снова засмеялся Хирстер. — У них в роду никто не любит такого отношения к себе. Одна из лучших черт наших с тобой правителей, которая передаётся по наследству.

— Может нам стоит сопроводить их?

— В этом нет никакой нужды. Делайте так, как я вам сказал.

— Хорошо. — кивнул мужчина.

— Тогда собирайтесь и ступайте как можно быстрее, а я начну готовиться встречать гостей.

— Хирстер. Спасибо тебе. — пробасил Крот и горько улыбнулся.

— Таков мой долг. — холодно ответил глава деревни. Из-за костяного лица не было видно ни единой эмоции, но Крот знал, что Хирстер сейчас улыбался.

***

С трудом, но мы всё же выехали на дорогу и продолжили свой путь. Сари вела повозку, а я с остальной группой уселись позади. Лейв слегка перевалился через невысокий борт повозки и задумчиво смотрел вдаль, Кана разминала кисти, Сариса полировала свой меч, а Ки дремала у меня на коленях.

— Может, заглянем к ним на обратном пути? — не отрываясь от своего занятия начала разговор сестра.

— Они же попросили больше не заглядывать к ним, дабы сохранить конспирацию.

— Ты такими сложными выражениями говоришь, будь проще и люди к тебе потянутся. — улыбнулась сестра.

— Ну ты же понимаешь о чём я говорю. — улыбнулся я в ответ.

— Ну я то да. — задумчиво протянула Кана. — И не пытайся сменить тему!

— Так и быть. Посмотрим.

— Такой ответ меня не устраивает! — надулась Кана.

— А другой я тебе сейчас и не дам. — парировал я и, кажется, Кана сдалась.

— Ребята, нам стоит улучшить свои навыки, как на счёт того, чтобы найти себе учителей и изучить пару приёмов? — обернулась к нам Сариса.

— Это хорошая идея. Тем более с деньгами проблем у нас нет. Можно даже сказать мы через чур богаты для своего уровня. — сказал я и задумался.

— Вот только троим в нашей группе будет это проблематично сделать. — непрозрачно намекнул Лейв на троицу магов, выйдя из раздумий.

— Да… Это проблема… — сказала Кана и грустно вздохнула. — Но я бы могла заняться изучением общей теории магии. Новых заклинаний я не изучу, но вот общих знаний наберусь, пригодится в будущем. Касательно Ки, — стоило Кане назвать её по имени, как она чуть повела ушками, не спит значит. — мне кажется, что нам до неё расти и расти, на данный момент она сильнейший член нашей группы, но я бы могла тоже брать её в библиотеку. А вот братишка… — она вопросительно посмотрела на меня.

— Классовые навыки у меня есть, только не все отработаны. Новую магию я изучать не могу, да и теорией забивать голову не стоит… Так же останется открытыми вопрос о том, что станет с моими умениями, когда я сменю класс на магический. — вздохнул я, осознавая свою бесполезность в данный момент. Только ничего не делать с этой бесполезностью нельзя, ведь проблема в моей слабости со временем будет увеличиваться всё больше и, в последствии, может загнать меня в могилу, а заодно и моих друзей.

— Проблема… — вздохнула сестра следом за мной. — Тебе остаётся только повышать уровни, накапливать опыт и наращивать характеристи…ки. — на последнем слове она немного зависла и внезапно легонько хлопнула себя по лбу. — Точно! Ты займешься повышением характеристик!

— А ведь точно. — кивнул Лейв.

— Да! Утром ты будешь тренироваться ловкости с Лейвом, днём будешь ходить со мной и Ки в библиотеку и набираться знаний для увеличения интеллекта, а вечером будешь совершенствоваться в силе и выносливости с Сарисой! Классно же!

— Э… — внезапная смена с "бесполезный" на "суперперспективный" не могла не радовать, но не настолько же! — Я не умру от такой нагрузки?

— От учёбы никто не умирал, братишка! Да и тем более, мы будем отдыхать, выполняя задания. — подняла она большой палец вверх, как наш общий знакомый кузнец из Тира.

— Знаешь, если ты отдыхаешь на работе, то здесь два варианта. Это работа мечты или с твоей жизнью вне работы что-то не так.

— Да ладно тебе! Да и к тому же обязанность принца — самосовершенствоваться! — сделала ход конём Кана.

— Видимо у меня нет выбора. — горько улыбнулся я.

Достаточно быстро мы добрались до Ритры.

Глава 24. Ритра

Мы, наконец, добрались до городка. Городок, потому что городом это было трудно назвать. В Ритре даже не было стен! Я разочарованно смотрел на приближающиеся здания.

— Нет стен, нет смотровых башен, город находится фактически в поле, поэтому и естественных укреплений тоже нет… — словно читал мои мысли Лейв.

— Возможно, потому что здесь абсолютно безопасно? — с надеждой в голосе сказала Сариса.

— Сомневаюсь… Скорее всего, дело в другом. Но в чём именно… — включила скрытого гения Кана.

— Давайте просто посмотрим. — заключила Ки.

— В любом случае это можно считать не городом, а огромной деревней.

На въезде в город дежурило несколько стражников. Только стражей это назвать было с большой натяжкой. Они больше походили на бандитов, убитых нами несколько дней назад. В своих предположениях я убедился спустя несколько минут.

— Добрый день, уважаемые! — перегородил нам дорогу один из так называемых стражей порядка.

— Здравствуйте. — кивнул я ему и слез с повозки.

— Так ты здесь главный, парень? — с нотками презрения произнёс он, я же краем глаза заметил шевеление в повозке. Друзья готовы вступить в бой, но до драки лучше не доводить.

— Я, меня зовут Кристер, мы с друзьями путешествуем по городам и решили заглянуть в ваш чудесный город. — проигнорировал презрение и, назвавшись своим обычным именем, постарался быть максимально добродушным.

— Для путешественников въезд обойдётся в тридцать серебряных монет.

— Сколько?! — опешила Сариса, вмешавшись в разговор.

— Понимаю, цена высока, если денег нет, вы можете расплатиться другим способом. — "стражник" хищно посмотрел на Сарису и засмеялся. Его смех подхватили и его дружки.

— Мы заплатим. — постарался выдавить улыбку я и потянулся за кошельком. — Вот.

— А жаль. — вздохнул тот и забрал деньги. — Проезжайте, но моё предложение всегда в силе. И не пялься так на меня, малец.

— Спасибо. — улыбнулся я, стараясь сдержать позыв наказать его за оскорбления.

Стражник ушёл обратно к своим друзьям и уселся на землю, а я забрался обратно в повозку, которая тут же тронулась. Я взглянул на друзей, и в глаза бросилось дрожь в руках Лейва, это заметила и Кана.

— Что? Так сильно испугался? — слукавила она.

— Скажи, Туман. — проигнорировал он подкол Каны и обратился ко мне.

— М?

— Мы можем убить его, когда будем выезжать из города. Он вызывает во мне искреннее желание вырвать его сердце и…

— Увы, но нет. — прервал я своего друга. — Похоже, в городе они хозяева, так что убей мы хоть кого-то, живыми мы вряд ли уйдём.

— Жаль… — вздохнул Лейв и стал медленно и глубоко дышать, стараясь взять себя в руки.

— Метка? — тихо спросил я.

— Видимо да…

Мы въехали в город. Я пожалел о своём решении заскочить сюда ещё при приближении, теперь моё мнение только укрепилось. Город представлял из себя печальное зрелище. Вид разбитой дороги, обветшалых домов и общей серости навевал воспоминания о родном мире…

— Туман? — послышался голос Каны.

— А? Что такое?

— Да ничего, просто ты загадочно смотрел в никуда. Задумался о чём то?

— Да… Мелочи. Не обращай внимания на это.

— Скажи, зачем мы сюда приехали?

— Думал сэкономить время на поиск нашего травника, да и нужно будет где-то переночевать.

— Но всё обернулось тем, что мы попали в огромное логово преступников. — разочарованно сказала Кана, глядя на плетущихся по улице людей в грязных лохмотьях.

— Давайте просто найдём место для ночлега. — вмешалась в разговор Сариса.

— Лучше на окраине города. — добавила Ки.

— Ки, постарайся не разговаривать в лисьем обличии.

— Тогда я могу обратиться… Хотя, забудь. — вздохнула она и положила мордочку на край телеги.

Унылый вид и серость города создавали гнетущее впечатление и вгоняли всех нас в тоску. Но пусть у нас и было подавленное настроение, никто не терял бдительности. Создавалось ощущение, что этот город полон опасностей, и это было недалеко от истины. Люди выглядели несчастными и ходили во всяком тряпье, периодически мелькали странные личности в накидках и наброшенным на голову капюшоном. При мне у одного из прохожих стащили кошелек, но я предпочел сделать вид, что не видел этого, будет очень плохо встрять в неприятности в таком городе.

Спустя пол часа мы, наконец, нашли подходящую таверну на окраине Ритры. Подходящую, это, конечно, громко сказано. Общее состояние здания было плачевным, постоялые дворы в небольших деревнях и то лучше, печальнее всего было то, что состояние этого здания не сильно отличалось от большинства домов. Мы оставили повозку с лошадью за домом и забрали всё ценное, что могли унести без проблем, и зашли в таверну. Изнутри она выглядела ничуть не лучше, чем снаружи. Не став разглядывать окружение я двинулся прямиком к стойке, от чего пословицы противно заскрипели и привлекли внимание выпивающих посетителей. Подойдя к стойке, я сразу перешёл к делу.

— Нам одну большую комнату и… — на несколько секунд задумался, рязглядывая листок со списком блюд. — Ритрийскую похлёбку, пять порций.

— Десять серебряных и восемьдесят медных. — угрюмо ответил полноватый мужчина средних лет.

— Есть список не алкогольной выпивки? Я вижу здесь только алкоголь. — с досадой сказал я, продолжая разглядывать меню.

— Только алкоголь.

— Тогда воду.

— Я же сказал тебе, только алкоголь, а воды можешь попить из лужи во дворе. — грубо ответил владелец заведения, а посетители засмеялись.

— Можно я вобью ему эти слова обратно в глотку? — сказал Лейв и зло посмотрел в глаза мужчине.

— Ты нарываешься, сопляк?

— Прошу простить моего товарища, тяжёлая выдалась дорога. — вмешался я и выставил руку перед Лейвом. — Лучше скажите, как мне найти травника, говорят, он живёт возле вашего города в лесу.

— Я не обязан тебе отвечать. — злобно ответил мужчина.

— Понимаю, любая информация чего-то стоит. — сказал я и положил пять серебряных монет на стойку.

— Хм… В лесу живёт.

Он меня раздражает всё больше. Убью, обращу в зомби и утоплю в куче навоза.

— А где конкретнее? — положил я ещё десять серебряников.

— Что ж. Вы и правда очень устали. Я закрою глаза на вашу грубость. — чуть улыбнулся мужчина и смахнул пятнадцать монет себе в кошель. — Травник живёт на юге, в двух часах пути отсюда.

— Спасибо вам. — деловито улыбнулся я.

— Скажи, а что у тебя за зверь такой на плече сидит? Никогда таких не видел.

От этого вопроса я чуть напрягся.

— Э… Ручная лисица. — ответил я и почесал шейку Ки.

— Нет, лисы несколько иначе выглядят. Когда-то давно я был лесничим и знаю, как выглядит обычная лиса. Ко всему прочему, я одарён прекрасным нюхом, что редкость среди людей. Запаха лисы здесь нет.

— Ну… Видимо какой-то подвид. — притворился дурачком я.

— А где ты её взял? — не унимался владелец таверны.

— А э-то се-к-рет. — протянула Кана, вмешавшись в наш разговор, чем спасла меня.

— Эх… Ну и черт с вами. Пить что будете?

— В принципе, мы можем выпить. Только не много.

— Вы как хотите, я лучше воды попью. — нахмурился Лейв.

— Мудрое решение. — хихикнула Кана. — А я пожалуй возьму… Варийский сидр… Это что такое?

— А это, деточка, лёгкий женский напиток, сваренный из молодых яблок из лесов близ Варии.

— Хорошо. — кивнула сестра. — Возьму его, пожалуй.

— Я, пожалуй, тоже возьму его. — сказал я.

— Я же сказал, для парня он будет слишком слаб.

— Пожалей меня, нам завтра далеко идти.

— А я возьму медовуху местногорозлива. — задумчиво произнесла Сариса.

— А вот это по-нашему. С вас ещё пятьдесят медных.

Рассчитавшись, мы заняли один из свободных столов. Спустя пятнадцать минут нам принесли наш заказ. Похлёбка, на удивление, оказалась не отвратительной. Молча разделавшись с ужином, мы принялись потягивать напитки. Я же слушал разговоры людей за соседними столиками. Особое внимание привлекла тройка пъяниц через один стол от нас.

— Эх, были времена. Помните, как мимо нас проводили пленных орков?

— Хо-хо. Да. Тогда наш барон выкупил за бесценок кучу рабов. Лучших он забрал к себе в замок, а остальных раздал жителям.

— Вот мы тогда позабавились. Жаль коне, что долго они не прожили. Но вот женщины орков были чудесны.

— Вот ты извращенец, Кранц! — засмеялся один из них.

Я заметил, что друзья тоже слушают этот разговор. Сариса уже выпила кружку медовухи и слегка захмелела, но лёгкая дрожь в руках выдавала бушевавшую в ней в этот момент бурю. Хорошо, что её выдержки хватало, чтобы не начать драку. Тем временем разговор продолжался.

— Кто знает, что стало с теми, кого забрал достопочтенный барон Мюрен.

— С его любовью к пыткам ты ещё спрашиваешь? Наверняка всех запытал до смерти.

— Но ты же знаешь, что он любит растягивать удовольствие. Может быть, часть ещё жива.

В этот момент Сариса соскочила со стула и бросилась к выходу.

— Сари, стой! — я вскочил следом и побежал за ней.

Остальные уже хотели последовать за мной, но я жестом их остановил.

— Идите отдыхать, я догоню и верну её! — крикнул я уже на выходе.

— Возвращайтесь скорее! — крикнула мне Кана.

К счастью, я догнал её уже спустя пару домов в переулке.

— Сари! Стой! — крикнул я подруге.

Она резко остановилась, что я чуть не врезался в её спину.

— Туман. Помоги мне. Сама я не смогу их спасти. — не оборачиваясь сказала она.

— Сари, пошли обратно, что на тебя нашло?

— Я не могу сидеть, сложа руки, когда орки страдают там! У этого проклятого барона! — закричала она.

— Сари.

— Что?! Если ты не идёшь со мной, значит, я пойду одна! — она сделала шаг вперёд, но я опустил руку ей на плечо, остановив её.

— Я не пущу тебя на смерть, мы должны… — я развернул её к себе и не смог закончить предложение.

Она плакала.

— Почему? Почему люди так жестоки?! Почему они не могут жить в мире и согласии с теми, кто не похож на них?

— Они боятся… Боятся всего, что может нарушить их жизненные устои… Люди всегда боялись тех, кто отличается от них. Но не все такие. — я сделал шаг вперёд и слегка приобнял её.

— Я стараюсь быть сильной. Стараюсь держать всю боль и обиду в себе, но я не могу это больше терпеть! — продолжала она лить слёзы, уткнувшись мне в грудь.

Она всё это время терпела и держала всё в себе. Гибель её приёмных родителей, правда о её происхождении и судьбе настоящих отца и матери, жизнь в страхе из-за того, что она не человек — всё это давило на неё и сейчас прорвалось, и выплеснулось наружу.

— Сари. Я не допущу повторения подобных событий. — пытался успокоить я девушку.

— Ты поможешь тем, кто сейчас в темнице у барона? — Сари подняла взгляд и с надеждой посмотрела на меня.

— Помогу. Но для начала нам нужно стать сильнее. Сейчас мы слишком слабы и, если попытаемся спасти их сейчас, то погибнем.

— Ты прав… — всхлипнула Сариса.

— Давай вернёмся с этого задания и примемся за тренировки. — сказал я, гладя её по голове. — Тогда мы сможем помочь многим.

— Хорошо… Спасибо. Ты настоящий… друг.

Спустя десять минут мы вернулись в таверну.

— Слава богам, что с вами всё в порядке. — вздохнула Кана.

— Мы уже было собрались идти за вами. — спокойно добавил Лейв.

— Да. Всё хорошо. Завтра отправляемся с рассветом, так что сейчас же ложимся спать. На всякий случай спим по очереди.

Я вызвался дежурить первым и несколько часов провел за глубокими мыслями. Действительно, почему люди так агрессивны? Нет, даже не так. Почему люди так злы? Если брать в пример Сарису с её орочьими корнями, её легко можно назвать агрессивной, но никак не злой. Рину можно назвать сварливой, но опять же злой её не назовёшь. Хотя, возможно, я видел слишком мало представителей других рас. Но всё же…

Так я провёл несколько часов, затем растолкал Лейва и почти мгновенно уснул.

***

Проснувшись рано утром, мы собрались и вышли из таверны. Обойдя дом, мы не обнаружили ни телеги, ни лошади.

— Ожидаемо. — задумчиво произнесла сестра.

— Вот! Зараза! — выругалась Сари.

— Можем попытаться их отыскать и выпотрошить.

— Нет смысла. Легко пришло, легко ушло. Двигаемся за тем, за чем мы сюда пришли.

— Да… — грустно вздохнула моя подруга.

И мы выдвинулись в сторону, указанную владельцем таверны. Деревья в лесу были достаточно редкими, но со временем их количество увеличилось и вот мы уже пробирались сквозь плотную лесную чащу. Спустя приблизительно час ходьбы, впереди идущий Лейв, резко остановился и жестом остановил нас.

— Что там? — задал вопрос я.

— Выходите! — выкрикнул Лейв вперёд, вместо ответа.

В плотном кустарнике послышался шелест и хруст веток, и оттуда один за одним вышли десять человек в разношерстном доспехе. Одного из них я узнал — это был тот самый стражник на въезде в деревню. Друзья встали в линию и потянулись за оружием.

— Прекрасное утро, не правда ли? — начал разговор он.

— Что тебе нужно? — я сразу перешёл к делу.

— Вы правда не настроены на разговор о погоде? — самодовольно произнёс он, но ответа не услышал и продолжил. — Нам всего-то нужен твой питомец. Мой знакомый поведал, что зверей у вас очень уж необычный, я это и сейчас вижу. За него можно выручить кругленькую сумму на рынке. В общем, отдайте мне лисицу и можете идти.

После этих слов Ки зарычала.

— Ты думаешь, что я так легко соглашусь?

— Нет. — оскалился он и обнажил клинок.

— Я со вчерашнего дня мечтал забить тебе все оскорбления обратно в глотку. — кровожадно улыбнулся Лейв.

— Видимо Рине придётся ещё подождать своей эссенции для голема. — тихо сказал я в никуда.

— Что? Рина закончила свой проект?! — послышался удивлённый басистый голос прямо за спиной.

Я резко обернулся и увидел перед собой низкого полного мужчину лет пятидесяти с густой седой бородой. Друзья отпрянули в стороны и приготовились к нападению.

— А ты ещё кто? И почему я тебя не видел до последнего момента? — задал вопрос "стражник".

— Хо-хо. А это, дружок мой, зелье отвода глаз. Подробностей рассказать, увы, я не могу. В основном, потому что сам не хочу.

— Старик, либо ступай своей дорогой, либо последуешь за ними на тот свет.

— Парень? — обратился он к Лейву. — Ты хорошо стреляешь из лука? — тихо спросил он.

— Ещё спрашиваешь.

— Если я брошу склянку в воздух… Попадёшь? В общем готовься.

— Эй! Чего вы там перешептываетесь?!

— Ну. Во первых я не уверен, что вы выживите после встречи с этими людьми. — начал спокойно говорить он и параллельно потянулся в карман.

— А во вторых?

— Во вторых я не могу не посмотреть на творение одной девушки! — выкрикнул старик и бросил склянку с какой-то мутно-синей жидкостью вверх над головами разбойников. — Сейчас!

Лейв мгновенно поднял лук и сделал выстрел. Склянка разбилась, и вниз легло плотное облако синего дыма.

— Чёрт, что это! — послышался крик одного из разбойников.

— Не могу вдохнуть! — прохрипел другой голос.

— Не вдыхайте этот дым! Это выиграет нам немного времени. За мной! — пробасил наш спаситель и бросился в сторону.

Мы последовали его примеру и побежали следом. Между бессмысленной резнёй и благоразумным отступлением я выберу второе. Спустя двадцать минут бега мы добрались до хижины. Старик забежал в неё и стал торопливо собирать вещи.

— Так вы и есть тот самый отшельник?

— Да. А зовут меня Рилдмунд. Можете просто Рилд. Так вы друзья Рины?

— Ну. Что-то вроде того.

— Отлично. Тогда я иду с вами. Осточертело мне сидеть в этом захолустье.

— Я думал вы здесь по доброй воле. — в удивлении Кана приложила указательный палец к лицу.

— Вместо болтовни, помогите мне собрать всё, быстрее! Они ещё могут нагнать нас.

Мы помогли Рилдмонду собрать его зелья, травы и алхимические инструменты, о предназначении которых, я мог лишь догадываться. Спустя несколько минут всё было в мешках.

— А как мы это унесём? — спросил Лейв, глядя на мешки.

— Бросайте припасы и берите эти мешки. До Тира дойдём без остановок.

— Как это? — удивилась Сариса.

— Без питательных веществ гуманоид может прожить до тридцати дней в зависимости от вида. Мы без остановок будем на месте через тройку дней.

— Так сил же не будет…

— Будет! Пейте и выдвигаемся. — с этими словами он подал каждому из нас по две склянки, одна мутного желтого цвета, цвет второй я назвать не смог.

— Что это?

— Пейте! По пути объясню.

Я откупорил пробку и залпом выпил желтое зелье. Оно оказалось на редкость горьким. Где-то из глубины сознания всплыло слово фурацилин, его и значения я не помнил, но вкус внушал ассоциацию именно с этим словом. Больше из желания перебить этот привкус я сразу же откупорил вторую склянку и залпом выпил содержимое. На этот раз вкус был не таким ярким, но отдавал гнилью. Мне на несколько секунд поплохело, но затем я взял себя в руки. Старик и мои друзья тоже выпили всю гадость. В отличие от моей команды, которая морщилась от вкуса этого варева, Рилдмонд и бровью не повёл. Скорее его забавляла наша реакция. Старик достал часы из-за пояса, подкрутил их и нажал на кнопку.

Внезапно я ощутил прилив сил и легкость в теле.

— Я отрежу вам руки и ноги, ублюдки! — послышался отдалённый крик.

— Теперь бежим, они нас не догонят. — заключил Рилд.

Мы бросили наши припасы и взяв мешки с алхимическими принадлежностями, побежали в противоположную от преследователей сторону. Рилд бежал впереди. Если судить по его проворству, стариком он уж точно не был.

— Что ты за зелья дал нам, старик? — спросил Лейв, бегущий прямо за отшельником.

— Эликсир выносливости высшего уровня и эликсир подавления голода. Очень дорогие между прочим! В общем, усталость мы не будем чувствовать совсем. Есть вы не будете хотеть ещё пятьдесят часов, а вот зелье нужно будет выпить снова через сутки. Думаю, за два дня маршем мы доберёмся до Тира. Как раз в запасе пять штук. Прости, лисице не хватит.

— Ничего, она справится. — улыбнулся я, не переставая удивляться, что совершенно не устаю от бега.

Ки на бегу запрыгнула на меня и наклонила мордочку к уху.

— Вот и неси меня тогда.

— Без проблем, по ощущениям, я бы и слона сейчас нести смог.

— Не проводи параллели между девушкой и слоном. — тихо фыркнула Ки.

Через два дня бегом, а если верить часам нашего отшельника, через сорок семь часов. Мы были в Тире. Зайдя в город, Рилдмонд взгляну на часы, ойкнул и начал метаться.

— Где Рина? Нам нужно быстрее добраться до Рины! У нас всего час!

— Час до чего? — спокойно спросил я, ведь после бега даже одышки не было.

— Я забыл вас кое о чём предупредить. — засмеялся старик.

— О чём? — чуть напрягся я.

— Эликсир выносливости не даёт выносливости как таковой. Вы просто перестаёте чувствовать усталость. Как думаете, что будет, когда оно перестанет действовать?

— Неужели… — Сариса чуть прикрыла рукой рот.

— Именно! Поэтому я настоятельно рекомендую найти нам всем место для сна, ибо совсем скоро мы все потеряем сознание от усталости.

— Чертов старик. — цыкнул Лейв. — Не мог раньше предупредить?

— Я же говорю, что забыл. — опять засмеялся он.

— Чертов старик. — повторил Лейв.

Мы выдвинулись в дом нашей подруги и заказчика в одном лице. В гильдию решили не заходить, чтобы не тратить время.

— Рина! — выкрикнул старик на пороге лавки и бросился обнимать маленького владельца лавки.

— Дядя Рилд?! — глаза Рины напоминали два блюдца.

— Дядя?! — в один голос, словно в комедии, произнесли мы.

— Сейчас не до этого. Рина, дорогая, у нас мало времени. Где ты живёшь?

— Так. — голос Рины стал внезапно строгим. — Кто пил бурду этого старика?

Мы все подняли руки, от чего Рина закатила глаза.

— Да не переживай ты так за них. — отмахнулся старик. — От двух ещё никто не умирал.

— Потому что кроме тебя эту дрянь никто и не пил! Дядя, придурок! Сколько у нас времени?

— Согласно часам… — он деловито достал свои карманные часы. — Двадцать секунд.

— Что?! — хором воскликнули мы все.

— Простите ребята, кто-то должен будет вас дотащить. — с этими словами он достал маленький стеклянный бутылёк и залпом выпил его. — И донесу вас я.

— Старик, да я тебя… — Лейв уже было впал в праведный гнев, но внезапно повалился на пол.

Я сделал шаг к нему, но в этот момент на тело словно рухнула наковальня, и мгновенно погас свет. Последнее, что я почувствовал, это удар об пол.

Глава 25. Тренировки

Проснулся я в кровати, и по ощущениям, со страшнейшим похмельем, разница была лишь в том, что я очень хотел есть. Рядом сидела Ки и весело виляла хвостом.

— Доброе утро! Еда на стуле возле тебя.

— Ох… Ки, я ног не чувствую.

— Потому что у тебя их нет! — засмеялась она, но глядя на мои округлившиеся глаза сразу исправилась. — Прости-прости, не удержалась, просто пошутила.

Я сразу же приподнялся и посмотрел на ноги. Действительно, на месте. Я схватил остывшую кашу и за несколько минут расправился с ней.

— Ки, сколько я спал?

— Около тринадцати часов, остальные ещё спят, но, думаю, скоро проснутся.

В комнату вошёл Рилд.

— Привет отдыхающим! — бодро махнул он рукой.

— Дед, от твоих веществ болеешь отходняки просто кошмарные.

— Зато мои эликсиры эффективны! — поднял указательный палец вверх он.

— С этим не поспоришь… Кстати, а почему ты такой бодрый? Всё ещё под действием своей бродяги?

— Не называй это бодягой. То, что я выпил, дало мне сил ещё на час, а потом я, как и вы, прилёг отдохнуть.

Я усмехнулся с его слов.

— Так а почему ты сейчас такой бодрый?

— Ну так я уже привык к таким вещам. Ты бы знал, какие зелья есть у меня в арсенале. — улыбнулся он.

— И знать не хочу. — отмахнулся я.

— Ну как знаешь. — засмеялся он. — На, возьми, это тебе поможет. — протянул он маленькую склянку с ярко-желтой жидкостью.

— Не, вот ты сейчас серьёзно? — меня переполнили очень смешанные чувства, от желания посмеяться до порыва дать этому горе-алхимику в морду.

— Да не переживай ты так. Это слабое зелье выносливости.

— А в чем разница между зельем и эликсиром?

— Зелье даёт эффект от сочетания разных веществ в нём, а эликсир воздействует на внутренние резервы организма. Вторые создать значительно легче, чем первые.

— Точно никаких негативных эффектов не будет?

— Это я тебе гарантирую. Передозировку зельями сложно получить. Пей давай, считай это моей личной благодарностью вам всем. А я пойду отнесу зелья остальным.

— Ох, ладно… — я взял бутылёк и опрокинул его содержимое в себя.

Действительно, стало значительно легче. Рилд похлопал меня по плечу и вышел из комнаты.

Лейв едва ли не побил Рилда за недавний марш-бросок, а точнее за его последствия, но конфликта удалось избежать.

Теперь недостатка денег мы не испытывали и решили посвятить себя тренировкам. Как и планировалось, Кана и Ки стали частыми гостями Магической Библиотеки Тира, Сариса нашла себе учителя-воина, Лейв же не нашёл себе достойного учителя и стал тренироваться самостоятельно в близлежащих лесах. Я же, с помощью Рины, сошелся с одним авантюристом-вором и за скромную плату тренировался с ним искусству скрытности, бою на кинжалах и метанию ножей. Так же я регулярно занимался физическими упражнениями вместе с Сарисой, а так же учился общей теории магии вместе с Каной и Ки. В общем и жрец, и чтец, и на дуде игрец, как говорится. Могу даже не говорить о том, насколько сильно я уставал, но результат того стоил. Вне уровневого развития, у меня начали повышаться характеристики.

Рина и Рилдмонд закончили голема и теперь тестировали его работу, из подвала его вытаскивать пока не решались, поэтому приходилось делать всё в очень ограниченном пространстве. Старик Рилд тоже оказался дворфом, при этом очень одарённым. Пусть он и напоминал какого-то наркомана, чудом избегающего воздействия его собственных веществ, Рилд был хорошим человеком. Точнее дворфом.

Лейва чаще стали мучать приступы агрессии, метка всё больше поглощала его. Но Рилд нашёл решение. Он создал зелье, подавляющее агрессию. Успокоительное одним словом. Впервые Лейв поблагодарил старика-дворфа. Пусть это не решало самой проблемы, но по крайней мере облегчало страдания моего друга.

Для Ки я купил волшебную брошь, в которой было заключено заклинание создания кимоно. Она была вне себя от радости. Я узнал её предпочтения в одежде заранее, поэтому попросил местных магов заключить в брошь именно кимоно. Не знаю, что особенного в этой одежде, но на Ки оно сидело просто потрясающе. И теперь, когда она обращалась из лисицы в человеческий облик, она хотя бы была одета.

Регулярно мы ходили на задания, но теперь выбирали самые простые для нашего уровня, вроде уничтожения местных вредителей, очистки близлежащих лесов от опасных зверей и подобную рутинную работу авантюриста.

По последним данным, королевство сдвинуло фронт и ушло вглубь земель варваров, но яростное сопротивление местных жителей и партизанское движение сильно замедляли продвижение армии. Кто бы ни были эти варвары, но я искренне надеюсь, что вы остановите это нашествие. Солдат в Тире становилось всё меньше, и оно понятно — их отправляли на север. Так же всё чаще стали мелькать армейские агитаторы, зазывающие местных на священную войну.

С каждым днём столь насыщенной жизни я всё реже вспоминал о родном мире. Хотя что такое родной мир? Тот мир был родным для меня когда-то, но теперь я живу здесь. Здесь мои родные и близкие, здесь мои друзья и моя цель. Теперь этот мир является моим домом и вспоминать то, с чем теперь я никак не связан, бессмысленно.

Так прошло восемь месяцев.

***

Ночь. Я сижу на крыше одного из домов, свесив ноги, и задумчиво ковыряю на запястье своё новое приобретение — маленький арбалет. В него можно было зарядить небольшой арбалетный болт, который серьёзного вреда не причинил бы, но убийцы наносят на болты разнообразные яды, что делало это оружие чрезвычайно опасным. На свои снаряды я нанёс парализующий яд, он действует быстро и эффективно, а добить противника я всегда успею.

— Да уж, не думал, что меня попросят проследить за неверной женой. — тихо сказал я в пустоту и посмотрел вниз.

Там как раз шла цель моей слежки. Женщина оглянулась по сторонам и заскочила в жилой дом, напротив которого я находился.

— Что ж, задание выполнено. Нужно завтра отчитаться в гильдии, но пока есть время, посижу ещё. — разговаривал я сам с собой.

Поднял взгляд в звёздное небо. Я уже не помню, как выглядело небо в прошлом мире, но, готов поклясться, здесь оно было намного красивее. Свет двух лун в сочетании с блеском миллионов звёзд, заставлял задуматься о жизни. Интересно, всё ли хорошо у отца? Моя команда достигла максимальных уровней две недели назад, так что мы уже давно готовы выдвигаться и сейчас на заработанные деньги просто улучшали снаряжение. Я заглянул в свой интерфейс.

Интерфейс первого порядка (доступно улучшение). Туман. Человек. Наследник рода Эндо.

Уровень: 30. Опыт 0/0.

Состояние тела: здоров.

Характеристики:

Сила: 26

Ловкость: 44

Выносливость: 30

Интеллект: 106

Мана: 2 650/2 650 ед.

Магическая цепь: цела.

Навыки: оценка (10), обнаружение (11), владение малым холодным оружием (15), владение средним холодным оружием (8), тихая поступь (15), скрытность (15), скрытное убийство (5).

Магия: некромант:

Некро-пламя

Шёпот мёртвых

Переливание смерти

Стрела тьмы

Поднятие мёртвых(до пяти)

Класс: убийца.

— Хех… Я сильно продвинулся за этот год. — улыбнулся я, довольный собой.

Я уже собрался вставать и идти домой, как услышал гул и почувствовал вибрацию в поясном мешке. В моем мешке такой звук могла издавать только одна вещь — камень связи! Ловким движением я запустил руку в мешок и достал оттуда артефакт.

— Здравствуй, сын, как давно я не мог поговорить с тобой, но я связался с тобой по другой причине.

— Привет, пап. — сказал я и расплылся в улыбке. — Какие новости?

— Мы нашли алтарь! — послышался взбудораженный голос моего отца.

Конец первого тома.

Оглавление

Пролог. Убийца

Глава 1. Новый мир. Новая жизнь

Глава 2. Сражение за деревню. Пробуждение

Глава 3. Маленький лазутчик

Глава 4. Маленький лазутчик 2

Глава 5. Три друга

Глава 6. Семья

Глава 7. Правда

Глава 8. Тренировка. Второй удар

Глава 9. Начало пути

Глава 10. Долгая дорога

Глава 11. Тир

Глава 12. Жизнь авантюриста

Глава 13. Лес дриад

Глава 14. Лес дриад 2

Глава 15. Оно

Глава 16. Бегство

Глава 17. Второй шанс

Глава 18. Секрет маленького кузнеца

Глава 19. Путешествие в Ритру

Глава 20. Новый друг

Глава 21. Красные гоблины и рыжая лисица

Глава 22. Красные гоблины и рыжая лисица 2

Глава 23. Сокрытая деревня

Глава 24. Ритра

Глава 25. Тренировки