Большое Крыло. Притча [Луис Тарталья] (fb2) читать онлайн

Луис Тарталья Большое Крыло Притча

Специально для www.koob.ru

Louis A. Tartaglia, M.D.

THE GREAT WING

A Parable

Впервые опубликована Beyond Words Publishing, Inc.,

Hillsboro, Oregon.

www.beyondword.com

© 1997, 1999 by Louis A. Tartaglia

© «София», 2007

Вся жизнь доктора Луиса Тартальи

проводит под знаком помощи другим

людям в полном раскрытии ими

своего потенциала. После многие лет

успешной терапевтической

и психиатрической практики,

а также сотрудничества с матерью

Терезой в ее центре в Калькутте,

Луис Тарталья посвятил себя семье,

литературному творчеству

и вдохновенным публичным выступлениям.

Луис Тарталья — автор нескольких книг,

вместе со своей семьей живет в США,

в штате Огайо.

Моей жене Барбаре

и живущему в ней духу Большого Крыла.

Огромное спасибо Уэйну и Марси Файерам,

благодаря настойчивости которых я,

несмотря на все свои страхи,

рискнул взяться за перо,

а также ныне покойному Огу Мандино

и его жене Бетти,

которые внимательно меня выслушивали

и всякий раз настаивали на том,

чтобы я продолжал работать.

Спасибо, что вы в меня поверили.

1 Бороться, чтобы сдаться

Многие тысячи лет дикие гуси^[1] собираются в стаи, чтобы совершить перелет с берегов Северных озер на свои зимние гнездовья у Чесапикского залива. И не было случая, чтобы хоть одна из таких стай пролетела больше нескольких миль, не образовав четкого строя. А уж во время осеннего перелета этот строй становится совершенно особенным.

Ученые не раз предпринимали попытки объяснить аэродинамику гусиного строя, но они по-прежнему не понимают, каким образом он устанавливается. Повинуясь некоему инстинкту, гусиная стая собирается в клинообразный порядок, напоминающий одну огромную птицу.

Крылья этого клина неравнозначны. Левое — малое — крыло короче и слабей. Там собираются старые, одряхлевшие птицы и совсем молодые, которые пока что недостаточно сильны для большего крыла. Справа же собираются более сильные, те, кто способен выдержать колоссальное напряжение полета на этом месте. Именно они благополучно приводят стаю к ее новому дому, к тому месту, куда ей назначено переместиться с наступлением осени.

Для разных животных смена времен года означает разные вещи. Молодым она являет чудо многоликости жизни. В стариков она вселяет дух постоянства перемен. Что же до молодого дикого гуся по имени Гомер, то у него смена времен года хотя и была отмечена печатью чуда, вызвала смятение в душе, от которого ему становилось не по себе.

В течение всего лета природа казалась неизменной, но теперь дни начали понемногу укорачиваться, а вечера становились все длиннее. Молодой дикий гусь по имени Гомер уже давно заметил, что листья на деревьях приобретают самые разные оттенки красного и золотистого. В стае между тем наблюдалось непривычное оживление. Дедушка все настойчивей пытался заставить Гомера участвовать в общих тренировках, где учили тому, что должна усвоить каждая казарка, отправляясь в свой первый осенний перелет.

Мысль о тренировках не вызывала у Гомера ничего, кроме отвращения, — он не видел в них никакого смысла. Летать — значит быть свободным. Свободным от жизненных трудностей, свободным от ответственности.

Просто свободным!

Гомер не понимал, зачем ему нужно учиться впускать в свое сознание Мысль Стаи. Да он и вообще не был уверен, что ему хочется покидать берега Северных озер. Летом здесь было так здорово! Вместе с другими казарками он вволю плескался на мелководье, ловил рыбу и целыми днями играл. Увы, дни становились все короче и холодней.

Старшие казарки то и дело заговаривали о перелете на какой-то другой берег, но предприятие это казалось Гомеру делом настолько далеким, что ему просто не хотелось лишний раз о нем думать. А еще и эта Мысль Стаи — что это такое, он вообще не понимал. Иногда старые дикие гуси говорили о ней как о Сознании Стаи, иногда как о Стаемышлении. А Дедушка, так тот и вовсе называл «одной большой идеей». Ну и как тут было разобраться? И как он мог лететь с ними, если ему и в самом деле было невдомек, о чем они говорят?

В последние несколько дней Гомер не раз замечал, как его собратья по стае собираются кучками, чтобы поговорить о прекрасном новом доме, который приготовила для них Природа. Так происходило в каждый из ее циклов, хотя, по представлениям Гомера, за то, что это повторится снова, поручиться было никак нельзя. Тем не менее старшие члены стаи были уверены, что зимний дом ожидает их прилета. По их словам, интуиция подсказывала им, что их зимнее убежище, как и прежде, прекрасно и готово их принять.

Гомер слушал их с недоверием. Такого просто не могло быть. Дедушка предупреждал его, что он должен отправиться на юг вместе со всеми, в противном случае его ждут холода и прочие неисчислимые беды. О казарках, которым случилось отбиться от стаи, с тех пор не было ни слуху ни духу. Убежища, которые они себе выстраивали, судя по всему, не доживали до конца зимы, разрушенные первыми же по-настоящему сильными морозами.

При всех своих сомнениях по поводу перелета Гомер мог видеть по поведению стаи, что практически все ее члены уверены: лететь гораздо лучше, чем оставаться. Странная это была пора — рубеж времен года. Она вызывала у Гомера чувство необходимости что-то предпринять, но вот что именно, он понять не мог. Единственное, в чем он был уверен, это в том, что к долгому перелету он пока не готов.

Дедушка уже какое-то время пытался подготовить Гомера к миграции. Гомер услышал от него множество историй о том, как дикие гуси развивают в себе Мысль Стаи до такой степени, что перелет происходит как бы сам собой, но истории эти не вызывали у него доверия.

Понимая, какие сомнения терзают Гомера, Дедушка сказал ему на ухо:

— Ничего страшного, малыш. Когда дело дойдет до большого перелета, твои природные инстинкты помогут тебе воспитать в себе Мысль Стаи.

Эти Дедушкины слова то и дело эхом звучали в его голове.

2 Слияние

Под натиском всех этих фактов и соображений Гомер не мог избавиться от скепсиса по поводу возможности достижения Слияния. Еще большее недоверие вызывала в нем идея, что вслед за этим стая вдруг ни с того ни с сего выстроится в некий своеобразный полетный порядок.

С этой идеей у него было две основные трудности. Во-первых, никто не мог объяснить ему, как происходит этот уму непостижимый процесс, именуемый Слиянием. Во-вторых, Гомер вообще был не до конца уверен в том, что именно имеют в виду его собратья по стае, когда говорят об осеннем перелете. Все, что он мог понять из разговоров старших о расстояниях, которые предстоит преодолеть, и о силе ветра, — это то, что поработать придется как следует.

Кроме того, Гомер сильно подозревал, что мероприятие это небезопасное и что стаю ожидают самые разнообразные и труднопредсказуемые препятствия.

Плавно скользя по поверхности озера, Гомер делал круг за кругом и думал о феномене Слияния.

«Что же это такое и как оно получается? — опять и опять спрашивал он себя. — А если и получится, как я об этом узнаю? Почему бы мне просто не практиковаться в знакомых типах полета?»

Дедушка говорил ему, что это очень даже полезно — разучивать новые способы полета: замедляться и ускоряться, плескаться в воде, кувыркаться и упражнять свои крылья.

— Это все хорошо и прекрасно, — говорил Дедушка. — Но однажды наступит время, когда от твоего умения будет зависеть, доживет ли до наступления нового сезона вся стая!

«Совершенно ясно, что Дедушка не шутит, — думал Гомер. — Чтобы стая благополучно пережила смену времен года, я должен буду поделиться с другими птицами тем, что знаю. Но чем плохо это время года? Почему я должен заботиться о каких-то там переменах? Я просто хочу остаться здесь и играть!»

Не успел он додумать эту мысль до конца, как холодный порыв ветра напомнил ему, что времена все-таки меняются. Подплыв к берегу, Гомер принялся раздумывать обо всех своих последних открытиях.

«Как бы то ни было, — продолжал он рассуждать про себя, — это самое Слияние, о котором говорил Дедушка, похоже, достигается, когда достаточное количество птиц одновременно будут думать о миграции и Сознание Стаи поддержит большая ее часть».

Разумеется, Гомер просто-напросто повторял чужие мудреные слова.

«Я думаю, это означает, что, если нас, гусей, соберется достаточно много и все мы примемся достаточно сильно беспокоиться о предстоящем перелете, что-нибудь обязательно должно случиться».

Уверен он был, впрочем, разве что в одном — в том, что все это совершенно не укладывается у него в голове. Он практически окончательно решил остаться, и от этой мысли ему становилось одиноко.

Великие Казарки стаи совершали перелет неоднократно — и всякий раз возвращались — судя по всему, вполне благополучно. Они наслаждались всем тем, что приносило с собой лето, но никуда не могли деться от необходимости совершать это ужасно длинное путешествие. Мало того: оно, похоже, им нравилось — глядя на них, вовсе нельзя было сказать, что дело здесь в одном лишь успешном преодолении трудностей. По их словам выходило, что стоит как следует погрузиться в это занятие, в полной мере отдаться движению, как можно будет днями лететь, не прилагая никаких усилий, подобно клубу дыма над печной трубой. О да, Великие Казарки наверняка владели секретом полета без усилий.

«Что же это такое и могу ли я этому научиться?» — спрашивал себя Гомер.

3 Большое Крыло

Как и большинство казарок стаи, Гомер вырос на берегах Северных озер. Раскинувшийся в живописных предгорьях Лаврентийской Возвышенности, этот лесной край приводил его в восторг. Зимой озера безмолвно спали под мягким снежным одеялом, ожидая, пока Мать-Природа вдохнет в них жизнь. Весной же (именно тогда родился Гомер) лоскутки лугов, что окружали озера, искрились от капелек чистой горной росы. Внезапно, словно празднуя рождение юных диких гусят, луга укрывались цветами. Весенние краски волнами сменяли друг друга, и малыши учились плескаться в прохладной озерной воде. Жизнь их была простой — природа не скупилась для них на развлечения и щедро одаривала всем, что требовалось их телу и уму.

Северные озера — это настоящее средоточие жизни. Здесь в изобилии имеется все, что для нее необходимо. Именно в этом благодатном окружении дикие гусята впервые несмело расправляли крылья, пытаясь оторваться от земли. По мере того как на смену весне приходило жаркое лето, тела молодых казарок превращались в мощный инструмент, позволявший им грациозно парить в потоках холодного северного воздуха. Когда же подошло к концу и это время года, глупыш Гомер вырос в сильную молодую птицу. Достаточно было небольшого толчка, и инстинкт полета поднимал его в небо.

Природа одарила казарок умением маневрировать в воздушном потоке — способностью, которую редко осознают молодые дикие гуси. Старшим птицам известно, что умение ею пользоваться приходит не раньше, чем казарка совершит свой первый осенний перелет. Во время этого перелета молодежь понимает значение взаимоподдержки. Предоставленные самим себе, молодые птицы ни за что не сумели бы так быстро научиться столь сложным маневрам. Но во время миграции их окружают родственники и друзья, исполненные духа взаимной преданности. Этот дух держит их вместе; благодаря ему образуется стая. На вечерней заре, когда на смену дню приходит ночь, можно видеть, как казарки летят вдоль горизонта, словно плывя в красно-золотистом море.

Этот феномен стаи — проявление природной силы, которую дикие гуси зовут Большим Крылом. Когда стая поднимается в воздух для совершения осеннего перелета, самые сильные казарки занимают место на более длинном, большем крыле клина. Именно там, как знал Гомер, уготовано место и ему. Главное отличие между большим и малым крыльями состоит в том, что на большем крыле птицы во время полета меняются местами. Постепенно перемещаясь вдоль строя, гусь, летевший последним, в какой-то момент становится вожаком и летит на острие клина. Большее крыло принимает на себя основную часть нагрузки, в то время как меньшее движется вслед за ним, в создаваемой им области разреженного воздуха. При подобном построении каждая из птиц создает особую тень для того, кто летит позади нее. Всем этим управляет объединяющий казарок дух Большого Крыла. Способностью образовывать такой строй обладают все дикие гуси в мире.

Бывают времена в жизни каждого из нас, когда мы сомневаемся в том, что нам дана внутренняя сила исполнить свое предназначение. Но никто не обделен, никто не обманут, хоть некоторые и уверены, что им недодали сил.

Гомер тоже задавал себе этот вечный вопрос: «А есть ли у меня те качества, что требуются для перелета?» — и часть его души боялась ответа. Он почти решил уже, что остается. Он просто не готов эмоционально участвовать в миграции. Он хочет прожить свои дни в веселье и спокойствии, а не летать на эти чертовы тренировки с другими казарками.

«Останусь и все тут», — подумал он, но в ту же секунду ощутил дуновение холодного ветра и поймал на себе многозначительный взгляд Дедушки. Гомер вдруг почувствовал, что может всецело положиться на него, что дед любит и понимает его. Он понял, что всему, что говорит Дедушка, можно верить — ведь и другие птицы стаи часто подходили к нему, чтобы поинтересоваться его мнением о том, что происходит вокруг.

— Большое Крыло всегда с тобой, — сказал Дедушка. — Это твоя природа, твоя суть. Она никогда тебя не покидает. Бывает, мы начинаем сомневаться в этом, когда умирает наш вожак или кто-нибудь из казарок предпочитает нам другую стаю. Бывает, мы боимся, что Большое Крыло покинуло нас, когда наша численность падает или растет, как нам кажется, слишком быстро. Но как только мы выстраиваемся в клин и отправляемся в теплые края, мы тут же понимаем, что Большое Крыло все время было с нами. Оно образуется нашими стараниями и с нашим участием, и не важно, какое место в строю ты занимаешь, — ты так или иначе будешь находиться в нужном месте и в нужное время.

Гомеру все это показалось бессмыслицей. «Неужели, если бы каждое из моих перьев думало самостоятельно, они образовали бы строй?» — подумал он, покосившись на свое собственное крыло. Все его инстинкты подсказывали ему, что это невозможно, что такое крыло развалилось бы после первого же взмаха… Значит, он чего-то не понимает?

— В одиночку так летать невозможно, — продолжал свои объяснения Дедушка. — Того, кто попытается это сделать, ждет сильнейшее разочарование. Но для некоторых это именно то, что нужно. Ты должен расстаться с мыслью о том, что, если ты будешь думать, как сейчас, тебе удастся что-то понять. В одиночку ты сможешь делать то, что Большое Крыло делает сообща, лишь до определенного предела. Но в этом нет ничего страшного, так и должно быть. Силой Большого Крыла, способностью не тратя сил летать на большие расстояния, можно овладеть только в стае во время перелета. Это особенное время — время, когда дикий гусь осознает дух Большого Крыла в самом себе.

— Кроме того, нужно поверить, что Большое Крыло образуется, — бесстрастно продолжал Дедушка. — Я сам не знаю, почему так происходит, но, судя по всему, смена времен года заставляет каждого из нас сосредоточиться на Сознании Стаи, так что поверить в это становится легче. Идея, что Большое Крыло все-таки выстроится, обретает такую мощь, что ты буквально улавливаешь перемену в воздухе. Ветер вдруг начинает дуть в том самом направлении, которое необходимо для начальной стадии полета. Умом-то ты, конечно, понимаешь, что ветер не переменился — переменилось лишь твое его восприятие.

По мере того как в них растет уровень веры, все больше птиц позволяют себе перейти от обычного, полностью контролируемого полета к свободному сверхинтенсивному полету под воздействием Сознания Стаи — мы называем его сверхполетом. Ты вдруг понимаешь, что у тебя есть все необходимое для того, чтобы, так сказать, включить форсаж — и вот тогда-то ты действительно летишь!

Дедушка на секунду умолк и посмотрел в направлении горизонта.

— Это так здорово! Энергия, жизненная сила буквально переполняет тебя и выявляет в тебе такие способности, о которых ты и не подозревал. Ты вдруг понимаешь, что можешь без всяких усилий лететь с огромной скоростью. — Он улыбнулся Гомеру. — Все, что для этого нужно, это чтобы хотя бы один из твоих товарищей, поднявшись в воздух, поверил в тебя. И тогда Большое Крыло высвободит твою способность к сверхполету.

— Конечно, ты обязательно должен верить в себя, — торопливо уточнил Дедушка, — но точно так же необходимо, чтобы рядом с тобой летели те, кто верит в тебя. Ты должен стать заодно с теми, кто поверит, что ты способен обрести Сознание Стаи и присоединиться к ним. Помни, Гомер: мы будем верить в тебя, даже когда ты решишь, что вот-вот свалишься.

Дедушкин голос звучал теперь особенно проникновенно.

— Не пугайся: когда Большое Крыло вступит в свои права, тебе может показаться, что полет стал неустойчивым, но на самом деле это происходит необходимая перестройка режима полета. Помни об этом во время тренировок, да и самого перелета.

Несколько лет назад к нашей стае присоединилась молодая казарка — настоящая красавица. В одиночку она летала так, что головы многих сами собой поворачивались ей вслед. Но когда дело дошло до осеннего перелета, это великолепное создание стало демонстрировать в небе вместо виртуозных фигур что-то вроде пляски смерти. Опять и опять она отчаянно пыталась обуздать свое вышедшее из повиновения тело. Благодаря ей все мы поняли, что именно борьба, именно трудности помогают прорасти зерну наших истинных способностей. Мы поняли, что отчаяние может стать первой ступенькой к совершенству. Мы увидели: для того чтобы развить свою внутреннюю силу, нужно не побояться казаться слабым. Наблюдая за тем, как она сражается с собственным телом, мы пришли к выводу, что подлинного величия можно достичь, только пройдя через самоуничижение. Ей пришлось нелегко, но именно те злоключения, которые ей пришлось перенести, сделали возможным, — а лучше сказать, обеспечили ее превращение в то, что она есть теперь: в казарку по имени Грация.

— Иногда это выглядит так, будто ты меняешь привычную тебе манеру полета на что-то в высшей степени неудобное и со стороны выглядишь ужасно неуклюжим, — произнесла Казарка Грация, приблизившись к старой казарке и его ученику. — Сейчас-то я достигла того уровня, когда все, что я делаю, кажется мне простым, но Дедушка прав: так было не всегда. Было время, когда я чувствовала себя неуверенно и то и дело выпадала из строя. Мои перья топорщились в разные стороны, мешая мне лететь. Бывало, я добиралась до самого острия клина, а потом не могла понять, каким образом мне переместиться на место замыкающего, чтобы дать отдохнуть своим натруженным крыльям. В результате мне приходилось тратить столько сил, чтобы поспевать за стаей, что я еле-еле удерживалась в строю.

— Самое забавное, — продолжала Казарка Грация, — что стоит только довериться собственной интуиции, как ты тут же оседлываешь воздушный поток, который подворачивается тебе в тот самый миг, когда ты покидаешь острие клина. После этого ты расслабляешься и только слегка подруливаешь, перемещаясь назад. Перейти из лидеров в замыкающие и поймать область разрежения, тянущуюся за последней птицей, — это настоящее удовольствие, — уловив в глазах Гомера тень страха, улыбнулась Грация. — О том, как уходить с места вожака и маневрировать в потоке, ты узнаешь еще не скоро. Помни только, что, если уж большее крыло клина подхватит тебя после ухода, в этом не будет ничего сложного.

— Самое главное, Гомер, — сказал Дедушка, — это иметь в виду, что если поначалу ты почувствуешь себя неуютно, то это всего лишь кратковременный процесс привыкания. По мере того как ты приспосабливаешься, Большое Крыло незаметно меняет тебя, увеличивает твою способность присоединяться к полету в едином Сознании Стаи.

— Вот тогда-то полет и становится по-настоящему интересным, — назидательно произнес приблизившийся к ним Великая Казарка, известный в стае некоторой высокомерностью. — Каждому из нас когда-то казалось, что истинное удовольствие от полета получает только казарка, летящая на острие клина. Все мы думали, что быть вожаком — это самое простое и самое интересное в большом полете.

— Но, как выяснил однажды Великая Казарка, это совсем не так, — вмешался в разговор Дедушка. — Он ведь был первым силачом в стае, и даже мысль о том, чтобы плестись в хвосте, была для него невыносима.

— Чем больше ты летишь впереди, тем тяжелей тебе приходится, — прямо сказал Великая Казарка. — Тут уж никуда не деться. Если ты летишь на острие клина, тебе все достается первому. На то, чтобы проложить дорогу остальным, приходится накапливать уйму энергии — в противном случае ее запас быстро иссякнет и твое тело на таких скоростях попросту развалится на куски. Если, перемещаясь вдоль длинного крыла, ты не сможешь сосредоточить в себе Сознание Стаи, — выдержав паузу, продолжил он, — ты не сможешь лететь на острие. Сознание Стаи — это та сила, которая предохраняет твое тело во время полета на сверхскоростях. Его уже учили перемещаться вдоль длинного крыла? — спросил Великая Казарка, повернувшись к Дедушке.

— Пока нет, — ответил тот.

— Гомер, — выдержав паузу, сказал Великая Казарка, — когда ты, пусть даже на мгновение, впускаешь в себя Сознание Стаи, тебе вдруг начинает казаться, что все у тебя выходит неуклюже, словно на тебя вдруг налетел порыв встречного ветра. Но в действительности такие встречные ветры — лучшие из твоих учителей. Именно благодаря им ты становишься сильнее, нужно только понять это. Ветры никогда не меняются — меняется твое восприятие. Если ты научишься лететь на острие клина и оставаться в гармонии с Большим Крылом, ты обретешь силу. Уж я-то знаю это — просто потому, что это действительно так.

С этими словами Великая Казарка развернулся и двинулся прочь, оставив слегка опешившего Гомера в обществе Дедушки и Казарки Грации.

4 Великая Казарка, храбрейший из храбрых

— Великая Казарка может иной раз показаться несколько высокомерным, — сказал Дедушка, — но если ты узнаешь его историю, то поймешь, почему он то и дело лезет со своими наставлениями к каждому, кто готов его слушать. Звание «Великая Казарка» можно заслужить только на один сезон и, как правило, только раз в жизни. Это тяжелейшее испытание и величайшая честь. Это наивысшее отличие, которого казарка может быть удостоена после большого перелета. И в прошлом сезоне этим высоким званием был отмечен именно тот дикий гусь, с которым мы только что беседовали.

Вплоть до последнего перелета его звали Майклом — он вовсе не ставил себе целью стать Великой Казаркой. Он просто был тем, кто он есть. Видишь ли, Гомер, — сказал Дедушка, — отправляясь в большой перелет, ни один гусь не думает о званиях. Он испуган, ему не по себе, и все его мысли — о том, чтобы не поломать строя.

Помню, когда я был едва ставшим на крыло мальчишкой, это было лучшее время в моей жизни. Я так любил летать в одиночку! Я ведь еще не был тогда Дедушкой. Мои крылья просто-таки трепетали от юношеского задора и с головокружительной скоростью носили меня над Северными озерами. Я кувыркался в воздухе, закладывал виражи, пикировал на стаю и снова взмывал вверх с торжествующим криком, прекрасно понимая, что соплеменники уже успели мысленно меня похоронить. Мне казалось, что полеты существуют исключительно для забавы и что предназначение моих крыльев в том, чтобы продемонстрировать всем, на какие маневры в воздухе я способен. Упреки со стороны старших казарок льстили мне — я был уверен, что внушаю им благоговейный трепет. Вне всякого сомнения, они видели, насколько я силен. Но я никогда, ни на мгновение не отдавал себе отчета в том, что эта сила, эти способности, а также инстинкты, при помощи которых я мог их контролировать, даны мне для общего блага стаи. Мне и в голову не приходило, что я должен использовать свою силу для того, чтобы помочь другим во время перелета. Видишь ли, Гомер, — тут голос Дедушки смягчился, — пока мы изучаем основы летного мастерства, мы никогда не задумываемся, в чем наше предназначение, но потом… лето кончается и приходит осень.

К положенным срокам я изучил все необходимое для того, чтобы подготовиться к перелету. Я слегка волновался, но был настроен решительно. Ничто не могло меня остановить — так я, во всяком случае, думал. Вообще-то, первый перелет по-настоящему пугал меня. Нет, я выглядел не хуже других, но меня бросало в дрожь всякий раз, когда я думал о том, кто станет на этот раз Великой Казаркой. Видишь ли, Гомер: попасть во время перелета в бурю — это, в общем-то, в порядке вещей. Но дело в том, что каждый год среди этих бурь попадается одна, которая наверняка убила бы нас, если бы ей не противостояла сила Большого Крыла, проявляемая через Великую Казарку.

— Когда нас застигает по-настоящему сильная буря, — продолжал Дедушка, — мы не можем меняться местами во время полета, как обычно, и наш вожак оказывается словно прикован к своему месту во главе клина. И если он растеряется во время бури, утратит сосредоточенность, строй нарушится и вся стая погибнет. Поэтому, как бы ему ни было тяжело, вожак должен оставаться лидером. И та из птиц, которая сумеет выстоять на месте вожака во время самой сильной бури за время перелета, как раз и удостаивается звания Великой Казарки.

Запомни, Гомер: каждому дикому гусю перед перелетом говорят одну и ту же вещь: ты можешь не стремиться стать Великой Казаркой, но, если налетела буря и ты оказался во главе строя, ты должен оставаться там, пока буря не утихнет. Ты должен поддерживать Сознание Стаи, ибо от этого зависит твоя жизнь и жизнь всех птиц стаи. Благодаря тебе Большое Крыло проявляет себя во всей полноте, и ты должен поддерживать его неугасимую энергию.

— Ты сумеешь привести стаю к цели, — веско проговорил Дедушка, посмотрев Гомеру в глаза.

Выдержав паузу, он продолжил:

— Ты достигнешь истинного величия, твоя способность преодолевать трудности станет примером для всей стаи. Ты совершишь настоящие подвиги, но при этом будешь скромно полагать, что сила, которой ты пользуешься, доступна всем и каждому.

Отступив в сторону, Дедушка словно обращался теперь к некоему воображаемому собеседнику.

— Когда я впервые услышал что-то подобное, я ни на секунду не усомнился, что Великой Казаркой станет кто-то другой. Мысль о том, что это могу оказаться я, казалась мне невероятной. Мне ни за что не суметь с такой концентрацией и энергией удерживать Сознание Стаи, чтобы возглавлять клин во время бури!

Восхищенный словами Дедушки, Гомер не мог не заметить, какое воодушевление охватило старую казарку. Он снова смотрел теперь на Гомера и кивал головой в такт своим словам. Внезапно Гомеру подумалось, что Дедушка обращается непосредственно к его внутренней сущности. Он притих, а Дедушка тем временем продолжал:

— Если дикий гусь выпадет из строя, когда налетит буря, он собьется, потеряет высоту и не сумеет поймать разреженную область в тени последней из птиц. А птица, летящая на острие клина, не может дать команду казаркам на длинном крыле фланга перестроиться так, чтобы подхватить отставшего, — ее ум полностью занят тем, чтобы удержать Сознание Стаи. Поэтому тот, кто допустил оплошность, неизбежно выпадает из строя и отстает. Но погоди, я еще не закончил, — сказал Дедушка, перехватив озабоченный взгляд Гомера. — Казарка, которая летит вслед за вожаком, может занять его место лишь ценой отчаянных усилий. Если у него достаточно сил и его сознание позволит проявиться чистой мысли Большого Крыла, он вступит в борьбу и займет место во главе строя.

Дедушка посмотрел в небо и неторопливо продолжил:

— И вот тогда перед тобой предстает вызов провести стаю сквозь бурю. Если ты принимаешь этот вызов, вся твоя жизнь преображается. Если же ты отказываешься и следуешь за отставшим, ты идешь на верную гибель.

— Когда в бурю вожак выпадает из строя, — бросив взгляд на Гомера, сказал Дедушка, — очень немногим из казарок удается занять его место. Теоретически возможно, чтобы вся стая сманеврировала так, чтобы перехватить падающего товарища. Это настолько опасно, что лишь поистине величайшие из диких гусей пойдут на такой риск.

— Чтобы подхватить отставшего, — снова посмотрев в небо, сказал Дедушка, — нужно быть уверенным, что твое сознание способно удержать в себе истину Большого Крыла. Нужно, кроме того, быть уверенным, что в тебе живет одна лишь любовь к ближнему и нет страха за самого себя. Этого можно добиться. — Дедушка кивал головой размеренно и внушительно.

— В прошлом году Великая Казарка провел нас сквозь ужасную бурю, и сделал это легко и непринужденно. Обычно по окончании перелета вся стая собирается на Большой Совет. Помню, как на таком совете ему сказали: «Со стороны казалось, что это не стоило тебе никаких усилий. Ты проявил такое самообладание, которое оказалось никому больше не под силу». Великая Казарка ответил, что он сделал то, что на его месте сделал бы каждый. Кто-то заметил ему, что он добровольно выбрал себе место в стае и принял на себя все обязательства, которые это за собой влечет. Таким образом, он принял решение стать Великой Казаркой, и мы приветствовали его.

Это был великолепный Большой Совет! По традиции, как тому, кто сумел провести стаю сквозь бурю, Великой Казарке Майклу было предоставлено слово. Дело в том, Гомер, что после каждого перелета на Великую Казарку возлагается обязанность поделиться со стаей своими знаниями и мудростью. Собственно говоря, дух Большого Крыла являет себя не только через полет Великой Казарки, но и через слова, произносимые им на Большом Совете. Помню, когда я был совсем юным, примерно твоего возраста, тогдашний Великая Казарка рассказывал нам о тонкостях сверхполета, с которыми нам пришлось столкнуться именно в том перелете. Ведь после того, как Великая Казарка делится знанием со стаей, это знание сохраняется и может быть использовано во всех последующих перелетах. Иногда, Гомер, бывает так, что буря настигает диких гусей, когда до цели остается какая-нибудь сотня миль или около того. В этом случае все гусиные стаи объединяются в один большой клин, и очень важно, чтобы дикий гусь, который его вел, поделился приобретенными особыми знаниями со всеми стаями на Большом Совете. Впрочем, такое случается очень редко, так что не забивай себе этим голову.

Внезапно налетевший порыв ледяного канадского ветра взъерошил им перья.

— Честное слово, я не собирался быть Великой Казаркой, но когда понял, что я должен, то не стал отказываться, — мягко вступил в разговор Великая Казарка. Судя по всему, он уже какое-то время стоял рядом, прислушиваясь. — Когда я летел в первый раз, я боялся точно так же, как все остальные казарки. Я боялся, что эта задача мне не по плечу. Я сомневался, смогу ли преодолеть все те трудности, которые меня ожидают. Я гнал от себя все мысли о каких-либо притязаниях на лидерство. Больше всего мне хотелось, чтобы перелет прошел как одно мгновение. Но я снова и снова ловил себя на том, что мысленно возвращаюсь к слышанным мною рассказам о Великих Казарках прошлого. Я начал задумываться, не настал ли на этот раз мой черед. И, выбирая себе место в строю, я неосознанно метил на эту роль.

Улыбнувшись, Великая Казарка рассказал о том, как по окончании перелета он встретил свою подругу — казарку по имени Грация.

— Если ты изо всех сил стараешься помочь тому, кого ты любишь и о ком беспокоишься, с тобой иногда происходят неожиданные и чудесные вещи. Это особенно верно, когда речь идет о твоем месте в строю.

Гомер поежился от очередного порыва холодного ветра.

Великая Казарка продолжал:

— В течение всего перелета, и даже еще до того, как мы поднялись в воздух, я мысленно представлял себя Великой Казаркой и думал о том, как я справлюсь с бурей. Я сам не заметил, как эти мысли поглотили меня без остатка. Я буквально растворился в своих фантазиях. Застигнутый бурей во главе клина, я принялся отчаянно маневрировать, замешкался и стал терять высоту. В следующее мгновение я понял, что всего-навсего уступил свое место во главе клина следующему дикому гусю. Я успокоился, и грезы снова поглотили меня, так что я совершенно утратил ощущение пространства и времени. Сейчас, когда я об этом вспоминаю, мне кажется, что это было так здорово, но тогда я по-настоящему перепугался.

— Никто из казарок не может похвастаться тем, что безразлично отнесся к своему превращению в Великую Казарку после того, как понимал, что с ним произошло и чем это было чревато, — вступил в разговор Дедушка. — Верно, Майкл?

«Совершенно верно», — почти услышал Гомер пронесшуюся у него в голове мысль. Великая Казарка согласно кивнул.

Порыв колючего северного ветра снова взъерошил Гомеру перья. Ему вдруг остро захотелось полетать — хотя бы несколько минут. Заметив это, Великая Казарка расправил крылья и издал пронзительный крик. Гомер последовал его примеру, и спустя мгновение они оба были в воздухе.

— Когда я впервые услышал о Великих Казарках, — сказал Майкл, — я понял, как мало я знаю. Я решил, что совершенно не способен играть во время полета сколько-нибудь важную роль. Лишь изредка я решался доверять своему летному инстинкту. И точно так же, как у тебя, у меня были наставники, которые приходили на помощь, как только в них возникала необходимость.

Они сделали круг над озером, плавно набирая высоту. Гомеру были видны небольшие стайки диких гусей, отрабатывавших приемы полета, о которых им рассказали тогда же, когда и ему. Чуть в стороне Гомер заметил четыре или пять птиц, тренировавшихся в ускорении с переходом в сверхполет. Везде, куда падал его взгляд, царило оживление. Гомер двигался в тени Великой Казарки. Они уже как следует разогнались, но по-прежнему продолжали подниматься. Казалось, Великая Казарка хотел, чтобы Гомер как можно лучше рассмотрел всю стаю.

— Ну всё, теперь можешь спускаться, — сказал Великая Казарка, снизив наконец скорость. — На стаю ты уже насмотрелся, пора бы и продолжить урок.

Прицелившись в пятнышко озера, Гомер спикировал вниз и плюхнулся в воду. В голове его возник образ Великой Казарки, ведущего стаю сквозь невиданной силы бурю.

— Да, мне, бывало, грезилось, что я стал Великой Казаркой, — мягко произнес, взглянув на него, Майкл. — Поначалу мне казалось, что я воображаю себе какую-то другую птицу, гораздо более сильную и организованную. На самом деле я видел себя — такого, каким мне предстоит стать. Это настолько отличалось от меня тогдашнего, что я не узнал себя. Лишь гораздо позже я понял, что имел в виду мой учитель, когда говорил мне: «Ты станешь тем, что сможет увидеть твой мысленный взор».

Закончив свой монолог, Великая Казарка указал кончиком крыла на Гомера. Пристально-напряженный его взгляд вдруг смягчился, и в нем проступила нежность. Гомер почувствовал, что прежде совершенно чуждые ему мысли о том, как становятся Великой Казаркой, больше не кажутся ему такими уж невероятными. У него вполне получилось представить себе некую взрослую и сильную птицу, которая ведет за собой стаю сквозь бурю. Вслед за этим очередной порыв холодного ветра заставил Гомера поежиться.

5 Казарка Грация и Билл

Подплыв поближе к Гомеру, урок продолжила казарка по имени Грация.

— Некоторые из наших ученых называют Большое Крыло разновидностью синергизма. Лично я не уверена, что рядовые члены стаи понимают такие мудреные слова. Но означает это примерно следующее: когда несколько птиц достигают в своем полете идеального согласия, возникает новое сознание — Сознание Стаи.

Сказав это, Казарка Грация почувствовала, что ей не обойтись без дальнейших пояснений.

— Любовь действует как энергетический мост между сознаниями отдельных диких гусей. Если ты любишь своих ближних безусловной любовью, если ты готов образовать с ними единое целое, в котором каждый из вас является неотъемлемой частью, Большое Крыло возникает как бы само собой. Но если ты допустишь хотя бы одну недобрую мысль в отношении кого-то из своих товарищей или себя самого, ты утратишь Сознание Стаи и дрогнешь. Мысли, которые ты удерживаешь глубоко внутри себя во время полета, воспринимаются тобой как ветры жизни. Удерживай в себе мысли о Большом Крыле, люби всех и каждого за то, что они есть, и ты увидишь, что ветер жизни понесет тебя с легкостью, которая изумит тебя. Ты будешь лететь на крыльях любви.

Казарка Грация на секунду умолкла и посмотрела на Гомера.

— В действительности, встречные ветры, которые препятствуют нам, — это мысли, несущие в себе страх и злобу. Пока ты не избавишься от них, они будут дуть тебе навстречу.

Гомера охватило чувство, что все вокруг пытаются научить его чему-то такому, к чему он просто-напросто еще не готов. Стоило ему подумать об этом, как налетевший порыв холодного ветра пробрал его до самых костей. Гомеру пришло в голову, что ему, должно быть, несладко придется, если он не усвоит наставления. Ведь что ни говори, а ни о ком из тех казарок, которые отстали от стаи во время перелета, больше никто ничего не слышал. Надо будет как следует об этом подумать… а пока что можно и поплескаться с друзьями. Он как можно вежливее извинился, и Казарка Грация с Дедушкой понимающе кивнули.

Гомер бросился искать друзей, но оказалось, что большая их часть уже покинула озеро. Они отправились на особую тренировку — отрабатывать навыки, необходимые для формирования Большого Крыла. Гомеру стало слегка не по себе.

«Когда наступят большие холода…» — эхом отозвались у него в голове Дедушкины слова. Казалось, с тех пор, как он услышал их впервые, прошла целая вечность. «Когда наступят большие холода, ты изменишься — как снаружи, так и внутри, — снова донесся до него голос Дедушки. — Твои перья станут гуще, а тело подготовится к долгой зиме на берегах Чесапикского залива. Ты сам почувствуешь происшедшую в тебе перемену. Ты поймешь, что стал старше, что ты теперь взрослый.

Гомер прекрасно помнил, как все это происходило. Он и несколько его друзей разговаривали с Дедушкой.

— Как я узнаю, что уже могу присоединиться к Сознанию Стаи? — спросил кто-то из младших.

— Как я узнаю, что мой ум уже готов пережить опыт Большого Крыла? — спросил другой.

Дедушкин образ стоял теперь перед глазами Гомера почти так же ясно, как в то время, когда он произносил эти странные слова.

— Вы узнаете об этом, когда заметите, что жизнь вокруг вас становится другой и что рядом с вами больше нет прежних друзей, с которыми можно было бы поиграть. Когда вы обнаружите, что все, с кем вам приходится общаться, призывают вас участвовать в тренировках Сознания Стаи. Вот тогда-то вы и будете готовы. Как видите, ничего сложного. Когда с диким гусем происходит внутренняя трансформация, — понизив голос, сказал Дедушка, — ему кажется, будто весь мир действует с ним заодно и снабжает его всем необходимым.

На этом месте поток мыслей Гомера прервался — он вдруг заметил своего друга Билла, плескавшегося неподалеку. Гомер подплыл поближе. Он очень любил Билла, и ему хотелось поинтересоваться его мнением обо всем происходящем.

— Билл, — спросил Гомер, — а ты собираешься учиться Сознанию Стаи и всем этим штукам?

Билл вопросительно посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду? По-моему, это все собираются делать, потому-то я и здесь. Понимаешь, Гомер, — торопливо сказал он, — если как следует захотеть, то все получится. Я тренировался у Гусенштейна и за короткое время выучил столько, что сам удивился. Гусенштейн считает, что у меня есть все для того, чтобы стать Великой Казаркой.

Гомер взглянул на Билла чуть-чуть скептически. Ему самому уроки профессора Гусенштейна оказались не по зубам, а тут вдруг оказывается, что какая-то юная птица понимает больше, чем он? «Не поверю, пока сам не увижу», — подумал Гомер.

Билл слегка взмахнул крыльями, словно рисуясь перед Гомером.

— Меня поставят на длинное крыло, и Гусенштейн будет моим непосредственным наставником.

— Здорово, — сказал Гомер. — Мне кажется, здесь очень важно, чтобы кто-нибудь хорошо тебе знакомый ввел тебя в курс дела в самом начале перелета.

— Конечно, ты прав, — согласился Билл. — Но у тебя ведь для этого есть Дедушка — чего тебе еще желать-то? По-моему, его ты понимаешь как никого другого.;(

— Ну да, но я все равно не понимаю, как это делается, — сказал Гомер.

Билл повернулся к другу.

— А ты приди на какую-нибудь из тренировок стаи, и все поймешь. Лично я могу сказать только то, что здесь важно пристроиться в хвост своему наставнику и лететь в его тени. В один прекрасный момент у тебя в голове проносится мысль: «Стая есть!», твой полет ускоряется, и ты пристраиваешься в хвост другой птице.

— Звучит как пара пустяков, — заметил Гомер, впрочем, без особого энтузиазма в голосе.

— Нет-нет, это еще не все, — горячо произнес его товарищ. — В какой-то момент твой ведущий должен будет, резко снизившись, уйти назад — тогда ты и оказываешься прямо перед ним в длинном крыле. Ведущий специально притормаживает, чтобы ты смог поймать тень последней птицы клина. И знаешь, почему он так поступает? — воодушевленно спросил он.

Гомер покачал головой.

— Ведущий думает о Большом Крыле, и, чтобы достичь гармонии с остальными птицами, он должен освободиться от этой мысли и занять место в длинном крыле, но не во главе клина. До сих пор он все время думал: «Большое Крыло!», чтобы он и еговедомый вошли в сверхполет. Когда это удается, оба они начинают двигаться с огромной скоростью.

— Постой! Подожди! — несколько раздраженно запротестовал Гомер. — Ты так торопишься, что я совсем запутался.

— Ну хорошо, хорошо, — примирительно сказал Билл. — Дикий гусь, который летит во главе длинного крыла, — принялся объяснять он, — начинает кричать: «Большое Крыло! Большое Крыло!» Это ускоряет процесс. Все остальные птицы помогают ему тем, что начинают слаженно думать о себе как о единой стае. Благодаря этому вожак может установить единый полетный строй. Как ты знаешь, Гомер, головная птица летит в режиме самоподдерживающегося полета; ею как будто управляет некий безграничный разум. Мысль о Большом Крыле пульсирует в ее сознании, и крылья ее совершают мощные взмахи в такт своим внутренним ритмам.

Ее тело переполняется энергией и начинает светиться. Она направляет полет следующей за ним птицы силой своего воображения. В этот момент казарка-вожак должен притормозить и дать своему ведомому возможность поймать тень замыкающей птицы длинного крыла. После такого маневра клин подхватывает его, так что он оказывается на месте замыкающего, позади той птицы, которую привел в строй.

Гомер не проронил ни слова. Да разве они не понимают, что ему хочется играть, а не раздумывать над всем этим? Тем временем, пока он грезил и дулся на весь белый свет, Билл перелетел на другую сторону озера и присоединился к кучке казарок, что-то оживленно обсуждавших.

6 Август и его сомнения

— А ведь и правда, все вокруг меняется, — услышал Гомер у себя над ухом. Оглянувшись, он увидел своего старого друга Августа — Гомер и не заметил, как тот подошел. Август выглядел опечаленным.

— Я собираюсь остаться здесь на зиму, — сказал он. — Не может все быть так уж плохо. Я наверняка сумею здесь прокормиться, когда все остальные улетят. А укрыться смогу вон в той старой охотничьей хижине, — добавил он вполголоса.

Гомера охватило уныние. Он знал, что Август собирается остаться, — друзья говорили ему об этом — и ему было страшно за приятеля.

— Я просто уверен, что все эти разговоры о долгом перелете, Большом Крыле и Сознании Стаи — сущая чепуха, — вывел его из задумчивости голос Августа. — До сих пор мне всегда удавалось найти себе пищу, я никогда не мерз, так что я остаюсь.

— Но ведь никому из тех, кто оставался, не удалось пережить зиму! — донесся до Гомера собственный умоляющий голос.

— Гомер, я не верю, что смогу проникнуться Сознанием Стаи и лететь в строю, — с грустью признался его старый друг. — Я пытался много раз, но у меня ничего не выходило.

— Но, Август, — возразил Гомер, — говорят, что такие вещи не делаются в одиночку, что это может получиться, только если тренироваться вместе с кем-то, кто до конца в тебя верит.

— Я знаю, но такой уж я стеснительный, к тому же я боюсь, что у меня ничего не выйдет, даже если я попытаюсь. Мне действительно нужно как-то собраться с духом, тогда, я, может быть, и найду в себе силы просить о помощи, — удрученно сказал Август.

— Не нужно стесняться просить о помощи.

Как только Гомер это сказал, у него перед глазами возник Великая Казарка, произносящий в точности те же слова перед собравшимися на тренировку.

— Интересно, почему это настолько важно? — пробормотал Гомер, вспоминая один за другим случаи, когда ему приходилось слышать эту фразу. Его мысли вернулись к Августу. Раз Август не способен попросить о помощи, значит он не сможет совершить длительный перелет. Он знал, что грядут большие перемены, и Августу, вне всякого сомнения, придется столкнуться с огромными, представляющими прямую угрозу его жизни трудностями. Приближались морозы. Все растения, да и само озеро, замерзнут. Наступит страшный голод, и все окажется погребено под снегом. Гомер не до конца понимал смысл этих угроз, но звучали они устрашающе.

Стоило ему об этом подумать, как он заметил, что на горизонте появились серые тучи, а в воздухе то тут, то там закружились одинокие снежинки. В свое время его чокнутый дядюшка Эрнест пытался объяснить, почему подобные явления можно смело считать предвестниками перемены погоды. «Поначалу это длится всего несколько минут, — говорил он, — но потом, когда мы улетим, снег будет падать целыми днями».

Но тут Август заговорил, и внимание Гомера переключилось на него.

— Послушай, Гомер, я не верю, что нам это по силам…

В этих его словах прозвучала такая удрученность, что Гомер ощутил ее почти физически.

— Вот не верю, и все. А еще я боюсь. И всякий раз, когда я это говорю, у меня возникает ощущение, что друзья начинают меня сторониться.

И Август рассказал о том, что молодые казарки, собравшиеся для тренировки, буквально разбегаются, когда он начинает делиться с ними своими страхами. Никто, кроме разве что нескольких старых диких гусей, не хочет даже слышать о его сомнениях. Вслед за этим Август посетовал:

— Да и старики эти толком меня не слушают. Они разносят в пух и прах мои доводы и отказываются принимать во внимание мои особые обстоятельства.

Гомера пробрала дрожь. Он спросил себя, нет ли у него самого каких-нибудь особых обстоятельств, которые помешали бы ему удерживать Сознание Стаи и лететь в составе длинного крыла. Внезапно ему стало так одиноко, что он испугался. Ему подумалось, что он просто-напросто не тренировался как следует, а раз так, то кто станет вникать в истинные причины его нежелания участвовать в большом перелете.

— Никто даже не подозревает о том, что со мной творится, — продолжал Август. — Я-то, конечно, буду тренироваться, но я не верю, что они поймут, как мне это трудно.

Гомер соглашался с ним и чувствовал, как силы понемногу покидают его. Речи Августа пугали его, и ему хотелось поскорее от него отделаться. Он принялся подпрыгивать, потом вразвалку двинулся к берегу, жестом приглашая приятеля следовать за ним. Он знал, что, если станет вести себя беспечно, Август прекратит с ним разговаривать и уйдет. Это-то ему было и нужно.

«Они будут оказывать тебе поддержку, ободрять тебя, и наконец в твоей жизни настанет время, когда ты поймешь, что не в состоянии больше слушать тех казарок, которые не верят в твои способности и не чувствуют при этом ужасной боли внутри», — эхом отдались у него в голове слова Великой Казарки. Да полноте, с ним ли это происходит? Неужели это и вправду та самая внутренняя перемена, а он наблюдает за ней как бы извне?

Ему пришлось остановиться и как следует поразмыслить о прошедшей тренировке. Затем он снова ощутил на себе дуновение холодного ветра и обратил внимание, как странно выглядит вечером осеннее небо. Всякий раз, когда он останавливался, чтобы подумать, Природа мягко подталкивала его вперед.

Все вокруг красноречиво говорило о том, что лето кончилось и пора готовиться к большому перелету.

7 Бессилие и бесстрашие

Обернувшись, Гомер увидел ковыляющего в его сторону Дедушку. «Вот ведь, — подумал он, — ходит вразвалку, стар уже, но сколько в нем истинного достоинства!» Он с нежностью посмотрел на Дедушку, и к глазам его подступили слезы. Ему захотелось рассказать Дедушке о своем чувстве безысходности. Как он ни пытался это остановить, мир вокруг него неумолимо менялся. Гомер чувствовал себя бессильным. В жизни его — так, по крайней мере, ему казалось — царил хаос, и не было никакой возможности навести порядок. Нужно было столько всего сделать, а времени оставалось так мало… Гомеру хотелось рассказать Дедушке, что он пытался войти в сверхполет и самоподдерживающийся полет. Он знал, что ему необходима помощь. Он понимал, что ему ни за что не справиться с этим в одиночку. Ему была нужна помощь Большого Крыла и других гусей стаи.

Внезапно Дедушка заговорил, и в его голосе Гомеру послышалась озабоченность.

— Возможно, ты не поймешь, о чем я, но когда я был таким, как ты, я тоже хотел всего достичь в одиночку. Мне не хотелось признавать, что инстинкт Большого Крыла кроется во мне самом. Я не хотел зависеть от стаи. Мне хотелось сделать все по-своему. Приближались холода, и мной стало овладевать отчаяние. — Дедушка пристально посмотрел на Гомера. — Попробуй понять меня, Гомер. Я прошел через это. Я знаю, что тебе нужна помощь. Я все вижу и понимаю, что тебе не хочется в этом признаваться, но ты ведь уже и сам признался себе во всем.

В тебе есть то, благодаря чему ты обретешь все необходимое для совершения большого перелета. Большое Крыло любит тебя и заботится о тебе. Оно поможет тебе лететь. Оно понесет твое тело именно так, как понадобится, чтобы благополучно добраться до цели. Благодаря ему ты станешь способен на все, что требуется от летящего на острие клина; ты будешь лететь во всю мощь — так, как ты не в состоянии себе пока и представить. Большое Крыло наделит тебя силой, превосходящей силу обычной казарки. Оно даст тебе больше, чем ты ожидаешь. Оно поможет тебе открыть в себе такие способности, о которых ты даже не догадываешься. Большое Крыло — это любовь, и оно любит тебя. Но оно может доставить нашу стаю к зимним гнездовьям, только если будет действовать через тебя. Большое Крыло, действующее через тебя, — это чудо любви Природы. Не веришь?

Гомер почувствовал, что все его тело сотрясается от рыданий. Да, он верил в то, что говорил Дедушка, но ему так не хотелось в этом признаваться… Порыв ледяного ветра снова хлестнул его. Ему также не хотелось, чтобы погода раз за разом напоминала ему о том, насколько он не властен над происходящим. «Если бы я только мог поверить, что в моем положении нет ничего особенного и что в действительности меня все понимают, я бы попросил о помощи», — подумал он.

— Твое положение во многих отношениях напоминает мое собственное в юные годы, — словно подслушав его мысли, продолжал Дедушка. — Мне казалось, что до меня никто не переживал таких перемен, хотя наставники и пытались убедить меня в обратном. Я верил, что я единственный в своем роде, и в то же время знал, что это не так. Казалось, я схожу с ума. Так я дотянул до наступления сильных холодов, когда, как мне казалось, было уже поздно обращаться за помощью и проходить курс тренировок. Я был уверен, что упустил время. Я был зол на себя и утратил всякую надежду совершить большой перелет. По существу, я приготовился умереть.

Дедушкина история показалась Гомеру так похожей на его собственную, и ему захотелось, чтобы тот продолжал и продолжал…

— Хочешь, чтобы я продолжал, — полувопросительно-полуутвердительно произнес Дедушка. Гомер смутился, но ему нужно было во что бы то ни стало услышать все до конца.

— Я прошел курс тренировок и совершил перелет. Сила Большого Крыла оказалась столь велика, что я выучился довольно быстро… пожалуй, даже слишком быстро, — после короткого раздумья сказал Дедушка. — Хотя, на первый взгляд, я достиг нового места без особых усилий, я чуть было не погиб по дороге. О, это было еще то времечко, — сказал Дедушка. — Я не знал тогда, что чем дольше ты ждешь, тем заметней результат. Я не знал, что еще несколько сезонов меня будет снедать неверие в собственные силы. Так что чем раньше ты начнешь, тем легче пройдет для тебя переход.

Дедушка умолк и призадумался.

— Бывает, дикий гусь толком не осознает, что совершил переход к Сознанию Стаи. Он не может поверить в это на сознательном уровне. Он просто делает это, и все. Бывает, что он даже отрицает такую возможность — и тем не менее занимает назначенное ему место на длинном крыле.

Дедушка встрепенулся, словно подчеркивая важность того, что он собирается сказать.

— Чем дольше ты готовишься к тому, чтобы впустить в себя поток Сознания Стаи, тем большего результата достигнешь.

Сделав глубокий вдох, Дедушка продолжил:

— Случается, на этом уровне гусь переживает напряженнейшую внутреннюю борьбу — это свидетельствует о том, что впоследствии о его жизни будут рассказывать как о героическом примере для подражания. — Дедушка посмотрел на Гомера в упор. — Отсюда и все твои треволнения. С выдающимися птицами всегда так бывает. — Он выдержал паузу. — Дело не в том, что ты чего-то там не можешь, — просто тебе предстоит проникнуться Сознанием Стаи до такой степени, что твоя борьба вдохновит других.

Все тело Гомера задрожало. Словно со стороны он ощущал, как его гусиная оболочка разразилась всхлипываниями, перешедшими в безудержный плач. Внутри его существа между тем установилась странная тишина. Каким-то образом Гомер знал, что он все знает. Несмотря на плач, он чувствовал себя очистившимся и уверенным в себе. В глубине его души царили мир и спокойствие. И эта внутренняя тишина — его истинная сущность — невозмутимо и безучастно наблюдала теперь за всем тем, что с ним происходит.

Дедушка молча наблюдал за Гомером — он-то прекрасно понимал, что молодой гусь только что перешел на новую ступень своего развития.

— Итак, ты наконец-то признал, что в одиночку бессилен. Ты признал, что тебе нужна помощь других гусей и Большого Крыла. Стая к твоим услугам. А что-нибудь еще ты понял? — с улыбкой спросил старик.

— Да, — ответил Гомер. — Теперь я действительно верю, что во мне присутствует мысль Большого Крыла. Я знаю ее. Я знаю ее, потому что… — запнулся он на полуслове.

— Как только ты ослабил контроль над самим собой, — принялся объяснять Дедушка, — ты получил возможность увидеть себя умиротворенным и свободным от страданий. Твой трепет вызван самим процессом образования этой точки покоя внутри.

Дедушка говорил настолько уверенно, что у Гомера не осталось сомнений: он действительно понял, что с ним произошло.

— Да, верно, — сказал Гомер. — Похоже, я и вправду знал, что происходит. Чувства переполнили меня, но я был где-то глубоко внутри, молча наблюдая за происходящим, словно бы пребывал в совершенной гармонии с Природой. Я был безмолвным, вечным наблюдателем.

Снова налетел порыв холодного ветра, но Гомер его даже не заметил. Единственным его чувством было чувство покоя.

Он понимал теперь, что ему нужно продолжать тренироваться. Он принял решение.

8 Учебный полет

— Нам нужно обсудить с тобой одну вещь, — сказал Дедушка Гомеру, зная, что тот уже готов приступить к учебным полетам. — У полета диких гусей есть стадия, когда ты, находясь на острие клина, позволяешь Большому Крылу возобладать над твоим умом.

Дедушка сделал паузу, чтобы дать Гомеру возможность осмыслить сказанное.

— Результатом этого становится особого рода расслабление и измененное состояние сознания. В твоей голове становится чрезвычайно тихо, и в этой тишине ты слышишь, как где-то в глубине твоего существа размеренно звучат слова: «Большое Крыло, Большое Крыло». Ты больше не управляешь своим умом сознательно.

Дедушка слегка приподнял брови, понимая, что Гомер воспринимает его слова с долей недоверия.

— В этот момент твоя свободная воля освобождается от власти инфантильного и иррационального эго. В действие вступает твое истинное «я», и твой полет становится самоподдерживающимся.

— Тогда и возникает свечение? — спросил Гомер.

— Именно, — ответил Дедушка. — Его может видеть каждый, кто поддерживает в себе Сознание Стаи. И это очень важно, ведь если ты усомнишься в том, что в тебе присутствует Сознание Стаи, свечение напомнит тебе об этом как нельзя лучше.

Старая казарка умолк и на секунду призадумался.

— Тело птицы-лидера начинает светиться. Его наполняет чистая энергия. Крылья бьют по воздуху с немыслимою силой, лидер трансцендирует свою ограниченность. На физическом уровне он объединяет мощь всей стаи. А на ментальном уровне, когда в сознании каждого пульсирует мысль Большого Крыла, лидер может направлять всю стаю одной лишь своей мыслью.

Говоря это, Дедушка, казалось, наслаждался своими словами, словно вспоминая давние ощущения.

— Как же ему это удается? — спросил Гомер. Дедушкин рассказ явно произвел на него впечатление.

— Д ля этого дикий гусь, летящий на острие клина, должен удерживать в своем сознании образ всей стаи и ее движения. Затем он мысленно перевоплощается в стаю, представляя ее себе в виде единого многокрылого существа, и направляет это существо к месту его назначения.

Дедушкин голос звучал непринужденно, словно он говорил о чем-то вполне обыденном.

— Когда действуешь как гигантское скопленье крыльев, рождается сильная любовь, которую ощущаешь ко всей стае. Начинаешь сопереживать всем-всем птицам. Это прекрасное чувство. Ты ведь уже слышал о нем, правда? — спросил Дедушка.

— Я помню, как Казарка Грация однажды говорила мне о том, что я должен думать о любви к своим собратьям-казаркам, — ответил Гомер. — Она сказала тогда, что, если дикий гусь, летящий во главе клина, будет думать о любви к своим собратьям, сопереживание полностью поглотит его. А еще она сказала, что я смогу до конца понять это, только когда сам займу место во главе клина и отчетливо представлю себе, как стая подхватывает птицу, которая уступает свое место. Что она имела в виду, Дедушка? — спросил Гомер.

— Большинство казарок думают, что задача птицы, уступающей свое место, состоит в том, чтобы пристроиться в хвост длинного крыла, и что задачу эту она выполняет полностью самостоятельно. В действительности же дело обстоит несколько по-иному. Дикий гусь, уступающий свое место, отпускает от себя мысль Большого Крыла и погружается обратно в Сознание Стаи. Он начинает выпадать из строя. Совершенно изнуренный, он не верит, что способен снова присоединиться к стае. Тогда новый вожак клина должен живо представить себе, как выпавшая птица возвращается в строй, а длинное крыло в это время просто чуть снижается и притягивает ее к себе. Воздушные течения, образующиеся вокруг стаи, позволяют такой птице вернуться в строй, даже если она совершенно обессилела и пала духом. Ей ни в коем случае не дадут пропасть. И подбирает ее не кто иной, как вожак клина, поддерживающий проявление духа Большого Крыла.

Понемногу Гомер начал понимать то, о чем говорил Дедушка.

— Ты хочешь сказать, что сама выпадающая птица не прилагает никаких усилий к Тому, чтобы поймать стаю? — спросил он.

— Нет-нет, — ответил Дедушка. — Так могло бы показаться стороннему наблюдателю, но в действительности бывает, что такая птица не хочет, чтобы ее подбирали, потому что чувствует себя вконец обессиленной. Она может начать жалеть себя. После полета на острие клина дикий гусь, бывает, так устает, что ему становится не до размышления о правильной манере полета.

— Но разве он не может просто переключиться обратно к Мысли Большого Крыла и продолжить лететь, как раньше? — спросил Гомер.

— Вообще-то нет, — ответил Дедушка. — Его слишком поглощает мысль о том, что он ее утратил, и о том, что он засбоил. Не знаю, поймешь ли ты меня, — добавил Дедушка, — но после того, как дикий гусь, воспарив в такие выси, утрачивает связь с идеалом, он становится несколько пессимистичным, и это мгновенно выражается в том, что он начинает падать. Когда его мысль снова переключается к Сознанию Стаи, ему бывает нужно время на то, чтобы восстановиться от происшедших в нем физических перемен. Ему нужно отдохнуть в тени длинного крыла.

Гомер слушал Дедушку, стараясь не упустить ни слова.

— За то время, что гусь летит на длинном крыле, он проходит через различные стадии поддержания Сознания Стаи и снова перемещается вперед, к острию клина. Видишь ли, весь этот процесс имеет структуру, которая отражает общие потребности стаи и обеспечивает удовлетворение потребностей каждой отдельной птицы. Птица, выпавшая из строя, довольно быстро восстанавливает силы благодаря совокупной мощи стаи. Просто удивительно, насколько тесно связаны размер стаи и ее коллективная энергия с той энергией, которая оказывается доступна каждой отдельной птице, — сказал Дедушка. — Мы проведем тебя через все стадии на пути к острию клина, и ты все почувствуешь сам.

— Я буду тренироваться в этом? — спросил Гомер.

— Вообще-то я бы не называл это тренировкой. Это только кажется, что перед перелетом всегда найдется время для нескольких пробных вылетов. Но на самом деле, повторяю, ни о каких пробах речь не идет — в жизни все бывает по-настоящему. Когда ты выпадаешь из строя, это опасно — независимо от того, есть у тебя время на тренировки или нет.

— Я отнесусь к этому серьезно, — задумчиво сказал Гомер. — Особенно к тому, что ты говорил о поддержании уверенности, что стая вернет меня в строй, когда я из него выпаду, если только я позволю ей это сделать.

Взглянув на Гомера, Дедушка кивнул головой и сказал:

— Ты готов заниматься с Казаркой Грацией, Гомер. Ты готов заниматься с ней и узнать о том, что такое перечень имеющихся качеств.

9 Перечень качеств

Как всегда невозмутимая, казарка по имени Грация приблизилась к Гомеру и его Дедушке. «И как ей только удается сохранять такое хладнокровие?» — подумал Гомер.

— Уча других, Гомер, — заговорила она, — ты сам учишься, так что всегда внимательно следи за тем, что ты говоришь. Я пришла рассказать тебе о том, что такое перечень имеющихся у тебя качеств. Тебе необходимо знать самого себя, и достичь этого можно, выяснив и осознав свои качества — как сильные, так и слабые стороны. Если ты умеешь распознавать свои сильные стороны, ты сможешь отыскать тех, чьи качества хорошо сочетаются с твоими, и объединить с ними усилия в полете. В первую очередь этого, конечно, можно достичь благодаря такому качеству, как честность. Честный дикий гусь может лететь в строю только после того, как распознает и преодолеет свои сомнения. Он должен обладать твердой верой в то, что Большое Крыло проявит себя в полной мере. Он должен по-настоящему верить, что, несмотря на все свои несовершенства, сможет лететь на острие клина. Ведь на это способны только те, кто освобождается от сомнений и придает большое значение надежде.

Грация на мгновение приумолкла.

— Есть еще один аспект честности, который нужно иметь в виду, прежде чем отправляться в сезонный перелет. Каждая казарка должна твердо признать, что это невозможно в одиночку. Всем нам это известно, но некоторым из нас становится не по себе от мысли, что силы его собственной воли оказывается недостаточно. Нам становится страшно, когда мы думаем о том, что происходит смена времен года, а мы над ней не властны. Очень многие птицы прошли через это чувство бессилия при виде того, как их среда обитания меняется настолько, что в ней становится невозможно жить. Находились несчастные, которые оставались и пытались собственными силами приспособиться к зиме, но они неизменно терпели неудачу. Все же остальные признавали неоспоримое и отправлялись в теплые края. Такое признание — не что иное, как честность.

— Помню, как я была совсем юной, — продолжала Казарка Грация, — и готовилась совершить свой первый перелет. Мной занялись только в самом конце тренировочного периода. Место в строю мне помог тогда занять Фаворит. Ты ведь знаком с ним, правда? — спросила она.

— Конечно, — быстро ответил Гомер. — Фаворита все знают. Он славится своей смелостью, целеустремленностью и стойкостью в преодолении препятствий.

— Видишь ли, Гомер, — сказала Грация, — он не всегда был таким. Он воспитал эти качества во мне, а заодно и сам приобрел их. Понимаешь, когда настало время совершить первый перелет, я боялась присоединяться к стае. Я чувствовала, что мне придется остаться и бороться с холодами в одиночку, питаться чем придется и жить надеждой на лучшее. — Она выдержала паузу. — У меня не было желания делать то, что необходимо, чтобы проникнуться Сознанием Стаи. Наверно, я боялась большого перелета. Мне недоставало той дисциплинированности и силы воли, что были свойственны птицам, которые уже совершали такие перелеты. — Грация умолкла и посмотрела Гомеру прямо в глаза. — А больше всего я боялась приступать к составлению своего личного перечня. Понимаешь, Гомер, я хотела, чтобы все считали меня красавицей. И все попадались на эту удочку — выглядела-то я действительно сногсшибательно, но внутри у меня все переворачивалось от переживаний.

— Ну, вообще-то, вы действительно славитесь своей красотой, — краснея, проговорил Гомер.

— Я не находила себе места, — продолжала Грация, не обратив внимания на его реплику. — Я была противна самой себе. Я не решалась открыто признать свои достоинства и недостатки. Я боялась, что не смогу примириться с тем, что я собой представляю. Я пыталась подделаться под чуждый мне идеал совершенства.

Посмотрев на воду, она продолжила:

— Я играла на озере целыми днями. Я пыталась убедить себя, что все вокруг считают меня своим другом, но я была совершенно одинока. Мне казалось, что я везде чужая. Когда мне представилась возможность составить перечень своих сильных сторон, я солгала. Я принялась похваляться: «Да, у меня все это есть. Все, что нужно». При этом я знала, что обманываю товарищей и, главное, саму себя.

— Я помню тот день, когда тебе наконец-то стало ясно, что у тебя недостает честности признаться в своем несовершенстве, — улыбнулся Дедушка. — Как и все остальные, ты думала, что признать за собой сильные и слабые стороны — значит оказаться непригодной для стоящей перед стаей задачи.

Гомер теперь жадно вслушивался в разговор. Понемногу у него возникало ощущение, что Дедушка и Казарка Грация обращаются к его подсознанию. Он все больше и больше доверял им. Это было доверие, которое чувствуют к тем, кто делится собственным опытом.

— Чтобы быть честным в отношении своих сильных сторон, нужно быть скромным. Чтобы превратить свои слабые стороны в сильные и объединиться с теми, кто обладает нужными тебе качествами, нужно быть смелым. Честность, скромность и смелость — вот три важнейших достоинства.

Грация на секунду умолкла, давая Гомеру возможность обдумать сказанное.

— Но вернемся к истории Фаворита. Я в глубине души верю, что у него есть все необходимое, чтобы стать в этом перелете Великой Казаркой. Понимаешь, Гомер, он научил меня быть смелой, целеустремленной и стойкой и, уча меня, научился этому сам — научился так хорошо, что теперь его можно считать живым примером этих достоинств.

Выдержав паузу, Грация поочередно посмотрела на Гомера и на Дедушку. Дедушка кивнул, приглашая ее продолжать.

— Я боялась доверять, — призналась она. — Старайся не допускать такого, Гомер, потому что без способности доверять ты никогда не справишься с составлением своего перечня. А не составив перечень, ты не полетишь с нами, вот и все.

А в те времена, когда я только начинала разбираться в своих достоинствах, я все делала не так. Я не доверяла Дедушке, когда он пытался помочь мне справиться с составлением моего перечня. Мне нужно было выяснить, какие из моих качеств являются сильными сторонами, а какие — слабыми. Мне нужно было компенсировать свои слабые стороны, объединяясь с птицами, сильными в том, в чем я была слаба. Я просто была не готова к этому. Мне казалось, что все будут смеяться надо мной и критиковать. Я боялась, что меня заставят выставлять напоказ мои всевозможные недостатки. Мне и правда было страшно.

— Прежде всего, — сказал Дедушка, — ты неправильно понимала, что такое скромность.

— Именно! Именно! — буквально светясь от радости, воскликнула Грация. — Когда я в этом разобралась, все стало гораздо проще. Я поняла в конце концов, что я такая же, как другие птицы, и что дух Большого Крыла присутствует во мне так же, как и в остальных. Я просто поразилась, какой окрыленной я почувствовала себя, когда как следует осознала эту истину.

— И как же это произошло? — спросил Гомер, чье любопытство распалялось все сильнее. То, о чем говорила Казарка Грация, по-прежнему казалось ему странным.

— Я сидела тогда и наблюдала, как другие птицы совершают свои тренировочные полеты. В тот момент я все еще была уверена, что не полечу вместе с остальными. Фаворит подошел ко мне и спросил, можно ли ему присесть рядом и кое-что рассказать о себе. Я так боялась наступающих холодов, что мне было не до разговоров, но я не хотела показаться невежливой. — Грация на секунду умолкла и улыбнулась. — Фаворит воспользовался этим и стал рассказывать, что, готовясь к первому перелету, он не верил в свои силы, но все-таки совершил его наперекор всем своим страхам.

— Он понял разницу между бесстрашием и смелостью, — вставил Дедушка. — Смелость — это когда ты действуешь вопреки своему страху, потому что хочешь во что бы то ни стало добиться поставленной цели.

— Не надо поучений, Дедушка, — сказала Грация. — Вы говорите прямо как профессор Гусенштейн.

Все засмеялись.

— Я сказала Фавориту, что не хочу лететь, а он просто посмотрел на меня и сказал: «Я когда-то тоже не хотел лететь, а знаешь почему? Я был чересчур горд для того, чтобы заниматься составлением перечня своих качеств. Я хотел, чтобы меня знали только как выдающегося силача и прекрасного летуна, но мне не хотелось расплачиваться за это необходимостью обучаться самоподдерживающемуся полету и подавлять свою волю. Мне хотелось уметь переходить в сверхполет самостоятельно, по собственному велению. Мысль о том, чтобы разрешить управлять полетом моей инстинктивной, бессознательной составляющей, была мне противна. Но в конце концов я понял, в чем состоит разница между репутацией воздушного акробата и готовностью подчиняться, благодаря которой ты становишься способен лететь вместе со стаей». — Выдержав паузу, Грация добавила: — Когда такой большой и сильный дикий гусь так ласково улыбается тебе и ты понимаешь, насколько тяжело ему было расстаться со своим образом «крутого парня», — тут уж поневоле растаешь.

— То есть теперь вы уже были готовы к составлению перечня? — спросил Гомер.

— Да, потому что на смену самоуничижению пришла скромность, — ответила Грация. — Я больше не боялась просить о помощи. Я была готова полностью перемениться, чтобы только получить возможность полететь с теми, кто похож на Фаворита, Дедушку и Великую Казарку. Я была готова признать все свои сильные и слабые стороны, чтобы мой полет был полностью гармоничен. Я перестала держать зло на тех, кто, по моему мнению, обидел меня в те времена, когда я беззаботно плескалась в озере. Раньше мне казалось, что те, кто не считает меня самой красивой, самой элегантной казаркой стаи, относятся ко мне недоброжелательно. Из-за этого я стала такой раздражительной, что нередко сама оскорбляла других. Но теперь я поняла, что все, чего мне хотелось, — это почувствовать свою общность с остальной стаей.

— Она была так мила, — сказал Дедушка. — Ей хотелось обежать всех казарок стаи и извиниться перед ними за свое поведение.

— Помню, Фаворит все время был рядом со мной, готовый прийти на помощь. Благодаря ему я узнала, для чего нужно прощать, — прощая, мы отдаем должное частице Большого Крыла, которая заключена в нашем ближнем. Я поняла, что дух Большого Крыла возник благодаря всем нам. Когда это произошло со мной, мне захотелось поделиться своим открытием с другими казарками, которые по-прежнему находились во власти сомнений и страхов, — точно так же, как Фаворит поделился им со мной. И я вернулась на озеро…

— Что меня больше всего удивило, — продолжила Грация после короткой паузы, — так это то, что с каждой из казарок мне приходилось все начинать сначала. Инстинкт подсказывал мне, что я должна рассказать им о своей неспособности поддерживать Сознание Стаи без помощи моих товарищей и духа Большого Крыла. Мне приходилось постоянно производить переоценку своих сильных и слабых сторон. У меня проявилась склонность к самомнению — я казалась себе выдающейся казаркой, чуть ли не всеобщей спасительницей. Разумеется, это тоже следовало отнести к числу моих слабостей.

— Стало быть, — задумчиво проговорил Гомер, — весь секрет в том, что всякий раз, когда мне захочется совершить полет в полной гармонии, я должен буду составить перечень имеющихся у меня качеств. Мне нужно будет внимательно присмотреться к тому, как происходит мое взаимодействие с другими птицами, — а для этого изучить свои сильные и слабые стороны.

Казарка Грация утвердительно кивнула.

— Ты должен развить в себе представление об иерархии твоих качеств. Смотри: только что мы говорили с тобой о таких качествах, как честность, надежда, вера, целеустремленность, скромность и стойкость. Но ты должен знать, какие из этих достоинств занимают первоочередное место в твоем перечне, так что ты сможешь сделать их основой своей жизни. Некоторые птицы думают, что таким ключевым достоинством может стать их смелость, другие считают, что важнее честность, третьи — что величайшая из добродетелей — это бескорыстное, преданное служение своим собратьям. Есть немало и таких, кто доказывает, что выше всего стоит одухотворенность и способность постигать природу живущего в нас Большого Крыла.

Каждая птица хоть чем-нибудь отличается от остальных, поэтому важно, чтобы ты отдавал себе отчет в иерархии своих достоинств. Я советую тебе распознать в себе все эти качества — в том числе стойкость, готовность благодарить, умение прощать, скромность. Открой их в себе, ибо в твоей жизни обязательно будут ситуации, когда знание, которое ты обретешь благодаря им, сослужит тебе хорошую службу. Твоя внутренняя сущность содержит в себе эти достоинства — помни об этом, это поможет тебе принимать важные решения.

То, как ты будешь реагировать на ту или иную ситуацию, будет зависеть от того, насколько полно ты отдаешь себе отчет в своих качествах. Порой тебе случится принимать решения, которые покажутся другим безрассудством, но в основе их будут лежать любовь и готовность к служению. Знай обо всем, на что ты способен, Гомер, и пусть это станет тем столпом силы, на который ты сможешь опереться. Твои личные качества — вот ориентир в принятии решений, от которых будет зависеть твоя жизнь.

10 Продвижение к острию

— Знаешь, Дедушка, для меня это все звучит несколько отвлеченно, — сказал Гомер. — До сих пор мне доводилось летать только в паре, и у меня прекрасно получалось двигаться в тени партнера. Но если бы нас было несколько, мы бы только мешали друг другу. — В голосе Гомера слышалась полная убежденность. — А летать полным строем я и вовсе никогда не пробовал.

— Да, Гомер, я знаю. Ничего страшного. Давай я расскажу тебе, как формируется длинное крыло клина и что при этом происходит.

Дедушка подозвал Великую Казарку и Казарку Грацию, и они втроем развернули крылья и устремились вперед на бреющем полете. Гомер взлетел и присоединился к ним. Сначала они летели ромбическим строем — это было совсем просто. Затем Великая Казарка заговорил, и Гомер обратился в слух.

— Есть несколько стадий, через которые ты должен пройти, совершая полет в составе длинного крыла.

Первая стадия — это признание своей неспособности совершить перелет в одиночку.

Вторая — понимание того, что ты можешь довериться Большому Крылу во время сезонного перелета.

Третья стадия состоит в том, чтобы признать, что твое эго ставит предел тому, насколько долго ты сумеешь лететь и как далеко сможешь оказаться. Этот предел тебе поможет преодолеть Большое Крыло.

Четвертая стадия — это когда ты признаешь, что должен пребывать в согласии с каждой из птиц стаи.

Пятая стадия — ты позволяешь всему своему полету превратиться в полет Большого Крыла.

После этого, оказавшись на острие клина, ты увидишь, что стая будет выполнять все, что ты представишь себе, как единый организм. Давай-ка разберем эти стадии подробней.

Великая Казарка выдержал паузу.

— Скажи, Гомер, — спросил он, — что является для тебя воплощением силы? Когда ты вот так летишь — что для тебя сила?

— Ну, вот Фаворит силен, — сказал Гомер после недолгих раздумий. — Он самый сильный дикий гусь в стае.

— Хорошо, — согласился Великая Казарка. — А еще что может быть воплощением силы?

— Я думаю, ветер силен. Особенно тот жаркий южный ветер, который, бывает, налетает шквалом в конце лета. Или гроза, — подумав, добавил Гомер.

Подстраиваясь к воздушным потокам, они плавно облетели вокруг озера и приблизились к уютному заливу, где их не могли побеспокоить другие казарки.

— Я думаю, что молния и гром, которые случаются в бурю, очень сильны, — сказала Казарка Грация. Все остальные согласились с ней, что, да, это действительно весьма могущественная форма энергии.

Тогда Великая Казарка повернулся к Дедушке и спросил, как он представляет себе силу.

— Ураган — вот самая могущественная сила, с которой мне приходилось иметь дело в полете, — ответил тот.

— Великолепный пример, — согласился Великая Казарка. — Никакая буря не может сравниться по силе с ураганом. Когда приближается ураган, мы ищем место для посадки и пытаемся укрыться. Больше всего на свете мы боимся встретиться с ураганом, летя над морем, — это чрезвычайно опасно.

— Я представляю себе, какой силой обладает все то, что вы назвали, — сказал Гомер, — но я не понимаю, какое это имеет отношение к перемещению вдоль длинного крыла или к моим тренировкам в удержании Сознания Стаи.

— Дело в том, Гомер, что мы собираемся опереться на силу, гораздо более мощную, чем молния, гром, шквал и даже ураган. Мы хотим воспользоваться силой Большого Крыла. Именно сознание Большого Крыла однажды определило то, как будут дуть ветра, сменяться времена года и происходить иные перемещения в Природе. Эта сила столь велика, что даже тысяча перелетов с тысячью бурь не смогут с ней сравниться.

Великая Казарка умолк и обвел взглядом всех собравшихся.

— Честное слово, в сравнении с этой силой я чувствую себя совершенно беспомощным, — сказал он. — Ив каком-то смысле я действительно беспомощен рядом с бесконечной силой Большого Крыла. Чтобы совершить сезонный перелет, мне приходится просить помощи у силы Большого Крыла, обнаруживая ее действие в себе и своих собратьях-казарках. Я знаю, что не могу справиться с этим в одиночку. — Великая Казарка снова выдержал паузу. — Я правильно говорю? — спросил он, посмотрев сперва на Дедушку, а потом на Казарку Грацию. Те по очереди кивнули, соглашаясь.

— А ты, Гомер? Разве ты не бессилен совершить сезонный перелет без Большого Крыла?

— Ну да, конечно, — ответил тот. — Больше всего я хотел бы как следует во всем этом разобраться, — смущенно добавил он. — Я уже понял, что не смогу справиться с этим в одиночку. Надеюсь только, что я смогу сделать так, чтобы в меня вселился дух Большого Крыла, и что моих усилий хватит на то, чтобы не погибнуть во время этого перелета.

— Гомер, уверен ли ты в том, что, если бы ты был отцом двух маленьких гусят и они попросили бы тебя помочь им найти себе еду на завтрак, ты помог бы им? — спросил Великая Казарка.

— Гм. Я бы помог им найти столько завтраков, сколько смог бы, и кроме того, помог бы им развить у себя способности, необходимые, чтобы отыскивать еду самостоятельно. Разумеется, я бы подумал и о том, какую именно пищу им есть, и еще о многих вещах, в которых они бы нуждались, а вовсе не только об одном-единственном завтраке. Что за странный вопрос!

— Большое Крыло, Гомер, даст тебе все, что необходимо для успешного совершения перелета, — сказал Великая Казарка. — Оно совершенно неповторимым образом откликнется на твой зов и даст гораздо больше, чем ты просишь, и даже раньше, чем ты это сделаешь. Большое Крыло точно знает, что тебе нужно, но ты должен попросить об этом, чтобы привести в движение поток. Когда ты находишься на острие и твое воображение работает на благо всей стаи, дух Большого Крыла сделает так, что стая выполнит любую твою команду. Сам характер полета стаи будет подчиняться твоей мысли. И здесь мы подходим к следующей стадии обретения мысли Большого Крыла по мере продвижения вдоль длинного крыла.

— Видишь ли, Гомер, — воспользовавшись паузой, сказал Дедушка. — Сначала тебе нужно пройти первые две стадии — признание своего бессилия в одиночестве и понимание того, что ты можешь быть уверен, что Большое Крыло откликнется на твой зов. Ты проходишь эти стадии, когда движешься в нашей тени на месте замыкающего длинного крыла и во время своего продвижения к острию. После этого ты осознаешь, что твои мысли об отделенности от Большого Крыла, о том, что ты не являешься его частью, становятся источником твоих страхов и сомнений. К этому моменту ты начинаешь сомневаться в своей способности возглавить клин.

— Гомер, — спросил Великая Казарка, — ты готов изменить свои убеждения так, чтобы в них нашлось место сверхполету и самоподдерживающемуся полету? Если ты готов к этому, ты сможешь летать совершенно по-новому, так, как ты не мог и мечтать.

— Должен ли я всякий раз объявлять о смене своих убеждений? — спросил Гомер.

— Гомер… — Дедушка испытующе посмотрел на него. — Понимаешь, когда ты летишь на длинном крыле, твои убеждения должны быть настолько гибкими, насколько этого, требует Большое Крыло. Только так ты сможешь сделать все, что нужно. Ты не в состоянии представить себе все те чудеса, которые могут произойти, когда ты будешь лететь во главе клина, но ты должен оставаться открытым для любой возможности. Способность сохранять непредвзятость позволит тебе добиться большего.

Великая Казарка умолк, уступая слово Дедушке.

— По-другому все это можно выразить так, что Большое Крыло будет действовать с твоей помощью, — сказал тот. — Твои убеждения всегда были тем фактором, который ограничивал твои летные качества.

Дедушка посмотрел на казавшегося совершенно невозмутимым Великую Казарку и неторопливо произнес:

— Мне, чтобы лететь вместе со стаей, в свое время пришлось полностью вверить свою жизнь Большому Крылу.

Гомер спросил Дедушку и Грацию, нужно ли было и им позволить Большому Крылу взять на себя управление их полетом. Дедушка ответил, что им, кроме того, пришлось отказаться от собственной воли, а вовсе не только от ложных представлений о своих летных способностях.

— Понимаешь, Гомер, — сказала Казарка Грация, — ты должен будешь пожертвовать и ложными представлениями, и собственной волей. Тебе придется освободиться от своих личных желаний и заменить ихрешимостью лететь вместе со стаей, причем довести эту решимость до предела.

— Иными словами, Гомер, готов ли ты допустить, чтобы сила Большого Крыла произвела в тебе глубинные перемены? — спросил Великая Казарка. — Готов ли ты позволить Большому Крылу взять над тобой власть и управлять твоим полетом?

Теперь Гомер воспринимал то, что ему говорилось, немного спокойней — так, будто это была всего лишь новая формулировка всех тех наставлений, которые ему довелось услышать за лето. Понемногу у него крепла уверенность, что он сумеет во всем этом разобраться.

— Когда ты достигнешь этой стадии полета, — снова заговорил Великая Казарка, — ты окажешься на месте, непосредственно предшествующем острию, и прежде, чем птица-вожак покинет свое место, тебе потребуется выйти на последнюю, самую важную стадию. Эта стадия — прощение. Прежде чем ты займешь место во главе клина, ты должен будешь простить ошибки всем своим предшественникам и тем, кто причинил тебе какое-либо зло. Убедись в том, что ты не держишь зла ни на кого, ни на одну из птиц во всей стае. Понимаешь?

Все трое согласно кивнули.

— В конце концов тебе придется простить себя самого и понять, что, несмотря на все твои полетные несовершенства, ты находишься сейчас в нужном месте в нужное время. Ты должен знать и верить, что можешь лететь во главе клина.

— Вот вы, простили ли вы каждую птицу, когда-либо нанесшую вам ущерб? — спросил Великая Казарка, повернувшись к Дедушке.

— Я простил их всех, и я знаю, что каждый из этих диких гусей в то время старался все сделать максимально хорошо.

Грация, а за ней и Гомер согласно кивнули.

— Теперь давайте простим самих себя за те наши поступки, которые могли показаться нам вредоносными для нас или же идущими вразрез с какими-то из наших ценностей или ожиданий, — предложил Великая Казарка.

— Я прощаю себя, — сказал Дедушка.

— Ия тоже, — согласилась Казарка Грация.

— А я прощаю себя даже за то, что не выучил всего этого прежде, — после секундного раздумья объявил Гомер.

— Вперед! — вскричал Великая Казарка и поднялся в воздух. Три остальные птицы последовали за ним, и четверка выстроилась в одну линию. Гомер принялся одно за другим воскрешать в уме все то, о чем ему рассказали, а когда он наконец дошел до прощения самого себя, то увидел, что головная птица выпала из строя, и понял, что проделал весь путь от замыкающего до вожака. Заметив это, он тут же повел всю четверку на посадку.

— Что случилось? — спросил Великая Казарка, когда они опустились на поверхность озера.

— Я не знаю, что нужно делать на этом этапе, — признался Гомер.

— Ты просто препоручаешь свой полет Большому Крылу, и все произойдет само собой, — сказал Дедушка. — У тебя неплохо получилось, — добавил он, — так что будем работать дальше. Сейчас ты просто прочертил в уме траекторию своего спуска на воду — ну и молодец.

— Дедушка, да он просто пытается осмыслить весь этот процесс, — ухмыльнулся Великая Казарка. — Ему кажется, что здесь можно обойтись умом.

Грация и Великая Казарка обменялись улыбками, быстро попрощались и поднялись в воздух, оставив Дедушку и Гомера на западном берегу озера.

— Я все испортил, да? — спросил Гомер. — Я думал, что мы собираемся еще долго тренироваться.

— Нет, но поработать тебе и правда еще придется.

— О-о, так я все-таки схалтурил, да? — простонал Гомер.

— Да нет, все в порядке, — ответил Дедушка. — Ты готов теперь к следующему этапу обучения. Раз ты так склонен к умствованиям, тебе придется провести остаток дня с профессором Гусенштейном.

11 Гусенштейн

— С Гусенштейном? Но он такой дотошный, и когда с кем-то что-то случается, он всегда ставит им это в вину, — сказал Гомер.

— Я бы так не говорил. У него имеются кое-какие ценные идеи, которые тебе неплохо было бы побыстрее усвоить. Он тебе сейчас нужней всего, — заверил Дедушка.

— Дедушка, я тебе, конечно, верю, — воскликнул Гомер, — но неужели мне и в самом деле так уж необходимо иметь с ним дело? А что, если я его не разыщу? Ты же знаешь, он часто бывает занят. А вдруг я не пойму то, что он скажет?

Но увидев, что справа к нему приближается не кто иной, как профессор Гусенштейн, Гомер понял всю тщетность своих отговорок.

— О, профессор, мы как раз о вас говорили, а вы тут как тут, — бодро выпалил он, когда тот подошел.

— Я здесь вовсе не случайно, и тебе прекрасно об этом известно, — взъерошив перья, произнес Гусенштейн. — И ты не просто говорил обо мне. Ты думал о своем уровне готовности, ты пытался его оценить, и ты готов приступить к тренировкам.

Гусенштейн расплылся в улыбке, и Дедушка расхохотался.

— Знаешь, почему у некоторых казарок возникает столько трудностей в отношении полета? — спросил Гусенштейн, обращаясь к Гомеру. — Потому что они думают о головокружительных петлях и пике, пытаясь при этом лететь прямо. А бывает, что они думают о быстром полете, в то время как им хочется лететь медленно, или же о медленном полете, когда хотят лететь быстро. Когда твоя мысль устремлена влево, а ты сам вправо, результат бывает совершенно непредсказуемым!

Прислушивавшийся к разговору Дедушка встречал каждую из сыпавшихся одну за другой реплик профессора добродушным хихиканьем.

— Ну-у, все это слишком просто, — протянул Гомер.

— Еще бы это было не просто, — расхохотался Гусенштейн. — Это-то просто, а вот ты мыслишь чересчур сложно, тогда как я всегда учу быть проще. Проще! Упрощай! Своди к одному! Все можно привести к общему знаменателю, и этот общий знаменатель — Большое Крыло. Оно — та сила, которой пронизана жизнь, оно лежит в основе всего творения. Если ты способен представить себе это, не усложняя чрезмерно, ты поймешь, чему я пытаюсь тебя научить.

Профессор заговорил медленней.

— В какой-то момент я был вынужден признать, что главный фактор, который управляет моим полетом, — это мои мысли. Пытался ли я анализировать, из-за чего я летаю хуже, чем хотелось бы, или почему мне приходится чаще махать крыльями, — ответ все время был одним и тем же. Мои мысли задают направление моего полета. — Он сделал паузу, давая Гомеру возможность осмыслить сказанное. — Поначалу я обвинял ветер, дождь, восходящие потоки, нисходящие потоки — всё, что только мог. Если я терял управление в воздухе, меня охватывал страх, и я Думал, что здесь все дело в ветре, а мысли мои вовсе ни при чем. В конце концов я усовершенствовал свои летные навыки. Мое тело и каждое из его перышек точно знали теперь, что нужно делать для того, чтобы я попал, куда хочу, в любое место, о котором я только могу подумать. Проблема была только в том: думая о цели своего полета, я то и дело мысленно перескакиваю с одного на другое.

— По правде говоря, я не очень-то верю, что сумею проникнуться Сознанием Стаи, — обдумав услышанное, сказал Гомер. — Не то чтобы я не способен думать о том, куда я хочу попасть, — просто я не слишком верю, что смогу туда добраться.

— Ну допустим, но разве ты не хотел бы этого? — спросил старый профессор.

— Конечно, хотел бы.

— В таком случае твоя задача — мыслить настолько широко, чтобы твой ум вместил Сознание Стаи и отстранился от того, что тебе сейчас не нужно. Совсем просто, не так ли?

— Имеющаяся у тебя система убеждений вступает в противоречие с твоим природным летным инстинктом, — продолжил свой урок профессор.

Произнеся это, он выдержал паузу, чтобы Гомер лучше вник в сказанное.

— Каждый год с наступлением зимних холодов многие из молодых казарок недоумевают, отчего это их перья стали гуще. Ответ один — инстинкт. Они претерпевают множество приспособительных изменений и тренируются так, будто превращение, которое им предстоит, — это нечто совершенно рядовое. Но потом они исполняются восхищения по поводу того, насколько, оказывается, мудра Природа в этом отношении.

Профессор посмотрел на Гомера, как бы оценивая его реакцию.

— Все, что необходимо тебе, чтобы совершить это превращение, имеется у тебя внутри. Только попроси — и ты получишь все это. Я помню то время, когда я сам готовился к первому перелету. Я так боялся — но все оказалось гораздо проще, чем я думал. Ты должен признаться в собственной ограниченности. Ограниченность эта обусловлена теми рамками, в которые ты втиснул свое мышление. А вот теперь слушай-ка меня внимательно, Гомер. Как правило, эти рамки основываются на твоем нынешнем восприятии твоего прошлого опыта. Оно, это восприятие, затуманивает то, что ты видишь перед собой сейчас.

— Минуточку! А что это такое — восприятие прошлого опыта? — спросил Гомер.

— Хорошо, что ты об этом спрашиваешь, — сказал профессор Гусенштейн. — Надо полагать, ты считаешь, что твои полетные возможности ограничены тем, чему ты научился и что испытал в своих прошлых полётах. Это близко к истине, но не вполне верно. Понимаешь, твое представление о прошлом опыте может быть чрезвычайно искаженным. А дело в том, что отношение к прошлому — и именно оно, а не сам прошлый опыт — вполне способно установить пределы тому, чего ты можешь достичь в жизни.

— То есть все, что мне нужно изменить, — это мои представления? — спросил Гомер, пытаясь следовать за ходом мысли профессора.

— Ну, для начала можно было бы избавиться от веры в свою ограниченность. Когда ты летишь во главе стаи, твоя мысль беспредельна и для тебя нет ничего невозможного. Избавившись от убеждений, которые тебя сковывают, ты сделаешь иной всю свою жизнь — именно всю: прошлую, настоящую и будущую!

— Но как же я могу сделать другими прошлое и будущее? — спросил Гомер. — Прошлое уже случилось, а будущее еще нет, — что-то я не вижу, как я мог бы ими управлять.

Гомеру показалось, что он поймал профессора в логическую западню.

— Ты реорганизовываешь прошлое, меняя способ отношения к своим воспоминаниям. Возьмем, например, какое-нибудь болезненное воспоминание из твоего прошлого. Просмотри всю последовательность связанных с ним образов — так, как все происходило в действительности. Если ты теперь быстро пройдешь эту последовательность в обратном порядке, твои воспоминания причинят тебе гораздо меньшую боль. Если ты по-другому интерпретируешь прошлое событие, ты изменишь и связанные с ним эмоции. Точно так же твое восприятие будущего создается именно твоими мыслями о нем. Поэтому важно, чтобы твои мысли о будущем не были ограничены жесткими рамками. По существу, мысли о прошлом и будущем отфильтровывают твое настоящее. Отпустив от себя прошлое и будущее, ты получаешь возможность управлять своим настоящим — а значит, обретаешь власть над всеми временами.

Судя по тому, как вдохновенно говорил профессор, ему самому пришлось пройти через все это. Повисла долгая пауза. Гомер не мог заставить себя поверить услышанному. Как так — вся его жизнь, прошлая, настоящая и будущая, изменится, если он всего-навсего сосредоточит свои мысли на том, что происходит сейчас? Постаравшись собраться с мыслями, он спросил:

— То есть если я буду помнить о том, что нахожусь здесь и сейчас, со мной произойдет какое-то превращение?

— Да, и достаточно необычное. Оно происходит на уровне мысли, несмотря на все намерения и цели, и обычная казарка будет готова чем угодно поклясться, что оно произошло на уровне физической реальности. Вспомни, что, совершая полет, ты сначала должен подумать о том, куда направляешься, а затем исполнить свое намерение, отпустив эту мысль на тончайшем из уровней сознания. Ты должен выпустить ее на свободу, мысленно сняв все ограничения на свой полет.

Голос Гусенштейна звучал теперь мягко и располагающе.

— Непременное условие здесь: ты должен полностью подчинить свой полет Большому Крылу и позволить тому, что ты делаешь, произвести в тебе глубокие перемены. Если ты не отпустишь от себя все мысли, которые тебя беспокоят, ты не сможешь поддерживать в себе Сознание Стаи. Понимаешь, Гомер, во время большого перелета наступает момент, когда твой полет становится самоподдерживающимся и остается таковым до самого конца. Чтобы достичь этого состояния, нужно постепенно увеличивать степень своей сосредоточенности по мере того, как ты продвигаешься от места замыкающего к острию клина. Во время полета тебя в буквальном смысле подхватывает поток. Каждая очередная позиция в строю представляет собой возможность укрепить в себе Сознание Стаи — до тех пор, пока ты не почувствуешь, что ты и Большое Крыло есть одно целое. В этот самый миг ты оказываешься на острие клина и начинаешь лететь, не затрачивая усилий. Именно такую высшую ступень мы называем самоподдерживающимся полетом, — сказал профессор. — Это абсолютно безмятежное состояние, но стороннему наблюдателю кажется, что ты развиваешь усилие, превосходящее все твои способности. Рядовой дикий гусь в рядовой ситуации обессилел бы от одного только этого зрелища. Очень скоро тебе представится возможность испытать это состояние самому, так что давай-ка продолжим наш урок.

Профессор быстрым движением пригладил перья.

— Как ты уже знаешь, большой перелет совершается в клинообразном строю, у которого имеется длинное и короткое крыло. Левый фланг клина обязательно короче правого — в противном случае строй не сможет лететь. Место на коротком крыле занимают старые, ослабевшие птицы, а также те, кто уже осознает необходимость перелета, но еще не готов работать на длинном крыле.

Но тебе предстоит лететь на длинном крыле. Основное различие между большим и малым флангами состоит в том, что на длинном крыле птицы меняются местами. Замыкающая птица длинного крыла постепенно перемещается вдоль строя до тех пор, пока не займет место на острие. Длинное крыло — это фланг силовой, и короткое крыло движется в его тени, точно так же, как замыкающая птица движется в тени той, что летит перед ней.

— Почему же в таком случае не все хотят, чтобы с ними произошла такая трансформация? — спросил Гомер.

— У каждого из нас припасено излюбленное оправдание, к которому он прибегает во всех возможных ситуациях. Чем больше времени дикий гусь потратит на разработку такого оправдания, тем охотней он станет им пользоваться при малейшем затруднении. Наши мысли — они ведь для нас как родные дети. Они возникают внутри нас и с нашей помощью. Бывает, мы встаем на их защиту даже зная, что они ошибочны. Мы терпеть не можем отказываться от того, что создали, или хотя бы исправлять то, что мы создали не так.

— Гм, мы действительно достигаем немалых успехов в самооправданиях, — прочистив горло, сказал Дедушка. — Одни и те же отговорки — вроде того, что «я слишком стар», «слишком молод», «мне нравится здесь», — мы умудряемся использовать для пяти или шести совершенно различных ситуаций.

— Я хочу избавиться от своих отговорок, — сказал Гомер.

— Иногда стоит присмотреться к ним и от души посмеяться, — ответил Дедушка. — Кроме того, когда кто-то рядом с тобой прибегает к явно глупым и нелогичным отговоркам, очень полезно помочь ему от них отказаться. А еще неплохо понаблюдать, как одна казарка помогает другой справиться с очень серьезными оправданиями.

12 Бетти и ее друг Август

— Дедушка, мне кажется, что Гомер уже готов понаблюдать за тем, как Вальтер помогает Бетти. Последние несколько дней были для нее настоящим кошмаром, — сказал профессор.

Вальтер часто давал советы тем из казарок, которые волновались по поводу предстоящего перелета, хотя и совершали его раньше. Особенно он любил иметь дело с парами — он объяснял им, что перед перелетом нужно прежде всего позаботиться о себе, а не думать только о том, как бы помочь партнеру.

Сейчас Вальтер был занят разговором с Бетти — своей старой подругой. Ее поведение несколько отличалось от обычного — кажется, она была чем-то расстроена. Потупившись, она то и дело без особой охоты кивала головой.

Судя по всему, Вальтер говорил ей что-то такое, с чем она внешне соглашалась, но никак не желала этого принимать. Наконец она заговорила, и до Гомера донесся ее голос:

— Да знаю я все это! Я просто не могу заставить себя позабыть об Августе. Я люблю его! Он мой партнер, и это очень много для меня значит.

— Да, я понимаю, — сказал Вальтер, распрямившись. — Мы все его любим. Если он откажется лететь, мы не сможем его заставить. Мы сделаем все от нас зависящее, но так или иначе, от него потребуется самому проникнуться Сознанием Стаи — в противном случае он никуда не полетит. А теперь послушай и постарайся меня услышать. Если ты скажешь ему, что останешься здесь, чтобы помочь ему, он никогда не присоединится к нашему клину. Чтобы он смог учиться самостоятельно, тебе нужно от него отдалиться.

— Но я люблю его! — запротестовала Бетти.

Вальтер посуровел.

— И что, твоя любовь научила его летать? Или, может, твоя решимость остаться здесь вместе с ним помогла ему достичь согласия с самим собой? Ведь нет, правда?

Бетти молчала.

— А значит, пришло время остановиться. Давай поработаем с ним и дадим ему понять, что, если он присоединится к стае, ты последуешь за ним. Скажи ему, что, как подруга его жизни, ты хочешь, чтобы вы сделали это вместе, и на меньшее не согласна. Точка.

Заметив Гомера, Вальтер жестом предложил ему подойти, после чего снова обратился к Бетти:

— Прежде всего, ради себя самой тебе стоит передумать здесь оставаться. Поддерживая своего любимого в его слабости, ты не добьешься ничего хорошего. Этим ты только навлечешь на себя страдания и несчастья.

— Гомер, — сказал Вальтер, повернувшись к юному гусю, — ты только недавно узнал о Сознании Стаи, но уже понимаешь необходимость достижения Слияния, так что здесь тебе не нужно ничего объяснять. Мы можем двинуться дальше. Вообще-то наша дорогая Бетти отправилась бы с нами с дорогой душой, но ее сердечный друг Август решил остаться здесь плескаться в озере. И она верит, что, оставшись вместе с ним. сумеет помочь ему, если зима окажется чересчур суровой.

Замолчав, Вальтер встревоженно посмотрел на Бетти.

— Это будет не просто нелегко — смертельно опасно. Никакой дикий гусь не сможет перенести большие холода. Те, кто оставались здесь, думали: «Как-нибудь перетерплю. Немного померзну, а потом возьму и улечу». Но к тому времени, когда ты соберешься улетать, рядом уже никого не будет. А вы все твердите один за другим: «Как-нибудь перетерплю. Те не смогли, а я вот сильный, мне мороз нипочем!» — Вальтер обращался теперь непосредственно к Гомеру. — Но это никому еще не удавалось. Мороз крепчает день ото дня, налетают холодные ветра и озеро покрывается льдом. Ей-богу, для казарки здесь мало приятного.

«Интересно, подействует ли это на Бетти?» — подумал Гомер. Он вспомнил, как Дедушка когда-то говорил ему: «Обрати внимание на тех казарок, которые нашли себе пару. Они почти всегда летают вместе. И если один из них готов подчинить себя живущему в нем духу Большого Крыла, другой неизбежно следует за ним. Они не обязательно проникаются Сознанием Стаи одновременно, но, будучи парой, никогда не оставляют друг друга. Удивительная вещь: диких гусей, объединившихся в пару, держат вместе особые узы, так что они остаются друг с другом на всю жизнь, даже если кто-то из них когда-то и почувствует влечение к другой птице. Подобные узы — редкость в животном царстве. Это одна из наиболее благородных черт, отличающих диких гусей от всех прочих живых существ. И именно та сила, которая объединяет диких гусей, движет птицей, летящей во главе длинного крыла».

Гомер в упор смотрел на Бетти, и та в конце концов обратила внимание на странное выражение его лица. Ей показалось, что Гомер хочет о чем-то спросить ее, и она поощрила его кивком головы.

— Вы с Августом вместе на всю жизнь? — спросил Гомер.

Бетти разрыдалась, подтверждая его слова. Теперь Гомер знал наверняка, что они с Августом ни за что не расстанутся и не откажутся от избранной линии поведения. Из-за своей эмоциональной привязанности к Августу Бетти несколько припозднилась с присоединением к Сознанию Стаи, и теперь ей необходимо отдалиться от Августа, чтобы его система убеждений не оказала ненужного влияния на ее собственную. Ради своего собственного роста ей нужно прекратить помогать Августу. Одно дело предложить ему помощь, и совсем другое — дать ему возможность пренебрегать своими обязанностями и слоняться без дела.

Бетти продолжала плакать, и Вальтер жестом предложил Гомеру вернуться к Дедушке. Увидев, как она мучается, Гомер понял, что нежелание меняться ничем нельзя оправдать. Все, что ему мешает, — это страх и нерешительность. Но уж теперь-то он ни за что не станет подыскивать отговорки и с готовностью примет все, что его ждет. Подняв голову, он заметил направляющегося к нему по берегу озера Дедушку.

13 Достижение Сознания Стаи

— Дедушка, скажи, а с кем мне лучше всего поговорить о том, как нужно удерживать Сознание Стаи, когда находишься на длинном крыле? — спросил Гомер, вернувшись на озеро.

— Видишь ли, это не та тема, которую достаточно обсудить с кем-то одним, — ответил Дедушка. — Поговори-ка с Дядюшкой Эрнестом и его подругой Моникой. Пожалуй, они подойдут для этого лучше всего.

Гомер поплыл в направлении южного берега озера. Всю дорогу он думал об этой странной паре. Летом Монику и Эрнеста было совершенно невозможно застать на месте. Они все время где-то летали вдвоем и, по-видимому, были заняты какими-то только им известными делами — но в то же время неизменно присоединялись к стае во время великого перелета. Полет объединил их на всю жизнь.

Он вспомнил о том, как впервые услышал об идее братства-по-полету. Дедушка говорил ему тогда, что только дикие гуси способны оставаться друг с другом в течение всей жизни, хотя и не всегда пользуются этой своей способностью. Но когда такое случается, братья-по-полету должны быть готовы делить друг с другом как трудности, так и радости. Гомеру хотелось расспросить Монику и Эрнеста о том, что значило для них быть парой-по-полету. Кроме того, он хотел побольше разузнать о мысленном сосредоточении и всем, что связано с Сознанием Стаи.

По правде говоря, в отношении Сознания Стаи Гомер чувствовал себя несколько сбитым с толку. Он был уверен, что научится всему у профессора Гусенштейна — у кого же и учиться-то, как не у него?

Вместо этого ему было предложено повидать престарелую парочку. Неужели им действительно были известны какие-то секреты сознания? А может, на сей раз Дедушка не слишком хорошо подумал? Гомеру не терпелось это понять, так что он принялся грести быстрей. Моника и Эрнест были уже видны — они беззаботно плескались у противоположного берега. Создавалось впечатление, что они были озабочены гораздо меньше остальных и совершенно не думали о том, как им помочь стае достичь Слияния.

Когда Гомер приблизился к ним, Эрнест лукаво взглянул на него и спросил, чего ему больше хочется — половить рыбу или задуматься о Сознании Стаи. Моника подняла голову и посмотрела на Гомера в упор.

— Думай о Сознание Стаи и пойдем ловить рыбу, — сказала она. Затем, после совсем небольшой паузы заговорила невпопад: — Нет-нет, погоди-ка с Сознанием Стаи. Пожалуй, мы можем поискать пищу и на берегу. Или нет — я думаю, что я подумаю о Сознании Стаи…

«Этого только не хватало, — пронеслось в голове у Гомера. — Да у нее мысли в голове скачут! Я, понимаете ли, явился сюда, чтобы узнать о Сознании Стаи, а она не может решить, что ей делать. Пойти, что ли, действительно, половить рыбу и не ломать себе голову над этим самым Слиянием…»

— Сознание Стаи, Эрнест, — сказала Моника, наконец-то повернувшись к своему другу.

— Да, я знаю, вот только я все время теряю его и, по правде говоря, плохо представляю себе, что с этим можно поделать, — признался тот.

— Просто думай по-стайному и иди себе ловить рыбу, — сказала Моника.

— Даже не знаю… — проговорил Эрнест. Заметив Гомера, он спросил: — Ты хотел меня о чем-то спросить или, может, просто поиграем?

«Ну и ну, — подумал Гомер. — Похоже, здесь толку не добьешься. А раз так, то нечего и стараться». Развернувшись, он двинулся прочь.

— Постой-ка, Гомер, — окликнул его Эрнест. — Мы поможем тебе, но только если ты будешь удерживать в себе Мысль Стаи, чтобы мы могли достичь Слияния.

— Так как ты думаешь — получится у нас это? — спросила Моника.

Гомер совсем растерялся. Он не понимал этих двоих и вообще не верил, что они способны рассказать о чем-нибудь внятно. Собравшись с духом, он сказал:

— Я бы хотел получить ответы на некоторые важные для меня вопросы…

Моника и Эрнест разом повернулись к нему, жестом приглашая продолжать. Гомер вдруг заметил, насколько они похожи друг на друга, и в голове его всплыли Дедушкины слова: «Когда двое казарок долго живут бок о бок, они понемногу приобретают сходство, потому что их мысли обретают гармонию. И чем больше эта гармония, тем слаженней их действия, так что когда они проживают вместе достаточно долго, даже их телесные черты начинают меняться.

— Каков же твой первый вопрос? — спросила Моника.

— Удержание Мысли Стаи — это задача мысли или чувства? — затараторил Гомер. — Должен ли я думать об этом головой или чувствовать нутром? Должен ли я повторять про себя слова «Сознание Стаи» или же попытаться почувствовать, что значит быть частью стаи во время полета?

— Ты задал целых три вопроса вместо одного, — сказала Моника. — Мне кажется, мы сможем дать тебе только один ответ, не правда ли, Эрнест?

— Конечно, Моника. Один хороший ответ на три хороших вопроса.

Ответ Моники был таков:

— Чтобы достичь всей необходимой глубины и осмысленности постижения стаи, нужно думать и чувствовать одновременно.

— Когда твой клюв и брюхо пребывают в согласии, ты достигаешь Мысли Стаи, — рассмеялся Эрнест. — Ты должен уметь удерживать в голове нужные мысли, даже когда делаешь что-то совершенно приземленное. Понимаешь, Гомер: нужно, чтобы весь твой организм был настроен в соответствии с Сознанием Стаи, чтобы ты мог откликаться на его зов всем своим существом.

— Чувства должны быть в гармонии с мыслями, — сказала Моника. — Без гармонии ничего не получится.

— Как же мне узнать, находятся ли мои мысли и чувства в гармонии? — спросил все еще озадаченный Гомер.

— Это еще один хороший вопрос, — сказал Эрнест. — Моника, дорогая, может, ты расскажешь ему об этом — на уровне чувств?

— Безусловно, я с удовольствием помогу ему уловить суть этой идеи, так что с твоего позволения я начну. Ты, Гомер, сможешь до конца понять смысл моих слов, когда позволишь своим представлениям о том, кто ты есть, измениться коренным образом.

Запнувшись, Моника посмотрела на Эрнеста, после чего снова перевела взгляд на Гомера.

— Ты — это не твое гусиное тело и связанные с ним ощущения. Ты — это не твои гусиные мысли и все те идеи, которые проносятся у тебя в голове, когда ты разговариваешь с самим собой. Наконец, ты — это не те загадочные настроения и восторженные состояния, которые возникают у тебя, когда ты летаешь по воздуху и выделываешь свои головокружительные трюки. Ты не являешься ничем из того, что я назвала, и, в то же время это тоже есть ты. Ты — безмолвный внутренний наблюдатель, следящий за твоим телом, твоими мыслями и чувствами. Ты — часть большой стаи, которая всякий раз собирается для сезонного перелета. Ты всегда будешь тем, что ты есть, потому что ты создан по образу и подобию духа Большого Крыла. Большое Крыло всегда было основой твоего бытия. Даже в часы неведения и сомнения, исполненный страхов и тревог, ты всегда остаешься собой — не малышом Гомером, который учится летать и пытается узнать истину Большого Крыла и Сознания Стаи, а самим Большим Крылом. Его дух, его инстинктивная природа — вот что ты такое. Ты казарка, поэтому ты способен стать всем, чем тебя может представить Большое Крыло. Ты должен вверить свою жизнь живущему в тебе духу Большого Крыла — и тогда он приведет тебя к намеченной тобою цели.

— Бывает так, — сказал Эрнест, — что мысли и чувства уносят тебя в долгий воображаемый полет сквозь бурю. Пусть в действительности ты не пролетаешь и дюйма, но Большое Крыло при помощи такого воображаемого полета тренирует тебя, шлифует твои навыки и делает тебя более совершенным своим отражением. Случается, более низменная часть твоего существа искажает это отражение, но в тебе всегда присутствует также и возвышенная составляющая, и она проявляется в тебе, даже когда ты ловишь рыбу. Ты — не акт рыбной ловли и не рыболов. Ты — наблюдатель, который молча следит и отмечает про себя красоту всех вещей в природе.

— Ну что, чего тебе больше хочется — половить рыбу или поговорить о Сознании Стаи? — спросила Моника.

И вдруг Гомер осознал — не только понял умом или, скажем, почувствовал, но постиг одновременно обоими способами, — что дух Большого Крыла действительно свойствен всем птицам и что, когда для него настанет время совершить большой перелет, он поймет это. Он знал, что все идет как надо, что все события происходят в предназначенное им время.

Гомера охватило неведомое ему прежде ощущение спокойствия и безмятежности.

Внезапно налетевший порыв ледяного ветра оборвал его мысли, донеся откуда-то издалека голос Дедушки:

— Слияние достигнуто! Вперед!

14 Путешествие начинается!

— Вперед! — снова донесся до Гомера Дедушкин призыв. Подняв голову, Гомер увидел, что одиннадцать расположившихся по соседству гусиных стай уже поднялись в воздух. Для Гомера и его товарищей настал момент истины, время вспомнить все, что они знали.

Последние несколько дней они изучали на практике явление сверхполета, и это было замечательно! Но теперь Дедушкин голос звучал так настойчиво, что Гомер понял: пора. Над головой кружил Великая Казарка — ждал, когда к нему присоединятся Фаворит и Казарка Грация.

Наконец над озером показался плавно взмахивающий крыльями Фаворит, а за ним так же неторопливо летела Грация. В какое-то мгновение, однако, Фаворит принялся набирать скорость, и его подруга последовала его примеру, взмахивая крыльями в такт. Переведя взгляд на Великую Казарку, Гомер увидел, что и тот без чьей-либо подсказки увеличил скорость. Красивая, сильная птица, прочерчивающая утреннее небо, представляла собой завораживающее зрелище. Огромные крылья Великой Казарки мощно перелопачивали воздух. Гомер теперь лучше понимал, какова роль и обязанности Великой Казарки в стае. Великая Казарка должен был самостоятельно достичь феномена сверхполета, а затем перейти в самоподдерживающийся полет в тот самый миг, когда Фаворит и Грация приблизятся к нему сзади и пристроятся в его тени. Именно в этот миг тройка гусей образует строй и положит начало большому перелету.

Гомер восхищенно наблюдал, как Фаворит и Грация описывают круги, постепенно изменяя кривизну и направление траектории своего полета. В первый раз они прошли довольно далеко от Великой Казарки, но Фаворит то и дело вносил поправки во взятый им курс, сопровождая эту процедуру торжествующими криками.

На втором заходе Фаворит и Грация приблизились. Скорость и высота полета у каждого из них несколько отличались, но теперь им удалось лучше согласовать свои траектории.

На третьем заходе они уже летели в одном строю. В глазах Гомера с этим зрелищем не могло сравниться никакое другое. На полдороге до точки пересечения траекторий Фаворит и Грация сравняли скорости; Великая Казарка, слегка накренившись, вошел в вираж, и в тот же миг Фаворит распростер крылья и стал планировать. Теперь они летели совсем рядом и махали крыльями в такт друг с другом.

Двигаясь по общей дуге с Фаворитом и Грацией, Великая Казарка опережал их всего на несколько метров. Летевшая вслед за ним пара, однако, приближалась с каждым взмахом. Присмотревшись, Гомер увидел, что Великая Казарка светится. Это было великолепно! От Великой Казарки действительно исходило самое настоящее сияние!

Птицы сблизились еще больше. Едва заметно снизившись, Фаворит резко затормозил. В тот же самый миг Грация заняла место вслед за Великой Казаркой, а Фаворит отстал еще больше. Но тут две передние птицы замедлили полет и сбросили высоту, так что Грация едва не опустилась на спину Фавориту, который, дождавшись, когда расстояние между ними сократится до нужной величины, замахал крыльями в такт с нею.

Для обеспечения синхронности птицам пришлось поочередно задержать взмах — казалось, легкая рябь прошла вдоль их вереницы.

Очарованный этим зрелищем, Гомер даже вздрогнул от неожиданности, увидев, как Дедушка, издавая громкие крики и с силой взмахивая крыльями, поднялся в воздух. Гомер завороженно смотрел, как он, плавно описывая широкие круги, неспешно набирает высоту. Пронесшись мимо Гомера, Дедушка развернулся и знаком велел ему взлетать. Гомер расправил крылья и почувствовал, как сердце колотится у него в груди. Устремившись вперед, он вдруг вспомнил, что должен удерживать в себе Мысль Стаи и следить за Великой Казаркой. Чувство собственного бессилия охватило его — ему нужно было помнить и учитывать столько всего! Он постарался не думать об этом и лететь как ни в чем не бывало, просто чтобы почувствовать, куда дует ветер. Затем Гомер поймал на себе понимающий взгляд летевшего впереди Дедушки и быстро пристроился точно за ним.

«Пока что неплохо, — подумал Гомер. Нахлынувшее чувство посильности задачи заставило его еще больше сосредоточиться. — Ну-ка, теперь подумаем о Сознании Стаи и посмотрим, что из этого выйдет». Он ощутил слегка пьянящий прилив сил и заметил, что машет крыльями чуть более энергично. Частота взмахов нарастала; Дедушка как бы подтягивал Гомера за собой. Внезапно ритм изменился скачком — они перешли в сверхполет. Первый круг был завершен.

«Стая есть!» — пронеслось у Гомера в голове. Посмотрев вниз, он заметил направляющихся к ним по дуге Гусенштейна и Билла.

Они завершили второй круг. Посмотрев на Великую Казарку, Гомер увидел, что окружавшее того сияние усилилось. Он краем задел воздушный поток, создаваемый Фаворитом, и его крылья затрепетали. Все пять птиц чуть сместились в сторону, подстраиваясь друг к другу, и Дедушка снова развернулся. Снизу поднимались в воздух Эрнест и Моника.

Это произошло, когда они завершили третий круг. Дедушка поднырнул под Фаворита, притормозил и позволил Гомеру войти прямо в поток. Он занял место на длинном крыле! Строй подхватил его, он был теперь его частью. Несмотря на все страхи, тренировки дали себя знать. Он летел вместе с остальными, и ему казалось, что он вообще не машет крыльями.

«Как легко, — думал Гомер. — Просто невероятно!» Он вдруг заметил, что скользит в тени впереди летящей птицы, обходя Дедушку сверху, причем такая перемена положения не стоит ему ни малейших усилий. Великая Казарка провел весь строй над Дедушкой, после чего тот оказался подхвачен потоком.

Они сделали еще один круг. Теперь к ним приближались Эрнест и Моника, а Вальтер и Бетти поднимались в воздух. Гусенштейн развернулся, завершил третий заход и пропустил Билла прямо в поток, создаваемый Дедушкой. Так же повели себя и Эрнест с Моникой, когда к ним с меньшей скоростью приблизился Вальтер.

Что же до Бетти, то ее, похоже, по-прежнему терзали сомнения. Гомер обратил внимание, что Август так и не поднялся в воздух и как ни в чем не бывало плавает по озеру и резвится, словно юный гусенок. Внешне он выглядел спокойным и невозмутимым, словно происходящее никоим образом его не касалось, и это притворство казалось особенно неуместным. Вне всякого сомнения, Август был перепуган и остро переживал расставание со своими собратьями.

Сразу же вслед за этим Гомер заметил, что несколько птиц старшего возраста образовали малое крыло и уговаривают Августа к ним присоединиться. «Ну же, давай, лети вместе с ними, — думал Гомер. — Ну и что такого, если ты совершишь этот перелет на малом крыле. Лети и всё! Да, тебе под силу лететь и на острие, но какая разница? Главное, чтоб ты был с нами!»

Он увидел, что Бетти и Вальтер перешли в сверхполет и совершает первый заход. Еще не достигшие режима сверхполета птицы малого крыла приближались к ним под углом. Август все еще был внизу, но теперь игривости у него поубавилось — он только скользил по поверхности озера, медленно перебирая лапками и время от времени поглядывая на небо.

Вальтер завершил второй круг, и птицы длинного крыла резко ускорили движение. На третьем круге к строю присоединилась Казарка Бетти, и Вальтер оказался подхвачен потоком. Внезапно все они синхронно замедлили полет, чтобы, развернувшись, подхватить малое крыло клина.

15 Практика ритма

Стая развернулась над озером, описывая первый круг в полном составе. Каждый из диких гусей имел теперь возможность увидеть ее как единое целое, но никто не мог сравниться в этом отношении с птицей, летевшей во главе клина.

Им предстояло несколько тренировочных занятий, в течение которых предполагалось отработать выпадение из строя и перемещение в направлении острия. После этого был намечен перелет на юг — в течение нескольких дней они должны были лететь от рассвета до заката, каждый раз покрывая огромные расстояния — больше тысячи миль! Гомер был в восторге. Мысли о будущем перелете проносились в его взбудораженном мозгу одна за другой.

«Стая есть!» — эхом зазвучало у него в голове, когда он понял, что Дедушка выпал из строя, а сам он сместился по направлению к острию. Стаю теперь вела Казарка Грация.

«Полностью подчинить себя осознанию того, что стая летит вместе, чтобы выжить, — произнес про себя Гомер. — Стая есть!» Он увидел, что Грация выпала из строя, а стаю теперь направляет Фаворит — так, чтобы подхватить Грацию. Гомер почувствовал, что дух Большого Крыла действует как через Фаворита, так и через всех остальных птиц стаи.

«Стая есть!» Его мысли создали для него возможность летать. Он ощущал любовь ко всей стае и был спокоен и уверен в себе. Он понимал, что каждая из птиц находится теперь в наилучшем месте в наилучшее время. В стае установился мир и порядок.

Затем из строя выпал Фаворит, и Гомер принялся повторять про себя клич Большого Крыла. Он был уверен в своих силах. Перемещаясь к острию клина, он почувствовал прилив энергии. Мысленным взором Гомер увидел, как вся стая чуть снижается и оконечность длинного крыла подхватывает его товарища-силача.

«Большое Крыло!» — услышал он идущий откуда-то из глубин его существа голос. Он вдруг увидел, как Фаворит становится Великой Казаркой, как стая попадает в жестокую бурю. Перед его мысленным взором встала картина того, как Великая Казарка вводит стаю в опасный широкий вираж. Когда Гомер осознал увиденное, его передернуло. Вслед за этим он ощутил удар холодного ветра и поежился. Отпустив от себя мысль Большого Крыла, Гомер стал падать. Ощущение было отвратительным. Невозможно было поверить в такой контраст с только что пережитым. На Гомера навалилась непонятная усталость, его охватила паника — он испугался, что не сможет переместиться на место замыкающего. И тут он увидел, что тело Дедушки начало светиться. Почувствовав дуновение, он уловил поток, создаваемый последним из гусей, — разумеется, это Дедушка заставил птиц длинного крыла снизиться, чтобы его подхватить. Дедушка, Билл, профессор Гусенштейн, Бетти, Вальтер, Эрнест и Моника поочередно заступали на роль вожака и выпадали из строя, уступая место тому, кто следовал позади.

Они летели вокруг озера по широкой дуге. Посмотрев вниз, Гомер увидел Августа, так же неспешно перебиравшего лапками, — тот плыл опустив голову и был явно не в духе. В следующее мгновение Гомер услышал крик Дедушки — тот напоминал ему о необходимости не упускать из виду стаю. Гомер мысленно простил Августа, да и себя самого — за утрату концентрации. Он переключился на мысль о Большом Крыле как раз в тот момент, когда из строя выпал Фаворит, и снова ощутил прилив энергии. «Большое Крыло!» Гомер подумал обо всех своих товарищах по стае и летел вместе с клином по кругу. Он чувствовал, как с каждым приходом мысли о Большом Крыле растет его способность маневрировать. «Большое Крыло!» Он увидел Великую Казарку, одиноко летящего в режиме сверхполета и ожидающего, пока Фаворит впустит в поток Грацию. «Большое Крыло!» Как лидер клина, он видел теперь Всю стаю. До него опять донесся крик Дедушки; Гомер понял, что настала его очередь выполнить тренировочное выпадение из строя. Он так и сделал, и маневр получился у него гораздо лучше, чем в первый раз.

Дедушка подхватил его без особых затруднений. Заходя на третий круг, птицы быстро перестроились, чтобы набрать скорость.

Они двигались теперь по еще более широкой дуге, так что, хотя скорость и была достаточно велика, поддерживать ее не составляло труда. Мысли Гомера вернулись к Августу и Бетти, и он ощутил мощный прилив сострадания ко всем птицам стаи. Клич Большого Крыла снова зазвучал в нем, и он вышел на место вожака. С необыкновенной легкостью он подхватил выпавшего Фаворита и посмотрел вниз. Стая — судя по всему, в последний раз — приближалась к бедолаге Августу.

«Большое Крыло!» Это была только мысль, пронесшаяся в сознании Гомера, но ему показалось, будто он слышит звучание слов. «Большое Крыло!» Внезапно перед его глазами возникло видение: он увидел самого себя умоляющим Августа присоединиться к стае. Гомер посмотрел вниз — Август по-прежнему суетливо метался по поверхности озера. Гомер затормозил и стал быстро снижаться. Он знал, что ему нужно делать. Изо всех сил замахав крыльями, он устремился в направлении товарища. Увидев, что Дедушка замедлил полет стаи, чтобы его подобрать, он заторопился еще больше. Ну, в самом деле, не бросит же Дедушка его здесь из-за того, что он слегка задержится, чтобы уговорить Августа лететь вместе с ними. От него не ускользнуло то непроизвольное движение, которое сделал Август, когда он, Гомер, о нем подумал. Мысль Стаи определенно присутствовала и в его сознании. А значит, его вполне возможно увести за собой — нужно только уговорить его взлететь.

Стая пронеслась мимо и стала заходить на большой круг. Дедушка выпал из строя, уступая местосменщику. Даже с такого расстояния Гомеру было видно, как светится головная птица клина. Его подберут — он не сомневался в этом.

— Август! — закричал он. — Ты видишь это сияние, да? — По мере приближения к товарищу его крик становился все восторженней. — Видишь, да?

Август посмотрел вверх, кивнул и двинулся вперед. Головной птицей была теперь Бетти, и оба они ощущали силу той любви, которую она к ним испытывала. И Гомер, и Август понимали, что нужно действовать, — промедление было смерти подобно. Гомер принялся издавать походный клич, увлекая товарища за собой.

Он кричал сильней и сильней, одновременно отмечая в небе местоположение удаляющейся стаи. Светящаяся Бетти была великолепна. В отчаянии Гомер закричал:

— Посмотри на нее, Август! Она светится! Ты же видишь! Давай, вперед! Разверни крылья! Ну делай же хоть что-нибудь! Вот увидишь, все получится! Ну пожалуйста, давай!

Август зашевелился и спустя несколько безмерно долгих секунд поднялся в воздух. Они подняли глаза на стаю как раз в тот миг, когда Бетти выпала из строя. Вальтер успел уже увести клин дальше, но Гомеру и Августу по-прежнему было видно окружавшее ее сияние. Затем Вальтер выпал из строя, и большой фланг снизился, подбирая его. Вслед за ним место вожака занял Эрнест, затем Моника. За ней настала очередь Великой Казарки, и он повел стаю на разворот, по направлению к Гомеру и Августу.

Гомеру, конечно же, было небезразлично, где он окажется в конце концов, но он понял, что главное сейчас не это. «Не отрывать глаз от Великой Казарки», — пронеслось у него в голове, и он увидел, как к ним, двум вчерашним птенцам, приближается большая взрослая птица. Они сделали первый заход, Великая Казарка выпал из строя и пристроился сзади, но Билл не смог выполнить нужный маневр, чтобы их впустить. В свою очередь выпав из строя, Билл вывел на место вожака Гусенштейна. Гомер оглянулся, пытаясь выяснить, что делает его товарищ. Август летел прямо за ним. Несколькими частыми взмахами Гомер увеличил скорость и, оглянувшись еще раз, убедился, что Август следует точно в его тени.

Место во главе клина заняла Казарка Грация, и стая, набирая скорость, устремилась вперед. Гомеру показалось, что Грация пытается играть в догонялки с Фаворитом. Он в который уже раз подумал о том, насколько все-таки силен этот дикий гусь. Мысленным взором Гомер увидел Фаворита во главе клина борющимся с жестокой бурей, обрушившейся на стаю. Выпав из строя, Фаворит быстро пристроился позади. Август и Гомер увидели, как величественно засветился Дедушка. Однажды он уже подобрал его, значит, сумеет сделать это и теперь. Гомер позволил себе расслабиться. Стая выполнила разворот, и двое наших друзей послушно увеличили скорость.

Внезапно до Гомера дошло, что теперь настала его очередь выпадать из строя, но сначала ему нужно впустить Августа. Он не знал, как это делается, и, в панике захлопав крыльями, рухнул вниз. Тем временем Август плавно пронесся мимо и вошел в тень Фаворита. В свою очередь Дедушка, слегка замедлив полет стаи, позволил дальней оконечности длинного крыла снизиться и подобрать Гомера. Гомер снова был в строю. Перелет мог продолжаться.

16 Большая буря

Путешествие длилось уже несколько дней и было захватывающим. Все казарки большого фланга, в том числе и Август, по очереди возглавляли клин, демонстрируя при этом силу, изящество и легкость. Большое Крыло без каких-либо затруднений приближало стаю к Чесапикскому заливу. Нескольких не особенно сильных бурь ей удалось избежать благодаря тому, что Великая Казарка вовремя шел на посадку. Это было достаточно легко и не слишком нарушило полетный распорядок.

Гомер был доволен собой до чрезвычайности. Особенно он был рад тому, что Август и Бетти все-таки полетели вместе. Оба они выглядели счастливыми и стремились поскорей добраться до зимних гнездовий, так что Гомер имел все основания гордиться сделанным. Ему тоже хотелось завершить перелет без задержек — он очень уставал после каждого ухода с места вожака. Мысли его вернулись к тем урокам, которые он получил, плавая летом по озеру. Теперь ему было понятно, что имели в виду его учителя, когда говорили о нелегкой участи птицы, выпадающей из строя. В справедливости их слов он убеждался всякий раз, когда сменялся с места на острие.

«Выпадая, бывает, испытываешь приступ отчаяния», — подумал Гомер, опуская длинное крыло, чтобы подхватить Августа. Этот маневр, да и сам полет на острие клина он выполнял с удовольствием, чего нельзя было сказать о выпадении из строя — пусть даже теперь оно не вызывало у него никаких затруднений. Тем временем Август благополучно пристроился в тень длинного крыла. Гомера охватило чувство симпатии к товарищу.

Клич «Большое Крыло» по-прежнему звучал в нем, и Гомер позволил своему телу двигаться в согласии с пульсировавшей в нем мыслью. Невероятный прилив энергии наполнил все его существо; он почувствовал себя преображенным и знал, что в это мгновение остальные птицы стаи видят окружающее его сияние. Это был чудесный день, и Гомер несся вперед, увлекаемый ветрами безмятежности.

Поскольку стае не пришлось столкнуться с большой бурей, Гомеру было любопытно, сохранит ли Великая Казарка в этом году свое звание. Так или иначе, он уверенно провел стаю через несколько небольших бурь, и когда Гомер думал о Великой Казарке, у него прибавлялось сил. Мысленно Гомер видел теперь, как буря, словно чудовище, обрушивается на Великую Казарку, а тот, невзирая ни на что, ведет стаю вперед. Мысли о буре заставили Гомера энергичней работать крыльями, и вся стая полетела еще быстрей — быстрее, чем в обычном сверхполете. «Как здорово! — подумал Гомер. — Теперь мы доберемся до зимовья раньше!»

Оказавшись на месте вожака и испытав на себе, что значит вести стаю, Гомер мысленно вернулся к урокам, полученным им когда-то от Великой Казарки. В его мозгу то и дело вспыхивали связанные с этими уроками видения, и всякий раз их возникновение сопровождалось кличем Большого Крыла.

— Случается так, что нас застигает большая, ужасная буря, — доносился до Гомера голос Великой Казарки. — Когда это происходит, все остальные стаи присоединяются к нам и мы летим все вместе, клин внутри клина. Так бывало лишь несколько раз за всю историю наших перелетов. Это, безусловно, спасло от верной гибели множество птиц и небольших стай.

Гомер вновь испытал прилив энергии и увидел Великую Казарку, ведущего за собой сквозь ужасную бурю гигантский клин из двенадцати стай. Зрелище было фантастическим; оно заполнило собой все уголки Гомерова ума, в то время как в ушах его по-прежнему звучал клич Большого Крыла.

Совсем было вознамерившись спросить Великую Казарку, не случалось ли подобного во время последнего перелета, Гомер вдруг увидел несколько других стай, летевших неподалеку. Ему стало слегка не по себе, но тут настало время смены, и он выпал из строя.

Резкое снижение вызвало у него приступ дурноты — несколько больший, чем он ожидал. Более сильным оказался и приступ отчаяния. Яростно трепыхаясь, он поднял голову и увидел окруженного сиянием Дедушку. Одновременно с этим он осознал, что птицы длинного крыла готовы скорректировать свой курс таким образом, чтобы облегчить ему возвращение в строй.

Вспомнив о летевших рядом гусиных стаях, Гомер решил поинтересоваться, как далеко они находятся от места зимовки. «Наверно, — подумал он, — мы уже совсем близко и скоро будем на месте. Неужели перелет и правда подходит к концу?

«Значит, так: последнюю сотню миль или около того мы летели над водой и болотами», — принялся он подсчитывать в уме пройденное расстояние. А если он помнил правильно, последние сорок миль перелет полностью проходит над океаном. С одной стороны, вроде бы ничего сложного, но с другой — он ведь слышал разговоры о том, что с этими самыми сорока милями связано что-то особенное. Но что именно? Гомер понимал, что сейчас неподходящее время пытаться вспоминать уроки. Нужно было кого-нибудь расспросить — в стае наверняка найдется кто-то, способный рассказать ему, чем так примечателен конец их пути.

— Пожалуйста, расскажи мне о последней сотне миль нашего перелета, — услышал Гомер собственный голос.

Обернувшись к нему, Дедушка кивнул и приступил к рассказу.

— Последняя сотня миль — совершенно особое время. Все те стаи, которые гнездятся неподалеку от нас, тоже совершают большой перелет и на подходе к цели сближаются друг с другом — так, чтобы в конце концов образовать один огромный, состоящий из нескольких вложенных друг в друга клиньев строй и прибыть на место зимовки всем вместе. Это особое время, поскольку сила Большого Крыла возрастает тогда многократно, приумноженная численностью птиц, удерживающих в себе Сознание Стаи. О, это ни с чем не сравнимое время, Гомер. Последние сорок миль или около того полет проходит над открытым океаном. Когда ты вот так летишь бок о бок с множеством других диких гусей, тебя переполняет совершенно особый восторг, порожденный тем энтузиазмом, который излучает каждый из твоих собратьев. Большое Крыло приведет нас к цели нашего путешествия. Как только ты увидишь под собой болота, знай, что недалек тот час, когда на горизонте покажется Чесапикский залив. С этого мгновения все мы будем лететь вместе, одним огромным клином.

Какое-то время Гомер обдумывал услышанное.

— Наверно, когда дело дойдет до этих последних сорока миль, мы будем чувствовать себя изможденными? — спросил он.

— Конечно, — ответил Дедушка. — Усталость даст о себе знать. Если говорить о физической стороне, то, истерзанные перелетом, мы исхудаем и ослабеем, в эти последние дни нам придется выдержать колоссальное напряжение. Вместе с тем живущий в нас дух Большого Крыла окрепнет, и стая в это время будет сильнее, чем когда-либо прежде.

Они приближались к болотам. Ровное, как стол, зеленое пространство раскинулось впереди, предвещая скорое наступление последнего этапа путешествия — сорокамильного перелета над открытой водой.

Гомеру перемещение вдоль длинного крыла давалось без труда. Процесс превращения из обычной казарки в полноценное олицетворение Большого Крыла словно стал теперь его второй натурой. Впрочем, то же самое можно было сказать и об остальных диких гусях, совершавших вместе с Гомером сезонный перелет. Естественный процесс чередования выводил на место вожака каждого из них. Гомер понимал теперь, что имел в виду Дедушка, когда говорил, что со временем это чередование становится чем-то само собой разумеющимся. Рано или поздно ты перестаешь ломать голову над тем, как выполнить маневр, — ты просто отдаешь себе отчет в том, что он совершен.

Незаметно для себя Гомер вновь оказался на острие клина. Он чувствовал себя полным жизни и сил. Энергия Большого Крыла переполняла его. Он ясно понимал, что источник этой энергии — не в нем одном. Он сознавал теперь свою собственную беспомощность. Да, и он, и его собратья были слабыми, но не понимали этого до тех пор, пока не ощущали в себе силу Большого Крыла. Не зная, сколь огромен этот потенциал, они думали, что вправе рассчитывать лишь на собственные силы, но рано или поздно до них доходило, что он намного превышает возможности каждого из них и в сравнении с ним они практически беспомощны. Большое Крыло было намного сильней любой бури, которая могла встретиться им на пути, сильнее всех птиц стаи вместе взятых. Это была сила самой Природы.

Мысли Гомера были теперь заняты предстоящим приземлением на берегу Чесапикского залива. Перед глазами его возникла картина летящих одним большим клином гусиных стай. Сам он при этом находился во главе, заводя клин на посадку. Картина потрясла его до глубины души, но тут он понял, что настало время уходить с места вожака. Он позволил себе соскользнуть с острия Большого Крыла легко и гладко. Спланировав вниз, увидел, как магически засветилось тело следующей птицы, ставшей лидером, — и затем был мягко подобран потоком Большого Крыла, встроившись в конец стаи.

Утвердившись на месте замыкающего, Гомер краем глаза уловил на горизонте какую-то серую массу. Заинтересовавшись, он обратился с вопросом к Августу.

— Ну, я во всяком случае надеюсь, что это не буря, — ответил тот. — По-моему, за время этого перелета мы и так натерпелись достаточно. Лично мне тех двух, якобы небольших, вполне хватило. Всякий раз, когда я думаю о буре, я вижу, как меня, возглавляющего клин, относит ветром от стаи. Меня бросает в дрожь от самой мысли об еще одной буре.

Август продолжал бормотать что-то невразумительное, понемногу впадая в пессимизм. Не желая допускать этого, Гомер прервал его на полуслове:

— Послушай, Август: все, что тебе нужно, — это удерживать в себе Сознание Стаи. Давай-ка будем оставаться в строю. Перелет уже почти окончен, и я жалею, что пристал к тебе с расспросами.

Тем временем Гомер ни на миг не прекращал всматриваться в горизонт и все больше убеждался, что то, что он видит, — это и в самом деле надвигающаяся со стороны океана буря. Окончательно в этом удостоверившись, он подумал, что неплохо было бы успеть к Чесапикскому заливу до того, как она их настигнет. Вообще, по мере того, как Гомер понемногу продвигался к острию клина, ему в голову приходили самые разные мысли. Так, ему было любопытно, кто окажется во главе стаи, если им все-таки придется сражаться с бурей. По его мнению, Великая Казарка и Фаворит вполне неплохо смотрелись бы в этой роли, так что он принялся изобретать способы подольше задержаться на месте вожака, чтобы, когда (и если) налетит буря, на острие клина оказался один из этих двоих.

Стая между тем продолжала свой путь и вместе с еще одиннадцатью соседними стаями понемногу образовывала общий клин. О, это было великолепное, величественное зрелище! До конца путешествия оставалась какая-нибудь сотня миль. Почувствовав, как длинное крыло мягко подхватило сменившегося Дедушку, Гомер обернулся и спросил:

— Это что, буря? Она в самом деле опасна? Неужели вот так, под конец перелета, нас застигнет буря? Может, это просто темные облака, а, Дедушка?

— Думай о Сознании Стаи, — невозмутимо ответил Дедушка. — Мы почти на месте. — Дедушка говорил медленно, растягивая слова, словно желая прочней утвердить сказанное. — Будь внимателен. Мы почти прибыли. Сейчас нельзя допускать, чтобы кто-либо из нас впал в неверие. Думай о Сознании Стаи, и все будет хорошо. Но будь готов и к шквалу.

На место вожака переместился теперь Билл; Гомер увидел, как того окружило сияние. Наблюдая за ним, Гомер в то же время отметил, что чуть снизу и сзади к ним приблизилась еще одна стая. Затем она сместилась вправо, располагаясь внутри клина, образованного стаей Гомера; стаи теперь как бы накладывались одна на другую. Гомер следил за этим маневром как завороженный. Ему не терпелось увидеть, что будет с Биллом, когда он выпадет с места ведущего. Вместе с тем он ни на миг не переставал думать о Сознании Стаи и следить за приближающейся бурей. Билл выпал из строя, и место вожака занял профессор Гусенштейн. Другая стая пристроилась вслед за ним.

Да, это действительно была буря, и она стремительно приближалась. Тучи становились все черней; ветер сделался порывистым. Учуяв в воздухе странный запах, Гомер понял, что на этот раз их ожидает нечто из ряда вон выходящее. Порывы ветра стали теперь еще сильней и раскачивали болотный тростник взад и вперед. Дождя пока что не было, но небо потемнело. Профессор Гусенштейн ушел с места вожака, и к общему клину присоединились три новых стаи. Строй объединял теперь пять стай, и возглавляла его Казарка Моника. Казалось, окружавшее ее сияние было ярче, чем у других; вообще, ей была свойственна некая особая прелесть, становившаяся очевидной всякий раз, когда она отрывалась от земли. Теперь, оказавшись во главе летящей навстречу буре стаи, Моника была живым воплощением изящества и силы. Тем временем Гомеру не давал покоя вопрос, каково же оно будет — вести стаю сквозь бурю, особенно те самые последние сорок миль над открытым океаном.

«Пожалуй, Великая Казарка лучше других подходит на роль вожака в это время», — думал Гомер, отчетливо представляя себе, как Великая Казарка ведет клин прямо в гущу бури. Он почти что физически ощущал на себе яростные удары ветра. Мысленным взором он видел, как остальные стаи присоединяются к возглавляемому Великой Казаркой клину. Строй пополнился шестой стаей, и позиция, которую занимал теперь Великая Казарка на длинном крыле, была ближе к острию, чем у Гомера.

Когда они вплотную приблизились к буре, клин возглавлял Эрнест. Ветер стал понемногу усиливаться, затем как будто утих, после чего налетел с еще большей силой. Буря крепчала — но вместе с ней крепче становилась и стая. Упорству ветра птицы противопоставляли собственное упорство.

Эрнест развернул большой фланг так, чтобы подхватить ушедшую с места вожака Монику. «Стая есть! Стая есть!» — донесся до Гомера крик Дедушки. Старый дикий гусь буквально вложил в него всю свою душу. «Вот это да, — подумал Гомер. — Какая собранность! Какое безупречное следование всем законам Сознания Стаи!» Вслед за этой мыслью Гомер затрубил и сам, зная, что к тому моменту, когда придет его очередь возглавить клин, ему нужно достичь полной сосредоточенности. Взглянув на Эрнеста, Гомер увидел, что тот светится. Сразу же вслед за этим Эрнест выпал из строя и место на острие заняла Бетти.

Бетти подобрала Эрнеста, и к строю присоединилась седьмая стая. Зрелище было внушительным — семь стай диких гусей летели вместе, образуя общий клин. Казалось, все небо было покрыто птицами. Еще пять стай приблизились, готовые присоединиться. Одна за другой птицы корректировали свой полет так, чтобы вместе со своими собратьями образовать стаю невиданной мощи и энергии. У Гомера не было сомнений, что Большое Крыло приведет их к цели, что благодаря приливу сил, который он ощущал с присоединением к клину каждой новой стаи, они сумеют справиться с любой бурей.

В сознании Гомера вспыхнул образ Фаворита, занимающего место вожака. Гомер увидел, как Фаворит становится Великой Казаркой, и сердце его переполнилось восторгом. Он был несказанно рад за товарища. Вслед за этим он увидел, что Бетти затрепыхалась, тормозя, и стала падать. Занявший ее место Вальтер засветился. Клин объединял теперь уже восемь — нет, девять стай; к нему присоединились две новых. Девять стай, летящие вместе, несли в себе огромную силу, но Гомер чувствовал, что ему легко, как никогда.

Он вспомнил Дедушкины уроки, где шла речь о том, как увеличение численности стаи на последних сорока милях приводит к росту ее энергии. Еще он вспомнил услышанные как-то слова Моники: «Когда летишь в одной из стай, занимающих место внутри клина, тебя охватывает мягкое, баюкающее чувство умиротворенности. Это так здорово — никаких тебе смен ведущего. Только птицы длинного крыла сменяются, как и прежде».

Именно так все и происходило — Гомер и его товарищи образовывали теперь внешнее длинное крыло объединенного клина и продолжали сменяться, так как одному из них предстояло стать Великой Казаркой этого перелета. Сосредоточенное где-то внутри этой стаи совершенное воплощение чистого духа Большого Крыла влекло их всех к месту зимовки. Гомер переживал теперь небывалый душевный подъем. Словно откуда-то со стороны до него доносился собственный голос: «Стая есть! Стая есть!» Впереди Гомер видел Августа, Фаворита, Грацию, Великую Казарку. Взглянув на Великую Казарку, Гомер исполнился гордости за то, что и он сам является частью этого огромного большого крыла. Тут Вальтер затормозил и рухнул вниз; переместившись вперед, Гомер увидел десять стай, летевших общим клином. Возглавлял клин Великая Казарка.

Буря между тем приближалась с бешеной скоростью. Она неслась навстречу птичьему клину, а он несся навстречу ей. Гомер знал, что миг, когда решится судьба стаи, уже близок, что избежать столкновения с бурей теперь невозможно и им придется, собрав все силы, пробиваться к цели. Где-то там, по ту сторону бури, находились их зимние гнездовья. Чтобы достичь их, стая должна будет приложить неимоверные усилия, а ее вожак, Великая Казарка, — всем своим существом отдаться Большому Крылу. Гомер ощутил приступ страха. «Великая Казарка, Великая Казарка, пожалуйста, останься на месте вожака, — безмолвно взмолился он. — Не уходи, прошу тебя!» Вдруг до него дошло, что, если Великая Казарка сменится, на место вожака встанет Казарка Грация, которой он тоже вполне доверял.

«Интересно, — подумал Гомер, — останется ли Грация на месте вожака или же уступит его Фавориту и тогда он станет Великой Казаркой?» Неким уголком своего сознания он, однако, понимал, что здесь все зависит от Большого Крыла и что птица, летящая на острие клина, просто подчиняет ему свою волю. Каким-то образом Гомер чувствовал, что эта роль уготована Великой Казарке или Фавориту.

Между тем буря приближалась. К общему клину присоединилась одиннадцатая стая. Небо потемнело еще больше, а порывы ветра хлестали еще ожесточенней. Вдали показалась граница болот; дувший вдоль нее ветер был таким сильным, что пригибал тростник до самой земли. «Вот так буря», — подумал Гомер. «Стая есть!» — донесся до него Дедушкин крик; «Стая есть!» — подхватил летевший впереди Гомера Август. Спустя мгновение кличу вторила уже вся стая. Гомер завороженно смотрел, как засветился, переместившись на острие клина, Великая Казарка.

Выпав в свою очередь из строя, Великая Казарка уступил роль вожака одиннадцати стай Грации. Где-то в глубине души Гомер почувствовал, что в этом перелете стать Великой Казаркой суждено Фавориту. Мысленным взором он без труда увидел того ведущим стаи гусей сквозь бурю. Гомер мысленно поблагодарил за то, что эта роль не выпала ему самому.

Несказанная радость, чувство полной защищенности переполнили его; он знал, что Большое Крыло не оставило без внимания ни одной мелочи, связанной с их перелетом, вплоть до мельчайшего взмаха каждого из гусиных крыльев. Он знал, что бесконечная величественная мудрость Большого Крыла неким непостижимым образом взяла их под свое покровительство и будет сопровождать на протяжении всего пути. Вместе с тем, по привычке сомневаясь, он был рад, что не ему, Гомеру, придется теперь воплощать это покровительство перед лицом надвигающейся бури.

Грация резко снизилась, уступая место вожака Фавориту. К этому времени клин по-прежнему объединял только одиннадцать стай — двенадцатая изо всех сил пыталась не отстать. Буря уже почти накрыла их. Ощущение, которое испытывал сейчас Гомер, было ни с чем не сравнимым — сила его возросла до совершенно невозможного, как ему казалось прежде, уровня; настроившись в унисон с Мыслью Стаи, он почувствовал неведомую ему прежде ясность сознания. Посмотрев вперед, Гомер увидел во главе клина Фаворита. Одиннадцать стай продвигались вперед, как одно целое; двенадцатая приближалась к ним, а буря между тем, казалось, разыгралась еще сильней. Фаворит продолжал лететь во главе; завороженный его сиянием, Гомер услышал, как Август затрубил: «Стая есть! Стая есть!» Гомера охватил восторг: клич Августа подхватил Дедушка, и клин наконец принял в себя двенадцатую стаю. Как только это произошло, Фаворит ушел с места вожака.

Гомер был потрясен; он с трудом верил своим глазам. На острие клина, величественно сияя, летел теперь не кто иной, как Август! Буря обрушилась на них со всей своей силой, но Август упрямо вел за собой встроившиеся одна внутри другой двенадцать стай. «Стая есть! Стая есть!» — кричал Гомер. В его сознании теперь развернулась вся величественная картина их волшебного полета. Радость за товарища и чувство восторженного преклонения перед величественной мудростью Большого Крыла переполняли Гомера. Кроме того, он не переставал благодарить Большое Крыло за то, что оно в свое время даровало ему смелость и силы вернуться за своим старым другом. Теперь Гомер понимал, зачем понадобилось, чтобы он, выпав тогда, в самом начале перелета, из строя, совершил посадку. Он должен был увлечь за собой Августа, которому суждено теперь стать Великой Казаркой! Подняв глаза на Августа, по-прежнему возглавлявшего стаю посреди набирающей силу бури, Гомер почувствовал, что плачет от радости.

А потом случилось то, чего он больше всего боялся, — чего больше всего на свете боится каждый гусь. Затрепыхавшись, Август рухнул вниз. Отпустив от себя мысль Большого Крыла, он, как и следовало ожидать, не смог удержаться на острие клина. Гомера передернуло: в памяти его один за другим вспыхивали все когда-либо усвоенные им уроки. «Во время сильной бури, — говорил ему Великая Казарка, — птица, возглавляющая клин, ни в коем случае не должна тормозить и терять связь с Большим Крылом, ибо если она так поступит, это приведет к гибели всей стаи — или нескольких стай, если они летят общим строем. Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах вожак не должен выпадать из строя во время бури. Любой ценой он должен держаться за свое место во главе. Большое Крыло само позаботится о нем; стоит ему хоть на миг в этом усомниться, и он упадет». Вспомнив об этом, Гомер почувствовал, что неурочный уход Августа внес сумятицу в весь их строй.

«Стая есть! Стая есть!» — услышал Гомер голос Дедушки и тут же собственный внутренний голос: «Нет! Нет! Что мне делать? Что же мне делать?» «Большое Крыло!» — вдруг раздалось откуда-то из глубин его существа, и он взмолился: «Ну пожалуйста! Пожалуйста, дай мне силы!» «Большое Крыло» — эхом отдалось у него внутри, и он снова подумал: «Ну пожалуйста, Большое Крыло, ради всей нашей стаи — дай мне силы!» «Большое Крыло!» — снова раздалось у него в голове.

Крылья Гомера затрепетали от притока энергии невиданной силы, и та же мысль: «Большое Крыло!» снова отдалась эхом в его сознании. С каждым ее приходом тело его получало новую порцию энергии, а сознание обретало все большую ясность. Продвигаясь вперед и всеми своими фибрами моля о том, чтобы мысль Большого Крыла не покинула его, Гомер ощущал, как с каждой секундой его тело становится сильней. «Большое Крыло!»

«Стая есть! Стая есть!» — слышался позади него голос Дедушки. «Стая есть!» — вторила теперь уже вся стая. Мысль Стаи снова и снова вспыхивала в его сознании, и Гомер почувствовал, как с каждым разом ум его становится спокойней и безмятежней. Позади себя он по-прежнему слышал дружное «Стая есть!», и в тон ему в голове его снова и снова отдавалось эхом: «Большое Крыло!» Тело его налилось теперь небывалой силой, и он вдруг осознал, что видит мысленным взором вся стаю целиком.

«Большое Крыло! — снова прозвучало у него в голове. — Большое Крыло!»

Гомеру теперь была видна каждая из птиц клина. Он увидел, как Август, трепыхаясь, падает вниз. Сквозь неистовство бури до Гомера по-прежнему доносилось: «Большое Крыло! Большое Крыло!» Он знал, что если сможет поддерживать клич Большого Крыла, то так или иначе сумеет выполнить свою задачу. Он знал — у него получится! Он видел, как все его собратья вторят в унисон: «Стая есть! Стая есть!» Он понимал, что находится на острие клина и что именно через него проявляет теперь себя Большое Крыло. Приняв вызов бури в качестве головной птицы, он вновь ощутил этот небывалый прилив энергии. «Большое Крыло! Большое Крыло! Я смогу! Большое Крыло! Я должен! Большое Крыло! Я лечу! Большое Крыло!»

Когда происходящее более или менее уложилось у Гомера в голове и он немного освоился с выпавшей ему ролью, Гомер позволил себе мысленно оглянуться и обвести внутренним взором всю стаю. Клич Большого Крыла мягко пронизывал его существо, и он ощущал невероятную легкость. Теперь, когда он достиг нового уровня осознания Большого Крыла, ему была подвластна колоссальная мощь. Вооруженный объединенной силой двенадцати стай, он, как никто, понимал, что такое могущество. Та же самая энергия Большого Крыла двигала теперь всеми двенадцатью стаями.

Ветер чуть изменил направление, но благодаря силе Большого Крыла Гомер сумел инстинктивно, следуя одной лишь интуиции и ни секунды над этим не задумываясь, заставить всю стаю совершить нужный маневр. Он подумал только: «Большое Крыло!» — даже не столько подумал, сколько прислушался к этой возникшей в нем мысли. Посмотрев вниз, Гомер увидел беспомощно трепыхающегося Августа; до него дошло, что он забыл его подхватить. Он отметил, что Август отстал от клина чуть сильней, чем следовало, и его уже невозможно подобрать, просто к нему снизившись.

Тем временем Август, падая, увидел, как величественно засветился летевший за ним Гомер. «Как я мог! — в панике думал Август. — Я затормозил во время бури! Я ушел с места вожака! Из-за меня в опасности вся стая! Гомер, дорогой, пожалуйста, поймай мысль Большого Крыла! Поймай ее! Стая есть! Стая есть! Не сбейся хоть ты с мысли! — принялся он умолять самого себя. — Удержи ее!» Подняв глаза, он увидел, что его товарищ, малыш Гомер, по-прежнему светится и ведет за собой стаю. «Не сбиваться с мысли! — твердил Август. — Стая есть! Стая есть!»

Посмотрев вниз на падающего Августа, Гомер принялся мысленно корректировать его движение, и Август действительно чуть сместился в нужную сторону. Гомер понял, что его товарищ все еще цепляется за Мысль Стаи. «Стая есть! Стая есть! — думал тем временем Август. — Только бы Гомер сумел провести их сквозь бурю. Стая есть! Пусть я никогда их больше не увижу, пусть я навсегда их потеряю — стая есть! Да, я упал, но, Большое Крыло, пожалуйста, дай мне увидеть его летящим, как подобает Великой Казарке! Слышишь, Большое Крыло, — дай мне увидеть его Великой Казаркой! Сделай хотя бы так, чтобы я его видел, столько, сколько я смогу. Позволь мне видеть его сияние!» Трепыхаясь, Август продолжал отставать. Вдруг он заметил, что стая медленно поворачивает, описывая широкую дугу.

«Держись, Август! — говорил про себя Гомер, направляя стаю к отставшему товарищу. — Ты же видишь, как я свечусь, — ну так держись же!» Мысли непринужденно текли сквозь его сознание. «Держись, и мы развернемся по дуге. Я же вижу — ты все еще заодно со стаей». Гомера охватило чувство глубокого сопереживания, любви, приязни ко всем птицам двенадцати стай. Они были теперь одним целым.

Буря по-прежнему неистовствовала, но Гомер оставался невозмутимым. Он обладал теперь неким глубинным спокойствием — именно оно позволяло ему успешно руководить стаей. Необъяснимое даже для него самого, это спокойствие как бы возникало инстинктивно. Оглядевшись, Гомер увидел, что парит, описывая широкую дугу. Он видел Августа, и сочувствие к нему — теплое, безмолвное желание помочь другу — заставляло его идти к ему на помощь. «Я смогу удержаться на острие, — уверенно подумал Гомер. — Я разверну стаю. Большое Крыло! Большое Крыло!» Мысль эта сама собой принялась повторяться в его сознании. Гомер вновь осознал, что стая движется по широкой дуге. «Большое Крыло!»

Август, не отрываясь, следил за стаей. Во главе ее, гордо светясь, по-прежнему летел его друг; Август понял, что стая отвернула от него; со страхом он понял, что теперь-то уже никак не сможет ее догнать. Примирившись с этой мыслью, он решил хотя бы понаблюдать за тем, как светится в зените своей славы его друг, ведущий стаю сквозь бурю. «Стая есть!» — без устали твердил он.

Терзаемый бурей, Август продолжал беспомощно падать в море. Запас высоты с каждой секундой уменьшался, и внизу уже были видны яростно плещущие океанские волны. Тут только Август понял, что такое настоящий страх. Стараясь побороть его, он решил полностью сосредоточиться на мыслях о своем друге Гомере. И хотя тот перестал быть ему виден — стая, выполняя разворот, двигалась теперь прочь от него, — Август изо всех сил старался не упустить летящего впереди Гомера из поля своего мысленного взора. Он видел, что двенадцать гусиных стай по-прежнему составляют одно целое, и решил, что, несмотря на падение, он будет изо всех сил удерживать в себе Сознание Стаи в ознаменование звездного часа своего товарища. Да, эта радость — и его радость; наперекор всему он станет думать: «Стая есть! Стая есть!» — и продолжать лететь столько, сколько хватит сил. Он во что бы то ни стало хотел остаться частью стаи, хотя и понимал в глубине души, что выпал из строя в самое неподходящее для этого время.

Гомер пристально наблюдал за Августом и видел, насколько тот близок к тому, чтобы упасть в море. «Большое Крыло!» Знакомый клич непринужденно возник в глубинах его сердца и наполнил все его существо. «Большое Крыло!» Даже не оглядываясь, он чувствовал, что стая летит за ним. Теперь он повел ее на разворот, и ветер дул немного с другой стороны. Гомер был по-прежнему полон решимости подобрать своего друга — только бы Август смог удержаться. «Большое Крыло!»

«Буду держаться, пока хватает сил, — думал Август. — Стая есть! Я хочу быть вместе с ними, пусть даже я все испортил и выпал, когда нельзя было этого делать. Стая есть! Сколько смогу!»

Понемногу, однако, Август начинал падать духом. Он был совершенно измучен и слаб. Он продолжал трепыхаться и терять высоту. Смерть, он знал это, была близка — океанская пучина, без сомнения, вот-вот поглотит его. И все же он продолжал мысленно цепляться за товарища. «Стая есть!» — пронеслось в его голове. «Я горжусь тобой, Гомер. Я так горжусь тобой. Стая есть! — звучало в нем. — Ты совершил прекрасный поступок в начале перелета, когда подобрал меня на озере, и столь же прекрасно завершаешь его, став Великой Казаркой».

Что до Гомера, то он чувствовал себя еще уверенней и спокойней. Буря достигла теперь своего последнего предела, ветер неистовствовал, но Гомер оставался невозмутим. Ведя клин и не выпуская из виду своего старого друга, он чувствовал, как его пронизывает энергия Большого Крыла. Гомер подводил стаю все ближе и ближе к Августу. Они приближались к нему сзади, и Гомер понял, что Август не может оглянуться и не видит стаи. От него не ускользнуло и то, что Август слаб и измучен. Он старался как можно сильней разогнать стаю, чтобы успеть вовремя приблизиться к Августу. Каким-то образом Гомер понимал, что происходящее совершается не им, но как бы через него. Большое Крыло продумало все до мельчайших подробностей. Наблюдая за падением Августа, Гомер старался не упустить мысль Большого Крыла. Он снова заставил стаю сместиться и чуть снизиться. Они быстро приближались к безвольно падающему Августу. Буря бушевала не ослабевая, но Гомер твердо придерживался намеченного курса. «Большое Крыло!» — снова и снова вспыхивало в его сознании. Несколько футов вниз… еще несколько… еще… ниже… ниже. Наконец он пронесся прямо над Августом. «Большое Крыло!» — теперь уже спокойно и уверенно.

Подняв голову, Август увидел над собой стаю. Прямо под ним был океан, над ним — стая и его друг. Август видел, что Гомер по-прежнему светится. «Стая есть!» 

«Август, если ты видишь, как я свечусь, подумай: «Стая есть! Стая есть!» Просто удерживай в себе эту мысль. Только и всего!» «Большое Крыло!» — снова вспыхнуло в его сознании. Клич Большого Крыла снова и снова пронизывал существо Гомера, и именно это заставляло его тело светиться.

Проведя стаю еще немного вперед, Гомер мягко снизил ее, подводя к товарищу. В тот же самый миг Август занял место на острие клина двенадцатой стаи. Гомер мог, не оглядываясь, ощущать каждую из летящих за ним птиц, так что почувствовал, как возросла сила стаи, когда к ней присоединился его друг. Острие клина двенадцатой стаи было самым спокойным и безопасным местом в строю. Август мог удерживаться там, почти не тратя сил.

Клич по-прежнему звучал в голове Гомера, и он мысленно поблагодарил Большое Крыло за то, что смог подобрать своего отбившегося от стаи друга. К тому же он почувствовал, что буря уже не так сильна, как прежде, что она понемногу стихает. Так, прислушиваясь к кличу Большого Крыла, Гомер продолжал вести гусиные стаи вперед. Вскоре он смог различить вдали горизонт, а затем далеко впереди показалась земля.

Гомер развернул строй по направлению к открывшемуся берегу и повел его на посадку. Решив, что теперь он может считать свою задачу выполненной, он сменился с места вожака и, подхваченный клином, занял место замыкающего на большом фланге. Переместившийся на острие Дедушка благополучно посадил двенадцать стай на берег Чесапикского залива. Перелет был окончен.

17 Великий совет

Великий Совет — особое событие во время сезонного перелета. В нем принимают участие все двенадцать стай.

Появление в их рядах выдающегося Дикого Гуся, которому удается провести своих собратьев сквозь бурю, означает, что Большое Крыло хочет сообщить стаям нечто особо важное. И Великая Казарка становится тем средством, при помощи которого это сообщение доводится одновременно до всех птиц. Казарки стараются как можно более полно воспринять его и использовать для дальнейшего развития в себе духа общности.

Атмосфера на побережье Чесапикского залива была праздничной. Там и здесь попадались группки резвящегося и танцующего молодняка — пусть даже большинство молодых диких гусей летели в этот раз на малых флангах своих стай, они принимали участие в веселье наравне со взрослыми. То, что гусь Гомер провел двенадцать стай сквозь такую ужасную бурю, воспринималось всеми как безусловно выдающееся событие, которое непременно будет вот-вот отмечено должным образом. О, это было восхитительное время; чувствовалось, что ему суждено запомниться надолго. Гомер понимал, что сегодня вечером ему предстоит держать речь в качестве Великой Казарки. И он чувствовал, что через него будет говорить Большое Крыло.

Он понимал также и то, что слушать его сегодня будут так, как сам он никогда еще никого не слушал. Он знал, что каждый из гусей будет стараться не упустить ни одного произнесенного им слова и что все им сказанное окажет влияние на многие поколения его собратьев. У него не было заготовленной речи, и он решил, что, когда предстанет перед теми, кто придет воздать ему почести, станет говорить из глубин своей души и скажет все, что нужно будет сказать.

Но даже зная точно, что через него будет говорить Большое Крыло, Гомер заметно нервничал и боялся, что не сумеет как следует выступить перед советом. Он постарался внушить себе, что Большое Крыло подскажет ему нужные слова, что в нужный момент он обнаружит в глубинах своей души знания и мудрость, которыми поделится со всеми птицами двенадцати стай. И все же Гомер не чувствовал в себе сил справиться с этим самостоятельно. В который раз он ощутил необходимость полностью препоручить себя Большому Крылу. Он снова уверил себя, что живущий в нем дух Большого Крыла подскажет ему все, что нужно, и что слова его непременно тронут сердца его собратьев.

Председательствовал на Великом Совете Дедушка. Рядом с ним располагались двенадцать Великих Казарок — по одному от каждой из стай, совершивших этот перелет общим строем. Все эти дикие гуси были удостоены звания Великой Казарки за перелеты прошлых лет, и теперь их пригласили в президиум Великого Совета.

Заседание было объявлено открытым, и Гомеру предложили предстать перед Советом. Один за другим дикие гуси подходили к нему, чтобы поблагодарить его и выразить ему свое восхищение. Они благодарили его за то, что он дал возможность проявиться Большому Крылу, за то, что он позволил себе превратиться в идеальное орудие Его воли.

Счастливо улыбаясь, Гомер осмотрелся вокруг и увидел танцующих Монику и Эрнеста. Так танцевать умела только эта пара: они хлопали крыльями и изгибались, двигаясь настолько слаженно, насколько это было вообще возможно. Подняв голову, Гомер увидел Билла — тот без устали летал взад и вперед над праздничной поляной, по своей излюбленной привычке трубя во всю мочь. Профессор Гусенштейн тем временем делал ему знаки, призывая спуститься на землю. Близилось начало официальной части заседания Совета, и Гомеров уровень беспокойства возрос до предела.

Выстроившиеся клином двенадцать Великих Казарок с Дедушкой во главе смотрелись в высшей степени торжественно. Гомеру было предложено занять место внутри этого клина. За ним, еще одним клином, параллельно внешнему строю членов Большого Совета, расположились все остальные птицы. Наружный клин был достаточно широким, так что Гомер на своем месте чувствовал себя словно в полном одиночестве. Заметив, что Дедушка приготовился говорить, дикие гуси один за другим умолкли. Дождавшись, пока они угомонятся окончательно, Дедушка произнес:

— От имени Великого Совета, составленного из вожаков двенадцати стай, объявляю собрание открытым. Для меня, безусловно, большая честь председательствовать на этом совете, и я благодарен вам за то, что мне предоставлена такая возможность. Основной пункт сегодняшней повестки дня — это, разумеется, присвоение звания Великой Казарки тем птицам, которые были избраны Большим Крылом, чтобы провести свои стаи сквозь бури исключительной силы. — Он повернулся к Гомеру. — Поскольку в этот раз все двенадцать стай летели общим строем, нам сегодня выпадает особая честь — от имени всех двенадцати стай присудить это звание тебе, Гомер. Дамы и господа, я предлагаю приступить к процедуре.

С этими словами вперед выступил Великая Казарка стаи, к которой принадлежал Гомер, и сказал:

— Я беру назад свое прежнее имя Майкл и почитаю за честь уступить тебе мое звание Великой Казарки.

Он почтительно наклонил голову, и все птицы принялись хлопать крыльями и радостно трубить. Майкл торжественным шагом вернулся на свое место в строю. Один за другим к Гомеру стали подходить остальные одиннадцать Великих Казарок, уступая ему свои заслуженные титулы и принимая прежние имена. Отрекшись, каждый из них кланялся и под одобрительное гоготанье и хлопанье крыльев возвращался на место.

Когда вперед выступил двенадцатый из казарок, все двенадцать стай затрубили в унисон. Создаваемый ими шум непрерывно нарастал и к тому времени, как последний из членов Совета раскланялся и с гордо поднятой головой вернулся на место, сделался совершенно оглушительным.

Дедушка развернул крылья, давая стаям знак угомониться.

— Наши традиции велят, — сказал он, — чтобы каждая из птиц длинного крыла выступила перед строем илично поблагодарила новую Великую Казарку. Поскольку нынешний перелет был не совсем обычным, мы не станем этого делать. Мы понимаем, что все вы хотели бы выразить Гомеру свою благодарность, однако во время официальной церемонии выслушаем только представителей той стаи, к которой принадлежит Гомер.

Майкл, бывший Великая Казарка стаи Гомера, выступил вперед.

— Ты многому научился, мой друг, — достаточно многому, чтобы поучить теперь меня. Я горжусь тем, что летел вместе с тобой. Ты — гордость всей нашей стаи. Если бы не твоя смелость, мы бы не стояли сейчас здесь.

С этими словами Майкл вернулся на место. Вперед выступил профессор Гусенштейн.

— О да, Великая Казарка, — сказал он, прокашлявшись и обведя взглядом собравшихся. — Сегодня и впрямь знаменательный день. Ты оказался там, где тебе надлежало быть, в точности тогда, когда тебе надлежало там оказаться, и сделал именно то, что от тебя требовалось. Я горд тем, что мне довелось внести свою лепту в твое образование, и впечатлен тем, как умело ты применил полученные знания во время полета. Чудеса случаются во все времена. Ты поразил меня тем, что оказался способен запоминать преподанные тебе уроки и применять их гораздо лучше, чем твои учителя. Я горжусь, что мне выпало лететь с тобой.

Отвесив церемонный поклон, профессор смешно взмахнул крыльями и отступил обратно в строй. Вперед вышел Билл.

— Гомер… То есть я хочу сказать, Великая Казарка… Черт, у меня слова застревают в горле. Сто раз с тобой разговаривал, а тут…

Билл на мгновение замолчал, словно не зная, что ему говорить. Гомер ободряюще улыбнулся ему, и Билл сказал:

— Самое главное, чтобы мы с тобой оставались друзьями.

Он поклонился Гомеру, и Гомер ответил ему тем же, словно утверждая их равенство. После этого Билл вернулся в строй. Вперед выступил Вальтер.

— Спасибо тебе, Великая Казарка, за то, что в трудную минуту ты не стал прибегать к обычным для большинства из нас отговоркам. Спасибо. Позабыв об удобных способах избежать ответственности и полностью реализовав свой потенциал, ты спас всех нас от беды. И я, и дикие гуси остальных стай будем благодарны тебе до конца своих дней.

Поклонившись, Вальтер отступил в строй, но чувство благодарности, которым были пропитаны его слова, казалось, еще некоторое время осязаемо присутствовало в атмосфере собрания.

Вперед выступили Эрнест и Моника. Каждый из них поднял одно крыло — Моника правое, а Эрнест левое, так, будто они были одной птицей. Затем оба одновременно поклонились.

— Жизнь — это радость, полет — это радость, а полет вместе с тобой — это радость вдвойне. Мы всегда будем тебе благодарны.

Завершив поклоны, они повернулись друг к другу и не спеша направились на место. Вперед выступил силач Фаворит.

— Твоя смелость и задор послужили для меня примером — теперь я летаю выше, дальше и быстрее, чем прежде. Именно благодаря твоей смелости я стою здесь сегодня. Хочу также отметить, что и ты стал теперь намного сильнее, чем был. Мы все тому свидетели, Великая Казарка. Мы видим, как ты преобразился, как изменился твой облик. Испытание, через которое тебе довелось пройти, закалило твое тело. Лететь с тобой в одном строю было истинной наградой!

На смену раскланявшемуся Фавориту вышла Казарка Грация — такая же прекрасная, как всегда.

— Твое имя изменилось, но сердце осталось тем же — добрым и любящим. Позволь мне выразить тебе свое уважение и признательность. Я кладу их к твоим ногам и благодарю тебя со всей возможной искренностью. Твоя доброта и сердечность тронули мою душу, — сказала она и, поклонившись, вернулась на место.

Следующей на очереди была Бетти — она вышла из строя вместе с Августом. Обливаясь слезами, они отвесили глубокий поклон, и Гомер поклонился им в ответ. Он подумал, что они действительно самая настоящая пара-по-полету; ему было приятно видеть их здесь.

— Сегодня я — воплощение благодарности. Все мое существо переполнено ею.

Она сделала паузу, справляясь с нахлынувшими чувствами, и снова заговорила, уже чуть медленней:

— Благодарю тебя всем своим сердцем и душой. Благодарю тебя за то, что ты сделал для нас обоих.

Вслед за ней заговорил Август:

— Спасибо, спасибо, спасибо тебе. Никакие другие слова не могут выразить того, что я сейчас чувствую. Моя благодарность, моя любовь, мое восхищение тобой пребудут до тех пор, пока жив я сам. Я благодарен тебе больше, чем кто-либо. После того, как я упал, ты вполне мог увести стаю к месту зимовки, не подбирая меня. Именно поэтому^ благодарен тебе больше, чем кто-либо другой.

С этими словами Август принялся трубить и хлопать крыльями; другие птицы последовали его примеру, подняв чудовищный шум. Гомер поклонился в знак признательности.

— Как Великая Казарка, ты можешь теперь ответить на все, что здесь было сказано, — выступая вперед, сказал Дедушка.

И Гомер заговорил.

— Все, что я сделал, — это позволил Большому Крылу проявиться через меня. Майкл, я горжусь тем, что принимаю принадлежавшее тебе звание, и с точно такой же гордостью я принимаю его от всех остальных Великих Казарок, принимавших участие в этом перелете. Я обращаюсь теперь ко всей своей стае. Каждый из вас выразил мне свою благодарность и восхищение от имени всех здесь собравшихся. Все они теперь — моя стая. Прежде всего, я хочу сказать, что сделал лишь то, что на моем месте сделал бы каждый из вас. Я всего лишь был полон решимости открыться той силе, которая сильней любого из нас.

Август, пускай ты и не удержался на месте вожака во время бури, я ни в коем случае не думал об этом такими словами. Я только заметил, что ты падаешь, и счел своим долгом подхватить тебя. Я твой товарищ по стае, и я обязан верить в тебя, даже когда ты сам теряешь веру в себя. Большое Крыло уготовило нашему перелету именно такое завершение. Я был не властен над происходящим. Окажись на моем месте любой из здесь присутствующих, он поступил бы точно так же. Я отдаю должное и выражаю признательность живущему в нас духу Большого Крыла за то, что он помог нам достичь цели.

Гомер сделал паузу, пережидая вновь раздавшиеся одобрительные крики и хлопки.

— Я хочу поблагодарить каждого из вас за то, что вы летели, рискуя жизнью, чтобы помочь всем нам достичь наших зимних гнездовий. Каждому из вас я хочу выразить свое уважение, благодарность и любовь.

Произнося это, Гомер судорожно пытался сообразить, что же ему говорить дальше. Умолкнув, он обратился к обитавшему в нем духу Большого Крыла. Не говоря ни слова, он расписался в собственной беспомощности, и вдруг откуда-то из глубин его существа, набирая силу, вырвался наружу клич:

— Большое Крыло!

Некоторые из собравшихся птиц заметили, что вокруг Гомера начало разгораться сияние. Все они думали о недавно завершившемся перелете, и Сознание Стаи по-прежнему объединяло их. Гомер почувствовал, что с ним происходит перемена. Он ощущал, как исходящий из него клич Большого Крыла наполняет его силой и энергией. Он принялся расхаживать взад и вперед перед строем внимающих ему гусей и сделал знак тем, кто стоял позади, переместиться вперед. Затем он заговорил.

— То, что буря накрыла нас на последней сотне миль перелета, не случайно. Такие важные события никогда не бывают случайными. Здесь собрались двенадцать гусиных стай, и традиции каждой из них в чем-то различны. Настало время объединиться. Настало время стать одним целым и вместе изучать премудрости полета. Веками мы совершали перелеты в теплые края и были уверены, что лишь в это время дикие гуси могут достигать в своем полете совершенной гармонии. Веками для того, чтобы осознать, на что мы способны, нам были необходимы тяготы зимы и борьба с бурей. Мы учили молодежь, что стать Великой Казаркой — значит преодолеть неимоверные трудности.

Нашей решимостью пользоваться особыми режимами полета управляли не мы сами, а смена времен года. Мы уже тысячи лет умеем летать так, но мы ждем, пока жестокие ветры вынудят нас к тому, чтобы предпринять необходимые для этого шаги. Веками мы верили, что Слияние достижимо только непосредственно перед перелетом. Мы считали его явлением, порожденным теми холодными ветрами, что ерошат наши перья, когда на смену осени приходит зима, и были уверены, что без этого Слияния мы никогда не сможем стать одной большой стаей. Мы обращали внимание на то, что отличает нас друг от друга, а не на то, что есть в нас общего.

Да, мы были двенадцатью стаями, носителями в чем-то различных ценностей, но вместе мы — могучая сила. Каждая из стай была по-своему необходима, являясь олицетворением того или иного особо присущего ей качества. Каждая из стай всегда направлялась куда нужно и когда нужно. Что же значит это для тех птиц, из которых стаи состоят? Что означает это для дикого гуся, который задумывается над своим существованием и своей способностью к полету? Я отвечу: как только вы осознаете, что у вас есть те или иные качества и что все они проявляются в нужное время, вы поймете не только что они такое, но также и что они для вас означают. Вы будете готовы использовать данные вам умения. Вы будете готовы преодолеть любую трудность. Вы станете сильнее любой бури. Сама стая изменит свой путь, чтобы направить ваши мысли. Каковы же те двенадцать качеств, которые олицетворяют собой наши стаи?

Первая стая олицетворяет собой честность. Честно признать источник своей силы — значит расписаться в своем бессилии. Мы честны в отношении своей силы перед силой Большого Крыла.

Вторая стая олицетворяет надежду — надежду на то, что мы сумеем войти в сверхполет, на то, что Большое Крыло доставит нашу стаю к предназначенному нам месту зимних гнездовий. Без надежды мы никогда не смогли бы подняться в воздух. Сама мысль о полете никогда не возникла бы у нас без надежды. В основе этой надежды — уверенность в том, что Большое Крыло направит нас, куда нужно.

Третья стая олицетворяет веру. Без веры мы никогда не отправились бы в полет и тем более не решились бы препоручить управление им Большому Крылу. Дух Большого Крыла направляет лишь тех, кто верит.

Четвертая стая олицетворяет смелость. Это качество получает множество выражений. Смелость требуется для того, чтобы пересмотреть имеющиеся у тебя качества и составить их перечень. Смелость требуется для того, чтобы держаться за свое место в строю и видеть свои сильные и слабые стороны. Смелость нужна, чтобы понять, кто ты есть.

Пятая стая олицетворяет доверие. Чтобы полететь вместе со стаей, мне пришлось довериться Дедушке и признать перед ним свои недостатки. Дедушка лучше меня знал, чему мне нужно научиться. Он знал, каких усилий мне это будет стоить, какие уроки я должен усвоить, и терпеливо руководил моей учебой.

Чтобы применить знания, полученные во время этих уроков, мне потребовалась шестая стая, олицетворяющая решимость. От меня требовалась решимость избавиться от своих несовершенств и готовность учиться владеть Сознанием Стаи.

Мне также была нужна седьмая стая, олицетворяющая такое достоинство, как смирение. Стоя сейчас перед вами, я смиренно прошу каждого из вас осознать, что природа Большого Крыла живет в вас и всегда готова избавить вас от недостатков. Вы можете видеть сейчас, что я снова свечусь, потому что Сознание Стаи никогда не покидало вас. Все эти годы вам только казалось, что оно исчезает с окончанием перелета. Я смиренно прошу вас присоединиться к моей мольбе о том, чтобы Большое Крыло исправило это несовершенство нашего сознания, чтобы мы могли наслаждаться самоподдерживающимся полетом и сверх-полетом, не нуждаясь в том, чтобы нас подстегивало преодоление трудностей сезонного перелета. Достижению Слияния не препятствует ничего, кроме вашего образа мыслей, кроме иллюзии, что оно невозможно. Так будем же непреклонны в удержании Сознания Стаи!

Восьмая стая олицетворяет качество непреклонности. Я прошу вас быть непреклонными в стремлении познать живущий в вас дух Большого Крыла, осмыслить свою связь с единством и целостностью природы, и столь же непреклонными — в стремлении понять, какие из ваших несовершенств не дают вам увидеть эту природу в себе и в каждой из птиц вашей стаи. Да, природа Большого Крыла свойственна каждой птице. Всякий раз, когда вы причиняете зло какой-либо из птиц, когда вы замышляете недоброе по отношению к ней, вы проявляете враждебность к Большому Крылу. Я прошу вас вернуть свои долги тем, кому вы нанесли ущерб.

Девятая стая олицетворяет возмещение. Имея дело с Большим Крылом, вы не можете оказаться ни в проигрыше, ни в выигрыше. Отдавая другой птице или беря у нее, вы не можете ни потерять, ни приобрести. Как только вы это поймете, возмещение перестанет быть для вас унизительным. Оно превратится в высокую честь, в акт любви. Оно станет подарком Большому Крылу, сущему в вашем собрате. И первое, что вы можете предложить ему, — это свое прощение, наше десятое достоинство.

Даруя другой птице прощение независимо от того, какое зло она вам причинила, вы преподносите Большому Крылу дар любви. За это вам воздастся сторицей. Вам воздастся так щедро, что вы будете недоумевать, как это вы раньше могли отказывать своим собратьям в прощении. Сила любви, присущая Большому Крылу, огромна. Она превосходит все то, что вы способны себе представить. Она — нечто непостижимое. Она принадлежит вам и только ждет, когда вы будете готовы прощать. Она ждет, притаившись в глубинах вашего существа, когда вы будете готовы простить себя за совершенные прегрешения и признать, что в вас обитает дух Большого Крыла.

Одиннадцатая стая олицетворяет нашу духовность. Поддерживайте в себе Сознание Стаи. Поддерживайте его в себе до конца своих дней. Укрепляйтесь в чувстве единства и согласия со своими собратьями-казарками — этим вы укрепите ядро вашей духовности, вашу природу Большого Крыла, и она дарует вам величайшее чувство мира и радости, принесет вам понимание того, что вы действительно едины с вашим Создателем. Вы поймете, что в вас присутствуют свет, радость и гармония, что вы такие, какими вас создало Большое Крыло. Именно эта возвышенная природа — источник вашей гармонии. Каждому из вас отведена своя роль в судьбе стаи.

Величайшая из стоящих перед вами задач — прощая, творить согласие. Как только вы достигнете гармонии с духом Большого Крыла внутри вас, с его волей, вы обретете счастье. Вы — часть воли Большого Крыла. Воля Большого Крыла — это ваше счастье. Большое Крыло есть любовь, а любовь — это счастье. Вы — часть природы всякого счастья и всякой любви. Это ваша природа. Творимые ею мир и радость принадлежат вам. Помните, что вы можете положиться на Большое Крыло, и в то же время не забывайте, что вы служите своим собратьям. Донесите до них эту весть и наполните ею все, что вы делаете.

Двенадцатая стая олицетворяет служение. Это достоинство есть готовность быть частью воли Большого Крыла, готовность видеть, что твоя воля и воля Большого Крыла суть одно и что, воплощая эти принципы, ты можешь принести пользу своим собратьям.

Многие из вас, а может и все, видят, что я свечусь! Я хочу, чтобы все, кто здесь присутствует, присоединились ко мне и усвоили вторую часть моего урока. Знание, которое я собираюсь вам сообщить, поможет вам научиться по собственному желанию переходить в сверхполет и самоподдерживающийся полет. Способность менять режим полета была присуща вам всегда, и делается это очень просто.

Прежде всего, вам надлежит признать, что вы бессильны изменить режим полета без помощи Большого Крыла. Во-вторых, вы должны верить, что Большое Крыло откликнется на зов каждого из вас особым и неповторимым образом. В-третьих, вы должны понимать, что причина ваших страхов — в вашем собственном пораженческом мышлении, в тех ограничениях, которые вы сами накладываете на свой полет. Именно из-за них полет не приносит вам удовлетворения. От этого образа мыслей и от оправданий, к которым вы прибегаете, чтобы его сохранять, вы должны отказаться.

В-четвертых, вы должны быть готовы к тому, чтобы изменить систему убеждений, которая поддерживает ваши несовершенства. В течение следующих нескольких дней вы, разбившись на небольшие группы, станете тренироваться переходить в сверхполет, используя эти принципы, — именно тогда вам надлежит произвести настолько коренную ломку своих убеждений, чтобы благодаря этой перемене ваш полет никогда больше не смог стать прежним. В этом состоит следующий шаг, который вы должны совершить. Вы должны вверить заботу о своем полете Большому Крылу. Вы должны сдаться и отказаться от своих ложных убеждений — лишь тогда вы сможете перемениться до самых глубин.

Пятое и последнее, о чем надлежит помнить всегда, — это прощение. Простите всем, кто тем или иным образом задел вас; простите самих себя за совершенные ошибки и за те пределы, которые вы сами себе установили. Простите себя целиком и полностью и позвольте Большому Крылу проявиться в вас.

Как только вы в полной мере осознаете эти пять факторов, вы интуитивно поймете, что действуете в полнейшем согласии со всеми птицами вашей стаи. Чтобы обрести эту способность, вам не нужны ни перелет, ни большая буря. Вам не нужна большая буря, чтобы стать Великой Казаркой, — вы можете стать ею, когда захотите. Нужно только твердо решить достичь полной гармонии и позволить Большому Крылу проявиться. Как только вы это сделаете, ваш полет преобразится. Вы сможете летать так далеко и так быстро, как никогда прежде не летали.

Следующие две стадии достигаются почти так же. Я говорю о процессах видения и чувствования. Отправившись в полет, вы должны ясно видеть своим мысленным взором цель своего путешествия. Предоставьте Большому Крылу решать, как вы туда доберетесь. Не беспокойтесь о внешних обстоятельствах вашего полета. Просто ясно различайте цель и испытайте те же чувства, которые вы испытали бы, если бы уже прибыли туда с небывалой скоростью. Важность этого трудно переоценить. Вы должны видеть мысленным взором то движение, которое хотите осуществить. Вы должны видеть структуру того полета, частью которого хотите стать. Вы должны видеть, где находится ваша цель, и поддерживать в себе то чувство, которое вы испытывали бы, если бы уже там оказались. И тогда Большое Крыло своей силой перенесет вас, куда вы только захотите.

Я хочу, чтобы мы все заключили соглашение.

Давайте согласимся, что Большое Крыло снабжает нас всем необходимым для того, чтобы наш полет достиг уровня нашего воображения.

Давайте, кроме того, согласимся, что Большое Крыло снабдит нас всем тем, что нужно нам для успешного завершения нашего полета.

Давайте верить, что Большое Крыло позаботится о нас, коль скоро мы пока не способны предвидеть все свои нужды.

Давайте, достигнув состояния совершенной гармонии, согласимся, что именно Большое Крыло дарует нам способность летать. Оно вооружает нас всеми необходимыми навыками — еще прежде, чем мы осознаем, что они нам нужны.

Я призываю вас присоединиться ко мне и изо всех сил постараться, чтобы наша жизнь стала ярчайшим примером для других диких гусей и чтобы мы с вами превратились в открытый канал для проявления воли Большого Крыла.

Летите вперед все дни вашей жизни, и пусть вами движет энтузиазм!

Летите и верьте, что все то, о чем вы мечтаете, сбудется!

Летите и радуйтесь!

Летите и будьте в мире!

Примечания

1

Речь идет о Branta canadenis, канадских казарках. В переводе мы будем использовать оба названия — и «казарка», и «дикий гусь». — Прим. ред.

(обратно)

Оглавление

1 Бороться, чтобы сдаться

2 Слияние

3 Большое Крыло

4 Великая Казарка, храбрейший из храбрых

5 Казарка Грация и Билл

6 Август и его сомнения

7 Бессилие и бесстрашие

8 Учебный полет

9 Перечень качеств

10 Продвижение к острию

11 Гусенштейн

12 Бетти и ее друг Август

13 Достижение Сознания Стаи

14 Путешествие начинается!

15 Практика ритма

16 Большая буря

17 Великий совет

*** Примечания ***